Проклятый 2

Глава 1. Судьбоносная встреча.

На следующий день я услышал, что этот задира не смог успокоиться и решил выместить свою злобу на других. Так он нарвался на хорошего мага воды, который его всего облил. Была ранняя осень и было холодно. Парень простыл и пропал на несколько дней из школы. К тому же, это был большой удар по его репутации. Больше проблем с ним не было. Смогу отдохнуть от всего этого. Всё изменилось, теперь уже окончательно.

Через несколько дней дедушка подарил мне камень духа! Даже, не знаю, где он его взял, если учесть, что сам он постоянно лежит и никуда не ходит. На ранних этапах энергия стихии намного полезней, но камень духа тоже помог мне. Я смог легко усваивать его энергию. Странно. Ещё на днях я смог вывезти из старой полу готовой пилюли экстракт огненной травы. Мне это очень пригодилась, я почувствовал хороший прилив сил от него. Теперь мой огонь высвобождался значительно лучше. Хотя, я ждал чего-то большего.

В школе тренировок с оружием стало чуть ли не половина из всех занятий. Зато овладев немного мечом, мы могли спокойно ходить по городу, не боясь нападения диких зверей, которые могут внезапно прийти из леса. Я стал уверенней и теперь мог задерживаться в школе допоздна! Теперь я могу за себя постоять! По крайней мере, смогу отбиться от животных и убежать!

А возвращался я домой поздно, потому что в последнее время, я задерживался в алхимическом классе. И не только я. Нас было семь одногодок, которые испытывали тягу к алхимии. Мы помогали мастерам в приготовлении пилюль – подготавливали травы и компоненты для пилюль, подавали инструменты. И, конечно же, учились у них создавать новые пилюли. Я научился делать пилюлю усиления. Она дает временный прилив сил, очень помогает во время боя.

Много работал в школе, но придя домой я не отдыхал, меня ждала медитация. Я снова сажусь в позу лотоса. В моей комнате было темно. Только немного света от свечи. Сначала в моем внутреннем мире была лишь тьма, но сейчас огонь уже был ярким и чётким.

Наша деревня находилась возле Восточного леса. В лес часто ходили охотники и искатели приключений. У них был свой дом на краю поселка. В наших краях они набирались опыта, так как наш лес считается безопасным – в нем нет сильных зверей. Тут их обучали охотиться, после этого, они смогут вернуться в свои родные места.

В тот зимний день я просто возвращался из школы, когда заметил одного из таких охотников из Союза, который, похоже, недавно вернулся из леса без добычи и бродил по городу. Он был в грязной и рваной одежде. Все обходили его стороной. Я не сторонился его, прошел совсем рядом.

Вдруг! Как будто, что-то во мне дрогнуло. Я остановился и посмотрел на него. Что это? Почему мне вдруг показалось, что у нас с ним есть что-то общее? Я замер на мгновение, но потом пошел дальше.

- Я чувствую твой путь парень, тебе нужно его скрыть, - сказал он.

- Мой путь? Путь огня? – спросил я.

- Да нет, путь тьмы.

Почему он так сказал? Почему тьма? Я остановился и задумался. А ведь огонь мне дается совсем плохо. К тому же, единственный камень, которого не было в школе – это камень тьмы. Вот почему энергия от духовных камней для меня полезнее, чем от огненных. И дедушка говорил, что у меня может быть тьма. Но магия тьмы не только очень редка, так ещё и запрещена. Поэтому я и не мог найти свой путь. Всё стало на свои места.

Я повернулся к охотнику, он тоже стоял и смотрел на меня. Он выглядел ужасно - длинные волосы спутались, одежда рваная. Можно принять за бродягу, но любой охотник легко признает в нем своего товарища. Бродяга не достанет такое теплое пальто из звериной шкуры. А порвано оно из-за схваток с животными.

- Главное найти свой путь магии, иначе не добьешься успеха, чтобы ты не делал, - сказал он.

- А у меня точно магия тьмы? – спросил я.

- Тише, парень, не шуми.

На улице были прохожие, поэтому я подошел к охотнику поближе.

- Да, у тебя точно магия тьмы. Я почувствовал это через резонанс.

Точно! Это был резонанс! Мы же его изучали!

- Я тоже немного владею магией тьмы.

- Вы тоже?

- Да, но я это скрываю. Эта магия запрещена церковью, поэтому маги прячут свою силу, но вот в Тёмном лесу и Иллийской пустыне, встречаются тёмные маги, которые открыто заявляют о себе. Тебе нужно следовать темному пути.

- А как можно следовать своему пути и скрывать свою магию?

- Парень, угости меня миской лапши, и я тебе всё расскажу. Что-то охота совсем не ладится, зря я сюда приехал…

Мне было ужасно интересно, но у меня с собой не было ни одной монеты.

- Вы можете здесь подождать? Я сейчас сбегаю домой. У меня просто нет денег с собой. Я недолго, только подождите.

- Хорошо, я буду здесь.

Я побежал домой со всех ног. В то же время, пока бежал, я все обдумывал. Если забежать домой через главный вход, то можно нарваться на госпожу и её детей, которые начнут отчитывать меня за что-нибудь, лишь время потеряю. Поэтому я зайду со стороны конюшни. Там у меня в тайнике есть пять медных монет, можно купить две большие миски с лапшой. Этого должно хватить для первого разговора, а потом я скажу, что у меня будут еще деньги скоро и тогда будет еще одна встреча. Одной встречи может не хватить, не сразу вспомнишь все вопросы, которые нужно спросить.

Я быстро взял деньги из тайника в конюшне и побежал обратно в город. Когда я выбежал к тому месту, где мы встретились с охотником, то его там уже не было. Я замер. Неужели он ушел? Я сделал несколько шагов вперед, продолжая искать его взглядом. Вдруг, в переулке, я заметил, как охотник машет мне. Я быстро пошел вперед и остановился перед самим переулком. Важна осторожность. Я не пойду с ним в темный переулок.

- Иди вперед, в закусочную через дорогу, а я сейчас подойду. Не нужно, чтобы нас видели вместе. Не будем привлекать внимания.

Я сделал как он и сказал. Я зашел в закусочную и присел за один из столиков. Здесь было всего несколько человек, и никто не обращал на меня внимания. Столы были поставлены плотно друг к другу, чтобы влезло больше людей. Действительно, это место больше подходит для случайных встреч. Здесь незнакомые люди часто сидят рядом и едят, попутно что-то обсуждая.

Охотник зашел и сел за соседний стол. Что я сижу! Я пошел и заказал две миски с лапшой и лепешку. Когда я вернулся с едой, то поставил всё напротив охотника. Он жадно начал есть. Похоже, зимняя охота не приносит добычи… Я просто сидел и ждал, рассматривая его. Это был мужчина, примерно сорока лет. Он не был особо мускулист, но и не казался слабым. Обычный охотник, которых я уже видел много. По силе он может сравнится с нашими воинами.

Пока он ел, я задал вопрос, который мучил меня больше всего:

- О темных магах известно только плохое. Говорят, что они устраивают дьявольские ритуалы и приводят за собой смерть.

- Это не так. Любой маг может быть хорошим или плохим, дело не в его стихии.

Я задумался. А разве темная сила не влияет на владельца? Нам говорят, что свет всегда светлый, а тьма – темная и плохая.

Когда первая миска была пуста, охотник немного перевел дух. Прежде, чем приступить ко второй, он аккуратно огляделся по сторонам, затем вытащил из своей походной сумки какую-то старую страницу и положил её на стол. Это даже не страница, это были клочки страницы, склеенные вместе.

- Здесь две техники магии тьмы. Ты, наверное, из школы шел?

- Да, я как раз шел из школы.

- Значит, у тебя есть бумага. Перепиши их, пока я ем.

Я достал бумагу и начал записывать техники и рисовать схемы положения тела. Я управился довольно быстро - охотник еще не успел доесть лапшу. Я сидел и изучал техники, первой из которых была «Кулак тьмы». Удары стихий похожи, но для каждой из них есть свои особенности. Здесь объяснялось, как правильно собрать силу тьмы для удара.

Вторая техника называлась «Жажда», я видел похожие ранее. Как она там называется? Кажется, сила духа. Подобные техники способны увеличивать усвоение магии, но здесь было и ещё одно примечание – «С третьего уровня «Жажда» способна стать техникой «Жажда Крови». Можно будет впитывать силу крови противника! Как это?

- Как работает «Жажда Крови?» - спросил я охотника.

- Я не знаю, я еще только на втором уровне. Не могу не то, чтобы практиковать, даже просто понять.

Я достал свои записи и начал искать что-нибудь похожее. В это время охотник доел лапшу. Теперь он отламывал от лепешки маленькие кусочки и не спеша ел их и внимательно смотрел на мои записи. Потом он взял один из моих рисунков и начал изучать его.

- Зачем ты рисуешь эти удары? Они все из разных стихий, а эти совсем из боевых искусств, это не магия. Да тебе и рано их изучать.

- Дело в том, что мне постоянно не везет. У меня не получается любое дело, за которое я берусь, поэтому я изучаю всё, что только можно. Надеюсь, мне хоть с чем-нибудь повезет.

- Но теперь ты понял свою магию. Можно больше не заниматься этим. Забудь о них.

- Не в этом дело. Мне, вообще, во всем всегда не везёт. Поэтому я изучаю всё подряд, может где-то и повезёт. На мне проклятие. Мои родители мертвы, меня забрал к себе друг отца. Там меня не любят, магия идет плохо.

Я тяжело вздохнул.

- Вот оно как. Хм. Но, проклятие не всегда плохо.

- Как это? Почему?

- У каждого проклятия есть цель, зная её можно избежать последствий или снизить риск.

- Хм.

- Поверь, я же следую темному пути, знаю немного об этом.

- Вы разбираетесь в проклятиях?

- Совсем немного. Я слышал о проклятых ритуалах, когда насылают проклятие на всю семью. У тебя было так?

- У нас умерла вся деревня.

- Вот ведь твою мать!

Он задумался.

- Вся деревня? И все умерли?

- Кажется да.

- А почему ты выжил?

- Я не знаю.

- Проклятие, убивающее целую деревню очень сильное. Значит, там был очень сильный маг. Можно сказать, что тебе повезло.

- Повезло?

- То, что ты выжил, показывает, что ты тоже очень силён. И это очень странно. Может быть, это знак судьбы? А то, что это было очень сильное проклятие, наводит на определенные размышления.

- ?

- Здесь точно замешан какой-то сильный маг. А сильных магов такого уровня всего единицы. Ты сможешь его найти, когда вырастешь. У тебя есть шанс отомстить за семью!

Я никогда не думал об этом в таком ключе. Можно найти мага по его силе! У меня есть шанс отомстить! Есть шанс!

- Но это потом. А пока, ты запомнил эти техники?

- Пока нет.

- У меня нет времени ждать, когда ты научишься магии, я просто хочу, чтобы ты понял, как их повторить. Кстати, меня зовут Артур, а тебя?

- Теран.

- Странное имя.

- Я не из здешних мест.

- Я тоже. Но всё равно странное имя, не встречал таких. Что тебе еще посоветовать из темной магии? Хм? Кроме этих двух техник, ты можешь освоить демоническое пламя, но когда у тебя появится духовная сила.

- А что это?

Это особый вид огня. Чтобы его создать, нужны магия огня и тьмы. Как раз для тебя. Очень мощный огонь, его практикуют демоны. Горит даже в воде.

- Вы расскажите мне о нём?

- Нет, я им не владею. Только слышал. Но ты молод, у тебя ещё вся жизнь впереди.

- А какие техники мне еще практиковать?

- Ещё изучай искусство иллюзий. Эту магию практикую все школы, но у темного пути иллюзии получаются особо сильные.

Потом наступила тишина. Я не знал, что ещё спросить. Вспомнил!

- А чем темный путь отличается от остальных стихий?

Глава 2. Темный путь

- Темный путь очень сложен, он труднее, чем остальные стихии. Очень важно контролировать силу тьмы, или сойдешь с ума. Я тут вот что подумал - похоже, изначально у тебя была магия огня, но проклятие посадило в тебе зерно темной силы. Тьма она доминирует и захватывает.

- Теперь у тебя конфликт основ, поэтому ты плохо управляешь магией огня и тёмная магия не развита. Но если ты освоишь две стихии, то станешь очень сильным магом!

Для стабилизации основ нужно чтобы они развивались одновременно и обладали одной силой, нельзя развивать что-то больше, а что-то меньше. Как я говорил ранее, проклятие может помочь - теперь ты владеешь двумя видами магии! Это очень круто! Нужно только их освоить.

- А тремя видами владеет кто-нибудь?

- Я о таких не слышал. Два то трудно удержать. Нужно очень много медитировать, развивать одновременно и ту и другую магию и постоянно стабилизировать их. Вдвое больше работы.

- А как мне стабилизировать их?

- Тебе нужен цветок пробуждения или техника контроля основ. Но я не уверен, что ты найдешь что-либо из этого. Цветок довольно дорогой, не все богатые семьи могут себе его позволить. Техники тоже очень редки, найти их можно только в какой-то крупной школе.

- Как школа Дракона или Небесный Дворец?

- Да, там может быть. Но, в Небесный Дворец попасть очень сложно, проще в Школу Дракона. Хотя, и туда сложно…

- Школа Дракона…

- Или может быть заменить цветок какими-нибудь пилюлями, но я в это не разбираюсь. Вообще, темный путь очень опасен, его обязательно нужно стабилизировать. Или темная сила поглотит твою душу, а это намного страшнее, чем вышедшая из-под контроля любая другая стихия. Многие праведные секты и кланы охотятся за последователями темного пути, особенно эта чертовая церковь.

Он замолчал на некоторое время, как будто вспоминал что-то былое.

- Что тебе ещё посоветовать? Практикуй черный огонь. Сжигай темную магию, превращая её в огонь.

- Можно и так?

- Можно. Можно даже сжигать воздух или воду, но нужно очень сильное пламя. А про чёрное пламя - будут думать, что у тебя просто некачественный огонь, раз он не светлый. Это нормально.

- А откуда эта страница?

- Из книги демонов.

- Книги демонов?

- Да, может найдешь её когда-нибудь. Или, хотя бы, ещё несколько страниц.

- А кулак тьмы сильный?

- Да, если всё сделаешь правильно! Нанося удар, ты вносишь в человека небольшой хаос. Огонь несет жар, ветер резкий удар и так далее. А тьма несет силу хаоса.

Он еще немного помолчал. Как будто, вспоминая что-то.

- Да! Обязательно выучи технику «Аура огня». Так ты скроешь свою вторую стихию. Тренируй ауру огня, подавляй тьму.

- Обязательно займусь этим! Буду тренироваться каждый день!

- Хорошо.

Мы ещё какое-то время поболтали, а затем Артур ушёл. Я договорился встретиться с ним на следующий день в это же время, в этом же месте. Он обещал мне рассказать еще кое-что интересное. Да и я подготовлю вопросы.

Вечер, темнота. Я снова сижу и медитирую. Тьма в моем внутреннем мире витает вокруг огня. Я пытаюсь пробудить темную магию, но она едва ощутима, огонь её легко рассеивает. Сейчас огонь сильнее, а тьму я почти не чувствую. Где мне взять камни тьмы, если тьма запрещена!

После медитации я решил повторить свои основные навыки. Сначала я практиковал кулак тьмы, потом попробовал «Ауру Огня», я нашёл эту технику в своей книге. Навыки двух стихий тоже нужно чередовать, для стабилизации основ. Как всё не просто.

Вечер закончился, а я так и ничего не добился. Я не чувствую силу тьмы и у меня нет камней тьмы. Но я не сдамся! Я справлюсь! Я уже сильный маг – я пережил проклятие! Я буду одним из сильнейших магов! Я найду того, кто убил мою семью! Тем более, теперь я знаю, как это сделать, нужно только стать сильнее и искать других темных магов!

Глава 3. Вторая встреча

На следующий день мы снова встретились с охотником в закусочной. Я сразу же начал свои расспросы:

- Дома я почитал и выяснил, что техники, похожие на «Жажду» могут давать до тридцати процентов прироста силы во время медитации!

- Похоже на правду. Я слышал, что «Жажда» особенно помогает тем, кто испытывает жажду и ненависть. Со временем, техника развивается до «Жажды Крови», которая более сильная, но и более кровавая, но как она работает я не знаю.

- А как можно практиковать тёмную магию, но скрывать ее?

- Ну, пару советов я тебе дал – это «Аура огня» и «Чёрное пламя». Что ещё? Развивай иллюзии, может однажды, найдешь технику демонических иллюзий или сам создашь что-то подобное. Тренируйся управлять мышами. Когда станешь сильнее, то сможешь освоить техники темного пути – «Порабощение». Будешь подчинять животных, а может и людей.

- Мы еще не изучали такие техники…

- Попробуй управлять мышами, они самые лучшие подопытные. Если научишься управлять ими, то сможешь подчинить и более крупных животных. Когда повысишь свой уровень, то у тебя уже будет необходимый опыт. Только делай всё в тайне от лишних глаз.

- Что еще тебе подойдет? Пламя может создать «Марево», если выжжет достаточно воздуха. Свет тоже создает подобную технику.

- Где-то я его видел, изучу. А где можно найти книгу демонов?

- В Темном лесу есть несколько магов, даже, есть несколько темных кланов. У них должна быть, но найти их очень трудно и очень опасно. И сам Темный лес очень опасен. Я со своим вторым уровнем и большим опытом не рискую туда ходить. Только если достигну третьего уровня, то может быть пойду туда.

- Понятно.

- Открою тебе еще одну тайну. Причина, по которой я пришёл в ваш город вовсе не охота, она лишь прикрытие. В лесу, на северо-востоке, раньше был клан темного культа. Не сильно большой, но он практиковал демонические техники. Сейчас клан уничтожен, от него остались только руины, но сама атмосфера там хранит много энергии тьмы.

- Там, наверное, хорошо медитировать?

- Конечно, но ходить туда опасно! Там всегда есть Церковь Зельмера, которая ловит тех, кто идет к этим руинам. Хотя, зимой там нет патрулей, но и добраться туда по сугробам непросто. А начиная с весны и до самой осени, там обязательно есть кто-то из церкви, черт бы их побрал.

- Вот важный момент! Ты же знаешь закон развития стихий?

- Да. «Закон появления магии» – изначально от природы может появиться одна из четырех основных стихий, если оказать воздействие, то можно выбрать нужную. Также, под воздействием можно получить свет, тьму или ещё какую-нибудь силу природы. Например, сила металлов или молний.

- Всё верно. Темный путь силён, он захватывает и подавляет. Темная сила оказала на тебя воздействие, но если ты ей овладеешь, то тоже сможешь захватывать и подавлять. Ты сможешь порабощать и подчинять. Можешь стать полководцем! Конечно, тьма плохо сочетается с другими стихиям, но только не с огнем! Эти две стихии могут выдать ужасную мощь! Так что у тебя хорошие перспективы!

Мы ещё немного поболтали, после чего начали прощаться.

- Ладно, мне пора. Я буду в городе Трех Рек следующей весной. Если вдруг… хотя, как ты туда придёшь. Может, я буду и позже в этом городе, а может и нет. Не знаю. Прощай юный друг!

- Прощайте!

Он встал и ушел, а я сидел и смотрел ему вслед. У меня было чувство, что я прощаюсь с другом. У нас общая основа, да и он не такой высокомерный, как многие взрослые. С ним было интересно и приятно разговаривать. Я узнал столько нового, а теперь я снова остаюсь один.

Когда я пришел домой, то на улице уже стемнело. Госпожа опять начала кричать, что я весь день где-то шлялся и не работал на кухне, но я не обращал на неё внимания. Не до неё сейчас! Мне нужно поговорить с дедушкой!

Я зашел в комнату к дедушке. Он также лежал и болел, но сегодня выглядит лучше, чем несколько дней назад. Я рассказал ему о встрече с охотником, стараясь не упустить ни одного важного момента. Я в точности передал всё, что услышал. Дедушка выглядел очень задумчиво. Когда я закончил разговор, он некоторое время молчал, обдумывая услышанное, прежде чем сказать:

- Ну, не всё так плохо. Во-первых, у тебя две основы! Во-вторых, теперь ты знаешь, почему магия не развивалась. В-третьих, я думаю, что темную магию тоже можно практиковать. Я знаю о клане, который жил ранее в лесу - это была большая сила! Они контролировали весь лес! Сама аура их клана отпугивает людей и зверей до сих пор, поэтому в нашем лесу нет ни одного высокоуровневого зверя!

- Сейчас тебе нужны стабилизация и медитации. А еще тебе нужны духовные камни, для развития магии тьмы, так как камней тьмы так просто не найдешь… Начнем с медитации! Рассказывай, чему вас научили в школе.

- Сама медитация не так сложна. Сесть поудобнее, сконцентрироваться, попытаться собрать силу магии вокруг себя и представить свой внутренний мир, в котором будет твоя стихия. А уже там, во внутреннем мире развивать свою силу.

- Ты уже пробовал, есть результаты?

- Мне кажется, что результаты есть, но на медитации требуется много времени.

- Хм. Значит, теперь будем заниматься только медитацией! Позови ко мне слуг.

Я позвал слуг и дедушка сказал им, что с этого дня они везде обходились без меня. Он объяснил это тем, что теперь я буду ухаживать за ним. Теперь каждый день я сразу приходил после уроков и шел в комнату дедушки. Там я медитировал до поздней ночи, а иногда и ночью.

Я хотел бы практиковать и «Жажду», но она рассчитана для поглощения большого числа энергии, для этого нужны камни духа или особая среда. Сейчас она мне не поможет. Если я смогу попасть к руинам темного клана, может там жажда будет эффективна?

Оказалось, что овладеть тьмой намного тяжелее, чем огнем. Огонь можно почувствовать, можно представить. С тьмой сложнее, чтобы её понять, нужно медитировать ночью, желательно на улице, но там сейчас холодно, поэтому ограничимся просто ночной практикой.

Занятия в школе продолжались. Почти каждый в классе уже овладел простой магией стихий – разжечь костер, призвать воду, сделать небольшой ветерок или сделать землю более мягкой и плодородной. Многие одноклассники перешли на 1 уровень, но не я.

Я же просто не знал, за что хвататься. Огонь едва появляется, тёмный огонь был чуть лучше, но его развитие зависит от магии тьмы, а она ещё не развита. Да, я пробую создавать этот огонь и пытаюсь почувствовать силу тьмы, но без камней тьмы очень сложно. Духовные камни дорогие, их тоже не достать так просто. А еще эти двое, дети госпожи, постоянно на нервы капают! Я часто слышал их разговоры:

- Его магия слаба, так он и останется никем. Даже с огнем он ничего не добьется!

Я проклинал свою слабость и это чертовое проклятие! Мне казалось, что не будь у меня проклятия я был бы настоящим гением… Но я справлюсь! Я повторял это снова и снова. Я садился и медитировал каждый вечер. Понемногу я начинал чувствовать силу тьмы. А когда обе стихии усилятся, то я смогу прорваться уже на первый уровень!

В это же время у меня появился вопрос – «Может в книгах есть еще какие-либо методы? Чтобы быстрее набираться сил?». Но ничего нового мне узнать не удалось не от дедушки, ни в школе. Но, скоро оказалось, что школьных знаний и регулярных тренировок хватило для развития моих сил.

И вот однажды вечером, когда я медитировал, вдруг, я почувствовал взрыв в своем теле. Что это? Я тут же открыл глаза и попробовал создать огонь. Я сильно удивился – огонь стал сильнее и стабильнее. Я сделал прорыв? А как же магия тьмы? Я попробовал собрать силу тьмы в кулак. Получилось! Я теперь на первом уровне?

Но радость была не долгой! Что это? Тело начало выделять какую-то грязь. Я читал об этом - если сделал прорыв, то тело начинается очищаться. Я точно перешел на первый уровень! Отлично! Но, нужно быстрее помыться…

Если учесть, что ранее у меня не было никаких успехов в развитии магии, то сейчас это, действительно, был прорыв! Я был вознаграждён после всех моих невезений. У меня появилась надежда!

Остальные ученики не скрывали своих успехов, наоборот, старались похвастаться перед всеми. Но я решил скрыть свои силы – не люблю лишнее внимание.

Я продолжал медитировать каждый вечер. Но теперь я уже мог и создавать небольшой огненный шар и тренировать кулак тьмы! Еще нужно заняться «Аурой Огня», которая, по сути, является защитой. Я буду её развивать и для защиты, и для того, чтобы спрятать от посторонних силу тьмы.

Так! Мне важно сделать приоритеты в развитии стихий, так как их две. Огонь для себя, в большей части для защиты себя, а сила тьмы для подчинения или предания сил своим соратникам, если таковые появятся в будущем. Защита в виде Ауры огня уже есть, теперь нужно практиковать подчинение! Начнем с мышей!

Скоро моя основа начала стабилизироваться, и я смог создавать полноценный темный огонь! Сейчас я держал перед собой шар огня и изучал его. Неплохо! Почти и не видно, что я сжигал силу тьмы. Простой мутный огонь! (Как-то странно это звучит).

Надеюсь, через полгода сила тьмы станет такой же, как и моя сила огня. Хотя, мне по-прежнему не везло и в боевой магии, и в боевых искусствах. Да, развитие было, но нет техник тьмы, нет камней. Еще у меня закончились некоторые компоненты для пилюль. Наши воины скоро поедут в город Белых Облаков, нужно поговорить с дедушкой, чтобы купили мне всё это.

Глава 4. Тёмный эльф Вендл.

От лица Тёмного эльфа Вендла.

Возле самого перевала, прохода в мир демонов, была небольшая деревня-крепость Танжер. Здесь жили темные эльфы. Говорят, что сотни лет назад они пришли с той стороны, из земель демонов. Может так, а может, и нет. Давно это было, у людей уже несколько поколений прошло, не сохранилось данных. А сами эльфы о своём прошлом не рассказывают, опасаются за свою репутацию.

Как Союз Клинков, и церковь, они тоже охраняют перевал и всеми силами борются с демонами. Союз Клинков признал их, а церковь просто делает вид, что их нет. И пусть их было мало, но каждый из этих тёмных эльфов был настоящим боевым магом, закаленным в боях. Сравнивать с ними обычных магов, без боевого опыта было бы оскорблением для эльфов.

Вендл был одним из темных эльфов. Он практиковал магию подчинения и призыва. Никто не мог устоять перед его магией, будь то люди или животные, даже демоны слабы перед его мощью. Он уже на третьем уровне! Сейчас Вендл был во дворе своего дома, он оттачивал удары на дереве - колотил его снова и снова.

Мой кулак тьмы очень силен! Я питаюсь энергией тьмы, которую беру в ядрах этих демонических тварей. Пока у меня будут новые ядра, я буду становиться всё сильнее и сильнее!

Спустя некоторое время он присел отдохнуть. Прежде, чем открыть свою сумку, он осмотрелся по сторонам. Только потом он достал книгу демонов! Да, это была она. Здесь были практически все техники темного пути, не хватало лишь нескольких страниц. Если церковь узнает о книге, то они сделают всё возможное, чтобы её уничтожить!

Он заглядывал в неё лишь изредка. Такие техники как «Жажда Крови» и «Подчинение» он давно уже выучил, их знали все эльфы третьего уровня в их деревне. Сейчас он изучал «Врата Ада», которое открывает вход в другой мир. В мир смерти!

Он уже несколько месяцев практиковал эту технику, но каждый раз не получалось. Сейчас, он снова собрал все свои силы, зажал в руках два ядра демонических волков третьего уровня, используя их как дополнительный источник сил, и принялся вызывать врата.

Уже давно никто из эльфов не мог использовать эту технику из-за её сложности. Врата очень опасны! Существа, живущие там, должны быть еще страшнее демонов!

Да, церковь такому точно не обрадуется! Они уничтожают всё, что связано с темной силой и демонами. Однажды настанет черед и темных эльфов. Церковь не будет терпеть их вечно. И с этим нужно что-то делать! Но что? Темные эльфы не любимы многими. У них нет ни одного союзника! Никто не любит их темную магию, значит, нужно развивать собственные силы!

Вендл подготовился и начал произносить демонические слова. Вдруг, само пространство перед ним начало искриться, открывая большой чёрный круг, на котором были демонические символы. Получилось?

Из Врат ада тут же начали лезть разные невиданные ранее чудища. Они были похожи на змей, только состояли из одних костей. Бросив призыв, Вендл принялся убивать этих тварей. Техника была остановлена и врата растворились в воздухе. Созданий смерти было всего около десятка, поэтому Вендл быстро их уничтожил, но его силы иссякли.

Он сидел и тяжело дышал. Это техника поглотила всю магическую силу. Но оно получилось! Получилось! Да, он мог практиковать сильные техники, но его запас духовной силы очень мал. Ему приходится подпитываться камнями прямо во время призыва. Не бывает идеальных магов. У каждого свои слабости.

Если призвать сотни этих существ, то они могут стать хорошей силой, но подчинить их не так просто. Это создания ада и они никого не слушаются. Они даже не боятся смерти, так как это их стихия! Этим они намного страшнее демонов! Он отдохнул, восстановил силы и пошел в Союз Клинков. Нужна практика в бою!

Глава 5. Травы

Сегодня я рассказал дедушке о том, что мне нужно для моего дальнейшего развития: новые техники, травы и камни. В первую очередь, я бы хотел попробовать создать порошок иллюзий. Для этого мне нужно купить несколько трав в городе Белых Облаков.

- Это очень сложный порошок. Ты хочешь сделать его сам? – спросил меня дедушка.

- В школе, я помогаю делать этот порошок алхимику. Я уже научился очищать и смешивать травы, теперь хочу делать сам. Я думаю, что справлюсь.

- Хм. Молодец! Да и алхимик господин Вэй уже вряд ли вернется к нам. Не ладит он с нашей госпожой… Пробуй. Я думаю, тебя нужно отправить в город Белых Облаков.

- Меня?

- Ты сам должен пойти на рынок и найти всё, что тебе нужно. Наши воины в травах разбираются плохо. Их легко могут обмануть. Несколько дней в школе пропустишь, но ничего страшного. Что еще тебе нужно?

- Я хочу найти книги о проклятиях, о медитации, брошюры как бороться с темной магией, ещё хочу узнать о пилюле стабилизации основы, я слышал о ней от своего учителя.

- Хм. Эта пилюля дорогая и редкая. Но попробовать стоит.

Дедушка позвал слуг и они привели к нему госпожу Жасмин. Он сообщил ей о моем путешествии. Что интересно, госпожа не был против:

- Пусть идет. Может в лесу его волки съедят наконец-то. Ха-ха-ха.

Как же она меня ненавидит. Но не важно. Мне нужно съездить в этот город.

- И пилюли мне купите, только хорошие, без последствий…

- Купим.

- Денег ему не дам! Все деньги на камни ветра для детей! Они сейчас дорогие!

- Да не нужно нам твоих денег!

- И про кухню не забывай! Он давно уже там не показывался! От тебя старого нет толка и от него тоже нет.

- Не ворчи, сама уже старуха. Всё ворчишь и ворчишь…

Сначала я сообщил нашим воинам о предстоящем путешествии, а потом пошел к охотникам, которые жили в небольшом доме на краю деревни. Через лес лучше путешествовать группами. Позовём и их с собой, для безопасности.

Это был большой одиноко стоящий дом, сделанный из бревен. Вот я подхожу к нему. Я набрался смелости, вдохнул воздуха побольше и постучал в дверь.

- Войдите! – послышалось за дверью.

Я зашел в это убогое место. Горит свеча в полутьме. Ничего не видно, кроме кроватей и каких-то разбросанных вещей. А ещё чем-то воняет.

- Добрый день! Мы собираемся пойти в город Белых Облаков. Вы хотите составить нам компанию? – спросил я.

- Мы тоже собирались. Когда вы планируете?

- Через неделю, самое позднее, через две.

- Хорошо.

Глаза понемногу привыкли ко тьме и я осмотрелся. В доме была жуткая свалка, на столе гора грязная посуды и обглоданные кости, на полу тоже посуда и шкуры животных. Всюду мусор и пыль, а по углам валялись носки и сапоги, от которых тоже шла ужасная вонь, даже от самой двери это чувствовалось.

Ко мне навстречу вышел мужчина высокого роста примерно сорока лет. Его лицо было смуглым, что говорило о том, что он не из здешних мест. Позже я узнал, что его зовут Александр.

- Я бы хотел помочь вам, - сказал я.

- Помочь нам? Охотиться? – спросил он.

Раздался дружный смех.

- Нет. Я помогу навести порядок, а вы расскажите мне, как делать ловушки, как ловить зверей.

Наши воины редко ходят на охоту, и, обычно, уходят на несколько дней, что мне совсем не подходит. Тяжело несколько дней в пути, если учесть, что я едва умею держаться в седле. Никто со мной нянчиться не будет. Здесь же обучают молодых охотников, для меня самое то.

- Хм. Хорошая сделка! – сказал Александр.

- Согласен! Сделка что надо! – подхватил еще один охотник.

- Лопата за дверью! Приступай!

- Мне бы метлу…

- Да нет, тут сначала лопатой нужно пройтись.

Снова раздался смех. И действительно, собирать мусор лопатой оказалось удобней, просто здесь его было очень много. Я принялся наводить порядок. Как же здесь грязно! Я начал подметать и выбрасывать мусор на улицу.

Потом сходил и принёс ведро воды, которое подогрели с помощью магии огня. Однажды и я так научусь делать! Тряпка мне досталась вся рваная, потом нужно принести пару штук из дома. Я начал мыть пол этого жилища. Пока мыл, я осмотрел всех присутствующих. Артура тут уже не было.

На одном окне висела грязная занавеска. Там грязи уже было больше, чем ткани. Я её просто выбросил. Никто и не заметил, что она исчезла. Я начал всё протирать – стены, кровати, мебель. Наверное, это нужно было сделать сначала, перед мытьем полов, так как на пол снова сыпались пыль и грязь, ну какая разница. Для сапогов и носков нужна лаванда, нужно будет сделать настойку и повесить мешочки с ней на стены.

Александр оказался очень говорлив. Пока я работал, он рассказывал мне о быте охотников и их приключениях. Вслед за ним, подключились и остальные. Абсолютной чистоты охотники не требовали, поэтому я закончил довольно быстро. Хотя, мне кажется, здесь и за пару дней всю грязь не соберешь. От разговоров охотники перешли к тренировкам:

- Давай проверим тебя! Будешь драться на мечах вон с тем парнем, - сказал мне Александр.

А «тот парень» был старше меня года на три и выше.

- Ты знаешь, как меч держать?

- Знаю! – сказал я.

- Тогда давай! В атаку!

Битвы как таковой не получилось. Каждый начал лезть со своими советами. Хорошими советами! Охотники начали показывать мне свои стили владения оружием, которые отличались от того, что я знаю.

- Повторяй! Выпад, взмах, отступай. Выпад, взмах, отступай.

Я сделал несколько движений, а уже весь был мокрый от пота.

- Повторяй! Это нужно, чтобы тело запомнило все эти удары. Ты должен уметь делать их в любой ситуации, в любых условиях.

- Ну, не плохо!

- Да, чему ты его там научишь! – говорил один охотник другому.

- Иди к черту! Сейчас его на технику проверим!

- Техника твоя никакая.

- Иди к черту я сказал.

Позже Александру удалось всех успокоить. Теперь только он давал советы. А когда я совсем вымотался, он начал рассказывать разные истории, в том числе, о себе. Большую часть своей жизни Александр провел в странствиях по лесам и степям. Он уже и сам не помнит, сколько лет ему было, когда он начал охотиться. Он еще помнил секту темного пути, которая была в нашем лесу. Услышав это, я сделал вид, что мне не интересны эти истории, но позже, я только и делал, что сводил все разговоры к этому ордену.

Сейчас он тренировал новичков, будущих охотников. Для них наш лес был безопасен, тем более зимой. Как придет весна, то они вернутся на охоту в Темный лес. А может быть и нет. Как мне рассказали, Темный лес интересен только во время наплыва зверей, тогда их легко поймать. А в обычное время звери находятся под покровительством своих вожаков и на их территорию лучше не лезть.

Я, как бы случайно, спрашивал Александра о местных сильных магах, которые жили в наших краях. Конечно, самыми сильными были маги бывшей секты темного пути, поэтому он рассказывал мне о них. Но я не узнал много нового. Мне рассказали только то, как они жили и как погибли. Ни темных техник, ни каких-либо тайн. Может быть, все секреты остались в руинах? Мне нужно туда попасть!

Домой я вернулся поздно вечером сильно уставший. На повторение изученных приемов, и, даже на медитацию просто не было сил. Я упал и заснул. На следующий день, я снова пошел в гости к охотникам. Мне устроили еще одно испытание, теперь уже на охоте. Мы скачем по лесу, догоняя стаю лис. Сейчас мы отрабатывали взаимодействие. Молодые охотники (меня тоже отнесли к ним) должны легко понимать друг друга. Мы загоняем зверей в ловушку, а маги их уже добивают.

- Быстрее! – командовал Александр.

- Я итак…- начал было оправдываться один из охотников

- Быстрее я сказал!

Правый край нашего окружения был открыт и звери уже неслись туда.

- Помоги ему! – крикнул мне Александр.

- Да!

Я уже подгонял лошадь что есть сил. Скоро звери испугались и приняли верное направление. Теперь мы ведем их как раз к нашей засаде. Вот еще немного! Лисы захотели сменить направление и тогда несколько охотников на ходу пустили в них копья.

Скачем, кричим.

- Ооооо!

- Ааааа.

Кто-то пустил водный кулак в лису, она тут же завизжала от страха. А вот и место засады. В лис полетели стрелы, копья, огненные шары и другая магия. Раздались взрывы и лис быстро разбросало во все стороны. Несколько зверей еще металось из стороны в сторону, поэтому нам, новичкам, можно было заняться ими.

- Вон та точно с ядром!

- Лови её!

Мы всей обалделой толпой понеслись за зверем, который начал визжать от страха. Поймать в таких условиях было совсем не трудно. Лису просто превратили в решето. Ядро забрал Александр, но сначала он показал его молодым охотникам и мне. Ядро земляного типа, небольшое, ярко-жёлтое, размером с грецкий орех.

- Видите это ядро? Оно наполнит вас силой, если научитесь охотиться! Учитесь!

Мне понравился образ жизни охотника – это полная свобода и все твои успехи зависят только от тебя самого. Несмотря на хорошие заработки, охотники не умели экономить деньги. Даже для своего удобства не тратили денег. Все, что они зарабатывают – тут же будет потрачено в ближайшей таверне. За это их и ценили во всех тавернах и закусочных. Стоит появиться охотникам – жди большую прибыль.

Вот и сегодня Александр ушел гулять с друзьями, отмечая трофеи охоты. А после таверны, они вернулись в свой охотничий дом, в котором царит ужасный беспорядок. Хотя винить их особо не в чем. С такой суровой жизнью отвыкаешь от комфорта и думаешь только о лучшей жизни, которую для них может дать только алкоголь.

Союз Охотников отличается от Союза Магов тем, что здесь больше воинов, чем магов. На самом деле, на охоте намного проще убить зверя стрелой или копьём, чем магией. Ещё охотники не так высокомерны, как маги и они более адаптированы к суровой жизни в дикой природе.

Многие новоиспеченные маги, попав на охоту, и столкнувшись с первыми трудностями, просто не выдерживают и просятся назад под крыло своего клана или любящих родителей. По крайней мере, так говорят.

Поэтому, многие предпочитают иметь дело не с молодыми магами, а с опытными охотниками. Суровый нрав этих парней чувствуют даже звери. Не редки случаи, когда, столкнувшись с опытными охотниками, очень сильный зверь предпочитал не нападать, а обходить их стороной. Чутьё магических зверей может увидеть силу и опыт в человеке.

Глава 6

Занятия в школе продолжались. Я регулярно помогал алхимикам. Для помощника работа не была очень сложной – я мою травы, проверяю все ли они подобраны правильно, и подаю в нужный момент алхимику то, что просят, будь то травы или инструмент.

В нашем алхимическом классе были ученики даже 4 и 5 года обучения. У меня еще не было такого опыта, но и своему возрасту я уже не соответствовал.

А сам наш алхимический класс был просто волшебным. Здесь было столько всего интересного -десятки алхимических печей, котлы, различные травы и снадобья. Глаза просто разбегались.

Наш город не очень богат, и делать дорогие пилюли умеют лишь единицы. Обычно, это старцы с большим опытом. Несколько раз мне уже разрешали смотреть, как готовят сложные пилюли. Ну, сложные они для нашего городка. Все наши пилюли можно считать низкосортными, они подходят лишь для первого и второго уровней. Я слышал, что в городе Белых Облаков делают более сложные пилюли.

Сегодня мы делаем пилюлю усиления второго уровня. Участвует несколько человек и учитель. Нужны силы всех. Мы смешиваем компоненты, маг воды отделяет примеси, маг огня выжигает их, затем, он же, с помощью огня извлекает силу трав, преобразуя её в энергию. Я тоже помогал, но совсем немного. Далее учитель собирает получившуюся смесь трав и энергии воедино и держит полу готовую пилюлю в алхимической печи. Спустя час пилюля была готова!

Как же долго, как тяжело! Мы все устали. Потом мы делали другие пилюли. Я снова помогаю - делаю из травы порошок, обрабатываю его огнем, добавляю другие травы и воду, потом всё это помещаю в печь. Далее пилюлю заканчивает делать учитель.

И, наконец-то, дошли до самого сложного. Будем делать яд! Его просили охотники. Они хотят разогнать волчье логово, там до двадцати волков, есть и второго уровня. После последнего нападения на город, многие жители сильно испугались. Родители приходили в школу и жаловались, что страшно отпускать детей гулять одних в городе. Даже госпожа Жасмин ходила жаловаться, поэтому было принято решение помочь охотникам.

Яд, который мы сейчас готовили, был очень сильным. Нескольких вдохов хватало, чтобы убить обычного зверя. Для первого уровня потребуется всего два-три вдоха, для второго около семи, но это тоже очень хороший показатель. Я как обычно, спокойно готовил пилюли, как вдруг, раздался взрыв. Класс быстро затянуло дымом.

- Все на выход. Быстро! – закричал алхимик.

Мы быстро побежали на улицу, стараясь не дышать. Уже на улице я услышал разговоры:

- Почему он нагрел его так сильно?

- А я знаю? Если выживет, спросишь его.

В этот день всех учеников отпустили домой. Многие радовались, что не нужно учиться. А мы разбирали ошибки, изучали почему произошёл взрыв. Решили, что проблема в сильном нагреве пилюли. Алхимик не выжил, но всё остальное скоро пришло в порядок.

Скоро работа с ядами продолжилась и мы обеспечили охотников в срок. Через пару дней была большая охота на волков, ещё через день охота на лис. Участвовали все охотники из Союза Охотников. Меня не взяли, так как я был слишком молод и не опытен. Спустя несколько дней лес был очищен от крупных хищников.

Новый день. Сегодня на уроке географии изучаем эльфов. У них есть особые серебряные и золотые стрелы, которые могут впитывать силу магии, они обладают большой пробивной силой. На охоте эти стрелы нам бы пригодилось, с ними можно охотиться на зверей третьего и четвертого уровней! Но они очень редкие и дорогие.

Сами по себе эльфы очень скрытный народ, никто толком и не знает, где они живут. Их города находятся где-то глубоко в Темном лесу. Эльфы сделали выводы после вторжения Зельмера на восток. Срединные равнины легко пали под натиском Зельмера. Тогда у захватчиков были все необходимые карты и контакты. Они знали всё о противнике – расположение городов, численность войск, даже списки всех сильных культиваторов. Поэтому теперь эльфы даже близко никого к себе не подпускают.

Хотя, в отличие от зверолюдей и Детей Леса, эльфы не конфликтуют с Зельмером, у них хорошо налажена торговля. Святой Престол не испытывает чувства вражды к эльфам, так как многие из них практикуют магию света и не принимают магию тьмы. Эльфы даже участвовали в нескольких совместных войнах против созданий тьмы, вторгаясь в земли демонов вместе с людьми.

Зельмер и Союз Клинков активно покупают стрелы эльфов, так как они особенно хороши в борьбе с созданиями тьмы. И Союз Клинков, и Церковь охраняют перевал, ведущий в царство демонов. Без этих стрел оборона перевала станет более тяжелой, хотя, Союз Клинков может и так справится. Это очень сильная организация.

Союз Клинков не представляет какое-либо государство или клан. Это группа наемников, которая собрала лучших мечников со всего континента и постоянно пополняет свои ряды. Их сила не только в мечах, но и в разных магических формациях, которые обладают небывалыми оборонительными и наступательными свойствами. Самые известные состоят из 5,7 или 13 клинков. Это их сила и их секрет.

Таким формациям не научат даже в специальных школах и академиях. Эти тайны они передают только своим товарищам по мечу. Если ты присоединишься к этому Союзу, то сможешь узнать их тайны, но так ты навсегда станешь их частью. Твоя жизнь будет служить на благо их организации. Для многих это честь – быть сильнейшим и охранять наш мир от вторжения демонов.

Далее мы изучали Иллийскую пустыню, которую представляет Союз Оазисов и Бедуинов. Это не самая крупная и мощная организация, но в жаркой пустыни могут выжить только местные жители, веками привыкавшие к её климату. Там много крепких и сильных духом воинов. Зельмер воевал с ними несколько раз, но не смог добиться успеха.

О местных народах известно еще меньше, чем о эльфах. Известно, где находятся их города, но туда не пускают представителей других стран. Все торговые сделки проходят за пределами пустыни. Многие народы не любят чужаков, особенно после расширения западной церкви, все чувствуют в ней большую угрозу.

Сила пустыни не только в её воинах, в бесконечных песках живёт множество змей, скорпионов и песчаных лис, а также различных безжалостных бандитов. Очень суровые и опасные места. Но, зато там растет железное дерево, из которого делают знаменитые на весь континент Иллийские копья. Только железные деревья в пустыне обладают такими особыми свойствами – они очень прочны, но в тоже время очень легкие.

На переменах многие болтали о магии, техниках и прочем. Рассказы о драконах были одни из самых популярных. Ведь они - повелители неба, которые давно пропали. Но даже сейчас находят их части тел - когти, чешуя, мясо, кровь. Это очень ценные ресурсы!

Говорят, в городе Трех Рек живет водный дракон, а летающих уже больше сотни лет никто не видел. Теперь передвигаться по небу может только Небесный Дворец и пираты.

Были и другие разговоры, часто обсуждали битвы и бои:

- Да не справятся священники с магом тьмы, они их боятся, мне отец говорил! Они по лесам только группами и ходят. А темные маги ничего не боятся.

- Тише ты! Вдруг церковь услышит!

- Что им делать в таком захолустье, как наше?

- А вдруг?

- Да брось. Они трусы. Еще мне отец рассказывал, что маги с двумя стихиями могут всю церковь разогнать!

Как интересно. Оказывается, не все любят церковь. Разговоры про магов с двумя стихиями тоже очень интересны. Я узнал только о трех таких магах в нашем городе. Точнее, у них есть две стихии, но смогут ли они ими овладеть или нет, до конца не ясно. Если смогут, то для них будут открыты все пути, но на это потребуется несколько лет. Сейчас я с ними на равных. Им также тяжело, как и мне. А смогу ли я овладеть двумя стихиями?

В живую я видел только одну ученицу с двумя стихиями. Она обладала силой воды и света, и, сразу привлекла внимание многих, так как с такими навыками, она сможет освещать воду. Святая вода очень ценный ресурс! Лекарство от многих болезней! Школа уже отправила запрос в Святой Престол, чтобы они приняли к себе на обучение эту ученицу. Но, чтобы она добилась успеха, в неё нужно вложить много средств, для развития и стабилизации двух стихий.

- А вы смотрели бои на арене? В городе Белых Облаков проводят.

- Нет, расскажи, что там было.

- Интересно было, когда маги встретились с детьми леса! У них там такой большой тигр был! Там и звери и люди разных кланов. Там даже эльфы бывают!

- Ты их сам видел?

- Нет, рассказывали.

- Тогда чего так говоришь, как будто сам там видел!

- Зато я видел, как священники тащили в клетке демона!

- Не врешь?

- Нет! Его всем показывали!

- Хорошо, что демоны далеко от нас!

- Демонические земли может увидеть только Небесный Дворец! Ну, и пираты.

- А как он выглядит?

- Небесный дворец?

- Да!

- Говорят, как летающий остров, на котором стоит большой каменный замок.

- Классно!

Тут же вклинился ещё один парень:

- А мне кость привезли! Там еще есть сила огня!

- Классно!

- А какое это животное?

- Не знаю, на рынке купили.

Я лишь молча вздохнул. У меня такого нет. И не будет в ближайшее время. Семья Бай ходит в Темный лес. Некоторые семьи сами могут зверей поймать, или купить.

После уроков весь наш класс пошел на школьную арену, чтобы посмотреть, как тренируются старшие ученики. У них уже мощная магия! Один парень пускал огненную змею! Если развить её, то получится огненный дракон. Но пока только змея, да и то, очень слабая и тонкая - она была как небольшая полоска огня. Хотя, мне можно и о таком только мечтать.

Постамент, на котором дрались воины, поднимался на метр над землей, поэтому все всё было видно. Бои были захватывающими.

Снова ночь и тишина., к которым я уже привык. Сейчас я стоял на крыше конюшни и смотрел в сторону леса, над которым висела полная луна. Ночной лес пугал своей темнотой и неизвестностью. Казалось, что деревья отбрасывали причудливые тени, некоторые из которых были похожи на многоруких чудовищ.

Мне кажется, что темные маги любят практиковаться при полной луне. Я чувствую это. Но, мне практиковать нечего. Не так сильна моя магия. Поэтому, пока я практикую только зажжение огня. Если делать не спеша, то все получается. Но в бою столько времени не будет. Мне нужно работать над собой еще больше! Огонь должен появляться за одно мгновение! Я разжигал огонь снова и снова.

После того, как я полностью выдохся, потратив все свои силы, я немного отдохнул и пошел изучать технику подчинения. Я нашел в книге по магии общие понятия о технике управления. Нужно внушить мыши, что делать, проще всего по одной мысли за раз – идти, стоять, бояться, или заснуть, но тут уже гипноз нужно подучить.

Я поймал несколько мышей ещё вчера. Одну я уже совсем замучил, она пищала и сопротивлялась, но так нужно. Вообще, я не испытываю к ней даже немного жалости. Грязное животное, которое несет только проблемы. Не только я, слуги тоже ловили их, чтобы они не ели наши запасы, поэтому я не вызывал подозрения, когда возился с ними. Никто не обращал внимания на это. Ну, помучил я немного мышь и что с того? Наши парни и сами любили такие забавы.

Пробовал управлять мышью и так, и так, но особых изменений в её поведении я не заметил. Мне нужно усилить мою магию! Нужно что-то для стабилизации основ! Но, пока есть только медитация.

Я отложил все практики и начал медитировать. Снова я вижу огненный шарик во тьме, пытаюсь почувствовать его и понять его силу. Нужно быть очень аккуратным, чтобы не потушить его. Не нужно делать резких движений. Только наблюдение, которое может привезти однажды к прозрению.

Тут же я хочу ощутить тьму, как она движется и что из себя представляет. Хочу ощутить, но ничего не чувствую. Совсем ничего. Мне предстоит долгий путь познания. Долгий.

Глава 7. Важное событие.

На днях произошло важное событие. Госпожа, вдруг, ни с того, ни с сего, обязала называть всех своего сына «Молодой господин», и никак не иначе. Говорит, что он в будущем станет главой семьи! Ну, глядя на него, совсем в это не верится. Как и его сестра ничего не умеет, магия у него слабая, сильного характера нет. Эти двое постоянно только бегают по дому и играют. Не медитируют, алхимию и магию не изучают.

Конечно же, в первую очередь, госпожа наказала именно мне называть его молодым господином! Я тестировал новые пилюли на мышах, а тут такой подходящий случай! Сами просят, чтобы я проверил, сможет ли он стать молодым господином или нет.

Оттачивать создание пилюлей долгий и сложный процесс. Чтобы двигаться дальше, важно понимать достиг ты успеха или нет. Мышь не скажет, получились пилюли или нет, а вот на человеке всё намного проще. Я уже давно не подмешивал им в еду ни слабительного, ни снадобья для развития прыщей. Пора! Душа просит! Но, сначала кое-что другое.

Как я уже говорил, дети госпожи часто бегали по дому и играли. Иногда, они могли зайти ко мне в комнату и взять без спроса мои книги. Тоже читают иногда, хотя, может только картинки смотрят. Меня это сильно раздражает. Приходишь со школы поздно вечером, думаешь, сейчас изучу ту часть, что не понял на уроке, а книги нет. Идти спрашивать бесполезно – в такие моменты они сразу заявляют, что книга им очень необходима, чтобы позлить меня. Особенно, так делал сын госпожи. Сестра его подначивала, а он делал. Судя по характеру, это она станет главой семьи, а не он.

Я принес клетку с мышами из конюшни и поставил её в своей комнате. Затем отпустил мышей бродить по комнате, а ещё положил возле двери еду. А за комнатой, перед дверью, налил воды. Сам вышел и затаился перед комнатой в шкафу. Жду. Долго пришлось ждать.

Вот идет юный господин! Я знал, что он придёт – он у меня сегодня на уроке просил книгу по магии, а я ему не дал. Он решил, как обычно, забрать её сам. Дверь открылась и…. Он поскользнулся и упал. Юный господин не сразу понял, что бросилось к нему. И тут раздался крик, переходящий в визг. Юный господин вскочил, но снова поскользнулся. Тогда он начал быстро убегать на четвереньках. Еще раз упал.

Визг был как от девчонки, поэтому он весь дом на уши поднялся. Воины пришли на крик, с мечами наготове.

- Враг?

- Волк?

- Что случилось?

- Убейте их! Всех убейте! – кричал сын госпожи.

Воины смотрят на мышей и не могут понять, что не так? Чего испугался молодой хозяин? А он продолжал кричать:

- Эти твари меня сожрать хотели! Убейте их всех!

- Чего?

- Кто? Эти…

Пока он два раза не показал на мышей, воины и не сообразили, кого убить.

- Так чего их убивать то – наступил и всё!

Воин поднял ногу и наступил. Послышался хруст и одна из мышей умерла.

- Готово!

Наступила неловкая тишина. Воины стояли и смотрели на молодого господина, ожидая чего-то. А он сидел в углу и не знал, что сказать. Ему просто и наглядно показали, что нужно делать

- Убей их всех!

Воин пустил огненный шар, который тут же сжёг всех мышей. Огонь залили водой. Всё это заняло пару мгновений. Тут уже и госпожа прибежала. Она быстро расспросила воинов, что произошло.

- А где Теран? – спросила она.

- Не знаю, может на кухне, - ответил один из парней.

- Всем уйти!

Воины ушли, а сын госпожи так и сидел в углу.

- Ты чего ревешь? Брысь к себе в комнату!

Потом ушла и госпожа. Я быстро вылез из убежища и пошел в конюшню. Там меня и нашла госпожа.

- Почему у тебя в комнате крысы! Что это за амбар ты там устроил!

- Это мыши…

- Не важно!

- Надо же на ком-то пилюли тестировать. Многие алхимики так делают.

- Да…ты!

- Вы же заметили, что пилюли стали лучше! Больше никто не бегает в туалет после них!

Она замолкла моментально. Как будто вспомнила что-то. Развернулась и ушла. Потом начались крики в другой части дома. Линг получал от госпожи, за то, что вел себя ни как мужчина.

- Ты воин или нет? Орал на весь дом! Чего ты там испугался?

А я вернулся к себе. Ну и бардак у меня в комнате! Пришлось делать уборку, после чего я занялся изготовлением новой пилюли. Она приводит к повышенной раздражительности. Долго я над ней работал. Месяц практиковался, чтобы она получалась именно такой, как нужно. И сегодня весь вечер над ней колдовал.

На следующий день, я подсунул в еду молодому господину эту пилюлю. Работая на кухне, это не составит труда. Он стал очень нервным и раздражительным. В следующие два дня, он кричал на меня, на воинов и на слуг.

Госпожа решила, что так он хочет выместить на ком-то свою злобу за то, что так опозорился с мышами. И, когда он накричал на госпожу, то быстро получил от неё. Больше нас не просили называть его молодой господин… А быть плохим хорошо!

Мне снова нужно тренировать техники. Раз за разом, день за днем, ночь за ночью! Шар огня делаем больше и сильнее. Потом тренирую удары. Не забываю про ауру! Мне нужно защититься от резонанса! Я тренировался чуть ли не до потери сознания, после чего лег и не заметил, как заснул.

Глава 8. Снова школа

Новый день в школе. Сегодня мы изучаем рыцарей Зельмера и их оружие. В основном, это мечи или копья, ну и луки. Рыцари Зельмера очень сильные противники. Их воины вкладывают всю магию в своё тело или оружие. И только священники являются у них полноценными магами.

Много нам не рассказывали о их силе и оружии, скорее говорили о подвигах героев Священной Империи Зельмер. Церковь прислала только материалы для пропаганды. А ещё о их турнирах и походах. Турниры на длинных копьях очень интересны. Нестись друг другу навстречу, и всего одна попытка, чтобы убить противника. Очень захватывает. Это обсуждали все в классе. Кроме молодого господина, он в последнее время сам не свой. Как получил от госпожи, теперь постоянно молчит.

После школы продолжались наши беседы с дедушкой. Про тот случай с мышами я не рассказывал ему, а он и не спрашивал. Думаю, он всё понял, но решил не отчитывать меня. Мы больше говорили о боевых искусствах.

- Не нужно бояться смерти, к ней нужно относиться спокойно. Так ты избавишься от своего страха. Ты чувствуешь что-то, когда убиваешь мышей?

- Ничего.

- Ты боишься их, или ненавидишь?

- Нет.

- Это хорошо, но убить человека не так просто. Если тебя вынудят сделать это, то нужно быть готовым.

- Я думаю, что я справлюсь!

- Да?

- Да!

Дедушка тяжело вздохнул. Не знаю, о чем он думал. Может моя уверенность его пугает? Потом мы обсудили еще много разных вопросов, и дедушка начал готовить меня к поездке в город. Снова рассказывал законы рынка:

- Нельзя сразу говорить, сколько у тебя денег. Особенно, когда выбираешь товар на рынке. Говори, что это тебе интересно, но это последние деньги, у меня больше нет…

- Я понимаю.

- Какие травы тебе нужны в городе?

- Нужна огненная трава. Или точнее, пустынная огненная трава.

Ранее я выделил траву огня из полу готовой пилюли алхимика, но уже поглотил её. Эта трава помогла мне, хоть и немного, усилить мой огонь. Вместе с магией тьмы, которой я усиливаю пламя, у меня уже средняя успеваемость в пробуждении магии по классу. Нужно и дальше усиливать огонь.

- Еще нужна трава вдохновения, она усиливает некоторые пилюли, мне нужно чтобы дурманная пилюля стал лучше, она может помочь мне в тренировке магии иллюзий.

- Ладно. А как у тебя идет изучение лука?

- Ну… идет понемногу. Но меч или копьё, мне даются проще.

- Реши, что тебе нравится.

- Скорее копье. Хотя, иногда хочется что-то большое и тяжелое.

- Дубину? Как у разбойников? – спросил дедушка.

- Ну, наверное. Ей можно один раз дать и сразу противника вырубишь.

- Ясно. А как алхимия?

- Со временем, очистка трав начала надоедать. Опыта пока мало, только учусь…

- Можешь отдохнуть какое-то время, потом возьмешься с новыми силами.

- Может быть… В школе много не расскажут, только то, что сам поймёшь, помогая алхимикам. Жаль, что господин Вэй к нам больше не приедет.

- Ну да, не с нашей госпожой. В других семьях больше платят и отношение намного лучше.

На этом наш разговор с дедушкой закончился и я вернулся к себе в комнату. Сейчас я изучал не только алхимию, также я начал изучать яды. Но у меня не было никаких компонентов, поэтому дальше теории я не ушел. На этом изучение ядов остановилось.

Подчинение марионеток тоже застопорились из-за отсутствия магии. Чем же мне заняться дальше? Ещё всё лето впереди. Нужно купить новые книги в городе Белых Облаков!

Очередной урок географии. Все в классе внимательно слушают учителя. Сегодня нам показали редкую книгу, где расписаны различные страны и обычаи. Например, в ней есть рисунки Огненных Людей, которые живут в стране вулканов. Их аура имеет ярко красный цвет и над головой она выходит из тела, получается, что когда они активируют свою силу, то их голова буквально горит огнем. Люблю эти истории. И не только я, весь класс слушал с замиранием сердца.

Мир огня и пепла. Как они там живут? В боях они не используют оружие как таковое, вся их сила – это магия. Магия огня, конечно же.

А в Темном лесу живут Дикие Кошки. Это особая категория воинов зверолюдей. Дикие, но очень красивые. Ранее многие рыцари Зельмера отказывались воевать с ними, считая, что не должна погибать такая красота… Оружие у зверолюдей различное. Тут и лёгкие мечи с копьями, луки со стрелами и еще много чего. Как правило, не встречается ничего тяжелого, как тяжелый меч или палица. Кошки очень быстры в бою, поэтому не берут тяжелое оружие. Они очень опасный противник.

После уроков, я по-прежнему помогал охотникам в их жилище. Я приносил им дрова, делал уборку, ухаживал за лошадьми, таскал воду. Ну и регулярно охотился с ними.

Сегодня мы охотились на волка. Долго же мы за ним гонялись, пока, наконец-то, не ранили его. Мы окружили зверя и смотрели на него. И тут я услышал:

- Парень иди сюда! – позвал меня Александр.

Я подошел и увидел волка. Раненный зверь лежал и скалил зубы, рычал.

- Добей! – сказал мне Александр.

Почему бы и нет. Я вынул меч из ножен. Да, теперь у меня есть свой небольшой меч. И это круто! Один резкий выпад и я отрубил ему голову.

- О!

- Отличный удар!

Этому приёму меня научил Арслан, также как и еще нескольким. Он хорошо владел мечом, в отличии от меня. У нас с ним хорошие отношения, но он одержим оружием. Каждый раз он требует всё больше и больше от противника. И тут я ему подхожу, потому что я готов биться до последнего. Остальные одноклассники так драться не хотят. Они просто боятся его. Все такие неженки. Ну и что, что у тебя будет синяк или небольшой шрам? Это не повод, чтобы отказываться от битвы.

Скачем дальше по лесу в поисках новых зверей. Как только находим какое-нибудь животное, то сразу набрасываемся на него всей нашей стаей! Кричим и свистим, запугиваем бедную животинку, загоняем до смерти и уже тогда убиваем. Так и веселимся весь день.

А вообще, охотники – это люди со слабой магией, поэтому для них боевые искусства многое значат. Они меня тоже постоянно тренировали и что-то объясняли. Вот и сегодня вечером Александр начал мне рассказывать о боях:

- Боевые искусства очень важны! Это основа всего! Неважно станешь ты сильным магом или нет, но умение драться и владеть мечом или копьём тебе всегда пригодится! Ты должен уметь дать отпор в любой ситуации, с любым оружием, которое окажется под рукой!

- Вот, взять хотя бы этого парня – он слабак!

Александр показал на случайного охотника.

- Э! Ты чего! Сам ты слабак!

- Да я ему на днях по морде надавал.

- Я пьяный был, не справился. А будешь много трепаться…

- Да пошел ты.

- Это ты пошел!

Они подошли друг к другу и началась борьба. Охотники любили побороться на публику. Во время битвы Александр еще пытался выкрикивать и показывать нам что-то:

- Вот видишь как я его? А вот сейчас.

- Так его!

- Ну не так же…

Даже если он при этом сам получал, он всё равно был рад, что что-то подсказал мне. Ему бы в актеры, такой талант пропадает. Смеялись все. Хорошая тут атмосфера. Потом они успокоились и перестали бороться. Представление закончилось.

Жаль, что их жилище находится на краю деревни, поэтому я приходил туда только в светлое время суток. А как только начинает темнеть, то я сразу ухожу домой. Госпожа уже делала мне выговоры, что меня часто не бывает дома, но дедушка пока с ней справляется. Возможно, однажды это всё закончится.

Глава 9. Охотники.

Скоро мы пойдем в город Белых Облаков! Поход в лес на несколько дней - это большой опыт для юного охотника. Но и сейчас я набирался опыта.Я расспрашивал опытных охотников обо всём, даже во время охоты. Многие из них только и искали повод, чтобы рассказать мне о своих великих подвигах. С их слов, обычная охота на зайца превращалась в настоящий детектив с поиском следов таинственного и могучего зверя, а затем в жесточайшую схватку с безумно сильными зверьми, где жизнь и смерть стоят бок о бок.

Были и полезные рассказы. Например, в школе не рассказывали о том, что у магов земли на третьем уровне появится общая магия природы. По сути, они станут друидами. С этого момента, по своей магии, они станут ближе к эльфам или Детям Леса.

Когда я ходил в лес с охотниками, то обязательно изучал и собирал все местные травы. Но, сидя на лошади много не найдешь. Хорошо, что охотникам, лишний раз, лень было слазить с лошади и изучать травы. Поэтому, если они замечали что-то интересное, то просто говорили об этом мне. Так, я нашел сонную траву. Ценная находка!

Среди охотников, был один алхимик самоучка. Его зовут Адам, оказалось, что он умел делать хороший яд как раз с сонной травой. Как только он узнал, что я её нашел, то пообещал научить меня делать яд. Вот и моё дальнейшее продвижение в алхимии.

Этот яд тем хорош, что он быстро разлагается и мясо животного не будет отравлено. Просто идеален для охотника. Хотя, многие охотники не любили яды, а предпочитали самостоятельно биться со зверем, доказывая свою силу.

У каждого из охотников своя тяжелая судьба. Они могли бы быть известными воинами, но, что-то пошло не так. Один поссорился со священником, другой с сильным магом. Еще два парня сбежали из тюрьмы и не скрывали этого. Кто-то принципиально не хотел иметь ничего общего со Святым Престолом и держался подальше от крупных городов, где всегда были воины Зельмера. А один парень просто разочаровался в жизни и хотел быть чаще в лесу, подальше от людей. Он почти всё время и проводит один на охоте, даже зимой.

У сильных людей тяжелые судьбы, путь к силе всегда тяжел и тернист. Но, если охотники просто хотят жить своим делом, то маги хотят славы и денег, а это еще сложнее. Несмотря на то, что люди больше любят магов, к охотникам они относятся с непререкаемым уважением. Охотник – значит опытный боец! А многим магам еще только предстоит заработать себе имя. Я постоянно о чём-то спрашивал охотников, вот и сейчас:

- Мне нужны травы для зелья дурмана, поможете найти?

- Тебе нужен хмель, точнее дикий хмель, он сильнее.

- Я видел такое растение в книге на рисунке.

- На рисунке и я его видел, а вот где его найти не знаю…

- Ладно, попробую другое зелье придумать.

Также, я не переставал думать, как можно заработать на охоте. Мясо обычных животных сильно не ценится, только если шкуры. Среди охотников был парень по имени Карим, он дал мне один ценный совет:

- Если наберешь достаточно шкурок к концу зимы, то всегда сможешь их выгодно продать. Зимой мастера по изготовлению шуб и шапок только и могут, что дома сидеть, поэтому активно делают вещи. Так как зимой охотиться тяжелее, то к концу зимы все запасы заканчиваются. Спрос всегда очень хороший! Особенно на мех норки.

- А где они водятся?

- Ну, наши места я тебе не покажу. Только если в глубине леса, за тёмными руинами…

Теперь у меня появилась цель – мне нужно выследить каких-нибудь хорьков или норок. Хотя, я ещё охотиться не научился, как следует. Да и на охоту езжу только с охотниками, а здесь добыча общая.

Как Адам и обещал, скоро он научил меня делать яд с сонной травой! Применять мы его не спешили, он просто хотел научить меня его изготавливать. С этого момента началась эстафета среди охотников. Теперь каждый хотел доказать мне, что он тоже что-то умеет.

Так меня научили делать ловушки и петли на зверей, взрывные составы и еще нескольким штукам. Осталось пару воинов, которые ничего такого не умели, но они изучали магию. Они тоже пытались меня чему-то научить. Но, их навыки других стихий, мне их знания не помогут. Лучшим подарком от них стали камни духа. Каждый дал мне по одному камню. Конечно, там уже почти не было энергии, но мне и такие подошли. Я был им очень благодарен.

Скоро охотники показали мне своё самое большое сокровище - карту нашего леса! Такую карту составляет целая группа людей, каждый охотник вносит в неё свои дополнения и примечания, там отмечены все тропы и места водопоя зверей. Очень хорошая вещь! Тут я и заметил, что часть леса за руинами не была изучена, но следы норок вели в те края.

Так как охотники старались держаться подальше от церкви, чьи представители бывали в руинах, то они туда не ходили. Неизученный край? Это интересно, я запомню!

Вечером, во время моей медитации, я держал подаренные камни духа в руках. Уровни развития делятся на начальный, средний и заключительный, я ещё только в самом начале первого уровня, здесь каждая капля энергии очень важна! Конечно, лучше всего использовать камни своей стихии, пока не пробудил свою силу, но можно и так. Камней тьмы у меня нет, а тьма должна догнать магию огня!

На следующий день, я, как обычно, пришел к охотникам. Уже снаружи я услышал, какой-то шум. Оказалось, внутри была драка. От скуки решили размяться…или опять пьяные. С чего всё началось, я не знаю, но, когда я пришел, двое боролись между собой.

В этот раз было много криков. Перед каждой атакой, охотник сначала кричал, а потом бросался на противника. Постоянно слышалось:

- Ааааа. Получи!

- Аааа. Лови удар.

- Я безумный волк! Ааааа…

- Ты безумная дворняга!

- Сейчас получишь!

Нравятся мне эти парни! Потом борьба прекратилась и все разошлись по своим койкам. Лежали и тяжело пыхтели. Одному парню захотелось продолжения. Он налил воды возле кровати своего товарища, тот поскользнулся и упал. Все засмеялись.

- Кто это сделал? – возмутился пострадавший.

- Дикие кошки, Люди Огня, Церковь Зельмера. Кругом враги…

Это такой обычай у охотников, спирать вину на всех, только не на себя.

- Это был ты!

- Нет, я видел за окном священника, это он сделал…

Ахахаха – засмеялись мы все дружно.

- А….Получай!

Борьба возобновилась.

Глава 10.

Вечер. Я снова сидел и смотрел в окно. Там, на улице, медленно наступала ночь. До нашего похода осталось два дня! Нужно поговорить с дедушкой! Ещё раз обсудим все мои покупки, он может дать мне ценные советы. Дедушка, всё также, болел. Совсем уже не поднимается с кровати.

- Дедушка добрый вечер!

- Привет, Теран! Как твои дела?

- Медитация идет всё лучше и лучше!

- Это хорошо! Готовишься к путешествию?

- Я уже изучил торговые лавки и магазины нашего города и не нашел там ничего полезного. Мы слишком маленький городок, который находится вдалеке от всех крупных торговых путей.

- Поедешь в город, купишь, что тебе необходимо. Я дам тебе денег.

- Спасибо!

Дедушка достал из-под подушки деньги и какой-то конверт.

- Вот ещё, отдай это письмо в торговый союз. Это для госпожи Мейли. Это очень важно!

- Хорошо.

Я посмотрел на конверт и на мешок с деньгами. Тяжелый. Можно купить много разных трав и книг!

- Как твои дела на охоте? – спросил меня дедушка.

- Я уже хорошо изучил лес, могу пройти на десять километров вглубь с охотниками. Знаю тропы и безопасные места.

- Ты молодец! Ладно, мне нужно отдохнуть. Иди занимайся у себя в комнате.

Теперь у меня есть деньги на травы и книги! Я был воодушевлен! Вечер ещё только начинался, поэтому мне нужно заниматься! Надо всё повторить! Кулак! Удары мечами! Огненный шар! Аура огня!

На следующий день всё уже было подготовлено для нашего путешествия. И вот наступил этот долгожданный день! Утром мы встали с рассветом и пошли в конюшню за лошадьми. Итого в команде пять воинов и я. Госпожа тоже встала, начала ходить и болтать со всеми. Скорее это было похоже на ворчание.

- А вот здесь что?... А это хорошо привязали?... Шкуры подороже продайте! И камни ветра купите!

Когда последний мешок закинули на спину лошади, все наши воины, как один, сразу поспешили в путь, чтобы не слышать больше проповеди госпожи. В конце деревни, навстречу нам, вышли охотники. Они тоже несли шкуры на продажу, как и мы.

Только начинало светать. Ранним утром лес был свеж и таинственен. Стоял легкий туман, который отступал по мере того, как поднималось солнце. В лесу был хороший свежий воздух. Медитировать здесь намного лучше, чем в городе.

Мы шли по тропе, которая была протоптана довольно сильно, сбиться с пути было сложно. Похоже, здесь часто ездят на лошадях. Хотя, мы и не видели сегодня других путников.

Скоро наш город исчез за стеной деревьев. Атмосфера была очень оживленной. Охотники, как всегда, рассказывали разные истории. А я подозрительно оглядывал новый маршрут.

- На такую группу звери не нападут… наверное, - сказал мне один из охотников.

Его «наверное» меня настораживало. Охотники рассказывали о различных школах и кланах. Я уже изучал расстановку сил в мире, поэтому я знал и о Небесном Дворце, и о Союзе Клинков, и о Школе Дракона. Были и различные гильдии, и союзы магов.

Один из детей клана Бай ушел в Школу Дракона, которая славится своими техниками. Техника «Водная Змея» семьи Бай очень сильна, хотя её и не получится призвать более одного раза за бой, но она быстро сметёт всех одним махом.

Конечно, очень престижно стать учеником какой-нибудь школы или вступить в гильдию, но в гильдию меня не примут без магии. Везде нужна магия, кроме Союза Охотников.

По пути несколько молодых охотников кружили вокруг тропы и искали следы зверей. Подстрелили двух птиц. Я так и не понял, что за птицы были. Они и сами поняли, что добыча так себе и не показывали её нам. Но хвастались о своём мастерстве очень много, как будто эти птицы были драконами…

- Не носитесь просто так! Запоминайте местность! Если будет наплыв зверей, то вам и здесь работы хватит, - кричал Александр на молодёжь.

- А когда, примерно ожидается новый наплыв? – спросил один из наших воинов.

- Не позже, чем через два года, говорят в Тёмном лесу зверей очень много стало, еды не хватает. Как минимум пару императоров зверей пойдут в бой, а где они, там и монархи.

- Я уже давно на хорошей охоте не был. Быстрей бы…

День пролетел незаметно. Начало темнеть, а ночью в лесу бродить опасно. Значит, пора бы сделать привал. И место было подходящее – мы были у небольшой поляны. Как мне сказали, это место специально было предназначено для остановки путников. Здесь были вырублены все деревья и кустарники, чтобы был хороший обзор вокруг.

Мы разбили лагерь, начали устанавливать палатки. На природе хорошо усваивается магия, помедитировать бы. Но сейчас некогда, да и устал я за день. Мне дали задание собирать ветки для костра. А за мной присматривали два воина, им работать лень, даже просто нагнуться лишний раз не хотят. Я спокойно бродил по поляне и собирал ветки, как друг, я заметил какой-то блеск в кустах. Что это? Я вынул меч из ножен и отошел назад.

- Теран! Осторожней там! – сказал один из воинов.

Это блестели глаза волка. Наверное, он был один, поэтому не рвался в бой, а выжидал удачного момента. Но я ждать не стал, я создал небольшой ярко огненный шар и бросил его в кусты. Хлопок. Искры. Волк исчез мгновенно.

- Молодец!

- Отлично!

Я стоял и радовался похвалам. Огненный шар, действительно, получился вдвое больше обычного! Что это было? Как я это сделал? Я слышал, что эмоции усиливают скорость реакции, но не ожидал настолько хорошего результата. Ведь это практически второй уровень! Или нет?

Тут же я почувствовал усталость. Похоже, я отдал на этот шар весь свой запас сил. В животе заурчало. После ужина мы начали готовиться ко сну. Я устроил себе привал возле ручья. Этому меня научили охотники. Так звери не смогут подкрасться незаметно, хотя, у нас и так хорошая защита, в лице наших воинов.

Я прилёг, а моя лошадь была привязана рядом и мирно щипала травку. То, что она рядом, меня успокаивало, если что-то случится, она даст знать.

- Трёх часовых будет достаточно. Остальным отдыхать! – сказал Александр.

Всё-таки, с наступлением ночи мне было немного неспокойно. Темнота пугала своей неизвестностью. Я уже почти заснул, когда, услышал какой-то шорох. И не я один. Сон сразу как рукой сняло. Это хищник? Оказалось, что это простой хорек крадётся к нам, чтобы найти остатки нашего ужина.

Вдруг, свист! Стрела попала в глаз зверю. Метко! Хорёк упал замертво. Ни разу не видел, чтобы кто-нибудь так стрелял - вроде бы даже не целясь. После этого я заснул.

Первый раз я проснулся посреди ночи, когда услышал визг волка. Осмотревшись, я увидел убитого зверя. Я снова погрузился в сон. Ночью я пару раз слышал шум, но сигнала тревоги не было. Лошадь тоже не ржала. Я открывал глаза, видел часовых, и снова засыпал.

Глава 11. Второй день похода

Под утро я проснулся от холода. Как всё-таки оказывается холодно в лесу! Наверное, все привыкли к походам, поэтому спят, даже ничем не накрывшись. Или это сила магии? Солнце еще не появилось, но было уже светло. Часовые стояли, а остальные спали.

Я полежал ещё немного. Заснуть уже не получится. Холодно! Я подошел к костру и подложил веток. Начал раздувать огонь. Ветки были сухими, поэтому они быстро начали гореть. Потом я налил в котелок воды и повесил его над огнём. Если поесть, то будет не так холодно.

Мне сказали, что ночью убили рысь. Её мех очень ценится, охотник заработает пару лишних монет. Он уже даже снял шкуру с неё. Как он сделал это в темноте? Не важно. Я взял мясо рыси и начал резать его ножом на мелкие кусочки, которые тут же кидал в котелок с водой.

Потом проснулись воины и забрали у меня готовку еды. Я просто сидел возле костра и грелся. Многие парни лениво лежали, смотря на костёр и ожидая приготовления еды. Утром важно поесть потому, что днем нужно идти, и нет времени на большой привал. В обед можно поесть в пути вяленое мясо.

Подумал про еду и в животе заурчало. Скоро мы поели и пошли в путь. Дорога была тихой и одинокой. Никто не ездил в наши края, только встретили пару охотников из города Белых Облаков, и всё.

К концу дня мы вышли на окраину леса. Здесь было небольшое озеро, очень красивое место. До города идти ещё несколько часов, а уже начало темнеть, поэтому мы решили разбить лагерь. Как я понял, воины часто здесь останавливались, чтобы не платить за еду и проживание в городе.

- По одному не бродить! Здесь может быть опасно! К озеру не приближаться! В воде тоже может ждать хищник! – сказал Александр.

Поить лошадей к озеру ходили по несколько человек, и не зря - рядом с озером лежал человеческий труп, который уже наполовину обглодали дикие звери.

С наступлением ночи стала видна разница в климате - здесь холоднее, чем в нашем городишке, который находился в низине, окутанный со всех сторон лесом. Здесь же была возвышенность и дул холодный ветер. Быстрее к костру!

Как же я сегодня устал! Сколько времени нужно, чтобы привыкнуть к таким походам? За два дня все мои силы полностью иссякли. Поужинав, охотники и наши воины начали рассказывать различные истории и обсуждать магию. Меня тоже иногда спрашивали.

- Ты уже подобрал техники для себя?

Овладеть магией и выбрать техники под себя, это разные вещи. Мне еще предстоит долгий путь.

- Мне нравится Огненная Аура. Хорошая защита и атака в ближнем бою.

Конечно, я не сказал им, что аура хорошо подавляет темную магию.

- Что еще?

- Атакующие шары огня.

- Да, они одни из лучших.

- Ещё удары змеи и медведя.

- Да, пока хватит.

- Я бы еще хотел изучить иллюзии.

- Не всё сразу! Больше времени трать на алхимию, если у тебя всё получается. Это очень выгодно! Я вот, сколько не пытался её учить и практиковать, а всё равно никаких успехов не достиг. Только и могу, что делать пилюли для первого уровня. А кому они нужны? Таких мастеров полно… Даже ты уже владеешь таким уровнем, - сказал мне Александр.

Мы еще немного поговорили, а позже все легли спать. Пока совсем не стало холодно, нужно и мне заснуть. Ночью я еще просыпался, когда замерзал, но усталость давала о себе знать, поэтому я смог проспать до утра.

Глава 12. Кровавая дорога в мир демонов.

На перевал спустились сумерки. Демоны по ту сторону активировались и двинулись к нам своими бесчисленными рядами. Союз Клинков готов были их встретить. Все их воины стояли в боевом порядке и ждали врага. Посади них были темные эльфы. Церковь была в резерве.

Вендл культивировал, поглощая силу ядер демонов. Сейчас он активировал «Жажду Крови» и активно поглощал силу из трупов демонов, которые лежали тут и там. Ненависть питала и придавала ему сил.

Эта чертовая церковь и шага не дает ступить, мы заперты в нашем посёлке и никуда не можем уйти, но я стану сильнее! – думал он.

«Жажда крови» - это неконтролируемый поток энергии, который может свести с ума, нужно успокоиться! Важно следить за основами! Обе его основы – тьма и огонь были стабильны, но расслабляться не стоит!

Вот уже демоны подошли в зону действия лучников и со сторожевых вышек в них полетели серебряные стрелы. В первую очередь, лучники старались убить вожаков демонов. Но это было не так просто – каждого лидера защищали живым щитом его подчиненные. Волна демонов всё ближе и ближе подходила к стройным рядам Союза Клинков.

- Всю силу в клинок! Отдайте часть духовной энергии мечу, вложите в него свою душу, а затем удар! – скомандовал капитан воинов.

Наверное, среди них много новичков, вот командир и напоминает им. Глядя на них, Вендл не мог не задуматься какой всё-таки разной бывает магия. Кто-то изучает стихии, кто-то вкладывают магию в силу, а эти воины - в клинок.

Магия тьмы тоже отличается от обычных стихий. Она сильна, но очень опасна! С её помощью можно достичь небывалых высот! Но тёмный путь презирают. Стоит только стать сильнее и кто-нибудь из благородных кланов обязательно убьет тёмного мага, ссылаясь на желание очисть этот мир от недостойного.

Из волны демонов вперед выскочило несколько самых буйных, которые тут же набросились на воинов союза. Эти звери были похожи на медведей, но сильно исхудавших. Их лапы были огромны, а мышцы очень сильны. Как раз сейчас один такой демон ударил своей огромной лапой и выбил меч из рук воина, он уже хотел разорвать его на части, как вдруг…

Огненный шар попал прямо в лапу зверя, она загорелась и зверь взвыл от боли. Другой воин воспользовался этим моментом и выскочив вперед, пронзил медведя прямо в сердце. Тут же позади демона другой его товарищ оттолкнул убитого зверя и бросился на воина, успел полоснуть его когтями по телу, повредив доспех и оставив большой кровавый разрез на руке, но несколько стрел попали в него, и он замер.

- Легион! – скомандовал капитан.

Воины выпустили свою магию, которая тут же начала принимать защитную формацию. Справа от раненного зверя вырвалось вперед несколько демонических волков, которые вцепились воину в ноги, прогрызая доспехи. Еще несколько волков напало на другого воина.

Защитная формация оттесняла волков назад, но в этот раненный демон-медведь, на последнем дыхании пробил её своими когтями. Воспользовавшись этим моментов еще пару волков бросились вперед, и уже хотели вцепиться в воинов, как вдруг формация была полностью активирована, защитный слой окреп и не дал им такой возможности.

Сторожевые вышки подверглись атаке, но стрелы продолжали лететь во врагов. В демонов летели стрелы, огненные шары и образы мечей. Звери отступили в ожидании подкрепления. Некоторые тут же начали грызть своих раненных товарищей, чтобы поесть.

- Пора и мне действовать, - едва слышно сказал Вендл.

Он собрал всю свою силу и начал произносить заклинание, в воздухе появился тёмный круг с демоническими символами. Вендл был очень напряжён, он вкладывал все свои силы, пытаясь создать это заклинание. Символы на круге начали мерцать, заклинание должно было вот-вот вступить в силу, как вдруг, в глазах Вендла потемнело.

Капитан заметил, что Вендл потерял сознание и попросил отвезти его домой. А битва только начиналась. Легион пошел вперед, разрубая десятки демонов. Это была защитная движущаяся формация, которую было почти невозможно пробить демонам третьего уровня.

Но демоны тоже не сидели без дела. Прыжок и ряды формации нарушила большая каменная обезьяна. Она была на грани третьего и четвёртого уровня. Возможно, совершит прорыв в ближайшее время. Защита не выдержала и формация распалась.

- Звезда! – крикнул командир.

Тут же вокруг обезьяны встали в круг несколько воинов, которые образовали формацию в форме звезды. Обезьяна почувствовала сильную угрозу, но не смогла вырваться, её зажали словно в тисках.

- Удар! – прозвучал крик командира

Все мечи разом вошли в тело обезьяны. Она умерла почти мгновенно. Пока формация Легион была нарушена, а воины перестраивались, несколько волков атаковали их. Некоторых даже убили.

- Лекарей! – крикнул командир.

Тут же с задних рядов на передовую пошли священники.

- Легион! – снова крикнул командир.

Формация Легион стала чуть меньше, но она снова шла вперед, уверенно разрубая врагов, оставив в тылу раненных лекарям. Тёмные эльфы тоже не отставали и шли сразу за воинами союза.

Волны зверей не отступали, а только шли вперед. В отличии от людей, они не чувствовали страха, даже если шли на смерть. Даже раненные они продолжали драться, желая напоследок урвать кусок прекрасной и вкусной плоти людей или эльфов.

Тёмные эльфы объединили свои силы и большой огненный шар полетел в сторону демонов. Послышался ужасный грохот и взрыв. Десятки демонов за мгновение превратились в пепел. Освободившееся место начали занимать огненные ящеры. Говорят, что их предками были сами драконы.

Ящеры не боялись огня и быстро шли вперед. Всё ближе и ближе к рядам воинов. Внезапно все они извергли пламя, которое просто отбросило назад всю формацию. Огненный удар задел десятки воинов, их доспехи начали терять защиту и плавиться. Им пришлось их быстро снять.

Раненные воины начали отступать к лекарям. Но битва не останавливалась не на миг.

Крики людей и животных, лязг оружия. Не было слышно даже того, кто был с тобой рядом. Строй был нарушен и люди собрались в небольшие группы. Иногда, внутри круга был маг или лучник, но в целом, сейчас были только воины и рыцари.

Демоны напирали. Вдруг в воздухе засиял большой круг света. Здесь было много демонов третьего уровня и пару монархов, поэтому они не предали ему значения. Но шар продолжал увеличиваться в размерах. Скоро он полетел в сторону демонов, далеко за первые ряды наступающих. Раздался ужасный взрыв. Шар света разлетелся на тысячи световых лучей, которые, словно большими иглами, пронзили сотни демонов.

Рыцари стояли под защитой света и им этот взрыв урона не причинил. Сотня демонов умерла мгновенно, многие начали истекать кровью. После этого в небо взлетел еще один шар, на этот раз из воды. Вода была ярко золотистой, она переливалась и светилась. Этот шар тоже полетел подальше в ряды демонов, но эти твари уже начали разбегаться.

Святую воду они боялись еще больше, чем свет. Взрыв. Те демоны, что ранее были с ранами от световых игл, были окончательно добиты, плюс еще многие твари получили раны от брызг святой воды. Еще одна волна демонов уничтожена. Но на смену ей уже шла новая волна.

- Ух, что-то их много сегодня! – сказал один из рыцарей.

Внезапно в воздухе над рыцарями поднялись камни. Они не сразу полетели в демонов. Сначала под камнями появился огонь, который начал их накалять. Камни были довольно странные. Скорее это была руда. Под действием огня из камней начали выходить шлаки, камни превращались в раскалённые шары.

После чего эти шары полетели в противника, прожигая себе путь в густой толпе демонов, которые не могли отступить, так как дальние ряды их подпирали, поэтому они полезли вперед, но тут они столкнулись со стеной огня, которую активно раздували маги огня и ветра. Это был огненный ад.

Взрывы не могли заглушить визг всех демонических тварей. Казалось, что эти крики поднимаются до самого неба. Даже защита рыцарей, стоявших в первых рядах, начала рушиться от этого огня. Звери уничтожались, как и их ядра. Здесь большая часть ядер с силой тьмы, так что не велика потеря. Но кто-то брал и их. Спрос на них у темных эльфов всегда был.

В бой пошли настоящие воины. Они были немного безумные, так как рвались в самую гущу демонов. Один из них даже был без меча. Он весь был покрыт защитным светом и словно носорог упорно шел вперед, снося всё на своём пути своим телом. Его защиту не могли пробить ни зубы и когти волков, ни удары лап медведей.

Вот даже монарх нацелился на него и шел ему навстречу. Битва предстоит интересная, но вдруг… Ещё два рыцаря вырвались вперед, прорываясь на передовую

- Сегодня я убью больше, чем ты! – сказал один из них

- Как всегда, хвалишься, а толку от тебя нет! – сказал второй.

- Иди к черту!

Они шли, разрубая врагов направо и налево. Впереди был медведь монарх.

- Медведь мой! – крикнул рыцарь без меча.

- Нет мой! – крикнул один из рыцарей

- Вы оба, проваливайте отсюда, - сказал рыцарь без меча.

Медведь не стал ждать окончания их перепалки и набросился на ближайшего рыцаря с мечом. Но рыцарь без меча вырвался вперед и атаковал зверя. С обеих сторон были чудовищные удары, сопровождавшиеся большими всплесками энергии, которые отбрасывали всех в стороны.

- Я же говорю медведь мой! – ревел рыцарь без меча.

Оставшиеся два воина пошли искать себе другого сильного противника, разбрасывая по пути волков. Но и им не дали подраться как следует. Внезапно в воздухе появился маг, который активировал волну света и послал её к демонам. Она словно коса прошлась среди сотен демонов и разрубила их всех на части.

Все сильные противники были убиты. Воины тяжело вздохнули и начали убивать слабых волков. От скуки, они даже начали собирать ядра зверей. Но и этого им не дали сделать. Вспыхнул яркий свет. Целый шар света, который осветил все поле битвы и ослепил демонических тварей. Под действием такой вспышки все создания тьмы начали исчезать словно снеговики под действием огня.

На некоторое время поле боя затихло. Но скоро еще одна волна демонов начала двигаться к людям. Они уже совсем близко. Воины стали отходить назад, уступая место эльфам, которые тут же собрали воедино свою силу и выплеснули ужасный огонь, который как лава потёк в сторону противника.

- Демонический огонь!

Те демоны, что не успели убежать, тут же лишились своих лап, некоторые упали и сгорели полностью. Стояла ужасная вонь. Другие эльфы тоже приняли участие. И вот, между людьми и демонами была река огня. Редкие звери, перепрыгнув море огня пытались напасть на Союз Клинков, но в них тут же полетели огненные шары. Демоны замерли в нерешительности. Магия огня была очень сильна, даже искры обжигали толстую кожу демонических тварей.

Демоны не могли преодолеть огненное препятствие. Им пришлось отступить, но командир не хотел отпускать их.

- Лучники! В атаку!

Лучники подбежали к самому краю огненной реки и в демонов полетели сотни серебряных стрел. Создания тьмы начали панически убегать, топча друг друга. Очередная атака закончилась. Скоро рассвет и демоны уже не должны напасть до следующей ночи. Можно отдохнуть.

Вендл пришел в себя и осмотрелся. Он лежал на своей кровати. Значит, не получилось… Он бросил камень духа в дверь, чтобы привлечь внимание. Скоро раздались шаги и в комнату вошел его друг Венс.

- Долго я был без сознания?- спросил Вендл.

- Сутки.

- Как битва?

- Как обычно.

- Ладно, оставь меня.

Вендл лежал и думал. Он так и не смог открыть «Врата Ада». Слишком мало сил! Нужно еще не менее года практики. Он достал два темных ядра и активировал «Жажду Крови.

Глава 13. Город Белых Облаков

Утром, поев и умывшись, мы быстро собрались и поспешили в путь. В городе всегда теплее. Я весь продрог ночью! Перед тем, как войти в город, мы прошли мимо замечательных ухоженных полей. Здесь выращивают травы для различных пилюль и снадобий. В воздухе стоял неповторимый аромат.

У каждого поля были свои стражи, а крестьяне ходили и присматривали за урожаем. Ничего себе! Как всё удобно! Не нужно бегать по лесу и собирать. Понятно, почему травы здесь дешевле, чем у нас. Но здесь росли далеко не все нужные для алхимиков травы, некоторые могут расти только в своей естественной среде.

Город с его высокими и красивыми зданиями становился все ближе и ближе. Некоторые дома были выше городской стены! И вот мы подошли к городским воротам. Заплатили за вход пять медных монет и вошли в город. Как здесь красиво!

Мы шли по главной улице, по бокам которой были различные лавочки и магазины. Столько всего интересного, что глаза разбегаются. Продавцы зазывали к себе, но, как сказал Александр, на рынке всегда дешевле, поэтому идем дальше и не обращаем на них внимания. Улицы были вымощены из серых камней, которые были аккуратно подогнаны друг к другу. Очень удобно идти и грязи нет!

Ещё здесь было много каменных зданий, которые тоже были сделаны очень красиво, все они имели идеальные правильные формы, поэтому город казался таким ровным, красивым величественным. Как же нужно было постараться, чтобы сделать всё это!

И люди здесь были другие. Они все ходили в красивых одеждах, мы такие надеваем только по праздникам. Я даже неловко себя почувствовал в своём пальто из заплаток. Не только я смущался своего вида и любопытно смотрел по сторонам, все остальные вели себя также.

- Это только начало, сам рынок дальше. Там намного красивее, а чего там только нет - оружие, пилюли, травы и ещё много чего. Хотя город Белых Облаков и называют Восточной столицей, на самом деле он не такой и большой. Раньше он был больше, но теперь торговые пути изменились и от былого величия осталась только память! – сказал Александр.

- Мне всё равно здесь нравится.

- Просто ты не видел других городов.

Вот идет группа таких же охотников как и наши. Они тоже несут мех на продажу. Когда мы поравнялись с ними, то охотники просто кивнули друг другу и пошли дальше. Суровые парни! Никаких лишних слов! Александр продолжал рассказывать мне:

- Зимой мех не отвезешь, дороги завалены снегом, поэтому многие идут только сейчас.

Вот мы приехали к рынку, который принадлежит Торговому Союзу семьи Ли. Это было высокое здание, на котором был герб Торгового Союза – 3 монеты. Мне рассказали историю этого герба. Когда предок семьи Ли только пришёл в город Трех Рек, у него было только три монеты. Это не помешало ему добиться своего и основать Торговый Союз, у которого сейчас уже много филиалов в разных городах.

Здание рынка было сделано из редкого золотого кирпича, который ярко блестел на солнце. Возле входа стояли две каменные статуи львов в человеческий рост и росли декоративные деревьица. Всё это смотрелось очень красиво.

- Надо купить алкоголь! – сказал один из охотников

- А может, выпьем? – спросил другой.

- Мы не одни, не будем заставлять ждать наших друзей. Дома выпьем.

- Хорошо! – ответил охотник

В первую очередь, мы отдали лошадей в конюшню, чтобы там о них позаботились. Показав знак Союза Охотников, мы получили скидку. Приеду нужно помыть лошадей. Серая кобыла Александра любила это дело. А вот мой рыжий скорее просто любил, когда его гладят.

Но не все охотники сдали лошадей. Молодые охотники набрались опыта, они останутся в городе. Теперь у них свой путь. Мы попрощались с ними. Прощание тоже было «Суровым» - пожали руки и разошлись. Может быть, мы больше не увидимся. После этого мы взяли наши товары и пошли на рынок.

Как только входишь в здание Торгового Союза, кажется, что попал в другой мир. Здесь был длинный коридор, вдоль которого стояли различные лавки и павильоны. Даже в коридоре стояла лучшая мебель и скульптуры, а на стенах висели картины. Каждый павильон был отдельным домиком, сделанным из резного дерева или камней различных форм и цветов. Их украшали золото, серебро и драгоценные камни. Некоторые были настоящим произведением искусства.

Многие гости здесь были в одеждах из шёлка, они проходили мимо, не обращая внимания на всю эту красоту. Вдоль стен стояли прекрасные девушки, которые играли на флейтах и цитрах легкую и приятную музыку. Обстановка была умиротворяющей. Здесь даже был лев в клетке. Единственное, что вводило в печаль, так это взгляд зверя, который уже потерял надежду.

В самих павильонах чего только не было! Множество различных трав, пилюли, порошки и снадобья. А также шкуры животных и различные поделки. Камни духа и стихий разного качества. Оружие и предметы защиты - ножи, кинжалы, мечи, щиты. Я бы хотел купить большой кинжал, но деньги у меня только на книги! Жаль.

Наши воины и охотники пошли продавать свои товары. Спустя какое-то время, мы договорились встретиться у выхода. Так! Мне нужны травы огня. Еще нужен хмель и дурманный мак, который растет в южных странах. Еще мне нужна брошюра, которые делают для священников. Там описано как бороться с силами тьмы. Пора поторговаться!

- Сколько стоит трава огня? – спросил я.

- 10 серебряных.

- Вот же. Не нужно, извините.

Я начал искать другие места, в итоге, нашел камни чуть меньше за три серебряные монеты. Пока это всё, что я могу себе позволить! Теперь травы.

- Сколько стоит хмель?

- 3 монеты.

- Трава совсем сухая, в ней нет влаги, для пилюль не сгодится.

- Ты что ли пилюли делать будешь?

- Я помощник алхимика!

- Только из уважения к алхимикам сброшу. Два мешочка за пять монет.

- Годится!

Приобрел чуть дешевле, теперь нужен дурманный мак.

- Сколько стоит мак?

- 50 медных монет.

- Да вы по такой цене не продадите его.

- Не нравится, проходи дальше!

- Мак нравится, цена не нравится. Господин алхимик просит купить всё самое лучшее, но экономить! А мак выглядит плохо – весь сухой, слипшийся, стебель короткий.

- Ты в травах разбираешься или просто мне голову морочишь?

- Я закупаю травы для алхимика, могу приготовить простейшие пилюли!

- Все равно не дам дешевле!

- Что толку весь день сидеть без продаж.

- Не отдам!

Придется забыть.

- Парень, иди сюда, - услышал я в соседнем павильоне.

- У меня мак есть, тебе сколько?

- На 40 монет сколько дадите?

Купив себе травы, я начал искать книги. Но, дедушка сказал мне сначала обратиться к главе Торгового Союза. Всеми делами управляет дочь владельца госпожа Мейли Ли. У меня письмо для неё, тогда сначала зайду к ней. Я шел к входу на второй этаж, когда ко мне подошел слуга торгового союза.

- Что угодно юному господину?

Господину? Как не привычно.

- Я к госпоже Мейли от дедушки Вень, - сказал я.

- Ждите здесь!

Слуга ушел. Долго ждать не пришлось. Скоро меня пригласили на второй этаж в величественный зал, внутри которого на возвышении, стоял стол, за ним сидела и пила чай дама, примерно, двадцати лет. Её одежда была покрыта золотыми нитями и камнями. Она выглядела очень красивой и ухоженной.

На столе лежали какие-то книги и свитки. Слуга передал ей письмо от дедушки. Она читала и смотрела на меня с большим интересом. Посреди всей этой красоты я чувствовал себя словно муравей перед богом.

- Умеешь делать пилюли? – спросила она.

- Умею немного, пока только самые простые.

- Это тоже неплохо, для начала.

Я рассказал вкратце о том, чего я уже достиг и какие виды пилюль умею делать. После чего госпожа Мейли позвала своего слугу и попросила у него что-то принести. Скоро он вернулся с пергаментом в руках.

- Дам тебе несколько свитков, изучи их. Там новые рецепты пилюль.

- Спасибо!

- Чем тебе еще помочь?

- Можете подсказать, где можно купить книги?

- Какие книги тебе нужны?

- Ну. По магии. Травы и яды тоже.

- Травы и яды?

- Ну, да. Я уже изучаю яды.

- Ясно. Я дам тебе одну хорошую книгу, но до конца лета её нужно будет вернуть.

- Хорошо.

- Что-то еще?

- Можете подсказать, как бороться с темной магией? Я изучаю слабые места всех сил, но про магию тьмы ничего не известно. Говорят, есть брошюра для священников…

- Принеси ему книгу юного мага, брошюру путешественника и книгу ядов господина Виктора, - сказала она слуге.

- Да госпожа.

Скоро слуга пришел с различными книгами. Он положил их на стол. На вершине стопки лежала тонкая книжка - «Брошюра Путешествий по Темному Лесу», она была похожа на тетрадь.

- Вот эта брошюра для священников, она более точно описывает основные темные заклинания. Возьми все эти книги, но верни до конца лета!

- Спасибо вам!

- Пожалуйста.

- Сколько я вам должен?

- Да не сколько, передай привет господину Вень.

- Это…спасибо.

- Пожалуйста, я сейчас напишу письмо господину Вень, подожди.

Глава 14. Возвращение

Возвращались мы не спеша. Не хотелось уходить из этого прекрасного города, а когда покинули его, то скакали легкой трусцой и наслаждались ароматами трав на полях. Привал был там же, где и в прошлый раз – у озера. Когда мы остановились, то я не мог не начать читать книги, которые мне дала госпожа Мейли. Они были просто потрясающи!

В первую очередь, меня заинтересовали темные заклинания. Одно из самых страшных – «Врата Ада»! Призывает существ из другого мира! Жаль мало описаний. Только рассказывается о самом заклинании и как с ним борются священники! Но у меня не магия света!

- Малыш, что там такого? – спросил один из охотников.

- Магия!

- Ясно. Мне это не интересно. Мечи лучше!

Так, а книга по ядам, что там? Я открыл её и начал читать взахлеб. Как делать яды – морозный, из огненной травы, яд каменной жабы! За костром было плохо видно, да и спать уже пора, поэтому пришлось отложить изучение книг на потом. Но этой ночью я долго не мог заснуть, думая о новых знаниях.

На следующий день, когда мы остановились на отдых, то я сразу же достал книги и начал читать. Нашёл! Заклинание «Жажда Крови» позволяет забирать энергию крови у врага! Особенно эффективно на поле боя, где кровь льётся рекой. Но есть один побочный эффект – маг легко сходит с ума. А вот это плохо. И опять никаких описаний, только основные признаки и методы борьбы с этим заклинанием.

По дороге домой никаких происшествий в лесу не было – зверей не встречали, лес был тихим и спокойным. И вот, наше путешествие закончилось, поздно вечером мы вернулись домой. Как я устал! А меня еще ждал сюрприз. Госпожа специально не позволяла слугам чистить конюшню.

- Нагулялся? Теперь иди работай! – сказала она мне.

Работа предстояла большая, а я так устал с дороги. Я зашел в конюшню и просто лег на сено. Заснул я моментально, запах навоза мне не мешал.

В течение следующей недели всё вошло в прежнюю колею. Но были и изменения - теперь я ходил в лес с охотниками и приносил добычу. Охотников стало меньше, значит добычи больше! Я уже хорошо помогаю им - могу загнать зверя прямо на охотника, могу напугать его магией. Если придется драться, то я хорошо обороняюсь копьем. На самый крайний случай у меня есть сонный порошок.

Пока я охотился, наши воины могли отдохнуть и расслабиться. Хотя, они постоянно расслабленные. Даже тренируются всё меньше и меньше. Дедушка несколько раз поднимал вопрос о том, чтобы его внуки тоже ходили на охоту, но госпожа была против:

- Пусть оборванец охотится! Не жалко будет, если звери его загрызут!

Днем я охотился, а вечером изучал книги, которые мне дала госпожа Мейли. Я узнал много нового о некоторых заклинаниях. А ещё я нашёл точное сравнение магии стихий по сравнению с духовной силой – «Стихии как искра, а духовная сила разжигает из неё пламя»!

Вообще, ходят слухи, что лучше сразу практиковать духовную силу, но такое возможно только к 9-10 годам и с помощью духовных камней. Более сложно и дорого! Интересно, что будет если тренировать только духовную силу? Этот вопрос у многих вызывал споры и размышления.

А из брошюры путешественника я узнал, что темные культы могут поднимать мертвых из могил! Это было просто невероятно! Конечно, ходили слухи, но это была специальная брошюра для священников и рыцарей! Здесь ошибки быть не может! Поднять мертвых… Как это вообще возможно?

Были здесь и различные слова языка демонов. Язык демонов очень сложен, но он самый перспективный для темной магии. Заклинания лучше произносить на нем! В школах такое никогда не скажут! Мне нужно выучить язык демонов!

Также в книгах были описания различных техник и оружия против темных сил. Самое страшное оружие против темной магии – это серебряные стрелы эльфов и святая вода. Значит, это мои главные враги. Нужно запомнить!

Новые книги я тщательно прятал от детей госпожи, чтобы о них даже не узнали. Я несу ответственность за них и должен вернуть их в целости и сохранности.

Мои занятия и тренировки продолжались изо дня в день. Из заклинаний огня тренирую Огненный шар и Ауру. Я уже создаю шар размером с кулак! Из заклинаний тьмы – кулак тьмы.

В книге по магии сказано, что при подчинении, сначала нужно подчинить мысли противника! И только потом его тело! Я начал практиковаться в этом направлении. Но это тоже не так прост понять. О чём думает мышь?

После долгих размышлений, я предположил, что мышь хочет убежать, когда я её отпускаю. Значит, мне нужно запретить ей думать о побеге. Парализовать её ноги! Не так просто это сделать. Проще оказалось просто парализовать её мысли. Может однажды получится.

Что интересно, оказывается, в магии света тоже есть заклинания подчинения!

Глава 15. Охота с детьми госпожи

Скоро учёба закончилась и наступило лето. Многие дети играли на улице, а я сидел один в своей комнате. Но я не просто сидел. Мне было чем заняться - я читал учебники за третий и четвёртый годы обучения, изучал книги трав и ядов. Дни летели очень быстро.

В середине лета госпожа Жасмин решила всё-таки организовать охоту для своих детей. Ну, лучше поздно, чем никогда. Подготовка к этому событию была еще серьезней, чем поход в город Белых Облаков. Госпожа очень много всего собрала детям в дорогу, как будто мы уходили на несколько дней. Еды, оружия, еще чего-то. Она так переживала за них, что все уши магам прожужжала:

- Приглядывайте за ними! Будьте осторожны! Они не должны пострадать! В обед нужно плотно покушать!

Я только и слышал, что тяжелые вздохи наших парней. Мы уже собирались уйти, как выяснялось, что она хочет ещё что-то им дать или сказать. И так несколько раз. Но вот, всё готово и мы отправились в путь. Галопом! Быстрее в лес!

- А ещё не забудьте…- кричала что-то госпожа нам вслед.

Но мы уже ускакали прочь. Так как мы встали пораньше, то дети госпожи сегодня ленивы и сонны, ко мне не пристают, не расспрашивают воинов о всякой ерунде. Правда, с утра я им ещё немного снотворного подбросил в еду, чтобы всем проще было.

Воины понимали, что с такой обузой и не поохотишься как следует, поэтому они тянули время как могли: медленно изучали следы, куда-то скакали, потом возвращались назад. В итоге, вообще, решили собирать травы, а не охотиться.

Мне было ужасно скучно. В этот момент у меня и появилась идея. Может проверить руины? Посмотрю, что это за место такое. Здесь не так далеко. Я уже научился прятать силу тьмы в себе, скрывая её Аурой Огня. Значит, меня ни в чем не заподозрят. Да и сила тьмы у меня очень слабая, можно ли, вообще, её увидеть?

- Я оставлю вас, мне нужно собрать травы дальше в лесу.

- Малыш, это опасно.

- Да он уже постоянно по лесу один ходит.

- Да? Ну ладно.

Мне понадобилось полдня, чтобы добраться до руин. Вот я уже вижу сквозь деревья старые полуразрушенные постройки. Я решил смело идти вперед, а если что, сделаю вид, что не в курсе куда пришел.

Я оставил лошадь пастись, а сам начал пробираться к руинам. Раньше это была большая усадьба. Теперь же почти все постройки разрушены. Сила тьмы здесь чувствовалась очень явно. Я как будто вышел на природу после долгого сидения в душном помещении. Даже сам воздух казался приятным.

А вот и первая находка! Я нашел необычную траву. Что это? Одуванчик? Но почему он такой темный? Я взял его и почувствовал темную энергию. Обычный одуванчик, впитавший в себя силу тьмы? Возьму с собой, позже попробую получить их него энергию тьмы.

Бывший темный культ… Каким он был раньше? Сейчас уже сложно понять его величие по разрушенным зданиям. А ещё почему-то всюду была вскопана земля. Похоже, не я один здесь что-то искал. А вот это место похоже на бывший сад растений. Магия природы очень сильна, растения здесь просто пышут ей. Хотя всё уже вырвали.

Но скоро я нашел несколько ростков Чернолистника! Очень повезло! Я аккуратно взял их вместе с землей и положил в мешочки, которые убрал себе в сумку.

Обойти все руины быстро не получится. Похожу по окраине. Так много темной силы! Мне точно нужно здесь медитировать, но не сейчас. Я спокойно прогуливался, пока не запнулся обо что-то. Я достал нож и начал выкапывать. Какой-то большой кусок железа. На меч не похож. Часть доспеха? Сейчас я не могу взять его с собой. Да я и выковать его не могу. Оставлю на потом. Иду дальше.

Вот часть большой стены, на которой написаны какие-то символы. Это язык демонов! Нужно записать символы, потом расшифрую. Идем дальше. Вот я нашел какую-то постройку. Возможно, раньше это была конюшня. А ещё тут было небольшое помещение с печкой. Дымоход еще остался, как дрова и уголь. Было еще пару похожих помещений, но они были разрушены, а здесь всё цело. Но, уборку не помешало бы сделать.

Хм. Мне в голову пришла мысль! Здесь можно было бы сидеть и медитировать. Если холодно – можно топить печь. Я шёл дальше, когда опять запнулся о какой-то пригорок. Я наклонился и посмотрел под ноги. В земле было что-то твёрдое. Еще подарок! Я начал выковыривать ножом. Похоже на металл.

Я вытащил эту штуку. Это же ручка от меча! Какая большая! Она кажется обычной игрушкой, но в ней тоже была часть темной энергии. Для меня важен любой предмет, который может мне помочь, даже если это будет обычный металлический прут, который впитал много силы тьмы.

До этого я был только на самом краю руин, в центр не заходил, не рисковал. Но я чувствую, что там много чего интересного. Но солнце уже прошло половину пути по небу, а значит, мне пора возвращаться. Но в этот момент я услышал:

- Стой!

Я замер и оглянулся. Вдалеке стоял человек в серой одежде, похожей на плащ. Это священник? На рыцаря не похож. Я тут же активировал Ауру Огня.

Внезапно, он подпрыгнул и оказался рядом со мной! Это была магия полета? Или просто прыжок? Я смотрел на него с удивленными глазами. А вот и это странное чувство. Резонанс! Его аура столкнулась с моей. Он не должен почувствовать тьму во мне. Только если он не маг четвёртого уровня. Надеюсь, что нет. Этот человек стоял и смотрел на меня.

- Кто ты? – спросил он.

- Я? Э…

- Что ты здесь делаешь?

- Я охотился здесь недалеко, я из города Лесное Озеро. Здесь так интересно. Я даже меч нашел.

Я показал ему ручку от меча.

- Это место опасно. Уходи отсюда.

- Хорошо.

Я повернулся и пошел в сторону моей лошадки, которая щипала травку в стороне. Иду и поддерживаю ауру огня. Как же много сил она потребляет! Сердце бешено стучит! Я быстро запрыгнул на лошадь и поскакал прочь. У меня уже не осталось магической силы! Быстрее прочь! Нужно поддерживать свою ауру! Ещё немного!

Только заехав в лес, я смог расслабиться. Опасность была так близка. Может он и почувствовал темную магию в мече, что я держал, но ничего не сказал. У меня вся спина была мокрой от пота.

А где жил тот человек? Он же наверняка живет возле руин. Здесь есть не разрушенные здания? Ладно, это не важно. Нужно скорее спешить домой. Я прибавил ходу.

В это время в другой части леса.

- Мы не будем его ждать. Если он не может сориентироваться в лесу, то это его проблемы, - сказал сын госпожи.

- Я думаю, он справится, - сказал один из воинов.

- Я хочу домой! Эта лошадь такая неудобная! Я хочу мягкую лошадь! – стонала дочь госпожи.

- Ладно, идем домой. Уже темнеет.

Я скакал, что есть сил. По дороге лишь пару раз остановился, чтобы сориентироваться на местности. Нашел каменный холм с пещерой внутри. Хорошее место для тайника! Здесь можно спрятать еду или оружие. Нужно будет найти потом этот холм. А пока скачем дальше.

Я заблудился? Лес казался бесконечным, а в темноте я совсем не узнавал его. Где же эта тропа? И этот холм, по которому можно найти тропу, где он? Мне нужно успокоиться. Это уже тропа? Или нет? Плохо видно. Стоп, нужно сбавить темп, а то я так не успокоюсь. И видно всё плохо при быстром беге.

Я спешился и прошелся по лесу. Сердце сильно стучало в груди. Я не мог отдышаться, так как сильно нервничал. Не узнаю эти места, но направление должно быть верное. Ладно, скачем дальше! Я запрыгнул на лошадь и поскакал.

Снова ожидание. Страх подбирался ко мне. Я же не мог заблудиться? Или мне придётся ночевать в лесу? Вот впереди, среди деревьев начал мелькать свет. Наконец-то! Значит, лес скоро закончится. Если наши воины еще не ушли, то я должен их встретить на краю деревни.

Я вышел из леса не там, где планировал. Я был возле озера. Здесь было красиво, но мне сейчас не до этого, нужно скорее скакать домой!

Эта охота многого нам не дала. Поймали пару зайцев и всё. А столько шума было! Госпожа надеялась, что её дети всех зверей в лесу выловят? Даже зайцев они не сами поймали. После этого их больше не посылали охотиться.

Растения, которые я нашел возле руин, оказались довольно ценными. С помощью алхимии я смог вытянуть из них темную силу. Сделал эликсир, усилил его и выпил. Пилюли с темными травами я еще не знаю - темная магия же под запретом.

Глава 16. Разные события

Дни тянулись один за другим. Я продолжал ходить на охоту и слушать истории охотников. Они рассказали мне о Темном лесе. Это довольно опасное место, где люди стараются держаться группами от десяти человек и более. Там много опасных зверей и редких трав! Когда я стану сильнее, то обязательно туда пойду!

На днях было интересное событие. Стычка кланов Бай и клана Кровавой Кости из города Белых облаков. Иногда, в наш лес забегают более сильные звери. Вот и сейчас было два трехуровневых кровавых леопарда. Для клана Кровавой Кости они играют большую роль, так как в этом клане практикуют кровавые техники и ядра зверей им нужны соответствующие.

Клан Кровавой Кости напал на клан Бай, который уже поймал зверей. Эти парни очень кровожадные. Это не клан, а настоящая банда. А ведь это были только дети с наставником. Сам клан еще хуже. Битва победителей не выявила. В итоге, клан Кровавой Кости заплатил за добычу и забрал её себе. На несколько дней это стало главной темой для разговоров в нашем городе. Все только это и обсуждали:

- А они такой прием сделали!

- Какой?

- Удар большой змеи!

- Правда?

- Да! Он был таким большим!

- Так ты же в это время дома был!

- Но мне рассказали

- Рассказали ему…

Лето пролетело незаметно. Вот наши воины снова поехали в Торговый Союз отвозить шкуры животных. Я в этот раз не поехал. Что толку ехать, если денег нет? Дома работы хватало - я постоянно практиковался в алхимии, читал книги и ходил на охоту. Я передал охотникам книги, которые мне давала госпожа Мейли, чтобы они вернули их.

Дети леса

В это время в глубине Тёмного леса Дети Леса привели своих детей к пещере, для проведения ритуала, цель которого получить дух животного. Это и есть основа их магии. Они не изучают магию стихий, а ловят духов зверей. Чтобы поймать духа, нужно зайти в пещеру духов. Сейчас они стояли перед ней.

Возле пещеры стоял почётный караул. Ко входу подошел старейшина. Он начал что-то бормотать. После чего повернулся и посмотрел на детей, которые стояли позади него. Им было примерно 7-8 лет.

- Заходите все сразу.

Дети начали заходить в пещеру. В тёмной пещере тут появились силуэты зверей. Они были как реальные. Не понятно, где дух, а где лишь иллюзия. Дети были напуганы и очарованы одновременно.

- Сядьте и начинайте погружаться в мир духов. Нужный дух сам найдет вас, в зависимости от вашей силы. Если их будет несколько, то выбирайте самого сильного, - сказал им старейшина.

Один из детей еще не вошел в пещеру, он стоял рядом со старейшиной.

- Иди внук, у тебя очень сильная душа.

- Я могу подружиться с любым зверем?

- Конечно, лучше выбирай посильнее.

- Можно со слоном?

- Да нет же, зачем тебе слон?

- Ха-ха-ха – засмеялись дети.

- Он очень силен!

- Нет, он просто большой!

Спустя какое-то время.

- Черт, он, действительно, выбрал слона…

Вендл

Перевал.

Звери прорывались и неслись к людям, чтобы утолишь свои голод и жажду. Чтобы напиться крови и поесть свежей человечины, или эльфятины. Как получится. Подойдет любое мясо. Даже мясо священника демонические твари ели и не брезговали.

Сейчас несколько темных эльфов вместе с Союзом Клинков бились с целой ордой демонов. Вендл тоже был здесь. Кровь летела во все стороны.

- Легион! – крикнул капитан из Союза Клинков.

Воины выстроились в стройные ряды и пошли в бой словно одна большая машина смерти. Демоны визжали и умирали, а легион шел вперед

Темные эльфы тоже не стояли без дела. Они посылали огненные шары и большие камни прямо в демонов, нарушая из строй и убивая десятками. На земле приходилось стоять в лужах грязной и вонючей демонической крови. Но для Вендла это был подарок. Сейчас, когда атака немного ослабла, он активировал Жажду Крови и начал впитывать силу.

Нет..её слишком много…нужно остановиться! Но это было просто невозможно…столько силы, как отказаться? Как остановить процесс? Нет! Что делать? Огонь! Демонический огонь сожжёт что угодно, даже воду!

Он создал огонь вокруг себя, который начал сжигать кровь, лишая его подпитки. Вот он стоит посреди пламени и тяжело дышит. Всё-таки ему удалось сохранить рассудок…

Или нет? В нём по-прежнему слишком много энергии! Что делать? Врата! Да! Вендл напряг все свои силы и начал читать заклинание. Обе основы колебались из-за переизбытка энергии, получится или нет?

Вот появились прозрачные врата. Энергия начала быстро уходить из его тела, но такие колебания лишь отрицательно сказались на основах! Чёрт! Он достал тёмные ядра. Потоки энергии в его теле немного пришли в порядок, но не полностью!

Он старался не потерять сознание от давления сил. Врата уже начали темнеть. Вендл держался. Вот уже на вратах появились дьявольские символы. Многие тёмные эльфы заметили необычное поведение своего товарища. Что он делает?

- Это «Врата Ада», - вдруг выкрикнул старейшина!

Остальные эльфы тут же окружили Вендла, чтобы обеспечить ему защиту. Уже почти все символы зажглись на вратах. Ещё немного! Внутри круга появилось расплывчатое изображение какого-то чудища.

- Что это?

- У него получилось?

Ещё мгновение и призыв бы удался, но Вендл заметил, что они здесь не одни. В стороне стояли служители церкви. Он уже почувствовал воздух, который шёл из другого мира. Призываемое чудовище готово было выйти в этот мир, как вдруг…

- Что? – воскликнул старейшина.

Врата внезапно исчезли, а Вендл свалился на землю тяжело дыша. Со стороны казалось, что заклинание не удалось, но он знал, что это не так. Я это сделал! Расстановка сил в мире скоро изменится!

Глава 17. Осень

Пришла осень. Снова эти холодные ветра и дожди. Это время всегда напоминает мне о нашем путешествии с дедушкой в эти края. Сейчас брожу возле озера и думаю об этом. Я люблю здесь гулять, здесь спокойно и одиноко, особенно сейчас, осенью.

Начался новый год обучения. Теперь я уже не так часто задерживаюсь в школе, предпочитая охоту. Я уже могу охотиться один! Хотя, мне не всегда везло на охоте, но добыча, принесенная в дом, решала многие проблемы. Госпожа уже не так сильно кричит на меня, тем более, я её почти не вижу.

К охотникам прислали новичков. Сейчас их обучают самым основам, я тоже немного помогаю. Я уже опытный охотник! Мне нравилось общаться с охотниками, они не смотрят на твоё происхождение и возраст. Настоящее братство. Может мне вступить в Союз Охотников, когда вырасту? Не думаю, что я стану магом. Я слишком слаб в магии.

Иногда, на охоте, я встречал и другие семьи, но старался держаться от них подальше.

Клан Бай слишком высокомерные, всегда проходят мимо, даже не поздоровавшись. Остальные семьи чуть лучше, но тоже не проявляют инициативы в приветствии. Один раз, когда я встретил семью Арслана, мы поздоровались и разговорились. Я подсказал им, где мы видели волков в этот день. Они поблагодарили меня. Ну, хоть одна нормальная семья в нашем городе.

С приходом осени дедушка снова начал болеть. Сначала он просто много времени проводил у себя в комнате, а скоро он слег и уже больше не вставал. Силы покидают его. Ему 73 года, всё-таки. Можно продлить свою жизнь, когда ты достигнешь третьего уровня и овладеешь духовной силой. Но дедушке этого уровня уже никогда не достичь.

Во время наших разговоров с дедушкой, я спрашивал его, почему он не занимался магией в молодости. Он рассказал, что в то время был в армии, так как это был единственный способ заработать на жизнь. Там не было времени читать книги. Нужно было кормить семью, а она у него была большая. Сейчас три его брата уже умерли, сестра еще жива, но она далеко отсюда в городе Черной Скалы. Я даже не знаю где это.

Скоро дедушке стало ещё хуже. Теперь у него постоянно был жар, и он спал целый день. Нам так и не удалось установить, что это за болезнь. Многие болезни в нашем мире еще не изучены. А может быть, это просто старость.

Когда болезнь отступала, и дедушка приходил в себя, он расспрашивал меня о моих достижениях. Мы с ним много разговаривали. Он, как всегда, проверял мои знания и навыки и просил меня хорошо учиться в школе.

Я добился небольшого успеха в сжигании чёрного огня, но обычный огонь так и не научился делать как следует. Практиковать два вида магии очень сложно. Уйдут годы, пока я овладею ими, если овладею вообще. А ведь я трачу столько сил, почему всё движется так медленно?

Мои одноклассники теперь постоянно бегают и играют по городу. Не похоже, чтобы они тренировались и учились столько же, как и я. В магии я едва-едва могу быть на одном уровне с ними.

Что же со мной не так? Неужели стабилизировать основы так тяжело? Обычно, практиковали 2-3 навыка в год, не больше. А я сразу брался за все подряд. Наверное, это и есть моя основная проблема, но если ничего не получается, то почему бы не потратить время на новые навыки?

Или мне просто не везет. Остается только стараться дальше и верить, что всё получится. Пусть магия подчинения так и не даёт результата. Еще я начал практиковать управление предметами. Очень важный навык, но тоже успеха нет. Иллюзии вообще не даются. Я даже не могу представить, как их делать и с чего начать. Нужна духовная энергия.

Я узнал от охотников о заклинании высшего порядка – иллюзия «зона смерти». Говорят, что противник оказывается в иллюзии, которая наполнена смертью - там всюду смерть и кровь. Человека буквально сходит с ума! Немного пугает, но я бы не отказался забросить в такую иллюзию госпожу.

Силы огня и тьмы развиваются понемногу. Аура даётся мне легче всего. Огненные шары хуже, но тоже со временем становятся больше. Удары становятся сильнее. Да, мне очень сложно! Сил просто не хватает! Я тренируюсь до изнеможения, но всё движется так медленно!

Глава 18. Важный разговор.

Сегодня дедушке стало немного лучше и он сразу же позвал меня к себе. Я зашел к нему в комнату, тут пахло разными травами. Сразу видно, что здесь больной.

- Воды принести? – спросил я дедушку.

- Не нужно, подойди Теран. Мое здоровье подводит меня, может скоро меня не станет.

Мое сердце на мгновение замерло. Это были довольно неприятные слова.

- Помнишь, ты отвозил письмо в торговый союз для госпожи Мейли?

- Да.

- В письме я попросил госпожу Мейли присмотреть за тобой, если меня не станет. Похоже, я не переживу эту зиму.

Это признание было тяжелым ударом для меня. Конечно, я понимал, что дедушке всё хуже и хуже, я понимал, что такое смерть, но всё равно не верилось, что она может забрать у тебя самого близкого человека.

Я даже и представить не мог, что такое когда-то может произойти. Я тогда останусь один в этом ненавистном мне доме? Как бы меня не выбросили на улицу. В этот раз мне никто уже не поможет, никто не заберет меня к себе. Но уехать в торговый союз, это же так далеко. А что я там буду делать?

- Уходи в Торговый Союз, Мейли позаботится о тебе. Я попросил её в письме, она поможет, даст работу. Здесь тебе не будет покоя. Чертова дочка, плохо я тебя в детстве воспитал, но сейчас-то уже поздно что-то менять. Но ты всегда продолжай учиться! Даже если придётся самостоятельно!

Дедушка говорил с большими перерывами, но я не смел его перебивать. Я понимал, что ничего не знаю о городе Белых Облаков. Как там живется людям? И, вообще, как это жить одному? Но, если дедушка говорит, что нужно ехать, то я должен его послушаться.

- Ты ничего не потеряешь, наоборот, в том городе ты научишься многому. Это не наш маленький городишка, там много редких книг и трав. И недалеко находится Темный Лес - опасное, но очень прибыльное место для охотника. Ты должен сделать это, уходи в город Белых Облаков.

- Хорошо.

- Плохо что сейчас зима… Может, охотники помогут и проводят тебя?

- Должны помочь.

Я не хотел расстраивать дедушку, но у меня были другие планы. Я должен пойти в темный клан! Мне нужна длительная медитация среди этих руин! Уйти зимой в лес опасно, можно просто замерзнуть, но я должен рискнуть! В любом случае, я всегда могу уйти в торговый союз. Получается, у меня даже два пути, куда идти дальше.

- Дочка она глупая и жестокая, она может выбросить тебя зимой на улицу. Извини, что не могу помочь тебе большим, я слишком слаб.

- Я справлюсь!

- Надеюсь.

На мгновение я задумался, а потом спросил.

- Что мне нужно, чтобы я смог жить самостоятельно?

- Учись, пока я еще жив, пока есть возможность. Тебе нужно изучить магию. В нашем мире магия - это всё! Даже те, у кого есть богатства и власть, вынуждены практиковаться, чтобы удержать свой статус и свою власть. И подготовься к уходу как следует – возьми в дорогу еду и пилюли, пока ты можешь их изготавливать, они всегда в цене. С деньгами я помогу тебе.

- У меня уже есть тайник в лесу. Я немного подготовился…

- Молодец! Есть в тебе дух воина и авантюриста. Твой отец был домоседом. С тобой еще не все потеряно. Мейли позаботится о тебе. Сможешь стать воином, или, на худой конец, станешь торговцем. Будешь жить в достатке.

На некоторое время дедушка замолчал. Он, как будто, готовился к чему-то. Собирался с мыслями.

- Я хочу ещё кое-что сказать тебе. Ты слышал про камни судьбы?

- Камни судьбы? Не слышал, а что это?

- Это очень ценный минерал, которым обладают лишь единицы. Я не рассказывал тебе, но в одно время мы с твоим отцом охраняли военного генерала. Взамен за нашу службу, он разрешил нам однажды прикоснуться к камню судьбы. Только одному из нас. Так как твой отец спас мою жизнь, то я оставил это право ему.

- Камень судьбы показал, что у его сына большое будущее. Но, не всё так просто. Как бы… Как сказать это. Камень показывает судьбу, и твоя судьба стать тираном!

- Что?

- Да, ты станешь жестоким и суровым правителем. Я не знаю, будет ли необходимость в таком выборе, но прошу тебя, не будь сильно жесток к людям, прошу…

- Конечно… я…но как это тираном?

- Чтобы следовать судьбе, твой отец и назвал тебя Тераном. На языке срединных равнин это звучит примерно так – Тиеран. Это и есть тиран! Это твой путь и твоя судьба.

Дедушка договорил, после чего просто смотрел на меня. Я же был просто, даже не знаю, в каком состоянии. Я был и задумчив, и растерян, и … Я не знал, что мне и думать. Я тиран? Жестокий убийца?

- Это твоя судьба, от неё не уйти. Чем раньше ты это примешь, тем лучше. Следуя судьбе, обретешь силу. Но я плохо разбираюсь в этом.Сейчас тебе нужно о многом подумать, иди в себе в комнату. Мне нужно отдохнуть, это признание было тяжело и для меня тоже. Продолжим наш разговор завтра.

Не помню, как я дошел до комнаты, но когда я пришел в себя, то уже сидел на кровати и держал в руках книгу. Нет, ну не может же быть такого, чтобы я и стал Тираном! Почему? Я же не такой!

Глава 19. Лес

На следующий день мы продолжили с дедушкой наш разговор о судьбе.

- Я долго наблюдал за тобой, но не вижу в тебе жестокости или ненависти. Эти шутки с пилюлями не в счет.

- Я обещаю, что не буду жесток! Я не буду кровавым Тираном!

- Время покажет. Может, миру нужен будет именно тиран! Просто не будь излишне жесток.

- Я обещаю!

- Хорошо, хорошо…

На этом наш разговор и закончился. Пока совсем не похолодало, мне нужно готовиться к уходу из дома! Я начал много бродить по лесу, изучая его вдоль и поперек. Самое главное запомнить путь до руин! Опасности в лесу я не чувствую, поэтому ухожу всё дальше и дальше вглубь леса. Я уже легко ориентируюсь - вот старое дерево, за ним небольшая лужа, не болото, просто лужа. Потом заросли кустарника, которые лучше обходить стороной.

Дальше идёт ручей. Я спешился и дал своей лошадке попить воды. Внезапно начался дождь. Мне срочно нужно найти укрытие! Здесь рядом есть небольшая пещера в каменном холме, быстрее туда! У пещеры был высокий потолок, поэтому я смог туда войти вместе с лошадью. Дождь становился всё сильнее и сильнее.

Я разжег небольшой костер у входа. Так я обезопасил себя от диких хищников. Шло время. Так и стоим с лошадкой вдвоём. Дождь что-то сильно затянулся. Темнеет. Мне придется здесь ночевать?

Было страшно оставаться одному ночью в лесу, но мне нужно привыкнуть! Мне нужно понять, как это быть ночью в лесу одному. Когда совсем стемнело, наступила тишина. Лесь был темным и пугающим. Хотя, скорее он был неизвестным. Что там во тьме? Сейчас мне предстоит это узнать! Дождь стих, нужно быстро мчаться домой!

Лес был очень пугающим. Ехал очень медленно, так как совсем ничего не видно. Я даже несколько раз спускался с лошади и вёл её под уздцы. Хорошо, что я был не так далеко от города, поэтому это приключение быстро закончилось.

Всю осень я готовился к своему уходу из дома. Я уже принял это решение, поэтому делал тайники с припасами. Вот одно из таких мест – это была небольшая пещера недалеко от руин. Наверное, раньше было жилище какого-нибудь зверя. Хорошее место. Я сделал здесь запас дров, еды. За два месяца у меня получилось сделать три тайника по пути от дома до руин.

В тайниках были мука, сухари, крупы, сушеные овощи, кастрюли и котелки, ложки и ножи. В нашей кладовке были старые кастрюли. Я попросил кузнеца в городе починить несколько из них. Для кухни они не сгодятся, а вот для готовки на костре подойдут.

Свои тайники я прятал очень тщательно. Даже, если найдут два тайника, то я всегда смогу воспользоваться третьим. После того, как тайники были полностью укомплектованы, я начал собирать в лесу хворост и сухие деревья. Готовился основательно. Дров нужно очень много! А ещё мне нужен уголь! Удалось достать три мешка. Это мало, он очень дорогой и доставлять его по осенним, размытым тропам очень сложно.

Морально я тоже готовил себя. Гулял по лесу поздно вечером. Пару раз даже медитировал в пещере в сумерках. За всё это время я не обнаружил в лесу крупных зверей. Только один раз видел молодую рысь вдалеке. И темнота не такая страшная, если к ней привыкнуть, наоборот маги тьмы в темноте могут обрести определенное спокойствие и равновесие.

Ещё я начал развивать навык «глаза зверя», концентрируя энергию у глаз. На это потребуется еще не один год, но всё же. Этот навык, как и многие другие, я вычитал ранее в книге, которую мне дала госпожа Мейли.

Наступила зима. Весь лес стал белоснежным от снега. Я сделал тайники, теперь могу свободно учиться и практиковать магию.

Наступает очередной вечер. Я сижу и практикуюсь. Сейчас максимум, что я могу сделать – это три огненных шара размером с большой кулак. На этом мои силы иссякают. Я очень сильно устаю даже от такого количества тренировок.

Но это ещё не всё! Мне нужно подавить силу тьмы, от меня должна исходить только Аура Огня! Снова практика на пределе моих возможностей. Я ужасно уставаю. Но эффект от тренировок был - моя аура становилась всё сильнее и сильнее, скоро она сможет стать полноценной защитой!

Дни летели, а дедушке тем временем становилось ещё хуже. Иногда, я слышал разговоры от госпожи Жасмин:

- Старик, ты когда умрешь уже? Надоело ухаживать за тобой.

- Не благодарная ты. Я с тобой всё детство возился.

- Давай, расскажи еще, как тебе тяжело было…

Почему она выросла такой? Она совсем не уважает своего отца, долгих лет ему жизни. Но, судьба распорядилась иначе. Одним обычным днем, я пришел после школы и узнал, что у дедушки сильный жар. Никакие лекарства ему уже не помогали и поздним вечером он умер. Многие уже спали, когда это случилось. Да, если госпожа бы и не спала, то ей было всё равно. Такой она человек. Жаль, очень жаль, но мне нельзя сейчас сидеть на месте, нужно собираться в путь!

До утра меня никто не будет трогать. Я взял с собой две книги, пилюли и некоторую одежду. Также я вытащил деньги из всех моих тайников. Потом я написал письмо, в котором сообщил, что ухожу к охотникам в другой город. Попросил попрощаться с дедушкой от моего лица. Больше я ничего объяснять и расписывать не стал. Я думаю, что это никому не нужно. На рассвете уйду, а пока нужно лечь поспать.

Уход утром

Сон мой был плохим и тревожным, поэтому, как только запели первые петухи, я сразу встал, собрался и тихо вышел на улицу. Было не сильно холодно, шёл легкий снег. Вещей у меня было не так много, но моя сумка вышла всё равно тяжеловатой. Еще клетка с мышами так неудобно болтается на плече. Ну да ладно, итак, уже только всё самое необходимое взял.

Во дворе я взял лыжи и пошел к потайному выходу - в заборе одна доска отодвигалась, так я незаметно и вышел на улицу. Сначала, я шел и нес лыжи, и, только выйдя за город, я встал на них и пошел в сторону леса.

Я шел по темному заснеженному лесу. В голове были разные мысли – «Правильно ли я поступаю? Всё ли у меня получится? Смогу ли я стать сильнее?»

Хорошо, что в этом году мы активно ловили зверя в лесу. Сейчас там волков, лис и рысей совсем не видно, поэтому я могу вот так свободно гулять. Но, я всё-таки оглядывался по сторонам довольно часто пока шёл. Хорошо, что моя стихия огонь! Это самое лучшее средство отпугнуть любого зверя! Ветром и водой хищников сложно запугать, а вот один вид огня уже внушает им страх.

Вот я уже покинул пределы деревни, впереди только лес. Поднявшись на холм и поглядев на деревню в последний раз, я решил, что не вернусь! Только вперед! Я шел дальше, а снег заметал мои следы. Когда солнце осветило небо, я уже был в глубине леса далеко от города.

Когда дома поймут, что я ушел, то я буду уже далеко. Даже, если они захотят меня догнать, то уже не смогут - снег замёл мои следы. Да и зачем им это делать? Они будут рады избавиться от меня. В обед я поел, не останавливаясь на привал. Погрыз копченого мяса и пошел дальше.

Зимой темнеет рано, поэтому мне нужно успеть дойти до убежища. Идти было тяжело, но всё равно день пролетел очень быстро. Когда деревья начали отбрасывать длинные тени, я, наконец-то, дошел до своего первого тайника. Это была небольшая пещера. Я зашел в неё и сразу сбросил сумку с плеч. Тут же разжег костер, ветки уже были припасены мной ранее. Повесил котелок со снегом над огнем, потом добавил в него сушеных мяса и овощей.

В лес спустилась темнота. Я сидел и смотрел на огонь. Всё ли будет в порядке со мной? На лошади до руин скакать всего полдня, а пешком не меньше двух. А вдруг не уложусь в два дня?

Когда я поел, то усталость быстро навалилась на меня, я начал засыпать. Вход в пещеру был узким и мимо костра зверь никак не пройдет, поэтому я был в безопасности. Я еще сложил камни, уменьшив проход. Даже, если бы пламя потухло, звери всё равно не сунулись в пещеру, так как было много углей, а преодолеть такое препятствие они боятся.

Ночью я несколько раз просыпался и подкидывал веток в костер. Холодно, непривычно и тревожно. Скорее бы утро. Чуть начало светать, я быстро разжёг костёр, доел вчерашний суп, забрал из пещеры часть спрятанной ранее еды и пошел в путь. Надеюсь, мне и сегодня не попадется ни один зверь.

Ветер сегодня был прохладный, снег летел в лицо. Этот день был еще тяжелее вчерашнего. Я еще обычный человек, а не воин с его выносливостью и силой. Но выбор уже сделан и мне остается только терпеть и идти вперед. Во что бы то ни стало, какие бы трудности мне не встретились на пути, я должен двигаться вперед! Я стану сильнее! Мне только нужно дойти до руин, а там я в безопасности.

Кажется, я ел совсем недавно, но уже снова охота. Потерплю! Я останавливался на отдых всё чаще и чаще. Где уже следующее убежище? Я же не сбился с пути? Скоро должен быть холм, но его всё нет. Я съел одну из пилюль для выносливости и шёл дальше.

В первой половине дня был ветер, от которого мое лицо сильно замерзло. Во второй половине дня, наконец-то, я спустился в низменность. Ветра здесь совсем не было. Нужно сбавить скорость, а то что-то я совсем устал.

Сейчас передо мной была белоснежная поляна. Казалось, что время остановилось в этой снежной тишине. Все звуки мира исчезли, я слышал только своё дыхание и хруст снега под ногами. Солнце светило не очень ярко, но даже так было очень светло. Даже глазам было больно смотреть на эту снежную яркость. А вот и мой второй тайник. Наконец-то!

Снова бросаю снег в котелок, но готовлю совсем немного. Можно было бы и поесть копченого мяса, но мне нужны силы, я совсем устал и хочу хорошей еды. Поел, начало тянуть в сон. Я забрал оставшуюся еду из тайника с собой и пошел дальше. Моя сумка стала ещё тяжелее. Терпим, идём дальше.

А вот уже и показались руины, но, прежде чем приблизиться к ним, я сделал небольшой крюк и осмотрелся. Вокруг не видно ничьих следов – ни человека, ни зверя. Значит охотники были правы – зимой здесь никого нет. Нашёл то место, которое я приметил ещё летом. Зашел внутрь этого своего нового убежища, осмотрелся. Все спокойно. Похоже, здесь была большая конюшня, которую отапливали зимой. А вот от других зданий остались только руины.

Сбросил свою сумку на пол. Как гора с плеч! Присел. Дрова и уголь тут были, поэтому я начал разжигать огонь в печи. Мне повезло, что здесь был уголь. Без него одни дрова не натопят помещение, это я знаю. Готовить я ничего не стал, поев только вяленого мяса. Плотно закрыл дверь, чтобы не было щели. А потом меня быстро потянуло в сон.

Спал до обеда следующего дня. Точнее, я проснулся рано утром от холода. Поел, затопил печь, а потом снова лег спать. Проснулся я уже в обед. Неудобно спать - шкура волчья есть, а вот подушки нет. Нужна ещё одна шкура!

Я встал, растопил печь и поставил на неё котелок. Набросал туда вяленого мяса и картошки, немного овощей. Запах так щекотал ноздри, что я едва дождался, когда уже приготовится еда. Этот суп показался мне самым вкусным из всего, что я ел когда-либо. Усталость и свежий воздух сделали своё дело.

После еды я вышел из своего жилища и огляделся. Серо, но тепло. Рядом протекал ручей. Надо сходить за водой, у меня была с собой горлянка. Воду лучше прокипятить, иначе, это может стать проблемой! Маги третьего уровня могут и грязь есть, духовная сила не даст организм в обиду, но я еще не маг.

Конечно, сначала пришлось пробить лед в ручье. Для этого я применил магию – создавал огненные шары. Столько сил оставил, так устал, борясь со льдом! Хорошо, что сильных морозов еще не было, иначе слой льда был бы ещё толще. Ещё я поставил сеть в ручье. Надеюсь, поймаю рыбу!

Потом я спустился вниз по течению ручья. Искал место, где звери ходят на водопой. Я долго бродил вдоль берега, водопой оказался далеко от моего жилища. Я поставил там несколько ловушек, в качестве приманки использовал одурманенных мной мышей. Время летело так быстро, что я и не заметил, как начало темнеть. Ладно, пора домой. Если это можно назвать домом.

Когда я вернулся в своё жилище, то солнце уже совсем не было. По пути проверил сети на ручье. Поймалось три большие рыбы и две маленькие. Отличный улов! Ладно, на сегодня прогулок хватит. Вечером я пожарил рыбу и хорошо поел.

Теперь пора повторить всё, чему я научился ранее. Я повторял удар змеи, тренировал разжигание огня и Огненную Ауру. Пока ничего необычного, а вот заклинания силы тьмы стали сильнее. Кулак тьмы усилился на треть! Я немного отдохнул после практики и приготовился медитировать.

Снова погружаюсь в это состояние. В этот раз в моём внутреннем мире тьма сильна как никогда. Она витает словно ветер, я чувствую эти потоки, но ещё не могу совладать с ними. Пробую активировать жажду! Ищу энергию вокруг себя и собираю её! Получается!

Я отошел от медитации, когда уже была глубокая ночь. Я почувствовал, что приобрел много силы в этот раз! Несмотря на ночь, чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Я вышел на улицу и огляделся. Луна освещала снег, который мерцал и переливался. Лес был таинственен и прекрасен. Красиво! И совсем не страшно.

Конечно, страшно немного. Но я убеждал себя вот такими хорошими моментами, что всё хорошо, что здесь не так уж и плохо. Главное, что силы растут!

Проснулся. Не охота было больше лежать в полутьме. Было холодно, на улице дул ветер, он и выдувал всё тепло через небольшие щели в стенах, нужно замазать их, но сначала надо поесть и сходить на охоту!

Я быстро поел вчерашним ужином и пошел проверять сети и ловушки на зверей. Рыбы сегодня всего две штуки. Мало. Может я уже выловил всё в этом ручье? Мне, вообще, повезло, что он не замерз еще полностью. Иду и размышляю о своём. Главное мне сейчас правильно питаться! Не только мясо и рыба, но и травы, и рис! Я хорошо подготовился, всё есть! Потом еще нужно будет до тайников сходить, принести оставшуюся еду.

Вот я крадусь к своим ловушкам. О! Заяц попался! Отлично! При виде меня зверек начал судорожно дёргаться из стороны в сторону, но я его быстро добил. Почему на приманку мышь поймался заяц? Какой-то он невезучий.

Повезло, что его не съел зверь крупнее – волк или лиса. Что-то волков совсем не видно здесь, судя по следам у водопоя. Наверное, всех выловили. Так, а вторая ловушка? Целая, зверя нет. Иду назад. Весь лес тихий и спокойный. Слышу только звук снега под ногами. Слух у меня уже хороший - в такой тишине на милю вокруг ни один зверь ни спрячется.

Вот вдалеке закричала какая-то птица. Кто это? Даже не знаю. А ведь мне бы пригодилось знать повадки и голоса всех птиц и животных.

Ладно, не важно. Сейчас, когда добыча уже есть, я вернулся в своё жилище и занялся замазкой щелей. Возле ручья была глина, ей и замазывал. Также расположил рядом с пещерой травы, отпугивающие диких зверей. Потом еще растопил часть снега и покрыл льдом своё жилище.

Зашел внутрь. Кажется, больше нет щелей, всё замазал. Сейчас, пока тепло, попробую топить только дровами, уголь нужно беречь. После того, как печь была затоплена, я приступил к отработке ударов. Упор на магию тьмы!

Глава 20. Перевал

От лица Тёмного эльфа Вендла.

Союз Клинков держался, но зверей становилось все больше и больше. К процессу подключились священники, поэтому через несколько мгновений рыцари покрылись защитным светом.

- Легион!

Рыцари шли, освещенные светом и покрытые святой золотистой защитой. Все демонические звери начали отступать под таким напором. Скоро появились очень сильные демоны, которые не боятся этого света и этих маленьких людишек. Звери снова воодушевились и пошли в бой.

- Лес мечей!

Тут же над каждым воином из Союза Клинков появилось несколько образов мечей. Воины твёрдо стояли, а звери умирали, прыгая прямо на мечи и образы мечей. После этого последовала атака, которая начала оттеснять всех зверей дальше, во владения демонов. Союз Клинков и тёмные эльфы ушли далеко вперед, оставив в тылу Церковь и светлых эльфов!

- Самое время! – прошептал Вендл.

Сейчас рядом не было посторонних глаз – ни церкви, ни светлых эльфов. Демонов оттеснили, но битва ещё была тяжелой. Нужна была мощная атака, которая переменит ход битвы.

- Можно я попробую? – спросил Вендл капитана

- Что там? Опять черная магия?

- Да, она самая.

- А черт с тобой, пробуй, если поможешь.

Союз клинков начала постепенно раздвигать свои ряды, пропуская зверей прямо на эльфа. Вендл набирался сил, совсем немного и он готов будет ударить. И вот стая демонических зверей бежит ему прямо навстречу.

- Идите ко мне…

Вдруг воздух начал колебаться и перед Вендлом появились врата, из которых на демонов пошел какой-то туман. Те, у кого был третий уровень, заметили с помощью своей духовной силы, что у этого тумана было множество глаз.

- Призраки! – сказал капитану один из воинов Союза Клинков.

- Вижу.

Капитан нахмурился, так как управлять призраками просто невозможно, они не поддаются контролю. Не сожрут ли они наших людей? Призраки не имели каких-то очертаний людей или зверей. Это была одна единая туча с множеством рук и глаз. Но это не мешало им жадно смотреть на еду, которая шла к ним! Души! Призраки набросились на демонических тварей. Эффект был разным. Одни демоны впали в бешенство и бросались на всех подряд, другие стояли столбом, так как в их телах шла битва душ.

И Союз Клинков, и темные эльфы смотрели с воодушевлением и трепетом. Демоны кидались в агонии на своих товарищей, людям и эльфом ничего не нужно было делать. Это был настоящий хаос. Бойня всех против всех. Новые волны демонов неспеша подступали, но не решались вступить в эту битву.

А закончилось всё это ещё более прекрасным зрелищем - из Врат Ада показалась большая костяная лапа, которая тут же схватила несколько демонических волков и утащила их в свой мир. Новые стаи зверей видя всю эту картину начали отступать, а те, что участвовали в бойне начали остывать – духи насытились душами и поспешили вернуться в мир ада.

С той стороны врат послышался ужасающий, предсмертный визг волков. Затем раздался хруст и чавканье. В глазах многих людей из Союза Клинков появился ужас. Что это за сила? Что там за чудовище такое, что за раз может сожрать десятки волков? Все призраки уже покинули этот мир. Врата же тем временем начали становиться прозрачными и скоро совсем исчезли. Вендл стоял и тяжело дышал, он потратил все свои силы и был слаб, но он был счастлив.

- Хм. Неплохо. Но можешь ли ты контролировать эту силу? – спросил его капитан.

- Только пробую.

- Пробуй, но, когда здесь будет церковь, даже на глаза им не показывайся.

- Конечно!

Капитан ушел. Он был очень задумчив. А Вендл так и стоял, пытаясь отдышаться. Его друзья смотрели на него с восхищением.

- Ты смог призвать не только призраков, но и страшного демона! Я горжусь тобой! Ты смог оживить древнюю магию! – сказал старейшина.

- Предоставьте ему все необходимые ресурсы для развития! – сказал старейшина своим подчиненным.

- Слушаемся! – разом ответили эльфы.

- Я прошел путь демона солдата… Пора становиться демоном командиром! – едва слышно сказал Вендл.

Глава 21. Руины

Спустя несколько дней сильно похолодало. Ручей окончательно замерз, значит, и рыбы мне не видать. Я снял ловушки и перестал ходить на охоту. Сейчас нужно уйти в длительную медитацию! Я хорошо натопил своё жилище, сел в позу лотоса и погрузился в свой внутренний мир. В ближайшие дни я приходил в себя только чтобы поесть и подбросить дров и угля в печь.

Теперь я уже мог спокойно сидеть и поглощать, с помощью «Жажды» тёмную энергию, которой в этих руинах было полно. Настрой только на работу и развитие! День за днём тёмная сила всё больше наполняла меня. Обе мои основы становилась всё прочнее и надёжнее.

Одно плохо - «Жажда», хотя и наполняла меня магией, но быстро истощала все физические силы. Голод у меня был жуткий! Хорошо, что еды было достаточно. А ещё от большого поступления тёмной энергии важно не сойти с ума. Поэтому я постоянно медитировал, потом поглощал «Жаждой» много энергии и снова медитировал. Медитация начала продвигаться очень быстро.

Мой внутренний мир развивался, теперь в нём тьма и огонь почти равны. Навыки тоже развивались - мой огненный шар уже был не так слаб, как ранее, им я могу нанести смертельный удар волку второго уровня! Удары змеи и медведя у меня тоже получаются всё лучше и лучше. На этом пока всё.

Я продолжал медитации день за днем. И вот однажды, я почувствовал, как сила в моем теле начала расти. Она наполнила меня, как будто, до этого я был пустым сосудом. Это что? Переход на середину уровня? Скоро у меня в голове раздался грохот и я почувствовал, как мои силы увеличились.

Отлично! Середина уровня! Жаль, что тут же начали выделяться нечистоты. А ещё я сильно вспотел! Воздух в помещении уже остыл, так как дрова в печи уже прогорели, даже искр почти не осталось. У меня началась дрожь от холода. Сколько времени я был в медитации? Кажется, что прошло всего мгновение. Я быстро набросал веток и создал шар огня. Мои огненные шары стали еще сильнее и больше! Теперь они уже размером с кулак взрослого мужчины!

Скоро пламя разгорелось и осветило моё жилище. Я потянул руки к нему и согрел их. Я еще какое-то время сидел и полутьме и разглядывал языки пламени, танцующие на ветках. Огонь в темноте прекрасен! Хватит сидеть - надо поесть! После еды я смыл с себя нечистоты. Мыться здесь оказалось крайне неудобно – разогревать воду в котелке, потом стараться помыться, не забрызгав своё жилище.

Но это ни что по сравнению с тем успехом, которого я уже достиг. Интересно, в школе все дошли до моего уровня? Даже думать об этой школе больше не хочу. Меня беспокоит другое - была одна странность, которая не давала мне покоя. Во время прорыва, мне показалось, что я чувствовал некие оковы, которые сковывали моё тело. Что это? Может это и есть то проклятие, которое меня сдерживает? Я уже чувствовал подобное ранее, но, пока я могу только ощущать их как нечто далекое, что нельзя увидеть и потрогать, а только едва почувствовать.

Спустя месяц холодов начало теплеть. Теперь днём, при свете солнца, я мог читать книги сидя на улице. Также я снова начал ставить ловушки и изучать руины. Медитировал я теперь только вечерами. Иногда, медитируя я даже забывал поесть, с каждым разом такое становилось всё чаще. Значит, мои духовные силы растут и я уже могу лишний раз обойтись без еды. Я слышал, что великие мастера могут не есть несколько дней. Но мне о таком пока только мечтать.

С каждым днем глаза привыкали к полутьме, а организм становился сильнее, поэтому я всё чаще ходил гулять ночью. Что интересно, днем некоторые надписи не были видны на стенах руин! Так я нашёл много новых рисунков и записей. Сначала глаза разбегались, казалось, что они все не взаимосвязаны, но скоро я начал замечать несколько интересных моментов. Было несколько указателей и схем, которые говорили о каком-то месте.

Путь к горе? Что там? Интересно. Нужно дальше искать надписи на эту тему, а пока мне нужны техники! Вот описание техник - демон солдат, демон вожак, демон повелитель, монарх, император! Демонический путь подчинения? Тот самый, что и у того мага, который повелевал демонами?

Этот путь подходит для двух моих основ! Жаль, что он не полный. Запишу то, что есть. Вот описывается самое начало, здесь рассказано о захвате души. Нужен, как минимум, третий уровень! Возможно, конец второго. Придётся подождать…

Еще я нашел там записи о демоническом огне. Мне рассказывал о нём охотник Артур! Записи относятся ко времени войны огненных людей со священниками. Этой техникой обладают огненные люди? Может, однажды я смогу узнать о демоническом огне у них?

Ну и самое интересно - я нашел описание пещеры, где живёт дракон! Это место находится возле города Трех Рек, в лесу у одинокой скалы. Настоящий дракон? Может это старые записи, и он давно умер? Хотя драконы живут очень долго. Позже, мне нужно будет найти карту города Трёх Рек, там я попробую найти это место.

Уровень силы дракона не поддается измерению. Даже если он мёртв, любая его часть стоит больших денег! Нет, даже не так, она бесценна! Будь то кожа, кровь, рога, крылья и тем более внутренние органы. Летающая сокровищница! Раньше тысячи воинов погибали, пытаясь найти хоть часть этого сокровища.

Мне нужно прорваться на 2 уровень, освоить новые техники и пойти в школу Дракона в городе Трех Рек! Я должен накопить денег и пойти в эту школу! Интересно, а название школы связано с тем, что там проживает дракон?

Но это пока только далёкие мечты… А пока я продолжил изучать руины. В ближайшие дни я нашел несколько сломанных мечей и какой-то шар из металла. Все эти предметы содержали большую концентрацию магии тьмы. Возьму их с собой, когда буду уходить из этого места. Может однажды, они мне пригодятся. Оружие со стихией тьмы может стать очень сильным в моих руках.

Я снова сижу и медитирую в своём жилище. Ночь кажется бесконечной. Но моя цель помогала мне пережить такие ночи - я должен стать сильнее! Мои успехи также заставляли меня двигаться вперед. Из еды осталось только мясо. И оно тоже уходило очень быстро. Хорошо, что холода прошли.

Нужно полностью погрузиться в медитацию, тогда я буду меньше потреблять еды. Главное, не использовать «Жажду»! Мне всего лишь нужно дождаться лета. Теплого и приятного лета. А что дальше? Одно я знаю точно – домой я не вернусь! Да это и не дом вовсе. Нужно пойти к Мейли! Я также обдумывал путешествие в мою родную деревню, но сейчас у меня нет сил, чтобы пройти весь этот путь. Я должен стать сильнее!

Очередной день, снова проверяю ловушки на зверей. Стоп! Одной петли нет. Земля возле ловушки была вырыта на полметра вниз. Кто-то очень сильно хотел выбраться. Даже вырвал кол, который держал ловушку. Похоже, попался более крупный зверь. Волк? Лишь бы не медведь.

Я начал изучать следы и понял, что это, действительно, волк. Можно попробовать его добить, ведь он наверняка ранен! Опасно, если волк окажется большим, но, всё-таки, я решил рискнуть. Я пошёл по оставленным следам, тут и там мне попадались капли крови на снегу. Если есть кровь, то зверь точно ранен.

Ещё немного и я нашёл большого волка, который лежал на снегу. Как только он меня увидел, то тут же подскочил начал рычать и кидаться на меня. Я не подпускал его, атакуя копьём. Вырываясь из ловушки, волк сломал себе лапу и сейчас хромал, но был еще очень силён. Добьем, чтобы не мучился. Вот на нём я попрактиковал свои огненные шары. Без дурмана этот зверь дает отпор будь здоров, шары лишь прижгли его совсем немного. Несколько ударов копьем нанесли зверю хорошие раны зверю, но он всё никак не сдавался.

Волк был очень силен и постоянно бросался в мою сторону, потом отступал и снова выжидал удачный момент для броска. Скоро мне удалось попасть ему в глаз. Визг. Тяжелое сопение. Больше я не атаковал. Подождал, пока зверь истечет кровью.

Он всё еще жив! Лежит в луже крови и сопит. Да когда ты уже сдохнешь! Готовим удар змеи! Волк, получив мой удар, заскулил. Рычать у него сил уже не было. Он был сильнее меня, поэтому я добивал его какое-то время. Тут можно и попрактиковать «Удар медведя». Я встал в стойку, накопил сил и нанес сокрушительный удар, который сломал зверю ребра.

Скоро волк замолчал навсегда. Дело сделано. Я тащил домой тушу зверя и размышлял – я стал жестоким или еще нет? Убить зверя это одно, а вот человека совсем другое. Стану ли я тираном?

Охота

Сегодня было холодно. Но, я всё-таки решил пойти на охоту на кабанов. Я заметил их следы недалеко от моих ловушек. Когда началась охота, я забыл о холоде. Азарт наполнил моё тело теплом! Я очень медленно крадусь, стараясь не шуметь. Вот впереди холм, с другой стороны которого бегают кабаны.

Этот холм не был очень высоким, но с него всё равно открывался хороший вид на низину, где у ручья собиралось несколько кабанов. Вот они! Они совсем молодые, поэтому не представляют опасности. Можно нанести удар и отбить от стада одного или двух кабанчиков. У меня аж слюнки потекли. Мясо! По сравнению с норками кабанята должны быть намного вкуснее. Но не стоит зазнаваться! Мне нужно продумать путь к отступлению. Так! Аккуратно спущусь вниз, нанесу удар, если звери не убегут, то взберусь на холм и спрячусь в кустарниках, тут, среди густых ветвей они меня не достанут, а я смогу отбиваться от них копьём. Так и сделаем!

Я осторожно полз по снегу, боясь привлечь внимание. Сейчас я в тени деревьев и меня не видно. Как же холодно ползать по снегу! Я прополз еще несколько метров и замер. Один из кабанов навострил уши и начал смотреть по сторонам. Заметил? Отсюда я еще не смогу нанести приличный удар, только спугну.

Кабаны пили воду и топтались у ручья. Странно, что ручей не замерз. Или они пробили лёд? Возможно, это сделал высокоуровневый зверь, но его сейчас нет среди них. И это хорошо.

Вдруг, кабаны бросились прочь всем своим стадом. Что их спугнуло? Я огляделся, но не нашел ничего подозрительного. Меня они не должны были заметить, тогда что же? Это так и осталось загадкой. Я медленно побрёл домой. Жаль, не поем кабанятинки. Жаль. Позже поставил там ловушки, но они больше не приходили.

Снова одинокий вечер. Сегодня я практикую магию подчинения. Мышей осталось только две, остальные все ушли на наживку для поимки норок. Скоро практиковаться будет не на ком. После моей бесполезной практики, так как я опять не почувствовал никакого прогресса, я занялся изучением находок, которые я нашёл в руинах за последнее время.

Я сделал одно удивительное открытие – металлический шар обладал очень сильной аурой тьмы. Мне даже кажется, что это не обычный кусок железа, а что-то большее. Он обладал большой силой! Если бы из него сделать оружие, но какое? Сделать из него меч? А вдруг с изменением формы пропадет эта сила? Оставлю эту проблему на потом.

Теплая зима

Наступила так называемая «теплая зима», так в этих краях называют время года перед весной. Ярко светит солнце, морозов уже нет, птицы щебечут, а звери появляются в лесу всё чаще и чаще.

Единение с природой не прошло бесследно. Я начал меняться, стал лучше видеть и слышать вокруг себя, замечаю вещи, на которые раньше не обращал внимания. Например, повадки норок, которые теперь активно бродят по лесу в поисках еды. И здесь дело не только в потеплении. Если они стали смелее, значит ушла какая-то опасность. Ну да, я же больше не видел волчьих следов, выходит, что дело в этом.

Теперь в ловушки ловится каждый день хоть один зверь, если ни норка, то заяц. Кабаны уже свободно ходят по лесу туда-сюда, но поймать их так и не получается. Они как будто чувствуют все мои ловушки и обходят их.

В лесу начали появляться первые проталины. Это помогло мне в изучении руин. Я использую резонанс, чтобы искать остатки магических камней и вещей с темной силой. Успехи в поисках были, хоть и небольшие. Так я нашел кусок камня, который в прошлом мог быть сильным амулетом. На нем были какие-то непонятные символы. Не знаю, что это за язык. В нем еще была часть магии тьмы. Если бы он был цел, он дал бы мне намного больше сил. Как же его починить?

Я просто взял один кусочек камня тьмы и приспособил его под недостающий фрагмент. Потом соединил линии символов. Конечно, так он не будет обладать всей своей прежней силой, но всё же. Для бродяги как я это, итак, целое сокровище.

Удар тьмы растет. Черный огонь силен, сжигаю тьму. Шар уже создавал размером с голову человека. Но не всегда получается. Кулак тьмы становится все лучше и лучше, я уже ломаю камень толщиной с две ладони. Огненный кулак тоже не плох. Кроме ауры огня и ещё начал практиковать ауру тьмы. Если совместить эти две ауры, то получится мощный защитный слой сравнимый с доспехами рыцаря! Главное, чтобы под огнем не увидели темную силу. Нужно тренировать скрытность! Правда, не сейчас. Пока есть возможность, нужно поглощать силу тьмы.

Пока есть мясо, я снова практикую «Жажду», чтобы побольше взять силы тьмы. Потом сразу перехожу на ауру огня, сижу и циркулирую свою силу внутри тела, пытаясь уравновесить обе основы. Можно ещё принять пилюлю спокойствия, но они помогают всё меньше и меньше.

Сейчас тьма уже стала преобладать над огнём, баланс снова нарушен. Потоки тьмы во внутреннем мире витают и окутывают огонь. Руки уже дрожат от напряжения, но я должен терпеть. Говорят, что открытие меридиан на втором уровне ещё тяжелее.

Несмотря на «теплую зиму» метели никто не отменял. Однажды, я едва успел закончить охоту, как ветер начал поднимать снежные вихри. Я скорее побежал домой. Если это можно назвать домом. Не было видно ничего на расстоянии двух метров, а мои следы быстро заметало. Нужно было спешить. В этот день я сильно перенервничал. Я пробирался сквозь снежные вихри, пытаясь понять, правильно я иду или нет? Ничего не видно. Что мне делать?

Мне нужно успокоиться! Как можно найти путь домой, если ничего не видно? Почувствовать? Но как? Сила тьмы! Я должен почувствовать силу тьмы! В моём жилище был источник тьмы – камни тьмы! Но получу ли я отклик? Я сел, сосредоточился и потратил все силы на один резонанс.

Я нашёл три одинаковых источника силы тьмы. Что мне делать, проверить все? Стоп! Остальные два источника более рассеянные, а у третьего всё в одном месте. Это и должно быть моё жилище!

Я начал пробираться сквозь метель. Иногда я останавливался, чтобы перевести дух. Совсем ничего не видно! Мне показалось, что я блуждал половину дня, хотя это было не так. Но вот уже знакомые очертания руин. Я дома! Как я рад здесь оказаться!

Эта метель затянулась на три дня. В это время я никуда не ходил и просто сидел дома.

Иногда, так хотелось поговорить с кем-нибудь. Рассказать о своих успехах. Но тут никого не было. Я не должен себя чувствовать одиноким. Жить одному это нормально. Многие взрослые живут одни. Если я хочу стать магом мне необходимо много медитировать.

Но, после этого, наступило потепление. Возможно, скоро сюда снова придёт человек из церкви. Мне пора уходить.

Глава 22. Уходим, уходим

Солнце еще не встало, но птицы уже пели что есть сил, поэтому я решил выдвигаться в путь в город Белых Облаков. Я доел вчерашний ужин и собрал все свои вещи. Вышел из моего жилища. Утро было прохладным. Надеваю лыжи и иду по снегу, за собой волоку самодельные санки, на которых под тряпками спрятаны шкуры норок. Здесь половина всей моей добычи. Вторую половину я спрятал ранее в тайнике недалеко отсюда. За раз всё не унесу.

Покидаю своё жилище. Вот, уже отошел от него на несколько десятков шагов. Навсегда или еще вернусь? В этот раз я чувствовал боль, оглядываясь назад. Хотя мне и было здесь скучно и страшно, но тут я стал значительно сильнее. И здесь никто на меня косо не смотрел. Я жил для себя!

Сначала я пошел проверять ловушки. В очередной раз благодарен охотникам, за мои умения. Эти зверьки – моя надежда, так как у меня совсем нет денег. Сегодня ничего не попалось в ловушки, ладно, снимаем их и идем в город.

Скоро солнце поднялось над лесом, снег начал таять, прилипая к лыжам. Воздух был сырой. Весной живность начинает свою охоту. Как бы мне не стать их добычей. К полудню лес начал редеть, уступая место каменным холмам. А вот и каменное ущелье - узкий проход между каменных холмов, откуда дует холодный ветер, который пронизывает до самых костей.

Это место ничем к себе не привлекает, животные тут не живут, и люди не ходят. Идеально, чтобы спрятать моё растение. Передо мной был каменный холм высотой в десять метров. Его склон был почти вертикальным, но были небольшие выступы, по которым я и начал забираться наверх. Лезть на вертикальной горе совсем непросто. Я быстро устал, взобравшись всего на три метра вверх.

Оказавшись над землей, я огляделся. Кругом была только снежная равнина с редким лесом. Никого не видно, но если кто и видит меня, то подумает, что я изучаю местность. Какой же тут холодный ветер!

Я начал искать небольшую впадину, чтобы там была земля или мох. Скоро я нашел такое место. Хотя земли там и не было, но впадина была глубокой и она очень сильно обдувалась ветром. Солнечный свет туда не пронимал. Все условия для травы Ледяного ветра соблюдены, поэтому я достал её и посадил.

После этого я спустился на землю, нашел под снегом небольшое количество земли и снова поднялся, чтобы положить её во впадину. Этого должно быть достаточно. Теперь трава может здесь спокойно расти. Так просто сюда не залезть и с земли этот выступ не заметен. Всё! Скорее прочь от этого холодного ветра!

Я шёл дальше в сторону города, как вдруг, впереди показались четыре ученика какой-то школы… У них у всех была одинаковая одежда с красно- зелеными полосами. Мечи на изготовке, идут строем. Лучше обойти стороной. Нет, лучше даже просто затаиться на время. Я спрятался за деревом и наблюдал, как они бродят по округе. Ищут зверя? Тогда почему они все вместе, а не разошлись в стороны? Может быть у них просто не т опыта в охоте?

Сейчас я не могу незаметно уйти. Лучше подожду. Время сейчас дорого, но моя добыча ещё дороже. Самое главное, я должен выйти из леса до начала ночи. Я же сегодня еще не ел, можно пока перекусить. Скоро маги ушли дальше в лес.

Юные охотники

Только собрался идти дальше, вдруг, я услышал какой-то шорох. Я повернулся. Ко мне уверенным шагом шла рысь. Эта шерсть! За такую можно выручить неплохую сумму! О чем я думаю, надо бежать!

Я начал отходить, зажигая огонь. Зверь остановился, не стал преследовать. Но нет, крадется понемногу. Я бросил в сторону рыси огненный шар, пусть он и не задел её, но она зашипела и остановилась на миг. Снова идёт ко мне. Может дело в еде? Я бросил ей кусок копченого мяса. Она остановилась, понюхала и легла на снег, начав есть. Воспользовавшись этим моментом, я быстро ушёл.

Теперь я уже смог повернуться к ней спиной и нормально тащить мою ношу. Конечно, я постоянно оглядывался, но рысь не реагировала. Она была занята едой. Я отошел на приличное расстояние. Кажется, угроза миновала, как вдруг…

- Эй парень!

- Черт…

А вот и случайные люди, чёрт бы их побрал. Двое детей гуляли с каким-то стариком. На них была белая одежда с синими полосами. Какой-нибудь клан или секта? У меня сейчас с собой столько шкурок! Как бы не забрали. Если на меня сейчас нападут, мне не останется ничего, кроме как бросить весь товар и бежать. Я по-прежнему на первом уровне и брожу один в лесу!

- Добрый день! – сказал я.

- Добрый! Вы здесь охотитесь?

- Нет. Несу вещи господина.

- А…

- А господин охотится! – сказал я.

- Понятно. Не видел здесь рысь?

Они ищут ту рысь? Или другую? Да какая разница.

- Вон там, чуть дальше.

- Что? Правда! Скорее туда…

- Да куда вы так несётесь. Спугнёте же! Обойдите с двух сторон, - не сдержался я.

- И правда, давайте обойдем, - сказал старик.

Они ушли и я продолжил свой путь. Больше проблем мне не встретилось. К концу дня я уже вышел из леса и шёл по заснеженным полям. В прошлый раз здесь работали крестьяне и стоял такой прекрасный аромат! Хорошо, что перед городом нет леса, здесь можно почувствовать себя в безопасности, ведь уже темнело. Нужно спешить!

Когда я подходил к городу, то увидел того старика с двумя детьми. Они меня не заметили и это хорошо - не хочу привлекать лишнее внимание.

Вечером город зажигал огни и становился по своему прекрасным. Но мне сейчас не до этого - я ушел из центра на небольшую улочку. Тут было темно, людей на улице совсем нет, только в таверне жизнь кипит так, что шум стоит даже на улице.

- Принесите лучшие блюда! Не заставляйте нас ждать! Мы пришли с охоты с хорошей добычей!

Охотники, как всегда, тратят деньги без меры. Я так устал, что просто валюсь с ног. Я нашел первую попавшуюся гостиницу, если можно так назвать это грязное место. Заплатил и начал заносить свои вещи в комнату. Потом быстро перекусил вяленым мясом и упал на кровать. Сон пришел практически мгновенно.

Город

Я проснулся, когда солнце уже было высоко в небе. Вчера я весь день тянул груз и сейчас у меня болели руки. Когда я уже стану сильным? Я снова тащил за собой свои санки. Прежде, чем пойти продавать мех, я зашёл в закусочную и купил миску лапши. Тёплая, вкусная лапша. Как давно я тебя не ел! А ещё я взял лепёшку. Сейчас я вспомнил наш встречу с Артуром, когда мы также сидели в закусочной. Интересно, как он сейчас?

Ладно, нет времени здесь рассиживаться! Я быстро поел и пошёл икать покупателей. Я шел по рынку и спрашивал цены на мех. Они оказались довольно высокие! Несмотря на то, что была весна, многие всё равно хотели купить шубу. Особенно, дорого покупали шкурки мелкие лавки, которые сейчас сидели без работы.

Первую партию я продал как раз в одной такой небольшой лавке. Одна госпожа, вдруг, захотела шубу длиннее, до самой земли. Пришлось мастеру искать материалы и я оказался как раз кстати. Вот я снова хожу вдоль торговых рядов на рынке и выискиваю того, кто готов был купить мой товар за большие деньги. Моё внимание привлекли мужчина средних лет и его дама. Они шли и спорили.

- Дорогая, зачем тебе новая шуба? Весна на дворе!

- Перед подругами стыдно! Второй год одну и ту же шубу ношу!

- Твои подруги…

- Что?

- Ничего! Где мы сейчас найдем норку? Её в этих краях не бывает, нужно ехать в город Трёх Рек!

- Бывает, просто ты жалеешь на меня деньги!

- Да, на эти деньги я могу открыть вторую лавку!

- Ты с первой управиться не можешь!

- Вам нужна норка? – спросил я.

- Что?

- Вот, посмотрите. Свежая добыча!

Я снял тряпку с санок и показал им свою добычу.

- Господи! Да тут мне и на две шубы хватит!

- Куда две, - едва слышно сказал господин.

- Мы берем всё! – сказала дама.

Госпожа согласилась на мою цену даже не торговавшись, а господин, бродивший вслед за дамой, был рад купить мех уже за любые деньги, лишь бы эти мучения с поиском закончились.

Всё продал. Теперь у меня в руках был увесистый мешочек с деньгами. Нужно возвращаться в лес, чтобы взять еще шкурки, но сначала нужно зайти в торговый союз к госпоже Мейли. Нужно сообщить о себе.

Глава 23. Мейли

Я зашел к торговому союзу. Снова это прекрасное здание и богатые люди, которые ходят повсюду. Неужели мне разрешат здесь жить? Я обратился к охраннику:

- Я пришел к госпоже Мейли!

- Ты уверен?

Вид у меня был ещё тот – грязная и оборванная одежда, запах крови и шерсти животных. Меня могли, вообще, выбросить отсюда.

- Да. Я от господина Вень.

- Хм. Будь здесь, сейчас узнаю.

Охранник ушёл, а я стоял и смотрел по сторонам. Мне показалось, или здесь стало еще красивее? Как будто, стало ярче. Или я давно не видел ничего кроме леса и снега? Скоро охранник вернулся и сообщил мне:

- Госпожа ждет вас.

Снова этот прекрасный зал. Госпожа красива и величественна, на ней сейчас дорогое платье с золотыми узорами, а я стою здесь в грязной одежде, как попрошайка. Я словно муравей перед слоном. Она смотрит какие-то бумаги, не обращая внимания на меня. Может, зря я сюда пришёл? Хотя, в прошлый раз она не показала ни капли высокомерия. Наверное, просто занята важными делами.

- Как там поживает дедушка Вень? – спросила она.

- Он умер, к сожалению.

Она подняла свой взгляд на меня, а потом снова занялась бумагами.

- Вот как. Жаль. Тебя выгнали из дома?

- Я сам ушел. У меня есть деньги и я умею охотиться. Я могу найти себе жильё…

Я решил сразу рассказать, что я самостоятельный и не прошу милостыню. Она изредка наблюдала за мной, пока я рассказывал.

- Но я хочу учиться. Я хорошо знаю травы, могу делать низкосортные пилюли и помогать алхимику…

Я хотел и дальше рассказать о себе, но она меня перебила.

- Да, господин Вень писал об этом. Нам пригодится помощник.

Пригодится? Она возьмёт меня к себе?

- Где ты сейчас живешь?

- Я снял комнату в гостинице… но она плохая.

- У нас есть места для гостей, я дам тебе жильё, но сначала поговори с алхимиком.

- Проводите его к алхимику, пусть посмотрит, на что он способен, - сказала она слуге.

- Да госпожа.

- Нет, сначала дайте ему новую одежду и накормите.

- Да госпожа.

- Спасибо, - сказал я.

Меня отвели в комнату к слугам. Там мне подобрали хорошую новую одежду, дали время, чтобы я помылся и переоделся. А потом передо мной поставили большую чашку каши с хлебом.

Когда я поел, то меня повели к алхимику. Он работал в большом помещении, которое было заставлено различными странными бутылками разной формы. Тут же были и ящики с травами. Я никогда не видел такой большой зал алхимии. Тут могло поместиться четыре наших школьных класса алхимии.

- Добрый день! – поздоровался слуга с алхимиком.

- Добрый, - ответил он.

Алхимик был занят тем, что разглядывал бутылку с каким-то раствором.

- Госпожа Мейли просила проверить его, - сказал слуга.

- Хм. Хорошо. Вы можете идти.

Я молча стоял и не отвлекал алхимика от работы. Может он получает просветление! Наконец-то он заговорил:

- Меня зовут Ли Цзин, - сказал он спустя некоторое время.

- Я Теран.

- Что за имя…ну, да ладно. Твоя стихия?

- Огонь.

- Чистый?

- Нет.

- Ну да, чего я ждал ещё в твоем возрасте. Начало первого уровня?

- Середина.

- Сколько тебе лет?

- Девять!

- Неплохо. Весьма неплохо.

Алхимик взял книгу с полки и начал листать её. Тут же он начал произносить названия каких-то редких трав.

- Я о таких и не слышал никогда, - честно сказал я.

- Не удивительно. А вот эти?

Он перечислил еще десяток трав, из которых я знал почти все.

- Это уже хорошо.

Потом он дал мне прочитать рецепт. Это была пилюля усиления духовной силы.

- Сможешь помогать в изготовлении?

- Да, это я уже знаю.

- Отлично! Приступаем!

Алхимик дал мне травы и я начал их очищать. Не все травы можно было мыть, у каждой травы своя энергетика, своя стихия. Например, траву огня мыть нельзя. Скоро я всё подготовил и разложил на столе.

- Хм. Неплохо. Ты не спешишь и всё делаешь правильно. Начнём!

Он начал смешивать травы, а я наблюдал. Я даже старался не моргать, запоминая каждое его действие. Было очень интересно! Новые рецепты! Когда всё было готово, то он взял получившуюся смесь и положил её в магическую печь. Затем он начал задавать мне разные вопросы:

- Что мы сейчас делаем?

- Превращаем эликсир в пилюли.

Началось небольшое шипение.

- Почему шипит? – спросил он.

- Эта выходит вода из травы…

- Все верно. А как долго готовить?

- Думаю, не больше получаса.

- Верно.

Когда пилюли были готовы, он дал мне одну.

- Спасибо!

Затем алхимик дёрнул за веревочку и вдалеке раздался звон колокольчика. Спустя пару минут пришел слуга.

- Молодой человек неплох, нужно научить его более сложным рецептам и может помогать начинающим алхимикам, - сказал он.

- Хорошо. Госпожа ещё просила отвести его к кузнецу.

- К кузнецу? Ты разбираешься в кузнечном деле? – спросил алхимик.

- Нет.

- Хм. Ну, ладно. Позже приходи.

Теперь меня отвели к кузнецу. Пока шли, слуга решил прояснить ситуацию:

- Нам кузнецов не хватает, поэтому госпожа хочет тебя помощником кузнеца оставить.

- Ну, понятно.

Тут ничего и не скажешь. Конечно, я не хотел быть кузнецом, но я не могу отказаться - мне уже дали жильё и разрешили учиться у алхимика. Поздоровавшись с кузнецом, я принялся за работу- дул в меха, подавал металл и воду. И, конечно же, наблюдал за ковкой. Работать было тяжело. Жарко! Запах гари бил прямо в нос, я был весь в поту.

- Привыкай! – только и говорил мне кузнец.

Сначала, я только помогал кузнецу, а позже он дал мне кусок раскаленного железа и просил сделать из него меч. Как? Так, что он там делал? Я беру клещи, хватаю кусок железа и ложу его на наковальню. Я долго стучал по железу молотом. В итоге, у меня получился обрубок меча, он был слишком толстый, я и сам это понимал. Мне было стыдно за такую работу, но кузнец был спокоен и добродушен:

- Ничего, научишься со временем. Теперь моя очередь, бери железо.

Я взял раскаленный кусок железа клещами, а кузнец начал бить по нему молотом, искры разлетелись по сторонам. Он совсем не отдыхал. Откуда у него столько силы? Скоро железо стало похоже на лезвие меча. Только к концу дня мы пошли в комнату к слугам, чтобы отдохнуть и поесть. Там я и задал вопрос, который меня давно мучил:

- А какое оружие можно сделать из шара?

- Хм. Наверное, только палицу, - ответил кузнец.

- Палицу? Это такая палка с шаром и шипами?

- Ну да. Рыцари Зельмера, иногда, их используют. Хорошая штука, но много сил на неё нужно. Тяжелое оружие!

Значит палица. У меня есть шар, а ещё несколько частей мечей, из которых можно сделать ручку для палицы. После того, как она будет готова, нужно будет постоянно подпитывать её магией тьмы. Не простая задача! Потом пришел слуга и отвел меня к госпоже Мейли.

- Как тебе кузнечное дело? – спросила госпожа.

Я стоял перед ней весь пропахший гарью и потом. Опять весь грязный…

- А ну его, это кузнечное дело. Лучше уж травы.

Она засмеялась.

- Почему?

- У меня ничего не получается. Да, и желания совсем нет. Не вижу я себя кузнецом в будущем. Травы мне тоже нравятся.

- Ясно. Но у кузнеца сейчас нет помощника, поэтому будешь помогать ему в первой половине дня. После обеда будешь заниматься с нашими учениками у алхимика.

- Хорошо. Спасибо.

- Ты умеешь ездить на лошади?

- Да, очень хорошо.

Госпожа Мейли позвала слугу.

- Подберите ему простенькую лошадку.

- Да госпожа.

Глава 24. Путь демона солдата

Итак, мне дали жилье и работу. В конюшне мне показали лошадку, которая теперь стала моей. Конечно, я рассчитывал на молодого жеребца, эта лошадка уже старовата, но она оказалась ещё очень резвой. Глаза у неё были очень добрые, а ещё она любила, когда я ее гладил.

Я начал жить в этом прекрасном городе, который мне казался огромным и красивым. Всё было ново и интересно, мне нравилось. Здесь были различные высокие здания, которые отбрасывали тень на улицу. Иногда, даже одноэтажный особняк был очень высоким. Например, вот особняк с высокими стенами из настоящих валунов. Живут же люди. Жаль, что времени у меня много не было, чтобы любоваться красотами города. Мне нужно учиться и работать! Теперь я могу рассчитывать только на себя!

Рынок тоже был прекрасен. Здесь был дорогой шелк, разные ткани из хлопка, шкуры зверей. Были здесь и украшения из разных камней, золота и серебра. Так красиво, что, наблюдая за всем этим, забываешь обо всем на свете.

Я любил гулять по рынку и разговаривать с продавцами. Я был в одежде слуг торгового союза и со мной говорили очень почтительно. Иногда, я покупал у них что-нибудь, иногда просто болтал. Так я узнал много новостей. Какие секты есть в городе, кто самый сильный, какие ресурсы ценятся больше всего и многое другое. Вечером, когда вся работа уже была выполнена, я любил неспеша ехать на своей лошадке по городу и любоваться местными красотами.

Я привез из леса оставшиеся шкурки норок и продал их. Сейчас у меня есть небольшой запас денег. Если в ближайшее время ничего не нужно будет покупать, то смогу их потратить на камни огня.

Скоро работы в торговом союзе прибавилось. Мне отдали небольшую кладовую, точнее пока это было просто заброшенное помещение, но госпожа Мейли хотела там сделать кладовую для класса алхимиков. Всего, у торгового союза было более десяти больших кладовых. Мне дали маленькую комнату, в которой было столько пыли! Весь день провозился, чтобы навести нам порядок.

Потом плотник сделал мне новые короба для трав, и я принялся раскладывать травы. Через пару дней кладовая была готова. Госпожа Мейли и алхимик оценили мой труд по достоинству- мне подарили камень огня! В последнее время, огонь уже догонял тьму, но она не хотела сдавать лидирующую позицию, из-за чего чувствовались колебания магии во время практик. Основы конфликтовали и подавляли друг друга. Слабые пилюли уже не могли справиться с их буйством. Что же мне делать?

А тем временем наш класс алхимиков продолжал набирать новых учеников. Торговый союз сам предпочитал находить одаренных детей и обучать их. Попасть в такой класс была большая честь! Там были люди высших сословий, поэтому они часто и не обращали на меня внимания. Я же всего лишь слуга.

Как-то я смирился с этой мыслью, раньше я бы никогда не согласился с тем, что я слуга. Да и сейчас, мне иногда хотелось взбунтоваться. Я размышлял над этой своей чертой характера. Это может быть связано с тем, что я стану тираном? Поэтому я не готов быть слугой? В этом есть логика, но всё равно тиран – это же так ужасно…

Теперь, утром я работал в кузнице, днем учился в классе алхимиков, помогал делать снадобья и пилюли. Позже наводил порядок в кладовой трав. И только поздно вечером у меня появлялось свободное время. Иногда, я гулял, чаще всего практиковал магию.

На медитацию сейчас было мало времени, в основном, я повторял удары – змеи, медведя, огненный кулак, кулак тьмы. Нужно будет купить камни огня, а вот что делать с тьмой? Нужно попросить помощи у госпожи Мейли. Как она к этому отнесется? Могу ли я открыть ей мою тайну? Мне же ещё нужно решить проблему конфликта основ, тут мне точно нужна её помощь.

Медитации

Иногда, по вечерам, госпожа вызывала меня к себе и расспрашивала как мои дела. Она мне напоминала дедушку, он тоже любил такие разговоры. Мы обсуждали мои успехи в алхимии и боях на мечах и копьях.

- По магии огня я дала тебе доступ ко всем книгам в нашей библиотеке, что тебя еще интересует в твоем развитии? В магии я мало чем могу помочь, так как сама не практикуюсь. У меня просто нет на это времени.

- На самом деле. Я…

Я замолчал на некоторое время. Точно можно открыться ей? Или не стоит?

- Ну же, говори. Не бойся.

- У меня две основы.

- Две?

- Да. Огонь и …темный путь.

- Неожиданно.

Она замолчала на некоторое время. Удивленная она, по-прежнему, выглядит очень красиво.

- И как идут твои тренировки?

- Хорошо, но конфликт основ… не уходит.

- Хм. Тебе нужна техника контроля основ.

- А у вас она есть?

- Есть какая-то. Спросишь у главного библиотекаря. А как ты практикуешь темную магию?

- Я знаю несколько заклинаний, вот и повторяю их.

- Я слышала, что у священников есть пособия по борьбе с тьмой. Нужно будет узнать у них. Нужно сделать это как-то незаметно.

- А вы слышали о книге демонов? У меня есть две страницы…

- Все о ней слышали. В своё время это была ценнейшая книга. И маги тьмы были очень сильными. Путь демона солдата очень опасен.

Вот оно! Путь демона солдата!

- А что это путь демона солдата?

- Тёмные маги выработали свою особую технику. Так как у тебя две основы, ты можешь изучать и путь демона полководца…

Она замолчала на некоторое время. Потом повторяла что-то про себя:

- Получится ли…а вдруг?

Пока госпожа Мейли размышляла, я решил рассказать ей о своих зимних приключениях:

- Я не сразу пришел к вам, когда дедушка умер, я сначала пошел на руины темного культа. Жил и медитировал там четыре месяца.

- О!

- Там я стабилизировал основу темного пути, но теперь темной энергии больше нет. Огонь развивается, тьма не хочет сдавать позиции.

- Изучи контроль основ. Две основы значит…две основы.

- Да госпожа…

- Не нужно меня называть госпожа, просто Мейли.

- Да, Мейли…

Она всё повторяла и повторяла слова «Две основы». Потом она снова что-то обдумывала, прежде чем заговорила:

- В школе Дракона можно научиться магии тьмы, там есть тёмные культы. Но туда принимают только со второго уровня. Может быть года через три-четыре… Две основы очень хорошо, но очень сложно. Пока я не знаю, чем тебе помочь. Пилюли для стабилизации основ очень дорогие, даже для меня. Надеюсь, техники тебе помогут.

- Я надеюсь, что сможешь стабилизировать основы. Две основы - это не дар, а скорее проклятие, всю жизнь культивировать и следить за основами. Обычно, таких учеников забирают себе или церковь, или большие школы, как школа Дракона. В церковь тебя с темной магией не пустят… Только если самому пока заниматься. Но, вдруг всё получится?

Потом она позвала слугу и он проводил меня в библиотеку. Мы вошли в полутемную комнату, где стояли целые ряды полок с книгами. Здесь было книг больше, чем во всей нашей школе. Это настоящая сокровищница! Я ходил и читал названия:

- Магия стихий, сила огня, особенности водного пути…

Огонь мне интересен, но сейчас мне нужно найти что-то о тьме. Вот! «Дневник монаха Максимилиана. Борьба с тьмой». Я немного полистал этот дневник и нашел описание некоторых заклинаний темного пути. Отлично! Идем дальше! А вот и «Техника контроля основ».

- Эту книгу я не могу тебе дать, она очень ценная! Можно только здесь читать! – сказал библиотекарь.

- Хорошо.

Я достал свою тетрадку, начал читать и записывать. Это был метод «Двух камней» – берем два духовных камня, в один вводим силу тьмы, в другой силу огня и сравниваем. Та сила, что меньше, должна подтянуться. Далее идут приемы и техники, как выравнивать силу. Тут нужно и упражняться во время занятий и медитировать иначе.

Придется мне купить духовные камни, на это уйдут все мои деньги. Мне нужно найти дополнительный заработок! Я не могу всё просить у госпожи Мейли. Она уже дала мне много возможностей!

Я купил духовные камни, потратив все мои деньги и начал изучать технику контроля основ. Вливаем силу в камни, сравниваем, потом практикуем силу тьмы, чтобы ослабить её, потом медитируем. Во время медитации пытаемся активировать огонь в моём внутреннем мире. После каждой такой тренировки я ужасно уставал.

Кроме техники контроля основ, в библиотеке торгового союза было еще много интересных книг. Как только я добрался до них, то начал жадно изучать. Здесь были и различные записи странствующих монахов, и книга по демоническому языку, который я изучил еще очень мало. Со временем я всё это изучу!

Я продолжал учиться алхимии, а по утрам помогал кузнецу. Понемногу мы делаем с ним мою палицу. Я решил сделать её разборную и так хранить. Сейчас я всё равно не могу носить её с собой – она очень тяжелая! Я едва поднимаю одну только ручку от палицы.

Ручку и шар мы уже сделали, теперь куем шипы к шару. В тайне от кузнеца, я вкладываю в палицу магию тьмы, но, пока у меня не будет духовной силы, это не укрепит её, а лишь удержит скопившуюся ранее силу в ней. Тоже не плохо.

Оказывается, оружие на основе черной магии не было запрещено. Если оно обладало достаточной силой, то его использовали, но, как правило, церковь, потому что темная сила могла повлиять на мага. Свет с тьмой справится, а вот остальные стихии не всегда.

Это всё мне рассказал кузнец. Я много чего узнал у него! Сегодня он учит меня как закладывать духовную силу в стрелы. Для этого пришло несколько магов, которые делились своей магией. Сложное и долгое занятие, и, конечно же, нам никогда не сделать стрелы такими мощными, как это делают эльфы.

Работа к кузнице кипела! Куем, окунаем в воду, берем следующий кусок железа. Маги тоже накладывают заклинания. Так мы провозились большую часть утра. Сильно устали. Поэтому, когда маги ушли, кузнец сказал мне:

- Давай закончим то, что начали и…

- Будем продолжать делать вид, что работаем? – спросил я его.

- Точно!

Он рассмеялся. Так мы и работали - пока никого не было, только делали вид, а как кто приходил, то начинали активно стучать по наковальне.

После обеда я пошел в класс алхимии. За последние дни алхимик рассказал мне много новых рецептов. Но сейчас я не могу практиковать многие из них без духовной силы. Сейчас мне интересна пилюли для медитации, она успокаивает сердце и разум. Для неё нужны боярышник, мята и пустырник. Пустырник сейчас на рынке очень дорог, поэтому можно заменить его мятой и лавандой.

После нескольких дней практики, я сделал для себя несколько штук. Мои медитации во время контроля основ начали проходить более плавно. Теперь мне нужны новые ресурсы для пилюль, а для этого нужны деньги.

На днях кузнецу нашли помощника, и теперь я был свободен каждый день до обеда. Еще в выходные у меня есть время. Значит, можно вернуться к вопросу заработка. Конечно, я сходил за оставшимися шкурами и продал их, но все деньги ушли на духовные камни.

Глава 25. Работа

Я поговорил с торговцами на рынке и мне предложили одну семью, где можно подзаработать. Им нужен человек для обучения детей охоте на низкоуровневых зверей. Звучало очень просто, особых требований не было, поэтому я решил сходить, проверить.

Я пришел по указанному адресу и увидел высокий каменный забор, на котором были различные символы и рисунки. Очень красиво. По размеру, дом был похож на усадьбу дедушки Вень. Я постучал в ворота, когда они открылись, то передом мной появился высокий воин.

- Чего тебе парень?

- Я насчет работы.

- Нам нужен охотник, а не мальчишка…

- Я два года охочусь вместе с охотниками, из союза. А ещё, я учусь на алхимика в торговом союзе, могу и алхимии научить.

Воин молча смотрел на меня. Тогда я продолжил:

- Могу навести порядок в кладовой трав.

Значит, им это не нужно. Что ещё предложить?

- У меня уже середина первого уровня.

- Хм.

Воин ушел, а позже, когда врата снова открылись, ко мне вышел некий старец. Мне показалось, что я его уже видел ранее. Цвета их клана - белый с голубыми полосами. Эта одежда кажется мне знакомой. Где я мог её видеть?

- Как вас зовут молодой человек? – спросил старец.

- Теран.

- Что за имя... Вы умеете охотиться на зверей, умеете делать ловушки и снадобья для охоты?

- Да, всё умею. Я охотился вместе с охотниками города Лесное Озеро.

- Хорошо. Заходите. Меня зовут Виктор Линь.

Пока мы шли в дом, старец рассказывал мне.

- У нас двое детей. Господину нет времени нянчиться с ними, он очень занят, так как всё время проводит на охоте в Темном лесу, особенно сейчас, когда ожидается новый наплыв зверей.

Муж госпожи Мейли сейчас тоже всё время на охоте в Темном лесу, как и многие другие воины. Эти слухи о наплыве зверей будоражат весь город. Если звери выйдут за пределы своих владений, то начнётся настоящий хаос!

- Опытные охотники не хотят возиться с детьми. Слабые они ещё. Оружием не владеют, в магии не сильны. Юный господин только достиг первого уровня…

Я сразу вспомнил, как меня просили называть Линга юным господином. Эх, смешно тогда всё получилось…

И вот мы вошли в дом. Я сразу же увидел парня и девочку. Теперь я вспомнил, где видел их. В тот раз, когда я только шел в город, они охотились на рысь. Да, им точно нужна помощь в охоте!

- Добрый день!

- Здравствуйте…

- Этот госпо… этого молодого человека зовут Теран, у него есть опыт охот, как он утверждает.

- Я Роман!

- Я Белла!

- А сколько тебе лет?

- А какая у тебя магия?

- У тебя начало первого уровня?

- Ты охотник?

Они просто забросали меня вопросами.

- Мне девять лет…, - начал рассказывать я.

- Как и мне, - сказал Роман!

- А мне одиннадцать, - сказала Белла.

- У меня середина первого уровня. Магия огня.

- Огонь! Класс!

- Уже середина первого уровня?

- Как у меня! – сказал Белла.

- А у меня только начало первого, - пожаловался Роман.

- Больше занимайся! – сказал старик, посмотрев на него укоризненным взглядом.

Будущее любой семьи связывают, в первую очередь, с парнями, поэтому на Беллу всерьез не рассчитывают. Неважно, как она сильна, она не сможет возглавить свой клан в будущем.

Значит, основная цель, научить Романа охотиться. Воины их семьи следили за безопасностью дома или ходили в Тёмный лес, но детям еще рано бывать в таких местах. А вот охотиться в лесу между городом Белых Облаков и Лесным Озером никто не хотел, так как там совсем мало добычи. С Тёмного леса воины постоянно приносили шкуры и ядра зверей, чем и зарабатывала семья. Иногда, они приносили и трупы своих товарищей.

Мы договорились с Виктором пойти охотиться в субботу, то есть, через два дня. Потом ещё и в воскресение. За каждый день охоты мне будут давать десять медных монет. Цена очень достойная!

Я вернулся в Торговый союз и сел у окна в своей комнате, начал повторять всё, чему меня научили охотники. Мне разрешили брать карту Торгового Союза, по ней я сейчас и изучал лес. Я нашёл место, где должны быть кабаны. Туда мы и пойдём.

Я изучал карту, не заметив, что за окном совсем стемнело. Я поднял голову и шея захрустела. Надо отдохнуть. Вдруг, я услышал шаги в коридоре. Скоро кто-то постучал в дверь.

- Войдите!

В дверях появилась сама госпожа. Случилось что-то важное? Почему она пришла?

- Теран, ты хочешь есть? Я только завершила сделку, гости разъехались и осталось ещё много разных вкусных блюд.

- Я бы не отказался.

- Пошли со мной. Там и поговорим.

- Да госп…

Она строго посмотрела на меня

- Да, Мейли.

Мы зашли в большой зал. Сразу в нос ударил запах еды. На большом золотом столе стояли различные блюда. Тут были и мясо, и рыба, и различные закуски. Обычно, всем слугам дают кашу, даже мясо дают редко. А тут такое изобилие! Я быстро начал набивать рот этой вкуснятиной. Раньше, я о таком не мог даже мечтать!

Помню, был праздник, когда вернулся муж госпожи Жасмин. Намечался большой пир, но меня сразу же отправили к себе в комнату. Так я ничего и не попробовал тогда. А сейчас моя мечта сбылась. Я хотел попробовать всё. Я всё ел и ел. Мейли не смотрела на меня осуждающе, скорее с интересом.

- Куда ты сегодня ездил? – спросила она.

Я чуть не подавился. Откуда она узнала? Мне пришлось прожевать, прежде, чем я смог ответить.

- Я решил найти себе работу, чтобы …чтобы заработать.

Я не придумал ничего лучше, что ответить.

- Нашел?

- Да, буду помогать семье Линь, их дети хотят ходить на охоту в Южный лес.

- Справишься?

- Да, там ничего сложного. Мне тоже нужно быть в форме, не всё же время сидеть здесь.

- Хорошо. Как твои основы?

- Пока огонь не вырвался вперед, но магию тьмы тоже нужно тренировать, камней нет…

Она протянула мне яркий блестящий осколок. Камень тьмы? Нет, только его часть. Но всё равно, это большой осколок камня тьмы!

- Вот, держи!

- Спасибо!

- Я попробую достать тебе ещё. Может один, может парочку. Много не обещаю. Не хочу привлекать к себе лишнего внимание. Копи на камни духа, если у тебя теперь есть работа.

- Хорошо. Спасибо.

Я смотрел на камень лишь несколько мгновений, прежде чем снова начать есть. Я не мог оторваться от такой еды. Интересно, когда я стану великим и сильным магом, я смогу всегда так есть? Или для этого нужно будет стать тираном? Я задумался. А стоит ли становиться жестоким ради хорошей еды? Мейли прервала мои размышления:

- А почему ты решил сделать палицу, а не меч? – спросила она.

И это она знает.

- Я нашел в руинах тёмного клана шар и часть меча, они пропитаны темной магией. Из этих частей можно сделать только палицу.

- Ясно. Поднять сможешь?

- Пока нет.

- Но есть к чему стремиться! – сказала она и рассмеялась.

- Да!

Мы оба рассмеялись. Пока у Мейли было хорошее настроение, я попросил разрешения, чтобы завезти мышей для опытов. Господа долго и строго смотрела на меня прежде, чем сурово сказать:

- На улице!

- Как скажите.

Снова иду заниматься. Мне нужно подтянуть заклинания огня до середины уровня! А то они слабее заклинаний магии тьмы. Что касается огня, то я выбрал для себя путь рыцаря. Для этого мне нужны заклинания – доспехи, щит и огненный меч. Последний я только начал тренировать.

А вот Огненный щит, после нескольких тренировок, уже начал обретать свои очертания, но очень слаб. «Огненную ауру» позже можно будет превратить в огненные доспехи, но пока об этом только мечтать. Очень сложно несмотря на то, что я давно практикуюсь. Сила двух стихий такая неуправляемая! Она рушит все мои планы!

Об этом пути я прочитал в книгах торгового союза. Этот же путь ближе всего к пути демона солдата, который тоже может использовать огонь и броню. Об этом написано в записях странствующих монахов.

Есть еще и другие пути огня, например, лучник. Мне он показался неподходящим, так как я тренировал ранее «Огненные стрелы» и они у меня не получались. А вот путь рыцаря вполне подходит, он даже будет совместим в будущем с палицей. Единственное, мне придется отказаться от огненных шаров.

Но, если я освою заклинание «Дьявольское пламя», то и шары пригодятся, так как это первый этап в создании этого пламени. Это я уже вычитал на стенах руин. Не сразу, но те записи со временем приходили в порядок, я начинал их понимать. Опять же, спасибо библиотеке торгового союза, где я смог подучить демонический язык.

Глава 26 Страшная тайна

Сегодня я хожу по рынку и изучаю травы. Так как я в одежде торгового союза, то на меня многие обращают внимание.

- Малыш чего тебе? – вежливо спрашивают торговцы.

- Нам нужны травы для алхимика. Только дайте скидку.

Говоря нам, имею ввиду торговый союз. Травы опять подорожали. Всё из-за слухов о грядущем наплыве зверей. Всё дорожает.

А ещё, скоро будут битвы на аренах. Много воинов приедет, чтобы показать свою силу, поэтому все товары уже начали скупать. Придется пока забыть о новых пилюлях. Зато ядер зверей сейчас в достатке, они начали дешеветь. Как только получу деньги за свою работу, так смогу купить.

Вечером я повторял удары, когда услышал в коридоре тихие шаги. Мейли? Скоро она постучалась. Когда она вошла, то осмотрела комнату и неспеша вошла внутрь.

- Как твои дела?

Она подошла и присела рядом со мной.

- Занимаюсь. В первую очередь, стабилизирую основы, потом отрабатываю удары и техники, потом снова медитирую и стабилизирую основы…

Сначала я думал, что она просто пришла поговорить, но разговор принял неожиданный оборот:

- Ты же знаешь о войне церкви за Срединные равнины?

- Да, я читал.

- Что ты знаешь?

- Церковь разбила союз Срединных Равнин и вышла к Темному лесу…

- А что было потом?

- Началась смута, хаос и разруха.

- Я долго думала, сказать тебе или нет, и решила, что ты должен знать это! Ты уже достаточно взрослый. Дедушка Вень забрал тебя со Срединных Равнин. Твоя деревня погибла от чумы, и виновата в этом церковь.

- Что? Мою деревню уничтожила церковь?

- Не совсем так. Они просто дали добро на зачистку местности самым разным силам, в том числе, и темным культам. Их цель была не захватить, а уничтожить эти равнины! Стереть всех жителей! Они грабили и убивали! Часть жителей бежала на восток и север, присоединившись к Детям Леса или пиратам.

- И только потом церковь объявила, что эту бойню устроили темные культы и она начала охоту на них. Не все знают эту историю, но ты должен знать! Твой дом уничтожила церковь! Они, а не темные силы! Поэтому нет ничего плохого в практике темного пути! Знай это и становись сильнее!

Ненависть во мне вскипела. Я сидел и не мог ни о чём думать. Я даже не заметил, как госпожа Мейли ушла. Эта чёртова церковь! Не зря тебя все так называют. Было много разных слухов о их деяниях, но теперь всё сошлось. Они уничтожили мой дом и мою страну! Дедушка не рассказывал мне об этом. Может он не знал? Скорее всего, просто не хотел говорить мне, переживал, что я выкину какую-нибудь глупость.

В ближайшие дни я заметил, что сила тьмы развивалась во мне и без камней. Это было странно, но я этого заслужил! Я стану сильнее и отомщу! Проклятая церковь!