Проект "Ртуть" Ч-3

Глава 1. Очень далёкое время

Очень далёкое время

Человек, обладающий силой молитв — святой,

а познавший тайну ртути — божество.

Зал, закованный в гранит с прожилками из известняка, которые уже фактически стали мрамором, казался огромным. В самой верхней точке купола горело искусственное солнце. Его свет не отбрасывал теней, создавая иллюзию, что тот проникает в каждую точку этого места.

Тут собралось множество народа: все в рясах, как мужчины, так и женщины. Многие стояли парами, прижавшись друг к другу.

Этот зал вёл в другой, поменьше. На его полу находились круги с символами времени и пространства. Но только высшие члены ордена знали, как ими пользоваться.

- Владыко, все собрались.

Мужчина, стоявший в центре кругов, чуть вздрогнул, услышав голос. Его взгляд был прикован к огромным рамам, стоявшим у стен полукругом. Тысячелетия назад один из учёных чисто случайно открыл способ путешествия во времени. Работая с ртутью, помещая её в жезл для своего царя, он, сам того не ведая, открыл временной коридор. На несколько минут, но этого стало достаточно, чтобы начать исследования.

Через сотню лет его ученики преуспели настолько, что смогли путешествовать сквозь время и пространство, фактически себя не ограничивая. Но тут же пришло и понимание, что любое действие на любом отрезке времени может привести к катастрофе. Так появился Орден Времени, члены которого поклялись все свои силы направить на процветание человечества. Чтобы то пошло по наилучшему пути… Они нашли во вселенной несколько планет и выбрали одну, наиболее пригодную для постройки Храма. Места, откуда можно было вносить изменения в историю. И не просто вносить, но и понимать, к чему это может привести. Так появились каменные чаши и механизмы, которыми всё управлялось. Деревянные рамы, созданные лучшими во все времена мастерами, стали огромными мостами сквозь время и пространство.

Сейчас же в каждой из этих рам происходило своё действо – монахи, посланные без возможности возврата в разные временные точки, совершали последние приготовления. Совет принял решение раскидать медальоны по миру, чтобы те больше никогда не смогли соединиться.

Монахи сейчас делали всё, чтобы все научные институты во всех временных промежутках больше никогда не смогли обнаружить это свойство ртути – открытие порталов во времени и пространстве.

Там, где это было возможно, металл попадал под запрет. Где не возможно, убирались все упоминания о любых приборах, где он использовался*. Или случались диверсии, чтобы полностью подорвать дальнейшие исследования. А у тех, кто мог просматривать возможный ход истории, это получалось практически идеально.

* Сейчас ртуть запрещена более чем в девяносто странах. Минаматская конвенция о ртути ограничила как добычу, так и использование этого металла.

- Владыко! Армия пришельцев уже входит в атмосферу. У нас всего пара часов и они смогут проникнуть в святыню!

Мужчина, посмотрев, как последняя из рам погасла, только кивнул. То, что там происходило в последний момент, ему не понравилось. Но отступать, искать иной выход было поздно. Они не уследили, как один из монахов несколько десятков лет назад, дал толчок для развития расы Аранеа. Воинствующей, беспощадной. Готовой захватить всё и вся ради своего процветания. Армии как Королевства, так и Империи постепенно проигрывали битву за битвой. Причём, думая друг на друга, что те изобрели невиданное до этого оружие. А между тем Аранеа постепенно уничтожали корабли людей, оставаясь в тени. Захватывая планеты богатые ресурсами. И вот теперь они покусились на Храм. Каждый из монахов понимал, что если те смогут его захватить, людская раса не выживет. Имея контроль над временем, Аранеа просто не дадут человеку развиться. А, может, и сделают его своеобразным скотом, из которого можно пить кровь.

Двенадцатью главенствующими монахами было принято единогласное решение - Храм запечатать. Тех членов ордена, кто останется, раскидать по лучу времени, дабы они могли нести СЛОВО, во благо людей.

Владыко, последний раз глянув на зал Времени, вышел в проход. Тут его уже ждали все двенадцать монахов в черных одеждах, на которых переливались звёзды.

Владыко подошёл к одному из них, самому старому и мудрому – Винляко.

- Друг мой. Я предаю свой царь-жезл тебе. – Старик хотел возразить, но Владыко его прервал, - сейчас не время спорить! Я тут останусь до последнего мгновения, и не известно, смогу ли уйти! Вы, все двенадцать, должны покинуть эту планету немедленно! И сделать всё, чтобы наш план по спасению человечества исполнился!

Винляко, только склонив голову, достал свой посох и обменял его на тот, что протягивал Владыко. Все двенадцать, подойдя к своему главному, и обнявшись на прощание, спешно уходили. Понимая, что действительно каждая минута на счету.

Владыко вышел из зала Времени последним. Оказавшись во втором зале – пещере, которая вскоре станет могилой для многих. Владыко окинул взглядом ждуших людей. Многих он знал лично и знал хорошо. Многих только помнил – кто он такой, когда пришёл в братство, как зовут. И тут не было не одного человека, с которым он хотя бы раз не общался. И не было ни одного, кто остался в зале не по своей воли.

- Кто первый, братья и сестры? – Владыко вдруг сам услышал, что его голос чуть дрогнул.

- Наверное, самые старшие тут мы с Клинокой. – Вперёд вышла пожилая пара. У мужчины, как и у старейших ордена, на черепе находилась наколка: солнце с пентаграммами, обозначающими основные принципы перемещения и контроля Времени. У женщины очень похожая наколка находилась на обеих руках. Точнее, две её половинки. И только соединив руки вместе можно было получить полную картинку. – Мы готовы, Владыко! Да прибудет с нами Время!

- Друг мой… Моя подруга.., - Человек, который стоял в проходе, осознал, что не может произнести ни слова. Он подошёл, обнял сначала старика, потом Клиноку, и отошёл в сторону.

Старик со своей женой вышли вперёд и, встав на своеобразный помост, принялись раздеваться. Складывая аккуратно одежду рядом. Потом он помог ей подняться на жертвенник, и, держа за руку, лёг рядом.

Камень принял подношение. Тела дёрнулись только раз. И тут же закрылись глаза. Владыко заставил себя смотреть. Смотреть, как крепче сжались их ладони… Чтобы точно уйти вместе. Всё закончилось быстро. Обескровленные тела, лишённые жизни, казались восковыми. Массивная дверь из камня в зал времени чуть дёрнулась, на дюйм прикрыла проход и остановилась.

Владыко чуть заколебался, не зная, как снять тела, чтобы не разрывать связь – не расцеплять ладони.

- Разрешите, я помогу, - рядом встал Кинороко, наверное, один из самых крепких, сильных монахов. С ним вдвоём они сняли с жертвенника тела супружеской пары и положили рядом.

- Теперь моя очередь. Как был воином, так воином и умру. На благое дело. - Монах, обнявшись с Владыко, быстро разделся и лёг на камень. На его лице играла улыбка до самого последнего мгновения…

Очередь из людей, мужчин и женщин, постепенно двигалась к жертвеннику. Дверь уже давно закрылась, и теперь на ней постепенно проступали всё новые и новые символы, запечатывая помещение на всех уровнях мироздания.

Владыко прощался с каждым. Унося тела все дальше и дальше по залу, укладывая их и при необходимости закрывая глаза.

Когда последний из монахов лёг на жертвенник, в конце туннеля раздались всполохи установленных временных мин. Лучи света, похожие на лазеры, прожигали в туннелях отверстия, в которые буквально засасывало атакующих монстров…

Владыко, переложив с алтаря последнее тело, зажёг факел. Искусственное солнце под куполом пещеры уже начало тускнеть, выгорая, чтобы через несколько минут исчезнуть полностью. Оставалось только сжечь одежду людей. Когда она занялась от факела, Владыко пошёл на выход и, на мгновение задержавшись в центре зала, вытащил из кармана мешочек с алмазами и высыпал их на пол…

Пройдя по туннелю, он обернулся и поднял скипетр – блеснул свет, и на месте туннеля появилась горная порода, восстановившись из прошлого. Владыко только вздохнул, подумав, что, к сожалению, скипетр на этой планете практически бессилен…

Глава 2 «Чайка». Грусть

«Чайка». Грусть

- И что произошло дальше? – Тихонько спросила Маргарет, с любопытством разглядывая человека в сутане. Да, в галактике ходили слухи про закрытый, практически всесильный, орден. Но одно дело слухи, другое, сидит напротив не кто иной, а сам Магистр и рассказывает потрясающие вещи!

Вся команда сидела в столовой, слушая рассказ старца, который стал причиной того, что они потеряли Нику. Ну, как потеряли – та улетела добывать информацию об устройстве, с помощью которого могла попасть домой. И, если верить Владыко, должна прилететь если не на своей Пчеле, то с помощью нуль-ковра. Если что-то пойдёт не так, она всегда сможет вернуться на корабль.

Чайка как раз собиралась покинуть Луну, а потом и Солнечную систему, когда на мостик пришёл вызов с центральной диспетчерской спутника. Просьба взять с собой попутчика немного удивила капитана Кима. Свободные торговцы, когда хотят брать пассажиров, вывешивают на специальных досках свой маршрут и системы, в которые готовы залететь. Бывает, что корабль делает несколько гип-прыжков до своей цели. А если ты уже практически рядом с системой, то почему бы и не залететь? Но Ким точно знал, что в этот раз они никого брать не собирались.

Но диспетчер настаивал – человек утверждал, что давно хотел полетать на корабле серии Альбатрос. И ему всё равно, в каком направлении у него проложен путь. И тот готов заплатить хорошую сумму за свободную каюту.

Деньги они всегда деньги… Но когда Лиззи увидела пассажира, точнее, что это тот самый монах, который отослал Нику, она поняла – быть беде. В общем-то, почти так и оказалось: Владыко признался, что просто хочет побыть на их Чайке, пока Ника не вернётся. И больше никакой информации не дал.

Монах сразу ушёл в свою каюту и из неё выходил только поесть, когда в столовой никого не было. И вот, спустя время, когда уже все стали волноваться, он вышел к обеду. Поздоровавшись, сел с краю и начал рассказывать историю своего ордена. Об открытии свойств ртути, о том, как сначала научились наблюдать за другим временем, добавляя различные механизмы и материалы. О том, как были совершены первые перемещения людей, и стало понятно – со временем шутки плохи. И относиться к нему нужно с особой осторожностью, проверяя каждый шаг, к чему он может привести.

Когда тот рассказал про запечатывание Зала Времени, за столом стало тихо. Все обдумывали услышанную информацию. Только Маргарет спросила, что произошло дальше.

- Дальше… Мы начали исполнять план, как исправить… Как сделать, чтобы Аранеа не появились. Но всё пошло не так. Винляко исчез вместе с царь-жезлом времени. Уже позже, проследив его путь, я понял, что он не покинул Ригель-Три. А значит, скорее всего погиб при атаке Аранеа. Мои же возможности оказались очень ограничены, чтобы полностью прочесать планету. А потом стали происходить вещи, которые никто из ордена не понимал: люди разбили армию пришельцев. Как это произошло, мы не знаем. А самое интересное, что никто в галактике не знает. А если и знает, то молчит. Мы наблюдали, искали жезл. И вот новость – зал Времени вскрыли. А через какой-то промежуток внремени мы узнаем, что жезл, который так искали, вновь появился в космосе. Вот только где он… - Владыко замолчал, обдумывая, что говорить, а что нет. – Вот тут мы наткнулись на Нику. Совершенно случайно. Она, чисто на подсознательном уровне, воспользовалась медальоном. Передала сигнал СОС сквозь время и пространство. Я проследил её путь, а потом помог на Клео…

- Вот откуда она знала, где дикие! – Воскликнула Лиззи.

- Да, я её перенёс во времени. Но оказалось, что не всё так просто. Я до сих пор отслеживаю все временные кольца, связанные с этой девочкой. Их очень много. Очень! И беда в том, что даже я, верховный жрец Времени, не могу их все отследить. Единственное, в чём я полностью уверен, она должна попасть домой. Иначе не будет…. Не будет Империи, не будет Королевства, не будет торговцев!

Все вновь замолчали. Обдумывая услышанное. Особо терзался Линник, которого мучил вопрос – а не на корабли ли Аранеа давным-давно наткнулся его линкор? Не они ли стали причиной его побега из Королевства?

Лиззи больше мучил вопрос с Никой. Она очень полюбила девочку и хотела… Отправиться с ней! Назад, в прошлое. Но возможно ли такое? Да и тут, на Чайке, её место нужно кому-то занять. Это ведь тоже семья!

Капитан думал, что ему посчастливилось столкнуться с величайшим событием в галактике! Прикоснуться к тайному ордену, о котором ходят легенды. Поговаривали, что те могли приказать самому Императору, и тот бы исполнил! А оказывается, они уже тысячелетия не имеют власти!

Маргарет, конечно, волновалась за Нику, но её интересовало и устройство, каким образом работают эти скипетры, как они открывают порталы. Почему с Никой связаны эти временные кольца, и почему это плохо?

Владыко переводил взгляд с одного члена экипажа на другого, примерно понимая, о чём думает каждый, пока вдруг не спохватился:

- А куда Док делся? – Монах поднялся с места, оглядываясь по сторонам. Но Виктора нигде не увидел, хотя был уверен, что минуту назад тот сидел за столом. Да, с краю, откинувшись на стул, и был практически не заметен…

- Я тут, - вскочила Лиззи, - что случилось?!

- Виктор где? Доктор? - Ещё раз спросил Владыко, хотя в глубине души уже догадывался, что происходит.

- Да как бы я доктор, - девушка, увидев растерянный взгляд монаха, даже чуть отступила. В глубине её сознания промелькнул образ мужчины, отрывочные воспоминания, но тут же погасли, а Виктор… - Это до меня врач был. Кажется…

- Хронос меня забери! – Владыко бросился к двери и уже на пороге, обернувшись, произнёс, - слушайте меня внимательно. Сейчас вы все возьметесь за руки. Сядете в круг, и за руки. И не отпускать, пока я не вернусь!

Он чуть постоял, убедившись, что приказ выполнен, и побежал к каюте Ники. Когда дверь открылась, в неё сразу проскочил крык, который сейчас жил у Лиззи. Но животное сделало пару шагов и остановилось, вздыбив шерсть.

Каюта оказалась пуста. Нуль-коврик лежал там, где его и оставила девушка – посередине каюты. Владыко чуть постоял, понимая, что сердце бешено колотится. То, что происходит, означало только одно - Ника не справилась, а, скорее всего, и ещё хуже…

Вдруг крык зашипел, взъерошил шерсть и выскочил из каюты. Нуль-коврик пошёл волнами и засветился. Владыко облегчённо вздохнул. Между тем, в каюте появились две фигуры, Лёвы и девушки. Но это была не Ника.

Они словно свалились с высоты, поэтому не удержались на ногах и упали. Люди явно не понимали, где находятся, и что происходит.

Владыко сделал несколько шагов вперёд, и, подняв Лёву на ноги, несколько раз ударил того по щекам, приводя в чувство.

- Где Ника! Отвечай, Ника где? И кто это?

- Ника… Осталась на своём корабле, - Лёва, с трудом сфокусировав взгляд, сразу сообразил, что они куда-то перенеслись, - это Соми, моя девушка.

- Девушка? – Владыко рассмеялся. - Да это агент с Мыанг-Тхай. Двуполое существо, которое совратит кого угодно! Даже не смотри на меня, перевёртыш! Идёмте!

Он вытолкал Леву из каюты, совершенно не волнуясь, пойдёт за ним Соми или нет. Когда они вошли в столовую, все сидели всё так же, взявшись за руки. Тут Владыко позволил себе расслабиться. Чуть-чуть.

- Сможете объяснить, что происходит? И откуда эти люди? – Спросил за всех капитан Ким.

- Знакомьтесь, это Лёва, он домушник. Человек, который, - тут Владыко чуть запнулся. Воровство, как в Империи, так и в Королевстве наказывалось строго. По очень древним законам. - Вскрывает замки, двери, засовы. Он из времени Ники. А вот это… Секретный агент, с Мыанг-Тхай… Не хотите рассказать, что делали на Ригеле-Три? И как туда попали?

- Я действительно агент службы безопасности Мыанг-Тхай. – Лёве показалось, что даже голос у девушки чуть преобразился. – Мы узнали, что Император ищет этого человека, только не знали, зачем. Его голограмма была разослана по всем мирам, по всем службам безопасности. А тут он оказывается прямо на нашей планете… А потом, - тут Соми посмотрела на Лёву с нежностью, что тот понял, что в любом случае простит ей всё, - фиктивное обвинение, которое было не сложно подделать. Прости, Лёва, ты мне очень нравишься, и я к тебе привязалась, но в тот момент это был просто приказ.

- Как трогательно! Лучше скажите, где Никки! - Влезла Маргарет.

- Ника осталась на своём корабле. Мы не знали, что произойдёт. Она просто приказала нам встать на коврик и подпрыгнуть. За нами летела по меньшей мере сотня истребителей Империи. – Соми излагала события чётко, почти по-военному. – Выжить в том пекле было очень сложно. Думаю, что она решила нас отправить и сдаться. Ведь если бы военные не нашли беглецов на борту, ей бы ничего не грозило.

- Как похоже на Никки, - пробормотал Линник, вспомнив, как участвовал с ней в механических гонках. Тогда девочка тоже постоянно была готова пожертвовать собой.

- Боюсь, у меня плохие новости, - тихонько произнёс Владыко, - Ника погибла. А теперь, если я не найду выход, изменится и эта реальность. Что, в общем-то, уже и происходит!

Глава 3 Земля. Примерно наше время

Земля. Примерно наше время

Владыко загляделся на проезжающий мимо трамвай, а через секунду ругнулся, чуть не упав на скользкой дороге. Ему тут не нравилось. Впрочем, не нравилось и то, что он собирался сделать. Но другого пути он не видел.

Он покинул Чайку около месяца назад. И это при том, что капитан Ким доставил его до Луны. До Земной Луны! За это время исчезли Соми и Лиззи. Остальные и не помнили об их существовании… После этого Владыко покинул их корабль, понимая, что если не получится то, что он задумал, быть беде. Вот только куда она заведёт, это вопрос был сложный. Он знал, что после определённой точки возникнет новая реальность. Ведь это уже проделывалось, и не раз. Но тогда всё находилось под контролем Ордена. И ни разу не происходило в таких масштабах, целой вселенной. Но Владыко всё ещё не понимал, где же эта точка, пересечение временных линий, при которой исчезновение единственного человека может повлечь за собой такую катастрофу. Как орден это мог просмотреть, он знал. Не было ордена как такового на тот момент, а виной всему этому раса Аранеа….

Владыко, вернувшись мыслями к Аранеа, вдруг остановился. Прямо посередине тротуара, боясь упустить возникшую мысль. Спешащие люди его обтекали, слово два ручейка, стараясь не задеть или потревожить старика в сутане, который опирался на длинный посох. Пошёл снег, ложась на землю огромными хлопьями.

- Нет, этого вот совсем не может быть! – Владыко поморщился, понимая, что то, о чём он подумал, конечно, возможно, но… Настолько фантастично даже для него, что поверить сложно. А проверить, к сожалению, и совсем невозможно!

- Батюшка, может помощь нужна? - Владыко не сразу сообразил, что обращаются к нему. Рядом стояла молодая женщина с румяным, чуть кругловатым лицом. Весёлые, но очень внимательные зелёные глазки пристально смотрели прямо на него.

- Благо дарю тебе, дочка. Если есть возможность проводить старика до Арктики?

- Батюшка, что же Вы там забыли-то? – Воскликнула женщина. – Там только гопники, да шваль всякая собирается!

- Эх, дочка, чтобы найти драгоценный камень, столько нужно руды перебрать, - вздохнул монах, - бывает, в самых низах обитают светлые души. Проводи старика, сделай доброе дело.

Женщина, только покачала головой, но, взяв старца под руку, повела его вперёд, через мост. По реке Смоленке с залива летел ветер, неся с собой вихри колкого мелкого снега. Шли они долго: под ногами весь мост оказался во льду, от чего каждый шаг давался с трудом. Женщина довела Владыко до самого входа, помогла подняться по ступенькам у металлической двери, на которой висла вывеска «компьютерный клуб». Куда дальше пойдёт монах и зачем, женщину не сильно интересовала. Она, быстренько сбежав по лестнице вниз, постоянно крестясь и не оглядываясь, поспешила домой.

Глава 4 Лика. Примерно наше время

Лика. Примерно наше время

Лика скучала. Последний урок, алгебра, казался бесконечно долгим и нудным. Тему девушка уже давно прошла и искреннее не понимала, что тут ещё можно растягивать. Устроить проверочную, и распустить всех по домам! Но профессор «Клювдия» без устали рисовал на доске все новые и новые формулы, по десятому разу объясняя материал. Прозвище профессор заработал себе как за фамилию, Клюев, так и за внешний вид – тучный, постоянно в одном и том же костюме. Очки, круглые, словно два пятачка, вечно сползали на кончик носа. Впрочем, ребята его любили: если материал был не понятен, тот готов был часами вдалбливать его в чугунные головы двоечников. Те всё равно писали на два, но Клювдия, воскликнув «ну как же так, мальчики!», ставил тройку.

- Лик, Лика-а, - голос Димки, который сидел сзади, дошёл до сознания девушки не сразу. Мальчик чуть приподнялся вперёд и теперь шептал практически на самое ухо.

- Чего тебе? – Шепнула, не оборачиваясь, девушка.

- Пошли в клуб сегодня?

- Ещё чего! И не подумаю!

- Ну пошли! Я заплачу. Чуть поиграем, потом мороженным угощу. Или пива в баре возьму. Или коктейль хочешь? Молочный, вкусный…

- Пока играем, пиво. – Девушка чуть подумала и добавила, - а потом коктейль. И никаких поцелуев!

- Да ты что, - зашептал Димка, - и в мыслях не было!

- Синицын! Ну-ка к доске! Смотрю, материал уже от зубов отскакивает! – Голос Клювдии заставил Димку сначала опуститься на место, а потом и вскочить.

- А можно я, Андрей Григорьевич! - поняла руку Лика, пытаясь спасти друга.

- Вот сейчас Синицын двойку получит, и будет можно! Так что, сразу два, или к доске?

- Русские не сдаются, - буркнул Дима, выходя к учителю. Тему он знал плохо, но получать двойку ни за что тоже не хотелось. Да и всегда был шанс вытянуть на тройку.

Лика решила не смотреть, как отдувается Димка. Ведь сам виноват, мог бы насчёт клуба на перемене подойти. Или после урока уже. Взгляд девочки переместился на улицу: солнечный день явно старался смениться на пасмурный. Чуть дальше, над домами, висели черные, мрачные тучи. Налетел ветер, ударив в стекло снегом. Девушка чуть вздрогнула, подумав, что, может, и не ходить никуда? Но вырваться из дома очень хотелось. Тем более, что и родителей сегодня не будет.

Димка что-то ещё пытался изобразить у доски, когда девушка перевела взгляд на зеркало, висевшее на стене. Висело оно очень удобно, как раз напротив. Старинная деревянная рама, вся в завитушках, казалась очень сложной, а само зеркало постоянно чуть искажало отражение. Лика в него посмотрелась, поправила чёлку и… Отшатнулась. Вместо её лица и класса за рамой находился какой-то лысый бородатый мужик и смотрел на неё, Лику. Девушка в ужасе отшатнулась, от чего упала в проход. Весь класс словно замер. Последнее, что девушка увидела, это изумлённое лицо Димки и ноги профессора Клювдии, который бежал к ней.

*****

Очнулась Лика от того, что кто-то тыкал ей в лицо ваткой с нашатырём. Причём, именно в лицо, а не под нос, словно хотел полностью пропитать запахом аммиака её кожу. Но сознание всё равно прояснялось неохотно. А вместе с тем, как оно возвращалось, появился и страх.

- Как ты себя чувствуешь?

Девушка, сосредоточившись на голосе, наконец, открыла глаза. Она лежала всё там же, в классе. Под головой что-то мягкое, учеников нет. Ну, почти нет – Димка стоял поодаль, выглядывая из-за плеч пришедшей медсестры. Рядом с головой, на коленях, стоял профессор и пытался натереть девочку ваткой.

- Спасибо, всё хорошо! – Лика даже сделала попытку сесть. Но тут же завалилась назад. Причём не из-за того, что стало плохо, а ей не хотелось попадать в поле видимости зеркала.

- Ты не спеши, - произнесла медсестра, - скажи, ты сегодня обедала?

- Да, - тут Лика соврала. Обеды в школьной столовой были так себе. А уж сегодня непонятная вода с рыбным запахом под названием уха и макароны с морковной котлетой не вызывали аппетита. И девушка ограничилась булочкой с компотом.

- Тогда странно. Если такое повторится, нужно будет сдать анализы, - сказала медсестра и глянула на Димку, - а вы, молодой человек, обязательно доведите её до дома.

- Будет исполнено! – Димка стрельнул взглядом на лежавшую девушку. Быстренько пробежав взглядом по ногам, чуть задравшейся юбке и мерно двигающимся в такт дыханию грудям. – До самой квартиры доведу. И портфель донесу!

Лика, словно почувствовав взгляд мальчика, быстро поднялась. Одёрнула юбку, и, стараясь не смотреть в зеркало, пошла на выход…

*****

- Лик, спасибо!

Ребята только вышли с территории школы и шли в сторону проспекта, где жила Лика. Димка действительно тащил свой рюкзак и сумку девушки.

- За что? Ты же понимаешь, что клуб сегодня отменяется?

- Ну, ты так натурально в обморок грохнулась. Я думал, всё, как минимум два кола от Клювдии схлопочу! – Димка, глянув в побелевшее лицо девушки, запнулся, - или ты действительно… Того?

Лика только отвернулась. Они как раз проходили мимо магазинчика, у которого вся витрина была одним сплошным зеркалом. Но вдруг девушка остановилась и, повернувшись спиной к витрине, спросила:

- Ты что видишь?

- Где? - Не понял юноша. – Ворона на дереве?

- За моей спиной! – Рявкнула девушка.

- За твоей спиной твоя спина в зеркале, - Димка даже чуть обиделся, – кричать-то чего? Чистая спина, не испачканная…

Лика осторожно обернулась, но, естественно, ничего необычного не увидела.

Дошли они до дома быстро. И, спровадив своего провожатого, девушка, по-быстрому приняв душ, завалилась спать. Впервые наплевав на уроки.

Ей снилось, как она летает. Летает в космосе в скафандре. светятся многочисленные звезды, но не как их видно с Земли, пульсирующими, а ровным, ярким светом. С одной стороны, она видела какую-то пелену, словно серебристая пыль отделяла одну часть космоса от другой. А потом перевела взгляд дальше и увидела космический корабль. Большой, по её, Лики, меркам. Вдруг она почувствовала, как её тащат – и, обернувшись, увидела небольшую площадку на корабле, на которой стояли люди. Ей очень захотелось рассказать, насколько тут всё прекрасно. Она крикнула им от восторга, но именно этот крик и разбудил… Прервав волшебный сон.

*****

Следующая пара дней прошла почти спокойно. Только каждую ночь ей снились сны. Яркие, словно выдернутые из кинофильма. Но они как появлялись, так и уходили, практически не оставив воспоминаний. Только некий след в душе.

Лика уже и забыла, что упала в обморок, списывая всё на игру воображения. Но на уроке алгебры все равно пересела подальше от зеркала. Благо, что свободные места были.

Димка всё так же приставал с клубом, но девушка отказывалась. Конечно, с одной стороны хотелось, с другой… Наконец, она сдалась:

- Идёшь со мной заниматься в воскресенье! Тогда вечером в клуб!

- Э! У меня абонемента нет!

- Ничего, разовый купишь! И учти, плавать будем, пока я не устану! – Тут Лика совершенно не раскаивалась, зная, что родители Димки коммерсанты. К тому же, очень преуспевающие. Как он сам смеялся, их академическое образование в области физики пошло на пользу! Предприятие по созданию солнечных батарей приносило прибыль.

- У меня плавок нет, - выдал последний козырь Димка. Он отлично знал, что столько при всём своём желании не отплавает сколько нужно и будет в итоге сидеть на бортике.

- Зайдём после уроков, купим!

Плавки пришлось искать – зима, как оказалось, не сезон для такого товара. Лика, уже устав ходить от магазина до магазина, стала подкалывать друга, что его родителям стоило открыть фабрику по производству купальников с плавками. Тот только фыркал и выдавал, что сошьёт ей сам, если она с себя мерки снять даст.

Вот так, блуждая по торговым комплексам и магазинам, они вышли к рекламе нового фильма. На картинке человек в скафандре смотрел на Землю с Луны… Лика застыла, не в силах пошевелиться.

- Это вид из Седьмого Неба. Как он похож… да, немного не то, но похож. – Девушка стояла и смотрела, ничего не слыша, что происходтт вокруг. Не обращая внимания на Димку, который пытался до неё достучаться сначала словами, потом и дёрганьем за рукав. Сколько бы она так простояла, неизвестно; рядом, буквально через несколько метров, рассыпалась стеклянная дверь, обдав всех проходящих мимо осколками стекла. Раздались крики. Лика, словно выплыв из глубины сознания, как ни в чём не бывало, развернулась и пошла в другую сторону.

- Лик! Лика, ты меня вообще слышишь?!

- Да слышу я, чего кричать-то! Давай поднимемся в ресторан, выпьем пару старательских.

- Тут дверь стеклянная рассыпалась, а она попить хочет, - пробурчал Димка, - и вообще, ты меня испугала! Стояла и про какое-то седьмое небо бубнила!

- Не какое-то, а лучшее кафе на Луне. Какой там вид на Землю!

- Ага, а на Альфа Центавра вообще червяков едят, - съязвил юноша, но тут же пожалел.

- Их на Клео едят. Шинкуют стеблями суги с грибами и жарят, – Лика запнулась. Не совсем понимая, что говорила, и откуда она это знает. Вот только, что она именно знает, а не придумала, девушка была уверена.

- Ты меня пугаешь, инопланетянка! Давай лучше вон туда зайдём. Там точно плавки должны продавать!

Как оказалось, верно – в этом спортивном магазине они продавались…

*****

Лика не выспалась. Ей снова снился сон. Тяжёлый, скомканный в единую массу боя. Девушка была уверена, что убила как минимум человек шесть-семь. И не просто человек, а огромных, волосатых, голых мужиков с дубинками между ног… Когда она проснулась, в ушах ещё стояли крики боли, и чувство, что кто-то гладит по голове и шепчет: «Девочка моя, мой хороший ребёнок… Пойдём, пойдём домой». Но даже не звук боя оказался страшным, а ощущение, чувство, что всё это происходило. Но когда? И где? А, может, это предупреждение? Лика вспомнила, что они с классом собирались на пейнтбол. В какой-то закрытый клуб на следующей неделе. Может, всё дело в этом?

Раздался звонок сотового телефона – звонил Дима, напомнить, что через полчаса они встречаются. Лика только вздохнула, вскочила с кровати и, быстро выпив чашку кофе, побежала в бассейн. Да, Димка в любом случае оказался первым, приплясывая на крыльце от нетерпения.

Прошли в бассейн быстро. Утром народу практически нет. Юноша приобрёл разовый билет, а Лика пошла по коридору вперёд, к раздевалкам. С одной стороны находилась тренажёры, с другой мягкий зал с татами посередине. Девушка сама не заметила, как зашла в зал, где шла тренировка. Бойцы, ученики отрабатывали броски и удары, обучаясь самообороне. В зале пахло потом, разгорячёнными телами и адреналином. Эдакой смесью труда и азарта. Лика, сама не понимая, зачем зашла, встала на проходе, следя за действом.

Возможно, всё бы обошлось. Пусть на минуту попозже, или, наоборот, пораньше, и Димка бы ничего не заметил… К Лике подошёл тренер группы. Подошёл сзади, чтобы попросить выйти с ковра во время тренировки. Опять же, возможно ничего бы не произошло, но девушка, погрузившись в свои мысли, не слышала, как к ней обращаются. И тренер, на свою беду, положил ей руку на плечо в желании развернуть к себе.

Именно в этот момент Дима проходил мимо и увидел свою подругу, стоявшую в зале. Ещё не переодевшуюся, в обычной юбке чуть выше колена и довольно открытом топике. Видел он, и как тренер положил ей руку на плечо, а вот потом… Девушка, перехватив руку, крутанулась, увлекая за собой и мужчину, который явно этого не ожидал. Да, тот попытался чуть изменить своё падение, но Лика, ещё в броске успела нанести два удара ногой. Тренер с черным поясом оказался на ковре, хватая воздух и пытаясь понять, почему так больно!

Димка, который сразу метнулся в зал, услышал и фразу, которую буквально выкрикнула девушка:

- Как вы посмели дотронуться до подданной Ёсихото!

Впрочем, возглас услышали все. Тренировка остановилась: ученики, не зная, как поступить, просто остановились там, где стояли. Димка, подбежав к Лике, тоже схватил её за плечо, о чём тут же пожалел: рука оказалась в захвате. Буквально на доли секунды он почувствовал дикую боль. Словно ударился локтем об угол. А Лика словно очнулась. Не понимая, почему оседлала верхом мужчину, она вскочила на ноги и, ничего не видя перед собой, выскочила из зала.

- Это твоя подруга? – тренер посмотрел на сидевшего рядом Димку, который потирал руку. Тот только кивнул. – У неё какой пояс? Она кто вообще? Сможешь познакомить?

- Н-не знаю… Я у неё спрошу, хорошо? – И юноша бочком выскользнул из зала.

Глава 5 Объяснение

Объяснение

Проплавав почти два часа без остановки, фактически до полного изнеможения, Лика потом час отходила в сауне и под душем. Когда она, наконец, вышла, то быстро оделась и, несмотря на приставания Димки, побежала домой. В голове царил хаос.

- Лик. Лика! Так что сегодня с клубом? Пойдём? – Димка еле успевал за девушкой.

- Отстань, а? - Лика, уже перед самым подъездом, обернулась к юноше. - Ты ведь всё видел?

- Ох, Лик! Конечно, видел! Это было… - На лице юноши отобразилась просто буря эмоций.

- Знаешь, я схожу с тобой в клуб, - девушка чуть подумала и добавила, - но если в школе хоть одна живая душа узнает…

- Я буду нем, как рыба! В семь тогда зайду?

Лика только кивнула головой и поспешила домой. Её тоже, несмотря на усталость, обуревали эмоции. И воспоминания, которых не было. В голове царил хаос мыслей. Сознание словно разрывалась надвое, наполняясь событиями, которые никогда не происходили.

Рядом с лифтом стоял монах. Мужчина просто огромных размеров, в чёрной рясе, покрытой блёстками. Голова, лысая, с непонятной татуировкой, с чёрной, под стать сутане, бородой, смотрелась немного устрашающе. Девушка сделала шаг в сторону, намереваясь прошмыгнуть на лестницу, но не тут-то было – посох чуть сдвинулся в сторону, перегораживая дорогу.

- Я кричать буду, - Лика сама услышала, как жалобно прозвучал её голос.

- Я тебя в клубе на днях целый вечер прождал, Никки. - Голос монаха оказался не страшным и грубым. А скорее ласковым. – Возьми-ка, специально для тебя припас.

- Вы ошиблись, меня Лика зовут, - девушка скорее автоматически взяла пару плодов, - а в клуб мы сегодня собираемся….

- Сегодня нельзя. Поэтому я и решил подойти, предупредить, - вздохнул монах. - Сгореть клуб может. Так что, дома побудь, Никки.

- Да Лика я! Вы кто такой вообще? И мне домой нужно!

- Меня Влыдыко прозвали. А по рождению Миотрофэн, Митроша по-вашему. – Монах чуть сдвинулся, отчего девушка поняла, что на рясе не блёстки, а звезды. Именно звезды мерцают. – Не хочешь узнать, что с тобой происходит?

- Ничего со мной не происходит! – Лика, почти выкрикнув фразу, бросилась наверх по лестнице. Оставив монаха внизу. Тот только покачал головой и исчез. Впрочем, никто этого не заметил.

*****

В клуб они не пошли. Лика включила свой компьютер и принялась рассматривать картинки. Димка сидел напротив, пил чай с печеньем и отъедал кусочки неизвестно фрукта. То, что они не пойдут играть, он воспринял спокойно. Тем более, альтернатива провести время фактически наедине с одноклассницей. Родители, которые находились в соседней комнате, были не в счёт. Отец Лики отсыпался после суточной смены, а мать как раз собиралась в ночь работать на кассу в один из сетевых магазинов.

- Лик, а Лик, ну расскажи, где так драться научилась?!

- Отстань!

- Ты бы видела лицо тренера! Вот бы мне так! – произнёс Димка мечтательно.

- Так же полететь и получить по двум болевым точкам? А научил меня этому… Впрочем, ты всё равно не поверишь.

- А ты попробуй, Лик, расскажи. А я уж сам решу, верить или не верить.

- Знаешь, я тут думала, что с ума схожу. Но вот встретила сегодня монаха в подъезде. Он, кстати, меня вот этим инопланетным фруктом и угостил.

- Вот как? – Димка только закончил облизывать пальцы от вкуснющего сока и уже хотел прихватить ещё дольку. Но, услышав про монаха, отдёрнул руку, - А я только спросить хотел, что это за фрукт такой?

- Это плод крикса, с Проксимы-Два. Очень дорогой, так что, радуйся, что довелось попробовать!

- Угу, а я Людовик ХIV, - съязвил Димка, но больше к угощению не прикоснулся. - Наверное из тропиков откуда-нибудь привезли…

- Я тоже так подумала. Понимаешь, я только его рассмотрела, как сразу поняла, что это за плод и откуда. Но память и реальность… - Лика запнулась, не в силах объяснить, что происходило в голове. Она словно выдёргивала из памяти события, которых никогда не было. Иногда возникали образы, которых вообще не могло быть. – В общем, я его сфотографировала и загрузила в интернет. А потом запустила поиск по фотографии. Да, интернет медленно работает, мы не в клубе всё-таки, но… В общем, не бывает таких растений. Я на всякий случай просмотрела фото фруктов и, на всякий случай, ягод. Всех, что есть в интернете. Несколько баз пролистала.

- И что? – Димка понял, что начало подташнивать. Съесть незнакомый науке плод оказалось страшно.

- Это плод крикса, Дим. Он просто не может быть ничем другим, - Лика забралась с ногами на диван. Согнула ноги, обхватив их руками, и положила голову на колени. Впервые за эти дни страх от того, что сходишь с ума, прошёл. Появилось спокойствие от понимания, что есть всему этому материальное объяснение. – Передай дольку, пожалуйста. Если я правильно помню, вкус у него волшебный.

Ребята замолчали. Димка, чуть отодвинувшись, в мыслях, что стоило бы вести себя с Ликой хорошо… А то вспомнились сразу все проказы: и как за косичку дёрнул, и за попку ущипнул, и подглядывал… От воспоминаний юношу бросило в жар.

Лика же думала, что стоило чуть подольше задержаться с тем монахом. Он явно что-то знал и хотел рассказать….

- Я знаю, кто ты! - Зашептал вдруг Димка. - Ты секретный агент! Тебе стёрли память и закинули на Землю! А потом, что-то пошло не так, и ты начала вспоминать! Вспомни, с чего всё началось?

- Не агент я, - Лика головой замотала. С чего началось, она помнила. С обморока в классе. – Я просто девочка, которая… Которая попросила родителей купить собаку!

- Какую еще собаку? – Не понял Димка.

- Обычную. Лохматую. Которая не будет задавать кучу глупых вопросов!

Лика вновь замолчала, пытаясь понять, а кем же она была, в той жизни? Почему произошло то, что происходит? Собаку она действительно попросила. Мать немного удивилась, а отец обещал попросить своего брата, Андрея, подобрать хорошего щенка. Тот был лесничим и сотрудничал со многими заводчиками. В общем, собака могла появиться в их семье любой день. Что совершенно не отменяло происходящих вещей!

- Знаешь, Дим, пойдём, прогуляемся!

- Куда?

- До клуба. Погуляем рядом.

Димка, полностью преданный своей королеве, даже не спросил, зачем.

Гулять пришлось долго. Сначала они долго шли, потом постояли рядом на бетонных ступеньках, но вовнутрь не пошли. Лика, с сомнением и неким страхом глянув на дверь, открыть её не решилась: кто-то прямо рядом с ручкой нарисовал маркером непонятный знак, напоминающий солнце с иероглифами внутри. Только увидев его, девушка поняла, что зайти в эту дверь её никто не заставит! В памяти возникли медальоны из странного металла, и она понимала, что они как-то связаны… Но вот с чем и почему, в памяти хоть и возникало на какие-то мгновения, но сразу исчезло.

- Лик, там дальше по улице кафе есть. Пойдём, посидим, а?

- А оттуда клуб видно?

- Дорогу к клубу видно. Ну, пойдём! Чего тут-то стоять?

Девушка, глянув на замёрзшего друга, согласилась. Здраво рассудив, что, если что-то и случится, они это точно не пропустят.

Кафе оказалось небольшим, на десяток столиков. Ребята устроились около окна, чтобы было видно улицу. Рядом на стене висел телевизор. Диктор, скучающим голосом рассказывал об самолёте, который прямо в эти минуты совершает экстренную посадку в Пулково. О том, что пока не удалось определить какой авиакомпании принадлежит самолёт. А всё, что о нем известно, так это полное отсутствие связи и точно отказавшие двигатели.

Если Димка практически не отрываясь смотрел на экран, то Лика, ленива ковыряя мороженое, все пропускала мимо ушей. Полностью уйдя в свои мысли.

Прошло, наверное, около получаса, как Лике стало плохо. Ей стало казаться, что пахнет дымом. И стало резко не хватать воздуха. Девушка, постоянно кашляя, стараясь не смотреть на посетителей, поспешила на улицу. В глазах на мгновение потемнело.

Мимо, сверкая огнями и ревя сиреной, пронеслась пожарная машина. А буквально через полминуты, вслед за ней, и скорая. Потом ещё одна…

Лика, вся зелёная, вдруг почувствовала, что её сейчас вырвет и, скользя по нечищеному асфальту, отбежала в сторону… В глазах вновь потемнело, и девушка почувствовала, как заваливается набок. Возможно, она бы и упала, но подоспевший Димка её подхватил, аккуратно опустив на чистый снег, правда, в итоге, завалился и сам, ударившись головой.

- Помогите! – Димка хоть и упал, но тут же встал на четвереньки и подполз к лежавшей на снегу девушке. – Помогите! Человеку плохо!

Но свалились они чуть в стороне от места, где ходили люди. По дороге проскочила ещё одна пожарная машина, полностью заглушив крик. Юноша, сделав над собой усилие, приподнялся, но тут же, теперь уже от испуга, плюхнулся на снег. Прямо перед ними стоял огромный человек в чёрной одежде. Лысый и с посохом. То, что это тот самый пришелец, про которого рассказывала Лика, сомнений почему-то не возникало.

Человек, подойдя к девушке, достал из-за пазухи небольшой кисет и, высыпав из него чуть порошка на ладонь, поднёс её к лицу девушки и дунул. Эта пыль мгновенно осела на лице Лики, словно зелёная маска. Девушка дёрнулась, чихнула и открыла глаза.

- А я же говорил, не ходите в клуб. Теперь поверила?

- Д-да… Вы расскажете, что происходит?

- Пойдём, - монах тяжело вздохнул и, глянув на лежавшего на спине Димку, добавил, - и его захвати. Чего уж теперь делать…

*****

Димке почему-то не хотелось идти вместе с ними. Лика выглядела какой-то потерянной, что-ли. На вопросы не отвечала от слова совсем. Юноша попробовал поспрашивать у монаха, кто он такой и откуда, но тот молчал.

Да не только молчание обоих ему не нравилось, а и направление, куда они идут – к Смоленскому кладбищу. А по мере того, как они подходили всё ближе и ближе, надежда, что этот монах свернёт в другую сторону, таяла.

Само кладбище встретило почищенными дорожками и тусклым светом. Если летом тут было красиво, то сейчас, уже вечером, среди крестов в снегу, поскрипывающих деревьев и сумрака, было немного жутковато.

Когда они подошли к склепу семьи Горвиц, юношу прошиб пот – лучше места для того, чтобы спрятать труп, он не знал. Да и когда монах остановился прямо рядом со входом, юноша попятился назад.

- Ты можешь, конечно, убежать, - монах даже не обернулся, - задерживать не буду. Но точно знаю, домой сегодня тебе попасть не суждено.

- Это ещё почему? – Вопрос, впрочем, остался без ответа.

Из склепа вышел священник, который словно поджидал путников. Тот поклонился и отошёл в сторону, оставив дверь в склеп приоткрытой, и показывая рукой внутрь – приглашая войти.

- Я туда не пойду, - пробормотал Димка, но Лика, совершенно не слушая, пошла первой. Юноша только вдохнул поглубже и сделал шаг в темноту.

*****

Димка никогда не верил в магию. Впрочем, и в Деда Мороза тоже перестал очень давно. Не верил в волшебников, Гендальфов и всех остальных из их семейства. Но тут, сделав шаг и очутившись в довольно милой комнате, он опешил. Удивился и обернулся - но сзади, за дверью оказались всё те же заснеженные тропинки. Вековые деревья склоняли облетевшие ветви к крестам и надгробьям.

- Это не волшебство. Это наука. Впрочем, откуда и почему, вам знать не нужно. Но уверяю, волшебного тут мало. – Пояснил монах, словно прочтя мысли. - Чай будете?

- Я буду. С корицей и лимоном. Сладкий.

- А мы где? – Спросил, расстёгивая куртку Димка.

В комнате оказалось жарко. В углу стоял чайник. Не волшебный, а самый обычный, электрический. Монах принялся насыпать заварку в стоявший рядом глиняный чайничек.

- Ты же сам подумал, что это склеп семьи Горвиц. К слову, Мартын Исаевич* был удивительным врачом. И нашим братом… Который и распорядился построить этот склеп.

*Мартын Исаевич Горвиц (1837—1883) — российский медик; профессор акушерства и гинекологии МХА; доктор медицины.

- Так вы теперь расскажете, что произошло? – Спросила Лика, устраиваясь в одном из кресел.

- Давайте сначала по чашечке чая, а я всё расскажу. И начну издалека… Зовут меня Миотрофэн, я Владыко или главный монах в ордене Времени. Много тысячелетий назад мы открыли способ перемещаться по временным и пространственным путям с помощью устройства на основе ртути…

И он начал рассказывать про войну с расой, напоминающей людей, но с паучьими телами и ментальными способностями. Про то, как в галактике вдруг воцарился относительный мир, и то, как Ника оказалась перенесена в будущее... Рассказывал тот долго, что-то в красках, что-то опуская. Пока не замолчал. Заварочный чайник уже несколько раз опустел, как и небольшой поднос с пирожными.

- Это всё здорово, - тихонько произнесла Лика, которая, впрочем, уже знала ответ, - но зачем вам я? Ведь я не Ника?! И почему мы тут?

- Вы, мои дорогие, умерли около часа назад. Ты, Лика, отравилась угарным газом, и тебя уже вынесли из клуба мёртвой. Был небольшой взрыв, и на твоего друга свалилась балка, практически в самом начале пожара. Он упал без сознания и ничего не почувствовал… - Владыко, который предусмотрительно кинул в чай лист, который давал эффект успокоительного, вздохнул, - у вас теперь два пути. Можете выйти через эту дверь, и окажетесь там, где и должны, или… Можете попробовать спасти целый мир.

- И как мы его будем спасть? – Спросила Лика, которая, в принципе, уже догадывалась, зачем она нужна. – И у меня будет условие.

- И какое?

- Я хочу увидеть родных. Маму, папу… Проститься.

- Это можно устроить, - Владыко кивнул, соглашаясь. - А Вы, молодой человек, какой сделаете выбор?

- У меня вопрос, если бы мы пошли в клуб, то вот действительно… - Дима, впрочем, прочитал ответ в глазах Миотрофэна. - Тогда мне терять нечего.

- Вот и хорошо. Тогда я покину вас на несколько дней. Еду, питьё будет приносить монах из нашего братства. Про то, что вам нельзя выходить, думаю, рассказывать не нужно?

- А вы куда сейчас направляетесь? – Спросила тихонько Лика.

- Мне нужно посетить параллельную реальность. А то, боюсь, Ника может погибнуть, даже не став взрослой. Или не погибнуть, но… В общем, ждите!

С этими словами Владыко достал из сутаны скипетр и направил его в деревянную резную раму, что стояла у одной из стен. Из него вырвалась серебристая жидкость, тут же полностью заполнив раму, словно зеркало. Но плёнка пошла волнами от центра к краям, постепенно истончаясь, пока не превратилась в проход в похожую комнату… Монах сделал шаг сквозь раму и исчез. Словно закрыл за собой проход в другой мир. Между тем, что Лика, что Дима, полностью обессиленные и под воздействием чая, даже не встали со своих мест. Лика, натянув на себя лежавший рядом плед, забылась беспокойным, но глубоким сном.

Димка какое-то время ещё поборолся со сном, рассматривая комнату – небольшую, метров, наверное, пятнадцать. Крошечный уголок под кухню с плиткой, микроволновкой и чайником. Две двери. Одна, закрытая, на кладбище. Вторая, приоткрытая, в санузел… Небольшие окошки на самом верху были недоступны. Свет, а Димка только сейчас сообразил, что в комнате светло, но он не видит, откуда тот берётся. Нет тут лампочек, нет фонарей, нет свечей или керосиновых ламп. Но, тем не менее в комнате светло. Он хотел встать, поискать источник света, но не смог, провалившись в сон.

Глава 6 Кольца

Кольца

Владыко, или Миотрофэн, прежде, чем закрыть проход в параллельный мир, на мгновение обернулся, чтобы убедиться, что ребята спят. То, что пришлось взять с собой этого юношу, он не сильно расстроился – по его прикидкам, тот не должен был сыграть никакой ключевой роли во всей этой истории. А раз уж из-за вмешательства он остался жив, то почему бы и не составить тому компанию для Лики. Да и спокойнее девушке будет.

А вот дальше предстояло начать вновь раскручивать временные кольца. Тут Митрофэн поморщился, понимая, что всё, что он делает последнее время, это ни что иное, как просто следование по своим же следам…

- Хронос побери все эти кольца, - пробормотал Владыко, - уже я, верховный жрец ордена Времени, начинаю путаться, что и зачем следует!

Он с небольшим беспокойством глянул на скипетр – уровень ртути оказался практически на исходе, но пока не критично. Повернув несколько рычажков и колёсиков, он открыл очередной портал и шагнул в прошлое.

Глава 7 Однодневная война (ОВ) Виктор деревня

Виктор деревня

- Вить, запомни, твоя задача только с ящиков вот эти снаряды опускать сюда. Я кручу ручку, снаряд уходит в ствол. На его место сразу кладётся следующий, всё понял?

Виктор, оттащив ящик в специальное углубление, только кивнул. У него не выходило из головы, как буквально минуту назад Тимофей, который отслеживал воздушное пространство, нещадно ругался. Да и причина оказалась слишком веской – несколько ракет разорвались в деревне.

- Лид, почему мы бездействуем? Почему просто ждём?

- Вить, ты же не был на службе? Можешь не отнекиваться. С винтовкой обращаться не умеешь. С новейшими системами ПВО незнаком. – Женщина, что была сейчас за командира и наводчика, только улыбнулась. - То, что ждём приказа, и только его… Тебе не понять. Только кто проходит обучение, это понимает. Но ты тут, вот и жди. Когда горячо станет, мало не покажется.

- Готовимся! – Воскликнул Тимофей, словно в подтверждение её слов. - Координаты! Заряжай!

Виктор сразу метнулся к ящику с боеприпасами, уже не слушая поток цифр, которые предназначались для Лиды. В то же время в душе появлялась некая озабоченность, ведь это орудие с кучей ручной подводки не выглядело современным. И уж тем более не способным сбить военный истребитель. Но что Тимофей, что Лида явно на что-то надеялись и верили… А между тем, первая волна истребителей уже оказалась далеко за спиной. Выпуская свои ракеты, судя по всему, во всё, что казалось подозрительным.

- Пли! Полградуса вправо! Сразу пли!

Орудие дёрнулось назад, раздался грохот выстрела. Вслед за ним ещё один, и ещё. Виктор только и успевал подносить снаряды, стараясь особо не вдаваться, зачем они стреляют просто в воздух.

- Лид, соседний сектор стрелять перестал! Поможем? Свой почти перекрыли!

- Давай!

В этот раз орудие чуть развернулось и наклонилось больше обычного. Снова последовали выстрел за выстрелом…

А потом вокруг начался ад… Словно все бомбардировщики решили разом скинуть свой груз. Лес начало сотрясать от взрывов, которые всё приближались и приближались!

- В укрытие! Дед, в укрытие, говорю!

Дед Прохор, который нёс вахту по охране окрестностей, чуть ли не первым заполз под металлическую станину орудия. Следом туда нырнули и Тимофей и Лида. Последним оказался Виктор. Который успел увидеть, как взрывом разнесло их антенну. А следующий, уже поднял землю буквально в десятке метров от их укрытия. Больше он ждать не стал, спрятавшись к остальным. Но всё ещё не совсем понимая, зачем противник тратит столько сил, чтобы уничтожить единственное орудие в лесу. Которое маловероятно могло причинить много вреда.

Тут же пришла мысль, что соседнее орудие замолчало, скорее всего, не просто так…

Глава 8 ОВ. ИЛ-99

Однодневная война. ИЛ-99

Олег Юрьевич, смотря на радар, тихонько ругался. Ругался, правда, про себя, но некое чувство страха в душе поселилось. Приближающиеся точки – явно военные самолёты. И радар показывал, что часть из них, причём очень приличная, находилась уже в глубине Российского государства. А их небольшой пассажирский борт буквально оказался между двумя волнами атаки. Что называется, не повезло, так не повезло!

Действовать предстояло, в общем-то, по инструкции.

- Илья, вызови диспетчера. Объясни ситуацию.

- Борт четыре-три-один вызывает землю. Земля, ответьте!

- Земля слушает! Вашу обстановку мы наблюдаем, борт четыре-три-один! Через три минуты готовьтесь к вспышке! Как приняли? Подтвердите, что услышали! – голос диспетчера чуть дрогнул. - Мне жаль, что вы оказались там.

- Услышал вас хорошо. Борт четыре-три-один, информацию принял! – Илья отключил рацию. - Ты или я?

- Я. Я командир судна, - Олег Юрьевич переключил связь на громкую. – Говорит капитан корабля! Прошу всех занять свои места и пристегнуться. Экипажу готовиться к отключению и аварийной посадке! Повторяю, будет аварийная посадка! Всем пристегнуться!

Капитан корабля, Олег Юрьевич, дважды за свою карьеру аварийно сажал самолёт. Но то, что предстояло сделать сейчас, руководствуясь только инструкциями и часами тренировок на тренажёре, казалось нереальным. Но за спиной находилось больше двухсот пассажиров! Зная, что будет происходить дальше, он нажал несколько кнопок, начиная экстренный сброс топлива.

А потом сначала отключились двигатели, разом перестав работать. Электроника продержалась ещё секунд двадцать, и тоже погасла. Стало тихо… И самолёт начал падать, и теперь всё зависело от умения пилота.

Несмотря на то, что вся электроника, все средства контроля воздушного пространства погасли, Олег Юрьевич отлично видел, что творилось практически рядом: самолёты противника падали. Некоторые явно начали скидывать боезапас в надежде облегчить свои машины и дотянуть до своих аэродромов. Явно транспортный самолёт скидывал десант… Но то, что они уже не в состоянии вести боевые действия, Олег Юрьевич не сомневался.

- Илья, как думаешь, через сколько?

- Да радара же нет, - второй пилот, который с интересом наблюдал за трагедией, развернувшейся вокруг, вдруг произнёс, - знаете, даже если мы разобьёмся, оно того стоило! Сколько тут врага полегло!

Прошло минут тридцать постепенного снижения и планирования вниз. Вокруг кабины несколько раз словно расцвело северное сияние, покрыв весь корпус корабля неким призрачным зеленоватым светом.

Вдруг совсем рядом, чуть выше и в стороне, появился истребитель, который уравнял скорости и теперь летел рядом. Олег Юрьевич сначала вздрогнул, но, рассмотрев звёзды на крыльях, облегчённо вздохнул.

Он нагнулся вперёд и повернул несколько тумблеров. По обеим сторонам раздались хлопки небольших взрывов. Самолёт чуть вздрогнул, раздался шум. Свет мигнул и зажегся. Тусклый, аварийный. А вот многие приборы ожили.

- Илья, пройди в салон, нужно визуально убедиться, что всё в порядке.

Впрочем, командир корабля знал, что две аварийные турбины, доступ воздуха к которым теперь открыт, начали своё вращение. Да, их мощности не хватит на всё, но, чтобы посадить самолёт, этого было достаточно. И Олег Юрьевич, впервые за последнее время, позволил себе расслабиться.

А истребитель, очевидно, увидев, что аварийное питание включилось, помахал крыльями и пристроился рядом, явно собираясь сопровождать до конца…

- Прикинь, Олежка, у нас в салоне все спят. Все до единого! – Произнёс, вернувшись, второй пилот. – Никогда такого не видел!

- Да, может, оно и к лучшему, - пробормотал Олег Юрьевич, пробежавшись взглядом по приборам. Давление в салоне было чуть ниже нормы. Вполне возможно, что из-за этого все и провалились в сон. – Пусть спят! Если повезёт, минут через двадцать будем приземлятся.

Капитан корабля оказался прав. Они скоро действительно увидели аэродром. Совсем рядом. Почему-то немного не знакомый, чуть странный, но это был аэродром. И он явно был готов их принять. Судя по расчищенной полосе, пожарным машинам и каретам скорой помощи.

Олег Юрьевич чуть чертыхнулся, не понимая, где мог ошибиться в расчётах по приземлению. Причём, так сильно: внизу, судя по всему, находился Петербург. А до него лететь, по прикидкам капитана, было ещё как минимум минут сорок… Но самолёт нужно было сажать, и он повёл его вниз.

Глава 9 ОВ. Штаб НАТО

Однодневная война. Штаб НАТО

Джозеф Ралстон чуть не потирал от удовольствия руки – всё шло по плану. Самолёты, шедшие на прорыв обороны противника, практически не встретили сопротивления. Цели, выявленные визуально, сразу уничтожались, как, впрочем, и все мосты, дороги и другие объекты инфраструктуры, что попадались по пути.

Вслед за ними двигались бомбардировщики, готовые превратить в пустыню некоторые военные объекты и транспортные самолёты с десантниками на бортах. Элитные войска, которые должны занять позиции на ключевых точках. Чтобы помочь двигающимся танковым войскам занять страну!

Впрочем, пока сопротивление оказывала только Калининградская область. Но по плану силы НАТО и не собирались пока её захватывать, справедливо полагая, что, как только падёт в России её режим, будут захвачены такие города как Санкт-Петербург, Москва, Волгоград, область падёт. Нечего защищать будет.

Военно-морские силы тоже постепенно выходили на позиции, готовые в ближайшее время начать высадку десанта… Сейчас шёл артобстрел возможного противника и подступов к городам, чтобы расчистить подход войск. По плану войска возьмут в кольца все крупные населённые пункты и вынудят их сдаться!

Когда к нему подошёл майор из аналитического отдела, Джозеф Ралстон отмахнулся – ну есть передвижения русских, и что? Да пускай разбегаются, как тараканы!

Потом пропала связь с более чем шестьюдесятью процентами всей авиации, что находилась над территорией России. Пошли доклады от визуальных наблюдателей – те утверждали, что вся боевая авиация висит в воздухе, а русские самолёты, появившиеся неизвестно откуда, сбивают их, словно уток.

А чуть позже пришло ещё одно донесение – все корабли, которые подошли к берегам для высадки десанта, терпят бедствие…

И прошло не больше нескольких минут, как станции дальнего обнаружения зафиксировали пуски ракет с территории России.

- Наши бронетанковые войска отступают!

Джозеф Ралстон, это услышав, только опустился на стул и захохотал. Отлично осознав, что все отступления, продвижение внутрь страны практически без сопротивления оказалось ничем иным, как хитрым планом Русских. Но что делать теперь, когда основные силы уничтожены, он не знал.

Глава 10 О.В

Однодневная война. Кронштадт. Савва

Когда прошёл артобстрел форта, Савва отдал приказ на атаку. Конечно, ещё не все корабли противника находились в зоне поражения, но больше ждать он побоялся. Старинный форт выдержал – что тому стало причиной, толстые стены, или то, что их укрепляли последние полгода специальными составами, он не знал. Но результат порадовал, всё посты отчитались о готовности начать атаку.

Раньше из этих ниш поднимались огромные прожектора, чтобы вылавливать подлетающие самолёты противника. Сейчас вместо них поднялись гигантские лазеры. Савва знал, что их испытания проходили на полностью секретном полигоне. И знал, на что способны эти машины.

Захлопали откидные люки ракетных орудий. Операторы, каждый, определив свою цель, был готов нажать на кнопку пуска. И когда раздалась общая для всех команда «пли», Финский залив обагрился огнём.

Оба лазера включались на доли секунды, но после каждого такого включения на воде загорался огонь и начинали раздаваться взрывы.

С обоих берегов к кораблям понеслись следы выстрелов плазменных винтовок. Мощнейшее оружие, прожигающее любую броню.

Лазеры, отработав меньше тридцати секунд, потухли и пошли вниз. К сожалению, для того, чтобы они снова стали грозным оружием, требовалась замена матрицы: эдакой сердцевины, которая и производила данный луч. А это требовало времени и немало по меркам боя.

Впрочем, о том, что флот уже не представляет угрозы, Савва не сомневался. Если кто и успел уйти от выстрелов, их засекут радары или корабли, которые уже начали движение с Кронштадтского рейда. Да и люди, боевые единицы на обоих берегах, вполне ещё могут заметить, кто пытается скрыться. Савва облегчённо вздохнул и повернулся к стоявшим в углу людям.

- Вика Вы можете подняться наверх вместе с оператором. Но в случае тревоги сразу вниз, хорошо?

Девушка, которая безвылазно сидела несколько месяцев в Кронштадте, только кивнула. То, что творилось на воде, она засняла с помощью установленных заранее камер снаружи…

Она поднялась по лестнице на самый верх. Открыв бронированную дверь, выскользнула на улицу: воздух, горячий, словно стоишь с открытым огнём, был пропитан пылью от разрывов.

Вика сделала несколько шагов наверх и начала вести репортаж – за её спиной горела вода и раздавались крики о помощи.

Откуда прилетела пуля, Вика не поняла. Но что-то толкнуло её в спину, яркая боль, взметнувшийся к лицу бетон и наступила темнота…

Глава 11 ОВ. Китайская граница

Однодневная война. Китайская граница

Даниил не ожидал того, что произошло дальше. Да, он знал и стрелял из новых систем вооружения. Но стрелял учебными снарядами. Каждый раз мужественно поражая цель, он радовался. Начальство утверждало, что, попади из такой винтовки в танк, тот будет выведен из строя.

Когда он увидел несколько сотен танков, двигающихся на них, то прикинул, что сможет уничтожить десяток. Может, два. Но первые же выстрелы заставили остановиться всю колону. Танки не просто вставали – они взрывались. Да, винтовка прожигала дыры в броне. Хватало всего одного выстрела, одного попадания в район боезапаса или топливного бака, чтобы грозная, бронированная машина оказалась объята огнём. Два-три попадания точно выводили машину из строя. А с тем учётом, что скорострельность такой винтовки была ограничена только сменой магазинов по двадцать патронов...

- Это всё равно, что уток в тире лупить, - пробормотал Даниил, - пусть попробуют гады тут пройти. Всех уничтожу!

Танки попытались подавить гарнизон, но тут раздались выстрелы с других точек. Их было настолько много, что вся дивизия, оказавшись под перекрёстным огнём, теперь пылала.

Солдаты, что шли колоннами следом за бронетехникой, остановились. Испуганные, не понимающие, что происходит, часть из них залегла, а часть, отстреливаясь неизвестно по кому, принялась отступать.

Правда, Даниил радовался рано, их гарнизон накрыло из установок залпового огня, сравнивая с землёй всё, что возможно. Раздались взрывы и на точках, с которых вёлся огонь по танкам. Но оставалась надежда, что люди успели переместиться на другое место.

Даниил ещё не знал, что-то же самое происходит на многих участках границы, и китайский главнокомандующий уже дал приказ об отступлении. После того, как начали приходить сводки с западных направлений, Китай, первым осознав, чем это может грозить, решил отойти. Впрочем, уже было поздно – с российских подлодок, самолётов дальней авиации стартовали ракеты.

Глава 12 ОВ. Бункер

Дим, отдав приказ на атаку для подводных лодок и уже подлетающих к целям самолётов дальней авиации, откинулся на кресле. То, что будет происходить дальше, он знал – враг будет повержен. Он чуть усмехнулся, вспомнив, как ему хотелось зевать на занятиях по ведению войны с превосходящим противником. А вот теперь… Теперь всё зависело от того, поверят они или нет. Впрочем, Дим знал, что после такой демонстрации силы поверят.

- ЛеНеО, соедини, пожалуйста, со штаб-квартирой НАТО. И дай трансляцию не только на наши станции, но и на телецентры по всему миру. Тем, кто захочет это посмотреть…

На одном из экранов появилась интерактивная карта. На которую ЛеНеО выводило точки расположения подключённых телецентров. Практически весь мир хотел услышать главнокомандующего России. Тем более, что пока практически никто не понимал, что происходит. Многие, очень многие были уверены, что разговор пойдёт о капитуляции.

- Дим, ты только в сторону, к стене, встань. Нечего им всё видеть! Пара минут готовности!

Юноша встал к стене, собираясь с мыслями. Ведь от того, что он скажет сейчас, зависело, что будет происходить дальше…

На камере загорелся зелёный огонёк, символизируя, что трансляция пошла. За камерой висел экран, на котором было видно, какую информацию выводит ЛеНеО.

Дим чуть постоял. Всё ещё не зная, с чего начать… И, наконец, посмотрел в саму камеру. Его лицо, его голос разнеслись по всему миру.

- Сегодня, всего несколько часов назад, войска НАТО вероломно, без объявления войны, напали на Россию! На данный момент девяносто процентов их воздушного и морского флота уничтожено!

Дим сделал паузу, давая зрителю посмотреть кадры, как пылают корабли в Финском заливе, так и уничтоженные авианосцы в Балтийском море, вместе с сопровождающей их группой. Примерно такая же картинка пришла с Белого и Баренцева морей. А вот горящий Тихоокеанский флот удалось заснять только издалека. Его уничтожали ракетами…

Показали зрителю, и как самолёты с полностью отключённой электроникой, остановленными двигателями, стали лёгкими целями для боевой авиации России. Как многие из пилотов катапультируются, осознав, что самолёт стал полностью неуправляем…

Показали и поля горевших танков, вместе с отступающей в никуда пехотой.

- Сейчас ведутся операции по уничтожению техники и оставшейся живой силы на территории нашей страны. Но это дело времени. Самое интересное начнёт происходить, - тут Дим глянул на экран монитора, сверяясь по времени, - через четыре минуты. Все военные объекты, с которых производились пуски ракет по нашей стране, будут уничтожены. Все страны участвовавшие в военной агрессии получат упреждающий удар по военным аэродромам и средствам ПВО. Пентагон, как центральный штаб будет уничтожен через двадцать минут. У вас есть время эвакуировать гражданский персонал.

- Теперь о самой войне: не мы её развязали, но мы её закончим! Если через два часа от наших границ не будут убраны все подразделения войск, наземных, воздушных и морских, мы начнём уничтожать города. У меня были сомнения по этому поводу, но вы начали бомбить наших мирных жителей первыми!

Дим вновь замолчал, дав ЛеНеО показать самые страшные взрывы на территории городов. Ведь никто не знал, что практически все эти разрушения были допущены специально.

- У вас могут возникнуть глупые мысли, что вы сильнее, вас больше, но это не так. Вы подумали, что в нашей стране нет армии, и поэтому напали. А оказалось, что весь народ это и есть армия. У нас каждый человек, от мала до велика, готов защищать свою Родину. У нас есть оружие, способное уничтожить не просто армии, а стереть с лица планеты целые города. Да, это не ядерное оружие, но оно страшнее. Ведь после его применения территория вполне пригодна для заселения. Последствия, думаю, объяснять не нужно? И это при том, что наши средства ПВО в действии вы видели. Ни одна ракета не сможет упасть на нашу землю.

- В общем, у вас два часа, чтобы заявить, что вы осознали свою ошибку. Отвести войска. Сообщить по средствам массовой информации, что ваша страна больше не участвует в агрессии и осуждает нападение на Россию! Любое государство, которое этого не сделает, будет считаться врагом и будет уничтожено! После этого мы предъявим счёт на возмещение ущерба, нанесённого нашей стране! И вы его заплатите. У меня всё!

Камера погасла, разрывая связь с миром. Дим, уставший скорее эмоционально, уселся назад в кресло.

- Дим, как думаешь, они отступят?

- Да, Лисс, отступят. Сейчас во всех городах должны взбунтоваться люди, которые хотят мира. А после уничтожения военных объектов они не посмеют нападать дальше.

Первыми сдались китайцы. Полностью осудив своих партнёров из Америки, И не просто осудив, но и свалив вину на них – это, мол, они вынудили. А вслед за ними остальные страны, одна за другой принялись капитулировать. Америка и Англия, несмотря на протесты жителей, держались до последнего мгновения. Когда, наконец, об отступлении объявили и они, все выдохнули.

- Знаешь, Дим, до последнего не был уверен, что сработает. У нас ракет осталось всего ничего. – Рик осознал, что, несмотря на прохладу, вспотел.

Тут Дим промолчал. Действительно, когда они приняли решение разместить все ракеты с их истребителей по различным точкам по стране, по самолётам дальней авиации и подлодкам, это было правильное решение. Благо, что создать для них пусковые установки труда не составило. Вот только весь арсенал после такой войны практически истощился. А ресурсы, технологии этого мира не позволяли изготовить даже аналоги.

Да, они создали воздушные мины, которые на двадцать-тридцать минут полностью отключали всю электронику на пятьсот метров во все стороны. Но оружие оказалось очень примитивным. Не долгим… По прогнозам ЛеНеО пройдёт не больше года, как будут разработаны средства для его подавления.

Как, впрочем, появится защита и от боевых лазерных установок. Которые пока были громоздкими и неуклюжими, требовали уйму энергии и работали очень небольшой промежуток времени.

Плазменные винтовки, которые нанесли огромный ущерб как танковым войскам, так и во время «расстрела» находящихся в пределах видимости кораблей, были безумно дороги. Причём, даже не только в плане материалов, а ещё и в технологии изготовления боеприпасов. Настолько, что государству предстояло несколько лет восполнять то, что было потрачено за эти часы.

- Дим, а как думаешь, нам удастся полностью переделать эту планету? Или мир никогда на ней не возникнет?

- Меня больше мучает вопрос… Ленео, мы ведь специально создали условия, чтобы на нас напали? Отказ от ядерного оружия, внешнее отсутствие армии, ограничение в поставках энергоресурсов. Это ведь всё только спровоцировало, что они напали. Вопрос, только зачем?

- Очень точное наблюдение, Дмитрий Елисеевич, - в голосе машины словно послышались удовлетворённые нотки. – А как думаете, не будь внешней угрозы, не будь такой войны, Ваш режим смог бы просуществовать долго? Или Вы думаете, что в Империи с Королевством по-другому? Человек должен чего-то бояться!

Вопрос, который задала машина заставил всех задуматься. Об их государственном строе, о том, какой же мир может получиться на этой планете. Настолько богатой различными народностями и расами. Словно с десяток планет собралось в одном месте…

Глава 13 ОВ. Когда всё закончилось

Однодневная война. Когда всё закончилось

Наступила тишина. Эдакая звенящая, словно простоял до этого внутри колокола, звонящего набат, а сейчас его звук всё ещё раздаётся в ушах.

Виктор приоткрыл глаза, посмотрел вправо, потом влево, но никого не увидел. Он потихоньку начал выползать из-под орудия. В воздухе пахло гарью и пылью.

Подняться на ноги получилось не сразу – те словно не держали, постоянно подкашиваясь. И только оперевшись на свою винтовку, Виктор смог подняться в полный рост.

Первое, что бросилось в глаза, это разбитое заднее стекло машины. Осколки разлетелись во все стороны. Чуть дальше повалилась сосна – ещё бы чуть-чуть, и приземлилась бы она прямо на их укрытие.

- Хенде хох!

Такой возглас кого хочешь удивит посреди леса. Особенно когда вслед за ним раздаётся выстрел. Виктор, скорее инстинктивно, присел, но тут же увидел, как дед Прохор держит на прицеле натовского спецназовца. Тот, впрочем, решил не геройствовать и поднял руки вверх.

- Waffen auf den Boden! Langsam!*

* Оружие на землю! Медленно!

Знал ли натовец немецкий, было неизвестно, но жест винтовкой старика Прохора был достаточно красноречив. Тот сначала откинул автомат, а потом медленно двумя пальцами достал пистолет и кинул вперёд.

- Zieh dich aus! Völlig! Zieh alles aus!**

** Раздевайся! Полностью! Всё с себя снимай!

- I don't understand… - Произнёс пленник. - Не понимаю, что Вы говорите.

- По-русски шпаришь? – Дед чуток ругнулся, - раздевайся медленно! Потом ложимся на живот, ноги врозь, руки на голову. Дёрнешься - пристрелю! А ты что стоишь? Тут ещё эти товарищи могут быть! Пройдись аккуратно!

Виктор, осознав, что последняя фраза предназначена для него, словно очнулся. Тут же перехватил винтовку и стал наблюдать за окрестностями.

К моменту, когда пленника связали по рукам и ногам, появились и Лида с Тимофеем, приведя ещё одного спецназовца. Точно такого же, практически голого и уже связанного.

- Уезжать нужно. Не знаем же сколько их тут. Если в отряд соберутся, мало нам не покажется! Да и не известно, что в деревне делается. Вить, давай этих двоих в кузов. Лида с Тимохой посторожат, а я стар, в кабину сяду.

Десять раз предлагать уехать из леса было не нужно, и Виктор запрыгнул в машину.

До деревни доехали быстро и без происшествий – только один раз притормозили, чтобы объехать упавшее на дорогу дерево. Когда проезжали поля, Виктор чуть вздрогнул, увидев полностью уничтоженный комбайн. Тот стоял, загнанный в кустарник, и напоминал…

- Всё верно смотришь. Таких ложных целей несколько штук раскидано вокруг деревни. И не только вот такие комбайны, но и надувные системы… Сверху от настоящих не отличишь.– Тихонько произнёс дед Прохор. – Мы так ещё в сорок третьем фрицев обманули. Пушки деревянные поставили, а те и купились.

- Воевал, дед?

- А как же? Только вот до Берлина не дошёл, - Прохор вздохнул, - ранение в январе сорок пятого. Не думал тогда, что фрицев вновь из Руси погоню. А вот, дожил!

Тут Виктору возразить было нечем. Он и сам не мог предположить ещё вчера, что будет воевать. А тут, фактически в гуще событий.

То, что в деревне на улицах много народу порадовало. Порадовало, что и война как началась, так и закончилась. Почему-то никто не сомневался, что не будет больше полномасштабных боевых действий.

Сразу и последние новости все узнали – прямо на колхозные поля приземлилось два вражеских самолёта. Правда, ждали их уже люди. Пилоты, взятые в плен, сидели в одном из ангаров, куда отправились и пленные из машины.

А сейчас формировался отряд для поиска десанта. Мог тот бед натворить…

Не обошлось и без жертв. Несколько человек получили ранения. Но убитой оказалась только местная учительница. До последнего находилась она на улице…

Виктор припарковал машину там, где и взял, рядом со складами. Орудие сразу отцепили. Ящики разгрузили. Тут же начали менять кабели для уничтоженной разрывами антенны.Впрочем, он уже этого не видел – все его мысли были найти жену и дочку.

*****

Савва, наверное, был одним из первых, кто оказался рядом с Викой. Та была жива. Бронежилет спас девушку от смерти, но всё равно ситуация оказалась не из приятных: как минимум перелом пары рёбер.

- Вик, Вика? Ты меня слышишь? – Савва бежал рядом с носилками. Тут, рядом, на площадке уже стояли медицинские вертолёты, чтобы забрать тяжело раненых. Благо, что их оказалось совсем мало.

- О… мой полковник, - голос девушки прозвучал тихо, - а я ведь согласиться хотела.

Савва, который уже знал, что ранение не смертельно, понял, что эти слова, как бальзам на душу. Она согласна. Она будет жить, и она согласна!

*****

Джозеф Ралстон уже знал, что войдёт в историю как тринадцатый главнокомандующий НАТО, который проиграл войну. Что стало такой причиной этого, он тоже знал – они просто недооценили русских.

Когда на улицы городов вышли сотни тысяч людей с призывом к миру, он понял, что дальше воевать смысла нет. Да особо и нечем. Пилоты, несмотря на приказы, отказывались садиться в самолёты, мотивируя тем, что не желают разбиться, как их товарищи. Командиры нескольких кораблей отказались идти на Россию. Точнее, бессмысленно рисковать своим экипажем. Война против государства без армии превратилась в самоубийство… И ничего больше не оставалось, как только начать переговоры. В надежде, что русские пойдут на уступки.

*****

Владыко, посетив с десяток церквей по всему миру, наконец, добрался и до деревни Огоньки. Местный священник из их братства, увидев такого гостя, только растерялся. Но выслушал приказ спокойно и пообещал всё исполнить. Да и как приказ: всех пленных на работы пустить. Пусть, что уничтожили, восстанавливают.

Убедившись, что с маленькой Никой всё в порядке, Владыко отправился дальше. То, что этот кусочек реального мира прошёл очередной путь, его порадовало. Но предстояло всё вернуть на своё место. А это сейчас зависело от простой девушки из другого измерения.

Глава 14 Начало пути

Начало пути

- Ты знаешь, что мы действительно в склепе сидим? – спросил Димка, уплетая за обе щеки пирог. - Прямо за твоей спиной это не стол. А саркофаг.

- Да мне как-то уже всё равно, - пробормотала Лика. После того, как слёзы прошли, наступила некая апатия. Фактически полное безразличие ко всему происходящему. Впрочем, прошли и воспоминания из другой жизни. Словно и не было их.

- Не, вот подумай, мы с тобой вдвоём обедаем рядом со скелетами, которым уже столько лет! Интересно, а тут призраки бывают?

- А может, Дим, ты помолчишь? Неужели тебя не интересует, что с нами будет?

- Что будет? - Димка потянулся за очередным куском пирога. - Ничего не будет. Во мне тоже проснутся сверхспособности, и я начну всех врагов одной левой укладывать! А потом спасу галактику!

- Если только от самого себя. Ты их объешь, что все с голоду помрут! Мне оставь кусочек!

- Прости, - юноша отдёрнул руку от пирога. – А про сверхспособности я серьёзно! Если они у тебя есть, значит, и у меня будут…

- Не будут, - раздавшийся у дверей голос заставил ребят вскочить на ноги. Обычно им приносил еду священник. Но тот был молчалив, словно воды в рот набрал. Молча приносил подносы, а через пару часов забирал. Сейчас на пороге, наконец-то, появился Владыко. В своей неизменной чёрной сутане, расшитой звёздами. За ним стоял всё тот же молчаливый священник, который приносил еду. – Одевайтесь. Сегодня похороны.

Лика сразу погрустнела и отложила пирог. Сердце девушки учащённо забилось. Присмирел и Димка, потянувшись за своей курткой.

Кладбище встретило солнечным днём. Падал снег. Мелкий, пушистый, он ложился на дорожки, покрывая кресты и памятники белым ковром. Почему-то Лика зацепилась взглядом за крест, который врос в дерево. Вот встала посреди тропинки и начала на него смотреть, не в силах ступить и шага. Именно это оцепенение не позволило ей осознать, что Димку увели в сторону.

- Пойдём, Лика, пойдём. – Голос Владыко прозвучал на удивление мягко.

- Куда? И зачем?

- Так обещал, что проститься сможешь. А я обещания держу.

Они пошли по дорожкам, углубляясь все дальше и дальше, петляя среди могилок. Памятники, склепы, кресты и плачущие ангелы в камне их провожали…

- Тут постоим, - рука Владыко опустилась на плечо девушки. И, как оказалось, вовремя. Та чуть не ринулась вперёд, увидев своих родителей, идущих рядом с гробом. Народу было немного. В основном родные, несколько человек из класса. Пара друзей. И цветы. Много цветов. – Тихо, тихо, не шевелись! Как думаешь, что произойдёт, если ты сейчас к ним выйдешь? Не знаешь? А я тебе скажу – умрёшь ты. Со временем шутки плохи. Рассыплешься в прах, и всё.

Впрочем, девушка уже не сопротивлялась, просто стояла в стороне, смотря, как люди проходят в десятке метров от них. Мало кто обратил внимание на странную парочку: священника с девушкой. Но даже те, кто и заметил их, только скользнули взглядом, но не узнали…

Процессия остановилась метрах в тридцати, около заранее вырытой могилки. Священник начал панихиду. И только когда до них донеслось «и упокой земля…», девушка словно очнулась.

- Кто лежит там? Кого они хоронят? – Лика сама поняла, что вопрос прозвучал очень тихо. Настолько, что расслышать его практически было невозможно. Впрочем, так и оказалось. Владыко, всё так же держа девушку за плечо повёл её назад. К склепу.

Внутри их уже ждал Димка. Тот даже не разделся, а как был, в куртке, в шапке, уселся в кресло и смотрел в одну точку. Только когда вошли Лика со священником, тот поднял взгляд и спросил:

- Зачем мы вам? Ведь не просто так Вы нас спасли? Зачем?

- Лику не просто так. А вот тебе, Дима, повезло. Если хочешь, я тебя прямо сейчас в клуб во время пожара отправлю? И всё произойдёт так, как должно…

- А если не туда? То что нас ждёт? – тут уже подала голос Лика, которая чуть оправилась от шока своих же похорон.

- Вас ждут десятки красивейших миров. Различные планеты. Сможете посмотреть, как будет жить человечество через тысячи лет.

- Ничего не бывает просто так, - Лика покачала головой, - зачем Вам именно я?

- Я уже говорил. Целый мир в опасности. Ника не смогла его спасти, а ты, Лика, её копия из другого ответвления времени. Да, другая, у тебя нет знаний, её умений, но ты сможешь помочь. – Владыко тяжело вздохнул. - К сожалению, не могу тебе пока рассказать всего. Но и выбора у тебя всё равно нет. Или выйти из склепа и умереть, или попробовать пойти по другому пути.

- А если у меня не получится?

- Ты, Лика, единственная, кто это может сделать. - Произнёс Владыко. - Выбора у тебя действительно нет. Как, впрочем, и у меня.

*****

Когда Владыко направил свой скипетр на раму у стены и открыл портал в другое помещение, что Лика, что Димка это восприняли спокойно. Вот только когда они через него прошли и оказались в совершенно пустой комнате, ребята немного растерялись.

- И куда мы попали? – Димка поёжился. Вот это действительно был склеп. И температура соответствующая – холодная.

-Терпение, - Владыко ещё раз поколдовал со своим скипетром и вновь направил его на раму, через которую они только что прошли. – Мои возможности очень ограничены. Знали бы вы, сколько сил потребовалось, чтобы Лику найти, а потом и добраться до неё. Мы пока шагнули только в другое ответвление времени. Грубо пересели на другую ветку. А вот сейчас по этой ветке поедем вперёд.

Вновь из скипетра в раму ударила серебристая струя, заполняя её по всей поверхности. В этот раз на то, чтобы плёнке истончиться и открыть проход, потребовалось значительно больше времени.

Вот только когда они вновь шагнули через раму, то сильно удивились обстановке: они оказались в очень похожей комнате, которую покинули несколько минут назад. В общем-то, те же самые саркофаги, стол, кресла. Единственное отличие это была лестница наверх, на крышу. А вот боковая дверь оказалась заставлена. Стеной. Вроде как самой обычной, кирпичной. Да и воздух показался ребятам чересчур влажным. Словно находишься на берегу моря.

- Нам наверх. По лестнице, - монах показал на люк в крыше. – Давай, Дмитрий, первым.

Юноша забрался по шаткой лестнице и толкнул люк, в ожидании увидеть открытое небо. Но каково же было его удивление, что оказались они просто в прямоугольном помещении. Бетонные стены со следами влаги, и ничего больше. Только ещё одна лестница выше.

- И где мы? - Спросил Дима, когда Лика с монахом поднялись к нему.

- Поднимайся выше. Сейчас всё поймёшь, - Владыко, который поднялся последним, закрыл за собой люк на полу.

Юноша послушно стал забираться по лестнице. Вот только следующий проход уже открывался с помощью штурвала, на подобие тех, что задраивают люки на подводных лодках.

В этот раз Диме пришлось поднапрячься, чтобы опрокинуть назад тяжёлую крышку. Та сначала поддалась неохотно, а потом словно сама взмыла вверх. Вот только за ней оказалась не комната, а вертикальная труба с вмурованными в стенку металлическими скобами. Ржавыми, со следами влаги. Местами прогнившими настолько, что они прогибались под весом юноши.

Тот поднимался наверх медленно, и только когда достиг примерно середины, снизу раздался грохот задраиваемого люка. Владыко явно закрывал за собой дверь.

«Мы же находились в обычном склепе. И куда мы можем подниматься? Или откуда?». Правда, все мысли и догадки, пришедшие в голову Диме, полностью растворились после следующего люка: привёл он их в очередное помещение. В этот раз совсем небольшое, примерно метров пять на пять. Внизу люк. Сбоку что-то типа двери. А вот в небольших нишах висели скафандры и кислородные баллоны.

- А мы где? – Спросила Лика, которая поднялась второй. – В космосе?

- Мы на Земле, - произнёс Владыко, задраивая за собой очередной люк. Как только он закончил проворачивать штурвал, за металлом послышался шум, словно начала поступать вода. – Мы прыгнули на несколько тысячелетий вперёд. Сейчас все поймёте.

Он нажал на какую-то кнопку, и дверь сбоку скользнула в сторону, впуская в небольшую рубку управления. Первая мысль, что это космический корабль, Лика отмела сразу. За окнами-иллюминаторами в свете прожекторов плавали рыбы. Внизу, метрах, наверное, в двадцати виднелись памятники и кресты… То, что это именно они, Лика не сомневалась, несмотря на то, что они поросли мхами и ракушником.

- Да, ты правильно мыслишь, это кладбище. То самое, только спустя много лет. – Владыко уселся за пульт управления и нажал на несколько кнопок. Подводный катер чуть качнуло. Раздался металлический стук отсоединения от шлюза.

- Но почему мы здесь? Разве Вы не могли взмахнуть своим жезлом и отправить нас… Ну, сразу, куда нужно?

- Нет, Лика, не мог, - Владыко вздохнул. - Точки входа и выхода - те самые рамы. Они дают возможность перемещаться на большие промежутки времени или между временными линиями. Без них мои возможности сильно ограничены.

- Тогда, может, расскажете куда мы сейчас плывём? – Спросила Лика. Девушка не могла отвести взгляда от пейзажа, который выхватывали прожектора их катера. Старинные дома, улицы любимого города… Да, совсем другие, изменённые. Не те, что были в её время. Но, что это Петербург, Лика не сомневалась. – И как давно… Всё это?

- Затопленные города? Давно. Люди сначала пытались отстоять некоторые территории. Но вода всё прибывала и прибывала. Сейчас уровень примерно на пятьдесят метров выше, чем в ваше время. – Владыко чуть изменил курс, проплывая явно мимо какой-то старинной многоэтажки. Всё, что от неё осталось, так это бетонные проёмы, в которых обитали рыбы. – Плывём мы в Ладожский бассейн. Сдадим катер, он на прокат взят. Потом на шаттл до Луны. Там поищем свободного торговца или почтовую ракету до ближайшего сектора к Ригелю. Он находится в созвездии Ориона. Да, там будет непросто найти транспорт именно на Ригель-Три…. Но не думаю, что тут будут большие проблемы. Но мне нужно подумать! Может быть, сначала слетаем на Иокогаму…

- Как всё просто звучит, - подал голос Дима. - И когда мы должны туда прибыть?

- Ну, на всё про всё у нас есть пара лет. Пока, если так разобраться, Ника ещё даже не появилась в этом временном отрезке. У нас будет возможность всё закончить к её появлению. И тогда чуть изменим судьбу этого мира.

Новость, впрочем, не сильно удивила ребят. Они постепенно начали привыкать к путешествиям во времени. Но в то же время у Лики появилось предчувствие беды…

Глава 15. И всё-таки она полетела!

И всё-таки она полетела!

Дим сидел на скамеечке и пил чай. Не просто чай, а из самого настоящего самовара, на дровах. Чаем, впрочем, он считался не совсем настоящим, ведь в обычную заварку были добавлены сушёные ягоды и травы. Тут же стоял янтарный мёд и душистое варенье.

Рядом сидел дед Прохор и пил пиво. Холодное, только что принесённое с улицы. Пил из кружки, окуная усы в густую пену. Хотя, и пиво тоже было не совсем настоящим, а сваренное тут, в деревне, с местными же добавками. Как поговаривал дед, пить такое пиво - только здоровье поправлять.

Из парилки доносились вопли Рика, которого от души прохаживал берёзовыми вениками Алексей. Дед Прохор только и слушал вопли, да улыбался.

- Не привыкшие вы. Почаще бы приезжали!

- Ох дед, если бы не Роман, и не собрались, - тут Дим совсем не слукавил. Наверное, впервые за последние несколько лет их четвёрка позволила себе расслабиться. В общем-то, и повод был – пригласил их всех Рик, отпраздновать по местному обычаю Новый Год. И не просто отпраздновать, а у своих друзей в деревне.

- Он человек хороший. Вот только осесть ему пора. – Дед внимательно посмотрел на Дима. - От ваших машин сколько осталось? Две?

- Две, дед… - Дим только вздохнул и, зачерпнув ложечкой ежевичного варенья, отхлебнул чай. В душе проскользнуло чувство совести. Когда взорвали склады около их бункера, пострадал в основном истребитель Рика. Решение принимали долго, но другого выхода, как пустить его на запчасти, чтобы два других самолёта остались в строю, не нашлось. А с того момента много воды утекло, много разработок. И, как итог, на конвейер только-только запустили новейшие истребители… Да, они и рядом не стояли с машинами Империи, но намного превосходили все, что были на этой планете. Конечно они давали что Лиссе, что Рику, чтобы те не потеряли хватку, управлять двумя оставшимися истребителями. Но Дим понимал, что управлять, и иметь свою боевую машину, это совсем разные вещи.

- Вот и я говорю, что две. Отпустите вы его. И девка у него тут, в деревне, считай одна мается.

- Путаешь ты, дед, чего-то. С Лиссой они…

- Я, может, и стар, но не слеп! – Дед Прохор рассмеялся. - С Кристиной он тут уже не первый месяц.

- Ох, дед, ты хоть и стар, но глаз зорок! – Произнёс только вышедший из парилки Рик. - Кристина девушка хорошая, вот только мамка у неё… Даже не знаю, как подойти.

- Сходи, в сугроб окунись, тогда и скажу, как, - схитрил дед.

Рик, который не раз видел, как дед Прохор после парилки выскакивает на улицу, в снег, ни разу на такой подвиг сам не решался. Но вот, когда, считай, пообещали сосватать любимую девушку, распахнул дверь и выскочил на улицу.

Алексей, не долго думая, оправился вслед за ним, и через полминуты оттуда донеслись их крики.

- Странные вы, - между тем продолжил дед, - и не говорите, что Русские. Нет, корни у вас точно наши, но… Не хочешь старику рассказать, откуда появились? С какого времени?

Дим чуть не подавился чаем. Буквально несколько дней назад вся их четвёрка тоже пришла к выводу, что не может быть эта планета просто затерянной в космосе. Архитектура, технологии, а главное, история. Причём история, уходящая настолько глубоко в прошлое, что и Империи тогда быть не могло! И всё это полностью совпадало с тем, как они сюда попали. Ведь все истребители словно всосало в некую воронку, явно переместив в пространстве. Так почему не могло переместить и во времени?

- Почему из времени? – Осторожно спросил Дим. Хлопнула дверь, впуская внутрь Алексея с Риком. Раскрасневшихся, возбуждённых, но явно довольных. – Слышали, ребят, дед считает, что мы эти… Пришельцы из будущего!

- Обоснуй, дед! – Алексей, чуть переведя дух и завернувшись в простыни, потянулся за чаем.

- Да чего тут… Истребители у вас чудные, нет таких на Земле и ещё долго не будет. Вооружение, технологии. Как страну нашу перевернули! А уверен, что и весь мир, в итоге, измените!

- Вот загнул! – Рассмеялся Дим. – А почему мы не можем с других планет прилететь? Знаешь, ведь там миллионы звёзд, и десятки тысяч из них пригодны для жизни. Так почему не может такого случиться, что мы оттуда?

- Будь вы оттуда, к нам бы прилетело не три истребителя. И уж тем более не скрывали бы этого, - старик усмехнулся. – Хотя, чует моё сердце, что и вы не сразу поняли, куда попали. Или не прав?

- Ты лучше ответь, как мы появились, жизнь лучше стала? Или нет?

- Так сами оглянитесь! Или не заметно? Да, некоторые не сильно довольны, что власть у военных, а с другой стороны, в каком государстве такой порядок? Да, хочешь на руководящую должность, изволь её заслужить, а не потому, что папа диплом купил!- Дед Прохор на минуту замолчал, обдумывая слова, да и не забывая прикладываться к пиву. - Производства в стране работают! Сельское хозяйство на таком уровне, что диву даёшься. Слышал, тут страны некоторые бывшего СССР к нам примкнуть назад хотят… Точнее не страны, а народ. Как поступать планируете?

Вот тут уже Алексей хмыкнул. Экономика, огромные незаселённые площади страны позволяли увеличить население. Они принимали людей из любой страны. Главное, чтобы тот был предан России и готов был и жизнь отдать, и на благо работать! И за последний год поток желающих перебраться на территорию России увеличился вдвое. Вот только отдавалось предпочтение специалистам... Простых рабочих и в самой стране хватало.

Но, по предположению ЛеНеО, ещё год, максимум, два, и начнут к ним примыкать. Взять те же республики, которые отделились в двухтысячном, когда они только начали. А сейчас все вернулись в состав России. Больно плюсов оказалось много.

- Да никак, дед. Если угрозы нашей стране нет, так и мы ничего делать не будем.

- А если появится? После того, как вы НАТО разбомбили, они, думаете, успокоятся?

- Нет. Тут дело такое, что не успокоятся. Но ещё десяток лет, и мы начнём город на Луне строить. – Вмешался Рик. - А ещё десяток, и на Марс полетим! Не устоят страны, начнут присоединяться!

- И что, мир во всём мире?

- А почему нет? – Удивился Рик.

- Дык, не получится. Государство устроено так, что каждый должен доказать, что готов защищать его перед лицом врага. А если нет его? Врага-то? Что тогда? Может, сотню лет простоит такое правление, но когда армия не ведёт войну, она становится просто ненужной!

- Да, как видишь, у нас армии почти и нет! Она, если так разобраться, самая маленькая из всех на планете. Мы рассчитываем на технологии. В последнюю войну и доказали, что это возможно!

- В последнюю войну под ружьё несколько миллионов людей за час встало, - Прохор только вздохнул, вспоминая, как сам отправился с группой простреливать воздушное пространство. – Лишь бы у людей настрой на это остался!

- Армии меньше будут, но останутся. - Дим пожал плечами, вспоминая устройство Империи. Всего несколько сотен крупных кораблей. А в то же время административные должности на планетах занимали только бывшие военные. А руководить, что планетой, что государством, уже разница небольшая. – Бывает, что и в мирное время на крышу снаряд свалится…

Договорить Дим не успел. Раздался грохот, и баню чуть тряхнуло. Словно это на её крышу свалился тот самый снаряд. Но крыша устояла, а вот где-то на улице, чуть дальше, раздался звук вылетевшего стекла.

Все вчетверо, как по команде, завёрнутые в простыни, с войлочными шапочками на головах выскочили на улицу. Зима сразу о себе напомнила двадцатиградусным морозом. Первое, что они увидели, это валяющийся практически перед дверью в баню уличный фонарь. Что его могло оторвать, а уж тем более откинуть метров на двадцать от столба, никто не понимал. Ветра не чувствовалось вовсе.

- Это оно как? – Дед Прохор нагнулся над корпусом фонаря: пластиковое защитное покрытие треснуло, а место крепления к столбу полностью развалилось, словно от сильного удара.

Со стороны дома тоже раздавался шум.

- Может, того, оденемся? – Предложил Рик. – Я, конечно, понимаю, что простыни на снегу лучшая маскировка, но холодно! Война вроде как не началась. А все остальное пять минут подождёт.

Чтобы вытереться, одеться, ушло, наверное, даже меньше пяти минут. И когда они подошли к дому, то действительно увидели выбитое стекло. Точнее, не совсем так – прямо из окна, воткнувшись в разбитое стекло, торчало какое-то устройство, напоминающее ракету или снаряд. Тут уже стояло несколько человек, обсуждая происшествие. Но самым любопытным тут была девочка лет семи, которая стояла в центре, опустив голову.

- Так что случилось, объяснит кто?

- Да это дочка инженера нашего, Виктора, игрушку изобрела! Через всю деревню пролетела. Фонарей пять сбила, и вот, в окне оказалась!

- Не виновата я! Это блок навигации на свет сработал, - буркнула девочка, - а в инструкции написали, что он на уличное освещение не реагирует.

- Совсем вы ребёнка засмущали, - вступилась за девочку, вышедшая из дома Лисса, - никто ведь не пострадал? А ты зайди в дом, расскажешь, что такого изобрела, что весь посёлок подумал, что война началась!

- Не хочу в дом! Я просто ракету спроектировала. Все говорили, что не получится, а она у меня все-таки полетела!

- Вот как? – Лисса, глянув на окно, собравшихся людей, только вздохнула, понимая, что сейчас всё равно ничего не решишь. – Хорошо, давайте завтра поговорим! А пока расходимся! Полетела ракета, все слышали?!

Люди начали расходиться, обсуждая происшествие. Ребята пошли в дом, где в спешном порядке убрали стекла. А вот ракету оставили до утра на месте – она настолько плотно вошла в стекло, что полностью закрыла отверстие.

Алексей вошёл в дом последним. Он отлично узнал в девочке ту самую… Которую когда-то обещал научить военному мастерству. И что теперь делать, он не совсем представлял. Но, как оказалось, все было намного проще – они как раз собирались обсуждать детские лагеря с начальной военной подготовкой. Да, в большей степени они должны стать развлекательными. Но в то же время давать основные знания в военном деле. И, когда уже все разошлись, он подошёл к Лиссе и с ней поговорил. И та обещала помочь пристроить девочку в один из лагерей, где та будет под постоянным присмотром.

Глава 16 Почтовый корабль

Почтовый корабль

Лика скучала. Они уже несколько дней находились на почтовом корабле. Куда тот направлялся, для неё оказалось пустым звуком: что название системы, что планеты.

Да, путешествие сначала по изменившейся Земле, потом полёт на Луну, оказалось интересными и захватывающими. Те несколько дней, что они пробыли на спутнике Земли были фантастическими и волшебными. Они побывали и в оранжерее с огромными, словно Чернобыльскими, цветами и растениями, совершили небольшую прогулку по поверхности с видом на Землю. Пообедали в ресторане «На краю света» и даже хотели посетить местную ферму, но тут им подвернулся корабль. Вроде как даже направляющийся в почти нужную сторону и готовый взять пассажиров.

Корабль Лику немного расстроил, ведь она ожидала увидеть, как минимум просторные каюты с иллюминаторами, длинные коридоры, игровые зоны… А вместо этого маленькая каюта, в которой с трудом уместились кровать, миниатюрный столик и крошечный санузел. Единственное, что радовало, так это каюты – у каждого своя и все рядом. А вот общая обстановка произвела на девушку удручающее впечатление. Всё что им было дозволено, это посещать столовую и зону отдыха по небольшому, всего с пару десятков метров, коридору.

Зона отдыха тоже оказалась своеобразной, на манер космического корабля: центрифуга для занятия спортом, небольшой экран, на который можно было вывести или сводку новостей, или фильм из списка, да крошечный солярий.

Еду в столовой подавали не сильно вкусную. Если Лика ещё хоть как-то жевала салат, изготовленный из похожих на ламинарию стеблей, то Димка долго воротил от них нос. А они оказались тут основным продуктом, к которому добавляли небольшие порции мяса, похожего на соевое. Единственное, что на корабле оказалось реально вкусным, так это хлеб с румяной корочкой и душистый компот из сухофруктов. Лика сначала расстроилась такому меню, но, увидев, что вся команда питается точно так же, постепенно привыкла.

Немного разнообразил полёт уход в подпространство. Сначала пропала гравитация, а чуть позже корабль словно чуть вздрогнул и куда-то провалился. Или у Лики появилось такое чувство падения.

Но уход в подпространство принёс и некоторые изменения: иллюминатор в комнате отдыха закрыли. Да и гравитацию ещё чуть уменьшили, оставив ровно настолько, чтобы пассажиры могли спокойно передвигаться по палубе.

Тут, в общем-то, тоже было всё понятно, ведь корабль не круизный, и уж тем более не военный, где энергии огромное количество. А тут её экономили.

Но больше всего Лику напрягал Владыко. Нет, тот рассказал, что Ника искала медальоны, которые его же орден раскидал по времени и галактике, чтобы обезопасить устройство для контроля времени. Вот только что должна делать теперь Лика вместе с Димкой? Ответа на этот вопрос, по крайне мере полного, ребята не получили.

Прошло почти две недели полёта. Лика как обычно сидела в комнате отдыха, просматривая какой-то фильм про переселенцев на другую планету. Историческая драма! Жена главного техника ушла к капитану корабля. Техник, не перенеся расставания, уничтожил двигатель, и корабль начал дрейфовать, ожидая помощь…

- Что смотришь?

Лика, которую захватил сюжет, не заметила, как подошёл Дима и встал за её спиной.

- Фильм. Вроде интересный. Присаживайся.

- Часто по ночам смотришь? – Дима уселся в кресло. – Я, если честно, давно тут. Сзади стоял.

- Вот как? А так да, часто прихожу, когда нет никого.

Почтовый корабль хоть и был небольшим, но, помимо четырёх членов экипажа, их троих, было ещё шесть человек пассажиров. И не всегда в комнате отдыха можно было действительно отдохнуть. Лика постепенно выработала свой график – спала между обедом и ужином. Обедая чуть раньше, а ужиная позже.

- Как думаешь, нам наш монах всё рассказывает?

- Ты что-то знаешь? – Лика остановила показ фильма и повернулась к другу. - Я уверена, что он не врёт, но в то же время недоговаривает.

- Ты тут фильмы смотришь, а я вот решил историей галактики заняться, - голос Дима снизил до шёпота, - знаешь, я не нашёл ни одного упоминания про их орден!

- Ничего удивительного, Владыко же рассказывал, что они имеют разные названия. Вспомни, как священник в нашей церкви к нему отнёсся.

- Да это ладно, - не унимался юноша, - я кое-что нашёл более интересное! Представляешь, около двух тысяч лет назад была война! Вот только она закончилась не потому, что кто-то победил! Но даже не это интересно, а…

Юноша договорить не успел. По всему кораблю разнёсся противный звук сирены, и тут же раздался механический голос: «Тревога! Тревога! Неполадки двигателя! До выхода из подпространства две минуты! Срочно занять свои места! Тревога! Действовать в соответствии с инструкцией!»

Лика тотчас сорвалась с места, побежав в каюту.

- Ты куда?!

- Беги в каюту и надевай скафандр. Он в нише, где умывальник! А потом пристегнись к кровати!

Дима, постояв буквально секунду, бросился к себе в каюту.

Лика все инструкции прочитала в первый же день. Не много их было, да и, как оказалось, полезные они. Там ведь было не только, что делать в случае тревоги, но и как пользоваться душем и туалетом, как лучше всего спать во время невесомости, и почему нельзя открывать заслонки иллюминаторов, когда корабль в гиперпространстве.

Со скафандром получилась накладка. Инструкция дело интересное, но вот когда ни разу с ним не сталкивался, сразу облачиться в него не получится!

- Да что ж это такое! – Лика чуть не расплакалась, когда бездушный голос начал отсчёт последних десяти секунд. И, как была, в ещё полностью незагерметизированном скафандре, упала на кровать и пристегнулась.

- … шесть, пять, четыре, три, два, один… Прыжок!

Корабль тряхнуло. Тряхнуло сильно. Лика, хоть и пристёгнутая к кровати, почувствовала, как её тело подскочило кверху, а потом с силой упало назад на кровать. Остановилась вентиляция и на несколько секунд стало тихо. А через мгновение послышались щелчки запечатывающихся дверей. Металлический лязг разнёсся по всему кораблю.

- Внимание! Разгерметизация в отсеке четыре А! Есть опасность разрушения обшивки!

Лика тут же вскочила с кровати, чтобы полностью облачиться в скафандр. Вдруг в каюте резко упала температура: на месте, где была дверь, образовался проход, который создал Владыко, и тут же послышался его голос.

- Сюда иди! Быстрее!

Стоило девушке сделать шаг, как проход закрылся. Она надеялась, что окажется на какой-нибудь планете, а портал перенёс её всего лишь в столовую.

- Если что, мы тут сидели и пили кофе, когда всё произошло. Всем всё понятно?

Димка, который был очень бледным, только кивнул. Лика, одетая в скафандр, кивнуть не смогла. Впрочем, лицевой щиток у неё всё ещё был открыт, и девушка спросила:

- А что произошло? Что случилось?

- Пока не знаю. Будем надеяться на лучшее и ждать, пока экипаж это выяснит. – Владыко кивнул на скамейку. – Снимай скафандр и попей кофе. Ждать, я думаю, будем долго.

Как оказалось, это действительно так. Командир корабля зашёл в столовую только через несколько часов. И новости у него были плохие - на корабле вышел из строя гипдвигатель. Их просто выбросило из подпространства в открытый космос. Где они находятся, пока не известно, но точно очень далеко от всех звёздных систем. Сигнал СОС отправлен, но вот услышит ли его кто? Нет гипдвигателя, нет и гипсвязи!

*****

Лика лежала в каюте и смотрела в потолок. Прошло уже шесть недель, как они потерпели крушение. И с каждым днём шансы на то, что их спасут, таяли. Экипаж заделал пробоину быстро: треснул один из иллюминаторов, а заслонка чуть отошла, когда корабль детонировал при выходе с гиперпространства. Произошла утечка воздуха, которая стоила жизни одному из пассажиров. Тот просто задохнулся. Тело предали космосу на следующий день. Завернули в белый мешок, положив туда маячок, и поместили его в шлюз. Владыко прочитал небольшую проповедь, и капитан нажал кнопку открытия внешнего люка. Тело вынесло наружу вместе с потоком воздуха.

Сначала Лика не сильно испугалась. Понимание того, что всё может быть очень плохо, пришло во время обеда – если раньше был своеобразный шведский стол, то теперь выдавали небольшие порции. И по бутылке воды… А когда через две недели порции уменьшили в два раза, стало совсем страшно.

Димка поругался с Владыко – юноша не понимал, как может человек, обладающий властью над временем, сесть на корабль, который потерпит катастрофу! Да и вообще, почему бы не открыть проход на любую планету?

А вот Лика понимала. Одно дело иметь возможность путешествовать во времени, другое все знать: не будешь же каждый раз, выходя из дома, подсматривать в будущее, где может кирпич свалиться? Да и ещё раньше Владыко говорил, что его способности перемещаться очень ограничены! Не может он взять и открыть портал на миллионы километров! Но от бессилия все равно становилось страшно!

Экипаж каждый день возился с двигателем. Возился первую неделю, а потом перестал. Как выразился капитан - бессмысленно!

И вот сегодня за завтраком порции вновь уменьшили – ещё на треть. Лёгкий голод уже стал нормой. Душ и раковину отключили практически сразу после аварии. Воздух на корабле постепенно становился сухим и тяжёлым.

- Лик! Лика! У меня есть идея! – Девушка с трудом подняла голову. На пороге каюты стоял Димка.

- Какая? Если не то как достать воду и поесть, мне не интересно.

- Почти. Помнишь, ты смотрела фильм? Когда все это произошло? Ведь у них похожая ситуация. И нам нужно поступить, как они - проверить груз. Вполне возможно, что там есть съестное.

- Сходи к капитану. Может, он уже все просмотрел.

- Боюсь я один к нему идти… Знаешь, нет лишнего рта, сам чуть подольше проживёшь. А видела, как он на нас смотрел пару дней назад?

Лика видела. Взгляд голодного и злого человека. И очень уставшего.

- Тогда Владыко возьми. А я тут подожду. – И Лика отвернулась к стене. Не сколько, чтобы не видеть, как уходит Димка, а чтобы тот не заметил её слез.

*****

Димка действительно пошёл к Владыко. Постучав несколько раз по переборке, но так и не услышав ответ, он уже собрался уходить, когда дверь приоткрылась. Юноша чуть постоял, ещё сомневаясь, входить или нет, но желание поговорить с капитаном пересилило.

Каюта ничем не отличалась от его или Лики – точно такая же маленькая. Монах сидел за столом и явно колдовал со своим скипетром. Услышав скрип, даже не повернув головы, произнёс:

- Проходи. Не мешай только.

Юноша сделал несколько шагов вперёд, чтобы лучше видеть. Поверхность стола превратилась в некий экран, на котором постоянно менялись картинки. Но в основном все они показывали только космос и ничего больше. Звезды вокруг… Раньше Дима бы многое отдал, чтобы посмотреть на такие великолепия различных туманностей и скоплений. А вот сейчас многое бы отдал за планету поближе.

- Видишь, нет тут ничего рядом. Уже какой день все проверяю. Все уголки, на которые способен мой скипетр. – Владыко вздохнул и отключил прибор. Стол вновь стал просто столом.

- И что, вот вообще ничего не нашли?

- Ну почему ничего? Во время Галактической войны тут, совсем рядом, находилась база Королевства. Но сейчас её нет. Это нам на самый крайний случай… Да астероид, достаточно крупный, будет пролетать мимо. – Владыко кашлянул, - ну, по меркам космоса, мимо. Но нужно с капитаном поговорить. Вдруг нам это хоть немного, но поможет.

- И как нам это может помочь? – Спросил Димка.

- Так на многих астероидах лёд есть, - удивился вопросу Владыко. – Да, с едой проблема, но, если будет вода, всяко легче.

- Я как раз по поводу еды хотел поговорить, - юноша на мгновение чуть замялся. Но стоило желудку заурчать, как все сомнения сразу прошли. - Мы можем узнать, какой груз везём? Может, там еда?

- Ну, пойдём, спросим.

Капитана они застали в рубке управления. Тот сидел рядом с галактической картой, открытой на центральном мониторе, и ставил точки. Явно прикидывая возможности.

- Посторонним в рубку нельзя, - голос капитана прозвучал устало. И тутже, словно понимая, что сейчас не до условностей, добавил, - присаживайтесь.

- Тут дело такое… Радар, думаю, уже выдал, что совсем недалеко находится астероид? А ведь это источник льда…

- … и воды, - прервал Владыко капитан. - Да, уже думали об этом. Но посмотрите сюда.

Димка подвинулся чуть ближе и заглянул в экран многомерного монитора. Там, среди множества звёзд, светилась красная точка. От неё светилось несколько линий-волосков к звёздам. И рядом с ними стояли какие-то числа. Что это за числа юноша понять не мог. А вот Владыко, который только тяжело вздохнул, очевидно, сообразил, в чем дело.

- До ближайшей населённой системы порядка восьми лет с нашей скоростью. До планеты, возможно, земного типа, три года с небольшим. Но не факт, что это спасение. Человек, который умер, оказал себе хорошую услугу. Впрочем, и нам заодно.

В рубке наступила тишина, только радар, делая очередной круговой проход сканирования космоса, отрешённо пикал.

- А груз? Может, там есть еда? – Подал голос Димка.

- Груз? Может быть. - Капитан пожал плечами. - Только не думайте, что мы сдались. Я отдам приказ обследовать астероид, если там будет лёд, тогда займёмся грузом.

- А если нет? Не будет там льда?

- Тогда нам осталось жить не больше месяца. Можем начать потреблять техническую воду, с двигателя, гидропоники… Тогда в запасе ещё недели две-три.

Димка ушёл вместе с Владыко. Подумав, что пока Лике ничего говорить не будет.

*****

Лика зареклась больше никогда не смотреть фильмы-катастрофы. Их почтовая ракета избавлялась от груза, выкидывая всё, что может не пригодиться, за борт. Достаточно трудоёмкая работа, с учётом того, что воздух теперь тоже экономили. Забивали шлюзовую камеру, откачивали воздух, потом пилот чуть вращал корабль, чтобы всё из шлюза вывалилось наружу. Всё, что можно было вынести руками - выносилось. Ну, как поняла Лика, это происходило именно так. Причина оказалась достаточно простой: оказалось, что астероид процентов на шестьдесят состоит изо льда! Если проблема с водой оказалась решена, то вот с едой возникли трудности…

Да, как оказалось, в трюме помимо писем и посылок, находилось немного древесины и чуть техники, взятой на планете перед Землёй. Но среди всего этого богатства именно еды оказалось не так много. Когда всё было пересмотрено, вытряхнуто, то именно из ценного нашлось два ящика концентратов для колонистов. Для их экипажа это как минимум полгода жизни. И куча земного чая и шоколада…

Но всего этого было явно мало, чтобы продержаться восемь лет. Как заверил капитан, с энергией и воздухом проблем не будет. И с водой теперь тоже. А вот еда…

Выход нашли. Пусть не сильно обнадёживающий, но выход. В грузе нашлись и семена. Астероид мог дать не только воду, но и почву. И все надеялись, что смогут превратить трюм в настоящую плантацию. Вот только предстояло его освободить!

- Лик, давай я, тяжело ведь! - Дима отобрал у девушки очередную коробку и поволок её к шлюзу.

- Как думаешь, получится?

- Что? Выжить? – Димка хмыкнул. - Восемь лет большой срок. Если ни у кого крыша не поедет. Сама прикинь, насколько скучно лететь было. А теперь…

- Теперь звёзды видно, - пробормотала Лика. - А как думаешь, может, он нас специально сюда?

- Владыко? Не, вряд ли. - Дима только головой покачал. – Он сам тогда испугался.

Лика пожав плечами, подхватила следующую коробку и потащила её к шлюзу. Предстояло много работы.