Проклятие верности его высочества

Глава 1

Из темных горизонтов ДаркЛайта начинало постепенно светлеть и давать живым новый день, Демоны постепенно встают, и не успели они выйти, как тут уже маршируют солдаты, патрулируя и приветствуя только что проснувшихся демонов. Те же были разных видов. Кто-то был с рогами на голове, у кого-то ноги животных, у кого-то челюсть большая. Демонов так много, что всех не упомнишь и не опишешь. День обещал быть солнечным и без облачным. Однако, на сколько времени безоблачным?

Некоторые жители по дороге на работу в ярмарку смотрели на замок, где обитали высшие демоны, а именно королевская семья и их верные слуги.

Некоторые солдаты говорили демонам, что младший принц скоро выйдет и увидит свой мир. Жители этому сильно радовались, ведь они смогут увидеть принца и продаваться за него.

-А кто этот младший принц? - спрашивал один демон у солдата, кажется, он не знает о принце. Солдат подошёл к незнакомцу и ответил спокойным голосом:

- Его зовут Реймонд, принц Реймонд. Ему исполняется 6 лет и в честь этого, его отец разрешил ему исследовать территорию Дарка. -

- Ого, 6 лет, а уже рвется мир познавать. Его брату только в 10 лет позволили исследовать наши земли - Удивление сыграло на лице незнакомца.

- Новерное, это было желание младшего принца, - исследовать раньше - Со смешком продолжил солдат

- Интересно, что же его ждёт....? - Спросил себя незнакомец. Солдат лишь посмотрел на него и хлопнул по плечу и начинал потихоньку отходить от демоная так как у него ещё патрулирование идёт

- Незнаю, но, надеюсь, что все будет хорошо. Он очень милый и добрый мальчик. А это редкость такого ребенка иметь в Дарке, тем более аж двоих. Его брат тоже не хворает -

Солдат пошёл своим курсом оставив незнакомца одного. Все же, солдат надеялся, что его день будет таким же прекрасным, каким он и начался.

Замок Дарка был поистине огромным, а что было внутри, только слухи идут, ведь никто не был внутри замка, кроме его верных слуг и рыцарей. И поверить нельзя, что там сейчас, где-то в маленькой комнате играют два ребенка. Один старше, а другой младше. Один с слегка темными бурыми волосами и смуглой кожей, а другой с темными пушистыми волосами и загорелой смеглой кожей.

Крис и Реймонд бегали друг за другом вокруг кровати. Реймонд смеялся а Крис бегал за ним, попутно пытаясь сдержать собственный хохот. А почему они бегают вокруг кровати? Да так, просто Реймонд не хочет одевать королевскую одежду. Дело в том, что бы все знали кто ты и как с тобой обращаться, нужно одеть определенную одежду, в нашем случае королевскую, чтобы все кланялись тебе и обращались на "Вы".

Однако Реймонд не любил такое, он хотел пойти в нормальной одежде, но Крис уговаривал того, что в королевской его брату будет спокойнее и безопаснее. Реймонд же в это слабо верил, и продолжал наматывать круги, пока его брат не выдохся. Когда Крис остановился и сел, чтобы передохнуть, Реймонд подошёл к нему с сел возле него, пол же был каменным. Пока Крис восстанавливал дыхание, Реймонду успел назреть вопрос

- А ты пойдешь со мной?-

Крис посмотрел на брата и мягко улыбнулся и положил руку на пушистую голову брата

- Увы, нет, братец. У меня есть дела, поэтому, ты пойдешь сам - ответил старший. Крис хотел бы сопровождать Рэя, показать ему территорию, познакомить с жителями их земель. Но, как сам Крис сказал, у него есть дела. Реймонду от ответа немного стало грустно, но он понимал, что обязанности принца надо выполнять, тем более, если этот принц будущее их королевства. Он поднялся с пола и посмотрел на брата с улыбкой полной надежды. Крис сразу понял, о чем хочет спросить его брат, поэтому, решил не томить и сразу ответить на не заданный вопрос:

- Да, мы пойдем сегодня. -

Глаза Реймонда вспыхнули, но, тут же раздался грубый голос

- Реймонд, Крис, долго вы ещё будете болтать? -

У дверей стоял мужчина, очень похожий на двух сыновей. Волосы как у Криса, только борода у него ещё была, почти белая и очень густая. Крис встал и с Реймондом слегка поклонился.

- Извини, отец, а вы торопитесь куда то?- Спросил Крис у мужчины.

Отец. Значит вот, кто правит Дарком. На правом глазу у него шрам, идущий к щеке, зрачок полностью Ледяного цвета, а глазное яблоко серое, также, поперек носа есть маленький, но заметный шрам.

Отец посмотрел на своих сыновей и казалось бы, задумался.

Реймонд же стоит как статуя, и не мудрено, его отец страшный демон, он ещё в молодости убил несколько демонов и драконов ради забавы. И только ради забавы. Конечно, демон не посмеет навредить сыновьям, но, лучше держаться от него подальше. Это очень хорошо знали слуги.

- Реймонд, сегодня ты будешь исследовать свой мир, жителей и так далее. Но, сперва, я бы хотел, чтобы ты начал с наших территорий, ведь каждому принцу, всегда, первым делом надо изучать территорию и её границы. Идти ты будешь без охраны, когда отправляешься? - Неожиданно спросил король демонов, ожидая ответа от младшего сына.

- Через пол часа, отец. И, если ты так хочешь, я пойду сначала исследовать территорию - Ответил Реймонд ровным тоном, что, заставило отца улыбнуться, но, ненадолго. Он отвернулся от сыновей и вышел из комнаты. Братья встали ровно и посмотрели друг на друга в недоумении.

- Разве мы так сильно увлеклись разговором, что не заметили отца? - Спросил Крис, смотря в дверь.

- Он же король демонов, он и не такое может, новерное - Ответил робко Рэй.

Все же, он рад, что его отец пришёл с ним "поговорить" перед его уходом, ведь тот редко общается с сыном из-за возраста.

Реймонд начал быстро одеваться в королевсвую одежду и через несколько минут он с братом уже были у дверей замка, ведущее наружу. Братья попрощались и Реймонд вышел на улицу. Она же, поприветствовала его светлыми лучами солнца и шумом толп демонов. Однако, он их не видел, так как перед его взором была огромная стена с воротами.

Принц судорожно вздохнул и на всех парах помчался исследовать королевство.

Стоило ему выйти из ворот, он увидел тысячи прохожих демонов.

Реймонд немного забоялся, столько демонов здесь, с чего же ему начать? А, точно, с исследованием территории. Но Рэй хочет сначала лицезреть живые улицы своего королевства.

Он начал проходится по торжищу. Абсолютно все демоны смотрели на него в шоком и удивлением, ано и понятно. В уме некоторых демонов были мысли о том: какая это честь, видеть молодого принца.

Некоторые старики с ним приветствовались, как будто он был не принцем, а обычным мальчишкой. Реймонду даже понравилось так думать. Демоны ожидали увидеть злого и избалованного мальчишку с несколькими рыцарями, идущими с ним. Но нет. Воспитание его отца ещё не дошло до его сознания и души.

Когда принц прогулялся по торжищу, он пошёл на самую границу королевства. А откуда он знает, где она? Да легко, ещё год назад он изучил карту всего Дарка, и может с лёгкостью пойти в то, или иное место, не нуждаясь в проводниках.

Когда Реймонд наконец то дошел до границы, то, первым делом он увидел стену, огромную, кажется не из камня, а из самого обсидиана. Она была настолько высокой, что мальчику пришлось поднять голову настолько, что она уже станет тяжёлой и соприкоснётся с позвоночником.

Мальчик опустил голову и рукой попридержал подбородок, изо того, что солнце ему уж сильно било в глаза, а голова его стала тяжёлой.

Он начал размышлять о том: что же по ту сторону стены? И как через нее пробраться? Но, мы опять забыли, зачем он здесь; чтобы изучать территорию. Так что, Реймонд пошёл дальше, в компаний огромной, обсидиановой стены.

Впрочем, исследования территории оказалось той ещё скукой. Ничего не было кроме зелени и некоторых животных.

Ску-ко-та. Вот, что было в мыслях у Рэя. Ему было больше интересно: что за стеной? Он как бы знал ответ на вопрос, но, вдруг он ошибается. Дело в том, что за стеной есть ещё одно королевство, именуемое: Лайт. Говорят, что там есть существа, которые именуют себя как драконы. Они на этих землях правители. Ещё с ними живут и другие существа, демоны или ещё кто-то, сложно сказать, ведь так только говорят слухи, и ещё никто не контактировал с жителями Лайта, помимо драконов.

Отец Реймонда, когда тому исполнилось 4 года, говорил, что драконы - это заклятые и лицемерные враги демонов. С самого начала времён, обе стороны все время были не в ладах и всегда устраивали войны, дабы захватить вражеское королевство. И тогда понеслась.

Реймонд пытался узнать причину вражды, рылся в книгах, спрашивал Криса, хотя тот сам ответа не знал. Для шестилетнего мальчика, Реймонд мог думать почти как взрослый, так как в замке Дарка детству нет прохода. Он в три года мог уже читать, пусть и с ошибками, он запомнил всю карту Дарка будучи почти пятилеткой, а через 2-3 года, его отец научит его боевым искусствам.

И пока Реймонд "изучал" Территорию Дарка, он услышал странный шум, скорее не шум а.... Рык? Но, как? Около него даже мухи нет. И вдруг раздался детский крик. Реймонд сразу, в мгновение ока, повернул голову к черной стене.

- Похоже, ц кого то проблемы - пронеслось в голове его.

Рычание усиливалось почти с каждой секундой. Реймонду оставалось два варианта: спасти того, кто по ту сторону, или пойти дальше и оставить ребенка умирать. Думаю, не стоит говорить, какой вариант он выбрал.

Реймонд начал по быстрому думать, как попасть по ту сторону стены, его мозги перебирали все возможные варианты, но никакой из них не подходил. И, тогда, Рэй придумал. Но, была одна проблема, нету палки или камня. Вокруг него просто земля и трава, ни одного камушка даже.

Крик ребенка повторился, Реймонд думал и думал, думал и думал, думал и думал, ему нужна была палка или камень, НО ГДЕ ИХ ДОСТАТЬ В ЭТОЙ ЧИСТОЙ, КАК НЕБО ЛЮДСКОЕ, ПОЛЯНЕ ?!

И тут, как по велению судьбы, в его руке появился камень, и не маленький, а почти с его ладонь. Реймонд чуть ли не оцепенел, оно и понятно. Но, на раздумий времени у него всегда хватит, а вот ребенку по ту сторону нет.

Реймонд собрался и, с силой бросил камень, чтобы он попал по тому зверю, или хотя бы отвлек. Это, конечно, мало вероятно, но, хей, всегда стоит попробовать. И какая же удача, рычание зверя прекратилось и Реймонд уже было, готов выдохнуть, но... Стоило ему моргнуть, так передним уже огромное животное, на вид это лев, но, такой большой. Принц ужаснулся, оно и понятно, и начал думать: А что мне теперь делать?

Паника и ужас охватывали мальчика словно одеяло, только под ним тебе не черта ни тепло. В голове только одна мысль: мне конец?

Лев уже обнажил свои острые, как акульи зубы клыки и начал готовиться к пожиранию принца. Реймонд успел понять, что ему не сбежать от огромного льва и перед смертью он шепотом произнес:

- Уходи, пожалуйста, уходи, прочь-

Вокруг все будто замерло, зверя не слышно, даже трава не смеет двигаться. Реймонд открыл свои очи и понял, что смотрит в стену. Он в спешке оглянулся по сторонам и понял, зверя нет. Как и... Как это произошло, думать некогда.

- Эй! Там кто нибудь есть? Или я опоздал?- Провозгласил Реймонд в стену, надеясь, что ребенка не убили.

- Ты как раз вовремя! Я уже и не раз думал, что уже покойник. Спасибо! - Закричал детский голос.

Реймонд облегчённо выдохнул. Как же он перепугался, вы бы знали.

- Я тоже уже 100 с лишним раз подумал, что покойник! А как ты вляпался в это?! - Крича спросил Реймонд. Его любопытность всегда брало над ним вверх в любых ситуациях.

- Пора бы начать заглушать в себе это любопытство, а то ведь и вляпаюсь во что-тосерьёзное. - Подумал принц

- Честно, я сам даже не понял. Я прогуливался и вдруг, ни с того ни с сего, на меня нападает огромный лев. - Ответил ребенок.

Реймонд сел и упёрся об стену. По голосу того паренька, можно было понять, что он ещё, не то, чтобы ребенок, а ещё и добрый. Реймонд не знал почему, но, он чувствовал а голосе что-то доброе, знакомое.

- Я рад, что пришёл вовремя. Тебе повезло, что я тоже был неподалеку, иначе бы, от тебя остались только кости - Произнёс принц так, чтобы собеседник мог услышать его.

- Кстати, могу ли я узнать, с кем имею честь говорить?- почти сразу спросил Реймонд. Он, конечно, не ожидает, что ему ответят на этот вопрос, но...

- Артур меня звать. А ты?- Неожиданно ответил мальчик по ту сторону.

- Реймонд, приятно познакомиться с драконом. Если честно, я даже и подумать не мог, что буду говорить с представителем королевства Лайт - Реймонд и вправду не мог поверить в это.

Интересно, а если его отец узнает, что его сын разговаривал с одним из их злейших врагов? Реймонд даже думать об этом не желает.

- Мне тоже приятно познакомиться, особенно с демоном. Не думал, что буду спокойно разговаривать с таким - Недолго думая, произнес Артур. Реймонду стало интересно кое что, и чтобы не медлить с вопросом...

- А что? Думал, что я буду злой такой, с грубым голосом?-

- Если честно, да. Мне говорили, что так обычно ведут себя демоны. Но, похоже, не все - Неловко ответил Артур.

Реймонд может его понять. Представление о том или ином существе может поменяться, если узнаешь его хотя бы немного.

- А мне говорили, что вы, драконы: лицемеры и те ещё обманщики- Без какого либо стыда сказал Реймонд.

- Похоже, наше представление друг о друге ложное. Но, это значит.... - уже с радостью хотел сказать Артур, но..

- Если человек, например, убийца, ты узнал его получше, и оказывается он тот ещё добряк, но это не значит, что все убийцы такие. В обществе есть те люди, которые отличаются какими либо качествами или идеалами. - Перебил его Реймонд. Кажется, он единственный, кто знает об обществе все, раз он перебил Артура, который хотел сказать: что демоны может и не такие ужасные, или типо того. В черном разглядеть свет. Но, это бывает только в сказках.

Вдруг Реймонд вспомнил, что он здесь не просто так. Он же "изучал" Территорию, а тут ему помешали. Но, это, новерное, не так уж и плохо. Реймонд хоть может с кем то поговорить, это уже плюс. Однако от дела отлынивать нельзя. Но, кто его поругает за то, что он просто устал и решил отдохнуть и случайно уснул? Правильно, отец. Чтобы его величество был доволен и не злился на сына, тому надо дальше "исследовать". Хотя, Реймонду уже надоело это слово. Поэтому, он кое что придумал.

- Ой, уже же почти обед, мне надо уже домой - Сказал беспокойно Артур. Реймонд впал в малый шок, но, спокойно встал, попрощался с Артуром и оба ушли в свои стороны.

И Реймонд теперь будет думать: Скажет ли он Крису о его новом знакомом, или же промолчит, чтобы не получить чапалаха лишнего.

Глава 2

Близился вечер, некоторые демоны уже успели закрыть свои прилавки и отправится домой. В это время, казалось, хочется завалиться в кровать и заснуть, дабы на следующий день встретить солнце.

- ТЫ ЧТО?! - Возмущено спросил Крис, глядя на Реймонда. Он все же рассказал старшему брату о новом знакомом. И честно, он пожалел, что оповестил Криса об этом. Они были в комнате старшего. В принципе, здесь нет ничего такого особенного, просто кровать, возле которой тумбочка. И шкаф, сделанный из темного дуба.

- Все хорошо, Крис, я же живой. И, какая проблема в том, чтобы... - не успел договорить Рэй, как тут же его перебил Крис.

- Да он же наш враг! Представь, что было бы, если бы он был не один, тебя бы уже все искали! -

Крис слишком сильно печется о брате, оно и понятно. Услышав, что Реймонд познакомился с них врагом, у него включился режим 《 гипер опекающий брат 》.

Крис понял, что Реймонду немного не комфортно слушать возмущённого брата, и, чтобы не чувствовать себя виноватым ( в последствии котором совесть будет его мучить долго) глубоко вздохнул и вроде как успокоился.

- Ты должен понимать, что я веду себя так по особой причине. Если бы с твоим "знакомым" был старший, тебя бы убили. А после этого разверзлась бы более жестокое кравопролитие на фронтах. Я беспокоюсь о тебе больше, чем за себя, хотя я будущий король и моя смерть была бы с такими последствиями, что мама не горюй - Спокойно сказал Крис брату. Узнать, что твой брат познакомился с их кровным врагом, да ещё был без охраны, это навязывает беспокойство и страх. Крис благодарит первородных, что Реймонд пришел целым и невредимым.

- Кстати, нам уже пора к маме. Вот только, не говори никому, особенно отцу, что я познакомился с сам знаешь кем. Он мне голову отрубит - С беспокойством сказал Рей Крису. Он знает своего отца, и знает, как он отреагирует на знакомство с их врагом. Рэя сразу объявят предателем и если уж он не будет казнён, то, по крайней мере, будет сидеть в тюрьме до конца жизни. Даже не смотря на то, что он принц.

Братья пошли к матери. А где она? Нет, она не в замке, ну конкретно в нем, но, она живёт в подвале, который находится под особой защитой двух демонических существ, похожих на псов. А почему она там живёт, а не в королевской комнате? Братья никогда не узнают. По словам их матери, ей в подвале комфортнее.

- Людей за их вкусы не осуждают - думал Рей, идя вместе с братом по коридору, который ведёт в подвал. Стены окрашены в бордовый цвет, на них также есть картины с их нынешним королём Дарка. На некоторых он был в роле судьи, на некоторых он сражался с драконами, а на одной у него в руке голова дракона. В общем, картин много, и на них только король, со своими подвигами и достижениями. Реймонд не раз думал над тем: почему картины только о его отце, разве нету картин с его предками? Реймонд часто над этим задумывался, но, ответа так и не получил.

Пока он был в раздумьях, он с Крисом уже пришли в подвал. Реймонда пробудил от раздумий лёгкий щелчок Криса. Демонические псы, увидев принцев наклонили головы. Пройдя мимо них, перед братьями была дверь, и не просто дверь, а каменная, из твердой породы. Крис постучал и когда раздался голос 《войдите》он открыл её и с братом пошел внутрь.

Стоило Реймонду увидеть лицо матери, он сразу побежал её обнимать. Крис же, воздержался и просто смотрел на обнимашки с лёгкой улыбкой. Когда мать с сыном пообнимались, Крис слегка склонился матери. Её покои были скромными. Комната маленькая, по середине у стены была кровать, с белоснежным одеялом. По углам красовались тумбочки, а на них горящие свечи, и табуретка по середине комнаты. Сама она была из кирпича, также был огромный ковёр, который покрывал свою комнату до углов.

- Сыновья мои, я так по вам скучала. - Раздался голос матери. Он был таким спокойным и в нем было столько доброты и любви.

- Матушка, мы тоже по вам скучали. Как вы? - Спросил Крис. Он ровно встал и посмотрел на мать. Пусть она и не видела солнце, но её кожа оставалось яркой. Волосы её были собраны в пучок, а сами ярко блондинистые. А глаза её были зелёными, как изумруд. Она сидела на табуретке и вязала что-то на подобие шарфа.

- Матушка, отец разрешил мне исследовать королевство, хотя, я ещё маленький - С улыбкой произнес Реймонд. Он стоял возле матери. Она улыбнулась и погладила Рэя по голове.

- Правда? И как все прошло? - С любопытством спросила она.

Реймонд рассказал ей всё, что он видел и с кем познакомился. Несмотря на то, что никому нельзя расказывать о новом знакомом Рея, про мать он ничего не говорил, так как она могла держать все в секрете. И более того, принц доверял ей больше, чем кому либо. Реймонд ожидал увидеть реакцию матери похожую на Криса. Только вот, она была спокойна как ясный день, и с улыбкой смотрела на сына, внимательно слушая. Крис же, сел на пол скрестив ноги и ждал, пока Реймонд закончит рассказ.

- Какой ты храбрый, помог мальчику, молодец - Спокойно сказала мать, после рассказа Рэя. Реймонд малость удивился спокойной реакции матери, а Крис вообще впал в шок. Его брови взлетели, глаза расширились.

- А ничего, что он спас нашего врага? - Спросил он.

- Неважно, враг ли это или нет. Главное - это то, что Реймонд спас того, кто нуждался в помощи. Иногда, даже врагам нужно помочь. И тем более, этот мальчик ничего вам не сделал, а ты уже называешь его врагом. Хотя он тоже дитя - Произнесла мать.

Она спокойно посмотрела на Криса и тому стало малость стыдно. Он посмотрел на пол и вдруг начал говорить:

- Он принадлежит королевству наших врагов. Он представитель наших врагов. Если не сейчас, то когда-нибудь он сделает нам какую-то пакость -

Крис до сих пор поверить не мог, что Реймонд спокойно мог разговаривать с драконом. И у того даже не было злых намерений. Хотя, это можно объяснить тем, что Артур тоже ещё ребенок. Но, что-то не давало Крису покоя.

- Кстати, Реймонд, ты сказал: что у тебя появился камень в руке. Как это? - с любопытством спросила мать младшего. Крис опомнился. Так вот что не давало ему покоя.

- Я сам даже не знаю. Мне просто сильно нужен был камень или палка. И на моей руке появился, собственно, камень - сам с удивлением ответил Рэй. Он даже подзабыл про камень.

Крис провел пальцем по подбородку, изображая задумчивость.

- Может быть, твоя сила наконец то проявилась? Хотя, она проявляется только в 8 лет. Или в 9 - Вслух произнес он.

Реймонд и его мать посмотрели на Криса с недоумением.

- Что? Какая сила? - спросил Рей.

- Демоническая. Похоже, она проявила себя только тогда, когда Тебе срочно нужно было спасать того мальчика. Удивительно. У некоторых сила проявляется на тренировках, а тут... - Крис решил не продолжать. Реймонд посмотрел на свои руки и глаза его расширились.

- Это же прекрасно!! Моя сила появилась раньше предполагаемого. Теперь я смогу делать много чего! - с восторгом произнёс Рэй.

Крис же, решил отложить раздумья, встал и подошёл к брату.

- Прекрасно то да, но, твоя сила проявилась раньше, поэтому, тебе наверное будет сложно её контролировать - Серьёзно сказал он. Крис знал, что если Реймонд намного раньше обрёл силу, то, будучи совсем ребенком он не сможет её контролировать. Дети ( а точнее королевские ) изредка проявляли свои силы в ещё юном возрасте. Бывало такое, что если сила появилась раньше, она могла убить ребенка, изо большого количества энергий. Из-за этого, некоторые принцы и принцессы умирали будучи детьми, ещё не познавшим мир. Крис боится за брата.

- Не волнуйся, я смогу её контролировать. И раз я получил способности рано, может, научишь меня ими пользоваться? - С улыбкой спросил Рей. Как же он был рад, что способности проявили себя так рано. Это значит, что ему не придется сидеть в замке вместе со скукой и ждать своего 8 летия.

Крис посмотрел на брата с беспокойством, но, чтобы не давать брату лишних вопросов и раздумий, он быстро нацепил лёгкую улыбку и провел пальцами по пушистой голове младшего.

- Конечно научу. Можем начать послезавтра. - Сказал Крис.

Братья были у матери почти до ночи. Почувствовав это, она отправила сыновей спать. Те послушались и на прощание Реймонд поцеловал мать в щеку, а Крис обнял её. После этого они удалились. Пожелав друг другу спокойной ночи братья разошлись по своим комнатам. Но, перед этим Крис попросил начать брату рано ложится спать. Реймонд не знал почему но, решил послушаться старшего. После этого они точно пошли спать.

Интересный факт: демонам сон не нужен. Большинство спят чтобы убить время. Этого они нахватались у людей. Реймонд не любил спать, но, ему пришлось, так как старших надо слушаться. ( даже если он это почти не любит)

Утром Крис зашёл в комнату брата. Тот мирно спал в своей белой пижаме и Крис решил его слегка подготовить к предстоящему. Он подошёл к кровати брата и в его руках появились колокольчики, и так начал ими шуметь, что Реймонд от неожиданности подпрыгнул и упал с кровати пока Крис захохотал как никогда прежде.

Хохот разлетелся по комнате, отдаваясь лёгким эхо. Реймонд пол минуты не мог понять, в чем дело и где он находится. Осознав всё, он быстро встал и дал Крису ладонью по животу, однако, это Криса не останавливало от смеха. Через несколько секунд хохот прекратился и на лице Криса красовалась игривая улыбка, пока Реймонд смотрел на того с чистой раздражительностью в глазах. И теперь думай, кому из них 6 лет.

- На тренировку солдат, бегом марш!- Гордо произнес Крис. Реймонд хлопал глазами отгоняя сон, после чего, пошёл одеваться. Принц уже думал пойти на завтрак но Крис схватил его за рукав, тем самым остановив брата.

- Сегодня никакого завтрака. Будешь тренироваться до обеда -

- Ты убить меня хочешь? Мне нужно набраться сил, а ты запрещаешь - Недовольно сказал Реймонд. Демонам в принципе еда не нужна, но, Реймонд перенял это от матери, которой нужна была еда регулярно.

- На тренировке будет плохо, если поёшь. На голодный желудок будет больше мотиваций - Сказал старший и сразу добавил: - Я знаю, о чем говорю. -

Реймонд обречённо вздохнул и спустя несколько минут оба принца вышли на тренировочную площадку, сделанную специально для королевских особ.

Когда Крис начал "тренировать" Реймонда пользоваться силой, младший думал о другой тренировке. В основном Крис говорил про то: как важно нужно дышать, и не злиться, если будут провоцировать. Это вообще не тренировка, Крис сказал брату, что правильное дыхание очень важно для использования способностей, так как они зависят от дыхания и если неправильно дышать то, можно распрощаться с половиной королевства. Для шестилетнего ребенка, Реймонд, хотел чего то более... Крутого? Но, да ладно, Крис ещё успеет научить его всему необходимому.

Так пролетали годы, ну, как годы, почти 5 лет. За это время ничего особенного не было в жизни Рэя, как и у его брата. Они тренировались и переходили к новым темам, и одна даже заинтересовала Реймонда. Тогда ему было 9 лет, он хотел научиться призывать вещи из ниоткуда, но, без Криса это вряд-ли удастся, ведь старший помогал Реймонду и давал советы, как и лучше сконцентрироваться на вещи. Да и братья установили правило: Ничего не делать, если Криса нет рядом.

Тем более, это придумал сам Крис, чтобы обезопасить младшего и не дать ему попасть на тот свет будучи ребенком. Криса не было по нескольким причинам: Его звал отец, его учил отец, ему давали задания о политике и защите королевства. Это Рэя немного раздражало, но, он пытается привыкнуть к отсутствию брата. Даже во время тренировок. Тем более, он надеется, что его отец тоже будет учить сына тому, чему учит Криса.

Принц хочет помогать своему королевству и его жителям. А для этого нужно сначала "засветится", и отец его точно заметит и будет приглашать на разные разговоры и будет учить сына всему.

На свое десятилетие, Реймонд захотел снова прогуляться по территории. Он буквально проснулся с мыслью: Может мне прогуляться по королевству?

Он оделся, поел, и был уже на улице. Реймонд прошёлся по торжищу, как в тот первый раз. Его приветствовали некоторые жители Дарка. Они обращались к принцу почти как к любому другому демону, так как Рэй не любил официальность и не особо хочет выделяться из толпы таких же как он. Он поболтал с некоторыми и шел дальше, прошел час и Реймонд наткнулся на самое красивое, по его мнению место. Небольшой холм. Везде были деревья, у которых летали разные птицы и пели песни.

Никаких домов, никаких жителей в этом месте не было. Только природа. Принц слышал от матери, что природа выглядит как место, где нет домов, людей и всего, что связано с ними, лишь деревья, трава и небо, цвета моря.

Пока Реймонд смотрел на красоту природы, у него проснулась усталость в ногах. Он краем глаза увидел дерево, пошел к нему и сел, опиревшись на толстую кору. Целый час ходьбы без перерыва дают о себе знать, но, это странно, что Реймонд устал от этого. Демоны в принципе не устают от ходьбы. Хоть пять, хоть десять часов иди и не устанешь, а тут это.

- Новерное, это от мамы - Подумал он.

Дело в том, что Реймонд демон на 99% и этот один процент от его матери. Видимо, люди устают от долгих прогулок, но, Реймонд вовсе не против иметь в себе хоть 1% человека. Ему было интересно: от чего же ещё люди устают? Но, решив спросить об этом маму Реймонд отложил эти мысли и глубоко вдохнул свежего воздуха природы. Ему нравилось находится здесь, он хотел находится здесь вечно.

Ещё несколько часов он пробыл у дерева и, решив, что пора уходит в замок он встал и посмотрел на пейзаж, словно видит его в последний раз.

Пройдя несколько километров, словно обходя королевство, Реймонд увидел стену из обсидиана. У него возникло маленькое чувство дежавю, но, проигнорировав это, он начал проходится возле стены вперёд. Он шел и шел, пока не увидел, что стена заканчивается на маленькой речке, которую даже речкой назвать не получится, просто еле толстая струйка воды приходилась вперёд, словно разделяя территорию на две части.

Реймонд посмотрел на другую часть земли и увидел пустоту, ничего на этой земле не было, только трава и ничего больше. Реймонд решил пройти "речку" и посмотреть, что же на другой стороне земли.

Вдруг он услышал свист ветра, подняв голову и не успев увидеть причину Реймонд увидел темный силуэт недалеко от себя, и от которого шёл порыв лёгкого тумана. Прищурив глаза он увидел светло серые волосы, которые начали приближаться к нему. Туман почти рассеялся и демон мог увидеть силуэт в красках.

- Это ещё кто? - Подумал Реймонд глядя на незнакомца, который, кажется, его ровесник.

Перед ним был мальчишка, одетый в обычную крестьянскую одежду. Недоброжелательность играло на лице его.

- Кто ты и зачем ты переходишь границу? - Произнёс он детским голосом. Реймонд впал в ступор.

- Границу?- подумал он

Реймонд отступил шаг назад и сложив руки на груди сказал:

- А ты кто? -

- Не уходи от вопроса, незнакомец - недовольно сказал мальчик.

- Я Реймонд, и я не знал, что тут граница. Теперь твоя очередь, незнакомец - Ответил принц еле сдерживая раздражение.

- Я Артур. Что ж, как ты мог не знать, что тут граница между королевствами? - Спросил Артур.

Реймонд снова почувствовал дежавю, он будто слышал этот голос и это имя, но, откуда?

- Ещё как учили. Просто я не знал, что тут тоже есть граница. Тут же нет стены - Неожиданно ответил он. Для него эта "речка" обрела новый смысл и значение.

- И почему тут не стоит стена? Отец знает об этом? Сказать ли мне ему, или все же знает? - подумал он.

Двое юноши стояли напротив друг друга, на разных землях. В глазах обоих было раздражение. У Реймонда в голове были лишь мысли связанные с вопросами к отцу, а вот, что было в голове у другого юноши было для Рэя загадкой.

- Так что тебе надо?- Вывел его из головы Артур.

- Я прогуливался и наткнулся на эту недо "речку". У меня и в мыслях не было, что тут граница, хотя, можно было догадаться но... Я как то позабыл это. - ответил честно Реймонд.

- Так ты демон? -

- А ты дракон?- В унисон спросили оба, Реймонд слегка нахмурился а Артур приподнял брови и захотел засмеялся, но скрыл это еле видной улыбкой. Обоим и удостоверяться не надо. Демон и Дракон.

- Странно, что ты не нападаешь, ведь, вы, демоны, любите нападать на всех - Сказал Артур. Это Реймонда сильно взбесило, но, он решил не показывать это. Принц лишь глубоко вздохнул и с лёгкой улыбкой посмотрел на Артура. Тот же понял, что разозлил демона.

- Странно, что вы, драконы, верите во всякую бурду. Ведь вы ещё очень любите сплетничать о демонах о том, о сем. Что мы такие злые и кровожадные, а вы добрые и милейшие создание первородных. Тьфу. Ненавижу таких. - с отвращением сказал последние слова Реймонд.

Он и вправду ненавидел тех, кто сплетничает о том или ином лице без всяких угрызений совести. Артур же был слегка недоволен дерзким ответом демона. И пошло поехало.

- ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! - произнес с возмущением Артур. - Драконы никогда не сплетничают, особенно ложные слухи!! Ты меня хочешь обдурить?! -

Реймонда эта реакция слегка позабавила и он решил продолжить.

- Ты чего, нет, нет конечно. Я всего лишь хотел тебе глаза открыть - С наигранным шоком ответил он.

Артур уже кипел от злости. Да как этот демон может так говорить о его виде? Кем он себя возомнил?

- Ты, кстати, почему без сопровождения? - Внезапно спросил Рей, тем самым отвлекая Артура от взрыва нервов и эмоций.

- А ты почему?- Решив переспросить дракон.

- Ох, первородные, за что мне это...? - С жалостью и шепотом сказал Реймонд, дав себе по лицу ладонью. - Давай ка ты мне ответишь, потом отвечу я. Такими темпами мои нервы будут на исходе. Я, конечно, могу уйти но, что мне делать в замке?-

Артур будто призрака увидел, его лицо показывало шок и удивление.

- Ты сказал в замке? Так ты что...? - Не успев договорить, Артура прервал Реймонд, поспешно говоря:

- Подожди, подожди, подожди. Ответь. На эту тему у нас ещё будет время. -

- А ты упёртый. Я тоже прогуливался. И да, далеко от цивилизации, как ты. - Смирившись с судьбой ответил Артур и продолжил:

- Так, ты принц? Потому, что, дети в замке Дарка не живут, кроме королевских. Или это тоже бурда? -

- А это уже не бурда. Хоть в чем то твои сородичи не лгут. А ты...? - поинтересовался Реймонд. У него уже были предположения о том, кем может быть Артур.

- Я тоже принц. "Рад" знакомству, принц Реймонд - Произнес Артур.

Реймонд решил не выпендриваться и спросить прямо:

- Так ты тоже прогуливался по территории? Но почему без сопровождения? -

- Я люблю быть один, иногда. Идти с охраной по королевству как то неловко. - ответил Артур.

- У меня такое же. Кстати, ты знаешь почему....? - не успел договорить Реймонд, как тут же он увидел, как за Артуром стоит человек.

Молодой дракон же с шоком смотрел за спину Реймонда. Оба переглянулись и обернулись.

- Дело плохо - Подумали оба.

За ними стояли их отцы, короли двух враждующих королевств.

Реймонд оглянулся на отца. На его лице не было ничего, кроме ненависти и недовольства. По телу Реймонда прошёлся лёгкий холодок, он уже предвидел, что отец его будет ругать. Теперь он смотрел на землю.

Артур через плечо смотрел на своего отца. Он был похож на взрослую версию сына, но, с седой бородой. На лице того читались такие же черты, что и у короля Дарка. Артур почувствовал укол вины и тоже начал смотреть на землю. Сейчас оба принца хотели лишь одного: Провалиться сквозь землю, лишь бы стыд и вина покинули их.

Оба короля смотрели друг на друга, словно испепеляя взглядами.

- Давно не виделись, Лайт. - Произнес спокойно король Дарка.

- Тоже самое, Седрик - произнес серьезно отец Артура.

- Думаю, не будем задерживаться, просто заберём наших отпрысков, и дело с концом. Полагаю, твой сын тоже не знал об этом?- Спросил король Дарка.

Под " об этом" он имел ввиду, что сын Лайта не был посвящен в то, что у границ с из королевствами не было стены.

- Да, как и твой. - упрямо ответил Лайт. Король Дарка положил руку на плечо Реймонда и оба исчезли. Лайт лишь смотрел уже на территорию Дарка, он посмотрел на Артура и направил руку в сторону неба.

Реймонд вместе со своим отцом оказались в его комнате, отец убрал руку с плеча сына и начал проходится вперёд, дабы стоять лицом к сыну. Только первородным было известно как Реймонду не по себе. Он смотрел на каменный пол, моля первородных о помощи.

- Я виноват, что не сказал тебе про ту сторону. Но, теперь ты знаешь. - Говорил серьезно король Дарка, глядя на сына. - Ты не будешь наказан. Это не твоя вина, что ты не знал, но, у меня были планы, которые ты благополучно заруинил. Иди к матери, она должна тебе кое что сообщить - Он обернулся спиной к сыну и начал идти к столу.

Реймонд же, огляделся, так как он ещё никогда не видел комнату отца, и теперь он мог её разглядеть, только быстро. В комнате почти ничего такого нету. Большая кровать, по бокам которой деревянные тумбочки, подоконник, рабочий стол возле угла комнаты и картина, в которой был изображён его отец, стоящий на трупах драконов и других существ. Реймонду это показалось не очень приятным зрелищем и он быстро направился к выходу из комнаты отца.

Он шел к матери, по дороге думая о том мальчике, которого мать назвала Артуром.

- И это принц драконов? Кажется, он такой же, как и я; любит ходить без взрослых, гулять там, где нельзя. Но, все же, он наш враг. И почему я сразу не напал на него? Ах, точно, тем самым я бы оправдал тот слух о нас. Но драконы что, лучше нас? - думал Реймонд, пока не подошёл к двери в комнату матери и не постучал, ожидая услышать ее добрый голос.

Услышав: < войдите>, Реймонд открыл дверь и вошёл внутрь, где были его мать и Крис, сидящий возле неё. Реймонд слегка побежал и обнял мать, чувство тепла и безопасности нахлынули на него словно волна. Мать улыбнулась.

- Сокровище моё, как погулял?- Спросила она нежным и заботливым голосом.

- Все хорошо. Папа попросил прийти к тебе. - Ответил сын и добавил: Все хорошо?-

- Конечно, просто, я хочу сказать, что у нас будет пополнение - спокойно ответила мать.

- Всмысле пополнение? Приезжает кто-то?-

- Нет, сынок. Ты станешь старшим братом. У тебя будут младший братик или сестрёнка. -

Глаза Реймонда засветились как тысяча солнц. Братик или сестрёнка, он будет старшим братом. Реймонд не мог найти слов, он ярко улыбнулся и обнял маму. Крис смотрел на это с улыбкой и гордостью на лице.

- Я буду старшим братом, Крис, ты слышал?!- Спрашивал Реймонд брата голосом восторга.

- Да, Рэй, слышал. И я надеюсь, что ты будешь хорошим и заботливым братом. - сдерживая свое счастье сказал Крис.

- Буду, ещё как буду. Я буду самым лучшим старшим братом из всех. Я буду оберегать и любить ребенка! - Реймонд высвободился из объятий матери и посмотрел на Криса с уверенностью. Улыбка Криса стала шире, он встал и провел рукой по голове брата, явно гордым за слова, которые говорит младший.

- Когда он родиться?- Спросил Реймонд.

- Через 9 месяцев - ответила мать.

- Это так долго -

- Да, но, это необходимо для ребёнка, придет время и он родиться. Всему свое время, Реймонд. Малыш будет расти и становится здоровым -

- Если придется ждать, я подожду. Если надо долго ждать, я буду дого ждать - Сказал Реймонд и мать шире улыбнулась.

- Пока ребенок будет расти, мы будем готовиться к его приходу на тренировках. Мы должны быть сильными, чтобы защищать малыша и помогать маме - Произнес Крис глядя на брата. Реймонд радостно кивнул и они сидели допоздна с матерью, пока она из не отправила спать.

Реймонд просто не мог найти себе места, столько всего произошло сегодня, он никогда не забудет этот день. День, когда узнал о пополнении в семье, и о том, что он видел наследника королевства Лайта.

Ему с трудом удалось заснуть и встретить первые лучи солнца.

Сегодня Крис никуда не уходит, а значит, будет день тренировок. Собравшись, Реймонд побежал на тренировочную площадку. После 4 часов тренировок, Реймонд пошёл в свою комнату и приводил себя в порядок, одел новую одежду, помыл волосы, да так, чтобы они казались очень гладкими. После этого к нему постучал слуга и попросил принца пройти к отцу. Реймонд, пока шёл, думал о всяком, о будущем его королевства и его семьи. Сейчас он поставил себе задачу: Стать сильнее, чтобы оберегать свою родню, и вот, он стоит у двери отца и 2 раза стучит, пока не услышит <войдите>, но, этого не было, дверь открылась сама по себе и Реймонд поколебался но, вошёл в комнату.

Его отец стоял у рабочего стола, спиной к сыну.

- Вы звали меня, отец...?- Робко спросил Рэй, глядя на спину отца, он был как всегда в своем официальном костюме, цвета тьмы.

- Реймонд, я вчера тебе сказал, как ты разрушил мои планы, но, я решил их чутка изменить, теперь же, ТЫ будешь в них участвовать. - Сказал отец.

По телу Реймонда слегка пробежал холодок, он замер. Отец повернулся к сыну с лёгкой улыбкой, но, она явно не доброжелательная, в ней Реймонд видел что то коварное и ужасное.

- Ты будешь шпионом. И не просто каким-то жалким шпионом, а важным, великим. Шпионом в королевстве Лайт. - Гордо произнес отец, глядя на сына. Реймонду же ни тепло ни холодно, он в шоке. Шпион? В королевстве Лайт? Но, он же ещё ребенок. Принц посмотрел на отца.

- Это моё наказание, да? - холодно просил он.

- Нет, это будет твоим шансом показать себя и помочь нашему королевству. Став шпионом, ты поможешь нам разгромить драконов и закончить эту многовековую вражду. Ты же всегда хотел помогать своему царству.- гордо ответил отец, его улыбка стала шире и казалась улыбкой маньяка.

- Но почему я? Я же ещё ребенок. -

- Да, но, это и поможет тебе внедриться в их доверие. - Гордо сказал отец и добавил: Спросишь, почему же не Крис? Зная его отношение к драконам он скорее пойдет в бой, чем будет шпионить. Так ты мне поможешь? -

Отец подошёл к сыну и положил руку на правое плечо. Реймонд думал и, спустя несколько секунд кивнул. Лицо отца смягчилось и на нем уже была лёгкая гордая улыбка.

Ещё несколько часов они пробыли в комнате и уже ближе к обеду Реймонд спустился к себе в комнату, с мыслями: Что надо сделать это, ради его королевства и ради его семьи. Реймонд плюхнулся на кровать и смотрел в потолок.

- Это же не так опасно, ведь так?- Спрашивал себя он. - Но, что-то мне не даёт покоя. Правда же рано или поздно раскроется, и что мне тогда делать?-

Вдруг послышались несколько мягких стуков в дверь.

- Войдите- Сказал Реймонд, глядя на потолок. В комнату вошёл силуэт, но, он быстро приобрел краски, благодаря свету, который легко просачивался через окно принца. Крис подошёл к кровати брата и сел на пол возле неё.

- Слушай, я был у мамы несколько минут назад, и она попросила помочь с выбором имени, для ребенка. Поможешь- Легко спросил он, глядя в пустоту на полу.

Реймонд некоторое время молчал, но, чтобы не давать брату лишнюю нервотрёпку он решил ответить:

- Есть несколько вариантов, например, если будет мальчик, можно назвать: Рудольф.-

Крис тут же расхохотался на всю комнату, Реймонд знал, что брат будет смеяться и поэтому не злился на его детский смех. Крис прижал руки к животу, словно чувствует сильную боль, но, это было от смеха. Комната ещё несколько секунд была подвержена смеху старшего принца, и вот, когда смех прекратился, а Крис рукой вытерпел слезы с глаз, Реймонд продолжил:

- Если девочка, можно: Элеанора, Елизавета, Надежда. Есть много имён. -

- Главное, чтобы ребенок вырос здоровым и счастливым. В этом мы с тобой должны постараться. Понимаешь о чем я?- спросил Крис, поворачиваясь к брату и подняв бровь.

- Да, понимаю. Мы должны постараться дать ему всё, чтобы он не в чем не нуждался но, ребенок тоже будет принцем или принцессой. Главное, следить за ним в замке, не то ещё бед наделает. -

- Как ты когда то, хех- Посмеялся Крис. Реймонд промолчал, всё ещё глядя на потолок, словно сверля его взглядом.

Братья так и остались в своих положениях, думая о чем то своём, Крис, как Реймонд, начал сверлить, только не потолок, а пол. Он явно думает о чем то важном, так как он слегка хмурится. Реймонд знает его как облупленного и знает, когда нужно хранить молчание в той или иной ситуации. Особенно, если Крис думает о важном.

В 10 блин лет знает все.

Он все таки хочет рассказать брату о своем разговоре с отцом, но, тот лишь сказал: не время. Это заставило Реймонда участвовать в ... Скажем так, испытаний?

Он ненавидел скрывать что-то от Криса, так как тот был для Рэя буквально всем, да и братья были очень близки и дружны, у них не было секретов друг от друга, а если и были, у них был свои "ритуал просвещение" в это. От лжи к брату, ещё и в ближайшее несколько месяцев, а может и лет, Реймонд чувствовал себя не в своей тарелке, дискомфорт и вину. Он искренне надеется, что ему не придется долго врать в брату.

А почему врать? Узнаем.

Братья провели день ходя по замку, ближе к вечеру они навестили мать и говорили о том о сем. К 12 ночи, братья были в комнатах и спали, ну, как спали, все кроме Реймонда, он считал овец до 929 штуки, пока не провалился в сон.

Глава 3

День начался как обычно, Реймонд просыпается, моется и идет на тренировочную площадку, где его ждал Крис. Тренировка началась с концентрации. Однако, этот день Реймонд не мог нормально концентрироваться, так как была невыносимая жара. Принц отвлекался на текущие по его голове струйки пота, за что Крис делал замечания.

- Я сейчас сгорю - Подумал Рэй.

Его одновременно раздражала жара, и повторение некоторых тем, но, так видимо, надо было. До обеда принц уже имел очень хороший опетит и немного пота на голове. Помывшись и хорошо поев, принц хотел навестить мать, идя по коридору он почувствовал, что сзади него кто-то есть. Обернувшись, Реймонд увидел слугу. Мужчину, одетого в белую рабашку и темный брюки, волосы черные.

- Ваше высочество, король желает вас видеть - Сказал он твердым тоном.

Реймонд коротко кивнул и слуга повернулся к нему спиной, идя по коридору, принц пошел за ним. Через 3 минуты оба были уже у двери покоев короля. Реймонд хотел постучать, но, слуга его опередил.

После двух стуков дверь открылась сама по себе. Это Реймонда немного пугало, но, войдя в покои отца первым, его страх улетучился. Слуга пошел за принцем и оба были недалеко от открытой двери. Король сидел за своим столом, перелистывая какую-то книгу. Внезапно Реймонд почувствовал ауру отца; она была мрачной, таинственной, отдоющей чем то ужасным, но, что еще инстренее, Рэй захотел назвать отца вороном. Он сам не знал, почему хочет его так назвать, но, вспомнив, кто его отец, и перед кем он стоит, принц прикусил язык, дабы не взболтнуть ничего.

- Можешь идти - Сказал король, не отрывая взгляда от книги. Слуга поклонился и удалился за дверь, после чего, она закрылась. Реймонд не знал; заговорить первым, или нет. Но, отец заговорил первым, отчего Рэй незаметно выдохнул.

- Ты знаешь, зачем я тебя позвал? - твердо спросил король, до сих пор не отрывая глаза с книги.

- У меня есть преположения, но, я предпочту услышать от вас причину. - Ответил Реймонд немного взволнованым голосом. Это отца слегка удивило, он встал и подошёл к сыну, глядя ему в глаза. Принц почувствовал себя неловко. Будто отец заглядывает в его душу и что-то ищет. Конечно, Реймонд не подовал никаких намеков на неловкость, а лишь ответно смотел в глаза отцу.

- Ты шпион. И так как ты ничего не знаешь, как делать это, я тебе обьясню. Но, не говори Крису, что ты стал шпионом. - сказал отец.

- А почему?- спросил Рэй.

- Это уже не твое дело. Еще ты возможно будешь идти с ним на учения королевским обязанностям. Так как тебе уже 10, а в этом возрасте все начинают учение. - Ответил твердо отец, повернувшись спиной к сыну и смотря куда то в пустоту. Это Реймонда успокоило, не придеться играть в гляделки с отцом.

- Когда будет обучение шпионским делам?- Спросил он отца.

- Сейчас.- Ответил отец, и подошел к столу, глядя на книгу, которую читал и продолжил - Я научу тебя всему, что знаю. Если все пройдет хорошо, ты будешь в истории, как тот, кто закончил войну между демонами и драконами. -

Реймонд почувствовал прилив сил, услышав слова отца. Он сможет не только закончить войну, но и показать себя перед отцом. Он кивнул и король улыбнулся.

Так Реймонд пробыл у отца почти до захода солнца. Стоило ему вернуться в свою комнату, как тут же он замечает Криса, стоящего у окна, смотря на закат. Реймонд слегка заволновался.

- Вдруг он узнал? А вдруг он услышал? А вдруг...- Пронеслось в его голове, пока Крис не заговорил.

- Слушай, Реймонд, мне сложно об этом говорить, но... Наши тренировки будут перенесены на следующию неделю - Сказал Он с малой горечью. Реймонд успокоился и начал подходить к брату, стоя лицом к спине старшего.

- А почему перенесены?- Спросил младший. Он сам мог догадаться, почему Крис переносит тренировки, но, ему лучше, чтобы он ему сказал причину.

- Так как мне скоро исполняется двенадцать лет, я должен буду часто учится у отца. К четырнадцати я смогу взять на себя небольшую армию, также и подготовится к атаке на драконов - Ответил старший, и, кажется, взболтнул лишнего. Реймонд удивился, к четырнадцати уже иметь при себе армию, пусть и небольшую, но, все армию.

- Интересно, а будет ли у меня такое?- спросил себя Рэй в голове. Крис обернулся, на его лице была лекая улыбка, будто брат подбадривает младшего.

- Ты главное не растаивайся. Отец сказал мне, что будет учить тебя вместо меня. Он то многому тебя научит - сказал он.

Реймонд тоже слегка убылнулся, он то знал, что отец будет учить его быть шпионом, но, чтобы и силу развивать. Может, он так сможет себя показать перед ним. По его голове прошлась рука Криса, и в его голову вломился вопрос.

- Мы же будем видеться? -

Крис убрал руку с головы брата, улыбка его расширилась. Перед Реймондом будто был одновременно ребенок и грозный воин, который своей улыбкой мог сокрушать врагов и дарить любовь всем.

-Конечно, я же не уезжаю из замка навсегда. И тем более, я не хочу пропустить лицо нашего младшего братика или сестренки. Будем видеться по вечерам и спорить об имени малыша. - радостно ответил Крис.

Реймонд смотрел на брата и уже в двухсотый раз понимал, почему его все так любят и уважают. Вот почему демоны с радостью поклоняются Крису и искренне улыбаются ему. Они, как и Реймонд, видят в нем счастливое будущее, хорошего короля и отца народа. Его улыбка дарит счастье и надежду, и изо этого многие готовы умереть. Реймонд понимал одно: Крис будет великим королём, возможно, даже более великим, чем их предки.

- Я надеюсь, эти два года пройдут очень быстро, ведь ты знаешь, как мне одиноко без своего любимого, младшего братишки. Вечером я ещё буду тебе говорить о уроках, проведенные отцом. Так что, жди - гордо сказал Крис. Улыбка Реймонда разошлась по всему лицу и оба разговаривали о том, о сем пол часа, пока Крис не удалился к себе. Пожелав спокойной ночи друг другу, Реймонд завалился в сон.

На утро его разбудил стук в дверь. Принц с трудом открыл глаза, встал и пошёл к двери. К слову, он был одет в бежевую одежду для сна, глаза его еще привыкали к лучам только что вохсодившего солнца, которые покрывали пол комнаты. Принц открыл дверь и снова увидел слугу, того же, что видел прошлым днем.

- Принц, вас желает видеть король. - Сказал слуга тем же твердым голосом. Услышав слова слуги Реймонд приободрился и попросил его подождать несколько минут. Через 2 минуты Реймонд открыл дверь, но уже одетый в белую рубашку и темные штаны, а волосы его приглажены.

Через некоторое время он и слуга были у двери короля, и, как вчера она открылась, но, как только Реймонд перешёл порог комнаты отца, дверь закрылась, а слуги не было. Реймонд видел картину, состоящию из его отца и черепа на его руке. Король сидел за своим столом, оперевшись на правую руку, а влевой держал человеческий череп, и, разглядывая его так, словно он какое-то старинное сокровище.

Реймонд подумал, что отец залип на черепе и решил первым подать голос.

- Вы звали, отец? -

Король посмотрел на сына. Он встал, все еще держа череп в руке, и подошел к нему. Оба стояли на растояний вытянутой руки.

- Ты знаешь, чей это череп? - Твердо спросил отец. Реймонду и думать не надо, чей это череп. Если его отец еще и хранит этот череп у себя, значит, он важен.

- Полагаю, дракона? - Робко ответил он. Отец улыбнулся и снова стал смотреть сыну в глаза. Реймонд чувствовал дежавю.

- Правильно, но, как ты догадлся? - спросил король.

Реймонд замялся, но, через несколько секунд твердо ответил.

- обычно ты не хранишь черепа демонов, но, если это череп дракона, то, ты будешь всеми силами его оберегать и хранить у себя, так как это череп твоего врага и того, кого так сильно хочешь убить. Трофей. -

Улыбка отца стала шире, гордость исходила от неё, но что-то и отталкивало.

- А Ты очень сообразительный. Да, это череп дракона, но, почему он очень похож на человеческий? -

- Это что, проверка моего ума или памяти? - Пронеслось в голове Рэя.

- Драконы, как и демоны, могут перевоплощаться в людские обличия. Также драконы очень часто используют эти обличии, но причина еще не известна. Но, у меня есть предположение, что, они их используют, чтобы показать, что они охраняют людей или что-то подобное. Что они блиски с людьми. - Сказал Реймонд. Отец повернулся и подошел к столу, чтобы положить череп и стоять спиной к сыну.

- У него привычка, стоять спиной и пафосно смотреть в пустоту? - Спрашивал себя Реймонд. Они же не в книге или в этих человеческих зрелищ.

- Возможно ты прав, они так показывают свою близость к людям. Что ж, а ты знаешь, как определить энергию дракона? - Спросил отец, гляда в стену.

- Это уже какой-то урок. Стоп, точно! Он же говорил, что будет учить меня, но, разве так? - Осознал Реймонд и решил ответить отцу.

- Если честно, нет. -

- Вот поэтому Я и принес сюда череп, в нем сохранилась энергия дракона, но слабая, так как он был убит 30 лет назад. С этого и начнётся твой первый урок шпиона. Ты должен чувствовать; где дракон, близко ли он, дабы предпренять меры. -

Реймонд почувствовал легкий холодок, облегающий спину, и ... Восторг?

- Ты должен различать демоническую энергию от драконьей. Демоническая энергия славится своей враждебностью и тьмой, окутывающией носителя, а у драконов наоборот: Они излучают свет и благосклонность. У некоторых демонов очень хорошее обоняние. Еще не известно, какое оно у тебя, поэтому, завтра ты будешь весь день учится различать энергии. Это будет муторным делом для тебя, но, ты мой сын и принц, а значит у тебя точно должен быть хороший нюх. - Последнее предложение отец сказал с гордостью, и, наконец он повернулся к сыну, улыбка на его лице чувствовалось враждебной, но, Реймонд не обратил на это внимания.

- Сейчас я буду учить тебя, как хорошо скрываться, а для этого нужно переместится в более просторное место. - Сказал отец и щелкнул пальцем. В мгновение ока оба оказались за пределами замка, в зеленой поляне, где нет ничего, кроме зелени, травы и деревьев неподалёку. Реймонд, пораженный телепортацией вглядывался в природу.

-Однажды ты и этому научишься, но, сейчас у тебя другая тема. - Сказал отец, глядя на сына. Тот уже смотрел на него.

- Даю тебе 5 минут, чтобы ты смог спрятаться. - Продолжил отец. - Время пошло.- После этого он повернулся спиной к сыну и смотрел куда то далеко.

Реймонд оглянулся и думал: куда спрятаться? Тут же только деревья. Хотя, они то смогут меня скрыть.

Принц побежал за ближайшее дерево и встал неподвижно. Древо было досточно большим, чтобы скрыть образ Рея. Когда время подошло к концу, король начал искать сына. Однако, не прошло и двух минут, как он услышал дыхание младшего и пошел по звуку. Принц и не заметил, что отец уже стоял возле него и осуждающе смотрел.

- Почему ты решил спрятаться за деревом? - Спросил Король сына.

Реймонд помешкал, посмотрел на отца и ответил: Ну, вокруг кроме деревьев ничего нет. Думаю, это очевидно. -

- Слишком очевидно. Враг сразу будет искать тебя в самом очевидном месте. Чтобы этого не произошло, и чтобы тебя не нашли, скрывайся там, куда враг либо: Точно не будет смотреть. Либо: не достанет. Ты скрылся в самом очевидном месте, и я тебя нашёл очень легко. Будь вместо меня враг, ты бы уже истекал кровью. - Будто делая замечание произнёс отец.

Реймонд замялся и отвёл глаза с отца на свои ноги. Он думал, что сказать, дабы улетучить неловкость, но, король сделал это за него, сказав: Какие есть варианты, куда можно спрятаться?

Реймонд начал думать и подметил вариант:

- На ветках дерева. -

- Да. Для людей сойдёт. Но у нас враги драконы. У них есть крылья, хороший нюх, и тем более, они с лёгкостью заберуться на дерево без особых усилий. На поле ты должен думать быстро. - Сказал отец.

- А если это будет демон? - Спросил неожиданно Реймонд. Он удивился своему вопросу. Слова будто вышли из горла сами по себе. Отец повернулся к нему спиной и твёрдо ответил:

- Тогда он тоже сможет легко залесть, когти у демонов очень крепко вонзаются в кору дерева. Также, когти могут без проблем оставить шрам на теле врага, и даже убить, если вложишь в удар всю силу и глубже пронзить тело. -

Реймонд пораженно посмотрел на свои руки, но, у него были только ногти. Он хотел спросить но, отец недождавшись вопроса, ответил: Это будет позже. Ты сначала должен научиться скрываться. Урок окончен. -

Король Дарка щелкнул пальцем и оба оказались в его покоях. Реймонда слегка затошнило, но, быстро прошло. Ему нужно привыкнуть к телепортаций, желательно, как можно быстрее.

- Завтра ты будешь различать энергии. Через три дня снова будешь скрываться, и так до тех пор, пока не научишься. Но помни, никому не говори о тренировках. Свободен. - Твердо приказал отец и Реймонд слегка наклонил голову и вышел из покоев.

Сейчас, Принц думает над тем, чтобы пойти к матери и провести с ней время до вечера. Новерное, там будет и Крис. Дойдя до подвала и покоев матери, Реймонд постучал два раза, и когда услышал 《 войдите》 зашел в комнату.

Как и ожидалось; Крис тоже здесь, мать сидит на табурете, оба сидят в середине комнаты, в углах были две свечи, которые озоряли теплым светом двух присутствующих на пол лица. На лице матери была теплая и искренняя улыбка. Реймонд, увидев улыбку её, сам по себе улыбнулся. Тепло подобно пламени разошлось по его телу и Реймонд полность зашел в покои, закрыв дверь.

Пройдя к матери и слегка поклонившись он сел недалеко от брата.

- Реймонд, как дела? Как день прошёл? - ласково спросила мать младшего сына. Улыбка не слезала с лица Рея, и он ответил:

- Все хорошо, матушка. Сегодня я прошелся по территории. -

- А я говорил. - Внезапно сказал Крис. В его голосе звучала легкая радость, но, по его лицу можно было прочитать беспокойство.

- Говорил? - Спросил себя Реймонд. Похоже, его мать была обеспокоена отсутствием сына. Пусть она и не выходит из покоев, но, Крис может ей обо всем расказать. И он, новерное сказал матери, что Реймонд где-то гуляет, дабы успокоить матушку, и, вероятно, и себя тоже.

Иногда Реймонд видел плюсы и минусы своей лжи к близким. С одной стороны: ложь про его тренировку с отцом могло беспокоить и его, и Криса, так как старший будет заходить в комнату брата, а там его нет. И придеться выдумывать отговорки. С другой, Реймонд быстро всему научиться и принесет пользу королевству, но, его все еще беспокоило то, что старшему принцу он ничего не может сказать или даже намекнуть.

Желание во всем признаться разрывало его на части, но, так надо было. В будущем Реймонд все раскажет, а сейчас ему нужно молчать.

- В любом случае, я рада, что ты пришел в целости и сохраности. Вы придумали имя для малыша? - мягко спросила мать. Братья сказали в унисон:

- Чарльз! -

-Рудольф! -

Братья посмотрели друг на друга с вызовом в глазах. Оба сейчас выглядели еще более детьми. С надутыми губами и блеском азорства, и маленькой крупицой соперничества. Оба были готовы начать разговор здесь и сейчас.

- А если это будет девочка? - Спросила мать, отвлекая сыновей от возможного спора. Оба посмотрели на неё и в миг позабыли обо всем. Вопрос загнал Реймонда в ступор. Ему, конечно не важно, будет ли мальчик или девочка, но, он придумал имя только для мальчика.

- Александра, вот. - Гордо провозгласил Крис. Улыбка украшивала будущего короля, Реймонд надулся и посморел на него и произнёс.

- Странное имя. Давай другое. Более... эм... Мощное, грозное. -

- Сам предложи. - Протестует Крис, считая, что его имя лучше. - Ты, небось, так и придумал имя: Грозная. -

- Мам, а ты что думаешь? - Спросил Реймонд мать.

- А почему имя девочки должно быть таким? - Переспросила мать сына и продолжила: Сестра - это та, кто будет заботься о вас и очень сильно любить. Для нее вы будете самыми лучшими друзьями и героями, что помогут в трудный час. Братья - это опора, на которую сестра может положиться. Ей не обязательно носить важное имя, главное, что бы она жила в радости, заботе, и любви. -

Реймонд посмотрел на ноги и спросил: А что сестра будет делать? Если не быть грозной воительницей? Она же королевсткой семьи. -

Мать слегка засмеялась и сказала: Девочкам не обязательно нужно быть воительницами. Им нужна любовь и забота. Конечно, кем им быть - это их выбор, но, главное то, что я сказала.

Братья посмотрели друг на друга и потом на мать. Несколько секунд в комнате царила комфортная тишина. Однако, Реймонд заговорил первым.

- Тогда нужно хорошее имя. Как насчет: Элеонора? Или, Элизабет, или..... -

- Думаю, нам будет сложно выбрать имя для девочки. Мы так яростно подбирали имя для мальчика, что совсем забыли о девочке. Мы плохие братья. - С отчаянием прервал брата Крис спрятав руки за головой, и мотая её в разные стороны. Будто оказался в безвыходной ситуации, и теперь думает как выкручиваться.

- Когда родится малыш, покажете, плохие ли вы братья или нет. Главное не имя, а воспитание и любовь. - Мягко сказала мать, успокоив старшего сына, гладя свой живот.

Так сыновья снова пробыли у матери до вечера, однако, когда настало время спать, Реймонд ходил по своей комнате кругом, думая о своём.

- Надеюсь, я буду хорошим братом. - Пронеслось в голове принца, и, поняв, что уже его глаза начинают сами по себе закрываться, лег на кровать и через несколько минут заснул, утопая в обьятьях темной бездны.

Реймонд был готов сию же секунду с отвращением завыть. Его нос сморщился до неузноваемости. Вокруг него витает странный запах, смешанный с ароматом цветов и чего-то, чего он не знает. Только что проснувшись, принц, готовый потянутся, почувствовал запах.

Он подумал, что это начало его новой тренировки. Определение энергий дракона. Но он не знал, что он будет настолько странным и очень ранним.

- Я только что встал, а уже тренировка? Я даже переодеться не успел - отчаяно проговорил принц у себя в логове. Он зажал нос пальцеми так, чтобы не чувствовать запаха и стал дышать ртом. В комнате окно было прекрыто полотном, и лишь стройные лучи солнца слегка пробирались в комнату. Его высочеству не хочется убирать полотно, дабы не встретить солнечные лучи так скоро. Реймонд побежал к двери и широко открыл. Запах начал мало-помалу выветриваться. Теперь он не такой сильный, и Реймонд облегчённо вздохнул почти свежего воздуха.

Он сделал все свои утренние дела и пошёл к брату на тренировку, но, вместо того, чтобы спуститься, он пошел по коридору и выглянул из окна, на который открывался вид на тренировочную площадку. Криса там не было, а обычно бывает.

- Значит иду к отцу - Пробормотал Реймонд. Обычно Крис с восходом солнца идет на площадку, чтобы самому немного потренироваться, а следом занимается и братом.

- Может быть, он ещё не проснулся и сейчас завтракает? - спросил себя принц, и, вспомнив о завтраке, его живот начал урчать. Завернув за угол коридора, и приблизившись к обеденной комнате, Реймонд увидел деревянные двери, одна из которых была слегка приоткрыта, сделав маленькую щель. Принц подошел ближе и, посмотрев глазом в щель, увидел брата, трапезничающего за столом, и держа в правой руке вилку с едой. Младший не смог увидеть, что на столе и в вилке. Крис, почувствовав присутствие младшего брата, мягко положил велку с куском еды и довольно проговорил так, чтобы Рей услышал.

- Ты будешь вечно там стоять, или позавтракаешь со мной? -

По телу Реймонда прошёлся холодок. Его спалили. Он легко открыл дверь и подошел к брату. Теперь, он может увидеть всё, что не мог.

Старший сидел за небольшим столом, рядом с ним была серебряная тарелка, в которой были ломтики помидоров и огурцов. Рядом с рукой старшего также была и вилка с ломтиком огурца и помидора. И не далеко был почти наполненный кувшин с водой.

Реймонд перевел глаза на брата.

- Что это ты ешь? Не помню, чтобы наши повора готовили это. - сказал он. Крис продолжал смотреть на младшего и ответил: Это салата. Его придумали люди. Это, скажем так, перекус из помидоров и огурцов. Попробуешь? -

- Попозже, сейчас я хочу чего нибудь мясного. - ответил Реймонд и его живот снова забурчал. Крис подавил в себе смешок, но, улыбка сама по себе натянулось.

- Тогда пойдем к поворам и попросим что нибудь мясное. Я бы тоже не отказался от мяса - Сказал он.

Через несколько часов оба уже сидели за столом и ели жаренное мясо, покрытим соком лимона сверху. Реймонд светился от такого наслаждения. Еда будто таяла во рту.

- Ты будешь сегодня меня учить? - Спросил Реймонд.

- Увы, нет, у меня дела. Я думаю над тем, чтобы попросить отца кого нибудь тебе отдать на обучение, или же самому продолжать. - Честно ответил Крис. После услышанного Реймонд слегка приуныл, но, не подовал виду.

Чтобы кто то другой его учил. Реймонда всегда( почти) и всему учил Крис. Как писать, читать. Учил манерам, и, как защищаться. Реймонду будет не по себе, если кто-то займет место брата, но, он знал, что у будущего короля будут новые и долгие дела. Это немного грусно, что брат теперь будет заниматься королевскими делами.

После трапезы оба принца разошлись по своим сторонам, пожелав друг другу хорошего дня. Реймонд идет к отцу, попутно думая о том запахе, который встретил его утром.

- Запах - произнёс Реймонд в голове. Он совершенно забыл о запахе, который он выветрил из своей комнаты. Принц думал, что запах разлетелься по замку, но он не чувствовал его. Возможно привык, или выветрился как то из замка.

Стоя уже у привычной двери, Реймонд постучал, и, как всегда она открылась сама по себе. Реймонд подождал, пока голос отца не пригласит его. Услышав <войдите> он зашел в покои отца. Реймонд подошёл к столу, где сидел король. Видно было, он что-то перышком с чернилами писал, Реймонд решил не прерывать писанину отца и ждать. Король положил перо в чернилицу и твердо посмотрел на сына. Глаза демона снова прожигали Реймонда.

- Сколько это еще будет продолжаться? - Мучительно спросил себя Рэй. Отец отвел взгляд с сына на стол и встал. Теперь король Дарка возвыгался над сыном, и, казался монстром, не знающим слово - сострадание.

- Как ты мог понять, твое обучение началось очень рано. Знаешь почему? - спросил отец строгим голосом.

- Не знаю. - Честно ответил Рей.

- Я сделал это, чтобы ты мог сразу опознать энергию противника и насторожится. Никогда не знаешь, когда враг придет в твои покои и перережит тебе горло. -

- Не думаю, что драконы настолько отчаяные, что готовы проникнуть в замок и убить нас. - Про себя сказал Рей. Он читал, что драконы, пусть, и очень хорошо умеют драться, но, они никогда не совершат такой отчаяный и глупый поступок. Они благородные, умные и добрые существа. Они никогда не ворвутся в замок, и тем более, не убьют королевствскую семью, если у них, конечно, честь.

- Ты будешь весь день различать энергии. В разных комнатах специально раставленны предметы, которые носят в себе энергию драконов, а некоторые демонов. Я буду идти с тобой, а ты говорить, какая энергия у того, или иного предмета. - Сказал король и дверь сама по себе открылась. Реймонд оглянулся, глубоко вдохнул и пошёл медленным шагом, будто за этой дверью его ожидает что-то плохое. Отец пошел за сыном, и оба зашагали по коридору.

Вдруг Реймонд почувствовал тот утрений запах, но, уже немного другой. Вместо цветов он чувствовал кровь и злое предчувствие. На удивление, Реймонд почти не сморщился от запаха.

- Что это за запах? - спросил король сына.

- Ну, это точно не тот запах, который я встретил утром. - Ответил Реймонд. Запах крови был сильным. Злое предчувствие заставляло паниковать, словно сейчас что-то произойдёт.

- У демонов острый нюх. Сконцентририруйся, и увидишь белую толстую строику. Иди по ней и попутно думай, чей это запах - твердо сказал отец.

Реймонд замялся, но, взял себя в руки и сконцетрировался, однако, он ничего не видел. Глубоко вздохнув, он наконец начал что-то видеть. Толстая белая струйка энергий начала потихоньку появляться. Реймонд начал идти на причину её появления, отец медленно пошел за сыном. Реймонд шёл и увидел за поворотом дверь, из которой шла энергия.

Принц нерешительно взял ручку и открыл дверь. Первое, что он перед собой увидел, это тумблчку, а на ней книга, от которой исходит сильный порыв энергий. От смердящего запаха крови Реймонд сморщился и закрыл нос. Казалось, он не мог дышать. Отец и глазом не моргнул, он словно не чувствует запаха.

- Чья это анергия? - спросил Он, не обращая внимания на сына, и смотря на книгу.

Реймонд чувствовал рвотный порыв, но, сдержался и просто защимил нос пальцами, но, во рту все равно был неприятный запах крови.

- Уж точно не дракона. Эта энерния слишном отвратительная. - Сказал принц с еле сдержаваемым отвращением.

Отец зашагал в глубь комнаты, пока сын решительно стоял у входа. Король взял книгу в руки и она подожглась. Огонь разъедал книгу на глазах. Его жертва постепенно превращалась в пепел и сыпалась на деревянный пол. Реймонд смотрел на это с трепетом в глазах, казалось, увиденное заставляно остолбинеть и смотреть, словно это была пытка.

Когда от книги остался лишь пепел, который лежал в руке короля, тот подул, и, пепел легко слетел с его руки, постепенно исчезая в углах комнаты. Отец похлопал руками, тем самым убирая остатки, и, вышел из комнаты, став к сыну спиной он произнёс: Идем дальше. Продолжаем тренировку.

Реймонд опомнился, оказывается он смотрел на каменнную стену, возле которой был отец.

- Хорошо - Вздохнув сказал принц, и отец начал отходить от сына в 2 шага. К удивлению Рея, запах крови он почти не чувствовал.

-Похоже, если уничтожить носитель энергий, сама энергия будет исчезать.- Сказал Реймонд в голове, и, неожиданно в нос ударила новая энергия. Вот эта уже знакома Рею, но, это был запах цветов и крови, и как недавно, она была видна толстой струёй, но, цвет был другим. Это был красный цвет. Уже уверененным шагом, Реймонд пошел к источнику. Идя по коридору и завернув за угол, принц увидел дверь, стоящию в самом конце. Дойдя до неё, Реймонд уже без сомнений открыл её. В нос снова ударил порыв энергий, он снова почувствовал рвотный позыв. Запах крови бил по носу больше чем цветы. Снова скорчившись, Реймонд на этот раз увидел картину перед собой, на ней было нарисовано дерево.

- Игдрасиль - прошептал Реймонд про себя. Он хорошо мог узнать дерево. В книгах писали, что игдрасиль великое древо, которое хранит в себе добро и зло. Дерево, которое питает все миры жизнью. Дерево добра и зла. Из картины шёл порыв энергий. Реймонд зашел в глубь комнаты и огляделся, комната была пуста. Белые колонны по углам украшали комнату. Стены деревянные и немного светлые, так как открыв комнату, немного света из коридора начали рассеивать тьму. Реймонд подошел ближе к картине и осознал, что она была немного выше его головы, и казалось, что она закреплена крепко. Принц повернулся к отцу лицом, дабы спросить о том, как ему снять картину.

- Порви картину. Она легко закреплена.- Приказал король перед вопросом сына. Реймонд замялся, но, потянул руки к картине, и, решительно дернул вниз. Картина мягко и плавно слезала со стены на пол. Реймонд крепко взял в руки картину и порвал её на две части. Запах крови и цветов исчез, Реймонд с облегчением выдохнул.

- Слава первородным, запах пропал. Еще минуту и мой завтрак точно бы ушёл из моего желудка. - Произнёс в голове принц.

Так он тренировался до вечера. Ему казалось, что малость сил у него осталось лишь из жалости к нему. Ему уже надоело все это. Он уже не чувствует своего носа, так как весь день он морщился под напором энергий, от которых не захочется даже есть. Принц лежал в своей кровати, лицом в потолок.

- Неужели так важно знать эти энергии? - Спросил себя Рэй. - А что будет дальше Я даже представлять не хочу. Но, я должен все это знать. Если я хочу помочь отцу победить драконов, я должен тренироваться. И как можно больше приложить усилий к этому. Когда нашему братику или сестренке исполнится несколько лет, я уверен, что драконы будут у наших ног. -

Глаза принца начинали немного закрываться. Реймонд поддался усталости и провалился в сон.

Тренировки начанали требовать от Принца демонов новый график дня. Каждое утро он просыпался от странных запахов и учился их распозновать до обеда, а то и до вечера. Вечером у него ничего не было, и принц мог спокойно ходить по замку, не думая о тренировке. Иногда, он засыпал под вечер, из-за отсутствия сил.

Мать и Крис начали переживать о Реймонде. Со временем старший брат начал замечать, что Реймонд не завтракает, и ждет вечера. Голод, конечно, никак не повлияет на тело демона, но, Крис все равно беспокоился.

Прошло несколько месяцев с начала тренировки Реймонда. Принц почти не спал ночью, почти каждый день был наполнен тренировками до ночи. За несколько месяцев, Реймонд уже мог определить энергию того, или иного существа. Но, с каждой новой темой тренировок становилось сложнее. Реймонд начинал учится сражениям на мечах и других оружиях. Его маскировка и прекрытие были на высоте.

И так продолжалось до тех пор, пока ему не исполнилось 11.

Реймонд стоит возле ворот, ведущих из замка в город демонов. Через некоторое время он уже ходил по поляне, которую нашёл год назад, перед тем, как встретится с принцем драконов.

- Все как раньше.- Сказал Реймонд тихо. Ветер свободно дул в лицо, отгоняя пушистые волосы назад. Реймонд закрыл глаза и слегка улыбнулся. Это место навеевало спокойствием и умиротворением. Реймонд даже не знает, сколько он простоял здесь, новерное, несколько минут. Вспомнив о своей задаче, принц открыл глаза и начал уходить, попутно вспоминая, где была открытая граница. Увидев знакомую стену в далеке, Рэй начал идти к ней. Теперь он ходил около обсидиановой стены. Как в его первый день. Посмотрев на стену, Реймонд осознал, насколько она темная, словно смола. Кажется, даже светлые лучи солнца не могут попасть на темную стену. Она будто отражает тьму, которая поглощает землю, когда солнце садится. И в который раз он это замечает?

Видя на конце стены маленькую речку, принц вздохнул.

- Наконец то, я то думал, что неправильно иду. - Подумал он, и, почти пойдя демон почувствовал энергию, странную. Дракон. Реймонд чуть не подавился слюной. Вроде бы, тут драконы могут ходить, как и демоны, но, вдруг кто-то из них хочет нарушить границу?

Реймонд долго думал, и решил пока не появляться на виду. Он прижался к стене, недалеко от речки, словно от неё зависела его жизнь, после тихо и глубоко вдохнул воздуха. За год он научился по энергий определить число врагов.

- Один - Сказал про себя Рей.

Мельком глаза он увидел ногу, готовую вступить на чужую землю. Принц на инстинктивном мышлений пронёсся вперёд и встал вперёд возможного нарушителя.

- Во имя первородных - Пронеслось в голове Реймонда. Нога дракона тут же исчезла и вернулась на прежнее место.

Перед демоном был тот, кого он увидел год назад, на этот же самом месте, в этих самых местах. Перед ним был принц драконов, Артур.

Глава 4

Реймонд прекрасно помнит, как впервые встретился с принцем, и как был раздражён его словами про демонов. Однако, чего уж греха тоить, Реймонд и сам во время тренировок шпионажу не раз видел, как к его отцу идут демоны, под рукой с окровавленными драконами. Иногда его даже брали на их казнь, и, смотря на разные способы казни, Реймонд не раз думал, что слухи о демонах могут быть правдивы, однако, Принц почти не верил в эти слухи и дальше учился у отца.

Сейчас, смотря на принца драконов, у Реймонда, как и в прошлый раз, появилось чувство раздражения.

- Опять ты. - Сказал твердо и слегка возмущённо принц драконов.

Реймонду уже не нравится, как начинается этот разговор.

- Почему ты хотел переступить границу? Кто дал тебе на это права? - Твердо переспросил принц демонов.

- Я не хотел переступать границу. - ответил дракон.

- Странно, новерное, мне показалось, что бывает очень редко, но, я видел, как твоя нога была близка к моей земле. - Реймонд проговорил со сдерженной злобой. Он не остановится, пока не добьётся ответа, от которого будет удовлетворён.

В глазах его словно загорелся огонь, от которого тело врага задрожит так, словно на морозе.

- Уж извините, принц Реймонд, мне было интересно, что на той стороне. - Сказал принц драконов, глядя в глаза демона. Они будто играли в игру " Кто отведет взгляд", и ждали, когда соперника охватить страх и тот хотя бы отойдёт в сторону, но, оба держались.

- Уж извините, принц Артур, но по закону никто не должен переступить границу того, или иного королевства. - Решил поиздеваться Реймонд и добавил: Даже принцам и королям.

- Держу пари, тебе тоже интересно, что на моей стороне. - Сказал Артур, сложив руки на груди и слегка улыбнувшись.

- Легко сказать, труднее сделать. Зная, на что способны обе стороны, и как они защищены. Я думаю, тебе пора перестать интересоваться тем, что может тебе навредить. Ты как никак принц. - ответил Реймонд

- Ты тоже, однако, что ты делал около границы? - спросил Арт

- Гулял - Просто ответил Рей.

- И часто ты гуляешь на границе? - спросил дракон

Реймонд немного впал в ступор. Разве нельзя прогуливаться по границе? Если у этого дракона есть мозги, то, они немного маленькие.

- Я тут гуляю тогда, когда мне скучно. А вы? -

- Тоже. -

- Однако, Я не доволен вашим ответом. Разве нельзя поразмыслить и понять, что на земле демонов есть существа, способные згрысть тебе голову в мгновение ока? Или вы настолько уверены, что вас никто и ничто не тронет. - Лукаво спросил Реймонд. Если драконы настолько самоуверенные, то, демонам это может сыграть на руку.

- Об этом я не подумал. Мне просто интересно, что на твоей стороне, как никак, мне уже скучно смотреть на одно и тоже. А так, мы знаем, что нам могут навредить. Мы осторожны. - ответил Артур сложив руки за спину.

Реймонду кажется, что он нашёл того, с кем у него схожи интересы. Однако, интерес только один, и то, если это можно назвать интересном.

- Мне тоже интересно, что на твоей стороне, однако, я не иду во все тяжки и просто подавляю в себе интерес. - Сказал Реймонд с немного сочувственным тоном. Артур расширил глаза и спросил: - То есть, ты все время...

- Не все время - Перебил Реймонд Артура. Дракон продолжил:

- Примерно подавляешь в себе интерес, и просто сидишь в замке, вместо того, чтобы исследовать? Как ты в замке то живёшь? - Отчаяно спросил Артур. Ему стало жалко Рея, ведь тот не идёт на риск и подавляет в себе интерес, губя любопытство.

- Я иногда могу позволить себе пойти в ту, или иную часть замка, но, зная, что в нём есть скрытые комнаты, в которые нельзя заходить, лучше подавить в себе желание и не рисковать. - Реймонд подавлял себе любопытство и интерес после того случая с первым знакомым драконом до тех пор, пока оно и вовсе чуть не исчезло.

- М-да, жаль тебя. Вот мой первый знакомый чуть ли не спас от демона льва, и даже не поерзал того, чтобы спросить, как я попал в эту ситуацию. И, при всем этом, он демон - Гордо сказал Артур, выпрямя спину и также держа руки за спиной.

Реймонд впал в еще больший ступор. Его мысли перемешались и танцевали танго. Он верить не хотел в слова дракона.

- Так это был ты.... - Рассеянно сказал демон, и, перенёс свой взгляд в сторону. Артур впал в замешательство, но, через минуту как контуженный посмотрел на Реймонда своими глазами и подняв брови чуть ли ни до лба.

Сейчас ситуация выглядела так: один в шоке смотрит на другого, словно тот совершил убийство, а тот с отведенным взглядом сожалел о содеянном.

- Я не верю свои ушам, да что уж тут, всему этому. Тоесть, ты.... - Артур не веря проговорил, наклонив голову и смотря на свои ноги. Неужели, этот демон, принц зла, спас его от самой смерти больше пяти лет назад.

Реймонд расхохотался, смех окружал поляны двух сторон. Казалось, этим смехом можно было гору сдвинуть.

- Как же это смешно, я не могу! - Сказал Реймонд через хохот. Артур в недоумении посмотрел на него.

- Ха-ха-ха-ха-ха. О первородные, у меня даже нет слов. Тоесть, тот дракон, которого я спас 5-6 лет назад, это ты. Тот, который орал как резаный! - Смех не прекращается и приходит несколько секунд, пока Реймондн не успокоиться. Артур смотрел на него злобно, нахмурил брови. Посмотрев на лицо дракона, Реймонд снова посмеялся, но сдержанно.

- Как я орал? Повтори - недовольно процедил Артур.

- Как резанный - Реймонд снова засмеялся, схватил живот руками, словно он болит. Он, конечно, преувеличил то, что сказал, однако, ему понравилась реакция собеседника.

Смех снова прекратился, Реймонд сложил руки за спиной и довольно сказал: - Если честно, я бы ещё послушал ваш ор, принц Артур. Такими криками можно пытать.

- Твойм смехом можно целую армию напугать - Артура бесит этот демон.

- Но твой крик вообще врагов напугает до полу смерти - Ухмыльнулся Реймонд. Он даже не заметил того, что был немного выше Артура. Лицо демона сразу изменилось.

- Но в любом случае, думай, потом делай, прежде чем наступать ногой по чужой земле. - Сказал он серьёзно. Артура это вообще не смутило или напугало, и тот сказал:

- А ты не появляйся так перед душой. -

- Не я виноват, что ты такой пугливый. Теперь иди во свояси. - Реймонд также серьёзно сказал, и гордо выкинул голову, будто он король мира. Артур с места не сдвинулся.

- Мне повторить? - спросил демон. Его и так бесил дракон, а сейчас он просто действует на нервы.

- Если ты тоже уйдешь. - настаивал Артур. Реймонд кивает, но, в голове всплывают слова отца о его миссий: - Стань для них своим. Втерись в доверие. -

Реймонд вздыхает и на зло себе спрашивает дракона: - Слушай, думаю, мы начали не стой ноги, не? -

Резкая смена темы завела Артура в недоумение, но, он ждал, когда демон продолжит.

- Мы ведь с тобой ещё толком не знаем друг друга, разве что, несколько раз за всю нашу жизнь мы пересекались. Да и то, очень мало времени было. - Как же Реймонд пытается выговорить эти слова. - Вся эта вражда, войны, кравопролития, зачем это, не задумывался? -

Артур немного помолчал и ответил: - Задумывался, и что? -

- А то, что если мы оба не хотим воин, надо что-то делать и закончить эту вражду. -

- Почему ты резко сменил тему? -

- Потому, что Я уже не могу терпеть все это. Я не хочу воин. Я хочу мирной, спокойной жизни, а не это все. Ты с детства не спрашивал отца: Зачем вся эта вражда? - Реймонду кажется, что собеседник может повестись на уловку, и, чтобы уж точно Артур поверил, сказал: - Мой брат почти не уделяет мне внимание, отец тоже готовится к жертвам, которые обе стороны потеряют. Все дорогие мне демоны сейчас думают лишь о войне. Я просто хочу быть с родственниками, без войны. -

Артур задумывается, опустив взор в пустоту. Реймонд молил первородных, чтобы план отца сработал.

- Это как то странно. Надеюсь, я не совершу глупость. - Со вздохом произнёс принц драконов, поднеся руку к глазам и почесывая их. Реймонд про себя выдохнул. Всё же, добиться доверия от Артура будет сложно, но, Реймонд легко сможет добиться этого.

- И как прикажешь все это решать? - спросил Артур, выводя Рея их головы. Демон быстро опомнился и почти сразу ответил: - У меня есть предложение, от которого ни один дракон не откажется. Однако, Я его скажу вечером, через два дня. -

Артур глубоко вздохнул и твердо сказал: - Ладно, но, если это ловушка, ты очень сильно пожалеешь. -

- Сомневаюсь. Встретимся здесь же, без охраны, без кого либо. Я обещаю, что никого со мной не будет и знать тоже. Вот только, что насчёт тебя? -

- Первородные.- вздохнул Артур. У него нервы уже орут просто уйти и забыть об этом дне как о страшном сне. - Я тоже приду. Без охраны и тому подобное, драконам можно верить, это уж точно. - продолжил он.

- А тут мы должны уже пойти по своим сторонам, чтоб ещё одного спора не было. - Твердо сказал Реймонд. Артур кивнул и оба повернулись спинами к друг другу и пошли к своим замкам.

Прибыв в замок, а затем к отцу, Реймонд отчитался ему об Артуре. Король сидел за своим пустым столом. Как только Рей закончил, Король демонов улыбнулся и встал, подошёл к сыну и хлопнул его по плечу. Реймонд все время смотрел вниз.

- Это очень хорошая новость, Реймонд. Надеюсь, год тренировок оправдает дальнейшие планы. - Сказал он с гордостью, глядя на сына.

- Первую часть плана будет трудно выполнить, однако, Я верю, что у тебя достаточно опыта в ораторских способностях и красноречия. Но, увы, придётся ждать ещё несколько месяцев, чтобы втереться в доверие к Артуру и тем более, к его отцу. И ведь чтобы он тебя заметил, тебе нужно стать другом Артура, причём таким, чтобы он хоть как то замолвил о тебе слово. -

Реймонд посмотрел на отца, его глаза сверкали радостью и враждой. Он отошёл от сына обратно к своему столу и сел, скрестив руки на нем.

- Я не смогу столько ждать. Я хочу как можно скорее захватить драконов и их земли. - Сказал Реймонд, глядя в каменный пол. Отец смотрел на него, улыбка не слезала в его лица. Он гордо смотрел на сына, словно он его самое драгоценное дитя.

- Не волнуйся, мы их всех заставим на колени встать перед нами. Они все будут нашими рабами. - Сказал он гордо.

- Можешь идти. - Продолжил он.

Реймонд слегка поклонился и вышел из покоев отца. Идя по коридору, Рей думал о следующем дне и встрече с драконом.

- Будет не то, что сложно, а скорее невозможно. Нужно несколько месяцев, чтобы добиться доверия Артура. Первородные, дайте нам выиграть эту войну. - Взмолил он в голове. Уже идя к своей комнате, Реймонд отложил все мысли о завтрашнем дне, и зашел в свою комнату и лёг на кровать и закрыл глаза, не заметив, что заснул.

Следующий день он провел в комнате, думая над словами, которые он скажет Артуру в день встречи. Принц расхаживал вокруг комнаты. В глубине души он сильно волновался, ведь любое лишнее слово может повлиять на будущее. Пока он размышлял в дверь несколько раз постучались.

- Входите. - провозгласил Реймонд, не глядя на дверь, а на пол.

- Я освободился и мы можем проведать маму и братьев. - Сказал голос. Реймонд понял, что голос принадлежит Крису, и посморел на брата, перестав ходить кругами. Старший был у двери, одет он в белую рубашку и темно серые штаны.

- Это прекрасно, я сейчас оденусь в более лучший вид. - Улыбнулся младший принц и старший вышел за дверь, давая брату время переодеться. Реймонд забыл, что был одет во вчерашнию одежду и начал идти к шкафу, дабы надеть что-то новое и чистое.

Через несколько минут оба брата шли к своей матери и своим братьям. На счет них. Они родились не так давно. Реймонд и Крис были самыми счастливыми братьями, они заботились о младших и о маме, когда она востанавливалась.

Конечно, Реймонд и Крис думали, что родится девочка, но, у судьбы свои правила, это их немного огорчило, но, посмотрев на братишек все сразу улетучилось.

Пройдя мимо сторожевых псов Реймонда охватила радость и предвкушение. Крис постучал в дверь и, по традиций услышав 《 Войдите》 зашли.

Покои королевы остались прежними, однако были 2 мале колыбельные кровати, из железа и дерева, плюч с маленькии узорами. Матушка как всегда сидела на табуретке и что-то вязала, и слегка улыбалась. Увидев сыновей, её улыбка стала шире и краше, она положила вязку на пол, недалеко от себя.

Крис расплавился в улыбке так же, как Рей. Оба подошли к матери, поклонились и поцеловали тыльную сторону руки, затем сели на кавер возле нее. Все было по традиции: королева спрашивала, как прошёл день сыновей, и те расказыали целые истории, которые мать слушала внимательно и с улыбкой.

- Через несколько месяцев я уже пойду на фронт, чтобы посмотреть, как наши юные войска готовятся к войнам. - Гордо сказал Крис, закрыв глаза. Всем королевским особам в 13- 14 лет можно идти на фронт, дабы увидеть своё великое войско и набраться опыта. Крису было 14 и он еле как скрывал свои восторг на лице.

- Я тоже пойду туда. - Словно запротестовал Рей, глядя на брата.

- Конечно, и тогда мы вместе будем воевать против драконов. Мы будем великими демонами. - Подбодрил Крис, с ещё закрытыми глазами. Вдруг раздался чей то голос, он был невнятный. Реймонд с матерью и Крисом поняли, чей это был голос. Мать встала и подошла к колыбельной. Сыновья за ней.

Реймонд посмотрел в одну колыбельную, и, увидел ребёнка с чёрными, как смола волосами, ещё начавшими рости у маленькой головки, и персиковой кожей. Глаза ребёнка открыто смотрели на него, губы его искрились в улыбке, зуб ещё не было. Завернут он в одеяло, и было видно, как он руками пытается вылезти из неё, но с появлением лика матери перестал.

Назвали его Чарльз, в честь отца их матери. Мальчик, увидев старшего брата стал невнятно звучать. Глаза Реймонда сверкнули от нежности и радости, он хотел взять в руки брата и обнять его, но, вместо этого, он посмотрел на соседнию колыбель. Такие же тёмные волосы, но, кожа более светлая, как у матери. Мальчик тоже был в одеяле и всячески пытался выбраться, не заметив, что брат смотрит на него. Реймонд слегка засмеялся. Мальчика назвали Теодор.

- Теодор точно будет идти к своей цели несмотря ни на что. - Подумал он.

- Да они в тебя, Рей. Такие же тёмные волосы. - Довольно произнёс Крис, стоя у колыбельной, где уже был младший.

- Кстати, да. Интересно. - Подтвердил Реймонд.

- А почему у них нет моего, иди твоего цвета, мам? - Надуто спросил Крис мать. Она была возле колыбельной, где стоял Рей и ответила: - Новерное, Реймонд, как и ваши братья унаследовали цвет волос от вашего дедушки. Такое бывает со всеми. -

- А какого именно дедушки? - Спросил Крис.

- По линий вашего отца. - Ответила она спокойно.

- Когда мы сможешь брать их на руки? - Спросил Рей неожиданно. Мать слегка засмеялась.

- Очень скоро. Как я вижу, тебе не терпится показать им все. Нужно ещё время, потерпи. - Ответила она.

Реймонд кивнул и продолжал смотреть на Теодора, который ещё боролся с одеялом. Через несколько секунд он наконец увидел старшего и, улыбнулся, глаза его сверкали. Когда Реймонд впервые увидел их, то почувствовал желание защитить братьев от всего зла. А когда увидел из открытые глаза, это желание усилилось.

В глазах Теодора и Чарльза была теплота, нежность и невинность. Крис и Реймонд поклялись, что будут защищать младших, чего бы этого не стоило.

Сейчас Реймонд мог просто смотреть на двух малышей, а завтра, кто знает, он будет их путеводителем по замку и другим окрестностям. Он хочет подарить братьям счастье и любовь, которую те заслуживают.

Крис прекрасно понимал, что его младший брат привязался к Тео и Чарльзу не меньше его. Он понимал, что если его не будет в замке, он спокойно даст ответственность брату.

ВНИМАНИЕ, ПРИСУТСТВУЕТ: КРОВЬ,УБИЙСТВО И НЕМНОГО КАНИБАЛИЗМА

Ночью, когда все готовились спать, Реймонд был в подвале замка, где пытали разных существ. В том числе и драконов. Место было большим, каменным, круглым и заставлено факелами по этому же самому кругу недалеко друг от друга. В некоторых местах были пятна крови, и попахивало тем же. За год тренировок Реймонд уже привык к этому запаху, но, все еще хотелось закрыть нос от этой вони.

Он стоял возле входа, где были ступени к верху. За ним стоял его отец и несколько охранников одетые в рыцарские доспехи до шей. В руках их были копья.

Реймонда сюда позвал главный слуга отца, и, Реймонд почувствовал легкий страх перед тем, как уйти из своей комнаты. В подвале он чувствовал себя неловко, но, не показывал этого. Отец так и стоял за спиной сына, пока не щёлкнул пальцем, и, за ним начали ходить рыцари. Двое держали темный силуэт, который Реймонд не смог разобрать. Подойдя к центру двое отпустили заложника, и, теперь Реймонд мог хорошо его осмотреть. Это был демон, но, другой. Огромная лысая голова выделялась на фоне мускулистого и сильного тела, покрытого шрамами и синяками. Кожа была светло фиолетового цвета, вены в местах сильно выделялись. Ноги были в виде задних лап льва. Глаза зелёные, напитанные злобой и страхом. Демон не двигался и сидел на каменном полу, словно ожидая чего то.

Реймонду стало интересно, что этот демон делает здесь в синяках. Про шрамы принц не заинтересовался, ведь было видно, эти шрамы далеко не свежие.

- У меня для тебя задание, Реймонд. - Холодно сказал отец позади сына. - Но сперва, убейте его. - Обратился он к страже.

Несколько рыцарей подошли к демону и, посмотрев в глаза королю, резко направили копья в кожу демона. Тот взвыл в агоний. Реймонду стало страшно от этого вида, он хотел сейчас же развернуться и побежать в свою комнату, но, отец заруинил эти мысли, положив руку на его плечо, будто приказывая остаться и смотреть.

Несколько раз копья входили и выходили из демона, вплоть до тех пор, пока крики агоний не прекратились в мёртвую тишину, а тело полностью покоилась на полу. Стража ещё стояла у трупа, ждя приказа короля.

- Оторвать ему кусок мяса и сюда. - Холодно сказал Король демонов. Реймонда бросило в дрожь, он затаил дыхание. Стража начала выполнять приказ, а принц закрыл глаза. В голове было лишь одно: - Дайте мне уйти. -

Через несколько секунд у его носа было что-то с сильным прорывом крови, таким, что голова Реймонда начала кружится. Он открыл глаза и возле него, стоя на одном колене рыцарь, в руках плоть того демона. Из неё сочилось кровь. Реймонд снова закрыл глаза.

- Считай это моим поздравлением тебе. Ты завершил учёбу шпионажу, и теперь, только от тебя зависит будущее королевства. - Сказал отец, нарезая круги вокруг сына и рыцаря, словно оба жертвы хищника.

- Почему ты убил его? - Спросил Реймонд дрожа.

- Это ты поймёшь в будущем. А теперь, съешь это. - Холодно ответил отец, указав пальцем на мёртвую плоть. Реймонда охватил ещё больший страх.

- Нет! Я не буду это есть! - Дрожа произнёс он, глядя на отца. Лицо короля стало холодным. Реймонд понял, что эта ночь будет долгой.

Весь день принц не выходил из своей комнаты. Он лежал на кровати и смотрел в потолок. События ночи не давали ему покоя, и внушали страх даже в безопасном месте.

- Что сделал тот демон, что с ним так обращались? Отец не убивает невинных демонов, только драконов. Почему все так сложно? - Спросил себя принц. Он не мог не думать о той ночи и о ужасном вкусе, который при одной мысли о нём давал о себе знать во рту.

Дабы не пугать себя мыслями об отце и его действиях, принц решил прогулятся, а после немного поесть.

Наступил день встречи, и, в обед Реймонда позвали к отцу, когда тот расхаживал по своей комнате. Принц, идя к королю думал, что тот скажет, однако, мысли Рея были заняты о той ночи, которая словно болезнь не желает уходить так скоро. Принц все таки успокоил себя, так как сегодня встреча с Артуром, и отец новерное даст наставление или просто что нибудь скажет.

Уже стоя в покоях короля, Реймонд смотрел вниз, ждя слов отца, который снова сидел за своим столом.

- Сегодня у тебя встреча, неоплошай. - Просто сказал отец смотря на бумагу, которую читал. Реймонд слегка кивнул словам короля демонов.

- Ты будешь встречаться с нашим врагом на открытом поле, без охраны и оружия, но будь на чеку, эти драконы не так просты. - Продолжил он.

- И ещё кое что, прежде, чем ты уйдешь. Ты ведь помнишь ту ночь, ты будешь каждый месяц приходить в подвал и съедать демонов. -

Реймонда пробило в холод, глаза расширились. Страх охватывал тело словно одеяло. Сердце застучало быстрее, но, принц все ещё смотрел вниз, не желая идти на возможный конфликт. Он снова кивнул и отец щёлкнул пальцем, дабы дверь открылась, давая принцу понять, что теперь он свободен.

До вечера Реймонд сидел в своей комнате и думал над словам отца, попутно задавая вопрос: - Зачем? -

Зачем он будет пожирать себе подобных, и тем более, своих подонных, которые при одном его появлении радуются? Зачем его отцу это нужно? Сколько Реймонду придётся это делать?

Вопросы метались в голове до тех пор, пока принц не увидел за окном, что уже наступил вечер. Словно опомнившись он резко вскочил из-за кровати и тут же побежал прочь из замка к месту встречи. Бежал он через торжище, которое потихоньку начинало пустеть. Добежа до стены и приблизажаясь к речке, Реймонд стал замедляться и переводить дух, попутно идя.

Подходя он чувствовал энергию дракона. Увидев Артура, принц, ещё тяжело дыша подошел впретык границе, не заметив, что его нога одним шагом может переступить её. Артур недалеко от границы и, увидев демона его лицо изобразило целый вопрос: - Что с ним? -

Дракон смотрел на Реймонда, который переводил дыхание, охватив рукой живот.

- Он бежал? Раз так, то почему? Может быть бежал от кого-то?- Спросил себя Артур, смотря на демона. Через минуты 2, Реймонд уже отдышался и собрался.

- Я опоздал? - Спросил он дракона, тем самым, напомнив о своём присутствий, ведь тот совершенно не замечал другого.

- Нет. Что с тобой? - Сразу решил начать Артур. Он сложил руки на груди. Одет был в котту до колен с поясом вокруг талий. Цвет светло зелёный.

Сам Реймонд тоже был в котте, только до пояса и с бардовым цветом.

- Я просто бежал сюда, так как не заметил, что был вечер. - Ответил демон.

- Я не про это, а про то, что ты вроде как сильно устал. Это странно. - Уточнил Артур.

- Может для тебя да, но, для меня нет. Отвечая на твой вопрос, Артур, я скажу, что я наполовину человек. -

Брови Артура взлетели кажется на арбиту и вернуться не скоро. Теперь у него появились новые вопросы.

- На половину человек? - Начал спрашивать он. - Твоя мать человек? У вас живут люди? -

- Да, я наполовину человек. Да, моя мама человек. И нет, у нас людей нет. - Ответил Реймонд сразу.

- А кто ещё у вас наполовину человек? - Спросил судорожно Артур.

- Только я и мои братья. - Просто ответил Рей. - Слушай, мы здесь не за этим, помнишь? - Решил сменить тему.

Артур опомнился и теперь сложил руки за спину. Про людей он много чего слышал и читал, но, чтобы кто-то из Дарка был наполовину человеком, это Арт слышал и видел впервые.

- Хорошо, с чего начнём? - Спросил он демона. Реймонд сложил руки на груди, дабы выглядеть серьёзно.

- Ну, знакомится нам смысла нет. Может, давай просто скажем, что мы думаем на счёт этих воин? - Начал он.

Артур немного помолчал и ответил: - Я к ней отношусь ужасно. Эта война, которая длится больше, чем людской народ у себя в мире, уже начинает раздражать. Смысл этой войны? -

- Разве не очевидно? - Спросил Реймонд приподняв бровь и смотря на дракона с вопросом на голове.

- Чтобы захватить землю врага и подчинить себе его, и его земли. - продолжил он.

- А мне говорили другое, что демоны любят воевать, и кровопролитие тоже они любят, поэтому и воюют с нами. - Сказал легко Артур, смотря на Реймонда с тем же вопросом на голове. Реймонд понял одно: Каждая сторона имеет свою историю войны, и её решения тоже. Для демонов, чтобы победить в войне нужно пролить кровь, пойти на жертвы и убить врага.

Для драконов, чтобы победить в войне нужно что-то противоположное. Реймонд читал, что драконы и демоны очень противоположные друг другу существа. Инь и Янь, свет и тьма, добро и зло. Поэтому Реймонд смело может предложить, что драконы победили бы в войне без жертв и крови, а простым разговорам.

- Та-ак.... Что дальше? - Вывел Артур демона из головы. Повисла тишина, в воздухе летали признаки напряжения. Реймонд решил, что так не пойдёт и начал: - Сколько тебе? -

Артур выпал из реальности, ведь кто будет спрашивать о твоём возрасте, когда можно спросить что угодно? Артур напрягся но ответил: - 10 -

- 11- Сразу произнёс Реймонд. Он ненавидит себя за этот вопрос.

- А как ты смотришь на эту войну? - Спросил Артур. Реймонд замешкал, и через несколько секунд ответил: - Если честно, хуже, чем ты. Я ненавижу войну и того, кто её придумал. Зачем проливать кровь невинных существ, которые живут своей жизнью? Можно же просто поговорить и все обсудить. - Эти слова ввели Артура ещё дальше из реальности. Он посмотрел на траву под ним и молчал, переваривая слова старшего. Реймонд про себя глубоко вздохнул и ждал.

- И как решать все это? - Спросил Артур.

- Ты будешь королем. А я брат будущего короля. Мы можем попробовать убедить наших отцов переосмыслить идти на войну. Если они не согласятся, нам придётся самим действовать. - Сразу ответил Рей.

Артур, кажется, глубоко задумался, направив взор под ноги. Реймонд же, просто начал оглядываться, дабы хоть как то себя занять. Казалось, прошёл час или больше, но, оба не торопились, даже не смотря на вечер, окутающий мир.

- И ты думаешь, что короли согласятся? - наконец спросил Артур. Реймонд улыбнулся и твердо ответил: - Абсолютно. -

Глава 5. 5 лет спустя

День светлый и тёплый, озаряющий демонов. В комнате Рея бегают двое маленьких ребёнка и он сам. Двое маленьких создания бегали вокруг его кровати, которая была специально сдвинута, дабы бегать без проблем. Реймонд гонится за Теодором и Чарльзом, притворяясь, что медленно бегает.

- Ты что так медленно бегаешь, брат? - дразнит его Чарльз, ещё бегая. У Реймонда уже голова начинает немного кружится от этих догонялок.

- Я просто немного проголодался, поэтому сил бегать нет. - Сказал он усмехнувшись. Сколько они бегали вокруг кровати, только первородным известно.

Теодору и Чарльзу было 6 лет. Энергия прям искрилась с их глаз. Одеты в белые рубашки и темные брюки. Реймонд тоже подрос, и это сильно показывалось в глаза. Одет в темное кутто. Ему уже 16 лет. Волосы его, кажется, стали густыми, но, если притронутся к ним, то они, словно пушистое одеяло накинут пальцы. Стал он гораздо выше, а сам принц словно из мечты, ведь как говорили разные демоницы, при виде Рея, он именно от туда.

Красивый молодой юноша, который будет правой рукой своего брата короля. Так говорили демоны во всем королевстве, ведь слухи о прекрасном и добром принце, словно пожар разлетелся по царству.

Трио так и бегали несколько секунд, пока Реймонд не решился на хитрость. Он начал набирать скорость и резко схватил братьев, после прыгнул на пустую кровать. Она выдержала внезапный вес и Реймонд свободно мог закрыть глаза на несколько секунд, дабы перевести дух и успокоить голову.

Он посмотрел на Тео и Чарльза, которые были окружены его руками. Реймонд и не заметил, что повисла тишина. Переглянувшись с братьями и ещё секунд 10 помолчав, комната внезапно напомнилась смехом трех ребят. Через 3 минуты смех стих и трио свободно вздохнуло, попутно с этим отдыхая. Теодор и Чарльз так и лежали в обьятьях рук старшего брата, словно смерившись, что без боя он их не отпустит.

- Может отпустишь? - Внезапно спросил Чарльз детским голосом.

Голова Реймонда покоилась на матрасе не долго, однако, он не стал поднимать её и просто ответил: - А что? -

- Просто мне уже жарко. - дуется Чарльз.

- Так выберись сам из моей руки. - Лукаво улыбнулся Реймонд.

- Ты сам знаешь, что я не смогу. У тебя рука сильная. - Будто обвиняя произнёс Чарльз, его глаза устремлены в подбородок Рея.

- Тео, тебе же тоже жарко? - Добавил Чарльз.

- Ещё как. - Поддержал Тео.

- Раз вам так жарко, попробуйте вылезти из моей хватки. - Реймонд кое что придумал.

Чарльз и Теодор обречённо вздохнули и начали как то убирать руки брата с их тел, но, не срабатывало, руки будто приклеились. Оба брата переглянулись и думали, что делать, пока старший наслаждался покоем лёжа в кровати.

Младшие пытались и руками, ногами, даже не сильно касали руки, но, бесполезно. Реймонду вообще не больно, за долгие 5 лет ему даже крапива не страшна. Его тело отторгает мелкие боли по типу кусаний, ущибов, ран и многому другому.

Глаза на мгновение закрылись, что помогло младшим с трудом, но вылезки. За 5 лет Реймонд спал все меньше и меньше, так как отец давал ему разные уроки и то, к чему Реймонд ещё не может привыкнуть, к пожиранию демонов.

С каждым годом уроков и ночей в подвале было все больше. Иногда Реймонд вырубался на обеде, и даже у матери не раз засыпал. Пусть мешков под глазами у него нет, но, по глазам можно понять, что подросток нуждается во сне хотя бы на 9 часов. Его братья не раз замечали, как Реймонд становился всё вялым и вялым. Крис так вообще, увидев брата таким впервые, вызвал лекаря и заставлял Рея засыпать рано, дабы тот выспался, но, будущий король не подозревал, что в его отсутствие Реймонда забирали слуги на уроки или в подвал. Реймонд знает, что отец делает это ради него самого и ради победы в войне, но, с каждым годом Рей ловил себя на том, чтобы отказаться от этого всего и просто спокойно жить и не тужить.

- Реймонд? Ты опять заснул. - Пробудил Рея Теодор. Оба брата возвышались над старшим, сидя подле него. Реймонд потёр глаза, которые ещё хотят закрыться.

- Видимо, да. Спасибо, что разбудили. - Нежно подтвердил он.

- Может, тебе поспать? - Спросил взволнованым голосом Чарльз. Реймонд жалел, что показывал младшим вялость и заставлял их беспокоиться, напрочь забыв о веселье.

- Новерное, Чарльз. Повеселимся в другой раз, ладно? - Спросил он. Чарльз и Теодор активно закивали и обняли лежащего брата.

- Спи, сколько надо, мы подождём. - Сказал Тео и, вместе с Чарльзом направился к выходу. Реймонд проводил их взглядом, слегка подняв голову. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, дабы насладиться сном хоть ещё на несколько минут.

Внезапно раздался стук в дверь и глаза принца устало открылись. Он сел на край кровати и посмотрел в окно, которое теперь было из стекла, чем прекрыто палотном. Близился вечер, Реймонд глубоко вздохнул.

- Я спал так долго, и не раз не проснулся. - Отругал он себя, потерев глаза и, вспомнив о гостье он негромко провозгласил: - Войдите. -

В комнату зашёл главный слуга, звали его Демьян, он самый близкий демон к королю. Он служит ему уже более трех тысяч лет и не раз появлялся на ночных посиделках короля и его сына.

- Ваша встреча с принцем драконов сегодня, мой принц. Думаю, что он уже ждёт вас. - Сказал слуга склонив голову. Реймонд встал, его глаза ещё хотели закрыться.

- Хорошо, Я скоро пойду. Сообщи об этом отцу. - ответил он, глядя в пол.

Главный слуга ушёл и Реймонд подошёл к шкафу, дабы что нибудь надеть. Идя к уже привычному месту, Реймонд был одет в бежевую котту. Идя он чувствовал, как глаза его начинают приободряться, а ветер дует в лицо, отгоняя сонливость. Придя на границу двух королевств, Реймонд не думал, что придёт первее друга. Обычно Артур приходит вовремя.

- Если он вдруг решил побыть за книгами..- Пронеслось в голове, пока очи не увидели приближающегося дракона. За пять лет волосы Артура стали немного темнее, но, не такими, как у Рея. Одет он в рубаху и темные штаны, как обычно.

- На этот раз ты первый, Рей. Знаешь, ты мог не приходить. - Сказал Артур с весельем.

- Только давай без этого. Мои братья уже позаботились о моем сне. - Твердо сказал Реймонд. Артур замечал усталость друга ещё очень давно, и старался помочь ему хоть как то, но, он давал лишь советы.

- Так или иначе, мой отец хочет видеть тебя. - Сказал Артур.

- А ты выспался? - Пошутил Реймонд, думая, что друг шутит.

- Давай без твоих шуток, идем. - Заколебался Артур и повернулся спиной, затем пошёл в свою сторону. Реймонд вздохнул и зашагал на территорию драконов. Пока оба шагали, Реймонд не раз думал: что король драконов хочет от него? Они впервые встретились 2 года назад, а последний раз виделись несколько месяцев назад.

Спрашивается, как король Лайта встретился с ним, и как отреагировал на дружбу обоих врагов. Ответ лёгок; Король Лайта спокойно принял то, что его сын дружит с сыном короля Дарка. Лайту не много времени потребовалось, чтобы довериться Реймонду, но, он видел в этом ребёноке надежду на счастливое будущее. Со временем он даже разрешил Артуру приводить Рея в замок, так как иногда принц демонов был голодным и уставшим. Однако, с друзьями ходили охраники. Очевидно почему. И вот, спустя 2 года, Лайт спокойно может доверить Реймонду свободно ходить по замку, иногда, конечно, в сопровождений, если тот захочет.

Увидев короля по пути к воротам, друзья подошли и Реймонд склонился, так как перед ним был король другого королевства, к которому он не против кланятся каждую минуту, ведь уважает его. Король, увидев усталое лицо демона забеспокоился, но, не подал в виду. Одет он был в серую котту.

- Приветствую, Реймонд, рад видеть тебя здесь. - произнёс он, глядя на Рея. Тот улыбнулся и сказал: - Для меня честь снова видеть вас, ваше величество. -

Лайт улыбнулся и, без всяких слов повернулся спиной к принцам, и спокойно пошёл куда то. Реймонд и Артур без слов пошли за ним, так как слова для них не были нужны, чтобы пойти куда то.

Король драконов не раз задумывался: А почему Реймонд в последнее время измучен, физически и эмоционально? Лайт думал, что будни в замке демонов сильно ударили по Рею, хотя король не знает почему, но догадки были.

Уже прибив к воротам королевства драконов, трое остановились, ожидая, когда им откроют. Ворота били большие, деревянные. Стена, которая держала эти ворота каменная. Увы, но породу камня Реймонд так и не смог узнать.

Он, конечно, не против погостить у драконов, но, сон, казалось, сейчас обрушится на него словно лавина. Лайту и оборачиватся не пришлось, чтобы увидеть это в лице молодого демона. Он предполагал, что Седрик загоняет своего сына. Но чем? Возможно, убийству драконов, военными делами и многому другому.

Ворота наконец открылись, открывая красоту королевства. Дома были шикарны, даже лучше, чем у демонов. Вокруг были дома с угловатыми крышами, деревья и цветы были тут и там, вместо дорог была зелень.

Когда Реймонд впервые сюда попал, первое что пришло ему на ум, это то, что он оказался во сне, ибо такой красоты он не видал. Сейчас же, спустя 5 лет он до сих пор не может налюбоваться королевством. В первые дни, к его приходу относились с осторожностью и недовольством, а теперь ему и махают руками и радуются его приходу, словно Реймонд родился у них и был любимчиком каждого, от мало до велика. Реймонд помохал руками в ответ и пошёл за королевскими драконами.

Прибыв в замок, который был в середине города, Реймонда тут же поприветствовали слуги, рыцари, повара и другие персоны. В отличие от замка демонов, здесь Реймонд чувствовал себя в безопасности, так как у себя он мог только надеяться, что никто его не потревожит. А тут наоборот, он хочет со всеми здороваться. Видимо, энергия драконов так на него действует.

Пройдя в зал для гостей, а за ним в тронный зал, трио остановилась. Двое принцев ждали, когда король что-то скажет или сделает. Помещение было огромным, с левой стороны были широкие окна, давая вечернему свету заполнить половину зала, делая его малость уютным. Стены окрашены в светло бордовый цвет, по углам были белые колонны, под ногами была красная дорога, ведущая к трону короля, которая покоилась чуть в далеке. Трон же был из золота. На потолке была огромная люстра, на которой подвешены свечи, только потухшие.

Король Лайта подошёл к окну и всматривался в даль, пока друзья стояли.

- Артур, Реймонд, подойдите сюда. - Сказал он и двое послушно пошли к нему, встав около него так, что свет покоился на их лицах.

- У меня есть новость, что через несколько недель будет собрание королей Дарклайта. На нем будут присутствовать, собственно, короли и их наследники. Знаете, что там будет? - Спросил он друзей. Реймонд, как мог слушал короля через сон, с которым боролся. С ответом он медлить не решил.

- Ну, там будут обсуждать какие-то политические дела и тому подобное. Наследники там нужны, чтобы познакомиться друг с другом и, наверное, стать друзьями. - Решился он.

- Однако, настоящая причина визита наследников до сих пор выясняется. И на собрание могут прийти только доверенные лица королей. И никто не должен быть по близости дома, где будет собрание. - Не отстовал Артур.

Прошло несколько секунд молчания. Реймонд сейчас провалится в сон, тем самым опозорившись перед драконами.

- Артур, пожалуйста, оставь нас с Реймондом одних. - Ласково попросил Лайт сына. Тот слегка поклонился и ушёл с зала. Лайт, подождав, когда дверь закроется, повернулся к Реймонду, с явным беспокоиством.

- Реймонд, ты в последнее время очень мало спишь, это видно по твоим глазам. Что мешает тебе спать? - Спросил он. Глаза Реймонда слегка расширились, и он посмотрел на короля. В глазах того было беспокойство, что заставило демона слегка пристыдиться. Реймонд подумал и ответил: - У меня прибавились дела в последнее несколько лет, вот и забываю о сне. Да и.... Он в принципе мне не нужен. -

- Сон важен для каждого существа, Реймонд. Даже если это демон или дракон. Сон восстанавливает наше тело и раны. Он помогает нам отдохнуть. - Протестует Лайт.

Реймонд прекрасно понимал, что король драконов проявляет заботу о нём, но, чем больше он будет с таким лицом,тем больше о нем будут беспокоиться и он может провалить миссию.

- Я знаю, ваше величество. Я постараюсь отоспаться. - Сказал Реймонд, глядя в пол и подавляя неловкость, ведь кроме его братьев и матери, никто не проявлял заботу или беспокойство.

Король мягко вздохнул и повернул голову к окну, смотря в даль.

- Знаешь, некоторые драконы тоже переживают за тебя. Если тебе будет нужна помощь, наши ворота всегда для тебя открыты. Помни это. - сказал король. Реймонду эти слова показались двухсмысленными, и он посчитал, что король намекает на проблему со сном. Реймонд не привык просить у кого-то помощи, если он вообще просил.

Он коротко кивнул. После недолгой тишины, Лайт ласково произнёс: - Спасибо, что освободил время, можешь идти. Артур, новерное, уже заснул. -

Реймонд улыбнулся и слегка поклонился, после спокойно вышел из зала, оставляя короля. За дверью его ждал Артур, который прислонился к стене спиной и смотрел в потолок, на котором была люстра. Заметив друга он сразу же отошёл от стены и на несколько шагов приблизился к демону. Оба стояли на растояний вытянутой руки.

- И чем сегодня займемся? - Весело спросил Арт.

- Думаю, продолжим тренировоку о шарах. - Лукаво ответил Рей, предвещая следующие слова друга.

- Только не это! Давай без этого, прошу. - отчаяно спросил Артур. В глазах его были искры надежды, которые могут рассыпаться от одного слова. Принц драконов сложил руки вместе, жестами умоляя друга о пощаде.

- Нет. Ты должен завершить урок, не будь лентяем и пошли. - Твердо отказал Реймонд, сложив руки на груди.

Артур, казалось, хотел закричать, что есть мочи, но, не сделал этого, давая демону позларадствовать. Артур знал, что Реймонд специально даёт ему сложные тренировоки силам, чтобы насладиться проваламии друга, но, и также уча его. Скажем так, Реймонд начинает со сложного, а самое лёгкое оставляет на последок. Друзья пошагали к выходу из замка в тренировочную площадку, которая находится за замком.

Реймонд стал учить Артура управлением силы, и узнавать новые приемы ещё года два назад, так как Артур обладал силой, которая превосходит силой большинство драконов, и, собственно, его отца. Лайт попросил Реймонда помочь Артуру овладеть его способностями, на что, Реймонд, согласился.

Так как он ещё в раннем возрасте начал обладать силой, то, уже в 16 летнем возрасте он уже мог сам учится и потихоньку становится мастером силы, а значит, что он может и Артура чему нибудь научить, и немного посмеяться от его неудач. Прибыв на место, взору Рея были представлены манекены из дерева, предназначеные для стрельбы. Отойдя ближе к центру, где была пустота, он сел на траву и вдохнул свежего воздуха. Артур же, стоял рядом и смотрел на него, как на лентяя, но, вскоре направил очи на руки.

Принц сложил их вместе и сконцетрировался, держа плечи на одном уровне. Тишина повисла в воздухе, и казалась, что даже муравей не посмеет пошевелиться. Реймонд тихо лёг на траву, смотря на вечернее небо, пока Артур тренировался.

Дракон нахмурил брови, и, кажется, начинает злится, так как ничего не происходит. Предчувствуя возможный спор между ним и Артуром, Реймонд спокойно произнёс: - Не всё приходит сразу, потерпи. -

- Пока я буду ждать, королевства сами найдут способ объявить мир. - Заколебавшись прервал Артур. Он не был из тех, кто может спокойно смотреть в одну точку или стоять на одном месте долго, поэтому, Реймонду так интересно наблюдать за провалили друга, пусть не со зла.

- Пока ты будешь говорить, ты не научишься делать шары. - произнёс он, закрыв глаза.

- Напомни, зачем мне эти шары? - Отчаяно спросил Артур, глядя на друга. За всю их дружбу, Реймонд понял одно, что Артуру ещё долго до того, как всему научиться. Начиная от силы, заканчивая королевскими заботами. Он как будущий король должен больше всего обладать терпением, чтобы справиться с нелёгкой ношей короля.

- Шары могут быть огненными, энергическими, водяными, любыми. Делая их, ты экономишь энергию, так как силы для них нужно мало. - Ответил он другу. Артур глубоко вздохнул, будто пробежал несколько сотен километров. Он снова повторил приём и закрыл глаза.

- Когда то первородные сказали, что возродяться через огромную кучу лет, ты веришь в это? - Спустя некоторое время спрашивает Реймонд, ломая концетрацию Артура в дребезги.

- Ну, раз они это сказали, новерное так и будет. - Терпеливо ответил Артур. Он прекрасно знает, что Реймонд специально говорит, чтобы заставить его взбесится.

- А мы будем в то время жить? - Начал Реймонд.

- Не знаю. -

- Если ты встретишь одного из первородных, что ты сделаешь? -

- Ты меня бесишь. - Буркнул Артур. Он чувствовал, что не выдерживает, и новерное броситься на друга.

- Ого, вот это у тебя смелость. А если бы ты встретился с вампирами, что бы ты сделал? - Продолжал Рей, ждя, когда дракон сдастся.

- Они в мире людей. - Процедил Артур, все еще стоя в позе. Он и так не может сосредоточиться, а тут еще и этот демон.

- Если бы Я встретился с ними, то, новерное, спросил бы: - А вы случайно моих братьев не кусали, а то почему они всю мою кровь выпивают каждый день? -

Артур сдаётся, смех его вырвался из горла. Это дало Реймонду понять, что он выиграл. Демон открыл глаза и посмотрел на друга, потом на ночное небо, и понял, что задержался у драконов. Реймонд встал.

- Мне пора, отец, новерное, заметил моё отсутствие. - Произнёс он Артуру. Тот посмотрел на небо.

- Ага, даже я не заметил, как быстро пролетело время. Идем. - согласился он и с демоном направился к выходу.

Через некоторое время Реймонд уже сидел у себя в комнате и лежал на кровати, смотря в потолок.

- Завтра он меня позовёт. - Сказал он про себя. - Хоть бы не сегодня я буду там. -

Принц закрыл глаза, давая сну окутать его.

На утро его позвал отец, и, Реймонд ближе к 10 часам дня был в его покоях. Король, как обычно, сидел за своим столом, сложив руки домиком и смотрел на сына. Реймонд немного выспался, но, сон ещё манил к себе.

- То, что король Лайта зовёт тебя, Реймонд, не спроста. - Произнёс отец.

- Будто я сам не знаю. - Проворчал про себя принц, глядя в пол.

- Возможно, он сильно верит в то, что вы с Артуром закончите войну. Хех, он настолько в это верит, что будет чудом увидеть его лицо, когда мы их победим. - Усмехнулся отец. Реймонду уже надоедало видеть отца каждый день. Словно тот следит за каждым его шагом. Это пугает и раздражает. Плюс говорить о своих похождениях к драконам тоже становится не приятно.

- Если он пригласил тебя, значит, он так сильно верит тебе, что души не чает. - Продолжил король. - Продолжай в том же духе. -

- А когда меня отправят на фронт? - Спросил Реймонд, спустя несколько секунд молчания.

- Ты должен помнить, что здесь ты шпиониж и докладываешь обо всем мне. Когда нибудь, ты пойдешь, а пока, что, будешь здесь. - Просто ответил отец.

Когда Реймонд узнал, что на фронт он не идёт, ему было грустно, хотелось пойти к отцу и спросить: Почему? Но, Реймонд прекрасно понимал, почему он не идёт. Тогда ему было 14 лет, и тогда король драконов только только начал принимать его, как друга своего сына, и как друга королевства. Реймонду надо было поддерживать связи с драконами, дабы те не заподозрили что-то. Но, то, что Реймонд не пошел на фронт, уже вызвало подозрение короля Лайта, но, тот, по всей видимости решил, что король Дарка хочет лично обучать Рея и не отправлять на фронт. Туда, где его старший брат Крис уже несколько лет находится.

- Сегодня ты попробуешь новое блюдо. - Вывел из мыслей отец.

Под блюдом он имел ввиду новую жертву. Реймонд сдержал злость и слегка нахмурился, но, у отца не было вопросов.

- Как обычно начинаешь. Свободен. - Закончил король, и, Реймонд вышел. Идя к своей комнате он молил первородных о пощаде и проклинал свой вечер, который снова отпечатается в памяти. Зная, что сегодня у него будет " новое блюдо", аппетит пропал, как и надежда Рея о прекращений канибализма.

- Пойду потренируюсь. - Решил про себя он, и, направился вон из замка.

В последний раз он тренировался с Крисом ( который навещал семью будучи на фронте), а теперь сам. Реймонд тренировал рукопашный бой, концетрацию сил, и многое другое. Реймонд руками бил воздух, думая, какие приемы ему придумать. Солнце было за облаками, поэтому, многие демоны выходили на улицу.

- Реймонд. - внезапно откликнул принца голос. Он повернулся и увидел Чарльза, который был недалеко от него.

- И как Я его не заметил? - Спросил себя Рей, похоже, он слишком сильно погрузился в мысли.

- Чарльз, почему ты не у мамы, и где Теодор? - Спросил он младшего брата. Тот неловко скрестил руки и смотрел под себя. Реймонд понял, что он сбежал, но, так рано Чарльз не просыпался. Обычно, он спал до обеда, и лишь чудо могло разбудить его так рано.

- Я... - Замешкал он. - Я проснулся и шёл к тебе, но, увидел в окне, что ты тренируешься. Вот и.... Я пришёл посмотреть. -

- Моли первородных, чтобы мама не беспокоилась. - Предупредил старший. Эта ситуация напомнило ему то, как он тоже не раз сбегал с утра по раньше, дабы поиграть с Крисом.

Мама бывало беспокоилась, но, со временем привыкла, что её спиногрыз сбегает к брату. Крис тогда был в недоумении, почему брат рано проснулся. После этого шли речи о заботе нервах матери.

Сейчас, Реймонд чувствовал себя в шкуре старшего брата, но, речи он говорить не хочет.

- А чем ты занимаешься? - Спросил Чарльз, подняв взгляд на брата.

- Тренироруюсь. - Ответил старший.

- А чему? -

- Рукопашному бою. -

- Это как? -

Реймонд, неожиданно для себя, был рад, что младший спрашивает его.

- Это когда в поединке ты используешь кулаки, если нет оружия. -

- Ты же обладаешь силой, так почему ты тренируешься рукопашному бою? - Интерес сверкнул в глазах Чарльза.

- Надо владеть всеми способами борьбы. Кто знает, когда оно пригодится, но, лучше держать при себе это знание. - Реймонд почувствовал приятное чувство дежавю. Крис точно также объяснял ему, на этом самом месте. Теперь Реймонд понял, что чувствовал брат, когда рассказывал ему о борьбе; Гордость.

Реймонд и не заметил, как улыбался все время, что он отвечал Чарльзу.

- Хм. - Задумчиво хмыкнул Чарльз, размышляя. Реймонд видел этот интерес в глазах младшего, и, чтобы облегчить тому дело, спросил: - Хочешь научиться? -

Чарльз вышел из раздумья и, казалось, хотел улыбнуться, но, лишь застенчиво посмотрел в сторону, подперев рукой другую руку.

- А... Можно? - Спросил он застенчиво. Реймонд шире улыбнулся, из-за чего тепло разошлось по всему телу.

- С радостью. - Ответил он.

Он отошёл назад, намекая застенчивому брату последовать несколько шагов вперёд.

- Главное, что Я уяснил в рукопашном бою - Это защита. Ты можешь поставить блок. - Реймонд перед собой сложил две руки в крест.

- Это самая классическая защита руками. Когда кулак врага будет лететь к тебе, ты должен быстро поставить блок. -

Чарльз сложил руки, как старший.

- Также ты должен держать ноги вот так. - Продолжил Реймонд, сдвинув левую ногу назад, а правую слегка вперёд.

- Это нужно, чтобы не упасть от удара. -

- А если не держать их так? - Спросил Чарльз, ещё держа руки.

- Ты легко упадёшь и враг тебя победит. - Ответил Реймонд. - Всё это называется защитная стойка. Ну, или Я её так называю. -

- И ты используешь эту стойку? - Спросил младший, глядя на старшего.

- Использовал, когда тренировался с Крисом. - Ответил Рей, но, он не договорил, что до сих использует эту стойку в тренировках с Артуром.

- Понял в общем? - Спросил он Чарльза, который ещё держит руки в блоке. Он кивнул и отпустил руки, после так сделал и Рей.

- А ты научишь меня, как ноги ставить? - Спросил Чарльз уже без неловкости.

- Конечно. - Ответил Рей. Тепло ещё разогревало его, наполняя гордостью.

- А сейчас, давай пойдём в замок. Ты голоден? - Спросил он.

- Немного, но, я ещё хочу побыть у мамы. -

- Тогда идём к ней. Теодор, новерное, ещё спит. -

Реймонд и Чарльз зашагали в замок в тишине. Реймонд не раз видел в младших братьях себя. Их походки, их глаза, горящие изучать все на свете. С каждым днем Реймонд убеждался о том, что любит своих братьев больше, чем отца. И он готов на все, лишь бы они были счастливы и в безопасности. Даже если Реймонду придётся воевать со всем миром, он защитит своих братьев от опасности.

ВНИМАНИЕ, ЕСТЬ КАНИБАЛИЗМ, МНОГО КРОВИ И Т.П

Ночью он был в подвале. Факела освещали помещение ярким светом. За пять лет в подвале появилась большая дверь, находившаяся в конце, и из которой выходили обидчики. Отец подошёл за спину сына, наклонился и прошептал:

- Демон является преступником и предателем. Он предал наше королевство и брал еду, воду и все, что только есть у драконов. Он докладывал им наши слабости. -

Реймонд слегка разозлился, но ни одна мышца на его лице не дрогнула. Ему в большинстве случаев скармливали преступников, которые заслуживают смертной казни. Однако, Реймонду все равно было их жалко, несмотря на список их злодеяний. Двери открылись, и из неё показались двое рыцарей, вводя с собой демона, его ноги волочились на полу. Он был полным, одно из ушей порвано, одежда тоже. Было видно половину хвоста, который, видно, не такой длинный, и из него ещё сочилась кровь.

- Новерное, оторвали, чтобы не сбежал. - Подумал Реймонд. Хвост является хорошим оружием для демонов и драконов. Можно провернуть трюки, которые гарантируют победу. Не зря Крис ему писал, что в армий много демонов с хвостами.

Демона закинули на середину, тот упал на живот и с трудом поднялся. Король дарка щёлкнул пальцем и рыцарь одним взмахом меча смог отсечь руку демона до плеча. Тот заорал в агоний, и весь подвал наполнился криками.

Реймонд уже привык к этому, но, все же было жалко. Разве нет худшей смерти, чем медленное отсичение ног, рук и так далее. Лучше быстрая смерть, чем медленно умирать. Алая кровь лилась потоком уже отрезной руки и плеча, от которого отсекли. Внезапный адреналин начал кипеть в крови Рея. Он хотел уйти, и не делать то, что сделает потом, но, он замер.

Крики демона слегка утихли и по немногу напоминали скулеж. Король ещё раз щёлкнул пальцем и рыцари взяли демона, и увели за дверь. Другой рыцарь подошёл к руке, и отсек половину плоти, чтобы было проще проживать.

Реймонду снова стало плохо, он не ел весь день, и малый голод мучил его, теперь он точно не хочет есть. Запах крови и плоти приближался с каждым шагом рыцаря, в руках которого плоть. Он склонился перед Реймондом на колени и слегка протянул руку с плотью. Реймонд не почувствовал рвоту, которая преследовала его на протяжении этих лет, это его немного успокоило, но, адреналин кипел в крови больше.

Реймонд взял плоть в руку, которая ещё кравоточила. Его рука за секунду стала кровавой и кровь капала на каменный пол. Реймонд закрыл глаза, представляя жаренный стейк с лимоном, глубоко вдохнул воздуха, и, приблизился к плоти. Из-за того, что принц задержал дыхание, запах крови не так предил во рту и носу. Через силу, он проглотил плоть, и тут, к нему поступила тошнота и боль в голове, чего не было раньше. Реймонд схватился другой рукой за голову, пытаясь держать равновесие, которое терялось в глазах и в плывущем помещений.

- Что за черт? - Не связно пробормотал он, и почувствовал руку отца на плече. Рея не слабо контузило.

- Этот демон обладал способностью клонирования. - Сказал отец, глядя в даль. Реймонд, хотел было, возмутиться, но, из-за состояния не смог.

- Что он только что сказал? - Про себя спросил он. Голова ещё кружилась, а тошнота, засевшая в животе исчезла. - Тоесть, это и есть "новое блюдо"?

- Теперь я знаю, как влияет его плоть на тебя. - Сказал отец.

Реймонду кажется, что отец вообще не замечает его состояния. Головокружение слегка спало, но, ещё все плыло. Отец убрал руку с плеча.

- Теперь ты будешь есть такие блюда. Раз ты не пошёл на фронт, я тебе нашёл альтернативу. Ты будешь владеть больше способностями. - Гордо сказал король. - Следующие три дня ты будешь отвыкать от этого состояния, после мы продолжим. Охрана, проводите моего сына в его комнату. -

Двое рыцарей поклонились и Реймонд обернулся, отпустив руку с плотью на пол, и идя по леснице вверх.

Он проклинает этот вечер и все последующие тоже.

Он проснулся в обед, что было удивлением, но, обьяснялось. Он почувствовал сильный голод и запах плоти во рту, что застаяляло его органы скручиваться несколько раз.

- Я срочно должен что-то поесть, а то органы превратятся в высушенный изюм. - Приказал себе Рей. Одевшись в белую рубаху и темно синие брюки, он зашагал к поварам.

- Из-за того, что в замке почти нет слуг, нам приходится самим ступать куда угодно. - Сделал про себя змечание он, приближаясь к кухне.

После завтрака, запах во рту исчез и Реймонду стало легче, и, казалось, дышать стало проще.

- Отец сказал, что у этого демона была способность к клонированию. - проговорил принц про себя. Зайдя в свою комнату, он стоял около кровати, думая, как клонировать себя.

- Может про это есть книга? - Предположил Рей, и, сразу пошёл в библиотеку, которая была на втором этаже замка. Члены королевской семьи живут на третьем или четвёртом этаже, а разные виды убить скуку на нижних, кроме первого, там располагался тронный зал короля. Куда Реймонда не пускали и по сей день. Библиотека занимала достаточно места и была роскошна. Тёмный пол и светло рыжие деревянные изделия, начиная от колон, заканчивая стульями. Стеллажи были такого же цвета. Реймонд подошёл к одной и начал пальцем прохожиться по книгам, выстраенными в длину. Они были поставлены так, чтобы видно было корешок с названием.

Реймонд искал и искал по стелажам нужную книгу, надеясь, что она есть в библиотеке. Если же нет, придётся распрашивать главного слугу, а Реймонду этого не хочется.

Спустя несколько стеллажей, палец нашёл цель.

- Все о клонирований. - Гласило название книги. Она лежала на третьей полке, откуда Реймонд легко её достал. Книга была бежевого цвета, а на обложке были тёмные силуэты, а поверх них название.

Реймонд поискал стул, и, через несколько секунд его взору явились стулья и столы, которые были за стелажами, в самом конце библиотеки. Реймонд сел на одинокий стул, удобно уселся, и, начал читать.

- Надеюсь, много времени это не займёт. - Пронеслось молнией в мыслях принца.

Глава 6. Вардеры

Новый день оповещал драконов о безоблачной погоде, и тёплый свет, который накрывал крыши и лица жителей Лайта. В большом замке, где жили персоны, от королевской семьи, до охранников, уже начало разгоняться движение и жизнь.

Лучи солнца падали и освещали комнату, где жил принц. Тёплые лучи солнца падали на кровать, которая находилась посередение комнаты и впретык к стене. Лучики добрались до лица, которое начало жмурится, частично пребывая во сне. Артур через силу открыл глаза, которые хотели сейчас же снова закрыться. Принц сел на край кровати, потянулся и потёр глаза, отгоняя сон. Одет он был в ночную рубашку и штаны, на которых нарисованы длинные узоры, словно лоза. Комната была маленькой, но, уютной. В ней был шкаф, который близко к кровати, письменный стол возле окна, и стелаж, где покоились несколько книг.

Стоило Артуру зевнуть, как тут же раздался стук в дверь, от которого принц слегка подпрыгнул.

- Ваше высочество, вы проснулись? - Спросил голос. Артур вздохнул и ответил сонливым тоном: - Да - да. -

- Завтрак начнётся через пол часа. - Продолжил голос.

- Хорошо. - Артур ещё раз зевнул. Кажется, дракон, что был за дверью ушёл. Через несколько минут, принц драконов был одет в Коттради, и чёрные брюки. Вышел и направился к обеденной комнате, которая находилась на третьем этаже замка. Не успел он дойти до двери, на него побежал ребёнок, который, словно брат близнец Артура, и бежал он недалеко от него. Старший дракон обернулся на него.

- Артур! - Провозгласил малыш, приближаясь к нему. - Доброе утро. -

Артур поднял руки в знак поражения. Малыш остановился впереди него, гордо улыбаясь.

- Паршивец, знал, что я сделаю это. - Словно делая замечание произнёс Артур, сложив руки по бокам.

- Но, Я намеревался не пробить тебя на этот раз. - Гордо говорит ребёнок.

- Джейк, если хочешь меня напугать, то, пожалуйста, не делай это пробитием моих органов. - Взмолился Артур.

- Мама и папа скоро придут, они в тронном зале. - Начал младший, обернувшись, и зайдя в обеденную комнату, где была большая картина дракона, и пустой стол со стульями. Артур и Джейк сели на против друг друга, пока дверь медленно и тихо закрывалась.

- А когда ты будешь свободен? - Спросил младший.

- Ну... - Задумался Артур, сложив руки домиком. - Даже не знаю, если Реймонд придёт сегодня, то, новерное, до вечера. А если... -

- А почему до вечера? - Перебил дракон. Артур посмотрел на младшего брата, и отчетливо увидел в его глазах интерес, да такой, что глаза Джейка, казалось, светились звёздами.

- Реймонд учит меня способностям, которые я не могу обуздать. - Объяснил Артур.

- А что за способности? - В недоумении спрашивает Джейк.

- Их много, очень много. - Прошептал старший. Он хочет поскорее всему научиться, но, без наставника ему это не удастся. Драконов, которые обладают такой же силой, попросту нет. Даже его отец не обладает такой силой.

- А когда ты будешь продолжать учиться? - Вывел его из размышления Джейк, глаза которого ещё горели интересом.

- Когда Реймонд придёт, тогда и буду. - Ответил старший сын.

-Напомни, как выглядит этот дракон....-

Вдруг оба услышали приближающиеся шаги. Двери открылись и в помещение зашли король и королева. Лайт и Ванда. Оба одеты в обычную одежду, королева в светло красное платье сюрко, а король в темно красный упленд.

Оба подошли к столу и Джейк пошёл обнимать маму за ногу, так как был роста выше колена. Та улыбнулась и погладила сына по голове. Артур сидел на месте и ждал, когда брат освободит место для него. Лайт в это время умилялся, смотря на чудо света. Повернув голову к старшему сыну, тот поклонил голову, в знак Приветствия. Отец сделал тоже самое. Джейк отошёл от мамы, давая Артуру сигнал. Он подошёл к матери и обнял за талию, до которой, его рост давал дотянуться. Мать также погладила сына по голове.

- Как ваше утро? - Спросила она, глядя на старшего.

- У меня как обычно. - Отозвался Джейк, сидя за столом.

- У меня тоже. - Также ответил Артур, отходя от матери и садясь на свое место. Мать села рядом с ним, а отец с младшим. Через несколько минут к ним зашли слуги с едой на блюдцах и столовыми приборами.

Артур ел стейк, запивая яблочным соком. Джейк и Ванда ели рагу, а отец тамале.

- Папа, а дядя придёт? - Спросил неожиданно Джейк. Артур почувствовал, что отцу стало не по себе.

- Не знаю, сынок. - Ответил Лайт спокойно. - Я напишу ему письмо, может быть, он придёт в ближайшее время. -

Артур уже знает, что сделает после завтрака.

- Что собираетесь делать сегодня? - Решила разбавить обстановку Королева.

- Я собираюсь прогулятся по королевству. - Сразу ответил Джейк, доедая рагу. Артур решил не отставать:

- Я пока не решил, но, точно буду гулять после обеда. -

- Я буду в библиотеке. И, возможно, до вечера. - Коротко поделился король.

- Ну, а я буду в саду. После буду гулять по свободной земле королевства. - Закончила разговор Ванда.

Через время семья расходилась по своим сторонам, желая друг другу хорошего времяпровождение. Артур был в своей комнате, и сидел за письменным столом, думая, стоит ли спросить отца о дяде.

Дядю звали Арам. Его позвали на помощь фронту, так как он был стратегически сильным, и мог принести пользу в войне. Однако, писем он присылал раз в месяц, так как военные график был плотным, и было мало времени на что-то другое.

Артур мог только представить, как Араму трудно справляться с делами, которые, словно цунами обрушивались на него. Принц, ещё будучи ребёнком, хотел пойти с дядей и помочь ему, но, его, конечно, не пустили. Что касается Джейка. Он ещё с рождения хотел стать, как его дядя. Быть храбрым и защищать королевство от демонов и других бед. Сейчас это всего лишь мечта, которую Джейк старается реализовать.

Артур не раз думал о том, что когда его брат станет старше, он будет похож на Арама. И это доставляет Артуру гордость за младшего. Однако, пусть Джейк и хочет победить демонов, он ещё не встречался с Реймондом, встреча с которым будет вечером, возможно.

Артур надеется, что при виде демона в замке, Джейк не набросится на него, даже если Реймонду это будет смешно.

Когда Джейк впервые спросил, кто является наставником брата, то, получил лёгкий и, довольно странный ответ: Он дракон. Да, Артур так и сказал. Когда его дело начинает пахнуть жареным, он сразу нервничает. Зная характер брата, он не хочет, чтобы тот знал о его встречах с другом.

Мысли прервал резкий и неожиданный стук, который сопровождался голосом младшего принца.

- Артур! Ты меня слышишь? - Кричал принц за дверью. Видимо, он не впервый раз стучит и кричит. Артур встал и пошёл к двери.

- Почему не отвечаешь? - Сразу спросил Джейк, как только взору открылся брат.

- Извини, Я утонул в раздумьях. - Спокойно ответил Артур улыбаясь.

- Слушай, а Ты раскажешь мне про тех, кто живёт в нигде? - Снова спросил Джейк, сложив руки за спиной и неловко стуча ногой по полу. Артур запомнил одну вещь в младшем брате: Тот стесняется спрашивать о чем либо, так как " обычно знает все".

Артур немного подумал и ответил: - Конечно, если хочешь, можем даже пойти к ним. -

Глаза Джейка загорелись интересом и беспокойством. Раньше он не выходил так далеко за пределы королевства, так как привык к родной земле, а тут, у него есть шанс, который может выпасть лишь раз.

Он кивнул и Артур зашагал за пределы своей комнаты, Джейк пошёл за ним. Через время, оба стояли у дверей покоев матери. Артур постучался, и, услышав позволение, зашёл. Джейк следовал за ним.

- Матушка, мы с Джейком хотели бы пойти к Вардерам. - Сказал старший, слегка склонив голову. Королева сидела на стуле и что-то читала. Через пару секунд она закрыла книгу и положила на колени, поверх которых было платье, после посмотрела на Артура.

- Вы возьмёте охрану? - Спросила она нежным голосом смотря на сыновей.

- Думаю, что нет. Земля Вардеров нейтральная и даже демоны не чинят там хаос. - Отказал Артур.

- А зачем вам туда? - Спросила Мать.

- Джейк хочет узнать про них, и, я подумал, что будет лучше, если он сам увидет. -

Королева подумала несколько секунд и одобрительно кивнула, Артур поблагодарил её и с братом вышел. Принцы оделись в другую одежду и пошли за пределы стен королевства. Артур и Джейк одели тёплые Сюрки, дабы в случае чего не замерзнуть.

Драконы могут чувствовать холод если он превосходит более 50°. Но, такое они в мире людей могут увидеть, так как там умирало несколько демонов и драконов в самом начале основания королевств.

Через пол часа оба уже были далеко, и ходили по зелёной поляне, где недалеко был лес, в котором живут Вардеры. Джейк старался не отставать от старшего, пока тот думал, как поприветствовать существ. Ветер вдруг начал дуть, заставляя глаза братьев закрыться, а волосы и одежду вееться.

- Долго нам ещё? - Спросил Джейк через сильный порыв ветра, он прекрыл рукой лицо, чтобы хоть как то было видно брата, но, это почти не помогало. Воздух будто души обоих принцев своей силой. Им казалось, что они не могут дышать, но знали, как это решить. Рукой они прикрыли рот, чтобы через него дышать, но, не освободившись от ощущения удушения.

- Держись рядом. - Приказал Артур, посмотрев на младшего. Тот кивнул и подошёл впретык к старшему, сжав ткань Сюрка в руке, чтобы уж наверняка не потерять. Неизвестно, сколько братья стояли так, но, ветер стал немного утихать, что позволило драконам двигаться. Скоро ветер стал ещё легче и только развивал волосы и немного одежды.

Братья приближались к лесу, что заставило Джейка тихо выдохнуть. Устал он, от таких прогулок, ведь так долго он не гулял. Прошёл, новерное, час или два, по крайней мере, так он думал.

Уже стоя впретык к лесу, Артур вместе с братом стояли на несколько шагов от него. Старший чувствовал малый страх брата, так как тот ещё держался за Сюрко. То, что брат держится за него, как за спасательный круг, Артура немного радовало и заставляло гордиться собой, так как он защитит брата от любой опасности.

- Знаешь, можешь отпустить. Вардеры не такие злые, чтобы нападать на нас. - Подбодрил он младшего.

- Откуда ты знаешь? - Спросил Джейк, не веря словам.

Артур хотел ответить, что знает это благодаря одному другу, но, подумал, что пока рано.

- Книги всему голова. - Решил солгать он, после почувствовал, как младший брат немного ослабил хватку на Сюрке. Артур начал шаги, Джейк за ним. Через несколько секунд они пропали среди деревьев и зелёных, словно изумруд листьев. Братья шли по траве, Артур шёл впереди, будто знает путь к Вардерам.

Артур знает, где они находятся, благодаря Реймонду, который после первого визита к существам, расказал ему. Дракон узнал, что жители леса добрые, мирные и очень доброжелательные. Так что, врагами двум царствам они никогда не будут. Реймонд ещё сравнил Вардеров с собаками, так как те известны своей верностью и мощным нюхом. Но, было то, о чем он умолчал; Это внешность. Это Артуру показалось забавным, но, он не верил в сравнение друга, а теперь, он сам увидит существ, дабы узнать о них побольше, чем раскрывают в книгах.

Вдруг Артур почувствовал странный запах, исходящий недалеко от них. Энергия была иная, чем у драконов или демонов. Она была более лесная. Пахло лесными ягодами и елью. Артур быстро вглядывался в зелёные листья, траву, кусты, за которыми возможно прячатся существа, но из-за зелёного цвета у него глаза уставали и голова начинала немного кружится.

Вдруг он почувствовал холодок по спине. Он обернулся, и первым, что он увидел, был Джейк, который сожмурил в глаза в страхе, и держался за длинный рукав старшего брата. Артур хотел его успокоить, но не мог, так как сам испытывал страх, хотя, вроде бы, не должен, зная, какие здесь обитатели.

- Кто здесь? - Громко спросил Артур округу. - Покажись! -

Реймонд говорил, что Вардеры доброжелательные, но специально не говорил, как они его встретили.

- Реймонд, когда мы встретимся, Я тебе по тыкве дам. - Проговорил сердито в мыслях Артур. - Если, конечно, выберусь от сюда. -

- Стоп! - Провозгласил голос на всю округу, да так, что Артур не понял, откуда исходил звук, кажется, что со всех сторон.

Джейк открыл глаза и вместе с братом начал оглядываться по сторонам. Краем глаза Артур увидел силуэт и повернулся к нему. За деревом выходило существо, похожее на человека, но с рогами на седых волосах, хвостом с шипами, цвета волос, и одетый в темно зелёную рубаху, широкие штаны того же цвета и кожанные сапоги, также тёмный плащ, часть которое закрывал нижнию часть лица до носа.

Существо посмотрело не Артура, потом на Джейка, который тоже обратил взор на незнакомца.

- Вы кто? - Спросил незнакомец.

Артур чувствовал себя загнанным в угол, и чувствовал, что в любой момент на него и Джейка могут напасть. Страх прожигал кровь до кипения. Хотелось убежать, но ноги предательски стояли.

Артур глубоко вдохнул воздуха, дабы успокоится, и ответил:

- Я Артур, принц Лайта, а это мой младший брат. -

- Зачем вы здесь? - Спросил незнакомец.

- Ну... - Артуру стало неловко. Сказать, что они пришли, чтобы познакомиться - это как спросить у торговца его секреты торговли.

- Познакомиться? - За него спросил незнакомец. Артур впал в ступор. Как он понял его мысли?

Принц кивнул, а незнакомец расхохотался, да так, что оба принца вхдрогнули, ведь смех был могуч, словно голос огромного существа.

- Ха- Ха - Ха. Так этот Аспид не ошибся, ты реально пришёл! - Говорил незнакомец через смех. Его слова заставили Артура задуматься. Кто-то знал, что он придёт? Аспид это хитрый человек. Такого Аспида Артур знает, но, как он узнал, что Артур придёт? Новерное, из-за того, что демон специально молчал, дабы зарядить друга мотивацией самому все узнать, ведь он не выходит за пределы королевства.

- Вот же Окаем. - Процедил Артур в мыслях, зарежаясь новой мотивацией: Прибить Реймонда в самые первые секунды следующей встречи.

- Кто вы? - Вывел из мыслей вопрос Джейка. Незнакомец начал успокаиваться, и начал подходить к двум принцам.

- Я Акакий. Охотник племени Вардеров. - Ответил он, смотря на Джейка довольным взглядом, будто гордиться чем то. После перевел взгляд на старшего.- Однако, Я не ожидал, что с тобой будет маленький брат. -

- Эй! - Возмутился Джейк, глаза больше выражали не страх, а огонь. Принц смотрел на Вардера, как на врага, пока тот гордо приподнял голову, смотря на него.

- Я не маленький, Я скоро вырасту! - Продолжил Джейк, пока Артур смотрел на него с небольшим шоком. Когда он звал брата мелким, или маленьким, или вообще крохой, Джейк реагировал нормально, а тут....

- Так, мне вас проводить до нашего племени? - Спросил Акакий у Артура.

- Просто так? - Спросил дракон.

- Ага. Этот Паршивец предупредил, что вы будете здесь, поэтому, нам нечего волноваться. - Ответил Вардер. - Если мы заранее знаем, что кто-то придёт, волнений у нас нет, просто, вы явились под нашу охоту. -

- Охоту? - Спросили в унисон оба принца. Акакий кивнул и из-за кустов издался детский голос.

- Мне уже можно выходить? опасности же нет. -

- Выходи. - Позволил Акакий, через плечо посмотрев на куст сзади него. Артур и Джейк тоже посмотрели на куст и из него вскоре начал появляться силуэт.

- Энко, у меня уже ноги затекли. - Жаловался он, выйдя из кустов. Артур оглядел Вардера.

Подросток, одет в тоже самое, что и Акакий. Кожа у него слегка темнее, чем у обычного цвета. серые волосы, которые были густыми и немного покрывали лоб парня, придавая ему военный вид. Брови же также густые и немного похожи на брови Рея, такие же большие.

- Артур, Джейк, это мой ученик, Фёофан.- Представил их Акакий, когда младший Вардер подошёл к ним.

- Здрасте. - Поздоровался Феофан. - Сначала эти двое, теперь и вы. У нас, знаете ли, не проходной двор. -

- Извините, мы просто хотели увидеть вас, чтобы узнать по больше.- Произнёс Артур и продолжил: -Моему брату это особо интересно. -

Джейк кивнул. Акакий задумался.

- Предлагаю нам поговорить в более уютной облановке. - Предложил он. - А охоту мы продолжим завтра. -

Феофан надулся и сложил руки. Акакий проигнорировал это и пошёл мимо Артура. Его хвост подзывал их следовать за ним, что трое и сделали.

Через время ходьбы по лесу, Артур уже видел с далека что-то наподобие стены, и не ошибся. Приближавшись к деревянной стене, Акакий постучал в ворота из темного дуба, через несколько секунд им открыли двое взрослых Вардеров, с такими же рогами, но другой внешностью, и у одного из них был хвост.

- Добро пожаловать в нигде. - Сказал Акакий, повернувшись к ребятам, стоявшими сзади него.

Нигде, - так назвали территорию, на которой разместились их племя, назвали не просто так. Много веков назад на Вардеров нападал нынешний король Дарка. Тогда Вардеры жили на другой территории, из которой они должны были вскоре уйти, дабы жить в спокойствий. Но, король не хотел просто так их отпускать, и объявил охоту на них, дабы сделать их своими рабами, но, Вардеры успели быстро сбежать. Они путешествовали несколько дней, и, наконец, нашли новый дом, который стал называться Нигде, чтобы все думали, что эта территория очень опасна. С тех пор никто не заходил на их территорию, кроме трёх персон.

Ребята уже шли к середине большой деревни, где был огромный круг травы.

- И так, - Начал Акакий, резко сев на траву и смотря на принцев. Феофан сел ближе к нему. Артур и Джейк тоже сели недалеко. - О чем вы хотите узнать? -

- Вы так легко доверяетесь нам, почему? - Спросил Артур с неловкостью.

- Ну, - Начал Акакий. - Ваш король помог нам здесь укрыться, он дал нам карту территории королевства, и, соответственно, мы выбрали это место в лесу. -

- И сколько вы здесь живёте? - Спросил Джейк.

- 10 лет. - Ответил Акакий. - Что-то ещё? -

- Ну... - Задумался Джейк. - В книгах пишут, что у вас есть супер нюх, это правда? -

Акакий кивнул. - Да. Мы можем учуять любой запах и энергию. Вот недавно, мы обнаружили энергию демона на нашей территории, и сразу же пошли готовиться к обороне. Какое же было удивление, что демонюга то с добрыми намерениями. -

- Этот демон говорил, что он принц? - Спросил Артур.

- Ага. Хороший парень, хотя он демон. -

Артур задумался и Спросил:

- А зачем он к вам наведывался? -

- Он хотел взять у нас лечебные снадобья. Не знаю, зачем они ему, но, надеюсь, мы ему помогли. -

Артур ещё больше задумался. Реймонд приходил за лечебными снадобьями, но зачем, если в замке Дарка по любому они есть? Реймонд в последнее время был очень уставшим, новерное, он приходил, чтобы не выглядеть таким, он мог взять ободряющие травы, но, они растут на полях каждого королевства. Что-то тут ре сходиться.

- А какие травы он взял? - Спросил старший принц Вардера.

Тот задумался, вспоминая травы.

- Ну, темьян, амброзию, траву эго, аркурийса, и много других трав, всех я не помню, так как не смыслю в этом. -

Трава эго и аркурийса предназначены для остановления боли и позывов рвоты на некоторое время. Эти травы растут только в их мире, однако, Артуру не посчастливилось их увидеть, а просто читать их свойства.

- Если Реймонд взял эго и аркурийс, значит ли это, что причиной его усталости и вялости это порывы рвоты и боли? - Подумал Артур.

Если смешать темьян и эго, получится очень хорошее лекарство против боли в теле. Если аркурийс смешать с темьяном, будет против рвоты, которое будет действовать несколько дней. Если и другие травы Рей взял, значит, у него что-то со здоровьем. Но демоны почти никогда не болеют. Минимум раз в 5 лет, максимум в 10.

- Что же с тобой такое, друг мой? - Спросил себя Артур.

- А вы можете превращаться в разных существ? - Голос Джейка вывел его из головы.

- Нет, малыш. - Ответил Акакий.

- Тогда почему в книгах о вас говорится, что можете? -

- Ой, малыш, в книгах любят преувеличивать что либо или кого либо. Скажу так, видишь эти рога? - Указал Вардер на свои рога. Джейк кивнул.

- Они у нас благодаря драконам. Во времена первородных, у Вардеров были лишь хвосты, которые помогали в битвах. Время шло, и вот Лайтус подумал, как помочь нашему виду в выживаний, так нам грозило вымирание, из-за демонов. Знаешь, что драконы сделали? -

Джейк отрицательно помохал головой, интересуясь рассказом. Всем было интересно, да так, что они не слышали ничего, кроме голоса Акакия.

- Дракон, по имени Орвиус предложил свою идею. Он попросил Лайта дать Вардерам такие же рога, как у драконов, чтобы лучше чувствовать опасность и лучше сражаться. Лайт принял это предложение, и дал нам рога. И вот, уже много тысячелетий мы благодарны им. -

Артур удивился, так как думал, что у Вардеров рога с рождения, а тут....

- Скажите, что говорят в книгах, и Я скажу, правда это, или нет. - Сказал Акакий.

Артур вглянул на Феофана, который за весь разговор не вымолвил ни слова. Словно он о чем то задумался. Артур решил не спрашивать его, так как думает, что получит грозный вглзяд в плоть до того, пока они с братом не уйдут.

- В одной книге была такая легенда, что, один из вас был самым кравожадным из всех. - Молвил Джейк.

- Не, малыш, такого у нас никогда не было. - Ответил Акакий.

- А вы можете летать? -

- Нет. -

- Ух. - Джейк грустно вздохнул, опустив взгляд.

Вечером он с братом уже шли домой, пока небо красиво перекрашивалось. Теплый свет и светлое ночное небо противостояли друг другу, но, всегда побеждает ночь. В замке они переоделись и пошли к матери, расказать, как прошёл день с Вардерами. Джейк прыгал от счастья и восторга. Артур же, тоже немного рад, но он показывал малую часть этого, так как мысли о "болезни" друга немного пугало.

- После этого мы ушли, нас проводили и все. - Закончил Джейк свой рассказ, сидя на стуле у матери в покоях. Сама королева тоже была на стуле и с интересом слушала.

- Как Я вижу, вам понравилось. - Сказала она

Джейк активно кивал, пока Артур сидел недалеко от них, погруженный в свои мысли. И тут внезапный голос матери вытащил его из них.

- Артур, что с тобой?- Спросила королева, глядя на старшего сына. Артур опомнился, и, чтобы не тревожить мать, решил преврать. Подобрав слова он посмотрел на Ванду. В её глазах был лёгкий порыв беспокойства.

- Ничего, мам. Просто Я немного устал. -

- Тогда иди отдыхать, завтра Реймонд придёт, и ты должен познакомить его с братом. - Ответила мать.

- Нвпомните, о каком Реймонде идёт речь? - Сказал Джейк, вскинув бровь и смотря на мать. - Ещё с утра Артур говорит про него. -

- Это наш друг. - Ответила мать ласково.

- Тогда почему Я о нем не знаю? -

- Узнаешь завтра, если останешься. Ты же всегда ходишь по королевству, и по вечерам возвращаешься. -

- А... Ну... Ладно. Артур, а как у тебя появился друг? - Обратился Джейк к брату.

- Это очень долгая история. Ты узнаешь, когда придёт время. - Ответил терпеливо Артур, видя, как интерес зайскрился в глазах младшего.

Ночью Артур никак не мог заснуть, так как думал над тем, что скажет Реймонду первее. Или просто даст ему по лицу, что устраивало принца больше всего.

На утро он прогуливался по королевству, здороваясь с жителями и сидел на зелёной поляне, где цвели прекрасные цветы.

Дождавшись вечера, Артур пришёл к границе между королевствами, где ожидал демона.

Простояв несколько минут, дракон увидел силуэт, приближающегося к нему медленно, но уверенно. Вскоре Реймонд стоял у границы, и если переступить несколько шагов, можно уже шагать по территории Лайта. Артур видел в глазах друга усталость и вялость, которую уже не раз видел. Одет демон был в бежевую котту, было видно, она была помята. Будто Рей надел, что попалось пол руку.

- Привет. - Поздоровался Рей усталым голосом. Из-за этого Артур почувствовал, что несколько волос на затылке встали дыбом от шока. Мало того, что друг усталый, так ещё его глаза такие, словно он прошёл через сильное горе, что неведомо никому. Беспокойство охватило Артура, словно волна, которое тянуло его вниз, до самой бездны.

- Ты себя видел? - Спросил Артур друга.

- А что такое? - В недоумении Спросил Рей, подняв бровь.

- Ты будто горе пережил, или через войну прошёл. - Ответил дракон.

- А... Ты про это.... - Указал демон насвое лицо. - Всё хорошо, просто не спал несколько дней. -

- Для тебя это будто норма! - Возмутился Артур.

- Норма. - Пртвердил Рей.

- Тебе нужно выспаться. -

- Демонам сон не нужен. -

- Но ты же валишься с ног! -

- Выживу. -

Артур вздохнул воздуха, пытаясь справиться с растущим возмущением и беспокойством, но, это почти не помогало.

- Как же сделать так, чтобы ты послушал? - Спросил Артур в голове, приложив руку к лицу, словно разочарован. Он должен заставить Рея поспать хотя бы пару часов, иначе его организм будут преследовать беды. И вот Артур придумал.

- Реймонд, пойдём, пора тебя кое с кем познакомить. - Сказал он весело, и развернулся спиной к демону. Тот просто кивнул и пошёл за другом. Артура даже немного воротило от того факта, что Реймонд в усталом состоянии может наплевать на резкую смену темы и не шутить над ним.

Сзади него был будто совсем другой демон, который познал жизнь в горе и крови. Подходя к замку Лайта, Артур стал идти медленно, чтобы проследить за состоянием друга.

- Может отец поможет? - Спросил себя Артур. Реймонд точно прислушается к совету короля, и поспит. Лайт сейчас известно, где находится, но неизвестно, поймёт ли Реймонд затею друга.

Друзья остановились в коридоре у тронного зала, где, по сути, никого нет.

- Ты подожди здесь, мне нужно оповестить отца о твоём приходе. - Сказал Артур, молясь, что Реймонд не начнёт его подозревать, так как королю не обязательно оповещение о приходе демона.

Реймонд кивнул и прислонился к стене, сложив руки. Артур побежал вон из коридора, пока глаза демона начинали потихоньку бороться с бодрость, которой Вардер наплакал.

Артур метался по коридорам как мог, спрашивал слуг о том, где может быть его отец, но, все отвечали, что не знают. Артур дальше бежал и распрашивал, пока не нашёл слугу.

- Он находится в библиотеке. - Молвит он, радуя принца. Тот поблагодарил его от всей души, после побежал в библиотеку.

- Отец, нужна твоя помощь. - Сказал он, когда вошёл в большую библиотеку. Король сидел по середине помещения. Одет в рубаху и серые штаны. Казалось бы, если не знать короля в лицо, и не поймёшь, что этот добрый дракон в человеческом обличий является королем.

- Что такое, Артур? - Спросил беспокойно Лайт, видя, как старший сын пытается выровнить дыхание после долгой и быстрой пробежки.

- Там Реймонд, он плох, очень. - Говорил Артур прерывисто дыша. Он стоял в дверей, приложив руку к груди. Ему казалось, что его сердце тут же секунду выпрыгнет. Стук сердца отзывался даже в ушах. Принц даже не заметил, как руки отца держали его за плечи, а глаза беспокоино осматривали его.

- Артур, сначала приведи дыхание в норму. Ты так в обморок можешь упасть. - Говорил отец. Артур дышал как мог, спокойнее и медленнее, и, через несколько минут стал дышать нормально.

- Реймонду нужна твоя помощь. - Сказал он.

- Моя помощь? С Реем что-то случилось? - Спросил король, озадачено смотря на сына. Тот кивнул и оба шагая вышли из Библиотеки.

Глава 7. Шпион?

Реймонд шёл по тёмному коридору, который кажется, не планировал заканчиваться. Он уже не помнит, сколько уже идёт по тёмному миру.

- Реймонд. - Празогласил голос за его спиной. Реймонд тут же повернулся, но, никого не увидел. Решив, что ему показалось, он шёл дальше. Демону казалось, что тьма будто накрывает его, словно одеяло.

- Реймонд. - Снова позвал его голос.

- Это просто сон, не ведись на это. - Говорил себе Рей, пока голос продолжал.

- Ты должен лешиться, чтобы в будущем жить счастливо. -

- Что? - Спросил Реймонд с шоком. Он остановился.

- Лишились его, ты станешь сильнее и могущественнее. -

- Кто ты? - Спросил Реймонд громко.

- Неважно, кто Я. Главное, что ты здесь. - Молвил голос, зля принца.

- Что ты имеешь ввиду? Какого Я должен лишится? -

Мёртвая тишина накрыло тьму. Реймонд ждал, когда голос снова заговорит, но тот даже не пискнул. Внезапно Рей почувствовал холод в руках, он посмотрел на них и в глазах его мелькнул страх.

Руки его полностью в крови, которая стикала из пальцев в ноги Рею.

- Да что тут происходит? - Спросил себя Рей. Он смотрел на бесконечный поток крови в его руках. И тут в его голову забрала мысль.

- Я убью кого-то? -

Вдруг он распахнул глаза, слыша голоса недалеко. Реймонд потёр очи и встал с кровати, на которой лежал и оглянулся. Комната с шкафом и окном. Такую комнату Рей не знает, так как гулял по замку Дарка и знал все комнаты, как свои 5 пальцев.

- Я в замке Лайта? - Спросил принц себя. - Видимо, да. Я вроде пошёл с Артуром в коридор, он сказал, что оповестит отца, и ушёл. А дальше этот сон. Я заснул, на сколько? -

Вдруг в комнату зашёл король Лайт, с беспокойным лицом, он стоял у двери. Реймонду это не понравилось.

- Ты как себя чувствуешь? - Спросил Лайт осторожно.

Реймонд замялся, так как ещё приходил в себя.

- Нормально. -

- Чувствуешь усталость или слабость? -

- Все в одном. -

Лайт задумался о своём, пока Реймонд думал, как ему оправдаться перед отцом, который будет ждать его ночью в подвале, с новой добычей...

- Ты знаешь, что произошло? - Продолжал Лайт.

- Вроде бы да. -

- Раз так, то ответь на мой вопрос, пожалуйста. - Своими глазами, Лайт выражал заботу и тревожность, которую он проявлял своим детям.

Реймонд кивнул и ждал, пока Лайт сформирует вопрос, пока странное чувство начало, словно иголка, очень медленно вонзалась в грудь.

- Напомни, что стало причиной твоей вялости и слабости? -

- Мой отец даёт мне много заданий и дел. - Ответил Рей, ненавидя себя, и ложь, которую он храбро говорит королю.

- С каждым разом, как Я прихожу сюда, я чувствую себя предателем. Почему? - Спросил себя Рей в голове. - Это все притворство! -

- Он знает твоё состояние? - Спросил Лайт, выводя демона из мыслей. Рей отрицательно покачал головой.

- Рей. - Сказал дракон ласково. - Если тебе нужно будет место для отдыха, знай, мы тебе рады. -

- Я даже не.... - Начал Реймонд.

- Тебе даже в собственных покоях не отдохнуть. - Перебил Лайт. - Если твой отец не думает о твоём состоянии и здоровье, это будем делать мы. -

Под " мы" он имел ввиду всех в королевстве Лайт. Реймонд почувствовал себя защищенным, но, он знает, что это чувство пропадёт, когда он вернётся домой.

- Мне нужно домой, ваше величество. - Начал он, вставая на ноги.

- Ты хотя бы возьми с собой что нибудь перекусить. - Сказал Лайт, когда Реймонд подошёл к двери, проходя мимо него. Демон кивнул и ушёл из комнаты, оставив короля одного. Однако, свобода была временная, и через несколько минут, когда Реймонд был у ворот, а небо готовилось принять ночь, к нему подбежал Артур.

- Думал, что Я тебя не провожу? - Весело сказал он, глядя на друга. - Выспался? -

- Как ты меня усыпил? - Спросил Реймонд. Он с Артуром уже вышли в город.

- Я тебя не усыплял, ты сам сделал это. - Отвечал дракон. - Ты был слишком уставшим. Тебе нужно поесть чего нибудь, дабы силы восстановить. -

Реймонд вздохнул и щёлкнул пальцем, а через пару мгновений он исчез, оставляя за собой малость дыма. Артур в свою очередь был шокирован этим трюком и несколько секунд пялится в одну точку, пока Реймонд не появился на прежнем месте с горячей булкой в руке. Он посмотрел на друга и захотел засмеяться, но сдержался.

- Телепортация. - Сказал он Артуру, отвечая на незаданный вопрос. Артур опомнился и заметил, как Реймонд начал шаг и пошёл за ним.

- Как ты этому научился? - Спросил он, пока Реймонд октусывал часть булки.

- Сложно сказать, но, книги всему голова. - Ответил он с забитым ртом.

- Кстати о книгах... - Шепотом сказал Артур и подождал, пока Реймонд покончит с булкой. Принцы уже ходили по зеленой поляне, приближавшись к стене.Через несколько минут, после того, как Рей, наконец сьел булку, Артур замахнулся на его голову, но, Реймонд увернулся.

- Ты что так? - Спросил он, стоя сзади дракона.

- Ты мне не собирался сказать, как выглядят Вардеры? - Спросил Артур.

- Нет, планировал показать. - Ответил Рей. Оба стояли в молчаний, думая о своём.

- Мог бы хотя бы дать намёк на то, как они выглядят. Мы чуть не умерли от страха. -

Реймонд нахмурился. О чем говорит его друг? И тут Реймонд спросил:

- Ты шёл к Вардерам? -

- Конечно. -

- С кем? -

- С братом. -

- Зачем вы шли туда без сопровождения? Ты хоть понимаешь, что могут сделать Вардеры, узнав, что на их территорию ступили чужеземцы? -

Артур почувствовал странное чувство вины и страха. Раз Реймонд планировал отвести его к существам, значит...

- Ты же предупредил Вардеров о моем приходе...- Начал Артур.

- Я никого не предупреждал. - Прервал Реймонд. - Я сказал, что ещё раз приду. О тебе и слова не было. -

- Тогда, кто же предупредил их? - Растерянно спросил Артур. - Феофан упомянул, что были "ещё двое". Я думал, что это ты и твой сопровождающий. -

- Я шел без сопровождения кого либо. - Сказал твердо Рей. Оба принца уже немного паниковали, особенно Артур.

- Тогда кто тот демон, и откуда он знал, что мы придём? - Спросил он вслух. Реймонд сложил руки.

- Может быть... У вас есть ещё кто-то помимо меня? -

- Не неси бурду. Ты единственный демон, что идёт к нам и дружит. - Ответил Артур. - Значит ли это, что, в королевстве есть шпион? -

- Быть не может, если бы демон жил среди вас, пусть прекрывался под чужим обличием, он бы все равно не знал о твойх планах. - Ответил Рей.

- Тогда откуда? - Паниковал Артур. - Если есть тот, кто знает о том, куда я пойду хоть завтра... -

- Не паникуй. - Сказал Реймонд, внимательно глядя на эмоций друга, чтобы выловить каплю возможной паники и помочь ему. - Ты расказал кому то о вашем походе? -

Артур судорожно перебирал события прошлого дня, дабы ответить. И вдруг его осенило.

- Я говорил маме.... - Шёпотом сказал он. Реймонд прещурил глаза, словно искал иголку под ногами.

- Если он расказал матери, значит ли, что кто-то их подслушивал, или она могла кому то расказать? - Спросил Рей в голове. - Но это невозможно. Если бы враг узнал, он бы не оповестил Вардеров, так как по пути увидел бы принцев, или.... -

- Давай завтра обо всем поговорим. - Сказал Реймонд Артуру. Тот кивнул и вроде как успокоился.

- Завтра Я рано приду, возможно, после обеда, и поговорим. - Продолжал демон. - Иди и отдохни. -

Артур кивнул, не желая противится словам друга. Оба попрощались на границе и пошли в свой замки.

ВНИМАНИЕ, ПРИСУТСТВУЕТ КРОВЬ И НЕМНОГО КАНИБАЛИЗМА.

Реймонд сидел у себя в комнате и перебирал возможные сценарий хода событий с Вардерами.

- Господин Реймонд? - Внезапно раздался голос за дверью. Это был Демьян. Реймонд глубоко вздохнул про себя и пошёл открывать дверь.

- Ваш отец ждёт вас. - Сказал слуга.

- Хорошо. - Принял Реймонд и пошёл с Демьяном в подвал. Реймонд молиться первородным, чтобы травы, которые ему дали Вардеры помогли ему. Двое демонов спускались по леснице вниз, где Реймонд почувствовал легкий запах крови, который уже стал привычным и не мучил живот.

- Почему так долго? - Спросил король Дарка, увидя сына. Демон стоял недалеко от лесницы, в сопровождений 5 рыцарей.

- Я только что пришёл. - Ответил Рей, глядя на отца. Тот был одет в белую рубаху и темно синие брюки. Реймонд слегка удивился, ведь он никогда не видел отца в таком виде. Видимо, король готовится ко сну.

- Сегодня будет как обычно. - Произнёс отец, повернувшись к сыну спиной и смотря на ворота, которые скоро должны будут открыться. Реймонд встал рядом с отцом, пока двое рыцарей стояли недалеко, а другие 3 пошли к воротам.

Она со скрипом медленно открывалась сама по себе, и из неё выходил демон с рогами и крепким телосложением. Также он был без одного глаза. Руки были в цепях.

Двое рыцарей взяли его за руки и поведи в сторону короля и принца, заставили демона сесть на колени и смотреть вниз, будто ребёнка, которого готовятся наказать.

Король посмотрел на него, после на рыцарей. Реймонду казалось, что его отец размышляет над местом, где пройдёться топор. Из-за этой мысли, Реймонд почувствовал раздражение. Как можно так делать с таким спокойным выражением лица?

Мысли Реймонда посетила одна мысль: Что случается с демонами, которых лишили конечности и вывели отсюда?

В ту же секунду Рей почувствовал на половине лица что-то холодное. Ему не нужно было думать, что это, запах и яростный крик демона, заполонивший стены подвала говорили за себя. Реймонд посмотрел на страдающего, который прекрывал свое колено в агоний. Ниже колена, вместо ноги было лишь много крови, которая лилась потоками, и смотреть на это было той ещё пыткой. Реймонд закрыл глаза, слыша крики и рыдания демона, пока того не взяли рыцари и утащили обратно за ворота.

- Реймонд. - Холодно раздался голос отца рядом. - ты будешь видеть много крови, и слышать много криков. Привыкай уже. -

Реймонд открыл глаза, а перед ним была уже привычная картина. Кровавое мясо в руках рыцаря. Рей взял её и закрыл глаза, представляя зелёную поляну в королевстве, и что он сейчас есть сочное яблоко.

Следующий день Рей провел в кровати, ждя времени обеда и радуясь, что травы помогли. Принц с закрытыми глазами наслаждался тишиной, пока в дверь несколько раз не постучали.

- Реймонд, ты у себя? - Спросил детский голос.

- Да, заходите. - Ответил принц. В комнату вошли Чарльз и Теодор, которые подбежали к брату, забравшись на кровать и сели рядом.

- Ты как себя чувствуешь? - Спросил Теодор скромно.

- Нормально, Я выспался. - Ответил Рей улыбнувшись и открыв глаза. Он похлопал Тео по голове, от чего тот улыбнулся. Реймонд перевел очи на Чарльза.

- Вы как? -

- Тоже самое. Мама сказала, что, возможно, Крис скоро вернётся. - Ответил Чарльз.

Реймонд впал в то-ли ступор, то-ли в радость.

Крис ушёл пять лет назад, тогда он и Рей только увидели своих младший братьев. Старший принц говорил, что будет на фронте всего 2 года, но, кто знал, что отец оставит его там на долго. Таким образом, 3 года Крис приезжал навещать маму и братьев, а следующие 2 был погружен в работу. Реймонд рассказывал временами про старшего брата, дабы младшие не забывали о нем и ждали прихода. И вот сейчас он получает новость, что старший принц возвращается.

- Это точно? - Спросил Рей слегка расширив глаза и глядя на Чарльза. Тот закивал, и Реймонд почувствовал прилив радости.

- А когда он вернётся? -

- Через 2-3 дня. - Ответил Чарльз.

- Тогда нужно готовиться к его приходу. Как думаете, он изменился? -

Чарльз и Теодор переглянулись.

- Думаю, нет. - Ответил Чарльз.

- Думаю, да. - Ответил Тео.

- Это мы узнаем, когда увидим его. - Довольно произнёс Рей, вставая на локти.

- Я думаю, что Криса встретят почётно. - Заговорил Чарльз.

- Думаю, да. - Согласился Реймонд. - Он же принц, поэтому, все может быть. -

- А ты пойдешь на фронт? - Внезапно спросил Теодор. Реймонд на секунду замер, переваривая слова брата. Он давно хочет пойти к своим войнам и обучиться у них, но, так как он выполняет миссию, но не может идти туда, хотя, ему уже 16.

- Не знаю. - Ответил честно демон младшему. - Надеюсь. Да. -

- А мы пойдём когда нибудь? - Спросил Чарльз. Глаза его засверкали в надежде.

Реймонд кивнул, это заставило Чарльза улыбнуться.

Вскоре младшие покинули Рея, так как он сказал, что хочет немного поспать, а на самом деле думал над вопросами и ответами, которые они с Артуром найдут.

- И как давно ты хотел познакомить меня с братом? - Спросил Демон Артура.

Они сидели в его комнате, Артур за письменным столом, стул, на котором он сидел был сдвинут так, чтобы видеть друга. Реймонд наполовину лежал в его кровати и смотрел на потолок. Ноги его были на твёрдом полу, пока спина на кровати. Реймонд недавно пришёл сюда с ним.

- Не так давно. - Ответил Артур, спустя несколько секунд раздумий.

- Ты ему хоть давал намёки, что Я демон? - Спросил Реймонд, взглядом сжигая потолок.

- Нет. - Ответил Артур.

Реймонд глубоко вдохнул воздуха и поднялся на локти, смотря на друга скептически.

- Я тебя поздравляю. Шанс того, что он на меня набросится или возьмёт нож из за спины равен 45%. -

- Эй. Я планировал намекнуть ему, но...-

- Ни черта. -

Артур нахмурился на друга и проворчал. - А ты сказал своим братьям про меня? -

- Не-а. Я вообще не собираюсь это делать. Мой старший брат вас ненавидит, младшие, новерное, тоже, но..... - Ответил Рей. Некоторое время друзья молчали, думая о своём.

- Так... Какие мысли на счёт шпиона? - Спросил Артур Рея. Тот плюхнулся обратно в кровать.

- Ну, даже не знаю. Не понятно мне, как он узнал про тебя. - Ответил демон.

- Лично Я думаю, что он среди стен замка. - Предположил Артур.

- Думай, как хочешь. - Сказал Реймонд и, подождав несколько секунд продолжил:

- Все же, давай спросим твою матушку -

Артур помешкал, но кивнул, мысленно моля первородных, чтобы его мать не была замешена в деле шпиона.

Оба принца уже стояли у покоев королевы Лайта, и каждый думал о своём. Реймонд думал, как развернуться события, если королева будет шпионом, или окажется его помощницей. Артур ни о чем не думал и смотрел в пустоту, под свои ноги, будто пребывая в трансе. Неожиданно Реймонд постучал в дверь, пугая дракона. Он нахмурился и посмотрел на друга, глазами ругая о резком действий.

- Не моя вина, что ты забылся. - Пожал плечами Рей, смотря на дверь и ждя.

- Входите. - Раздался голос королевы. Друзья переглянулись и Артур вдохнул воздуха, дабы успокоить себя.

- Приветствую вас. - Сказала королева, когда юноши вошли в покои. Реймонд поклонился и ответил:

- Рады видеть вас, ваше величество. Вы как всегда краше любой драконихи. -

Королева мило улыбнулась комплименту демона. Артур тоже слегка склонил голову. Королева сидела на стуле у стола с книгой, которую положила и подошла к юношам.

- Матушка, у нас есть к тебе вопрос. - Артур произнёс, не решаясь задать вопрос. Реймонд увидел это и решил взять все в свои руки.

- Вы говорили кому то о походе Артура и его брата к Вардерам? -

- Нет. - Ответила королева. - А что такое? -

- Да так, ничего такого. Спасибо, что ответили. -

Будто валун упал с плеч Артура, он будто может спокойно дышать. Но, он понял, что ответ матери для них был плохим. Тогда кто узнал?

- Реймонд, я знаю, что у тебя в последнее время плохой сон. Мой муж выделил тебе отдельную комнату, думаю, ты и так это знаешь. - Сказала королева, обращаясь к демону. Тот склонил голову, будто провинился в чем то.

- Знай, если что, мы всегда тебе поможем. Ты нам уже как родной. - Продолжила Ванда.

- Спасибо за вашу милость, ваше величество, я никогда это не забуду. - Поблагодарил Рей и посмотрел на Артура, чей взор был обращен в пол. - Артур, нам пора начинать тренировку. Ваше величество. - Рей ещё раз склонился и начал уходить. Артур сделал тоже самое, но прежде чем уйти, сказал матери: - Хорошего дня. -

Оба принца шли по коридору, думая о своём.

- Как же так, может, кто-то подслушал? - Спросил себя Артур в голове.

- Если мы не найдём шпиона, то ты и дальше будешь жить в постоянном страхе и паранойе. - Сказал Реймонд, смотря в пол. Артур удивился словам друга.

- Я не параноик. -

- Но станешь им, если не найдём предателя. Может быть, он уже где то далеко? -

- Есть шанс, что он вернётся? -

- Ну, - Реймонд затянул слово. - если он знает, что есть тайные проходы, то, да. -

- Мне оповестить отца? -

- Не стоит. Это очень хороший шанс проверить твоё мышление. -

- А если он узнает? -

- Я перед ним буду отвечать. -

- Не хворать тебе храбрости, друг мой. -

- Не каждый может порадоваться тем, что друг его демон. - Ухмыльнулся Реймонд, явно чувствуя лёгкий озард от слов Артура.

Они уже были на тренировочной площадке. Солнце ещё светило, а облака витали в небе, и немного загараживали гиганта.

- Сегодня мы будем драться. - Сказал Реймонд дракону. - Я не хочу ждать, пока ты освоишь способности. Лучше знать, как драться в рукопашку. -

Артур пожал плечами. Ему все равно, чему учиться, сейчас в голове много мыслей и желания вести бессмысленный и короткий спор с Реем просто нет. Время пролетело быстрее, капли дождя, падающие с неба полевали землю. Реймонд научил Артура блоку, снова, так как тот постоянно забывал про это. Сейчас же демон топал к себе в замок, а на небе сливались розовые и синие цвета, предвещая вечер.

- Ваше высочество, ваш отец желает вас видеть. - Поприветствовал его Демьян у входа. Реймонд мысленно вздохнул и пошёл к отцу.

- Вы звали, отец? - Спросил он, когда вошёл в покои короля. Тот как обычно сидел за столом и что-то писал на бумаге, не отрывая взгляд от её.

- Да, - Ответил он. - подойди. -

Принц подошёл к столу отца и тот посмотрел на него. Рей никогда не мог узнать, о чем думал его отец, ведь в его глазах буквально пусто и зловеще.

- Так как Крис возвращается, ты пойдешь на фронт, я все таки решил отдать тебя туда. -

Реймонд сейчас переваривал слова отца, думая, что тот шутит, но нет.

- А как же миссия, спросишь ты? - Ответил за него отец. - Миссия тоже важна, но, твои боевые и стратегические способности тоже важны. И кстати о твоей миссии, как все продвигается? -

Реймонд ненавидит всех на этом свете, и хочет провалится под землю и там надеяться, что отец его не найдёт.

- Все хорошо, мне доверяют даже гулять по территории без сопровождения. - Выдавил из себя он. Иногда он хочет думать, что никакой миссий нет, и он просто по стечению обстоятельств подружился с драконами, но судьба любит иногда поворачиватся спиной, и ухмылятся, пока ты смотришь ей в спину.

- А что на счёт их военных дел? - Спросил отец.

Реймонд напряг свой мозг, но, слова о военных делах в королевстве очень мало.

- Пока что мне мало известно, но, они переживают не самые лучшие времена. - Как же Реймонду больно это говорить. Словно в его грудь вкалывают тысячи иголок. - Ходят слухи, что маршал сейчас в плену, и почти никто не может нормально работать или заменить его. -

- Хах, - Засмеялся король демонов. - Этот окаём и в правду в плену, на границе одного нашего города. Эх, правда, слов от него меньше, чем от твоих ужинов. -

Реймонд почувствовал себя в самом разгаре пожара. Гнев и страх охватили его, желая вырваться и разорвать отца, но, демон держит себя в руках. Одно упоминание о его " ужине" заставляет внутренности вывернутся на изнанку, а уши слышат крики тех бедных демонов.

- Ты отправляешься через три дня, после прихода Криса. Он уже даже отслужил лишние годы, поэтому, ты следующий. - Оторвал от мыслей отец. Реймонд просто кивнул и начал уходить. Отец даже не проводил его взглядом и снова уткнул взор на бумаги.

Реймонд не знал, радоваться или проклинать отца и эти законы? С одной стороны, он будет учиться быть войном своего королевства и достойным принцем, в добавок не будет вредить своему желудку новым блюдом. А с другой, он покинет место комфорта и своих братьев. Драконы поймут его, но, за это время может случится многое, да и дело со шпионом ему с Артуром надо поспешить, если Рей хочет сделать это вовремя и ни о чем не думать в будущем.

- Всмысле на фронт? - Спросил Артур с удивлением его. Оба стояли по разные стороны ручейка, где была граница. Реймонд, сложив руки ответил:

- В прямом. По закону, члены королевской семьи должны обучаться военным делам на фронте. Это происходит, когда мальчикам исполняется 13-14 лет. -

Артур похлопал глазами, и сказал:

- Тебе 16. -

- Верно, но, мой старший брат был на фронте, и его обучение продолжалось ещё 2 года. Теперь моя очередь. -

- И сколько ты будешь там? -

- Год или два, как решит отец или как я буду развивать свои способности. -

- А как же шпион? -

- Мы его найдём, до приезда Криса ещё день, а поеду спустя три дня. -

Артур вроде как успокоился и начал топать ногой по земле.

- Ты что-то узнал? - Спросил Рей Артура.

- Нет. -

- Тогда, идём в замок, распросим всех. -

- Ты же понимаешь...-

- Да, но другого выбора нет. Тем более, мы сразу узнаем, если кто то уволиться или уйдёт. -

Артур кивнул и оба пошли в замок драконов. План Реймонда состоял в том, чтобы всех расспросить, и если кто-то уволиться или выходит из замка, то они его быстро найдут. Тоже самое с тем, кто недавно уволился. В замке принцы уже распрашивали слуг, рыцарей, поваров, охранников и всех, кого только можно. И так до обеда.

- Я сдаюсь, - Сказал устало Артур плюхнувшись на свою кровать, пока Рей закрывал дверь в его покоях.

- И не прошло и двух дней, а ты уже сдаёшься. Каким королем ты будешь... - Сказал он, пальцем прижавшись в глазам и подтирая их. Но не успел Рей отойти от двери, как тут же раздался стук.

- Заходите. - Позволил Артур, а Рей сел за его стол. В комнату зашёл Джейк, и видимо, он взволнован.

- Джейк? - Спросил Артур, поднимая голову к брату и переместив взгляд на Рея, который тоже был немного взволнованым.

- Вот черт, - Подумал Артур. - не так Я предоставлял их знакомство. -

- Артур, почему по королевству ходят слухи, что ты дружишь с демоном? - Спросил Джейк его, ещё стоя у порога.

- Что? - Подумали оба принца.

- Он только сейчас обратил на это внимание? - Просил себя Рей в голове.

- И почему Я узнаю об этом сейчас... - Озвучил его мысли Джейк, переступая через порог и замечая демона.

Время будто остановилось, как и присутствующие в комнате. Рей вообще даже не моргал, пока Артур пепебирал слова, чтобы размять будущий спор.

- ДЕМОН!! - закричал внезапно Джейк, и из-за спины достал маленький нож, после чего помчался к Рею. Тот спокойно телепортировался за спину мальчика, но тот даже не удивился и продолжал идти на него. Артура охватил то-ли страх, то-ли беспокойство, то-ли лёгкое веселье, так как брат его сейчас из-зо всех сил пытается убить его лучшего друга, а тот спокойно на это реагирует. Но пора это заканчивать.

- Джейк, оставись! - Заявил он, а в это время Джейк уже устал гонятся за демоном, и, оперевшись на колени руками, востанавливал дыхание. Реймонд так и стоял рядом с ним, приложив руки за спину и изучая младшего принца.

- Джейк, значит. - Сказал демон.

Артур встал с кровати и подошёл к брату, дабы присутствием успокоить того, хотя бы на несколько секунд.

- Брат..... Тут... демон... - Говорил прерывисто младший.

- Сначала успокойся, обещаю, ты все узнаешь. - Ответил старший, и повел младшего брата к своей кровати. Тот сел и начинал уже почти нормально дышать. Старший сел рядом, пока Реймонд сел за стол и наблюдал за младшим принцем, дабы тот ещё чего нибудь не выкинул.

- Так вот, - Начал Джейк, смотря на брата. - почему ОН здесь, и почему Я об этом не знал? -

- Ну... Мы не думали, что слухи продолжаться спустя столько лет. - Ответил Артур, но....

- Столько лет?! - Прервал Джейк, смотря на него шоковыми глазами.

Реймонд слегка улыбнулся этой реакцией, и, подперев рукой щеку, начал готовиться к предстоящему представлению.

- Сколько ты с ним знаком? - Продолжал спрашивать младший принц брата.

- Ну... Больше пяти лет? - Неловко улыбнулся Артур, чувствуя вину.

- Больше пяти лет? - Переспросил младший, и, через секунду он резко повернулся в сторону улыбающегося демона.

- Ты, что ты сделал с моим братом? Это гипноз, угроза, что это?! -

- Уау, уау, погоди, малыш. - Начал Рей, поднимая свободную руку в знак капитуляции. - Никакого гипноза и так далее. Мы с ним знакомы ещё с 5 летнего возраста. -

- И почему я об этом узнаю только сейчас? - Спросил его Джейк нахмурившись.

- А где ты узнал? -

- На главном базаре. -

- А- а. - Тянул Реймонд закатив глаза. - Это самое обширное слухами место. Неудивительно, что там ещё не забыли про меня. Особенно после того, что я там сделал. -

- А что ты там сделал? - Поинтересовался Артур.

- Да так, помог одному мелкому дракону не вляпатся в долги. - Посмотрел Реймонд на него слегка вскинув брови.

Артура вдруг осенило, и он отвел взгляд в сторону. Он когда то привёл Рея в центральный базар, где тогда ещё была одна банда, разводившая на монеты. Рей, под тёмным плащем, разделившись с Артом, узнал об этом и пошёл оповестить друга, но тот уже был почти ввязан в это дело. И там Реймонд показал себя, подравшись с одним членом банды, что скинул с демона кимоно. Артур до сих пор помнит лица и шёпот толпы драконов.

- Не смотря на то, что прошло уже больше 5 лет, они до сих пор говорят обо мне. - Говорил Рей.

- А почему ты не сказал мне? - Спросил Джейк Артура.

- Я собирался. - Ответил тот, вернув взгляд на брата. Сейчас в нем смешивались чувства вины и радости. С одной стороны, теперь абсолютно все знают про Рея, с другой, его брат, которому он должен был расказать про это одному из первых, сейчас возмущается, и признаться, эта вина пожирает изнутри.

- Что ж, - Отвлек Реймонд. - рад познакомиться с вами, ваше высочество. - И протянул руку младшему принцу.

- Я буду следить за тобой. - Сказал Джейк, отвернувшись. - Что будешь сейчас делать? - Спросил он старшего.

- Ну... - Артур посмотрел на Рея, ищя поддержки. - М-мы собираемся пойти к Вардерам. -

Реймонд вскинул бровь, а Джейк удивлённо похлопал глазами. Артур вздохнул про себя.

- Я бы хотел кое что.... -

- Хорошая идея. - Резко Прервал Рей, спасая друга. - Я бы хотел к ним пойти снова. -

- Ты был там? - Спросил Джейк его. Реймонд кивнул.- Давайте только завтра? -

Тут уже Артур вскинул бровь.

- У меня дела в замке. - Ответил Рей.

После этого он встал и подошёл к двери, Артур и Джейк тоже встали и начали идти за ним. Артур делал это, дабы проводить, а Джейк с целью защиты и предусмотрения.

Все прошло, как обычно в замке Дарка. Реймонд готовился к новому "блюду", параллельно с этим и к приходу Криса. Теодор и Чарльз бегали по замку, играя в догонялки, а их мать сейчас спит в своих покоях. А вот чем занимается отец, трудно сказать, он вышел недавно из замка с кучей охраны, видимо, чтобы проведать одного пленного дракона.

Реймонд сидел на своей кровати и думал о младшем драконе принце. Джейк будет проблемой, не только в плане встречах с Артуром, но и в других делах.

- Надо как то завоевать его доверие, а то миссия может оборватся, и будет неловко, если все рухнет из-за маленького принца, который будет следить за старшим братом лучше, чем муравьи за своей королевой. -

- Ваше высочество. - Твердо сказал голос за дверью, обращаясь к нему.

- Первородные, надо взять у Вардеров травы завтра. - Взмолился про себя Рей, готовясь к "пиру". Очередное проклятие прозвучало в его голове, и он подошёл к двери.

Глава 8. Снова в нигде

Артур постоянно искал в библиотеке все возможные способы: тихого бега, тихого движения рук, тихого подслушивания? Который раз он уже сидит в библиотеке и листает книгу о способностях. Думаю, он хотел как то узнать о шпионе.

Сидит молодой принц на табурете, подле него круглый столик, на котором стопка прочитанных книг. В глазах читалось " Я хочу спать, но Я не могу. "

Принц, казалось, закрыл глаза и погрузился в мир снов, до тех пор, пока его не сильно потрясли за плечи, словно он умирает.

- ПРОСНИСЬ! НЕ СПАТЬ! - Кричал знакомый голос.

- Джейк? - Сонно спросил Артур, открывая глаза и смотря на похитителя его сна. Реймонд.

- Ты меня с братом путаешь? - Спросил он и немного отошёл, скрестив руки и подозрительно смотря на друга: - Тебе нужно отдохнуть. -

- Тебе бы тоже не помешало. - Подумал Артур, коса смотря на демона. Оба хотели спать, да, и, желательно, несколько лет, но, у судьбы свои планы. Реймонд на этот раз выглядит потрепанным в чёрно белой котте. Волосы почти тоже растрепаны, уже не говоря о лице.

- Слушай, - Начал Реймонд. - Можем сделать это завтра, если ты...-

- Нет! - Почти крича сказал Артур. - Решение принято. Да и, Джейк об этом знает. -

- Твой брат не пойдёт с нами. - Нахмурился слегка демон.

- Почему? -

- Помнишь наш разговор? -

- Аааа.. - Затянул Артур, пытаюсь вспомнить.

- Мы идём к Вардерам. - Сказал Реймонд со вздохом.

Артур кивнул и демон щёлкнул пальцем. Вокруг появились тёплые одежды. Кожаные верхние рубахи, с меховым воротником. Тёмные плащи и тому подобное.

Артур не перестаёт удивлятся способности друга.

- Одевайся. - Сказал Реймонд, беря свой комплект.

Артур в недоумении быстро оделся и вместе с другом пошли вон из замка. На улице дул сильный и холодный ветер, а с небо, словно дождь, падал снег.

Теперь дракон понял, почему им нужна одежда. Стоило им выйти из стен королевства, носы уже были красными.

- Видимо, этой зимой будет холодно. - Думает Артур. Он и Реймонд шли бок о бок. Артур немного пошатывался от сонливости, из-за этого Реймонд не раз его встряхивал, что-то бормоча себе под нос.

И вот они добрались до леса. Деревья покрылись снегом и стали очень пушистыми, словно облако, однако листья были на месте. Это обьяснялось тем, что первородные создали специальные листья, которые не падают, какой сезон бы ни был, так как демоны, драконы и т.п. сильно нуждались в листьях ещё в древние времена.

Через несколько минут снег перестал падать.

Артур заметил кое что под ногами. Трава в некоторых местах была ярко голубая, берёзовая.

Это выглядело очень красиво и необычно. Принцу драконов не удавалось увидеть такое в стенах королевства.

- Реймонд, - Спросил Артур демона. - Напомни, зачем мы здесь? -

- Ну.... - Потянул Реймонд, заказывая глаза. - Ты вчера сказал брату, что мы пойдём к Вардерам. -

- Так Я это для отмазки! - Сказал Артур, грозно смотря на него. Но, вдруг он вспомнил свои предположения.

- Ты ведь здесь не просто так, верно? - Спросил он, вернув голову в изначальное положение и смотря на округу.

Реймонд немного помолчал:

- Мы же ищем шпиона. -

- Ты здесь за травами. - Перебил Артур.

- Откуда ты...? -

- Вардеры. -

Реймонд немного нахмурился, смотря в даль. Редко Артуру удавалось узнать его намерения, а теперь, он может немного, но в душе позларадствовать. Реймонд иногда выдавал свой " проигрыш" физиономией. То глаза отпущены, то брови нахмурины, то что-то ещё.

- Ладно, ты меня поймал. - Проговорил он Артуру. - Я здесь за травами. -

- Почему тебе нужны травы от тошноты? - Спросил Арт смотря на него.

- Это Я не обязан говорить. -

- Значит Я не был обязан говорить о брате. -

- Должен был, Я единственный демон на вашей земле. -

- Мы с тобой дружим больше пяти лет, и это никто не должен был знать. - Сказал Артур нахмурившись. Сейчас друзья смотрели друг на друга, словно враги, которыми их представлял отец Рея. От этого демону стало тошно, и он расслабился.

- У меня иногда тошнота. - Сказал он, отвернувшись от друга и скрестив руки.

Артур удивился открытости демона и поднял брови.

- От чего тебя тошнит? -

- Незнаю. - Пробормотал демон. - Это может быть от чего угодно. И нет, яда никакого в еде быть не может. -

- Может быть, это... - Не успел Артур закончить, как тут же раздались быстрые шаги из далека. Реймонд быстро насторожился и сжал пальцы в кулак, готовясь применить способности. Артур сделал тоже самое, создав в своей руке энергетический шар.

- Ну наконец-то ты этому научился. - С улыбкой произнес Реймонд глядя на него. - А то Я думал, что ты даже будучи королем не сможешь это сделать.-

- Чем, по твоему, Я занимаюсь в свободное время? - Сказал Артур возмущенным шепотом.

- Враги! - Сбил Артура голос, носитель которого явно обладает весом. Артур от внезапной боли в спине зажмурил глаза, также немного запульсировал затылок.

Резко наступила тишина, но вскоре резкий смех Реймонда заставил Артура открыть очи и рассмотреть тяжеловеса.

Возле него стоял Фёофан, в той же одежде, что и в их первую встречу. Он в недоумении смотрел на дракона, словно ожидал увидеть другую персону, а смех Рея не думал прекращаться.

- О первородные! - Говорил демон через смех. - Тебя так легко сбить с ног! -

Артур нахмурился и встал на ноги. Если тут Фёофан, значит, с ним должен быть Акакий. Только вот, его не видно.

- Что вы тут делаете? - Спросил Фёофан. Реймонд начал тихонько успокаиваться, и вскоре, он и Артур смотрели на Вардера.

- А мы пришли за кое чем. - Ответил Рей ему.

- Точнее ты. - Пояснил в голове Артур, скрестив руки.

- Зачем вы сюда пришли? - Спросил Феофан их.

- За кое чем. - Ответил Рей.

- Что вам нужно? -

- О первородные. - Вздохнул Рей. - Ты же знаешь, для чего Я к вам шёл. -

Феофан немного задумался, и вспомнил.

- Так что же ты сразу не сказал? - Спросил он Рея. Тот слегка, еле видно нахмурил брови.

- Сегодня он какой то хмурый. - Сказал себе Артур. - Может сейчас ему плохо? -

Он знает, что может устроить допрос демону, но, зная, что это может быть больной темой, решил не делать этого. Когда они затрагивают свои подводные камни, то предпочитают молчать, пока не захотят сами высказаться.

В частности, это больше относится к Рею, так как он много чего не рассказывал. Только о своей семье и всё. А Артур ему несколько страниц из королевской книги читал, дабы демон понимал законы, порядок и т.д. в королевстве. А информаций от демона Артур получил мало.

- Идите за мной. - Вывел из мыслей Феофан, после отвернулся в сторону и зашагал в лес. Реймонд и Артур за ним.

Пока они шли, Артур осматривался. Некоторые деревья немного стали темнее, а недалеко от них бегали маленькие зверьки. Название их вида Артур не знает. Похоже, их не изучили, так как они обитают только в этом лесу.

Зверьки с маленькими лапками, длинными хвостами и плоской мордой, без ушей. Все они рыжего окраса.

Когда трио добралось до нигде, к ним подошёл Акакий, одетый в мягкую, но тёплую одежду. Она сделана из шкуры какого-то зверя, также был воротник, который был полностью сделал из шерсти.

- Реймонд, Артур. - Радостно поздоровался Акакий. Принцы кивнули в ответ, а Феофан пошёл в свою сторону, оставив их.

- Зачем пожаловали? -

- Мне нужны травы. - Сказал Реймонд, уже не стесняясь говорить в присутствий дракона.

- О, - Удивился Вардер. - Не ожидал, что они тебе так скоро понадобятся. Ну, подожди, скоро вернётся целитель. Я попрошу у него трав. -

Реймонд кивнул.

- А пока что, давайте за костёр сядим. -

Акакий повёл их к костру, который находился в центре. Возле него были бревна и несколько деревянных душников.

- Ну, говорите, Артур, зачем вы сюда пришли? - Спросил Акакий, сев на бревно.

Артур немного остолбинел. Зачем он сюда шёл? Чтобы сопроводить Рея. А зачем он вообще придумал эту отмазку? Он уже и не помнит. Тяга ко сну сильнее его мышления.

- Ему нужны непентез и, желательно, мекоин. - Включился Реймонд.

- Этого добра у нас навалом, но... - Акакий посмотрел на Артура с подозрением. - Что с ТОБОЙ, Артур? Ладно этот акаянный, у него причину хочется меньше узнать, зная, где он живёт и с кем. Но ты, что же с тобой случилось? -

Артуру вдруг стало неловко. Он думал, что же сказать, чтобы это не звучало как то странно. Да и, незачем никому знать про его...

- У него проблемы со сном. - Ответил Реймонд за него. Артур нахмурился и посмотрел на него. В усталых глазах демона было озорство и желание кому то насолить.

- Как же ты любишь меня позорить. - Сказал Артур глазами.

- А- а. - Понял Акакий. - Ну, сделаем травы. Будешь спать, как младенец. -

Реймонд издал тихий смех. - Он и так младенец. -

- Я тебя ненавижу. - Сказал Артур ему.

- Хах! - Засмеялся Акакий. - Вы точно такие же, как и Арам и Лайт! Ха-ха-ха! -

Реймонд и Артур посмотрели на него, как на сумасшедшего.

- Что он сказал? - Спросил себя Артур.

- Откуда он знает про них? - Спросил себя Рей.

- Ой. - Начал резко Акакий, поняв, что сказал. Но, его лицо быстро приобрело добрый и азорной вид.

- Виноват. -

- Откуда ты знаешь моего отца и дядю? - Спросил Артур.

- Ну, мы были знакомы ещё очень давно. Я же говорил, что драконы предоставили нам это место в качестве нового дома. -

А. Теперь понятно. И сидели бы они в тишине, если бы Артура не осенило.

- Кстати, а кто вам рассказал, что Я с братом приду к вам? -

Реймонд чуть ли не подавился слюной. Он прикрыл рот ладонью и с шоком посмотрел на Артура. Можно ли это считать поводом пойти к Вардерам? Определённо!

- Хм. - Задумался Акакий, после посмотрел на Рея и ответил:

- Не-а, а что? -

- Да так, - Ответил Артур. - Просто. -

Артур уже готовит прощальное письмо надежде. Сейчас его уши уловили тихий, заглушенный смех Реймонда. Принц повернулся к другу. В глазах его прям горел огонь злорадства.

- Чего смеёшься? - Спросил Артур Рея.

Переместив очи на Акакия, дабы тот помог как то помог. Вардер прям улыбается во весь рот, заставляя мозг Артура думать быстрее обычного.

Почему друг смеётся? Новерное, Артур что-то сделал. А что он сделал? Что то смешное. А что смешное? Тут уже трудно ответить. Реймонд не смеётся просто так, по крайней мере, редко. И только тогда, когда Артур в чем то прокололся.

- Ах ты... - Начал понимать Артур, хмуря брови словно демон. И тут Реймонд срывается, поворачиваясь спиной к Вардеру и дракону.

- ХА- Ха-ха-ха-ха-ха! -

Акакий тоже срывается и тихо смеётся. Артур не обращал на это внимание и сжал кулаки, смотря на демона. И тут пошло.

- Ха-ха-ха-ха-ха, ой, хах! - Смеялся демон через боль, так как дракон был его по спине. Конечно, Реймонду не больно, возможно, он просто начинает чувствовать боль в животе.

- Ты мерзкий, акаенный, балбес, скряга, брехун! - яростно молвил Артур, стуча кулаками о спину друга.

- Первородные! - Сказал Реймонд, хлопая ладонью по лбу. - Ты такой глуподырый! -

- Я тебя ненавижу! - Почти кричал Артур. - Я тебя убью! Я столько не спал, столько мучался, столько думал! -

- Ну как тебе не пришло на ум, что это очередная моя игра? - смеялся Реймонд.

- Потому, что Я правда верил, что есть шпион. Ты же был так серьёзен! -

- В этом и прелесть, ты такой наивный, особенно когда Я серьёзный. Это так соблазняет на шутки и... -

- Акакий! - Внезапно раздался голос Феофана. Младший Вардер подошёл к старшему и шепнул что-то на ухо.

Тот кивнул и сказал принцам:

- Целитель вернулся, Я пойду к нему и попрошу все, что вам необходимо. -

После этого, он ушёл, а Рей и Артур так и сидели с разной физиономией. Артур сложил руки от гнева.

- В любом случае, - Сказал он. - Почему ты сделал это? -

- Чтобы подготовить тебя. - Ответил демон.

- Подготовить? -

- К будущим бедам. Король должен всегда заботиться о своём народе. Скажи честно, что ты думал о шпионе? -

Артур задумался, вспоминая свои былые рассуждения.

- Я думал, что он будет угрожать мне или моему отцу тем, что будет использовать Вардеров в качестве давления, и заставит сдастся демонам. -

- Хорошо, этого Я ожидал. -

- Но впредь, Реймонд, не делай так. - Стиснул зубы Артур.

- Не могу обещать. - Пожал плечами Реймонд с улыбкой. - Лучше быть подготовленным заранее, чем когда твоё королевство будет в руинах. -

- Ты так говоришь, что в дрожь несёт. -

Реймонд вздохнул и поднял голову к небу. Светло голубой цвет, без облаков. И почему же все равно красиво?

- Реймонд, Артур. - Позвал Акакий, подходя к ним. - Травы уже на подходе. -

- Спасибо, Акакий. - Сказал Артур, а Рей так же смотрел а небо.

- Реймонд, что на небо смотришь? - Заметил Акакий.

- Да так, вдруг на фронте небо другое. - Ответил демон.

- Фронте? - Спросил Акакий, подняв брови. - Ты идёшь на фронт? -

Рей кивнул.

- Ого, ну, поздравляю. Удачи тебе там. -

- Спасибо, Акакий. - Сказал Рей.

Артур думал, не попытаться ли ещё раз узнать причину Реймонда в потребности травами? Но, кажется... нет, дракон точно знает, что друг будет молчать. Он надеется, что, когда Реймонд вернётся с фронта, то травы будут не нужны ему. Может быть, время там, его изменит.

А пока что, эти мысли будут мучить Артура до тех пор, пока Рей либо не расскажет, или пока не забудется. В конце концов, демон и дракон стали самыми первыми друзьями друг другу. Да что уж там, кажется, и вовсе братьями. Поэтому такое беспокойство.

- Если бы мы были братьями, то, новерное, война бы продолжалась. - Думал Артур.

Может быть, они не кровные братья, но, 100% духовные. Артур надеется, что эти братские узы не разрушаться в будущем.

Глава 9. Мы отбываем

И вот, настал день, когда приезжает Крис. Всё королевство было на взводе. Реймонд вместе с братьями готовились к его приезду, следя за приготовлением любимой еды Криса поваров, работе рыцарей и слуг. Чарльз и Теодор даже готовились приготовить целый пир в тронном зале, но Рей их отговорил.

- Реймонд, я нормально выгляжу? - Спросил Чарльз старшего. Он, Чарльз и Теодор шли к выходу из замка. Чарльз и Тео ходили с боку от брата. Тео одет в белую рубаху и темные штаны. А Чарльз примерил новую одежду, которую его мать привезла из мира людей ещё очень давно. Темно синий кафтан с тёмным кушаком и чёрными брюками. Рей же был одет в чёрную рубаху с таким же кушаком, и светло серыми штанами.

- Конечно, уверен, Крис будет в шоке от того, настолько вы подросли. - Ответил Рей, смотря на Чарльза, который радостно улыбается.

- А почему мама не пойдёт с нами? - Спросил смущённо Теодор, глядя в сторону.

Реймонда немного схватил удар в грудь. Их мать не выходит из своих покоев столько, сколько Рей себя помнит. Тоесть - никогда. Демон не раз спрашивал её о причине, но, в ответ были лишь слова: Все хорошо, просто не хочется, или, мне не хочется оставлять вас одних в замке.

Исходя из нынешней ситуации Рея в другом королевстве, в глазах отца, он мог немного понять матушку. Он не раз думал над тем, что отец в будущем может забрать Чарльза и Теодора под свои руки, как сделал с ним. Эта мысль пугало принца, и заставляло сжаться сердце.

- Она хочет встретить Криса по особенному. - Наконец Ответил Рей Теодору. Они уже вышли из дверей, направляясь к воротам. Остановились братья недалеко от них, дабы сразу встретить брата. Охрана была каждом шагу. Короля нигде не было видно. Через несколько секунд за воротами были услашаны радостные крики толпы, видимо, старший наследник прибыл. Реймонд посмотрел на братьев. Чарльз светится и буквально топтался на месте, а Тео, видно, немного нервничал, Реймонд готов был покляться, что слышал стук зубов друг о друга. Он положил руку на плечо младшего, дабы успокоить и поддержать, и, вроде как помогло, звук прекратился, а сам Тео тихо, но глубоко вздохнул.

- Ваше высочество. - Внезапный голос вывел Рея из расслабления. Он обернулся и увидел Демьяна, который слегка наклонил голову. Младшие принцы тоже обернулась и вопросительно смотрели на слугу.

- Что такое, Демьян? - Спросил Рей его.

- Ваше высочество, ваш отец желает вас видеть. Он в своих покоях. -

Реймонд этого никак не ожидал, он думал, что отец будет встречать старшего сына с ними, но, может быть он позже спуститься, тогда зачем ему Рей, если можно на улице все сказать?

- Чарльз, Теодор, подождите меня здесь. - Обратился он, похлопав по плечам братьев, после чего, вместе с Демьяном ушёл в замок.

- Жаль, что Я не могу телепорваться. - Подумал Рей. - Так бы я быстро все сделал. Надо будет пойти в библиотеку в будущем. -

Реймонд вошёл в покои отца, где тот стоял возле своего стола. Одет король был в Богатые одежды, чего прежде Рей не видел на нём. Реймонд закрыл за собой дверь и склонил голову.

- Отец, ты звал меня? - Спросил он. Сейчас в нем немного кипит кровь, так как он может, если уже не пропустить приезд Криса.

- Реймонд, - Начал отец, поворачиваясь к нему. - Когда ты пойдешь на фронт, то должен понимать, что там все будет серьёзно. -

- Вы издеваетесь? - Спросил себя Рей, смотря в пол. Кровь начала бурлеть сильнее. - И ради этого он меня позвал? -

- Ты в любом случае будешь воевать, как Крис, но, так как ты выполняешь миссию, твои ужины будут отменены, когда уйдёшь. И ещё, предупреди драконов, дабы бы те ничего не заподозрили. - Продолжал отец.

Реймонд кивнул. - Я сделал это, отец, не стоит волноваться. -

- Тогда иди к Крису. -

- А вы пойдете? -

- Да, но позже. Свободен. -

Реймонд спокойно вышел из покоев, а когда закрыл за собой дверь, нахмурился. Разве нельзя это было сказать ДО приезда Криса, или после?

- По крайней мере, Я могу спать спокойно, новерное. - подумал Рей. Если отец не достанет его на фронте, то он будет счастлив. Однако, это и немного плохо, в каком то смысле. Если Реймонд отвыкнет к запаху плоти, крови, мясу, то в следующий раз, когда он вернётся домой, его снова будует преследовать тошнота и снова придётся привыкать. Принц нахмурился этими мыслями. И там и тут он будет по своему страдать. Ему просто нужно либо продолжать, либо отдохнуть, но после снова это почувствовать.

Рей вышел из замка и увидел картину. Крис разговаривает с Чарльзом и Теодором. На удивление, старший принц не то, что подрос, так ещё и кажется, что у него начала расти белая борода? Усы? Принц ещё и стал хорошего телосложения, как раз подходящего для война.

Реймонд собрался с мыслями и пошёл к ним.

- Реймонд! - Обрадовался Крис, побежав и обняв его, когда тот подходил. Реймонд и забыл, что обнятья брата стали сильнее, когда тот навещал их будучи на фронте. Обняв его в ответ Реймонд позволил себе на время расслабиться и забыть о мыслях, что мучили его. Чарльз и Теодор смотрели на это со стороны, тихо и с улыбками.

- Ты так подрос. - Оторвался Крис из объятий и осматривая младшего. - Ой, небось, за тобой демоницы бегают. -

- Иногда, да. - Подтвердил Рей.

- Ой, ой, ой, брат, ну красавец ты. -

- Не льсти мне, Крис, ты уже, поди, бороду себе отращивать собираешься. - Указал Реймонд на свой подбородок пальцем. Крис засмеялся:

- Это ты да, брат. Ну что, пойдём в замок? -

- Давайте! - Радосно ответил Чарльз.

- Идёмте, нужно матушку увидеть. Как я по ней скучал. - Говорит Крис, идя с братьями в замок.

- Сынок. - Проговорила королева, идя к старшему сыну, который зашёл в покои после Рея. Первым шёл Тео, затем Чарльз, Реймонд и он. Крис нетерпеливо подошёл к матери и мягко обнял её, та сделала также. Из глаз королевы текли слезы радости.

- Ты так вырос. - Прошептала она. Она слегка отошла от сына, дабы осмотреть его. Реймонд сел на бардовый ковёр возле младших братьев, согнув колени к себе и наслаждался сценой.

Крис и Матушка ещё некоторое время беседовали и обнимались, потом, как по традиции, Сыновья побыли у матери до вечера. Та беспокоилась, не хотел ли Крис по есть, но тот лишь отвечал, что сытно поел перед выходом домой.

- А повара готовили все это для того, чтобы ты говорил это? - Пронеслось в голове Рея. Ну, еду можно как завтрак съесть утром.

- Жаль, что через 3 дня прерветься эта красота. - Подумал он. - А у меня еще разговор с Артуром. Его брата ещё надо как убедить, короля Лайта оповестить об уходе. Почему я так рвусь это делать? Разве Я должен так рваться к драконам, которые считают меня их другом, но.... Считаю ли Я их своими друзьями? -

- Реймонд! - Раздался резкий крик Чарльза. Реймонд повернулся в сторону брата, который с беспокойным лицом смотрел на него.

- Я на столько сильно упал в забвение? - Пронеслось в голове Рея. Отмазка не заставила себя ждать:

- Я просто думаю, что меня может ждать на фронте. -

- Ха! - Произнёс Крис, скрестив руки. - Поверь, брат, ты там такое увидишь, узнаешь, научишься, что будешь скучать по фронту после ухода. Кстати, а когда ты идёшь? Отец ещё не говорил? -

- Через 3 дня. - Ответил Рей. Крис вскинул брови, как и Матушка с младшими братьями. Реймонд пожалел, что ответил именно здесь.

- 3 дня? Это же так мало. - Сказал Теодор грустно. Чарльз кивнул.

- А почему? -

Реймонд слегка улыбнулся и, подняв руку, немного взъерошил Чарльзу пушистые волосы.

- Так решил отец, его волю нужно исполнять. -

Младшие обратили грустный взор под себя. Новость тоже не пришла Рею по душе, но, если скорее отправиться, то быстрей вернёшься.

- Годы пролетят для вас незаметно. - Сказал он всем, слегка улыбнувшись. Все будто узнали про смерть родного. Всё так и сидели в молчаний некоторое время, пока Крис не заговорил:

- Выше носы, мы должны радоваться. Ещё один принц докажет свою любовь и преданность королевству. Реймонд, я уверен, ты будешь великим войном. -

Реймонд слегка улыбнулся, надеясь, что так и будет. А если подумать, если он станет таким же, как Крис, то, может быть, отец прислушается к нему, и, возможно, объявит переговоры с драконами?

- Нет. - Сказал Рей в голове. - Драконы наши враги, мы должны их подчинить себе. Но, там также есть такие же дети, как и мы все.... -

Чувство вины и растерянности словно когти зверя пронзили все тело, почти как в тот раз, когда он упал в замке Лайта. Почему он не хочет, чтобы все это прекращалось?

- Ну что ж, - Начал Крис, подтянувшись. - пора спать, завтра мы так поедим. -

- Да! - В унисон сказали Теодор и Чарльз, вскинув руки вверх.

- Слава первородным ты уходишь! - Провозгласил Джейк радостно. Реймонд и Артур смотрели на него немного удивлённо. Трио было в коридоре замка драконов. Реймонд хотел начать разговор с Артуром и Лайтом. Но, как видимо, все пошло по другому. Реймонд сказал другу об уходе, не подозревая, что Джейк может быть рядом.

- И почему Я не почувствовал его энергию? - Сделал себе замечание Реймонд. - Я совсем ослабил хватку. И как вообще здесь он оказался, здесь же ничего, кроме стен? -

- Джейк, ты как тут появился? - Спросил Артур брата. Тот заулыбался и сложил руки.

- А у меня способность такая! Я в тихоря обучался приемам слежки. Думал, это пригодится в бою, но, и тут можно. -

Реймонд приподнял бровь и улыбнулся.

- А ты не теряешь времени, малыш. -

- Конечно, - Сказал Джейк упрямо. - Когда около брата ешкается демон, который точно держит невидимый нож за спиной, как не учится, дабы защитить его? -

- Ты молодец, всегда готов к нападению. Вот - Истинный защитник. - Похвалил Реймонд его, сложив руки за спиной. - Вот ты и будешь защищать этого придурка. -

Артур, наблюдавший за этим, резко и возмутимо нахмурился.

- Эй! - процедил он. - Я ещё здесь! И почему придурок? -

- Да ты в любой момент можешь попасть в неприятности. - Ответил Реймонд, поворачивая голову на него, и краем глаза заметил, как Джейк еле кивнул, будто соглашаясь с его словами.

- Прекрасно, - Подумал Рей. - Потихоньку, но все же, Я добьюсь результата. -

- Так вот. - Сказал он драконам. - Мне нужно сказать это королю. -

- Я тебя проведу к нему. Я знаю, где он. - Сказал Джейк и, отвернувшись, пошагал в каком то направлении.

Встретились с ним, Реймонд все выложил. Они были на заднем дворе. Реймонд и Лайт были недалеко от принцев.

Лайт начал говорить, чтобы Рей не потерял себя на фронте. И надеяться, что он придёт домой живым.

Это заставило Реймонда немного улыбнулся. И тёплое чувство начало охватывать сердце.

- Стоп. - Напомнил он себе в голове. - Это все игра, помни об этом. Не верь тому, во что ты играешь. -

- Конечно Я вернусь живым, ваше величество. - Сказал он Лайту, почесав затылок. - Если нет, то кто будет учить вашего сына? -

- Эй! - Сказал Артур, прекрасно слыша его слова. Джейк слегка улыбнулся этому.

- Не верь, не верь. - Говорил себе Рей.

- Как никак, но Мы исполним свою мечту. - Сказал он Лайту с улыбкой. - Мы положим конец этой войне. И если мне придётся умереть ради этого - так и будет. -

- Какие речи. - Услышал он голос Джейка. Мальчик, видимо, специально его дразнит. Лайт посмотрел на сына и слегка засмеялся.

- Я думаю, Джейк будет тем ещё задирой в будущем. - Прошептал он Рею. Тот посмотрел на младшего принца и тоже прошептал:

- Будет задирать только меня. Он будет прекрасным войном в будущем. -

- Ну, - Пробормотал король. - Тебе я верю. Удачи. -

Реймонд слегка наклонил голову. В последний раз он прощается с ними.

- До встречи, сын мой. - Сказала мать, обнимая сына крепко. Наступил день отбытия Рея, и все ( кроме отца), прощались с ним. Он, мать, и братья стояли у ворот замка. Королева первая начала прощатся, проливая слезы.

- До встречи, матушка. - Сказал Реймонд, обнимая её. - Я вернусь, вот увидите, время быстро пролетит. -

Королева через силу отошла назад, давая сыновьям шаг.

- Ты там не умирай, ладно? - Резко спросил Крис сзади Рея и обнял его. Рей там и не привык к его обьятьям.

- Ты тут присмотри за всеми, пока меня не будет. - Пробормотал он. Крис освободил его от объятий и отошёл немного.

- Я за всем присмотрю. - Сказал он улыбаясь.

Это так непривычно, думает Реймонд. Идти туда, где никого из родных не будет, кроме тебя. Прощатся так, словно идёшь на бой с самой смертью. Неприятное чувство пробудилось в животе Рея, видя слезы матери и грусные улыбки братьев.

Чарльз и Теодор крепко обняли брата за колени. Рей решил спустился на них и дать братьям задушить его объятьями.

- Да что вы все такие сильные. - Пробормотал Рей, что дало младшим пустить смешок. - Надо это исправить. -

Он обхватил Чарльза и Теодора руками и крепко прижал из к себе, словно прекрывая от ударов. Это противное чувство распространяется по телу, заставляя думать о переосмыслений всего.

Через силу Рей отпустил братьев, которые хихикали.

- Покажи драконам всю силу демонов. - Сказал Чарльз ему. Старший принц похлопал его по пушистой голове.

- И не только силу. Я им всю нашу мощь покажу, они точно будут бояться нас. -

- Представь, - Сказал Тео. - Ты появляешься на поле битвы, и все драконы пугаются и убегают, а их оружия остаются витать в воздухе. -

Чарльз засмеялся, как и Реймонд.

- Конечно, Тео. Они будут бояться одного моего имени. - Похлопал он брата по голове.

Вдруг он услышал звук открытия ворот, из которых появилась карета с четырьмя демоническими львами, которые были под цепями и всадником. Это дало Рею вспомнить тот первый день, когда он вышел и познакомился с Артуром. Именно этот вид существ дал толчок ко всему.

Он зашагал вперёд к карете. Так как там не были мини ступеньки, Реймонд собрался одним большим шагом туда зайти, но, перед этим оглянулся на родных. Они все стояли, с грустными улыбками, радостью. Реймонд мягко улыбнулся им, и после, ему пришла идея. Он щёлкнул пальцем и исчез, что дало повод Крису посмеяться. Сам принц оказался в карете, которая, после слов всадника тронулась.

- Ну хоть Криса удалось рассмешить. - Подумал принц. - Надеюсь, эти 2 года реально пройдут, как один день. -

Глава 10. Год спустя

Год миновал со дня, когда Реймонд попал на фронт, и, вроде бы, все шло хорошо. У него появился наставник ввиде генерала маленькой армий, Ярополка. Сам принц узнал, что фронт куда интереснее, чем он думал. Тут все держится на иерархии. Принц занимает самую верхнию часть, после идёт маршал, за ним генерал, командир, и самый последний солдат, или же войн.

Принц за год многому научился у Ярополка. Тот обучал его боевым искусствам, в которых Реймонд почти не нуждался в стенах замка. Обучил пользоваться оружием, хотя, это Реймонд и так мог, но тот просто не говорил, и, когда пользовался орудием убийства, Ярополк удивлялся его умениям и опыту.

Реймонд хотел иногда навестить свою семью, и, послал отцу письмо о данной просьбе, но, король отказал; ибо учись и становись сильнее.

Это Рея слегка задело, но, решение короля никто не оспаривает. Так и пролетел год. Принц изменился немного, лицо стало выглядеть чуть старше. Также он совершенствовал "свои" способности, и те, которые он приобрёл с пятилетнего возраста.

Он мог спокойно телепортироваться с кучей оружия в руках, заставить любую вещь появится у него в ладони, конечно, ту, которая поместиться. Своих войнов он видел, и, честно, он даже подзабыл, что является шпионом, ведь лица демонов заставляло воодушевится и заставить сердце пылать этой жаждой победы.

Однако, на поле боя ему ещё не удалось побывать, так как он узнал, что на поле боя принц может идти спустя год, как появился на фронте. Или же по желанию, но тоже через год. Реймонд так и не решил идти на бой или нет, так как боялся встретить знакомых драконов.

Тут также и упоминали Криса, который получил большую популярность среди солдат. Он был на поле боя и вытаскивал своих войнов, которые были сильно ранены. Придумал план, по свержению одного из главных вооружённых сил драконов, где маршалом был сам Арам, брат короля Лайта.

И он реально это сделал: Притворился раненным, и хотел " поговорить о перемирий " с маршалом. Тот ему поверил, но, быстро пожалел. На следующий день, Крис вернулся с пленным обратно к своим, которые нарекли его героем. После этого Арама увезли куда то в темницу, а Криса отправили домой, дабы он продолжал помогать своему королевству, только уже в стенах замка.

Когда Рей впервые услышал про это, то впал то-ли в ужас, то-ли радость и гордость. С одной стороны: Крис стал героем своего королевства. С другой, дядя Артура теперь в темнице, и его родственники переживают за него. А зная этих родственников, принцу не по себе. Он не раз слышал от Артура, что его дядя в плену и всё королевство по нему тоскует, словно он был родственником всех драконов. Почти похоже на то, как чувствовало себя королевство Дарк в отсутствие наследника трона.

- Ваше высочество. - Оторвал из головы голос Ярополка. Реймонд лежал на своей кровати, закрыв глаза.

- Иду Ярополк. - Сказал он и встал. На нем была обычная белая кота, с чёрным поясом.

- Ваше высочество, с вами что-то не так? - Спросил генерал.

Ярополк был одним из тех демонов, от которого Реймонда бросило в холод, когда впервые увидел его.

Генерал был сильно похож на Вардеров, только с шерстью по всему телу, бардовыми рогами и странной мордой. А зелёные глаза так и предупреждали: Не зли меня. Также у него отсутствовал хвост, в отличий от его " собратьев"

Одет генерал армий в доспехи и улыбался острыми, как кинжал зубами. Реймонд так не понял, Вардер ли он, или нет. Генерал постоянно молчал об этом, даже принцу он ничего не отвечал.

- Нет, Ярополк, все хорошо. - Ответил наконец Реймонд. - Просто, немного скучаю по родным. -

- Вы как Крис, честное слово. - Сказал генерал, сложив руки. - Пусть вы и очень различаетесь по внешности, но очень похожи характерами. -

- Это да. -

- Знаете, когда вы были маленьким, то, обсолютно все говорили, что вы копия своего отца, ну, по внешности, и предпологали, что вы будете и характером таким. Хах, какое было моё удивление, что, когда Я вернулся в королевство, то слухи сразу повернулись на 180 градусов. О вас такие хорошие слухи говорили. -

- Надо судить не по слухам, а по душе. -

- Правильно, правильно. Ну что, готовы к тренировке? -

- Конечно. -

И пошли оба к тренировочной территорий. Она была специально выделена, чтобы тренировалось много войнов. По сути, это огромная зелёная поляна, где везде стоят манекены, деревья, и т.п.

Реймонд и Ярополк тренировались здесь очень много раз. Реймонд быстро всему обучался и адаптировался, что делать, как делать и т.д.

На этот раз его высочеству будут противостоять несколько демонов, и он должен будет победить их всех без оружия, но со способностями.

- Вперёд! - Сказал Ярополк.

На Рея побежали 5 демонов. Он ударил кулаком самого ближнего к себе солдата, тот откинулся. Второй был с мечом, третий был на подходе. Реймонд резко телепортировался и оба противника стукнулись друг о друга. Четвёртый был крепкого телосложения, и Реймонд снова телепортировался, но за его спину и начал бить кулаками. Демон блокировал его удары, и, резко направил кулак в принца. Тот схватил его и сильно сжал его.

Демон почти заорал от резкой и неприятной боли, после упал на колено. Вдруг до ушей Рея дошёл вражеский крик. Солдат был в доспехах и топором.

Реймонд глубоко вдохнул, и в его свободной руке появился огненный шар, а тот, кого он держал резко набросился на него. Принц среагировал быстро и направил шар прямо на демона, а после и на другого противника. Крупный демон упал на землю, немного попахивая огнём. А другой, чьи доспехи были из металла, быстро превратились в жижу, и стекали по демону, тоже самое с его топором, от которого отсталась лишь палка. Сам бедняга стоял неподвижно, словно статуя.

- Кажется, Я переборщил. - Подумал Рей. - Надо будет разобраться с фазами огня. -

- Браво, ваше высочество. - Хлопал Ярополк. - Но, кажется, вы переборщили с огнём. -

- Знаю. - Ответил Рей, идя к нему. - Я это улажу. -

Ярополк кивнул. - Что ж, следующее. -

Они пошли к столу с лукам и стрелами, а дальше были манекены, разной степени расстояния друг о друга и дальности.

Реймонд взял лук и стрелу, натянул титиву. Сконцетрировался на цели, которая была ближе к нему, но и немного дальше.

Выстрел. Попал в грудь.

Снова натянул стрелу. Прицелился уже на дальнего манекена.

Выстрел. Попал в голову.

И так ещё 3 раза по разным целям. Реймонд попадал по ним, но в разные места: То в голову, то в грудь, то вообще в шею. Но, это не было такой уж и проблемой для принца.

Дальше было спасение манекена из воды на время. Перетягивание каната. Перепрыгивать через капец, какие преграды. И висеть вверх ногами несколько минут.

Конечно, Реймонд не мог справиться с последним. Из за его человеческой " крови", он выносил последствия этой тренировки. Голова болела, мама не горюй. Но, принц держался молодцом, надеясь, что это пройдёт и он привыкнет.

- Ваше высочество, наши войска прибыли в плохое положение. - Говорит маршал.

Реймонд, Ярополк и он были в палатке. На земле был огромный круглый стол с картой.

- Наших ребят окружили драконы. Их там держат в заложниках уже несколько недель. -

- Почему об этом стало известно только сейчас? Разве письмо или поссыльный не должны были прийти раньше? - Спросил Реймонд его.

- Увы, даже нашего посыльника взяли в плен. На письме была кровь, видимо, он каким-то образом сбежал, но.... -

- Он сейчас где? - спросил принц.

- В палатке целителя. -

- Хорошо. - Реймонд рад, что демон, пусть и с ранениями, но выжил. - Есть предложения, как освободить наших? -

- Нет. - Ярополк покачал головой. - Драконы окружили всю округу. Туда никак не попасть без боя. -

- А если Я пойду туда, меня пропустят? - Спросил себя принц. Как никак, но, драконы там знают его. Может, удастся как то договориться? Нет.

- Они пусть и знают меня, но вряд-ли позволят демонам уйти. Это уже приведёт к негодованию драконов. Если Лайт узнает об этом, то, черт знает, что нужно будет ожидать. Почему, когда мои связи с драконами могут помочь, то с последствиями?! -

- Через бой. - Прошептал он. - Вам известно, что на той территории? -

Маршал кивнул. - Только земля. Наши же находятся в месте, где есть дома, палатки, деревья и драконы. -

- Значит их перевели туда. - Сказал Реймонд. - Это нам будет на руку. -

- Там все кишит драконами. А что самое главное, они в маскированных костюмах. - Говорит Ярополк.

- Если кто-то притвориться пленником, он сможет сделать некий "вход" в их лагерь? - Сказал Реймонд.

- Не-а, поссыльник видел уже такой приём, и все никак. Убивают ребят наших. -

- Тогда мы якобы нападем на драконов, кого-то возьмут в плен. Он уже сделает проход, когда все будут спать. Нужен проворный, скрытый и тихий. Хотя нет, драконы будут не спать на дежурстве. -

- Мы в тупике. - Сказал маршал с грустным вздохом.

- Мне надо спросить поссыльного обо всем. - Подумал Рей и сказал: - Я пойду к поссыльному и распрошу его о кое чём. -

- Мне пойти с вами? - Спросил Ярополк ученика. Тот кивнул: - Если хочешь. -

И пошёл принц в палатку целителя. На удивление, тут пусто, кроме одной койки. Демон лежал с перевязанным глазом и ногой. Только первородные знают, что он пережил.

- Ты храбро поступил. - Сказал Реймонд, подходя к его койке, сложив руки за спиной. Демон повернулся к нему и тут же вздрогнул. Раненный тут же попытался встать, но рука Реймонда его остановила.

- Лежи, тебе нужен отдых. -

- В - ваше высочество. - Поприветствовал его демон. Реймонд разглядывал тело бедняги. Он уверен, что такое же зрелище есть и у драконов. В палатку зашёл Ярополк и встал сзади принца. Поссыльный, кажется, не обращал на него внимания.

- Мне бы хотелось кое что у тебя спросить. Не против? - Спросил Реймонд мягко, дабы не напугать лишний раз раненого. Тот кивнул, и принц продолжил:

- Как именно ты сбежал? -

- Я к - копал... - Дрожал голос раненого. - Долго копал, мне помогли... -

- Кто тебе помог? - Спросил Ярополк.

- Д - д - дракон. -

Реймонд вообше не удивился. Он прекрасно знал натуру драконов, особенно, если это юный, добрый, и слишком мягкий человек. Значит, дракон пошёл на фронт с чистой душой. Как прекрасно.

- Хорошо. - Сказал Реймонд. - Как там обращаются с демонами? -

- - Они дают еду, воду, н -но, тех, кто не повинуется, убивают. -

- А чему повинуются? - Спросил принц. Редко драконы могут быть такими, хотя, на фронте у многих может поехать голова.

- Т- там, ма - маршал у них, злой, г - гневный. Орёт на них. Говорит, чтобы м - мы убивали друг друга. -

После этих слов Реймонду стало не по себе. Гнев.... нет.... Зрерская ярость кипит в крови, словно суп на большом огне. Убивать друг друга ради... Потехи? Очевидно, да!

- Я такого не пащежу и буду лично пытать. - Думал Реймонд. Внутри все кипело, а снаружи он смотрел в пол с холодным гневом. Он быстро собрался и мягко сказал:

- Спасибо тебе, позже Я снова зайду к тебе. Отдыхай, обещаю, ты вернёшься домой живым. -

На улице он ещё кипел. Ярополк холодно смотрит под себя.

- Ваше высочество, - Сказал он спокойно. - помните, что, решение принятое на эмоциях...-

- Я знаю, Ярополк. - Перебил его Реймонд. - Просто, Я, не думал, что эта война могла перевернуть разум настолько. -

- О чем вы? -

- Драконы добрые и очень наивные создания. Это может поменять лишь одно - суровые условия. В нашем случае- война. Особенно, если у дракона слабая психика или душа. -

- Вы так уверены в сказанном? -

- Больше, чем мой отец говорит, что пора привыкнуть к канибализму. - Думал Реймонд и кивнул.

- Я подумаю, что можно будет сделать. -

Ярополк кивнул и Реймонд пошёл к себе в палатку. Он не знал куда себя деть. Его воины должны убивать друг друга на потеху маршалу драконов?! И это даже не преувеличение! А почему на потеху? Да Реймонд готов покляться, что тот говнюк и в правду ужасен! Действия этого дракона не будут брошены на ветер, если Реймонд придёт к нему лично и разорвёт на части!

- Реймонд, успокойся. - Говорит себе принц тихо. - Мы сможем найти решение. А после, ты прикончишь этого ублюдка. -

Дыхание принца было глубоким и быстрым из-за гнева, но, после оно смогло нормализоваться и признаков гнева в теле принца не было, разве что, в голове. Надо поспать и все уляжется.

На следующий день Рей гулял по поляне, где ничего не было, кроме деревьев и его самого. Как будут вести себя драконы, когда увидят его? Они точно падут в шок и... Их быстро убьют. Те, кто доверяют ему, умрут по его вине.

И решить все мирным путем не получится! Если Реймонд и договорится с драконами о том, чтобы они отпустили демонов. То они же и убьют их потом. И Реймонд будет чувствовать и вину, и ответственность за это.

Если драконы откажут, придётся либо напасть, либо придумать план, где шпион будет искать путь к свободе. Но не через тунель, который пракопал поссыльный. Его точно замени землёй. А шпиона быстро засекут и всё! Смерть! А если и нет, то бой со своими братьями, что ещё хуже!

ЧЕРТ!

Везде одни минусы.

Мысли пробирали все варианты, и везде была смерть. Такое Реймонд испытывает в первые. Нет выхода, кроме смерти! Заложников рано или поздно убьют, потому что они будут не нужны, ведь они через пытки ничего не скажут!

Реймонд злился на себя, за беспомощность, он ничего не может сделать. Обсолютно.

- Мои солдаты умрут прежде чем мы придумаем план! - Думал Реймонд. Он был так зол, что подошёл к одному дереву и кулаком насквозь пробил его. Тело тряслось от гнева. Зубы стиснуты, и кажется, что сейчас лопнут от напряжения.

- Нужно договориться с ними. - Думал принц, идя по кругу. - Но как? Что им нужно будет? У них преимущество над нами. -

За что драконы будут рады обменять демонов? Золото? Оружие? Принц? А это уже возможно, его сразу отвезут к Лайту и принц будет играть уже роль тотального поражения Дарка. Его отец согласился на поражение и всё!

Стоп, точно же. Войска Лайта сейчас в полной неразберихе... Бзе Арама.....

Рея будто осенило:

- Если Я освобожу его, то, обмен точно будет. Но, у драконов все равно будет преимущество. Однако, этого может и не быть. Арама подвергали пыткам разной степени ужаса. Он точно хочет уже умереть или вернуться домой. Такой маршал будет только обузой для своих, и его отправят домой. А его состояние плохо скажется на солдатах.

ДА! Пусть это и рискованно, но, попробовать стоит. Но отец не позволит. Если он откажет Рею, то тот просто освободит дракона, но подозрения отца подут на него. И он будет считать Реймонда измеником королевства. И тут же его отправят в тимницу, а Криса вернут сюда. Но шансы на победу 50/50

- Я должен это сделать, иначе, мы и так будет стоять на месте. -

Вечером Реймонд отправил письмо отцу, надеясь, что оно быстро дойдёт до рук короля.

- Что ж, придётся теперь ждать. - Думал он, лёжа в своей кровати: - Интересно, как там Крис, Чарльз, Теодор и Матушка. Новерное, Чарльз и Тео резвятся по замку, а Крис у матушки и думает, когда же Я вернусь. Матушка, новерное, беспокоиться. У меня остался ещё один год. Нужно ещё потерпеть. -

На утро же Реймонду пришёл ответ от отца. Быстро. И конечно же, отказ.

- Отец считает, что план может провалится. Его нельзя винить в сомнениях. - Думал Реймонд, держа открытое письмо: - Значит, придётся придумать что-то другое. Или же, обменять Арама за спиной отца. Но лучше первый вариант. -

Стоило Реймонду сделать первый шаг на территории фронта, как тут же подбежал Ярополк и сообщил весть:

- Вам надо видеть это своими глазами. -

Уже в палатке целителя Реймонд лицезрел картину: Демон, еле дышит, весь в бинтах, которые заполняются кровью. Лицо пострадавшего в шрамах, что смотреть страшно. Челюсть выдвинута вперёд. В глазах никакой жизни.

- Как он сюда вернулся? - Спросил Реймонд.

- Подкинули у наших границ, - Ответил Ярополк. - с запиской. -

- Где она? -

- У маршала. -

- Демон будет жить? - Спросил принц у целителя.

Тот пожал плечами: - Спорно, травы помогают, но, если кровь продолжит идти, придётся смириться....-

- Сколько крови ему нужно, чтобы выжить? -

- Ну, Я думаю, где то 1 токр ( Литр) -

- Найдём донора, или же, дадим ему увидеть первородных. - После этого Реймонд вышел из палатки с Ярополком.

- Ваше высочество, где мы найдём донора? - Спросил он.

- Если наши солдаты не будут против, можно взять немного крови с каждого до тех пор, пока не будет 1 токр. -

- Хорошая идея. -

- Маршал сейчас у себя? -

Ярополк кивнул и принц пошагал к палатке маршала. Тот сидел на своём табурете и думал. Заметив Рея он встал.

- Ваше высочество, Вы за письмом? -

Реймонд кивнул. Маршал хлопнул ладонями и перед Реем появилось письмо. Взяв его, первым, что увидел принц, это герб драконов, с одноимённой головой, цвета золота.

- Тот, кто читает это - знайте, мы щадить никого не будем. Вы убили сотни наших братьев, и мы сделаем также. Либо вы здаетесь, либо заложники умрут прежде, чем вы их освободите. Если его высочество Реймонд Даркблуд с вами, дайте ему это письмо, и он увидит, что мы требуем. -

Гласило письмо.

- Значит, они хотят, чтобы Я им что-то дал. - Думал Реймонд. - Но что дальше? -

- Это письмо было одно? - Спросил он маршала. Тот кивнул.

- Если дальше нет письма, то, может быть оно где то потерялось? Стоп, точно! - Думал Реймонд и быстро провел пальцем по бумаге, сделав мелкий порез. Ярополк и маршал смотрели озадачено. После Рей провел кровью по письму и перед ним появилось новое. Он посмотрел на смотрящих и усмехнулся.

- Я то думал, что это давно позабыли. - Подумал принц.

Дело в том, что то, что он сделал называлось переписью кровью.Этот способ передачи в нужные руки был создан очень давно, когда первородные правили Дарклайтом, дабы только их потомки могли узнать информацию, данную ими. Но, способ был утерян среди книг, причину этого Реймонд не мог узнать даже тогда, когда перечитывал историю Дарклайта 4 раз.

Реймонд открыл письмо и начал читать.

- Ваше высочество Реймонд Даркблуд. Мы не хотим кравопролития ненужных жизней, но, среди наших рядов есть те, кто этому противится. Я их понимаю, но, делаю все возможное, чтобы их рвение не переросло в бунт. Ваше высочество, если вы хотите вернуть своих солдат живыми, верните нам того, кто находится в тюрьме. Нашего маршала - Арама Лайта. Я знаю, что эта просьба очень востребованная, и, возможно, невыполнимая, но, сделайте это, или вашим солдатам будет дорога к первородным. Таково наше требование. Мы бы хотели, чтобы маршал был в нашем лагере через 3 дня, но, если вам нужно больше времени, мы подождём. -

- Подождут они. - Думал зло Реймонд. - Времени они мне дадут, но не моим солдатам. -

- Ваше высочество? - Спросил Ярополк взволнованно. - Что они требуют? -

- Нельзя говорить им. - Думал принц. - Если они узнают, то могут рассказать отцу, и подозрения на меня будут 100%, чем на кого-то другого. -

- Я не могу рассказать. - Сказал Реймонд им. - Это конфиденциальная информация. -

Ярополк и маршал кивнули, понимая. Видимо, принц ещё сам не знает, как дать драконам то, что они хотят. Или же, они дали ему выбор. Сложный выбор.

Глава 11. Последствия

Красивое ночное небо покрывало собой ДаркЛайт. Всё живые спали, кроме одного демона.

Реймонд телепортировался к большому холму, в котором есть несколько решёток, играющие роль двери. Подле неё никого, что странно.

- Может быть, они внутри? - Спросил себя принц.

Накинув на себя мантию, он телепортировался внутрь, где его встретили с писком. Два демона тут же направили на него свои мечи, но, Рей легко увернулся, повалил одного демона ногой и вдаром в голову, а другого ударом в сонную артерию, что находилась в виске.

- Вроде бы, дальше никого нет, раз не слышно признаков жизни. Неужели тут так пусто? -

Пройдя немного дальше, он увидел тупик. Принц прислушался и уловил слабое дыхание.

- Только не говорите, что Я опоздал? - Занервничал принц и пошагал быстрее. Из-за темноты ничего почти не видно, поэтому Рей зажёг в руке огненный шар и ужаснулся.

Арам Лайт находился здесь, раненный, побитый, истекающий кровью и явно не горящий желанием жить. Одежда на нем порвана и испачкана также засохшей кровью. Руки плотно в цепях и прижаты к стене.

- Пришёл снова выпытывать ответы? - Хрипло произнёс маршал. - Лучше убей меня, Я ведь ничего не скажу. -

- Спокойно, Я здесь не за этим. - Сказал Реймонд.

Из-за незнакомого голоса дракон поднял голову.

- Ты кто? Хотя, нет, не отвечай. Ты же отпрыск Седрика, да? - Спросил дракон смело.

Реймонд кивнул. Слова дракона его явно впечатлили. Кто бы посмел так заговорить с принцем? Никто.

- Твой отец послал тебя сюда? Научить своему делу? Не удивлюсь, что ты его любимый сынок. Так похож на него..... - Усмехнулся Арам.

- Не сравнивай меня с ним. - Серьёзно прервал Реймонд. - Я и мой отец - два разных демона, начиная от характера, заканчивая способностями. -

- А на первый взгляд так не скажешь. -

- Не суди книгу по обложке. -

- Какие слова, браво. Я мог бы похлопать, но руки заняты. Так зачем ты здесь? -

- Освободить. -

Дракон остолбинел. Реймонд и не понял, почему так разозлился из-за его слов про схожесть с отцом. Реймонд уважает своего отца, любит его, а надеется, что будет таким же великим демоном, как он. Но что же его так разозлило?

- Ты очень хорошо врёшь, малой. Неплохо, для сына Дарка. - Усмехнулся Арам.

Реймонд сделал ещё два огненный шара и направил на цепи. Те начали расплавлятся, и это принесло бы дракону сильное желание ударить его, но, Рей почему-то не откинут назад.

- Ты точно сын Седрика? - Спросил Арам шутливо. Когда руки стали свободны, он встал и начал тянутся.

- Ещё слово про отца.... -

- Что, неприятная тема, Хах, так это ещё лучше. - Дракон щёлкнул пальцеми кулака.

- И это его так любят драконы? - Спросил себя принц. - Новерное, он по разному ведёт себя. Хорошая тактика.

- К телепортаций вынослив? - Спросил принц маршала. Тот ответил:

- Ну нет, малыш, только не телепортация. Меня от них тошнит ужасно. -

- Самый лучший и быстрый способ убрать его отсюда - самый тупой. Кто знал, что этот дракон не может их выносить, а такое возможно? - Возмущался Реймонд.

- Как это? - Спросил он.

- Ну, некоторые существа не приспособлены к телепортациям, так как не хватает..... скажем так... иммунитета. -

- Объясни поподробнее. -

- Зачем мне говорить об этом врагу. Может быть, твой отец специально так всё подстроил, чтобы Я выложил все, что знаю? - Усмехнулся маршал.

Реймонд начинает злится.

- Идём. - Сказал он дракону, и пошёл к выходу. Охранники ещё в отключке. Найдя рычаг и потянув его, "дверь" начала подниматься.

Дракон начал осторожно смотреть в разные стороны. И наконец-то, Реймонд может его полностью увидеть. Внутри он мог видеть лишь половину лица дракона. А шар он не увеличил, так как ещё не разобрался с температурой.

Арам был почти похож на родственников. Волосы, как у Джейка. Взгляд, блин, как у злого Артура, что смешно. Но, что-то есть и от короля Лайта. Безусловно, вся семья, нет, королевство будет радоваться его возвращению. Но не надо думать о друзьях прямо сейчас.

- Иди за мной. - Сказал он дракону, который до сих пор осматривал окрестности, словно изучал территорию, которая может кишить врагами.

- Куда? - Спросил Арам.

- Я обменяю тебя на своих солдат. Ты вернёшься домой, и демоны тоже. -

- Этот пацан не перестаёт удивлять... - Подумал Арам и подошёл к демону. По росту он явно превосходит принца.

- Слушай, принц, Я же прямо сейчас могу сбежать. -

- Не сможешь, ну, из королевства. -

- И почему же? -

- Ты за все время, что пробыл в тюрьме, возможно забыл, где твой дом. Я знаю территорию Дарка, как знаю историю Даркуса и Лайтуса, поэтому, тебе будет выгоднее пойти с тем, кто знает, где твой солдаты. -

- Похвально для... 16-ти лет? -

- Мне 17. -

- Но почти угадал. Ведите меня, ваше высочество. -

- Будет лучше, если вы будете молчать. -

- Как скажете. -

- Этот дракон бесит больше, чем Джейк своими появлениями из воздуха. - Думал принц.

Они шли и шли, возможно, час или два. Но главное, они почти добрались до цели. Реймонд заранее изучил карту места, где держат его демонов, поэтому, будет легко пробраться туда.

- Ваше высочество Реймонд, а почему вы идёте на такой риск? - Спросил маршал внезапно.

- Моих там пытают и убивают. Ваши драконы требуют вашего возвращения. -

- Ты понимаешь, что можешь проиграть? -

- Я уже оценил последствия, которое принесёт ваше возвращение. Я готов понести наказание, но, о моем поступке никто не знает. Пока что. -

- И такой поступок ради своих? Что ты за принц такой? Ладно Крис, он то по сильнее, но, ты, кажется, больше думаешь, чем он. -

- Вы с ним точно сражались, поэтому, думайте, как хотите. -

Он остановился и обратился к Араму:

- Будьте здесь, Я сообщу о вашем возвращений. -

И телепортировался.

Через несколько минут к Араму подошли несколько драконов.

- Арам, брат, ты вернулся! - Говорили они, обнимая его.

- Да, да. Спасибо вам, что освободили меня, парни. - Сказал он, а в голове было другое: - Спасибо вам, ваше высочество. Надеюсь, нам удастся ещё раз встретиться. -

Когда Арам с другими вернулся в лагерь, его приветствовали как могли. Он был в новой одежде, сытый. Но в голове был лишь один персонаж.

- Если Реймонд и вправду такой, может быть, он поможет нам в это войне? - Думал он. - Он очень ценный алмаз, который живёт среди углей. А в будущем, трон займёт изумруд, который, возможно, не будет слушать брата. Может, убрать Криса? И Реймонд займёт его место? -

Арам видел всех через их душу. Все в первую встречу с кем то показывают свой характер, а если и нет, то проявляют его в особые для души моменты.

А Реймонд был откровеннен. Он не желал зла, хотя его точно злило поведение маршала. Да и только потому, что их мог кто-то заметить.

- Реймонд точно не глупый. Душа мирная, а значит, точно алмаз среди угля. Даже не так. Он лев, среди гиен. И этих гиен должен кто-то убрать, или направить в нужное русло. - Думал маршал. - Алмаз ещё не отпалирован, не чистый, но даже через грязь прозрачный, чистый внутри. Такой алмаз нельзя упускать из виду. -

Драконы праздновали возвращение маршала, пока Реймонд со своими солдатами топал на фронт. Их тоже приветствовали с радостью и авациями, но, Реймонд знал, что это чувство гордости скоро превратиться в отчаяние и боль.

С первых лучей солнца демон был уже на поляне, которая его так успокаивала.

- Как же будут злится все. - Думал он. Ветер дул так, словно утешал его, будто ему тоже грустно от того, что будущее приподнесло для принца.

- Отец не убьёт меня, но точно что-то сделает. Крис будет зол, Чарльз и Теодор, возможно, разочаруються во мне. Это моя плата. Хотя бы Матушка, новерное, не будет злится на меня. -

Он услышал шаги недалеко от себя и тут же повернулся, это был Ярополк с письмом.

- Вам письмо от короля. -

Реймонд спокойно встал и взял письмо. Он мог почувствовать, как Ярополк волнуется и нервничает, ведь беспокойтся об ученике.

Реймонд закрыл письмо и отдал Ярополку. Вскоре щёлкнул пальцем и телепортировался прямо в покои отца, непожелев энергий.

- Ты меня разочаровал, Реймонд. - Мрачно сказал король позади него. Реймонд и не думал оборачиватся, он чувствовал, как отец хочет убить его.

- Моих изменений не будет достаточно, чтобы заслужить ваше прощание. - Сказал он серьёзно.

Так напряжённо он себя ещё не чувствовал. Каждая клетка тела кричала: Вернись обратно. Уходи. Беги. Спасайся.

Но бежать удел трусов. Тех, кто согласится даже на убийство, лиши бы жить.

- Из-за тебя мы потеряли преимущество. - Говорил отец. - Арам был главным звеном в дереве смерти Лайта. А ты так просто его вернул. -

- Внезапно Рей почувствовал жгучую боль в спине. Он не кричал, не орал, просто молчал. Стоял на ногах.

- Ты станешь причиной нашего поражения. -

Ещё боль. Теперь Реймонд точно чувствует кровь, стекающию по спине. Чем его так бьёт отец?

- Я столько тысячи лет пытался хоть как убить Арама, заточить его, мучить его. И когда Я этого добился, ты, освободил его! - Король злился, как никогда прежде. Эту эмоцию принц чувствует впервые.

Ещё удар. От потери крови Реймонд не упадёт в обморок, но точно будет нуждаться в бинтах.

- Я спасал наших солдат. - Сказал он через зубы.

- Ты спасал лишь нашего врага! Эти ничтожества, коих называют солдатами - лишь инструменты для достижения целей! Ты должен был оставить их умереть! -

- Но... Разве потомок Даркуса так сделал бы? -

- Ради победы, можно и геноцид устроить! Мы демоны, мы потомки Даркуса, короля Дарка, создателя демонов, и ты, вместо того, чтобы покончить с потомками его заклятого врага - Спас их! -

Кажется, спина превратился в фарш.

- Надо будет выучить способность регенерации, почему Я никогда не брался за это? - Спрашивал себя Реймонд, пытаясь отвлечься от боли. Главное, чтобы никто из братьев не услышал гнев отца, иначе, встречи не избежать.

- Ты опозорил род Даркуса, опозорил королевство Дарк. - Сказал отец строго. - Но, изначальный план ещё в действий? -

- Да. -

- Если ты посмеешь провалить эту миссию, Я убью тебя. -

Вдруг вместо пола оказалась земля, воздух, природа, и испуганный крик Ярополка.

- Ваше высочество! - Сказал он, подходя к принцу, ужасаясь от того, насколько пропитана одежда кровью, и сколько порезов на спине демона.

Реймонд остановил его, выставив руку, как бы говоря: Стой.

Он с трудом и с жгучей болью сел. С его лба текла струйка крови. Воистину, короля лучше не злить.

- Ч - что там случилось? - Спросил Ярополк.

- Тебе лучше не знать. -

- Вам надо к целителю. -

- Стой, нельзя, чтобы кто-то видел меня таким. Если увидят, подумают чего-то нехорошего, этого не нужно. Приведешь сюда целителя? -

Ярополк кивнул и быстро побежал к фронту.

Реймонду в голую спину дул ветер, немного помогая справиться с болью. Принц только что пережил пытку.

- И правильно, акаянный. - Ругал он себя шепотом. - Надеется на прощание отца - это как надеется, что первородные вернуться. Нельзя, чтобы хоть кто-то увидел эти раны. -

Скоро к нему прибежали целитель с генералом Ярополком. Принцу обработали раны и перевязали бынтами. Выяснилось, что раны будто от когтей. Точно, у демонов же есть когти, как у зверя. Реймонд и забыл про это.

- Ваше высочество, - Начал целитель, стоя рядом с принцем, у которого перевязано пол груди. - Я не буду спрашивать, откуда они у вас, но прошу, берегите себя. -

Реймонд кивнул и целитель поклонился и ушёл.

- Как вы? - Спросил Ярополк его.

- Честно, паршиво. -

- Это король вас так? -

- Скажешь об этом хоть кому-то....-

- Я не хочу проблем. Кстати, драконы ушли с месте, где держали пленных. -

- Естественно, им больше незачем находится там, так как их маршал вернулся. -

- Ваше высочество, ответьте честно, пожалуйста. Это вы освободили маршала Арама? -

Реймонд нехотя кивнул. Учителю он редко врал, так как они стали близкими друзьями за этот год.

- Я понял это, когда вы вернулись с солдатами, а утром до меня дошло письмо о том, что Арам сбежал вчера ночью. Всё здесь считают, что это случайность, или, по крайней мере....-

- Они хотят верить, что это было случайностью. Я не боюсь, что демоны узнают правду. И я не боюсь гнева их. Я боюсь, что королевство падёт. -

- Как и все, кто сейчас здесь. Мы сражаемся за родину, принц. Наша любовь к родине - наша сила. -

- Однако, иногда Я думаю, что эта война бессмысленна. Типо: Драконы и демоны ненавидят друг друга, так как такими были первородные. Сейчас даже демоны почти не хотят воевать. Те, кто здесь - взрослые, что соскучились по боям и крови. Драконы тоже не хотят войны. Может быть.... всю эту войну затеяли демоны, дабы захватить больше территорий? -

- Я тоже думал об этом много - много раз. Я думал об этом так часто, что мне приснился мир, где все живут в мире. Ой, видели бы вы этот мир. -

- Надеюсь, однажды увижу. -

Если Реймонд поможет Артуру, осуществит его мечту, то, возможно, будущее будет светлее, чем думают многие.

Драконы и демоны будут в мире, переходить границы, дабы встретиться друг с другом. А этой стены не будет. Вардеры будут спокойно жить среди обеих сторон. Демоны и драконы будут говорить своим детям и внукам о той войне, которая закончилась. Многие спокойно умрут, в компаний семей, а не на поле боя или от пыток. И возможно, род Даркуса будет изменён, всмысле: Раньше все короли были кравожадными, и лишь немногие были чисты душой. А там, потомки Даркуса будут счастливы, не жаждая крови или воин.

Именно этой жизни хочет Артур, и Реймонд реально только сейчас понял, что тоже мечтает об этом. Но претворяясь, а мечтая по настоящему.

- И почему до меня это только сейчас дошло? - Думал принц.

Глава 12. Новое знакомство?

Реймонд ещё несколько недель пробыл на фронте. Их территория больше не подверглась нападениям врагов, а значит, что надо их отозвать обратно в королевство, что было сделано.

Реймонд решил не ехать в карете, а верхом на звере, который был похож на тех львов, что тащили карету. Принц выяснил, что дрессировке эти животные с лёгкостью осилили.

Ярополк сделал также, и вместе с принцем поехали к дамку Дарка. Приветствовали демонов также, как Криса. Восторженные возгласы демонов наполняли стены королевства. Все благодарили принца за спасение мужей, братьев и сыновей. От этого Реймонд чувствовал гордость и улыбался своему народу.

- Реймонд! - Закричали радостно Чарльз и Теодор, когда принц пришёл к воротам, а те открылись. Его зверя увели и он, не успев сделать и 10 шагов, как на него набросились младшие.

- Мы так скучали! - Говорил Тео, обнимая старшего.

- Я тоже. - Говорил тот спокойно, отвечая и сильно обнимая Чарльза и Тео. Те немного напряглись от силы брата, так как позабыли о его хватке.

- Чарльз, Теодор, вы так изменились. - Сказал Реймонд, выпуская их из объятий.

Чарльз стал немного выше, волосы стали более пушистыми, лицо стало старше. Теодор точно также, только волосы менее пушистые, чем у Чарльза.

- Реймонд! С возвращением брат! - Обнял неожиданно Крис Рея, кажется, из воздуха.

- И тебе привет. - Усмехнулся Реймонд и обнял старшего, отчего заработал смешок.

- А ты не хворал с тренировками. - Говорит Крис.

- А где Матушка? -

- У себя, отец хочет поговорить с ней о кое чём. Ты не голоден? -

Реймонд покачал головой. Он удивлён, что отец хочет поговорить с матерью. Принц никогда не видел короля и королеву вместе, даже в свои дни рождения, родители отдельно поздравляли его, точнее, только мать, отец только говорил о важности миссий и тренировок.

После братья зашли в замок, где пообедали и поговорили о последних событиях. Крис хвалил брата за отвагу, которую тот применил для освобождения пленных солдат из лап драконов, хотя, он прекрасно понимал, что это лишь самообман и ложь, которую ему приходится говорить.

Крис не глупый, далеко не глупый. Он прекрасно может получить любую информацию, даже из другой стороны, если захочет. Крис 100% поговорит с Реем о его поступке, а может быть, и не поговорит, так как знает, что такое, жертвовать чем то на поле битвы.

После этого братья хотели навестить королеву, но, им сказали, что она спит, что заставило принцев пойти и потренироваться на тренировочной площадке. Реймонд и Крис дрались очень уверенно и даже не подавались. Чарльз и Теодор внимательно наблюдали за их кулаками, и, кажется, больше воодушевлялись.

После их любопытство взяло верх, и они попросили старших научить их боевым приёмам, на что те с удовольствием согласились, так как устали от кулаков, которые не бьют по лицу.

И так было до ночи. Утром Реймонда позвал отец, на что принц был готов.

Дойдя с Демьяном в покои отца, слуга снаружи закрыл дверь, оставив отца и сына.

- Через 3 дня ты пойдешь управлять маленьким воском в мире людей, дабы захватить одно королевство. - Говорил король.

Реймонд не то, что в шоке, он блин в афиге планетарного масштаба. Почему так скоро?!

- А почему так скоро? - Спросил принц отца.

- В мире людей разразилась война между двумя королевствами, ты возглавишь войско людей и пойдешь на врагов. -

- А почему людей, а не демонов? -

- Люди не полностью нам доверяют, несмотря на наш союз. -

Точно... союз. Не просто так королева и мать наследников человек. Реймонд читал, что его мать вышла за короля Дарка, дабы создать союз людей и демонов. Но почему он так был нужен? Для того, чтобы у демонов были земли в другом мире, но зачем? Тут даже не сходится взаимовыгода для двух сторон. Демоны помогают людям, но, помогают ли те им?

- Тогда Я подготовлюсь. - Сказал Реймонд королю.

Король кивнул и Реймонд вышел из покоев. Демьян остался у двери короля.

Реймонд не знал, что и чувствовать: с одной стороны он будет управлять войском и вести их к врагам и будущей победе, а с другой - люди, которые слабее демонов и могут умереть от любой раны, в то время, как некоторые демоны их регенерируют.

- Не знаю, как там будет, но, Я не прочь познакомиться с людьми. Возможно, в будущем они будут полезны. - Подумал принц.

После этого он направился к драконам, у границ которых никто не стоял, это и понятно, существа знают, что принц вернётся через год. Это хорошая возможность всех удивить.

Принц перешёл границу в сторону королевства Лайт. Как только он пересёк ворота, все обратили на него внимание. Все радовались его приходу и подходили, окружив принца. Все спрашивали: как он? Как дела? И т.д.

- Все хорошо. На фронте тоже все нормально. - Отвечал Рей.

И снова это шикарное чувство, что ты далеко от дома, но и в нём одновременно.

- Реймонд, спасибо, что освободил нашего маршала Арама. - Кто-то сказал из толпы.

Реймонд застыл на месте.

- Да, спасибо, Рей! - Благодарила толпа.

- А ты идёшь к королевской семье? - Спросил дракон.

Реймонд кивнул:

- Я хочу немного напугать своего друга. -

- Ха-ха-ха! А его высочество Артур изменился за год. Увидишь, вообще не узнаем его. -

Реймонд в улыбке поднял бровь:

- А его высочество Джейк? -

- Тоже подрос мальчик. Ты иди поскорей, пока они ещё в замке, а то вдруг уйдут. -

- Это да. - Сказал Реймонд и пошёл к замку, а драконы стояли и провожали его взглядами радости и надежды.

Артур был на тренировочной площадке, бил кулаками воздух. Его умение в бою стало лучше. Он слышал каждый, даже самый тихий звук. После некоторого времени, как Реймонд ушёл на фронт, Артур серьёзно задумался о физической подготовке.

Принц драконов сейчас хотел создать огненный шар, но, услышав странных звук, быстро обернулся и поймал кулак демона.

- Ты? - Ошеломленно спросил Артур старого друга, на котором красовалась улыбка.

- Я. - Ответил Рей. - А ты неплохо продвинулся. -

Напряжение Артура спало, но, ненадолго. Реймонд направил кулак в его сторону с такой силой, что Артур не понимал, откуда в его руке давление.

- Видимо, ты ещё ни с кем не дрался, раз не был подготовлен. - Сказал Реймонд.

- О чем ты? - Спросил Артур, через силу держа кулак друга. Да откуда у него столько силёнок?

- Когда ты останавливаешь кулак, то не должен расслаблять руку, иначе отлетишь за стену. -

Реймонд ещё надавил на руку Артура, из-за чего тот немного отодвинулся назад не по своей воле, будто скользнул по земле. От шока и радости одновременно, дракон придумал план победы.

Он резко отступил назад, из-за чего Реймонд быстро полетел вперёд, но, быстро приезмлившись на одну руку, он ногой стукнул ногу Артура, отчего уже он упал назад.

- Всегда предугадывай действия соперника, даже когда тебе грозит смерть. - Говорит Реймонд вставая. - Но ты молодец, на фронте от моего кулака летели, а ты стерпел. -

Демон подал руку помощи другу, тот взял её и поднялся. Артур был рад, что друг вернулся, даже если тот подколол его.

- А ты изменился. - Сказал дракон.

- И ты, немного. Вишь, волосы твои стали чутка густыми, подрос немного, но до меня тебе ещё высоко. - Усмехнулся Реймонд.

Артур дружески стукнул кулак о плечо демона, отчего тот засмеялся.

- Слишком слабо. -

- Конечно, Я не хочу отправить тебя к стене. - Усмехнулся Артур. - Кстати, спасибо, что спас моего дядю. -

- А он, оказывается, твоя точная копия, когда сосредоточен. -

- Хах, это да. -

- А где твой брат? -

- Кстати о нём, ты удивишься, как он изменился. -

- Что-то мне все говорят, что кто-то изменился. - Сложил руки Реймонд. - Надеюсь, он немного остыл. -

- Как ты посмел вернуться раньше времени?! - Заорал Джейк.

Трио было в комнате Артура. Реймонд не думал, что младший Лайт так изменился. А раньше был таким душкой.

Джейк стал выше, лицо стало более серьёзным, волосы стали темнее. Но что больше поражало - это дым, идущий из рта принца. Интересно.

- А ты кипишь, малыш. - Издеваться Реймонд.

- Через год! Почему ты не пришёл хотя бы через год?! -

- Не беспокойся, малец, Я уйду через 3 дня. -

- Слава первородным! -

- А куда? - Спросил Артур друга.

- В мир людей, завоевать одно королевство. -

Лайты удивились, ну теперь копии друг друга емае! Реймонд подавил смешок и ждал, пока реакции ребят остынут.

- В мир людей?! - Заговорил Артур с звёздами в глазах. - Ты идёшь в мир людей через 3 дня?! -

Реймонд кивнул:

- Были там? -

- Увы. - Уныло ответил Артур. - Но Я так мечтаю увидеть людей, их культуру, их поселения и все! -

И тут Реймонд улыбнулся, а Джейк понял его не озвученные слова.

- Хочешь возьму тебя с собой? -

- Нет! - Сказал Джейк.

- И брата прихватим. -

- Артур, не смей идти на поводу у этого окаёма...! -

- Да Я с радостью! - Сказал Артур радуясь.

Реймонд посмотрел на Джейка победной ухмылкой, отчего дым, идущий из рта принца стало больше.

- Это что, часть драконьих способностей? - Подумал Рей. - Хотелось бы изучить. -

- Если со мной никто не будет идти, возьму вас с собой. - Сказал он принцам и добавил: - Но будете там не долго. -

- Да! -

- Нет! -

Реймонду даже как то жалко Джейка. Принц пытается спасти старшего брата от его лап, которые он однажды применит. Но это чувство превосходства сильнее жалости.

- А пока, что будем делать? - Спросил демон Артура.

Тот подумал и ответил:

- Потренируемся в бою? -

- Нет! - Протестует Джейк. - Я не позволю этому корявому...! -

- Хорошая идея, как раз проверим твои способности. - Перебил Реймонд, телепортируясь из комнаты, оставив братьев одних.

- Артур, этот демонюга не так прост, как кажется. - Сказал Джейк брату. - Однажды он предаст тебя, Я в этом уверен. -

- Джейк, Я понимаю, ты ненавидишь его вид, но, пора уже менять взгляды. - Сказал Артур и положил руку на плечо младшего. - Демоны тоже не хотят войны с нами. Я мечтал о мире с детства, а первородные дали мне возможность добиться этого, дав друга, который имеет такие же взгляды. Ты хочешь мира между нами? -

- Да. - Кивнул Джейк. - Но этот демон пусть и имеет такие же взгляды, но, в нем есть что-то ещё. -

- Ты никогда не видел демонов, брат. Ты читал про них, но, сейчас обсолютно все хотят жить спокойно. Всё, что нам нужно сделать, а точнее сделать Реймонду - это убедить своего отца и брата о объявлений мира. -

- Крис и его отец никогда не согласятся на это. А если и согласятся, то, точно вонзят ножи в спину каждого из нас. -

Артур отвёл взгляд, будто ему стыдно. - Но мы должны попытаться. Первородные дали нам эту возможность, значит, мы должны ею воспользоваться. Брат, дай Рею шанс. Я знаю, он тот ещё Исикеро ( сволочь) иногда, но, таков он. Не все такие добрые и пушистые. -

Джейк глубоко вздохнул:

- Если этот окаем что-то сделает плохого, ему не жить. -

- Порте ( спасибо) - Сказал Артур и обнял Джейка, тот обнял в ответ и пошли на тренировочную площадку, где ждал Реймонд.

Джейк сел на траву, а Артур шёл в другу, но, Рей направил на него огненный шар, отчего Джейк в страхе вскочил. Артур поймал шар и направил к демону, который смеялся.

- Быстро сообразил, но не достаточно. - Сказал Реймонд и направил кулаки в сторону дракона.

Артур успешно блокировал удары, а Реймонд только начал веселье:

- Раз ты хорошо блокируешь удары соперника, то, должен и блокировать другие. -

Он отошёл от принца и создал два шара из молний, что красиво светились в шаре. Демон направил один на Артура. Тот с трудом поймал и держал шар, а по телу проводились маленькие молний. Дракон бросил шар вверх, и не успел он посмотреть на Реймонда, как другой шар тут же направился на Джейка, который исчез из поля зрения, когда шар дошёл до него и взорвался, оставив после себя дым.

Сердце Артура вступило в пляск. Что Реймонд сделал? Он не мог убить Джейка, тогда, где он.

- Правило один: когда на тебя и на кого-то напрвленны шары или ещё что-то, всегда береги постороннего и не отвлекайся на врага. - Сказал Реймонд и щёлкнул пальцем, а подле Артура появился Джейк, сбитый с толку, и, кажется, горящим от гнева.

Артур облегчённо вздохнул: - Ты переборщил, Рей. -

- Увы Арт, такое будет на поле боя и где угодно. - Ответил демон: - Думай быстрее врага. И знай, что если подле тебя посторонний, нужно сначала увести его с поля действий... -

- А дальше бить врага. - Закончил Джейк за него. Реймонд улыбнулся:

- Не хочешь потренироваться, малец? -

- Я не малец! И я с радостью набью тебе морду. -

Джейк встал, а Рей обратился к Артуру:

- Ты отдохни, после продолжим. -

Артур послушно отошёл в сторону и садясь на траву.

- Это будет то-ли круто, то-ли страшно. - Думал он.

Его брат и лучший друг будут избивать друг друга, как-же блин тревожно. Реймонд и сам не питает симпатий к младшему Лайту, что и другой.

Реймонд сделал огненный шар и направил на Джейка. Тот поймал его, но немного отлетел назад. Шар был очень горячим, и кажется, расправил бы принца. Он собрал силы в кулаки и резко скрестил их, сломав огненный шар.

- Первородные, а он не плох. - Думал Реймонд и с улыбкой продолжил:

- Уже выдохлись, ваше высочество? -

- В твоих мечтах, демон! -

Джейк побежал к Рею, и начал пытаться попадать кулаками по нему. Реймонд спокойно уклонялся и телепортировался, озадачив Джейка ненадолго. Демон появился сзади и хотел было ударить принца, но, тот быстро среагировал и блокировал удар. Реймонд снова телепортировался.

- Честно признаться, Я впервые вижу, как дерётся брат. - Думал Артур, смотря, как демон пытается нанести удар дракону, но тот блокирует. - Джейк блокирует удары Рея, но, если не знать Реймонда, то можно легко проиграть. -

Демон использовал тактику, которой учил Артура: сделай так, чтобы враг потерял силы и энергию любыми способами. И Джейк прекрасно шёл на поводу демона.

Когда младший принц уже выдохся, Реймонд появился сзади и ногой повалил его. На земле Джейк переводил дыхание вместе с потом на голове.

- Неплохо для мальца. - Похвалил Реймонд. - Ты очень хорошо блокировал мои удары, кто тебя учил? -

- Не скажу. - Говорил прерывисто Джейк.

- Ну и ладно, но скажу вот что: Продолжал в том же духе, и сможешь сразиться со мной почти на равных. -

- Ты все равно победишь. -

- Но ты будешь драться лучше. -

- Огненный шар, - Спросил Артур, подходя к ним. - ты серьёзно? -

- Ага. - Ответил Рей. - Я выбрал это, так как хотел кое что проверить, и оказался прав. -

- Ребята, кто это с вами? - Раздался голос из далека. Всё посмотрели в сторону голоса.

Арам.

- О, Реймонд, вы здесь? - Улыбнулся маршал, дойдя до ребят.

- Здравствуйте, Арам. - Поздоровался Рей немного склонившись, и он готов был поклясться, что дракон усмехнулся.

- Дядя. - Попривествовали Артур и Джейк.

- А почему Джейки в поту? -

- Я дрался с ним. - Джейк указал на Рея.

Тот поднял голову на старшего дракона. В его взгляде была детская радость в перемешку с злой и насмешливой. Сама невинность и злорадостность одновременно.

- Реймонд, благодарю за моё спасение. - Сказал Арам. - Рад, что мы имеем одну цель. -

- Тоже самое. -

- Ну что ж, - Радостно начал Арам, хлопнув в ладоши. - Реймонд, скажи ка, почему ты хочешь мира между драконами и демонами? -

- Чтобы войны и вражды между нами больше не было. - Моментально ответил Рей.

- А как ты хочешь этого добиться? -

- Убедить моих отца и брата поменять свои взгляды на вас. -

- Твой отец сразу выходит из списка, как и брат. Что если, чтобы добиться мира, тебе придётся кого-то потерять? -

Реймонд застыл и недоверчиво посмотрел на Арама. Демон понял его:

- Я этого не сделаю, особенно с братом. -

- Но когда он взойдёт на трон, то война наверное ужесточиться. -

- Крис всегда думает о своём народе, а значит, он согласится на мир. -

- А если нет? Чтобы добиться мира тебе придётся его... -

- Я не хочу об этом говорить. -

- Но однажды придётся. -

- Тогда Я лучше умру, чем сделаю это. -

- Тогда мира никогда не будет. -

- Крис сделает это, так как исполнит моё последнее слово. -

- Но если его враждебность настолько сильна, то он поймёт твои слова неправильно. -

- Его враждебность перекрывает любовь к семье. -

- Но если ты умрёшь, он исполнит твоё желание, но в другом виде. -

- Вы говорите одно и тоже. -

- Ладно, - Вздохнул Арам. - посмотрим, как твоё решение повлияет на твою семью в будущем. -

Реймонд подавил в себе раздражение. Этот дракон точно будет трепать нервы.

Глава 13. Дядя Арам та ещё тёмная лошадка

- Ты должен лешиться, чтобы в будущем жить счастливо. -

- Опять ты?! - Кричал Реймонд во тьме. - Скажи мне, кого Я должен лишится?! -

- Ты должен лишится близкого, чтобы в будущем жить счастливо. -

- КОГО Я ДОЛЖЕН ЛИШИТСЯ?! ИМЯ! -

- Реймонд, Реймонд, Реймонд! - Говорил голос заглушенный из далека.

Реймонд резко проснулся и сел, напугав обладателя голоса.

- Ты что так пугаешь? - Спросил Крис, стоя подле брата.

- Что ты тут делаешь? - Спросил Реймонд. В его голосе вообще не было признаков сонливости, что стало частью его жизни после сновидений.

- Я значит, иду к тебе, так как ты проспал до обеда, а тут вижу, что ты ворочишься во сне, да и злишься. -

- Получается, Я ворочаюсь во сне, когда этот голос появляется. - Подумал Рей и потянулся, ответив:

- Мне приснился плохой сон, ничего страшного. -

- Но напугал ты меня сильно. Вставай давай, пойдём прогуляемся с братьями, давно мы этого не делали. -

- Через сколько на прогулку? - Спросил Реймонд и встал на пол, разминая кости.

- Хм, через 30 минут. - Ответил Крис.

- Мне будет достаточно и 20. - Улыбнулся младший принц.

- Хорошо, мы будем на тренировочной площадке, если что. - Крис начал уходить. - Знай, мы можем и подождать, если ты хочешь сытно поесть. -

И закрыл дверь. Реймонд быстро оделся в котту, цвета серебра без пояса, застегнул середину, оставив вверх не тронутым и телепортировался на кухню к поварам, дабы не тратить время на ходьбу. В скором времени принц уже ел в обеденной комнате свою любимую еду: Стейк с лимонным соком сверху и с апельсиновым соком.

- Да как ты это делаешь? -

Реймонд шёл к тренировочной площадке, как тут же услышал голос Теодора. Мальчик был озадачен стойкой Чарльза, а точнее, боевой стойкой, которой его учил Реймонд. Крис стоял недалеко от младших, скрестив руки и наблюдая.

- Это называется боевая стойка. - Отвечал Чарльз. - Если скрестить руки вот так, и вот так сделать ноги, можно отбить атаку. -

Реймонд улыбнулся, а Чарльз все помнит. Гордость опять дала о себе знать, и Рей пошёл к братьям.

- Реймонд, ты научил Чарльза? - Спросил Крис брата. Тот кивнул. - Понятно, почему Я не помню, как учил Чарльза этому приёму. -

- Тогда ты был на фронте, - Сказал Реймонд. - Кто-то должен был учить младших защите. -

- Реймонд, а как можно пробить эту защиту? - Спросил Теодор.

- Можно сбить с ног, или дать противнику самому напасть, а не помогать ему истратить свои силы. - Ответил Рей.

- А как заставить его напасть? -

- Просто отойди и дразни разными способами, это спровоцирует врага больше. -

- Ну ладно, мы же гулять собрались, не? - Спросил Чарльз, скрестив руки.

Крис и Реймонд кивнули и молча пошли в сторону к воротам, младшие за ними, немного лупя друг друга в шутку.

- Подождите ка. - Начал Реймонд резко остановившись и спросив братьев: - Вы хотите надеть мантии или так идти? -

Крис думал дольше младших, которые сказали, что можно и так и так. Крис посмотрел на Реймонда, который, кажется, что то придумал.

- Что у тебя на уме, брат? - Спросил старший. - Ты не просто так спросил. -

- Может быть просто так? - Коварно улыбнулся Реймонд.

- А вдруг нет? -

- С чего бы? -

- Ты всегда думаешь, прежде чем делаешь или говоришь. -

- Может быть Я просто решил спросить у вас, ведь на нас будет обращено внимание. -

- Или ты хочешь, чтобы мы кое что сделали? -

- Кто знает? -

- Ты знаешь. -

- Но как ты это узнаешь? -

- Если сделаю то, что ты хочешь. -

- А значит? - Реймонд наслаждался такими моментами. В них было что-то, что заставляло его сердце трепетать от мысли: что же сделает собеседник? Для Реймонда это было очень занимательными играми.

- Тогда пойдём в мантиях. - Сказал Крис.

Реймонд ничего не ответил, лишь щёлкнул пальцеми и на них появились мантий темного цвета с капюшенами.

- Мы сегодня скрытые демоны. - Сказал с улыбкой Чарльз.

- Нам надо слится с толпой. - Добавил Тео.

На торжище братья шли с капюшенами и ничего не рассматривали, до тех пор, пока Крису кое что не почудилось.

- Брат, иди сюда! - Почти кричал он Реймонду. Тот подошёл к брату, который рассматривал интересные украшения, не выданные Реймонду ранее. Из серебра, золота, алмазов, даже из абсидиана были изделия.

- Как думаешь, матушке понравится это? - Крис указал на ожерелье из золота, а по середине красовался алмаз, внутри которого был изумруд.

- Интересно, как они так сделали? - Подумал Рей и посмотрел на брата:

- Конечно, брат. Друг мой, сколько стоит данное украшение? -

Торговец был демон с рогами и шрамом на правом глазу:

- 10 золотых, друг мой. Это украшение из мира людей, если тебе интересно, почему такая цена. -

- Вот так значит, что нам поставляется ещё от людей. - Думал Реймонд и кивнул:

- Берём. - И телепортировал 10 золотых монет в кулак, после отдал демону. Украшение Крис положил в руку и оно исчезло.

- Благодарю за покупку. - Сказал торговец и братья ушли.

- Реймонд, а где Тео и Чарльз? - Спросил Крис.

- Они недалеко, - Ответил младший. - играют в шпионов под прикрытием, ходят за нами попятам. -

- Думаю, лучше позвать их, так как они могут вляпаться в беду. -

- А вот и мы. - Сказал в унисон Чарльз и Теодор, что стоял сзади Криса. Тот не испугался:

- Вот и хорошо, давайте пойдём к стене. -

- А зачем туда? - Спросил Реймонд.

Сейчас обед, а встреча с Артуром будет вечером, но все же, лучше не рисковать.

- Там Я слышал красивые виды на природу, хочу туда пойти. - Ответил Крис.

Реймонд кивнул и молча следовал за старшим принцем, думая, нет, ЗНАЯ, что они увидят ручей, и не дайте первородные его братья что-то сделают! И не дайте первородные, чтобы там кто-то был!

Всю дорогу демон молился, чтобы никого, даже мухи не было по ту сторону. И тут братья идут прямо навстречу ручью, но, кажется, не видят его? Что? Они идут мимо ручья, будто не видят его или не замечая, что озадачило Реймонда, и он смотрел на землю с удивлением.

- Реймонд, все в порядке? - Спросил Тео его. Чарльз и Крис остановились.

- Вы видите это? - Реймонд пальцем указал на ручей.

- Да, стену. - Ответил Крис. - А что? -

- СТЕНУ?! - Разразился грос в голове Реймонда. - Как они не видят?! -

Он покачал головой, отгоняя мысли на потом:

- Да так, ничего. -

- СПАСИТЕ, КТО НИБУДЬ, РАДИ ПЕРВОРОДНЫХ ПОМОГИТЕ! - Кричал детский голос по ту сторону, но обладателя Реймонд не видел.

- Кто-то в опасности? - Спросил Тео.

- Видимо да. - Ответил Рей и провозгласил - ЧТО У ВАС ТАМ?! -

- МНОГО КЛОНОВ А МАНТИЯХ, ОЧЕНЬ ОГРЕСИВНЫ, ПОМОГИТЕ! -

Реймонд почувствовал дежавю и решил применить то, что и в тот раз. Камень. Вдруг и тут поможет? Он бросил его по ту сторону и ждал, когда будет результат.

- Ты что делаешь? - Спросил Крис его. - Думаешь, камень поможет? -

- Ну однажды то сработал? - Улыбнулся Реймонд и пожал плечами.

- Там клоны, значит, нужно что-то побольше. -

- СПАСИТЕ! - Ребёнок в опасности, медлить нельзя!

- Крис, прости меня. - Сказал Реймонд и телепортировался, оставив Криса в недоумении, а потом с шоком.

Реймонд появился на территории драконов и увидел клонов, подходящие к силуэту в мантий, что закрывало лицо и тело. Принц быстро подбежал к клонам и сильно стукнул по земле, проносящий по себе молний, что заставило клонов исчезнуть, а кулак, ударивший землю немного болеть.

- Ты в норме? - Спросил Реймонд через боль и мягко говоря, был шокирован.

- Вы?! - Тихо шепнул он обладателю детского голоса, Араму.

- Какой черта он тут делает? - Спросил себя демон в голове.

- Спасибо огромное! - Говорил Арам детским голосом, что немного смешило Реймонда и пугало. Решив не церемониться с Лайтом, демон телепортировался обратно к братьям, что ходили вокруг.

- Реймонд, как там ребёнок? - Спросил Крис брата.

Тот кивнул: - В норме, Я успел. -

- Тогда хорошо. Вернёмся? -

Реймонд кивнул и всю дорогу обратно в замок он молчал и думал об Араме, который точно подстроил эту шумиху. А что самое странное, так это Крис спокойно отреагировал на то, что его брат спас их врага. Мир катится к чертям.

- Реймонд, что молчишь так напряжённо? - Спросил Крис, чувствуя ауру брата.

- Надо что-то придумать. - Сказал Реймонд в голове и ответил: - Да так, удивлён, что ты нормально реагируешь на спасение дракона. -

- Хах! Помнишь, мама в детстве говорила, что даже врагу нужна помощь, особенно ребёнку, который ничего не успел нам сделать. -

- Вот это метаморфоза. - Пробубнил Реймонд. - Значит ли это, что ты можешь быть менее враждебным к драконам? -

- Не - за - что. -

Надежда умирает последней, и тут Реймонд вспомнил слова Арама, который намекал на свержение Криса, если тот будет идти на конфликты с драконами, как король Дарка.

- Надо как то убедить Криса. - Думал принц Рей. - Но вот незадача, как? Он, пусть, и готов помочь врагу, но только ребёнку! Как же показать Крису хороший исход войны? -

Вернувшись в замок, Реймонд обдумывал свои следующие действия, а именно то, как он проведёт свой 3 день в королевстве, пока не уедет. У него есть вопросы к Араму и Крису. Странно, что эти двое вроде бы очень разные, но оба думают во благо своих королевств, пусть и в других "обёртках". Однако, Арам предпочитает слишком радикальные меры для мира между демонами и драконами, что пугает принца, так как если он будет слушать Арама, то рано или поздно будет думать свергнуть Криса, так как будет видеть в нем врага своего народа, из-за нежелания вести переговоры с драконами.

Вскоре Реймонд телепортировался к границе, где ждал Артура несколько минут, примерно тогда солнце уже готовилось отправится за горизонт. И тут Артур бежит со всех ног.

- Реймонд, ты не поверишь, что у нас приключилось! - Говорил Артур, добравшись до границы.

- Что такое? - Спросил Реймонд, смотря на друга. Если Артур бежит к границе - значит дело плохо. А это дело ещё и делится на категории и виды.

- У нас объявился преступник, который может телепортироваться через тени и может создавать клонов! -

- Так это были не клоны Арама?! - Думал Реймонд и сказал:

- Твой дядя тебе что нибудь говорил сегодня? -

Артур покачал головой. Реймонд вздохнул:

- Идём в замок, надо узнать побольше информации. -

- Преступник то-ли демон, то-ли дракон, неизвестно. Мантия скрывает его телосложение вместе с лицом. - Говорит Артур, идя с другом к замку.

- У меня к Араму больше вопросов, чем казалось. - Думал демон.

- Реймонд, рад видеть тебя. - С улыбкой произнес король Лайт, встречавший демона и сына.

- Тоже рад вас видеть. - Поклонился Реймонд. - Ваше величество, Артур сказал мне, что здесь водится преступник. -

- Увы, да. Сейчас введён комендантский час в королевстве, так как преступник ещё и убивает. -

- А сколько он уже убил? -

- Где то 20 драконов. -

- Как собираетесь искать врага? -

- Этим занимается Арам. Он попросил меня не вмешиваться в дело, так как Я должен заниматься королевскими обязанностями. -

- Он прав. Кстати, а где Арам? -

- У себя в комнате, она на третьем этаже, возле лесницы. -

- Спасибо. - После Рей и Артур пошли к маршалу.

- Дядя Арам? - Постучал Артур в дверь и она открылась. И первое что увидел Реймонд - это куча оружия на стене.

- Артур, какими судьбами? - Радовался Арам подойдя племяннику, пока не заметил демона, и в его улыбке была уже лисья хитрость. - И вам привет, принц Реймонд. -

- Здравствуйте, Арам. - Сказал Реймонд с улыбкой, которая обещала Араму разговор по душам.

- Артур, Я догадываюсь, о чем вы хотите со мной поговорить, поэтому отвечу сразу; Я ищу этого червика на каждом углу. Из-за его способности, трудно отследить выродка. -

- А что нужно преступнику? - Спросил Артур.

- Черт его знает, но он убивает наших драконов, значит, ради забавы или ему что-то нужно от нас. -

- Заманить пробовали? - Спросил демон. Арам кивнул:

- И не раз. Всё безуспешно. -

- Тогда надо как нибудь...- И тут Реймонда прервал стук в дверь.

- Войдите. - Позволил Арам и в комнату вошёл дракон с доспехами, а хвоста не было.

- Маршал Арам, было замечено ещё 2 трупа недалеко от замка. -

- ЧТО?! - Спросили в унисон Лайты и Даркблуд.

- Свидетели были? - Спросил Арам.

Рыцарь покачал головой. Арам злится и боится одновременно, что взаимно Артуру и Реймонду.

- Может он хочет как то встретиться с нами, раз он убивает так близко, может это знак? - Спросил Артур Рея.

- Новерное, не знаю. Информаций про преступника мало, так что, и его намерения тоже не понятны. Но у меня есть план. - Улыбнулся Реймонд и посмотрел на Артура, тому стало понятно, что хочет его друг и нахмурился:

- Нет. -

- Да. -

- Нет - нет. -

- Да - да - да. -

- НИ ЗА ЧТО! -

- Или преступник будет и дальше убивать. - Пожал плечами демон. - Ну давай же, мы же делали это стони раз. -

- Тогда были другие ситуации! -

- Эта ситуация почти такая же, как и предыдущие. Давай Арт, ты 100% скучал по азарту этих погонь. -

- Но я же... ! -

- Я буду недалеко, и смогу помочь. -

Артур глубоко вздохнул, мирясь с решением Рея:

- Если это не сработает... -

- А это может сработать. -

- То ты попытаешься подружиться с Джейком. -

Реймонду это не нравится: - Может что-то другое? Твой брат меня и так взглядом убивает. -

- Когда вы близко друг к другу, Я чувствую, как вам неудобно, значит, чтобы дискомфорта не было, надо узнать друг друга по лучше. -

- А если он пошлёт меня в.... -

- Я вам всё устрою. Я согласен быть приманкой. -

Артур пожал руку Рею, который явно не хотел быть с младшим Лайтом убийцей, и в его лице не было ни капельки радости или азарта как раньше.

- Так что вы задумали? - Спросил Арам, а рыцаря след простыл.

- Я буду приманкой для преступника, а Реймонд его поймает в нужный момент. - Объяснил Артур дяде.

- А вы уверены в этом? - Спросил маршал, скрестив руки.

- Мы делали это очень много раз, когда Артур должен был быть приманкой. - Включился Реймонд. - Все будет хорошо, а если нет... -

- У вас с Джейком проблемы? -

- Вроде того. Мечтает всадить мне нож в грудь. -

- Хах! Мой племяш. - Рассмеялся Арам. - Мы с Лайтом были такими же. Он верил в мир, а Я нет. -

- В любом случае, нам надо поставить Артура туда, где его будет видно. - Сказал Реймонд серьёзно. - Стоп, что Я туплю то, ты же летать умеешь. -

- Ага, но пока ещё временно. - Сказал Артур.

- Я же ещё никогда не видел тебя в обличий дракона, вот и покажешь, и врага найдёшь. -

- Летать Я могу только на несколько минут. -

- Этого будет достаточно, Я надеюсь. А теперь нужно составить план до того, как Я уеду. -

- Уедешь? - Спросил Арам.

- По делам. -

- На сколько? -

- Не знаю, возможно, месяц. -

- Дио купо! ( святое дерьмо). Куда ты так собрался? -

- Это уже моё дело. -

- Ну жаль, а Я то хотел узнать тебя поближе, как никак, все тебя знают, а Я нет. -

- Ну вот когда вернусь, можно будет и поговорить. А теперь план. -

- Честно сказать, это самое удивительное превращение, что Я видел. - Сказал Реймонд глядя на Артура, который превратился в дракона светло зелёного окраса с рогами, которые только начинают расти, а крылья поистине внушаюшие страх. Сам принц был выше Рея, почти 1 метр, и они были на тренировочной площадке, а вечер уже был на небе.

- Я надеюсь, что не будет ничего плохого. - Сказал Артур своим обычным голосом, а не голосом зверя, и взлетел, после улетел к королевству, пролетая над ним. К Реймонду подошёл Арам:

- И что будет дальше, как мы поймаем червика? -

- А это не очевидно? - Удивился Реймонд.

- Ну - с, немного. -

- Ответьте пожалуйста на вопрос. -

- Конечно. -

- Что вы задумали? -

- Всмысле? - Арам хитро улыбнулся.

- Я сомневаюсь, что вы просто бродили по границе с клонами. А если и так, то почему именно то место? Или вы хотели дать мне повод усомниться в брате? -

- Ха-ха-ха! Ты умен не по годам! - Засмеялся Арам в голос. - Впечатляет. -

- Вы же знаете, что Я не пойду против брата? Он хотя бы теперь не хочет убить ВСЕХ драконов. -

- Его слова о детях меня немного рассмешили, или почему он сразу не пошёл на помощь " ребенку"? -

- Он не может телепортироваться. - Реймонд сложил руки и нахмурился.

- Глупый ответ. Многие говорят то, чего на самом деле не знают или не делают. -

- И как мне доказать, что мой брат заслуживает быть королем? -

- Хм, Я даже не знаю. Он представляет опасность для драконов. То, что он сделал перед тем, как схватить меня, Я никогда не забуду. -

- А что он сделал? -

- Это ты узнаешь от него. -

- Вы очень хорошо тяните интригу, Арам, и Я люблю подобные игры. Однако, если Я спрошу Криса об этом, то этим Я могу вызвать подозрения, ведь Я сначала думаю, потом делаю, и оцениваю разговор ещё до того, как он начнётся. -

- Значит, ты в любом случае проиграешь. И мы не сможем тебя видеть. -

- Или вы просто специально зажгли костёр посреди леса, и не потушили его, и в итоге сгорит лес и его жители. -

- Если его не потушат. -

- А кто это сделает, как не тот, кто его развёл? -

Арам хихикнул. Ему и Реймонду очень нравится данная игра, в которую они сейчас играют. А если ты просчитываешь ходы противника, а он делает это куда быстрее тебя, то это очень завораживает.

- Думаю, тебе пора. - Сказал Арам и начал уходить. - Не подведите нас, принц Реймонд. - И ушёл. Реймонд щёлкает пальцеми и телепортируется на крышу дома, уже в мантий, что закрывет лицо. Снизу торжище и куча драконов. Центр королевства.

- Где же ты? - Спросил он в голове, ищя глазами хоть кого-то, кто похож на преступника. Тень Артура дракона появилась над местом, и все обратили на это внимание, а Рей внимательно искал того, кто его не обращал.

И тут взгляд падает на силуэт, покрытый мраком. Реймонд телепортируется за его спину, а тот уже был подготовлен и направил кулак на демона. Тот откинул кулак врага и сильно ударил того в живот, отчего враг недалеко отлетел в сторону, задев один прилавок с шерстью, что немного упало на силуэт и тот быстро встал и с помощью тени телепортировался.

Реймонд искал его везде, пока не увидел его на крвше дома и не телепортировался прямо у врага перед носом. Началась драка, в которой Реймонд одерживал вверх, ненадолго. Преступник вдруг показал из своей спины хвост дракона, что сильно удивило Реймонда.

- Значит, дракон? - Думал он вставая в боевую стойку.

Враг снова направился на него уже направляя хвост, который имеет шипы. Реймонд прыгнул, пытаясь не задеть себя. Враг снова готовится бежать, но Артур уже в обычном облике падает на него сверху, ломая крышу дома. Но это сейчас не важно. Реймонд смотрит вниз и видит, что дом пустой, что странно, так как он был прямо у торжища, что обеспечивало экономику времени и успеванием купить всё свежее.

- Артур, ты в порядке? - Спросил Реймонд друга, что был внизу с врагом, который кажется, в отключке.

- Да, давай сюда. - Ответил Артур и Реймонд прыжком спустился вниз, не покалечив ноги. Демон, как никак.

Мантия так и оставалась на враге, и Рей решил снять её, пока рука, которую он поднёс к лицу неизвестного не была схвачена.

- Он же был в отключке! - Прорычал Реймонд и своим захваченым кулаком сильно сжал мантию около шей врага, чтобы тот не сбежал и был раскрыт.

- А теперь, узнаем, кто ты. - Сказал демон и другой рукой снял мантию с головы неизвестного, и то, что они с Артуром увидели, подвергло их в шок.

Это был то-ли дракон, то-ли демон, то-ли все вместе?! Реймонд продолжал держать врага за мантию, несмотря на шок.

У преступника были рога и хвост дракона, а морда демоническая, голова почти покрыта шерстью. Страшное зрелище, и одновременно интересное.

- Вот и вы, ваше высочества. - Оскалился в ухмылке полукровка и засмеялся на весь дом.

- Артур, иди и скажи всем, что всё под контролем, и оповести Арама о нашей находке. - Попросил Реймонд друга. Тот кивнул и пошёл выполнять, пока Реймонд нахмурился и стал серьёзней:

- Говори, кто ты и почему убиваешь? -

- Ого, принц Дарка беспокоиться о драконах? - Шуточно спросил преступник, и отпустил руку, которую держал руку принца. - Я Граип, полукровка. А убивал, потому что хотел вашего внимания. -

- Что ты хочешь? -

- Это лишь ваш план, да, стать другом врага и предать его? -

Реймонд молча смотрел на полукровку, не зная, что ответить. С одной стороны он прав, а с другой... хочется скрутить ему голову.

- Так это верно? - Уже шепотом говорил Граип. - Это ваш план? Мои вам аваций, так играть ещё никто не мог. - И похлопал.

- Довольно. - Прорычал Реймонд от злости. - Говори, что тебе нужно от меня?! -

Нельзя тратить время, а то Артур может прийти в любой момент.

- Или Я тебя выпотрашу! -

- Ого - ого, ваше высочество, извините меня. Я здесь, чтобы и помочь вам. Только представьте, сколького вы сможете добиться с моей помощью. -

- Мне никто не нужен, а ты будешь хорошим пленником для драконов. -

Граип застыл. Реймонду даже стало забавно смотреть на его лицо.

- Ты и вправду думал, что Я позволю тебе творить черт знает что у моих друзей? - Усмехнулся демон и отпустил врага. - Ты жалок, раз думал, что Я буду добр к тебе лишь из-за того, что ты сделал все это ради того, чтобы помочь мне. -

- Н- но мы один вид! - Запаниковал Граип и сел на колени. - Вместе, с общими усилиями, мы быстро свергнем драконов. -

Свергнуть. Это слово противно Реймонду уже настолько, что у него просыпается ярость.

- Во первых: мы не один вид, - Сказал он. - ты полукровка. А во вторых: Для того, чтобы получить то, что Я хочу, НИКТО не будет делать то, что Я не хочу, а ты сделал самое худшое, что только можно было представить. Ты убил невинные жизни, разрушил семьи и дальше будет только хуже. -

Реймонд уже кипит от ярости. Эти воспоминания, как он пожирал невинных демонов, что были преступниками, но тоже имели свои семьи. Чувство ненависти к себе тогда и сейчас...Принц уже шумно дышит:

- В третих: Я убиваю тех, кто творит подобное. - Голос его был низким и страшным. В нем нет ничего, кроме ярости и холода.

- Но тебе везёт, Я не убью тебя. Тебя будут судить драконы, и Я приму любое из решение. -

- В- Ваше высочество! Я могу быть вам полезен! Я проделал такой путь, чтобы служить вам. Меня отвергли драконы, меня отвергли демоны. Но с вашей помощью, Я смогу отплатить им! - Взмолился Граип, падая лицом в пол.

Реймонд заинтересовался: - Что? -

- Тоесть ты ещё и был отвернут двумя видами, и хочешь отплатить им?! - Демон схватил полукровку за мантию сзади и поднял:

- То, что они сделали - плохо, соглашусь, но ты должен был быть выше ненависти и мести, что заполнили твою душу. Ты совершил грехи, и даже больше, так что тебя будут судить первородные. И если бы Я тебя судил, то оставил бы в тюрьме до конца веков, а то и вовсе убил. -

Граип все время смотрел принцу в глаза и видел эту бурю злых эмоций, таких сильных, что он отпустил глаза, словно ребёнок, которого ругают родители.

- Реймонд, тут стражники и дядя! - Раздался голос Артура, который после слов друга открыл дверь. После зашли драконы в доспехах и Реймонд бросил Граипа на пол, словно вещь. Полукровку взяли за руки 2 рыцаря и отвели назад, дабы дать место Араму.

- Под стражу и замок его. - Сказал маршал и драконы, вместе с пленным ушли. Арам взглянул на Рея, который не скрывал свой гнев вместе с нахмуренными бровями.

- Благодарю за помощь, мы у вас в долгу. - Сказал Арам и удалился, оставив Реймонда и Артура.

Дракон, прекрасно зная, что его друга очень сложно разозлить до настолько нахмуренных бровей, стало интересно, что сказал полукровка демону.

- Реймонд? - Спросил Артур.

- Что? - Спросил Реймонд через зубы недовольно.

- Что он сказал тебе? -

Реймонд быстро подавил в себе желание убить Граипа и глубоко вздохнул: - Ничего такого. -

- Но твои брови говорили об обратном. -

- Он сказал кое что про мою семью, вот и все. -

- Оу, ну, тогда оправдано. Ты главное не пуляй тут огнём. -

- Хах! Не буду. - Со смешком сказал демон, пока в мыслях были другие слова: - Надо узнать про него больше, а то Я не смогу дальше спокойно думать! -

Глава 14. Новый мир

После того вечера, Реймонд тчательно искал демонов, что знали Граипа, и нашёл. В королевстве все демоны знают друг друга, что обеспечивает хорошие связи.

Принц демонов стоит у двери у двухэтажного дома, что находится за стеной королевства, словно его специально выгородили. Реймонд тут никогда не был, так как слышал, что в этих местах за стеной обитают преступники, полукровки, отбросы и т.д.

Эта часть королевства Дарк очень мрачная. Тут демоны не очень добры или общительны, а принц ходит мантий, дабы не вызвать чего либо.

И вот, он постучал в дверь и ждёт.

- Здравствуйте. - Поприветствовала глава очага, когда открыла дверь. Мантия закрывает лишь внешность, а лицо принца видно в тени, но, видимо, демоница не знает, кто Реймонд или просто специально не показывает это.

- Здравствуйте, Я тут, чтобы кое что выяснить про Граипа. - Сказал Реймонд. Демоница задумалась и открыла дверь внутрь, Реймонд зашёл. Дом был обычным, хотя с наружи кажется другим.

- Откуда про Граипа знаете? - Спросила демоница добрым тоном.

- Мне нужно узнать о нем всё, вот и помогли местные жители в стенах. - Сказал Реймонд.

- А зачем вам знать о нём? Вы же знаете, кто он? -

- Да. Именно по этому Я здесь. -

Реймонд докопается до правды, даже если ему придётся идти на поступки, идущие против законов короля. А королевским особам запрещено находится в подобных местах, как это.

Демоница сказала: - Тогда давайте сядем за стол и поговорим. И пошла. Стол был деревянным, с тремя стульями.

- Так, кто вы? - Спросила демоница.

Реймонд ответил: - Никто. Не волнуйтесь, Я здесь не охотник за головами или шпион. Я знаю Граипа, и хочу узнать о нем побольше, так как он влип в одну ситуацию. -

Демоница забеспокоилась: - Всмысле? В какую ситуацию? -

- Это секретная информация, но, обещаю, если вы мне все о нем расскажите, Я постараюсь вернуть его. -

- Обещаете? -

- Обещаю. -

Реймонд думает, что демоница связана с Граипом, и если не родственными, то брачными узами, ведь третий стул может намекать на ребёнка.

- Граип мой муж. Из-за двух кровей он не мог и не может найти себя нигде, кроме как здесь. Он был сиротой с детства. Был бандитом, пока мы с ним не познакомились. Он воровал, чтобы обеспечить нас, но не убивал. -

Мало информации.

- А его родителей вы знаете? - Спросил Реймонд. - Или хоть кто-то? -

Демоница качнула головой: - Лишь то, что здесь скрывался дракон преступник. -

- Имя знаете? -

- Вроде бы Арид. Он жил здесь много лет назад, а после рождения Граипа скрылся в лесу. -

- Лес, Вардеры могут мне помочь. - Подумал Рей.

- А мать? - Продолжил он.

- Она была отсюда, тоже бедной, за стенами. По истории она влюбилась в дракона и родила ему сына, от которого тот сразу отказался. Мать Граипа была доброй и заботливой. А знала её, когда она была жива. -

- Мама, папа вернулся? - Радостно сказал голос, что подбежал к демонице и Реймонду. Мальчик, видимо, не замечает принца. Он был почти копией Граипа.

- Ещё нет, сынок. - Сказала ласково демоница.

- А ты кто? - Спросил малыш принца.

Реймонд добро улыбнулся: - Друг его. -

- Ты знаешь, где мой папа? -

- Конечно, у него очень важные дела, но он попросил передать тебе привет. Как тебя зовут? -

- Ард, а ты? -

- Реймонд. Приятно познакомиться, Ард. -

- Сынок, почему бы тебе не пойти и поиграть в своей комнате? Я скоро подойду. - Попросила демоница и демонёнок побежал на второй этаж.

- Это было все, что мне нужно было. Спасибо. - Сказала принц и пошёл к выходу, но прежде он телепортировал в свою руку несколько золотых монет.

- Возьмите это. - Протянул он их демонице.

- В - вам не... - Удивлённо говорила она.

- Я настаиваю. Я вижу, как вам живётся здесь. Вы можете идти на рынок спокойно и с деньгами. Ваш сын будет рад этому. -

Демоница скромно взяля монеты и склонила голову: - Спасибо. -

- Голову кланить нужно не вам, а мне. Ещё раз спасибо, за информацию. Ждите своего мужа в ближайшее время. -

И ушёл Реймонд из дома, телепортируясь в свою комнату и одеваясь в новую одежду. Стоило ему выйти "новым", как тут же Крис хватает его за плечи и говорит:

- Нам будет тебя не хватать. Снова брат родной уходит. -

- Не драматизируй. - Улыбнулся Реймонд брату. Тот осматривает брата, словно тот жениться.

- Ты береги себя, хорошо? -

- Не волнуйся, люди же слабый народ. Они не выстают против нас. - Усмехнулся Реймонд. - Они будут на коленях перед нашим королевством. -

- На счёт этого, как думаешь, почему отец решил помочь людям? -

- Это знают только первородные. - Ответил Рей. - Люди нам дают украшения, и возможно ещё что-то, но, так же они нам мало доверяют. -

- Это из-за страха. Их может убить любой нож, а мы регенерируем раны, если они не глубокие. -

- Но у некоторых регенерации нету, брат. - Поправил Реймонд.

- Конечно, и поэтому Я пытаюсь забрать на фронт тех, у кого она есть. А те, кто не имеет регенерации можно по желанию идти. -

- Это хорошо, так как будет много шансов на победу. -

После этого братья пошли на улицу, где ждала карета и младшие братья, а матери не было, что озадачило Реймонда.

- А где Матушка? -

- Она заболела. - С горем ответил Крис, но быстро сменил настроение, дабы младшему брату не было также грустно. К ним подошли Чарльз с Теодором.

- Разнеси врагов в пух и прах. - Говорил Чарльз с блеском в глазах. - В будущем Я тоже пойду с тобой на поле битвы. -

- Хорошо, Чарльз, а пока что тренируйся. - Улыбнулся Реймонд и похлопал брата по голове. - И следи на тем, чтобы в королевстве все было хорошо. Крис будет тебе помогать. -

Чарльз кивнул и Реймонд подошёл к Тео.

- Брат, мне стало интересно: как выглядят камни в мире людей... - Принц скромно говорил. - Не мог бы ты принести мне один? -

Реймонд улыбнулся и похлопал Тео по голове: - Принесу хоть 3. Ещё пожелания? -

- Не-а, спасибо. -

После Рей зашёл в карету и она тронулась в путь. Когда ворота открылись, принц слышал подбадривающие слова своего народа:

- Удачи, ваше высочество! -

- Вы победите! -

- Победы вам! -

- Удачи! -

Принцу было приятно слышать такие слова, ведь впервые лично будет вести войско на врагов. Однако, ему было немного обидно, что свою первую армию он направит на тех, кто слабее его народа в разы.

В пути принц думал над тем, что скажет людям, если встретит их, пока не почувствовал, что карета немного пошатнулась, а вид снаружи стал другим. Эту территорию Реймонд не помнит.

Карета продолжала ехать, а принц осматривать. В далеке были видны горы, деревья и река.

- А тут красиво. - Подумал Рей.

Ближе к ночи карета остановилась у поляны где были расставлены палатки, а там демоны. Принц телепортировался в лагерь, и почти пожалел об этом. Телепортация до сих пор тратит силы и энергию, хоть и немного уже. Принц кланились демоны и здоровались.

Принц демонов чувствовал трепет в душе и крови от того, что скоро будет битва.

- Ваше высочество. - Поздоровался в ним демон склонившись. Это был генерал, прежде не знакомым Рею.

- Здравствуйте. - Поздоровался принц.

- Окажите мне честь показать вам тут все? -

- Конечно. -

Экскурсия была недолгая, были палатки войнов, лекарей, оружия, генерала и принца. После демоны пошли в палатку генерала, где была огромная карта на таком же столе. Реймонд в голове похвалил тех, кто рисовал все это.

- Когда желаете наступать? - Спросил генерал.

- А войны готовы? -

- Ещё нет, ваше высочество. Мы прибыли только вчера. -

- Тогда через неделю будем идти, а пока что пусть все готовятся. -

Генерал поклонился и вышел, дабы оповестить всех о решении принца.

- О, точно, - Опомнился Реймонд. - Артур и Джейк. Я же обещал их сюда как то привести, но, видимо, не судьба. Я совсем забыл об этом. Ну что за Я друг? Стоп, а почему Я вообще должен об этому думать? Я же не вправду все это бы сделал? . -

Чувство вины охватило грудь принца, словно кто-то умер. Он шпион, и не должен задумываться о таких обещаниях, как показать друзьям мир людской, когда у него важная миссия.

- Может быть, если Я научусь телепортироваться в мир людей, то так смогу сдержать обещание? - Думал демон. - Стоп! Реймонд, о чем ты, черт возьми думаешь? У тебя миссия, а ты отвлекаешься. Надо думать об этом, когда все закончится, а пока что, думай о стратегии. Друзья подождут. -

Через время он пошёл в свою палатку и лёг на кровать, засыпая.

Утром он осматривал мир людей, а точнее, природу. Ничего необычного, почти как в Дарке, но, чувство отличия присутствует.

- Если бы мама могла сюда приходить... Она была бы очень рада. - Думал принц. - Однажды Я привезу её сюда, а отцу не скажу. Я, конечно, словлю пару ударов или взглядов его но, счастье матери дороже и ценнее этих взглядов. -

После принц сел на траву, а ветер свободно развивает темные пушистые волосы. Что уж одинаково в Дарке и здесь, так это прекрасная природа.

Но вдруг голова принца стала болеть невесь откуда, что странно. У демонов голова не болит от слова совсем. Раньше голова Реймонда не болела, а тут решила сделать сюрприз. Голова болела так, словно там взрывы, отдающие волнами к виску.

- А у людей так всегда? - Думал принц и поставил палец к виску и покрутил по часовой стрелке, так как видел, как королева это делала при таких же случаях. Но не помогало. Принц решил добавить в пальцы немного энергии и боль прошла.

- А люди как лечат эту боль? - Подумал Рей и пошёл дальше гулять, также тренируя телепортуцию на разные растояния. Иногда он мог далеко телепортироваться, иногда нет. Он повторял тренировки дыхания, концетраций, но ничего не помогало не утратить силы и энергию.

- Так, Я должен сохранять энергию, даже если бой будет только через 6 дней. - Сказал Реймонд устало и лёг на землю.

- Как же мне телепортироваться на дальние растояния? - Думал он. - Есть же способ, но какой? -

- Ты должен лишится.... - Появился внезапно голос в ушах, что заставил Реймонда вскочить и оглядеться по сторонам.

- Опять этот голос? - Думал он. - Либо Я схожу с ума, либо Я схожу с ума. Либо это.... Стоп.... Точно! Точно! Точно! Точно! Это же может быть как ведения! Почему Я такой тупой?! Спустя столько времени, и только сейчас?! Но стоп, а что мне сделать, чтобы предотвратить эту потерю? -

Реймонд начал ходить кругами. - Если Я предотвращу эту потерю, значит, ведение исчезнет и все будет хорошо? Некоторые события лучше не менять... но первородные! Я же лишусь кого-то, и это может быть любой из моей семьи, или драконов... О нет... Если Лайт и Артур умрут, то миссия провалится, и того хуже, на трон взойдёт Арам. А он то не даст мне спокойно находиться в королевстве! Черт! Почему и там и там меня ждёт беда? А стоп, почему должны умереть сразу Артур и Лайт? Если умрёт Лайт, Артур взойдёт на трон, так как уже в возрасте. Но опыта правления малость мало, а значит, Арам будет временным королем. А если уже умрёт Артур, миссия будет выполнена, но... А что но? Драконы будут повержены. -

Множество мыслей заполнили голову Рея, что он не знает, куда себя деть. Нервозное чувство появилось. Смерть кого-то из близких - это настоящее горе. А вот смерть друзей, особенно когда ты шпион и твоя главная задача влится к ним в доверие - Это и победа и провал.

Реймонд и так слишком сильно привязан к обоим королевствам, что метается с одного огонька на другой, как насекомое, и это делает жизнь хуже и лучше одновременно. Иногда принц не знает, что хочет от мира, чего он хочет добиться этой миссией? Он просто забывает, что дружба со своими заклятыми врагами лишь часть миссии, а не реальная дружба, которую он и драконы построили на протяжении многих лет.

Драконы принимают его как родного, как и демоны. Реймонд даже не знает, за кого ему воевать, так как отец его хочет убить драконов, но в тоже время Рей их спасает, что создаёт сильный контраст между ним и его отцом.

И тут в голову пришли слова Арама о Крисе.

- А что если убить отца, а не Криса? - Подумал Рей и сразу же возмутился этому. - Воимя первородных, о чем Я думаю?! Этот дракон специально хочет, чтобы Я пошёл на поводу его невидимым ниткам, зная, что у меня нет иного выхода! -

Убить брата он не посмеет, но вот отца...

- Он же учит меня всему, что Я сейчас применяю на миссии... - Думал принц и сел. - Но он также был строг со мной и скармливал мне демонов. Он не был на моих днях рождения, не говорил мне приятных слов, в отличий от мамы. Он всегда зовёт меня, если ему что-то нужно. И вместо того, чтобы понять, почему Я спас Арама, он..... НЕТ! -

Реймонд схватил себя за волосы. Всего этого бы не было, если бы он не спас Арама. Но, было бы по другому у Рея с отцом? Нет. Реймонд и драконы и дальше были бы на той территорией, а Криса бы послали сюда, или просто какого-то демона генерала.

- Что же мне делать? - Шепотом сказал принц. - Я тот, кто предает свое королевство, но в тоже время являюсь его спасителем. Или это тоже пустые слова отца? Я уже не знаю, во что мне верить. Отец учил меня, но не давал той заботы, которую хотят все дети от своих отцов. Он всегда в своих покоях. А когда Я завоюю королевство людей, отец опять будет скармливать мне демонов, чей вкус Я уже забыл. -

Реймонд плюхнулся на землю, смотря на небо и произнёс:

- Что мне делать? -

Вечером он был в своей кровати и корчился от боли в голове, что не умолкала. А самому Рею иногда казалось, что с его телом что-то происходит. Так он и заснул, в боли.

Утро было паршивым, он также лежал в кровати, но уже до обеда. К нему никто не заходил, что было хорошо, так как принц не хотел, чтобы кто-то видел его таким. А боль в голове продолжалась, иногда с затуманенными глазами и внутренними болями в теле.

Когда принц проснулся, была уже ночь, и он решил проветрить голову, надеясь, что это поможет. А его кое что удивило в ночном небе. Полукрасная луна. Такое Реймонд видел впервые, и признаться, это завораживает и пугает одновременно.

Принц решил отвлечься от этого и пойти собирать камни, что обещал Тео взять. Походив и собрав 3 самых красивых, по его мнению камни, демон пошёл обратно в палатку. Утром ему уже было лучше, и он мог спокойно выйти из палаты.

- Здравствуйте, ваше высочество. - Здоровались демоны.

Реймонд телепортировался в палатку генерала, где тот сидел и что-то писал на бумаге с чернилами.

- Ваше высочество, рад видеть вас. - Поприветствовал генерал и отложил бумагу, после подошёл к принцу, что стоял у карты.

- Какая самая опасная точка в этой местности? - Спросил Реймонд, указав на пальцем полукруг около нарисованного замка.

- Вот тут. - Указал генерал на синее место, которое находилось подле замка. - Тут у них очень глубокие воды, мой принц. Демоны не умрут, в отличие от людей. -

- Тогда надо будет всех людей туда бросить при нападений. Сделаем так, половина демонов будет бить лучников, другие людей в воду, но пока не бросать их туда. Другие будут бить стены замка сзади, дабы был эффект неожиданности и враги впустились в ужас и страх, что сыграет нам на руку. После Я возьму с собой несколько демонов и проберусь в сердце их королевства - замок, где найду короля и смогу вынудить сдастся. -

- А если он будет упрям и не сдастся? -

- У меня свои методы. Всё понятно? -

- Конечно, вы можете построить план на следующие вечера до атаки? -

Реймонд кивнул и дальше смотрел на карту, будто что-то искал, а на самом деле боль в теле проснулась. Боль была такой, словно органы превращались в кашу, но Рей сохранял спокойный вид, но глаз дёргался.

- Ваше высочество, с вами все хорошо? - Спросил генерал его.

- Конечно, просто, не спится в последнее время. -

- Тогда вам надо выспаться. Вв идите, а Я позову вас, когда наступит вечер. -

- От души благодарю. -

И после принц телепортировался в свою палатку, где упал локтями на землю, корчась от боли и держась, чтобы не издать стон боли. Всё тело будто хотело потянутся, но сопротивлялось этому, что провоцирует судороги и дрожь.

- Да что же это такое? - Думал принц. Он уже готов долбится головой о землю, лишь бы боль прекратилась. И так он пролежал долго, пока боль не прекратилась и он не лёг. Проснулся за несколько минут до вечера и собрался с мыслями и силами, дабы держать себя в руках при следующей атаки боли. А когда он вернётся домой, то распросит всех лекарей о своей проблеме.

И вот настала ночь атаки, которая была пасмурной и не желающей добра. Реймонд и войско были недалеко от замка врага, но достаточно замаскировались, дабы люди не видели их.

Одна группа из больше дюжины тоже были недалеко, чтобы видеть, как принц подаст знак и они могут обойти стены врагов.

- Вперёд. - Говорит Реймонд тихо генералу, что лежит на земле подле него, сам принц сидит и встаёт, демоны тоже.

- Вперёд армия Дарка! - Говорит принц и демоны бегут к воротам врага.

- Ура! - Кричали они.

- За Дарк! -

- За Даркуса! -

Люди не ожидали такого сюрприза, но были вроде как готовы к атаке. Их было больше, чем демонов, но они быстро умерали от сил нападавших.

- Закрыть ворота! - Кричал кто-то на стене и ворота начали закрываться, а лучники начинали стрелять острыми стрелами.

Реймонд сделал огненный шар и пустил в небо, что был сигналом для другой группы. Шар распался на маленькие шары и плавили доспехи рыцарей и людей и демонов, но больше первым.

Ворота, что были из дерева быстро сгорали и демоны прорвались внутрь королевства, пока другая группа держала заложников около большого пруда.

Готовясь зайти в стены вражеского царства, Реймонд опять почувствовал боль в теле, но не обращал на это внимание и шёл на врагов с мечом.

Кровь была везде. Люди бегали кто куда в панике, а демоны то и делали, что убивали их защитников. Реймонд через боль подозвал к себе группу демонов за собой к замку.

- Мне нужно кое что проверить, идите и расчистите там все, но на второй этаж не идти. - Приказал принц и телепортировался в тёмный угол неизвестного пустого дома, что был рядом с замком.

Боль не думала прекращаться. Реймонд зажмурил глаза, надеясь хоть как то прекратить боль. Улице начинался дождь, а крики людей продолжались, как и звуки мечей, что рубят всё и всех.

Боль становилась сильнее, что Рею казалось, что может умереть из-за неё.

Глава 15. Кровавая луна

Лил лёгкий дождь, на радость природе, чьи дети уже давно хотят пить. Большинство драконов в своих домах, а другие под навесом ведут свою деятельность. Кто-то строит под большой шапкой или плащём, кто-то продаёт товары под навесом, а кто-то сидит в замке и не знает, что ему делать.

Принц Артур смотрел в окно, наслаждаясь запахом дождя, но, из-за него он не знает, чем себя занять. Реймонд ушёл, отец с Арамом обдумывают план действий. Джейк в своей комнате, новерное тоже не знает, что сделать.

- День скучный. - Подумал Артур. - Может к маме пойти? У неё вроде бы сегодня никого нет. -

Когда принц добрался до двери покоев королевы. Он чувствовал, что там кто-то есть помимо матери, но, все равно решился постучать. Услышав голос, позволивший зайти, Артур зашёл. Он всегда чувствовал, что в покоях матери есть какая-то энергия, не ведомая им, и лишь Реймонд мог это понять, так как иногда Артур замечал, как демон с пониманием смотрит на королеву.

- Сын мой, привет. - Ласково приветствовала королева драконов, сидя за своим новым письменным столом, который привезли недавно. Она встала и подошла к Артуру, после мягко обняла его и предложила сесть на стулья.

- Матушка, мне стыдно об этом говорить, но... - Неловко начал Артур, только что поняв, что идти к матери, дабы сказать о своей проблеме было ошибкой. Он точно её беспокоит. Но принц продолжил: - Я не знаю, чем мне заняться. Реймонд уехал, отец и дядя обсуждают свои дела, а Джейк Я не знаю где. -

Ванда тихо захихикала, что заставило Артура немного расслабиться.

- Сейчас льёт дождь, - Сказала королева сыну. - а знаешь почему драконам лучше не выходить под дождь в этот день? -

Артур отрицательно покачал головой. В этот день?

- А разве мы не всегда избегаем дождя? - Спросил он.

- Избегаем, но, в этот день его надо особенно избегать. -

- Почему? -

- Потому, что наступила кровавая луна. -

Артур удивился. Про кровавую луну он очень мало знал. Про неё даже в книгах мало известно, так как Артур слышал от отца, что кровавая луна - это местные день и ночь бойни. Когда то давно, когда Даркус и Лайтус, создатели всех существ в ДаркЛайте, ещё жили среди своих созданий, в кровавую ночь их поданных охватывал сильный страх, что они прятались в домах до следующего дня.

Первородные же могли свободно ходить по своим землям. Но ходит легенда, что в кровавую ночь они изгнали того, кого они породили, обьединив свои силы в одно. В тот день, или же ночь, никто, кроме первородных не стал свидетелем изгнания их существа, а после и смерти.

Вернувшись в реальность, Артур спросил матушку:

- Но мы ведь уже не верим в это, да? Это же было миллионы лет назад. -

- Конечно, мы уже меньше верим в эту историю, но, лучше не испытывать судьбу. - Ответила мягко Ванда.

- А что кроме страха нам может принести эта кровавая луна? -

Вдруг постучались в дверь.

- Ваше величество, к вам важное сообщение. - Гласил гость.

- Входите. - Разверешила королева.

В покои зашёл дракон в одежде посланника, что служит королеве и королю уже давно. Этот дракон уважаем в королевстве, так что его появление здесь, в замке, может принести либо радость, либо беду.

- Что такое, Феделис? - Спросила королева обеспокоенно. Посланник задыхался, с трудом восстанавливая дыхание. Видимо, он бежал, что есть мочи. А его хвост был на земле. Одежда немного порвана, а из-за спины видны маленькие крылья.

- Что с ним случилось? - Спросил себя Артур и встал, дабы помочь дракону, но понял, что ничем, кроме воды не может ему помочь.

- Я за водой. - Сказал он матери и побежал вон из покоев.

Вернувшись с кувшином с стаканом, он видел, как Феделис сидел на его стуле и трудно дышал. Артур налил воды в стакан и дал дракону. Королева сидела на своём месте, беспокойно смотря на гостя.

- Спасибо, ваше высочество. - Поблагодарил Феделис Артура.

- Пустяки, что с тобой? - Ответил Артур с улыбкой.

Любопытства сейчас было больше, чем хороших манер. Артур думает, раз Феделис прибыл с таким видом, то дело очень срочное, и плохое.

- Это о принце Реймонде. - Прошептал с горем Феделис.

Артур и Ванда застыли в ужасе. Реймонд? Что с ним могло там случится?

- Что с ним? - В унисон спросили королева и принц. В их голосах был страх за друга, и надежда, что он не смертельно ранен, так как он был на войне с людьми.

- В этом и дело. - Ответил Феделис и посмотрел на обоих. - Он исчез, совсем. -

Артур готов был поклясться, что сейчас он станет глыбой льда, так как сильный холод пронзил тело. И видимо, не только его.

- Как он исчез? - Спросил Артур дракона. - Может быть его привезли домой? -

- Никак нет, ваше высочество. В замке Дарка сейчас паника, особенно среди королевствской семьи. Реймонд пропал с поля боя. А оно же было все в крови трупов людей, и демонов. Это было страшно видеть. -

Артур чувствовует сильный страх. Страх, что его друг пропал, или того хуже, умер. Реймонд сильный демон, но что могло заставить его исчезнуть?

- Артур, отведи Феделиса к целителю, - Говорит почти мягко королева, и после удалилась. Артур повёл дракона в специальную лечебницу замка, где лечат тех, кто служит королевской семье.

После Артур не мог найти себе места. Дойдя до своих покоев и сев на кровать, он погрузился в мысли.

Феделис очень давно следит за жизнью в Дарке, так как это потребовалось для защиты пленных, которых король Дарка схватил очень давно, и до сих пор не выпускает. Артур не рассказывал об этом Реймонду, так как тот бы разозлился на него и отругал. Якобы он докладывает нужную информацию драконам, а они ему не верят, вот и послали шпиона.

Преданность Реймонда превосходит всех, кого знает Артур. Демон полностью доверяет ему и его семье. Артур тоже верит ему, но, похоже, не все драконы разделяют эту веру. Из-за этого королеве пришлось послать шпиона, дабы народ был спокоен точными вестями.

Когда Реймонд узнает правду, Артур уже не сможет смотреть ему в глаза с той же дружелюбностью и чистой совестью.

Вскоре вся королевская семья собралась на собрание. Все были напряжённы, даже Джейк, чьё отсутствие демона приносило радость. Семья была в тронном зале, перед ними был круглый стол с картой ДаркЛайта, конечно, не всего, а со всей территории королевств.

Артур не понимал, почему тут карта, и для чего она? Видимо, Лайт и Арам тут думали над планом действий в войне.

- Думаю, большинство знает, почему мы собрались? - Спросил Лайт холодно. Все кивнули. Король продолжил.

- Реймонд пропал, а после него осталось королевство, что заполнено кровью. Есть предложения, как он мог пропасть, и самое главное, где он? -

- Я уже послал рыцарей на границу. - Сказал Арам. - Только нужна помощь и Вардеров, если Реймонд в лесу. -

Лайт кивнул: - Но как он мог вернуться? -

- А это уже Я не знаю. Может быть, он умел телепортироваться в другой мир. -

- Это мало вероятно. - Подумал Артур. - Реймонд может телепортироваться только на небольшие растояния. Если он без устали тренировался, то может телепортироваться в другие миры. -

- У меня вопрос, - Начал Джейк. - почему вы так беспокойтесь о нём? -

- Он наш друг, и очень ценный союзник. - Ответил Арам. - Потерять его - это потерять надежду на счастливое будущее между драконами и демонами. -

Джейк задумался. Он никогда раньше не думал о том, что демон может играть такую важную роль.

- Так или иначе, мы должны прочистить каждый уголок королевства, может быть Реймонд здесь. - Сказала королева.

- С чего бы ему быть здесь, а не у себя в замке? -

- Потому что в замке Дарка его будут сначала расспрашивать, а потом лечить. - Сразу ответил Лайт.

При мысли о том, что даже принца будут сначала расспрашивать, а потом лечить, у Артура упало сердце. Его друг и так страдает бессонницей, а тут ещё и минимум поддержки от собственного замка. Это точно придумал король Дарка, так как такие зверские условия проживания никто больше не мог придумать.

- Ничего, если Я пойду к Вардерам? - Спросил Артур отца. Тот подумал и кивнул.

- Тогда Я с тобой. - Вызвался Джейк. - Я не отпущу тебя одного. -

Артур кивнул младшему и поразился. Его брат, который младше него, ведёт себя как взрослый дракон, хотя ему всего лишь 14 лет. В этом возрасте драконы ещё дети, а взрослыми станут, когда будет 17.

- Можете идти прямо сейчас. - Сказал Арам. - У нас каждая минута на счету. -

После этого он переглянулся с братом и королевой. Они явно знали больше принцев, и яро скрывали это. Артуру хотелось узнать, почему он не может знать то, что знают они, он же тоже взрослый. Но это чувство смешивается с чувством страха. Страха за лучшего друга.

Артур кивнул и вместе с братом удалился из тронного зала. На пути к Вардерам принцы молчали, и явно думали о своём. Артур думал, что будет дальше, а Джейк о своём вопросе, что после озвучил:

- Ты ведь тоже считаешь Реймонда полезным союзником? -

Артур ответил сразу: - Конечно, и он так же считает про нас. Наша дружба полезна обеим сторонам. -

- А что, если его поймали? -

- Если его бы и поймали, это.... - Артур запнулся, подбирая слова. - это бы объяснило нам его пропажу. Но мы же знаем, куда шёл Реймонд, и зачем? Не думаю, что король Дарка специально выдумал про войну в мире людей, чтобы преподать нам урок. -

- Ты недооцениваешь врага. -

- Напротив, брат. Нам же поступают новости о делах в замке? Да. А кто нам эти новости поставляет? Феделис. А зная короля Дарка, то мы бы и не видели Феделиса сегодня. -

Джейк слабо кивнул, с трудом соглашаясь со словами брата. Король Дарка и вправду первым же делом убил бы шпиона, и плевать, даст ли он информацию, или нет. Но с Арамом было по другому. Он был важной шишкой, и убить его - это как лишить солдата оружия и доспех во время битвы. К тому же, Арам знал куда больше, чем обычный шпион.

Дойдя до леса и пройдя несколько шагов к "нигде", принцев встретил Вардер, которого они не знали. Артур сказал, что Акакий их знает и Вардер пошёл дальше по своим делам.

- Артур, Джейк? - Удивлению Акакия не было предела. Он стоял возле ворот, охраняя вход. Принцы подошли ближе и поздоровались.

- Что вас привело сюда? - С интересом спросил Вардер.

- У нас беда случилась. А именно, беда с Реймондом. - Ответил Артур. - Он пропал. -

Акакий поменялся в лице. С весёлого и доброго Вардера, до серьёзного война.

- Что случилось с его высочеством? Он не мог пропасть просто так. - Сказал он твёрдо.

- Мы можем говорить в такой обстановке? - Неловко спросил Артур. Вдруг ещё кто-то слух пустит, и он доберётся до Дарка?

Акакий подумал и с мальчиками открыл ворота, и повёл к себе домой, дабы лишних ушей не было.

- Реймонд был на войне в мире людей. Так он и пропал. - Продолжил Артур, сидя за столом. Джейк и Акакий тоже сидели и подле них были чашки с чаем.

- Это слишком.... Я даже не знаю, как это назвать... - Проговорил Акакий. В его глазах мелькала растерянность и недопонимание.

- Он умеет телепортироваться через миры? - Продолжал Вардер спокойно.

- Нет. - Ответил Артур.

- А что вообще было на месте, где он в последний раз был? -

- Много крови, трупы как демонов, так и людей. -

- Это уже интересно. Чтобы Реймонд убил своих же солдат? - Спросил себя же вслух Акакий и выпил немного чая. - Либо его высочество растался со своей крышей, либо... - И тут резко пришло осознание, а в глазах начал читаться ужас.

Артур и Джейк молча сидели, пока Акакий перебирал мысли.

- АОРАКО ДУО! ( Святое дерьмо) - Закричал Акакий и прижал лоб к краю стола. - Мы все обречены! -

- Обречены? - Спросил Джейк серьёзно.

- Да. Сегодня же кровавая луна, а у людей она наступает раньше. Дуо! - Ответил Акакий, не поднимая головы. - И почему же Реймонд?! -

Артур и Джейк переглянулись и наклонили головы к плечам, давая намёк, что они не поняли.

- Только не говорите, что вы не знаете. - Вардер поднял голову с ворчанием на принцев. Те немного напряглись и отвели взгляды от стыда.

- Тогда так. - Начал Акакий и залпом выпил чай. - Я вам всё быстро объясню, а вы будете думать, что делать дальше. Вас же король сюда послал, да? -

Артур кивнул и Вардер продолжил:

- Вы хоть что-то знаете о кровавой луне? -

- Даркус и Лайтус изгнали своё существо в ночь кровавой луны. Они могли свободно ходить под нею, пока их поданные нет. - Ответил Артур.

Акакий кивнул, довольный ответом: - Но есть и другое. Вы знаете, почему существует кровавая луна здесь и в мире людей? -

- Это какой-то проводник? - Спросил Джейк.

- Вроде бы да, но вроде бы нет. Короче, Даркус и Лайтус во времена своего правления, нашли способ усиливать свои силы в разы, делая с ними такое, что трудно и страшно вообразить. И это было только во время кровавой луны, ни в другое время больше. Перед своей смертью они завещали вот что:

Мы вернёмся, и не скоро, и знать об этом будет каждый, от муравья, до высших. Наши силы передаются нашим потомкам, дабы они продолжали наше дело. -

Артур и Джейк слушали с интересном и ужасом. Артур первее брата начал думать, что Реймонд мог не вынести силы Даркуса, что передалась ему, и поэтому демон убил всех в том королевстве.

- И что же это значит? - Прервал монолог Артура Джейк.

Старшие смотрели на него в непониманий, думая, что тот шутит, но нет, в глазах младшего принца было недопонимание сказанных Акакием слов.

- Реймонд унаследовал способность Даркуса становится сильнее в ночь кровавой луны. - Ответил спокойно Акакий. - Но так как он не Даркус, то его тело могло попусту не выдержать такого количества энергии и вырваться путем убийств. -

Джейк округлил глаза в ужасе и сказал: - Тоесть эта гнида стала ещё термоядернее и опаснее?! -

Акакий кивнул принцу и Артур спросил:

- А Реймонд может телепортироваться сюда? -

- Конечно. В ночь кровавой луны Лайтус и Даркус могли спокойно перемещаться меж мирами, так как изначально владели этой способностью. -

- Если Реймонд придёт сюда, сообщите? -

- Как Я тебе сообщу? Он нас быстрее в клочья разнесет. - Вардер вздохнул. - Но Я что нибудь придумаю. И будьте осторожными. -

После принцы с взволноваными лицами вернулись в замок. Теперь даже родные земли кажутся опасными. Передав слова, необходимые для Лайта, Артур и Джейк вернулись в свои покои.

- Поверить не могу. - Со вздохом сказал Артур, сидя у окна. - Сейчас Реймонд может быть где угодно. Хоть в мире людей, хоть в Дарке, хоть здесь. И что с этим делать? Как его поймать? Если он разнесет всех в клочья быстрее, чем драконам сообщят, это будет большой проблемой.

- Его отец сможет поймать его? - Спросил себя Артур. - Если же нет, придётся рано или поздно обратиться к нам, что очень мало вероятно. -

От безысходности принц прижался лбом к стеклу. Он не сможет помочь другу по нескольким причинам: Ему не позволят взрослые, он не знает, что нужно Реймонду для восстановления его нормальности, и он не знает, где найти Рея.

- Артур, ты у себя? - Постучался в дверь Арам.

- Да, заходите, дядя Арам. -

Лоб и стекло растались и голова принца метнулась в сторону дяди, что уже стоял в комнате.

- Я немного подозреваю, что Вардеры тебе не все рассказали. - Начал спокойно Арам. В его голосе не было ничего злого. Была лишь мягкость и неподельный интерес.

Артур и правда не все сказал дяде и отцу, но остальное было лишь лишним.

- Что Акакий вам ещё расказал? - Продолжил Арам.

- Историю кровавой луны. -

Арам помолчал и спросил: - Как думаешь, Реймонд в ДаркЛайте? -

Артур пожал плечами. Ему хочется, чтобы друг сейчас был в безопасности и не кликал себе беды, и чтобы был и далеко от них.

- Если Реймонд будет представлять опасность нам, придётся выпустить когти и клыки с оружием. - Сказал Арам, смотря на реакцию племянника. Ему интересно, как тот поведёт себя.

- Но вы же не будете ему вредить? - Спросил Артур почти взволнованно.

- Не могу обещать, что не доставлю ему ран. - Арам сложил руки. - Для тебя и остальных будет сложно не вредить ему, но не мне. Для меня важнее безопасность королевства, и, думаю, Реймонд согласился бы со мной с тем, чтобы Я оборонялся от него. -

Артур нехотя кивнул, соглашаясь с дядей. Если Реймонд узнает об опасности, которую несёт в себе, он сразу же будет искать способы её уничтожения.

- Мы будем отправлять больше драконов к границе и в лес. Сейчас Вардеры с нами заодно, так что можно не беспокоиться о дополнительной помощи. - Сказал Арам племяннику:

- Мы найдём способ вернуть Реймонда в нормальное состояние. Кровавая луна ещё не скоро уступит нам, так что надо готовить зелья сна. -

- Зелья сна? - Спросил Артур.

- Они никогда не были нужны. А теперь нужны. -

- Что ещё нужно? -

- Хм. - Арам серьёзно задумался, прижав ладонь к подбородку. - Думаю, зелья подавления, да. Сейчас у Реймонда смешиваются эмоции, поэтому ему нужны эти средства для их подавления, чтобы он немного успокоился. -

Вечером король Лайт вместе с братом отправились куда то из замка, даже Артур не мог из-за своего окна увидеть, куда они направляются. Джейк тренировался на площадке и Артур решил потренироваться с ним, или хотя бы посмотреть на успехи брата.

Джейк усердно тренировал бой с тех пор, как Реймонд победил его. Это было хорошей мотивацией и вызовом для принца победить демона.

Джейк бил воздух, кувыркался, пробовал дышать пламенем из рта, но это не получилось, что губило душу. Артур, наблюдавший за братом, подмечал некоторые детали, что неудаются ему, и которых Арт мог бы показать правильно.

- Привет, Джейк, как дела? - Решил подойти Артур. Джейк посмотрел на брата. На младшем принце было видно немного пота, а волосы немного растрепались.

- Все хорошо. - Ответил он старшему.

- Ты тренируешься усерднее, чем раньше. - Заметио Артур. - Это из-за Реймонда? -

Джейк кивнул: - Я же должен тебя защищать, да и, он меня подколол в тот раз. Отомщу ему. -

- А как ты будешь меня защищать, если некоторые приёмы ты делаешь неправильно? -

Джейк удивлённо округлил глаза. - Как это, неправильно? -

- Твой палец впереди кулака будет лишь обузой и болью в бою, Я проверял. Твоя боевая стойка тоже неправильная. Ноги надо немного раздвинуть вот так. -

Артур направил ногу вперёд, а другую чуть в сторону. Джейк смотрел на это с жутким интересом и повторял движения брата.

- Молодец. - Похвалил Артур, довольный братом. - Дальше твой приём с огнём из рта. У многих он по разному проявляется, но у тебя может быть как у меня - постепенный. Глубоко вздохни и если почувствуешь жар, который приближается к горлу, а также будто макроту, открывай рот. -

Джейк сделал все по указаниям и с первого раза не вышло, и со второго, да и с пятого. А на шестом у него получилось, и он направил огонь в мишень, что расплавилась под градуночи.9гня и начала стекать на землю.

- Юху! - Радовался Джейк и сказал Артуру - Спасибо - спасибо! -

Артур довольный и гордый младшим, похлопал его по голове. Джейк на радости начал спрашивать его о новых приёмах, на что Артур ему показывал и так братья забыли о проблемах с Реймондом до ночи.

Глава 16. Возвращение или потеря. 1 часть

Следующий день был пропитан беспокоиством и малой паникой. Даже жители начали беспокоиться, почему по королевству ходят столько рыцарей?

Артур ходил по своей комнате, думая о друге, что сейчас скитается неизвестно где. Сегодня ему приснился сон, где Реймонд убивает демонов и людей около замка, и все это в мире людей. Приснилось ли Артуру события прошлого? Да, он в этом уверен. Сон не мог быть настолько реалистичным и кровавым, что дрожь по телу пробегает.

Раздумья Артура прервал топот ног, а после и ног толпы, казалось, рыцарей? Что-то случилось?

Артур выглянул их двери и видел, как толпа рыцарей бегут куда-то.

- Надо проверить. - Решил Артур и пошёл за драконами. В итоге они пришли на тренировочную площадку, где стоял Арам. Драконы выстроились в ряд, а Артур из далека наблюдал.

- Драконы, - Провозгласил Арам. - сегодня вы идёте на рандеву с самой смертью. Сегодня вы возможно не вернётесь домой. Сегодня вы возможно умрёте, и этот день, возможно, будет вашим последним, так как мы наступаем на демона, что сейчас находится у наших границ, и которого мы знаем, как Реймонда. -

Драконы вздрогнули и начали переглядыватся, не веря словам маршала. Арам, поняв, что должен рассказать им все, сделал это быстро.

- Реймонд стал наследником сил Даркуса. В ночь кровавой луны он становится свирепеее в разы, жестоким в разы, и бешеннее в разы. Реймонд, возможно, не помнит кто вы, так как кровавая луна замутнила его разум, так что бейтесь со всей силой. -

- Да, маршал! - Хором ответили драконы.

- Но те, кто не хочет оставить свою семью без отца, сына или брата, можете уйти, мы вас поймём. - Сказал Арам.

2 дракона отошли от толпы, а та на них не смотрела. Арам проводил уходивших взглядом.

- Не беспокойтесь, идите и патрулируйте. - Скомандовал он уходившим. - Сейчас каждый дракон на счету, и те, кто в королевстве важнее, так как они внутренняя защита. -

Двое драконов кивнули и ушли, а Арам продолжил.

- Сейчас же выступаем! -

- Есть! - Хором ответила толпа и двинулась к воротам. Арам не шёл за ними, так как хотел кое что сказать.

- Артур, можешь выходить. - Сказал Арам, даже не поворачиваясь к племяннику.

Артур вышел из укрытия и подошёл к дяде.

- Реймонд был замечен у границ, - Объяснил Арам. - мы постараемся его задержать и утомить. -

- Ты же говорил, что он свирепее в разы, значит, понадобится куча времени на утомление. - Сказал Артур с беспокоиством. - Солдаты выдержут? -

- Выдержут. - Ответил твёрдо Арам. - Будем надеяться, что Реймонд не убьёт их. -

Артур представил картину: Реймонд спокойно уклонялся от ударов и беспощадно бьёт и швыряет драконов в стороны.

Картина оставляет желать лучшего, как и сегодняшний бой солдат.

Артур не может просто сидеть в замке и ждать новостей, он должен помочь Реймонду, даже если это идёт в разрез с приказом оставаться дома. А такого приказа не было, значит, Артур ещё может помочь другу!

В своей комнате принц думал над планом действий. Сейчас, новерное, солдаты добрались до Реймонда, и сражаются с ним, а он не может помочь драконам. Конечно, ради будущего королевства он должен быть в безопасности, но помогать своим как то надо, даже на растояний. Но как?

Артур столкнулся лбом о стекло окна от бездействия, от отчаяния, от боли в душе. И тут в голову пришла идея.

- Я же могу на время отлучиться пока никто не пришёл? - Подумал он. - Я уйду лишь на 5 минут. -

После он оторвал холодный лоб со стекла и открыл его, намереваясь пригнуть.

- Лайтус, помоги мне. - Шепнул Артур и прыгнул. В воздухе он превратился в дракона и улетел за замок, в сторону границы.

- Лишь вы были в порядке. - Молился Артур. Летя, он увидел, как на границе драконы вместе с Арамом сражаются с каким то существом, больше их в 3 раза. Крупный, злой зверь будто был на поле боя. Подлетев ближе, Артур разглядывал новую оболочку Реймонда.

Демон был похож на мохнатого, большого и могучего зверя, с чёрной шерстью, и только лицо было цвета кожи демона, а от рта до конца подбородка был более темно бордовый цвет, словно у друга выросла борода только у рта.

- Это Реймонд?! - Подумал Артур. - Что с ним случилось? -

Демон рычал и бился мохнатыми руками с рыцарями, словно их оружие не причинит ему вреда.

- Реймонд! - Откликнул его Арам, стоя в стороне. - Очнись! -

Маршал кинулся на демона сзади, обвивая руками шею и надеясь переманить тяжесть на себя, дабы Реймонд упал, однако принц держался твёрдо на земле и просто взял Арама за руки, и швырнул в сторону.

- Реймонд, приди в себя! - Говорил Арам. - Подчини своего демона! -

- Подчинить своего демона? - Переспросил Артур шепотом. Арам и Реймонд столкнулись кулаками, стараясь пересилить врага и победит его. Однако, Реймонд одерживал вверх, так как был больше, сильнее, злее. Артур понимал, что сейчас ему нужно возвращаться, но он так хочет помочь дяде, что смешанные чувства терзают сердце. Он хочет прекратить бой, но знает, что это невозможно.

Со вздохом Артур улетел обратно в замок, а улицы королевства были пусты, словно оно заброшено. Перевоплотившись в полёте обратно в человека, Артур начал беспокойно расхаживать по комнате, думая о плане по остановке Рея, так как Арам и его солдаты точно не смогут вечно задерживать демона.

- Артур. - Позвал его голос Джейка за дверью.

- Заходи. - Попытался сказать не беспокойно Артур. Он пытается успокоить бегущий в его крови адреналин, но пока безуспешно. Его зубы дрожали и стучали от страха, а мышцы хотели сильно потянутся, выпустив адреналин.

Когда Джейк зашёл Артур потянулся, но мышцы продолжали ныть.

- Где дядя? - Спросил Джейк его.

- Ты не знаешь? - Спросил вопросом на вопрос Артур. - Он пошёл с солдатами на защиту границ. Там сейчас Реймонд. -

Глаза Джейка округлились. В них Артур увидел страх и сильное беспокойство за драконов, что сейчас борются с демоном.

- Давно они отсутствуют? - С дрожащим голосом спросил младший принц.

- Пол часа. - Ответил Артур. Он подумал, что Джейк хочет пойти за солдатами, дабы помочь им, и если не убить, то прогнать Реймонда. Но это мало вероятно, так как Джейк знает, что он не сможет осуществить задуманное.

- И что будем делать, если Реймонд прорвётся? - Поинтересовался Джейк, скрестив руки.

Артур тут же затаил дыхание от слов брата. Мысли начали судорожно блуждать в голове, и ни одна из них не была хорошей, а лишь тревожной. Реймонд, которого Артур знал, которого считает братом, сейчас находится где то в глубине своего сознания, и сейчас вместо него какой-то зверь, не виднный дракону ранее. Старый Реймонд ни на кого бы не напал.

- А что, если Реймонд не сможет вернуться? - Мрачная мысль пришла Артуру. Что если его лучший друг навсегда останется в этом обличий и состоянии? Артур встряхнул голову, избавляясь от этих мыслей.

- Думаю, отец что нибудь придумает. - Ответил он наконец. - Но лично Я думаю, что если Реймонд будет идти сюда, нам придётся эвакуировать жителей, дабы они не пострадали. -

- И куда нам идти? - Спросил Джейк.

Артур подумал и ответил.

- К Вардерам, если они позволят. Если же нет то... Можно уйти в лес, и быть там некоторое время. -

Иных идей у принца не было, но это единственный и безопасный вариант для них. Если Реймонд проберется в королевство Лайт, и увидит, что в нем никого нет, то наверняка уйдёт обратно, или продолжит скитатся.

- Что ж, - Вздохнул Джейк. - будем надеяться, что Реймонд вернётся в свое королевство. -

Артур немного нахмурился, смотря на него. Джейк поднял бровь, словно не понял смысла взгляда. Но через несколько секунд понял и отпустил глаза на ноги. Взгляд Артура говорил, что нельзя желать зла другим, даже если это враги, среди которых ни в чём не повинные жители.

- Ну а что? - Ворчал Джейк и упрямо посмотрел на брата. - И от демонов избавимся, и от Реймонда будет хоть какой-то прок. -

- Ты видимо не понимаешь. - Сделал замечание Артур. - Реймонд не просто демон, что выступает за нас. Он демон, не инструмент для достижения целей, что нам не доступны. Он живой... -

- Но единственный плюс от него - это информация, которую он не желает говорить. - Возразил Джейк. - Нам нужно думать над победой над демонами, и Реймонд единственный вариант хорошего исхода. Он принц, но никто из его родственников не хочет перемирия. -

- Предлагаешь послать наёмников, чтобы убить его родственников, и поставить его на трон? - Возмущался Артур.

- Этот вариант хорош, но мало исполним. Но если постараться, то можно. - Ответил Джейк.

У Артура упало сердце. Его брат никогда не задумывался убить кого-то в серьёз. Он никогда бы не поднял меч даже над демоном, так как сразу бы понял, что лишает кого-то брата, отца, сына и дяди. Но сейчас, он готов наплевать на это, и не задумываться над чувствами других.

- Джейк, ты понимаешь, что только что сказал? - Тихо сказал Артур.

- Да. - Твёрдо ответил Джейк. - Я не буду милосерден к детям, старикам и женщинам из Дарка. Они наши кровные враги, чей род и вид стоит прекратить. Они вечно хотят власти, войны, крови, а мы лишь преграда на их пути. Надо убить их. -

Артур не верит ушам, его сердце бьёт все сильнее, и кажется, сейчас выпрыгнет из груди.

- Джейк, - Начал он серьёзно. - ты не можешь говорить так серьёзно. Я понимаю, демоны наши враги со времен первородных. Но ты кажется забыл, что мы отличаемся от них тем, что мы милосердны, добры, и самое главное, имеем честь. Мы не нападём на безоруженного и слабого, маленького и безащитного. -

- Наша милосердность наша главная проблема! - Возразил Джейк. - Сколько мы уже пытаемся наладить отношения с демонами, но никак. Они сами рвутся в бой, они сами хотят крови, они самыми первыми начали всю эту войну! Отец не хочет кровопролития, это понятно, как и жертв. Но дядя Арам прекрасно понимает, что без них ничто не будет иметь хоть какое-то продвижения. -

Артур молча слушает брата, поражаясь его словам. Он будто прилип к полу, а тело окаченело, пока младший брат говорит так, словно видел только кровь и воины. Говорит так, словно Артур его младший брат, а он старший.

- Если мне будет удостоена честь убить Реймонда, Я сделаю это с превиликим удовольствием, так как сделаю большой подарок для всего ДаркЛайта. - Закончит Джейк. - А ты будешь смотреть на это и думать, что с самого начала не должен был сближатся с ним, а убить в первую же встречу. -

- Джейк, если бы Я убил его в первую нашу встречу, а это было в пятилетнием возрасте, меня бы мучала совесть. - Говорил Артур шепотом. - Я не из тех, кто хотя бы убивает без причины. -

Джейк удивлённо посмотрел на брата. - То есть в пятилетнем возрасте? Ты говорил, чтт вы знаете друг друга 5 лет. -

- Нашей дружбе больше пяти лет, а так, мы впервые познакомились в пятилетнем возрасте. -

- Хорошо, но пять лет назад ты не мог его прикончить? - Со вздохом спросил Джейк.

- Нет. - Покачал головой Артур. - Я бы не убил его, даже если бы у меня была такая возможность. -

Братья молчали некоторое время, переваривая слова друг друга. Особенно Джейк. Мысль, что его брат и демон так рано встретились его насторажила.

- Потому, что ты мягкий. - Сказал Джейк Артуру, смотря на него. - Ты никогда не убьёшь кого-то. И причин для убийства Рея много. Его отец главная заноза всех и вся. Они продолжают род Даркуса, нашего и Лайтуса врага. Наши роды всегда враждовали и соперничали друг с другом за территории. Реймонда надо было убить ещё в пятилетнем возрасте, тем самым, ты бы стал героем. -

- Джейк. - Серьёзно прервал Артур. В его глазах был малый огонь, который грозился выбраться наружу. - Мы драконы. У нас есть честь, через которую мы не должны переходить. Даже в моменты, где мы должны это сделать. Мы не будем отличаться от демонов, если будем такими же. -

- Но мы лишь выполняем долг. - Возразил Джейк. - Демоны свободно убивают наших солдатов, пока мы не можем сделать тоже самое. Это нелогично. -

- Но таковы мы. Лишь единицы убивают врага, без шанса на спасение. -

- Потому что у них есть цель - добиться победы, несмотря на жертвы. -

Джейк развернулся и направился к двери. - Ты должен понять одно, Артур, без жертв, ничто не будет иметь значение. А нужно лишь несколько жертв, и это королевская семья Дарк. -

Он закрыл дверь, оставив Артура со своими мыслями.

Артур сидел на своей кровати и размышлял, не замечая, что начал приближаться вечер, а Арама так и нет. Принц слышал шаги драконов, разговоры о бою на границе, о возможном будущем.

- Лично Я думаю, что Реймонда подменили. - Говорит голос за дверью принца.

- А Я нет. - Возразил другой голос. - Он же демон, видимо, он наконец-то показал свою истинную натуру. -

- Брось, Реймонд хороший парень, почти всё королевство готово встать на его защиту. -

- И что нам с этого? Реймонд до сих пор ничего для нас не сделал. -

- Ты что такое говоришь? А кто поймал преступника? Если бы не он и принц Артур, кто знает, были бы мы здесь сейчас?! -

- Тогда чего это Реймонд бьёт наших сейчас на границе? -

- С ним что-то случилось. Я уверен, что Лайты найдут способ вернуть его в нормальное состояние. -

- Молись, чтобы так и было. -

После этого собеседники куда то удалились. Артур чувствовал, что эта мрачная тишина, что окружает его, лишит его сна на несколько ночей.

- Ваше высочество, к вам гость. - Раздался голос за дверью.

Артур вздохнул и позволил им войти. От гостя у него отвисла челюсть, а глаза немного расширились.

- Феофан? - Спросил он полушепотом.

Вардер был в привычной лесной, военной одежде. Глаза его выражали радость, как и улыбка.

- Ну здравствуй, принц Артур. - Поздоровался Феофан. В его тоне звучало то-ли издевательство, то-ли сарказм.

Артур посмотрел на дракона у двери, который ждал приказа принца. Артур кивнул и он удалился, закрыв дверь

- Я не ожидал, что кто-то из Вардеров сюда придёт. - Честно сказал Артур Феофану.

- Хах, конечно, мы же не выходим из леса. - Усмехнулся Вардер. - Но сейчас очень особый случай. Мы вкурсе про Рея. -

- Да... - Артур поник головой.

- Эй, не спеши голову опускать. - Заметил Феофан. - Реймонда можно вылечить. -

Артур тут же поднял голову к нему. В который раз он не верил своим ушам.

- Как? - Спросил он.

- Это ты узнаешь только у Акакия. Плюс: Мы не доверяем вашим стенам. -

- Ты серьёзно? -

- Да. И Я не доверяю никому здесь, кроме твоих родственников, так как уже видел их. -

- Ты видел мою мать? - Артур в шутку приподнял бровь.

Феофан кивнул. - Хорошая дракониха. Но мы ушли от темы. Ты идёшь со мной в лес. -

- Сомневаюсь, что мне позволят уйти без сопровождения взрослых. - Артур встал и потянулся. - Сейчас никому нельзя выходить за пределы королевства. -

- Ну ты же летать умеешь. -

- Умею, но нас могут заметить, и доложить моему отцу. -

- Тогда перед ним буду отвечать Я или Акакий. Давай, Артур, у нас и так время ограничено. Надо как можно скорее сказать тебе, а это может сделать лишь Акакий. -

- Ты не знаешь, как вылечить Рея? - Спросил Артур удивлённо.

- Ну конечно. - Подтвердил Вардер. - Мне сказали привести тебя к нам, дабы ты помог раздобыть ингредиенты для кое чего. -

- Тогда надо выйти через чёрный выход. - Артур направился к двери.

- У вас есть чёрный выход? - Удивился Феофан.

- Конечно же. - Ответил Артур и вышел из комнаты с Вардером. - Мы с Реймондом выходили через него, когда он ещё только приходил сюда. Никто ему не верил, и толпы приходили к замку, чтобы разорвать его. -

Феофан хихикнул. - Ну, с его то характером - неудивительно. -

- Соглашусь, но он хороший демон. -

- Это потому, что только его ты знаешь. -

- Ты прав, но Рей говорил, что его поданные ненавидят нас и готовы убить в первую же встречу. -

- Я соглашусь с его словами. - Поддержал Феофан. - Демоны так и ждут этого. Когда они напали на нас впервые, то убили многих. Тогда Я был ещё ребёнком, но видел эти глаза, полные удовольствия и жажды крови. -

Феофан при воспоминаниях вздрогнул. - Так что Реймонд во всей этой ситуации является единственным демоном, кто не хочет нашей смерти. Акакий сказал мне, что ему можно доверять. А Акакий самый уважаемый среди остальных Вардеров, так как старший и с опытом. -

Идя к концу коридора, оба наткнулись на высокую картину предыдущего короля Лайта, дедушки Артура. Она была почти до потолка, и еле касалась пола.Принц немного отодвинул картину и за ней оказалась дверь. Артур открыл ее и дал Феофану пройти первым, а после вернул картину назад, своей способностью воздушного шара, что поднял её и она с малым грохотом вернулсь на свое место. Вардер и дракон осторожно шли мимо ворот замка, одев мантии с капюшенами, что скрывали их лица.

Наконец, добравшись до леса, оба сняли капюшоны и спокойно зашли во владения Вардеров. У ворот к поселению существ они увидели Акакия с несколькими Вардерами, явно отвлеченные словами первого.

- И вслушивайтесь даже в самый тихий шорох. - Заканчивал отдавать приказы Акакий, когда Артур и Феофан подошли. - Артур, рад, что ты пришёл. Пойдём. -

Внутри их встречали ворооруженые мечами, копьями и луками со стрелами Вардеры. Приведя Феофана и Артура в свой дом, а после и на кухню, Акакий начал говорить.

- Артур, не думаю, что есть смысл говорить что-то ещё, кроме как того, что поможем Реймонду. Если ты пришёл сюда, значит ты готов помочь нам. -

Артур коротко кивнул и Вардер продолжил.

- Есть снадобье, которое угомонит желание Реймонда убивать. Нужны для этого ингредиенты, как: Его волос или кровь. Ивовая кора. Трава эго. Все это легко добыть, но... Надо взять хотя бы волос Рея. А сделать это в его состоянии...- Вардер промолчал. Феофан и Артур поняли, что он хотел сказать и опустили взгляды в раздумья.

- Можно отвлечь его и сорвать волос. - Предложил Феофан.

- Реймонд не даст себе навредить. - Отказал Акакий. - Он может драться с несколькими существами, из-за гнева. -

- Гнев делает его сильнее? - Удивился Феофан.

- Естественно. - Ответил Акакий. - Под гневом многие существа становятся сверепыми и опасными. Однако они не способны драться с несколькими солдатами. Возможно, под действием кровавой луны, все 5 чувств Рея обострились. -

- А как это работает? - Спросил Феофан. - Ну, это действие? -

- Лучи кровавой луны попадают на Рея, а они имеют сильный эффект, который усиливает всё в демоне на несколько недель или месяцев. -

- Откуда вы все это знаете? - Спросил Артур.

- Это секрет. - Улыбнулся Акакий. - Но, сейчас не про это. Надо придумать план, как взять волос Рея. -

Трио молчало, думая о плане действий.

- Если Рей не дает себя коснуться, есть какой-то шанс его вырубить? - Спросил Феофан Акакия.

- Да, но маленький. Так как Реймонд сталкивается с этим впервые, то есть большая вероятность, что это повторится. - Ответил старший Вардер. - Так что для подготовки к этому нужно несколько волосов Рея, а не то забудем. -

Глава 17. Возвращение или потеря. 2 часть

Вечером Артур и Феофан тренировались рукопашному бою недалеко от стен поселения Вардеров, ведь им придётся сразиться с Реймондом кулак к кулаку. От будущего боя с другом, серьёзного боя на жизнь и будущее королевства Лайт, Артур чувствовал, как кровь холодеет. Он хорошо отбивал кулаки Феофана, которые были словно из метала.

Мальчики бились не жалея друг друга. После боя они выявили свои сильные и слабые стороны. Артур хорош в отвлечений, защите и иногда в атаках. Феофан же в рукопашком бою больше, чем принц. Он более ловкий и скрытый, благодаря своей одежде.

- Тогда мы с Акакием будем отвлекать Рея. - Говорил Артур план. - А ты будешь сзади него и сорвёшь волос. -

Феофан кивнул, принимая слова принца, но после сказал.

- А заманить его подальше от существ возможно? -

- Возможно. - Подтвердил Акакий, подходя к молодым бойцам. - Реймонд в любом случае нацелен на убийство живых, так что... -

- Мы будем хорошей приманкой. - Закончил Феофан.

Акакий кивнул его словам.

- Поверить не могу, - Фыркнул Феофан. - что мы, Вардеры, великие войны, идём сражаться не на жизнь, а на волос. -

- Ну - с, Феофан, жизнь может дать тебе соперника похуже, пусть и с первого взгляда так не посчитаешь. - Хихикнул Акакий.

После трио по спасению Реймонда отправилось к границам между Дарком и Лайтом. Акакий шёл впереди принца и младшего Вардера, дабы в случае неожиданного нападения прекрыть их.

Артур до сих пор не может поверить в то, что будет бороться со своим лучшим другом в серьёз. Раньше Реймонд пусть и бил кулаками, но было видно, что он сдерживается, и никогда не причинит другу такой боли, от которой солдаты Дарка отталкивались и получали не мало ран и внутренних переломов. Но теперь, Артур встретится с истинной силой своего названного брата, от которой он сам может получить не мало ран.

- Интересно, а когда все наладится, когда Реймонд вернётся в норму, ему позволят приходить сюда снова? - Пришла мысль в голову Артура. Он прекрасно знает, что Реймонд уже успел кого то убить или, по крайней мере покалечить. От этого драконы будут бояться его и возможно даже ненавидеть. Могут поползти слухи и они доберутся до королевской семьи, которой придётся принять решение, дабы их подданые спали спокойно. А именно - закрыть границу для Реймонда, поставив туда охрану. Такое они уже делали.

Сердце Артура сжалось от таких мыслей. Если Реймонд больше не будет желанным гостем в Лайте, на мир можно не рассчитывать, а дружбу двух принцев можно будет забыть, как сон. Прекрасный сон, где они вместе тренировались, спорили, шли на риски, веселились, росли почти вместе, мечтали об одном. И если мысли Артура придут в реальность, принцы никогда не смогут осуществить задуманное, да и вообще встречаться у границ и приятно проводить время за тренировками.

- Вот и он. - Сказал Акакий, останавливаясь, а за ним и Артур с Феофаном. Артур с пустым взглядом посмотрел вперёд, где Реймонд с своём новом облике сражался с Арамом, который дрался из последних сил. Солдаты, разбросанные по полю были в крови, а некоторые и то потеряли руки и ноги. Артур почувствовал, как кровь застывает в жилах от этой картины.

- Я помогу Араму. - Сказал Акакий твёрдо и начал идти к двум дерущимся дракону и демону.

- А как же план? - Почти с паникой спросил Феофан старшего Вардера.

Тот остановился, и не поворачиваясь, ответил. - Араму нужна помощь. Артур, готов? -

- Да. - Ответил принц драконов и трио начало действовать.

Реймонд повалил усталого, раненного Арама на землю, и собирался нанести удар, который, новерное, решит: жить маршалу или нет?

Арам смотрел на противника холодно, словно знал, что тот не нанесёт удар. Или же он просто смирился со смертью, и хочет принять её с достоинством.

Реймонд обланажил свои острые, тёмные когти из кончиков пальцев, будто являясь диким зверем, готовый к убийству. И тут демона озарил яркий свет, появившиеся из неоткуда. Оказывается, это дело рук Артура, что отвлек друга от дяди, переключив внимание на себя.

- Реймонд! - Провозгласил голос Акакия над всеми, из неба. Реймонд посмотрел на небо и тут же его повалили на землю, создав маленький кратор и распылив повсюду дым и пыль.

Артур решил не терять шанс, и пошёл к дяде.

- Артур, что ты здесь делаешь? - В недоумении спросил Арам его, вставая с земли.

- Помогаю тебе. - Ответил Артур. - Мы можем вернуть Рея в прежнее состояние, если... -

Раздался мощный рев зверя, который заставлял закрыть уши. Артур обернулся на кратор. Дым уже растворился, и можно было увидеть, как Реймонд, взяв Акакия за шею, начал постепенно душить его. Артур быстро сделал электрический шар и громко сказал Акакию.

- Попробуй вырваться! -

Акакий пнул Реймонда ногой в челюсть, отчего Рейотпустил Вардера, и после в него попал электрическиц шар, отчего закричал от боли и ошатнулся назад.

- Дядя, уходи, дальше мы сами. - Попросил Артур Арама, и пошёл в атаку на Реймонда. Тот быстро уварачивался от ударов дракона, а после кулаком столкнулся с ним, создав маленький вибрируюший шар вокруг них, который очень быстро исчез.

- Реймонд, а ну-ка приходи в себя! - Говорит Артур, зло смотря в глаза другу. И он только сейчас заметил цвет его глаз. Правый глаз Рея был с чёрным белком, а зрачок фиолетовым. Левый глаз был с приятно солнечным белком, зрачок светло голубой.

Артур и не заметил, как сильно подаётся давлению на его руку, что сдердивает кулак демона. Тот давит и даже немного сдвигает дракона назад. И тут на него накинулся Акакий, что пытался своим весом повалить демона, но не выходило. Артур видел в глазах друга эту злость, что словно пожирает душу, но и видел... усталость?

- Он утомился? - Спросил себя Артур, но не тут то было. Реймонд зажмурил глаза, а после открыл их уже с ярым огнём злости и ненависти. Он разжал кулак и схватил руку Артура, как и Акакия, после он бросил их на землю с еле слышным трудным дыханием.

- Он уже утомился, надо ещё немного подождать. - Сказал Артур всем и встал, готовясь к новому нападению.

- Ты лучше после меня. - Сказал Акакий и с бегом набросился на Реймонда, нанося удары по груди. Демон отбиваться и уклонялся от ударов, что впечатляло в его то усталом состоянии.

- Артур, Я могу помочь. - Арам подошёл к племяннику, до этого стоя недалеко от боя. - Что мне нужно сделать? -

- Дядя, ты и так измотан... - Артур хотел возразить, но дядя его прервал.

- Я буду бороться за королевство до конца. Тем более, моя помощь не будет лишней. -

Артур смирился и глубоко вздохнул. - Надо узнать, где его слабые места. -

- Это будет очень трудно. Их у него может и не быть. -

- Тогда бейте его, пока он не выдохнится. -

- А это уже хорошо. - После Арам побежал и сбил Рея с ног, подставив подножку. Акакий же до сих пор пытался его сдержать, но нет. Арам хотел сделать защитный шар вокруг демона, но не успел. Реймонд вырвался из рук Акакия и побежал в сторону, где была граница с Дарком.

- Нет - нет - нет! - Забеспокоился Акакий, смотря, как Рей убегает.

- Надо бежать за ним! - Подбежал Феофан к ребятам.

- Нет. - Отказал Арам. - Нельзя заходить на территорию Дарка. Они сразу почуят нас. -

- Но мы же помогаем! - Возразил Феофан.

- А ты подумай, младший Вардер. Когда нас увидят, то подумают, что это мы сотворили с Реем такое, и теперь пришли к ним, дабы помочь и таким образом показать, что мы можем сплотится ради одной цели. Демоны сразу подумают на нас! -

Феофан со стоном сел на землю. - И что нам делать? -

- Ну, Я вернусь с Артуром в замок, а вы... - Ответил Арам, но Акакий прервал, доставая из кулака пучок волос.

- А мы будем делать зелье. -

- Ты смог? - Удивлённо спросил Феофан.

- С трудом, если честно. Волосы Рея очень густые, и очень прочные. - Ответил Акакий.

Феофан поник, и Акакий это заметил.

- Что с тобой? -

- Я не смог вам, не то, что помочь, даже выполнить свою задачу. - Немного грустно ответил Феофан.

- Эй, не вешать нос, пока Я не скажу. - Твёрдо сделал замечание Акакий. - Мы добились того, чего хотели. Ты ещё проявишь себя, юный войн, а пока что, мы должны вернуться и сделать противоядие. -

- Сколько ждать? - Спросил Артур Вардера.

Тот подумал и ответил. - Ну - с, некоторое время. На самом деле мы и сами не знаем, сколько, но... - Акакий вздохнул. - Короче, когда сделаем, Феофан придёт к вам. -

Артур кивнул. - Спасибо. -

Акакий кивнул и с Феофаном удалился, а драконы полетели в замок, где Арам обо всем отчитался. Артуру, на удивление, ничего не сказали. Однако, Джейк говорил, что если бы брат взял его, он бы помог.

На утро Артур вышел из комнаты под присмотром младшего брата. Джейк ему объяснил свои предположения о Реймонде, которые несли в себе способы его ликвидации. Это, Артуру, конечно же не понравилось, но он был слишком занят мыслями о будущем.

- Артур, Я считаю, что ты меня не слушаешь. - Специально указал на проблему Джейк. Братья сидели за столом в обеденной комнате, однако еды не было.

- Я тебя слушаю, Джейк. - Ответил Артур, неожиданно для брата. Тот думал, что не ответит.

- Эх, Артур, ты должен понять, что рано или поздно тебе придётся убить кого-то. И не важно, друг тебе он или нет. - Джейк обречённо вздохнул. - Мы все рано или поздно кого-то убьём. Увы и ах, но это все равно будет с нами. -

- Я знаю, Джейк. - Ответил холодно Артур. Сейчас ему было не до разгарающегося спора с братом, как он чувствовал, натупит скоро. Тишина нависла над братьями, а через некоторое время, когда Джейк хотел что-то сказать, его прервал вошедший в обеденную комнату отец.

- Джейк, оставь нас пожалуйста. - Мягко попросил Лайт сына. Тот послушно вышел и оставил старших одних. Артур не поднимал взгляда на отца, так как ожидал увидеть хмурое лицо, недовольное им, ведь он ничего не сказал ему.

- Артур, - Обратился король Лайт мягко к сыну. Артур с трудом поднял взгляд на отца, лицо которого не излучало недовольство, хотя, подавало лёгким беспокоиством. - ты как? -

- Так себе. - Ответил Артур. - Пап, скажи честно, Я дурак? -

Лайт поднял бровь с вопросом, а Артур продолжил, но уже с опущенными глазами. - Я думаю о демонах, которые столкнуться с Реймондом. Они же погибнут от его рук, а Я беспокоюсь... -

- Артур. - Лайт заботливо положил руку на плечо сына и продолжил. - Нет ничего страшного в том, что ты беспокоишься о жизнях других. О тех, кто ни в чём не повинны. Да, демоны воюют против нас, но это же не женщины, дети, старики? Большинство хотят мира но, этого нельзя добиться с нынешним королем Дарка. -

- Думаю, ты знаешь один способ мирных переговоров. - Предположил Артур.

- Да. - Со вздохом ответил Лайт. - Этого Я и боюсь. Убив короля в королевстве начнётся хаос, которому придётся разгребать новому королю. Я слышал, что Крис очень хороший наследник, но в плане войны, он такой же, как и его отец. -

- Если Крис умный, то поймёт, что война не принесёт никакой пользы. - Сказал Артур. - Если бы мы могли как то встретиться с ним, поговорить, и решить все это, не ждя его коронации. -

Лайт кивнул сыну, соглашаясь. - Ты прав, но, такое Я уже проворачивал с его отцом. И все обернулось трагедией. - Король немного помолчал. - Артур, ты знаешь, мы с твоей мамой желаем тебе лучшего будущего, ведь когда ты станешь королем, меня уже не будет. -

Артур тут же почувствовал страх и поднял взгляд на отца, на котором была лишь улыбка и спокойный взгляд.

- Всмысле? - Спросил Артур его.

- Когда король решает уйти на покой, он должен погибнуть или умереть, и не важно как. Только так можно передать престол наследнику. -

- А в отставку? -

- Нет. В мире людей тоже есть такой закон в некоторых королевствах, поэтому... -

- А изменить закон нельзя? -

- Увы, нет. Он нужен для того, чтобы символизировать уход старого поколения, и приход нового. По крайней мере, у нас так заведено. -

Артур чувствовал, что сердце его сжимается от слов отца. Принц никогда ещё не слышал о таком законе. Он ведь думал, что отец будет жив, когда он станет королём...

- Артур, - Позвал Лайт, находясь у дверей, готовясь уйти. - знай, если что нибудь придумаешь, пожалуйста, скажи мне, чтобы Я не волновался. - После король вышел. Артур решил тоже выйти и прогуляться по королевству. Джейк, видя лицо брата, решил пока оставить его.

Все было как обычно, некоторые торговали, рыцари патрулировали, дети играли. Однако, Артур заметил одного дракона, что ходит на одной ноге, подперевшись длинной, толстой палке. Рядом с ним шли дракониха, носившая маленького дракончика на руках.

- Это один из пострадавших. - Подумал Артур. Он хотел было подойти спросить: как дела? но, видя эту счастливую, семейную картину, решил не портить им момент.

- Слава первородным, что он хотя бы жив. - Подумал Артур, идя дальше. Так он погулял час, и вернулся обратно в замок ближе к полудню, а у двери в его покои стоял, выжидая Феофан, стуча ногой.

- Ну наконец-то. - Подал голос Вардер, когда заметил приближающегося принца. - Где ты так долго был? -

- Гулял. -

- Уж долго вы, ваше высочество гуляете, когда на свободе ваш друг. -

- Сделали лекарство? -

- Да, идём. -

- Мне нужно оповестить отца. -

После этого, дуо направилось в тронный зал, где Артур сказал об уходе Лайу, а Арам приставил к нему солдата, дабы обезопасить племянника. И пошли Феофан с Артуром в лес, где Акакий встретил их и уже в своем доме показал бутылку с фиолетовой жидкостью.

- Нужно заставить Рея выпить это. - Объяснил Акакий. - Но тогда придётся либо: заковать его в цепи, либо держать его так сильно, чтобы он и двинуться не посмел.

- А где мы найдём цепи? - Спросил Феофан его.

- Артур, у вас есть цепи? - Спросил Акакий принца. Тот пожал плечами.

- Если найдутся, принесу. -

- Ваше высочество. - Привлек внимание охранник принца. - У нас есть цепи, так что не волнуйтесь. -

Артур кивнул и спросил Акакия. - А как мы вернём Реймонда сюда? Сомневаюсь, что демоны... -

Внезапно раздался быстрый стук в дверь. Акакий пошёл и открыл её, и не мог поверить своим глазам.

- Арам? - Спросил Вардер ошеломлённо и скинув брови.

- Привет, Артур здесь? -

Акакий отошёл в сторону, дав дракону войти и подойти к Артуру. Охранник дракон тут же склонил голову ему. Маршал, не проронив ни слова, отдал Артуру письмо, на которой была эмблема, очень похожая на нынешнею голову Рея. Артур начал читать, а когда закончил, тут же удивился и спросил дядю.

- Он серьёзно? -

- Да. - Ответил Арам. - Это наш шанс. Нам никто не будет препятствовать. -

- А это не ловушка? -

- Я так тоже думаю, но мы сможем улететь. -

- Что там? - Спросил обоих Феофан, вмешиваясь в диалог.

- Король Дарка просит о помощи с Реймондом. - Ответил Артур младшему Вардеру. Тот округлил глаза и вскинул брови, не веря ушам.

- Король не знает, как вернуть Рея в сознание, так что, он полностью доверяет это нам. - Сказал Арам всем. - Но где Реймонд не... -

- Хах! - Посмеялся Акакий. - А Седрика не подменили? Чтобы он, и попросил о помощи? Хах! -

- Если мы не поможем, Реймонд убьёт всех в ДаркЛайте. Нам предоставили великикую возможность, и Лайт дал нам разрешение. - Ответил ему Арам.

- Это также может и улучшить наши отношения в будущем. - Тихо сказал Артур в слух. К счастью, его никто не услышал и он уверенно сказал. - Тогда нужно сейчас же идти. А цепи можем попросить у демонов. -

Арам кивнул ему. - Я с вами. Защищать тебя моя обязанность, как дяди. И тем более, демоны будут пугать нас, так что... -

- Мы можем одеть мантий и легко ходить среди них. - Придумал Артур. - Реймонд тоже так делал, когда впервые шёл к нам. -

- Тогда Я за мантиями. Вы идите к границе. - Сказал Арам и вышел из дома.

В письме говорилось, что драконов будут ждать демоны во главе с королём, что отведут их в замок, где они придумают план, а помогать им будет сам Крис. Эта новость больше раздражала Арама, ведь памяти свойственно напоминать о прошлом.

Артур, Арам, Акакий и Феофан, уже в мантиях стояли у границах, перед самим королём Дарка, что холодно смотрел в их души, словно разбирая каждого по кусочкам.

- Неужели Я наконец-то увижу Дарк. - Думал Артур. Арам решил переступить границу первым. С каменным лицом он зашёл на землю, где на ней был виден еле - еле бордовый цвет. Седрик отошёл в сторону, давая дракону пройти. После за ним пошли остальные.

- Идём, у нас и так каждая секунда на счету. - Холодно сказал король Дарка и повёл гостей в сторону замка.

Артур и Феофан оглядывались на всё, даже на небо, что приобрело красный оттенок.

- Поистине, это место интереснее, чем говорил Реймонд. - Подумал Артур.

Когда все пришли в замок, король повёл их в казарму, что уже давно пустует.

- Делайте здесь всё, что хотите. Выходить только в мантиях. - Приказал король Дарка и вышел вместе со стражей.

- Он не изменился. - Просто сказал Акакий, когда в помещении остались лишь Вардеры и драконы.

- Конечно. - Подтвердил Арам. - Всё такой же ублюдок. -

- И так, что нам делать? - Спросил Феофан их.

- Не расслабляться. - Ответил Арам. - Сделаешь это, и сразу умрёшь. Здесь всё хочет тебя убить. -

- Ты не преувеличиваешь? - Спросил дядю Артур.

Тот покачал головой. - Земля Дарка почувствовала, что чужаки зашли на неё, и сделает все, лишь бы убить их выгнать их. -

- Даже так... - Артур удивился.

- Конечно, однако это не будет возможным, если член королевской семьи не захочет этого. - Раздался голос, вошедший в казарму. Арам и Акакий насторожились, как и младшие. Это был Крис, наследник престола и будущее всего Дарка.

- Так что не волнуйтесь, - Спокойно продолжил он, словно напряжение гостей его не смутило. - никто вас здесь не убьёт. Пока вы нам полезны. -

- Очень оптимистично. - Ответил твёрдо Арам, смотря на принца, как на заклятого врага.

- Ну что ж, каков ваш план? И как вы вылечите моего брата? -

Артур только сейчас заметил, как Крис очень похож на Реймонда, когда серьёзен. Пусть они и разные по виду, но схожи в эмоциях и лице. От холодного взгляда Криса у Артура похолодело в жилах.

- Лекарство у нас есть. - Ответил Арам старшему принцу.

- Откуда? -

- Тебя это не касается. -

- Ты помнишь, кто перед тобой? -

- Да, и на хорошее отношение не мечтай. - Арам сложил руки. - Я помню, что ты сделал с моими товарищами и со мной. -

- Сейчас у нас перемирие, так что отбрось обиды в сторону, Арам. -

- Давайте без споров тут. - Вмешался Феофан и обратился к Крису. - Ваше высочество, мы очень рады, что вы предоставили нам такую возможность побыть у вас в качестве гостей. -

Взгляд Криса немного смягчился. Ему приятно, что хотя-бы один гость знает, где он находится и как ко всем обращаться.

- Я тоже рад, что могу встретиться с вами в таких условиях. - Ответил Крис Феофану. - Если что-то будет нужно, говорите. -

- Ага. - Просто ответил Арам. - И как ты собираешься помочь? -

- Довольно глупый вопрос, не думаешь? - Крис усмехнулся.

Арам нахмурился этому вопросу и фыркнул.

- Принц Крис знает все здесь, он хороший путеводитель. - Ответил про себя Артур.

- Принц Артур. - Позвал его Крис. Артур посмотрел тому в глаза, где читалась малая доля изучения. Как никак, но Артур и Крис будущие короли Дарка и Лайта, а значит, и будущие враги. Неловко. - Для меня честь видеть вас в замке Дарка. - Продолжил Крис. - Надеюсь, мы с вами будем в хороших отношениях, ради будущего ДаркЛайта. -

Артур кивнул ему. Ну а что ему ещё сделать? Сказать: Я тоже очень сильно надеюсь. Нет! Под натиском холодного взгляда Криса можно вообще в обморок от страха упасть!

- Это он всегда так смотрит на всех? - Спросил себя Артур. - Если да, то непонятно, почему жители Дарка его так любят, по словам Реймонда? -

- Нам надо немного освоится здесь, ваше высочество. - Сказал вежливо Акакий.

- Конечно, Я приду через час, и мы все обсудим. - Понял Крис и вышел.

Напряжение в комнате спало, но немного.

- И как он так незаметно вошёл? - Вырвался вопрос у Феофана.

- Демоны очень бесшумны. Это им позволяет опыт охоты. - Ответил Арам.

- Охоты? - Переспросил Феофан.

- Демоны охотятся на разных зверей. Среди охотников и королевская семья. Таким образом они получают опыт убийства и многое другое. Держу пари, Реймонд тоже охотился. -

Артур незаметно для себя кивает словам дяди. Реймонд тоже незаметно пугал Артура в разных местах.

- Почему тут так странно пахнет? Это что... кровь? - Спросил Феофан, зажимая нос. Акакий и Арам принюхались, отчего тоже зажали носы. Артур принюхался последним и почувствовал тошноту, после зажал нос.

- Это кровь, только давняя. - Ответил Акакий. - Тут давно не убивали, а кровь просачивается всн равно.-

- Это странно. - Произнёс Арам.

- Да. - Подумал Артур. - Новерное, демоны просто привыкли к крови, поэтому не зажимают носы. Но вопрос в другом: Кого тут пытали или убивали, чья кровь ещё ветает в воздухе? -

Через час к ним подошёл Крис. Арам и Акакий проверили казарму на количество ловушек, и удивились, что их вообще нет. Крис, взяв с собой слуг, которые несли круглый стол в казарму, пришёл с картой Дарка.

- Значит, он пошёл на запад? - Спросил Акакий Криса, смотря на карту.

Крис кивнул. - Да, однако он вскоре исчез. -

- Кто нибудь пострадал? - Спросил Артур Криса. Тот еле заметно поднял брови, явно от удивления, что дракон думает о пострадавших демонах.

- Немного. - Кивнул Крис. - Но благо, все живы. Так какой у вас план? - Принц посмотрел на гостей.

- Прекрасный план, надёжнее любого оружия. - Ответил Акакий с гордостью и поднятой головой.

- Так говорите. - Произнёс Крис, скрестив руки.

- Только вот... нам нужно ещё раз его обсудить, прежде чем вам говорить. -

- Боитесь? -

- Нет. -

- Так говорите то, что задумали, Я помогу. -

- Ваше высочество... -

- Меня послали вам помогать, так что, будьте добры рассказать всё. -

Арам с тяжёлым вздохом начал говорить. - Реймонда заманиваем в ловушку, всеми силами удерживаем его, даём выпить лекарство, и всё. Но это лишь базовая часть. -

Крис немного подумал, отведя глаза куда то вдаль. - Можно будет заманить его туда, где никого нет. Например лагерь, где он был до того, как пришёл в мир людей, если мне память не изменяет. Тем более, Реймонд направился в его сторону. -

- Но как мы его туда заманим? - Спросил Артур демона.

Тот хитро улыбнулся. - Дать Рею то, что он будет с радостью кромсать, а именно - вас. -

- Ну спасибо. - Возмутился Феофан. - А вас нельзя пустить в расход? -

- Я уже пытался драться с братом, но он ускользал, словно помнил, кто Я и не зотел вредить. -

- Значит, Реймонд помнит своих родных? - Пронеслось в голове Артура. - Если Крис отвлечет Рея, то он не убежит от нас, как только увидит. -

- У меня идея. - Объявил он. - Крис, вы можете взять внимание Рея на себя, пока мы будем его окружать и ставить защитные щиты, дабы он не сбежал, если заметит нас. -

- Думаю, идея правда хороша. - Похвалил Крис, малость улыбнувшись. - Я ещё могу завести Рея в лагерь, где бой будет преимущественно легче для нас. -

- А мы с Феофаном будем нападать, а Арам с Артуром делать щиты. - Продолжил Акакий. - Таким образом, Реймонд будет в кольце, и никуда не сбежит. -

Глава 18. Возвращение или потеря. 3 часть

Команда собиралась к отбытию. Взяли цепи, подготовились к заклинаниям и молились первородным, чтобы они вышли живыми победителями. Артур все хотел начать разговор с Крисом, дабы хоть как то смягчить его отношение к драконам, но момент не встречался. И вот, когда уже все уже были за пределами стен Дарка...

- Принц Артур, - Позвал его Крис, идя рядом. Акакий и Арам шли недалеко от них, разговаривая, а Феофан позади принцев. - Могу ли Я узнать, почему вы решили пойти с ними? -

- Я всегда мечтал увидеть Дарк. - Сказал Артур. Он же не будет говорить, что находится здесь из-за Реймонда? Тем более, он не соврал.

- И вы идёте на такой риск, дабы осуществить задуманное? - С интересном спросил Крис его. Артур чувствует, что рано или поздно демон догадается от его намерениях. А до дружбы с Реем будет и рукой подать.

- Я всегда гадал, что же в вашем королевстве такое, что его все боятся. - Ответил дракон. - Ваша сторона более интересна, чем моя. -

Крис ухмыльнулся. - Хах, это потому, что вы все там уже видели. Честно признаться, мне тоже интересно, что на вашей стороне. Однако я слишком верю книгам. -

- Соглашусь с тем, что у нас все слишком спокойно. От этого иногда так скучно. -

- Ага. - Крис согласился. - Хочется куда то сбежать. Туда, куда нога не ступала. -

- И изучать и изучать. - Закончил Артур. Видимо, у них с Крисом тоже есть что-то общее. Это хорошо, что они разговаривают нормально, а не грызутся.

- Однако, ваше высочество, не стоит преждевременно думать о счастье. - Сказал Крис. Артур понял эти слова. Крис все ещё не может рассчитывать на хорошее будущее в мире, где демоны и драконы сосуществуют без войны.

- Крис, неужели вы не видите такую возможность, как прекращение войны? - Спросил Артур демона.

- Увы, Артур, драконы много чего сделали моему народу. Когда Реймонд освободил наших соладат, в ночь передачи Арама, Я не мог узнать своих друзей. - Крис нахмурился дракону. - Я знаю, что мой народ надеется на мир, однако я смотрю на ситуацию под иным углом. Увы, принц Артур, но я не отступлю от своей затеи. -

- Внимание, там Рей! - Обьявил Арам и все приготовились к бою.

Группа была рядом с тем самым фронтом, где был Рей. А он сам был совсем недалеко от него.

- Первородные, дайте нам сил. - Взмолился Артур про себя и ребята начали приступать к плану, который составили.

Демонический Реймонд тихо подходил к палаткам, осматривая их на признаки жизни. Крис шёл сзади брата и начал говорить: - Эй, Реймонд, Я здесь! -

Демон повернулся в сторону брата и вроде бы начал злится, но почему то споротивлялся. Демон прислонил руку в голове, словно та болит.

- Реймонд! - Продолжал следовать плану Крис, сохраняя дистанцию. - Я знаю, что тебя сейчас штырыт сильно, но попробуй вернуться! -

Демон резко напал на Криса. Тот спокойно уклонялся, но после не успевал, из-за быстрых движений Реймонда. Братья столкнулись кулаками, где сила была на стороне Рея.

- Реймонд, брат, это же я, Крис, не помнишь? - Крис с надеждой смотрел в глаза младшему, но видел лишь страшный гнев. Внезапно братьев окружило полупрозрачное поле. Крис резко отступил назад, давая брату упасть, но потом побежать за ним.

Крис прошёл через поле, а Рей стукнулся об него. К будущему королю подошли драконы и вардеры.

- Вовремя. - Выдохнул Крис. - У него сила превыше всего Дарка. Поверить не могу, что все это от красной луны. -

Реймонд вдруг начал стонать от боли, и прижимать руки к голове с такой силой, что с виска потекла кровь. Крис в страхе прижал руки к защитному полю. - Реймонд! -

- Что с ним? - Беспокоенно спросил Артур.

- Реймонд пытается взять контроль. - Ответил спокойно Акакий. - Не заходите и дайте все идти своим чередом. А когда он успокоится, в дело пойдут цепи. -

Реймонд метался в агоний. Руки с головы убрал и был поле, а кровь продолжала течь. Все смотрели на демона с беспокоиством, особенно его лучший друг и старший брат, пока остальные скрывали это. Было видно, как Крис сдерживается, чтобы не рвануть к брату и не помочь ему хоть как то.

Через несколько минут аганий, Реймонд упал без сил.

- Вперёд! - Сказал Акакий и вместе с Арамом щелкнули пальцеми, после чего возле Реймонда из земли вырвались толстые и тёмные цепи, сделанные из абсидиана. Они схватили спящего демоны за руки, что дало Акакию и Араму зайти внутрь. Оба тоже схватили и крепко держали Реймонда за руки, а после зашли младшие. Артур щелкнул пальцем, и в его руке появился антидод.

Он уже готовился вилить содержимое Рею, но тот резко проснулся и стал вырвватся из цепей и хваток Арама и Акакия. Арам взял рот Рея и держал его открытым из-за всех сил. Артур вилил содержимое и маршал закрыл рот демона, заставляя проглотить жидкость.

После все резко побежали за поле, но не тут то было. Арама схватил за ногу Реймонд и повалил на землю с оглушительным звуком и кратором.

- Дядя! - Испугался Артур за полем.

Реймонд начал не спеша подниматься и идти к полю, а после бить его со всей силой.

- Когда подействует лекарство? - Спросил Крис напряжённо Акакия.

- Через несколько минут. - Ответил тот, готовясь к бою. Феофан, Крис и Артур тоже начали готовиться, вставая в боевые позы.

Реймонд дальше бил и бил поле, создавая трещины и немного пугая всех по ту сторону. Артур заметил, что из кратора встаёт Арам, который подходит к Реймонду и бьёт его со всей дури, что заставляет демона ввплюнуть уже чёрную кровь из рта. От этого Реймонд яростно пошёл в бой, где оба били друг друга со всей дури.

- Дядя Арам, или сюда! - Просил Артур маршала.

- Нет, если он выйдет, Реймонд сможет вырваться и черт знает, что будет дальше. - Прервал Крис его.

Удары раздавались уже с кровью, прилипшей к рукам Реймонда и Арама. Маршал был больше побит, нежели враг. Арам резко побежал в сторону и со вспышкой превратился в дракона, ростом почти с Реймонда.

У него были заостренные рога, что выступали вверх и могли быть дополнительным оружием. Когти выступали на четырёх лапах. А крыльев и хвоста не было, дабы Реймонд их не порвал.

Арам встал и побежал на Реймонда с когтями, что царапали его со всех сторон, куда дракон мог добраться. Арам был быстрым, что прибавляет преимущество.

Артур думает, что вот, все, Реймонд выдохнится и снова упадёт, но радость была миномётной, когда Реймонд резко схватил Арама на переднию лапу и с силой направил на дракона, царапая лицо от головы, до рта, заставляя кровь лится потоком. Но дракон храбро держался и другой рукой поцарапал лицо демона, а после уже и так рванную одежду, где виднелась чёрная шерсть. Реймонд начал наносить удары Араму в руки и ноги, а прежде наносил в голову.

После нескольких ударов, демон резко застыл и упал на землю. Он и Арам были ранеными, в крови, но победителем в бою стал маршал.

Реймонда снова окружили цепи, но уже не из земли, а со стороны Акакия.

- Реймонд...- Прошептал с болью Крис.

- Дядя Арам...- Тоже самое сделал Артур.

- Оставайтесь здесь. - Приказал Акакий и вошёл в поле.

Арам вышел из защитного поля и превратился обратно в человека. От этого было не лучше. Артур сразу бросился держать дядю на поддержке, перекинув его руку к себе. Арам выглядел хуже Реймонда. Везде порезы и следы крови. Лицо в царапинах с все ещё идущей крови.

От этого вида Крис и Артур напряглись. Они в страхе подумали, как будет выглядеть Рей, когда вернётся в обычный облик. Смотря на вид маршала, у Феофана в животе все скрутилось.

- Дядя, ты победил. - Сказал Артур, дабы подбодрить дядя как то. Арам трудно дышал и глаза его были закрыты. Крис, от мучения совести, решил тоже поддержать маршала и ждать, когда Акакий выйдет из поля с братом.

Когда Вардер пришёл с телом Реймонда на спине, он попросил Феофана быть на поддержке и следить за демоном. После этого все двинулись в замок. А пробрались они в королевство через тайный проход, дабы жители Дарка ничего не заподозрили, так как спасатели возвращались с другой части стены, где был раньше Реймонд, когда узнавал про Граипа. Ард, вышедших на улицу, узнал демона. От его вида ребёнок схватился за свое сердце. Когда Крис посмотрел на него, то понял в его взгляде, что он знаком с Реем. От этой мысли у Криса пробежали мурашки.

- Реймонд знаком даже с такими, так они. - Подумал Крис. - Новерное, чтобы в будущем предоставить им дом. Как никак, но мы в этом похожи, почти. -

К счастью для Криса, он отдал свою мантию Акакию, дабы он скрыл себя и Реймонда, но все равно кто-то узнал принца, даже так. Остальные были в мантиях, а когда зашли, повели Арама и Реймонда в лечебницу.

- Дракон жить будет. - Сказала сестра милосердия( мед сестра). - Однако принца Реймонда нужно осматривать долго. Подождете? -

Крис кивнул. С ним был Артур без мантий.

- Я вам очень благодарен. - Склонил голову Артур. - Вам, новерное, противно от того, что помогаете драконам. -

- Сынок, ты что так говоришь? - Удивилась демониха. - Я лечила твоих солдат ещё тогда, когда тебя ещё на салфетках не было! -

Артур немного покраснел от такого замечания.

Крис пропустил тихий смешок, после сказал Артуру: - Не боись. Сестра Мари достойна знать, кого лечит. Мой отец принял её, зная это ещё год назад. -

- Ещё раз спасибо. - Повторил Артур сестре милосердия.

- В любом случае, Арама я скоро выпущу. Вы можете пока что выйти. Сомневаюсь, что бы любыте запах нашатырного спирта. -

Крис и Артур спокойно вышли за дверь. Лечебница находилась близко к библиотеке, так что никого вокруг больше не было. Принцы долго молчали, создавая неловкую обстановку.

- Спасибо вам, за помощь. - Первым подал голос Крис. - Надеюсь, твой дядя скоро будет как новенький. -

- Эм... спасибо. - Артур запнулся. - Надеюсь, Рей тоже будет в норме. -

- Кстати о нём. - Крис немного нахмурился, но сказал так, как будто говорил сарказм: - Это ты же с мои братом встретился много лет назад? -

Артур почувствовал, как холодные мурашки бегают по телу. Что если Крис догадался?

- Да. - Выдавил из себя Артур. - А что? -

- Вы встретились только тогда? -

- Да. -

- Тогда откуда ты беспокоишься о моем брате так, как будто он и твой брат? -

Артур уже кричит внутри о спасении... - Ну, драконы же не без чувственные существа...-

- Как то странно. В твоих глазах я видел беспокоиство не только за дядю, но и за Рея. -

- Кто нибудь, спасите... - Думал Артур. Крис обо всем догадается, и капут дружбе.

Крис смотрел в глаза Артура, будто изучая его нутро. Спустя некоторое время он засмеялся.

- Да я же шучу! -

Артур уже потерялся в пространстве. Крис все смеялся и говорил: - Как же вас легка запугать, Ха-ха-ха! -

Артур нахмурился. - Эй, под таким взглядом можно вообще умереть! -

- Я польщён, Ха-ха-ха! -

- Ты невыносим. - Артур вздохнул и подумал: - Как Реймонд, ей первородным. Братья то похожи, хоть не скажешь с начала. -

Дверь вдруг открылась и смех Криса прекратился. Мари вышла вместе с Арамом. В новой одежде и усталым взглядом.

- Дядя! - Обрадовался Артур и осторожно обнял дракона. Тот спокойно обнял в ответ.

- Вы знаете, где лесница? - Мягко спросила Мари Арама. Тот кивнул и вместе с Артуром пошли на первый этаж. Однако, Крис остался.

- Я скажу, когда он проснётся. - Ответила спокойно на его взгляд Мари. - Идите, давайте. -

Крис послушно пошёл за драконами. Благо, в замке все знали об их присутствий, поэтому никто ничего не предпринимал. В казарме, несмотря на победу, Артур и Крис думали о Реймонде, и о том, как выстроятся звезды на будущее. Драконы снова будут относиться к Рею с опаской, как и демоны.

Первое, что почувствовал Реймонд, когда проснулся - это боль в голове и суставах. Его тело ныло от боли и любого движения. Он лежал на кровати, в порванной одежде и бинтами в нескольких местах. Его лицо немного горело от царапин. Ему было жарко от большого количества шерсти.

- Проснулся, дорогой. - Мягко заметила Мари, когда зашла в лечебницу. Она подошла к демону и ждала, когда он что-то скажет.

- Первородные, что со мной? - Сонно спросил Реймонд. - Почему Я в шерсти. И почему все тело болит? -

- Тебе сказать прямо? -

Реймонд кивнул. - Ты превратился в невесь что. Драконы, вардеры и Крис дрались с тобой. Арама ты отправил в нокаут, однако он жив. Тебя напичкали разными лекарствами и бинтами. -

Реймонд серьёзно спросил сестру милосердия. - Кем были драконы и вардеры? -

- Не злись, хорошо? -

- Артур, Арам, Акакий и ...? -

- Феофан. -

Реймонд повалил голову на кровать. - Мне радоваться или злобно орать? - Думал он и спросил: - Сколько я такой? -

- Мне неизвестно. -

- Вардеры и драконы здесь? -

- Ушли вечером. -

- Могу Я идти? -

- Тебе ещё лежать неделю. -

- Я в этом сомневаюсь. - Возразил твёрдо голос у входа. Реймонд посмотрел на гостя и захотел умереть. Король Дарка.

- Он выходит сейчас. - Сказал он.

- Но ваше величество, он тяжело ранен и... - Возразила Мари, но король прервал.

- Он будет лечиться, но сначала я должен ему кое что показать. Реймонд, за мной.

Король Дарка вышел. Реймонд с болью встал и поплелся за отцом, терпя боль практически везде. Демоны шли молча, а рыцарей возле них не было.

- Надеюсь, Артур вёл себя так, чтобы не было подозрений. - Думал Реймонд. - Стоп, так отец же знает. А.... С ними был Крис. Он мог что-то заподозрить, но сказать отцу не посмеет, пока сам не узнает. -

Когда отец и сын добрались до подвала, Реймонда охватил страх. Это место, где живёт королева. Реймонду вдруг стало холодно. Если что-то произошло с его мамой из-за него, он себя не простит!

Король Дарка зашёл первым, пока Реймонд колебался зайти. Пересилив себя, он зашёл. Внутри было темно, принца схватил отец крепкой и болезненной хваткой, что принц зашипел.

- Ты меня разочаровал. - Мрачно произнёс король. - Мало того, что ты провалил задание по захвату королевства, так ты и ещё смеешь рушить МОЁ королевство. -

Реймонда опять охватил дикий страх. Он забыл, как страшен отец. Боль в плече давала знать не меньше.

- Отец, я сам не знаю, из-за чего я так стал делать. - Выдавил из себя он. - Я виноват. -

- С этим мы разберёмся позже, а сейчас. - Король щёлкнул пальцем, и в помещений загорелась свеча, а свет падал на маму Рея. Глаза принца округлились от страха.

- Что это значит? - Спросил он отца.

- Это твоё наказание. - Холодно ответил король. - Ты много раз идёшь против меня. Отпускаешь Арама, помогаешь драконам схватить нашего демона, хотя ты не должен этого делать, ведь если он освободиться, то расскажет всем. И тогда слухи поползут по всему Дарку! -

Это немного тупо...

- Я должен делать все возможное, чтобы драконы знали, что я на их стороне! - Возмутился Реймонд.

- И я считаю, что ты правда на их стороне. - Король Дарка холодно смотрел на сына.

- Ты смеешь так думать о родном сыне? - Продолжил Реймонд.

- Да. -

От этого у Реймонда смешиваются эмоции и желания ударить отца или сбежать.

- Ты будешь наказан. - Повторил Седрик и по всей комнате стали загоратся свечи.

Мать Реймонда была связана на стуле, возле неё демон, приложивший свою руку к её макушке. Реймонд сразу понял, для чего это.

- Ты не посмеешь! - Сказал он твёрдо отцу.

- Посмею. - Ответил он.

- Реймонд. - Позвала мать сына. Тот с диким страхом смотрел на неё. Реймонд подался вперёд, дабы помочь, дабы убрать палача, но его схватили, тем самым вернув боль в тело с новой силой.

- А - а - а! - Крикнул Реймонд и обратился к отцу. - Не смей, иначе я убью тебя! -

- Смелое заявление, но нет. - Безразлично ответил Седрик. - Ты мой сын, Реймонд, и наследник Дарка и Даркуса. Тебе повезло, что ты им являешься, иначе я убил тебя вместе с ней. -

- Реймонд, - Подала голос мама. - все будет хорошо. - На её лица появилась эта мягкая и добрая улыбка, что всегда помогала её сыновьям. - Я рада, что ты мой сын. Пожалуйста, береги своих братьев. -

- Мам! - Реймонд отчаяно закричал, пытаясь вырватся из рук трех демонов, что подняли его с пола. Стоило Реймонду моргнуть, а вместо его матери была лужа крови, которая разлетелась во все стороны, также испачкав лицо Реймонда немного.

Принц мог поклясться, что король Дарка улыбается этому. Злость начала кипеть с новой силой в жилах. Плевать на боль, плевать на всех, Рею нужно убить его. Он собрал свои силы и резко вырвался из рук демонов и повалил палача. Он был его, бил, бил и бил до смерти. Пока лицо полача не было узнаваемым, пока оно не было превращено в фарш.

Когда силы Реймонда иссякли, а его лицо было в крови, он посмотрел на отца, что спокойно улыбался.

- Приведи себя в порядок и иди обратно к Мари. - Приказал он и вышел вместе с другими демонами. Реймонд упал на руки. Он поверить не мог, что только что произошло.

- Мам... мам... - Говорил тихо он.

Адреналин до сих пор кипел. Тёмная шерсть Рея красная, как и лицо. Он трудно дышит, а лёгкие будто заполнены лавой.

- Седрик... - Прошептал принц. - Я убью тебя. Я убью тебя и всех, кто тебе служит. -

Этот день стал освобождением Реймонда от действия красной луны, и потерей любимого человека в его жизни.

Глава 19. Ветер перемен

Закат плавно становился все темнее и темнее, уступая свое место полу месяцу и звёздам. Трава в Дарке стала бордовой, что означало приход нового сезона, который будет плодородным. Тишину природы прервали быстрые шаги неизвестной персоны, что бежала от стражи.

Бежавший демон, с мешком чего-то в руке дышал отрывисто и явно устал, но не прекращал бег. И вот, он делает последний шаг и падает в неизвестную дыру, где после появляется в совсем другом месте. Демон проводит отдышку и усмехается тем, что смог убежать от стражи. Это Граип.

- Дураки, хах, вы мне не ровня. -

- Ты уверен? - Спросил его голос позади и Граип застыл от страха. Он с трудом оглянулся и увидел демона в чёрной мантий, которая также покрывала лицо.

- Ты ещё кто? - Спросил Граип. Ему крайне интересно, кто его смог найти, и тем более, как?

- Твой давний знакомый. - Ответил твёрдо гость и снял с себя мантию. Граип тут же впал в шок. Это был Реймонд, на лице которого ничего не было, кроме слегка нахмуринных бровей и мёртвых глаз.

- Ваше высочество, я рад вас видеть! - Радостно поздоровался Граип и сел на колено перед прицем.

- Я тоже в каком то роде рад. - Холодно ответил Реймонд. От его тона у Граипа похолодело в животе. Что стало с принцем, может, случилось ли что? Его раскрыли драконы?

- Ваше высочество, могу я поинтересоваться: что приключилось с вами? - Граип не отрывал глаза от земли, боясь, что если поднимет голову к принцу, увидит в глазах того не только холод.

- Тебя это не касается, Граип. - Ответил Рей. - Ты мне лучше скажи, как сбежал из Лайта. -

- Ваше высочество, я ждал подходящего момента. И он мне представился в один день, когда весь замок всполошился и все были на взводе. Я со своей способностью телепортироваться решил сбежать. Как никак, пусть у драконов кормят не плохо, но о семье заботиться надо. -

- Насчёт твоей семьи. - Заметил Реймонд. - Вам не придётся нуждаться в чём-либо несколько месяцев. Я дал твоей семье несколько золотых, поэтому можно и не грабить. -

Граип ушам своим не поверил. Чтобы принц Рэймонд заботился о чужеземцах. Тех, кто живёт за пределами королевства. Тех, кто носит другую кровь - это чувство, что перед тобой стоит наследник Даркуса. Первородный тоже заботился обо всех, и души не чаял в тех, кто носит две крови. После его смерти его потомки благополучно забыли об этой черте первородного и стали выгонять и ненавидеть полукровок.

- Ваше высочество...- Граип подбирал слова, но принц его прервал.

- Оставь деньги здесь и иди домой. -

Граип не верит, что Реймонд вот так просто его отпускает.

- В - ваше высочество, а тюрьма? -

- Ты попадёшь в тюрьму только тогда, когда снова совершишь градёшь или убийство. - Холодно, но сурово ответил Реймонд. Его тон заставил Граипа вздрогнуть, и он начал чувствовать, как принц смотрит на него.

- Если ты ещё раз посмеешь сделать это - я лично убью тебя. - Продолжил Рей. - Тебе ясно? -

- Да, ваше высочество. -

- Тогда ступай. -

Граип не вставая, упал в только что образовавшийся портал под собой, оставив мешок с деньгами. Реймонд молча взял его и телепортировался к солдатам, что искали преступника.

- Ваше высочество! - Окликнул Рея рыцарь, увидевший в руках принца мешок. - Видимо, он теперь в тюрьме? -

- Да. - Просто ответил Реймонд и дал мешок рыцарю. А после телепортировался в свои покои, сняв мантию и сев на кровать. Ночь ярким светом освещала половину комнаты принца. Реймонд уже было хотел лечь спать, но у него вдруг заболел живот, отчего он пошёл к Мари, которая дала ему травы.

- Ты как себя чувствуешь? - Спросила она, когда принц жевал горькую траву.

- Нормально. - Холодно ответил он.

- Скоро в королевстве будет столько фруктов и овощей. - Замечталась Мари. - Как думаешь, в этом сезоне будет что-то новое? -

Реймонд пожал плечами. - Первородные знают. -

- А как ты справляешься со своим демоном? - Вопрос Мари немного застал в расплох.

- Все также. - Холодно Рей ответил. - Спасибо за травы. -

После этого принц телепортировался в свою комнату и лёг спать. Тема его демона, который разгромил пол королевства Дарк, была больной. Особенно в плане того, сколько вреда Реймонд причинил в этом обличий и кто от этого пострадал. Король Дарка, видя на что способен его сын, начал делать из него машину для убийств, ожесточая тренировки и " ужины" принца, дабы его демон проявил себя.

Прошло уже 3 месяца со смерти королевы, а демоны живут обычной жизнью, словно ничего не произошло. Королева никогда не появлялась в королевстве, и лишь сидела в подвале. После её смерти стали ходить слухи о том, что она покончила с собой, из-за давления со стороны короля, так как всем было известно, что он её не любил, а лишь использовал, чтобы заключить мир с людьми. От этого некоторые демоны злились, так как по их обычаям - если выбираешь партнёра - то на всю жизнь. А короля это мало волновало. Он смотрел на всё с точки зрения выгоды, что, конечно, ценно для короля, но бесчеловечно в отношении кого-либо.

После смерти матери Рэймонд не появлялся в Лайте 3 месяца, так как он подозревал, что Крис догадывается о его приходах туда. Поэтому решил отвести от себя подозрение, побыв королевстве некоторое время. Однако от горя и печали Рэймонд также не мог пойти к драконам, так как боялся, что они будут смотреть на него так, как в первый же день его прихода сюда. 3 месяца Реймонд пытался как-то отвлечься от горя, и проводил всё своё время с младшими братьями, уча их грамоте, бою и всему, чему только можно, лишь бы забыть на время обо всем. Принц также начал немного пить, от чего у Криса голова слетела. Однако со временем он начал понимать, что Реймонд просто пытается отвлечься, но Крис следил за тем, чтобы Реймонд не пил так много и не так часто.

И вот, когда Реймонд прогуливался по территории Дарка, дабы проветрится, он наткнулся на место, где в последний раз был много лет назад, когда он был ещё ребёнком. Место ничуть не изменилось. Реймонд сел под то же дерево и закрыл глаза, наслаждаясь тихим и иногда шумным ветром, развивающего волосы. Однако Реймонд не мог долго тут сидеть, как бы он этого не хотел. Как бы не хотел уйти от всего этого, и обрести этот покой. Принц встал и пошёл дальше, пока не наткнулся на стену. Воспоминания о первой встречи с лучшими другом хлынули как сильный дождь во время грозы.

К вечеру принц вернулся в замок и его снова ждала ожесточённая тренировка. Он с Демьяном спустился в подвал, где никого нету, кроме факелов, развешанных по помещению, и короля, который стоит там, словно зверь, который ждёт, когда добыча сама прыгает ему в пасть. За его спиной те ворота, из которых выходили " ужины " принца.

Все трое молчали, пока король не щелкнул пальцеми и ворота начали подниматься, открывая взор на рыцарей, что после побежали на Реймонда и начали нападать. Реймонд отбивался и укнонялся. Он оталкивал некоторых рыцарей, а с другими дрался. Через время все рыцари лежали на каменном полу, не всилах подняться. А на некоторых из них текла кровь.

Казалось, Реймонд всё, победил, но не тут то было. Из-за запаха крови, которая разбрызгалась по лицу принца во время боя, его заставляло подташнивать и чувствовать, чтт органы сейчас вывернуться на изнанку. Это значило только одно.

- Не сопротивляйся, Реймонд! - Приказал отец, смотря на сына из далека. Реймонд чувствовал, как пьяеет с запаха крови. Его внутренний демон, что заперт в нем после кровавой луны, стал давать признаки своего высвобождения в виде внешнего облика и сознания Рея. Однако тот только учиться подавлять своего демона, ведь ни Седрик, ни кто иной не обучает его этому.

- Реймонд, хватит сопротивляться! - Повторял король, но сын сопротивлялся. В этот раз принцу удалось подавить своего демона, на что король презрительно фыркнул и приказал сыну вернуться в свои покои. Реймонд благодарил первородных, что мучения быстро закончились, так как чувство, что тебя сейчас разорвёт никому бы не понравилось. У своих покоев демон увидел стражника, который не должен быть здесь. На нем была маска и доспехи на ногах. А на груди эмблема стражников. К ночу принца тут же хлынула знакомая энергия.

- Почему от него веет энергией дракона? - Подумал Рей. Энергия била в нос, словно хотела, чтобы её почувствовали. - Если это то, о чем Я думаю... -

Демон начал подходить к стражнику, который заметил его и встал стройно, а после почтительно поклонился.

- Ты кто? - Спросил Реймонд холодно его. Принц чувствовал толи страх, толи радость, исходящую от возможного шпиона.

- Интересно, - Подумал он, как можно лучше разглядывая стражника. - почему драконы послали его сюда? Это будет интересно. -

- Стражник. - Обратился принц к подозреваемому. - Утром жду тебя у моих покоев, понял? -

- Д - да, ваше высочество. - Ответил немного неравно стражник. - Но почему? -

Реймонд тут же подавил злорадостную улыбку, что означала победу. Принц может хорошо подумать над вопросами, которые задаст шпиону.

- Твоё дело - исполнять, а не спрашивать. - Холодно ответил Реймонд дракону. - Что хотел от меня? -

Шпион вздрогнул от страха. Это забавляет Реймонда. Видеть, как враг сотрясается в страхе и не может смотреть тебе в глаза, плюс не зная, что делать - настоящее удовольствие для него.

- Я - я хотел проверить, как вы себя чувствуете? - Решился шпион.

Реймонд удивился такому вопросу. Всё таки драконы не меняются, как и их умение врать.

- Со мной все хорошо, а теперь иди. - Ответил Рей и вошёл в свои покои. Утро у него будет интересное. Чтобы дракон был среди стен замка, да и ещё не приглашенный. Король Дарка точно знает, что в его замке шпион, но, почему то, ничего не предпринимает.Когда наступал расвет, Реймонд оделся и пошел прогуливатся по замку. Ждать того дракона оставалось недолго, поэтому принц быстро пришёлся по библиотеке, взял оттуда историческую книгу и телепортировался в свою комнату, что не привело к боли в теле.

В его дверь скоро постучали и принц впустил шпиона к себе, а после, когда гость оглядывался на комнату, Рей снял с него маску и схватил за горло, прижимая к стене.

- Не убивайте, пожалуйста! - Взмолился дракон. Теперь Реймонд мог его разглядеть под маской. У шпиона вид человека, но энергия прёт, как от краски.

- Кто ты. - Холодно спросил Реймонд дракона. Тот держал руки на той, что сжимает горло, будто это ему поможет спастись.

- Я - я Феделис. - Ответил испуганно гость.

- Как и почему ты здесь? -

Дракон молчал, глядя куда угодно, но не на убийственный взгляд демона. Реймонд от этого сильнее сжал его горло, спровоцировав пленника.

- Я служу королю. Вы же с ним знакомы! -

- Ну и что? Лайт поклялся, что никого из своих слуг сюда не пришлёт шпионить. -

- Я был от королевы. -

Был? Реймонд немного ослабил хватку на горле шпиона, задумавшись и спросил:

- Почему "был"? -

Дракон погрузился в грусть, словно эта тема для него травмирующая. Это злит Реймонда. Не важно, плоха ли тема или нет, говори. Принц в знак предупреждения о скором конце его терпения, снова сжал горло дракона, отчего у того округлились глаза.

- Королева умерла. - Сказал он с горем.

Реймонд застыл как вкопанный. Королева... мертва?

- Как? - Спросил он Феделиса.

- После того, как вы вернулись в замок Дарка, королева умерла ночью от яда. - Тихо шепнул дракон. Реймонд снова застыл. Его мысли боролись со словами Феделиса, не желая верить ему. Реймонд резко отступил назад, опустив Феделиса на пол, отчего тот, схватившись за горло, начал кашлять.Реймонд поверить не мог в это. Он снова кого-то потерял. Мысли предательски начали давать фрагменты того дня 3 месяца назад. День, когда умерла его мать.

- Кто её отравил? - Спросил он тихо Феделиса.

- Вы знаете Граипа? - Спросил вопросом на вопрос дракон принца. Тот уже понимал, на что будет намекать дракон.

- Он сбежал после того, как всё королевство вскепитилось по вашей проблеме. Мы искали его несколько дней, но не нашли. Когда я шёл в замок, дабы отдохнуть, моё внимание привлекли лекари и король с его братом и сыновьями, что бежали к королеве. Я пошел с ними, хотел помочь, но дверь была заперта, из-за чего пришлось её выбить и увидеть, как Граип готовится телепортироваться, но он роняет флакончик, в котором был Яд. А спасать королеву было уже поздно. -

Реймонд слушал. Внимательно слушал. С каждым словом у него кровь кипела. Он опять кого-то потерял. Но уже от того, кого он в лицо знает, и он позволил ему успользнуть.

- Зачем тебя сюда послали? - Принц решил сменить тему, видя, как Феделис сдерживается от того, что бы не пустить слезу:

- Королева послала меня, так как некоторые из драконов не верят в вашу дружбу с Лайтами. Мне поручено шпионить и докладывать информацию королю... -

- Иди в отставку. - Приказал Реймонд. - Тебя убьют здесь, когда узнают. -

- Я служу делу, которое мне дала королева. - Протестует Феделис твёрдо.

- Хочешь умереть тут? - Холодно заметил Рэймонд. - Ты умрёшь. Твоя смерть будет бессмысленной, потому, что ты ничего не дал Лайту. Здесь даже земля знает, что на ней чужак. Это лишь вопрос времени, когда тебя убьют. -

- Тогда я умру с достоинством. Королева дала мне новую жизнь, с ней и умру. - Храбро отвечает дракон.

Реймонд молчал, обдумывая следующие слова. - Иди домой, Феделис. Возьми выходной. Королева не хотела бы, чтобы ты себя перегружал. -

После этого Реймонд телепортировался недалеко от замка, взяв с собой мантию. Он направлялся к дому Граипа. Он телепортировался через стену и оказался рядом с домом преступника. Однако пульсирующая боль в животе после телепортаций забыть о себе не даст. Реймонд постучался и ему открыл Граип.

- Ваше высочество! - Тихо поздоровался Граип. - Что вы тут делаете? -

- Надо кое что выяснить. Жена и сын дома? -

- Нет, они в королевстве. -

- Вот и прекрасно. - В холодных глазах принца появилась дьявольское злорадство, которое напрягло Граипа. Однако, он все же пустил принца в дом.

- Ты мне скажи: почему ты отравил королеву? - Спросил Реймонд, входя. Граип радостно улыбнулся:

- Вы знаете? -

- Где ты нашёл Яд? -

- Я сам его сделал, ваше высочество. - Гордо говорит Граип. Его поведение раздражает Реймонда. Он пришёл сюда, чтобы кое что забрать у Граипа.

- Ты сделал ошибку, убив её. - Зарычал принц на демона.

- Почему, ваше высочество? - Удивился Граип. - Наоборот, я думаю. Лайты сейчас слабы из-за потери её, так что это будет преимуществом для нас. -

- Преимущество для нас, ужас для них. - Думал с горем Реймонд. - Артур и Джейк больше пострадали морально. Они были ближе всех к матери, после отца. Понимаю их боль. -

- Ваше высочество, я сделал что-то не так? - Спросил Граип его.

Реймонд кивнул: - Да, Граип. Из-за тебя не только я потерял ту, кого считал другом. Ты умрёшь здесь. -

Глаза Граипа испуганно округлились: - Что? - Тихо спросил он.

- Ты умрёшь. За все свои преступления против Дарка и Лайта. - Ответил Реймонд. - Зря я тебя тогда не убил. -

- В - ваше высочество, но вы же сказали, что не сделаете этого, пока я снова что-то не совершу! - Быстро сказал Граип в панике.

Хмурый Реймонд, уже готовя кулак для удара, чей гнев был несопоставим с природными катаклизмами, притих. Принц пожалел, что сказал эти слова демону преступнику в ту ночь.

- Тогда я накажу тебя по другому... - Вздохнул Рей. В эту же секунду в дом зашли жена и сын Граипа.

- Здравствуйте, Сударь. - Поздоровалась жена преступника, склонив голову. К счастью для Рея, в нем не узнали принца.

- Здравствуйте. - Добро ответил он демонице. Она и её сын были в новой одежде. У Арда пакет, немного больше него самого, который ребёнок держал в руках. Реймонд мысленно похвалил ребёнка за силу и помощь матери.Реймонд поглядел сначала на них, а потом на Граипа, у которого страх ещё пылал в глазах.

- Мне нужно сообщить вам важную новость. - Обратился Рей к жене Граипа.

Реймонд гулял подле границ, пытаясь расслабиться. В последнее время ему это мало удаётся, как ночью. Реймонд только сегодня решил пройтись по всей границе. Может быть, он встретит кого то из драконов. Посабодезнует, и попросит передать это Лайтам.

- Реймонд? - Внезапно знакомый голос сбросил демона с мыслей. Реймонд и не заметил, как шёл уже по недо речке. А на другой стороне дракон, у которого вместо лица удивление в перемешку с беспокоиством. Артур выглядит, мягко говоря - плохо. Глаза отражение души, как никак.

- Привет, Артур. - Поздоровался Реймонд спокойно. Принц прекрасно понимает, почему его лучший друг выглядит как он после ужинов. Горе до сих пор преследует Артура, как и Рея.

- Как дела? - Продолжил Рей. Он чувствует, что то-то поменялось в их дружбе, но что?

- Нормально. - Ответил Артур без эмоционально.

- Нормально сейчас никто не выглядит. - Подумал Реймонд. - Наши королевства в горе. Только мой отец ни о чем не горюет. -

- Реймонд, соболезную твоей утрате. - Заговорил Артур.

- Спасибо. - Выдавил из себя Рей. - И прими мои соболезнования. -

Артур удивился словам друга и насторожился. - Откуда ты знаешь? -

- Феделис. -

- Оу. Реймонд, прежде, чем ты... - Артур немного запаниковал, однако демон его успокоил:

- Не волнуйся, я понимаю. Как ты сейчас? -

Обоим принцам не удобно говорить об их потерях сейчас, однако Артур нуждался в поддержке больше, чем Реймонд. По крайней мере, так он сейчас выглядит.

Глава 20. Ты со мной?

Реймонд и Артур разговаривали так, словно они не друзья, и их насильно заставили говорить. Их понять можно. Оба лишились матерей недавно, поэтому их головы были заполнены горечью и болью. Но, несмотря на это, в их атмосфере чувовалась та дружба и братство.

Когда Реймонд вернулся в замок, его отец тут же дал ему задание.

- Почему это? - Спросил холодно Рей отца. Они были в покоях короля.

- Потому, что ты сможешь убить его и забрать его силу себе. - Отвечает король Седрик сыну. - Мы должны делать все, чтобы ты стал сильнее. Этот план с драконами можно оставить на второй план. Ты все равно ничего не добился за эти годы. Только скрытые места, которые я и так знаю. -

- Отец, быть шпионом требует долгого времени. Сейчас драконы могут думать обо мне, как тогда, когда я впервые пришёл к ним. -

- Но когда ты овладеешь своим демоном, то будешь метать драконов в разные стороны. - Король Дарка ухмыльнулся, в голове видя кровавую картину. Реймонд внутри сдерживает себя. Свою боль. Свой страх перед безумством отца. Скрывает будущую боль.

- Убей Граипа и съешь. - Приказал Седрик. - Или я буду учить этому Теодора и Чарльза. - Имена сыновей Седрик сказал без эмоций, словно младшие сыновья для него ничего не значат, а играют роль рычага на старших. У Реймонда сердце начало тихо, но быстро стучат. Если Седрик начнёт учить Чарльза и Теодора, они просто не выдержут такой нагрузки. Реймонд не хочет, чтобы его братья страдали так, как он.

- Ладно. - Решился демон. - Где он? -

Король Дарка злобно ухмыльнулся. - За стеной. Его дом сразу выделяется. С ним жена и сын, так что... можешь и их убить. Нам грязнокровки не нужны. -

Реймонд безумно хочет убить своего отца. Который раз он этого хочет, но не делает? А если бы он убил его прямо здесь и сейчас, то, Крис занял бы его трон. Старший наследник уже спокойно может занять место отца. Однако есть одна проблема, Реймонд никогда не дрался с отцом в полную силу. А тот, в свою очередь, не жалел сына, но и не показывал себя полностью.

- Понял. - Ответил Реймонд отцу и удалился из покоев, идя на тренировочную площадку, где сейчас находятся Чарльз и Теодор. После смерти матери от болезни ( так истолковал её смерть король), младшие постоянно находились в напряжений. Крис и Реймонд всячески пытались быть рядом с ними, хотя сами были в сильном горе (хотя это Реймонд пытался им помочь, так как Крис чаще всего запирался в своих покоях). Чарльзу и Теодору нужна была поддержка от старших, что они и получали.

- Рей, привет. - Поздоровались младшие в унисон старшему. Реймонд только сейчас опомнился. Забывшись в голове, он даже не заметил, как ноги привели его сюда.

- Привет. - Весело поздоровался Реймонд, дабы хоть как то подбодрить братьев. Они то замечают его настроение, поэтому надо играть бодрого и совершенно не задолбавшегося жизнью брата.

- Мы тут воздухом дышим. - Говорит бодро Чарльз. Видно в его глазах то боль, то мрак. Теодор тоже так выглядит уставшим, не то боль, то свет угасший.

- И как дышите, мелкие? - Подразнил Реймонд, ехидно улыбнувшись.

Чарльз так же улыбнулся. - А с чего это мелкие? -

- Ну, Чарльз, по возрасту мы и вправду мелкие. - Вмешался Теодор, смотря на брата.

- Не - е - ет. - Заныл Чарльз. - Давай только без таких вот штучек, Тео? Реймонд, я надеюсь, ты в хорошей форме. -

В глазах Чарльза начали сверкать искры вызова к бою. Реймонд пожал плечами, и после его глаза тоже начали сверкать.

- Надеюсь, Чарльз, ты не проиграешь в первую секунду. - Ответил старший, хрустя кулаками, и готовясь к тренировке. Теодор смотрел на их бой с полным вниманием. Реймонд двигался быстрее Чарльза. Однако тот твёрдо отбивался и защищался, словно он предназначен для защиты. Реймонд это заметил, и решил перейти на новый уровень, включив силу. Он начал нападать на Чарльза одной рукой, что тот её отбивал.

- Хах, ты устал? - Усмехнулся Чарльз, пока не заметил руку Рея, в которой был шар чего то облачного. Чарльз не успел быстро среагировать и отойти, из-за чего лицо окружил без вредный дым.

- Это что такое? - Удивлённо спросил Чарльз и потряс головой, в надежде, что дым развеется, но нет.

- Это, брат мой, дымовой шар. - Ответил Реймонд довольно, после немного отошел от Чарльза.- Я его почти не использую, так как не нужен. В основном он нужен для отвлечения внимания. -

Чарльз недовольно замтонал, опустив голову в землю. - И когда ты это уберешь? -

- Ты сам попробуй. -

- Ты издеваешься?! - Возмутился Чарльз, но его тон был не злым, а дружеским и с долей иронии, словно он привык к штучкам брата. - Как мне это убрать? -

- Научись. - Ответил спокойно Реймонд, и отошёл к Теодору, садясь рядом. - Моё первое наставление тебе, Чарльз: Ищи выход там, где его вроде бы нет. -

- Спасибо за наставление! - Чарльз вкинул дымовую голову к небу. - Я даже неба не вижу. -

- Учись, давай. - Подбодрил Рей.

- Реймонд, а что может убрать дым? - Искренне спросил Теодор его.

Реймонд добро улыбнулся. Когда он смотрит на своих братьев, то больше всего замечает, что Теодор больше похож на их мать. Такой же искренний, добрый, заботливый. Он никогда не подумает и не пожелает плохого кому то. Почти как Крис, который тоже похож на мать характером, хотя сначала так не скажешь.

- Ну, Тео, способы есть разные. - Ответил Реймонд наконец. - И они зависят от того, кто больше и дольше владеет способностями. -

Теодор наклонил голову в бок, давая понять, что не понял слов брата.

- Смотри, - Начал Реймонд объяснять. - я получил свои способности в пятилетнем возрасте. От этого мои силы имеют больной вес. Тоесть, чем раньше получил силы, тем дольше они длятся. Вот дым, он пройдёт со временем, но будет длится еще долго. Когда у вас с Чарльзом появятся силы, они тоже будут иметь вес, но не такой, как у меня. -

- Потому, что ты получил их раньше. - Осознал Теодор. Его глаза засверкали от это осознания. Реймонд лаского улыбнулся, словно он вернулся в прошлое, где Теодор иногда спрашивал его о разном, когда их мать спала.

- Жаль, что больше этих моментов не вернуть. - Горько подумал Реймонд. Он больше не видит тех искр в глазах Тео и Чарльза, который сподвигал их идти на разные дела. Теперь принцы более напряжённей, если рядом нет Реймонда и Криса.

- Реймонд! - Жалобно привлек внимание Чарльз. - Прошу, убери это! -

- Демоны никогда не сдаются. - Ответил просто Реймонд.

- И я не сдамся. Но пожалуйста, Реймонд, убери этот дым. -

Реймонд слаба вздохнул и щелкнул пальцеми, отчего дым на голове Чарльза равеелся по ветру.

- Небо прекрасное! - Театрально радостно вкнинул голову к небесам Чарльз, и пошёл к братьям, сев рядом.

- Реймонд, скажи во мне: когда у нас появятся силы? - Спросил он сразу. Реймонд пожал плечами, давая этмм ответ.

- Почему так интересуешься? -

- Да потому, что драконы враги наши. Бесчинствуют на поле боя. Кто-то должен им показать, что не только ты и Крис стоите на стрёме. -

- Силы придут тогда, когда твоё тело будет к этому готово. - Ответил Реймонд. - Моё тело было немного не подготовлено, из-за чего мне трудно давались способности. -

Чарльз страдальчески застонал. - Первородные, за что мне такое испытание?! Я так хочу получить эти силы, дабы родину защитить, а тут... -

Реймонд заботливо погладил брата, пытаясь успокоить. - Твоё время придёт, Чарльз. -

- А как ты получил способности? Может быть, был какой то стимул? - Любопытно произнёс Теодор.

- Был, ещё как. - Подумал Реймонд и усмехнулся воспоминаниям.

Побыв с братьями, Реймонд направился к Крису, который сидит в своей комнате. Его тоже сильно потрясла новость о смертиматери, и Реймонд был готов поклясться, что брат подозревает отца в еёсмерти. Он чувствовал, что Крис знает больше об отце, чем он, но не решался спрашивать старшего.

- Крис, это Реймонд. - Подал голос принц у двери старшего наследника. - Могу я войти? -

Вместо ответа - тишина, которая доставляет жуткий дискомфорт Рею.

- Войди, Рей. - Наконец ответил Крис за дверью так, чтобы брат услышал. Реймонд тут же начал молиться, чтобы Крис был в норме.

Когда он вошёл, то первое, что увидел - это брата, сидящего у окна и смотря куда то в небо, что готовится пролить свои капли на землю.

- Крис. - Поздоровался Реймонд тихо. Как бы он не хотел помочь старшему брату, ничто не сможет отбить ту скорбь на его лице и душе. Реймонд читал во взгляде наследника подозрение, скорбь и желание кого то убить. Если сейчас Реймонд спросит его, то разговор может зайти в тупик.

- Чарльз и Теодор давно не видели тебя, как и подынные. - Продолжил Рей, стоя на своём месте, закинув руки за спину, словно отчитываясь перед наследником.

Крис, услышав имена младших, тут же склонил голову вниз, в пустоту. Его взгляд стал более пустым. Реймонд словно видит трупа, что ожил и хочет вернуться в мир закгробный.

- Как они там? - Тихо спросил Крис брата.

- Нормально. Однако видно, что они ещё не могут отпустить. - Холодно ответил Реймонд. От своего тона он на мгновение замер. Почему он так заговорил?

Крис, видимо, не обратил на это внимание, или просто проигнорировал. Реймонд решил кое что добавить к вопросу, пойдя на риск.

- Про отца не интересуешься? -

В мёртвых глазах старшего наследника сразу вспыхнула реакция. Реакция огня, что убьёт всех. Реймонд видел, как Крис напрягся, пусть тот и хотел сделать это незаметно.

- Зачем спрашивать про него? - Холодно переспросил Крис брата. - Ты же сам думаешь об , этом, верно? -

У Реймонда похолодело в душе. Крис все же подозревает отца в смерти матери, и не слабо, раз так открыто говорит. Крис медленно поднялся. В его глазах ещё горел огонь, который он так тщательно скрывает.

- Ты же сам подозреваешь его. Зачем спрашивать меня об этом? Узнать, злюсь ли я на отца, или тоже подозреваю его? -

Реймонд держал холодное лицо, слушая брата, что начал подходить к нему.

- Скажи мне честно, Реймонд, ты подозреваешь отца в смерти матушки? - Холодно спросил Крис.

Реймонд отвечает сразу, не задумываясь. - Да. -

Крис, что, видимо, надеелся, что брат ответит обратное, удивился, и огонь в глазах немного стих:

- То есть ты... -

- Да, Крис. Ты думал, что я встану на сторону отца? Стану его защищать, когда его причастие не то, что чувствуется, это видно по его глазам и лицу. -

Крис ещё более подался удивлению, не веря своим ушам. - Ты серьёзно? -

- Какого черта я не должен быть серьёзным? - Реймонд нахмурился, но не из-за неверия брата, а из-за того, что вспомнил момент смерти матери. - Мама была единственным и лучшим человеком в нашей жизни, Крис. Она вышла за отца, который, кажется, вообще не любил её. Она, несмотря на его отношение к ней, в любви растила нас, хотя могла уйти и вернуться на землю! -

Крис слушал брата со спокойным лицом, но глаза его выражали грусную настольгию по прекрасному прошлому.

- Ты правда так думаешь... - Тихо сказал он, скорее себе, чем Рею.

- Крис, пол королевства думают, что отец причастен к смерти матери. Так что, да, ты не один в этом. - Реймонд скрестил руки.

Крис начал видеть в глазах брата понимание и... знание того, что никому знать не обязательно. Теперь братья поменялись местами на счёт лишней информации. Они простояли несколько секунд в молчаний.

- И что же нам делать? - Спросил Крис. - Если отец и вправду виноват, как мы это докажем? -

- Первородные знают. - Вздохнул Рей, смотря в пустоту. - Но Крис, я думаю, может быть, пора? -

Глаза Криса округлились от намёка брата. Реймонд намекал на то, чтобы убить отца, занять его место и стать новым королем. Крис ошатнулся назад.

- Ты предлагаешь невозможное. - Тихо ответил он. - Убить короля, это как отправится в пасть смерти. -

Реймонд поразился. Он ожидал, что Крис будет ругать его за этот предательский намёк, но никак не быть готовым это сделать. Однако возможности не представится. Реймонд начинает думать, что Крис и так думал об убийстве короля Дарка, раз так спокойно отвечает. В принце просыпается более глубокое уважение к брату. Крис и так умен, однако он никогда бы не пошёл против отца, если бы тот не был замешен в убийстве его любимого человека. Или Крис все таки думал над убийством ещё до смерти матери?

- Соглашусь. - Сказал тихо Реймонд брату, соолашаясь с ним. - Однако мы что нибудь придумаем. Седрик же убил своего отца как то. -

Крис обратил внимание на имя отца, что произнёс Реймонд. Для Криса это знак, что Реймонд знает больше о смерти матери, и больше не считает короля своим отцом.

- Реймонд, давай поговорим об этом позже? Мне нужно решить некоторые вопросы на фронте. - Сменил тему Крис.

Реймонд понимающе кивнул и спросил: - А что на фронте? -

- Вардеры. -

Реймонд округлил глаза и осторожно спросил: - А что с ними? -

Крис сел на свою кровать. - Нападают, гады. Погибло уже 110 демонов от их нападения на северный фронт. -

Реймонд не знает, что и чувствовать. Вардеры напали на фронт? Это либо чушь, либо ещё более чушь безумца.

- Ты уверен, что это Вардеры? - Ещё более осторожно спросил Реймонд.

- А почему я должен сомневаться? Вардеры не появлялись много лет, и решили внезапно напасть. Скажем так, дать ответ за земли, из которых из выгнали. -

Реймонду нужно срочно идти к Вардерам. Они не будут ему врать... или будут?

- Крис, давай я тебе помогу. - Попросил Реймонд, прикрываясь ложью. - Я хочу ответить им. -

- Я то не против, но позволит ли отец? - Крис скептически посмотрел на брата, не веря, что им позволят.

- Позволит. - Кивнул Реймонд. - Убедить его не составит труда. -

Крис медленно кивнул брату, доверяя его словам. После нескольких минут разговора, Реймонд направился к отцу в покои.

- Что такое, Реймонд? - С жуткой улыбкой спросил король сына, сидя за своим столом.В его глазах искрилось тёмное озорство, словно он получил уж очень хорошию новость.

- Отец, я бы хотел отправится с Крисом на фронт, где были Вардеры. - Трердо и холодно ответил Реймонд, склоня голову.

- А драконы с преступником? - С интересном спросил Седрик, скрестив руки в домик.

- Я уже начал налаживать отношения. А преступника могу позже поймать. -

- Точно? -

- Вы мне не верите? - Реймонд поднял бровь, не удивлённый подозрению отца.

Король немного поколебался и ответил: - Иди, но разберись быстро. -

Реймонд ниже склонил голову и вышел. Теперь он пойдёт Вардерам.

- А может, пойти к ним на фронте? - Спросил Реймонд себя в голове. - Может это вообще другие Вардеры, которых я не знаю? Все таки лучше пойти на фронте. -

Реймонд немного удивлён, что отец позволил ему идти с Крисом. Видимо, король в цж очень хорошем настроений.

Глава 21. Нет выбора

Когда Реймонд и Крис прибыли на северный фронт, то лицезрели не лучшую картину; малая часть их земель, где были палатки солдат разрушена. На некоторых зелёных местах была застывшая кровь, явно намекая на жестокую битву.

Стоило Рею и Крису выйти из кареты, как их тут же поприветствовал Ярополк и они пошли сразу в военную палату.

- Наши патрули стали более осторожны. Также увеличилось и количество демонов в патруле. - Доложил Ярополк обоим принцам.

Трио стояло у стола с картой их лагеря и дальних земель.

- Взяли заложников из нападавших? - Спросил Крис.

Ярополк отрицательно покачал головой. - Увы, ваше высочество, они были быстры. Да и... мы занимались раненными. -

- Как они напали? - Спросил Реймонд.

Ярополк потупил с ответом. - Вам не сказали? -

Принцы вскинули брови, явно заинтересованные недоумением Ярополка.

- Кто вам докладывал? - Продолжил генерал.

- Феделис. - Сразу ответил Крис.

Реймонд замер, холод пронзил его тело. Если Крис захочет узнать про Феделиса, то, наверное, ничего не найдёт, но найдёт подозрение. И тогда дракону конец. А если он ещё и расколится...

- Новерное он забыл. - Произнёс Крис. - Если он участвовал в битве, то от страха и шока мог забыть половину пережитого. -

Ярополк кивнул. - Да, новерное. Враги напали неожиданно, так что это возможно. Тем более, он ещё новичок в армий. -

Крис кивнул его словам, соглашаясь. Реймонд про себя выдохнул. Он телепортируется в замок, найдёт Феделиса, и распросит его об атаке. Дракон может быть ценным источником информаций. Но это также и настораживает. Феделис уже стал служить на фронте, новерное, чтобы сбегать ночью к своим и обо всем докладывать.

- Первородные. - Горько подумал Реймонд. - Если его рассекретят, боюсь представить, что с ним сделают. Но если он будет сливать драконам наши положения и ситуации - плохо для нас же. Уговоры не помогли. Придётся взять Феделиса под свое крыло, и если получится, узнать, что задумали драконы против нас. -

- Реймонд, что думаешь о ситуации? - Вывел из головы Крис.

- Надо послать шпиона, дабы выследил Вардеров. - Сразу ответил принц и посмотрел на Криса. - Они же не покидают свои лагеря после нападения. Они точно ещё раз нападут. Ярополк, соорудите смотровые башни немедленно. -

Крис гордо улыбнулся затее брата и продолжил за него. - Таким образом нам сообщят об атаке. Но проблема в том, что башню строить и строить. Понадобится некоторое время. -

Старший наследник задумался, потерев подбородок. - Ярополк, сделаете так, чтобы была ночная и утренняя смена? -

Ярополк матнул головой. - На это уйдёт время, ваше высочество. Демоны привыкли спать ночью. -

- Пусть тренируются сейчас. Знаю, сейчас залечиваем раны, но надо спешить за новой защитой лагеря. - Ответил Крис холодно. - Враги могут напасть и сегодня, так что лучше некоторым здоровым солдатам начать спать сейчас. -

Ярополк кивнул и принцы пошли в свои палаты. Реймонд думал о том, как сейчас живут жена и сын Граипа. Принц их разделил, отправив семью полукровки жить в стенах королевства, а сам преступник остаётся на своём месте проживания. Реймонд решил сейчас же телепортироваться в замок Дарка и расспросить Феделиса.

Появившись в замке, принц шёл спокойно, не боясь, что его выдадут. Дракона шпиона долго искать не пришлось. Он стоял у ворот замка и мирно беседовал с демоном, что тоже охранял вход.

- Ваше высочество! - В унисон поприветствовали охранники принца, заметив его приближение.

- Ты. - Реймонд обратился к Феделису. - За мной. -

Дракон молча поплелся за ним на тренировочную площадку, где никого не было.

- Докладывай, что было в день атаки Вардеров? - Приказал Реймонд. Феделис вздрогнул и повел глазами в свои ноги. От него исходил страх. Видимо, он не думал, что Реймонд будет спрашивать об атаке.

- Была ночь, мы патрулировали с ребятами территорию лагеря. Вдруг я услышал шум из леса. Подумал, что показалось, пока на нас не напали из-за спины. Один Вардер был готов убить меня, пока не почувствовал мою энергию, и не отошёл. Однако он не сильно ранил меня в руку ударом. -

- Что было дальше? -

- Я поплелся в лагерь. Хотел предупредить ребят, но было поздно, Вардеры уже были там и никого не щадили. -

- Кого из Вардеров ты видел? - Спросил Реймонд. - Точнее, видел ли ты Акакия? -

Феделис матнул головой. - Это были другие Вардеры, совершенно. От них исходила другая энергия. Видимо, они защищали свой лес... -

- Или просто решили напасть на неподготовленных демонов, дабы ослабить. - Зло подумал Реймонд и сказал. - Это все? -

- Вроде бы... - Неуверенно кивнул дракон.

- Ты правильно поступил, что сказал половину пережитого. - Похвалил принц. - Но в следующий раз придумай что-то. Сегодня ты бы уже ехал в наш лагерь, потому, что не сказал моему брату, как на вас напали. -

Феделис глубоко кивнул, не поднимая голову. - Слушаюсь. -

- Что у тебя сегодня? - Внезапно спросил Реймонд.

Шпион снова вздрогнул и потупил с ответом. Чтобы Реймонд его просто так спрашивал, или это часть его плана? Феделис ответил:

- Охрана входа в замок. -

- К Лайтам пойдешь? -

- Да. -

- Расскажешь, как там дела в следующию встречу? -

- Да... -

- Свободен. - Реймонд тут же телепортировался в свою палатку. Он провел рукой по волосам и нервно вздохнул, садясь на свою кровать. Принц подумал:

- Если у меня как то получится договориться с Вардерами, они ничего не будут подозревать? Вдруг они захотят использовать это для ещё одного удара? Тогда придётся выгнать их с нашей земли. Эти Вардеры могут быть опаснее, чем те, что на территории драконов, так как им постоянно надо быть на чеку. Первородные, дайте мне мирно провести переговоры с ними. -

Реймонд представил себе те дни, когда его мать была жива и давала ему советы о переговорах с врагом. Она всегда заставляла Рея думать о плюсах и минусах переговоров, но они были лучше, чем идти на ухудшение конфликта через бои.

Реймонд думает о последствиях больше, чем хотел бы. Если все же ему придётся убить Вардеров, то точно всех до единого, иначе кто-то может сбежать к драконам и все рассказать. И тогда Реймонд ещё больше упадёт в глазах друзей. Однако их доверие к нему можно вернуть, если сделать что-то такое, чего они никак не ожидают от него. Реймонд может дать драконам ценную информацию про следующее нападение демонов куда то. Однако этого будет недостаточно.

- А если я не буду их убивать, а возьму в плен? - Подумал Реймонд. - Нет. Седрик возьмёт их в рабство или будет пытать, под предлогом " Предатели. Друзья драконов! ". - От этого у Реймонда сжало грудь. А если среди Вардеров дети? Это ещё хуже. Принцу в любом случае придётся либо всех убить, либо всех вывести на земли драконов, что мало вероятно.

Вдруг Реймонд почувствовал энергию Граипа. Неужели он здесь? Тогда убить его будет проще. Вдруг он опять взялся за старое? Может быть, Реймонд сможет хоть немного отвлечься от Вардеров.

Принц вышел из палатки и направился по энергии. На улице уже горел закат, окрашивая своим огненным светом всю округу, придавая контраст и насыщенность. Реймонд подходил к лесу Вардеров, у которого энергия Граипа прям светилась.

- Идти, или это ловушка? - Подумал принц демонов.

Вдруг из-за кустов начал доноситься до боли знакомый голос, который вообще не должен был быть здесь.

Дракон.

- Ещё немного, и мы сможем напасть. - Говорил дракон кому то. Реймонд тут же телепортировался за дерево, думая, что своими движениями спугнет нарушителя. Это был Джейк, болтающий со старшим Вардером с острыми рогами. Реймонд не понимает, что здесь делает член королевской семьи, и где Граип, раз его энергия заканчивается здесь?

- Я надеюсь, что эта атака добьет их окончательно. Нам пленники не нужны. - Сказал насмешливо Вардер, смотря на Джейка. - А вы? Чем будете заниматься? -

- Поддерживать порядок в своём королевстве. Я не хочу допустить, чтобы мой брат снова был с этим демоном. Даже если они не общаются3 месяца. Только я и мой дядя к демону так себе относимся. - Нахмурился дракон.

Старший Вардер кивнул ему, соглашаясь с его словами. - Хорошее решение, ваше высочество. Демоны всегда были паразитами в нашем мире. Драконы Лайта жили бы сейчас спокойно, если бы не потомки Даркуса. -

Джейк кивнул. - А что там с Граипом? -

- Он как всегда; сбегает. - Вардер глубоко вздохнул. - Я до сих пор удивлён, что этому полукровке живётся спокойно даже в трущебах. Принц Реймонд, наверное, постарался над этим. -

- Я сомневаюсь в этом. Если бы Реймонд плохо относился к полукровкам - это бы подпортило его репутацию " хорошего принца демонов", так как он сам полукровка. Мать то его, человек. -

Реймонд почувствовал, как кровь начинает кипеть. Он не понимает, откуда и почему у него это?

- Его мать даже никто не видел толком. - Поддержал Вардер. - Бедная. Новерное, страдала там больше, чем кто либо другой. Люди сами по себе хрупкие, а если их ещё и держать в плохих условиях... - Вардер осекся, словно не может продолжить из-за жалости.

- Только смерть могла закончить её страдания. - Горько сказал Джейк. - И как горько, что наши королевы умерли почти... Это боль для обоих королевств. Мне даже жалко Реймонда и его братьев. Ведь лишится матери - лишится частички себя. -

Все молчали. Окружение, как и время остановились вокруг трио. Воздух наполнился горем, жалостью и еле чувствуемым напряжением. Кровь Рея, что кипела, стала стихать, уступая место тоске по единственному человеку в его жизни, кто наставлял на верный путь, как и его братьев.

- Мне надо идти. - Первый заговорил Джейк. - Я приду через 3 дня. - После принц повернулся спиной к голой земле, и пошёл глубже в лес, пока Вардер делал другое. Он смотрел на землю, что в будущем, возможно, будет пить кровь.

Реймонд не выглядывает из дерева, обрабатывая информацию, которую получил.

- Черт с Граипом. - Подумал Рей. - Надо решать дела с Вардерами. Я сейчас могу использовать свой шанс... -

Демон телепортировался недалеко от леса, чтобы все выглядело так, что он идёт и случайно замечает Вардера. И это срабатывает. Демон замирает, изображая удивление от незаплонированной встречи.

- Демон... - Нахмурился старший Вардер ему. - Чего надобно? -

- Я как раз шёл к вам. - Ответил Реймонд спокойно. - Я хочу серьёзно поговорить с вами. -

Вардер усмехнулся его словам. Он чувствовал энергию принца демонов. Он знает, кто перед ним. И его не формальное обращение не удивляет Рея.

- Нам не о чем говорить. - Твёрдо отказал Вардер. - Иди домой, принц. - Старший развернулся, дабы вернуться в лес, но Реймонд его остановил словами:

- Я хочу договориться о мире. -

Вардер остановился, и после медленно повернулся к демону. - Ты что? Это невозможно. Мы враждуем много веков. С чего бы нам...-

Реймонд прервал. - Потому, что я, как и вы устал воевать. Пожалуйста, давайте поговорим. -

- Иначе что? - Хищно усмехнулся Вардер, бросая вызов. - Я не вижу смысла договариваться о мире. -

Реймонд глубоко вздохнул про себя. - Поверьте мне, последствия будут не лучшими. Хотя бы не нападайте на нас больше. -

Реймонд знал, что его слова бесполезны. Вардеры все равно нападут, и ему придётся их всех убить.

- Если вы не подумаете... -

- Я давно подумал над тем, чтобы убить больше демонов из Дарка. - Грубо прервал Вардер. - Я убью каждого из вас. И мне плевать, кто это будет. То принц, то король. Иди домой, Реймонд, пока я не передумал. -

После старший Вардер пошёл в лес, оставляя принца демонов одного.

- Ты не оставил мне выбора. - Шепнул Реймонд себе, глядя на лес, что скрывает у себя Вардеров.

Глава 22. Нападение

- Ты уверен? - Спросил Крис брата. Они в были в палате старшего наследника. Был день.

Реймонд предложил напасть первыми на Вардеров, чем ждать их удара.

- Да, Крис. - Кивнул Реймонд. - Вардеры слишком обнаглели, раз решили напасть на нас, демонов. -

- Но если с ними можно договориться? - Предположил старший.

- Если они уже нападали - это значит, что они не настроены на переговоры. - Уверено прервал Реймонд спокойно.

Крис, подумав, тяжело вздохнул. Он сам знает, что нападение нужно совершить первыми, но и уверен в необходимости переговоров. Крис уверен, что Реймонд шёл к врагам за этим, но ему отказали. Наследник знает, что Реймонд не стал бы вот так говорить о нападений, если переговоры не окажутся провальными.

- Реймонд, почему ты... - Подумал Крис, но ответил: - Тогда пусть Ярополк готовит наших сильных бойцов. Наступаем сегодня ночью, незамедлительно. -

Реймонд кивнул и вышел из палаты к Ярополку, что находится в своей палате. Реймонд чувствует укол вины, что вот так пойдёт и убьёт всех Вардеров. Ну, они сами виноваты. Реймонд предлагал - они не послушали.

- Вы уверены в этом? - Спросил Ярополк принца. Они в военной палатке.

- Да. - Кивнул Реймонд. - Нападем ночью. Крис уже в курсе. -

Ярополк послушно кивнул и покинул палату, идя к своим солдатам, что стоят у входа, охраняя. Реймонд телепортировался в свои покои в замке Дарка. Почувствовав под собой твёрдую поверхность, принц сразу же упал на колено, трудно дыша.

- Я должен пойти к Граипу. - Думал он. - Я смогу убить двух зайцев одновременно, если сейчас убью полукровку. Надо ещё взять в плен того старика, что говорил с Джейком. Нужно узнать, какой у них союз, и держится ли он только на нападений на демонов. И какого черта Джейк действует за спиной отца? Лайт вряд ли бы позволил сыну идти на такой риск с чужими вардерами. -

- Всмысле Джейк?! - Недоуменно спросил Артур.

Принцы демонов и драконов были у границ, в привычном место встреч. Артур прогуливался там, вспоминая былые дни, пока не увидел Реймонда, намеревающегося перейти границу.

- Брат, ты в этом уверен? - Спросил Артур Рея, не веря его словам на счёт того, что демон видел Джейка с Вардером на своей территории.

- Да. - Твёрдо ответил Реймонд, кивнув. - Твой отец вообще догадывается о прогулках твоего брата? -

Артур нервно вёл глаза в любые стороны, лишь бы не в сторону Рея, показывая демону, что дракон ничего не знает и пытается что-то вспомнить, что он упустил. Но Реймонд понял, что Артуру не за что цепляться, поэтому сказал:

- Твой брат вмешивается в военные дела моего королевства. Так ещё и ведёт союз с моими врагами... -

Артур нервно его прервал: - Клянусь, я не знал! Я не знаю, что на него нашло! Я немедленно поговорю с ним, когда увижу. -

- Успокойся. - Мягко сказал Реймонд. - Я не думаю, что ты сможешь его убедить. Джейк терпеть меня, как и мой вид, не может. Мне самому надо с ним поговорить. Или вашему отцу с дядей. -

Реймонд уверено положил руку на плечо дракона, который ещё находится в шоке. - Артур, то что сделал Джейк не повлияет на наши отношения. Мы останемся братьями. И не волнуйся на счёт безопасности Джейка, он способный принц. - Он имел ввиду, что если бы Джейка поймали, он бы позаботился о себе, но сам демон знает, что это маловероятно. Однако это единственный способ успокоить Артура.

- Но он вступил на твою территорию. Без какого либо ведома. Когда отец узнает, то будет в шоке. Я уж молчу про дядю, ведь он точно будет использовать ситуацию, чтобы сломить твоего отца! - Артур находится на грани истерики.

Реймонд видит, как страх за брата поглощает глаза Артура. Он же недавно потерял мать. А потерять ещё и брата - худшее, что может случится с ним ещё.

Реймонд сжал плечо друга, но не сильно, а чтобы тот отвлёкся на давление:

- Артур, страх сейчас не лучшее решение проблемы. Помни, страх всего лишь оковы, которые разрушит лишь холодный ум. -

Артур ещё несколько секунд шевелил глазами и неуверенно кивнул другу. Реймонд отпустил плечо друга и начал расхаживать по кругу.

- Где Джейк сейчас? - Спросил демон.

- Тренируется, как обычно. - Ответил Артур, глубоко вздохнув. Видно, что его нервы сильно затрепались, и дракон пытается держать себя в руках. Мало того, что он ещё, кажется, не оправился после смерти своей матери, так ещё и младший брат навязываеться в серьёзные для обоих королевств дела, что может усугубить кровопролитие.

- Реймонд, как думаешь, он осознаёт цену своих поступков? - Подал Артур робкий голос. Реймонд отвёл глаза, раздумывая. Демон думает, что Джейк знает цену. Ценой является его доверие со стороны родни и народа. Хотя, некоторые драконы будут больше уважать принца за его храбрый поступок, а некоторые видеть в нем юнца, который рисковал не только своей жизнью, но и жизнью своих драконов, если бы его обнаружили демоны.

Если бы король Дарка взял в плен Джейка, то победа в войне была бы гарантирована. Реймонд не может позволить Джейку попасться.

- Я пойду и поговорю с ним. - Твёрдо сказал Реймонд и переступил границу. Артур молча пошёл за ним.

У замка драконов, на тренировочной площадке, тренировался рукопашному бою Джейк. Он бил мягкие манекены, нанося точные удары в грудь. Казалось, он думал о чём то своём, пока не почувствовал знакомую энергию рядом с собой, что матерелизовалась внезапно. Джейк, не мешкая, резко направил кулак на врага, но, к сожалению, он был остановлен ладонью, которая после сжала своего пленика.

- Ау! Ты что тут забыл?! - Почти закричал Джейк от боли. Он гневно посмотрел на Реймонда, чьё лицо было страшнее чего либо: брови нахмурены, глаза потемнели и потеряли прежнию игривость, с которой он обращался к младшему Лайту. Вместо этого, в глазах холодный огонь, что грозится уничтожить любое спокойствие. Джейк молчал, мысленно и инстинктивно готовясь к худшему от того, кто представляет опасность.

- Ты мне ответишь на вопросы, иначе тебе будет хуже. - Холодно приказал Реймонд, что у Джейка аж похолодело в душе. Он никогда не видел демона таким, как сейчас. Джейк заметил из-за спины демона Артура, который тоже хмуро стоял.

- А если не отвечу? - Попытался разрядить обстановку Джейк, чувствуя, что ему звездец. Однако Реймонду было не до шуток с ним, и он сильнее сжал кулак младшего принца, чем вызывает сдерживаемый стон.

- Ладно! Только отпусти! - Говорит Джейк, уже не терпя боль. В глазах Реймонда на мгновение блеснул огонёк, который свидетельствовал о том, что демон доволен принужденным ответом. Он расжал пальцы, отпустив кулак. Джейк, даже не посмотрев на свои пальцы, упрямо посмотрел на Артура и Рея:

- Ну, что хотели? -

- Твой отец знает о твоих прогулках на мою территорию, и планирования нападения на мой лагерь? - Также холодно произнёс демон, скрестив руки.

Джейк оцепенел, но быстро принял прежний вид. - Откуда ты знаешь? Я же скрыл свою энергию... -

- Я видел тебя с Вардером, Джейк. - Шепнул опасно Реймонд. Сейчас он кажется реально опасными существом. Прямо как тогда, когда он был под действием кровавой луны. Джейк отошёл назад, то - ли от внезапного страха, то - ли из чувства самосохранения.

- Ты давно ходишь на мою территорию? - Спросил демон.

- Да. - Еле дрожа ответил Джейк. Он удивлён, что Артур смотрит на всю эту картину со страшным спокойствием, и даже не просит Рея быть мягче с братом.

- Во имя первородных...ты в своём уме? - Сдерженно и опасно шепнул Реймонд Джейку. Что Джейк, что Артур, оба готовы поклясться, что Реймонд сдерживает себя от руганья на брата своего лучшего друга. И тут Джейк порадовался, что Реймонд сдерживает себя. Да даже если бы демон сорвался, то последствий бы почти избежал, так как Лайт узнал бы о тайне Джейка.

- Прекращай, сейчас же. - Произнёс Реймонд младшему дракону и наклонился. - Иначе последствия сам будешь огребать, принц. - Последнее слово он особо выделяет, как констатицию факта того, что Джейк принц, и он должен думать прежде всего о своём народе.

- Д - думаешь, ты остановишь нападение? - Вырвалось из горла Джейка. Он все ещё смотрел в глаза демону, и увидел то, чего боялся увидеть... Холодный огонь стал больше и страшнее. В нем читалась победа и предупреждение.

- Вы уже проиграли, ваше высочество. - Холодно усмехнулся Реймонд и наклонился ниже, так, чтобы слышал лишь Джейк.

- Все уже мертвы. -

От этого заявления кровь Джейка похододела, словно превратилась в лёд. Принц почувствовал, как сердце стучит чаще, как на голове выступает пот. Реймонд, видя эту реакцию, расширил ухмылку. Демон вернул голову в исходное положение и повернулся к Джейку спиной, сказав:

- Не стоит идти против зверя, которого не сможешь съесть, а банально убить. Лучше практикуйся на малых зверях и оттачивай зубы. А до тех пор, не приближайся к территории зверя, Джейк. -

Реймонд пошёл к Артуру и остановился рядом с ним с тихими словами:

- Он твой. -

Артур незаметно кивнул ему, смотря на шоковое лицо брата:

- Ты уже все сделал за меня. Я тебя провожу. -

Принцы направились прочь из замка, оставив Джейка в шоке.

Через некоторое время Реймонд и Артур добрались до границы. Все время пути до границы они молчали.

- Ты присмотри за Джейком. Присматри во всех смыслах. - Попросил Реймонд Артура. Дракон кивнул ему:

- Пока. Надеюсь, ещё встретимся. -

- И я, брат. - Сказал Реймонд и пошёл на свою территорию, но остановился. - И ещё кое что. Ждите на своей территории, или границах гостей. Позаботесь и о них. -

Артур наклонил голову, предвкушая скорое событие, догадываясь, кто к ним придёт.

Ближе к вечеру нужные демоны были готовы напасть. Ярополк вместе с принцам обсудил, кого нужно взять в плен, а кого убить. Детей оставить в живых вместе с парой стариков и женщин. Реймонд не планирует убивать всех, а лишь тяжело испугать и мигрировать Вардеров к драконам.

Очень скоро атакуящая группа отправилась в лес, и, добравшись до логова Вардеров, ничем не окруженная для защиты, укрылась в кустах. Все ждали сигнала Реймонда, который выжидал, что большинство мужчин Вардеров отойдут за деревом для костра или охоты.

- Крис, можете идти за теми тремя, и чтобы еще трое пошли за теми двумя. - Шепнул Рей брату, который вместе с несколькими демонами должен убить оторвавшихся от стаи Вардеров. Крис кивнул младшему брату и, взяв с собой демонов, тихо направился в сторону ушедших врагов.

- Вперёд, и помните: убивать только мужчин. - Приказал Реймонд и его войны, кроме Ярополка, двинулись на логово врагов.

Сам Реймонд вышел из куста только спустя пару секунд после вторжения.

Оставшиеся мужчины Вардеры двинулись отбиватся, а женщины со стариками, собрав всех детей сбежали из логова.

Спокойно идя по земле, на которую падали тела Вардеров, Рей увидел того, с кем болтал Джейк вчера. Старик хотел сбежать из-за глубокой раны на животе, но демон телепортировался и ногой прижал его к земле, получив крик боли.

- А я предупреждал вас. - Опасно шепнул Реймонд на ухо Вардеру.

- Ты, поганый Исикеро ( сволочь), эм та дук ( я убью тебя)! - Прерывисто дыша пригрозил пленник. Реймонд усмехнулся этой бесполезной угрозе:

- Янге, янге, янге ( прошу), мара сет уат ( у меня нет слов) , мне так страшно. - Театрально говорит Реймонд. - Ты сам виноват. Благо, я позволил вашим женщинам, детям и старикам жить. Ты умрёшь спокойно, зная, что они будут в безопасности, если, конечно, сделают то, что я хочу. -

После этого в руке Реймонда появился чёрный шар, изливающийся в фиолетовый. Демон отпустил шар на живот Вардера и тот мгновенно опустил голову, последний раз вздрхнув. Тело обмякло на земле, а кровь продолжала истекать из живота.

После удачного вторжения, Реймонд приказал взять из логова то, что может понадобится в будущем, что выполнялось.

- Ярополк, что там с остальными? - Спросил принц генерала, имея ввиду сбежавших.

- Ушли в сторону Лайта, мой принц. Однако некоторые направились в другую сторону; погибших скал. - Ответил Ярополк.

Реймонд кивнул. - Найдите тех, что отправились к скалам и доложите мне. И не трогать их.

- Слушаюсь. - Ярополк склонил голову.

Через некоторое время появились Крис с демонами, и телами мёртвых Вардеров.

- Похороните их как следует. - Приказал Реймонд Ярополку. Тот снова кивнул.

- Ты будешь догонять оставшихся? - Спросил Крис брата, подойдя.

- Нет. Они достаточно испугались, чтобы в будущем не мешать нам. - Ответил бестрасно Реймонд. - Возвращаемся, наше дело тут закончено. -

Закончилось то да, но для Криса и других демонов, а Реймонду ещё предстояло проследить за теми, кто идёт к драконам, дабы Вардеры прошли без проблем.

Глава 23. Путаница

Принц Артур сидел в своих покоях и ждал новостей о "гостях", смотря на дневные облака и находя в них животных и предметы. Замок Лайта ещё прибывал в трауре от смерти королевы, особенно отец Артура. Король Лайт поник и, поэтому, Арам взял часть его обязанностей на себя. Артур тоже помогал, но редко, так как Арам не хотел нагружать племянника.

Королевство тоже в трауре, пусть и старается этого не показывать. Королеву Ванду похоронили на кладбище королей и королев, где были, собственно, все королевские особы. Предшественники Артура и его семьи.

Артур ещё злится на Джейка за его проступок. Старший дракон уже смирился с тем, что его брат никогда не примет добрую сторону демонов, и что Реймонд теперь будет относиться к Джейку более осторожно. Возможно, даже разговаривать не будет.

- Таким образом, Реймонд от части помог другим, но навредил себе же. - Подумал горько Артур. - Но благо, отношения с основными лицами он не испортил. -

Артур провел рукой по волосам, глубоко вздыхая. После смерти двух королев, между друзьями будто появилась пропасть, которая, как надеется Артур, однажды снова станет землёй или образует мост.

- Надо проветрится. - Подумал Артур и направился на улицу. Сейчас он ничего не может сделать. Он не может подойти к Джейку и поговорить с ним, не может помощь отцу как то справить свое горе.

Ветер холодно дул, развивая тёмные волосы и немного воротника его рубашки. Сейчас Артур чувствовал себя буквально как самое бесполезное существо ДаркЛайта. Он ничем не может помочь своим родным. Он не знает, что будет дальше, кроме прихода гостей. Чувство неизвестности в такое трудное для него и его семьи время - самое ужасное для него. Артур ещё никогда не чувствовал себя так настолько бесполезным. И это бьёт его по душе.

Он сел возле одинокого дерева и начал смотреть в пустоту. Принц сидел близко к границе с речкой, ждя гостей.

- Позаботьтесь о них. - Вспомнил Артур слова Рея.

- Значит ли это, что они будут ранены? Или это просто я себе накручиваю...? - Спросил себя Артур.

Прошло пол часа, потом час. Артур уже лежал и снова искал в облаках знакомые очертания зверей. И тут принц внезапно почувствовал энергию Вардеров, но... другую? Но также и энергию тех Вардеров, которых он знает. И что самое странное, они шли не с границы, а сбоку Артура, со стороны леса.

Принц тут же вскочил и посмотрел в сторону сильной энергии. Шли Акакий и Феофан, а за ними дужина других Вардеров. Артур подошёл к друзьям.

- Привет, Артур. - Поздоровался Акакий. - Реймонд предупредил, что ты будешь ждать. Этим нужна помощь. - Вардер указал ладонью на гостей.

Артур осматривал гостей. Среди них были женщины, их дети и старики. И они все были напряжены и напуганы, а ноги детей дрожат от непонятно чего. Но Артур чувствовал, что не только от страха.

- А где мужчины? - Подумал Артур. - Надо их успокоить. -

- Здравствуйте, - Поздоровался принц драконов с ними. - можете не беспокоиться, здесь вы в безопасности. Я принц Артур, наследник Лайта. -

Напряжённые Вардеры облегчённо выдохнули, что удивило Акакия и Феофана.

- А когда мы говорили, что приведём их к тебе, они не успокаивались. - Заметил Акакий.

- Видимо, Реймонд их предупредил, что их встретит принц драконов, и поэтому они так расслабились. - Подумал Артур.

- Среди них есть раненные? - Спросил он Феофана. Тот качнул головой.

- Они ели? -

Феофан пожал плечами.

- От голода они точно уже не дойдут до замка. - Подумал Артур и посмотрел на детей, чьи ноги подрагивали. Сердце принца сжалось.

- Акакий, Феофан, - Обратился Артур к друзьям. - присмотрите за ними. -

Вардеры кивнули и Артур, отойдя на приличное расстояние, превратился в дракона и полетел в сторону замка. Надо принести Вардерам еды, а дальше поговорить с Лайтом о них.

Как только Артур приземлился возле ворот замка и молнией побежал за королевскими поворами, дал приказ приготовить хлеб и сам рванул к недавно испеченным мучным, взяв немного буханок, что местились в бочке. После принц вышел в коридор и приказал троим слугам, чтобы весь приготовленный хлеб они местили в бочки и ждали шли за ним.

После Артур вышел с бочкой на улицу и уже было хотел превратиться в дракона, но тут его окликнул голос брата.

- Куда столько хлеба? -

Артур, не оборачиваясь, ответил:

- Сейчас это не твоё дело. -

- Думаю моё, раз ты отправил одного моего слугу на работу в его спокойный час. - Джейк сложил руки и подошёл к старшему брату. Его взгляд все ещё питал в себе ту боль, но принц все ещё пытался держаться достойно.

- Джейк, отойди. - Холодно попросил Артур.

- Зачем столько хлеба? - Повторил свой вопрос Джейк, встав перед Артуром, загорожая бочке путь.

- Ну не останет же. - Проворчал Артур в голове.

- Гостям. - Ответил он.

- Каким? -

- Лети за мной и узнаешь. -

Удовлетворённый ответом старшего Джейк отошёл, давая брату превратится и взять в лапу бочку, а после улететь. А потом и Джейк превратился и полетел за братом.

- Быть не может... - В шоке подумал Джейк, когда драконы почти прилетели.

В воздухе Джейк превратился в человека и почти мягко приземлился. Артур тоже приземлился и превратился, уже в руках держа бочку. Пока Джейк ещё смотрел на знакомых гостей, Артур положил бочку и вместе с Акакием и Феофаном начали раздавать хлеб. К сожалению, этого было недостаточно. Джейк быстро принял решение и снова превратился в дракона и полетел обратно в замок.

- Куда это он? - Спросил Феофан Артура, раздавая хлеб.

- Видимо, он понял, что Реймонд не выполнил часть своих слов. - Довольно ответил принц.

Когда хлеб в бочке закончился, а Вардеры ещё были голодны, Джейк прилетел с тремя другими драконами, в лапах которых были бочки. Преравтившись снова в человека, Джейк дал приказ раздать хлеб гостям, чему слуги подчинились.

Артур подошёл к брату.

- Доволен? -

Джейк молчал, осматривая знакомых Вардеров. Их вид бил по груди младшего принца.

- Я думал, он реально их убьёт...- Тихо сказал Джейк Артуру. - Почему он их оставил? -

- Он не монстер, которого ты себе представляешь. - Ответил Артур, сложив руки.

- Тогда почему здесь нет мужчин? -

Артур тяжело вздохнул. - Я тоже об этом задумался. Не все планы не обходятся без жертв. -

- Видимо, Рей был не один, раз ему пришлось это сделать. - Джейк сжал руки в кулак с такой силой, что костяшки побелели.

- Почему он сделал это? Это его новая игра? - Шепнул младший дракон, злясь на себя из-за путаницы в голове.

- Я тебе это повторял уже столько лет, но ты не слушаешь. - Вздохнул Артур и посмотрел на брата. - Реймонд мечтает о том же, что и я. Пусть он и демон, но он доказал свою доброту и верность этой мечте и нам. Его всю жизнь учили ненавидеть нас, но он пошёл против этого принципа. И вот, что с ним сейчас. -

Артур немного помолчал, подбирая слова.

- Да, он выглядит как тот ещё мурто ( говнюк ), но его помыслы чисты. Да, он дразнит тебя специально, но... он же так шутит. Да, он, первородные, тебя отругал. Но за то, что ты мог попасться его демонам и ты бы не сбежал бы никак. Даже дядя Арам не смог сбежать без помощи Рея. -

Джейк хмуро морщится, смотря в землю. Он не может принять все это. Артур видит эту борьбу между принципом и здравым рассудком.

Джейк открыл пустые очи:

- Но вражда между нами многие тысячелетия...-

- Мы не боимся идти против этого. - Возразил Артур. - Наши предки, возможно, малость из них, тоже хотели мира, но были напуганы из-за этих принципов. Мы с Реймондом сделаем всё, чтобы эта война закончилась на нас. На этом времени. На этих поколениях детей ДаркЛайта. -

Джейк молчал, внимая и вникая в слова брата и, наконец произнёс:

- Мне нужно подумать. Взвесить все это. -

Артур молча кивнул, уже смотря на раздачу. Воздух вокруг принцев стал немного напряжённым, душным.

- Что будет дальше? - Спросил Феофан Артура, подойдя к нему после окончания раздачи еды.

- Сейчас мой отец находится в плохом состоянии из-за траура. Дядя сейчас взял на себя его обязанности. - Ответил Артур. - Думаю, сначала спрошу дядю, а после отца. Если оба согласятся, то мы приютим гостей в наше королевство, или...-

- Их нельзя держать в королевстве. - Тихо прервал Джейк и посмотрел на брата. - Такому виду необходимо жить среди природы. Желательно леса или гор. -

- Предлагаешь дать им наш лес? - Спросил Артур.

- У нас лесов хоть отбавляй. - Разинул руки Джейк вокруг себя. - Я давно наткнулся на один лес, и он идеально подойдёт для этих Вардеров. -

- Как далеко он? - Спросил Феофан.

- Час ходьбы. Лес считался никому не нужным уже несколько веков. Он находится далеко от границы, так что враги вряд-ли смогут до них добраться. -

Артур кивнул брату, принимая его предложение и сказал следующее:

- Теперь надо обговорить это с их лидером. -

- Которого уже нет. - Тихо подсказал Джейк.

- А как у них выбираются главари? -

- Артур, можешь не беспокоиться, они уже выбрали его, - Хлопнул Артура по плечу Акакий. - правда... если это старейшина...-

- А вдруг он будет получше, чем наши? - Предположил Феофан, отходя от темы неосознанно.

- Молюсь, чтобы было именно так. - Нервно вздохнул Акакий и с улыбкой посмотрел на гостей.

- Тогда я сейчас же лечу к дяде и отцу. - Объявил Артур. - Джейк, останешься здесь. -

Джейк послушно кивнул и Артур ( в который уже, дуо, раз превратившись) полетел.

Маршал Арам был в тронном зале, расхаживая вокруг круглого стола с картой. На него падали тёплые улчи солнца и огромного панарамного окна.

Артур бы за дверью в зал, собираясь с мыслями. Он не знает, говорить ли про Реймонда и его запланированного переселения Вардеров. Как отреагирует Арам, узнав, что демон позволяет себе такие действия без его или короля соглашения?

Артур уж точно знает, что не будет говорить про походы Джейка. А незапланированных гостей ( для Арама и Лайта) он оправдает тем, что Реймонду срочно надо было переселить их в более безопасное от демонов место, поэтому планировать или переговорить не было времени.

Артур глубоко вздохнул и открыл дверь со словами:

- Дядя, можно тебя? -

Арам, что расхаживал по кругу, внезапно остановился, направив очи на племянника. Лицо маршала ничего не выражало, словно скрывая свои настоящие эмоции. Но увидев Артура лицо дракона стало мягче и добрее, а глаза начали излучать тепло.

- Заходи, Артур. - Мягко позволил Арам и Артур подошёл к нему, стоя на растояний вытянутой руки. - Что моему племяннику нужно? -

- Тут дело серьёзное. - Начал Артур, держа лицо. Арам по детстки склонил голову чуть в бок, слушая и придавая контраст своему виду и своим действиям. Маршал выглядиткак грозный войн, но его поза сейчас говорит обратное. Он так делает, чтобы показать племяннику, что ему можно доверять.

Артур вдохнул воздуха для следующих слов:

- К нам пожаловали Вардеры из территории Дарка. Реймонд их переселил к нам прошлой ночью, как я предпологаю. Он говорил мне, что к нам придут гости и о них нужно будет позаботиться. -

Арам вскинул бровь, держа легкую улыбку, зная, что Артур продолжит.

- Среди переселенцев только старики, женщины и дети. Акакий и Феофан привели их ко мне, и я, вместе с Джейком и тремя слугами взяли несколько бочек хлеба и отдали им, так как они всю ночь, да и, новерное, прошлый день, ничего не ели. Сейчас нам надо решить, какой дом им дать. Джейк предлагает лес далеко от границы, в часе ходьбы. -

Когда принц закончил, в зале повисла тишина, которая малость наполнилась напряжением. Арам вернул голову в изначальное положение, погрузившись в раздумья. На лице маршала почти виделся какой-то вопрос к принцу, но он воздержался.

- Я обсужу это с твоим отцом, Артур. - Сказал Арам. - А пока что, пусть Вардеры живут в лесу недалеко от замка. Тот, что на севере. -

Артур кивнул и уже было хотел уходить, но...

- И ещё кое что, Арт. - Твёрдо, но в тоже время мягко сказал Арам. - Впредь, пожалуйста, информируй меня или своего отца а следующих планах Реймонда. Я понимаю, что вы друзья и ваши тайны должны быть тайнами и все такое. Но когда Рей планирует что-то на подобие этого внезапного сюрприза - говори нам, чтобы мы подготовились. Можешь идти. -

Артур кивнул и спокойно вышел из тронного зала. За дверью принц шумно, но не настолько, чтобы дядя услышал, выдохнул.

- Осталось лишь ждать. - Проговорил Артур в голове, проводя рукой по волосам. - Надо рассказать Джейку и проводить гостей к временному дому. -

- Слава первородным. - Тихо выдохнул с облегчением Джейк, когда Артур сказал ему, что его не выдал младшего принца. Джейк словно опомнился:

- Но почему? - Растерянно спросил он Артура.

- Узнав, что ты ходил на территорию демонов, отец или дядя наказали бы тебя. Точнее, дядя наказал бы, лишив тебе возможности спокойно передвигаться по королевству и мыть полы в его оружейной. -

Лицо Джейка искривилось в кислой гримасе. Он прекрасно знал, что наказания от дяди Арама всегда были специфичны.

- Когда отведем их в временной дом, пойдём на их территорию? - Спросил Джейк брата тихо. В его тоне прозвучала скрытая мольба.

- Ты в своём уме? - Защипел Артур на младшего. - Тебе было мало? -

- Я хочу увидеть, похоронили ли трупов или нет. - Ответил Джейк, смотря на Артура. - Прошу Арт. Это очень важно для меня. -

- Это риск. И кто знает, будет ли там группа демонов? -

- Артур, пожалуйста. Мне надо видеть их. - Взмолился Джейк.

Артур не знает, что делать. Он боится за брата, но в то же время хочет дать ему возможность проститься с погибшими.

- Я могу вас туда провести. - Подошёл тихо Феофан, заговорив также. - Их энергия ещё витает возле границ. -

- Фео. - Предупреждающе шепнул Артур.

- Я хочу увидеть то, что, возможно, увижу не раз. - Продолжил Феофан. - Они, возможно, основались там, где я раньше жил. Я видел, как дети хотят вернуть свои вещи, так что... хочу их хоть чуток отвлечь от ужаса, что они пережили. -

Артур посмотрел на небо, что готовилось к ночи. Солнце уже садилось, напоследок окрашивая все в розово - красный.

- Первородные, помогите мне. - Взмолился про себя Артур и посмотрел на Фео и Джейка.

- Я подумаю. А теперь пора готовиться к долгой прогулке до леса возле замка. - Твёрдо сказал старший принц и начал говорить гостям, что о скором отбытий, и они вскоре уже стояли твердо на ногах. Они двинулись в путь.

Акакий стал идти за гостями, готовый помочь, если что. Артур, Джейк и Феофан шли впереди. Молча.

- И почему его так тянет на разные странствия. - Ворчливо подумал Артур про брата. - Чувство самосохранения присутствует, особенно при Реймонде. Тогда что же с ним? Неужели, хочет с помощью чужих рук нагадить демонам? -

Эта мысль ударила по сердцу Артура так сильно, что его дыхание замерло, но он продолжал идти.

- Джейк... что же ты стал таким? - С внутренним вздохом подумал Артур. - Интересно, начал ли он это после смерти матери, или давно планировал? Первородные, о чем же я думаю?! Мой брат хочет убить демонов любым способом, не зная, что такое последствия! Но... кажется, он вроде понял это, увидя наших гостей. -

Артур незаметно посмотрел на Джейка, идущий с немного отпущеной головой и смотря в даль. Он явно не предвидел такого исхода событий, видимо, думая, что все пойдёт по плану.

Когда солнце уже полностью село, а небо окрасили звезды, драконы и Вардеры пришли к месту временного убежища. Лес был... как лес, что тут сказать?

- Феофан, а что Вардеры делают, чтобы обосноваться в лесу? - Шепотом спросил Артур Фео. Тот ответил:

- На самом деле ничего такого сложного. Но в их ситуации... - Молодой Вардер оглянулся через плечо на собратьев. Больше всего нервничали дети, что не удивляло Феофана. Дети Вардеры должны быть рождены и выросшими в одном месте, так как они привыкают и учатся навыкам, питаются едой и любовью, которые даёт лес. Но сейчас эти дети находятся далеко от родного дома и им придётся долго привыкать и расслабляться здесь. Но Феофана больше ударило то, что детям придётся ещё раз переселится, и их уже долго нужно будет чему либо обучать.

Артур обернулся к гостям и объявил:

- Друзья мои, знаю, будет не просто привыкнуть к новому дому, но... поверьте, мы сделаем всё, чтобы вы ни в чём не нуждались. Этот лес будет вашим временным домом. Прошу, если вам что-то будет нужно, здесь будут вскоре стоять несколько драконов, которые будут выполнять ваши поручения. -

Когда принц закончил, женщины, дети и старики направились в лес, исчезая в нём, словно сливаясь с его окружением. Артур, Джейк, Феофан и Акакий смотрели им в след.

- Они там сориентируются? - Внезапно спросил Джейк Акакия. Взрослый Вардер кивнул:

- Через какое-то время. Сейчас им нужна помощь от собратьев больше, чем от драконов или демонов, Артур. - Он обратился к наследнику:

- Позволь мне и моим Вардерам помочь им. Твоих драконов могут сменить мои. -

- Если так им будет лучше, я согласен. - Одобрил Артур и посмотрел на ночное небо и спросил Акакия, не поворачиваясь к нему. - Что будешь сейчас делать? -

- Пойду и оплакаю погибших. -

Этот ответ заставил Артура замереть. ОНИ СГОВОРИЛИСЬ?

- А можно нам с Феофаном с тобой? - Спросил Джейк.

- Это может быть опасно, но, если Артур позволит... - Ответил Акакий и посмотрел на старшего дракона. Сейчас все и всё зависит от Артура. А самое главное, так это то, что Джейк все равно пойдёт!

Артур вздохнул и нахмурил брови, посмотрев на Джейка:

- Если ты отойдешь хотя бы на шаг... -

- Спасибо! - Горячо поблагодарил Джейк. - Клянусь, ты не пожалеешь! -

- Идёмте тогда. - Сказал Акакий. - Ночью мало кто из демонов активничает, даже на фронте. - Акакий пошёл вперёд, ведя младших.

Через час все четверо оказались у границы, смотря на обсидиановые стены. Они были совсем рядом с лесом. Акакий щелкнул пальцем и в стене образовалась дыра, что удивило Артура.

- Ч - что? - Выдавил наследник из своих лёгких.

- Классика. - Поддержал Акакия Джейк. - Такие приёмники используют только Вардеры для быстрого перемещения из одного королевства в другой. -

Группа перешла границу. Для Артура это было, как для человека сделать первый шаг на луне. Это было ужасно волнительно и невероятно интересно. Он теперь на территории Дарка. Он так давно мечтал ступить на эту землю, но не верил, что эта мечта маленького мальчика сбудится.

Артур посмотрел на небо, и о Первородные... оно было темно бордовым. Не таким, как в Лайте. Артур чувствовал энергию демонов повсюду, от чего у него немного разболелся живот. Пахло немного кровью и чувствовалось, что воздух словно давит.

От запаха крови Артур больше не сдержался и закрыл нос, а после и Джейк. Акакий и Феофан же, видимо, уже привыкшие к такому, не закрыли носы, но махнули руками, словно отводя от себя муху.

- Каким был Дарк, так и остался. - Проворчал Феофан. - Тут даже цветы пахнут кровью, новерное. -

- Меня щас стошнит. - Жаловался Джейк с немного пискливым голосом.

- Привыкайте, парни. Таков Дарк. - Усмехнулся Феофан и Акакий продолжил их вести. Из-за энергий демонов Артур и Джейк потеряли энергию Вардеров, в отличии от их друзей.

- Чисто. - Подтвердил отсутствие демонов Акакий и группа зашла на территорию леса, где был тот самый процесс переселения Вардеров.

От увиденного у Артура замерло сердце, а по телу прошлось несколько слоев мурашек. На зелёной траве, на деревьях, на некоторых палатках были следы крови и боя. Жестокого боя.

- Можем осматриваться. - Объявил Акакий и все разошлись кто куда.

Артур смотрел на следы боя, крови. Он зашёл в одну палатку, что была полностью в крови внутри, что опять вызвало мурашки по телу Артура. Вся эта атмосфера давила на него с такой силой, что он сдерживал себя от панической атаки.

Принц продолжал изучать палатку и заметил под кроватью что-то, похожее на письмо. Артур очень осторожно взял её свободной рукой. Она была пропитана кровью.

- Первородные... - Подумал Артур в страхе, читая.

- На нас напали демоны. Я сейчис нахжус в палатке и пишу это. Мне очень страшно, очень. Моего отца убили на моих глаззх. Прошу, кто нибудь, помогите моей жене и детям. Прошуумоляю. Я не хочу умирать зная что мои семья будет в опасности. Кто нибудь пожалуйста убейте Реймонда Даркблцда он убил моего отца. и моих братьев -

Артур почувствовал, как слеза скатывается по его лицу, падая на окровавленную землю. Артур отложил бумагу и вытер глаза рукой, все ещё прикрывая нос. Он поверить не мог во все это. Он заметил ошибки в тексте, догадываясь, что они были написаны со скоростью и слезами.

Не в силах больше терпеть принц вышел и увидел у дерева дюжину закопанных могил, а возле них Акакий и Феофан на коленях, склонив головы.

От страха Артур начал судорожно искать глазами Джейка. Тот стоял у земли с кровавой застывшей уже лужей. Артур подошёл к брату, не выдавая своей паники. У него сейчас в голове полная каша из страха за себя и брата с друзьями. Он прислушиваеться к каждому звуку в лесу, борясь с бешено стучащим сердцем.

- Тут был убит тот, кто был мне другом. - Прокомментировал Джейк. - Судя по луже, умирал он на этом месте долго. - Каждое слово принц говорил с трудом, словно он готов заплакать.

- Я такой дурак, Артур. - Обречённо вздохнул Джейк, закрывая лицо руками, уже не заботясь о убийственной энергией. - Я подверг их всех ужасной смерти. -

Джейк в слезах посмотрел на брата. - Они все хотели спокойной жизни. Они не хотели умирать так, не от них. Не от Него. Реймонд убил главу прямо здесь, пока его сыновья либо смотрели, либо умирали в муках! -

- Джейк... - Тихо обратился Артур, но Джейк прервал:

- Почему Реймонд не отпустил хотя бы одного?! Он убил их всех, или его демоны их убили... неважно! Мои друзья погибли, и это моя вина! Их кровь на моих руках! Артур... здесь всё в крови... здесь пахнет смертью и страхом. Страхом мужчин, что умирали! -

От каждого слова сердце Артура болело. Он впервые видит Джейка таким разбитым... таким напуганным ...таким боящимся.

- И это тот демон, тот друг, который сделает все, ради мира? - Тихо спросил Джейк, сжимая руки в кулаки. Его тон был больше похож на вопрос, чем на насмешкк, с которой он обычно говорит о Реймонде.

- Мои друзья мертвы, и в этом виноват лишь я... - Джейк судорожно вздохнул, не обращая внимания на растущую в животе тошноту. - Их жены, сестры, матеря и дочери смотрели на это, Артур. Брат... -

Артур внезапно обнял брата. Обнял крепко и отчаяно, словно хотел стереть эту боль или разделить её с братом. Джейк, тихо плача, уткнулся ему в плечо.

- Реймонд, что же ты наделал... - С горем подумал Артур. - Брат мой, что же ты наделал... Я уверен, что ты не хотел этого, но тебе пришлось, но... Первородные, Рей, я не знаю, что уже и думать. -

Глава 24. Попался

Запах и вкус крови отдавался в нос, буквально мешая дышать, и в желудок, возвращая привычный эффект тошноты. Свет факелов над головой Рея окрашивали половину его волос в красный. Руки были в крови, что стекала на пол. Рот тоже в крови. Глаза Реймонда уже не питали в себе страх или отвращение. Перед Реймондом был свежий труп демона, а сзади стоял отец с Демьяном и несколькими рыцарями.

- Какая у него была сила? - Спросил Реймонд отца, смотря в пустоту.

- Никакая. - Просто ответил король. - Он был преступником, который замышлял восстание против меня, пока вы с Крисом разбирались с Вардерами. -

Глаза Реймонда вспыхнули красным гневом. Седрик скормил ему демона, который не имеет никаких способностей?!

- Почему? - Спросил Реймонд холодно. - Его могли бы казнить и классическим способом. -

- Измена должна подвергаться куда худшим способам наказания. - Твёрдо и хмуро ответил король. - Теперь не задавай глупых вопросов и иди спать. -

Седрик повернулся ко входу в подвал, оставив Рея с рыцарями. Демьян последовал за своим повелителем. Когда близкое лицо к королю ушло, Реймонд тоже направился к входу.

Выйдя из подвала он телепортировался в свою баню, где смыл свежую кровь с лица и одежды. После он снова телепортировался уже в свою комнату и одел майку с лёгкими штанами и лёг на кровать, засыпая.

На утро Реймонд даже думать не хотел на счёт его вчерашнего ужина. Тошнота уже не зарождалась, но запах крови еле как присутствовал на языке, на что Реймонд уже не обращал внимания.

- Сегодня надо найти Граипа. - Подумал Реймонд. - Я должен отомстить за королеву Ванду и выполнить приказ Седрика. Ещё и отправится на погибшие скалы и найти Вардеров, дабы переселить их в Лайт. -

Принц глубоко вздохнул и, собравшись в новую одежду, поев немного завтрака из баранины и овощей, телепортировался в военный блок, который был построен около замка недавно.

Телепортировавшись, Реймонд осматривал новое помещение. Тут пахло озоном и немного потом. Были столы и высокие полки с книгами и письмами. В конце помещения была дверь, ведущая в комнату с картой. Там должен быть Ярополк.

- Здравствуй, Ярополк. - Поздоровался Реймонд, войдя в комнату.

- Здравствуйте, ваше высочество. - Так же сделал генерал.

Принц посмотрел на карту Дарка, после на Ярополка и подошёл у нему:

- Что там с Вардерами? -

- Отряд задержал всех. Они на погибших скалах, около водопада. - Ответил Ярополк и показал пальцем на определённое место на карте, что было заполнено рисунками из угля в виде перевёрнутой буквой V. Так изображали скалы м горы.

- Сколько Вардеров? - Спросил Реймонд.

- Всего 10. 3 ребёнка, 4 женщины и трое стариков. -

- Выдвигаюсь сейчас же. - Сказал Рей и двинулся к двери.

- Позвольте мне пойти с вами. - Вежливый попросил Ярополк. В его тоне была нотка мольбы, что заставило Реймонда насторожится. Принц думал, перебирая возможные варианты причин такого рвения к пленникам.

- Хорошо. - Ответил холодно принц. - Выходим через 10 минут. -

Телепортировавшись в свои покои, Реймонда охватила какая-то жгучая боль в конечностях. Кости вдруг стали сильно ныть, мышцы гореть.

- Что за... Ух! - Пробормотал Реймонд, стиснув зубы от боли. Его кости будто жутко хотят потянутся, а эта боль желает вырваться и убить всех. Желание к убийству. Реймонд понял, что это значит.

- Нет! - Реймонд схватился за волосы, так как голову резко ударила волна боли.

Страх охватил сердце Реймонда. Его демон пытается вырваться. Тело продолжало болеть, а разум постепенно затуманивался острым желанием убивать. Из груди начал доноситься глухой рык.

- Держи себя в руках. - Напомнил себе принц и попытался вздохнуть воздуха, что вышло прерывисто.

Демон почувствовал, что его внутренности сжимаются от боли. Рей упал на колено, сжимая свои волосы, будто готовится их сорвать.

- Я же убивал. - Пробормотал принц своему демону. - Я вырезал половину населения Вардеров. -

Но слова были бесполезны против демона. Реймонд старался дышать ровно, не обращать внимания на гудящую боль в голове. Принц с трудом встал и поплелся к окну. Открыл его и вытянул в себя воздух так, что аж лёгкие обожгло.

Но увы, боль не прекращалась. Реймонд оперелся на окно и стал тяжело дышать. У принца уже выступил пот на лбу. Из горла доносится тихий рык, словно голодный зверь ждёт еды.

- Ваше высочество? - Кто-то постучался в дверь. Демон Рея, услышав стук резко замолчал, и Реймонд почти спокойно выдохнул:

- Вовремя. -

Боль в теле исчезла также быстро, как и демон принца. Парень отошёл от окна к двери и открыл её. В коридоре стоял замаскированный Феделис в доспехах. Принц не почувствовал энергий дракона, так как, видимо, тот пропах демонами достаточно, чтобы не было подозрений.

- Чего тебе? - Холодно спросил Рей.

- Это на счёт вашей операций по Вардерам. - Шепнул Феделис.

Реймонд вздохнул и пустил шпиона в покои. Прохладный ветер дул в комнату, создавая почти юнутную для принца, атмосферу.

- Ваша операция по переселению Вардеров была успешна. - Якобы похвалил дракон. - Принц Артур и Джейк встретили их и отвели в лес, где гости будут временно пребывать. Им также помогает Акакий с его Вардерами. -

- Значит, Артур все рассказал. - Заметил Рей и спросил:

- Что ещё знаешь? -

- Хм... - Феделис начал вспоминать. - Ну, даже не знаю. Всё, что нужно рассказать - рассказал. Остальное мелочи. -

- Как поживает семья Лайтов? -

Дракон немного поник, опустив взгляд. Эта тема для него еще болезненна. - Король ещё в трауре. Половину его обязанностей взял на себя Арам. -

- Хорошо. - Выдохнул Реймонд, отвечая. - Я сейчас ухожу кое куда, постарайся не выделяться слишком сильно. Мне хватило того случая нападения Вардеров. -

Феделис вернул себе живое лицо и склонил голову, выходя из покоев принца.

Вскоре принц Реймонд оказался на улице, где его уже ждал Ярополк. Оба Демона взяли себе по одному демоническому зверю, похожего на льва, и двинулись в путь.

Из-за скорого наступления зимы, трава Дарка начинала немного белеть. Вскоре всё зелёное станет белым. Зима - самый дискомфортный сезон для некоторых демонов. Это связано с тем что различные виды жителей Дарка, которые имеют гриву и много волос, больше приспособлены к холоду, в отличие от тех у кого волос очень мало. Зима также очень жестока к королевской семье, так как она может вызвать мигрень и болезни для Рея и его братьев, ведь они на половину люди.

Реймонд и Ярополк путешествовали до мёртвых скал два дня, почти без остановок. На третий день, ближе к обеду, они уже были на месте. Мёртвые скалы не просто так назывались мёртвыми. Это было одно из немногих мест, где Даркус и Лайтус сражались со своим первым совместным детищем - Даркконом, который предал создателей и был убит.

Мёртвые скалы были окрашены в тёмно-бордовые цвета. Много кто предполагал, что они были окрашены в этот цвет за того, что на них пролилось много крови первородных, и скалы впитали в себя их жидкость.

Мёртвые скалы плотно и твёрдо впиваясь в постепенно белеющую землю. Рэймонд посмотрел дальше мёртвых скал и увидел, что они продолжаются чуть ли не до горизонта. Скалы то плавнее, то резче поднимались ввысь, почти касаясь облаков.

Рэймонд прищурил глаза, пытаясь найти в скалах высокий водопад, воды которого падали на самое дно скал. И он нашёл. Водопад был очень далеко от принца и генерала. Однако там держали Вардеров.

- Первородные... - Обречённо вздыхая сказал Ярополк. - Как они туда забрались? - Он имеет в виду Вардеров.

- Спросим, когда дойдём до них. - Реймонд слез с льва и тот послушно сел, ждя хозяина.

Ярополк сделал тоже самое и оба начали свой путь.

Реймонд не знает, сколько прошло минут, однако они с Ярополком уже были почти на вершине. Воздух постепенно остановился плотнее, однако это не мешало им, и они отправились дальше, передохнув лишь раз. Всё окутывал запах серы.

Реймонд, идя, посмотрел вниз, смотря на скалы снизу. Засмотревшись на дно, глаза принца помутнели, а голова начала предательски кружится и подавать признаки боли, которую принц чувствовал в замке и по пути сюда.

- Только не это... - Подумал Рей, хватаясь за лицо и сжимая волосы. Идущий рядом Ярополк заметил что-то странное в принце и обеспокоенно спросил:

- Ваше высочество? -

- Всё... в норме... - С трудом выговорил Рей через боль в теле. - Видимо, давление так подействовало... или что-то другое. -

Принц намерено солгал, дабы не было лишних проблем. Никто, кроме его семьи и драконов не знают, что Реймонд был под действием кровавой луны.

- Может нам остановиться? - Предложил Ярополк.

- Нет. Мы почти дошли. - Отказал Рей и пошёл дальше, а генерал сзади, дабы лучше проследить за состоянием принца.

- Дуо ( дерьмо), заткнись! - Возмутился Реймонд про себя демону.

Шаги давались принцу с трудом. Ноги будто заполнило камнями или чем по хуже. Рука ещё сжимала правую бровь и волосы от боли. Глаза плыли и немного туманились. Реймонд ненавидел себя в этом момент из-за беспомощности и слабости. Если кто-то увидит его таким, то будут вопросы, а потом и слухи, может быть.

- Убить, убить... - Говорил голос в голове Реймонда, что напугал его немного и заставил замереть, но вскоре идти дальше.

- Я и так убил много. - Отвечает принц своему альтер эго. После этого гул с зуд в теле испарились, и Реймонд теперь мог спокойно идти.

Добравшись до лагеря демонов, войны поклонились принцу и отвели его к Вардерам, что сейчас были в одной из пещер. Когда Реймонд зашёл внутрь, то увидел пленных, которые сидели на холодной каменистой земле, продавались к стене.

- Ярополк, оставь нас. - Приказал Реймонд и генерал за его спиной двинулся на улицу. Реймонд подошёл ближе к Вардерам и хорошо осмотрел их на наличие ран.

- Вы не ранены? - Спросил принц мягко, что удивило пленных. Одна женщина покачала головой, отвечая за всех.

- Не бойтесь, скоро вы будете со своими родными. - Заверил Рей. Однако Вардеры по другому поняли его слова и вздрогнули в унисон. Реймонд снова заговорил:

- Нет - нет, вы не поняли. Они сейчас находятся на территории драконов. Там они в безопасности и привыкают к новому дому. Клянусь, я не причину вам вреда. -

- От - откуда нам это знать? - Спросил в страхе старик. - Мы все видели, как вы убили их... -

Реймонд опустил веки, вспоминая кровавое представление. Он должен был это сделать, дабы запугать всех врагов демонов, зная, что на землях Дарка ещё есть Вардеры. Этими убийствами он точно начал распространение слухов о его кравожадности, что станет катализатором страха и после переселения врагов на более безопасную территорию.

- Да, вы видели. - Холодно произнёс Рей, констатируя факт. От его тона, казалось, даже металл можно резать. И это пугало Вардеров.

- И я бы предпочёл, чтобы этого не было. - Продолжил Реймонд. - Но ваш вожак не видел другого пути, кроме как пролить кровь демонов до последней капли. Я предложил ему мир. Шанс для ваших народов жить, не оглядываясь в страхе. -

Он сделал шаг вперёд. Никто не пошевелился.

- Он ответил, что убьёт каждого из нас. Детей. Женщин. Моего отца. Всех. Он хотел вести войну до полного истребления. - Реймонд обвёл взглядом пленных. - Я просто оказался быстрее. Я вырвал клыки у зверя, чтобы он в своей слепой ярости не загрыз всех вокруг. -

- И ты решил стать тем самым зверем? - С горечью и сталью произнесла старушка, прижимавшая к себе мальчика. - Чудовищем, которое убивает мужей на глазах их жён и детей? -

Реймонд медленно повернул к ней голову. В его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение к её смелости.

- Чудовища упиваются хаосом. Я же навожу порядок. Жестокими методами, да. Но это был единственный способ остановить бесконечную резню, не сжигая весь ваш народ дотла. Теперь у вас есть выбор, которого не было у ваших мужчин. Выбор, который я вам предоставляю. Вы можете остаться здесь, в землях Дарка, и ждать, пока вас не убьют по приказу моего отца. Или вы можете отправиться в земли драконов. К своим семьям. В новый дом, под защиту принца Артура. В безопасное место. -

Старик, заговоривший первым, с надеждой и ужасом посмотрел на принца. - Принц Артур?.. Он... он знает об этом? Он согласился? -

- Артур - мой лучший друг. - В голосе Реймонда впервые прозвучала тёплая нотка, но она тут же исчезла, сменившись холодностью. - Он уже принял остальных. Он ждёт и вас. Он, как и я, верит, что мир возможен. Но мир строится не на добрых словах, а на силе, способной его защитить. Я показал эту силу. -

Вардеры переглянулись. В их глазах была капля надежды, страха и ярости. Сейчас, молча, они думали над своим самым важным выбором в жизни.

- Завтра на рассвете вас проводят к границе. Вас никто не тронет. Это мой приказ. - Принц бросил последний взгляд через плечо на оцепеневших Вардеров, уходя. - А теперь подумайте. Не о мести. А о будущем ваших детей. Ваш вожак думал только о ненависти, и это его погубило. Не повторяйте его ошибок. -

С этими словами он вышел из пещеры, оставляя пленных.

На улице выступило ослепляющее солнце с ветром. Солнечный свет придавал какой-то уютности этому страшному месту. Реймонд глазами нашёл Ярополка, что стоял у уже заготовленной палаты для принца.

- Завтра на рассвете мы возьмём с собой пару войнов и провожаем Вардеров до границы с драконами. - Сказал Реймонд холодно. Ярополк вскинул брови. Его глаза давали понять, что он хочет задать вопросы, но решил либо не говорить это, либо отложил. Генерал молча кивнул и принц продолжил:

- Возьми с собой тех, кто не проболтается даже под пытками. Эта операция секретна и я доверяю тебе знание об этом. -

После принц вошёл в свою палатку, оставив Ярополка с ещё малым шоком. Принц сел на кровать и начал размышлять о своём демоне.

- Надо успокоится и решить твою, дуо, проблему. - Подумал зло Реймонд. - С какого черта ты решил вдруг так внезапно напомнить о себе? -

Именно тогда, когда Рей рассчитывал на ответы своего демона, тот молчал, что приводило принца в ярость.

- Почему ты решил проявить себя тогда, когда я вырезал почти целый клан?! Ты же жаждал крови, так почему твой голод не уталился?! -

Молчание. Демон словно издевается над ним.

- Черт с тобой. - Вслух вздохнул Реймонд. - С тобой разберусь позже. Сейчас надо сосредоточиться на Вардерах и о том, чтобы никто не разболтал об их переселение. -

Внезапно, с улицы донёсься звук падающих оружий. Реймонд вскочил и вышел из палатки, оглядываясь по сторонам. На земле лежали демоны с ранами в груди, словно их проткнул меч. Среди лежащих сидел на колене Ярополк с раной на том же колене. Рог недо - Вардера был треснут.

- Ярополк! - Побежал Реймонд к генералу. - Ты как? И кто посмел... -

Не закончив предложение Реймонд вмиг почувствовал энергию Граипа, и демон внутри него снова начал рычать, но уже более довольно, словно предвкушая что-то.

- Я не смог разглядеть. Это было со спины и оно исчезало. - Объяснил Ярополк, держась на колене, которое начало потихоньку затягивать рану.

- Зови, если он снова появится. - Серьёзный приказал Реймонд и двинулся к Вардерам. Принц знал, что Ярополк справится в одиночку, поэтому не переживал за него так сильно.

Энергия Граипа окутывала лагерь, что заставляло рычание в груди Реймонда становится сильнее и вибрировать. Реймонд, добравшись до Вардеров, увидел его. Граипа.

Полукровка был с ножом в руке и замахнулся на старика, который недавно говорил с принцем.

Реймонд понимал, что сейчас ему нужно телепортироватся за спину врага, что и сделал, повалив его на каменную поверхность с глухим ударом.

Нож Граипа выпал из его руки и окатился в сторону. Реймонд одной рукой держал врага за шею, а другой прижимая его грудь к полу с такой силой, что полукровка начал немного кашлять.

- Во имя первородных, Граип, что ты творишь?! - Возмутился Реймонд. - Смерти захотел?! -

- Кха... ваше высочество, зачем вы оставили их в живых? - Кряхтел полукровка, схватив руками руку принца, что сжимала ему горло. Однако сила Рея превосходит попытки Граипа оттянуть руку.

- Отвечай на вопрос. - Холодно прошептал Реймонд.

Вардеры в страхе смотрели на принца и полукровку. Однако в глазах у некоторых из них появилось что-то в роде надежды.

- Я узнал, что вы перебили этих выродков, и решил помочь. - Почти смело говорил Граип, словно думая, что его слова помогут его отпустить.

Реймонд пришёл в ярость. Его демон снова говорил:

- Убить. Убить. -

Кровь закипела в венах принца и он сильнее сжал горло полукровки:

- Ты совершил ошибку, напав на моих войнов, напав на Вардеров, которые находятся под моей защитой. -

- Кха... ваше высочество... - Граипу не хватало воздуха.

- Я тебе говорил, что если совершишь что-то, тебе не будет пощады. - Зарычал Реймонд. - Я и так много раз помиловал тебя. -

Когда Реймонд уже собирался окончательно сжать горло полукровки, под Граипом появилась тёмное пятно и вытянуло его в себя, освободив от хватки принца. Рей, немедленно встал спиной к Вардерам, исполняя роль щита, и осматривался по сторонам, намереваясь услышать или найти хоть одно внезапное движение.

- Почему вы их защищаете? - Раздался голос Граипа по всей пещере, словно он был везде. Реймонд проигнорировал вопрос и снова почувствовал эту жажду крови, но быстро её подавил. Однако тело ныло, словно желая потянутся, но Рей знал, что это было желание драться и убивать.

- Защищаешь этих лесных крыс? Ты, кто утопил их род в крови! Предатель! Они враги, которых надо уничтожить! Всех! - Возмущался Граип, который понял насерения принца. Его голос был громок из-за гнева, из-за чего дети Вардеры закрыли уши руками.

С диким воплем Граип бросается вперёд, но не на Реймонда, а мимо него, целясь в беззащитных Вардеров. Он хочет оттолкнуть принца с дороги и прорваться к своей цели. Но Реймонд предвидел это. Он делает шаг в сторону и железной хваткой хватает Граипа за горло одной рукой.

- Не смей. - Тихо, но вкрадчиво произнёс Реймонд холодно.

Граип активировал свою способность, намереваясь снова утонуть во тьме и освободиться от руки принца. Но этого не происходит, и оба падают во мрак.

Реймонд и Грейп падают на каменистую землю в нескольких сотнях метров от лагеря. Граип кашляет, пытается вырваться, его тело начинает растворяться в тени:

- Тебе меня не удержать! -

Но хватка Реймонда подобна стали. Он тянет Граипа на себя, не давая ему полностью уйти в тень.

- Я тебя предупреждал, но ты все равно идёшь в лапы смерти. Воровство или убийство. Ты выбрал второе. -

- Ты!.. Ты сам убийца! Величайший из нас! И ты жалеешь их? Пожалел?! - Задыхаясь со страхом вопил полукровка.

Граип бьёт, царапается, пытается использовать свою способность, но Реймонд, зная её природу, блокирует каждое движение или рывок в тень. Начинается жестокая драка. Они катаются по земле, нанося друг другу удары. Граип слабее и в отчаянии. Реймонд сильнее и хладнокровнее.

Наконец Реймонду удаётся повалить его на спину и сесть сверху. Он сжимает пальцы на шее Граипа.

- Я помиловал тебя ради твоей семьи. Я дал тебе слово. Ты его нарушил. Ты угрожал моим планам. - Холодно сказал Рей.

Глаза Граипа расширяются от ужаса и нехватки воздуха. Он хрипит, его ноги судорожно дёргаются. Реймонд смотрит на него сверху вниз без каких-либо эмоций, без жалости, как тогда, когда убивал Вардеров. Он просто исполняет приговор. Хруст шейных позвонков оглушительно звучит в тишине, окутавшей принца.

Всё стихает. Реймонд сидит на бездыханном теле, его грудь тяжело вздымается. Он смотрит на свои руки, потом на труп.

И тут начинается...

Лицо Реймонда искривляется от внезапной боли. Он пытается сопротивляться, его тело напрягается, но жажда убить, которую он подавлял, вырывается наружу. Это чистая, первобытная жажда.

Глаза стали менять цвет, становясь чёрным с фиолетовым, и голубым с приятно жёлтым с голубым. Лицо искажается в подобие черепа. Тёмный мех окутывает тело принца, оставляя лишь лицо. Кости словно готовятся сломаться и хрустнуть вместе с органами.

Вскоре от Реймонда не осталось ничего, кроме его демона, что вернулся в физическую оболочку.

Он склоняется над телом Граипа. Его движения становятся резкими, хищными. Раздаётся звук рвущейся плоти. Демон Рея, долго ждавший этого момента, начинает пиршество. Он пожирает мёртвое тело, и с каждым куском Реймонд чувствует, как сила Граипа - его власть над тенями - вливается в него, становится его собственной.

Через несколько минут демон, наевшись, превращается обратно в человека, давая Реймонду взять контроль над разумом. Открыв глаза, принц, посмотрев на Граипа, или, от того, что от него осталось, почти не ужаснулся. Его руки были в крови, как и рот, а во рту был сильный вкус железа, а про желудок лучше молчать...

Через несколько секунд до Реймонда кое что доходит: Он уже делал это. Отец заставлял его пожирать других демонов, чтобы стать сильнее. Это было отвратительно, но это был приказ.

А сейчас… сейчас он был один. Никто не смотрел. Никто не принуждал. И зверь всё равно вырвался. Сам. По собственной воле. Потому что он хотел, жаждал крови Граипа. Ему нужна была только она. Демон даже не смотрел на то, что Реймонд перебил половину клана Вардеров. Демон хотел способности и уталение жажды.

Реймонд почти судорожно вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, но их замутняло это чувство. Чувство силы, что сейчас течёт в жилах принца.

Реймонд снова зашёл в бездну, из которой, кажется, уже не выберется.

Глава 25. На чьей стороне правда?

Рассветный туман окутывал весь Дарк, придавая ему загадочную и немного страшную атмосферу. Реймонд вместе с Ярополком и двумя демонами вели группу Вардеров к границе, где был единственный лес, откуда прошлая толпа Вардеров сбежала к драконам. Реймонд знал о потаённом проходе в стене, которую прикрывали множество деревьев.

Принц, который сидел на своём демоническом звере, слез с него и посмотрел на Вардеров, что шли за демонами, усталые и подавленные страхом. Все демоны были одеты в тёмные мантии, дабы, если патруль будет тут проходить, то они не увидят лица демонов. Да, так себя затея на самом деле, но Реймонду было почти все равно на патруль, который редко патрулировал с рассвета. Он же принц, и все выполнять его слова.

Принц обратил взор на лес, ожидая Акакия, с которым он договорился о прибытий новой волны беженцев. Неизвестно, сколько Акакий простоял у стены, ведь принц не сказал, в какой день придёт.

Лес пропускает из себя фигуру в военной форме с капюшоном. Реймонд почувствовал энергию Вардера, до боли знакомого. Акакий.

Демон подождал, пока Вардер не подойдёт.

- Акакий. - Холодно поздоровался принц.

Вардер молча кивнул принцу, отвечая на приветствие. Акакий выглядел немного потухшим, словно его близкий человек умер. Глаза Вардера зацепились за Ярополка, что стоял рядом с принцем. Акакий нахмурился.

- Не думал, что увижу тебя живым. - Обратился он к генералу. Ярополк, вместо того, чтобы смотреть в глаза Вардеру, смотрел в пустоту впереди себя, отвечая:

- Взаимно, Акакий. -

- Вы знакомы? - Удивился Реймонд, спрашивая обоих.

- К сожалению. - Фыркнул Акакий, сложив руки. - Жалкий предатель. -

Взгляд Акакия скользит по толпе беженцев, затем останавливается на Ярополке. В глазах Акакия вспыхивает холодная ярость.

- Неужели тебе не стыдно, Ярополк? Смотреть в глаза детям тех, чьих отцов ты помог вырезать? - Зло и стивнув зубы говорил Акакий, не сводя глаз с генерала демонов.

- Я служу принцу Реймонду. Я предан ему. - Просто ответил Ярополк.

Акакий горько усмехнулся.

- Преданность... Ты предал свой народ ради нового ошейника. Надеюсь, он не слишком жмёт. -

Реймонд вмешивается, его голос разрезает напряжение, как лезвие:

- Довольно. Личные счёты можете свести позже, когда для этого будет время. Сейчас у нас дела поважнее. Акакий, принимай свой народ. -

Реймонд делает едва заметный жест, и два демона отступают, позволяя беженцам пройти. Женщины, толкая перед собой детей, со слезами и страхом бросаются к Акакию, чувствуя, что он родной, несмотря на то, что он из другого вида. Они все их одного рода Вардеров.

Помогая подняться упавшей старухе, Акакий снова смотрит на Реймонда:

- Мы с Артуром ждали... Рей, нам нужно поговорить. О твоём плане. Я знаю, что ты сделал... и примерно понимаю, зачем. Но цена... -

Взгляд Реймонда становится ледяным. Он прерывает Акакия, не давая ему продолжить.

- Мы поговорим. Но не здесь и не сейчас. Я скоро буду во владениях драконов. Тогда и обсудим все детали. А сейчас моя миссия здесь завершена. -

Не давая Акакию заговорить, принц разворачивается и вместе со своим недо отрядом садится на зверей и уходит.

Акакий остаётся стоять, глядя им вслед. На его лице читается сложная смесь облегчения, горечи и тревоги. Он вспоминает, как всего день назад стоял с Артуром, Джейком и Феофаном на пропитанной кровью поляне, где произошла эта «спасательная» бойня. Он помнит плач Джейка и горе на лице своего ученика.

Реймонд и остальные не проронили ни слова по пути к королевству Дарк. Реймонд теперь точно знает, что его генерал, Ярополк, тот кто учил его, тот кто поддерживал его - является прямым соплеменником Вардеров, имеющий общее прошлое с Акакием.

Реймонд ожидал увидеть на лице своего генерала: отвращение, страх, гнев зато, что Реймонд тайно переселил Вардеров. Но этого не было. Была лишь мёртвая тишина, которая заполнялась шагами зверей.

Наконец генерал нарушает тишину. Его голос звучит так же ровно, как и всегда, но в нём нет ни капли страха:

- Это была необходимая жертва, мой принц. Жестокая, но необходимая. -

Реймонд не останавливает своего зверя и продолжает путь, но медленно поворачивается к своему генералу. Он вглядывается в лицо Ярополка, пытаясь уловить подвох, но видит лишь твердую, непоколебимую уверенность.

- Ты так считаешь? Они были твоим народом. - С удивлением произнёс принц.

Ярополк ответил твёрдо:

- Они были воинами, которые никогда бы не смирились с миром. Их гордыня и ненависть десятилетиями подпитывали эту войну. Они сражались бы до последнего ребёнка, увлекая за собой всех остальных. Вы, мой принц, вырвали корень болезни, чтобы спасти остальное дерево. Этот мир... он стоит такой цены. Теперь Вардеры будут проклинать вас до конца веков, не понимая вашего замысла. -

Реймонд на мгновение замирает. Он удивлён, нет... поражён этим ответом Вардера. И сейчас, когда Ярополк стал предателем, так как помог изменщику принцу освободить Вардеров, Рей решает спросить:

- Ты присоединишься к этим проклятиям? -

- Нет. - Ярополк покачал головой. - Это было чудовищно, но... необходимо. Война с демонами их бы уничтожила. Война между собой за остатки территорий - тоже. Повторюсь: вы вырвали корень болезни, пусть и самым жестоким способом. Вы дали шанс женщинам и детям. Вы... тоже хотите прекратить эту бойню. Не только с вардерами, но и с драконами. Я прав? -

Реймонд улыбнулся уголками губ, понимая, что генерал всерьёз на его стороне:

- Ты проницательный, Ярополк. Как всегда. -

- Я просто устал от войны, принц. И я готов служить тому, кто способен её закончить. Любой ценой. -

Реймонд кивает, и они продолжают свой путь. Теперь между ними не просто отношения приказа и подчинения, и ученика и учителя, а нечто большее - мрачное взаимопонимание.

Реймонд уверен, что его тайна в безопасности.

Добравшись до замка и зайдя в свои покои, принц Рэймонд рухнул на свою кровать, не переодеваясь и закинув голову на мягкую подушку. Он устал. Очень устал. Он только что закончил переселение Вардеров, разобрался с Граипом, и его тело всё ещё подаёт признаки боли, но уже слабее и реже. Ему хочется прямо сейчас заснуть в этой мантии и ни о чём не беспокоиться.

Но не тут то было. В дверь постучались.

- Во имя первородных, дайте мне отдохнуть. - С мучением говорил Рэймонд в своей голове. Принц с трудом встал со своей кровати, которая так пьянила лечь обратно, но встав на ноги он поплелся к своей двери.

Открыв двери Рей увидел высокого парня, который заботливо улыбался. Крис.

- Реймонд, наконец то ты вернулся. - Мягко, но твёрдо говорит наследник. - Ты где пропадал? Отец возмущается. Он не может успокоится на счёт Граипа и его поимки. -

- Выполнял поручение. Не стоит волноваться, Крис. Я всегда возвращаюсь. - Ответил Реймонд неторопливо. Принц впустили старшего в покои, но тот лишь переступил порог на несколько шагов и не закрыл дверь, словно там нет охраны.

Крис вздыхает, вглядываясь в лицо брата.

- Ты выглядишь измотанным. Эта твоя «миссия»… она ведь не была связана с охотой на Граипа? -

Реймонд, после того, как он с братом перерезали Вардеров, сказал, что закончит одно дело, которое включало в себя убийство оставшихся Вардеров и кое чего ещё.

Принц внутренне напрягается. Он ожидал этого вопроса, но не так скоро:

- Связана. Я нашёл его в Мёртвых топях. Всё кончено. -

Крис удивлённо приподнимает брови:

- Ты? Один? Рей, он был одним из самых неуловимых преступников. Его теневая телепортация… Говорят, никто не мог его поймать. Ты… убил его? -

Реймонд коротко кивает, избегая взгляда брата:

- Я справился. Он больше никому не угрожает. -

Крис на мгновение замолкает. Удивление на его лице сменяется другим, более сложным выражением. Он делает шаг ближе, почти вторгаясь в личное пространство Рея. Крис заглядывал Реймонду прямо в душу через его глаза, которые, как казалось Крису, что-то скрывают по поводу Граипа.

- Поразительно. Но тогда… ты получил его дар? Способность перемещаться в тени? -

Сердце Реймонда пропускает удар. Этот вопрос попал прямо в цель. По спине пробежал холодок, но он сохранил невозмутимое выражение лица:

- Нет. -

Крис нахмурился.

- Как это нет? Ты же знаешь, как это работает. Чтобы поглотить силу демона… -

- Я знаю, Крис. Для этого пришлось бы... съесть его. Я похоронил труп там же, в скалах. Я не собирался осквернять себя подобным.- Реймонд резко перебивает, в его голосе звенят стальные нотки.

Он лжёт. Ложь гладкая, отточенная, но Крис слишком хорошо его знает. Он на долю секунды прикрывает глаза, сосредотачиваясь, а когда снова их открывает, в них плещутся шок и недоверие.

- Не лги мне, Реймонд. -

- Я не... -

- Я чувствую его энергию на твоей. - Тихо и твёрдо сказал Крис. - Она искажённая, тихая, но его. Энергия не могла остаться на тебе из-за жёсткой драки. Ты съел его. -

Между братьями повисает тяжёлая, как кирпич тишина. Реймонд чувствует себя загнанным в угол, а Крис чувствует себя ужасно от страха глубоко в душе, и предательство.

Реймонд усмехается, но смех выходит горьким и натянутым:

- И что с того? Крис, подумай! Его сила! Теневая телепортация! Ты представляешь, какое это преимущество против отца? Я смогу видеть и слышать все в замке. Эта сила бесценна! -

Крис смотрит на него не как на героя, а как на незнакомца. Тон, которым Реймонд оправдывает свой поступок - лёгкий как будто речь идёт не о каннибализме, и это пугает его больше всего.

Крис отшатывается назад, переступая порог покоев брата, оставляя его в комнате. Лицо наследника бледнеет.

- Это... это не в первый раз, да? - Шепнул он.

Реймонд молчит. Это молчание говорит больше любых признаний.

- Сколько? Когда? - Спросил Крис. - Почему ты молчал? -

Реймонд чувствовал укол вины. Желание рассказать брату о причине канибализма режет лёгкие и сердце, но принц молчит. Это молчание бьёт по обоим принцам.

Крис глубоко и тяжело вздохнул, взявшись за лицо, раздумывая и борясь с вопросами в своей голове, сам пытаясь найти на них ответы.

- Не думай, что мы не поговорим об этом. - Твёрдо заявил старший наследник. Крис развернулся и тихо ушёл из коридора. Реймонд остался один в покоях с открытой дверью.

- Как же все сложно. - Вздохнул обречённо он и закрыл дверь. Принц снова рухнул на кровать и почти сразу погрузился в страну Морфея.

- Когда собираешься действовать? - безэмоционально спросил Седрик Рея.

Король позвал принца к себе с обеда, когда Рей еще не успел нормально выспаться. Король сидел за своим столом, где были стопки бумаг.

- Действовать в плане чего? - Также безэмоционально переспросил Реймонд в своей новой одежде, которая пахла мятой и чистотой.

- В плане сливание мне информации про слабости наших врагов! -

Реймонд замер на мгновение.

- За все эти годы, что ты вводишь дружбу с принцем драконов, ты никак мне не выявил их слабые места даже в замке! - Продолжал возмущаться король. - Мне начинает казаться, что ты присоединился к ним в тайне от меня, и теперь идёшь против своего короля. -

Реймонд тут же начал защищаться, так как Седрик разгадал всё о нём, и теперь, надо подозрение отклонить.

- Мой король, я никогда бы и не подумал предавать вас. Моя верность принадлежит Дарку, и Даркусу. Просто сейчас я не могу присутствовать на территории врагов, так как ещё осваиваю способности Граипа. Но если вы захотите, я могу сегодня вечером пойти к драконам. -

Седрик, при упоминаний преступника, оскалил зубы в ухмылке, понимая, что сын съел Граипа.

- На счёт Граипа. - Начал король, склонившись и сложив руки в домик. - Ты сожрал его без моего приказа. Это уже прогресс, ведь теперь ты будешь пожирать демонов, пусть и далеко от меня, но уже зная, кого нужно убить. -

Реймонд просто кивнул королю. Сейчас принц не хотел быть и минуты дольше в покоях отца, а провести время за тренировками, найдя в себе силы.

- Реймонд, ты главное не перепутай тех, кого надо убить, и тех кого не стоит. - Предуведомил Седрик. - А насчёт драконов... не пренебрегай своей репутацией среди них. Сейчасони тебе мало доверяют. Исправляй это. Ты можешь тренироваться, но отдыхать не более часа, а после к драконам. -

Реймонд кивнул. - Что-то ещё? -

Он уже был готов пойти и выйти за дверь, но...

- Да. Ещё кое что. - Вспомнил король, снова надев ухмылку дьявола. - Ты молодец, что истребил Вардеров. В тебе моя жестокость, и я этим доволен. В королевстве начали ходить слухи про то, что ты, Рэймонд, стал личным палачом Вардеров. Это меня очень устраивает. Теперь Вардеры будут думать больше одного раза, прежде чем идти против нас. -

Реймонд стоял, слушая похвалу короля, и чувствуя себя ужасно виновато.После он, когда вышел из покоев отца, телепортировался на тренировочную площадку, расслабился, и начал осваивать теневую телепортацию, которой владел Граип.

Почти до вечера учась телепортироваться, Реймонд не мог выкинуть из головы своего демона, который сожрал Граипа. Внутреннее зло пробуждалось только тогда, когда ему надо было впитать в себя новую способность. Тогда почему он не вырывался когда Рэймонд убивал в подвале? Может быть демон не видел в этих жертвах особый пользы для себя, а хотел ту способность, которая будет ему полезна?

Реймонд стоял на месте, сосредоточившись на конце стены замка, что была недалеко. Так как принц уже владел телепортацией, то тогда теневая телепортация - просто дополнение к основной, делая её лучше и скрытнее.

Реймонд долго смотрел на стену, пока наконец-то не почувствовал, что его ноги, после и он сам проваливается в чёрную дыру под ним. Внезапно он появляется в более тёмном месте, абсолютно идентичном тому, что окружало Реймонда на площадке. Здесь было прохладно и очень тихо. Это придавало чувство одиночества.

- Похоже, это теневой мир. - Подумал Реймонд. Он был на том же месте, где стоял, на всё вокруг было более тёмным. - Так вот, как Граип телепортировался. -

Реймонд подошёл к стене к которой хотел телепортироваться, встал на определённое место и закрыл глаза, сосредоточившись на возвращении в реальный мир. Следующее мгновение, как только принц открыл глаза, то увидел уже свой светлый, ослепляющий солнцем мир.

Артур был на одном из главных балконов замка Лайта. Принц редко здесь бывал, так как балкон открывал вид на лес, который сейчас служит для Вардеров временным убежищем.

Артур стоит, заложив руки за спину, и смотрит на лес. Его лицо омрачено тяжёлыми мыслями. Воздух вокруг него кажется напряжённым.

Тени на каменном полу балкона сгущаются, сплетаясь в неестественный узор, и из них бесшумно появляется Реймонд. Он одет в тёмное, что делает его почти невидимым в вечерних сумерках.

- Ты выглядишь так, будто на тебе лежит вся тяжесть этого мира, Артур. -

Артур вздрагивает и резко оборачивается. Его глаза расширяются от удивления, когда он замечает, как последние клочья тени тают у ног друга.

- Рей! Как ты...? Тени? Я никогда не видел, чтобы ты так делал. -

- Мир меняется. И мы вместе с ним. Неважно. Важнее то, что тебя тревожит. Я чувствую твоё горе даже на расстоянии. - Слегка улыбнулся Реймонд и продолжил. Так что скажешь? Я обеспечил им лучший из возможных домов. Твои леса почти как их родные. -

Голос Артура тихий, дрожащий от сдерживаемых эмоций:

- Я видел их, Рей. Женщин... детей...стариков. Их глаза пусты. Они потеряли всё. Отцов, мужей, сыновей. -

- Они обрели безопасность. И жизнь. Война требует жертв, Артур. Ты это знаешь. -

- Ты сказал мне ждать гостей! Ты не сказал, какой ценой они прибудут! Реймонд... я был там. - Взорвался Артур.

Реймонд на мгновение замирает. Его лицо остаётся непроницаемым, но в глубине тёмных глаз мелькает что-то похожее на интерес:

- Там? Где «там», Артур? -

- В лесу Вардеров. На вашей территории. Мы с Джейком, Феофаном и Акакием были там... после. После того, что сделали твои демоны. -

Артур сглатывает, в его памяти всплывают ужасные картины:

- Кровь... повсюду кровь. Я видел предсмертные записи тех, кого ты убил. Ни одного выжившего мужчины. Ни одного воина. Только могилы. Рей, это была не битва. Это была резня. Геноцид! Мы же могли найти другой путь! Переговоры, соглашение... Что угодно, только не это! -

Реймонд слушает его с ледяным спокойствием. Когда Артур, тяжело дыша, замолкает, Реймонд тихо, но твёрдо отвечает.

- Другой путь? - Он издаёт короткий горький смешок.- Я уже предлагал им мирный путь. Но их вожак горел желанием перебить моих поданных. Я был ко всем милосерден... до определённого времени. -

Реймонд некоторое время помолчал, подбирая слова:

- Ты смотришь на мир сердцем. Это благородно, но губительно. Вардеры никогда бы не пошли на переговоры. Их вожди веками взращивали в своём народе ненависть к демонам. Любой мирный договор они использовали бы как передышку, чтобы нанести новый удар. Их воины жили жаждой нашей крови. -

- Но дети! Старики! -

Реймонд твёрдо перебил:

- Дети вырастут и возьмут в руки мечи, которым их научили отцы! Старики будут рассказывать им легенды о ненависти. Я вырвал ядовитый корень, чтобы дерево могло жить. Я оставил тех, кто способен принять новый мир, а не разрушать его. -

- Ну это были живые существа. У них были семьи. У тебя мог быть альтернативный вариант. -

- А у меня он был? - Парировал демон. - Да, он был. Я мог бы оставить Вардеров на извращённое попечение моего отца. Он убил бы их в любом случае. Он бы убивал их с наслаждением, продлевал бы их муки. Убивал бы стариков, матерей и отцов на глазах у их же детей. А потом приступил бы к ним. Я лишь даровал им быструю смерть. -

Артур не верил своим ушам, слушая друга. Реймонд продолжал:

- Тепепь я смотрю на мир как на шахматную доску. Иногда нужно пожертвовать фигурами, чтобы поставить королю мат. Я заплатил свою цену, чтобы тебе не пришлось марать руки. -

Лицо Артура искажается от боли. Он хочет возразить, крикнуть, но слова застревают в горле. Он видит перед собой не друга, а холодного стратега, для которого жизни - всего лишь разменная монета.

- Ты... ты даже не сожалеешь. - Шепнул дракон.

- Я сожалею, что до этого дошло. Но я не жалею о своём решении. Оно было единственно верным. Теперь женщины и дети Вардеров в безопасности. Под твоей защитой. Разве это не лучший исход для них? -

В этот момент на балкон выходит Джейк. Он был одет в белую рубашку с чёрными брюками. Его лицо ничего не выражало, пока он не посмотрел на Реймонда, а затем на Артура.

- Принц Реймонд, отец хочет видеть тебя. - Сказал Джейк безэмоционально. В его глазах больше не было той пламенной ярости к демону, а что-то вроде принятия и горя. Артур и Реймонд удивлённо смотрят на младшего Лайта.

- Он ждёт тебя в тронном зале. - Продолжил Джейк, не обращая внимания на удивлённые глаза.

Реймонд, приля в себя, коротко кивает Джейку, принимая его изменившееся отношение как должное:

- Иду. -

Он бросает на Артура последний взгляд, в котором читается смесь сожаления и непоколебимой уверенности:

- Подумай над моими словами, друг. Мир строится не на добрых намерениях. Он строится на решительных действиях. -

С этими словами Реймонд отступает на шаг назад, снова сливаясь с тенью, и бесследно исчезает. Артур остаётся на балконе, опустошённый и растерянный. Джейк подходит и кладёт руку ему на плечо:

Он жесток, брат. Но... возможно, он прав. Иногда, чтобы спасти лес, приходится сжечь его часть. -

Артур молчит, глядя на тот самый лес, где теперь живут те, кого «спасли» таким ужасным способом. И впервые в жизни он не знает, на чьей стороне правда.

Тяжёлые двери тронного зала медленно открываются. Реймонд входит один. Его шаги тихи и уверенны, они не эхом разносятся по огромному залу, а словно поглощаются тенями в углах. На величественном троне из обсидиана и золота восседает король Лайт. На его лице застыло выражение былой скорби, но взгляд острый и серьёзный. Рядом с ним, чуть ниже, стоит его брат Арам, скрестив руки на груди. Его взгляд цепко изучает юного принца демонов, оценивая каждый его жест.

Голос Лайта спокойный, но властный, разносится по залу:

- Реймонд. Благодарю, что откликнулся на мой зов. -

Реймонд почтительно и уважительно склонил голову, скрывая свои мысли.

- Я позвал тебя, чтобы обсудить... недавние события. Мой лес впустил у себя Вардеров, которые ищут убежища на моих землях. Твои демоны оставили за собой кровавый след. -

Реймонд на мгновение поднимает взгляд, и в его глазах мелькает что-то похожее на сожаление, но оно тут же исчезает, сменяясь холодной решимостью:

- Это была печальная необходимость, лорд-маршал. Вардеры, выбравшие путь войны, получили то, к чему стремились. Мы устранили угрозу в зародыше. Те, кто не поднимал на нас оружие, получили шанс на новую жизнь. Здесь, под вашей защитой. Как мы и… предполагали. -

Лайт слегка нахмурился в беспокостве, которое было скрыто:

- Ты говоришь об этом так, будто обсуждаешь шахматную партию, Реймонд. Артур верил в вашу общую мечту о мире. Эта… «необходимость» едва не сломила его. -

На мгновение взгляд Рея смягчается, но после снова обретает холодность:

- Мир иногда требует жертв, Ваше Величество. И Артур, и я понимаем это. Иногда, чтобы спасти лес, приходится сжигать больные деревья. Мой народ миллионы лет страдал от набегов Вардером. Я положил этому конец. -

Арам усмехается, в его глазах загорается хищный блеск:

- Решительно. Жестоко. Именно такие качества нужны правителю в наше время. Демонам нужен лидер, который не побоится запятнать руки кровью ради будущего своего народа. Не просто принц… а король. -

В зале повисает напряжённая тишина. Лайт уже более заметно хмурится, понимая, к чему клонит брат. Реймонд слегка наклоняет голову, и его губы трогает едва заметная улыбка, но не коварная, а с каплей надежды:

- Вы правы, маршал. Народу нужен сильный правитель. Именно поэтому мы с моим братом, Крисом, уже готовим почву для перемен. Наш отец, король Седрик, слишком погряз в старых и кровавых войнах. Его время подходит к концу. -

Арам удивлённо вскидывает брови. Он ожидал другого ответа.

- Твой брат Крис? Интересно. Он разделяет твои... методы? Он принимал участие в переселении Вардеров? - Спросил маршал.

- Нет. Это была исключительно моя инициатива. Мой брат был занят другими делами по приказу отца. -

Арам кивает, словно ожидал именно такого ответа.

- Вот как. Странно. Потому что, по нашим сведениям, принц Крис принимал самое активное участие в делах Вардеров. Не в переселении, нет. А в том, что ему предшествовало. В резне. Наши шпионы доносят, что он лично возглавлял один из отрядов. -

Воздух в зале становится ледяным. Это прямое обвинение. Арам проверяет Реймонда, пытаясь вбить клин между братьями.

Реймонд не меняется в лице. Его спокойствие пугает. Он и так знает, что среди демонов есть шпионы, и никак этому не препятствует:

- Мой брат - солдат. Он выполняет приказы отца, какими бы кровавыми они ни были. Я же занимаюсь последствиями. У каждого из нас своя роль в этой войне, маршал. Крис создаёт проблемы, которые я затем решаю с максимальной выгодой для всех нас. Разве не так я поступил в этот раз? -

Ответ был идеальным. Он не отрицал жестокость брата, но представил её как часть более масштабного и хитроумного плана, которым руководил он сам. Арам на мгновение теряет дар речи, поражённый такой изворотливостью.

- Можешь идти, Реймонд. Спасибо, что пришёл. - Устало сказал Лайт.

Реймонд снова кланяется, разворачивается и уходит. Огромные двери начинают медленно закрываться за ним. И в тот момент, когда щель становится совсем узкой, оба дракона видят это.

Реймонд не просто исчезает во вспышке телепортации. Он словно растворяется в собственной тени, которая на мгновение становится абсолютно чёрной, поглощая свет, а затем сжимается в точку и исчезает.

Двери с глухим стуком закрываются. Несколько долгих секунд в зале царит тишина.

- Арам… Это не тот мальчик, который дружил с Артуром. Тот, кто мечтал о мире… он мёртв. На его месте стоит монстр. То, что он сделал с Вардерами… - Шепотом говорил Лайт.

Арам смотрит на то место, где исчез Реймонд, в его глазах горит мрачный огонь восхищения:

- Ошибаешься, брат. Он не монстр. Он именно тот, кто нам нужен. Хитрый, жестокий, готовый на всё ради цели. Он станет идеальным королём. -

Лайт отвечает, ре обращая внимания на слова брата о короле, решив оставить разговор об этом на потом:

- Ты не видел, как он телепортировался? Она изменилась. Это была… теневая магия. -

Лицо Арама мрачнеет, но восхищение в глазах не угасает:

- Я видел. Такая сила была только у одного известного нам преступника. У Граипа. -

Оба брата замолкают, осознавая страшную правду.

Лайт произнёс с горечью:

- Он съел его... Первородные, Артур... он дружит с тем, кто сожрал другого демона ради силы. -

Арам произнёс с горькой усмешкой:

- Да. И этот «кто-то» только что подтвердил, что готов на всё. Абсолютно на всё. И это, брат мой, наш единственный шанс на прочный союз. Союз, построенный на страхе и крови. -

Глава 26. Личный палач Вардеров

Воздух был спертым и холодным, пропитанным запахом пыли и увядших цветов, которые никто не убирал три месяца. Реймонд толкнул тяжёлую дубовую дверь. Она со скрипом поддалась, пропуская его в святилище, застывшее во времени.

Реймонд медленно прошёл в центр комнаты. Каждый его шаг гулким эхом отдавался в гнетущей тишине. Он провёл пальцами по спинке стула, в котором она любила сидеть. Пыль тут же окрасила его перчатку в серый цвет.

Взгляд принца упал на полированное зеркало. Он увидел в нём своё отражение: высокий, темноволосый, с глазами, в которых больше не было юношеской беззаботности. На мгновение ему показалось, что на его щеке блестят багровые капли. Он резко моргнул, и видение исчезло. Но память осталась. Память о том дне, когда кровь матери забрызгала ему лицо.

Внутри него зашевелился голодный тёмный зверь, его внутренний демон.

- Кровь... - прошептал он. - Месть... -

Реймонд сжал кулаки, впившись ногтями в ладони. Он опустился на одно колено перед кроватью, словно перед алтарём, и склонил голову.

Реймонд говорил тихо:

- Мама... Я здесь. Прости, что не был рядом три месяца. Я... я не мог. Но я не забыл. Я помню твою улыбку. Помню твой голос. И я помню его... его ухмылку. Клянусь твоей памятью, Седрик заплатит. Он утонет в собственной крови, и я буду тем, кто перережет ему глотку. Я убью его, мама. Я убью его и всех, кто ему служит. Это моя клятва. -

Внезапно скрип двери заставил его вздрогнуть и мгновенно вскочить. На его лице снова появилась маска безразличия. В дверном проёме стояли его младшие братья. Чарльз, дерзкий и нетерпеливый, уже шагнул внутрь. За ним робко следовал Теодор, сжимая в руках книгу.

- Рей! Мы тебя повсюду ищем. Мы подумали... Ты здесь? - Сказал Чарльз смело, но с нотками грусти.

Теодор говорил тихо:

- Мы не хотели мешать. Просто... давно здесь не были. -

Реймонд посмотрел на них. На Чарльза, в чьих глазах горел тот же огонь, что когда-то горел в его собственных. И на Теодора, чья тихая натура была так похожа на мамину. Сердце болезненно сжалось. «Береги своих братьев».

- Все в порядке. - Реймонд говорил мягко, а в глазах появилась теплота, которую он уже утратил. - Просто хотел немного побыть здесь. -

Чарльз оглянулся:

- А помните, как мама читала нам сказки про разных страшилок из её мира? - Принц опустил брови, вспоминая прошлое. - Это было нашим единственным убежищем от внешнего мира. -

- Иногда, мне кажется, что это было в другой жизни. - Шепнул Теодор.

Реймонд подошёл и положил руки им на плечи. Его прикосновения были твёрдыми и уверенными:

- Та жизнь закончилась. Но мы всё ещё вместе. Мы - семья. И пока мы вместе, мы справимся. Всё наладится, слышите? Я вам обещаю. -

Чарльз выпятил грудь, явно воодушевлённый словами старшего брата:

- Конечно, наладится! Особенно теперь! Рей, у нас новости! У нас с Тео...они начали проявляться! Пойдём на площадку, мы покажем! -

Реймонд на секунду задержал взгляд на портрете матери, висевшем на дальней стене, рядом с её кроватью. В её нарисованных глазах он увидел одобрение. Он кивнул.

- Ведите. - Сказал он и Чарльз взял его ладонь и потащил на площадку, а Теодор за ними.

- Показывайте. - Сказал Реймонд. Братья уже были на площадке, где пахло озоном и чувствовался холод, который исходил от Реймонда.

Чарльз шагнул вперёд и сосредоточился. Его лицо напряглось, кулаки сжались. Внезапно из его ладоней вырвались два тонких, как лезвия, жгута тьмы. Они с шипением ударили в тренировочный манекен, оставив на нём глубокие дымящиеся борозды. Чарльз тяжело дышал, но на его лице сияла гордая улыбка:

- Видели?! Я могу создавать теневые клинки! Пока они маленькие и нестабильные, но я научусь! -

Реймонд кивает:

- Неплохое начало. Контроль придёт с практикой. Ярость - хороший источник силы, но холодный расчёт - лучшее оружие. Теодор? -

Теодор выглядел менее уверенным. Он зажмурился и выставил перед собой ладонь. Мгновение ничего не происходило. Чарльз уже собирался что-то сказать, но вдруг воздух вокруг Теодора исказился и стал плотнее. Камень, который Чарльз бросил в шутку, остановился в сантиметре от плеча брата, словно наткнувшись на невидимую стену, и с глухим стуком упал на землю.

Теодор открыл глаза:

- Я... я просто представил себе тихое место. Защищённое. Я могу создавать... барьер из тишины и тени. Он не очень прочный, но я его чувствую. -

Реймонд заметил:

- Разные способности для разных натур. Один - меч, другой - щит. Это хорошо. Вы дополняете друг друга. Тренируйтесь каждый день. Сила - единственное, что имеет значение в нашем мире. - Реймонд помолчал, а после нескольких секунд продолжил. - Вы молодцы. Я горжусь вами. -

Похвала старшего брата безотказно действует на младших. Чарльз выпячивает грудь, а Теодор впервые за весь день по-настоящему улыбается.

Чарльз гордо говорит:

- Скоро мы станем такими же сильными, как ты. Все в замке только о тебе и говорят. «Принц Реймонд, личный палач Вардеров». Звучит круто, да? Говорят, ты в одиночку перебил всех их воинов. -

Реймонд не вздрагивает, но на долю секунды его взгляд становится ледяным. Он вспоминает не битву, а тишину после неё. Испуганные глаза женщин и детей, которых он намеренно оставил в живых.

- Я просто делал то, что должен был. Вардеры слишком долго были занозой в боку демонов. - Безэмоционально сказал Реймонд, сложив руки. - Там же был ещё и Крис. -

- Но он сам сказал, что его задача не стояла рядом с твоей, Рей. - Восхищеннно говорит Чарльз.

- Все также говорят, что ты убил Граипа, того преступника полукровку. - Вмешался Теодор. - Как ты догнал того, кто телепортируется через тени? -

Младшие посмотрели на старшего, который погрузился в думы.

- Не догнал, а съел. - Подумал мрачно Реймонд. - Я ненавижу тебя, демон. -

Реймонд подавляет тошноту и отвращение к самому себе. Он ненавидит эти силы, полученные в результате каннибализма. Ненавидит демона, который является частью его души.

Голос Рея ровный, почти безразличный:

- Грайп был силён, но самонадеян. Он недооценил меня. Я загнал его в ловушку, и там же убил. И похоронил. -

- То, что от него осталось. - Не мог ввговорить Реймонд.

В глазах Чарльза блестунул гордый огонь за брата, не понимая, через что ему пришлось пройти. Теодор, что сосредоточено о чём то думал, резко обратился к Чарльзу:

- Чарльз, нам пора. -

- Куда пора? - Спросил Реймонд, вскинув бровь.

- К другу. - Ответил Чарльз. - У нас сегодня встреча, так что нам пора идти. -

- Хорошо... - С натяжкой сказал Рей, смотря, как его братья бегут в сторону ворот. Он поучаствовал, что младшие принцы что-то скрывают.

На землях драконов, на территории Вардеров, на поваленом дереве сидел Акакий. Его волосы слегка посидели. Он вырезал что-то из дерева своими когтями, создавая игрушку. Сзади него, из теней деревьев матерелизовался Реймонд в тёмной одежде. Акакий, почувствовав его, не обернулся и продолжал деятельность.

- Я знал, что ты придёшь. - Просто сказал он. - Беженцы в безопасности. -

- Я рад. - Холодно сказал Реймонд и сел рядом, смотря на седину Вардера, а после в пустоту на траве под собой.

Акакий откладывает свое изделие на траву и посмотрел на Реймонда. В глазах Вардера не было ничего, кроме усталости и жалости к своим собратьям:

- Скажи, Реймонд. Почему? Почему именно так? Через кровь их мужей, отцов и сыновей. Через крики, которые до сих пор звучат в ушах тех женщин. Неужели не было другого пути? -

Реймонд на мгновение замирает. Его лицо в лунном свете кажется высеченным из бледного камня. Он смотрит не на Акакия, а куда-то сквозь него, в свои собственные воспоминания.

Реймонд ответил глухо: - Другого пути не было. Не для них. И не для меня. -

- Объясни. Я заслуживаю знать правду, а не оправдания. -

- Это не оправдание. Это… механизм власти. - Он делает паузу, подбирая слова.- Если бы я просто предложил вашему народу уйти, мой отец бы счёл это за слабостью. Он бы увидел в этом заговор. Охота на Вардеров не прекратилась бы, она лишь перекинулась бы на земли драконов, спровоцировав новую, более кровавую войну, которой мы с Артуром хотим избежать. Их бы выследили и уничтожили всех до единого. -

- И ты решил, что лучше самому уничтожить половину из них? - Нахмурился Акакий. Он понимает, что имеет ввиду принц, но не может это принять.

Реймонд смотрит Акакию прямо в глаза, и на долю секунды в его взгляде проскальзывает что-то дикое, хищное:

- Мне нужно было показать им жестокость. Зрелище. Я должен был показать двору, отцу, всем демонам, что я - их достойный наследник. Безжалостный, эффективный, тот, кто решает «проблему Вардеров» раз и навсегда. Я должен был стать монстром в их глазах, чтобы никто не посмел усомниться в моих мотивах. -

Реймонд подбирал слова. - Я создал проблему, которую не мог решить сам, - гуманитарную катастрофу. Ты в душе понимаешь, что это был единственный правильный путь. -

Акакий долго молчит, вглядываясь в принца:

- Ты прав, но я вижу твою душу. Этот путь оставил на ней шрамы. И не только он... - Он щурится, наклоняя голову. - В тебе... я чувствую тень, которой раньше не было. Знакомую, удушающую тень. Энергию Граипа. -

Реймонд резко замирает. Маска безразличия трескается, и на мгновение в его глазах мелькают паника и отвращение:

- Молчи. -

- Я не могу молчать, когда вижу такое. Его способность к теневой телепортаций.. . теперь она у тебя. Но как? Граип никогда бы не отдал её добровольно. -

Реймонд сжимает кулаки так, что белеют костяшки. Голос срывается на шипение, полное ненависти к самому себе:

- Я его убил. Но я не забирал его силу. Он это сделал. -

- Он? - Насторожился Акакий. Он ещё помнит демонического Рея.

Принц смотрит в сторону, в лесную чащу, словно что-то там видит:

- Мой... демон. Тот, что сидит внутри. Он хотел силы. Силы Граипа. Он хотел его крови. Он рычал, говорил убить Граипа, съесть его. В итоге, когда я убил его, демон вырвался. -

Реймонд содрогается, его лицо искажает гримаса отвращения:

- Он сожрал его. Против моей воли. Просто поглотил, чтобы стать сильнее. Я не хотел этой силы, Акакий. Я ненавижу её. Каждый раз, когда я ухожу в тень, я чувствую его... вкус. А самое страшное - то, что моя телепортация стала теневой. Я не могу перемещаться, как раньше. -

Наступает тяжёлая тишина. Акакий смотрит на юного принца уже не с осуждением, а с глубоким сочувствием. Он видит не жестокого убийцу, а запутавшегося юношу, который ведёт войну не только с миром, но и с самим собой.

Акакий медленно встаёт и подходит к Реймонду. Достаёт из небольшой кожаной сумки на поясе мешочек с сушёными травами, от которых исходит резкий горьковатый запах:

- Я знаю о твоём «звере». Кровавая луна оставила своей след на детях Лайта. Ты не можешь его изгнать, он - часть тебя. Но его можно усмирить. -

Реймонд недоверчиво смотрит на мешочек: - Что это? -

- Лунный корень и шептун-трава. Заваривай на ночь. Это не убьёт демона, но утолит его голод. Так ты сможешь лучше его контролировать. Чтобы в следующий раз, когда он проголодается, ты оказался сильнее. -

Реймонд колеблется, но всё же протягивает руку и забирает мешочек. Его пальцы слегка дрожат.

Реймонд шепчет, почти неразборчиво; - Спасибо. -

Акакий положил руку ему на плечо: - Ты выбрал самый кровавый путь к миру, принц демонов. Не позволяй зверю внутри тебя заставить мир заплатить за это дважды. -

Прохладный воздух пахнет влажной землёй, дымом костров и сосновой хвоей. Между вековыми деревьями раскинулся скромный лагерь беженцев-Вардеров. Женщины готовят еду на огне, старики плетут корзины, а дети, забыв о недавнем ужасе, играют в догонялки, и их смех тихо разносится по лесу.

В самой густой тени, туда, куда не достаёт свет костров, стоит неподвижная фигура. Реймонд. Его глаза, два уголька во тьме, внимательно следят за происходящим. В груди ворочается знакомое чувство - смесь отвращения к себе за содеянное и холодной гордости за результат. Его план сработал. Они в безопасности.

Его взгляд останавливается на Джейке. Принц драконов, чьё лицо обычно выражает воинственную решимость, сейчас с непривычной заботой протягивает одеяло дрожащей женщине Вардеру, а затем тихо говорит что-то маленькому мальчику, который испуганно жмётся к матери. Закончив, Джейк бросает короткий, но осмысленный взгляд в сторону дуба, словно почувствовав чьё-то присутствие. Он отходит от лагеря на приличное расстояние, к небольшой поляне, и останавливается, скрестив руки на груди.

Джейк, не оборачиваясь, говорит в пустоту:

- Выходи, принц. Я знаю, что ты здесь. Любуешься своей работой? -

Тень у ближайшего дерева сгущается и отделяется от ствола. Реймонд бесшумно выходит на поляну. Солнечный свет освещает его лицо и спокойную, почти скучающую ухмылку:

- Скорее, проверяю инвестиции. Рад видеть, что они в надёжных руках. Принц драконов в роли дровосека - трогательное зрелище. -

Джейк поворачивается, скрестив руки на груди. В его взгляде нет прежней ненависти, только усталость и настороженность:

- Они напуганы. Потеряли всё. Но они живы. Это единственное, за что я готов сказать тебе... что-то вроде «спасибо». -

- Ого. - Реймонд театрально вскинул брови. - Чтобы сам принц Джейк боагодарил демона. Это что-то на уровне воскрешения Первородных. Невероятно. -

Джейк зататил глаза, чувствуя, что перед ним и монстр, и тот, который дружил с Артуром: дерзкий и любящий подшучивать, демон.

- Я видел то поле, Реймонд. Видел, что ты оставил после себя. Это было... чудовищно. - Последнее слово дракон произнёс шёпотом.

Реймонд слегка наклоняет голову. Его ухмылка исчезает, сменяясь холодным безразличием:

- А если бы я этого не сделал, что бы их ждало? Армия моего отца стерла бы их с лица земли. Всех. Без разбора. Их воины были ослеплены ненавистью и никогда бы не сдались. Я предложил им быструю смерть, а их семьям - жизнь. Самый милосердный поступок, на который способен демон. -

Внутри него снова шевельнулся внутренний монстр, наслаждаясь воспоминаниями о силе и крови. Реймонд незаметно стиснул зубы. «Заткнись».

Джейк смотрит в сторону лагеря, на огоньки:

- Артур верит, что ты делаешь это ради мира. Ради вашей с ним мечты. А я... я вижу расчёт. Холодный и жестокий. Но, как ни странно, он работает. -

Реймонд усмехнулся:

- Я понял одну вещь, принц; Мечты не строятся на добрых словах. Они строятся на трупах тех, кто стоит у нас на пути. Артур - сердце нашей мечты. А я - клинок, который расчищает ей путь. У каждого своя роль. -

Джейк снова смотрит на Реймонда, прищурившись:

- Недавно мне начало казаться, что тебе это нравится. Власть. Страх. То, как ты можешь просто... появиться из ниоткуда... и стал ты намного серьёзней, чем раньше... -

Реймонд резко прерывает его: - Не пытайся меня понять. Просто делай свою работу. Возможно к вам придут ещё несколько кланов Вардеров с моей территории. Их будет намного больше. Теперь, когда все считают меня тем ещё кошмаром для Вардеров, те будут массово переселятся к вам, как только информация обо мне дойдёт до них. -

Джейк кивает, принимая информацию. Он воин, он понимает приказы и тактику:

- Некоторые уже начали переселятся. Артур сейчас на переговорах с горными кланами. Он... он беспокоится о тебе. -

Реймонд кривит губы в усмешке, в которой нет и намека на веселье:

- Пусть лучше беспокоится о беженцах. Обо мне не стоит. Я в своей стихии. -

Он делает шаг назад, и его фигура начинает растворяться в тени дерева, становясь с ней единым целым.

- Реймонд. - Позвал тихо Джейк.

Принц демонов замирает, уже наполовину исчезнув.

Джейк говорит тихо, почти неохотно:

- Та женщина... с ребёнком. Её мужа звали Ронан. Он был одним из лучших воинов. Она сказала, что ненавидит тебя всем сердцем... но каждую ночь молится за того, кто спас её сына. Стоит ли мир, построенный на таком, вообще чего-то? -

На мгновение в тени мелькает что-то похожее на боль. Лишь на долю секунды.

Голос демона доносится уже из самой тьмы, ровный и пустой:

- Он того стоит, если мы его удержим. А какой ценой - неважно. -

Тьма окончательно поглощает его. Джейк остаётся один на поляне. Он тяжело вздыхает и проводит рукой по лицу, а затем разворачивается и идёт обратно к кострам, к людям, чья жизнь была куплена кровью их же мужей и отцов. К миру, за который ему было одновременно и стыдно, и гордо.

Внутри небольшого, но чистого и тёплого дома пахнет древесиной и свежим хлебом. В очаге тихо потрескивает огонь. Обстановка скромная, но добротная - резкий контраст с той жизнью, которую эта семья вела раньше.

Дверь тихо скрипит. На пороге появляется Реймонд. Он одет в простую одежду без королевских знаков отличия, но его аристократическая осанка и пронзительный взгляд выдают в нём принца. Он входит бесшумно, словно тень.

Маленький Ард замечает его первым. Его глаза широко распахиваются от восторга. Он тут же бросает свою деревянную игрушку и, дернув мать за подол, склоняется в глубоком поклоне. Женщина, увидев принца, бледнеет и тоже кланяется.

Голос Арда звенит от восхищения: - Принц Реймонд! Ваше Высочество! Для нас большая честь принимать вас! -

Реймонд мягко улыбается, но улыбка не касается его глаз. Он подходит ближе:

- Встаньте. Я пришёл не как принц, а как... гость. -

Ард выпрямляется, его щёки пылают. Он смотрит на Реймонда снизу вверх, словно на божество.:

Я слышал, что ты сделал с вардерами! Ты очистил наши земли от этой скверны! Говорят, ты в одиночку прошёл через их леса, и от них остались только пепел и страх! Ты самый сильный принц на свете! Когда я вырасту, я хочу быть таким же, как ты! -

На мгновение лицо Реймонда становится непроницаемой маской. Ему неприятно слышать эти слова из уст ребёнка, чьего отца он убил. Но он быстро скрывает это за тёплой, отеческой улыбкой.

Реймонд кладёт руку на голову мальчика:

- Расти большим и сильным, Ард. Но помни, что настоящая сила не в мече, а в умении защитить тех, кто тебе дорог. -

Он достаёт из-за пазухи искусно вырезанного деревянного дракона и протягивает мальчику:

- Это тебе. Чтобы ты не забывал, что даже самые могущественные существа могут быть друзьями. -

Ард с благоговением берёт игрушку. Его мать с благодарностью смотрит на принца.

- Ард, иди поиграй в своей комнате. Не мешай Его Высочеству. - Мягко сказала она.

Мальчик, сжимая в руке дракона, ещё раз кланяется и убегает. В комнате повисает тяжёлая тишина, нарушаемая лишь треском огня.

Голос Рея становится тише, теряя показную теплоту: - Вам всего хватает? В доме тепло? -

Жена Граипа ответила, не поднимая глаз:

- Да, Ваше Высочество. Более чем. Мы... мы никогда так не жили. Спасибо вам. -

Реймонд делает шаг к очагу, его силуэт темнеет на фоне пламени. Он смотрит на огонь, а не на неё.

- Я пришёл не только за этим. Я... -

Он замолкает, подбирая слова. Он чувствует укол вины:

- Я должен извиниться. За Граипа. -

Женщина вздрагивает, но не поднимает головы.

Реймонд продолжил:

-То, что произошло на Мёртвых скалах... Этого не должно было случиться. Но он не оставил мне выбора. Он был опасен. Но он был твоим мужем и отцом Арда. И за эту потерю... прошу прощения. -

Женщина медленно поднимает на него взгляд. В её глазах нет ненависти, только глубокая, выстраданная усталость и капелька страха:

- Мы... мы простились с ним, Ваше Высочество. Давно. Он выбрал свой путь, путь преступника и полукровки, которому не было места нигде. А вы... вы дали моему сыну будущее, которого у него никогда не было бы за стенами. Вы дали ему дом и безопасность. -

Она делает паузу, её голос дрожит:

- За это я вам благодарна. А что касается остального... не мне об этом судить. -

Реймонд коротко кивает. Он больше не может здесь находиться. Воздух слишком тяжел от невысказанных истин и его собственной лжи о том, как именно умер Грейп.

- Берегите себя. И Арда. - Мягко, почти по отцовски сказал Реймонд.

Не дожидаясь ответа, он отходит в самый тёмный угол комнаты. Его фигура на мгновение искажается, словно сотканная из дыма, и растворяется в тени, не издав ни звука. В комнате остаётся только женщина, смотрящая в пустоту, и тихий треск огня в очаге.

Глава 27. Прощай

Сырой, холодный воздух подвала пропитан запахом старого камня, страха и свежей крови. Единственный факел на стене отбрасывает длинные пляшущие тени. На каменном полу расплывается тёмное пятно. Посреди него стоит Реймонд.

Реймонд медленно выпрямляется. Его губы и подбородок испачканы кровью. Он вытирает рот тыльной стороной ладони. Его глаза, обычно холодные и расчётливые, на мгновение вспыхивают багровым огнём - отголоском насытившегося внутреннего демона. В глубине его сознания затихает голодный, яростный рёв, сменяясь довольным, сытым урчанием.

Из тени у дальней стены выходит его отец, Король Демонов Седрик. Его лицо, как всегда, непроницаемо.

Голос Реймонда ровный и холодный, лишённый эмоций: - Какая у него была способность? -

Седрик криво усмехается, не двигаясь с места:

- Никакая. -

Реймонд на мгновение замирает, а затем медленно поворачивает голову к отцу. В его глазах мелькает раздражение:

- Снова. Отец, ты тратишь моё время. И моё терпение. -

- Он был предателем. Этого недостаточно? Его жалкая жизнь утолила твой голод. -

- Моему голоду нужна не любая пища, а та, что делает меня сильнее. Это была пустая трата сил. Грязь без капли таланта, которая лишь пачкает руки. -

Он брезгливо смотрит на свои пальцы, словно ожидая увидеть на них не кровь, а настоящую грязь.

Седрик выходит из тени, его голос становится тише и вкрадчивее:

- Говоря о талантах... Тот полукровка, Грайп. У него была весьма... полезная способность. Теперь тени служат тебе гораздо лучше, чем твоя предыдущая способность, не так ли? Перемещения стали быстрее. Тише. -

Реймонд напрягается. Это была запретная тема, которую он не хотел обсуждать, особеннос королем:

- Он был полезен. Теперь его сила принадлежит мне. Конец истории. -

Седрик подходит почти вплотную, заглядывает сыну в глаза:

- Неужели? А я почему-то в этом сомневаюсь. Ты всегда был таким разборчивым, Реймонд. Таким гордым. Ты бы никогда не опустился до того, чтобы по своей воле сожрать грязного полукровку. Ты слишком... брезглив. -

Глаза Реймонда опасно сужаются. Тени в углах подвала словно оживают и начинают подрагивать.

- Что ты этим хочешь сказать? - Голос принца не дрогнул, что прозвучал как нож по металлу.

Седрик улыбается, но улыбка не касается его холодных глаз:

- Я хочу сказать, что это был не твой выбор. Не совсем. Но Он не брезглив. Тот, кто сидит внутри тебя. Ему было плевать на чистоту крови, его интересовал лишь вкус силы. В тот день он показал себя, не так ли? Он сам взял то, что хотел. -

Воздух в подвале становится тяжёлым. На секунду в глазах Реймонда вспыхивает чистая, первобытная ярость его внутреннего демона, но он тут же подавляет её, загоняя обратно в клетку сознания.

Реймонд говорит, отчеканивая каждое слово:

- Неважно, чья это была воля. Теперь сила принадлежит мне. И я буду использовать её для... наших общих целей. -

Седрик замечает секундную заминку. Он видит ложь, но она его лишь забавляет. Он добился своего - увидел реакцию:

- Вот именно. Используй. А теперь приведи себя в порядок. Твой друг, принц драконов, наверняка будет ждать своего «верного товарища». Не забывай, ради чего ты на самом деле рядом с ним. -

Седрик разворачивается и уходит, не оборачиваясь. Его шаги гулко раздаются в тишине подвала.

Реймонд остаётся один. Он сжимает кулаки так, что белеют костяшки. Отец прав. Это был не совсем он. Но ни отец, ни кто-либо другой никогда не узнают, что их общие цели давно разошлись. Что сила, которую он так жадно собирает, однажды будет направлена не на укрепление власти демонов, а на создание мира.

Телепортировавшись с помощью теней в свою комнату, Реймонд срывает с себя окровавленную футболку и поджигает её с помощью своей способности. Огонь бросился на ткань, поедая её, не оставляя ничего, кроме запаха гария. Вскоре от футболки ничего не осталось, а сам принц, подошёл к своему недавно поставленному столу, где лежали травы, которые дал Акакий. На столе лежала кружка с водой.

Реймонд раздробил руками травы и поместил их в кружку. Одной рукой взял её и снова включил способность огня, ждя, когда вода закипит и вступит в реакцию с травами.

Через несколько мгновений над огнём поднимается пар, и комната наполняется горьковатым ароматом.

Отвар немного обжигает пальцы. Реймонд смотрит на него с тем же отвращением, с каким смотрел на свои окровавленные руки.

- Пей, Реймонд. Успокой зверя. Артур не должен снова его видеть. - Говорил себе принц.

Он заставляет себя сделать большой глоток. Горькая вязкая жидкость обжигает горло. Он морщится, но выпивает чашу до дна. Почти сразу он чувствует, как рычащий внутри голод затихает, словно сытый зверь, который неохотно сворачивается клубком и засыпает. Напряжение в плечах спадает.

Реймонд, уже в чистой ночной рубашке, подходит к окну. Он вспоминает свой последний разговор с Артуром.

Артур, сияющий и полный надежд, сжимает его плечо. Его ладонь тёплая, почти горячая. В глазах драконьего принца - искренняя вера:

- Мы сможем, Рей. Я знаю, мы сможем. Мой отец начинает слушать. Твой... твой тоже поймёт. Мир возможен. Нам просто нужно показать им, что мы не враги. -

Вернувшись в реальность, Реймонд усмехается своим мыслям. Усмешка получается кривой и усталой:

- Наивный Артур. Ты веришь в слова и убеждения. А я знаю, что мир строится на силе. И на крови. Отец послал меня шпионить, но он не учёл одного - ваша доброта, ваша вера в лучшее... это тоже сила. И, возможно, она окажется ценнее любого демона, которого он мне скормит. -

Он отходит от окна и ложится в постель. Прохладные шёлковые простыни кажутся спасением. Голод утих, следы преступления уничтожены. Остались только тяжесть на душе и цель, ради которой он готов снова и снова пачкать руки.

Реймонд говорит тихо, смотря в потолок: - Спи спокойно, Артур. Твой друг- демон позаботится о том, чтобы твой мир однажды наступил. -

Он закрывает глаза.

Артур переехал в новую комнате. Она просторная, ещё не до конца обжитая. Высокие стрельчатые окна выходят на густой лес. В воздухе витает запах свежего дерева и камня. Артур сидит в кресле у окна и отрешённо смотрит вдаль.

Тень в самом дальнем углу комнаты сгустилась и бесшумно превратилась в знакомую высокую фигуру. Ни вспышки, ни хлопка - лишь тьма, обретшая форму. Реймонд сделал шаг вперед, и его сапоги не издали ни звука, ступая по каменному полу. На его губах играла легкая, почти незаметная усмешка.

Реймонд говорит тихим, вкрадчивым голосом:

- Новые покои тебе к лицу, Артур. Они более... просторные. Видимо, для новых гостей. -

Артур вздрогнул, но не от неожиданности, а от самого тембра голоса друга. Он медленно повернул голову. Его лицо было усталым:

- Рей. Ты мог бы хотя бы постучать. Ты стал телепортироваться более... тихо. -

Реймонд проигнорировал последнюю фразу и медленно обвёл взглядом комнату.

- Как наши Беженцы? Должно быть, это тяжкое бремя для твоего народа. -

Арту мрачно усмехнулся:

- Бремя? Я вижу их лица, Рей. Женщины, потерявшие мужей, сыновей, братьев. Дети с пустыми глазами. Они благодарны за кров и еду, но их мир рухнул. И это бремя несёшь не ты, а я. И они. -

Он поднялся, и в его голосе зазвучали стальные нотки, которых Реймонд давно не слышал:

- Я принял их. Я сдержу данное тебе слово. Позабочусь о них. Но не проси меня радоваться этому. Мир, о котором мы мечтали... он не должен строиться на костях и слезах. Твои методы... ты стал другим, Реймонд. Я это принял. Но я не обязан это одобрять. -

Реймонд подошёл ближе. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнул холодный огонёк понимания. Он знал, что Артур это скажет.

- Вардеры никогда бы не сложили оружие. Эта война длилась бы вечно, унося жизни всё новых демонов. Я вырезал опухоль, чтобы спасти тело. Теперь они в безопасности. Здесь. Под твоей защитой. Разве не этого мы хотели? Безопасности для всех. -

Артур отвёл взгляд и сжал кулаки. Он ненавидел нового Реймонда за его ледяную, жестокую логику:

- Кстати, о безопасности. Мы приняли в свои земли ещё несколько горных кланов. Они попросили защиты, опасаясь тебя. -

Реймонд на мгновение изобразил лёгкое удивление на лице, хотя Джейк уже доложил ему об этом несколько дней назад.

- Вот как? Отличные новости. Ты поступаешь мудро, Артур. Предотвращаешь конфликт до его начала. Ты - истинный король. -

Похвала друга немного смягчила Артура. Он устало потёр переносицу.

Артур сказал тихо, почти неохотно:

- Да... Твои методы... отвратительны, Рей. Но они дали результат. Остальные кланы Вардеров, те, что теперь на моей земле, не лишились своих мужчин. Они видят, что здесь их не тронут. Они будут жить в мире. -

Наступила тишина. Напряжение спало, оставив после себя горький привкус. Реймонд подошёл и положил руку Артуру на плечо:

- Предлагаю прогулятся, как в старые добрые времена. Хотя я сомневаюсь, что твои поданные будут смотреть на меня как раньше... но... хотя бы мы проветримся. -

Артур легко вздохнул:

- Хорошо. Пойдём. Только на этот раз, будь добр, выйди через дверь. -

Реймонд улыбнулся - на этот раз искренне. Его план сработал. И его друг всё ещё был рядом.

Принцы неспешно шли по зелёной поляне. Ветер свободно ласкал их волосы, пока парни были в своих мыслях.

Артур легко вздохнул, сказав:

- Помнишь, как мы встретились в первый раз? -

Холодная маска, которая лежала на лице Реймонда - дала трещину и демон улыбнулся уголком губ, поддаваясь воспоминаниям:

- С тех пор прошло больше десяти лет. Помню, как ты звал на помощь от зверя какого-то. -

Артур нахмурил брови, но не из-за злости, а неловкости. Реймонд ухмыльнулся этой реакцией, сравнивая нынешнего Артура с пятилетним мальчиком.

- Разница колоссальна. - Заметил Реймонд про себя и сказал Артуру:

- Я до сих пор помню наш разговор тогда. Первородные, мы болтали как друзья ещё тогда, хотя должны были оскорблять друг друга. -

- Просто мы не были настолько зомбированны враждой. - Улыбнулся Артур. - И не подверглись этому до сих пор. -

Он останавливается и поворачивается к Реймонду, его взгляд становится серьёзным и изучающим:

- Я заметил... кое-что изменилось. Твоя способность. Раньше ты просто исчезал и появлялся. Теперь... ты словно скользишь сквозь тени. -

Реймонд слегка напрягся, но не повернул головы. Он ожидал этого вопроса:

- Я же говорил раньше - просто я поменялся. Улучшил, скажем так. -

- Дело не в этом, Рей. Я чувствую отголосок чужой энергии. Знакомой и... грязной. - Он делает паузу, подбирая слова. - Я чувствую в ней Граипа. Того самого преступника, который мог спрятаться в любой тени. Он исчез из замка в ночь, когда умерла моя мать. Как его сила оказалась у тебя? -

Реймонд медленно повернулся. В его глазах не было ни удивления, ни вины - лишь холодная усталость:

- От твоего драконьего чутья ничего не скроешь, да? Ты хочешь знать правду, Артур? Даже если она тебе не понравится? -

Артур скрещивает руки на груди, его голос твёрд:

- Я принял правду о том, что ты изменился, Реймонд. Думаю, я готов ко всему. Говори. -

Реймонд смотрит другу прямо в глаза:

- Остатки Вардеров были на мёртвых скалах. Я был там, убедил их пойти со мной и, Граип появился, чтобы убить их. Я этому помешал. Быстро, эффективно. -

Он замолкает, и на его губах появляется слабая хищная ухмылка, от которой у Артура по спине бегут мурашки.

- И ты убил его. - Шёпотом констатировал факт Артур.

Реймонд отвечает почти небрежно:

- Не совсем. Не я. - Он касается своей груди. - Ты же помнишь кровавую луну? Тогда ты точно видел меня в демонической форме. И уж точно видел, что я делал, раз помогал моему брату в операции против меня. -

Артур застывает на месте, вспоминая то время, когда Реймонд всех калечил, убивал и крушил. Он ещё помнит, как ему было страшно вступать в бой с этим демоном.

- Допустим. - Ответил Артур, его голос слегка дрогнул.

- Ты знаешь, как можно получить способность от демона или дракона? - Реймонд скрестил руки. В глазах его была лишь уверенность, что Артур поймёт его намёк на счёт канибализма.

Воздух вокруг них, казалось, стал плотнее. Артур смотрел на друга, и тот уже не казался ему просто жестоким принцем. В нём проступало что-то древнее и чудовищное. Артур все понял.

- Что... что Он сделал? - Дрогнул голос дракона, имея ввиду демона Рея.

Реймонд же говорит спокойно, почти буднично:

- Он поглотил его. И теперь способность Грайпа - моя. Улучшенная версия того, что было у меня. -

Артур отступил на шаг. Его лицо побледнело. Доброжелательность и понимание в его глазах сменились ужасом:

- Сожрал?.. Реймонд, во имя Великого Лайтуса... Я знаю, на что ты способен. Я видел, что ты сделал с Вардерами, и я... я еле как пытаюсь смирится с этим. Но это... это не просто жестокость. Это... -

Реймонд перебивает его, его голос становится ледяным:

- Это эффективно. Это инструмент. Грайп был паразитом. Теперь его сила служит высшей цели. Нашей цели, Артур. -

Реймонд делает шаг вперёд и сливается с тенью ближайшего валуна, чтобы через мгновение бесшумно появиться за спиной Артура.

- Разве не такая сила нужна, чтобы положить конец войне, которую наши отцы не могут прекратить веками? - Шептал на ухо дракону демон.

Артур резко оборачивается. Он смотрит на своего лучшего друга и впервые за долгие годы дружбы не понимает, кто перед ним - принц, мечтающий о мире, или монстр, который пожертвует кем угодно на пути к власти.

Артур говорит тихо, с горечью:

- Я не знаю, Рей. Я больше ничего не знаю. -

- Тогда я буду повторять это, пока ты не поймёшь, Артур; Подумай. Подумай о плюсах и минусах, о превосходстве моего плана. Думай со всех ракурсов, со всех сторон, и поймёшь, что плюсов больше, чем минусов. - Холодно произнёс Рей и, поняв, что разговор с Артуром закончен, упал в тёмное пятно, быстро образовавшейся под ним, оставив дракона одного.

Телепортировавшись недалеко от тренировочной площадки в своём королевстве, Рэймонд продолжал тихо и неспешно прогуливаться по окрестностям. Но уже один. Он шёл настолько тихо, что даже не создавал лёгкого ветра вокруг своих движений. Этим он немного пугал своих подданных. Однако те быстро приходили в себя и приветствовали своего принца, хваля его за истребление Вардеров, и за убийство преступника Грайпа.

Реймонд держал маску холодного и довольного своей работой демона. На улицах он встречал детей, которые восхищённо смотрели на него, мечтая стать таким как он. Владельцы маленьких ларьков предлагали принцу еды, воды, оружия и доспехов, которые могли пригодиться ему в будущих сражениях. Однако принц в этом не нуждался и вежливо отказывал, на что никто не обижался, а лишь продолжал восхищенно смотреть и думать о нём.

- Всё королевство любит меня. - Подумал с горечью Реймонд, идя по тропе среди домов и восхищенных взглядов, держа холодную маску. - Но Крис, новерное, не может разделить такое с демонами. Он, видимо, ещё думает. Размышляет. Я надеюсь, что они с Артуром поймут необходимость моего плана и его мотивов. -

- Ваше высочество! - Позвал кто-то из-за спины.

Реймонд остановился и посмотрел через плечо на хозяина голоса. К нему бежал молодой демон, который, кажется, младше принца на несколько месяцев.

- Что такое? - Холодно спросил Рей, сложив руки. - Зачем так бежать? -

- В - ваше высочество... там... это... принц Крис. Он... - Демон проводил отдышку, оперевшись на колени. Реймонд, услышав имя брата тут же напрягся всем тело, терпеливо ждя продолжения.

- Принц Крис хочет видеть вас в трущебах. - Продолжил молодой демон.

- В трущебах? - Переспросил принц демонов и наклонился к молодому. - Веди, и больше не говори громко о трущебах. -

Его голос был полон обжигающего холода, вызывающие мурашки по бедному молодому демону. Тот кивнул и повел Реймонда за стену. Идя за демоном Реймонда преследовали восхищенные глаза поданных, словно он снова идёт в героический путь.

Прибыв в трущебы, Реймонд почувствовал себя странно. Дома вокруг были такими же, какими он их помнил. А вот бывший дом Граипа был слегка потрепан.

Молодой демон вёл принца за дом бывшего преступника, в подвал, который был замаскирован заклятием.

Тихо спускаясь по лесницам, Реймонд уже предвкушал разговор с Крисом о канибализме, или, по крайней мере, старания избежать этой темы. Принцу уже было плевать, будет ли вообще разговор про его ужины.

Подвал был большим. Достаточно большим, чтобы там были более ста демонов. Помещение пахло сыростью, пылью и немного магической энергии. Коптящие факелы в настенных держателях отбрасывают длинные пляшущие тени. В подвале было много демонов, что сразу обратили свои очи на Реймонда.

Тишина в подвале становится почти осязаемой. Демоны-заговорщики переглядываются с удивлением и долей страха. Они знали, что Крис готовит переворот, но участие в нём младшего принца, известного своей жестокостью, стало для них полной неожиданностью.

- Воимя Даркуса, что здесь делает его высочество? - Шёпотом говорил старик демон соседу.

- Принц Крис говорил, что у нас будет пополнение и преимущество, но... чтобы он? - Обескуражено ответил тот.

Реймонд не обращал внимания на перешептывания и шёл за молодым демоном, который вскоре привёл его в отдельную комнату. Принц направляется прямо к столу, за которым, склонившись над картой замка, стоит Крис. Молодой демон незаметно отошёл от принца к другим заговорщикам.

Наследник поднимает голову. На его лице смешались усталость и решимость. Он смотрит на брата долгим изучающим взглядом, словно видит его впервые.

- Реймонд. - Поприветствовал Крис, стараясь держать ровный голос, но в нём проскальзывало напряжение.

Он кивает на карту:

- Хочу услышать твой вариант нападения на замок или отца. -

Реймонд опускает взгляд на карту, внимательно смотря на каждую точку, каждую комнату и разные пути. В голове перебрались кучи вариантов нападения.

- У отца есть телохранитель - Демьян, который почти всегда в шаге от него. - Пробубнил Реймонд вслух.

- Хочешь отвлечь его? - Предположил Крис, смотря на брата.

Реймонд слабо покачал головой:

- Ты сам знаешь, что он сразу что-то заподозрит и не будет поддаваться на уловки. -

В глазах Реймонда блестнул опасный огонёк, который не так давно был у его демона. Крис заметил этот опасный огонёк:

- Убить? Ты понимаешь, что это может спровоцировать шум! -

- Только если он будет орать. - Хищно улыбнулся Реймонд и посмотрел на брата. - Можно завлечь его в подвал и там убить. -

Крис удивлённо приподнимает бровь. Реймонд, зная, что сейчас его спросят о подвале, решает парировать:

- Звуки из подвала абсолютно не доходят до коридора, так как там постоянно стоит заклинание отца. -

- С чего бы это отцу ставить заклинание, да и ещё и на постоянной основе? И откуда ты это знаешь? - Спросил Крис, смотря на карту, будто там есть ответы.

Огонёк в глазах Реймонда стихает, уступая место напряжению, которое вскоре впитывает воздух. Напряжение между принцами можно резать ножом.

- Даркус... - Шёпотом, чтобы никто не слышал произнёс Крис, вцепившись глазами в нарисованный подвал. Его глаза округлились, а брови немного взлетети.

Реймонд старался не показывать свое напряжение, но его тело придавало его. Его напряжение - знак для Криса в правоте своего предположения.

- Так вот куда пропадал отец по ночам. - Твёрдо начал Крис, резко направив наполненые огненной болью глаза. - Он тоже в этом замешен? -

Реймонд вместе того, чтобы смотреть в глаза брату, отвёл свои в сторону. Его уже в который пронизывал укол то-ли вины, то-ли грусти. Крис в упор посмотрел на Рея, говоря тихо:

- Прошу, брат, скажи мне правду. -

Реймонд молчал, и это било по наследнику больше, чем нож в спину.

- Почему ты скрывал от меня все это? - Продолжал Крис. - Кто ещё знает об этом? -

Реймонд по прежнему молчал, закрыв глаза, словно от боли. Укол проникал под кожу сильнее.

- Только я, Седрик и Демьян. - Очень тихо ответил Реймонд ровным голосом, словно рассказывает секрет.

Яростный огонь в глазах Криса совсем немного затих, удовлетворённый ответом.

- Почему ты молчал? - Дрожа спросил Крис. Он перебирает в голове разные варианты причин молчания Рея, что заставляет его волноваться ещё сильнее.

- Давай другой вопрос. - Холодно отрезал Реймонд.

- Как давно ты этим занимаешься? - Сразу спросил Крис, удивляясь холодности брата.

- С одиннадцати лет. -

Крис пришёл в шок. Он надеелся, что младший ответит намного меньше, а не так. Крис, пересилив себя, продолжил справшивать:

- Почему отец решил сделать с тобой такое? -

- Чтобы сделать меня сильнее. -

Но Крис не верил в это, как уже и сам Реймонд. Младший принц хочет ответить на все эти вопросы, чтобы не мучить брата, чтобы не нести это бремя молчания и секретов в одиночку, но знает, что нельзя, иначе случится ужасное.

- А правда? - Шепнул Крис, глаза его загорелись маленькой надеждой на ответ.

И тут Реймонд решается в серьёз ответить:

- Помнишь моего демона? Он был во время кровавой луны. -

Крис замер, и только через несколько мгновений кивнул.

- Он нуждается в постоянной подпитке крови и способностей кого угодно. Он сидит внутри меня и когда ему нужно впитать в себя способность - он говорит это мне. -

- И поэтому Грайп погиб? - Обескуражено констатировал факт Крис. Реймонд ему кивнул.

Крис опустил пустой взгляд под себя:

- Но твой демон же проявился в 18 лет. Рей, ты не договариваешь. Отец не мог заставить тебя заниматься канибализмом так рано из-за демона, который проявится спустя годы. Я чувствую, что он не знал о твоём демоне. -

Реймонд долго молчал, собираясь с мыслями, подбирая слова, собирая всю свою духовную силу для ответа, от которого Крис точно будет конфликтовать с Седриком. И король сделает что-то ужасное по отношению к ним обоим.

- Клянись, что НИКОМУ не скажешь. - Серьёзно потребовал Реймонд Криса, уже смотря на него.

- Клянусь, брат. - Крис слабо стукнул кулаком сердце.

- Изначально Седрик хотел сделать меня сильнее, кормя меня демонами, имеющие способности. Но когда проявился Он, Седрик лишь прекрывался этими словами, желая, чтобы демон снова показался, новерное, чтобы, контролировать его и изучить. -

- Ведь такой монстр лишь преимущество для него. - Закончил Крис. Огонь ярости к отцу потух, сменившись жалостью к брату.

- Крис, давай сейчас будем говорить о плане нападения. - Попытался сменить тему Реймонд, и Крис почти легко принял это. У них ещё состоится разговор, но сейчас они будут говорить другое, дабы не углубляться в свои мысли.

Ночью, как обычно Реймонда позвали в подвал. Он спускается по каменным ступеням, его шаги гулко отдаются в тишине. Он старается сохранять невозмутимое выражение лица, но внутри всё сжимается от дурного предчувствия. Оно и так всегда было не добрым, но сейчас оно заостренное, словно конец меча, готовый вонзится в врага.

Сырой, холодный воздух подвала пропитан запахом старого камня, плесени и застарелой крови. Единственный источник света - чадящий факел в руках короля Седрика, отбрасывающий на стены пляшущие уродливые тени. В центре комнаты, прикованный к стене тяжёлыми цепями, стоит на коленях дракон в гуманоидной форме. Его одежда порвана, на лице запеклась кровь.

Седрик говорит, не оборачиваясь, его голос ровен и холоден, как лёд, но и слегка пропитан насмешкой:

- Наконец-то. Я уж было подумал, что ты решил проигнорировать волю своего короля. -

Реймонд останавливается в нескольких шагах, склоняет голову:

- Ты звал меня. -

Король медленно поворачивается. В его глазах нет ни капли тепла, только хищный интерес. Он кивает в сторону пленника:

- Подойди. Посмотри, какой любопытный экземпляр попался в наши сети. Ты ведь его знаешь? -

Реймонд подходит ближе. Его взгляд встречается с затуманенным болью взглядом пленника. Феделис.

Голос принца тихий и напряжённый:

- Шпион...

Король дарка шире усмехается:

- Именно. Дракон. Мерзкая ящерица, возомнившая, что может обвести нас вокруг пальца. Он передавал сведения твоему драгоценному дружку Артуру. Рассказывал о наших слабостях, о передвижении войск. Благо, Демьян заметил неладное в нём. -

Седрик делает шаг к Реймонду, и его тень накрывает сына с головой:

- Но сегодня он послужит нам в последний раз. Он станет твоим ужином. -

У Реймонда кровь стынет в жилах. Одно дело - преступник - Грайп, отброс общества. Другое дело - дракон. Представитель вида, с которым он мечтает заключить мир. Убить его - значит предать не только Феделиса, но и себя, и Артура.

- Седрик, это... это необязательно. Мы можем допросить его, вытянуть из него все сведения. Казнить. Но зачем... это? - Пытается защитить дракона принц.

Седрик резко прервал:

- Зачем? Потому что я так сказал! Потому что в тебе течёт сила, которую нужно подпитывать! Или ты забыл тот сладкий вкус на Мёртвых скалах? Я хочу увидеть это вживую. Я хочу понять, что сидит внутри тебя. Убей его. И поглоти его силу. -

Феделис с ужасом смотрит на Реймонда, в его глазах мольба и осознание неизбежности. Он хрипло говорит:

- Принц Реймонд?.. Нет... прошу... -

Реймонд сжимает кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Он сопротивляется, пытается ослушаться приказа отца, но глубоко внутри уже пробуждается дикий голод. Ледяной ужас сменяется горячей, пульсирующей жаждой.

«Голод…» - шепчет голос в его голове. - « Драконья сущность… Старый враг… Дай мне…»

Реймонд задыхается и пятится на шаг:

- Нет… Я не… -

Но его тело уже не слушается.Тени в углах подвала сгущаются и тянутся к нему, обвивая его ноги, словно живые змеи. Болезненное превращение происходит прямо на глазах Седрика, только что появившегося Демьяна и Феделиса.

На изменившимся лице Реймонда появляется жуткая, хищная ухмылка, не имеющая ничего общего с его обычной сдержанностью. Это улыбка демона.

Голос демона становится ниже, скрипуче:

- Мясо… Сила… -

Он срывается с места. Это не телепортация, которой он владел раньше. Он просто растворяется в одной тени и появляется из другой прямо перед Феделисом. Дракон даже вскрикнуть не успевает.

То, что происходит дальше - кровавый, первобытный ужас. Демон Реймонда рвёт плоть когтями и зубами. Слышен хруст костей и отчаянный, захлёбывающийся крик, который быстро обрывается.

Седрик наблюдает за происходящим с холодным научным интересом. Он видит, как тьма буквально пожирает тело дракона, поглощая его сущность. Но всё заканчивается слишком быстро. Не проходит и минуты, как тень отступает.

Хищная улыбка сползает с лица демона. Яростный голод в его глазах гаснет. Он стоит на коленях посреди кровавого месива, которое ещё мгновение назад было Феделисом. Контроль вернулся так же внезапно, как и был утрачен. Демон, почувствовав изучающий взгляд короля, снова вернул своему хозяину человеческий вид, оставив Реймонда разбираться с последствиями.

Принца выворачивает наизнанку. Он отползает в сторону, тяжело дыша. На языке вкус чужой крови и предсмертного ужаса, на который раньше он не обращал внимания, но теперь наоборот.

Седрик говорит с лёгким разочарованием в голосе:

- Так быстро? Он прячется от меня… Любопытно. Очень любопытно. Он гораздо умнее, чем я предполагал. -

Реймонд поднимает голову. По его щекам текут слёзы, смешиваясь с грязью и чужой кровью. Он смотрит на пустые звенящие цепи, на то, что осталось от шпиона.

- Фелидис… Я… я не хотел… Прости… - Реймонд говорит тихим шёпотом, что никто не слышит.

Он бьёт кулаком по каменному полу, не чувствуя боли. Только всепоглощающее горе и ненависть к себе. И к отцу, который превратил его в чудовище.

Седрик разворачивается, чтобы уйти. Его цель достигнута:

- Не раскисай, парень. Это был, пусть, и твой первый дракон, но не последний. Узнай, какая была у него способность. А если её и не было - ничего. Зато ты подкрепился новой едой. -

Шаги короля с Демьяном стихают на лестнице. Дверь наверху с тяжёлым стуком закрывается.

Реймонд остаётся один. В тишине. В темноте. Наедине со своим горем и монстром, живущим внутри него. Мечта о мире с драконами теперь кажется насмешкой, утонувшей в крови их сородича.

Глава 28. Ещё одна тайна

Комната Артура была залита мягким солнечным светом, но сам принц его словно не замечал. Он стоял у огромного окна, выходящего на густые леса его королевства - те самые леса, которые стали домом для тысяч беженцев-вардеров. В ушах до сих пор звучал холодный, отстранённый голос Реймонда:

- «Подумай о плюсах и минусах...» -

- С тех пор прошла почти неделя. - Подумал Артур.

Он. сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Он закрыл глаза, и перед его мысленным взором вновь встала та ужасающая картина: поле битвы. Земля, пропитанная кровью. А после плачь женщин и детей, которых Реймонд сгонял в группы для «переселения». Это был минус. Огромный, кровавый, неоспоримый минус. Жестокость, граничащая с безумием.

- Минус… - Прошептал он в пустоту комнаты. - Геноцид. Резня. Боль, которую они никогда не забудут. -

Он отошёл от окна и зашагал по комнате.

- Но... плюсы? - Артур остановился у стола, на котором лежала карта земель. Он указал пальцем на территорию демонов, а затем медленно провёл им по границе со своими владениями.

- Плюс один. - Произнёс он уже громче, словно отчитываясь перед невидимым Реймондом. - Война с Вардерами окончена. Полностью. Они больше не угрожают демонам. Они больше не будут гибнуть в бессмысленных стычках. -

Его взгляд упал на зелёный массив леса на карте.

- Плюс второй. Выжившие Вардеры - Женщины, старики, дети - в безопасности. Здесь, под моей защитой. Им дали новый дом, новую жизнь. Они не рабы и не пленники. Они свободны. -

Он вспомнил колонны беженцев, которых встречали его патрули. Испуганных, сломленных, но живых. А рядом с ними были Вардеры Акакия и он сам, которые помогали им, приносили еду, указывали, где лучше строить жилища.

- Плюс третий. Альянс. Драконы и Вардеры теперь не просто соседи. Мы… связаны. Этой трагедией, да, но и общей целью - выжить. Создать что-то новое. -

Артур устало опустился в кресло. Холодная логика Реймонда, такая отвратительная неделю назад, сегодня начала обретать ужасающий смысл. Рей не просто уничтожал. Он проводил хирургическую операцию. Отсекал больную, воюющую часть, чтобы спасти остальной организм. Да, шрам останется навсегда, но пациент будет жить.

Реймонд взял всю кровь на себя, чтобы руки Артура остались чистыми. Чтобы Артур мог стать спасителем, а не завоевателем.

- Он... он дал мне всё, чтобы наш мир стал возможен. - Выдохнул Артур, и в его голосе прозвучало не одобрение, а горькое понимание. - А цену заплатил сам. -

Принц поднялся, тяжело выдохнул, прислонившись лбом к холодному стеклу. Отвращение боролось в нем с ледяной логикой, которую вложил в него Рей. И логика, к его ужасу, побеждала. План Реймонда был не просто жесток. Он был гениален в своей чудовищности. Он принёс мир через абсолютное насилие.

- Он был прав. Плюсов... действительно больше. О, Рей... в какую же тьму ты погрузился ради нашей мечты? - Думал Артур.

Приняв горькую правду, Артур ощутил не облегчение, а тяжесть. Он должен был увидеть всё своими глазами. Убедиться, что эти «плюсы» реальны, а не просто цифры в его голове.

- Акакий... Нужно поговорить с Акакием. - Решил дракон.

Воздух был густым от запаха дыма, сырой земли и хвои. Шум мощных крыльев заставил нескольких Вардеров поднять головы, но они тут же вернулись к своим делам, увидев знакомый силуэт. Артур, в своем уже человеческом облике, мягко коснулся земли на окраине лагеря, не поднимая лишней пыли. Перед его глазами развернулась картина упорядоченного, но скорбного быта: женщины рубили дрова, старики плели корзины, а дети, на удивление тихие, играли с деревянными фигурками.

Он заметил Акакия у большого котла, где тот помогал разливать похлебку. Заметив Артура, он кивнул и, передав половник женщине, пошел навстречу принцу:

- Артур. Не ожидал увидеть тебя здесь сегодня. -

- Я хотел… Я должен был увидеть все своими глазами. Как вы? Как они? -

Акакий обвел взглядом лагерь. В его голосе не было ни упрека, ни лести - лишь констатация факта:

- Они выживают. Учатся жить заново. Женщины и старики взяли на себя работу мужчин. Иногда старики учат молодежь тому, что раньше казалось ненужным. Дети… дети перестали задавать вопросы. Они просто принимают новую реальность. Твои леса дали им дом, твои драконы - еду. Они благодарны. -

Артур сглотнул. Каждое слово Акакия было одновременно и плюсом, и минусом в том ужасном списке, что он составлял в своей голове последние сутки.

- Неделю назад я говорил с Реймондом. - С трудом выговорил Артур.

Лицо Акакия на мгновение напряглось при упоминании демона, но он лишь молча ждал продолжения.

- Я кричал на него. Я не понимал… Я видел то, что его солдаты оставили после себя. Кровь, страх… Пустоту. Он сказал мне подумать. Взвесить все. -

Акакий говорит тихо, глядя на играющих детей:

- И ты взвесил? -

- Да. И мне противно от того, что я понял. Он… он вырвал корень войны, Акакий. Жестоко, бесчеловечно… но он его вырвал. Ваши воины больше не погибнут в бессмысленных стычках. Их дети не будут расти в ненависти, готовясь к мести. Здесь, на моих землях, под моей защитой… они в безопасности. Разве не так? -

Акакий медленно повернулся к Артуру. В его глазах блеснула застарелая боль:

- Безопасность, купленная кровью их мужей, сыновей и братьев. Мир, построенный на костях целого поколения. Да, принц Артур, они в безопасности. Но каждую ночь женщины этого лагеря плачут так тихо, чтобы не разбудить детей. Каждый старик смотрит на свои руки и проклинает судьбу за то, что пережил молодых. Это цена. Ты готов её принять? -

Слова Акакия ударили точнее любого клинка. Артур не отвёл взгляд.

- Я не готов ее принять. Я готов ее нести. Вместе с вами. Реймонд сказал, что плюсов будет больше, чем минусов. И я… я вижу эти плюсы здесь. Среди всей этой боли я вижу семена нового мира. Дети Вардеров будут играть с детьми драконов. Ваши леса и наши горы станут одним целым. Война закончилась. Он закончил её. - Принц драконов говорил с отчаянием и убежденностью одновременно. Он пытался убедить не только Акакия, но и самого себя.

Акакий тяжело вздохнул, посмотрев в небо:

- Я принял план Реймонда, тоже поговорив с ним. Я, как и ты против такого способа осуществления мира, но... он самый эффективный. -

Вардер посмотрел на Артура с неожиданной твердостью:

- Они не будут жить прошлым. Они не могут себе этого позволить. Они будут строить будущее. Здесь. Ты дал нам землю, они дадим ей жизнь. Но помни, принц. Эта рана никогда не заживет до конца. -

- Я помню. И я не дам никому ее растревожить. Ни демонам, ни драконам. Ни даже самому Реймонду. - Артур положил руку на плечо Вардера - жест поддержки и обещания. Акакий кивнул, принимая его.

Неожиданно лесную тишину разорвал пронзительный визг. Из густых зарослей, с рычанием, полным ненависти, вырвалось несколько демонов.

- Воимя первородных! - Взревел Акакий и достал меч, что был на земле.

Артур тоже среагировал и в его руке тут же появился меч, сделанный из неизвестного материала, но, казалось, он был прочнее любого меча.

- Акакий, уведи Вардеров вглубь леса. К старым дубам! - Приказал Артур, бросаясь на демонов.

Воздух дрожал от криков. Не панических, нет - яростных, отчаянных. Акакий, припав на одно колено, прикрывал своим телом дрожащую девочку-Вардера, его короткий меч отражал когтистую лапу демона. Рядом, словно золотая комета, метался Артур. Его длинный меч не проливал кровь - он бил плашмя, сбивая демонов с ног, оглушая мощными ударами рукояти.

Акакий парирует, нанося еще один выпад:

- Я не оставлю вас, принц! Их слишком много! -

Один из демонов, обойдя защиту Артура, бросился прямо на Акакия. Вардер не успевал среагировать. Время для него замедлилось, он видел лишь оскаленную пасть, полную клыков.

Но пасть так и не сомкнулась.

Из тени ближайшего дерева вырвался черный клинок, пронзивший демона насквозь. Секунду спустя из той же тени шагнул Реймонд. Его лицо было лишено эмоций, глаза - один фиолетовый, другой голубой - горели во мраке. Он выдернул меч, и тело демона безвольно рухнуло на землю.

Артур ошеломленно произнес:

- Рей?.. -

Реймонд не ответил. Он двинулся вперед, и тьма, казалось, следовала за ним, цепляясь за его плащ. Еще один демон, зарычав, бросился на своего принца. Реймонд не уклонился. Он просто шагнул в сторону, сливаясь с тенью от падающего врага, и возник у него за спиной. Короткий, безжалостный удар - и еще один труп падает к его ногам.

Реймонд говорил холодно, не оборачиваясь к Артуру:

- Отойди. Ты им только мешаешь умереть. -

Артур на мгновение замер, слова друга резанули его, но выбора не было. Он взревел и с новой силой бросился в бой, теперь уже не сдерживаясь так сильно. Его движения были широкими, полными мощи и света, исходящего от драконьей крови. Он был бурей.

А рядом с ним двигалась сама ночь. Реймонд не тратил лишних движений. Каждый его шаг был просчитан. Теневой скачок - и он за спиной врага. Удар, точный и смертельный. Он не сражался, он казнил.

Акакий, оттеснив последних испуганных Вардеров в безопасное место, смотрел на эту картину, затаив дыхание. Он видел не двух принцев. Перед его глазами разворачивалась древняя легенда. Артур, окутанный золотистым сиянием своей силы, был воплощением Лайтуса, Первородного Дракона Света, чья ярость была направлена на защиту. А Реймонд, растворяющийся в тенях и появляющийся из ниоткуда, был точной копией Даркуса, Первородного Демона Тьмы, чья жестокость была инструментом абсолютного порядка. Свет и Тьма, танцующие свой смертельный танец в идеальной гармонии.

Когда последний демон захрипел и упал, пронзенный теневым клинком Рея, воцарилась тишина, нарушаемая лишь треском догорающих костров и испуганным плачем детей.

Артур тяжело дышал, опираясь на свой меч. Он повернулся к Реймонду, в его глазах смешались гнев, облегчение и горькое понимание:

- Рей! Какого черта?! Это твои подданные! Что ты здесь делаешь?! -

Реймонд спокойно ответил, вытирая кровь с клинка о плащ убитого демона:

- Я следил за ними. От самого выхода из столицы. Они вели себя подозрительно и шли точно в сторону твоих земель. Нарушили мой приказ не пересекать границу. -

Он говорил так, будто обсуждал неудачную партию в шахматы, а не только что устроенную резню.

- Ты… ты просто убил их всех. - Говорит Артур, рукой показывая на трупы.

- Они предали меня и поставили под угрозу наш план. Они заслужили это. -

Реймонд подошёл к Акакию, который всё ещё стоял, сжимая меч:

- Все целы, Акакий? -

- Благодаря вам. - Кивнул Вардер, с благоговением глядя то на одного принца, то на другого. - Мы в долгу. -

Реймонд едва заметно кивнул и снова посмотрел на Артура. В его тёмных глазах на миг промелькнуло что-то похожее на понимание.

- Им нужен новый дом. Безопасный. Я провожу вас. Этот лес больше не предназначен для житья. -

Артур молча кивнул, принимая и помощь друга, и жестокую правду его плана. Путь к миру, о котором они мечтали, был вымощен кровью. И сегодня они оба ступили на него, оставив за спиной ещё несколько трупов.

Собрав Вардеров, они отправились в путь. Туда, где Джейк считал идеальным местом для беженцев друзей. Реймонд, Артур и Акакий шли впереди, а за ними Вардеры, столпившиеся и смотря на Демона с крайним страхом. Женщины прижимали к себе детей, а старики шли чуть впереди, словно готовясь к удару от Рея, тем самым прикрывая детей и их матерей.

Позади них поднимался дым от погребальных костров, на которых сжигали тела убитых демонов.

Первым тишину нарушил Артур. Его голос звучал хрипло:

- Я... я не знаю, как тебя отблагодарить, Рей. Если бы ты не появился... -

Реймонд не поворачивая головы, смотря вперёд, на не существующию дорожку, ответил:

- Я не нуждаюсь в благодарности. Их поход в сторону твоего королевства не был санкционирован. Предательство должно быть наказано. Быстро и безжалостно. -

Его слова были холодны как лёд, но в них звучала неоспоримая логика. Он не спасал их, он устранял проблему.

Акакий тихо, но твёрдо сказал:

- Теперь они в безопасности. Это главное. Спасибо вам обоим, принцы. Их вид, как и весь народ, этого не забудет. -

Акакий бросил быстрый, почти испуганный взгляд на Реймонда, а затем на Артура. Образы, вспыхнувшие в его сознании во время боя, не давали ему покоя. Два начала одной легенды. Он судорожно сглотнул и отвёл взгляд.

- Ты был прав, Рей. Во всём. - Заговорил Артур тихо другу.

Реймонд наконец остановился и повернулся к нему. В его глазах не было ни удивления, ни триумфа. Только ожидание.

- Сегодня я сидел и думал. - Продолжал Артур. - Взвешивал все, как ты и сказал. Твой план... он жесток. Он ужасен. Но... - Он он глубоко вдохнул - ...но теперь они здесь. В безопасности. На землях, где их никто не тронет. Они будут жить. Их дети будут жить. А те демоны, что напали на нас... они бы не остановились. Они бы вырезали всех. Ты принёс мир, Рей... ценой крови и боли, но принёс. -

Он посмотрел на своего друга, и впервые за долгое время в его взгляде не было осуждения, только тяжёлое, выстраданное понимание.

Уголок его губ Рея едва заметно дрогнул в подобии улыбки:

- Жестокость - это инструмент, Артур, а не цель. Эффективный, если его правильно использовать. Ты дал им дом и защиту. Я дал им повод бежать в этот дом. Каждый из нас сыграл свою роль. Теперь их народ выживет. Наша мечта... стала на шаг ближе. -

Он подошёл к Артуру и положил руку ему на плечо. Прикосновение было холодным, но на удивление твёрдым и поддерживающим.

- Мы пришли. - Заявил Акакий.

Впереди показался огромный лес. Вардеры, поселившиеся здесь раньше по позволению Джейка, вышли встречать новоприбывших собратьев, принаджежащие их виду. Послышались тихие всхлипывания, объятия, слова утешения. Акакий тут же подошёл к своему народу, чтобы помочь, направить, организовать.

Артур и Реймонд остались стоять на краю поляны, наблюдая за происходящим.

- Моя работа здесь закончена. Мне пора. Принцу демонов не стоит задерживаться в землях драконов. - Холодно сказал Реймонд.

- Будь осторожен, Рей. -

Реймонд усмехнулся, и тьма вокруг него словно стала гуще:

- Осторожность - для тех, у кого нет плана. -

Тень под его ногами растеклась чернильным пятном, поглощая свет. На мгновение силуэт Реймонда исказился, а затем просто исчез, провалившись в эту рукотворную ночь. Остался лишь запах озона и холода.

Артур ещё несколько секунд смотрел на пустое место, а затем повернулся к Акакию, который как раз помогал усадить у огня маленькую девочку. Вардер почувствовал на себе его взгляд и подошёл.

- Всё в порядке, Акакий? Ты сам не свой после боя. - Голос Артура был наполнен заботой.

Акакий посмотрел на принца драконов, в его добрые, обеспокоенные глаза. Затем его взгляд невольно метнулся в ту сторону, где только что стоял Реймонд. Свет и Тьма. Он видел их обоих. Но говорить об этом сейчас... нет. Мир был слишком хрупок.

Акакий слегка улыбнулся, скрывая тревогу:

- Всё хорошо, Артур. Просто день выдался долгим. Теперь всё будет хорошо. -

Небо над землями драконов окрасилось в багровые и фиолетовые тона. Воздух был прохладным и пах малым напряжением. Артур медленно шёл по знакомой тропе, чувствуя, как свинцовая усталость давит на плечи. День выдался тяжёлым.

Впереди, в лучах заходящего солнца, он увидел знакомый силуэт. Джейк. Его младший брат тоже возвращался в замок, но со стороны границы с землями демонов. Шагал он бодро, совсем не так, как уставший Артур.

Когда Джейк подошёл ближе, Артур напрягся. Он почувствовал тонкий, едва уловимый шлейф демонической энергии. Но он был другим. Не тяжёлым, не давящим, не пропитанным тенью, как у Реймонда. Этот был... моложе. Острее. И, кажется, двойным.

- Джейк? Что ты делал у границы в такой час? -

Джейк слегка вздрогнул, не ожидая увидеть брата. Он быстро натянул на лицо беззаботную улыбку:

- Артур! А, да так... Проверял посты. Сам знаешь, в последнее время нужно быть начеку. А ты? Выглядишь так, будто на тебе весь мир держится. С беженцами закончили? -

Артур смотрит на него пристально, не улыбаясь в ответ:

- Закончили. Они обустраиваются. Но я не об этом. -

Он подошёл ближе, и шлейф энергии стал отчётливее. Артур нахмурился:

- На тебе чужая энергия. Демоническая. -

Улыбка сползла с лица Джейка. Он отвёл взгляд.

- Что? Не говори глупостей. Наверное, это отголоски с той стороны границы. Там же их территория. -

- Я знаю, как ощущаются отголоски, Джейк. И я слишком хорошо знаю энергию Реймонда. Это не она. Эта... моложе. Не одна. Две похожие ауры. Как искры, а не как тлеющие угли Реймонда. Ты был не один. И ты был с демонами. Говори. -

Джейк понял, что отпираться бесполезно. Артур был лучшим другом принца демонов, и его не проведёшь. Он тяжело вздохнул, и его плечи опустились:

- Хорошо. Да. Я был не один. -

Голос Артура становится жёстким, в нём слышится сталь:

- С кем? -

Джейк поднял на него глаза, и в его взгляде читалась смесь упрямства и мольбы:

- Я встречался с Чарльзом и Теодором. -

Мир Артура, и без того едва державшийся на честном слове и вере в план Реймонда, накренился ещё сильнее. Братья. Младшие братья Реймонда. Тема, которую его лучший друг очень редко поднимал.

- С братьями Реймонда? Джейк, ты в своём уме?! Идёт война! - Возмутился Артур. - Ты хоть понимаешь, с чем имеешь дело?! Ладно Вардеры, но родные братья Реймонда! Ты тайно встречаешься с ними на границе? -

- Они не такие, как он! То есть... они другие. Они тоже хотят мира, Артур. - Парирует Джейк. - Они любят Рея так же, как когла то большая часть нашего королевства. Они рассказали, что Реймонд почти не проводит время с ними после... после того, как он обрел свою репутацию. -

Артур замер. «Обрел репутацию ». Значит, Реймонд что-то скрывает и от них. И Артур знает, что именно.

- Как давно это продолжается? - Вздохнул тяжело Артур.

- 2 месяца. Сначала случайно столкнулись на границе. Потом ещё раз. Они... нормальные, Артур. Они не хотят войны. Они хотят помочь построить тот мир, о котором вы с Реймондом мечтаете. Они притворяются, что хотят убить нас, так как их отец не обоащал внимания на их воспитание. -

Артур провёл рукой по лицу, чувствуя, как усиливается головная боль. Ещё одна тайна.

- Ты хоть понимаешь, в какую игру ввязался? Семья Реймонда - это не просто демоны, Джейк. Это центр их власти. И их интриг. -

- А мы - центр власти драконов! - С жаром возразил Джейк. - Может быть, если мы, младшие, тоже начнём строить мосты, у нас получится быстрее, чем у вас с вашими... - Джейк резко остановился, понимая, что сейчас может разозлить Артура.

Артур молчал, глядя на младшего брата. В его словах была наивная, но искренняя правда.

Артур говорит тихо, почти шёпотом:

- Пойдём домой, Джейк. Нам нужно серьёзно поговорить. И никому ни слова. Понял? Особенно дяде и отцу. -

Джейк кивнул, и они молча пошли к замку. Артур чувствовал, как хрупкая мечта о мире обрастает всё новыми и новыми опасными и непредсказуемыми тайнами. И его собственный брат теперь оказался в центре одного из них.

Комнату заливает мягкий свет от камина, в котором потрескивают поленья. Тяжелые бархатные шторы на окнах полностью скрывают наступившую ночь. Артур и Джейк сидят в глубоких креслах друг напротив друга. В воздухе висит напряжение, густое и почти осязаемое. Артур выглядит усталым и задумчивым, его взгляд устремлен на огонь. Джейк, напротив, сидит прямо, стараясь выглядеть невозмутимым, но сжатые на подлокотниках кулаки выдают его волнение.

Артур медленно проводит рукой по волосам, глядя на младшего брата:

- Значит, Чарльз и Теодор... Я до сих пор не могу в это поверить. Когда я почувствовал их энергию на тебе у границы, я подумал о худшем. -

Джейк смотрит упрямо, но в голосе нет вызова, только убеждённость:

- Они не такие, Артур. Совсем не такие, какими их выставляют при дворе демонов. Они... они похожи на нас. -

- А вдруг это игра?! - Взревел Артур. - Вдруг они решили притвориться друзьями и вывести все наши секреты?! -

- Также я думал и о Реймонде! - Поднялся Джейк с кресла. Он сжал кулаки настолько, что его костяшки побелели. - Но я был неправ. И сейчас происходит тоже самое. -

Джейк подходит к камину и смотрит на огонь:

- Они мне всё рассказали. О том, как им приходится притворяться, что они ненавидят драконов. Как они восхищаются Реймондом за то, что он сделал с Вардерами, а на самом деле в тайне желеют Вардеров. Они хотят мира не меньше нашего! -

Артур откинулся на спинку кресла. Эта новость одновременно воодушевляла и пугала его. Воодушевляла, потому что это было живое доказательство того, что их с Реем мечта не была утопией. Новое поколение уже наводило мосты. Но пугала, потому что это была переменная, которую Реймонд не мог контролировать. А всё, что Реймонд не мог контролировать, он либо уничтожал, либо подчинял себе.

Артур говорит тихо, почти что шёпотом:

- Он знает? Реймонд знает о вашей... дружбе? -

Джейк: качает головой, возвращаясь в кресло:

- Нет. Чарльз и Тео сказали, что он никогда не должен узнать. Они любят его, но... боятся, что он не поймёт. Что он может счесть это слабостью. Нашей и его собственной. -

Артур потирает виски:

- Они правы. Именно так он и подумает. Джейк, ты должен быть предельно осторожен. Реймонд не хочет, чтобы его братья были втянуты в наши дела каким либо образом. Если он узнает, то предпримет меры. -

- Но он не тронет их! И меня тоже! Он же твой друг. -

- Он мой друг. - Проговорил тихо Артур, словно пробуя это слово как нечто новое. - В последнее время наша дружба приобрела другие оттенки. -

- Но он не предал тебя, и никогда не предаст. Просто сейчас у него сложный период, когда он должен держать маску перед своим народом и думать о своём следующем шаге в пользу вашего плана. -

- Его плана. - Поправил Артур. - В мой план никогда не бы не вошёл геноцид. Но я принял его план, взвесив плюсы и минусы. -

Артур помолчал. - Надеюсь, ваша детская дружба не станет проблемой. Для всех нас. -

Он не угрожал. Он просто констатировал факт, и от этого становилось только страшнее обоим принцам.

Глава 29. Планы изменились

Комната погружена в густой мрак, который лишь слегка рассеивает холодный лунный свет, проникающий через стрельчатое окно. Реймонд, принц демонов, сидит на краю своей огромной кровати. В одной руке он держит наполовину пустой хрустальный бокал с тёмной, почти чёрной жидкостью. В воздухе пахнет алкоголем и озоном - последствием недавней телепортации. Его взгляд устремлён в пустоту.

Реймонд говорит вполголоса, обращаясь к самому себе:

- Крис… ты всегда был слишком прямолинейным. Благородный порыв, открытый бой… Идиотство. -

Он делает медленный глоток. Алкоголь обжигает горло, но туман в голове становится только гуще. Он усмехается, но в его смехе нет веселья - только горечь.

- Он думает, что наш отец - просто старый тиран, которого можно свергнуть силой. Что достаточно собрать верных лордов, ворваться в тронный зал и… всё? -

Реймонд качает головой и с глухим стуком ставит бокал на прикроватный столик:

- Он не учёл главного. Цена ошибки. Седрик сильнее, хитрее... если он будет ждать нас... то погибнут все. Не только мы, братья-предатели. Погибнут сотни демонов, которые поверили Крису. Их семьи, их дети... Всё сгорит в отцовском гневе. Останутся лишь пепелища. Как... -

Он замолкает. В памяти на мгновение всплывает другая картина - окровавленная земля, усеянная телами Вардеров.

Алкоголь ударил в голову с новой силой, развеяв последние сомнения и обнажив холодную, стальную решимость:

- Крис... он слишком правильный. Слишком честный для такого дела. В последний момент он может дрогнуть. Пожалеть отца. Попытаться найти другой выход. А другого выхода нет. -

Глаза принцы в полумраке горели недобрым, лихорадочным огнём.

Демон говорит тихо, но с абсолютной уверенностью:

- Рискнуть всем ради шанса? Нет. Это не мой путь. -

Он посмотрел на свои руки, на которых, как ему казалось, плясали живые тени.

- Этот грех я возьму на себя. Эту кровь пролью я один. От начала и до конца. Настанет ночь, когда я убью его. -

После этих слов мир Реймонда охватила тьма и он упал на простыню.

- Что?.. Нет. Нет, Рей, ты с ума сошёл! Это самоубийство! Его личная охрана… магические барьеры… Ты и десяти шагов не сделаешь! Я не позволю! -

- Тебе и не нужно позволять. - Спокойно ответил Реймонд. - Ты должен взойти на трон с чистыми руками, Крис. Чтобы никто не мог упрекнуть тебя в отцеубийстве. Король умер, да здравствует король. Естественный ход вещей. Несчастный случай. Внезапный сердечный приступ. Что угодно. А переворот… он запятнает тебя. -

Братья были в подвале.

Крис хватает брата за плечи:

- Мне плевать на пятна! Реймонд, ты мой брат! Я не отправлю тебя на верную смерть! Мы сделаем это вместе или не сделаем вообще! -

Реймонд едва заметно усмехается. Усмешка выходит хищной и неестественной:

- Ты забываешь, Крис, кто я такой. Ты смирился с тем, что произошло на Мёртвых скалах. Ты знаешь, что я сделал с Грайпом. -

Крис отшатывается, его хватка ослабевает. Он понимает:

- Это было другое... он был преступником... -

- А наш отец - нет? Он просто преступник более высокого масштаба. Крис, ты - будущий король. Ты - надежда и свет. А я… - Рей делает шаг назад, снова погружаясь в тень. - …я - идеальный убийца. Тот, кто может раствориться во тьме. Тот, чьи руки уже по локоть в крови. -

Он подходит к Крису и кладёт руку ему на плечо:

- Ты будешь королём, которого они заслуживают. Добрым, уверенным, чистым. А я буду тенью, которая расчистит тебе путь. История запомнит тебя, Крис. А меня... меня она забудет. Так и должно быть. -

- Я не согласен. Мы сделаем это вместе. -

Реймонд убирает руку. Его взгляд становится ледяным, не терпящим возражений:

- Ты не понял. Я не спрашиваю разрешения. Я ставлю тебя в известность. -

Он отступает в самый тёмный угол подвала, куда совсем не проникает свет.

- Когда? Когда ты собираешься это сделать? - Шёпотом спросил Крис.

Силуэт Реймонда начинает таять, сливаясь с мраком:

- В одну из ночей. Когда луна скроется за тучами, а тени станут гуще. Когда я сочту нужным. А ты… ты просто будь готов принять корону, брат. -

На мгновение фигура Реймонда искажается, словно сотканная из живого мрака, и беззвучно исчезает.

Крис остаётся один в подвале, оглушённый тишиной и страшным решением младшего брата. Он смотрит на опрокинутый стул, на карты… и понимает, что все его планы только что пошли прахом.

Зима вцепилась в земли демонов ледяной хваткой. Снег под сапогами Реймонда недовольно хрустел, словно ломались старые кости. Принц шёл один, кутаясь в тёмный плащ. Морозный воздух приятно обжигал лёгкие, но Реймонд, казалось, не замечал холода. Его мысли были далеко - в тёплых покоях Артура, где они часами спорили о будущем, и в тронном зале, где на троне восседал источник всех его страданий.

Он остановился, глядя на почерневшие от мороза голые ветви деревьев, тянущиеся к свинцовому небу. Жестокость необходима. Он сказал это Артуру, чтобы тот понял. Но сейчас, в этой оглушительной тишине, Реймонд понимал, что говорил это и самому себе.

Внутри что-то шевельнулось. Знакомое, голодное, хищное. Оно проснулось не от холода, а от тепла его собственных мыслей.

- «Да…» - Прошипел голос в его голове, полный предвкушения. Голос его внутреннего демона. - «Наконец-то ты не споришь. Наконец-то ты принимаешь очевидное».

Реймонд криво усмехнулся. Его дыхание вырвалось в виде белого облачка пара.

- Я никогда не спорил с целью. - Тихо произнёс он вслух, обращаясь к самому себе, к демону. - Только с методами. -

- «Методы - всего лишь инструмент. А цель… Цель так близка. Его трон. Его власть. Его… жизнь». -

Голос растягивал слова, смакуя их. Реймонд чувствовал, как по его венам разливается тёмная энергия, отголосок той силы, которую он поглотил на Мёртвых скалах. Тени у его ног стали глубже и живее.

- Его жизнь - это препятствие. - Соласился Реймонд, и впервые за долгое время он не почувствовал отвращения к этому голосу. Он почувствовал… родство.

- «Он силён, наш отец». - С жадным любопытством прошептал демон. - «Король Демонов не может быть слабаком. Какие у него способности, Реймонд? Каковы они на вкус? Будут ли они слаще тени того ничтожества, Грайпа?» -

Этот вопрос заставил Реймонда замереть. Он никогда не думал об этом в таком ключе. Для него убийство отца было актом справедливости. Местью за мать. Местью за те ужасные годы, когда отец заставлял его, ещё ребёнка, пожирать других демонов, чтобы «стать сильнее». Для него это было избавлением. А для демона… пиром.

- Неважно, какие они на вкус. - Холодно ответил Реймонд. - Важно то, что он заплатит. За мать. За тех, кого он мне скармливал. За Феделиса. За Криса, который был вынужден планировать переворот, чтобы спасти свой народ от собственного отца. -

- «Пусть будет так», - С готовностью согласился демон, чувствуя, что их воля едина. - «ты получишь свою месть. А я - свою награду. Мы оба будем в выигрыше». -

Реймонд закрыл глаза. В памяти всплыло лицо матери - улыбающееся, доброе. А потом - взгляд отца - холодный, как этот зимний ветер.

- Да. - Выдохнул он, и в этом слове не было ни сомнений, ни сожалений. Только ледяная решимость. - Мы это сделаем. Переворот не нужен. Крис не должен пачкать руки. -

- «И именно поэтому их запачкаем мы. Только погоди... я чувствую твоё внутренное скитание по этому делу.» -

- Замолкни. - Зарычал Реймонд, подойдя к дереву.

- «Ты серьёзно?». - Разочаровано взвыл демон. - «Совесть проснулась только сейчас?! Да что же с тобой такое?». -

Реймонд со всей силой ударил дерево, от чего оно слегка прогнулась и рука принца застряла в нём. Его глаза метали огни, которые могли сжечь буквально всю округу:

- Да потому, что я сам не знаю, что со мной! - Реймонд оттянул руку и с силой сжал волосы, где виднелись снежные узоры, придавая контраст его чёрным, как воронье крыло, волосам.

- «А я знаю: твой отец психически тебя привязал к себе. Он показывал тебе все самые худшие картины мира, которые для меня были картинами рая но... речь не об этом. Пока ты не избавишься от того, что тебя психически держит в этом извращенном мире в виде каннибализма, убийств, лжи, манипуляции и тому подобное, тебе тоже будет сложно. -

Реймонд сел на снежную землю и убрал руку с волос. Он с пустыми глазами посмотрел на небо, из которого падали снежинки.

- Впервые за столько времени, что я тебя знаю, я с тобой соглашаюсь, но... сердце против моего решения. - Шепнул принц.

- «Сердце?! Оно у тебя пропало ещё тогда, когда пришёл Я». - Заколебался демон. - «В тебе говорит чувство родства с Седриком. Воимя меня, Я твоя вторая сущность. Я более агрессивный, голодный , не думающий головой.... ну, почти».

- Я ещё в шоке от того что Ты разумная тварь. - Шепнул Реймонд, закрыв глаза.

- «А Я в шоке с того что Ты, принц Дарка, наследник самого Даркуса, такой размазьня по отношению убийства кого либо». - Страдальчески застонал демон.

Дальше Реймонд не мог точно разобрать слова демона, так как они были очень тихими и проговаривались на языке демонов. Он смог разобрать ли то, что демон жалуется на какое-то разделение.

- «Так что на счёт убийства отца?». - Внезапно сменил тему демон. - «Ты обязан лишить его жизни и дать брату сесть на трон, а самому наслаждаться следующими шагами плана: убедить Криса в перемирии с драконами». -

- Крис меня точно послушает. - Ответил Реймонд, открыл глаза и смотря в пустоту под собой. - Он мудрый демон, и сразу поймёт, что война бессмысленна. -

- «Так что на счёт отца?» - Ворчала внутренняя зараза.

- Убьём мы его. - Решился Реймонд. - Ночью. -

Реймонд почувствовал ликование демона, что ему аж немного неловко. Эта зараза ещё и танцует.

Воздух неподвижен. Внезапно тени в самом тёмном углу комнаты сгущаются, образуя бесформенную воронку. Из неё бесшумно, словно сотканный из самого мрака, выходит Реймонд. Его взгляд скользит по пустому помещению. На лице - холодная решимость.

Реймонд говорит себя, шёпот почти не слышен:

- Где же ты, Седрик? Я пришёл за твоей короной. И за твоей жизнью. -

В его голове раздаётся другой голос - хищный, нетерпеливый шёпот его внутреннего демона:

- «Крови… Я чую старую, сильную кровь… Но её здесь нет. Где он? Где наша добыча?»

Реймонд сквозь стиснутые зубы отвечает, очень тихо:

- Замолчи. Он должен быть здесь. -

Реймонд делает несколько шагов к огромной кровати с балдахином, проводит рукой по холодному шёлку. Пусто. Внезапно за его спиной со скрипом открывается дверь. Реймонд резко оборачивается, его рука инстинктивно ложится на эфес кинжала, а тени вокруг него начинают колебаться.

- Рей? Что ты здесь делаешь? -

Крис стоит в дверях. На его лице нет удивления, только усталость и лёгкое беспокойство.

Реймонд выпрямился, опуская кинжал:

- Искал Седрика. Мне нужно с ним… срочно поговорить. -

Крис криво усмехается, входя в комнату:

- Боюсь, тебе придётся отложить свой разговор. Его нет во дворце. -

Реймонд хмурится, в голосе недоверие:

- Как это нет? Куда он мог отправиться посреди ночи? -

Крис вздыхает, подходит к окну и смотрит на белоснежные пейзажи мира демонов:

- У него «переговоры». Срочные и тайные. Он ушёл около часа назад. -

- Переговоры? Наш отец не ведёт переговоров. Он выдвигает ультиматумы. Кому? -

Крис на мгновение замолкает, словно подбирая слова. Затем поворачивается к брату:

- С королём Лайтом. -

Реймонд замирает. Холодная решимость на его лице сменяется сначала недоумением, а затем - плохо скрываемым ужасом.

- Где?! -

- В нейтральном мире. В мире людей. -

Для Реймонда всё встаёт на свои места. Это не переговоры. Это ловушка. Его отец собирается убить Лайта, разрушив последнюю надежду на мир и, возможно, подписав смертный приговор Артуру.

Паника Рея прорывается сквозь маску хладнокровия:

- Нет… Нет! Он не посмеет! -

- «Кровь дракона… Сила короля… Хаос… Да! Пусть убьёт! Мы станем сильнее!» -

Реймонд мотает головой, отгоняя голос:

- Заткнись! -

Крис подходит ближе и кладёт руку ему на плечо:

- Рей, что с тобой? -

Реймонд отшатывается, его глаза дико блестят:

- Он убьёт его, Крис! Он убьёт Лайта, и тогда начнётся такая война, из которой мы уже не выберемся! Артур… -

Он не договаривает, помня, что брат не знает о шпионаже.

Реймонд закрывает глаза, сосредотачиваясь. Тени вокруг него взрываются, закружившись в яростном вихре. Он пытается открыть портал, но не в соседнюю комнату, а в другой мир. Воздух трещит от напряжения, по стенам бегут тёмные трещины. Реймонда шатает, он хватается за голову, из носа у него течёт тонкая струйка крови.

Реймонд говорит хрипло:

- Не… получается… Слишком… далеко… -

Крис подхватывает его, не давая упасть:

- Рей, прекрати! Ты себя испепелишь! Эта сила, которую ты получил от Грайпа… она нестабильна. Ты не можешь просто так прыгать между мирами, она сожрёт тебя изнутри! -

Реймонд пытается вырваться:

- Я должен! Я должен его остановить! Ты не понимаешь! -

Крис крепко обнимает его, его голос становится строгим, но в нем по-прежнему слышится забота:

- Я все понимаю! Но что ты будешь делать, если приедешь туда полумертвым? Станешь легкой добычей для отца? Успокойся. Взвесь все, как ты всегда делаешь. Ты не сможешь действовать, поддаваясь эмоциям. -

Слова Криса, словно ушат холодной воды, немного отрезвляют Реймонда. Он перестает вырываться и тяжело дышит. Ярость в его глазах сменяется холодным, расчетливым блеском.

- Иди в свою комнату. Отдохни. Тебе нужны силы. - С вздохом сказал Крис.

Реймонд выпрямляется, отряхивает камзол. Его лицо снова становится непроницаемой маской:

- Ты прав. Спасибо, брат. -

Он разворачивается и, не оборачиваясь, идёт к выходу. Крис тяжело вздыхает ему вслед. Реймонд идёт по коридору, но мысли о сне и отдыхе его не волнуют. Он заходит в свою комнату, плотно закрывает дверь и садится на пол, скрестив ноги. Его глаза закрываются.

- Отдохнуть? Нет. - Про себя сказал Реймонд

- «Мы попробуем ещё раз… Мы прорвёмся…» - Рычал демон.

Реймонд про себя говорит, его воля становится твёрдой, как сталь:

- Мы не будем пытаться. Мы сделаем это. Я должен понять. Понять, как заставить эту тьму служить мне без остатка. И у меня очень мало времени. -

Глава 30. Да здравствует король. 1 Часть

Мёртвая тишина древней библиотеки давила на уши. Единственным звуком был сухой шелест страниц, которые переворачивали тонкие пальцы Реймонда, испачканные многовековой пылью. Свет магического огонька, парившего над его плечом, выхватывал из темноты ряды бесконечных стеллажей, уходящих под высокий сводчатый потолок. Реймонд действовал быстро и методично. Он не искал - он охотился.

- «Ты теряешь время, мальчик». - Прошипел голос в его голове. Голос был его собственным, но искажённым, пропитанным голодом и жестокостью. Это был его демон.

- «Пока ты копаешься в этих гнилых свитках, твой отец уже вонзает нож в спину короля драконов. Прощай, мир. Прощай, мечта твоего слюнтяя-друга Артура». -

- Заткнись. - Пробормотал Реймонд, не отрывая взгляда от очередного фолианта. - Мне нужна точность. Мир людей - не наша вотчина. Один неверный шаг - и я окажусь в ловушке. -

- «Ловушка? Ты и есть ловушка! Ты - тень, ты - смерть! Сожми кулак и просто сделай шаг! Сила Грейпа теперь с тобой!» -

- Его сила была примитивной. Он переходил из тени в тень в пределах одного мира. Переход через миры - совсем другое дело. -

Наконец его пальцы нащупали нужный том. Он был не таким древним, как остальные. Переплёт из чего-то, напоминающего задубевшую чёрную кожу, был холодным на ощупь. Название было вытиснено серебром: «Теневые тропы: пути между мирами».

Реймонд рывком вытащил книгу и положил её на ближайший стол, подняв облако пыли. Он быстро нашёл нужную главу: «Прокол завесы. Переход в мир людей».

- «Вот оно». - Голос демона стал довольным, мурлыкающим. - «Читай быстрее».

Реймонд бегло просматривал строчки, впитывая сложную теорию. Нужна была не просто воля, а точка привязки - знакомый объект или эмоция в мире назначения. Но у него не было ничего... кроме Артура. Мысль о друге, об отчаянии, которое тот испытает, если его отец умрёт, стала болезненным, но ясным маяком.

- Я понял. - Сказал Реймонд вслух, захлопывая книгу.

Он погасил огонёк и растворился в тенях, мгновенно оказавшись в своей спальне.

Комната была погружена во мрак, лишь лунный свет проникал сквозь окно. Реймонд встал в центре. Книга лежала на полу, открытая на нужной странице.

- Крис просил меня отдохнуть. - Сгорькой усмешкой произнёс Реймонд. - Он бы ужаснулся, если бы знал, для чего мне на самом деле нужен отдых. -

- «Крис слишком мягок. Он бы плакал над трупом отца. А мы будем пировать». -

Реймонд закрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Он представил себе Артура - его честные, полные огня глаза, его веру в их общую мечту. Затем он представил себе боль Артура. Эту боль он использовал как якорь.

Тени в комнате перестали быть просто отсутствием света. Они ожили, заклубились у его ног, поползли вверх по телу, словно голодные змеи. Воздух затрещал от напряжения.

Первая попытка - провал. Его с силой швырнуло обратно на пол. В носу стоял запах озона и горелой магии.

- «Слабак!» - Взревел демон. - «Ты убил жалкого воришку и возомнил себя богом теней? Грайп сейчас смеялся бы, если бы я не перегрыз ему глотку!» -

- Я не настолько к ней не привык! - Огрызнулся Реймонд, поднимаясь на ноги. Всё его тело ломило. - Дай мне время. -

Он попробовал ещё раз. На этот раз он почувствовал, как его тянет сквозь ледяную пустоту. На долю секунды он увидел нечто иное - зелёные деревья, мокрую траву, но его тут же вырвало обратно. Он рухнул на колени, тяжело дыша.

- «Уже теплее…» - Прошептал демон, на этот раз ободряюще. - «Подумай о них. Два короля в маленькой хижине. Беззащитные. Твой отец думает, что он охотник. А настоящий хищник уже здесь. Ты. Давай, принц. Покажи, чего ты стоишь». -

Реймонд стиснул зубы. В висках стучала кровь. Он вложил в третью попытку всё: свою ненависть к отцу, свой страх за Артура, свою жажду власти и голод своего демона.

Тени поглотили его без остатка.

На этот раз боли не было. Только холод, абсолютная тишина и ощущение падения в бездну, которое длилось вечность и в то же время мгновение.

А потом его выплюнуло наружу.

Реймонд упал на четвереньки, и его тут же вырвало. Воздух здесь был другим - чистым, влажным, пахнущим дождём и прелой листвой. Совершенно чужим. Небо было усыпано звёздами, которых он никогда не видел в дымном небе преисподней.

Подняв голову, он увидел то, что искал. В нескольких сотнях шагов от него, на поляне, стоял маленький, ничем не примечательный деревянный дом. Из его окон лился тёплый жёлтый свет, создавая иллюзию мира и покоя.

- «Мы на месте». - Пророкотал в его голове демон, и его голос был полон предвкушения и триумфа. - «Я чувствую их. Две королевские души. Такие сочные…» -

Реймонд медленно поднялся на ноги, отряхивая плащ от земли. Его лицо ничего не выражало, но глаза горели холодным, хищным огнём. Вся усталость исчезла, уступив место звенящей сосредоточенности. План убийства отца только что перерос в нечто большее. Теперь на кону стояло всё.

- Они здесь. - Тихо сказал Реймонд, глядя на беззащитный дом.

- «Как овцы перед бойней». - Согласился демон. - «Подойди, Реймонд. Пора показать королям, что такое настоящая власть». -

И принц демонов, окутанный тенями нового для него мира, сделал первый шаг к дому.Реймонд смотрит на дом. В его глазах нет ни страха, ни сомнений. Только холодный расчёт и мрачная решимость.

- Отец всегда учил меня, что милосердие - это слабость. Сегодня я докажу, что усвоил его урок. - Тихо сказал себе и своей заразе Реймонд.

Комната освещена лишь пламенем камина. Король драконов Лайт, одетый в простую дорожную одежду, сидит в кресле. На его лице вековая усталость, но в глазах теплится надежда. Напротив него, с бокалом тёмного вина в руке, сидит Седрик. Его поза расслаблена, но глаза хищно поблёскивают в полумраке.

Лайт тихо вздыхает:

- Века проходят, Седрик, а мы всё там же. Наши предки, Даркус и Лайтус, пролили первую кровь, и этот поток не иссякает. Иногда мне кажется, что мы - лишь тени их древней ненависти. -

Седрик усмехается, делая глоток:

- Мудрость приходит с годами, друг мой. Но ты забываешь, что ненависть - это тоже сила. Она закаляет, отсеивает слабых. Разве не поэтому наши расы до сих пор правят своими мирами? -

- Ценой сыновей, которых мы отправляем на бойню? Ценой страха в глазах наших подданных? Я устал платить эту цену, Седрик. Я верю, что мой сын Артур сможет увидеть мир, в котором драконы и демоны не будут врагами. -

Улыбка Седрика улыбка становится более тонкой и опасной:

- Ах, Артур... Благородный юноша. Как и мой сын Реймонд. Они - мечтатели. Хотя, смотря на Реймонда такое не скажешь. Но мир строится не на мечтах, Лайт. Он строится на воле. -

В этот момент одна из теней в углу комнаты сгущается, становится чернее ночи и бесшумно отделяется от стены. Из неё, словно из тёмной воды, появляется Реймонд. Он стоит неподвижно, скрытый мраком, и холодно наблюдает за беседой.

Лайт морщит нос и оглядывается:

- Ты чувствуешь? Кажется... пахнет дымом. -

Седрик незаметно опускает кончик пальца, с которого срывается крошечная, почти невидимая искорка, на ковёр. Ткань начинает медленно тлеть.

- Похоже, гостеприимство людей не безгранично. Деревянный дом, открытый огонь... Нам лучше выйти на улицу. - Встал Седрик.

Лайт согласно кивает, и они направляются к выходу. Реймонд бесшумно следует за ними, оставаясь невидимым в отблесках разгорающегося пожара.

Выйдя из дома за королями начали появляться языки пламени, пожирающие здание. Картина одновременно красивая и ужасающая.

- Как оно смогло загореться? - Спросил Лайт, его глаза отражают свет огня, а после, они смотрят на небо.

Лайт смотрит на луну, которая изменила свой цвет с белого, на красный, и светила на всё, до чего способен добраться её свет.

- Кровавая луна здесь? На земле? - Растерянно прошептал себе дракон, словно под гипнозом.

- Да, Лайт, такое в мире людей редкость. - Седрик не смотрел на луну, а обошёл врага, встав за его спину.

- Вот что будет, если не выходить за пределы своего королевства. Однако, бывает такое, что если выйдешь - можешь не вернуться. - Демон ухмыльнулся и его руке матерелизовался тёмный клинок. - Ты только представь; король Лайта умер в пожаре в мире людей, где все существа ДаркЛайта слабы. -

Король демонов резко замахнулся на Лайта. Тот не успел оглянуться, как Седрик упал в свою же тень, которая образовала круг под ним и утянула в бездну.

Когда тьма рассеялась, первое, что увидел король демонов - Его сын. Реймонд с ним в горящем доме, в той же комнате, где были короли.

- Реймонд? Что ты здесь делаешь? - Спросил Седрик, в гневе глядя на сына.

- Спасаю детей ДаркЛайта от тебя. - Холодно ответил Реймонд, заложив руки за спину. Его глаза изучали холодное предвкушение победы.

- Предатель! - Возмутился Седрик. - Я знал, что ты с драконами! Я понял это ещё тогда, когда Вардеры начали активно переселятся к драконам. Это же твой план, да? Я поверить не могу, что мой сын, шпион, предал меня! -

Реймонд кивнул. - И что ты будешь делать с этой информацией, Седрик? Ты не сможешь направить её против меня. -

Седрик усмехнулся, оскалив зубы. - Глупый щенок. Ты забыл, кто я? Я король демонов. Меня не так просто сместить с трона. -

- Главная сила короля не сила физическая, а умственная. У меня и Криса и то, и это. Я сомневаюсь, что у тебя есть какие либо интересные способности, но, я все таки это проверю. -

Последнее слово прозвучало ещё холоднее, что заставило Седрика вздрогнуть и отступить на шаг:

- Ты... ты не можешь! Я твой отец! В тебе течёт моя кровь! -

- Которая прервётся на тебе. Крис, Чарльз и Теодор имеют более чистую кровь, чем у нас с тобой. -

- Хах! Тоесть ты не видишь себя в числе «чистых»? - Нервно сказал Седрик. - Ты же... Если убьёшь меня - все демоны это почувствуют! Тебя же вина будет мучить! -

- Не будет, ведь знает, что я делаю всем подарок, убив тебя. - Реймонд сделал шаг вперёд, отчего страх Седрика был уже заметен в его глазах.

- Реймонд, мы можем поговорить! Как отец с сыном. - Начал Седрик, учащенно дыша. - Я сделаю все, что ты захочешь. Я могу заключить мир с драконами... -

- Ты этого не сделаешь. - Прервал Реймонд. - Ты лишь объявишь меня предателем, что не пойдёт твоей репутаций на пользу. Ты все равно умрёшь, и не важно как. Главное, где и от чьей руки. -

Седрик сделал ещё несколько шагов назад, пока не столкнулся спиной со стеной. Он посмотрел на сына полными страха глазами и больше не видел в нём своего наследника, а монстра, который с холодным спокойствием его убьёт.

Когда Реймонд начал идти к отцу с сжатыми кулаками, то внезапно остановился, почувствовав себя ужасно плохо. Его тело внезапно пронзил укол боли, прорывающийся в сами кости и органы. Сердце принца начало стучать быстрее, а из горла начал доноситься рык.

- «Кровавая луна. Она пришла». - Прошептал демон принца. - «Дальше я сам». -

После этого Реймонд закрыл глаза, давая своей заразе взять над ни ним вверх. Однако даже зверь чувствовал боль в костях, которые вытягивались под его физиологию. Седрик, понимая, что с ним сейчас будет, смотрел на сына уже не с интересом, а с ужасом и первобытным страхом.

- Теперь ты не сбежишь от меня далеко. - Усмехнулся демон, наклонив голову в бок, обнажив свои острые клыки. Он начал масировать руки, заставляя из хрустеть.

Седрик тут же хотел телепортироваться, но вспомнил, что не может.

- Мир людей - самая опасная территория для детей ДаркЛайта. - Сверкнул глазами демон. - Здесь когда то Даркус и Лайтус впервые начали свое первое сражение с Даркконом. -

- Откуда ты это знаешь?! - Взревел Седрик.

- А тебе это знать необязательно, дитя. Но, поделюсь: Я старше вас всех вместе взятых в ДаркЛайте. -

После этого демон обнажил свои когти и направился к королю. Седрик, задыхаясь от страха и дыма от огня, направился к окну, дабы пробиться на улицу. Демон не стал бежать за ним, а стоял, предвкушая погоню и впитывая страх короля, словно это самое лучшее блюдо в мире. Для зверя это была игра. И он ей наслаждался.

Когда Седрик оказался на улице с осколками на своей одежде и кровью на лице, то сразу начал искать глазами Лайта, который скрылся неизвестно где, или вообще вернулся в свое королевство.

- Поверить не могу, что ты ищешь помощи у своего врага. - Промурлыкал демон за королём. - Очень давно короли умирали с достоинством, в одиночестве или в кругу родных. Этим самым они выходили героями для своего народа. А ты жалкое создание, оказывается ещё и потомком Даркуса - ничтожество, которое нужно устранить. -

Седрик тут де тронулся с места и побежал куда глаза глядят, но далеко он не убежал. За спиной его тут же схватили теневые щупальца, которые, словно змея, сжимала его в своих хищных тисках.

- У меня нет особой силы! - В панике закричал король демонов.

- Нам уже не интересно, какая у тебя способность, ничтожество. - Пророкотал тихо и опасно демон, отчего Седрик уже не скрывал своей дрожи.

Щупальца притянули его к демону, заставляя смотреть на его голодные глаза.

- Знаешь, Седрик, ты хороший демон в плане манипуляции, угроз, но в плане семьи ты последний урод. - Глаза демона стали темнее, скрывая в себе гнев:

- Ты, как муж и отец должен был заботиться о семье. Но ты плевал на это. Ты убил собственную жену, которая подарила тебе четверых наследников, убил Реймонда, когда скормил ему его первого демона, убил веру своего народа в тебя, убил миллионы поколений за несколько веков правления. Ты наслаждался кровью. -

Демон вонзил в плечо короля свои когти. Седрик в агонии заорал:

- А - А - А - А - А! -

- Таким как ты больше не быть среди демонов. - Прошептал демон, наслаждаясь болью короля. Когти вошли ещё глубже в плечо Седрика, уже насквозь.

- Даркус бы проклял тебя до скончания веков. - Продолжал шептать зверь.

- Т... ты... что такое...? - Еле как спросил Седрик в боли.

- Я тот, кто вернулся сюда вовремя. Я - смерть. - Дкмон вырвал когти из плеча короля, получив ещё один крик, переросщий в скулеж.

- Ты будешь умирать так мучительно, что я даже с нетерпением жду этого. - Ухмыльнулся демон, готовя другую руку для проникновения в другое плечо короля.

- Ты последний из потомков Даркуса, кто так пренебрежительно относился к своей семье и народу. Мы надеялись, что война закончится на нас, но Он даже представить себе не может, а хотя... может, через что пришлось мне пройти, чтобы добиться мира. -

Когти резко вонзились в не пострадавшее плечо. Кровь хлестнула на лицо демона.

- А - А - А - А! ТЫ ЧЕРТОВ ПРЕДАТЕЛЬ! - Седрик уже не выдерживал слез.

- Ты сделал из Реймонда монстра, который был только во времена первородных. -

Демон также резко вынул свои когти из плеча и хлестнул ими по лицу короля, не оставляя живого места, а лишь мясо и вопли. Глаза короля были растерзаны в мясо, лишая его зрения. Можно было только думать, что он чувствовал. Демон лишь облезнул кровь на его лице и довольно усмехнулся:

- Знаешь, а ты ведь попадёшь в место куда хуже, чем подземелье. Ты попадёшь прямо в ад, и поверь мне, тебе там будут очень рады. -

Руки демона уже почти по локоть в крови короля. Он решает сделать последний, сокрушающий удар, лишив короля возможности дышать.

Следующее, что почувствовал Седрик - холод и трудное, прерывистое дыхание.

Король лежал на земле, делая свои последние вздохи. Демон стаял над телом уже мёртвого короля. Он пустыми глазами смотрел на исчерзанное тело.

После нескольких секунд зверь вернул своему носителю контроль, снова перевоплотившись. Кровь, что была на демоне, теперь на Реймонде. Принц никак не ужаснулся, увидев тело отца. Он лишь также холодно смотрел на него:

- Ты заслужил то, что с тобой стало. Ты никогда не был моим отцом. Ты лешил меня всего, сделав из меня монстра. Теперь демоны будут спокойно жить, а война между нами и драконами закончится. Может быть, не так, как я мечтал, но хотя бы так, чтобы все были счастливы. Бремя твоего жестокого правления закончилось, Седрик. Надеюсь, что ты будешь в аду, и будешь гореть вечно -

- Реймонд? -

Реймонд застывает на месте, а после оборачивается и ужасается. Перед ним был Лайт.

- Ваше величество, прошу, уходите. - Попросил вежливо Реймонд.

- Рей, ты.... ты..... Что ты наделал? - Лайт был ы ужасе.

- То, что должен был ещё много лет назад. Уходите -

- Нет. Рей, прошу, скажи, что, все, что я услышал, было лишь его ложью -

Реймонд почувствовал укол вины, и полными сожаления глазами посмотрел на кровавую луну:

- Это не было ложью. Я правда был шпионом, хотя, в последние годы не верю в это. Теперь между нами будет мир, ваше величество. Наша с Артуром мечта будет осуществлена. -

Реймонд вдруг снова почувствовал боль в теле и схватился за сердце:

- Уходите, прошу -

- Рей, я не могу. Мне нужно быть здесь -

- Почему? - Стиснув зубы от боли прошептал Реймонд.

- Потому что настало время. Сделай это -

- Вы спятили. Уходите.... -

Лайт шагнул к принцу:

- Реймонд, я останусь здесь, так как моё предназначение уже было давно исполнено, настало время для нового правителя Лайта. Убей меня. Я больше не могу жить. -

Реймонд потерял контроль и демон снова проявил себя.

- Потомок Лайтуса. - С рычанием произнёс зверь. - Твоя смерть будет куда милосерднее, чем у того ничтожества. -

Лайт закрыл глаза, готовясь к смерти. Он был так спокоен, словно это было порядком вещей.

Снова кровь на лице, тело на земле, опять контроль у Реймонда, который тут же хотел упасть на колени перед королём Лайтом, но его тут же позвал другой, более настороженный и полный страха голос:

- Реймонд... -

Реймонд в крови на лице и руках, и немного на одежде повернулся к хозяину голоса.

Артур.

Принц был в пяти метрах от Рея.

- Только не ты. - Горько подумал принц демонов.

- Ты что здесь делаешь? - Голос Рея был подобен стали, от которого Артур вздрогнул:

- Отца не было уже 2 дня и я пошёл за ним. -

- 2 дня? - Подумал Реймонд. - Так здесь время течёт иначе? -

- Реймонд... что ты наделал...? - Тихо спросил Артур, смотря на тело своего отца и короля демонов. Он в страхе отшатнулся назад.

Реймонд мог поклясться, что чувствует страх Артура. Кровь была не так противна, как то, что он, Реймонд, убил отца своего лучшего друга, так ещё и, новерное, у него на глазах. Внезапно из неба начал идти дождь, размывая кровь на членах королевских семей, кроме Артура.

- Артур, я могу... - Начал было Реймонд, но видя животный страх Артура, он замолчал.

- Будь ты проклят, демон. - Сказал он своему зверю, который молчал, словно испарился. - Как я тебя ненавижу. Как же я хочу, чтобы умер. -

И тут Реймонда озарило. Если он хочет убить своего демона, а не глушить его травмами, он может убить его. Однако для этого ему придётся убить себя. Но принц вряд-ли сможет убить себя сам. Ему нужен тот, кто убьёт его, и покончит с его страданиями раз и навсегда. И его взгляд метнулся к Артуру.

- Хах. - Усмехнулся Реймонд и посмотрел на тела королей. - Да, это я сделал. Прекрасно, да? -

- Что...? - Почти неслышно шепнул Артур, не веря своим ушам. Что стало с его другом?

- Артур, ты не понимаешь? Я покончил с королями раз и навсегда. - Реймонд почти смеялся, то-ли отчаяно, то-ли в безумстве:

- Теперь мы сможем начать все сначала. Абсолютно всё. Прощай эра королей прошлого, да здравствует новая эра. Эра нового мира. -

Реймонд начал подходить к другу, который видел в нём монстра в крови их же отцов. Дождь делал только хуже, придавая мрачную и страшную атмосферу.

- Реймонд, не подходи. - Предупредил осторожно Артур. Он не мог пошевелиться. Его тело замерло от ужаса и страха.

- Теперь ты сможешь взайти на трон, как и Крис. Вы оба будете началом новой эры, нового времени. Ха - Ха! -

Реймонд подходил все ближе и ближе. Артур заложил руку за спину, превращая свои ногти в когти дракона:

- Реймонд, ещё один шаг... -

- И я мёртв? Давай, Артур, мне уже все понятно. Чтобы началось что-то новое, нужно убрать старое. Или то, что может помешать новому появиться. -

Реймонд уже почти впритык подошёл к Артуру. Дракон впервые почувствовал опасную разницу в их росте. Он был ниже Рея, и сейчас демон казался опасным преступником или тем же зверем. Сердце Артура бьётся так быстро, что для обычного человека это уже было бы смертным приговором.

От страха Артур выпустил из-за спины свою руку и царапнул Реймонда по лицу. Демон молча отшатнулся на несколько шагов, прижав руку к лицу.

- Ха - ха - ха. - Тихо засмеялся Реймонд. Он чувствовал на своём глазу и лбу тёплую кровь, которая стекала по руке и луцу вниз.

- Отлично. - Улыбнулся Реймонд беззаботно.

Он убрал руку и Артур лицезрел на его лице картину: правый глаз Реймонда залит кровью, которая истекает из длинной и глубокой раны, а на лбу маленькие царапины. Кровь на демоне придавала ему жуткости и безумства.

Артур ещё раз посмотрел на тело своего отца и быстро обошёл Реймонда, который смотрел в землю. Принц драконов, увидя вблизи разорванное горло отца, уже не смог сдержать слезы и, взяв отца за голову, телепортировался.

Реймонд посмотрел на свои руки, которые были почти чистыми благодаря дождевой воде. Глаз жутко горел от боли, но демон не обращал на это внимание.

- Я все сделал. - Прошептал он себе. - Но цена вдруг стала куда больше. -

Глава 31. Да здравствует король. 2 часть

Когда Реймонд вернулся в своё королевство, братья его встретили как героя, обнимая, даже не смотря на то, что от него сильно пахло кровью и энергией дракона. А про шрам братья решили умолчать, отправив Рея к Мари.

Тогда Реймонд не захотел ничего говорить, а Крис, собрав преданных ему демонов, распорядился, чтобы все поданные собрались у замка, под главным балконом.

Все демоны почувствовали, что их король умер, и не торопясь вышли на улицу к назначенному месту для объявления Криса.

Наследник говорил твёрдо, уверено и держался так же. Демоны легко приняли то, что Крис вот-вот станет их новым королём, поэтому они начали готовиться к коронации, не зная, что убийца их короля сидел в своих покоях и пил алкоголь в тихоря.

Первая неделя выдалась немного легче, чем думал Крис. Он всячески пытался взаимодействовать со своим братом, который уже неделю не выходит из своих покоев. Но всё безуспешно.

После той Кровавой ночи, Реймонду снились кошмары, от которых он просыпался посреди ночи в холодном поту. Он шёл к Мари, чтобы взять трав для успокоения, но выходило слабо. Мысли о смерти тоже не давали ему покоя, хотя, вот, он убил своего отца и теперь может спокойно жить, но судьба сыграла с ним злую шутку.

Когда наступила коронация Криса, Рэймонд не смог присутствовать из-за тошноты и недосыпа. Крис же понимал, что его брату сейчас тяжелее, чем кажется на первый взгляд. Он знает, что Рей пьёт алкоголь, идёт к Мари за травами и просыпается от кошмаров. Даже еду принцу приносили в покои.

Видя состояние брата, на которое Крис не может повлиять - делало больно в его сердце. Он и представить себе не может, через что прошёл Реймонд в мире людей, из-за чего так поник и находится на грани апатии.

Чарльз и Теодор тоже пытались помочь Рею, но не получали и мычания со стороны закрытых покоев брата.

Пока королевство вдыхало новое время, королевская семья пребывала в неком трауре по своему живому принцу.

Несмотря ни на что Крис усердно трудился в роли короля; переписал законы и добавил новые, и сделал то, что его отец не смог бы никогда сделать - Крис дал полукровкам и жителям трущоб жить в королевстве. Изначально это вызвало некоторые сомнения среди жителей, Но через некоторое время они приняли решение короля и стали уживаться с бывшими жителями трущоб.

Реймонд снова проснулся от кошмара, который окутал его, словно кокон, из которого выбираешься не новым существом, а наполненным страха и одинокого отчаяния демоном.

Холодный пот выступал на лбу принца. Уродливый шрам на глазу, который лишал зрения был той ещё пыткой. Демон внутри принца с той ночи не проявлял активности и словно исчез. На подбородке демона начала расти борода бурого цвета, придавая лицу более взрослый вид.

Одетый в одни ночные штаны принц встал с кровати и поплелся к окну. На небе сияла белая луна, на которую Реймонд смотрит уже с некой опаской. Звезд не было. Не было ничего. Только пустота в душе и страх снова стать тем зверем, который убил короля Лайта.

- Прости меня, Артур. - Шепнул в ночь принц, словно эти слова долетят до замка уже нового короля драконов. - Мне так жаль, ты себе не представляешь даже. Как я теперь буду смотреть тебе в глаза? -

Реймонд провел рукой по волосам, на мгновение коснувшись маленького шрама на лбу, поверх того, что на глазу.

- И все из-за тебя, зараза. - Фыркнул презрительно принц себе. - Ты теперь довольный, молчаливый, что убил сразу двух королей. А меня ты оставил разбираться со всем этим дерьмом. -

Реймонд чувствовал пустоту в душе. Она давала ему вопросы, на которых принц боялся отвечать. Вдруг его демон ушёл, убив королей? Вдруг этот зверь имел опреденную цель для себя и выполнил её. Он сам говорил, что он - смерть, что он старше всех в ДаркЛайте.

- Мог бы и меня убить, тогда не пришлось бы мучатся. - Горько усмехнулся Реймонд и повернулся к своей кровати, которая всегда ждёт его, чтобы отправить в страну Морфея.

- Интересно, если я выпью яд, смогу ли умереть во сне? - Подумал Реймонд, проведя пальцем по поврежденному глазу:

- Смысл мне жить, если я добился того, чего хотел, но ценой тех, кого любил и тех, кем доложил больше, чем отцом, на равне с братьями и матерью? Я должен понести наказание за убийство короля и стольких демонов, драконов и остальных, кого убил за эти годы. -

Реймонд сел на холодную кровать, смотря в пол. - Мне нужно умереть. -

День освещает ДаркЛайт, заливая все своим теплом и уютом. Демоны счастливы. Они работают, разговаривают с новыми жителями Дарка и играют. А Реймонд с высоты падает на территорию Лайта.

Приземлившись недалеко от границы с Дарком, Рей упал лицом вниз, не поранившись никаким образом.

- Да ты издеваешься... - Раздражённо буркнул Реймонд, вставая на ноги и стряхивая с себя землю. Принц был в том же темном одеяний:

- Падал с высоты и не поранился. - Словно сделал замечание принц. - Как такое возможно? Нужно зайти к Мари вечером за ядом. Она мне его точно не даст, зная моё поникшее состояние, но нужно попробовать. Хм, так... Может оружие? -

В этот момент Реймонд услышал приближающиеся шаги, но не стал перемещаться с помощью теней, а стоял на месте, словно замер.

- Реймонд, не думал, что увижу тебя здесь. - Бодро говорит Джейк.

Под его глазами Реймонд смог увидеть лёгкие темные синяки, что были от недосыпа. Волосы дракона были слегка растрепаны, заставляя думать, что он только недавно проснулся.

От явно измученного недавними собитиями принца, Реймонд чувствовал укол боли и вины. Он, убийца Лайта, сейчас стоит и смотрит на его младшего сына. Реймонда вдруг осенила мысль: не рассказал ли Артур о проступке друга?

- Что-то случилось, Джейк? - Холодно спросил Рей, одевая маску холодного демона.

- У меня тут встреча. - Просто ответил Джейк. - Кстати, не знаю, знаешь ли ты, но... - Дракон потёр переносицу, вдыхая воздух и собираясь с словами:

- Артур теперь король. - Это прозвучало так печально и горько, что Реймонд почувствовал боль в невидящем глазу.

Джейк, словно не замечая раньше шрамов демона, метнул глаза на них и слегка сморщил нос:

- Откуда у тебя такие глубокие? -

- Я... дрался с кое кем. - Соврал Реймонд, смотря на принца с тем же льдом в глазах. Однако лёг незаметно треснул под чувством вины и горя.

- Хех. - Усмехнулся Джейк и сложил руки. - Чтобы кто-то смог навредить принцу Реймонду... Это же кто такой герой нашёлся? Я хочу на него посмотреть. -

- Ты видишь его каждый день в замке. - Мысленно ответил Реймонд.

- Мне очень жаль, что Лайт покинул этот мир. - Шепнул он дракону, смотря под себя. Вина колила в груди и сердце, вызывая жгучую боль.

- Отца... убили. - Холодно произнёс Джейк, смотря уже в свои ноги. - Его горло было разорвано. И от него шла энергия демона. -

Реймонд замер. Кости окаменели, а сердце, словно тоже остановилось. Спина подверглась атакой нескольких слоёв мурашек. Реймонд ожидает, что Джейк сейчас начнёт думать в его сторону о смерти отца.

- Кто бы ни был этот демон, я убью его. - Стиснул зубы Джейк и прошипел:

- Артур телепортировался полностью сломленным. Такие слезы и горе я не видел на его даже тогда, когда мы увидели поле Вардеров после твоей атаки. Когда мама умерла Артур просто сидел в своей комнате и не показывал своих слез. -

По лицу Джейка прошлась одинокая слеза, которую он сразу вытер рукой.

- Артур держал отца, словно ещё надеялся, что он хотя бы вздохнет. Дядя Арам был на коленях и отчаянно молчал, чтобы не заорать от горя. А я... я стоял на месте и смотрел на горе моей семьи. -

Реймонд поднял печальный взгляд на дракона.

- Я опять потерял родного дракона. - Дракон уже не сдерживал слезы и сильнее сдал свои сложенные руки. - Я не понимаю, куда катится мир, Реймонд. Почему я так быстро теряю своих родных. Сначала мама 4 месяца назад, потом папа. Кто следующий? Может быть я, или...? -

Джейк не смог договорить, так как Реймонд подошёл к ему, заботливо положил руку на макушку дракона и прижал его голову к себе, давая понять, что поддержит.

- Реймонд, мне так страшно за Артура и дядю. - Шепнул дрожащим голосом Джейк, уткнувшись головой в живот демона. - Они остались моей семьёй. Я не хочу терять их, Рей. Пусть лучше умру я, но они будут жить. -

Реймонду стало больно от этих смелых слов. Он глубоко вздохнул, сглотнул и твёрдо произнёс:

- Ты очень храбрый дракон, Джейк. Вы с братом и дядей больше не будете горевать. Я клянусь. -

- Почему ты... - Не успел дрожаще спросить Джейк, как Рей мягко его прервал:

- Потому, что я найду этого убийцу и заставлю его заплатить своей жизнью. Клянусь своей жизнью, Джейк, что он умрёт. -

Джейк руками вцепился в одеяние Рея, словно это его спасательный круг, и продолжал тихо плакать.

Реймонд ещё несколько мгновений не отпускал Джейка, давая дракону возможность выплеснуть хотя бы часть своего горя. Затем он мягко, но настойчиво отстранил его, взяв за плечи.

- Соберись, Джейк. Слезами горю не поможешь. Сейчас вы с дядей нужны короне сильными. Особенно Артур. -

Джейк шмыгнул носом и вытер лицо рукой. Он смущённо отвёл взгляд, но в нём уже не было той детской растерянности. Горе заставило его повзрослеть за считаные дни.

- Ты прав... спасибо, Реймонд. - Он на мгновение замолчал, а затем с горькой усмешкой добавил: - Странно. Слышать слова поддержки от принца демонов. Всегда думал, что вы питаетесь чужим горем. -

- Слухи часто лгут. Особенно те, которые выгодны обеим сторонам в войне. - Ровным тоном ответил Рей, убирая руки. Его маска снова была на месте, но трещина, оставленная чувством вины, никуда не делась. - Я скорблю о твоём отце не меньше тебя. Он был великим королём. И другом. -

Последнее слово застряло у него в горле, но он заставил себя его произнести.

- Как... Артур? - Реймонд задал вопрос, которого боялся больше всего. Он инстинктивно коснулся пальцами шрама на лице.

Джейк помрачнел.

- Он заперся в покоях отца. Никого не пускает. Говорит, что должен... принять наследие. Но я слышу, как он... иногда кричит по ночам. - Джейк сглотнул. - Он не сказал ни слова с тех пор, как вернулся. Только посмотрел на меня... таким взглядом, будто весь мир его предал. -

Каждое слово Джейка было для Реймонда ударом под дых. Он знал, на кого был направлен этот взгляд. Он был причиной этого крика.

- Ему нужно время. - Глухо произнёс Реймонд, отворачиваясь, чтобы скрыть мимолетную гримасу боли.

- Королевская ноша тяжела. Особенно когда она ложится на плечи так внезапно. Передай ему... передай, что я сожалею. -

- Я передам. Если он меня выслушает. - Джейк набрал в грудь воздуха, словно собираясь нырнуть в ледяную воду.

- Мне пора. Встреча с кое кем не ждёт. Теперь всё зависит от нас с Артуром. - Он посмотрел на Реймонда с новым, неожиданным уважением. - Реймонд... спасибо. За всё. -

Джейк развернулся и пошёл прочь. Его шаги были уже не такими неуверенными, а более твёрдыми.

Реймонд остался один. Он смотрел вслед младшему принцу, пока тот не скрылся за поворотом. Ветер трепал его тёмные волосы, и шрам на глазу, казалось, снова заныл.

- Не благодари меня, принц. - Прошептал он в пустоту с бесконечной горечью. - Пока не за что. -

Реймонд оглянулся:

- Может к Артуру? Нет, нельзя. Не сейчас. Может завтра? Вечером? -

- Ты что, совсем умом тронулся?! - Возмущённо крикнула Мари на Рея.

- Мари, мне нужно кое что проверить. - Парировал принц.

- Это " кое что проверить " я знаю! Я по твоим глазам вижу твоё желание. -

- И какое же? - Реймонд поднял руки в знак капитуляции.

- Смерть. - Холодно, до дрожи в спине констатировала Мари. - Почему? -

- Не твоё дело. Так дашь или нет? - Нахмурился принц.

- Уходи, Реймонд. И больше не смей в таком полумертвом состоянии просить о подобном. Приди в себя. -

Реймонд что-то неразборчиво буркнул и вышел из мед пункта. Он досадно шёл в свои покои, совершенно уставший от попыток умереть.

На входе в свои покои, Реймонд увидел Криса, стоявшего впритык в стене сложив руки. Глаза были наполнены пустотой и надеждой одновременно. Заметив брата, король произнёс:

- Реймонд, ты пришёл. -

- Что-то случилось, Крис? - Устало спросил Рей, подойдя к брату.

- Если ты не против, я бы хотел поговорить о той ночи. -

Реймонд не изменил ни свою физиономию, ни что-то ещё. Только шрам немного заныл.

- Давай. - Вздохнул Реймонд и вошёл в свои покои, а Крис за ним.

Реймонд сел на свою кровать, а Крис прислонился к стене рядом с ним. Некоторое время принц и король обходились молчанием, которое било по сердцу Рея с новой, удушающей силой.

- Я слышал, что драконы тоже лишились своего короля. - Тихо, словно секрет, сказал Крис. Он не смотрел младшему брату в глаза.

- Это... как то связано с нами? -

Реймонд глубоко вздохнул, собираясь со словами:

- Да. -

Крис не повел и бровью, а лишь молчал, слушая брата.

- Мой демон убил короля Лайта. Тогда из тени присутствовал Артур, сын Лайта. Он видел, как я убил его отца, и я на время обезумел этим двойным убийством королей. Артур оставил мне эти шрамы, если тебе так интересно. Седрик мне ничего не сделал. -

- Принц Артур, который сейчас является королём? Как он там оказался, если это было тайное... -

- Прошло 2 дня с тех пор, как ушли короли. Он забеспокоился и пришёл проверить, все ли в порядке. -

Крис, смотря на полумертвые глаза брата, обрабатывал информацию. Мысли перебирались в мощном выхре.

- Тогда почему ты стал таким сломленным, если убил сразу двух наших врагов? - С интересом спросил король.

- Честно сказать? -

Крис удивился такому вопросу, но кивнул.

- Если короче говорить. Я шпион. Седрик ещё в детском возрасте послал меня шпионить за драконами и выявлять их слабости. Однако, я не ожидал, что они примут меня как родного, особенно королевская семья. Лайты были очень добры ко мне. Я подружился с Артуром и мы стали мечтать о мире без войны между нашими народами. С каждым годом я понимал, что быть шпионом и другом Артура все сложнее и сложнее. В итоге я пошёл против Седрика. Я помогал драконам. Освободил Арама, заставил всех Вардеров переселится к драконам, чтобы они больше не страдали. -

Крис молчал в полном шоке. Теперь у него все встаёт на свои места. Так вот почему Реймонд большую часть времени в замке отсутствовал. Но чувство гнева и предательства со стороны брата его рвут изнутри.

- Почему ты молчал? - Прошипел Крис.

- Это было секретной миссией. - Парирует Реймонд. - Да и, если бы знал, ругался бы с Седриком, из-за чего у нас возникли бы проблемы. И я не хотел впутывать кого либо из моей семьи в эту часть моей жизни. Я думал, что достигну мира тихо, но нет. -

Реймонд внезапно добавил:

- О! И ты ненавидишь драконов. Так что ты бы меня пытался остановить. -

- Но теперь я не вижу в драконах врагов. - Тихо сказал Крис. Реймонд, услышав эти слова, поднял голову к нему:

- Что? -

- Я же вроде говорил тебе, или нет? Неважно. Я уже не считаю драконов за врагов. Я хочу поговорить с их королём и обсудить возможность о мире. -

Реймонд, смотря на брата, усмехнулся. - Даже делать ничего не пришлось. Ты сам до этого дошёл. Я думал, что придётся тебя убеждать. -

- Хех. - Тихо усмехнулся Крис. - Похоже, учения матери я все ещё помню. Она всегда хотела мира. -

При упоминании матери, Реймонд немного опустил взгляд, который стал немного грустным:

- Она была святой. Её уважали все, даже Вардеры. -

Крис грустно, но мягко улыбнулся:

- Так что думаешь на счёт встречи с королём Артуром? -

- Пока ничего не предпринимай. Завтра я пойду к нему и попытаюсь как то... не знаю. Может и не пойду. Он сломлен, как и его семья. -

- Хорошо. Я буду ждать столько, сколько понадобится. - Поддержал Крис.

- И я тоже. - Подумал Реймонд. - Но это никак не изменит чувства, которое я испытываю и по сей день. -

Утром Реймонд попытался убить себя разными видами оружия, но, кроме крови и ран на его теле, которые устрашали до обморока - ничего не помогло принцу умереть.

Реймонд пробовал и ножи, мечи, кувалды и абсолютно весь арсенал, но ничего! Это бесило принца, но он собирался с мыслями и говорил себе, что в этом мире есть способ его убить, просто его надо найти.

В покоях короля драконов было тихо и холодно, несмотря на пылающий в камине огонь. Пламя отбрасывало на стены рваные тени. Артур, одетый в простой чёрный дублет, стоял у окна и смотрел на темнеющие земли своего королевства. Его плечи были напряжены, а весь облик выражал бесконечную усталость.

Дверь тихо скрипнула и закрылась. Артур не обернулся, но каждый мускул на его спине напрягся.

- Артур? - Голос Рея был тих и немного неувереным.

Голос демона, который когда-то был для Артура синонимом дружбы и тайных планов, теперь звучал как скрежет металла по стеклу. Артур медленно повернул голову. В свете камина белый шрам, пересекающий глаз Реймонда, казался свежей раной.

Голос Артура ледяной, безжизненный:

- Убирайся, Реймонд. -

Реймонд осторожно шагнул вперёд. В его движениях не было прежней хищной уверенности. Теперь он двигался как человек, несущий неподъемный груз:

- Пожалуйста, дай мне слово. Всего одно. Мы должны поговорить. -

Артур резко оборачивается, в глазах вспыхивает ярость:

- «Мы»? Никаких «мы» больше нет! «Мы» закончились в ту ночь, когда ты стоял над телом моего отца, и его кровь была на твоих руках! Убирайся, или я позову стражу, и они вышвырнут тебя, как последнюю собаку. -

Реймонд остановился. Он опустил взгляд, словно не в силах выдержать огонь в глазах Артура.

- Прости меня. -

Слово повисло в воздухе, ядовитое и бесполезное. Артур издал короткий горький смешок, в котором не было ни капли веселья:

- Прости? Ты просишь у меня прощения? За что, Реймонд? За то, что убил моего отца? Или за то, что заставил меня смотреть на это? За то, что превратил нашу мечту о мире в мой личный кошмар?! -

Он шагнул к Реймонду, и тот не отступил, приняв на себя всю волну ненависти. Реймонд лишь смотрел на глаза своего лучшего друга, и представить себе не может, сколько в них ненависти.

Реймонд поднял голову, и в его единственном здоровом глазу не было ни раскаяния, ни страха. Напротив, в нём загорелся холодный, расчётливый блеск. Он медленно провёл кончиками пальцев по шраму, оставленному когтями Артура. На мгновение его губы тронула почти незаметная горькая усмешка. В этот момент он всё понял. Регенерация демонов не исцелила рану, нанесённую драконом, охваченным яростью и горем. А если рана осталась, значит, возможна и смерть от этой руки.

- Да. - Голос Реймонда стал твёрдым, утратив прежнюю неуверенность. Он заговорил тем самым ледяным, манипулятивным тоном, от которого мурашки появлялись . - Да. За всё это. И я бы сделал это снова. -

Артур замер, и его ярость на мгновение сменилась ошеломлённым недоумением:

- Что?.. -

- Твой отец… Лайт… он был прекрасным королём. Благородным, честным. - Реймонд сделал шаг вперёд, вторгаясь в личное пространство Артура и заставляя его отступить. - И именно поэтому он был главным препятствием на пути к нашей мечте. Он бы никогда не пошёл на те жертвы, которых требует настоящий мир. Он бы скорбел о каждом солдате, оплакивал бы каждую деревню. Его доброта была его слабостью. А слабостям в этой войне не место. -

- Заткнись! - Рыкнул Артур. Воздух в комнате, казалось, накалился. - Не смей говорить о нём! Ты не имеешь права даже произносить его имя! -

- Я имею на это полное право! - Отрезал Реймонд, и в его голосе зазвенела сталь:

- Потому что я, в отличие от тебя, готов запятнать руки кровью, чтобы построить тот мир, о котором мы говорили ночами напролёт! Я убрал его с доски, чтобы ты мог стать королём, который не будет колебаться. Сильным королём. -

Артур не выдержал. С рёвом, в котором смешались горе и ненависть, он бросился вперёд и схватил Реймонда за ворот дублета. Он впечатал его в каменную стену у окна, и треск дерева от каминной полки, за которую задел Реймонд, прозвучал как выстрел. Когти Артура, ещё не полностью превратившиеся в драконьи, но уже достаточно острые, впились в ткань и кожу на плече демона.

- Я убью тебя! - Прохрипел Артур, приблизив лицо к лицу Реймонда. В его глазах плясало пламя, отражаясь от огня в камине.

Реймонд не сопротивлялся. Он лишь слегка наклонил голову, и на его губах заиграла жуткая победная улыбка. Он смотрел прямо в горящие яростью глаза Артура.

- Давай. - Прошептал он, и в его шёпоте слышалась мольба, скрытая под слоем яда. - Сделай это. Отомсти за отца. Докажи, что ты сильнее его. Докажи, что я был прав насчёт тебя. Убей меня, Артур. -

Взгляд Артура метнулся к улыбке Реймонда, к его спокойному, принимающему смерть взгляду, к шраму, который он сам оставил. И в этот момент ярость начала отступать, сменяясь ледяным, отрезвляющим осознанием.

Словно его ударили.

- Ты... - Артур ослабил хватку и отшатнулся от Реймонда, как от чумного. - Ты этого хочешь. -

Улыбка на лице Реймонда дрогнула и исчезла. Маска злодея на мгновение треснула, обнажив бездну отчаяния в его глазах.

- Ты пришёл сюда не просить прощения. - Голос Артура стал тихим, безжизненным, но в нём звучала тяжесть королевского приговора. - Ты пришёл сюда умирать. -

Реймонд молчал, но его молчание было громче любого признания.

Артур издал короткий сдавленный смешок. Боль и чувство предательства в его душе достигли такого накала, что превратились в холодное презрение.

- Нет. Я не доставлю тебе такого удовольствия. Смерть для тебя - слишком лёгкий выход. Ты будешь жить, Реймонд. Жить с тем, что ты сделал. Жить, зная, что ты разрушил всё, что было между нами. Жить с кровью моего отца на твоих руках. Это будет твоей тюрьмой. -

Он выпрямился, и в его фигуре больше не было усталости, только сталь и холодная мощь нового короля.

- Убирайся. - Произнёс он, указывая на дверь. - И не смей больше появляться в моём замке. В моём королевстве. Для меня ты умер в ту ночь. А теперь убирайся, пока я не передумал и не приказал бросить тебя в самую глубокую темницу, где ты будешь гнить вечно. -

Реймонд стоял, раздавленный его словами. Это было хуже, чем удар клинком. Это был приговор, который нельзя было обжаловать. Он хотел ярости, хотел смерти от руки друга, а получил лишь холодное забвение.

- Артур... - Прошептал он, но король драконов уже отвернулся и снова смотрел в окно на свои земли.

Не сказав больше ни слова, Реймонд отступил назад. Тень в углу комнаты сгустилась, окутав его фигуру, и через мгновение он исчез, оставив после себя лишь холод и запах озона.

Артур остался один. Он медленно опустился в кресло у камина, закрыв лицо руками. И только тогда, в тишине и одиночестве, плечи короля затряслись от беззвучных рыданий.

Глава 32. Да здравствует король. 2 часть. Спасибо и прощай.

Вернувшись в свои покои, Реймонд яростно хмурит брови и бьёт кулаком стол, разделывая его на две части и давая упасть с глухим стуком. Принцу становится жарко от гнева и он снимает с себя верхнию одежду до лёгкой футболки. Каждая мышца тела напряжена в яростной и отчаяной жажде смерти, которую Рей не может получить.

Принц идёт к окну и вдыхает дневной воздух, слыша звуки живой толпы снизу. Судорожно вдыхая, Реймонд старается успокоится от нахлынувших злых чувств.

Но воздух не помогает, совсем. По телу принца шла дрожь от ярости, которую некуда деть.

В его голове эхом звучит голос Артура, холодный и полный боли:

- «Нет. Я не доставлю тебе такого удовольствия. Смерть для тебя - слишком лёгкий выход». -

Реймонд смеётся, но смех сухой, лающий, безрадостный:

- Лёгкий выход… Он называет это лёгким выходом! Дурак! Ты думаешь, это удовольствие?! -

Он сжимает кулаки так, что белеют костяшки.

Память подбрасывает следующую фразу:

- «Ты будешь жить, Реймонд. Жить с тем, что ты сделал.» -

Реймонд говорит в пустоту, словно споря с призраком Артура:

- Жить с этим? Я и так живу! Каждую секунду! Я вижу его лицо, Артур! Лицо твоего отца! Слышу его последний вздох! Думаешь, я этого хотел?! План… наш план… мой план... всё пошло не так! -

Реймонд смотрит на свои руки, на которых недавно была кровь того, кого он считал своим другом, или даже отцом. Теперь вместо этого чувства радости к бывшему королю, осталась лишь пустота.

Принц говорит тише, почти умоляюще:

- Где же ты... мой голод? Моя жажда? Почему ты молчишь? -

Он прислушивается к себе. Там, где раньше ревел ненасытный зверь, требуя крови и силы, теперь царит оглушительная, мёртвая тишина. Зверь исчез в тот самый момент, когда кровь короля Лайта брызгнула на его руки.

- Ты оставил меня одного... зверюга... наедине с этим. -

Он замирает. Ярость отступает, сменяясь ледяным, расчётливым холодом. Его взгляд становится хищным, сосредоточенным. От отчаяния в нём просыпается манипулятор:

- Хорошо. Ты не хочешь пачкать руки. Ты хочешь, чтобы я жил в тюрьме из-за чувства вины. Твоя доброта… твоя чёртова драконья честь… всегда была твоей главной слабостью, Артур. И я использую её против тебя. -

Рей начинает медленно расхаживать по комнате. В его глазах загорается опасный огонёк:

- Прямая провокация не сработала. Значит, нужно зайти с другой стороны. Задеть то, что тебе дороже всего. Дороже нашей дружбы. Дороже мира. Дороже даже памяти об отце. -

Он останавливается и снова смотрит на свои руки. На его губах играет зловещая, полная боли улыбка.

- Твоя семья. - Он произносит это слово как приговор. Идея обретает форму - жестокую и безошибочную.

- Джейк. Что будет с королём драконов, если его дорогой брат окажется в опасности? Ты не убьёшь меня, чтобы отомстить за отца. Но убьёшь ли ты меня, чтобы спасти брата? Чтобы спасти его душу от… меня? -

Он усмехается. План готов. Отчаяние сменилось извращённой, тёмной решимостью.

Принц смотрит на дневной пейзаж, как будто говорит с Артуром:

- Ты отомстишь, Артур. Я заставлю тебя стать убийцей, которым ты должен быть. Ты освободишься от своей боли, свершив правосудие. А я… я обрету покой. -

Во взгляде демона больше нет злости или паники. Только холодная, смертоносная цель.

- Прости меня, Артур. За то, что мне придётся сделать. - Сказал с шёпотом, в котором слышны отголоски былой дружбы и безмерная вина.

Комната погружена в полумрак. Тяжёлые шторы задернуты, не пропуская свет вечернего неба. В воздухе витает запах увядающих цветов и пыли. Джейк, одетый в простую тёмную тунику, сидит на краю кровати, безучастно глядя в стену.

Тени в комнате внезапно сгустились и беззвучно сформировались в высокую фигуру Реймонда. Принц демонов был одет в дорожную тёмную одежду, а его бледное лицо казалось высеченным из камня.

Джейк вздрогнул и вскочил на ноги. Его рука инстинктивно потянулась к кинжалу на поясе, но, узнав гостя, опустилась.

- Рей! Ты меня до смерти напугал. Нельзя было просто постучать? - Тихо возмутился дракон.

Реймонд добро усмехнулся:

- Ты совсем как... Неважно. У нас нет времени на вежливость, Джейк. -

Реймонд сделал шаг вперёд. В его глазах уже не было привычной хитринки, только холодная, мёртвая решимость.

Нахмурившись, Джейк говорит с надеждой в голосе:

- Есть новости? Ты что-то узнал про него? -

Реймонд медленно кивает, не сводя глаз с Джейка. - Я нашёл его. -

Джейк подаётся вперёд, его глаза расширяются от ярости и предвкушения:

- Кого? Неужели...? -

- Того, кто убил твоего отца. Убил короля Лайта. -

Джейка словно ударили. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев:

- Кто?! Где он?! Я вырву ему сердце! -

Реймонд поднял руку, давая понять, чтобы принц успокоился:

- Тише, юный принц. Месть - блюдо, которое требует подготовки. Он силён. Так просто мы его не возьмём. -

Реймонд подошёл к столу Джейка, отодвинул в сторону какую-то книгу и положил на полированное дерево сложенный вдвое клочок пергамента.

- Что это? - Спросил Джейк, вскинув бровь.

Реймонд ответил:

- Записка для Артура. Когда мы подадим сигнал, он будет знать, куда вести гвардию. Но сначала мы должны застать убийцу врасплох. Ты и я. -

Он посмотрел на Джейка, и в его взгляде на мгновение мелькнуло что-то похожее на жалость:

- Он на границе. Нейтральная территория. Мы должны идти сейчас, пока он не ушёл. Ты готов, Джейк? Помочь мне свершить правосудие? -

Джейк, не колеблясь ни секунды, с решительным выражением лица ответил ему:

- Да. Я готов. За отца. -

- Хорошо. Держись за меня. - Реймонд положил руку на плечо Джейка. Внезапно принцы упали в свои тени.

Вскоре они появились на границе, где Реймонд и Артур встречались много раз. Речка. Она стала одной из первых мест для встреч двух друзей, и станет последним местом для их дружбы.

- Где он? Я никого не вижу. Мы опоздали? - Оглядывался Джейк.

Голос Реймонда стал ледяным. В нём больше не было ни капли притворного сочувствия:

- Он уже в пути.-

- Кто? -

Не успел он договорить, как из тени Реймонда выступили две фигуры - его точные копии, сотканные из мрака и дыма. Призрачные клоны бросились на мальчика. Он успел выхватить кинжал, но один из клонов схватил его за вооружённую руку с нечеловеческой силой, а второй толкнул в спину.

Джейк упал на колени:

- Рей! Что ты делаешь?! Отпусти! Это какая-то ошибка! -

Реймонд подошёл и сам, без помощи клонов, с лёгкостью прижал Джейка к земле, заставив его лечь на живот. Он выбил кинжал из руки мальчика и отбросил его в сторону.

- Тихо, Джейк. - Рей был до ужаса спокоен. - Ты просто приманка. -

Джейк, задыхаясь от ярости и чувства предательства, попытался вырваться:

- Ты лжец! Предатель! Артур убьёт тебя! -

Реймонд медленно провёл кончиками пальцев по шраму на своём лице, словно вспоминая боль.

- Я на это и рассчитываю. Ты спрашивал, кто же такой смельчак, что оставил мне шрам? Я соглал. Твой брат оставил мне это на память. Пора вернуть долг. -

Он сильнее надавил на плечо Джейка, окончательно прижимая его к травянистой земле. Клоны держали мальчика за руки и ноги.

Рей выпрямился, возвышаясь над пленником, и посмотрел в сторону земель драконов:

- Теперь... ждём короля. -

- Артур не мог... он же не... - Прошептал Джейк вслух и обратился к демону с полными шока глазами:

- Это ты убил моего отца...? -

Реймонд опустил голову, его взгляд стал питать в себе боль, что дало Джейку ответ.

- Как ты мог?! - Взревел в ярости дракон, пытаясь вырваться. - Он доверял тебе! Он любил тебя, как своего сына! Он был тебе другом! -

Эти слова били по Реймонду, словно кинжал Джейка зарывается глубоко в сердце и не думает останавливаться.

Джейк видел в глазах демона боль, которая заставила его прекратить пытаться освободится и смотреть изучающе на Рея.

- Почему он выглядит так... жалко? - Подумал мальчик. - Он же убил моего отца! Он должен быть рад! Или... видимо... не рад. Я же только - только начал тебе доверять... -

Через некоторое время раздаётся оглушительный рёв, сотрясающий камни. С неба летит дракон. Он приземляется в нескольких десятках метров от них, поднимая облако пыли. Мгновение спустя его окутывает ослепительный свет, и на месте зверя появляется Артур. Его глаза горят яростью. Он одет в походную одежду, но держится с королевским достоинством, которое не может скрыть его гнев.

Голос Артура низкий и рокочущий, как далёкий гром. - Реймонд! Отпусти его. Немедленно. -

Реймонд медленно поворачивает голову. На его губах играет лёгкая, почти незаметная усмешка, от которой у Артура по спине бегут мурашки:

- Артур. Я ждал тебя. Как видишь, твой брат цел. Пока что. -

Джейк, пытаясь вырваться из хватки теневых клонов, кричит:

- Артур! Он... он предатель! Он обманул меня! -

Артур делает шаг вперед, его кулаки сжаты так, что побелели костяшки:

- Я знаю, кто он, Джейк. Реймонд, это между нами. Отпусти его, и мы закончим с этим. -

Реймонд насмешливо склоняет голову. - О, мы закончим. Обязательно закончим. Но не на твоих условиях, король. Выбор прост. Его жизнь... или моя. Убей меня, Артур. Отомсти за отца. И твой брат будет свободен. -

Глаза Артура сужаются. Он помнит их прошлый разговор. Помнит, как отказал Реймонду в этом лёгком выходе из ситуации. И теперь демон использует его единственную слабость - его семью.

- Я не доставлю тебе такого удовольствия. - Прошипел зло Артур.

С рычанием король драконов срывается с места. Он движется с нечеловеческой скоростью, но его руки остаются человеческими - он сознательно сдерживает когти. Он не собирается убивать. Он хочет обезвредить Реймонда, схватить его и заставить страдать так, как он обещал.

Его рывок - это отвлекающий манёвр. Пока Реймонд сосредоточен на нём, Артур бьёт по теневым клонам, которые удерживают Джейка. Тени с шипением растворяются и падают на землю, возвращаясь к своему хозяину.

- Джейк, беги! - Кричал Артур.

Джейк, освободившись, вскакивает на ноги, но не убегает. Он в ужасе смотрит на двух лучших друзей, готовых разорвать друг друга на части.

- Артур! - Взревел мальчик, желая помочь, но чувствует, что сделает хуже.

Реймонд видит, что его план рушится. Его лицо на мгновение искажается, но тут же вновь обретает ледяное спокойствие. Одним движением он растворяется в тени и в ту же секунду появляется за спиной Джейка, который не успевает среагировать. Кинжал Джейка, теперь в руках Рея прижимается к горлу мальчика.

Реймонд говорит тихо, но его слышно в наступившей тишине:

- Я же сказал, выбор прост. Не заставляй меня делать то, о чём мы оба пожалеем. -

Взгляд Артура падает на кинжал у горла брата. На лезвие, которое в любой момент может оборвать жизнь Джейка. Вся его выдержка, все его принципы и обещания самому себе рушатся в одно мгновение. Глаза вспыхивают первобытной яростью. Раздаётся сухой треск, когда его пальцы удлиняются, а на концах вырастают чёрные блестящие драконьи когти.

Голос короля срывается на рёв, в котором уже больше драконьего, чем человеческого:

- НЕ-Е-ЕТ! -

Он бросается вперёд. Время для него замедляется. Он видит удивление на лице Джейка, видит, как Реймонд слегка улыбается - не злорадно, а... с облегчением. Он видит шрам на глазу друга, который оставил сам.

Реймонд не пытается увернуться. Он просто стоит и ждёт.

Удар. Глухой, влажный звук рвущейся плоти и костей. Когти Артура глубоко вонзаются в грудь Реймонда. Демон дёргается, изо рта у него течёт темная кровь.

Ярость Артура мгновенно угасает, сменяясь ледяным ужасом. Он смотрит на свою руку, погружённую в тело того, кто был ему братом. Когти втягиваются, и Реймонд тяжело оседает в его объятиях. Артур подхватывает его, ошеломлённо глядя на содеянное.

- Рей... Нет... Что я наделал...? - Задыхаясь прошептал Артур.

Реймонд поднимает на него взгляд. В его глазах больше нет ни хитрости, ни жестокости. Только бесконечная усталость и тень былой дружбы. Он слабо улыбается, и по его подбородку стекает кровь.

Реймонд говорит тихо, с трудом выговаривая слова:

- Спасибо... -

Он судорожно вдыхает.

- Прощай... Артур. -

Его глаза начинают стекленеть, но он цепляется за последнюю нить сознания:

- Не... забывай... о нашей мечте... Мир... Он должен... быть... Это моя последняя... просьба.-

Голова Реймонда безвольно падает на грудь. Его тело обмякает в руках Артура. Всё кончено.

Артур стоит на коленях посреди выжженной земли, прижимая к себе безжизненное тело своего лучшего друга и злейшего врага. Джейк смотрит на них, и по его лицу текут слёзы - от ужаса, горя и запоздалого осознания всей глубины этой трагедии. Над границей двух королевств повисает оглушительная тишина, нарушаемая лишь тихими сдавленными рыданиями нового короля драконов.

Крис вошёл в комнату Рея без стука, ведомый дурным предчувствием, которое с самого утра скребло на сердце.

Он замер на пороге. Возле стола стояла тёмная мерцающая фигура, сотканная из теней - точная копия Реймонда. Теневой клон, не оборачиваясь, аккуратно положил на одну из половин стола сложенный вдвое пергамент. Затем тень медленно повернула голову, словно почувствовав присутствие Криса. В её пустых глазницах не было ничего, кроме тьмы. Мгновение - и она беззвучно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах озона и холода.

Крис произнёс тихо, сглатывая комок в горле. - Рей… Что ты опять задумал? -

Крис медленно подошёл к столу. Его взгляд упал на записку. Рука дрогнула, когда он потянулся к

Записка гласила:

- «Крис. Когда ты это прочтёшь, меня уже не будет. Не ищи виноватых. Такова была моя воля и мой путь. Я заплатил ту цену, которую должен был заплатить. Теперь твоя очередь. Во что бы то ни стало заключи мир с драконами. Не допусти, чтобы моя жертва оказалась напрасной. Позаботься о Чарльзе и Теодора. И, пожалуйста, о семье Граипа. У него есть сын и жена, которых я поселил в королевстве задолго до того, как ты стал королем. Сына Граипа ты сразу узнаешь. Прощай, брат». -

Крис сжимает записку в кулаке. Дыхание перехватывает. Слова брата - не предчувствие, а приговор. Он знал, что Реймонд страдает, но не думал, что настолько. В этот момент дверь в покои с грохотом распахивается.

- Ваше Величество! Прошу прощения за вторжение! - Запыхавшись и поклонившись сказал стражник.

Крис резко оборачивается, пряча записку:

- Что случилось? Говори! -

Стражник нервно сглатывает.- У главных ворот... Король Артур. И с ним принц Джейк. Они просят аудиенции. -

Крис хмурится:

- Артур? Здесь? Один? Это какая-то ловушка? -

- Н-нет, Ваше Величество. Они одни. И… с ними… с ними принц Реймонд. -

Сердце Криса сжимается. «С ними». Не «он с ними», а «с ними». Холодный ужас сковывает его изнутри. Не говоря больше ни слова, он быстрым, тяжёлым шагом направляется из покоев вниз, в главный коридор. Стражники расступаются перед ним.

Крис спустился по широкой лестнице. В огромном коридоре у входа стояла неестественная тишина. Стража, придворные - все замерли, глядя на происходящее у распахнутых ворот.

Там, в проёме, залитые лунным светом, стояли двое. Артур и Джейк. Их лица были искажены горем. Они осторожно, почти благоговейно, держали на руках безжизненное тело Реймонда.

Его тёмные волосы были растрёпаны, глаза закрыты, а на лице впервые за долгое время застыло умиротворение. На груди, прямо над сердцем, чернела рваная рана, безошибочно узнаваемый след драконьих когтей. Кровь пропитала его тёмную одежду.

Артур с Джейком осторожно опустили тело Реймонда на землю, словно боясь потревожить его покой. Крис рухнул на колени рядом с братом. Он коснулся его холодной щеки, и его плечи затряслись от беззвучных рыданий.

- Реймонд... Нет... Глупый... глупый мальчишка... Ты же мог... Твоя же мечта...- Шепчет горько Крис.

Чарльз и Теодор, привлечённые шумихой, и увидев тело Рея, подбежали к нему, плача в голос. Джейк, преодолев собственное горе, подошёл к ним. Он, совсем ещё мальчик, потерявший отца, теперь видел горе своих друзей. Он молча обнял Чарльза, позволив тому уткнуться ему в плечо. Теодор вцепился в руку Криса, не в силах смотреть на мёртвого брата.

Артур стоял над ними, как живой памятник общей трагедии. - Он хотел этого, Крис. Он... -

- Я знаю, Артур. - Шепчет Крис в слезах. - Он хотел мира, как и ты. -

Слова короля были громкими в тишине, несмотря на тихие всхрипы поданных.

Толпа демонов вокруг не роптала. Не было ни криков о мести, ни ярости. Они видели горе своего нового короля, видели сломленного короля драконов и тело принца, который, как оказалось, больше жизни желал мира. Из толпы вышел Ярополк. Его каменное лицо дрогнуло, и по щеке медленно скатилась тяжёлая слеза. Он упал на колени, смотря на причину горя двух королей и народов.

Плакали все. Демоны и драконы, объединённые горем по тому, кто своей хитростью и жестокостью проложил путь к хрупкому, выстраданному миру.