Проект Химера. Код 15. Книга четвёртая. Новая угроза

Глава 1. Хмурый

Не все спасающиеся двигались в европейские и южные регионы страны. Часть беженцев уходила в северном направлении, в котором даже не были массово развёрнуты войска, военные ограничились лишь передвижными блок-постами и выполняли функции наблюдателей за передвижением малочисленных беженцев. Заражённых было по сравнению с другими участками карантинной зоны относительно не много, а крупных густонаселённых районов не было вообще. Небольшими группами на частных автомобилях люди уезжали через тайгу в Заполярье, покидая посёлки и небольшие города, а за ними следовали немногочисленные бешеные. Одна такая группа, разбившая временный лагерь, собралась в большой армейской палатке поставленной накануне. В ней установили печь, разожгли огонь и заварили отвар из трав, выставили дозорных. Группа состояла из тридцати человек, из них были двое подростков и пять женщин разного возраста, остальные мужчины средних лет в основном военные и полицейские.

— Я собираюсь обратно в Ледовск. Кто со мной? — спросил заросший щетиной мужик, которого звали Александр Чусов, до эпидемии работавшим шофёром на буханке в метеорологической службе, развозящим по станциям грузы.

Его густые брови нависали над глазами и предавали лицу хмурый вид, за что он получил соответствующее прозвище, Хмурый. Мужчина сидел на свёрнутом спальном мешке напротив буржуйки задумчиво глядя на огонь пляшущий за решётчатой дверцей. Хмурый был одет в бушлат с капюшоном и джинсы, заправленные в рабочие высокие ботинки на массивной подошве. За спиной висел чёрный брезентовый чехол из которого торчала рукоятка самодельного мачете из рессоры. На широком ремне надетом поверх бушлата была закреплена грубо сшитая из кожи большая кобура, из которой выглядывала рукоять обреза двухстволки. На голове чёрная вязаная шапка.

— Хмурый, ты дурак? — ответил ему сидевший рядом суровый дядька с охотничьим карабином в руках. Это был их негласный лидер, бывший мент, полковник в отставке по прозвищу Батя. — Мы и километра не проедем через лес, полный этой нечисти, сам же знаешь. А у нас патроны на перечёт и те для охоты.

— Я через лес не собираюсь. В прошлую одиночную вылазку на брошенную недалеко отсюда метеостанцию я нашёл в ангаре самолёт. На нём и полетим.

— Хмурый, ты летать то умеешь? — поинтересовался паренёк, потягивая горячий отвар из железной кружки.

— Умею, — угрюмо произнёс Хмурый.

— Откуда? — удивился парень.

— Я, Валера, раньше в сель.хоз.авиации работал, — ответил парню Хмурый. — Но как-то упал с мотоцикла, перелом ключицы. К полётам не допустили.

— Это же ты сколько не летал? — поинтересовался Батя.

— Три года. Но это как плавать научиться, уже не забудешь.

— И сколько там мест? — опять задал вопрос Валера.

— Восемь. Я всё проверил. Баки полные. Приборы работают. Если выкинуть аппаратуру, могут все поместиться, правда тесновато будет. Кто со мной?

Батя обвёл тяжёлым взглядом всех находящихся в палатке. Люди сидели и молча смотрели на печку всем видом показывая, что лететь не собираются. — Нет. Мы остаёмся, — ответил за всех Батя. — Ночами уже подмораживает. Бешеные менее активны, да и оторвались мы от них порядочно. Хотя я за всех решать не могу. Кто полетит?

Никто не изъявил желания возвращаться в ад, из которого они вырвались. Да и не факт, что Хмурый долетит.

— Чего ты туда собрался? — спросил Батя.

— Я думаю, там легче будет перезимовать. Кой какие запасы еды на складах и в магазинах ещё остались, не всё же мародёры растащили. Да и город скорее всего сейчас пустой. Бандиты ушли за нами или разбрелись, а за ними бешеные, — на самом деле у Хмурого была надежда найти свою семью. Слабая надежда.

— Лети один, — Батя отложил карабин в сторону и взял предложенную ему молодой женщиной кружку с отваром. — Со взлётом мы поможем.

— Хорошо, — кивнул Чусов. — Тогда завтра утром.

★ ★ ★

Утро выдалось пасмурным и ветреным, для этого региона и времени года вполне обычная, была уже середина октября.

— Поторопитесь мужики, — сказал Хмурый провожатым, которые собрались идти с ним и не торопясь снаряжались. — Если ветер усилится и пойдёт снег, то я не смогу взлететь на той этажерке.

Сопровождать его пошли трое Батя, Валерка и ещё один мужик, бывший спецназовец с позывным Каратель. Они без приключений добрались до метеостанции. Вошли в ангар.

— Что это за самолёт такой необычный, с ещё одной кабиной на хвосте? — поинтересовался Валера с интересом разглядывая странный на первый взгляд аппарат.

— Это АН-шесть, высотный разведчик погоды, — ответил Хмурый. — Сделан на базе АН-два, на котором я летал и опылял поля, управление у них идентичное. Может из вас кто передумал? Мне второй пилот не помешал бы.

— Нет Хмурый, лети один, — ответил Батя хлопнув его по плечу.

— Ну как хотите. Прощайте, — сказал Чусов без лишних сантиментов и полез в самолёт.

Сопровождающие открыли ворота ангара. АН-шесть благополучно взлетел. Хмурый сделал круг над метеостанцией, качнул крыльями махавшим ему провожатым и взял курс на юго-запад. Через пол часа полёта над тайгой он увидел бешеных. Их было не так много, заражённые рассеялись по лесу и брели по направлению к их лагерю еле переставляя ноги, сказывалась холодная погода. Они задирали головы протягивая руки к небу, провожая взглядами самолёт. Погода продолжала портиться, пошёл снег с дождём. Через три часа лёта Александр подлетел к Ледовску и стал заходить на посадку. Хлопья мокрого снега залепляли лобовое стекло кабины, с которыми еле справлялись дворники. Наконец АН начал садиться в пустой аэродром. С посадкой Хмурый справился спокойно, не помешал даже сильный боковой ветер, сносящий лёгкую машину в сторону от ВПП, благо взлётно-посадочная полоса была рассчитана на крупные воздушные суда, при СССР аэродром использовали стратегические бомбардировщики. Самолёт остановился. Чусов вылез из кресла, надел рюкзак и пробрался через заставленный метеорологической аппаратурой салон к двери. Он с трудом открыл её, снежный вихрь ворвался внутрь. Хмурый выглянул наружу. Из-за метели ничего толком не было видно, только по взлётке носилась позёмка, подгоняемая порывами ветра. Хмурый, скинул выдвижную лестницу и вылез из самолёта, поправил рюкзак пристально осматриваясь, пытаясь за белой пеленой снегопада увидеть какое-нибудь движение и в случае опасности снова юркнуть обратно. Но ничего подозрительного не увидел. Он пригибаясь от порывов ветра пошёл к маленькому зданию аэропорта. Немного пройдя Хмурый разглядел на автостоянке, находящиеся возле аэровокзала, стоящие вразброс засыпанные снегом автомобили. Он прибавил шагу и вскоре добрался до машин, где начал искать автомобили с ключами в замке зажигания. Вскоре нашёл старый японский внедорожник, проверил двигатель, приборы. Бензина оставалось меньше десяти литров. Сашка заглушил мотор и вылез из кабины. В багажнике он нашёл пустую канистру со шлангом. Через час бак был полный. Хмурый очистил автомобиль от снега, насколько это было возможно, сел за руль и поехал в город, туда, где жил раньше.

Не заезжая в родной двор старой двухподъездной хрущёвки, он предусмотрительно оставил машину на углу дома, вылез из внедорожника и озираясь по сторонам быстрым шагом пошёл ко второму подъезду. Подойдя, Хмурый дёрнул за ручку. Железная утеплённая дверь, скрипнув, приоткрылась. Он открыл её сильнее, юркнув внутрь, прячась от порывов ветра. Первым делом нужно заблокировать вход, магнит домофона без электричества не работал, а других запоров не было, только доводчик. Чусов достал из рюкзака верёвку, один конец привязал к доводчику сдавив его, другой с натягом притянул к перилам и обмотал их сделав узел. С силой несколько раз толкнул дверь, которая даже не шевельнулась. Вроде надёжно. Затем поднялся на третий этаж, где была его квартира. Двери его и соседей все были приоткрыты, замки выломаны.

— Мародёры, — тихо сказал Хмурый заходя в своё жилище.

Угрюмый мужчина прошёл в полумрак разорённой квартиры и встал у окна спальни. Он посмотрел через щель, образовавшуюся между штор во двор. Землю полностью накрыло снегом. Детские качели во дворе жалобно скрипели раскачиваясь на ветру. На звук приехавшего автомобиля, который Хмурый благоразумно оставил в углу двора, пришли пару бешеных. Они ходили вокруг машины, трогая её борта и заглядывая в салон. Снег оседал им на головы совсем не тая. Сашка посмотрел поверх крыш домов. Тяжёлые тёмные тучи медленно проплывали над ними, сыпля вниз хлопья снега, не обещая хорошей погоды в ближайшее время. Суровый дядька поправил рюкзак на спине, не сводя глаз с непрошеных гостей вытащил обрез из кобуры, сжал его в руке осторожно взведя курки. По мере остывания двигателя интерес у зомбаков постепенно пропадал. Вскоре они шаркающей походкой, оставляя на свежем снегу длинные следы, ушли.

Хмурый вернулся сюда с целью найти своих жену и дочку, в город, где прошла вся его жизнь, в город в котором его предали. Предали те, кто по долгу службы должны были его и таких, как он, защищать. Предтечей всему этому пизд..цу стало заражение, начавшееся полгода назад. Тогда по всем новостям, на всех каналах объявили об опасной эпидемии в небольшом сибирском промышленном городе Сосновогорск. Информация была противоречивой. Там с периодичностью в сутки обнаруживались сначала чума, потом сибирская язва, затем птичий грипп. Спустя неделю в новостях рассказали об охраняемой войсками и полицией карантинной зоне. Через месяц поползли слухи о расширении карантина, будто бы заражённые люди вырвались за пределы санитарных поясов. Рассказывали всякие ужасы, что тех кто хочет прорваться через карантинные блокпосты просто расстреливают из пулемётов, стоящих по периметру и охраняющих зону заражения. А кого пропускают, в санитарных поясах подвергают медицинским экспериментам и потом сжигают в специальных печах. Спустя еще месяц заражение действительно начало расползаться, захватывая новые территории, о чём предупреждали в новостях. Так же появились сводки с линии сопротивления заразным, идущим практически на пролом и уничтожающим на своём пути всё живое. Даже появились передачи типа «Вести с зомби фронта», где более менее доступно рассказывали о продвижении заразы и битвы с ней, в прямом смысле этого слова. Но паники в их городе не было, всё происходило слишком далеко, пока не обнаружилось несколько очагов заражения в таёжных артелях промысловиков. Вероятно зараза попала туда вертолётами с Большой земли. Люди начали волноваться, задавая неудобные вопросы местной власти. Напряжение нарастало. Через Ледовск проехали первые беженцы на частных автомашинах, которые настойчиво рекомендовали уезжать. Так же убегающие говорили, что заражённых мало и они по большей части в тайге, где на бешеных устраивают охоту добровольцы, что войска в этом направлении не идут, считая здесь остановку не критичной. Но лучше перестраховаться и эвакуироваться самостоятельно.

И вдруг, буквально через пару недель, внезапно обнаружилось большое скопление инфицированных, надвигающихся прямо на Ледовск. Оказывается, непостижимым образом бешеные смогли собраться прямо в тайге в огромную кучу, к ним так же присоединились больные животные, на которых добровольные охотники не обращали внимания, кстати среди самих истребителей зомби оказалось много заражённых, влившихся в ряды инфицированных. Охотники, которые устраивали рейды на зомбаков, увидев эту воющую бредущую толпу, в панике бежали по направлению к городу, самому крупному населённому пункту на данной территории, бешеные двинулись за ними. До Ледовска добрались только двое егерей на квадрацикле и доложили куда следует о надвигающейся опасности. Информация просочилась в массы. Спокойная городская обстановка начала раскачиваться перерастая в растерянность.

Местная власть, пользуясь накаляющейся остановкой, похватав своё барахло сбежала из Ледовска, оставив его без управления. Высшие чины МВД покатили следом. Вечером через Ледовск стали проезжать машины с беженцами, двигающиеся на север. Спасающиеся советовали местным жителям уезжать, как можно быстрее. Беглецы говорили, что за ними идут зараженные, люди и животные пожирающие всё на своём пути, что недавно прибыли военные, которые будут уничтожать всех без разбора. Некоторые ушли следом. А Чусов остался и не он один, много кто, не поверив в реальность опасности. Из их пятиэтажного с двумя подъездами дома уехали только три семьи. Почему-то большинство посчитало, что это просто ни чем не подкреплённая паника. Ведь у них в городе есть аэропорт военного назначения и армейские в случае опасности высадятся именно там. Правда аэродром давно не работал в полную мощность, обслуживая редкие среднемагистральные самолёты и вертолёты, которые совсем убрали месяц назад, а военную технику в связи с сокращением армии вообще перегнали неизвестно куда ещё в девяностые. Военных, преследовавших скопление, действительно высадили, но в другом месте, на небольшом полевом аэродроме, находящимся рядом с крупными приисками прямо в тайге. Армейские прибыли на вертолётах, но сориентироваться на местности сразу не смогли, потому что недалеко от них начала образовываться ещё одна толпа заражённых в основном состоящая из животных, которые двинулись в противоположную сторону от Ледовска, военные за ними.

Сейчас же ничего от той жизни уже не осталось. Казалось, что та, нормальная действительность была давным-давно. Всё разделилось в один день, на до и после. В день, когда утром в город вошли бешеные. Они двигались большим потоком медленно переставляя ноги. Сильный смрад волной катил от идущих. Жуткий вой стоял в той толпе. Горожане, кто не захотел спрятаться в помещениях, из-за уличных укрытий с любопытством разглядывали идущих. Люди, видя миролюбиво бредущих зомби подумали, что заражённые на самом не агрессивны, а действительно больны страшным заболеванием. Из-за болезни они изменились не в лучшую сторону, чем у некоторых горожан даже вызывали сочувствие. Может поэтому гражданских эвакуировали из опасных мест, чтобы те тоже не заболели и не стали такими же. А бешеные были действительно ужасны. Люди в большинстве одетые в какую-то рвань с бурыми пятнами засохшей крови, со страшными лицами и не менее ужасными выпученными белыми глазами. Звери были не лучше, со свалявшейся шерстью, некоторые с отгрызенными конечностями и с такими же зловещими взглядами. Инфицированные брели опустив головы, только некоторые из них иногда их поднимали оглядывая пустые улицы и нюхая воздух.

Вдруг один из бешеных, большой северный олень бредущий впереди колонны, подняв голову заметил движение за стоящей на обочине легковой автомашиной. Там прятались несколько подростков, наблюдавших за шествием. Он втянул носом воздух и трубно взревел задрав морду. Все заражённые, как по команде вскинули головы начав рычать и подвывать рыская глазами по улице. Пацаны не выдержали бросившись на утёк. Идущие тут же прибавили ходу преследуя жертвы. Из других укрытий тоже стали выбегать люди. Увидев их, бешеные начали смертельную охоту рассыпавшись по проспекту. Зомби поймав жертву тут же валили её на земь разрывая на части и пожирали. Сашка тоже был там, прячась за автобусной остановкой и видел всё своими глазами. Бешеные после пожирания первых жертв становились шустрее и начинали быстрее гоняться за людьми. Полицейские службы приехавшие на место не знали что делать, применять или нет оружие против бешеных, их высшее руководство отсутствовало. Многих полицейских просто съели, когда они пытались остановить бегающих за людьми бешеных. Потом всё-таки решили стрелять, но поражающих эффектов не происходило. Наоборот заражённые шли на выстрелы. Ничто их не могло остановить, ни пули, ни дубинки, ни электрошок. Александр кинулся домой. Но там никого не оказалось.

Из квартиры напротив выскочил сосед, пенсионер дядя Коля. — Твои дома? — спросил он.

— Нет, — ответил Александр чувствуя неладное.

— Моих тоже нет. За мной, я на машине, — пенсионер шустро устремился вниз по лестнице, Чусов за ним.

Они выскочили на улицу. Во дворе творился хаос, люди бестолково бегали что-то крича. Соседи запрыгнули в автомобиль.

— Куда едем? — спросил Сашка.

— Не знаю. Надо сначала выехать со двора, — ответил дядя Коля.

В городе творилось что-то невообразимое, полный хаос. На дорогах постоянно происходили столкновения машин, начали образовываться пробки. Их автомобиль проехал через дворы пару кварталов и вывернул на проспект, ведущий к железнодорожному и авто вокзалам стоящих рядом. И тут они увидели бегущих людей вперемежку с заражёнными. Бешеные на ходу нападали на бегущих валя их на землю и тут же раздирали зубами плоть. Люди кричали от нестерпимой боли, кровь хлестала из ран, но это только возбуждало зомби, отрывающих от тел куски кровавого мяса. Объезжая разбитые автомобили они вскоре добрались до перрона. Но к нему невозможно было подъехать из-за массы людей столпившихся вокруг. Подавая гудки постоянно отходили поезда. В один пассажирский экспресс пассажиров набилось под завязку, многие из которых были ранены. Люди спасались даже на товарняках. В этой массе людей заражённых не наблюдалось.

— Вон кажется мои, — сказал дядя Коля. Он выскочил наружу и вклинился в человеческий водоворот. Но тут со стороны автовокзала прибежала та самая толпа людей с проспекта, преследуемая бешеными и стала смешиваться с теми, кто находился на перроне. Больше Чусов соседа не видел.

Сзади скрипнула входная дверь. Хмурый резко повернулся вскинув дробовик. В комнату вошла худая чёрная кошка с белой грудкой и остановилась уставившись на него.

— Маруся, — позвал он тихонько зверька.

Кошка слабо мяукнула. У него отлегло от души. Заражённые животные рычали и гудели перед броском прижимаясь к земле. Он присел на корточки протянув руку. Киска, пошатываясь, подошла к хозяину и потёрлась о раскрытую ладонь громко замурлыкав.

— Как же ты выжила? — тихо произнёс он почёсывая у Маруси за ухом.

Хмурый встал и пошёл закрывать входную дверь. Замки не работали, благо двери было две, внутренняя открывалась на себя и он подпёр её спинкой стула. Потом прошёл на кухню, снял рюкзак, достал оттуда плоскую рыбную консерву и поставив на стол начал вскрывать её самодельным мощным ножом, сделанным для походов в тайгу. Маруся запрыгнув на столешницу молча наблюдала за манипуляциями хозяина.

— Странно, — подумал он вслух. — Раньше орала как дура, когда еду доставали, а тут молчит. Видно теперешняя жизнь научила. — Хмурый поставил перед кошкой банку. Маруся не нюхая начала поглощать пищу постоянно озираясь по сторонам. — Ешь дурёха, никто не отберёт, — произнёс он ласково поглаживая истощённого зверька по спине. — Да, исхудала ты. Ничего, скоро отъешься. Ну что? Будем готовиться к зиме? — произнёс он слегка потрепав Марусю за холку.

Хмурый решил для начала проверить подъезд, есть ли в нём заражённые. Он тихонько вышел в общий коридор и прислушался. Вроде тихо. Его дом не был типичной панельной хрущёвкой, такие в его городе вообще не строили. Все дома были кирпичные, а этот построили одним из самых первых, лет шестьдесят назад с очень интересной архитектурой, рассчитанной на длительные морозы. В двух подъездах располагалось аж сто квартир, по десять на этаж. Лестничные марши обычные, выходящие перпендикулярно площадками этажей в общие длинные коридоры с деревянными полами. Влево и вправо от входа с площадок находилось по пять квартир. Многоэтажный барак, так в шутку называли дом жильцы.

Хмурый вытащил из чехла висящего за спиной самодельное мачете и спустился на первый этаж. Вот квартира сорок шесть. В ней когда-то жила баба Лида. Он толкнул дверь, которая тихо скрипнув, открылась. Внутри жилища было всё перевёрнуто, понятно, что поработали мародёры. Их после нашествия бешеных появилось очень много. Чтобы защищаться от разъярённых горожан, мародёры объединялись в группировки, создавая обычные банды. Грабили, насиловали, убивали. Когда из города ушли последние выжившие, эти банды двинулись следом, нагоняя в пути уцелевших и опять грабили и убивали. Они действовали как шакалы, дождавшись ночи, окружали лагерь и перебив дозорных нападали на сонных людей. Одна из таких банд нарвалась на группу Бати, в которой был Хмурый. Ему повезло, если это можно назвать везением, их группа состояла в основном из охотников, военных и полицейских, а главное, огнестрелы были практически у всех. Группа заранее разделилась на два отряда. Первый меньший выполнял роль дозорного, разведывая путь на двух лёгких автомобилях, уезжая вперёд примерно на километр, второй с более тяжёлыми машинами и основным грузом двигался следом. Постоянно поддерживалась связь по рациям. Заряжались рации от специальной машинки, крутишь на ней ручку вырабатывая электричество и заряжаешь аккумуляторы. Покрутил пол часа, два часа можно пользоваться рацией не отключая её. Через несколько дней передвижения, поздним вечером на второй отряд напали. Передовая группа ушедшая вперёд и ставшая лагерем в ожидании второй, услышала выстрелы. Быстро выехали на подмогу. Мародёры, увидев вооружённую поддержку, отложив тонну кирпичей, решили не связываться и очень быстро ретировались в темноту. Их не стали догонять, опасаясь напороться на заражённых, возможно идущих следом, а двинулись дальше, решив ехать всю ночь. Через несколько часов из тьмы послышались приглушённые расстоянием выстрелы и душераздирающие крики. Похоже на бандитов напали бешеные. Больше их группу не преследовали.

Хмурый, держа мачете наготове, крадучись прошёл вглубь квартиры, осторожно осмотрел все комнаты. Никого не найдя, первым делом начал исследовать кухню. В шкафах он нашёл большие запасы круп и две пятилитровые бутылки подсолнечного масла.

— Ох уж эта баба Лида. Как знала. Старой закалки, — сказал вслух Хмурый довольно улыбаясь.

Некоторые полиэтиленовые мешки были погрызены, на полках лежала высыпавшаяся гречка. Кто это сделал? Мыши или его кошка?

Хмурый заглянул в буфет. Полки были пусты. — Консервы конечно мародёры спёрли, — констатировал он.

Под кухонным столом стояла пластмассовая двадцатилитровая бадья с валявшейся рядом крышкой. Сашка вытянул бадью и заглянул в ёмкость. В ней наполовину плескалась вода с плавающими кошачьими волосами и мелкими льдинками.

— Молодец баба Лида. Запасливая ты наша, — произнёс Хмурый. — Марусю без воды не оставила.

Закончив осмотр Чусов вышел на лестничную клетку и зашёл в соседнюю квартиру. Там тоже было чисто, в смысле не было заражённых. Он обошёл все квартиры, найдя в них муку, ещё крупы, кое-какие медикаменты и кучу всевозможных специй в баночках, пакетиках и мельницах. В итоге весь первый этаж оказался чист от заражённых. На втором этаже в шестьдесят третей он почувствовал несильный запах разложения. Решил, что на кухне возможно завонялся кусок мяса в холодильнике. Но дверь оказалась заперта на врезной замок, такое обстоятельство немало озадачило мужчину. Зачем врезать замок на кухне? Хмурый с силой пнул по двери и вдруг услышал за ней какой-то шум.

— Кто здесь?! — громко спросил он.

В ответ стукнули с той стороны. Послышался скребущий звук и тихое рычание. Чусов быстро сообразил, кто там может быть. Он убрал мачете в ножны, достал мотоциклетные очки и респиратор. В ближнем бою с бешеными можно было запросто заразиться, такие случаи бывали. Слизь, которая была у зомби вместо крови, могла попасть в глаза или на губы и заразить. Хмурый надел всё это и достав дробовик выстрелил в замок. Тут же пинком вышиб дверь, сбив с ног того, кто за ней стоял. Он отскочил назад, засунув обрез обратно в кобуру и вытащил из-за спины мачете застыв в ожидании. Смрадный запах ударил в нос.

На полу лежала взлохмаченная женщина. Она медленно начала подниматься не сводя взгляда с Хмурого. Широко открытые белые глаза с суженными зрачками смотрели прямо ему в лицо. Заражённая была одета в длинную, чёрную шёлковую ночнушку и грязную от старой крови светлую кофту крупной вязки, в растрёпанных волосах болтались раскрутившиеся бигуди. Серо-коричневая кожа на груди вся в многочисленных рубцах. В бешеной Хмурый с трудом узнал свою соседку Веру, до этого миловидную эффектную женщину средних лет. Её покусанные губы открывали оскал серых обломанных зубов. Зомбачка поднялась и вытянув вперёд руки со скрюченными вывернутыми пальцами пошла на него тихо рыкая. Хмурый дождался сближения и резко отошёл в сторону повернувшись к зомби. Инфицированная шаркающей походкой по инерции прошла мимо него. Мужчина два раза рубанул мачете по её рукам. Стукнулись об пол отрубленные кисти. Третий удар пришёлся по голове, разрубив её пополам. Тело бешеной рухнуло рядом. Хмурый ногой повернул его и отрубил голову.

— Блин. Теперь надо во двор тащить, — опять сказал он вслух. Сашка уже давно так разговаривал. Поначалу даже пугался, думал что сходит с ума. Потом привык и даже перестал замечать это. — Сколько рубцов, — бормотал он себе под нос осматривая тело. — Наверное это старики Ивановы защищались от дочки. Потом заперли здесь, врезав замок. Скорее всего они тоже заразились. Может, где в подъезде сейчас? Надо быть поосторожней.

Он сходил за покрывалом в спальню и завернул в него тело. Потом открыл кухонное окно выкинув останки на улицу оставив его открытым. Затем взял уксус из буфета и залил им пятна зелёной жижи. Бросил сверху ручное полотенце, сходил в ванную притащив оттуда белизну и обильно полил ею тряпку. Конечно вся эта процедура не давала никакого эффекта в борьбе с вирусом, даже наоборот, во влажной среде вирус жил дольше, но Хмурый об этом не знал. Белизна с уксусом хорошо сбивали запах, только и всего.

— Теперь надо как-то заблокировать дверь и не приходить сюда пару недель, — произнёс он вслух.

Через пару часов обход был закончен. Всё было чисто. Найденной еды ему одному хватило бы на пару месяцев. Ещё есть подмёрзшая вода в сливных бачках в туалетах, надо её всю собрать и перенести в свою квартиру, иначе скоро замёрзнет. Но такого количества мало. Надо добыть ещё. Чуть позже Чусов вышел во двор, чтобы убрать останки соседки. Ветер заметно стих, снег продолжал идти, но уже мелкий. Хмурый подпёр прихваченной с собой шваброй дверь, решив, что когда вернётся, если швабры не будет, значит кто-то проник внутрь. Он взял узел с останками бешеной и протащив волоком до мусорки, стоящей с другой стороны дома, бросил рядом с бачками. Постоял прислушиваясь. Вроде тихо. «А не смотаться мне в ближний магазин» — пронеслось в голове. Или может он сказал это вслух? Мужчину охватило странное чувство, не страх, нет. Чувство одиночества в пустом городе, граничащего с отчаянием. Но Хмурый вспомнил свою кошку, ждущую его дома и сразу успокоился.

Он двинулся к проспекту, где находилось много магазинов. Сашка решил идти пешком, так как звук мотора привлечёт бешеных и уже после того, как он наберёт запасов, сходит за машиной. Для себя Чусов составил план. Для начала надо было найти воду и еду, это первоочередное. Второе, тёплую одежду и по возможности оружие с патронами. Третье, печки, они должны быть в хозяйственных магазинах. Дальше по обстоятельствам. Вот первый маркет. Мужчина вошёл в торговый зал через сломанные двери. Внутри гулял холодный ветер врываясь через разбитые витрины. Хмурый подобрал большой кусок стекла швырнув его вглубь зала. Осколок разбился об пол отозвавшись слабым эхом. Прислушался. Тихо. Он прошёл к витринам с напитками. Кое-что осталось. Сильных морозов пока не было, подмораживало пару раз по ночам, а сегодня прямо похолодало, так что все жидкости в бутылках сверху имели тонкий слой льда, но не были замёрзшими. На полу валялись даже банки с пивом. Хмурый взял тележку, начав складывать в неё бутылки с банками. Набрав полную телегу подвёз её к выходу. Вернулся. Очень скоро перед входом стояло пять тележек с напитками, пакетиками с чипсами, орешками и семечками. Были даже консервы, в основном овощные, но попалось несколько мясных с рыбными. Александр посмотрел на тележки.

— Пора идти за машиной, — сказал он.

Выйдя из магазина, Хмурый потащился домой предварительно вытащив обрез. И не зря. В первом же дворе он столкнулся с большой собакой. Она брела через двор наперерез пути Хмурого, опустив голову. Сквозь рваные бока проглядывали сломанные и заново сросшиеся рёбра, лапы вывихнуты, поэтому походка у собаки была корявой. Шерсть свалялась, одно ухо болталось на кусочке кожи свисая вбок, на шее животного красовался широкий брезентовый ошейник. Собака остановилась, подняв голову. Посмотрела на Хмурого. Он взвёл курки внимательно наблюдая за зверем. Псина повернулась припав к земле и начала громко рычать. Мужчина поднял ствол, собака резко рванув с места понеслась ему навстречу. Грянул выстрел, следом второй. Собачья голова превратилась в фарш, зомби без башки пробежала ещё с десяток метров, рухнув недалеко от Хмурого. Он постоял вслушиваясь в уличные звуки. Вроде как тихо, но лучше пересидеть дома, если успеет добраться. Он бегом кинулся через дворы, благо магазин был рядом с домом и вскоре подскочив к подъезду выбил швабру подпирающую дверь заскочив внутрь. Надёжно привязал верёвку и быстро поднялся к себе. Кошка встретила его не как раньше громким мяуканьем, а тихонько попискивая. Он взял её на руки и поглаживая шерстяной урчащий комочек прошёл в спальню. Присел на кровать. Сон начал смаривать Хмурого и крайней его мыслью была, что на следующий день с утра надо поехать на машине за набранными продуктами. Потом Чусов вырубился.

★ ★ ★

С утра Хмурый сделал всего один рейс, привезя продукты из супермаркета. Потом сидел у себя в спальне наблюдая, как бешеные толпятся около джипа. На следующий день решил сделать вылазку в оружейный магазин, который находился через пару автобусных остановок от его дома и располагался отдельно от жилых домов в одноэтажном здании, стоящем прямо возле остановки. Хмурый без приключений дошёл до него. В магазине не было ни одного целого стекла. Двери вообще отсутствовали. Он зашёл внутрь. Все витрины были разбиты, похоже здесь неплохо похозяйничали. Чусов порылся за прилавком. Там нашёл несколько одноствольных охотничьих ружей-переломок с треснутыми прикладами и всевозможные комплектующие для снаряжения патронов. Так же банки с порохом, гильзы, дробь разных номеров. Много ножей. Газовые пистолеты были бесполезны, так думал Хмурый, хотя на самом деле они обладали неплохим эффектом на некоторое время дезориентируя заражённых. При попадании газовой струи в головы бешеных, зомби останавливались на несколько секунд, за это время можно было дать им по башке или убежать и закрыться в укрытии. Он об этом конечно не подозревал и не обратил на газовики никакого внимания. Все травматики и патроны к ним тоже утащили, а вот это действительно в данной ситуации были бесполезные вещи. Карабинов и многозарядок конечно не нашлось, так же, как и патронов. Похоже сюда заходили не раз и хватали всё, что могло пригодиться сию же минуту. Хмурый прошёл в служебное помещение. Там нашёл закрытый сейф стоящий на столе возле стены. Как его вскрыть? Вроде, как не супер навороченный. Сашка попытался сейф сдвинуть с места, но он оказался привинчен к стене. Оторвался сейф только с помощью лома, который Чусов нашёл в маленькой подсобке, где стояли лопаты и мётлы. Наконец всё, что может пригодиться и что хоть как-то представляло ценность было сложено у входа. Хмурый метнулся за джипом. Наконец всё загружено. Садясь в машину он заметил небольшую группу бешеных, медленно идущих по его следам. Хмурый закрыл дверь и рванул с места.

— Надо по городу попетлять, — сказал он вслух.

Уже дома, провозившись с дверцей сейфа часа три, и даже расшатав её, но не открыв, решил скинуть его с крыши. С перекурами, сейф хоть и был небольшой но тяжёлый, вылез на крышу и сбросил его вниз возле подъезда. Дверца от удара об асфальт отлетела и оттуда вывалились чёрный узкий прямоугольный ящик, пачки банкнот и какие-то разноцветные коробочки. Хмурый спустился вниз. Осторожно выглянул наружу, подождал минут пять, вроде всё спокойно. Он подошёл к сейфу. Вокруг него валялись пачки баксов, евро, рублей, яркие красно-синие коробочки и плоский ящичек обтянутый чёрной кожей. Чусов поднял его. При ближайшем рассмотрении ящичек вероятно был сделан из прочного дерева, дуба или бука со встроенным замком. Хмурый поднял одну из красно-синих коробочек и открыл её. Внутри рядами были уложены патроны, похоже для пистолета. Он собрал всё и отнёс домой, предварительно заблокировав дверь подъезда верёвкой. Деньгами решил растапливать печь, которой у него пока не было, но следующая вылазка намечалась как раз в хозяйственный магазин. Дома без труда вскрыл охотничьим ножом прихваченным с того же магазина ящик и обомлел.

Внутри лежал поблёскивая позолотой пистолет, пятнадцатизарядная «Beretta 92». Внутри на крышке ящичка прикручена позолоченная пластина с гравировкой «Кабану от братвы». Кто такой Кабан Хмурый прекрасно знал, это был отъявленный ублюдок. В девяностые он имел свою бригаду, контролирующую один из городских рынков. До эпидемии Кабан, став уже Владленом Карповичем, работал в городской управе каким-то там экспедитором или хрен его знает кем, став как бы уважаемым человеком, занимавшем государственную должность.

— Наверное готовили подарок, но не случилось, — зло усмехнулся Сашка.

При следующих вылазках в хозяйственный он припёр оттуда найденные буржуйки, пока десять штук разных модификаций и объёмов. В «Доме одежды» набрал кучу шуб с меховыми воротниками. Разложил меха у себя в спальне на кровати и вокруг неё. Маруся сразу оценила это, тут же развалившись на шубах громко урча. С коврового Хмурый привёз ковры, которыми полностью застелил свою квартиру. Затарился углём для пикников, сложив мешки в соседней хате. Деревья решил валить после сильных заморозков.

Во время вылазок он иногда в окнах домов видел мелькающие силуэты, но благоразумно решал не проверять, кто там. На машине двигался, только когда уже всё было готово к погрузке. По городу передвигался пешком, избегая открытых участков. Постоянно видел одиноких заражённых, иногда небольшие группы из трёх, четырёх бешеных. Не вступая с инфицированными в визуальный контакт, тихо уходил. Машину Хмурый всегда оставлял на углу дома, быстро разгружался и сидел в квартире до следующего утра, потому что следом приходили страшные гости. Гости крутились возле подъезда и машины несколько часов, потом уходили. Зомби-птиц в этих широтах почему-то не было совсем. Дни здесь в это время года короткие. Световой день от рассветной зари до полного заката длиться около девяти часов. Половина этого времени солнце пряталось за домами, поэтому все вылазки у Чусова происходили в полумраке помещений. Если бы он не был уроженцем Ледовска, что давало ему преимущество в поиске запасов, всё было бы для него гораздо сложнее. Хмурый продолжал обустраивать своё жилище к зимовке, попутно посещая дома и квартиры общих с женой знакомых. А вдруг они с дочкой ещё живы? Но пока безрезультатно.

Глава 2. Остров Дюне

Гельголанд, Хельголанд (нем. Helgoland) — архипелаг, до тысячи семьсот двадцатого года единый остров, в том же году результате шторма был разделен надвое. Находится в Гельголандской бухте на юго-востоке Северного моря, принадлежит Германии. Состоит из одноименного острова площадью один квадратный километр с населением в тысяча триста семьдесят человек и острова Дюне площадью семьсот тысяч квадратных метров без постоянного населения. Дюне находится в километре восточнее, на нём расположен аэродром для легкомоторных самолётов. Входит в состав федеральной земли Шлезвиг-Гольштейн. На острове запрещено движение автомобилей и велосипедов, разрешены только самокаты.

Спаренные капсулы мягко коснулись прибрежного грунта Молена. Ветер усилился нагоняя тучи и судя по метеорологическим приборам скоро должен был начаться дождь. Лея манипулируя вспыхивающими значками на панели застопорила ход своего шлюпа, отключив энергетические цепи. Оставила только работать от резервного питания дежурное освещение и нужные для стабилизации шлюпов на воде гиродатчики. Скайуокер сидя в кабине своего спасательного борта пытался дублировать действия Леи, но некоторые измерители не срабатывали. Капсула Люка постепенно умирала.

Гибрид включил переговорное устройство. — Я рекомендую переночевать в капсулах, а завтра утром выгрузимся на остров, — предложил он.

— Поддерживаю, — ответила Лея. — Люк, как думаешь, аварийная фаза закончилась? Мы же не нашли надёжного укрытия? Значит технически нет?

— Мы связались друг с другом и объединились. Так что на половину фаза закончилась, — гибрид на секунду задумался. — На что ты намекаешь? Устала от скафандра?

— Да, — ответила Лея. — Представляешь как мучаются Андрей с Евой.

— Я думаю, можно переодеться. Боевых действий и природных катаклизмов, кроме дождя конечно, в ближайшее время не предвидится. Перелезай в мой шлюп, захвати Еву с Андреем и сменную одежду.

Через пять минут все гибриды уже стояли переодетые. На Андрее с Евой одежда поменяла цвет со светло-серого на более тёмный, что означало небольшое повышение температуры. У Леи ткань плотно обтянула всё тело, укоротив и без того короткую юбку и сделалась почти белой, это говорило о том, что девушка была эмоционально возбуждена. Только у Люка не было своего комплекта, он его отдал Грэхаму. Скайуокер всё равно снял скафандр оставшись в специальном светлом белье, которое надевалось под аварийный костюм. Бельё покрывали тоненькие шланги регулировки температуры тела и электропроводные нитевидные магистрали. Соединённые между собой они были подключены к вшитым в ткань датчикам телеметрии, напичканных механическими микродозаторами с лекарствами и всевозможными допингами. Всем этим хозяйством управлял электронный плоский гибкий модуль закреплённый на груди, выполняющий ещё и роль батареи. Конечно в белье тоже было некомфортно, но всё же легче, чем в скафандре.

Лея посмотрела на Скайуокера и улыбнувшись сказала. — Люк, нам надо что-нибудь из одежды подобрать при вылазках.

— Не плохо бы, — ответил гибрид. — Тебе нужно принять релаксант, вот возьми.

Он отстегнул от своего датчика на рукаве небольшой блестящий квадратик металлического цвета протянув его Лее. Девушка взяла квадратик приложив к коже на запястье. Её одежда практически сразу начала менять форму и темнеть. Юбка удлинилась закрывая озябшую кожу. Девушка вернула квадратик Люку.

— Прохладно? — полюбопытствовал гибрид глядя на Лею.

— Да, есть немного, — ответила она. — А тебе, я смотрю, нет.

— А мне-то что? Проводники, держащие комфортной температуру тела, работают. Гибкого заряда ещё на два месяца хватит.

— Когда сканер проверять будешь? — серьёзным тоном поинтересовалась она.

— Завтра утром. Зови сюда женщин, а я полез в твою капсулу, хотя по инструкции не положено покидать свой шлюп.

— Правда? — с усмешкой произнесла девушка слегка прищурясь. — Тем более, что мой женский, а твой мужской.

— Они отличаются только санитарными блоками, — хмыкнул Люк. — Вообще-то я хотел, чтобы вам было спокойней отдыхать. Ведь на моём шлюпе не работает двигатель в штатном режиме. Шума меньше.

— Не будем нарушать инструкции, — строго сказала Лея. — Мы с Евой лезем к себе, а к тебе отправляем всех мужчин.

— Лея, мне вот интересно, куда люди ходят в туалет? Они же не спрашивали, где он.

— Не спрашивали, — кивнула Лея. — Они сами нашли. Вернее им показала Ева, чем очень удивила людей.

— Удивишься тут, — согласился Скайуокер. — Санитарный блок, в который можно попасть, открыв моторный люк.

— Ещё бы, — улыбнулась девушка. — Ведь двигатель находиться внизу, а моторный люк просто три дэ экран, проецирующий работу движителя на себя.

— Что выглядит весьма реалистично. Так как у вас там мужчины ходили?

— Как женщины, сидя. Это у вас есть стоячие места, а так различия минимальны. Так что, девочки в мой шлюп, мальчики в твой.

Народ распределился по капсулам. Закрыли верхние люки и вовремя, вскоре пошёл дождь. Его капли мерно постукивали по обшивке корпуса плавно покачивавшихся на воде шлюпов, убаюкивая измотанных сложившимися обстоятельствами людей.

★ ★ ★

Наступило утро. Над морем в ясном небе повисло восходящее солнце. По метеодатчикам погода обещала быть солнечной. Шлюпы открыли верхние люки и борта. Люди стали спрыгивать в воду, хотя было не очень глубоко, чуть выше колена, но всё равно все полностью намокли. Детей посадили на плечи и перенесли на берег, перетащили груз.

— Идите без меня, — сказала Лея. — Я пройдусь немного.

Она прошла с сотню метров и взобралась на валун поросший сверху мелкой травой. Присела на него осматриваясь. Справа у берега на воде слегка покачивались капсулы, удерживаемые на месте специальными приборами, которые регулировали стабилизацию с помощью струй воды. От шлюпов в глубину острова шли люди таща в руках поклажу. Вдалеке виднелся лежащий на боку разрушенный сейнер Смоллетта. Девушка скрестила ноги по турецки, положила на колени руки и закрыв глаза начала делать дыхательную гимнастику, чтобы привести своё слегка возбуждённое состояние в норму. В последнее время у неё наблюдалось эмоциональное напряжение, особенно когда она общалась с этим грубияном Смоллеттом. Может он был причиной? О романтических отношениях не могло быть и речи. Во первых, она гибрид. Во вторых, разница в возрасте, ведь Смоллетт младше её, а Лее было уже за шестьдесят, хотя по биологическому возрасту Органе не было и тридцати. Во всём виноваты генетические модификации, средняя продолжительность жизни гибридов составляла сто тридцать лет.

— Смотрите, наша палатка целёхонька стоит, — сказал Смоллетт заходя на стоянку. — Я уже думал, что её ветром снесло.

— И сложенные в неё дрова сухие, — сказал волонтёр Милтон заглядывая внутрь. — Разжигаем костёр?

— Лучше ближе к вечеру, — ответил кэп.

В это время Люк залез на большой валун, положил на него сканер и переключил на работу от света. Под валуном расположился Смоллетт. Оперевшись спиной о каменную поверхность он задумчиво смотрел на волны, набегающие на берег, покусывая мундштук трубки. На сканере загорелась зелёная точка. Люк провёл ладонью над аппаратом. Мягко засветилась серым светом расположенная справа шкала испещрённая символами и знаками. Он провёл ладонью по поверхности слева. На ней появились двумерные органы настроек. Гибрид начал манипуляции над сканером. Сквозь шипение и щёлканье эфира послышалась немецкая речь. Кто-то вёл переговоры. Скайуокер подстроил чистоту и отчётливо услышал. (диалоги по рации шли на немецком языке)

— ...на вас надеемся, — говорил судя по голосу молодой человек.

— Пока мы не можем вам ни чем помочь, — ответил хриплый мужской голос.

— Но у нас кончается еда и вода, — в отчаянии произнёс молодой.

— Как мы к вам доберёмся? Вы же на острове, — с недоумением ответил хриплый.

— Вы единственные, с кем у нас получилось связаться. Мы вас умоляем, помогите.

— У нас положение не лучше. Мы со всех сторон окружены этими тварями. Может у вас получится выбраться с острова?

— Не получится. У берега нет ни одной лодки.

— Может мы вам поможем? — подключился к разговору Скайуокер.

В эфире наступила недолгая тишина.

— Кто вы? — поинтересовался хриплый.

— Сейчас это неважно, — произнёс Люк. — Кому нужна помощь?

— Нам, — ответил молодой. — Нас здесь десять человек. Мы в здании местного аэропорта на небольшом острове. Вокруг здания бродят много бешеных.

— Где вы именно? — поинтересовался Скайуокер. — Как называется остров?

— Дюне, — ответил молодой.

— Дюне? — переспросил Смоллетт сидящий под валуном Люка. Он не знал немецкий, но услышав знакомое слово оживился.

— Да, — ответил гибрид. — Они говорят, что находятся на Дюне в здании аэропорта.

Кэп забрался на валун и сел рядом с Люком. — Был я на этом острове. Он совсем маленький, меньше Молена. Там не аэровокзал, а так, сарай. И аэродром мелкий, для спортивных самолётов.

— С вами англичане? — поинтересовался хриплый услышав голос Смоллетта.

— Да, — ответил Люк.

— А французы есть? — спросил молодой.

— Нет, но я могу говорить по-французски. Вам зачем? — полюбопытствовал Люк.

— С нами пять французов, две девушки трое мужчин. Нас двое мужчин и три девушки, мы немцы. Общаемся между собой на ломаном английском, — ответил молодой.

— Они рядом? — поинтересовался гибрид.

— Нет. Здесь только я и мой напарник, второй пилот. Мы на крыше аэровокзала, остальные в башне управления.

— Спроси, есть ли на острове самолёты? — поинтересовался кэп.

— Есть ли на острове самолёты? — перевёл Скайуокер.

— Есть. Семь легкомоторных. Мы на них прилетели, правда горючего улететь не хватит. Нас здесь две спортивные команды, французская и немецкая. Мы любители-спортсмены самолётного спорта.

— Они говорят что есть семь машин, но топлива мало. Они любительские команды по спортивному пилотированию, — перевёл Люк.

— Они что, собрались там проводить соревнования? — удивился Смоллетт.

— Вы собирались проводить соревнования? — спросил гибрид.

— Мы их проводили, но только на материке. Во время состязаний на запасном лётном поле на него выбежали бешеные. Все, кто здесь в здании аэропорта, это те, кто успел сбежать оттуда прямо на самолётах. Мы прилетели на Дюне в надежде спастись, но попали в ад.

— Скажите конкретно, кто вы? — повторил вопрос хриплый.

— А вы? — задал встречный вопрос Люк.

— Я, заместитель начальника смешанных складов, занимающихся поставками бытовых стройматериалов и продовольствия, расположенных в пригороде Франкфурта на Майне. Наш негласный лидер, директор объединённых в холдинг складских помещений, недавно пал от зубов бешеных. Теперь за главного я, — ответил хриплый.

— Много вас? — спросил Скайуокер.

— Сейчас нас осталось двадцать три человека, остальные по разным причинам погибли. Кто заразился, кто совершил самоубийство, пытаясь, вырваться отсюда. Сначала нас было семьдесят, дальнобойщики и работники склада. Сам я бывший водитель фуры, только недавно переквалифицировался в оптовика. Мы находимся в одном из смешанных оптовых складов крытого типа. Благодаря этому у нас есть еда с питьём, а так же защита. Заражённые везде, ходят по крыше и вдоль стен. Нас от них отделяет только двустворчатые металлические глухие ворота. Продержимся ещё пару месяцев. Потом кончатся запасы воды и пищи, тогда всё.

— Они говорят, что заперты ордами бешеных на крытом складе. В основном дальнобойщики, — перевёл Люк. — Кто такие дальнобойщики? — тихо просил он у кэпа.

— Водители крупнотоннажных грузовиков, — ответил Смоллетт. — Они что, совсем? — удивился он. — У них же там должны быть фуры, большегрузы. На них хоть куда уехать можно, — увидев в глазах Люка немой вопрос кэп пояснил. — Фуры, это и есть крупнотоннажные грузовики. Они же большегрузы.

— Наш капитан предлагает вам уезжать оттуда на фурах, - перевёл Скайуокер.

— Мы думали об этом, но куда мы поедем? Везде эти твари. Некоторые отчаянные головы ухали отсюда в самом начале, тогда заражённых было не так много, как сейчас. Мы даже смогли выпустить машины через ворота, не опасаясь зомби. Но бешеные в процессе продвижения большегрузов по территории предприятия облепили фуры со всех сторон, цепляясь за любые выступающие детали. По моему мнению, выйти из кабин у выехавших уже не получилось и скорее всего они погибли.

— Они говорят, что ехать им некуда. И заражённые виснут на машинах, препятствуя выходу из кабин.

Кэп помусолил мундштук трубки, потом спрятал её в карман и произнёс. — Скажи, чтобы они были на связи. Есть у меня одна идея.

★ ★ ★

Вечером, сидя у костра обсуждали план предложенный кэпом. Смоллетт предлагал сначала сплавать на Дюне и спасти выживших. Потом попытаться спасти дальнобойщиков с помощью найденных в акватории плавсредств и всем высадится на Молене.

— Мы подплывём к Дюне, жахнем из ваших пушек. Как они у вас там называются? — поинтересовался кэп у Скайуокера.

— ФИГи, — ответил гибрид.

— Из ФИГов долбанём по бешеным. Быстро высаживаемся и спасаем людей. Потом плывём к материку, там находим лодки, собираем их в одном месте и туда вызываем дальнобойщиков. Надо шоферам сказать, чтобы они с собой еду и воду взяли.

— Не всё так просто Смоллетт, — ответил Люк. — У нас повреждены энергетические установки, плюс нарушены комплексы оптико-гравитационных линз в носовых установках. Осталось максимум два заряда у меня и максимум пять у Леи. Потом надо всё менять, а заменить нечем. Тем более стрелять из ФИГов по рассеянной толпе, всё равно, что из пушек в поле по мышам. Вроде есть такая у вас поговорка о тщетности выполняемой работы.

— Есть, — кивнул Смоллетт. — Как вы, с вашей техникой не знаете точно, сколько выстрелов можно произвести, — удивился он.

— Чем сложнее техника, тем более непредсказуема, — ответил гибрид. — У меня можно дать один залп полной мощности. Второй будет слабее. У Леи три полных точно будут.

— Тогда какие ваши предложения? — поинтересовался Смоллетт.

— У вас есть оружие, но его мало и боеприпасов тоже. У нас есть один ИПВ и четыре полных залпа из ФИГов, — ответил Скайуокер. — Давайте точнее посчитаем наши боевые ресурсы. Сколько у нас всего?

— У меня два магазина на двадцать патронов, — сказал рядовой Бенсон. — Осталось двадцать три патрона.

— У меня коробка для револьвера на двести патронов, — ответил кэп. — В ней штук тридцать осталось, точно не помню. Покупал вместе с пистолетом, а это было давно. Патроны старые и не факт, что все сработают.

— Для ИПВ сорок синих конденсаторов по пять зарядов в каждом, — сказал Грэхам. — Сорок зелёных так же по пять зарядов, они слабже синих почти в два раза и ещё один зелёный, он был в самом ИПВ.

— Может мы отвлечём зомби на другой конец острова, а люди выбегут и улетят на своих самолётах, — предложила Кэтрин.

— Предложение дельное, — заметил Смоллетт мусоля мундштук трубки. — Улететь конечно можно, но с Дюне сказали, что топлива в баках совсем мало, а ведь ещё надо успеть залезть в кабину и завести мотор. Бешеные же за это время успеют налипнуть на самолёты и они просто не взлетят.

— Возможно как-то удастся заправить самолёты. Там же есть топливо на аэродроме? — произнёс Люк. — Этот вариант может пригодится.

— Назовём его вариант А, — предложила Алиша.

— И куда они полетят? — задал резонный вопрос Милтон. — Ведь везде бушует эпидемия. А для самолётов нужна посадочная полоса или хотя бы свободное пространство, даже для легкомоторных.

— Лететь им некуда,- констатировал кэп. — Тогда вариант А отменяется.

— Ещё есть идеи? — спросила Лея.

— Я за отвлечение бешеных. Когда люди побегут к нам, мы их прикроем огнём, — предложил рядовой Бенсон.

— Тоже дело, — кивнул кэп. — Назовём его вариант Б.

— Так вариант А вы же сами отменили? — пожала плечами Кэтрин.

— Тогда этот будет вариант А, — буркнул Смоллетт.

— И как отвлекать будем? — спросила Кэтрин.

— Нашими дронами, — ответил Люк. — Смоллетт, вы же знаете остров Дюне?

— Да, бывал там несколько раз. У них неплохой бар в гостинице.

— Сможете нарисовать план острова? — попросил Скайуокер.

— На чём? — удивился кэп.

— Прямо здесь, на песке.

— Хорошо, — Смоллетт разровнял перед собой площадку, начертил пальцем остров и строения на нём. — Вот здесь находиться аэропорт, — начал он указывать на схематические изображения на песке. — Тут взлётно-посадочная полоса. Здесь гостиница. Мы можем подойти с моря сюда с северо-востока, отсюда хорошо просматривается здание аэропорта. Кстати на Дюне запрещены автомобили и даже велосипеды, есть только самокаты и я предлагаю спасающимся ехать до нас на них, — кэп посмотрел на присутствовавших. — Чего лыбитесь. Вы эти самокаты видели? — присутствовавшие продолжая улыбаться отрицательно закачали головами. — Нет? Они больше похожи на велосипеды, такие же большие колёса, только рамы другие.

Лея задала вопрос всем собравшимся. — Куда должны будут побежать люди, если бешеные пойдут к нам? Когда подойдём к берегу, мы с помощью дронов и звуков отвлечём зомби на себя. А дальше что? Шлюпы мы разделить не можем. Даже если оставим с противоположной стороны капсулу Скайуокера, у неё нет самостоятельного хода, шлюп просто снесёт в море или прибьёт к берегу.

— Жаль мой сейнер не пригоден, — почесал лоб мундштуком трубки кэп.

— Может там не так много бешеных? — предположил рядовой.

— Может быть. Что ты предлагаешь? — заинтересовался Грэхам.

— Уничтожить зомби и закрепиться, создав на острове базу.

— Дельное предложение, — кивнул Смоллетт. — А если бешеных там тысячи? Мы даже двух сотен не сможем уничтожить с нашим боезапасом. Заражённые же практически неуязвимы.

— Я предлагаю устроить отвлекающий манёвр, — предложила Лея. — Мы подходим с самой неудобной для бешеных стороны, устраиваем шум, что-нибудь даже может поджигаем. Зомби отвлекаются на нас и идут в нашу сторону. Мы огибаем остров и забираем выживших.

— В данной ситуации это оптимальный вариант, — кивнул Люк. — Вариант Б. Кто за?

Все проголосовали за план Органы.

★ ★ ★

Рано утром, как только забрезжил рассвет Скайуокер, пока все спали, залез на валун и вышел на связь. Ему ответили с острова Дюне.

— Мы скоро будем у вас, — сказал Люк. — Приготовьтесь. Мы устроим отвлекающий манёвр, а сами подплывём к противоположной стороне острова. Бегите к нам. Мы будем на блестящем катамаране.

Тут же к переговорам присоединился хриплый. — Что решили с нами? — спросил он.

— С вами чуть позже. Мы поищем у берегов лодки. Если повезёт, может даже найдём корабль. Пришвартуемся в определённом месте и вызовем вас туда. А пока готовьтесь, загружайте фуры едой и водой.

Отключившись, Люк спустился с валуна и подошёл к потухшему костру, около которого уже сидела Лея в своём коротком платье закутавшаяся в клетчатый плед найденный на сейнере. Лея посмотрела на серьёзного Скайуокера и со вздохом спросила.

— Что, опять скафандр надевать?

— Опять, — кивнул Люк. — Аварийная фаза продолжается.

— Когда отправляемся? — поинтересовался кэп приподняв голову. Он тоже не спал, просто лежал с закрытыми глазами и мысленно просчитывал предстоящую операцию спасения.

— Немедленно, — ответил гибрид. — Брать с собой ничего не будем. Всё равно вернёмся.

Люди начали просыпаться. Позавтракав нехитрыми порошкообразными инопланетными припасами, запив их опреснённой через ионно-позитронный двигатель шлюпа водой, они погрузились в капсулы и двинули к острову Гельголанд, рядом с которым находился Дюне.

— Люк, давай проверим с помощью дронов обстановку, — предложила через переговорное устройство из своей рубки Лея.

— Давай, — подтвердил Скайуокер. — Сейчас внесу маршрут и выпускаем.

Запустили дроны. Маленькие тарелочки вырвавшись из открывшихся носовых ниш понеслись к островам. Над пультами в воздухе вспыхнули по два экрана, по дисплею на каждый дрон. По мониторам было отчётливо видно, как дроны несутся над гладью воды к двум небольшим островам. Через несколько минут беспилотники достигли береговой линии и начали облёт островков. Камеры беспристрастно фиксировали геометками передвигающихся по суше зомби, которые бродили по обоим маленьким островам. Самая внушительная толпа бешеных собралась вокруг здания аэропорта.

— Их около трёх тысяч, точнее три тысячи двенадцать, — сообщила Лея считывая информацию с 3D экранов висящих над панелью управления. — Откуда такое количество заражённых на островах, общей площадью в миллион семьсот тысяч квадратных метров? Они, вместе взятые, меньше Молена в несколько раз!

— Наверное это пытавшиеся спастись, — предположил Смоллетт стоящий за спинкой кресла Леи и тоже наблюдающий за перемещениями дронов. — Дюне имеет в качестве постоянного населения лишь персонал нескольких туристических кемпингов и маленького аэродрома. По-видимому, люди кинулись на острова, рассчитывая найти спасение от эпидемии, но попали в самое пекло. Зараза распространилась быстро, людей много, места мало. А скольких ещё сожрали.

— Как мы их спасать будем? — раздался голос Люка из динамиков.

— Так как решили, — ответила Лея. — Судя по изображению, нам лучше подойти с северной стороны, там много одноэтажных домов. Создадим шум, подожжём насколько строений. Людей забираем с южной стороны. Они по взлётке побегут к нам.

— Пусть едут на самокатах. Скорость будет выше раза в три, — посоветовал кэп. — Самокаты есть рядом с аэровокзалом в специальной стойке. Лея, давай подлетим ближе?

Девушка взяла управление над своим дроном и направила его к зданию аэровокзала. Беспилотник подлетел к одноэтажному строению с небольшой командно-диспетчерской башней над его крышей. Тарелка приблизилась к башне и Лея с капитаном увидели в ней махающих руками людей. Органа сузила микрофон и усилила звук.

— Мы здесь! Мы вас видим! — кричали люди. Конечно не было слышно криков. Через динамики в рубке раздавались слабые голоса, но спасающиеся так отчаянно махали руками, что было понятно, какой там стоял ор.

Второй дрон тоже проследовал за первым беспилотником и опустился ниже, подлетев к стоянке. Среди бродящих бешеных на земле валялось пятнадцать самокатов, вытащенных из стоек. Заражённые бестолково ходили туда-сюда постоянно запинаясь об них.

— Самокаты на месте, — произнёс Смоллетт. — Если мы отгоним бешеных от здания, то спасающиеся смогут воспользоваться ими. Нам действительно лучше подплыть с северной стороны. — констатировал он. — Там много одноэтажных строений. Бешеные, оказавшись между домами, потеряют обзор южного берега.

— Островитяне вышли со мной на связь, — прозвучал голос Люка в рубке.

— Слышал, что сказал Смоллетт?

— Да. Подплываем с севера.

— Включи общую, — попросила Органа.

В рубку ворвалась немецкая речь. — Мы вас видим! Вернее ваш дрон! — восклицал по-немецки тот же молодой голос перекрывая радостные крики спрятавшихся в башне.

— Сейчас мы зайдём с северной стороны и устроим там шум, — ответил ему Скайуокер по-немецки. — Потом переместимся на юг. После моей команды вы все спускаетесь. Берёте самокаты валяющиеся на стоянке и по взлётной полосе едите к морю. Там будем мы на блестящем катамаране. Вам всё понятно?

— Да, да. Мы вас поняли! — ответил молодой.

Скайуокер повторил то же самое по-французски. Вскоре спаренные шлюпы, при общем решении команды, подошли к островку с северной стороны. Среди одноэтажных домов служащих бродили эти самые служащие переродившиеся в бешеных. Увидев приближающиеся со стороны моря блестящие обшивкой на солнце капсулы, зомби оживились и потянулись к воде, за ними другие, праздно шатающиеся среди кемпингов.

— Похоже, что их не обязательно привлекать шумом. Они сами выходят к нам, — сказал Люк через переговорное устройство.

— Но шум всё равно создать надо, — произнёс Грэхам сидящий во втором кресле капсулы Органы. — Чтобы собравшиеся у аэровокзала тоже пришли.Тем более, если мы сейчас уплывём, они опять разбредутся.

— Люк, у тебя работают свето-заряды на дроне? — поинтересовалась Лея.

— Конечно, — ответил гибрид. — Ты хочешь ими поджечь строения?

— Да. Если сконцентрировать все заряды и направить их на горючий материал, может и загорится. Но боюсь всё равно мощности не хватит.

— Может не хватить, — подтвердил Скайуокер. — Они же для световой сигнализации.

— А если с двух дронов? Направим в одну точку, — предложила Лея.

— Можно попробовать, — поддержал предложение Люк. — Но мы тогда останемся без сигналов.

— Эти сигналы нам в настоящее время ни к чему, — ответила Лея.

— Зачем вам что-то поджигать? — спросил Грэхам. — Оставим один дрон, пусть он отвлекает своей цветомузыкой. А если ещё звуковые сигналы на нём включить? Надеюсь такие есть?

— Есть. По моему мнению пожар надёжней, — ответил Люк.

— А если не загорится? Давайте я попробую из ИПВ? — Грэхам уже собрался вылезать из рубки, но Скайуокер его остановил вопросом.

— С ИПВ зажечь на таком расстоянии? Не получиться.

Грэхам остановился возле входного люка. — Я уже говорил, что воспоминания ко мне приходят постепенно. Так вот, синий конденсатор может дать нужную мощность, правда один раз. Линзы скорее всего повредятся, а это приведёт к падению мощности ИПВ.

— Без ИПВ остаться нежелательно, — произнесла Лея. — А если его закрепить на дроне? У дронов есть манипуляторы.

— Давай, — согласился Грэхам.

Вызвали назад тарелку Скайуокера. Грэхам перелез в шлюп Люка и настроил ИПВ. Вскоре дрон завис над капсулой. Парень закрепил прибор на лапе-манипуляторе с помощью Бенсона, придерживавшего качающуюся в воздухе тарелку и забрался в рубку Люка. Рядовой отпустил дрон, а Скайуокер отправил беспилотник обратно. С левого экрана было видно, как приближалась береговая линия, на которой стояли небольшие одноэтажные домики. Через минуту дрон завис над крышей одного из домов. Люк медленно начал вести пальцем по красной полосе на пульте управления, таким образом отдавая команду на сжатие ручки ИПВ. На Индивидуальном Приборе Выживания, находящимся в лапе манипулятора, засветилась точка. Через мгновение вспыхнул ослепительно яркий голубого цвета импульс, пробивая крышу здания. Люк отвёл палец обратно и снова повёл им по полосе. Сверкнул второй импульс ушедший через образовавшуюся дыру внутрь строения. Полыхнула яркая вспышка внутри дома одновременно с которой со звоном вылетели стёкла. Через минуту из выбитых окон повалил дым. Висящий у берега дрон Леи переместился к начинавшему загораться домику. Подлетев к дымящему зданию он издал громкий сигнал силой и мощью похожий на пароходный гудок. Все зомби тут же повернулись на звук и медленно побрели от берега к источнику шума и начинавшего усиливаться пожара.

— Заходим с южной стороны, — отдала команду Лея.

Шлюпы тронулись в путь огибая остров, следом за ними полетели дроны. Скайуокер вызвал беспилотник обратно к шлюпам. Грэхам выбравшись в грузовой отсек с помощью рядового забрал из манипулятора дрона ИПВ и стал наблюдать через борт приближающийся остров. Вскоре спаренные капсулы причалили около взлётной полосы заканчивающейся у самой воды. У здания аэропорта уже никого не было, все зомби ушли на шум и к поднимающемуся столбом в небо дыму.

— Вы нас видите? — спросил Люк.

— Видим! — ответили с вышки. — У берега около взлётки блестящий катамаран!

— Спускайтесь, — отдал команду Скайуокер.

Люди кинулись из башни. Через камеры дронов стало видно, как они выбегали из здания аэропорта хватая самокаты и катили их по взлётной полосе. Бешеные, отошедшие недалеко от взлётки среагировали на удирающих. Заражённые развернулись, застыли на мгновение, как будто раздумывая, потом медленно пошли обратно. Беглецы, завидев возвращающихся зомби, вскочили на самокаты с яростью отталкиваясь ногами от взлётки, начав быстро набирать скорость. Когда убегающие отъехали на двести метров от аэровокзала, за ними уже во всю прыть бежали заражённые. Дроны пытались отвлечь зомби, но бесполезно, живая плоть привлекала зомбаков гораздо лучше, чем какие-то железяки. Люди увидев, что за ними бегут бешеные, разогнались до сумасшедших скоростей на данном виде транспорта и прямо на самокатах заехали в воду. Побросав средства передвижения, беглецы кинулись к спаренным шлюпам. Через пару минут они уже залезали на опущенные борта. В шлюп Скайуокера забрались две девушки француженки и два немецких парня, в шлюп Леи три девушки и три парня соответственно. Три десятка зомби добежали до воды, но тут же были сражены двумя импульсами из ИПВ. Бешеных просто порвало в дымящиеся клочья. Капсулы дали задний ход одновременно поднимая борта и разворачиваясь. Когда отплыли от островов на пару миль, шлюпы легли на курс в сторону Молена. Дроны покружив над спасательными капсулами влетели в носовые ниши закрывшись крышками.

— Надо перезарядиться, конденсатор сдох, — сказал Грэхам сидя в грузовом отсеке рядом с беглецами и рассматривая шкалу заряда на ИПВ. Он взглянул на перепуганных пассажиров сидящих на полу отсека. Те удивлённо смотрели на странный прибор в руках парня. Напротив Грэхама сидел рядовой положив винтовку на колени и не выказывал ни одной эмоции.

— Что это такое у вас? — спросил по-немецки молодой человек, голос у него был похож на того, который вёл переговоры.

— Я не понимаю по-немецки, — ответил Грэхам.

Из переходного люка вылез Люк в своём скафандре. — Он спрашивает, что у тебя в руке, — перевёл гибрид посмотрев своими чёрными глазами на вновь прибывших. От его взгляда все притихли. А одна из девушек вскрикнула потеряв сознание.

— Вы инопланетяне? — дрожащим голосом спросил молодой человек на немецком.

— Вот что ему ответить? — поинтересовался Скайуокер у Грэхама. — Вроде как да, но не совсем.

— Ответь ему, что мы военные, а в глазах у тебя специальные контактные линзы.

— Тебя как зовут? — спросил гибрид по-немецки у молодого человека.

— Ганс, — ответил дрожащим от волнения голосом парень.

— Ганс, мы не инопланетяне, мы военные, а в глазах у меня специальные линзы. Они мне помогают управлять этим аппаратом, — произнёс как можно мягче Люк.

Парень успокоился и перестал трястись. Скайуокер склонился над девушкой и слегка ударил её по щеке. Она встрепенулась, открыла глаза, но увидев нависшего над ней гибрида отвернулась зажмурившись.

— Не бойся, — сказал по-французски Люк. — Мы люди.

— Правда? — спросила она не открывая век.

— Правда. Мы специальное подразделение. Спасаем выживших. Тебя как зовут?

— Софи, — тихо произнесла девушка. Она открыла глаза и посмотрела на Люка. — Почему у вас чёрные глаза? — чуть ли не шёпотом спросила Софи.

— Это линзы, — ответил гибрид садясь на пол против спасшихся. — Давайте знакомиться. Меня зовут Люк Скайуокер, — сказал он по-немецки и уже собрался сказать то же самое по-французски, но Грэхам тут же одёрнул его. Сидящие напротив услышав имя гибрида совсем ошалели.

— Исправь имя. Для них ты точно инопланетянин, причём киношный, — прошипел Грэхам.

— Как? — озадачился Люк уставившись на Грэхама. Парень тут же пересел к нему и наклонившись к уху тихо произнёс.

— Скажи, что тебя зовут Мамлюк Скайкер. Такие имена у арабов или турок вроде есть.

Гибрид посмотрел на сидящих и неуверенно улыбнулся. — Я чуть оговорился, меня зовут Мамлюк Скайкер. Я раньше жил на Ближнем востоке и там мне дали такое имя. Мамлюк можно не произносить, просто Люк, — он повторил то же самое на французском. Гости немного успокоились.

— Что у вас там? Всё в порядке? — раздался голос Леи из рубки.

— Да! — крикнул Грэхам.

— Вы сказали им, кто мы?

— Нет!

— А мы сказали.

Грэхам со Скайуокером быстренько полезли в рубку, расселись в кресла и задраили люк раздвижной заслонкой.

— Что вы сказали? — поинтересовался гибрид.

— Что мы прилетели из космоса.

— И что они вам ответили? — полюбопытствовал Грэхам.

— Ответили, что они рады первому контакту с внеземным разумом, — произнесла Лея.

— Испугались? — спросил гибрид.

— Не сильно.

— А мы сказали, что мы специальный военный отряд, спасающий выживших, — сказал Грэхам.

— Нам как-то проблематично назвать себя военными, — ответила Лея. — Ведь с нами двое черноглазых детей в скафандрах и девушки. Ещё Смоллетт в капитанской форме постоянно мусолящий не зажженную трубку и араб говорящий по-французски. На отряд специального назначения мы не тянем.

— Это точно, — произнёс усмехнувшись Люк. — Правда и инопланетная версия тоже так себе. Лея, у меня все навигационные приборы вышли из строя. Скоро прибудем?

— Через двадцать минут будем на месте.

Скоро появился Молен. Шлюпы носами въехали в грунт на мелководье и застопорили ход. Открылись борта. Люди попрыгали в воду и пошли в ней к берегу. Придя в лагерь все расселись возле потухшего костра.

— Сейчас нас семнадцать человек, — начала речь Лея на немецком, её одновременно переводил на французский Саид, а на английский Люк. — Еды с аварийным запасом хватит на пару месяцев. Пресной воды, пока работает двигатель, будет неограниченное количество. Тех, кого мы сегодня спасли, я хочу спросить. Вы хотите остаться здесь или пойдёте с нами? Если вы решите остаться, мы поделим еду.

— А куда вы собрались? — задал вопрос Ганс.

— Мы хотим спасти дальнобойщиков, ты Ганс с ними вёл переговоры, — ответил Скайуокер. — План такой, мы их встречаем на побережье в нескольких лодках, а если повезёт, то на корабле. Они должны будут привезти еду с водой. Мы их забираем и двигаем в тёплые широты.

— Не желательно, — возразил Ганс. — Там много заражённых птиц. И они нападают в любое время суток.

— Что ты предлагаешь? — поинтересовался гибрид.

— Я предлагаю после спасения дальнобойщиков плыть в устье Эльбы. По реке мы доберёмся до Гамбурга, там есть аэропорт международного класса. Оттуда мы сможем улететь в Россию.

— Почему именно Россию? — спросила Лея.

— Там пока в северных широтах относительно чисто. Есть обширные территории не захваченные бешеными. У русских полным ходом идёт борьба с заражёнными, благодаря которой эпидемия медленно распространяется не принимая европейские масштабы.

— Откуда информация? — поинтересовался Люк.

— Буквально месяц назад, ещё можно было смотреть и слушать новости. А недавние мне посчастливилось прослушать как раз в той башне аэропорта, где мы прятались. Там есть спутниковая антенна, через которую можно поймать радиостанции, но приём неуверенный. Вещание шло на нескольких языках, в том числе на немецком. Сейчас конечно нет такой возможности, — произнёс Ганс.

— Что же говорили в новостях? — поинтересовался Грэхам.

— Это были скорее всего не новости, а что-то типа военных отчётов, передаваемых открытым текстом. Вероятно таким образом Россия поддерживает связь с оставшимися европейскими правительствами.

— Призывов лететь к ним не было? — спросил Смоллетт.

— Нет. Но из услышанного я понял, что северо-восточное направление наименее заражено, это если смотреть от Москвы. Так что есть серьёзный шанс.

— Значит вы плывёте с нами? — поинтересовалась Лея.

— Да, — кивнул Ганс. — Я точно с вами.

Спасшиеся тоже закивали головами, соглашаясь с немцем.

— Как мы улетим из Гамбурга? — спросил Милтон. — Среди нас нет лётчиков.

— Я и мой напарник Вилли пилоты, экипаж управления дальнемагистральными воздушными судами. Я первый пилот или командир судна, Вилли второй пилот. Аэроспорт это наше с ним хобби. Все здесь спасшиеся с Дюне связанны с авиацией. Девушки бортпроводницы. Так же есть два техника, бортинженер и пилот малой авиации. Так что улететь мы сможем.

— Это отлично, — сказала Лея. — Остаётся только придумать, как дальнобойщикам выехать из убежища без нежелательных пассажиров.

— Можно мне высказать своё предложение, — сказал один из французов.

— Давай, — кивнул кэп. — Для начала представься.

— Меня зовут Жак. Конечно без нежелательных пассажиров выехать не получится. Я предлагаю сверху на фуры положить круглые палки или толстые прутья, на них натянуть тенты и закрепить чем-нибудь возле кабины, например верёвками. Когда машины выйдут на трассу и наберут скорость, срезать верёвки и бешеные вместе с тентами слетят с автомашин.

— А как быть с кабинами? — поинтересовался Грэхам.

— Стёкла снутри закрыть плотной картонной упаковкой, чтобы сильно не привлекать внимания бешеных, предварительно прорезав смотровые щели. Кабины так же обтянуть материей. В нужное время срезать материал и зомби слетят на землю, а картон потом убрать. Правда есть определённый риск, тенты могут не слететь или зомби успеют при сходе материи закрепиться на машинах. Как-то так.

— Рискованно, — согласился Люк. — Нужно проработать предложение. Может есть ещё идеи?

Остальные молчали.

— Ну что же, тогда я прямо сейчас передам дальнобойщикам этот план. С ними его и обсудим, — подытожил Скайуокер вставая с места и направляясь к спасательным шлюпам.

Из своей капсулы он достал сканер, потом забрался на валун лежащий недалеко от костра и вышел на связь с дальнобойщиками.

— Вы нам расскажите, кто вы есть на самом деле? — поинтересовался Ганс обращаясь к Органе.

— Расскажу, — ответила Лея. — Но давайте сначала разведём костёр и разогреем пищу, а во время ужина я поведаю, кто мы и откуда здесь взялись.

Глава 3. Бегство

Во время ужина, состоящего из подогретых на костре консервов, с добавлением в них пищевого сбалансированного порошка из запасов гибридов и запиванием всего этого великолепия опреснённой через ионно-позитронный двигатель водой, обогащённой комплексом минералов из тех же запасов, Лея рассказала, кто они, откуда и что не являются опасными для людей. После её речи под куполом вечернего, начинающего загораться звёздами неба, спасшиеся с острова Дюне притихли.

— Тогда зачем вас гибридов сюда отправили? — нарушил образовавшуюся тишину Ганс, ковыряя ложкой в почти пустой консервной банке.

Лея глянула на него своими чёрными глазами, в которых отразилось пламя костра. — По плану мы должны были сесть в безлюдном месте в центре пустыни, — начала пояснять она. — В определённое время мы должны были выйти на связь с правительствами развитых стран через их спутники-ретрансляторы и договориться о начале подготовки к встрече с нами. Мы должны были встретиться с представителями верховных властей разных государств в общеизвестном месте, например в ООН и рассказать при большом стечении журналистов о двух станциях расположенных за Юпитером, биологической и технической. О том, что на биологической базе, кроме нас гибридов, так же есть обычные люди, выбранные нами земляне, согласившиеся работать у нас на космической станции. После этого мы, в присутствии государственных чиновников, должны были связаться с нашей базой. После сеанса связи сюда через месяц должен был прибыть ещё один звездолёт, уже с абдукцированными людьми, теми, кто согласился с нами работать. Всё это делалось для подготовки встречи с пришельцами, которые сейчас находятся за Юпитером на этих самых станциях. С нами здесь есть абдуктант, он с технической базы. Это Грэхам Бакер, лейтенант звёздного флота боевого формирования НРБ с позывным Старк. Воинская классификация, пилот Ка пять, командир звена лёгких орбитальных катеров. Правда у него сейчас частично заблокирована память и он многого не помнит.

Все посмотрели на Грэхама, от чего парень смущённо улыбнувшись опустил голову.

— Зачем такие сложности? И что такое НРБ? — поинтересовался Ганс.

— НРБ пишется латиницей, — Лея разровняла ногой песок и вывела пальцем латинские буквы NRB. — Аббревиатура означает НИСУРИ РЭСТИБУС БАТАЛЬОНЭ, что переводится с арго как БАТАЛЬОНЫ ГЛОБАЛЬНОГО СДЕРЖИВАНИЯ, но Грэхам вряд ли сейчас это помнит. Правда Грэхам? — она посмотрела на парня, тот утвердительно кивнул. — Теперь насчёт сложностей. Если бы сюда первыми прилетели представители юпитерианской технической базы, то есть представители НРБ и пришельцы с ними, это могло бы выльется в военный конфликт. Люди склонны поддаваться под влияние истеричных, нерационально мыслящих личностей, которые в свою очередь прибытие могли расценить, как агрессию и заставить человечество вступить в вооружённую конфронтацию с пришельцами. Так что такой вариант не рассматривался. Если бы первыми прибыли люди-абдуктанты, их бы никто не стал слушать и возможно упекли бы в психиатрическую лечебницу или в специализированный закрытый научный центр, ведь они явились к представителям власти без корабля и стали нести откровенную чушь, с точки зрения этих самых представителей человечества. А земляне, найдя космический транспорт, его просто бы спрятали на какую-нибудь военную базу и засекретили. Опять нерациональность решений со стороны людей, обличённых властью. Но этот вариант оставили до следующего рассмотрения, назовём его Бета, — Лея сделала пару глотков воды из кружки и продолжила. — В рейс отобрали тридцать гибридов. Пятнадцать детей из новой программы и пятнадцать взрослых. Членами экипажа звездолёта являлись шесть землян, абдукцированных с планеты в разное время и решивших тогда остаться на станции. Они вызвались добровольно. Началась подготовка к длительному путешествию. Параллельно решили задействовать вариант Бета. Для второго космического транспорта чуть меньших размеров готовили других землян, десятерых учёных базы, которые являлись и пилотами корабля. Тех самых учёных, которым предложили работу на базе. После подготовки, нас гибридов посадили звездолёт, ввели в искусственный анабиоз и в назначенное время со станции отправили к Земле. Через три месяца мы пробудились. Ещё через месяц наш транспорт вышел на околоземную орбиту. Всё шло по плану, но случилось непредвиденное. Во время схода с орбиты на высоте восьмидесяти километров мы столкнулись с неизвестной преградой. По нашим предположениям, мы врезались в вертикальный энергетический столб, который внезапно появился у нас на пути.

— Почему именно пятнадцать детей и пятнадцать взрослых? — опять спросил Ганс. — Ведь между ними не получается пар.

— Потому что на то время было только пятнадцать таких детей. Сопровождающие их взрослые, тоже гибриды, являющиеся им наставниками-опекунами, у каждого ребёнка свой опекун. Я не буду сейчас подробно останавливаться на этом вопросе. Вкратце, все они, продукт новых разработок пришельцев. Ведь известно, что гибриды не могут иметь потомство, но здесь случился прорыв. Теперь при близких отношениях гибридов с людьми, у них могут быть потомки с заданными способностями. Они создавались не друг для друга. Вся работа проводилась для создания четвёртой расы. Поэтому нас отправили на Землю, это часть эксперимента.

— А вы, взрослые гибриды, можете иметь потомство?

— Мы, нет. Конечно ведутся исследования скрещивания гибридов между собой, пока безрезультатно. Но есть очень обнадёживающий прогноз на ближайшее будущее.

— Получается, скоро появится пятая раса?

— Да, — кивнула Лея сверкнув отражённым костром в глазах от чего её лицо на мгновение показалось зловещим. — Гибриды будут в основном осваивать космос.

— Второй корабль на подходе? — задал вопрос Вилли.

— Я не знаю. Мы потеряли связь со всеми. Возможно после получения сигнала бедствия, второй корабль замедлил движение, но то, что его нет в окрестностях Земли, это точно.

— Если у Грэхама есть воинское звание, причём такое же, как у землян, следовательно пришельцы хотели контролировать Землю с помощью обученных ими людей? — поинтересовался Ганс.

— Нет, — ответила Лея. — Не для захвата готовили землян, а для защиты. Я мало знаю об этой программе, но нам кое-что рассказывали. Начну с самого начала. В тысяча девятьсот сорок четвёртом году по-земному летосчислению, в окрестности солнечной системы прибыл космический флот, состоящий из десяти больших кораблей тянущих за собой огромный тор, портал для быстрого перехода. Так как солнечная система считалась проходной, её решено было пройти незначительно снизив скорость, минимально изучая планеты. Но то, что пришельцы нашли на третей планете от Солнца, просто поразило их. В то время на Земле бушевала мировая война и даже применялось атомное оружие. Пришельцы решили остаться. Они за Юпитером из четырёх кораблей создали платформу для будущей биологической базы соединив их между собой. Через пять лет была построена гигантская сфера, внутри которой одновременно со строительством создавалась инфраструктура. Движителями гигантской станции стали эти четыре звездолёта. Кстати, у вас здесь популярен фильм «Космические битвы», там тоже есть похожая станция и называется она «Смертельная звезда». С этой аналогией нас гибридов стали называть именами из этого кино. Одновременно со строительством базы инопланетяне установили в окрестностях Нептуна сквозной портал, тот самый огромный тор, который они тянули за собой для связи со своим миром. Возле него оставили один из звездолётов, типа дежурного поста. Перед отлётом в дальний космос инопланетяне в своей звёздной системе установили такой же и отправили флот в путь на поиски других миров. Экипажи кораблей состояли из искусственно выведенных гуманоидов-клонов и разумных обитателей планет, которые по разным причинам вымерли на начальном этапе путешествия. Летели они до солнечной системы по земным меркам десять тысяч лет. За это время на кораблях сменилось двенадцать поколений.

— Получается, они стартанули из своей системы, когда у нас на Земле ещё не было никакой цивилизации, — поразился Вилли.

— Выходит так, — кивнула Органа.

— Гуманоиды что, по тысяче лет живут? — полюбопытствовал Ганс.

— Нет. Максимум четыреста. Но и они применяли анабиоз при длительных перелётах. Пришельцы не рождённые. Их искусственно созданные эмбрионы выращиваются в специальных инкубаторах-сотах, потом из них выходят практически взрослые особи, в сотах организмы растут тридцать лет. Я не буду вдаваться во все технические и биологические тонкости, вы всё равно не поймёте. Уже восемь тысяч лет они существуют без руководства их создателей законсервировав их тела, которые с недавнего времени, по их меркам конечно, они используют для гибридизации людей и разумных существ с той далёкой системы. Но мы ушли от темы. С сорок седьмого года с целью изучения планеты на постоянной основе, стали отправлять роботизированные зонды на Землю. Здесь их прозвали НЛО и даже появились чудаки, которые изучали и продолжают изучать их, назвав своё учение уфологией. Для технического обслуживания кораблей и создания зондов была заложена ещё одна станция. Она тоже строилась на четырёх звездолётах и вскоре была закончена. На неё перенесли все технологические и производственные мощности. Тогда и начались первые абдукции людей. Первыми абдуктантами были как раз уфологи. На наших базах и малых обитаемых станциях даже есть свои легенды про первых похищенных. Если вам интересно, я могу рассказать одну из них.

— Да, расскажите, — попросили сидящие у костра.

— Например такая история, которая случилась на рубеже конца шестидесятых, начала семидесятых годов прошлого века, — начала рассказывать Лея. — Самого первого похищенного звали Тимоти или просто Тим. Когда-то в детстве он, после осенней грозы, пошёл гулять в пригородный парк, где увидел небольшой зонд застрявший между деревьями растущими рядом. Подойдя ближе мальчик смог разглядеть аппарат лучше и очень удивился его виду. Тим недолго думая забрался на одно из деревьев и ногой выбил из западни аппарат на землю. Спустившись вниз он начал рассматривать зонд ворочая его туда-сюда. Аппарат имел форму тарелки и был шероховат на ощупь. Его поверхность меняла цвет с серого на зеркальный от прикосновений подростка. По нашей классификации это был малый исследовательский метеорологический зонд «космос-планета-космос» работающей самостоятельно. Он потерпел аварию поле столкновения с высотной шаровой молнией, которая внезапно образовалась на его пути. Тим решил унести находку домой для последующего изучения, что и сделал, спрятав зонд в снятую куртку. Дома в сарае Тим пытался вскрыть зонд большой отвёрткой, найдя еле заметные соединительные щели, но даже не смог покарябать его. Он бил по нему молотком, стучал зубилом, ни вмятины и царапины на поверхности не оставались. Тогда Тим решил испытать найденную штуку электричеством. Он взял одинарный провод, зачистил его и обвязал оголённой частью вокруг зонда, благо тот был небольшой, всего полметра в диаметре, и воткнул провод в розетку наугад в одно из отверстий. Так как Тим был мал и не знал, что в розетке есть фаза и ноль, а считал, что там везде есть ток, он попал как раз в ноль. Зонд через провод заземлился, скинул поверхностное напряжение ярко вспыхнув датчиками вылезшими из корпуса и завис над верстаком. Тим испугался и спрятался за старое плетённое дедовское кресло. Диск зажужжал и подлетел туда же. Мальчик с опаской выглянул из-за спинки. Зонд вытащил из корпуса две камеры-глаза и начал качаться вверх-вниз как бы пытаясь скинуть провод. Тим понял, что нужно аппарату и снял проводник. Зонд пропищав несколько раз спрятал камеры со световыми датчиками, стал зеркальным и умчался в открытую дверь сарая. После таких кульбитов Тим принял зонд за военную секретную технику, ведь он не знал тогда о существовании НЛО, и побоялся о случившемся кому-либо рассказывать. Потом, много позже он по телевидению увидел передачу про неопознанные летающие объекты, где показали этот самый зонд, случайно снятый на плёнку. Парень заболел данной темой, да так, что организовал небольшое сообщество таких же, как он подростков повёрнутых на возможности контакта с высокоразвитыми инопланетными цивилизациями. Его сподвижники лазали везде, где случайные очевидцы видели необъяснимые явления, но всё было тщетно. По мере взросления участники группы постепенно покидали сообщество, пока Тим не остался совсем один. Более того, в родном маленьком городке его уже никто всерьёз не воспринимал, до того он всех достал, хотя данная тема в то время была очень популярна. Уже никто давно не верил в то, что Тим в детстве видел и даже держал в руках инопланетный зонд. Иногда доходило чуть ли не до драк, особенно с религиозно настроенными горожанами. Отчаявшись, Тим решил пойти в армию. Он оказался во Вьетнаме уже под конец войны. При боевых действиях его взвод попал в окружение врага в самом центре джунглей. Вражеских солдат было много и они не собирались отступать. Каждую минуту кто-то погибал из его боевых товарищей. Круг врага сужался. И вот Тим остался один. Патроны на исходе, ранения в обе ноги. Он лежал на спине сжав в руке гранату приготовившись умереть. Пусть подходят, Тим с собой заберёт нескольких. Единственное, о чём он тогда думал, о том случае, когда нашёл инопланетный зонд, самое яркое воспоминание из детства. И вдруг над собой в небе он увидел тот самый зонд. Аппарат жужжа спустился вниз и создав отклоняющее поле защищал Тима от пуль, пока не подоспела подмога. А подмога была очень серьёзной. Над ними появилась огромная летающая тарелка. Враг в панике бежал. Тарелка открыла нижний люк и вобрала Тима вместе с зондом в себя. Уже на космическом корабле, Тимоти пришёл в сознание, которое потерял при подъёме. Он лежал на столе в окружении инопланетян и ничему не удивился, как будто для него всё было само собой разумеющееся, чем не мало поразил пришельцев. Он сел на стол и просто улыбался болтая уже вылеченными ногами. Гуманоиды ожидали совсем другой реакции от человека панику, страх, истерику, но только не полное спокойствие. Тим резво соскочил на пол и прошёлся до иллюминатора, где было звёздное небо и удаляющаяся Земля, но ни тени сожаления не промелькнуло на его лице, оно выражало радость и спокойствие. Такая вот легенда.

— А Тим реален? — спросила Кэтрин, которая очень внимательно слушала рассказ. Ещё бы, ведь в детстве она тоже видела пару раз НЛО. Потом у них из городка пропал подросток, которого кстати тоже звали Тимоти, правда потом он нашёлся и рассказывал всякие небылицы о похищении.

— Конечно, — ответила Лея. — Тим не пожелал возвращаться на Землю. Тем более власти его страны объявили без вести пропавшим. Просто приключения Тима немного приукрашены и имя другое. Сейчас он занимает должность руководителя... не буду говорить, рассекречу, — улыбнулась Органа.

— Что с другими похищенными? — поинтересовался Ганс.

— Практически все они остались на второй юпитерианской базе и по сей день выполняют на ней разные работы и обязанности. В середине тысяча девятьсот семьдесят пятого года зонды засекли неясную активность не связанную с физическими данными этой планеты. Она исходила из невидимых глазу энергетических столбов и постепенно возрастала, мешая при этом связи с зондами, образуя вокруг планеты волновую сферу на большой высоте, порядка ста тысяч километров и эта сфера усиливалась. С помощью зондов удалось определить, что это с большой вероятностью порталы, наподобие того, который установили пришельцы около Нептуна, но порталы из другого мира, возможно не связанного с нашей вселенной. Так как инопланетян было всего несколько тысяч, а этого недостаточно для оперативных действий против возникшей угрозы, было принято решение похищать людей уже масштабно, создавая из них солдат. Программу назвали НРБ и внедряли её именно на второй, технической базе.

— Я кое-что такое помню, — сказал Грэхам неуверенно улыбнувшись. — Мы себя в шутку называли солдатами апокалипсиса.

Лея утвердительно кивнула и продолжила. — К концу апреля активность возросла. Но двадцать шестого мая всё прекратилось. По записям с зондов было видно, как пожилой человек вошёл в один из столбов, после этого произошла вспышка и столбы стали исчезать один за другим. Пришельцы произвели расчёты и пришли к выводу, что появление новых порталов или переходов в другой мир может снова возникнуть с большой долей вероятности. Они решили не сворачивать обучение людей и даже расширили учебные программы. Открыли техническое производство для земного персонала, создали ферму выращивания летательных аппаратов для лётчиков. — Органа заметила недоуменные взгляды людей и продолжила. — «Летающие тарелки» выращиваются наподобие растений, но это утрированная схема, там всё сложнее. Материала и ресурсов на спутниках Юпитера предостаточно, да и на самом гиганте тоже. Роботизированные зонды смогли углубиться в атмосферу Юпитера и выяснилось, что под плотной средой находиться океан глубиной до ста тысяч километров. Под ним твёрдое ядро, но до него пока не добрались, даже при их технологиях такое пока невозможно. Пришельцы ещё не подключали свой телепорт, так как есть вероятность, что наземные порталы снова появятся и не известно что или кто оттуда выйдет. А это опасность не только для Земли, но и для их планеты, поэтому инопланетяне и готовили людей для отражения вторжения. На случай прорыва в космос сил противника сквозной портал будет уничтожен.

— А где ещё один звездолёт? — спросил любопытный Ганс. — Четыре на биологической, четыре на технической базах. Один выполняет функцию блок поста. И того девять. Где ещё один?

— Ещё один бороздит просторы солнечной системы, — ответила Лея. — Он выполняет роль геологического разведчика, — уточнила Органа. — Сейчас звездолёт находится во внутреннем облаке Оорта.

Люк, сидящий на валуне со сканером и колдующим над ним позвал Лею. Девушка извинившись перед присутствовавшими и оставив их в полном шоке от услышанного и подойдя к камню взобралась на валун.

— Я поймал и принял сигнал, — тихо сказал Скайуокер. — Но он не с нашей станции.

— С технической? — так же тихо спросила Лея.

— Да. Его прислали оттуда. Они скинули целое послание. Сканер его расшифровал. Вот слушай.

Лея мысленно подключила встроенную антенну.

«Сообщение для группы «Альфа». — прозвучало у неё в голове. — «По данным наших источников, планете Земля снова угрожает опасность, возможно вторжение, которое чуть не случилось в семидесятых годах прошлого века. Тогда мы приняли единственно правильное решение и начали подготовку десанта из абдукцированных землян. Когда был подготовлен первый десант, угроза внезапно исчезла благодаря одному землянину. Мы начали проводить исследования, производили замеры и вычисления, создавали модели со схожими ситуациями. Изыскания затянулись на долгое время. Наконец поняв, что рано или поздно всё опять повториться, наша база после длительного перерыва возобновила подготовку десантников плюс к этому мы начали готовить пилотов, одновременно создавая для них боевые катера. С вами сейчас находиться лейтенант Старк, пилот Ка пять, командир звена. Он как раз из третей волны или как они себя называют, из третьего призыва. Сейчас у нас на станции находится четвёртая волна, три тысячи подготовленных пилотов и четыре тысячи десантников. Судя по сообщениям от наших зондов, над планетой с недавнего времени стали образовываться светящиеся торы. Они исчезают и снова появляются в других местах, как бы ища оптимальные участки дислокации. Имеют идентичные размеры и высоту, у них совершенно одинаковые физические параметры и это не что иное, как порталы в другое измерение. Сравнительные данные с параметрами арок такие же, как и в семидесятые годы прошлого столетия, только гораздо мощнее. Активность у них постоянно нарастает и мы принимаем ряд мер по отправке на Землю нашей техники и людей. Так же мы отправляем вам запись сигнала разблокирующего память Старка. Первый блок разблокировки, который вы уже получили, был предназначен для подключения и активации внутренней антенны и восстановления основных навыков, приобретённых на станции. Теперь его память разблокируется полностью с самого момента абдукции. Так как внутренняя антенна у него активирована, то проблем с восстановлением данных не будет.» — Дальше пошли шипения и трески.

— Сигнал разблокировки для Грэхама пришёл? — поинтересовалась Лея.

— Да. Он был самым первым в сообщении, — ответил Люк. — И самым объёмным. По времени около минуты, точнее пятьдесят шесть секунд.

— Сможем ли мы связаться с Юпитером?

— Сейчас нет. Круги в небе не дают. Они образовали как бы сферическое мерцающее поле вокруг планеты на высоте в сто шестьдесят тысяч километров, от которого отражаются любые сигналы. Сообщения, прилетевшие сегодня, отправлялись с технической станции просто гигантскими пакетами на разных частотах и разных по мощности. Как понимаешь, один пакет прошёл, попав в фазу мерцания, вероятно во время исчезновения и появления небесного круга. Чтобы нам ответить, потребуется очень мощная многоуровневая аппаратура и невероятное количество энергии. Так что передать мы точно ничего не сможем. Орбитальные земные спутники имеют связь в этих пределах, но из вне они тоже не могут получать сигналы, так же как и отправлять, и для нас в данном случае бесполезны.

Лея посмотрела в тёмное небо усыпанное звёздами отражающимися в море. — Есть ли сейчас здесь зонды? — поинтересовалась она.

— Есть. Но после аварии они нам не подчиняются без специальной директивы. Директиву могут прислать только с Юпитера, а так как стабильной связи нет, то мы не можем ничего предпринять. Так что задействовать их у нас не получится.

— Почему они не прислали директивы с разблокировкой?

— Сообщение получено не полностью, — ответил Люк. — В конце оно обрывается.

Лея посмотрела на Скайуокера. — Сможем ли мы связаться с земным правительством чьей-нибудь страны через их ретрансляторы?

— Я пробовал, вчера. Спутники отправили сообщения в Россию, Китай, Индию, США. Но пока тишина. Может этим сообщениям просто не поверили, учитывая, что источник находится в самой гуще эпидемии?

— Что ты им отправил?

— Что мы прилетели из окрестностей Юпитера с космической инопланетной биологической станции и являемся гибридами, созданными пришельцами. Что мы потерпели крушение нашего звездолёта и нас на необитаемом острове уже собралось семнадцать, чудом спасшихся человек разных национальностей, включая пилота боевого космического катера.

— Поверить в такое трудно, учитывая, где находится источник, — улыбнулась Лея.

— А что я им должен был передать? Что здесь сидят выжившие? Спасите нас. Мы в самом эпицентре заражения. И кто после такого сообщения за нами прилетит?

— Точно никто. Зовём Грэхама? — сквозь смех спросила Лея.

— Зовём.

— Грэхам! — крикнула девушка. — Полезай к нам.

Парень подошёл к камню и взобравшись на валун присел рядом с гибридами. — Что случилось? — спросил он.

— Включи внутреннюю антенну, — попросила Лея.

Грэхам выполнил её просьбу. Девушка кивнула Люку. Скайуокер провёл ладонью над сканером запуская сигнал. Раздался очень тоненький писк. Бакер изменился в лице, улыбка слетела с его губ, через десять секунд он уставился на гибридов. Глаза у парня расширились выражая неподдельный ужас. Грэхам резко дёрнулся и не удержавшись свалился с валуна. Лея со Скайуокером тут же спрыгнули вниз присев на корточки возле лежащего Бакера. Органа от своего скафандра отделила блестящую металлическую палочку и ввела её в ноздрю парня. Грэхам слабо застонал открыв глаза.

— Где я? — спросил он на чисто русском. Ему помогли сесть. — Где я? — повторил вопрос парень.

— Ты кто? — по-русски спросила его Лея.

— Я Николай. А вы кто?

— Может сигнал повредил у него что-то? — тихо спросил Люк.

— Сигнал вряд ли. Может при падении с камня Грэхам ударился головой и повредилась антенна? — предположила Лея.

— Говорите по-русски, я вас не понимаю, — сказал Бакер вытаскивая из носа палочку и разглядывая её.

— Мы сотрудники морского агентства, — на ходу придумала Лея и тихо добавила наклонившись к Люку. — Похоже мы заполучили самого Николая Кондратьева, — Органа забрала палочку-зонд у парня. — Он помнит только то, что было до абдукции, — заключила она.

— Как теперь ему объяснить, что творится сейчас вокруг, — так же тихо ответил Скайуокер.

— Подожди, я с ним пообщаюсь по внутренней антенне, надеюсь что она не повреждена.

Но ничего не получилось, только Бакер снова потерял сознание.

— Антенна на самом деле повреждена, — заключила Лея. — Произошло смещение передающего элемента в приёмнике.

— Разве такое может произойти? Тем более у военного, — поинтересовался Люк.

— Может, если антенна активирована технически не правильно. У нас был перебой в получении инструкций подключения, как раз при появлении в небе светящегося круга, который вывел из строя задействованную аппаратуру. Грэхам самостоятельно подключил антенну. Из-за сложившихся факторов мог произойти конструктивный сбой, — предположила Органа.

Приведя в чувство Бакера, ему опробовали ещё раз дать послушать сигнал, но парень начал проявлять признаки волнения. Лея решила его успокоить.

— Николай, ты главное не волнуйся, — спокойно сказала девушка. — Наш корабль потерпел морское крушение и нас всех вынесло на необитаемый остров.

— Я куда-то плыл? — удивился Грэхам глядя мутным взором на гибридов.

— Да, — подтвердил Люк. — Ты путешествовал в круизе вокруг света.

— Я?!

Гибриды закивали головами.

— Откуда у меня такие деньжищи?! И зачем бы я их тратил впустую на путешествие? Я что, в лотерею круиз выиграл?

— Конечно, — улыбнулась девушка.

— Но я не играю в лотереи, — ответил парень, потом пристальней посмотрел на собеседников. — Почему на вас такая странная одежда и глаза чёрные?

— Глаза у нас нормальные, тебе кажется. Ты переутомился, — успокаивающим голосом сказала Лея. — А одежда, это форма команды корабля.

К валуну подошла Алиша. — Грэхам, ты чего расселся? — спросила она наклонившись к парню. — Вставай, пойдём спать. Уже поздно.

Грэхам-Николай уставился на Алишу. — Ты кто? Что она говорит? — спросил он по-русски у гибридов.

— Успокойся Николай, это медсестра. Она англичанка и говорит тебе, что пора отдохнуть. Утром мы всё расскажем, а теперь иди спать.

— Что здесь происходит? — возмутилась девушка.

— Алиша, — обратилась к ней Лея, — похоже что у Грэхама возникла проблема с памятью. В общем так, мы ему сказали, что потерпели морское кораблекрушение и нас вынесло на необитаемый остров.

— Недалеко от истины, — нервным тоном ответила Алиша.

— Я в курсе, — кивнула Лея. — Сейчас уложи его отдельно от всех и не показывай ему наши космические шлюпы. Вот возьми это, — она протянула девушке небольшую овальную таблетку белого цвета извлечённую из пояса. — Дашь ему выпить и он сразу уснёт.

Алиша увела возмущающегося Грэхама, который пытался что-то выяснить у неё, разговаривая с девушкой на русском языке.

★ ★ ★

Грэхам открыл глаза. Он лежал на спине и всё не мог прийти в себя от странного сна привидевшемуся ему. Сон был настолько реалистичным, что у Бакера до сих пор чувствовался во рту металлический привкус. Парень провёл рукой по рту и посмотрел на ладонь. На ней было немного крови, похоже что он во сне нечаянно прикусил губу или щёку. Грэхам убрал руку увидев над собой небо, по которому в предрассветной синеве медленно плыли облака. Он сел и осмотрелся. Вокруг потухшего костра лежали люди, а недалеко плескалось море. Какой-то человек в морском бушлате сидел спиной к парню и смотрел в сторону воды. Бакер протёр глаза, но видение не исчезло.

— Где я? — спросил он по-английски, но тут же осёкся. Грэхам не мог понять, откуда он знает этот язык, он же русский.

Человек повернулся ответив на английском. — Проснулся наконец. Всю ночь что-то во сне говорил, то на русском, то на английском, то ещё неизвестно на каком. Как самочувствие?

— Нормально. А вы кто?

— Я?! Кэп. Ты что, в самом деле ни чего не помнишь? Ты помнишь, как здесь оказался?

— Нет, — неуверенно произнёс парень.

— Совсем?

— Да, — кивнул Грэхам.

Между лежачих людей зашевелился маленький человечек и приподнял голову. Это оказалась девочка.

— Грэхам! — позвала его малявка на языке арго. — Доброе утро.

— Доброе утро Ева, но я не Грэхам. Я Старк, — ответил ей парень на арго и совсем ошалел от своих языковых познаний. — Что со мной? — спросил он по-русски.

Со стороны моря пришли мужчина и женщина в скафандрах. Они подошли к парню молча присев рядом. Грэхам с опаской посмотрел на лица и пришёл в неописуемый ужас от их чёрных глаз.

— Николай, успокойся, — сказала по-русски девушка в скафандре видя его смятение. — Всё хорошо. У тебя частичная потеря памяти.

— Но я не Николай, я Старк, — ответил Грэхам на арго.

Девушка в скафандре посмотрела на мужчину в скафандре сказав. — Похоже у него наслоения на воспоминания. Эти слои перемешались и блокируют друг друга, пытаясь выдавать личность определённого слоя.

— Приобретённая шизофрения, — кивнул мужчина в скафандре.

— Какая шизофрения, Люк, — ответила девушка. — Надо ему отключить внутреннюю антенну. Разъединить контакты.

— Но ведь это опасно!

— Я знаю. Но другого выхода нет.

С этими словами девушка в скафандре вытащила из пояса маленький блестящий прибор похожий на спичечный коробок, только тоньше, раздвинула его и поднесла к правому уху Грэхама. Бакер услышал тоненький писк, потом болезненный щелчок. Дёрнувшись он вскрикнул, схватился за ухо сипло прохрипев.

— Лея, больно!

— Грэхам? Это ты?

— А кто же ещё, — ответил парень почёсывая ухо.

— Хорошо, что всё хорошо закончилось, — сказал улыбнувшись Люк.

— Грэхам, посмотри на меня, — попросила Лея. Увидев его расфокусированный взгляд она поинтересовалась. — У тебя недавно не было никаких видений?

— Нет. Только сон странный снился. Да ещё такой реалистичный, как будто такое происходило на самом деле. Правда я иногда видел себя со стороны.

— Какой сон? Расскажи.

— Я как будто парю в воздухе в затемнённом гигантском помещении уставленном кроватями-тумбами, на которых лежат люди в белом обтягивающем одеянии. Вижу себя, совершенно лысого, лежащего притянутым широкими тканными ремнями к кровати в такой же белой одежде. Я хочу подплыть ближе к себе. Раздаётся сигнал, похожий на гудок тепловоза. Срыв изображения, как в неисправном телевизоре. Я с трудом открываю глаза. Я лежу на спине. Над собой вижу высокий потолок с неярко светящимися кругами. Пытаюсь шевельнуться, но тело не слушается, могу двигать только шеей и головой. Насколько возможно приподнимаю голову и осматриваюсь. В огромном затенённом помещении рядами стоят множество кроватей-тумб. Кровати необычные, белого цвета, напоминающие ящики. На них лежат притянутые широкими ремнями люди в белой обтягивающей одежде. Я смотрю на себя. На мне надето точно такое же бельё и я прижат такими же ремнями. На стенах под потолком загораются большие красные цифры. Ремни исчезают убравшись в кровать. Снова происходит срыв изображения. После чего я вижу всё со стороны. Под цифрами открываются большие проёмы, из которых льётся яркий свет. Из них выходят люди в странной форме наподобие военной. Они начинают выкрикивать фразы на разных языках. Я слышу, — «Русскоговорящие, подойти ко входу номер три!». Мы все встаём с коек и расходимся туда, где выкрикивают на его языке. Я как бы лечу за своей фигурой, которая подходит к третьему проходу и зависаю в паре метров от пола находясь рядом со своим телом. Возле входа собралось таких, как я много, две, три сотни. В проёме стоят трое, один высокий, пожилой с седой головой и два среднего возраста и роста. Пожилой громко произносит.

— Вы находитесь на инопланетной космической станции за планетой Юпитер! Расстояние до Земли в среднем семьсот сорок один миллион километров! Если лететь домой по прямой на современном земном корабле, понадобиться чуть больше двух лет, так что сбежать не получиться! Родной планеты отсюда вы не увидите даже в телескоп, мы всегда находимся за газовым гигантом закрывающем собой Землю, но даже если посмотреть на неё, с такого расстояния она выглядит малой голубой точкой!

Сзади меня слышится стук, как будто кто-то упал. Все, стоящие рядом оглядываются. На полу лежит один из нас. Наверное у него обморок. Седой наклоняется к правому ассистенту и говорит.

— Каждый раз такое происходит. Пусть отвезут в медицинский блок, — потом продолжает. — Меня зовут Геннадий Викторович! Я руководитель подготовительной группы русскоговорящих! Сейчас я буду называть фамилии, а вы будете откликаться!

Я хочу узнать, что там за входом и пытаюсь заплыть в освещённый проём. Опять срыв изображения. Я снова в своём теле осматриваюсь по сторонам. Возле других проходов некоторые тоже лежат на полу среди людей. Пришли несколько человек с каталками, которые стали укладывать на них потерявших сознание. Я слышу фамилию и имя Кондратьев Николай повторяющуюся несколько раз, откликаюсь и просыпаюсь.

— Сейчас с тобой всё хорошо? — озабоченным голосом поинтересовалась Лея.

— Да. Лея, мы же с утра собирались искать корабль, чтобы спасти дальнобойщиков?

— Да, собирались, — кивнула девушка. — Ты помнишь про Старка?

— Нет. А кто это?

— Это космический пилот.

— Лея, ты чего? Какой пилот? Я помню, правда урывками, как вы с Евой пришли к нашему костру ночью, как утром толкали вашу капсулу. Как спасали Скайуокера. Или мы ещё кого-то нашли?

— Нет, не нашли. Вижу, с тобой всё нормально. Давайте грузиться, уже рассвело, — а сама наклонившись шепнула Люку на ухо. — Похоже он не помнит ничего, что связанно с юпитерианской базой. Бакер даже не помнит, как я ему зачитывала его личное дело на коммутаторе возле спасательной капсулы. Он просто стал опять Грэхамом.

★ ★ ★

Вскоре люди с гибридами погрузившись в шлюпы вышли в море, взяв курс к берегам Германии. Проплывая мимо островов они увидели несколько небольших катеров. Подплыли к одному из них. Кэп выглянул через борт капсулы. Катер стоял на якоре и был пуст. Подплыли к другому, та же картина.

— Катера маловаты. Такие не желательны, груза мало войдёт, — сказал задумчиво Смоллетт мусоля мундштук трубки рассматривая очередную посудину. — Может подойдём к докам? — предложил он. — Здесь недалеко есть судоремонтная верфь. Может там что найдём подходящее.

Шлюпы прошли промеж островов Нордернай и Бальтрум. Недалеко от берега материка они увидели качающийся на волнах небольшой ролкер, пАром перевозящий кроме пассажиров автотехнику. На его борту красовалась надпись «Ундина» (на немецком языке). На палубе находились пара десятков легковых автомобилей. Кэпу показалось, что на носу корабля копошились люди.

— Лея! — крикнул кэп. — Может запустишь дрон?! Посмотрим, кто там на борту!

Из шлюпа вылетела тарелочка направившись к судну. Подлетев, она зависла над палубой.

— Смоллетт! — крикнула Лея из рубки. — Зайдите, посмотрите!

Кэп забрался в рубку, подошёл к креслу Органы встав сзади и положив руки на спинку. У Леи участилось сердцебиение, она задержав дыхание, сделала медленный выдох сосредоточившись на изображении. Сердце немного успокоилось. На голографическом мониторе наблюдалась происходящая на носу корабля борьба. Несколько заражённых нападали на такого же бешеного. Через минуту они повалили его и стали пожирать, раздирая на куски плоть брызжущую зелёной жижей.

— Они что, жрут своих? — недоуменно спросил кэп.

— По-видимому да, — ответила Лея. Она приблизила изображение.

Зомби жадно рвали зубами и руками тело такого же зомбака. Бешеный слабо шевелился, пытался отбиваться, но зубы заражённых отрывая целые куски серой кожи, не давали большим рваным ранам затягиваться. Содрав кожу они выдирали руками темно-коричневые мышцы с зеленоватым оттенком и тут же поедали. Девушка включила микрофон добавив звук. В рубку ворвались плеск волн бьющих о борт судна и рыкающие, скулящие звуки издаваемые заражёнными.

— Сейчас я попробую сманеврировать дроном и отвлечь их, — сказала Лея.

Беспилотник подлетел ближе. Один из зомби заметил его и вскочив с места начал бросаться на дрон. Лея умело управляя тарелкой отвела её в сторону заставив висеть с края борта над водой. Раздался мощный гудок. Другие зомбаки отвлеклись от трапезы и посмотрели на дрон. Тарелка моргнула два раза ярким красным цветом и снова издала сильный звук. Бешеные кинулись в сторону беспилотника и перелезая борта все попадали в воду. Даже встал с палубы изрядно потрёпанный зомбарь, которого не доели. Прихрамывая он проковылял до борта и тоже свалился в море. Заражённые начали яростно бултыхаться протягивая руки к дрону висящему над ними. Через пару минут последний бешеный ушёл ко дну.

— Интересно, они могут жить под водой? — спросил кэп покусывая мундштук трубки.

— Учитывая, что зомби ожившие мертвецы, вполне вероятно, — ответил залезающий в рубку Грэхам. — Какая здесь глубина?

— В этом месте с полкилометра будет, — ответил кэп.

— Не всплывут, — усмехнулся Грэхам садясь в свободное кресло. Сев в него он повернулся к пульту и застыл растерянно осматривая панели, потом с удивлением поглядел на Лею. Та в ответ лишь мило улыбнулась. Похоже память Бакера частично начинала восстанавливаться.

Спаренные шлюпы на малой скорости начали огибать судно вдоль бортов. Наконец нашли технический люк под рампой парома. Подвели к нему шлюпы. Остановились, при помощи струй воды удерживая капсулы на месте. Смоллетт открыл люк и по специальной лестнице, которую выдвинул оттуда, пробрался в недра парома. Через минуту сверху борта появилась голова кэпа.

— Вроде чисто! — крикнул он. — Забирайтесь!

На паром полезли рядовой Бенсон и Скайуокер с ИВП (отправлять Грэхама было бесполезно, Бакер всё равно не помнил, как пользоваться ИПВ).

— Надо бы проверить все трюмы, — произнёс кэп, когда к нему подошли вооружённые товарищи.

— Может просто закрыть их? — предложил Бенсон.

— В трюм всё равно надо! В моторный отсек! — ответил Смоллетт.

Взяв оружие на изготовку люди осторожно начали исследовать судно. Проверили трюм и надстройки. Прошлись по каютам. Везде было чисто, если не считать обглоданных костей с разломанными черепами валявшихся повсюду.

— Можно людям и спасённым с Дюне перебираться к нам! — крикнул кэп подойдя к борту. Потом обратился к гибриду. — Люк, сообщи дальнобойщикам, мы нашли корабль. Пусть двигаются к Куксхафену. Там есть подходящий порт.

Скайуокер вернулся на шлюп в рубку и задействовал сканер. — Приём. Как слышно. Мы на связи.

— Приём. Вас слышим, — ответил хриплый голос.

— Можете выезжать. У нас паром для машин, ролкер. Кстати, как вас зовут? При вчерашнем обсуждении так и не познакомились.

— Меня Абелард. А вас?

— Я Люк. Абелард сколько у вас машин?

— Мы подготовили семь фур. Места на ролкере хватит?

— Наверное. Корабль большой. С боковым поворотным боковым сходом. На нём пара десятков автомобилей и ещё столько же места есть.

— Тогда это крупный паром, должно хватить места.

— Вас так же двадцать три человека?

— Да. Вы расчистите палубу.

— Конечно. Сейчас мы двинемся к городу Куксхафен. Поезжайте туда, — сказал гибрид.

— Хорошо. Мы выезжаем, — ответил ему Абелард.

Куксхафен небольшой городок расположенный в устье Эльбы имел свой порт, как раз с причалом для ролкеров и не исключено, что именно оттуда отплыла «Ундина». Люди, поднявшиеся на корабль, стали расчистить палубу сбрасывая за борт с боковой рампы автомобили, освобождая место для дальнобойщиков. Но все авто не выкинули, благоразумно оставив несколько машин. В спасательных шлюпах остались только гибриды, чтобы не смущать скоро прибывающих дальнобойщиков.

Глава 4. Полёт в никуда

Дальнобойщики основательно подготовились к отъезду. После загрузки провиантом и водой, на крыши прицепов положили полипропиленовые трубы, которых было полно на складе. Сверху на них натянули грубо перешитые тканевые тенты, зацепив краями за углы прицепов. На краях тентов сделали прорези, привязали туда тканевые стропы и закрепили к кабинам через двери. Окна внутри закрыли картонными щитами с прорезанными смотровыми щелями. С помощью хитроумных обвязок на кабинах также закрепили тенты. Концы засунули под двери. Идея была такая, когда садились, натягивали обвязки и прижимали их дверями. Во время движения достаточно было просто приоткрыть двери и тенты должны были слететь. К переднему бамперу первой фуры приделали небольшую мех.лопату снятую со складской снегоуборочной машины. Перед отъездом, во дворе склада решили провести собрание.

— Все готовы?! — спросил Абелард собравшихся.

— Да, — закивали головами шофера и работники склада. Они сами уже были похожи на зомби, грязные, осунувшиеся. Зато глаза у всех горели надеждой.

— Все помнят, что надо делать на трассе?!

— Да. Да, — закивали люди.

— Рации у всех проверены?!

— У всех.

— По машинам! — скомандовал хриплым голосом Абелард.

Люди забрались в кабины. Взревели двигатели и колонна медленно двинулась с места. Передняя машина с грохотом снесла складские ворота и выехала за пределы склада. Тут же со всех сторон на движущийся транспорт стали запрыгивать бешеные. Буквально через пять минут все фуры были облеплены скачущими по машинам зомбаками. Колонна извиваясь по городским улицам приближалась к автобану. Редкие легковушки брошенные владельцами на пути сметались в стороны идущем впереди большегрузом. Заражённые бесновались прыгая по тентам ища людей, но никого не находили. Наконец машины вышли на трассу. Большие тягачи начали набирать скорость. Через пять минут они уже мчались на бешеной скорости.

— Вим, давай, — сказал хрипло Абелард в рацию.

У фуры идущей в хвосте колонны открыли двери и тут же закрыли. С окон кабины убрали щиты. Тент натянутый на кабину полетел вниз таща за собой зомбаков. Машина переехала нескольких свалившихся по её колёса бешеных. С прицепа тент пополз назад увлекая на себе вцепившихся в него заражённых. Ещё секунда и он слетел с машины, зомби полетели на асфальт кувыркаясь по нему.

— Теперь ты Фриц, — отдал распоряжение Абелард.

Вторая фура вышла из колонны. Открылись двери. Полетели вниз зомбаки держась за тенты. Но большой тент натянутый на прицеп не отцепился сразу, а раздулся как парус с висящими на нём зомбаками. Тент резко развернуло, он оторвался и полетел прямо на тягач идущий под управлением Вима. Вим начал маневрировать на скорости, ему удалось уйти от этого паруса, но целая куча зомби оторвавшаяся в полёте попала под колёса. Машина начала вилять и чуть не слетела с трассы, но Вим удержал руль.

Видя, что на трассе от таких манёвров создаётся аварийная ситуация, Абелард решил поменять стратегию. — Теперь будем действовать по другому, — сказал он в рацию. — Третья фура, Зигфрид. Выходи из колонны и перестраивайся в хвост, — отдал команду Абелард.

Вскоре все фуры были очищены от бешеных. Машина с мех.лопатой из-за новых манёвров теперь оказалась в хвосте. Наконец колонна въехала в Куксхафен, где их на рейде ожидали наши спасатели. Автомобили снизили скорость и маневрируя между брошенных легковушек двинулись к цели. Водитель впереди идущей фуры включил рацию.

— Абелард, перестраивайся в голову колонны. Впереди большое количество брошенной техники. С твоей лопатой будет проще пробиться к порту.

Тягач с лопатой перестроился в голову колонны и с её помощью начал сгребать в сторону брошенные автомобили. Вскоре над крышами коттеджей появились мачты пришвартованных яхт.

— Мы вас видим, вернее слышим рев ваших автомобилей, — послышалось в рации Абеларда. — Подъезжайте к шестому причалу, мы подойдём туда. Для верности высылаем беспилотник. Следуйте за ним.

— Вас понял, — ответил хриплым голосом Абелард.

Вскоре перед лобовым стеклом первой идущей машины зависла небольшая тарелка очень напоминающая миниатюрное НЛО.

— Это и есть дрон? — спросил Абелард в рацию разглядывая диковинный аппарат. — На тарелку похожий?

— Да, — послышалось из динамика. — Следуйте за ним.

Ревя моторами и выбрасывая черные клубы через выхлопные трубы торчащие над крышами кабин, на пристань начали заезжать фуры. В это же время к молу пришвартовалась «Ундина». Ролкер со скрипом и грохотом выпустил боковую рампу к причалу. Рампа легла на мол образовав мост между судном и пирсом. По ней на ролкер стали заезжать большегрузы выстраиваясь на палубе в два ряда. Погрузка закончилась. Паром убрал рампу и мощно урча движителями как огромный кот, отчалил от берега в строну моря. Следом за ним блестя металлом поплыли спаренные капсулы чем-то похожие на диковинную подводную лодку преследовавшую судно. Через минуту на пристань вышли несколько заражённых. Это были люди разных возрастов. Два взрослых, мужчина и женщина, двое детей лет десяти мальчик с девочкой, и старая бабка. Все они были взлохмачены, оборваны и грязны. По всему выходило, что это родственники, семья. Возможно при заражении они успели сожрать своего деда, а теперь так и ходили группой выискивая новые жертвы. Зомби встали на краю мола рыкая и махая руками, как будто провожая судно, а потом пошли следом за паромом. Отплыв вниз по Эльбе судно застопорило ход встав в устье реки. Прямо по курсу виднелось море. На правом крыле мостика появился Смоллетт в сопровождении Вилли, который знал английский язык чуть лучше Ганса и Саида, который немного понимал английскую речь и вызвался быть переводчиком на французский. Кэп посмотрел на людей столпившихся возле левого борта судна, наблюдающих за берегом и видимо ожидающих идущего за «Ундиной» семейства бешеных. Капитан постоял немного в раздумьях, потом громко произнёс.

— Подходите сюда! Проведём собрание! Будем решать, что нам делать дальше!

Вилли перевёл на немецкий, Саид на французский. Люди стали собираться под мостиком. В шлюпах остались гибриды Люк с Андреем и Лея с Евой решив не подниматься на борт. Речь держал Смоллетт.

— Мы собрались, чтобы решить вопрос, что же нам делать, как поступить!? — начал он. — Есть два предложения и они такие! Первое, мы все плывём на необитаемый остров, на котором нет заражённых, это остров Молен! Остаёмся на нём в надежде, что эпидемия скоро закончится! Второе, добираемся до Гамбурга в международный аэропорт и оттуда на самолёте улетаем туда, где эпидемия пока что сдерживается! Ганс предлагает лететь в Россию!

Саид стоящий рядом с кэпом попросил. — Говорите помедленнее. Я не понимаю так быстро английскую речь.

Смоллетт стал говорить медленнее, делая небольшие паузы между словами. Араб начал переводить на французский. Вилли тоже пытался переводить, но через пару фраз остановился, так как перестал улавливать смысл. Французы заинтересованно слушали, а немцы недоуменно переглядывались тихо переговариваясь между собой. Смоллетт остановился, достал из кармана курительную трубку, поднёс её ко рту начав мусолить мундштук губами.

— Придётся звать Лею, — сказал кэп через пару секунд. — Грэхам, крикни её!

Парень подошел к борту. — Лея! — громко произнёс он. — Поднимись сюда!

Вскоре через технический люк на борт взошла стройная девушка в облегающем скафандре. Она приблизилась к собравшимся. Дальнобойщики и работники склада увидев её ближе онемели от удивления. Они молча расступились перед девушкой, пропуская её к капитанскому мостику, провожая изумленными взглядами.

— Странные у неё глаза, — прохрипел в полголоса Абелард Виму. Тот утвердительно кивнул не отрывая взгляда от странной девушки, пока она поднималась на мостик. Лея подошла к кэпу и посмотрев на Вилли улыбнулась ему. Вилли увидев её совсем близко оторопел от глаз Органы, стушевался и быстренько спустился вниз встав рядом с Кэтрин.

— Лея, переводи на немецкий, — попросил Смоллетт. — Я не знаю его и Саид тоже, а Вилли не смог справиться. Давайте заново.

Выслушав предложения люди тут же, стоя на палубе, начали обсуждать между собой сложившуюся ситуацию. Через пару минут руку поднял Абелард и сказал хриплым голосом.

— Лично мы, те кто прибыл со складов, за то, чтобы улететь отсюда! Эпидемия возможно не закончится никогда! А шанс здесь выжить в перспективе минимален!

— Но ведь мы в пути можем погибнуть! — возразил кэп через переводчиков.

— Можем! — согласился Абелард. — Но вернее всего мы погибнем на острове максимум через полгода, когда закончатся запасы пищи! И мы начнём убивать друг друга из-за куска хлеба, превратившись в тварей ничуть не лучше тех, которые сейчас находятся там, на берегу! Мы за то, чтобы улететь отсюда!

— Моя команда не поменяла решение?! — спросил кэп.

— Нет! — громко ответил за всех Грэхам.

— Мы за! — ответила Лея.

— Я предлагаю плыть прямо сейчас! — сказал кэп. — Чего тянуть! До Гамбурга отсюда по Эльбе три часа ходу! Я ходил здесь когда-то до пристани железнодорожной станции Ландунгсбрюккен! К полудню успеем! Ещё остается несколько часов светлого времени!

— Я бывал на той станции! — сказал Абелард. — От пирса на легковой машине до аэропорта ехать пятнадцать минут! На большегрузах мы доберёмся туда, пускай за двадцать пять, если не застрянем в пути!

— А вдруг там не будет самолётов?! — возразила Кэтрин.

Ей ответил на плохом английском Вилли стоящий рядом. — Когда проводились соревнования по лётному мастерству на запасном поле, в аэропорту в это же время к взлёту готовились несколько лайнеров. Два из них аэробусы «А-триста восемьдесят». По очерёдности должны были вылетать первыми среднемагистральные самолёты, потом аэробусы. Когда на соревнующихся, то есть на нас, напали зомби, на взлёт выходили сразу два средних самолёта, а в очереди стояло семь. Скорее всего аэробусы взлететь не успели, так как часть бешеных от нас толпой побежали в аэропорт на звуки взлетающих машин. Есть вероятность, что самолёты ещё там.

— Откуда вы знаете о взлётах? — удивилась Кэтрин.

Все присутствовавшие обратили внимание на их диалог и стали с интересом наблюдать, как Кэт с усилием пыталась понять невнятную английскую речь волнующегося Вилли.

— Мы же проводили воздушные соревнования и у наших диспетчеров была связь с аэропортом, — ответил он Кэт.

— Вдруг там нет самолётов? — озадачилась девушка. — Вдруг они успели взлететь?

— В аэропорте на запасных рулёжках должны стоять авиалайнеры. Так что сбежать оттуда мы всё равно сможем, — вперемежку с немецкими словами произнёс Вилли.

Кэтрин вытаращив глаза, внимательно слушала Вилли кивая головой и пытаясь вникнуть в суть скрывающуюся за ужасным акцентом. Потом она утвердительно кивнула ещё раз сказав. — Я кажется поняла, там есть самолёты.

— Я, я! — радостно воскликнул Вилли.

— Смоллетт, давайте мы с Люком запустим дроны и посмотрим, — предложила Лея.

— Действуйте, — сказал кэп пряча трубку в карман.

Лея спустилась с ролкера в шлюп и забралась в рубку. Через пол минуты из носов капсул вылетели два дрона и понеслись в сторону аэропорта. Вскоре беспилотники вернулись скрывшись в носовых нишах. В грузовом отсеке появилась Лея и радостно крикнула склонившимся через борт людям.

— Вилли прав! Возле здания аэровокзала стоит большой самолёт! К нему подведена толстая труба!

— Толстая труба, это погрузочный пассажирский коридор! — громко пояснил Вилли девушке Кэт. — Значит авиалайнер не успел взлететь, но готов к полёту! Это просто удача!

Услышав возгласы немца и уловив их смысл Смоллетт буркнул. — Тогда чего ждать? Поплыли, — после этих слов он быстрым шагом пошёл в ходовую рубку.

Паром включил двигатели, развернулся и двинулся в устье Эльбы вглубь материка, за ним не отставая поплыли спаренные шлюпы. Спасающиеся с борта ролкера увидели идущее навстречу семейство зомби к которому прибавилась взлохмаченная собака. Вот они поравнялись. Зомби остановились и опять начали махать руками громко воя и рыча, они были действительно рады видеть людей, правда в виде корма. Паром прошёл мимо. Расстояние между судном и бешеными начало увеличиваться, чем вызвало негодование зомбаков. Они сильнее начали махать руками и громче рыкать. Видно поняв (зомби ведь начали умнеть) что им не догнать паром, заражённые двинули вглубь городских кварталов (хотя есть версия, что их просто что-то отвлекло). Люди остались стоять возле лееров рассматривая на берегах пустые улицы, брошенные, где попало машины и разбитые витрины магазинов. Среди полной тишины слышался только звук двигателей парома и плеск расходящихся волн. Через три часа небольшой флот подошёл к причалу Ландунгсбрюккен. Повернулась и легла на причальный буртик боковая рампа. На пристань ревя моторами и чадя выхлопами стали выезжать фуры, следом двинулись предусмотрительно оставленные на судне автомобили. Машины начали выстраиваться в колонну. Детей-гибридов решили усадить с Кэтрин в один из легковых автомобилей, так как Кэт нашла с ними общий язык. Вперёд перестроился тягач с мех.лопатой в кабине которого находились Абелард и пилоты Ганс с Вилли. Колонна вытянулась почти на двести метров. Через минуту гигантская гусеница гудя моторами и чадя выхлопами сдвинулась с места вползая в кварталы городка. На причале остались только Грэхам, кэп и Бенсон перегружая в оставшийся внедорожник со спасательных шлюпов космический скарб из аварийного запаса. Наконец всё было загружено.

— Поторопитесь! — крикнул кэп гибридам. Он вытащил револьвер начав нервно осматриваться по сторонам, хотя его опасения были напрасны. Даже если бы рядом были зомби, то они пошли бы следом за шумной колонной.

Лея сидя в рубке спасательного шлюпа манипулировала над приборной панелью.

— Ну что, пора, — сказала она по переговорному устройству.

— Пора, — ответил Люк находящийся в своём шлюпе.

Лея переключила подачу энергии на встроенное резервное питание и вытащила из-под пульта топливный сегмент. Сегмент был размером, как средняя шоколадная плитка. Ярко-оранжевая плоская коробочка толщиной в десять миллиметров, разделённая на квадраты, в которых находилось микрооборудование управления энергией. Посередине коробки размещался топливный элемент чёрного цвета в форме шайбы. Внутри самого элемента был серый круг меньшего диаметра. Вот эти два разноцветных компонента и выдавали энергию. При работе подключённые к борту они меняли цвета на бледно-голубой сливаясь вместе. При отключении от борта становились чёрным и серым. Если такое не происходило, то блок нужно было оставлять на месте поместив в специальный отсек. Конечно взрывом это не грозило, но утечка радиации была возможна. Как это не странно, инопланетяне тоже использовали ядерную реакцию, но по другим принципам. Лея посмотрела на торцовую сторону плитки, где располагался индикатор, зелёная полоска с чёрными метками-делениями. Индикатор показывал восемьдесят процентов заряда. Девушка передвинула небольшую пимпу находящуюся сбоку коробочки, отключив микрооборудование элемента и пристегнула коробку к поясу. Топливные сегменты были самым ценным оборудованием и по инструкции снимались с космического транспорта, если тот собирались покинуть. Лея ввела в бортовой компьютер программу консервации капсулы. Вытащила из боковой ниши два шлема свой и Евы, положила их в специальную сумку, закинула её на плечо и покинула шлюп через грузовой отсек. То же самое сделал Скайуокер.

— Жаль что не пришлось использовать ФИГи, — сказал Смоллетт Люку перелезающему через борт и спрыгивающему на причал.

— Может ещё придётся применить, — ответил Скайуокер подходя к соседнему шлюпу из которого выбиралась Органа. — Мы же СК отправили на консервацию.

Он подал руку Лее помогая спуститься. Вокруг шлюпов забурлила вода и вся компания стоя на пристани наблюдала, как закрылись грузовые отсеки и капсулы погрузились в тёмную воду. Потом сели в машину и вскоре догнали колонну, которая двигалась по широким улицам стараясь избегать узких улочек, чтобы не застрять где-нибудь между домами из-за брошенных там автомобилей. Люди внимательно следили за переулками, ведь в любую секунду оттуда могли выбежать бешеные. В некоторых окнах домов мелькали чьи-то тени. Но кто это был? Люди? Заражённые? Наконец колонна въехала в аэропорт.

— Ганс смотри, — сказал Вилли. — Аэробус на пассажирской погрузке стоит. Наверное тот самый, который видели с беспилотников.

— Конечно тот самый. Кстати нашей компании, — ответил усмехнувшись Ганс.

Колонна подъехала к самому самолёту. Из первой фуры выскочили Вилли с Гансом и побежали в хвост к последней машине, в которой ехали Смоллет, Грэхам и рядовой Бенсон с гибридами. Подойдя к ней Вилли постучал в окно и на ломаном английском попросил кэпа проверить самолет. Смоллетт утвердительно кивнул предложив сесть к нему в машину. Внедорожник объехал колонну подрулив к аэровокзалу. Из автомобиля вышли Ганс, Вилли, Бенсон с автоматом, Люк с ИВП и кэп со своим мощным револьвером. Остальных попросили подождать в автомобиле.

— Люк, — сказал кэп взводя курок на своей пушке, — Ты только в салоне самолёта из своей базуки не шмаляй, — на что гибрид утвердительно кивнул.

Они вошли в здание. Внутри аэровокзала всё было перевернуто, кругом валялись битое стекло, разорванная одежда и окровавленные кости. Запах тухлятины витал в воздухе. Они прошли до терминала, где осторожно поднялись вверх к погрузочному рукаву для пассажиров. Рукав был сделан из полупрозрачного материала, благодаря этому в нём всё было видно. По коридору-рукаву они крадучись прошли в салон самолёта держа оружие наготове. Самолёт оказался пуст, но в нём тоже везде валялись разбросанные вещи и ручная кладь, правда без обглоданных костей. Похоже, что люди в панике покидали самолёт. В кабине пилотов всё было в порядке, лётчики оставили самолёт последними и не суетились. Наши разведчики вернулись назад и всем объявили, что всё в порядке, можно грузиться. Люди стали вылезать из машин. Открылись фуры, и беглецы стали оттуда вытаскивать коробки с продуктами перенося картонные ящики в самолёт. Грузились в течении пары часов, пока в небе не появились птицы.

— Это опасно, — сказал Ганс глядя на подлетающую стаю. — При взлёте лайнера они могут попасть в турбины.

— Надо будет подключить отпугивающий систему, — предложил Вилли. — Она работает независимо от сети.

— А ты уверен что на них она сработает? — поинтересовался Ганс. — Ведь птицы мертвые.

— О чём спор? — поинтересовался Смоллетт подойдя к пилотам.

— Птицы. Они могут помешать взлёту, — ответил с акцентом Вилли.

— Опасность не только в этом, — произнёс кэп.

— А в чём же ещё? — спросил его Ганс.

— В том, что за ними идут бешеные. Нужно срочно садиться в самолёт и улетать. Только без паники. Пусть люди заносят то, что сейчас у них в руках и остаются в салоне.

— Но как быть с птицами? При такой плотной стае мы просто не взлетим? — возразил Вилли глядя на пернатых, которые начали воронкой кружиться над их головами.

— Вернее взлетим, но не надолго, — сказал с усмешкой Ганс на ломанном английском.

— Подождите, — сказал кэп. — Люк! — крикнул он гибриду несущему упаковки с водой. — Сможешь эту жалкую кучку пернатых поджарить из своей базуки!

Скайуокер поставил упаковки на землю, молча вытащил ИВП, что-то на нём настроил и произвёл пару выстрелов в кружащую воронку. Эффект был потрясающий. Птицы просто исчезали, вспыхивая в воздухе огненными шарами осыпаясь вниз горящими перьями. Ганс и Вилли с открытыми от удивления ртами вопросительно посмотрели на кэпа.

— Дорога в небо открыта, — сказал довольный произведённым эффектом Смоллетт. — Теперь давайте грузиться, с минуты на минуту здесь появятся бешеные и их возможно будет много.

Пилоты поднялись в авиалайнер встав возле входа. Люди заносили на борт коробки, но обратно их уже не выпускали. Вскоре все погрузились на воздушное судно. Беглецы заняли места в салоне и пристегнулись. Ганс с Вилли сели в кресла пилотов. Включили двигатели. Шум от них мощным гулом огласил брошенный аэропорт. Стюардессы с техниками, те самые из числа авиаторов-спортсменов, отсоединили рукав закрыв дверь. Самолёт начал выворачивать на взлётную полосу. Вдруг со стороны города появилась огромная масса бешеных. «А-триста восемьдесят» вырулил на взлётку и стал набирать скорость. Толпа заражённых кинулась за ним. Лайнер продолжал ускорение. Вот конец полосы, колёса аэробуса оторвались от бетонки и мощная машина начала набирать высоту.

— Мы взлетели, — послышалась немецкая речь Ганса из динамиков. — Приятного полёта.

Все пассажиры с криками радости захлопали в ладоши, хотя не все поняли, что он сказал.

★ ★ ★

Летели уже около часа, за это время Лея успела рассказать не посвящённым, кто она такая и похожие на неё люди одетые в скафандры, и как они здесь оказались. Приближалась Восточная Европа.

— Ганс, нас запрашивают на нескольких языках, в том числе и на немецком, — доложил Вилли. — Просят снизиться.

— Слышу. Снижаемся. Я отвечу. Приём, — сказал Ганс в переговорное устройство.

— Вы кто? Ваш номер рейса? — послышалось в наушниках.

— Мы спасающиеся бегством из зоны заражения. За управлением воздушного судна я, Иоханес Фогель первый пилот и второй пилот Вильгельм Бауэр, работники Люфтганза. С нами на борту многонациональная группа выживших. Номер рейса отсутствует по понятным причинам. Коридора нет, маршрута тоже. Мы беженцы.

В скором времени с левого борта аэробуса пристроился истребитель.

— Посадку дать не можем, нет нужных полос. При попытке сесть самостоятельно, вы будете сбиты, — передали с земли. Истребитель качнул крыльями демонстрируя ракеты на подкрылках.

— Куда хотя бы нам лететь? — поинтересовался Ганс.

— Сейчас получите маршрут. Перенаправляем вас на Киев.

Люди в иллюминаторы смотрели вниз, где виднелись два бетонных забора растянувшиеся до самого горизонта. От третьего забора, который был сделан из плетёной проволоки и натянут между металлическими столбами-трубами и предназначался для сдерживания мигрантов, остались только эти самые трубы с кусками разорванной сетки-рабицы торчащие в толпе бешеных. Между заборами шла нейтральная полоса густо засеянная минами, которые даже на маскировали. Огромное скопление заражённых колыхалось с западной стороны первого забора, с другой стороны второго заграждения в километре от него в боевом порядке стояли воинские части, большое количество танков, броневиков, артиллерии. Авиалайнер на низкой высоте пролетел над образовавшимся фронтом и начал набирать высоту. Через полчаса «А-триста восемьдесят» подлетал к Киеву. В кабину к пилотам зашёл Смоллетт.

— Просим разрешения на посадку, — услышал он чистую английскую речь из уст Ганса.

— Вы умеете отлично говорить по-английский? — удивился кэп.

— К сожалению нет. Нас учат определённым фразам, так как запросы иностранных воздушных судов делаются именно на английском и все запросы классифицированы для всех, то есть одинаковы, — ответил на ломаном английском Вилли.

— Они не принимают, — сказал Ганс по-немецки. — Перенаправили на Москву.

— Нам отказали, — перевёл Вилли. — Летим в Москву.

Повернули на Москву и там отказ, да ещё в небо поднялся истребитель давая понять, что шутить с ними не будут. Повернули по указанию Москвы в сторону Питера, там тоже отказали.

— Нас перенаправляют в Екатеринбург, — сказал Вилли. — Это два часа лёту.

— Что же это такое, — огорчился кэп. — Почему нас нигде не принимают, — Смоллетт в расстроенных чувствах вернулся в салон.

В это время, сидя на переднем пассажирском сидении, Люк через сканер что-то внимательно слушал. — Я перехватил чьи-то переговоры, — сказал Скайуокер выходящему из кабины пилотов кэпу.

— Что ты там поймал? — поинтересовался Смоллетт присаживаясь рядом.

— Кажется я поймал переговоры какого-то самолета с аэродромом, — ответил Люк. — Похоже, что лайнер на подлёте. Переговоры ведутся по-русски, — гибрид посмотрел на Органу сидящую в соседнем ряду. — Лея, иди сюда. Поговори с ними, — попросил он.

— Сам не можешь? — поинтересовалась девушка подходя к ним.

— Женский голос не настораживает и снимает зажимы при общении, — сказал улыбнувшись Люк. — Будто сама не знаешь.

— Ладно давай, — Лея присела рядом. — Приём, приём. Вы нас слышите?

— Слышим. Вы кто? — послышался удивлённый голос.

— Мы летим из Гамбурга, спасаемся от эпидемии. Разрешите посадку в вашем аэропорте.

— Среди вас есть заражённые?

— Нет. Все здоровы.

— Где вы находитесь?

— Около Санкт-Питербурга.

— Мы приарктическая база. Вам до нас больше трёх тысяч километров. Дотянете? Какой у вас тип самолёта?

Лея вопросительно посмотрела на Смоллетта, тот только пожал плечами.

— Ганс! — крикнула она по-немецки. — Подойди сюда!

Пришёл Ганс и с помощью него выяснили, что долететь они смогут, но сесть нет. Слишком большой самолёт для северного аэродрома.

— Вы подключены к спутниковой навигации? — спросили с базы. Получив утвердительный ответ посоветовали ввести новые данные. — Мы вам отправим маршрут на город с подходящей полосой. Летите туда. В Екатеринбурге вас тоже не примут.

— Почему? — спросила Лея.

— Вы разве не в курсе?

— Нет.

— По новой карантинной инструкции с недавнего времени в городах, находящихся вне зоны поражения заболеванием, приземляться самолетам летящим из мест заражения запрещено. При попытках сесть, они будут сбиваться. Принимается только наземный транспорт и то через карантинные фильтры. Вы полетите в Ледовск. Он находится в карантинной зоне, то есть в зоне заражения. По нашим данным город давно покинут. Сейчас там нет заражённых, а если есть, то в небольшом количестве. По маршруту у вас на пути крупное скопление, которое скоро будет атаковано Беллерофонтом. Вам следует облететь то место. Мы скинули координаты.

— Что такое Беллерофонт? — поинтересовалась Лея.

— Похоже вы совсем не в курсе. Беллерофонт, это специальный препарат для борьбы с заражёнными, блокиратор действий инфицированных. Он упакован в специальные контейнеры, которые будут сброшены с помощью военно-воздушных сил на это скопление. Так что вам туда лучше не соваться.

— Получается, что эпидемия скоро отступит? — поинтересовалась Лея.

— Мы все на это надеемся. В Ледовске находится аэродром стратегических бомбардировщиков с хорошей полосой. Сейчас он свободен, все воздушные суда оттуда перед эвакуацией перегнали в европейскую часть страны. После посадки в городе попытайтесь найти наземный транспорт и на нём двигаться в сторону зомби-фронта.

— Зомби-фронта? — удивилась девушка.

— Вы и об этом не знаете?

Лея вопросительно посмотрела на своих. Те лишь пожали плечами.

— Нет, — ответила она.

— Когда сядете и найдёте транспорт, свяжитесь с нами. У вас будет возможность связаться с нами вне самолёта?

— Да, — утвердительно произнесла Лея.

— Наш позывной «Звезда», мы вам поможем перебраться через терминатор без столкновений с бешеными. Что такое терминатор вы знаете?

— Да, — ответила Лея. — Граница света и тени на поверхности планеты.

— Правильно, но в данном случае, это разделение условной линией территории на чистую и карантинную области. Мы сейчас ведём другой самолёт. Вы забиваете эфир. Конец связи.

★ ★ ★

Через два часа лёта уже в начавших сгущаться в сумерках беглецы в иллюминаторы увидели небольшой городок с довольно-таки мощным аэродромом.

— Начинаю снижение, — сказал Ганс.

— Давай сделаем облёт над городом, — предложил Вилли. — Рассмотрим обстановку.

В это время Хмурый находился рядом с домом, где жили общие с его женой знакомые. Он только что проверил квартиру под номером сорок пять, где жили их с женой приятели, но никого там не нашёл, только разорённое жилище. Уже начинало темнеть и Чусов собирался возвращаться в своё убежище. За время поисков он заметил, что в городе не так уж много бешеных и массовое нападение ему не грозит, а с тремя, четырьмя зомбаками Хмурый справиться легко. Он сейчас применял такую тактику, приезжал на машине в район, который намечал для исследований, оставлял автомобиль в каком-нибудь дворе, а сам уходил на поиски нужных ему предметов на предпочтительное расстояние от машины. Внедорожник оттягивал на себя внимание редких зомби и пока Сашка бродил по району, автомобиль успевал остыть переставая интересовать заражённых. Добытчик возвращался к уже чистой машине. Пока такая схема срабатывала. Также Хмурый попутно заходил в квартиры общих с женой знакомых в надежде найти их там. Он уже отходил от подъезда, как вдруг услышал вдалеке гул двигателей. Не веря своим ушам Александр начал вертеть головой глядя вверх. В темнеющем небе он увидел огромный самолёт, сверкающий габаритными огнями, подлетающий к городу. Воздушное судно легло на крыло и начало делать вираж.

— Он что, заходит на посадку? — произнёс вслух Хмурый и кинулся к своему внедорожнику. Добежав до него он резво сел за руль, завел мотор и помчался в аэропорт.

Сумерки сгустились сильнее. Чусов мчал по пустынным улицам постоянно поглядывая на гигантскую машину ревущую в небе. Очень скоро он влетел на аэродром, выехал на начало свободной взлётной полосы и стал моргать фарами. Самолёт заканчивая вираж начинал заходить на посадку. Похоже, что Хмурого заметили, так как аэробус включил и выключил посадочные фары и направился прямо на него. Сашка стал сдавать назад включив дальний свет.

— Вилли смотри, кто-то внизу показывает нам направление посадки, — сказал радостным тоном Ганс.

— Вижу. Ты засёк, где примерно включились фары машины?

— Да. Приготовься. Всем пристегнуть ремни! — объявил Фогель в салон.

Включились посадочные фары. Из темноты появилась ВПП. Пилоты наблюдая за приборами визуально ориентировались на свет фар сверкающих в темноте. По высотомеру показало тридцать метров, десять метров, пять метров, два, есть касание. Аэробус помчался по посадочной полосе. Хмурый видя, как на него несётся махина с явно превосходящей с его машиной скоростью, погасил свет и резко свернул вправо. И вовремя, через минуту мимо пронёсся огромный самолёт поднимая за собой снежный вихрь. «А-триста восемьдесят» остановился в самом конце полосы. Под нос самолёта тут же подъехал внедорожник, из него выскочил Хмурый и стал орать прыгая и размахивая руками.

— Не выходите! — кричал он. — Здесь есть заражённые!

В кабину вошла Лея. — Он о чём-то предупреждает, — сказала девушка разглядывая странно одетого человека скачущего перед кабиной пилотов.

Вдруг мужчина кинулся к машине и заскочив в неё умчался. Там же, где стоял внедорожник почти сразу появилось три бешеных. Они начали ходить вокруг аэробуса трогая стойки шасси и резину колёс. Пришло ещё с пяток волков и один медведь.

— Ребята, давайте погасим свет, — предложила Лея.

Пилоты выключили посадочные фары и свет в кабине. Но это никак не подействовало на зомби. Они продолжали шататься под фюзеляжем аэробуса. Их привлекала тёплая резина на шасси и не закончившие крутиться двигатели, а так же свет в иллюминатарах салона.

— Пойдёмте, — позвала девушка пилотов. — В бизнес-классе сбор.

Люди собрались в салоне. Начались рассуждения о том, стоит ли выходить наружу.

— Пока мы здесь, мы в безопасности, — высказал своё мнение Ганс.

— Всё равно рано или поздно придётся выбираться, — ответил ему Абелард. — Вероятность длительного выживания на улице выше, чем в замкнутом пространстве.

— Вы же слышали, что сейчас идёт перелом в борьбе с эпидемией, — продолжал упорствовать Ганс. — Может скоро сюда вернуться люди.

— А если не скоро? — возразил Абелард.

— Выбираться всё равно надо, — произнёс Люк. — Тем более нам посоветовали двигаться к терминатору. Найдём транспорт и уедем отсюда.

— Да, транспорт нужен, — кивнула Лея. — Свяжемся снова с приарктической базой и они нам помогут добраться до зомби-фронта.

— Тут же есть выживший, может быть не один. Может нам сначала нужно будет его найти? — предложил Грэхам. — Он как-никак местный и знает обстановку в городе. Утром, когда рассветёт, выйдем на поиски выжившего. Вероятно придется принять бой с бешеными, надеюсь их будет немного. Да вы и сами вчера видели сколько их пришло, не сравнить с тем, что творится у нас в Европе.

— Наверное почти все бешеные ушли вслед за беженцами. Такое было в наших городах, — кивнула Кэтрин.

— Давайте спать, — предложил Люк. — Утром на свежие головы примем решение.

Все согласились. Людей окончательно вымотала эта болтанка в небе. Они разбрелись по самолёту устраиваясь кто где и наконец погасили свет в салоне. Среди ночи они слышали несколько выстрелов, значит есть живые в городе. С рассветом люди первым делом посмотрели в иллюминаторы. Бешеных не было видно. Решили выходить. Бортпроводницы открыли двери, из них спустили вниз надувные трапы. Первыми съехали вооружённые люди. Кэп, Люк и Бенсон встали внизу трапа с оружием наготове. Стали съезжать остальные. Вскоре все были на земле.

— Холодно здесь, — сказала Кэтрин кутаясь в осеннюю куртку.

— Как нам быть с припасами? — задался вопросом Грэхам. — Бросим их здесь?

— Вернёмся потом, — ответила Лея. — Главное сейчас найти этого человека. А если не найдём, всё равно вернёмся. Пополним запасы и в путь.

Люди пошли к зданию аэропорта около которого стояли брошенные автомобили. Выбрали машины в которых торчали ключи зажигания. Выстроившись в небольшую колонну автомобили выехали из аэропорта. Вереница машин двинулась по трассе ведущей в сторону виднеющегося в предрассветной мгле города. Автомобили медленно двигались по обледенелому шоссе окаймлённому высокими деревьями. За деревьями простиралось поле, снег на котором не полностью покрыл землю и зиял большими белыми пятнами. Была середина октября, когда чередуются заморозки с оттепелью, снег с дождём. Буквально неделю назад шёл обильный снегопад, три дня спустя потепление с сильным ветром, а минувшей ночью похолодание, сделавшее дорогу ледяным катком.

— Смотрите здесь уже настоящая зима, — сказала Катрин указывая в поле. — Даже снег есть кое-где.

— А как ты хотела, — усмехнулся Грэхам крутя баранку. — Это же Россия. Ещё медведей с балалайками вдоль дороги не хватает.

— Особенно того, который вчера к самолёту подходил. Ты у него балалайку не заметил? — горько съязвила сидящая рядом Алиша.

— Нет, — угрюмо ответил Грэхам. — Видел только бутылку водки в лапе. Как мы найдём выжившего? — спросил парень у Леи сидящей сзади рядом с Кэтрин и детьми-гибридами.

— Я пока не решила, как мы его будем искать, — ответила гибрид.

— Может он как-то обозначил своё жилище? Гирлянды на балконе повесил и включил их, чтобы мы его нашли, — предположила Кэт.

— Как в фильме? — поинтересовался Грэхам.

— Да, — кивнула Кэт.

— Это вряд ли, — усомнился Бакер. — Здесь не может быть электричества, как и везде в заражённых местах. А включать генератор, только привлекать заражённых.

— Пока мы едем, может быть выживший сейчас вернулся в аэропорт, и мы разъехались? — подумала вслух Лея. — Грэхам, разворачивай! — громко сказала она.

Парень начал сигналить и выехал из колонны. Все машины остановились.

Из первой выскочил кэп. — Какого хрена ты остановился! — проревел он.

Бакер открыл окно и крикнул в ответ. — Человек, которого мы вчера видели, скорее всего поедет на аэродром! Мы едем обратно!

— Почему мы с ним не встретились?! — крикнул в ответ кэп.

— Наверное здесь есть ещё дорога ведущая в город. Мы возвращаемся!

Колонна начала разворачиваться. Но тут впереди вдалеке на трассе появился тот самый внедорожник, который был вчера. Подъехав ближе машина остановилась. Автомобиль подал гудок, развернулся и медленно поехал обратно, колонна двинулась следом. Ехали долго, пытаясь не слететь с обледенелой дороги. Наконец добрались до города. Внедорожник заехал в какой-то двор, машина остановилась и из неё вышел тот самый странный мужик в бушлате защитного цвета, с мачете за спиной и с торчащим обрезом из самодельной кобуры. За поясом у него, как у пирата, поблёскивал позолоченный пистолет.

— Выходите! — крикнул он. — Идите за мной.

Люди стали выбираться из машин ёжась от холода. Мужик подошёл к дверям подъезда, убрал подпирающую швабру, открыл вход и встал рядом придерживая дверь. В подъезд стали заходить беглецы. Когда все вошли Хмурый закрыл дверь и задвинул мощный деревянный засов, который недавно приладил к ней. Люди столпились на лестничных маршах вопросительно переглядываясь между собой.

— Вы откуда? — спросил Чусов.

— Мы бежали из самого центра эпидемии, — ответила Лея. — Помогите нам уехать отсюда. У нас на борту осталось много продуктов и медикаментов. Можем поделиться.

— У меня самого хватит на вас всех месяца на два, — усмехнулся Хмурый. Он посмотрел на странную девушку в необычной одежде стоящую перед ним. Похоже, что ей было совсем не холодно в этом металлическом костюме. Ещё он заметил такого же мужчину и мальчика с девочкой. — Уехать отсюда вы вряд ли сможете. По тайге не пройти, много бешеных там и дороги нет. Всё размыло дождями и оттепелью, потом прихватило морозом это месиво. Быстро ехать не сможете, бензина надо много. При дозаправках вас сожрут.

— Что же нам теперь делать? — спросила Лея.

— Оставаться. Тут много пустующих квартир, — ответил Хмурый.

Лея перевела то, что сказал мужчина. Беженцы начали переговариваться между собой.

— Вы что, иностранцы? — изумился Хмурый.

— Да, — кивнула девушка. — Англичане, немцы и французы.

— А ты кто? — поинтересовался он.

— Я? — Лея растерянно улыбнулась. — Я и тот мужчина в таком же костюме как у меня и дети, мы... Мы из научно-исследовательской лаборатории. Медики.

— И дети? — удивился Хмурый.

— Нет, — смущённо ответила девушка. — Давайте я вам потом всё расскажу.

— Хорошо, — пожал плечами Хмурый. — А почему у тебя глаза такие чёрные? И у них тоже.

— Потом, — утвердительно произнесла девушка.

Чусов кивнул. — Давайте выберем всем жильё, — предложил он.

При распределении квартир Хмурый зашёл в своё жилище. За ним зашло несколько человек. Кошка Маруся от страха спряталась под кровать и страшно шипела на всех из под неё.

— Только не сюда, — сказал он заходящим подняв руку в протестном жесте. — Это моя берлога.

Его поняли даже без переводчика. К вечеру вся эта разношёрстная публика расселилась по холодным квартирам. Хмурый выделил из своих запасов всем по шубе, раздал оставшиеся печки, их у него уже набралось двадцать, выдал дровяную щепу для розжига и уголь. Помог установить буржуйки. Благо, что все они шли в комплекте с теплоизолирующими поддонами. В целях скрытности пришлось коврами завесить окна в подъезде, потому что по нему постоянно перемещались люди. Ближе к полуночи беглецы собрались на лестничных клетках между третьим и четвёртым этажами. Хмурый принёс несколько керосиновых ламп. Рассевшись по ступенькам решали, как быть дальше. Маруся успела сдружиться с Катрин, Евой и Андреем и теперь устроилась за пазухой шубы у Кэт высунув мордочку тихо мурлыча, а Ева с Андреем сидя рядом гладили кошке голову. Но сначала Лея рассказала Хмурому в присутствии остальных свою невероятную историю. Он конечно сначала не верил, но присутствовавшие его убедили в обратном.

— Даа дела. С трудом, но верю, — тихо сказал Хмурый. — Теперь о текущих проблемах. Так как вы отсюда ни до какого зомби-фронта не доберётесь, зимовать придётся здесь. Распорядок простой, женщины и дети будут находиться в доме постоянно и следить за хозяйством. Остальные и я в том числе, будем делать вылазки в город и близлежащие посёлки. Нам нужны ещё печки, топливо для них. Много топлива. Зимы здесь длинные и холодные. Нужна тёплая одежда для вас, зимняя обувь, шапки, а то вы одеты как на летнюю прогулку, — усмехнулся он. — Я понимаю, что вас занесло сюда из других краёв, где климат мягче.

Хмурого одновременно переводили Лея с Люком. Причём Лея переводила дважды на английский и немецкий, Скайуокер на французский.

Чусов продолжал. — Нам надо разработать знаковую систему сигналов. В рейдах разговаривать не желательно, да и говорим мы на разных языках. Завтра первым делом пойдём за зимней одеждой и обувью. Я отберу группу, хватит троих человек.

— А как же самолёт? — спросила Лея.

— Самолёт не улетит. Тем более в ближайшее время там поблизости могут бродить бешеные.

— Но ведь утром возле него никого не было, — удивилась Лея.

— Конечно не было. Я их полночи выстрелами от вас отвлекал, уводя на другой конец города, — ответил Хмурый. — Да и запасов пока моих хватит. Ваш самолёт будет типа резервного склада.

— Много ли в городе заражённых? — поинтересовался через переводчицу Ганс.

— Больших групп я не встречал. Есть заражённые животные, они приходят из тайги. Групп из людей больше пяти не видел.

— Так к самолёту вышло сразу много бешеных и животные с ними, — заметил Вилли.

— Они пришли на сильный шум от авиалайнера, а это не значит, что бешеные были вместе, — ответил Хмурый.

— А не может такого быть, что эти собравшиеся не разбредутся и так же толпой будут везде ходить? — задал вопрос кэп.

— Этого я не знаю. Но больших групп, тем более смешанных, я здесь не встречал. — Сашка оглядел свалившихся на его голову буквально с неба непрошенных гостей. Все они сидели скукожившись, было ясно, что люди замёрзли. Обувь на них лёгкая, да и головные уборы не у всех. — Я предлагаю поставить чайники, вскипятить воду, — предложил он. — Есть чай и растворимый кофе. Можно выпить немного коньяка. Для согрева конечно, пока топятся печки. Кто за? — вдохновенно произнёс Чусов.

После перевода все радостно зашумели. Хмурый со Скайуокером пошли за выпивкой. Вернулись с ящиком хорошего коньяка и картонной коробкой, в которой лежали фарфоровые кружки со стопками. Детям Хмурый протянул по большой шоколадке. Девушки поставили чайники на печки. Буржуйки стояли в квартирах и постепенно нагревали жильё потрескивая засыпанным в них углём. Дождавшись кипятка, девушки разлили по кружкам кому чай, кому кофе. Чусов разлил коньяк по стопкам. Интересное зрелище представляло это сборище. В пустом ночном северном городе, по мрачным улицам которого бродили голодные зомби, в тёмном подъезде, уставленном тускло горящими керосинками, на ступеньках сидели люди одетые не по сезону для этих широт и разговаривали на разных языках. Среди них были мужчина, женщина и два ребёнка в скафандрах, а в воздухе витал запах хорошего коньяка, шоколада и чая с кофе.

— Ну, за новую жизнь! — поднял стопку Хмурый и залпом выпил.

Все согласно закивали опрокинув рюмки.

— Нам по ночам предстоит дежурить, так как здесь печное отопление, — сказал Чусов наливая ещё. — В печки надо постоянно подкидывать топливо, чтобы они не остыли.

Допив коньяк с чаем и кофе люди ещё пообщались, а потом разбрелись по нагретым жилищам. На дежурстве остались Хмурый, Люк и Смоллетт.

Глава 5. Убежище

Утром мужское население бункера выглянуло на улицу. Было ветренно, пасмурно, холодно, ночью прошли заморозки, а в небе до сих пор светилось непонятное пятно. Решили в этот день на поле боя не ходить, а прибраться в помещениях. И на второй день не пошли. Пошли на третий. Пацаны взяли с собой пустые рюкзаки, оружие и вышли из бункера. Остановились возле входа прислушиваясь. Погода стояла такая же пасмурная, лёгкие порывы прохладного ветра шелестя листвой шевелили верхушки деревьев на фоне хмурого неба и просвечивающегося через хмарь пятна. Запахи влажного леса, после затхлого воздуха старого брошенного бункера, казались особенно яркими.

— Ночью дождь был, — произнёс Мишка втягивая в себя прохладный свежий воздух.

— А что ты хотел, — ответил Костя. — Октябрь, время дождей.

— Ещё тепло будет, недавно подмораживало, а после заморозков всегда потепление, — сказал Сергей вскинув Сайгу. Он прицелившись стал водить оружием в разные стороны всматриваясь чащу. Потом опустил ствол. — Оптику бы к ней найти, — произнёс Серый.

— Может в оружейных магазинах что есть? — предположил Костя.

— Я же говорил, что был там, ещё до нашего похода за артефактом. Оба магазина закрыты, — недовольно ответил Сергей. — Оружие вывезли.

— Может что осталось? — с надеждой произнёс Игорь.

— Вряд ли, — хмыкнул Серёга. — Вы же знаете хозяина магазинов. Он и снег рядом с ними зимой вывез бы.

В проходе бункера появились Катя со Светой.

— Мальчики, только долго не ходите, — попросила Катерина.

— Постараемся побыстрее, — ответил ей Мишка. — Закрывайтесь. Откроете на условный стук «Спартак чемпион». Стукнем три раза.

Девчонки при помощи ребят, толкающих массивную дверь, закрылись на нижнюю щеколду, которую намедни Сергей смазал принесённым машинным маслом и разработал.

— Ну что, двинули, — сказал Винт.

Он закинул карабин за спину и пошёл первым вглубь чащи. Следом двинулись пацаны. Каждый из них был вооружён своим оружием. У Кости его меч в ножнах на широком ремне, у Сергея карабин «Сайга», Мишка шёл с обрезом за поясом отобранным у мародёров. Самый младший Игорь нёс в руках старую дедовскую переломку из-за отсутствия на ней плечевого ремня. Патронов у них было немного, всего двадцать для карабина и двенадцать охотничьих, два патрона забрали у бандитов. Добирались до места битвы почти два часа, хотя было не больше трёх километров. Шли осторожно, часто останавливаясь и вслушиваясь в лесные звуки. Спустя час с лишним продвижения по чаще, до них с порывами ветра донёсся трупный смрад. Минут через двадцать они вышли на опушку, где через поредевшие деревья им открылась жуткая картина. На краю леса, в полной тишине, нарушаемой только ветром, стояла закопчённая военная техника. Ребята, держа оружие наготове, вышли на линию обороны. Между машин валялись обглоданные трупы военных и изуродованные зомби в гражданской одежде, раздавленные траками танков. Так же там лежали животные и обгоревшие птицы. Пацаны осторожно подошли к двум ближним САУ, стоящим крайними на левом фланге и, озираясь по сторонам, стали аккуратно осматривать закопчённые от огня самоходные артиллерийские установки. Одна установка была с закрытыми люками. Пацаны постучали по ним, прислушались. Внутри тишина, но всё равно в машину не полезли, благоразумно решив не начинать поиски с рискованных мероприятий, благодаря которым всё могло быстро закончится не начавшись. Вторая САУ изнутри была полностью выгоревшая. Ничего не найдя около них, ребята разбившись на двойки, двинулись вдоль линии, стараясь не задевать трупы.

— Громко не разговаривать, — проинструктировал всех Константин.

— Маршак, ты забыл, как мы по люкам колотили? — спросил Ром.

— На стук зомби могут не среагировать, а на голос запросто, — вразумил друга Костя.

— Маршак прав, лучше громко не разговаривать, — поддержал Винт.

Выискивая полезные вещи они с опаской поглядывали на сгоревшее поле перед стоящей техникой, густо устеленное зомбаками. Страшная вонь разложений приносилась оттуда вместе с порывами ветра. На поле решили не ходить, потому что там скорее всего искать было нечего. Первая двойка состоящая из Костяна и Михи ушла вперёд. Минут через десять послышался приглушённый голос Константина.

— Нашёл, — Маршак поднял с земли Калашников с разбитым в щепки прикладом.

Ребята тут же собрались вокруг него. Сергей взял у Кости АК, осмотрел.

— Не рабочий. Похоже, по нему проехал танк или ещё что тяжёлое, — он вернул автомат.

— И что же теперь? Выбросить? — с горечью в голосе спросил Константин.

— Ни в коем случае. Может мы здесь ещё автоматы найдём. Тогда сможем собрать хотя бы один рабочий. Главное запчасти, — ответил Винт.

Ребята стали искать более тщательно, даже заглядывая под сгоревшие покрытые сажей боевые машины. У техники на пневматическом ходу все колёса сгорели до тла и они днищами стояли на земле. Мишка с Костей нашли ещё один калаш.

— Думаешь получиться их починить? — спросил Костя поправляя на плече найденный им автомат со сломанным прикладом и беря второй, который ему протянул Мишка для осмотра.

Костян придирчиво осмотрел оружие. Передёрнул затвор, нигде не клинило, только ствол был погнутый. Он вернул АК другу.

— Не знаю, — ответил Ром забирая ствол и вешая его на плечо. — Может быть что-то и получится.

Ребята не снимали вещмешки, складывая в них друг другу найденные вещи. Экономилось время и улучшалась мобильность их поисковой группы. А находилась в основном всякая мелочь, пачки сигарет, зажигалки, пустые магазины автоматов, штык-ножи, которых было почему-то мало. Нашёлся даже бинокль, но по нему проехал наверное танк.

Сергей с Игорем решили идти с тыльной строны обороны. Кроме трёх разё..банных калашей им попалась пара десятков рассыпанных размокших от дождя картонных пачек с патронами калибра пять сорок пять. Сложив их в рюкзак Серёги они двинулись дальше.

— Жаль, что нет патронов калибра семь шестьдесят две, — вздохнул Винт толкнув носком ботинка пустой пулемётный короб попавшийся им на пути. — ПКМы как раз под такой калибр, как и моя ЭМКашка.

— Почему ты не купил другой карабин? — спросил Игорь — Ведь есть же Сайга на пять сорок пять?

— Есть. Это всё батя. Бери крупный калибр, твердил он, на лося ходить будем. Выбрал Сайгу МК да ещё исполнение карабина ноль тридцать, который полностью похож на калашник. А мне больше ружья нравятся, с точки зрения целесообразности охоты. Охотник должен быть с ружьём, а не с автоматом.

— Ну и купил бы многозарядное ружьё. Сейчас вон какие красивые есть.

— Отец оплачивал Сайгу, подарок мне делал на двадцатипятилетие. Короче, для себя он брал, под видом подарка мне. Иначе мать бы его заела.

— А где его помповое?

— С собой забрали, оставили мне вертикалку, для охоты на уток. Я тебе патроны от неё отдал. Родители ведь под старость лет в подмосковье к тётке по материнской линии уехали жить. А то ты не знаешь.

— Почему, знаю. Ты же хвастался, что родаки в Москве живут рядом с Красной площадью. Даже фотки показывал, много фоток, как они по столице ходят.

— Ну приврал чуток. Они в Москве часто бывают, чуть ли не каждую неделю. Сейчас наверное там всё по другому. Сайгу отцу оставить здесь пришлось, оформлена она на меня.

Ребята прошли ещё с десяток метров. На земле они увидели помятый пулемётный короб. Игорь, обутый в кеды пнул по нему и скривился от боли.

— Ты чего, Малой? — удивился Сергей.

— Он кажется не пустой, — ответил Игорь.

Серёга присел на корточки и поставил короб вертикально. Через образовавшуюся от деформации щель виднелись патроны, укомплектованные в ленту. Он попытался открыть крышку, но ничего на получилось.

— Здесь ленту не достать,- сделал вывод Сергей. — Забираем с собой. Малой, помоги засунуть в рюкзак, — сказал он снимая вещмешок.

Игорь расправил края заплечного мешка Серёги. Винт засунул туда пулемётный короб, завязал верёвку и закинул рюкзак на спину.

— Ничего себе вес, — произнёс Сергей. — А если два таких короба?

— А если три? — сказал Игорь озорно посмотрев на друга, который перепуганно глянул на него.

— Три? Три много будет, не унесу. Но если найдём, бросать их здесь не надо, — ответил Винт. — Ладно, пошли вон к тому грузовику.

Они двинули к сгоревшему «Уралу», где обнаружили развалившийся деревянный ящик с гранатами без запалов. Запалы, сложенные в матерчатый подсумок, отыскали Костя с Мишкой в метрах пятидесяти от грузовика. Пройдя вдоль линии обороны ещё с сотню метров пацаны наткнулись на груду бешеных, изрешечённых пулями, с пробитыми в нескольких местах головами. За этой кучей они нашли десять полных автоматных магазинов, которые были в нескольких солдатских разгрузках. Забрали вместе с жилетами. Чуть дальше в траве лежали обглоданные до костей солдаты. Вокруг валялось много пустых магазинов и море стреляных гильз поблёскивавших в уцелевшей от пожаров траве. Ребята подошли ближе.

— Похоже, здесь дрались чуть ли не в рукопашную, — вполголоса произнёс Сергей осторожно подойдя к лежащим в траве бойцам и встав рядом с пацанами.

— Похоже, — так же вполголоса ответил Костя. — Наверное солдаты скидывали свои разгрузки, когда за них хватались бешеные и пытались убежать. Но не успели.

Сергей стал осматривать страшно изуродованных бойцов и тихо произнёс. — Я вот не пойму. Куда делось всё стрелковое оружие?

Подошёл Игорь с ружьём на плече. — Как где, люди забрали, — чуть ли не шёпотом произнёс он. — Не зомби же всё утащили.

Костя тихо ответил. — Один из беженцев рассказывал, что на места боёв, кроме групп зачисток, приходят мародёры. Их называют падальщиками. Они не брезгуют ничем и ничего не боятся.

— А я слышал, что группы зачистки идут перед боем, — вполголоса сказал Сергей. — Они зачищают населённые пункты от оставленных животных и проверяют, все ли эвакуировались. Когда места боёв входят в карантинную зону на них никто не приходит. Хотя я могу ошибаться. Может и правда выжившие здесь прошли.

— Наверное здесь поработали и те и те и выжившие, — предположил Костя. — Сломанное оружие им не нужно. Это же сколько здесь добра было, если они пропустили несколько пачек с патронами и снаряжённые магазины. Да ещё автоматы, хоть и сломанные не забрали.

— Дело скорее всего было так, — начал фантазировать подошедший Мишка. — Пришли падальщики, стали собирать амуницию с оружием. Тут они увидели приближающуюся толпу выживших. Приняв их за группу зачистки падальщики похватали то, что нашли и по-быстрому свалили, а выжившие увидев убегающих мародёров не стали сильно проверять поле боя. Потом зачистка подтянулась. Выжившие сбежали. Поэтому остались сломанные автоматы и патроны. Теперь мы здесь шаримся.

— Вполне вероятно так и было, — кивнул Сергей.

— Я тоже согласен с этой версией, — сказал Костя. — Эх, зря мы не пошли позавчера.

— Ага и нарвались бы на бандитов или зачистку, — ответил Ром. — И хрен знает, остались бы мы живы.

— Давайте хоть пустые рОжки соберём, — предложил Винт. Так, между собой рОжками пацаны называли магазины от автоматов.

Ребята стали собирать пустые магазины, стараясь не задевать растерзанные тела убитых. Собрав их пацаны двинулись дальше. Им было страшно ходить среди изуродованных тел. Особенно их пугали зомби, ведь так близко ребята их видели впервые. Они заметили, что все бешеные убитые в переносицу или в висок, лежали с открытыми глазами. Вроде бы обычные люди и животные, но их широко открытые белые глаза с точками зрачков казалось следили за поисковиками. Пацаны отгоняли страшные мысли. Типа, вдруг сейчас все зомби начнут разом подниматься и нападать, но всё равно не взирая на страх, продолжали поиски. Особенно в них усердствовал Игорь.

— Грэг, ты что так упорно ищешь? — тихо спросил его Винт.

— Я? Пистолет. Видишь что я нашёл, — ответил чуть ли не шёпотом Игорь показав пустой магазин от ПМ.

— Пистолет вряд ли здесь найдется, — вполголоса произнёс Сергей.

— Ты хочешь сказать, что здесь не было офицеров? — удивился Игорь.

— Почему? Были, как же без них, ты же нашёл обойму, — обоймами в просторечьи ребята называли магазины от пистолетов. — Просто скорее всего пистолеты против зомби не применяли, — констатировал Сергей.

— Почему же она тогда пустая? — Игорь опять показал пистолетный магазин.

— Не знаю. Может, когда кончились патроны в автомате, офицер начал отстреливаться из пистолета. Но ты всё равно поищи, вдруг повезет.

За получасовое время поисков они нашли ещё три неисправных автомата и один, лежащий под обглоданным трупом сержанта со сломанной шеей, который с превиликим отвращением извлекли, перевернув тело бойца.

— Тьфу, бля. Как люди в моргах работают, — произнёс Костя переворвчивая с Серёгой обглоданный труп.

— Там таких наверно не бывает, — ответил Винт.

— Криминальные и похлеще бывают, — сказал Миха оттаскивая найденной палкой автомат, поркытый запёкшейся кровью.

— Посмотрите на него, какая фифа, — произнёс Костян глядя на друга тянущего палкой за ремень АК. Он и Серёга акуратно перевернули тело на спину. — Боится ручки замарать. А мы сдесь труп голыми руками ворочаем.

— Успокойся, — ответил Мишка. — Всё равно его во что-то завернуть нужно. Как мы его понесём?

— Дайте посмотрю, — сказал Сергей вставая с корточек, — он осмотрел оружие не сасаясь его. — В принципе не сильно он и грязный. Давайте фляжки у бойцов проверим. Тряпка у меня есть, для Сайги таскаю.

Проверив баклажки на наличие воды, нашли несколько наполовину заполненных. Сергей с помощью втоши и жидкости быстро снаружи протёр автомат. Передёрнул затвор. Из затворной рамы выскочил патрон.

— Похоже рабочий, — неуверенно произнёс Серый.

— Ты смотри не стрельни, — посоветовал Костя.

Изыскания Игоря тоже увеличивались успехом, он нашёл таки пистолет Mакарова, правда пустой. Пистолет валялся недалеко от частично объеденного капитана, голова у офицера отсутствовала.

— Ура! — заорал он. — Нашёл! — Игорёк поднял над головой ПМ. Ребята вздрогнули от его крика и испуганно посмотрели на Малого. Потом стали озираться по сторонам.

— Ты что так орёшь? — громким шёпотом спросил Сергей подходя к Игорю. — Мы же договаривались работать как можно тише, — он боязливо посмотрел на безголового капитана, взял у пацана пистолет и осмотрел его. ПМ оказался в рабочем состоянии. — Держи, — Винт вернул оружие. — Повезло тебе, правда без патронов это бесполезный кусок железа. Если только орехи им колоть или гвозди забивать.

— Всё ребята, пора сворачиваться, — вполголоса произнёс Костя подходя к Игорю с Сергеем. — После радостного возгласа Игорька есть большая вероятность, что сюда скоро пожалуют незваные гости.

— Пора, тем более почти всё осмотрели, не смотрели только внутри машин, — тихо сказал подошедший Мишка. — Некоторые из них не полностью выгорели.

— Пацаны, как думаете, почему столько сгоревшей техники? — спросил Мишка.

— Похоже огнемётами работали и в поле и здесь, — ответил Винт. Я когда служил, видел такие последствия от огнемётов.

— Они что, по своим били? — удивился игорь.

— Вряд ли. Скоре всего тут уже везде были бешеные, — предположил Костя. — Ладно, пошли. Придём в следующий раз.

— Давайте ещё немного поищем. Может быть патроны к пистолету найдутся? — с надеждой в голосе попросил Игорь.

— Пора уходить, — твёрдо ответил Константин. — Велика опасность встретиться с бешеными.

— Грэг, ты кобуру у офицера смотрел? — поинтересовался Сергей поправляя на плече отмытый АК. — В ней должна быть запасная обойма.

— Нет, — ответил Игорь. Потом весь встрепенулся. — Подождите, я быстро, — и умчался к лежащему капитану.

— Как ему не противно, — передёрнулся Маршак.

— Молодой ещё совсем, брезгливости нет, — ответил Сергей. — В следующий раз осмотрим уцелевшую технику, может быть удастся что-нибудь восстановить из неё. И инструменты в машинах должны быть. Может повезёт отремонтировать самоходку.

— Зачем нам самоходка? — удивился Костя.

— Бронированная техника в данной ситуации прекрасное подспорье при передвижении по пересечённой местности и отличная защита от зомби и мародёров, — ответил Сергей.

— Мы что? Куда-то на ней поедем? — удивился Мишка.

— Не исключено, — констатировал Сергей. — Да и вообще, разве плохо иметь свой танк или самоходку.

— Конечно клёво иметь свой танк или САУ во время зомбиапокалипсиса, — мечтательно произнёс Миха. — Я видел с того края, с которого мы заходили закрытую самоходку, почти не обгоревшую. Мы постучали ещё по люкам, внутри тишина. Значит бойцы покинули машину, предварительно закрыв её. С той самоходки в следующий раз и начнём.

Прибежал Игорь. В руках он держал ремень с кобурой. — Вот, — Малой радостно показал торчащий из специального кармашка полный магазин.

— Молодец Грэг. Теперь уходим, — сказал Костя.

Ребята пошли обратно. Каждый из них тащил по два найденных автомата. Костя Маршак тащил два калашника, один с разбитым прикладом, второй с погнутым стволом. У Сергея Винта болталась на груди Сайга, за плечами один заклиненый АК и протёртый от крови, плюс рюкзак с пулемётным коробом и коробками с патронами. Мишка Ром тоже нёс два калаша и два тащил Игорь Грэг. Рюкзаки у всех были загружены подобранными патронами, пустыми автоматными магазинами и гранатами. Ещё набрали солдатских фляжек натолкав сверху в рюкзаки. По мере углубления в чащу у ребят от усталости и нервного напряжения притупилось чувство страха. Они перестали осторожничать и по дороге начали в полный голос обсуждать, что же им делать дальше.

— Надо из одного помещения бункера сделать мастерскую, где можно было бы ремонтировать оружие, — предложил Винт. — В городе много гаражей, а в них куча слесарных инструментов и верстаки есть. Притащим пару верстаков.

— Обязательно нужна мастерская, — поддержал Ром. — Ведь мы скоро обзаведёмся тяжёлым транспортом, а его тоже надо чинить.

Похоже у Рома появилась идея фикс иметь бронетехнику, причём тяжёлого класса. Вероятно на него так подействовал сериал про зомбиапокалипсис, который крутили пару лет назад. Там выжившие гоняли на танке ничего и никого не боясь, пока не утопили его в болоте. Сериал был очень популярен и даже предсказал некоторые события, случившиеся в действительности. Например, что в США появятся закрытые города, огороженные высокими стенами. Киносага называлась «Потасканные трупы».

— Также нам нужно помещение для хранения топлива для печей, — сказал Маршак. — Зима не за горами. Дрова сушить там будем.

— Я в бункере видел крюки в стенах под батареи, — сказал Сергей. — Значит было отопление и скорее всего автономное. Я предлагаю поставить дизельный котёл и установить батареи, даже знаю, где взять радиаторы. Зато не надо будет ставить в каждом помещении печки и заморачиваться с дымоходами и дрова не нужны будут, хоть деревьев вокруг полно.

— Мысль интересная, но с начала начнем с благоустройства жилых помещений, — предложил Костя.

— Да, жить там мягко говоря не комфортно. Воздух затхлый. Бардак, — констатировал Мишка.

— В первую очередь надо прочистить вентиляцию, дышать действительно нечем, — подтвердил Сергей.

— Жалко света нам нет, — сказал Грэг. — С фонариками неудобно.

— И страшно. У-ууу, — Миха расставил руки, изображая приведение.

— Ром, будь серьёзней, — одёрнул его Костя. — Ты всё время в неподходящий момент шутить начинаешь.

— Ещё скажи, что обстановку разрядить хотел, — усмехнулся Винт.

— А что, так и есть, — весело ответил Мишка.

★ ★ ★

Наконец они добрались до бункера. Постучали в дверь условным стуком. Им открыли встревоженные девчонки.

— Почему так долго? — спросила Катя у входящих ребят.

Увидев много оружия у пацанов Светлана с Кристиной напугались, но Сергей их успокоил сказав, что без оружия они не смогут их защитить. Сложили принесённое в одной из комнат и после обеда решили осмотреть бункер снаружи. Девушки приготовили нехитрую еду состоящую из рыбных консервов, солёных пакетированных сухариков и бутилированной воды. Пообедав ребята вышли на улицу, обошли бункер и действительно отыскали септик. Он, как и ожидалось, на самом деле оказался забит. Ребята присели возле него, закурили.

— Пацаны, надо бы смотаться в город, — выдвинул предложение Винт. — Инструмент сантехнический нужен, трос для прочистки. Да и вообще унитазы поменять надо. Которые здесь стоят, все разбиты. И хотя бы одну раковину привезти и поставить. Трубы пластиковые нужны взамен сгнивших металлических, а некоторые вообще выломаны. В общем сделать, как можно быстрее водопровод и канализацию, чтобы не выходить лишний раз на улицу.

— Но где мы воду возьмём, — спросил Игорь.

— Натаскаем из речки, которая недалеко отсюда, — ответил ему Серёга. — Здесь есть две больших ёмкости из толстого пластика. Наберём хотя бы одну, на первое время хватит.

— Пацаны, Катя попросила одежду для Светы и Кристины поискать, — сказал Мишка. — Вся их одежда порванная. Забыли, как их бандиты изнасиловать пытались?

— Помним, — кивнул Винт.

— Дополнительный квест, — горько усмехнулся Маршак. — Когда выдвигаемся? — поинтересовался он.

— Прямо сейчас пока светло, чего тянуть, — ответил ему Сергей. — Берём оружие и идём.

★ ★ ★

Пацаны вышли на окраину города. Спрятались за невысокий забор частной клиники и затаились прислушиваясь.

— Вроде тихо, — прошептал Костя.

— Я на разведку, — сказал Сергей.

Он крадучись вышел из-за укрытия и пригибаясь пробежал к ближайшим домам, где скрылся во дворах. Вернулся через пять минут.

— Всё чисто, — сказал он. — Идём.

Они перебежками, постоянно осматриваясь пробрались в хозяйственный магазин, в котором недавно брали рюкзаки.

— Пацаны, надо какую-нибудь машину подогнать, — предложил Мишка. — Всё это тянуть на своём горбу большого желания нету. Да и не утащим мы всё.

— Я видел машину в соседнем дворе, — сказал Сергей. — И знаете чью?

— Чью? — поинтересовался Костя.

— Нашего бизнесмена местного Фёдора Михалыча. Четырёхдверный пикап Форд. Помните, он его купил года три назад, чтобы на охоту ездить, всё хвастался.

— А что он на нём не уехал? — спросил Игорь.

— Не знаю, почему не уехал, — пожал плечами Винт. — Может быть он отправился на другой, более дорогой машине. У него же ещё и лексус с геликом есть. Вот на них наверное и отбыло всё его семейство, а эту бросили.

— Интересно, как ты Форд заведёшь? — с ехидцей в голосе спросил Ром.

— За это не беспокойся, — ответил Винт. — Вкючается нажатием кнопки.

— Это как? — не понял Маршак.

— Михалыч давно всё переделал, чтобы машину ключём не заводить. Кнопка, плюссоединение под торпедой папа-мама, тумблер на аккумулятор сбоку сидения. Кто не знает где, что и как, хер когда заведёт.

— На хрена весь этот гемор? — удивился Ром.

— Вы же знаете Михалыча. Для него охота, повод побухать, — начал пояснять Винт. — Как обратно ехать после охоты, точнее после бурной попойки, так вечно ключ терял. Пассажиры нервничали, трубы у всех горят. Плюс расходы на восстановление ключа, ещё машину из леса забирать. Головняк ещё тот. Даже дубликаты скоро все посеял. Короче, посоветовали ему такую схему замутить. Я то знаю как завести, не раз его домой готового довозил.

— Давайте уже собирать всё и подтаскивать к дверям, — поторопил Костя.

Ребята взяли инструменты, сантехнический трос и стали складывать всё возле входных дверей. Подтащили туда два унитаза, две мойки, смесители и скрученные пластиковые трубы. Коробку фитингов и ещё всякой сантехнической мелочи.

— Давайте ещё подтянем пару генераторов, — предложил Сергей. — Вон тот и этот. Они небольшие, но мощность хорошая.

— А где топливо возьмём? — спросил Костя.

— Пока просто без топлива, а завтра уже сделаем вылазку за горючим, — ответил Винт.

— Провода с выключателями, розетки, патроны нужны? — поинтересовался Мишка.

— Конечно, — ответил Сергей. — Сейчас же и наберём.

— Девчонки просили щётки для уборки и мешки под мусор, — сказал Игорь. — Ещё вёдра.

— Блин, одежда, — стукнул себя по лбу Мишка. — Давайте пацаны грузитесь, я в соседний магаз за шмотками.

Он выскочил из магазина и перебежками двинулся вглубь микрорайона. Ребята сложили хабар у дверей. Винт вышел наружу и через пять минут подогнал машину. Всё быстренько погрузили, забрались в кабину, подбежал Миха с полным холщовым мешком одежды, закинул его в кузов и сам запрыгнул туда следом. Взревел мотор и пикап рванул с места. Весь путь ребята проехали без приключений. Прибыв домой они не разгружаясь заскочили в бункер, прихватив из кузова мешок с вещами и закрылись на щеколду. Мишка помог девушкам утащить мешок вглубь убежища, чтобы им переодеться и вернулся к друзьям. Через двадцать минут в комнату, где сидели ребята, зашли Света с Кристиной. Что это была за одежда. Похоже кто-то набрал модных брендовых шмоток с целью вывоза. Пацаны аж открыли рты от удивления глядя на девчат.

— Мальчики, это очень дорогая одежда, — сообщила Светлана. — Всё брендовое. Мы в них похожи на элитных прост... — она замолчала, посмотрела на Кристину и улыбнувшись продолжила. — Дам лёгкого поведения. И зачем так много обуви набрали? Десять пар летних туфлей мы нашли на дне мешка. Она здесь и не практична.

— А что, я быстро заскочил в магаз, хорошо что дверь была открыта и схватил то, что было ближе, — начал оправдываться Михаил. — Складывал всё подряд.

— Да ладно, — сказал улыбнувшись Костя. — Так всё и собирал в мешок. Ты прямо кутюрье. В моде разбираешься. Наверное ещё и выбирал. А где вешалки, если всё подряд бегом складывал? И зачем туфлей летних набрал?

— Поймал ты меня, — усмехнулся Миха. — Когда я заскочил в магазин, увидел мешки с одеждой возле входа. Открыл самый большой, глянул, вроде женская и разная. Заглянул в ещё один мешок стоящий рядом. Там были мужские куртки, причём все одного цвета.

— Кто-то подготовил, а ты утащил, — с усмешкой произнёс Сергей.

— Выходит, мы здесь не одни, — сказал Костя. — Надо быть осторожней. Кто знает, что за люди остались.

— Костя, вечно ты всё видишь в тёмных тонах, — сказала Катя заходя седом за девушками. На ней тоже были вещи привезённые ребятами. Увидев удивлённые взгляды пацанов она заявила в своё оправдание. — А что? Мне нельзя? Я таких вещей с роду бы не купила. Очень дорогие.

— Да всё нормально Катя, — сказал Мишка. — Мы и привезли их для вас.

— Так кто же всё-таки собрал в мешок вещи? — озадачился Константин. — Может те бандиты, которые от нас сбежали?

— Маршак, они бы не смогли, — сказал Сергей. — Одного из них точно зомби сожрали. Он был серьёзно ранен и не мог быстро передвигаться.

— А второй, — не унимался Костя. — Он-то мог.

— Маршак, сам подумай, что ты несёшь, — произнёс Серёга. — На фига бандиту модные шмотки? Тем более здесь? И я сомневаюсь, что он разбирается в брендах. Скорее всего кто-то из жителей перед эвакуацией сморадёрствовал, а вывезти не смог. Так что ходите в этом дорогие девушки, — сказал он обратившись к девчатам. — Другого в наличии нет.

— Тем более в ближайшее время вам выходить во внешний мир не придётся, — произнёс Ром улыбнувшись от уха до уха любуясь девушками.

Отдохнув после рейда пацаны начали осматривать фронт работ внутри убежища освещая фонарями стены с облупившейся краской.

— Винт, что это за бункер? — спросил Мишка рассматривая подтёки на стыках.

— Я точно не могу сказать, — ответил Сергей. — Возможно, это наблюдательный пункт ракетных войск. Может быть что-то типа станции слежения. Скорее всего где-то рядом в советское время, а бункер с тех времён, я плакаты рваные советские на полу видел, находилась батарея ЗРК и они её обслуживали. Бункер на случай ядерной войны, я его осматривал снаружи на предмет вентиляционных отверстий, когда мы искали септик. Он бы помог при ядерной бомбардировке, но не рассчитан на длительное проживание, продержались бы люди в нём буквально месяц и всё, потому что фильтры выработали свой ресурс. Я в передаче видел про подобные сооружения.

— А так, без фильтров сколько бы продержались? — спросил Игорь. — В смысле, если они не нужны.

— Без них, я думаю, хоть сколько. Главное еда и питьё.

— Я на хосте видос смотрел, там говорили, что после ядерного взрыва через месяц до девяноста пяти процентов радиации распадается, — заявил Мишка.

— Может быть, — пожал плечами Сергей. — Значит фильтры рассчитаны именно на такой срок службы.

Они продолжили осматривать помещения. Бункер делился на две половины коридором, заканчивающимся обширным помещением. На каждой половине было по три комнаты. Слева от входа первое помещение средних размеров, четыре на пять метров. Судя по отверстиям под вытяжки в ней, раньше было комнатой для приёма пищи. Второе помещение, такое же по размеру со сломанными столами и стульями в нём, с увешенными на стенах агитационными советскими плакатами, по всей видимости была ленинская комната или красный уголок. Дальше находился туалет с двумя разбитыми унитазами и душевой, от которой ничего не осталось, только пеньки от металлических стоек в полу. Там же находились баки для воды, они были из толстой чёрной пластмассы, поэтому металлисты их не тронули. Ребята прикинули размеры ёмкостей у баков, выходило примерно по полтора куба. Во всех комнатах в стенах торчали крюки под батареи. В самом конце коридор заканчивался помещением во всю ширину бункера. Комната была четыре на девять метров. В левой стороне у стены находились два бетонных постамента.

— Наверно здесь стояла бойлерная, — сказал Сергей осматривая бетонные основания. — А тут котёл, скорее всего дизель.

— Дизельный котёл? — переспросил у него Костя.

— Может быть электрический,- ответил Сергей. — Кстати, есть пару дизельных котлов в том же хозяйственном магазине. Скоро зима, надо будет задумываться об отоплении.

— И сколько же нам надо горючего, если поставим дизельный? — спросил Игорь.

— Пока не знаю. Надо будет посчитать потом, — ответил Винт.

— Где мы будем хранить солярку? — полюбопытствовал Маршак.

— Мы ещё не закончили исследование бункера. Если здесь стоял дизельный котёл, то возможно есть закопанный резервуар под топливо, — произнёс Сергей.

При дальнейшем осмотре помещения резервуар не нашли, только следы на полу от большого бака. Зато выяснилось, что тут еще находилась скважина. Из бетонного пола торчала осадочная труба среднего диаметра. Судя по всему она была снизу забита.

— Вот это удача, — сказал довольный Костя.

— В чём удача? И чему ты так рад? — спросил Мишка. — Она же не рабочая.

— Попробуем пробить, — ответил Сергей направив луч фонаря в осадочную трубу и заглянув в неё. Правда в ней он ничего не увидел, кроме чёрной пустоты уходящей вглубь.

— Вообще-то в каждом бункере по возможности делают скважину, — многозначительно произнёс Игорь. — Я в передаче по телеку видел.

— Если нам удастся её прочистить, не надо будет вообще никуда выходить, — сказал Сергей оторвавшись от исследования скважины. — Только за пополнением запасов продовольствия и возможно на охоту, если эпидемия затянется надолго.

— Размечтался, — со смешком в голосе произнёс Ром. — Давно ты видел в округе зверей? Они давно ушли отсюда, а кто остался, сам на тебя поохотится.

— Блин, точно размечтался, — ответил Винт. — Я на секунду забыл об этом.

— Как мы пробьём скважину? — спросил Маршак.

— Пока не знаю. Надо книги посмотреть в библиотеке или в книжном магазине. Интернета сейчас нет, — ответил Серёга.

В комнату вошла модно одетая Катя с веником в руке. — Ребята выкиньте пожалуйста мешки мусором, — попросила она.

Пацаны согласились, кроме Сергея. Он мотивировал тем, что ему надо ещё кое-что осмотреть. Ребята повыкидывали всякий хлам, обрезки изоляции набитые в мешки, сломанные стулья и столы, ещё всякого мусора. Попутно разгрузили пикап. Потом присели возле входа покурить. Когда вернулись, присоединились к Винту и продолжили осмотр бункера. На правой половине первая комната была прямоугольная и не такая большая, два на четыре метра, похоже она служила оружейной. Следующая самая здоровая, пять на шесть метров, судя по валявшимся в ней на полу всяким пластмассовым деталям, клавишам с буквами и кнопкам с цифрами, скорее всего была наблюдательная. В ней ребята нашли интересную конструкцию. Она была сделана из какого-то сплава и представляла собой четырёхметровую трубку с небольшим цилиндром на одном конце и смотровым экраном с двумя ручками на другом.

— Похожа на перископ, — сказал Мишка.

— Как на подводных лодках, — подтвердил Игорь.

Сергей присел на корточки рядом с конструкцией и перевернул штуковину. — Это и есть перископ, — сказал он протирая рукавом экран.

— Зачем перископ в бункере? — поинтересовался Грэг.

— Как зачем, наблюдать, — ответил Винт. — Раньше же не было видеокамер.

— А-а, понятно, — протянул Малой. — Где же он стоял?

— Вот здесь, — Костя посветил на потолок из которого торчал срез трубки.

— Почему перископ не взяли? — опять спросил Игорь.

— Кому он нужен, он же не железный, — ответил Ром. — Сплав какой-то непонятный.

— А из чего сплав? — поинтересовался Малой.

— Неизвестно, может вообще полимер. Ну что, попробуем его воткнуть обратно? — предложил Винт.

— Можно попробовать, но на это надо время. Давайте потом, — предложил Костя. — Сейчас главное воду и унитазы сделать. Срать на улицу выходить опасно. За три дня эти походы за пятьдесят метров уже в во как надоели, — Маршак поднёс к горлу растопыренную руку. — А девчонки? Мы же их сопровождаем, а им очень не комфортно.

— Хорошо, что зомби в округе нет, — произнёс Миха. — Так бы вообще в бункере срали.

— Смех смехом, а эти твари на запах говна запросто прийти могут, — сказал Винт.

Третье помещение скорее всего было комнатой отдыха или просто спальней. Пацаны после исследований вышли в коридор.

— Надо бы вход утеплить, — констатировал Мишка светя фонарём на входную гермодверь. — Она вся железная, зимой промерзать будет.

— Надо, — кивнул Серый. — Утеплим пенопластом и ещё вторую поставим, деревянную.

— А между комнат будем ставить двери? — поинтересовался Игорь.

— Конечно. Две точно, — усмехнулся Костя. — Мы же будем две спальни делать, мужская и женская. Ещё на санузел обязательно.

— Сейчас в первую очередь восстановим туалет, — сказал Винт. — Мы выломаем старые унитазы и заменим их на новые. Так, давайте Маршак и Ром идите за водой, хотя бы десять вёдер натаскайте, я уже проверил баки, они целые и прикрутил резьбы с кранами.

— Когда успел? — поинтересовался Мишка.

— Когда вы мусор выкидывали. Мы пока с Игорем старые унитазы уберём и новые поставим. Знаете, где речка?

— Это тот широченный ручей, что недалеко от нас? — спросил Костя.

— Он самый. Ну давайте, идите.

К вечеру пацаны прочистили септик, натаскали один полный бак воды, установили новые унитазы, протянули трубы к закреплённой на стене раковине. Поставили смеситель, проверили подключение к канализации, открыли кран. Зажурчала вода уходя в смывное отверстие. Мойка действительно работала. Девчонки присутствовавшие при этом действе запрыгали от радости хлопая в ладоши. Настал черёд унитазов. Подсоединили трубы к бачкам, и открыли вентили. Забулькала вода наполняя бачки. Проверили смыв, вода ушла без препятствий. На вход пока повесили принесённый ранеее брезент.

— А если ещё установим бойлер, — мечтательно произнёс Ром. — У нас и горячая вода будет.

— Тут же были душевые, там где унитазы, — сказал Костя. — Можно будет хотя бы одну душевую сделать.

— Это идея, — кивнул Сергей. — Надо только смотаться опять в город за душевой кабинкой. Хорошо, что доступ ко всему есть. Только кабинку попроще надо, тут давление самотёк.

— Ага, унитазы сделали, а об важном забыли, — заявил Игорь.

— О чём это, — озадачились ребята.

— Мы не взяли туалетную бумагу.

— Точно, — стукнул себя по лбу Мишка. — А, ладно, придумаем что-нибудь. Со следующей вылазки привезём полный кузов.

— Надо бы кухню оборудовать, — произнёс Костя. — Я предлагаю притащить сюда газовую плиту. С газовыми баллонами проблем не будет, их должно быть полно на газовой станции.

★ ★ ★

В следующей вылазке ребята проехались по своим домам. Сергей взял из дома амуницию охотника и второй ствол вертикалку из сейфа. Так же присособления для снаряжения патронов, две банки пороха, дроби банку и оставшиеся пустые гильзы. Коробку капсюлей. Костя взял нужные принадлежности для своего меча. Заскочили в Мишке, но в его доме из оружия были только кухонные ножи.

— Как так? — удивился Костян.- У мента дома нет нычек?

— Подождите, — Михаил полез в отцовскую заначку находящуюся за шифоньером и нашёл в ней две коробки патронов на макаров, крутой нож зоновской работы, деньги и две бутылки виски. Он достал всё это и передал пацанам. — Вот, держите. Батя, всё-таки патроны себе оставил.

— Откуда они у него? — поинтересовался Сергей.

— Их оперативная группа грабителей брала, которые в Покровке пытались сберкассу обчистить. Из оружия у бандосов был пистолет, не знаю газовый или спортивный, переделанный под боевые патроны от Макарова. Так вот, у одного при обыске нашли две пачки таких патронов. Похоже батя их в опись не включил. Они же с мужиками постоянно бухать за город ездили, вот наверное и приберёг, чтобы по банкам стрелять. Ведь с оружием у них проблем не было, расписывались в сдаче табельного, а сами квасить на природу со стволами.

— Малой, — позвал Игоря Сергей. — Теперь у тебя ствол укомплектован полностью, держи. — И он передал патроны пацану.

Игорёк растянулся в улыбке беря пачки и молвил. — Спасибо.

Заехали и в Катин дом, она им дала ключ от квартиры. Оттуда они привезли кроме её тёплой одежды автоматический арбалет со стрелами. Сейф был открыт, наверное родители оставили его открытым в надежде, если дочь вернётся. У Игоря нашли дедовское новое помповое ружьё. Как ни странно ружьё тоже было не в сейфе, а лежало на кровати, а рядом патроны в патронташе. Видно дед собирался его с собой взять, но передумал, а скорее всего специально так положил, надеясь, что ребята доберутся до города и найдут оружие. И действительно пацаны нашли записку лежавшею под патронташем, где дед написал, что очень надеется, что ружьё попадёт именно им и поможет защищаться. Ещё привезли практически все лекарства, которые нашли в аптеках и дома. Зимнюю одежду для девчонок, в том числе обувь и шапки. Для себя конечно набрали всяких камуфляжей в охотничьем магазине, экипировку оттуда при эвакуации не вывезли, только оружие, что было удевительно учитывая, кто был хозяин. При очень тщательном поиске ружия не обнаружилось ни огнестрельного, ни холодного, ни метательного, как и расходников на него. И оптики тоже.

— Жаль что нет прицела, а я так надеялся, — вздохнул Серёга рассматривая пустые витрины.

— Смотрите, — Игорь из-под прилавка достал коробку с оптическим прицелом. Потом ещё несколько, в которых тоже была оптика разных модификаций. Был даже бинокль.

— Откуда столько? — спросил Сергей подойдя к прилавку.

— Я их под доской в полу нашёл, — пожал плечами Игорь.

Снова закипела поисковая работа. Теперь простукивались все покрытия. Дело чуть не дошло до вскрытия пола. Остановило только то, что ясно было видно, пол давно не ковыряли. Нихрена конечно не нашли.

— Жаль, что только это припрятали? — Сергей вскрыл одну из коробок. Внутри действительно лежал прицел. Винт достал инструкцию, развернул. Она оказалась на китайском языке. Серёга осмотрел все коробки, приборы в них тоже были китайского производства. — Понятно почему их оставили, контрафакт. Да и качество наверное не очень. Ладно и такое сойдёт, — произнёс он складывая коробки в рюкзак.

Догадались заглянуть в кабинет хозяина магазина. Там нашли несколько пластиковых прикладов для охотничьих ружей и всякую мелочь типа коробок под хранение охотничьих патронов. Вечером после рейда Сергей присоединил к своей Сайге оптику. На его модели МК как раз была планка Пикадили.

— Пристрелять бы прицел надо, — сказал он сидевшему рядом и наблюдавшему за его манипуляциями Игорю. — Пойдёшь со мной завтра?

— Пойду, — кивнул Игорь.

Глава 6. Обустройство бункера

Всю текущую неделю пацаны занимались обустройством убежища. В одной из комнат ребята сделали мастерскую. Туда установили два верстака с поворотными тисками, небольшую наковальню и завезли много слесарного инструмента. Сергей успел к этому времени починить два автомата, которые теперь брали с собой на вылазки. За это же время девчонки сделали косметический ремонт в их убежище. Побелили потолок, покрасили стены. В спальнях наклеили обои, не очень ровно, но всё же стало лучше чем было. Пацаны в проёмах установили привезённые блоки с дверями. На бетонные полы настелили утеплённый линолеум. Из оружейной сделали кладовую, в которой хранились съестные припасы, бутилированная вода и алкоголь. Но алкоголем не злоупотребляли, он хранился для медицинских целей. Ну как медицинских, каждый вечер по пятьдесят граммов коньяка или водки перед ужином, чтобы снять стресс. Да и вообще при таком питании врачи рекомендуют. Протянули провода по всем комнатам, установили розетки с выключателями. Повесили небольшие люстры. Привезли деревянные кровати, одеяла, матрасы и подушки. Несколько столов, стулья с табуретками и компьютерные кресла. Ещё привезли всякие нужные книги. Притащили десяток двадцатилитровых канистр с бензином. Генераторы поставили в крайней комнате, где нашли скважину. Генераторы работали попеременно без вмешательства человека. Серёга в книжке вычитал как это сделать, чтобы агрегаты переключались между собой и собрал схему. Вернее собрал её из привезённых готовых электронных блоков, так что с паяльником он не сидел. Генераторы были японского производства, малошумные, компактные и мощные. Выход выхлопов вывели прямо на улицу, пробив в стене отверстие. Пробивали два дня с помощью бензинового перфоратора. Бетон оказался очень твёрдый, да и стена почти в метр толщиной. Так как вход в это помещение был нестандартный, обложили проём кирпичом и поставили уплотнённую дверь, чтобы вообще не было слышно шума работающих движков. Теперь у них в убежище был свет. В той же комнате установили батареи аккумуляторов и блоки подзарядки. Генераторы на ночь отключали.

Сергей, после прочтения нужной книги, затеял прочистку скважины. Для этих целей ребята притащили интересную конструкцию, взятую с геологической базы, внешне похожую на маленькую трёхногую буровую. Сверху треноги стояла ручная лебёдка. К лебёдочному тросу крепился кусок прутка в пару метров длиной и толщиной чуть меньше осадной трубы. Таких прутков на базе было много, но Серый измерил внутренний диаметр их осадной трубы и подобрал нужный прут. Уже в бункере приготовил специальный раствор, состав которого узнал из книги, а индириенты нашёл на геологической базе и залил несколько вёдер в скважину. Затем вставил в трубу закреплённый тросом к треноге прут и отпустил его в свободное падение. Внизу глухо грохнуло. Ребята подняли груз и снова отпустили. И так долбили весь вечер. Потом с помощью вибрационного насоса откачали уже мутный раствор. На ночь залили новый. На следующий вечер всё повторили. По подсчётам Сергея прочистится должно было дня через два. Начали оборудовать кухню, привезли в неё конвертерные холодильный ларь и холодильник сделанные по новой технологии, при отключении они держали температуру в течение двенадцати часов. Установили газовую плиту, но ещё не подключили баллон, так как за баллонами пока не ездили, а пока питались консервами. Привезли несколько ноутбуков и специальные автономные мониторы слежения с привязанными к ним через вай фай видеоглазками. Глазки закрепили на деревьях и над входом бункера. Но тут выяснилось, что никакой вай фай через стены бункера не проникает. Подцепили через провода, которые шли в комплекте удлинив их разрезом пополам и вставив куски нужной длины, подсоединили на скрутки заизолировав контакты. Провода вытянули через пробитое в стене отверстие для отвода выхлопов. Также установили старый перископ. Механика всё-таки имела преимущество перед электроникой, ей не нужно было электричества. Из помещения, где находился перископ, они сделали общую комнату. Притащили в неё несколько столов, на которые поставили мониторы слежения. Везде по бункеру на старых кронштейнах лежали провода.

Иногда там обедали, но в основном собирались для обсуждения дальнейших действий. Установили проектор с ноутбуком, чтобы смотреть фильмы, но пока до просмотров дело не дошло.

Светящееся кольцо в небе никуда не исчезло, стало немного ярче и постепенно начало превращаться из круга с неровными краями в правильный тор. Свет от него круглые сутки освещал всё вокруг на несколько километров захватывая и их бункер. Оттенок света стал сиреневым, хотя кольцо оставалось жёлтым с оранжевыми прожилками медленно перемещавшимися по его поверхности. Единственное неудобство вызывал временный выход из строя электроники если находиться рядом с кольцом, но стоило отойти подальше, как гаджеты снова начинали работать. Иногда низкие тучи закрывали тор, но через них всё равно пробивался свет в виде пятна. Однажды вечером, когда они занимались подключением газовой плиты, с улицы послышался неясный шум, как-будто вертолётные лопасти рассекали воздух. Звук приближался. Ребята тут же подошли к гермодвери.

— Похоже на вертолёт, — сказал Сергей прислушиваясь.

— И не один, — кивнул Костя.

Серёга крутанул штурвал, и сдвинув шпингалет приоткрыл дверь. Звук усилился. Пацаны выскочили на улицу. Через минуту над их головами пронеслось два боевых вертолёта. Машины ушли в сторону огненного круга и стали кружить вокруг кольца.

— Что они делают? — спросил Игорь глядя на кружащие в хмуром небе воздушные машины.

— Не знаю, — ответил ему Сергей смотря туда же.

— Наверное они изучают круг, — сказал Маршак наблюдая за винтокрылыми машинами кружащими около тора.

Вертолёты зависли на одном месте. Повисев пару минут они повернулись и полетели обратно.

— В бункер! — крикнул Мишка. Пацаны тут же последовали его совету.

★ ★ ★

Ребята так же делали вылазки по близлежащим деревням и посёлком за продуктами. Они много чего уже запасли впрок. Законсервированные помидоры и огурцы в банках, в погребах нашлось засоленное мясо и сало, квашеная капуста, правда только в тех местах, где не побывали мародеры. Но однажды пацаны с ними столкнулись лицом к лицу. Как-то заехали они подальше, в посёлок находящийся от их убежища почти в сорока километрах. Пацаны, как обычно, сначала подрулили к сельскому магазину и остановили пикап у самого крыльца. Слева недалеко от них на куче щебня лежала мех.лопата от бульдозера.

— Кстати, щебёнку надо бы у входа в бункер насыпать, — предложил Сергей. — Сейчас пока солнечно. Через неделю дожди зарядят, расквасит всё.

— Предлагаешь прямо сейчас щебень набрать? — спросил Мишка.

— Зачем сейчас и зачем здесь? У нас в Колпашево стройки есть, там и возьмём, — ответил Сергей.

Ребята поднялись на крыльцо и потянув дверь на себя зашли в магазин. Всё было на месте, алкоголь, чай в пачках, конфеты, печенье. Мясная и рыбная продукция в стеклянных холодильных ларях, хотя уже и было прохладно, судя по цвету явно испортилась.

— Удивительно, — сказал Винт подойдя к витрине и разглядывая её содержимое, которое стало серобурозелёного цвета. — Ни как не могу привыкнуть, тухлятиной несёт и ни одной мухи.

— А что здесь удивляться, — сказал Костя разглядывая банки с растворимым кофе на полке. — Сам же знаешь, что в зоне поражения нет ни насекомых, ни животных, ни рыб. Да и холодно уже ночами, — ответил он начав складывать упаковки в рюкзак.

— Может рыба есть, — усмехнулся Мишка вертя в руках банку с горошком. — Мы же не пробовали рыбачить, надо будет сходить. Вдруг правда что-нибудь поймаем.

— Ага, на фиг такая рыба, ещё укусит, — передёрнулся Игорь. — Вот мне интересно, если рыба больна бешенством, то есть зомби вирусом, можно будет её пожарить и потом съесть?

— Какой у тебя пытливый ум Грэг, — усмехнувшись произнёс Серёга продолжая разглядывать содержимое ларей. — Чёрт его знает, может быть и можно. Вирус, как нам говорили на лекциях по гражданской обороне, погибает вне организма в течение нескольких часов. Но и в самом организме, если его хорошенько подвергнуть термической обработке, возможно он погибнет, а возможно превратиться в споры. И тогда всё, скушал такой рыбки, споры раскрылись внутри и через несколько часов ты уже зоомбии.

— Нет уж спасибо, — сказал Ром убирая овощные консервы в вещмешок. — А я уж надеялся рыбки жареный покушать.

— Почему здесь зомби ничего не тронули? — задался вопросом Игорь стоя возле холодильных витрин. — Протухшая мясная продукция осталась. Дверь в магазин открыта. Ведь они всё это сожрать должны были.

— Не знаю Малой, — ответил Костя разглядывая на полках упаковки с чаем. — Возможно зомби действительно не умеют открывать на себя двери.

Они начали набивать рюкзаки едой и выносить ящики с консервами к машине, как вдруг услышали звук автомобильного мотора. Машина остановилась где-то недалеко. Послышались звуки хлопнувших дверей. Пацаны застыли на месте.

— Что делать? — спросил перепугано Костя держа в руках ящик с консервированной фасолью.

— Складываем всё в кузов и прячемся, — ответил Сергей.

— Где? — спросили пацаны.

— На улице. Малой, давай за мех.лопату от бульдозера. Ты Маршак за магазин, а ты Ром вон за тот сарай.

— А ты? — поинтересовался Костя.

— Я чуть ближе к ним спрячусь, — ответил Сергей.

Ребята спрятались куда им сказал Винт. Сам он пробежал вперёд и перемахнув через забор в чей-то двор залёг за облетевшими кустами. Вскоре появились четыре человека. Они шли осматриваясь по сторонам, двое из них держали наготове обрезы.

— Опа, пацаны смотрите какая тачела, — сказал один из них указывая на пикап стоящий возле входа в сельпо.

— Ни фига себе! — пробасил другой. — Вот это фортануло.

— Э, притормозите, — остановил их третий. — Чё это тачка здесь стоит? Может звери рядом? Людей захавали и теперь за нами следят.

— Чё ты паришься, — сказал четвёртый. — Видишь нет никого. Может звери и были, так теперь нет. Ушли. Если кто из них здесь был, то зверьё к нашей тачке, на которой мы приехали, быстро бы прибежало.

Они подошли к пикапу.

— Ха, Корень смотри, даже гружёная, — сказал один из бандитов заглядывая в кузов.

— Похоже что грузили, да не догрузили, — гоготнул один из них.

— Корень, пошли в сельмаг зайдём. Может эти фраера там спрятались, предложил тот, который заглядывал в кузов.

— Пойдём Бес. Вдруг нам повезёт и с ними окажется баба, — ответил Корень.

Двое пошли в магазин. В это время Игорь сидя на корточках решил поменять положение начавших затекать ног. Он начал приподниматься и тут щебень, на котором сидел Малой, предательски хрустнул. Бандиты оставшиеся на улице тут же насторожились.

— Эй, кто там?! — громко сказал один из них. — Выходи!

Игорь, испугавшись, присел. Он сжал двумя руками пистолет и прижал его к груди. Мародёр, который орал, потихоньку подошёл к мех.лопате и заглянул через неё. Увидев там перепуганного пацана он направил на него обрез и гаркнул. — Руки вверх!

Игорёк от страха вздрогнул, посмотрел на бандита и дрожащими руками навёл на него ПМ.

— Ты чё щегол! — взревел бандюган. — Нюх потерял! На кого волыну направил?! — он рукой выбил пистолет, схватил за шиворот пацана и выволок его из-за лопаты. — Ты кто такой!

Игорь молча стоял опустив голову. За мех.лопату метнулся второй и подобрал лежащий там пистолет.

— Я тебя спрашиваю! Ты кто?! — требовал ответа бандит. К ним подошёл второй держа в руке ПМ.

— Смотри Валет, волына по ходу настоящая, — произнёс он показывая пистолет.

— Эээ хааа, — протянул мародёр с обрезом глядя на ПМ в руке подельника. — Сегодня Червонец нам фортит.

— Стой! Стрелять буду! — послышалось за спиной мародёров. Бандиты медленно повернулись. Перед ними стоял Мишка направив на них автомат.

— Опаньки, ещё один, — бандит с обрезом острожно сделал шаг в сторону Михи. Мародёр поднял руки и сделал ещё один шаг. — Не стреляй. Видишь, мы мирные. Опусти ствол.

— Не с места! — дрожащим от волнения голосом крикнул Мишка.

— Постой, не дури. Может договоримся? — бандит сделал ещё шаг. Между ними оставалось не больше пяти метров.

— Нет! — срывающимся голосом крикнул Михаил. Пот от волнения заливал ему лицо. Он убрал кисть с рукояти и хотел уже вытереть лоб, как этим тут же воспользовался бандит. Он резко опустил руку с обрезом и пальнул в Мишкину сторону. Парень вскрикнул повалившись на землю и выронив АК.

— Прикинь стволами разжились, — сказал ухмыльнувшись бандит.

Из магазина выскочили двое. — Кто стрелял?! — крикнул Корень. Бес стоял рядом водя обрезом из стороны в сторону.

— Успокойтесь. Это я палил, — ответил с довольной рожей Валет. — Видали? У нас теперь калаш есть и макаров.

Не успели бандиты порадоваться. Грянул выстрел. Валет, дёрнувшись, упал как подкошенный с пробитой головой. Второй выстрел и Червонец свалился рядом сражённый наповал.

— Стволы на землю! — раздался голос Сергея. — Быстро!

Перепуганные Бес и Корень аж присели. Бес положил на ступеньки сельмага обрез.

— Не стреляй брат! — крикнул он поднимая руки. — Не мы в твоего кореша палили! — а сам тихо шепнул Корню. — Бежим.

Мародёры ломанулись вниз с крыльца и побежали по узким улочкам вглубь деревни. Тут же появился Костя. Он подошёл к лежащему Мишке и присел около него на корточки. Чуть позже подбежал Сергей.

— Ты чего не стрелял? — спросил он у Костяна.

— Я пытался. Автомат заклинило. А мечом против огнестрела много не навоюешь, — ответил упавшим голосом Константин.

— Что с Мишкой? — перепунанно выпалил Сергей.

— Крови вроде нет, — сказал Костя.

Подошёл пришедший в себя Игорь. Пацаны склонились над Михаилом. Костя дотронулся до его шеи проверить пульс. Мишка почувствовав прикосновение слабо застонал. Ребята помогли ему сесть. Сергей расстегнул пробитую ветровку, потом рубаху. На груди у Михи образовались несколько ран. Они набухли и покраснели, но не кровоточили.

— Больно, — простонал Ром.

— До свадьбы заживёт, — сказал улыбнувшись Сергей. — У бандитов вместо дроби в патронах крупная соль заряжена. Похоже, что разжились бандосы ими у какого-то сторожа. Давайте его в кузов и поезжайте отсюда.

— А ты как? — спросил Костя.

— Мне надо с этими урками до конца разобраться. У них в машине ещё один сидел, я его видел. И скорее всего мародёры поедут за нашим пикапом с целью выследить. Соберите обрезы и уезжайте.

Форд уехал. Сергей залёг в кустах у въезда в деревню. Ещё не стих мотор пикапа, как послышался звук приближающейся машины. Действительно к засаде подъезжала белая мaзда. Сергей вскинул карабин и двумя выстрелами пробил колёса. Ещё три он произвёл в капот. Из под крышки повалил густой пар. Бандюганы остановили машину и выскочив из неё попадали на землю.

— Ну всё, теперь прощайте, — прошептал Серый. — Надеюсь скоро здесь появятся бешеные, — он тихо встал и пока на земле валялись бандюганы, пригибаясь, пробежал до лесной балки и исчез в тайге.

Вечером в убежище в общей комнате шёл разбор полётов.

— Я осмотрел твой АК, — сказал Сергей Косте. — Перекос патрона в патроннике. Уже исправил. А ты чего такой унылый Игорь? — поинтересовался он у малого.

— Да мне как-то жалко их стало, — сказал Игорь. — Люди всё-таки, мы у них стволы забрали и там бросили.

— Ага, пожалели бы они тебя, — съехидничал Костя.

— Это же твари отмороженные, хуже зомби, — со злобой произнёс Сергей. — Им по барабану кто перед ними ребёнок, женщина, старик. Любого убьют из-за куска чёрствого хлеба.

— А зомби типа различают, кто перед ними, — усмехнулся Мишка. Он сидел по пояс раздетый и на груди у него крестами были прилеплены лейкопластыри придерживающие примочки состоявшие из ватных тампонов пропитанных специальным составом.

— Зомби тупые как пеньки, — ответил Сергей.

— А в остальном такие же, — хохотнул Миха и тут же со стоном схватился за грудь.

— Пойдём Миша, примочки поменяем, — сказала Света. Ром кряхтя и со стонами поднялся опираясь на Светину руку. Медленной походкой они вышли из комнаты.

— Нет не такие! — крикнул вдогонку Сергей. — Зомби если теряют жертву, то уже её не ищут! А бандосы выслеживать станут!

— Откуда ты знаешь что зомби жертву не преследуют? — спросил у него Игорь.

— Света рассказывала, — ответил Сергей.

— А я смотрю, вы прямо с ней постоянно сюсюкаетесь, — усмехнулся Костян.

— Тебе-то что? — буркнул Винт.

— Да так, — продолжая улыбаться ответил Костя.

★ ★ ★

Ребята в следующую вылазку решили уехать дальше от бункера, так как в ближних сёлах уже искать было нечего. Практически все деревни подверглись разорению мародёрами (и ими тоже). И пацаны с утра двинулись в село со смешным названием Шопа находящимся в шестидесяти километрах от их убежища. Через час их пикап въехал в посёлок и остановился возле сельмага. Ребята зашли в магазин толкнув дверь от себя, и начали осматриваться. Ничего не было тронуто.

— Странно. Тоже ничего не взяли, — пробормотал Костя разглядывая витрины с товаром. — Хотя дверь открывается внутрь. Значит моя догадка ошибочна.

— Чего ты там бормочешь по нос? — полюбопытствовал у Кости Сергей.

— Я все предполагал, что бешеные не могут на себя открывать двери. А здесь дверь открывается внутрь и моя версия рассыпалась, — ответил Константин.

— Маршак, нашёл время для размышлений, — поддел его Мишка начавший складывать консервы в рюкзак. — Давай шевелись.

— Ребята, а мы разве не как мародёры поступаем? — задался вопросом Игорь.

— Нет, — ответил ему Сергей. — Мы если берём, то когда никого нет. Если бы здесь были уже другие, мы бы не стали им мешать. Мы не отбираем. Не парься.

Они начали складывать в рюкзаки консервы, воду в бутылках, алкоголь.

— Ребята вот что интересно, — сказал Игорь засовывая в рюкзак пачки с печеньями. — Сколько мы уже здесь находимся, ни одного зомбака не видели.

— Так радуйся, — ответил ему усмехнувшись Мишка завязывая вещмешок. — Ещё не хватало нам этих уродов.

— Пацаны, я вот о чём подумал, — сказал Сергей складывая во второй рюкзак банки с тушёнкой. — У зомби растительность растёт как у нас или нет?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Костя.

— Ты видел хоть раз зомбака с длинной бородой?

— Так мы их вообще толком не видели, — ответил Костян.

— Но другие это видели. Света рассказывала, кто их видел, говорят, они все без бород. Бывают с щетиной, но она могла быть и при жизни. Что вы думаете пацаны?

— Опять «Света рассказала», «Света показала», — усмехнулся Костя.

— Может быть ногти и волосы начинают медленнее расти, потому вся энергия уходит на то, чтобы двигаться? — предположил Игорь.

— И жрать, — хохотнул Мишка. — Вот какой у нас оказывается Грэг биолог-зоолог.

Ребята продолжали раскладывать продукты по рюкзакам, когда услышали странный шум. Как будто много людей вдалеке шло по улице. Пацаны насторожились, ведь лишних звуков, кроме ветра и шума листвы, в зоне заражения не было. Сергей тут же метнулся к дверям и посмотрел в приоткрытую щель.

— Что там? — тихо спросил подошедший Костя.

— Пока не знаю, — ответил Сергей.

— Откуда здесь такие звуки? Тут же карантинная зона? Кроме шума ветра ничего нет, — тихо произнёс Игорь. Он присел на корточки, чтобы его не было видно из окон и достал из кобуры пистолет.

Через пару минут, к шуршанию и топоту добавились натужные стоны, и все эти жуткие звуки приближались. Сергей напряженно вслушиваясь смотрел на улицу. Вдруг из-за высокого забора огораживающего чей-то дом, вывалила целая толпа зомбаков.

— Бля. Пиз..ец попали, — тихо выругался Сергей. Он осторожно прикрыл дверь и аккуратно, стараясь не шуметь, задвинул засов.

— Что там? — испуганно спросил Костян.

— Тише, — цыкнул Серёга. — Там целая толпа зомби.

Ребята притихли оставаясь на своих местах.

— Что делать будем? — просипел пересохшим от волнения голосом Маршак.

— Бежать отсюда, — прошептал Сергей. — У нас патронов всего-то с собой три рожка. К обрезу ещё десяток. У Игорька две обоймы по восемь штук. Их сорок, пятьдесят голов будет, может больше. Да на каждого хотя бы по пять пуль, итого зомби двадцать завалим.

— А остальные? — с дрожью в голосе просил Игорь сжимая пистолет двумя руками.

— А остальные завалят нас, — ответил Сергей. — И съедят, живьём.

— У меня с собой меч, — просипел Костя. — Он относится к постоянному оружию. Ему не нужны боеприпасы.

— Сколько ты им зарубишь? — поинтересовался Серёга. — Их же много. Пока одного рубанёшь, двое на тебя уже нападут и кто-нибудь цапнет за руку. Надо уходить, бой с ними мы проиграем.

— Но как мы отсюда убежим, — спросил Игорь.

Зомби, шаркая ногами, шатаясь и издавая страшные стоны заходили на небольшую площадь перед сельмагом, и вдруг они начали разбредаться.

— Пацаны, они расходятся, — тихо сказал Сергей, продолжая, наблюдать через глазок.

— Вижу, — ответил Мишка осторожно подкравшись к окну и выглянув на улицу. — И что?

— Это нам на руку, — тихо ответил Сергей. — Подождём, когда полностью разбредутся.

Несколько бешеных подошли к машине. Так как пикап был ещё тёплый, и хранил запах людей, они начали его обнюхивать и трогать.

— Вот чёрт, — тихо выругался Винт. — Принесла их нелёгкая. Может скоро уйдут?

— Слушайте пацаны, откуда они тут взялись? — спросил Игорь. — Да ещё так много.

— Наверное эта толпа где-то была закрыта. Потом они вырвались на свободу, — предположил Маршак.

А дело было так. В одной из деревень ждали эвакуации. С председателем по рации связались военные и сказали, что технику направили в другой населённый пункт находящийся недалеко от них, так как там на подходе неожиданно образовалась небольшая группа бешеных, и что с ним скоро свяжутся. Люди остались на улице терпеливо ждать рассевшись на лавочках. Минут через десять в небе появилось несколько птиц.

— Они заразные? — спросила одна из пожилых женщин глядя в небо.

— Вряд ли, — ответил председатель сняв кепку и протирая платком взмокшую лысину. — Мне говорили, что заражённые птицы летают большими стаями, а здесь их всего несколько штук.

Птицы увидели спокойно сидящих на улице людей и направились к ним. Подлетели и стали кружить над головами.

— Наверно они больные, — сказала та же женщина. — Видите разные птицы кружат над нами. Разве разные породы летают вместе?

Птицы начали снижаться. Люди пока что с любопытством разглядывали пернатых. Вдруг птицы начали атаковать пикируя на людей. Они стали клевать им головы и руки, которыми люди закрывались. Селяне в панике кинулись в стоящий рядом амбар и закрылись в нём. Птицы залетели в открытые вентиляционные окна и снова стали нападать. Люди с трудом выловили их и растоптали.

— Ну что, продолжаем ждать, — устало сказал председатель садясь на лавочку возле стены.

Вдалеке послышались выстрелы, стрельба продолжалась с полчаса. Когда всё стихло с председателем снова связались эвакуаторы и сказали, как только что уничтожили группу бешеных и за ними скоро приедут. Председатель выключил рацию и осмотрел селян. Почти каждый из них был ранен, да и сам председатель имел раны на шее и запястье. Прошёл час. Он почувствовал как жар от ранений начинает распространяться по его телу, пелена стала закрывать его взор. Через неё он увидел, как люди начинают нападать на тех, кто не был поклёван. Председатель поняв, что происходит, из последних сил встал и закрыл изнутри амбарные ворота, задвинув деревянный засов вставленный в специальные схобы. Потом попытался остановить всю эту вакханалию, но сам через минуту уже вгрызался в чью-то плоть. Вскоре весь амбар был заполнен зомбаками. Прибыла группа зачистки. Бойцы прошлись по деревне уничтожая животных и не найдя людей объявили по рации об отмене эвакуации. Почему они не зашли в амбар, даже слыша там посторонние шумы, спросите вы? Бойцы пытались, но амбар был закрыт изнутри. Тем более по инструкциям в большие закрытые помещения не связанные с животноводством заходить было запрещено.

Через пару дней поздним вечером в деревню пожаловали мародеры, довольно-таки крупная банда состоящая из тридцати человек. Они стали шляться по посёлку выискивая алкоголь и еду. Один из них, совершенно лысый, не было даже бровей и ресниц, подошёл к амбару.

— Слышь Воробей! — крикнул он одному из своих корешей, мелкому и щуплому. — В таких амбарах иногда скотину держат.

— Э Череп, зачем здесь её закрывать? — спросил Воробей подходя к амбару.

— Ну как зачем. Может быть сюда согнали, в одну кучу, чтобы легче было уничтожить, — предположил лысый. — Но не успели.

Череп подошел к воротам амбара и стукнул в них. С той стороны раздался ответный стук и нечленораздельное мычание.

— О, слышал? — многозначительно спросил Череп. — Там наверное коровы стоят.

— Ага и бараны тоже, — усмехнулся Воробей. — Чё их не завалили?

— Хрен их знает. Может торопились, может селяне сами ушли своим ходом, а чистильщики не стали сюда соваться. Представляешь, сколько свежего, сочного мяса.

Подошли ещё несколько мародёров. У каждого из них в руках было по бутылке с водкой.

— Ты что там увидел Череп? — спросил один из них отпив из горла.

— По моему там животные, — ответил лысый.

— Какие животные? — бандос подошёл ближе.

— Обыкновенные, которых не уничтожили. Прикинь, там стоят коровы и козы с овцами. Жрать хотят, а мы сейчас их сами сожрем, — усмехнулся Череп.

— Держи, — бандит передал бутылку Черепу, тот сразу жадно присосался к горлышку. Мародёр ударил кулаком, потом толкнул ворота, изнутри раздался стук и невнятные звуки действительно похожие на мычание и блеяние.

— Как будто правда кто-то мычит, — сказал он. — Зовём остальных.

Вскоре у амбара собрались все бандиты разгорячённые алкоголем.

— Приготовить стволы и открываем! — прогорланил главарь.

— Нет, подожди, — заплетающимся языком сказал Череп. — Так животных валить нежелательно. Надо им горло перерезать, чтобы кровь вышла. Если мы их застрелим, мясо будет невкусным.

— Да ты гурман хренов. На охоте как делают? — спросил главарь.

— Убивают выстрелом.

— Какого хрена тогда мне здесь лопочешь. Жрать всем охота. Бля не жрали толком уже несколько дней. Открываем.

Бандюганы подогнали машину, привязали канатом к ней ворота и дернули. Когда створки распахнулись у мародёров отвисли челюсти. Перед ними стояла не менее голодная толпа бешеных. Зомби вперили свои белые глаза с точками зрачков в новые жертвы. Немая сцена длилась несколько мгновений, кто-то из заражённых взвыл ужасным воем и зомби кинулись на мародёров. Бандюганы успели произвести несколько выстрелов, но это не остановило зомбарей, они лавиной прошли по бандосам разрывая их тела на куски. После такого ужина толпа бывших селян удалилась в поисках новых жертв. Вот так всё и произошло.

Пацаны продолжали следить за зомби у пикапа. Вдруг двое бешеных отделились от остальных и пошли к сельмагу. Это были мужчина и женщина около сорока, пятидесяти лет в грязной порванной одежде. Они крутили головами высматривая что-то своими страшными белыми глазами, нюхали воздух и двигались ломанными походками к магазину. Зомбаки подошли к дверям и остановились. Сергей отпрянул вглубь сельмага.

— Что там, — шёпотом спросил Костя.

— Они здесь, за дверью, — тихо ответил Серёга. — Готовь меч.

— Зачем?

— Будем прорываться. Сейчас я открою дверь, они зайдут, ты их отвлечёшь и зарубишь. Я в это время выскочу на улицу и открою огонь по тем, которые возле машины толпятся.

Зомби учуяв добычу начали бить в дверь и выть.

— Приготовились, — Сергей сдвинул засов и отскочил в сторону.

Раздался удар, дверь распахнулась и зомби издавая нечленораздельные звуки медленно вошли внутрь. Увидев перед собой стоящего Костю с мечом в руках они ринулись на него. В это же время Сергей с карабином наготове юркнул в открытую дверь на улицу. Костян взмахнул оружием и рубанул нападавшего мужчину прямо по центру черепа, тут же вытащил из головы начавшего падать зомбака меч и снёс голову женщине, зомби с грохотом рухнули на пол. Снаружи раздались выстрелы. Из магазина выскочили Игорь с Мишкой, за ними Костя. Сергей уже расправлялся с последним выстрелив ему два раза в голову. Быстро погрузились в машину и дав по газам помчались оттуда.

— Жаль что продукты бросить пришлось, — сказал Игорь.

— Хорошо что ноги унесли, — ответил Мишка. Он оглянулся. — Пацаны, эти твари за нами бегут.

— Газуй! — крикнул Костя.

— Да и так под семьдесят идём, — сказал Сергей.

— Вроде отстают, — произнёс Мишка глядя назад.

— Всё равно надо петлю сделать, — ответил Сергей.

Вскоре пикап оторвался от преследования. Ребятам пришлось сделать петлю проскочив пару деревень и путая следы, прежде чем они вернулись в убежище.

★ ★ ★

Ребята решили не выходить в рейды несколько дней благоразумно посчитав, что зомби, которые им встретились, могли крутиться рядом. Через неделю они опять поехали в тот же магазин в посёлок с названием Шопа. Уже выпал первый снег, который успел кое-где подтаять. По пути и в Шопе им ни кто не встретился. Зайдя в сельмаг они старательно обошли лежащих на полу убитых зомбаков. Забрали уже приготовленные ими же рюкзаки. Вышли и закинули их в кузов. Догрузились ещё и уже собрались уезжать, как всех остановил Игорь.

— Ребята, смотрите, — тихо произнёс он указывая на землю.

Около переднего левого колеса пикапа на подтаявшем снегу стояла ящерка и смотрела на пацанов. Мишка по-тихому достал из-за пояса обрез и взвёл курок. Костя взялся за ручку меча вытащив его наполовину из ножен. Ящерка испугалась и метнулась под машину.

— Надо её убить, — тихо сказал Ром. — Вдруг в кабину залезет и укусит кого-нибудь?

— Надеть перчатки, — тихо сказал Сергей. — Зубы у неё мелкие, не прокусит.

Все надели перчатки, окружили машину и стали топать и кидать под неё мелкие камушки валяющиеся рядом. Ящерка выскочила из-под пикапа, но Игорь тут же поймал её. Она начала, извиваясь, кусать пальцы.

— Оторви ей голову, — дрожащим от волнения голосом сказал Костя.

Игорь уже собрался это сделать, но не стал.

— Ты чего остановился? — удивился Сергей.

— У неё глаза нормальные. Кристина рассказывала, что у бешеных и у животных и птиц глаза белые, — ответил Игорь.

— Точно, — сказал Мишка подойдя ближе и разглядывая извивающуюся ящерицу в руках Игоря. — Глаза нормальные.

— Мы забыли про лекции, — сказал Сергей. — Ведь она не нападала, а это тоже признак не заразности.

— Как же её не зацепила зараза? — изумился Костя засовывая меч в ножны. — Мелкая, пугливая. Что делать с ней будем? — спросил он.

— Давайте с собой возьмём, — предложил малой разглядывая уже успокоившуюся в его руках ящерку. — Сделаем ей дом, террариум. Жалко отпускать.

— Ну ты Малой точно зоолог, — усмехнулся Мишка. — Я не против.

— Сначала закроем её на карантин на пару суток. Ящерицы сейчас спят, а эта по снегу шляется. Если всё с ней нормально будет, оставим. Если нет, уничтожим, — сказал жёстко Маршак. — Карантин будет пережидать в кастрюле.

— Девчонкам забава, — сказал Сергей. — Света кстати учительница по биологии.

— Опять Света, — с картинным вздохом произнёс Константин.

— И Кристина в зоологический кружок ходила. Она мне рассказывала, — сказал Игорь. — Там в магазине есть пустые стеклянные банки. Я сейчас.

Грэг вместе с ящерицей в руках забежал в сельпо и вернулся через минуту с двухлитровой банкой в которой сидела ящерка.

Вскоре они вернулись в убежище, и показали ящерицу девчатам, от чего девчонки пришли в неописуемый ужас переходящий в восторг. Вот такие вот женщины переменчивые. Света с Кристиной тут же оживились. По просьбе Светланы ребята соорудили из подручных материалов террариум. Основой послужила десятилитровая кастрюля сделанная из термического стекла. Сделали решетчатую крышку, принесли грунт, создали небольшие гроты из мелких камней, натыкали веток. Саму ящерицу оставили в двухлитровой банке на карантин, насыпав туда песка.

— Почему ящерка не спала? — поинтересовался Сергей у Светланы когда она ставила банку рядом с входом в бункер.

— Её кто-то вспугнул. Возможно заразный грызун пытался напасть, — ответила Света. — Сейчас поставим, где прохладнее, может заснёт.

— Значит под землёй есть свои зомби, те же кроты, — сделал вывод Винт.

— И не только они, — ответила Света. — Например мыши-полёвки, хомяки, суслики.

— Надо же, под землёй с бешеными тоже идёт борьба на выживание.

Прошло несколько часов, а ящерка и не думала впадать в спячку. Света сказала, что пресмыкающееся наверное не уснёт и хоть у неё карантин, всё равно зверушку надо кормить и поить. Только чем? Ведь она хищник. Решили пока тем, что есть в наличии, овощами и кусочками мяса. Это дело Светлана поручила дочке, которая с радостью согласилась.

— Чем её будешь кормить, — спросил Игорь Кристину, когда девушка опускала в террариум небольшую пластмассовую плошку под воду.

— Вообще-то она хищник, но где мы сейчас ей найдём жуков с кузнечиками, — ответила девушка. — А так можно морковкой, капустным листом. У нас же есть свежие овощи.

— Есть, — кивнул Игорь. — Мы же с погребов недавно привезли. А давай её покормим.

— Давай, — живо согласилась Кристина.

И они отправились за овощами. Через пару дней после карантина, запустили ящерицу в террариум. Назвали её Малахитница в честь Хозяйки Медной горы. Ящерка деловито оббежала всё внутри, попила воды из плошки и спряталась в один из гротов, оставив снаружи кончик хвоста.

На общем собрании решили пока в рейды не ходить, начались затяжные дожди преходящие в снег. Круг в небе стал на вид гладкий, свечение от него уменьшилось и почти не давало отсветов. И вот однажды, когда вся компания собралась посмотреть фильм, опять послышался свист лопастей. Ребята, накинув камуфляжные куртки выскочили на улицу под моросящий дождь. К кольцу летело три вертолёта, два МИ-двадцать четыре в полном вооружении и один МИ-восемь. Машины подлетели к кругу и зависли в воздухе. Из МИ-восемь вниз полетели верёвки, по ним спустились бойцы. Пацаны залегли на пригорке наблюдая, что же произойдёт дальше. Через десять минут бойцов подняли обратно. Вертолёты развернулись и полетели обратно. Ребята вжавшись в мокрую траву дождались когда улетят винтокрылые машины и решили тут же сходить под кольцо. Придя туда пацаны увидели под тором разные приборы. Игорь подошёл к полусферическому, ощетинившемуся камерами устройству, укреплённому на полуметровой подставке и установленному в самом центре.

— Похоже нас снимают, — сказал он.

Подошел Сергей, осмотрел прибор и сказал. — Уходим, военные что-то изучают, возможно здесь опасно. Смотрите сколько здесь устройств понатыкано.

— Мы же раньше замеряли радиацию, — произнёс Маршак. — Её здесь нет, только аппаратура иногда барахлит. Вспомни, как мы пытались снять на камеры появившееся кольцо, ничего не получилось, — Костя вытащил из кармана сотку нажал на камеру. — Странно, работает.

Сергей достал походный нож, открутил крышку на его рукоятке и посмотрел на вмонтированный в ручку с торца компас. Действительно компас показывал правильно, не крутился, как раньше. — Вероятно здесь аномалия возникает и пропадает, — констатировал он. — Ну что, уходим. Лучше сюда лишний раз не соваться.

Ребята согласились. Тем более они собирались посмотреть фильм, а девчонки под это дело заварили свежего чая в термосах.

Глава 7. Полярная звезда

ТУ-154 министерства обороны подлетал к приарктической базе «Полярная звезда». Самолёт блестя обшивкой под солнечными лучами низко висящего над горизонтом светила сделал вираж над станцией и стал заходить на посадку. Колёса воздушного судна коснулись взлётно-посадочной полосы поднимая вихри снежной пыли и самолёт пробежав по ней остановился в конце ВПП. Тут же к лайнеру подогнали трап. Открылась дверь, из самолёта вышел следователь Скрипка в сопровождении нескольких человек с кофрами в руках. Группу у трапа встречал академик Дроздов со своей командой.

— Здравствуйте, — приветствовал Дмитрий Сергеевич пожимая руку спустившемуся по трапу Сергею Ивановичу.

— Здравствуйте, — ответил рукопожатием следователь.

— Надолго к нам? — полюбопытствовал профессор отводя следователя в сторону.

— Пока не знаю. Всё зависит от обстоятельств. Есть предположение, что ваше кольцо, которое недавно исчезло, на самом деле осталось на месте, изменив свои отражающие и излучающие свойства, став таким образом невидимым. Моя группа привезла четыре видоискателя собранных по схеме Гиборяна. Они немного усовершенствованны нашими специалистами, в приборы добавили насадки с призмами, закрепив окуляры под углом. Теперь не надо смотреть через них как в бинокль, а разместив видоискатели на треногах просто наклониться над аппаратами и наблюдать через окуляры то, что происходит сверху. Принцип работы поиска невидимых глазу излучений остался прежним. Ещё привезли кое-какие приборы слежения и записи.

— Ну что же, пройдёмте, — предложил профессор указав на главный корпус станции, длинное белое строение находящееся неподалёку от аэродрома.

Оба руководителя пошли в центральный корпус базы, следом за ними проследовали прилетевшие специалисты и встречающие. Дроздов идя рядом со Скрипкой непроизвольно с тревогой поглядывал туда, где недавно висел светящийся тор. Благодаря врождённому богатому воображению профессора ему в голову лезли яркие по своей визуализации мысли рисуя страшный образ-картинку. А представлялось профессору то, что в начавшем проявляться на небе полыхающем кольце из его краёв вылетали огненные лучи уничтожающие базу раскалёнными яркими линиями. И Дмитрию Сергеевичу действительно начинало казаться, что круг появляется снова.

— Как полёт? — поинтересовался Дмитрий Сергеевич отгоняя навязчивую идею.

— Полёт нормальный. По пути, при изменении маршрута над оперативной группой войск, мы в иллюминаторы видели подготовку к применению вашей вакцины. Много танков, вертолётов, ракетных установок. Много самолётов облетающих место операции. Но и скопление на них идёт не маленькое, мы его кстати тоже видели. Где же военные там всех заражённых собрались разместить? Кругом тайга.

— Рядом с ними есть заброшенные мощные сооружения. Раньше они предназначались для хранения межконтинентальных ракет. Я думаю туда, — ответил Дмитрий Сергеевич шагая по скрипучему снегу рядом со следователем.

— И все войдут? — полюбопытствовал Скрипка.

— Я думаю ещё места останется, — улыбнулся Дроздов.

— Вам известно начало операции по применению вакцины? — поинтересовался следователь.

— Известно, — кивнул профессор. — Хотят начать завтра с рассветом, сближение заражённых с войсками будет оптимальным.

Люди вошли в главный корпус базы, где их разу же повели к месту расселения. Дроздов пригласил Скрипку в свою комнату, в данный момент Виктор Громов отсутствовал, был на смене. Придя в жилище профессора они сели на кровати (стулья отдали лингвистам) между которых стояла тумбочка. Дроздов достал из неё термос и разлил душистый чай по чашкам, которые тоже извлёк из недр тумбы.

— Ну, за встречу, — сказал Дмитрий Сергеевич поднимая чашку.

— За неё, — с улыбкой ответил следователь стукнув своей о чашку Дроздова.

Они отпили по глотку ароматного горячего напитка.

— Интересный вкус, — сказал Скрипка ставя чашку на тумбочку. — Что это?

— Чай, но не совсем обычный — ответил профессор делая ещё один небольшой глоток. — Кроме него в отвар добавлены всевозможные таёжные травы, содержащие эфирные масла. Их на базе хранят в специальных жестяных банках. И отвары из этих трав входят в рацион работников станции. Напиток содержит просто массу полезных веществ и витаминов. Профилактика простудных и других заболеваний, — сказал Дроздов ставя чашку на тумбу. — Ну что же. Рассказывайте что там у вас такого срочного?

— В двух словах, мы прибыли сюда для установки оборудования на том месте, над которым висел светящийся тор. Этим феноменом сейчас занимаются сразу несколько институтов. Учёные пришли к очень интересным выводам, — следователь взял свою чашку, отхлебнул немного чая и продолжил. — Перед началом исследований учёные отсмотрели все видеоматериалы и снимки со спутников слежения, начиная с апреля месяца текущего года. Военные даже дали доступ к шпионским каналам, — сказал Скрипка ставя чашку на место. — Первые два огненных круга зажглись около магнитных полюсов планеты, но очень быстро исчезли, оставив гравитационный след, который до сих пор фиксируется, но только на северном полюсе, то есть здесь у вас. На южном он исчез полностью. После этого начали появляться другие кольца над поверхностью Земли. Сначала они выстраивались вдоль магнитного меридиана и некоторые из них возникали над водой. Через некоторое время те, которые были над водной поверхностью, тоже исчезли. Сейчас над Землёй находятся двадцать активных колец по десять на западное и восточное полушарии и пока их число неизменно. Если считать за всё время все исчезнувшие и появившиеся торы, выходит, их видимое число было постоянно, в разное время всегда было двадцать активных кругов. Напрашивается вывод, что светящихся колец фиксированное количество. Плюс потухшие над полюсами. И того двадцать два. Теперь, где сейчас находятся торы. В восточном полушарии над территорией России три круга один из которых как бы частично наш, а вместе с вашим исчезнувшим тором можно сказать четыре, над Китаем четыре и над Индией до экватора тоже три. В западном над Канадой два, над США три, два над Мексикой, три над Центральной Америкой. Сейчас состояние торов относительно спокойное и учёные решили воспользоваться этим и изучить аппаратным способом три кольца находящиеся над нашей территорией. Одно висит в карантинной зоне возле Томска, там и обстановка относительно спокойная. Второе под Санкт-Петербургом. Там уже установлена следящая аппаратура. Третье ваше.

— Простите, а где же четвёртое? И как вас понять, что оно как бы тоже у нас? — полюбопытствовал Дроздов.

— Четвёртое находится прямо на границе с Украиной и Белоруссией. Да, да, та самая зона отчуждения. И, чтобы получить туда доступ, нужна кипа документов. Плюс карантинный режим, который прекратил слава Богу боевые действия. Почему оно как бы тоже наше? Вы же знаете, когда ввели эпидемиологический режим, Белоруссия вошла в единое санитарное поле России и наши санитарные службы имеют полный доступ на территории сопредельного государства. Проблема с Украиной, которую в этом вопросе не поддерживают даже западные страны. Вернее сказать, то что от них осталось. Поэтому мы решили изучить те торы, которые находятся в прямом доступе.

— Понятно, — кивнул профессор. — Почему же круги начали образовываться вдоль магнитного меридиана? Ваше мнение.

— Есть версия связанная с первыми торами, — ответил следователь. — Они как бы запустили образование новых кругов. После исчезновения полярных колец начали появляться новые над материками в строгих направлениях магнитного поля планеты. Как бы по наглядней выразится, чтобы стало понятно... — Скрипка на мгновение задумался, потом продолжил. — По стрелке компаса, вдоль воображаемой линии. Но на их пути возникли природные преграды, горные хребты, моря и океаны и торы стали менять свои местоположения в принципе не сильно отклоняясь от силовых осей земного геомагнитного поля.

— Это теория? Или подтверждённый факт? — поинтересовался Дмитрий Сергеевич.

— Пока всё теоретически, — ответил следователь. — Подтвержения только косвенные.

— Что же в таком случае решили учёные о потухших над полюсами торах? — полюбопытствовал профессор.

— Они считают, что северный тор не исчез в отличие от южного, ведь фиксируется его гравитационный след, а перешёл в другую спектральную частоту и не видим в оптическом диапазоне. Есть ещё версия, что он вообще не здесь, как и другие кольца, а видим мы их из-за искривлённого пространства, хоть и натянута версия, как сова на глобус, но выглядит более менее достоверно по сравнению ещё с одной сумасшедшей идеей.

Скрипка отпил чаю. Дмитрий Сергеевич тоже сделал глоток.

— Что же там такого сумасшедшего? — полюбопытствовал Дроздов.

— Некоторые учёные считают, что южный круг после исчезновения прошёл сквозь планету и соединился с северным создав монополь, запустив появление других торов, — ответил следователь допив чай.

— Однополюсной магнит?! В таких масштабах?!

— Да, — кивнул Скрипка. — Косвенное подтверждение, кольца существуют только в северном полушарии. Налейте ещё чая пожалуйста.

Профессор разлил напиток. — Что же вы здесь собираетесь делать? — осведомился он.

— Здесь на месте мы проведём исследования с помощью видоискателей Гиборяна, и при обнаружении тора установим под ним измерительное и отслеживающее оборудование. Сейчас активность кругов минимальная и есть возможность изучить их непосредственно вблизи. Кстати, американцам мы отправили наши отчёты о наблюдениях за кольцами. Сейчас они могут произвести бомбардировку цитадели Аллентаун, так как нет негативного воздействия на приборы и двигатели самолётов, уничтожив таким образом группировку заражённых без воздействия вакцины. По другому очистить застроенную укреплёнными районами местность от заражённых у них не получится.

— Почему? — удивился профессор.

— Цитадель, это все же город с домами и улицами, находящийся за высокими стенами. Американцы нам передали, что из цитадели никто из заражённых не выходит и птицы далеко не отлетают. Скорее всего, там в городе ещё остались живые прячущиеся в зданиях. С воздуха скидывать дротики нет никакого смысла, большая часть не достигнет цели. Огромные затраты, плюс подтверждение опасности прибывших групп, которые должны будут выводить бешеных.

— Если нет возможности применения Беллерофонта, то чем американцы будут бомбить цитадель? — поинтересовался Дмитрий Сергеевич.

— Специальным управляемым боеприпасом. Это тяжёлая авиационная бомба объёмного взрыва, так называемая, «мать всех бомб». Очень мощная и эффективная. Трёх штук хватит сровнять цитадель с землёй.

— И когда они будут бомбить? — спросил Дроздов беря чашку с чаем.

— На днях, — ответил следователь, допивая, чай и ставя бокал на тумбу.

Профессор остановил руку с чашкой у самого рта. — Они что, убьют живых вместе с заражёнными? — поразился Дмитрий Сергеевич ставя бокал на тумбочку так и не отхлебнув горячего напитка.

— Другого выхода просто нет, — ответил холодным тоном следователь. — Лучше пожертвовать несколькими десятками или даже сотнями людей, чтобы приблизить конец всей этой вакханалии, чем пытаться их вызволить оттуда, тратя огромные ресурсы и возможно жизни других людей. И не факт, что операция по спасению выживших пройдёт гладко и получиться их освободить.

— Ну вы меня прямо расстроили, — с горечью в голосе произнёс Дроздов. — Люди столько пережили, чтобы выжить и их просто сотрут с лица земли вместе с городом.

— Дмитрий Сергеевич, может всё будет по другому. Я ведь точно не знаю какой у американцев план. Надеюсь что есть ещё варианты, — успокоил профессора Скрипка. — Но именно этот они нам озвучили.

— Ну что же, пойдёмте я покажу вашу комнату, где уже поселили ваших подопечных. Жилых помещений на станции недостаточно для всех обитателей базы, поэтому говоря словами классика от персонажа Швондера, -" Мы пришли к вам после общего собрания жильцов нашего дома, на котором стоял вопрос об уплотнении квартир дома..." — с улыбкой произнёс Дроздов. — Вот и уплотняемся.

— Понимаю, понимаю, — улыбнулся в ответ Скрипка. — А кто жил в комнате до нас?

— Жили лаборанты.

— А их куда переселили? — поинтересовался Скрипка.

— Их пока подселили к ассистентам. Пойдёмте, скоро собрание, на котором вам нужно обязательно присутствовать, — сказал Дроздов вставая с кровати.

— А можно посмотреть на заражённых? — попросил Сергей Иванович вставая следом.

— Вы так хотите их увидеть? — удивился профессор.

— Да, — кивнул Скрипка.

— Почему-то у всех вновь прибывших возникает именно это желание. Ну что же, пойдёмте, я вас им покажу, — как-то хищно улыбнувшись произнёс Дроздов.

— Им меня? — удивился следователь.

— Конечно,- кивнул профессор. — По этикету персону представляют обществу, а не наоборот, — сказал Дмитрий Сергеевич, но увидев непонимающий вид Скрипки, тут же извиняющимся тоном произнёс. — Простите меня за чёрный юмор. Наша работа накладывает свой мрачный отпечаток на психику.

Они проследовали через производственное помещение, где полным ходом шло создание блокиратора. Рабочие в белых халатах контролировали процесс изготовления препарата деловито передвигаясь между оборудованием. За стеклянной перегородкой за компьютерами трудились лингвисты. Сергей Иванович всю дорогу вертел головой поражаясь размаху приарктической базы. Руководители вошли в коридор и через него попали в распределитель седьмого блока. Распределитель имел четыре выхода. Один в коридор из которого вышли профессор со следователем. Второй был закрыт железной дверью ведущей в первую лабораторию, в которой проводились основные опыты над заражёнными. Третий выход прикрывала деревянная утеплённая дверь и он являясь аварийным выходил через небольшой тамбур сразу на улицу. И четвёртый выход был загоном или вольером для содержания бешеных. Он тоже закрывался мощной металлической дверью с обрезиненными краями и имел небольшое окошечко закрытое бронированным стеклом. Посередине бокса стоял деревянный канцелярский стол советских времён за которым сидел офицер.

Капитан увидев вошедшего руководителя исследовательской группы и вновь прибывшего следователя тут же соскочил с места и отдал честь. Профессор в сопровождении Скрипки подошёл к офицеру.

— Виталий Михайлович, не смогли бы вы нам выдать средства индивидуальной защиты и открыть вольер, — попросил профессор.

— Дмитрий Сергеевич, вы же знаете, нужна специальная бумага. Допуск, который остаётся у меня. Без него я не имею право вас туда пускать. Вы же сами эти правила ввели, — сбивчивым от волнения голосом произнёс офицер.

— Виталий Михайлович, сейчас не будет изъятия подопытного и допуск необязателен, мы же не в первый раз проделываем этот трюк, — увидев, что офицер с опаской косится на следователя Дроздов улыбнулся и произнёс. — Не беспокойтесь, мой сопровождающий не из проверяющей инспекции. А сигнал срабатывания открывания двери я запишу, как экстренный.

Капитан неуверенно полез в тумбу стола и вытащил оттуда респираторы со сменными патронами, защитные очки, перчатки и протянул их гостям. Руководители, экипировавшись, подошли к двери. Через окошко было видно, как в вольере вспыхнул свет. Сергей Иванович с опаской заглянул в оконце. В сером бетонном помещении за вертикально вмонтированными прутами стояли люди. Все они были в изорванной, грязной лёгкой одежде. Раздался треск звонка и щелчок магнитного запора. Профессор с усилием потянул дверь за ручку открывая проход и жестом приглашая пройти первым следователя. Скрипка неуверенно сделал пару шагов заходя в вольер, следом зашёл Дроздов прикрыв за собой дверь. Раздался щелчок магнитного засова. От резкого звука Сергей Иванович вздрогнул и непонимающе посмотрел на профессора.

— Всё нормально, — произнёс Дмитрий Сергеевич. — Техника безопасности. Если вдруг инфицированные вырвутся за прутья они не смогут прорваться на территорию базы.

— А мы? — испуганно спросил Скрипка.

— А нас съедят. Живьём, — ответил профессор.

От такого заявления у следователя в душе образовалась пустота. Вдруг совсем не захотелось рассматривать заражённых и появилось желание побыстрее убраться отсюда. Образовавшуюся пустоту начали заполнять звуки вырывающиеся из глоток заражённых, утробное рычание и рыки, какое-то неясное бормотание и вопли. Следователь медленно повернулся к клетке и обомлел от вида бешеных. А вид у них действительно был ужасен. Несколько десятков страшных выпученных глаз не отрываясь следили за вошедшими. Рваные раны на телах и порванные щёки обнажали зубы заражённых. Руки со скрюченными пальцами тянулись к учёным через клетку пытаясь поймать за одежду. Сергей Иванович от волнения взялся за маску и начал оттягивать её от лица, чтобы вдохнуть побольше воздуха не придавая значения протестующим жестам Дроздова. Следователь выдохнул и втянул носом в себя атмосферу помещения. Старшая вонь вызывающая рвоту наполнила лёгкие Скрипки. Сергей Иванович чувствуя подступающий ком к горлу сорвал с себя респиратор и блеванул прямо на пол. Профессор тут же начал колотить в дверь, послышался щелчок затвора и дверь распахнулась. Дроздов вместе с подоспевшим капитаном кое-как вывели из загона не перестающего блевать следователя и по телефону вызвали медицинских работников. Через минуту прибыли медики. Они дали какие-то таблетки и повели Скрипку в лазарет.

— Всегда одно и тоже, — сказал врач профессору складывая в кейс медицинские препараты. — И что так тянет вновь прибывших посмотреть вблизи этих монстров.

— Природное любопытство, — ответил Дмитрий Сергеевич. — Ведь бешеные для большинства людей стали легендарными, чуть ли не мифическими созданиями. А ведь все хотят близко увидеть легенду. Владимир Денисович, вы сможете к семи вечера поднять на ноги Сергея Ивановича. Он нужен будет на совещании.

— В принципе ничего опасного, — ответил доктор. — Сейчас промоем желудок, дадим активированного угля и в принципе он ваш.

★ ★ ★

В семь вечера в помещении столовой состоялось собрание с группой ведущих учёных и прибывшей следственно-исследовательской бригадой. Профессор сделал небольшой доклад о применении Беллерофонта.

— Кроме первой крупной группировки заражённых, которую локализовали в Казахстане, мы смогли остановить ещё одну под Курском численностью примерно в четыре миллиона заражённых, которых поместили в котлованы вырытые по специальной технологии. Инфицированные вылезти оттуда уже не смогут. Сейчас, в данное время идёт подготовка к третьей операции. Готовятся ещё несколько крупных акций с применением Беллерофонта. Такими темпами к середине декабря мы основную массу заражённых сможем остановить и изолировать. Также хорошо идут дела в Китае и Индии. Готовятся к первому применению американцы. С Европой в этом плане хуже, так же как и с Африкой. За последнее время там увеличилось число заражённых. Существуют небольшие анклавы выживших, но без достаточного количества питания и воды они скоро начнут погибать один за другим. Реально помочь мы анклавам не сможем, если только люди сами не попытаются оттуда выбраться. Кстати, когда мы вели на подлёте самолёт следственной группы, с нами связалось ещё одно воздушное судно. Его пассажирами оказались жители разных европейских стран спасающихся из зоны поражения. На борту аэробуса находилось несколько десятков человек. Так что шансы сбежать оттуда у выживших Европы есть. Так как наш аэродром не может принимать такие большие самолёты, мы их перенаправили в Ледовск, где взлётно-посадочная полоса как раз подходит для таких типов самолётов.

— Наши пилоты слышали ваши переговоры, — прервал профессора Сергей Иванович. — Лётчики нам сказали, что переговоры велись на русском языке. Выходит оттуда сбежали наши соотечественники?

— Не факт, — сказал главный инженер базы по радиосвязи Игнатьев. — С диспетчерами разговаривала девушка, пассажир. Остальные граждане других государств.

— А ваших диспетчеров не насторожило, что связь велась не через спутник? — спросил один из следователей.

— А через что же? — удивился главный инженер.

— Был промежуточный передатчик. Очень мощный, захватывающий широкий спектр. Такие если и существуют, то только в научной фантастике. Силу передатчика определили наши радиоинженеры находящиеся на борту.

— Каким образом вы это измерили? — ещё больше удивился Игнатьев.

— Наш Ту не совсем гражданский. Самолёт закреплён за министерством обороны и имеет на борту дополнительную аппаратуру.

— Шпионскую? — полюбопытствовал инженер.

Увидев, что Игнатьев задаёт неуместные вопросы, профессор взял инициативу в свои руки. — Продолжим, — прервал инженера Дмитрий Сергеевич. — Недавно пришли данные из разных лабораторий мира. Благодаря новым исследованиям подтвердилось, что не все живые организмы подвержены заражению. Это, за редким исключением, рыбы, земноводные, пресмыкающиеся. Практически все они не поддаются заразе. Также некоторые черви и насекомые. В основном инвазии предрасположены млекопитающие и птицы. У меня всё.

Со своим докладом выступил Сергей Иванович Скрипка.

— Немного о нас для тех присутствующих, кто не в курсе, кто мы. Наш отдел был создан в конце шестидесятых годов прошлого века, как ответ на секретное подразделение ИКС под крылом ФБР. Отдел занимался не только расследованиями необъяснимых явлений происходящих в природе, таких как гибель туристической группы Дятлова или случай в Петрозаводске, отдел так же курировал дело Гиборяна и последствия от проекта «Химера». Сейчас моя бригада следователей включена в недавно созданный проект «Телепорт». Мы являемся оперативно-следственной группой исследователей занимающейся поиском причин возникновения светящихся в небе торов. С нами так же тесно сотрудничают учёные разных специализированных институтов. Теперь о самих кольцах. Есть предположение, что этот феномен имеет ту же природу, что и «арка Гиборяна». Таких арок в тысяча девятьсот семьдесят пятом году в мире было зафиксировано три. Одна у нас и две в США. Считается, что арок было больше. В прямой контакт с иными, находящимися по ту сторону арок, смог вступить только Гиборян, американцам этого не удалось. Зато американцы успели до исчезновения арок сделать их замеры, и благодаря этому мы смогли сравнить их параметры с торами. Сейчас уже установлена специальная аппаратура под двумя кругами расположенными под Томском и под Петербургом для мониторинга их излучений в реальном времени. Учёные удостоверились, что это не природное явление. На лицо прогресс научных разработок неизвестной нам высокоразвитой цивилизации, причём той же, которая создала когда-то арки. Присутствует большая схожесть измеряемых параметров, — Сергей Иванович остановился на пару секунд как бы собираясь с мыслями и продолжил. — Есть ещё тревожные новости. Нашу планету от внешнего пространства начало блокировать мощное радиоизлучение и оно усиливается. Появилось оно тогда, когда торы стали снижать интенсивность свечения. Но до блокировки, то есть три недели назад, наши радиоастрономы применив инновационные технологии обнаружили новые спутники около Юпитера. Расшифровав сигналы с орбиты газового гиганта учёные нашли два огромных объекта, которые самопроизвольно меняют движение и скорости, что говорит о возможном искусственном происхождении этих объектов. При продолжении наблюдений в радиодиапазоне от одного из них отделился внушительный фрагмент и он двигался с большим ускорением. Через сутки провели повторное облучение участка, фрагмент разогнался ещё быстрее и это свидетельствовало о том, что он покидал окрестности Юпитера. Сейчас он летит на Солнце, то есть в нашу сторону. Скорость на момент наблюдения равнялась триста километров в секунду или миллион восемьдесят две тысячи километров в час и была стабильна не меняясь в течении всего мониторинга. С такой скоростью он доберётся до нашей орбиты за неделю и возможно объект летит именно к нам. Так же между Марсом и Землёй в оптическом диапазоне обнаружен ещё один объект висящий на месте, и что интересно, он не фиксируется в радиодиапазоне, его как-будто там нет. У меня пока всё.

Вдруг дверь в столовую распахнулась и на пороге появился Шахермахер. — Неделя это мало, — сказал Абрам Соломонович. — Извините господа учёные за моё несносное поведение, но я вас нечаянно подслушал.

— Как вы могли, — улыбнулся Дроздов глядя на растерявшегося астронома. — Вы же интеллигентный человек.

Шахермахер помялся в проходе и нерешительно произнёс. — Я как раз шёл мимо, а дверь в помещение была приоткрыта и я краем уха услышал разговор о космосе, а ведь это моя тема. Я остановился послушать дальше и когда прозвучала фраза, что объект будет здесь через неделю не выдержал и зашёл, чтобы вам возразить.

— Хорошо, проходите, — сказал профессор. — Чем же обосновано ваше возражение?

Абрам Соломонович прошёл к сдвинутым столам на ходу объясняя свои мысли. — Любое небесное тело движется с постоянной линейной скоростью. В нашем случае оно сначала имело не линейное ускорение, значит его что-то разгоняло. Допустим если на разгон нужно потратить сутки, то на торможение в три раза больше, — он остановился возле профессора и осмотрел недоумевающих присутствовавших.

— Получается трое суток? — полюбопытствовал Скрипка сидящий рядом с Дроздовым.

— Нет. Здесь считается не так, как обычно применимо к земной физике. Нужно учитывать много факторов. Гравитацию от небесных тел, разную плотность вакуума и много ещё чего. Говоря кратко, им может понадобиться на торможение от трёх недель до месяца. То есть они начнут снижать скорость в середине пути.

— Получается, объект сюда прибудет к началу или середине декабря? — поинтересовался один из следователей.

— Вполне вероятно, — кивнул Шахермахер. — Для более точного подсчёта нужно знать скорость и силу ускорения, что невозможно в данной ситуации. Мы же сейчас не сможем всё это замерить?

— Нет, — ответил Скрипка. — Мы блокированы от внешнего космоса неизвестным излучением, которое не пропускает радио сигналы любой частоты, — Сергей Иванович глянул на часы, — Моей группе пора устанавливать приборы Гиборяна. Кто желает с нами?- поинтересовался он у присутствовавших.

Из-за врождённого любопытства толкающего учёных на всевозможные исследования согласились все научные работники и даже астроном любитель Шахермахер. Бригада следователей и группа учёных пошли устанавливать видоискатели. Люди вышли на местность недалеко от базы. Изыскатели поставили треноги по сторонам света, на них закрепили приборы и направили объективы видоискателей вверх. Немного порыскав объективами по небосводу учёные увидели, что кольцо никуда не пропало, оно висело там же и тускло светилось над заснеженной землёй, просто стало невидимо глазу. Следователи измерили на местности дальномерами всё что нужно, отметили центральную точку под кругом и перетащили видоискатели ближе, расставив их вокруг условной границы проекции кольца.

— Ну вот, теория блестяще подтвердилась, — улыбнулся Сергей Иванович оторвавшись от окуляров видоискателя. — Теперь можно будет установить датчики наблюдения под кругом и следить за ним.

— Что ещё интересного говорят об этих кольцах? — поинтересовался профессор склонившись над треногой и посмотрев через прибор на небосклон. Там действительно тускло переливался желтыми и оранжевыми сполохами висящий в небе тор.

— Я мало знаю о природе явления, — ответил Сергей Иванович. — Когда появились первые кольца было замечено, что около них возникали аномалии, которые глушили радиосигналы любой частоты. Так же происходило замедление времени. Такие эффекты случались с самолетами или машинами, которые находились в непосредственной близости от кругов. Даже с людьми. Например житель Петербурга проходил недалеко от кольца и попав под его действие пробыл в недвижимом состоянии двадцать две минуты, хотя для него казалось, что вокруг всё остановилось всего лишь на мгновение, он как будто завис на месте. Когда житель вышел из аномалии и уже дома сверил часы, они отставали на двадцать две минуты. Его смартфон вышел из строя и как сказали владельцу телефона в сервисном центре, восстановлению не подлежал. А к вечеру телефон сам включился, причём заряд батареи показывал сто процентов и не садился в течение недели, после чего аккумулятор быстро сел и больше не заряжался. Хорошо, что житель оказался работником одного из НИИ, другой человек не знал бы, что делать дальше. Вот после этого случая учёные уже стали более пристально изучать феномен. Кольца имеют разную интенсивность иногда повышая её, иногда снижая. Было замечено, что при появлении круга сила излучения была максимальна, потом она падала и аномалии ослабевали. Иногда происходят всплески активности, причём одновременно у всех колец. Но сейчас активность аномалий торов упала практически до нуля. Вот это нам и надо с помощью приборов изучить.

— А вы сами видели действие аномалий? — полюбопытствовал профессор.

— Нет, не видел. Я смотрел видеозаписи на которых самолеты, автомобили и корабли попадали в силовые поля кругов. Визуально с ними ничего не происходило, другими словами они для стороннего наблюдателя не останавливались, хотя время для них замедлялось. Кстати над водной поверхностью сейчас нет ни одного кольца, все они переместились на сушу.

— Откуда сведения, что они переместились?

— Кругов не стало меньше или больше. Их подсчитали. Сейчас над нами видимых двадцать колец, вместе с вашим и возможно над южным полюсом двадцать два и количество не меняется. И вот что интересно, после исчезновения вашего кольца учёные предложили, что вы сместились относительно тора, потому что вы находитесь на мощной льдине, под которой Северный ледовитый океан. Поэтому решили с помощью приборов Гиборяна исследовать местность базы, чтобы удостоверится в своих умозаключениях. Тор остался на месте.

— Конечно он на месте, — сказал профессор. — Лёд здесь мощный и под ним находится не вода, а твердая порода. Это ледяной остров, который под тяжестью опустился, сев как бы на мель. Он конечно движется, но очень медленно. Разве вам об этом неизвестно?

— Почему? Известно. Дело в том, что база с момента основания, а это несколько десятков лет, сместилась на северо-запад всего на два десятка километров. Конечно это не новость и нет долгоживущих арктических станций.

— Тогда это объясняет нахождение круга на месте, — усмехнулся профессор.

Группы вернулись в здание. Следователь и Дмитрий Сергеевич прошли в комнату профессора. Присели на кровати. Дроздов из тумбочки достал чашки и термос.

— Вы верите в то, что круги в небе это научные разработки неизвестной нам высокоразвитой цивилизации? — спросил профессор разливая из термоса чай.

— По другому объяснить не получается, — ответил следователь. — Когда вы сказали, что вирус возможно является оружием из другого мира, я ещё раз просмотрел материалы по делу Гиборяна. И знаете профессор, вы похоже правы.

— Почему бы и нет. Мы получали отчеты от американских коллег по наблюдениям за цитаделями. При долгом голоде бешеные начинают пожрать себе подобных, похоже, что гибель от истощения им не грозит.

— Выходит так, — сказал следователь беря чашку и делая глоток. — У меня сейчас появилась интересная мысль.

— Какая? — полюбопытствовал Дроздов.

— Когда все превратятся в зомби, через некоторое время они сожрут друг друга. Останется один, который в итоге умрёт от голода, а вирус погибнет после разложения тела. Ведь сам по себе вирус в природе не существует. Всё, планета свободна от доминирующей расы и враждебных животных. Но некоторые представители фауны останутся. Вы же знаете, что не все виды животных подвержены заражению.

— Знаю. И тогда те, которые находятся за этими кругами, придут сюда уже на всё готовое. Сохранится инфраструктура, ресурсы. Ничего не будет отравлено. Да еще сохраняется флора и частично фауна, пускай не вся, но всё же...

— Может быть эти животные нужны им для пропитания? Может быть в их мире это основные животные и возможно они сами относится к холоднокровным, — сделал умозаключение Сергей Иванович отпивая горячий чай.

— Вы хотите сказать, что они рептилоиды? — полюбопытствовал Дроздов.

— Вполне вероятно профессор, — произнёс Скрипка. — Даже есть теория, что во времена динозавров существовали разумные ящеры и скорее всего они устроили катастрофу, в которой погибли основные виды. Это конечно сумасшедшая теория, хотя не без оснований.

— Для полного подтверждения теории пока не могут найти города, где жили разумные динозавры, — усмехнулся профессор.

— Города может и были. Археология сравнительно молодая наука и техники для исследований спрятанного под землёй пока очень мало и она не совершенна. После вымирания динозавров прошло шестьдесят пять миллионов лет. За такое время любой город превратится в пыль. Ведь даже когда археологи начали находить первые кости ящеров им никто не верил, учёных считали шарлатанами.

— Но кости действительно остались? — возразил Дмитрий Сергеевич. — Почему бы не сохраниться постройкам?

— Остались кости, органика. Любой материал, будь то бетон или кирпич, за такое длительное время распадётся до молекул, а кости минерализируются, то есть превращаются в камень, точнее в «растущий» камень. И эти камни могут «расти» миллионы лет, заменяя уже погибшую органику на минералы, но сохранившую изначальную форму и структуру клеток. Знаете, до эпидемии в США процветал ювелирный бизнес на костях динозавров. Динобон, особое минеральное образование, а именно минерализированные кости, из которых делали украшения. Кстати у меня есть такой с собой. Он сделан в виде кабошона, — с этими словами Сергей Иванович полез во внутренний карман и что-то извлёк оттуда. — Вот, смотрите, — на ладони следователя лежал небольшой красивый, правильной овальной формы камень. — Берите, рассмотрите поближе. На нём хорошо заметны оригинальные клеточные строения бывшей кости.

Профессор взял камешек и поднёс его к глазам, чтобы лучше разглядеть. Камень действительно был великолепен. От него как будто веяло сильной энергетикой. Живое воображение Дмитрия Сергеевича тут же нарисовало древнего ящера, обладателя этой кости. Динозавр посмотрел на профессора сверху своего роста, улыбнулся ему во все свои «тыщу сто двадцать четыре» зуба и раскрыв пасть уже собрался сожрать руководителя научного центра, но голос следователя вывел Дроздова из грёз.

— Мне его подарил Джим Фарелл, специалист по радиолокации, когда мы с ним в составе объединённой группы искали следы динозавров в Амазонии, — продолжил Сергей Иванович. — В середине девяностых люди из нашего отдела, в том числе и я, совместно с представителями ФБР подразделения ИКС пытались отыскать живого динозавра. Мы забрались в такую чащобу, что ад покажется раем. Наша интернациональная команда двигалась по второму ярусу леса уже вторую неделю, когда мы услышали трубный рёв.

— Простите, — остановил его профессор. — Как понять по второму ярусу леса?

— Условно дальний или глубокий лес Амазонии делится на три яруса. Деревья сплетаясь ветвями образуют как бы этажи. Мы двигались во втором прорубая мачете путь ориентируясь по освещённости. Если становилось темнее, значит мы шли вниз, соответственно светлее, вверх. Услышав рёв мы остановились. Потом послышался приближающийся шум ломающихся веток, наши стрелки приготовились к стрельбе из мощных крупнокалиберных ружей заряженных маячками. Остальные, в том числе и я, подняли на плечи небольшие базуки. Оглушительный рёв раздался совсем рядом. Люди застыли в ожидании. Хруст ломающихся деревьев прекратился. Чудовище как-будто почувствовало опасность, звук ломающихся веток стал удаляться. Начальник экспедиции отдал приказ стрелять маячками вслепую. Прогремели выстрелы. Снова послышался раскатистый рёв. Сильный удар по низу деревьев сбил нас с ног и мы вместе с поломанными ветками кубарем покатились вниз на первый самый тёмный ярус. Я пришёл в себя от того, что по моей шее проползала большая сколопендра. Зная, что в данном случае нельзя делать резких движений я лежал и ждал, когда она уползёт. Потом резко вскочил тут же оглядевшись. В полумраке леса вокруг меня валялись мои товарищи по несчастью. По инструкции фонари включать было запрещено, и я стал их тихо звать. Люди начали приходить в себя и подниматься. Один из наших включил фонарик, но тут же был атакован мелкими насекомыми, так называемыми лесными блохами. Через минуту он лежал на земле не подавая признаков жизни. Лицо и руками у него распухли.

Мы сделали ему инъекцию седитатива от аллергии. Вскоре наш товарищ пришёл в себя. Его звали Хорхе.

— Почему звали? — спросил Дмитрий Сергеевич.

— Он потом умер, — увидев огорчённый взгляд Дроздова Сергей Иванович поправился. — Нет не от укусов. Хорхе умер гораздо позже и не там. Что-то с внутренними органами.

— Как же вы выжили в таком аду?

— У нас была специальная экипировка. Многослойные комбинезоны и ботинки из толстой кожи на высокой подошве. Были ещё шлемы и перчатки, но мы от них позже отказались оставив на месте очередной стоянки. Правда со шлемов пришлось свинтить камеры и снимать с рук, что тоже было не очень удобно, учитывая постоянную поддержку равновесия. Эти фото видео камеры были одними из первых цифровых, относительно маленькие и лёгкие, со съёмными накопителями. Самое интересное для меня, в них был жидкокристаллический цветной экран отображения, по тем временам просто фантастика. Так же имелись два плёночных профессиональных фотоаппарата и три небольшие видеокамеры, снимающие на маленькие видеокассеты. Духота стояла невыносимая. В туалет в нормальном смысле мы не ходили, через специальные клапаны на одежде меняли подгузники. Через неделю от нас ужасно воняло, хотя мы на каждой точке меняли нижнее бельё, специальное антибактериальное, сделанное по технологии для космонавтов, только тоньше. У нас было несколько точек, куда с вертолётов доставлялись необходимые вещи. Переодевались мы в специальных полиэтиленовых коконах, их сбрасывали по два на точку. Мы как раз шли от последней точки и если бы к вечеру не нашли цели, должны были выбраться на третий ярус и вызвать вертолёт.

— Почему с этих самых вертолётов не искать чудовище? — удивился профессор.

— Пытались, безрезультатно. Местные индейцы рассказывали, что при виде вертолёта монстр ложился на землю, уползал под кроны и затаивался. Да и с высоты его не видно, так как он ходил под кронами третьего яруса.

— Почему же руководство решило отправить экспедицию? На то была веская причина?

— Да, — кивнул следователь. — У одного местного индейца была дорогая бытовая японская видеокамера. Маленькая такая, заряжалась от тепла. Ему её подарил японский турист вместе с двумя микро видео кассетами в обмен на какой-то древний артефакт, вроде статуэтку, которую индеец нашёл в старом городе.

— Думаю что хитрый япошка не прогадал, — усмехнулся Дроздов.

— Ещё бы. Такая статуэтка стоит целого состояния. Так вот, японец обучил индейца обращаться с камерой и тот через месяц заснял проходящее по лесу недалеко от него огромное чудище. Видео индеец показал одному из наших соотечественников, экстремалу-путешественнику, которых тогда появилось великое множество. Вот он и посоветовал индейцу показать запись постоянно в тех местах присутствовавшим миссионерам. Служители культа имели инструкции от учёных-исследователей, сообщать по возможности о неизвестных и странных животных, что те и сделали. Вскоре туда примчались полевики, учёные работающие в поле или другими словами непосредственно на объектах изучения. Посмотрели через видоискатель запись. Животное было огромно, оно передвигалось на четырёх ногах, имело длинные шею и хвост. Цвета монстр был серо-коричневого. Эксперты позже признали видео подлинным и даже определили вид. Это апатозавр или по другому бронтозавр, травоядный ящер. Что о нём известно? В длину динозавр мог достигать до двадцати трёх метров. Его высота составляла от земли до хребта девять метров. Масса тела доходила до тридцати двух тонн. Череп апатозавра был мал по сравнению с общим размером животного, а мозг динозавра весил примерно четыреста грамм. И вот именно его мы собирались искать в лесах Амазонии.

Собрав интернациональную команду, состоящую из нас и американцев, группу забросили на вертолётах вглубь лесов Амазонки.

— Почему была совместная команда? Неужели мы не могли бы сами провести экспедицию? Ведь наш путешественник обнаружил первым видео запись, — удивился профессор.

— Могли. Но договориться с властями Перу о нахождении на её территории группы вооружённых тяжёлым ручным оружием людей, преследующих неясные цели в то время могли только представители США. Наше руководство только помогло с финансированием на условиях нашего участия. Ещё в то время было супер модным проводить совместные научные исследования в полевых условиях и найти какой-нибудь легендарный артефакт или криптозоологическое животное. Ведь считается, что правительства замалчивают многое необъяснимое с точки зрения природной физики и мы должны были развенчать стереотип, найдя живого динозавра и предоставив его мировой общественности. Спецы нашего отдела узнав о цели экспедиции только крутили у виска, но ехать не отказались. Когда ещё получиться съездить за границу за казённый счёт.

В общем, мы все стояли на нижнем ярусе и смотрели на сломанные деревья повисшие на ветках в запутавшихся кронах. Хорхе пришёл в себя и наша команда двинулась по проломанному чудовищем коридору. Сканер маячков был у Джона, но он не стал его проверять из-за опасности свечения экрана. Джон сильно повернул ногу и я помогал ему передвигаться. Почти все получили травмы, в основном вывихи рук. А вот у меня ни царапины.

— Почему вы не вправили вывихи? Ведь это не такая сложная процедура.

— Чтобы вправить сустав, нужно осмотреть место повреждения. Снимать комбинезоны никто не собирался, а если там перелом. Представьте, что будет если попытаться вправить сломанную руку.

Дмитрий Сергеевич разлил ещё чая. — Почему вы изначально не двигались по третьему ярусу? — поинтересовался он закрывая термос.

— От прямых солнечных лучей мы бы через несколько часов сошли с ума. Время для экспедиции выбрали специально не дождливое. Во втором ярусе хоть и душно, но не печёт. Так вот, мы медленно шли по этому пролому пока не добрались до большого озера. Судя по отпечаткам огромных лап на берегу монстр, ушёл в воду. Мы всё скрупулёзно зафиксировали на видео и фото плёнки. Потом я и руководитель экспедиции Смит подошли к воде. Смит при падении сильно повредил правую руку в плече, мы её ему согнули и привязали бинтами к туловищу. Смит скрепя зубами опустился на корточки и потрогал пальцами здоровой руки воду, попробовал на вкус, потом сплюнул и сказал, — «Вода солёная. Наверное есть туннель, связывающий озеро с океаном или морем.»- После чего достал рацию и вызвал вертолёт. Ему ответили, придётся ждать до рассвета. Мы стали устраиваться на ночлег прямо на берегу. Кое-как вырубили поляну диаметром в двадцать метров, благо деревца были мелкие и стволы тонкие. Обработали очищенную территорию специальным спреем, раскидали шарики с отпугивающими веществами. Расстелили пропитку, натянули над ней сетчатый полог и забрались под него. Базуки оставили под руками. Вот там уже смогли осмотреть травмы и вправить вывихи. Джон Фарелл проверил сканер. На нём заморгали несколько точек. Они не двигались, но одной точки не хватало, значит датчик достиг цели. Ночью мы слышали всплески воды, Джон тут же проверял сканер, но сигнала не поступало. И если даже монстр лежал на дне водоёма недалеко от нас, мы бы его не обнаружили. Толща солёной воды серьёзное препятствие для радиосигнала. Утром нас забрал вертолёт. Взяв пробы воды, мы около озера оставили передатчик, если появится сигнал от маячка, то об этом сразу станет известно. Когда летели обратно, Джон в знак благодарности за то, что я тащил его на себе, подарил мне вот этот камень, или кость. Не знаю как правильно сказать.

— И что, был сигнал? — поинтересовался Дроздов возвращая динобон.

— По слухам был, — ответил Скрипка пряча камень в карман. — Когда на сигнал прилетели вертолёты, то пилоты с высоты увидели только волны на поверхности озера. Говорят, что туда скидывали глубоководные бомбы, но ничего не всплыло.

— Глубоководные бомбы? — удивился профессор.

— Да. Озеро оказалось чрезвычайно глубокое. В общем не нашли ни живого ни мёртвого монстра.

— Зачем скидывать бомбы, вдруг там есть проход в закрытую от внешнего мира экосистему, — с негодованием произнёс Дроздов.

— Это же ничем не подкреплённые слухи, — улыбнулся следователь. У Сергея Ивановича запищала рация. — Зовут ставить датчики слежения. Вы со мной?

— Конечно, — кивнул Дмитрий Сергеевич.

Они вышли на улицу и присоединились к группе людей устанавливающих недалеко от базы приборы. Специалисты после установки включили датчики, настроили их после чего вернулись на станцию в специально выделенное место находящееся на диспетчерской вышке, чтобы проверить сигналы идущие от аппаратов на приёмную аппаратуру, где началась отладка приёма-передачи. Скрипка с деловитым видом наблюдал за подчинёнными, а профессор с интересом смотрел на диковинные приборы встроенные в ребристые кейсы и похожие на ноутбуки. Обычные мониторы размещались в крышках кейсов, а вот клавиатура была необычная, с множеством дополнительных кнопок и переключателей. Вдруг около установленной аппаратуры появились ребята и начали бегать друг за другом кидаясь снегом. Потом они стали заглядывать в видоискатели, а затем вошли в круг и начали ходить между приборами.

— Смотрите, ваша молодёжь заинтересовалась нашим оборудованием, — произнёс один из специалистов указывая через окно вышки на улицу.

— Надо бы их оттуда прогнать, — сказал Дмитрий Сергеевич. — Возможно такое сделать не выходя наружу? — спросил он у Скрипки.

— Конечно, — кивнул следователь. Он пододвинул подключенный к одному из кейсов микрофон прикреплённый к подставке и нажал на нём кнопку.

Глава 8. Атака аномалий

После окончания обязательных работ на станции, ребята решили все вместе погулять. Стрелок с Мариной и Ромеро с Гульнарой уговорили лаборантку Алёну пойти с ними, конечно ради Марадоны (он их сам об этом попросил). Без пары не остались и Хакер с сестрой Викой. К ним присоединились молодой учёный Андрей из команды Дроздова и работница информационного центра, подопечная лингвистов, Елизавета. И не удивительно, Хакер всё время торчал в лингвистическом центре, так как там была куча всяких компьютеров на которых стояли разработки близкие к криптографии, где и познакомился с Лизой. Виктория интересуясь реализацией исследований Беллерофонта сдружилась при совместных работах с Андреем. Всей гурьбой они вывалили на улицу. На небе ни облачка, тепло, всего минус пятнадцать. Вечерело, на небе даже при висящем над самым горизонтом Солнцем хорошо были видны звёзды. Дни в этих широтах становились всё короче и скоро должна была наступить полярная ночь. Ребята стали гоняться друг за другом и кидаться снегом набирая его в пригоршни, снежки здесь не лепились совсем.

— Смотрите, что там за треноги стоят? — указала на стоящие видоискатели Гульнара, но тут же получила горсть снега в лицо. Девушка кинулась на Ромеро, и они свалились в снег.

— На видеокамеры похожи, — сказал запыхавшийся Хакер. Он только что с большим отрывом убежал от Лизы, которой нечаянно попал снегом за шиворот. Елизавета его догнала и высыпала на голову кучу снега.

— Пойдём посмотрим, — предложил Хакер стряхивая снег.

Ребята пошли смотреть. На деле это оказались странные приборы, только издали похожие на видеокамеры. Они больше походили на бинокли с одним объективом и двумя окулярами направленными под углом вверх. Марадона осторожно заглянул в них.

— Пацаны, я в небе вижу круг. Он слабо светится, — Марадона посмотрел вверх невооружёнными глазами, но ничего там не увидел.

Остальные тоже стали по очереди заглядывать в прибор.

— Да, круг есть, — подтвердила Марина рассматривая кольцо. — Это тот же, который раньше здесь висел? — спросила она отрываясь от видоискателя.

— Скорее всего, — ответил Стрелок прильнув к окулярам.

— Давайте через другие посмотрим, — предложила Виктория.

Ребята посмотрели и в них увидев то же самое кольцо, только с разных ракурсов.

— Интересно, почему без приборов кольца не видно? — спросила Лиза у Хакера.

— Потому что оно перешло в другой спектральный диапазон, — с умным видом ответил Славка.

— А это что такое? — спросила Гульнара указывая на находящеюся недалеко от них прикреплённую к штанге полусферу утыканную объективами.

— Это специальная камера, которая снимает многопотоковое видео в онлайн режиме, — снова сумничал Хакер. — Учёные установили её в самом центре от треног для онлайн мониторинга.

— Они сейчас нас видят? — удивилась Гуля.

— Конечно, — кивнул Вячеслав.

Кроме камеры и треног с видоискателями на снегу были установлены ещё приборы разных форм и конфигураций, с антеннами и без. Всё это располагалось под кольцом вокруг видеоаппарата ощетинившегося объективами. Ребята походили среди приборов разглядывая диковинные для них штуки.

— Слава, как ты думаешь, для чего они? — спросила Лиза.

— Я не знаю предназначения каждого, я больше по компьютерам, но то что они здесь для мониторинга, это бесспорно, — ответил Хакер.

Вдруг на приборе находящемся возле северной треноги и имеющим кубическую форму, ярко замигал красный светодиод и прерывисто запищал зуммер. Потом прозвучал чей-то голос прямо из кубика.

— Немедленно покиньте территорию изучения! Зайдите за видоискатели на треногах! — громко произнёс кубик.

— Кто это? — испугалась Марина.

— Учёные нас заметили, — ответил ей Стрелок. — Пора уходить.

— Теперь наверное влетит Виктору Валерьевичу за нас, — произнёс Ромеро. — А нам от него.

— Боятся, что мы их приборы перевернём, — усмехнулся Марадона стараясь обнять за талию сопротивляющуюся Алёну.

— Правда, пойдём уже, — сказал Хакер. — Кино посмотрим. Сегодня привезли новый фильм.

Компания вернулась в комнату ребят, где решили посмотреть новый фильм из привезённых группой следователей новинок отечественного кинопрома (по понятным причинам новинок европейского и американского кино не было). Как это не удивительно, даже в такое сложное для страны время продолжали снимать фильмы, в основном про скорую победу над эпидемией, но были и комедии, и драмы. Ребята собрались как раз глянуть привезённый боевичок про триумф над заразой. Фильм назывался "Человек Х«(в смысле не икс, а русская буква ха, что означало первую букву слова химера). По сюжету заразу победил один человек. Сначала до эпидемии он был зачуханным чушпаном, лохматым дрищём-ботаном со старушечьими роговыми очками на носу. Но потом чушпан изобрёл химический блокиратор и сам лично бился с ордами зомбаков, уничтожая их пачками с помощью этого самого блокиратора, заставляя бешеных застывать на месте, после чего в рукопашную гасил их, разбивая вдребезги головы кулаками, не боясь при этом заразится, ведь он колол себе вакцину, тоже изобретённую им. Попутно ботан развивал физическую силу тренировками на навороченных тренажёрах у себя в личном бункере-лаборатории обставленном по последнему слову техники. Естественно ему иногда помогала прекрасная юная длинноногая с буферами пятого размера блондинка с губами-сардельками, имеющая профессорскую степень по биологии. Только благодаря её подсказкам чушпану удалось создать блокиратор с вакциной. В конце фильма он победил всех зомби, спас мир, стал накаченным и причёсанным суперменом со стопроцентным зрением, с буквой Х на груди и развивающемся даже в безветренную погоду красным плащом. Естественно его полюбила профессорша и они улетели на вершину горы с которой смотрели на зрителей улыбаясь от уха до уха. — «Победа будет за нами!» — произносил в конце фильма герой. В главной роли снимался Александр Петровский, причём играл он двадцатилетнего парня, хотя самому уже было за сорок. Сказка конечно для детей очень младшего школьного возраста, но смотреть всё равно было нечего.

★ ★ ★

Уже с полчаса Абрам Соломонович сидя у Дроздова в комнате, обсуждал с ним новости о летящем к Солнцу огромном объекте.

— Дорогой профессор, вы верите в его инопланетное происхождение? — полюбопытствовал Шахермахер.

— Да. А вы? — задал встречный вопрос Дроздов.

— Я как раз нет. Возможно это астероид прилетевший из другой звёздной системы, такое уже было. А импульс ускорения ему придало гравитационное поле Юпитера.

— Знаю, прилетали к нам, но не такие же огромные! — воскликнул уставший спорить Дроздов. — И не на такой бешеной скорости! Что же вы скажете по поводу объекта находящегося между Марсом и Землей? Тот вообще висит на месте.

— Здесь я затрудняюсь ответить. Явление для меня необъяснимое с точки зрения астрономии.

— Ваше мнение насчёт колец блокирующих нас от космоса? — перешёл на другую тему Дмитрий Сергеевич.

— Я думаю, то что летит сюда, не имеет к кольцам никакого отношения? — не отцеплялся от предыдущей темы Шахермахер.

В комнату заглянул Сергей Иванович Скрипка, — О чём беседа? — поинтересовался он.

— О потенциальных и явных угрозах извне. Проходите, — предложил профессор.

Следователь прошёл и сел на кровать рядом с профессором. Ему налили чая.

Дмитрий Сергеевич продолжил полемику. — Если кольца и объект не связаны между собой и они являются искусственными. Что получается? Два мира, две сверх цивилизации. И мы между ними?

— Такое вообще маловероятно или даже невозможно, — отмахнулся Шахермахер. — Вот то, что бешеные умнеют это факт и это явная для нас угроза.

— Да, зомби действительно развиваются создавая новые звуки для общения, — ответил Дроздов. — Но умнеть они будут не бесконечно, а до определённого уровня. Ведь более высшие животные не поедают себе подобных. Сейчас интеллект волков выше чем у заражённых, но при сильном голоде волки способны друг друга пожирать и акулы тоже, но те интеллектом не блещут. Так что бешеным есть куда расти.

— Сергей Иванович, что вы думаете о блокировке планеты излучением? Может это как-то связано с летящим объектом? — поинтересовался Абрам Соломонович у следователя.

— Вполне вероятно, — ответил Скрипка. — Мы не можем наблюдать в радиодиапазоне космический корабль летящий к нам. Но для чего идёт блокировка? Чего они боятся? У нас нет космического флота.

— Скорее всего ,чтобы не могли в них стрелять ракетами. Мы слепы на данный момент, — сказал Дроздов.

— Но ведь мы видим их в оптическом диапазоне! — возразил Шахермахер.

— Чтобы направить ракету, оптического диапазона недостаточно. Для этого нужны радио и магнитный диапазоны и ещё куча всяких параметров, — ответил Дмитрий Сергеевич наливая чай.

— А вы знаете, как назвали объект летящий к нам? — спросил следователь подставив свою чашку под наклонившийся термос. Увидев немой вопрос в глазах собеседников он остановил наливающего чай Дроздова, поднёс бокал ко рту и сделав небольшой глоток ответил. — Звезда смерти.

— Астрономы совсем с катушек слетели, — возмутился Шахермахер. — Как можно так назвать то, что летит сюда. Вдруг это правда окажется какая-нибудь военная махина. Назвали бы лучше Малус Глобус. А что? красиво звучит, Малая Земля.

— Не совсем так, — ответил Сергей Иванович. — Малус Глобус в переводе с латинского, опасный шар. Очень поэтично, — усмехнулся он отхлебнув чай.

— Да? — удивился Соломоныч. — Это правда, Дмитрий Сергеевич?

— Истинная правда, — кивнул улыбнувшись Дроздов. — Но могут ли быть связаны эти явления между собой? — задался он вопросом задумчиво сделав глоток обжигающего напитка.

Ответить ему решился Сергей Иванович. — Наши ученые с большой земли тоже штудировали эту проблему и пришли к выводу, что есть два варианта. Первый, это инопланетяне летящие сюда блокируют планету. Второй, блокируют порталы. Но для чего мы им? При их технологиях они любую звездную систему за пару столетий смогут освоить для жизни. Было бы разумнее нас сохранить и наблюдать как бы так сказать, в диком виде, как мы развиваемся, что мы создаем.

Шахермахер наполнив чашку спросил у Сергея Ивановича. — Вы же работаете со всякими секретами? Вы случайно не знаете, что сфотографировали Вояджеры, когда выходили из солнечной системы?

— Есть информация, что около Нептуна наблюдаются искажения, как будто существует еще одна большая планета. Искажения не такие, как от обычной планеты, они меняются. Нет чётких фотографий той местности. Фотографировать в том районе бесполезно, очень темно. Но американские учёные в своё время прогнали фото через фильтры и увидели висящий в пространстве просто гигантский тор. Откуда он там? Ведь в природе нет таких небесных тел. Вот вы что предполагаете?

— Я предполагаю возможно это ещё один портал гигантских размеров, только находящихся в космосе и он как-то связан с надземными, — ответил Дроздов.

— Получается порталы и летящий объект, это звенья одной цепи? — полюбопытствовал Скрипка.

— Получается так, — кивнул Дроздов.

— Но ведь диапазоны излучений космического тора, полученные от Вояджеров и находящихся здесь колец совершенно разные. Это перепроверялось несколько раз, — возразил Сергей Иванович.

— Почему же тогда учёные не отправили туда другие аппараты? Ведь запустили «Новые горизонты» и станция благополучно пролетела мимо Нептуна в режиме гибернации. Почему? — задался вопросом Шахермахер.

— Может на то есть веская причина. А может «Новые горизонты» при облучении объекта и запустили цепь событий связанных с надземными торами? А общественности заявили, что космический аппарат пролетел мимо в режиме сна, — предположил Дроздов.

— Это вряд ли, — возразил Абрам Соломонович. — Слишком много времени прошло с момента пролёта окрестностей Нептуна. Станция пересекла орбиту планеты задолго до появления торов. Точнее двадцать пятого августа две тысячи четырнадцатого года.

В итоге наши спорщики вообще запутались. Кто? Что? Стало совсем непонятно. Решили сходить в столовую поужинать, но и там продолжили спор. В общем разбрелись глубокой ночью по своим комнатам так и не придя к консенсусу.

★ ★ ★

Хакер включил ноутбук с проектором и запустил фильм «Человек Х». Ребята расселись на диване. Ромеро с Гульнарой по обнимашкам переплюнули даже Стрелка с Мариной. Они сидели с края и обнявшись о чём-то тихо перешёптывались. Хакер с Лизой, Вика с Андреем и Марадона с Алёной сидели рядом, но никто из них не смотрел кино, только и было разговоров про невидимое кольцо. Зашла Селезнёва, которая только что была на плановом собрании. Узнав тему разговора она очень заинтересовалась. Наташа присела рядом с подростками и живо включилась в разговор.

— Ребята, как вы думаете, эти круги в небе связаны с заражёнными? — спросила Наталья.

— Не знаем, — ответил Марадона. — Вы же только что с совещания. Разве там не затрагивали эту тему?

— Там эту тему сильно не затрагивали и про происхождение колец тоже, — ответила улыбнувшись Селезнёва. — Только то, как будут вестись наблюдения за нашим тором. В общем о кругах пока ничего не известно, откуда они взялись, какая у них природа. По полученным данным, как сказал руководитель прибывших, следователь Скрипка, от торов недавно шло сильное гравитационное возмущение, которое искажало пространство и время. Круги могли менять интенсивность и силу гравитации, что по сегодняшним критериям невозможно физически и является научной фантастикой. Сейчас торы относительно спокойны и учёные решили воспользоваться данной ситуацией, решив изучить их в непосредственной близости.

— Наталья Игоревна, сегодня к нам заходил Абрам Соломонович и просил передать вам это, — Стрелок вытащил из кармана брюк флешку протянув её Селезнёвой.

— Почему мне? — удивилась Наталья беря накопитель.

— Он в курсе, что вы тоже увлекаетесь астрономией и то, что именно вы посоветовали Павлу предложить прослушать звуки вселенной при очередном эксперименте, — ответил Стрелок.

— Что здесь? — поинтересовалась Наталья у ребят.

— Сравнительный анализ. Абрам Соломонович сказал, что видит сходство огненных кругов с чёрными дырами. Все данные внутри, — ответил Хакер.

— Почему он мне лично не передал? — удивилась Наташа.

— Он пытался вас найти, — ответил Стрелок. — Но вы весь день были в карантинном боксе, потом собрание.

— Да, мы проводили исследования останков заражённых, пытались изучить защиту паразита.

— И как успехи? — полюбопытствовал Хакер.

— Пока никак, — пожала плечами Наташа. — Можно поглядеть, что на флешке?

— Конечно. Мы кино всё равно не смотрим, — ответил Стрелок.

Селезнёва встала, подошла к столику на котором стоял ноутбук, отключила фильм и воткнула накопитель в разъём. Ребята собрались вокруг, кроме конечно Ромеро с Гульнарой, они продолжали сидеть обнявшись и перешоптываясь, не обращая внимания на окружающих. На экране открылась вкладка с графиками и столбцы вычислений. Снизу шли письменные комментарии про измерения в чёрных дырах. На следующей вкладке тоже графики и вычисления нейтронных звёзд. На третьей измерения арки Гиборяна и на четвёртой то, что смогли раньше зафиксировать от торов. Наталья бегло просмотрев страницы закрыла флешку.

— Наталья Игоревна, что там? Скажите, мы ни чего не поняли, — попросили ребята.

— Навскидку, есть большая вероятность схожести арки Гиборяна, светящихся кругов, чёрных дыр и нейтронных звёзд, — ответила Селезнёва убирая флешку в кармашек на пиджаке.

— Значит вы были правы, когда предложили Павлу, чтобы он попросил лингвистов дать прослушать ваши записи звуков космоса заражённым, — сказал Хакер.

— Да, Павел справился на отлично, — улыбнувшись ответила Наталья.

— А ещё он всегда заходит к нам и интересуется про вас, — сказала Марина.

У Натальи Игоревны учащённо забилось сердце, и запылали щёки. — Что именно его интересует? — спросила она. Наташе показалось, что её голос изменился и ребята это заметили, отчего ещё больше разволновалась.

— Да так, — пожала плечами Марина. — Когда вы приходите. Одна или с провожатым.

— Так он же меня и провожает, — удивлённо ответила Селезнёва.

— Иногда нет. Мы всегда говорим, что вы одна приходите, — ответила девушка.

— Ладно ребята, пойду к себе, — сказала Наташа. — До свидания.

— До свидания Наталья Игоревна, — попрощались ребята.

Селезнёва вышла.

— Вы заметили, она последнее время краситься по другому стала и в мини юбках ходит, — сказал Андрей когда закрылась дверь за Селезнёвой.

— И что? Я вот тоже короткое люблю носить, и Гульнара, — возмущённо сказала Марина.

— Сравнила. Сколько тебе лет и сколько Наталье Игоревне, — усмехнулся Стрелок.

— При чём здесь возраст. Если красивые ноги и стройное тело, почему бы и не носить открытую одежду, — насупилась Марина за что удостоилась поцелуя в щёку от Стрелка.

— Вчера один чел, из новой группы, у меня расспрашивал про Селезнёву, — сказал Хакер включая заново фильм.

— И что спрашивал? — поинтересовался у него Марадона.

— Та ли это Селезнёва, которая снималась в кино. Я сказал что не знаю, вроде она, — ответил Хакер садясь рядом с Лизой.

— Так это же она и есть! — удивился Марадона.

Хакер посмотрел на друга, — Я и правда не знаю, я этих фильмов не смотрел.

— Почему? — удивился Андрей. — Нормальное детское кино.

— Старьё. Спец эффектов нет, снято коряво, — с видом кинокритика произнёс Хакер.

— Да ты ценитель высокого искусства! — усмехнулся Марадона.

— А правда, это сколько же ей лет? — озадачился Стрелок за что получил от Марины кулаком по колену.

— За тридцатник точно, — кивнул Хакер.

В приподнятом настроении Наталья вышла от ребят и пошла к себе напевая весёлую мелодию, по дороге встретила Павла, который спешил на заседание лингвистов.

— Привет Павел, — весело приветствовала его девушка. Наташе захотелось обнять парня и чмокнуть в щёку, но она сдержала свой порыв и протянула руку для приветствия.

— Здравствуйте, — почтительно ответил Паша кивнув и пожав ей кончики пальцев. — Вроде с утра виделись.

— Точно, — засмеялась девушка. — Зайдёте ко мне в гости? — озорной взгляд Селезнёвой встретился с его глазами.

— Прямо сейчас? — удивился Павел.

Наташа кивнула.

— Сейчас не могу, — смущённо ответил парень. — Срочное собрание. Но через часик точно зайду.

— Вот и отлично.

Наташа вошла в свою комнату, сняла пиджак повесив его в шкаф, взяла ноутбук и села на расстеленную на полу медвежью шкуру облокотившись на старый диван. Она любила так работать с компьютером, особенно последних пару дней (а как же иначе, в комнате не было ни стола ни стульев, их забрали для прибывшей группы лингвистов). Посидев немного и поизучав записи Абрама Соломоновича, Селезнёва решила переодеться и сходить в душ. После водных процедур придя в комнату, девушка надела короткое лёгкое платье, которое любила носить в домашней обстановке. Осталось только надеть нижнее бельё и она стала его выбирать выдвинув ящик шкафа, как в дверь внезапно постучали. Наташа вздрогнула от неожиданности, не успев ничего выбрать быстренько задвинув ящик закрыла шкаф и метнулась к дивану сев рядом с ноутбуком стоящем на полу поджав под себя ноги. — Входите, — сказала она. Павел вошёл в затемнённую комнату. Он увидел Наталью сидящую на полу в очень открытом платье перед раскрытым ноутбуком на расстеленной старой медвежьей шкуре.

Наташа улыбнулась. — Проходите Павел, присаживайтесь рядом. У меня есть очень интересная информация. Мне её передал Абрам Соломонович. Парень пройдя к дивану нерешительно сел возле девушки, но сесть на расстоянии, соответствующему приличиям, чтобы видеть монитор ноутбука, у него не получалось. Павел старательно пристроился возле Натальи, стараясь не задеть её красивые обнажённые ноги. — Садитесь ближе, — со смешком в голосе произнасла Наташа. — Иначе ничего вам не будет видно. Паша придвинулся спиной к её ногам слегка сдвинув подол короткого платья Натальи и запустил руку за спину девушки. От Наташи вкусно пахло тропическим миксом и ещё чем-то неуловимым, но таким притягательным. — Смотрите, здесь графики частот нейтронных звёзд и чёрных дыр, — начала объяснять девушка повернув ноутбук так, чтобы обоим был виден экран. — Видите? — Да, — кивнул Павел. Он почувствовал, как Наташа немного откинулась назад облокотившись на его руку. — Они различаются между собой. Теперь смотрите, — она переключила на другую вкладку. Там были кривые линии и невообразимые колонки с вычислениями. Паша ничего не понимая кивнул, многозначительно сказав при этом. — Да, различия имеются. Наташа повернулась к нему и улыбнувшись спросила. — Вы же ничего не поняли? — Ничего, — улыбнулся в ответ парень. Он посмотрел в глаза девушки. Наталья не стала отводить взгляд. Павел не сводя глаз потянулся к её лицу. Наталья не стала отодвигаться. Паша коснулся своими губами Наташиных губ. Они обнялись, слившись в жарком поцелуе. Молодой сотрудник, прибывший вместе с группой следователей узнал у обитателей базы, та ли это Селезнёва, которая в детстве снималась в фильмах. Получив утвердительный ответ и прихватив с собой шоколад с банкой кофе молодой человек направился к Наталье налаживать контакт, ведь он давно мечтал с ней познакомиться. Сотрудник шёл по коридору и рисовал в уме их встречу. Может даже она разрешит поцеловать себя в щёчку. Подойдя к двери Селезнёвой он уже собрался постучаться, но приглушённые ритмичные скрипы доносящиеся из комнаты остановили его намерения. Догадываясь, что там происходит, сотрудник прислушался и явственно различил тихие женские постанывания в такт скрипучих звуков. Сотрудник аккуратно отошёл от двери и потихоньку удалился, в душе ругая себя за то, что не узнал, есть ли здесь у мечты его грёз близкий друг.

Они лежали обнявшись на диване. После бурного секса хотелось просто лежать рядом прижавшись друг к другу.

— Что это за раритет, — спросил Павел поглаживая упругие бёдра Натальи.

— Ты про что? — удивлённо произнесла девушка не поняв вопроса.

— Про этот шикарный диван, на котором мы сейчас лежим, — ответил Павел.

— О, у него интересная история, — засмеялась Наталья.

— Расскажи, — попросил парень.

— Мне про него поведал начальник базы. В пятидесятые годы прошлого века здесь открылся первый перевалочный пункт для тех, кто шёл в Арктику. Тут раньше стояли холодные склады продовольствия и амуниции, палатки, упряжки для собак, меховая одежда. Были даже аэросани, он они предназначались для персонала пункта. Ещё был дом, сруб, который перетащили сюда волоком. С ним отдельно привезли мебель, печь и этот диван.

— Почему диван? Даже по нынешнем временам он не дешёвая деталь интерьера. Тем более такой, — Павел погладил спинку дивана.

— Пункт на некоторое время оставляли. Прибывали сюда только по указаниям, когда уходила или возвращалась очередная экспедиция. А диван сделанный из дерева и обтянутый кожей меньше всего поддавался перепадам температур. Панцирные сетки кроватей рвались и провисали, после долгого простоя в сильном холоде, когда нагревалось помещение. Через несколько экспедиций было принято решение дальше этого места не ходить. Пункт ликвидировать не стали, а решили из него сделать уже станцию. А этот диван оставили здесь, как реликвию и немого свидетеля минувших дней. Ему уже наверное за шестьдесят лет.

— Старичок, — усмехнулся Павел. — Теперь это не просто предмет мебели, а историческая вещь. Артефакт, связанный с историей этого места.

— Дааа. И чего он только здесь не повидал, — звонко смеясь ответила Наталья.

Павел рассмеялся в ответ.

★ ★ ★

Приборы расставленные под тором исправно снимали параметры активности и передавали информацию в дата центр базы расположенный на вышке. Через неделю следственная группа проанализировала собранные данные наблюдений за кольцом. Обработанную информацию Скрипка представил на очередной летучке. Он стоял у экрана, на котором через проектор передавалось изображение графиков амплитуд.

— Возмущение нарастает, но пока нет видимого диапазона свечения, — говорил Скрипка указывая рукой на графики.

— Что это для нас значит? — поинтересовался Дроздов.

— Пока не ясно. Под другими торами активность ещё выше. Были сделаны замеры передвижной лабораторией под четвёртым кольцом, где не стоят приборы. Там активность минимальна.

— Получается, что активны только те кольца, под которыми стоят приборы? — задал вопрос Дроздов.

— Получается что так, — ответил Скрипка.

— Может ли излучение от датчиков как-то провоцировать активность? — полюбопытствовал инженер по связи Иванов.

— Вполне, — кивнул Сергей Иванович. — Но пока делать какие-либо выводы рано.

— Продолжайте наблюдать. Летучка закончена. По рабочим местам, — объявил профессор вставая с места.

★ ★ ★

После ужина Лесные волки решили посмотреть кино. Выбор пал на старый добрый боевик конца девяностых про бравого полицейского, воюющего с террористами в огромном небоскрёбе. Они включили проектор стоящий на специальном столике-подставке, и рассевшись в креслах начали смотреть фильм. За их спинами мерцали десять мониторов видеонаблюдения, расположенных на трёх обычных столах стоящих в ряд. Уже прошла четверть фильма как вдруг с улицы послышался вой, да такой силы, что всем показалось будто стены бункера задрожали. Вой напоминал гудение ветра в огромной трубе и он усиливался. Ребята выпрямились в креслах напряжённо вслушиваясь. Вой перешёл в мощный свист, генераторы дали сбой и вся аппаратура в их убежище отключилась. Что-то сильно хлопнуло снаружи бункера сопровождаемое грохотом и треском. Ребята сидели в полной темноте боясь пошевелиться. Сергей с опаской обернулся на потухшие мониторы. Костя наощупь добрался до столика, на котором стоял проектор, и найдя настольный фонарь включил его. Голубоватый свет блока диодов озарил комнату выхватив из тьмы лица перепуганных ребят и девчат сидящих в креслах в напряжённых позах. Винт поднялся с кресла и осторожно подойдя к перископу хотел его поднять, но штанга устройства не сдвинулась с места.

— Похоже механизм заклинило, — произнёс Серый оставив попытки сдвинуть перископ вверх.

— Что это было? — испуганно спросила Катя ни к кому конкретно не обращаясь.

— Не знаю. Никто здесь не знает, — ответил Маршак подойдя к столам с мониторами. - Похоже, что камеры вышли из строя. Питание на дисплеи в случае отключения сети подаётся автономно от аккумуляторов.

— Пойду агрегаты посмотрю, — сказал Сергей беря у Кости фонарь и уже сделал шаг в сторону выхода, как снова загудели генераторы. Моргнули мониторы переключаясь на сеть, но всё равно изображение отсутствовало.

— Видеокамеры действительно накрылись. Причём все сразу, — тихо произнёс Винт вернувшись к столам с мониторами. — Предлагаешь выйти и посмотреть, что там случилось? — поинтересовался Костя. — Давайте никуда выходить не будем, пока не кончится еда, — предложил не на шутку перепуганный Игорь.

— Так никто не собирается, — ответил ему Мишка.

— Я только за, — произнёс Константин. — Выходить смотреть, что там произошло, у меня нет ни малейшего желания, да и у других надеюсь тоже, — все согласно кивнули. — Надолго ли нам хватит еды? — поинтересовался он у Светланы.

— На два месяца при теперешних нормах, — ответила Света.

— С водой проблем нет, — сказал Сергей подойдя к выходу и включив верхний свет. - Мы берём её из внутренней скважины. Пока мы её не пили, пользуясь привезённой. Я конечно пробовал эту воду, обычная артезианская, солоноватая на вкус. При длительном её употреблении могут возникнуть проблемы с почками. Света, бутилированной у нас сколько? - спросил он отключая лампу-фонарь.

— Сто пятилитровых бутылок. Плюс вы с прошлого рейда привезли кулер и двадцать бутылей к нему по десять литров. Есть ещё куча напитков, соков и лимонадов с газировкой.

— Кулер я предложил, — сказал довольным тоном Игорь. Поняв, что никуда выходить не нужно, он воспрянул духом и повеселел.

— Только твой кулер здесь на фиг не нужен, — усмехнулся Мишка. — Зря тащили.

— Ничего не зря. Сергей обещал его установить на кухне, — вступилась за Игоря Света. — Не надо будет постоянно воду греть, чтобы попить горячий чай, а пьём мы его часто.

— Так, у нас примерно полтора куба питьевой, нас семь человек. Потреблять нужно минимум по два литра на человека в сутки, — начал подсчёт Маршак. Итого, нам хватит воды и напитков на сто семь дней. Это максимум. Если по три литра, то на... Тридцать пять дней.

— Если будем экономить воду, то пару месяцев протянем, — сказал Сергей.

— Даже дольше, — произнесла Света посмотрев на Сергея и улыбнувшись.

Винт хотел что-то сказать ещё, но поймав нежный взгляд Светланы стушевался. Он себя почувствовал как школьник. Когда-то давно, когда Сергей учился в школе, на него обратила внимание девочка из класса, которая ему нравилась. И сейчас Серый испытывал те же чувства и от этого начал краснеть. Светлана поняв неловкость ситуации отвела взгляд. Сергей ей очень нравился, сильный, волевой. Да и ребята стали замечать искру проскальзывающую между ними. Но находясь постоянно в тесной компании Винт со Светой не решались на более тесные отношения, стеснялись. Так же и Катя с Мишкой. Они даже до бункера проявляли больше чувств друг к другу, чем сейчас. Зато Игорь с Кристиной никого не стеснялись. Они постоянно ходили парой, кормили ящерку, которая почему-то не впала в спячку. Вместе смотрели фильмы, играли в настольные игры, которых привезли из рейдов целую кучу. Вот тут как раз и был дисонанс. Грэгу недавно стукнуло восемнадцать, а Кристине было всего пятнадцать. Конечно мальчики взрослеют позже девочек и по психологическому возрасту они были на равных, но всё же... А влечение друг к другу младшие ощущали сильное. Чувства начинали перерастать в желание. Игорь с Кристиной даже пытались поцеловаться, но мама Света с Сергеем их жестоко обломали, зайдя не вовремя на кухню, где молодёжь кормила ящерицу. Один Костя, как истинный интеллектуал не был подвержен страсти, да и не с кем было и всё свободное время он занимался самообразованием, благо книг Маршак с вылазок набрал предостаточно. В общем вся компания решила сидеть безвылазно, как можно дольше.

★ ★ ★

Вечером в комнату Дмитрия Сергеевича постучали.

— Войдите! — громко сказал Дроздов.

Дверь открылась и вошёл следователь Скрипка.

— Что вас привело в столь поздний час? — поинтересовался профессор.

— Очень срочное дело. Меня час назад вызывали в узел связи. Пришла шифрограмма. Я её записал на флешку и дешифровал через свой компьютер. На накопителе кроме текста есть видео. Очень тревожные происходят события, — сказал следователь проходя в комнату. — Включите ноутбук.

— Что же случилось? — встревоженно спросил Дмитрий Сергеевич садясь за стол и раскрывая ноут.

— Все кольца находящиеся под наблюдением, нас атаковали, — сказал следователь садясь напротив.

— Что?! — выпалил Дроздов.

— Вы позволите? — попросил Скрипка доставая из кармана накопитель.

— Конечно, конечно, — произнёс профессор пододвигая к следователю компьютер.

Сергей Иванович вставил флешку в гнездо, вошёл в появившуюся папку и включил первое видео. На экране отобразился район города. Судя по положению солнца было утро или вечер.

— Звука нет. Всё в текстовом сообщении, я буду комментировать. Это окраина Питера, Поклонная гора, вечер. Один из дворов. Снято при помощи следящего дрона, входящего в комплекс сбора информации о торе. Обратите внимание, все хвойные деревья пожелтели и осыпались.

Между домами стояли совершенно голые деревья, под ними лежали пожухлые иголки.

— А это что за комочки везде на снегу? — спросил Дмитрий Сергеевич.

— Это птицы. Вон там лежит кошка и недалеко собака, — указал на экране Скрипка. — Сейчас дрон подлетит ближе. Смотрите.

Беспилотник переместился вниз показывая лежащих на земле птиц и животных и пролетел дальше вверх меняя картинку. На снегу лежали люди, много людей, пожилые, взрослые, дети. Между ними валялись птицы и домашние животные.

— Дрон начал снимать до появления городских служб, его по приезду на место происшествия запустили ребята с нашего отдела. Они прибыли сразу после события. Здесь не видно, но там дальше по периметру, при помощи военных приехавших с нашими специалистами, было выставлено оцепление.

— Пострадавшие живы? — поинтересовался Дроздов.

— Да. Но в очень плохом состоянии. Животные и птицы почти все погибли.

На видео начали прибывать машины МЧС, скорой помощи и полиции. Квадрокоптер беспристрастно снимал, как людей грузили в неотложки и увозили. Животных собирали в специальные мешки сотрудники карантинной службы в закрытой одежде серого цвета. МЧС были одеты в оранжевые комбинезоны со специальными масками на лицах, медики соответственно в белых противочумных костюмах в респираторах со сменными фильтрами. Полиция естественно в синем камуфляже, но они не совались в эпицентр, а находились по периметру.

— Что же произошло? — тихо спросил Дроздов.

— Смотрите дальше, — ответил Скрипка. — Сейчас будут записи с наружных видеокамер.

Появилась новая картинка. Над жилым городским районом, над домами парил светящийся круг.

— Именно за этим тором мы установили первые наблюдения, разместив камеры на крышах, — сказал следователь. — Теперь глядите.

Тор начал светиться ярче интенсивно переливаясь жёлто-оранжевыми всполохами к которым добавились голубые прожилки. Находящиеся на улице люди стали собираться под кругом, разглядывая небесное явление. Скоро их набралось большое количество, были также старики и дети. Под ногами у них крутились собаки лая вверх. Вдруг тор вспыхнул и люди с домашними животными стали валиться на снег. Экран потух.

— Камера вышла из строя. Остальные тоже. Все почти одновременно. Вот вид с подвижной камеры, которую мы установили вместе с аппаратурой слежения, — сказал Скрипка открывая очередное видео.

Видеорегистратор был установлен на крыше многоэтажного дома и охватывал большую площадь обзора. Пошла картинка. Теперь пятиэтажные дома оказались внизу. Когда тор начал светить ярче камера увеличила зумм приблизив объект. Но увеличение никак не проясняло происходящее. Люди внизу начали собираться в толпу. Они задрав головы смотрели на светопреставление указывая вверх и переговаривались между собой.

— Сейчас будет интересный момент, — следователь указал на человека идущего мимо. — Смотрите вот на этого типа. Он далеко от собравшихся. Видите, идёт? Его как будто не интересует происходящее. Смотрите, человек не оборачиваясь начинает бежать.

И правда, прохожий побежал. Но через несколько десятков метров он пошатываясь перешёл на шаг постепенно замедляясь. Добравшись до невысокого бетонного ограждения он, споткнувшись, рухнул через него скрывшись из вида.

— Интересно, — почесал подбородок Дмитрий Сергеевич. — Прохожий упал ещё до светового выброса.

— Хорошо, что заметили, — кивнул Скрипка.

— Он погиб? — полюбопытствовал профессор.

— Нет. О нём чуть позже. Смотрите дальше.

Людей стало больше. Появилось много детей. Теперь в кольце ясно различались голубые прожилки. Тор начал быстро переливаться. Произошла яркая вспышка, люди закрываясь руками от света повалились на землю. Через несколько секунд с неба посыпались птицы. В следующее мгновение потух экран, камера вышла из строя.

— Очень большое количество пострадавших. Под другим тором, где стояла аппаратура слежения, аналогично. Но там пострадавших нет, карантинная зона, местность безлюдна. Торы совершившие атаку исчезли. Теперь они скорее всего появятся где-нибудь в других местах, — заключил следователь.

— Даа, — протянул Дмитрий Сергеевич. — Похоже работа приборов спровоцировала атаку.

— Так и есть. Причём в Питере и под Томском наблюдения проводились по разному. В карантинной зоне приборы непосредственно расположили под тором, а в Питербурге на крышах домов. Но от приборов всё равно шло направленное на тор излучение.

— А как с нашим?

— Я уже распорядился, чтобы убрали все приборы. Теперь о прохожем. Он единственный из всех, кто не пострадал вообще. Когда его нашли, думали что человек мёртв, никаких признаков жизни. Привезли его со всеми пострадавшими в больницу и уже хотели определять в морг, как вдруг человек пришёл в себя и судя по его состоянию без каких-либо последствий. Правда не мог говорить, но всё слышал. Решили, что он просто немой. По карантинным нормам его тут же отправили в отдельный инфекционный бокс. Взяли анализы, всё в норме. Продержали двое суток, изменений не наступило. Наши специалисты решили его опросить о случившемся, позвали сурдопереводчика. Вот тут и выявилась интересная особенность. Человек стал отвечать на чистом английском. Он понимал русский, а отвечал на английском. Спустя сутки его речь стала русской, а об английском он напрочь забыл.

— Есть какие-нибудь объяснения этому феномену? — спросил Дроздов.

— Пока нет. Наш отдел решил привлечь сильного гипнотизёра и с помощью его методик попытаться разблокировать память, ведь пострадавший не помнит день атаки. Возможно, что там, в его воспоминаниях есть ответ. Курировать эту работу назначили меня.

— Когда вылетаете? — полюбопытствовал профессор.

— Утром, — со вздохом мученика ответил Скрипка.

— Летите один?

— Да. Мои ребята остаются. Не беспокойтесь, я буду вас держать в курсе.

— Но ведь вас будут контролировать люди из компетентных органов?

— Будут, это не помешает.

— Почему? — удивился Дроздов.

— Потому что вы тоже под их контролем. Ведь вся создавшаяся ситуация крутится вокруг проекта «Химера». Так что вы в теме, — успокоил профессора Сергей Иванович.

Рано утром провожать Скрипку вышли Дроздов и начальник базы полковник Иванов. Уже почти настала полярная ночь, только светился небольшой участок края горизонта двигающийся по кругу. Следователь сел в самолёт. Летающая машина взревела моторами. Борт разогнавшись по взлётке взмыл ввысь. Люди стояли смотря улетающему самолёту вслед пока не исчезли полётные огни, потом вернулись на станцию. А через пол часа в небе начал проявляться огненный круг.

Глава 9. Абдукция

Самолёт со следователем встречали два молодых сотрудника отдела. Сидя в зале ожидания в здании аэропорта они не на шутку волновались, погода резко ухудшилась и борт могли перенаправить в другой город. Конечно следователя встретили бы и там и привезли в Питер, но на это потребовалось бы дополнительное время, которого в данной ситуации не так было много. Только начинало рассветать, через туманную пелену едва проглядывалось бурое с синевой пасмурное небо. Шёл мокрый снег, который от порывов ветра метался из стороны в сторону, то налетая на стёкла аэровокзала снежным зарядом, то совсем пропадая на несколько секунд. Объявили посадку. В серой предрассветной пелене невысоко над взлёткой появилось световое пятно. Оно увеличивалось приближаясь к земле. Вскоре из мглы ярко сверкая фарами вынырнул самолёт. Повернувшись под небольшим углом от порывов ветра он начал заходить на посадку. Со стороны казалось, что авиалайнер садится боком и при приземлении сломает все шасси. Но вот колёса коснулись взлётки и воздушное судно побежало по бетонке выравнивая корпус. Наконец самолёт остановился. Сотрудники, накинув капюшоны вышли на улицу. Подогнали трап. Открылась дверь, и из неё вышел следователь. Он был одет в зимний тулуп, на голове красовалась меховая шапка, а на ногах унты. Сергей Иванович спустился вниз.

— Привет Константин! — поприветствовал Скрипка рукопожатием одного из встречающих. — Интересное наблюдение! Утром вылетел и утром прилетел! — громко сказал он перекрикивая ветер.

— Да, есть такое! — ответил Костя пожимая руку Сергею Ивановичу.

— Часовые пояса, летели догоняя время! — ответил второй пожимая Скрипке руку.

— Игорь, — обратился следователь ко второму. — Куда сейчас поедем?

— В госпиталь! — ответил Игорь.

Они забрались в ведомственный внедорожник. Игорь сел за руль, Константин рядом. Скрипка устроился на заднем сидении. Костя протянул следователю папку.

— Что это? — спросил Сергей Иванович беря её в руки.

— Досье на выжившего. Ознакомьтесь, очень интересно, — ответил сотрудник снимая с головы капюшон.

Машина скрепя шинами тронулась с места. Скрипка открыл папку, быстро пробежал глазами по титульному листку, перевернул его и углубился в изучение материала. Информация действительно заслуживала внимания. Выходило, что человек выдавал себя за другого, который пропал без вести два года назад.

— Почему сначала в госпиталь? — поинтересовался следователь закрывая папку.

— Недавно всех пострадавших из других больниц перевезли туда, — ответил Костя. — Под них выделили самое большое отделение.

— Какое? — полюбопытствовал Скрипка.

— Интенсивной терапии. Сейчас там действуют карантинные ограничения.

— Что с ними? Они облучены?

— Нет. Радиации не выявлено. Неизвестная аномалия.

— Аномалия?

— На заболевание не похоже. Условно такое состояние болезнью обозначили медики, ведь они занимаются данной проблемой. Скорее всего, это своего рода ранения, которые сейчас пытаются лечить, — ответил Костя.

Машина подъехала к госпиталю. На КПП их встретили заведующий отделением интенсивной терапии Владимиров Андрей Юрьевич и его заместитель Конюхов Виктор Михайлович. Ребята из отдела передав Скрипку встречающим, отбыли.

Заведующий, его зам и следователь прошли в левое крыло главного здания госпиталя и поднялись на третий этаж, занятый полностью отделением интенсивной терапии. На входе их встретил вооружённый пистолетом офицер сидящий за столом. После проверки документов Скрипки он их пропустил. Троица оказалась в широком, тускло освещённом сберегающими лампами коридоре, в который выходили остеклённые двери палат. Люди вошли в первую палату и остановились на пороге. В нос ударил запах лекарств вперемежку с запахом крови и гноя. Палата была солидных размеров, вся уставленная койками, на которых лежали деформированные люди. Их головы имели разную степень приплюснутости из-за чего были похожи на сдутые мячи в разной стадии. Грудные клетки практически у всех впали, образовав вмятины и прогибы. Руки у некоторых больных свисали с краёв кроватей как плети, как будто в них не было костей. У следователя при виде пострадавших пересохло в горле, он сглотнул слюну и спросил сдавленным голосом,

— Что с ними?

Андрей Юрьевич глянув на побледневшего Скрипку произнёс. — По показаниям приборов и симптоматики у людей идёт размягчение костей, которое не замедляется ни на секунду, несмотря на наши усилия. Пытаемся лечить от остеомаляции, болезни более всего подходящей под их симптомы, но всё безрезультатно. Мы столкнулись с загадочным заболеванием не описанным ни в одном учебнике медицины. Ещё у них идёт процесс медленного растворения внутренних органов. Уже сейчас пострадавшие не могут принимать воду и пищу. Мы за ними можем только наблюдать. Подойдите ближе, если хотите, — предложил Владимиров. Увидев в глазах Скрипки немой вопрос он ответил. — Они не заразны и нет радиационного фона.

— Можно обойтись без этого? — с содроганием в голосе поинтересовался Сергей Иванович.

— Конечно, — ответил Андрей Юрьевич.

— Что их ждёт?

— Если всё будет идти так же, то максимум через неделю все погибнут. Уже сейчас у некоторых из-за истончения стенок кишечника его содержимое выдавливается внутрь тела, начинается абсцесс и им остаётся очень мало времени.

— Это все пострадавшие? — спросил Сергей Иванович стараясь не смотреть на больных.

— Нет. Другие находятся ещё в нескольких таких же палатах, — ответил заведующий.

— Дети здесь же?

— Да. В отдельных палатах.

Андрей Юрьевич глянув на Скрипку, лицо которого начало приобретать серый оттенок, предложил пройти в свой кабинет. Они вышли прикрыв за собой дверь. По дороге в офис следователь задал вопрос.

— Почему они молчат? Им что, не больно?

— Больно и очень сильно. А кричать они не могут потому, что их мышцы атрофированны. С таким поражением внутренних органов мы не можем ввести обезболивающее, оно просто растечётся возле укола не добравшись до мозга.

— Но ведь есть методики прямого воздействия! — чуть ли не в отчаянии воскликнул следователь.

— Пожалуйста потише. Конечно же есть. Для этого нужны золотые электроды и трепанация черепа. У нас много больных, электродов в наличие всего четыре, этого хватит для двух пациентов, на всех явно недостаточно, а дополнительных электродов в таком количестве взять просто негде. Да и трепанацию в текучих костях сделать не получиться. Мы уже пробовали провести подобную операцию. Неудачно. Электроды вышли из мозга следом за черепной костью начавшей деформироваться как бы стекая вниз. Кость, как пластиковый шарик от нагрева, стала текучей. Сейчас у пострадавших очень слабая дыхательная активность, из-за этого нет сил даже стонать. Когда их после инцидента доставили в гражданскую больницу, люди молчали и никак не выявляли болевых ощущений, но через пару часов они начали ужасно кричать. Когда их доставили к нам, пострадавшие уже просто стонали. Сейчас практически все молчат. Стенки и полости их организмов растворяются, поэтому мы не можем подключить вентиляцию лёгких.

— А вы пробовали?

— Пытались. Сразу же появились разрывы в лёгких, и люди погибли в страшных мучениях захлебнувшись собственными жидкостями.

— Сколько всего пострадавших?

— Сейчас здесь находиться триста пять человек.

— Есть ли умершие?

— Да. Уже пятьдесят один. Каждый день умирают по несколько человек. Через три дня после инцидента умерло пять пожилых женщин. На следующий день уже пятнадцать, включая детей и стариков. И с каждым днём цифра увеличивается. Кстати, в квартирах ближайших домов, в которых находились люди, тоже много пострадавших. Но их поражения не сравнимы с этими. Они все под наблюдением. Констатируется слабость и головная боль, повышенная температура, давление. Отклонений сопоставимых с этими, пока не выявлено.

— Похоже, что бетонные стены хоть какая-то преграда от этого излучения, — горько усмехнулся следователь.

— Бетон отличная защита. Пострадали те, кто находился возле окон. Но стекла тоже сыграли роль щита, жаль что не стопроцентную, — вздохнул заведующий.

Придя в офис Андрей Юрьевич из сейфа достал папку и положил её на стол, — Ознакомьтесь. Здесь медицинские отчёты об единственном выжившем, который не пострадал.

Сергей Иванович сел за стол и открыл папку. Напротив сел заведующий, заместитель остался стоять у двери облокотившись о стену и поглядывая в коридор. В папке было всего несколько листков. Скрипка быстренько пробежал по ним глазами откладывая в сторону. На бумагах он увидел краткий отчёт с места происшествия, комментарии к анализам и аппаратным исследованиям.

— Два дня назад нашему пациенту сделали полную магнитно-резонансную томографию, — сказал Владимиров, — Никаких отклонений во внутренних органах не нашли, зато обнаружили два инородных тела. Одно за правым ухом, в форме маленького цилиндрика длиной тридцать миллиметров и в диаметре четыре, второе под левой ключицей в виде тоненькой иголки со шляпкой, как у гвоздя. При попытке извлечь их у обследуемого, его организм пошёл вразнос. Резко подскочило давление, участился пульс, поднялась температура. Тогда мы оставили попытки удаления имплантов и сразу всё прекратилось. Трогать их не стали зашив места надрезов.

— Судя по комментариям к обследованиям ему ещё сделали МСКТ. Это что такое?

— Многослойная компьютерная томография. Вы обратили внимание на интересные моменты? Например, что на хрящах суставов находится дополнительный слой, похожий на напыление.

— Обратил. Но как такое понимать?

— После попытки извлечения имплантов мы провели МСКТ, чтобы обширнее и глубже изучить проблему. Выяснилось, что найденные в теле инородные предметы на своей поверхности имеют большое количество едва заметных волосков разной длины от трёх до двухсот миллиметров. Некоторые из них прикреплены к костям, другие уходят в мягкие ткани. Более детального обследования пока не проводилось. Так же нашли изменения в суставах. На суставных поверхностях, покрытых гиалиновым хрящом обнаружилось ещё одно покрытие. Мениски тоже изменены, они как бы дополнительно укреплены. Мы пришли к выводу, что это усиление суставов.

— Зачем усиливать мениски? — удивился Скрипка.

— Наш подопечный может спрыгнуть с семиметровой высоты без каких-либо серьёзных травм и последствий. Так же исследовали глаза. Там совсем всё сложно. Глаза изменены структурно, имеют вторую внутреннюю линзу и ещё целый комплекс органических соединений не свойственных человеку. Обычный глаз обладает способностью воспринимать электромагнитное излучение в световом диапазоне длин волн и этим самым обеспечивает функцию зрения. В данном случае ресурсы глаз у пациента значительно шире. От возможности видеть в относительно кромешной темноте, до чувствительности радиоволн. Мы ещё не проводили комплексных исследований, но уже понятно, что всё это было создано искусственно.

— Кто мог такое сделать? Ваши предположения?

— Если бы год назад к нам попал этот человек, то мы бы решили, что это дело рук секретных лабораторий, хотя поверить в такое… Тем более учитывая кем он работал, а работал пациент слесарем по мелкому бытовому ремонту. Чинил механические части швейных машинок и других приборов. Но в свете сегодняшних событий, связанных с появлением кругов в небе, я вполне допускаю мысль об инопланетном вмешательстве.

— Он сейчас здесь?

— Да, в отдельной вип-палате.

— Вип-палате? — удивился Сергей Иванович. — Для генералов что ли?

— Нет конечно, — усмехнулся Владимиров. — Ни какой вип-палаты у нас нет. Так на нашем жаргоне называют закрытый бокс терапии радиационного поражения с отдельным туалетом и душем. Сейчас в нём только один пациент.

— Можете проводить к нему? — поинтересовался следователь.

— Конечно, — кивнул Андрей Юрьевич вставая со стула и подойдя к сейфу. — Подождите секунду, я только возьму бумаги для согласия пациента на гипнотерапию. Сегодня утром принесли заполненные бланки, осталось только подписать.

Они прошли по коридору через всё отделение в конце которого находилась глухая дверь. Заведующий ключом открыл замок и знаком предложил следователю войти.

— Можно я зайду один, — попросил Скрипка.

Сопровождающие понимающе кивнули. Следователь вошёл в тамбур со второй дверью. Андрей Юрьевич закрыл за ним первую, тут же что-то щёлкнуло и вторая дверь приоткрылась, Сергей Иванович толкнул её. Перед ним оказалась просторная, полутёмная комната лишённая окон, в глубине которой на одной из кроватей, одетый в серую больничную пижаму, сидел сгорбившийся человек. Перед ним на стене висел телевизор и показывал какую-то передачу, скорее всего запись. Звук динамиков был приглушён. Человек поднял голову.

— Я вам уже всё рассказал. Тот день я не помню. Пожалуйста, оставьте меня в покое, — тихо произнёс он.

Скрипка подошёл ближе. — Здравствуйте, — поприветствовал он пациента.

— Добрый день, — кивнул человек. — Вы кто? Раньше я вас здесь не видел.

— Меня зовут Скрипка Сергей Иванович. Можно присесть? — следователь указал на стул стоящий возле прикроватной тумбочки.

— Конечно, садитесь, — кивнул человек.

Сергей Иванович взял стул за спинку, поставил напротив пациента и сел. — Как вас зовут? — мягким голосом спросил он.

— Николай.

— Можно полностью?

— Кондратьев Николай Евгеньевич.

— Я назначен наблюдателем по вашему случаю. Я следователь отдела по аномальным явлениям одного закрытого ведомства.

— Разве следователи занимаются таким? — удивился Кондратьев.

— Конечно, — кивнул Сергей Иванович.

— Я думал только криминалом, — слегка улыбнулся Николай.

— Нет, не только. Мой отдел занимается необъяснимыми явлениями с точки зрения официальной науки. Наши специалисты выявляют определённые факты, по которым учёные изучают феномен, экспериментируют с этим и пытаются как-то примерить к законам мироздания. Ваш случай из этого же разряда и тоже для нас интересен. Вы единственный, кто выжил во время атаки торов и не получил никаких повреждений.

— Что здесь удивительного, — пожал плечами Кондратьев. — Просто меня не зацепило излучение.

— Вполне возможно. Ещё мне доложили, что в вашей биографии есть очень интересный момент. Вы появились как будто из ниоткуда. Да, был такой человек по имени Кондратьев Николай Евгеньевич. Но он пропал без вести два года назад, а через восемь месяцев появляетесь вы в другом городе с документами на его имя. Устраиваетесь на работу и живёте простой жизнью среднестатистического гражданина. И если бы не данный случай, мы бы никогда не узнали об этом.

— Так я и есть Николай, — ответил пациент посмотрев на Скрипку.

— Но вы совсем непохожи, — возразил Сергей Иванович.

— А вам не приходило в голову, что я возможно его тёзка?

— Пришло сразу. Тем более с вами поработали компетентные органы. Сверив все ваши данные по компьютеру, они пришли к выводу что вы являетесь полным тёзкой.

— Вот видите.

— Но есть одно, но. Никаких других документов, кроме тех, что были при вас, даже электронных, на вас не нашлось. Нам неизвестно, где вы родились, учились, кто ваши родители, есть ли родственники.

— Может плохо искали?

— Может. Сейчас конечно ищут по архивам и возможно что-то найдут.

— Что вы от меня хотите услышать? Что я шпион?

— То что вы шпион, я вообще не рассматриваю. Вряд ли резидент иностранной разведки будет работать на мелком ремонтном предприятии простым слесарем.

— Так что же вас интересует? — устало спросил Николай.

— Именно тот день, когда вспыхнуло кольцо в небе.

— Я же уже говорил, что не помню.

— А хотели бы вспомнить?

Кондратьев задумавшись на мгновение решительно кивнул. — Да.

— Тогда я вам хочу предложить гипнотерапию. Вы согласны?

Пациент посмотрел в глаза следователю. — Да, — уверенно сказал он.

— Вам нужно подписать некоторые юридические бумаги и согласие на гипноз. Сейчас зайдёт ваш заведующий и предоставит вам нужные документы. У вас есть какие-нибудь просьбы?

— Нет, — ответил заметно повеселевший Николай.

— Ну что же, пока не прощаемся, — сказал Скрипка вставая со стула и ставя его обратно к тумбочке.

Следователь вышел. После него в бокс зашёл Владимиров с бланками в руках в сопровождении зама. Через пять минут они уже шли обратно в кабинет заведующего.

— Когда прибудет гипнотизёр? — поинтересовался Сергей Иванович.

Владимиров глянул на наручные часы, — Должен быть через час.

— Я смогу присутствовать?

— Это решать гипнологу, — ответил заведующий. — Такие вопросы не в моей компетенции.

В назначенное время прибыл специалист, Пётр Васильевич Васнецов. Он был гипнологом высокого класса с немалым стажем. Сначала работал в наркодиспансере занимаясь кодированием алкоголиков, но двенадцать лет назад его приметил один из сотрудников разведуправления (сотрудник проходил реабилитацию после длительного запоя, который случился после командировки в одну из арабских стран охваченную революцией) и пригласил на работу в штат отдела по подготовке к внедрению. Уже сидя в кабинете заведующего Пётр Васильевич достал из кейса какие-то бумаги и протянул их Владимирову.

— Это разрешения на применение гипноза для дознания. Попрошу их подшить в дело, — произнёс гипнолог ровным, лишённым эмоций голосом. У всех присутствовавших сразу всё внимание переключилось на голос гипнотизёра. Его произношение просто завораживало. Васнецов резко кашлянул в кулак и этот приём тут же всех вывел из оцепенения.

— Разумеется, — ответил Андрей Юрьевич забирая листки и пряча их в стол.

— Разрешите мне присутствовать на вашем сеансе? — попросил Скрипка.

— Не вижу причин отказать, — кивнул Пётр Васильевич.

— Могу ли я во время сеанса подсказывать вам вопросы, — полюбопытствовал Сергей Иванович.

— Конечно можете. Я только помогаю следствию в дознании, используя гипноз как инструмент, а нужные вопросы задавать будете вы.

— Когда сможете приступить? — полюбопытствовал Сергей Иванович.

— Прямо сейчас. Если конечно Андрей Юрьевич позволит, — ответил гипнолог.

— Конечно, — кивнул заведующий. — Пациент по показаниям абсолютно здоров.

— Но сначала я подготовлю пациента, — сказал Васнецов и встав вышел из кабинета. Следом вышел заместитель Владимирова, Конюхов.

— Странный у вас зам, — сказал Сергей Иванович глядя на закрывшуюся дверь.

— Более чем, — ответил Андрей Юрьевич. — Тем более он не мой зам.

— А кто же? — удивился Скрипка.

— Он появился здесь вместе с пациентами. Моего заместителя перевели в другое отделение, а этого получается назначили сюда. В медицине он полный ноль, но всегда с собой таскает пистолет и дела пациента лично перепроверяет, все ли материалы на месте. У меня создаётся такое впечатление, что не он у меня заместитель, а я у него.

— Теперь понятно, откуда он, — усмехнулся следователь.

— Да, — кивнул Владимиров. — Оттуда, — и указал пальцем вверх.

— Куда же он пошёл. Неужели за Васнецовым?

— В туалет. Конюхов даже туда ходит по расписанию. А следить, чем сейчас занимается гипнотизёр, нет смысла. В боксе установлены камеры с онлайн функцией через которые ведётся наблюдение.

— Выходит и за мной наблюдали? — удивился Скрипка.

— Да, — кивнул заведующий. — Сами понимаете, очень не типичная ситуация.

Вскоре вернулся заместитель. — Меня срочно отзывают. Продолжайте без меня, — строго сказал он и удалился.

— Похоже, что Конюхова его же начальство отозвало обратно, пока здесь работает гипнолог, — криво усмехнулся Владимиров.

— Чтобы не мешал, — понимающе кивнул Скрипка.

Через пол часа вернулся Пётр Васильевич. За это время Скрипка накидал небольшой список вопросов.

— Всё готово. Можем начинать, — заявил Васнецов. — Андрей Юрьевич вы тоже можете присутствовать.

Все трое прошли в бокс. Пациента усадили на стул, напротив сел Васнецов, чуть позади справа от гипнолога следователь, слева Владимиров. Начался первый сеанс.

— Смотрите на меня, — твёрдым голосом сказал гипнолог и пристально посмотрел в глаза Кондратьева. Через насколько секунд он резко произнёс. — Спать, — и коснулся пальцами правой руки лба Николая. Обследуемый закрыл глаза. — Как вас зовут?

— Кондратьев Николай Евгеньевич, — ответил однотонным голосом пациент.

— Сколько вам лет? — резко спросил гипнотизёр.

— Тридцать, — так же монотонно ответил Кондратьев.

— Где вы сейчас находитесь? — уже мягче сказал гипнолог.

— В госпитале в отдельном боксе.

— Отступите назад на один день, — произнёс мягким голосом Васенцов, а потом резко спросил. — Где вы теперь?

— Здесь же, — ответил не меняя интонацию Кондратьев.

— В госпитале?

— Да.

— Что вы делаете?

— Смотрю телевизор.

— Ещё на день назад, — опять мягко приказал гипнолог. Потом резко, — Где вы?

— В другой больнице.

— Что вы видите?

— Я нахожусь в отдельной палате. Рядом какой-то человек. Он со мной не разговаривает. Слышу страшные стоны и крики из соседних палат, детские, женские, мужские. Ко мне в палату заходят люди в белых халатах и уводят крепко держа за руки.

— Куда они вас ведут?

— Я не знаю. Мы двигаемся по широкому коридору. Кроме нас в коридоре больше никого нет. Меня заводят в какой-то кабинет. Там стоит томограф. Мне предлагают лечь.

— Семь часов назад. В этой же больнице. Где вы?

— Я на операционном столе. Сильно болит за правым ухом, от этого боль отдаёт в голову, болит под левой ключицей. Врачи стоящие рядом говорят мне, что операция прошла успешно.

— Что это за операция?

— Мне сказали, восстановление сосудов.

— Прошло два часа. Где вы сейчас?

— Я снова в палате. Рядом стоит медсестра, и делает укол в руку. Я хочу спать, — Кондратьев опустил голову и замолчал.

— Николай, вы меня слышите?

— Да, — ответил пациент не поднимая головы. — Я хочу спать.

— После того, как я досчитаю до трёх, и щёлкну пальцами вы проснётесь. Раз, два, три, — гипнолог поднял руку, щелчок и Кондратьев открыл глаза.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался гипнолог.

— Нормально.

— Спать не тянет?

— Нет, — неуверенно улыбнулся Николай.

— Досчитайте до десяти.

— Один, два, три, пять, шесть. Нет не так. Один, два, три, четыре, пять, семь, десять.

— Посмотрите на меня, на мою руку. На потолок, на пол, опять на меня. Как вас зовут, полностью.

— Кондратьев Николай Евгеньевич.

— Сосчитайте до десяти.

Пациент справился с заданием и даже посчитал в обратном порядке.

— На сегодня всё. Отдыхайте.

Через полчаса в кабинете заведующего шло обсуждение первого сеанса.

— Все сеансы проходят так быстро? — поинтересовался Скрипка.

— Рецепиент не точно реагировал на вопросы, — ответил Пётр Васильевич. — Пришлось раньше закончить.

— Я не заметил некорректной реакции Кондратьева, — произнёс заведующий.

— Заметил я и проводить сеанс далее не имело никакого смысла. Дальше его хотения спать мы бы не продвинулись. Получилась «петля времени», по которой пациент ходил бы, как по кругу. Что за операцию он вспомнил? — поинтересовался гипнотизёр у заведующего.

— Когда пытались из него вытащить импланты, — ответил Андрей Юрьевич.

— Анестезия была общей? — полюбопытствовал Васенцов.

— Да, — кивнул заведующий.

— Что это было «посмотрите на потолок, посмотрите на пол»? — полюбопытствовал Скрипка.

— Возвращение в реальность, локализация восприятия настоящего, — ответил гипнолог. — Пациент немного притормаживает, сказывается применение общей анестезии при недавней операции.

— Но мы же чистили его, — возразил Владимиров.

— Сказывается воздействие анестезии на нервную систему. Тут нужно время для восстановления, — ответил Пётр Васильевич.

— Нам что, придётся отложить сеансы? — с негодованием произнёс Скрипка.

— Ни в коем случае, — ответил гипнолог. — Завтра я применю другую методику. Она основана на другом принципе и задействует мышечную память и тактильные ощущения.

★ ★ ★

На следующий день приступили ко второму сеансу. Теперь реципиент быстрее вошёл в гипнотическое состояние.

— Перенесёмся на три дня назад, — произнёс мягким голосом Пётр Васильевич. Потом твердо спросил. — Где вы?

— Я в кабинете дознавателя. Он пытается узнать, кто я. Угрожает, что посадит надолго.

— Его сейчас допрашивают из отдела по борьбе с терроризмом, — тихо произнёс Скрипка. — Я смотрел дело. Там ничего важного. Спросите лучше, что было пять дней назад, — попросил он.

— Пять дней назад. Где вы?

— В соседнем дворе, выхожу из магазина и иду домой.

— На улице холодно?

— Да, — ответил Кондратьев немного съёжившись. Он сделал движения руками, как будто поднял воротник.

— Вы уставший?

— Утомлённый. Сегодня на работе зажал палец, — пациент пошевелил пальцем на руке. — Слегка ноет, но не сильно.

— Что вы видите?

— На улице вечер. Много людей собралось посередине двора и все смотрят вверх, — Николай на секунду замолчал. Потом с тревогой в голосе произнёс. — Сейчас ничего не вижу. Просто чернота.

— Хорошо. Вернитесь назад на двадцать минут. Где вы сейчас? Вспомните ощущения.

— Я в торговом зале. Выбираю хлеб. Рассчитываюсь на кассе. Выхожу из магазина. Дует слабый холодный ветер. Я смотрю на людей гуляющих во дворе. Некоторые показывают на небо и что-то громко говорят. Опять ничего, чернота.

— Стоп. Вернитесь снова в магазин.

— Я в торговом зале.

— Что вы делаете?

— Расплачиваюсь с продавцом на кассе мелочью. Иду к выходу.

— Стоп. Когда вы выйдите из магазина я щёлкну пальцами и вы вспомните то, что происходило на улице. Продолжайте.

— Я подхожу к дверям, толкаю их и выхожу на улицу. Гуляют люди. Некоторые смотрят в небо. В лицо дует прохладный ветер, — Кондратьев опять сделал движения как-будто поднимает воротник.

Гипнолог щёлкнул пальцами. — Что вы сейчас видите?

— Люди собираются в группы и смотрят вверх. Снова темнота, — произнёс Николай.

Они проходили этот отрезок ещё с десяток раз, но дальше того момента, когда Кондратьев увидел собирающихся в группы людей не продвинулись.

— Сейчас я досчитаю то пяти до одного в обратном порядке после чего вы откроете глаза. Пять, четыре, три, два, один. Проснуться.

Пациент открыл глаза.

— Как вы себя чувствуете?

— Нормально.

— Нет никаких неприятных ощущений?

— Нет, — пожал плечами Николай.

— Точно?

— Точно, — кивнул он.

— На сегодня достаточно. Отдыхайте.

Снова собрались в кабинете Владимирова на обсуждение. Васнецов сидел за столом положив руки на столешницу и барабанил по дереву пальцами. Напротив него сидел заведующий нервно покачивая закинутой на ногу ногой. По кабинету от стены к стене ходил Скрипка.

— Ничего не получается, — пожал плечами гипнотизёр. — Проведём ещё сеанс и если я не смогу добраться до воспоминаний, то вам придётся вызывать Левинсона.

— Самого Левинсона?! — воскликнул Сергей Иванович остановившись.

— Да. Только он сможет дотянуться до его мыслей. Это его профиль. Я же работаю по внедрению в память оперативных легенд. Подсаживаю воспоминания, а не достаю их, — ответил гипнолог.

— Не так просто будет его заполучить, — произнёс Скрипка подойдя к столу. — Он уже не практикует и сами знаете, работает только со специальными веществами. А если их у него не окажется?

— Мескалин не такой и дефицит в наше время, тем более синтетический, — махнул рукой Васнецов. — Кроме того Левинсон с недавнего времени переехал жить в Петербург.

★ ★ ★

Третий сеанс тоже провалился. Пришлось Скрипке через свои связи срочно искать и налаживать контакт с Левинсоном. Левинсон Лейба Давидович пожилой человек, которому уже перевалило за восемьдесят, был настоящий самородок с врождёнными способностями управления людьми. В юности свои способности Лейба применял для личного обогащения за что загремел в тюрьму на пять лет. Там его заприметил мотавший немалый срок врач-психиатр по кличке Олигофрен, до зоны занимающийся поддельными справками о невменяемости, которые освобождали не только от службы в армии, но и от уголовной ответственности. К этим справкам шла группа инвалидности со всеми вытекающими плюшками. Очередь на квартиру продвигалась значительно быстрее, санатории бесплатные и так далее и тому подобное. Потом в нужное время инвалидность снималась и вуаля, человек становился снова нормальный и полноценный член общества. Конечно психиатр всё это делал не бесплатно, а за хорошую таксу. Погорел врач на том, что до министерства здравоохранения дошёл слух о чудо лекаре, который из полных дебилов делает нормальных людей. Проверки выявили мошеннические схемы, было решено арестовать психиатра. При задержании Олигофрен пытался на милиционеров воздействовать гипнозом, который иногда испытывал на своих пациентах, но стражи прядка оказались стойкими к воздействиям чар. После был суд и срок. Так вот, после освобождения Лейбы, как раз этот психиатр через свои обширные связи пристроил юное дарование в лабораторию по изучению лечебных свойств гипноза. Шли шестидесятые и всё новое воспринималась как панацея от всего. Лейба окончил медицинский институт и через двадцать лет, когда он уже стал профессором и уважаемым человеком, Левинсон открыл свою кафедру при этом же институте. Говорят, что он познакомился с самим Мессингом на Лубянке, когда внедрял свои умения и учеников в систему кровавой гэбни, хотя наверное врут. Так вот, однажды Левинсон поехал на симпозиум в Латинскую Америку, точнее в Бразилию (да, где много диких обезьян). Там он узрел один из ритуалов, где находящиеся под воздействием люди превращались в тех самых обезьян. Они скакали по деревьям и прыгали с места на приличные расстояния. Лейба Давидович конечно не поверил, решив что это подставные люди, причём хорошо натренированные. Тогда предложили ему самому испытать на себе воздействие внушения плюс нужно было выпить некий напиток зелёного цвета. Левинсон, уже не молодой и уважаемый человек, отхлебнув зелья и получив внушение от старой мулатки превратился в бабуина. Он прыгал и скакал, хватаясь за сучья деревьев, перехватами двигаясь в их нижних кронах. Конечно бабуины не водятся в Бразилии, но Лейба Давидович других обезьян не видел, а бабуина по кличке Рыжий встретил в ветеринарной лаборатории при военном НИИ и даже сдружился с ним. Рыжий попал в лабораторию на излечение, после испытаний на нём бронежилетов. Профессор поклялся обезьянину, что вытащит его из того кошмара, но не случилось. При следующих испытаниях Рыжий геройски погиб. После эксперимента над собой Лейба Давидович понял, какой потенциал таят в себе эти вещества. Под всякими мыслимыми и немыслимыми предлогами Левинсону удалось задержаться в Бразилии почти на три года. За это время он досконально изучил природные психотропы и даже создал свои авторские соединения из них. Так же разработал совершенно новую методику введения в состояние гипноза. И это дало свои плоды. По возвращении на родину профессор первым делом испытал свои изобретения на своих знакомых, очень влиятельных людях. Результаты были ошеломляющими. Сразу же объявились всевозможные родственники высокопоставленных лиц со своими комплексами и болячками, но тут вмешалось ГРУ и лавочку прикрыли. Профессору выделили чуть ли не целый институт (тот самый, где он учился) и дали задание о разработке отложенных действий. То есть человеку под гипнозом внушали сделать что-либо в определённое время. После пробуждения человек ничего не помнил, но в назначенный час выполнял нужное действие. Например тырил секретные чертежи во вражеском стане и передавал их нужным людям. Конечно подобное было и раньше, но тогда срабатывало тридцать на семьдесят не в нашу пользу. Так же проводились сеансы по прохождению памяти и здесь равных Лейбе Давидовичу не было. Короче Левинсон был единственным ключом в создавшейся ситуации.

Скрипка с волнением набрал номер телефона профессора, который ему дал надёжный человек при этом сказав — «Его уже предупредили о вашей проблеме и о твоём звонке. Он в курсе.»

В трубке раздался радостный голос. — Я вас слушаю.

— Здравствуйте. Вас беспокоит Скрипка Сергей Иванович. Я являюсь…

— Да, да, — перебил следователя профессор. — Меня предупреждали о вашем звонке и обрисовали ситуацию. Я согласен. Я в курсе вашей проблемы. Мне самому очень интересен данный случай. Тем более совсем недавно на мою кафедру в институт поступил новый препарат, каннабиноид тетрагидроканнабифорол, сокращённо ТНСР. Он сильнее аналогов в тридцать раз. И его мне нужно проверить в работе. А тут как раз ваш случай.

Скрипка ошалел от такого позитивного натиска и неуверенно произнёс. — Когда сможете приступать?

— Как можно скорее, — так же радостно ответил Левинсон.

— Сможете подъехать завтра? — поинтересовался следователь.

— Хорошо. Давайте встретимся в госпитале в девять утра.

Утром, после прибытия Левинсона, обсудили план работ. Решено было начать в час дня, как раз после обеда. Но сначала профессор попросил посмотреть на реципиента. Его сопроводили в бокс и напросились остаться, на что Лейба Давидович дал согласие. Без посторонних веществ, применив метод гипнотической индукции он довольно быстро ввёл Николая в гипнотический сон. Через минуту Кондратьев сидел с закрытыми глазами склонив голову.

— Вы меня слышите? — мягким голосом спросил гипнолог.

— Да, — тихо ответил Николай.

— Откройте глаза.

Кондратьев открыл их.

— Вы меня видите?

— Да, — ответил Николай.

— А остальных тоже видите?

— Тоже.

— Отлично. Переместитесь на пять дней назад. В магазин, в то время, когда вы расплачиваетесь и идёте от кассы. Что вы сейчас видите?

Пациент уставился в одну точку устремив невидящий взгляд куда-то вдаль и начал говорить монотонным голосом. — Я выхожу из магазина, вижу двор, гуляющих людей. Я иду домой и начинаю чувствовать необъяснимую тревогу. Люди собираются в группы и смотрят в небо. Тревога нарастает. Мне страшно посмотреть туда, куда показывают люди. Меня охватывает панический страх и я начинаю бежать к невысокому бетонному ограждению, мне кажется что там спасение. Я чувствую странное состояние, как-будто мне в спину сейчас ударит что-то большое. Пробегаю несколько десятков метров, меня неожиданно охватывает усталость, я еле иду. Укрытие совсем рядом. Я спотыкаюсь и падаю.

— Достаточно. Закройте глаза. Сейчас я коснусь вашей руки, и вы проснётесь.

Через полчаса в кабинете заведующего шло обсуждение.

— Как вам удалось вот так сразу вытащить воспоминания? — удивлялся Сергей Иванович. — У предыдущего гипнолога это не получилось.

— Разные техники и разные школы. Всё же Васнецов специалист по подсаживанию так называемых контуров-демонов. А я наоборот их разблокирую. Сколько у нас осталось времени до основного сеанса?

— Два часа, — ответил заведующий.

— Подготовьте приборный комплекс для снятия параметров состояния реципиента, — распорядился гипнолог. — Во время сеанса мы подключим испытуемого к аппаратуре.

В назначенное время, когда всё было готово, учёные собрались в боксе. Кондратьева усадили на стул, Левинсон пациенту собственноручно ввел внутривенно комбинацию соединений, которую он в шутку назвал «компот», добавив туда новый психотроп. Через несколько минут к Николаю подключили датчики с проводами. Напротив сел Лейба Давидович и начал сеанс. После нужных манипуляций погрузивших Кондратьева в сон, профессор задал первый вопрос.

— Вы меня хорошо слышите?

— Да, — ответил пациент.

— Сейчас вы в тёмной комнате. Вы лишены какой-либо опоры. Вам ни холодно ни жарко. Нет тактильных ощущений. Где вы сейчас находитесь?

— Я в темноте. Я как будто в невесомости.

— Вам знакомо это ощущение?

— Да.

Присутствовавшие удивлённо переглянулись, кроме конечно Левинсона.

— Оглядитесь. Нет ли каких-нибудь изменений, — продолжил Лейба Давидович.

— Я вижу точку света перед собой.

— Идите к ней.

— Но я в невесомости и не могу ни от чего оттолкнуться.

— У вас под ногами появилась твёрдая поверхность. Вы её ощущаете?

— Да, появилась.

— Оттолкнитесь от неё.

Кондратьев сидя на стуле слегка оттолкнулся ногами от пола. — Точка приближается. Она становится большой. Это туннель.

— Двигайтесь по нему. Что вы видите?

— Я на краю туннеля. Я вижу, я вижу…

И вдруг Николай начал говорить на английском. (описание будет на русском, английская речь будет обозначена значком*)

— *Я вижу себя со стороны, как я иду через небольшое поле. — Николай вздрогнул. — *Сейчас я очутился в своём теле.

— *Что вокруг вас? Какое время суток?

— *Вечер. Впереди овраг с небольшим мостиком. За ним луг. Вдалеке виден небольшой лес.

— *Откуда вы идёте?

— *С фермы моих знакомых.

— *Где находиться эта ферма?

— *Графство Девон. Пригород Пренстона.

— Давайте зададим вопрос на русском, — предложил следователь.

— Как вас зовут? — спросил по-русски гипнолог.

— *Я не понял вопроса. Язык знакомый, но смысла я не улавливаю.

— *Как вас зовут?

— *Грэхам Бакер.

— *Вы живёте в Графстве Девон?

— *Нет. Я раньше там жил, родился в тех местах. Сейчас приехал в гости к родителям. Я перехожу по небольшому мостику через овраг. Иду по лугу. У меня нарастает тревога. Мне страшно. Я останавливаюсь против своей воли, я парализован. Сверху вспыхивает яркий свет, вокруг всё меняет краски, становится серо-жёлтым. Земля уходит из-под ног, я поднимаюсь. Я вижу поле в большой высоты. Не могу пошевелиться. Меня переворачивает на спину, мне кажется, что я сейчас упаду. Моё лицо направляется вверх. Я вижу над собой круглый тёмный летательный аппарат с квадратным люком посередине и меня затягивает в этот люк. Я попадаю в темноту. Теперь могу шевелиться, но всё равно нахожусь в подвешенном состоянии. Вспыхивает свет. Я, насколько это возможно, осматриваюсь. Кругом на стенах приборы и на специальных подставках тоже. Я проплываю мимо них, меня затягивает в большой зал.

— *Именно это для вас состояние невесомости?

— *Нет. Это другое ощущение, здесь меня как-будто обволакивает мягкая волна. Я вижу в зале несколько десятков кушеток. Почти все они заняты лежащими на них людьми, на головах у них шлемы. Люди как будто спят. Я мягко приземляюсь на одну из кушеток. Мне на голову кто-то надевает шлем. Я ничего не вижу. Я ничего не вижу, — слабеющим голосом сказал Кондратьев и отключился.

— Что с ним? — забеспокоился следователь.

— Похоже все функции мозга приостановлены, — спокойно ответил Лейба Давидович.

— Повышаются параметры, — доложил Владимиров указывая на монитор.

— На сегодня хватит. Открыть глаза.

Но пациент не среагировал.

— Параметры выше нормы, — в голосе заведующего появились панические нотки.

— Быстро в реанимацию, — распорядился Левинсон.

Кондратьева умчали на каталке, следом побежал Левинсон, а наши исследователи собрались в кабинете заведующего. Через десять минут появился гипнолог.

— Что с ним? — в голосе Сергея Ивановича слышались ноты беспокойства.

— Похоже, что мы вторглись в очень хорошо закодированную область его памяти. И именно с этого момента, как я понял, с похищения кем-то, и надо продолжать.

— Но ведь пациент чуть не умер? — сказал Андрей Юрьевич.

— Да. Но я вовремя остановил сеанс. Сейчас его введут в искусственную не глубокую кому, очистят кровь и Кондратьев завтра будет готов к следующим сеансам, — произнёс Левинсон.

— Так ведь неизвестно, как и чем чистить кровь, — возразил заведующий.

— Я уже дал вашим сотрудникам нужные препараты, — успокоил его Лейба Давидович.

— Такое уже бывало? — полюбопытствовал Скрипка.

— Бывало, и не раз. Всё обходилось. Обычно такое происходит при ложных воспоминаниях.

— И такие бывают? — удивился Владимиров.

— Бывают. Например прошлые жизни.

Присутствовавшие в кабинете удивлённо переглянулись. Услышать такое от учёного, профессора, имеющего всевозможные награды и свою кафедру в институте, нонсенс.

— Вы считаете, что у Кондратьева ложные воспоминания? — оторопело спросил Сергей Иванович.

— Тут вопрос в другом, он не вспомнил далёкое прошлое и разговаривал на отличном современном английском, и вот это меня удивило. При ложных воспоминаниях нигде в специализированной литературе не указано, чтобы человек говорил на другом языке, как на родном. И в моей практике такое впервые. Состояние, в которое он впал, похоже на те, которые случаются при ложных воспоминаниях и это объяснимо. У каждого в голове есть области, которые блокируются нашим сознанием и при их разблокировке мозг даёт сигнал, что появилась опасность и отключает организм. Нечто подобное с Николаем произошло пять дней назад, когда он попал под облучение. Похоже, что кто-то применив эти самые блокировки, закрыл целый массив памяти, прикрыв его состоянием ложных воспоминаний. Кто бы он ни был, он очень хорошо разбирается в психике человека. По моему мнению, блокировка напрямую связана с похищением и мне надо работать именно с того момента.

— Вас не удивило, что его возможно похитили пришельцы? — спросил заведующий.

— Меня нет, — ответил Левинсон. — А знаете почему? Я верю в пришельцев.

— Вы верите в НЛО? — удивился Скрипка.

— А что вас это так поразило? Многие же верят в Бога и это не вызывает изумления. Я думаю на сегодня хватит, нам всем нужно хорошенько отдохнуть. Завтра будет очень насыщенный и не лёгкий для всех день.

Глава 10. Станция за Юпитером

Настал второй день гипноза с применением препаратов. За прошедшие сутки в отделении умерло еще двадцать восемь человек, включая детей. Посовещавшись в кабинете заведующего наши исследователи сеанс решили проводить сразу в реанимационной, она всё равно пустовала. Принесли и подключили видеоаппаратуру, привели пациента, усадили на стул и прикрепили к телу датчики. Заведующий Владимиров Андрей Юрьевич сел около неонатального монитора слежения за реципиентом. Следователь Скрипка устроился около Левинсона. Лейба Давидович ввёл дозу комбинированного препарата. Выждав нужное для действия веществ время, гипнолог при помощи манипуляций погрузил Кондратьева сон. Начался сеанс.

— Откройте глаза, — успокаивающем голосом сказал гипнотизёр.

— Я вас не понимаю, — ответил Николай на английском.

— *Откройте глаза — сказал по-английски гипнолог не меняя тона. (дальше английская речь будет обозначаться значком *) Реципиент открыл их. — *Как вас зовут?

— *Грэхам Бакер.

— *Вы помните момент, когда очутились внутри летательного аппарата?

Кондратьев на секунду задумался. — *Да. Я лежу на жёстком лежаке. Мне на голову надевают шлем.

— *Кто надевает?

— *Я не вижу. Его надевают с изголовья. Яркие вспышки. Темнота и тишина, — сказал Николай и выпрямившись на стуле замолчал глядя перед собой.

Лейба Давидович сделал знак рукой, чтобы все затихли. Кондратьев сидел с прямой спиной сложив руки на коленях и смотрел невидящим взглядом куда-то вдаль. Так прошло несколько минут.

— *Давайте начнём с того места, когда вы очнулись! — громко и резко сказал Левинсон.

От этого возгласа все присутствовавшие вздрогнули, кроме находящегося в трансе. Владимиров посмотрел на монитор. Показатели чуть поднялись, но не превышали нормы. Кондратьев начал отвечать ровным безэмоциональным голосом.

— *Я чувствую, что лежу на спине. Болит голова, во рту неприятный привкус металла. С трудом приоткрываю глаза и вижу высоко над собой серый потолок с неярко светящимися кругами похожими на блины, как будто зависшими в воздухе. Пытаюсь шевельнуться, но тело не слушается, могу двигать только шеей и головой. Насколько возможно приподнимаю голову и осматриваюсь. В огромном затемнённом зале с высоким потолком от висящих под ним кругов идёт мягкий свет освещая множество кушеток, стоящих практически везде. На них лежат люди в белой обтягивающей одежде, наподобие нательного белья. Я смотрю на себя. На мне надето точно такое же. Пытаюсь сесть, но меня удерживают широкие ремни. Я резко дёргаюсь, ремни ичезают убравшись в кровать. Я с трудом сажусь. Моё тело еле меня слушатеся. Я ощущаю, как бытро прихожу в себя, оглядываюсь по сторонам.

Кондратьев замолчал. На мониторе дёрнулись показатели сердцебиения и чуть подскочило давление. Лейба Давидович вопросительно посмотрел на Андрея Юрьевича. Владимиров кивнул, мол все в пределах нормы.

— *Что было дальше? Что вы чувствуете? — спросил Левинсон у реципиента.

— *Мне кажется нереальность происходящего, в душе нарастает тревога от окружающего меня места. Я приглядываюсь к лежащим и вижу, что все они лысые. Трогаю свою голову, она тоже побрита. Люди начинают шевелиться, поднимать головы, некоторые садятся на кровати озираясь по сторонам.

— Где я?! — громко спрашиваю у них.

Но все молчат разглядывая помещение.

— Где я?! — повторяю вопрос.

За моей спиной кто-то отвечает на немецком, я не понимаю что мне сказали и хочу повернуться на голос, но тут на рядом стоящей кушетке зашевелился человек. Он открывает глаза и с трудом садиться изумлённо осматриваясь.

— Ты кто? — спрашивает он у меня на английском.

— А ты? — интересуюсь в ответ.

— Как я сюда попал? — опять спрашивает сосед.

— Как мы все сюда попали? Оглянись вокруг, — отвечаю я.

Мой собеседник осматривается. Круги сверху начинают светиться ярче. На стенах загораются большие красные цифры, слышится громкий звон, пробуждая остальных. Под цифрами открываются большие проходы из которых льётся яркий свет, оттуда выходят люди в светлой форме по три человека из каждого открывшегося входа. Они начинают выкрикивать на разных языках. Я слышу.

— Кто понимает английскую речь подойти к воротам номер пять!

Я и ещё несколько десятков людей, медленно встаём с кушеток и подходим туда. У других входов тоже собираются люди. Справа от нашей группы столпились французы. Они смотрят на нас. Мы разглядываем их.

— Я Джон Олдридж, — представляется стоящий посередине высокий седой человек. — Рядом со мной мои помощники Иван Погребняк и Патрик Люсьен. Я думаю, вам надо объяснить, где вы находитесь. Предупреждаю, это не розыгрыш и не телешоу. То что я сейчас скажу, является правдой. Вы находитесь на космической станции, находящейся на орбите Юпитера и созданной существами из другого мира. До Земли в данный момент семьсот семьдесят восемь миллионов пятьсот сорок семь тысяч километров. Чтобы вы мне поверили, оглянитесь.

Я поворачиваюсь вместе с остальными и вижу, что стена находящаяся напротив входов исчезла, а вместо неё видно звёздное небо и край гигантской планеты. Край медленно плывёт уходя влево.

— Можете подойти ближе, — говорит Олдридж.

Похоже, что тоже самое произносят другие одетые в форму, но на разных языках. Мы все, сколько нас есть, подходим к исчезнувшей стене. Это оказывается окно гигантских размеров. В него действительно виден Юпитер и его крупные спутники, много ярких звёзд на абсолютно чёрном небе, таких с Земли не увидишь. Всё это завораживающее зрелище медленно двигается.

— Это вращается станция, — говорит седой подойдя следом. — Среди этих звёзд находится наша планета, она выглядит как бледная точка еле различимая глазом. Предупреждаю сразу, сбежать отсюда не получится. Чтобы добраться до Земли на самом быстром космическом аппарате созданном человечеством, солнечным зондом «Паркер», потребуется сорок шесть дней. Его максимальная скорость сто девяносто четыре километра в секунду. На аппаратах находящихся здесь, на пятнадцать дней быстрее. Но ускорение убъёт любого, кто попытается добраться за такой срок.

Сзади слышится стук, как будто кто-то упал. Я и ещё несколько стоящих рядом оглядываемся и видим на полу лежащего молодого парня. Он в обмороке.

— Не обращайте внимания, — говорит Олдридж. — Такое здесь бывает часто.

В моей голове мелькает мысль. Неужели мы не первые и скорее всего не последние здесь? Кто-то справа от меня всхлипнул. Я поворачиваюсь на звук и вижу мужчину средних лет вытирающего глаза, по его щекам текут слёзы.

— Неужели это правда? — тихо произносит он посмотрев на меня.

Я ничего ему не отвечаю. Самому не верится, что это происходит на самом деле.

— Зачем мы здесь? — спрашивает кто-то.

— Вопросы зададите позже. — отвечает Олдридж. — Сейчас вы подойдёте к своим кроватям. Каждая среагирует только на своего владельца зелёным светом. В них находится рундук, выдвижной автоматический ящик. В нём лежит форма курсанта и обувь. Толкните ногой по любому боку кровати, он выдвинется.

Мы расходимся по залу. Спинки кушеток у изголовья начинают вспыхивать красным или зелёным цветом. Я подхожу к кровати на которой вроде бы лежал, она вспыхивает красным, значит не моя, подхожу к рядом стоящей. На спинке у изголовья вспыхивает зелёный свет. Толкаю ногой стенку. С мягким шипением выезжает широкий ящик. Внутри действительно лежит аккуратно сложенная форма тёмно-синего цвета и чёрные ботинки. Я достаю брюки. На ощупь странный материал, как-будто из шёлка, только толстый. Надеваю их. Брюки сами садятся по размеру. То же самое с курткой. На ней снизу что-то типа резинки, как на спортивных. Пытаюсь застегнуть куртку на замок похожий на молнию, но состоящий из тонких полос и круглой кнопки. Соединяю полосы, кнопка сама притягивается к ним и едет вверх остановившись возле шеи. Резинка прилипает к брюкам и как бы сливается с ними, одежда превращается в комбинезон. Я пробую оторвать прилипший край, не получается. То же самое пытаются сделать ещё несколько человек стоящих рядом. Ботинки тоже сами подгоняются под ступни.

— Англоговорящим собраться перед входом номер пять! — громко командует Олдридж.

Я осматриваюсь. Возле других входов так же собираются группы уже переодетых людей. Мы все похожи на солдат из фантастических фильмов. Под номером три русские, я немного понимаю русскую речь, могу отличить от других языков. Их больше всех. Под номером четыре французы, у шестого входа немцы. Дальше слышится толи китайская, толи корейская речь. Я считаю проходы, их десять.

— Идите за нами! — командует один из помощников Олдриджа.

Мы идём через эти входы и попадаем в большое ярко освещённое помещение с прозрачным куполом, через который виден нависший Юпитер. Под куполом находятся длинные балконы с трубчатым ограждением. На них стоят люди упершись о перила, много людей. Они смотрят на нас, улыбаются и переговариваются между собой. Одежда на них наподобие нашей, только тёмно-серая с нашивками и шевронами. Мы идём задрав головы разглядывая людей. Нас проводят через этот зал и разводят по коридорам. В коридорах нас встречают люди в светлой форме. Я и ещё несколько десятков человек заходим в комнату, где стоят столы и стулья из белого металла, имеющие непривычные футуристические изогнутые формы. Столы одноместные. Стулья с множеством отверстий в изогнутых спинках и сидениях, ножек нет, вместо них выгнутые скобы из гофрированного материала, столы овальной формы и тоже со скобами. На стене большой чёрный экран. Окон в помещении не вижу. Комната напоминает школьный кабинет. Мы рассаживаемся за столы. Сидения пружинят, как будто на подвесках принимая удобную форму. Я кладу руки на стол и он тут же подстраивается под мою осанку. В класс заходит Иван Погребняк и сопровождающим нашу группу. Он походит к доске.

— Здесь вы будете обучаться, — говорит он. — Сейчас я зачитаю список всех фамилий нашей англоязычной группы. Вы будете отвечать когда услышите свою фамилию. Так сформируются первичные классы.

Помощник произносит фамилии, кто находится в классе ему отвечают, и он отмечает их в своём планшете. Приходит ещё один человек. Я обращаю на его нагрудный нашивной знак в виде овала с синим фоном и белой окантовкой. Внутри три латинские блестящие буквы NRB. Такая же нашивка у Погребняка. Ещё у них нарукавные знаки и шевроны. Это я только что начал отмечать, внимание начинает как бы расширяться приходя в норму. У вошедшего круглый чёрный шеврон с изображением Юпитера и римская цифра два, ниже серебристый треугольник. Вошедший раздаёт нам обычные на вид бумажные листки и палочки. Я беру листок и вижу много вопросов в таблице.

— Сейчас вы пройдёте первичный тест. У вас в руках специальные приборы, они выполняют роль авторучек. В них встроено много функций, но в данное время вам нужна только одна, чтобы писать. Возьмите их в руки. Видите с одной стороны колёсико с насечками? Поверните его до щелчка.

Я беру палочку, кручу колёсико. Слышится щелчок, противоположный конец заостряется. Я прикасаюсь к бумаге и на ней чётко отпечатывается чёрная точка. Похоже лист реагирует на прикосновение, проявляя след. Погребняк говорит.

— На тест даётся сорок минут. Приступайте.

Я начинаю отвечать на вопросы.

— *Стоп, — сказал Левинсон. — *Переместитесь на сорок минут вперёд.

— *Погребняк собирает листки. Встаёт у экрана и говорит,

— Пока всё. Пройдите в большой зал, где стоят кровати. Через час обед.

Мы выходим из класса и идём по коридору. Из других классов тоже выходят люди. Мы продвигаемся через зал со стеклянным куполом. Я смотрю наверх, и вижу, что Юпитер ушёл с места и теперь видно только его край. Мы заходим в большой зал и рассаживаемся на свои кровати.

— Лейба Давидович, у реципиента начинает снижаться давление, — сказал заведующий.

Левинсон кивнул. — *Стоп, — сказал он. — *Закройте глаза. Когда я досчитаю до пяти в обратном порядке, и шёлкну пальцами вы проснётесь и откроете глаза. Пять, четыре, три, два, один, — гипнолог щёкнул.

Кондратьев открыл глаза и посмотрел на присутствовавших, как будто он их увидел впервые.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался гипнолог.

— Что? — тихо спросил Николай.

— Как вы себя чувствуете?

Кондратьев на несколько секунд завис, потом осмотрел реанимационную, датчики на своём теле. — Нормально. Я был без сознания?

— Всё хорошо. Сейчас вас прокапают и вы пойдёте к себе в палату, — сказал Левинсон. — А вас коллеги я попрошу в кабинет к Андрею Юрьевичу, у меня появились кое-какие соображения.

Сидя за столом в кабинете заведующего исследователи обсуждали только что закончившийся сеанс.

— Что он там нёс? — спросил Владимиров. — Я немного понимаю по-английски и всё же не смог уловить суть. Понял только, что он был на Юпитере.

— Я тоже не силён в этом языке, хотя учил в своё время в университете как язык вероятного противника. — сказал Скрипка. — И тоже понял что Кондратьев, был на какой-то станции за Юпитером. Люди могут под воздействием веществ и гипноза врать?

— Врать нет, а фантазировать вполне, — ответил Лейба Давидович.

— Он что, всё придумал? — удивился Андрей Юрьевич.

— Исключать такую возможность нельзя, но смущает одно, совершенное знание английского, а ведь существующий язык нафантазировать невозможно, тем более на нём общаться. — Левинсон побарабанил пальцами по столешнице и выдвинул такую идею. — Я полагаю нужно осмотреть жилище Кондратьева.

— Какая в том причина? — спросил Сергей Иванович.

— У меня есть уверенность, что там мы найдём чемодан, который ни чем не открыть или взломать.

— Лейба Давидович, создаётся впечатление, что вы что-то не договариваете. Может объясните, что вам говорил Кондратьев? — потребовал Скрипка.

— Что же, извольте, — Левинсон рассказал, что услышал от пациента.

— Ну это вообще ни в какие ворота... — сказал поражённый Иван Сергеевич. — Такое нагородить.

— Даа, — протянул Владимиров. — С фантазией у Кондратьева полный порядок.

— Это скорее всего правда, — утвердительно ответил гипнолог.

— Вы что-то скрываете или пытаетесь скрыть Лейба Давидович, — сказал Скрипка пристально посмотрев на Левинсона. — Наблюдая за вами при проведении сеанса у меня создалось впечатление как-будто вы знали о чем рассказывал Кондратьев. Да и сейчас предлагаете искать чемодан. С чего вы решили, что мы что-то найдём?

— Вы правы, — кивнул Левинсон. — Тогда слушайте. Очень давно был у меня пациент. Я тогда практиковал в Южной Америке. Так вот однажды ко мне пришли люди в строгих чёрных костюмах и предложили поработать с одним пострадавшим, находящимся в местном госпитале. Я очень удивился предложению, ведь я не медик, хотя нас гипнологов и причисляют к ним. После объяснений, почему пострадавшему нужна именно моя помощь, я согласился. Немаловажную роль сыграл гонорар. И мы поехали в больницу. Пациентом оказался электрик, иностранный специалист, прибывший из США. Его компания испытывала новую защиту на силовых трансформаторах. Во время мощной грозы, когда проверялись параметры работы человека в зоне коронарного напряжения, его поразило током. Как потом выяснилось, был пробой наведенными полями вызванный шаровой молнией. Лёжа в местной больнице он часто впадал в бредовое состояние и рассказывал одно и тоже, о станции за Юпитером перемеживая английскую речь немецкими словами и фразами. Когда приехали работники компании, чтобы забрать его на родину, врачи запретили перевозку, уверив их, что электрик не переживёт перелёта. Работники уехали домой, прихватив с собой записи его бреда. Чуть позже в городе появились люди в чёрном и практически поселились в палате несчастного, записывая каждое его слово произнесённое в бреду.

Узнав у местных обо мне, эти странные люди решили привлечь меня. Я уже в начале говорил, что согласился, случай был интересный и необычный. Плюс неплохие по тем временам деньги. Я произвёл потерпевшему противоболевую блокаду комбинированными препаратами и дождавшись положительного результата ввёл в транс. Звали его Рудольльф Гарденберг, хотя по паспорту он был Генри Барлоу. В состоянии транса разговаривал Рудольльф со мной по-немецки. Говорил, что из города Дюсельдорфа. Начало практически такое же как у Кондратьева. Очнулся в большом зале, много кроватей. Потом деление на учебные классы, обучение общему искусственному языку или по другому арго. Затем их всех перемешали, то есть объединили все национальности и поделили по специализациям. Устройство и дисциплина у них были наподобие нашей армии взводы, роты, батальоны. Рудольф попал к техникам. Ещё там были десантники и пилоты. Пробыл он на станции три года. За два месяца до отправки на Землю ему дали выбор из трёх стран, в какой он хочет оказаться Россия, США, Финляндия. Рудольф выбрал США и стал учить английский язык по специальной программе с применением химических и психических технологий. Я проводил сеансы ускоренно, не заостряя внимания на деталях, так как Рудольф был совсем плох. Через два дня он умер.

Все мои записи забрали серьёзные люди. А через неделю мне сообщил доверенный человек близкий к структурам спецслужб, что у Рудольфа дома нашли с виду простой чемодан, но его невозможно было ни чем открыть. В лаборатории при попытке вскрыть чемодан он взорвался, образовав огненный шар и испарившись оставил после себя выжженный круг диаметром два метра. Давили в специальной камере мощным прессом. Никто не пострадал, ну кроме конечно оборудования. Оно местами испарилось повторяя контур сферы. Тело родственникам не выдали, сославшись на радиацию. И знаете что? Родственники поверили. Мне дали подписать бумагу о неразглашении и предложили работу у них в США. Но я отказался.

— Почему? — удивился заведующий.

— Я не доверяю американцам. Сначала они тебе дают пряник, чтобы заманить, потом запрягают и ты пашешь, как вол. Инициативы выполнять только их. А мне зачем это нужно? Я не для того сидел в Бразилии, отбиваясь от наших таких же серьёзных дядей, не мечтая о возвращении. Чтобы из одной клетки переехать в другую? Я разрабатывал свою систему. Американцы наверняка знали, что я сотрудничал с Лубянкой и меня бы вообще спрятали в каком-нибудь институте без права перемещения по миру.

— А импланты? Вы про них ничего не сказали? — полюбопытствовал заведующий.

— Вот тут можно только гадать. Достоверной информацией я не обладаю. Может они и были, просто от меня скрыли эту информацию.

— Выходит что таких, как Кондратьев на Земле тысячи? — тихо произнёс Скрипка.

— Выходит, что так, — согласился Левинсон. — Они возвращаются в другие страны с документами на имя пропавших без вести. При проверке исполнительными органами, видя, что человек не похож на пропавшего, окончательно отстают от него решив, что он полный тёзка. Вычислить их будет очень тяжело, да и зачем?

— Зачем они здесь? Вот в чём вопрос, — сказал Сергей Иванович задумчиво крутя в руках шариковую ручку.

— Надеюсь, нам скоро всё расскажет Кондратьев, — сказал Левинсон. — Теперь о чемодане. Предполагаю, что живёт Николай на окраине города.

— Так и есть, — кивнул заведующий. — Его адрес есть в истории болезни.

— Можно ли получить ордер на обыск? — поинтересовался гипнолог посмотрев на следователя.

— Не совсем ордер, скорее доступ и это не должно быть проблемой, — кивнул Сергей Иванович.

— Тогда по коням, — сказал Левинсон вставая с места.

— Успокойтесь Лейба Давидович, — произнёс улыбнувшись Скрипка. — Я сейчас по телефону дам поручение и мои ребята всё сделают.

★ ★ ★

К вечеру в отделение интенсивной терапии явились два сотрудника Игорь с Константином подвозившие Скрипку в госпиталь. Они доставили в кабинет заведующего с виду обычный чемодан с колёсиками и выдвижной ручкой. Ничего особенного. Чёрный пластиковый корпус и простой кодовый замок.

— Почему вы взяли именно этот? — поинтересовался Сергей Иванович.

— Других в квартире не было, — ответил Игорь.

— Вы пытались его вскрыть? — спросил Скрипка у сотрудников.

— Нет, — ответил Костя.

— Ну что же. Давайте попробуем.

Все присутствовавшие собрались вокруг чемодана. Сергей Иванович коснулся кодовых колёсиков слегка прокрутив их. Небольшое покалывание прошло по пальцам сведя мышцы судорогой, как будто слабый электрический ток. Колёсики застопорились, и чемодан издал тихий низкий писк. Скрипка от неожиданности отдёрнул руку.

— Никогда не видел таких чемоданов, — сказал он разглядывая пальцы. — Новые технологии? Но зачем биться током и закрывать доступ, если можно запросто разрушить пластиковый корпус?

Лейба Давидович взял со стола заведующего канцелярский нож и подойдя к чемодану провёл по пластику лезвием с силой прижимая нож к поверхности. К всеобщему удивлению присутствовавших нож не оставил даже царапины.

— Что это за материал? — удивился заведующий.

— Я думаю его невозможно разрушить доступными здесь нам способами, — ответил Левинсон.

— Нужно его отправить в лабораторию, — твёрдо сказал следователь.

— Ни в коем случае, — запротестовал гипнолог. — Чемодан при несанкционированном вскрытии может самоуничтожиться. Тем более он нужен здесь, рядом с Кондратьевым. Чемодан может сработать как жетон, так называют предметы способные вызвать воспоминания.

— Может покажем его Николаю? — предложил Владимиров.

— Я за и только что хотел сам предложить то же самое, — сказал гипнолог.

Взяв с собой чемодан наши исследователи, оставив Костю и Игоря в кабинете заведующего, покатили его в палату. Зайдя туда они показали чемодан Кондратьеву.

— Вам знаком этот предмет? — спросил Скрипка.

— Он похож на мой чемодан, — ответил Кондратьев.

— Это он и есть. Вы сможете его открыть?

— Да.

Пациент подошёл к чемодану, положил его на кровать начав вращать колёсики кода. Раздался щелчок, кофр с лёгким шипением открылся. Внутри лежали сложенные вещи и пара ботинок.

— Выложите их, — попросил следователь.

Кондратьев разложил вещи на койке. Обычные с виду вещи. Нательное светлое бельё, брюки и куртка тёмно-серого цвета. Ботинки на толстой подошве. Широкий чёрный ремень с интересной конструкцией пряжки и куча мелочи. Коробочки и палочки разных размеров с оттенками серого до чёрного.

— Интересная мыльница, — сказал Левинсон подойдя к кровати и беря в руки небольшую коробочку с закруглёнными краями. — Из странного материала и тяжеловатая. А это что? — он указал на матовую палочку с карандаш длиной.

— Не знаю, — растерянно ответил Кондратьев.

— Возьмите её, — предложил Левинсон.

Николай взял палочку. Она слабо засветилась в его руке, а матовая поверхность начала переливаться разными оттенками. Кондратьев от неожиданности бросил палочку обратно на кровать. Она потухла став снова матовой. Гипнолог дотронулся до палки, но ничего не произошло.

Следователь тоже подошёл к кровати, взял в руки куртку и развернув её начал рассматривать. — Странная на ощупь ткань мягкая как шёлк, но не гладкая и плотная. Смотрите, здесь есть нагрудный знак с латинскими буквами NRB и круглый шеврон с планетой похожей на Юпитер. Под ним римская цифра три и знак в виде военного шлема, — Сергей Иванович повернулся к пациенту. — Что означает Н Р Б? — поинтересовался он.

— Я не знаю, — испуганным голосом ответил Николай.

— Я повторяю, что значит Н Р Б? Это какая-то военная организация? Здесь среди предметов есть оружие? — строго спросил Скрипка.

— Я не знаю. Не помню, — тихо ответил Николай садясь на койку где лежали разложенные вещи и опасливо поглядывая на них.

— Это точно ваше?! — поинтересовался следователь.

— Да, моё, — неуверенно сказал Кондратьев. — Я это точно знаю.

— Сергей Иванович, успокойтесь, — сказал рядом стоящий гипнолог. — Вы же видели, что он смог открыть чемодан. И током его не било. А как на него среагировал предмет в форме палочки? На моё прикосновение он вообще не ответил. Николай просто не помнит их предназначения.

— Посттравматический синдром, — сделал заключение заведующий.

— Может быть, — сказал Лейба Давидович. — Но скорее всего блокировка памяти. Завтра я попытаюсь найти блоки и убрать их. Возможно нам не придётся больше прибегать к гипнозу. Там начнётся совсем другая работа, воспоминаний в том виде, как сегодня не будет. Так что присутствовать вам не обязательно, кроме конечно Андрея Юрьевича. Кстати, я на завтра вызову стенографиста и он будет записывать всё на бумаге, потом переведёт от третьего лица и даст вам на прочтение.

— Почему от третьего? — удивился следователь.

— Так принято и так легче воспринимать информацию. Я надеюсь, что вы не сообщили своему руководству, зачем нам чемодан и что там может находиться?

— Разумеется нет, — ответил Скрипка.

— Это очень хорошо. Чемодан мы оставляем в палате с Кондратьевым. Николай соберите и сложите вещи обратно.

Пациент встал. Что-то произошло в поведении Кондратьева. Он механическими движениями чётко и быстро начал укладывать всё в кофр. Создавалось впечатление, что Николай проделывал это не раз, похоже что Кондратьева обучали этому. В руках Николая некоторые предметы издавали странные звуки и иногда меняли цвета слабо загораясь, на что пациент не обращал на это никакого внимания. Одежда складывалась как будто сама. Через минуту чемодан был собран и закрыт.

— Нам здесь нужно круглосуточное наблюдение, — тихо сказал Левинсон.

— Конечно, — кивнул следователь. — Костя и Игорь заступят на дежурство сейчас же. Нужен только доступ в комнату наблюдений.

— Я думаю это не проблема, — тоже тихо произнёс заведующий.

★ ★ ★

В кабинете президента России проходило очередное заседание, посвящённое борьбе с эпидемией. По показателям, обстановка на зомби фронте складывалась благополучно. Самые большие скопления были рассеяны и отправлены в возведённые отстойники. Использовали даже заброшенные предприятия, предварительно починив там бетонные ограждения. Эпидемия на территории России шла на спад. В кабинет вошёл полковник. Пройдя к главе государства и наклонившись он тихо сказал.

— Только что передали, космический объект летящий к нам уже можно разглядеть в мощные телескопы в оптическом диапазоне.

— На что он похож? — поинтересовался президент.

— Пока что-либо разглядеть сложно, — ответил полковник. — Но точно известно что объект имеет вытянутую форму.

Глава 11. Вылазка

Дежурившие вышли на площадку, расставили керосиновые лампы и устроились на ступеньках в подъезде.

Чусов достал из-за пазухи фляжку с коньяком с предложением выпить. Люк и кэп согласились. Сашка протянул фляжку Смоллетту.

— Кем вы были до эпидемии, — спросил кэп у Хмурого через Люка отхлебнув из баклажки.

— Я работал в сельхозавиации пилотом. До полётов, на местном аэродроме в наземных службах. Чистил взлётно-посадочную полосу. Потом отучился на пилота малой авиации. Три года назад получил травму, меня временно отстранили и я устроился водителем. Потом случилось заражение города. Я ушёл с остатками выживших на север. Недавно вернулся, здесь остались моя жена и дочка, которых я потерял. Вдруг они выжили? Вот и вся история. А вы кем? Судя по форме, моряком?

— Я рыбак. Имел свой небольшой сейнер, который разбился в крушении, когда мы пытались добраться до «Ковчега». «Ковчег», название скопления пассажирских судов выведенных в воды Ла-Манша, куда устремились беженцы со всей Британии. Остатки моего экипажа и выживших вынесло на необитаемый остров в Северном море. Там мы встретили странно одетых девушку и девочку. Потом спасание Люка с ребёнком, затем спасение немцев и французов. Побег на самолёте из заражённой Европы и вот я здесь.

— Содержательно, — усмехнулся Хмурый. Он отхлебнул из фляги и передал её Скайуокеру. — А вы? Лея упоминала о какой-то катастрофе.

— Было такое, — согласился Люк беря баклажку. — Наш космический корабль ударился о невидимую нашими приборами преграду. После столкновения экипаж в спасательных капсулах спустился на Землю, но не все вышли на связь. Есть вероятность их гибели. Лее повезло. Её спасательная капсула упала на необитаемый остров, на котором после крушения сейнера находилась команда Смоллетта. Потом вся эта компания спасла меня и мальчика. И вот я тоже здесь, — он улыбнулся и отхлебнул из фляжки.

Чусов забрав флягу сказал завинчивая крышку. — Сейчас около двух часов ночи. Чуть позже нужно засыпать по полведра угля в печи и можно идти спать. Кстати печки интересной конструкции, ведра хватает почти на сутки.

— Знакомые печки, — ответил Смоллетт. — Немецкая конструкция. У них перед вытяжной трубой стоят лабиринтовые каналы, тяга есть, но не сквозная. И два ряда колосников с крупными и мелкими ячейками. Уголь тлеет на двух уровнях отдавая жар, быстро не сгорая. У моей бывшей жены в загородном доме наподобие таких две стоят. Вполне двух вёдер угля на сутки хватает отапливать небольшой домик в сильные холода.

— Да, точно немецкие, — кивнул Хмурый выслушав перевод от Скайуокера. — Сейчас у нас только десять печек на пять квартир. По одной в спальнях и по одной на кухнях. Газ в газгольдере пока есть, для нас его хватит надолго. Я предлагаю оставить газ на весну и лето, а пока готовить на печах. С туалетами может возникнуть проблема, хотя дом кирпичный и сделан по проекту для крайнего севера, канализационные трубы вероятно прихватит морозом, потому-что не все квартиры отапливаются. Пока можно ходить, смыв работает, а вот дальше как быть, когда ударят настоящие морозы?

— Может выделить пустующую квартиру на нижнем этаже и делать всё в полиэтиленовые мешки и вёдра, а утром выносить? — предложил кэп.

— Можно и так, только нести придётся далеко, — ответил Хмурый. — Эти твари чуют за версту. И если выкидывать рядом, то скоро по соседству образуется их целое стадо.

— А если проливать специальными реагентами? — высказал идею Люк. — Есть же какие-нибудь жидкости для устранения намерзания? У нас на космической станции такие есть.

— И у нас есть, — кивнул Чусов. — Например в аэропорту должны быть. А что, идея хорошая. Я лично за.

— Я тоже, — ответил кэп. — Мне вот интересно, а куда кошка ходит?

— Вы же видели здесь вход на цокольный этаж. Его у нас называют подвалом. Там стоят три лотка с наполнителем, который я натаскал из рейдов, — пояснил Хмурый. — Раз в три четыре дня меняю наполнитель. Использованный вывожу во время вылазок в город.

— Вот что было в чёрных мешках, — произнёс кэп. — А я то думаю, зачем вы их в городе оставляете?

— Вот и выяснили, где кошкин туалет? Пойдём, засыпем угля в топки, — подложил Сашка поднимаясь со ступеньки. — Заодно и посмотрите, как это делать.

Они спустились на третий этаж, взяли несколько мешков угля для шашлыков и пошли с обходом по квартирам. По дороге Смоллетт заинтересовался цокольным этажом узнав от Хмурого, что там находятся кладовки уехавших жильцов.

— Может как-нибудь сходим туда, — предложил он.

— Обязательно, — ответил Хмурый. — Я же подвал только на наличие заражённых обследовал. В кладовках обычно хранится всякое старьё. Но иногда и соления в банках, — увидев удивлённые взгляды собеседников Чусов пояснил. — Домашние овощные и фруктовые консервы. Может даже и рыбные с мясными попадутся.

Обход закончен, уголь засыпан. Хмурый отправил отдыхать компаньонов вызвавшись дежурить первым.

— Смоллетт, смените меня через два часа, — распорядился Чусов. — Я вас разбужу.

★ ★ ★

На следующее утро Хмурый показал новым постояльцам, как пользоваться печками, как собирать золу и закладывать новую партию топлива. Золу собрали в мешки и Чусов с Люком и кэпом потащили их на помойку. Подойдя к пустым контейнерам (всё из них давно сожрали бешеные) зимовщики поставили рядом с баками зольные мешки.

— Что это за грязные тряпки, — спросил Скайуокер разглядывая лоскуты материи валяющиеся на снегу.

— Здесь недавно лежала убитая мной бешеная, моя соседка, — ответил Хмурый. — При жизни была молодая привлекательная женщина. Смотрите, даже костей не осталось. Эти твари сжирают всё подряд.

— Не удивительно, — сказал Люк. — Ведь среди заражённых много хищников.

— Но и не хищники тоже становятся плотоядными, — Ответил Чусов. — Я сам видел во время нашествия зомби на наш город, как белки напав толпой на пожилую женщину, пожирали её живьём.

— Бешеные что, жрут себе подобных? — задал резонный вопрос кэп толкнув носком ботинка лоскут ткани.

— Чтобы «живых» жрали я не видел. А вот «мёртвых» да, едят. Я в соседнем дворе недавно заражённую собаку застрелил, так от неё только брезентовый ошейник остался с клочками шерсти. Может нам прямо сейчас по быстрому смотаться на вылазку? — предложил Александр. — Оружие у всех с собой?

Люк перевёл сказанное, на что Смоллетт утвердительно кивнув ответил. — Мой друг всегда со мной, — и откинул край длинного бушлата демонстрируя кобуру на поясе, из которой торчала ручка револьвера.

— У меня нет оружия, — сказал Скайуокер.

— Держи. Пользоваться умеешь? — спросил Хмурый доставая из-за пояса «Берету» и протягивая её гибриду.

— Нет, — ответил Скайуокер беря оружие.

— Ничего сложного. Пистолет уже взведён. В случае опасности отводишь вот этот рычажок назад, он называется курок, снимаешь с предохранителя, вот эту планку вниз и нажимаешь на спусковой крючок. Только сначала приметиться надо, а потом нажимать. Запомнил?

— Конечно, — кивнул Люк. Он в точности повторил манипуляции Чусова. — Действительно ничего сложного. Это устройство даже похоже на наш ИПВ.

— ИПВ? — переспросил Хмурый.

— Да. Индивидуальный Прибор Выживания. Конечно прибор звучит на арго по другому, но начальные буквы и смысл совпадают с русским языком. Он тоже в виде согнутого бруска. Нас конечно не обучали стрелять из земного оружия, но у тех, кто прилетал с технической базы, у некоторых были похожие предметы.

— С какой? — удивился Хмурый. — У вас что, несколько баз?

— Да, — кивнул гибрид. — Биологическая и техническая. Если интересует я расскажу.

— Потом расскажешь. Пошли, — распорядился Хмурый.

В спонтанный рейд смотались без приключений набрав в нём дополнительно зимней обуви в виде валенок, одежды в виде овчинных полушубков с шапками-ушанками и шарфов с рукавицами. При забирании вещей со склада магазина, наших спасённых очень удивили валенки. Пока Хмурый пытался им объяснить из чего они сделаны, Люк с кэпом недоуменно их вертели в руках пытаясь определить, где левый, а где правый. Вернувшись домой они распределили недостающие вещи среди прибывших, а остатки сложили в пустующую квартиру.

★ ★ ★

На данный момент создавалась благоприятная ситуация для дальних рейдов. При разведке Хмурым на аэродром, по непонятным причинам практически все зомби Ледовска собрались в одном месте, у самолёта. Их было около пятидесяти. Что могло привлечь бешеных? Возможно работа аварийного маячка, который забыли выключить пилоты. Хмурый после разведки собрал людей на пятом этаже в квартире номер девяноста пять и предложил вылазку в старый район города, где были частные дома с подворьями.

— Сейчас можно сделать рейд на более дальнее расстояние, — сказал Чусов. — Нас теперь много, есть кому прикрыть спину. Я предлагаю сделать вылазку в частный сектор за топливом для наших печек. Там можно разжиться углём. Тут такое дело, эпидемия захлестнула Ледоск в начале осени, поэтому дров и угля не все успели на зиму заготовить. Зато у всех есть для бань и кухонь, правда в небольших объёмах. Придётся пройтись не по одному двору, чтобы набрать необходимое количество.

Решили идти в рейд незамедлительно. Вместе с Хмурым на вылазку отправились Скайуокер, Смоллетт и Ганс Фогель.

— Небольшая инструкция, — сказал Чусов спускаясь по ступенькам. — По прибытию на место машину глушить не будем. Около неё оставим одного дозорного, которому от автомобиля нельзя будет отходить.

— Далеко ли оттуда, куда мы поедем, аэропорт? — спросил Фогель.

— Нет, его даже будет видно, — ответил Хмурый.

— Так ведь это чрезвычайно опасно, — возразил Ганс через Люка. — И не глушить машину будет рискованно, ведь в аэропорту есть заражённые.

— Не знаю, как у вас в Европе ведут себя бешеные, наши пойдут на звук, если даже заглушить двигатель. Так что глуши не глуши, всё равно припрутся на шум подъехавшей машины, — ответил Хмурый мрачным голосом. — И вообще не факт, что бешеные ещё там. Кто знает, что у них в безмозглых головах.

— В принципе и наши себя также ведут, — ответил Ганс. — Идут на источник звука, даже если перестать шуметь.

— Сегодня сделаем только разведку, чтобы знать где, что и как,- продолжал инструктировать Хмурый. — Сейчас холодно и бешеные двигаются гораздо медленнее. Пока они дойдут от аэродрома, у нас будет минимум полчаса. Уголь обычно хранят в мешках, но не везде. Мешки можно будет выставить на улицу к заборам, чтобы позже сразу забирать их. Теперь пошли со мной, я вам выдам оружие.

Хмурый их провёл в одну из комнат своей квартиры, из которой сделал оружейку. Люку с Гансом он выдал по одностволке-переломке с перемотанными синей изолентой треснутыми прикладами. У кэпа хоть и был его мощный револьвер, но Смоллетт предусмотрительно попросил себе охотничье ружьё. Хмурый выдал всем по двадцать патронов, которых успел наделать аж триста штук. Боеприпасы были разного цвета и из различного материала, картонные, пластмассовые и даже латунные.

— Люк, может тебе мой пистолет дать? — спросил у гибрида Александр, посмотрев на Скайуокера неуклюже держащего охотничье ружьё.

— Лучше отдайте его кому-нибудь из остающихся. Одного ИПВ им может не хватить.

— А эта стоящая идея, — кивнул Хмурый. — Позови всех мужиков сюда. Я им тоже выдам оружие.

Вскоре почти всё мужское население маленькой колонии было вооружено ружьями-переломками, огнестрельного оружия на всех не хватило. Остальным Хмурый выдал по охотничьему ножу.

Группа рейдеров вышла на утренний мороз. Чусов дождался, когда закроют на засов и стукнул несколько раз по двери. С другой стороны послышался ответный стук, значит всё в порядке. Сашка сделал засов сравнительно недавно, найдя подходящую толстую доску в одну из вылазок. Потом Хмурый нашёл в хоз.товарах нужные скобы с раскрывающимися крепёжными концами. Но была проблема, скобы забивались в готовые отверстия. С помощью набора свёрл и молотка, прихваченных из того же отдела, в кирпичной кладке он довольно быстро пробил нужные отверстия. Потом поднялся к себе и стал наблюдать, не появится ли кто из заражённых. Через десять минут на стук прибежала частично обглоданная лиса. Она покрутилась возле подъезда и села рядом с дверью. Прошло сорок минут, но лиса уходить не собиралась. Тогда Хмурый решил действовать дальше. Взяв с собой кувалду он спустился вниз и вставив скобы в отверстия с силой ударил по одной из них. Бил он кувалдой очень быстро, наращивая темп, пока скобы не сели до осадочных шайб. Потом Хмурый быстро засунув доску в одну скобу, пропустил её через дверную ручку сделанную из арматуры, давно приваренную к металлу двери и задвинул во вторую скобу. Но остался люфт, небольшой просвет под ручкой. Что делать? Хмурый изготовил деревянный широкий клин и с помощью молотка забил его под арматуру. Его не отвлекали даже начавшие скрестись и стучать с улицы собравшиеся зомби. Сашка отошёл от двери, достал обрез, взвёл курки направив стволы на вход. Потом отвязал ремень от перил крикнув.

— Ну давайте черти! Заходите!

Да дверями началось что-то невообразимое. В неё стали колотить с удвоенной силой громко рыча и воя. Но конструкция держалась, несмотря на сотрясания. Хмурый довольно хмыкнул, на всякий случай привязал обратно ремень и спокойно поднялся к себе. Там он налил полстакана водки и выпив сел у окна наблюдать из-за шторки беснующуюся толпу заражённых. Через час бешеные успокоились. Люди встали около подъезда склонив головы, а животные сели возле них. Похоже уходить они никуда не собирались. Спасли ситуацию подвешенные на улице в разных местах будильники. Они начали поочерёдно пиликать, уводя заражённых вглубь районов.

Идея сделать отвлекающие ловушки возникла у Хмурого, когда он сидел дома почти неделю заблокированный бешеными, которые собрались у подъезда и не уходили. Он собрал по квартирам все будильники на батарейках. Конструкции были разные от домашних часов до наружных уличных. Естественно в дело пошли последние. из них Александр выбрал китайский механический будильник на батарейке с циферблатом на двадцать четыре часа, с шестерёнками из особого пластмасса не нуждающимися в смазке. Это была одна из моделей, которая могла работать на сильном холоде. Когда зомби разбрелись Сашка начал действовать. В соседнем доме с балкона второго этажа он на тонкой верёвке свесил тот самый будильник. Поменял в нём батарейку на новую литиевую, которых у него была целая упаковка. Остальные виды носителей энергии просто не работали в холоде. Идея была такая, перед вылазкой он опускал будильник, включал время сигнала, выставлял нужное, поднимал вверх, чтобы бешеные не дотянулись и привязывал конец верёвки к выступу отлива подоконника первого этажа. Сигнал пищал минут двадцать, пока стрелки не передвигались в новое положение.

Настало время испытаний. Хмурый выставил расчётное время и ушёл в рейд. Вскоре вернулся засев в квартире наблюдая из окна за пришедшими гостями. Вскоре сработал будильник и зомби как бы нехотя ушли от подъезда. Правда после нескольких срабатываний сигналов они стали собираться под балконом соседнего дома, а такой ход событий Хмурого не устраивал. Пришлось Чусову сделать ещё отвлекающих игрушек. Со временем заражённые просто запутались в данной локации двигаясь на звуки раздающиеся в разных уголках района. Сбитые с толку они уже не собирались возле пиликающих механизмов, да и по городу Хмурый наставил будильников в определённых местах, благо что заряда батареек хватало на месяц. Единственное неудобство, сигналы механических кварцевых будильников срабатывали каждые двадцать четыре часа, а электронные, на которых можно было выставить любой диапазон времени, даже при слабых заморозках не работали. Табло застывало, цифры не менялись и часы отключались.

★ ★ ★

Рейдеры подошли к внедорожнику и погрузились в джип. Хмурый завёл мотор, сдал назад, развернул автомобиль и поехал в сторону частного сектора. Благополучно добравшись до своих домов они остановились возле крайнего подворья. Люди вылезли из машины оставив возле джипа Ганса, а сами прошли в первый двор. Зайдя внутрь они первым делом заглянули в углярку. В ней стояло три мешка с углём и наполовину заполненный лоток.

— Может возьмём эти мешки и сразу загрузим? — предложил Скайуокер.

Хмурый кивнул и первым взвалил тюк на плечи. Довольно быстро уголь перенесли в машину погрузив в багажник. Исследовали двор дальше, в поленнице было заготовлено много дров, он их решили пока не трогать. Потом поднялись на крыльцо, Чусов подёргал входную дверь, она оказалась закрыта на замок. Прошли в следующий двор. Но там ничего не было, видимо хозяева покинули жильё задолго до эпидемии. Вошли в ещё один. В нём было немного дров и пара мешков с углём. Сашка предложил взять и их. Прикинув, что за прошедшее время никто из заражённых не появился, Хмурый решил задействовать Ганса. Перегнав машину они втроём вошли в следующий двор. В углярке оказалось семь мешков и два полных лотка. Решили забрать все мешки.

— Почему нам всем не переехать сюда, в эти дома? — спросил Ганс взваливая тюк на плечо.

— Потому что тогда отсюда мы не сможем выйти, — ответил Хмурый. — Бешеные будут постоянно толпиться возле забора придя на шум и запах. И не факт что они не смогут пробраться во двор и не разбить окна. Даже если мы закроем окна ставнями, что толку, выйти мы не сможем. А ведь надо будет ходить за водой, в туалет, а это всё на улице. Конечно хорошо бы здесь обосноваться, есть бани, погреба с запасами, но всё перечёркивает плохая защищённость по сравнению с городскими домами.

Они вышли на улицу. Загрузили мешки.

— Всё, места нет. Следующую партию грузим на верхний багажник, — сказал Хмурый.

Рейдеры вернулись в углярку. Взвалив на плечи очередную ношу они вышли на улицу и обомлели. К их тарахтящей машине двигалась небольшая группа бешеных состоящая из бурого медведя, волка, лисицы и двух человек-зомбаков. Шли они совсем не со стороны аэродрома. Ганс с Хмурым и Люком осторожно поставили мешки на землю, но снег под их тяжестью всё равно захрустел привлекая внимание заражённых. Зомби посмотрели в их сторону и как бы нехотя направились к застывшим от неожиданности людям.

— Всем обратно! — крикнул Чусов кинувшись во двор, остальные бросились за ним. Забегая через калитку Хмурый краем глаза увидел, как бешеные набирают скорость. Впереди зомбаков неслась с выпученными глазами оскалив пасть рыжая лисица. Точки её зрачков с яростью смотрели на убегающих. Люк бежавший последним захлопнул калитку перед самым носом подбежавшей первой лисицы.

— Помогите закрыть! — крикнул он. В калитку с той стороны тут же начали бить и скрестись издавая скулящие утробные звуки.

Хмурый с Гансом общими усилиями задвинули деревянный брус в металлическую скобу. В забор с другой стороны последовали мощные удары. Подбежавшие зомби начали долбиться в доски утробно рыкая и воя. Люди кинулись к крыльцу дома, забежав по нему они столпились возле входной двери, она оказалась заперта. Сашка выстрелом из обреза снёс врезной замок и толкнул дверь. Люди забежали в дом. Хмурый тут же накинул внутренний засов сделанный из берёзовой доски и заглянул на кухню находящуюся возле входа.

— Перегородим дверь вон тем буфетом! — крикнул он.

Люди кинулись в кухню и притолкали оттуда тяжёлый шкаф заблокировав дверь. Они прошли в комнату расположенную против входа и встали возле окна вытащив оружие. Вскоре раздался грохот, это рухнула часть забора под напором бешеных. Заражённые ворвались на подворье кинувшись к дверям дома.

— Долго наша баррикада не выдержит, — сказал Хмурый. — Будем уходить через окно.

Он взял табурет стоящий у печи и отошёл в центр комнаты. Остальные последовали за ним. На улице за дверями бушевали бешеные. Буфет трясся звеня посудой. Раздался хруст ломающегося дерева, это не выдержал засов. Буфет начал сдвигаться внутрь дома. Уже в образовавшуюся щель просунулась оскаленная пасть лисы.

— В окно! — крикнул Чусов.

Он выбил стекло табуреткой и кинулся на улицу. Почти одновременно со звоном падающего стекла на пол грохнулся буфет и в дом перепрыгивая рухнувший шкаф вломились зомби. Люди выскочили через окно. От страха они с лёгкостью перемахнули высокий забор и кинулись по улице. А бежать до её конца предстояло долго. Несясь на перегонки друг с другом Хмурый оглянулся и увидел, как через забор перепрыгнули волк с лисицей. Они прыжками кинулись за людьми. Через секунду рухнула деревянная преграда и по ней громко рыча быстрыми шагами прошёл косолапый, рядом с ним почти бежали два человека.

— Стреляйте! — крикнул Чусов доставая обрез.

Но бабахать из ружей на бегу в обратном направлении было совсем неудобно. Поэтому закинув стволы за спины рейдеры ускорились до околозвуковых скоростей. Если бы кто-то стрельнул им вслед, пуля бы их возможно и не догнала. Бешеные не отставали сокращая расстояние. Вот и конец улицы. Люди резко повернули чуть не попадав в снег и кинулись дальше. Ещё поворот. Вон и машина. Сзади на пятки уже наступали заражённые. Последний рывок. Вот и спасение. Рейдеры открыли двери машины быстренько забравшись в салон. Хмурый трясущимися руками взялся за баранку посмотрев в зеркало заднего вида. Бешеные подбегали к джипу. Вот они уже у окон автомобиля скалятся, пытаясь попасть внутрь салона, стучат руками и лапами в борта. Медведь громко издавая утробные звуки начал ворочать автомобиль, ухватившись за задний бампер машины. Чусов снял ручной тормоз, нажал на газ, но джип не тронулся с места. Это косолапый схватившийся за бампер держал автомобиль, не давая ему сдвинуться с места. Хмурый переключился на оба моста и вдавил педаль в пол. Внедорожник рванул с места забрасывая снегом заражённых. Бампер отломался оставшись в лапах косолапого. Медведь бросил деталь на снег взревев жутким рёвом. Потом он опустился на четыре лапы и кинулся следом за уезжающим автомобилем, за ним другие заражённые. Джип на приличной скорости въехал вглубь частного сектора.

— Мы от них не сможем далеко оторваться! — крикнул Хмурый крутя баранку и поглядывая в зеркало заднего вида. Зомби бежали за машиной практически не отставая. — Здесь не разгонишься! Улочки узкие! Много крутых поворотов! Бензина в баке маловато! Надолго не хватит здесь кружить!

— Я вызову Лею с ИПВ! — так же громко ответил Люк.

— А что толку! Город она не знает! Единственная дорога знакомая ей, в аэропорт! — крикнул в ответ Хмурый.

— Я могу дать навигацию по внутренней антенне! — громко ответил Скайуокер.

Хмурый не понял что такое внутренняя антенна, но уточнять не стал и кивнув крикнул. — Вызывай!

Рейдеры не осознавали, что они чуть ли не крича громко разговаривают друг с другом. От переизбытка адреналина от страха близкой, мучительной смерти им казалось, что машина едет слишком медленно, а бешеные бегут очень быстро. Что они попали как будто в другое измерение. Все их движения были быстрыми, но всё вокруг замедлилось.

В это время Лея с Евой и Андреем пришли в гости к Грэхаму с Алишей. Они сидели все на кухне и чинно пили чай с конфетами, которых неимоверное количество в своё время натаскал Хмурый. В печке успокаивающе потрескивал огонь. Было тепло, тихо и уютно. Вдруг Лея остановила кружку на пол пути и поставила её обратно на стол.

— Скайуокер просит о помощи. Грэхам поможешь? — попросила она.

— Конечно, — кивнул парень. — Что надо делать?

— Спускайся и заводи машину. Я за ИПВ и следом за тобой, — ответила Лея.

Через пять минут Грэхам с Леей на легковой автомашине неслись в частный сектор. Органа отслеживала по внутренней антенне сигнал запущенный Скайуокером. При приближении к объекту в голове слышалось усиление тонкого писка, при удалении его ослабление. Вскоре она попросила остановить автомобиль на обочине и вышла из машины. Через минуту из-за поворота появился джип, а следом почти не отставая бешеные.

— Смотри Лея, медведь. Скорее всего его мы видели около самолёта, — сказал Грэхам опустив стекло.

Девушка кивнула. — Наверное это он и есть, — «Люк, постарайтесь оторваться», — мысленно передала Лея.

Джип взревел мотором ускоряясь. Девушка подняла ИПВ застыв в ожидании. Через пять секунд внедорожник пронёсся мимо. Она направила прибор на бегущих зомби и сжала рукоять. Из линз вырвался ярко-синий сноп тонких лучей. Через мгновение бешеные буквально испарились, вспыхнув огненными шарами превратившись в облако пара, остался только овал оплавленного снега грязно-серого цвета и нижние дымящиеся конечности догонявших. Запах палёной шерсти вперемежку с тухлятиной повис в воздухе. Лея убрала ИПВ, запрыгнула в автомобиль к Грэхаму и они поехали следом за внедорожником. Выезжая из частного сектора Лея с Бакером увидели, как несколько десятков зомби шли по трассе от аэропорта на шум, поднятый рейдерами в частном секторе. Впереди идущий джип свернул в право и понёсся к центру города, Грэхам повернул за ним.

— Зачем они повернули? — спросил парень пытаясь не отставать от внедорожника.

— Я думаю, они таким образом запутывают идущих из аэропорта бешеных, — ответила Лея. — Поезжай джипом.

Через полчаса блужданий по районам и коротких остановок с целью проверки преследования, машины подъехали к дому встав на углу. Люди быстренько покинули транспорт и подбежали к дверям подъезда. С той стороны послышался звук вытаскивания засова. Лея, держа наготове ИПВ, дёрнула за ручку и запустив всех внутрь заскочила следом. Вскоре все участвовавшие в вылазке собрались у Хмурого в квартире. Расселись на кухне, накрыли стол тем, что было ну и конечно Чусов выставил две бутылки водки. Он нашёл припрятанный кем-то алкоголь на складе торгово-вещевой базы, его там оказалось много. В магазинах почти всё растащили мародёры, а вот на базу, где хранился в основном текстиль, зайти не догадались. Сашка разлил водку по стопкам.

— Ну, за успешный рейд, — сказал он поднимая рюмку. Ганс с Грэхамом выслушав перевод согласно кивнули. Все чокнувшись дружно выпили.

— Скоро можно будет наведаться к самолёту, — сказал Хмурый закусывая килькой из банки. — Похоже, что бешеные оттуда свалили.

— Когда выдвинемся? — поинтересовался Люк хрустя квашенной капустой. Хмурый нашёл её целую деревянную бочку у соседей на балконе. Капуста была с мороза, ещё не успевшая оттаять, поэтому хрустела льдом на зубах, вызывая у Скайуокера неподдельный восторг.

— Завтра можно сделать разведку, — ответил Сашка. — Бешеные ушли на шум устроенный нами, но у самолёта могут остаться ещё зомби. У меня последнее время складывается впечатление, что они умнеют. Похоже на то, что заражённые оставляют своих у объектов, которые их заинтересовали, что-то типа дозоров.

— Так может завтра не стоит ехать? — предложил Люк.

— Почему же? — ответил Хмурый разливая водку по стопкам. — По моим наблюдениям «дозорные» долго на месте не остаются. Наверно у заражённых были знакомые ситуации. Допустим, из дома сбежали люди и туда пришли бешеные, но их отвлёк какой-то шум или движение. Они уходят, а когда уже ушли довольно далеко, видят, что в дом кто-то вернулся. Заражённые идут или бегут обратно, но не успевают. Потом зомби опять уходят, и снова кто-то возвращается. Вот после этого они действительно остаются ждать, причём не все. Может быть они запомнили ситуацию и теперь используют «дозор»?

— Интересная догадка, — сказал Люк. — Вообще-то так поступают некоторые пауки и насекомые. Ещё рыбы с пресмыкающимися. А ведь они с самым низким интеллектом.

— Тебе-то откуда знать? Ты же оттуда, — Хмурый указал пальцем вверх.

— Вообще-то я учёный, биолог по земным формам жизни. Так что знаю, что говорю, — ответил Люк. — Кстати к нам пять месяцев назад на космическую станцию доставили несколько заражённых. При обследовании у них в головном мозге обнаружились чужеродные существа, мы их условно назвали паразиты. Они были похожи на личинки жуков, но большие. От личинок по всему телу шли тонкие выросты и один толстый уходящий в спинной мозг. Из него тоже выходили волоски. Всё это врастало в мышцы, глаза, внутренние органы, в общем везде. При попытке извлечь личинку, мозг исследуемого превращался в твёрдую шарообразную структуру, которую невозможно было ничем разрушить. Но нам удалось это сделать при помощи хирургических лазеров и мощного пресса. Пресс мы применяем для спрессовывания лекарственных препаратов в специальные оболочки создавая взаимосвязанные слои на атомном уровне. Вот кстати одно из таких изделий, — Скайуокер отстегнул от пояса костюма пластинку показав её Чусову.

— Что это? — спросил Хмурый взяв предмет и рассматривая его.

— Это стимулятор. При истощении сил, пластину можно приложить к открытому участку кожи и через небольшой промежуток времени почувствуется прилив сил. Конечно часто использовать его не рекомендуется, но в экстренных ситуациях другого выбора просто не будет, — Люк забрал стимулятор убрав пластинку обратно в пояс. — Так вот, из личинки мы извлекли ДНК и сравнили с нашим. Я не являюсь полностью человеком, у меня есть гены не только людей, но и пришельцев. Так вот, изучив ДНК личинки, мы оказались в тупике. Её дезоксирибонуклеиновая кислота не принадлежала ни земному ни инопланетному. В общем в заражённых сидит непонятный паразит совсем из другого мира, а круги в небе скорее всего имеют прямую связь с этими паразитами.

— Какие круги? — не понял Хмурый.

— Шьёрт побьери, — стукнул себя по лбу Люк. Алкоголь явно спутал его мыслительный процесс, да ещё заставил не правильно произносить слова. — Ты же не в курсе огненных торов в небе.

— Что за огненные торы?

Скайуокер вкратце обрисовал ситуацию.

— Делаа. Похоже на вторжение, — заключил Хмурый подняв стопку. — Давайте выпьем за то, чтобы на нас никто не напал.

Все с этим согласились и стукнувшись выпили.

— У меня возникла мысль, что бешеные являются оружием. Так сказать авангард, ударная сила тех, кто собирается напасть, — сказал Люк закусывая с наслаждением квашеной капустой.

Ганс с Грэхамом сидели молча, хотя Лея им переводила сразу на два языка. Они не пытались вступать в разговор, они просто закусывали и ждали очередной порции водки. Пища для них была диковинной, например килька в томате или гречневая каша с тушёным мясом, вываленная из трёх консервных банок в глубокую металлическую миску. Туда же Хмурый вывалил пару банок тушёнки всё это перемешав. Миска, за время трапезы периодически ставилась на печь, для подогрева.

Обстановка вокруг для Фогеля с Бакером была более чем необычная. Они сидели в многоэтажном жилом доме нетипичной планировки с маленькими комнатами отапливаемыми печками-буржуйками. За окнами стенали пришедшие на шум автомобилей зомбаки. Да и приключение, в котором участвовал самый настоящий русский медведь, причём на стороне бешеных, им совсем порвали шаблоны. Из знакомой пищи была только водка, да и та через чур крепкая. Ещё тушёнка своеобразного вкуса, смешанная с непривычной кашей, и как отметили Грэхам с Гансом, насыщенного и ароматного. Конечно же в результате посиделок все нажрались и завалились спать прямо у Хмурого в хате, кроме Леи конечно. Она, когда все вырубились, ушла к себе.

Утром рейдеры пробудившись от звуковой ловушки пиликающей с улицы и опохмелившись, решили съездить в аэропорт. Кстати, Скайуокер всем, вместо водки предлагал приложить ко лбу стимулятор, но его никто не слушал и Люку не дали это сделать, уверив ,что сто грамм лучшее лекарство. Подъехав на безопасное расстояние рейдеры не выходя из машины попытались разглядеть, что же там происходит, но ничего толком не было видно. Кэп посмотрел во взятый с собой театральный бинокль, который нашёл в своей квартире и увидел под самолётом с десяток заражённых.

Хмурый вытащил пузырь прихваченный с собой, так на всякий случай. Выпивая прямо в салоне автомобиля из складного стакана и обсуждая сложившуюся вокруг аэродрома обстановку, они приняли трезвое решение, решив наведаться через пару дней. Посигналив заражённым привлекая на себя их внимание, компания медленно двинула в сторону города уводя за собой бешеных.

★ ★ ★

Вечером третьего дня, после отлёта следователя с приарктической базы, ребята решили погулять со станционной собакой по кличке Лайка, прихватив с собой теннисный мяч. Собака была породы суоменлапинкойра или финский лаппхунд и внешне походила на маленького лохматого медведя. Она жила на базе уже давно, лет девять. Когда-то её привёз ещё щенком заместитель начальника станции подполковник Серебрянкин. Ему подарили щенка полярники на встрече, приуроченной освоению Арктики. Ромеро с Хакером и Стрелком и Гульнара с Мариной вышли на морозный воздух. Между ними проскочила Лайка и понеслась вперёд. Кольцо в тёмном сверкающем звёздами небе горело чуть ярче обычного, переливаясь оттенками жёлтого и оранжевого отсвечивая на снег лилово-сиреневым пятном. Ребята разбежались в разные стороны и стали швырять теннисный мяч друг другу играя с Лайкой. Собака с весёлым лаем бегала за летающей игрушкой. Подростки перебрасываясь мячиком не заметили, как переместились к самой границе светящегося на снегу круга. Стрелок поймал брошенный Гульнарой спортивный снаряд и кинул его Хакеру. Мяч пролетая рядом с освещённой линией замедлил полёт и преодолев закруглённый световой участок снова ускорился.

— Вы видели? — спросил Хакер поймав мячик.

— То, что мяч медленнее летит? — поинтересовался Ромеро.

— Да, — кивнул Славка.

— Заметили, — ответил Стрелок. — Может это нам так кажется? Давайте ещё попробуем. Кидай!

— Лови! — крикнул Хакер швырнув мячик Стрелку. Ярко-жёлтая маленькая сфера действительно как-будто замедлила свой полёт, пока пролетала мимо границы круга.

В это время на улицу покурить вышли Виктор Громов с Доком. Они после утомительных составлений отчётов решили расслабиться немного выпив. Виктор достал сигарету, прикурил дав прикурить Доку. Они стали наблюдать, как ребята играют с Лайкой.

— Виктор, как выдумаете, почему снова появилось кольцо? — поинтересовался Александр Петрович.

— Моё мнение, это связано с исчезнувшими торами. Ведь после появления нашего круга, два новых начали проявляться под Псковым и Волгоградом. Вероятнее всего наш тор запускает или включает переместившиеся порталы, — ответил Громов.

— Почему же он снова не исчез? Ведь торы проявились полностью?

— Не знаю. Может пока переместившиеся круги не наберут активность, наш тор не пропадёт. Мне рассказывал Скрипка, что большинство кругов образовавшихся вдоль магнитного меридиана появились с западной стороны от него и они выстроены далеко не в линию, что тоже заставляет задуматься. Даже исчезнувший под Томском круг переместился в европейскую часть. Возможно со временем он всё равно бы исчез проявившись там, где сейчас находится. То же самое сейчас происходит на западном полушарии планеты.

— Да, есть над чем подумать. Попытаюсь дополнить картину ещё одним интересным фактом. Все торы разместились в северном полушарии, в южном нет ни одного. Даже сначала появившейся там полярный тор исчез бесследно. Обратите внимание на наших молодых. Мне кажется, что при бросании мячика, он замедляет свой полёт пролетая мимо светового пятна на снегу.

Виктор посмотрел на играющих ребят. Действительно мяч на определённом участке полёта как будто замедлялся.

Мне тоже так кажется, — ответил Громов. — Давайте подойдём к ним и выясним, что происходит, — предложил молодой профессор.

— Давайте, — согласился Ларин.

Докурив сигареты они подошли к ребятам.

— Дайте-ка мне кинуть, — попросил Виктор.

Хакер отдал ему мяч.

— Ваня, лови! — крикнул профессор Стрелку.

Мяч в полёте действительно замедлился, даже как будто сильнее. Стрелок поймал мячик и кинул его обратно. На этот раз мяч поймал Док, он на секунду задумался и кинул его в освещённую зону. То, что произошло дальше, вызвало недоумение у всех. Мячик перелетев границу света, пролетел замедляясь пару десятков метров, после чего завис в воздухе. Медленно прокрутившись вокруг своей оси он застыл на месте окончательно. Все переглянулись. Хакер неуверенно сделал несколько шагов, намереваясь зайти на освещённый участок.

— Стой! — одёрнул его Виктор.

Он подошёл к самой границе отсвета, зачерпнул руками снег и швырнул горсть перед собой. Снег стукнувшись о невидимую преграду осыпался вниз.

— Всем вернуться в помещение! — громко сказал он.

Ребята вместе с Лайкой благоразумно ретировались в здание.

— Как вы думаете Александр Петрович, что бы это значило? — поинтересовался Виктор у подошедшего Ларина.

— У меня нет никаких соображений, — ответил Док. — Если бы не ребята, которые тоже всё видели, я бы решил, что мы выпили какой-то суррогат, от которого у нас начались галлюцинации.

После этих слов Ларин тоже зачерпнул горсть снега и швырнул в световое пятно. Снег частично перелетел границу, а его остальная часть осыпалась.

— Ничего не понимаю, — тихо произнёс профессор. — Почему у вас часть снега попала под тор. — Виктор снова взял снежную пригоршню и швырнул перед собой. Снег полностью осыпался. — Наваждение какое-то, — пробормотал он. Виктор достал телефон и набрал номер Дмитрия Сергеевича.

Через пять минут около светового пятна собрались все учёные и офицеры базы. Следственная группа притащила видео и фотоаппаратуру со всевозможными измерительными приборами. Начали что-то мерить, фотографировать, швырять под кольцо снег и фиксировать всё это. Было выявлено интересное явление, снежинки попадали в круг только с рук Дока. Если Александр Петрович держал в руках снег дольше, больше снежинок проходило через невидимый барьер. Но скоро и они находясь в световом пятне начали зависать в воздухе очень медленно опускаясь на землю. При измерениях зависшего мячика так же выявили практически незаметное смещение. Учёные продолжали исследования, пытаясь вбросить в световое пятно разные предметы, но закинуть их за границу не получалось даже у Дока. Попутно замеряли активность тора. Она изменилась, стала динамичнее и поменяла практически все параметры. Через час наблюдений, мяч и снежинки зависшие в воздухе застыли окончательно. Приборы измеряющие параметры тора замерли, показывая устойчивость. Было решено вернуться на станцию и срочно отправить материал в московский центр.

★ ★ ★

Сделав утреннюю разведку в аэропорт и не найдя там бешеных на общем собрании решили сделать масштабный рейд к самолёту. Поехали практически все, взяв с собой всё оружие, в доме остались только дети и Кэтрин с Марусей. Хмурый строго-настрого запретил им шуметь и маячить перед окнами. Кэт выслушав перевод от Леи согласно закивала и поинтересовалась.

— *А если вы не вернётесь?

На что Хмурый задумавшись на секунду вытащил из-за пояса пистолет и протянув его девушке ответил. — Вернёмся обязательно. Пользоваться умеешь?

— *Да — кивнула Кэтрин.

Подъехав к А-триста восемьдесят, по надувному трапу вверх забрался Люк и скинул его вниз. Вилли тут же подогнал обычный трап, по которому в аэробус поднялись рейдеры. Вилли с Гансом прошли в кабину, чтобы включить приёмник. Вдруг кого-нибудь поймают?

Утром того же дня из штаба исследовательского центра позвонили следователю Скрипке и приказали срочно явиться. Через десять минут Сергей Иванович стоял в кабинете начальника.

— Собирайтесь, летите на «Полярную звезду», — приказал начальник. — Вылет через час. Все видеоматериалы вот в этом планшете, — он указал на гаджет лежащий рядом с ним на столе. — Возьмёте его с собой и посмотрите в дороге.

— На станции что-то случилось? — полюбопытствовал следователь.

— Странная активность тора. Под ним появилась невидимая преграда. В планшете есть видео и фото отчёты. Два переместившиеся круга пока не стабилизировались, а вот остальные тоже начали набирать мощность. Торопитесь, скоро вылет.

— Разрешите идти?

— Идите. И планшет не забудьте, — сказал начальник протягивая гаджет.

Ту-сто пятьдесят четыре гудя турбинами стремительно летел к приарктической станции. Следователь сидел впереди салона около иллюминатора и пытался понять, что же происходит с полярным кольцом. Если это переход в иной мир, то почему он закрылся? Или может он закрыт для землян? Односторонний проход? Тогда это подготовка к вторжению. Запиликал спутниковый телефон. Следователь нажал кнопку приёма.

— Слушаю, — сказал он в трубку.

— На доступных участках с торами пока невидимых барьеров нет, -доложили Скрипке.

— Выходит, что барьер появился только около северного полюса? — поинтересовался он.

— Так точно, — ответили в трубке.

— Что слышно по другим торам?

— Интенсивность всех колец медленно возрастает. Наблюдения продолжаются.

— Держите меня в курсе, — следователь отключил трубку. За иллюминаторами в тёмном небе появилось жёлтое зарево от висящего в небе круга. — «Подлетаем. Значит скоро будем на месте», — подумал Скрипка.

Вдруг двигатели самолёта начали работать с перебоями.

— Пропала связь с землёй, — доложил командир воздушного судна по громкой связи.

Следователь резко встал и быстро пройдя к кабине пилотов заглянул внутрь. Через лобовые стёкла уже отчётливо было видно в тёмном небе пылающее кольцо.

— Слышно что-нибудь в эфире, — спросил он.

— Связь идёт с перебоями,- ответил командир судна. — Говорят, что тор начал воздействовать на приёмо-передающие приборы.

— Поворачивайте обратно, — приказал Скрипка.

— Не дотянем. Топлива на час полёта максимум, — возразил первый пилот. — Если откажут двигатели, попробуем спланировать. Лететь осталось меньше десяти минут.

— Разворачивайте самолёт если не хотите, чтобы мы упали через минуту, — резко ответил следователь.

Ту-сто пятьдесят четыре лёг на крыло выполняя вираж и отлетая от кольца. Но тут турбины полностью заглохли, замигал свет в кабине и приборы навигации как будто сошли с ума. Лайнер качнулся носом вниз и начал падать. Пилоты отключив все приборы и взявшись за штурвалы пытались выровнять машину. Скрипка ухватившись за спинки кресел с ужасом смотрел через лобовое окно на приближающуюся землю поросшую тайгой. Но тут движки самолёта снова заработали в штатном режиме. Лётчики с силой продолжали тянуть штурвалы на себя выравнивая машину. Наконец авиалайнер выровнялся.

— Вы бы лучше сели на место, — произнёс взмокший от напряжения командир судна, обращаясь к следователю.

— Вы лучше связь проверьте, — сказал Скрипка.

— А смысл? Никого нет на десятки километров, — ответил командир. — Карантинная зона.

— Делайте запросы постоянно, — потребовал следователь.

Первый пилот покрутил ручки настроек. — Связи нет, — сказал командир воздушного судна. — Можно сесть в Ледовске. Во время крайнего полёта на станцию диспетчер базы туда перенаправил аэробус.

— Всё равно проверяйте связь. Возможно люди летевшие на аэробусе до сих пор находятся в самолёте. Если не ответят, то будем садиться сами, — сказал Скрипка.

— Если только на полосе не стоит авиалайнер. Да и наледь может сыграть с нами злую шутку, — ответил пилот. — Но выбора нет.

— Будем надеяться на лучшее, — сказал Скрипка.

Сергей Иванович прошёл обратно на своё место и только сел в кресло, как по громкой связи послышался радостный голос командира.

— Есть связь! Говорят, правда на немецком.

Скрипка снова кинулся в кабину пилотов. — Приём. Вы слышите меня, — раздалась из динамиков пилотской кабины немецкая речь.

— Приём, — ответил первый пилот на английском. — Это Ледовск?

— Да.

— Сможете нас принять?

— Сможем. Через сколько вы подлетите? — ответили на ломанном английском.

— Судя по навигатору минут через сорок, — ответил командир.

— Ждём. Будте на связи.

Хмурый стоял в кабине аэробуса сзади кресла пилота в котором сидел Ганс и слушал в переводе Люка, как Фогель вёл переговоры.

— Люк, ты же знаешь языки. Садись на место Ганса, будешь вести переговоры, — предложил Чусов. — Я думаю это русские, больше здесь быть некому. Хотя после вашего прилёта уверенным быть не могу.

Скайуокер поменялся местами с Фогелем.

— Надо расчистить ВПП, — сказал Хмурый. — После посадки аэробуса образовалось много наледи и подлетающий самолёт может съехать с полосы.

Ганс, стоящий за креслом пилота выслушав перевод от Скайуокера кивнул в ответ.

— У нас в аэропортах Германии есть специальные машины для таких работ, — сказал Фогель. — Я видел здесь похожие. Но на полосе всё же большой слой наледи и её убрать, надо много времени. А вон что за странная машина под навесом? — он указал через окно кабины на колёсный трактор с цистерной и интересной конструкцией закреплённой спереди капота. — Я подобные видел на Аляске. Ими очень быстро можно очистить полосу. Американцы использовали старые списанные реактивные двигатели от истребителей. Правда для такой работы нужно много топлива.

— Так это и есть такая же конструкция, — ответил Хмурый. — Впереди двигатель от истребителя, а сзади цистерна с горючим для него, и с помощью реактивного движка действительно можно очень быстро очистить взлётку от льда. Я когда-то работал в этом аэропорту в наземных службах и мне приходилось управлять этим агрегатом. Конечно я работал и на других машинах, но этот самый, по моему лучший, правда действительно не экономичный. Ну что, приступим!

Все спустились вниз оставив в самолёте Люка, потому что он знал языки и мог вести переговоры и девушку бортпроводницу из Франции, она умела пользоваться рацией. Хмурый побежал к трактору сильно надеясь, что баки полные. Да и куда тратить топливо, если последний самолёт улетел ещё в конце лета, а заправка зимних обслуживающих машин была сделана заблаговременно. Подбежав к трактору и забравшись в него Чусов завёл мотор, движок заработал. Сашка с облегчением вздохнул. Он подогнал трактор к началу полосы и включил самолётный движок.

Оглушительный рёв разнёсся по округе. Раскалённые струи газа ударили в полосу моментально испаряя снег и лёд, высушивая при этом покрытие. Машина медленно поползла по взлётке. Скоро пожаловали первые гости. Из близ растущего леса вышла стая волков. Они бежали на шум крупными прыжками к работающей машине. Лея находящаяся недалеко от начала полосы вскинула ИПВ сжав ручку устройства. Шесть ярких вспышек по количеству волков и всё, только большой клуб пара на месте стаи. Но из города к аэродрому потянулись другие заражённые. Их было пока не много, всего с пару десятков и они шли не скопом, а разрозненно. Люди выстроились вдоль полосы, приготовившись отразить нападение. Вот бешеные совсем близко, они уже почти бежали спотыкаясь и поскальзываясь. Люди вскинули оружие открыв огонь, стараясь попасть в головы бегущим. Первые с размозжёнными черепами рухнули в снег. Некоторые раненые в грудь приостановились, но очень скоро опять пошли вперёд. Снова выстрелы. И снова бешеные падали на снег разбрызгивая вокруг себя зеленовато-жёлтую слизь. Со стороны леса появились с пару десятков заражённых вместе с животными. Лея оглянулась. Полоса почти вся очищена. Девушка повернулась обратно и быстро перезарядила ИПВ поменяв севший элемент. Бешеные неумолимо приближались. Уже были видны их страшные глаза с оскаленными зубами. Сноп синих лучей ударил импульсом по бегущим. Ещё один импульс, ещё. Заражённые испарились в адских лучах инопланетного устройства. Атака зомби была отбита. Послышался приближающийся гул. Вскоре в небе появился крестик самолёта. Летательный аппарат быстро приближался. Вот он уже заходит на посадку. Ту-сто пятьдесят четыре коснулся колёсами взлётки и побежал по ней остановившись недалеко от А-триста восемьдесят. Но со стороны леса между деревьями замелькали новые силуэты и их было много.

— По машинам! — крикнул Хмурый спрыгивая со ступенек остановленного трактора. Лея крикнула то же самое на разных языках. Люди кинулись к легковушкам забираясь внутрь. Взревели движки и автомобили на ходу выстраиваясь в колонну помчались к городу. Совсем скоро из леса вышло много заражённых, они прошли мимо самолётов и двинулись за колонной, но некоторые остались под Ту-сто пятьдесят четыре излучающем тепло и гудящем останавливающимися турбинами. Колонна подъезжая к Ледовску разделилась на две части. Машины разъехались в разные стороны. Гудя клаксонами автомобили начали разъезжаться по улицам путая следы уже бегущим следом за ними зомбакам.

— Не выходите, — предупредил Люк по связи соседний авиалайнер. — Придётся переждать в самолёте, пока заражённые не разбредутся. И не включайте в салоне и кабине свет.

— Хорошо. Сделаем так, как вы сказали, — ответили с Тушки.

Вскоре Землю накрыла морозная звёздная ночь. На взлётке застыли два воздушных судна, в которых притаились люди, а под самолётами бродили бешеные, нюхая воздух и недовольно рыкая.