Проклятый 10. Архиреальность. Часть 2

Глава 1

Ника, оставшись с Майком наедине, чего только не пыталась предпринять. Барьер они не могли преодолеть, как бы ни старались.

Через десяток минут, когда стало ясно, что без Андрея и Ани они ничего сделать не смогут при всем желании, решили отвлечься от повестки дня.

Вероника заметила неподалеку нагромождение камней, прошла к ним и присела, смотря в сторону Роя через прицел винтовки, потом отложила оружие за ненадобностью. Майк, заметив ее отрешенный взгляд, неуверенно приблизился, присел рядом на корточки, осмотрел ее и заговорил, конкретно ни к кому не обращаясь.

- А я когда-то хотел, чтобы Ника моего ребенка носила, - он покосился на округлившийся живот девушки, печально вздохнув, - а теперь получается, что тело Ники тут, в нем мой ребенок, я здесь, а Ники… нет.

- Не знаю, обрадую я тебя или нет, но если бы я был с Никусей, и ты бы решил плодотворно влить в нее, то на выходе получилось бы то же самое. Не парься, Майки, сейчас ты выиграл куш намного сочнее, нежели если бы был с Никулей.

Майк усмехнулся, потер переносицу двумя пальцами, внимательно глянув на Веронику.

- Люцифер… ты ведь не сам это начал. Ника, когда еще могла, рассказала, что ты сам не свой был после встречи со своим отцом. Ты не сам решил мучить ее душу, не сам решил, что мои родители – твои враги.

Чернова, слушая парня, переменилась в лице, растерянно глядя впереди себя.

- Ни за что не поверю, что Ника оказалась такой херовой, что в один момент ты решил снять с нее кожу и сварить заживо в кипятке. Что бы она ни делала, она не заслужила такого.

- Майк, - кашлянула Ника, поджав губы, - если ты пытаешься пробудить мою совесть, чтобы она меня загнобила, то это дохлый номер, не напрягайся почем зря.

Парень скупо улыбнулся, понимая, что больше напрягаться и не надо, механизм запущен. Обратив внимание на ее живот, он замялся, это и заметила Вероника.

- Пощупать хочется? Так пощупай, - ухмыльнулась девушка, ненавязчиво задрав края футболки, - даже твой папуля не отказался. Правда, чуть в эти славные трусики не залез, древний извращенец.

Майк, покусывая губу, протянул ладонь и приложил к округлому животу Ники, осторожно погладил, сглотнув. Все-таки, несмотря на то, как все произошло, там именно его дитя. Через минуту он нехотя отпрянул, поинтересовавшись.

- Почему извращенец сразу?

- О-о-о, Майки, ты порой даже наивнее, чем он. То, что мы с ним обсудили на кухне, пока ты натягивал птичку…

- Что? Что он тебе рассказал? – оживился парень.

- Сам у него спросишь, - подмигнула Чернова, поднявшись с камня, и потянулась, - или сам догадаешься.

Она оправила края футболки, и они обратили внимание на приближающийся поток фиолетового пара, смешанного с белым свечением.

Он пронесся там же, где и в прошлый раз, но не зацепил ни Нику, ни Майка. Когда он умчался прочь, на тех же местах стояли Андрей и Анюта, с неподдельным шоком осматриваясь по сторонам. Вероника взяла винтовку, вместе с парнем приблизившись к ним, но только это произошло, их тела подернулись рябью и мгновенно переместились на несколько метров вперед.

Майк расширенными глазами оглядел округу, сделал шаг назад.

- Это что еще за новости? К-как мы попали за барьер? Что вообще случилось? Вы целы? – на этих словах он подошел к Андрею и Ане, положив ладони им на плечи.

- Целы, целы, - пусть и неуверенно, но кивнул Мефистофель, - это 383-й нас так на разговор позвал. Он нас, собственно за барьер и переместил. Тип мутный, не такой дерганый, как когда-то в копье, но вроде как у нас общий интерес.

Он указал вдаль, на территорию, где заканчивалась сборка сверхгиганта.

- Окончательная смерть Локуса.

- Что ж, за этим мы и здесь, и теперь, - Майк обернулся, обреченно вздохнув, - дороги назад для нас точно нет. Купол герметичный, переместиться за его пределы вряд ли получится.

Анна, глядя вперед, пребывала в серьезной задумчивости. Разговор с Доменом дался им нелегко, хоть и выглядел непринужденно.

Особенно последние слова Арата не выходили у нее из головы. А какого тогда Андрею? Родители… они есть у него, а Домен их знает, как и самого Мефисто, в этом сомнений нет.

Она перевела растерянный взгляд на супруга и до боли закусила нижнюю губу.

- Давайте не медлить…

Подождали Майка. Он вытащил из рюкзака радио ретранслятор, судя по виду – самодельный, а также небольшое устройство, на которое уставился Андрей, приподняв брови.

- Ты че, нанокатализатор собрал?

Парень, занимаясь подключением, снизу вверх глянул на отца и пожал плечами.

- Оил показал свою схему питания, мне это показалось несложным. Пришлось, правда, в щитке бункера камень надвое расколоть, там и половины с запасом хватает. Мне стало лень искать генератор, да и он громоздкий сильно.

Выслушав сына, Андрей озадаченно почесал затылок, затем уважительно покивал, а Аня смотрела на Майка, как околдованная, и это заметил ее супруг, улыбнувшись.

- Анют, слюнки подбери.

- Да чего там? Ты сам посмотри – мозги ходячие, - она медленно и умиротворенно выдохнула, - ну что за парень, а? Все…

Она кашлянула и тихо хохотнула, продолжив уже шепотом мужу.

- Слюнями дело не ограничится, простите. Сам такого сына сделал.

- Вот и ходи теперь мокрая, - тихо хмыкнул Андрей, хлопнув жену по заднице.

Майк закончил подключение, запустил оборудование, достал из рюкзака четыре портативных наушника, вручил всем, надел сам и в довесок отдал Ане небольшой пульт с тремя кнопками.

- Простенькие. Ваши активируются прямой речью, - он посмотрел на Андрея и Нику, а потом на Анюту, - а наши с тобой с пульта. Красный – Люцифер, синий – я, желтый – отец.

- По цвету энергетики, - хмыкнул Мефистофель, - а ты предусмотрительный. А Анька у тебя, под каким цветом?

- Голубенькая, - тепло улыбнулся Майк, а Анюта смущенно поджала губы, - а вообще, в нашей ситуации замешательство непростительно, вот и распределил таким образом. Так…

Он прищурился, сосредоточенно оглядевшись вокруг.

- В принципе, волны бьют на всю округу, только за купол не выходят. Значит, проблем со связью быть не должно. Теперь можно идти.

Они направились в путь. До Роя оставалось километра три, до «стройки» - около двух по пологому спуску.

Андрей шел молча. Казалось, он все еще укладывает в голове беседу с Доменом, но он вдруг тихо выругался, взял жену под руку и вместе с ней прошел дальше, увеличив расстояние между Никой и Майком.

- Поздравь меня, любимая. Меня снова развели, как дешевку, но на этот раз родная дочь.

- Ты сейчас о чем именно?

- Да о погоде, блять. Думаю вот сейчас, как же трогательно, Сэмми меня папой назвала! Трепет, умиление, каша в голове. Все бы хорошо, если не брать в расчет, что ей несколько дней отроду. У нее интеллект на нуле, какие к черту чувства? Какой нахер папа? Ну… - он рвано вдохнул, прикрыл веки и сжал кулаки, - Милана… придушу, сучку. Неспроста глазки-то прятала. А сейчас у нас минус боевая единица, причем одна из самых важных!

Анна обреченно промычала и, закусив губу до боли, готова была пробить лоб ладонью.

- Манипулятор, чтоб ее. Да че уж, я тоже не задумалась об этом как-то. Продолжает злиться, заразина, и исподтишка пакостит. Блин, надо было все-таки тебе с ней поговорить, чтоб такие уловки вообще не зарождались, - раздраженно выпалила Аня.

- Я с ней разговаривал на кухне. Втык получил там не только Майк, но и она за то, что зубоскалила на тебя. А я еще думал, чего она так на Саманту пялится. Понятно теперь. Девку себе захотела и решила от конкурента избавиться. Подначить ее, чтобы папой меня назвала. Сука, чувствую себя школьником…

- Твою ж… не помню, при тебе было или нет? Она Сэм как увидела, сразу такая «это мне?» Я как-то в суете и внимания не обратила, думала – шутит. А мелкая не шутила, похоже, - Анна скривила губы, поморщившись, - это еще неизвестно, на что она там еще могла Сэм науськать. Старшая сестра, ага… тьфу.

- Если мы каким-то чудом и свалим отсюда живыми, Майк ей лапочкой еще покажется.

- Она Майку наскотничала, кстати, тоже. Я же видела, как он ее шлепнул. Ага, не ударил, а шлепнул. А она сразу – ай-ай-ай, старший брат избивает, папочка накажи его. Ходячая катастрофа, а не девка, со своим переходным подростковым психом. И у нас назревает проблема. Если меня когда-то мог утихомирить ты, то у нее, в виду особенностей ориентации… все сложнее.

- Так, все, хватит. Да, с Майком, может, на эмоциях нехорошо вышло. Потом семейные дела решим, - Андрей остановился, а рядом с ним Анюта.

Они дождались, пока двое нагонят их, и продолжил.

- Ты говорил о форс-мажорах? Вот главный из них. Наша карта и весь план в целом уже неактуальны. Разве что вы занимаете указанные высоты и оттуда смотрите, что да как. Мы уже почти пришли. Люцифер, ты бери на себя Экзарха, он тут всего лишь один. Смотрю, Локусу не хватает только ядра и еще по мелочи, раз мелкие там возятся. Давайте, за дело.

Вероника вручила винтовку Майку, а он из рюкзака вытащил бинокль, отдал Анне. Двое незамедлительно оставили их компанию, разбежавшись в разные стороны.

Андрей приблизился к Черновой и отрезал, смотря ей прямо в глаза.

- Задержи Экзарха. Если он пойдет за мной, меня там и порвут в западне. Пойдем.

Ника кивнула, неуверенно поджав губы, и вдвоем они двинулись дальше по равнине, неумолимо приближаясь к Рою…

***

Майк бежал долго и безо всяких остановок. Иногда приходилось вприсядку, когда казалось, что он может привлечь ненужное внимание. Спустя двадцать минут он взобрался на холм, осмотрелся и понял – позиция идеальная для обзора округи, а стоило ему вскинуть винтовку с оптическим прицелом и глянуть в него, он убедился в этом.

Было прекрасно видно Рой, стройку Локуса, а также высоту, к которой приближалась Анюта. Он заострил на ней внимание, сопровождая ее, и сам не заметил, как губы его разлепились в мечтательной, легкой улыбке. Иногда девушка пригибалась, хищно озираясь по сторонам, а в этих шортах…

- Какая же ты ахеренная… - сглотнул парень, наблюдая за ее грациозным перемещением, и невольно подумал, что она будто кобра на охоте.

Она добралась до цели, и Майк достал пульт, нажав на голубую кнопку.

- Я на месте. Ты, как вижу, тоже. Слышно?

«Слышно, мой мальчик» - последовал незамедлительный ответ Ани.

- Будь моей женой… - протянул он и опомнился, отпустив кнопку, затем снова зажал, - в смысле, это я так…

«Ма-а-айк… и давно ты смотришь за мной, а не за местностью? Проси моей руки у моего мужа» - Анюта сдавленно хихикнула, но голос ее оставался нежным, - «но я согласна»

- Я просто убедился в безопасности твоего передвижения, - уверенно ответил он и встряхнул головой, думая, послышалось ли ему? – я… не ожидал, но буду иметь в виду.

«А ты думал, что я начну говорить за неправильность и так нельзя? Милый мой, мы все грани нельзя уже перешагнули, и это предложение в контексте нас звучит самым безобидным. Но ты не думал, что будет, если тебе повстречается та самая?» - вздохнула Анюта.

- Та самая сейчас решила накручивать себя, а что будет, если я встречу ту самую. И я уже занял в ее сердечке заветное место. А эта красавица заняла мое собственное целиком…

«Ты мое разбиваешь, в самом хорошем смысле. Люблю» - с теплотой отозвалась Аня.

- И я тебя тоже люблю, родная, - прошептал Майк, заострив внимание на стройке Локуса, - Люцифер, кажется, готовится напасть. Экзарх идет с его стороны, а отец…

Он глянул на противоположную часть громадины.

- Он с другой. Отлично, пока не замечен, - парень сместил фокус на Рой, переменился в лице, сглотнув, - Археи покидают мастерскую. Несут… кажется, новое ядро. Ну и мразь же здоровенная…

Анна посмотрела туда же, но через бинокль, однако ей хватило, чтобы увидеть, как три Архитектора выносят из развилки гигантский, пустой шар.

- Давай же, отец… разнеси их! – победоносно выпалил Майк, заметив, что Андрей буквально влетел в Рой и начал разносить все, что видит перед собой.

Он нажал желтую кнопку, продублировав ему информацию.

- Археи выносят ядро! Идут уже у обители Локуса.

В самом Улье после нападения Мефистофеля началась массовая неразбериха. Рядовые забегали, не зная, куда податься, а Истребители, периодически отталкивая снующих под ногами Архитекторов, двинулись навстречу атакующему. Андрей достал гранату, сорвал чеку и швырнул ее, куда подальше. Прогремел страшный взрыв, и Майк удивленно присвистнул, провожая взглядом разлетающиеся части и осколки ядер Архитекторов.

- Да-а-а уж, это лучший фейерверк…

***

Экзарх медленно шел вдоль лежащего, почти достроенного корпуса, выглядя на его фоне маленьким, словно игрушечным, шагающим роботом. Его голова неспешно вращалась влево-вправо, он наблюдал за копошащимися Архитекторами, те заканчивали укреплять соединения конечностей Локуса.

Осталось всего ничего. Скоро принесут новое ядро, закрепят, и нужно будет лишь погрузить в него Сердце. Тогда забытая за миллиарды лет эпоха вернется, и Бог-Архитектор вновь встанет на ноги.

Доносящиеся отовсюду электронные сигналы внезапно разбавил бешеный грохот со стороны Роя, и Экзарх машинально развернулся, зашагав к источнику угрозы, но ему в спину вдруг прилетела увесистая, мощная сфера. Она разорвалась об корпус механоида, и взрывная волна, пусть и не навредила ему, но свалила с ног.

Он ненадолго застыл, словно не понял – это что, кто-то осмелился на него напасть? Кому-то настолько жить не хочется!?

Он упер лезвия в почву, поднялся и уверенно повернулся. Там, в двух десятках метров стояла уже знакомая ему брюнетка. Кажется, он видел ее на «охоте», но не смог убить, больно юркая оказалась.

- Ну че, кусок дерьма, порезвимся? – ухмыльнулась Ника, расправив плечи.

Радужка ее глаз засияла ярко-красным светом, а тело - Небесным заревом. За ее спиной, на погибших деревьях виднелся силуэт ее распускающихся крыльев, и она, подняв ладонь, крепко сжала пальцы. Всех мелких Архитекторов в ее видимости парализовало, следом они затряслись в припадке, а их ядра, вспыхнув в несколько раз мощнее, внезапно потухли. Три десятка рядовых на глазах Экзарха попадали бесполезными, каменными истуканами. Кто просто так, а кто – с высоты строящегося корпуса.

Исполин вскинул конечности, лезвия закрутились с бешеной скоростью, и когда визг начал резать слух, он рывком вонзил руки в почву, пустив на Чернову разрушительную волну, беспощадно вспахивающую землю метра на четыре в ширину и минимум два – в глубину.

Однако Ника успела отпрыгнуть в сторону, метнув в механоида раздражительный сгусток энергии.

- Птенчик, Майк, у меня тут все чисто? Кроме этого говноеда никого нет? – она повысила голос, чувствуя, как сотрясается земля под титаническими шагами противника.

«Никого. По ту сторону мелочь возится, на них не обращай внимания» - послышался утвердительный ответ парня.

- Ну и замечательно, - хищно осклабилась Чернова, облизнув пересохшие губы и поманив к себе Экзарха, - кис-кис-кис, ублюдок непрошибаемый.

***

Андрей продирался сквозь толпы Архитекторов, словно оживший комбайн. Взрыв гранаты давно миновал, остальных, встречающихся на пути он убивал без особого труда. Не забыл он про свой клинок, лезвие коего состояло из чистейшего, желтого пламени. Им он пропалывал полчища рядовых и изредка задерживался на Истребителей. Уверенность в грядущей победе нарастала с каждым убитым противником, однако он не терял холодную концентрацию, вспоминая об Археях.

- Второй Экзарх где!?

«Люцифер его держит, позади все чисто, Андрюш» - ответила Анюта.

Он потерял счет времени, сколько пробивался вперед, пока не встретил их…

Они были еще далеко, но от двух Археев, несущих громоздкое ядро, отделился Архонт, двинувшись ему навстречу.

От него послышался громкий, требовательный сигнал, и все атакующие Архитекторы вдруг остановились, прекратив нападки, и посторонились, освободив главному дорогу.

Майк, наблюдая за этим с высоты, нажал голубую кнопку в тот момент, когда исполин преобразился Сэйблом.

- Мне как-то не по себе. Криг даже не нервничает…

«Вижу. Кажется, мы упускаем что-то большее. Идеи есть, Майк? Андрей там один…» - с тревогой ответила Анна.

- Н-не знаю, нет. Я могу спуститься туда, но от меня там будет мало толку. Если придет Люцифер, притащит за собой Экзарха.

«Треп со мной тоже вряд ли чем-то поможет. Острая обстановочка, чтоб ее…» - уже нервно выпалила девушка.

Их частоту разбавил дополнительный шум и крик Черновой.

«Вы че там сука, друг на друга пялитесь!? О втором ублюдке не предупредили!!!»

Двое тут же перевели взгляды на стройку, увидев лежащую Нику. Ей на колени, без шансов их сломав, наступил механоид, а бешено вращающееся лезвие приставил к ее лицу.

Действительно, их там было двое, но… когда они сосредоточились на обители Локуса, увидели спокойно стоящего Экзарха…

- Сука… Люцифер… - Майк чуть не взревел, осознав, что произошло, ведь второй атакующий у стройки исчез в помехах, - поздравляю, ты повелся на проекцию… не дергайся теперь! Все, у тебя нет шансов.

Андрей, крепко сжимая кулаки, смотрел на Крига, остановившегося в нескольких метрах. Зенит и Савант так же замерли, продолжая удерживать ядро с двух сторон.

- Как интересно, - спокойно заговорил мужчина, улыбнувшись уголком рта, - Мефистофель собственной персоной явился к нам во второй раз. Что привело тебя сюда снова?

- А то ты, сука, не знаешь, - отрезал Андрей, указав себе за спину, - вы эту кучу дерьма не поставите на ноги.

- Вот как. Самоуверенность, это хорошо, но только в том случае, если ты по итогу побеждаешь. При поражении это чувство превращается в яд. Если ты действительно уверен в своих силах, давай, - Архонт шагнул назад, расставив руки, - разберись со мной, и Зенит с Савантом не помешают тебе подобраться к Локусу. Далее ты волен делать с ним все, что посчитаешь нужным.

- Предложение приемлемо, - уверенно ответил парень, расправив плечи, а его оболочка вспыхнула ярко-желтым пламенем.

Он непостижимым образом увеличился в размере, а Сэйбл медленно поднимал голову, смотря на Мефистофеля в его истинном обличии. Около четырех метров ростом, крупный, плечистый Титан с серой, растрескавшейся кожей, откуда порой вырывались неудержимые язычки огня. Глаза его непрерывно горели желтым светом и отторгали искры, а волос на голове не имелось, вместо них были плавно развивающиеся лучи энергии, обращенные все в одну сторону – назад.

Анна смотрела на мужа с замиранием сердца от непередаваемого восторга. Она невольно продрогла всем телом и сглотнула, связавшись с Майком.

«Аху… неужели я, наконец-то, увидела его таким в реальности. Мефистофель – это как произведение искусства… о-о-о, прекрасное творение» - шепотом восторгалась она.

«Да… это мой отец» - с трепетом отозвался Майк, - «он бесподобен…»

Криг, оценив перевоплощение, уважительно покачал головой.

- Неплохо. Мне уже нравится, - на этих словах он попятился, сжал кулаки и прикрыл глаза.

В помехах его облик изменился, и он предстал перед Мефистофелем каменным громилой. Его бесхозно опущенные руки, достающие до земли, вытянулись еще больше иобратились острейшими лезвиями, которые он вскинул, приняв боевую стойку.

Они одновременно подались друг другу навстречу. Архонт замахнулся, но его атака была парирована сияющим мечом, об который конечности высекли ярчайший сноп искр, но следом Архитектора ждал мощнейший удар в корпус массивным кулаком. От грохота содрогнулся весь Рой, несколько крупных кусков камня откололись от корпуса, и он отшатнулся, чуть ли не свалившись оземь.

Однако эти повреждения не ослабили Крига, а лишь разозлили, судя по тому, как он отскочил в сторону, ловко вскарабкался по крутому склону и прыгнул на врага, навострив на него орудия.

Такой прыти он ожидать не мог, поэтому ему пришлось уклониться, пожертвовав равновесием. Он рухнул на землю, раздавив нескольких Архитекторов, а остальные, понимая, что здесь небезопасно, ретировались самостоятельно.

Лезвия Архонта вонзились в камень практически на метр, он дернулся в потуге вытащить их, но опыленная почва оказалась весьма прочной.

Пока он пытался высвободиться, к нему подошел Мефистофель и размахнулся ногой, от себя врезав ему так, что Криг впечатался в землю, перекатился по ней на десяток метров, а его обломанные орудия остались в толще породы.

Исполин поднимался на ноги, а Титан продолжал идти к нему, держа наготове сияющий меч.

«Кажется, Криг поторопился, давая обещание» - в глумливой усмешке сказал Майк, зажимая голубую кнопку, а через несколько секунд он переменился в лице и помрачнел, вдавив еще и желтую, - «отец… сзади! Экзарх!»

Но Мефистофель не шелохнулся, шагая к Архонту. Парень увеличил фокус, заметив на том месте, где преображался Андрей… лежащий на земле портативный наушник.

«Он не слышит! Да сука!»

- Андрей! Сзади!!! – заорала Аня во все горло.

Титан отреагировал, но слишком поздно. Ему в спину вонзилось бешено вращающееся лезвие, от чего он напрягся всем телом, как натянутая струна, выронил клинок и задрал голову, взревев так страшно, что во всем обозримом пространстве по куполу проявились пчелиные соты.

Криг встал перед ним и через мгновение выпустил из ядра сокрушительный луч, врезавшийся в грудь противника. Завершение атаки пришлось на мощный импульс, отторгнутый сердцем Архонта. Луч оборвался, но в самом конце сиял гораздо ярче, и стоило ему достигнуть Титана, раздался зверский взрыв…

Волна прошлась по всему Рою, чуть ли не сбила с ног других Археев. Майка и Аню все-таки свалило.

«С…сука. Слышно? Ты цела!?» - с трудом прохрипел парень, зажав голубую кнопку.

«Слышно, цела… Андрей! Нужно как-то помочь ему!» - сдавленно выпалила Анна, - «проклятые Экзархи! Сука!»

«У меня прицел разлетелся. Посмотри, если бинокль цел, как он?»

Анюта осмотрела свой прибор, он уцелел. Она глянула вниз, увидев, как Криг, обратившись Сэйблом, подошел к лежачему на животе Андрею, схватил его за шиворот и насильно поднял на ноги. Футболка в районе поясницы была насквозь пропитана кровью, как и спереди на груди, только там еще виднелся дым.

«Плохо-плохо… как же все плохо! Плевать, Майк, я спускаюсь» - в панике отрезала Аня, - «он там один, так ранен! Вариантов нет»

«Вот именно, что нет, ты ему не поможешь. Не вздумай подставляться. Лучше наблюдай и говори о передвижениях. Я отсюда только очертания вижу»

Девушка, чертыхнувшись, снова посмотрела в бинокль.

Зенит и Савант спокойно продолжили путь, а Криг, несколько раз добавив Андрею по физиономии, заговорил, попутно подталкивая его за несущими ядро Археями.

- Считай, что ты меня впечатлил. Но не более того. Я же тебя предупредил, если ты придешь в Рой снова, то будешь неприятно удивлен.

- Так убей меня, раз такой сильный, - буркнул парень, закашлялся и сплюнул тягучую, кровавую слюну.

- Зачем? Это есть, кому сделать и без меня.

***

Анна осталась одна и чувствовала себя крайне неуютно. Тревога захлестнула душу, страшная тревога. За мужа, а также за то, что может вот-вот случиться. Она сорвалась с места и оббежала Рой, но с противоположной стороны от стройки. Майк не ожидал ее увидеть, но сразу помог забраться к себе на холм. Он без разговоров взял ее бинокль и осмотрел корпус гиганта, увидев, как мелкие Архитекторы крепят к нему новое ядро. Они собрались там все, Улей опустел, там присутствовали только Археи, и они переносили Сердце Локуса…

Андрея, стоя на коленях, удерживал один Экзарх поблизости к стройке, а второй оттащил Чернову поодаль, прижимая к ее груди неподвижные лезвия.

- Это конец… - обреченно констатировал Майк, - они вернут Локус… мы отсюда не уйдем. Живыми – точно нет.

- Мы хотя бы попытались, - шепотом ответила Анна, с отчаянием принимая факт поражения, - не х-хочу… но надеюсь, что меня сгребут с вами. Я им больше не нужна…

Однако на деле все понимали, кого и какая участь ждет. Майк осознавал, что Локус, восстановившись, сметет всю мелочь подчистую, оставит только Археев… и матку. То есть, Анюту. Она будет у него, как запасной вариант по производству Архитекторов. Судьба Андрея и Люцифера выглядела очевидной. Первого казнит Бог-Архитектор, а второй и так на волоске от гибели, стоит лишь Экзарху раскрутить лезвия и чуть надавить на грудную клетку.

Парень обнял Анюту за талию, прижав к себе, и пустым взглядом оба сопровождали взобравшихся на корпус Археев.

Они с трепетом и осторожностью донесли сияющее Сердце до нового ядра и приготовились погрузить его внутрь…

Глава 2

Все мелкие Архитекторы и Истребители сгрудились за спиной Экзарха. Площадь у стройки погрузилась в абсолютную тишину. Все ждали этого момента с необъяснимым трепетом и очевидным страхом. Даже ужасом.

Андрей был ближе всех. Он отчетливо видел, как Археи погружают в ядро сияющее Сердце, но ничего не мог предпринять. Раненый, он был ослаблен настолько, что не мог даже противостоять механоиду, который удерживал его на коленях.

Он думал, может… произойдет чудо? У него откроется второе дыхание, и он взберется на корпус и сбросит вниз это проклятое Сердце, где оно разобьется на мельчайшие осколки. Или так называемый Арат вмешается в самый последний момент и испепелит здесь все?

Но нет. Ни второго дыхания, ни Арата…

Да и спустя минуту уже стало поздно. Осколок полностью утонул в новом ядре, и его концентрированное свечение постепенно распространялось на новое вместилище.

Археи, убедившись, что дело сделано, поспешили спрыгнуть с корпуса.

Все пространство под куполом заполнил оглушительный, электрический гул. Первые электронные сигналы, раздавшиеся от громадины, напоминали пароходные гудки. А когда у каменной махины сжалась в кулак неподвижная до этого пятерня, все Архитекторы, включая Архонта, встали на одно колено.

Они покорно приветствовали своего Бога. Локуса…

Земля содрогалась от каждого его движения, и пока он вставал, с площади, как с постели после долгого сна, в толпе мелких Архитекторов начали то тут, то там разражаться вспышки. Это их ядра лопались, а высвобожденная энергия неудержимой силой притягивалась к Сердцу Локуса, впитываясь и усиливая его собственное свечение.

Спустя несколько минут, когда сверхгигант поднялся полностью, разминая исполинских размеров пальцы, кроме Археев и Экзархов в видимом окружении не осталось ни одного живого Архитектора…

Майк, смотря в бинокль, заметил, как Экзарх, удерживающий Андрея, отступил, а Локус начал медленно к нему наклоняться.

- Он… хочет казнить отца. Он убил всех Архитекторов, - челюсти его, как и кулаки сжались, он отпрянул от Ани, столкнувшись с ее недоуменным взглядом, - нет… я ему не позволю.

Он сам не знал, на что рассчитывает, но все же отрезал.

- Жди… здесь!

- Что ты задумал!? Майк! – Анюта сорвалась и дернулась следом за парнем, - стой, я с тобой!

- Я понятия не имею, - единственное, что он смог ответить и, сменив форму, с огромной скоростью побежал вперед.

Анне пришлось перейти на бег, и она попутно выругалась.

- Да что ты творишь-то, дурак!?

По мере приближения к площади Майк постепенно сбавлял обороты, а стоило ему настигнуть полчища мертвых Архитекторов, он вовсе замер и будто невольно вернул человеческую форму.

Взгляд парня растерянно метался по округе, когда он проходил через трупы каменных истуканов. Разум укололо стойкое дежавю, словно это уже было, просто он… забыл или видел не полную картину. Локус уже склонился к Андрею, а Майк, почувствовав невесть откуда взявшуюся злобу, выкрикнул.

- Не трогай его!

Вокруг него, казалось, застыло само время. Застопорились Экзархи и Археи, а громадина, потеряв интерес к Мефистофелю, переключила внимание на Майкла. Андрею хватило сил обернуться, он увидел сына, а также приближающуюся, запыхающуюся супругу.

- Уходи… уходите! Не подставляйтесь из-за меня…

Но было уже поздно. Локус приблизился к парню так, что заслонил все видимое окружение сиянием ядра. Он будто хотел разглядеть того, кто осмелился скомандовать ему. Кто же этот бесстрашный Истребитель? Перед тем, как уничтожить его, Бог-Архитектор пожелал разгадать его. Почему он думающий? В иерархии ниже Экзархов никто не наделен разумом, а этот…

Если бы у Майка имелось человеческое сердце, оно бы уже давно остановилось. Но его не было, и он, мельком глянув на обескураженную Нику, удерживаемую механоидом, ощутил вскипающую в груди ярость, переполняющую душу. Парень вновь глянул в недра сияющего сосуда и спокойно заговорил.

- Я думал, такие как ты – не чувствуют боли. Но нет, тебе больно, Локус. А еще ты боишься.

От сверхгиганта раздался такой мощности низкий сигнал, что Майк еле устоял на ногах, лишь его волнистые волосы растрепал ураганный порыв.

- Ты убивал собственных детей, потому что боялся, что они пойдут против тебя и этим сделают тебе больно. Поэтому ты сам держал их в страхе. Это нормально. Это защитная реакция. У меня есть один знакомый Архангел, благодаря которому я распознаю боль… и избавляю от нее.

Парень потер между собой пальцы, исподлобья посмотрел на ядро, а радужка его глаз вспыхнула ярким, синим светом.

- Я заберу твою боль.

Он поднял ладонь и коснулся поверхности сердца Локуса. Стекло вокруг пятерни пошло трещинами и вовсе лопнуло, и Майк, крепко сжав кулаки, сделал мощный вдох. Из прорехи вырвался неудержимый поток сияющего пара, который парень поглощал и поглощал, пока в ядре не осталось практически ничего…

Гигант рывком отпрянул и вытянулся во весь исполинский рост, стоя и покачиваясь, словно пьяный. Его занесло, и он чуть ли не рухнул, но все-таки устоял.

Анюта в это время подбежала к супругу, упав рядом с ним на колени и крепко обняв, и они уставились на парня, не веря своим глазам, как и в то, что он сделал. Он крепко зажмурился и напрягся вытянутой струной. Пару раз вздрогнул, как от испуга, и стоило ему разомкнуть веки, послышался нарастающий писк, а его тело скрылось в нестерпимо яркой вспышке белизны.

Ослепительное зарево угасло через минуту, невесть откуда взявшийся ветер, треплющий волнистые волосы стих, и Майк исподлобья посмотрел на родителей. Формы на нем не было, только белоснежная рубашка и синие джинсы, а в районе груди сквозь ткань ненадолго проступило свечение в форме перевернутого треугольника.

Двое не сразу сообразили, что выглядел теперь он совершенно иначе. Как восемнадцатилетний мальчишка… но сейчас абсолютно строгий, хмурый. Он поднял взгляд на сверхгиганта, поднял ладонь.

- Ты больше не нужен, - на этих словах он сжал пальцы, и ядро Локуса разразилось яркой вспышкой.

Сосуд с грохотом разбился вдребезги, и исполин, покачнувшись еще раз, с невообразимой дурью повалился оземь, рассыпаясь на составляющие. Своим падением он поднял огромную стену пыли, но до всех на площади дошел лишь шквальный порыв ветра.

Майк, убедившись, что дело сделано, посмотрел на отца и подошел к нему, коснувшись виска двумя пальцами. Тело его скрылось в сиянии, и через несколько секунд Андрей, расширенными глазами смотря на сына, прощупал грудную клетку, затем поясницу, но никаких ранений там не обнаружил.

Юноша протянул им руки, и они поднялись, сопровождаемые его мягким взором и теплой улыбкой.

Анюта все это время пребывала в состоянии искреннего шока и не понимала до конца, что произошло. Но стоило прикоснуться к его ладони, как она рывком подалась к Майку и крепко его обняла, прижав к себе как можно крепче.

- М-майк! Чудо… какое же ты чудо у нас! Мальчик мой, - она зарывалась носом ему в шею и вдохнула всей грудью, мелко продрогнув, - это… невозможно же!

- Я тоже так думал, родная, - он умиротворенно прикрыл веки, погладив Аню по спине, - я вспомнил свой сон, и сейчас он в точности повторился. Только теперь я понял, что это было за сияние… и теперь оно принадлежит мне.

- Погоди… это ты про тот сон? Я ж еще Милу носила, - девушка отстранилась и прищурила один глаз, мельком осмотревшись вокруг, - ничего себе у тебя дальновидность. Майк…

Она положила ладони на его плечи и оглядела с восхищением, приметив его юные черты, которые в совершенстве дополнял осознанный взгляд.

- Еще и… помолодел так. Отца спас, меня… ну, вот как тебя благодарить, а?

- Не стоит, родная. Но… - он закусил уголок губы, прильнув к ее уху, и зашептал, - предложение быть моей женой… все еще в силе? Это было бы лучше всяких благодарностей.

Анюта совсем зарделась, услышав это так близко, и смущенно уткнулась ему в плечо.

- Я ж тебе говорила, - тихо пробурчала она, потоптавшись на месте, - к отцу сначала.

- Все-все, растечешься сейчас, - ухмыльнулся мальчишка, отступив от Анны, и обратил внимание на трех Археев, поманив их к себе.

Архитекторы словно бы неуверенно переглянулись и все же двинулись по направлению к нему. Они остановились, а Майк, мгновенно переменившись в лице, скомандовал.

- На колени. И не передо мной. А перед ними, - он шагнул в сторону, указав на Аню и Андрея, - дважды повторять не буду.

Выбора у них не оставалось, и трое опустились на колени. Юноша прошел к ним за спины и коснулся Крига и Саванта, вынужденно сменив их облики на человеческие.

Архонт не выражал никаких эмоций, только частично проглядывалось недоумение. Савант же, исподлобья косясь на двоих, готов был закипеть от ярости.

- Это мой подарок вам, - Майк сделал реверанс.

Андрей все еще не верил в то, что происходит, но сам факт, что тот, который портил им жизнь, подливая масла в огонь, сейчас смотрит на него снизу вверх… утешал. Да, было в этом что-то приятное.

Для Анны это уже не вызывало подобного восторга и наслаждения от мщения, но все-таки едкая улыбка тронула ее губы. И это сделал для них Майк…

Так многое хотелось сказать Саванту, но хватило только встретиться с ним взглядом. Он находится в таком же бессилии, как и она когда-то вместе со своими близкими. И этого вполне достаточно. Теперь они вольны решать его судьбу.

- Андрюш, твое слово. Меня устроит любое решение для этой гнилой рожи.

Мальчишка сделал мах ладонью, отбросив в сторону Крига и Зенита, как невесомых кукол, и встал напротив отца, услышав одну его фразу.

- Сожги его.

Майк, так и смотря на Андрея, тепло улыбнулся, радужка его глаз вспыхнула ярко-синим светом, и он поднял ладонь, крепко сжав пальцы.

Савант рвано вдохнул, напрягся изо всех сил. Его кожа начала дымиться, облезать. Он затрясся в припадке и заорал, задрав голову, но он не умирал. Он долго мучился, и на вторую минуту все закончилось, когда он лопнул, как мыльный пузырь, оставив после себя усыпанную каменными осколками землю. Энергия из его ядра, оставшаяся после взрыва, тоненькой струйкой перешла к Майку, просочилась между его приоткрытых губ и бесследно поглотилась размеренным вдохом.

Андрей шагнул вперед, обнял сына и прижал его к себе изо всех сил, поцеловав в висок.

- Это мой сын. Майк, ты чудо у нас.

После десяти секунд объятий отпрянули друг от друга, и Майк обратил внимание на Нику, все еще удерживаемую Экзархом. Одного взгляда хватило, чтобы механоид отпрянул, и мальчишка поспешил к ней, опустился на одно колено и приложил два пальца к ее виску.

Ее тело скрылось в яркой вспышке, а когда та угасла, Чернова жадно глотнула воздуха, вытаращившись на юношу, и он, подав ей руку, помог встать.

- А я уж подумал - все, в утиль вместе с батей, - закашлялась она, прижимая ладонь к груди, - с…спасибо.

- Не было бы ребенка, и не спаси ты Анюту… отправился бы следом. Мне тебя не жалко, - спокойно отозвался Майк, вернувшись к Ане и Андрею.

Ника переменилась в лице, растерянно глядя на него, и не нашла, что сказать, и проследовала за ним.

Перед ними собрались Археи и Экзархи. То, что они не нападали, создавало в разуме когнитивный диссонанс.

- Майк, а душа Ники… она с тобой? – неуверенно поинтересовался Андрей, не зная, что ожидать в ответ.

Мальчишка сощурился, словно прицениваясь к внутренним ощущениям, и по итогу удовлетворенно улыбнулся.

- Да, отец. Она больше не страдает. Мы с ней в гармонии. Сияние Локуса залечило ее раны.

Мефистофель облегченно выдохнул, чувствуя, как неподъемный груз свалился с плеч. Он понимал долю своей ответственности за Чернову, думал раньше, что отдавать ее Майку – ошибка. Как оказалось… нет.

- Она заслужила этот покой с тобой, ты молодец, - кивнул он, осматривая выживших Архитекторов, - что с ними будешь делать?

Майк снова прищурился и поджал губы.

- Думаю, я найду им применение. Такая боевая мощь пригодится, да и Криг не глупый.

- А… о-о-оу, даже так. Впрочем, я не удивлена, - усмехнулась Анюта, покачав головой, и с интересом осмотрела юношу, - а что, уже есть мысли, на что их пустишь?

- Пока нет. Пока поразмышляю, а вы отправляйтесь домой, - он прикрыл веки, собираясь их переместить, но услышал голос Андрея.

- Куда? Ты либо идешь с нами, либо все вместе будем тут размышлять.

- Вообще-то да, Майк, - Аня качнула бедром, уперев руки в бока.

Парнишка вздохнул, сцепив руки за спиной, и подозвал Архонта к себе. Тот принял человеческую форму и услышал обращение в свой адрес.

- Присмотри за ними, и далеко не разбегайтесь.

Он снова закрыл глаза, и четверо исчезли во вспышках света. Криг растерянно осмотрелся, позвал за собой остальных, и они направились в опустошенный Рой…

***

Четверо обнаружили себя в холле бункера, переглянулись друг с другом. Андрей, закусив губу, присел на диван, подозвал к себе супругу и сына, и они без промедлений юркнули к нему, устроившись от него по бокам.

- Круто затусили, но ладно, я, если что, у себя буду, извращенцы, - услышали они голос Ники, и она бесследно растаяла в воздухе.

Мефистофель усмехнулся, обнял близких за шеи и притянул их к себе. Уткнулся в волнистые волосы Майка и вдохнул, промычав.

- М-м-м… Ань, а он такой и пахнет как раньше. Хочешь вспомнить этот запах?

- Ты спрашиваешь еще? Я его все пыталась там унюхать, а только вот эти легкие нотки проскальзывали. Ну, давай мне этого красавчика, - девушка потянулась к мальчишке, но Андрей не позволил ей приблизиться, услышав ее возмущенное мычание.

- Тихо… тихо, будет тебе для затравки, - парень прильнул к ее уху, ласково прикусил за мочку и зашептал, - он пахнет просто волшебно.

- Ах ты хитрюга… я уже чувствую эту тонкую грань твоей власти над нами, - Аня многозначительно подвигала бровями, - а я как-то и не думала, что такой подгон по возрасту ему будет.

- Слюни распустила, дорогая? – ухмыльнулся Андрей.

- Как тут не распустить. Сразу такая ностальгия, ух-х-х! Бодрит даже, - она встрепенулась, продрогнув всем телом, и заговорила уже лично мужу, - а огонька-то, наверно, не меньше, если не больше.

- А вот это, моя любимая, оставлю на проверку лично тебе, - парень нежно поцеловал жену в губы, потрепал обоих по волосам и улыбнулся, - мне сейчас по делу одному смотаться надо, дочку навестить. А вы… подготовьтесь. Вопросы есть?

- А… к чему готовиться? – Майк поджал губы, похлопав ресницами.

- Я тебе все объясню, не переживай. Предпочтения – на наши усмотрения? – Аня прищурилась, сосредоточив внимание на супруге.

- Все на ваше усмотрение, любовь моя, - Андрей нежно поцеловал Анну и поднялся с дивана, переместившись из бункера.

Майк пододвинулся к девушке, приобнял ее, заглянув ей в глаза.

- Ну-у-у, и что на этот раз? Почему он чуть ли не светится?

- Ох, мальчик мой, Андрей очень хочет увидеть, как мы друг друга любим. Вернее, как ты… - Анна мягко положила ладонь ему на грудь и склонила голову к плечу, исподлобья и с хитрецой поглядывая на юношу, - любишь меня. Открытый просмотр наших чувств.

Выслушав, он поперхнулся воздухом.

- В-в смысле? И ты… г-готова?

- Вполне-е-е… меня это не смущает, только подогревает разве что, - она с легким смущением опустила взгляд и начала указательным пальцем вырисовывать на белой рубашке невидимые узоры...

***

Андрей снова навестил Анютину маму и девочек. Только сначала он пришел, дал о себе знать, кое-что поспрашивал у Ольги и покинул их жилище. Но он вернулся, когда женщина ушла на рынок, и вернулся он без шума и предупреждения, аккуратно заглянув в их комнату.

Саманта, лежа на кровати с расставленными ногами не заметила его и тихо постанывала с закрытыми глазами, укрытая по шею одеялом. Возню он прекрасно увидел, но не стал прерывать, а спокойно наблюдал.

Когда Сэм дошла до пика своих секретных игр с Миланой, она полностью расслабилась на кровати, расплывшись в блаженной улыбке. Открыв глаза, она хотела уже приподнять покрывало, но невольно увидела в проеме Андрея.

Девушка застыла, губы ее разомкнулись в немом вопросе, и она растерянно хлопала ресницами.

- М-мила, тут…

- Что, тут? – девчонка задорно хихикнула, выбравшись из-под одеяла, и только она утерла влажные губы, сразу же столкнулась взглядом с отцом, - п-папа!? Ты… ты же… а ты что тут?

- Сэмми, лежи и отдыхай, а ты – на кухню. Разговор есть, - на этих словах Андрей покинул их комнату.

Сэм хлопала ресницами, глядя на Милу.

- Я его не заметила…

- Отдыхай. Я… в общем, не переживай, нормально все. Сейчас поговорю, - девчонка натянуто улыбнулась и с неохотой поднялась, поправила на себе одежду и прошла на выход, осунувшись.

Неуверенно пройдя на кухню, она увидела сидящего за столом отца. Он указал ей на место, куда она присела, не зная, куда себя деть от его взгляда. Он же задал единственный волнующий его вопрос.

- Зачем, Мила?

- Она… мне понравилась, - тихо и сдавленно ответила Мила, исподлобья глянув на Андрея, но почти сразу опустила глаза.

Парень хмуро свел брови и сжал кулаки, с трудом сдержавшись, чтобы не врезать по столу.

- Я это уже понял по тому, что ты ей там делала. Зачем ты со мной так поступила? Зачем ты… сыграла на моих чувствах? Она ведь пень и даже не знает, что такое папа. А ты ее подначила так меня назвать. Зачем, Милана?

У девчонки ком встал в горле от того, каким тоном заговорил с ней отец. Она вся съежилась, плотно сжала губы и часто заморгала в надежде, что не расплачется.

- Я… у меня не было мысли сыграть на твоих чувствах. Мы как-то заговорили о Саванте, Сэмми сказала, что ей бы хотелось такого же отца, как у меня, а не такого, как у нее… а я хотела ее поддержать. Сказала, что она может называть папой и тебя. Я не хотела этим тебя как-то обидеть, пап… - с трудом проговорила Мила.

Андрей, выслушав ее, хотел наругать ее, ударить, да хоть что… но в итоге не смог. В уголках его глаз скопилась влага и вырвалась, украсив его щеки влажными дорожками.

- П-па… пап, не плачь, пожалуйста, - Милана сорвалась со своего места и подошла к отцу, крепко обняв его сбоку, - д-да… дура я, прости меня, пожалуйста… но у меня не было мысли тебя как-то обидеть!

- Иди сюда, - он подхватил девчонку и усадил себе на ноги, обняв ее, - не обращай внимания, я не из-за этого. Я на тебя не злюсь, Милаш.

Он поцеловал дочку в висок, крепко прижав к себе.

- Что-то случилось еще? Как у вас там, пап? Я тут… только ждать и приходится. Я боялась… что могу не увидеть тебя больше, только с Сэм отвлекалась, - тихо тараторила девчонка, обнимая отца за шею, - папа…

- Все прошло нормально. Но до этого случилось кое-что. Мелисы, твоей сестры… - Андрей взял дочку за руку, уткнувшись в нее лбом, и закончил шепотом, - ее больше нет. И ты одна моя дочка осталась.

Милана тяжело сглотнула, смотря перед собой пустым взглядом, и принялась монотонно поглаживать отца по волосам, когда у нее из глаз покатились слезы.

- М-мелисы? Милки? – она рвано вдохнула и прильнула щекой к голове Андрея.

Внутри заскребли кошки. Она надеялась, что когда отец вернутся, он поможет сестре выбраться из всего кошмара. Выходит… не получилось. Только сейчас она начала осознавать, что с Мелисой больше не увидится. А то, на какой ноте они с ней расстались, тяжелым камнем легло на сердце девчонки.

Губы ее совсем задрожали, и Милана начала бесшумно всхлипывать.

- Пр-рости… прости меня, пап…

Вина только усилилась в виду понимания, насколько сильно отец любил старшую дочь. А Мила не сможет унять боль утраты даже на малую часть. Напротив, еще проблем только добавит, вместо того, чтобы помочь. Как это могла делать Милка…

- Милаш… - Андрей покачал ее на руках, всмотревшись в ее глаза, и скупо улыбнулся, - мамины глазки… ты моя дочь. Единственная. Бери пример со своей старшей сестры, она все проблемы и вопросы вываливала на нас, но не врала и не уклонялась, а говорила по существу. Мы тебя не осудим, милая.

- Я попробую, но мне далеко до Мелисы, - Мила помотала головой, опустив взгляд, - я уже накосячила на жизнь вперед перед вами. И, в принципе, я даже понимаю, почему вы мне не доверяете. Сама подорвала все доверие… как у вас, так и у Мелисы. Я так и осталась для нее дрянной сестрой…

- Если бы не доверяли, Сэм бы тебе не оставили. Ладно… - парень утер оставшиеся слезы, посмотрел на дочку, - сегодня ночуете здесь, завтра собирайтесь. Я за вами приду. Домой пора.

- Хорошо, пап. А мама и Майк – нормально с ними все?

- В каком смысле?

- А… вообще, я сначала поинтересовалась об их здоровье и самочувствии. Но и в другом смысле, мне тоже немного интересно, - замялась девчонка, поджав губы, - а то видеть – видела. Понять – не поняла.

- М-м-м, и что же ты видела, Милаш?

- Что они ц-целовались… ну, в засос прям! И вообще, пока тебя не было, Майк ее как-то успокаивал. Но чего-то большего не видела, но у них на лбу же написано, - стушевалась она, - мимо проходишь, а там все искрится, как под напряжением.

- Мила, а мама тебе не рассказывала разве?

- Н-нет…

- Так они с Майком… любят друг друга, - невозмутимо пожал плечами Андрей.

- А-а-а-а… в смысле?

- В смысле трахаются, Милаш.

- Так это… у нее же т-ты… и Майк же сын ваш? Или я опять чего-то не знаю, и он приемный? Что…

- Ты все правильно поняла, милая, - парень погладил Милану по затылку, примирительно улыбнувшись, - просто они вместе спят.

- Нифига себе у вас там заморочки. А… в теории, мне бы можно было с Майком так? – девчонка изогнула бровь, - а то как-то не стыкуется просто.

- Мила, если ты хочешь потягаться с мамой, то… я тебе заранее не советую.

- Чего сразу к угрозам-то? Ну ее… она меня точно съест, - буркнула Милана, насупившись, - да и Майк на меня даже одним глазом не посмотрел бы.

- А хотелось бы? – ухмыльнулся Андрей.

- Па-а-ап! Ну… он когда моложе стал выглядеть, там прям. Ну, красивый он парень. Есть в нем что-то, что даже ориентацию выправляет, - кашлянула Милана.

- Ага… понятно, Милаш. А сейчас он вообще – мальчишка.

- Э-э-э-й, и я такое пропускаю? Что, прямо совсем малой?

- Лет восемнадцать, максимум. Понятно, меня можно в утиль в таком случае, - шутливо фыркнул Андрей, отвернувшись от Миланы.

- В смысле – в утиль? Как с любимым папой так можно? Нет-нет, давай сюда, - она положила ладонь ему на щеку и повернула голову, мягко поцеловав сначала в кончик носа, а затем в губы, - ты главный мужчина в моей жизни. И, думаю, что так и останешься им. Все-таки… девчонки мне ближе.

- Ты меня утешила, Милаш, - тепло улыбнулся парень, переменившись в лице, - я пойду, а вы… не вздумайте пропалиться перед Ольгой Романовной. Иначе обе получите. Поняла?

Он приставил к лицу дочери сжатый кулак, на который она скосила глаза.

- Сдаюсь, капитан! Все будет исполнено. А… Сэмми я могу взять на себя и даже заниматься с ней. Она быстро все схватывает. Думаю, стадию пенька скоро перерастет в стадию бревнышка.

Андрей ничего ей не ответил, поднялся из-за стола и отпустил дочь, бесследно растаяв в воздухе.

Глава 3

На следующий день на кухне собрались уже все члены семьи, в том числе и девчонки. Андрей забрал их из Хабаровска, но пока не переходил к разговору о том, за чем застал их в квартире в момент отсутствия Ольги Романовны.

Майк к обеду приготовил пюре с котлетами, решил продемонстрировать отцу свои кулинарные способности, о других Андрей был уже в курсе после минувшего вечера.

Милана и Сэм сидели напротив них, только Саманта попросила просто котлеты, без пюре, но даже так не спешила приступать к трапезе.

Аня расположилась между парнями. У нее с самого утра сохранялось чувство легкого опьянения. И нет, она не пила. Всему виной была окситоциновая передозировка, как она посчитала, и экстремальный выброс гормонов. Вечер с Майком выдался на славу, но с Андреем у них в прямом смысле прошла бурная… очень бурная ночь. Девушка обессилила ближе к утру и спала от силы часа два. Вернее, она даже не знала – уснула сознательно или же просто отключилась без сил. Не исключено, что в процессе…

Но, несмотря на слабость и ветер в голове, ноющие чувства внизу живота и между ног были приятным напоминанием о том, как сильно ее желает любимый супруг.

Анюта даже не обращала особого внимания на галдеж девчонок, все внимание концентрировалось на муже.

- Зверь, - прошептала она одними губами, поерзав на стуле.

Андрей, самодовольно улыбнувшись, приобнял ее за талию и прижал к себе, а она, прильнув к его груди, положила на нее ладонь, нежно поглаживая. Он ласково поцеловал ее в волосы, а она вновь почувствовала себя самой счастливой женщиной. Не упустил он из внимания взгляд Майка, которым он одарил Аню. Завистливый, ревностный взгляд.

- Любимая, я с сыном на пару слов, - он ненавязчиво отстранился от Анны и поднялся, направившись на выход из кухни, за ним проследовал и мальчишка.

Девушка осталась одна с дочками, и они, проводив юношу взорами поблескивающих глаз, повернулись к Ане.

- Бли-и-ин, мам! Он такой… соска просто, - облизнулась Мила, закусив нижнюю губу.

- Губу закатай, Мила, - мягко улыбнулась Анюта, подперев подбородок кулаком, - знаю я, какой он…

- Ладно, - фыркнула девчонка, глянув на сестру, - а тебе он как, Сэмми? Молоденький!

- Х-хозяин, - стушевалась Саманта, тоже посмотрев на маму, - он теперь хозяин.

- Сэмми, то, что он… сожрал Локус – это не значит, что он сразу твой хозяин. У нас тут демократия в мире проклевывается, - усмехнулась Анюта, но затем замялась, отмахнувшись, - не бери в голову. Майк – это в первую очередь Майк. А уже потом Локус, хозяин или кто он там в твоей иерархии? Замашек с пожиранием детей нет, и ладно. Ха… Локус жрал своих детей, а в итоге его самого сожрали.

Анна до сих пор с дрожью вспоминала ту картину, когда сверхгигант, выпрямившись во весь свой рост, сначала пошатывался, еле стоя на ногах, а затем вспышка… и он рухнул. Такого грохота в своей жизни она никогда не слышала, да и вряд ли услышит. Сколько он весит? Она так и не могла представить себе хотя бы его примерную массу.

Сэм, абсолютно серьезно посмотрев на мать, тихо ответила.

- Он Бог-Архитектор.

- Он – мой Майк. Больше чтобы не слышала про этого Бога. Если у нас и появится Бог, то точно не из этой среды, - Аня исподлобья покосилась на Саманту.

Та ничего не ответила, затравленно зыркнув в сторону выхода из кухни.

***

Андрей с Майком вышел в холл и встал напротив него, слегка наклонив голову. Заходить издалека или медлить не видел смысла.

- Я понять не могу, это че за завистливые взгляды? Че за ревность, Майк?

- Ничего, - буркнул юноша, отведя от него взгляд.

Парень положил ему ладонь на плечо, сжал и приблизился к его лицу.

- Ты видимо не до конца понял специфику твоих отношений с Анютой. Объясню доступно. Когда она готова с тобой сблизиться, это классно, я это одобряю. Кувыркайтесь, сколько душе угодно, но ты понимаешь, что ревновать ее… это самое глупое, что ты можешь делать? Вообще все равно, что у вас в постели происходит, невзирая на это – она моя женщина. Моя жена, - отрезал Андрей, опустив ладонь к поясу, - я ее, сука, вот такую встретил малявку и выходил. И не для того, чтобы наш же сын косился на нее, почему она ко мне ластится, а не к тебе. Ты хоть кем ей будь, она – моя. Если ты думаешь, что может быть как-то иначе, лучше выброси эти мысли из головы.

Майк растерянно осматривал физиономию отца, и не нашел, что сказать, кроме того, что вспомнил.

- Она с тобой ночь провела, а обещала мне.

Парень весело, беззаботно посмеялся, покачав головой.

- Да мало ли, что она тебе обещала. Опять круг замкнулся, Майкл. Она моя, и с кем она будет проводить время, она, конечно, тоже может решить, но мне она, увы, и словом не обмолвилась. А это значит… что? Правильно. Захотела со мной. Так что, будь ты хоть кем, ты все равно останешься номером два. Это не камень в твой огород, а голый факт. Будь добр, Майк, наведи по этим пунктам у себя в голове порядок, я не собираюсь ловить на себе твои ревностные взгляды. Договорились?

Мальчишка сник окончательно, но все-таки собрался с мыслями, подняв на отца взгляд, пусть и неуверенный.

- Понял, отец. Я как раз собирался отлучиться.

- Куда?

- В Рой, подумать, как с Архитекторами быть.

- Не задерживайся там и Аню предупреди, - Андрей положил ладонь сыну на щеку, примирительно похлопал и приблизился, поцеловав его в лоб, - ты у меня умный мальчик. И да, если хочешь, чтобы она действительно была и твоей женой, имей мужество и смекалку красиво сделать ей предложение. Твой вчерашний финт «сломанной ногой», когда ты этого попросил, кончая в нее, мне не понравился. Да и ей, думаю, тоже.

- А… как тогда? – зарделся юноша, покусывая губу.

Парень обнял его за плечо и подвел к дивану, усадив.

- Слушай и запоминай. Этой женщине, - он указал в сторону кухни, - остальные миллиарды баб на планете и в подметки не годятся, волоска с ее головы не стоят. И если ты хочешь так связать с ней свою жизнь, тебе надо ее впечатлить. Когда я делал ей предложение, у меня мозги в кашу были свернуты, как раз Эбигейл донимала. Но я сделал Анюте подарок, пусть и понимал, что она согласится и так, без всякого. Я пошел на риск и отколол часть от своего источника питания, тогда я еще не совсем был человеком. Обработал это все дело и камень закрепил в кольце. Встал перед ней на одно колено и попросил ее руки и сердца, пообещав, что мое всегда будет принадлежать ей.

Выслушав, Майк почувствовал болезненный укол совести за то, что не подошел к этому вопросу так же деликатно, как и отец.

- Спасибо за совет, пап, - он попытался встать, но Андрей настойчиво надавил ему на плечо, вынудив снова сесть.

- Ты ничего не понял из того, что я говорил? Конечно…

- Я п-понял, - заикнулся юноша, но отец его перебил.

- Нихрена ты не понял. Ты не врубился? Если ты будешь видеть перед собой только ее дырки, ты просто выгоришь. Анюта… она в этом мире среди тех миллиардов баб – бриллиант. Думаешь, я с ней только потому, что она трахается, как швейная машинка? О-о-о, мальчик мой, ты ошибаешься. Это самая грубая ошибка. Анька очень тонка и многогранна, и поверь мне, когда ты видишь, как она открывает тебе свои другие грани… тебе уже нет дела до секса с ней. Точнее… есть, но секс с ней начинает играть совершенно иными красками. Нет на этом свете того, кому она могла бы открыться так, как мне или тебе.

Взять в пример того же Сэйбла. Думаешь, он ее попробовал и узнал ее, как личность? Он не знает о ней нихрена. Она бы ему никогда не открылась. Он заострился на ее самой привлекательной грани, даже не подозревая, что раскрываясь с других сторон, она становится такой конфеткой… и, кстати, это замкнутый круг. Когда она открылась мне с других фронтов, это все приукрасило наши отношения в постели. И тебе она может открыться, Майк, но если ты будешь видеть в ней только куклу для утех – для тебя это плохо кончится.

Парень взял короткую паузу, заметив во взгляде сына мыслительные процессы.

- В общем, мы друг друга поняли, - Андрей похлопал его по плечу, - пойдем.

Они вернулись на кухню, и Майк, оставшись у входа, сложил руки на груди и привалился к косяку.

- Девчонки… я, в общем, ненадолго вас покину.

Милана повернула голову в его сторону, поджав губы. Сэм без отрыва смотрела на него.

Анюта же, не усидев на месте, подорвалась и просеменила к юноше, чуть не споткнувшись на ходу из-за подрагивающих ног.

- Майк… - она насупилась, а уголки ее губ опустились, - это из-за меня? Мы можем поговорить… пару минут?

Не удержавшись, он мотнул головой и вышел, а девушка следом за ним.

В холле он прижался спиной к стене, растерянно глядя впереди себя.

- Опять погрызлись? Майк, я знаю, что некрасиво с моей стороны получилось, но я даже предупредить не успела, - Аня снизу вверх смотрела на мальчишку, тихо выдохнув.

- Ты здесь не при чем, только себя не вини, - ответил он, не решаясь посмотреть ей в глаза, - отец прав, как ни крути. Я… ревную, хочу, чтобы ты была только моей… но это ошибка. Я понимаю, что ты его любишь абсолютно по-другому, и всегда будешь любить, но с этой долбанной ревностью сделать ничего не могу.

Девушка отвела взгляд, не ожидая услышать такое откровение, и ненадолго задумалась. Нет, все-таки ее вина во всем этом есть, и не маленькая. Собравшись с духом, она все-таки вернула фокус на лицо Майка и мягко улыбнулась, начав поправлять воротник его рубашки.

- Не отдаляйся от меня, даже не думай. В головах порядок наведем, с кем не бывает. А то, что ты ревнуешь… это особенность этого острого периода. Тебе хочется быть со мной, я понимаю это. Но вот, допустим, в начале отношений у нас с Андреем тоже было так, что за уши не оттащишь. И там он бы точно не согласился на такие… уединения. Мы и с тобой это пройдем, - Аня положила ладонь на щеку мальчишки и ласково погладила, заговорив с теплотой в голосе, - а то, что я люблю тебя иначе, это не значит, что люблю меньше. Это как любить жареную картошку и мороженное. Тупое сравнение, но вы с Андреем абсолютно разные, пусть и похожи во многом. С тобой… я просто всегда буду мягче, потому что ты мой мальчик.

Майк, прикрыв веки, сам терся щекой о ее ладонь, стараясь прочувствовать ласковое прикосновение. В итоге он не выдержал и прильнул к ее губам, слившись с ней в чувственном, нежном поцелуе, который оборвал сам спустя минуту.

- Но я всегда буду номером два.

- Дурачок ты, а не номер два, - чуть не прошипела Анюта, заключив его лицо в ладони, - дурачок! Вас невозможно ставить в сравнение. Исходя из твоей логики, я тебя могу обменять на Андрея. Да вот нихрена ты не угадал, мой мальчик. Если встанет вопрос или-или, я сама вздернусь, но выбор этот не сделаю. Вот и думай, какой ты там номер. Мы не в концлагере, чтобы я своим любимым раздавала порядковые номера. Выкинь это из головы вместе с ревностью.

Мальчишка улыбнулся, с неловкостью глядя на Аню, и подался к ней, заключив ее в теплые объятия. Он зашагал вперед, подталкивая ее, и она скупо посмеялась, вжимаясь в него. Он глянул на монитор и сосредоточенно прищурился, и через несколько мгновений компьютер непостижимым образом включился, а из колонок полилась медленная, нежная мелодия.

- Станцуешь со мной? Медленный, - отпрянув и посмотрев ей в глаза, с трепетом поинтересовался Майк.

- В таких танцах, как не странно, я бревно и оттаптываю ноги, - хихикнула Анюта, смутившись, но все-таки поддалась мотиву и принялась плавно покачиваться в такт, устроив ладони на плечах мальчишки, - вот так… и не надо мне тут дома хмурых булочек.

Он прочувствовал ритм мелодии и аккуратно переставлял стопы, кружась с девушкой в медленном танце, держа руки у нее на талии.

Когда он проникся этой атмосферой и смотрел на нее без желания поскорее затащить в постель, в нем заиграли совершенно иные чувства. Он видел ее не как объект вожделения, а как нежную и чуткую женщину. Любимую женщину…

- Анют… - тихо обратился к ней Майк, а голос его дрогнул.

- Д-да? – она чуть не споткнулась в желании замереть, потому что услышать от него такое обращение было непривычно, неожиданно, но при этом трепетно.

Одну ладонь он убрал с ее талии и положил на щеку, зачесав пальцами выпавшие прядки волос.

- Кажется, я начинаю видеть твои другие грани. Ты прекрасная и нежная. Наш бриллиант…

Анюта, выслушав откровение, в котором чувствовалась искренность и теплота, совсем смутилась. Понимала, конечно, откуда могут идти корни, но была даже рада, что Андрей поговорил с Майком. И, похоже, это был откровенный разговор.

Мальчишка всегда был для нее оплотом нежности и ласки, вот и сейчас – он пробудил в ней эти самые искорки, которые приятно греют душу рядом с Майком и забавно щекочут все внутри.

Девушка улыбнулась и, зардевшись, зарылась носом ему в шею, тихо пискнув.

- Ты и раньше мог их видеть, Майк. Мальчик ты мой… - она опустила руки ему на спину и, погладив, крепко обняла.

Прикрыв глаза, он поцеловал ее в волосы и зашептал. Мелодия закончилась, и компьютер погас, будто и не включался.

- Когда мы с тобой впервые сблизились, моей главной ошибкой стало то, что я слишком заострился на этом аспекте, - он отпрянул, принявшись зацеловывать ее лицо, и погладил Анюту по затылку, с придыханием закончив, - любимая моя.

- Мы оба чуть в этот омут страсти с головой не нырнули. Это не только твоя ошибка. Главное, что между нами это перерастает в нечто большее, - она довольно жмурилась под натиском ласк Майка и разомкнула губы в предвкушении, как приятно это может прозвучать, - любимый…

Майк услышал это обращение и чуть не продрог, и в итоге улыбнулся, прижав девушку к себе, и начал поглаживать ее по волосам.

- Ты рвешь мне сердце…

- Я его залечу, - Анюта положила ладонь ему на грудь и мягко провела, чуть не мурча от нахлынувших чувств, - Майк мой… я тебя очень сильно люблю.

- Это взаимно, родная, - мальчишка перешел на шепот, прильнув к ее уху, - но мне нужно ненадолго уйти.

- Не задерживайся только, котенок, - Аня жалобно надула губы, вздернув подбородок, - я буду скучать.

- Я тоже, Анюта моя, - ласково ответил Майк, нежно поцеловав ее в губы, - не думал, что скажу это, но отец – мудрый мужчина. Я им горжусь. Если кто и достоин быть Богом, то только он.

На этих словах юноша отпрянул от Ани, прикрыл глаза и во вспышке света бесследно исчез.

Девушка томно вздохнула, приложив руку к груди. Сердце стучало, как бешеное, и где-то в этой же области все сжималось от трепета. И это чувство ей понравилось даже больше, чем те, что проявляются внизу живота.

Майк рассмотрел в ней не просто партнера и обаятельную женщину, а нашел для себя что-то притягательное, не побуждающее сиюминутно завалить ее в постель.

Она покачала головой, понимая, что он не в меньшей степени рвет ей душу. Но делает это приятно, искусно, с пленительным трепетом отрывая кусочки.

Анюта встряхнулась и, взъерошив волосы, направилась обратно на кухню. Она присела рядом с мужем, мельком обратив внимание на то, что Милана уже давно все съела и пила чай, а Сэм так и ковыряла вилкой одну из двух котлет.

- Затянулась у вас пара минут, - тихо хмыкнул Андрей, осмотрев супругу.

- Сама не ожидала, что все в такой разговор выльется. Разговор и только, я серьезно. Ты что там ему в голове подкрутил, заботливый папочка? – Аня нежно улыбнулась мужу, но все-таки прищурилась, - у него вторая голова заработала!

Парень покивал собственным мыслям и обратился к дочери.

- Милаш, налей отцу. Да и маме тоже.

Девчонка, услышав просьбу, отвлеклась от чая и прошла к навесному ящику, вытащив бутылку водки и две рюмки, по которым разлила алкоголь.

Андрей поднял стопку, послышался скромный звон стекла, и они выпили.

- Я знаю, что он к тебе не прикоснулся. Секрет фирмы, любовь моя, - он посмотрел супруге в глаза, умиротворенно вздохнув, - если бы я взял за основу отношений то, что с тобой можно классно потрахаться… эти отношения рухнули бы на попытке их зачатия.

Он подался к Ане и прильнул к ее губам, нежно поцеловав.

- Но я просто знаю, как нужно тебя любить, душа моя.

- Мой прекрасный, мудрый мужчина. Вот почему я – душа твоя, - девушка с особым вниманием изучила его черты лица, каждый изгиб и с нескрываемым восторгом покачала головой, - да, это мой муж. Просто… спасибо, что ты у меня есть.

- Мы друг для друга созданы, моя Анюта.

- Сэмми, пойдем, они сейчас напьются и начнутся непотребства, - буркнула Милана, подгоняя сестру.

- Милаш, кто бы про непотребства говорил, - ухмыльнулся Андрей, а девчонка, поймав на себе пристальный взгляд матери, стушевалась, вернувшись за стол.

- Не поняла… о каких непотребствах речь?

- Ма-ам, да… ты не так поняла. Папа шутит. Пойдем, Сэмми, - примирительно улыбнулась Милана, поднявшись с места.

- Сядь, - спокойно отрезала Анна, и дочь, словно примагнитилась к стулу, - я вроде бы ясно спросила. Ты делала что-то с Сэм?

- Н-н-ну-у-у… да. Я ее в губы поцеловала, - замялась девчонка.

- В какие именно, Милана? – сдержанно процедила Аня.

- Заметь, Милаш, это твой просчет. Если бы ты не заговорила о непотребствах… пошла бы спокойно с Самантой, - пожал плечами Андрей, увидев, как дочь зыркнула на него, - и не надо на меня зубоскалить. Говори, раз прижали.

- Ну… я ей куни сделала, - на одном дыхании выпалила Мила, зардевшись, - подумаешь… она славная.

Анна переменилась в лице и приподняла брови, переглянувшись между всеми присутствующими, пока не сосредоточила взгляд на старшей дочери.

- Милана! Я тебе… доступным языком объяснила, чтобы не трогала ее! Ну, нахрена-а-а? Она живая, а не твоя игрушка. Ко всему прочему еще и маленькая! Мало ты лезла к Мелисе, так теперь Сэм избрала. Ты… бл… у меня слов нет, - она всплеснула руками и посмотрела на Андрея, плотно сжав губы, - не могу я с ней нормально говорить. У меня терпения не хватает, простите.

- Сама-то, - буркнула Милана, лениво закатив глаза, и многозначительно подвигала бровями, поводив языком сначала за одной щекой, затем сразу за второй.

- Что – сама-то? Давай, скажи напрямую, здесь все свои. Мне скрывать нечего. Что? То, что я с Майком? Так, простите, я его не сразу после рождения в оборот пустила. Аж восемнадцати лет дождалась и его седых волос, блять. А что самое ужасное, это, наверно, то, что я с ним по взаимному согласию и люблю его! – Анюта подорвалась со своего места и, уперев ладони в стол, смотрела на дочь, - что я… сама-то!?

Больше всех эмоциям поддалась Сэм, и она сгребла Милану в охапку.

- Не кричи на нее! – выпалила она, а свет на кухне ненадолго замерцал.

Андрей, наблюдая эту картину, медленно, но верно терял терпение.

Анна продрогла всем телом и опустилась обратно, прикрыв глаза, лишь бы никто не заметил, как они начали влажно поблескивать. Супруг положил ладонь ей на плечо и нежно погладил, переведя пристальный взгляд на дочь.

- Милана, ты давно ли себя взрослой почувствовала? – вспомнив, как она передразнила Аню, тормоза у него сорвало окончательно, - это че блять ты ей показываешь? Че за жесты, языком она за щекой тут водит. Сама забыла, сколько у тебя там членов побывало? А ты, Сэм, не смей ее защищать и тем более на мать кричать, если не знаешь, в чем дело.

Девчонка сначала непонимающе уставилась на отца, словно не верила, что он ей это говорит, да еще и так, без какой либо цензуры. Саманта стушевалась, неуверенно поглядывая на сестру, у которой глаза стремительно налились слезами.

- А чего ты плачешь сразу? Если ты моя единственная дочь, это не значит, что тебе все дозволено, тем более огрызаться с матерью. Она тебе запретила прикасаться к Саманте, ты ее все равно не послушала, так сказала бы спасибо, что у тебя еще вся задница не красная. Нет же, сука, еще наглости хватает дразнить.

- Это несправедливо! – взвилась вдруг девчонка, вскочив с места, и уже чуть ли не задыхалась от слез, - я не маленькая уже. Ей можно, а мне нет!?

- Сядь, - отрезал Андрей, и дочь, поймав на себе его спокойный взгляд, опустилась обратно, чуть ли не втянув голову в плечи, - мы тебе с рождения всем обеспечили. От всего оградили, человеком тебя вырастить хотели. Мы старались, очень старались, а когда ты в это дерьмо в Москве вляпалась, мы волосы на себе рвали, думая, как тебя вытаскивать, и нам, поверь, пришлось пойти на огромный риск, чтобы тебя вызволить. Я даже сейчас понимаю, что мы практически не уделяли никакого внимания Мелисе, потому что все время носились с тобой. И вот…

Он медленно встал, уперев ладони в стол и подавшись корпусом вперед, а уголок его рта дрогнул.

- Даже сейчас ты сидишь, в тепле, сыта и обласкана, пока твоя старшая сестра в земле мерзнет! Это, по-твоему, справедливо!?

На этих словах он изо всех сил врезал кулаком по столу, вынудив всех вздрогнуть от неожиданности, а Милану и вовсе разрыдаться.

Он прикрыл веки, терпеливо выдохнул и опустился на стул.

- А она ждала шестнадцать лет своего мужчину, пеленки за тобой меняла, всем помогала и ни разу не пожаловалась. Рада была, что хотя бы мы у нее есть.

Он осекся и налил еще рюмку, залпом опрокинув ее, и больше не говорил ни слова.

Анюта слушала все это с отрешенным видом, сдерживая эмоции внутри, и затем заговорила совсем тихо.

- Вот ты говоришь, что ты не ребенок, Милана. Но ты даже не понимаешь, что такое – утрата. Тебе сказали, что папа вернется, а ты плечиками пожимаешь и живешь себе дальше. Мелисы не стало – ну, ладно. Родители же там сами как-нибудь разберутся. За все это время ты о сестре даже не обмолвилась, потому что привыкла, что тебя с ног до головы облизывают, как царевну, а до других тебе нет дела. Ты можешь сколько угодно кричать о том, что ты не ребенок, но это ничего не изменит, пока у тебя в голове не щелкнет хоть капля сопереживания к тем, кто тебя окружает и заботиться. Ты потребитель. Это наш пробел, что мы это допустили, но даже не смей называть себя взрослой…

Аня шумно выдохнула и сжала руками переносицу, сухо усмехнувшись и исподлобья глянув на дочь.

- Мне… можно. Потому что я это право себе выгрызла. У меня детства, в отличие от тебя, не было, а единственными игрушками были киндеры, которые привозил раз в неделю отец из командировки, да палка от яблони, чтобы весело избивать крапиву. А когда с Андреем съехались, я осознанно сидела за книжками и расширяла кругозор, пока твой отец отправлялся на задания и спасал мир невесть от чего в свои семнадцать лет. Из твоих обязанностей у тебя было просто слушать нас и хотя бы делать уроки, но ты и тут, Мила, отличилась. Так и где ты не ребенок!?

Андрей и Аня уже понимали, что больше она не скажет ни слова, поскольку Милана уже не просто плакала, а закатила истерику. Но девушке еще было, что сказать.

- У меня пусть характер и дерьмо был, но меня мать все детство ни во что не ставила. А я – что не так тебе сделала? Бьемся, бьемся уже который месяц, а все по одному, сука. Еще и меня тыкаешь постоянно носом. Хочешь Мила с Люцифером – пожалуйста. Хочешь с Сэйблом – да мы постоим в сторонке. Хочешь эскорт – да пляши перед мужиками, сколько хочешь, доченька! А я всегда плохая, плохая… плохая! Еще и блядь, наверное, раз с двумя!

Она не сдержалась и стукнула уже кулаками по столу, тихо прошипев.

- А теперь мне еще и младшая замечания делает. Класс.

С подбородка девушки скатились слезы, и Аня скупо усмехнулась.

- Я боялась, что мы тебя из этого дерьма не вытащим, что у тебя мозги сварятся и сделаешь что-то с собой. Даже намека не было как-то винить. А я с мамой тут поделиться решила, говорю, мол на душе-то все равно паршиво, так и сяк, Майк меня поддерживает, как и Андрей. Меня изнасиловали… думала, может, хоть подойдет – обнимет. Ну, хоть что-то? Н-нет, - Анюта мелко дернула плечами, отпустив смешок, - дала понять, что сама я виновата. И вот на этих контрастах я что-то не понимаю, а я-то где – хуевая мать?

Андрей обнял супругу за талию и мягко притянул к себе, поцеловав в висок, затем особо нежно – в губы, почувствовав солоноватый привкус ее слез.

- Не плачь, душа моя. Это не достойно твоих слез, - он взял Анюту за подбородок, снова прильнув к ней в поцелуе, а затем отстранился, привалившись к спинке стула, - я надеюсь, ты хоть что-то запомнишь из этого, Милана, кроме того, что тебя тут весь вечер обижали только. Хватит истерить. Да, скажу прямо – у твоей матери отношения с Майком. Они пришли к этому осознанно, они любят друг друга и занимаются любовью не только потому, что свербит в одном месте, как у тебя, а потому что у них чувства. Твоя мать – осознанная, взрослая женщина, и пришла к этому решению с умом. И такие ее отношения с Майком…

Андрей положил ладонь Анюте на затылок и ласково пригладил волосы, пройдясь еще и по спине.

- Я одобряю. Даже говорить об этом приятно.

Девушка продрогла всем телом и прикрыла веки, полностью прочувствовав теплоту и заботу супруга.

- Вот… меня твой отец ни разу не осудил даже, потому что мы доверяем друг другу. Такая, казалось бы, элементарная вещь, но в отношении с тобой становится критически сложной. Потому что тебе я доверить что-то не могу.

Анюта договорила это с горечью, с тенью тоски осмотрев заплаканное лицо дочери.

- Все… идите, - уже спокойнее отозвался Андрей, - отведи ее в комнату, Сэм.

Саманта мягко взяла под руку девчонку, помогла ей встать из-за стола и вместе с ней направилась на выход. Но никто из присутствующих не ожидал, что из коридора послышатся приближающиеся шаги. Парень с супругой сразу подумали про Майка. Неужели вернулся?

Но нет.

Спокойно и беззаботно, держа руки за спиной, на кухню прошел Арат, осмотрев всех присутствующих…

Глава 4

После разговора с Анной Майк вернулся в Рой.

Не сразу в углубление, а появился поодаль. Захотелось прогуляться. Он неспешно двинулся вперед, оглядывая округу, и сейчас явственнее вспоминал тот самый сон, где видел трупы Архитекторов, чувствовал непомерную злобу, а затем увидел Локус и почувствовал его боль.

Он думал, что это не более, чем сновидение, которое можно трактовать как угодно, от того и не придал значения. Как оказалось, он в прямом смысле заглянул в будущее.

Наверное, это было с чем-то связано. В то утро и Ане приснился сон.

Аня…

- Анюта… Анька, - одними губами прошептал Майк, для себя подтверждая, как приятно произносить это имя.

Вместе с тем это приносило боль. Несравнимую ни с чем. И если чужие страдания он мог перенимать на себя, с собственными сделать ничего не получалось.

Конечно, несколько пунктов в голове удалось разложить по местам, но он прекрасно осознавал – один разговор с отцом здесь ничего не изменит. После того, что было между ним и Аней, он корил себя за то, как к ней привязался. Хотел, чтобы она принадлежала лишь ему, одновременно с тем понимал – этому не бывать.

Сейчас он за проявленную слабость в отношении Анюты костерил себя, на чем свет стоит. За то, что посмотрел на нее иначе, как на женщину, а это стало точкой невозврата. Да, время, проведенное с ней было незабываемым, он никогда не чувствовал такой шквал эмоций ни с кем, кроме нее. Однако этот механизм оказался коварнее всех остальных.

Дойдя до спуска в Рой, Майк просто опустился и присел на землю, протерев лицо ладонью, а затем сжав переносицу пальцами. Он даже усмехнулся, осознавая, в какую хитрую ловушку попал. Пусть с этой женщиной все идеально, на самом высшем уровне, но сколько раз он уже выслушивал от отца по поводу нее.

А это, как ни крути, ударяло как по самолюбию, так и по нервам. Да и как он может считать ее своей, если одно слово Андрея – и ему запрещено к ней прикасаться?

А Майк хотел иначе.

Конечно, если она сама захочет, то его запрет она спокойно обойдет, но рано или поздно итог у этих игр окажется плачевным.

Тем более сейчас, когда он чувствовал в себе колоссальные изменения. Он ведь даже не Истребитель, он овладел чем-то ранее недостижимым, впитал в себя всю мощь Локуса, Бога-Архитектора.

Он уже не ощущал себя прежним, а кем-то более великим, но иногда зацикливался на мысли, что он не имеет ни малейшего понятия о полученном могуществе. Он даже боялся собственной силы, ведь она могла в разы и в разы превзойти все его самые смелые ожидания.

А что, если однажды он потеряет терпение, и при очередном разговоре с отцом… не согласится с ним? Поднимет руку?

С каждым разом Майку эти беседы давались все труднее, потому что он – это он, а Андрей совершенно другой. По всему выходит, отец требует от него, чтобы он был или таким, как он, или похожим?

Только он не собирался меняться. Анюта сблизилась с ним с таким, какой он был. Она приняла его, а Андрей, вернувшись, требует поступать иначе. Он имеет на это право, ведь Аня – его жена. Но легче от этого не становилось. Как минимум, Майку.

Вдали от Ани думалось легче, ведь она в прямом смысле очаровывала его одним своим видом, голосом…

Задавая себе очевидный вопрос, Майк понимал, что не хочет и не собирается терпеть никаких вмешательств в собственные отношения.

Вариантов оставалось два. Или сделать так, чтобы исключить из этой цепочки Андрея, или…

Найти ту самую. Этот вариант казался самым приземленным и реальным. Разрушать их чувства он не хотел.

Но с кем тогда? Адры нет, в теле Ники Люцифер, а душа Черновой с ним, и он не хочет нарушать ее покой. Аня, сестра ее, вроде как окопалась и работает в борделе администратором. Да и не любил Майк ее, о чем речь.

Получается, Анюта и есть та самая. Можно, конечно, не трогать отца, а просто поставить свой ультиматум, чтобы он не перестраивал их отношения на собственный лад.

Его размышления прервали двое, маячащие вдалеке. Гостями оказались Археи, которые подошли к Майку через пару минут. Архонт поднял руку в только ему известном жесте и пошел дальше, а Зенит остался за его спиной.

Криг принял облик Сэйбла, поймав на себе скептический взгляд юноши.

- Что-то хотел?

- Мы ждали тебя, - мужчина почтенно склонил голову, посмотрев на него исподлобья, - какие будут указания по развитию Роя?

Майк скривил губы, задумался и вскоре ответил.

- Никаких.

Архонт на несколько секунд застыл, словно не понял, что услышал.

- В каком смысле? Рою нужно расти, и ты прекрасно это знаешь. Нам нужен Архей для опыления, мы готовы отправиться на охоту, чтобы пополнить хранилище душ и наши ряды. Не успеешь обернуться, как достигнешь невиданных высот.

- М-м-м, понятно. Архей для опыления, я так понял, это Саманта? – на этот вопрос Криг кивнул, а мальчишка пожал плечами, - а-а-а, ладно, сейчас принесу ее, а может еще и матку сюда вернуть?

- Она пообещала служить на благо Роя, пообещала служить тебе. То есть… Локусу, - неуверенно добавил он.

- А я обнуляю ее обещания. Все, она никому и ничего не должна.

Архитектору вряд ли такой ответ пришелся по нраву.

- Я тебя не понимаю. Ты грезил возвращением, а теперь готов все спустить на тормозах? С каких пор ты отпускаешь кого-то со службы? Может, отпустишь и меня? Отправлюсь в свободное плавание, как и Савант.

Юноша переменился в лице, поднялся и подошел к Архонту, пристально посмотрев ему в глаза, а радужка его собственных сверкнула ярко-синим светом. Он поднял ладонь и сжал пальцы, а мужчина невольно напрягся, расширенными глазами уставившись на Майка, и приложил руку к груди, не в силах выдавить и слова.

- Я тебя отпускаю, - спокойно ответил он и провернул кулак по оси.

По долине прокатился оглушительный грохот, в сопровождении которого Архонта разметало на осколки, а оставшийся от него сгусток синего пара устремился к мальчишке и просочился между приоткрытых губ, бесследно поглотившись хозяином.

Отряхнув ладони, он прошел мимо Зенита, а тот, обернувшись, провожал Майка невидимым взглядом, а затем и вовсе поплелся за ним. Он прошел до старой обители, безразлично осматривая пустующий Рой. У входа его дожидались два Экзарха, но они не вызвали у него никакого интереса в отличие от того, кто находился за энергетическим барьером.

Оглядев пленного с ног до головы, он максимально ядовито осклабился.

- Ты ведь не думал, что для тебя все так легко закончится?

Но ответа он не получил и посмотрел на Архея.

- Давай руку, - юноша повернулся к нему, протянув ладонь, в которую Зенит, пусть и неуверенно, но вложил свою, - я транслирую один образ, а ты прими его и полностью прочитай.

От Архитектора послышались разнотонные сигналы, он отпрянул от мальчишки, встал ровно и замер. В следующую секунду его словно накрыло коконом, состоящим из помех, и он начал постепенно сужаться, облегая другую фигуру.

Майк сосредоточенно наблюдал за метаморфозами и спустя минуту скупо улыбнулся, увидев перед собой мужчину, в точности копирующего по внешности Гавриэля…

***

Четверо недоуменно уставились на Домена, но больше всего удивились девчонки, поскольку он выглядел намного моложе, чем Андрей. Посвежее, что ли, не такой крепкий и упитанный. Простыми словами, не помотанный жизнью.

Он еще раз осмотрелся на кухне с легким прищуром.

- Что, этот каменный уже ушел? Отлично, - он всплеснул руками, зацепившись взглядом за тарелку с недоеденными котлетами Саманты, - что это вы тут приготовили?

Он прошел мимо девчонок, присел и пододвинул блюдце к себе. Он взялся за вилку, съел сначала отломанные кусочки, довольно промычал и принялся за трапезу.

В итоге он меньше, чем за две минуты угомонил обе котлеты, отложил вилку и взялся за тарелку, откусив от нее крупный кусок.

- М-м-м… М-м-м!!! – хрустя фарфором, восхищался Арат, и когда от посуды не осталось и следа, он облегченно вздохнул, потерев ладони между собой, - ахренительно! Можно было и без котлет!

Остальные смотрели на него с явным недоумением.

- Ты… тарелку спорол, - подняв руку, слабо возразил Андрей.

- Гурман хренов. Наливать не будем, у нас посуды не хватит, - буркнула Анюта.

- Да не обращайте внимания, - отмахнулся Домен, поднявшись, - просто сценический образ.

Он кашлянул, приставив два пальца к губам и, словно фокусник из шляпы, вынул изо рта простынку, уложил ее на стол, и она непостижимым образом обернулась чистой тарелкой.

- Котлеты не верну. Понравились, - пожал плечами Арат, подтерев подбородок, - поговорить надо. Девок определите, или самому убрать?

- Они и так уже уходят, - сдержанно сказал Андрей.

Пусть у Миланы и были некоторые вопросы, но она их не задала в виду того, что отец явно не настроен на них отвечать, поэтому она с Сэм поспешила покинуть кухню. Арат, проводив их скептическим взглядом, потер ладони между собой и хлопнул в них.

- Что ж, давайте к делу. Как все прошло в Рое?

Двое переглянулись, и Андрей без обиняков ответил.

- Локуса больше нет.

- Вы его убили? - Домен одарил их испытующим взглядом.

- Локуса больше нет, - повторил парень, но уже раздраженно, - так что считай, что да. Я понимаю, что, скорее всего ты не будешь выполнять свою часть уговора, поэтому мы тебя особо и не ждали.

- Слышали такую пословицу «не зная броду, не суйся в воду?» Я думаю, вы и так поняли, - примирительно отмахнулся мужчина, - я свою часть выполнять не буду, это вы правильно поняли, молодцы. Но только потому, что Локус жив и здоров. А это значит…

- Ничего это не значит, - перебил его парень, - да, Локус не совсем мертв, но того Локуса больше нет. Он нейтрализован, а Майк теперь – просто его Аватар. Он все еще наш сын и для вас не несет никакой угрозы, сколько бы вас там ни было.

- О-у, - Арат качнул головой, скривив губы, - вы, видимо, не совсем правильно поняли условия, на которых мы сотрудничаем. Я вам четко и ясно сказал – безоговорочная смерть Локуса, а взамен вы получаете то, что пообещал я. А ты, Мефисто, смотришь мне в глаза и нагло врешь, что выполнил свою часть. В принципе, чему удивляться?

Он упер ладони в стол, а радужка его глаз сверкнула ярко-фиолетовым светом.

- Когда твоя мамаша шлюха мне в глаза смотрела, тоже врала, что у них с твоим папашей ничего не было. А потом появился ты, - он нервно ткнул в сторону ошеломленного Андрея пальцем, - выблядок.

Он склонился в их сторону, и впервые за все время его лицо исказилось гневом. Он указал на себя, заговорив налетом легких, истерических смешков.

- А это я должен был ее трахать. Я, слышишь? Я любил твою маму, всегда любил, и она мне в любви клялась, пока, сука, не подпустила к себе Негана. Так и представляю, я в походе истребляю легионы гребаных Архитекторов, пока твоя мамуля славно шпилится со своим братцем. Я бы был сдержаннее, но ты начал врать, смотря мне в глаза, а я этого терпеть не могу.

Сжав кулак, он поднял его, подперев им подбородок Андрея.

- Я в этой жизни ненавижу четыре вещи. Когда врут, глядя в глаза, Архитекторов, твоего папашу… и тебя, выродка.

Он вдруг улыбнулся, но она больше походила на оскал. Примирительно похлопал парня по щеке и отпрянул, услышав его сдавленный голос.

- Где… мои родители?

На этот вопрос Домен усмехнулся, взъерошив волосы ладонью, но ничего не ответил.

- Зачем ты сейчас все это говоришь ему? Чтобы он знал, как тебе больно из-за того, что он родился? – пустым голосом спросила Анна, не выдержав повисшего молчания, и покачала головой, - выродок? Тебе, наверно нет дела до морали, но именно Мефисто мне показал, что ребенок не виноват в том, что он родился, когда я хотела удавить младшую дочь. За что ты его ненавидишь, Арат? Это даже не его зона ответственности.

Он выслушал Анюту, сначала плотно сжал губы, а затем рассмеялся. Весело, но быстро переменился в лице и притих, бесстыже указав на нее пальцем.

- Мнение газа, пущенного в эту помойку, чтобы как раз убить Мефисто, я не спрашивал.

Андрей в эту же секунду переместился, оказавшись напротив Домена, и что есть сил, схватил его за горло в надежде раздавить.

- Не смей открывать рот на мою жену, - осклабился он, но Домен, кажется, и не почувствовал давления.

Он перехватил запястье парня, сдавил до слышимого хруста и вывернул, заломив ему руку за спину, вынудив зажмуриться и шикнуть от боли. Аня в это время вскочила с места, но не решалась приблизиться.

- Я категорически не рекомендую разговаривать со мной в таком тоне, - он замахнулся и врезал Андрею в затылок, свалив его с ног, - в общем так. Вы уверенно шли к цели, я вам помог, но вы все равно облажались. Впрочем, как и всегда. Добрый дядюшка Арат… кончился.

Он протянул ладонь в сторону Анюты, которая дернулась в сторону мужа, но она замерла, не в силах пошевелиться.

- У вас ровно одна неделя по вашим меркам, чтобы окончательно умертвить Локус, что от вас и требуется согласно уговору. Если этого не случится, будем разговаривать по-другому. Но опять же… я не оставлю вас с пустыми руками.

Андрей потирал передавленное запястье, привалившись к стене, и жмурился от пульсирующей боли в затылке, смотря на Арата. Он поднял ладонь, в которой появился клинок с черной рукоятью и перламутровым лезвием. И там, и там имелись мелкие, вырезанные руны. Он аккуратно положил вещицу на стол, посмотрев на парня.

- Убьет что угодно. Сгодится даже против Локуса, но только один раз. Главное – наповал. Не пораньтесь.

На этих словах Домен растаял в воздухе, а Анюта почувствовала, как влияние сковывающей магии резко оборвалось. Она поспешила к мужу, когда тот поднялся, опираясь на стену, и поморщился, коснувшись затылка пальцами, а на них отпечаталась свежая кровь.

- Видимо тот факт, что Локус теперь и есть Майк, его немного не устроил, - он вдруг тихо рассмеялся, опустив голову, - а я-то думал, откуда у меня такие наклонности. Ясно, это мои родители, какие-то почетные Домены решили перепихнуться, а потом выкинули меня и тебя создали, чтобы их позор в виде меня смыть. Забавно, забавно.

Девушка все еще находилась в состоянии растерянности, не понимая, как вообще реагировать на эту информацию. Если ей все новые факты были неприятны, то какого же тогда Андрею?

- Да, могло бы быть забавно. Крутимся, крутимся, а от кукловодов все никак не избавимся. Вот вроде бы же недавно никаких обязательств перед ним не брали, а теперь с хера ли мы ему обязаны? Рабочие псы, сука. Он там сам кукует невесть где, а нам команды раздает, и конфеткой манить не стесняется. Я не могу уже просто… и это я упускаю то, что он сказал о тебе, - Анна съехала по стене на корточки и тихо сглотнула взъерошив волосы, - руки что-то опускаются. Майка… сына, в обмен на дочь? И где гарантии, что он не взбрыкнет дальше? Он, сука, нервный.

Парень с минуту провел в раздумьях, переваривал то, что сказал Арат, а потом и слова жены. С одной стороны, если бы Майк не поглотил Локуса, как минимум он сам бы уже давно был мертв, а с другой – Арату плевать, кем им приходится Бог-Архитектор. Сыном или зятем… ему без разницы.

Больно было от того, что он узнал? Да, пусть он и подозревал, что появился не из воздуха, и причина его происхождения может быть не благородной. Еще и Царство Тьмы, оказывается, создали для того, чтобы его убить. Он ничего не ответил Анюте, прошел к столу и взял клинок, сжал рукоять, прикидывая, как он сидит в руке. Настолько засмотрелся, что его одернул только голос супруги.

- Андрей?

- А…- он встряхнул головой, уставившись на девушку, - просто смотрю.

- Я так и подумала. Что нам делать, родной? – Анюта закусила губу, когда голос ее дрогнул, - что вот он может предпринять, если Локус останется? Тишина давит уже на мозги…

- Не знаю. Никто не знает, на что способен такой, как Арат и сколько их там вообще, - Андрей еще раз осмотрел клинок, и он исчез из его руки, - пошли спать. Время уже позднее.

На этих словах он направился на выход из кухни…

Глава 5

Майк потерял счет времени, сколько он провел за Пределами, просто прогуливаясь с Зенитом и общаясь с ним. В образе Гавриэля этот Архей раскрылся совершенно иначе, стал похож на него, но не так, как сам Гавриэль.

Он вернулся на Землю по своим подсчетам только на следующий день. В голове почти созрел план ультиматума, осталось только выпить для храбрости и можно идти на разговор с отцом.

Выбор пал на излюбленный клуб Сайерс.

Мальчишка, не обращая внимания на суету вечерней атмосферы выпивал. Хотел поговорить с барменом, но тот отмахнулся – работы много.

Так он и сидел один, не решаясь ни заявиться в бункер, ни прекратить пить.

За несколько часов много кто предлагал ему, молодому красавчику, приятно провести время, и не всегда это были женщины. Но всех он отшивал. Без исключения.

На этот раз к нему подсела миловидная девушка с каштановыми волосами до плеч, что-то у него спросила, но Майк, опрокинув рюмку виски и даже не вдумываясь в ее слова, махнул рукой.

- Не знакомлюсь, просто бухаю. Иди, пока ноги целы.

- М-м-м, какой грубиян. Да ладно тебе. Можем и не знакомиться, а просто побухать. Бармены тут нынче не особо болтливые, поэтому, могу послушать я. Что случилось у такого красавчика? – она подперла подбородок рукой, без отрыва смотря на мальчишку, - неужели неразделенную любовь запиваешь?

Майк повернул голову, осмотрел ее, заприметив приятные черты лица в целом ее вид. На черный топ был накинут классический, короткий жакет, который дополняли брюки.

Он снова отвернулся.

- Не твое дело. Вы в любви ничего не понимаете.

- О-о-о… как все плохо. Так сильно обижен на женщин? Или же и весь людской род у нас в черном списке? – она улыбнулась уголком рта, - может, в любви и не понимаю чего-то, а вот страдашки твои чувствуются за версту, мальчик. Я не тяну тебя в постель и даже не прошу выпивки. Как видишь, пользы уже не ищу. Рассказывай… кому еще поделиться, как не незнакомке?

Майк еще раз осмотрел эту смелую девушку. Непонятливая, видимо, но… что-то в ней было. Обычно, ему в былые времена приходилось наседать на противоположный пол, чтобы хоть постараться добиться результата. Сейчас же – отшей девку, ее и след простынет, а тут…

Интерес взыграл в юноше, и он налил стопку виски, пододвинув ее дамочке, а затем плеснул и себе, сразу выпив.

- Майк.

- Очень приятно, Алекса, - она приняла выпивку и мило улыбнулась, - не сложно, как видишь. Так что, за приятную компанию выпьем? Или остаешься все такой же букой?

Мальчишка наполнил свою стопку и все же выпил с ней после скромного звона стекла.

В общении с девушкой он позволил себе расслабиться, и алкоголь постепенно начал дурманить рассудок. Он к ней внимательно присматривался и понимал, что она знает намного больше, чем говорит.

Майк изъявил желание выйти покурить, и Алекса не осталась в стороне, составив ему компанию. Они покинули заведение, юноша отошел подальше, остановившись в безлюдном месте. Лишь по левую руку слышались отдаленные голоса и проезжающие по дороге машины.

Он достал из кармана пачку, закурил, сделал первую затяжку, выпустив изо рта густой клуб дыма.

- Слушай, в клубе так много красивых парней. Чего ко мне-то прицепилась?

- В них нет того, что вижу в тебе. Все озабочены предстоящим перепихоном, травкой и очередным шотом, когда ты… - Алекса с прищуром его смотрела, цыкнув, - сразу видно, что тебя нельзя назвать постояльцем. А значит, человек уже видел в жизни больше, нежели сплошные попойки и кутежи.

- А-а-а… ну да, зрение у тебя отличное, - ухмыльнулся юноша, глянув на уголек сигареты, - а ты знаешь, что такое цыганочка?

- М-м-м… вряд ли я думаю о том, о чем и ты, - она мотнула головой и склонила ее к плечу, - расскажешь?

- Подойди, - он поманил ее к себе пальцем.

Девушка без особых колебаний подошла к нему и встала почти вплотную, осмотрев его снизу вверх.

- Вблизи ты еще красивее, мальчик.

- Тоже так подумал, - хмыкнул Майк, сделав глубокую затяжку, и молниеносно протянул руку, схватив Алексу за горло.

Глаза ее расширились, она попыталась глотнуть воздуха, но мальчишка ее поднял, как невесомую, а радужка его сверкнула ярко-синим светом.

- Я же сказал, что у тебя хорошее зрение. Так и у меня оно не хуже, ведьма. Давай, назови хоть одну причину, по которой я тебя здесь не убью.

- Я могла бы помочь тебе раскрыть потенциал, а не пропивать его в клубах, - прохрипела Алекса, поморщившись, и невольно схватила его за запястье, - не делай ошибки, Майк…

Нахмурившись, он разжал пальцы, и девушка рухнула к его ногам, жадно хватая ртом воздух. Пока она еще стояла на четвереньках, он съехал по стене, усевшись на корточки.

- Еще одна… да не упал мне ваш потенциал. Я хочу просто быть с ней… а еще лучше, чтобы только вдвоем.

- Ты сильно заблуждаешься. А хоронить свои амбиции из-за девчонки, к тому же еще и занятой, как я поняла, глупо вдвойне. Ты же не дурак… меня еще ни разу так напрямую не раскрывали. Ты первый, - она многозначительно приподняла брови, исподлобья глядя на него.

- Я не дурак… да уж. Если бы я не был дураком, на свою маму бы не залезал. Но теперь уже поздно. Влюбился, - коротко хохотнул Майк, стиснув желваки.

- Ого-о-о-о, а вот мы и дошли до пикантных подробностей. И да, осуждения ты от меня не получишь. Да, неловко, наверно получилось, но… ты себе наверняка и большее можешь позволить, если уж она тебе доверилась. А так, если уж совсем все плохо, то надежный метод, где клин клином вышибают, - Алекса скривила губы.

- Думал на этот счет. Думал… нет той самой. Остается только отцу ультиматум поставить, чтобы в наши с ней отношения не лез. Потому что он, сука, постоянно лезет, - посмеялся мальчишка, выбросил сигарету и сжал переносицу двумя пальцами, - там ты с ней не так, это не то, а вот там лучше сделать, как я сказал. Бесит это… он хочет, чтобы я был похож на него. Но я… не он, как бы ему ни хотелось.

Девушка мило и даже как-то тепло улыбнулась ему.

- Понятно все. Будешь с мамой так, как я сказал, или никак вовсе. И нахрена тебе такое счастье? Ты красивый, видный парень, что на тебя аж сама родная мать залезла… ну, ты себя угробить что ли хочешь в край? Не думаю, что такие отношения в любовном треугольнике вообще способны перерасти во что-то нормальное. Искал бы только свое, потому что вряд ли твой отец примет ультиматум во внимание. А применять силу… это уже другой уровень, и мамка у тебя его явно не оценит.

Майк выслушал ее, проанализировал ее доводы, насколько хватило здравого рассудка.

- Да… вот и я думаю, она мне этого не простит, если что-то ему скажу, а тем более – сделаю. Вот и не знаю, как быть. Думал, на разговор сегодня пойду, - вздохнул юноша, закурив следующую сигарету, - но вроде ты и права.

- Мне нравятся проблески твоего разума, мальчик.

Он среагировал мгновенно, взяв ее за шею, а радужка его глаз сверкнула ярко-синим светом.

- Я тебе не мальчик.

- Я не к тому, чтобы обидеть. И уж точно не о том, что ты глупый и маленький ребенок. Нет, ты очень приятный… и манящий, - Алекса облизнула губы и подалась к его лицу, прильнув в мягком, ненавязчивом поцелуе.

Майк опомнился, когда сделал несколько встречных движений губами, и отстранил девушку от себя.

- С ума сошла? Я тебя… - он осекся, прокручивая в голове этот поцелуй, - едва знаю.

- Так мы можем это исправить. Поехать ко мне и познакомиться поближе. Я сейчас даже не намекаю на секс, не подумай, - хохотнула Алекса, закатив глаза, - да и кондиция явно не та.

Мальчишка снова осмотрел ее. Каштанка, аккуратная длина волос чуть ниже плеч, ведьма… явно на этом свете перегуляла как минимум несколько сотен лет. Сейчас в нем боролись два начала.

Пойти и отвоевать у Андрея неприкосновенность их отношений с Аней, или же… попробовать положить начало собственным.

Там, где только он будет полноправным хозяином, где никто не скажет ему, как сделать, или же – когда.

Закусив нижнюю губу, он ненавязчиво поинтересовался.

- Где ты живешь?

На этот вопрос она расплылась в удовлетворенной улыбке…

***

Оказалось, живет Алекса в двадцати минутах ходьбы от клуба, поэтому Майк не стал с ней перемещаться, пешая прогулка пришлась кстати. По дороге он задавал интересующие его вопросы, отвечал на встречные. Спрашивал несущественные вещи, чисто для поддержания диалога.

Ее скромную, но уютную квартиру с хорошим ремонтом он про себя нарек холостяцкой берлогой. Чем-то жилище ему напомнило его собственную халупу, только без извечного бардака, разбросанных вещей, стоящих то тут, то там пустых пивных бутылок и гор немытой посуды.

Алекса, конечно, догадывалась, что он парень с выдержкой, но не думала, что настолько. Он не сорвался, не пытался увалить ее в постель, не лапал.

Она даже проявила инициативу, положила ладони ему на талию и ненавязчиво подтолкнула к стене, стоило им войти на кухню, и прильнула к его губам в аккуратном, нежном поцелуе. Майк, конечно, оценил ее прыть, обнял и поддержал контакт, но осекся, когда понял, что они уже не целуются, а откровенно лижутся, а его ладонь со спины перешла ей на ягодицу.

- Такая спешка ни к чему, - прервавшись, буркнул юноша, и Алекса нехотя отстранилась.

- Не ожидала услышать, - хмыкнула девушка, прижав кулачки к его груди, и невинно похлопала ресницами, - я что, настолько некрасивая для тебя?

- Ты красивая, но дело не в этом. Я не хочу спешить. Есть вино?

- Как скажешь. Да, на такие случаи припасено. Садись, а я сейчас приду.

Она вернулась на кухню уже не в брюках, а в коротких шортах и топике, и принялась хозяйничать. Достала красного вина, разлила по фужерам, взяла из холодильника сыр и нарезала тонкими ломтиками, присев за стол напротив Майка. Он заприметил ее рост, тоже невысокая. Может, чуть выше Ники.

Послышался звон стекла, и он, сделав первый глоток, ухмыльнулся, пододвинул к себе бутылку и ознакомился с информацией на этикетке.

- А я думал, что у вас, ведьм, в закромах какое-нибудь элитное пойло столетней давности есть, или больше.

- Было когда-то. Закрома не вечные, - пожала плечами девушка.

Юноша счел ее ответ логичным, осушил бокал почти залпом, закусил и сложил руки на столе, мельком осмотревшись.

- Я когда-то так же жил. Почти. Если бы старшая сестренка не приезжала постоянно, не ругала за образ жизни и не привозила нормальные продукты… сдох бы, наверное, и десяти лет не протянул.

- А ты с сестрой… тоже? – осторожно поинтересовалась Алекса, выгнув одну бровь.

- А? Нет. У нас, конечно, были шалости, куда без них, но мы не спали, - воспоминания о Мелисе заставили его шумно, огорченно выдохнуть, но он постарался переключить поток мыслей, - за шестнадцать лет осточертела эта жизнь. А потом Ирак и Иран, война с Ангелами, Архангелы… затянуло, сам не заметил.

Девушка, услышав последнее предложение, переменилась в лице.

- Архангелы? Я слышала про Ирак и Иран, но там, говорят, Британские наемники шорох наводили все время, нет?

- А ты ожидала услышать из официальных источников о зверствах Ангелов? – она осеклась, услышав этот вопрос, - то-то и оно. Мои там знатно пороха понюхали… в общем, это все «Божий» замысел был, а сейчас нет ни Бога, ни Архангелов, окромя одного, конечно.

- Вот как… а можешь рассказать, что знаешь? Глядишь, время скоротаем.

Алекса обратилась в слух, потому что Майк не увидел в просьбе ничего зазорного.

Чуть больше часа ушло на то, чтобы передать события с момента возвращения в бункер. К этому времени бутылка вина уже опустела, как и блюдце с сыром. Она слушала мальчишку, изредка уточняя некоторые вещи, которые, как она посчитала, не так поняла.

Имелись, конечно, в его рассказе и сомнительные моменты, но с таким выражением и без запинок вряд ли можно врать.

- Получается… ты теперь Бог? – она приподняла брови и скептически прищурилась, - и где Архангел Люцифер окопался? К тому же с таким ребенком.

- Технически да, - замялся юноша, покусывая губу, - только я здесь ничем не заведую, я Архитектор. А про Люцифера тебе знать не нужно, незачем.

Девушка огорченно вздохнула и только открыла рот, Майк ее перебил, поднимаясь из-за стола.

- Ладно, я пойду, время скоротаю.

- Так оставался бы здесь? Тут тоже можно это сделать, - буркнула Алекса, смутившись, - или если хочешь, недотрога, вон, диван в зале.

Был у него порыв уйти в Рой и там провести некоторое время, но он, только подумав об уютном диване и тихой обстановке, прошел на выход из кухни и улегся, сложив ладони на затылке.

Она проследовала за ним, и его задумчивый вид в некоторой степени умилил девушку. Она наклонилась и осторожно, кротко поцеловала Майка в губы.

- Спокойной ночи, - улыбнулась она, прошагав в свою комнату.

***

Шел четвертый день, обстановка в бункере с каждым днем незаметно накалялась, поскольку срок, данный Аратом на устранение Локуса подходил к концу. Милана все это время с родителями почти не контактировала, она принялась за учебу, попутно втягивая в омут знаний Саманту. Как выяснилось, обучалась девушка прекрасно, даже лучше, чем ожидалось. Дошло до того, что это она подсказывала сестре, как и что нужно решать.

Аня же все больше тревожилась от обстановки в семье. Майк никак не давал о себе знать. Девушка даже отправила пару смс в «никуда», но абонент – не доступен. Поведение супруга тоже не оставляло ее равнодушной, поскольку Анна могла только предполагать, о чем же он все это время думает. Утешительные мысли не шли, ведь иногда она замечала Андрея сосредоточенным на новом клинке. Он детально рассматривал его, словно примерялся к чему-то.

В очередной раз, после проверки уроков дочери, она застала его за этим процессом в мастерской. Он сидел на диване, держал в одной руке оружие, разглядывая рунические узоры, а второй держал бутылку водки, изредка прихлебывая. Заметив жену периферийным зрением, он заговорил, не сводя глаз с перламутрового лезвия.

- Как у девчонок с учебой?

- Порядок. По крайней мере, придраться не к чему. Сэм схватывает материал на лету, в отличие от Милы, но это ладно, - Анюта мягко улыбнулась и прошла к Андрею, присев рядом, - у тебя тут что? Д-думаешь?

Услышав этот вопрос, он, кажется, затаил дыхание. Он не принимал просьбу Домена, переросшую в требование, за чистую монету, но прекрасно осознавал, что это единственное, что ему нужно. И если это не сделает он, то сделает Арат.

- Я не хочу думать об этом в отношении сына, но Локус нужно убрать. Анализирую сейчас наш последний разговор с ним, и знаешь, соглашался он со мной не так охотно. Он чувствует силу. Чувствует.

- Я понимаю… но вот тоже думаю все эти дни над последними событиями и как-то тошно от того, что сам факт «подумать» назревает из-за того, что мы с ним сблизились. Согласись, что если бы между мной и Майком все было, как раньше, даже думок не возникло. И дело не только в Локусе. Кстати, а их разделить реально вообще, или он впитал его, как и Чернову, перейдя в слияние? – скривив губы, размышляла Анюта.

- Ань, дело не совсем в том, что вы сблизились, а в том, что он, словно хочет быть хозяином в этих отношениях. И если первое я готов принять, то второе… не пойми меня неправильно, но это может плохо кончиться. А с учетом того, что он в потенциале может поспорить с Аратом на одном уровне, к тому же он пришел, кстати, как только ушел Майк, я могу быть просто исключен из нашего треугольника. А как он там с ним слился, я не знаю, у него спроси.

Девушка мелко кивала на каждое слово мужа, внимательно его слушая, и под конец положила ладонь ему на запястье, аккуратно сжав.

- Нет… нет, ни при каких обстоятельствах, никогда. Насильно, разве что. Но этим он сразу зарубит все, что было. На корню и безвозвратно, и думаю, что он это понимает. А я понимаю твои переживания, потому что был уже печальный опыт, - Аня сглотнула и прильнула головой к плечу парня, обвив руками его корпус, - я говорила с ним, потому что у вас обоих на лице написано, что там вот-вот, и туши свет. Надеюсь, что в голове что-то отложилось. Меня не в меньшей степени еще и Арат беспокоит, а у нас на него ничего нет.

Она, словно чувствуя напряжение мужа, начала аккуратно поглаживать его по груди, едва не натираясь о плечо, как кошка.

Андрей сделал несколько глотков из бутылки, прижавшись щекой к ее волосам, и прикрыл глаза. Он ничего не говорил, и так понимал, какая сложилась ситуация. Анна отпрянула только через пару минут, напоследок поцеловав его в губы. Она оставила его наедине со своими раздумьями, а когда вышла в холл, заметила ее лежащий на столе телефон. Экран светился, но она не так давно поставила беззвучный режим. Подошла, взяла смартфон, удивленно приподняв брови, и направилась на кухню, где приняла вызов от Оила.

«Анна, ты просила отслеживать возможное появление Майка. Вероятнее всего, я его нашел»

- Где? – встрепенулась Аня, заметно оживившись, - и когда?

«Он сейчас в вашем баре. Мизуми. Андрею точно не нужно сообщить?»

- Пока что нет. Я сама ему, если что скажу, - тяжело выдохнула она, - спасибо, что помог, Оил. Ты чудо.

Автомобиль ничего не ответил, послышались короткие гудки, и Анюта, собравшись с духом, сосредоточилась на перемещении…

Глава 6

Девушка обнаружила себя недалеко от входа в бар. Она все еще не понимала, что он там забыл. Выпить? Это можно сделать и дома, и в Сайерсе.

Ненадолго замерев у двери, Аня все-таки прошла в заведение. Майка она увидела, как и он ее, вот только за столиком он сидел не один, а с миловидной каштанкой. Она мельком глянула на Анну, улыбнувшись ей. Да, он именно был с ней, потому что их поднятые бокалы с вином определенно должны были соприкоснуться.

Анюта без особых церемоний проследовала к ним и встала неподалеку от мальчишки, выгнув одну бровь.

- О, привет, Майк. А это, так понимаю, та самая причина, по которой ты был недоступен. Так ты бы сказал сразу, - девушка развела руками, скривив губы, и мельком покосилась на незнакомку, - познакомишь нас?

Аня присела за их столик и подперла подбородок кулаком, мило улыбаясь юноше.

Он поджал губы, ненадолго стушевавшись.

- Да нет, она просто… знакомая, подруга, - буркнул Майк, глянув на ведьму, - это Алекса.

- М-м-м, а ты, я так понимаю, его мама, - она многозначительно приподняла брови, оценивающим взглядом осмотрев Анну.

- Ага, но это все формальности, - Анюта хмыкнула и с прищуром оглядела новую знакомую, - Алекса, значит… Алекса… имя какое-то знакомое. М-м-м, язычок, случаем, не прокалывала? Чисто интерес.

Она переменилась в лице, услышав такие детали.

- А-а-а… было дело. Но это в прошлом.

- Ну да, лет двадцать назад. Знаю-знаю, - Аня покивала, усмехнувшись, - как тесен бывает мир. У меня практика подобная была по совету приятеля. Ему уж очень понравился твой язычок, а мне сама история запомнилась. Что, Майка не порадуешь, значит таким приколом?

Алекса догадалась, о каком приятеле речь, а Майк уже не знал, куда выкатывать глаза от таких подробностей. В итоге он попросил ведьму подождать, а сам поднялся, взял Аню за запястье и прошел с ней на выход. На улице он встал напротив девушки, оглядев ее серьезное лицо.

- Не надо нагнетать и надумывать раньше времени. Мы с ней просто… общаемся.

- Пф-ф-ф, тихо-тихо, не оправдывайся. Что ж ты так сразу, будто изменяешь мне. Мы, кстати, в обязательствах верности не условились, поэтому ты, фактически, ничего мне не должен. Просто мог бы элементарно – предупредить. Да чтоб я тебя хоть не ждала эти четыре дня, как на иголках. Отзвонился – я отдыхаю, меня не жди. Сложно, что ли? – Аня лениво закатила глаза, покачав головой, - я б хоть не вваливалась к тебе на свидание.

- Всего четыре дня, а не недели, - буркнул мальчишка, съежившись, - когда я твой голос слышу, мне уже ни до чего нет дела. А написал бы СМС, ты бы все равно позвонила.

Аня выслушала его, и вдруг он усмехнулся.

- Оил с потрохами сдал? Я его на металлолом разберу.

- Майк… если тебе так мой голос мешает мыслить, так ты скажи, а не пропадай. Вот сейчас я тебя нашла – хорошо. А потом? Провалишься на ту же неделю, месяц, год, чтобы просто избегать меня? Так не проще ли поговорить один раз, и больше не ебать мозги? Ни себе, ни мне? Ну, это просто вот ни разу не серьезно! – девушка со скептицизмом осмотрела его, - и не полоскать мозги подругами и знакомыми. Девчонку бы не обижал, раз понравилась. Просто… скажи. Мы можем вернуться к старым отношениям мать-сын, я пойму.

Майк выслушал ее, терпеливо выдохнул и отошел, привалившись к стене, где и закурил.

- Нет. Не можем, - сделав едкую затяжку, сглотнул он, - и эти я не знаю, как продолжать. У меня было время подумать, и я понял несколько вещей. Я не могу смотреть, как отец прикасается к тебе. Тогда, на эмоциях я посчитал, что все понял из его очередного наезда на меня. А сейчас я понимаю, что это был просто очередной наезд. Это не так, то мне не понравилось в отношении тебя, это не по-моему сделал. Да задолбало!

Он всплеснул руками, усмехнувшись.

- И сейчас я точно могу сказать, что больше его советов и упреков касательно тебя я терпеть не собираюсь. Мы, может, и похожи, но я не собираюсь быть таким, как он, а он этого хочет! Я – это я, и ты меня выбрала, когда меня никто не подковывал, как бестолкового коня.

Девушка уловила каждую эмоцию, которую он вложил в свое откровение. Что-то даже заставило ее на секунду поморщиться, но она быстро стерла это с лица, прикрыв глаза.

- Сомневаюсь, что Андрей мог сказать хоть что-то, что могло бы ухудшить наши отношения. Быканул? Тут не спорю, но мы знали, на что шли. Другое дело, если ты не видишь в его словах смысла. Но в одном ты прав – я тебя выбрала… только выбрала я уж точно не такого тебя. Не с этим пафосом «она моя – и точка». Но, видимо, Локус вносит свои коррективы. Только я не с самодовольным Локусом в отношения вступала, а со своим Майком. Который думал о моих чувствах, а не только о своем эго.

Аня печально улыбнулась и покачала головой, отвернувшись, потому что по ее щекам скатилось несколько капель нахлынувших слез.

- Ты сейчас думаешь о том, что я – нужна тебе. А то, что ты мне нужен – ты во внимание не берешь уже. Классный ход, Майк. Минус сын, минус любимый. Одним ударом, - Анюта подняла большой палец вверх, отпустив смешок, - ладно, это так, мысли вслух на эмоциях. Домой не приходи эти три дня. Там… в общем, не надо.

Майк нервно покивал собственным мыслям, радужка его глаз невольно сверкнула синим светом, а небо в следующую секунду пробороздила жирная молния, разразившись настолько мощным раскатом, что у всех припаркованных машин сработала сигнализация. Он обошел девушку, встал напротив.

- Я думаю о твоих чувствах, думаю! Но у меня и собственные есть, как выяснилось. Ты прекрасна, о такой женщине я и мечтать не мог, но каждый раз за лишний взгляд выслушивать его нотации – выше моих сил. Будь я тем же мальчишкой, еще куда ни шло, но я не мальчик. Ты просто не слышала, как он меня костерит, вот и думаешь, что это несущественная мелочь, поскольку это происходит, когда тебя нет рядом, а тебе он ничего не высказывает. Я… люблю тебя, и ты меня… наверное. Так почему мы не можем любить друг друга сами, без чужих подсказок и нравоучений!?

От грома сотряслась почва, и пока Аня собиралась с мыслями, мимо бара по тротуару прошел возбужденный бродяга с большой картонной табличкой в руке.

- Покайтесь перед Господом, ибо близок судный день!

Он двинулся дальше, продолжая вещать, а Анна, переведя взгляд на Майка, продолжила.

- Если кто-то из нас и может донести это Андрею, то разве что только я! Но ты со мной даже поговорить нормально не хотел, пока я тебя не выперла на разговор! Я, по-твоему, интуитивно должна гадать о твоих чувствах? Это замкнутый круг, Майк. Но и отметь сразу для себя, что я партнеров со стороны не приемлю. Решил искать кого-то для себя? Ищи. Но не надо выставлять Алексу подружкой и знакомой, а потом ложиться со мной в постель. Это для меня – табу, уж прости. Поэтому, нужно уже сейчас думать, что делать.

Уголок рта юноши приподнялся в зловещей улыбке, он не сдержался и рассмеялся, но ненадолго, почти мгновенно переменившись в лице и указав в сторону заведения.

- Я к ней – не прикасался! Если я сказал, что мы общаемся – значит, мы общаемся. Ну… да, интересный момент про табу. Отец, когда пол Вегаса перетрахал, почему-то у тебя не было этого табу. М-м-м? Неужели факт того, что вы просто не были в отношениях, настолько сильно повлиял на твое решение снова лечь с ним в постель, когда вы сошлись? Физический фактор, так понимаю, роли здесь не играет. Забавно.

- Да, мне тоже… забавно. В плане собственничества – все-таки, ты в большей степени даже мой сын, нежели Андрея. Но ты правильно понял. Я как раз после того случая и уложила в голове это табу. Только чего мы опять к Андрею-то? Это наши отношения, нет?

- Нет, не наши, а больше как раз Андрею и принадлежат! – не выдержал и перебил ее Майк.

- О… Андрею? Не отцу? Это мне сейчас точно ты говоришь? Тебе стоит силы получить, у тебя там вообще наглухо все перемешивается, что ли? Майк… у нас уже была печальная практика, когда из-за могущества я чуть не потеряла тебя. Я не хочу испытать это снова. Если для тебя мои слова еще что-то значат, - голос Анюты дрогнул.

В памяти всплывали давно позабытые ее перебранки с Майком, когда тот лишался души из-за нимба. Сейчас картина конфликта ярко напомнила ей те прошлые моменты. Не выдержав хмурого и недовольного вида мальчишки, она отвернулась уже в слезах и зажмурилась.

- Попытайся избавиться от Локуса. А если вдруг надумаешь забрать меня силой, то я уже не прощу. На этот раз – нет.

Майк шагнул к Ане, положил ладони на плечи и склонился к ее уху.

- Если бы я не сделал то, что сделал, он бы убил отца. Лишил бы меня разума, а тебя подложил под Крига. Его я, кстати, тоже убил, в отличие от Саванта. Тогда это было нормально, а сейчас – избавься? Нет, Локус принадлежит мне. На этом, считаю, наш разговор окончен, - он мягко поцеловал ее в щеку, отстранившись, - не заберу я тебя силой. Я отцу жизнь спас, не буду же я его…

Он не договорил, погладил Анюту по спине и спокойно направился к входу в бар.

- Погоди… Савант жив!?

Юноша обернулся, осмотрел Аню с легкой, хищной улыбкой.

- Жив.

- Лучше бы я этого не знала, - буркнула она.

- А я думаю, что наоборот. Слишком легкая участь для него, просто сдохнуть после всего, что он сделал. У меня он в надежных руках. Пусть живет и мучается.

Он открыл дверь в бар, скрылся внутри помещения.

- Дурак… дурак! – отчаянно протянула девушка, закусив губу, и взъерошила волосы, задрав голову вверх, - дерьмо.

Мысленно взмолилась – лишь бы не являлся в эти три дня. После такого разговора, бункер превратится в пороховую бочку с его приходом. Понимая, что делать особо нечего, Анна еще раз глянула в сторону, куда ушел мальчишка, хотела переместиться, но боковым зрением заметила чью-то неподвижную фигуру. Особенно в глаза бросилась белая рубашка с черной жилеткой поверх нее…

Она повернулась, увидев Арата. Он стоял, держа руки за спиной.

- Никогда его не любил. Заносчивый вырос, ревнивый, злой, - парень скривил губы, дернув плечами, - сложно его с кем-то спутать.

Девушка приблизилась к нему, уловив его сосредоточенный взгляд. Посмотрела туда же и увидела через окно сидящего за столиком Майка с Алексой.

- Когда ему сверх нормы сил не добавляет жизнь, он хороший и добрый парень. То, что с ним делает Локус, это не его вина. Ай… чего я тебе говорю, - Анна отмахнулась, плотно сжав губы, - но Майка я никогда бы злым – не назвала.

- А я и не про него, - ухмыльнулся Арат, на что Анюта приподняла брови, - да-да. Думаешь, это только начало? Локус чуть не разворотил вашу помойку один раз, нам пришлось усмирять его самим, потому что он доставлял неудобства. Сейчас тянуть резину смысла не вижу, поскольку знаю, чем все может обернуться. Я же не шутки ради сказал – окончательно умертвить Локус.

- Арат… я все сейчас видела! Видела! Но я… я не могу отдать вместе с ним и Майка на убой. Сейчас все усложнилось. Локус и так чуть не убил нас всех, а теперь я просто не понимаю, нахрен, как быть! – Анна прошла к стене и прижалась к ней затылком, - ты же не настолько равнодушен. Ты даже предлагал вернуть нам дочь, понимая, как она нам важна. Но Майк… он так же важен! Хотя бы мне…

- А вот это важный нюанс, кстати. Можешь ты отдать его на убой, не можешь, на самом деле твое мнение особо ничего не значит. Не будем же мы прислушиваться к каждому облаку пыли, верно? А вот Мефистофель – другое дело. Ты видишь, что он не выпускает клинок из рук, он готовится. И да, если он это сделает, дочь к нему вернется. К вам, если быть точнее, а насчет моего равнодушия ты ошиблась. Я еще ничего не управил по-своему, потому что Мефисто хороший кандидат на должность хозяина в этой дыре, и если он уберет Локус, который для него сейчас, кстати, прямой конкурент во всех смыслах этого слова – так тому и быть. Пусть живет и руководит здесь, как вздумается. Мне главное, чтобы меня сюда снова не посылали подрабатывать уборщиком, а про него сверху уже все забыли.

Анюта, слушая Домена, шумно сглотнула, сжав переносицу пальцами и зажмурившись.

- Я и сама хочу, чтобы мой муж занял эту должность. Но цена… да я бы сейчас с таким раскладом и сама к нему пошла с клинком. Он бы меня подпустил к себе, нежели Андрея. Но я ведь правильно понимаю, что Майка будет не вернуть? Без Локуса? Да, конечно, куда там… - Анна замотала головой, тихо промычав, - что ни силы в этом мире, все – заносчивая дрянь.

Арат задумался над ее словами, серьезно задумался.

- Можно вернуть, без Локуса. Но вы с Андреем определитесь сами. Или-или.

Аня не выдержала и нервно расхохоталась, еще несколько моментов не в силах взять себя в руки.

- А Савантская ли сущность была в нем такая скотская, Арат? Вот слушаю тебя, и прямо нотками былых ультиматумов веет, знакомый душок.

Парень подошел к ней, требовательно взял за подбородок и приблизился к ее лицу, зашептав прямо в губы.

- Ты говори, да не заговаривайся, девочка. Если я возьмусь за дело так, как я это делал раньше, Савант тебе покажется безобидным лапочкой. В прочем, чего распыляться? Через три дня и узнаете, если никто из вас не созреет.

Он отпустил Анюту и, подмигнув, бесследно растаял в воздухе. Оставшись в одиночестве, девушка машинально повернула голову в сторону окон бара, а взгляд ее зацепился на Майка.

Продолжал с невозмутимым видом сидеть за столиком и уже обнимал Алексу. Какая-то часть Анны понимала, что ей не стоит привязываться к нему, как к парню, а мальчишка имеет право на нормальные отношения. В принципе, она бы и слова против не сказала, поговори он с ней про Алексу.

Но он начал меняться, огрызаться, закрываться от девушки и отдаваться скверным порядкам – кто сильнее, тот и прав. Локус извращал его, а Аня начала осознавать, что это сейчас он вспылил только на словах, а уже половину Вегаса заволокло его гневной тучей. А что будет дальше? Руку поднимет? Возьмет силой?

Она боялась, что Арат в какой-то степени окажется прав. Майка занесет, он потеряет контроль, а слова Анны станут для него пустым звуком. Может случиться непоправимое, и под удар попадет, как это и бывает, Андрей. Этого она не могла допустить.

Да, она говорила, что выбирать не посмеет. Но что, если это выбор – без выбора?

Девушка с тоской смотрела на своего любимого мальчишку, которому открыла дверцу в свое сердце и понимала, что теряет его уже сейчас. И вовсе не из-за Алексы, Андрея или этого сложного треугольника отношений, нет. Она теряет его из-за самоотверженности Майка, который принял на себя страшное бремя. Он спас их, но какой ценой?

Анюта скупо ухмыльнулась, понимая, что пошла бы на то, чтобы лично уничтожить Бога-Архитектора, но только при одном условии - Майк вернется к ней. Но тогда Мелиса останется там, в земле.

- Это несправедливо, - не выдержав, всхлипнула Анна и, кинув последний взгляд на пару в баре, переместилась домой.

Оказавшись в холле бункера, она надеялась, что получится хотя бы сходить в душ и отмыться от диалога с Аратом, как и всех этих скверных мыслей. Но нет… ее уже встречал Андрей.

Глава 7

Сосредоточенный взгляд Андрея, полный внимания, был устремлен на нее. Спокойное выражение лица, не требующее лишних вопросов, заставило заметно стушеваться.

Аня прошла к дивану, поникнув плечами, и устало опустилась на него.

- Куда ходила?

Она поправила волосы, пытаясь определиться, что стоило бы рассказать. Следовало бы рассказать вообще все.

- Майка нашла. Явился, не запылился. Потом с Аратом пересеклась. Даже не знаю, с кем из них разговор дался сложнее. Склоняюсь все-таки к Майку. Мы с ним немного посрались, скажем так. А потом пришел Арат со своей пластинкой и выдал новую новость, - Аня натянула на лицо скупую улыбку и развела руками, - что если мы убьем Локус, то Майка можно будет вернуть. А теперь перейдем к «но». Сам догадаешься или мне добить? Да и так понятно, что перед выбором поставил. Или Мелису возвращает, или Майка. В считалочку сыграть, чтоб выбрать? Или как? Че это за дерьмовые правила у него? Он стоял в десятке метрах от Майка и гнул пальцы при мне, а на него даже подышать боится, что ли? Не могу, бесит! А Майк… а что Майк? Скажу, что думать головкой у него получается лучше, чем головой!

Андрей внимательно выслушал жену, в серьезной задумчивости присел рядом.

- Где Майк? Говори.

- Нет. Я знаю, что ты даже думать не будешь и сделаешь это, - губы Анны дрогнули, и девушка помотала головой, - что угодно проси, делай, но я не хочу… это мерзко.

Парень нетерпеливо втянул воздух сквозь зубы, сжав кулаки.

- Ты сама, чем сейчас думаешь? У нас осталось три дня. Что потом будет? Знаешь? Вот и я не знаю, но подозреваю, что ничего хорошего. А о том, что тебе сказал Арат про выбор – забудь. Считай, что он тебе ничего не говорил.

- Не знаю, чем думаю. Но я Майку дала понять, что меня эти загоны не устраивают. Я хотела порвать все с ним. Но неужели ты думаешь, что я так просто смирюсь, что мы его убили? Сами… что я должна сделать? Переболеть? У тебя переболело с Милкой? У меня что-то нет до сих пор. Или… это нужно сделать именно мне. Он меня подпустит к себе…

Анна что-то невнятно промычала и схватилась уже за голову, прикрыв глаза. Хотелось провалиться здесь и сейчас от того, что они вообще говорят об этом.

- Ты это не сделаешь, - спокойно ответил он, поднявшись с дивана, - не сможешь. У тебя от одной мысли истерика. А когда он поймет, что ты хотела сделать, вряд ли Локус останется в стороне. Он тоже мой сын… но у меня рука не дрогнет.

Закончив, Андрей направился в мастерскую и скрылся за дверью, закрыв ее за собой.

Анюта покивала его аргументам. Здесь он прав… он страдания любимой дочери смог радикально оборвать. А с Майком… да, рука не дрогнет.

Тут Анна, в какой-то степени, даже понимала супруга, почему он так резок и бескомпромиссен.

Она не выдержала и подорвалась, проследовав за мужем, и чуть не влетела в косяк, резко затормозив на входе в мастерскую.

- Андрюш!

Девушка тяжело сглотнула, поймав на себе взгляд супруга.

- Мизуми… - уже тихо проговорила она, - он был там.

Он стоял в раздумьях несколько секунд, затем кивнул ей, бесследно растаяв в воздухе.

Анюта вздрогнула, услышав за спиной голос младшей дочери.

- Кто был в Мизуми?

Анна обернулась и расширенными от ужаса глазами уставилась на стоящую у дивана Саманту, склонившую голову к плечу. Но ее напугала не Сэм, а тот, кто стоял за ее спиной.

Всадник без головы…

Он словно нависал над ней, а стоило ему начать возносить топор, Аня крепко зажмурилась.

- Что-то случилось? – взволнованно поинтересовалась она, а когда девушка распахнула веки, за спиной дочки уже никого не было.

- Ты неожиданно вошла просто. Нет, все нормально. Подслушивать нехорошо, Сэм, и тем более подкрадываться, - с натянутой улыбкой ответила Анюта и невольно продрогла всем телом от, как ей показалось, могильного холода.

В этот момент из коридора, ведущего на кухню, показалась Милана.

- Сэмми, я тебя жду вообще-то! Пошли готовить.

Саманта поникла, надула губы и поплелась к сестре, и вместе они удалились в трапезную, оставив Анну одну.

Она потянула носом воздух, ощутив… гарь? Обернулась к мастерской и вскрикнула, увидев полыхающий автомобиль с облезающей до металла краской. Но стоило ей пару раз моргнуть и… все исчезло. Смрад не оставил после себя и следа, а Шелби стоял, как ни в чем не бывало, без малейшего признака пожара или даже замыкания.

- Оил… все в порядке?

- Смотря, в каком аспекте.

- Ну… ты сам как!? Проверь, нет повреждений каких-нибудь?

Автомобиль притих, пару минут от него не слышалось и звука.

- Все системы в исправном состоянии.

- Какой ты умничка, Оил… правильно, следи за собой. А если что – по шапке нам, с пулеметов.

- В последнее время я наблюдаю за всеми системами и узлами. Больше этим никто не занимается, - как обычно, холодно ответил Шелби, а девушке показалось, что он пожаловался.

- Прости, малыш. Мы совсем замотались… я могу тебя разве что поцеловать и почистить.

- Лучше садись ко мне, - на этих словах дверь машины открылась, и он моргнул фарами, - а я включу тебе музыку.

- Ты-то моя прелесть, Оил, - Анюта улыбнулась и прошла к автомобилю, удобно устроившись в салоне, - вот бы у Андрея было все так же просто, как у тебя. Подкрутил узлы, покопался… и доволен.

Он ничего не ответил. Вместо этого внутри заиграла мелодия, и Аня, привалившись затылком к сидению, умиротворенно прикрыла глаза.

***

Андрей обнаружил себя около входа в бар, и в это же мгновение его внимание привлекла яркая молния. Он глянул вверх, увидев аномально черные тучи. Он невольно напрягся и прошел к двери в бар, готовый в любую секунду достать клинок.

Он остановился в середине зала, осмотрел каждый столик, приметил мальчишку, сидящего к нему спиной, и двинулся в его сторону. Коснулся его плеча, но тот повернул к нему голову.

- Что-то не так? – поинтересовался незнакомец, лишь прической и одеждой походящий на Майка.

- Обознался, извини, - на этих словах Андрей отпрянул, снова оглядел заведение и понял – сына здесь уже нет.

***

Следующие два дня прошли в провальных попытках найти Майка, но теперь с поставленной задачей не справился даже Оил – мальчишка не светился ни на каких камерах. Андрей перегрузил его систему, заставив подключиться ко всем системам видеонаблюдения в стране, но это не принесло результата.

Он даже переместился в Рой, но попасть туда не смог. Все тот же барьер преградил путь.

Вечером Андрей сдался. Никак он его не сможет найти, поскольку Майк, скорее всего, понимает, что его ищут. После ужина он отправил девчонок в их комнату, а в свою ушел вместе с супругой.

- Я сделал все, что мог, - безразлично отозвался он, глядя в потолок.

- И девка эта, неизвестно, где живет.

- Какая девка? – парень выгнул одну бровь, глянув на Анюту.

- Да подцепил какую-то. Вернее, не какую-то, а ведьму. Алексой звать, она еще с Сэйблом перлась, а теперь Майка окучивает, видимо.

Он прищурился, затем его глаза расширились в озарении.

- Алекса… ведьма? Каштанка, миленькая такая, да?

- О-о-о нет, и ты с ней перся. Да, она самая, - она присела на колени, выжидающе глядя на мужа.

- Довелось так-то. В Сайерсе ее подцепил, вернее она меня. Славно мы перепихнулись, но меня потом в ее же доме Дамбала завалил. Дальше уж не помню, шерстил по их жилищу – продано было.

- Жареным запахло – сразу срулила. Логично, что сказать?

- А у нее еще две сестренки… м-м-м, но их не помню, хоть убей. Слушай, - парень положил ладонь ей на ягодицу, ласково погладив, и тепло улыбнулся, - я хочу уйти в отрыв.

Аня с прищуром осмотрела его, ожидая, что он подразумевает под этим.

- Мы уже внесли разнообразия в нашу жизнь. Я посмотрел, как этим занимаешься ты с Майком, и теперь хочу… - он закатил глаза, похлопав ее по заднице, - чтобы ты посмотрела, как это делаю я с другой.

Девушка в удивлении приподняла брови и тихо хмыкнула.

- А не боишься, что я эту другую после тебя… съем? Как самка богомола, - Аня невинно улыбнулась, похлопав ресницами.

- Не думаю, что ты захочешь съесть Сэмми, - парировал Андрей, самодовольно ухмыльнувшись.

- Сэмми… - она кашлянула и уже серьезнее задумалась над его словами, - а что, звучит интересно. Даже не знаю, что она может показать тебе в постели, конечно, но вот ты… А когда хочешь?

- Сейчас. Не вижу смысла тянуть, завтра хотел провести день с тобой. Кресло все еще на месте...

***

После горячо проведенных минут в компании Саманты, Анна и Андрей снова остались в комнате вдвоем. Настало время поделиться впечатлениями о столь нестандартном опыте...

Девушка поднялась с кресла, прошла к кровати и забралась на нее, устроившись на коленях.

- И что ты скажешь мне наедине? Ревновала, сладкая?

- Мне… хотелось ее сначала придушить от того, как она прикасается к тебе, - она мягко улыбнулась и плавно выдохнула, - ты… мой мужчина. Только мой.

- О, о, какая собственница. М-м-м, мне нравится, - он приподнялся, прильнув к ее шее нежным поцелуем.

- Интересный опыт, конечно, - Аня тихо простонала от очередного прикосновения к своей коже, - но теперь мне хочется ее разочек загрызть.

- Есть теперь понимание, что я чувствовал, когда Майк тебя…?

- Есть, в полной мере… - хмыкнула Анюта, плотно сжав губы, - два собственника играют на ревности… да мы по лезвию ножа ходим.

- Мы одно делаем правильно – выпускаем накопившуюся ревность друг на друге, - он ласково погладил ее по ягодице, задумчиво прикусив губу, - Анютка, золотце мое, давай в задницу?

- А-а-ай, ты-то мой мастер подкатов и прелюдий, - Анюта важно цыкнула, восторженно покачав головой, - не помню случая, когда могла тебе отказать…

Она мягко навалилась на него, прогнувшись в пояснице, и повиляла бедрами.

- Мур-мур, мой котик, - Аня подалась к шее парня и легонько прикусила, зарычав, - я вся твоя.

Девушка, почувствовав пленительный запах его кожи, сглотнула и, словно превратилась в пучок пылких чувств, который начал развязываться и окутывать парня.

Андрей, слыша ее ласковый и податливый тон, крепко-крепко обнял любимую, ненавязчиво отстранил ее и сам сел на колени, слившись с ней в нетерпеливом поцелуе.

Она скованно простонала ему в губы, почувствовав, как он запустил ей в трусики ладонь и начал требовательно поглаживать ее двумя пальцами.

Продрогнув всем телом, Анюта не сдержалась и прикусила его за нижнюю губу, аккуратно за нее потянув. Тело откликалось на каждое прикосновение своего мужчины, шло мурашками, а яркие вспышки внизу живота заставляли ее улыбаться в этом пьянящем поцелуе.

Она ненадолго отстранилась и глотнула воздуха, словно утопающий вынырнул из воды. Но ей нравилось тонуть вместе с Андреем.

- Как же я люблю тебя… люблю, - Аня посмотрела в любимые глаза с огоньком жажды и нетерпения, а затем прильнула к его губам с еще большей прытью.

Она дала избавить себя от белья и вся извивалась под натиском крепких, цепких пальцев, которые сжимали ее округлые формы, оставляя отпечатки и царапины.

Он, будучи полностью готовый к акту неудержимой любви, взял с тумбочки тюбик смазки, снова пристроившись к жене сзади, когда она так и стояла на коленях, в нетерпении подаваясь к нему задом. Он тщательно, обильно обработал лубрикантом член, просунул два пальца между ее ягодиц и погрузил их в узкую плоть Анюты, активно ими двигая внутри.

- О… д-да, как ты это искусно делаешь. Обожаю, - простонала она, покачивая тазом в такт, и прикрыла глаза в наслаждении, - чуткий…

Несмотря на желание брать супругу в силу полной страсти, Андрей всегда заботился о максимальном скольжении и удобстве, особенно, когда речь заходила о таком виде секса.

Аня даже не поняла, от чего ей сейчас это так важно. Но каждое прикосновение любимого, его подготовка женщины… это отдельный вид искусства, как она считала.

- Д-давай, мой мальчик… давай, любимый мой, - своими стонами она больше умоляла, нежели просила, а тело наглядно демонстрировало ее желание.

Андрей прервал все контакты и в следующую минуту пытался удобнее пристроиться, но ее движения пробили его на легкий смешок.

- Да не крути ты жопой, Анька. Дай войду…

- Это… само так. Не могу – хочу, - проскулила Анюта и с трудом заставила себя замереть.

Он не упустил эти мгновения и направил скользкую головку в зад, немного усилил давление и с неудержимым, легким рыком вошел в нее на максимальную глубину, двумя руками сжал ее грудь и, когда любимая вскрикнула, запрокинув голову ему на плечо, он начал двигаться, целуя ее шею.

Идеальная поза, идеальный контакт тел… все было создано для высшего наслаждения, которое они делили на двоих, сливаясь в ритме частого дыхания и женских стонов.

Анюта крепко хваталась за его напряженные запястья, с удовольствием принимая каждый толчок глубоко внутри себя. Ей даже показалось, что любимый хочет заполнить ее всю, каждую клеточку ее тела сделать… своей? Аня замешкалась на этой мысли, поскольку она и так – его…

А он, двигаясь в ней и отдавая ей всю неудержимую страсть, любовь, самого себя, несколько раз жадно помял ее грудь, опустил одну ладонь к ее животу, трепетно погладил и скользнул ниже, принявшись ласкать ее спереди, и в пылу ревности чуть ли не прорычал ей на ухо.

- Будь… только моей.

Анюта жадно глотнула воздуха и невольно замерла, движимая лишь порывами супруга.

Хотелось сказать ему, успокоить, чтобы не думал лишнего, а к горлу подкатил ком. Возникло желание извиниться прямо сейчас, что допустила все, что было с Майком. Но не стоило портить момент.

- Я… только твоя, - простонала она и чуть не вскрикнула, когда парень активнее поглаживал ее пальцами между ног, - бл… Андрей! А… д-да…

Аня не сдержалась, ее тело свело сильной судорогой, а затем она мелко задрожала и закричала, боясь задохнуться от волны нахлынувшего удовольствия.

Но ее крик и реакция в целом были для Андрея, как бальзам на душу. Одна только мысль, какое он доставил наслаждение любимой, сорвала плотину, и он шумно выдохнул с переходом на легкий рык, вторгаясь в нее рывками на максимальную глубину, чувствуя, что он не просто кончил, а взорвался в ритме бешеного экстаза, обильно изливаясь в зад любимой женщины.

Через десяток секунд он обессилел, замер в ней, но все равно целовал ее шею, плечо, подбородок и губы.

- Любимая…

- Д-да, родной мой, д-да, твоя любимая… - мурлыкала Аня сквозь сбитое дыхание, в прямом смысле опьяненная их горячей связью, - люби меня так всегда.

- Я тебя всегда так любил, душа моя. И только тебя…

Спустя десять минут они лежали, укрытые легкой простыней, а Андрей ни на мгновение не выпускал супругу из объятий. Она все прекрасно чувствовала, как он с ней обходится.

- Прости меня за слабость… - тихо отозвалась она, закусив губу, - что сделала тебе больно. Я дура… такая дура. Свет мой…

- Только твой, Анька. Любимая, я доверил тебя Майку, но его ревность в отношении тебя пустила все под откос. Я не слышал, о чем вы говорили, но более чем уверен, что он хотел, чтобы ты принадлежала лишь ему.

- Я ему тоже доверилась… а теперь паршиво как-то. Неважно, что на него повлияло, но поговорили мы погано, с осадком. А тот факт, что он стал думать в первую очередь о себе, портит его. Нет, это портит все. Он перестает видеть баланс. Вот ты… даже когда с тобой что-то не так, ты никогда не позволяешь себе лишнего слова. Даже, когда вернулся, как Мефисто. Я не знаю… мне кажется, что я уже пожалела обо всем. А в добавок, потеряла еще и сына из-за своей слабости. Мы могли балансировать на грани, но сорвались. Да блин, мы просто хотели трахаться, Андрюш, а я после Саванта чувствовала себя безотказной куклой. Это сложно все. Но мне это не нужно… этот треугольник приносит всем только боль. А мне только ты нужен.

Анна юркнула к нему под бок, как маленькая девчонка, и ласково, с особым трепетом поглаживала по груди.

- Не знаю, что за номера вы там обсуждали. Но… ты мой первый. Единственный…

Андрей слушал ее с благоговением, с удовольствием, и готов был не спать хоть всю ночь, только бы прижимать ее к себе, чувствовать тепло ее тела.

- Еще тогда, когда мы с тобой на перроне впервые поцеловались, я понял – ты моя девочка. Оставайся ей, Анька.

- Я тогда была самой счастливой девчонкой на всем свете, когда ты меня поцеловал. Ты мне всю эту жизнь подарил. Я – твоя, - прошептала девушка, жмурясь в крепких объятиях любимого.

Он ничего не ответил, слова были излишни. Его прикосновения к Анюте говорили обо всем.

- Страшно только от неизвестности. Не знаю, как сказать… но ты как ушел, меня Сэм напугала. И вот сейчас думаю, что все равно не смогу нормально полюбить ее. Не от тебя она, все – чужая. Не могу через себя переступить. А теперь еще, когда я увидела его… - Аня облизнула от волнения губы, мелко продрогнув и сильнее вжавшись в мужа, ближе к надежному плечу, - Всадник… стоял за ней. И я не знаю, как это расценивать, но обычно он дает так подсказки, кому не стоит доверять. Вот…

Андрей притих, задумавшись над словами супруги, и вспомнил свой сон, когда он думал, что изменил прошлое.

- Или за кем придет, - пустым голосом ответил он, - в моем сне Майк свел счеты с жизнью, а вернуть я его не смог, потому что его забрал Всадник. Ты так сказала, что видела его. И души его не стало.

- Точно… точно! Майк, когда чуть не погиб, сказал еще – у Смерти нет лица. И головы… но есть топор! А потом, когда он умирал без души, я перед этим тоже видела Всадника. И тиканье еще часов, словно отсчет – сколько осталось. Бред несвязный, по сути, но логика есть, - буркнула Анюта, насупившись, - а еще поймала глюк, видимо. Словно Оил… горел. Сразу же. Но с ним оказалось все в порядке.

- Согласен, странно. Он в первый раз к нам явился перед тем, как сгорел Раус.

- Д-да! А помнишь, что тогда Раус тебе сказал? – глаза Анны расширились, и она уставилась на Андрея, - Бога здесь нет. Есть только… и там на первых буквах «Са» или «Сав» все оборвалось. Них…

- Савант, - невольно оскалился парень, - видимо, неспроста он сгорел. Как и сам Савант.

- Андрюш, плохие новости. Очень. Майк сказал, что не убивал Саванта, он где-то сидит. Где – не сказал. Блять…

Андрей тихо выругался одними губами, обреченно выдохнув.

- Отлично, у нас теперь полный набор. Но смысла дергаться не вижу. Завтра все будет видно…

Глава 8

Следующий день сам по себе был морально тяжелым, но Андрей, оставив девчонок в бункере, решил отдохнуть вместе с любимой, поэтому после завтрака он буквально сгреб Анюту в машину, и вместе они отправились в ему одном известном направлении.

Пока Шелби был в полете, девушка пыталась вытрясти из мужа, куда они направляются, но он оставался непреклонен и не раскрывал тайн.

Только, когда они приземлились на пляже необитаемого острова, он покинул салон, открыл пассажирскую дверь, помог супруге выйти и по итогу взял ее на руки, покружившись с ней на месте, она начала все понимать.

- Хочу провести с тобой время здесь, девочка моя. Посмотри, - он обвел окружающее пространство рукой, - пляж, солнце… вода. Нравится?

- Прекрасно… но больше всего, на фоне всего этого, мне нравишься – ты, родной, - Анюта тепло улыбнулась супругу, обвив его шею, - плюнуть бы на все и остаться здесь только с тобой.

У парня преобладали похожие мысли. Главное – вместе с ней.

- Я все приготовил, любимая. Давай… нажарим мяса, наедимся, напьемся, потанцуем… ты хочешь со мной потанцевать?

- Почему мы еще не в танце? – глаза ее загорелись неподдельной радостью и предвкушением, - спрашивает он еще. Взял, и закружил свою девочку.

- Надо подготовиться, Анька. А пото-о-ом, - он прильнул к ее лбу своим, зашептав, - займемся тут всякими непотребствами.

- С тобой эти всякие непотребства превращаются в высшее наслаждение, - Аня провела ладонью по его волосам, с хитрецой смотря в карие глаза, - хочу, чтобы к закату уже не было сил стоять. Только лежать с тобой…

- Тогда вперед, помогай мне, Анютка, - он направился к багажнику автомобиля, и тот сразу открылся.

***

Двое успели пожарить мяса, выпить. Потанцевали, и Андрей, распалившись, увел любимую вглубь леса, откуда они не выходили больше часа. В принципе, эта часть им понравилась больше всего, это Аня поняла, когда выходила с ним в обнимку на пляж, а ее ноги неконтролируемо тряслись.

- Тебя хоть на руки бери, малышка, - улыбнулся парень, поцеловав жену в волосы, - так понравилось?

- Ты так старался надо мной… ноги говорят за меня, я без сил, - смущенно хихикнула Анюта, - давно у нас так не было. Это лучший день за последнее время, а главное – он только наш.

Андрей, прельщенный состоянием любимой, а также ее словами, довольно вздернул подбородок, и они разлеглись на лежаке около Оила. Странным показалось аномально быстрое изменение погоды. Со стороны океана на остров надвигалась черная, как сама ночь туча, стремительно заволакивая небосвод. Стоило ей скрыть собой солнце, двое насторожились, поскольку потемнело уж слишком сильно.

Также он обратил внимание, что оставил полную пластиковую тарелку мяса, только ее нигде не было. Ответ пришел сам собой, когда из-за автомобиля, держа одноразовую тару, вышел Арат и, подцепив пальцами последний кусок мяса, отправил его в рот.

- М-м-м… неплохо, неплохо, - прожевав, отрапортовал он, - извините, не сдержался. Жареное мясо – это круто. Как отдыхается?

- А мы можем обойтись без этих абстракций в виде «как дела?», и ты сразу скажешь все по факту? – не сдержалась Анюта.

- Конечно, - Домен облизнул два пальца, выкинул тарелку, - что там с Локусом? Убили?

- Будто ты не знаешь, - отрезал Андрей, прижав к себе любимую, - мы его не нашли.

- Знаю-знаю. И опять же, это не проблема. Я к вам с презентом, - Арат склонил голову, сделав жест двумя руками в сторону океана, и там… в ярко-фиолетовых вспышках появились двое.

Андрей и Анна расширенными глазами уставились на гостей. Первой была высокая женщина в белоснежном, сверкающем платье до земли, с красивой прической черных волос. Лицо разглядеть не получилось, поскольку его просто не было. Поверх физиономии налипла кожаная маска, скрывающая глаза, нос и рот.

Второй был здоровяк, закованный в матовые, светло-серые доспехи. Отличительной особенностью являлся один огромный наплечник на правом плече, клонящий его корпус своей тяжестью, как и увесистая секира, которую он держал именно в правой руке.

Но самое главное… у него не было головы. Там, где начиналась шея, красовался заросший, стянувшийся срез.

А между ними против воли плелся Майк, коего они удерживали за плечи, и как он ни пытался вырваться, сил у него не хватало.

Поднялся ветер, туча устлала уже все видимое окружение и начала разражаться ярко-фиолетовыми молниями, а эти двое спокойно шли по воде и остановились лишь, когда ступили на сушу.

- Это… кто? – сдавленно прохрипел Андрей, - Б-Боги?

Арат, наблюдая эту картину, расплылся в довольной улыбке.

- Слишком много чести называть Богами двух неудачников, не сумевших обуздать свое либидо. Пора познакомиться с родителями, Мефисто? – ухмыльнулся он, указав на женщину, - Аира Безликая, твоя матушка.

Следом он глянул на верзилу.

- Неган Безмолвный, твой отец.

Если Аня и так с трудом стояла, то в этот момент у нее ноги уже подкосились, и она чуть не повалилась, но ее держал супруг.

Родители… Мефистофеля. Те, кто родили и просто выбросили на произвол судьбы своего сына. Маленького…

В груди у девушки медленно, но верно закипала злоба. Хотелось спросить – за что они так с ним? Всю жизнь своего ребенка пустили под откос. Но их внешний вид наталкивал на скверные мысли. Вряд ли без головы хорошо живется, как и без лица. Почему они такие? Цепочка невольно вела к Мефисто, но Анна какой-то частью своей души не хотела знать правду их судьбы.

Она смогла только крепче обнять Андрея – машинальный сигнал любимому, что его супруга рядом, что не нужно терять опору под ногами. Она будет с ним…

Однако он сам отстранился от девушки, двинувшись в их сторону, попутно услышав голос Арата.

- Внесу немного ясности, друзья. Наверняка вам до одури интересно, почему они так выглядят? – он приблизился к Доменам, положив ладонь на плечо женщине, - вы даже представить не можете, какая красота скрывается за этой маской, которую я на нее натянул собственноручно. Вот этими руками.

Он поднял ладони и игриво покрутил ими, словно изображал, как вкручивает лампочки.

- А все потому, что своей прекрасной личиной она соблазнила Негана. Глазки построила, улыбнулась, и вот он уже стоит позади нее и, задрав платье, делает ей вот этого славного пирожочка, - он весело подмигнул, бесцеремонно ткнув в Андрея пальцем, - а я вам по секрету скажу, что так было делать нельзя. Запрещено нам иметь связи и тем более размножаться. Но она еще легко отделалась, знаете ли. А вот Нега-а-ан. Да, им занялся Ликус.

Арат досадно цыкнул, скривив губы.

- Наградил братца проклятием Безмолвия. А методы у нашего братишки, скажу, радикальнее самой радикальности. Ему, видите ли, тоже не пришлось по вкусу, что мы отправились на войну с Архитекторами, а эти двое преспокойно себе трахались. Негану, конечно, тоже пришлось попотеть, но все равно как-то обидно. Когда у этой красавицы выросло пузо, она скрывалась до последнего, однако шило в мешке не утащишь. Появился ты, Мефисто, и не знаю, повезло тебе или нет, но Ликус не убил тебя, потому что за тебя взмолилась Аира.

Он склонил голову к плечу, погладив женщину по спине.

- Сколько она ползала перед нами на коленях, вымаливая пощаду для тебя, а сейчас… вы не видите, но она плачет. Хочется обнять малыша?

Аира сдержанно кивнула, аккуратно протянула дрожащую ладонь в сторону Андрея, но тут же получила по ней от Арата и осеклась.

- Хочешь, чтобы и пальцы тебе склеил?

- Слышишь, не смей с ней так разговаривать, - огрызнулся Андрей, не в силах терпеть такое отношение к Аире.

- А то что? Полно тебе, заступаться за шлюху…

Парень сорвался с места, но Арат поднял руку и изобразил щелбан, и Мефистофеля в эту же секунду смело назад ураганным порывом.

- Так… на чем я остановился? Ах, да. Ликус смиловался и выбросил выблядка сюда, в эту помойку. Логично, нет? Мусор – помойное ведро. Ладно, упустим аналогии. Однако Саргон рано или поздно узнал бы о таком нарушении правил, и тогда нас всех четверых бы поставили раком. Ликус не стал убивать Мефисто сам, а созда-а-а-ал тебя, - он многозначительно глянул на Анюту, подмигнув ей, - Царство Тьмы, тучей накрывшее нижние Пределы от чуткого взора Саргона. А еще тебе указали на малыша Мефисто и сказали – фас. Вот только меня отправили проконтролировать, как все пройдет, и надо же, как совпало! Я – ослабленный после войны и злой, проклинающий все на свете брожу по этой помойке, и меня ловит злоебучий Савант. Их сраное опыление превращает сосуд в тюрьму при определенных условиях. Потом этот ушлепок обломил себе руку, сваял из нее копье и перенес мою энергию в него, а потом, как ни в чем не бывало, отрастил себе новую граблю. Вот такая вот история, друзья мои. Дальше вы, полагаю, все знаете.

Он всплеснул руками и сделал низкий поклон.

Анна слушала все это с искренним ошеломлением, а ее взор метался от Домена к Домену, не решаясь остановиться на ком-то одном.

- Какой ты все-таки… гнилой, - не выдержав, сквозь зубы процедила Аня и вдохнула полной грудью, - вы там у себя облажались, а в итоге скидываете всю вину на Мефисто! А Аира…? Да с какого хера она шлюха? То, что с тобой не легла, и ты бесишься? Знавала я личность с похожим мышлением… тебе он что-то тоже злоебучим показался. Так, может, не от нас помойкой-то несет?

Арат потянул воздух носом, прищурившись, и махнул на девушку рукой.

- Не, точно от вас. Так, ладушки, чего у нас на повестке дня? – он глянул на Андрея, закипающего от злобы, затем на Майка, - а-а-а, точно. Я к вам с подарочком пришел.

Он наклонился к мальчишке, одним движением взъерошил его волосы и похлопал по щеке.

- Ненавижу вас, уродов, помни это, - он выпрямился, улыбнувшись, - но ничего, короток твой век. Неган, ты помнишь наш разговор. Хотите вы этого или нет, но сегодня…

Арат повернулся к Андрею и Ане, расставив руки в стороны, а радужка его глаз сверкнула ярко-фиолетовым светом, а туча разразилась жирной молнией такого же цвета.

- Отец убьет собственного сына.

Он сделал шаг в сторону, кивнув Доменам, и те отпустили Майка, а Мефистофель сжал пальцами рукоять клинка с перламутровым лезвием, двинувшись в его сторону.

Юноша сделал несколько неуверенных шагов, встретился взглядом с Анной.

- Я люблю тебя, - шепнул он ей одними губами, опустившись на колени перед отцом.

- Я тоже тебя люблю, Майк, - из глаз девушки невольно выкатились слезы, а добавила уже совсем тихо, - глупый… глупый…

Несмотря на то, как ей хотелось отвернуться, она смотрела на мальчишку. Его буквально привели к ним на убой, еще и родителей Арат привел. Издевательство и роковая сцена, не иначе.

Стоять на месте Анюта не могла, и так же двинулась ближе к эпицентру худших событий этого дня, который так замечательно начинался. Но хорошо закончиться ему, как видно, не суждено…

Майк поднял взгляд на отца, а Арат в это время прошел к Андрею за спину, ожидая завершения драмы.

- Я вижу, как ты злишься, папа. Ты имеешь на это полное право. Я взял то, что принадлежит тебе. Твою женщину. И если кто-то и заберет мою жизнь, то это только ты.

Парень, крепче сжав рукоять клинка, уже хотел замахнуться, но застыл прежде, чем сделать малейшее поползновение. Вместо этого он улыбнулся.

- Знаешь, Майк. Ты прав. Если кто и заберет твою жизнь, то это буду только я, - он вознес ладонь, обхватив пальцами рукоятку, - и только я.

На этих словах он вскинул орудие и резко развернулся, всадив лезвие в грудь Арата по самую рукоять.

Аня шарахнулась, прикрыв рот ладонью, Майк растерянно осмотрел отца и Домена.

- Ты ошибся, Арат. Здесь отец не убьет своего сына, - ядовито ухмыльнулся Андрей, отпихнув от себя ошеломленного оппонента.

Он опустил беглый взгляд на клинок, затем уставился на Андрея, остервенело раскрыл рот, рассмеялся и заорал, в мгновение лопнув, как мыльный пузырь…

Страшный грохот прокатился по пляжу, импульсом всех сбило с ног, даже Шелби протащило по песку, в который он зарылся колесами, а крик Арата еще несколько десятков секунд звенел у всех в ушах.

Мефистофель вскочил на ноги и осмотрелся, но других Доменов нигде не увидел, поэтому подошел к сыну, подав ему руку.

Майк принял помощь, поднявшись, а Анюта, шагнув к ним, услышала вопрос мальчишки и застыла.

- Почему ты это не сделал?

- Ты мой сын. И я люблю тебя, пусть ты и дебил.

Девушка рвано выдохнула и протерла лицо ладонью. Пробежала шальная мысль, сколько седых волос она приобрела за эти минуты? Но признание Андрея заставило ее улыбнуться в осознании, что он не мог обидеть своего мальчика…

- Я думала… да неважно, что я думала! Напугали… - выпалила Аня, покачав головой, - можно ли считать, что минус один? И куда еще двое ушли?

- Не знаю, вряд ли Арата это могло убить. Ненадолго нейтрализовать, как вариант, - предположил Андрей, глянув на сына, но тот сразу же переменился в лице.

- Сзади!

Парень резко обернулся и уставился на стоящую Аиру. Женщина одаривала его невидимым взглядом, но ему он показался жалостливым и… виноватым.

- М-мама? Ты… слышишь? – осторожно поинтересовался он и скупо улыбнулся, увидев ее кивок, - мама… то, что он рассказал – это правда?

Она снова кивнула, и он шагнул к ней, аккуратно обнял, устроившись подбородком на ее хрупком плече, и прикрыл веки, когда ее утонченные пальцы легли ему на спину.

Анюта смотрела на происходящее, боясь лишний раз пошевелиться. Неизвестность настораживала, как и безликий силуэт женщины. Если для Андрея эта встреча была важна, как воздух, а чувства его понятны, то девушка не могла объяснить даже себе, почему ее пробирает до костей. Да, если бы не Аира, Мефистофеля бы и в помине не было, впрочем, как и Ани, но…

Хотелось подорваться к любимому, сгрести в охапку и утащить как можно дальше из этого места, пусть и понимала, что не имеет на это права.

- Гд-де… Неган? – шепотом произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Майк ее услышал, инстинктивно осмотрелся, но безглавого Домена нигде не увидел, но услышал, как Андрей обратился к Аире, отпрянув от нее и мягко взяв ее за плечи.

- Ты… можешь остаться, мама? Мы… придумаем что-нибудь, поможем тебе, и ты снова будешь прежней. Скажи, что ты можешь остаться…

Анюта, слыша всю эту боль и мольбу в голосе супруга, тяжело сглотнула и задрала голову к небу, лишь бы не дать нахлынувшим слезам покатиться, но даже это не помогло.

Женщина подняла подрагивающую ладонь и коснулась щеки сына, заботливо заправив ему за ухо вьющуюся прядку, а он прикрыл веки, подавшись к ее прикосновению.

- Мама…

- Аира… пожалуйста, оставайся. Ты… ты нужна ему… - чуть ли не всхлипывая, выпалила Аня и направилась к ним, замерев совсем рядом.

Аира на некоторое время будто бы замешкалась, но в итоге притянула к себе Анюту, прижала к себе и погладила по затылку.

- Да… это моя жена, - сквозь слезы, глупо усмехнулся Андрей, с благоговением глядя на то, как она обнимает Анну.

- Я даже не знаю, как объяснить все свои чувства… но Мефистофель – это самое прекрасное, что можно было найти в этом мире, - тихо произнесла девушка.

Хотелось еще поблагодарить за то, что она сохранила жизнь сына, пусть и такой ценой, но за такое вряд ли стоит говорить спасибо. Она поступила, как любящая мать, и тут Аня ее понимала.

- Я не хочу отвлекать… - к ним обратился Майк, и Анна отстранилась от женщины, - ты спрашивала, где Неган…

Анюта посмотрела на мальчишку, и он указывал за спину Аиры. Там, словно мираж, то исчезая и появляясь, к ним медленно приближался Безмолвный, прихрамывая на правую ногу, склоняясь под тяжестью наплечника и секиры, которая чертила борозды на песке в момент его проявления.

- Отец… - Андрей глянул на него с трепетом и уважением, зашагав в его сторону, - папа!

Анна же в мгновение напряглась, а в груди заскребли кошки. Она глянула на Аиру, словно пытаясь понять ее состояние. Когда Аня смотрела на сына перед возможной казнью собственным отцом, внутри все отрицало эту вероятность. Она была уверена в своем мужчине.

- А уверена ли ты… - почти безмолвно прошептала Анюта и набрала в грудь воздуха, - Андрей, стой! Не надо, вернись к матери… стой!

Парень замер, обернувшись к любимой.

- Ань, это мой отец, он…

Однако парень не успел даже договорить, как за ним проявился Неган. Перед глазами Анюты и Майка отпечатался тот момент, когда лезвие секиры со свистом разрезало воздух, прорубив шею Мефистофеля.

Глаза Андрея закатились в приступе острой боли, а голова по рваному срезу сорвалась и рухнула в песок...

Глава 9

Аня в эту же секунду истошно заорала, сорвавшись в сторону любимого, но Майк, понимая, что она может встать у него на пути, обхватил корпус Анюты и удержал ее.

Неган склонился, взяв за волосы голову сына, и пошел вперед, не обратив никакого внимания на то, как Андрей рухнул на песок бездыханным телом. Пока юноша удерживал Аню, Домен почти приблизился к Аире, но она шагнула назад и вознесла ладони к небу. По черным тучам от горизонта протянулись электрические паутины, собравшись в одном месте, и облако прямо над ними разразилось страшной силы молнией, угодив точно в Безмолвного. Он отшатнулся, еле устояв на ногах, и в итоге бесследно растаял в воздухе, а следом за ним и сама Аира.

- П…папа! Отец… - сглотнул Майк, отпустив Аню, но не рискнул сделать и шага вперед, - п-папа…

Анна ненадолго застыла, подобно восковой кукле, и лишь губы ее часто размыкались в моменты, когда она рвано хватала воздух. Все ее тело объяло мелкой дрожью, а взгляд она была не в силах отвести от тела любимого.

- Н-нет… нет-нет-нет, Андрюш. Андрюш! Андрей! – все эти мгновения, пока она держалась, вырвались ураганным потоком истерики и слез.

Невзирая ни на что, Аня подорвалась к нему и рухнула на колени рядом, уже захлебываясь в приступе рыданий.

- Нет… не так… Андрюш… миленький, вст-тава-а-ай, - она взяла его за руку и с особым трепетом сжала, приблизив к своим губам, - Андрюшечка, родной… свет мой. Не смей… ты не можешь… я же здесь, я с тобой. Вот я, душа твоя. Я твоя… только твоя. Андрей…

Майк, наблюдая за тем, как Аня бьется над трупом, не выдержал. Он подошел к ней, взял ее под руки и насильно оттащил от тела.

- Н-нет. Нет! Оставь меня! Пусти меня к нему! Я нужна ему, нужна! Отпусти-и-и…

Мальчишка опустился на колени, заключив Анюту в объятия.

- Пожалуйста, не надо его тревожить.

- Нет… он не МЕРТВ! – уже закричала Аня, продолжая дергаться в хватке и тянуться к мужу, - он не мог умереть. Не мог меня оставить! Андрей! Вставай! Вставай… вставай же. Вернись ко мне, любимый… ты сможешь. Всегда мог. Всегда…

Она бездумно сучила ногами по песку, дрожа всем телом. Вот же… вот недавно все было так хорошо. Они планировали посмотреть закат, отдохнуть. Только она и ее любимый муж. Так не могло случиться. Она не понимала, что так вообще может быть.

- Не терзай себя, пожалуйста, - сдержанно сказал Майк, стараясь поднять Анюту на ноги, - пошли домой. Пошли. Он вернется. Всегда возвращался, но сейчас ты ему ничем не поможешь.

- Нет, - девушка закрутила головой, брыкаясь, как непослушный ребенок, - нет, отстань! Не трогай меня. Оставь… иди! Иди… я с ним останусь. Я не уйду от него. Мы хотели проводить закат… хотели… все будет хорошо-о-о… Андрей… я не оставлю его одного здесь.

Он все же смог оттащить Аню, и заговорил максимально убедительно.

- Послушай, если сейчас вернется Неган… - он осекся и переменился в лице, но сам не до конца понял, от чего, а потом до него дошло, что он заметил какое-то движение боковым зрением.

Медленно повернул голову, тяжело сглотнул, и его губы разомкнулись в нецензурном вопросе, когда они с девушкой уставились на Андрея. И он вовсе не лежал спокойно, а сначала шарил руками по песку и начал подниматься…

- К-какого хера…

Он встряхнулся и проморгался. Может, судороги? Какие к черту судороги… при этом явлении мертвые не встают на ноги, что сейчас сделал Мефистофель.

- С ним останешься? – истерично хмыкнул Майк, шагнув назад вместе с Анной.

- Д-да, пусти… ему помощь нужна! Отпусти меня к нему! – девушку произошедшее ввело в замешательство разве что в самом начале, - Андрей… ты же сам видишь, он жив!

В ладони парня материализовалась рукоять клинка, а лезвие вспыхнуло пламенной стрелой. Он вскинул руку с орудием, и юноша шарахнулся от неожиданности, потому что Шелби в эту же секунду объял неудержимый, жадный огонь, плавящий краску до металла прямо на глазах. Внутри салона вспыхнуло втрое сильнее, и стекла не выдержали, разлетевшись вдребезги.

Андрей двинулся вперед, но Майк крепко зажмурился, исчезнув вместе с брыкающейся Анютой…

***

Осознав, что переместиться получилось, мальчишка облегченно выдохнул, отпрянув от Ани, и она, осмотревшись в кабинете Саванта, исподлобья покосилась на юношу. Без каких-либо слов и движений, застыв хмурой восковой статуей, сверлящей Майка взбешенным взглядом.

Хотелось высказать ему все и побольше, но или не осталось сил, или Анна не видела сейчас в этом смысла.

- Смотри. Хочешь – накричи или ударь, раз слушать не желаешь, - он подошел к дивану и рухнул на него, взъерошив волосы ладонью, - но пока здесь будет безопаснее.

Девушка безотрывно проследила за его перемещением и утерла остатки слез, мешающие нормальному обзору. Грудь ее продолжала часто вздыматься, пока она не повернулась и прошла к столу.

- Иди ты… со своей безопасностью, - шикнула Анюта и шумно опустилась в кресло.

Почувствовав опору под собой, она оперлась локтями в деревянную гладь и позволила себе уронить голову в ладони, поскольку сейчас она казалась просто неподъемной.

- Послушай, - примирительным тоном начал Майк, - нужно просто немного подождать, пока все… не уляжется, в том числе и…

Он кашлянул, громко прочистил горло.

- Да, я понимаю, что оставлять его там было… неправильно. Просто пойми, Домены меня, как скотину на убой привели, и как бы я ни старался, сопротивляться я им не мог.

- Я тебя сейчас самого тут уложу, блять, - спокойно ответила Анна, - ты можешь сейчас просто немного… помолчать!?

- Ты на меня смотришь как на врага народа. Я должен молчать, по-твоему?

- Я… тебя услышала! Все, сидим в безопасности! Неправильно поступили? Ахереть, как неправильно, но че я тут сделаю, раз ты у нас в решалы записался? Решай. Кстати, решил чего? – Анюта подняла голову и зыркнула на Майка, - ты же наверняка так занят был.

Он обреченно вздохнул, встал с дивана и обошел стол, наклонился к Ане, положив ладонь ей на затылок, и прильнул к ней, крепко поцеловав, и так же быстро отпрянул, выпрямившись.

Девушка, обескураженная его поступком, продолжала сидеть и только растерянно хлопала ресницами. Уголки ее губ начали подрагивать, а затем и вовсе опустились. В ее взгляде уже не было злобы, оставалась разве что тоска и боль с непониманием.

Сглотнув, Анюта поднялась с кресла и, шагнув к Майку, уперлась лбом ему в грудь, не найдя сил, чтобы обнять. Он сам принял ее в объятия, положил ладонь ей на спину и прижал к себе, а второй поглаживал по затылку.

- Тихо, хорошая, тихо, - прошептал он, ласково чмокнув ее в темечко.

- Я знала, что он тебя не тронет. Что он не сможет. Ты его сын… он бы не смог, - монотонно тараторила Аня, вжавшись в мальчишку, - а его… отец… Майк. З-за что он так?

Хлынувший адреналин постепенно отступал, и он, осознавая, что произошло, а что могло произойти, отстранился от девушки и вернулся на диван, но уже уперся локтями в колени, а лицо скрыл в ладонях.

- Он должен был меня убить. Я должен был погибнуть, а не он. Знал бы, чем все обернется, спровоцировал бы его, - пустым голосом проговорил он, стукнув себя по ноге, - сука…

- Нет, не должен. Никто из вас не должен был погибнуть. Арат… вот эта сука должна была подохнуть в первую очередь. Он что-то знал, когда говорил про убийство сына. А я видела, как… не знаю, что я видела. Предвестники? Наверно…

- Какие? – обдумывая ее слова, он заострил внимание на последней фразе.

- Всадника видела. За Сэм появился, замахнулся на нее сначала, а потом я Оила увидела. Горящим… он горел точно так же, как вот – сейчас. Я видела, что с ним случится, но не поняла. Я ничего не сделала! – под конец Анна уже повысила голос.

Майк переменился в лице, слушая Анюту.

- Догадываюсь, кажется, от кого у меня эта дурная чуйка и видения, - беззлобно хмыкнул Майк, покосившись на Аню, - а что ты могла сделать? В наших случаях только ждать.

- Да, смысла в нашей чуйке – никакого. У меня случай был, когда еще даже Милки не было. Я Дантиэля тогда нашего впервые увидела, а за ним Всадник появился и показал мне его черное сердце. А я все понять никак не могла, в чем дело? Нормальный вроде мужик был. Но, похоже, речь шла про Сэйбла. Хотя, и за Данилой косяк есть, когда он с Аваддоном сделку заключил, - Анна покачала головой, начав массировать виски.

- Сэйбл хоть и был уродом, но он никогда не скрывал свою суть. Данила же выглядел хорошим, а на деле оказался гнилым. В таких бы случаях конкретики побольше, о чем видение, инструкцию бы, на что намек. И самое главное – если ты видела Всадника совсем недавно, значит – он не имеет никакого отношения к Богу. То есть к Саванту.

- Да, кстати, мы совсем недавно про это говорили. Забавный факт, что первая машина Андрея нам давным-давно еще сказала, что Бога здесь нет, а только Савант.

Майк на это утверждение лишь хмыкнул, но не стал давать конкретный ответ, а предпочел перейти к более важному аспекту из личных соображений.

- Слушай, я сейчас вспоминаю то, что было на пляже перед тем, как мы ушли. Там все было впопыхах, черти пойми как. Может, морок? Почудилось? Присутствие Доменов так сказалось? Давай аккуратно вернемся и посмотрим, что там.

- Давай… - тихо ответила Анна, подняв на мальчишку растерянный взгляд.

Он подошел к девушке и осторожно взял ее за руку. Он был уверен, что сейчас они переместятся туда и увидят мирно лежащий, обезглавленный труп, а рядом покорно дожидающегося Оила. И ни-че-го более.

Мысленно пожелав «ни пуха», он прикрыл веки и сосредоточился на перемещении…

***

Двое обнаружили себя на том же пляже, только насторожило то, что под ногами сразу неприятно хрустнуло… стекло?

- Еб… - шумно выдохнул Майк, оглядев округу.

Вода на берегу бурлила, в лицо сразу же ударил раскаленный воздух, а песок во внушительном радиусе… не был песком. Он в прямом смысле превратился в стекло. Ни Андрея, ни Шелби они не увидели.

- Если тебя это успокоит, то хорошо, что мы ушли. Песок становится таким при температуре от 1600 градусов и выше. Я-то ладно, а вот ты…

- Успокоит? Звучит обнадеживающе, конечно… да, вряд ли тут мне Феникс бы помог, - Анна плотно сжала губы и прикрыла глаза, - столько огня и силы в одном месте…

Она боялась даже представить, что может происходить внутри Андрея – что он вообще осознает, и насколько же разрушительна его ярость. Впрочем, даже ярость – это слабо сказано для такой бури.

- Б-безмолвный… Неган сделал его под стать себе что ли!? За то, что он сам – такой? – она обняла себя за плечи и подняла на Майка отчаянный взгляд, - больные ублюдки.

- А мы еще когда у кафе ругались, там бродяга прошел с криком «судный день!», - буркнул мальчишка, осмотревшись, - вот… а мое еще – цветочки были.

Он хмуро свел брови, вспоминая диалог с Алексой в баре.

***

- Так понимаю, хорошо поговорили с… мамой? Гром, мне кажется, весь Вегас слышал, - ведьма многозначительно посмотрела на Майка, - не договорились? Или даже поругались? Что-то она не в духе была.

- Если бы она еще че понимала. Не ее отец каждый раз чихвостит в случае чего, - хмыкнул юноша, обняв девушку за талию и погладив, но вдруг усмехнулся, - там даже пробежал один с криком «покайтесь Господу! Судный день, ко-ко-ко!».

- Ох, вот слушаю тебя и не понимаю, на кой тебе нужно это «счастье»? С таким успехом, реально Судный День быстрее придет, нежели вы с ней придете к какому-то взаимопониманию. Это, конечно, если судить из твоих слов, - цыкнула Алекса, закатив глаза, и сильнее подалась к мальчишке, - но, в какой-то степени, он прав.

- В смысле? – Майк изогнул бровь, посмотрев на ведьму.

- А что, так – не видно? Ты сам рассказал, что на Небесах никого не осталось, Бога нет, а веры, соответственно – тоже. Кругом анархия, Майк, и люди могут чувствовать это, даже не зная всей правды. А мир, оставленный на произвол судьбы, сам себя сжирает. Вот ты… стал бы засматриваться на мать, скажем так, в старом мире?

- Стал бы, - парировал он, - и засматривался. А потом я обрел душу. Ты к чему клонишь, я не пойму? Что эти бредни про апокалипсис – не шутки?

- Из пустоты такие вещи не берутся. А клоню я к тому, что души начинают… разлагаться. Это самый простой термин, которым можно объяснить происходящее, - Алекса спокойно пожала плечами, - у меня есть некоторые сборники, которые интересным образом отражают происходящее сейчас. И заметь, это происходит без вашего условного Бога.

Он задумался, пусть и старался не принимать ее слова за чистую монету, и вдруг резко повернулся в сторону окна и прищурился, увидев на улице Андрея.

- Нам пора, - на этих словах он переместился прочь из бар вместе с девушкой…

***

- Майк?

Мальчишка вынырнул из омута воспоминаний, встряхнув головой, и глянул на Аню.

- Да? Задумался просто. Слушай… кажется, кое-кто может кое-что знать о Судном Дне. Не совсем достоверный источник, но, кажется, проверить стоит. Обстановка, скажем так, располагает или даже напрягает.

- Если это не Савант, то пошли проверять, - нахмурилась Анюта, покосившись на юношу.

- Нет, не Савант, - сдержанно ответил Майк, снова взяв Аню за руку, и вместе с ней переместился.

***

Трое сидели за столом на кухне в полной тишине. Конечно, хозяйка квартиры приняла их, налила вина и нарезала сыра, но дальше как-то сторонилась их компании, пытаясь намекнуть Майку на то, что стоило бы поговорить тет-а-тет.

- Слушай, вот не напрягайте этими бу-бу-бу, и так тошно. Сходите, перетрите там между собой уже и возвращайтесь, - буркнула Анюта, цыкнув, и выжидающе посмотрела на мальчишку, - все равно никуда не торопимся.

Глянув на Алексу, он все же поднялся и вышел из кухни, а она двинулась за ним следом, и в комнате, закрыв дверь, она уставилась на него диким зверем.

- А не много ли ей здесь воли еще командовать? Ты не мог один что ли прийти!? – взвилась ведьма.

- Лекси, давай не нагнетать, я привел ее не знакомиться с тобой, как… - он сухо усмехнулся, покачав головой, - с невесткой, а для дела. Ну…

Мальчишка положил ладонь ей на талию и прильнул к ее губам, ласково поцеловав.

- Ты же не думала, что я конкуренцию развиваю? Я не думал, что вы так сразу хвосты друг на друга распушите. Она не командовала, просто… дала совет.

- Она потакает тобой, как маленьким. И не надо тут списывать на утрату и стресс, она в абсолютной норме. Взвинчена? Ну да, видно. Но не более, чтобы ее пасти и тащить ко мне в дом. В общем, решайте тут свои вопросы, смотрите за чем пришли, а потом я закрываю проходную лавочку с ревнивыми хамками. Если не можешь ей сказать, я ей лично передам, - Алекса отстранилась от мальчишки и взялась за ручку двери, открывая ее, но Майк перехватил ее запястье, не больно, но ощутимо сжав, - отпусти. Это неприятно.

- Послушай меня. Я еще раз повторю, я ее привел не для того, чтобы вы себя накручивали почем зря. Давай поговорим о деле, а потом уже будем решать свои вопросы, как ты выразилась.

Он закусил губу и ненадолго задумался, стоит говорить или нет, и все-таки сказал.

- Ты слышала что-нибудь о Всаднике без головы?

Глава 10

Весь существующий мир взял свое начало с настолько далеких земель, что даже если побывать там и попытаться переместиться с низших Пределов, ничего не выйдет. Эти земли располагаются так высоко, что ни одному существу с низов не хватит ни сил, ни выносливости преодолеть столь величественное расстояние в полете.

Эти земли миллиарды веков с гордостью носят почетное звание Высших Пределов, а добраться сюда в состоянии лишь Домены Сотворения – заслуженные хозяева прекрасных пейзажей и самого главного – Древа Миров.

Пределы представляют собой бескрайние просторы, но почвы здесь, как таковой нет, зато есть сотни парящих в воздухе островов. Какие-то огромные, какие-то поменьше, но объединяет их одно – обильно растущая зелень, живописные, раскидистые деревья, где-то даже есть кристально чистые озера.

Яркое светило обогащает всем необходимым местную флору и фауну, но откуда оно взялось и возможно ли до него добраться, не знают даже здешние правители.

Имеется здесь один остров, на который без разрешения не залетают даже птицы. На нем и несет свою вечную службу Древо Миров, напоминающее огромный, вековой дуб. Отличительной особенностью этого гиганта является непропорционально жирный ствол с некрасивой, местами даже обветшалой корой. Но верхняя часть его – прекрасна. Она укрывает несколько сотен метров пространства вокруг себя зеленой шапкой. Ветки все крепкие, разнообразные листья никогда не теряют свой цвет.

Из-за столь разнящихся частей Древа его и называют Древом Миров, поскольку верхняя часть символизирует прекрасные, высшие Пределы, а нижняя, уродливая, характеризует низший слой, куда спускаться для Доменов – все равно, что окунуться в помои.

Пусть все, что находится ниже – создано именно ими, навещать свои творения они не горят никаким желанием.

Однако сейчас имелась весомая причина для того, чтобы вновь отправить туда пропавшего без вести на долгие миллиарды лет Арата Всесильного. Лучший их эксперимент – Локус вышел из-под контроля, развивался сам и развивал Рой с поразительной скоростью. Он порабощал или уничтожал все, что попадалось ему на пути в желании обрести абсолютную власть. Он без раздумий объявил войну своим создателям, за что был наголову разбит вместе с миллионами других Архитекторов.

Война закончилась абсолютной победой Доменов, как они посчитали, но когда Арат и Ликус вернулись домой, их ждало страшное известие. Аира понесла от собрата – Негана. Это было строго запрещено правилами, диктуемыми Древом. Незримыми, неслышимыми, но все знали на подсознательном уровне, что так – нельзя, или это может плачевно кончиться для всех.

Ликус смиловался над дитем порочного зачатия, дав ему позорное имя, олицетворяющее скверну – Мефистофель, и по итогу низверг в нижний мир, но это не означало пощаду над ребенком. Он создал чудовищную, разрушительную стихию, спустив ее следом для того, чтобы она испепелила Мефистофеля, не оставив от него и следа, и дабы укрыть от чуткого взора смотрящего за равновесием – Саргона.

Неган и Аира подверглись страшному наказанию. Отца Ликус обезглавил, чтобы он больше никогда не мог узреть или поцеловать женщину, а кожу с его головы Арат использовал, натянув на лицо матери ребенка, тем самым скрыв ее чарующую красоту на века.

Тогда они и получили свои прозвища. За отвагу на войне с ненавистными Архитекторами Ликус нарек Арата – Всесильным, в ответ был назван Смертоносным за то, что именно Ликус нанес последний удар, сломив Локус и остатки его армии.

Неган в виду новых особенностей стал Безмолвным, а Аира – Безликой.

Однако даже после войны Арату пришлось вновь спуститься вниз, чтобы проконтролировать, как безумная, беспощадная стихия прикончит Мефистофеля, но в это время в тех землях на разведке бродил Савант. Последнее, что увидел ослабленный Домен перед тем, как застыть каменной статуей – поток густого пара с искрящимися частицами, направленный точно на него…

***

По окраине острова неспешно прогуливался Ликус. Высокий, около трех метров, в белом балахоне. Руки сцеплены вместе и спрятаны за широкими рукавами. Массивные одежды полностью скрывали его тело за исключением головы, обтянутой серой кожей. Единственное, чем он не походил на человека, так это неестественным овалом черепа. На Земле его бы непременно нарекли не Смертоносным, а яйцеголовым, а если бы глянули на вечно угрюмую физиономию и почти плоский нос, то еще и Волан Де Мортом.

Он остановился на краю, глянув вдаль. Туда, куда не ступала нога Доменов. Там раскинулся выделяющийся из всех остров – мрачный, безжизненный, а на нем виднелись очертания темного собора, над которым угрожающе нависала черная туча. Она была там всегда, Ликус прекрасно помнил это.

За его спиной, прямо из воздуха выросла фигура Негана, но Смертоносный не шелохнулся, лишь прищурился, так и смотря вперед. Он заговорил, а его высокий голос с примесью неприятного скрипа заставлял воздух вибрировать.

- Где Арат и Аира? Почему ты вернулся один?

Однако ответа он, как и ожидал, не получил.

Его внимание привлекло кое-что еще – над островом закружился вихрь фиолетового пара вперемешку с белым свечением, и он, опустившись неподалеку, образовал собой силуэт Арата – тот сразу же закашлялся и повалился на четвереньки, сплюнув тягучую, алую слюну.

- Ну… кх… сука, - прошипел парень, скалясь окровавленными зубами, и поднял взгляд на Ликуса, - моим же оружием…

- Что случилось? Локус мертв? – поинтересовался старший Домен, не придавая значения увечьям собрата.

- Н-нет, но это вопрос времени, - выплюнул Арат, поднявшись на ноги, и прижал ладонь к расползшемуся на груди пятну крови, - я вернусь к ним, и если птичка захочет вернуть голову своему возлюбленному, ей придется покончить с сыночком.

Ликус переменился в лице, казалось, еще больше очерствел.

- Ты мог сам убить Локус. К чему твои идиотские сценарии, когда речь идет о существе, несущем угрозу!? И что значит, вернуть голову возлюбленному?

- А почему мы всегда должны все делать своими руками? – взвился в ответ Арат, всплеснул руками, но сразу поморщился, - мы Боги! Высшие! С чего мы должны мараться о них!? Вот, вижу, понимаешь меня. Да я про Мефистофеля. Запасной план, пока он побудет без своего котелка, Неган постарался.

По острову прокатился могучий порыв ветра, и Ликус, шагнув к парню, задал вопрос.

- Что ты сказал? Неган… обезглавил Мефисто!? Своего… сына!?

- Давай не нагнетать, - Арат протянул ладони в примирительном жесте, поджав губы, - все под контролем. Как только девка прикончит Локус, мы сразу же вернем голову ее муженьку. Считай, это временная мера.

Они синхронно повернулись к Безмолвному, и Всесильный выжидающе изогнул бровь.

- Ну, где она, Неган? Покажи, а то братец наш нервничает.

Однако безглавый не шевельнулся, покрутив корпусом в разные стороны. Парень вытянул шею, подошел к нему и коснулся его плеча, сосредоточенно прикрыв веки, а через полминуты отпрянул, вперив в него не верящий взгляд.

- В смысле… Аира испепелила!? Как ты это допустил!? – он обернулся, уставившись на Ликуса, когда тот уже шел в его сторону, - да подожди ты, подожди! Ошибся он, может?

Мужчина вынул ладони из рукавов, явив запястья, обтянутые иссушенным эпителием, а также острейшие когти длиной пару сантиметров минимум. Он замахнулся, наотмашь врезав Арату в челюсть так, что он крутанулся на месте и только потом повалился оземь. Приподнявшись с помощью одной руки, он поморщился от жгучей боли и прощупал щеку, ощутив, как из четырех рассечений сочится кровь, и затравленно покосился на Ликуса.

- Это только твоя ошибка. Ты допустил непоправимое, самодовольный кретин. Пошел прочь, и пока Мефистофель не будет исцелен, чтобы не возвращался! Если ты и сейчас не сделаешь то, что должен без своих замашек, ты… умрешь. Я тебе это гарантирую. Аиру я верну сам.

Парень утер губы рукавом, уголок его рта приподнялся, как у дикого пса, и он, обратившись потоком ярко-фиолетового пара с примесью белого свечения, умчался восвояси, сопровождаемый пристальным, гневным взглядом Ликуса…

***

Напряженная рука Алексы, тянущаяся к двери обмякла, ноги ее подкосились, а взгляд переменился.

- Что ты сказал?

- Всадник без головы. Слышала что-нибудь о нем? За этим мы и здесь. Анюта видела его незадолго до некоторых событий, которые мы и пришли обсудить к тебе. Дошло?

- Значит… я не ошибалась, - сглотнула она и протерла лицо ладонью, - слышала, и не сказать, что мало.

- Вот об этом мы сейчас и поговорим. А ревность и собственничество давай оставим на второй план, - мальчишка сам открыл дверь и направился в сторону кухни, а за ним на ватных ногах прошла и ведьма.

Они снова собрались в одном помещении и за одним столом. Однако теперь от ревностных взглядов не осталось и следа. Алекса смотрела на Анюту с легкой растерянностью.

- Ты… сколько раз его видела? Только накануне?

- Нет. Он как спутник, что ли? И еще предвестник погибели. Раз шесть, наверно, видела, или даже семь. Обычно, всегда приходил к катастрофе. Или когда со мной или близкими что-то случалось, - пояснила Аня, нахмурившись, - еще как-то раз я слышала тиканье. И оно остановилось вместе с сердцем. Пробил судный час, как говорится. Майк еще давно понял, что он с настоящей смертью связан.

- Он и есть – Смерть, - пустым голосом констатировала Алекса, выслушав Анюту, - слышали про Всадников Апокалипсиса?

- Еще бы. Чума, Голод, Война и Смерть. Мне в детстве это как-то раз на ночь рассказывали, вместо сказки. А ты сейчас к чему? К Апокалипсису…?

Ничего не ответив, ведьма поднялась и вышла из кухни, а вернулась через пару минут, но уже с увесистой шкатулкой, которую поставила на стол, отодвинув свой бокал с вином. Открыла, явив Ане и Майку толщу расписанных, старых бумаг.

- Не знаю, к чему. Может, к новому году или ко дню благодарения, - буркнула Алекса, покопавшись среди листов, и достала один из них, - одно я знаю точно – первым всегда приходит – Смерть. За ним все остальные.

Она положила перед Анютой лист, где та увидела письмена на непонятном для нее языке, но зацепился ее взгляд за изображение обезглавленного мужчины в мундире.

- Просто скажи, что он даже близко не похож.

Аня глянула на ведьму с прищуром и нотой недоверия, потому что изображение в точности копировало образ знакомого ей Всадника.

- Откуда у тебя это? Это он… но мне, сука, мало кто верил раньше, пока сами не увидели! А у тебя он в шкатулочке хранится. Мы ведь сейчас говорим об Апокалипсисе вовсе не Земного типа, даже не Библейского. Если только ее не спустили сюда, невесть откуда! - взвилась Анюта, шумно выдохнув, - что там у тебя еще есть?

- Прекрасно, - вздохнула Алекса, достав еще один лист, и протянула его Майку, - прочесть сможешь? А заодно и объяснить суть своего визита.

Мальчишка вгляделся в надписи, закусив губу.

- Древне-Шумерский. Не уверен, что Шумеры так изъяснялись, поскольку… я понимаю письмо, хотя и не должно бы.

- Что там написано? – надавила ведьма.

- Судя по почерку это писания Саргона Древнего, но опять же, его язык имел не столь древние ключи, - юноша крепко зажмурился и встряхнул головой, вглядевшись в строчки, - тут сказано, что высший из отцов, погубив высшего из сынов, пробудит Смерть, и Смерть начнет свою жатву. И будет жатва безмолвной и беспощадной.

Майк переменился в лице, подняв глаза на Анюту.

- Арат сказал, что Ликус наградил Негана проклятием безмолвия, а он… погоди, Алекса… ты хочешь сказать…

- Я ничего не хочу сказать. Все уже сказано, Майк. Это лишь письмена. Павший от руки отца сын и станет аватаром Смерти.

- Стоп-стоп-стоп! Майк… что там сказал Арат? Ликус создал Царство Тьмы, чтобы скрыть наличие Мефисто. Имя его помнишь? С-Саргон… да ну нахер, да это уже ни разу не совпадения! А что, если это и есть причина, почему им нельзя было размножаться? Нет детей – нет детоубийства от высшего отца, нет Апокалипсиса. Поэтому и заметали следы… - размышляла Анна, периодически покачивая головой в неверии, - дрянь… а есть там что-нибудь еще? Может, возможно, предотвратить этот Судный День?

- Алекса, это возможно? – с надеждой поинтересовался Майк и посмотрел на очередной лист, врученный ведьмой, - поднимется под темным небом, землю обратив в стекло… да ты издеваешься!?

Он вскочил с места, бросив на стол бумагу.

- Да как это вообще возможно!? Нет, если есть информация о появлении, значит что-то должно быть и про обратимое действие? Да хоть что угодно! Ты сама-то, что вообще думаешь? И что нам теперь делать, если это… Смерть.

- Ничего я не думаю, - буркнула Алекса, пожав плечами, - нет на этот случай панацеи. Из моих личных размышлений – Всадник не происходит из пустоты, а из кого-то. Если вытянуть душу того, из кого произошел Всадник, получается, Смерть сгинет. Но это только мои догадки, утверждать не могу, как и не могу подсказать, как из него вытянуть душу. В принципе это невозможно. Но можно в теории исцелить его. Просто… вернуть голову.

- Просто? Лекси, меня смущает твой интеллект, - беззлобно хмыкнул юноша, а ведьма покосилась на него, хмуро сведя брови, - не дуйся, но его голову забрал Домен. Здесь мы уже бессильны, ведьмочка.

Анна глянула на Майка, а уголок ее рта мелко дрогнул. Больше всего ее сейчас раздражала недосказанность и метания мальчишки, который не мог ничего сказать по существу. Ни ей, ни Алексе.

Задумавшись, Аня опустила взгляд и отпила еще немного вина. Чего-то требовать от него она не могла, но где-то на подсознании хотела, чтобы он был рядом без этих натянутых струн между ними.

- Нам только и остается, что довольствоваться теориями. Это хоть что-то, - цыкнула она.

Свет на кухне судорожно заморгал, и трое нервно переглянулись. Алекса, глянув в сторону проема, шарахнулась, соскочив с места и нецензурно выругавшись.

- Это что еще за…

Аня и Майк так же подорвались со стульев, повернувшись к выходу из кухни, но девушка подняла ладонь, увидев безликую женщину в белоснежном платье.

- Спокойно, это Аира. Она нам не навредит. Наверное…

Ее губы за маской шевелились, но от нее не доносилось и звука. Майк, глянув на нее, а затем на письмена, прищурился.

- Алекса, неси ручку и блокнот, быстро! А ты… - он неуверенно обратился к Ане, - можешь усадить ее? А то она меня скрутила… будь здоров.

Анюта кивнула и прошла к Аире, без лишних церемоний положив ладонь ей между лопаток.

- Ты пошла против Негана… теперь за тобой придут, наверно? Приют и укрытие обещать не можем, но присядь с нами хотя бы, - понуро отозвалась девушка, сопровождая гостью к столу.

Она присела, не думая сопротивляться, а ведьма, покинув кухню, вернулась через пару минут, положив перед женщиной ручку и листок бумаги.

- Блокнота нет, извините, - хмыкнула она.

- Ты можешь… писать? – аккуратно поинтересовался Майк и облегченно выдохнул, увидев ее кивок, - Арат жив?

Аира взяла ручку и принялась выводить на бумаге буквы в сопровождении пристальных взглядов.

«Ранен, но жив. Домена может убить только Домен. Его временно вывели из строя. Он вернется… и опять…» - не дописав, она положила ручку, а ее ладонь дрогнула.

- Тише-тише. Мы тут пусть и никчемный сброд, как любят говорить некоторые, но тебя не оставим, - Аня погладила женщину по плечу и мягко сжала, - сосредоточься. Что он… опять сделает, когда вернется? Чем больше сможешь рассказать, тем лучше. У нас тут генератор идей есть и коллективное мышление.

Аира собралась с силами и все же продолжила писать.

«Возьмет меня. Он после плена сам не свой. Злой, требовательный. Он берет меня силой»

Анюта прикрыла веки и продрогла всем телом, когда внутри все болезненно сжалось. От части, она могла понять чувства женщины и искренне ей сочувствовала.

- У вас настолько большая разница теперь в могуществе? Может, стоило бы как-то воспользоваться тем, что он ранен? Подготовиться? Вариантов не особо много, но у нас есть Локус. Арат его опасался, как я поняла. И ты можешь как-то помочь Андрею? – с надеждой поинтересовалась Аня.

«Арат всегда был сильнее нас с Неганом. Только Ликус для него авторитет. Я могу исцелить Мефистофеля, только мне надо прикоснуться к нему»

Прочитав эти строчки, Майк готов был победоносно дернуть рукой, но сдержал порыв.

- Ну, так чего мы ждем? Найди его и исцели!

- Да погоди. Вряд ли она бы к нам пришла, будь все так просто. В чем причина, Аира? – насторожилась Аня.

Юноша в нетерпении поджал губы, наблюдая за письмом женщины.

«Я слишком ослаблена после атаки. Я не могу его найти. Путаюсь, словно он постоянно перемещается. Он сейчас где-то…»

Она не дописала, потому что свет снова заморгал, ненадолго погас, и стоило ему снова зажечься, Аня шарахнулась, увидев за спиной Аиры фигуру трехметрового мужчины в белом балахоне.

Он заговорил, а его высокий, звонкий голос впивался в уши и напрямую в мозг всем присутствующим.

- Якшаешься с букашками, проявляешь слабость, Аира. Это в твоем духе, - радужка глаз Ликуса вспыхнула ярко-фиолетовым светом, и он поднял ладонь, сжав когтистые пальцы.

Аня и Алекса тут же согнулись в три погибели, выпустив изо рта кровавый фонтан, а Майк только поперхнулся воздухом, но женщина, подорвавшись с места, взмахнула рукой, переместив всех троих прочь. Мужчина опустил ладонь, когда Аира повернулась к нему и замахнулась, но он без труда перехватил ее запястье.

- Это твоя очередная ошибка.

Он заломил ей руку, вынужденно развернув к себе спиной, и вместе с ней бесследно растаял в воздухе…

Глава 11

Для Анюты обстановка резко переменилась, и она обнаружила себя посреди внушительных размеров поля. Осмотревшись, она заприметила по левую руку нагромождение скал с тоннелем, а когда глянула вправо, вдалеке увидела точно такой же массив породы с мрачной утробой в виде прохода. Потянула носом воздух… нет, вроде бы на Земле, но где тогда Майк и Алекса? Их нигде не было…

- Нежданно-негаданно, - услышала она самодовольный, знакомый голос и обернулась, уставившись на стоящего в пяти метрах Арата, и сразу обратила внимание на кровавое пятно на его груди, а также на рассечение на щеке, - успела соскучиться? Или рассчитывала, что твой благоверный меня смог убить?

- Особых надежд не было. Ты тоже скучал, что ли? Аж тет-а-тет поймал, - буркнула Анюта, плотно сжав губы, - сейчас… что?

Парень, вспоминая минувшие события, брезгливо поморщился и подошел к Ане, сцепив руки в замок.

- В общем-то, ничего особенного. Мне нужен твой муж. Зови его, а я его подлатаю. Или ты ожидала очередную сделку? Нет, - он безразлично пожал плечами.

- С чего вдруг ему приходить сейчас ко мне? – девушка тяжело выдохнула, покачав головой.

Мысленно провернула тонну ругательств в сторону Арата. Мефисто – убей Локус. Мефисто, убей сына… теперь снова нужен Мефистофель, но уже за тем, чтобы исправить собственную ошибку Домена. Ане казалось все это сущим абсурдом, как и его предложение об исцелении. Но вспоминая недавний визит еще одного Домена, Анюта с прищуром осмотрела парня. Получил по первое число, и раны тому подтверждение.

Она прикрыла глаза и обратилась к супругу, сомневаясь, что он вообще услышит ее сейчас в таком состоянии.

«Андрюш, милый, я уже не понимаю, что происходит. Арат… он жив и хочет, чтобы ты пришел. Я не знаю его мотивов. Не знаю, что он задумал на этот раз…»

После тяжелого зова, Анна подняла взгляд на Арата. Он же подошел к ней вплотную, склонив голову набок.

- Позвала?

- Да.

- Что ж, хорошо. Но я сомневаюсь, что он придет. Поэтому… давай закрепим, - на этих словах он врезал девушке в живот, от чего она шарахнулась, согнувшись в три погибели, - понравилось? Так зачем останавливаться?

Он замахнулся, добавив ногой по ее физиономии, свалив Аню с ног, и приблизился к ней, опустившись на корточки и схватив ее за волосы, обратив ее взгляд на себя.

- Он ведь не оставит в беде свою любимую?

- Какой ты… сука, мудак. Сомневаюсь, что это с тобой сделало заточение Саванта, - тихо хмыкнула Анна, - может, Аира не просто так с Неганом оказалась? Под такого-то тирана ложиться…

- Тиран… - усмехнулся Арат, качнув головой, - сейчас ты узнаешь, что такое – тиран.

Он взял ее за шею одной рукой, а вторую сжал в кулак и вмазал ей между глаз, затем еще раз, и еще, пока Аня не услышала хруст и поняла, что это треснул ее собственный череп.

В момент очередного взмаха он замер, прищурившись, поскольку они оба услышали отчетливый рев мотора. Арат отпустил девушку и поднялся, обернувшись. На расстоянии пятидесяти метров он увидел опаленный до голого металла Шелби с выбитыми стеклами, а из-под зазоров капота вырывались языки неудержимого, гневного пламени. Он и буксовал на месте, а рядом с ним стоял Мефистофель, сжимая рукоять пылающего меча.

Да, на его шее красовался рваный срез, но он, тем не менее, словно видел Домена. И он пришел. На зов своей любимой? Возможно…

Парень неспешно направился в его сторону, заговорив примирительным тоном.

- Вот так… молодец, пришел. Иди сюда и опусти эту штуку, и я верну тебе твою головушку. Давай, хороший мальчик.

Андрей медленно приближался, и все-таки опустил пламенеющий клинок, а Арат одобрительно покивал.

- Да, умница, подойди, - ласково проговорил Домен, а когда он оказался напротив Мефистофеля, то вознес ладонь, потянувшись к его плечу, а радужка его глаз сверкнула ярко-фиолетовым светом, - может быть немного больно.

Но Андрей контакта не допустил, наотмашь врезав Арату в челюсть, тем самым отбросил его на несколько метров от себя. Его орудие вспыхнуло, непостижимым образом обратившись одноручной секирой с раскаленной, режущей кромкой.

Безглавый колосс двинулся в сторону Ани, протянув ей свободную руку, и в этот момент задрожала земля, но причина на то имелась вполне естественная. Послышался протяжный сигнал, и из тоннеля на огромной скорости выехал пассажирский поезд с пятью вагонами.

Арат поднялся на ноги, не верящим взглядом буравя противника. Он не остался равнодушным после его атаки и не понимал, как это возможно!? Метаморфозы, вызванные показательной казнью Негана, проходили слишком стремительно, пылающая ярость и жажда отмщения напитывали его под завязку невиданной мощью, но Домен не собирался отступать.

Он сделает то, что должен, и он сорвался с места и буквально налетел на Андрея, не дав ему дойти до девушки пары шагов, сметя его с пути с такой силой, что они оба влетели в последний вагон поезда, опасно накренив его набок, а орудие осталось практически у ног Анны.

Арат успел забраться на крышу и затащил за собой Мефистофеля, уложив на лопатки. Хотел по старой привычке врезать между глаз… но не вышло. Поэтому он нанес сокрушительный удар под дых, крепче прижав к металлу. В это время состав неумолимо приближался к следующему тоннелю.

- Не дергайся! – процедил сквозь зубы Домен, вознес сияющую ладонь, но Андрей перехватил его запястье, сжав до слышимого хруста, вынудив парня прошипеть и нецензурно выругаться.

Далее он вмазал Арату в челюсть, взял за грудки и кувырком перебросил через себя, отшвырнув на соседний вагон.

Анюта, уже самостоятельно поднявшаяся на ноги, увидела лишь последний кульбит, после чего поезд умчался вглубь мрачной, горной утробы.

Она поморщилась от ноющей боли между глаз и чуть не упала, когда подкосились ноги и закружилась голова. Девушка опустила взгляд на одноручную секиру, затем посмотрела на Оила.

- Езжай сюда! – выкрикнула она, помахав ладонями.

Мотор Шелби взревел, и он, вспахивая колесами землю, сорвался с места, настигнув Аню меньше, чем за десяток секунд. Она с трудом и не с первой попытки подняла орудие (сколько же оно весит!?) и хотела забраться в автомобиль, но стоило ей коснуться ручки, она зашипела и дернулась, ошпарившись об раскаленный металл.

Трудно было привыкнуть к такому виду и состоянию машины, но выбора не оставалось. Минуя болезненные ощущения, девушка все же распахнула дверь и устроилась на водительском сидении. Воздух внутри обжигал слизистые при каждом вдохе, сидеть получалось на грани терпения, и если бы не Феникс, вряд ли бы она смогла хоть как-то помочь. Сейчас надежда имела место быть.

- Давай за поездом, Оил. Только не зажарь меня… - буркнула Анюта, осматривая оплавленные панели, растрескавшиеся сидения.

Двигатель ощутимо прибавил оборотов, сопла под днищем зажглись, и Шелби оторвался от земли, выплеснув в огромном радиусе вокруг себя разрушительную, пламенную волну, и стрелой рванул в сторону тоннеля. Прежде чем все вокруг погрузилось во тьму, Аня успела увидеть, как жадный огонь не просто поджигает траву и кустарники, а в прямом смысле бесследно испепеляет.

Не получилось даже примерно прикинуть, сколько времени они провели внутри гор. Наверняка не менее двух минут, после которых автомобиль вылетел из тоннеля, как пламенеющий заряд из трубки фейерверка, чудом не задев поезд, выехавший несколькими секундами ранее. Оил сразу взмыл выше, а Аня увидела поднимающихся на ноги Арата и Андрея, однако Домен, то ли растерявшись, то ли не оклемавшись после потемок, пропустил сокрушительный удар в грудь, отбросивший его на голову состава, откуда он чуть ли не свалился. Но он успел в последние мгновения ухватиться за выступ и свесился, тут же начав карабкаться вверх.

Андрей, вряд ли ощущая хоть каплю страха перед Высшим, уверенно двинулся к нему с предпоследнего вагона, а Аня, постоянно высовываясь из окна, рассчитывала траекторию, куда подлететь автомобилю, чтобы можно было сбросить супругу оружие.

Из логических соображений эти мысли она отмела. На такой скорости есть риск промахнуться, да и не факт, что секира, пусть и одноручная, своим весом не пробьет с такой высоты крышу вагона. Был бы это советский локомотив, сомнений бы не имелось, но в таких сверхскоростных поездах хитросплетенная технология легкости и мощности – минимум веса, максимум продуктивности с расчетом на то, что если поезд сойдет с рельс, даже железный саркофаг не поможет.

На следующем вагоне Андрей по какой-то причине остановился, а девушка, наспех обдумав стратегию, обратилась к Шелби.

- Он сейчас дальше пойдет, а ты попробуй зависнуть над этим вагоном, я попытаюсь спрыгнуть!

Оил, до этого петляющий из стороны в сторону, выровнялся и существенно прибавил скорости, а его двигатель взревел, прибавив оборотов. Он резко сменил траекторию, начал снижаться к составу, а Аня, осмотревшись, увидела вдалеке еще один тоннель. До него оставалось не так уж и много, минут пять – максимум.

Автомобиль справился с поставленной задачей, но Андрей так и стоял на третьем вагоне, и девушка приняла решение прыгать прямо к нему, перебирать варианты в этой ситуации - непозволительная роскошь.

Арат, уверенно стоя на своих двух к этому моменту, медленно направился в сторону Мефистофеля, а Анюта, только распахнув дверь и глянув вниз, невольно приподняла брови. От стоп Андрея по крыше прошла волна пламени, и за десяток секунд она приняла весь вагон в жадные объятия. Все случилось почти моментально, огонь впитался в металл, оплавив краску до голого металла, а изнутри, без шансов выбив все стекла, вырвались языки взбешенной стихии.

Та же участь спустя минуту настигла и хвост состава. Сквозь гул ветра девушка с трудом различила крики, а затем увидела, как прямо на ходу из окон выпрыгивают охваченные огнем пассажиры. Прокатиться по земле в таком случае – метод действенный, с такой скоростью получилось даже потушить пламя быстрее, чем того хотелось, но гарантированные переломы закончат свое дело с теми, кому не посчастливилось выжить после такого в вагоне…

Теперь Андрей двинулся к Арату, а Анна, сопоставив внешний вид Оила с обработанной частью поезда, уже сомневалась, а безопасен ли теперь прыжок?

- Спасибо, родной, умеешь ты поддать жару, - она сухо усмехнулась, покачав головой, и крепче сжала его орудие, - снижайся, Оил…

***

Мефистофель продолжил уверенно приближаться к Домену. Как только его нога ступила на четвертый вагон, его так же, как и остальные охватило пламя свирепого безумия. Снова послышался грохот вылетевших стекол под давлением, созданным внутри, и теперь нетронутым оставался только сам локомотив и первый вагон…

Арат, остановившись у сцепки, пытался сообразить, как образумить Андрея. С ним ведь даже по сути уже и поговорить нельзя, а не то, что договориться. Не обращая внимания на то, как шквальный ветер треплет его волосы, он закричал, протянув ладони в примирительном жесте.

- Послушай ты уже! Да, я признаю, перегнул палку, но это была воспитательная мера! Временная! Я же не виноват, что твоя мамаша твою голову спалила, верно? Но мы все исправим, только успокойся и замри уже, когда я подойду!

Но, несмотря на потуги парня выйти на мировую, Андрей все равно направился к нему, отравил пламенной скверной последний вагон, но Арат не хотел подпускать его к оставшемуся, невредимому островку, поэтому сжал кулаки и пошел навстречу.

- Никак не уймешься? Тогда объясню на доступном языке! – оскалился Домен, радужка его глаз вспыхнула ярко-фиолетовым переливом, и он замахнулся, но Андрей перехватил его запястье и тут же схлопотал в грудную клетку, шарахнувшись назад.

Вариантов не оставалось, и Арат схлестнулся с ним врукопашную, однако и представить себе не мог, как быстро происходят неведомые даже для него метаморфозы Мефистофеля. Он стал куда крепче, удар ощущается явственнее, а если его самого бить – то это как мертвому припарка, будто и не чувствует. В такой суматохе сосредоточиться на исцелении Домен не мог, как бы ему ни хотелось, но удача все-таки встала на его сторону, и он смог ослабить Андрея серией мощных атак и впоследствии отбросить к сцепке последнего вагона с головой поезда.

Арат, не теряя времени, подскочил к лежачему и уселся сверху, собираясь закончить дело, но и сейчас безглавый попытался врезать ему, но он остановил натиск, сжав кулак с такой силой, что начали ломаться пальцы.

- Ты меня уже достал… - прошипел Домен, перехватил его за локоть и рывком сломал, вывернув в обратную сторону.

Он вновь вернулся к фалангам, хватал их по отдельности и выламывал в разные стороны, приговаривая.

- Ты… меня… достал! Сиди смирно, щенок!

Андрей сначала пытался отбиться свободной, целой рукой, но вместо этого поступил иначе и вскинул ее, прижавшись к неповрежденной части состава…

Пламя от его ладони моментально расползлось по крыше в сопровождении ошеломленного взгляда Арата, а когда внутри локомотива прогремел взрыв и выбились стекла, поезд набрал скорость, да так резко, что дернулся, а Домен, не ожидая рывка, слетел с Мефистофеля, завалившись на спину на расстоянии нескольких метров. В этот момент состав снова скрылся в тоннеле, но на этот раз преодолел его с завидной скоростью, менее чем за минуту. Парень, ругаясь вслух, поднимался на ноги, шипя от того, что ошпаривался об раскаленный металл, и снова двинулся к цели, крепко сжимая кулаки.

Остановившись перед обессиленным Андреем, он думал, с чего начать. Переломать ему ноги? Хорошая мысль…

Он поднял стопу, но чуйка подсказала – нужно обернуться, и он успел вовремя, перехватив секиру за рукоять, коей на него замахнулась подкравшаяся Анюта, буравящая Арата взбешенным взглядом. Лезвие замерло у его плеча, вынудив Домена покоситься на него, но он почти сразу переключил внимание на девушку.

- Тоже неймется? В очередь, - отрезал парень, без труда выхватив у нее орудие, но в ту же секунду на него налетел Андрей, сбросил Арата с крыши, но и сам отправился следом.

Анюта осталась одна и растерянно озиралась, понимая, что надо бы и ей ретироваться с состава, который уже начал покачиваться и грозился в любую секунду слететь с рельс, и вряд ли это для нее кончится чем-то хорошим.

Пока она размышляла, собираясь выпустить крылья, случилось то, чего она так опасалась. Локомотив не удержался и с грохотом, а также страшным скрежетом сошел с пути, но девушка не успела ничего понять, как уже обнаружила себя в воздухе. На нее буквально кто-то спикировал и подхватил, утащив за собой, как орел свою жертву. Она, застыв в шоке, не видела, кто это, только чувствовала, как ее удерживают цепкие, утонченные пальцы.

Полет продолжился недолго, она была отпущена в поле неподалеку от Андрея и его противника, только Арат, держась за сочащееся кровью плечо, не приближался к врагу, а наоборот - пятился. Видимо, был все-таки ранен и не хотел получить еще. Мефистофель безустанно шел к нему, пусть и прихрамывал и был без оружия, но на этот раз у него было преимущество в виде Шелби. Он буксовал на месте, готовый в любую секунду сорваться и налететь на противника, и кто знает, чем закончиться такое столкновение.

Аня, ощутив под ногами землю, сделала шаг вперед и тут же обернулась, увидев… Архея. Истукан напоминал ей внешностью Зенита, только за спиной у него были не маленькие, каменные отростки, а полноценные крылья. Выглядели, конечно, странно – каждое крыло будто состояло из двух больших бумерангов.

Архитектор бездействовал, и возле него во вспышке синего зарева появился Майк, тут же осмотревшись. Он заострил внимание на Ане.

- Цела, надеюсь? Я Зенита к тебе отправил, боялся, что сам не успею.

- Да, цела… почти. Это было очень вовремя, Майк, спасибо, - продрогнув всем телом, выдохнула Анна и с благодарностью глянула на мальчишку.

Поддавшись эмоциям, она на мгновение обняла его, но так же быстро отпрянула, кинув озлобленный взгляд в сторону Домена.

- Он все никак не угомонится, сволочь.

Арат, продолжая пятиться, отнял ладонь от раненого плеча и остервенело ткнул окровавленным пальцем в сторону Андрея.

- Это я-то не угомонюсь? Если у кого нет тормозов, так это у него! Остановите его, пока не поздно, и я верну ему его бестолковую башку! Но пока он только и делает, что машет руками, я ничего не могу сделать!

Майк неуверенно переглянулся между всеми, затем заострил внимание на лежащей неподалеку секире и осторожно обратился к Ане.

- Он ему помочь хочет, я правильно расслышал?

- Расслышал-то правильно. А что на деле в его башке, с учетом, как искусно он ломал ему пальцы, вот даже не могу подсказать! – нервно выпалила Анюта.

- Он бы просто так не стал даже предлагать. Разве что… ему приказали, не оставили выбора, - рассуждал мальчишка, смотря на Арата, и сделал несколько шагов, подобрав орудие отца, и двинулся в его сторону.

- Верно, верно… было бы оно так, только это – Арат! И ты веришь в его добрые намерения, когда он хотел, чтобы тебя убили!? Серьезно? Не мешай… отцу, - шикнула девушка, готовая дернуться за мальчишкой.

- Он и сейчас не меньше желает моей смерти, но я знаю, что он исцелит отца. Он обязан, - спокойно проговорил он, а Аня, собираясь шагнуть вперед, увидела перед собой выставленное лезвие руки Зенита.

Мефистофель замер, чувствуя приближение юноши, остановился и Арат, а сложившаяся ситуация заставила его даже улыбнуться, сверкнув окровавленными зубами, и посмотреть на Аню.

- Вот видишь, даже малец смыслит. И тебе, и его бате есть чему у него поучиться, - отведя глаза от Анюты, он обратился к Майку, как матадор, приманивающий быка, - давай, усмири папочку, и мы все решим быстро и безболезненно.

- Майкл, даже не смей! - в отчаянии выкрикнула Анна, но орудие Архея мешало ей броситься к эпицентру, - дурак…

Юноша ничего не ответил, вместо этого приблизился к Андрею, остановившись в нескольких шагах, и в сопровождении оживленного, довольного взгляда Домена…

Протянул Мефистофелю его секиру.

Глава 12

На поле воцарилась тишина. Казалось, даже ветер смолк, бесшумно разгоняя вдалеке копоть от рухнувшего и горящего поезда.

Мефистофель протянул уцелевшую ладонь и взял секиру из руки Майка, а Домен мгновенно переменился в лице. Зенит опустил лезвие и отпрянул от Ани, которая облегченно выдохнула, поймав на себе беглый взгляд юноши и его кроткую улыбку.

Она лишь сейчас поняла отсутствие малейших колебаний с его стороны и покачала головой. И как только могла подумать, что он решится пойти против отца?

- Умница, - прошептала она одними губами, кивнув мальчишке.

Андрей крепко сжал рукоять орудия, а режущая кромка лезвия моментально раскалилась, и они вдвоем с Майком пошли на Арата, да и Шелби, то и дело буксуя, рывками приближался к врагу.

- То есть, вы все отказываетесь от моей безвозмездной помощи? – рыкнул Арат, продолжив пятиться.

- Мы все знаем, что ты можешь помочь, даже хочешь, - спокойно отозвался Майк, - но ему твоя помощь не нужна. А значит и нам тоже.

- Твоя помощь в любом деле всегда заканчивалась не в наших интересах, пока ты стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Вот сейчас тоже предпочту остаться в стороне, пока Мефистофель решает твою судьбу, - сквозь зубы процедила Анна.

Домен выслушал их, сначала улыбнулся, затем весело, пусть и сдавленно рассмеялся.

- Смешно тебе? – хмыкнул юноша, мотнув головой, - расскажи им тоже, вместе посмеетесь.

Арат обернулся на жест, увидев двух Экзархов, стоящих поодаль. Механоиды нетерпеливо клацали лезвиями, в любой момент готовые и даже жаждущие напасть.

- Куда же Локус без своих Экзархов, - осклабился Домен, довольно быстро вернув самодовольную мину, - вы еще просто не понимаете, что я вам предлагал самый безболезненный вариант. Вы думаете, что прижали меня, что ж… ваше право.

Майк насторожился и в последнее мгновение отпрыгнул в сторону, но Андрей не успел, и его спину щедро пробороздило лезвие секиры Негана, появившегося за их спинами.

Выронив свое орудие, Мефистофель рухнул на колени, а ему на плечи легли тяжелые ладони – его отца и Ликуса. Тело Арата подернулось рябью, и он исчез, появившись напротив безглавого.

- Мы о нем позаботимся, - повернувшись к Ане, подмигнул Домен, и все четверо бесследно растаяли в воздухе в тот момент, когда на них почти налетел Майк, но по итогу он чуть не упал, еле устояв на ногах.

- Сука… сука!

Для девушки подобный набор ругательств был не менее актуален, но мешал непроходимый ком в горле. Страх накатил с новой силой, а ноги подкосились, когда Аня полностью обессилила и опустилась на колени. Адреналин перерос в ломящую боль, тугим кольцом охватывая голову.

- Куда… они его забрали? - пустым голосом отозвалась Анюта, тяжело дыша, - ублюдки… уроды! Нам нужно… нужно найти его, Майк. Мы же найдем его? Его нельзя оставлять с ними…

Майк опустил руки, когда к нему подошли Экзархи и Архей, а Шелби наоборот. Его двигатель взревел, он вспахал колесами землю и сорвался с места, взмыв в воздух и умчавшись восвояси.

- Если бы я только знал, где его искать, - взвился он, хлопнув себя по бедрам, - даже если бы мне передались воспоминания Локуса…

На глазах Ани Зенит принял обличие родного для них Гавриэля, вынудив ее приоткрыть рот. А он без обиняков заговорил.

- Есть одно предположение, откуда начинать поиски.

- И откуда же? – скептически хмыкнул юноша.

- Она помнит, - он кивнул Анне, - там, где мы нашли тебя с Кригом в первый раз. На перекрестье земель. Савант был прав, туда бы мы не сунулись, поскольку именно оттуда к нам пришла погибель в первый раз.

- Значит, нужно отправляться уже сейчас? В помощь ждать некого, - девушка с надеждой подняла взгляд на Майка и подскочила, чуть не налетев на него, - давайте не будем медлить только!

Он ненавязчиво отстранился от Анюты, поджав губы.

- Вы… идите. Тебя сопроводит Зенит и Экзархи. А я должен найти Алексу. Аира нас разбросала – кто куда.

Девушка сникла, сдержанно вздохнув, и мелко покивала ему.

- Х-хорошо… иди. Я так понимаю, у вас все серьезно? Волнуешься так…

- Мы встречаемся, - пожал плечами Майк, - и да, я за нее волнуюсь.

Аня мельком осмотрела его лицо, ее брови на мгновение подернулись, как и губы, и она отвела растерянный взгляд.

- П-понятно. Надеюсь, она станет тебе… той самой, - она приблизилась к Зениту и глянула уже на него, - пошли.

Но он ничего не предпринял, опасливо покосившись на юношу. Когда он подошел к Анне, кивнул мужчине, и Архей вместе с Экзархами удалился на десяток метров. Он мягко взял Анюту за плечи и решился на эти слова, пусть и дались они ему не без труда.

- Лучше, чтобы между нами ничего не было. Не знаю, я никогда не рвал отношения с девушками, их либо убивали, либо похищали, только Ника – исключение, но тогда я был маленький – как родители посоветовали, так и сделал. Так что я так и не придумал, как подобрать слова, но тебе лучше быть только с отцом.

- Лучше было бы, чтоб между нами вообще ничего и никогда не было. А теперь ты мне и не сын, и не парень. Идиотка я, что повелась, - Анюта покачала головой в скупой усмешке и отвела взгляд, направившись обратно к Зениту.

- Да нет. Правильно отец сказал, что это я повелся, я и идиот, - вздохнул Майк, бесследно растаяв в воздухе.

***

Алексу искать толком и не пришлось, вышвырнуло ее недалеко, поэтому Майк вернулся в бункер и просидел на кухне всю ночь, опустошая отцовские запасы алкоголя, коих оказалось до смешного мало, ведь как он ни пытался, смог довести себя только до кондиции легкого, пьянящего марева.

В который раз он проклял Локус с мыслями о том, что с ним даже нажраться как следует не получается.

Он все думал над словами, которые сказал Ане. А правильные ли они были?

Ответ очевиден. Конечно, он все равно вернется, как и всегда, и ему снова выслушивать, выслушивать и выслушивать… он ведь никогда не прочувствует то, что чувствует Майк к Анюте.

Так что он был уверен, что поступил верно и порвал с Аней.

Он периодически проваливался в забытье, пока его в очередной раз не пробудили шаги. На кухню прошла Сэм, одетая в футболку и трусы. Увидев его, она сразу стушевалась, чуть ли не втянув голову в плечи, и услышала его вопрос.

- Че пришла?

- Милане завтрак приготовить нужно. А ты здесь… чего? Я могу чем-то помочь? – с долей неуверенности поинтересовалась она, не сводя с юноши взгляда, - ты только скажи.

- Можешь отсосать, - без задней мысли отрезал он, заметив, как она оторопело хлопает ресницами.

- В смысле?

- Сэм, какой для тебя еще смысл есть в предложении «можешь отсосать»? – с укором спросил он.

Она осеклась и замялась, но все же прошла ближе к Майку.

- Если ты так хочешь…

Она начала опускаться на колени, и когда он понял, что она восприняла это всерьез, то отпихнул девушку.

- Саманта! – взвился он, сосредоточенно вздохнув, и покосился на нее с усмешкой, - ты серьезно собиралась?

- Ну да, ты же попросил, - она пожала плечами и в непонимании потопталась на месте, - а что, уже не надо?

Юноша осекся, осмотревшись на кухне диким зверьком.

- А Мила как скоро придет?

- Она еще полчаса проспать может, - пояснила Саманта.

Закусив нижнюю губу, он призадумался, еще раз осмотрев девушку.

- Управишься за полчаса со мной и завтраком?

- Думаю, что да, - Сэм снова начала опускаться на колени и сразу потянулась к застежке, расправляясь с ней, - я сделаю тебе приятно…

Она сглотнула, высвободив орган Майка, а ее глаза удивленно расширились от его размера.

- Ого… какой, - не сдержалась девушка, поглаживая его сначала рукой, а затем приблизилась и обхватила губами, начав размеренно по нему скользить.

Мальчишка поразился тому, как его организм отреагировал на такой контакт. Он даже прикрыл веки и задрал голову, расслабившись, и положил ладонь Саманте на затылок, направляя ее движения. Потом он вспомнил, в чем причина такой вспышки наслаждения – всего лишь долгое отсутствие секса. С Алексой пока не решался вступить в связь, а к Ане давно не прикасался. Да уже и не прикоснется.

А пока можно перебиться вот таким образом. Все равно Сэм принадлежит больше ему, чем кому-либо еще. К тому же, кое-какие навыки она приобрела, он это явственно ощутил, когда ее горячие губы несколько раз опустились до самого основания, при этом она нарочито массировала член глотательными движениями.

- Ох… Сэмми, ты чудо, - в блаженстве протянул Майк, услышав, как девушка довольно промычала.

Она действительно считает его хозяином. Видимо, иерархия Архитекторов крепко вшита в ее разум, и противиться ей она не может. Да и пусть.

Сначала юноша почувствовал что-то вроде укола совести, что вот так без обиняков воспользовался ей, но потом считал ее яркие воспоминания, выплывшие практически на поверхность, подогревающие Саманту при старательном минете. А суть картин заключалась в том, как она делала то же самое, только Андрею. Так еще и Аня выступила в роли наблюдателя.

Иногда он признавался самому себе, что этот вид интимной связи ему нравится больше всех остальных. Один только вид стоящей перед ним на коленях девушки вводил юношу в невообразимый экстаз.

Спустя несколько минут терпение подошло к концу, и Майк пару раз продрог всем телом, а Сэм с особым старанием продолжила ласки, чувствуя, как ей в рот мощными толчками выплескивается горячее семя. Прекрасная награда за ее труды.

- Умница, Сэмми. Ты хорошо постаралась, - он погладил ее в одобрение по щеке, когда она освободила рот, провел по влажным губам большим пальцем, обнажив нижний ряд ее зубов, и сам облизнулся, услышав, как она сглотнула, - где же ты так научилась?

- У меня с Андреем… было. Он мне показал, как надо, - с долей неуверенности отозвалась она, опустив взгляд, - я рада, что тебе понравилось. Я могу радовать тебя так всегда, когда захочешь. Только позови…

- Хорошо, спасибо, Саманта, - тепло улыбнулся он, мысленно похвалив ее за честность.

Она взяла салфетки, полностью и аккуратно обтерла его член, после помыла руки и принялась готовить завтрак Милане.

Наблюдая за тем, как девушка крутится у плиты, про себя он задавался вопросом – какие же у них отношения с Милой, если она сначала с Андреем, потом с ним? Хотя, о чем тут рассуждать, если Сэм поставили перед фактом что в первый, что во второй раз.

Интересно, наверное, иметь в партнерах подневольную куклу.

Девчонка составила им компанию через десять минут, завтрак к этому времени был уже готов. Он не стал огорошивать их страшными вестями, перекинулся парой слов с сестрой и оставил их компанию. Хотелось проведать Алексу…

***

Домены вместе с пленным появились в ужасно темном месте, напоминающим огромную, глубокую яму. Сверху, на большой высоте слабо просматривался свет Пределов, он озарял тусклым прожектором внушительную, бетонную площадку с четырьмя колоннами, с которых на пол свисали толстые, длинные цепи.

Однако сначала Ликус попытался собственноручно исцелить Мефистофеля. Он коснулся его плеча, а радужка его глаз вспыхнула ярко-фиолетовым переливом.

Первая, вторая… третья и последующие попытки провалились, заставив Домена со злобы полосонуть рассеченную спину Андрея когтями. Видимо, по свежей ране такая атака пришлась намного болезненнее, от чего он почти рухнул на колени, если бы не удерживающий его Неган.

- Не получится, - вмешался Арат, поймав на себе остервенелый взгляд собрата, - не на меня смотри, а на его оружие. У него меч был, а не секира. Он уже меняется.

- Это ваша ошибка, - отрезал Ликус, нервно ткнув в парня пальцем, - твоя, придурок высокомерный, и твоя, Неган, безвольная дрянь. Каким был, таким и остался.

Арат переменился в лице, его тело на несколько секунд сверкнуло вспышкой, а когда она угасла, на нем не осталось ни одного ранения, и он подошел вплотную к старшему, глянув на него исподлобья.

- Тон выбирай. Если ты меня в прошлый раз отчитал, как щенка, сейчас я уже не собираюсь все проглатывать, учти.

Домен чуть ли не оскалился, буравя парня свирепым взглядом.

- Облажались, исправляйте, - уже спокойнее сказал Ликус.

- Мы должны действовать вместе, как и всегда. Иначе у нас будут проблемы. А вообще, ты ведь не забыл, для кого мы эту яму рыли? И кто должен стоять там, закованный в цепях на вечность? – ухмыльнулся Арат, указав в центр подсвеченной площади, - в прошлый раз ты смиловался над Мефисто и решил его просто выбросить.

Не прошло и пяти минут, а Андрей уже стоял в середине светового круга, намертво закованный в цепи. Длины хватило, но с натяжкой, поэтому Мефистофель не мог ни двинуться, ни даже упасть, чего сейчас хотелось больше всего.

Парень, потирая ладони, приблизился к мученику и ехидно улыбнулся.

- Добро пожаловать домой, племянник, - на этих словах он пнул его по голени, без шансов переломав кость, но даже так Андрей не мог упасть, и после удара под колено тоже.

Заострив внимание на рваном срезе его шеи, Арат оттопырил указательный палец и с влажным хрустом погрузил его в сочащуюся кровью плоть, от чего Мефистофель напрягся всем телом и озверело забрыкался, но ничего не мог сделать. Лишь по яме импульсами разносился хищный хохот Домена.

- Арат, прекрати, - потребовал Ликус, наблюдая за издевательствами.

- Я сам решу, когда хватит, - отмахнулся парень и через минуту сам отпрянул от пленного, облизнув окровавленный палец, подойдя к старшему, - пошли отсюда, не нравится мне тут. Мрачновато.

Неган сделал шаг к ним, но Арат протянул ладонь в его сторону, погрозил пальцем и поцокал.

- Не-не-не, ты никуда не идешь. За свою наивность и тупость теперь это твоя почетная работа – сторожить сыночка. И чтобы ни шагу отсюда.

- Так он же тебя и послушал, - неуверенно вмешался Ликус.

- Думаешь, мне есть до этого дело? Понимаешь… просто я сильнее. А кто сильнее, тот и прав. Пошли.

Парень глянул на Негана, подмигнул ему и исчез, а следом за ним и второй Домен, оставив отца наедине с сыном…

***

Анна вместе с Архитекторами шла уже по знакомому зеленому полю за Пределами. На этот раз обошлось без путешествия через мерзлые земли, поскольку Зенит открыл дверь сразу в это место. Экзархи сопровождали их, сотрясая почву грохочущими шагами, а Аня мысленно благодарила погоду за то, что без дождя. Пусть девушка никогда особо не чуралась насекомых, но мерзкая, местная фауна вызывала только отвращение из-за размеров обитателей. Шутка ли, встречаться с дождевыми червями весом как взрослый лабрадор. А об этих сколопендрах даже думать не хотелось.

Она старалась не смотреть на Зенита, поскольку он сейчас был в обличие Гавриэля.

Шли молча до тех пор, пока мужчина, шагая по-солдатски и держа руки за спиной, не поинтересовался, с прищуром глядя вперед.

- Эта девушка… Мелиса. С ней что-то случилось?

- Да, случилось. Ее больше нет, - отрезала Анна, пусть слова эти и дались ей с трудом, - она не смогла жить на этом свете без своего любимого мужчины и сына. А тебя с чего вдруг это интересует?

- Этот образ, - Зенит глянул вниз, осмотрел форму, неуверенно поджав губы, - я считал с хозяина не только внешность, но и воспоминания, чувства, пережитые эмоции. У прикосновений память феноменальная. До мельчайшего атома.

- Надо же, как все… обернулось. Но это все бессмысленно. Мелису не вернуть, теперь уж точно Арат в этом не помощник, - с нескрываемым раздражением выпалила Аня, - но ты что же, правда настолько… проникся этим образом? Он всегда говорил таким тоном только о ней. Ходишь, как он. Это… сбивает с мыслей.

- Я бы хотел с ней увидеться, - вздохнул мужчина, думая, как бы ответить на ее вопросы и замечания, - не заостряй на этом внимание. Этот образ мне подходит, но я все равно остаюсь Архитектором. Бастарда полюбила Архангела, и даже если она вернется, я не посмею с ней сблизиться. Это не честно по отношению к Гавриэлю. Так он считал.

- Даже его мировоззрение и чистота помыслов. Как качественно… - Анюта тихо шикнула, подавив накатившую тоску, - он был самым классным из Архангелов и единственным, кто делал мою дочь счастливой. Вместе с ним… погибла и она. Шестнадцать лет ждать… показатель достойного мужчины, не так ли?

Зенит, погрузившись в тягучие думы, ничего ей не ответил, но был согласен с ней. Он рассуждал про себя об образах, подобиях и подражанию чужим личностям, и это натолкнуло его на одну мысль, когда они уже вошли в пещеру.

- Я понимаю, что тебе может быть неприятна эта тема, но Савант раньше не был таким, каким я его видел после возвращения. Да, он был немного взвинченным, больше самовольным, но тот, чей осколок ты привела к нам с Кригом, это был не Савант.

- Пообщавшись с Аратом, я уже приблизительно поняла, откуда у Саванта такие заскоки и мания… величия? Страсть к контролю? Даже желание не марать руки с точностью впитал. Вы, Архитекторы, губки до мозга костей. Взять того же Крига – он Сэйбла просто в идеале скопировал.

Глаза девушки вдруг расширились, и она застыла на месте, растерянно хлопая ресницами.

- М-майк… а насколько я могу быть уверена, что это мой сын впитал Локус, а не Локус моего… сына? – Аня стушевалась, сглотнув.

Экзархи замерли за их спинами, в ожидании изредка клацая лезвиями, а Зенит задумался.

- Не могу тебе точно ответить на этот вопрос. Он поглотил ослабленного Локуса, неполноценного. На тот момент их сила воздействия на энергию находилась примерно на одном уровне. Тут или-или, но пока я настоящего Локуса в нем не узнаю. Тот бы никогда не убил Крига, единственного, способного увеличивать численность Архитекторов. По крайней мере, пока сам бы не восстановился, но в любом случае Криг оставался самым преданным ему генералом. Это все, что я могу тебе сказать.

Девушка прищурилась и тихо фыркнула, все-таки зашагав дальше.

- Спасибо, успокоил. А то я себе уже кошмаров надумала, это я могу… к делу профессионально подхожу, скажем так, - она отпустила нервный смешок, - мне и так хватит фантазий, что Арат сейчас может с Андреем делать…

- Скоро мы это узнаем, - ответил мужчина, когда они приблизились к концу пещеры.

Экзархи остались позади, а Анюта с Археем вышла на выступ. Он неуверенно глянул на ту сторону обрыва.

- Я открою туда дверь, - на этих словах он сосредоточился, но их отвлек нарастающий, приближающийся рокот с низины.

Спустя минуту, загородив добрую часть обзора, оттуда, извиваясь подобно кобре, выбралась гигантская сколопендра, нависнув над двумя и угрожающе клацнув жвалами…

Глава 13

Огромная сороконожка нависла над Аней и мужчиной, и он через мгновение удивленно приподнял брови, когда девушка юркнула ему за спину.

- Сделай что-нибудь, пока я не заголосила на всю округу, - чуть ли не хныча и морщась, прошипела Анюта, - г-г-гадость!

- Сейчас, - примирительным тоном отозвался Зенит, и Анна вздрогнула, когда из темного нутра пещеры со свистом вылетело закрученное с бешеной скоростью лезвие Экзарха.

Оно стрелой устремилось к сколопендре и пробило насквозь ее пасть, бумерангом вернувшись обратно. Гигантское насекомое сначала даже не поняло, что произошло, затем от него раздался тихий, словно жалобный рокот, и оно повалилось обратно в низину, откуда донесся грохот падающего тела.

- Спасибо. Терпеть не могу таких насекомых, - пробурчала Аня, продрогнув всем телом, - скользкие, ползучие и с множеством лапок!

- Видимо, Мелиса переняла это от тебя, - не сдержал улыбки Зенит, погрузившись в чужое воспоминание.

***

- Лисси, это просто паук. Наверное, с прогулки принесли, - усмехнулся Гавриэль, смотря на Мелису, стоящую на кровати, - слезай, милая.

- Нет! Я не слезу, пока он не покинет эту комнату! Или пока я не увижу его тело… мертвое! – взвилась Бастарда, - убери его, убери!

Архангел, понимая, что ему придется лезть под кровать, вздохнул.

- Как же я тебя люблю, Милка…

***

- Ты чего завис? – послышался голос Анюты, и мужчина встряхнул головой.

- Да так. Не придавай значения, - отмахнулся он, сосредоточившись, и вскоре рядом с ними из-под скалы пробился тотем.

Сфера напиталась энергией Архея, выпустив в камни луч, который образовал собой разлом на ту сторону. Мужчина, глянув туда, вздохнул.

- Готова? Там не бывал даже Локус за все времена.

- Нет, но там мой муж. Остальное – меня мало интересует, - отрезала девушка, еле заметно поежившись, и они шагнули туда, в дверь…

***

Алекса знала, что Майк вскоре решит заглянуть в гости, и она не прогадала. Он пришел, но она заметила его подавленное настроение, когда он, только разувшись, прошел в зал и рухнул на диван.

Он лишь мельком оценил образ девушки, одетой в атласный, запахнутый халат до колен.

Она присела рядом и аккуратно положила ладонь на его плечо, мягко погладив, и как бы невзначай закинула нога на ногу, оголив большую часть бедра.

- Ты так себя скоро совсем изведешь. Позволь себе расслабиться, хоть немного, - Алекса приблизилась к его уху, ласково прошептав, и поцеловала в мочку, - Майк… ты можешь мне довериться.

- Расслабишься тут, - вздохнул он, дернув головой, поскольку ее настойчивость сейчас только отталкивала.

Он сцепил пальцы в замок, смотря впереди себя безучастным взглядом.

- Отца похитили Домены, я отправил Аню с Архитекторами на его поиски, а сам сижу здесь. Достойный поступок Бога, не иначе.

- Ты же только недавно обрел эти силы. Смириться с подобным грузом ответственности нелегко, я понимаю. Избегать – это не всегда постыдно. Ты же… все равно ищешь выход? – Алекса с особым вниманием смотрела на Майка, - или поддержки, в которой нуждаешься.

- Я не знаю, что я ищу, - хмыкнул Майк, мельком осмотрев ее фигуру и заметив очертания краев платья-сеточки под халатом, - ждала кого? Или для меня нарядилась?

- Кроме тебя мне ждать у себя некого. И тем более так наряжаться, - она оправила края халата, достаточно продемонстрировав часть своего скрытого образа, - думала, будет не лишним немного порадовать тебя.

Он ненадолго задумался, глянув на девушку.

- Покажешься?

Алекса улыбнулась и неспешно поднялась, встав перед Майком, и так же медленно развязала пояс. Снимать верхнее одеяние не стала, оставила нараспашку, но этого хватило, чтобы юноша увидел ее фигуру в откровенной сеточке. Грудь ничего не скрывало, и аккуратные соски ведьмы отчетливо просматривались, как и черная ткань стрингов на тоненьких лямках. В довершение ко всему она покрутилась перед ним, показав свои округлые бедра.

Майк шикнул, чувствуя, как кровь отливает от головы, а штаны в районе паха становятся малы.

- Ты меня с ума свести хочешь, жгучая конфетка?

- Хочу, чтобы ты мог расслабиться с женщиной, - Алекса качнула головой и приблизилась к нему, устроившись на его коленях, буквально оседлав.

Двинув тазом немного вперед, она невольно почувствовала его напряжение и многозначительно приподняла брови.

- Оу… как там все… хорошо.

Девушка игриво улыбнулась и прильнула к его губам, слившись с Майком в чутком, но разгорающемся поцелуе. Вскоре он, держа ладони на ее бедрах, понимал – шансов устоять практически нет, но недавняя встреча с Самантой дала о себе знать. Мальчишка, огорченно выдохнув, отпрянул от ее губ, задрав голову.

- Лекси, прости.

Она в растерянности осмотрела его лицо и тихо, досадно шикнула, услышав его голос.

- Я… с Аней не порвал. Я так не могу.

- Умеете вы с ней усложнить друг другу жизнь, - буркнула она, а ее плечи опустились.

Алекса невольно усмехнулась от мысли, насколько такой пылкий мальчишка, в этом она от чего-то не сомневалась, может быть настолько… верным? Как оказалось, пробить для нее барьер из этих чувств не так и просто.

Она слезла с его колен, присев рядом, и запахнула халат, мельком поглядывая на его пах.

- Не усложняем мы, просто… ты поставь себя на ее место. Пока ты занимаешься важным делом, я на стороне с другой кувыркаюсь. Вроде бы мы и в разладе, но не расстались. Не думаю, что тебе бы понравился такой расклад особенно, если ты… любишь.

Выслушав мальчишку, она кротко покивала, тяжело вздохнув.

- На ее месте, я бы не позволила тебе сомневаться в правильности своего выбора и пытаться найти кого-то. Но в целом, ты прав. Получается нехорошо, если она тебя ждет.

- Я не могу быть в этом уверен, - он потянулся к ней, осторожно поцеловав в уголок губ, и прошептал, - ты мне нравишься, Лекси. Ты приятная девушка. Я поговорю с ней окончательно… и у меня останешься только ты. Если, конечно, ты меня не оттолкнешь.

- Ты мне нравишься не меньше, Майк, - она ласково провела ладонью по его волосам, - я на своей памяти еще никого так не ждала, как тебя. И буду ждать.

- Ты чудо, - он нежно поцеловал ее, бесследно растаяв в воздухе, а девушка, вздохнув, посмотрела на волоски, оставшиеся между ее пальцев.

Только сейчас она позволила губам раздраженно скривиться, но эта частичка заставила ее мягко улыбнуться.

- Так будет даже легче, мальчик мой, - Алекса с надменным видом сжала часть его прядок и спокойно прошла в свою комнату…

***

Каждую минуту после перемещения на «ту сторону» Анна ждала вероломного нападения неизвестных чудовищ, как и Зенит, но видимо, опасность этих мест была обусловлена лишь тем, что отсюда пришли Домены.

На деле вышло так, что они точно так же бродили здесь, а разница была только в том, что они не знали, куда конкретно идти.

Однако ориентир вскоре появился. Не совсем различимый издалека, но они, видя вдали взметающиеся языки пламени, поняли – идти туда.

По подсчетам Анны добирались они туда около получаса, но она остановилась, рассмотрев на расстоянии сотни метров Оила. Он и являлся источником пламенного представления.

- Малыш… он что же, за ним вперед нас!? – девушка уже с меньшими сомнениями двинулась дальше и даже ускорилась, - самый преданный хозяину.

Она не успела добежать до автомобиля, как ее нагнал Зенит, выставив перед ней руку.

- Подожди. Это может быть засада. Я проверю.

- Мы к Доменам идем… естественно, там не без сюрпризов, - нетерпеливо фыркнула Анна, но все-таки сбавила напор, - жду.

Мужчина аккуратно прошел вперед, озираясь по сторонам, и остановился в паре метров от Шелби, повернувшись к девушке.

- Вроде ничего, - он пожал плечами, но земля под ним в этот же миг разрыхлилась, и он провалился, скрывшись из вида.

- Зенит! Да еб… - Анюта сорвалась с места и затормозила у самого края зияющего, огромного провала, а глаза ее в мгновение расширились, - твою мать…

Она недолго потопталась на месте, сопоставила наличие здесь Оила с ямой, а затем повернулась к Экзархам. Те стояли и нетерпеливо клацали лезвиями.

- Ждите здесь и никого не подпускайте. За мной – не идти. Я спускаюсь, - Аня нервно усмехнулась и шумно выдохнула, - только без насекомых…

Девушка шагнула в пропасть и за считанные мгновения скрылась в беспросветных потемках.

***

Погружаясь в тягучую тьму ямы, Анюта выпустила крылья, чтобы смягчить приземление, но она и подумать не могла, что оно будет таким долгим. Однако это случилось, и она почувствовала опору под ногами, застыв у каменной колонны. Зенита она нигде не увидела, и стоило ей сделать шаг, как в глаза бросилась подсвеченная сверху площадь, посреди которой стоял изувеченный, закованный в цепи Мефистофель…

Внутри все сжалось, как ей показалось, в еще большем ужасе, нежели тот – в момент его гибели от Негана. Андрей был жив и явно мучился в страшной агонии. Его руки были напряжены до предела, рваный срез на шее сочился кровью, а одна нога подгибалась, будучи явно сломанной.

- Миленький… что они с тобой делают, - со слезами на глазах Анна бросилась к мужу и осмотрела колонны, к которым были прикреплены цепи.

Глаза ее метались по этим жутким кандалам, а влага постоянно застилала обзор. Анюта попыталась проморгаться и невольно вздрагивала от каждого рывка, сопровождаемого звоном стали.

- Мы тебя здесь не оставим. Вытащим… Оил нашел тебя, - Аня с опаской прикоснулась к напряженной до предела руке и до боли закусила губу, - потерпи, родной, потерпи только…

Она испуганно дернулась, услышав посторонний звук, и отскочила от Андрея, глянув влево, где увидела Зенита. Только он был обездвижен – его изгибом руки удерживал за шею Неган, попутно держа вскинутой свою секиру.

- Он требует, чтобы мы ушли, - слабо прохрипел мужчина, - тогда он меня отпустит.

Аня сглотнула, глянув на закованного супруга, и в отчаянии зажмурилась.

«Майк… где же ты? Ты нужен нам!» - буквально взмолилась она, продрогнув всем телом, и сделала несколько шагов назад, но во что-то врезалась, тут же шарахнулась и обернулась, увидев его…

- Здесь я, милая. Здесь, - ответил Майк, оттесняя девушку из подсвеченной площади.

Анюта с трудом сдержалась, чтобы не повиснуть на нем от бессилия и в то же время облегчения. А от одного только обращения к себе в душе разлилось приятное тепло.

- Нужно… помочь ему, Майк! И не дать убить Зенита. Только бы остальных тут не было, - затараторила она, доверчиво следуя за юношей.

- С Доменом-то я вряд ли что сделаю, но цепи… - он сосредоточил взгляд на оковах отца, а радужка его глаз сверкнула ярко-синим светом, и он протянул ладонь в его сторону, крепко сжав пальцы.

Цепи дергались, извивались подобно змеям, но каждая из них выдерживала чудовищную нагрузку, пока мальчишка не опустил руку, сдержанно вздохнув.

- Не могу! Они не поддаются, - рыкнул Майк, переведя взгляд на Домена, - Неган, отпусти его. Не в твоих интересах убивать Зенита.

Даже здесь содрогнулась земля, и Аня невольно обратила внимание на Андрея – тот напрягался изо всех сил, а дрожала почва из-за колонн, которые тряслись под натиском неудержимой ярости…

- А ему, кажется, они поддаются, - сглотнула девушка и вжалась в юношу, но сама продолжала безустанно смотреть на супруга, будучи напряженной до предела, - до чего они его довели?

Майк ничего не успел сказать. Мефистофель вновь дернулся, и на этот раз каменные монументы не выдержали, практически синхронно повалившись в его сторону, а Аня против воли вскрикнула и потянула руку к мужу, вынужденно наблюдая, как его заваливает обломками крупного камня.

Зенит и Неган пропали из поля зрения, поскольку поднявшаяся стена пыли заслонила весь обзор, а мальчишка, обняв Анюту за живот, оттаскивал ее подальше.

- Да угомонись ты! – взвился он, отвесив ей подзатыльник, и она замерла, бездумно таращась на груду камней, - все, успокоилась?

- Я не могу! Он ранен, нужно помочь ему выбраться! – выпалила Анюта, но дергаться лишний раз не стала, понимая, насколько это бесполезно.

Юноша притих, как только последний крупный камень скатился по нагромождению в центре площади, замерла и девушка, но они почти синхронно шарахнулись, когда груда породы шелохнулась, и вновь яма погрузилась в тишину.

Давящее безмолвие вскоре обратилось омерзительным слуху писком, массив снова содрогнулся, и со страшным грохотом, разбросав вокруг себя булыжники, он поднялся на ноги, сперва вскинув руки, а затем сразу же их спокойно опустив.

Губы Майка разлепились в молчаливом вопросе, а Анюта не верящим взглядом уставилась на освобожденного.

Застегнутый на все пуговицы серый мундир, брюки, окровавленная, белая повязка чуть ниже рваного среза шеи, секира в руке с раскаленной кромкой…

Сознание девушки пыталось найти в этом образе приметы своего мужа, но с каждым разом все больше убеждалась – это уже не ее Андрей…

Каждый раз, когда она встречала Всадника, он представал перед ней именно в этом образе. Он всегда нес с собой холод, страх, могильный мороз и… смерть? Желание приблизиться к нему так и осталось на подкорке разума, поскольку ее объяли уже знакомые чувства.

Тот, кого Анна всегда хотела видеть в последнюю очередь, пусть и являлся он всего лишь, как мираж и предвестник бед. Но сейчас все изменилось, потому что он был воплоти.

Нечеловеческий ужас сковал каждый атом тела девушки, не позволив даже продрогнуть от худшего осознания, что теперь ее супруг не кто иной, как несущий погибель.

Неприкаянная душа, поверженная рукой собственного отца и явившаяся в мир в обличие Всадника без головы…

ЧИТАТЬ ОДИННАДЦАТЫЙ ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ТОМ ЦИКЛА "Время Судного Дня" — https://author.today/reader/469797/4386383