Project E

Пролог 1

Краткий обзор вселенной, в которой происходит действие "Проект Э". Если вам не интересны описания лора- вы можете сразу начать чтение со следующей главы в которой дается представление о сюжетном городе Лагуна или прочитать третью главу в которой непосредственно начинается сюжет.

Мир:

На момент событий 2670 год.

Примерная картина будущего во вселенной К3000:

Межзвездная экономика и сообщение

Четыре главенствующих государства людей, Атлантический Альянс, Срединное Содружество, Звездная Поднебесная Империя, и Российская Союзная Межзвездная Республика. объединение в одно супергосударство всего человечества невозможно, эти державы слишком разные идеологически.

Удалось преодолеть скорость света в обычном пространстве и нивелировать временной сдвиг при движении путем гравитационного разгона. Реактивное движение применяется для относительно медленных внутрисистемных перевозок.

Основной источник энергии на планетах- подземные термоядерные электростанции. Как вариант- подземные экстраплазменные электростанции на гелий-водородной смеси.

Это позволит создать разветвленную единую планетарную сеть скоростных электрифицированных дорог на магнитной левитации для бездвигательных беспилотных автоболидов- нового транспорта будущего. Люди по таким дорогам не ходят, для людей через них мосты и переходы, плюс тротуары вдоль, на загруженных участках движения для дороги строится многоуровневая эстакада. Эта система должна напоминать кровеносную, где клетка- это болид, а дороги- сосуды.

Простая пища синтезируется из валового растительного сырья на планетах. И выращивается в закрытом грунте.

Большая часть промпроизводства выведена на орбиту, там проще с логистикой в масштабе системы или даже сектора.

Повседневная одежда и мода стремится к упрощению, рационализации и технологизации. Вычурная высокая мода при этом никуда не девается, но на жизнь она не влияет.

Безудержный прогресс в области массовых носимых устройств, ИИ и прочего хайтека в ширпотребе, превращающий человека в киборга, мог бы настать, но серьезно ограничен законодательно. По-настоящему крутые вещи и киборгизация- только для избранных. Для остальных- хорошие, но ограниченные нормой решения.

Система орбитальных станций различного назначения- от космодоков и заводов до жилых и военных.

Увы, не все пользуются благами цивилизации. В экваториальной зоне Земли в перенаселенных городах с сияющим богатым корпоративным центром и бескрайними трущобами бедняков большинство людей живет в преступности и бедности.

Основные политические образования человечества на конец 24-го века, и их некоторые характеристики:

Атлантический Альянс- бывший блок НАТО, постепенно переродившийся из военно-политического союза в полноценное мультигосударство, объединенный под началом бывших североамериканских соединенных штатов весь западный мир человечества и его союзники. Межзвездная суперкапиталистическая империя. Самая мощная и многочисленная по развитым колониям и заселенности фракция в Ареале. Самая оживленная торговля, но мощные корпорации-монополисты не дадут развернуться чужакам. Флот: лучшие пилотируемые болидные группы, самые серьезные пушки, самые большие корабли в массовом выпуске- линкор для флота Альянса- как крейсер для других космодержав. Слабоватые для таких громадин реакторы и движки. Флот сильный, но медленный, впрочем развитая сеть военных космобаз по всему Ареалу Человечества это компенсирует. Мало кто может тягаться с ними в открытом бою.

Срединное Содружество (Heartland Commonwealth на государственном для этой космодержавы староанглийском) - бывший третий мир- Африка и Ближний Восток, объединившиеся вокруг Индии для совместного освоения космоса. Второе место по заселенности и числу развитых колоний. Флот: крепкий среднячок по всем параметром, все сбалансировано, нет выдающихся преимуществ или фатальных недостатков. Лучшие системы обороны станций и планетарная противокосмическая оборона. Серьезные внутрифракционные разногласия порой приводят к локальным конфликтам.

Звездная Поднебесная Империя- Китай, вернувшийся со временем из-за кризиса псевдокоммунизма назад к монархическому строю и объединивший вокруг себя соседей по юго-восточной азии для совместного освоения космоса. Третье место по числу развитых колоний, которые расположены компактными группами. Флот: Их корабли и системы не представляют что-то особенное, но они самые дешевые и практичные, хоть и не самые прочные и надежные. Применяют самые простые и дешевые системы, но их массовое использование и хорошая база снабжения себя оправдывает. Средняя сеть военных баз в основном для защиты своих секторов, самые мощные системы планетарной обороны.

Российская Межзвездная Союзная Республика- единственное национальное государство, которое в период глобализации смогло сохранить реальную независимость а позже и консолидировать вокруг себя своих исторических соседей для совместного освоения космоса. Последнее место по развитым колониям, но их сеть разбросана по всему Ареалу. Флот: самые серьезные ракеты, мощные реакторы и радары, быстроходные двигатели и крутые беспилотные боевые болиды, уникальные специальные системы. Остальное- весьма среднее. Не строят линкоры, сверхбольшое космостроение отсутствует. Слабый размер и количество компенсируют качеством. Слабая сеть военных космобаз, но они хорошо спрятаны от чужих глаз. Флот невелик числом, но крайне подвижен и силен тактически.

Альянс, безусловно, является сильнейшим политическим игроком. Его мегакорпорации действуют так, как им заблагорассудится, и лишь немногие могут их контролировать. Серьезную конкуренцию ему составляет Среднее содружество — конфедерация бывших стран третьего мира (Ближний Восток и Африка вместе с Индией). Они стремятся доказать, что могут быть не хуже Альянса во всем. У них ничего не получается, но они стараются изо всех сил. Звездная Поднебесная (неомонархический Китай и его сателлиты в Юго-Восточной Азии) стремятся к нейтралитету, но на деле вынуждены конкурировать и конфликтовать как с Альянсом, так и с Содружеством. РСМР - Российская Союзная Межзвездная Республика - тоже большое межзвездное государство, но оно слабее всех вышеперечисленных, избрало своей целью сохранение баланса - помогает слабым и мешает сильным. Поэтому Империя на стороне России, она ей не сильно помогает, но и не мешает. А Альянс хочет уничтожения России, потому что она мешает его идеологии атлантического господства. По той же причине, хотя и в меньшей степени, Содружество конфликтует с Россией. Но Россию поддерживает большинство нейтральных независимых систем, которым она часто помогает в надежде на их взаимопомощь.

Вольные Системы- сложно сказать что-то определенное, везде по-разному, но все они обладают устаревшей инфраструктурой в сравнении с космодержавами. Испытывают постоянные притеснения со стороны космодержав, ино-цивилизаций и пиратов.

Хочу отметить, что точно указать такие параметры, как население, количество систем и поселений невозможно- они постоянно меняются и расширяются, некоторые места напротив, покидаются колонистами, как непригодные.

Пролог 2

Сюжетная локация:

Портовый город Лагуна в центральноамериканской части Атлантического Альянса. Как и большинство городов этой области он пребывает в упадке- в сверкающем центре у побережья, с небоскребами пляжами и роскошными виллами все прекрасно в то время как в промышленном и портовом районе люди тяжело работают за гроши. Совсем ужасная ситуация в трущобах куда поселилась беднота из окрестных селений. С тех самых пор как Альянс получил в руки южноамериканский регион он не стал развивать его комплексно, как территории Северной Америки и Западной Европы, отдав все на откуп местным властям и крупнейшим мегакорпорациям. А они заботятся лишь о собственном обогащении, на проблемы местных из не входящих в средние и высшие корпоративные уровни им наплевать ведь людей здесь избыток и любого убывшего легко заменить следующим. В итоге здесь сформировалась среда вполне классического киберпанка- готовые высокие технологии соседствуют с невежеством и безграмотностью подавляющего большинства обитателей, здесь высокая рождаемость и смертность, законы практически отсутствуют, улицами управляют банды, у каждой свой район и жители вынуждены им платить. Наркотики, проституция, местами даже рабство- горькая реальность этих мест. Даже добрые в глубине души люди вынужденны творить зло чтобы выжить. На каждый район здесь своя секта с не самыми гуманными ритуалами. Здесь не думают о завтрашнем дне и благодарят бога за каждый прожитый день. Этих бедолаг миллионы и что последний нищий калека просящий подаяния что главарь могущественной банды на деле одинаковые узники этого города без надежд. Раньше здесь жили испаноязычные потомки испанцев и индейцев, но мегакорпорации последние несколько столетий постоянно тасуют туда-сюда рабочие группы туда где их не хватает, не взирая на границы и различия, и отзывают в другие места при закрытии производственного участка. В результате теперь здесь живет пестрейший конгломерат потомков из разных стран и народов, в результате чего большая часть населения Альянса- это представители смешения всех рас в самом причудливом сочетании. Единственное что их объединяет- это знакописный язык слинт и разговорный язык "атлантик"-упорядоченный филологами феерическая смесь из основных европейских языков, который по звучанию напоминает вульгарную латынь с примесью английского и испанского.

Лишь административные ядра корпораций в центре городов сверкают огнями небоскребов и могут позволить себе все, но они отделены от трущоб стенами с высшим уровнем защиты. Каждый житель трущоб мечтает попасть сюда но редко кому это удается.

В Лагуне круглый год очень жарко и влажно, люди иногда умирают от сильной жары. Но ночью и в зимний сезон дождей становится прохладнее.

В городе конкурируют следующие банды:

Красный Череп

Черный Ангел

Дьяволята

Добрые люди (на самом деле это самая страшная банда)

Секта Смерти

Они постоянно друг с другом воюют за территорию и нередко устраивают перестрелки на улице, от которых жителям можно только спасаться укрываясь в подвалы хлипких домов или в подземку с канализацией и контрабандными тоннелями.

Герои сюжета живут на территории Черных Ангелов, но находятся в близости от Дьяволят и Добрых Людей.

Нормальная одежда в трущобах- признак роскоши, жители трущоб обычно используют напыленную одежду- берется баллончик со смесью, она напыляется на тело и превращается в плотный гибкий материал, так можно сделать тонкую эластичную футболку или леггинсы. Сумки и прочие вещи делают тем же способом, напыляя на шаблон, потом одежду можно раскрасить краской. Это намного дешевле и практичнее обычной одежды. Мелкая электроника очень дешевая, изготавливается контрабандистами и она есть у всех. Быстро ломается но легко заменяется.

В городе проблемы с водой, это засушливый регион, рядом океан но он соленый. Вода в бутылках или сконденсированная из тумана (а туман постоянно налетает с океана) используется только для питья, очищают себя жители трущоб скребками и дешевыми ультарзвуковыми щетками.

Герои:

Дана Мартез- главная героиня, девочка из трущоб Лагуны, ей 10 лет, она очень тонкая и худая, но очень ловкая и быстрая. У нее волнистые черные волосы до плеч, очень смуглая загорелая кожа, большие черные глаза. Несмотря на юный возраст она уже повидала в жизни много плохого. Ее родителей- мелких лавочников и трех братьев убили во времена войн банд когда ей было 6 лет, она чудом смогла спастись. После этого она воровала еду у прохожих и лишь быстрые ноги спасали ее от побоев. Пару месяцев она просто пыталась выжить в опасном городе, пряталась где могла и пыталась понять что делать дальше. А потом ее заметил и приютил:

старик Алонсо- хитрый лысый бородатый тип торгующий информацией и держащий небольшой бизнес по доставке мелких посылок при помощи детей которых он приютил. Он инвалид, у него искусственная нога, в юности он подорвался на ловушке выставленной бандитами которые грабили чей-то дом. Давно это было... Посылки- секретные послания, носители информации, наркотики, лекарства и многое другое. Алонсо принимает заказы от разных жителей города и дети бегом разносят их заказчикам и адресатам. В отличи от сетей связи и дронов детей-бегунов сложно перехватить- они очень быстрые ловкие пролезут в любую щель куда не пролезет взрослый, они могут пробраться прыжками через плоские крыши трущобных самостройных многоэтажек, пользуясь проводами как канатами, или через дыры в заборах между районами. И тем более их не влзомаешь по Галасети. Дети-бегуны почти сформировали собственную субкультуру, их работа весьма опасна, в них не раз стреляли бандиты и пытались их поймать, увы, несколько детей уже погибло из-за этого, выжили только самые быстрые ловкие и умные.

Мальчики-бегуны: Натан Рейнкранц, Миель Лопес, Дио Камаль,

Девочки-бегуны: Мари Алвес, Линда Флорес, и главная героиня Дана Мартез.

Всем детям от 9 до 11 лет. Все они как и большинство жителей региона- смуглые черноволосые черноглазые, худые и быстроногие. Кроме Натана- он немного светлее остальных потому что у него в роду по мужской линии были немцы.

1. Дана, беги!

Старый стройпластовый навес, нависавший над выходом из Приюта не мог уберечь от раскаленного полуденного воздуха, но неплохо защищал от палящего солнца. Далее впереди начиналось царство испепеляющей жары от которой город Лагуна страдал каждый день и лишь ночью мог от нее немного отдохнуть. Дана готовилась к забегу. она стояла в тени навеса и совершала глубокие вдохи и выдохи. Нужно как следует насытить кровь кислородом, тогда бежать будет легче и бодрей. На девочке очень мало одежды- только темно-серого цвета шортики и топик из застывшего распыленного материала. Ступни покрывали легкие мокасины из той же универсальной субстанции. Здесь так ходили все, ведь нормальная одежда была роскошью а перегрев запросто мог убить. На ее поясе застегнута небольшая удобная сумочка с двумя карманами, в одном из них лежит пачка питательных таблеток и тюбик увлажняющего геля- на случай если она наткнется на неприятности и ей придется временно затаиться. В другом- драгоценная посылка. Она не знала что находится в закодированном герметичном контейнере в ее сумке, но это не ее дело. Ее дело- быстро и тайно доставить контейнер адресату, кем бы он ни был. В ее правом ухе горошина комлинка с маленькой антенной, она не видна поскольку прикрыта копной волнистых жестких черных волос, которые отчасти заменяли Дане шляпу. Все тело небольшой худенькой девочки, особенно ее очень смуглая кожа покрыты тонким слоем водного конденсата который порой образовывал катящиеся вниз по телу капельки- ветерок с океана как всегда нагнал влаги и в городе стало не только чудовищно жарко но и влажно словно в парилке. Но, за три года в бегунах Дана привыкла ко всем трудностям и воспринимала их как часть игры. Она как свои пальцы на руке отлично знала местность, все трущобы от заброшенной промзоны где находится Приют до самых Средних Районов где живет публика почище и побогаче чем жители трущоб. Стоящие впритык друг к другу построенные как попало разноцветные многоэтажки перевитые стрелками проводов мачт и канатов. Турбулентный хаос разноуровневых плоских крыш. Они для Даны- дом родной. Но если было нужно то она могла пробежать внизу, прямо по улице, используя свой малый размер и тонкое телосложения чтоб проникнуть через дыры и лазы в домах и заборах через которые не просочится ни один взрослый или подросток. Маленькая девочка не несет угрозы, а потому не привлекала у обитателей домов и прохожих большого нездорового внимания. Это не раз спасало ей жизнь. Изредка, когда банды в очередной раз схватывались в перестрелках и появляться на улицах было опасно Дана проникала через тайный лаз в разветвленную многоуровневую подземку Лагуны. Вонючие канализации набитые крысами, тоннели для мусорных поездов и лазы контрабандистов, Дана без всяких карт и навигационных программ ловко ориентировалась в этом дьявольском хаосе упадочного мегаполиса. Служба бегунов должна работать всегда, даже если на Земле настанет ад!- таков был девиз их маленького братства. Оружия бегуны не носят. Пистолет не защитит от встречи с бандой- бегун всегда один а бандиты по одиночке не ходят и пока она выпустит одну пулю или плазменный шарик в нее таких пуль выпустят пять. Ненужный лишний груз от которого бегуны отказались еще на заре своего зарождения когда старикан Алонсо стал набирать первых детей для обучения этому ремеслу. Их оружие и броня- скорость!

Внезапно в ухе зазвучал бодрый мальчишеский голос:

-Приветствую вас, мои дорогие слушатели! Вы на радио "Шевели ногами", с вами ваш любимый ведущий Натан Рейнкранц!..

-Натан?!- удивилась Дана. -Какого дьявола ты на связи? Ты всерьез будешь меня вести? Где гранпа Алонсо?

-Девочка моя, наш мощный старик отлучился... ммм... по делу и пристроил за пульт меня даже не спросив хочу я или нет. Остальных отправил на тренировку. А потому- любите меня таким какой я есть! Или не любите и заткнитесь. Не беспокойся, я тысячу раз видел как он ведет нас и знаю все условные знаки и карты не хуже нашего деда. Зрение у меня точно лучше чем у него! Ты со мной не пропадешь.

-Натан, назовешь меня еще раз "своей девочкой"- прибью тебя когда вернусь. А если ты заведешь меня не туда- прибью воскрешу а потом снова прибью!

-А что такого? Разве я тебе не нравлюсь?

-Ты симпатичный, но несерьезный и много болтаешь. Прекрати трепать языком чепуху и проясни обстановку. Что на пути от меня до Района Трех Крестов по третьему маршруту?

-Сейчас... Минуту... Один момент...

"Да, гранпа так не тормозил"- грустно вздохнула Дана.

-Готово. Мне кажется, все чисто.

-Кажется?

-Ну, датчики молчат. Дана, ну кто сейчас выйдет на улицу? В освещенных местах плюс шестьдесят градусов! И влажно как в кальянной у друга Франко!.. Это время только для полных психов вроде нас! Э... Стой... Есть кое-что. По Улице Опавшей Розы курсируют туда-сюда чьи-то дроны. Хм... Наши датчики их засекли. Они в пассивном режиме, летят по программе, поэтому я сначала их не видел. Будь аккуратна, возможно засада.

-На нас?

-Вряд-ли. Но если засада не на тебя то это не значит что ты не можешь в нее угодить... ох, у меня от этой умной мысли едва мозги в узел не завязались! Береги себя! С вами было радио Шевели Ногами, до скорого!.. э, нет, подожди... я нашел маршрут. Пробеги по крышам между Свинцовым Ливнем и Кривокосым бульваром, тебя как раз заслонят от дронов более высокие дома с восточной строны Улицы Розы.

-Ты мне дыхание сбил. Придется настроиться заново.

Натан не ответил. Дана снова провела серию дыхательных упражнений и чувствуя что сердце затрепетало как бешеное и она вот-вот подлетит в воздух от напряжение, она сорвалась с места, и ворвалась в светящееся жаркое пространство Нижнего Города!

Плоские крыши заброшенной промзоны не стали для девочки препятствием- она изо всех сил разбегалась и перемахивала через двухметровые промежутки между корпусами потрепанных зданий. Между самыми широкими промежутками бегуны предусмотрительно натянули провода и юная бегунья с ловкостью канатоходца перебегала с одной крыши на другую. В стезе бегуна много недостатков и опасностей, но есть то что Дана не променяла бы ни на что- ощущение потока! От скорости боковое зрение смазывается, сердце стучит с ритмичностью мотора, движение воздуха приятно обдувает тело ослабляя жару, а впереди только цель и ноги сами несут ее вперед, она как будто пронзает пространство не думая о времени. В моменты такого настроения она не ошибается даже на самых сложных участках, все прыжки кувырки и повороты удаются мастерски! Как и предсказывал Натан, народу на крышах не наблюдалось, Дана лишь на миг замечала редких прохожих снизу. Промзона- приземистые блоки серого уныния сменились Нижним Городом. Этим романтичным словом жители Лагуны называли трущобы. Хаотичный конгломерат наваленных друг на друга и кое-как скрепленных каркасами легких жилых модулей в разное количество этажей напоминал гору разбросанных непослушных ребенком детских кубиков. Да, для Даны это была и работа и своего рода игровая площадка.

2. По известным местам

По указанию Натана Дана обогнула улицу Опавшей Розы по широкой изломанной дуге, пробежав по крышам между Свинцовым Ливнем и Косым бульваром. Эти места так названы не ради красивого словца. Лет десять назад, когда банды стали наглеть и серьезно пощипывать Средний город, терпение местных корпоратов лопнуло, они вычислили местоположение основных бандитских баз и сбросили на них сверху бронированные штурмовые отряды, которые за несколько минут без затей раскрошили тут все к сатанинской маме. У бандитов не было шанса сопротивляться- они сильны лишь против слабых. После бойни посреди обломков зданий и кровавых ошметков здесь валялось столько использованных раскрошенных пуль разного калибра, целые горы, хоть ведром собирай. А чуть подальше к северу какие-то гении из корпоратских летчиков усеяли улицу плазменными фугасами, отчего окрестные дома опали прахом и расплавились превращаясь в кривые стеклянные горки. Когда люди отстраивали жилища заново, они были вынуждены следовать новому причудливому ландшафту. Надо ли говорить что от фееричного корпоратского возмездия простых бедняков пострадало намного больше чем бандитов которые действительно получили то что заслужили? Теперь здесь много лестниц и подвесных переходов а днем можно полюбоваться на причудливое переплетение волнистых стеклянных массивов в тех местах где они не были закрыты домами. Как-то раз Дана была готова поклясться что увидела в этом полупрозрачном сплаве чье-то искореженное гримасой ужаса лицо. Наверное ей показалось, ведь в тех взрывах распылило и запекло даже сталь и бетон, что говорить о несчастных людях? А победы над бандами та акция ожидаемо не принесла- выбитых бандитов быстро сменили другие ничуть не лучше прежних. Проблема была глубже и ее нельзя было решить старым-добрым ультра-насилием.

Район Трех Крестов приближался с каждым пройденным метром. Вдалеке среди мешанины кривых улиц возвышалось особо крупное здание напоминающее облезлую Вавилонскую Башню в миниатюре. Ее вершину венчали три стальных распятия обращенные каждое в свою сторону света. Когда-то их было четыре но одно обвалилось и повисло на недоломанной опоре по склону крыши в перевернутом виде. Символично. Даже убирать никто не стал. Раньше здесь была резиденция банды Добрые Люди, и они додумались использовать эти кресты по прямому назначению- захваченных живыми врагов из других банд и провинившихся своих они без затей распинали на этих крестах на крыше этого полунебоскреба, так чтобы издалека в оптику все могли увидеть кто же такой красивый но невезучий там висит. Это нагоняло жути на окрестных жителей и другие банды. Но, с тех пор как Добрых людей из этого района вышибли Черные Ангелы, это теперь просто большой жилой и торговый дом в котором есть много чего интересного. Дана там даже была пару раз по заданию бегунов.

Само здание с крестами серьезно охранялось боевиками Черных Ангелов- они опасались что Добрые Люди опять попытаются отбить этот район а Три Креста служат хорошим опорным пунком. К облегчению девочки, ей был нужен конгломерат зданий чуть в стороне, граничащий с забором разделяющим район Ангелов и Добряков. Вполне вероятно что вооруженные снайперскими винтовками дронами и оптикой боевики заметили Дану и держат ее на прицеле. Но она не слишком волновалась по этому поводу- Ангелы хоть и бандиты но не такие отмороженные как Добряки, они знают бегунов и сами нередко пользуются их услугами. А старикан Алонсо исправно платит дань их нынешнему дону Альберто Крамеру про прозвищу Ал Стальная Рука. Зря расходовать дорогие сверхточные патроны от снайперки на девчонку-посыльную не в их интересах. И все же тонкая струнка страха дергалась в ее душе, чувствуя далекий пристальный взгдяд в спину. "Надеюсь среди них нет женоненавистников с плохим настроением"-Дана мысленно пошутила, но тут ее беспокойство было напрасным- женщин боевики Ангелов очень любили, причем во всех возможных позах.

Пара минут упорного бега с преодолением препятствий- и Дана добралась до нужной крыши каскадного здания по которому вниз к улице спускались хлипкие аварийные лестницы. Дана нашла энергетический распределитель который ожидаемо оказался открыт и помимо индикаторов и переключателей нашла там стопку медных меняток- тонких запаянных в лак пластинок из чистой меди перевязанных резиночкой. Еще они бывают серебрянными золотыми и из более дорогих материалов- это лучшие наличные деньги современности. Она не ошиблась- это оплата! И пять процентов из нее она когда вернется, сможет забрать себе. Да, это не горы кредитов, жалкие сантимы, но все лучше чем ничего. В отличии от многих детей этого района Дана и ее друзья имеют возможность сами покупать себе еду воду и недорогие бытовые вещи. Другим приходится выпрашивать у взрослых родственников или воровать.

Девочка не мешкая положила в шкафчик контейнер с посылкой а деньги в карман своей поясной сумочки. Закрыла шкафчик. Решила отдохнуть- вокруг пока спокойно, здесь есть небольшой навес над дверью ведущей внутрь здания, а забег был долгий, непростой и она порядком утомилась.

3. мадита Клоя

Неожиданно дверь отворилась. Дана вздрогнула и метнулась было за стену, но... из здания на террасу вышла чернокожая (не просто смуглая как Дана а реально почти черная) женщина средних лет с ярко- розовыми волосами и в импозантном леопардовом наряде который открывал явно больше чем прикрывал. Она томно курила электронный кальянчик пышущий ароматным паром и смотрела на все вокруг безразлично и свысока. Дана заметила что у дамочки приличная фигура- "все что надо на месте и очень даже не отваливается", как сказал бы болтунишка Натан.

-Боно диа, мадам- поприветствовала Дана. -Это вы зазывали посылку номер тридцать за два кредита к тринадцати часам двадцати минутам?

-Боно- отмахнулась дамочка. -Да. И увы, не мадам а все еще мадита... Клоя, рада познакомиться- черная дамочка заглянула в энергоящик и достала посылку, активировала ее через сенсор отпечатка пальца и вынула оттуда небольшой пузырек с темно-красной жидкостью.

-Я- Дана, тоже очень рада.

Дамочка спрятала пузырек куда-то под свой странный наряд а контейнер положила назад в ящик. Она подошла к Дане и дружески потрепала ее за волосы:

-Благодарю тебя, моя девочка, что бы я сама делала без таких как вы?

-Вам бы пришлось самой прыгать по этим крышам, мадита Клоя!- пошутила Дана. -И снайперы Черных Ангелов от смеха уронили бы свои винтовки с крыши!

-Хе, а ты не теряешься!- Клоя, кажется, и не думала обижаться. -Дерзкая девчонка, ты мне нравишься. Да я готова ставить свой лучший гардероб на районе что эти... кабронас мутаборе пялятся на меня в свою оптику прямо сейчас! И на тебя заодно.

-Мне не жалко, пусть смотрят-ответила Дана. -Может они так запомнят меня и ни с кем не перепутают. Я немного нервничаю когда бегу этим маршрутом.

-А есть безопасные?

-Полностью безопасных нет.

-Вот именно. Подожди тут.

Клоя зашла в здание и через несколько секунд вышла с бокалом фруктового сока-концентрата.

-Держи. Прости, стаканов не держу. Пей сразу а то нагреется и будет противный как моча скунса.

Дана не стала отказываться и в несколько глотков осушила бокал, отдав его обратно. Хорошо! Клоя поставила его на энергоящик и он ярко засиял в свете палящего солнца.

-Кстати- Клоя достала из очередного невидимого карманца небольшой непрозрачный флакон и подала его Дане:

-Передай это старому дурню Алонсо. Пусть порадуется.

-Что это?- спросила Дана осмотрев странный флакон без маркировок, она повертела его в руках и положила в карман сумочки. -Вы с ним знакомы?

-Разумеется. Или ты думаешь что он не был у меня... м... в гостях?

Она произнесла это с таким выражением что Дана поняла все без лишних слов.

-Ой... значит вы... ну... м...

-Да, девочка моя, я путана. Не скажу что горжусь этим. Я бы сама предпочла спать с одним хорошо знакомым мужчиной. Ну или с двумя, максимум, с тремя... а приходится со всеми у кого чешется болт и есть лишние кредиты... Хм... прости, мадита Дана, я наверное не должна говорить тебе такое... Но и жаловаться мне особо не на что. Там медяк, там серебришка, живу не напрягаясь, на досуге сижу в виртуалке или книжки умные читаю...

-Ерунда- отмахнулась Дана. -Гранпа учит нас что лучше помогать когда хочется осуждать.

-Мудрый человек- согласилась Клоя. -Хоть и дурень.

-Почему? Он обидел вас?

-Это личное, не забивай себе голову.

-Хорошо. А вы... пробовали заниматься чем-то еще? Даже здесь можно найти... ну... другую работу. Я например, бегаю.

Ах, девочка моя... У тебя есть мечта?

-У меня их много! Хотите расскажу вам?

-Не стоит, мадита Дана. -Это твои мечты. Вдруг хоть одна сбудется? А я когда была чуть старше тебя хотела стать садоводом. Старик Эдгар построил теплицу на... теперь это Кривокосая улица. Я долго у него училась и даже начала работать. А потом с неба свалились распродолбаные корпоратские штурмовики и превратили тот район в стеклянный пляж. Белиссимо. Хорошо что меня там не было. А старик Эдгар как всегда возился со своими адскими ядовитыми грибами. Может, ты видела застывшее лицо в стеклянном грунте Косой улицы? Я его сразу узнала. Мир его теперь вечному праху...

-Так мне не показалось!- вспомнила Дана. -Все говорят что это просто страшилка. -Но как он уцелел?

-Он постоянно носил свой прозрачный защитный костюм. В нем и замуровало. И мне пришлось искать любую работу лишь бы не сдохнуть, а пол-района было разбито в щепки. Я не хотела убиваться на стройке в жару когда пришли Черные Ангелы и все начали восстанавливать...

Внезапно бокал оставленный на энергоящике брызнул осколками вдребезги! В потрепанной стройпластовой стене появилась аккуратная узкая дырочка. Дана и Клоя не сговариваясь рухнули на пол террасы и быстро поползли за угол который защитил бы их от обзора с Трех Крестов.

-Трижды распротраханные в задницу шлюхины дети!- громко крикнула Клоя все еще лежа. -Мамки ваши шлюхи помойные!!!.. Хм... Да, понимаю- смутилась Клоя. -С моих слов это звучит как горькая самоирония.

-А я думаю вы правы!- горячо подтвердила Дана, которой почти обжигал кожу накалившийся от солнца стройпласт пола. -Постойте... У меня прямой вызов...

Дана дважды нажала на комлинк в ухе и из него послышался грубый мужской голос:

-Девочка, будь так любезна, предупреди мадиту Клою Алва чтобы она так больше не шутила! Я принял ваш идиотский бокал за отблеск оптики чужого снайпера. Вы понимаете что через квартал от вас территория Добряков, дьявол их побери!? И благодарите что я разобрался что к чему и не пристрелил вас за компанию вместе с вашей посудой!

Связь прервалась.

-Х-хорошо!- пробормотала Дана.

-Я все слышала- махнула рукой Клоя и они поднялись с пола. -Так громко он орал, будто хотел до нас по воздуху докричаться.

Комлинк снова ожил. Послышался знакомый голос Натана:

-Дана! Ты где пропадаешь? Я думал не потеряла ли ты комлинк- ты торчишь на одном месте столько времени!

-Все в порядке, не бесись- откликнулась Дана. -Знакомую встретила.

-Ааа... Девчонки... как зацепитесь языками- так на три часа!.. У нас новый заказ, надо забрать посылку с Первого Спуска и доставить к Алой Башне. Платят аж семь кредитов! Семь! Такое нельзя упустить! Подбери кости и бегом!

-Вот сам и беги раз тебе так надо!- огрызнулась Дана. Сама она была готова тут же сорваться с места выполнять новый заказ тем более с такой приличной наградой... но ей ужасно не хотелось показывать Натану что она его слушается. Вот еще! Гранпа Алонсо- другое дело, он ей жизнь спас, его она уважает, а этот смазливый болтунишка что о себе возомнил!?

-Я бы побежал вместо тебя, но кто будет руководить?- возразил Натан.

-Гранпа Алонсо. Не ты же.

-Он еще не вернулся. А я старше всех и пока он не вернется- я главный! А еще я самый опытный и умный.

-И самый болтливый.

-И это тоже, а для этого тоже нужен ум... постой... Дана, не шевелись.

-Я итак стою. Определись, мне надо стоять или бежать?

-Что за чертовщина? Дана, тут что-то странное происходит... нет, ты права, опыта у меня маловато, гранпа сразу бы понял что это... Дьяболо!!!- в комлинке послышался звук падающей на пол коробки с чипсами, которые Натан уплетал за постом.

-Ты объяснишь что происходит или будешь ругаться?

Дана беги отсюда! Беги быстрее! С Улицы Розы взлетел рой дронов, летит в вашу сторону! Их сенсоры активны, они в боевом режиме! Вряд-ли у них на подвесе китайские фонарики. Спасайся!

-Хлоя, дроны! Укройся и соседям скажи!- Дана сорвалась с места и побежала в обратный путь.

-Дана, не беги назад, там еще один рой с Перкерестка! Беги в Три Креста, предупреди Ангелов, тогда они укроют тебя внутри!

-Откуда они?- запыхаясь на бегу спросила Дана. -и чьи?

-Не знаю. Точно! Кто-то притащил много дронов в тоннели стал запускать их через люки. Больше им неоткуда взяться! Берегись люков в подземку!

Вдалеке за спиной бегущей девочки послышалось зловещее жужжание.

4. Атака дронов

Быстрее ветра Дана спустилась с террасной крыши дома на полупустую улицу. Навесы прилавков опущены, владельцы и посетители заперлись внутри выжимая всю мощь из хилых контрабандных кондиционеров. Люди не подозревают что вот-вот в городе случится беда. Не обращая внимания на удивления и мимолетные тупые вопросы, она не жалея ног рванула по ломанной улице к Трем Крестам. Пару раз ее пытались схватить, наверное, приняв ее за воровку, но девочка отпрыгивала в сторону и продолжала бег. Она заметила про себя что со стороны подлета дронов на Три Креста палит солнце- в случае проблем Черным Ангелам придется нелегко.

Вход в Три Креста распахнут настежь- огромные ворота прижаты удерживающим механизмом. Посетители лениво входили и выходили, по краям от ворот зевали от скуки два охранника Ангелов с пистоматами наготове. Одеты и разукрашены как помесь металлиста с сатанистами, на фирменной черной куртке из кожзама сзади набиты аппликацией символические белые крылья. На изнывающих от зноя постных рожах четко написано-они с куда большим удовольствием провели бы время в прохладной глубине здания. Непривычно скоростное появление Даны они восприняли автоматически- вскинули пистоматы и дали предупредительный выстрел в воздух

-Стой! Следующий будет в лоб! Кто и зачем? Отвечай немедленно!

-Дроны!!!-изо всех сил своего высокого голоса крикнула Дана. -Сюда летят дроны!!! Закрывайте ворота, готовьте защиту, уводите людей! Тревогу хотя бы поднимите!

-Девочка, ты перегрелась?- спросил охранник слева. -Какие еще дроны? Мы контролируем район, без нас и муха с дерьма не взлетит!

-Боевые! Летят с Перекрестка и Опавшей Розы! Из тоннелей, потому не заметили... Не стойте как фонари! Предупредите всех!

-Ха-Ха- засмеялся от души охранник слева. -Это новый хитрый способ нас отвлечь? Пытались тут некоторые, пришлось пристрелить... Малышка, у меня есть отличный дрон в штанах, он летает лучше всех! Тебя поднимет точно. Хочешь прокачу?

-Ну и дьявол вас забери!-огрызнулась Дана. -Пустите внутрь!

-Заходи,-левый охранник повел рукой приглашая ее. -Зачем было кричать, вход свободный. Вас девушек так трудно понять...

Из курилки неподалеку вышел охранник постарше этих двух веселых балбесов. Он пристально взглянул на Дану и узнал ее:

-Парни, это ж мадита Даниэла Мартез, лучшая бегунья старого ворчуна Алонсо! Боно диа, Дана! Извини этих мутаборе, совсем перегрелись бедолаги!..

-Манзер Ракильон!- Дана вспомнила одного из постоянных клиентов беговой службы- Послушайте, я не шучу! Со мной на связи наш ведущий, он кричит что с Перекрестка и Розы сюда летят боевые дроны! Много! Вы запускали дроны?

Из-за крыш зданий вокруг небольшой площади у Трех Крестов вылетело несколько небольших,похожих на черных ос летательных аппаратов с тягой на виброкрыльях. Они дали первые залпы из легких подвесных пушек! Громкий треск прокатился по площади, брызнули осколки керамических оконных стекол и серые пористые клоки стройпласта. Упало несколько людей не готовых к такому здрасьте. Часть залегли сами, но, увы, некоторых убило. Охранника который предлагал Дане "прокатиться" прошило очередью в несколько пуль, зловредные полумягкие пули с кинетическим гелем внутри передали несчастному телу запредельное количество энергии и разорвали его на части, все вокруг в том числе частично саму Дану забрызгал фонтан кровавых ошметков. Разум девочки отключился шокированный увиденным. Действовало тело. Оно схватило обоим руками упавший пистомат убитого охранника и трясущимися руками выдало веером в небо длинную широкую очередь пуль. Компенсатор отдачи сработал но помогал он слабо- слишком тряслись руки. Дроны курсовые, они могут стрелять только по направлению движения и сейчас развернулись назад чтобы пойти на второй круг. А из-за крыш вылетела новая волна летучих электронных чудовищ. Слепой выстрел в небо поразил две машинки и они врезались в стены, опав черными обломками. Они несли смерть но и сами не отличались прочностью. Звякнул затвор. Сто пуль приводимые в полет гелевым горючим баллоном с электроспуском, кончились в три секунды а металлокерамический короткий ствол под кожухом был близок к точке плавления. Дана бросила ставшую бесполезной пушку и отбежала внутрь здания прячась за высокими спинами других посетителей. Второй охранник и Ракильон срезали более умелыми короткими очередями еще три дрона-в них было трудно попасть но плотность огня решала.

Ракильон нажал на кибергарнитуру в своем ухе и проорал в микрофон:

-Пост ноль один! Пост ноль один! Атака дронов!.. Аааа! связь накрылась! Помехи! Эдуардо, Дана, немедленно внутрь! Надо закрыть ворота!

Все трое не сговариваясь вбежали внутрь, в здание со множеством павильонов и высокими потолками. Вслед за ними внутрь ломанулась изрядная толпа людей с улицы- все стремились найти убежище. Продавцы смекнувшие по взрыву суматохи что случилось какое-то дерьмо, спешили захлопнуть свои лавочки ставнями и скрыться в подвале здания. Изнутри ко входу бежали боевики Ангелов, не сговариваясь, они вскинули стволы и принялись поливать сумасшедшим плотным огнем зону входа прямо над головами мечущихся посетителей. Каждый из них сейчас мечтал провалиться под землю, причем в прямом смысле. Хилые стройпластовые переборки на каркасных опорах- не защита. Пули снаружи лекго проходили внутрь на сверхзвуковой скорости с пугающим свистом и звоном, каждую секунду очередной невезучий человек падал хватаясь за раненое место. Здание заполнили истеричные визги женщин самые грязные ругательства мужчин детский плач и топот сотен ног. Воздух наполнился резкой вонью пороховой гари. Дану кто-то сшиб с ног и она пребольно ударилась всем телом о пол. Она постаралась отползти в сторону стены чтобы ее не задавили бегущие в панике люди. Тем временем подбежавшие Ангелы продолжали вести огонь наружу сменяя магазин за магазином. Веер бушующих очередей сокрушил рой дронов которые вот-вот едва не влетели всей толпой внутрь просторного здания. Тем временем Ракильон и его напарник кое-как разобрались с запирающим механизмом и вращая рычаги затворили ворота. Две массивные стройпластовые плиты захлопнулись. Снаружи кто-то замолотил по воротам руками. Звук жужжания и выстрела- и стуки оборвались. Кто не успел- тот опоздал.

-Дана!- Ракильон подбежал к ней, пощупал пульс и посмотрел на ее зрачки. -Ты ранена, тебе нужна помощь!- он без церемоний взял ее на руки и побежал с ней вглубь здания. Он и сам выглядел неважно но не забыл про нее- это было приятно.

-Пустите меня, это не моя кровь!- крикнула она и Ракильон остановился. - Помогите тем кто действительно ранен!

Дана понимала что ей нельзя здесь задерживаться. Нужно найти запасной вход. А еще лучше- люк в подземку. Он должен здесь быть!

Она спустилась вниз и стала дерагть за все дверные ручки какие только попадались ей на пути. Пару раз на нее грубо накричали но она не обратила внимания и продвигалась все глубже. Вот он! Заветный люк ведущий в контрабандный тоннель, а оттуда можно выйти в канализацию или в тоннель мусорных поездов. Да, это было опасно, Натан предупреждал ее что дроны взлетели из-под земли и они все еще могут быть там, как и их операторы. Связь здесь не ловила. Под землей Дана не сможет связаться с Приютом. Но оставаться в Трех Крестах еще опаснее. Если среди дронов есть не только стрелковые но и с тяжелым вооружением, этому зданию и всем кто там находится придет конец. Она подумала что наверняка все дроны уже выпущены в полет и тем кто их отправил больше нет нужды задерживаться в тоннелях. Но как там на самом деле- неизвестно. С трудом Дана сняла с люка задвижку и проскользнула внутрь, закрывая люк за собой. По старой влажной лестнице она спустилась в темный тоннель. В нос проник не самый свежий запах подземелья. Звуки сверху сюда не доходили. Откуда-то сверху из некоторых мест потолка падали капли воды. Вдалеке виднелся тусклый свет автономного фонаря. В тоннелях есть освещение но в большинстве мест оно оставляет желать лучшего. Для начала Дана присела и осмотрела себя насколько это было возможно почти без света. Да, в зеркало ей сейчас смотреть не стоило бы. Засохшая чужая кровь, много мелких порезов, ушибов, волосы запылились и растрепались, нехитрая одежда- шорты да топик, порваны в куче мест. Все болит и трясется. Дана попыталась отдышаться, отойти от шока, успокаивая себя. Полегчало но не намного. С неудовольствием девочка обнаружила новую проблему. У нее внезапно начались месячные. Внизу живота стало жарко и влажно, тазовую область сдавило тугое неприятное ощущение, изредка переходящее в уколы боли. Первый раз это с ней случилось недавно, не более месяца назад, она чувствовала как постепенно ее организм начал меняться. Она не думала что это наступит так скоро, но факт был очевиден. Она иронично пошутила про себя: "Все, девочка, ты теперь не просто девочка, а уже немного женщина. Не будь лапшой и соответствуй гордому званию." По-хорошему, это не должно было стать проблемой. Ведь давно существуют женские био-импланты- вставляешь куда следует, он закрепляется, абсорбирует кровь, возвращает организму полезные вещества и естественным путем выводит бесполезные, попутно генерирует и впрыскивает в кровь вещества облегчающие течение "красных дней". Чудесная вещь, сильно облегчившая прекрасному полу жизнь. Стоит он сущие пару кредитов. Но в последнее время контрабандная логистика в Нижнем Городе разладилась, многие товары стали дефицитными. А в Средний или тем более Верхний город ее никто не пустит. Когда получится найти такой имплант в свободной продаже, неясно. И сейчас она не расплескала свою кровь по ногам лишь потому что хитрый материал ее облегающей одежды подобен коже- пропускает воздух но не пропускает жидкость.

Дана прислушалась к звукам от потоков воздуха в пещере. Откуда сильнее звучит- там больше пространство. Собравшись с духом, девочка осторожно пошла вперед.