Проклятое правило бумеранга

Глава 1 Пробуждение в сером мире

Мы с братом никогда не были любимцами фортуны. Она, казалось, всегда обходила нас стороной, в то время как жизнь дарила нам новые испытания, что мы проходили одно за другим, но…

Для чего?

Я совсем не понимаю, для чего мы с ним выживали.

Не понимаю, но и сдаться права я не имею.

Не после того, как было пролито столько крови и слёз. Не после того, как я столько бессонных ночей разбиралась со столькими проблемами и жертвовала всем своим временем. Не после того, как мой брат был готов умереть за меня.

Перебирая в голове воспоминания, я задумалась о том, что совершенно не понимаю, в каком сейчас состоянии моё тело.

Последнее, что я помню — это то, что я отпустила контроль над внешними магическими потоками, и всё. Я помню, что у меня были ученики: Лирквал, Фиона, Райфан… Всего их у меня было семь, так?

Видимо, из-за потери контроля маны я лишилась некоторых воспоминаний, что не есть хорошо.

Опять же, сделать уже я ничего не могу. Воспоминания так просто не вернуть, да и моя магия, судя по всему, исчезла.

Интересно, если исчезла магия, то и проклятая корона тоже?

Это стоит проверить, но не сейчас…

Без маны тело ощущается словно каменное. Хотя этого стоило ожидать. Удивительно, что я вообще ещё жива.

Стоп.

А я жива, да?

Если нет, то мой брат от этого мира камень на камне не оставит…

Умирать нельзя… От естественных причин мне вообще лучше не хворать!

В голове словно ветер гуляет, а по конечностям начинают бегать мурашки, словно от холода. Значит, я всё-таки жива. Тело ощущается.

Попытка пошевелить пальцем удалась — судя по тому, что меня что-то поцарапало. Да и в голове, помимо ветра, начали появляться какие-то звуки. Я слышу, как кто-то хнычет, и голос, явно мужской, но слишком уж грубый…

— Да просыпайся ты уже!

О, теперь и слова разобрать могу.

Хотя не по нраву мне, как он ко мне обращается…

Попытка открыть глаза провалилась. Что за черт? Веки словно свинцом налиты.

Вторая попытка позволила мне увидеть что-то серое, а третья, и самая удачная, явила мне небо, объятое тучами, которые вот-вот одарят нас дождём.

Ясно, я действительно жива. Радоваться мне или плакать?

В поле зрения появился какой-то нелепый мужик, который, судя по всему, бранил этот мир всеми возможными способами.

Увидев, как тот собирается что-то выкинуть, я машинально воздвигла вокруг себя барьер, но тот, словно половая тряпка, не пылал силой. Да и боль, что разнеслась по телу, дала понять, что на большее я сейчас не способна.

Это неприятно.

— Я уже не сплю, так что давай потише…

В горле пересохло…

Эх, ладно, надо встать.

Опершись на руки, я села и осмотрелась по сторонам.

Я сидела на каком-то постаменте. Белоснежный камень, из которого тот был сделан, слишком уж резко контрастировал с серым окружением. Разрушенный город, что я видела перед собой, заставил меня невольно усмехнуться.

— Чего смешного?

Но ответить ему мне было нечего.

Поднявшись на негнущиеся ноги, я попыталась хоть как-то размять одеревеневшее тело и, слава богу, это удалось, а значит, всё уже не так плохо, как могло бы быть.

Над белоснежным постаментом, где я стояла, возвышались колонны, словно из стекла: у основания они были прозрачными, а выше, ближе к небу, становились насыщенного ультрамаринового цвета. Вопреки окружающей их серости, они излучали слабое сияние, добавляя хоть каких-то красок в эту мрачную картину разрухи.

Так, теперь я могу двигаться, и это просто прекрасно.

Взглянув на затихшего пузатого мужика с лысиной, который ворчливо озирался вокруг, я переключила своё внимание на источник всхлипов и увидела завёрнутого в ткани ребёнка невероятной красоты с волосами, словно сотканными из золота…

Если бы он не издавал звуков, я бы решила, что это статуя, но нет.

— Что-то ты слишком уж спокойна, — вновь начал ворчать мужик. — Ты слишком долго спала.

— Я всегда сплю долго и крепко, — потянувшись, я снова взглянула на него. — Меня зовут Виана, а тебя?

— Юрат, фамилии нет, — тихо вздохнув, он осмотрелся по сторонам, но картина явно не располагала к веселью. — Знаешь, где мы?

— Честно говоря — без понятия.

Тихо пробурчав что-то, он склонил голову набок и продолжил:

— Я обошёл город, когда проснулся, и не нашёл тут больше никого. Тут только мы трое. Даже животных нет, да и здания поблизости все разрушенные.

— Да ты прямо джентльмен — оставить ребёнка и девушку в одиночестве непонятно где.

Впрочем, я не могу сказать, что нам хоть что-то угрожает.

Мы сейчас стоим на постаменте обелиска, созданном для защиты. Напасть на нас здесь никто не смог бы, но так будет только первые сутки.

— Ты нашёл оружие?

Не ожидавший такого вопроса Юрат, казалось, остолбенел.

— Я столяр, а не воин.

— Но ты знаешь, как выглядит оружие, так? — поймав на себе косой взгляд, я повторила вопрос: — Нашёл?

— Видел, но туда идти нужно, — тяжело вздохнул он. — Но не надейся, что я буду защищать вас двоих. Я не умею сражаться.

— Я умею, так что не парься, — переведя взгляд с мужика, я увидела хныкающего ребёнка. — Малыш, у тебя есть имя?

Но ребёнок лишь покачал головой из стороны в сторону.

— Малыш, пойдём с нами. — Стоило мне сделать шаг в его сторону, как тот отшатнулся от меня, взглянув своими расширенными от ужаса изумрудными глазами.

— Ты его бил?

— Нет, когда я проснулся, он уже был таким.

— Ладно, — чуть подумав, я взглянула на пузатого столяра. — Так где оружие? Веди меня.

Ворча и матерясь, столярь всё же пошёл куда-то.

Под серым, мрачным небом стояли здания, непригодные для жизни. У каких-то не было стен, отчего они были на грани разрушения, у других отсутствовала кровля, а на дорогах лежали осколки стёкол, которые словно в издевку ярко отблескивали.

Пейзаж некрасивый и навевает не самые хорошие воспоминания.

Юрат — столяр, его навыки мне пригодятся, а малыш… Сражаться он не будет. Обучить его я, конечно, могу, но заставлять не горю желанием. Хотя зря, сделать это стоит.

Юрат вёл меня по захламлённым улицам, а малыш, видимо боявшийся остаться в одиночестве больше, чем следовать за незнакомцами, шёл за нами на отдалении, словно понимая, что в одиночку сделать ничего не сможет.

Когда Юрат говорил про оружие, я надеялась увидеть мечи, но перед собой видела лишь копья, погребённые под толстым слоем пыли. Что радует, так это их количество — целых девять штук.

Ситуация — дерьмо полное.

Магии у меня практически нет, а копья — не то оружие, которое мне нужно…

После небольшого совещания мы с Юратом разошлись по разным сторонам, чтобы найти более-менее целый дом и желательно до того момента, как хлынет дождь.

Мальчишка, когда мы со столяром разошлись, озадаченно смотрел нам в спины, а потом тихо пошёл за мной, но близко не подходил.

Спустя некоторое время я услышала крик Юрата с другой улицы и, убедившись, что ребёнок всё ещё идёт за мной, направилась к столяру, который, видимо, нашёл нам дом.

Здание с покосившейся, но относительно целой крышей было небольшим, но это лучше, чем ничего.

Громыхание грома заставило вздрогнуть ребёнка, и тот быстро шмыгнул в открытую дверь.

Пыльный пол, стены и окна в паутине, засохший веник, что когда-то был букетом, травы, осторожно разложенные на столе…

Печальная картина.

Пока Юрат ушёл за копьями, я засучила рукава и принялась искать хоть какую-то тряпку, которой можно стряхнуть пыль. Сорвав с окна то, что осталось от штор, я принялась за уборку.

По возвращении, скинув копья у стены, Юрат, тихо бурча что-то себе под нос, нашёл вход в подвал.

— Ты куда? — спросила я у него, когда тот вышел на улицу.

— Осмотреть крышу и найти инструменты, — вздохнув, он взглянул на серое небо. — Скоро хлынет дождь.

— Тогда найди ещё вёдра, — произнесла я, за что была вознаграждена хмурым взглядом. — Что-то не так? Ты хочешь умереть от жажды? Или я могу просто разворошить всю пыль, забивая наши лёгкие? Раз сейчас пойдёт дождь, то нам нужно собрать воду. Рек поблизости я не ощущаю.

— Звучит так, словно подобные ситуации для тебя привычны.

— Просто я не собираюсь подыхать. Ещё нам нужно найти еду, хотя бы какие-нибудь крупы.

— Ладно.

Более ничего не говоря, Юрат ушёл.

Помимо того, что я уже озвучила, нам нужно решить проблему со светом, так как в доме сейчас кромешная тьма, а ночь ещё даже не наступила.

Пока я думала о своём, в меня прилетел маленький камешек. Обернувшись в сторону, откуда его кинули, я увидела малыша, который указал мне пальцем на мутную банку на столе.

— Какой ты сообразительный, — усмехнувшись, я подошла к банке.

Ребёнок, видимо, всё ещё меня боясь, отскочил подальше.

Банка была мутной, но это явно были соленья. Ну, когда-то они были пригодны для пищи, но не сейчас.

Когда поверхностная уборка была завершена, а на улице показались первые капли дождя, вернулся Юрат:

— Крыша относительно цела. Вёдра у двери, еды не нашёл.

— Большая часть заданий выполнена, так что молодец.

— Дерзкая засранка.

— Зато я красивая.

Приподняв бровь, столяр оглядел меня с ног до головы и, чуть скривившись, буркнул:

— Под одеждой не видно.

— Извращенец старый.

По-хорошему бы нам выбить всю пыль из одеял да подушек, но на улице ливень, а лестница на чердак снаружи…

— О чём задумалась? — начал Юрат, садясь на скрипучий стул. — Как я понял, ты уже бывала в подобных ситуациях, да? Что делать нужно?

— Завтра нужно проверить окрестности, поискать угрозы. Плюс ко всему еда и одежда нужны нам как ни крути. Сегодня сидим дома, облагораживаем его и ищем еду.

— Ладно.

Честно говоря, меня удивило, что он так спокоен и спорить не стал, но, судя по всему, он просто пытается держать себя в руках, ибо его конечности не могут замереть на месте, выдавая нервозность.

Отправившись колотить лестницу на чердак, Юрат набрал нам с малышом ведро воды, и мы отправились отмывать дом.

В общем, всё проходит на удивление гладко, а когда всё идёт гладко, я начинаю нервничать…

Пока мы с ребёнком разбирали шкафы, столяр выбивал одеяла. Пока я осматривала запасы еды в подвале, Юрат чинил кровати.

Слава богу, его руки растут откуда надо.

Итог моих поисков: полмешка картошки, из которых нормальных всего пять штук, банка солений и варенье.

Ну, с голоду не помрём, и на том спасибо.

Новая проблема — как готовить? На улице дождь, а в целостности печи я сомневаюсь.

Вылив воду из вёдер в бочку, столяр пошёл осматривать трубу.

Какой, однако, активный персонаж…

Из-за темноты он не смог понять, цела ли труба, так что сегодня мы живём на соленьях. Голодовка мастером одобрена, вода есть. Помереть не должны.

Когда мы ложились спать, ребёнок не знал, куда себя деть, и я, не желая, чтобы он спал на полу, поймала его и положила на кровать рядом с собой.

Всё. Длинный день закончился.

Глава 2 Подготовка к длинной ночи

Лениво потянувшись, я чуть не уронила ребёнка на пол, но тот как спал, так и продолжал спать.

Запах варёной картошки дразнил нос, и живот, словно бунтуя, начал петь на все голоса, намекая, что вчерашних солёных помидоров ему было мало.

Осторожно поднявшись с кровати, я вышла на кухню, где хозяйничал Юрат. Тучный мужик склонился над кастрюлей и, словно чего-то не понимая, смотрел на то, как бурлит вода.

— Уже, наверное, готова, — сквозь зевок начала я, ловя на себе недовольный взгляд столяра. — Говори тихо, малыш ещё спит.

— Не парься, я пытался вас разбудить, но вы вдвоём вообще не отреагировали, так что не разбудим.

— А мне спать вообще мешать нельзя, я воин, так что всегда должна быть полна сил.

— Воин проспал караул! — рявкнул он, после чего снова уставился на кастрюлю. — Как проверить, готова или нет?

Усмехнувшись, я взяла в руку нож и, ткнув клубень, начала объяснять столяру, как выглядит готовая картошка. Он же в свою очередь ворчал о том, что всем этим занималась его жена, а он к готовке не прикасался уже лет тридцать, а тут ещё и я со своим крепким сном.

— С чего ты, к слову, решила, что нам придётся сражаться? — вдруг начал мужик. — Вроде везде тихо.

— А ты думаешь, город просто так разрушен? Лучше быть готовым ко всем неприятностям.

Юрат замолчал, наблюдая за тем, как я обхватила кастрюлю тканью и начала сливать воду.

— Ты умеешь сражаться? — нарушил он тишину.

— Да, — спокойно ответила я.

— А кем ты была до того, как очутилась тут?

— Никем, — с усмешкой начала я. — Определённого рода деятельности не было, всё понемногу. Иногда приходилось драться, иногда сбегать, в другие моменты вспахивать землю, в иных — ухаживать за больными. Честно говоря, всего я не помню, но, думаю, не велика проблема.

— Наёмник?

— Нет, — вздохнув, я посмотрела на мужика, который начал осознавать, в какой ситуации оказался. — Я не скажу про себя сейчас ничего, ты лучше не спрашивай. Я буду защищать вас, а вы будьте добры, будьте полезны.

Юрат ничего не ответил, но протеста на его лице не было.

Он понял, что расспросы ему ничего не дадут.

Тяжко вздохнув, столяр взглянул в окно, которое украшали битое стекло и гнилая рама.

— Нам нужно сделать ставни, чтобы дождь и ветер не мешали жить.

— Это подождёт, — перебила я его. — Сегодня ночью будет неспокойно. Плюс ко всему, тут скоро появятся новые люди. Мы должны узнать, кто из них что умеет, и начать потихоньку расчищать город. Нам нужны тренировочные площадки, места для посева, жилые дома в приличном состоянии и более-менее нормальная баня. Это минимум.

Юрат промолчал, тоня в своих мыслях, а я раскладывала картошку по трём чистым тарелкам и, достав из шкафа недоеденные вчера помидоры, поставила их на стол.

Готова поспорить, что в его голове сейчас творится самый настоящий хаос.

Ну, тут не мне его винить.

По-хорошему, нам нужно сделать небольшую баррикаду у нашего дома из того хлама, что валяется на улице. Монстры будут преследовать нас, так что мы должны уйти из дома куда-нибудь подальше, чтобы они ничего не разрушили.

Интересно, как там брат? Готова поспорить, что этот хладнокровный тип сейчас заставляет всех работать не покладая рук и строит баррикады у важных зданий. Вообще, это нужно сделать и нам. Мы должны найти здания, которые будут полезны в будущем.

Вообще события в городах моих учеников, что я помню, сильно разнились, за исключением второй ночи, когда нападали монстры. Их было не так уж и много, около десятка или двух, но они упорно преследовали людей, находившихся в городе. Сам город территориально ограничен, то есть мы не можем выйти за те или иные пределы, которые могут находиться и в самом городе.

Да, звучит как бред, но так оно и есть. Доступная территория ограждена барьером, центром которого является тот постамент, на котором мы тут очутились. От его сохранности зависит целостность города, так что мы должны защитить его во что бы то ни стало.

Радует тот момент, что монстры в самом городе будут появляться редко. Другой вопрос, что выжить тут невозможно из-за того, что ты не сможешь развить территорию, если будешь сидеть на месте и не станешь выходить за пределы безопасной зоны, где кроется непонятно что.

Сейчас мне кажется странным тот факт, что я вообще об этом знаю. Порывшись в голове я не нашла информации о том, кто такие мои ученики и как они ими стали, но они точно есть.

Помимо материалов мы можем найти и целые здания, которые можно будет поставить на безопасной территории, воспользовавшись магией, но у нас нет магов… во всяком случае, пока.

Так, стоит ли мне будить ребёнка, чтобы он поел, или оставить его здесь и отправляться на поиски полезностей самой? Думаю, я его больше травмирую, если оставлю тут в гордом одиночестве, так как мне есть что поручить Юрату.

Вздохнув, я пошла в жилую комнату и увидела сидящего на кровати ребёнка, который в панике оглядывался по сторонам.

— Я тут, — со смешком начала я, и когда он меня увидел, то чуть успокоился. — Пошли кушать. Сегодня у нас на столе картошка и помидоры.

Кивнув, ребёнок поднялся с кровати и пошёл за мной.

Быстро поев, каждый отправился по своим делам. Я и малыш пошли искать полезные вещи, еду и одежду, а Юрат принялся таскать обломки зданий к окнам нашего дома, чтобы ограничить все возможные способы войти внутрь, кроме входной двери.

Да, можно было сделать и ставни, но их легко сломать, а если учитывать и тот момент, что вся древесина, что была на улице, промокла за ночь…

В общем, материалы не самые хорошие.

Ну, у вчерашнего дождя есть и хорошая сторона — бочка для воды почти полная, ибо Юрат долго не мог заснуть и, что-то мне подсказывает, вовсе не спал, учитывая тот факт, что когда я проснулась, он уже был на ногах.

Дома были в плачевном состоянии, так что Юрат молодец, нашёл более-менее хорошее жилище.

Если бы не обломки, что валялись на улице, наши поиски были бы проще, но тут приходилось ходить зигзагами. Некоторые улицы и вовсе были завалены полностью, пробраться сквозь обломки без угрозы жизни было трудно, так что пришлось нам с малышом петлять из стороны в сторону.

Итоги поиска: детская кофта, маленькие штанишки, женские платья (ненавижу платья), детские платья, рубаха на столяра (если в пузе сойдётся), три ножа (один из которых ну очень тупой), ещё два мешка картошки, которые мы с малышом перебрали на месте (получился один), и, словно вишенка на торте, штаны мне под размер.

Тут даже зеркало имеется!

В своём отражении я видела грязную девушку с чёрными, опалёнными волосами. Одежда на мне была прежней: чёрные брюки и рубашка, закрывающая горло. Сквозь засученные рукава была видна татуировка в виде змеи, что обвивала мою правую руку, со странными ножками, похожими на ножки сколопендры.

Взглянув на себя ещё раз, я увидела, что волосы выглядели несуразно, и, взяв один из ножей, чуточку укоротила длину.

Ну, как чуточку — в итоге мои прекрасные длинные волосы едва доставали до плеч, но, учитывая ещё и тот факт, что они весьма кудрявые…

Да, цирюльник из меня так себе, зато я не буду раздражаться при виде своего отражения.

Быстро загрузив вещи в мешок, который был уже полон, мы с малышом отправились обратно.

Наш дом было невозможно обойти стороной, так как издалека он напоминал огромный муравейник, что строили воистину суровые муравьи, способные поднять обломки кирпичей.

Выйдя из дома, Юрат, стиравший пот какой-то тряпкой, скривился:

— Женщина должна носить платья, вульгарная ты девица.

— И размахивать в платье копьём, чтобы защитить мужчину, — спокойно ответила я, рассматривая странный муравейник. — Мы нашли свечи, так что теперь всё не так грустно. Помощь нужна?

— Да, ещё одна сторона осталась.

Занеся в дом мешки, я вышла к Юрату, который складывал все деревяшки в сторону, а остальные обломки использовал для странной баррикады, ставшей частью дома.

Вообще он молодец, что отложил дерево, лично я об этом даже не подумала.

Сняв рубаху, я подошла к мужчине. Он странно взглянул на мою татуировку и, видимо, уже смирившись со всем на свете, вопросов задавать не стал, лишь тихонько вздохнул, отводя свой взгляд на неукреплённую стену.

— Откуда у тебя такая мускулатура? — спросил столяр, вновь взглянувший на меня. — Хоть ты и говорила, что не станешь говорить многое, но… чем ты, чёрт возьми, занималась?

— Я же говорила: всем понемножку.

Вновь вздохнув, Юрат перестал задавать вопросы, и мы молча укрепили последнюю стену.

Малыш, словно тень, продолжал ходить за мной по пятам, не говоря ни слова, но меня радует, что он не паникует и не капризничает, иначе он мог бы стать проблемой. Но тут можно похвалить и Юрата — он тоже не паникует и не задаёт лишних вопросов.

— Всё, — с облегчением выдавил из себя столяр, садясь на пол. — Готово.

— Теперь мне нужна от тебя ещё одна вещь, — начала я, ожидая очередной вздох мужчины. — Наточи копья. Больше ничего просить не стану.

Обречённо взглянув на меня, мужчина нехотя поднялся и, бурча что-то себе под нос, поплёлся в дом, где царила тьма.

Малыш, может, и смотрел ему вслед, но оставался возле меня.

Усевшись на полу, я посмотрела на ребёнка, который уже не так сильно меня боялся.

— Малыш, — начала я, — у тебя ведь нет имени, да?

— Нет, — ответили мне тихим голосом, что меня удивило, так как раньше он всегда молчал, чтобы я ни спросила.

— Дать тебе его?

Ребёнок с удивительными золотыми волосами странно на меня взглянул и, чуть съёжившись, замолчал.

Видимо, он и так достаточно травмирован…

— Малыш, — окликнула я его, — подойди ко мне.

Но ребёнок не стал этого делать.

Немного отдохнув, я вернулась в дом, где горело несколько свечей, и увидела Юрата, который наточил уже несколько копий:

— Металл плохой, быстро затупится.

— Главное, чтобы не во время боя.

Мне ничего не ответили.

Глава 3 Копье и проклятие змеи

Как давно я не держала оружие в руках? С тех пор, как мы с братом заняли свои посты?

Относительно чистая площадка перед домом служила мне местом тренировки. Я пыталась повторить то, что видела у других воинов — копьем. Самое смешное, что раньше я относительно хорошо сражалась на мечах, а копье вообще не воспринимала всерьез.

Жестокая шутка судьбы. Кто ж знал, что все это было не зря. Может быть, мы подсознательно понимали, что наша мирная жизнь может закончиться?

Стоп... А когда я в последний раз видела Лео? Почему я не помню ничего, кроме своих городов за последние пару лет?

Ладно, неважно. Нужно искать плюсы в том, что мне досталось именно копье.

Первое: это отличное оружие для быстрого обучения. Им овладеть проще, чем мечом или кинжалами.

Второе: это оружие средней дистанции, которое при необходимости можно использовать и в ближнем бою. Грубо говоря, я как была поддержкой, так ей и осталась.

Третье: я видела сотни копий и в моей голове застряли те или иные приемы их использования.

На этом, пожалуй, плюсы и закончились...

Нужно пережить эту ночь и попытаться выяснить, что я могу сделать дальше.

Вообще я по природе своей маг, но я лишилась своей магии. Так что... Мой взгляд зацепился за змеиную голову, изображенную на запястье. Это клеймо, проклятье, от которого я сама отказалась. И хотя я не могу злиться из-за пропажи магии (это был мой собственный выбор), теперь оно точно не сможет навредить. Маны у меня нет, так что и на мое колдовство оно не повлияет.

Вспоминая стойки и приемы копейщиков, я загоняла себя в пучины сожалений. «Я могла заняться вплотную фехтованием после изгнания! Могла найти способ вернуть армию...» Но было ли тогда время мира? Тогда шла война, мы выживали как могли, и то, что я расслабилась позже, не является грехом. Мы тоже хотели быть счастливыми.

Тяжело дыша, я остановилась, перестав размахивать оружием. Сейчас я нахожусь там, где нельзя проявлять такие эмоции. Прибывающие люди будут пытаться подмять город под себя, что чревато бунтами и игнорированием обязанностей. Мне нужны столяры, строители, кузнецы и повара; необходимо создать группу обеспечения, тренировочную площадку и охрану.

Что-то мне подсказывает, что всё будет куда проблематичнее…

Юрат, сидящий на крыльце, смотрел на меня хмурым взглядом.

— Ты привык к тому, что творится вокруг? — спросила я его напрямую.

Мужик вздохнул:

— И да, и нет. Здесь нет материалов, чтобы работать в полную силу, слишком много мусора, а ты еще говоришь о нападениях ночью...

— Будут, — кивнула я, переводя взгляд на ребенка с изумрудными глазами. — Более того, ты понимаешь, какой хаос начнется, когда придут новые люди?

Он напрягся, вцепившись в меня взглядом, но промолчал. Он понял.

— Ты хочешь стать хозяйкой города? — спросил он наконец.

Улыбнувшись, я взглянула на копье:

— Нет. Мне важно, чтобы мы смогли отстроить город и наладить работу всех отраслей. Чтобы мы жили в комфорте. Более того, хочешь ты того или нет, тебе придется обучать столярному делу других людей. Не знаю, сможем ли мы вернуться домой. Нам нужно создать место, которое станет нам новым домом.

Разгневанный мужчина поднялся со своего места и ушел в дом, громко хлопнув дверью. Ребенок вздрогнул, но продолжал молча смотреть на закрывшуюся дверь.

Люди редко сношаются с другими расами, а полукровки рождаются слабыми и хрупкими, если они выживают, то у них появляется врожденный талант от нечеловеческого родителя. Если этот мальчик — полукровка, я должна заручиться его верой и вырастить его как воина, если у него есть атакующие навыки. Если же просто аристократ, то он встанет на охрану обелиска. Хотя теперь нет смысла узнавать его родословную — информацию будет просто невозможно найти.

— Малыш, сегодня ночью мы вряд ли поспим, так что иди вздремни, чтобы ночью мы были полны сил, — сказала я ему.

Но он ничего не ответил, продолжая сидеть на месте.

Словно звереныш, который потерял доверие ко всем людям.

Усмехнувшись этой мысли, я протянула руку:

— Я побуду с тобой, пока не заснешь. Пошли, малыш.

Ребенок несколько замялся, но впервые за двое суток подошел ко мне и положил свою маленькую ладонь поверх моей.

Заснул он быстро, крепко-накрепко вцепившись в мою рубашку. Как мило с его стороны… особенно учитывая мои далеко не миниатюрные габариты.

Поднявшись на чердак, оккупированный Юратом, я увидела, как пузатый мужик сидит в кресле-качалке и теребит гвоздь. Гвоздь полетел в стену и попал мне в щеку.

— Иди спать, — начала я спокойно, — я разбужу вас обоих, а пока ты должен отдохнуть.

— Ты уверена, что мы не сможем выбраться отсюда?

— Это ты поймешь ночью.

— Да как ты можешь так спокойно говорить о подобных вещах?!

— Я прошла войну, — ответила я тихо, — кроме брата у меня никого нет. Мы с самого детства выживали как могли, а сейчас я даже не знаю, жив ли он и где он. И я сойду с ума, если не буду хоть что-нибудь делать. Если он попадет сюда, к нам, то я обязана сделать это место пригодным для жизни хотя бы ради него.

Юрат замолчал, глядя на меня незнакомым взглядом. Я повторила просьбу уйти спать и спустилась вниз.

Выходя на улицу, я смотрела на разрушенный город. В кромешной тьме небо прорезал дождь. Мы должны отстроить его. Я должна.

А ведь сейчас я помню чуть больше, чем вчера, да?

Глава 4 Хозяйка муравейника

Вечер был до противного тихим. Не было ни ветра, что все время гулял меж домов, ни туч на небе, не пропадавших с первого дня, как мы появились в этом месте.

Стерев пот, я взглянула вверх. Ни одного облачка, а небольшой шар света уже начал скрываться за горизонтом.

Ночь близка, а значит, пора будить своих первых подопечных.

Юрат может и злился на меня за мои слова, но все же отправился отдыхать. Малыш так и не проснулся, глубоко провалившись в дремоту.

В доме было темно, но тепло — куда теплее, чем на улице.

Если мы попали сюда осенью, то у нас огромные проблемы.

— Ладно, — ударив себя по щеке, я отогнала пессимистичные мысли. — Мы должны жить.

Зайдя в жилую комнату, я зажгла свечу и увидела, как два человека распластались по своим кроватям, не оставив свободного места. Ладно Юрат, он сам по себе весьма объемный товарищ, но вот от малыша я подобного не ожидала — он же такой крохотный…

Как бы мне ни хотелось, чтобы они поспали еще немного, пора вставать.

Если жители Вирдавы оставались в домах, то монстры разрушают здания. Единственный способ спасти тех, кто не умеет сражаться — порталы обелиска, но у нас таковых не имеется. А значит, мы должны быть на улице, если не хотим лишиться дома.

Я объяснила это и Юрату, и малышу, но понятия не имею, как они поведут себя в опасных ситуациях. Ладно мне не привыкать, а вот эта парочка…

Тяжко вздохнув, я разбудила столяра, а потом и ребенка.

Они не стали перечить и спокойно вышли из дома, взяв в руки заранее изготовленные факелы. Правда, я не могу сказать, долго ли они будут гореть: масла мы использовали очень мало. В любом случае их задача — привлечь всех к себе, а дальше разбираться с монстрами буду я.

Сам факт того, что я сделала ребенка приманкой, гложет мою совесть, но иначе никак.

Плюс ко всему я дала каждому по копью. Если мое сломается, я смогу заменить оружие или, в крайнем случае, они сами отобьются от нападающих. Хотя в руках малыша был лишь обрубок древка — длинное копье он просто не смог бы нести.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Втроем мы отходили подальше от нашего дома, стараясь при этом не приближаться к обелиску, чтобы не переагрить монстров с нас на святыню города.

Держа копье в руке, я напрягала слух, как только могла. И словно по сценарию, мы увидели первого гоблина.

На перекрестке стояла маленькая сгорбленная фигура, похожая на ребенка. Согнутые в коленях ноги, длинные руки с дубиной. Вот он, представитель слабых, но юрких монстров.

Оставив столяра и малыша за спиной, я тихонько направилась к монстру. Он пока не заметил нашего присутствия. Проведя копьем сверху вниз, лезвие рассекло кожу на спине гоблина, и, прежде чем тот успел подать сигнал сородичам, я вонзила острие оружия ему в маленькую голову.

Вообще, он наверняка был приманкой. Гоблины не оставляют своих в одиночестве, и, словно подтверждая мою мысль, с крыши здания послышался визжаще-свистящий звук.

Видимо, они оставили больного соплеменника — этот даже толком не мог сражаться.

Юрат и малыш, чуть выйдя из оцепенения, встали возле глухой стены, где не было ни окон, ни дверей. Так на них хотя бы не нападут со спины.

Быстро подбежав к ним, я замерла, выискивая место, с которого на нас бросятся.

Да, стратегия глупая, но драться здесь могу только я.

С гоблинами, несмотря на их юркость, нетрудно бороться, если у тебя есть опыт. А у меня он имелся.

С крыш один за другим начали спрыгивать маленькие сгорбленные фигуры человекоподобных монстров. Они и сами не выглядели полными сил. Видимо, не только людям сейчас тяжело, но и монстрам тоже.

Первая четверка чудовищ ринулась на нас без всяких сомнений. Смотря голодными глазами, они чуть отдалились друг от друга, занося свое оружие для удара, но я была быстрее, вонзая острие копья в их тела.

Что ж, я рада, что помню, как драться…

Гоблины спрыгивали с крыш, выбегали из подворотен, заставляя нас троих покинуть позицию, но мое копье быстро их настигало.

Когда монстры прекратили набеги, я обернулась к друзьям по несчастью. Если малыш позеленел лицом, то Юрат держался молодцом.

— Мы уходим отсюда. Малыш бежит первым, следом Юрат, я последняя.

— Куда? — с дрожью в голосе спросил ребенок.

— Главное, чтоб не в тупик, — усмехнулась я. — Не бойся, я рядом.

Нехотя ребенок отлип от стены и, держа в одной руке факел, а во второй короткое копье, побежал вперед.

Я без понятия, сколько монстров осталось в городе, но то, что сегодня ночью мы будем кружить по улицам без остановки, понятно и так.

Если мы не найдем выживших гоблинов, о спокойных ночах можно забыть. Днем нужно будет обойти всю безопасную территорию и поискать других людей. При свете солнца эти монстрики не станут рисковать. Они будут прятаться, чтобы ночью напасть и убить жертву.

Благо по обелиску можно будет понять, остались ли они в городе вообще.

Визг выбил меня из мыслей. Я увидела гоблина на крыше, созывающего своих сородичей.

— Живо встаньте у стены! — рявкнула я, глядя, как двое моих подопечных прижались к камню.

Лезвие копья, как и говорил Юрат, сделано из плохого металла, так что оно быстро затупилось. Но переводить на гоблинов хорошее оружие, которое несут эти двое, мне мягко говоря не хочется.

Гоблины поняли, что атаки в лоб им не принесут победы, и стали действовать хитрее. Спрятавшись на крышах, они тихо спрыгивали сбоку от нас, нацеливаясь не на меня, а на малыша.

Отбив атаку зеленого монстра, я долбанула его древком по лбу и швырнула в противоположную сторону. Те, что напали с другой стороны, получили по животу от Юрата — он отчаянно пинался и, видимо пытаясь отпугнуть тварей, махал факелом из стороны в сторону.

Ну, Юрат молодец, быстро собрался.

Так и проходила эта длинная ночь.

Как только солнце показалось из-за горизонта, гоблины странным образом исчезли.

Странным моментом было и то, что в городах моих учеников этих тварей было куда меньше. На нас, в общей сложности, напало около шестидесяти мелких гадов. Это не предвещает ничего хорошего в будущем.

Окончательно убедившись, что поблизости нет опасности, я вздохнула с облегчением и обернулась к Юрату и малышу. Их яркие зеленые глаза были уж слишком широко раскрыты.

— Малыш? — удивилась я, а потом поняла, что ребенок вряд ли видел подобное прежде. — Все хорошо, все закончилось.

— Ты ничего не чувствуешь? — глухо спросил Юрат. Его лицо позеленело так же, как и у ребенка.

Не понимая, о чем он говорит, я опустила взгляд на свои руки. В одной из них застрял наконечник стрелы.

— А, вы об этом… Ну, когда ты все время чувствуешь боль, начинаешь к ней привыкать.

По-хорошему доставать его не нужно, пока мы не найдем какие-нибудь тряпки для перевязки. Вспоминая наши проблемы с лекарствами…

Можно ли назвать отсутствие лекарств проблемой? Или это ближе к катастрофе?

— В любом случае нам нужно отдохнуть пару часов. Идем к обелиску.

Ни Юрат, ни малыш ничего не ответили.

Вообще, если не смыть кровь гоблинов, проблем не оберешься, но у меня относительно хороший иммунитет, так что можно не торопиться. Все равно обелиск после полного уничтожения вторженцев начнет лечить наши раны.

Я неспешно пошла в сторону сияющих колонн, а ошарашенная парочка последовала за мной.

Хотя я совру, если скажу, что совсем ничего не ощущаю. Из-за того, что давно не сражалась (года два, н0аверное), да и оттого, что теперь у меня нет магии, я жутко напряжена. А если прибавить к этому адреналин…

Надеюсь, мы убили всех. Не хочу потом чувствовать боль, когда мой разум и тело успокоятся.

Подойдя к обелиску, мы увидели, что колонны начали испускать не прежний голубой свет, а слегка желтоватый. Значит, врагов действительно не осталось.

— Ну, гоблинов мы убили всех, — с облегчением начала я, поднимаясь на постамент. — Запомните: когда обелиск сияет желтоватым цветом, идет восстановление территории. Все раны, которые получили жители города, будут залечены, как только те ступят на постамент. А здания, что построят горожане, вернутся в тот вид, который был у них до начала атаки.

В ответ мне было молчание.

Встав на постамент, я достала обломок стрелы из правой руки. Рана засияла желтоватым цветом. Не только след от стрелы, но и все повреждения, полученные этой ночью, начали стремительно заживать.

Так как здания в этом городе стояли изначально, они не подлежат восстановлению — их строили старые жители, а не мы. Мое желание найти баню так и останется простой мечтой. Плюс ко всему нам нужно беречь воду, пока не отыщем источник.

Тяжело вздохнув, я осознала масштаб предстоящей работы.

— Юрат, умеешь разделывать туши? — с надеждой спросила я, не желая заниматься этим самостоятельно.

— Научусь, — сдавленно ответил мужчина. — Покажи как.

— Хорошо, — улыбнулась я, поняв, что он больше не станет спорить. — Тогда сейчас покажу, что делать с гоблинами, а потом пойду на охоту.

— И я… — пробормотал малыш.

— Помоги Юрату, — сказала я, подойдя к ним. Положив руку на голову мальчишки, я удивилась, что он позволил мне это сделать, не убежав, как раньше. — Я ведь обещала, что мы поедим мяса, да? Не бойся, это будут не гоблины.

Кивнув, ребенок взглянул на столяра своими яркими глазами и, чуть зажмурившись, посмотрел на меня:

— Хорошо.

Вот посмотрите на этого прелестного ребенка.

Улыбнувшись еще шире, я лениво потянулась, зевнула и пошла к нашему дому.

Нам нужна кожа гоблинов — та, что со спины. После высыхания она становится весьма прочной, правда, потом ее придется отмачивать, чтобы вернуть эластичность. Кровь гоблина, если дать ей чуть протухнуть, будет отпугивать слабых монстров, так что собрать нужно и ее. Мясо пойдет хищникам или на ловушки, а позже — домашнему скоту, который у нас скоро появится. Будет глупо выбросить все это, не зная, когда мы еще сможем кого-то убить, а тащить запасы из-за пределов безопасной зоны бессмысленно.

Сегодня я займу главенство над обелиском, а значит, стану главой города, кото0рому никто не смеет причинить вреда.

С одной стороны, это хорошо, а с другой…

Тяжело вздохнув, я посмотрела на наш нелепый домик, похожий на муравейник.

Мне нужны рабочие и войны.

Проблема в том, что я без понятия, кого еще занесет в мой город.

Глава 5 Ультрамариновое клеймо

Показав, как разделывать гоблинские туши, я сказала, что отправляюсь на охоту.

Вообще-то я не соврала, но выход за пределы безопасной зоны без разведки — это нарушение протокола главы города. А такового сейчас нет.

Подойдя к обелиску, я увидела уже привычный мне набор из четырех колонн и массивный постамент с лестницами по каждой из сторон.

Зайдя на платформу, я взяла нож в левую руку и рассекла себе ладонь.

Чтобы стать хозяином города, нужно, чтобы святыня признала тебя своим владельцем. Ты должен быть лучшим из тех, кто сейчас живет на этой территории. Уметь сражаться, иметь лидерские качества, понимать устройство этого места и быть готовым нести ответственность за жизни тех, кто придет сюда в будущем. Взамен постамент дает защиту от жителей города, но не от монстров снаружи. Есть еще одна загвоздка: если найдется тот, кого обелиск сочтет более достойным, ты обязан либо передать ему все права и стать его советником, либо вызвать на дуэль и победить, чтобы сохранить положение.

Ну да. Раньше я сама выбирала глав городов и святых, так что у меня, мягко говоря, проблемы. Если появится кандидат лучше меня, защиты больше не будет.

Размазав кровь по ладоням, я подошла к первой колонне и оставила на ней отпечатки рук. Затем перешла ко второй, третьей… пока не совершила полный круг. Камень начал едва заметно пульсировать теплым светом — значит, остался сам постамент.

Встав в центр платформы, я снова выдавила крови из пореза, размазала ее по кистям и впечатала ладони в холодный камень.

Странная дрожь поднялась из самой земли. Словно святыне понравилось мое подношение, кровавые следы начали стремительно менять цвет, окрашиваясь в глубокий ультрамарин и намертво въедаясь в породу.

Оставаясь недвижимой, я ждала вердикта в виде клейма на теле. Когда сияние прекратилось, а следом сошла на нет и вибрация камня, мой разрез на руке зашипел, словно к нему приставили раскаленное железо.

Запах собственной горящей плоти никогда не вызывает приятных ощущений, но выбора нет. Я хочу жить.

Когда боль наконец спала, я смогла оторвать руки от плиты. Место раны затянулось, оставив лишь тонкую полосу ультрамаринового цвета поверх старого шрама.

Теперь мне нельзя расслабляться ни на секунду, если я планирую остаться тут главной до самого конца.

Спустившись с обелиска и взяв копье, я скомандовала: — Охотничьи угодья.

Передо мной вспыхнул тусклый портал, ведущий в ограниченную зону леса. Если постоянно охотиться там, живность просто вымрет. Чтобы мясо не кончалось, зверей нужно одомашнивать прямо в зоне или переносить внутрь городских стен. Сплошная головная боль. Тяжело вздохнув, я шагнула в марево портала, где пахло хвоей и прелой листвой.

Подходя к дому, я увидела Юрата, который развешивал шкуры на самодельных стойках, и малыша. Мальчишка с зеленым лицом разливал собранную в ведро кровь гоблинов по стеклянным бутылям.

— Какие вы у меня молодцы, — с улыбкой начала я. — А если есть еще чистый нож для мяса, то цены вам не будет. — У тебя до отвращения хорошее настроение, — проворчал столяр, но работу не бросил. — Что-нибудь поймала? — Зайца, — отозвалась я, скидывая тяжелую тушу у порога. — Он большой, подкоптить можно будет.

Оторвавшись от дел, две пары любопытных глаз взглянули сначала на меня, а потом на упитанного ушастого зверя, который при жизни явно не испытывал дефицита в еде. Пушистая тука одним своим видом заставила мальчишку судорожно сглотнуть.

Чуть посмеявшись над их реакцией, я зашла в дом за острым лезвием. Благо, Юрат успел наточить всё наше вооружение, пока возился с моими копьями.

Пока двое мужчин доделывали грязную работу во дворе, я разделывала зайца. Лапы пойдут на суп, остальное мясо мы засолим или закоптим, если найдем подходящую тару. Самое ценное — шерстка, поэтому кожу пришлось снимать максимально аккуратно, стараясь не задеть мякоть.

Первая половина дня прошла в бесконечной работе, зато вечером нас ждал густой, наваристый суп из дикого кролика. Лучшая награда за старания.

Смысла ловить и тащить сюда зверье ради ферм пока нет — город завален обломками старых зданий. Пока мы не расчистим площадку под нужные постройки, хозяйство вести негде. В охотничью зону невозможно перенести скотину навсегда: она открывается всего на час раз в сутки. Так что пока перебьемся этим зайцем. Я действительно искала кого-нибудь пожирнее…

Разлив похлебку по мискам, мы молча ждали, пока та остынет. Когда я собиралась позвать мальчишку к столу, голос столяра нарушил тишину: — Ты говорила, что сюда придут еще люди. Кто нам нужен? — Столяры, плотники, строители, фермеры, кузнецы и воины, — начала перечислять я. — Если кто-то что-то умеет, поможем обустроиться. Но для начала нужно разгрести дороги и снести гнилые здания, которые невозможно отреставрировать. — Хорошо.

Взглянув на мужчину, я больше не видела скрытого протеста в его глазах. Они были смиреннее, чем когда-либо прежде. — Ты смирился? — с усмешкой спросила я. — Да, — тяжело выдохнул он. — Хотя когда ты рассказывала про монстров и порталы, я думал, что ты просто поехавшая сука. — Какие милые слова, — фыркнула я, отставляя ложку. — Хотя это недалеко от реальности. Иначе бы я не смогла так быстро понять, что здесь происходит.

Встав со стула, я вышла на крыльцо, где сидел малыш. Ночью он всегда предпочитал держаться рядом — темнота пугала его до дрожи. — Пошли кушать, а потом немного поиграем перед сном.

Мальчик поднял на меня взгляд и слабо кивнул. Сегодня проверять его способности бесполезно. Если он заснет, я могла бы лечь рядом, хотя... Нет, не получится. Нужно осмотреть соседние дома, найти целые доски, металл, посуду и кровати.

Зачем я вообще стала главой этого проклятого города? Усмехнувшись собственным мыслям, я положила руку на голову ребенка. Тот даже не дернулся, только прижался щекой к моей ладони. Будем считать это маленькой победой.

Как я и предполагала, сразу после еды малыш начал клевать носом. Хоть он и пытался бодрствовать, веки предательски опускались. Уложив его на нашу общую кровать и накрыв одеялом, я посидела рядом, пока дыхание не выровнялось, а затем вернулась к делам. Юрат тоже хотел спать, но понимал: если мы не начнем разбираться с бардаком сейчас, этот хаос сожрет нас заживо.

Целых вещей было преступно мало. Домашняя утварь превратилась в труху, мебель рассыпалась в прах, одежда истлела. Зато в подвале одного из каменных домов мы нашли схрон зерна, который раньше не замечали. Правда, состояние мешков было печальным — почти всё погрызли крысы.

Провозившись с инвентаризацией до глубокой ночи, мы со столяром разбрелись по комнатам. Но прежде чем рухнуть на матрас, я пошла к обелиску.

Подойдя к сияющему постаменту, я устало потерла лицо. Работать нужно. — Власть главы города, — произнесла я в пустоту.

Ровное свечение колонн моргнуло, и передо мной повисли магические письмена. Благо они написаны на языке, который я знаю.

У интерфейса обелиска сотни команд, но большинство заблокировано — в городе меньше пятисот душ. Для начала нужно просто разобраться в том, что у меня есть. Пиктограммы сообщали обо всем: численность населения, должности, карта построек, состояние защиты, уровень энергии самой святыни, желаемые улучшения, список талантов каждого жителя, индекс лояльности и предупреждения о бунтах. Информации слишком много. Главное преимущество — я могу видеть зарождающиеся неприятности до того, как они случились, и влиять на события в зачатке. Для этого придется дежурить у камня каждую ночь. Радует одно: когда у меня появится Святой, часть нагрузки ляжет на него.

Тяжело вздохнув, я дала следующую команду: — Таланты жителей города.

Текст структурировался. Имя, профессия, скрытые навыки. С Юратом всё ясно — «Столяр», «Владение тяжелым оружием» (видимо, сам он об этом забыл). Малыш… вот это сюрприз. Магический дар. Высокий потенциал, но нулевой контроль. Историю его происхождения система скрывает, помечая как «Данные повреждены». Я знаю теорию магии лучше многих архимагов, но практикой похвастаться не могу. Смогу ли я научить его хоть чему-то? Хотя стоп. Я ведь даже не проверяла саму себя!

Оторвав взгляд от светящихся строк, я посмотрела на свое старое клеймо на предплечье — змея с жуткими паучьими лапами. Знания в голове есть, тело вроде бы здорово, но магическую энергию внутри я не ощущаю совсем. Это клеймо блокирует мои каналы. Но если обелиск исцелил мои физические раны, может, он справится и с последствиями старой метки?

Сердце забилось чаще, разгоняя адреналин. Разум метался между желанием попробовать и страхом умереть на месте. Всю жизнь, сколько себя помню, магия была для меня такой же естественной, как дыхание. К черту. Без нее я чувствую себя калекой.

— Обелиск, целительские силы, — с дрожью в голосе произнесла я, решившись. — Снять ограничение.

Вытянув правую руку вперед, ладонью вверх, я прошептала самое простое заклинание, которое знала: — Сияние.

Над кожей появилось слабое, дрожащее свечение. Оно становилось всё ярче, пульсируя в такт моему сердцу. Вот оно достигло нормы обычного фонарика… И вдруг я услышала мерзкий звук разрываемой ткани. Правый глаз пронзило острой болью, мир мгновенно лишился объема и красок, погрузившись во тьму.

А затем пришел жар. Обелиск активировал регенерацию. Плоть вокруг пустой глазницы зашевелилась, пытаясь восстановить утраченное.

И тогда я разразилась истерическим смехом.

Я могу использовать магию. Но взамен мое собственное тело начинает разрушать само себя. Это было никчемное заклинание света! Его учат первым, его могут сотворить сопливые дети! А я из-за него лишилась глаза?!

Смех оборвался резко, перейдя в рваные всхлипы. Сердце, казалось, физически разбилось вдребезги. Клянусь, в наступившей тишине я слышала, как что-то глубоко внутри меня хрустнуло и надломилось.

Глава 6 "Новая семья"

Первым, что я увидела, когда открыла глаза, были два красивых зелёных огонька, смотревших на меня с добротой.

— Доброе утро, малыш.

Обелиск исцелил мой глаз, но фантомная боль всё ещё оставалась. Я полночи проплакала, горюя о потерянной магии, но… Малыш может перенять мои навыки и воплотить мои мечты. Я мечтала стать свободной, неповторимой и несокрушимой.

Слабо улыбнувшись, я обняла ребёнка — он явно этого не ожидал и чуть вздрогнул, но вырываться не стал, смиренно приняв мою ласку.

— Ты, видимо, действительно к нему прикипела, — начал Юрат, сидящий на соседней кровати. — Мы пришли тебя будить: появились новые люди.

— Знаю, — со вздохом ответила я, видя перед собой голубые магические письмена. — Обелиск признал меня главой города и сообщает мне обо всём происходящем. Правда это не означает, что я проснусь из-за каждого сообщения, так что спасибо.

Юрат странно посмотрел на меня, склонив голову набок, а потом осторожно спросил:

— Почему ты такая грустная? Что-то произошло ночью?

— Да, — с грустью начала я, отпуская ребенка из объятий. — Раньше я была сильным магом, возможно одной из сильнейших, но сейчас я не могу использовать заклинания. Знание есть, а вот применить их... — взглянув на золотоволосого малыша, я слабо улыбнулась. — Как насчёт того, чтобы стать не только моим ребёнком, но и учеником?

— Магия? — потрясённо пробормотал ребёнок, смотря на меня своими яркими глазами. — Я могу?

— Можешь, — с улыбкой погладила я его по голове. — Стала бы я предлагать то, что тебе не под силу?

Лениво поднявшись с кровати, я потянулась, думая о том, согласится ли ребенок учиться чему‑то столь опасному. Если откажется, я просто похороню мысль об ученике глубоко в своём сердце.

Для того, кто с рождения был благословлён магическим даром, лишиться его — всё равно что мастеру меча оторвать руки.

В любом случае сейчас эмоции не играют никакой роли. Нам нужно создать место, которое станет нам домом.

— Пошли к обелиску.

Малыш резво спрыгнул с кровати, а вот Юрат задумался, потирая подбородок.

Ну, я не желаю лезть ему в голову, да и не могу этого сделать, так что пусть думает о своем.

Подойдя к обелиску, я увидела десяток людей, которые не могли выйти за границы голубого сияния — барьера, который могла снять только я или мои доверенные лица.

Здесь были как мужчины, так и женщины; все они выглядели очень разными, начиная от одежды, заканчивая внешностью, но была одна забавная закономерность — у всех были светлые волосы.

Усмехнувшись мысли, что я буквально «чёрное пятно» среди них, я скомандовала обелиску:

— Таланты новоприбывших!

И передо мной появилась вереница магических письмен, а над головами людей, явно не ожидавших увидеть магию, засветились надписи с именами.

Так, из полезных людей тут Сирадх (мечник), Люси (повар) и Радис (лучник, охотник).

Поставив заметки рядом с их именами, я посмотрела на напуганные или агрессивные взгляды новичков.

— Здравствуйте, друзья по несчастью, — с усмешкой начала я. — Мы попали сюда так же, как и вы. Нас никто не спрашивал и мы не хотели покидать свои дома, так что прошу отнестись к нам с пониманием.

Новоприбывшие ошарашенно переглянулись, а я с улыбкой наблюдала, о чём они там шепчутся.

Их осторожность мне ясна. Я тоже была бы шокирована, если бы меня перенесло непонятно куда.

— Место, где вы находитесь, называется обелиск, а у самого города названия пока нет. Но чтобы пресечь ваши фырканья и возражения сразу, я покажу вам предыдущую ночь, которая была насыщена событиями.

Скомандовав обелиску показать им нападение гоблинов, я следила за тем, как люди, впавшие в ступор, менялись в лице. Они видели атаку на город, видели, что жить здесь непросто.

От того, какое настроение будет царить у первого поколения жителей, зависит дальнейшее развитие нашего места.

Когда видение закончилось, я услышала бормотание:

— Из одной задницы в другую…

Взглянув на того, кто это сказал, я увидела молодого человека с русыми волосами и серо-зелёными глазами.

— Тебя зовут Сирадх, так ведь? — с улыбкой спросила я. — Чем ты занимался до того момента, как попал сюда?

— Носильщик, помогал наемникам.

Кивнув, я посмотрела на Люси, робкую девочку примерно пятнадцати лет. Её глаза были на мокром месте, но она пристально смотрела на меня, словно ожидая, пока я обращусь к ней.

— Люси, а кем была ты?

— У нас был трактир, — промямляла она, шмыгнув носом, — помогала на кухне...

— А сама готовить умеешь? — с улыбкой спросила я, понимая, что сейчас в её голове творится полный бардак.

— Да.

Кивнув, я повернулась к последнему человеку, что мог оказаться полезным. Это был крепкий мужик лет тридцати, ростом примерно под два метра.

— Ты Радис, так?

— Да, — ответил глубокий низкий голос. — А ты, получается, тут за главного?

— Верно. Ты чем раньше занимался?

— Лесоруб, потом отправился на войну.

Улыбнувшись чуть шире, я сделала пометку о том, что есть человек, способный валить лес. По взгляду Радиса было ясно, что он что‑то недоговаривает.

— Вы трое останетесь со мной, остальные пойдут вместе с Юратом. Мы нашли более-менее целые дома, но думаю ясно, что нам придется отстраивать всё заново. Всем, кроме Люси, ибо иначе мы останемся без еды. Сегодня вы будете относительно свободны: убраться в своих домах и понять, хотите вы того или нет, но город придётся отстраивать всем общими усилиями. Всех, кроме Люси.

Ответом мне было молчание, но я не намерена терпеть бунты. Если что, обелиск защитит меня, подавляя любой намек на мятеж первые два месяца.

Щелкнув пальцами, я сняла барьер, не пускавший их в город, и наблюдала, как люди, немного мешкаясь, начали двигаться.

— Говорю сразу, — начала я, — будьте полезны. Работы у нас море, а трутней никто кормить не будет.

Сирадх ухмыльнулся, подходя ко мне, затем подошли и Люси с Радисом. Остальные пошли к Юрату, а лишь один мужчина, лет пятидесяти, шириной плеч почти в метр двадцать, продолжал стоять на постаменте.

— Подожди, — вдруг начал он, — если ты тут строишь из себя главную, то если я тебя убью, право перейдёт ко мне, так ведь?

Усмехнувшись, я посмотрела на неотёсанного болвана с топорным лицом, жадно облизавшего губы.

— Неужели ты решился выдвинуться добровольцем на роль главы по восстановлению города?

— Но ты ведь и гоблинов с трудом убивала, — чуть ли не пропел он, глядя на меня голодными глазами, — или мне стоит сделать тебя своей женщиной?

— Ого, — присвистнул Сирадх, наблюдая за жирным мужиком со странным взглядом, — давно я таких ублюдков не встречал.

Усмехнувшись, я подошла к неотёсанному болвану, извергавшему чушь:

— У вас есть сутки отдыха, — с улыбкой начала я, — а если хочешь занять место главы города, то вперёд, я прямо перед тобой.

Рассмеявшись, мужик занес руку для удара, стоило ему только замахнуться, как его голова разорвалась на мельчайшие ошмётки, окрашивая белоснежный постамент в кровавый цвет.

Перед лицами вопящей толпы появились магические письмена с главными правилами обелиска:

Не атаковать главу города с целью убийства или корыстной выгоды.

Не причинять городу вреда.

Не устраивать несанкционированные драки в неположенных местах.

Не разрушать постройки, важные для жизни города, без разрешения главы.

Не мешать дуэлям за звание главы города.

Жаль, у меня нет полотенца, так как я вся замаралась в его крови.

Повернувшись к ошарашенным людям, я чуть шире улыбнулась:

— Главу города выбирает обелиск, а не люди. И если в будущем он выберет кого‑то другого вместо меня, то я могу поступить двумя способами. Первый — стать его советником, помогая развивать город, либо объявить дуэль за сохранение своего поста. Но если та будет проиграна, то меня ждёт смерть, точно так же, как и этого идиота, что не разобрался в правилах места, в которое попал. Завтра мы начнём работать над преображением этого места, сегодня же отдыхайте, вы и так потрясены тем, куда вас затянуло. Юрат, уведи.

По реакции сразу стало ясно, что большая часть прибывших никогда не видела смерти. Ну, Сирадх и Радис были спокойны, так что, видимо, наврали они о своём прошлом.

Это и хорошо, и плохо одновременно.

Люси же, что со зрелища, как чья‑то голова разлетается на куски, выблевала всё, что у неё было в желудке, показывая прекрасный пример мирного жителя.

— Прошу прощения за столь неприятное зрелище, — с улыбкой начала я, смотря на двух мужчин, чьи лица не изменились ни на йоту. — Если с помощником наемников всё ясно, то вот ты, Радис, удивил. Я тоже воевала, — тяжело выдохнула я, — неприятные там картины. В любом случае, объясню, зачем я попросила вас остаться, и отведу в еще один свободный дом.

— Я так понимаю из-за того, что мы с ним умеем драться, — начал Сирадх, — а войны тебе нужны.

— Молодец. Но касается это вас двоих, Люси займётся готовкой, в помощники пришлю кого-нибудь из тех ребят, — девчонка взглянула на меня со смешанными эмоциями, а я лишь качнула головой, — на поле боя тебя никто не пустит, не переживай.

Робко кивнув, светловолосая девочка чуть успокоилась. Малыш, что подкрался ко мне со спины и обнял ноги, даже чуть удивил ее: он без колебаний прошелся по человеческой крови и хоть смотрел на труп неудачливого бунтовщика, но в его взгляде не было и намека на жалость.

Глава 7"Новая жизнь"

Стоя перед обелиском, я пыталась вспомнить простейшие атакующие заклинания. Помнила их плохо — скорее всего из-за того, что никогда ими не пользовалась. Моя стихия всегда была светлая магия среднего и высшего порядка четырёх основных элементов.

Я поломала голову над тем, почему моё тело так пострадало после простого исцеления. Ответ пришёл сам собой: я использовала прямое заклинание света, а оно само по себе несовместимо с проклятиями. И это я должна была понять сразу!

С моей стороны это был верх глупости.

Малыш уже спал, так что меня никто не станет искать.

Вытянув правую руку вперёд, я произнесла сокращённое заклинание низшего порядка стихии воздуха:

— Ветер!

Как и со светом, сначала всё было в порядке, пока моя магия набирала силу, но потом я почувствовала, как кожа на предплечье лопнула.

Да, больно, но колдовать ветровые заклинания я могу.

Далее шёл огонь. Он нанёс мне куда меньше вреда, чем свет, хоть эти силы и родственные. Но урон был больше, чем от ветра.

Урон от водной магии был примерно таким же, как от огня. А вот земля порадовала: урона было даже чуть меньше, чем от воздушного заклинания.

Так, а если попробовать высшие элементы?

Лава разорвала мне голень, лёд лишил глаза (к счастью, временный эффект), металл вывихнул ключицу, но её можно вправить прямо во время боя, если немного отойти от противника. Больше всего меня порадовала молния: отдача пришлась на нервную систему, ускоряя мои рефлексы.

Улыбаясь от уха до уха, я продолжала держать заклинание молнии, желая узнать свой предел. Спустя три минуты я перестала чувствовать левую руку.

Три минуты от молнии! Это в сто раз лучше, чем ничего!

Теперь очередь металла.

Это оказалось легче, чем молния, но проблема в том, что эта магия нацелена только на предметы: ножи, мечи или наконечники копий.

Пока обелиск лечил мою щеку, разодранную в мясо попыткой обратить металлическую магию внутрь тела, я ломала голову над тем, почему основные стихии огня и ветра наносят мне больший вред, чем остальные.

Тяжко вздохнув, я посмотрела на свою татуировку в виде странного змея.

- Вот уж кто думал, что наша глава будет ночью сидеть у обелиска и ранить себя странными способами, - раздался весьма самоуверенный голос Сирадха. Видимо, он решил прогуляться.— Ты ж не мазохист, нет?

Мужчина молчал, глядя на то, как моя кровь измазала одежду. В его глазах мелькала странная жалость, граничащая с гневом.

— Я жертва обстоятельств, которые лишили меня главного таланта.

Он снова замолчал, наблюдая за моим истязанием.

— Я раньше занимался фехтованием, — вдруг начал он. — После ряда событий я не могу взять меч в руки. Когда я беру его, вижу странные кровавые пятна на своих руках…

- Ну а у меня взорвались манавены. При каких обстоятельствах - не помню.

— После такого не выживают… — пробормотал он, явно удивлённый моему спокойствию.

— Ты прав, — спокойно ответила я, понимая его чувства. — Мне повезло, но теперь, когда я пытаюсь колдовать, моя магия разрывает моё тело, не позволяя использовать заклинания так, как я хочу.

Заклинание молнии среднего порядка дало открытую трещину кости правой руки. Отдачу долго ждать не пришлось: кость хрустнула, рука застыла в неестественном положении, являя миру открытый перелом.

Голова кружится...

Усевшись на постамент, я взглянула в небо, где не было видно звёзд из‑за сияния колон. Сирадх замер на месте, ошарашенный увиденным.

— Вот что происходит, если колдовать с разорванными манавенами, — с грустью начала я. — И поэтому я тренируюсь тут ночью, чтобы понять, какие заклинания я ещё могу использовать и какой у меня лимит.

— Твой ребенок будет рыдать, когда увидит это, — пробормотал мужчина.

— Поэтому я уложила его спать, — рассмеялась я, повернувшись к горе-мечнику. — Хочешь жить — умей вертеться.

Он ничего мне не ответил, но и не уходил до тех пор, пока я сама не закончила свои тренировки.

Утром я первым делом увидела два ярких зелёных глаза, смотревших на меня со странной смесью чувств.

Сирадх ведь ему не рассказал, так ведь?

— Проснулась? — спросил Юрат, звонко зевнув. — Люси приходила и взяла продукты, я сказал ей, чтобы сильно не увлекалась.

— И тебе доброе утро, — улыбнулась я, вновь взглянув на ребенка, — и тебе тоже, Локи.

И малыш вздрогнул. Вздрогнул и заплакал.

Я ошеломленно застыв, инстинктивно обняла плачущего ребёнка, но у самой в голове вертелось тысяча вопросов: что я сделала не так? Почему он так на меня смотрел? Не проболтался ли Сирадх?

Пока я была в замешательстве, Юрат ухмыльнулся, наблюдая за нами со стороны.

Не понимая, что я сделала не так, я инстинктивно обняла плачущего ребенка, но у самой в голове вертелось тысяча вопросов: что я сделала не так, почему он так на меня смотрит и не проболтался ли Сирадх?

Но Юрат, казалось, знал ответ.

— Он видел твою кровь на одежде.

Ааа, вот в чём дело. Он подумал, что я была в опасности? Хотя так оно, по сути, и есть. Я бы умерла от кровопотери без помощи обелиска.

Глубоко вздохнув, я поглаживала плачущего ребенка по голове, а столяр не спеша покинул дом.

Как только незапланированная истерика закончилась, мы вышли на улицу. Малыш, которому понравилось его новое имя, буквально следовал за мной по пятам, не выпуская меня из зоны видимости.

Мы вчера договорились встретиться у обелиска, так что Юрат пошел собирать всех, кто жил в доме, а я и мое взволнованное дитя ждали их на условленном месте.

Пришли абсолютно все, ровно двенадцать человек, считая меня и Локи.

— Доброе утро, — со вздохом начала я, смотря на напуганные лица людей. — Не смотрите на меня так, я не тиран. Думаю, вы уже поняли, что все дома находятся в аховом состоянии, да? Нам нужно расчистить хотя бы немного земли для новых домов и начать расчищать улицы. Город, по мере прибывания людей, будет становиться больше. От меня это не зависит. Пределы безопасной территории будут расширяться, так что работы у нас всегда будет много. Я знаю, где найти древесину, так же я, Сирадх и Радис найдем материалы для инструментов и займёмся охотой.

Распределив роли в зависимости от талантов людей, я попросила остаться горе-мечника, лесоруба и столяра.

— Юрат, пока нас не будет в городе, ты будешь отвечать за их работу. Ты местность знаешь лучше других. Помимо мяса я попробую найти воду и крупы, но нам также понадобится место под поля и скот. Но это в долгосрочной перспективе.

— Согласен, — кивнул горе-мечник, — но понадобятся места для тренировок.

— Сперва оружие, — вздохнул Радис, — одними копьями далеко не уйдёшь.

Кивнув, я слабо улыбнулась:

— Материалы для оружия оставьте мне, я смогу их найти благодаря магии, — Сирадх вздрогнул, взглянув на меня округлившимися глазами. — Воду и минералы так же оставлю на меня. Первое оружие я смогу создать магией, но не обещаю, что оно будет совершенным.

Сирадх смотрел на меня с укором и жалостью, но возражать не стал.

Все, что я собралась искать и создавать благодаря магии, нам просто необходимо. Другой вопрос — сможет ли он держать язык за зубами или нет.

Я не хочу, чтобы все узнали, что мне тяжело колдовать. Так же мне, для идеала, нужно будет создать магические свитки на крайний случай.

Чёрт возьми, как же много работы впереди.

Сегодня все сконцентрировались на том, чтобы расчистить относительно пустую улицу от обломков. Радис даже нашёл кувалду, так что со сносом зданий проблем не возникнет. Также я рассказала ему и Сирадху об охотничьих угодьях, где можно найти древесину и мясо, а также объяснила, что нельзя слишком сильно увлекаться убийством зверей и вырубкой леса.

В общем тонкостей много.

Как только мы расчистили место для постройки первого дома, к нам пожаловали новые жители.

Что ж, спокойной жизни осталась в прошлом. Тут все будут работать, как проклятые, чтобы выжить.

Глава 8 От лица Сирадха "Хозяйка"

Слушая россказни старых жителей о том, что глава города страшная личнось, я наблюдал за златовласым зверенышом, что следил за тем, как люди обрабатывали древесину.

Первый дом был построен около недели назад и, хоть от жителей города нужно было только обработать дерево и подготовить план здания, где второй этаж будет разделен на комнаты побольше, а первый на более маленькие, я и еще несколько человек помогали главе, когда она колдовала, чтобы поднять все эти бревна в воздух и ускорить процесс.

О том, что Виана колдует с большим трудом знают только пара человек - я, Радис, Юрат, Заран и звереныш. Остальные считают, что для мага поднять предметы в воздух и заставить их левитировать – ерунда.

Пока глава удерживала бревна на нужных местах, мы вчетвером работали молотками.

Тяжело вздохнув, я оторвал взгляд от Локи, что изучал людей и посмотрел на уже расчищенную от ветхих домов полянку.

- Сирадх! - позвал меня кто-то из толпы, - а ты знал, что сегодня у тебя появится меч?

И я впал в ступор.

Появился кузнец?

Нет, я бы узнал об этом одним из первым.

Мы ж постоянно находимся возле Главы, она дает всем указания, а мы следим за тем, чтобы никто не отлынивал, но…

Стоп.

Она ж маг.

- Вашу ж мать! - сообразил я, - где глава?!

- В муравейнике, - опешил парень, что сообщил мне столь “радостную” новость, - на чердаке…

Звереныш, видимо не поняв, в чем корень проблемы, озадаченно на меня глянул, а я бегом побежал к муравейнику, в котором Виана живет до сих пор.

Забежав в темный дом, я быстро забрался по лестнице и увидел девушку с черными волнистыми волосами по плечи. Глава, смотря в бумаги, исписанные на незнакомом мне языке, лениво оторвала от них взгляд и посмотрела на меня своими хитрыми глазами:

- Тебя шмель ужалил? Что стряслось?

- Что стряслось? Ты ж говорила, что не будешь колдовать еще неделю!

- Это касалось только домов, - отложив желтый лист, молодая девушка взглянула мне прямо в глаза и, усмехнувшись в своей манере черными губами, с которых не спадает улыбка даже во сне, продолжила, - я остаюсь копейщиком, Радис остановился на луке, а значит, что нам нужен ближний бой.

- Ты вчера кровью харкала как не в себя!

- Факт, - спокойно произнесла девушка, не прекращая улыбаться, - но также я не могу сказать наверняка, когда на нас нападут. Плюс ко всему нам нужно выходить за пределы города для добычи ресурсов, а значит, что нам нужны как войны, так и носильщики, что могут отбить хотя бы пару ударов. Нам нужно оружие. Ты первый на очереди.

- Охотничьи угодья…!

- Ты заметил, что зверей там стало меньше? - перебила она меня, а ее издевательская улыбка потихоньку становилась холоднее, - мы выждали столько, сколько могли. Больше сидеть на попе ровно не удастся.

Она сразу говорила, что охотничьи угодья не относятся к тем местам, где можно все брать безвозмездно, предупреждала, что зверье может перевестись, но все равно!

Днем она занимается городом, помогая разгребать завалы, вечером всю себя отдает на обучение Локи, что только только начал понимать, что из себя представляет магия, а ночью она занимается тем, на что сил обычных людей не хватит, либо же это займет слишком много времени.

Для тех, кто попал сюда со мной Виана все равно, что страдалец, хоть и защищенный обелиском, но несущий ответственность за каждого из нас, те же, кто пришел позже долго шептались о том, что ее можно сместить с поста главы, забрав все схроны еды себе, но обелиск их жестоко покарал - их руки и ноги взорвались, после чего они умирали от потери крови и их тела бесследно исчезали. Именно из-за подобных моментов ее и считают тираном, но на, по сути, ничего плохого не сделала.

- Сегодня ночью я сделаю тебе меч, - спокойно произнесла глава, - позже создам несколько пар кинжалов. Еще и наконечники для стрел нужны и мне для копья.

Тяжело вздохнув, Виана взглянула на меня, как бы говоря, что без ее магии мы вряд ли долго продержимся.

На самом деле это и не ложь вовсе… Примерно спустя пару дней после того, как я и Радис попали в это место, на город напали гоблины.

Виана и звереныш быстро сообразили, согнав всех жителей к обелиску и оградив их защитных барьером, после чего она пошла убивать зверье.

Без ее магии в этом месте прожить долго не удастся.

- Тогда другой вопрос, - начал я, смирившись с данным фактом, - что находится за пределами безопасной территории?

Виана, растянув свою улыбку от уха до уха, развела руками:

- Без понятия. Там может быть все, что угодно, начиная от тех же гоблинов, заканчивая зонами, похожими на охотничьи угодья. Снаружи можно найти нужные нам материалы, либо быстро умереть, если ты не готов к опасностям.

- И ты говоришь об этом так легко? - ошалел я, смотря на улыбающуюся девушку, что так спокойно говорит о возможной смерти, - кото ты туда отправишься?

- Ты, я, Радис, возможно Локи, если мы найдем относительно безопасные места.

- А носильщики?

- Сначала разведка, - усмехнувшись, она добавила, - или ты хочешь тащить за собой мертвый груз? Просто представь, каково будет их защищать, если мы попадем в серьезную перепалку, где и сами не будем знать, выживем мы или нет.

Ответить мне было нечего.

По просьбе главы, я пошел к Радису, у которого были уже подготовленные древки для стрел, плюс ко всему Виана попросила перенести металл к обелиску ближе к вечеру.

Причина проста - за пределами обелиска ей колдовать - смертельно опасно.

Серьезно, я в жизни не видел, чтобы человек терял столько крови.

Ладно, будем надеятся, что во время вылазок она не забудется и будет иметь в виду, что магия вне обелиска - под запретом.

Если что я пожалуюсь Локи. Серьезно, этот ребенок единственная на нее управа.

Пока мы с Радисом шли к месту, что несло у нас функцию склада, к нам подбежал Заран, парень лет двадцати пяти и, после небольшой передышки, он заговорил:

- Глава попросила, чтобы вы пришли к обелиску.

- Опять? - простонал Радис.

Заран промолчал.

Виана не трогает нас без дела, а к обелиску она просит нас подойти по двум причинам: ночью для колдовства или же днем, когда появляются новые люди.

Сейчас жителей нашего безымянного городка примерно пол сотни, может чуть больше, это нужно спрашивать у Вианы, а прибывают они группами от трех до семи человек. Найти им дом, выдать обязанности и работу, предупредить девчат на кухне о том, что прибыли новые люди, позаботиться о том, чтоб все полезные люди, по типу Зарана, плотника, были при делах.

Ладно бы все спокойно подчинились Виане, но нет же, находятся люди, что хотят занять ее место, считая, что у нее есть что-то полезное в закромах.

Серьезно, был даже момент, когда люди из новой группы подначивали других, что находились в городе чуть дольше них, чтобы объединить силы и убить Виану, чтобы занять ее место.

Тяжело вздохнув, я посмотрел туда, где над домами возвышались полупрозрачные колонны, изливающие голубоватый свет.

- Да, я тоже не в восторге, - с усмешкой произнесла глава, подходя к нам с Радисом, - вот именно поэтому я тебе и говорила, что больше на охотничьи угодья рассчитывать не получится.

Звереныш, видимо услышав голос матери, метнулся к ней, что неторопливо шла в сторону обелиска.

Серьезно, сколько еще их сюда занесет?

Глава шла неторопливо, словно великан, что был ненамного ниже Радиса, не горя желанием встречать новых гостей, а мы тихонько следовали за ней по пятам, гадая, будут ли в этот раз дебоширы среди новоприбывших.

Если раньше все жители города хоть как-то реагировали на появление новых людей, то сейчас это не вызывает никакого интереса, все горожане поняли, что для нормальной жизни в этом месте ты должен работать, чтобы заслужить уважение других и, самое главное, получить признание главы.

Может практически отстроенный дом и строили всеми силами, но на второй этаж, что пока что пустовал, сразу определили тех, кто работал больше остальных и нас с Радисом, так как мы ответственны за охоту и, в ближайшем будущем, будем выбираться за пределы безопасной зоны.

Юрат уже работает над тренировочным оружием, таким как мечи, копья, луки, которые он делал вместе с Радисом.

Как только все будет готово, мы должны будем обучать драться других людей.

Господи, сколько ж еще работы то будет?

Как у Вианы то мозг не лопнул то…? дай главе название

Глава 9 От лица Вианы "Оружие и тренировка"

Разобравшись с талантами прибывшей четверки, я взглянула в окно.

Ночь.

Первый день я даю всем просто напросто привыкнуть к тому, что тут творится, так же прошу их привести в порядок место жительства, что им предоставили, благо первый дом уже почти готов. Вообще сам дом готов, только вот мебели пока что нет, но судя по всему завтра послезавтра второй этаж уже будет оснащен кроватями, что уже хорошо.

Малыш, так и не дождавшись, пока я закончу работать со своими бумашками, заснул, положив голову на стол.

Вздохнув, я взяла ребенка на руки и потихоньку пошла в жилую комнату, чтобы дать ему нормально поспать. Он и так последнюю неделю, как узнал о том, что моя магия вредит мне, не ложился спать, пока я сама не засну, так что пусть отдыхает.

Выйдя из муравейника, я побрела в сторону обелиска, возле которого стояло двое мужчин, что совсем скоро отправятся со мной на вылазку.

- Простите, опоздала.

- Ты и так под работой умираешь, - пожал плечами Сирадх, - тем более мы тоже только что пришли.

Как я и просила, они сложили весь наш металл у обелиска. Его не так уж и много, так что я, пожалуй, сделаю меч и наконечники стрел для Радиса. Остальное подождет.

Вздохнув, я поднялась на постамент, который был святыней моего города.

- Сирадх, ты первый, - начала я, смотря на смуглокожего мужчину, - поднимайся ко мне. Я создам меч, который подойдет тебе и, чтобы привыкнуть, у тебя будет около трех дней.

- Через три дня первая вылазка? - с любопытством начал Радис, - значит это касается всех нас.

Кивнув, я взглянула на металл, что мы смогли найти в охотничьих угодьях.

Металл для меня самый простой внешний элемент в управлении. Молнию я так и не смогла использовать вне своего тела, постоянно страдая то от онемения, то от судорог.

В любом случае я могу использовать два элемента, так что к черту лирику, радоваться надо!

Я думала, что я вообще магией пользоваться не смогу, а тут такой сюрприз! Да, больно, да, неприятно, но возможно!

- Вот не улыбайся так, а, - простонал горемечник, косясь на меня, - я ж действительно начинаю думать, что ты мазохистка.

- Для бравого дела, - кивнул Радис, - простим.

- А я все Локи расскажу, - проворчал Сирадх, хмуря брови.

- А тебе подзатыльник отвешу, - вновь кивнул охотник.

- А я добавлю, - усмехнулась уже я.

Вообще все не настолько печально, как могло показаться, но пока я сама не совсем уверена в своих способностях, рассказывать что-либо не стану.

Сев на постаменте, я смотрела на Сирадха, что из раза в раз удивлял меня своим состраданием.

Как он вообще с наемниками-то сжился?

Усмехнувшись этой мысли, я ждала, пока он сядет напротив меня и, взяв его руки в свои, я закрыла глаза.

Лучший способ узнать, какое оружие подойдет под того или иного человека - просканировать его тело и выявить его наклонности.

Собирая магическую силу в своих руках, я пропускала небольшие импульсы через тело мечника, что был изрядно напряжен.

Он говорил, что сражался с мечем и щитом, но двуручник для него пойдет лучше… или полтора…

Ощущение рвущейся плоти перестало так удивлять, как в первые разы, но все равно выбивало меня из колеи.

Я должна научиться терпеть боль, если хочу вновь стать магом.

Закончив сканирование тела Сирадха, я приступила к его наклонностям.

Можно ли этот процесс назвать сканированием души?

Получив новые данные, я начала манипулировать металлом. Он был мягким и податливым, словно глина и, перетекая из одной формы в другую, металл начал принимать форму моего мыслеобраза, что сложился после сканирования нашего горе мечника.

Полутораручный меч с необработанной рукоятью и весьма узкой гардой из мысленного образа потихоньку обращался в материальный, но тут мои органы скрутило…

Подавив приступ кашля и ощущая, как на моем лице появляется новый надрыв, я продолжила выливать клинок, что длиной был чуть больше метра.

Открыв глаза, я увидела парящий над нами с Сирадхом клинок с голой рукоятью и, взяв его в руки, мои легкие сжались.

Обелиск, заметив, что мое состояние далеко от идеала, принялся лечить мои увечья и, с хрипящим вздохом, из моего рта потекла маленькая струйка крови, что не собиралась останавливаться.

Меч готов, осталось проверить его остроту и довести до ума рукоять.

Прокашлявшись, я взглянула на ошарашенного мечника заслезившимися глазами.

- Твое оружие готово.

- К черту такие методы, - процедил он, - ты точно в порядке? Может к черту эти стрелы?

Чуть посмеявшись, я повернулась в сторону Радиса, что ждал своей очереди.

- Древки принес?

- Конечно, - кивнул мужчина, - всего двадцать штук.

- Тебе придется беречь стрелы, - усмехнулась я, за что мечник наградил меня хмурым взглядом.

- Я помогу собрать их в случае чего, - проворчал Сирадх, отворачиваясь от меня и, взяв клинок в руки, он неторопливо покинул постамент, - и меч буду беречь.

Улыбнувшись, я смотрела ему вслед, а позже приступила к созданию наконечников, прислушиваясь к словам Радиса, что о луках знал явно больше меня.

***

Утро, как известно, начинается с чего угодно, но не с кофе.

Двое мужчин, что пришли к муравейнику, встретили меня, буквально, с первыми лучами солнца.

Выйдя из дома, я повела их в относительно расчищенную область, что разбирали еще я с Юратом до того момента, как тут появился еще кто-либо.

Взяв уже поношенное копье, я посмотрела на уверенного Радиса и чуть напрягшегося Сарадха, что чувствовал себя не очень хорошо с оружием в руках.

- Ну что ж, да начнется вакханалия, - улыбнулась я, - мы должны узнать, как сражается каждый из нас, а позже начать небольшие дуэли. Для начала разомнемся, так как это все же тренировка, а потом сразимся один на один. Жребий я подготовила.

- Началось, - простонал смуглокожий парень, крепче обхватывая голую рукоять своего клинка, - как я понял, заниматься этим мы будем весь день, да?

- Почти, - кивнула я, - я сказала Юрату где мы, так что, если что-то случится, то придется заняться другой работой.

Кивнув, Радис поставил свой лук и странный мешок со стрелами у стены какого-то здания, знаменуя начало тяжелого дня.

Размялись мы быстро. Как бы то ни было, но Сирадх не так уж и плох, у него и выносливости достаточно, и силы хватает.

Радис был более вынослив, плюс ко всему он очень быстро передвигается, так что лук действительно ему подходит, он сможет быстро менять позиции. По хорошему бы мне ему сделать бы и кинжалы для ближнего боя, но где он будет их таскать вопрос хороший. Кожа гоблинов еще не совсем обсохла, так что у нас возникли временные трудности с ножнами.

Поставив стаканчик с бумажками на небольшой столик, что еще вчера сюда принес Юрат, так как знал, что мы тут будем делать, я попросила моих воинов вытащить по бумажке. На них были написаны имена соперников.

Было бы нас четное количество, было бы проще.

На бумажке Радиса было мое имя, на бумажке мечника - Радиса, а на моей Сирадха.

- Как удачно, пожалуй, вышло, - усмехнулась я, - давайте я буду первой. Кто из вас решит бросить вызов?

- Давай я, - покачал головой охотник, беря свой лук и закрепляя мешок на поясе, - будет сложно.

- И тебе и мне, - пожала я плечами, - я ж маг, так что в ближнем бою не сильна.

- Удачи, - пробормотал Сирадх, усаживаясь на застеленную простынью землю.

Может лук у нашего охотника и сделан наспех, но в умелых руках и палка может стать грозным оружием, а он войну прошел с луком в руке.

Ну, проиграть будет не так уж и позорно.

Взяв в руки копье, я встала на изготовку и, когда Сирадх понял, что мы готовы, раздался его голос:

- Начинайте через три, два, один!

И стрела оперативно легла на тетиву.

Вот он, опыт.

Первый выстрел я проигнорировала, нырнув чуть ниже, чем летела стрела и, рванув вперед, я выставила копье тупым концом вперед, целясь в левое бедро оппонента, но тот быстро отпрыгнул назад и, заложив новую стрелу, обошел меня с боку и, стоило мне развернуться, как я увидела летящую на меня опасность и, инстинктивно, нырнув в сторону, я выставила копье острием вперед, практически достав охотника, что решил не отходить далеко, из-за чего чуть и не поплатился.

Пока Радис пытался отступить от меня на приличное расстояние, я следила за тем, как он взял новую стрелу и, отбив ту древком копья, я продолжила идти вперед не сбавляя темп и, когда мужчина был в радиусе попадания моего оружия, я выставила копье вперед, но тот мастерски отпрыгнул назад, уже приготовив новую стрелу и, успела я только увернутся, как очередная стрела уже легла на тетиву, из-за чего мне пришлось уйти в бок, но я успела занести копье для удара и, хотел Радис того или нет, но то угодило ему прямо в икру, заставив того пошатнуться и, когда я смогла приблизиться к нему, занося копье для очередного удара, меня ударили самим луком по левому бедру, заставив оступиться и за это время охотник уже успел отойти на приличное расстояние.

- Ты точно не сражалась раньше копьями? - спросил охотник, готовя новую стрелу.

- Нет, я наблюдала за тренировками рыцарей и братом. Правда физические тренировки я не бросала, да и опыт в бою с мечем в руках у меня имеется.

В итоге ни я, ни Радис не победили. У него кончились стрелы и я смогла ранить его в бок, в то время, как из моей правой руки торчала стрела, а левый глаз был ослеплен из-за удара луком.

Вообще, если бы я использовала энергию электричества, то я бы победила, так как мои рефлексы были бы максимально ускорены, но раз я сказала, что магией пользоваться не буду, значит не буду.

Попросив обелиск нас вылечить, мы рухнули рядом с Сирадхом, что наблюдал за всем боем.

- Полчаса на передышку, - простонала я, - потом я и Сирадх.

- Черт, - проворчал мечник, - я соберу стрелы.

И он поднялся со своего места, выполняя обещание.

Как мило с его стороны.

В общем первый день тренировок закончился дружной ничьей. Мы все примерно равны.

Ну, зато я поняла, как орудовать копьем против людей.

Глава 10 Первая разведка

В нашем милом самострое, наконец-то, появились жители.

На втором этаже расположились Юрат, Люси и ее помощники, Сирадх, Радис, Заран и я с Локи в одной комнате. На нижнем этаже жили те, кто лучше всех проявил себя во время строительства. Обелиск даже сам порекомендовал тех, кто больше всех работал.

День сегодня был насыщенным, начиная от нашей первой тренировки с ребятами, заканчивая тем, как мы перетаскивали кровати и столы из других зданий, что в будущем будут снесены, в наш новый домик.

Убедившись в том, что Локи заснул, я осторожно поднялась с кровати и пошла к обелиску.

Мне нужно проверить один момент.

Я, как истинный идиот, что забыл все основы колдовства, пыталась использовать заклинания, не удосужившись проверить в каком состоянии находятся мои манавены и источник.

Обучая Локи я начала вспоминать давно забытые основы и, серьезно, я хотела материться, когда поняла свою ошибку.

Если мой источник цел, то я вполне могу восстановить парочку вен, но не более.

Сев на постамент, я закрыла глаза, погружаясь в изучение своих манавен и источника.

Источник цел, более того, если не обращать внимания на то, что на мне лежит проклятье, он находится практически на той же стадии развития, что и до наложения проклятия, ну, может стал чуть слабее. Грубо говоря проклятье не лишило меня силы напрямую, а поглощает ману во время создания заклинаний, а манавены, что если и целы, то забиты всяким мусором.

Больше всего досталось венам в левой руке и в районе живота, что само по себе уже не очень то и хорошо. В правой руке вены хоть и разодраны, но все еще относительно живые, так что можно будет попытаться их восстановить, а вот сколько времени это займет история умалчивает.

Ногам досталось меньше всего, но манавены в них не так хорошо развиты, как в руках. Они очень узкие и хрупкие, так что большое количество магической силы по ним пропустить невозможно, иначе они разорвутся.

Выйдя из методативного состояния, я крепко задумалась.

Вообще можно попытаться восстановить манавены в правой руке, перенеся весь урон на левую, но тогда сколько заклинаний выдержит моя несчастная рука, которую может и оторвать из-за переусердствования?

Я могу перенести здоровые участки вен из левой руки в правую, но как мне сделать так, чтобы урон не уходил дальше левой конечности?

Как создать закольцовку? Можно поставить под урон не только левую руку, но и лицо, но это только в крайнем случае.

Может тогда начать восстановление не с рук, а с правой ноги?

Звучный зевок отвлек меня от мыслей и, обернувшись в сторону звука, я увидела сонного, клюющего носом Локи, что потирал свои глаза.

- Ты ушла, - пробормотал он, - пошли спать…

Улыбнувшись, я поднялась с пола и, спустившись, взяла сонного ребенка на руки.

Последнее время он постоянно просыпается, если меня нет рядом. Видимо не только я к нему прикипела.

Усмехнувшись с этой мысли, я зашла в нашу новую, пока что пустынную комнату, где нет ничего, кроме кровати и моего стола, к которому я уже привыкла.

Уложив ребенка на кровать, я принялась лениво переодеваться, а когда я обернулась, то увидела пару зеленых глаз, что хоть и внимательно, но устало следили за всеми моими действиями.

- Все-все, я ложусь, - положив вещи на подоконник, что сейчас служил полкой, я залезла под одеяло, - видишь, я легла.

Что-то пробормотав, Локи обнял мою руку и, уткнувшись в нее носом, засопел.

Вот умеет он быстро засыпать…

А я тем временем размышляла о том, как восстановить хотя бы главенствующие манавены в моих ногах и правой руке.

Я понимаю, что урон свести на нет не получится, так что я готова пожертвовать левой рукой, лишь бы вернуть себе свою былую магию, хотя и этого не получится, так как мои основные стихии с ветра и огня обратились в металл и молнию.

Если я создам себе цельнометаллическое копье из черного железа, то я смогу использовать его как проводник? Если оно будет выполнять и функцию копья и функцию посоха, то цены ему не будет.

Засыпая с этими мыслями, я еще не знала, что эта мысль действительно имеет право на существование.

***

Два дня до вылазки прошли весьма гладко. Мы привыкли к способностям друг друга, а жители города, чье число больше не увеличивалось, опасались того момента, как мы уйдем.

Мы втроем единственные, кто способен сражаться на более менее приличном уровне, так что горожане осознали, что они остаются беззащитными.

Я поручила Юрату доделать все необходимое для обучения воинов в течении недели и, когда мы вернемся, надеюсь, желающих учиться будет хотя бы с десяток.

На то время, что мы уходим, главным будет Юрат. Он тут дольше всех, да и видел, что было в самом начале, так что справится… надеюсь.

Проснулась я из-за того, что мне на лицо капала вода, а после того, как она меня окончательно взбесила, я открыла глаза и увидела Локи, что склонился над моим лицом и плакал.

- Малыш? - удивилась я, смотря на заплаканного ребенка, - ты чего, Локи, я же не навсегда уйду…

Но слез эти слова не остановили, так что я решила, что пусть он расплачется полностью и, заключив ребенка в объятья, услышала тихие всхлипы и завывания.

После короткого, но громкого стука, дверь в мою комнату открылась и я увидела Радиса, что озадаченно смотрел на меня, обнимающую ребенка, что укутался в одеяло, словно в кокон.

Замерев в дверном проеме мужчина переводил взгляд с меня на Локи и обратно, а позже раздался тихий голос нашего мечника:

- Что там происходит?

И Радис отмер, войдя в комнату, а за ним показался и Сирадх, что тоже удивился с увиденной картины.

Да, Локи примерно шесть лет, да, мальчики не плачут, но дайте ребенку выплеснуть эмоции, гады!

Вообще Локи единственный ребенок во всем городе, так что остальные относятся к нему с неким сочувствием, хотя тут и я не исключение.

Хотя я совру, если скажу, что сейчас чувствую к нему только сочувствие.

Локи стал мне очень дорог.

Интересно, как Лео отнесется к тому, что у него появился племянник?

Когда незапланированная истерика ребенка подошла к концу, а зеленые глаза покраснели, малыш спрыгнул с кровати и, чуть ли не пинками, погнал наших гостей за порог:

- Маме нужно одеться! Брысь!

- Вот это у тебя прорезался голосок! - усмехнулся Сирадх, что так же, как и я, впервые слышал, чтобы Локи кричал, - вот это я понимаю забота!

Мама?

Впав в ступор, я думала только об этом слове.

Он действительно назвал меня мамой?

Черт, сейчас плакать начну уже я…

Ну, горожане и так думают, что он действительно мой сын, хоть внешне мы и не шибко то и похожи, но что поделать, гены могут сработать по разному.

Как только мужчины были выгнаны из комнаты, а Локи гордо захлопнул дверь и повернулся ко мне, я вгляделась в зареванные, упертые и полные решимости глаза.

- Ты ведь моя мама, так что я запрещаю тебе играть с этими дядями!

За дверью послышался сдавленный смешок Сирадха, после чего ребенок пнул дверь и, вновь обернувшись ко мне, выставив грудь вперед, заявил:

- Я выучу все заклинания, которые ты мне говорила, а ты возвращайся уже завтра!

Теперь смеялся Радис…

Усмехнувшись, я поднялась с кровати и, взяв ребенка на руки, улыбнулась:

- Завтра вернуться не обещаю, но вернусь целой и невредимой.

- Так нечестно…

- Если станешь сильнее, - щелкнула я ребенка по носу, - я буду брать тебя с собой, так что учи заклинания на постаменте, а я вернусь так быстро, как только смогу. Так же слушайся Люси и Юрата. Хорошо?

- Хорошо, - прошептал он, надув щеки.

Отпустив ребенка, я переоделась в брюки и майку, поверх которой легла рубаха и, открыв дверь, собиралась я уже выйти, как Локи стрелой вылетел вперед, буравя взглядом моих компаньонов.

Уверенно шагая по коридору, Локи ворчал что-то себе под нос, а я просто пыталась не засмеяться. Ну, не только я…

Возле обелиска собрались практически все жители города, чтобы попрощаться и пожелать удачи.

Отдав последние указания и оставив Юрата за главного, мы с ребятами взяли сумки, которые нам подготовила Люси и поднялись на постамент.

- Окраина безопасной территории, внутренняя часть.

Обелиск, повинуясь моему приказу, открыл мне тусклый портал, в который сначала зашли парни, а следом и я.

Портал закрылся сразу же, как я переступила через его границы и моему взору явилась нетронутая нами территория, что так же была заполненная развалившимися домами, только вот их состояние было в разы хуже, чем у тех, что были ближе к обелиску.

- Идем вперед.

Ничего не спрашивая и не возражая, двое мужчин двинулись следом за мной. Мы шли по улицам, что были завалены всяческим мусором и, хорошо это было или нет, но периодически мы натыкались на кости. Сложно сказать, кому они принадлежали, но это было к лучшему.

Границу безопасной территории было сложно не заметить, так как яркая полоса синего цвета проходила прямо по земле, предостерегая проходить за ее пределы.

- Ну, теперь начинается наша вылазка, - с улыбкой начала я, оборачиваясь к своим компаньонам, - помните все, что я говорила ранее?

- Да.

- Помню.

- Тогда вперед и с песней.

Глава 11 Бойня в сером лесу

Город простирался на многие километры вперед, но за безопасной территорией, ограниченной обелиском, все было способно убить тебя.

Это не шутка.

Травы, что в наших воспоминаниях были полезны, могли обратиться в страшнейший яд, приняв противоположные свойства, а ядовитые так и вовсе могли стать еще смертоносней, хотя они могли и потерять все свои свойства.

Помимо шустрых гоблинов, к которым я уже привыкла, тут скрывались монстры и пострашнее, начиная от ядовитых насекомых, заканчивая мифическими созданиями, которые ой как не любят, когда кто-то посторонний заходит на их территорию.

Помимо врагов, которых мы можем встретить, есть также и скрытые порталы, которые неизвестно где открыты и непонятно где тебя выплюнут. Чтобы команда не распалась, обелиск ставит метки на каждом члене команды, так что мы если и угодим в портал, то останемся вместе. Другой вопрос состоит в том, что неизвестно, что за ним прячется. Это может быть территория по типу охотничьей зоны, а может и гнездо какой-нибудь плотоядной твари, что способна сожрать и человека.

За городом распластался лес, чьи деревья казались больными и какими-то серыми.

- Жуткая картина, - проворчал Сирадх, смотря на заросшую дорогу, - как я понял, сейчас мы обследует дороги и тропы, да?

- Да, - кивнул Радис, осматриваясь по сторонам, - но я тут подумал, а дома и города, где мы жили раньше, все еще существуют?

- Что за бред ты говоришь? - дрожащим голосом отозвался мечник, оборачиваясь к нам, - мы же помним, что делали буквально за день до того момента, как попали в плен обелиска, так? Мы же не помним, почему деревья посерели и монстров в таких количествах…

Я не хотела их расстраивать, так как не знала правильного ответа.

По сути к обелиску каждого из нас привели случайные дороги, никто из нас не встретил ни одного знакомого человека, не помнит, как именно они оказались на территории обелиска.

То, что меня больше всего настораживает - вероятность того, что я застряла в чьем-то сне, так же, как и те, кто снился мне, когда я помогала своим ученикам отстраивать свои города.

Я жутко гоняла своих подопечных, заставляя многих работать сверх нормы, хотя по сравнению с братом, я была воплощением добра. Вот Лео и в жизни эксплуатировал своих подопечных только в путь. Он работал как тиран, что соответствует его характеру, но эффективно.

- У нас гости, - процедил Сирадх, вынув свой меч из хлипеньких ножн, - два троля… С боевым крещением, друзья.

- Быстро же мы себе проблемы нашли… - процедил Радис, накладывая на тетиву стрелу.

Трехметровый исполин явно что-то не поделил со своим сородичем и, когда я дала сигнал к отступлению, мы спрятались за широченным деревом.

Трехметровый гигант, от которого сильно воняло мочой, что-то вопил своему сородичу и тот, долго не думая, занес для удара свою дубину, которая приземлилась аккурат в висок горластого монстра.

Было бы хорошо, убей он своего собрата и исчезни восвояси, но тот, кому достался крепкий удар, лишь сильнее рассвирепел и с оглушительным воем, ударил своего сородича в бок.

У одного была дубина, он был чуть ниже, у второго оружия не было, но не стоит заблуждаться, считая его слабым.

Тролль с дубиной чуть отшатнулся и, бросив пару громких вскриков, набросился на своего обидчика.

- Они территорию что ли не поделили? - прошептал Сирадх, наблюдая за боем двух великанов, - но не слишком ли они туповаты для своей расы?

У меня возник тот же самый вопрос.

Если от огров еще и стоило ожидать подобное поведение, если они встретят чужака, то вот троли не шибко то любят избивать своих, да и язык собственный у них имеется, а тут они просто орут непонятно что, да колошматят друг друга.

Может они стали такими из-за мутации?

От каждого взмаха дубины троля, деревья валились в стороны, ломаясь пополам, а каждый шаг сотрясал землю, напоминая нам, что тролли существа природы камня.

Кожа этих монстров очень прочная, да еще и победить их проблематично из-за их жуткой регенерации. Если оторвать им конечность, то та быстро вернется на свое законное место. Убить этих ребят можно одним четким ударом либо в сердце, либо отрубив им голову, что проблематично из-за каменных наростов на шее.

Бой двух великанов закончился победой безоружного монстра, но он, не собираясь праздновать победу, обернулся в нашу сторону и, словно озверевший, ринулся на нас, готовясь ударить по нашим слабым телам.

Увернулись от удара мы легко, но вот дорога теперь целиком и полностью завалена деревьями.

Вот же сучий переросток…

Цокнув, я вцепилась в свое копье крепче и, убедившись в безопасности Радиса, что оказался со мной рядом, взглянула на Сирадха, на которого сагрился монстр.

- Прикроешь нас?

Кивнув, Радис наложил стрелу на тетиву и наконечник тускло засиял белым светом.

Хах, а этот парень умеет хранить секреты, аж от нас свою ауру спрятал.

Усмехнувшись, я ринулась в бой, пытаясь максимально незаметно приблизиться к озверевшиму монстру и, топнув ногой о землю, я переключила внимание монстра на себя, пустив по земле слабый магический импульс родной стихии громилы.

Троли всегда выходят из себя, когда другие расы при них используют силу земли, тем более они ненавидят магов, что, как правило, весьма слабы телом.

- Сирадх, попробуй его проткнуть со спины!

Ничего мне не ответив, мечник скрылся с поля зрения великана, а я осталась отражать атаки монстра.

Было бы куда проще, если бы мое копье было целиком и полностью из металла, я бы могла спокойно отражать его атаки, а так приходится беречь оружие.

Уворачиваясь от размашистых ударов, я пыталась напитать наконечник моего копья маной металла и, когда уровень заряда меня более менее удовлетворил, я выставила копье вперед, ринувшись прямо в распахнутые объятья чудовища и, когда я подошла достаточно близко, я направила собранную магическую энергию прямо в то место, где у него должно было быть сердце и энергия выстрелила, словно серый луч.

- Радис!

Отпрыгнул подальше от тролля, я увидела рану на груди, что быстро заросла, но в рассеченную кожу одна за другой прилетали стрелы, заставляя чудовище кричать и, казалось, что рана почти закрылась, как монстр взвыл и, чуть пошатнувшись, снова ринулся вперед.

Запрыгнув в бок, я увидела торчащий из его спины меч, чьей длины, видимо, просто не хватило, чтобы пронзить сердце чудовища насквозь и, собрав немного маны в наконечнике своего копья, я обежала монстра, а потом выстрелила серым лучем прямо по мечу, загоняя тот все глубже и глубже.

Меч скрылся в плоти монстра, а его хозяин вскрикнул:

- Я спереди, ты сзади!

Видимо меч прошел насквозь…

Моя правая рука сильно онемела, но все еще шевелилась, так что не проблема.

Радис, выстрелив стрелой с аурой, открыл небольшую царапину на шее монстра и я с Сирадхом, не сговариваясь, направили туда свои оружия, только вот удар от мечника тролль заметил, а вот меня - нет.

Углубив царапину, я вновь набрала маны в наконечнике копья и, колящим движением, вогнала копье в шею монстру, после чего тот пошатнулся и грохнулся на одно колено.

Я поняла, как я могу использовать свою ману.

Выхватив копье из раны, я позволила Сирадху завершить этот бой, и он отрубил троллю голову, только вот второй монстр пришел в себя, но благо Радис быстро среагировал и, пока его рана на виске не зажила полностью, он выстрелил в нее стрелой, наполненной аурой.

Оба тролля повержены, а до моих ушей донесся жалобный голос нашего мечника:

- Я говорил, что пожалуюсь Локи?

- А он сказал мне, что я не должна с вами дружить.

Усмехнувшись, Радис подошел к огромной туше и принялся выковыривать из нее свои стрелы.

- Ты в порядке? - уже более серьезно поинтересовался Сирадх.

- Да, я примерно поняла, как использовать свои уцелевшие манавены, но вот атаки посильнее будут меня по прежнему ранить.

Вообще я использовала заклинание низшего порядка, так что и последствия слабые, только вот я, кажется, вывихнула себе ключицу.

Ну, по сравнению с рваными ранами, вывих – ерунда.

Взглянув на морду троля, я заметила странный момент:

- У тролей же два глаза, да?

- Да, - удивился Радис и, подойдя ко мне, он увидел третий глаз, - у нормальных два.

Под правым глазом монстра был третий глаз… с двумя зрачками.

- У этого также! - крикнул Сирадх, рассматривая вторую тушу.

Странно.

Обычно, если монстры мутируют, то меняется только их окрас, а вот про лишние органы я, честно говоря, раньше не слышала.

Радис, видимо тоже вспомнив что-то из прошлого, крепко задумался, а я взглянула в ту сторону, куда мы шли.

Сколько еще странных тварей мы встретим?

Закончив осмотр туш, я открыла портал обелиска в зону отходов. Когда мы вернемся, нам следует внимательнее изучить эти трупы.

Глава 12 Списки Обелиска

Кроме встречи с двумя странными троллями с нами ничего не происходило… во всяком случае в течении часа, что мы продолжали свой пути и тут кто-то из нас ступил в невидимый портал и, внезапно закружившийся мир, вызвал чувство тошноты, а когда голова перестала кружиться, я увидела перед собой… лес.

Нет, тут не росли деревья, тут из земли торчало сотни кольев.

Так, кто у нас в команде такой удачливый и где мне искать остальных?

Вздохнув, я пыталась разглядеть что-то сквозь колья, но они стояли настолько плотно друг к другу, что ничего разглядеть не получалось.

Можно ли их использовать для постройки домов?

Хотя пока мы все их выкопаем… С другой стороны это лучше, чем ждать, пока свежесрубленные деревья высохнут, да и моего присудствия не потребуется.

Взглянув на свою правую ладонь, я увидела клеймо обелиска. Нужно будет не забыть поставить на этот портал метку, чтобы знать, куда он перемещается. Это пожалуй одна из самых полезных функций обелиска во время вылазок. В конце концов, если поставить метку удасться, то я смогу отследить, где именно находится этот портал и, в случае чего, открыть его можно будет даже на безопасной территории, но сначала нужно его полностью зачистить от монстров.

Чуть посмеиваясь, я решила дать еще один импульс земли, чтобы найти своих компаньонов и, топнув ногой по земле, я ощущала, как волны энергии проходят сквозь верхний слой почвы, показывая мне все, что есть в радиусе примерно двухсот метров.

Как и ожидалось в этот раз магия аукнулась не самым приятным образом и на моей щеке появилась рана, но не такая глубокая, как могла бы быть.

Грубо говоря этот лес из кольев - лабиринт. Монстров я не нашла, но это не значит, что их тут нет. Проблема в том, что и парней я не обнаружила.

Протянув руку в сторону иллюзорных кольев, я деактивировала иллюзию, или стоит сказать, что она спала сама, и мне показался проход.

Неприятный портал нам попался.

Блуждая по лабиринту, я не решалась использовать магию снова, так как следующая рана, которую я получу, наверняка будет глубже.

У моей магии появился лимит на количество заклинаний и на их ранг, но изначально и одно заклинание давалось мне с трудом, так что попробую колдовать почаще. Скорее всего слабые импульсы маны, что проходят сквозь мои манавены расчищают заторы в уцелевших венах, так что, будем надеятся, что пока я не восстановлю свои главенствующие вены, я смогу увеличить количество и повысить ранг используемых заклинаний.

После нескольких часов проведенных в лабиринте, я вышла в центр, что был огромной пустой поверхностью. Тут не было ничего, кроме песка.

Стоит ли мне поискать своих ребят?

Пока я думала об этом, несколько кольев обратились в дымку и я увидела Сирадха, что уставился на меня с явным недовольством.

- Кто говорил, что он больше не будет колдовать?

- Ветерок? - с улыбкой спросила я, смотря на парня самыми честными глазами.

- Сучка…

Осмотревшись в округе, мечник тяжко вздохнул.

- Ты нашла путь благодаря магии, я же рубил стены. Какой способ придумает Радис?

- Скорее всего воспользуется аурой. Ей проще считать пространство, чем махать стрелами.

Ждали мы нашего товарища не сказать, что долго, но и немало, скорее он прошел лабиринт с особой осторожностью и, когда он увидел мою щеку, то глубоко вздохнул, но комментировать не стал.

Когда мы все собрались на круглой площади, что была центром лабиринта, то нам показался портал, словно прося нас уйти отсюда подальше, мол показать мне больше нечего.

Подойдя к порталу, я вытянула свою правую руку и, в момент, когда клеймо обелиска нагрелось, портал окрасился с голубоватый цвет.

А метку то поставить легче легкого.

Напрягает меня эта простота.

Дальше мы продолжали идти по дороге и на нас то и дело бросались озверевшие гоблины, что, как на зло, в одиночку не бродят, так что мы коллективно приняли решение разгромить их поселение.

Сделать это было несложно, учитывая тот факт, что у каждого за спиной имелся тот или иной опыт сражений на разных полях боя. А учитывая тот факт, что не так давно мы повстречали и троллей, то гоблины вообще проблемой не кажутся.

В любом случае нам придется расчищать всю область, вокруг которой находится наша безопасная зона, ибо когда придет время городу расширяться, а это, насколько я помню произойдет тогда, когда жителей будет около тысячи, то нам все равно придется зачищать все окрестности, только вот время будет ограничено.

Зачистка территории, конечно хорошее дело, только вот у меня нет желания возвращаться в город, не найдя полезного портала, желательно с живностью, ибо древесину мы уже нашли.

В поисках полезного портала мы бродили еще дней шесть и, слава яйцам, мы нашли один такой. В нем было много плодовых деревьев и, слава богу, имелась небольшая речушка.

Все, миссия выполнена, можно возвращаться домой.

Всех животных, которых мы поймали, я поместила в пространство с отходами, куда мы скидывали и камни с обломками зданий, когда расчищали город. Время в этом пространстве течет в пять раз медленней, чем в реальности, так что туши сохраняться до того момента, пока мы не вернемся обратно.

Проблема в том, что до границы безопасной территории мы должны идти сами, портал обелиска в город открыть не получится. Ну, во всяком случае до тех пор, пока он не выберет себе человека, которого можно будет назвать святым обелиска.

Этот человек будет отвечать за доставку информации мне, а также за тем, чтобы распространять влияние сил обелиска на остальные территории города. Например можно будет создать целительское поле прямо на тренировочной площадке, а то сейчас приходится волочиться прямо к постаменту, на котором и действует эта сила.

Вернуться домой проблем не составило, так как мы не отходили далеко от города, скорее мы шли вдоль безопасной зоны, чтобы понять, что примерно творится за ее пределами, а по сему и действительно опасных порталов и монстров мы не встретили. Энергия обелиска отпугивает всех монстров, кроме слабых.

В чем логика?

Не могу ответить, так уж он решил действовать.

Подойдя к голубой полоске света в городе мы, наконец, вздохнули свободно.

Во первых мы сможем выспаться, во вторых - помыться. Да, в той самой речушке из портала с плодовыми деревьями. Да, там холодная вода, за то мы смоем всю грязь, что на нас накопилась за эти десять дней. Если бы то была только пыль да песок, я бы не возмущалась, но вот кровь троллей и гоблинов на своем теле хранить не хотелось бы.

Да, мы уже разок ополоснулись, но мне все равно кажется, что мое тело липкое от крови.

- Портал центрального обелиска.

И перед нами появился уже привычный портал голубоватого цвета. Пройдя сквозь него мы оказались на постаменте, а приветствовал нас вскрик какого-то парня, что бродил неподалеку.

Повернувшись в его сторону, я спросила:

- Где Юрат?

- А кто вы? - дрожащим голосом выдал парень.

- Новенький, - с усмешкой начал Сирадх, смотря на щуплого паренька, - это хозяйка города, Виана.

Вздрогнув, парень грохнулся в обморок…

Вот честно, я пыталась сдержать смех, но, думаю понятно, сделать этого не удалось.

Сойдя с постамента, я лениво направилась в сторону деревянного дома, что был виден отсюда и, открыв парням портал в фруктовый сад, чтобы они помылись первыми, я пошла на поиски моего временного заместителя, а заодно и прихватила бессознательного парня, закинув того на плечо.

Перед домом, видимо, было какое-то собрание и, решив немножко послушать, я положила парня на землю, спрятавшись за углом старого здания.

- Все, кто согласился обучаться искусству боя, повторяю, как только вернется глава города Виана и ее помощники, подойти ко мне! - рявкнул Юрат, чтоб все наверняка его слышали, - госпожа Виана скажет вам, какие у вас таланты и предрасположенности.

- Если вы хотите заняться столярным делом или же готовкой, то подходите ко мне, - прозвучал робкий голос Люси, - по возвращению госпожи мы выдадим вам обязанности и представим вас вашему мастеру, что будет вас обучать.

Усмехнувшись, я вновь подобрала парня с земли и, решив больше не прятаться, вышла к людям, что встретили меня вздохами и ахами, а те, с кем я относительно часто общалась, даже приветствовали меня.

- Видок у меня не презентабельный, но я только что вернулась, - улыбнувшись, я посмотрела на собравшихся людей и, увидев знакомого, позвала его к себе, - можешь за ним присмотреть? Он грохнулся в обморок, как только я сюда пришла.

Взяв бессознательное тело из моих рук, я оглядела толпу и поняла, что прибыли новые жители.

Что ж, они будут прибывать сюда еще как минимум неделю, потом будет затишье и опять волна жителей.

Вздохнув, я подошла к Юрату с Люси и, убрав волосы назад, заговорила:

- Все, кто прибыл в город во время моего отсутствия, хоть представление и запоздалое, но приятно познакомиться, я Виана, глава этого города и, по совместительству, глава атакующего отряда.

В толпе послышались сдавленные вздохи, что заставило меня улыбнуться, так как парень, видимо, не зря в обморок то грохнулся.

- Те, кого пугает мой внешний вид - не переживайте, кидать в пекло я никого не стану, если не увижу в вас стремление пойти туда самостоятельно. Те, кто желает обучиться военному искусству будут обучены по совести, будь то охотничье ремесло, либо же владение холодным оружием. Главная задача воинов - поддержание порядка и помощь мирным жителям, а также, в крайних случаях, помощь эвакуации жителей к обелиску. О нападениях я буду сообщать заранее, так что проблем не возникнет. Так же, тех, кто будет подавать большие надежды, я определю в руппы, что будут под моим началом. Прошу собраться всех новоприбывших жителей вечером у обелиска. Я, Юрат и Люси предупредим вас о том, что пора идти, так что не переживайте, время встречи не пропустите. Там мы уже поговорим обо всем поподробней, так же разберем вопросы, что вас интересуют. Все свободны.

Обернувшись к своим помощникам, я чуть усмехнулась, но озвучила то, что крутилось у меня на языке:

- Отлично поработали. Пока Сирадх и Радис заняты, расскажите мне о том, что происходило в городе, какие есть требования и происходили ли какие-нибудь беспорядки.

- Тогда идите за нами, - со слабой улыбкой начала Люси, - мы приготовили вам рабочее место.

Что-то не нравится мне их настрой…

Что произошло за эти десять дней?

Под рабочим местом они подразумевали комнату, что находится напротив моей собственной. Тут был новый стол, новый стул…

- Что произошло, раз вы так расщедрились? - спросила я с подозрением, подойдя к столу, - даже ящики сделали.

- Ты как с ними справлялась? - выпалил Юрат, забыв о прежней учтивости, - это ж неконтролируемое стадо…!

- Ааа, вот в чем дело, - рассмеялась я, смотря на смутившуюся Люси, - к тебе тоже приставали?

- Требовали больше мяса и каш пожирнее.

Усмехнувшись, я села за свое новое рабочее место.

Стул был на удивление удобным, да еще и пахло деревом, словно я нахожусь в лесу, а не в здании.

- Так, давайте по порядку, - положив перед собой небольшую стопку бумаги и вооружившись карандашом из угля, я смотрела на своих помощников, - когда появились новые люди.

- Практически сразу, как ты ушла, - вздохнул Юрат, - следующие через сутки, потом через трое и вот буквально пару часов назад.

Сделав себе пометки, я оторвалась от бумаги, смотря уже на Люси:

- На счет мяса не беспокойтесь, мы поймали достаточно, на недели две хватит на всех. Также мы нашли место, где можно вырастить картошку, плюс ко всему у нас теперь есть фрукты. Дефицит воды также временно не проблема, мы нашли источник. Попроси своих ребят собрать очистки от картошки, которые остались, посадим ее после того, как расчистим поле. Если вы находили семена злаковых и тому подобное, то также сообщите мне чего и сколько, хотябы примерно.

- Да, глава.

Сделав себе пометки о том, что о продовольственных вопросах я известила, я снова переключилась на Юрата:

- Судя по тому, как медленно они обрабатывали древесину для постройки домов, то жить они хотят в старых развалюхах, да?

- Судя по всему…? - опешил мужчина, а потом улыбнулся, - видимо я был с ними слишком мягок…

- Видимо так. Завтра я составлю списки из Обелиска, где будут фигурировать имена тех, кто действительно работал и, как только мы достроим второй дом, они будут определены в него первыми, остальные как получится.

Чуть задумавшись, я взглянула в окно, за которым поднялась шумиха, но как кто-то заметил, что я за ними наблюдаю, то все спало на нет.

- Далее, что с инвентарем для тренировок?

- Готово, - с довольной ухмылкой продолжил столяр, - мечи двадцать штук, шесты так же, десять щитов, пятнадцать кукол для тренировок.

Записав, я посмотрела на довольного мужика, что улыбался от уха до уха.

- Все было настолько плохо? - не верила я в этот факт, но поникшее выражение лица Люси послужило хорошим ответом, - ясно… А теперь о главном, где Локи?

- Спит, - фыркнул Юрат, - он практически не спал, сидел на постаменте и учил заклинания, а потом к нему приклеился какой-то пацан, что также начал изучать их. Он все время тебя ждал.

Тяжко вздохнув, я запрокинула голову вверх.

Серьезно, куда проще бегать по лесу истреблять монстров, нежели управлять разумным стадом.

Мясо пожирнее им подавай…

- У меня сейчас такая злорадная идея в голове появилась, - усмехнулась я, - видимо я свожу пару групп за пределы безопасной территории и покажу им прекрасных мутировавших монстров, что так и хотят тобой полакомиться.

- Жестоко, - поежился Юрат.

- Зато действенно.

Именно таким образом брат пресек все возможные разногласия и заставил жителей временного лагеря смириться с тем, что войны живут в более хороших условиях, нежели простые рабочие.

Хотя тогда были иные обстоятельства.