Проклятие фиолетовой лисицы, или Жизнь под тремя личностями

Глава 1. Новая авантюра

Первую часть серии можно прочитать по ссылке https://author.today/work/353381 . Она короткая и позволит вам познакомиться с миром и героями книги.

- - -

– Как вам с мамой повезло: вы работаете, не устаёте.

Сказал мне как-то младший брат после школы.

– Очень, Женечка, то-то у меня боль и усталость не проходят.

Просто случай из жизни, ничего мудреного.

(Лиса Фрейлина)

Я чувствовала себя ужасно. Бабушка и Игрейн ушли. И я не знаю, почему и куда. Девочки в итоге ничего не нашли в их домах. Ни одной зацепки. Я не понимала, почему они ничего не сказали мне, что собираются покинуть деревню, не дали с ними хотя бы увидеться и попрощаться на некоторое время. А сейчас? Куда они ушли? Зачем? Когда? И где мы вновь увидимся? Увидимся ли? Если так, то когда? Столько вопросов и никто не сможет мне на них ответить. Утешало лишь одно: где бы они не были, они в безопасности, хотя… Я резко поднялась с дивана, на котором уже второй день лежала без дела. И девочки мне в этом не мешали. А что если они у Маски в плену? Я же не знаю, куда они пошли. Есть вероятность того, что их мог похитить Он. Я встала с дивана, обратив на себя внимание со стороны девочек, которые занимались своим делом. Рия вырисовывала выкройку, Мелинда что-то читала.

– Я должна пойти к Маске.

– Зачем?

С запинкой спросила Мелинда.

– Бабушка с Игрейном могут быть у него.

– Вместе с вещами?

– Наверняка он их схватил, когда те пытались уйти из деревни. Я должна проверить.

– Откуда Маске знать, с кем ты общаешься? Он же после твоего побега тебя не видел. Не говори глупости. К тому же я проверяла следы, и те ведут в сторону соседнего города.

– Следы? Точно, как же я сразу не проверила следы.

– Зачем я это сказала?

Проворчала Мерлинда.

– Нужно вернуться в деревню. Я их найду по следам.

– Ты забыла, чем всё закончилось?

– Помню, поэтому я и собираюсь вернуться, чтобы всё уладить. Я должна знать, где они и что с ними всё в порядке.

– Принц Альберт как раз ждёт не дождётся, когда ты прямо к нему в лапы угодишь.

– Он не посмеет меня тронуть.

Моего плеча коснулась ладонь. Я обернулась, чтобы посмотреть на Рию, которая категорично покачала головой.

– Думаю, они бы не хотели, чтобы у тебя были проблемы.

Я села обратно на диван. Я знаю, что они так сделали лишь для блага, но мне сложно смириться с этим.

– Братец вызывает в штаб.

Сказала Мерлинда, отложив книгу в сторону на столик.

– Думаю тебе, Роза, будет полезно отвлечься. Как я поняла, что-то произошло серьезное. Ты в деле?

Я коротко кивнула. Может, дела в банде мне помогут забыться об утрате. Это вторая моя жизнь. Я должна наслаждаться ею целиком и полностью.

– Эх, хотела наряд закончить. Придётся отложить.

Проговорила Рия. Девочки накинули сумки на плечи и направились к выходу. Я, наверное, выгляжу как пугало. Рия притормозила буквально на пороге, сделала пасы руками, направив пыльцу на меня. Мои волосы тут же пригладились в толстенную косу, чувство помятости пропало, поскольку Рия применила заклинание чистоты и порядка. Еще один круговой пас и на мне уже была другая одежда. Чёрные легинсы, темно-розовые носочки, тёмно-синяя юбка чуть выше колена, чёрная маечка и тёмно-синяя курточка, которая походила на наши кожаные, только из иного материала, волшебного. Я улыбнулась Рии.

– Спасибо, Рия.

– Девушка обязана выглядеть на все сто в любом состоянии. К тому же не стоит показывать Эдварду себя в худшем состоянии.

Я усмехнулась. Это точно. Перед длинноухим я должна вести себя самым наглым образом, чтобы не расслаблялся. Я обулась у выхода, обернулась в лису, да как выпрыгнула вниз. Рия кое-как успела завлечь меня в парящую сферу.

– Роза, это было неразумно.

Рия убрала сферу, а я обернулась обратно.

– Зато эффектно и быстро.

Девочки лишь покачали головой. Спорить со мной бесполезно. Я сейчас играю определенную роль. До штаба добрались за полчаса.

Вместе с ушастым были те, с кем я ещё не знакома, человек или нечеловек штук пять.

– И года не прошло, как вы явились. Скорпия, нельзя было прийти одной, раз эти тебя так тормозят или их бы поторопила.

– Не кипятись так, ушастый. Вредно.

– Попрошу помолчать, Скрытая.

– А то что? Лучом меня обожжёшь или заклинание безмолвия применишь? Так давай, рискни.

Я специально в открытую дерзила и скалилась. Знаю, что при остальных он не захочет опозориться. А мой Виол не потерпит конкуренции. А наш ушастый блондинчик вон как на меня смотрит, ещё немного и реально испепелит без магии.

– Справец, что произошло?

Вмешалась в нашу перепалку Мерлинда. Ах, всё веселье испортила. А я так хотела размяться.

– Пропал Шустрик. Его сестра мне об этом сообщила час назад и ушла на его поиски вместе с Игроком.

Какой ужас!

– А известно хоть что-то о его пропаже? Где его, допустим, последний раз видели, куда ходил. Ну или хотя бы вещь его есть?

– Информации никакой нет, а о вещах нужно спрашивать его сестру. Я всех распределю на определенную территорию, на которой вы будете прочёсывать каждый угол.

Ага, разбежалась. Я развернулась демонстративно к лестнице.

– Скрытная! Я ещё не закончил.

Я посмотрела с презрением через плечо, по-прежнему стояв спиной.

– Извини, начальник, но у меня своя точка зрения по поиску.

– Скрытная!

– Увидимся с Шустриком.

Я спустилась вниз и вышла через дверь. Значит, сестра Шустрика с Игроком? Хорошо. Значит, мне необходимо просто найти их и попросить ту дать хоть что-то от её братца. Легче будет с крыши за ними понаблюдать. Так, Роза, давай. Ты хорошо на ветки деревьев залезаешь, значит и сейчас сможешь залезть. Я попробовала прыгать от стены к стене, но... Дохлый номер, даже на лапах.

– Чёрт!

Что же делать? Я бы могла левитировать, если бы умела. Из чёрного хода вышли Рия и Линда. Я обернулась обратно в человека.

– Девочки, слава Богу, вы тут.

– А мы думали, что ты уже во всю ищешь. В любом случае мы вышли сразу, как только наш главный закончил распределение.

Съязвила Линда. Кажется, кому-то общение со мной на пользу совсем не идет.

– Итак, Роза. У тебя есть план?

Спросила Рия.

– Есть.

– И какой?

Спросила уже Линда.

– Для начала залезть наверх и оттуда уже найти Арена.

– А дальше?

– А дальше сестра Шустрика, даёт мне любую вещь Шустрика, и уже по запаху я его нахожу. Всё просто.

– И вправду.

– Только почему ты не предложила эту идею Эдварду?

Допытывала Линда. Я закатила глаза и махнула рукой.

– Да ну его! Он – ушастая заноза, которую все беспрекословно должны слушаться. Итак, Рия, нам необходимо попасть наверх. Сама я туда не залезу. Увы.

Рия кивнула и тут же выпустила свои золотистые крылья. Я обернулась в лисицу и запрыгнула на руки к Рии, которая в свою очередь использовала одну из материй на Линде, со свойством левитации. Таким образом мы оказались на крыше, где я уже человеком высматривала нашу цель. Только это не так просто. Слишком много народу на улицах.

– Предлагаю разделиться.

Предложила Линда. Я и Рия молча кивнули. Я пошла их искать направо, Линда налево, а Рия прямо. Пока никого. Где же Арен и его спутница, имя которой я даже не знаю. Эх, надо спросить было Линду, та то точно в курсе. В любом случае справа никого нет. Я повернула обратно. На том месте, где мы разделились, ждала Линда.

– Нашла?

Спросила я Линду.

– Нет, а ты?

– И я нет. Надеюсь, Рии больше повезёт.

– Пошли тогда прямо и посмотрим.

Рию в итоге по этой траектории мы не нашли. Её вообще не было на крыше.

– Да где же она?

– Понятия не имею, но мне это не нравится. Сначала таинственным образом исчезает Шустрик, потом мы пытаемся найти Арена и Холодную, а теперь ещё и Рия.

Прокричала Линда. Надо что-то делать. Мне не очень нравится то, что происходит. Я обернулась в лисицу. Даже если мы не можем найти, то мой нос по-всякому найдёт хотя бы Рию. Я бродила по крыше, ища её след, но здесь его не было. Значит, она по этой траектории не ходила. Я развернулась назад, надо посмотреть, где запах её прерывается. Возможно, с ней всё в порядке, только свернула куда-то. Я старалась изо всех сил не слететь с крыши, делая как можно сильнее прыжки, либо на лапах я не так далеко прыгаю. Её запах я уловила в пяти милях от места, где мы разделились. Выходит, Рия сразу спустилась вниз.

– Она где-то внизу. Сможешь как-то аккуратно спуститься и меня подхватить?

– Я же вампир. Для меня такие высоты не проблемы. Иди сюда.

Линда подхватила меня на руки, а затем, используя вампирскую неуязвимость, спрыгнула вниз на землю. Я слезла с её рук на землю. Мы находились в каком-то переулке, которых здесь пруд пруди, однако именно в этом что-то нехорошее. Не знаю почему, но плохое предчувствие. А ещё этот переулок вёл неким скрытным лабиринтом, вход которого находился именно здесь. След привёл меня к дверце, ведущей в подвал. Примерно так начинаются все ужастики в кино. Главные герои приходят в какой-то подвал, где с ним творится чёрт знает что.

– Линда, можешь связаться с Эдвардом.

– Да, а зачем? Думаешь, не справимся с тем, что нас там ждёт?

– У меня предчувствие того, что мы можем не справиться.

– Скажи, что мы нашли пропавших, пускай приходит или зовёт кого-то. Только как-нибудь ему ориентир дай.

– Я тебя поняла. Подожди меня пару минут. Я сделаю знак, чтобы нас быстрее нашли.

Я кивнула. Линда убежала обратно ко входу, откуда мы пришли. Меня трясло от ужаса. Что бы там ни было, а мне уже страшно. Меня в целом пугала перспектива спускаться в подвал, не зная, что там ждёт меня. А ведь спускаться с Альбертом в его подвал не испугалась, а сейчас всю трясёт. Где же Виол, когда он так нужен. И ведь не отзывается, молчит. Я бродила туда-сюда у этой двери на лапах. Линда всё ещё связывалась с Эдвардом. А я всё набиралась смелости, чтобы быть готовой войти внутрь и разобраться с тем, что там находится.

Я не знаю, сколько уже прошло времени, но внутри всё так трещало, что я не могла заставить себя ждать Линду. Надо идти. Я перевоплотилась в человека. Я не боюсь. Мне не страшно. Я должна помочь Рии и остальным. Боже, ну почему меня трясёт. Я Виол. Ужасный и страшный монстр. Я не должна бояться. Я снова ходила туда-сюда. Всё никак не могла заставить себя зайти туда, где неизвестно, что могу увидеть. Я представила лицо Рии. То, как она меня учила магии, как я потихоньку, но научилась легким пульсарам и махинации магии, хоть до серьезной магии мне далеко. Вспомнила Шустрика. Милого мальчика. Арена. Я должна ради них туда зайти и помочь им. Я Виол.

Я топнула ногой и подбежала к дверце подвала, открыв в итоге её. Там была лестница, ведущая прямо вниз. Была не была. Я обернулась лисицей, и мой лисий слух уловил странный звук из подвала, а ещё тихое рыдание, шкура улавливала некие вибрации. Я набралась смелости настолько, чтобы войти внутрь.

Я двигалась прямо к ребятам. Здесь был некий коридорчик, по которому я прошла, чтобы вновь спуститься вниз, где передо мной были представлена одна дверь. При этом не потрепанная, целая и в хорошем состоянии. Мне пришлось опять стать человеком, чтобы открыть дверь. Я вошла внутрь. Все пропавшие были здесь, пристёгнутые кандалами к стене. А плач принадлежал Шустрику, которому было очень страшно. Его трясло. Остальные сидели с закрытыми глазами. То, что их сюда заточило, я не видела. От чего я подошла поближе к ним. Я склонилась рядом с Рией. Живая. Слава Богам! Скорее всего они в отключке и под каким-то заклинанием. Я встала, подошла к Шустрику, склонившийсь рядом с ним.

– Эй, Остин, ты как? Посмотри на меня.

Шустрик открыл заплаканные глаза и посмотрел на меня.

– Роза, я думал нас уже никто не спасёт. Сначала пришли Арен и Астра, но их быстро вырубили и заточили под замок, как меня, а потом Рия появилась здесь. Её сразу притащили без сознания.

– А кто вас сюда заточил?

Интересовал меня этот вопрос больше всего. Шустрик перестал говорить, он сразу отвернулся и закрыл глаза. А я почувствовала, что что-то было сзади меня. Я обернулась. Передо мной стояла мантикора во плоти, от которой исходила тьма и злоба. Я пребывала в неком оцепенении. Одно касание жала и я труп. Это было глупо идти сюда одной. Я не смогу выстоять против него. Мне нужен мой Виол. Я против этого не смогу выстоять сама. Я же не знаю и не умею толком ничего. Моей мощи просто не хватит.

А может, мне нечего бояться? Виол меня защищает в случае опасности, а мантикора лишь существо, которым могут запугивать заложников. А значит, похититель где-то скрывается. Эта догадка буквально обрушила на меня уверенность. Я шагнула вперёд к мантикоре, не останавливаясь и не замедляясь, встав почти вплотную к этому громиле. Я подняла голову, чтобы видеть его морду.

– Тебя здесь держат так же, как и их, не так ли?

Мантикора что-то на своем прорычала или промычала.

– Нас с тобой одинаково боятся, если честно. Тебя из-за твоих размеров и шипа с ядом, а меня лишь за то, что я есть, хоть никто обо мне и не знает.

Я применила маскировку, чтобы показать иллюзии, что я представляю на начальном этапе. Я наиллюзировала лисьи ушки и вампирские клыки.

– Догадался, кто я?

Я отошла на шаг назад, чтобы это существо могло меня по-настоящему разглядеть. А затем мантикора наклонился и стал меня нюхать, пока не посмотрел прямо в мои глаза. А в его столько печали читалось. Я ему понравилась.

– Ты моему Виолу тоже понравился. Такой большой, сильный, но несмотря на твою опасность, ты добрый, но очень напуган.

Мантикора что-то на своем проскулила. Моё сердце и сам Виол обмякли. Я коснулась рукой почти до мордочки мантикоры, а затем соприкоснулась лбом, показывая ему свою расположенность и мир к нему.

– Как это мило! Прямо тошнит от виду.

– Ты прав, раздражает по полной, так и хочется прямо сейчас прихлопнуть, чтобы глаза не мозолила.

Мантикора отреагировала на тех, кто её тут держит, и тут же отпрянула от меня. А взгляд её полон сожаления. Посмотрела на тех, кто испортил мне всю идиллию, была готова сама прихлопнуть.

– А как же вы меня раздражаете, вы себе просто не представляете.

Я ощущала, как мои волосы электризуются, подымаясь ввысь. В правой руке что-то трещало, но я не стала смотреть. Пускай мой Виол чудит по полной.

– Ты ведьма?

– А не всё равно, кто будет вас убивать?

Я сделала пас вперед правой рукой, образуя удар молнии по середине обидчиков. Те шарахнулись тут же.

– Что творишь? Мы даже напасть не успели! Это не по правилам. Мы злодеи, а не ты.

Я сделала шаг вперёд.

– Быстрее, активируй.

Крикнул приспешник своему товарищу. Я сразу понять не успела, как меня ударило чем-то магическим, руки покрылись кандалами, связь с Виолом тут же пропала. Что это? Почему?

– Теперь не такая грозная? Не так ли, ведьма?!

Ко мне приблизились двое парней, одетые оба в чёрные мантии, закрывающие их лица темкой. Гады, и ведь потом не найдёшь их. Только если по запаху.

– Зачем вам мои друзья? И за что мучаете такое великое существо, держа в тесноте и в подвале?

Один из них треснул меня по лицу.

– За каждое слово, за каждый вопрос, будешь платить болью, ведьма. Так что если хочешь пожить подольше, советую молчать.

– Зачем вам мои друзья, выродки?

Не сдавалась я. Тот же выродок треснул меня вновь по лицу, но с другой стороны. Гад. Бить беззащитную женщину, это насколько гнилым нужно быть?

– Для одного ритуала они нам нужны, как и ты сама.

– Для какого ритуала?

Удар в живот. Я едва не скрутилась пополам.

– Чтобы вызвать одно могущественное существо. Один темный маг из года в год готовится к роковому дню, когда воскреснет элементарное существо, соединенное с другими элементарными. Однако все эти существа лишь в легендах, а значит и обычных магов хватит.

– Кого вы именно хотите воскресить?

– Вот ведь неугомонная. Тебя бьют, а всё равно упрямишься. Может, в тебе воскресим его. Что думаешь?

Обратился один выродок к другому.

– Слабовата она. Сосуд нужен очень крепкий. Вон на той рыжей попробуем. Она внушает уверенность.

– Ладно, понял. А тебя не касается, кого мы хотим воскресить. Сиди и жди своего часа.

Магический удар по ногам. Обе ноги электризовало адской болью. Я повалилась на землю. Виол, мой Виол. Почему ты в этих кандалах не отзываешься? Почему ничего не предпринимаешь? Нужна лиса. Моя лиса. Я потянулась к себе, чтобы обернуться. Оборот отозвался болью по всему телу.

– Смотри, пытается колдовать, вот как побледнела.

– Безмозглая ведьма!

– И не говори.

– Когда я сниму с себя эти железки, вам мало не покажется. Клянусь своей магией.

Сквозь зубы прорычала я, набираясь волей, чтобы обернуться. Кандалы блокируют магию, да так, что даже не обернуться, но если поднатужиться и потерпеть, то должно получиться. На мою ногу кто-то наступил. Я прикусила себя за щеку, чтобы не заорать.

– Больно, ведьма?

– Хочешь на тебе продемонстрирую всё, что я чувствую?

Выродок достал из плаща кинжал, которым резко прошёлся лезвием по ноге. Я попыталась его лягнуть и даже попала, либо тот грохнулся на землю. Нечего было продолжать стоять одной ногой на моей ноге!

– Совсем страх потеряла, ведьма безмозглая.

– Это вы страх потеряли. Сейчас сил наберусь и вас двоих уничтожу.

А для этого мне необходимо лежать, молчать и набираться сил вместо того, чтобы и дальше нарываться и получать всё новую боль. Выродок отошёл к своему собрату. Те двое скрылись в тени, ожидая ещё магов или определенное время, чтобы начать своё темное дело. И кого они хотят воскресить? Я из элементарных существ знаю только своего Виола да Феникса, которому преклоняется стая Альберта. Земля ему иголками да такими, чтобы спать не мог. Тьфу ты! Вот ведь вспомнила заразу, когда рядом другие заразы.

Моя магия сильна, когда я вне своего тела. Она бесконтрольно рушит всё на своем месте. Можно было бы попробовать, но где гарантия того, что моих друзей эта сила не заденет. К тому же я нахожусь глубоко под землей. Моя сила может разрушить всё так, что все полягут. Нет, я так быстро умирать не хочу. В данной ситуации можно понадеяться лишь на то, что Мерлинда скоро приведёт подмогу. Главное, чтобы и они не оказались на нашем месте. Мне надо отвлечься. Я повернула голову в сторону Мантикоры. Красивое всё-таки существо. Жалко только. Ему бы жить там, где больше простора.

– “Вот и тебя поймали, Виол.”

Мои зрачки глаз стали шире. Мне показалось, или Мантикора со мной заговорила телепатически. А я так и не пойму, как общаться телепатией.

– “Это не так сложно, просто потяни свои мысли к тому, с кем хочешь пообщаться. У тебя, как у элементарного существа, не должно вызвать сложность.”

Я потянулась своими мыслями, как велела Мантикора, представила этот процесс, а затем ощутила, как мои мысли легко и просто доходят до Мантикоры. Между нами подобие нити, но невидимой, которая и передаёт все наши мысли.

– “Получилось. Спасибо тебе.”

– “Пустяки. Это единственное, с чем я могу помочь. Будь я в человеческой форме, то давно вырубил темных. Да до Маски добрался бы.”

– “Ты можешь принимать человеческую форму?”

– “Я, как и ты, из элементарных существ. Моя стихия – земля, хоть по мне так и не скажешь, но так или иначе, у всех элементарных существ есть крылья вне зависимости от стихии.”

– “Как ты попал в плен к этим выродкам и почему не можешь бежать, да и обернуться?”

– “Тёмные, будь они проклятые, нацепили на меня какой-то ошейник, блокирующий всю мою силу. Моя Мантикора взбунтовалась и обернулась, только не успел я что-то предпринять, как меня вырубили порошком усыпляющим, плюс ко всему моя лапа задняя слева прикована железкой.”

– “А вырвать не можешь?”

– “Слишком ослаб. Уже седьмой день, наверное, без пропитания.”

– “Вот ведь выродки, их бы на цепь посадить и не кормить три дня. Точно шёлковыми станут.”

– “Нет, этого мало. А вот закопать где-нибудь было бы экологичнее. Земля всю магию бы собрала с них, да выпустила. Ну или я бы попросил. Не кровожадный всё-таки.”

– “Зато я кровожадная. Я же Виол.”

– “Эй, клыки свои держи при себе, а то знаю я вас. Вам дай плоть, так и не остановитесь. Один раз вкусил и будет тянуть снова и снова.”

Я скривилась. Есть это? Да лучше убейте.

– “Фу, блин, нет! Ты что! Не собиралась я их есть.”

У Мантикоры дёргались плечи. Он смеялся.

– “Ты смеёшься надо мной?”

– “Извини, но уж очень смешная у тебя реакция. Любой бы Виол руку на отсечение дал бы, лишь бы сожрать больше плоти. А ты не из кровожадных, приятно видеть, что этот мир обзаведётся вторым Виолом. Глядишь, популяция начнёт расти.”

– “Второй Виол? А разве есть ещё один? Рия и Линда говорили, что всех Виолов истребили.”

– “Для всех так оно и есть. Тот Виол не говорит общественности, живёт просто по манерам дракона. И, кстати, считается высококлассным магом. Преподает боевые уроки в лучшей академии, но вот живёт один. О его сущности знают лишь единицы.”

– “Сколько же тебе лет, что ты знаком с тем Виолом?”

– “Если намекаешь на то, что я старик, то ошибаешься, мне только недавно исполнилось 26. Я ещё молодой. Вот мои отец и мать, им уже под 160, но для нас это только расцвет сил считается.”

– “А глубокая старость тогда во сколько?”

– “От 900 и более. Самому старому Мантикоре, который ещё живёт, 1256. Он самый мудрый, только спит много, силы совсем не те.”

Вот это продолжительность у Мантикор. А в целом, приятно пообщаться с элементарным существом, хоть и не из своего подвида. Значит, где-то есть мой сородич, я бы очень хотела с ним поговорить.

– “Слушай, когда мы от сюда выберемся, познакомишь меня с тем Виолом?”

– “А то. Только я не уверен в том, что мы выберемся.”

– “Зато я уверена. Моя подруга должна очень скоро привести подкрепление.”

– “Живём.”

– “Это точно.”

От общения с Мантикорой даже легче стало, такой приятный собеседник. А вот силы от меня утягивались. Чувствовала это. Если за нами очень скоро никто не придёт, то я как Мантикора буду бесполезна.

Время шло просто бесконечно. Однако дверь очень скоро отворилась, и в неё вошло около шести человек. Ладно, не человек, но они же человекообразные, значит люди. Не суть. Среди этой толпы был Эдвард, Мерлинда, трое неизвестных и лорд Виолский. А ему чего приспичило сюда прийти? Выродки тут же вскочили.

– Какой улов к нам пожаловал.

– Придурок, они нас одним махом положат. Валим.

– У меня всё рассчитано.

Сказал первый выродок и кинул около шести ловушек. Однако лорд одним движением просто оглушил эти заклинания. Мерлинда метнулась было к ним на скорости, даже повалила второго выродка на пол, как была прикована. Линда, как же неразумно было.

– Как же я обожаю эту молодую кровь, их страсть и гнев так и переполняет.

– Да, только не забывайте, что против нас ваши трюки уже не работают. Советую сразу сдаваться, если шкуры дороги.

Пригрозил Виолский, да так, что и мне страшно становилось. В его силе я не сомневалась.

– Ради Драконьего ужаса, мы так просто не сдадимся. Брат, нападаем.

– Может, не стоит.

– Стоит.

– Ладно.

Неуверенно сказал второй выродок. Ага, то есть в их банде только один заправляет всей этой заворошкой.

– Я бы на вашем месте сразу бы сдалась. Вам с ними не выстоять, признайте это.

– Да угомонись, ведьма.

Запустил в меня одно из заклинаний первый выродок, который хотел кинуть в наших спасителей. Это заклинание не электризовало, но очень хорошо душило и ослепляло. Я ощущала себя рыбой на суше. Что касаемо происходящего, то я смутно видела и слышала, что происходило.

– “Главное не отключайся, слышишь, не отключайся.”

Сказал Мантикора. Двое темных противостояли одному лорду, остальные куда-то распределились.

– “Где другие? Почему только лорд сражается?”

– “Только что снимали кандалы и унесли пленных. Осталась только ты и нетерпеливая вампирша.”

– “Она моя кровная сестра, очень сильно переживала за меня.”

– “Сестра? Вы проводили кровный обряд?”

– “Да, так мы будем всегда знать, что и с кем происходит.”

А значит страх я тогда испытывала не свой, а Рии. Этим всё объясняется.

– “Что там сейчас происходит?”

Как-то мне совсем плохо, дышать становилось попросту нечем, отчего глаза слипались.

– “Держись, подруга. Здесь оба тёмных сражаются против мага. Двое против одного. Не совсем честно, но когда эти темные сражались по-честному? Тёмные маги создают 10 темных пульсаров, направляют на мага. Маг их тушит, не напрягаясь. Тогда тёмные создают один большой пульсар, соединив свои силы, шар летит на мага, но вот ведь неудача. Шар проходит будто сквозь мага, ударяясь об стену. Ой! От такой силы посыпался песок и грязь. Только бы ненароком не остаться здесь.”

– “Ты прямо как диктор. Мантикора, мне совсем дурно, глаза сильно слипаются, могу отключиться.”

– “Не смей! Если ты отключишься, нам всем плохо будет, твоя сила просто переключится вне сознания, поскольку твоей жизни угрожает тёмное заклинание. Значит, если ты будешь в отключке, твоя сила начнёт всё разрушать. Держись. Прошу.”

– “Я пытаюсь.”

Что-то совсем тяжело становится общаться телепатией.

– “Прошу, не молчи. Что там?”

– “Один тёмный встал сзади мага. Маг видит только одного. Тёмный спереди кидает темный электропульсар. Второй готовится к нападению сзади. Ой, нет. Он готовится запустить тёмную стрелу. Маг может её не заметить, если будет отбиваться от первого.”

Я поднялась на локти, сфокусировала своё зрение на опасный объект. Время будто замедлилось. Лорд не должен пострадать. Виол, прошу. Виол словно отозвался, либо в одну секунду цепь разорвалась. Я встала, сделала быстрый пас и хлопок. В выродка, что стоял сзади, пролетела сверхскоростью шаровая молния, оглушая цель. Его стрела пролетела мимо. От адской боли внутри я упала на колени. Кажется, вскрикнула. Не могу сказать точно. Я старалась не вырубиться, но единственный выродок запустил в меня новое заклинание, от удара которого я просто вырубилась. Я старалась. Прости, Мантикора. Простите все, если мы с вами ещё увидимся, либо за неконтролируемую магию я не отвечаю.

Глава 2. Два Виола

Я очнулась в знакомой мне комнате. Ох! А ведь я тут была, когда потеряла сознание в участке. Значит, Виолский меня вновь привёл сюда. Минутку. Рия и остальные! Я вскочила с кровати. Ох! Меня пошатнуло, едва я встала на ноги. Что-то со мной не так. Давно себя не чувствовала такой слабой. Виола совсем не ощущала. А магия? Сконцентрировала силу в ладони. Виски очень сильно заболели. Аааав! Больно! Что со мной? Я вернулась на первый этап эволюции Виола? Нет. Столько сил потребовалось для перехода на второй этап. Надо превратиться в лису. В шкуре я буду чувствовать себя более сильной. Попыталась обернуться, но ничего не произошло. Совсем ничего. Я потеряла Виола? Но как? Где мой Виол? Где моя магия? Я рухнула на пол. Я совсем стала слабой. Глаза защипало. Я облокотилась спиной об кровать, ноги подобрала поближе к себе, коснувшись лбом колен. Я ревела не переставая. Сначала тихо, а потом будто что-то во мне щёлкнуло. Я не могла перестать плакать. Без своей силы я чувствовала себя никем. Почему это произошло? Что за заклинание использовал тёмный?

– Эй, ты в порядке?

Мужской голос, но такой знакомый и при этом непривычный. Я хотела на него посмотреть, но не хочу, чтобы он видел моё заплаканное лицо.

– Уходи.

Как можно спокойней попыталась сказать. Он не уходил. Даже наоборот сел рядом со мной и стал гладить по голове. Я вспомнила Игрейна. Подняла голову, чтобы посмотреть на того, кто сидел рядом. Это не Игрейн. Кто-то незнакомый, но при этом голос его мне показался знакомым.

– “Ты в порядке?”

– “Мантикора?”

– “А кто же ещё! Не признала?”

Я осмотрела его с ног до головы и кивнула. Он улыбнулся.

– “Ты смог обернуться обратно?”

– “Именно. Мои родаки меня увели домой, а там неделю откармливали, пока я совсем не окреп, но обернуться смог раньше. А вот ты никак восстанавливаться не хотела. Боялись, что так и помрёшь.”

– “Я неделю в отключке была?”

– “Больше недели. Если не ошибаюсь, то уже 20-й день пошёл. Хорошо, что ты очнулась в итоге. Эльсон уже хотел отдать всю свою силу тебе, чтобы твой Виол начал тебя исцелять.”

– “Эльсон? А это кто?”

– “Хозяин этого поместья.”

Хозяин поместья? Мой мозг туго соображал.

– “Мы разве не в поместье лорда Виолского?”

– “У него. Ой, прости. А ты не знала, как его зовут?”

– “ Не запоминала.”

– “Бывает, подруга. Почему ты плакала, когда я зашёл?”

– “Из-за Виола. Я его не чувствую. Ни его, ни свою силу.”

– “Ох.”

Мантикора отвернулся. Его взгляд сменился на грустный.

– “Что с моим Виолом? Ты знаешь?”

Мантикора покачал головой.

– “Эльсон может знать. Могу тебя отнести к нему.”

– “Если несложно. Я не могу и шагу сделать. Слишком слаба.”

Мантикора усмехнулся. Он встал на ноги и шустро меня поднял на ноги, а затем подцепил и взял на руки.

– “Ты помогла мне, а я помогу тебе. Без тебя я так и находился бы в подвале.”

– “Ничего такого. Всё сделал лорд Виолский. Слушай, а как тебя зовут? “

Мантикора расхохотался. Испугалась, что сейчас уронит.

– “Мантикор?”

– “Прости. Но мы столько телепатией беседуем, что даже у меня в голову не пришло, что мы не знаем имена друг друга.”

Я тихо и сама рассмеялась. А ведь правда. Мы могли ещё тогда в подвале озвучить свои имена, но я как-то об этом забыла. Как же, оказывается, здорово общаться с таким же, как ты. Пускай он и относится к другому виду. Мантикора махнул пальцем, подойдя к двери. По косяку двери справа расползалась лоза, дойдя до самой ручки двери, которая потянулась вниз. Дверь отворилась. Здорово.

– “Но с ветром было бы быстрее.”

Передала телепатией свою мысль.

– “Я не сомневаюсь.”

Мантикора вышел из комнаты, а затем повёл по коридору.

– “Так как зовут?”

– “Сергей.”

Что? У него обычное землянское имя?

– “Разве ты не житель Пульсама?”

– “Мои прародители прибыли из технического мира. Так что не удивляйся. Ты же раньше там жила, верно?”

– “Да, но очень мало прожила. Не хочу вспоминать о том, как умерла.”

– “И не надо. Однако вам, Виолам, не завидую. Ведь вам, чтобы стать Виолами, необходимо сначала умереть в первой жизни, а потом переродиться во второй жизни в теле Виола. У нас куда проще и безболезненно. Ох. А у тебя какое имя? “

– “Моё имя Роза.”

– “Красиво. Почти дошли.”

Во время телепатического общения я не обращала внимания на дорогу, а потому не заметила, как Сергей меня принёс. Так... Я в этом месте знаю только беседку и комнату, в которой второй раз просыпаюсь, а это похоже на тупик?

– “Серёжа? А мы точно пришли? Я не вижу никакой двери или самого лорда.”

– “Не переживай. Он за этой стеной. Просто в эту комнату могут войти определённые элементали или приглашённые элементалем.”

– “Но как это работает?”

– “Точно не знаю. Я в магии Виола плохо смыслю.”

– “Магия Виола? Погоди, за той стеной есть Виол, который открыл проход лорду?”

– “Сейчас всё поймёшь.”

– Дядя Эльсон, я принёс Розу. Можете отворить проход.

– “А теперь смотри.”

Сказал мне Сергей. Я смотрела в упор на стену, ожидая, что же должно произойти. В комнату могут входить Виолы. Интересно, кто же этот второй Виол, о ком мне говорил Сергей в подвале. Я бы очень хотела от него перенять опыт и знания. Так волнуюсь. Я должна показать себя в лучшем свете, чтобы другой Виол согласился меня обучать, а я не в лучшей форме. А это мне точно не во благо. Я отвлеклась, а ведь в стене появился тёмно-фиолетовый портал в форме двери, которой здесь нет. Сергей прошёл через него, и мы оказались в гостиной. Так можно назвать данную комнату. Жаль, а я надеялась увидеть что-то невероятное, а не милую и чистую гостиную.

У стены напротив нас по центру находился камин из белого мрамора и серебряной решёткой у очага. По бокам стояли две абсолютно одинаковые и большие серебряные вазы, из которых примерно на полметра ввысь росли яркие и необычные цветы. Их бутоны имели вихреобразную форму, а листочки зигзагообразно их олицетворяли. По центру гостиной располагался белый и гладкий ковёр. На нём стояли четыре белых бархатных дивана с серебряными спинками и подушечками. Каждый диван стоял на своей стороне, создавая некий квадрат, по центру которого стоял кофейный столик из белого дерева. Окон и дверей здесь не было. Но при этом слева висели длинные белые шторы. В правом дальнем углу располагалась барная стойка с секретером и двумя шкафчиками. В левом дальнем углу стояло множество ваз и горшков, в которых росли много разных, необычных и красивых растений. То же самое было в ближних углах, одни цветы и растения. Странная комната без дверей. Слишком простая.

Лорд сидел на правом диване. Он не читал, не пил, вообще ничего не делал. Зато на столике какие-то папки белые лежали. Стоп, а где Виол. Проход же Виол нам открыл.

– “Ты же пошутил насчёт Виола, да? Его здесь нет и это совершенно обычная комната?”

– “Нет. Это комната, в которую можно войти при помощи магии Виолов. Если бы в комнате не было Виола, то я не смог бы войти. Учитывая тот факт, что ты ещё неопытный Виол.”

– “Но я кроме лорда никого не вижу.”

Сергей замолчал. Минуточку.

– Так вы Виол?

Сказала я уже вслух. Бровь лорда сдвинулась в неудовольствие. Ну да, у меня никаких манер. Перебьётся. Ну почему Виолом оказался тот, кто ангельским характером не отличается. Этот индюк надутый точно меня в ученицы не возьмёт. Эх, а такой шанс был.

– Рад, что ты в норме, даже при том факте, что ты неспособна ходить самостоятельно.

Хотелось бы съязвить, но передумала. Лорду я обязана как-никак жизнью. Было бы глупо вот так сразу грубить.

– А нет, манеры хоть какие-то есть. Серёжа, посади её на южный диван, а сам прогуляйся. А то, боюсь, снова убежит, только с помощью твоих рук, как в прошлый раз.

Злопамятный. Ишь какой. Но при мысли о том, что я останусь с ним наедине, сводит зубы. Верните меня в лес, пожалуйста. А лучше на горы. Там вообще супер. Сергей посадил меня на диван.

– Дядя Эльсон, вам, может, что-нибудь принести?

– Нет, ничего.

– Ладно. Роза, увидимся.

Махнул мне рукой Сергей.

– “Стой! Не оставляй меня одну.”

– “Не боись. Ты в надёжных руках.”

Сказал мне Сергей и ушёл. А-а-а-а-а-а! Я осталась одна в комнате, из которой сама не смогу выйти. Ладно, я спокойна. Лишь бы лорд не бесил.

– Почему вы в прошлый раз не сказали, что вы Виол. Ведь знали уже, что я тоже Виол. И мне, как неопытной, просто необходим более опытный Виол, чтобы разобраться с тем, кем я являюсь.

– Не считаю эту информацию столь важной. Однако твой Виол совсем ещё детёныш. Никакого самосохранения.

Чего?

– Это ещё почему?

– Взрослые Виолы знают, как постоять за себя и за своего человека, так сказать. Виол – это часть тебя, но при этом в некоторые моменты это что-то другое. В этом мире Виолы рождались всегда после того, как сосуд умирал в другом теле и перерождался в другом. Как правило, души Виолов бывали в других сосудах, а значит души всех Виолов очень древние. Они знают, как этот мир устроен, и даже в критической ситуации готовы биться до конца, лишь бы его человек не умер, иначе духу Виола придётся искать другой сосуд. Поведение твоего Виола мне изначально казалось странным, а после того, как ты буквально умирала на глазах... Твой дух Виола лишь недавно появился. Он проживает первую свою жизнь, то есть в тебе. Ты первая девушка. Твой Виол – первооткрыватель. Он не знает, что в этом мире хорошо и плохо, чем он живёт, кем является и кем были его предки. Он не способен тебя защитить, если ты умираешь. Я чуть с ума не сошёл.

Лорд испугался за меня? Он волновался обо мне? Но почему? Он же меня на дух не переносит.

– Вы же мне снова помогли, потому что я Виол?

Лорд запнулся. Впервые при мне лорд не нашёл, что сказать. Он и сам не знает, почему мне помогает. Ладно, меня, честно говоря, саму этот вопрос смущает.

– Насчёт моего Виола. Я когда очнулась, то не почувствовала его. Я даже обернуться не смогла. Я его лишилась?

– Нельзя лишиться того, кем ты являешься. Ведь твой Виол – это твоя душа. Скажи, как можно лишиться души?

Я почувствовала себя глупо. Вот любит лорд меня выставлять дурой.

– Тогда что со мной?

– То заклинание в подвале очень сильно навредило тебе. Тебе с каждым днём становилось только хуже. Только спустя десять дней твоё состояние перестало ухудшаться, но при этом и не улучшалось. Ты и сейчас на живого мертвеца смахиваешь, которому положено отдыхать и восстанавливаться. Твой Виол сейчас восстанавливается, поскольку переваривает заклинание тёмного.

– И как долго он будет восстанавливаться?

– Неделю, а может больше. Сложно предугадать.

– То есть я всё это время буду незащищённая.

– А от кого тебе защищаться?

– От Маски, от тёмных. Да от кого угодно, кто может навредить.

– Пока ты в моём доме, тебе никто не навредит.

– Именно, а стоит мне сейчас вернуться, то что?

– А кто тебе сказал, что ты сейчас вернёшься туда, где живёшь. Пока не восстановишься, я тебя не выпущу. А твоему Виолу необходимы тренировки. Поэтому, считай, ты у меня в гостях надолго.

Стоп. Меня поставили перед фактом? То есть если я даже возражу, то лорд меня не отпустит. С одной стороны, это очень благородно, но быть ему обязанной нежелательно. Стоп, а где моя сумка? Я только сейчас заметила, что на мне надеты не те вещи, которые были до отключки, а также сумка отсутствует.

– Твои все вещи в твоих покоях. Как только твои подруги очнулись, я попросил их переместить все свои и твои вещи ко мне. Лисандрии будет помогать Сергей с её материями. Я никогда такого прежде не видел. Что касается Мерлинды, то ею будет заниматься один мой знакомый.

– К чему эта вся возня со мной и с моими сёстрами?

– У тебя и у твоих подруг уникальные силы, которые могут пригодиться для одного дела. Вы мне нужны будете в академии архимага Трицветника. Однако поскольку вы финансово не обеспечены, то единственный вариант – поступить на бесплатное обучение. У простых магичек вроде вас очень маленький шанс пройти, поскольку у аристократов большое преимущество. По этой причине я готов обеспечить вас троих преподавателями, которые вас подготовят к поступлению.

– И что за дело нас ждёт в академии?

– У каждой будет своя задача, но конкретная цель – найти среди богатеньких детишек человека Маски.

– А с чего вы взяли, что он именно среди богачей и именно в академии?

– По найденным ракушкам и жемчужинам в твоей сумке.

Лорд копался в моей сумке? Да как так можно. То, что он хозяин особняка, не даёт ему права рыться в моей сумке.

– Я не рылся. Попросил Лисандрию. Поскольку от вашей сумки исходила странная аура. А тут такой сюрприз. Лисандрия рассказала, что вы были в карете, где перевозили ящиками эти диковины. Также упомянула дворец и кому он принадлежит. Поэтому конкретно вы будете выпытывать всю правду от принца.

– Вы предлагаете мне его пытать?

– Нет. Боюсь, такие действия будут весьма неуместны в академии, и данный объект может от нас уплыть. Будешь действовать тонко, как и принято девушке.

Принято девушке? Что он имеет в виду? Как можно действовать тонко, но при этом выпытать нужную информацию?

– Вижу, ты меня не понимаешь, но это полбеды. Я нанял тех, кто тебя обучит этикету и танцам. Однако учителей по женской хитрости нет, но я слышал, что в одной лавке сладостей работает одна демоница, она вполне может тебя этому научить. Советую к ней как-нибудь заглянуть.

– Вы понимаете, что сами меня подбиваете к тому, чтобы я липла к какому-то принцу. Да он своей магией в два счёта запудрит мне мозги, и я не смогу даже мяукнуть.

– Это чары сирены. Очень редкое явление, которое часто проявляется в одной королевской семье. У них чистокровные сирены рождаются в каждом поколении и даже среди сыновей. Вот у обычных русалок дар сирены имеют только девушки. Однако я смогу отгородить вас троих от его чар.

– Как?

– С помощью тех ракушек и жемчужин. Они часто используются для создания оберегов от чар.

Как же у лорда складно всё получается. На все вопросы есть ответы. Однако он меня ставит перед фактом, а это никуда не годится.

– Красиво говорите, но у вашего плана есть брешь.

Лорд вопросительно на меня посмотрел.

– Вы не спросили меня, хочу ли я участвовать в данной авантюре.

Лорд тяжело вздохнул, потёр лоб.

– Ты понимаешь, что это ребячество?

– А принуждать меня соблазнять принца, так это норма?

– Я не прошу тебя соблазнять его. Тебе просто нужно быть ближе к нему. В конце концов, можно усыпить его и просмотреть его вещи. Или напроситься в дамы, и тогда он тебя, как свою спутницу, пригласил бы на ближайший бал, который в его замке будет проводиться.

А в замке можно будет покопаться в его покоях, где я точно найду истину. Эх, так хочется поупрямиться, но и очень хочется поучаствовать в данной авантюре. К тому же я получаю бесплатные знания и бесплатное обучение, а это многого стоит.

– Хорошо, я согласна.

Лорд взял папку со стола, встал и протянул мне.

– Просмотри, пожалуйста, данные документы. Ты должна будешь изучить новую себя, кого в целом и будешь играть. Единственный вопрос только в манерах и во внешности. Маскировки нынче ненадёжные.

Я взяла папку, которую мне дал лорд. Вот тут я почувствовала некий подвох, а когда открыла, то и вовсе была изумлена. Это биография и досье некой Розетты. Незаконнорождённая. Воспитывалась и росла в монастыре при Святой жрице Света и Гармонии. Также обучалась в Святилище для благородных леди. Родилась в день Светорождения. Обладает знаниями двух языков: обический и родной. А дальше было множество её достоинств, умений, навыков. Читать дальше я не стала.

– Это что?

Спросила я у лорда, отрываясь от чтива.

– Твоя новая роль. Ты же не думала, что в академии могут возникнуть вопросы насчёт того, почему я вмешиваюсь в твоё зачисление.

– Но как я могу играть ту, которая, судя по биографии, идеальная. Я от неё далека.

– Это пока. После уроков этикета, танцев и преподавателей по другим предметам ты вполне сможешь сыграть Розетту.

– А нельзя кого-нибудь попроще? Зачем такие сложности?

– В академии ни у кого не должно возникнуть вопросов насчёт тебя и моего попечительства. Если ты будешь играть саму себя, то будет весьма странно моё поведение.

– А с Розеттой странно не будет?

– Розетта будет представлена как моя дочь, которую я отправил в монастырь жить, поскольку та будет мне напоминать умершую жену. Но стоило Розетте достичь полного совершеннолетия, как она захотела не только повидаться со мной, так ещё и пойти учиться в академию, где я, в общем, и преподаю. Поэтому появление Розетты никого не удивит. Также как и моё внимание к тебе. А если я буду пристально следить за Розой, то пойдут слухи. К тому же по плану ты будешь учиться в академии сразу под двумя личностями.

Чего? Это я не так поняла? Или лорд сказал, что я буду сразу играть двоих людей. Притом не просто играть, так ещё и учиться.

– Вы как себе это представляете?

– Вполне просто. Розетта будет обучаться на факультете для богатых аристократок, задача которых состоит в изучении политики, экономики, международных отношений. Всё то, что пригодится любой высшей знати и для выгодного замужества.

Я скривилась.

– Мерзость.

– Возможно. Зато вполне реалистично.

– Я, надеюсь, потом меня замуж по-настоящему не собираетесь кому-то отдавать?

– Нет. После того как ты раскроешь тайну, разыграем всё так, что ты решила вернуться обратно. И всё. Дальше будешь учиться просто как Роза. Без каких-либо авантюр.

А значит, в моих интересах как можно скорее раскрыть тайну незадачливого принца. Девочки, думаю, мне точно помогут в данной авантюре.

– Хорошо. Я сыграю Розетту и Розу. Хоть по-прежнему не представляю, каким образом буду учиться одновременно за двоих. А на каком факультете я буду сама лично учиться?

– Это уже куда твоя магия покажет. Здесь я препятствовать не стану.

Не станет? А лорд не такой противный, если постарается, конечно. Эх, я бы могла встать и уйти, если была способна хоть на шаг.

– Мы всё обсудили?

– Почти. Надо придумать что-то насчёт твоей маскировки, которая продержится долгое время.

Я тяжко вздохнула. Придётся лорду раскрыть один маленький секрет.

– Думаю, мой маскирующий браслет нам поможет.

Я подняла руку, где красовался мой браслетик. Лорд смотрел на артефакт и пока ничего не говорил. А затем встал с места и сел рядом со мной. Он ощупывал браслет.

– Какой редкий материал. И ведь на него невозможно повлиять магией. Не представляю, какой великий мастер его создал.

– Мне его подарила бабушка, чтобы меня не нашёл Маска. Как должна выглядеть Розетта?

Лорд достал из внутреннего кармана камзола фотографию. Протянул мне. На фотографии была красивая эльфийка с изящными чертами лица, её глаза обладали ярко-голубыми зрачками. Она словно куколка. Прямо вся идеальная. Кожа такая белая, а волосы белоснежными волнами ложились на одно плечо. На ней было надето голубое платье с блестящим фасоном, на плечах лежал шёлковый плащик, на шее свисало ожерелье, а на ушах – серьги.

– Кто она?

– Эльвира ле Рефир. Твоя Розетта должна быть копией Эльвиры. Исключение – глаза оставляешь свои.

А цвет глаз и так остаётся моим, поскольку маскировка на такое неспособна. Я представила образ Эльвиры в голове и вспомнила, что не могу колдовать.

– Она красивая.

Я зевнула. Что-то я устала. Хотя бодрствовала меньше часа по моим подсчётам.

– Тебе пора отдохнуть. Засыпай.

Лорд коснулся моего лба, воспользовался каким-то заклинанием. После чего глаза сами собой сомкнулись. А в мире грёз я видела Маску и своих друзей на цепях.

Глава 3. Лебеда Культ

Моя первая неделя ничем не отличалась от тех дней, когда Иг меня нашел и ухаживал до тех пор, пока я не окрепла. То же самое делал и лорд. Только благо не кормил с ложечки и не подносил в постель. Еда стояла на столике так, чтобы я вставала и шла сама. Было сложно и больно. Ноги совсем не слушались. Пару дней лорд прямо придерживал меня к себе, чтобы, когда я передвигалась на своих двоих, не упала. Позже в качестве опоры служила ладонь. Всё просто походило на первые дни в этом мире. Единственное отличие – это отсутствие Игрейна, бабушки, её вкусной стряпни и маленького, но уютного домика. Так странно себя видеть в таком роскошном доме. А ведь моя Розетта должна быть как рыба в воде.

На восьмой день начала восстанавливаться магия. Я смогла вызвать искру и применить маскировку. Теперь в комнате находилась не Роза, а Розетта, к которой приходили преподаватели этикета, пения, школьных предметов (арифметика, история, экономика, биология и многое другое). Для занятий мне приходилось менять одежду на роскошные платья. Лорд даже для этого нанял мою личную служанку. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Я словно не Виол, а принцесса. И меня это напрягало очень сильно. С третьей недели, кроме данных преподавателей, у меня появился преподаватель танцев, препод по чтиву света и гармонии (это меня вообще удивило), и сам лорд меня обучал магии. Можете себе представить? Вот и я не могла. Только рано радовалась. На этих уроках я делала в основном то, что и так знала и умела.

– Я думала, что вы меня будете реальной магии обучать, а не вот это всё.

– Твоя магия только-только восстанавливается. Поэтому ты будешь повторять то, что должна уметь и так. Единственное, у тебя до этого не было стимула делать что-то срочно. А поэтому мы повторяем базовые умения, которые ты будешь делать, не задумываясь.

– Ф-ф-ф...

Фыркнула я, оборачиваясь в лису, а затем вновь в человека. Скажу вам сразу, это сильно выматывало. Мне никогда не приходилось столько оборачиваться подряд. Может, эти упражнения и нужны для того, чтобы быть более выносливой в своей сфере. Так день за днем. Неделя за неделей. И весна уже позади, а с ним и первый месяц лета. Сказать о том, что мы с девочками не виделись, это ничего не сказать. Дни настолько были загружены, что мы даже не пересекались. Мне стало казаться, что я будто вновь переродилась и в этой жизни нет никого. Я осталась совсем одна. Ещё и вечные кошмары, где я нахожусь в пещере, повсюду крики боли, полная темень и только голос Маски, который зачитывал одни и те же строчки:

– “Quattuor elementa, quattuor nexus in unum connexi. Chaque élément vous libère. Your soul will be transferred to a new body, chosen by your faithful mé fuil do naimhde, tugaim píosa díom féin. Ekeo ny vatana vaovao, ny sambonao vaovao. Vėl bus chaosas ir pyktis! O Didysis Drakonas Siaubas!“

А после я просто просыпалась. Я не знала, не понимала, что говорил Маска. И я себя чувствовала такой беззащитной. Так хотелось верить, что это просто кошмар и ничего более. Однако было отчего-то такое чувство, будто это то, что должно произойти. Я не должна попаcться Маске. Не должна.

– Леди Рефир, это десятая ошибка за урок. Это никуда не годится.

Ой. Я так погружаюсь часто в мысли и почему-то именно на уроках танцев.

– Прошу прощения, я задумалась.

– Как это печально слышать, леди Рефир. Постарайтесь откидывать лишние мысли и думать только о танце. Иначе к осени мы с вами не успеем разучить всеобщие танцы.

– Я это прекрасно понимаю.

Со всеми этими уроками я уже и забыла, что такое дерзить. Я давно не была на воле. А так хотелось наконец-то выйти отсюда: побегать по лесу, поиграться в пульсары с Рией. Такое беззаботное время. Такое короткое, но счастливое.

– Учитель Филей, вы обижали мою дочь?

– Никак нет, ваше сиятельство.

– Тогда почему она плачет?

Я снова уплыла в свои мысли и, кажется, заплакала. Я такая чувствительная в последнее время. Я поспешно убрала слезы.

– Лорд Виолский, учитель Филей меня не обижал.

– Тогда почему ты плачешь?

– Кое-что вспомнила. Не берите в голову, лорд.

Лорд кивнул учителю, давая понять, что он может идти. Что? Урок уже закончился? Мы остались наедине с лордом.

– Учителя говорят, что ты постоянно витаешь в облаках, Роза.

– Так и есть. Ничего не могу с этим сделать. Всё-таки я не настоящая леди и вся эта аристократия не для меня. Мне нужен отдых или хотя бы свежий воздух. Я столько времени взаперти. Неужели ваш Виол от такого с ума не сходит.

– Мой Виол более опытный и практичный. Для нас с ним слабинка – это слишком.

– Зато для меня и моего Виола это пытка. Я не кукла. Я никогда не была леди. А сейчас я день за днём оттачиваю то, что мне не нужно. Я понимаю, что это необходимо для дела, но дайте мне хотя немного отдохнуть и прогуляться. И желательно не как Розетте, а как Розе.

Я требовала от лорда то, что больше всего хотела. И это вовсе не прихоть, а необходимость. Мне нужно хотя бы немного прийти в себя, чтобы вновь продолжить заниматься.

– Хорошо. Сегодня занятий не будет, но в лес пока ходить нельзя. Слышал, что люди Маски прочищают лес, хотя они остаются неуловимыми.

Маска меня ищет! Так и знала, что так оно и будет. Маска догадался, что я его метку сняла и скрываюсь. Я не должна попасться. Только не сейчас. Эх, так хотелось погулять.

– Жалко. Значит, прогуляюсь по городу.

– И не просто прогуляешься, а дойдешь до мадам Лебеды. Помнишь наш разговор о её сладкой лавке?

– Да, помню. Я спец по соблазнению. Хоть это и противно звучит. Да и для Розетты эти умения весьма странные.

– Просто сходи к ней.

– Хорошо. Как и где мне её искать?

– Её лавка находится в Трицветнике. Только ты должна идти в сопровождении.

– Но я могу одна!

– Нет! Хотя бы двоих сопровождающих ты должна с собой взять.

Я не задумываясь махнула рукой, назвав очевидные имена.

– Хорошо. Рия и Линда.

– Ты смеешься надо мной? Я сказал сопровождающих.

– Так чем мои сестры не годятся? Мы строем непобедимы.

– То-то каждая из вас была прижата к стеночке.

– Неправда. Линда уходила за подмогой.

– Хоть одна разумная.

Какой же лорд невыносимый. Как с ним вообще можно спокойно общаться. Ладно, спокойно. Я же “леди”. Как же мне трудно сдерживать свой темперамент. Хорошо хоть Виол в стычку не вступает. Понимает, что его магия против опытного Виола очень слаба. Ох, мой Виол неким фиолетовым свечением на пару секунд дал о себе знать. Извини, дружок, но это правда. Мы всего лишь дети в сравнении с ним.

– Хорошо, если не мои сёстры, то пускай со мной пойдут Сергей и Арен.

– Ты уверена насчёт Арена? Может, лучше возьмешь с собой Эдварда. Он парень ничего. Уж получше будет, чем чёрный воронёнок.

– Я в Арене уверена.

А Эдварда я к себе и близко не подпущу. Тоже мне самый лучший.

– Арен знает о мой природе, а Эдвард нет. Он слишком правильный для такой тайны.

– Соглашусь. Я общался с его отцом, очень сдержанный в себе, но есть в нём что-то отталкивающее. Я свяжусь с Сергеем. Твоя задача связаться с Ареном.

Лучше всех с ним сможет связаться только Линда. Лорд испарился. И когда он меня такому научит? И будет ли учить? Если верить словам лорда, то Линда должна находиться на заднем дворе, чуть подальше от красивого сада. Я направилась именно туда. Бегом не получалось, платье сильно стесняло движение, а поэтому, чтобы дойти до Линды, пришлось потратить немало времени. Теперь понятно, почему все аристократки идут медленно и не спеша. В таких нарядах по-другому никак. А если будешь сутулиться, то и вовсе упадёшь. Хорошо хоть нет тугого корсета. Здесь мода на осиные талии отсутствует. Вот благодать. Линда дуэлировала с преподавателем магией. Она направляла водные пульсары, а он огнённые. Линде это нравилось, по ней было видно. Моё приближение заметили не сразу. А когда заметили, то остановились.

– Леди Рефир, вот уж не ожидал вас увидеть. Хотите присоединиться к нам?

– Боюсь, лорд Виолский будет против.

К тому же мою магию нельзя показывать другим преподавателям. Учитель усмехнулся.

– Да уж, Эльсон в своем репертуаре. Забыл себя в твоём возрасте, как он вовсю развлекался, используя шаровые молнии и ураганы, снося все на своем пути.

– Не может быть.

Не поверила я. Сложно представить, как лорд ребячится, словно мальчишка.

– Уж поверьте, леди. Я своего брата отлично знаю. И он настолько упрямый, не давая вашему Виолу развиваться.

Что? Линда также удивилась. Откуда этому учителю знать, кто я. Девочки точно не могли рассказать, неужели сам лорд? Впрочем, кому ещё.

– Откуда вы знаете?

– Эльсон никогда от меня ничего не скрывает. Поэтому рассказал. Я должен был тебя обучать боевой магии, как и Мерлинду, но братец заупрямился. Сам хочет приложить руку к обучению, но это никуда не годится.

– Я бы очень хотела преуспеть в магии.

– Что же, тогда присоединяйся, только наряд будет тебе сильно мешать.

– В нем невозможно бегать.

Согласилась я с учителем.

– У Рии наверняка есть одежда для тебя.

Предложила Линда. И как я могла забыть о ней.

– Точно. Она же наша рукодельница.

– Боюсь, Лисандрия сейчас находится в поместье де Марикоров. Она с первых дней там обучается.

Вот почему я с ней не пересекалась.

– Проблема.

Подытожила Линда.

– Ничего. В моей сумке должна была остаться моя одежда. Слушай, Линда, а ты можешь связаться с Ареном?

– Конечно, но зачем.

– Лорд не отпускает меня одну в город. С тобой и с Рией он меня не отпускает. А Арен и Сергей – те, кому я также доверяю.

– Хорошо. Я сейчас скажу ему, чтобы он как можно скорее пришел.

– Спасибо, Линда. Ты лучшая. Успехов.

Помахала я Линде и удалилась. Из поместья я должна выйти, как Роза. А значит мне нужна моя одежда. Я поспешила, как могла, в свои покои. Там нашла свою сумку под кроватью, а в ней ничего. Нет, в ней были мои вещи, но не одежда. Одежда отсутствовала. Ничего не понимаю. Я высыпала всё содержимое на кровать. Невозможно. Куда исчезла моя одежда? Стук в дверь.

– Входите.

Подала свой голос, позволяя войти лорду Виолскому. Я подняла на него свой взгляд.

– Вижу, ты проверила содержимое сумки.

– Да. Где мои вещи?

– Они были в плохом состоянии, и я попросил Лисандрию убрать.

– Но это мои вещи. Я должна выйти в город как Роза. В таких нарядах я не смогу походить на себя.

– Сергей принесёт тебе одежду, он скоро должен быть здесь.

Чудно. Вся эта одежда была воспоминанием. И лорд меня лишил этого.

– Вы очень жестоки, лорд Виолский. Как хорошо, что я не на самом деле ваша дочь. Иначе бы я повесилась от такой жизни.

– К ужину будь добра вернуться.

– Непременно.

Сухо ответила я лорду, передавая своим взглядом ему своё недовольство. Лорд вышел из покоев, оставив меня одну.

—Эльсон—

Я выходил из покоев Розы в полной ярости. Я был вне себя от злости. Это надо же не иметь никакого уважения. Дверь моего кабинета громко бухнула. Я сел за свой письменный столик, где меня ждали бумаги. Всё разобрать не могу. Но я сюда пришёл вовсе не для работы. Я подошёл к серебристому стеллажу, достал первую попавшуюся бутылку и пригубил жидкость прямо с горла. По этикету я должен пить из бокала, но не тот настрой. Рядом со стеллажом и недалеко от письменного столика стоял мягкий белый диван, на который я с бутылкой и присел.

– “Вы очень жестоки, лорд Виолский. Как хорошо, что я не на самом деле ваша дочь. Иначе бы я повесилась от такой жизни.“

Как будто мне нужна такая дочь, как она. И отчего от этой мысли я лишь злюсь. У меня никогда не было детей. Только любимая. Ее давно нет со мной, очень давно. Как же мне её порой не хватает. Я жду не дождусь дня, когда убью Маску своими руками. Я пригубил ещё содержимого бутылки. Посмотрел, что пью. Эльфийский эль, ещё та зараза. С виду лёгкое, но оно обманчиво вскруживает голову. Пожалуй, уберу. Скоро Сергей должен прийти, а я в нетрезвом состоянии. Хотя я давно не трезв. Ещё с того дня, когда встретил Розу. До сих пор помню то странное чувство при виде её, а потом при виде её сил.

Виол-девушка! Череда больших перемен. В истории девушки Виолы существовали очень давно, но об этом мало кто знает, только прознанные. Вообще, в истории рассказывают о том, что Виол появился искусственно. А день, когда Виолов принято убивать еще до проявления всех способностей? Страшное время. Не хочу, чтобы Роза когда-нибудь узнала о том страшном времени. О том, что даже рождённых от Виолов младенцев убивали. Хотя и не было факта, что он был Виол. Меня могли также убить, но мне повезло.

Меня спас человек, которого я называю по сей день отцом. Он не дал убить нас с Виолом. Я был, пожалуй, тогда очень вспыльчивым. Бывало буянил. Проклятие тогда не давало покоя. Зато сейчас спокоен. Но месяц назад чуть не сорвался и не выпустил Виола. День, когда Эдвард со мной связался и сказал, что Розе нужна помощь. Я сначала думал, куда опять она встряла, но увидев некогда пропавшего Сергея, я понял, что Роза невероятна. И её Виол тоже. Только она могла наткнуться на тех, кто смог сдерживать взаперти Мантикору. Я даже тогда оставался в спокойствии и бился с тёмными магами не всерьёз. Как же я об этом жалею.

Если бы не мое запоздалое ребячество, то Роза не использовала бы шаровую молнию, которой вырубила темного мага. Вот ведь не просчитал, что тёмные маги никогда не сражаются честно. Ещё и эта сволочь запустила свое заклинание в Розу. И без того беззащитную. Невесть как ещё смогла использовать свою магию. Я так сходил с ума, когда она лежала в специально подготовленных покоях для неё. Я не мог понять, почему она не просыпается, почему её Виол не борется. Она просто гасла на глазах. Я не знал и не знаю, почему мне было важно, чтобы она очнулась и вновь окрепла, не знаю. Но знал тогда, что с этой минуты далеко от себя не пущу. Я тогда связался со своим братом. Тот помог подыскать лучших преподавателей для Розы и её кровных сестёр. Разумеется, я ему всё рассказал. Сказал, кто такая Роза и что ей грозит. О том, что она станет ключом в ужасный день, я не сомневался.

Я бы мог использовать её, чтобы приманить Маску, чтобы затем его прикончить, но слишком рискованно. Роза не готова. Опять же, я не хотел, чтобы она вообще была готова для борьбы. Отчего просто оттачивал те навыки, которые и без того она умела. Мне страшно было. Что, если её убьют? Может, и вправду я её так опекаю, поскольку воспринимаю, как свою дочь, даже если это не так. Однако вполне могла бы быть, если учесть её возраст и то, когда моя Эльвира исчезла навсегда. В дверь постучали. Пора возвращаться за свои обязанности.

—Роза—

Как и говорил лорд, Сергей очень скоро прибыл.

– “Я могу войти, принцесса Рефир?”

Услышала я вдруг голос его у себя в голове. Хоть кто-то способен поднять мне настроение.

– “Заходи.”

В комнату вошёл Сергей.

– Ты же в курсе, что я вовсе не принцесса.

Сергей пожал плечами.

– Живёшь в шикарном поместье, множество преподавателей, нарядов и богатства. Под стать королевской персоне.

Я сначала посмеялась, но потом стала серьезной.

– Лучше не зови так. Вся эта роскошь не для меня.

– Понимаю. Ты бы предпочла жить в лесу. В маленьком, но уютном домике, да и желательно, чтобы любимый мужчина, да бабушка были рядом.

– Рия!

Вот ведь болтушка. Мы хоть и не обговаривали, что это секрет, но удивительно, что она рассказала Сергею. Только если они за это время не сдружились.

– Она самая. За всё время, что я с ней занимаюсь, она часто говорит о тебе, о Линде, материях и об мантикорах. Такая красивая и столь умная.

Или сблизились.

– Она тебе нравится?

– Конечно.

Так просто признался или не понял до конца мой вопрос. Я выжидательно на него смотрела. Он не понимал, чего я от него ожидаю, а затем его щеки покрылись румянцем.

– Она мне нравится, как талантливая фея.

Я закатила глаза.

– Я так и подумала.

Решила не доставать. Ответ и так очевиден. Я так рада за Рию. Такой парень, как Сергей, точно за неё постоит. Маска её не тронет.

– Ты мне одежду принёс?

– Да. Рия передала тебе целую коллекцию, но я настоял на одном. Не донёс бы так быстро.

Сергей поставил сумку на пол рядом со мной.

– Переодевайся. Я подожду внизу.

– Увидишь Арена, передай информацию о предстоящей прогулке.

– Уверен, что если он уже здесь, то Эльсон ему давно вещает. Уж слишком он тебя оберегает. Я этому рад. Так невыносимо было видеть тоску и печаль в его глазах. Может, с тобой станет счастливым.

Что-то я сомневаюсь, но не хочу об этом говорить с Сергеем. Сергей вышел из моих покоев, а я достала свою одежду из сумки. Эта хоть не та, что носила, но получше всех этих вычурных платьев. Моя маскировка быстро слетела с Розетты на Розу. Как же я мечтаю, чтобы всё закончилось, и я могла не скрываться. Эх, мечты-мечты. Несмотря на занятия Рии, она сшила новый наряд для меня. А то, что он новый, я не сомневаюсь. Помню, как за этой тканью с ней ходила. Рия ещё говорила, что в этой ткани будет вложено особенное свойство. Не знаю какое, но это неважно. На мне красовалась лёгкая тёмно-фиолетовая туника с длинными рукавами и приятные на ощупь легинсы. По бокам было что-то наподобие кожаного покрова с узорами завязок фиолетового цвета. Мои полуботинки чёрные и полуперчатки. Обалдеть. Вот это в моём стиле.

Я сменила маскировку на новую Розу. Обычные русые волосы, которые практически у всех. Я заплела волосы в длинную косу. Посмотрела на себя в зеркало. Ничего так. Слегка поправила черты лица, самую малость. Ну вот, обычная простушка, ничего примечательного. В самый раз. Могут возникнуть вопросы у Эдварда, но смахну на то, что хорошо владею маскировкой.

Я прихватила свою сумку и поскорее вышла. Ребят встретила у выхода. Как я и думала. Лорд с ними проводил беседу. При виде меня все замерли. Я на последней ступеньке замерла.

– Что-то не так?

– Ты выглядишь иначе.

Я подёргала плечами.

– Применила маскировку. Мне необходимо быть острожной. Маска на любой углу может выжидать.

В глазах лорда я прочла одобрение. Хоть в чём-то он со мной согласен.

– Я ушла, лорд Виолский.

– К ужину быть дома.

Мой дом – это домик на дереве Рии.

– Помню. Ребят, поспешим.

Арен и Сергей кивнули. Мы вышли втроем из поместья лорда.

– Трицветник по этой тропе в десяти минутах ходьбы находится. Единственное, я никогда не был в сладкой лавке мадам Лебеды.

Сказал Сергей. Я, кстати, шла по центру, поскольку ребята решили меня так оборонять в случае чего. Как будто я сама не могу за себя постоять.

– Я там бывал. У неё прикольно. Только каждая её сладость несёт какую-нибудь магию. Поэтому не советую там что-то пробовать.

Посоветовал Арен. Надо этот фактор учесть.

– А лавка далеко?

– Не очень. Как дойдем до города, идём прямо мимо жилых домов. Затем мы увидим магазинчик Алет, отель Трицвет и ресторан “Изыск эльфом”. Надо будет свернуть направо от магазина. Как только пройдём пару жилых домов, сразу увидим лавку. Она здесь одна такая. Сразу поймёте, что это лавка, она сильно отличается от всех зданий.

Сказал Арен. Не знаю насчёт лавки, но стоило дойти до города, как я подивилась тому, как он отличается от Солнечного города. Просто заглядение. Здесь не было привычной песчаной дороги, вместо неё каменная почва, а ведущая дорожка насыпана из крупных объёмных камней. Дома имели палитру трех цветов: красный, синий и зелёный. Каждое здание по-своему играло этими цветами на свете. Интересно, как выглядят другие города и страны, вот бы увидеть. Мы прошли жилые дома, дошли до магазинчика Алет. Но я уже не рассматривала здания. Я смотрела на академию. Она находилась совсем близко. Только ресторан нужно пройти, подняться по каменным ступенькам, и мы у академии. Мечта. Так близко, но при этом далеко. Как же я жду не дождусь, когда смогу в ней учиться, хоть и во время миссии не смогу насладиться в полной мере учёбой. А жаль.

– Роза, ты чего застыла?

Оказывается, я застыла на дороге, в то время как ребята стояли на повороте. Я тряхнула головой. Наваждение какое-то. Поспешила за ребятами.

– Простите, но академия, она такая красивая вблизи.

– Скоро мы все там будем. Потерпи.

Спокойно отреагировал Сергей. Ребята на меня не злились. Какие же они хорошие. Мы дошли до лавки. Я почувствовала, как это место заполнено разнообразной магией. Как-то мне неспокойно. Виол вроде как засмущался. Что в этой лавке такое?

– Какой магией обладают сладости?

Спросила я Арена.

– Большая часть – любовной магией. Лебеда отменный демон в магии любви.

Любовная магия? Не знаю, почему меня это поразило. Как-никак именно она меня должна обучить женским хитростям. Первым зашёл Арен, я за ним, Сергей последний. Лавка от магазина со сладостями не сильно отличалась. Вот стоит прилавок, кассовый аппарат, витрины со сладостями. Мило и уютно с виду, но меня настораживала вся магия. Кстати, внутри никого.

– Мадам Лебеда? Мадам Лебеда, мы пришли. Вы где?

За стойкой у кассового аппарата в стене находился проход, закрытый шуршащей шторой. Та зашевелилась и перед нами показалась мадам Лебеда.

– Арен, мальчик мой, как я рада тебя видеть. Снова пришёл за сладостями? Ох, и друга привёл, и девушку?

Арен засмущался и почесал затылок.

– От шоколада в форме перышек и сахарной посыпкой не откажусь.

– Я так и думала.

Припеваючи сказала Лебеда и достала из-за стойки небольшую коробочку. Арен заплатил и взял коробочку.

– Моя прелесть.

Обнял коробочку Арен.

– Арен.

Тихо призвала я его. Дотянулась своими мыслями до него.

– “Мы не за шоколадками сюда пришли.”

Арен расстроился.

– Мадам Лебеда, я пришел сюда не просто так.

Мадам широко улыбалась. Это очень красивая женщина, обладательница пышных форм, чёрные волосы, красные глаза и платье. Роковая леди из 90-х. Её взгляд упал на меня.

– Ты...

Сказала она. Что её так во мне смутило?

– Я?

– Нет, не могу поверить.

– Мадам Лебеда, во что вы не можете поверить?

Забеспокоился Арен. Эта эффектная женщина быстрой походкой обошла стойку с витринами, вышла к нам и стремительно подошла ко мне. Её мощная ладонь ухватила меня за руку и повела за собой. Я не знала, куда она меня вела, но сопротивляться не стала. Мы скрылись за шторой. За ней находилась комната. Здесь стоял круглый стол с четыремя стульями, уголок с барной стойкой и шкафчиками, набитыми алкоголем и ещё чем-то. Ровный коврик во всю комнату бархатного цвета, пара книжных шкафов и ещё один проход справа.

– Дитя, ты же знаешь, какой силой обладаешь?

– А вы?

Она догадалась, что я Виол? Но как?

– Только незнающий не заметит. Сколько видала, но такое в первый раз встречаю. Это явно знак о переменах. Ты ключ к ужасному дню. Это точно я знаю.

– Какому дню?

– Пока тебе не стоит знать. Ты же Роза, верно?

– Да, вам о моём приходе лорд Виолский сказал?

– Эльсон? Не сомневалась, что он тебя приютит. Виолы должны держаться вместе.

– То есть вам лорд обо мне не говорил?

– Нет. Эльсон никогда не удостоит меня такой чести. Слишком гордый.

– Тогда кто?

– Одна моя знакомая предсказательница. Она многое видит и знает об этом мире. Добрая женщина с замечательным внуком. Что тебя привело в мою лавку?

– Лорд Виолский хочет, чтобы я обучилась искусству соблазнения.

– Но зачем?

– Нужно к одному принцу приблизиться.

– Вот ведь хитрец. А ты, значит, играешь роль соблазнительницы?

– Да, Розетту Рефир. Лорд сказал, ему так легче будет меня представить перед народом.

– Рефир? Бедный, всё никак не может её забыть, а ведь я ему предлагала свои услуги, вот упрямец.

– Так вы мне поможете?

– Помогу, без меня ты не сможешь более деликатно приблизить принца.

Глава 4. Розаура

– Замечательно, и когда начнём?

– Приходи завтра в это же время. А пока у меня другие планы на сегодня.

– Хорошо.

Я встала со стула. Мадам Лебеда тоже встала и преградила мне путь, вытянув руку передо мной. Я на неё непонимающе посмотрела.

– Пока побудь здесь. Я сейчас вернусь.

Мадам вышла. И что это было? Зачем мне находиться здесь? Может, не хочет, чтобы меня кто-то видел? Я села обратно на стул. Сколько времени до ужина? Поискала глазами часы. О, прямо над дверным проёмом. Времени не так много. Нужно срочно уходить. Но мадам попросила меня подождать. Я подошла к двери и выглянула из-за шторы. У прилавка стояла бабушка Анжела. Я вышла целиком из-за шторы.

– Бабушка?!

Я чуть не зарыдала и только хотела подойти к ней и обнять, как она меня холодно остановила.

– Нет. Даже не вздумай ко мне подойти.

– Но... Бабушка, это же я, Роза.

Может, она меня не узнала? Я же под маскировкой.

– Сейчас ты Розалинда. А теперь с глаз долой, если не хочешь, чтобы Игрейн тебя узнал. Быстро! Лебеда, уведи её и дай что-нибудь из своей одежды.

– Да, Анжела.

Мадам увела меня обратно внутрь, мягко толкая вперёд. Так хотела увидеть бабушку, обнять, но в итоге я не смогла с ней поговорить. Её можно понять. Она не хочет, чтобы они с Игрейном из-за меня пострадали. И я её в этом не виню. Мадам вручила мне красное платье.

– Надень! И замаскируйся как-то под меня.

– Кого мне играть перед Игрейном?

– Ух! Давай представим тебя...

Мадам задумалась.

– Розаурой. Приехала на днях, чтобы повидаться со мной. Просто предоставь это мне.

Я кивнула. Только это мне и остаётся в последнее время: слушаться и делать так, как мне велят. Мадам вышла обратно в зал. Я посмотрела на платье. Опять переодеваться, в третий раз за этот день. Я сняла с себя тунику и накинула платье. Оно было длинное, вроде не обтягивающее, но хорошо подчёркивало фигуру, простое по покрову, лёгкое в движениях. Я выделила искру для смены маскировки. На мне были чёрные локоны, косу пришлось в итоге расплести, кожу сделала слегка темнее, но не слишком, черты лица более острыми, но слегка. Применила на кожу якобы макияж иллюзированный – красные тени и помаду. Я роковая демоница. Не зря мадам попросила именно под неё замаскироваться. Ладно, нужно как-то более открыто себя вести и более демонически. Мало мне Розетты, так ещё некая Розаура. Ладно, это лишь на один раз. И то легче.

Я вышла в зал. У прилавка стояла уже не только бабушка, но и Игрейн. Я на миг застыла, забыв о своей роли. Игрейн! Я вспомнила, как мы раньше проводили с ним время. Как же я хочу вернуться хоть на миг туда. Моё замешательство каждый заметил. Первая отмерла мадам.

– Ох, доченька, а вот и ты. Чего застыла? Или кто понравился?

Мадам Лебеда! Её слова сильно меня засмущали. Зато я сообразила, какую роль играю. Дочка мадам Лебеды. Интересно, а какая у неё фамилия. Мадам взяла меня за руку и повела за собой поближе к моим знакомым. Я Розаура. Не знаю, как я пока должна себя вести. Но как-то иначе.

– Приветствую в лавке сладостей. У мамы самые вкусные и необычные сладости.

Я говорила не спеша, стараясь придать голосу некий шарм и мелодичность. И, разумеется, милая улыбка.

– Не знал, Лебеда, что у вас есть дочь.

Заговорил Игрейн. Я подняла взгляд на него, смотря прямо в глаза. Игрейн на секунду замер, его словно молнией ударило, а затем он отвёл от меня взгляд. Он засмущался? Узнал меня?

– У вас очень красивые глаза, миледи. Прямо как у моей знакомой.

– Кто знает, может, я это она?

С улыбкой спросила у Игрейна. Игрейн с удивлением на меня посмотрел. Я легко рассмеялась, прикрывая длинным рукавом рот.

– Простите, ни в коем случае не хотела играть на ваших чувствах.

– Моя дочка такая озорница. Вся в меня. На её счету не одно покорённое сердце. Такая артистка, а как поёт, вы бы видели.

– Так, может, она нам продемонстрирует?

Предложил Игрейн, не отводя от меня взгляд. Мне кажется, или Игрейн немного на меня обиделся. Но бабушка сама посоветовала скрываться от него, я не могла поступить по-другому.

– Может, в другой раз. Я с дороги, поэтому немного устала.

Предложила я альтернативу тут же.

– Уверена, что вы хорошо поёте, внучка.

Привычно в своей манере обратилась бабушка. Её последнее слово сильно меня тронуло. Она меня не боится. Я по-прежнему её внучка.

– Думаю, вам стоит прийти в следующий раз и в полной мере насладиться талантами моей девочки.

– Обязательно придём.

– Мадам Лебеда, а я могу поговорить с вашей дочкой наедине?

Плохо дело. Догадался, что я Роза? Нельзя было его натыкать на эту мысль.

– Лебеда, а угости меня своим чудным чаем. Пускай молодёжь пообщается.

Предложила бабушка. Бабушка, она же против того, чтобы я была раскрыта, и сама меня оставляет наедине с тем, кто лучше всех меня знает.

– У меня как раз на днях пришли редкие корешки, из них такой ароматный чай получается.

Лебеда ушла к себе. Бабушка обошла стойку и прошла мимо меня. Я ощущала себя жертвой. А где Арен и Сергей? Только сейчас сообразила, что их нет в лавке.

– Боишься меня?

Спросил Игрейн. Я Розаура. Розаура! Не Роза. Вдох, выдох. На моём лице заиграла улыбка, пускай будет называться “защитная”.

– А ты опасный самец, не так ли? Знаешь, я в своей жизни таких существ видела, что какой-то оборотень меня не испугает. Я и сама не промах.

Нахваливала свои умения, какими не обладала. Игрейн приманку проглотил, повёлся. А говорил, что эксперт по лжи.

– Я хотел провести опрос, но твоя манера разговора далека от манеры той, кого я в тебе узнал.

Я закатила глаза.

– Та девушка тебе нравится, да?

– С чего ты взяла?

– Вижу. Говорю же, я обладаю удивительными силами. Знаю, что не так давно вы перестали иметь контакт. Вижу, что грустишь от этого, как и твоя спутница.

– Ты прорицательница?

– Можно и так сказать.

Я откинула волосы назад. Старалась держать изо всех сил ту, кого играю. О том, как мне удалось вжиться и почувствовать, как должна вести себя Розаура, молчу.

– Может, знаешь, где она скрывается?

– Знаю, но хочет ли она, чтобы ты об этом знал.

– Почему же нет?

– Она по сей день на тебя в обиде из-за совершённой ошибки и не хочет, чтобы ты появлялся в её жизни. Маска ходит за нею по пятам, и ты всё испортишь, если будешь её искать.

Я нарочно говорила о себе так, чтобы Игрейн просто перестал меня искать. Я не хочу, чтобы его тронул Маска.

– Роза не такая. Она самая добрая и чистая из всех. Ты нарочно так говоришь, не так ли?

– Говорю то, что вижу. Тебе решать, верить мне или нет. Но я тебя предупрежу один раз. Рядом с ней Маска. Ты умрёшь, если окажешься рядом, и она тоже. Твоя подруга хочет быть скрытной от всех, кто её знает. Поэтому если хочешь ей помочь, то просто не вмешивайся. Когда Маска будет повержен, она тебя сама найдёт.

Я думала, что Игрейн мне не поверит, однако он сильно помрачнел. Проник в мои слова! Мне удалось обмануть лучшую ищейку и отвести по другой дороге?

– То же самое говорит бабушка Анжела. Почему же судьба так жестоко нас разъединяет.

– Судьба милосердна к тебе, уж поверь.

– Знаешь, наверняка знаешь, но я занялся музыкой и столько песен в её честь сочинил. Так хочу, чтобы она однажды на одном из моих концертов услышала и поняла, как она мне дорога.

Игрейн сочинил песни для меня? Как же мне хотелось именно сейчас снять с себя маску и сказать, что это я. Нельзя!

– Она это обязательно оценит. Кстати, Розаура, а твоё имя?

Протянула свою ладонь Игрейну.

– Игрейн. У тебя такое схожее имя с Розой.

– Но как мы выяснили, я не она. Да и можешь проверить поауре. Она у нас с ней отличается.

Игрейн кивнул.

– Отличается. Извини.

– Не извиняйся, а то войдёт в привычку.

Повисла тишина. Думаю всё, что он меня хотел спросить, уже спросил.

– Ты же всё со мной обсудил, что хотел?

– Нет, но я не вижу смысла.

Я кивнула.

– Пойду тогда проведаю свою маму и её знакомую.

Я вошла за штору. Мадам Лебеда пила чай с бабушкой. Я тяжко вздохнула.

– Он подозревал во мне Розу.

– Ты молодец, так вжилась в Розауру. В тебе талант.

Правда, я приходила сюда не для этого, и мне давно пора.

– Может, тогда возьмёшь в помощницы её, Лебеда?

Спросила бабушка у Лебеды. Лебеда обвела меня своим взглядом.

– А что, я бы от такой дочери не отказалась, но нужно будет только решить вопросы с документами. В наше время это так непросто.

– Но не для тебя, дочка.

– Я не так властна, как ты думаешь Анжела.

– Зато чувствую, что всё будет хорошо.

– Стойте! То есть я буду Розаурой не только в этот вечер?

Поняла я разговор этих двоих. Они переглянулись. Очуметь. То есть мало мне Розетты, так я ещё должна теперь играть Розауру.

– Это для твоего же блага.

– Но я уже играю роль незаконнорождённой дочери лорда Виолского, мне этого вполне хватает.

– А ты это оценивай, как подарок свыше. Ведь если ты оступишься как Розетта, то сможешь преуспеть как Розаура. Ты будешь не в промахе. И я сделаю так, что ты не будешь нуждаться в ком-либо. Ты сама сможешь зарабатывать, а это в новом мире очень важно. Не находишь?

– Неужели я не могу зарабатывать, как Роза?

– Исключено.

Расстроила меня бабушка. И у меня не остаётся выбора.

– Надеюсь, Розаура не так долго займёт часть моей жизни. А теперь, как мне выйти? Лорд просил не опаздывать.

– Не переживай. Я как раз закончила пить чай.

Бабушка встала.

– Жду успехов, Лебеда.

– Непременно.

Бабушка подошла ко мне. Я не выдержала и обняла её.

– Я очень по вам скучаю, бабушка.

Проговорила я.

– Потерпи. Мы ещё долго будем в разлуке. Но я верю в твои силы. Оставайся такой же доброй и смелой, внучка.

Я отпустила бабушку. Она вышла из домика. Мадам Лебеда подошла ко мне, чтобы утешить. Я разрыдалась.

– Тихо-тихо, всё образуется. А насчёт моей помощи. Считай, что Розаура и есть мои уроки. В её образе ты отлично сможешь научиться, нежели слушая мои наставления.

А ведь Лебеда права. Что лучше поможет изучить что-то, если не практика. Особенно в таком тонком деле. Мадам отпустила меня из своих объятий.

– Переодевайся. И платья возьми с собой. Лучше будет, если ты будешь приходить как Розаура сразу.

– Хорошо. Поняла.

Я сняла с себя платье и надела тунику. Платье убрала в сумку. Сменила маскировку на новую Розу.

– До завтра, Роза.

– До завтра, мадам Лебеда.

Я вышла из лавки. Ребята оказались на улице.

– Как всё прошло?

– Завтра я буду играть новую себя. Только лорду об этом ни слова.

Мы возвратились в поместье лорда. Да, я опоздала на ужин, а точнее не пришла на него. Попрощалась с ребятами. Сняла с себя практичную одежду, надела ночнушку, покрывающую от кисти рук до ног. Белая, лёгкая и дорогая ночнушка. Расчесала свои волосы. Применила маскировку Розетты и легла спать. Я так устала от всего. Уснула тут же. В комнату, кажется, кто-то заходил, но не стал меня будить. Так будет лучше.

Глава 5. Первые плоды

—Игрейн—

И вот я снова в тупике. За что? Я столько ищу Розу, стараюсь её высматривать в каждой девушке, подозревая то, что она замаскирована. На какой-то момент я целиком погрузился в музыку.

– Внучок, пошли в город, мне нужно навестить одну знакомую.

Как-то предложила мне бабушка Анжела. Я сразу же согласился. Только не понимал зачем? Бабушка всегда уходила сама, не прося помощи. А тут вдруг попросила. А пошли мы в сладкую лавку. Слащавое название. Я резко остановился. Запах Розы. Он буквально витает в воздухе, да так сильно. Бабушка уже вошла внутрь, а я не спешил. Из лавки вышли двое парней. От них тоже пахло Розой. Она была с ними. Я подошёл к ним.

– Доброго вечера, господа. Кого-то ждёте?

– Да, нашу подругу. Она сейчас в лавке общается с Лебедой.

Ответил мне паренёк. А по его ауре понял, что он чёрный ворон.

– Вот как. А кто она? Не удивляйтесь. Просто я ищу одну девушку. Может, ваша подруга это она и есть.

Здоровяк посмотрел на ворона. Они явно общались телепатией. Не доверяют мне?

– Мы сопровождаем Розетту Рефир, она приходится дочерью лорда Виолского.

Лорд Виолский некогда покровительствовал Розе. Наверняка я смогу найти Розу с помощью этой леди. А её сопровождающие мне явно не помогут.

– Известная личность. Не знал, что у него есть дочь.

– Как и многие. Её представят на ближайшем балу.

Я зашёл внутрь. Бабушка беседовала с Лебедой. Я встал рядом.

– Добрый вечер.

– Ох, какой красавец, завидный жених, Анжела.

– А то! Столько девок в деревне за ним бегали, а он как любой оборотень искал единственную.

– И как поиски?

– Ещё ищу, мадам.

Из-за шторы вышла девушка. Я её окинул взглядом. Красивая, но не Роза. Хотя пахнет ею. Что же эта за напасть. Девушка замерла, когда увидела меня и бабушку. Это Роза. Без сомнений! Я готов был кинуться к ней. Мадам первая отреагировала. Её слова заставили меня смутиться. Девушка приблизилась к нам. Запах усилился, а когда она на меня посмотрела, то я не смог отвести взгляд. Роза. Я её нашёл.

– Кто знает, может, я это она?

Провокационно сказала она. Моё сердце заколотило. Неужели я наконец-то её нашёл? Но тут Роза рассмеялась, а когда она сказала, что пошутила, то я не поверил. Играет, подумал я. Отчего захотел поговорить наедине. Думал, раскрою её, но понял, что это не Роза. Я ошибся. Девушка очень приятная оказалась, ещё и провидица. Такой редкий дар в наши дни. А имя такое схожее - Розаура. После разговора с этой девушкой я окончательно погрустнел. Роза на меня обижается. И я не могу её больше искать. Вот же я болван. В домике я вновь погрузился музыкой. Это меня успокаивало.

—Роза—

Утром меня разбудила служанка, которая помогла одеться. Лорд ждал меня на завтраке. Только не в обеденном зале, а во дворике в беседке. Странное явление. Я отправилась туда.

– Светлого дня, лорд Виолский.

Сделала реверанс.

– Мы одни. Можно без этикета. Садись.

У кого-то снова плохое настроение. Ужас. Я села за столик. Лорд сидел и ел. Я последовала примеру. Ничего не говорит. Странно. И ведь явно хочет о чём-то поговорить. Стоило трапезе закончиться, как... Лорд встал из-за стола. Разве он не собирался поговорить со мной? Я же вижу, что он не в духе.

– Лорд Виолский?

– Иди за мной.

Я встала из-за стола и последовала за ним. Что происходит? Завтрак на улице, прогулка по дворику. Это что-то новое.

– Вы на меня сердитесь, лорд Виолский?

Спросила я у лорда.

– Нет.

Сухо сказал лорд. А не похоже. Я бы попросила прощения за то, что не явилась на ужин вообще, но вспомнила об одном инциденте. Нет уж! Пускай первый просит у меня прощения. Лорд на мгновение остановился. Я встала рядом. Лорд смотрел прямо на лес. Что происходит? Мы кого-то ждём.

– Готова приступить к уроку?

– К уроку? Вроде в это время я в учебной комнате должна быть.

– Уроки будут. Но чуть позже.

Лорд обернулся в своего зверя, он был похож на лису с длинными лапами, окрас шерсти сиреневый, однако у лап, конца хвоста и ушей шерсть была оттенком потемнее. Лорд помчался вперёд. Я была удивлена, поэтому не сразу отреагировала. Я обернулась в лису и помчалась за лордом. А он неплохо бегает. Еле догнала.

– Почему у вас другой зверь? Я думала, вы тоже лиса.

– У каждого Виола свой зверь, но в зависимости от чего я точно не знаю. Предполагается, что это связано с нашим сознанием.

– И что же у вас за зверь?

– Гривистый волк или попроще гуара. Этот хищник схож с лисой в какой-то степени, но есть отличия.

– Я заметила. Никогда не слышала о таком виде волков.

– Теперь знаешь. Не отвлекайся. Почти пришли.

Пришли? Я бежала с лордом по привычному лесу. Скорость лорда замедлилась, пока он совсем не остановился. Хотела у него спросить вслух, но промолчала. Лорд что-то учуял, видимо. Только мой нюх ничего не даёт, да и глаза.

– “Вы что-то учуяли?”

– “Да. Используй внутреннее чутьё. Забудь о том, чему тебя учили на охоте. Порой привычный поиск и выслеживание ничего не дают. Просто прислушайся и раздвинь магию, тогда увидится. Вот я вижу притаившуюся фигуру на дереве за пять деревьев слева. Сидит и выжидает.“

Я постаралась прислушаться. Ничего.

– “Не получается.”

– “С первого раза и не получится. Я помогу. Смотри.”

На меня словно пелену накинули. Я повернула мордочку налево. Моё зрение будто видело дальше, и я увидела что-то скрывающееся на дереве. Это человек Маски, даю лапу на отсечение. Только причём тут слух? Он же сидит неподвижно.

– “Просто хотел тебя запутать.”

А лорд любит поиздеваться? Но сейчас не до этого. Нужно уходить.

– “Есть план отступления?”

– “Я нас телепортирую. А ты применишь туман, чтобы замести следы.”

Я топнула лапами по земле, вызвав густой фиолетовый туман. Лорд открыл портал, в который мы с ним уже и шагнули. Вышли уже на каменистую поляну. Могла бы подумать, что это та поляна над водопадом, но мы уже были в другом лесу.

– Что это за лес?

– Трицветный. Маска тебя ищет в лесу Желтопузика, досюда его люди ещё не дошли. И здесь мы можем спокойно заниматься. Урок будет посвящён поиску с помощью магии и интуиции. Тебя волчонок хорошо обучал охоте, но остальному не успел.

– В лесу мне мало что угрожало. И Игрейн всегда был рядом.

– Похвально. А теперь попробуй сосредоточиться на своей магии. Представь свою границу и попробуй её увидеть. Как только сумеешь, сможешь её расширять и находить интересные вещи.

– Например, врага.

– Именно.

Весь урок я пыталась увидеть границу своей магии, но у меня не получалось никак. Тогда лорд вновь накинул на меня какое-то заклинание.

– А теперь видишь?

Как я поняла, я должна была увидеть эту границу, но даже так не видела.

– Нет.

– Возможно, твоя граница внутри тебя скрывается, поэтому её не видно. Попробуй почувствовать.

Я вникла в некий транс, пока не почувствовала ту самую границу магии внутри себя. Она находилась около сердца. Мне нужно расширить её. Сразу у меня не получилось, но затем я смогла её расширить вокруг себя. Это заняло много моих сил. Ощущала себя так, будто марафон пробежала. А это не так просто. Интересно, всем магия так тяжело даётся?

– У тебя очень низкий потенциал и запас магии. От этого тебе тяжело даётся любое проявление магии. Зато когда в тебе просыпается Виол, он всё делает за тебя сам.

О, это мне отлично известно. Ещё бы научиться в нужный момент его будить.

– На сегодня хватит. Завтра повторим урок.

Лорд переместил нас в особняк. Я приняла душ, накинула маскировку Розетты, переоделась и приступила к занятиям. После занятий я переоделась в красное платье, применила маскировку Розауры и незаметно покинула поместье. В лавке вовсю шла торговля. Я посчитала до трёх и зашла внутрь лавки.

– Мама, а вот и я. Всем привет.

Поприветствовала я покупателей и поспешила зайти за стойку рядом с мадам Лебедой.

– Ру, может, ты принесёшь три упаковки мятных конфет, они лежат в шкафу в светло-зелёной упаковке.

– Конечно, мам.

Я обняла мадам Лебеду. Бросила дружелюбный взгляд на гостей и зашла за ширму. Найти мятные конфеты была не проблема. Учуяла их сразу. От них вовсю разило мятой и магической аурой. Сумку свою оставила на стуле. А сама вернулась к кассе.

– А вот и мятные конфеты. Держите.

Я положила конфеты около кассы. Они предназначались троим покупателям. Как только клиенты ушли, мадам и я зашли за ширму.

– Хорошо держишься, Ру.

Я закатила глаза.

– Мадам. Здесь же никого нет.

– Нет. Но стоит даже наедине обращаться также, мало ли что. Вот твои документы на Розауру.

Мадам Лебеда взяла бумажки из шкафа и дала мне. Боже, такая же биография, которую давал лорд. Только это уже про Розауру Культ. Звучит.

– Обладаю волшебным голосом и даром предсказания? Мадам, я же не пою, не говоря уже о предсказаниях. Только один раз увидела предстоящее, и всё.

– Я дам тебе один амулет, который будет показывать тебе видения, как только ты прикоснёшься к кому-то или посмотришь. Очень хороший артефакт, но болезненный.

– Насколько?

– Узнаешь при практике. А насчёт голоса, ничего сложного. Скоро подойдёт знакомая мне сирена. Она поможет тебе петь, чтобы любой был очарован твоим голосом.

– Опять магия?

Мадам лишь улыбнулась. Я тяжело вздохнула.

– Что-то не так?

Я покачала головой.

– Всё в порядке. Просто для лорда я Розетта Рефир, для вас Розаура Культ, но внутри я та же Роза, которая не может быть собой. Я уже забыла, каково это быть просто собой.

– Твоя жизнь усложняется, но всё только к победе над Маской.

– Порой мне кажется, что этот день никогда не наступит.

Я дождалась сирену. Она оказалась вполне милой. Мне не давали текст песни, не давали какие-то упражнения для голоса. В течение двух часов я растягивала букву А, пытаясь придать звуку мелодичность и очарование, но пока что я просто кричу. И вот сирена ушла. Я села обессиленно на стул.

– Это было пыткой.

– Всё получится, вот увидишь.

Я была не очень уверена. В течение недели я училась расширять свои границы, училась надоедливым танцам, этикету и разрыву голосовых связок. Где-то получалось проще, где-то мне казалось, что я просто теряю время. Дни хоть и стали разнообразными, но для меня это было мукой. Я не ощущала себя свободной. Я марионетка, жизнь которой диктуется кукловодом, но руководят по-разному.

Во время урока с лордом я была настолько на эмоциональном пике, что во мне проснулась откуда-то мощь. Я расширила границы и, создав хорошую воздушную волну, повалила лорда с ног, ещё и в густой туман. Боже! Я села на землю, обернувшись человеком, схватилась руками за голову. Лорд подошёл ко мне.

– Я не знаю, как это произошло, лорд Виолский. Я не нарочно.

– Знаю.

Коротко ответил лорд. И всё.

– Ещё раз.

– Что? Но я только что вас чуть не покалечила.

– Не смогла бы. Продолжаем расширять свои границы.

Он невыносимый. Я расширила свои границы.

– Отлично, а теперь попробуй на меня напасть, не видя глазами.

– Мне закрыть глаза?

– Да.

Уже что-то интересное. Я закрыла глаза. Расширила границы и направила пульсар в сторону лорда. Я открыла глаза, чтобы убедиться в правильности. Лорд отбил мой пульсар. У меня получилось. Я смогла.

– Уже прогресс. Продолжим.

Уже с удовольствием продолжила я, расширяя границы и попадая в лорда вслепую. Потом урок превратился в некий бой. Лорд показал боевые приёмы для рукопашного боя. Повязал мне глаза прочной повязкой, и я пыталась достать лорда. Урок за уроком, и мне удавалось уже отбиваться от него. В роли Розетты я также продвигалась. У меня получалось уже легче. Получив некое своё превосходство, я почувствовала в себе уверенность. И уже у мадам Лебеды я спела подобие русалки, используя одну букву. Это будто волшебство.

– Вы освоили магию голоса, Розаура. Похвально.

– Ру, ты просто умница.

Я была рада своим успехам.

– Спасибо, мама. Спасибо и вам, леди Сия.

– Ой...

Отмахнулась сирена.

– Это только начало. Твоя мама нашептала мне, что я не просто тебя должна натренировать, а сделать звезду. С таким голосом ты всех покоришь.

Не то чтобы я этого желала, но это было лучшей похвалой. Кто знает, может, мне понравится зарабатывать на жизнь с помощью пения. Плюс Игрейн занимается музыкой, а значит, я так ближе буду к нему. Даже если он не будет знать, что это я.

– И что вы предлагаете, леди Сия?

– Разучить одну песню и выучить под него танец.

Что же может покорить всех? Думаю, что-то легендарное и необычное.

– А у вас сирен есть какая-нибудь забытая, но трогательная песня?

Сия задумалась.

– Я знаю одну очень древнюю колыбельную. Её мало кто знает, но, думаю, эта песня покорит всех сирен.

– Тогда я очень хочу её выучить.

– Я принесу завтра текст песни.

Я кивнула. Хорошо, когда жизнь начинает играть более интересным ключом.

– Только где бы я могла спеть эту песню?

– О, об этом не волнуйся, Ру. У меня есть один знакомый в ресторане. Так там есть большая сцена для выступления. Думаю, отличный вариант для выхода в свет в качестве Розауры.

– Чудно.

Я посмотрела на время. Чёрт!

– Мама, я опаздываю. Увидимся завтра. Леди Сия, прошу меня простить.

– Ничего. Я ещё хочу обсудить с твоей мамой кое-какие детали.

Я улыбнулась им обеим, накинула свою сумку и выбежала из лавки. У самого выхода столкнулась с Игрейном. Что же ему не сидится... Не знаю, где он проживает, но лучше бы там и сидел, а не здесь шарахался. Я постаралась сохранить спокойствие. Выпрямилась и уже спокойно заговорила.

– Вот уж не ожидала тебя увидеть в такое время.

– Прости. Хотел с тобой увидеться.

Со мной? Неужели всё же догадался, что я Роза. Этого мне не хватало.

– Польщена, конечно, но мы с тобой не приятели.

– Так и есть. Но ты прорицательница.

– И что?

– Может, посмотришь в будущее?

Хотелось снова сказать “зачем”, но сдержалась. Хочет гадание? Хорошо. Он его получит. Хорошо, что артефакт, обещанный Лебедой, у меня в сумке. Только... Я не должна опоздать. Но если я не уделю внимание Игрейну, то он от меня не отстанет.

– Хорошо. Только не сегодня.

– А когда?

– Скоро у меня состоится дебют в одном ресторане. После выступления я вполне смогу тебе предсказать.

– Дебют? Неужели решила похвастаться своими талантами перед публикой?

Ухмыльнулся Игрейн.

– Это наша слабость демонов.

– Понятно. У всех свои странности. У Розы они тоже были.

– Знаю. А теперь прости. Мне пора.

Я пошла прочь от Игрейна, завернув за поворот, обернулась лисой и побежала к поместью лорда. Я успею и останусь незамеченной для ищейки. У входа было чисто. Я не спешила оборачиваться в человека. Объяснять лорду насчёт красного платья не очень хотелось. Я забежала в свои покои, переоделась в белое прямое платье до пола, накинула маскировку Розетты и пошла в обеденный зал. А в зале стоял один прибор. Лорд уже поел? Это плохо. Значит, я опоздала. Я села на своё место. Поесть можно и в одиночестве. Рядом со мной появилась моя служанка.

– Леди Рефир, его сиятельство ожидает вас в своём кабинете.

– Давно ждёт?

– Около часа.

Проклятие! Есть совсем перехотелось. У лорда не ангельский характер совсем.

– Клара, отнесите ужин в мои покои. После разговора с лордом я бы хотела доесть.

Служанка сделала реверанс и поклон.

– Как прикажете, леди.

Честно, в первые дни старалась вести как Роза и не пользоваться слугами, но не выходит. Я не могу раскрываться, а значит, нужно играть ту, что дали. Я встала из-за стола и направилась в кабинет лорда. Прежде чем войти, посчитала до десяти. Лорд наверняка не в духе, мне необходимо набраться сдержанности, чтобы быть готовой давать отпор спокойно.

Глава 6. Выход из затруднительной ситуации

Я постучалась в дверь.

– Входи.

Сухо ответил лорд. Я смогу сдержать свой характер. Смогу. Я зашла в кабинет. Лорд сидел за своим письменным столом и что-то читал.

– Простите за опоздание.

Сказала я, присев в реверанс. Мы хоть и наедине, но подливать масло в огонь из-за своих манер не хочется.

– Садись, Роза.

Лорд точно не в духе. Я взяла стул у стены и поставила напротив письменного стола, а затем присела, выпрямив спину.

– Твои уроки для Розетты подходят к концу. Большая часть преподавателей подписала бумаги. У тебя остаются только преподаватель по этикету и танцам.

Ух ты. Это хорошая новость.

– Но я добавлю побольше уроков для тебя лично. Ты, как Роза, должна уметь за себя постоять.

Ещё одна хорошая новость. Неужели может быть всё настолько хорошо?

– Это замечательно, лорд.

– На следующей неделе состоится бал в твою честь. Здесь. Придёт много важных людей. Как виновница, ты должна будешь открыть бал вальсом. Я попросил Эдварда составить тебе пару.

Что? Бал? И я должна танцевать с длинноухим?

– Ни за что!

Проклятие! Я сказала вслух.

– Что, прости?

Сказала раз, договаривай два.

– Я не хочу танцевать с Эдвардом.

– По-моему, отличный парень. Прилежный ученик в академии, хорошо владеет мечом, репутация хоть куда. Я вас, девушек, никогда не пойму.

– И не поймёте. То, что Эдвард одет с иголочки, имеет высокий статус и репутацию, не делает его самым востребованным кавалером, с которым хотелось бы танцевать.

– Позволь узнать причину?

– Он противный и эгоистичный индюк, лорд Виолский. Он выводит меня из себя. Возможно, в обществе он и ведёт себя иначе, но при мне – ни разу.

– И с кем же ты будешь тогда танцевать?

– Я...

А и правда, с кем? Я не подумала об этом, да и сам бал не радует.

– Танцуешь с Эдвардом. Он не знает, что под личностью Розетты скрывается Роза. Поэтому будь милой и очаровательной с ним.

Супер. Это будет самый худший мой день. Хотя если я поджарю Эдварда шаровыми молниями, то день будет лучшим.

– Ты очень плохо скрываешь кровожадные мысли. Эдвард должен после бала остаться целым. Ясно?

– Ясно.

Чтобы ему икалось три дня.

– Это всё, что мне нужно знать о бале?

– Нет. На балу предполагается будут все высокопоставленные личности. А значит, наша цель тоже будет на балу.

– Липтони?

– Да.

А вот и моя жертва.

– Обойдёшься лёгким флиртом и светской беседой. О Розетте должны остаться только хорошие слухи.

Я закатила глаза.

– Ладно. Все будут целыми и невредимыми. Только в чём смысл мило общаться с Липтони? Если я его попытаю, то он сам расколется.

– Как и твоя тайна. Будь сдержанней. Твоя цель – подружиться с Липтони, и всё.

– Это всё?

– Всё.

– Чудно.

Я встала со стула. Не самые хорошие новости для меня, а так всё неплохо начиналось.

– Светлой ночи, лорд Виолский.

Я вышла из кабинета. Предстоящий дебют больше радует, чем бал. Спала я без сновидений. На следующий день, после этикета и танцев я собиралась отправиться сразу к Лебеде, но лорд остановил.

– Не так быстро!

– Так занятия закончились.

Посмотрела я на лорда, остановившись на последней ступеньке лестницы у выхода. Лорд неспешно спускался вниз.

– Занятия для Розетты. Для Розы всё только началось.

– Ф-ф-ф...

Фыркнула я, закатывая глаза. Хотелось очень сильно съязвить, но сдержалась.

– Сколько будут длиться уроки?

– Торопишься? Уверен, что мадам Лебеда достаточно тебя обучила, чтобы привлечь Липтони.

– Мадам помогает мне развить скрытые силы Виола.

– У тебя проснулись скрытые силы?

– Да, но пока толком не понимаю, как ими управлять. Лебеда помогает разобраться.

– Хорошо. Уроки продлятся недолго, ты успеешь позаниматься с Лебедой.

Интересно, а магия голоса сирены считается скрытой силой? Было бы же жаль, если нет. Лорд, как и обещал, начал тренировать меня по полной. Эти часы были адом: сначала я наматывала пять кругов вокруг его особняка как человек, а потом десять как лиса. Затем разминка была, после – лорд показывал приёмы для битвы без оружия и магии врукопашную. Мы хоть и не дрались по-настоящему, но без падений не обходилось. После рук перешли вновь к бою пульсарами. Это хоть и полегче было, но я была измотана. А ведь мне ещё нужно готовиться к дебюту.

– Можешь быть свободна.

Кошмар. И почему этот ад не после Лебеды ставится? Прежде чем пойти, я приняла душ и переоделась в красное платье. Спешила я ужасно, либо предполагаемые уроки шли куда дольше, чем на словах. В лавке никого не было. Мадам уже лавку закрыла, а я только сейчас пришла. Зашла за ширму.

– О, Розаура, как раз вас жду. Мадам вышла к одной знакомой, просила её не ждать.

Сказала леди Сия. Она сидела за столом с исписанными бумажками.

– Я поискала песню, которую вы просили. Пришлось, конечно, посидеть, чтобы перевести на понятный язык, но оно того стоит.

Я вчиталась в текст. Песня, действительно, стоящая, но чего-то в ней не хватало.

– Это точно вся песня?

– Не совсем. Листки были довольно потрёпанные, поэтому слова не все, но думаю, если немного добавить своего, то хуже от этого не будет.

Я не была в этом уверена, но для дебюта вполне сойдёт. Я посмотрела на Сию.

– Приступим к работе?

– Да. У меня столько идей для танцев, и я подумала о спецэффектах, но это позже и на твоё усмотрение, разумеется.

В течение заучивания песни и хореографии Сия много болтала об истоках этой колыбельной. Только при пении я понимала, что песню нужно преобразить, добавить что-то ещё.

– Неплохо. Ты схватываешь все движения на лету, будто всегда танцами занималась.

Не занималась, просто один упёртый лорд нанял для меня учителя танцев, а движения для этого танца весьма красочнее, чем просто прогуливаться в полонезе – ещё та скука, но при этом требует столько точности, ни на шаг нельзя отступиться, иначе считается дурным тоном. Лорд не потерпит ошибок, увы. Я должна быть просто идеальной.

– Спасибо, Сия.

Вошла мадам Лебеда. Как раз вовремя.

– Мама, а мы как раз закончили.

– Чудно. Сия, надеюсь, ты порадуешь нас успехами?

– Да, мадам. У Розауры хорошо получается, через неделю она замечательно выступит. А ещё я знаю одного человека, который готов помогать таким талантам, как ваша дочь. Для Розауры это будет неплохой старт в её начинаниях.

– Я тоже так думаю. Обязательно пригласим его на дебют Розауры.

– Да, Лебеда. Я побежала. До завтра.

Помахала рукой Сия и вышла. У мадам были дурные вести. Я это чувствовала.

– Что-то случилось?

– Да.

– Что?

– Если не против, то я бы не отказалась от чая.

Сказала Лебеда, сев за столик. Я тут же оживилась. Достала нужные травки для заварки, вскипятила их на огне в чугунном чайнике, а затем для себя и для мадам налила чай. Я поставила чашку рядом с Лебедой.

– Ваш чай. Я добавила немного лаванды.

– Предусмотрительно, Роуз.

Мадам не так давно меня стала называть по-другому, так как Ру звучит как кличка питомца. Я села за стол.

– Так что произошло?

– Я была у Анжелы. Она видела твоё будущее – Маска совсем близко.

– Насколько близко? Что конкретно сказала Анжела?

– Маска найдёт тебя в твой дебют. Он спровоцирует твои силы, и ты раскроешься при всех. А после заберёт обратно в своё логово.

– Что же он конкретно сделает?

– Не знаем. Будущее весьма расплывчато. Но, думаю, что твои силы нельзя никак использовать на выступлении, их необходимо скрыть.

– Я могу просто не использовать, и всё. Маска не знает, что я умею.

– Он знает, что может Виол. Нужно Розауру продумать до малейшего. А значит, пока ты будешь её играть, то сможешь использовать лишь ту магию, которой и будет владеть Розаура.

– Прорицание?

– Да. Но, думаю, этого мало. Можно попробовать магию иллюзий. Это очень тонкая и в то же время сложная магия. Но можно начать с малого. Иллюзированную магию Маска точно не просечёт. Только это не всё. Ты будешь петь не в ресторане, а на балу, который устраивает лорд в твою честь.

Я раскрыла рот, а потом закрыла. Я буду петь на своём же балу, где мне нужно быть и Розаурой и Розеттой. Очуметь. Я так быстро переодеваться не могу.

– Знаю твоё замешательство. Учитывая тот факт, что Розетта как виновница бала должна присутствовать и смотреть шоу Розауры.

– И как мне раздвоиться?

– Никак. Извини, я на данный момент так устала. Обещаю, что до завтра что-то придумаю.

Вот так новости. А я думала, бал – плохая новость, а оказывается есть новости и похуже.

– В таком случае до завтра.

– До завтра.

Я вышла из лавки. Почему всё так сложно? Почему хоть раз мне не может повезти? Я обернулась лисицей и побежала через весь город, пока не увидела мимо идущего Игрейна. Чёрт! Он меня увидел, надо скрыться. Я скрылась в тень. И почему я действовала не думая? Идиотка. Я применила искру магии, сменив фиолетовую шёрстку на обыкновенный рыжий. Даже если Игрейн погонится, то столкнётся с другой девушкой и с другой лисой. А Игрейн нагнал быстро и незаметно. Я только собиралась свернуть в лес Трицветника, как Игрейн оказался впереди. Вот ведь лучший ищейка, ничего не скажешь

– Я тебя видел, Роза. Можешь не прятаться.

Я вышла на свет, а затем обернулась. Как же хорошо, что я саму себя давно замаскировала и могу спокойно стоять перед ним. Я плавной походкой подошла к Игрейну на приличное расстояние. Руки в боки, грозный и дерзкий взгляд, но уверенная манера говорения.

– Было бы перед кем прятаться.

Я всем своим видом выдала, что недовольна нашей встречей.

– Роза, к чему этот цирк? Я видел твоего зверя. Это ты, я уверен. Фиолетовый мех только у тебя.

Я закатила глаза.

– Фиолетовый мех? Слушай, а ты, случайно, головой нигде не ударялся? Не бывает таких зверей и оборотней.

Я принюхалась.

– К тому же ты – волчара.

Скривилась я. В глазах Игрейна промелькнула неуверенность. Внутри меня барабанило сердце. Я не хочу водить Игрейна за нос, но он не должен меня рассекретить. Мне жаль, но Розы временно нет.

– Впрочем, можешь сам убедиться.

Я обернулась в лисицу. Игрейн был в недоумении.

– Но я был уверен...

Обернулась обратно.

– Что у меня фиолетовая шёрстка. Цвет красивый, но такой неестественный. У кого ты видел такой мех?

Я смотрела прямо в глаза Игрейна. Он нервничал. Игрейн не скажет, у кого видел такой мех. Мой Виол хранится тайной, а он меня не предаст.

– Ни у кого. Прошу прощения, обознался.

Игрейн скрылся в сторону леса. И я могла бы его остановить, но зачем? Дело сделано. Я обернулась в лисицу. Надо возвращаться в поместье лорда, пока ещё куда не влипла. А в поместье сразу удалилась в свои покои. В день своего дебюта мне нужна быть Розаурой и Розеттой одновременно. Как же это провернуть? Я посмотрела на свой браслет. Если его силу можно было бы растянуть на несколько человек, то... Мне нужны девочки – Линда и Рия. Как жаль, что Рия сейчас далеко, зато есть Линда. Я вышла из своих покоев, нашла покои Линды, постучала.

– Входите.

Я зашла. Линда не спала. Она читала книгу.

– Не спится?

Спросила я Линду. Линда оторвала свой взор от книги и посмотрела на меня.

– Кто меня увидеть захотел.

– Извини, столько дел, что толком пообщаться не можем.

– У всех нас. Я очень скоро смогу стать достойным телохранителем для тебя.

Сообщила мне Линда.

– Телохранителем?

Переспросила я, приближаясь к её кровати. Линда кивнула.

– Этому тебя обучают день за днём?

Снова кивок. Зачем мне телохранитель? И почему меня должна защищать кровная сестра?

– Лорд из ума выжил. Нельзя рисковать так.

– А тобой можно?

Спросила серьёзно Линда.

– Я – другое дело. Но я не переживу, если с тобой что-то произойдёт, когда ты будешь защищать меня собой.

– Со мной ничего и не произойдёт. Хороший телохранитель – тот, кто способен не только подопечного сберечь, но и себя. Влад меня столькому обучил. Конечно, я мелковата ещё, но в академии или в небольших вылазках вполне буду сносна.

Так не должно быть. Линда не должна меня защищать. Хотелось бы её сейчас переубедить, но нет времени на споры.

– Мы к этой теме ещё вернёмся, но сейчас у нас есть проблема. И очень серьёзная.

Линда отложила книгу.

– Я тебя слушаю.

Я покачала головой.

– Рия нам тоже нужна. Если бы можно было как-то беседовать втроём на расстоянии.

– Можно.

– Правда?

– Да. Кровные узы дают преимущество. Правда, сама никогда не пробовала эти применять.

– Что нужно делать?

– Нужно сесть друг напротив друга и взяться за руки. Затем, как в том ритуале, сделать порез и дать по капле крови. Это поможет нам дотянуться мыслями до Рии, а там уже сможем побеседовать.

– Это здорово. О нашем разговоре никто не должен знать, только между нами.

– Меня ты знаешь, я могила. Рия тоже фея слова.

Я улыбнулась.

– Приступим.

Я села на пол в позе лотоса, Линда последовала моему примеру, сев напротив.

– Думаем о Рии.

Сказала Линда. Мы взялись за руки. Я всеми силами тянулась мыслями к Рии. Линда сделала порез на своей ладони, капнула капля крови и тут же исчезла. Я взяла ножик из её руки. Наши капли крови испарились. Линда кивнула мне. Мы взялись за руки и потянулись мыслями вместе. Я почувствовала, как моя сила возросла. Наша кровная магия придала нашим мыслям преимущество.

– “Рия ты слышишь меня?”

Тут же спросила я. Я ощутила её удивление – то, как она пыталась высмотреть нас к комнате. И тут мы с Линдой услышали её мысли.

– “Роза? Это ты?”

– “Да. Линда, у нас получилось.”

– “Рия, привет.”

Поздоровалась Линда. Я ощущала такую радость оттого, что нам удалось связаться с Рией. Как же мы давно не виделись.

– “Вы использовали кровную магию, невероятно! Но зачем?”

– “Затем, что ты нам нужна в одном деле, но при этом мы не можем это обсудить. Никто не должен видеть, как ты покидала поместье мантикор, а значит, наш разговор последует в таком формате.”

Объяснила я Рии.

– “Я бы могла использовать свои материи для простого общения. Минутку, я сейчас попробую.”

Мои виски сильно начало сжимать. Линда также испытывала боль.

– “Потерпите. Почти.”

Зеркало, стоящее у кровати Линды, засветилось. Связь с Рией была потеряна. Ощущала себя ужасно.

– Кровная магия не так проста.

– Особенно если при разговоре кто-то применяет магию.

Линда потёрла виски.

– Простите, не думала, что вам это причинит боль.

Заговорила Рия, смотря на нас через зеркало.

– Хорошо выглядишь.

Подметила она. А выглядела она на редкость роскошно, и этот блеск в глазах. Рия так неумело скрывает истину.

– Вижу, уроки идут по маслу.

– Сергей – замечательный учитель. Кто бы мог подумать, что своими необычными силами смогу творить нечто большее.

– Это что же?

Не унималась я, всё думая, как поддеть насчёт её отношений с Сергеем. Рия направила море золотых искр в сторону зеркала, которые прошли сквозь него и перешли на нас. Ночнушки стали более элегантными, с приятными оттенками. У меня – сиреневая, а у Линды – светло-голубая, с узорами цветов.

– Обалдеть!

– Именно. Я теперь могу творить одежду, не беря иголку в руки, но, разумеется, всё равно шью самостоятельно. Вручную эффект магии более мощный.

– Это замечательно. А я на данный момент совмещаю идеальную Розетту, талантливую Розауру и всегда начеку Розалинду.

– А из меня неплохой телохранитель и воин будет.

Похвастались мы между собой. Какое-то время мы с девочками просто сидели и болтали о том, о чём не могли поговорить всё это время. Так легко становилось. Вот оно счастье, когда есть с кем устроить такие междусобойчики.

– Слушайте, а для чего вы изначально со мной связывались?

Между тем поинтересовалась Рия. Чуть самое важное не забыла.

– Да, Роза, выкладывай, что у тебя?

Поинтересовалась Линда.

– Через неделю состоится бал.

– Да, меня Серёжа об этом известил.

– А меня Арен.

Я не торопилась сразу выкладывать всё.

– А ещё через неделю – дебют.

– Это тоже здорово. Только в чём проблема?

Девочки пока не понимали. Я постаралась сохранять спокойствие.

– Бал и дебют состоятся в один день, в одном месте и в одно время, где я должна буду представиться как два человека. А ещё мне нельзя будет использовать магию Виола – Анжела предсказала мою погибель, нужно будет быть начеку.

Девочки молчали. Никто не знал, что сказать.

– Масштаб проблемы велик.

– Допустим, я как телохранитель буду находиться рядом. Только как тебя раздвоить… Рия, а ты с помощью материи не можешь создать копию?

– Боюсь, не прокатит, либо это лишь неговорящая статуя будет.

Сразу откинула идею Рия.

– А вот замаскироваться сама вполне могу. И в то время, как Роза будет петь как Розетта, то я буду стоять в её облике Розауры. Правда, моя маскировка плохо держит.

– Если бы мой браслет можно было удвоить.

– У меня была такая идея, но не понимаю принципа работы. Нужно почитать кое-какую информацию. Я, пожалуй, этим займусь на днях, но о результатах не раньше, чем через пару дней смогу сообщить.

Пообещала Рия.

– Я наведаюсь к бабушке Анжеле. Хочу подробнее понимать, с чем предстоит столкнуться.

Сказала уверенно Линда.

– Мадам Лебеда обещала придумать насчёт раздвоения. Завтра поговорю, может, что-то придумает.

В заключение сказала я.

– В таком случае через два дня в это же время и на этом же месте я активирую зеркало для разговора.

– Договорились.

Рия выключила зеркало. Линда вернулась к книге, а я ушла к себе. Проблемы не решены, но с девочками мне ничего не страшно. Я возвращалась в свои покои и столкнулась с лордом. Его мне для полного счастья не хватает.

– Ты всё ещё не спишь?

Спросил лорд. Спокойствие, разговор с подругой – не преступление. А о чём мы говорили с ней необязательно сообщать, ведь так?

– Не спится. Ходила к Линде. Так давно с ней не общалась.

– Ничего, на балу наговоритесь.

Я закатила глаза.

– Во время танца с Эдвардом или во время милой беседы с Липтони?

Лорд ничего не ответил, либо что тут можно сказать? Обставил всё так, чтобы мы с подругами только о миссии думали.

– Доброй ночи, лорд Виолский.

Я ушла в свои покои. Лорд так и не сказал ничего. Следующий день ничем особым не отличался. К Лебеде бежала на всех парах.

– Мама!

Позвала я мадам, запыхавшись. Мадам в этот момент прощалась с посетителем. Подождала, когда уйдёт, только после этого заговорила.

– Вы что-нибудь придумали?

– Да, но тебе необходимо будет задержаться после репетиции. Сию я предупредила.

Я кивнула. Зашла в комнату и начала репетировать с Сией. Но это меня не интересовало, больше волновало то, что придумала Лебеда, поэтому терпеливо дождалась конца репетиции. Мадам Лебеда накинула накидку чёрную и мне также вручила, только красного цвета.

– На улице холодает.

– Куда-то пойдём?

– Да. Маскировку Розауры не снимай.

Я про себя усмехнулась. Само собой, что рядом с мадам я лишь Розаура. Но ёрничать в её присутствии не хотелось. Вот при лорде – это, пожалуйста. Мы вышли из лавки. Мадам нанесла заклинание на всю лавку – сразу и не скажешь, что лавка под защитой.

Лебеда зашагала быстро в сторону академии, а затем свернула направо, двигаясь в лес. Как всегда, какое дело бы не было, всегда оно связано лесом. Мы прошли к восточной части леса, где была открытая поляна. Что же придумала мадам Лебеда?

– Что будем делать?

– Мы? Ничего. А вот ты будешь просматривать прошлые жизни забытых, но мудрых Виолов. Когда-то они славились, в школах о них рассказывали, пока не пришёл приказ на истребление всего твоего подвида.

– Кто-то из Виолов совершил ошибку?

– Да, но не по своей воли. Сразу скажу, я не знаю каково проживать и смотреть глазами других и проживать с ними их жизни, но иначе никак. Времени остаётся мало, а Эльсон никогда не раскроет то, что ты должна знать.

Мадам говорила загадочно, не раскрывая то, что я должна знать. Я так понимаю, хочет, чтобы узнала через других Виолов, а точнее, через их воспоминания? Мадам поднесла мне книгу серебряным переплётом. На нём был силуэт Виола – то, как он выглядит на заключительном этапе, и то, кем я боюсь стать, но стремлюсь всеми силами.

Я понимала, что если откажусь от этой идеи, то мадам не станет умолять и уговаривать. Было страшно, я не знала, что меня ждёт. И мой Виол не знал. Однако я узнаю много нужной информации для себя. Мадам ждала моего ответа. Я согласна с ней, у меня не так много времени, я должна быть во всеоружии.

– Как мне это поможет с балом и дебютом?

– Ты найдёшь ответы, как только решишься взглянуть. Не могу сказать, что тебя ждёт и как на тебе всё отразится, но обещаю, ты не будешь такой, как сейчас.

А какой буду? Стану лучше или хуже? Сомнения у меня были, страх присутствовал. Виол готов завладеть мной и пуститься в бега, но... Я должна это сделать.

– Что от меня нужно?

Мадам с одобрительной улыбкой на меня посмотрела.

– Просто почувствуй магию книги и окунись в неё, а дальше книга всё сделает сама.

Глава 7. Она не будет прежней

Моё тело обмякло, стоило окунуться и плыть течением в неизвестность. Я не сразу поняла, когда открыла глаза. Хотела пошевелиться, но не могла и не понимала почему. Виола я не чувствовала. Что происходит? Мадам Лебеда меня обманула? Нет, она не могла, отчаянно думала я.

– А кто это не спит?

Надо мной нависла какая-то женщина. У неё были длинные эльфийские уши, глаза обладали красным оттенком, кожа белая, выглядывали вампирские клыки. Её сиреневые волосы были заплетены в косу и заколоты шпилькой в пучок. На ней было одеяние, смахивающие на русское народное платье. Она взяла меня на руки и стала укачивать. Я младенец? И как мне это воспоминание поможет.

Я проживала эту жизнь заново, но только не могла собой управлять, как бы не хотела. Время шло, я росла, точнее, рос. Меня прозвали Дрор, что значило свобода. Так сказала мне моя мама в этой жизни, отец был вечно занят. Я училась управлять своей силой. Мы жили в закрытой деревне, никто не мог отсюда выйти и войти. Каждый день я стремилась к свободе. Оба родителя были Виолами. Я их любила и ценила, но порой меня раздражали ограничения. Может, так имя сказывалось? При этой мысли я обижалась на родных. Зачем давать ребёнку такое имя, если я буду стремиться постоянно к свободе.

Я достаточно была обучена своим силам. Очень радовалась этому. Сегодня была гроза. Надо было идти домой, но дождалась первого удара молнии, затем второго, в ожидании третьего протянула ладонь вверх, сконцентрировала силу. Молния летела прямо к моей руке, и я сжала молнию в кулаке крепко. У меня получилось. Я вбежала в дом.

– Матушка, я наконец-то смог поймать молнию.

– Ох, я рада. Дождёмся твоего отца и расскажем.

Отец прислуживал главе деревни. Возвращался, как всегда, уставшим. Я сообщила ему об успехах, он улыбнулся.

– Завтра покажешь свои умения главе, и он тебя возьмёт на службу. Шерри, можно гордиться нашим сыном.

Служение – это не то, что я хотела, но мы несвободны. Каждый житель был под полным контролем главы деревни.

– Я не хочу служить, отец.

– Не тебе решать, сынок.

– А главе деревни. В курсе. Мне надоело жить в этой клетке. Я хочу быть свободным.

Я посмотрела отцу в глаза. Тот сразу отвёл.

– А кто не хочет, Дрор.

Я посмотрела на маму, было видно, что она также хотела быть свободной, но не могла. Я должна была что-то сделать. Должна. На следующий день пришла к главе. Тот стоял у своего дома, взирая на меня. Отец стоял рядом.

– Мой сын освоил силу Виола, ваша светлость.

– Прекрасно. Пущай докажет.

Показать свои силы было несложно, но была ли в этом необходимость? Я желала свободы.

– Я не стану служить тому, кто всю жить лишал нас права на свободу. И раз мой отец не может решиться на верный шаг, то сделаю это я.

– Дрод!

Крикнул мне отец. Но я не слушала. Это деревня слишком долго была взаперти. Я сконцентрировала энергию. Собрались тёмные тучи, загромыхало, а затем я поймала молнию. Я жаждала убить главу. Лёгким движением руки молния полетела в главу деревни и тут же исчезла с грохотом. Это как?

– Твой сын глупец. А ты, парень, действительно, думал, что на меня действует воздушная магия? Ты смешон. Десять ударов и не развязывайте потом. Пущай поймёт, с кем имел дело.

Меня подцепили с обеих сторон мужики и увели. Затем привязали руки и ноги плотно к деревянному столбу. Я почувствовала первый удар по спине. Терпимый, но каков был. С каждым ударом я только больше испытывала боль. Как глава и сказал, меня не стали развязывать, оставив так стоять. Сдаваться так просто нельзя. Я должна добиться свободы как для себя, так и для других жителей. От потери крови я уснула. Во сне со мной разговаривала женщина, но я не видела её силуэт.

– Тебе здорово досталось, Виол. Только вот упрямством делу не поможешь.

– Кто ты?

– Вы, Виолы, меня знаете как Финола.

– Богиня Пульсама!

Часто слышала, как в деревне ей молятся, и только наша семья обращалась к ней как к Финоле. Есть поверье, что это настоящее имя. Богиня рассмеялась.

– Вы, Виолы, такие выдумщики, но не будем об этом. Я явилась в твои видения, чтобы помочь.

– Ты освободишь всю деревню от тирании?

– Что ты. Мы, боги, не вправе вмешиваться. Можем только направить в нужное русло смертных.

– Тогда почему ты в моём сознании? Ты же можешь направить саму главу.

Богиня тяжело вздохнула.

– Его уже не исправить. А ты сможешь изменить не только свою жизнь, но и жизнь всех жителей этой деревни.

– Мои силы оказались бесполезными.

– Лишь потому, что ты воздушник. На главу не действует стихия воздуха. Однако у Виолов есть скрытые силы, но не каждый их раскрывает и большинство неправильно выбирают свою дорогу.

Чтобы освободить всех, я должна обладать другой стихией. Это радовало. Я могу всё изменить. Могу.

– Как мне пробудить скрытую силу?

– Ты находишься в своём сознании, Виол. Просто открой себе путь и открой закрытую дверь.

Богиня испарилась. А я открыла глаза, поскольку на меня облили холодную воду.

– Не спать.

Скотина. Я хмуро смотрела на мужчину, который довольно лыбился.

– Зря ты, парниша, пошёл против нашего главы. Очень зря.

– Я лишь хотел свободы для всех. Самому-то не надоело этому служить?

– Я человек простой. Против слова главы не пойду, даже если будет неправ.

Мужчина ушёл. Я так и была прикована к столбу. Мне нужно погрузиться в сознание вновь. Пока я обладаю воздухом, не смогу постоять за близких. Моё сознание погрузилось в транс. Я оказалась в знакомом месте. Здесь располагались двери, за каждой скрывалась магия, которой я обладаю. Все эти дни я не могла открыть одну только дверь. Она располагалась в самом конце и стояла одиноко. Я стремительно направилась в сторону той двери. За ней мой триумф. Стоило мне к ней подойти, как дверь засверкала, я открыла её и вошла внутрь. А там что-то наподобие зала, разделённого территориями, каждая была подписана. Я шла и высматривала то, что мне нужно, а именно новую стихию. Только кто мог подумать, что найду нечто большое. “Четыре стихии”. Так гласил островок. Я вступила туда, а дальше словно в тумане. Я открыла глаза. Меня кинули на землю перед главой. Вот ведь сволочи, боялись, что всё было зря.

– Осознал ли ты свою ошибку?

– Осознал.

– И?

– Глупо было нападать на вас воздушником. Но и вы не правы, ваша светлость. Народ должен быть свободным, а вы держите нас взаперти.

– Не тебе меня учить. Справецкие не первое поколение правят этими землями.

– Предлагаю сделку: ты отказываешься от власти и покидаешь деревню добровольно, тогда я, так уж и быть, не трону.

Только стоит оно того? Чем я буду лучше, если убью его? Таким героем я хочу быть? Нет.

– Дрод, ты что удумал?

– Я желаю справедливости и свободы для всех.

В моём сознании промелькнули затуманенные воспоминания. Я выпустила огненный пульсар и направила его на ворота. Они были в огне.

– Это невозможно!

Крикнул глава. Я кровожадно смотрела на главу.

– Покинь эту деревню.

Глава направил на меня луч солнца, я отбилась каменной кладкой. Глава не собирался так просто сдаваться. Я тоже. Жители никак не давали о себе знать. Я вызвала сильный дождь с грозой.

– Я непобедим. Твой источник закрыт. Сдавайся.

Глава ещё тот трус и слабак.

– Будет по-твоему, как только убьёшь меня.

Ещё и глупец.

– Марать руки об тебя – то ещё удовольствие.

– Тогда забудь о свободе. Пока Справецкие есть на свете, Виолы будут позади. Запомни это и не забывай, щенок.

Главу пронзила молния. Тот свалился на моих глазах. Я с ужасом посмотрел на отца. Глава был убит в самое сердце. Я не хотел быть убийцей, но не стал об этом жалеть. Вместе с отцом убрал остатки забора, жители получили свободу и все до единого покинули деревню, не желая быть под крылом Виолов. Вместо них приехали другие Виолы. Во главе всего была я. Обустроили небольшую школу для детей прямо в доме Справецкого.

Жизнь резко переменилась на глазах. Вот я уснула как Дрод, а проснулась уже в другом теле. И снова не в своём. И за кого я в этот раз буду проживать? Здесь меня звали Джутуку. Переводится как “хитрый”. Интересно. Я родилась в обычной семье. Папа – обычный бармен в местной забегаловке, а мама здесь считается местной сумасшедшей. Поскольку она буквально была вне себя. Но я их любила, они мои родители. Пускай одежда моя далеко не по размеру и питались мы только рисом – это единственное, что было по карману. Я получила хорошее образование для крестьянина. Только я ещё не знала, что мы так бедно живём из-за крупных налогов, которые съедали все средства у бедных крестьян. Мы кое-как выживали. Я об этом узнала случайно, когда с мамой покупала мешок риса. Я хоть и маленький, но не позволила маме его тащить.

– Я донесу, мам.

– Спасибо, Джу.

– Смотрите, это та сумасшедшая.

Крикнул кто-то из толпы. Благо мама никак не реагировала на это. Мы продолжили свой путь до дома. Я всячески слушала насмешки, унижения, но была рада, что они шли лишь от тех, кто превосходил нас по статусу и денежному состоянию. Как-то даже вцепилась в драку с одним мальчишкой. Он меня не на шутку разозлил.

– Не смей так называть мою маму.

Что сказать, обычная драка среди пацанов. Правда, когда нас разняли, то услышала то, что вывело меня из себя, а точнее того, кто был внутри меня, но всё это время спал.

– Это отродье побило моего сына.

Кричал отец этого мальчишки. Меня держали стражи за обе руки, не давая вырваться.

– Мы оштрафуем его родителей, не переживайте.

– Я требую, чтобы его кинули в темницу гнить, а его сумасшедшую мамашу сжечь вместе с домом.

Лишь потому, что они богаче нас? Многие люди начали его поддерживать. Крестьяне стояли в стороне, не пытаясь помочь. Сердце стучало, как бешеное. Так не должно быть. Это не справедливо. В моей голове прошептал чей-то голос. В голове промелькнуло видение, а затем случилась вспышка. Вокруг меня стоял смерч, отгоняя всех, кто находился рядом.

– Что за чертовщина?

– Он маг!

– Он чудовище!

– Он нас всех убьёт!

Кричали крестьяне. Я стояла без эмоций и не знала, что мне делать, как прекратить всё это. И я просто убежала прочь. Смерч рассеялся. Я не могла вновь вернуться. От усталости прилегла на землю. Во сне ко мне явилась женщина, образ её я не видела.

– Ты многих напугал, Виол.

– Виол? Я?

– А кто же ещё может так напугать бедных жителей? В тебе проснулся Виол, который всё это время спал. Тебе необходимо научиться использовать свою силу. Вижу, впереди тебя ждут перемены. И только от тебя зависит, как повернётся твоя жизнь.

– Но как мне научиться?

– Есть одна деревня Ветренка, им заправляет Дрод, который основал специальную школу для Виолов. Пойди к нему, и он тебе поможет.

Богиня испарилась. Я открыла глаза. Было светло. Мне нужно найти ту деревню, только где она находится? Я вернулась домой. Меня поджидал отец.

– Вернулся?

– Отец, я...

– Ничего не говори. Я знаю. Тебе лучше уйти как можно скорее, пока старейшина города не узнал о твоём появлении.

– Я только соберу вещи и уйду.

Отец кинул в меня сумку.

– Я собрал. Будь осторожен, сын.

– Спасибо.

Всё произошло даже лучше. Мне не пришлось оправдываться перед родителями, говорить, куда я собираюсь. С одной стороны, это сильно ранило, а с другой – радость. Я не знала, где эта деревня находится, поэтому дошла до ближайшего посёлка, а там уже в таверне искала того, кто может дать мне нужную информацию. Сначала заказала чай. Денег немного, поэтому только это.

– Скажи-ка, друг, не знаешь часом, где находится деревенька под названием Ветренка?

Спросила у человека за стойкой.

– Никак нет, господин.

Досадно.

– А кто может знать или где мне узнать местонахождение?

– Можете наведаться в библиотеку. Она хоть и маленькая, но, думаю, там найдутся старые карты.

Карты? А это вариант.

– Библиотека далеко?

– В соседнем доме. Выходите, поворачиваете направо и уже на месте.

Я допила чай, поблагодарила человека за стойкой, оставив пару бронников. Вышла из таверны, повернула направо и увидела библиотеку. Зашла в неё. Найти карты оказалось не так сложно. Развернула одну из них на полу. Деревня находилась от этого посёлка недалеко. Всего лишь через лесочек пройти нужно, и я на месте. На деле, к счастью, так и оказалось. Никаких препятствий, никаких сложностей. Даже странно. У начала деревни я остановилась. Добралась. Только что теперь? Не возьмёт же меня основатель школы Виолов просто так.

– Заблудился?

Подошёл ко мне мужчина.

– Я ищу Дрода.

– Считай, что уже нашёл.

– Вы Дрод?

– Верно. А ты?

– Моё имя Джутуку.

– И что же ты от меня хотел, Джутуку?

Так непривычно с кем-то спокойно беседовать. И ведь от него нет осуждения или презрения. Хотя вроде как глава деревни.

– Возьми меня в ученики.

– В ученики? Так, в деревню молодой Виол пришёл, похвально. От кого узнал обо мне и деревне?

– Богиня Пульсама сказала тебя найти.

Дрод призадумался.

– Что же, значит, тебе действительно необходимы уроки. Пойдём. Покажу, где будут проходить уроки, и где ближайшее время будешь обучаться.

Дрод пошёл прямо. А я только сейчас заметила чёрную линию, которая создаёт некий круг вокруг деревни.

– Что эта за чёрная линия?

Спросила я, догоняя Дрода. Тот через плечо глянул мельком.

– Вокруг деревни был когда-то забор, который не выпускал жителей.

– И что с ним стало?

– В конце обучения узнаешь. А пока учись усерднее и, может, твои умения также сыграют важную в жизни кого-то. Тебе сколько лет?

– 15.

– Самый возраст для Виола. Будет легче приручить.

Последующие годы я обучалась у Дрода. Учеников было немало. Я жила в самой школе. Комнату делила с пятью такими же ребятами, как я. И вот что я заметила. В школе не было девушек. Я как-то спросила у Дрода, почему так, а он лишь развёл руками. Я развивался и старательно учился не только магии Виола, но и другим школьным урокам. Нас обучали на равных. Здесь не было понятия богатый ты или бедный. Прошло семь лет, когда я выпустился из этой школы. Дрод провожал меня к выходу из деревни. Я хотел вернуться домой.

– Не жалеешь, что покинул свой дом и семью?

– Нет, родные хотели, чтобы я выжил. А там меня убили бы, если остался.

– Сейчас у тебя появился шанс, чтобы всё изменить. Используй знания и умения мудро. Никогда не используй их во зло.

– Не переживай. Ты не зря меня учил. Только вот так и не ответил, что случилось с тем забором.

– Я его сжёг своим огнём. А потом выгнал того, кто держал всю деревню в своей власти. Мне, как и к тебе, явилась богиня. Она помогла раскрыть свои скрытые силы. У тебя они тоже есть. Только они за закрытой дверью. И чтобы её открыть, недостаточно лишь хотеть. Ты должен понимать, что тебе нужно, для чего тебе нужны новые силы. Сразу скажу, далеко не всем Виолам удаётся открыть ту дверь, а если и удаётся, то большую часть убивает своя же сила.

– Как же опасно быть Виолом.

Прокомментировала я слова Дрода. Мы дошли до конца деревни.

– Удачи тебе, Джутуку.

– Спасибо.

Я ушёл. За семь лет учёбы для меня многое в жизни поменялось. Начнём с того, что я сам изменился. Только сразу в город я не пошёл. Зашёл сначала в трактир, где искал информацию о деревне. Человек за барной стойкой заметно изменился. Я подошла к нему.

– Мне обычный чай.

– Прошу.

Я отпила немного чая. И положила чуть больше, чем нужно.

– Ой, это слишком много.

– Это тебе за оказанную услугу семь лет тому назад, когда я искал деревню Ветренка.

– Так вы тот мальчик. Возмужали. Куда теперь путь держите?

– Домой. В город. Хочу увидеть, как там всё изменилось за это время.

– Ох, нехорошая идея.

– Почему?

– За семь лет город очень сильно изменился. Всех приезжих записывают и основательно проверяют. Налоги выросли в три раза. И тех, кто не может заплатить, продают в рабство. Слышал, там жила одна полоумная женщина с мужем, так их продали в другой город.

Внутри всё похолодело. Это мои родители.

– В какой город?

– Вроде как Желтопузик, к их местному королю Справецкому.

– Желтопузик далеко отсюда?

– Близко. От этого города есть тропинка, а там табличка с его названием.

– Спасибо.

Я положила ещё немного серебряных монет. Он мне оказал хорошую услугу. Я вышла из трактира. Денег у меня было немного, но я должна выкупить своих родных и вернуть в Трицветник. Только что я могу? Нужен план. Я присела на землю у дерева. Мне нужен астрал. Легла и уплыла в своё сознание, где были двери. Неожиданно я стала отдельно от Джу. А затем время словно побежало вперёд. Джу стоял напротив двери и хотел её открыть, но не мог. Я слышала его мысли.

– “Почему я не могу её открыть? Что мне не хватает? Неужели стремления помочь близким недостаточно?”

Джу обессиленно сел. Он не понимал, что ему делать. А ведь у Дрода всё сразу получилось. Почему?

– Потому что его подтолкнула я.

Рядом со мной материализовалась Пульсама. Целиком. Я видела её без туманности. Но она выглядела слишком просто. Светло-русые прямые волосы свисали на левом плече, длина на уровне лопаток, глаза карие, слишком тёмные для богини. Одета была в чёрное атласное платье до пола, украшенное блёстками.

– Пульсама?

– Да. Впрочем, ты меня уже не первый раз видишь. Я отделила тебя от Джу, чтобы ты могла видеть всё со стороны. Проживать ты будешь долго ещё. А я могу ускорить процесс. Ты будешь по-прежнему чувствовать то, что и они, но при этом не проживать всё по новой. Когда ты очнёшься, то и так будешь другой, только тебя ждёт путь Джу.

– Я не смогу открыть дверь?

– Да, но приобретёшь дополнительную силу, когда она тебе действительно понадобится. Дверь без моей помощи нельзя открыть. Это особый дар, выбирать любую силу. Дрод первый и последний Виол, который выбрал силу. Я ему позволила, чтобы он основал школу для всех Виолов. Только его ученикам этого не светит. Поэтому я тебя и отделила. Не хочу, чтобы ты отчаялась от прожитого.

– Какая у него сила?

– Иллюзии. Только этой силе надо обучиться. На готовенькое не получится. А теперь молчи и просто смотри. Я не смогу потом тебе помогать.

Пульсама протянула руку вперёд. Время побежало в десять раз быстрее. А я будто чувствовала боль Джу в ускоренном темпе, даже не находясь в нём. Сколько отчаяния, сколько боли он испытывал. Я бы задохнулась, если бы не была душой.

Глава 8. Ты меня освободишь

Джутуку в скором времени вышел из астрала. Он никуда не шёл, ни о чём не думал. Он просто находился в депрессии. Единственный шанс был упущен, что же ему делать? Я всю гамму эмоций чувствовала.

– Ты ему никак не поможешь?

– Он должен сам. Я не могу вмешиваться, иначе Джутуку не станет легендой.

Жалко. Если бы я не жила его жизнью и не чувствовала сейчас всё то же самое, то было бы легче. Время вновь ускорилось. Прошёл день, два. Джутуку по-прежнему сидел и не вставал. Он не чувствовал голода, усталости, эмоций, ничего. Я стала переживать, что он так и сгинет. Только потом я увидела, что он стал резко меняться, лицо, волосы стали другими.

– Что происходит?

– Джутуку получил то, что ему нужно. Изменения – это и есть иллюзия. Со временем научится этим пользоваться.

– Он до города так и пойдёт?

– Да.

– “Если я буду здесь сидеть, то не освобожу родителей. Я должен и без дополнительных сил сделать.”

Джутуку встал. У него не было плана, но он был решительно настроен. Пульсама вновь стала мотать время.

– Думаю, неинтересно смотреть, как он идёт до самого города, лишая себя любых потребностей.

Время перемотали до момента, когда Джутуку дошёл. На нём не было лица. Ему бы стоило поесть и поспать. Джутуку также думал, либо он не сможет помочь в таком состоянии, поэтому нашёл таверну.

– Мне комплексный ужин.

– Два серебряника.

Джутуку посчитал содержимое кармана. Негусто, но на ужин должно хватить. Положил два серебряника на стол.

– Случаем, не знаешь, где можно снять комнату для ночлега по низкой цене?

– В нашей таверне, господин. Ужин входит в стоимость. Всего три серебряника.

Джутуку положил ещё одну серебряную монету.

– Мне бы ещё помыться.

– Не беспокойтесь, вода будет готова, когда вы подниметесь. Комната на втором этаже, самая дальняя дверь.

Джутуку принесли ужин. Он поел и поднялся наверх. В номере стояло большое корыто с горячей водой. Джутуку долгое время очищал себя от грязи, да и просто наслаждался водой. Она хорошо очищала всё плохое, но никак не могла помочь с мыслями. Что ему теперь делать? Он смотрел на воду, а затем заметил своё отражение. Кто это? Он не знал, почему его внешность поменялась, но зато созрел план. Время вновь забегало. Джутуку что-то магичил в своём пристанище, обговаривал фразы. В одну из ночей он и вовсе уплыл в своё сознание к дверям, где последняя дверь с надписью “иллюзии” была открыта. Джутуку перенял знания, которые смог применить уже вживую. Ровно через неделю во всём городе прошли слухи о Великом Иллюзионисте Туку Ужу. Меня это позабавило.

– Джутуку хитёр, но в плане думать – это не его, Роза.

Сказала мне богиня. Но всю смешливость не вывела, уж извините. Джутуку договорился с хозяином, представление состоится в таверне. Богиня перемотала время.

В таверне собралось много народу. Джутуку, или Великий Иллюзионист Туку Ужу, приводил себя в порядок. Зачесал волосы назад для солидности, как я понимаю. Проверил пару трюков перед зеркалом. Магия при нём, хорошо. Джутуку вышел из комнаты и спустился вниз. Много собралось людей, чтобы на него посмотреть. Хозяин подошёл незаметно к Джутуку.

– Туку, ты мой герой. Столько людей собрал. Как и договаривались, после твоего выступления половина вырученного твоя. Только не подведи, никак нельзя репутацию заведения терять.

– Я постараюсь, Рой.

Джутуку пулей подошёл к сцене, пустив тёмно-фиолетовый туман.

– Приветствую вас, мои дорогие зрители. Если вы здесь, значит пришли посмотреть на чудеса, которые ловко я творю. Моё имя – Великий Иллюзионист Туку Ужу.

Взмах рукой и весь зал засверкал в блёстках. Хлопок рукой и весь зал заполнился облаками. Я и сама подивилась. Тоже так хочу уметь.

– Этому легко научиться.

– Разве для этого не нужны дополнительные силы?

– Нет. Просто Джутуку так надеялся на новые силы, что принял иллюзию как данность.

– То есть Джутуку не обладает дополнительными силами?

– Так и есть. Ты увидишь немногих Виолов без дополнительных сил, но при этом ставших великими.

Джутуку демонстрировал публике различные чудеса, изредка приглашая кого-то на сцену. То, что он мастерски делал, очень вдохновляло. Хотелось некоторые элементы добавить в свой дебют. И вот выступление подошло к концу. Джутуку получил деньги от хозяина таверны, а затем освободил родителей от рабства. То, как он их сильно обнимал, многого стоит.

– Как же я по вам скучал.

– А как мы скучали, Джу.

Сказала его мама. О том, как освободил родной город от рабства, можно рассказать целую историю. Вначале Джутуку прославился и разбогател как иллюзионист. Всё это время он и его родные проживали в том трактире. После приобрёл себе новый титул графа, который давал ему многие привилегии, отчего отправился в Трицветник и заплатил налог за вход. Стоило ему перешагнуть на территорию, как его неведомой силой вырубило и он оказался в темнице. История на этом его закончилась, либо всё переменилось, и он уже чувствовал связь другого Виола. Я ошарашенно смотрела на богиню.

– Почему он потерял свои силы? Разве он не легенда?

– Джутуку хитёр, да. Но освободить Трицветник хитростью и иллюзиями не получится. Король распорядился так, что любой вошедший Виол лишается сил, отчего те сразу попадают в темницу.

– Что с ним будет? Он умрёт прямо там?

– Его конец печален, но он уже легенда. Просто смотри дальше.

Следующую легенду звали Агнар, что означало “правитель с мечом”. Предполагаю, что его легенда будет связана как-то с оружием.

– Ты права. Агнар хоть и не так интересен, но он играет важную часть легенды по освобождению Трицветника.

– Роза!

Меня кто-то звал.

– Ох, твоё пребывание прерывают.

– Зачем?

– Видимо, там осталось мало времени. Эльсон же будет подозревать что-то, если ты не вернёшься до начала уроков?

– Чёрт.

– Я тебе помогу. Когда ты придёшь в себя, то всё будешь помнить так, будто и вправду пережила все души легендарных Виолов.

Богиня коснулась пальцами рук до моих висков. Я почувствовала некий укол.

– Сразу скажу, болезненное заклинание.

– Поняла.

И даже если выучу такое заклинание, то никогда не буду использовать понапрасну.

– Жаль, что времени так мало. А я столько хотела тебе рассказать, предостеречь от некоторых ошибок. Но вижу, они всё равно будут, как бы я ни пыталась вмешаться. Мои силы на исходе, Роза. Я уже не та, что раньше. Мы последний раз с тобой видимся.

– То есть я тебя в своих видениях больше не увижу?

– Нет. Земля последние крупицы забирает, но я верю, что однажды ты меня освободишь и этот мир вновь наполнится моей магией. А пока весь этот мир лежит на твоих плечах и только от тебя зависит, что с ним станет.

– Почему я? Я же не богиня! Я даже не из этого мира.

– Ты скоро всё узнаешь.

Образ богини стал колебаться.

– Моя магия на исходе. Когда ты очнёшься, открой книгу, которую тебе дала Аделаида. В ней ты найдёшь артефакт, который в дальнейшем будет играть ключевую роль и помогать там, где твои силы и знания на исходе.

– Но как мне открыть книгу? Скажи.

– Я не могу... Я не могу...

Богиня совсем исчезла, а её голос словно эхом повторялся.

– Ты меня скоро освободишь. Я в тебя верю.

Я очнулась в том лесу, в котором и уплыла. В голове проплыли жизни тех, кого я не успела увидеть. Такой болью отдавало. Я сжимала руками те болевые точки у висков. Я сейчас сойду с ума.

– Роза! Что с тобой? О, богиня Пульсама, что же мне делать?

Я качала головой, чтобы Лебеда не коснулась меня. Как только последнюю жизнь посмотрела, так сразу отпустило. Ох, чувствую себя так, будто 5-6 веков прожила. Такая сильная усталость.

– Как ты?

– Чувствую ужасно.

– Извини.

– Не извиняйтесь. Я увидела то, что нужно было.

Я поднялась на ноги. Ноги просто ватные, но зато я – это я, а не Джутуку или Дрод. Как хорошо быть в своём теле.

– Нашла подсказку?

– Даже больше. Сколько я так лежала?

– Всю ночь. Через полчаса рассвет.

– Как через полчаса? Я должна бежать! Лебеда, вы же без меня до лавки дойдёте?

– Не переживай. Не пожилой же я человек. Беги!

Я с улыбкой кивнула Лебеде и побежала в сторону дома лорда. Мозг совсем туго соображал. Никому не советую такое пережить. А вот насчёт книги, думаю, всё-таки найти бабушку Анжелу. Она мудрая женщина и точно подскажет. Я обернулась лисицей. Так-то лучше. Моя любимая лисица! Так, цвет шкуры рыжий? Рыжий. Чудно. Лорд стоял у входа. Чёрт.

– Где ты была?

А можно я вернусь обратно? И что я делала до того, как вышла? Да и неважно, лучшая защита – это нападение. В конце концов, перед лордом я не обязана отчитываться.

– Гуляла.

– Одна?

– Нет, с мадам Лебедой. Сами ведь хотели, чтобы я выпытала тайну у принца Липтона.

Поэтому я проживала жизни в других Виолах. Роза, да сама оригинальность.

– Лорд Виолский, я взрослая и разумная девушка. Что бы я ни делала вне учёбы, вас не должно касаться, не так ли?

– Насчёт разумности сомневаюсь.

Я закатила глаза.

– Вот и сомневайтесь дальше, а теперь, если позволите, я пройду в свои покои и переоденусь.

Я бы и от сна не отказалась, но этот надутый индюк явно не даст. Лорд отступил в сторону. Я только собралась мимо пройти, как лорд вновь перегородил мне путь.

– Плащ тебе мадам Лебеда дала?

– Да. Что-то не так?

– Завтра же ей верни.

– Нет, это подарок.

– Роза, я сказал вернуть мадам этот плащ. Чужого нам не нужно.

Я фыркнула.

– Лорд Виолский, а давайте я буду сама распоряжаться своими вещами? Мадам подарила мне плащ, чтобы я не замёрзла во время прогулки. Так почему я должна его вернуть? Вы мне не отец и это поместье – не мой дом.

– Но я твой покровитель и учитель. Разве ученица не должна слушаться?

– Во время учёбы – да. Прислушиваться к советам – да. Всё, что касается остального – извините, но вынуждена вас ослушаться.

Я обогнула лорда и побежала к лестнице. Лорд крикнул вслед.

– Через 15 минут чтобы была готова.

Я быстро добежала до своей комнаты. Сняла платье и плащ Розауры, спрятала в сумку, а затем после быстрого душа переоделась в свою привычную одежду. Пронесло. Я не его дочь в конце концов. Мой отец остался в другом мире, где я умерла. Я подошла к зеркалу. Выделила искру и применила маскировку Розалинды. Я смотрела на себя и очень хотела вернуться домой. Мне здесь не место. Я устала выживать, не хочу на своих плечах нести какую-то ответственность. Я представила, как вновь обнимаю маму, как отец трепет меня по волосам. Я скучаю по ним, скачают ли они по мне? Скорбят ли? На своих щеках я почувствовала слёзы. Я плачу? Надо взять себя в руки. В том мире меня больше нет. Надо смириться. Я сжала руки в кулаки. Вдох, выдох. Всё хорошо.

День был долгим и нудным. Лорд всячески причитал, указывая на мои ошибки, и напоминал о моих несуществующих свиданиях. Я скрипела зубами, иногда “случайно” задевала лорда чем-то – то пульсаром, то молнией. Всем, что просил лорд продемонстрировать.

– На сегодня хватит. Возвращайся к себе. И не вздумай выходить надолго. А по возвращении, надеюсь, что плащ ты не принесёшь собой.

– Как скажете, лорд Виолский.

Я вернулась в свою комнату. Стук в дверь.

– Кто?

Дверь отворилась. В ней показалось сразу четыре головы.

– Что вы тут все делаете?

– Мы пришли к тебе. Пустишь?

– Проходите, только тихо.

В комнату зашли Рия, Линда, Сергей и Арен. Вся компания в сборе. Я была больше удивлена увидеть Сергея с Рией, поскольку они довольно далеко находились от Трицветника. Рия распространила материю по всей комнате.

– Так, нас никто не прослушивает, даже его светлость.

Я отошла от шкафа. Рия и Сергей сели на край моей кровати, Линда и Арен расположились на полу. Я также села на пол. Эх, меня мадам ждёт.

– У вас что-то срочное? А то меня мадам...

Стук в дверь.

– Я открою.

Сказал Арен. Линда тут же ему шикнула.

– Что?

– А если там Эльсон стоит?

Сказал Сергей. Арен подёргал плечами.

– Ну, скажу: «Добрый вечер».

– Арен!

Шикнули мы все разом. Арен в своей манере посмеялся.

– Да ладно вам. Что вы в самом деле, я же пошутил.

– Шутка несмешная.

Стукнула его в плечо Линда. Я встала и подошла к двери.

– Рия, невидимую материю накидывай.

Рию не надо просить дважды. Я открыла дверь. Так и знала.

– Лорд Виолский, что-то хотели?

– Пройти не дашь?

– “Передвиньтесь куда-нибудь.”

Передала телепатией Сергею. Надеюсь, послушались. Я отошла от двери.

– Проходите.

Лорд вошёл. Сразу стал осматривать комнату. Надеется что-то увидеть?

– “Мы у обеденного столика.”

– Так что хотели?

– На балу должна будет спеть некая Розаура.

– Кто?

Чтобы тебя не заподозрили, врубаем дурочку.

– Это дочь мадам Лебеды. Случайно не видела её, когда Лебеда тебя обучала?

Я покачала головой.

– Эта Розаура – местная певица?

– Не знаю, но мадам говорит, что дочка очень талантливая. Я бы хотел, чтобы ты с ней пообщалась. Может, найдёте общий язык.

– Снова какая-то выгода от этого?

– Считаешь, что я тщеславный? Мне плевать на мнение других. В этот раз считай заботой, твой круг общения должен быть обширным.

Как это заботливо с его стороны позволить мне пообщаться самой с собой. А если серьёзно, то забота ли? Кто знает, для чего ему моё общение понадобилось с Розаурой. Зато не подозревает о том, что это тоже я.

– Вы только для этого пришли? А то мне к мадам Лебеде нужно спешить.

– Только без ночных прогулок.

– Конечно, лорд Виолский, доброго вечера.

Лорд вышел. Постояла на месте на всякий случай, и не зря.

– В лесу Трицветника был замечен феникс этой ночью. Как сообщают источники, он опасен, часть леса была сожжена. В ближайшее время в лес не ходи одна, лучше с кем-то из ребят.

После чего лорд наконец-то удалился в свои покои. Был замечен феникс? А я думала, фениксы благородные и мирные. Может, в этом лесу было нападение? Стоп, феникс был замечен этой ночью и в том лесу, где я была? Странное совпадение.

– Мне...

– Нужно в тот лес.

Перебила меня Рия и закончила за меня фразу.

– Думаю, поговорить мы сможем и в лесу.

Подытожил Сергей.

– Вы идёте со мной? Все?

Столько дней одна была, такое воссоединение трогает.

– Нет, просто хотим посмотреть, как ты летишь в огненные объятия.

В шутку сказал Арен.

– Арен, будь немного серьёзней.

Арен развёл руками.

– Ладно, ладно. Я сама серьёзность. К тому же, учитывая расклад, мы будем смотреть впервые, как феникс сгорит в собственном огне.

Я фыркнула. Арен, всё превратит в шутку, как бы плохо ни было.

– Пойдёмте скорее, пока лорд не вернулся.

– Секунду.

Рия взяла сорочку из моего шкафа, подушку с дивана, убрала всё это под одеяло, а затем положила свою материю. Подушка в сорочке под материей выглядела как я.

– Думаю, лорд не должен знать, что ты была в лесу.

– Именно! Спасибо.

Я быстро накинула свою сумку и в компании ребят вышла из покоев.

Глава 9. Кто же ты, феникс?

—Игрейн—

Я сошёл с ума. Я правда старался больше не искать Розу. Но если бы Розаура и бабушка Анжела знали, как тяжело бороться с самим собой. Ещё и эта рыжая лисица. Я так долго ищу Розу, что принял оранжевый за фиолетовый. Роза любит язвить, но то, как на меня смотрела эта незнакомка, выбивало из колеи. Как же было неловко. Я был уверен, что это она, и как же ошибся. А незнакомка оказалась бестактной и вредной. Все лисицы такие? И что привело её сюда? Я слышал, что стая лис находится довольно-таки далеко отсюда. Может, такая же одиночка. И чего я о ней думаю дальше? Бред! Где моя гитара? Музыка – единственное, что успокаивало, для меня это медитация.

Однажды я прогуливался по лесу, и что-то внутри кольнуло. Сначала не понял, а потом в голову пришла мысль. Роза! Она исчезла. Совсем. Раньше в этом лесу её запах постоянно витал, я его где угодно мог уловить. А сейчас она испарилась. Я побежал к бабушке Анжеле.

– Анжела, что-то произошло с Розой, я больше её не чувствую.

Бабушка Анжела была очень спокойной. Она, как ни в чём не бывало, помешивала суп.

– Бабушка Анжела, разве ты не беспокоишься за внучку?

– Где бы моя внучка ни находилась, я не смогу помочь.

– Ты знаешь, что с ней?

– Её душа находится далеко от этого мира.

– Не может быть.

– Как сейчас вижу, летит её душа в другое тело.

Я покачал головой. Нет, Роза не могла покинуть этот мир. Я же к ней не приближался. А значит, она должна жить. И как же одолеть Маску? Я бегал по Трицветнику, по Желтопузику, по лесам, но её след везде исчез, будто она и не существовала вовсе.

Я остановился в лесу. Меня всего трясло. Огонь мой горячил и очень сильно. Я смотрел на зелёный лес и дошёл до такого пика, когда хотелось просто всё крушить. Кто же виноват в том, что под руку попался лес? Я распустил свои огненные крылья, пламя круговой волной обрушилось на деревья. Я кидался пульсарами в сторону, разрушая всю зелень, которая попадалась. Почему ты меня покинула, Роза? Почему? Я сел на сожжённую землю, огонь продолжал пылать, образовывая круг.

– Иг!

Кто-то позвал меня.

– Иг!

Послышался голос громче.

– Иг, ты что творишь?

Роза! Я вскочил. Где она? Я же ее слышал.

– Ты что тут устроил, а?!

Стук по голове поварёшкой. Рядом стояла бабушка Анжела.

– Немедленно взял себя в руки. Жива твоя Роза, просто сейчас проходит один важный этап в своей жизни.

Ещё один удар поварёшкой. Роза жива? Я убрал огненные крылья и лишний огонь. Я осмотрел масштаб своей работы. Бабушка покачала головой.

– Ох, как права Розаура, нельзя тебе с Розой видеться, нельзя. Слишком несдержан. Через пару дней ты сыграешь на балу. Я договорилась со старым знакомым, если хорошо выступишь, обещал спонсировать. А теперь пошли, поможешь ужин доготовить.

Я не смел перечить Анжеле, да и зачем? Роза жива, но только я её не чувствую. Уснуть я так и не смог. Думал о Розе, отчего сочинил новую песню.

– Я не сплю ночами,

Измеряю комнату шагами.

Внутри только суматоха,

Мне без тебя очень плохо.

Я не понимал, что творил,

И почти выбился из сил.

Ищу тебя я по следам,

Всё идя вновь и вновь по кругам.

Где же ты, Роза?

Я записывал песню, как на духу. Надеюсь, однажды Роза будет сидеть рядом и слушать песни, посвящённые только ей. Бабушка сказала, что я буду выступать на балу. Кто знает, может, Роза окажется на нём?

—Роза—

Мы вышли незаметно из поместья. Я сразу обернулась в лису, убедилась в том, что шёрстка оранжевая, и побежала вперёд. Рия и Арен бежали по крышам, Сергей и Линда бежали рядом, держа приличное расстояние. Мы не обговаривали этот момент, но это было необходимостью. Ведь если кто-то из знакомых увидит, то будет лучше, чтобы ребята спрятались. Розалинда в этом городе новая, а значит ни с кем незнакома.

Я перевоплотилась перед лавкой, применила маскировку и зашла внутрь. Фух, неожиданных гостей нет. Мадам Лебеда была одна. Ребята не стали заходить за мной. Так будет лучше. Всё обсудить мы сможем в лесу, когда будем искать след феникса. Зачем мы его ищем? А затем, что если феникс появился здесь и не контролирует свою силу, то мы должны ему помочь. Два элементарных существа в команде есть, феникс будет нелишним. Мы должны держаться вместе, и тогда никакая Маска к нам не подойдёт.

– Привет, мам, Сия уже здесь?

– Задерживается. Думаю, будет с минуты на минуту, так что образ не теряй.

Хорошо, значит у меня есть время, чтобы поговорить с мадам Лебедой. Я зашла за стойку. Покупателей ещё не было. Мадам считала выручку в кассе. Я немного подождала, чтобы не сбилась. И только когда она запаковала деньги в свёрток и унесла, да убрала куда-то в шкаф, то первая заговорила.

– Слышала, что в нашем лесу бушевал сам феникс.

– Мы в эту ночь в нём были.

Мадам кивнула.

– Были. И я видела его. Такая резкая вспышка была, пошла проверить, чтобы понять, что происходит. Как же он прекрасен и печален был.

– Значит, ты знаешь, как выглядит этот феникс, и сможешь помочь найти?

Мадам покачала головой, а затем рассмеялась. Я в недоумении на неё посмотрела. Что смешного?

– Ты хочешь найти феникса?

– Да. Он же такой же элементарный, как и я. Если мы будем держаться вместе, то сможем защитить друг друга.

– А это будет интересно.

Мадам полезла в шкаф. Открывала то один ящик, то второй.

– Ты что-то ищешь?

– Да. Одну вещь, которую обещала тебе дать. Помнишь?

– Артефакт для видений?

– Именно. В лесу он тебе пригодится. Ты же туда путь держишь?

– Я настолько предсказуема?

– Вы с Виолом. Вы оба очень любопытные, поскольку очень молоды. Да и ауры твоих телохранителей чувствуются. Ах, вот он.

Мадам Лебеда достала из самого нижнего ящика небольшую коробочку, в которой обычно хранят ожерелья.

– Обязательно надень и не снимай. Пригодится.

Мадам подошла ко мне и открыла коробку. В нём лежал кулон – алмазное сердце, не имеющее цвета, на серебряной цепочке. И это волшебный кулон? Похож на обычную безделушку.

– Не смотри так. Это тонкая работа, между прочим. Да, вещь выглядит как украшение, зато какую мощь имеет. Так что давай надевай.

– Хорошо.

Хотя чего я удивляюсь. Браслет, подаренный бабушкой, также обыденно выглядит, зато какую силу имеет. Я аккуратно взяла этот кулон. Подушечки пальцев уловили его энергию. И вправду, имеет какую-то магию. Осторожно надела на шею. Я чувствую мощь.

– Как им пользоваться?

– Достаточно просто чего-то коснуться или сосредоточиться.

Коснуться? Я дотронулась до мадам Лебеды. Сердце засверкало. Перед глазами пробежало видение. Я находилась в горящей лавке. Мадам Лебеда лежала без сознания на полу. Комната вся пылала. Я отдёрнула руку от Лебеды. Заморгала часто глазами. Боже, что это? Будущее?

– Что увидела?

Спокойно спросила мадам.

– То, как горит лавка в чёрном огне, а вы были без сознания в этой комнате. Это будущее?

– Значит, мне кто-то попытается навредить. Артефакт работает.

– Работает? Но мне такое будущее не нравится. Я не хочу, чтобы вы сгорели.

– Будущее непостоянное. И только от нас зависит, как всё поменяется.

– Мадам Лебеда, я пришла, извините за опоздание.

Послышался голос Сии у входа. Я постаралась успокоиться. Всё хорошо. Мадам не сгорит. Я не позволю. Сия зашла за ширму прямо к нам.

– О, Розаура, и ты тут, тогда можем приступить к репетиции. У меня появилось пару идей, как сделать выступление более красочным.

– Замечательно, тогда приступим.

– Не буду вам мешать, девочки.

Мадам вышла. Сия показала пару приёмов для красочного выступления. И эти приёмы настоль простые, что никто и не подумает, даже не почувствует, что я Виол. Я так была воодушевлена этим, что обняла Сию.

– Сия, ты настоящий профессионал, ты молодец.

– Да что ты.

Сия смутилась, но её радовала моя похвала. И вот репетиция подошла к концу.

– Спасибо, Сия. Продолжим завтра. Пока!

Я выбежала из комнаты в зал. Мадам там не было. Я вышла из лавки. Мадам беседовала с моими друзьями.

– Всё будет под контролем, Лебеда. Я сам лично гарантирую.

Сказал Арен.

– Ловлю на слове, Арен. Учти, дороже Розы у меня никого нет.

Ого. Может, стоило зайти обратно? Как-то даже неловко слышать от мадам Лебеды. Арен во весь голос рассмеялся от неловкости ситуации. Мадам повернулась.

– Зара, ты закончила?

– Да, мама. Я пойду, а то у нас с друзьями планы были.

– Да, конечно.

Кивнула Мадам. Я поспешила уйти с ребятами. Всем было неловко, и только Арен оставался весёлым. Я обернулась в лису и помчалась вперёд в лес. Найти место, где был феникс, оказалось не так просто. Я перевоплотилась обратно, применила маскировку Розы.

– Ну и ну.

Сказала Рия.

– У того феникса явно не всё хорошо.

Подытожила Линда.

– Поэтому его необходимо найти. Сергей, фениксы могут ведь выйти из-под контроля, как считаешь?

– Как и любое существо. Могу сразу сказать, феникс молод, судя по этой территории, и вспыльчив. Надо его найти и помочь с собой совладать, пока ещё что-то не произошло.

Я присела, чтобы коснуться чёрной земли. Амулет засверкал ярко. В глазах промелькнуло прошлое. Я видела, как всё тут горело. По центру стоял феникс, из-за его огненных крыльев я не видела лица. Я терпеливо ждала. Затем он сел на землю. Кто же ты, повернись? Можно к нему как-то подойти? Я убрала руку от земли. Хм... Как же увидеть его лицо? А что, если применить кровную связь?

– Девочки, мне понадобится ваша помощь. Я должна увидеть лицо, но не могу управлять этим.

Рия и Линда подошли ко мне, до этого они ходили по прожжённой поляне и искали хоть какую-то зацепку. Мы сели в наш кровный треугольник и, порезав ладони, взялись за руки. Вместе мы сильнее. Я коснулась обеими руками земли, девочки свободной рукой держали меня за плечи. Я вернулась в горящий лес. Девочки также были рядом.

– “Я попробую своей магией нас материализовать. Держитесь.”

Проговорила Рия. Мы почувствовали, как магия Рии струилась. У нас с Линдой заболели виски. Больно.

– “Почти.”

Рия смогла применить свои материи и материализовать нас чисто душевно в мимолётном видении.

– “Рия, ты делаешь большие успехи.”

Похвалила я Рию.

– “Спасибо. Так, идём.”

Вроде сидим здесь, но при этом можем ходить в видении. Мы подошли совсем близко. Девочки остановились на безопасном месте. Я обошла, чтобы увидеть огненные зрачки. Где-то я это видела. Всё размыто.

– “Я не могу рассмотреть его. Видение прерывается.”

Материализованные Рия и Линда направили ладони в мою сторону, от них исходил поток магии. Я почувствовала, как меня наполняет магия. Вновь посмотрела на лицо феникса и просто ахнула. Видение слишком резко оборвалось, так как я резко отпустила землю и видение прекратилось. Такое резкое обрывание сказалось болью на всех троих. Девочки держались за виски.

– Роза, что на тебя нашло?

– Боже, мои виски. Дайте кто-нибудь кол осиновый, чтобы не мучиться.

Я встала на ноги и заходила, массируя виски. Уму непостижимо. Я ничего не говорила. Почему из всех людей в этом мире именно он? Девочки встали.

– Кого ты увидела?

Спросила Рия. Я застыла и посмотрела на Рию. Представляю, какой ужас в моих глазах был.

– Того, кто не должен быть.

– Так кто феникс?

Спросила уже Линда. Я покачала головой, отказываясь говорить.

– Я должна убедиться в правдивости.

Так, я умею находить кого угодно по следу, а значит и сейчас найду. А я-то думала, чего мадам Лебеда смеялась? Теперь понятно. Я обернулась в лисицу, принюхалась к земле, но только лишь чихнула. Хорошо, зараза, постарался, от запаха дыма не могу идти по следу. Ладно, использую ауру. Лорд меня учил. Представила свою границу, надо почувствовать. Не получается! Я не могу сконцентрироваться. Тихо, спокойно. Вдох, выдох. Я же тренировалась. Всё получится. Для надёжности закрыла глаза, почувствовала, как мои границы расширяются. Я использую внутреннее чутьё. Уловила. Я уловила слабую ауру. Открыла глаза. Аура уходила дальше вглубь. Не став дожидаться, побежала по этому следу. Я не знала, идут ли за мной друзья. У меня была цель, которой придерживалась.

Аура привела к небольшому домику. Я почувствовала очень знакомый запах и не сразу поверила. Бабушка? Я обернулась в человека и применила маскировку Розауры. Я нашла бабушку? А если так, то... Нет, нет! Я не хочу в это верить. Игрейн, неужели всё это время ты был фениксом, и если так, то почему устроил бунт в лесу. Я подошла к домику. Пока не увижу своими глазами, не поверю. Постучала в дверь, а затем открыла и вошла. Зайдя, сразу увидела квадратный столик с четырьмя стульями, подальше слева располагались две тембы, раковина, плита и пару шкафов. У плиты стояла бабушка. Я не ошиблась. Бабушка перестала что-то помешивать.

– Явилась-таки. А я и не сомневалась, что найдёшь.

Я не спеша подходила к ней.

– Я искала феникса, а нашла в итоге тебя.

– Вижу, знаешь, кто феникс, но не хочешь этого признавать.

– Я столько от него убегаю, чтобы не нашёл. А в итоге сама его пошла искать.

– Жизнь порой любит посмеяться. Игрейн очень вспыльчив и очень плохо может скрывать свои эмоции. Пришлось оттаскивать.

– Иг сейчас не в доме?

– Нет, ушёл куда-то, обещал утром возвратиться. Так что можешь спокойно говорить, не услышит.

Но я не смогла ничего сказать. Меня хватило лишь на то, чтобы как маленькая девочка кинуться в объятия бабушки. Как же я рада, что нашла бабушку. И как же расстроена, что Игрейн – феникс.

– Ну, ну, ну, что же ты слёзы развела. Всё же хорошо.

Я покачала головой.

– Это не так. С каждым днём всё труднее и труднее. Я устала так жить.

– Потерпи, родная. Как бы тяжело ни было, ты достойно держишься. А теперь вытри слёзы, да зови друзей, попьёте чаю, что ли.

Я улыбнулась. Через десять минут мы сидели у бабушки и просто наслаждались спокойными минутами. Вот оно счастье, когда ты в окружении тех, кто тебе дорог.

– Кто бы мог подумать, что твой любимый волчонок окажется фениксом.

– Я сама до сих пор не могу взять в голову. Столько бок о бок ходили на охоту и ни разу не заметила что-то, что бы привело меня к этому существу. Бабушка, а в деревне знали, кто он?

– Нет. Жители деревни приклоняются, но даже подумать не могут, что когда-то жили с тем, кого готовы были на руках носить. Игрейн держал от всех это в секрете.

Вот ведь даёт. Интересно, а если бы мы в теории продолжали жить в деревне, то рассказал бы о том, что он феникс или же нет? Мысли не оставляли в покое. От кухонной части была дверь, за которую ушла бабушка. Ребята все с осторожностью поглядывали на неё.

– А ей помощь не нужна для передвижения?

Спросил вечно весёлый Арен, но сейчас резко стал серьёзным. За меня ответила Рия.

– Она хоть и слепая, но видит куда лучше, чем мы вместе взятые. Предлагаю вернуться к тому, ради чего мы все приходили, а именно к предстоящему балу, где Роза должна будет быть Розаурой и Розеттой одновременно.

– Это полбеды. На балу будет Маска. Меня ждёт гибель, если я применю свою магию.

Сообщила я друзьям. Арен присвистнул.

– Предлагаю сначала обсудить проблему с раздвоением. А потом уже обсудим безопасность.

Серьёзно сказала Линда. Сразу видно, что её обучают как телохранителя, не теряет голову от лишних эмоций, как мы.

– Рия мне рассказала о возникшей проблеме, и я покопался в семейной библиотеке в поисках нужного заклинания. Мы могли бы его применить, но загвоздка теперь кроется в том, что Роза не должна использовать магию. Любого вида проявление магии и Маска почувствует. Кровопролития нам не нужно.

Заговорил Сергей.

– А значит, заклинание мы берём на свои руки. Заклинание очень тяжёлое?

Спросила Линда у Сергея.

– Само по себе нет. Сложность лишь в уровне магии. Уровень должен быть достаточно сильным, чтобы грамотно раздвоить Розу.

– Думаю, нас всех для него хватит.

Сказал Арен.

– Теоретически этого более чем достаточно. Конечно, магия Виола помощнее, и мы могли ещё феникса попросить.

– Исключено!

Сразу отбросила эту идею. Сергей кивнул.

– В таком случае только мы четверо.

– Да, но надо будет придумать запасной вариант на тот случай, если нам не хватит сил.

Сказала Линда, не желая надеяться только на заклинание.

– У меня была идея замаскироваться самой под Розетту. И пока Розаура поёт, я стою и смотрю вместо неё. Отсутствие моё мы спишем на плохое самочувствие. С кем не бывает, в конце концов.

– А ты сможешь?

Спросила я.

– Я не знаю, но на днях попробую. Времени, правда, осталось совсем немного. Так что у нас всего две ночи.

Бабушка вышла из комнаты.

– Внучка, а ты мне книжонку когда планируешь показать? Я вот жду, а ты медлишь отчего-то.

– Не медлю, а дожидаюсь нужного момента.

Эх, бабушка-бабушка, ничего от неё не скроешь. Я достала из сумки книгу. Сидящий рядом Арен тут же подскочил с места, чтобы бабушка села, но та была в своём стиле.

– Чего скачешь, как ошалевший? Сядь обратно, не так уж я стара, могу и постоять.

Арен смущённо присел. Наш весельчак ощущал себя весьма неловко. Ещё бы, он хотел, как джентльмен, уступить место пожилому человеку, а получил упрёк. Если старость, то только такая. Бабушка встала между мной и Ареном, коснулась книги.

– Эта книга раньше не существовала. Эта книга не из этого мира.

– Такое возможно?

Спросил Сергей. Ребята были в некоем напряжении, кроме девочек – как-никак, одна кровь.

– С появлением первой девушки Виола возможно всё. Книгу в библиотеку принесла женщина. Роза, ты должна была её видеть во время путешествия в телах умерших Виолов.

– Женщина в воспоминаниях Виолов? Да там много кто был. Только о ком конкретно речь. А, может, мать Дрода? У неё довольно необычная внешность была, смахивающая на виолскую.

– Мыслишь верно, но та женщина – Виол, и не та, за кого себя выдавала. Книгу она оставила тебе с надеждой на то, что ты однажды её найдёшь.

– Как? Она же жила в те времена.

– Она и сейчас живёт.

Чего? Я знала, что магические существа живут довольно долго, но не десять веков.

– Она мантикора?

Спросил Сергей.

– Нет.

– А кто тогда?

– А вот это, юноша, вы узнаете, когда найдёте. Только боюсь, истина вас напугает. Ой, как напугает. Да только, чтобы открыть книгу, она вам не нужна будет.

– Чудно.

Всё тот же Сергей отвечал. Я с ним полностью согласна, сейчас мне нужно открыть книгу и найти артефакт, который написан в ней. Однако после нужно будет всё-таки найти – мне теперь любопытно, кто она, долгожительница, и откуда книга, которой раньше в этом мире не было.

– И как книгу открыть?

Спросила я бабушку. Та молчала.

– Серёжа, внучок, ты же знаешь Хладохроский язык?

– Да.

Сергей поднялся со своего места, обошёл стол. Бабушка отошла от стола. Сергей подошёл к столу и прочитал фразу, которая была на магическом замке.

– Une goutte de sang Viola.

– И как это переводится?

Спросила Рия. Сергей проигнорировал вопрос. Взял бесцеремонно мою правую руку, выпустил свои мантикоровские когти и порезал подушечку указательного пальца, слегка надавил для того, чтобы капли крови капнули на книгу. Кровь тут же испарилась, магическая печать исчезла. Сергей отпустил мою руку.

– “Не больно?”

– “Нет.”

Сергей сел обратно на своё место. Все сидели и ничего не говорили.

– Манти, а ты что, всё это время мог прочесть?

Спросила Рия. Сергей развёл руками.

– Сам удивлён.

– Всё так просто было, очуметь.

Сказала Линда. Я пододвинула книгу поближе к себе и открыла её. Ничего себе, да тут даже оглавление есть в начале книги. Это самый настоящий самоучитель для Виолов. Столько глав, по каждому вопросу. Сидящий рядом Арен пододвинулся поближе, чтобы увидеть содержимое.

– Ты что-то понимаешь в этой книге?

– Да. А ты нет?

– Нет, здесь какой-то незнакомый для меня язык.

Все привстали, чтобы увидеть содержимое книги.

– И вправду, что-то на пульсарейском. Только вот на каком, непонятно.

Сказала Рия. Я со скепсисом посмотрела на своих друзей, затем на содержимое книги. Честно говоря, не понимала, в чём суть проблемы.

– А где на нём разговаривают?

– Так здесь. И этот язык распространён во всём Пульсаме. Мы же на нём ведь разговариваем, ты разве не знала?

Ответила Рия.

– Это шутка? Мне всегда казалось, что мы разговариваем на русском. Я впервые слышу о пульсайском или пульским, как правильно?

– Слушай, пуль-са-рей-ском. На пульсарейком языке.

– На пульсарейском языке. Фу ты, язык сломаешь. А почему я тогда разницу не вижу. Весь ваш текст и язык никак не отличаются от того, на котором я разговаривала в мире, где до этого жила.

– В этом вся суть, внучка.

Вмешалась бабушка.

– Магия Пульсама даровала тебе знать местный язык той местности, в которой ты возродилась. Только книгу сможешь прочесть только ты, так как явилась из технического мира. А вот другие не смогут.

Я покачала головой. Сколько нового я узнаю, просто открыв книгу. Хорошо, что я об этом узнаю сейчас, а не тогда, когда пошла в академию. Как никак, мне нужно сохранять нейтралитет. Никто не должен догадаться, что я Виол, а значит, мои незнания должны быть полностью ликвидированы. Так, что в этой книге есть? Пророчество, заклинания, дверь в сознание, артефакты… О, столько интересного есть. Надо посмотреть. Только моя интуиция верещала вовсю. Что такое?

– Игрейн вернулся раньше. Вам нужно идти.

Сообщила бабушка. Игрейн? Я подскочила с места, да так, что стул упал с грохотом на пол. Чёрт! Арен только хотел поднять, да бабушка остановила, положив свою руку на его плечо.

– Оставь, просто уходите.

Я убрала книгу в сумку, обернулась в лисицу, а затем выбежала из дома. Привычной дорогой мы направились обратно в поместье. Жалко, конечно, что мало побеседовала с бабушкой, но нам рано с Игрейном видеться. Очень рано. Нашего отсутствия лорд не заметил. По крайней мере у входа и у покоев было чисто. И это очень хорошо. Что же, прогулка оказалась весьма полезной: книгу открыли, узнала, как называется местный язык, и кто феникс. Но появились и вопросы: кто та женщина и как такое возможно, что она и сейчас жива? Уснула я не сразу, столько мыслей лезло. Сказать, что я не выспалась, это ничего не сказать. Эх, послезавтра бал и дебют. С головой накрылась одеялом.

Глава 10. Долгожданный бал

Как бы мне ни хотелось не вставать, я поднялась. Нельзя разлёживаться. День очень близок. Надо всё продумать, чтобы меня никто не узнал, Маска меня не забрал, лорд не прознал о моей третьей личности, и все были целы. Я посмотрела на часы на стене над дверью. Я проспала? Завтрак давно прошёл, и лорд не стал разбираться? Я поспешно привела себя в порядок, накинула маскировку Розетты, надела платье в её стиле и вышла из комнаты.

Моя служанка как раз хотела войти. Она удивлённо на меня посмотрела.

– Ох, вы уже встали, леди. Доброе утро.

– Доброе утро, Клара. Я просто немного проспала. Лорд, наверное, меня уже ожидает.

– Вовсе нет. Его сиятельство просил передать, что сегодня и завтра занятий не будет. Хочет, чтобы вы хорошо отдохнули и были готовы к балу.

Клара всё это время сидела в книксене. Ох уже этот этикет.

– Можете выпрямиться, Клара. Что же, тогда на эти два дня считай себя тоже свободной.

– Вы уверены?

– Вполне. Отдыхай, Клара.

Клара присела в книксене.

– Благодарю, леди Рефир. Вы очень щедрая.

– Не стоит.

Если я свободна, то у меня есть время на репетицию и разработку плана. Я не стала терять время. Зашла в свою комнату, переоделась в свою одежду. Может, с собой девочек взять? Думаю, да. Я нашла Линду в её комнате.

– Привет, не помешаю?

– Нет. Я просто читаю.

Я плотно закрыла дверь.

– Тебя тоже от уроков освободили?

– Ага. Влад сказал, что я должна быть отдохнувшей, чтобы у меня было много сил для твоей защиты.

Я присела на край кровати.

– Я собираюсь к мадам Лебеде. Пойдёшь со мной? Думаю, там в её подсобке сможем спокойно обсудить предстоящее мероприятие.

– Пойду. Это лучше, чем сидеть два дня в комнате, словно заключённая. Только надо Рию позвать.

– Сергей и Арен тоже здесь?

– Нет, Арен на зов Справца ушёл, ну Эдварда. А Сергей вроде по семейным делам отлучился. Точно не знаю, надо Рию спрашивать.

– А ты тоже заметила, что между Рией и Сергеем...

– Промелькнула искра? Да, но Рия, на мой взгляд, не особо умеет этого скрывать.

С чем я полностью согласна. В комнату Линды вломилась Рия.

– Между кем промелькнула искра?

– Лисандрия, что за манеры? А постучать?

Заговорила Линда писклявым голосом, полагаю, пародирует кого-то. Рия подняла свой взгляд вверх. Теперь понятно кого именно.

– Ты теперь мне это до конца жизни вспоминать будешь?

Линда якобы задумалась.

– И даже в следующей твоей жизни.

Рия запустила лёгкий пульсар из пыльцы, Линда тут же его поймала.

– Слабачка, я могу лучше.

– Это я просто не старалась.

– И, пожалуй, не стоит устраивать даже шуточный бой в поместье лорда. Думаю, если мы разнесём хотя бы малейшую часть, то он сам лично нас вручит в качестве подарка Маске, как бомбу замедленного действия.

Вроде звучит страшно. Как-никак попасть к Маске никто не хочет, но тогда почему мы смеёмся. Что с нами не так? Рия присела рядом со мной на кровать.

– Итак... Между кем промелькнула искра?

– Между тобой и Сергеем.

Рия покраснела. Говорили же, что она плохо скрывает.

– Вам показалось, девочки. Сергей просто очень хороший учитель. Я его ценю и...

– ...люблю.

– Да.

Закончила я. Линда прыснула от смеха, скрывая улыбку ладонью. Рия не сразу сообразила, а затем крикнула.

– Роза!

– Что?

Рия вскочила со своего места. Я честно старалась не смеяться.

– Между мной и Сергеем только дружба. Я его ценю за его ум, уважаю как личность.

– Поэтому сделала медальон с инициалами С и Л, вырисовав сердечком.

– Да. Стоп, Линда! Ты копалась в моих вещах?

Крикнула Рия уже на Линду. Линда подёргала плечами. Рия зашагала по комнате. Линда протянула мне ладонь, и я ей дала пятюню, пока Рия не видит. Линда села рядом со мной.

– А чего сразу копалась? Просто увидела его в твоём кармане, так и вывалиться, небось.

Рия остановилась и посмотрела на свою сумку. Реально выглядывает кулон в форме круга. Рия убрала его вглубь кармана.

– Скажи лучше, Линда, как поживает Арен?

– Мне почём знать, он же передо мной не отчитывается.

Наверное, Рия хотела вызвать какую-то эмоцию, но ошиблась. Линда при любом случае выдаёт Арену тумаки. Я встала с кровати.

– Давайте не будем терять время и пойдём к мадам Лебеде. До бала мало времени, необходимо продумать план.

Мы с девочками вышли из комнаты Линды. У самого выхода стоял лорд Виолский, беседовал с Владом.

– "А вы знали, что лорд и Влад братья?”

Промелькнули слова Линды телепатией. Я чуть не споткнулась. И хотела бы посмотреть на Линду, но надо сохранять нейтралитет.

– “Да ладно! Но они же непохожи. Лорда усыновили?”

Спросила Рия.

– “Чего не знаю, того не знаю.”

А лорд и Влад реально не были похожи. Лорд Виолский обладал белыми и ухоженными волосами, глаза, как и у меня, серые, лицо уставшее, одевался, кстати, с иголочки, аккуратно и ухоженно. Что касается Влада, то, во-первых, рыжие короткие волосы, а во-вторых, эльфийские уши. Нет, у лорда они тоже были, но те не так выпячивали, как у эльфов. В-третьих, цветовая гамма одежды обладала тёплыми оттенками, но часто он носил именно синий. В-четвёртых, кожа имела оттенок лёгкого загара, в то время как лорд был бледным. В-пятых, характер: я лично не общалась столько, сколько общалась Линда, но тогда, в первый наш разговор, он показался простым и понятным, не то что лорд.

Виолский и Влад о чём-то беседовали, но стоило нам появиться на горизонте, как замолкли. Секретная информация? Мы с девочками вскоре поравнялись с лордом, он с некоторым напряжением на нас смотрел.

– Куда-то собрались, девочки?

Спросил лорд. Его реально напрягает, что мы собираемся провести свободное время за пределами этого поместья? У него явно что-то не так с головой.

– Хотим прогуляться по городу, лорд Виолский.

Ответила за всех Рия.

– Вас что-то напрягает?

Спросила я, готовая защищаться.

– То, что вы без сопровождения собираетесь выйти.

– Эльсон, брось, пускай развеются, отдохнут. Не для этого разве ты им дал отдохнуть?

– Без сопровождения?!

– А мы не можем сами за себя постоять? Мы более-менее подготовленные, и ни одна зараза не сможет нам навредить.

Подала голос я, видя то, что слова Влада на лорда не подействовали.

– Маска – это не какая-то зараза, а настоящая угроза. Ваши детские навыки для него ничто.

– Кто это дети?

– “Роза, успокойся, лорд просто имеет ввиду наш уровень навыка в магии.”

Успокаивала меня Рия.

– Эльсон, действительно, посмотри. Перед тобой три вполне взрослые девушки. Одна хорошо владеет мечом и базовым уровнем в области боевой магии. Вторая может накинуть материи невидимости или звукоизоляцию. Про третью я и вовсе молчу, целый Виол, который в случае чего способен разрушить всё.

– Вот именно, что в случае нападения Виол проснётся и тем самым себя выдаст. Без сопровождения я запрещаю выходить.

– Лорд Виолский, а давайте своё “запрещаю” вы спрячете куда-нибудь далеко и надолго.

Не выдержала я. Девочки обе мои руки придерживали, чтобы я не покалечила лорда.

– Лорд Виолский, вы же до этого Розу постоянно отпускали до мадам Лебеды, так почему же сейчас не хотите. Мы буквально до неё и назад.

Спокойно продолжила Рия. Вот у кого мне сдержанности стоит поучиться. Лорд тяжело вздохнул.

– Идите уже.

Лорд развернулся и ушёл прочь. Влад пошёл следом за ним. Мы с девочками вышли из поместья и поспешили к мадам. Я в одном из безлюдных переулков накинула маскировку Розауры. У мадам Лебеды мы обсудили план. Эх, а ведь кто-то будет из приглашённых наслаждаться балом, а я на своём первом бале работать, как и девочки.

– Даже в такой авантюре можно насладиться вечером.

Успокоила меня Рия, которая на балу будет играть меня. Вечером пришла Сия для репетиции. Девочки также придумали, как сделать моё выступление ярким, но при этом без применения моей магии. И хорошо, что всё обсудили, поскольку на следующий день лорд нас запряг. Пригласил швею, та сняла с нас мерки, потом с ними ушла в свою мастерскую. После пришли преподаватели по этике и танцу, проверили мою готовность к предстоящему балу. Дальше сам лорд устроил разговор в своём кабинете, обсудив задачу каждой на балу. И когда после мы рассчитывали на свободное время, то вернулась швея. Нам пришлось каждой померить платье, швея в некоторых местах то подшивала, то вовсе делала шире, периодически что-то пришивая. Боже, можно я больше не буду леди? Это платье – настоящая пытка. Ведь здесь корсет рассчитан по этикету и модным тенденциям. Дышать благо можно, но ходить в нём неприятно. Самое свободное платье было у Линды, поскольку она телохранитель. Платье было также бальное, цвета голубого неба со шнуровками. На тот случай, если Линде надо будет сражаться, она их потянет, и платье станет более практичным и удобным для битвы. Эх, я тоже так хочу. А ещё я бы не отказалась от еды. Но куда-то там? Лорд забрал на тренировку. До самого вечера тренировалась, а дальше мне нужно было уже идти к мадам Лебеде на последнюю репетицию. Я измученная села на стул и тяжело вздохнула. Боже, я устала.

– Вижу, день у тебя сегодня тяжёлый.

– Завтра ещё тяжелее.

Мадам Лебеда села рядом.

– Знаю, что на балу тебя много неприятных личностей ждёт, но я должна тебе сказать, что там будет один твой знакомый. И хоть он относится к приятным людям, но, боюсь, для тебя это может стать проблемой.

Что в этот раз? Кто там у меня из знакомых есть. Бабушка на балу проблемой не станет, богиня навряд ли там будет, Игрейн?

– На балу Игрейн будет?

– Да.

Чёрт, мне придётся ещё и следить за тем, чтобы я никаким движением и словом не напомнила саму себя.

– Можно я не пойду ни как Розетта, ни как Розаура? Просто где-нибудь спрячусь, может, само пройдёт.

– Ну что ты? Без тебя ничего не пройдёт. Тебе просто нужно потерпеть этот вечер, дальше будет легче.

– Когда?

– Да хоть после бала. Тебе же не надо будет играть в одном месте сразу двух девушек.

– Возможно. Что там с Игрейном? Вы сказали, что меня проблемы какие-то ждут. Кроме тщательной маскировки что-то похуже ждёт?

– Похуже. Он на бал идёт как музыкант. Наш спонсор будет оценивать вас двоих, после чего решит, кого будет в дальнейшем развивать.

– И вправду проблема. Что же, придётся смириться.

– Да, я знаю, что он твой друг. Поэтому не представляю, что ты ощущаешь, когда тебе придётся собственного друга оставить в самом низу, но это жестокий шоу-бизнес.

– Я имела в виду, что придётся смириться со спонсором и искать другие варианты для продвижения. Игрейн должен двигаться вперёд.

– Что? Ты с ума сошла!

Всплеснула руками мадам Лебеда.

– Нельзя терять такой шанс. Ты обязана победить, понимаешь?

– Я не могу пойти против Игрейна. Он мне очень помог, когда я появилась в этом мире, а значит, несмотря ни на что, должен двигаться дальше. Чем больше он будет загружен работой, тем меньше времени у него будет на поиски меня и на поджёг леса.

– Ну и дура. Игрейн твой может и другие пути найти. А это был твой шанс. Сделаем так: ты сделаешь всё, чтобы победить, но если спонсор всё-таки выберет Игрейна, то это будет честной победой. Договорились?

– Хорошо.

Всё равно победит Игрейн. Надо будет с девочками этот момент обсудить.

– Я сделаю всё для победы. Мне пора.

Я вернулась в особняк лорда. Завтра важный день. Очень важный. Девочки через пару часов зашли в мои покои. Уставшие и измученные.

– Никогда бы не подумала, что для подготовки бала нужно будет столько сделать. Влад из меня все силы выбил.

Пожаловалась Линда. Я звёздочкой прилегла на кровать. Рия воздержалась, но присела рядом. Как же я их понимаю. И не потому, что мы кровные сёстры, а потому что так же себя ощущала. Я села на пол.

– Завтра непредвиденный момент будет. Надо бы обсудить.

Линда поднялась.

– Что ещё? Землетрясение, наводнение, ураган?

– Всего лишь Игрейн.

Успокоила я подругу. Та облегчённо вздохнула.

– Хорошо.

– Тогда в чём проблема, что ты решила обсудить его присутствие на балу?

Спросила Рия.

– Я буду бороться с ним за спонсора. Кто лучше выступит, у того будет неплохой старт, как для начинающего.

– Проблема. А спонсор не может вас обоих выбрать, к чему борьба?

Спросила Линда. Я подёргала плечами.

– Я должна завтра плохо выступить.

Девочки молчали. Обдумывали то, что я сказала, да и в целом пытались смысл слов понять. Первая отреагировала Рия.

– Ты собираешься отдать победу Игрейну?

– Да. А что вас так удивляет? Думаете, он этого не заслужил?

– Он, между прочим, не защитил тебя перед Альбертом, если ты забыла.

Сказала Линда.

– А ещё он сжёг лес. Это так несдержанно с его стороны.

Сказала Рия. Я закатила глаза.

– Я уверена, что он неспециально поджёг лес. А что касаемо Альберта, то я давно простила. Игрейн был его телохранителем, отчего не посмел ему возразить.

– Это его не оправдывает! А если бы Альберт тебя убивал, то что, стоял в сторонке и смотрел?

– Не преувеличивай, Линда.

– Но правда, это большой шанс, а ты отдаёшь победу какой-то ищейке. Может, одумаешься?

– Нет, Рия. Я всё хорошо обдумала. Вы со мной?

Девочки молчали. Они были не в восторге от моего выбора. Мне очень было важно, чтобы девочки помогли.

– Прошу. Я очень хочу, чтобы у Игрейна всё было хорошо.

Девочки тяжко вздохнули и переглянулись. Понятно, телепатически переговаривают. Ничего, подождём.

– Хорошо. Мы в деле.

– Только если Игрейн вновь тебя обидит, то я ему такое устрою, будет до конца жизни заикаться.

Игрейн заикаться? Даже страшно представить, что Линда сделает, чтобы добиться такого результата.

– Надеюсь, до этого не дойдёт.

– Так, и как будем помогать Игрейну?

Спросила Рия.

– Всё просто.

Я поделилась задумками с девочками. Они где-то соглашались с моим планом, а где-то вносили поправки. На ужин в итоге никто так и не пошёл. В полночь каждая разошлась по комнатам. Утром Клара разбудила меня рано, солнце даже ещё не взошло. Сначала меня отпарили в ванной комнате, отмыв всю кожу хорошенько, чтобы она была идеально чистой и мягкой. Затем, так уж и быть, накормили, чтобы я не упала в обморок от голода. После пришла швея с двумя своими ассистентками, помогла надеть платье. Дышим, дышим. Насколько, конечно, это возможно. Меня где-то часа три с нарядом мучили. К платью же надо туфельки подобрать, которые настолько неудобные, что, боюсь, к концу мероприятия останусь без ног.

Только обрадовалась, что на этом всё, как швея позвала ещё специалистов. Полдня было начисто убито на то, чтобы подобрать украшения к платью, а потом пришла седьмая или восьмая девушка – уже сбилась со счёта – чтобы сделать причёску и макияж. Но вот ведь ужас, у меня не было маникюра. Это же такая катастрофа для леди. Кто же меня такую ненакрашенную и без маникюра замуж-то возьмёт. Я прямо представляю эту картину. Приглашает какой-нибудь аристократ – хотелось бы обычного человека без статуса, но думаю, что лорд разослал приглашения исключительно высшей знати. Тьфу. Так вот, танцую я с каким-то аристократом, и он замечает, что у меня нет маникюра на руках. Всё, скандал, позор и меня отправляют в ссылку из этого королевства. Разумеется, это полный абсурд. Но я же не буду почти с десятью специалистами в своих покоях спорить? И как столько людей только поместилось здесь?

В итоге до начала бала оставалось пару часов, только сейчас меня привели “в порядок”. Я смотрела на себя в зеркало. Может, я и выглядела как леди, но от чего-то мне скрутило желудок от всей этой идиллии. Нежно-розовое пышное платье с прочным корсетом, так всё и блестело в блёстках, по локоть были кружевные перчатки. Для чего маникюр наносить, если его всё равно не видно? И как мне от него избавиться? На шее холодит ожерелье, уши тяжелят серьги, а на голове вознеслась тиара. Я всё вытерплю. Надеюсь. Теперь желание попытать Эдварда и Липтони возросло вдвое, а может и втрое. Почему страдать должна только я? Вот на них сейчас всё это надену и полюбуюсь. Уверена, что после такой роскошной пытки будут как шёлковые. Я сжала руки в кулаки. Спокойно, спокойно. Вдох, выдох. Вдох... Да кого я обманываю? Очень вовремя пришли девочки. Мою нервозность сразу заметили.

– Всё хорошо?

Спросила Рия.

– Да, конечно. А что может быть не так?

Я зашагала туда-сюда у окна, пытаясь взять себя в руки. Почему у меня не получается? Девочки подошли поближе.

– Просто ты выглядишь, честно говоря, не очень. И я говорю не про внешность.

Сказала Линда.

– Я знаю. Знаю и не могу ничего сделать. Я пытаюсь успокоиться, но у меня не получается. Ещё и этот костюм принцессы.

Как же я хотела это всё снять. Я чувствовала покалывание в глазах. Я не понимала, что не так. Рия взяла обе мои руки в свои, от неё исходила какая-то магия.

– Всё хорошо. Просто ты нервничаешь из-за бала. Это нормально. До этого ты об этом не думала, но подсознание не обмануть.

– Учитывая то, что тебя ждёт на данном балу, неудивительно, что нервная система даёт сбой.

– И как мне взять себя в руки?

Спросила я у девочек.

– Подумай о чём-нибудь хорошем.

– Да, представь, как ты оттаптываешь все ноги Эдварду во время танца.

Предложила Линда. Я улыбнулась, представив красное и разъярённое лицо длинноухого. Рия не стала отставать.

– А теперь представь, как запираешь "случайно” Липтони в кладовке какой-нибудь.

– А лучше, как его бьёт шаровая молния.

Я рассмеялась. Аристократы наверняка ещё не видели летающих принцев.

– А теперь танец с Игрейном.

Я слабо улыбнулась, а потом отогнала данную мысль.

– Линда! Роза, не слушай. Лучше представь, как Игрейн одерживает победу и становится самым лучшим музыкантом в Трицветнике.

Игрейн этого заслужил после долгой службы Альберту.

– Спасибо, девочки, я успокоилась.

– Мы всегда готовы тебе помочь. А теперь снимай с себя прикид идеальной леди и беги к мадам Лебеде.

– Рия, Линда, вы просто замечательные.

Я обняла девочек. Но времени немного. Так что сняла с себя всё это. Накинула свою тунику и применила маскировку Розы. Выходить через дверь, разумеется, рискованно. Я подошла к окошку и отворила его. Перевоплотилась в лисицу и спрыгнула вниз, материя в виде золотого облачка меня подловила. Я побежала в сладкую лавку. Только перед этим обернулась в себя и накинула маскировку Розауры. Мадам Лебеда вовсю меня ждала.

– Я тут!

– Зара, слава тёмной богини, ты тут. Давай, я оставила на стуле твоё платье для выступления. Нужно спешить, лорд не терпит опозданий.

В этом весь лорд. Я зашла за шторку. На стуле лежало красное платье с глубоким декольте и свисающими бретельками, или как они называются. Подол был пышным. Так же всё блестело, видимо, блёстки здесь в моде. А ещё присутствовал корсет, но благо я сама его регулировала, так что вполне можно было дышать. Только декольте меня всё-таки смущало. На полу у стула также стояли туфельки под цвет к платью, на каблучке. Однако, отдам должное, намного мягче предыдущих, хоть на этих каблуках и можно сломать ноги. Мадам зашла.

– Зара, красотка. Ты всех затмишь.

Надеюсь, что нет.

– Мад... мама, а нельзя декольте сделать не таким откровенным?

– Что ты, не говори глупости. Мы, демоны, не носим монашеское тряпьё.

А жаль. Я бы от монашеского платья не отказалась. В нём можно дышать хотя бы.

– Так, это кто тут хмурится? Ты должна на этом вечере быть весёлой и очаровательной.

– Ну, с таким декольте это несложно. Можно, в принципе, и не улыбаться.

– Зара, не будь занудой. Тебе не идёт.

К нам зашла Сия. Хорошо, что она на бал не идёт. Либо то, что мы придумали с девочками для бала, ей лучше не видеть.

– Сия, как тебе Розаура?

– Неотразима. Спонсор наш, это точно.

– Я бы так не ставила ставки лишь из-за платья.

– Ты права. Ты поразишь спонсора своим голосом, но ему также будет приятно на тебя смотреть.

Я что картина, чтобы на меня смотреть? Как же хотелось их обломать, но не стану. Мадам поколдовала над моими волосами, придала им больший объём, а также убрала в высокую причёску, оставив плечи совсем открытыми.

– О! У меня где-то были серьги. Сейчас достану.

Мадам Лебеда покопалась в шкафу и достала серёжки. На моих ушах вновь украшение висело. Также мадам помогла и нанесла макияж: красно-алая помада, румяные щёки и для блеска тёмные тени.

– Готова. Сия, мы пойдём. Карета должна уже стоять у лавки. Надеюсь, ты с лавкой справишься.

– Конечно, мадам. Удачи, Розаура.

– Спасибо, Сия.

Мы с мадам вышли из лавки. У лавки ждала нас карета.

– Мама, к чему этот выпендрёж? Мы же можем просто дойти.

– И испортить красоту. Ох уж эта молодёжь, один ветер в голове.

Разыгрывала мадам свою роль. Лакей мне помог залезть в карету, пришлось разыгрывать из себя невесть что, воспользовавшись помощью. Я села на мягкое сидение. Мадам также залезла в карету и села рядом со мной. Лакей закрыл дверцу кареты и занял своё место. Карета тронулась. Я, обычная девушка из современного мира, еду в карете. Хотя на лапах добежала бы быстрее, карета со своей скоростью полчаса точно ехать будет.

– Помни, ты озорная Розаура, но обученная манерам.

– Да, мама. Помню.

Пока ехали в карете, я с грустью смотрела на лес. Я хочу на лапках пробежаться, а не на этом трясущемся корыте ехать, которое периодически от чего-то подбрасывало. Меня немного замутило. Но скоро мои мучения закончились. Карета остановилась у поместья лорда Виолского. Это самое долгое преодоление пути сюда. Лакей открыл дверь, помог сначала мадам, а затем мне выбраться из кареты. Лорд стоял у самого входа, встречал гостей. Меня немного тошнило. Нужно подышать воздухом.

– Зара, улыбайся.

– Не могу, мне немного плохо.

– Никогда не показывай свою слабость перед людьми. Пошли.

Бок о бок, плавной походкой, мы с мадам пошли к входу. Я всё пыталась улыбаться, но при этом так, чтобы улыбка была не измученной. Поравнявшись с лордом, я и мадам присели в реверанс.

– Добрый вечер, ваше сиятельство.

Сказала мадам за нас двоих.

– Добрый вечер, миледи и мадмуазель. Приветствую вас в моём поместье. Прошу, проходите.

– Благодарим, ваше сиятельство.

Хорошо, что у входа не принято долго задерживаться. Бальный зал проходил на втором этаже. Надо было подняться, один раз повернуть, а там прямо до двери, за которой и скрывался бальный зал. Двери открыли приглашённые слуги. В зале звучала красивая и классическая мелодия для атмосферы. Здесь были столы с напитками и закусками у самых стен по обе стороны, около десяти штук в общей сложности. Зал украшен цветочными композициями белых и розовых тонов. Аристократов было немало. Среди знакомых лиц я увидела Альберта, чтобы ему икалось, Липтони, чтобы его розы исцарапали, Эдварда с Радомирой, вроде так сестру звали, чтобы им плохо стало от их высокомерия. Интересно, кто из пришедших тёмный маг, а именно Маска? Вот специально так одевается, чтобы в жизни никто не догадался, что это он. Также увидела сестру Рии, Аделаиду, чтобы у неё крылья отпали. А ещё Игрейна, мило беседующего с какими-то девицами. Отчего-то мне хотелось их ветром сдуть. Спокойно, Роза. Игрейн может общаться с кем ему угодно. К тому же я всего лишь Розаура, которая может видеть будущее, и я знать не знаю, кто такой Игрейн. Линда стояла у столов в компании Сергея и Арена, которые прикрывали от взора родственников. Чёрт, а об этом мы не подумали. Бедная Линда. Зачем лорд всех их позвал?

Мы с мадам встали у столиков. Я старалась не смотреть в сторону Игрейна, но так или иначе всё равно бросала свой взор в его сторону. Почему внутри меня так бушует шторм? Я бы могла пойти пообщаться со своими ребятами, но нельзя. Я же с ними незнакома. Поскорее бы начался бал. А пока мадам меня знакомила то с одним знакомым, то с другим. Я старалась в манере Розауры улыбаться и активно отвечать. Вскоре лорд перестал встречать гостей и присоединился к нам всем. Музыка тут же прекратила играть.

– Прошу всех уделить мне внимание. Для начала хочу всех поблагодарить за посещение. Это первый бал моей дочери. Возможно, немногие о ней слышали. Всё дело в том, что она воспитывалась всё это время в монастыре при Святой жрице Света и Гармонии, позже обучалась в Святилище для благородных леди. Все помнят мою пропавшую жену Эльвиру Рефир, которая успела родить, но я так по ней тосковал, что у меня не было ни сил, ни желания воспитывать единственную свою дочь, отчего отправил из Пульсайской империи в Обильскую. Прошёл ровно 21 год и моя дочь вернулась на родину, чтобы вновь впустить свет в мой дом и отучиться в академии Архимага Трицветника. Моя дочь – самая настоящая леди, моя гордость и наследница, разумеется. Так что прошу любить и жаловать, Розетта Рефир Виолская, моя дочь.

А лорд, оказывается, умеет красиво говорить. Я и не подозревала, что он может быть ещё и сентиментальным. Весь зал на него смотрел с уважением и поддержкой. В бальный зал вновь открыли двери, и в них плавно вошла Рия в облике Розетты. Как хорошо, что она принцесса: пройти, как подобает моей героине, для неё легко. Рия прошла прямо до лорда, присела в реверанс и заняла место рядом с ним, повернувшись лицом к залу.

– Благодарю всех присутствующих. Благословит вас сама Богиня Света и Гармонии. Я рада находиться здесь. Меня переполняет радость и свет.

Лорд кому-то кивнул. Заиграла медленная и красивая мелодия для вальса. Лорд громко заговорил.

– Первый танец Леди Рефир Виолская откроет вместе с маркизом Справецким.

Из массы вышел идеально одетый с иголочки Эдвард, который галантно поклонился и приподнял ладонь Рии. Рия присела в реверанс, вложила свою ладонь в ладонь длинноухого, позволяя себя увести в центр, где и закружились в вальсе. Приглашённым гостям оставалось смотреть на то, как наследная дочь хорошо обучена танцам. Лорд вскоре махнул рукой, давая разрешение: джентльмены приглашали дам на танец. Вот какого чёрта одного из них дёрнуло меня пригласить? Я-то надеялась отвязаться от этого. И угадайте, кто это был? Липтони, чтобы ему чесалось до конца жизни.

– Позволите.

Я вложила свою ладонь в ладонь Липтони. И чего он припёрся? Сидел бы у себя во дворце. Но нет, он же не все сердца в свою коллекцию собрал. Артефакты из ракушек и жемчуга, как назло, не со мной.

– Вы прекрасно танцуете, леди.

Чёртовы уроки. Может, оттоптать ему ноги? Нет, вот была бы Розой, то другое дело.

– Могу так же сказать о вас, господин.

В конце концов, Розаура знать статусы не должна.

– Позвольте узнать, как такой прекрасный бутон зовут.

Какая оригинальность. Хоть что-то новое сказал.

– Меня величают Розаурой Культ, моя мама владеет местной лавкой. Может, слышали о мадам Лебеде.

– К сожалению, нет. Чем славится лавка?

– Волшебными сладостями. Это очень популярно в Трицветнике. Обязательно заходите попробовать. Мятные конфеты особенно имеют большой спрос. К нам заходят даже аристократы.

– Что же, не буду отставать от народа. Обязательно при возможности наведаюсь в сладкую лавку.

Когда этот танец закончится?

– У вас такое красивое имя, Розаура, под стать вашей красоте.

Самого от этих комплиментов не тошнит?

– Благодарю, а как вас, господин, величают?

– Ох, боюсь, если вы узнаете, то потеряете голову. Я из высшей аристократии.

– Обязуюсь не терять голову, господин, только поведайте мне, кто вы.

– Принц Липтони Трильян Сиреногорский.

– Ах, вы правы. Такое не каждая выдержит. Простите меня за мою простоту, ваше высочество.

– Вам не за что извиняться, Розаура. Было бы здорово, если вы бы и дальше обращались ко мне не как к принцу.

– Постараюсь, конечно, но это так трудно.

Музыка наконец-то затихла. Липтони вернул меня туда, где забрал, рядом с мадам Лебедой.

– Надеюсь на ещё один танец, Розаура.

– Непременно, господин.

Я присела в реверанс, Липтони поклонился, а затем удалился. Слава Богине, моё мучение закончилось, хоть и ненадолго. По правилам бала, один и тот же кавалер может приглашать до трёх танцев. А значит, как минимум два мне с ним светит.

– Как прошло?

– Я была с ним учтива и мила.

– Чудно. Постарайся к третьему танцу отвести его подышать свежим воздухом. Я постараюсь Мерлинду отправить за тобой как можно незаметней.

– Благодарю, мама. Дебют мой когда состоится?

– Через танец. У тебя есть время перевести дух. Предлагаю отойти в тень, чтобы тебя никто не потревожил.

Я постаралась телепатией дотянуться до Рии и Линды.

– “Ещё танец. Помните, что делать?”

– “Конечно.”

– “Обижаешь.”

Моё выступление все надолго запомнят, как не самое лучшее, а Игрейн будет блистать.

Глава 11. Шоу начинается

Ровно через танец музыка затихла.

– Сегодня на этом балу выступит дебютантка Розаура Культ. Для юного дарования это весьма волнительно, поэтому давайте поддержим аплодисментами.

Приглашённые зааплодировали.

– “Слушай, а может, ты хотя бы немного споёшь?”

Предложила Рия.

– “Мы же вроде уже решили.”

– “Ну правда, Роза.”

– “Блистать должен Игрейн.”

– “Да будет он блистать! Просто ты споёшь скромно, а ему мы настоящее представление устроим. А ещё лучше, давай ты со спонсором просто поговоришь и попросишь, чтобы он выбрал Игрейна.”

Предложила неожиданную идею Рия. Я осмотрела зрителей.

– “Знать бы ещё, кто спонсор.”

– “Да, незадача. А ты после выступления попроси мадам представить тебя спонсору, и всё.”

– “Я могу попросить Сергея, он выяснит, кто спонсор.”

– “Всё, нет времени. Вы уверены в выступлении?”

– “Да.”

Послышались голоса девочек одновременно. Я дошла до центра. Что же, так уж и быть, не буду сбегать. Спою, раз девочки просят. Музыканты заиграли тихую мелодию.

– Плачет русалочка,

Не может любимого найти.

Смотрит и ищет у берега его.

А ветер ей всё предательски шепчет,

Не давая его найти.

Тихо, тихо, не горюй.

Тихо, тихо, иди вперёд.

Тихо, тихо, ты его найдёшь.

Где же ты, любимый?

Почему я тебя не могу найти?

Куда же ты ушёл?

И почему не вернулся домой?

Я закрываю глаза

И вижу только тебя.

Сила внутри меня давит,

Я готова всех потопить,

Только бы увидеть тебя.

И узнать почему...

Почему я тебя не могу найти?

Куда же ты ушёл?

И почему не вернулся домой?

А сила только больше давит,

Боюсь вот-вот сорваться.

Смотрю по сторонам

В надежде увидеть тебя.

Смотрю на луну,

Прошу помочь найти тебя,

Но лунный свет лишь блестит.

Где же ты, любимый?

Почему я тебя не могу найти?

Куда же ты ушёл?

И почему не вернулся домой?

Плачет русалочка,

Просит луну помочь любимого найти.

А сила только сильнее давит изнутри.

Где же ты, любимый?

Почему я тебя не могу найти?

Тихо, тихо, я тебя найду.

Тихо, тихо, я всё стерплю.

Тихо, тихо, тихо, тихо...

Без тебя всё стихло.

Тихо, тихо, не рыдай.

Тихо, тихо, ты его найдёшь.

Тихо, тихо, тихо, тихо...

Всё внутри меня стихло.

Плачет русалочка,

А любимого на этом свете больше и нет.

Тихо, тихо, тихо, тихо...

Всё стихло.

В зале воцарилась кромешная тишина. Никто ничего не говорил. Но краем глаз я видела, как некоторые дамы вытирали свои слёзы. Колыбель хоть и древняя, но даже по эти дни трогает все души.

– “Лорд Виолский ушёл из зала.”

Сообщила Рия. Что? Как это ушёл? Я возвращалась к мадам Лебеде. Гости мне аплодировали. Приятно, конечно, но мне необходимо поговорить со спонсором и попросить его не рассматривать мою кандидатуру.

– “Что-то произошло?”

– “Не знаю, но мне показалось, что это так песня твоя на него повлияла. Как-никак он тоже свою любимую потерял, а она, между прочим, тогда носила ребёнка под сердцем.”

Как неудобно перед лордом. Он хоть и с противным характером, но задевать старые раны не хотела.

– Зарочка, ты просто умница. Как все плакали! Это настоящий успех.

– Матушка, можешь меня познакомить со спонсором? Я бы хотела кое-какие детали с ним обсудить до того, как выступит Игрейн.

– Конечно, пошли.

– “Как обстановка в зале?”

Спросила я у девочек.

– “Ты вызвала интерес у принца Трильяна Сиреногорского, он внимательно тебя слушал.”

– “Ещё бы. Липтони ещё тот коллекционер сердец.”

– “Да нет же. Это был интерес не как к очередной пассии. Его зацепила твоя песня. Ты же сама говорила, что песня принадлежит русалочьему народу, а именно их предкам.”

– “Думаешь, будет пытать меня?”

– “Именно. Это их местная колыбельная, которую давно никто не пел. Не удивлюсь, что пригласит на бал в его королевстве, чтобы ты при его подданных спела.”

А это очень хорошо. Лорд же хотел, чтобы я с ним сблизилась, вот и результат. Правда, он ставки ставил на Розетту, но какая разница. Розаура тоже может быть в игре. В разговор вмешалась Линда.

– “ Не хочу вас отвлекать от маленькой победы, но я заметила интерес со стороны своего отца.”

– “Герцог Справецкий?”

Переспросила Рия.

– “Именно. А ещё я заметила интерес от Радомиры и Аделаиды. От них троих исходила магия. Я толком не поняла, что они пытались сделать. Хорошо, что ничего, но пока ты пела, я незаметно накинула защитное заклинание.”

Так, а что нужно этим двум девицам от меня, да и герцогу?

– “Какая магия исходила от каждого?”

– “Так, Аделаида точно не Маска. У неё очень тонкая магия, на убийство неспособна.”

Вступилась Рия за свою сестру.

– “Я и не думала, что она Маска. Маской, скорее, может оказаться герцог. Но надо же понимать, что вашим сёстрам нужно было от меня?”

– “Ну, Радомире, скорее всего, не понравилось, что ты зацепила внимание всего зала.”

– “Да, Аделаида такая же. Она помешана на своей персоне.”

– “Слушай, Роза, а может, тебе стоит покинуть бал?”

Предложила Линда.

– “Думаешь, моя сестра объединится с твоей против Розы?”

– “Не знаю, Радомира может и одна хорошо устраивать сцены, но я увидела её подружек, так что, Роза, тебе стоит уйти. Я знаю, что ты можешь за себя постоять, но не сегодня. Мы точно не знаем, кто Маска, и твои силы не стоит показывать на балу.”

– “Я тебя поняла, Линда. Как только я пообщаюсь со спонсором, так сразу уйду.”

А спонсор находился у столиков с едой. Я думала, что это мужчина, а на деле – девушка с радужными волосами, которые были на удивление распущены, но одета была благо под стать мероприятию: платье было таким же радужным, талию украшал корсет с узором красных сердец, на шее висели бусы, также радужного цвета. Глаза её были тёмно-фиолетовыми, необычную персону подчёркивали тёмно-синие тени, губы накрашены бирюзовой помадой. На правой руке у неё был браслет из радужных бусинок, а на левой – оранжевый браслет с разноцветными звёздочками. Я себе спонсора представляла серьёзным и в возрасте, а на деле это оказалась девушка со странным пристрастием к радуге. Может, у неё радужная магия или почему она так ярко выглядит?

– О, мадам Лебеда, а я тут как раз думала подойти к вашей дочери и сказать, какой у неё волшебный голос.

Лёгким и задорным голосом затараторила эта девушка.

– Моя Зара желала с тобой познакомиться, так что не стала откладывать. Розаура, познакомься, перед тобой Лира Риала, она известна практически во всём Пульсаме.

– Вы меня переоцениваете, мадам Лебеда. На самом деле, я известна только в Пульсайской империи, но у меня уже запланирован тур в Обильскую и Уколийскую империи. Разумеется, это великий шанс не только для меня, но и для того, кого я выберу на этом балу.

– Мама, а можно я наедине побеседую с Лирой Риалой?

– Конечно, оставляю вас, девочки.

Мадам Лебеда ушла. Что же, мне нужно как-то убедить эту радужную Лиру, чтобы мою кандидатуру не рассматривала.

– Как же тебе повезло с мамой. Мадам Лебеда – такая удивительная женщина. Я всегда думала, что она одинокая, так как не замужем, но оказывается, я ошибалась. И как мадам так ловко скрывала твоё существование, Розаура? Слушай, ты же не против, что я по имени к тебе обращаюсь. Мне на формальных тонах так тяжело беседовать. Я на самом деле простой человек, люблю быть со всеми на одной волне. Я, кстати, спонсором недавно только стала. До этого этим занимался мой отец, но его не стало, так что я теперь и пою, и помогаю молодым талантам подняться вверх. Твой голос мне так понравился, я стояла и рыдала, просто волшебство какое-то. Но мне показалось, что тебе не хватает спецэффектов.

– Риала, прошу простить. Такое дело, я хотела бы, чтобы сегодня одержал победу Игрейн. Он хороший парень, который сочиняет сам красивую музыку.

– Погоди-погоди, ты не хочешь продвигаться?

– Если честно, не очень. Все эти туры, концерты очень сложные. Так что, если не возражаешь, то сосредоточься на втором дебютанте.

– Не ожидала такого услышать от Культ. Вы всегда любили побеждать, если смотреть на мадам Лебеду. Ты весьма странный демон.

– В любой семье есть изъян. А у Игрейна тяжёлая судьба. Возможно, со временем он тебе расскажет. А теперь я вынуждена также откланяться.

Я присела в реверанс и ушла как можно скорее. Мне нужно покинуть бал. Я двигалась к выходу. Мадам Лебеда стояла у столиков с напитками, беседуя с кем-то.

– “Я возвращаюсь в свои покои. Меня не ищите, потом расскажете, как бал прошёл.”

Передала свои слова телепатией девочкам, а после удалилась из зала. Вне бального зала я почувствовала себя свободной. Надо дойти до своей комнаты. Надеюсь, все находятся в зале. Только откуда ощущение слежки? Я спустилась вниз. Чувство слежки не уходило. Я обернулась, но никого не увидела. У меня паранойя? Вышла как можно скорее из поместья. Так, куда теперь? Мне нужно от невидимой слежки скрыться. Только как, если применение магии может выдать во мне Виола. Чёрт! Я выбежала в сад. Хорошо...

В беседке сидел лорд Виолский. Он сюда ушёл? Пока ощущение слежки не исчезнет, мне нельзя оборачиваться в себя и возвращаться в свои покои. Пойду поговорю с лордом. Может, как Розаура смогу найти нужные слова, чтобы успокоить. Да, так и сделаю. Я подошла к беседке. Аккуратно стукнула по колонне. Лорд поднял свой взгляд на меня.

– Добрый вечер, ваше сиятельство, не помешала?

– Добрый вечер, леди Культ. К сожалению, помешали. Мне бы хотелось побыть одному.

Любая воспитанная леди тут же бы ушла, но когда я была воспитанной?

– Вас задела моя песня, поэтому вы тут. Если я задела вашу рану, то прошу прощения.

Я присела в небольшой реверанс.

– Поверьте на слово, это не так.

– А что тогда? Расскажите. Я умею слушать и, может, помогу советом. Знаете ли, я обладаю даром ясновидения.

Зная лорда, он будет и дальше играть из себя неуязвимую скалу. Я притронулась к своему кулону, стараясь его активировать, либо коснуться лорда для видений было бы странно. Передо мной появилось видение. В академии звучит звук, похожий, как у нас на Земле, на звук тревоги. Все студенты бежали к выходу. Академия заполнялась тьмой. Лорд тогда подскочил из своего кабинета и помогал всем студентам эвакуироваться, защищая, по его мнению, непутёвых студентов. Когда он вместе со студентами добрался до защитного зала, он не увидел свою жену.

– Где Элеонора? Господа, кто-то видел магистра Рефир Виолскую?

– Она пошла в ботанический сад за тетрадями.

– Какие к чёрту тетради! Всем оставаться в зале, я скоро вернусь.

– Магистр Виолский, постойте, одному небезопасно сейчас находиться вне защитного купола.

– Я преподаватель боевой и защитной магии, коллеги. Скоро буду.

Виолский открыл портал и переместился прямо в ботанический сад,

– Элеонора!

Элеонора стояла у рабочего стола, собирала тетради своих студентов. Лорд подбежал к супруге.

– Что ты делаешь? Оставь. Ничего не случится с этой макулатурой.

– Ты не понимаешь, это важные работы моей группы. Адепты записывали исследования, касающиеся новых волшебных растений. Они могут сыграть важную роль в истории Пульсама. Я должна их сохранить и спрятать.

Лорд покачал головой, стал помогать Элеоноре, взяв часть тетрадей в свои руки, а затем открыл портал.

– А теперь бегом в защитный зал. Все собрались там.

– Да, пошли.

Стоило Лорду вместе с Элеонорой и горой тетрадей пойти вперёд к порталу, как в ботаническом саде материализовался Маска. Лорд закрыл портал, чтобы Маска не смог проникнуть в зал.

– Явился.

– Собственной персоной.

– Элементарных существ в академии нет, Маска. А мой Виол для твоего воскрешения не подойдёт, мы уже через это проходили.

– Я не так глуп, друг мой. Я за твоей женой.

Лорд прикрыл собой жену, чтобы ни одно заклинание в неё не попало. Маска рассмеялся.

– Ты её не получишь.

– Подумай хорошенько, дракоша. Вся академия поглощена моей магией и твой защитный зал не защитит твоих адептов и коллег от гибели. Даю тебе выбор: ты добровольно отходишь, я увожу нашу дорогую Элеонору с собой и тогда академия, так уж и быть, останется целой, или мои приспешники её забирают силой и тогда от академии ничего не останется. Выбирай.

– Тут и думать не о чем, я уйду с ним, и студенты не пострадают.

– Тогда пострадаешь ты. Не глупи, Элеонора.

Элеонора коснулась до лорда.

– Прошу, студенты ни в чём не виноваты, я смогу за себя постоять.

Лорд покачал головой. Он отдал тетради Элеоноре и накинул на неё защитный купол.

– А теперь давай сделаем так: ты оставляешь академию и мою жену в покое, тогда я сохраняю твою личность втайне и дальше, иначе мы оба знаем, чем это обернётся для тебя.

– А ты смелый, Эльсон. Что же, я предвидел это, и не говори, что я тебя не предупреждал.

Лорд не успел ничего сделать, как его всего парализовало за секунду. Защитное заклинание с Элеоноры спало.

– Ну здравствуй, Элеонора, вновь. Вижу, ты в новом положении. Похвально. Кого ждём, мальчика, девочку?

– Не твоё дело.

Элеонора сделала пасс руками, отгородив себя лианами растений, да только они сразу осыпались в пепел, стоило приблизиться Маске.

– Эльсону два балла за боевые уроки.

– Отойди от моей жены.

Сквозь зубы сказал Эльсон, пытаясь защитить Элеонору.

– А то что? Стой и молчи.

Маска накинул заклинание молчания. Лорд открыл портал рядом с Элеонорой с надеждой её спасти. Элеонора долго думать не стала и прыгнула в портал. Портал стал исчезать, как Маска кинул тёмное заклинание вслед. Портал окрасился красным цветом. Лорд только и успел увидеть, как портал закрылся. Он не знал, что произошло.

– Что же, я хотел по-другому поступить, но так, в принципе, тоже сойдёт. Мы квиты, Эльсон. Прощаю грех твоих потомков.

Маска снял заклинания с лорда. Тот тут же пошёл в атаку, но Маска сразу исчез.

– Я всем расскажу кто ты!

– Ой, чуть не забыл.

Маска появился сзади и быстро кинул в лорда тёмный шар. Лорд потерял сознание.

– Ты никогда её не найдёшь, Эльсон.

Маска исчез, забрав свою магию. Преподаватели разбились по группам и стали провожать адептов до их комнат. Влад и ещё один преподаватель нашли лорда. Они тут же отвели его в лазарет. Дальше видение было расплывчатым.

Видение исчезло, и я вновь видела реальность. Ничего себе артефакт. Лучше бы я не смотрела, но зато смогу немного разговорить лорда, а может даже утешить.

– Моя песня вернула вас к тем временам, когда вы потеряли леди Рефир. Вижу, это довольно-таки больно вспоминать.

– Всё не так однозначно, леди Культ. Присядете?

Предложил лорд. Я присела в реверанс и приняла приглашение.

– Есть то, что я не смогла увидеть через своё видение?

– То, что никто не может увидеть. Я так же пытался, но Элеонора для этого мира в видениях запомнилась только исчезающей в портале, куда Маска кинул своё заклинание.

– Жаль, что я не эксперт в тёмной магии. Выходит, вы искали леди Рефир?

– Я годы этому посвятил, но ни в какую.

– Годы? Ого! И что в итоге?

– Ушёл в запой. Многие говорят, что я спятил, пытаюсь найти молекулы клеток от Элеоноры. Однако даже по сей день я верю, что она не погибла в портале, её просто перенесло в другую точку.

– В другой мир?

– Не знаю. Магия непредсказуема. Может, все и правы. Возможно, я просто строю иллюзии.

– Разве в другие миры можно переместиться?

– С помощью мощного заклинания да. И я бы поискал Элеонору в других мирах, но нужен второй сильный маг, который способен подпитывать. Да только ни один маг не согласится.

– Почему?

– Миров и вселенных так много. Кто в здравом уме согласится пожертвовать своим здоровьем и жизнью? Если бы знать, куда она переместилась, то, возможно, был бы шанс.

– А хотите, я вам помогу? Я могу войти в видение и найти леди Рефир.

– Разве вы сможете? Ни одному ясновидящему не получалось.

– А я не так проста, ваше сиятельство. Только мне нужно подготовиться, завтра в это же время и на этом же месте, договорились?

Лорд Виолский молчал, а затем кивнул. Я стала было уходить, но лорд резко встал.

– Погодите, леди Культ. Я вас провожу до бального зала.

– Не стоит, я вполне сама смогу дойти.

– Поверьте, это в вашей же безопасности.

Почувствовал всё-таки, что мы здесь не одни. Так даже лучше. С лордом мне ничего не страшно. Мы вернулись вместе обратно в бальный зал. Я связалась с девочками.

– “Миссия провалена, вне зала была слежка. Я не знаю кто это, не стала рисковать и использовать магию, чтобы себя не выдать.”

– “Кошмар. Неужели Маска стал подозревать, что ты сбежавший Виол?”

– “Не спеши с выводами, Рия. Возможно, Маска просто решил проследить за Розаурой, чтобы найти саму Розу. Роза, не переживай, пока ты не используешь силу Виола и не отличаешься от других, он не догадается, что ты Виол.”

– “Я не переживаю. Только проблема в том, что я тогда совсем колдовать не смогу, а без магии я совершенно беззащитная. Если бы цвет магии менять можно было, то другое дело.”

– “А это проблема.”

– “Согласна, Линда. Но я посмотрю в библиотеке, может, какой артефакт удастся создать. Роза, давай выйдем из зала и поменяемся уже. Я в твоём наряде устала.”

– “Сможешь незаметно пройти мимо лорда?”

– “Я могу отвлечь лорда Виолского. Роза, отходи от него. Только выходите с Рией по очереди, а то ещё что-то заподозрят.”

– “Хорошо.”

Вместе ответили мы с Рией. Я свернула в толпе, незаметно уйдя от лорда, тот не заметил. Мадам Лебеда была у столиков. Чёрт, надо чтобы кто-то и её отвлёк, тогда бы я смогла уйти незаметно. Я осмотрела зал. Арен и Сергей! Они точно её отвлекут.

– “Ребята, нужна помощь.”

Арен подскочил со своего места и слишком резко стал осматриваться.

– “Сергей, угомони Арена, всю операцию разрушит.”

Сергей положил ладонь на плечо Арена и что-то шепнул, тот тут же угомонился. Чудно, но мадам меня уже заметила, и Липтони тоже, оба идут в мою сторону. Чёрт. Куда бы от них скрыться? Рия почти дошла до двери.

– “Мне нужно выйти срочно из зала. Необходимо отвлечь Липтони и мадам Лебеду. Ситуация требует скорейших действий.”

– “Я могу что-нибудь тяжёлое уронить на Липтони, думаю, его это задержит.”

Предложил Арен. Заманчивое предложение, учитывая, что я давно на него хочу что-то уронить. Только лорд попросил его не калечить.

– “Арен, мы на балу, все приглашённые должны остаться целыми.”

– “Ой, ну ладно. Есть у меня другая идея. Сергей, на тебе Лебеда. С принцем я сам разберусь.”

– “Что ты придумал?”

– “Спокойно, Серёга, даю слово, что я его не покалечу.”

– “Тогда действуйте, и скорее.”

Я завернула, стараясь скрыться за людьми, нашла колонну, за которой спряталась. Арен дошёл до Липтони, они о чём-то разговаривали. Сергей подошёл к мадам Лебеде и начал беседу. Чудно, пора уходить. Рядом со мной возник отец Эдварда. У меня душа в пятки ушла. Он тут давно стоял? Я бы могла пройти мимо и сделать вид, что не заметила, но когда человек стоит напротив и смотрит на тебя, то сложно это сделать.

– Добрый вечер, ваша светлость.

Я присела в реверанс.

– Добрый вечер, леди Культ.

Чёрт, как бы мне слинять. Надо использовать этикет, чтобы спокойно и без скандала уйти от высокопоставленной личности. Боже, за что мне эти проблемы. Минутку, а может, он Маска? От него так разит, что аж противно. Я натянула улыбку. Я Розаура, весёлая и задорная.

– Вы что-то хотели, ваша светлость? Ох, вам, наверное, понравилась моя песня. Знаете, я столько дней на неё потратила, это что-то.

Спасибо Лире Риале за её пример. Может, так смогу отшить герцога и уйти наконец-то.

– Мне очень понравились вы сами, леди Рефир. Я бы хотел вас пригласить на танец, вы же не откажете мне?

На танец. Он точно может оказаться Маской, и, как назло, по этикету я не могу ему отказать.

– Ох, я бы с удовольствием, ваше светлость, но дело в том, что я...

Что мне придумать? Как вежливо увильнуть от него. Я заметила приближающегося в мою сторону Арена.

– “Передо мной, скорее всего, Маска. Помоги.”

Арен подбежал ко мне.

– Розаура, а вот и вы, какое счастье. Герцог Справецкий, хорошего вечера, прошу простить, если вы хотели станцевать с этой леди, но танец был уже обещан мне.

Фух. Я внимательно смотрела на герцога. Тот заметно занервничал. Я подошла к Арену и вложила свою руку в его.

– Ах, Арен, я как раз искала вас, простите великодушно, если заставила вас ждать. Ваша светлость, прошу меня простить, если тем самым вас обидела, но должны понять, этикет.

– Я понимаю, леди Культ. Не в обиде. Однако это не последний бал, надеюсь вас увидеть на следующем. Обещаете мне свой танец, если уж будете на нём?

– Обещаю. Хорошего вечера, ваша светлость.

Я присела в реверансе. Герцог Справецкий удалился. Я со спокойной душой вздохнула.

– Арен, как же ты вовремя, ты не представляешь.

– Я просто переживал, когда увидел, что ты ещё не ушла. А теперь поспеши на выход.

Арен меня слишком прытко пытался выпроводить из бального зала.

– “Что ты сделал?”

– “Я? Ничего. Просто отвлёк Липтони, как ты и просила. Что я мог натворить.”

– “Арен, твоё поведение говорит об обратном. Что ты такого сделал, что отвлекаешь Липтони на расстоянии?”

– “Смешную байку рассказал, не обращай внимания.”

Если бы мне не надо было уходить, то я бы попытала Арена и выяснила, а так придётся узнать после. Арен сопроводил меня до двери. Я вышла, Рия ждала здесь.

– Наконец-то, пошли скорее, пока кто-то не вышел.

Я кивнула. Мы скорее поспешили к лестнице и поднялись на третий этаж, а там уже в мои покои. Там я наконец-то сняла с себя маскировку. Пресвятая богиня, как же мне свободы не хватало. Я накинула маскировку Розалинды. Так-то лучше. Рия применила заклинание и сменила платье на ярко-оранжевое без корсета, со свободным покровом. Рия применила заклинание и на моё платье: убрала всю тугость, сделав покров прямым и свободным, а цвет светло-зелёным.

– Я думала, никогда не буду собой. И как ты только ходишь под тремя личностями? Это же ужас какой-то.

– Я сама чуть с ума не сошла. Прикинь, меня на танец хотел пригласить сам герцог Справецкий. Арен еле успел меня оттащить от него. Спасибо ему и Сергею. Только знаешь, что меня волнует?

– Что?

– То, что Арен что-то наплёл Липтони, и меня это очень беспокоит. Я Арена не так хорошо знаю, но мне почему-то кажется, что это не к добру.

– Выходит, нужно вернуться обратно.

– Выходит.

И чур я выхожу как Розалинда уже.

– Ты с Эдвардом нормально обошлась?

– Да, не переживай.

– Чудно, Липтони тоже попал под мои чары. В академии будет легче. Пошли скорее вниз.

– Пошли.

Я убедилась перед зеркалом, что маскировка правильная. В компании Рии вышла из своих покоев. Такая тишина.

– Так не хочется возвращаться на бал.

Сказала я.

– Понимаю. Я бы с удовольствием занялась рукоделием.

– А я бы побегала по лесу, но там теперь небезопасно.

Мы спустились на второй этаж, но тут же остановились у поворота, скрывшись. Из зала вышел Игрейн и спустился по лестнице, затем вышел Липтони. Куда это они?

– “Накидывай материю невидимости.”

– “Поняла.”

Рия наколдовала материю, скрыв нас под ней. Мы последовали за Игрейном и Липтони. Те спустились сначала к выходу, затем вышли из поместья, а там пошли в сад.

Глава 12. Артефакт Виолов

—Арен—

Роза попросила меня и Серёгу помочь. Эх, хотелось мечту её исполнить, но жаль, что сегодня бал. Уверен, она только за то, чтобы немного потрепать Липтони. Так, ладно, мне нужно отвлечь нашего нарцисса. Интересно, а драться он умеет? Нет, я сам его не трону, обещал же. Но я же не обещал, что кто-то другой его не покалечит. Самым подходящим мне показался Игрейн. Такую лирическую песню исполнил, все дамы в зале его, им же только песни о любви подавай, да сердце, наполненное болью. Я бы на их месте комедии лучше читал, а не сопливые романы. Только о принцах на белых конях и лелеют. А что прикажете делать нам, чёрным воронам? Я не принц, да и ни один конь меня к себе не подпустит. И зачем мне, скажите, конь, если у меня есть крылья? Так, Игрейн мечтает найти Розу, которая неоднократно мимо него щеголяла. Я бы дал ему совет, чтобы он быстрее нашёл, но не могу. Роза – моя подруга. А друзей не предают. Да и кто его знает, ещё на радостях бальный зал сожжёт, как часть леса. Вот точно ему сдержанности не хватает. Опять же, чем же не лучший кандидат для моего плана? Осталось всё красиво разыграть. Я подошёл сначала к Липтони.

– Доброго вечерочка, ваше высочество.

– Доброго вечера, прошу простить, но автографы позже. Я бы хотел пригласить леди Культ на танец, пока это не сделал кто-то за меня.

– Уже сделали. Я слышал Игрейн её пригласил, но не это страшно. Скажите, вы хорошо знаете Розу?

– Ох, красивый бутон, я однажды виделся с ней, но наша милая беседа недолго прошла. А почему вы спрашиваете?

Я достал колоду карт, потасовал её в руках. Игра начинается. Я достал записку, которая волшебным образом появилась в колоде и вручил Липтони.

– Это вам от вашего красивого бутона. А теперь, если позволите, я удаляюсь.

Один есть, осталось записку дать Игрейну. Интересно, поймут ли они, что всё это время держали пустую бумажку, а всё, что они прочли, плод их воображения? Я подошёл к Игрейну.

– Здоров, помнишь меня?

– Ты сопровождал леди Рефир.

– В точку. Как вижу, свою любимую так и не нашёл? Незадача. Песня ей посвящена?

– Да. Надеялся, что Роза знакома с Розеттой, но пока её ауру не уловил.

– Может, её здесь нет?

– Или хорошо скрывается. Не знаю как, но надеюсь, что она слышала эту песню.

Эх, как же не хочется его огорчать. И не буду. Если скажу, что видел, как Роза выходила до его выступления, то выдам своё знакомство с ней. А песню его я записал с помощью специального артефакта – с виду обычный камень, но после записи он окрашивается каким-либо цветом. Вот сегодня он стал и красным, и голубым, но цвета смешались, так что получился фиолетовый. Вот ведь удачный цвет.

– Я слышал, что принц Трильян неровно дышит к твоей Розе.

– Откуда ты это знаешь?

– Со мной поделилась Розаура.

– Розаура? А где она?

– Была где-то в зале, но не суть. Розаура передала мне одну интересную записку от Розы и сказала передать тебе.

Я вновь достал колоду карт, перетасовал её и волшебным образом достал записку. Протянул Игрейну.

– Надеюсь, эта записка поможет тебе. Оставлю тебя одного.

Я отошёл от Игрейна. Так, где теперь Роза? Надеюсь, ушла. А, нет, стоит у колонны с герцогом Справецким. Я мелодраму не люблю, но Роза достойна большего, чем довольно-таки старого кавалера. И куда его жена смотрит с детьми? У герцога явно не всё хорошо, раз клеится к молодой девушке.

– “Передо мной, скорее всего, Маска. Помоги.”

Маска? А что, вполне может. Я как можно скорее забрал её от Справецкого. Роза подозревала о моих планах, но допытывать не стала. Я выпроводил её из зала. Чудно. Они не разрушат мою игру. Где тут был балкон? О, вот. Я вышел на балкон, выпустил крылья и полетел на место встречи, а именно в сад лорда Виолского. Там я нашёл укромное место у дерева. Крона меня хорошо скроет, но я буду хорошо видеть происходящее. Достал из кармана прямоугольное зеркальце, прошёл рукой по его поверхности. Зеркальце увеличилось в размере. Коснулся пальцем до стекла, то перестало моё отражение показывать, открыв мне зазеркальную сторону. Игра в записочки, нажимаем. Ага, теперь посмотрю содержание записок. Я нажал на профиль Игрейна:

”Дорогой Игрейн, я слышала твою песню на балу, прости меня. Если бы я знала, как это причиняет тебе боль, то не стала бы скрываться и прятаться. Я была неправа и хотела бы исправить ситуацию. Приходи в сад лорда Виолского, и мы поговорим. Твоя Роза.”

Какая драма. Хотя что я удивляюсь, записка отражает то, что на душе и в голове носителя. Ладно, а что в записке у Липтони? Я вернулся обратно к профилям и нажал на Липтони:

“Мой дорогой принц, ох, прошу прощения, Липтони. Возможно, я в ту ночь погорячилась. Я не хотела вас отталкивать и до сих пор об этом жалею. Однако хотела бы исправить этот нюанс и увидеться с вами в саду лорда Виолского. Ваша Роза.”

А что произошло в ту ночь? Обязательно спрошу Розу. Мне даже интересно стало. Так, я вышел из профиля Липтони, открыл геолокацию, чтобы увидеть моих игроков. О, идут, чудно. Жду с нетерпением. Я щёлкнул пальцем, и зеркальце взлетело. Пускай пока повисит. Мне предстоит тут игра, и очень интересная. Я оторвал одно перо от своего правого крыла, потёр его руками, превращая в пыль, затем сдул, часть листвы открыла мне вид на сад. Так-то лучше. Теперь я хорошо видел весь масштаб сада, а пыльца от пера скрывала меня, иллюзионируя листву. В сад пришёл первый Игрейн, но тут же обернулся. Ах, а вот и Липтони. Ну-с, что будет?

– Надо же, наш волчонок тоже здесь.

Заговорил Липтони.

– Ты за мной следишь?

– Я? Ты же знаешь, я по части женских сердец. Меня тут должна дожидаться прекрасная дама. Так, если несложно, то мог бы куда-то уйти? Ещё спугнёшь.

– У меня здесь должен состояться важный разговор.

– Ну, состоится в другом месте. Я скажу твоему собеседнику подойти в другое место. Давай, топай.

– Зная твою любовь к дамам? Ни за что. Я остаюсь здесь.

Липтони закатил глаза, а затем до него дошли слова Игрейна.

– Погоди, так у тебя разговор тоже с прекрасной дамой? Наш волчонок растёт. Альберт говорил, что ты только на Розе помешан, а нет. Ну, мои поздравления.

Липтони протянул ладонь Игрейну. Однако Игрейн не был настроен на дружбу и отмахнул его руку. Принцу это не понравилось.

– Побереги свои нарцисские мысли.

– А ты всё тот же страшный и ужасный волк.

– Кто бы говорил? Сам-то нисколько не изменился.

Липтони усмехнулся.

– С чего бы? Я рождён, чтобы радовать сердца прекрасных дам.

– А потом их разбивать. Будто мне неизвестно, что с ними всеми становится. Вот скажи, хоть одна из них осталась со своим сердцем в живых, или ты всех погубил?

– А вот это, дружок, не твоё дело. Как там пела милая Розаура, меня давит сила, готовая всех потопить. Слова в этой колыбели неспроста, и тебе бы стоило меня бояться.

Слишком много болтают, это неинтересно. Как бы разыграть сюжет? Точно, пускай у обоих выпадет записка. Я оторвал ещё одно перо, подул на него в руки, а затем направил на тех двоих. Подул слабый ветерок, на деле моё перо просто коснулось до них и переместило записки на землю. Эффект такой, что даже если они не свою возьмут, то вновь будут видеть то, что хотят. Так и случилось. Игрейн и Липтони подняли записки. Игрейн не глядя хотел убрать, но заметил, что это не его, и вчитался. Липтони прочитал записку сразу, не особо задумываясь. Так, что там теперь? Я зашёл на профиль Игрейна:

“Мой дорогой принц, ох, прошу прощения, Липтони. Возможно, я в ту ночь погорячилась. Я не хотела вас отталкивать и до сих пор об этом жалею. Однако хотела бы исправить этот нюанс и увидеться с вами в саду лорда Виолского. Ваша Роза.”

Не понял. Так, а у Липтони:

“Дорогой Игрейн, я слышала твою песню на балу, прости меня. Если бы я знала, как это причиняет тебе боль, то не стала бы скрываться и прятаться. Я была не права и хотела бы исправить ситуацию. Приходи в сад лорда Виолского, и мы поговорим. Твоя Роза.”

Моя магия дала сбой? Чёрные крылья! Я забыл применить заклинание, и они увидели записки друг друга. Может, оно и к лучшему? Игрейн скомкал записку и сжёг её. Дело плохо, я не хотел добиться такого эффекта, что Игрейн будет думать о Розе плохо.

– Какой же парадокс. Выходит, Розочка назначила встречу нам обоим. Это будет весело.

Игрейн врезал кулаком Липтони по лицу, тот шагнул на пару шагов назад.

– Она никогда не будет твоей!

У Липтони пошла кровь у губы. Неплохо вмазал.

– А кулаками бесполезно размахиваться. Волчонок, ты даже не знаешь, где Роза. А я знаю, она ни под одной своей маскировкой не скроется от меня.

– Ты не знаешь где Роза, и никогда её не получишь.

Игрейн сделал двойной пасс руками, направив на Липтони мощный поток огня. Липтони поднял руку вверх, проведя линию, в его руки легло копьё. Он покрутил его перед собой и создал поток воды, тем самым отбился от огня. Ух ты, да у нас тут равные противники. Так, что дальше будет?

– Не тратил бы свой огонь, волчонок. Я на любой твой удар отвечу своим. Пускай я и слаб, но и ты на том же уровне. Мы будем биться до тех пор, пока оба не выдохнемся.

– Когда-нибудь мой огонь тебя поджарит, рыба сушёная.

– Как грубо. Игрейн, Игрейн, где же твои манеры? Неужели Альберт не научил, а я-то так надеялся. Может, хочешь ко мне на службу телохранителем?

– Никогда!

Игрейн подпрыгнул и ударил магией по земле, образовав высокий огонь, который молниеносно шёл на Липтони, тот только и успел отскочить. Однако огонь его всё-таки задел, а именно прядку волос.

– Ох, зря ты это сделал, Игрейн. Очень зря. Хочешь битвы? Давай, кто выживет, тому и Роза.

– Ты труп!

Прокричал Игрейн. Ой, по-моему, игра вышла из-под контроля. А как теперь остановить. Хотя... В их сторону бежала рыжая лисица. Роза! Супер, она их остановит. Стоп, а почему я до этого её не видел. Неужели Рия тоже здесь? Надеюсь, хотя бы Линда осталась в бальном зале. Ветка, на которой я сидел, вдруг треснула, я взмахнул крыльями, зеркальце протянул к себе, прошёлся рукой по глади, уменьшив её, и убрал в карман. Рия накрыла меня невидимой материей.

– Рия!

– Что ты сделал?

– Всего лишь дал записки от имени Розы.

И чего мы такие злые, я же не нарушил своё обещание? Не нарушил. Кто же знал, что эти двое играть не умеют.

—Роза—

Я с ужасом наблюдала за дракой Игрейна и Липтони. До последнего не хотела вмешиваться. Однако ситуация вышла из-под контроля.

– “Я должна вмешаться. Сними невидимую материю. Я разберусь.”

– “Хорошо. А я пообщаюсь с нашим крылатым другом.”

– “Только сильно его не бей, я бы тоже хотела с ним пообщаться.”

– “Хорошо. Тогда оставлю на потом.”

Рия сняла с меня материю. Я добежала до ребят, оттолкнулась лапами от земли и прыгнула в центр, чтобы перегородить этих двоих собой. Я обернулась в человека, а затем развела руки по сторонам, отталкивая магию каждого воздушным полотном. Ребята, на удивление, сразу заметили вмешательство, после чего остановили свою разрушительную силу. Я облегчённо вздохнула, убрав два полотна.

– Прекрасная дама, что вы тут делаете? Мы с этим сударем просто устроили небольшую дуэль.

– Вы устроили самую настоящую драку насмерть! Уму непостижимо. Немедленно разошлись, а то устрою сама вам дуэль.

– “Роза, я всё выяснила, Арен дал им записки, магия которых видеть то, что хотят они”.

Игрейн подошёл ко мне.

– Ты бы не вмешивалась. Тебя это не касается.

Слушать Игрейна и отвечать я не захотела. Я просто нашла единственную записку, махнула рукой, подняв её в воздух, а затем протянула к себе. Записка была пустой.

– “Сможешь восстановить вторую записку из пепла?”

– “Она не разрушена, она же магическая, просто протяни к себе.”

Я протянула пепел, из которого образовалась целая записка. Теперь у меня в руках были две абсолютно пустые записки.

– Из-за этого дуэль состоялась? Из-за двух пустых записок?

Я посмотрела на каждого. Мне плевать, что они меня не знают и, по сути, в их драку вмешалась незнакомка. Липтони и Игрейн выхватили у меня бумажки, на их лице играло непонимание.

– Я вас парней не понимаю. Готовы друг друга переубивать лишь из-за неприязни?

– Чёрный ворон!

Игрейн пошёл в сторону поместья. Я смотрела ему вслед, сдерживая себя. Мы стояли так близко, но я для него очень далеко, как и он теперь для меня. Когда я пошла в сторону дерева, до моей ладони прикоснулся Липтони. Богиня Пульсама, что ему от меня понадобилось?

Я развернулась и посмотрела на него своим взглядом, который ничего не отображал.

– Вам что-то надобно, ваше высочество?

– Я хотел бы поблагодарить вас, прекрасная леди. Вы столь красивы, как и умны. Мы слепо бились с тем сударем, не видя обмана.

Опять пытается завлечь меня в свои сети. У меня нет желания с ним играться совершенно. Я отпрянула свою ладонь и скрестила руки. Главное – не смотреть ему в глаза.

– Закончили, ваше высочество. Благодарность я принимаю. Впредь будьте внимательны и не попадайте в подобные ситуации. Всего доброго.

Я обернулась в лисицу и умчалась от надоедливого принца. Если верить запаху, то Рия и Арен на своих крыльях уже ушли. Я поспешила в свои покои. Ждали меня, разумеется, здесь уже все. И не только Арен и Рия, но и Сергей и Линда. Все в сборе. Чудно. Я обернулась обратно в человека.

– Уже поговорили насчёт случившегося?

– Да. Обещаю, что в следующий раз буду более избирательным. Кто же знал, что эти двое не умеют играть.

Линда стукнула Арена.

– Хорош. Чего сразу бить?

– Чтобы неповадно было. Ты вообще осознаёшь, к чему могла твоя игра привести!

– Ой, да ладно тебе, всё хорошо закончилось. Вот Роза вовремя подошла.

Арен неисправим.

– Главное, чтобы это не сыграло плохую роль, и наша спонсорша Лира Риала выбрала Игрейна. Для его же безопасности пускай путешествует за пределами этой империи.

Я присела на кровать, а точнее легла. Как же я устала от этого дня.

– Погоди, так спонсор – это она?

Спросила Рия.

– Да, как она мне сказала, она местная певица в этой империи. Раньше молодым талантам помогал её отец, а теперь вместо него это делает она.

– Значит точно должна за него взяться. Давайте подведём выводы из этого вечера.

Предложила Рия и присела рядом со мной. Я, так уж и быть, приподнялась – не время для полежанок.

– У меня за бал пока только один человек несёт подозрения, что он Маска. Но это лишь предчувствия, без доказательств.

Поделилась я со своими мыслями.

– И кто подозреваемый?

Спросил Сергей.

– Герцог Справецкий.

Сергей присвистнул.

– Какое у тебя попадание. А ведь Справецкие в былые времена истребили всех Виолов.

Что? Почему я об этом в первый раз слышу.

– А с этого места поподробнее.

Попросила я Сергея.

– Да что тут рассказывать. Историю о Виолах практически никто не помнит. Даже в библиотеке моей семьи почти всё стёрто. Я лишь от дедушки слышал и то... В общем, если кратко, то потомку Справецкого что-то не понравилось в Виоле и тот каким-то образом сделал так, что все жители пошли против Виолов. Вроде как они на тот момент стали опасными. Или уже после того, как их истребили, непонятно. Вся эта история очень размыта. Не удивлюсь, что именно тот потомок постарался сделать так, чтобы о Виолах знали лишь как об опасных существах.

Мда, негусто и непонятно. Однако можно понять реакцию мою на герцога. Я просто чувствовала от него угрозу. Ведь кто сказал, что он сам лично меня не убьёт, когда узнает, кто я.

– Мой отец, может, и не Маска, но его лучше сторониться.

Сказала Линда. Я посмотрела на неё. Ой, а ведь мы о её отце говорим. Ей наверняка неприятно это слышать.

– Почему?

Спросила Рия.

– Он не только правая рука короля, но ещё и глава в службе безопасности. Если ему сказать, что здесь появился Виол, то он сразу подымет всех своих людей. И тебя, Роза, поймают, те хорошо знают свою работу. Тебе также стоит быть аккуратной с Эдвардом, он может тоже сдать тебя отцу. Уж прости, я не так давно в этой семье, не смогу просто помочь.

– Не извиняйся. Тогда герцога вычёркиваем из подозреваемых.

Подытожила я.

– Нет, как раз наоборот, раз тот точит зуб на тебя, он точно может оказаться Маской. Я попрошу своих родителей, они попробуют через своих людей что-нибудь найти на герцога. Возможно, что-то и всплывёт.

Сказал Сергей.

– Также Аделаида и Радомира пытались применить магию. Не знаю, какого характера, но их также стоит остерегаться.

Сказала Линда.

– Мы бы могли их припугнуть, чтобы не лезли к Розе.

Предложил на удивление Сергей.

– Серёга, ты мой лучший друг теперь. Я, чур, участвую.

Оживился Арен.

– Никто никого пугать не будет. Я не вижу в этом никакого смысла. В конце концов, если девочки ко мне полезут, то я сама их припугну.

Сказала тут же я, не желая очередного инцидента, как с Игрейном и Липтони.

– Только не переборщи, хорошо?

– Хорошо, Рия. Как прошёл танец с Эдвардом?

– Ну... Обыденно, если так оценивать. По крайней мере, он вёл себя сдержанно и гуманно, но слишком сильно сжимал меня за талию. Так что в образе Розетты держи его на дистанции.

– Ф... Я его в любом облике буду держать на расстоянии. Не хочу подцепить его высокомерие.

Озвучила я свою мысль Рии и невзначай кинула взгляд на Сергея. Он смотрел на Рию и сжимал кулак. Не завидую я Эдварду.

– “А Сергей наш неровно дышит к Рии.”

Передала я мысли Линде. Та мельком посмотрела на Сергея и закрыла ухмылку на своём лице, изобразив кашель, якобы подавилась.

– Всё хорошо, Линда?

Поинтересовалась Рия.

– Да, всё хорошо. Больше интереса ни у кого на балу я не увидела.

– А бабушка Анжела предсказала, что меня на балу найдёт Маска.

Размышляла я.

– А учитывая то, что дядя Эльсон приглашает только высокопоставленных аристократов, то Маска занимает не самую низкую роль в этой истории.

Продолжил мою мысль Сергей.

– Выходит, нужно перебрать всех аристократов и среди них избрать кандидатов на роль Маски, а потом искать доказательства. Всех гостей сегодняшнего бала я сфоткал на своё зеркальце.

Сказал уже Арен.

– Когда ты успел это сделать?

Спросила Линда.

– Пока ты патрулировала. У меня самая незаметная сила, согласна?

Пихнул локтем Арен Линду. Линда закатила глаза.

– И самая вредная. Случай в саду я ещё нескоро забуду.

– Ну, Линда. Я всё же как лучше хотел.

– А получилось не так, как ты хотел. Давайте продолжим говорить о бале. Роза, что у тебя получилось с Липтони?

– Пока что милое общение во время танца.

– Однако Липтони заинтересовала песня, а значит тебе, Роза, стоит продолжить общение с ним. Я уверена, что он тебя пригласит как певицу на бал в его королевстве.

Заговорила уже Рия.

– Ты же понимаешь, что это маловероятно? К тому же певицу с одной песней.

– А мы поищем ещё песни в древних рукописях.

Не унималась Рия. Я достала книгу из-под подушки.

– Предлагаю теперь обсудить существенную проблему. Как вы знаете, я прожила жизни других Виолов – тех, о ком сейчас никто не помнит. В книге есть информация об артефакте, который может пригодиться.

– А в чём его суть?

Спросил Сергей.

– В том, что он соединяет скрытые силы каждого великого и легендарного Виола. В случае, если мне понадобится та или иная магия, я просто делюсь искрой, называю имя Виола и на определённое время могу этой магией воспользоваться.

– Так и где этот артефакт находится?

Спросил уже Арен. Я открыла страницу, где говорилось об артефакте.

– Местонахождения артефакта нет. Тут говорится, что за основу можно взять всё что угодно для создания.

– О, может, браслетик. Не, у тебя уже есть, кулон тоже. А, может, кольцо?

Предложила Рия.

– Кольцо – вещь хорошая. Я даже знаю, какой материал можно будет взять.

Уже заговорил Сергей.

– А вам не кажется, что кольцо можно легко потерять.

Вступилась уже в разговор Линда

– Тогда что ты предлагаешь?

Линда стала размышлять.

– Не знаю, может, брошь.

– И что, она не теряема?

– Зато брошь можно спрятать, Рия, а кольцо на видном месте.

– На кольцо можно будет нанести специальное заклинание, и тогда оно будет постоянно с Розой.

– Ладно, хорошо, твоя правда. Допустим, за основу берём кольцо. Что там дальше идёт для создания, Роза?

– Места захоронения каждого Виола. Каждый Виол оставил подсказку у своей могилы. Мне всего лишь надо будет поговорить с каждым из них, а именно с их душой. Больше в книге не написано, только местонахождение каждой могилы.

Арен достал из своего кармана зеркальце. После того как он провёл рукой над его гладью, оно увеличилось в размере и стало походить на планшет из моего мира. Затем он подошёл к стоящему зеркалу, вновь провёл рукой, только теперь вертикально, и у нас зеркало увеличилось, став размером с обычную доску.

– Секунду.

Арен что-то нажал на своём планшете, после щёлкнул пальцем и планшет повис в воздухе. Арен достал колоду карт, перетасовал её, достал оттуда карту и кинул прямо в доску. На доске появилась целая карта всего Пульсама. Последний раз я видела карты в теле Джутуку. Так странно их вновь видеть и знать то, что не изучала в своей шкуре. Я хорошо теперь владею стихией воздуха и некоторыми трюками. Однако при времени Дрода не было и половины того, что должны уметь Виолы сейчас. Ни в одной жизни я не увидела, как они проходили до пятого этапа эволюции. Когда силы Виолов изменились и почему?

– Роза, можешь нам изобразить, где примерно находятся могилы Великих Виолов? И их очень много?

Спросил Арен. Я посмотрела в текст книги. Так, что здесь насчёт могил.

– Первая могила находится в Трицветнике. Это могила Джутуку. Он в своё время был Великим Иллюзионистом Туку Ужу. Его скрытая сила – иллюзии. Прославился тем, что показывал представления и различные иллюзии. Зрелище было великолепным, вы бы видели. Только на деле он стал Великим, когда его убили в городе. Он пожертвовал собой, чтобы другой Виол освободил Трицветник от жадности короля, который увеличил в то время налоги в три раза. Представляете?

– Погоди. Так Трицветник сейчас процветает благодаря Виолам?

Спросила воодушевлённо Рия. Я кивнула.

– А что говорится в истории?

– Что смелый рыцарь зарубил мечом жадного короля.

– Так всё и было. Того рыцаря звали Агнар. Он не обладал скрытой силой и не раскрыл магию Виолов, хотя им и был. Зато хорошо владел оружием. Только после освобождения пошёл в деревню Ветренка, где его приняли в школу для Виолов. Агнар по сравнению с Джутуку закончил жизнь хорошо.

А у меня сильно заболели виски. Богиня предупреждала о последствиях. Выходит, при изъятии в голове прожитого у меня будет вот так пухнуть голова. Если так, то буду пореже плавать в этих воспоминаниях.

– И где могила Джутуку именно находится?

Спросил Арен.

– В отеле Трицветника. В то время там располагалась темница, где держали большое количество элементарных существ. Чувствую, аура умерших там может остаться.

– Плохо дело. Отель для элитных господ. Нас туда так просто не пустят.

Сказала Рия.

– Что же, будем по старинке, значит, действовать.

Пожал плечами Арен. Он щёлкнул пальцами, и на карте появился крест у города Трицветник.

– Могила нашего освободителя в книге написана?

Сразу уточнил Арен. Я посмотрела в книгу. О, вот он. После Джутуку сразу идёт.

– Его могила намного дальше находится.

– А именно?

Не унимался Арен.

– В Укопийской империи, на общем кладбище.

– Кладбище – это хорошо. А вот то, что другая империя – плохо.

Арен щёлкнул пальцами, ставя крест в Укопийской империи с надписью Агнар.

– Следующего называй. Думаю, стоит сразу всех вписать и уже по местонахождению ориентироваться. Я, как понимаю, у каждой могилы ты должна присутствовать лично, Роза?

Уточнил Арен.

– Так и есть. И самое главное, у меня должен быть артефакт, который будет собирать эти крупицы магии. Могила Дрода в деревне Ветренка находится.

Щелчок пальцев.

– Следующий!

– Плушор в деревне Альфрога. Анастасий в Матравской империи. Мирой в демоническом погребе. Аарт был похоронен в Водолоя. И Теко – на границе двух империй Триливай и Храдкор.

Арен пометил каждого Виола на карте. Всего восемь Великих и Легендарных Виолов. И только двое из них были похоронены в Пульсарийской империи. Негусто. Только как мы будем добираться до других могил? Я ещё не была дальше Желтопузика и Трицветника.

– Может, скажем лорду о нашем плане?

Предложила Рия. Я покачала головой.

– Это плохая идея. Лорд не должен знать о том, чем я занималась в ту ночь. Будет лучше, если он останется в неведении.

Разумеется, Рия была не в восторге, но как иначе. Арен щёлкнул пальцами, вернув всем зеркалам прежнюю форму. Своё зеркальце вернул в карман. В дверь постучали. Лорд Виолский? Мне нужно применять маскировку или оставаться в своём обличии. Я посмотрела на ребят. К двери пошла Линда. Она открыла дверь.

– Мадам Лебеда, входите, она здесь.

Пронесло. В мои покои вошла мадам Лебеда. Она осмотрела комнату.

– У Эльсона отменный вкус, раз он поселил тебя именно сюда.

– Мадам Лебеда, что-то случилось?

– Случилось. Спонсор выбрал победителя, и им оказался Игрейн. Я огорчена, но бой был равным. Видимо, возраст играет свою роль.

Она всё-таки меня услышала, какое счастье.

– Песня Игрейна всех тронула. Жалко, что ты так и не услышала её, Роза.

Сказала Рия.

– Помню, он мне как Розауре говорил, что его песни посвящены мне. А раз так, то лучше мне их не слышать.

По Арену было видно, что он что-то всё хотел сказать, но не решался.

– Да, Арен.

– Я записал песню Игрейна на балу. Если вдруг когда-нибудь захочешь послушать, то вот.

Арен вручил фиолетовый камень мне в руки.

– Спасибо, Арен.

Я убрала в свою сумку.

– Что-то ещё на балу произошло в наше отсутствие?

Между тем спросила Рия у мадам Лебеды.

– Лорд потерял Розетту. Больше ничего.

– А мы на карте пометили места могил Виолов.

Сказал, в свою очередь, Арен. Вот так вот, без предупреждений, сразу в лоб. Правильно, чего, спрашивается, церемониться, объяснять ещё чего-то. Надеюсь, мадам Лебеда поймёт нас правильно.

– Иными словами, вы собираетесь создать артефакт Виолов? Похвально. Арен, дружок, будь добр, открой карту.

– Да, мадам Лебеда.

Арен подсуетился, быстренько достал своё зеркальце, увеличил до размера планшета, а затем по той же схеме увеличил моё зеркало, активировав на нём карту. Мадам Лебеда подошла к карте поближе.

– Джутуку в Трицветнике?

Удивилась мадам Лебеда.

– Да, по книге его могила находится в отеле.

– Какой план?

Мы молчали, либо не обсуждали. Лебеда покачала головой.

– Мы ещё не успели обсудить.

Ответила я.

– Можете не напрягаться. Вход в отель, считайте, обеспечен. Зайти смогу только я, Розаура и Рия.

– Что? А как же мы?

Тут же возмутился Арен, не желающий пропускать лишний раз очередную авантюру.

– А ты, Арен, побудешь в сторонке. Отель твою воронью силу может не выдержать. Не будем рисковать.

Сразу отбила возражение Арена мадам Лебеда.

– Я согласна с мадам Лебедой, Рия идеально подойдёт. А мы с тобой, Арен, пойдём в штаб. Эдвард упомянул о каком-то пришествии.

Сказала Линда между тем.

– А у меня есть неотложные дела.

Сразу сказал Сергей.

– Ах вы мои занятые сахарочки. Роза и Рия, в полдень жду в своей лавке. Рия, ты у нас рукодельница с золотыми руками, верно?

– Да. Что-то нужно сшить, мадам Лебеда?

– Да. Три платья для интервью. Ты у нас будешь играть подружку Розауры.

– Значит, платье для меня, Розы и для вас?

– Именно. Справишься?

– Да, конечно.

– Чудесно. Тогда переговоры объявляю закрытыми. Давайте расходиться.

По слогам сказала мадам Лебеда последнее слово. Арен убрал карту и свой планшет. Мадам вместе с Рией, Линдой, Сергеем и Ареном вышли из покоев. Я переоделась в одежду для сна. День был сложным. И плевать, что бал всё ещё идёт, а я для гостей ушла. Я достала камушек из сумки и легла под одеяло. Выделила искру и приложила к уху. Уже на куплете из глаз полились слёзы. Игрейн посвятил мне эту песню, в которой без успеха ищет и не может найти. Так и уснула под его песню. А во сне я видела Маску. Вот он стоит рядом со мной, хватает и уносит в своё логово. Я не могу сбежать. Он приводит моих друзей и повелевает их убить. Я не в силах что-либо сделать и перегрызаю им глотки. Рядом зловеще смеётся Маска.

Я тут же открыла глаза от такого кошмара. Была ещё ночь. Ну и сон. Кошмар какой! Не дай, богиня Пульсама, такому произойти. Спокойно, Роза, дышим, успокаиваемся. Это просто сон. Я никогда не причиню вреда своим друзьям. А что если вдруг Маска мною завладеет? Нет, этого не случится. Я же осторожна. Ведь так? Вспоминаю герцога. И что ему от меня нужно было? Я накрылась с головой одеялом. Мне нужно просто успокоиться, думать о хорошем и уснуть. Я резко подскочила и схватилась за шею – саднила непонятная боль, она разошлась по всему телу. Что происходит? Меня нашёл Маска? В комнату вбежали девочки в ночнушках.

– Роза, что такое?

– Мы почувствовали твоё состояние.

Девочки присели рядом.

– Я не знаю...

Я хватала ртом воздух, которого почему-то не хватало. В покои вошёл лорд.

– Немедленно отошли от Розы!

Скомандовал лорд. Девочки неуверенно отошли. Лорд коснулся моего лба, голову поднял лёгким касанием подбородка.

– Роза, посмотри на меня.

Я подняла взгляд.

– Линда, беги к Владу и к Лебеде. Рия, идёшь со мной. Мы будем в тренировочном зале. Дело срочное, поспешим.

Лорд Виолский подхватил меня на руки и открыл портал.

Глава 13. Жажда

—Эльсон—

Я положил по центру тренировочного зала на пол Розу. Я почувствовал импульс на балу, как и все гости. Я быстро ушёл через портал, чтобы никто не заметил. Я понимал, чем это было вызвано.

– Лорд Виолский, что происходит с Розой? Я чувствую бесконечную боль, особенно у шеи.

Беспокойно спросила меня Рия.

– Она переходит на следующий этап. Накрой нас защитным куполом, а сама оставайся за пределами. Гости не должны узнать, что здесь Виол.

– Хорошо.

Рия накрыла меня и Розу куполом, я добавил пару изменений, чтобы его укрепить. Хорошо девчонка постаралась. Довольно-таки прочный и надёжный. Главное, чтобы Лебеда и Влад поспешили. Влад необходим для поддержания и сдерживания купола, а Лебеда будет нужна нам. Я через это проходил. Лебеда тогда здорово мне помогла. Теперь она нужна Розе. Её маскировка спала. На полу лежала бледная Роза. Её серые глаза покраснели. Я не боялся магии её Виола. В конце концов, против моего она ещё ребёнок. Розу трясло и выкручивало от боли. Её Виол, как и она сама, не понимали, что с ними. Третий этап, а с ней вампирская жажда, просыпается. Нам, Виолам, кровь не нужна, как вампирам, однако именно на третьем этапе кровь понадобится, чтобы держать Виола под контролем. Я это предусмотрел и попросил мадам Лебеду помочь. Она сказала, что запаслась на такой случай. В зал вбежали Влад, Лебеда, Сергей, Арен и Линда. Да вы издеваетесь!

– Роза переходит на третий этап! Арен и Сергей, хватайте свою вампирскую подругу и уводите отсюда, придержите её у себя в комнатах.

– Что? Нет! Я Розу не оставлю.

Забрыкалась Линда. Только капризов мне тут не хватало. Я открыл портал. Арен и Сергей подхватили Линду по обе руки и увели в портал. Я его закрыл.

– Влад, помогаешь Рии. Лебеда, иди сюда. Быстрее!

– Чего так нервничаешь, Эльсон. Надо быть спокойным! Рия, детка, открой-ка мне проход.

Влад встал напротив Рии, присоединил свои силы к куполу, да помог открыть небольшой проход для Лебеды. Та прошла ко мне. Лебеда присела рядом.

– Кожа побледнела. Хорошо. Да только сколько магии по всему поместью гуляло. Молодец, что подсуетился. А теперь позволь мне и отойди.

– Справишься?

– Справлюсь ли я? Дорогой, а напомнить тебе, кто распаковывал твоего Виола?

– Да помню я.

Я отошёл от тела Розы, уходить за купол не стал. Мадам Лебеда коснулась рукой до лба Розы. Из глаз Розы вовсю шли слёзы. Я сжимал руку в кулак. Слабак. Взрослый Виол и не могу помочь ещё неокрепшему ребёнку. Что за несправедливость? Лебеда зашептала заклинание на макадамском. Тело Розы левитировало в воздухе красной дымкой.

– Она совсем замёрзла. Эльсон, будь душкой и прогрей воздух рядом с Розой.

– Насколько?

– Настолько, чтобы купол испариной покрылся.

– Хорошо.

Я сконцентрировал магию и захватил оболочку воздуха вокруг Розы, температура начала подыматься, за счёт чего Роза согревалась.

– Ещё пару минут и будет вспышка. Будьте готовы. Эльсон, выходи за купол.

– Ты закончила?

– Да.

Я и мадам Лебеда покинули Розу, вышли за купол.

– Сдерживаем разрушительную силу Розы настолько, насколько можно. Эльсон!

– Понял.

Я подключился магией к куполу, как и мадам Лебеда. Мы стояли с четырёх сторон, готовясь к самому страшному. И почему её Виол именно сегодня достиг пика, когда в моём доме столько людей?

Минута длилась бесконечно, и вот момент настал. По стенкам купола осела красно-фиолетовая дымка, она давила и толкала купол, пытаясь его сломать.

– Нужно больше силы. Давайте, я в вас верю.

Скомандовал я. Каждый из нас выделил больше магии, укрепляя купол. Может, зря я ребят проводил, они бы были здесь нелишними. Рия накинула ещё один купол поверх первого, я влил ледяную опору, сделав купол крепче. Лебеда, сжигая часть фиолетовой вспышки Розы, сплела огненную сеть. Саму Розу уже не видно, только красно-фиолетовый дым.

– Брат, у меня есть идея. Давай просто перенесём взрывную силу Розы в лес.

Предложил Влад.

– Она же разнесёт лес!

Возразил тут же.

– А так гости узнают, что в стенах находится Виол. Ты этого хочешь?

Нет, не хочу. Я не хотел соглашаться с данной идеей, но тут же в наш разговор встряла Рия. Богиня Пульсама, когда же они не отстанут-то?¶

– Лорд Виолский, если вы можете это сделать, то прошу, ради Розы.

Попросила меня уже Рия. Похоже, выбора у меня нет.

– Хорошо, я перенесу её магию. Держите купол.

Я сосредоточил свою магию. Чтобы магия не разнесла всё к чертям, лучше соединить мой телепорт с тем же куполом.

– Влад и Лебеда, сдерживайте купол. Рия, соединительная магия. Ты – купол, я – телепорт.

Рия кивнула. Лебеда и Влад распределили силу на двоих. Рия отпустила купол для того, чтобы сделать ещё один.

– Бери большую окружность, чтобы весь взрыв равномерно убрать.

Купол увеличился в размерах вдвое. Я влил в её купол заклинание телепорта.

– На счёт три снимайте.

Я ещё раз удостоверился в правильности переносного купола.

– Три!

Лебеда и Влад отпустили купол. Купол под разрушающую силу разбился в дребезги. Красно-фиолетовая дымка разошлась по всем стенкам нового купола, однако она не толкала стенки, а исчезала через частицы портала, разнесённые по всему куполу. Мы с Рией держали этот необычный переносной купол. Магия Розы уходила через стенки купола прямо на гору леса в небо. Представляю, какая там шумиха сейчас. Переход длился два часа. Мы все держались на последних силах. Рию заменил Влад. Спустя время магия Розы успокоилась и перестала всё разрушать. Мы сняли купол. Я старался держаться на ногах. Я не должен показывать слабость. Лебеда подошла ко мне.

– Тебе нужен отдых. Ты молодец. А теперь иди к себе и отдохни.

– Я не могу. В зале гости.

– Прослежу я за твоими гостями. Я тебя позову, когда понадобишься. Отдохни.

Таким меня гости не должны видеть. Я кинул свой взгляд на Розу, убедился, что переход на третий этап прошёл и ушёл к себе в кабинет. Мне нужно 2-3 часа для восстановления.

—Роза—

Я почувствовала прикосновение тёплой руки, боль в горле никуда не уходила. Я открыла глаза. Рядом со мной сидела мадам Лебеда прямо на полу. Я присела. Я находилась в тренировочном зале. Лорда здесь не было.

Всё? Я перешла на третий этап? Кто-то мой переход видел? В поместье лорда должен был всё ещё идти бал.

– Гости в курсе о моём пребывании, так?

– Нет, никто не знает.

С некоторым хрипом ответила Рия. Я посмотрела на свою подругу. Она была вся в поту, её волосы необычно для неё были слипшимися и грязными, она дышала с одышкой.

– Всё было плохо? Что происходило, пока я была в отключке?

– Ничего страшного, что ты могла уже представить.

Ответил Влад вместо Рии.

– Но нам пришлось сдерживать твою силу защитным куполом, чтобы гости не пронюхали о существовании Виола.

Ответила мадам Лебеда. Я вновь посмотрела на Рию. Она настолько измученная была. Я встала на ватные ноги и подошла к подруге, чтобы её обнять. Правда, в объятия я чуть ли не падала. Мы с Рией просто повисли в объятиях друг друга.

– Рия, прости, что тебе приходится терпеть моего Виола. Ты у меня самая лучшая.

– Пускай я буду самоубийцей, но никогда не оставлю тебя, если тебе нужна будет помощь.

Сказала Рия. В зал вбежала Линда.

– Роза! Богиня Пульсама, Рия!

Линда подбежала к нам с Рией и крепко обняла.

– Как же я рада, что всё обошлось. Я очень хотела помочь, но ребята не позволяли из-за приказа лорда.

– Мы тебя не виним.

Хрипло сказала Рия. Линда обеспокоенно осмотрела Рию.

– Ты выглядишь неважно. Много магии ушло?

– Больше, чем предполагалось.

Мы ослабли хватку и отошли друг от друга. Меня плохо держали ноги. Рия держалась молодцом, но я чувствовала, как она из последних сил стояла. В зал, запыхавшись, вбежали Арен и Сергей. Арен был сильно потрёпан, и без своего красного камзола. Без него он смотрелся словно голым, хоть и в одежде. Линда спряталась за нами. По злому взгляду Арена я могу только догадываться, что произошло с камзолом.

– Серёженька, как хорошо, что вы с Ареном здесь. Будь молодцом и донеси нашу фею до её покоев. Линда, иди с ними. Думаю, Рии понадобится помощь, чтобы отмыться.

– Да, мадам Лебеда.

С большим энтузиазмом согласилась Линда. Сергей подбежал к Рии. Ему не нужно повторять, и так всё видел. Я только и услышала, как Рия ахнула от неожиданности. Линда поспешила удалиться с ними. Арен себя сдерживал, чтобы не пойти следом за ними. Что-то мне подсказывает, что их ждёт весёлый разговор.

– Арен, а ты возьми на руки Розу. Переход отобрал много сил.

– Да, мадам Лебеда.

Послушно сказал Арен.

– А, я могу сама дойти.

– Исключено, ты еле стоишь.

Попытаться ведь стоило, правда?

– Я вам нужен буду, Лебеда?

Спросил Влад. Лебеда легонько махнула рукой.

– Нет, Влад, можешь идти. Лаванде передавай привет от меня и пускай зайдёт на днях. Я припасла пару вкуснейших конфет для твоих деток.

– Обязательно передам, Лебеда. Конфеты, надеюсь, мятные в шоколадной глазури.

– А как же! Для моих крестников только самое лучшее.

Влад вышел из зала, а Арен подошёл ко мне и взял на руки. Здорово, я вновь беспомощная кукла. Меня отнесли в мои покои и усадили на кровать. Мадам Лебеда подошла к столику, на котором располагался поднос с едой, стаканом и кувшином со свежевыжатым соком.

– Какая у тебя предусмотрительная служанка, Роза.

Похвалила мадам Лебеда труд Клары. То, что Клара очень хорошо исполняет свои обязанности, я согласна. Хоть и неловко оттого, что мне кто-то прислуживает. Мадам Лебеда налила сок в стакан, а затем подошла ко мне, но стакан пока оставила при себе, вместо него протянула мне красно-алую капсулу.

– Возьми и сейчас же съешь.

– Что это?

– Специальная таблетка для новорождённых вампиров. Будешь выпивать такую каждый раз, когда тебя начнёт мучить жажда.

– То есть боль в шее – это жажда крови?

Ужаснулась я. Нет, я помню, что третий этап – это путь вампиризма, но не была к этому готова. Вспомнился сон. Получается, тот кровожадный сон был неспроста. Я взяла таблетку и проглотила. Мадам Лебеда протянула стакан с соком, чтобы я запила, что в целом и сделала.

– Теперь до четвёртого этапа ты будешь желать крови. Каждый раз, когда это происходит, выпиваешь по кровяной таблетке. Я для тебя купила пару упаковок, всего у тебя 20 таблеток. Если будут заканчиваться, то обратись за помощью ко мне или Линде. Ей, как вампиру, продадут без рецепта.

– На сколько мне должно этого хватить?

– Помнится, Эльсон поначалу выпивал по одной таблетке в день, а ближе к переходу частота повысилась до одной таблетки каждый час.

По коже пробежали мурашки. Страшно представить, что будет, если не принимать таблетки. Неужели я превращусь в монстра? Моя рука тряслась, пока я пыталась запить эту таблетку. Горло, кстати, прошло, но такое непонятное ощущение внутри.

– Не переживай. Всё-таки ты девушка, и это испытание может пройти иначе. Ты можешь не бояться. Я уже сталкивалась с этим и знаю, что нужно делать. Наш Эльсон тому пример.

Странно представлять лорда Виолского таким же беспомощным, как я.

– Тебе нужно поспать. Ночка для всех нас была трудной. Арен, можешь быть свободен.

Арен рванул к двери.

– Арен!

Окликнула мадам Лебеда. Тот остановился.

– Да?

– Линду не обижай. Понял?

Арен хотел сказать, что понял, но тут он вдруг взорвался.

– Она испортила мой плащ! Его теперь ни одно заклинание не восстановит!

– Купишь новый.

– Да где я куплю?! Генри мне снова подсунет какую-нибудь модную шмотку, которую я носить не буду.

– А ты попроси Рию. Может, она тебе поможет.

– Точно! Мадам, вы мой кумир, я пошёл к ней.

– Арен!

Вновь позвала мадам Лебеда

– Что?

– Рии нужен отдых.

– Но...

– Обождёшь. Ступай лучше в гостевую комнату да поспи.

Арен обиженный вышел из моей комнаты. Всё-таки Арен – это глоток смеха, с ним никогда не заскучаешь.

– Спасибо, мадам Лебеда.

Я залезла под одеяло и закуталась, холодновато. Мадам Лебеда коснулась моего лба.

– Сейчас согреешься, потерпи.

Мадам Лебеда зашептала заклинание, я чувствовала, как начинала согреваться, а затем глаза сами собой закрылись, и я уснула. Утром меня разбудила Клара.

– Моя леди, просыпайтесь. Мадам Лебеда просила вас разбудить к полудню.

К полудню? Я вскочила.

– Уже полдень? Богиня Пульсама, сколько же я спала?!

– Не переживайте. Карета прибудет через два часа. Вы успеете собраться.

Карета? Это услуга мадам Лебеды или лорда Виолского?

– Я подготовила для вас горячую ванную с успокаивающим ароматом.

– Ох, спасибо, Клара.

Я встала с кровати и пошла в ванную комнату. Клара помогла мне отмыть всю грязь, которая скопилась после перехода. Аромат роз успокаивал.

– Вижу, вы в хорошем настроении. Слышала, у вас будут брать интервью как у Розауры. Это так здорово. Я когда вас слушала, так плакала.

Клара знает о третьей личности.

– Откуда ты знаешь, что я Розаура?

– Мадам Лебеда по секрету сказала, попросила держать это в секрете, даже от лорда Виолского. Для меня великая честь вам помогать. Жаль, что дальше поместья не могу этого делать.

– Ты уже помогаешь, спасибо за твою верную службу.

– Ох, не стоит. Это моя работа. Желаете ещё побыть в ванне или изволите выходить, моя леди?

– Побуду ещё немного.

– Хорошо, тогда я подготовлю ваш наряд для интервью. Леди Лисандрия как раз заносила. Такое платье красивое.

Клара удалилась из ванной комнаты. Я осталась одна. Вот я и достигла третьего этапа. И ведь совершенно не ожидала его. По нашим расчётам с девочками, переход должен был произойти ближе к осени. Может, всё это от того, что я недавно проживала жизни других Виолов? Или из-за того, что лорд Виолский помогал развить магию? Интересно, а что могут вампиры и какая часть их магии мне передалась? Шея сильно заболела. Что, опять? Так я же перед сном принимала. Если верить мадам Лебеде, то жажда должна поначалу приходить ровно через сутки. Сколько было времени, когда я засыпала? Эх, на часы я не смотрела. Я стала рассматривать свои руки. Такая белоснежная кожа и холодная. На улице лето, а я ледяная. Когти на руках я отстригла бы. Как можно ходить с такими когтями? Сроду таких не было. Минутку, я что не накидывала на себя маскировку? Вроде нет. А значит, сейчас я – это я. Нет! Я спала без маскировки. Если Игрейн и Маска всё ещё были на балу, то они могли уловить мою ауру. Срочно сменить. Я выделила искру и применила маскировку Розалинды. Так-то лучше. Очень надеюсь, что меня не пытался вновь найти Игрейн или Маска.

Вода к приходу Клары уже остыла, а я так и не спешила вылезать, всё думала о своих изменениях. Клара коснулась воды.

– Моя леди, у вас уже ледяная вода, что же вы меня не позвали? Давайте, выходите.

Клара увела меня в комнату и помогла одеть новое платье для интервью. Платье также было красным, но в этот раз оно было кружевным и обтягивало всю фигуру, был надрез слева. Платье, возможно, красивое, но благо я его ношу не сама, а лишь как Розаура. Я приняла облик Розауры. Хм... Для такого платья нужно больше красок. Я пофантазировала с маскировкой и решила добавить Розауре нотку роковой женщины. Красно-алая помада, более пышные чёрные кудри, чёрные тени у век. Единственное, кожа была бледной. Я не могла это никак изменить. Проблема. Придала некий румянец у щёк.

– Может, вам стоит есть побольше овощей? Вот как побледнели. Видимо, витаминов не хватает.

Я улыбнулась Кларе.

– Благодарю, но, боюсь, не поможет. Лорд Виолский ещё в поместье?

– Нет. Уехал в академию.

– Да? А зачем?

– Не знаю. Вызвали срочно, видимо, какие-то проблемы возникли. Желаете поесть? Я могу принести пропущенный завтрак.

Я покачала головой. Есть совершенно не хотелось. Горло ужасно болело. Чёрт. Надо выпить кровяную таблетку.

– Я бы что-нибудь выпила.

– Могу принести чай или сок.

– Можешь обычной воды принести?

– Да, конечно. Я быстро.

Клара вышла. Я подбежала к своей сумке. Достала коробочку с этими таблетками, достала одну и съела. Осталось дождаться стакана с водой. А таблетка очень сильно жжёт. Я облокотилась руками об столик. Богиня Пульсама! Через 10 минут пришла Клара с подносом, на котором был кувшин и стакан. Я к тому моменту уже села, чтобы не пугать свою служанку. Клара налила из кувшина воду в стакан и протянула мне. Я дрожащей рукой взяла и кое-как выпила залпом. Огонь внутри меня погас. Так-то легче.

– Скоро приедет карета. Ждите.

– Карету заказала мадам Лебеда?

– Да, моя леди. Я ещё вам нужна?

– Нет, Клара, можете идти, спасибо.

Клара удалилась. Я облегчённо вздохнула, а затем встала и подошла к кровати. Достала из-под неё свою сумку, а из кармана вынула камушек с песней Игрейна. Я выделила одну искру, приложила камушек к своему уху.

– Где же ты, Роза? Я так долго тебя ищу. Приходи скорее ты в мои сны, прошу. Не извивай, не мучай меня, Я тебя молю. Где же ты, Роза? Помаши мне рукой И подойди ко мне. Я так хочу обнять тебя И больше не отпускать, Чтобы больше не потерять тебя.

Я слушала припев снова и снова, каждый раз пуская слезу. Я взяла подушку и крепко её обняла, представляя Игрейна. Прости, что я от тебя прячусь. Клянусь, что когда Маска будет повержен, мы вновь будем вместе, как тогда в лесу. Я решила искать успокоение и тихо запела колыбель русалочки.

– Плачет русалочка, Не может любимого найти. Смотрит и ищет у берега его...

Напевание песни более-менее успокаивало меня. Я старалась не думать об Игрейне. Я всё верно делаю. Чем дальше он, тем безопасней. Рядом со мной опасно находиться. Когда наступит момент, постараюсь и девочек от себя отдалить, чтобы Маска и им не навредил. Послышался стук.

– Да.

– Моя леди, карета прибыла.

За дверью сказала Клара. Я ещё раз тяжело вздохнула. Убрала камушек в сумку и накинула на плечо. Я подошла к зеркалу. Осмотрела себя с ног до головы оценивающе. Если бы не маскировка, то следы от слёз были видны. Вдох, выдох. Я покинула покои. Клара проводила меня до кареты. Кучер помог мне взобраться внутрь и галантно закрыл. Рия и мадам Лебеда сидели уже здесь. Я села рядом с Рией, та выглядела неважно. Немудрено. Сначала удерживала мою магию, а потом мастерила платья. Я крепко обняла Рию.

– Как же мне повезло, что ты у меня есть.

– Брось, мне такие испытания только в радость.

А вот по мешкам под глазами так не скажешь. Видно, что не спала толком.

– Мадам Лебеда, у вас, случайно, нет ничего такого, чтобы скрыть недосып Рии? Не хочу, чтобы на интервью её такой увидели.

– Есть. Белая пудра, но только наносить нужно чуть-чуть, в большом количестве очень ядовитой будет.

Белая пудра? Мадам Лебеда достала из складок своей юбки пудру, протянула Рии. Рия благодарно улыбнулась и приняла круглую коробочку.

– Благодарю.

Рия открыла пудреницу, махнула рукой вокруг неё, играя пыльцой. Частицы пыльцы подхватили частицы пудры, а затем легли у глаз, скрывая недосып Рии. Рия закрыла пудреницу и вернула обратно мадам Лебеде.

– Сразу преобразилась. Легче стало, золотце?

– Да.

Рия старалась изобразить улыбку, но я чувствовала, какая она была уставшая. Я бы с ней поговорила телепатией, но у неё и так магический резерв исчерпан. Если бы я могла как-то часть своей магии передавать. Мы ехали всю дорогу молча. Рия на определённой минуте уснула. Мне хоть и не нравилась езда в карете, но при виде подруги радовалась тому, что она хоть немного может поспать. Пожалуй, следующую авантюру совершим после того, как она восстановится. Вскоре карета остановилась. Наконец-то. Я уже думала, что это будет длиться бесконечно.

Глава 14. Скрытая сила Джутуку

Дверца кареты открылась, первая вышла я. Кучер галантно протянул ладонь, помогая мне спуститься.

– Благодарю.

Вторая вышла Рия, а после уже и мадам Лебеда. Отельчик хорошо отремонтировали спустя столько времени. Во времена Агнара и Джутуку он совсем был тёмным, от него такой смертельной аурой несло. Жуть. Хотя и сейчас есть небольшой отблеск этой тьмы. Мадам Лебеда пошла вперёд.

– Дамы, за мной.

Скомандовала мадам Лебеда. Будем надеяться, что прах Джутуку находится в таком месте, что будет очень легко добраться. Мы вошли внутрь. И что вы думаете? Прах находился на видном месте в белой урне. Только я бы не сказала, что от этого легче стало. Урна располагалась над стойкой, где регистрировали номера. Народа в зале предостаточно. Я не смогу спокойно зайти за стойку и сделать то, что планировала. Рия, как назло, вне игры. Я не могу надеяться на неё. И почему рядом не Линда? Мадам Лебеда подошла к регистратуре.

– Доброго дня, у нас назначено интервью с графом Уроем.

– Граф Урой ждёт вас в своём номере на третьем этаже. Наш хостес вас проводит. Лариса, до номера 31 проводи, будь добра.

К нам подошла миловидная девушка.

– Прошу за мной.

Девушка повела нас к лифту. Ничего себе. В магическом мире есть лифты? Лариса нажала на кнопку с цифрой «3». Золотые дверцы закрылись, и лифт начал подыматься вверх. А как они работают? Эх, кого бы спросить, может, саму девушку? Вроде её Ларисой назвали.

– Лариса, скажите, а на чём работает это чудо техники?

– На магии. Я в технике не разбираюсь, поэтому не могу сказать.

Жаль. Лифт остановился на третьем этаже. От отелей в обычном мире ничем не отличается. Такой же коридорчик, дверцы с номерами для гостей, только дорожка красно-сине-зелёная – что примечательно, эти цвета шли дугами. Нужная дверь была самой первой справа. Лариса постучала в дверь.

– Граф Урой, к вам пришли на интервью.

– Пусти их.

Лариса отошла и пропустила нас в номер.

– Спасибо, красавица, вот тебе на чай.

Мадам Лебеда достала из своей сумочки коробку с конфетами. О! Эти я помню. Они очень расслабляют. Их часто покупают те, кто хочет после тяжёлого дня отдохнуть: эффект такой даёт натуральное вино, которое с помощью магии остаётся в жидком состоянии и не теряет свой эффект. Так что после таких конфеток реально можно опьянеть. И то, что она их дала Ларисе, было прямо в тему. А ещё эти конфеты лежали в упаковке в форме бутылки. Мадам Лебеда любит своё дело, реально заморачивается изготовлением сладостей в красивой упаковке. И поскольку эти конфеты для трудящихся, то и цена на них вполне бюджетная, всего пару серебристых и пять медистых.

Мы вошли в номер. Хозяин сидел за кофейным столиком в кресле. Номер был большим, прямоугольного формата. Вход располагался чуть правее от центра. Справа была спальная зона, а слева – зона для гостей, я бы это так назвала, либо там стол, диванчики, пара кресел, кофейный столик и декор в виде растений в горшках, да золотых статуэток. Мадам Лебеда своей уверенной и грациозной походкой пошла вперёд, я и Рия следом. Граф привстал.

– Мадам Культ, вы, как всегда, обворожительны.

Граф поцеловал ладонь мадам Лебеды. Лебеда, как бы невзначай, расплылась в смущённой улыбке. Если бы я не знала её, то могла подумать, что мадам Лебеда в действительности смущается, но сейчас я понимала, что она лишь играет.

– А вы всё так же любите льстить, граф Урой.

Сказала мадам Лебеда, легко засмеявшись. На лице графа Уроя появилась улыбка.

– Что вы, мадам. Это чистая правда. Никакой лести. Прошу садиться.

Предложил граф Урой. Мы присели втроём на диван. Граф Урой сел напротив от нас.

– Итак, это и есть наша вчерашняя звёздочка? Вас так приятно было слушать, все буквально были загипнотизированы. Расскажите, в чём секрет такого успеха?

Спросил граф Урой, переключивший своё внимание на меня. Я обворожительно улыбнулась и смотрела сквозь взмах ресниц. Делала вид, что мне приятно слышать и в то же время нахожусь в некоем смущении – как мадам учила.

– Секрета, на самом деле, здесь никакого нет, Урой. Просто моя доченька очень любит петь с самого детства.

Ответила за меня мадам Лебеда. И я ей была очень благодарна, либо от меня бы это звучало как-то слишком пафосно.

– Хотите сказать, что Розаура с детства увлекалась пением?

Задал граф встречный вопрос. Я кивнула и перехватила инициативу уже сама. Всё-таки интервью берут у меня, и будет странно, если я буду молчать. А я ведь сейчас не Розетта, идеальная леди, а именно Розаура, которая должна быть яркой и задорной.

– Так и есть. Меня всегда привлекал этот вид искусства своей особой магией. Я горжусь тем, что владею данным навыком. Вы просто не представляете, какую лёгкость и воодушевлённость я каждый раз испытываю, когда пою. Мне особенно нравится исполнять песни старого типа. Есть в них своя загадка и тайна.

Как можно воодушевлённей говорила я, показывая, насколько мне нравится петь. Граф Урой, как бы нехотя, слушал каждое сказанное мною слово. Я легко рассмеялась и, как бы невзначай, легко коснулась до руки графа, словно шутку какую-то вспомнила.

– Простите, переполнили эмоции.

– Ничего, Розаура. Если не против, я задам ещё пару-тройку вопросов. Вы же не против?

Я откинула волосы назад, из гущи своих ресниц посмотрела на графа и изобразила обворожительную улыбку настолько, насколько могла.

– Вы можете спрашивать столько вопросов, сколько посчитаете нужным, граф Урой.

Сказала я мягким и тёплым голосом, тем самым настраивая между собой и графом приятную волну. Мадам Лебеда слегка кивнула, как бы хваля меня за мою игру. Скажу честно, подобный вид общения совсем не для меня. И мне требуется много усилий, чтобы вжиться в данную роль. Самое главное в моей роли не переиграть, а то можно и в беду попасть. Ещё подумают, что я их конкретно соблазняю и тогда без моей лисы мне не обойтись. Я бы могла и не играть никакую соблазнительницу, однако мадам Лебеда считается вроде как роковой женщиной в своём обществе, плюс ко всему она демонесса, поэтому было бы странно, если я играла какую-нибудь тихоню. А граф Урой между тем поплыл и слегка покраснел.

– Скажите, вы увлекаетесь ещё чем-нибудь кроме вокала?

Я призадумалась, прикусив при этом губу, а затем слегка кивнула.

– Конечно же. Кроме пения, я увлекаюсь гаданиями. И, по правде говоря, из меня получается отличная предсказательница. Так сказать, эти два навыка –словно два дара, данные мне самой богиней Пульсама. Хотите, могу предсказать ближайшее ваше будущее?

Я пристально смотрела на графа, тот заметно занервничал. Всё мне с ним понятно. Боится тех, кто видит будущее. Правильно, ведь такие, как я, хорошо видят людей насквозь. А графу Урою, видно, есть, что скрывать. Я аккуратно активировала амулет, поделившись искрой своей магии, и тут же увидела графа на балу у лорда Виолского. Он стоял и беседовал с герцогом Справецким. Я конкретно не слышала их разговор, только лишь видела, что происходило, через пару секунд в зале всё затряслось, и гости почувствовали мощный поток магии. Мой переход на следующую стадию, кошмар! Все гости лорда Виолского почувствовали, получается, присутствие Виола, то есть моё присутствие. Урой переглянулся со Справецким, а затем герцог отклонился и удалился куда-то. Дальше я увидеть не смогла, а жаль.

Я мысленно покачала головой, откидывая лишние мысли. Нельзя выходить из своей роли.

– Нет, спасибо. Я в следующий раз, пожалуй, приду к вам на предсказание.

Не придёшь, мне ли не знать? Вот как глазки забегали. Что же, ну и ладно. На одного меньше.

– Обязательно буду ждать. Вы лишь скажите, и я с радостью расскажу о том, что вас ждёт.

Сказала я. Граф Урой позадавал мне ещё пару десятков стандартных вопросов: выступала ли я ещё где-нибудь, где училась, работала и тому подобное, можно сказать, по всей биографии Розауры пробежался. На некоторые вопросы отвечала сама Лебеда, либо не на все я могла дать ответ. Рия же пока что просто сидела рядом и улыбалась.

– Розаура, скажите, а что за девушка рядом с вами сидит?

Я посмотрела на Рию и тут же её обняла.

– А эта девушка моя лучшая подружка и личный стилист, Лисанрия Весла. Вот эти чудные платья именно она сшила.

Сказала я с гордостью. Граф Урой с уважением посмотрел на Рию. Супер. Если моих подруг таким аристократишкам представлять, то только так, чтобы знали, с кем имеют дело. Рия засмущалась, но этого не показала, лишь скромно улыбнулась.

– Хочу сказать, леди, у вас большой потенциал. Знаете, у меня есть дочь Викера Урой, примерно вашего возраста. Я бы хотел заказать у вас пару десяток нарядов для Викеры.

– Пару десятков?!

Удивилась Рия. Это такое было неожиданное предложение для неё, что по глазам было видно, как она обрадовалась. Рия заслуживает того, чтобы её творчеством восхищались модницы в лице аристократок.

– Да. Викера просто не любит покупать лишь один наряд от дизайнера. Так что двадцати штук вполне хватит. Вы же возьмётесь за данный заказ?

Рия долго думать не стала, отчего кивнула. Если бы здесь не было графа, то я уверена, что Рия так бы и подскочила от радости и кричала о том, что её работы будет носить аристократка графского происхождения. Кстати, зная Рию, сейчас идеальный шанс улизнуть. Правда, я пока не знаю, как буду пробираться до могилы, но уже по обстоятельствам буду размышлять.

– “Заговори графа, а я пока сделаю то, ради чего мы сюда и пришли.”

Телепатически передала Рии свои мысли. Она слегка кивнула, а затем заговорила уже с самим графом.

– Я с большим удовольствием займусь за данную работу. Ой, Рора, мне кажется, у тебя макияж подтёк.

Я коснулась рукой до лица и с ужасом на лице вскочила.

– Прости меня, граф Урой, мне нужно ненадолго выйти.

Извинилась я. Граф помахал лишь рукой.

– Не переживайте, я пока побеседую с вашей леди Лисандрией.

Я немедленно вышла из номера. В коридоре никого. Мне бы где-нибудь уединиться стоило бы. Только вот где? Наверняка должна быть специальная комната для горничных или та же прачечная. Я пошла вперёд по коридору, прислушиваясь к своему шестому чувству. Пока что тихо и никого. В конце коридора я увидела дверь, непохожую на номер. Надеюсь, там не дежурная часть или типа того. Я внимательно прислушалась. Вроде как пусто и никого. Надеюсь, так оно и есть, а ещё надеюсь, что не закрыто. Я дёрнула ручку двери. Не заперто. Чудно. Я аккуратно приоткрыла и через щёлочку осмотрелась. Здесь хранился инвентарь для уборки на этаже, даже сам кран имелся, где можно налить воду в ведро. Я немедленно зашла внутрь и облокотилась спиной об дверь.

Так, я нашла укромное место. Что теперь? Я бы могла распространить по всему отелю фиолетовый туман, тем самым сделав нулевую видимость. Однако тем самым я привлеку ненужное внимание охотников на меня, а мне этого не нужно. Вывод: работать необходимо тонко и без следов. Есть ещё вариант стащить вазу с прахом Джутухи, но слишком заметно и хлопотно. Что же тогда мне делать? Думай, думай. Почему я ничего придумать не могу?! Может, потому что я всегда без плана действовала? Скорее всего. Только вот сейчас без плана действовать слишком рискованно. Мне нужны Линда и Арен, пожалуй. Надеюсь, они не слишком заняты с миссией. Я потянулась мыслями до Линды. Я не знаю точно, где она, но надеялась, что мои тренировки с лордом Виолским прошли не просто так, и мне хватит потенциала, чтобы связаться телепатически. Немного помучившись, мне таки удалось достичь цели.

– “Линда, ты меня слышишь?”

Для ответа пришлось также ждать. Расстояние даёт своё.

– “Роза? Ты объединилась с Рией, что ли?”

– “Нет. В этот раз сама. У Рии магии и так не особо много, не будем лишний раз её напрягать.”

– “Ты права. Вот если бы меня не погнали в комнату, то, возможно, магии у неё было бы предостаточно для сегодняшней вылазки. Так, я как понимаю, тебе нужна моя помощь?”

Я улыбнулась. Мои подруги – самые лучшие на свете.

– “Да. Прах Джутуку находится на первом этаже у регистратуры. Сама, боюсь, не справлюсь.”

Линда на какое-то время замолчала. Связь между нами не пропала, но либо Линда сейчас занята была, либо думала. Я терпеливо ждала. Хорошо хоть на этаже пока тихо.

– “Мы могли бы попросить помочь кого-то из банды, но тогда придётся придумать, ради чего вся эта авантюра была сделана.”

– “Тех, кто не знает о моём происхождении, не стоит вмешивать.”

– “Тогда остаётся Арен. Миссия в штабе всё равно неважная. Так что мы можем вполне помочь. Однако для плана делаешь всё так, как я тебе скажу, договорились?”

– “Договорились.”

– “Чудно. Мы скоро будем. Когда надо будет действовать, мы с Ареном подадим тебе сигнал.”

– “Хорошо.”

Связь была прервана. Как я понимаю, мне стоит вернуться в номер и там уже подождать. Что же, хорошо. Я вышла из комнаты, в коридоре по-прежнему никого не было. Я как можно тише прошла к номеру графа, а затем вошла. Рия разложила за это время свои эскизы с работами на кофейном столике. И откуда она их только взяла? Мы же не брали никаких сумок. Из воздуха, что ли? Я села рядом с Рией и молча наблюдала.

– “Я позвала Линду. Они с Ареном должны помочь. Наша задача – скоротать пока время.”

Передала я своё сообщение сначала Рии, а потом мадам Лебеде.

—Линда—

Когда мы с Ареном прибыли в штаб, брат мой там вовсю распинался про разрушенный лес, который разнёс Виол при переходе на следующий этап. Мы с Ареном тогда оглянулись. Дело плохо. Наши-то надеялись оставить всё так, чтобы никто и ничего не заметил. А, получается, незамеченными всё равно остаться не смогли. Главное, чтобы сама Роза про лес не прознала, а то знаю я её характер. Во-первых, она сильно расстроится, во-вторых, может совершить глупость какую-нибудь. Хотя бы тому же Маске сдаться или нас куда-нибудь подальше от себя спрятать, да или сама в бега уйдёт, пока люди Маски её не найдут, либо люди моего отца, либо наша банда, которая как раз по указанию Эдварда ищет Виола. Благо Роза в банде состоит, и наша банда на неё в последнюю очередь подумает. К тому же никто ещё не знает о том, что Виол в этот раз не мужчина, а милая и безобидная девушка.

Мы с Ареном на всех порах мчались к отелю. Как же хорошо, что я вампир и у меня есть сверхскорость, а Арен – чёрный ворон, на своих крыльях он по скорости мне нисколько не уступает. Дорога заняла десять минут. Мы с Ареном сидели на крыше отеля. Обдумывали план.

– Может, устроим шуточный пожар и тогда всех эвакуируют из здания?

Предложил Арен. Шуточный пожар? Конечно, хорошая идея, но, боюсь, магоники быстро придут и всё потушат, а нам нужно куда больше времени выиграть для Розы. Я покачала головой.

– Рискованно, можем привлечь лишнее внимание. Можно было бы попробовать усыпляющее заклинание, но есть вероятность того, что просто кого-то не просчитаем.

Вот ведь незадача попалась. Как всех отвлечь и при этом остаться, можно сказать, незамеченными? Мой взгляд упал на Арена. Я, наверное, сумасшедшая, либо идею, которая пришла мне в голову, иначе не назовёшь.

– Арен, я знаю, что делать, и твоя магия будет играть ключевую роль.

Арен удивлённо на меня посмотрел, а затем рассмеялся.

– А вчера были готовы убить меня за мою магию. Ладушки, что мне нужно делать?

Я улыбнулась. Эх, Арен, любой авантюре рад, и неважно, какая именно. Главное, чтобы было где повеселиться.

– Наша с тобой задача загнать всех по комнатам и закрыть незаметно, даже самих сотрудников. Действовать нужно тихо.

Арен покачал головой, а затем достал своё зеркальце. Я усмехнулась. Как бы Арена ни называли, но, несмотря ни на что, он серьёзный и надёжный. Вот поэтому мне нравится работать в паре с ним, хоть иногда и подбешивает своим легкомыслием, но мы все Арена именно за его непосредственность ценим и любим.

Арен активировал своё зеркальце, увеличив в размерах. Пару манипуляций с его стороны: во-первых, просканировал всё здание, во-вторых, внёс все данные в своё зеркальце. У Арена необычная магия – такая, которой ни у кого нет. Я бы сказала особенная, либо он может то, что мы неспособны сделать без заклинаний. Чёрные вороны – удивительные существа.

– В отеле сейчас не так много людей, всего 30 штук.

Порадовал меня Арен. Людей, в принципе, не так много, как могло бы быть. Видимо, уже несезон. Ладно, не буду об этом размышлять. Наше дело сейчас нейтрализовать всех людей и по возможности сделать так, чтобы они не поняли, что произошло. Думаю, я использую на некоторых людях свой гипноз. Заодно посмотрим, насколько я опытней стала в качестве телохранителя для Розы.

– Больше всего людей сейчас где?

Спросила я Арена. Арен потыкал что-то в своём зеркале, а после ответил.

– На первом и втором этаже. На первом – десять человек, а на втором – восемь.

– Чудно. Значит, начнём с верхних, не будем спускаться в самую гущу. Наши сейчас на каком этаже находятся, и есть ли там ещё кто-то?

Арен немного помолчал, поискал информацию, а затем заговорил.

– Они на третьем этаже. Если не считать наших, то на этаже один человек и тот находится с нашими, так что можем внимание на него не обращать. Предполагаю, что наша мадам Лебеда хорошо может его заговорить, пока Роза делает своё дело, а Рия останется в помощь Лебеде. Что касается других этажей, то на четвёртом этаже два постояльца, а на пятом и шестом – по три. Всех можно просто закрыть в их же номере, и всё. В конце концов, можно будет спихнуть на неисправность замков, а то, что к ним не пришли сотрудники, – бывает.

Я кивнула, соглашаясь целиком и полностью с Ареном. Я приблизилась к Арену и посмотрела на изображение зеркала. Арен мне показал все локации отеля, мы с ним обсудили план по устранению препятствий. И если верхние этажи быстро решаемы, то в нижних этажах лишний раз пришлось подумать – попасться нам никак нельзя. После того как обсудили план, я тут же связалась телепатией с Розой.

– “Роза, ты меня слышишь? Можешь сейчас говорить?”

Ответ от Розы пришёл не сразу. Думаю, если бы там не было посторонних, то таких проблем не было. Сделаем по-другому.

– “Хорошо, раз не можешь пока говорить, тогда слушай. Ты должна сейчас выйти из номера, но перед этим попроси мадам Лебеду и Рию, чтобы они отвлекли своими разговорами постояльца. Сама подымайся на четвёртый этаж.”

Я закончила связь с Розой. Пускай она мне никак не ответила, но я уверена, что она меня услышала и всё сделает в чистом виде, не зря её столько учили. У Розы хоть и сложные роли, но она с ними отлично справляется. Мы с Ареном нашли выход с крыши, который был закрыт. Только что стоит закрытая и хрупкая дверь против силы вампиров? Правильно, ничего. Я с лёгкостью открыла дверь, правда немного поломала, но ничего страшного.

– Я тогда встречу Розу, а ты разберёшься с верхними этажами. Ты же ведь одна справишься?

Спросил меня Арен. Я усмехнулась.

– Справлюсь. Можешь не сомневаться. Влад меня хорошо тренировал. Так что для меня это на раз и два.

Арен кивнул и поспешно ушёл. Ну что же, веселье начинается. Я точно не знала, где и в каком номере жили, но зато хорошо ощущала, где люди находились примерно. На моё счастье, двое постояльцев жили в одном номере, а всего мне нужно было закрыть лишь номера. Поскольку время у нас ограничено, то я решила действовать по принципу «напролом».

Я зашла в один из номеров. В нём находились девушка и парень. Судя по всему, молодожёны. Вот как друг к дружке прижимаются. Я закатила глаза. Даже не заметили меня! Я быстрым рывком оторвала ручку двери и быстро вышла из номера, закрыв дверь. Всё, на какое-то время те не выйдут, если, конечно, не додумаются до того, что дверь всё ещё функциональна и её можно открыть, если постараться. Но чаще всего люди паникуют и особо не думают.

Я вошла в другой номер. Там мне, скажем так, тоже повезло. Постоялец спал. Я оторвала и в этом номере ручку двери и вышла. Ручки я, разумеется, забирала собой, кинула их в ближайший номер. Вот ведь тюлени, могли бы остальные номера в закрытом виде держать. Ну ладно, это уже их дело. Я закрыла глаза и распространила магию по всем этажу на тот случай, если кто-то лишний окажется. Всё чисто. Чудно. Осталось очистить ещё два этажа, а дальше дело трудное нас ждёт, но вполне решаемое.

—Роза—

Я передала Рии и мадам Лебеде просьбу Линды, а сама вновь вышла из номера. Но прежде чем закрыть дверь за собой, воспользовалась тем, что Рия и мадам Лебеда отвлекают графа Уроя, отчего вырвала незаметно дверную ручку. Думаю, это мне даст большую гарантию того, что граф будет в своём номере. Предупреждать мадам Лебеду и Рию не стала, пускай будет эффектом неожиданности. Я побежала в сторону лифта, а там рядом была круговая лестница. Буквально пробежала пару ступенек, как увидела Арена, бегущего ко мне навстречу. Я тут же сошла с лестницы. Арен поравнялся со мной.

– Салют, помощь заказывали?

Я улыбнулась.

– Заказывали. А где Линда?

– На верхних этажах. Скоро должна к нам присоединиться. Пошли на второй. Попробуем вдвоём всех убрать. Только вот твоё платье выдаёт. Можешь перевоплотиться в лису?

Я кивнула. Только сосредоточила магию и тут же стала лисицей – как и раньше, практически фиолетовой. Единственное, в некоторых местах была красная шёрстка. Чёрт! Это из-за того, что во мне вампирская натура проснулась? Обидно! Надеюсь, красная шерсть скоро пропадёт.

– Симпатичная шубка! Случайно из этой шерсти мой плащ не можешь восстановить?

– Ф-ф...

Фыркнула я на Арена. Арен в ответ замахал руками.

– Хорошо, хорошо. Я пошутил. Пойдём!

Сказал Арен. Он вступил ногами на ступени лестницы и пошёл тихо вниз. Я последовала за ним. Как только мы спустились на второй этаж, я применила интуитивную чуйку.

– Здесь чисто. Но лучше спрятаться. Кто-то из персонала идёт по правому коридору. По левому коридору около семи людей ощущаю. Прямо – никого.

Сказала я Арену. Тот кивнул, но решил сначала проверить что-то на планшете.

– Говоришь, по правому коридору кто-то идёт?

Спроси меня Арен. Я фыркнула в ответ. Арен что-то потыкал в планшете.

– По правому коридору есть прачечная. Предлагаю закрыть там. Только загонять в ловушку придётся тебе, чтобы никто не заметил ни одной человеческой души

Чтобы никто и ничего не заметил, я выделила искру магии и изменила свой мех на классический рыжий окрас, правда, красная шерсть никуда не исчезла. Весело. Хорошо хоть в человеческом облике таких отсечек пока нет, а то было бы труднее. Особенно в образе Розетты, у которой каждый локон должен быть идеальным. Ладно, надо действовать, а не в облаках гулять. Я ринулась бежать по правому коридору, Арен был немного подальше. Это для того, чтобы персонал его не заметил, а то потом нам проблемы не нужны. По коридору шла девушка, она везла в тележке еду, по запаху что-то чисто вегетарианское, ни грамма мяса. Я обогнула тележку и подрезала девушку.

– Что такое?!

Крикнула девушка, остановившись. Я пробежала ещё раз мимо девушки у её ног, та вновь закричала и отскочила. Какие мы нежные. Я увидела дверь чуть подальше, о которой мне сказал Арен.

– Откуда ты тут взялась?!

Продолжала кричать девушка. Я побежала вперёд. Девушка побежала за мной. Я рассчитала высоту ручки двери, подбежала, прыгнула вверх, передними лапками потянула ручку вниз, а затем кубарем приземлилась на пол. Дверь приоткрылась. Я сиганула внутрь в маленькую щель.

– Куда?! Стой!

Ага, так я и буду стоять. Я притаилась в углу у двери. Девушка вошла внутрь. Стала осматриваться, искать меня.

– Куда ты исчезла?

Я незаметно вышла из прачечной. Арен стоял тут. Он закрыл за мной. Он что-то потыкал в своём планшете, а после на моих глазах дверь исчезла. Ничего себе магия!

– Вот и всё.

– Это было здорово, но ты потом всё в свои русла вернёшь, правда?

Арен широко улыбнулся.

– Конечно.

А я как-то в этом не уверена. Ничего, я если что попрошу Линду, а та мигом проследит, чтобы Арен всё вернул по своим местам.

– Что по планам дальше?

Спросила я Арена. Арен посмотрел в свой планшет.

– Дальше нам предстоит устранить поваров. Линда за это время закончит все дела на верхних этажах. Пошли к левому коридору, кухня в том направлении.

Сказал Арен и побежал обратно к лестничной площадке. Я побежала за ним.

– Каков у тебя план? Вы с Линдой наверняка уже всё обдумали.

– Не боись. Всё на месте скажу, но говорю сразу, твоя магия понадобится.

Крикнул Арен, не замедляя шаг. Я фыркнула. Что-то мне это не очень нравится, но у него, как я понимаю, план всего отеля и план он продумывал на пару с Линдой. Линда очень ответственная девушка, так что моя задача просто довериться и делать всё так, как они задумали. Мы добежали до двойной двери, которая вела прямо на кухню. Арен и я притаились у стены. Арен выпустил свои крылья и оторвал тёмное крыло. Он кинул его к стене, тёмные искры озарили стену, наколдовав нам проход.

– Быстрее!

Скомандовал Арен. Мы прошли через проход, оказавшись на складе с продуктами. О, а мне тут нравится, правда, всё сырое, но можно что-нибудь съедобное найти. Например, вон тот розовый виноград. Впервые такой вижу. Интересно, он вкусный? Я хотела взять и попробовать, но проблема в том, что я сейчас лиса, а перевоплощаться лишний раз не стоит. Не хватало, чтобы от лишнего использования магии кто-то из поисковиков почуял. Зная Игрейна, тот может чисто случайно проходить мимо отеля. Он хоть временно меня не ищет, но Игрейн такой непредсказуемый, лучше не рисковать.

– А теперь смотри.

Шёпотом сказал Арен, присев рядом со мной и протянул свой планшет так, чтобы я могла видеть. На планшете была видна вся кухня. Было полное ощущение того, что на кухне установлена видеокамера, а Арен как хакер взломал систему и без проблем может просматривать всё-всё по камерам. Вот ведь здорово.

– Ты сейчас выходишь из склада и идёшь в сторону духовки, где у поваров запекается курочка под пульсамским соусом. Не спрашивай, откуда я знаю. Твоя задача – выпустить свой туман и сделать так, чтобы этот туман якобы выходил к их духовке. Туман распространишь по всей кухне, чтобы видимость была практической нулевой. Я в этот момент заблокирую главный вход, а ты побежишь направо, где будет запасной выход. Выходишь через него, время на дверь не трать. Я все двери сотру так же, как у прачечной.

Рассказал Арен о плане.

– Так… Значит, с меня только фиолетовый туман?

– Да.

Угу. А чего так просто? Думала, будет посложнее. Я, конечно, рада, но как-то скучновато получается. Ладушки, может, так будет и лучше. В конце концов, сейчас не время для веселья. Особенно когда люди Маски где-то поблизости.

– Хорошо.

Сказала я. Арен встал. Он коснулся пальцем до экрана своего планшета, а затем плавно подвигал, словно что-то стирает или что-то вроде того. В этот же момент у двери склада появился маленький проход, через который только я могу пройти.

– Вперёд!

Сказал Арен. Мне не надо говорить дважды. Я вышла из склада через маленький проход в двери. Стоило мне оказаться на кухне, как проход исчез. Надо действовать быстро. Трое поваров по курсу находились слева. Двое занимались нарезкой, третий проверял курочку в духовке, а затем вернулся к тумбе и что-то мешал в деревянной миске. Ещё двое поварят находились по прямой, они изготавливали тесто для выпечки какой-то. Оставшиеся двое ходили туда-сюда по кухне, выполняли поручения, принося то или иное своим коллегам.

Я подождала, когда поварята пройдут мимо. Один нёс мешок с мукой, второй – сахар. Я выделила искру магии. Моя шерсть изменила цвет на сероватый. Красная шерсть, разумеется, никуда не исчезла. Цвет шерсти я изменила, чтобы слиться слегка с полом и со стенами. Я прошла вдоль стены, а затем завернула налево и по прямой быстро забежала под деревянные тумбы, у которых было предостаточно мест. Пускай не побегаешь под тумбами, зато можно аккуратно и бесшумно проползти. Я оказалась совсем рядом с духовкой, прикрыла глаза. Надо распространить туман так, чтобы он выходил изначально из духовки. Лорд Виолский говорил мне, как это сделать, но чисто на практике я ещё не пробовала. Я всё смогу. У меня обязательно всё получится. Мне нужно только сосредоточиться и постараться.

Я сосредоточилась на своей магии. Представила, как туман выходит не от моей оси, а от оси духовки. Магия отзывалась тяжело и нечётко. Я теряла концентрацию определённой точки. Голова начинала болеть. Мне нужно всего десять секунд потерпеть, вызвать туман и дальше будет только легче. Раз, два... Магия тихо отзывалась. Три, четыре... Я почувствовала магию у лап. Пять, шесть... Я топнула лапами, насколько могла в данном положении под тумбой, магия отозвалась, но медленно. Семь, восемь... Туман потихоньку выходил из духовки лёгким дымком. Я придерживалась определённой точки настолько, насколько могла. Девять, десять... Туман набирал густоту по всей кухне.

– Что происходит?

Забеспокоился один из поваров. Тот, кто проверял до этого курицу, подбежал к духовке.

– Богиня Пульсама, что-то пошло не так!

Он открыл духовку. Туман выходил из неё густой и плотный. Я ползком повернула направо и поползла вперёд к запасному выходу.

– Как такое могло произойти?

– Я не знаю, я всё делал как нужно.

– Может, духовка неисправна.

Я вылезла из-под тумб. Сконцентрировала вновь магию и вновь топнула по полу, но уже распространила туман по всей кухне. Поварята чуть подальше начали волноваться и паниковать. Я обернулась в девушку и выбежала из кухни.

– Богиня Пульсама, что у вас там?

– Надо срочно проветрить кухню!

– Спуститесь кто-то вниз за помощью.

Мне их жалко, но они никого не позовут. Дверь, через которую я вышла, испарилась. Я побежала по коридору, обернувшись вновь лисицей. С Ареном мы пересеклись только у лестницы, поскольку мы бежали по разным коридорам. Там же мы встретили Линду. Она как раз нас ждала. Я обернулась в человека.

– Линда!

Обрадовалась я, увидев подругу, и тут же обняла её. Как-никак мы не виделись за сегодняшний день. Мы друг дружке улыбнулись.

– Чудное платье.

Сказала Линда, оценив творение Рии.

– Спасибо.

Сказала я, а затем обернулась вновь в лису. Миссия ещё не до конца выполнена, а значит, мы ещё успеем сегодня пообщаться.

– На втором этаже всё чисто?

Спросила Линда. Арен кивнул.

– Всё, как и договаривались. А как наверху?

– Так же. Всё идёт по плану. Осталось убрать людей с первого этажа и тогда Роза сможет добраться до праха. Так, Роза, наша же помощь тебе не понадобится в заклинании?

– Ф-ф...

Фыркнула я лишь в ответ Линде. Та с облегчением вздохнула.

– Значит, следующее, что мы делаем, это устраняем людей по очереди.

Заговорила Линда. Арен посмотрел в планшет и проверил данные, а затем кивнул.

– Всё верно. Гостей всего трое. Двое охранников сейчас стоят на улице, одна администраторша и её помощница у регистратуры, ну и трое сотрудников – один из них обслуживает гостей отеля. Охранники, допустим, устранены, я могу просто стереть дверь.

– Значит, делаем так, как и договаривались. Я вызываю дождь в холле. Роза незаметно попугает молниями, а ты, Арен, всех ликвидируешь. Задача всем ясна?

– Да!

Хором мы ответили на пару с Ареном. В принципе, задача не тяжёлая. Правда, молнии – довольно трудные для меня. Полагаю, Линда имела в виду самые обычные и простые. В плане молний мне ещё сложно себя сдерживать. А я ещё боялась, что моей магии может не хватить, оказывается, нужно бояться того, что магии слишком много может оказаться.

– Тогда за дело. И помните, главное, не попасться. Ясно?

Вроде спросила Линда у всех, но смотрела исключительно на Арена. Арен сначала кивнул, а затем почувствовал взгляд Линды на себе. Он встретился со взглядом Линды и не совсем понимал, почему она на него посмотрела. Через пару секунд мысль всё-таки его посетила.

– Хей, я, вообще-то, в этом деле ас!

Линда закатила глаза. Я фыркнула. Арен слегка нахмурился.

– Вот увидите. Я буду находиться в холле, и меня ни одна живая душа не увидит.

Арен топнул ногой, развернулся в сторону лестницы и с гордо поднятой головой начал спускаться на первый этаж. Мы с Линдой сдерживали смех, ибо это очень смешно сейчас выглядело. Линда кивнула мне в сторону лестницы. Мол, пошли. И я пошла. Линда применила свою вампирскую скорость для того, чтобы оказаться за золотой статуей в образе ангела. Арен, как и обещал, скрылся так, что я его и не увидела. Я на своих лапках бесшумно пробежала поближе к регистратуре. Я применила искру и сменила цвет шерсти на тёмно-коричневую. Так я стала менее заметной и слегка сливалась со стойкой. Я приблизила с помощью магии горшок с цветком, который до этого стоял у выхода. Так-то лучше. Ждём теперь Линду. Я подняла мордочку и посмотрела на потолок. Виднелись частицы магии. Линда уже начала распространять воду по всему холлу, ей нужно лишь немного времени, чтобы захватить всю территорию. А долго ждать не пришлось. Через пару минут по всему холлу полился дождь. Люди, находившиеся здесь, непонимающе уставились на потолок.

– Что происходит?

– Откуда появилась вода?

– Рена, проверь кухню. Али, проверь трубы.

Тут же скомандовала женщина у регистратуры. Имя её я, если честно, не запомнила. Я сосредоточила свою магию и вызвала молнию. У стойки бомбанула шаровая молния. Чёрт, перебор. Шаровая молния буквально откинула двоих сотрудников у стойки направо. Вроде ничего не повредили. Я должна сдерживать свою магию. Я должна себя контролировать.

– “Роза, ты что творишь?”

Спросила Линда.

– “Случайно. Прости.”

– “Ладно. Постарайся аккуратно бить молниями. Нам не нужны лишние жертвы.”

– “Знаю.”

Две сотрудницы поднялись и стали осматриваться. Линда аккуратно выглянула из-за статуи, а затем поймала взгляд девушек. Девушки застыли как вкопанные.

– Здесь небезопасно. Нужно увести всех в другое место.

Глаза Линды ярко засверкали. Гипноз её хорошо сработал на девушках.

– Нам нужно уходить, сейчас же.

– Уходим, быстро!

Закричали девушки. Я вызвала ещё пару шаровых молний для убедительности. Пару гостей заорали от страха. Сотрудницы повели всех быстрым шагом прочь из холла к какой-то двери. Что было за ней, я не знала. Хотя... В голове всплыло воспоминание из жизни Агнара. То, как он со своим мечом проходил через эту дверь. Она вела в те времена прямо вниз, то есть в подземелье. Мои виски заболели, а Виол внутри зарычал. И я его отлично понимала.

Подземелье в то время использовали для убийства Виолов. Нас там держали и убивали со всеми пытками. Не хотела бы я там оказаться. В теле Агнара я видела, как убили Джутуку. Они тогда с ним встретились в подземелье. Джутуку был единственным на тот момент узником. Виол его умирал от нехватки магии. Агнар освободил его. Однако пока Джутуку приходил в более-менее ходячее состояние, пришли стражи. Пришлось им двоим отбиваться. Агнар смело и ловко от них отбивался. Меч его был острым, он легко летал в воздухе, танцуя в смертном танце с другими мечами. Джутуку же в образе фиолетовой собаки цеплялся своими зубами в глотки страж и мигом убивал. Увы, но такова была жизнь в те времена: либо убьёшь ты, либо убьют тебя. И никак иначе. Ребята бились храбро и слаженно, врагов было много. Вместе они убили немало, но, увы, сражение Агнар дальше продолжил один, поскольку Джутуку отвлёк часть врагов, дав Агнару пробраться поближе королю. После того как Агнар зарубил короля, он пошёл искать своего товарища. Нашёл он его в подземелье. Джутуку сначала избили и лишь потом вонзили меч в сердце. Так как Агнар был освободителем, у него были полномочия в городе. По его приказу, Джутуку кремировали, а прах поместили в урну, которая сейчас тут и стоит.

От мимолётного воспоминания адски заболели виски. Я покачала мордочкой, отгоняя все мысли. Нашли же время воспоминания вылезать. А, между прочим, время не резиновое. Людей в холле уже не было. Дверь, ведущую в предполагаемое подземелье, Арен стёр, а значит, сейчас никто не должен мне помешать связаться с умершим Джутуку.

Я проверила на наличие людей. Никого. Вход для охраны отсутствовал. Чудно. Я перевоплотилась в человека, а затем сняла маскировку. К сожалению, с Великими и Легендарными Виолами необходимо общаться без маскировки. Вроде как для лучшего контакта. Я обошла стойку для регистрации и встала в пяти шагах от праха. Вдох, выдох. Сердце от волнения громко стучало. Сейчас мне предстоит, пожалуй, очень важное дело. Так боюсь, что не сработает. Я ещё чувствую волнение оттого, что мне предстоит разговор с одним из восьми Легендарных Виолов. Одно дело проживать в их телах, а другое дело лично говорить. Я достала из сумки книгу Виолов. Заклинание для связи я не заучивала, не до того было. Так что в первый раз зачту по шпаргалке... Ну или прямо из книги. Ага, вот оно заклинание. Я сосредоточила свою магию по всему телу. Основа в виде кольца была у меня на указательном пальце левой руки. Рия передала мне его ещё в карете. Я зачитала заклинание.

– Одна стихия, одно существо нас связывает с тобой. Искра моей магией соединяет с твоим прахом. О, Великий Виол, явись передо мной, да поведай о силе скрытой твоей.

Магия моя проходила через всё тело. Я светилась фиолетовым светом целиком. Одной рукой я махнула вперёд, направляя искры магии к урне Джутуку. Моя магия Виола коснулась праха, а затем открыла проход Легендарному Виолу. В холле начали летать фиолетовые бабочки, подул лёгкий ветер, а затем передо мной явился Джутуку. Я раскрыла рот. Я знала, что это всё по-настоящему, но всё-таки это никуда не скроет бурю эмоций, которую я сейчас испытываю, – чистый восторг и капля волнения.

– Здравствуй, о Великий и Легендарный Виол.

Поприветствовала я Виола и присела в реверансе. На лице Джутуку появилась озорная улыбка.

– Ну здравствуй, о Прекрасный Виол в женском лице. Удивлён. Не знал, что Виолами когда-нибудь будут девушки. Это говорит о том, что Пульсам ждут Великие перемены.

– Не знаю, что касается перемен, но устранение одного зла уж точно. Предположительно артефакт Виола сможет помочь мне в битве.

– Ты же взяла основу для артефакта?

Спросил Джутуку. Я протянула левую руку, показав тем самым кольцо.

– Это кольцо пойдёт для создания артефакта.

Джутуку присмотрелся к украшению.

– Смотрю, моя сила для него окажется первым ключом. Приятно. Хоть я и не самым Великим из восьми Виолов считался.

– Зато считался Великим Иллюзионистом. Для меня будет честью, если ты позволишь воспользоваться твоей силой. Борьба со злом становится сложнее, твоя сила иллюзий хорошо может помочь в этой войне.

Я очень надеюсь на то, что Джутуку скажет, где его скрытая сила скрывается. Я не знала, могут ли отказывать Виолы своим, но предполагаю, что такая вероятность есть.

– Знаешь ли ты, как я стал Иллюзионистом?

– Знаю.

– И как же?

Спросил меня Джутуку. Я вспомнила момент, когда эта сила в нём появилась.

– Ты сидел тогда у дерева и попытался войти в закрытую дверь, но не смог. Тогда ты отчаялся и просидел немало времени, пока не решил двигаться дальше, однако именно отчаяние открыло в тебе силу иллюзий, хоть ты того и не заметил.

Джутуку кивнул.

– Правильно. Только о своей силе я узнал лишь в таверне. Чтобы мою скрытую силу забрать, нужно тебе ту таверну отыскать. Как только найдёшь, ключ от моего номера возьмёшь. А дальше ты найдёшь предмет, который должен выглядеть иначе. Как найдёшь, так произнесёшь таковы слова: «Магия Виола при мне, скрытая сила Иллюзий озарится в кольце». Всё запомнила?

– Да.

– Тогда удачи тебе, о Великий мой потомок.

Джутуку улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.

– Спасибо тебе, Великий Джутуку.

– Помни. Иллюзия – временный обман. Используй верно и умело, да не забывай о прекрасной действительности.

Дух Джутуку растворился в одну секунду, волшебные бабочки ушли вместе с ним. Я применила маскировку Розауры и вышла из-за стойки. Арен и Линда находились неподалёку. По ним было видно – всё слышали.

– Выходит, наша теперь цель – таверна?

Спросил Арен. Я молча кивнула. Я была под большим впечатлением от разговора с одним из Легендарных Виолов.

– Я возвращаюсь в номер, скажу, что можем уходить. Вы приведёте отель в первоначальный вид?

Спросила я ребят.

– Насчёт этого можешь не переживать. Одно нажатие и всё будет так, как было.

Задорно ответил Арен. На этой ноте я оставила Арена и Линду. Граф Урой никак не заметил моего отсутствия. Мы пробыли в отеле ещё десять минут, пока Арен не вернул всё так, как было. Линда телепатией дала мне сигнал. Мадам Лебеда откланялась и вывела меня и Рию из номера, а там мы пешком прошлись до её лавки. Мадам Лебеда напоила меня, Рию, Линду и Арена чаем с воздушным суфле со вкусом пульсамского ореха и фиалок. Необычайный просто вкус был.

Глава 15. Обещанное предсказание

Мы наслаждались вкусным суфле не так долго. Только полчаса. А точнее, насладиться так недолго удалось мне. В лавку кто-то вошёл. Несмотря на то, что она была сегодня закрыта и на двери даже табличка висела со словом “закрыто”.

– Кого могло принести?

Спросила мадам Лебеда и встала из-за стола, но я её остановила.

– Матушка, не переживай, я сама посмотрю, кто пришёл. Не переживай.

Я натянула свою обворожительную улыбку. Так-с, игра Розауры продолжается. Я вышла из комнаты, а затем замерла. Нашу лавку посетил Игрейн. Моё замешательство пробыло буквально пару секунд, а затем на моём лице вновь появилась улыбка, но в этот раз озорная.

– Какие люди к нам пожаловали! Светлого денёчка!

На лице Игрейна появилась улыбка. Я вышла из-за стойки.

– Светлого дня. Мадам Лебеды сегодня нет?

– Как же нет? Есть. Могу позвать, если ты к ней пришёл.

Игрейн покачал головой. Я стояла в пяти шагах от него и старалась на него не смотреть. При нём мне тяжело сдерживать те эмоции, что внутри. Дам должное Игрейну, он стоял на месте.

– Я пришёл за твоими предсказаниями, Розаура. Вчера у нас с тобой состоялся дебют.

Я легко рассмеялась.

– И правда. Пожалуй, вы пели душераздирающе. Эта ваша песня к вашей любимой просто трогательна. Все барышни на балу слушали, как заворожённые.

Игрейн покачал головой и слабо улыбнулся.

– Эта песня была посвящена не всем этим барышням, а конкретно одной, и ты, думаю, сама знаешь, о ком я говорю.

Я кивнула.

– Знаю. О Розе.

Я посмотрела в глаза Игрейна, а в них была грусть и боль. Моё сердце сжалось. Не хочу, чтобы он испытывал боль, но иначе не могу поступить. Меня везде ищет Маска, а тот не пощадит всех тех, кто мне дорог. Он посадит Игрейна на цепь в тёмном подвале и будет нас там держать, пока не найдёт остальных элементарных существ.

– Бабушка сказала, что Роза должна была быть на том балу. Я смог её почувствовать лишь пару раз, но этот след тут же исчезал, будто его и не было. Ещё и этот разнос леса от магии Виола. Получается, даже если она и была на балу, то у неё случился выброс магии, а значит, она перешла на третий этап. Только так можно оценить тот развал в лесу.

– Какой ещё развал?

Спросила я, словно отрешённая. Неужели моя магия где-то начудила этой ночью? Внутри так всё и похолодело. А глаза Игрейна были серьёзными.

– Удивлён, что предсказательница и не в курсе таких делов.

Я повела плечами.

– Значит, не такая хорошая предсказательница, как ты меня воспринял.

– Или кто-то просто слишком занят был дебютом.

Я посмеялась. А затем решила присесть за столик. Игрейн последовал моему примеру.

– В последнее время я и правда была занята. Я так хотела привлечь внимание спонсора. Жаль, что моё волшебное пение не принесло победу. Однако я тебя поздравляю, теперь будешь знаменит на всю округу.

Только Игрейна это никак не радовало. Я немного помолчала, не зная, что ещё можно сказать, как его утешить. Может, всё-таки стоит с ним встретиться один раз как Роза? Возможно, тогда ему будет не так больно? Однако у меня было сомнение: вдруг сделаю только хуже. Что тогда буду делать?

– Так что там с лесом? Думаешь, Роза его разнесла?

– Я в этом не сомневаюсь. Лес весь пропитан именно её аурой, её запахом. Я не могу там долго просто находиться. Я от этого в буквальном смысле схожу с ума. Только подумаю о том, что, возможно, ей нужна была помощь при переходе, а меня не было рядом. А её запах лишь только добавляет масло в огонь.

– Понимаю. Я вижу твою боль, вижу твоё горе, да только мало чем могу помочь.

Сказала я. Я выделила искру для артефакта на шее и заглянула в будущее Игрейна. Его ждёт много хлопот, много любящих фанатов. Вижу, как его музыкальный талант и песни, посвящённые мне, приводят его стремительно наверх. Он рождён, чтобы быть певцом. Да только меня в его будущем я пока не вижу. А раз это так, то значит, ещё не время. От этой мысли стало грустно. Как бы мне хотелось сейчас, чтобы не было никаких Виолов, никакого Маски и были бы все от этого только счастливы. Я бы была обычной девчонкой… Возможно, если бы не мой Виол, то всё сложилось иначе. И почему во второй своей жизни я должна испытывать столько душевной боли, почему дорогие мне люди должны страдать? Я протянула свою руку Игрейну.

– Зато могу предсказать твоё будущее, как и обещала.

Игрейн положил свою ладонь на мою, я крепко её сжала и закрыла глаза. Артефакт засветился фиолетовой дымкой. Я уплыла в транс. Я увидела Игрейна на корабле, рядом с ним стояла Лира. Они смотрят на людей, которые провожали своих близких. Игрейн смотрит и пытается найти кого-то, Лира ему говорит:

– Она не придёт, Игрейн.

Игрейн не отвечает. Он с надеждой ищет знакомое лицо. Я понимаю, что ищет он меня. Игрейн с тоской отворачивается и уходит вместе с Лирой. Дальше время побежало. В нём Иг играет на гитаре, в начальных видениях он грустный, потом через какое-то время становится всё более хмурым и злым, а его музыка приобретает иной стиль исполнения. Он будто другим становится. Тот Игрейн, что будет в будущем, – отчаявшийся, его боль распространилась по всему организму. Рядом с ним я вижу Лиру, с которой он ходит по различным барам, клубам, они много вместе выпивают, Игрейн ведёт разгульный образ жизни. Казалось бы, что в этом ничего нет. Но то, как он встревает в драки, пугает. Его внутренний огонь заменила боль. Я выплыла из транса очень быстро. Игрейн напротив меня сидел встревоженным. Через его глаза я видела себя, на моём лице читался страх. Мне нужно себя взять в руки и успокоиться. Я сделала глубокий вдох и выдох и не спешила говорить Игрейну о том, что видела. Успокоиться мне удалось не сразу. Я не хочу, чтобы Игрейн стал таким. Это не он, чужой. Я встала из-за стола и хотела было подойти к Игрейну, сказать ему, что я и есть Роза, но остановилась. Нет, моя легенда Розауры должна оставаться для него легендой. Но что же мне сделать, чтобы не допустить такое будущее? Игрейн сидел и ждал, когда я хоть что-то скажу. Если ничего не скажу, то будущее будет его таким. И навряд ли наши с ним пути пересекутся. С одной стороны, это хорошо. Однако я не хочу, чтобы Игрейн менялся. Феникс без своего огня – это словно человек без души. Я посмотрела в глаза Игрейна.

– Тебя ждут большие изменения. В будущем ты станешь не таким, как сейчас, я бы сказала, более пугающим. Ты заглушишь свою любовь к Розе и переключишься на своего спонсора.

Сказала я спокойно, а у самой дрожь внутри. Да, я не хочу никаких изменений в нём, но может, так оно и к лучшему. Игрейн полюбит, в конце концов, Лиру, будет с ней гастролировать везде. Не об этом ли мечтают все начинающие музыканты? Лира – замечательный вариант. Я бы даже сказала, безопасный. Если Игрейн будет до сих пор влюблён в меня, то будет вечно в опасности. Я должна думать в первую очередь о его безопасности. Игрейн вышел из-за стола. Между нами был столик. Игрейн выглядел озадаченным.

– Почему такое будущее? Что произойдёт такого, что я в здравом уме переключусь на другую?

Не понимал Игрейн. Я молчала. Я знаю ответ, но нужно ли мне говорить. Ведь если не скажу, то всё будет так, как я увидела.

– Прости, но мои видения не всегда чётки. На данный вопрос я просто не могу ответить.

Игрейн сжал ладони в кулаки. Знаю, врать – это плохо, отчего я чувствовала себя ужасно. Горло ужасно заболело. Чёрт. Опять. Нужно выпить кровянку.

Игрейн начал ходить туда-сюда. Я молча наблюдала. Лира – его ключ к продвижению. Она его безопасность.

– Ты должна мне помочь найти Розу.

Потребовал вдруг Игрейн. Что? С чего вдруг Игрейн захотел со мной встретиться. Чёрт! А этого у меня в планах не было. Я попробовала передать на своём лице спокойствие.

– Зачем? Я думаю, Роза не хочет в ближайшее время тебя видеть.

– Я знаю, что не хочет!

Резко заорал Игрейн, отчего заставил меня посмотреть на него иначе. Я знаю, что он напряжён, но тем не менее это заставило меня дрогнуть.

– Но я хочу с ней увидеться перед отплытием. В тур я уезжаю уже через два дня. Я с ней просто пообщаюсь перед отплытием, и всё. Прошу, Розаура, помоги.

Умолял Игрейн. Я хотела ему отказать, однако в его глазах видела мольбу и последнюю надежду. Я должна скрываться. Должна! Только я просто не могла сейчас сказать “нет”.

– Хорошо, я организую тебе встречу с Розой, раз ты этого так хочешь.

– Спасибо.

Поблагодарил меня Игрейн. Я отмахнулась.

– Не стоит благодарности. Роза будет ждать тебя здесь в 6 часов вечера послезавтра. Лавка будет закрыта для гостей. Я с матушкой буду отсутствовать. Будешь только ты и Роза. Самое главное, не опаздывай. Всё понял?

– Да.

– Хорошо. А сейчас прошу меня простить, но я пошла помогать маме, а ты ступай.

Я обошла стойку. Игрейн стоял и не двигался. Я вошла в комнату. Игрейн ушёл через пару минут. Меня слегка трясло внутри. Я хотела себя выдать. Хотела! А если бы я себя не остановила, то что тогда было бы? Я плюхнулась на стул у стола. Мне нужно выпить кровянку. Я достала из сумки таблетку и запила её чаем. Боль ушла. Славно. Но дрожь по телу не унималась. Рия встала из-за своего места, наклонилась и обняла меня.

– Всё хорошо. Ты молодец.

Сказала Рия. Я улыбнулась. Линда также встала из-за стола и тоже обняла меня. Арен бы присоединился, но решил оставить это дело моим кровным сёстрам. Сам он сидел и делал вид, что его очень заинтересовали узоры ковра на полу.

– Так, девочки, убираем телячьи нежности. Уже 5 часов, а мы ещё не обсудили нашу миссию в отеле.

Рия и Линда сели на свои места. У каждой из нас так и вырывалась глупая улыбка. Сами не понимали отчего. Мадам Лебеда одарила меня внимательным своим взглядом.

– Мы внимательно тебя слушаем, Зара. Так что, ты таки поговорила с Джутуку?

– Да. Также узнала, где его скрытая сила сейчас находится.

Ответила я мадам Лебеде. Сразу всё выкладывать я не спешила. Ещё не отошла от разговора с Игрейном. Послезавтра я с ним смогу поговорить как Роза. Это радовало и огорчало. Может, всё-таки стоило себя сдержать и отказать, тогда бы не чувствовала себя как дура, которая неспособна собой совладать.

– И где же?

Спросила мадам Лебеда. Ой, я совсем уплыла. О чём мы говорили? Ах да, скрытая сила Джутуку.

– В одной таверне, которая находится в посёлке. Название ни посёлка, ни таверны я не знаю, но отлично знаю, как дойти. Посёлок отсюда не так далеко находится. Думаю, я смогу найти его.

Арен и девочки смотрели на меня с удивлением. Они хоть и знают, что я проживала восемь жизней, но несмотря на этот факт, каждый раз вызывает море вопросов и удивление, даже для меня в том числе. Только я всё равно считаю, что мне необходимо заново прожить жизнь остальных Виолов, но уже без ускоряющего заклинания. Поскольку информация о других Виолах вызывает во мне боль. Много головной боли, а это никуда не годится. Я бы могла это сделать этой ночью. Однако можно это сделать и после того, как я добуду скрытые силы Джутуку.

– Чудно. Значит, нужно отправиться туда. А Джутуку поточнее не сказал, где в самой таверне скрывается его сила?

Заговорил Арен. В то время как девочки считывали мои эмоции, мадам Лебеда пребывала в некоем раздумье.

– В его номере, в котором он какое-то время проживал, пытаясь прославиться на весь посёлок. Надо будет лишь взять ключ у хозяина.

Ответила я на вопрос Арена. Тот кивнул. Пока часть плана ему нравилась.

– Да, но навряд ли хозяин таверны даст тебе ключ, если ты его просто попросишь. Он без присмотра просто так тебя не оставит. Могут возникнуть вопросы.

Заговорила Линда. Чёрт. Линда права. Нельзя просто так взять ключ и войти туда, куда мне нужно.

– Да и ключ может оказаться от иного номера.

Тотчас же добавила уже Рия. На лице Арена, как и на моём, читалось разочарование. Мы в прямом смысле собирались с ним напару войти в таверну, взять нужный нам ключ, и всё, никаких проблем. Но так ведь не будет. Всё должно выглядеть невинно.

– Тогда мы просто снимем несколько номеров, как обычные постояльцы, которые проходили мимо. Думаю, на день вполне хватит. Единственное, в таком деле придётся применить гипноз. Линда, как думаешь, ты сможешь загипнотизировать хозяина таверны незаметно?

Спросила я Линду. Та долго думать не стала и сразу же ответила.

– Это легче лёгкого. Но мы должны будем одеться так, чтобы выглядеть как обычные путники, которые приезжали в Трицветник для поступления, но остановились на день, чтобы немного собраться с силами. Думаю, для тебя, Рия, это будет не так сложно, правда ведь?

Улыбнулась Линда. Рия улыбнулась в ответ. Она хоть и устававшая, но общий азарт заряжает.

– Считай, что наши наряды уже готовы.

По Рии было видно. Скажи ей, что мы выдвигаемся завтра, и она вновь не будет ночью спать, изнуряя саму себя дальше. Однако я не позволю ей так над собой издеваться. Собрать артефакт Виолов, конечно, важно, но не такой ценой.

– Готовы, но только после отплытия Игрейна. А пока лучше отдохни, Рия, и наберись сил.

Тут же сказала я. На лице Рии заиграла улыбка.

– “Спасибо.”

Хотя бы не возражает. Уже хорошо.

– Значит, к делу вы приступите только через два дня?

Уточнила мадам Лебеда. Я молча кивнула. Мадам закивала.

– Тогда после того, как вернётесь из своего маленького похода, зайдёте ко мне, и мы отметим, как сегодня.

– Тогда я тоже иду.

Тут же вмешался Арен. Я не думаю, что Арен может нам пригодиться.

– Арен, ты можешь просто зайти к мадам Лебеде, когда мы вернёмся. Тебе нет необходимости с нами идти.

Арен нахмурился. Ему не хотелось оставаться в стороне.

– Заметь, в сегодняшней миссии вы не справились без меня.

Тут же с некой усмешкой сказал Арен, поддевая нас с Рией за то, что мы так беспомощны оказались без него. Я фыркнула и закатила глаза.

– И Эльсон тебя не отпустит так далеко без сопровождения, Зара.

Заговорила мадам Лебеда. Я впала в ступор.

– А при чём тут лорд Виолский?

Спросила я, не понимая, каким боком он тут. А мадам Лебеда же напомнила мне о том, о чём я забыла.

– Как помнишь, он за тебя отвечает, Зара. Эльсон наверняка заметит, что ты одну ночь не ночевала. Возникнут вопросы. И что тогда? Как ты собираешься ему объяснять, что ты куда-то пошла без его ведома, так ещё и без сопровождения, зная о том, что за тобой охотятся люди Маски.

– А ещё банда Голубок тебя ищет.

Добавила Линда. Ещё и Голубки меня ищут? Чёрт. Я и забыла о словах Игрейна, о том, что моя сила разнесла весь лес. А ведь во внимание не только он мог взять, но и сам герцог Справецкий, а по его указаниям меня могли бы и стражи искать, или кто приказы его принимает в поимке таких, как я? Это просто ужасно.

– Как вообще так произошло, что моя сила разнесла лес? И какой именно я разнесла?

Спросила я, вскочив из-за стола.

– Лес Желтопузика. Там довольно большая часть его пострадала.

Сказала Линда, опустив голову.

– Как?

Спросила я. Я точно помню, что находилась в поместье лорда Виолского, помню, как у меня начался переход и очнулась я в зале его поместья. Неужели во время перехода лорд переместил меня?

– Прости, Роза. Мы правда пытались сдерживать твою силу специальным куполом, но магия твоего Виола слишком сильна была. Лорд боялся, что гости узнают о твоём пребывании, поэтому он перенёс всю твою мощь с помощью портала в лес. Это было мудрое решение, даже если тебе это так не кажется. Лорд просто хотел отвести твой след, чтобы его поместье и дальше оставалось укрытием. Да, появились проблемы, но они бы, так или иначе, были. Сложно скрыть такую силу, только Богиня на такое способна.

– Но она бы не стала вмешиваться. Богиня может лишь направлять нас, но не вмешиваться. Спасибо, что вы были все рядом со мной, когда я неспособна была себя контролировать.

Поблагодарила я всех присутствующих. Я встретилась со взглядом мадам Лебеды, которая ожидала от меня здравого ответа. Она за меня волнуется, как и все мои друзья, даже тот же лорд Виолский за меня лишний раз переживает.

– Хорошо, Арен, ты и Сергей в этот раз с нами идёте. Рия, я знаю, что у вас с Сергеем ещё особая связь, но в этот раз с ним свяжется лорд Виолский. Как только он вернётся в поместье, я с ним поговорю, и он сам уже с ним свяжется. До отплытия, будь добра, не пользоваться магией лишний раз. Мне больно видеть тебя такой. Я чувствую себя просто ужасно.

Рия опустила голову и кивнула. Она понимала, что я о ней также беспокоюсь, отчего испытывала неудобство. Возможно, мне и не стоило ей говорить о том, что она сейчас не в лучшей форме. Только для меня важно, чтобы Рия не изнуряла себя до нуля. В любом существе должно оставаться хотя бы немного магии для того, чтобы жить. Я посмотрела на часы, которые стояли на столе. Почти 7 часов.

– Пора возвращаться.

Сказала тихо я, а затем вышла из комнаты. Возможно, мы ещё не всё обговорили, но это всё успеется в другой день. Друзей я решила подождать на улице. Народу благо рядом не было. Я тут же обернулась в рыжую лисицу. Девочки и Арен вышли спустя десять минут. Арен ушёл своей дорогой, а мы с девочками молча шли до поместья лорда Виолского и так же молча разошлись по комнатам. Я наконец-то смогла лечь на кровать. Я так устала за этот день. Настолько, что даже не обернулась обратно в человека. Так и лежала лисьей тушей. В дверь постучали. Ох, наверное, это Клара. Я обернулась в человека и поднялась с кровати.

– Входите.

Разрешила я. В комнату вошла Клара. Не сомневалась.

– Леди, вас ожидает его Светлость. Прибыл пару минут назад.

Я мысленно усмехнулась. Как же вовремя мы с девочками вернулись. Ещё немного и было бы много вопросов. Однако мне как-то нужно будет объяснить скорое своё отсутствие в его поместье.

– Лорд Виолский в своём кабинете?

Спросила я Клару. Клара покачала головой. Ого, а вот это что-то новое. Где тогда он может меня ожидать?

– Его Светлость ожидает в обеденном зале. Леди Лисандрия и Мерлинда также будут за ужином.

Получается, лорд хочет поговорить со всеми нами. Видимо, что-то серьёзное произошло в академии. Я встала с кровати.

– Хорошо. Тогда сейчас пойду, лишь переоденусь.

– Вам помощь понадобится, леди?

Я покачала головой.

– Нет, ты можешь быть свободна, Клара.

Сказала я ей с улыбкой. Клара откланялась и вышла из покоев. А я подошла к шкафу и достала самое простое платье, по моему взгляду, в плане застёжек. Хорошо, что в гардеробе Розетты предусмотрены роскошные, но простые платья. Их я возьму с собой в академию. Все аристократки вынуждены будут там одеваться попроще, поскольку личных служанок рядом не будет. Меня это, безусловно, радовало. Не люблю я эти все тугие платья, в которых лишний раз пошевелиться нельзя. Я надела бежевое платье из атласной ткани, оно приятно холодило кожу и не теснило движения. Что касается маскировки, то приняла маскировку Розалинды. Я вышла из своих покоев и спустилась на первый этаж, а там уже завернула по коридорам к обеденному залу. За столом все уже присутствовали и вроде как приступили к ужину. Я заняла место рядом с Линдой. Клара тут же подсуетилась и поставила мой ужин у выбранного мной места.

– Благодарю, Клара.

Поблагодарила я свою служанку. Как же я скучаю по обычной стряпне бабушки. Её ничем не заменишь, даже высокой кухней. Нет, повара здесь вкусно готовили и сносно, но мне не хватает домашнего очага. Я посмотрела на лорда. Выглядел уставшим. Поскольку он молчал, я приступила к своему ужину, пока ещё есть аппетит. А то зная лорда, наверняка что-нибудь брякнет, отчего у меня пропадёт аппетит.

– Герцог Справецкий устроился преподавателем в академию.

Заговорил между тем лорд, продолжая трапезничать.

– Мой отец?!

Тихо спросила Линда. Я посмотрела на неё. Линда и так вампир, но сейчас её кожа будто бледнее стала. То, что это была плохая новость, я согласна, но если она такую реакцию вызвала у Линды, значит, это просто ужасная новость.

– Именно. Мерлинда, скажите, в каких отношениях вы пребываете с вашим отцом?

Линда замялась. Ей не хотелось об этом говорить.

– Нельзя такие вопросы задавать. Это личное!

Подала голос я, пытаясь переключить внимание лорда на себя. И у меня получилось. Лорд посмотрел в мою сторону.

– Пока вы проживаете в моём доме, вся ваша личная жизнь меня должна также касаться. Я спросил не из любопытства. Я должен понимать всю картину предстоящей миссии, которая вас будет ждать в академии. Вам бы не помешало ещё потренировать контроль, плохо себя контролируете.

Нормально я себя контролирую. Обиделась я тут же, но вслух говорить не стала. Я отвела свой взгляд. Лорд повторил свой вопрос Линде.

– Так что там насчёт ваших отношений с отцом, Мерлинда?

– Нейтральные. Он не обращает внимания на меня, а я на него. Мой отец не интересуется моей жизнью.

С некой обидой сказала Линда. Я почувствовала её боль. Да этот герцог самая настоящая свинья, раз ему плевать на собственную дочь. Глаза бы ему выцарапать не помешало бы. От одной только этой мысли у меня выросли когти, оцарапав скатерть.

– Роза!

Повысил голос лорд. Я резко отдёрнула руки. Столовые приборы с грохотом выпали из моих рук. Я с ужасом посмотрела на когти. Почему? Я же не выпускала когти? Или Виол за меня сделал? Чёрт! Мне надо их только убрать. Я сделала вдох, а затем выдох. Виол мной не управляет, это я им управляю. Я сконцентрировалась на своих руках и благополучно убрала когти. Я с облегчением выдохнула. Слава богине Пульсама. Я положила руки на стул и взяла свои столовые приборы. Всё хорошо.

– Простите, не знаю, как это произошло.

Чувствую себя теперь ужасно. Ещё и горло вновь болеть начало. Чёрт, как же всё это не вовремя. Сумку я оставила в своих покоях, кровянки в ней. Надеюсь, эта жажда мой разум не захватит. Главное себя контролировать.

– О чём ты думала, прежде чем появились когти?

Спросил спокойно лорд. Я прикусила губу. Ну, стыдно мне. Я не виновата, что у меня такие кровожадные мысли иногда возникают. Я старалась не смотреть на лорда.

– Роза.

Требовательным голосом сказал лорд Виолский. И ведь не отстанет, пока я не отвечу ему.

– Я подумала, что неплохо было бы расцарапать глаза герцогу.

Пыл мой весь исчез. Вместо него был стыд. Голос у меня был хрипловатым. Боль никуда не могу убрать.

– Простите.

Вновь сказала я. Лорд тяжко вздохнул.

– Постарайся отгонять подальше такие мысли, пока не научишься управлять своим Виолом на этом этапе.

– Хорошо.

Так странно, что лорд меня в этот момент не ругает, а наоборот с пониманием отнёсся.

– В академии я также узнал, что герцог знает о том, что в нашем мире появился Виол. Разрушение, нанесённое в лесу, в этот раз видело немало людей. Ситуация усложняется. Предполагаю, что герцог устроился в академию не из-за любви к преподаванию. Он, возможно, будет присматриваться ко всем учащимся, а значит тебе, Роза, нужно быть предельно острожной. Ты должна следить за тем, что ты делаешь, что ты говоришь, куда ты ходишь. Всё должно быть на полном контроле, чтобы ни одна деталь не вывела подозрения герцога на тебя. Что касаемо вас, Мерлинда и Лисандрия, то вы – два щита Розы. Без вас Роза одна не справится, вы ей нужны будете, чтобы она себя не выдала. В крайнем случае будьте более хитрыми. Не знаю, разнесите слух о том, что якобы видели, как студентка Мандарова выпустила туман, или что где-то в горах Обической империи был замечен Виол. Мне без разницы, о чём эти слухи будут, главное, чтобы никто не понял о том, кто их разнёс, и чтобы они уносили всех подальше от Розы. У нас до начала учебного года времени предостаточно ещё, но тем не менее за это время нужно отточить ваши умения по максимуму. Так, что я ещё хотел сказать? Ах, да. По всему Трицветнику будут патрулировать стражи. Герцог подсуетился. Так что будьте осторожны при выходе, лишний раз никуда не попадайте в неприятности. Не везде просто смогу помочь. Это всё, что я хотел сказать. Вопросы, может, у кого-то есть?

Вопросов ни у кого не было. И так было понятно, насколько ситуация ухудшилась. Хоть специально сдавайся, лишь бы никто из близких не пострадал. Только вот я не хочу пока сдаваться. Лишь в том случае, если ситуация выйдет целиком из-под контроля. А аппетит между тем у меня пропал. Хотелось очень выпить кровянку.

– Наш разговор закончен, лорд Виолский?

– Да.

– Тогда не возражаете, если я пойду.

– Но ты же не поела.

Я встала из-за стола.

– Я не голодна.

Сказала я и удалилась из зала. Я почувствовала, как три пары глаз смотрели мне в спину. Я вернулась в свои покои и тут же рванула к своей сумке. Я достала из неё упаковку с кровянками и тут же одну проглотила. Внутри всё стало ужасно гореть. Боже! Горячо! Я легла на кровать, надеясь, что всё пройдёт. Из глаз лились слёзы. Такой огонь внутри разгорался, будто я именно его проглотила. В мои покои отворилась дверь.

– Леди, вам плохо?

Клара. Я уловила запах яблочного сока. Я встала с кровати и посмотрела на свою служанку. Клара принесла мне на подносе графин с соком, тарелку с заварными пироженками, ну и сам стакан. Не буду же я пить из графина? Как-никак неприлично. Хотя кого это должно волновать, если внутри меня пожар. Клара поставила поднос на столик и налила мне соку. Я будто на ватных ногах подходила к столику. А когда Клара протянула мне стакан, и я его уже держала в своих руках, то уже неверяще смотрела на неё. Как она поняла, что мне необходимо что-то выпить?

– Вы разве не хотите пить?

Спросила Клара. Я очнулась из некоего своего транса и тут же принялась опустошать содержимое стакана. Огонь внутри меня погас. Я думала, он никогда не угаснет.

– Спасибо, Клара.

Я присела на стул, на моём лице появилась улыбка. Как же Клара вовремя пришла.

– Не благодарите меня, леди. Я лишь выполняю свою работу. Его Светлость приказал мне отнести вам эти пирожные и сок. Он очень о вас беспокоится, моя леди.

Клара, сама невинность. Она просто не представляет, как спасает меня иногда своей работой.

– Пожалуй. Я просто за сегодня очень устала, поэтому ушла. Это очень мило со стороны лорда. Спасибо и ему, и особенно тебе.

– Пожалуйста, моя леди.

– Прошу, ты можешь ко мне просто по имени обращаться, без “леди”?

Клара покачала головой. А жаль.

– Как бы вы ко мне хорошо ни относились, моя леди. Я не должна переступать через правила приличия.

– Я понимаю. Что же, ты можешь быть свободна, Клара.

Клара откланялась и вышла из комнаты. Я осталась одна с принесёнными ею пироженками. Я с удовольствием их съела. Я чувствовала себя намного лучше. Теперь нужно подготовиться к предстоящей встрече с лордом Виолским. Как никак, а я собиралась помочь ему найти его любимую. Я сняла платье Розетты и надела платье Розауры, в котором была в отеле. Я бы могла надеть платье проще, но всё-таки у меня было интервью сегодня. Так сказать, ещё не переоделась. Я подошла к окошку. До встречи оставалось несколько часов. Надо бы, что ли, заняться чем-нибудь. Книжку почитать, к примеру. Я достала из своей сумки книгу Виолов и села с ней за стол. Открыла раздел про способности Виолов. Особенно на третьем этапе наверняка что-нибудь интересное узнаю. И вот что я узнала... Поскольку на третьем этапе нас Виолов мучает жажда, то с ней же проявляются некоторые способности вампиров, такие как скорость, сила и гипноз. Не так много открывается, но мне этого вполне хватит. Единственное, у каждого Виола они раскрываются по-разному. Как-никак, но мы не совсем вампиры, а лишь гибрид. Скорость и сила меня мало интересовала, а вот гипноз более чем. Я видела, что может делать Линда. Пускай мне до этого далеко, но я бы хотела этому научиться и узнать побольше. Мало ли, пригодиться как-нибудь. Так как до встречи оставалось 2,5 часа, то я решила не медлить. Я вышла из своих покоев и прогулялась до покоев Линды. А она там сидела и медитировала. Я так и застыла у двери. Линда сидела в позе лотоса и парила над полом, от неё исходил синий свет. Здорово. Никогда не видела, как она медитирует. Если бы мне кто сказал, как это завораживающе выглядит. Линда открыла глаза и посмотрела на меня. Линда приземлилась обратно на пол, а затем встала.

– Извини, что прервала тебя от медитации.

Сказала я. Линда присела на свою кровать.

– Ничего. Я всего лишь медитировала.

Сказала Линда. Я присела рядом с Линдой.

– А что за свечение от тебя исходило?

Спросила я. Уж очень было любопытно. Линда рассмеялась. Я сморозила какую-то глупость, что ли?

– Это была моя магия. Во время медитации так у всех происходит, просто у кого-то свечение практически незаметное, а у кого-то очень яркое, как у меня. Влад сказал, что если я буду каждый день медитировать по паре часов, то увеличу свой уровень магии.

– Это здорово.

– Точно. Ты что-то хотела? Мы с Рией не стали за тобой идти, посчитали, что ты хочешь побыть одна.

Я закивала. Заметили моё состояние. Знали, что не стоит меня тревожить, пока сама не подойду к ним. Если честно, то приятно, когда забота проявляется в таких вот мелочах.

– Спасибо. Извини, что вам с Рией приходится мириться с моими странностями.

Линда махнула рукой.

– Не бери в голову. Ты и твой Виол не такие уж странные. Я бы выразилась, что ты ведёшь себя с ним вполне нормально.

– А как же тогда поцарапанная скатерть за ужином.

Напомнила я Линде о своём проскоке. Нельзя же так легко забыть о моих промахах.

– Это всего лишь скатерть. К тому же я с твоим Виолом знакома не первый день. Вы с ним борцы за справедливость. А скатерть – это лишь трудности после перехода. Твой Виол растёт, становится сильнее, а ты вместе с ним. Было бы странно, если всё было хорошо.

И то правда. Что же это за жизнь была, если было бы всё хорошо? С одной стороны, идеальная, а с другой – ужасная. Именно трудности нас делают нами, а порой даже раскрывают ту часть нас, о которой мы даже не знали.

– Так что ты хотела?

Спросила Линда, возвращая мои мысли обратно к моей цели визита в её покои.

– Я хотела тебя попросить научить меня вампирскому гипнозу. Просто я почитала немного в книге про Виолов, и в ней говорилось о том, что с третьего этапа у меня есть склонность к некоторым вампирским способностям, и гипноз – один из них.

– Гипноз? Ничего себе! Так мы с тобой в некотором роде, получается, вампирши. Это так здорово.

Восторгалась Линда. Я чувствовала её эмоции. По городу мало гуляет вампиров, и Линда от этого испытывает неудобство. Никому не понравится, когда к тебе относятся не так, как ко всем, лишь из-за того, что ты вампир. А ведь Линда не совсем вампир, а лишь гибрид, но почему-то эльфийскую душу в ней никто не видит, а зря.

– Так, с чего бы начать? Ах да, знаю. Сначала я тебе всё расскажу о самом гипнозе.

После чего Линда начала мне рассказывать лекции о вампирском гипнозе. Я сидела и внимательно слушала, стараясь ничего не упустить из её уст.

Глава 16. Передышка

Благодаря познавательной лекции Линды я узнала многое о гипнозе. Оказывается, гипнозом пользоваться не так просто. Данному умению нужно много и много тренироваться. Это очень сильно огорчало. Поскольку в случае с Виолом, предположительно, мне это будет даваться труднее вдвое, а то и втрое. А жаль.

– Значит, начинающий никак не смог загипнотизировать кого-то?

Линда покачала головой. Она очень хорошим педагогом оказалась в данной области и терпеливым.

– Исключено. Даже если в этот момент проснётся твой Виол, то без особых знаний он не сможет применить данное умение.

– Однако разнести участок смог.

– Да, здесь твой Виол ещё тот затейник, но зато благодаря ему ты меня освободила.

И то верно. Если бы моему Виолу не хотелось постоянно бороться за справедливость, то Линду вместе с Шустриком отправили бы к некромантам.

– Помню. Благодаря этому мы с тобой познакомились.

– И благодаря этому мы теперь кровные сёстры, а это немаловажно, особенно для меня. Я столько была одна, чувствовала себя одинокой в доме своего отца. Даже моя родная мать от меня резко отдалилась, посчитав, что её забота необходима Радомире и Эдварду, но тем самым она забыла обо мне, и моя жизнь в доме стала самой настоящей пыткой. А после того как я ушла и поселилась в домике Рии и стала жить с вами, то наконец-то смогла почувствовать, что я дома. Ты и Рия уже тогда стали для меня сёстрами, и я этим горжусь. Я рада, что я наконец-то обрела семью и всё это благодаря тебе и твоему Виолу. Без тебя я, скорее всего, так бы и не пересеклась с самой Рией. Мы бы просто так и не узнали о существовании друг друга в этой жизни. И были бы по-прежнему одни.

Душа Линды в этот момент плакала. Я каждой клеточкой себя чувствовала её накопившуюся боль за всё это время. Как же ей тяжело было и одиноко. Столько времени она хранила эту боль в себе и никому не раскрывала, ибо некому было. Я рада, что Линда смогла рассказать о своей боли мне. Ведь кто её ещё выслушает, если не мы с Рией, её кровные сёстры. Я крепко обняла Линду, не сказав ей ничего. Линда также молчала. А нужно ли, если и так всё хорошо понятно без слов. Только как бы мне ни хотелось уходить, но мне необходимо было уйти, чтобы встретиться с лордом Виолским. Я разомкнула свои объятия.

– Где бы ты ни была, помни, мы с Рией всегда будем с тобой рядом, вне зависимости от расстояния.

– Я знаю.

– Я пойду к себе. Отдыхай.

Сказала я Линде. После чего спокойно вышла из её покоев, а после спустилась и вышла к саду. Беседку пока было не видно, до неё нужно было немного пройтись. Я старалась идти не спеша, ибо не пристало Розауре бегать. Очень скоро показалась беседка. Я отчётливо видела в ней лорда, а рядом с ним бабушку Анжелу. Я так и замерла. А она здесь что делает? Я хотела было подойти да понять, как в голове послышался голос бабушки.

– “Нечего тебе здесь делать, ступай к себе, внучка, а твоему Виолскому я сама помогу. Ступай!”

Бабушка пришла по мою душу? Но зачем?

– “Не стой на месте, иди, пока он тебя не заметил.”

Вновь заговорила бабушка в моей голове. Ничего не понимая, я развернулась и пошла обратно в свои покои. Я готовилась к тому, что буду вместе с лордом искать его любимую, а в итоге бабушка пошла вместо меня. Так неожиданно было её видеть. Зайдя в свои покои, я сменила маскировку с Розауры на Розалинду, а платье запрятала в шкафу между пышными нарядами Розетты. Я переоделась в сорочку, но только спать мне не хотелось. Я достала камушек и приложила к уху. Песня Игрейна – это то, что меня успокаивало. Однако в голове у меня неожиданно заиграла своя мелодия. Отчего я взяла листок и перо с чернилами на письменном столе, а затем быстро начала строчить.

Получалось весьма грязновато – от спешки весь лист был в кляксах, но я не могла медленней, либо боялась, что мой порыв исчезнет. Я писала стихи для песни, которая отвечает песне Игрейна. Возможно, когда-нибудь он её услышит, и мы с ним споём дуэтом. Пускай не как Роза и Игрейн, но хотя бы как Розаура и Игрейн. Мне ничего не мешает сказать Игрейну, что песня якобы написана Розой, а я, как певица, согласилась её исполнить. Я взяла листок и пробежалась глазами. Всё просто здорово получилось. И поскольку я была в творческом порыве, то решила немного попеть, чтобы себя немного отвлечь.

Завтра ничего не намечается, и я подумала о том, что неплохо бы прогуляться до Арена, да попросить его о волшебном камне, которым он записал песню Игрейна. Я бы хотела по нему записать свою песню и подарить её Игрейну, возможно, тогда он не станет совсем чужим, но и не будет искать. Есть в этом сомнения, но попытаться всё-таки стоит. Или лучше не стоит ему передавать свою песню и тогда Игрейн переключится на Лиру? Я легла в кровать. Столько интересующих вопросов и сомнений. Может, стоит завтра с девочками посоветоваться или с самим Ареном? Так или иначе, но я пойду к нему и возьму волшебный камушек.

В моей голове крутилось множество мыслей, я и сама не заметила, как вскоре уснула. Утром я собралась и как Розалинда пошла к Арену. Тот с радостью дал мне камень и помог на него записать мою песню. Времени на это ушло не так много, а жаль, ибо в оставшийся день мне просто нечем было заняться. Я бы могла побегать в шкуре лисы, но по всему городу стояли стражи, а по лесам рыщут люди Маски. Виол внутри меня готов был взвыть.

Я вернулась в поместье лорда Виолского и пошла к Линде. Хочу сегодня попрактиковаться в гипнозе, нельзя же терять время впустую. Нет, возможно, если бы я была обычной девушкой и мне не надо было скрываться ото всех, то, возможно, могла бы дать себе побездельничать. Однако нельзя расслабляться, да и я просто с ума сойду, если буду ничего делать. К счастью, Линда была свободна. Так что она мне для начала показала пару упражнений, прежде чем приступить к практическим занятиям. Упражнения были несложными – всего лишь концентрировать своё внимание на чём-то и с помощью силы мыслей и капли магии гипнотизировать. Взгляд будто бы путешествует от нашего сознания до того, кого мы хотим загипнотизировать. Оказалось, что это не так просто, ибо у меня ничего не получилось. Я покачала головой.

– Ерунда какая-то! Почему не получается?!

– Это лишь первые уроки, Роза. Не всё же сразу. К тому же ты знаешь, как уроки магии тяжело тебе всегда даются. Нужно больше практики. Я уверена, что сможешь гипнотизировать не хуже меня.

Сказала тут же Линда, сжав при этом мою ладонь. На её лице читались спокойствие и уверенность. Линда права, магия мне тяжело даётся. К тому же, если так подумать, то путь свой я начинала со слабых пульсаров, а сейчас способна с лёгкостью вызывать густой туман и шаровые молнии. Не то что мой Виол. Ему в магии всё нипочём. Однако не стоит так всё оставлять. Когда за меня всё делает Виол, то я не всегда способна себя контролировать. А терять контроль мне никак нельзя.

Я изобразила на лице улыбку и кивнула.

– Ты права, главное – не сдаваться.

В дверь постучали.

– Входите.

Крикнула Линда. В комнату вошла Клара. Она присела в книксен.

– Добрый день, леди Мерлинда. Извините, за беспокойство.

Я почувствовала от Линды раздражение. Её все эти формальности и этикеты бесили, но она старалась этого не показывать. Видимо, не хочет обидеть Клару. Линда махнула рукой.

– Брось, не так уж ты нас побеспокоила.

Клара немного помолчала. Видимо, также почувствовала настроение Линды.

– Что-то случилось, Клара?

Спросила вежливо я свою служанку. Как-никак, но она тут явно по мою душу. У Линды была другая служанка, но имени её я не знала, либо о таких вещах мы с ней не говорили.

Клара посмотрела на меня и сказала.

– Лорд Виолский ждёт вас у главного выхода, моя леди. Пожелал, чтобы вы надели что-нибудь удобное.

Странно. Что лорду могло понадобиться от меня? Вроде бы уроки он прекратил на какое-то время.

– Хорошо, Клара. Я через пять минут буду. Спасибо, что сообщила. Ты можешь быть свободна.

Сказала я. Клара откланялась и вышла из комнаты. Я посмотрела на Линду.

– Мне нужно идти, извини.

– Ничего. Попробуем ещё попрактиковаться завтра после твоей встречи с Игрейном.

Я обняла Линду и после вышла. Времени на переодевание мне было не нужно, поэтому я сразу пошла к главному выходу. Каково же было моё удивление, когда невозмутимый и гордый лорд был одет не в свою привычную одежду, которая подчёркивала его характер, говоря всем, что они имеют дело с серьёзным и успешным аристократом, но при этом достаточно суровым и холодным. Лорд Виолский был одет в обычную чёрную футболку и штаны, похожие на спортивные, они также были чёрными, как и тяжёлые ботинки. Обычно лорд носил относительно белые и деловые вещи, а сейчас вдруг сменил на простой стиль. Ему, безусловно, шло, только всё равно странно как-то.

Я поравнялась с лордом. Скрывать своё удивление я не стала.

– По какому поводу смена гардероба?

Усмехнулась я. Лорд поджал губы. Кто-то, похоже, не в духе. Что же, учту.

– Вы что-то хотели, лорд Виолский?

Лорд кивнул.

– В этой одежде тебе будет удобно?

– Да, у нас снова тренировка будет?

– Да.

Лорд открыл портал у двери. И кивнул.

– Прошу.

Лорд Виолский решил приступить к тренировке сейчас же и незамедлительно. Хорошо хоть дел сегодня никаких не было, на удивление. Я шагнула через портал и тут же оказалась на знакомой мне горе в лесу Желтопузика. Я тут же почувствовала себя как дома. С этой горы началось всё, здесь всё и продолжается. Отчего-то у меня появилась мысль о том, что эта гора и есть мой дом. Виол со мной был полностью согласен. Лорд вышел из портала. Я повернулась.

– В этом лесу находятся люди Маски. Вы уверены, что стоит здесь проводить тренировку?

– Даже если они что-то почувствуют, то не сразу поймут, что это колдуют два Виола.

– Хорошо.

В конце концов, лорд опытный и ему виднее. Но я всё равно боюсь, что кто-то из людей Маски может нас заметить. Надо быть настороже, мало ли что. Я подошла почти к самому краю и посмотрела вниз, а затем усмехнулась. Волшебный водопад, такой родной.

– Налюбовалась?

Спросил лорд. Я повернулась. М-да, кто-то сегодня точно не в духе. Кто ему так настроение-то подпортил? Я отошла от края.

– Да.

– Сегодня будем учиться колдовать пульсары?

Что? Опять? Я посмотрела на лорда с непониманием.

– Учиться? Но я же умею колдовать пульсары.

– Тогда наколдуй один, и я посмотрю, как ты умеешь.

Сказал лорд Виолский с некой иронией. Я что-то сегодня понять лорда не могу. Может, его что-то беспокоит? Надо будет как-нибудь навестить бабушку да узнать, что ей удалось сделать с лордом этой ночью. Наверняка ведь чего-то достигли.

Но я отвлеклась. Я сконцентрировала магию и наколдовала пульсар. Ну и чего тут сложного? Легко и просто. Я пожонглировала пульсаром, перемещая его с одной руки на другую.

– А теперь кинь его в меня.

Скомандовал лорд. Я подёргала плечами. Кинуть так кинуть. Я сделала резкий пасс рукой, и пульрам молниеносно полетел в лорда, но тут же из моих пальцев выскочили пару молний, которые соединились с моим пульсаром. Обычный безобидный пульрам стал электрическим. Лорд отошёл тут же в сторону, чтобы мой пульрам пролетел мимо него и коснулся земли с грохотом. Молнии из него так и повылетали кто куда, ударяясь с тем же грохотом. Я стояла в оцепенении.

– Я не хотела.

Проговорила тут же, желая оправдаться перед лордом. Лорд Виолский смотрел на точку, прожжённую моим пульсаром.

– Я это и имел в виду, Роза. С наступлением нового этапа твоя магия стала сильнее. Тебе необходимо отточить известные тебе заклинания, чтобы в важные моменты не произошло таких нюансов. Ты же ведь не хочешь кого-то случайно задеть своей магией?

Я покачала головой. Этого мне ещё не хватало.

– И что же мне делать?

– Плавно и не спеша концентрироваться на магии и стараться её мощь контролировать, чтобы никаких случайных молний не выскочило. Ты видела, что может произойти.

Я кивнула. Для меня это было полным шоком, я даже понять ничего не успела, как появились какие-то молнии. Сколько же проблем стало после того, как я перешла на третий этап. Страшно представить, что будет дальше.

До самого ужина я только и делала, как колдовала пульсары, которые в итоге стреляли молниями и гремели громом, а один и вовсе вызвал такой ураган, что чуть все ёлки на горе не снёс. Несмотря на то, что на горе сила быстро пополнялась, я вскоре почувствовала, как всё тело болеть стало.

– На сегодня хватит. Через пару дней вновь повторим.

Сказал лорд Виолский, открыв портал. Он стоял и ждал, когда я пройду первая. После сегодняшней тренировки чувствовала себя ужасно. Я пошла к порталу и пока не прошла, остановилась и посмотрела на лорда.

– Почему только через два дня?

– Тебе и твоему Виолу нужен отдых.

– Но я могу тренироваться дальше.

Лорд покачал головой. Он серьёзным и строгим взглядом смотрел на меня.

– Тебе так кажется. Магию надо развивать постепенно, особенно сейчас, когда её много. До поступления в академию мы успеем её сбалансировать, а пока тебе разрешено колдовать только на тренировках и только под моим присмотром.

– Но почему?

– Можешь истощить свой сосуд или навредить кому-то, не желая этого.

– Мой Виол ещё никому не вредил.

Упрямо говорила я, не желая вот так вот сидеть в своих покоях и колдовать только тогда, когда мне разрешит наш дорогой лорд. Тьфу ты! Я отвернулась и шагнула через портал, оказавшись в поместье. Лорд Виолский шагнул следом.

– Ты, наверное, забыла, как твоя магия вышла из-под контроля, и твой Виол разнёс стражескую, благо никого не ранил.

– Это было случайностью. Мой Виол вышел из-под контроля.

– О том я и говорю. Не Виол, так твоя магия может выйти из-под контроля. Готова ли ты справляться потом с тем, что натворишь?

Я молчала. Я не могу не использовать магию. Мне мои силы понадобятся послезавтра, когда мы с друзьями на дело пойдём. Чёрт, я же ещё не сказала лорду о своём отсутствии. И как теперь ему об этом говорить... Наверняка ведь запретит, а учитывая его характер, то может и вовсе под замок посадить. Может, молчком стоит тогда действовать? Я посмотрела на суровый взгляд лорда. Нет, нельзя. Потребует объяснений. Чтобы такое придумать тогда? Немного подумав, я решила поиграть в смиренную и осознавшую.

– Хорошо, поняла я. Никакой магии.

Я развернулась и пошла к лестнице, но затем остановилась и обернулась. Лорд стоял по-прежнему, не собираясь даже куда-то уходить. Наоборот, сверлил меня своим взглядом. Я решила подойти поближе к нему. Я должна у него отпроситься, да так, чтобы лорд мне разрешил. Не нужны мне зазря проблемы. Я подошла к лорду, оставив между нами расстояние в пять шагов.

– Я хотела вас предупредить, что послезавтра со своими подругами не будем ночевать в вашем доме.

Лорд напрягся. Будет сложно его убедить, что мы будем отсутствовать не для того, чтобы неприятности поискать, как он бы подумал, наверное.

– Во что вы снова ввязываетесь? Что снова будете разносить?

Почему сразу разносить. Я слегка надулась.

– Вы думаете, что мы без происшествий ничего не умеем?

– Тогда что?

– Обычная прогулка между нами, девочками. Ничего такого. Просто будем гулять.

Лорд смотрел на меня пристально. Я закатила глаза.

– Хорошо, не только гулять.

Взгляд лорда нисколько не изменился. Чёрт. Вот же дотошный.

– А ещё будем гадать на суженого и прыгать, наверное, ещё через костёр. Уверяю вас, обычные и невинные женские гадания.

Думала, будет и дальше на меня пристально смотреть, однако моя правда его насмешила, на лице появилась улыбка. Что смешного?

– Я и забыл уже, что вы находитесь в таком возрасте.

Я скрестила руке и хмуро посмотрела на лорда.

– Это же в каком возрасте?

– Когда девушки предаются лёгкой романтике в мечтаниях встретить своего принца на белом коне.

Ну не принца, чёрного и упрямого волка мне вполне хватит. Да и зачем мне конь? На лапах куда быстрее. Однако этого говорить лорду я не стала. Пускай думает так, как ему угодно.

– Так мы можем пойти? Или вы вновь скажете, что это неразумно?

– Неразумно я скажу в том случае, если вы пойдёте одни, без сопровождения.

Я тяжело вздохнула. Разумеется, я и так собиралась их взять с собой, но поиграю из себя барышню, к которой охрану зачем-то представили.

– Хорошо, Сергея и Арена возьмём с собой.

– Тогда я передам Сергею, чтобы послезавтра зашёл за вами. Вы во сколько собираетесь пойти?

– К полудню. Пускай Сергей встретит нас у мадам Лебеды.

– Скажу ему.

– Спасибо.

Поблагодарила я лорда Виолского, после чего ушла в свои покои. Конечно, я потом вышла к ужину, так уж и быть. После него мы с девочками собрались у меня и обсудили завтрашнюю встречу с Игрейном. Как-никак я буду находиться в лавке без маскировки, а значит мне понадобятся материи Рии. Рия тут же оценила масштаб лавки и сказала, что за пару часов вполне справится. Только нам нужно будет выйти раньше и попросить мадам Лебеду закрыть лавку, чтобы подготовиться к встрече. Сама я обдумала, что скажу Игрейну, а какие темы с ним не стоит обговаривать. Что касается Линды, то она будет находиться на улице и следить, чтобы никто чужой не зашёл. После обсуждений девочки ушли к себе, а я осталась одна со своими мыслями. Завтра я увижу Игрейна. Наконец-то смогу поговорить с ним без всякой маски. Правда, я не смогу быть с ним до конца откровенна, но постараюсь попрощаться на доброй ноте.

Я подготовилась ко сну и легла спать. Тело так болело, что никакие посторонние мысли не помешали мне быстро уснуть. А во сне мне снилось моё давно забытое видение, только теперь я точно знала, кто тут находился. Всех я знала и встречала в жизни. В подвале прикованными цепями была я, Игрейн, Рия, Сергей и Липтони. Я гуляла по своему видению и с удивлением смотрела на самого Липтони. Неужели он четвёртый элементаль? Я точно знать этого не могла. Все мы были потрёпанными и уставшими. Нас держали здесь явно не один день. По центру стоял Маска, а на полу лежала Линда. Я была в полном ужасе, при виде данной картины. Почему все мои друзья здесь? Почему? Они не должны здесь находиться. Не должны. Я почувствовала тяжёлую энергию, которая так и давила, а потом я проснулась.

На моё счастье, было утро, но раннее. Я тяжело дышала и схватилась руками за голову. Этого не должно произойти! Не должно! Нет! Я поджала коленки к себе и так сидела какое-то время, облокотившись лбом об колени и обнимая саму себя, пытаясь успокоить. Горло вновь начало болеть, да с такой силой, что трудно дышать было. Послышалась открывающаяся дверь, но я не стала смотреть кто там, а когда почувствовала, как меня обняли с обеих сторон, то поняла, что это были Рия и Линда. Я была рада тому, что они были сейчас рядом со мной. Боль в горле резко стала отступать, пока совсем не ушла. Я удивилась такому. Это как? Я же не выпила кровянку. Я ощутила изменения состояния Линды, она заметно перестала дышать, словно... Я подняла голову и посмотрела на Линду.

– Ты забрала мою жажду, Линда!

Линда кивнула, но пока ничего не говорила. Она прислушалась к себе, посчитала тихо-тихо до пяти, а затем не спеша заговорила.

– Обычному вампиру легче перенести жажду, чем Виолу. И я смогу утолить жажду, просто поев, а ты только с помощью кровянки.

Уверила нас Линда. Однако по ней я бы не сказала, что ей так легко перенести жажду, вон как себя сдерживает. Я покачала головой.

– Больше так не делай, Линда. Я тебе благодарна, конечно. Но это моё испытание, которое я должна пройти сама. Я не хочу, чтобы ты из-за меня каждый раз испытывала жажду.

Однако Линда не планировала со мной спорить, отчего махнула рукой. Я покачала головой и попробовала найти поддержку в глазах Рии, но она о чём-то задумалась. Всё с ними ясно: они готовы лишний раз рисковать собой из-за меня. Это мило с их стороны, но было бы лучше, если они так не делали. Я не переживу, если с ними что-то произойдёт из-за меня. Я встала с кровати. Надо бы переодеться, что ли. Я подошла к шкафу. Что же, сейчас можно надеть что-то из нарядов Розетты, а потом буду думать. Я взяла светло-зелёное платье ровного покрова с кружевами по всей длине. До завтрака ещё было много времени, так что мы с девочками его потратили на разговоры, заодно ещё раз обсудили, когда будем выходить из поместья, кто и что будет делать в лавке, мою манеру поведения. Я порепетировала свой разговор: от лица Игрейна говорила Линда, Рия же наблюдала со стороны. Вроде как, выдать другие свои личности я не должна.

Чуть позже в мою комнату вошла Клара, сказав о завтраке. Лорда на нём не было. Клара сказала, что он уехал пару часов тому назад по делу, куда и зачем – не сказал. Нам же лучше. Не надо будет объяснять, куда это мы собрались и без охраны. По такому случаю мы собрались пойти в лавку сразу после трапезы, однако пришлось немного подождать. Из-за того, что Линда забрала мою жажду себе, ей понадобилось как минимум ещё две порции, чтобы утолить свой голод, а ещё я заскочила в свои покои и надела платье Розауры. Как-никак мы идём к мадам Лебеде. Когда мы вышли из поместья, я кратко сказала Линде.

– Прошу, больше так не делай.

На что Линда лишь улыбнулась, говоря таким образом, что она меня услышала, но будет действовать по-своему. Я мысленно закатила глаза, но не стала пока что с ней говорить на эту тему. Может, всё-таки сама одумается и поймёт, насколько она сама себе вредит. Я накинула на себя маскировку Розауры, после чего мы пошли по тропинке в город.

А в лавке мадам Лебеды было очень многолюдно, люди толпились у самого входа. Мы с девочками остановились и с удивлением смотрели на это. Сладости мадам Лебеды, конечно, популярны во весь город, но столько людей я впервые видела. Нам с девочками пришлось пролезать, чтобы войти в лавку.

– Извините.

– Просим прощения.

Пришлось извиняться. Войдя внутрь, мы увидели с девочками не меньшее количество людей. Что же тут такое происходит? Нам пришлось пройти через толпу людей, чтобы зайти за стойку, а когда это удалось, то наконец-то смогла спросить у мадам Лебеды волнующий нас на данный момент вопрос.

– Откуда столько людей?

Прошептала я в ухо мадам, чтобы не все слышали. Мадам, улыбаясь посетителям, ответила.

– Они все слышали твою песню, Зара.

Все? Я обвела взглядом всех присутствующих и поняла, что на балу этих людей не было, а ещё все они были обычным людом, не из знати. Так как они меня могли тогда услышать?

– И по этому поводу пришли в лавку?

– Да. Просили, чтобы я позвала тебя. Очень хотят услышать твой голос. Так что если тебе нетрудно, то ты могла бы попеть, пока я их всех обслужу.

– Хорошо. Только, матушка, мы же сможем сегодня раньше закрыться, несмотря на такое количество людей?

– Сможем, не переживай. Просто пой, и всё. Единственное выйди на улицу, а то они все так и будут здесь толпиться.

– Хорошо.

И я, вновь пробираясь через людей, вышла на улицу. После чего стала всех в округе развлекать колыбелью русалочки. Люди быстро заходили к мадам Лебеде, покупали сладости и выходили послушать. И если вначале я не видела в этом никаких проблем, то после десятого раза исполнения одной и той же песни начала уставать. Я прямо чувствовала, как магия во мне пульсировала. Нам с Сией явно стоит увеличить количество моих песен, да и вообще стоит записать их на волшебный камень, чтобы мне не пришлось петь одно и то же столько времени. После часа исполнения Рия и Линда вышли из лавки и встали рядом со мной, обратившись к слушателям.

– Просим прощения, но наша Розаура немного устала, но завтра вы сможете приобрести у мадам Лебеды в её лавке волшебную песню на волшебных камнях.

Сказала громко Рия. Линда меня вела в лавку, не давая никому меня касаться. Как хорошо, что девочки увели-таки, думала, там лягу просто. Я всё-таки не певица, а лишь лиса. Вот побегать по лесу я за, а петь столько перед людьми – пас. Зато час песни и мадам Лебеда закрыла свою лавку. Все сладости, которые у неё были, раскупили.

– Нужно будет ещё заказать. Ещё никогда такого спроса в моей лавке не было.

Сказала мадам Лебеда, которая с довольным лицом подсчитывала выручку. Я сидела за столом и пила горячий чай. Девочки сидели рядом. Как только мадам закончила и убрала деньги в сейф в шкафу, она проверила, закрыла ли лавку, после чего присоединилась к нам пить чай, заодно достала зефир в форме сердечек со вкусом... я так и не поняла с каким, напоминало что-то между бананом и пломбиром. Я хоть и спросила, что это, но так и не поняла, что это за фрукт такой – то, что это фрукт, никаких сомнений не было.

Немного отдохнув, мы с девочками стали готовить лавку к встрече с Игрейном. Рия рассчитала площадь лавки, посмотрела, с чем ей предстоит работать, затем на бумаге начала что-то считать. Поскольку в этом я ничего не понимала, то и не стала лезть. Рия знает, что делать. Линда помогала ей всё посчитать и рассчитать. Я же, можно сказать, была бесполезна – сидела и старалась не мешать. Материю Рия накладывала также без моей помощи. Линды ей было более чем достаточно. Материя, наложенная на лавку, должна была иметь свойства магонепроницаемости – моя магия не должна прощупываться вне лавки, отчего спокойно смогу находиться без маскировки. Рия немного поколдовала над моим нарядом, сделав из него сиреневую рубашку-сарафан с пояском и карманами. Особо чудить она не стала, поскольку одежда не должна никак меня выдавать, а значит этот сарафан был временным – после разговора с Игрейном он вновь станет красным платьем.

– А теперь поколдуем над внешностью, снимай свою маскировку.

Сказала мне Рия. Как же я давно этого не делала. Я уже и забыла, каково ходить самой собой. Осталось дождаться вечера.

Глава 17. Важный разговор

—Игрейн—

Почти 6 часов. Роза должна уже ждать меня в лавке. Я должен идти. Я встал с дивана и направился к двери.

– Простите, но интервью ещё не закончилось.

Сказал граф Урой. Я резко обернулся, бросил сначала на него, а потом и на саму Лиру Риалу свой взгляд, отражая в нём всё, что я думаю о них. И мои мысли точно нехорошие были. Граф Урой заметно побледнел. Ещё бы. Моя музыка его впечатлила, но мой волк способен любого напугать, иначе не был я тогда лучшей ищейкой. Жаль, что мой нюх подводит в поиске Розы, но зато сегодня я смогу хотя бы немного с ней поговорить и, возможно, запомнить все детали, которые позже помогут её найти. Возможно, она мне расскажет, как ей удаётся от меня так хорошо прятаться? Возможно.

– Игрейн, будь душкой, закончим говорить, и ты будешь свободен, обещаю.

Не была бы Лира Риала ключом продвижения, то я бы её послал обратно к её русалочьим подружкам. Однако остаться я тоже не могу.

– У меня назначена важная встреча, извините.

После чего я вышел из номера. И через пять шагов был остановлен Лирой Риалой. Я начинаю закипать, какая же она приставучая. То, что я ей понравился, я это понял ещё на балу лорда Виолского. Она ещё там стала ко мне липнуть. Совершенно не умеет скрывать свои чувства или не хочет.

– Игрейн, остановись!

– Я же сказал, что у меня важная встреча.

– Это невежливо. Сначала закончи одну встречу, а затем иди на другую.

– Тогда я опоздаю.

Передо мной появилась стена, отчего я остановился.

– Что за шутки?

Я обернулся. Лира плавной походкой двигалась ко мне

– Милый Игрейн, неужели ты хочешь со мной поссориться?

– Я хочу лишь встретить одного важного мне человека.

Сказал я, смотря на стену. Я не желал к ней поворачиваться. Я готов был плюнуть на подписанный с ней контракт и уйти.

– Что за человек? Скажи мне, Игрейн, пожалуйста.

Я заметил изменения в её голосе, он был медовым и более мелодичным. Я обернулся и посмотрел в её глаза. И тут я пожалел. По мне прошла какая-то волна, чувствовалось затуманенность в голове. Надеется меня околдовать? Я лишь этому усмехнулся.

– Важный для меня.

Лира улыбнулась. Её глаза засверкали и стали разноцветными.

– Это девушка, я угадала? Некая Роза, о которой ты пел?

– Тебя это не касается.

Резко ответил я. Лира скривилась. Чары её на меня не действуют. Лира остановилась за пару шагов до меня. Её чары стали сильнее, у меня заболели виски, да с такой болью. Зараза русалочья.

– Знаешь, Игрейн, ты меня огорчаешь. Тебе лучше со мной сотрудничать. Впрочем, дело твоё.

Чары её пали, как и стена сзади меня. На её лице заиграла улыбка, похожая больше на оскал. Поняла, что ничего не может против меня? Впрочем, я задержался. Я развернулся и стремительно пошёл к лестнице.

– Я, пожалуй, попрошу своих ребят, чтобы они привели эту Розу в мой номер. Уж очень мне интересно, ради чего ты хочешь разорвать со мной контракт?

Что? Я вновь остановился и обернулся. Лира махнула волосы назад и собиралась войти обратно в номер.

– Стой!

Остановил я её. Лира поманила меня рукой к себе. Я покачал головой мысленно, но подошёл. Не нравилась мне эта улыбка на её лице.

– Готов со мной сотрудничать?

– Да.

– В таком случае ты никуда не пойдёшь. Сейчас мы возвращаемся к графу Урою, заканчиваем интервью, и только потом ты идёшь к своей Розе.

Прости меня, Роза, надеюсь, ты меня подождёшь. Я постараюсь как можно скорее закончить здесь и сразу же приду. Я не знал, могут ли люди Лиры найти реально Розу, но не хотел так рисковать. Она мне никогда не простит, если о ней что-то узнает недоброжелатель. О том, что Лира сдаст Розу стражам герцога Справецкого, я не сомневался.

– Хорошо, я закончу интервью.

После чего мы зашли в номер, где я продолжил отвечать на вопросы графа Уроя.

—Роза—

Я стояла у двери лавки, тщательно всматриваясь, не идёт ли Игрейн. Но было пусто. Было уже 8 часов вечера. Девочек я отпустила три часа тому назад, желая настроиться на предстоящий разговор. Девочки не возражали. Что касаемо мадам Лебеды, то она тактично ушла к знакомой. Я не понимала, почему Игрейна не было. Возможно, задерживается. Только при этой мысли я до сих пор его ждала, однако шёл час за часом, на улице вовсю была ночь. Надежда на то, что он придёт, гасла, но я всё равно его ждала и так долго, что не заметила, как уснула сидя за столом. Я не целиком погрузилась в сон, скорее дремала и прислушивалась. Однако на пару часов мне всё же удалось немного побыть во сне. Мне снилось, как он уплывает на корабле и к нему прижимается Лира. Я стояла на причале и звала его по имени, но он будто бы меня не слышал или не хотел услышать.

– Игрейн, Игрейн, прошу, вернись!

А корабль его всё дальше и дальше уплывал. Меня услышала лишь Лира и показала с усмешкой в мою сторону. Тогда Игрейн посмотрел на меня. Его взгляд был холодным и отдалённым, а затем он произнёс слова, которые ранили в самую душу.

– Прощай, Роза.

И отвернулась. Внутри меня всё похолодело. Я осела на землю и зарыдала, сама того не желая. Вокруг поднялся сильный ветер, сбивающий всех, кто шёл, но я не могла его остановить.

– Роза! Роза! Проснись!

Я проснулась резко. Было уже утро. Я оглядела лавку, пытаясь осознать, где я нахожусь, и то, что рядом стояли Линда и Рия. Я ещё не до конца отошла ото сна, однако заметила значительный бардак в лавке. Чёрт. Моя магия вновь вышла из моего контроля, а Игрейн так и не пришёл, хотя собирался. Я покачала головой, отказываясь верить в действительность. А заодно себя убеждала в том, что раз он не пришёл, значит на то есть причины, я уверена. В конце концов, мы можем с ним поговорить на корабле. Да, точно. Я представила, как я пробираюсь сквозь толпу на корабле и не успеваю до Игрейна дойти, как меня ловят люди Маски. Я опустила голову на стол, желая провалиться обратно в сон, лишь бы не находиться в той реальности, в которой я сейчас жила. Только голову я слишком резко опустила, ибо тут же почувствовала боль на лбу.

– Богиня Пульсама! Роза, с тобой всё хорошо?

Заволновалась Рия.

– Да.

Промычала я, не поднимая голову, несмотря на то, что хорошо ударилась лбом об стол. Мне не хотелось сейчас говорить.

– Мы прождали тебя в поместье лорда Виолского, но ты так и не явилась.

Сказала Линда. Я тяжело вздохнула. Спать на столе не очень удобно было, теперь всё тело ноет.

– Извините, я хотела дождаться Игрейна.

Уныло сказала, поднимая голову со стола. Глаза девочек отображали беспокойство. От этого мне саму себя жалко стало.

– Всю ночь?!

Закричала тут же Рия. От её крика у меня заболели виски.

– Рия, прошу, не кричи.

– Извини.

Тут же исправилась Рия и коснулась рукой до моего плеча. Я попыталась улыбнуться, но у меня плохо получалось. Никогда бы не подумала, что буду ощущать себя разбитой лишь потому, что не пришёл Игрейн. Я, наоборот, должна за него радоваться, что он одумался и у него есть дела поважнее, чем встреча со мной, однако я не могла.

– Так ты прождала его здесь всю ночь?

Повторила вопрос Линда. Я кивнула.

– Да.

Девочки помолчали. Ибо что тут можно сказать? В лавку вошёл Арен.

– Привет, вы уже здесь. Мадам Лебеда ещё не пришла?

Весело спросил Арен. Хоть кто-то в хорошем настроении. Арен пошёл с весёлой походкой и присел за столик рядом со мной.

– Ну что, передала песню своему ненаглядному?

Спросил меня Арен. Девочки тут же на него шикнули.

– Арен!

– Что?!

Не понимал Арен настрой Рии и Линды, потом он посмотрел на меня, а потом на девочек, затем вновь на меня и вновь на девочек. Его хорошее настроение улетучивалось на глазах.

– Так...

Начал было Арен, вставая из-за стола, да осматривая каждую из нас.

– Рассказывайте, что случилось? Ты, Роза, с Игрейном, что ли, поссорилась?

Спросил меня Арен, став совсем серьёзным. Я покачала головой.

– Встреча не состоялась.

Ответила я Арену, он выразил удивление.

– Как не состоялась? Почему?

– Игрейн не пришёл. Роза прождала его в лавке до самого утра.

Ответила за меня Линда.

– Оу!

Смогли только услышать от него. Арен пару секунд о чём-то размышлял, а затем обошёл девочек и схватил меня за руку, потянув на себе, сказав:

– Что же ты сидишь тогда? Корабль через час будет готов к отплытию. Ты должна поспешить. Ещё успеешь с ним поговорить.

Я покачала головой, отдёрнув свою руку. Арен на меня посмотрел так, будто впервые увидел.

– Ты чего? Ты разве не хочешь с ним поговорить, прежде чем он уедет?

Спросил меня Арен.

– Повсюду стоит стража, не получится.

– И что?

– А то, что меня схватят до того, как я успею хоть что-то Игрейну сказать.

Не понимал всё никак Арен. Мои доводы для него ничего не стоили.

– Но ведь стража никогда тебя не останавливала. Вспомни, сколько раз ты рисковала и всегда уходила сухой из воды.

– Я могу подвергнуть опасности не только себя.

– С чего ты решила, что твой разговор с Игрейном подвергнет кого-то опасности?

– Потому меня хочет схватить не только стража, но и люди Маски. Я не хочу, чтобы из-за моей прихоти пострадали все вы.

– Чёрные крылья! Что за абсурд?! Роза, мы, по-твоему, совсем за себя постоять не можем. Каждый из нас способен отбиться и от стражи, и от людей Маски, ещё и тебя сможем уберечь. Мы не боимся Маску, Розу. И чтобы не случилось, мы все будем рядом. В конце концов, без рисков жизни не бывает. Нам всем, так или иначе, приходится рисковать, это нормально. Без этого наша жизнь будет лишь унылой и скучной. И сейчас вместо того, чтобы сидеть и думать, что пускай так всё и будет, ты бы взяла себя в руки и вспомнила, кто ты есть, а затем побежала к кораблю, да поговорила с Игрейном.

Высказал мотивирующую речь Арен. Мы с девочками по-новому смотрели на Арена, который весь такой легкомысленный и весёлый, а говорит такие речи. А ведь он прав. Я всего боюсь. Боюсь рисковать, боюсь что-то делать без плана. И при этом ещё вначале мы с девочками всё делали без всякого плана, действуя по обстоятельствам. Я встала из-за стола.

– Ты уверен в сказанном?

Арен положил руки на мои плечи и посмотрел в мои глаза со всей своей уверенностью.

– Абсолютно. Что скажешь?

Спросил меня Арен. Его уверенность передавалась мне. Этот его взгляд просто не давал возможности, чтобы засомневаться. И тогда на моём лице появилась азартная улыбка.

– Пришло время вылезти из норки.

Сказала я, обернувшись тут же в фиолетовую лисицу. На лице Арена появилась точно такая же улыбка.

– Тогда идём к кораблю.

– Бежим!

Крикнула я в ответ Арену и побежала к выходу. Мой Виол отворил дверь сильным ветром, и я смогла без проблем побежать просто вперёд. Арен, Линда и Рия побежали следом за мной. Слова подействовали не только на меня, но и на Линду с Рией. Рия и Арен выпустили свои крылья и полетели поверх домов. Линда на вампирской скорости догнала меня, взяла меня руки, затем высоко прыгнула и, отталкиваясь ногами об стены домов, взобралась со мной на крышу.

Линда отпустила меня бежать на своих четырёх лапах, и я побежала, прыгая периодически с одной крыши на другую. Причал был далеко, если бежать от лавки мадам Лебеды. Но мы же волшебные существа, так что где-то за 30 минут, а может чуть больше, мы добежали. Однако стоило мне прыгнуть на последнюю крышу дома, как я увидела отплывающий корабль. Нет! Неужели мы так долго бежали или корабль поплыл раньше?! Чёрт! Я топнула передними лапами.

– Опоздали!

Линда о чём-то поразмышляла, а затем усмехнулась.

– Ну уж нет. Так просто мы не сдадимся.

Сказала Линда и вновь подхватила меня.

– Арен, лови!

Крикнула Линда Арену, после чего целенаправленно кинула меня вверх. Сказать о том, что я в этот момент испугалась, это ничего не сказать. Однако я испытала полный ужас, когда Линда меня без предупреждения швырнула в воздух. Успокоилась только тогда, когда оказалась в руках Арена.

– Поймал!

Сказал Арен и полетел вперёд, махая свои могучими вороньими крыльями. Рия и Линда остались ждать.

– “Прости, но иначе никак.”

Послышался голос Линды в моей голове.

– “Могла бы и предупредить, прежде чем кинуть!”

Упрекнула я тут же Линду.

– “В такие моменты нельзя терять ни минуты. Ты хочешь поговорить с Игрейном?”

Я молчала.

– “Хочешь. В конце концов, вы обязаны поговорить. Потом со спокойной душой продолжим заниматься артефактом, а твой Игрейн спокойно будет заниматься музыкой. Для вас обоих этот разговор очень важен. И как бы ни хотела соглашаться с Ареном, но мы забыли, что такое рисковать.”

– “Наши головы просто заполнили правила этикета и танцев.”

Я услышала в своей голове смех Линды.

– “И правила поведения лорда Виолского.”

– “И не говори.”

Сказала я Линде. Наверное, это неправильно вспоминать в такой момент лорда Виолского, да ещё проклинать вместе с его правилами, но увы. Такая уж я.

– “Удачи.”

Услышала я пожелание от Линды. А между тем Арен долетел до корабля, да камнем приземлился. По крайней мере, мне так показалось. Благо никто не пострадал. Я немного принюхалась, улавливая запах Игрейна, а после обернулась в человека.

– Арен, оставайся здесь, а я спущусь в каюту и поговорю с Игрейном.

– А чего это я остаюсь? Вместе прилетели, вместе и спустимся.

Тут же возразил Арен. Я покачала головой.

– Я должна это сделать одна.

– Да-да, давай. Так и представляю, как все внизу только тебя и ждут.

Я было бы открыла рот, но тут же передумала. А и правда, нас никто сюда не звал. Что если внизу охрана есть? Я посмотрела на Арена и тяжело вздохнула.

– Ты прав. Пошли.

Однако мы и шагу сделать не успели, как провалились под пол корабля и приземлились на красный диван. Как хорошо, что он мягкий, не так больно было падать. Я осмотрела комнату, в которой мы оказались. У стены я увидела сидящего Игрейна на кровати, он смотрел вперёд.

– Игрейн!

Я подскочила с дивана и побежала к нему. Однако столкнулась с неожиданной действительностью. Игрейна на самом деле не было в комнате, однако передо мной явно не зеркало было, а специальное стекло, через которое видеть могла лишь я, но не он. Я коснулась рукой до поверхности стекла. В комнате резко появился свет, а затем справа от меня я увидела Лиру Риалу. Мой Виол отвечал мне неким рокотом. На лице Лиры была по-прежнему её дружелюбная улыбка. Однако она мне не нравилась. Не знаю почему.

– Предполагаю, ты и есть Роза.

Сказала Лира, да таким тоном, будто о чём-то неприятном говорит. Я ей кинула хмурый взгляд. Что же, раз я не нравлюсь ей, то и она мне не нравится. Выходит, тогда в зале это была лишь игра дружелюбного спонсора. Лира подошла ко мне поближе и посмотрела через стекло на Игрейна.

– Несчастный парень, только и думает о тебе, но не о своей карьере. Чем же ты запудрила ему мозги, Роза?

– Ничем. Мы лишь дружим.

Не говорить же ей, что мы один раз с ним целовались. Ну уж нет, это я оставлю лучше при себе. Лира осмотрела меня с ног до головы.

– Нет, согласна, в тебе что-то есть, ещё и цвет волос такой необычный, но ты очень мелкая, да и магии от тебя я никакой не чувствую. Странно.

Лира выглядела весьма задумчиво. Со стороны дивана послышался голос Арена.

– Ничего странного, от людей и не должно веять магией.

Арен сел поудобнее на диване. Лира его также осмотрела.

– Хм, как интересно. Чёрный ворон. Каким ветром тебя занесло?

Арен встал с дивана и со своей шутливой улыбкой встал рядом со мной, облокотившись запястьем об моё плечо.

– Да вот, прекрасной леди помогаю встретиться со своим другом. Ты уж не будь так сурова, разреши, что ли, им поговорить.

Лира Риала молчала, сверля взглядом Арена, а тот, в свою очередь, также смотрел на неё не моргая. В гляделки, что ли, играют? Прошло меньше минуты, как Лира раздосадовано отвела взгляд.

– Бездна! Как же вы, вороны, это делаете, не пойму.

– Ничего сложного. Просто мы, вороны, более сосредоточенные. Знала бы ты, как быстро работает воронья почта. Вам, русалкам, такое и не снилось.

Лира гордо подняла подбородок вверх, кинув Арену презрительный взгляд.

– Зато мы очень яркие, и у нас до единой волшебный голос. Вот чему точно никогда не быть у воронов. Вы своим ужасным карканьем только раздражать можете.

Почему у меня складывается впечатление того, что эти двое знакомы. Или нормально общение между чёрными воронами и русалками? Арен показал Лире язык. Лира была в недоумении. Она никак не рассчитывала на такое отношение к себе.

– Вы, вороны, просто ужасны! Никаких правил приличия.

– Ну и ладно. Меня вполне всё устраивает. Особенно когда я махаю своими крыльями. Скажи-ка, доводилось ли тебе когда-то летать?

– Нет! Как и, полагаю, тебе не доводилось плавать. Вам, воронам, никогда не понять нас, русалок.

– Как и вам, русалкам.

Арен и Лира сверлили друг друга взглядами. Взгляд Лиры отображал лишь злость, а во взгляде Арена читались игривость и неприязнь.

– Ну так что, позволишь моей драгоценной подруге пообщаться с Игрейном?

– Я бы и позволила, но...

Мне что-то не нравится это её “но”. Да и вообще, какое мне дело, разрешит Лира пообщаться с Игрейном или нет, я пойду, и всё. Никакая русалка меня не остановит.

– Но что?

Поинтересовался Арен.

– Будет лучше, если Роза не станет ни о чём разговаривать с Игрейном. Мы заключили с ним контракт, и он его обязан выполнять в течение года.

Заговорила Лира. Её “но” такое неубедительное, что я молча обошла её и побежала к двери. Но стоило мне коснуться ручки двери, как я тут же почувствовала, как мою руку что-то обожгло. Я отдёрнула руку и прикусила губу, чтобы не заорать.

– Роза, что случилось?

Спросил Арен и подошёл ко мне. Я посмотрела на свою правую ладонь, на ней красовался след ожога. Арен и я с удивлением смотрели на этот феномен. А затем он решил проверить ручку двери, только его она не обожгла. Арен повернулся к Лире.

– Это ты сделала?

Лира посмотрела на Арена так, будто он её тем самым оскорбил, однако её спокойный тон меня заставил обмануться.

– Ты считаешь, русалки могут обладать огнём?

– Тогда как ты это объяснишь?

Лира засмеялась. Что смешного? Лира плавной походкой последовала к дивану и присела на него. Одно мгновение, и в её руке появился бокал с белой жидкостью. Судя по запаху, это не вино, а что-то другое.

– Почему же нашу Розочку обожгло? Давай-ка подумаем, чёрный ворон. Я не чувствую её магию, но при этом она в ней есть. Я видела, как ты, Роза, перевоплощаешься в лису, а ещё как хорошо можешь колдовать. Уж извини, но так вышло, что на балу у лорда Виолского я следила за тобой. Так что для меня не секрет, что ты мастерски можешь применять ту или иную маскировку. Это, по правде говоря, впечатляет, особенно твоё умение петь как русалка. Я сразу поняла, что ты достойна того, чтобы тебя все услышали. И если бы ты не попросила меня выбрать Игрейна, то на его месте была бы ты. Наши с тобой голоса точно бы затмили всех, если мы пели дуэтом. Но мы к этой теме ещё вернёмся. Также я видела, как ты умеешь предсказывать будущее, твоя магия имеет один из оттенков фиолетового. Кроме того, ты обожглась, поскольку поверхность ручки покрыта чистым золотом. Насколько мне известно, золото и Виолы несовместимы, поскольку оно их обжигает. Я бы советовала тебе быть осторожной, Роза. Золото – самый главный твой кошмар. Никогда не знаешь, где можешь с ним встретиться.

Моё сердце громко заколотилось. Лира Риала знает, что я Виол. Я бы могла всё отрицать, однако её глаза показывали полную уверенность. А учитывая тот факт, что она каким-то образом за мной следила, то глупо говорить, что это не так. Эта девушка достаточно много знает о Виолах, а вот лорд Виолский даже не говорил мне о том, что золото для нас опасно. Я слышала рычание своего Виола внутри себя. Да, мне тоже это не нравится, но это наша действительность.

– Значит, ты догадалась, кто я?

– Это было нетрудно. Я в отличие от чёрных воронов много читала про элементарных существ. По мне, возможно, так не скажешь, но я не так глупа, как могло вам показаться.

– Тем не менее, это не так важно. Я намерена пообщаться с Игрейном.

– Потому что вы не смогли поговорить вчера?

Издевательски спросила меня Лира. Её усмешка на лице вызывала во мне гнев. Я должна держать себя в руках, иначе магия выйдет из-под контроля.

– Ты знала о нашей встрече?

– Конечно, мне о ней рассказал Игрейн. Извини, Виол, но он вчера был очень занят, а потом он так устал, что сразу лёг спать. Кроме того, он мне сказал по секрету, что ты не даёшь ему покоя, и он не может сосредоточиться на собственной карьере. Ох, Роза, как же так можно изводить бедного парня. Нельзя же быть такой эгоисткой.

Что? Я эгоистка? Да я Игрейна не заставляла думать о себе. Для меня было бы лучше, если он как раз сосредоточится на своей музыке.

– Если ты намекаешь на то, что я его очаровала, то ты глубоко ошибаешься.

Лира рассмеялась, да так громко, что рычание моего Виола не только я слышала, но и Арен с Лирой.

– Роза, твои глаза.

Забеспокоился Арен. Чёрт. Я теряю контроль. Тихо, тихо, всё хорошо. Успокаиваемся. Я сделала вдох и выдох, вдох и выдох. Вроде успокоилась.

– Я не говорила, что ты его очаровывала, это сказала ты. И эй, я передала слова, между прочим, Игрейна. Так что если так уж хочешь с ним поговорить, прошу, но предупреждаю: Игрейну важна сейчас его музыкальная карьера. А ты в его жизни абсолютно не нужна. Я бы советовала тебе просто освободить бедного волчонка от своего влияния и дать ему развиваться.

Не нужна? Почему эти слова так ранят. У меня сейчас было ощущение, что меня ударили в самое сердце. Я никогда не собиралась мешать Игрейну в чём-либо. Я чувствовала, как мой Виол готов был выйти из-под контроля. Тише, я знаю, что делать.

– Я тебя услышала, Лира Риала.

Сказала я Лире, держа спину при этом ровно. Я была полна решимости. Я не могу быть уверена, что всё, что сказала Лира, правда. Но, возможно, я хотя бы немного смогу сделать так, чтобы Игрейн меньше обо мне думал. Лира махнула рукой, и дверь отворилась.

– Тогда прошу, Роза. И сделай так, чтобы Игрейн не разрушил наш с ним контракт после вашего разговора.

– Постараюсь, Лира!

Я развернулась и вышла из комнаты. Комната, в которой сидел Игрейн, находилась совсем рядом. Мне не пришлось открывать эту дверь самой, Лира отворила её мне. Я вошла в комнату и встретилась с Игрейном. Моё сердце громко стучало в груди, а глаза предательски щипало. Как же я хотела вот так вот с ним наконец-то встретиться, обнять, спросить, почему они с Анжелой ушли и бросили меня. Столько произошло с момента нашей разлуки и вот он рядом. Однако из моей головы не уходили слова Лиры. Они словно заевшая пластинка в голове, только и крутились.

– Привет, Иг.

Заговорила было я.

– Роза. Не верю своим глазам. Ты изменилась. В твоих волосах добавились красные пряди волос.

– Правда?

Удивилась я и посмотрела на себя через зеркало. Возможно, Лира через него за нами наблюдает вместе с Ареном. Среди фиолетовых локонов и правда выделялись красные прядки. Чёрт.

– Это у меня из-за перехода на следующий этап. Ты видел, что стало с лесом после этого.

Сказала я ровным голосом, не отражающим моих эмоций. Богиня Пульсама! Так обычно я говорю в образе Розетты. Чёртовы уроки этикета! Они меня с ума сведут! По комнате стал гулять ветерок. Успокойся, Роза. Всё будет хорошо.

– Видел. Жаль, что меня не было рядом, чтобы тебе помочь.

– Может, оно и к лучшему. Люди Маски меня везде ищут. Тебе небезопасно находиться рядом со мной.

– Как и тебе небезопасно быть одной. Я могу тебе помочь, могу защитить от них.

Опять он заладил про защитить. Мне приятно, что от всех бед Игрейн хочет меня спасти и защитить, но лучше бы его мысли были заняты кем-то другим.

– Иг, прошу, хватит. Я сама могу за себя постоять. Тебе стоит подумать в первую очередь о себе. Будь моя воля, то все те, кто рядом со мной, также отдалила бы от себя. Тот факт, что я просто существую, может принести серьёзный вред всем, кто мне дорог.

Игрейн подошёл ко мне. Его рука коснулась моей ладони, где красовался ожог. Иг с тревогой посмотрел в мои глаза. Я не могла отвести от него свой взгляд. Я буквально тонула в двух тёмных омутах.

– Где ты так приложилась? И ведь твоя регенерация плохо помогает.

– Я обожглась об золото. Оказывается, золото для Виолов опасно, словно это огонь.

С улыбкой сказала я. Игрейн также улыбнулся в ответ. Я чувствовала, как мы вернулись в то время, когда мы просто бегали по лесу с ним и охотились.

– Только мой огонь никогда тебя не ранит, Роза.

Игрейн провёл свободной рукой над моей рукой. От его ладони исходил жар, который обхватил весь мой ожог. Боли я никакой не почувствовала, только лишь лёгкое дуновение исцеления от огня Игрейна. Ожог исчез на моих глазах. Я с удивлением смотрела на свою руку. Никогда ещё не видела, как он колдует. Оказывается, Игрейн весьма сильный маг. А я своим ветром, кроме как на разрушения, ни на что способна.

– Спасибо.

Поблагодарила я Игрейна. Как же я хочу, чтобы эта идиллия никогда не заканчивалась. Смотря в глаза Игрейна, я понимала, что Лира мне солгала, однако есть детали, в которых она права. Мысли его обо мне будут лишь мешать ему. Будет хорошо, если он уедет с Лирой и не вернётся обратно. Я бы этого очень хотела для его же безопасности. Улыбка на моём лице исчезла. Я отошла на пару шагов назад.

– Ты чего? Я что-то не так сделал?

– Всё так.

Я тяжело вздохнула. Как мне сделать так, чтобы Игрейн перестал обо мне думать. Я не хочу разбивать ему сердце, но если это единственное, что способно его переключить на кого-то другого, то не такой уж плохой вариант.

– Просто нам, особенно для тебя, стоит говорить на таком расстоянии.

– Почему?

– Потому что наши с тобой дороги с этого момента расходятся, и я очень надеюсь, что навсегда.

– Ты шутишь? Роза, я не узнаю тебя.

– Возможно, ты меня просто и не знал. Я не хочу, чтобы ты был рядом со мной. Я благодарна тебе за твою помощь и за то, что научил охотиться, однако я долго думала и поняла, что очень хорошо, что нас жизнь вот так разделила.

– Погоди, тебе кто-то что-то наговорил, поэтому ты пытаешься таким образом отдалиться меня. Я прав?

– Нет! Я действительно так думаю, Игрейн. Ты мне не нужен! Я это говорю не просто так. Ты должен обо мне наконец-то забыть и жить своей жизнью! Не надо меня больше искать. Я могу и хочу двигаться дальше без тебя!

Я перешла на крик специально, чтобы Игрейн поверил в то, что он мне реально не нужен. В этот момент мои эмоции словно выключились. Я лишь хотела окончательно обезопасить раз и навсегда самого дорогого мне человека, с которым я бы хотела прожить эту жизнь, но, видимо, нам с ним не суждено это. Такая, как я, должны жить одни и никого не любить. Мы только способны всех ранить и убивать. Игрейн в этот момент стоял и ничего не говорил, в его голове, скорее всего, было полное отрицание. Он отказывался верить в то, что происходило.

Чтобы он окончательно убедился в моих словах, я достала волшебный камень с его песней, которую он мне посвятил на балу. Да, я хотела вручить ему свою песню, но, видимо, зря я её вообще сочинила и записала на этот чёртов камень. Я крепко сжимала камень в руках, не веря в то, что делаю. Получается, я отдаю ему последнюю ниточку, которая соединяла меня с ним. Однако так будет лучше. Я сделала два шага вперёд и вложила волшебный камень в его руку.

– Это очень красивая песня, Игрейн. Мне было приятно её слышать. Однако эта песня должна остаться так же в прошлом, как и ты.

Сказала я. Я развернулась и пошла на выход, но у двери остановилась.

– Прощай, Игрейн.

Сказала я, не оборачиваясь к нему, а затем вышла из комнаты и вернулась в ту, где стояли молча Лира и Арен. Я встретилась со взглядом Арена.

– Унеси меня отсюда.

Шёпотом произнесла я. По моим щекам покатились слёзы. Арен взял меня на руки, взмахнул крыльями вверх и вылетел через открытый люк, который любезно открыла Лира. Спрашивать о том, слышал ли Арен разговор мой с Игрейном, не стала. И так понятно, что слышал. Я чувствовала внутри полную пустоту. Я самый настоящий монстр. Меня не должен никто любить. Не должен. Я обняла саму себя, почувствовав внутренний холод. Арен прижал меня к себе. Он ничего не говорил. Только лишь молчал. И я была ему за это благодарна.

Глава 18. Посёлок имени Туку Ужу

—Игрейн—

Роза ушла. А я так и продолжал стоять. Я не верил в то, что услышал. Однако фиолетовый камень, который я сжимал в своей руке, говорил о том, что я Розе действительно не нужен. Не нужен! Внутри меня бушевал огонь, обжигая в самое сердце. В комнату вошла Лира Риала.

– Вижу, ты поговорил со своей Розой.

Издевательски сказала Лира. Я посмотрел на неё. Отчего-то мне казалось, что она также приложила руку к тому, чтобы Роза сказала эти слова. Я видел, как эти слова причиняли боль не только мне, но и Розе. Почему ты так сделала? Зачем? Я поднёс камень к уху и услышал свою песню. Роза отдала мне этот камень не просто так. Так она обозначила всю серьёзность сказанных ею слов. Я сжал сильнее кулаки. Я чувствовал, как мой огонь обжигал всю кожу.

– Игрейн?

Испуганно произнесла моё имя Лира. Я посмотрел на неё, да так, что она от моего взгляда побледнела.

– Что ты сказала?

Лира покачала головой.

– Не понимаю тебя.

– Не дури меня, Лира. Я хорошо знаю Розу. Что ты ей сказала?

– Ничего я не сказала!

Закричала Лира. Я сделал шаг к ней. Лира попятилась.

– Что ты ей сказала?!

Перешёл уже на крик я. Лира готова была бежать от меня подальше.

– Предупреждаю, ещё сделаешь шаг, и я за себя не ручаюсь.

Сказала Лира. Я кинул рядом с ней огненный пульсар. Так, чтобы припугнуть.

– Зря ты это сделал. И не говори, что я тебя не предупреждала.

Я ничего понять не успел, как сзади на меня кто-то напал, и я вырубился.

—Лира—

Лумина как всегда вовремя. Я улыбнулась ей.

– Хорошая работа, Лумина.

Лумина, не снимая с себя невидимость, ушла обратно к себе. Она хорошо знает своё дело. Я подошла к лежащему на полу Игрейну. Глупый. Повышать голос, да ещё угрожать мне? Зря, очень зря. Не был бы он таким талантливым и симпатичным, то не заключила бы с ним контракт. Его умения помогут мне вернуть мою славу обратно, а, возможно, сделают знаменитей. Честно говоря, появление Розы меня опешило, однако чуть позже я была рада, что она появилась. Она сделала именно то, что мне было нужно. Осталось немного запудрить мозги Игрейну и убедить его, что она ему не пара. На крайний случай, если не захочет добровольно от неё отказаться, то я сотру из его памяти любые воспоминания о Розе. Он просто не будет о ней помнить, и тогда ему ничего другого не останется, как слушаться и повиноваться мне, и только мне. Лишь мысли об этом заставляют меня хохотать и ликовать. Жду не дождусь, когда моё имя услышат во всех королевствах. А что касаемо Розы, то, надеюсь, она достаточно умна, чтобы не влезать в мои дела. Если же нет, то её будет ждать небольшой сюрприз при следующей нашей встрече.

—Рия—

Мы стояли с Линдой и ждали Розу с Ареном на крыше дома. Ждать пришлось не так долго. Как только мы с Линдой почувствовали, что наши сердца сжимаются от боли, то тут же поняли: что-то пошло не так. Особенно когда увидели саму Розу. Арен нёс её на руках. Я переглянулась с Линдой.

– “Как думаешь, что произошло?”

Спросила я Линду. Та дёрнула плечами.

– “Не знаю. Может, Роза не смогла поговорить с Игрейном или с ним что-то произошло?”

– “Навряд ли. Возможно, поговорили неудачно. В любом случае Розу лучше ни о чём не спрашивать, и так расстроена.”

Предположила я. Линда со мной была полностью согласна.

– “Согласна. Но можно поспрашивать Арена, он наверняка знает.”

Арен поставил Розу на ноги, на неё было жалко смотреть.

– Перехватываем по дороге Сергея и идём на дело.

Сказала Роза совсем без эмоций. Я поймала взглядом взгляд Арена.

– “Что случилось?”

– “Роза повздорила с Игрейном.”

Кратко ответил Арен. Роза обернулась в лису и побежала вперёд. Я выпустила свои крылья и полетела наравне с Ареном. Линда бежала рядом с Розой.

– “Он как-то её обидел?”

– “Скорее Роза сама его обидела. Она перед разговором с Игрейном пообщалась с Линдой. В итоге Роза сказала Игрейну, что он не нужен в её жизни, что у них теперь разные дороги. А ещё она ему отдала камень с его песней.”

– “Что?!”

Я посмотрела на Розу. Зачем она так сделала? Я её не понимала. Но то, что эти слова ей тяжело дались, я чувствовала.

– “Ты знаешь, почему Роза так сделала?”

– “Думаю, только сама Роза знает ответ. Но нам стоит внимательно следить за Розой, мне не нравится её состояние. Я пока её нёс, был в ужасе, какой холод от неё исходил.”

Я покачала головой. Почему? Почему? Я понимаю, что она хочет уберечь Игрейна, но не стоило ему разбивать сердце. Кто знает, на что способен феникс с разбитым сердцем, и кто знает, на что способен сам Виол. По коже пробежали мурашки. Не потому, что я испугалась Розу или Игрейна, скорее испугалась за них. Богиня Пульсама, сделай так, чтобы эти двое не наделали глупостей.

Я пересказала весь разговор с Ареном Линде телепатией. Та тревожно посмотрела на Розу. Возможно, она и чувствует наши взгляды, но не говорит.

Мы добежали до лавки, где нас ожидал Манти. Мои крылья так и затрепетали при виде его. Я помахала ему рукой и улыбнулась. Может, и неплохо, что ребята идут вместе с нами на данную миссию, будет больше времени на разговоры. Я телепатией рассказала и ему о разговоре Розы с Игрейном. Манти хоть и был встревоженный, но постарался этого не показывать. Какой же он всё-таки у меня молодец. Ой! Я подумала “у меня”?! Богиня Пульсама, что-то я совсем не о том думаю. А Манти ещё так предательски именно на меня смотрит, будто специально. Арен и я полетели вперёд и приземлились на землю рядом с Манти. Роза же спрыгнула самостоятельно с крыши, но Линда тут же её подхватила, когда за ней сиганула. Наш Арен запорхал крыльями, чтобы поймать Линду, которая прижимала нашу лисицу к себе. Видели бы вы лицо Арена. Ему сегодня и без того пришлось выйти из зоны комфорта, ведя себя чересчур серьёзно и ответственно.

– Роза, пожалуйста, так больше не делай!

Сказала Линда. Арен поставил её на ноги, а та в свою очередь отпустила недовольную Розу. Ну и сорвиголова же, если постарается. Роза перевоплотилась.

– Ты могла обо мне не беспокоиться, я благополучно приземлилась бы. Правда.

Сказала Роза. Линда покачала головой.

– Прыгнув с третьего этажа?!

– Да. Ты сейчас тоже прыгала, ловя меня. А раз ты можешь легко приземляться с такой высоты, то значит и я смогу.

Уверенно сказала Роза, внутри которую морозило, она так и обнимала саму себя. Линда покачала головой. Арен же просто молча смотрел на обеих как на чокнутых. Я переглянулась с Манти.

– “Готовься к тому, что с ними в спор вступит и Арен.”

В глазах Манти загорелись весёлые огоньки. Ему данная ситуация казалась смешной, но он сдерживал себя, поскольку хотел посмотреть, чем данный спор закончится.

– “Пускай спорят. Может, Розу это отвлечёт немного. Вообще, я с удовольствием поговорил бы с тем Игрейном.”

– “Ты серьёзно?”

– “А почему я должен шутить? Я вполне могу объяснить ему, почему Роза всего этого наговорила. Он, как элементарное существо, должен меня понять.”

– “Идея хорошая. Только он уплыл уже.”

– “Ничего. Расстояние для меня не проблема.”

– “Тогда сделаешь это после того, как мы разберёмся со скрытой силой в посёлке?”

– “Ещё спрашиваешь. Сделаю. Это для их блага.”

Манти прав. Раз Роза сама не может поговорить с Игрейном как следует, тогда это сделаем мы. В конце концов, для чего ещё нужны друзья?

—Роза—

– Ради богини Пульсама, я вампир, Роза! Я даже если и спрыгну, со мной ничего не произойдёт, а ты ещё свою вампирскую натуру не до конца изучила. А если бы шею свернула после этого прыжка?

На громких тонах спросила меня Линда.

– Мой Виол бы регенерировал.

Ответила тут же я. К тому же я хотела почувствовать физическую боль, чтобы заглушить ту, что внутри меня. Я говорила с Линдой совершенно спокойно. Я не хочу её обидеть чем-то. Я просто этого не переживу.

– А если бы нет? Мы же не знаем, как твоя регенерация могла измениться.

Я посмотрела на Линду. А ведь я об этом совершенно не подумала. Я не знаю, работает ли моя регенерация так же быстро, как и раньше. Я только собиралась извиниться перед Линдой, да и поблагодарить за то, что поймала, как в наш разговор вмешался Арен.

– Да вы обе сумасшедшие! Что одна могла себе что-то сломать, что вторая.

– Что!?

Возмутилась Линда и подошла к Арену, тот скрестил руки. Выглядел весьма недовольным. Куда же подевался наш весёлый Арен?

– Ты кого сумасшедшей назвал?

– Вас с Розой. Это было неразумно – прыгать следом за Розой. Могла предоставить это мне или Рии. Как-никак у нас есть крылья.

– Я, между прочим, вампир.

– Я очень рад.

Линда от злости топнула ногой.

– Ты такой вредный.

– Я?!

Удивился Арен. Я услышала сзади себя еле сдерживающиеся смешки. Я повернулась и увидела, как Рия и Сергей себя с трудом сдерживают, чтобы не засмеяться. Я покачала головой.

– Давайте мы оставим наши перепалки на потом. Нам нужно выдвигаться прямо сейчас в посёлок. Идти туда достаточно долго, даже если пойдём бегом.

Сказала я, обращаясь больше к Линде и Арену, а то чувствую, что их перепалка может длиться вечно. Не стоило мне спрыгивать с крыши, тогда они бы сейчас не спорили друг с другом. Я подошла к Линде и положила свою ладонь на её плечи, а затем тяжело вздохнула.

– Прости, мне не стоило так необдуманно спрыгивать.

Сказала я, обернулась в лису и побежала по левой дороге, если смотреть от лавки сладостей. Если я верно помню местонахождение того посёлка, то нам не меньше чем два десятка домов нужно пробежать, а может и больше. Всё зависит от того, насколько Трицветник изменился. Возможно, со времён Легендарных Виолов прошло много веков, а сам Трицветник мог расшириться после того, как Агнар освободил город от жадного короля. Его бой я по-прежнему вижу, будто только вчера его жизнь проживала. Помню его злость и гнев, когда он сражался с королём, пока клинок Агнара не пронзил сердце короля. Город после этого смог спокойно вздохнуть и восстановить то, что разрушил их покойный правитель своей жадностью. Агнар прожил 15 лет в Трицветнике, помогая жителям города. Нового короля за годы его проживания так и не вознесли на трон, посчитав, что им это пока не нужно. Так что я не знаю, кто правил Трицветником, также не знаю, как звали жадного короля. Его никогда не называли и это странно. Возможно, в учебниках по истории этого мира написано? Вот бы мне добраться до этих источников знаний, я бы, наверное, из библиотеки вылезать не стала. Там бы жила прямо.

– Линда!

Между тем сзади меня подозвал Арен Линду.

– Что?

Буркнула Линда, бегая рядом со мной. Арен подлетел как можно ближе к Линде, насколько позволяли его крылья, и тихо сказал.

– Знаешь, Линда, на самом деле ты самая...

Арен затянул театральную паузу.

– ...вредная из всех, кого я знаю!

Уже громко крикнул он. Линда, не останавливая бег, бросила свой взгляд Арену и прошептала.

– Ты не умеешь летать.

Крылья Арена перестали порхать, и он полетел вниз. Я остановилась и обернулась в человека. Он же поранится! Рия, испугавшись, махнула рукой, поместив Арена в материю, которая не дала ему удариться. Арен благополучно приземлился. Линда усмехнулась, она была собой довольна. Я тяжело вздохнула и укоризненно посмотрела на Линду.

– Что? Он первый начал.

Линда скрестила руки. Арен подошёл к Линде и пихнул её в плечо.

– Чего пихаешься?!

– А чего свой гипноз на меня применяешь?!

– Ты сам меня разозлил. Я лишь показала тебе, что со мной так шутить не стоит.

Арен покивал головой, а затем в его глазах загорелся огонёк. Что-то придумал, честное слово.

– Рия, Роза, Сергей, вы можете идти. Мы с Линдой вас догоним.

Рия приземлилась рядом со мной и тревожно посмотрела на меня. Я махнула рукой и кивнула на дорогу, передав свои слова Рии телепатией.

– “Пускай поговорят. Не думаю, что Арен что-то учудит.”

– “Уверена, что потом никого спасать не придётся?”

– “Ты посмотри на них. Вот кто-кто, а эти двое друг другу не навредят.”

Рия кивнула, соглашаясь со мной. Я обернулась вновь в лису и побежала по дороге. Рия полетела надо мной, а Сергей бежал недалеко от меня. Что бы Арен ни придумал, мы всё равно об этом во всех красках узнаем. Нам оставалась пару домов пробежать, где уже виднелся конец города и начало маленького посёлка. Всё-таки есть вещи, которые не меняются со временем. В начале самого посёлка уже стояла деревянная вывеска: “Добро пожаловать в посёлок имени Туку Ужу”. Я усмехнулась. Забавно. Жители, получается, поменяли название посёлка, чтобы показать всем, что Великий Иллюзионист Туку Ужу начинал свои представления именно здесь, в их маленьком посёлке. Что-то мне подсказывает, что это сделали для привлечения туристов. Что же, умный ход с их стороны. Однако если это для привлечения туристов, значит нужная нам таверна будет попросту забита. Это плохо. Я обернулась. Применение маскировки посчитала лишним. В конце концов, мы здесь на пару дней. Сделаем дело и тут же уйдём. Предполагаю, уйдём в сторону леса прямо к деревне Ветренка. Предполагаю, что могила и скрытая сила Джутуку должны находиться в одном месте, поскольку свой путь он начинал именно в деревне Ветренка. Предполагаю, что и смерть свою он там встретил.

– Линда и Арен к нам позже, я думаю, присоединятся. А значит наша задача, пока что, осмотреться в таверне, а там уже решить дальнейшие действия.

Сказала я Рии и Сергею. Те кивнули, соглашаясь со мной. Мы пошли вперёд. Таверна находилась впереди после трёх домов и библиотеки. Название таверны ничем не отличалось от названия посёлка. “Туку Ужу”. Насколько же ты Джутуку завоевал сердца жителей, что они весь посёлок переименовали в твою честь. Жаль, что ты не смог это всё увидеть сам.

Мы вошли в таверну, народу, как я и предполагала, было много.

– Я займу нам какой-нибудь столик, девочки.

Сказал Сергей. Мы ничего ему не сказали, лишь кивнули. Не стоит лишний раз что-то говорить. Слишком много ушей. Никогда не знаешь, где может скрываться шпион. Мы стали пробираться к барной стойке.

– “Нам нужен конкретный номер.”

Сказала я Рии телепатией.

– “Только какова вероятность того, что номер, нужный нам, свободен?”

Стала размышлять Рия.

– “Очень мала.”

– “Тогда нам нужно сделать так, чтобы эти номера освободились.”

– “Невидимая материя?”

Спросила я Рию.

– “Да! Невидимая материя! Только тут столько людей, надо бы куда-то отойти.”

Я осмотрела таверну, подмечая, где мы могли накинуть материю, но единственное, где не было людей, это у лестницы, ведущей наверх, недалеко от барной стойки. Нет, так просто нас никто не пустит.

– “Давай так. Я буду отвлекать сотрудника у барной стойки, а ты тем временем пойдёшь к лестнице и там быстро накинешь невидимую материю. Вдвоём никак не выйдет.”

– “Да уж вижу. Столько народу. Не скажешь, что здесь обыкновенный посёлок.”

Я подёргала плечом.

– “Что же ты хотела, посёлок – это целая достопримечательность, посвящённая Легендарному Виолу, пускай никто из находившихся об этом не догадывается.”

– “Ещё бы. По истории Туку Ужу знают лишь как Великого Иллюзиониста. Человека, который мастерски мог управлять иллюзиями, делая их настолько реальными и красочными, что все на время забывали, что это самая что ни на есть магия. Жаль, что мы не жили в то время. Я бы посмотрела на его представления. Ты хотя бы их видела, когда жила в его теле.”

– “Это да. И не только жила, но и творила эти все чудеса. Ладно. Как договорились: я отвлекаю, а ты идёшь на дело. Если что, телепатия в помощь.”

– “Хорошо“.

Мы протолкнулись к барной стойке. Я присела тут же на освободившийся барный стул. Рия стояла чуть в стороне.

– Здорово, мне и моим друзьям нужно пять обедов!

Крикнула как можно громче я, привлекая внимание сотрудника. Я старалась ему улыбнуться самой доброжелательной улыбкой, какую только умела делать. Парень, работающий за стойкой, был немного похож на того, кто работал во времена Джутуку. Возможно, эта таверна передавалась от одного поколения к другому.

– Пять обедов, мисс?

– Да, ты всё верно услышал.

Парень кивнул и зашёл за проём сзади себя, громко сказав.

– Приготовьте пять классических обедов.

Сказав это, он вернулся ко мне. Я сидела и улыбалась. Учитывая то, что паренёк не отводил от меня свой взгляд и также доброжелательно улыбался, то это значит, что я смогла наладить контакт. Это хорошо. Будет легче разговорить его.

– Обеды будут готовы через 15 минут.

– Спасибо. Скажи, а как тебя зовут?

Должна же я как-то к нему обращаться, верно? Парень без колебаний ответил.

– Тревор, мисс, а вас?

– Азора. Скажи-ка мне, а отчего здесь столько народу? Я малость неместная, поэтому не совсем понимаю, отчего столько внимания к маленькому посёлку. Этот ваш Туку Ужу был какой-то знаменитостью?

Спросила я, делая вид, что не знаю, кто это такой.

– Это Великий Иллюзионист. О нём такие легенды ходят. Он много веков тому назад начинал творить свою историю именно в нашем посёлке, а выступать начинал в этой таверне. Вы бы видели, Азора, сколько прибыли наш скромный посёлок получает лишь оттого, что здесь когда-то творил Туку Ужу.

– Надо же. Видимо, он был удивительным человеком. Вот бы увидеть его иллюзии.

– “Я уже наверху. Какой номер нам нужен?”

Послышался голос Рии в голове. Чудесно.

– “Самая дальняя дверь. Но нам понадобится ещё один номер. Одна справишься?”

– “Спрашиваешь. С моими материями мне всё по плечу.”

Я усмехнулась. Чем мы занимаемся? Собираемся выселить ни в чём неповинных людей, но что же делать, если нам это необходимо. Я услышала, как двое зашли. Оглянулась. Арен и Линда. Вовремя.

– “Тебе точно никто не нужен? Могу подослать Линду.”

– “Они с Ареном уже пришли? Тогда давай. Буду ждать.”

Мда уж. Дай нам хоть какую авантюру, как в нас просыпается азарт. Может, азартом к приключениям мы от Арена заразились? В таком случае он на нас очень плохо влияет. С другой стороны, это весело. Я встретилась взглядом с Линдой.

– “Рия уже наверху. Ей понадобится твоя помощь. Я пока отвлекаю бармена, а ты на сверхскорости пробираешься к Рии.”

– “Поняла.”

Кратко и по делу ответила Линда. Я отвернулась и вновь смотрела на бармена своей улыбкой, которая очень хорошо отвлекает Тревора. И он что-то мне говорил, а я его совершенно не слушала.

– Ваши друзья?

Спросил Тревор. Я кивнула.

– Да, они самые. Отстали, пока шли. Боялась, что не найдут нас.

– И с какой целью вы прибыли в наш посёлок?

– Проездом в академию.

Сказала я, а дальше начала плести про то, что мы с друзьями издалека из Муравьёв. Как помню, это то ли город, то ли деревня, в целом слышала о нём из памяти Легендарных Виолов.

—Линда—

Арен самый настоящий паразит. Стоило Розе, Рии и Сергею уйти, как он подхватил меня на руки и понёс вверх на своих крыльях, возвышаясь над облаками. Я хотела заорать, понимая, на какую высоту он меня унёс. Поэтому на высоте я прижалась покрепче к Арену, закрыв при этом глаза. Арен ещё и расхохотался, увидев мою реакцию.

– Страшно?

Я стукнула его кулаком об плечо.

– Ты зачем меня унёс на такую высоту?!

Арен вновь рассмеялся. Ему было весело, это я тряслась от страха.

– Ты же вампир! Чего тебе бояться?

– Я хоть и вампир, но такая высота даже для меня слишком. Сейчас же верни меня вниз.

Арен меня прекрасно понял, отчего взял и вернул, просто отпустив меня. Я заорала. Если бы я за него не держалась, то точно бы улетела.

– Чего же ты вцепилась? Сама же хотела вниз.

– Идиот. Я не желаю сегодня стать трупом!

– Значит ты знаешь, что даже вампир может серьёзно пораниться?

– Да!

Заорала я, желая поскорее оказаться ногами на земле. Арен вновь держал меня. Однако то, как он решил спуститься, было ничем не лучше, чем бросить меня. Ибо он просто взял и перестал махать крыльями, падая очень быстро вниз, прижимая меня к себе, ещё и глаза закрыл.

– Арен, прекрати, это несмешно. Арен!

Но он на мои слова не реагировал. А, может, ему стало плохо? Подумала я. Отчего стала аккуратно хлопать его по щекам, но он не приходил в себя. Я уже начала прощаться со своей и его жизнью, особенно когда до крыш оставалась всего ничего. Одно мгновение, и Арен взмахнул крыльями вверх, крутанулся спиралью в сторону, а затем плавно посадкой приземлился на землю. Я буквально сползла с рук Арена на землю, не желая стоять. Это же надо так напугать было.

– Как тебе полёт?

Спросил Арен, широко улыбаясь. Я со злостью на него посмотрела.

– Никогда больше так не делай!

После этих слов я Арену ничего не говорила. Очень на него злилась. А когда Роза сказала про новую авантюру, то тут же обрадовалась – хотя бы немного времени без Арена.

Пройти мимо барной стойки оказалось проще простого – Роза так здорово отвлекала бармена. Мадам Лебеда очень хорошо её обучила. Кто бы подумал, что эти умения она также мастерски сможет применять без всякой маскировки. Поднявшись на второй этаж, я ощутила, как Рия меня накрыла под свою материю.

– “Что делаем?”

Спросила я Рию. Кто знает, может, у неё есть уже план.

– “Делаем всё возможное, чтобы люди покинули свои номера. Есть идея, как это сделать?”

– “Гипноз? Самый лучший способ без привлечения внимания.”

– “Тогда действуй. Я прикрою.”

– “Какие номера нас интересуют?”

– “В первую очередь самый дальний, ну и заодно тот, что рядом, чтобы особо не разделяться.”

– “Поняла. Постараюсь всё сделать в лучшем виде.”

Я двинулась вперёд, Рия разделила нашу с ней материю для того, чтобы мне было удобнее гипнотизировать. Я открыла дверь и вошла в номер, Рия закрыла за мной. Я заметила некую рябь у двери. Усмехнулась. Рия накинула на дверь звуконепроницаемую материю. Умно.

– ”Снимай.”

Дала я команду Рии. Рия тут же сняла с меня невидимку. В номере находился худощавый весьма паренёк. Внешне походил на обыкновенного человека, но от него исходила слабым отголоском магия. Хм. Значит, маг-новичок. Интересно. Паренёк вскочил.

– Вы кто?

– Тебе это не нужно знать. Уж поверь.

Я поймала его взгляд. Он не в силах был отвернуться. Вампирский гипноз – весьма сильная магия. Особенно если вампир весьма опытен. Я сделала один шаг вперёд.

– Ты не хочешь оставаться в этой таверне. Очень не хочешь.

– Не хочу.

– Ты сейчас же забираешь свои вещи и уходишь.

Я отводила свой взгляд, стараясь как можно сильнее внушить свои слова, а затем вновь подала команду Рии.

– “Накидывай материю!”

Я вновь стала невидимой для этого парня. Парень заморгал часто-часто. Он осмотрел комнату с непониманием, а затем взял свою сумку с пола, положил в неё какие-то учебники, лежавшие на тумбе, взял ключи и вышел из номера. Один номер есть.

– “Дело сделано.”

Мы с Рией вышли из номера и зашли в ближний. Рия вновь накинула на дверь звуконепроницаемую материю. В этой комнате находились две милые эльфийки. Если судить по блондинистым волосам, то прибыли из Триливайской империи. Не уверена, что мой гипноз сразу на двух подействует. Здесь подход должен быть иначе.

– “Линда, у меня есть идея. Сможешь вызвать дождь в комнате?”

– “Смогу.”

Я подняла руку вверх, сосредоточила на потолке, по комнате сначала покапали маленькие капли дождя, затем капли увеличились в объёме. Эльфийки тут же схватили журналы, прикрывая ими свои волосы.

– Даниэла, откуда появилась вода?

– Я не знаю, Нэлла!

– Богиня! Нужно сейчас же пожаловаться хозяину таверны. Я не останусь в этом номере.

Заныли эльфийки. На стене появилась золотистая надпись: ”Nipoitra teto ny mara mainty.” Чего? Что Рия на стене написала-то? Увы, но триливайский язык я не знала, хоть и была наполовину эльф. Я всю жизнь прожила в Пусарийской империи, так что я знаю лишь родной пусарийский. Эльфийки, прочитав эту надпись, и вовсе завизжали. Две-три минуты, и их будто бы здесь и не было. Я тут же прекратила этот дождь. Хватит. Нам тут как минимум ночь ещё жить. Ну что же, два номера нам обеспечено. Пора подавать сигнал Розе, чтобы брала.

– “Ты свяжешься с Розой или я?”

Спросила я Рию.

– “Давай ты!”

Предложила Рия. Хорошо, я так я.

– “У нас всё чисто, можно брать.”

– “Вы просто супер, Линда.”

– “Я знаю. Можешь не говорить.”

Дело сделано. Сейчас Роза возьмёт ключи от номеров, а потом продолжит свой поиск скрытой силы Джутуку.

– “Давай спускаться. Я бы не отказалась от еды.”

Заговорила Рия.

– “Я бы тоже поела. Наверняка Роза взяла на каждого обед.”

Мы вышли из номера, а затем по лестнице спустились. Рия сняла с нас материи в зале. Роза слегка кивнула.

– “Ключи у меня.”

Передала нам Роза. Мы с Рией стали пробираться через людей, да искать Сергея и Арена. Те двое должны где-то быть тут. И мы не ошиблись. Они уже заняли для нас столик. В скором времени к нам пришла сама Роза, а ещё чуть позже бармен принёс 5 обедов. Шикуем. Я радостно уплетала еду.

Глава 19. Не всё так просто

—Роза—

Как только девочки сказали, что два номера свободны, я тут же спросила у бармена.

– Тревор, а в вашей таверне, случайно, нет свободных два номера?

– Извините, Азора, но все комнаты заняты.

Я кратко кивнула. В эту же минуту справа я заметила паренька, который спускался по лестнице, а затем подошёл к барной стойке и положил ключ. Тревор удивлённо на него посмотрел.

– Подождите, вы уже уходите?

– Да, больше не хочу останавливаться в этом номере. Всего доброго.

После чего парень скрылся сквозь толпу. Тревор взял ключ да убрал в карман брюк, но не успел он отойти, как по лестнице вновь кто-то спускался. В этот раз это были две промокшие эльфийки. Бармен так и обомлел. Я прикрыла рукой рот, чтобы никто не заметил на моём лице усмешку. Что же интересно девочки такого сделали, что эти две эльфийки пришли в таком виде? Одна из них положила ключ на барную стойку.

– Мы б-б-больше з-з-здесь не останемся.

Весьма заикающе сказала эльфийка. Они обе выглядели напуганными. Похоже, Линде и Рии удалось их хорошо напугать, чтобы они так запросто согласились покинуть свой номер.

– В чём причина?

Спросил бармен, забирая неохотно ключ. Вторая эльфийка гордо ответила.

– В Чёрной Маре.

– А?

Не понял Тревор. Между тем эльфийки не посчитали нужным что-то объяснять и также покинули таверну. Что ещё за “Чёрная Мара”, интересно? Надо будет спросить как-то девочек. Я со всем вниманием посмотрела на бармена.

– А сейчас у вас есть два свободных номера?

Бармен тяжело вздохнул, но протянул мне два ключа. Я их взяла и тут же спросила.

– Сколько?

– Поскольку жильцы до вас уже заплатили за два дня, поэтому вы ничего не должны. Считайте, что вам повезло.

– Спасибо. Я подожду обеды в зале с друзьями.

Бармен кивнул. И вот, сидя за столом и поедая обед со своими друзьями, я просто не могла не спросить девочек.

– Что вы сделали, что эльфийки вышли промокшими?

Спросила я. На мой вопрос решила ответить Линда. На её лице красовалась усмешка, как и на лице Рии.

– Мы устроили небольшой дождик, а я Рия потом что-то на триливайском языке на стене написала, отчего они со страхом в глазах похватали свои вещи и ушли.

Линда так и не сдержалась, чтобы не рассмеяться. Я старалась себя держать, чтобы не заразиться её смехом.

– И что за надпись? Те эльфийки упоминали про какую-то Чёрную Мару.

Я пристально посмотрела на Рию. Та немного отпила чаю, а затем демонстративно закатила глаза, как я это обычно делаю. Я слегка хлопнула её по плечу.

– Рия!

– Да?

Захлопала ресницами Рия. Да так на меня посмотрела, что я так же, как и Линда, не смогла сдержаться. Теперь за столом обе сидели и хохотали непонятно из-за чего. Наш смех был настолько заразителен, что Сергей и Арен тихо стали посмеиваться. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Так что же ты написала?

– Всего лишь, что здесь появилась Чёрная Мара.

Невзначай сказала Рия, будто о каком-то пустяке сказала. Однако для тех эльфиек это явно не пустяк.

– Погоди, ты серьёзно?!

С удивлением спросил Сергей. Линда по новой расхохоталась. Рия ничего не ответила Сергею, лишь с улыбкой кивнула, после чего рассмеялся и Сергей, сказав лишь одну фразу.

– Бедные эльфийки.

А я пока не понимала всю смехотворность этой надписи, отчего не могла не поинтересоваться.

– Чёрная Мара – это что-то страшное?

Рия вновь кратко кивнула.

– Мара – это богиня Смерти, которая забирает живых в мир мёртвых. Большинство эльфов её боятся, хоть почитают и уважают. Однако, по их мнению, если нога Мары переступила через порог какого-то дома, то это плохой знак, поэтому ни один эльф не останется там, где появилась или появлялась недавно Мара.

– Почему?

Спросила я.

– Кто знает. Это причуды эльфов.

Подёргала печами Рия и вернулась к своей тарелке. А я же призадумалась над тем, что она сказала. Смерть – это всегда что-то страшное. Однако те эльфийки были напуганы до ужаса, будто не надпись прочли, а встретились с самой Богиней Смерти, хоть это и не так. У каждого народа есть свои причуды, пониманию, каждый из нас этот мир воспринимает по-разному. Возможно, эльфы очень чувствительны именно темой о Маре, отчего при одном упоминании стараются бежать туда, куда глаза глядят. На меня навалилась резкая усталость. Я даже удивилась данному феномену. С чего это? Ещё даже не стемнело!

– “Всё хорошо?”

Спросила Линда.

– “Да. Просто устала.”

– “Устала?”

Удивлённо спросила Рия, которая, оказывается, тоже с нами.

– “Да. Сама удивлена!”

Ответила я девочкам. Линда и Рия переглянулись между собой, а затем они посмотрели на свои тарелки и обе в один голос в моей голове сказали.

– “Пошли наверх.”

Так громко получилось, что у меня аж в ушах зазвенело. Ох.

– “Девочки, не говорите сразу вместе.”

Жалобно попросила я девочек. Рия и Линда улыбнулась и молча кивнули, не решаясь вновь отвечать. А я между тем посмотрела на свою почти пустую тарелку и решила, что, в принципе, я уже сыта.

– “Ладно, пойдёмте наверх. Сейчас только ключ ребятам оставлю от их номера.”

Я положила ключ на стол и лёгким движением приблизила к Арену и Сергею.

– Пожалуй, мы с девочками пойдём в свой номер. Ваша комната, ребята, находится рядом с нашей, надеюсь, разберётесь?

Сергей взял ключ.

– Не переживай, найдём. Лучше идите да отдохните.

Я кивнула. Мы с девочками встали из-за стола. Возможно, мне и нужен отдых, но я пришла сюда не для того, чтобы отдыхать. Я должна как можно скорее найти скрытую силу Джутуку, получить её, а затем со своими друзьями отсюда уйти. Рия и Линда шли впереди меня, я же плелась сзади. Девочки явно о чём-то общались, применив телепатию, чтобы я ничего не слышала. Интересно, о чём они беседуют? Мы дошли до самого последнего номера и вошли внутрь. Я оценила интерьер. Было полное ощущение того, что я вновь проживаю жизнь Джутуку. Здесь с тех времён ничего так и не поменялось. Будет не так просто найти нужный нам предмет. Я присела на кровать. Рия и Линда присели рядом со мной. Я покачала головой.

– Не представляю, на каком предмете иллюзия. Здесь всё так, будто ничего не менялось.

И это странно. Неужели жители так восхваляют Джутуку, что специально оставили так, как всё было при нём? Должно же хоть что-то было изменить свой внешний облик, или в этом вся его задумка была?

– Может, после того, как ты отдохнёшь, всё и образуется. У тебя сегодня был тяжёлый день.

Попыталась образумить меня Рия.

– Только этот день ещё не закончился. Только день наступил.

Упрямо сказала я. Я бы, возможно, прилегла да поспала, но, боюсь, не усну, несмотря на усталость. И моя интуиция подсказывала, что стоит разгадать эту загадку именно сегодня. Не знаю отчего. Я встала на ноги и стала расхаживать по комнате, осматривая каждую деталь комнаты. Где же твоя иллюзия, Джутуку, что может из себя здесь представлять твою силу? Однако у меня никаких догадок не было. Я схватилась руками за голову.

– Я могу попробовать просканировать комнату.

Предложила Линда. Я долго думать не стала.

– Тогда действуй.

Сказала я ей. Линда кивнула. Она поднялась с кровати и стала по центру комнаты. Линда развела руки в сторону, а затем закрыла глаза для лучшей концентрации. От неё пошла лёгкая волна по всей комнате, которая совсем незаметна для глаз, её лишь почувствовать можно. Сканирование комнаты у Линды заняло меньше двух минут. Она открыла глаза и грустно посмотрела на меня. Я опустила голову. Не получилось, значит.

– Прости, но моя магия ничего не увидела.

– Ничего. Зато ты попыталась.

А я так надеялась, что Линде удастся найти нужный нам предмет.

– Может, проблема в том, что Джутуку – Виол.

Предположила Рия.

– И?

Спросила я, желая узнать, что она имеет в виду.

– Магию Виолов нельзя почувствовать. На вас Виолах стоит какая-то защита, не дающая узнать другим, какую мощь вы в себе несёте. А значит, иллюзию Джутуку нереально как-либо почувствовать или просканировать.

А раз так, то плохо дело. Как же мне тогда найти этот предмет, если мы не можем почувствовать иллюзию? Линда села обратно на кровать. Если это магия Виолов, то её, возможно, смогу почувствовать лишь я. Надо попробовать почувствовать её самой. Я закрыла глаза. Виол, прошу, помоги мне. Я сконцентрировалась на своей магии. Виол внутри меня неохотно отзывался, помогая расширить поле кругозора по всей комнате, однако никакой магии я не смогла почувствовать, только лишь магию Рии, Линды и свою. Может, предмет не в этой комнате? Мой Виол возразил мне. Он, как и я, был уверен, что нужный предмет в этой комнате. Но тогда почему мы не можем его найти?

Я посканировала ещё немного комнату, но никаких новых результатов это не дало. Я открыла глаза и с досадой посмотрела на девочек. Тогда Рия предложила мне одну идею.

– Может, попробуешь читать заклинание над каждым предметом? Возможно, он сам просто отзовётся.

Я осмотрела комнату. Попробовать, конечно, можно, но здесь столько предметов. С другой стороны, вариантов никаких нет. Я кивнула Рии.

– Я попробую.

И попробовать я решила сперва над кроватями. Кто знает, может иллюзия на них. Я сконцентрировала своё внимание на одной из кровати и произнесла:

– Магия Виолов при мне, магия Иллюзий озарится в кольце.

Прислушалась к ощущениям. Ничего. Ожидаемо. Я произнесла заклинания ещё два раза на других кроватях. Однако только лишь пожалела. Это же очевидно, что не в кроватях скрытый предмет. Слишком уж часто ими пользуются. Иллюзия рано или поздно спала бы за столько времени. Значит предмет, скорее всего, скрыт там, на что мы меньше всего обращаем внимание. А значит мебель отпадает сразу. Я принялась произносить над мелкими предметами: картиной, часами, горшками с растениями, люстрой со свечами, ковром, но ничего не вышло. Я отчаянно присела на кровать.

– Какие ещё идеи?

– Может, попробуем проверить комнату и поискать тайники какие-нибудь.

Предложила Линда. Я кивнула.

– Неплохая идея.

– Тогда продолжаем поиски.

Скомандовала Рия. Встала с кровати. В итоге Линда осмотрела и ощупала кровати, Рия – картины с растениями, я – пол с ковром. Только поиски закончились ничем. Тайных мест здесь нет. Но тогда, где ещё может скрываться скрытый предмет. Я постаралась вспомнить слова Джутуку: “Чтобы мою скрытую силу забрать, нужно тебе ту таверну отыскать. Как только найдёшь, ключ от моего номера возьмёшь. А дальше ты найдёшь предмет, который должен выглядеть иначе”.

А, может, он имел в виду не иллюзию вовсе, а именно предмет, который изменил свой внешний вид. И тут меня вдруг озарило. Ключ! Он выглядел иначе. Я достала ключ из сумки и внимательно на него посмотрела, а затем заметила, что он выглядит иначе. У Джутуки он был обычным из меди, без всяких узоров и камней, обычный медный ключик. Однако у этого ключика присутствовал белый круглый камень с рисунком дерева с маленькими бабочками. Богиня Пульсама, неужели всё так просто? Я произнесла заклинание.

– Магия Виолов при мне, магия Иллюзий отразится в кольце.

Стоило мне произнести заклинание, как рисунок, находившийся на ключе, исчез, будто его тут и не было. А ведь так оно и было. Рисунка тут никогда не было. Я почувствовала, как от кольца стала исходить слабая волна магии. Я подняла руку поближе к себе, чтобы рассмотреть кольца. От него исходила слабая дымка, а внутри его основы красовался рисунок, который был до этого на ключе. Надо бы проверить его на работу. Попробую-ка я один трюк Джутуку. Я выделила каплю своей магии, делясь ей с кольцом, а затем уверенно произнесла имя.

– Джутуку!

Магия кольца пробежала по мне лёгкой щекоткой. Я ощутила, как магия во мне изменилась. И чтобы в этом убедиться, я махнула руками вперёд, и из моих рук тут же вылетело множество бабочек. Рия и Линда ахнули.

– Класс!

– Удивительно.

Это такое удивительное явление, что даже я попала под волну веселья девочек. Одно дело лицезреть в теле Джутуку, а другое дело – творить это самой. Это так здорово. Однако эта сила исходила из артефакта. Так или иначе, но я такой силой на самом деле не владею. Я ещё не раскрыла свою скрытую силу. Кто знает, возможно, у меня её никогда и не будет, а возможно, и будет. Всё зависит от меня и от моего Виола.

– Это умел делать тот Легендарный Виол?

Спросила Линда. Я кивнула. Глаза Линды горели как у ребёнка, которому показали чудо. А ведь удивительно, что мы можем удивляться таким мелочам, несмотря на то, что и без того живём в мире, полном магии. Казалось, чего нам удивляться магии? Однако у неё есть такие формы, которым хочется лишь удивляться и смотреть, как на нечто красивое и удивительное. Для девочек поколдовала ещё чудес, они в ответ лишь неотрывно смотрели и порой смеялись, когда чудеса проносились совсем рядом с ними, а порой и сквозь. Смех их был таким лёгким и непринуждённым, что на долю секунды я смеялась уже вместе с ними.

Только несмотря на всё это веселье, я почувствовала слабость внутри себя, а затем и пелена перед глазами появилась. Я схватилась рукой за голову. Что-то я чувствую себя нехорошо. Я чувствовала упадок сил, будто всю магию свою истратила, хотя использовала совсем чуть-чуть. Неужели об этом говорил лорд Виолский? Меня немного начало трясти, я обняла саму себя, желая согреться. Рия самая первая отреагировала и оказалась рядом со мной.

– Роза! Всё хорошо? Что-то болит?

Я закивала головой, и тут у меня затрещали виски. Не знаю точно, но мне показалось, что в этот момент я закричала.

– Рия, срочно накинь звуконепроницаемую материю!

Тут же приказала Линда. Это последнее, что я услышала, прежде чем отключилась.

—Рия—

Мы так веселились с девочками. Я была очень рада, что Роза на время забыла про свою боль. Однако веселье подошло к завершению, ибо Розе стало совсем плохо. Я подлетела к ней, желая понять что произошло. Только Роза вместо ответа закричала. Как только Линда сказала про материю, я тут же её накинула на комнату. Не хватало, чтобы люди сюда все сбежались. Роза схватилась руками за свои виски, после чего потеряла сознание. Моё сердце заколотилось, как ошарашенное.

– Р-Роза! Роза! Прошу, приди в себя!

Запаниковала я. Что могло произойти с ней? Почему ей так резко поплохело. Как же я хотела, чтобы сейчас рядом с нами оказался лорд Виолский.

– “Манти! Срочно! Сюда! Помоги!”

Закричала я, зовя как можно скорее Манти. Я не специалист в области лечения. Я понятия не имею, как сейчас мне помочь Розе. Я знаю, что должна что-то сделать, но меня будто парализовало при виде беспомощной Розы.

—Сергей—

Мы с Ареном сидели в зале, болтали да пили медовуху, между прочим, очень вкусную. Когда я услышал Рию, и так громко, я не мог не вскочить из-за стола да не побежать наверх. Арен, ничего не понимающий, также побежал за мной. Мы вломились в комнату, где Рия сидела на полу рядом с лежащей Розой на полу, которая явно была без сознания. Арен, войдя, присвистнул.

– Ну и ну. Вы чего пили тут, что ли, девчата?

Спросил Арен, как всегда, навеселе, так ещё слегка напившийся медовухи. Не рассчитал я его дозу. Для него вполне одной кружки бы хватило, а то и половину её содержимого. Я подошёл к Розе, да присел. Внешне и не скажешь, что с Розой что-то не так. Я протянул руку вперёд и применил заклинание «слепые глаза лекаря», после чего стал осматривать её внутреннее состояние и магическое. Я старался водить рукой над ней медленно и не спеша, чтобы ничего не пропустить. Проверив её состояние, я немного поразмыслил. Если верить тому, что я сейчас увидел, то у Розы магический резерв магии практически на нуле, а в её эмоциональном фоне я увидел чёрную точку. Дело дрянь. Понятное дело, что Роза каким-то образом истратила всю магию. Однако чёрная точка никак с этим не связана, тому причина – её решение отдалиться от Игрейна. Если верить рассказам отца, то Виол без любви – самая настоящая проблема. И тут беда не в том, что они могут что-то разрушить или что-то в этом духе, а в том, что они себя способны так истерзать, что сами того не желая, а, возможно, всё-таки желая, могут загнать себя в свою же могилу. Ох, Роза, и зачем же ты Игрейна от себя отдалила. Мало того, что ему будет худо, потому что он феникс, так ещё и себе плохо делаешь. Нет, надо с этим что-то сделать. Но только после того, как я положу Розу на кровать. Не будет же она спать на полу, верно? Я взял на руки Розу и встал на ноги.

– Рия, где кровать Розы?

Рия вскочила, что-то у себя в уме обдумала, а затем указала на кровать слева у стены.

– Можешь откинуть одеяло. Надо накрыть нашего упрямого Виола.

Я не знаю, почему её магия почти на нуле, но что-то мне подсказывает, что Роза что-то упрямо сделала, отчего и довела саму себя до такого состояния.

Рия быстро подбежала к кровати и откинула одеяло. Я положил Розу на кровать, а затем накрыл. Розе пока ничем не поможешь, надеюсь, сон ей поможет, и она проснётся, полная сил.

– Розе нужен просто отдых. Не будите её, хорошо?

– Хорошо.

Ответила Рия, всё ещё пребывая в шоковом состоянии. Я покачал головой. Нет, так не пойдёт. Одна упрямица спит, надо бы и Рию подтолкнуть, чтобы не сидела до самого утра рядом с Розой, а то это вполне в её характере. Я подошёл к Рии и взял её ладонь в свою. Наши с ней взгляды столкнулись. Я улыбнулся.

– Рия, прошу, тоже ложись спать, с Розой всё хорошо будет. Ты только лишь понапрасну себя изведёшь, если будешь сидеть рядом с ней и переживать.

Рия закивала, соглашаясь со мной. Однако я видел по её глазам, что спать она сегодня не собирается.

– Рия, я тебя очень прошу. Не надо.

Я попытался вложить в свои слова как можно больше твёрдости, но так, чтобы это не звучало, как приказ. Рия отвела взгляд. Я тяжело вздохнул. Вот ведь упрямая, и не отговорить.

– Хорошо, поступай как знаешь, но не сиди долго, обязательно поспи. Чувствую я, что что-то нехорошее к нам движется. Нам очень понадобятся силы, чтобы с этим нехорошим столкнуться.

Сказал я. Не знаю почему, но мои слова подействовали на Рию. Его глаза вновь смотрели в мои, в них читалась тревога и страх. Я не соврал, сказав о том, что что-то нехорошее движется, я сказал чистую правду. Интуиция элементарных существ никогда не ошибается, мы более чутко и чётко всё чувствуем, даже если что-то плохое находится очень далеко. Многие существа могут нам даже позавидовать, либо даже если они будут многие годы тренироваться и учиться, интуиция их всё равно не станет такой чувственной и чёткой, как у элементарных существ. У нас, скажем так, это врождённое, нам сама Богиня Пульсама даровала, когда создавала. Нет, конечно, интуиция дана и другим существам, но чтобы она была равна нам... Таких существ, пожалуй, единицы. Линда, сидящая всё это время на кровати и наблюдавшая за происходящим, вскочила.

– Что ты сказал?!

Я повернул голову в её сторону. Линда также была встревоженной, но почему-то мне показалась, что она боевой режим включила, готовая всех защищать. Хорошо её Влад обучил, достойный из неё боец получается.

– Плохое движется в нашу сторону. Не знаю, что конкретно, но советую ложиться спать. В любой момент надо будет делать ноги из этой таверны.

– Мы тебя поняли, Манти.

Сказала Рия. Я вновь посмотрел на неё и улыбнулся.

– В таком случае я вас оставляю. Мы с Ареном будем недалеко.

Я двинулся в сторону двери, а затем на меня что-то такое нахлынуло, что я тут же наклонился к Рии, чтобы поцеловать её в лоб. Только после этого я вышел из комнаты.

Глава 20. Побег из таверны

—Роза—

Я находилась в лавке, она была вся в огне. Я вновь стояла по центру, а мадам Лебеда лежала на полу. Я с ужасом смотрела на неё, а затем огонь. Такой чужеродный и чёрный, так непохож на обычный огонь. У меня не было сомнений в том, что всё это было тьмой. Только кому понадобилось поджигать лавку сладостей?

Вдруг горящая лавка исчезла, и я уже находилась в таверне Туку Ужу. В зале было очень тихо и веяло тьмой, хоть здесь все шумели и радовались. И тут я увидела заходящих людей: их было пятеро, на каждом был тёмный плащ, лиц не было видно, от всех веяло удушающей тьмой. Люди Маски. Это они. Нет никаких сомнений. Я приблизилась к ним, чтобы всмотреться и увидеть хоть одно лицо, но было такое ощущение, что под плащами и вовсе никого нет, лишь сама тьма. От них исходил такой холод и ужас. Люди, которые до этого радовались жизни, затихли, они все до единого смотрели на пятерых тёмных. Из-за барной стойки заговорил Тревор.

– Господа, вы пришли поесть, а может выпить?

Спросил вполне дружелюбно Тревор. Однако они не были настроены на дружбу. От одного тёмного прошла тёмная волна прямо на Тревора. Он не успел что-либо сделать, как тут же отключился. Я с ужасом смотрела. Люди, сидящие за столами, повскакивали, а затем врассыпную побежали кто куда: кто-то наверх, кто-то за колонну спрятался, кто-то и вовсе под стол залез. Были и те, кто хотел обойти тёмных, чтобы выйти из таверны, но им не посчастливилось также испытать на себе тёмную волну. Тёмные двинулись в сторону лестницы: тех, кто им попадался на пути, они оглушали. По крайней мере, я надеюсь, что людей они оглушают. Они же не будут ведь убивать всех подряд, верно? На одно мгновение я стала видеть глазами тёмных, и тогда я увидела, какова их была цель. Они шли прямо к нам, а именно туда, где находилась я. Если бы я не спала, то заорала, а вместо этого, лишь проснулась. Моё сердце громко-громко и часто-часто застучало. Я закрыла глаза, чтобы убедиться в том, что это лишь сон, но это было не так. Я видела пять чёрных точек, движущихся к лестнице. А крики снизу были тому подтверждение.

– “Сергей! Арен! Быстрее уходите! Люди Маски уже движутся сюда! Мы должны как можно скорее уходить!”

Я вскочила с кровати и подбежала сначала к спящей Рии, а затем к Линде, разбудив каждую из них. Девочки ещё сонные, непонимающе на меня смотрели.

– Роза, что такое?

Спросила Рия.

– Люди Маски. Они нас нашли. Мы должны уходить.

Сказала я как можно короче, не желая тратить время на пустые разговоры. Я осмотрела комнату. Окно! Мы вполне сможем через него выйти. В комнату вбежали Арен и Сергей. Сергей применил свою магию, окутав дверь зелёными побегами с шипами.

– Это их задержит.

– Но ненадолго. Надо как можно скорее уходить через окно.

Сказала я, а затем щёлкнула пальцем, выделив одну искру для артефакта маскировки. Накинула на себя маскировку Розалинды. Линда подошла к окошку и попробовала его отворить, но поскольку оно плохо поддавалось, то Линда дёрнула посильнее, тем самым просто выдернула окно.

– Чёрт! Переборщила!

Недовольно сказала Линда. Я коснулась её плеча

– Целостность окна сейчас не самое главное. Наша задача сейчас уйти, так что оставь.

Линда кивнула и как можно тише поставила оторванное окно на пол.

– Мы с Ареном идём первые, чтобы вас подстраховать.

Уверенно сказала Рия, выпуская свои крылья. Мы с ребятами слегка отошли, чтобы не мешать. Рия юркнула через дыру, в которой когда-то было окно. Арен последовал её примеру. Он выпустил свои вороньи крылья и вылетел наружу. Сергей подтолкнул меня и Линду в спины.

– Вы первые.

Сказал Сергей. Неожиданно громко бухнула дверь, словно её кто-то пытается выбить. Я прикрыла глаза. Тёмные за дверью. Дело дрянь.

– Надо укрепить дверь!

Громко сказала я. Сергей кивнул, принимая информацию во внимание.

– Сделаю, а вы сейчас же уходите!

Велел нам Сергей, выталкивая наружу. А затем сосредоточил магию на двери: укреплял и окутывал крепкими лианами, делая защиту ещё больше. Не желая подводить Сергея, я перевоплотилась в лису и прыгнула через дыру. Меня тут же поймала Рия, а затем спустила на землю, опустив меня на лапы. Арен точно так же аккуратно отпустил Линду, да так бережно, что Линде можно и позавидовать в такой момент. Через дыру выпрыгнул Сергей и уже в воздухе перевоплотился в Мантикору, и, махнув пару раз крыльями, приземлился аккуратно на лапы. Сергей обернулся обратно в человека.

– Вариантов для побега у нас немного. Бежим как можно быстрее к лавке сладостей.

Предложил Сергей. Моя шерсть встала дыбом. Нельзя в лавку! А что если её подожгут. Я обернулась в человека.

– Туда нельзя. Нужно другое место, чтобы от них скрыться.

Затараторила я, не желая подставлять мадам Лебеду под удар. Она этого не заслуживает.

– Тогда куда?

Спросил Арен. Я не знала, что ему ответить. Куда же нам бежать, куда? До поместья можем не добежать. А если будем долго стоять и думать, то тёмные точно поймают. От удара выбитой двери я закричала.

– В лес! Быстрее! За мной!

Завопила я, обернувшись лисой. Я сиганула за поворот таверны и побежала вперёд в лес, а там лучше всего для укрытия нам подойдёт деревня Ветренка.

– Все, кто на крыльях, подымаются ввысь и вразнобой, так большая вероятность от них уйти. Если будем бежать вместе, то нас заметят.

Крикнула я. Ребята меня хорошо поняли. Арен и Рия взлетели вверх. Сергей сперва перевоплотился, а только затем взлетел. Ребята так высоко поднялись, что их едва было видно, но задачу лететь на расстоянии они прекрасно поняли. Мы с Линдой также решили бежать отдельно: я – впереди, поскольку знала расположение деревни, а Линда где-то позади.

Нам как раз нужна сила Дрода, так что одно другому не мешает. Интересно, в той деревне до сих пор обширно? Во времена Дрода там было очень красиво и мирно. Приходящие Виолы никогда не ссорились друг с другом. Правда, сейчас деревня, скорее всего, заброшенная. Поскольку из Виолов есть только я и лорд Виолский.

Я применила магию, чтобы посмотреть, гонятся ли за нами тёмные. Однако они идут в противоположную сторону, в Трицветник. Я остановилась и обернулась в человека. Линда остановилась тут же.

– Отстали?

Спросила меня Линда. Я кивнула. Линда кивнула в ответ. Послышался треск ветки. Мы с Линдой подняли головы вверх. Наши летуны спускаются к нам. Только вот если Рия и Арен смогли не задеть ветки деревьев, то Сергею в этом плане было труднее, поскольку он немного крупноват. С такой тушей не так просто развернуться в данном месте.

– Тёмные ушли в сторону Трицветника. Можем идти спокойно.

Сообщила я друзьям.

– Какое счастье. Думала, от них так и не будет отдыха.

Проворчала Рия, убирая свои крылья. Арен стряхнул с себя невидимую пыль.

– Линда, когда мой камзол мне вернёшь. Хожу, как идиот, без него.

Проворчал Арен. Он убрал свои крылья, а затем облокотился спиной об дерево. Линда ехидно улыбнулась.

– Можно подумать, что с ним ты иначе выглядишь.

Сказала Линда.

– Чего?!

Возмутился Арен, а у самого искорки в глазах горели. Линда тотчас же показала язык.

– Ах ты!

Сказал Арен и кинулся на Линду, а та тут же отбежала и спряталась за мою спину. Я закатила глаза: как дети малые, честное слово. Однако мешать им разбираться не захотела. Пускай поиграются, если им так угодно. Я переглянулась с Рией, та прикрыла ладонью губы, скрывая свой смех. Арен попытался дотянуться до Линды, обогнув меня, но Линда так просто не хотела быть пойманной, отчего просто отбежала, встав перед моим лицом.

– Стой!

Пропыхтел Арен. Он опёрся одной рукой о моё плечо, а затем резко дёрнулся вперёд, пытаясь дотянуться до Линды, но та отошла на пару шагов назад и вновь показала язык, рассмеявшись.

– Чего смеёшься, клыкастая?

– Ничего.

С улыбкой ответила Линда Арену и вновь отбежала подальше, скрывшись уже за спиной Сергея. Тогда Арен выпустил свои чёрные крылья, взмахнул ими и погнался вперёд за Линдой. Крылья Арена весьма мощные и сильные, такое дуновение ветра от них прошло по мне. Думала, улечу куда-нибудь, если бы он взмахнул ими ещё сильнее.

Линда, не скрывая смеха, стала убегать от Арена, который пытался её догнать с помощью крыльев. Арен очень ловко пролетал через деревья, ни разу не задев их. Я смотрела заворожённо. То, как он летает, поражало и привлекало. Я не эксперт в полётах, но летать с такими крыльями в весьма тесном месте должно быть нелегко. Однако по лицу Арена я бы не сказала, что это его как-то напрягало. Он, наоборот, получал удовольствие и веселье от происходящего. Я переглянулась с Рией, а затем с Сергеем, привлекая внимания обоих, после чего кивнула в сторону играющих.

– Предлагаю пойти за ними, пока какое-нибудь приключение себе на голову не нашли.

– Согласна. Они могут.

Сказала Рия, не скрывая улыбку на лице. Сергей решил воздержаться от комментариев и просто пошёл вперёд, разминая по дороге руки, ноги, тело, шею. Скажем так, обычные упражнения, которые проводят вначале каждого урока по физкультуре. Я, конечно, не мантикора, но, видимо, превращения даются Сергею не так легко, или он просто решил размяться, поскольку во время подъёма было не до того.

Шли мы в умеренном темпе, но при этом старались не упускать из виду Арена и Линду. Линда серьёзно настроена на то, чтобы Арен её всё-таки не поймал. А, может, ей просто захотелось поиграть в догонялки? Я усмехнулась. Как бы по-детски это не выглядело, но я бы не отказалась присоединиться к ним в игру. Однако не хочу встревать в их перепалку.

– Как думаете, Арену удастся Линду поймать?

Невзначай спросила Рия, особо не обращаясь кому-то конкретному. Я лишь подёргала плечами. Не могу ничего точного сказать.

– Мне кажется, Арену удастся её догнать, если он начнёт лететь быстрее или придумает какой-нибудь план.

Весьма скучающе сказал Сергей, делая вид, что детская перепалка друзей ему неинтересна. На деле же он просто решил построить из себя такого серьёзного мага, для которого детские игры чужды.

– Ставлю на то, что они во что-нибудь влипнут.

Сказала также я невзначай. Так сказать, мысли вслух.

– А я ставлю на то, что они оба устанут и вернутся к нам.

Сказала Рия. Я слегка рассмеялась. Они устанут? Вот это навряд ли, но почему бы и нет. Всякое бывает.

– Принимается. Сергей, а ты?

Обратилась я к Сергею, желая услышать его ставку. Сергей дёрнулся, словно от удара, и с удивлением на меня посмотрел.

– А? А что я?

– Твоя ставка?

Сергей задумался.

– Арен догонит Линду.

Сказал Сергей и подёргал плечами, не желая ничего добавлять. Я кивнула, принимая его ставку.

– У кого ставка не сыграет, тот выполняет желание того, у кого сыграла.

Сказала я как-то слишком азартно. Словно мы не по лесу сейчас ходим, а сидим в каком-то казино. Хотя если уж Арен и Линда решили поиграться, то почему бы нам не сделать то же самое. К тому же нужно иногда находить время на веселье, а то после таких побегов и взвыть можно. Я усмехнулась своим же мыслям.

А между тем Арен продолжал лететь за Линдой, всё крича ей прямо в спину.

– Стой! Всё равно же ведь догоню!

– Посмотрим, как у тебя это получится.

– Ну, держись!

Арен резко изменил свою траекторию, свернув направо, а затем поднялся вверх, скрывшись вскоре за кроной деревьев. Я внимательно смотрела за его действиями. Что он задумал? Линда остановилась, заметив, что Арен за ней больше не летел. На лице читалось непонимание, она повернулась в нашу сторону и смотрела так, словно спрашивая, где он. Я дёрнула плечами и развела руками. Линда насторожилась, готовясь к появлению Арена с любой стороны. Я прикрыла глаза и постаралась увидеть местонахождение Арена. Хм, интересно, но я вижу точку Арена совсем рядом с Линдой, только он скрывался за деревом. Я открыла глаза, желая убедиться в этом. Где он? Я нахмурилась. Его не было видно. Я посмотрела на Рию, но затем покачала головой. Нет, если бы Рия применила магию, то я бы почувствовала. Арен каким-то образом смог обмануть не только Линду, но и всех нас. Одно мгновение, и Арен вышел из-за дерева и побежал на Линду, желая поймать.

– “Сзади!”

Подсказала я Линде. Она быстрым шагом отошла в сторону и повернулась, чтобы встретиться с Ареном, который пробежал мимо. Линда рассмеялась. Я скрыла свою улыбку ладонью. Неожиданно Арен растворился, а затем его силуэт появился слишком быстро. Раз – и Арен слетел с верхушек деревьев. Два – он подлетает к ни о чём не догадывающийся Линде. Три – он вытягивает руки вперёд. Четыре – Линда оказывается в его объятиях. Пять – он пролетает спиралью, прижимая к себе Линду. И шесть – Арен приземляется на землю. Линда пыталась вырваться из крепкой хватки Арена.

– Сказал же, что поймаю!

Сказал Арен спокойно, с улыбкой, в его глазах горел огонёк. Именно с этим огнём он смотрел на Линду. Линда на пару минут замерла, смотря ему в глаза. Я, Рия и Сергей почувствовали себя лишними. Нас данная сцена слегка смутила, отчего мы решили отвернуться, чтобы не портить этот волшебный момент между ними. В голове всплыл образ Игрейна, как он меня обнимал в лесу недалеко от деревушки Альберта. Как же я хочу хотя бы на миг вернуться в то время, чтобы вновь почувствовать теплоту, исходящую от Игрейна. Мне его очень не хватает. По моей щеке пролилась слеза. Я коснулась рукой щеки, вытирая эту предательскую слезинку. Я не должна плакать. Прошлого уже не вернуть. Игрейн в безопасности, а это намного важнее того, чего желает моя душа и моё сердце.

– Ну всё, отпусти.

– Ладно, так уж и быть.

С иронией ответил Арен Линде, ослабив свою хватку. Линда отошла от него на пару шагов. Я повернулась и натянула улыбку. Я не должна думать о грустном. Я должна думать в первую очередь об артефакте Виолов, а ещё о том, как бы силы тех Виолов периодически передавать девочкам на тот случай, если сила понадобится им.

– Идём вперёд?

Спросила я. Рия, Линда, Сергей и Арен синхронно кивнули. Их молчание очень тяготило, но я не хочу сейчас с ними говорить о своём состоянии. Я сама решила отдалить Игрейна от себя, а значит жаловаться просто бессмысленно.

Я пошла вперёд. Если я хорошо помню и правильно сориентировалась, то деревня не так далеко отсюда. Я шла впереди совершенно одна, ребята шли позади и явно переговаривались друг с другом. Я чувствовала себя неловко, но старалась просто идти и не обращать внимания. Очень скоро я увидела очертание, напоминающее Ветренку. Дошли. Наконец-то! Я обернулась к ребятам, чтобы об этом сообщить.

– Мы почти дошли! Я уже вижу деревню!

Меня переполнял восторг и ликование. Как же я хотела сюда прийти и побывать в своей шкуре. Побывать в самой деревне, где учились Виолы тех времён. Это ведь так здорово! Мне так хотелось вступить на территорию деревни, что я обернулась лисицей и помчалась вперёд. Быстрее! Быстрее! Ещё немного, и я там! Ещё немного, и я смогу получить силу Дрода, которая изначально меня восхищала.

Я бежала очень быстро, пару раз оборачивалась, чтобы посмотреть, как далеко убежала от своих. Они не особо спешили. А жаль. Они просто не понимают, насколько данная деревня наполнена историей Легендарных Виолов. Я добежала до чёрной линии и остановилась. Обернулась человеком, вдохнула свежего воздуха, а затем сделала шаг вперёд, вступая на чёрную линию. Стоило мне на неё наступить, как появилась фиолетовая стена, закрывающая весь периметр деревни. Надо же, Дрод установил защиту вокруг деревни? Я не успела подумать для чего, как по всему телу пробежал ток, а затем меня отбросило назад на пару метров. В голове всё зазвенело, по всему телу била мелкая дрожь, я еле-еле услышала голоса своих друзей.

– Роза!

Прокричал Сергей.

– Богиня Пульсама!

Закричала Рия.

– Что за чертовщина?!

Крикнул, кажется, Арен или Линда, или они вместе. Одно я точно знаю: Сергей и Арен помогли мне встать. Девочки хотели приблизиться, но Сергей их остановил.

– Стойте! Я сначала осмотрю её, а потом вы сможете подойти.

Сергей прошептал какое-то заклинание, его глаза стали белыми, лишь слегка отдавали еле-еле заметным оттенком зелёного. Он провёл рукой по всему телу, а затем и над головой. Проверка заняла от силы пару минут, может, и меньше. Сергей часто-часто заморгало, после чего его глаза приняли прежний цвет. Сергей кивнул.

– В норме.

Рия облегчённо вздохнула, держась левой рукой за сердце. Ребята помогли мне подняться на ноги. Я с непониманием посмотрела на чёрную линию, где только что была фиолетовая стена, не пустившая меня на территорию Ветренки. Я не понимала, почему и с чем это было вызвано. Я подошла к стене и осторожно протянула ладонь вперёд, но так, чтобы лишь слегка касаться защиты. Фиолетовая стена вновь появилась, но поскольку я лишь слегка её касалась, она меня не трогала. В голове крутилось множество вопросов, но ноль ответов. Сергей и Рия встали по правую сторону рядом со мной, а Арен и Линда по левую. Они не касались стены, лишь только смотрели. Я покачала головой.

– Я впервые вижу эту стену. Ни в одной жизни Легендарных Виолов ни разу об этом не слышала. Возможно, Дрод поставил втайне от всех Виолов, или же её установил другой Виол.

Все молчали, и я тоже. Что тут скажешь? Я и понятия не имею, как снять защиту или убедить её пустить меня. Возможно, в книге есть ответы, но лучше будет, если я поищу в ней ответы не здесь. Не будем зазря тут ошиваться. К тому же тёмные могут прознать, что мы здесь. В поместье лорда всем нам будет безопасно.

– Что будем делать?

Спросил нетерпеливо Арен, не желая просто так стоять и смотреть. Не поворачиваясь, я ответила.

– Возвращаемся в Трицветник. Здесь мы уже ничего не сделаем.

Арен нахмурился, ему такой расклад не нравился. Мне, по правде говоря, тоже. Я развернулась и пошла обратно в посёлок. Ребята пошли следом. Мы шли не спеша, поскольку толком не выспались, слишком уж ранний подъём был. Но ничего, вернёмся в поместье и выспимся. Главное сейчас – не тратить попусту силы.

Глава 21. Упрямство и безрассудство

Шли мы до поместья примерно пять часов. На улице начинало светать. Я тяжело вздохнула. Всю ночь потратили. За всё это время мы не прибегли к магии и не переходили от шага к бегу. Арен и Сергей остановились у входа. Мы с девочками обернулись, так и не дойдя до двери.

– Вы с нами не пойдёте?

Спросила Рия, смотря прямо в глаза Сергея. Он покачал головой.

– Мы свою работу выполнили. Доставили вас целыми и невредимыми до точки назначения.

Ответил Сергей. Рия хотела подойти, но Линда удержала её за руку.

– Вы бы могли отдохнуть здесь.

Заговорила Линда.

– Да. Не думаю, что лорд Виолский будет против.

Сказала также я. Столько сил и времени все потратили, чтобы дойти, а они в итоге даже не останутся, чтобы отдохнуть.

– Мы с Сергеем переночуем у меня.

Сказал Арен. Легче не стало, до дома Арена ещё дойти нужно.

– Не будьте глупцами, вам до дома идти как минимум час, а дверь в поместье в паре шагов.

Насупилась Рия. Однако ребята были настроены серьёзно. Сергей посмотрел на меня, а затем я услышала его голос в своей голове.

– “Кое-что случилось, мы с Ареном должны вас оставить. Прошу, останьтесь с девочками здесь.”

Взмолил Сергей. Я прикрыла глаза на секунду и тут же ответила ему.

– “Хорошо.”

Сергей едва кивнул, чтобы девочки не заметили. Я должна увести Рию и Линду внутрь и дать ребятам уйти.

– Ладно, если хотят, пускай идут, но потом пускай не жалуются, что не выспались.

Сказала я и тут же зашла внутрь. Линда, не мешкаясь, последовала следом, Рия же немного постояла, прежде чем решиться войти. Как только дверь за ней закрылась, она остановилась у двери, приложив ладонь к ней.

– Зачем ты их отпустила?

Громко спросила Рия. Я остановилась по центру холла и повернулась к Рии. В её глазах читалось беспокойство за ребят и капля злости на то, что я не стала их отговаривать.

– Сергей очень просил.

Ответила я, не говоря о том, что эти двое куда-то собрались, хотя и очень хотела. Не хватало, чтобы они рисковали одни и без нас.

– Сергей? Но почему он попросил именно тебя, ещё и тайно от нас с Линдой?

Не унималась Рия. Я подёргала плечами.

– Не знаю. Видимо, знал, что я выполню его просьбу. С ними ничего не случится. Они взрослые ребята, и опекать их понапрасну не стоит. К тому же это их решение. Кто мы такие, чтобы решать, что им лучше?

Последние мои слова слегка ранили Рию. Однако я вовсе этого не хотела. Лишь пыталась объяснить точку зрения Сергея. Рия им очень сильно дорожит и навряд ли бы отпустила его. Но зная Сергея и Арена, за них можно не бояться, они не пострадают.

– Прости, если мои слова тебя обидели. Я не хотела.

– Знаю.

Тихо ответила Рия, а затем пробежала мимо нас и по лестнице к себе. Мы с Линдой печально переглянулись.

– “Не переживай, ей нужно просто побыть одной.”

Сказала Линда, я слабо улыбнулась и кивнула.

– Пойдём тогда спать. Устала ужасно.

Сказала я. Мы с Линдой разошлись по комнатам. Уснула я быстро, а вот сон меня посетил очень тяжёлый. Я находилась на корабле. Напротив себя я видела спящего Игрейна. Снова вещий сон?! Хотя бы во сне я смогу его видеть, пускай и спящего.

– Роза.

Я удивилась. Игрейн разговаривал во сне. Я сначала подумала, что ослышалась, но он вновь повторил.

– Роза.

Игрейну, по-видимому, снилась я, только, скорее всего, не в самом сказочном сне. Он ворочался, на лбу я заметила капли пота. Я коснулась его руки.

– Прости.

Произнесла я, будто Игрейн мог реально меня сейчас услышать, почувствовать, понять, что я не хотела его боли. Я встала с его кровати, оглядела комнату. На полу валялась разбитая гитара, на стенах красовались чёрные следы после ярости Игрейна. Я опустилась на пол. Виолы – ужасные существа, кровопийцы, и я ничем не лучше. Я способна лишь причинять боль близким мне людям. Пускай боль во благо, но если бы я не была Виолом, то этого бы не произошло. Мне бы не пришлось постоянно выживать, не пришлось врать, выкручиваться, дерзить. Я бы жила спокойной и счастливой жизнью, не причиняя кому-либо боль.

– Не кори себя, Роза.

А? Кто это? Я только что слышала чей-то голос, и он точно не принадлежит Игрейну. Голос был женским и знакомым. Только я уверена, что голос такой никогда не слышала. Я осмотрелась. Никого. Только спящий Игрейн. Я встала на ноги.

– Ты – самый светлый лучик света в этом мире. Просто люди не видят в Виолах добрые души.

– Кто это говорит?

Спросила я в пустоту. Рядом появились белые искры, светящиеся у зеркала. Я повернулась. Искры проходили сквозь зеркало. Я коснулась до поверхности рукой. Рука проходила сквозь. Угу. Значит, этот голос хочет, чтобы я прошла через зеркало.

Я не стала долго думать, сразу юркнула через него и оказалась на светло-зелёной поляне. На небе ярко-ярко светило солнце, вокруг летали бабочки, было слышно пение птиц. Я ощущала полное спокойствие и умиротворение. Ощущение, что я попала домой. Передо мной вновь появились белые искры, они закружились вокруг, щекоча меня. Я рассмеялась, а затем ахнула. Я была одета в красивое атласное фиолетовое платье, украшенное серебряными кружевами и фиолетовыми камнями. Я коснулась шеи, на ней было серебряное ожерелье, по центру него висел серебряный ключик с фиолетовым камушком, с ушей свисали серебряные серьги-капельки, а на голове прилегала серебряная тиара. Я взялась руками за подолы платья и невольно покружилась, громко смеясь. Не знаю, почему меня данный маскарад повеселил. Ведь я, как Розетта, и так ношу красивые наряды, но в них я чувствую себя неуютно – ощущение клетки по всему телу появляется. А сейчас я себя чувствовала свободно и легко. Я словно принцесса, оказавшая в волшебном месте, где нет проблем, боли и печали.

– Как же ты выросла. И не узнать.

Я обернулась на голос. Напротив меня на расстоянии десяти шагов стояла красивая женщина. Её черты лица были идеальными и симметричными, ни одного изъяна, кожа была светлая, а глаза ярко-голубыми, наполненными мудростью и опытом долгой и бесконечной жизни. Ниже пояса свисали светло-русые волосы, на голове был красивый венок из белых и нежно-розовых роз, на ушах свисали золотые серьги в форме лепестков, а плотно к шее прилегало золотое ожерелье, переплетённое по подобию венка, но его изгибы напоминали больше листья. На ней было красивое атласное белое платье, украшенное золотом тут и там, рукава свисали с плеч, оголяя их.

При виде этой женщины я так и замерла, с удивлением смотря на неё. Кто она? Почему мне кажется, что я её знаю, хоть это и не так. Исходящая от неё энергия дарила тепло и полное ощущение защищённости. По щекам полились слёзы, я это хорошо чувствовала. Сон хоть и вещий, но такой реалистичный. Я так была рада её наконец увидеть, правда не понимала отчего. Кто она? Почему она мне знакома, но я её не помню в своей жизни?

– Не плачь, дитя моё. Я тоже рада тебя видеть. Ты не представляешь, как я этому рада.

– Кто ты?

Спросила снова я, вытирая слёзы, которые не хотели останавливаться. Женщина улыбнулась. Я невольно улыбнулась в ответ, словно только этого и ждала. Я сделала неуверенный шаг вперёд.

– У меня много имён, много жизней было. Я в твоей жизни занимала не самую последнюю роль. Ты меня видела лишь однажды, но не помнишь, это было лишь мгновение. Я хотела, чтобы оно продлилось как можно дольше, даже сейчас. Пускай мы далеко друг от друга, но связь наша с тобой с каждым днём становится сильнее, благодаря твоему растущему Виолу.

– Значит, мы с тобой уже когда-то встречались… Но когда?

– Очень давно, солнце. Извини, я всё ещё слаба. Этот мир так пуст и холоден. Будь я могущественна, как раньше, непременно возвратилась бы домой.

– Куда домой?

Женщина молчала. Почему на все мои вопросы она не отвечает, лишь меняет тему. Я сделала ещё пять шагов к ней.

– Прошу ответить, кто ты?

– У меня много имён.

Вновь сказала она. Я покачала головой. Почему она не хочет сказать, кто она.

– Прошу, прошу, я очень тебя прошу! Скажи мне, кто ты, только одно имя.

– Какая же ты любопытная, Роза. Прости, я не могу.

– Почему?

Женщина начала исчезать. Нет, только не сейчас. Я не узнала, кто она, не узнала имя. Мгновение ока, я оказалась рядом с ней и крепко обняла, но лишь прошла сквозь неё.

– Пожалуйста, назови мне своё имя, только имя.

Но женщина ничего не говорила, лишь молчала и исчезала.

– Прошу.

Тихо сказала я. Женщина растворилась, по воздуху разлетелись белые искры. Я вновь чувствовала холод. Чувствовала, как меня бросили совсем одну. И в ушах какой-то шум, словно кто-то кричал. Что это? Откуда такое ощущение дежавю. Будто в моей памяти пытаются всплыть воспоминания, которые никак не могут быть в моей голове. Я прикрыла глаза, а затем услышала тихий-тихий голос.

– Меня зовут Эгине.

И я проснулась. Я открыла глаза и резко села. Я тяжело дышала. Глаза были на мокром месте. Так я плакала на самом деле? Я обняла саму себя. Так холодно. Я подошла к окну и отдёрнула шторы. На улице был полдень, в небе светило солнце, но сейчас оно мне не казалось таким прекрасным, дарящим тепло, скорее наоборот. Кто такая Эгине? Где мы с ней виделись?

Я привела себя в порядок, схватила сумку и вышла из комнаты. Мне срочно нужна бабушка. Надеюсь, лорд Виолский ещё не вернулся. Я уже спускалась по лестнице и собиралась выйти, как меня сзади догнала Линда.

– Роза, Роза, постой.

Я остановилась, так и не спустившись до конца по лестнице.

– Да?

– Ты куда собиралась уйти?

Я кивнула. Линда выглядела весьма встревоженно.

– Что-то случилось?

Линда прикусила губу. Ясно. Значит, всё-таки случилось. Я закатила глаза.

– Дай угадаю, с тобой связался Арен и у них с Сергеем что-то произошло. И теперь мы должны бежать на подмогу, так?

Линда слегка кивнула. И почему я не удивлена. Могла, конечно, догадаться, что всё так и закончится, когда отпускала их по какому-то важному делу. Но я так хотела спать, что решила эту мысль оставить на потом.

– Где они?

– В клубе Звёздочата. Как я поняла, с Ареном связался его брат Генри и сообщил, что в их клуб пришли пять ребят, которые очень сильно шумели. Арен решил вместе с Сергеем прийти и помочь, но в итоге они только больше разнесли клуб. Их всех держат где-то в подвале того клуба.

– Короче, мы должны теперь их высвободить. Тогда зовём с собой Рию и вперёд?

Линда молчала. Так... Только не говорите мне, что Рия также находится в подвале вместе с ребятами.

– Линда.

Требовательно сказала я, ожидая ответа.

– Рия вместе с ними.

Я тяжело вздохнула. Супер. Просто супер. В прошлый раз, когда с Линдой искали пропавшую Рию и Арена, всё могло плохо закончиться, если бы тогда к нам на помощь не пришёл лорд Виолский. Правда, ещё там был Эдвард, но сейчас его звать себе дороже, поскольку те, кто держит моих друзей в подвале, очень сильно схлопочут. Уж мы с Виолом им это обещаем. Однако стоит по дороге связаться с мадам Лебедой и сообщить, где мы будем, чтобы либо она сама пришла, либо лорда Виолского с собой прихватила. Это если у нас что-то пойдёт не так, и мы тоже окажемся взаперти.

– Бежим к ним. И ты могла бы телепатией связаться с мадам Лебедой и сказать, где мы будем?

– Боишься, что не справимся?

– Я уверена в нас на 90 процентов, однако стоит подстраховаться. Вспомни случай, когда Арен и Рия пропали, когда искали Шустрика по городу.

Линда сглотнула слюну. По её взгляду было видно, что она не забыла ещё тот день. Ведь именно после этого мы стали проживать в поместье лорда Виолского, отчего теперь стали ему обязаны.

– Может, тогда не пойдём в одиночку?

Я махнула рукой.

– Брось, лорд Виолский неплохо нас за это время натаскал, справимся. И будет лучше, если мы двинемся вперёд.

– Согласна.

Кивнула Линда. Мы спустились до конца по лестнице и побежали к выходу, как вдруг дверь отворилась и через неё вошёл лорд Виолский. Я так и застыла. Лёгок на помине. И чего он не мог вернуться чуть позже? Лорд Виолский с удивлением на нас посмотрел.

– Вы снова куда-то собрались?

Я как примерная девушка старалась держать абсолютно спокойное лицо и не выдавать себя, что собираюсь кое-кому преподать урок, а значит, использовать магию, которую мне запрещено использовать вне занятий. Я кивнула.

– Да. Хотели прогуляться до мадам Лебеды. Слышала, она экспериментирует над новой сладостью для своей лавки. Вот, хотели помочь ей в приготовлении.

– “Какую ещё сладость, Роза?”

Спросила меня Линда, догадавшись спросить через телепатию.

– “Не знаю. Лучше помоги и подыграй, иначе лорд нас не отпустит.”

– “Так, может, лучше пускай он пойдёт. Опытный же маг и уважаемый лорд. Те, кто держат наших в подвале, против него точно не пойдут, либо это надо быть самоубийцами.”

– “Неужели ты не хочешь сама вызволить наших? В конце концов, для чего нас столько учили, если мы неспособны сами что-то сделать.”

Всё не унималась я, не желая передавать эту работу кому-то другому.

– Значит, вы теперь заделались в кондитеры?

Задал вдруг вопрос лорд Виолский. Что-то мне не нравится этот огонёк у него в глазах. Он что, нам не верит? Я посмотрела на Линду.

– “Подыграй, он нам не верит.”

– “Хорошо, попробую.”

Сдалась-таки Линда.

– С чего вы решили? Нет. Мы, как и раньше, заинтересованы в магии, а умения готовить сладости лишними не будут.

Заговорила Линда, включив, как и я, показательную девушку, что мы всё-таки послушные и ни в какие авантюры не встреваем. Вот какие мы молодцы.

– Особенно для нас, девушек. Вы сами должны понимать, что рано или поздно каждая из нас выйдет замуж, и если мы не будем уметь готовить, то всех женихов спугнём.

Лорд закивал.

– Что же, раз для вас это так важно, то, конечно, идите.

Лорд Виолский обошёл нас с Линдой и стал удаляться к лестнице. Я пихнула Линду локтем и кивнула головой в сторону двери.

– “Валим, пока не поздно.”

Мы с Линдой только-только шагнули за дверь, как послышался голос лорда Виолского.

– Только почему вы не возьмёте с собой Рию?

Задал неожиданный вопрос лорд. Мы с Линдой остановились и обернулись. Лорд Виолский стоял по центру зала и пристально смотрел на нас, словно сканировал в этот момент на ложь.

– Так она уже у мадам Лебеды.

Тут же нашлась я с ответом.

– И без вас? А мне раньше казалось, что вы везде ходите вместе. Неужели Рия в этот раз вас бросила и ушла совсем одна?

Я подёргала плечами и развела руками.

– Рия просто очень спешила, не хотела нас с Линдой будить. И она ушла не одна, а в сопровождении Арена и Сергея.

Лорд Виолский закивал. Линда напряглась. Я, честно говоря, тоже.

– Угу. Очень мило с её стороны. Я правильно понимаю, раз вы идёте только сейчас к мадам Лебеде, то проснулись совсем недавно?

– Ну да.

Ответила Линда. Чёрт. Похоже, лорд Виолский догадался. Мы переглянулись с Линдой.

– “Прости, Роза. Но я не хочу участвовать в этом допросе.”

Сказала Линда, а затем подала голос, сдавшись под натиском лорда Виолского, который специально дотошно задавал вопрос за вопросом.

– Рия и ребята попали в затруднительную ситуацию, мы шли к клубу Звёздочата, чтобы их высвободить.

Я лишь фыркнула и недовольно скрестила руки, зная, что сейчас скажет лорд Виолский. Я уже ощущала его пронзительный взгляд на себе.

– Роза, ничего не хочешь сказать?

Я покачала головой, сохраняя молчание.

– Роза, что я говорил на последнем нашем уроке?

– Что-то не могу вспомнить.

Врубила тут же дурочку.

– А если хорошенько подумать.

Однако взгляд лорда Виолского слишком давил. Лучше уже сдаться, иначе наши так и будут в подвале сидеть. Я тяжко вздохнула и встретилась со взглядом лорда.

– Никакой магии вне уроков, пока я не научусь её сдерживать.

– А помнишь, почему я запретил?

– Потому что моя магия опасна сейчас как для окружающих, так и для меня самой.

Линда нахмурилась. Чёрт. Теперь и она в курсе. Я посмотрела на Линду.

– И когда ты об этом собиралась сообщить нам?

Спросила Линда.

– Никогда.

Полушёпотом сказала я, но Линда меня услышала.

– Роза, как же так можно! Ты буквально вчера колдовала так, будто никакого запрета не было!

– Линда.

Тихо шикнула я на Линду, показывая взглядом на лорда, который тут стоит, однако её, похоже, это не заботило.

– О каком колдовстве идёт речь? Вы разве вчера не на гадание ушли?

Линда убийственным взглядом на меня посмотрела, а затем повернулась к лорду, да выложила всё как есть. Супер.

– Нет. Мы вчера были в посёлке Тука Ужу, где Роза забрала одну из скрытых сил Легендарных Виолов для артефакта Виолов.

– “Линда, чёрт тебя побрал, ты что творишь? Мы же договаривались не говорить лорду Виолскому.”

Тут же через телепатию сказала.

– “Это для твоего же блага. Мы должны были рассказать об артефакте лорду Виолскому изначально, а не лезть на рожон без опытных магов.”

– “С нами, между прочим, была мадам Лебеда.”

– “Это не то, Роза. Мадам Лебеда хоть и уважаемая женщина, но лорд Виолский – всё-таки профессор и боевой маг, артефакты входят в его квалификацию!”

Я лишь мысленно махнула рукой на Линду. Сама виновата. Надо было уходить как можно быстрее из поместья. Тогда Линда и лорд Виолский ни о чём бы не узнали. Однако я не собираюсь оставаться дома. Я обернулась в лисицу и выбежала из поместья.

– Роза, стой!

Крикнула Линда мне вслед, но я уже выбежала на улицу и бежала прямо в город. Пускай я и понятия не имею, где находится клуб Звёздочат, но вполне смогу его найти по следу своих друзей. И вызволить всех сама сумею без кого-либо. По крайней мере, я на это очень надеюсь.

Глава 22. Клуб Звездочата

—Линда—

Роза убежала очень резко. Я стояла в полном шоке. Я не должна была сейчас этого говорить Розе. Знаю ведь её характер.

– Лорд Виолский, возможно, вам покажется, что я решила действовать, не спросив вас, но я иду за Розой. В одиночку она больше нанесёт урона, если он таковой действительно будет.

Сказала я и побежала на выход, но лорд Виолский тут же оказался там.

– Стой! Я иду с тобой. Уж моё присутствие в вашей авантюре куда благополучней будет, чем вы, две недоучки, против неизвестных. Вам вообще сказали, против кого разборки будут?

Я покачала головой. Арен этого не упомянул. Видимо, незнакомые ребята. Лорд Виолский потёр лоб устало.

– Видимо, это моя вина. Совсем забыл, на что мы способны в молодом возрасте. Значит так, без моей команды в драку не рваться, по возможности заберёшь Розу и уведёшь куда подальше. Что касаемо ваших друзей, то я связался с важными людьми. Скоро будут у клуба.

Лорд Виолский открыл портал и кивнул мне головой в его сторону.

– По моим расчётам, Роза будет тут пробегать. Будешь с ней. Если будут какие-нибудь неполадки с её магией, то тут же сообщишь об этом мне. Я скажу потом, что делать. Всё поняла?

– Да.

Твёрдо ответила я. Внутри меня громко стучало сердце от волнения и предвкушения. Первая авантюра под командами опытного мага – это же такое невероятное ощущение, словно я уже работаю на какой-то службе и сейчас у нас серьёзный вызов. Мои глаза загорелись. Я сиганула в портал. Он меня переместил на границы леса и города Трицветника. Розу я видела где-то вдалеке. Я связалась с ней.

– “Роза, пожалуйста, не меняй маршрут. Я поговорила с лордом, он не станет тебе запрещать. Мы можем, как и хотели, действовать.”

– “Правда? Как тебе это удалось?”

– “У меня были весьма убедительные доводы, не зря же меня Влад обучал.”

Я мысленно усмехнулась, хотя и испытывала внутри некий стыд. Сомневаюсь, что лорд Виолский согласен с данным решением, но иначе Роза сменит свою траекторию, и я просто её упущу из виду.

– “Хорошо. Ты сейчас где?”

– “Прямо перед тобой. Лорд переместил меня к началу города. К тому же я знаю, как дойти до клуба без лишних поисков по следу.”

– “Хорошо. Тогда погоди, сейчас добегу до тебя.”

Сказала Роза. Мне ничего не оставалось делать, кроме как стоять на месте, смотреть на неё вдалеке и ждать. Бежать рядом было бы куда веселее, чем ожидать. Я скрестила руки и подняла голову вверх. На ясном небе не было ни тучи. Какое разочарование. Так хочется дождя, жаль, что он бывает в наших местностях очень редко. Зато с наступлением осени такие ливни будут, жду не дождусь.

До моего плеча коснулась рука, я дёрнулась от неожиданности, слишком сильно задумалась о дожде. Роза стояла рядом со мной и лицезрела на меня, скрестив руки.

– Что?

Спросила я. Роза покачала головой, а затем закатила глаза и фыркнула.

– Ничего. О чём задумалась?

– Да так, не бери голову.

– Тогда пошли к клубу. До него долго идти?

Я покачала головой.

– Нет, близко.

Я развернулась и побежала вперёд, а затем сделала резкий поворот и направилась уже по переулку с домами. Роза бежала за мной.

—Роза—

Не сказала бы, что я не обижаюсь на Линду, однако сейчас не время для этого. Наша первоначальная задача – выручить друзей, а все обиды уходят на задний план.

Линда бежала очень быстро по переулкам, сворачивая то направо, то налево. Я не отставала ни на шаг. Вскоре мы дошли до так называемого клуба, вывеска которого была перекошена.

– Клуб не для богатых, я права?

Спросила я Линду, либо навряд ли в дорогом заведении вывеска будет в таком виде, если, конечно, наши ребята не постарались до этого. А если это сделали наши, то вопрос, чем им помешала вывеска?

– Я бы не сказала, что клуб для бедных. Цены в этом заведении космические.

– Я вывеска тогда почему в таком виде?

Линда подёргала плечами.

– Не знаю. Она у них всегда такая была. А хозяин заведения, видимо, жлобится, чтобы её сменить, или решил использовать как изюминку. Кто знает, может, внутри всё в таком же виде.

Предположила Линда. Я посмотрела на стеклянную дверь клуба. Странное место. Дорого и богато, а вывеска потрёпанная. Что-то тут явно странное нас ждёт. Я выделила искру и добавила немного яркого макияжа для своей маскировки Розалинды. Маскировка Розауры была оставлена в стороне, поскольку фасон платья был совершенно не в её стиле. К тому же макияж – это лучшая вещь, которая с лёгкостью сможет придать мне дорогой вид. Волосы я убрала в простую, но элегантную причёску. Богатым дамам не пристало ходить растрёпанной, этот урок этикета я усвоила накрепко. Правда, учитель говорил совершенно иначе, но кому какое дело до таких мелочей? Главное – говорить, как настоящая аристократка, тогда мы без труда впишемся в коллектив, который посещает такие клубы. Поправив свою стильную сумку, я выпрямила спину и гордой походкой вошла в клуб, лишь слегка махнув рукой Линде, таким образом приглашая идти за мной.

Атмосфера клуба окутывала странной аурой. Глубокая тьма, пронзаемая лишь тонкими лучами света, исходящими от единственной свечи на стойке бара, создавала ощущение таинственности и уединения. Лёгкие, едва слышные нотки арфы, словно призрачные голоса витали в воздухе, не давая полностью раствориться в этой тишине. Пробираясь сквозь полумрак к центру клуба, я с интересом разглядывала детали интерьера. Изящные резные панели, дорогие ткани на диванах, хрустальные люстры – всё говорило о хорошем вкусе и, несомненно, высоком статусе хозяина заведения. Но... Если это клуб для аристократов, то я, пожалуй, милый и пушистый кролик с белой шёрсткой. А ещё здесь слишком мало людей было.

– “Странно тут.”

Сказала Линда телепатически.

– “Я с тобой абсолютно согласна. Может, все собираются ближе к ночи?”

Я аккуратно осматривала клуб, ища дверь, ведущую в подвал. Однако пока я её не вижу. Возможно, её в зале и нет, поскольку в подвале гостям клуба нечего делать.

– “Линда, ты случайно не знаешь, где дверь, ведущая в подвал?”

– “Нет, извини. Я здесь впервые. Думаю, стоит что-то заказать и сесть за какой-нибудь столик. Так мы не привлечём лишнего внимания к себе и сможем спокойно осмотреться.”

Я слегка кивнула. Мы приблизились к бару. Понятия не имею, сколько у них стоят тут напитки, но мы ведь всё равно, так или иначе, платить не будем. Я мысленно усмехнулась. Да, с нашей стороны некрасиво уйти, не заплатив, но я всё равно не собираюсь пить.

– Здравствуйте, не могли бы вы сделать два безалкогольных напитка? Любых, на ваш вкус.

Заговорила я медовым голосом, а внутри между тем рычал мой Виол. Я посмотрела на человека, стоящего за барной стойкой. В нём не было чего-либо примечательного, однако интуиция вопила о том, что он опасен.

– “Кажется, перед нами один из тех, кто запер наших друзей в подвале.”

Сообщила я Линде. Она тут же напряглась. На моём лице была милая и добродушная улыбка, как, впрочем, и у Линды, но внутри нас бушевала злость. Никто не смеет причинять вред нашим друзьям.

– Два напитка для милых дам. Присаживайтесь за любой столик, наш официант через пару минут принесёт ваш заказ.

Вежливо и также медово щебетал бармен. Я слегка кивнула. Мы с Линдой медленно развернулись и гордой походкой прошли к столику, приближенному к сцене, на которой играла арфа сама по себе. Всё мне ясно. Магия создаёт музыку. Так неинтересно. Мы сели с Линдой за столик и скучающе посмотрели на сцену.

– “Одна моя знакомая сыграла бы намного живее, чем обычное заклинание.”

Сказала Линда, отворачиваясь от сцены.

– “Я хоть с твоей знакомой незнакома, но не сомневаюсь, что её игра будет намного лучше.”

Магию всегда лучше использовать в меру, особенно если ты можешь что-то сделать без её применения. Это как сейчас. Да, по клубу звучит красивая мелодия арфы, но она такая унылая, что портит всю тематику клуба. Думаю, если бы хозяин клуба нанял какую-нибудь рок-группу, к примеру, то людей здесь было бы куда больше, да и прибыль от этого лишь возрастала. Однако, возможно, хозяин клуба специально экономит на определённых вещах, чтобы как раз людей здесь было немного.

Громко поставленные бокалы с какой-то жидкостью вернули меня от размышлений в реальность. Официант, принёсший их, выглядел вполне прилично. Он дружелюбно улыбался, но моему Виолу этот человек не понравился. Я чувствовала от официанта негатив, словно холодный ветерок пробрался сквозь тёплый зал. Старалась держать улыбку на лице, несмотря на то что творилось внутри. Неприятное предчувствие сжимало сердце, словно ледяная рука.

– Благодарю.

– Хорошего вечера.

Пожелал официант и тут же откланялся. Я не сводила с него глаз до тех пор, пока он не скрылся из виду. Взяв бокал в руку, я медленно поднесла его к губам, желая оценить аромат напитка. Но исходящий от него запах отбивает всякое желание, чтобы эту пакость пить. А ещё от него исходило магией, не знаю, какой конкретно, но пить этот напиток точно не стоит.

– “В напиток добавили магию. Не знаю, специально это или для эффекта, но лучше не пить.”

Предупредила я Линду. Линда поднесла его к своим губам, а затем аккуратно поставила обратно на столик. Линда выглядела задумчиво.

– “Если я всё правильно проанализировала, то в напиток добавили усыпляющее заклинание вперемешку с парализующим. После него наша магия какое-то время будет недоступна, и мы не сможем даже пошевелиться.”

– “Что? Выходит, персонал решил нас обезвредить?”

Неужели мы так плохо сыграли свои роли, что в нас почувствовали угрозу. Не понимаю... Линда осмотрела зал.

– “Чёрт, мы окружены, за каждым углом стоит персонал, и их взгляды сосредоточены на нас.”

– “Влипли. Но я не понимаю, как они догадались, мы же были осторожны.”

– “Я не знаю.”

Я прикрыла глаза. Линда права, мы окружены, а нужная нам дверь находится за сценой. Дверь скрывает лишь штора, а раз нас заметили, то нет смысла скрываться. Я собиралась вскочить, но Линда положила мне на плечо ладонь и придержала. Я с непониманием на неё посмотрела.

– “Не торопись. Помнишь, как тебя поймали тогда те тёмные маги?”

– “Помню.”

Ответила я Линде. Я тяжело вздохнула.

– “Тогда что будем делать, у тебя есть план?”

Спросила я. Линда покачала головой. Я закатила глаза. Была бы с нами Рия, то мы бы применили невидимую материю и прошли незаметно к двери. А так, сидим под прицелом и не можем сделать ни шагу. Это полная лажа. Нападать нельзя, провоцировать нельзя, а что тогда нам остаётся делать? Я чувствовала, как магия начинала выходить из-под контроля. Этого ещё не хватало.

Я спокойна, спокойна. Сделала пару вдохов и выдохов. Вот так. Я заметила, как кто-то вошёл в клуб. Я повернулась назад, чтобы увидеть, какие гости обычно посещают клуб, но каково же было моё удивление, когда увидела мадам Лебеду, Влада и лорда Виолского, идущего в центре их трио. Они-то что забыли в клубе? А затем меня осенило, и я, нахмурившись, посмотрела на Линду. Линда развела руки. Я покачала головой. Могла догадаться, что лорд Виолский согласился меня отпустить при условии того, что он тоже тут будет. Чудно, теперь я ощущаю себя маленьким ребёнком, который не может сделать лишнего шага без взрослых. Я отвернулась. Наше трио подошло к столику.

– А вот и наша беглянка.

Тихо сказал лорд Виолский. В его тоне чувствовалась издёвка. Я закатила глаза, а затем через телепатию ответила.

– “Не до смеху, лорд Виолский. Мы, между прочим, окружены, а нужная нам дверь за красной шторкой на сцене.”

Лорд Виолский прикрыл глаза, решил проверить мои слова, и, судя по его задумчивому лицу, он убедился в моей правоте.

– “Ну, и что будем делать?”

Спросила я, немного издеваясь. Конечно, я не сомневалась в том, что у лорда Виолского есть план, однако так хотелось немного испортить настроение. Лорд Виолский взял бокал с нашего столика с Линдой, желая отпить, но остановился, уловив его запах.

– Что за гадость вам налили!?

Лорд Виолский с громким грохотом поставил бокал на столик. Со стороны бара и из-за сцены – по два персонала. У одного из них я заметила в руке биту, а у кого-то – кухонный нож, спрятанный за спиной. Лорд Виолский это заметил и усмехнулся.

– “Слушаем меня внимательно. Лебеда, у тебя с боевой магией как?”

Сказал лорд Виолский, распространив телепатию на всех, чтобы разговор могли слышать только свои. У меня уже чесались руки от предвкушения предстоящей драки.

– “Как и 50 лет тому назад. Ты же меня знаешь, Эльсон, годы без боя никак не отразились на моих навыках.”

И судя по тону мадам Лебеды, она явно говорила не только про навыки боевой магии, но и про любовной. От её сладостей народ так и не может оторваться, а всё потому, что приготовлены они с каплей любви. Мы с Линдой переглянулись, усмехнувшись. М-да уж, вот бы и нам в года мадам Лебеды быть такими же уверенными, мудрыми и талантливыми.

– “Тогда поступаем так. Роза распространяет туман. Я и Лебеда разбираемся. Влад, Линда и Роза уходите через дверь в подвал. Роза только освобождает, не используя магию. Магия на Владе и Линде. Как только сможем, мы присоединяемся к вам и помогаем, а затем все дружно уходим из клуба. Ещё раз, Роза не пользуется магией. Так, вроде бы всё сказал. Ах да, чуть не забыл: Роза не пользуется магией! Вот, теперь всё.”

Я фыркнула.

– “Лорд Виолский, кажется, вы стареете.”

Прошипела я.

– “И с чего у вас такие выводы сложились, Роза?”

Поинтересовался лорд Виолский, да с таким тоном, что ещё немного, и я буду рычать.

– “С того, что у вас явно склероз. Вы повторили три раза, чтобы я не пользовалась магией!”

Буркнула я. Лорд Виолский рассмеялся во весь зал, а затем сказал.

– “А я думал, Роза, что вы меня не слушаете, и решил повторить.”

– “Очень смешно. Я прекрасно вас слышу.”

– “В таком случае, вы не будете использовать магию, раз наконец-то меня услышали.”

– “Да ну вас!”

Я встала из-за стола, сконцентрировала столько магии, сколько могла, а затем хлопнула ладонями, распространив по залу густой туман, лишающий видимости всем.

– Роза, я просил не такой туман!

Закричал лорд Виолский, на что я показала ему язык и развела руками.

– “Уж извините, надо было уточнять!”

После сказанного я перекинулась в лису, побежала прямо на сцену и убежала за красную штору. Я обернулась вновь в человека и открыла дверь. Влад и Линда кое-как до меня добрались. Всё-таки с туманом я и правда переборщила. Я собиралась пойти вперёд, но Влад перегородил мне дорогу, протянув руку.

– Стой. Я пойду вперёд, ты за мной. Линда, ты идёшь за Розой. Мы должны быть начеку и готовы защитить Розу.

– Я вас поняла, Влад.

Ответила Линда, словно выполняла приказ командира. В её глазах читалось неколебимая решимость, готовность к бою. Конечно, она-то сейчас как боевая сила идёт. А я? Как балласт какой-то, что ли.

Влад решительно вошёл во тьму, коснувшись ногой до первой ступени лестницы, ведущей в подвал. Внутри было очень темно, поэтому я сконцентрировала частицы магии и наколдовала пульсам, освещая нам дорогу. Влад на меня зыркнул.

– Что?

Шёпотом спросила я. Влад покачал головой, ничего не сказав, зато Линда, идущая за мной, шикнула.

– Тебе же запретили использовать магию.

Шёпотом прошипела Линда. Я закатила глаза и тяжело вздохнула.

– Вы же не думали, что я как примерная девочка послушаюсь?

Тяжело вздохнули теперь Влад и Линда, а я лишь мысленно махнула рукой. Ничего не знаю. Я всего лишь пока зажгла пульсам для освещения. В бой же ещё не вступала! Мы спускались в полной тишине. Лестница казалась бесконечной, крутые повороты лишь усиливали ощущение замкнутого пространства. На какой глубине находится этот подвал? И почему он настолько глубоко спрятан? Я прислушивалась к темноте, пытаясь уловить хоть малейший шорох, понять, что нас ждёт внизу. Но тишина была абсолютной, гнетущей. Это было уныло. Тогда я закрыла глаза и сосредоточилась на своих интуитивных ощущениях. Перед моим внутренним взором возник образ: железная решётка, в ней находились пять человек. Все они сидят на полу и, кажется, находятся в сознании. В подвале больше никого не было. Я открыла глаза.

– В подвале никого нет.

Шёпотом сообщила я. Влад оглянулся на меня и также шёпотом переспросил.

– Ты уверена?

– Да.

– Странно.

Только и сказал Влад. Вскоре мы наконец-то достигли конца лестницы. Мы коснулись мягкой и влажной почвы, похожей на густой мох. Откуда он здесь взялся? Я увеличила пульсам, освещая весь подвал. Стены были покрыты грубой штукатуркой, местами облупившейся и обнажившей кирпичную кладку, на которой проросли зелёные побеги. Воздух был тяжёлым, насыщенным сыростью и едва уловимым запахом плесени. В тишине слышались лишь наше собственное дыхание и капли воды, медленно стекающие по стенам. Справа от нас располагалась решётка, которую я увидела с помощью магии. На холодном полу сидели Рия, Сергей, Арен, Эдвард и Липтони. Я так и застыла. А его сюда какими судьбами занесло? Ладно Эдвард, ещё как-то понять его нахождение здесь можно, но не Липтони. Пленники темницы не выглядели уставшими и измученными. Они были полны сил, что казалось странным. Если они полны сил, то почему сами до сих пор не выбрались отсюда?

– Ребят, с вами всё хорошо?

Спросила я. Мой голос разнёсся эхом по подвалу. Ребята подняли свои взгляды на нас, но Рия никак не реагировала. Что-то мне это не нравилось. Я внимательно осмотрела узкую решётку, отделявшую нас от них. Думаю, пролезть через неё я смогу. Пробравшись сквозь прутья решётки, я подбежала к Рие и пристально посмотрела ей в глаза. Они были пустыми и абсолютно белыми.

– Рия?

Позвала я подругу, голос дрогнул от страха. Сердце колотилось в груди, словно пыталось вырваться наружу.

– Рия!

Закричала я уже громче, но ответа не последовало. Я не понимала, что с ней происходит. Обернулась к Арену и Сергею.

– Что с ней?

Спросила я, но они молчали. Внутри меня Виол, мой внутренний зверь, начал вырываться наружу, желая освободиться и напасть на что-то, что причинило боль моей подруге. Да погоди ты шуметь, сначала надо понять, что тут происходит, и как с этим разобраться. Мысленно сказала я своему Виолу. К моему удивлению, он меня услышал и успокоился. Перейдя обратно в человеческий облик, я осторожно коснулась обеими ладонями лица Рии.

– Рия, прошу, посмотри на меня.

Попросила я, стараясь сдержать дрожь в голосе.

– Бесполезно, на неё один из банды Соколов нанёс заклинание Пустоты.

Сказал Эдвард. Я повернулась в его сторону.

– Пустоты? А что это за заклинание?

– Это древнее и страшное проклятие. Оно блокирует все магические способности, погружая разум жертвы во тьму. Рия словно выключена.

По коже пробежали мурашки. Час от часу не легче. Бедная Рия.

– Какой ужас! А снять это заклинание как-то можно?

Спросила я. Эдвард подёргал плечами.

– Можно, но для этого нужен артефакт и больше свободного места. Только нужно поспешить, если вовремя не провести ритуал, то душа навсегда покинет тело, и Рия умрёт.

Ответил Влад вместо Эдварда. Я почувствовала, как моё тело сковал холод. Я с ужасом посмотрела на Рию. Нет, она не должна умереть. Не должна, только не она. Я встала на ноги.

– Тогда выбираемся из этого подвала, и срочно.

Глава 23. Ты будешь жить

Я коснулась железных прутьев, собираясь их раздвинуть с помощью вампирской силы. Но едва я коснулась, как меня отбросило неведанной силой. Я отлетела назад, ударившись спиной об стену.

– Роза!

Обеспокоенно крикнули все присутствующие. Мне помогли встать Липтони и Эдвард. На лице Эдварда читалось осуждение, а на лице Липтони, как всегда, была обворожительная улыбка. Богиня Пульсама, даже здесь такой же тошнотворный. Я поднялась на ноги, отодвигая противных блондинов от себя.

– Я в порядке. А что это было?

Влад подошёл к железкам и внимательно осмотрел их.

– Ты ещё легко отделалась, Роза. На прутьях защитное заклинание, которое не позволяет выбраться.

– Тогда как я сюда смогла пройти?

Спросила я, находясь ещё в некоем трансе. Голова просто звенела, я ощущала тошноту. Запах плесени в подвале только усиливал и без того дурное состояние.

– Видимо, на лис оно не распространяется. Или ты просто не касалась, когда пробиралась внутрь.

Я как болванчик закивала. Ясненько, получается, если я обернусь в лису, то смогу отсюда выбраться. Только вот моя задача – не самой выйти, а освободить всю компанию из этой клетки. Я поставила руки в боки и подошла к решётке поближе, смотря на неё с вызовом.

– Итак, как я понимаю, эту решётку не расслабить, так?

– Так.

Хором ответили мне Арен, Сергей, Эдвард и Липтони. Понятно, значит, они уже пытались, именно поэтому до сих пор сидят здесь, а не находятся где-то вне клетки.

– И, если что, воздействия магии очень болезненны.

Предупредил меня Арен. Вот как. Ладненько. Я обернулась лисой и аккуратно вылезла из этой железной клетки. К счастью, в образе лисы меня не ударило. Я встала рядом с Владом и Линдой, обернувшись вновь в человека.

– Какой у нас план? Как будем их освобождать?

Поинтересовалась я у Влада, как у самого главного на данный момент мага. Влад наклонился к моему уху.

– Мы с Линдой совмещаем нашу магию и пробиваем защиту, а ты отходишь куда-нибудь в сторонку и не мешаешь.

Что? Я топнула ногой и обиженно ушла к стене. Ну надо же меня так взять и отодвинуть. Я же ведь тоже хочу участвовать.

Влад и Линда встали лицом друг к другу, руки их вытянулись вперёд, ладони соприкоснулись. Между ними возникла пульсирующая сфера из чистой энергии огненно-красного цвета. От сферы исходила мощная и вибрирующая энергия. Я смотрела заворожённо. Такая мощь от соединения двух энергий впечатляла. Мы с Виолом стояли в сторонке и завидовали.

Влад и Линда одновременно направили поток своей объединённой магии на стену темницы. Сфера ударила о барьер, тот заискрил, задрожал. Стены подвала загудели и затрещали.

– Чёрт! Стены подвала очень слабые!

Закричала Линда. Влад прервал поток энергии, Линда отлетела на пару шагов назад. Стены тут же перестали трещать и сыпаться. Мой взгляд упал на Рию, которая сидела неподвижно в темнице.

– Влад, а по-другому их освободить нельзя?

Спросила я у Влада. Мой голос дрогнул от страха и беспокойства.

– Только если притащить мага, который снимет своё заклинание, но, боюсь, мы только потеряем время, даже если Эльсон будет всех пытать.

Чёрт, что же так не везёт. Я от злости ударила кулаком об стену, по подвалу прошёлся звук, напоминающий треск. Я убрала кулак от стены. Ой, в стене небольшая трещина образовалась.

– Не хотел бы я оказаться на месте этой стены.

Прокомментировал Арен. Я усмехнулась. Знаю, смеяться сейчас было глупо, но, кажется, у меня просто нервы сдают.

– Чудесный бутон, мы же ведь встречались?

Неожиданно раздался голос Липтони, который до сих пор молчал. Он поднялся с пола и, не доходя пары сантиметров до решётки, остановился. Несмотря на то, что этот ловелас жутко меня бесил, я чувствовала, что сейчас он собирается сказать что-то важное. Мой Виол это тоже чувствовал, но вместе с тем мы оба ощущали опасность, исходящую от него. Это было странное и тревожное сочетание.

– Возможно.

Ответила я без единой эмоции, стараясь не смотреть ему в глаза. Я ещё не забыла, что он русал, наделённый чарами.

– В саду лорда Виолского, ты тогда помогла мне с одним волчонком разобраться в одной неприятной ситуации, от которой мы с ним едва ли не вцепились друг в друга.

Словно певчая птичка распинался Липтони. Я мысленно закатила глаза. Он хотя бы сейчас может говорить нормально, без попытки понравиться.

– Допустим, я этот момент помню. К чему вы клоните?

Спросила я, стараясь сохранять спокойствие. Мне показалось, или его глаза опасно блеснули, а на лице буквально на секунду появился оскал, который тут же сменился добродушной и милой улыбкой? Мне это не нравится.

– К тому, что вы использовали неслабое заклинание, когда разнимали нас. Я от вас магию хоть и не чувствую, но посмею предположить, что вы маг среднего уровня, а то и выше, я прав?

Моё сердце забилось в бешеном темпе. Липтони явно не просто так задавал эти вопросы. Он хоть и улыбался, но от него исходила угроза, которую я чувствовала вместе с Виолом.

– Она не слабый маг, вы правы, молодой человек. Но пока что неопытный маг, её лорд Виолский сейчас обучает. У Розалинды большой потенциал.

Вмешался Влад, его спокойный голос был как бальзам на душу. Я благодарно на него посмотрела и вновь порадовалась, что мы с Линдой не одни пошли в подвал, а с квалифицированным магом и по-настоящему взрослым человеком, который в отличие от нас точно знает, что лучше сказать в той или иной ситуации.

– Вот как. Не знал, что он набирает учеников, так бы я тоже пришёл на обучение.

– Это навряд ли. Эльсон взялся за обучение Розалинды, поскольку она подруга его дочери. Если бы Розетта не замолвила слово за Розалинду, то Эльсон бы не сделал исключение.

Липтони рассмеялся, в этот раз он себя не скрывал. Он что не верит в сказанные слова Влада? Мы с Виолом напряглись.

– “Имей уважение перед Владиславом!”

Сказала я Липтони телепатически. Мой взгляд был убийственным. Липтони перестал смеяться, на его лице появилось удивление. Как только оно прошло, в его глазах заблестел интерес.

– Хватит разговоров. Для чего тебе нужно знать уровень моей магии?

Спросила я, стараясь сохранять спокойствие, но голос мой дрожал.

– Чтобы понять, сможешь ли ты, прекрасный бутон, удерживать стены подвала, пока нас уважаемый Влад и прекрасная Мерлинда освобождают от заточения.

Удерживать стены? Я неожиданно забыла о своей ненависти к нему и сделала шаг вперёд.

– Удержать стены? Как?

Липтони хотел было сказать, но едва ли открыл рот, как тут же закрыл. Липтони растерянно повернулся к Эдварду и шикнул. Эдвард посмотрел на него и дёрнул головой, будто спрашивая, чего ему. Липтони слегка кивнул в мою сторону. Эдвард закатил глаза и, кажется, пару слов телепатически ему сказал. Я тихо рассмеялась. Даёт советы, а сам не знает, как объяснить.

Эдвард тяжело вздохнул и встал на ноги, а затем удостоил меня чести, чтобы я наконец-то столкнулась с его суровым взглядом.

– Слушай и запоминай. Повторять не буду.

Ну и не надо. Не так глупа, как ему кажется. Съязвила я про себя. Увы, не время сейчас с ним припираться. Вот за пределами клуба вполне можно, да и Липтони заодно послать куда подальше, чтобы со своими чарами не доставал.

– Для начала тебе нужно сконцентрироваться, собрать в самой себе как можно больше магии, затем потихоньку распространить её по всем стенам, полу и потолку. Далее представить, как твоя магия становится твёрже любого материала, ты сама почувствуешь, как она затвердевает, придавая опору. А дальше просто удерживаешь её, что есть сил. Я очень надеюсь, что в тебе достаточно потенциала, и мы не останемся здесь навсегда.

Закончил свои объяснения Эдвард. И хоть он говорил с упрёком, я была рада, что он мне объяснил, как и что делать. Надеюсь, магия меня не подведёт, и я справлюсь. Я бы могла призвать просто Виола, и он бы сделал всё, как нужно. Но Эдвард и Липтони не самые надёжные попутчики. Линда подошла ко мне и коснулась ладонями до моих плеч, посмотрев в мои глаза.

– Роза, я знаю, ты хочешь помочь. И мы все это ценим. Только лорд Виолский не просто так тебе запретил пользоваться магией.

Сказала Линда, напомнив мне вновь о запрете. Я хотела отвести взгляд, однако взглянув на Рию, я с полной решимостью посмотрела в глаза Линды.

– Какая разница в том, что лорд запретил, если сейчас наша кровная сестра под заклятием Пустоты. И я не хочу ни тебя, ни её терять! Вы мне очень дороги, и ради вас я готова рискнуть собой, лишь бы вы были живы.

Выпалила я. Линда взглянула на Рию, её глаза заслезились. Она отвернулась и вытерла рукой накатившиеся слёзы.

– Я тоже не хочу терять её, как и тебя. Ты не представляешь, как ты нам с Рией дорога. Не так давно мы стали кровными сёстрами, стали семьёй и вот так вот резко оборвать эту нить...

Тихо сказала Линда. По её щекам лились слёзы, которые она не могла унять, поскольку боялась за меня, но при этом её сердце болело за Рию. Как же жизнь порой любит поиздеваться, но я надеюсь на то, что моя магия ни на кого не обрушится, да и мне не навредит. Я заметила, как Эдвард шагнул к решётке, он непонимающе и слегка растерянно посмотрел на Линду.

– Линда, я что-то не знаю?

Поинтересовался ушастый. Мы с Линдой синхронно рассмеялись, понимая возмущение Эдварда. Он ведь так и не знает, что я, Рия и Линда совершили кровный обряд. Да и кто ему расскажет, если мы постоянно по авантюрам бегаем?

– Не переживай, Линда тебе позже всё объяснит.

Обнадёживающе сказала я. Эдвард лишь махнул на нас рукой, а Линда телепатически мне добавила.

– “Если, конечно, не забуду или не передумаю.”

Мы вновь с ней рассмеялись, и только плечи Арена и Сергея дёргались, поскольку Линда свои мысли передала не только мне, но и им двоим. Эти двое кое-как пытались сдержаться, чтобы Эдвард не увидел, что мы смеёмся над ним. Пускай потешит своё самолюбие.

Отсмеявшись, я натянула на себя маску серьёзности и с полной уверенностью, глядя в глаза Линды, проговорила.

– Обещаю, со мной ничего не случится.

– Ты уверена?

– Уверена.

А затем, приблизившись к уху, тихо шепнула.

– Если что, удар весь свалим на Эдварда.

Шёпот мой получился слишком громким, но это специально, чтобы ушастый немного понервничал. Ему полезно будет. Линда стукнула меня легонько по плечу, сдерживая улыбку.

– Роза, всё шутки шутишь?

Я невольно повела плечами.

– Надо же разрядить обстановку. А сейчас, если не против, я займусь удерживающей магией, а вы с Владом займётесь непосредственно решёткой.

Я поймала на себе взгляд. Он был адресован от Влада. Я непонимающе на него посмотрела и даже спросила.

– Что? Что-то не так, профессор?

– Да нет, всё так. Просто одна неопытная магичка с неуправляемой магией собирается колдовать. Я, конечно, всё понимаю, молодость, гормоны и всё такое, но могли и со мной прежде всего поговорить.

Влад скрестил руки, делая вид, что обиделся, а у самого в глазах шаловливый огонёк. Мы с Линдой переглянулись и закатили глаза.

– Профессор Влад, разрешите ли вы мне рискнуть своей жизнью, чтобы уберечь всех вас и дать Рии шанс выжить?

Сказала я это с лёгкой иронией. Влад это уловил и между тем произнёс.

– Конечно, конечно, я тебе разрешу, а потом мне Эльсон голову открутит.

– Ну, профессор, обещаю, гнев лорда я возьму на себя, скажу, что это была целиком и полностью моя инициатива, а вы пытались меня уговорить, но не смогли. К тому же вы ведь сами понимаете, что выбора у нас не так много, ещё и время ограничено.

Чуть ли не умоляющим голосом запела я, сложа руки вместе, словно в молитве. Влада долго умолять не пришлось, он и так понимал, что не сможет мне запретить, а потому сказал следующее.

– Линда, встань рядом со мной. Роза, встань чуть подальше от стены и расправь руки в сторону: тебе нужно будет хорошенько сосредоточиться, чтобы сдерживать стены от нашей силы.

Закомандовал Влад, изображая из себя строгого командира. Честно говоря, у него плохо получается, но мы с Линдой заняли свои позиции. Медленно расправила руки в стороны, словно крылья, и закрыла глаза. Моя магия, словно живое существо, шевелилась внутри меня, бурлила, жаждала выхода. Я сосредоточилась, собирая её воедино и направляя поток энергии. Сначала я покрыла магией пол, фиолетовые искры медленно покрывали влажную поверхность, затем перешла к стенам, каждый сантиметр которых требовал пристального внимания. Немного сосредоточившись, я сконцентрировала ещё больше магии, не прекращая покрывать искрами стены. Процесс длился долго, но тем не менее я добралась до потолка. Моё тело было натянуто, словно струна. Едва коснувшись потолка магией, я почувствовала, как поток энергии стремится наружу. В этот момент я поняла – моя концентрация должна быть абсолютной. Сконцентрировавшись ещё сильнее, я покрыла и потолок, соединив защитный купол воедино. Стоило куполу соединиться, как в тот же миг по всей площади пробежал электрический разряд, подтверждая, что защитное поле замкнулось. Я почувствовала тяжесть, как будто невидимый груз давил на меня.

Мой Виол замешкался, желая высвободиться и помочь. Нет, глупыш, не сейчас, я всё смогу, прошу, не вмешивайся. Передала я ему свои слова. Виол недовольно зафыркал внутри меня, прежде чем угомониться. Я почувствовала, как весь куб покрывался некой магической оболочкой, от которой разило удивительной мощью. У меня получилось создать некую опору. Теперь главное – удерживать её и не дать раньше времени спать. Я двинула руками резко по сторонам, словно хватая всю эту силу в руки. Я почувствовала, как моя магия вытекала мелкими крупицами, удерживая защиту. Я кивнула им, и они, соединив свои магические потоки, обрушили мощь на решётку. Волны разрушительной энергии ударились о мой щит, пытаясь прорваться сквозь него. Я отбросила на поле ещё магии, укрепляя оболочку. У меня всё получиться, я смогу. Смогу.

Мои руки дрожали от напряжения, на лбу выступили капельки пота. Я покачала головой, желая их стряхнуть с себя. Я не сдамся. Кричала мысленно в голове самой себе. Со мной всё хорошо, я не устала. Однако по полу вновь прокатила волна, а затем ещё одна, и ещё, желая всё разрушить. Но моё поле не позволяло, я удерживала его как можно сильней, однако почувствовала, как мои силы начинают мельчать. И не в том плане, что заканчивалась магия, а в том, что я физически уставала. Таких уроков магии у меня ещё не было. Это полное упущение со стороны лорда Виолского. Однозначно.

Заклинание с решёток потихоньку начало разрушаться. Стоило Владу и Линде удвоить поток, как железная решётка буквально на глазах рассыпалась на мелкие кусочки, а по полю ударила невообразимая сила. Я чуть не отпустила купол, но смогла сдержаться, хоть сейчас это было не так легко. Поле заискрилось молниями, моё поле вот-вот было готово рассыпаться, но я, не желая этого, сконцентрировала ещё больше магии, и что было сил соединила их с куполом. Мои ноги затряслись от усталости. Но я не могла сейчас опустить купол, пока чужеродная магия била по полю. Один удар по стенам, и мы останемся здесь под завалами. Я почувствовала лёгкий холод у своих глаз. Они становились фиолетовыми. Не знаю почему, но я это чувствовала, а затем поняла, что мой Виол решил мне помочь, и сейчас я с помощью него удерживала купол.

Сергей подхватил Рию на руки. Арен расправил крылья и накрыл их и себя чёрным куполом.

– Отнесите Рию наверх. Эдвард и Линда, идёте с ними и помогаете Эльсону.

Скомандовал Влад. Надо открыть им проход, чтобы они вышли. Одной рукой сдерживая весь купол, другой рукой я двинула в сторону лестницы и что было сил открыла проход. Я чувствовала, как начинаю терять контроль.

– Скорее!

Крикнула я слегка хрипловатым голосом. Во рту чувствовалась сухость. Нужна вода, но где я её сейчас возьму? Нельзя! Мои виски с болью запульсировали, поле стало тёмно-фиолетовым. Одна молния, бегущая по куполу, ударила у входа, но не задела никого, поскольку Арен предусмотрительно накинул защиту. Быстрым шагом они прошли через проход. Я посмотрела на оставшихся Влада и Липтони.

– Моя магия выходит из-под контроля. Уходите, пока не пострадали, я возьму удар на себя.

Сквозь зубы процедила я. Моё сердце ошарашенно стучало в груди, в глазах наливалась фиолетовая пелена, всё тело начинало гореть в какой-то агонии, а виски гудели так, словно их сжимали тиски. Я чувствовала запах крови, пульсирующую в венах Влада и Липтони. Во мне просыпалась сильная жажда, прикусив губы, я почувствовала режущую боль, а затем поняла, что у меня прорезались вампирские клыки. Я сжала кулаки и пыталась держаться в сознании.

– Влад, прошу, уходите! Сейчас же! Я не хочу, чтобы вы пострадали.

Закричала так громко, насколько смогла. Однако мой голос походил скорее на шипение. Влад о чём-то переговаривался с Липтони, тот ему кивнул. Затем Влад выбежал, за ним и Липтони. Несмотря на боль, я выдохнула, радуясь, что осталась в подвале одна.

– “Теперь никто не пострадает, никто.”

Я опустилась устало на колени, почувствовав прохладу ото мха. Я вся горела, разум затуманивался, а руки меня не слушались. Виол, взявшийся за мой контроль, не давал отпустить купол. Магия из нас так и струилась, переливаясь в купол. Понимая, что, скорее всего, так и останусь здесь, я подумала обо всех тех, кто мне дорог, и тех, кого, несмотря на ненависть, смогла спасти. По щекам полились слёзы.

Я не хочу вот так вот закончить свою жизнь. Не хочу, но я не знаю, как вернуть контроль. Виол, миленький, прошу, остановись, нам уже ничего не угрожает. Пожалуйста! Пыталась я достучаться до Виола, однако моя попытка не увенчалась успехом, и вскоре пелена перед глазами погрузила меня во тьму, и я оказалась в страшном месте.

—Эльсон—

Ребят в клубе оказалось куда больше, чем мы думали. Стоило Владу, Линде и Розе скрыться, как на нас с Лебедой один за другим накинулись. И если поначалу я думал, что мы управимся за пару минут, то чуть позже понял, что ошибся, поскольку весь персонал был не людьми, а лишь тенями, которые невозможно убить. Стоило уничтожить одну, как появляется другая, а то и вдвое больше. Попытка вычислить, кто создаёт тени, никак не удавалась. Ауры теней были неразборчивыми и плавающими. А поскольку от них приходилось постоянно отбиваться, то времени обдумать было не так много. Однако битва меня мало интересовала, больше волновали те, кто ушли в подвал и так не вернулись. Я не знал, что внизу их ждало, не знал, с чем им пришлось столкнуться. То, что я не мог прямо сейчас помочь, очень сильно меня мучило.

Это ещё было полбеды. Через какое-то время мы с Лебедой почувствовали, как по клубу прошлась сильная аура магии Розы. Вот тут-то я заволновался ещё больше. Я знал, что в случае необходимости Роза, так или иначе, воспользуется магией. И тот факт, что я не с ними, убивал. Я закачал головой.

Я должен помочь Розе, должен не дать ей слишком долго колдовать. Однако как бы я сильно этого ни хотел, тени не заканчивались.

– Их слишком много. Я не могу выяснить причину!

Закричала Лебеда.

– Знаю! Знаю! Но мы должны с ними справиться, и как можно скорее!

Никто из нас не знал, как это сделать. Просто не было никаких следов, словно тени сами по себе появлялись и избавиться от них не было шанса. Но тут открылась дверца, и к нам прибавился Сергей, несущий Рию, Арен, прикрывающий их троих, а за ними бежали Линда и Эдвард. Моё сердце тут же ухнуло. Влада и Розы с ними не было. Видимо, Влад остался с ней, чтобы помочь. Это радовало, но не обнадёживало. Арен махнул крыльями и сильным потоком избавился от аур теней, которые желали их сцапать.

– Что с Рией?!

Закричал как можно громче я. Сергей твёрдым и отрешённым голосом ответил.

– На ней заклинание Пустоты, нужно как можно скорее снять. В моём доме, думаю, есть подходящая книга, но до него далеко лететь.

Я махнул рукой, открывая недалеко от бара портал.

– Тогда не трать время и беги через портал.

Сергей кивнул. Не сказав ни слова, он нырнул в портал и исчез в межпространстве.

Отбив от себя липнущие тени, я закрыл портал.

– Эдвард, Арен, найдите источник теней. Его нужно как можно скорее закрыть. Линда, помогаешь нам с Лебедой!

Отдал приказ подошедшей помощи. Эдвард, кидая солнечные шары в тени, проходил через них и осматривал, с какой точки они размножаются. Арен же взлетел вверх и смотрел по сторонам, периодически кидая в тени заострённые перья, которые вонзались в них и уничтожали. Мы с Лебедой всё так же отбивались, но уже вместе с Линдой. Благо опыт у нас в магии большой, и нас такая битва не истощит. Только вот даже наши силы не бесконечны.

В скором времени к нам присоединился Влад. Один. Я ошарашенными глазами смотрел на него, а когда он подошёл, то чуть не вцепился.

– Где Роза?!

Зарычал я на своего брата. Влад с ужасом в глазах посмотрел на меня и сказал.

– Её магия вышла из-под контроля. Эльсон, ей нужен ты, и как можно скорее. Я, к сожалению, ей не помогу.

Нет! Нет! Слова брата ударили по мне, словно физический удар. Мир вокруг замедлился, звуки битвы стали глухими и отдалёнными. Моя Роза, я должен ей помочь. Её сила, буйная и неконтролируемая пока, обернулась против неё самой. Я знал, что так будет, знал и не смог вовремя оказаться рядом, чтобы такая упрямая и дерзкая девчонка не испытала горький опыт на себе.

– Влад, замени меня! Я иду к своей дочери!

Закричал я, не придавая значения тому, что сказал. Мне кажется, я сам себя сейчас не слышал. Я рванул сквозь тени, уничтожая их одним касанием. Для меня не было ничего важнее, чем защитить мою Розу от неё самой. У входа я чуть не столкнулся с принцем Трильяном, но даже думать не хотел, что он тут делает. Я просто бежал по лестнице, а когда спустился, то с ужасом посмотрел на Розу, которую целиком и полностью охватил неконтролируемый Виол.

Глава 24. Сделай свой выбор

—Линда—

Лорд Виолский удалился за шторой. Я царапала когтями и уничтожала магией множество теней, но сердце моё оставалось с Розой, которая находилась одна в подвале. Я чувствовала её сильную жажду, чувствовала, как магия истощила все силы, а также слышала где-то в глубине своего сознания отчаяние и смирение. На какой-то момент мне и вовсе стало казаться, что вижу её глазами. И то, что я видела, вызывало во мне ужас. Я резко отступила, чуть не попав под лапы тени, но Арен заметил и вовремя кинул своё острое перо, режущее тени словно лезвие. Я подняла голову и натянула улыбку, длилось это всего пару секунд. Тени не давали расслабиться. Их становилось только больше.

– “Я должна помочь Розе, я за неё очень боюсь!”

Связалась телепатически с Ареном.

– “Тогда иди к ней, но будь осторожна. Если будешь в опасности, то просто позови меня, и я приду.”

– “Лучше оставайся здесь и найдите с Эдвардом источник. Боюсь, наши резервы скоро на нуле будут.”

– “Не переживай, найдём. Давай, иди. Я тебя прикрою.”

– “Спасибо.”

Прочищая себе путь к двери, я бежала со всех ног. Едва я удалилась во тьме, как услышала в голове голос Арена.

– “В сумке Розы лежит записник, в нём она записала свою песню, которую хотела передать Игрейну, но по причине обстоятельств этого не сделала. Достань его и активируй.”

– “Что? Успокоить песней? Ты уверен, что сейчас это подходящий момент?”

– “Просто доверься.”

С каких пор неуправляемую магию останавливают песней? Бред. Но тем не менее он так уверенно это сказал, что хочется верить, поэтому этот записник всё-таки попытаюсь достать из её сумки.

Я ступила до знакомой мягкой почвы и обрадовалась, что наконец-то добежала. Однако у входа я так и застыла. Вокруг по-прежнему держалась фиолетовая оболочка, только её цвет стал темнее, а молнии швыряли то тут, то там. Лорд Виолский стоял у оболочки и что-то шептал, видимо, какое-то заклинание, чтобы проникнуть через защиту Розы. Я встала бесшумно рядом и ждала, боясь коснуться до защитного поля. Я посмотрела на Розу, в этот момент она не походила на саму себя: глаза тёмно-фиолетовые, изо рта показывались вампирские клыки и, кажется, я слышу, как она то ли шипит, то ли рычит. Маскировка на ней кое-как держалась, однако на ней появилось ещё больше красных локонов, которые парили в воздухе от дуновения сильного ветра, гулявшего внутри купола. Роза стояла на коленях, вся бледная и уставшая, но магия из неё так и сочилась. Ни она, ни я не понимали, откуда столько магии бралось, учитывая тот факт, что мы глубоко под землёй находимся. И ведь точно, мы глубоко под землёй, но здесь было окно, из которого вылезали зелёные побеги, охватывающие часть стены. Что-то не так с этим подвалом, возможно, здесь есть скрытый проход.

Я глянула на лорда. Он всё ещё читал заклинание. Надо проверить стены. Я рванула назад, на пятой ступеньке остановилась и коснулась рукой до стены, что слева. Из моей ладони пробежал небольшой импульс, который осматривал всю стену целиком, выискивая скрытые механизмы или же место, где находится проход. Минуты казались секундами. Буквально пару минут у меня заняла стена, прежде чем я нашла скрытый проход. Есть! Проход здесь был, и находился он на первом повороте между второй и восьмой ступеньками. Улыбнувшись своей находке, я рванула туда, однако то, что я нашла потайной проход, не говорит о том, что он мне откроется сразу. Здесь по-любому либо скрытый механизм где-то, либо он открывается с помощью магии, вариантов, честно говоря, очень много. А если ничего такого по левой стене нет, оно может находиться на правой.

Я коснулась двумя ладонями до правой стены, прикрыла глаза, из моих ладоней пробежал импульс, только в этот раз ничего такого увидеть мне не удалось. Я открыла глаза и зашипела на эту стену. Как так-то? Чёрт! Я с ненавистью посмотрела на скрытый проход, который не был сейчас виден, но я знала, что он тут был. Как же ещё его открыть, если он построен на магии?! Я не так много знаю о волшебных ключах. Понятия не имею, что в таких ситуациях делать, поэтому надеялась на скрытый механизм. Я подошла к левой стене и просто стояла, да зырила на неё со всей злостью. Я должна открыть. Должна! Я телохранитель Розы! И если этот проход может помочь добраться до неё, то я его открою во что бы ни стало. Я прикрыла глаза. Я гармонирую со своей магией и вампирской силой. Мы одно целое, я целиком и полностью доверяю себе. Я верю, что смогу спасти мою сестру от верной гибели. Да будет со мной богиня Пульсама! Я сосредоточила магию на руках, собираясь ударить по этой стене всей своей вампирской силой и усиливая мощь магией.

Как только мне удалось набрать в себе достаточно сил и уверенности, я открыла глаза и сделала резкий толчок обеими руками по стене. Проход с шумом треснул и рассыпался, засыпав меня пылью. Я закашлялась от мутной завесы. Неожиданно я почувствовала, как всё задрожало, на потолке появились глубокие трещины, из которых сыпались мелкие камни и пыль. Тряска продлилась недолго, но, думаю, почувствовать её смогли все. Как хорошо, что подвал не развалился из-за меня. Не хотелось бы, чтобы силы Розы ушли впустую. Я покачала головой, отгоняя все мысли. Надо сосредоточиться.

Я прошла по достаточно широкому коридорчику прямо до круглой комнаты. По центру стояло дерево с чёрной листвой, от него разило фиолетовыми искрами. Побеги вели в маленькое окошечко, которое и находилось в подвале. По побегам к дереву проходила магия Розы, утекая в сами корни. Я подошла поближе к дереву и хотела коснуться, но меня оставил Липтони, прокричав слева.

– Не советую!

Я с удивлением повернула голову к Липтони. Он стоял, скрестив руки, и облокачивался спиной на стену. Я нахмурилась. Это его рук дело! Я не слышала, как он шёл за нами, а учитывая его поведение, то он знал о потайном проходе, и знает, что это за дерево, которое побегами выкачивает магию из Розы.

– Ты не был пленником этого подвала, так?

Задала я вопрос. На лице Липтони появилась ехидная улыбка, в его глазах блеснул огонёк.

– Именно, клыкастик. Клуб Звездочата целиком и полностью принадлежит мне и моему другу. Заманить вас в такую ловушку – была его идея, а я её поддержал. И опережая события, не пытайся со мной тягаться, лишь потеряешь время, и Роза умрёт от истощения. Поверь, ни тебе, ни мне это не нужно.

Моё сердце громко застучало. Меня сковал страх за Розу и злость, что я не могу навалять Липтони. Думаю, Розе это бы понравилось. Я одарила Липтони пристальным взглядом. Я хотела понять, блефовал он или говорил правду. Но этот самоуверенный взгляд говорил сам за себя. Липтони нечего терять, он был полностью в себе уверен, а я боролась с желанием броситься на него своими коготками. И всё же я решила пойти дипломатичным путём, и желательно побыстрее. Пожалуй, начну с самого интересного вопроса.

– Каков у тебя интерес к Розе? Зачем нужно было всё это?

– Всё тебе расскажи, клыкастая. Но не всё так просто в этой жизни. Возможно, ты и узнаешь всю правду, но не сегодня. Уж извини.

Липтони невинно подёргал плечами и развёл руками. Да он смеётся надо мной! Я оскалилась и зашипела.

– Держи себя в руках. Напомню, у нас мало времени.

– Хорошо, как её спасти, если тебе действительно её смерть не нужна?

– Уж поверь, мёртвая мне ни к чему. Я тебе не некромант какой-нибудь. Это больше по их части. Я скорее ценитель живых, да ещё нераскрывшихся бутонов, как она. Сколько ни убегает от самой себя, но постоянно забывает, кем является. Ей никогда не убежать от своего Виола.

Мои глаза расширились от удивления. Я на какое-то время забыла, как дышать. Меня сковал холодный ужас от понимания того, что Липтони знает, кем является Роза, как и то, что она сейчас под маскировкой Розалинды. Я постаралась взять эмоции под контроль. Я пару раз моргнула, прежде чем придать серьёзное выражение лица.

– С чего ты взял, что там в подвале Виол? Как мне известно, Розалинда – обычная магичка со средним уровнем магии. Никаких Виолов, чешуйчатый, в ней нет и быть не может, поскольку Виолы все истреблены, и они исключительно мужчины, а не женщины.

Мне казалось, что я своими словами ударю по самолюбию Липтони. Только смотря на него, ощущала, что это скорее меня ударят по самолюбию. Липтони расхохотался. Да так задорно и громко, что я невольно стала посматривать на стены, надеясь на то, что они не станут вновь сыпаться. Но всё оставалось на месте. Я облегчённо выдохнула. Хорошо.

– Она? Обычная магичка со средним уровнем магии? Ну-ну. Ещё скажи, что лорд Виолский, наш Великий и Ужасный Виол, который чудом не показал всем свою природу, взял в ученики Роазлинду, потому что она обычная магичка, и об этом попросила Розетта, его из ниоткуда появившаяся дочь?!

Он это с такой иронией сказал, что я не знала, что ответить в защиту Розы, и невольно коротко произнесла.

– Так и есть.

Мой голос прозвучал так, будто котёнок мяукнул. Я сейчас себя чувствовала настолько жалкой, что хотелось в лепёшку раскататься и исчезнуть. Мои щёки покраснели. Липтони покачал головой.

– Байки, клыкастая, будете другим рассказывать, а со мной не надо. Под какой маскировкой Роза бы ни была, я её узнаю, потому что элементарное существо всегда почувствует элементарное существо.

Элементарное существо всегда почувствует элементарное существо. Мысленно повторила я про себя, пытаясь понять, зачем он это сказал. Я лишь хмуро на него посмотрела. Липтони взмолил и просто махнул на меня руками.

– Не бери в голову, клыкастая. Давай-ка лучше перейдём к нашей маленькой сделке, если тебе твоя подруга дорога.

Я скрестила руки, чтобы скрыть свои когти, которые очень хотели расцарапать лицо этому принцу чешуйчатому.

– Значит, сделка? Очень хочу послушать, что ты хочешь.

– Всего лишь один маленький артефакт, который находится в сумке твоей подруги Розы.

– Артефакт?

Переспросила я, а сама насторожилась. Неужели ему нужен артефакт Виолов? Нет, только не это! Роза точно не обрадуется, если он окажется в руках у кого-то. Липтони оскалился.

– Испугалась, клыкастая. Не боись, мне всего лишь нужен записчик из сумки.

Правда? Всего лишь он? Я хотела было выдохнуть, однако то, что ему нужен записчик, роли не меняет. Зачем какому-то принцу понадобился записчик с Розиной песней? В чём подвох и откуда ждать тогда удар?

– И зачем он тебе?

– А это уже моё дело, клыкастик, но если тебя это успокоит, то обещаю, что Роза не пострадает.

И тут я хорошенько задумалась. Как-никак речь идёт о вещи Розы, которой она дорожила, как и любой другой вещью в её сумке. У Розы в этом мире не так много вещей, которые принадлежат только ей, и я не вправе её лишать какой-либо ценности.

Только если я не соглашусь на сделку с Липтони, то могу не успеть спасти Розу, поскольку чешуйчатый так просто не даст мне это сделать. И тут время для меня застыло. Я не знала, что выбрать, и стоит ли выбирать. А, может, лучше придумать свой вариант? И тогда Липтони вновь заговорил, его слова зазвучали словно шипение змеи, будто он ей и являлся.

– Напоминаю, времени у Розы не так много осталось. Согласишься отдать записчик, и я помогу. Я проведу тебя к ней и позволю успокоить, но только в том случае, если заключишь со мной сделку.

Я посмотрела в глаза Липтони и увидела, как его зрачки изменились, стали змеиными. Как такое возможно? Я отвела взгляд и прислушалась к происходящему за пределами комнаты. Я услышала, как лорд Виолский отчаянно пытался пробиться через электризованное поле Розы, но сколько бы силы он ни использовал, всё было бессмысленно. Слышала тяжёлое дыхание Розы. Магия, которая так и сочилась из неё, осушала Розу. Она стонала от боли и рычала, ей было совсем плохо. Я сжала руку в кулак. Прости, Роза, но лучше я стану предателем, чем дам тебе умереть. Я решительно посмотрела на Липтони и громко произнесла.

– Я заключаю с тобой сделку, но поклянись, что никто в этом здании не пострадает!

Липтони никак не разозлился от моих слов, лишь слегка, даже как-то по-доброму. Вроде и злодеем пытается себя показать, но в то же время показывает свою хорошую сторону. Какой всё-таки чешуйчатый неоднозначный.

Рука Липтони засветилась голубыми искрами, он поднял её и положил у груди.

– Клянусь, что как только я получу записчик, никто в здании клуба Звездочата не пострадает.

Тело осветилось бело-голубым светом и тут же погасло. Липтони произнёс клятву собственной жизни. Если он солжёт и обманет, то его сердце тут же перестанет стучать. Это весьма серьёзная клятва. Сомнения тут же улетучились, и я уже смотрела на чешуйчатого, как на партнёра, с которым у нас определённые договорённости. Временные.

– Теперь верю.

Сказала я. Липтони двумя пальцами отсалютовал, прежде чем оторваться от стены. Стоило ему это сделать, как стены подвала вновь затряслись и мелкие камни с пылью посыпались на нас. Липтони задумчиво и хмуро посмотрел на потолок, а затем цокнул.

– Дело дрянь, Роза почти до конца отдала свою магию. Нужно деактивировать дерево. Я сейчас отдам приказ своему другу, а ты пока телепатически свяжись со своими и скажи, чтобы уходили как можно скорее. Убеди, что ты и лорд Виолский справитесь.

Попросил меня Липтони. Я кивнула, не задумываясь. Зрачки Липтони неестественно откинулись вверх, скрывая радужку, он вздёрнул руки вверх, словно что-то призывал, его тело засветилось тёмно-фиолетовым светом, а от самого Липтони я услышала какие-то слова на незнакомом мне шипящем, словно змея, языке.

Я решила не заострять своё внимание на нём и просто связаться с Владом. Но прежде чем мне удалось это сделать, пришлось хорошенько постараться и подождать. Стены не очень-то тут помогают, чтобы пользоваться магией.

– “Влад, ты меня слышишь?”

Я чувствовала, как стены сжимали мои виски в этот момент, поэтому я не уверена, что мои слова доходят целиком.

– “Линда…сл...д...ч... Хорошо?”

Чёрт, слова Влада тоже частично доходят. Это очень и очень плохо. Я должна постараться, и как можно точно донести слова и понадеяться, что их поймут.

– “Влад, уходи срочно из клуба. Прошу, уходите! СРОЧНО УХОДИТЕ!”

Виски совсем разболелись, и я потеряла нить с Владом. Это самый болезненный телепатический разговор в моей жизни. Меня жизнь не готовила к этому. Я потёрла виски, чтобы убавить боль. Я посмотрела вновь на Липтони. Оказывается, дерево он уже деактивировал, побеги перестали разить магией Розы. Я посмотрела через маленькое окошечко. Магия перестала выходить из Розы и сливаться с этим деревом, однако Виол по-прежнему держал купол.

Почему же ты, Виол, взбесился, почему не можешь успокоиться? Не поняла я.

– Ты знаешь, как к ней попасть?

Холодно спросила я, смотря только на Розу.

– Да, но готова ли ты мне довериться?

Я повернулась к чешуйчатому.

– Мы, кажется, заключили с тобой сделку. Так что какие могут быть вопросы?

– Одно дело заключить, другое дело быть готовой. Я должен услышать от тебя ответ.

На полном серьёзе сказал Липтони. Я не понимала, почему он так говорил, но предельно точно знала, что ему меня так просто не запугать.

– Неважно, что ты задумал, я готова ради Розы рискнуть. Так что да, я тебе полностью доверяю, а ты помоги мне её спасти.

– Как скажешь, клыкастый цветок.

Проговорил Липтони медовым голосом. А затем его зрачки вновь стали змеиными, а изо рта показался змеиный язык. Липтони ослепил всю комнату голубым светом. Я тут же закрыла глаза, а затем почувствовала, как что-то чешуйчатое охватило меня. Я осмелилась открыть глаза, чтобы лицезреть хвост мерзкого змея, кем и стал Липтони.

Я не верила своим глазам. Так Липтони четвёртый элементаль в нашей цепочки четырёх стихий! А значит, для свершения пророчества Маски понадобится и он. Вот что он имел в виду, когда говорил, что «элементаль всегда увидит элементаля». У меня не было слов.

Липтони взмыл прочь из комнаты и плавно парил вниз, направляясь в подвал. Он буквально не снёс лорда Виолского, когда пролетал мимо него. Липтони за секунду стал неосязаемым, как и я, поскольку он держал меня своим скользким чешуйчатым хвостом. Он прошёл через поле с лёгкостью, а внутри уже поднёс меня как можно ближе к Розе, кинув в воздухе за пару сантиметров к её ногам. Не сказать, что приземлилась я мягко, однако спасибо, что меня не расплющило в этом куполе.

Я подошла к Розе. Её всю трясло. Её кожа была такой бледной, что честно, труп кладут и то краше, чем сейчас она выглядит. Я потянула руку к сумке и тут же получила ударом молнии.

– Ау!

Тихо сказала я. Рядом оказался Липтони в человеческом обличье.

– Больно?

Я потрясла слегка рукой и покачала головой.

– Ерунда. Мне больнее видеть её в таком виде.

Липтони настороженно глянул на Розу.

– По правде говоря, мне тоже. Как я и говорил, я не желаю её смерти. Поэтому сделай так: ты ищешь записчик, я накрываю тебя защитной оболочкой, не давая молниям тебя ударить. Хорошо?

– Хорошо.

– Тогда...

Липтони протянул ладонь мне, молча попросив, чтобы я протянула ему свою. С лёгкостью и сожалением я вложила свою ладонь в его, а затем моё тело накрыло голубой оболочкой целиком и полностью. Я довольно себя осмотрела: чем больше вижу родство с Виолом, тем больше знакомлюсь с неизведанными мне существами.

– Была бы тут Рия, она бы от тебя ни на шаг не отстала.

Ехидно сказала я. Липтони лишь посмеялся.

– Ваша Рия ещё ты липучка, но это её лишь красит. Я бы, возможно, попытался завоевать её сердце, но, боюсь, Сергей не подпустит. А против целого семейства Мантикор не рискну пойти.

Вот ведь дамский угодник, только и думает, как ту или иную девушку обольстить. Однако слишком увлеклась. Я откинула все лишние мысли и потянулась вновь к сумке Розы. Виол и в этот раз ударил по мне молнией, но теперь я ничего не почувствовала, отчего я спокойно могла поискать камень. Сколько же у неё тут вещей, конечно, так просто и не отыщешь то, что нужно. Спустя пять минут упрямых поисков, я смогла наконец-то ухватить что-то, напоминающий камень. Я сразу поняла, что это записчик. Я достала его из сумки и убедилась в своей правоте. Да, это он! Роза, мы спасены.

Я выпрямилась и махнула свободной рукой над камнем, активируя парой искрами его. По подвалу заиграла красивая мелодия, а затем послышался голос Розы.

Я терзаю себя каждый день, Вижу везде твой образ и тень. Внутри меня бушует ураган, А внутри тебя горит огонь.

Стоило песне проиграть немного, как поле вокруг нас начало спадать, а глаза Розы становиться нормальными. Я опустилась на колени перед Розой и крепко её обняла.

– Я верю, что всё будет с тобой хорошо. Прошу, возвращайся к нам.

А песня продолжала играть, успокаивая Виола внутри Розы.

Я не виню тебя ни в чём, Просто забудь обо всех проблемах. Я заметаю все следы, Запутываю все свои ходы. Прошу тебя, прошу, Не ищи меня, я очень прошу. Я прячусь под новой маской, Лишь бы скрыться ото всех.

Песня хоть и не доиграла до конца, но тем не менее Виол отпустил поле, а тело Розы как тряпочка повисло в моих объятиях. Я аккуратно положила её на свои колени, осматривая лицо. Глаза мои слезились. Получилось! Я протянула руку Липтони, в которой держала записчик, и раскрыла её. Липтони взял камень и убрал во внутренний карман синего камзола.

– Сделка состоялась. Но теперь осталось вовремя выйти.

Здание будто ждало эти слова. Всё вокруг затрясло. Лорд Виолский подбежал к нам и, не теряя времени, взял Розу на руки.

– Быстрее уходим!

Заорал лорд Виолский и, прижав к себе Розу, побежал на выход. Липтони помог мне подняться на ноги и, не отпуская руки, повёл за собой. Я не стала как-либо его отпихивать, просто бежала вместе с ним. Земля под ногами очень сильно тряслась, отчего бег усложнялся. Однако нас мотивировало то, что Роза у нас, а значит, всё плохое теперь позади. К тому же из подвала мы успели выбежать, в зале никого из наших не было, все ждали на улице и теней не было. Ещё бы знать, как там Рия.

– “Заклинание Пустоты с неё Сергей снял с помощью одного заклинания из книги. Если не ошибаюсь, ему отец помог, а дед подсказал.”

Услышала вдруг ответ Липтони в своей голове. Я с любопытством глянула на него.

– “Ты меня подслушиваешь?”

– “Немного. Слишком обеспокоенно выглядишь.”

– “Но откуда ты знаешь, что с Рией всё хорошо?”

– “Скажем так, один человечек передал, так что не бери в голову.”

Липтони казался сейчас мне очень загадочным, поскольку я не знала, какие связи он имеет, и на что способен, раз является элементарным. Мы вышли на улицу. И если думаете, что там мы сделали передышку, то ошибаетесь. Лорд Виолский открыл портал и громко рявкнул.

– Все, кто в поместье – бегут в портал. Остальные могут быть свободны.

После его слов Липтони отпустил мою руку и побежал в противоположную сторону. Я только и смогла посмотреть, как наши дороги с ним расходятся, но теперь я знаю, что они расходятся ненадолго, – рано или поздно мы вновь встретимся. Я, Арен, мадам Лебеда, Влад и лорд Виолский с Розой вошли в портал.

—Роза—

Я находилась во тьме. Вновь. Здесь было так холодно и больно. Я до сих пор ощущала своё тело, но думала лишь о смерти. Мне было так больно, так тяжело, что я дождаться не могла, как моя нить наконец-то лопнет, и я окажусь во тьме. Как же устала бороться за свою несчастную жизнь. Ради чего я вообще всё это делала? Не понимаю. Мне казалось, что всё, чем я сейчас жила, на время стёрлось из памяти, и мои мысли только думали о смерти. Я сделала болезненный вдох. Богиня, пожалей меня, убей, умоляю.

Только как бы я ни ждала смерти, она не приходила. Я потеряла счёт во времени. Мне казалось, что боль стала вечным союзником, которая будет всегда-всегда со мной. Снова вдох, но, кажется, я ощутила чьё-то тепло. Мой нос уловил знакомый запах, но мозг не выдавал мне информацию, а потом я услышала знакомую песню. Это же мой голос!

Прошу тебя, прошу, Не ищи меня, Игрейн.

Игрейн… Игрейн! Я помню его. Помню, как сделала ему больно, и так не отдала ему свою песню. Какая же я слабая и глупая. Я не должна была делать ему больно. Не должна была! Глаза ослепил блёклый свет, я увидела сыпящий потолок и лицо Линды. А затем я отключилась. Не знаю, что было потом, однако память моя вернулась.

Пока я спала, то вновь проживала жизни Легендарных Виолов. Увидела освобождение деревни Ветренка от тирана, вновь побывала Великим Иллюзионистом Туку Ужу и поигралась его иллюзиями, побывала в теле самого бесстрашного Виола. Был и несравненный Агнар и его меч, которым он плавно и ловко управлял. Вновь раскрыла коварный план короля в скрытой деревне Альфрая в образе Преумножителя Плушора. Вернула к жизни невинно убитых детей в Матровской империи в теле Легендарного Воскресителя Анастасия, а также основала целый особняк для сирот, где дети получали должный уход и внимание. Прожила жизнь Мироя, который обменялся магией со своим другом, убитым упырями в Демоническом погребе. Благодаря обмену, Мирой смог всех уничтожить и достойно похоронить друга, а также донести послание до генерала, командовавшего войском, в связи с этим Храдкорская империя до сих пор существует. А как же было хорошо побыть вновь Артом. Его скрытая сила – это что-то, он мог оживлять неодушевлённые предметы. Он оживил статуи, смог прекратить войну в Водолойской империи, которая длилась целых десять лет. Битва ещё та была, но я рада вновь там побыть. А стоило мне побывать в теле Теко, так я и вовсе оживилась. Останавливать и перематывать время – вот это сказка. Теко в Триливай порешал немало важных дел. Как жаль, что мой путь на этом закончился.

Я открыла глаза и увидела свою комнату. Я приподнялась. Всё тело ужасно ныло. Я обессиленно положила голову на подушку. Ох, как же плохо. Однако я выжила. С одной стороны, я рада, с другой – хотелось не ощущать эту боль. Я повернула голову налево и увидела на тумбе записку. От желания узнать, что там, я потянула руку. Ощущая, как боль сковывала всё тело, я протянула записку к себе и прочла.

– “Поздравляю, мой бутон, с тем, что тебе с твоим Виолом удалось выйти живой. Но это только начало твоего мучения, в следующий раз тебе не сможет кто-либо помочь. Удачи! Твой ненаглядный аноним. П.С. Жду не дождусь следующей нашей встречи. Если, конечно, после моей ловушки лорд Виолский позволит тебе выходить.”

Аноним? Кто это может быть? Я посмотрела на начало записки. Мой бутон… Так меня называл Липтони. Только как записка с ним связана? Я точно помню, как он со всеми был в подвале. Разве он, как заключённый, мог сделать что-то плохое? Или же ребята непросто так туда попали, и Липтони использовал их, как приманку, зная, что я приду на помощь? Я устало прикрыла глаза. У меня нет сил. Совсем. А у меня столько ещё вопросов. Но они подождут, сначала нужно выспаться и набраться сил. С этими мыслями я погрузилась в сон.

—Липтони—

Я стоял на песке рядом с водой и смотрел вдаль. В руке, держа у уха, я сжимал записчик и слушал вновь песню Розы. То, как она вложила эмоции в эту песню, будоражило меня. Я в каком-то смысле завидовал волчонку. Ведь ему принадлежит сердце такой неприступной девушки. Я не знал, почему, но каждый раз думая о ней, моё сердце трепыхало. Порой не мог дышать, представляя её в объятиях Игрйна. Даже сейчас, когда он находился где-то там вдали вместе с Лирой. Лира – сирена талантливая, но такие, как Игрейн, никогда не отступают, а сердце Розы не будет мне принадлежать. Вероятно, я мог взять и переключиться на другую, более доступную, но не мог. Эта плутовка обворожила меня и забрала моё сердце.

– Извини, задержался.

Ко мне подошёл Альберт. Как же он долго добирался. А ведь я его тут жду уже час. Казалось бы, желает мести, а смеет опаздывать на встречу с тем, кто ему может помочь. Я одарил его кратким взглядом и вновь перевёл его на воду.

– Хорошие новости. Один мой знакомый помог организовать ловушку для Розы. Наш бутончик в неё угодил, но только она была не одна, её спасли. Хотя сейчас, предполагаю, она лежит в постели и не может встать, поскольку потеряла очень много магии.

Альберт заулыбался. Его моя новость порадовала.

– Не по зубам её Виолу оказалась ваша ловушка? Это хорошо. Значит, и у неё есть уязвимые места.

– Есть, но мы по ним не будем бить.

Я развернулся и пошёл прочь. Альберт замер.

– Как это не будем? Почему?

Альберт догнал меня. Я холодно и рассудительно сказал.

– А зачем? Роза на тебя лишь один раз напала, за это она и получила. Какой смысл бить снова?

– Она получила за неповиновение.

– Знаешь, мне кажется, то, в каком состоянии она лежит, уже превышает дозволенное.

– Значит, хочешь её оставить? А как же унизить её, заставить извиниться передо мной и перед тобой. Она, между прочим, отказалась с тобой прыгать в койку. Не поверю, что ты так просто отпустишь добычу.

Слова Альберта раздражали. Как он может рассуждать так о девушке. Да, я предложил ему помочь. Да, согласился с тем, что она должна получить сполна. Ну так и хватит. Я не хочу вновь Розу видеть такой беспомощной и безжизненной. Роза мне нужна теперь не для моих утех, а для сердца. За всю свою жизнь я впервые влюбился в кого-то по-настоящему. И Альберту я не дам её унизить. Я остановился, а затем холодно сквозь зубы сказал, чуть ли не шипя.

– Сделаешь Розе хоть что-то, умрёшь в тот же час. Помни об этом и не забывай.

Альберт испугался моих слов. Я видел, как его от моего взгляда трясло.

– Твоя месть была сыграна, наши дорожки расходятся.

И я ушёл в одного бродить по улицам Трицветника, слушая вновь и вновь песню Розы. Я знал, что осенью она будет учиться в академии. И лишь потому, что она там будет, я собирался пойти учиться, но не для мести, а для того, чтобы отвоевать её сердце у Игрейна. Я верю, что у меня получится, все силы к этому приложу и волчонка нашего спрашивать не буду.

Прошу тебя, прошу, Не ищи меня, я очень прошу. Я прячусь под новой маской, Лишь бы скрыться ото всех. Прошу тебя, очень тебя прошу, Не проси меня и не ищи. Я знаю, что тебе очень больно, Но я не могу тебя помочь. Прошу тебя, прошу, Не ищи меня, я тебя прошу. Держись от меня подальше, А лучше убегай и забудь обо мне. Прошу тебя, прошу, Не ищи меня, Игрейн, Я тебя очень об этом прошу.

*** Спасибо, что оставались всю книгу с нами. Вы самые лучшие! Ждите продолжение в новой книге :)