Проклятье рода Юсуповых (Грелка начало)

Глава 1 Предисловие (можно пропустить, но с ним позже будет понятнее)

От автора: книга пишется медленно, но можно перепрыгнуть на 200 лет вперед и почитать о потомке Юсуповых в книге "Грелка" https://author.today/work/272162

XVI век Где-то на территории кочевого государства на северо-западе современного Казахстана

В главной юрте на шкурах восседал ногайский хан Юсуф-Мурза и принимал своих соплеменников, пришедших к нему на поклон с просьбами и жалобами. С каждым новым посетителем, настроение у него становилось все мрачнее и мрачнее. Когда сходил снег и появлялась первая трава хан срывался в кочевой поход по своим землям, дабы узнать проблемы народа. Зима сама по себе приносит много бед и хлопот. Племенам не всегда удается решить их собственными силами. То нашествие степных волков, то магическая тварь уничтожит целое племя скота, извести которую простые воины не в силах. То мор пройдет по соседствующим племенам, то голод может нагрянуть. Но помимо привычных проблем, с которыми люд привык более-менее справляться, напастью стали его два молодых сына, которых он отправил обучаться к аксакалам сильнейших племен. Горячая кровь явно ударила им в голову. Проснувшаяся магия, требовала выплеска. Да и шило в одном месте у повзрослевших подростков, достигших восемнадцатилетнего возраста, заставляло тех искать себе развлечений. Сыновья - близнецы Юсуфа были одновременно его гордостью, но и большой проблемой. Иль-Мурза обладал магией жизни, что пробуждала в нем повышенную сексуальную активность. За эту зиму он перепортил не одну дочь уважаемых аксакалов, которые сейчас высказывали свое недовольство и непрозрачно намекали на возможность породниться. К счастью, непредвиденного потомства не случилось, так что хану Юсуф-Мурзе удавалось откупиться взаимной услугой или наделом земли, пригодным для пастбища.

Второй сын Ибрагим был стихийным магом ветра, несущим за собой массу разрушений. Нет, он не устраивал смерчей в чистом поле, он обладал вспыльчивым характером, благодаря которому постоянно нарывался на конфликт, устраивая поединки повсеместно. Он был бедой куда более серьезной, чем его брат-близнец. Бои не всегда заканчивались первой кровью или сломанными конечностями, случались и смертельные исходы. Погибали молодые перспективные бойцы, будущая надежда дружественных племен. И вот тут малой кровью нельзя было отделаться, требовалось искать компромиссные решения. Вот уже несколько дней у Юсуфа–Мурзы болела душа. По закону племен за кровь требовали расплату кровью. Сына не хотелось отдавать. Откупиться ни деньгами, ни скотом, ни женщинами не получалось. Погибли два наследника двух родов из больших племен. Назревала междоусобица. Общая боль сплотила оба племени, которые могли бросить вызов самому хану.

- Позовите мне старуху Изыргиль, пусть взглянет на судьбу моих сыновей, - отдал распоряжение хан, как только последние недовольные кочевники скрылись из юрты. Иль-Мурза и Ибрагим были его совершеннолетними наследниками, которые могли перенять власть, если с ним, не дай Аллах, что-то бы случилось. У хана были и другие сыновья, но те не обладали магией и были еще довольно мелкими. Развязывать войну со своими соотечественниками из-за необузданности характеров юнцов совершенно не хотелось.

Старуха приказала зарезать молодого барашка. Вспоров ему живот и вывалив на траву кишки, принялась рассматривать рисунок из потрохов. Походив вокруг да около, выкурив трубку, набитую травами, она вошла в шатер к хану.

- Не томи моего сердца, говори, что увидела. Еще ни разу твои предсказания не оказывались бессмысленными, - Юсуф-Мурза сейчас хватался за спасительную соломинку.

- Дай Аллах вам терпения и мудрости мой хан, но сыновей больше нельзя оставлять на этой земле, - выдала старуха самые не радужные перспективы, о которых догадывался переживающий отец. – Отправь их подальше от дома, пусть покоряют чужие земли, захваченные ранее Золотой Ордой.

- Не бывать этому, старая карга! Моя, Сююмбике, вот уже более десяти лет, как пропала без вестей, - вспомнил старый хан, как отдал первую дочь замуж за Казанского хана Джана-Али. – Она трижды меняла мужей, но в итоге ее казнили, как только стала управлять Казанским ханством.

- Она сделала не верный выбор. Полагаясь на чувства, выбрала предателя в новые мужья, - не согласилась старуха. – Здесь же вижу одного из потомков твоих сыновей рядом с русским царем, его правой рукой. Он будет стоять на равных по силе, богатству и могуществу с самим русским императором. Его положение укрепит наше влияние на все племена, и уже никто не сможет так легко бросить вызов твоему роду.

- Так и кого из них мне отправить к русичам? Иль-Мурзу или Ибрагима? – не хотел отец надолго расставаться со своей опорой и надеждой рода.

- А вот этого я тебе сказать не могу. Лишь один оставит сильное потомство, которое принесет плоды обоим нашим народам, - старуха снова вышла к разбросанным кишкам, пошамкала губами и покачала головой.

- Оба будут причастны к появлению этого наследника. Чье семя станет роковым, нет возможности узнать. Так что отправить придется двоих, - старуха Изыргиль вытерла руки от крови, которыми снова перебирала кишки жертвенной овцы. - Да и проблемы, которые они еще успеют учинить, больше не будут твоей головной болью.

Юсуф-Мурза тяжело вздохнул, но другого решения у него не было. Он велел позвать к себе своих сыновей, чтобы обрадовать тех своим наказом…

Глава 2 Проклятое отродье

В небольшой деревеньке, утопающей в чаще леса с одной стороны, и примыкающей к засеянным полям с другой, с утра царила самая настоящая суета. Все носились от одного дома к другому. Это был не потоп, ни пожар, ни какое-то стихийное бедствие. Это была самая настоящая свадьба, которая в деревне происходит не так часто, как многим бы хотелось. Молодежи жило в деревни не много, и тому, как считали все поголовно, была причина, обрушившаяся на их деревню двенадцать лет назад.

Эта причина и по сей день жила в крайней избушке и портила окружающим не только кровь, но и нервы. Там обитал молодой паренек с рыжими волосами и веснушками на лице, которого все без исключения называли то бесячим отродьем, то проклятым выродком, то ненавистным выкормышем.

На самом деле рыжего паренька, с виду абсолютно нормального, и даже приятного за счет своей неизменной улыбки, звали Гришкой. Он совершенно не был виноват в том, что с ним приключилось двенадцать лет назад. Но все жители не забывали ему об этом напомнить, по любому поводу, а и иногда и без.

Двенадцать лет назад приключилось несчастье. К ним в деревню, можно сказать что приползла умирающая на сносях рыжая девка. И как назло, заползла она в крайнюю хату, где проживала сердобольная знахарка Авдотья. Целые сутки девчонка не могла разродиться. На ее крики сбежалась вся деревня, в надежде, что та либо родит, либо уже помрет наконец-то. Местная целительница часто принимала роды и опыт у нее был хороший. Но, то ли ребенок не хотел появляться на свет, то ли мать не желала видеть своего дитя, что-то пошло не так. Ну и какая хорошая мать на сносях будет шляться по лесу? Явно здесь была какая-то тайна. Вот поэтому все, кому не лень, сейчас торчали возле дома, с которого раздавались дикие крики.

Роды прошли крайне неудачно. Ребенок запутавшийся в пуповине, вышел весь синий и не подавал ни звука. Бабка Авдотья пыталась вернуть к жизни новорожденного, но все было тщетно. Рыжая девчонка лежала молча, не говоря ни слова, лишь слезы, не останавливаясь, текли по щекам.

- Ты, голубушка, полежи, тебе отдохнуть надо и восстановиться, - попыталась знахарка удержать девушку, пытающуюся встать.

- Нельзя, за мной может быть погоня, так что не хочу наводить беду на вашу голову, - на дрожащих ногах она пошла к выходу, взяв мертвого ребенка на руки.

Когда девушка вышла на крыльцо со свертком в руках, народ ахнул. На ней не было лица от горя. Неожиданно поднялся сильный ветер, растрепав длинные рыжие волосы и полы ее плаща. Она подняла голову к небу, сплошь затянутому черными тучами и начала читать заклинание на незнакомом языке.

- Ведьма, самая настоящая, - послышались перешептывания в толпе. – Очень обиженная ведьма.

Пошел дождь, первые капли упали на ее лицо, но молодая ведьма продолжила читать заклятье и смотреть на небо. Казалось, что она призывает кого-то свыше и ждет ответа с небес. Ударил гром, сверкнула молния, девушка жутко улыбнулась, народ вздрогнул.

- Проклинаю род Юсуповых, сотворивший со мной бесчестие. Пусть ему не суждено будет во веки веков ни размножиться, ни прекратиться, пока кто-то добровольно не отдаст жизнь за другого человека, - она снова подняла голову к небесам, ожидая ответа. Наступила зловещая тишина, нарушаемая лишь каплями дождя. Через несколько минут снова ударил гром и сверкнула молния. Люди в этом момент начали креститься, и словно выйдя из оцепенения, разбежались по домам. Ведьма не стала оставаться в деревне и медленно побрела в сторону леса, стараясь уйти от преследовавших ее людей, как можно дальше.

Как только гроза утихла средь бела дня, Авдотья отнесла мальца в лес. Вырыв палкой небольшое углубление между корнями деревьев, уложила мертвое тельце, накрыв его лапником. Страх за свою жизнь снедал повитуху до самого утра. Что если по следам девушки придут похитители, а она не спасла ребенка? Ранним утром, когда тревога начала гнать ее прочь из этой деревни, на крыльце обнаружился знакомый сверток, который она похоронила. Только в нем уже не было синего мертвого тела, а был розовый малыш, глядящий на мир большими голубыми глазами.

- Матерь Божья, - ноги подкосились у травницы, и она опустилась рядом на ступени, - какова же сила слова у этой молодой ведьмы? Она из мертвых, своим проклятием, подняла собственное дитя. Теперь ему предстоит жить и продолжить род, пока не завершится предначертанное…

Рыжий парень готовил себе похлебку, помешивая ложкой в котелке.

- И на кой черт мне надо вмешиваться в выбор этой неумной дуры, собравшейся замуж? – проговорил парень. В комнате стояла тишина, так как кроме него никого не было в доме.

- Ну и что с того, что любит она другого? Многие девки не хозяева своей судьбы, - продолжал спорить Гришка, словно разговаривал сам с собой.

- И почему это я должен ее спасти от сожалений на всю оставшуюся жизнь? Она не может признаться в чувствах тому, кого любит, а я значит обязан помочь? – он от такой вселенской несправедливости даже перестал помешивать еду, отложив поварешку.

– Да и глупая эта месть, назло выйти замуж за другого. Это как же себя нужно не любить, чтобы пойти на такое? Это не мои проблемы, - парень снова задвинул котелок в печь и уселся на лавку за столом.

- Мне опять за помощь придут отвесить тумаков, если сорву свадьбу, - тяжело вздохнул Гришка, посмотрев прямо перед собой, словно напротив него кто-то сидел.

- Ладно, схожу, посмотрю на выкуп невесты, - Гришка начал нарезать хлеба и лука к своей поспевающей похлебке, окончательно приняв нелегкое решение. Потом достал гусиное перо, чернильницу и клочок бумаги, которая была большим дефицитом.

- Напишу Андрюхе, что он кретин, если позволит Светке, назло ему, выскочить замуж за другого. Она вот уже неделю, как слезы льет каждую ночь и сохнет, дура, по нему, – вывел он последние закорючки, складывая письмо в несколько раз. Парень, на кого положила глаз девчонка, какое-то время встречался с ней на сеновале. Но потом, решил, что жизнь в деревне ему не подходит. Андрей, в отличии от многих, умел читать и писать, хотел в будущем стать мастером, поэтому собирался на следующий год отправиться в город в качестве подмастерья. И понятно, что в его планы не входила женитьба, хотя девчонка нравилась. Четыре седмицы назад он о своих планах как раз и поделился с ней, но совершенно был не в курсе того, что задумала его зазноба. Свадьбу с Микошей назначили совсем недавно, а все потому, что Светка была брюхата и хотела этот факт скрыть, выйдя замуж за того, кто за ней давно бегал.

- Да, все верно, пусть этот умник отвечает за свои поступки и берет ответственность, а то еще одной мавкой в озере у нас может стать больше, - свернув письмо в несколько раз, Гришка подошел в угол комнаты и налил в маленькое блюдце молока, словно коту. В темноте сверкнули два голубых глаза и записка исчезла, как и молоко в блюдце. А Гришка тяжело вздохнул и пошел доставать ухватом горшок из печи, накладывая себе похлебки…

В доме невесты велись большие хлопоты. Пеклись пироги, вытиралась пыль, мылись полы, украшалась изба силами большой семьи, проживающей в этом доме. Свадьба для всех была радостным событием. Ведь удавалось пристроить в хорошие руки дочку, а также избавиться от нахлебницы, освободив место в доме для подрастающих ребятишек. Одна лишь невеста была смурнее тучи, словно не замуж собралась, а на казнь какую-то. Подружки, обряжая ее в красивый наряд и укладывая венчиком косы на голове, не понимали ее мрачного настроения.

- Свет, ну чего ты, ведь это мечта любой девки выйти замуж и уйти от родителей? – в который раз Катька допытывалась у подружки ответа.

- Теперь заживешь свободной жизнью, прям завидую тебе, - поддержала Клавка грустную невесту.

- Может ты переживаешь, что жених рябой? Так с лица воды не пить, зато он добрый и любит тебя, - подлила масла в огонь подружка Глашка.

У Светки в который раз из глаз потекли слезы. Она до сих пор не верила в глупость, которую свершила. Но и опозорить свою семью беременностью без мужа, она не могла. Признаться, любимому парню, почему-то боялась, чувствуя, что он либо ее бросит, либо похоронит свою мечту. Глупая влюбленная дурочка не хотела ломать судьбу любимому, решив сломать ее себе. Все ночи напролет, после принятого решения, она тихо рыдала в подушку, не зная, как помочь себе. И сейчас, одеваясь и прихорашиваясь, надеялась до последнего на чудо.

Когда к дому невесты подъехали сваты, то вся деревня от мала до велика, собралась во дворе. Все с нетерпением ждали развлечения с выкупом, а также угощений и выпивки. Гришка устроился на заборе, наблюдая за разворачивающейся картиной. Видя всю комичность происходящего, он широко улыбался, посмеиваясь над потугами собравшихся. Жених в новой рубахе с вышивкой ловил курицу голыми руками, бегая по двору. Потом рубил дрова, вязал сноп сена, пачкаясь и обливаясь потом. Все эти испытания ему устроила его будущая семья, дабы проверить парня на проворность и умелость в хозяйстве. Рыжий парнишка на заборе заливался смехом, что вызывало у окружающих, как минимум раздражение, как максимум хотелось тому заткнуть рот. Первым не выдержал жених, когда в очередной раз он промахнулся топором мимо полена, сильно перенервничав.

- Что ты тут, бесячье отродье, смешного нашел? Никогда не видел, как рубят дрова? – сплюнул злой Микоша на землю.

- Почему же не видел? Видел, - вновь рассмеялся парнишка, - только понапрасну, впервые. Зря стараешься, не обломиться тебе здесь сегодня.

- Что ты несешь, ведьмин ублюдок? – уже в конец разозлился новоиспеченный жених, откладывая топор рядом.

- О чем ты говоришь, подкидыш? – поинтересовалась тетка Маруся, стоявшая неподалеку?

- О том, что этой свадьбе не быть! Так что все, на что-то надеявшиеся, пришли сюда зря, - широко улыбнулся Гришка. Потом спрыгнул с забора на землю и вовремя решив убраться домой по добру, по здорову.

Зайдя в избу, он нашел длинное полено, подпер им дверь, чтобы снаружи открыть было невозможно и полез на теплую еще печь.

- Все, что мог, то сделал, - недовольно проворчал парнишка, решив немного вздремнуть. Потом перевернулся на спину и продолжил рассуждать вслух.

- Вот одного не могу понять, зачем вообще влюбляться, потом жениться, потом батрачить на семью и детей до самой старости? Это же жутко, как скучно. Вот когда вырасту, ни за что не женюсь и не буду заводить семьи, - всё для себя решил двенадцатилетний подросток.

- Подумаешь, родовое проклятье! Что я один лишь сын в том роду? Небось папаша обрюхатит не одну девку, так что может мне скоро умереть придется, - он горько вздохнул.

Про его проклятье всю жизнь судачили все, кому не лень, предрекая каждый год ему скорую смерть. Только один в роду мог дожить до старости и оставить потомство после себя. Остальным уготована была судьба умереть во младенчестве. Поговаривали еще, что, если кто-то пожертвует своей жизнью, спасая человека, то есть шанс оставшимся детям выжить. Так себе призрачный шанс.

- Не хочу я думать о потомстве, чтобы потом умереть, дабы его спасти. Даже бабка Авдотья, будучи всю жизнь знахаркой и леча других, сама себя не смогла исцелить в прошлом году от лихоманки, - снова приткнул паренек ту, что в свое время приютила брошенное дитя на пороге и выкормила, несмотря на уговоры всей деревни уморить проклятого подкидыша. Из-за того, что дитя изначально оказалось мертвым, а потом ожило, его считали проклятым, несущим беды этому селению.

Побывав за гранью, паренек видел то, что простые люди не могли узреть, духов, нечисть, домовых, кикимор и всякую всячину. Именно мавки, девушки-утопленницы, подобрали его и принесли на порог бабки Авдотьи. Бедные девушки, покончившие жизнь самоубийством от неразделенной любви, были по сути не злыми бестиями. Они топили мужчин только от того, что по-прежнему тосковали по бывшим. А вот увидев младенца, лежащего и орущего в корнях старого дерева, воспылали к нему материнским инстинктом. Всю ночь они носились с ним, как со списанной торбой, надеясь найти подходящей еды, но все было тщетно. Молока в лесу не было, поэтому по утру девки принесли малыша на порог травницы и притаившись неподалеку, наблюдали за судьбой этого ребенка.

- Ну, чего ты пристала, старая? Не буду я лечить людей, как ты, не заслужили они этого, - снова перевернулся парень на бок, затыкая уши от ворчания духа травницы, продолжающего по сей день давать парню советы. – Как просохнут дороги, отправлюсь узнавать мир, может и найду интересное для себя дело. Прав был бедный Андрюха, надо учиться хоть чему-нибудь, а не застревать в деревне с брюхатой девкой. Вот, по твоей милости, испортил жизнь хорошему, наверное, парню.

В этой деревне, да и в ближайших двух, Гришка до сих пор не встречал ни одного человека, который бы предложил помощь и не обозвал его дурным словом. Свою приемную бабку Авдотью, заменившую мать, он единственную уважал и любил за доброту и ласку. Остальных людей парнишка считал либо злыми и дурными, либо трусливыми и тупыми. Бабы у него были все поголовно глупыми неразумными созданиями, поступающими зачастую вопреки здравому смыслу. А вот до третьей деревни он не ходил, поэтому знаком лично с Андреем не был. А пока не знаешь человека, его можно посчитать наперед хорошим парнем…

Пока новоявленный жених Микоша пробивался сквозь трудности, устроенные подружками невесты, отгадывая загадки и шарады, появился молодой парень в воротах, привлекший к себе внимание зрителей. Он был высок и худощав, темноволос, довольно симпатичен. За его спиной стояло еще трое парней, пониже ростом и поплотнее в теле. Это был Андрей из третьей деревни по соседству, с утра получивший неожиданное послание и решивший проверить неприятную новость. Быстрым шагом он дошел до входа в избу, решив переговорить с невестой, пожелавшей ему отомстить. Но горницу сторожили не только худосочные подружки, а и два старших брата, вставших намертво в дверях. Последним рубежом для рябого жениха необходимо было преодолеть физически эту непреодолимую преграду. Вот Микоша и не спешил, понимая, что может сильно опозориться, не справившись с двумя здоровыми молодыми мужиками.

Андрей же вежливо поздоровался с братьями невесты, попросив пропустить его внутрь, так как произошло досадное недоразумение. Братья заржали, пошутив, что еще один женишок нарисовался, который опоздал чутка, придя к шапочному разбору.

Микоша насторожился, понимая, что его свадьба сейчас может накрыться бардовым тазом, как и предрек недавно Гришка-выкормыш. Вот здесь медлить больше было нельзя. Он махнул рукой своей мужской поддержке, призывая навалять новым непрошенным гостям, и первым ринулся в бой...

Светка, сидя в комнате одна, тупо пялилась на стену стеклянным взглядом, не веря в происходящее. На дворе новый жених добивался признания ее родителей и подруг, преодолевая одно препятствие за другим. А еще она слышала заливистый смех рыжего отродья, который сейчас смеялся, как ей казалось, именно над ее глупостью. Ей было стыдно, как никогда, словно этот малец мог догадываться о тайне, которую удалось сохранить не только от семьи, но и от подруг. Хотя, в том, что он не знал о ее тайне, она не была до конца уверена. Слишком странным был паренек, он многое ведал и говорил то, что другие знать заранее не могли. Но то, о чем он говорил, все считали словно накаркал, ведь это были по большей части неприятные новости. Вот и сейчас, в полной тишине, он что-то такое сказал, якобы свадьбе не быть, и почему-то быстро исчез из поля зрения. Эта его фраза вывела девушку из оцепенения. Она медленно встала и подошла к окну, с надеждой посмотрев на распахнутые ворота. Но там того, кого ждала всей душой, не было.

- Какого хрена, этот блаженный урод, только что сказал? – разозлилась она на рыжего паренька, который своим смехом и прозвучавшей фразой внес столько сомнения и надежды в ее мысли.

Время шло, Микоша прошел практически все испытания, а ничего ровным счетом не происходило. Светка нервничала и кусала ногти на руках, по-прежнему на что-то надеясь.

- Он же не предсказатель, откуда он может что-то знать? Да и кто сообщит Андрею о моей свадьбе? – она продолжала мерить шагами комнату, с периодичностью поглядывая в окно. А вот когда послышался звук потасовки во дворе, то уже прильнула к мутному окну, стараясь понять кто и с кем дерется. Микоша должен еще преодолеть ее братьев, поэтому потасовка могла быть как раз связанна с этим последним рубежом, но душа желала, чтобы ее любимый пришел все же ей на помощь…

Гришке не нужно было находиться во дворе, где проходила свадьба, чтобы понять, явился ли Андрей отбивать невесту или нет. Сейчас в доме шла прямая трансляция трепа между домовым Митрофаном и бабкой Авдотьей, недавно почившей, обсуждающих происходящее. С ними мысленно делились новостями домовой Никифор, обитающий в избе невесты, амбарник Вериней и овинник Степашка, молодой дух, подбивающий всех сделать ставки на то, кому достанется глупая Светка.

В итоге Светка оказалась не совсем дурой и бросилась в объятья Андрея, признаваясь, что носит от него ребенка, но не хочет обременять парня своей проблемой. Родственники прих…удивились сильно этой новости, решив пока приостановить свадьбу с Микошей. Браться с бывшим женихом, который остался не удел, ушли в баню и поставили на стол большой мутный пузырь самогона. Они пытались его подбодрить обломавшейся женитьбой, накатить по маленькой, дабы отпустить обиду. Родичи пытались срочно взять в оборот нового кандидата на руку и сердце дочери.

И тут кто-то неожиданно вспомнил, что мелкий и рыжий гаденыш все знал наперед, но никого заранее не предупредил, поставив всех в такую нелепую ситуацию. Вся подвыпившая братия решила найти козла отпущения и наказать проклятого засранца, направившись к нему в избу.

Гришка уже знал, что скоро появятся нетрезвые гости и тяжело вздохнул.

- Говорил же тебе, старая, что добро всегда наказуемо, если о нем не просят, а ты все помоги, да помоги, - не стал молчать паренек, упрекая Авдотью.

- И чего расселся, мелкий, хоронись в лесу на пару дней, пока не протрезвеют эти, мать его, борцы за справедливость, - бабка осознала всю ту подставу, которую она устроила своему выкормышу.

- Поздно, они уже здесь, - еще раз тяжело вздохнул Гришка и, как всегда в безнадежной ситуации, широко улыбнулся…

Глава 3 Расплата

Ни подпертое полено, ни задвижка на двери не выдержали натиска разгулявшихся парней. Гриша встретил гостей, сидя за столом, предложив присесть и переговорить для начала.

- Ты, словно злой ворон на заборе, вновь накаркал беду, - первым начал катить бочку бывший жених.

- Вот именно, как тебе удается заранее все знать? Может это ты своими проклятиями притягиваешь беду? – старший брат Светки хрустнул показательно кулаками.

- Как ты узнал, что свадьба сорвется? Никто, даже сестра не была в курсе, - второй брат наехал на мелкого подростка, который продолжал натянуто улыбаться.

- Так и в чем проблема? Все же решилось, как нельзя лучше? Микоша не женился на уже брюхатой бабе, считай, что избавил его от бастарда, - начал загибать пальцы на руке Гришка. – Светка наконец-то призналась любимому, что беременна от него и теперь счастлива, - загнул он второй палец. – Да и Андрюха не оказался трусом, взял ответственность и готов жениться, - проговорил парнишка и понял, что сболтнул лишнего.

Три нетрезвых парня переглянулись между собой, осознавая, что отмена свадьбы отчасти выгодное для всех решение. Но кулаки по-прежнему продолжали чесаться, а искать нового виноватого было лень. Поэтому старший зацепился за последнюю фразу паренька, продолжающего бесить своей улыбкой.

- Так-то оно так. Но откуда ты узнал заранее, что появится ухажер Светкин? Ты до этого с ним договорился? – вспомнил, что этот ведьмин выкормыш должен был предупредить хотя бы сестру.

- Нееет, я его до сих пор не видел ни разу, - Гришка понял, что сам себя загнал в тупик.

- А как узнал, что он готов жениться на Светке? Ты же давно ушел с подворья и не видел разборок? – смекнул второй брат, что дело тут нечисто.

- Да, нет, вы не так меня поняли, - напряженно рассмеялся рыжий паренек, - просто подружки невесты болтали, что Светка не хочет замуж и почему-то плакала все утро. Вот и предположил, что свадьба сорвется, если невеста все время рыдает. А малышня, что пробегала во дворе, выкрикивала, что сестру вашу снова берут замуж. Просто услышал через окно.

- Так давайте ему наваляем за то, что он не сказал о том, что ваша сестра плакала, - смекнул причину Микоша, которого еще сильнее разозлили слова парня. Раз причина была все же найдена, три подвыпивших парня набросились с кулаками на рыжего, изрядно намяв ему бока, поставив несколько фингалов и разбив губы в кровь. После того, как выпустили пар, они с чистой совестью покинули эту приземистую избушку.

Гришка, свернувшись калачиком, сплюнул кровь на половицу, не пытаясь сразу разогнуться. Он знал, что если что-то вдруг будет сломано, то резко двигаться нельзя. Шевеля попеременно то одной конечностью, то другой, понял, что самого страшного удалось избежать. Кроме ушибов и разбитой губы, ничего критичного не произошло. Бабка Авдотья, как ни странно молчала и не причитала, как делала всегда до этого.

Гришку с раннего детства в деревне часто обижали, придумывая различные поводы. Он выделялся среди остальных, словно был чужим среди обычных крестьян. Не только его червивое слово, предрекающее беду, было тому причиной, а сколько напасти, сыплющиеся на головы всех, проживающих в деревне. И никому было невдомек, что неудачи и проблемы, появляющиеся сразу после того, как обидели словом или делом рыжего паренька, это именно его рук дело.

Летом всех деревенских по очереди заставляли пасти скот, сбрасываясь пастуху в конце дня продуктами за его работу. Когда очередь доходила до Гришки, а он начал эту деятельность уже в семь лет, то ему часто скидывали объедки со стола или протухшую еду. Вот только к утру молоко у обидчиков прокисало, зерно сгрызали мыши, а куриц утаскивали лисы. Но кто же мог подумать на мелкого безобидного паренька? Никто и не догадывался о затаенной мести обиженного парнишки.

А уж если более взрослые парни подлавливали слабого мальчугана, дабы потешить свое самолюбие, надавав ему тумаков или изваляв в пыли ногами, то месть не приходила мгновенно. Гришка тщательно продумывал для каждого обидчика свое наказание, дабы никто не смог его заподозрить. Он изучал противников, их желания и страхи. Тем, кто боялся змей, подкладывал ужа в постель. Кто хотел лишний раз отдохнуть от работы, устраивал настоящий аврал. Происходили мелкие неполадки. То бочка с водой прохудится и ее нужно вести к бочкарю, а потом заново носить воду из колодца. То у телеги ось слетит или спица треснет, снова к плотнику обращаться, тратя на это время и ресурсы. Каждому парнишка воздавал по заслугам, при этом широко улыбаясь. В деревне его считали либо блаженным, либо слишком хитрым, но шестым чувством чуяли, что в неурядицах всегда виновато ведьмино отродье, что было недалеко от истины.

Вот и сейчас, с трудом забравшись на печь и свернувшись калачиком, Гришка обдумывал свою мстю, разбирая привычки ребят по полочкам. Начал он с Микоши, посчитав того главным зачинщиком. У рябого парня была проблема с девчонками. Он жутко стеснялся и вел себя с ними, как настоящий тупоголовый идиот. Если честно, ему вообще повезло, если бы Машка, даже с чужим приплодом, вышла бы за него замуж. Гришка хитро улыбнулся, явно найдя то еще наказание для несостоявшегося жениха. Про братьев Светки, старшего и среднего, Гришка знал все. Эти парни были первыми драчунами на деревне, поэтому от них ему доставалось довольно часто. Но в этот раз рыжий паренек, размениваться на мелкие подлости был не готов. Он решил действовать с обидчиками гораздо серьезнее. Старший дюже, как боялся отца, у которого был сильный кулак. А глава семьи вечером обожал выпить чарочку самогона. Тут Гришка улыбнулся во второй раз. Пятнадцатилетний средний братец пуще всего боялся позора, особенно, когда его песочила Светка перед всем семейством. Это трусливый паренек всегда прятался в тени старшего брата, стараясь не привлекать к себе повышенного внимания. И в третий раз улыбнулся Гриша, переворачиваясь с бока на бок. Вечером он месил тесто для пирогов с малиновым вареньем, готовя вкусное угощенье для своих помощников.

Когда за окном стемнело, а запах сдобных пирожков наполнил горницу, состоялось собрание нежити. В гости к Гришке заглянули и другие домовые с овинниками, которые были просто необходимы для задуманного парнем. Молоко и пирожки с малиной были своеобразным подкупом за ту помощь, которую он просил. Так-то Гришка знал, что ни домовой, ни овинник, ни амбарник не станет вредить своим хозяевам. Но и угрозы жизни или здоровью парень не предлагал.

По утру в доме у Светки опять шло все кувырком, а все потому, что похмелиться было нечем. Плюс, два брата напились с вечера в зюзю так, что один поленился ночью встать и напрудил под себя целую лужу. Все постельное белье, на котором спал не только средний брат, а еще и мелкие, необходимо было стирать. Оно воняло почему-то хлебным квасом, а не мочой, но видно самогон не успел до конца переработаться. Светка от такой подставы все утро песочила брата, называя его Засыхой. Он жутко краснел и просил прекратить издеваться. Но это было бы пол беды. Отец, мучаясь головной болью, послал старшего принести бутыль самогона, а тот уронил полку с хрупкой тарой, разбив все под чистую. Вот тогда все узнали почем фунт лиха, но особо сильно досталось все же тому, кто учинил в овине погром. Отец пошел искать утешение к соседям. К братьям заглянул вчерашний несостоявшийся жених Микоша, который тоже был весь в мыле.

- А с тобой что случилось? Пожар у вас произошел? – спросил старший брат, прикладывающий мокрую тряпку к наливающемуся на пол лица синяку.

- Неет, хуже, меня сестры и мать застали вот с этим, - в этот момент рябой Микоша достал из карманов широких штанин женское исподнее белье. Парни тупо на него уставились. Тут в горницу вошла Светка с ведром для мытья полов, но увидев свои труселя в руках у парня, огрела его мокрой половой тряпкой прямо по лицу.

- Ну и извращенец, хорошо, что не вышла за тебя замуж, иначе бы позора набралась, - продолжала она его бить тряпкой по чему придется, - что удумал, красть нижнее белье, чтобы фантазировать на сеновале?

Братья еле остановили, разбушевавшуюся сестру. Потом вышли во двор, чтобы подальше от чужих ушей обсудить происходящие напасти.

Светка, услышав, как все беды, трое, страдающих от похмелья амбала, снова пытаются списать на бедного проклятого бесеныша, вспомнила о его предсказании. А еще поняла, что вчера трое дебилов зачем-то намяли косточки этому мелкому пареньку. И теперь, за свои напасти, снова готовы пойти либо приударить его, либо приубить. Она выскочила на крыльцо, уперев руки в боки, решив защитить своего спасителя.

- И что же вы, сутулые собаки, вновь удумали? Бедного сиротку решили снова обидеть? – парни застонали от головной боли, услышав звонкий голос девчонки. – Неужели вам невдомек, что вас наказывают духи за издевательство над невинным ребенком? Радуйтесь, что пока пострадала лишь ваша гордость и репутация, а если покалечите, не дай бог, мальчишку, то и накажут вас посерьезнее.

До этой простой мысли парни ни разу почему-то не додумались и сейчас чесали репу. А потом начали вспоминать, что всегда, когда обижали мальца, случались большие и мелкие неприятности, словно духи действительно мстили за парня. С этим открытием три амбала решили пойти по дворам, чтобы подтвердить свою правоту. Ведь парня не любили и обижали в деревне многие. А Светка, хлопнув себя рукой по лицу, поняла, как сейчас подставила паренька. Сразу помчалась предупредить подкидыша о догадке парней…

Гришка убирался в избе, мыл полы. Вчера парни нанесли на ногах много грязи. Каша поспевала в печи, на столе лежали оставшиеся пирожки с малиной.

- Ну, хватит уже виниться, баба Адя, что сделано, то сделано, - улыбнулся Гришка тому, что бабка снова появилась в его поле зрения и завела свою шарманку наставлений. – Я уже отомстил и забыл, пусть живут с миром.

В это время открылась дверь и на пороге показалась вчерашняя невеста, у которой уже не было ни следа печали на лице.

- Так это ты отомстил моим братьям за вчерашние побои? Не духи заступились за тебя? – она всплеснула руками. – Значит и записку ты передал моему любимому?

У Светки, неожиданно оказавшейся на пороге, глаза стали размером с блюдце для домового, которое он ставил с молоком в углу.

- С чего ты взяла? – нахмурился рыжий паренек, - мне что мало кому мстить приходится?

- Да, не обвиняю я тебя, все правильно сделал, но как такое возможно? – она осмотрела убогую тесную комнатку, где всю жизнь прожила знахарка Авдотья со своим подкидышем.

- А что случилось-то? Про каких таких духов ты несла чушь? – спохватился парень, взяв себя в руки.

- Да братья смекнули, что как только тебя обижают, так на них напасти так и сыплются. Но напрямую обвинить тебя сложно, ведь не можешь ты незаметно пробраться в закрытый дом, чтобы сломать полку, или спрятать топор отца, или свернуть молоко за ночь в творог, или засорить печь в доме, или сломать половицу, чтобы кто-то ногу сломал, - продолжала припоминать напасти девушка…

- Половицу я не ломал, - проговорил Гришка, прикусив не вовремя язык, понимая, что выдал себя с потрохами.

- Значит остальное сделал ты, но как? – Светка, не спрашивая разрешения, уселась за стол, схватив румяный пирожок, начала жевать.

- Ничего из перечисленного я не делал, - запоздало поправился Гришка, - а духи они всегда справедливы, наказывают плохих, помогают хорошим.

- А как ты пробрался в комнату моего Андрюши, чтобы оставить записку? В нашей деревне больше никто не обучен грамоте, - очень верные выводы сделала подозрительная девушка. – Так-то спасибо большое, но это не укладывается в моей голове? А сейчас ты можешь отправить ему сообщения о том, как я его люблю и скучаю? А еще жду со дня на день от него сватов. Когда они будут? А то устала выбегать, как дура на крыльцо.

- Не могу, я же не птица какая-нибудь, - он улыбнулся своей мысли и посмотрел зачем-то в угол, - завтра будут, как солнце станет в зените.

- Охренеть, так ты на самом деле, как его называют? Пред-ска-за-тель? – всплеснула руками Светка. – А никто в деревне не верит в это, накаркал, накаркал, словно ворона. А ты всех предупреждаешь заранее, чтобы вовремя соломку подстелили, а они тупые на голову, ничего не делали, во всем винили тебя.

Гришке было впервые приятно, что его предупреждения хоть кто-то смог сейчас оценить по достоинству.

- Я вот что прибегла. Там это, три дурня, которые вчера тебя обидели, сложили все в голове и пошли расспрашивать сельчан. Ежели кто тебя обидел, и были ли после этого напасти на них? - вспомнила Светка, о чем хотела предупредить парня.

- А вот это не есть хорошо, - почесал затылок Гришка, - так они до черт знает чего могут додуматься и все беды повесить на меня.

- Уходить тебе надо из нашей деревни, не любит тебя тут никто. Может в новом месте, где никто не знает о твоем проклятье, к тебе начнут относиться иначе? – девушка сейчас озвучила мысль, которая давно крутилась в голове у парня. Да и бабка Авдотья не раз об этом говорила. Она якобы из-за него, горемычного, не может уйти на небеса.

- Давно собираюсь, жду, когда закончится распутица. Ночевать-то мне на сырой земле придется, пока не доберусь до нужного селения, - поделился своими предположениями парень.

- Боюсь, что сельчане не захотят оставлять тебя здесь и на день. Ведь ты можешь и всю деревню напоследок поджечь, дабы отомстить за их обидки, - вновь озвучила страхи людей Светка. Гришка посмотрел в угол, где сверкнули два голубых глаза и снова нахмурился.

- Скорее всего, можно начать собираться и сегодня. По всей вероятности, даже переночевать напоследок не дадут, - выдал новое предсказание паренек.

- Ну, тогда мешать не буду, вдруг не успеешь сложить вещи, - почувствовав за собой вину, Светка стремглав вылетела из избушки. Да и от того, что парень каким-то образом видит будущее, у нее до сих пор бежали по спине мурашки…

Вечером сельчане, вооружившись вилами и топорами, словно шли на какого-то злобного зверя, отправились в сторону избушки паренька. На общем сборе люди решили нее оставлять жить в деревне проклятое отродье, от которого у всех периодически случались беды и несчастья. Сейчас они шли насильно выпроваживать мальчишку убраться по добру, по здорову. Но в доме давно уже никого не было. Рыжий приемыш после обеда покинул родную деревню, собрав скудные пожитки в большой заплечный мешок. Единственное, о чем сожалел Гришка, покидая старую покосившуюся избу, о домовом Митрофане, который останется один и начнет со временем превращаться в злобного духа. Домового можно забрать из одного дома в другой, но не тогда, когда идти некуда и пристроить в ближайшем будущем не получится. Но Гришка пообещал, если найдет пустой дом без домовика, то обязательно кликнет Митрофана, взяв с собой волосы с его бороды. А на утро в деревне во всех домах разом прокисло молоко. Так напоследок жители нави отомстили за изгнание паренька, который их почитал, понимал и подкармливал время от времени.

Гришка шел по лесу, куда глаза глядели. Он сейчас бежал из деревни, как и его мать, в противоположную сторону от города, где остался его отец. Пересекаться ни с кем из своей возможной родни Гришке совсем не хотелось. Заблудиться он не боялся, так как всегда мог договориться с лесными духами, которые подскажут короткую дорогу до ближайшего селения. Продуктов взял на неделю, надеясь уйти как можно дальше от своего прошлого, туда, где о нем никто ничего знать не будет. Бабка Авдотья, собирая травы, научила Гришку, как добывать в не сезон нужные питательные коренья, как хорониться от голодного зверя, как находить воду и многому другому, что сейчас оказалось полезным навыком. В дремучем лесу Гришке было куда спокойнее, чем среди людей, потакающих своим порокам и глупости. Его жизнь начиналась с нового листа, и многое парню предстояло обдумать. Поэтому он просто шел, полностью уйдя в свои невеселые мысли. В голове вертелись вопросы, на которые он не мог найти ответы.

По привычке краем глаза он отмечал следы различных духов, обитавших в своих угодьях. Вот леший создал преграду для путников из небольшого бурелома, дабы отвести глупых людей от логова медведя. А чуть дальше болотные кикиморы рассадили кусты клюквы, которые наоборот заманивали собирателей ягод в гиблые места. Там и тут попадались мелкие духи, привязанные к определенным местам обитания.

Незаметно для себя, когда солнце начало клониться за горизонт, Гришка увидел небольшую на поляне избу, одиноко стоявшую в лесу. Ни тропинок к ней ведущих, ни подворья, ни живности, бегающей по двору здесь не было. Но изба это все же крыша над головой и стены, защищающие от ночных хищников. Поэтому парень, не долго раздумывая, постучался в старую покосившуюся дверь. На его стук ни раздалось ни звука. Тогда, потянув дверь на себя, он вошел в темные сени, пахнувшие душистыми травами. Знакомый запах, к которому с детства привык Гришка, напомнили ему о бабке Авдотье. Он, не чувствуя подвоха, отворил дверь в горницу, где за темным столом сидела сгорбленная старуха, что-то толкущая в ступке.

- Ну, заходи, Григорий, раз уж смог отыскать ко мне дорогу, - скрипучим голосом проговорила она.

- Добрый вечер, бабушка, откуда вы про меня знаете, ведь мы не знакомы? - сильно удивился паренек, желающий убежать от своего прошлого.

- От своей судьбы убежать еще никому не удалось, так что проходи, не стесняйся, - указала она ему на лавку. – Меня Ягодой звать, давно не привечала живых людей, надо вспомнить правила гостеприимства.

Старуха дунула на поленья в печи, которые враз разгорелись, и в сырой избе стало намного уютнее. А бабка ушла в сени, вернувшись оттуда с двумя горшками, запечатанными пчелиным воском.

- Вот, чем богаты, тем и рады, старые заготовки, так что не обессудь, редко гости ко мне захаживают, - она поставила угощенье на стол и достала одну ложку.

- А вы, хозяйка, разве сами не будете? – взял в руку ложку.

- Так и зачем духу живая пища? Ты главное ешь, а мы питаемся вашими эмоциями, да и другой духовной пищей, не из материи состоящей, - она хрипло то ли закашляла, то ли закаркала.

- Так если вы дух, то почему я вас вижу, как живую? – еще раз удивился парень. Ведь свою покойную бабку Авдотью, он видел в виде прозрачного облака с еле угадываемыми чертами человека.

- Так поди мне не одно столетие, малыш, дух он становится по истечению времени гораздо плотнее, ежели не уходит на небеса сразу, - старушка продолжала суетиться вокруг печи. А у Гришки от нехорошего предчувствия, по спине поползли мурашки…

Глава 4 У Яги

Гришка, поняв, что пришел в жилище, где обитает злой дух, попятился задам к выходу. Дверь, которая висела на одной петле, с силой сама закрылась. Толкнув ее задницей, открыть не получилось. Бабка продолжала что-то готовить у печи.

- Баба Ягода, мне надо спешить, найти дорогу к людям, можно я пойду? И спасибо за угощение, - проговорил изрядно струхнувший паренек.

- Ну и куда ты на ночь глядя собрался? Звери подрать могут, - она внимательно посмотрела на изрядно сбледнувшего мальчишку, у которого даже веснушки пропали с лица.

- Зверей, я не боюсь, на дереве всегда схоронюсь, - продолжал толкать попой дверь Григорий.

- Так и зачем же спать тебе на дереве-то? Чай на широкой старой лавке все же удобнее, да и печь еще тебя мелкого выдержит, - достала бабка давно изъевшее молью одеяло, все в дырках. – Вот ведь, оказия какая, съели под чистую одеялко то мое, придется тебе кутаться своей одежонкой.

- Спасибо за гостеприимство, но лучше я пойду, неудобно вас обременять. Вы поди и отвыкли от гостей-то, - еще раз попытался выкрутиться паренек.

- Эх, не почитаешь ты, практически свою родственницу. А ведь Авдотья была моей прапраправнучкой, поди, - Ягода уселась на лавку, предлагая парню расположиться на против. – Да не съем я тебя, людьми не питаюсь, в том смысле, в каком ты думаешь, - она снова скрипуче засмеялась, поняв почему испугался парнишка.

- Так у нас бабки сказывали, что в дремучем лесу живет баба Яга, которая съедает заблудившихся путников, - сейчас Гришка припомнил все истории, которыми делилась с ним ребятня.

- И как тогда обо мне узнали, если бы я всех съедала? Да и имя мое красивое изуверы как испоганили, ну какая я Яга? Меня Ягодой назвали за красоту и сочность, но ты в это все равно не поверишь, давно это было, - она открыла стоявший сундук в углу и достала из него небольшое зеркало.

- Забыла, что духи не отражаются, а как хотелось привести себя в порядок, - она пошамкала губами. – Ты меня не бойся, ничего с тобой по утру не случиться, поспишь до обеда, чуть больше положенного. А я лешего попрошу какую-нибудь зверушку подкинуть. Сваришь себе питательный супчик и пойдешь дальше. А старуха немного твоей энергией подзарядится, за это могу ответить на тревожащие тебя вопросы.

Гришка рассудил здраво. Раз кто-то, как и он видящий духов, забредал в сию избушку, а потом выжил и рассказал о бабке Ягоде, значит и он переживет эту ночь. А вот вопросов в голове накопилось не меряно, на которые эта мудрая старуха могла ответить. Скинув заплечный мешок на пол, стал развязывать тесемки и доставать запеченную картошку на стол. Потом распечатал два горшка, в одном были соленые грузди, а в другом варенье из кислой клюквы.

- Кушай, касатик, да побольше, тебе вкусно и мне сытно, - она пододвинула поближе горшки. – А как поешь, задавай свои вопросы.

- Почему мне не повезло родиться в той деревне? Зачем прокляла родная мать? Из-за чего меня ненавидят люди? Как найти свою дорогу в жизни? Действительно ли мне суждено умереть, когда еще даже жить не начал? – все эти мысли давно крутились в голове, не находя ответов у двенадцатилетнего мальчишки.

- Почему тебе не повезло родиться в деревне, где тебя вырастила добрая женщина, как собственного сына? – она посмотрела в глаза парню. – Ты считаешь это невезением? Я тут знаю одного отпрыска королевских кровей, которому точно не свезло с рождением.

- Хорошо, признаю, я никогда не голодал, и бабка меня искренне любила, - сам себе ответил Гришка на этот вопрос.

- Почему прокляла собственная мать? Ты просто родился мертвым, и именно своим сильным проклятьем она запустила твое сердце, вернув к жизни, - бабка покачала головой, - хотя это не совсем получился ты. Знаешь небось, бабка Авдотья рассказывала, что душа вселяется в младенца при его рождении. А вот ты уже мертвым появился на свет, стало быть не было в тебе души.

- А как же я тогда ожил-то? – удивился мальчишка.

- Вооот, мать проклятьем призвала чужую душу, возможно не из этого мира или времени, она и по сей день в тебе, - какой-то бред поведала старуха, отчего Гришка тряхнул головой, не веря в только что сказанное.

- Да не тряси ты, гривой, замечал за собой странности? Например, что умнее остальных? – она хитро прищурилась, словно считывала мысли.

- Да, мне часто казалось, что люди занимаются чем-то глупым и бесполезным, смеялся над ними, - вспомнил парень случаи, когда эти самые люди обижались на него за смех и советы, отвешивая тумаков по чем зря.

Зачем рожь молоть вручную, когда можно жернова крутить ветром или водой? Зачем сеять рукой не ровно, ежели можно длинную сеялку сделать с конусами для засыпа семян, те будут ровно в землю ложиться? Да и много мыслей приходило в голову, но многие были совсем непонятны, особенно про свет, который на потолке сразу освещает всю комнату. Свечу к потолку крепить себе дороже, так и избу спалить можно.

- Просто эти знания, как сон, который постоянно ускользает от тебя, быстро забываются душой. Я могу стабилизировать старые воспоминания, которые могут в будущем пригодиться, - Ягода увидела не только сомнение на лице парня, но и желание получить новые неведанные знания.

Гришка сейчас смотрел на бабку Ягоду, как недавно Светка, глазами размером с блюдце для домового. Он с детства чувствовал себя не в своей тарелке, словно родился не здесь. Поэтому люди часто казались слишком примитивными и глупыми. Окружающие это чувствовали и отвечали ему взаимной неприязнью.

- Из-за чего тебя ненавидят жители деревни? Ты сейчас частично сам себе ответил на этот вопрос, - прочитала бабка мысли, которые возможно отразились всей гаммой чувств на его лице. – Ответь мне на такой вопрос, как жители деревни относились к твоей бабке и почему?

- Ну, она всех лечила, даже бесплатно, если нечем было расплатиться человеку. Ее любили за доброту и помощь, - до Гришки только сейчас дошли постоянные причитания бабки, говорящей, что ему нужно стать целителем и начать помогать людям. – Для того, чтобы меня начали принимать, а не ругать, нужно стать полезным?

- Я же не зря говорила, что ты намного умнее здешних жителей, просто позабыл многое. Ведь в тебя душа вселилась слишком рано и частично растворилась, растратив знания и умения, - разговор с древней старухой уже принес свои результаты, многое вставало на места в голове подростка, пытающего осознать свое существование.

- Как найти свою дорогу в жизни? Вот на это вопрос, я тебе навряд ли отвечу. Но ты точно не должен жить среди простого люда со своими знаниями и умениями. В этом мне придется тебе помочь, показать направление, которое может сильно изменить твою судьбу, - она встала, покрутилась вокруг своей оси и указала на одну из сторон избы.

- Если надумаешь уйти, то шагай именно в этом направлении, которое указала, - после этого она снова с трудом опустилась на лавку.

- Вам плохо, баба Ягода? – встревожился Гришка.

- Давно не получала энергии, а сейчас трачу намного больше, чем восстанавливаю, вот и обессилила. Я же всего лишь древний дух, - она вновь закаркала смехом.

- Последний вопрос. И почему тебе суждено умереть, когда еще даже жить не начал? - она бросила какие-то зерна на стол, начав всматриваться в образовавшийся рисунок. – Не переживай, смерти твоей я не вижу, но если захочешь, чтобы все твои дети выжили, то тогда их судьбу решать уже тебе.

После этих слов старуха начала таять, и ее образ стал похож на прозрачный дух.

- Не переживай, время мое для общения истекло, надо возвращаться в иное измерение. Наберусь сил и вернусь, чтобы помочь тебе вспомнить, - последнее, что услышал Гришка от бабки Ягоды. – Через три дня, дождись.

После того, как дух бабки Ягоды растворился, Гришка еще долго сидел и обдумывал только что ей сказанное. Он и представить не мог, что время, в котором он жил, люди с которыми общался, слишком сильно отличались от места, из которого была притянута душа. И вопрос о том, оставаться еще на три дня жить в избушке у Яги или продолжить свое странствование, уже не стоял. Гришка знал, что не простит себе, если упустит шанс вспомнить прошлое, узнать новое и понять для чего он тут оказался.

Ранним утром он действительно проснулся не с первыми петухами, как в деревне, а когда солнце уже на две трети поднялось над горизонтом. В небольшое оконцо, которое сейчас не было затянуто ничем, пробивалось солнце и ветер, наполненный хвойным запахом. Но в старом, полусгнившем доме пахло плесенью и пылью.

- Так дело не пойдет, мне тут жить еще несколько дней, по меньшей мере, - оценил фронт уборки трудолюбивый паренек, который за год научился жить самостоятельно. Какое-то время, найдя старый ржавый таз и натаскав воды, Гриша отмывал все поверхности пучками травы. Спустя пол дня, изба не стала выглядеть новой, но в ней уже не было на полу, столе и лавках слизкой плесени, образующейся от сырости. Затопив печь, дабы просушить старый дом, Гришка осознал, что вчера была лишь иллюзия, навеянная старухой. Духу многое было сделать не под силу, но созданное приятное ощущение при разговоре от шума трещащих поленьев и тепло от печи вечером, могло по-настоящему потратить много сил старухи.

К обеду Гришка услышал странные тявкающие звуки во дворе. На крыльце лежала утка со свернутой шеей, а в кустах мелькнул рыжий хвост лисицы. Парень поблагодарил хозяина леса, обеспечившего его пропитанием по просьбе бабки.

- Чем я могу тебе помочь? Может что-то надо сделать? – в благодарность парень предложил свою помощь.

- Нужна помощь, но не спеши, обживись для начала, - уловил сквозь шелест листвы тихие слова хозяина леса.

Ощипав утку, парень запек мясо в печи, чтобы хватило на несколько дней. После этого он отправился снимать лыко с поваленных деревьев, дабы сплести себе плотные циновки на пол и окно, уменьшив сквозняк в избе. Это не особо решило проблему, ведь крыша в нескольких местах была худой, поэтому влага скапливалась, покрывая всё черной плесенью. Но этот вопрос парень решил оставить на два оставшихся дня. В целом, ночь прошла в более комфортных условиях, так как теперь он спал на настоящей разогретой печи.

Помощь лесовику заключалась в расчистке ручья от обвалившихся деревьев, устроивших большую запруду, перекрывающую водопой зверям. Хитрые бобры, которые должны устранять последствия обрушения, наоборот создали себе вольготные условия для проживания, но при этом заболачивали местность, превращая округу в застоявшееся болото. Пришлось рубить большие стволы, убирать длинные ветки, разгонять недовольное семейство наглых зверей. Ветки сразу же приспособил на заделку крыши, застелив сверху густым лапником, сплетенным между собой лыком.

Когда снова в доме появился дух бабки, на столе была горячая пища, в доме пахло сдобой и душистыми травами, тепло уже не так быстро уходило сквозь прогнившие доски.

- Хорошего внука воспитала Авдотья, меньше сил буду тратить, - заметил дух, оглядев произошедшие перемены. – Готов вспомнить свою прошлую жизнь? Может быть довольно больно, особенно когда встретишься с родными, оставленными в прошлом. - Готов. Сначала нужно вспомнить, а потом переживать из-за этого, - улыбнулся вихрастый паренек. – Что для этого мне надо сделать?

- Где-то тут у меня были грибочки, вот помять куриная, забыла куда положила, - бабка рассматривала полки, на которых давно уже ничего не было. Это либо сгнило от старости, либо кто-то все давно унес. – Не здесь они, в чулане оставила, - не сдавалась бабка, вернувшись, неся в руке несколько сухих сморщенных грибов.

- А это случаем не мухоморы? – на всякий случай спросил Гришка, духу он по-прежнему не доверял.

- Они самые, как же еще ты сквозь сон видеть будешь? – она вложила их в мою руку. – Жуй только один, а то можешь на самом деле отравиться. Ложись на широкую лавку и просто закрой глаза. Делай глубокие вздохи. Увидишь картинки, не пугайся, это твое прошлое покажется. Смотри и наблюдай. Потом мне все расскажешь.

По началу паренек ничего не видел. Да и лежал он с закрытыми глазами в темной горнице, освещаемой тусклой лучиной. Только в какой-то момент его ослепил яркий свет, словно прожектор. Гришка сильно зажмурился, из глаз брызнули слезы.

«Какой еще прожектор? Откуда я знаю это слово?» - пронеслось у него в голове, пока возвращалось зрение. В ярко освещенной комнате он увидел рядом с собой белых ангелов без лиц. «Я что умер? Не надо было есть бабкины грибочки. Вот, значит, как старая убивает путников», - как-то обреченно догадался парень, сожалея о собственной глупости.

Ангелы смотрели на него и что-то даже говорили, но понять, о чем они, не было никакой возможности. Белую комнату заливал небесный слепящий свет. «Прав был поп, когда говорил, что после смерти одни души попадают в рай, а другие в ад», - обрадовался Гришка, осознавая, что не таким уж грешным был, раз оказался с ангелами в Раю.

Два года назад к ним в деревню пришли какие-то дядьки в длинных, словно женских одеяниях, с длинными бородами и крестами в руках. Они что-то говорили про своего бога, который один на белом свете, а их боги всего лишь выдумка и ересь. Но в этом они не правы, наши боги может не такие сильные, как у них, но я иногда их видел. А еще они пугали всех жителей деревни. Ежели будем грешить и почитать других богов, то после смерти души попадут в Ад, где черти и демоны. А если примем ихнего Бога, то наши души перенесутся в Рай, где будут веселиться и радоваться до скончания веков.

«Подумаешь, мстил всем жителям деревни, кто его обижал. Не со злого умысла, а дабы восстановить вселенскую несправедливость», - оправдывал себя паренек, абсолютно уверенный в своей кончине. А также он рассматривал небесных созданий, у которых почему-то не было за спиной крыльев, а на лицах были нацеплены белые тряпки. Потом он опустил голову вниз и увидел перед собой голого мужика, то ли мертвого, то ли спящего. В своих руках обнаружил маленький нож, которым легко вспорол брюхо этому, как оказалось, живому человеку. Потекла кровь, которую остальные ангелы стали зачем-то собирать белыми тряпочками. «Они ее пить что ли собираются? Это точно не Рай, что-то тут совсем не весело», - теперь испугался Гришка, что угодил прямиком в Ад. «Права была, бабка Авдотья, когда говорила, что каждому воздаться за его поступки. Я ее не слушал, а поди ж, душа попала все же в Ад, и мне придется понести наказание», - расстроился Гришка, наблюдая за тем, как сам полез в брюхо, еще не до конца умершему человеку, какими-то железяками.

«Мало того, что убил, еще и съесть его собираюсь», - парень смотрел и ощущал себя одним целым с человеком, который проводил сложную операцию. Понаблюдав довольно длительное время за кровавым процессом копошения во внутренностях пациента, слово само всплыло в памяти, паренек осознал, что спасает человеку жизнь таким странным образом. Еще одно слово, похожее на птичье, крутилось на языке, но вспомнить его не удавалось.

«При чем здесь грачи? Бред какой-то», - память, словно жадный баскак [1], не желала выдавать картину целиком, разбивая ее на мелкие кусочки. В какой-то момент, когда дело подходило к концу, и оставалось зашить нитками живое тело, в глазах сильно потемнело. Гришка теперь со стороны наблюдал, как к мужчине в белом халате, лежащем на полу, подбежали эти самые «грачи». Они его звали по имени, Григорием Дмитриевичем, заглядывали в глаза, трогали шею, но в конце согласились, что тот умер. В этот момент что-то потянуло душу парня назад, вернув в свое законное тело, лежащее на лавке в темной избушке…

[1] – сборщик подати на Руси

________________________________________ Не забываем добавлять произведение в библиотеку и подписываемся на автора https://author.today/work/311520

Глава 5 Возращение Митрофана

Гришке, открыв глаза, было сложно поверить в то, что вспомнил свою прошлую жизнь. Он уставился на горевшую свечу взглядом, полным ужаса.

- Напугался впервой? - засмеялась бабка, - это не сон, не бойся. В любой момент всегда можешь открыть глаза, увидишь, что по-прежнему находишься в моей избе.

- Может это ты наводишь на меня морок, как в первую встречу? – не стал верить паренек древнему духу.

- А ты никому не доверяй, а проверяй. Как думаешь то, что сейчас видел, могла я придумать или нет? Ведь жила все это время здесь, да еще и два столетия назад, - Гриша прикинул и согласился, что те картинки в голове слишком отличались от привычного уклада жизни.

- Ты не томи, рассказывай, хочу посмотреть на чужой мир твоими глазами, только подробнее описывай, - по всей видимости, старухе тоже было интересно заглянуть за грань мироздания.

- Так от яркого света, бьющего в глаза, и ангелах вокруг, думал, что помер. Тебя ругал, что уморила меня, бабка проклятая, - начал в подробностях передавать свои ощущения парень. – Я ведь по живому резал человека, копался в его внутренностях, что-то отрезал, соединял, скреплял и сшивал. А потом сам умер то ли от усталости, то ли Бог ихний за такое деяние покарал на месте. Эти «грачи», как упал, словно птицы слетелись ко мне, говорят сердце не выдержало, и «сгорел на работе» из-за того, что хорошим человеком был. Что это значит?

- А то, что тебе досталась душа целителя, смелого, но глупого, - рассмеялась, словно не смазанная телега, бабка.

- Это что получается, этим «грачом» был я в другой жизни? – парнишка никак не мог поверить в только что увиденное. – И еще какие-то слова замудренные вспоминаются. Понимаю, что они значат, а вот объяснить не могу, нет здесь этому аналогов…

- Вот опять новое слово, как повтор означает. Нет ничего похожего здесь и сравнить не с чем, - попытался осознать новое слово парнишка и постарался запомнить.

- Не спеши с этим. Душа установила связь с твоим прошлым. Думаю, она начнет постепенно восстанавливать твои воспоминания, - бабка Ягода поднялась со скамьи, словно собралась уходить.

- Я не хочу больше есть мухоморы и смотреть ужасные картины, - Гришка не мог до сих пор переварить увиденное.

- Ежели хочешь новых знаний, то придется, но не в ближайшее время, а то точно отравишься, - стала она таять, словно утренний туман…

Гришка сидел на лавке и пытался понять, нужны ли ему вообще новые знания или нет? Вот совсем не так он представлял себе получение нового опыта, не по локти в крови в чужом теле. Тряхнув головой, словно желая развеять стоящую перед ним картину, он переключился на домашние дела. Достав муки, замесил тесто, поставив в теплое место на печи, дабы подошла опара. Решил напечь пирожков с кислой клюквой и с оставшимся гусем на дорогу, если все же решится завтра отправиться в указанном бабкой направлении. Пироги-это дело не быстрое, поэтому мысли у парня снова возвращались в собственное прошлое. Ему не хватало того, с кем можно было бы поговорить. Если не спросить совета, то хоть отвлечься от тяжелых дум. На ум приходил лишь домовой Митрофан, которого он оставил в пустом доме. Покружив еще по избе около полчаса, парень все же решился призвать своего домовика, понимая, что это новое жилище ему очень не понравится. Достав волосы из его бороды, сжег на пламене свечи, призывая нового хозяина в дом.

В углу послышалось кряхтение. Зажглись два глаза в темноте, а потом возник небольшой обросший старичок, с ужасом оглядывающий свои новые владения. Он пробежал по полу, заглянул в каждый угол и потом недоуменно уставился на того, кто его призвал.

- Извини, я не собираюсь оставлять тебя в этом разрушенном доме с протекающей крышей и сгнившими полами, - Гришка опустил глаза, - пока остановился временно в этой избе. Идти мне некуда, а вопросов много, на которые хочу найти ответы.

Чтобы как-то задобрить маленького старичка, у которого начал дергаться глаз, парень пододвинул к нему миску с кислыми ягодами. Пироги только были поставлены в печь.

- Какого хрена ты лешего к себе не позвал, или кикимор болотных не надергал для общения? Они бабы глупые, но выслушать могут, - продолжал ворчать домовик, оглядывая свои новые владения и недовольно качая головой.

- Хорош ворчать. Скоро пироги с уткой подойдут, может подобрее станешь? – намекнул на угощение паренек. – Лучше расскажи, что за четыре дня произошло нового?

- Так бы сразу и сказал, что угостить меня хочешь. Чтобы не голодал тот, кто всю жизнь тебе помогает новостями и советами, да и за домом приглядывает, - сменил гнев на милость Митрофанушка. – Сваты три дня назад заявились к Светке. Она прямо светится и постоянно о тебе вспоминает, кстати хорошим словом. Говорит, что жалко, если сгинешь почем зря, из-за глупости деревенских людей.

- Три дня молоко скисало у всей деревни, - улыбнулся домовой, - это мы все выражали протест жителям, ведь они избавились от ведуна.

- От кого? От ведуна? Это я что ли ведун? – рассмеялся Гришка, который никак себя в этой роли не мог представить.

- А кто ж еще? Если бы они знали о том, что ты с нами общаться можешь и просьбы передавать, то самый настоящий ведун был бы, - паренек задумался над словами домового. А ведь он даже бабке Авдотье, при жизни, о своем умении общаться с духами, нечистью и домовыми ни разу не говорил. Его в деревне и так считали полоумным за его постоянную улыбку и странные советы. И он считал, что новость о возможности говорить с нечистью, вообще настроит против него всех окружающих.

- Нее, меня бы тогда давно выгнали в лес, несмотря на заступничество целительницы, - не согласился Гришка с доводами домового.

- Может и так, они уж больно злые на тебя ходят, все никак не могут успокоиться. Все неудачи в жизни на тебя списали. Даже то, что пьяный Иван намедни баню спалил, не закрыв заслонку. Хотя тебя уже в деревне не было. Банник Федька не стал подсказывать и подталкивать глупого пьяного идиота, сказав, что лучше поживет у дальних родственников, но за беспечность нужно платить.

На душе у Гришки стало намного теплее, слушая простые деревенские новости от домовика. Он разлил чай и достал пирожков из печи.

- А еще деревенские сообща решили, если ты через неделю не вернешься, то сожгут твой дом, дабы он им глаза не мозолил, - откусив пирожок выдал новость Митрофан. Его ворчание поначалу было напускным, ведь через несколько дней он вообще остался бы без дома, став блуждающим злым духом. – Совесть, видите ли их мучает за то, что отправили ребенка в лес на съедение волкам. А пустой дом им об этом каждый день напоминает.

- Так ты притворялся, что недоволен этому дому? – широко улыбнулся Григорий.

- Почему притворялся? Это не дом, а халупа, но временно пожить здесь согласен, - признав, что лучше так, чем никак.

- Вот и как мне помогать людям, если они злые и хотят лишь своей выгоды? – этот вопрос сейчас не давал пареньку заснуть. Когда-то, в другом мире, он пожертвовал собственным здоровьем и жизнью ради других людей. Это показалось ему большой глупостью.

- Так и не помогай за просто так. Делай это тогда, когда за это заплатят, или сам того захочешь, - а ведь правда, не обязательно быть как бабка Авдотья или тот мужик «сгоревший на работе». Почему до такой простой истины не мог Гришка сам додуматься, он не понимал.

- Но лучше что-то уметь, дабы можно было помочь, чем ничего не уметь, раз этого никто не заслуживает, - выдал еще одну прописную истину мудрый старичок.

- Хочешь сказать, что мне нужно стать целителем, как моя бабка? – искренне удивился мальчишка очевидному решению, которое он никак не хотел принимать до этого.

- Ну, до нее тебе, как до луны. Упустил ты время, когда она могла тебя чему-то научить, - покручинился Митрофан, - но видел тетради, куда бабка для тебя все свои знания на будущее записывала. Все боялась, что умрет, а тебя так ничему и не научит.

Гришка достал их из своего нехитрого скарба и бережно разложил на столе.

- Мне спешить некуда. Никто нас с тобой не ждет. Скоро дороги просохнут, поднимется трава на лугах, распустятся цветы. Насобираем целебных сборов, насушим побольше, приготовим нужные отвары и мази про запас, а потом выйдем к людям, - принял верное решения Гришка. – За лето изучу все записи и стану целителем, пусть и начинающим.

- Ну, вот, давно бы так. Да и дом тогда надо починить, раз останемся здесь, - потер руки домовой, по-хозяйски снова оглядел свои владения.

- Тогда еще попробую получить при помощи старухи новые знания от того «грача», благо мухоморы еще остались, - окончательно принял решение парень обосноваться на лето в этом доме.

- Что еще за старуха? Ты не говорил, что здесь еще кто-то живет с тобой, - как-то странно насторожился Митрофан, - злобным духом пахнет, но никого не вижу.

- Ты прав, это дух бабки Ягоды, она практически материальна, но появляться может раз в три дня. А еще она прапрапрабабка моей бабки Авдотьи, так что живу у родственницы, так сказать, - у домового кусочек пирога изо рта упал на пол от сильного удивления.

- Так какого лешего ты молчал? Если она до сих пор таит злобу на людей, то может и тебя извести, и меня сожрать запросто, - не на шутку испугался Митрофан. – Может, ну эту учебу, пойдем найдем нам новый дом?

- Неее, бабка злобы не питает. Хочет помочь мне вспомнить свою предыдущую жизнь в другом мире. Проклятье матери притянуло чужую душу в мертвое тело, вот я и ожил. А теперь начинаю понемногу вспоминать слова и понятия, которые давно позабыл.

- Помню тебя синего и не дышащего, так что может быть она и правду говорит, - согласился домовой, - да и мать сильная ведьма была, целую грозу с дождем вызвала своим проклятьем.

- Ты что-нибудь знаешь о старухе Ягоде, что жила тут две сотни лет назад? – злыми духами просто так не становятся, и пареньку хотелось помочь бедной бабке обрести покой.

- Я конечно давно живу, более ста лет, но о ней только слышал от своей бабки, - Митрофан попросил налить еще чаю, рассказ был не быстрым. – Жила в одном селе молодая ведьма, получившая свой дар от своей бабки. Та ее успела всему обучить, что умела перед смертью. Так вот эта Ягода как вошла в ведьмовскую силу, могла и дождь с грозой вызвать, и вредителей с полей извести, и охранку на дом или деревню от злых духов поставить. Потом могла магией, как излечить людей, так и уморить. К ней с разных деревень за этим и приезжали люди. Она для начала их выслушивала и решала, кому жить, а кому умереть, - вспоминал подробности домовой, подслушанные за разговорами людей о тех временах.

- Так вроде ничего такого не делала, почему же стала злобным духом? – пока ничего предосудительного не услышал парнишка.

- Ты сам говорил, что люди по своей природе злы. К ней стали с разных деревень съезжаться с просьбой убить одного злобного завоевателя, который никого не жалел. Много народу он погубил за зря. А девок перепортил и того больше. Вот и ведьма решила, что на свете без него будет спокойнее. Сильное проклятье наложила на изувера. Но для реализации магии нужно время. Сами люди и рассказали этому душегубу, что девка в деревне обещалась его извести.

- Так он ее убил? А потом и сам умер? – пытался Гришка предугадать события.

- А смысл ему было убивать ведьму? Ему надо было, чтобы та сняла проклятье для начала, - Митрофан тяжело вздохнул. - Он держал ее при себе, как собаку. Кормил костьми со стола и насиловал каждый день, избивая и наказывая. Ее потомство пошло от этого душегуба и сильной ведьмы. В итоге она сошла с ума и начала просто проклинать всех, кого видела. Обезумела от горя, когда насильник сказал, что убил ее детей. Он ей соврал. Ведьма прокляла его так, что он издох через неделю, после чего наложила на себя руки. Смысла жить в этом бесчеловечном мире для нее не осталось. Но и уйти с тяжелым сердцем за детей и ненавистью к людям она не смогла. Поэтому и по сей день живет в качестве сильного злого духа.

- Ну, не такого и злого. Я выкормыш бабки Авдотьи, и ко мне она относится, как прапраправнуку, так она сама сказала, - Гришка вспомнил, что старуха в первую встречу пыталась его накормить с дороги и даже при помощи магии обогреть. - А что необходимо духу, чтобы искупить грехи и уйти в свет? – поинтересовался паренек у того, кто точно знал на это ответ.

- Так нужно ей помочь кому-нибудь, чтобы на душе полегчало, - пожал плечами домовой, - ну, или обучить кого-то, чтобы тот помог другим людям. Так она восстановит баланс добра и зла, нарушенного ей же. После этого сможет покинуть этот бренный мир, оказавшийся слишком жестоким.

Гришка задумался над вселенской несправедливостью, случившейся с бабкой Ягодой, его матерью и им самим. И сейчас в его силах попробовать помочь злому духу обрести покой. Поэтому он решил остаться и научиться всему, что успеет за это лето.

Найдя цель и смысл своего существования, Гришка заснул, как младенец. У него был четкий план, к которому он собрался приступить с завтрашнего дня…

За пару дней будущий целитель составил список трав, которые у него были. Их еще бабка Авдотья впрок запасла и смолола в порошки. И список тех трав, которых недоставало. На дворе стоял травень месяц, когда появляется первая зелень, распускаются подснежники, гусиный лук, первоцветы, будра, на болотах калужница зацветает, кислица, ландыш, лютики, медуница и еще много чего… Парень хорошо знал, как выглядят цветы, и где их можно встретить. Поэтому бродил по лесу, болотам и оврагам, собирая цветы и раскладывая что-то для просушки, а из некоторых сразу варил отвары. На третий день явилась бабка и сразу почуяла домового.

- Какого лешего в мой дом позвал этого бесполезного нахлебника? От него здесь все равно никакого толку не будет, одни волосы по дому, - ворчала старуха, но нападать на мелкую нежить не стала.

- Познакомься, бабка Ягода, с моим домовым Митрофаном. Он всю жизнь служил твой прапраправнучке добрым делом, - представил домовика злобному духу. – Дом наш на днях сожгут, ему жить станет негде, пусть временно поживет с нами. Да и говорить мне необходимо хоть с кем-то, раз решил на все лето остаться тут.

- Ты серьезно хочешь остаться? – оглядела бабка травы, которые подвесил над печкой, - смотрю целителем собрался заделаться, как Авдотья?

- Да, надо стать полезным и нужным, чтоб хоть ценить начали, а не гнали отовсюду, как безродную шавку. Буду ведуном-целителем, раз уж способности и записи имею, - рассказал о своих планах старухе. – Говорят, что ты сильной ведьмой была, может научишь чему?

- Смотрю ты сразу хочешь отхватить кусок от всех пирогов, а не подавишься столько знаний изучить за столь короткое время? – бабка присела за стол и взяла пирожковое угощение. – Могу сделать тебя еще и ведьмаком, о чем лучше будет никому не сказывать. Ты, я так думаю, мою историю уже знаешь. Дура была молодая, хотела всем помочь, от плохого избавить. А вот кто бы меня пожалел? Никто не рискнул спасти меня из плена, все боялись супостата. Вот и обозлилась на тех, кому раньше помогала. Если пообещаешь мне, не станешь показывать моих способностей людям, то научу обязательно. А ежели убить кого надо, то делай это быстро, лучше ножом, а не магией. А вот проклятье будешь использовать только на болезни, от которых требуется избавиться. А все это дело прикрывай травничеством, как делала это моя прапраправнучка. Поэтому Авдотья была всеми любима и уважаема.

Гришка впервые узнал, что его бабка тоже была ведьмой, но скрывала свой дар ото всех. Они оба молчали о своих магических способностях, о которых узнали лишь после смерти.

- А времени другого у меня не будет, так что постараюсь осилить все. По осени нужно будет выбираться к людям, иначе замерзну тут. Поэтому помоги, чем сможешь, - попросил паренек новых знаний. – А еще хочу по максимуму вспомнить прошлую жизнь. Там я лечил другими способами, было бы любопытно узнать.

- Тогда жуй гриб и отправляйся в самое начало прошлой жизни. Посмотри, как именно ты лекарем стал, - протянула она сушеный мухомор пареньку…

Глава 6 Первый опыт

В этот раз не было никакого слепящего света. Увидел себя в какой-то комнате, где были и другие дети, одетые все одинаково. Мы сидели за столами и что-то писали в тетради с полосками. Рядом со мной сидела девочка, и с высунутым кончиком языка, выписывала какие-то закорючки, совсем не похожие на те, которым меня учила бабка. Впереди стояла женщина и чертила белым на черной доске эти самые закорючки, называя их буквами.

«Это я удачно попал. Очень важно научиться языку в прошлом мире, вдруг нужно будет прочитать что-то важное, а я не смогу», - около часа выводил в чем-то похожие буквы, зная теперь название каждой. Следующим часом мы учились читать. Это мне сейчас давалось намного быстрее, чем тому пареньку, в чьем теле я находился. К концу урока уже умел читать по слогам, даже быстрее чем остальные малыши. Да, все в комнате были меньше, чем я сегодняшний, лет этак семи, восьми. А вот на следующем «уроке», вспомнил, как называлось сие обучение, учился складывать цифры. Эта наука мне давалась откровенно плохо. В деревне мы редко считали больше десяти. А тут складывали и отнимали двойные числа. А еще мне понравились книжки с картинками, женщина называла их учебниками. Жалко, что управлять телом не мог, был лишь сторонним наблюдателем. А как хотелось эти учебники забрать с собой, чтобы рассмотреть в моем мире их полностью.

После уроков поиграл с ребятами на пустыре, погонял круглый мяч, жутко понравилось. Даже подумал, что мог бы этой игре научить деревенских, но видно уже не судьба. Потом, вдоль леса отправился домой. Шел и насвистывал веселую мелодию вдоль каменной дороги. Мимо проносились железные банки, в которых сидели люди и смотрели на меня. Они приближались с шумом, от которого хотелось бежать в лес и прятаться, но мальчишка не обращал на них ровным счетом никакого внимания.

«Почему он не боится этих монстров? Может те не опасные? Или парень слишком бесстрашен?», - через десять минут воспоминание догнало меня. «Машины», - вот как назывались эти штуки, я сам мог управлять такой. Они могут быть опасны, если встать на их пути, когда быстро едут. Не успел подумать об этом, как проезжающая машина резко попыталась остановиться, но все равно не успела. Послышался визг какого-то животного, угодившего под «колеса». Паренек бросился к машине, дабы посмотреть на бедолажку.

Под колесами оказался взрослый шакал, скулящий на всю округу. Ему машина отдавила ногу. Парень бесстрашно взял обезумевшее животное на руки и отнес в траву, рядом с дорогой.

- Песик, потерпи, я тебе помогу залечить лапку, - уговаривал он скулящего шакала. Тот даже на какое-то время перестал скулить, странно посмотрел на паренька, гладящего его по голове. То, что раньше я был парнем смелым, это уже понял. А вот то, что безрассудным, гладящим дикое опасное животное, не имел понятия. Шакал был всего лишь вполовину меньше самого парня и мог запросто его убить или просто подрать.

Мальчишка собрал широкого лапника, связав его веревочкой со своего ботинка. На ветки ели уложил шакала, которого до сих пор называл собачкой и отправился назад, откуда мы только что пришли, волоча за собой самодельные волокуши.

Возле здания с красным крестом остановился, постучался. Вышел мужик, одетый в белое и с удивлением уставился на шакала, которого мы притащили.

- Дяденька, врач, - ох, ты ж, так вот как эти, в белом, назывались, - помогите бедной собачке, на нее наехала машина. Возможно у нее есть хозяин, который будет переживать.

Мужик поскреб только начинающую расти бороду, явно не зная, что ответить мальчишке.

- У него скорее всего нет хозяина, кроме лешего, - он хмыкнул, оглядывая бедное создание, которое перестало скулить и старалось притвориться мертвым.

- Тогда я его возьму домой и продолжу лечить сам, - не мог сообразить паренек, о чем ему намекал врач.

- Давай я сделаю твоей «псине» укол, он поспит, а я осмотрю его рану, - мужик ушел и вернулся с какой-то странной штукой в руке, а после вколол острием в ногу животному. Потом взял, выглядящего дохлым шакала, и унес в дом. Мальчишка пошел за ним и уселся на лавке у двери. Через какое-то время, врач вынес перевязанного шакала белыми тряпками и уложил на лапы ели.

- Вези его в лес. Кость я ему соединил и шину наложил. Если бы он два, три дня не сорвал повязки, то кость начала бы срастаться. Но это животное привыкло жить в лесу, так что тащить его в дом не советую, - меня удивило слово «шина», хотя прекрасно понимал, о чем врач говорил. И еще догадался, что паренек принес шакала в лечебницу для животных.

- Спасибо, дядя врач, я присмотрю немного за песиком, а потом отнесу его в лес, - честно пообещав, мальчишка поволок волокуши снова в сторону дома.

Когда вечером родители парнишки вернулись домой, то застали престранную картину. Дикий зверь лежал посреди комнаты сына. Мальчишка пытался того уговаривать не снимать бинты, иначе лапа не заживет. Но кто бы еще слушал, зверь пытался зубами содрать повязки.

Хладнокровию родителей, смотревших молча на эту картину, можно было позавидовать.

- Гриш, а ты в курсе, что это не собака? – спокойно поинтересовался отец.

- Да, дядя врач пояснил, что ему лучше жить в лесу, - также спокойно ответил сын. – Но в таком состоянии я его не отпущу.

- Тогда на ночь не оставляй его с собой в комнате, а то вдруг он захочет тобой перекусить, да и блох может принести, - заботливо дала мать совет сыну, попросив через пол часа выйти к ужину.

Парень продолжил бороться с клацающими челюстями, которые хотели сорвать повязку с ноги. А родители за дверью спорили, что делать в этой ситуации.

- У парня проснулся дар исцелять других, он может стать в будущем врачом, не надо его сейчас пугать, - отец настаивал на том, чтобы дать сыну позаботится о страдающем звере.

- Пусть лечит кошек, щенков, даже белок или птиц, но не шакала, который может его сожрать в два счета, - мать так-то была права. Семилетнему парню рано было оказывать помощь дикому зверю.

- Тогда сама ему об том скажи, пусть выкинет больного в лес. Возможно он тебя послушает, - усмехнулся отец.

- А вот этого я сделать не смогу, - она тяжело вздохнула. – Если он сможет выкинуть шакала в лес, то и от дара откажется так же легко. И не продолжит нашу династию медиков.

Когда парень отлучился поужинать, то шакал завершил свое дело, окончательно сорвал с ноги повязку и зализывал рану.

Мальчишка хмуро посмотрел на своего болезного и тяжело вздохнул. Кинув тому кусок мяса, подождал, пока тот съест. Потом взяв веревки, прижал зверя коленями к полу, стянул веревкой морду. Далее перехватил путами передние лапы, а потом и задние, обездвижив шакала, смотрящего на него сильно удивленными глазами.

- Вот так надо было поступить с самого начала, - объяснял сам себе парнишка, - иначе я не напасусь на тебя чистых бинтов.

После чего стал по новой заматывать ногу шакалу, намазав до этого какой-то зеленой жидкостью. А я решил вернуться в свой мир, просто открыв глаза.

Первое, что накатило, после увиденного, это сильное одиночество. По сути, в отличии от паренька, я был сиротой. А вовремя путешествия в свой прошлый мир, почувствовал любовь и заботу родителей. Этого сейчас, после смерти бабка Авдотьи, особенно не хватало. Из глаз непроизвольно потекли слезы. Словно, я только что снова лишился семьи.

- Так и думала, что вспомнишь родителей, - послышался скрипучий голос Ягоды, - ты поплачь, это поможет пережить утрату.

- Грустно, что нет людей, которые бы меня любили и ждали, - всхлипнул Гришка, - вспомнил своих прежних родителей. Мы вместе ужинали за большим столом и много говорили. А еще они были врачами, то есть целителями по-нашему. У меня впервые прорезался дар, и я спас шакала.

- А новый опыт какой-нибудь вынес? – поинтересовался дух бабки.

- А то, научился читать и писать по-ихнему. Надо срочно все записать на бумагу, пока не забыл. И знаю, как можно зверю излечить перелом лапы, - похвалился паренек своими успехами.

- Тогда может начнешь целить зверей, лесовик поможет в этом, - подкинула идею старуха.

- Можно и со зверей начать, думаю они не сильно от людей отличаются, - согласился Гришка, доставая перо и тетрадь, оставленные парню Авдотьей.

- Тогда я пойду, раз ничего интересного ты больше в том мире не видел, - собралась уходить бабка.

- Погоди, видел машины, сейчас нарисую, - вспомнил парень, что его сильно поразило. А потом он к ним отнёсся спокойно, когда припомнил, как водил это чудо.

- Ух, ты ж, какой страшный монстр на странных круглых лапах, жрущий людей, - удивлялась старуха, смотря на рисунок. – Поди бегает медленно, убежать можно.

- Нет, эту «машину» люди сами создали из железа, чтобы в него залазить и ехать, как на телеге, - рассмеялся Гришка, понимая, что с виду машину можно легко принять и за монстра. - А еще дороги камнем выложили без единой кочки, гладкие и длинные. И вот на этом, они очень быстро едут по каменным дорогам при помощи круглых колес.

- Чудно и не понятно. На лошадях же проще, дороги строить не надо, они и по проселочным вполне себе скачут, - так-то бабка была права.

- Ну, возможно, людям удобнее в этих «машинах». Там тепло даже зимой, и музыка играет, - припомнил Гришка свою серебристую машину, которой сильно гордился.

- Время мое на исходе, пойду я. Через три дня буду, начну учить тебя магии проклятий, - попрощалась Ягода и растаяла, как туман…

В большом деревянном дворце с утра царит необычное возбуждение. Софья Алексеевна принимает благородных женихов, сватающихся к русской княжне. Много даров молодой невесте преподносят одни из сильнейших родов на Руси. Вот только согласиться на брак с одним претендентом, означает отвергнуть другие, что может сильно обидеть и настроить против себя большую половину сторонников. Хитрая княжна, приняв дары, по старинному обычаю организовывает охоту, где по результату и будет выбран суженый. Это никоем образом не умаляет достоинства остальных, позволяя всем на равных конкурировать друг с другом.

- Маменька, я завтра обязательно должен участвовать в охоте, - влетел Петруша в покои бывшей императрицы, - там даже Федька будет, правда только в качестве наблюдателя.

- Петенька, ну какая охота в твоем возрасте? Подрасти немного, потом хоть всю живность в округе перестреляй, - не хотела мать отпускать ребенка туда, где шальная пуля могла предрешить ход истории.

- Я обязан показать, что не слабее этих расфуфыренных женихов. И мне по силам править Россией, - топнул ногой десятилетний подросток, стоя посредине покоев и настаивая на своем желании.

- Так ты и так правишь, вместе с братом и сестрой. Зачем тебе что-то кому-то доказывать? – постаралась отговорить неразумное дитя матушка.

- Я хочу подстрелить хоть зайца, хоть утку, а если повезет, то и покрупнее добычу. Может и кабанчика завалю, - мечтательно прищелкнул языком юный царь, еще ни разу, не выезжающий на охоту.

- Даже не проси, и Софью попрошу, чтобы не брала тебя с собой, - повысила голос любящая мать, пытающаяся защитить собственного сына.

- Ты не посмеешь мне отказывать. А сестра всегда верила, что я настоящий мужчина, - сильно хлопнул дверью Петруша, обидевшийся за отказ его прихоти.

После этого он без стука забежал в покои сестры, желая заручиться ее поддержкой.

- Меня маменька отговаривает от завтрашней охоты. А я и на коне хорошо держусь и стрелять умею, так что запросто могу составить конкуренцию твоим женихам, - он начал ходить по кругу, заложив руки за спину, рассуждая сам с собой. – Ежели результат охоты будет хуже моего, то за такого точно нет смысла идти замуж.

- Ты прав Петенька, зачем мне в мужья слабак? Ежели кто-то не сможет одолеть моего младшего брата, то он не гож для меня, - сестра высказала свое одобрение на участие брата в охоте.

Довольный Петр решил нарушить указ матери, спустился до конюшен, велев на завтра приготовить его коня. После чего довольный вернулся в свои покои, дабы подобрать оружие. На большого зверя, находящегося далеко, нужно хорошее ружье. У него, на сегодняшний день, уже была целая коллекция. Молодому царю, увлекающегося войной и сражениями, дарили разное оружие, которого скопилось в покоях не мало. Выбрав доброе ружье, он подобрал к нему пистолет. Иногда нужно было стрелять сразу с двух орудий, если первое дало осечку или случился досадный промах. Ну и нож для разделки на охоте просто необходим. После выбора оружия, парень стал подбирать костюм менее заметный в лесу, среди зелени. Охота, это иногда длительное выжидание зверя в засаде, а не только гон собаками и скачка на лошади в погоне за добычей…

В покои сестры чуть позднее зашел любимый брат, Федюшка, дабы обсудить предстоящую охоту и выбор жениха.

- Ты точно готова выйти замуж за того, кому улыбнется удача? Вдруг Долгоруков убьет кабанчика или завалит лося? – переживал любящий брат за слепую фортуну.

- Феденька, не переживай ты так. Не придется мне завтра делать выбор. Эта охота не с этой целью задумана. Все уже предусмотрено, так что не волнуйся, иди спать и береги свое здоровье, - поцеловав в лоб брата, Софья отправила его почивать…

Бывшая императрица не могла найти себе места в покоях. Она прекрасно знала упрямый характер сына, который никогда не принимал отказа и делал с детства все, что ему хотелось. Только, покойный ныне отец, имел на него влияние. Поэтому она послала слугу за собственными братьями Иваном и Афанасием.

- У нас проблема. Петенька завтра, ослушавшись меня, примет участие в охоте, устроенной хитрой Софкой, - вывалила она на братьев, словно ушат холодной воды, новость.

- Так он же еще дитя неразумное, либо голову расшибет, либо заблудится в лесу, - сильно удивился Иван. – Или ты думаешь, что Милославские задумали предательство?

- Очень надеюсь, что нет. Просто не вижу смысла для Софии в замужестве. Она таким образом теряет власть на троне, - наконец-то озвучила Наталья свои опасения.

- А ведь верно, сейчас вся власть в ее руках, а выйдя замуж, она станет замужней бабой, и править будет твой Петрушка, - пришел к такому же выводу Афанасий.

- Вот я и думаю, не затеяла ли сестра охоту с целью избавиться от угрозы ее власти, пока Петр еще слабый и не сможет защитить себя, - она ходила по комнате, заламывая руки и не в состоянии успокоиться.

- Да не переживай ты так, сестра, завтра мы присмотрим за твоим отпрыском, не дадим в обиду. А Софка путь выходит замуж за победителя, освобождает место регента, - ухмыльнулся Иван.

- Глаз с него не спустим. Не может баба управлять Россией, так что это и в наших интересах, спи спокойно сестра, - Афанасий обнял бывшую императрицу, прежде чем покинуть ее покои.

Утро выдалось на редкость пасмурным и туманным. Земля только просыхала от снега. Распускались первые листья, и животные просыпались от зимней спячки. В это время зверь голодный и ищет себе пропитание. Поэтому близко подходит к поселениям и мало чего боится. Хорошее время для охоты. Птица тоже уже вернулась из теплых краев и сейчас заполнила собой все водоемы. Только ночи еще были холодными, несмотря на жаркое дневное солнце. Шел травень месяц. [1]

Петруша, ни свет, ни заря, пробрался на конюшни, скрываясь даже от слуг. Под одеяло он засунул подушки, чтобы его не будили раньше времени, зашторив в комнате окна. Аккуратно вывел коня и поехал в сторону леса, где должна была через пару часов начаться охота. Он кутался в походный плащ, накинув на голову капюшон. Не успел паренек отъехать и пары километров, как его нагнали два его дяди, словно предвидели своевольный поступок.

- Какого лешего вы меня охранять собрались? – недовольно проворчал паренек, который хотел доказать всем, на что он способен.

- Мешать не станем, но присмотреть присмотрим, дабы избежать всякого разного, не понимания, например, - они пристроились по бокам от племянника, стараясь исполнить обещание своей сестре…

[1] – травень – месяц май

Глава 7 Дар проклятья

Царская охота затянулась, солнце давно село за горизонт, а Петруша так и не вернулся. Да и остальные участники тоже задерживались. Бывшая императрица не находила себе места в покоях. Она постоянно подходила к окну и всматривалась вдаль. Самые страшные сомнения не покидали ее. Когда два брата подошли к палатам сестры, то увидели ее разбитой и подавленной, сидящей в кресле и пьющей крепкую настойку на травах.

Она окинула их тяжелым взглядом, от которого у братьев пробежали мурашки по спинам.

- Что произошло с Петрушей, они его убили?! – даже не спрашивая, а скорее всего утверждая, проговорила, убитая горем, мать.

- Тела твоего сына так и не нашли, хотя с собаками прошлись по всему лесу и озеру. Но на него явно напали. Он отстреливался и убил двоих в упор, - братьям было стыдно смотреть сестре в глаза. Они про…срали собственного царя, надежду и опору для всей России.

- Каким же образом, вы потеряли из виду моего сына, хотя обещали с него глах не спускать? – Наталья не знала, что делать, но своих братьев простить не могла.

- Мы всю дорогу ехали за ним следом, на расстоянии пятидесяти шагов, дабы позволить ему самому выискивать добычу, - оправдывался Иван.

- Всегда видели его спину, пока не оказалось, что перед нами ехал племянник одной из дам княжны, приглашенных на охоту.

- Хотите сказать, что вас обвели вокруг пальца? В какой-то момент, заменив моего сына на похожего парня, а вы и не заметили? – уточнила Наталья детали трагедии, которая произошла с сыном.

- Именно так. Нас отвлекли и подменили племянником на такой же лошади и в похожей одежде, когда мы обходили озеро, - повинился Иван.

- Мы виноваты, что не предусмотрели возможность подмены и долгое время думали, что едем за Петром, - Афанасий тоже не мог простить себе собственную глупость.

- Так куда же делось тело моего мальчика, который смог пристрелить двоих душегубов? – Наталья не верила, что сын погиб, - может ушел раненный и спрятался в лесу?

- Тоже так подумали, поэтому обошли вокруг озера по несколько раз. Пускали собак по его следу, но они ничего не нашли и не взяли след, - опустили голову братья. – Он мог попробовать оторваться от преследователей, попытавшись переплыть озеро.

- Вы же знаете, что Петруша всегда боялся воды и плавать не умел, - укоризненно она посмотрела на братьев.

- Тогда его намеренно утопили, а тело отправили на дно. Завтра соберем мужиков с деревни, поныряем, поищем, - больше они ничего не могли добавить. И никакие слова утешения для матери, потерявшей сына, не смогли бы помочь в этой ситуации. Братья покинули покои бывшей императрицы…

Гришка вот уже второй день учился исцелять зверей. Вчера он лечил лисицу, которую покусали деревенские собаки. Сначала обработал раны чистой водой. Потом намазал укусы мазью, приготовленной из трав, вытягивающих гной. Дал ей полежать в связанном состоянии в течении суток, давая лишь воду и не разрешая слизывать мазь. С утра отпустил на свободу. Утром, выйдя за водой к роднику, услышал шелест лесовика.

- Говоришь, что сегодня царская охота? Будет много убитых и раненых зверей? – это была плохая новость для жителей леса. Но давала возможность потренироваться парню в целительстве. Он приготовил про запас много сплетенных из лыка пут, так как звери сидеть и лежать смирно не могли. А также насобирал мха. Бинты заменил размягченным лыком, которое он прокипятил в горячей воде. Неожиданно белка пробралась, сквозь кое как залатанную крышу в дом и бросила в парня шишкой.

- Началось? Лесовик зовет? – догадался парень, выходя на крыльцо. Он вошел в глубь леса, услышав шепот в кроне деревьев.

- Много раненых? Всех гонишь к моей сторожке? Есть тот, кто сам дойти не сможет? Лежит возле озера? – Гришка взял нож и веревки, предполагая, что придется сооружать волокуши.

Когда он добрался до озера, животного он не увидел, а вот троих людей, лежащих в камышах, нашел. Двое были застрелены и мертвы, а парень сильно ранен, но тяжело дышал, частично погруженный в воду.

- Об этом звере ты говорил? – уточнил Гришка, укладывая парня на волокуши. – Смогу ли я его спасти? Никогда не лечил людей, особенно застреленных. А не лучше ли его оставить, вдруг найдут и спасут?

- Не спасут? Это охота затевалась на него? Интересно чем он кому-то не угодил? Хорошо, попробую исцелить, там и узнаю, чем он противен другим людям, - сейчас судьба этого парня очень напомнила Гришке собственную, когда от него отказались жители деревни.

Дотащив нелегкую ношу до избушки, юный целитель первым делом раздел и обработал раны парня. Одна была в ноге, вторая в плече, а третья задела голову, срезав часть кожи головы и сильно кровоточила.

- Почему раны продолжают кровить? – спросил парень сам у себя, так как ответить на этот вопрос ему было некому.

- Как это почему? Ты не видишь в его ранах куски металла? – рядом с раненным появился Митрофан, нематериальная сущность.

- Откуда? Но, должен был догадаться, - почесал голову Гришка, - и как эти куски достать? – он посмотрел на домового.

- Есть говоришь странный камень, который легко притянет эти куски? И где мне его найти? У старосты в доме был? – возвращаться в деревню было долго, да и просто так ему никто ничего не одолжит. – А можешь договориться с ихним домовиком, как вытащим, так и вернем сразу.

- Пирогов надо будет приготовить? С ягодами? Не вопрос, испеку, как только закончу лечить раненых, - согласился парнишка на такой откуп.

Камень, притягивающий железо, довольно быстро материализовался на столе. Парень аккуратно стал его подводить к ранам тяжело дышащего паренька. Дробь, словно по волшебству, притянулась к этому странному куску. После чего, еще раз обработав раны кровоостанавливающим раствором, они перестали кровоточить. Подождав еще немного, наложил тугие повязки с вытягивающей гной, мазью. На лисе она прекрасно сработала. Весь опыт был подробно записан бабкой Авдотьей в тетради. Гришке приходилось лишь читать и все делать по написанному.

На следующий день раненый парень не проснулся. Его дыхание вообще стало поверхностным и еле уловимым, словно он спит беспробудным сном. Гришка пытался его разбудить и даже тормошил не раз, но все было безрезультатно. - Что я опять сделал не так? – снова у самого себя спрашивал юный целитель, осматривая раны и сверяясь с записями бабки.

- А что ты тут еще мог сделать? – услышал он знакомый скрипучий голос духа Ягоды. – Душа-то его давно отлетела, это лишь пустая оболочка. Тело молодое крепкое выжило, а вот душа слабая оказалась, не выдержала такого предательства и сбежала.

- Он убил двоих перед этим, так что не такая и слабая, - усомнился Гришка.

- Так небось это было его первое убийство, он сильно испугался, и сам отказался жить, - предположила Ягода.

- Тогда возможно. Убить это всегда тяжело по началу, - согласился целитель, который еще ни разу никого в своей жизни не убил. – Так и что теперь делать с этим…телом?

- Есть два варианта. Первый - убить, чтобы не мучился и захоронить подальше отсюда. Второй – проклясть так, чтобы душа из твоего мира притянулась и заняла свободное место.

Гришка задумался над вторым вариантом, первый он не рассматривал, так как убить парня у него рука не поднимется.

- А у меня получится? Я ведь не ведьмак? Да и ни разу ничего подобного не делал, - очень засомневался парень в своих способностях.

- Не попробуем, не узнаем. Твоя мать была сильной ведьмой, раз проклятием смогла оживить. Может и в тебе столько же силы? А сейчас записывай заклинание. Тебе необходимо будет его выучить и потом повторять очень много раз, ни разу не споткнувшись и не ошибившись.

Гришка записал на листе бумаге какую-то тарабарщину, не несущую смысла и вышел во двор. Там уже находились две косули, со стрелами в спинах. Почему их хотели убить из лука, когда есть ружья, оставалось загадкой. Возможно, их не хотели убивать наверняка, а только немного напугать, дабы они рванули в нужном направлении, подставившись под ружье охотника. Но лесовик постарался и направил испуганных животных в сторону избушки.

Прежде чем приступить к обработке ран, молодой целитель предложил напиться косулям, подмешав в воду сон-травы. Потом стреножил и положил на бок. При помощи камня, который помог избавиться от дроби, очень аккуратно вытянул металлические наконечники из холок грациозных животных. После чего уже по привычному руслу обработал раны. Правда перевязи тут были не нужны. Косули вылизать себе спины не могут. Достаточно нанести мази погуще и отпустить красавец в лес. Во время лечения Гришка учил заклинание, от которого можно было сломать язык, но оно никак не хотелось запоминаться. Удивительно, но лечить безмолвных тварей ему нравилось. Они просто были ему благодарны за помощь, и этого вполне хватало парню.

- Почему же люди не могут быть такими искренними, как простые звери. Во всем ищут подвох и обман? – это вопрос никак не находил в душе Гришки ответа.

Потом добежала до поляны кабаниха, раненная в бок. Но мелкая дробь не ушла глубоко, всего лишь пробив шкуру, увязнув в сале. Все внутренние органы остались целы. Ее также не успели подстрелить из ружья, а всего лишь направили в нужную сторону.

Совсем без жертв охота не обошлась. Много мелкой живности перебили горе-охотники. До самого вечера Гришке приходилось целить бедных животных. Они с лесовиком работали на пару. Леший помогал выбрать единственное спасительное направление, гоня животных на поляну перед избой. Гришка же работал, как заведенный, при этом зазубривая зубодробильный текст. Бабка ушла, сказав, что побережет силы. А вот когда он много раз без запинки сможет зачитать его без ошибки, то пусть зовет, продолжит обучение.

На утро, со свежей головой, начинающему заклинателю удалось повторить без запинки больше двадцати раз подряд. Только после этого он потревожил бабку. Раненый парень продолжал мирно спать на лавке, не желая просыпаться.

- Говоришь готов творить проклятие? А на кого творить-то собрался? Как зовут этого болезного, из какого он рода? И не убьют ли его, когда тот вернется домой, ни сном ни духом не ведая, за что на него напали изверги? – задала бабка именно те вопросы, о которых следовало Гришке подумать в первую очередь.

- И как мне найти его отчий дом? Снова вернуться к озеру? Так следы, наверное, пропали после росы? - расстроился парень, понимая, что примятая трава на утро встает.

- Говоришь та была царская охота? Так иди со своим волосатым домовиком к барским покоям и отпусти этого нахлебника там. А когда узнает все подробности, призовешь назад, - хороший совет дала Ягода, снова растворившись, не желая пока тратить сил.

- Митрофан, а вот скажи мне, неопытному ведуну, почему нам необходимо топать в Коломенское, дабы там тебя оставить? – домовой прикидывался ветошью и не отсвечивал, пока бабка хозяйничала в доме. Вот и сейчас он не торопился появляться, но это не мешало мне задать ему вопросы. – А как ты запросто мотался в соседние деревни, собирая новости. Почему я ни разу тебя туда не носил?

Тишина в углу не торопилась рассеиваться. Митрофан от чего-то не хотел выдавать своих секретов. А мне не желалось целый день топать по буеракам в одну сторону, а потом столько же в другую. Хотя продукты подходили к концу, но денег на покупку все равно не было.

Пришлось немного прибегнуть к шантажу. Замесил оставшуюся муку, поставив подходить на печь, но предупредил мелкого, что если не получу ответов на свои вопросы, то и пироги буду есть один. В углу сразу зажглись два глаза, послышалось кряхтение.

- Так со всеми окружающими деревнями давно уже была установлена связь. Мы домовые любим угощаться в чужих домах, особенно где праздники устраивают, - вот совсем сейчас не ответил Митрофан на мои вопросы.

- И как вы это так хитро установили связь без разрешения на то хозяев? Да еще шляетесь куда вздумается и когда вздумается? – кажется, домовой мне очень хитрый и общительный попался, но выдавать своих секретов не торопился.

- Так это, мы договорились между собой, что вход друг к другу у нас будет всегда, - снова напустил туману волосатый «шпион».

- Это понятно, гостеприимные вы, засранцы. А как оказывались в других краях, чтобы договориться с ихними домовыми? Ты же понимаешь, что этого болезного я не могу оставить без присмотра на целых два дня?

- Некоторые домовые переселились с новыми хозяевами в другие деревни, а связь со своими осталась по-прежнему. А потом вместе ходили к тем в гости и договаривались, если было, что предложить? – не думал, что у домовых обычные рыночные отношения, ты мне, я тебе.

- Колись, что именно у вас цениться? Или на что мы можем купить услуги, дабы отправить тебя в Коломенское для сбора новостей? – Митрофан как-то кисло улыбнулся и посмотрел по сторонам, без какой-либо надежды на это.

- Нужно что-то такое, чего ни у кого нет. Пирогами многих кормят, они для обмена не очень подходят, хотя все любят, - рассуждал Митрофан вслух. – Очень непросто будет найти тех, кто знают других, кто знает тех, которые живут в том дворце.

- Тогда подумай, что мы с тобой можем им предложить, исходя из наших возможностей и бабкиных знаний, - дал ему время на размышление. Сам знал, что домовые страсть как грешны, любят коллекционировать потерянные вещи, о которых все забывают. Иногда у них накапливаются целые сокровищницы. Но они обязаны вернуть вещь, если о ней вспомнит хозяин.

- Бабка Ягода, а ты не знаешь случаем, есть ли здесь у бывшего домового тайник, куда бы он годами мог прятать потерянные вещи? – на всякий случай поинтересовался, нам нужны срочно вещи для подкупа. «Не подмажешь – не поедешь», - всплыла в памяти точная фраза.

- Был у Никитки тайничок, пока я им не закусила, от нехватки энергии. Посмотри в сенях под третьей половицей, но измерение выбери не тьму, а тени, - прав оказался Митрофан, когда сказал, что дюже боится злого духа. Надеюсь, что пока я здесь, энергии старухе хватит. Оставлять своего общительного Митрофана тут не собираюсь, он в любом месте будет моими глазами и ушами.

- Знатным хомяком оказался Никитка, теперь есть на что торг вести, - обрадовал Митрофан. – Тогда я пойду, пожалуй, призывать меня теперь нет надобности, вернусь сам, ежели добуду сведения.

- Тогда, если у тебя появилось время, подумай, на что будешь проклинать этого парня и весь его род до седьмого колена, - вот совсем не обрадовала меня старуха.

- А почему надо проклинать не самого человека, а еще и род его? – как-то не заслужил бедный парень, которого уже попытались убить, еще больших неприятностей. – А может лучше ему чего-то этакого, хорошего пожелать?

Тут бабка сильно рассмеялась, словно не смазанная дверь в сенях.

- Ага, когда любимые матушки желают своим кровиночкам от всей души только добра. Например, быть всю жизнь замужем за богатым человеком и никогда не знать нужды, - а ведь многие дочери так и выходят за богатых и скупых стариков замуж. И мечтают о том, чтобы муж как можно быстрее издох. Не надо никаких врагов рядом, когда такие родственники есть.

- Хочешь сказать, что проклятьем может быть и благое пожелание? И оно должно быть родовым, чтобы черпало силу из целого рода, связав им разные судьбы людей? – призадумался над словами Ягоды. Что же такое я должен придумать, чтобы помочь этому парню? И он меня не возненавидел за долю, которую уготовлю ему и его потомкам…

Глава 8 Пробуждение

В деревянном дворце все были на взводе и обсуждали ужасную новость от простой кухарки до бывшей императрицы. Пропал на охоте молодой император всея Руси Петр Алексеевич Романов. Митрофан долго торговался с домовыми, которые в конце концов свели его с самим Никифором, домовым, присматривающим за дворцовыми палатами. Этот древний мухомор, долго кочевряжился, рассматривая богатства Никитки, бывшего домового Ягоды. Все ему казалось мало и неинтересно. Ясень пень, в царских хоромах, где проживало много людей, вещи терялись ежедневно. Он, словно дракон, за свою долгую жизнь должен был накопить горы добра. Но что-то в старых вещах перевесило его мнимую значимость, он дал добро походить и послушать новости.

- Жалко, мальца сгнобили, ироды жадные, хоть и венценосные, - серчал конюх, зашедший на кухню к своей сестре перекусить.

- Тише ты, Остап, вдруг кто услышит, отхватишь плетей. Или за наговор посадят на кол, или четвертуют, раз конюх, или повесят, или застрелят…

- Хорош, Марфа, а то подумаю, что смерти моей желаешь, - брат цикнул на сестру. – Наши сегодня ведь день ныряли, а тело царское так и не нашли. Может и не помер Петрушка, а убег?

- И куда он пойдет? Кругом леса. Если раненный на ночь останется, его быстро волки по запаху крови найдут и задерут, или выпотрошат, или сгрызут…

- Хорош, опять ты за свое, кровожадная какая. Небось, Софка-мясничиха сейчас себе все ногти сгрызла, брат-то пропал. Вдруг объявится и обвинит ее в злом умысле? - Митрофан дальше слушать не стал, а направился в покои той самой Софки.

Старшая сестра, узурпировавшая власть, являясь регентом у своих братьев, и сейчас была не одна. Рядом с ней стояли двое мужчин, одетых в темные плащи, под которыми угадывалась походная форма. Это были ее верные поверенные, которым она всецело доверяла.

- Как будем решать проблему? Если брат не утонул, то куда же он делся? Почему вы не проконтролировали своих людей? – она заламывала руки, явно сильно переживая.

- Софья Алексеевна, мы не могли так рисковать своей и вашей репутацией. Мы обязаны были находиться всё время на виду, чтобы на вас не подумали, - ее поверенные бояре переживали только о своей безопасности.

- Завтра ищите его в лесу. Если даже волки задерут ночью, все равно что-то должно остаться. Пока не найдете мертвое тело, я не смогу успокоиться. Вы уж постарайтесь, а то не видать вам покоя до конца своих дней, - вышла из себя старшая сестра, не желающая отдавать власть сводному брату.

Митрофан выяснил, что сестра попыталась убить брата, который являлся царем на Руси. Осталось понять, какого именно, так-то двое унаследовали престол. Об этом тоже много судачили люди. Заглянув в покои к Ивану, он увидел того, играющего в какую-то настольную игру. Ни грамма печали и скорби о пропажи брата не было на его худом, болезненном челе.

- Говорите моего Петеньку так и не нашли в озере? Может ли быть такое, что он до сих пор жив? – мать престолонаследника с надеждой смотрела на своих старших братьев.

- Может и жив, пострел, да схоронился ото всех, чай на дереве, - дал матери надежду Иван.

- Просто вернуться домой боится. Догадался, кто его уморить решил, вот и пережидает, - поддержал брата Афанасий. – По утру снова отправимся в лес, все раскидистые деревья осмотрим. Если жив, то обязательно найдем. - Еды возьмите с собой и теплой одежды, малозаметной. Петра Алексеевича Романова никто не должен узнать, - отдала распоряжения бывшая императрица…

В избе потрескивал огонь в печи. На столе стояли пироги с мясом и ягодами. Гришка при свете самодельной свечи из воска исписывал уже вторую страницу и ругался, как сапожник.

- Да что же у ведьм за работа, дюже сложная? Как придумать качественное проклятье? Все, что не пожелаю, хрень выходит, - расстраивался Гришка, зачеркивая только что написанное.

В углу избы послышался шорох и сверкнули голубым два глаза. Митрофан вернулся и первым делом пошел лакомиться пирогами.

- Быстро обернулся. Удалось выяснить имя нашего раненного? – отложил перо парнишка, решив, что проклятье лучше составлять, если знаешь кто именно перед тобой.

- Ага, пришлось потратить практически все добро Никиткино. Уж больно жаден оказался этот Никифор, дюже что в палатах живет, и добра навалом, - возмущался домовой, не отрываясь от еды.

- Так ты все же узнал про имя и род? – подошел Гришка и отодвинул тарелку от Митрофана.

- Узнал. У нас с тобой на лавке лежит сам царь, Петр Алексеевич из рода Романовых. А убить его пыталась сводная сестра, дюже жадная до власти баба, - домовой с удовольствием наблюдал, как вытянулось лицо у Гришки. После этого снова принялся за пирожки.

- Это что ж, мне нужно проклясть царский род, получается? – челюсть никак не хотела подбираться с пола. – Мои слова могут принести либо пользу, либо вред всему народу на Руси?

- Ммм, вкусно, похоже, что так, - согласился Митрофан.

Гришка подобрал свои исчерканные листки и снова стал думать над написанным. Он не собирался отказываться от задуманного. Просто сейчас ему необходимо было выбрать то, что не сильно навредит русскому народу.

- А если так. Проклинаю род Романовых. Пусть будет он непобедимым, - Гришка посмотрел в сторону Митрофана, ожидая его оценки.

- Красиво. Но сколько же ему побеждать надо будет, сколько народу за зря поляжет, - с этой точки зрения Гришка не подумал. Снова задумался.

- Может так? Проклинаю род Романовых. Пусть буден он всемогущим, - парень снова посмотрел на домового.

- Эх, скольких же он должен завоевать, чтобы властвовать над всеми. Снова поляжет много народа, но больше ихнего, - жуя, выдал свой вердикт маленький мудрец.

- Тогда пусть будет так. Уж это точно никому не навредит, - после десятой попытки, Гришка задолбался и решил так оставить, не став больше обсуждать. Да и свеча догорела, в избе стало темно.

Утром появился дух бабки, когда его позвали. Ягода проверила спящее тело и поинтересовалась, кого именно будем возрождать.

- Тут такое дело, этот мелкий является царем Петром. От него пыталась избавиться родная сестра, - тут Гришка впервые обнаружил, что и духи умеют сильно удивляться.

- Может, ну его, закопаем подальше и забудем? Ведь его могут раскусить, ежели душа будет не из этого мира? – пошла на попятную бабка.

- Я так не могу. Может само провидение закинуло его в нашу избушку, чтобы он спас Россию? – не согласился Гришка. Ему жалко стало этого паренька, у которого судьба тоже была не сахар. – Что дальше нужно сделать?

- Думаю, чтобы призвать сильную и крепкую душу надо взять заемной силы, сварив один сложный отвар, - Ягода начала припоминать ингредиенты.

До самого вечера юный зельевар под неусыпным контролем духа ведьмы варил себе снадобье. Выпив, вышел на крыльцо и начал читать заученную тарабарщину. Язык уже устал, а вокруг не происходило ровным счетом ничего. Он зашел в дом, расстроенный.

- Нет у меня ведьминских способностей, ничего не выходит, - пожаловался он бабке.

- А когда читал заклинание, было ли в тебе искреннее желание вернуть парня на грешную землю? – тут Гришка осознал, что говорил все это скороговоркой, не думая о том, что же он делает. Потом взглянул на спящего парня и снова вышел на крыльцо, посмотрев в небеса. Сейчас он в заклинание влил столько надежды, желая всем сердцем возвращение к жизни русского царя, что уже через пять минут небо почернело. Он продолжал читать, усиливая свою волю. Уже сверкнула молния и раздался раскат грома, как и предупреждала бабка.

- Проклинаю весь род Романовых и его главу рода Петра Алексеевича. Пусть будет род плодовит, как тараканы, до тех пор, пока не задумает избавиться от своей крови, - выдал, как на духу последнее, что вчера придумал. Снова сверкнула молния и ударил гром. После чего небо успокоилось, а через пять минут на нем уже не было ни облачка.

- Веселое ты ему проклятье уготовил, - рассмеялась бабка, когда Гришка вернулся.

- Зато безобидное. И когда оно подействует? – посмотрел на парня, который продолжал спать беспробудным сном.

- Для каждого проклятья нужно время. Оно никогда не исполняется мгновенно. Ложись спать, ты устал. Утро вечера мудренее, - бабка попрощалась и истаяла, как обычно…

Ни свет, ни заря Гришку разбудил вопль, раздавшийся снизу.

- Какого хрена так холодно? И в какой жопе мира я нахожусь? – что-то Гришка не подумал, что внизу, на лавке, из-под прогнивших досок будет сильно сквозить. А одеял или каких-либо тряпок в доме давно уже не было. Все истлело и превратилось в труху. Сам он спал на теплой печи, а вот гость реально за ночь мог задубеть.

- Очнулся? Как себя чувствуешь? Ничего не болит? – спустился рыжий паренек на пол, дабы убедиться, что все получилось.

- Хреново чувствую, зуб на зуб не попадает, да и тело почему-то болит сильно, - очнувшийся, недолго думая, полез сам на печь, поджимая ноги к груди. – Где я? Что со мной произошло? И что это за убогая халупа? Где такой раритет нашли?

- Что нашли? Это дом злобного духа Ягоды, и мы у нее сейчас в гостях? – попытался Гришка объяснить местоположение.

- Чей дом? Бабы Яги? Так я на съемках что ли? Интересно, а что я тут забыл? – Гришка сглотнул, потому что осознал всю ту глубину задницы, в которой оказался. Разговор парня точно не походил на речь Петра, царя всея Руси. Притянулась душа из другого измерения и времени. И сейчас предстояло объяснить гостю, зачем его притащили.

- А что ты помнишь из последнего? Не было ли чего-то неожиданного? – начал издалека рыжий.

- Все, как в тумане. Помню, как был дома. Играл на компьютере в World of Tanks, потом захотел жрать. В холодильнике мышь повесилась. Решил прогуляться до ближайшего супермаркета. Вышел, зазвонил телефон, Колян не вовремя что-то хотел. Я начал с ним говорить, а потом темнота. Нет сначала яркий свет, визг покрышек, только потом темнота, - сейчас парень с ужасом смотрел на Гришку, догадываясь о своей судьбе. – Меня что сбила машина? Я теперь в коме в больнице? И мне все это только снится?

- Скорее всего ты уже умер, раз твоя душа перенеслась в это тело, - не стал обнадеживать рыжий своего нового соседа.

- В это тело? – уловил самое главное парень и стал себя внимательно осматривать. – Я что, мелкий пацан? Сколько мне лет? Срочно нужно зеркало. Почему на мне раны, словно меня подстрелили?

- Да, тебе десять лет, но ты не мелкий для этого возраста. Еле дотащил до избы. Зовут Петром, и на тебя было совершено покушение. Тело я спас, раны обработал, а вот душа ушла безвозвратно. Так что пришлось воспользоваться магией проклятья, призвать душу из моего старого мира, - вот после этих слов Гришка увидел, как глаза у нового знакомого чуть не выпрыгнули наружу.

- Мать его за ногу, я совсем не понял, что ты только что произнес? Какая, на хрен, магия? Какое проклятье? Из какого старого мира? А этот новый что ли? - у парня был настолько растерянный вид, что Гришке стало его даже жалко немного.

- Может, я потом тебе все подробно расскажу? А то можешь лишиться рассудка. Лучше расскажи о себе. Кто ты? Как зовут? Чем занимался в старом мире? – решил Гришка начать с привычных вещей. Сильные потрясения могут повредить голову, такое он уже видел, когда в деревню вернулся дед Степан, у которого возникли после войны проблемы с головой.

- Кто я? А что по мне не видно? – он странно посмотрел на рыжего, потом на себя, - хотя ты прав, не видно. – Мне двадцать два года. Учусь в государственном университете, студент так сказать, на последнем курсе. А зовут меня Петр Алексеевич Роданов, будущий экономист. Вообще-то хотел стать айтишником, люблю играть в разные компьютерные игры, ну ты понимаешь, только отец запретил. Ему нужен тот, на кого он оставит свой бизнес, чтобы управлять. Дома он мне не давал сидеть за компом до поздней ночи, поэтому снял квартирку рядом с универом и вот…угодил под машину, - парень завис, осознав, что вернуться в свою прежнюю жизнь у него не получится.

- Хоть в чем-то повезло. В этой жизни тебя тоже зовут Петром Алексеевичем. Так что привыкать не придется, - обрадовался Гришка, - а в остальном, наверное, тяжело придется. Он видел уровень жизни откуда пришел этот парень, когда недавно просматривал свое прошлое и, сравнив его с нынешним, покачал головой. Там были машины, удобная мебель, уютные дома, книги с картинками. А вот игры, о которых говорил Петр, когда ушел от отца, не видел. Зато догадался, что и этого здесь не будет, парень будет страдать.

- А вернуться назад у меня не получится? Если ты маг, можешь отправить душу в мое тело? Может я еще не умер, а лежу в коме? – попробовал схватиться за соломинку парень.

- Это навряд ли, но через три дня явится дух Ягоды, можем попросить ее помочь узнать этот вопрос, - решил Гришка немного обнадежить. Но понимал, что ведьмака там точно не будет поблизости, чтобы призвать душу заново.

- А как ты меня вселил в это тело? Ты что-то говорил про проклятье, я что проклят? – очень неудобный вопрос задал подселенец.

- Ну, да, чтобы ты снова начал жить, пришлось наложить проклятье на весь твой род, - Гришка почувствовал себя неудобно перед парнем, которому теперь отдуваться за его идею. – Но оно не страшное, так что не волнуйся.

- Интересно, что ты мне пожелал? Поработить весь мир? Или никогда не стареть? Может жить вечно, как вампиры? – как-то нервно рассмеялся Петр, с трудом скрывая волнение.

- Нет, о таком не догадался. Пожелал, чтобы твой род размножался, как тараканы, если не начнете истреблять себя сами, - теперь это проклятье выглядело глупо. Петька рассмеялся, когда услышал его.

- Жаль, надо было пожелать, чтобы выживаемость у моего рода была, как у тараканов. Ученые выяснили, что эти насекомые могут пережить даже ядерный взрыв. Но и на том спасибо, действительно не страшное, - парень, обогревшись, слез с печи, уселся за стол и начал жевать пироги. Он пару дней ничего не ел, лежа на лавке.

- Еще хотел уточнить, кто пытался меня прикончить? И за что? Я же еще маленький, - Петр начал вживаться в новое тело, и это было хорошим знаком.

- Родная сестра из-за желания обладать полной властью. Тебя подстрелили на царской охоте. Но и ты убил двоих, - хорошо, что этому Петру было не так больно переживать предательство близких и родных людей. А вот прошлый Петр не справился с такой ношей.

- Я сам кого-то убил? У вас так просто убивают? Что за темные времена и нравы? Покушения, предательства родных и близких людей, - он задумался на минуту, - только не говори, что я престолонаследник.

- Не скажу, потому что ваш отец умер, и вы теперь царь всея Руси, но под регентством вашей сестры, - зря, наверное, сейчас ему это сказал Гришка. Тот подавился пирогом и сильно закашлялся. Пришлось рыжему холопу похлопать царя по спине, иначе бы помер второй раз.

- И зовут меня Петр Алексеевич, только не говори, что Романов, - он сейчас как-то странно посмотрел на своего спасителя, от чего у того пробежали по спине мурашки. Рыжий сглотнул и удивился, откуда другой Петр мог знать о царе.

- Он самый, только откуда знаешь про него? – все же осмелился Гришка спросить и тоже понял, что перед ним сейчас, кем бы он ни был, но настоящий царь.

- Да ну, на хер, не может такого быть. Я Петр Первый, Великий завоеватель, царь на Руси, - парень начал странно хихикать, повторяя, что он Великий Петр. А потом резко перестал. – Млять, это что же я оказался в семнадцатом веке? И здесь нет никакой цивилизации и удобств? И как тут теперь жить?

В глазах Петра Великого сейчас застыла вселенская печаль. Он осознал, что у него больше не будет ни компьютерных игр, ни телефона, ни интернета…

Глава 9 Возвращение

Петр Первый, Великий император, сейчас бегал вокруг небольшой избы в глухой чаще, размахивая руками. Правда выглядел он совсем не как царь всея Руси, а обычный десятилетний подросток, с растрепанными волосами и грязной одежде. Он не мог уложить в своей маленькой голове всю ту ответственность, которая огромным камнем легла на его плечи. Он даже бизнес отца не хотел вести, сбежав в отдельную квартиру, чтобы его никто не обременял обязанностями. А теперь нужно управлять целой страной, вести войны, заняться политикой и раскрывать интриги. Он забежал в дом, дабы спросить совета у Гришки.

- А что, если мне притвориться кем-то иным? Пусть думают, что Петра так и не нашли. Останусь жить с тобой в лесу, в этой сторожке? – парень с надеждой посмотрел на рыжего, который что-то записывал в тетрадь гусиным пером.

- Так я тут только до осени. Потом все равно пойду к людям, может меня где-то и примут, если научусь исцелять не только зверей. Поэтому хочу изучить все записи моей бабки, насушить трав и кореньев, а также развить дар проклятий, - разрушил он планы Петра.

- Что-то не понял, что значит примут? Тебя разве прогоняли? – он с удивлением посмотрел на Гришку, который тяжело вздохнул. – Что реально выгнали из деревни? Что же ты такого там натворил? Только не говори, что всех проклял.

- Нет, я еще этого тогда не умел. Просто отличаюсь от остальных. Иногда мне кажется, что они творят какую-то глупость, смеюсь над ними, говорю, как сделать проще и надежнее, а меня считают за безумца, - Гришка широко улыбнулся, вспоминая недоуменные лица односельчан.

- Ты чертов гений что ли? Или реальный безумец? Если после советов ты вот так улыбался, то я бы тоже посчитал тебя за полоумного, - с большим подозрением Петька посмотрел на рыжего.

- А кто такой гений? Я такой же подселенец, как и ты. Только душа врача вселилась в тело новорожденного и многое забыла из прошлой жизни. Но иногда приходят странные мысли, за которые меня и невзлюбили в деревне. А сейчас даже стал вспоминать незнакомые слова и понимать, что они означают, - раскрыл свою тайну парнишка.

- Только за это тебя люди невзлюбили? Как же меня тогда они начнут ненавидеть, когда мы с тобой придем в деревню, как переселенцы, - до Петьки дошла наконец-то вся правда жизни. – Я же всё помню и молчать не стану.

- Вот поэтому тебе необходимо занять свое место на троне. Тогда ты сможешь быть собой и делать, что вздумается, - подтолкнул Гришка парня к нужному решению. - И говорить по-современному, тоже нельзя, - сказав это, он зажал себе рот рукой, понимая, что вспомнил еще одно слово.

- Тогда научи меня разговаривать по-вашему, по-старинному, иначе я точно спалюсь, - теперь Петька зажал себе рот рукой.

- Тебе надо говорить медленно, для начала проговаривая в голове. А еще научиться нескольким фразам, без которых люди здесь не обходятся. Например, ядрить, ятить, ура! - Ядрить, какой ты умный! Назначаю тебя советником императора, ура! А сейчас надо выпить и стеклянную рюмку разбить о каменный пол. Смотрел я недавно фильм про «Великую».

- Про кого? Что ты смотрел? – Гришка не совсем понял, о чем сейчас Петр, но какое-то смутное воспоминание зашевелилось в памяти.

- Думаю, что справлюсь с вашим жаргоном, как два пальца об асфальт, - опять зажал он сам себе рот, понимая, что снова проговорился.

- Тебе нужно, общаясь со мной, следить за каждым словом. Когда привыкнешь, вернешься во дворец, - Гришка понимал, что место царя точно престоле, а не у него в избушке. Теперь ему предстояло обучить мелкого, хотя тот был одного с ним роста, всему, что необходимо знать. А это было ох, как не легко, ведь он мог научить лишь простым вещам, а не королевским.

Спустя два дня парни по-прежнему оставались жить вместе, но между ними разгорались нешуточные баталии, кто будет спать на печи, а кто на лавке. Нет, они не дрались, а спорили на все подряд. А еще Петька тренировался, тренировался и еще раз тренировался стать настоящим избалованным Петром Великим.

- От чего, холоп, на царском столе нет еще завтрака? До сих пор баклуши бьешь и дрыхнешь до обеда, своему государю оголодать велишь? – ворчал Петруша, свесив ноги на пол с печи, не желая покидать теплое местечко.

Гришка улыбался на такие высказывания, ведь он столько приложил сил, дабы юный Петр в царских покоях не опростоволосился. В этот момент в избе возник дух бабки Ягоды и подошел к печи, взяв ухват в руки.

- Кто это моего внучка заставляет батрачить? – она стала обходить печь, а Петька поджал ноги к груди и заорал, как резанный.

- Гришка, спаси, пока твоя бабка меня не прибила. Куда ты там запропастился? Она же злой дух, но почему я его так четко вижу? – практически на ультразвуке верещал испуганный подросток.

- А ты меня слышишь и даже видишь? Это хорошо, но для тебя, конечно же, плохо, - она встала напротив паренька и уперла руки в боки. – Значит ты был за чертой смерти и теперь тоже сможешь видеть всю нечесть: духов, домовых, кикимор, леших, да и еще много кого…

- Буду видеть мертвых духов, как вас? Как тогда отличать живых от покойников? – что-то Петьке сейчас стало не по себе. К такому повороту судьбы он снова не был готов.

- Да нет, я же очень сильный и древний дух, который может становиться почти материальным. А обычные мертвые души очень прозрачны, их сможешь отследить лишь в сумерках, среди теней. На свету и в темноте они не видны, - немного успокоила бабка.

В этот момент в избу зашел Гришка с ведром родниковой воды и, увидев бабку Ягоду, широко улыбнулся.

- Смотрю вы уже познакомились, и даже поладили? Это дух бабки Ягоды, а это царь Петр Алексеевич, будьте знакомы, - с шумом поставил он ведро на лавку и зачерпнув ковшом водицы, протянул парню.

- Государь, не соизволите ли вы умыть свое чело? – обратился он к Петруше.

- Ежели прикажешь бабке отойти, то соизволю спуститься и привести свои чресла в порядок, - Гришка с Петькой играли в своеобразную игру, дабы наработать привычку царю общаться подобострастно со своими подчиненными. С каждым разом у него получалось все лучше и лучше.

- Обучаешь? Хочешь отправить его снова в логово пауков, жрущих друг друга? - бабка не умела, а может и не хотела подбирать выражения по мягче, говорила, как думала.

- Если его сейчас не вернуть, то он потеряет власть окончательно. А мать сошлют в монастырь. Неделю подождут и устроят показные похороны. Потом сложнее будет доказать, что явился не самозванец, - как бы не хотелось Петру остаться жить в лесу, но рыжий был прав, ему нельзя упускать своего законного места.

- Бабка Ягода, можно вас попросить? Помогите сгонять в мой мир и хоть глазком посмотреть, умер я окончательно или нет? Сегодня могут быть похороны, хотелось бы попрощаться с родными, - Петька жалостливо посмотрел на духа, сложив ладошки вместе на груди.

- Так чего ж тебе ходить-то? Раз духов видишь, то точно помер. Да и в мертвое тело душу уже не поместить, – бабка задумалась. – Ежели в какого ни будь родственника, который точно должен прийти.

- А так разве можно, чтобы мир чужими глазами смотреть? – Гришка еще сильнее загорелся идеей вспомнить свое прошлое.

- А почему бы и нет? А в кого ты собрался перемещаться? – бабка достала два сушёных мухомора.

- В того целителя животных. Хочу посмотреть, что он умеет, прежде чем лечить людей, - так-то у Гришки в ближайшее время только звери болезные будут для опыта, и его желание было оправдано.

- Жуйте грибы и ложитесь поудобнее, ни о чем не думайте. Просто решите, когда и в кого хотите попасть, дабы увидеть то, что желаете, - бабка снова истаяла, экономя силы...

Молодого Петра Алексеевича отпевали в церкви по старой славянской традиции. Вокруг гроба ходил поп с длинной бородой и махал кадилом, на одной заунывной ноте читая молитвы. Мать рыдала возле гроба. Остальные родственники и друзья находились тут же. В гробу лежало тело, явно мертвое и уже ни грамм не похожее на него прежнего. Черты лица остались теми же, но уже не было ни розового цвета, ни упругости кожи. Лицо обтянули словно желтым пергаментом. Вот в это тело Петька уже не хотел, да и не смог бы вернуться.

Сейчас он ощутил, что изображение перед глазами размывается, словно в глаза что-то попало. Ощутив слезы на своих щеках, сильно удивился. Решил посмотреть на события глазами собственного отца, не ожидал, что кремень мужик будет оплакивать его, никчемного сына, который в очередной раз его подвел. Столько надежд у отца было на своего наследника, которые сегодня, из-за лени и тупости, пошли коту под хвост. Почему-то стало очень стыдно парню перед своими родными и близкими. Он увидел настоящее горе в глазах матери, у родных и своих друзей. Он всех подвел, потому что не ценил при жизни, зависая день и ночь в компьютерных игрушках. Совсем не принимая участия в последнее время в жизни своих друзей.

«Если уж дали второй шанс, то уж постараюсь в этот раз не упустить его. Больше никакой лени, буду учиться править страной, чтобы отец мной гордился», - пообещал парень самому себе, понимая, как бездарно слил прошлую жизнь и прекрасные возможности в виде хороших предков и преданных друзей. Дольше он находиться здесь не захотел, вернулся в избушку, просто открыв глаза…

Через два часа очнулся Гришка в состоянии полного офигивания.

- Ты знаешь, что кошкам стригут ногти за деньги? А еще зачем-то отрезают хвосты собакам, а еще всех их делают этими, бесплодными? – столько впечатлений набрался юный натуралист, чем вызвал улыбку у сильно расстроенного Петьки, у которого пропала последняя надежда.

- Кастрируют что ли? Как зачем, чтобы котят и щенят не плодили. Ведь их в квартире не оставишь, придется раздавать, но не всегда это получается, - поделился Петька информацией.

- А у нас просто топят в ведре и все, нет никаких проблем. Правда жалко эти живые комочки, но кормить много животных себе дороже, - теперь Гришка подсказал старорусский способ. – У тебя как все прошло?

- По всей видимости, придется мне править Русью и постараться стать Великим, дабы не опозорить свой род, - окончательно принял парень свою судьбу. – А еще надо для начала выжить. Что-то мне смутно припоминается одно название картины «Утро стрелецкой казни» и, кажется, это про времена правления Петра Первого, когда его пытались свергнуть.

- Ежели был бы бунт во дворце, мы бы знали. Новости до деревни все равно бы дошли. Значит его еще не было. А может и вообще не будет, - быстро добавил Гришка, увидев широко раскрытые глаза новоиспеченного царя.

- А ежели будет, как и в моем мире? Вдруг меня казнят? И я опять умру, так и не сделав ничего хорошего, - еще сильнее расстроился Петька.

- Ну, раз ты знаешь про бунт, то сможешь его предотвратить, а Митрофан тебе в этом поможет, - Гришка достал кусок куропатки и положил на блюдечко в угол, словно домашней кошке.

- Какой еще Митрофан, уж не кот ли мне должен помочь? – странно Петька посмотрел в угол, в котором блеснули два голубых глаза, и он попятился.

- Так чем же тебе коты помогут, они же говорить по-нашему не умеют? – сильно удивился рыжий. – Митрофан – это мой домовой, которого придется взять с собой в царские палаты и разрешить ему обосноваться у тебя в хоромах. В этот момент Митрофан, оглядевшись по сторонам и не увидев духа бабки Ягоды, вышел из своего угла, жуя ножку птицы.

- А что пирогов больше нет? Мясо домовому не очень полезно, мы на этой еде становимся злыми, и помочь по хозяйству уже не желаем, - выдал он свои кулинарные предпочтения, усаживаясь на лавку, рядом со столом.

- Ятить-колотить, как живой мужичок, только маленький, - присвистнул от восхищения Петька. – А что он умеет, раз его в помощники со мной отправляешь?

- Ежели ты его видишь и слышишь, то будет связным между нами. Передавать станет новости и пожелания друг другу. Митрофан будет ходить между избой и твоими палатами, только если будешь кормить его вкусно пирогами и хлебом, - улыбка у Петьки расползлась от уха до уха. Он теперь не будет себя ощущать совершенно одиноким в этом новом безумном мире. - А еще он сможет добывать новости и сплетни, которые возникнут во дворце, особенно в покоях твоей сестры.

- Да это, мать его, самый настоящий читер. Да с ним можно будет таких дел наворотить, что всех выведем на чистую воду. И заговор заранее раскроем и подготовимся, - Петька начал пританцовывать. А еще захотел взять на руки домового, вот только рука прошла сквозь тело.

Ранним утром Петр, доев остатки перепелки, попив травяного отвара впрок, вышел в долгую дорогу. Гришка отдал ему свою котомку, в которой решили переносить домового. Ему необходимо закрытое собственное пространство для перемещения в новое место. А идти предстояло около суток, ну или чуть меньше, если не будет много оврагов и болот попадаться в пути. С лешим договорились. Если Петька свернет с дороги или потеряет ориентир, его немного сопроводит какое-нибудь животное в нужном направлении. Поэтому зверей можно было не бояться в пути.

Только под утро царь Петр всея Руси дошел до Коломенского, где на воротах стояла стража. Паренек попробовал пройти внутрь, только его не пустили, скрестив алебарды два здоровенных мужика.

- Чей будешь, зачем пожаловал? И нищим здесь не подают, - грозно нависли над мальчонкой два дружинника. - Самим царем было велено, нищих от столицы гнать взашей, иначе принесут сюда какую-нибудь заразу.

- А каким именно императором был выдан сей указ? – робко спросил подросток.

- Чай не Иваном же, ясень пень, Петром Алексеевичем, - как само собой разумеющееся ответил охранник.

- Так он же пропал вот уж шесть дней как. Не нашли его случайно? – в этот момент Петр поправил волосы и встал подбоченясь, в надежде, что его узнают и пропустят.

- А это не твоего ума дела. Еще ищут мальчонку, ежели до завтрашнего вечера не найдут, то объявят мертвым и сыграют похороны. А пока не объявили покойным, мы обязаны соблюдать его приказы.

- Вот же сам себе такую свинью подложил. Теперь придумывать, как пройти через ворота, да еще и во дворец попасть, - ворчал на самого себя Петр Первый, пиная камень вдоль дороги. По ней подъезжали телеги к селу для торговли. Пришлось отойти подальше от ворот по дороге, чтобы пристроиться к какому-нибудь торговцу. Только с третьей попытки ему удалось уговорить мужичка, у которого телега была нагружена до самого верха мешками с зерном. Пообещав все это сгрузить куда надо, добился согласия. Мужичок помог парню пройти сквозь охранников, к этому времени уже поменявшихся.

А теперь осталось самое сложное, пробраться во дворец. Митрофан объяснил, где находились покои его матушки. Главное, чтобы она его признала, взяв под опеку и соответственно приставила охрану в этом логове пауков. Петр, наученный горьким опытом со стражей на воротах, решил поступить иначе. Он дождался каких-то хорошо одетых мужиков, бояр стало быть, и пристроился к ним сзади.

Стражники заметили мелкого парня и уже решили остановить его, но Петр обогнал бояр, дабы его все увидели.

- Что холопы, совсем белены объелись, своего царя, вернувшегося во дворец, не узнаете? Думаете задержать, как какого-то оборванца? Плетей захотели? – он повернулся к сзади идущим мужикам и, увидев в их глазах узнавание, а еще и страх, ехидно улыбнулся. Стража бухнулась на колени перед своим государем.

- Хорошо, что признали, не будет вам плетей. А теперь сопроводите меня к моей матушке, - самое сложное было сделано, осталось заново понять и запомнить всех людей, с которыми прежний Петр Алексеевич был знаком лично…

_____________________________________________ Пока ждете новую главу, можно почитать интересное произведение автора: Покорители разломов, про двух девчонок в одном теле притворяющимися парнем с читерским даром, остановкой времени https://author.today/work/273107

Глава 10 Царский дворец

Наталья Кирилловна уже не ела четвертые сутки. Она дала сама себе слово, что не достойна ни есть, ни пить, раз не смогла уберечь собственного сына, царя всея Руси. С утра она уже не могла встать с кровати, силы начали оставлять безутешную мать. Ни уговоры, ни запугивания скорой смертью от голода, не срабатывали. Женщина угасала, смотря упрямо в потолок. Братья заходили по несколько раз в день, пытались подбодрить сестру, но она с ними не разговаривала. Именно они не смогли уберечь Петрушу от покушения, а потом найти его тело, дабы похоронить. Иван и Афанасий испытывали чувство вины перед сестрой, но прошлого изменить уже не могли. Бросать сестру в беде также не хотели и заходили к ней в палаты, как только выдавалось свободное время от поисков.

Сейчас они снова забежали проведать, говоря о том, чтобы сестра не сдавалась и верила в живого сына, которого они день на день найдут, чего бы это им не стоило.

В этот момент открылась дверь, в комнату вошел Петруша собственной персоной, застыв на проходе.

- Вот, о чем я и говорил, нашелся твой сын, как и обещали, - с облегчением выдал Иван, не совсем понимая, что только что сказал. И только после этого до него дошло, что на пороге стоит собственный персоной, сам Петр Алексеевич.

- Да, Петруша, проходи, не стой в дверях, а то сквозняка напустишь, - выдал на автомате Афанасий, и только после этого уставился на паренька, который прикрыл за собой дверь.

В комнате установилась гробовая тишина. Парнишка, увидев двух мужиков, которые его хорошо знали, и женщину, лежащую в кровати, немного растерялся.

- Здрасти, - выдавил он из себя, совершенно забыв, как его учил Гришка. В этот момент Наталья Кирилловна повернула голову и забыла, как дышать, не веря собственным глазам.

- Петруша, живой, - тихо проговорила она, и силы ее покинули. Мать потеряла сознание от потрясения. Сын подошел к женщине, приложив руку к шее, проверил наличие пульса. Почувствовав сердцебиение, обернулся, к стоявшим позади, мужикам.

- Только не переживайте, с ней все в порядке. Почему-то переволновалась, но скоро очнется, - немного растерянно проговорил парнишка, догадываясь, что женщина была, по всей вероятности, его матерью. Ну, то есть, матерью прошлого Петрушки, душа которого покинула это тело, оставив пустую оболочку.

- Петр Алексеевич, зачем же так резко вы появились. У вашей матушки могло отказать сердце, - отмер Иван Кириллович, до сих пор еще не веря в возвращении молодого царя.

- Что-то не подумал, - пришел в себя Петр и вспомнил советы друга. – Почему слегла моя матушка? Не здоровится? Что говорят целители?

- Голодать надумала Наталья Кирилловна и слегла от горя и недомогания, - вторым отмер Афанасий.

- Что за горе у нее приключилось? От чего изволила матушка голодать? Фигуру блюдет? – сначала спросил, а потом по округлившимся глазам понял, что спорол чушь.

- Петр Алексеевич, вас же уже не надеялись найти и посчитали мертвым, - Иван развел руками.

- Рано вы меня схоронили. Я вот долго лежал без памяти, а потом очнулся и … заблудился в лесу. Долго кружил, не мог найти дорогу назад, - эту версию они придумали с другом заранее.

- Как же вы целую неделю без еды провели в лесу? И почему вас дикие звери не подрали? – усомнился Афанасий в правдивости слов молодого царя.

- А вы хотели бы, что меня съели дикие звери? - что-то не предполагал Петька, что ему будут задавать провокационные вопросы, поэтому первым решил наехать. Ведь лучшая защита – это нападение.

- Что ты, Афоня, говоришь, зачем мучаешь моего Петрушу? - подала голос Наталья Кирилловна, очнувшись. – Петенька подойди, я тебя обниму.

Блудный сын подошел к кровати, склонившись. Матушка обняла и тихонько начала плакать, не желая отпускать свою кровиночку. Через минуту у Петька затекла спина от неудобного положения, да и как-то стыдно было перед женщиной, чье тело сына он занял.

- Не я такой, жизнь такая, - чуть слышно прошептал парень, стараясь сам себя оправдать. Чувств любви к незнакомой женщине он не испытывал, но и неприязни, как таковой, не было. А уж чуточку постоять в неудобном положении он мог и потерпеть. В какой-то момент Петька представил, что на этом месте была бы его настоящая мать, убитая горем, и вот он неожиданно возвращается. Как же она была бы ему рада! И вот тут слезы жалости, от того, что с его матерью такого уже не случится, потекли из глаз градом. Братья, видя столь слезливую сцену, потупившись, вышли, не став мешать воссоединению матери с сыном…

В палатах Софьи Алексеевны атмосфера была полностью противоположной. Мебель не выдерживала многопудовых кулаков юной царевны, разбиваясь в щепы. Женщина крушила все, что подворачивалось ей под руку. Норов у амбициозной регентши был совсем не кротким. А сейчас она узнала, что младший брат оказался жив, и сам добрался до дворца.

- Как эти остолопы могли не прибить мелкого засранца? – новый комод, еще пахнущий свежей краской, которой проморили дуб, разлетелся на несколько частей. Мебель в покоях Софии менялась довольно часто. У нее был магический дар, которого многие боялись. Она, когда гневалась, впадала в состоянии берсеркера, и ее сила увеличивалась многократно. Остановить ее в таком состоянии было крайне сложно, поэтому сейчас никого в этой половине дворца не было. Уже неоднократно Софья в гневе прибивала и калечила простых слуг, да и не слуг тоже. Все, кто попадался под горячую руку царевне, этой самой рукой и огребали. Через два часа Софью отпускало, и она просто вырубалась, где бы не находилась, а потом редко помнила, что натворила. Ее в такие моменты пытались оградить от воспоминаний, но на самом деле боялись, что царевна снова впадет в состояние немилости. Все, кто ее окружали, старались быть бесплотными духами и поменьше попадаться на глаза.

- Опять душегубка буянит? - конюх Остап забежал на кухню к сестре Марфе. – Как же они обедать-то за одним столом будут? Она же там всех поубивает, ежели что не так пойдет?

- Эх, ежели поубивает - это пол беды, может успеют убёгнуть. Тут недавно один подозрительный крутился, чай бы что худого не удумал? – кухарка сильно распереживалась. Первыми страдали всегда подневольные. Ведь кто обвинит бояр или служивых? Всегда вину скинут на тех, кто не сможет ответить и постоять за себя. Марфа чуяла серьезную беду, но ничего не могла поделать.

- Думаешь травить Петрушку будут? – сразу догадался брат о подставе. – Бежать тогда тебе, сестра, надо.

- Может обойдется все? Или предупредить мальца стоит? – Марфа не знала куда ей идти. Близких, кроме брата, у нее не было.

- Не дадут и приблизится, будь уверена. За ним сейчас столько присмотра, что за преступником каким отродясь не было, - брат покачал головой. – Давай вместе рванем в Воробьевку. Два дня пути, но туда нас искать не потащатся…

Петька наконец-то добрался до своих царских палат. Развязав веревки заплечного мешка, выпустил домового, приговаривая.

- Домовенок, домовой, охраняй мой дом родной. От потопа, от пожара, от воров и от угара, от ветров и урагана, от ущерба и изъяна, - проговорив какой-то детский стишок, Петька не увидел Митрофана, как ожидал. Мешок был абсолютно пуст. Он его потряс на всякий случай. Остаться во дворце без поддержки Гришки и мелкого духа, царю было реально ссыкатно.

Весь дворец стоял на ушах, царь нашелся! Поэтому поводу предстоял большой пир во дворце, на который должны были прибыть все бояре, купцы и воеводы. Готовились угощения, варилось пиво, накрывались столы. Петька в своих палатах умирал с голоду, никто не озаботился принести ему еды. По дороге паренек подъел все припасы и сейчас ждал пира в его честь.

Правда ему принесли большую деревянную бадью, и в нее сейчас служанки таскали горячую воду. Они были не против потереть молодому царю спинку, вот только Петька до сих пор был в обеих жизнях девственником и немного комплексовал по поводу своего детского тела. Оставшись один, он начал смывать с себя накопившуюся грязь. В этот момент появился Митрофан, усевшись на кровать и свесив ножки.

- Домовой, где пропадал? Я думал, что ты остался в лесу и не добрался до дворца, - с облегчением вздохнул парнишка, сам себе намыливая спинку.

- Тут, по дворцу прошвырнулся, посмотреть, как обстоят дела. Хреново, однако, - он покачал ножками. – Убить тебя хотят, прямо за ужином, ироды. Не дадут нам хорошо поесть, - не на шутку расстроился Митрофан.

- Да я с голоду сейчас сдохну, даже убивать никого не придется, - с досады парень ударил кулаком воду, разбрызгивая ее по всему полу.

- Не удалось узнать, к сожалению, куда именно добавят отравы, поэтому нужно будет действовать иначе, - вот сейчас домовой реально подал надежду. – Надо будет подменить еду между твоими блюдами и блюдами сестрицы. Пока я не разрешу есть и пить, ничего не бери со стола.

Настроение у Петра поднялось, теперь он не ощущал себя таким одиноким, как полчаса назад. Он понял, что матушка его не защитит, а вот мелкий домовенок может. Хотя бы вовремя предупредить. Домывшись, молодой царь, надел чистые одежды. Расчесал и уложил темные кудри назад. После чего служанки позвали его к столу.

По итогу пира в честь возвращения царя, праздник планомерно перешел в похороны. Правая рука Софьи Алексеевны, воевода, обеспечивающий безопасность царевны, скоропостижно скончался. По итогу расследования было выявлено отравление бледными поганками в супе. Сестра, увидев, что ее план снова провалился, начала приходить второй раз за день в неистовство. Все бояре стали поспешно благодарить за угощение и убираться восвояси. Еще один царь, Иван Алексеевич, от греха подальше, поспешил в свои покои. Петру захотелось поговорить со своим сводным братом, дабы понять, что он за человек, и стоит ли его серьезно опасаться. Да и в покоях Ивана было сейчас менее безопасно, чем в своих собственных.

Пока сестра разносила столовую, ломая столы и стулья, братья вместе поднялись в хоромы к Ивану, в которых было темно и затхло.

- А почему ты не открываешь окна, не впускаешь света? – сильно удивился Петр, чихнув, так как в нос ударил сильный запах ладана.

- Я болею, если забыл, давно болею. Сквозняки и яркий свет мне противопоказаны, - он прошел к большой кровати и забрался в нее, укутавшись в одеяло. А еще в комнате царил бардак или творческий беспорядок. По всей видимости, слуги сюда тоже не любили заглядывать. – Что ты хотел? Ведь не просто поболтать о моем здоровье?

- Ну, хотел спросить совета у брата. Что мне делать, кажется, меня сегодня хотели отравить? – это был провокационный вопрос, который мог дать понять, на какой стороне находился Иван.

- Уходить отсюда и как можно подальше, это мой совет. Сестра не остановится и все равно придумает способ, как тебя извести, - широко улыбнулся какой-то бледный и худой на вид братец.

- Так она хочет оставить на троне своего кровного брата, и управлять тобой, как марионеткой? – продолжал провоцировать он Ивана.

- Кем управлять, что за слово заморское? – как-то без эмоционально поинтересовался Иван. Общество Петра его явно тяготило.

- Как куклой, я ведь прав? – стал более тщательно следить за словами парень.

- Не совсем. Она для начала избавится от тебя, а потом, скорее всего, от меня, если к тому времени не подохну, - закашлялся болезненный брат. – Сама выберет себе мужа, мари..о.., куклу, одним словом, чтобы править страной единолично, - криво усмехнулся Иван.

- Хреновая у нас с тобой сестра. Как долго болеешь? Какие симп…признаки болезни у тебя? Что целители говорят? – очень странно выглядела сама болезнь парня.

- Магическая она. У меня странный дар, который никто распознать не может. Вот когда его применяю, начинаю умирать, - Петр посмотрел на брата более внимательно. Он уже походил на живой труп, обтянутый кожей. Глаза наливались кровью, лопались капиляры, словно тот по ночам долго не спал.

- И как проявляется дар? Расскажи, я ничего об этом не помню, по-видимому, сильно ушибся головой в лесу, - Петька был не в курсе какие отношения у Петра до этого были с братом.

- Ты никогда и не спрашивал, ни о моем здоровье, ни о даре, - еще раз усмехнулся Иван. – Я плохо усваиваю обычную еду, меня постоянно рвет. И сейчас, скорее всего вырвет, как ты уйдешь. А дар, похожий на дар сестры, только без гнева. Я становлюсь сильнее и могу быстро перемешаться, но потом становится еще хуже. Поэтому стараюсь меньше двигаться, совсем его не употребляя, дабы не окочурится окончательно.

- А ладаном окуривают, чтобы не пахло рвотой или отгоняют злых духов? – что-то уж очень подозрительным его дар показался. Словно и не дар вовсе. – Также не можешь долго находиться под солнцем, становится хуже?

- Откуда ты знаешь? А, на охоте видел в прошлый раз, как я весь день просидел в шатре, - брат сам придумал причину моего подозрения.

- А вот в лесу не хотелось ли тебе чего-то иного? Крови, например, - брат замер и очень удивленно посмотрел на него. – Приносили же мертвые туши, истекающие кровью?

- Мне показалось, что схожу с ума, поэтому приказал меня пораньше доставить во дворец. Хотел крови, ты угадал, - парень с надеждой посмотрел на Петра. – Если знаешь, что за дар у меня, скажи, не томи.

Вот тут Петр сильно смутился, ведь это не дар вовсе, а последствия укуса, скорее всего. И то, что Иван обращается медленно в нежить, жаждущую крови, процесс не обратимый. Петька, хоть и не испытывал братских чувств, но пугать родного человека, не строившего против него коварных планов, не хотел. Если бы он был на одной стороне с сестрой, то не выпроваживал бы его из дворца. Да и своего правления Русью Иван не видит в будущем.

- Тебя когда-нибудь кусали? Зверь ли, человек ли? – надо было еще прояснить один вопрос.

- Ммм, да. Была служанка, которая меня мыла. Красивая, молодая, она пару раз меня укусила. После второго раза велел ее казнить, - признался он, как на духу.

- А казнил как? Надеюсь, отрубил голову? – поинтересовался Петька на всякий случай. Не хотелось бы знать, что где-то гуляет мертвая упыриха.

- Да, отрубил. Сестра настояла, что так будет лучше, - и вот сейчас в его голове начала складываться картина из разных кусочков. – Стало быть сестра сама ее ко мне подослала?

- Скорее всего. И теперь ты медленно превращаешься в упыря-кровососа? – все-таки решил открыть брату дальнейшие его перспективы. – А когда обратишься полностью, она и тебе голову снимет, как перекусаешь пол дворца. Когда укусила та упыриха?

Вот тут братцу реально поплохело. Он думал, что дар у него какой-то с дефектом, и если им не пользоваться, то можно жить дальше. А вот сейчас понял, что его уже давно убрали из раскладов, просто он об этом еще не знает.

- Два года назад. Я никогда не был здоровым, но за последние два года почти превратился в мертвеца, сам видишь, - он откинул одеяло, задрал рубаху и показал выпирающие ребра, как у Кощея.

- Так вот кого в будущем назовут Кощеем бессмертным, если ему удастся вовремя удрать, - тихо проговорил Петька, чтобы его никто не услышал. – Многих же ты погубишь, если тебе не помочь.

- А что от этого есть способ исцелиться? Помоги, брат, не хочу быть упырем и этим, как ты сказал, Кощеем, - упс, у него уже и слух стал абсолютным, этого Петька не учел.

- Нужно переливание крови от других людей, но не все так просто, как кажется. Инструментов для этого нет, да и не каждый человек подойти сможет, хотя регенерация в тебе уже есть, она справится с разным резусом фактора, - бормотал Петька, почесывая затылок. – Надо будет посоветоваться, а ты пока ничего не делай и подозрений у сестры не вызывай. Иначе не сносить тебе головы раньше времени.

- Хорошо, сидеть буду тихо. Плевать на факторы, у меня раны заживают, как на собаке. Какие инструменты нужны? Закажем в кузнеце, а людей не жалко, прирежем столько, сколько потребуется, - каким-то образом понял смысл сказанного Иван.

А вот последнее высказывание очень не понравилось Петру. И он задумался, а стоит ли помогать этому упырю не по крови, а по сути...

Глава 11 Знакомство с суккубом

У православных людей каждое воскресное утро появилась христианская традиция, посещать церковь, дабы очиститься от грехов. И здесь даже члены царских кровей должны были отстоять утреннюю молебну под заунывное песнопение батюшек. Наталья Алексеевна вместе с Петрушей под надежной охраной шли к паперти перед собором. Простой люд расступался по сторонам, давая проход царской семье. По бокам сидели убогие, нищие и блаженные, просящие милостыню. Взгляд Петра зацепился за вихрастого грязного парнишку, который широко улыбался прохожим, останавливающихся дабы кинуть ему монетку. Петька еще ни разу в прошлой жизни не подавал, а теперь ему отчего-то захотелось это сделать. Он попросил мелочи у матушки и подошел к мелкому подростку, бросив горсть в шапку.

- Благодарствую, Всемилостивейший Государь, буду молиться за ваше здоровье, - снова улыбнулся паренек, отчасти чем-то похожий на Гришку. Вероятнее всего, его открытая улыбка, по которой соскучился Петька, притянула к пареньку. Всю службу Петька делал вид, что молился, но на самом деле думал о том, как выжить в этом непростом для него мире. Выйдя из храма господня, ноги сами понесли к парнишке. Он и второй раз бросил монет в его шапку.

- Вот, ничего не меняется, - улыбнулась мать, с любовью глядя на Петрушу. - Каждый раз одно и то же, всегда два раза подает одному и тому же побирушке.

Петька уже начал спускаться, но слова матери его остановили. Такое могло бы быть, если бы это делал один и тот же человек. Но он-то другой, не умеющий давать подаяние, а надо ж, сам подошел, сам бросил, да не один раз, а целых два. Что-то тут не чисто. Развернувшись, поманил к себе вихрастого побирушку. Тот подскочил и бухнулся на землю пред царем.

- Интересно мне тебя расспросить. Приказываю отправиться со мной во дворец, - после этого гордой и величественной походкой Петр пошел за матерью.

Он сочувствовал этому нищему. Недавно сам был в его роли, когда охранники, не впустили его в Коломенское, приняли за беспризорника. Мелкого сопроводили прямо до царских палат. Дружинные вошли вместе с ним, не желая оставлять наедине своего государя с бродягой.

- Рассказывай, как на духу своему государю. Как до такой жизни докатился и почему к тебе подходят чаще, чем к остальным? Отпираться, не имеет смысла, я это точно подметил, - хитро прищурился Петька.

- Не вели казнить, мой государь. Просто я хорошо улыбаюсь людям, вот ко мне и тянет народ, - такое тоже имело место быть. Сейчас, когда парень просто был на коленях и испуганно взирал на служивых, он не улыбался. Петр прислушался к себе. Ощутил, что паренька отпускать по-прежнему не хочется, словно магия какая.

- Я еще спросил, как ты докатился до побирания? Что случилось с твоими родными? – стоять от чего-то перед худощавым подростком в рванных одеждах, стоящим на коленях, было стыдно. Петр прошел и уселся в кресло, дабы не возвышаться так явно. Напряжения внутри стало меньше.

- Мать сильно болеет, лежит и уже вторую неделю, не встает. Отца не помню, а матушка о нем ничего не рассказывала, - равнодушно подросток поведал о своих печалях.

- Есть магия у тебя или матери? И сколько лет от роду? Как звать? – Петька продолжал, даже отойдя подальше, чувствовать что-то, сложно объяснимое.

- Откуда магии то взяться у простолюдинов? Лет одиннадцати от роду, правда никто не дает этот возраст, мелкий слишком. Назвали Есением, Сенькой кличут, - очень связно ответил мелкий, который ну никак не должен был быть таким болтливым и смелым.

- Хорошо, что магии нет. Тогда хочу поговорить с тобой с глазу на глаз. Оставьте нас одних, а ежели услышите крики о помощи, то забежите, - отдал он приказ охране.

Оставшись с пареньком наедине, Петр не стал предлагать ему вставать, раз сам сидел. Это будет нарушением этикета, о чем ему все утро матушка прожужжала.

- Мне скучно одному во дворце. Совсем нет подростков, подходящего возраста. Мне не с кем поговорить, а взрослые либо учат, либо раболепствуют, - молодой царь просто пожаловался совершенно незнакомому пареньку.

- Сочувствую, всем бы ваши заботы, государь, - паренек попытался скрыть усмешку, прикрыв ее ладошкой. Петьке стало от чего-то совестно. Ведь и в прежней жизни и в этой ничем полезным не занимался, только в игры резался.

- Не хотелось ли тебе служить мне, живя рядом во дворце? Сытно есть будешь. Мать целители попробуют вылечить, - сейчас Петька почувствовал себя сначала работодателем, а потом вербовщиком, когда надавил на больную тему о матери.

- Премного Вам благодарен, государь, но не могу оставить матушку одну. Кто за ней присматривать будет? Она же ходить совсем не может, - а вот сейчас парень совсем заврался. Сначала говорил, что слегла две недели как, а теперь и ходить не может. А есть ли вообще мать?

- Врешь и не краснеешь. От чего не хочешь? Скажи, как есть, наказывать не буду, отпущу, ежели не соврешь, - Петьке стало любопытно узнать правду.

Сенька вынул тугой кожаный кошель из-за пазухи и вывалил мелочь на пол. Получилась приличная горка.

- Это только за один день я собрал милостыни. В деньгах не нуждаюсь и могу позволить себе вкусно есть, спать в тепле и даже целителей. Мне важна свобода. Я как ветер в поле, сегодня здесь, а завтра могу уйти куда глаза глядят, - он аккуратно стал собирать монетки, складывая их в кошель. И тут Петр ему реально позавидовал. Ведь денег своих у него не было, и свободой, будучи царем, он не обладал. Вот сейчас ему реально захотелось поменяться с мелким пареньком местами. А еще защемило под ложечкой, когда парнишка поднялся и, пожав плечами, словно извиняясь, решил уйти.

Когда за ним закрылась дверь, чувство одиночества затопило Петьку, словно только что расстался с кем-то близким и родным. Очень похожее чувство испытал совсем недавно, когда Гришка провожал в дорогу, стоя на крыльце.

- Митрофан, домовой, где тебя черти носят? – захотелось ему передать весточку рыжему пареньку, оставшемуся в лесу.

- Что тебе, чай не пожар начался? Ушло это демоническое отродье? – вышел из угла маленький мужичок, которого видели лишь те, кто побывал за гранью.

- Ты про сестру? Не знаю где она, сюда, слава Богу, не заходила, - перекрестился Петр и передернул плечами.

- Нет, я о той, что сейчас вышла и не захотела работать на тебя, - рассмеялся Митрофан, видя вытянутое выражение лица у Петьки. – Это была девчонка, но не совсем, в ней течет кровь суккубы. И они никогда никому не служат, а только подчиняют.

- А почему она тогда не захотела подчинить меня? – Петька встал кресла и начал быстро мерять шагами комнату. – Вот, оказывается, почему меня к ней так тянуло и хотелось дать денег.

- Не тебя одного, всех мужиков, которые проходили мимо. Пока она притворяется грязным мальчишкой, то в безопасности. Именно поэтому она не может жить во дворце, ей здесь не дадут прохода. А если узнают, что вы попали под ее влияние, то отрубят голову. Поэтому свою свободу и возможность сбежать, девчонка ни за что не променяет.

- Теперь понятно ее поведение. А что там с Гришкой? Как мне с ним связаться? Есть ситуация, в которой нужна будет его помощь. Тут брат превращается в упыря и нужно полное переливание крови, - Петька немного успокоился и уселся за стол. – Записку сможешь ему доставить?

- Если совсем небольшую. Его сейчас нет в избе, он отправился в Воробьевку за продуктами. И еще там эпидемия среди скота началась, - поделился новостями Митрофан, залезая на стол и наблюдая, о чем пишет Петька.

- Хочу, чтобы он сгонял в прошлое и посмотрел момент переливания крови. Я немного представляю, как это сделать, но вот что использовать, не имею ни малейшего понятия, - продолжал что-то писать на маленьком листочке парень. – А потом пусть дует срочно сюда, иначе мы получим еще одно чудовище, которое навряд ли сможем остановить.

Митрофан забрал записку и исчез прямо со стола, провалившись в иное измерение. А Петр взял первую попавшуюся книгу, лежавшую у него на столе, и только сейчас уразумел, что не понимает, о чем в ней написано на старорусском языке.

- И как мою записку прочтет Гришка? А если мне нужно будет подписать какой-либо документ? Или прочесть указ? – вот сейчас волосы зашевелились на голове у молодого царя. Он абсолютно не мог ни читать, ни писать, и это могло выдать его с головой.

В этот момент к нему в палаты зашли его кровные дядьки, Афанасий с Иваном и велели одеваться.

- Ну, молодой царь, раз вы смогли выстоять службу в храме, то и тренировки надобно продолжить, - сделали они неутешительные для Петра выводы. А он понятия не имел, как в реальном мире сражаться ни при помощи холодного оружия, ни при помощи ружья какого…

Гришка, проводив молодого царя в дорогу, присел на крыльце, задумавшись о будущем. Все припасы, мука и крупы у него закончились уже с неделю. На одном мясе, которое приносили звери, тоже долго не прожить. Надо было выбираться в люди и как-то там становиться полезным. Сейчас Гришка уже немного умел лечить животных, но и только. До людей ему было ой как далеко. За человека, загубленного, могут не только побить, но и убить в сердцах. Бабке доверяли, у нее смертных исходов было очень мало. И в таких случаях она сразу разводила руками, говоря, что помочь не сможет, но делала все возможное и невозможное.

Белка спустилась с ветки и пригласила в чащу. Гришка поднялся и отошел от поляны, ведь здесь были владения духа бабки Ягоды, и лесовик не мог нарушать ее границы.

- В твоей деревне скотина начала дохнуть, надо спасать, а то вся деревня без животинки останется, - прошелестел лес листьями на ветру.

- Вот и дело нашлось. Только бы справиться, а то снова побьют, - усмехнулся Гришка, не став возвращаться назад. Котомку он Петьке одолжил, а припасов в избе не осталось совсем.

В Воробьевке все жители стояли на ушах. Дохли и парнокопытные, и куры с утками. Хозяева запирали животинку в хлевах, не выпуская на выпас, чтобы они не перезаражались друг от друга. Это немного тормозило падеж, но животные продолжали умирать. Нескольких людей отправили в Коломенское за коновалом, дабы тот прибыл и остановил мор. Многие сейчас вспомнили бабку знахарку Авдотью и ее внука, Гришку, которого они прогнали в лес, на съедение волкам, а избу сожгли. Теперь все в деревне ощутили свою вину перед ними, но было поздно, расплата за грехи нагрянула.

В этот момент, когда отчаяние в деревне достигло своего предела, в Воробьевке показался Гришка живой и невредимый. Сейчас он шел вдоль главной улицы, и все, кто его видел, выходили на встречу, дабы убедиться в том, что не призрак. А еще пытались дотронуться, чтобы ощутить живую плоть, совершенно не доверяя глазам. Гришка не таил в себе зла, шел широко улыбаясь, и на душе у всей деревни, почему-то становилось теплее.

Его приглашали к столу, желая накормить оголодавшего сорванца, тем самым хоть немного уменьшить чувство вины. Паренек, взяв несколько пирожков, сразу же отправился в хлев, дабы понять, что происходит.

Перво-наперво он осмотрел животных. Увидел гнойные язвы на теле, которые воспалялись и разносили заразу по крови. Понял, что причину эпидемии надо спрашивать у домовых и абмарников, поэтому попросил оставить его одного, дабы никто не мешал.

Если бы кто еще мог видеть сию картину, то в овине собралась нечисть со всех домов. Они себя вели практически, как люди, спорили, ругались, разводили руками, но не могли найти причину данного мора.

- Давайте вспомним, когда заболело первое животное? – начал собирать информацию парень, к которому постепенно мелкими шагами возвращались воспоминания о прошлой жизни.

- Так две недели назад, когда жители сожгли твою избу, -это многие вспомнили.

- Тогда надо смотреть, что именно пошло не так. Скорее всего в избе было что-то важное, что охраняло эту деревню, - он вспомнил слова Ягоды, что бабка была настоящей ведьмой, но тщательно скрывала свой темный дар.

- Точно, после пожара многие мыши и крысы рванули по соседским домам. Но в каждом деревенском доме есть кошки, которые и не пустили мышей в избы, а вот в хлевах они смогли ужиться, - домовые и амбарники стали догадываться о проблеме.

- Скорее всего в доме была печать, удерживающее серьезное проклятье, а когда его разрушили, то печать спала, а проклятье обрушилось на грызунов, - сделал верные выводы Гришка, - стало быть нужно снять проклятье со всех животных, иначе им ничем помочь не удастся. Накладывать Ягода его худо -бедно научила, а вот снимать проклятья, к сожалению, нет. А возвращаться в избу около суток, так что за три дня еще много животных может погибнуть. Гришка не знал, что делать в такой ситуации. В этот момент среди притихших домовых появился Митрофан с запиской от Петьки. Гришка обрадовался, но прочитав, снова расстроился. Проблемы накладывались одна на другую, а времени не было. Бежать в избу, потом возвращаться в деревню, потом снова в избу, дабы посмотреть прошлую жизнь, и только потом мчаться в царский дворец, это должно было занять шесть суток минимум или неделю.

- Митрофан, у нас проблемы. И выручить сможешь лишь ты один, - обратился к нему Гришка, - надо метнуться к Ягоде и узнать способ снять проклятье с животных.

- Да ни за что в жизни. Она, оставшись одна, меня точно сожрет, как своего домового, - Митрофан стал пятиться, а остальные домовые ему сильно сочувствовать.

- Так скажи, что через день вернусь, как закончу. Она же умная, не станет ссориться со мной, - пытался Гришка достучаться до него, но тот ничего не хотел слышать.

- Если она проголодается, а в доме сейчас ничего нет, что было бы сделано человеческими руками, то я буду для нее пищей, - раскрыл еще один секрет Митрофан про человеческую энергию.

- Так в чем проблема, жители деревни надавали мне пирогов, они все сделаны руками, вот и откупишься от бабки, - передал Гришка еды мелкому.

- Тогда ладно, может и сработает, - Митрофан уж очень плотоядно посмотрел на пирожки, надеясь и самому поживиться. – Что спросить-то?

- Как снять проклятие с животных, которое на дом наложила Авдотья. Пусть расскажет или нарисует что ли, - это был единственный выход из сложившейся ситуации. Митрофан, забрав еще горячие пирожки, мигом исчез. А Гришка приступил пока к обработке ран животных, понимая, что это лишь немного сдержит, но не остановит проблему.

К вечеру Гришка развел целое поле деятельности. За деревней, в чистом поле, он обрисовал круг, посыпав его солью. Развел костер, в который подбрасывал нужные травы, вместе с дровами. Приготовил большой чан с лечебным отваром, над которым колдовал пол дня, приговаривая:

«Пусть уходит от животинки все насланная беда. Не возвращайся, уходи. Лети сквозь время, ни к кому не попади. Да будет так». Дальше в этот круг жители приводили по очереди всех своих животных, которых он окуривал дымом и обрабатывал тряпкой, смоченной в целебном отваре водой, приговаривая наговор, по совету бабки Ягоды. А еще велел всех кошек закрыть в хлевах с животинкой на три дня, не кормить, дабы они сами нашли себе пропитание.

На следующее утро никто из животных не умер, люди радовались и приносили Гришке плату едой, которую он попросил в качестве оплаты. Два мешка каш и муки, а также соленья и варений насобирали жители. Они искренне были рады тому, что пареньку удалось выжить, наконец осознав, что без бабки Авдотьи, которая защищала деревню от хвори и несчастий, им попросту не выжить. В лице Гришки жители увидели уже не внука, а ее последователя, в котором проснулся целительский дар. Но как бы они не уговаривали юного целителя вернуться в родную деревню, тот наотрез отказался.

- У меня нет больше здесь собственного дома и родного человека, к которому бы хотелось вернуться. Да и царь Петр прислал просьбу явиться к нему во дворец, а значит работы прибавится в ближайшее время. Обещаю почаще вас навещать, ежели снова напасть приключиться. Просите своих домовых о помощи, они передадут мне весточку, - сейчас уже не было смысла Гришке скрывать свой дар общения с духами, ведь он при всех серьезное проклятье снял с деревни. А вот присмотреть вовремя за людьми, которых знал поименно, следовало. С легким сердцем направился Гришка в Коломенское. Перед ним стояла новая, практически невыполнимая задача, но он не унывал. В его голове уже крутились интересные идеи, как помочь Ивану, не дать превратиться в бессмертного упыря…

_____________________________________________________ Добавляем шикарный цикл из 4 книг "Хрономаг на каникулах" https://author.today/reader/331762/3033140

Глава 12 Покушения

Два брата гоняли своего племянника в лесу, на поляне, подальше от чужих глаз. Ну, как гоняли? Просто дали ему изначально обычный железный меч, который он в течении первых пяти минут уронил себе на ногу. А потом поменяли его на деревянный, дабы царское чадо не получило увечий. Все приемы, техники и навыки, которые они три года вбивали в наследного племяшку, куда-то испарились. И теперь перед ними махал деревяшкой какой-то деревенский мальчишка, впервые взявший болванку в руки.

- Что будем делать? Обучать его заново? – Спросил Афанасий у брата.

- Странно все это. Даже если он ударился головой, то тело все равно должно помнить? – Иван расстроился, видя, как парнишка носится по кругу, атакуя своего воображаемого соперника, совершенно не думая о защите и широко махая мечом.

- Надо ему напарника найти, кто умеет держать меч в руках. Не нам же с тобой его снова гонять? Мы нечаянно и приубить можем, даже деревянной палкой, - в пылу Афанасий бывало терял контроль, сильно увлекаясь дракой.

- Так-то ты дело говоришь. Да и с неопытным ровесником, потуги царя не будут смотреться так …печально, - Иван тоже не знал, как объяснить такие перемены в племяннике. И матери о них тоже говорить пока не хотел, она только что вернула себе потерянного сына.

- Петр Алексеевич, у вас все хорошо? Не устали разминаться сами с собой? – с усмешкой поинтересовался Афанасий. – Не хотели бы найти себе партнера для отработки приемов?

- А что, разве не вы будете меня гонять? Надеялся, что дядьки покажут мне несколько приемов, - Петьке казалось, что он неплохо фехтует. Он много раз играл в игры и видел приемы игровых персонажей, которые сейчас изо всех сил демонстрировал.

- Как скажете. Иван, покажи ему те приемы, о которых он благополучно забыл, - брат хотел со стороны понаблюдать, надеясь увидеть проблески воспоминаний. Около получаса Иван валял паренька по земле, выбивая меч, который словно зачарованный постоянно отлетал в разные стороны. Потом роняя Петра на землю, демонстрируя его легкое убийство. Афанасий только качал головой и готов был со стыда провалиться.

- Может хватит? Понял, что ни черта не умею, что все забыл. Вы сейчас злые на меня, подвел я вас, - Петька ощущал себя, словно игрушку для биться, которая не в состоянии ни дать отпор, ни оборониться.

- Чтобы вас никто не заподозрил в потери памяти, а и такие могут найтись среди двора, необходимо найти себе слабых партнеров. На их фоне вы сможете выглядеть вполне достойно, - единственное решение вынес Иван, - но только тех, кому вы всецело доверяете.

Первым на ум естественно пришел Гришка. Он хоть и старше, но телосложение у него слабенького парнишки, так что победить его будет не проблема. Вот только парень может снова уйти жить в лес, обучаться у бабки. Лишать знаний Петр никого не хотел. Он подумал еще и вспомнил о Сеньке, который вовсе и не парень, а мелкая девчонка. Вот на фоне ее он точно будет выглядеть круто. Да и впечатление на нее сможет произвести неизгладимое. Осталось лишь уговорить своих будущих партнеров. А прямо сейчас Афанасий достал короткоствольное ружье и протянул ему.

- Теперь продемонстрируй меткость, ведь на озере, воюя за свою жизнь, ты двоих положил, - с надеждой посмотрел на него дядя. Если бы ему он предложил автомат Калашникова, то Петька смог бы удивить родственников. На сборах всех учили как разбирать и собирать оружие, да и стрелял он не плохо. А что это за пукалки, не имел понятия, поэтому покрутив в руках, даже заглянул в дуло. Нервы у Афанасия не выдержали. Он отобрал ружье, самостоятельно зарядив и показав, как из него стрелять. Вот сейчас Петька, разобравшись с раритетом, с пятой попытки начал попадать по мишеням. Все-таки, если научился один раз ездить на велосипеде, то это умение уже не пропить. Если он надрочился в игровых автоматах выбивать мишени, то и сейчас ему нужно было только приноровиться к допотопному оружию. Дядьки, видя успехи племянника, начали радоваться. Через два часа стрельбы, он стал выбивать практически все мишени с первого залпа. Когда братья вернулись во дворец, Наталья Кирилловна уже поджидала их всех троих в своих покоях. Она переживала о состоянии душевного здоровья Петруши. Сын около недели пропадал в лесу и перенес сильные душевные муки.

- Как результаты, восстановилась ли память? – с тревогой она посмотрела на братьев.

- Матушка, все в порядке, уже есть подвижки, что-то помню, а что-то нет, - улыбнулся Петр, - мне необходимо завербо…уговорить напарника для тренировок с мечом.

- Да, это ему совершенно необходимо. Сейчас Петруше лучше с ровесником начать тренироваться, силы подкопить, - Афанасий не собирался рассказывать сестре о проблемах сына. Это была вина братьев, и они готовы были снова обучить племянника, но для начала ему необходим был сверстник. Сестра не была против.

- Ну, тогда я пошел, найду своего напарника. Ему нужна будет отдельная комната, рядом с моей. Отдай матушка распоряжение, чтобы озаботились, - подпрыгивая от нетерпения, Петька рванул в сторону собора, где на паперти собирались побирушки. Ущербные, блаженные и нищие тут были, а вот Сеньки не было. Царя тут же облепили со всех сторон, требуя подать, а вот мелочи с собой царь всея Руси не имел. Царю не гоже иметь при себе монеты. Только вот рядом не было взрослых, которые могли заплатить. Информацию о самом удачном побирушке, за просто так Петру никто не собирался предоставлять, чувствовалась зависть и ревность. Ситуация возникла патовая, либо возвращаться во дворец и просить денег, либо самому попробовать найти девчонку, притворяющуюся мелким бродяжкой.

- Что она там говорила про теплые покои и вкусную еду? – сам у себя спросил Петр. – Надо обойти все постоялые дворы, поспрашивать, если придется.

Сейчас царь не выглядел важно и значительно. Был одет в чистую, но простую одежду, которую не жалко для тренировок. И внимания окружающих к нему практически не было, кроме троих, старающихся преследовать скрытно. Двое были все теми же братьями, которые решили поймать убийцу на живца. И соответственно сам преступник, который внимательно следил за подростком, бегающим от одной таверны в другую.

Выходя из очередного постоялого двора и проходя мимо конюшен, где гости оставляли на постой лошадей, он притормозил, завернув в темный угол. Мелкий домовенок звал его за собой. Петька уже привык к Митрофану, поэтому пошел, дабы послушать, о чем ему хотят сказать.

- За мной идут трое мужиков? Один впереди и двое позади? Тот, кто меня ждет на выходе хочет убить? А ты как об этом узнал? – что-то Петьке резко расхотелось искать Сеньку по небезопасным местам. И помощи ждать неоткуда, здесь везде могут оказаться враги. – Ружье с собой, и место удобное выбирает?

Умирать второй раз Петьке совсем не хотелось. Нашел старый чугунный горшок, покрытый сажей, вымазал ею себе лицо, растрепал волосы, немного попачкал одежду, чтобы не казалось новой, и рванул, что есть мочи в постоялый двор. Внизу, за столами сидели мужики, распивая брагу. Запах кислятины стоял довольно сильный. К ним подсел паренек, притворяясь наглым бродяжкой.

- Добрые люди, помогите найти брата, такого же, как я, нищего и голодного, - сделал очень жалостливое лицо, дабы пожалели. – Может и подавали ему на паперти, он там всем улыбался.

- Да, помню, был такой, останавливался, бросал монетку, - вспомнил один бородатый мужик. – А куда подевался-то? Неужто поссорились из-за денег?

- Да нет, поругались, но из-за другого. Вот, хочу помириться, а найти не могу, - сейчас Петьке надо было просто заговорить зубы и найти способ уйти отсюда не одному. В этот момент незаметный мужичок зашел в дверь и прошел в дальний угол. Петька аж спиной ощутил, что тот заявился по его душу. Инстинктивно пересел за более массивного мужичка, прикрываясь им, как щитом. Шестеренки в голове у Петьки бешено крутились, ситуация ему сильно не нравилась. Существовал, конечно, шанс, что мужик не самоубийца, и стрелять в помещение, где полно народу, не станет. Но так себе шанс, неубедительный.

К пущей радости Петра, в дверь вошел мелкий подросток, которого он все утро искал, направившись прямо к нему. По мере того, как побирушка подходил, глаза у него округлялись.

- Смотрю вот, Петр Алексеевич, и понять не могу, зачем вы собираетесь у нас отнять кусок хлеба? Тоже решили стать побирушкой? – усмехнулся Сенька, но смекнув, что вырядился парень не просто так, не стал называть при всех своим государем.

- За мной охотится убийца, сейчас вон там сидит, - показал глазами на темный угол, - надо отсюда как-то мне выбираться. Не мог ли ты позвать мою охрану? – Петька не хотел выдавать тайну девушки, пока та сама не захочет раскрыться. Играть по чужим правилам он умел и продолжил обращаться к ней, как к парню.

- А что их искать? Они вас сторожат рядом с постоялым двором, могу кликнуть сюда, - Сенька пожал плечами и вышел. Через пару минут Иван с Афанасием влетели, напугав своим грозным видом присутствующих. За это время убийца достал ружье и приготовился стрелять царя на глазах у всего частного народа. Петька сполз под стол, стараясь усложнить задачу самоубийце. На краткий миг тот потерял мальчишку из поля зрения, не сразу догадавшись о хитрости царя всея Руси. Но было уже поздно, братья с ходу смекнули, и не думая ни секунды, отсекли голову одним рубящим ударом.

В этот момент многих, трапезничающих, стошнило прямо в собственные тарелки. Кровь хлестала фонтаном, заливая пол. У Петька округлились глаза, когда мертвая голова закатилась к нему под стол, и желудок тут же расстался со своей пищей. Через пару секунд он выскочил оттуда и рванул на свежий воздух, перепрыгивая, как заяц через безголовое тело.

Сенька поджидал его рядом с выходом, но увидев, в каком состоянии появился парнишка, широко улыбнулся.

- Неужели, вы, мой государь, так и не привыкли к казням, которые устраивают на соборной площади? – Петька вообще еще ни разу не видел казни, да и на похоронах был всего один раз, когда умер его дедушка. Вид отрубленной головы сильно впечатлил парня и, скорее всего, будет преследовать его по ночам. – А для чего, вы меня искали весь день? Что понадобилось целому государю от нищего побирушки?

- Не такой уж ты и нищий, - начал постепенно приходить в себя Петр, - нужен, очень. Хочу тебя сделать моим напарником для тренировок с мечом. Других подходящих отроков у меня нет, кому бы доверял.

- А мне, значит доверяешь? – вот сейчас Сенька удивился еще сильнее, чем, когда узнал от нищих, что его сам государь вызвался искать.

- Да, тебе ничего от меня не надо, значит и другие подкупить не смогут. Да и убить меня ты не планируешь. Этого достаточно, чтобы начать доверять, - это был действительно аргумент.

- А я могу отказаться? Я совсем не в ладах с мечом. Вот если с кинжалами, то да, - попытался мелкий съехать с темы.

- Вот именно поэтому ты мне подходишь. Я тоже не в ладах с этими железками. С кинжалами мне тоже не помешало бы научиться обращаться, - нашел для себя двойную выгоду император. Сенька осознал неприятную истину, от Петра ему отвертеться не получится, на что он тяжело вздохнул.

- Не переживай ты так. У тебя будет отдельная комната, в которую никому не разрешено будет входить. Столоваться тоже будешь во дворце. Да и свободу твою не забираю. Пару часов тренировок в день и делай, что пожелаешь, хоть на паперти дальше сиди, мне все равно, - Сенька второй раз вздохнул, но сейчас уже с явным облегчением. Если к нему не приставят охрану и не будут закрывать в комнате, то он не против потренироваться с государем. Петр, несмотря на то, что был избалованным ребенком, все же оказался довольно добрым и мог говорить просто, без надменности. Во дворец молодой царь возвращался вместе с напарником и был очень доволен, словно выиграл в лотерею.

Весь оставшийся день братья не покидали своего племянника, которого снова, чуть не потеряли, решив скрытно преследовать, дабы обнаружить убийцу. Но, как всегда, проморгали нападение. Братья были хороши в прямом противостоянии, в бою, но вот смекалкой и наблюдательностью не обладали. Теперь просто боялись оставить Петра без присмотра. Сестре они снова ничего решили не рассказывать, дабы в очередной раз не расстраивать. Пока дядьки крутились возле государя, ему не удавалось поболтать с Сенькой, а очень хотелось. Новые покои понравились будущему напарнику, в которых он весь день и провел, скорее всего отсыпался.

Утро у Петьки было не менее травмирующим. Он проснулся сегодня в одной кровати с гадюкой, которая либо заползла в теплую кровать, либо была подложена кем-то ночью. Петьке повезло, что дикие звери, птицы и гады ползучие, подчинялись лесовику, который поставил на паренька свою метку. Бабка Ягода запретила называть его лешим, дабы тот не обиделся. И сейчас гадюка, проспав всю ночь в кровати, так его и не укусила, хотя Петька спал довольно беспокойно.

- Лесовик, боровик, благодарствую за помощь, - поблагодарил вслух, пока шел к двери, дабы вызвать охрану. Оставлять повторное покушение без расследования Петр не собирался. Он позвал своих дядей и попросил устроить настоящий допрос среди слуг, кто мог проникнуть в его палаты. А еще велел установить засов на двери с внутренней стороны, дабы никто не смог к нему зайти, покуда спит. Целый день пороли слуг и охрану, но так и не узнали, кто был повинен в покушении.

Тренировки с Сенькой тоже пришлось свернуть, так как слышать крики от плетей не было никакого удовольствия. На все просьбы не наказывать всех подряд, а провести расследование, братья только усмехались.

- Надо, чтобы все увидели, как наказывают во дворце за покушение на императора, - стояли они на своем, - может другие передумают помогать твоей сестре.

Митрофан тоже не был в курсе, кто проник под пологом ночи. Он был занят собственными делами. Налаживал связи со всеми домовыми, амбарниками, банниками и другой нежитью в селе Коломенское. К обеду явился Гришка в царское село. Петька обрадовался так, словно к нему родной брат приехал из-за границы, которого не видел несколько лет.

Познакомив Сеньку с Гришкой, все втроем решили в комнате Петра держать совет. Нужно было многое обсудить, да и посвятить свою команду в происходящие события.

- У меня огромные проблемы. Меня и моего брата, Софка хочет извести с этого света. Этим утром уже третье покушение произошло. А брата Ивана она превратила практически в упыря, - ребята впечатлились, осознав, в каком серпентарии оказались. – Предлагаю всем держаться вместе и придумать, как убрать сестру, иначе моя смерть будет лишь вопросом времени.

- Убрать гадюку нужно, но если у нас это не получится, то не сносить всем головы, - предупредил Сенька. – Так что план должен быть хорошо продуманным. Что предлагаете?

- Нам нужны свои люди, которые смогут ее убрать, и у них хватит сил убить душегубку в состоянии ярости, - Петька рассказал о магических способностях сестры становиться в разы сильнее. – Даже братья могут с ней не справиться, это страшное чудовище. Она одной рукой может свернуть шею или сломать позвоночник.

- Зачем подходить на охоте близко к разъярённому зверю? Нужно его бить издалека, так чтобы никто не понял откуда стреляли, - выдал дельное предложение Сенька.

- А если быстро убрать ее не получится, могу наложить смертельное проклятие, - предложил Гришка, - правда не очень-то хотелось бы убивать человека, да и действовать оно будет медленно, - парень смутился. Он ни разу в жизни и мухи не обидел, а сейчас ему предстояло убить, хоть и заслужившего смерть, но все же человека.

До самого вечера три подростка за закрытой дверью составляли план переворота, пока к ним не явился Митрофан.

- Если не успеете грохнуть сестрицу в течении завтрашнего дня, то она поднимает бунт стрелков и сама захватит власть, свергнув братьев с престола, - ребята нервно сглотнули, понимая, что времени у них уже не осталось…

Глава 13 Исцеление упыря

Трое, не совсем взрослых заговорщиков, переглянулись между собой после слов Митрофана. Такого быстрого поворота событий они не ожидали и сейчас растерянно смотрели друг на друга. Переворот власти, который собиралась устроить София, надо было предотвратить.

- Может стоит сбежать? Твоя сестра не захочет оставлять своих братьев в живых, если дорвется до власти, - предложил Сенька. Если пахло жаренным, ему часто приходилось делать ноги, спасаясь от неприятностей, исключительно бегством.

- Может и стоит. Тогда Софка послезавтра спровоцирует и прикончит своего родного брата. Она просто прирежет кого-либо на его глазах, и он сорвется от вида крови. Потом его схватят, обезглавят, как конченного упыря, - сделал неутешительный прогноз Петр будущим событиям.

- Если один сбежит, а второй умрет, то она захватит власть полностью. И тогда Россию ждут тяжелые времена, - неутешительно дополнил картину беспросветного будущего Гришка. – А еще, женщина, часто впадающая в гневное состояние, будет принимать разрушительные решения для страны.

- Значит побег отменяется. Давайте тогда придумаем, как себя защитить, - предложил испуганный не на шутку Сенька.

- Матушка уже спит, будить ее не вариант, давайте завтра придумаем, как себя спасти, а вот Ивана нужно начинать спасать уже сегодня. Днем это будет прилюдно сделать в разы сложнее, - Петр обозначил первую проблему, которую пришел решать Гришка.

- Я тут посмотрел, как выглядит капельница. Здесь даже лучшие кузницы не смогут сделать ни иглу с дыркой, ни шланга тонкого, - развел руками Григорий. – Но по пути сюда, присмотрелся к растениям и нашел то, что может заменить иглу и трубку.

В этот момент юный натуралист достал длинную лиану, полую изнутри и тонкий корешок, срезанный наискосок ножом, с вытащенной сердцевиной.

- А что, похоже, только нужно две иглы, с обеих концов, чтобы кровь перекачивать, - подсказал очевидную вещь Петр, видевший этот процесс по телевизору. Там немного не так было, но кто же будет зацикливаться на мелочах.

- А где вы кровь собираетесь брать? – спросил Сенька. – Не станете же случайно для этого убивать невинных людей? В таком случае, я не участвую.

- Безвинных мы точно трогать не будем, а вот каторжников припашем к этому делу. Немного крови они пожертвуют своему императору, - нашел хороший выход Петр и пошел будить своих дядей, которые сами были не рады, что стали охранниками молодого государя.

В тюрьме начался целый переполох, когда туда заявились два государя Иван с Петром, два воеводы, братья бывшей императрицы и еще какие-то мелкие оборванцы, несшие корзины с едой и выпивкой. Охранники при виде обилия еды, предвкушающе улыбнулись, но их ждал большой облом. Им просто отсыпали денег за молчание на все то, что будет происходить в подземельях, куда лучше никому лишний раз не спускаться.

Вся частная компания расположились в одной из камер, где бедного Ивана приковали металлическими цепями к стене и на голову надели мешок. Это было сделано в целях безопасности окружающих. Скоро кровь должна была потечь рекой не только от воров, убийц и насильников, но и самого царя. Планировалась полная смена крови в императоре, но об этом никто не должен был знать. Иван и в тюрьму зашел в плаще с капюшоном, дабы его никто не признал.

Афанасий привел первого заключенного, который полными ужаса глазами смотрел на тело, прикованное к стене и какие-то странные штуки непонятного назначения. Гришка взял для начала простое шило, чтобы сделать прокол в вену, и только потом вставить в нее деревянную иглу.

- В спиртное покрепче окуни шило и иглы, дабы заразы каторжникам не занести в вену, - Петька не хотел причинять лишний вред людям, хотя преступники того и заслужили. Услышав непонятные слова, мужик, приведенный братьями, начал усиленно отбиваться, не понимая зачем он здесь.

- Не дергайся, мы лишь немного возьмем твоей крови, а потом вкусно покормим и даже выпить дадим, - Петька попытался уговорить донора на добровольное сотрудничество. Мужик поверил и протянул руку. Гришка долго щупал ее, и все никак не мог воткнуть шило в вену. Сенька подошел сзади, отобрал инструмент и быстром движением проткнул руку. А когда потекла кровь, вставил тонкий полый корешок, к которому была приделана длинная лиана. То же самое проделал с рукой прикованного к стене Ивана. Будущий упырь начал подергиваться, учуяв кровь. Когда стал сильно биться в цепях, игла выпала из вены.

- Так дело не пойдет, он нам все оборудование порвет, - Гришка поднял второй конец импровизированного шланга, - его бы усыпить не мешало или оглушить. Иван аккуратно, не доверяя брату, слегка тюкнул императора по затылку. Тот сразу же обмяк, и теперь дело пошло гораздо спокойнее.

- А зачем вам все это? Что вы хотите сделать? – поинтересовался мужичок, жертвующий своей крови, но не в силах справиться с любопытством.

- А вот о том, что заключенные потом могут придумать не бог весь что, мы как-то и не подумали, - Афанасий почесал затылок. – Полагаю их надо еще в камерах глушить и потом относить обратно, чтобы все делать в беспамятном положении. А этого можно и прибить окончательно, чтобы лишнего не трепал языком. А то потом ищи и казни за длинный язык, если слухи дойдут, - посетовал старший брат.

- Я клянусь своей душой, что буду, как могила. Никогда и ничего не расскажу. Только оставьте, люди добрые, в живых, - упал на колени щуплый мужичок, совершенно безвредной наружности.

- За что тебя сюда посадили? Только не ври, все равно узнаю у охранников наверху, - поинтересовался Иван, решая достоин ли он дальше жить, либо сразу прикончить, чтобы не мучился.

- Ничего такого, просто с соседом не поделили территорию возле дома. Он выбрасывал мусор рядом с моим крыльцом, я ему за это морду набил. А этот гад заявил городовым, что я напал на него, дабы ограбить. А что с него взять-то, ленивая забулдыга. Работать не хочет, даже мусор вынести лень, ко мне спинывает, - чуть не плача, мужик жаловался, не хотел умирать из-за никчёмного соседа.

- Может ему язык подрежем, тогда наверняка молчать будет, - Афанасий нашел альтернативное решение. Вот только Петр воспротивился и запретил насильничать над бедным мужиком.

Остальных пленников уже приносили в бессознательном положении, что значительно упростило это непростое дело. У братьев Ивана и Афанасия к Гришке и Петру возникло много вопросов про то, что мелкие сейчас творили с царским сыном Иваном. Возможно, они бы и не поддержали четырех подростков, если бы сам Иван не признался в том, что сестра его превратила практически в упыря. Новую кровь вливали, а старую сливали, подрезав вены на ногах. Пару раз Иван приходил в себя и снова начинал биться в конвульсиях от запаха крови. Его снова отключали, продолжая вкачивать чистую кровь и сгоняя зараженную.

- Мы уже много перегнали крови, но результат неутешительный, - Гришка тяжело вздохнул, - старая кровь заражает новую, и мы ничем не можем помочь. Надо остановить заразу, может как-то проклясть ее?

- Хорошая идея. Смотри, взял нож Петр и стал рисовать состав крови на утоптанной земле, пока братья меняли доноров, - переселенец поведал об эритроцитах, тромбоцитах, лейкоцитах и вирусах.

- Не до конца понял, но суть уловил. Надо сделать так, чтобы вирус, передающий жажду крови, перестал размножаться, верно? – Петька кивнул головой, соглашаясь.

Гришка начал шептать вызубренное заклинание и призывать небеса для осуществления проклятия, накладываемое лишь на вирус внутри организма. Когда в следующий час Иван пришел в себя, он предупредил, что чувствует себя слабым, но крови уже не хочет. На пятнадцатом заключенном, решили завершить переливание крови. Пережали вены на ногах, дав им закрыться, туго перебинтовав. Ивана сняли и положили на широкую лавку, которую принесли, чтобы всю ночь не стоять на ногах. Он тяжело дышал, ведь вирус дающий регенерацию, больше не работал. И сейчас кровь, отличающаяся по своему составу и с разным резус фактором, начала свой разрушительный процесс. Парень начал покрываться испариной, поднялась температура, начался озноб.

- И что теперь делать? Если он не выживет, то меня сестра за убийство брата казнит, и не потребуется никакой переворот, она будет в своем праве, - осознал нелестные перспективы Петр Алексеевич, схватившись за голову.

- Если ты настоящий целитель, то вели ненужной крови покинуть тело, а нужной остаться, - предложил Сенька, - только делай это через меня, направляй свой дар в мою сторону. Пару раз так делали одаренные, их дар усиливался в разы, вот они сильно удивились.

- Так какой же из меня целитель, так одно сплошное недоразумение, - расстроился Гришка, - только травами, по наказанию бабки Авдотьи, и могу целить.

- А ты попробуй представить, что из руки выходит магия и проходя через меня, устремляется на больного. Только четко произнеси то, что хочешь, чтобы произошло, - Гришке ничего не оставалось, как попробовать новый способ исцелять людей.

Спустя десять минут потуг парнишки с Ивана потекла сукровица через все поры и отверстия в теле, он покрылся липкой кровью. Григорий еще поднатужился и увидел, как кровь потекла не только с больного, но и у Сеньки на штанах проступило кровавое пятно.

- Черт, какого хрена ты на меня так смотришь? – перевел взгляд Сенька на свою одежду, - А ну, отвернулся, и сделал вид, что ничего не заметил, - парнишка сильно смутился и не знал, что делать с неприятным последствием. Петька лишь усмехнулся, отведя глаза в сторону. Он догадался, что юный целитель перестарался, вызвав первые месячные у девушки. А вот Гришка сильно перепугался и просто не знал, как помочь новому другу.

- Так. Стоп, со мной ничего страшного не произошло, - остановил Сенька мага, который уже собирался наложить новое проклятие. А еще Гришка хотел раздеть парнишку и перебинтовать приготовленными тряпками, от чего тот тоже отказался. А потом просто сбежал, сказав, что теперь и сами справимся, а ему срочно нужно уйти.

Только под утро Ивану стало лучше. Жар сошел, на щеках появился румянец. Гришка пробовал вливать целительскую силу, накладывая руки на разные участки тела, а Петька давал советы, как это все должно работать. Братья уже давно поднялись в каморку к охранникам и решили перекусить, принесенными продуктами. А оставшееся раздать заключенным. Три корзины были забиты доверху мясом, овощами, хлебом и сыром.

С первыми лучами солнца три шатающихся от бессонной ночи подростка, свалились в своих покоях и вырубились практически мертвым сном от усталости. Иван успел поблагодарить, сказав, что обязан жизнью всем, кто помог ему. Афанасий унес юного государя в свои покои, предупредив, что часа через четыре заглянет. Нужно будет поговорить о более серьезной проблеме, о противостоянии Софии…

Митрофан, домовой, все утро не спускал глаз с Софии Алексеевны, устроившей в своих покоях настоящий совет. Сюда были приглашены все бояре, выступившие на ее стороне, воеводы, командующие солдатами и командиры стрелковых батальонов.

- Завтра вы обязаны устроить бунт во дворце. Ваши солдаты должны проявить недовольство правящим родом. Лучше причиной недовольства сделать деньги, не выдавайте им зарплаты положенной, - посоветовала регентша, на плечах которой как раз и были сие обязанности, в силу несовершеннолетия братьев. – У Петьки и его матери денег нет, чтобы успокоить разозленную толпу. Надо казнить Мишку Долгорукова, который единственный не хочет признавать меня императрицей. Его надобно вывести из себя, спровоцировать, а потом заколоть при всех на потеху. Будут знать, как мне не подчиняться, - предвкушая завтрашний бунт, София уже начала впадать в гневное состояние.

- София Алексеевна, все будет сделано, как скажите. Петра и Ивана убивать или оставлять в живых? – этот вопрос охладил буйный норов сестрицы.

- Только, если окажут прямое сопротивление или начнут сами нападать на людей, желая крови, - хитро прищурилась София. – А вот Наталью Алексеевну хорошо бы похитить в пылу беспорядков. Потом я с ней поговорю по-своему, когда власть будет за мной. И не забудьте казнить ее братьев, а то за их спинами, она чувствует свою силу…

После полудня в комнате Петра состоялся новый совет за закрытыми дверями. Митрофан поведал услышанное, отчего в комнате повисло тягостное молчание. Все были в шоке от услышанного, и пока не знали, как поступить.

- Мда, - потер бороду Афанасий, - змея решила укусить и забрызгать всех своим ядом, - Наталья Кирилловна тоже была в покоях сына и только сейчас узнала о предстоящем перевороте. – И ничего сделать ведь не получится. Она, на правах регента, имеет все права распоряжаться войсками, ежели выступим супротив нее.

- Прямое противостояние принесет только волны крови, - согласился с братом Иван. – Но и допустить бунта мы не можем. Может денег соберем и дадим Долгорукову, пусть рассчитается с солдатами.

- Это лишь оттянет неизбежное. Мы соберем какую-то сумму сегодня, а через неделю она найдет новую причину привести стрелков во дворец, - верно подметила Наталья Кирилловна, что это лишь оттянет неизбежное.

- Неужели мы позволим захватить власть этот душегубке? – возмутился Петр. – Пока я жив, она не остановится и будет пытаться меня снова убить.

- Ее надо уличить в чем-то. Спровоцировать и найти свидетелей, которые увидят ее беззакония, - внес предложение Гришка. – А еще сделать это при большом скоплении народа, показать скверный характер. Тогда сумасшедшую бабу не оставят опекать двух подростков, возможно, отправят в монастырь.

- И как ее спровоцировать? А главное, кто будет мишенью гнева? Ее кулака не каждый здоровый мужик переживет, - поежился Афанасий, который уже пару раз отхватывал от нее люлей.

- И кого нам менее жалко? Эта должна быть неоправданная ярость к совершенно невинному человеку, дабы вызвать сочувствие у толпы, - предложила бывшая императрица. – Может твоего мелкого напарника подговорим? С которым ты дерешься на мечах, - она посмотрела на Петьку, у которого округлились от удивления глаза.

- Да что вы говорите, матушка, он мне дорог. Я Сенькой рисковать не буду. Да и подставлять слабых как-то не гоже. Это может и не сработать, - Петр не был уверен в странной затее. Все знали, как бывает необузданна сестра. Она прибила нескольких мастеровых и слуг, никто ей и слова не сказал.

- Тогда надо бежать и на время спрятаться, - бывшая императрица приняла единственно верное решение, - не хочу попадать в плен, не хочу терять братьев и рисковать сыном. Пусть разносят весь дворец хоть по бревнышку. Переберемся в соседнее село, скроемся с глаз узурпаторши, может она подуспокоится на время.

В это время в дверь постучали. Все заговорщики неожиданно вздрогнули. Иван снял засов и открыл дверь. На пороге стоял испуганный Иван, пришедший в себя полностью. Он робко обернулся по сторонам и вошел в комнату.

- Сестра ходит довольная и даже улыбается, только что из трапезной. Это меня сильно пугает. Давайте сегодня лучше сбежим подальше, хочется еще немного пожить, - предложил Иван и все прыснули со смеху. Было бы совсем смешно, если бы не так печально. Но молодой царь озвучил единственное для всех решение.

- Это будет временным отступлением. Если сбегут два царя от сестры, будут в этом обвинять Софку, что совсем напугала братьев. Если ей некого будет опекать, то и регентшей не стать, - подвела неутешительные итоги разговору Наталья. Будучи бывшей императрицей и второй женой царя Алексея, после его смерти, совсем утратила свое влияние и власть…