Проклятая земля. Рассказ

Глава 1

Наталья Жильцова

Проклятая земля

Аннотация

Рассказ написан как бонус к книге "Скрижаль Мораны". События в нем развиваются сразу после окончания этой книги.

В "Скрижали", во время путешествия к троллям, Тень и Род наткнулись на уничтоженную практашем землю. Сами они разбираться с этой нежитью не стали, но информацию о ней передали. В рассказе "Проклятая земля" нескольких элементалистов и знакомого вам магистра некроманта Савелия отправили, чтобы эту нежить уничтожить...

— Ну, вот и приехали, господа маги, — сообщил мужик, останавливая телегу у развилки, наполовину заросшей молодой зеленой травкой. — Дальше, уж звиняйте, токмо своим ходом, а я не рискну.

Лорана тотчас с любопытством вгляделась в уводящую влево дорогу. Где-то там, скрытая небольшим лесочком, находится заброшенная деревня, где ее ждет первое настоящее боевое задание! В душе девушки все буквально пело от предвкушения, и из телеги она соскочила пружинкой, самая первая.

Вслед за ней спрыгнул высокий темноволосый красавчик Дамир — боевой маг-элементалист. А уж потом спустились и магистры: седовласый куратор кафедры магии Земли Аскариус и сопровождающий группу представитель факультета некромантии Савелий.

Взглянув на молодого светловолосого магистра, Лорана вновь не смогла сдержать инстинктивной неприязни. И дело даже не в том, что в отличие от куратора и Дамира — светлых магов — некромант был темным. Дело в его демоновом характере: язвительном, циничном, не упускающем ни единой возможности высмеять любую мелочь. Особенно, если эта «мелочь» хоть как-то касалась ее, Лораны. Некромант словно выбрал девушку своей персональной жертвой и провоцировал, провоцировал...

За три дня пути, которые Савелий находился рядом, Лорана его практически возненавидела. И это при том, что при первом знакомстве худощавый молодой человек, который и магистром-то стал не так давно, не вызвал у девушки неприязни. Даже более того, Лорана посчитала этого типа симпатичным!

«Надо же, насколько у некоторых внешность не соответствует внутреннему содержанию!» — в который уже раз за эти дни подумала девушка и поджала губы.

Конечно, о том, что характер у всех некромантов не сахар, она и до этой поездки была наслышана. В конце концов, не первый год в Магической Академии обучается. Но сталкиваться с темными магами и их отвратительным чувством юмора вот так, вживую, Лоране раньше не приходилось. Ведь что общего у элементалистов с трупокопами? Ничего!

Вот и сидела Лорана себе спокойно на кафедре магии Земли, да готовилась к магистратуре. Пока несколько дней назад вся ее спокойная жизнь не закончилось.

Нет, сначала, когда магистр Аскариус сообщил о предстоящей командировке, девушка обрадовалась. Шутка ли — настоящее задание, да не посевы проинспектировать, а боевое! Для такой, как она — невероятное везение!

Дело в том, что магия Земли среди элементалистов не пользовалась особым уважением. Мирная она слишком, боевых заклинаний там раз-два, да обчелся. Так что все адепты к окончанию первого курса мечтали получить на церемонии Посвящения стихии более крутых покровителей: элементаля Огня, или Воздуха. Ну, в крайнем случае, Воды. И, получив таковых, были безмерно горды собой, ну и хвастались, разумеется. Как же без того? А вот те, кого во время Посвящения, выбирал покровитель магии Земли Меландр, сразу попадали в самый низ элементалистской иерархии с кличкой «агроном».

Поступившая на первый курс Лорана продемонстрировала склонность сразу к трем стихиям: земле, воздуху и огню. Училась она на «отлично», на своем курсе была активисткой. И, разумеется, как абсолютное большинство молодых энергичных адептов строила большие планы на будущую карьеру боевого мага. О том, что из трех возможных покровителей ей достанется Меландр, Лорана даже не задумывалась. Не могло такого произойти! Только не у нее, активной, боевой девчонки!

Поднимаясь на башню факультета Боевой элементалистики, Лорана предвкушала, как небольшого топаза в ее кулончике-артефакте коснется сила Огня. Или Воздуха. И когда сопровождающие адептов магистры начали призывать четырех элементалей, с нетерпением ждала, когда рядом вспыхнет огненно-красный, или золотисто-желтый символ…

Он оказался зеленым.

В первый момент, когда перед подрагивающей от нетерпения девушкой соткался символ Земли, Лорана не поверила своим глазам. Моргнула, растерянно огляделась — мало ли, может, не для нее это выбор, но — увы.

И когда девушка полностью осознала, что надежды и мечты рухнули, в душе все оборвалось.

«Это конец. Конец», — билось в голове Лораны.

Теперь единственное, что ее ждет в жизни — следить за посевами и ростом урожаев. Нудная, совершенно не интересная сельская работа без единой надежды стать боевым магом.

Понурив голову, Лорана медленно подошла к седовласому магистру кафедры магии Земли Аскариусу.

— Не стоит так расстраиваться, Лора, — сказал тогда он, легко поняв причину подавленного состояния девушки. — Зато мантию магистра у нас быстрее получите. Да и профессия наша куда более денежная. А спокойствие — это не так уж и плохо, поверьте старику. Вот жаль только, что вы изначальный Свет в душу не пустили и Проявленной не стали.

Проявленные маги. Вот еще одна неразрешимая и болезненная для Лораны проблема.

Всем известно: изначальную силу — Тьму, или Свет — маг для себя открывает при сильнейшем эмоциональном всплеске. Так вот у элементалистов всплеск очень часто вызывался ритуалом Посвящения. Большая часть адептов настолько проникалась торжеством единения с элементалем-покровителем, что открывала души истинному свету. А разочарование Лораны не позволило эмоциям захватить ее настолько сильно.

И это означало, что Проявленным светлым магом девушке не стать еще очень долгое время, а, может, и вообще никогда. Ибо эмоций столь же сильных и чистых в обычной жизни практически нереально найти. Да еще и на такой нудной профессии как у нее.

Вот так, в одно мгновение, звезда факультета, которой все восхищались, стала аутсайдером. Девочкой-агрономом, на которую лучше не обращать внимания. Не престижно.

Но делать нечего, да и сдаваться Лорана не привыкла. Поэтому, скрепя зубы, пошла учиться дальше. Пусть и не боевым магом, но хотя бы магистром она стать обязана! Тем более что магический дар, даже без поддержки изначального Света, у девушки был весьма сильный.

Уже несколько лет Лорана с завидным упорством училась и работала лаборантом у магистра Аскариуса, однако со своим положением так до конца и не смирилась. Поэтому когда вдруг пришло известие об обнаруженном практаше, и магистр решил взять Лорану с собой, та буквально подпрыгнула от счастья.

Ведь практаш — это чрезвычайно редкое явление! Проклятая земля, побочный эффект от сильного заклинания темного магистра, которая активируется по ночам и пожирает всю живую фауну в зоне своего действия, чтобы себя удобрить. При этом как таковой нежитью практаш не является, ибо по сути остается обычной землей. А, значит, ни стандартными боевыми заклинаниями не уничтожается, ни некромантом не изгоняется. Его отрицательную энергетику можно только нейтрализовать.

В общем, именно тот редкий случай, когда для основной работы требуются именно элементалисты, связанные со стихией Земли. А для защиты, силовой и энергетической поддержки Аскариусу и Лоране решено было выделить светлого боевого мага — огневика Дамира.

Об этом темноволосом красавце и без пяти минут магистре грезила большая часть девушек факультета Боевой элементалистики. И Лорана в том числе. Когда Мелисса, единственная оставшаяся за это время у нее подруга услышала, что Лоране предстоит несколько дней провести в такой компании, тотчас счастливо захлопала в ладоши.

— Лорка-а! Это же твой шанс!

— Ерунда, — смущенно пробормотала Лорана, не желая признаваться, что сама думает о том же. — Такому, как он, такая, как я, даром не нужна.

— Глупости! Ты просто перестала за собой следить и забыла, какая красавица! — фыркнула Мелисса. — А у меня предчувствие! Весна! Красавчик Дамир! В этой поездке ты точно обретешь свою любовь!

И Лорана ей почему-то поверила. Не из-за того, что посчитала, что у подруги — воздушной элементалистки — внезапно открылся дар прорицателя. Просто, наверное, сама слишком долгое время мечтала об этом.

Собирая вещи в дорогу и надевая под балахон новое платье, Лорана впервые за несколько лет пожалела, что остригла в каре некогда длинные, густые темные волосы. Ну да ничего. Все равно поездка будет удачной! Что там, она пройдет замечательно!

В этом Лорана была убеждена до… ну, до самого отъезда точно. И даже когда около дракон-экспресса их неожиданно догнал магистр Савелий.

— Неподалеку от вашего практаша, в соседней деревеньке, сказали, нежить шалит, — коротко пояснил свое присоединение к отряду некромант. — Так что заглянем и туда. Все равно по дороге.

Неожиданная задержка в пути тогда, наоборот, показалась Лоране еще большим везением. Ведь вместо одного боевого задания предстояло целых два, да, к тому же, время, которое она проведет рядом с Дамиром, увеличилось!

«Не иначе сама богиня женского благополучия Лисса мне улыбнулась!» — решила девушка.

О, как же она ошибалась!

Неприятности начались уже во время полета. Попытки Лораны привлечь внимание Дамира и хоть как-то разговорить оканчивались безуспешно. Отвечал тот односложно и с откровенной скукой. Зато ее действия заметил Савелий, что тут же непереминул прокомментировать.

Его рассуждения о «излишней настойчивости современных девушек» и «назойливых попытках навязать свое общество», высказанные нарочито разочарованным тоном, Лорана запомнила на всю жизнь! А ведь этот мерзкий тип под конец еще и поинтересовался у Аскариуса, вели ли себя таким образом девушки в его молодости!

И вот тогда, сгорая от стыда и слушая воспоминания своего куратора о юных стеснительных девах, которыми преувеличенно восхищался магистр Савелий, Лорана поняла: замечательной эта поездка не станет.

Она будет ужасной.