Проект 501-503 бис. "Наш Паровоз, вперед лети."

Глава 1 Пролог

Эта история началась, когда мне сделали предложение от которого нельзя отказаться. Хотя, еще с утра, вроде бы, ничто проблем не предвещало. В этот день я как раз вернулся в Шанхайку, окраинный район Красина, после очередного успешного выполнения задания партии и правительства, подробностями которого не буду отвлекать вашего драгоценного внимания - кое-что кое-где передал, кое-кому где-то там написал, а уже в Красине у мужиков с механического получил ранее заказанные и оплаченные детали. Вот с ними под вечер к Малому и шел. С ними меня и взяли, так что и не секрет.

Вообще-то, не советую там, в Шанхайке по вечерам гулять, одному, без крепкой компании. Даже, как сейчас, светлыми начало-июньскими, Но, за пять лет тут меня хорошо узнали и без ложной скромности скажу - у Якута (не похож, но разрез глаз и цвет волос, вкупе с туманом у местного населения в области сравнительной этнографии...), есть авторитет у местных брателл.

Вот. Шел по Сеченова к Малому - арендую у него сарай, за небольшие деньги. Мне небольшие , а ему крепкое подспорье - мамки давно нет, а отец пьет не пересыхая. Так то мужик рукастый, работящий, когда трезв. С другой стороны и носа в мои дела и в сарай не сует, уже плюс. Малой меня на пять лет младше, ему десять, а видом первокласник, если не детсадовец. Хотя, здесь недоедание - дело обычное. Тот еще районец. Но - что плюс - полиция редко появляется, не любят ее тут.

Запчасти нес в рюкзаке - тяжело, но терпимо. Все как обычно- пыльно-грязная улица, сроду не видавшая асфальта, разнокалиберные дома за заборами, включая нужный номер 11, к которому и свернул. Покосившийся серодощатый забор, накрененная полуоткрытая калитка. Мимо домика Малого прочапал к арендуемому сараю. Хотел разгрузиться и сразу порыться в интернете, накачать и сбросить на флешки свежака, а уже потом, ночью - двинуть домой.

Что его не видно - ничуть не насторожило. О возвращении я не предупреждал - он и усвистал, поди, купаться на Круглое,благо оно недалеко, прямо за околицей, а его отца я вообще неделями не видел.

Но, как только открыл дверь, (ее не запирал-бесполезно, ноут хранил в надежной нычке, а кроме старого, ненужного хлама, тут и воровать нечего) и перешагнул порог сарая, меня качественно приняли под белы руки.

Вякнуть не успел, как оказался втащен внутрь, зафиксирован морской звездой - двое ногу и руку, каждый со своей стороны, третий - голову, прихватив локтем горло. Тут же вспыхнул свет в лицо, не давая толком рассмотреть злодеев.

Проморгавшись, увидел, что все барахло сдвинуто в угол сарая, у стены, на которую меня заставили уставиться, стоит белые раскладной столик и два больших фонаря, типа съемочных софитов, от них -провода к какой то хрени,типо аккумуляторов. Все в стиле хай-тэк, диковато смотревшегося на фоне старых кривых бревен. Тем временем четвертый неизвестный, судя по спине - здоровый мужик, квадратная харя с с прической -короткий седоватый ежик,одежда -белая футболка и джинсы, предварительно умело меня обшмонав, положил на столик,прибавив в лежащему там моему ноуту содержимое моих же карманов - ну, обычный набор пацана - смартфон, перочинный ножик, связка отмычек, туристическая пила - струна, тысяча триста рублей сотенными, денежную мелочь, две карамельки и небольшое шило в футлярчике.

Кстати, когда выкладывал пилу обернулся и в глазах мелькнуло... уважение что-ли. Это сразу похерило слабенькую надежду, что меня прихватили обычные менты. Понял, что хотя все чистое, отбрехаться что пила для похода на речку с девчонками не удастся. Тем более, что струнная пила Джильи первоначально совсем для другого придумана. Не сильно удобная, конечно, но - для экспромта в экстренной ситуации - сойдет.

Подумал - ФСБ. Это плохо.

Тут в дальнем, затененном углу вежливо кашлянули и моем секторе смотрения появился пятый персонаж. Сразу стало понятно, что он - главный, остальные -так, на подхвате.

Пожилой, в седых волосах -на единой черной пряди. Высокий. Худой, точнее жилистый. Длинное, вытянутое лицо, подчеркнутое короткой, армейского типа стрижкой, неброский идеально подогнанный светлый костюм - двойка,чувствуется, такая неброскость больших денег стоит. Светло - голубая, почти белая рубашка с запонками. Но их, как и часы, я уже потом рассмотрел. Легкие туфли, коричневой кожи. В общем все. Да. Глаза серые. Когда он потом оказался потомственным немецким офицером, я не удивился. Только монокля для полноты образа не хватало.

-Здравствуйте, мой юный друг. Приношу свои извинения, за способ знакомства, обстоятельства заставили, уж больно вы непоседливы, приходится вот так, в принудительном режиме. Меня зовут Макс Арндт. Но, Вера Матвеевна, обычно звала Фрицем. Так что и ты можешь звать дядей Фрицем, во избежание путаницы. У меня к тебе, и , надеюсь, к ней, предложение, от которого вы не сможете отказаться. Итак - начну с Вас, - Прошу передать ей мое письмо, надеюсь с крайне интересными предложениями о сотрудничестве. Насколько я вижу по вашим ... так скажем приобретениям, у ваших отправителей, не хватает буквально всего. И это "все" я готов предоставить, естественно, за посильную ответную услугу.

Говорил он, кстати, по русски чисто, но как -то излишне правильно и твердо, тщательно проговаривая каждое слово.

- Я прошу передать мое письмо Вере Матвевне, с предложениями о взаимовыгодном обмене. Естественно, предварительно вас освободят и вернут все вещи. Ну как, согласны поработать вестником мира?

Дело поворачивалось неожиданной стороной. Слишком хорошо , чтобы быть правдой. Как просто отпустят и все?

- Согласен, если покажете Малого, целым и здоровым.

Фриц улыбнулся: Рад, что взаимопонимание достигнуто так быстро. Конечно, условие похвальное, его сейчас приведут. Андрей - он обратился к здоровому мужику - пусть приведут мальчика, честная игра- залог удачного договора.

Здоровяк позвонил и через пару минут в дверь ввели Малого, вполне себе целого, а взъерошенный он постоянно, без мамкиной то руки, в сопровождении невзрачного человечка, среднего роста, худощавого, в джинсах и легкой светло-серой рубашке. С абсолютно средним, незапоминающимся лицом. Коротко стрижен , брюнет.

- Якут, я не виноват, я не сдавал - крикнул Малой, увидев меня.

-Я знаю, не волнуйся, никаких предъяв с моей стороны. Даже мысли нет. Не били?

-Не, Якут, прихватили чисто, как в дом зашел, я и вякнуть не успел.

-А отец?

Дрыхнет,где-то подпоили, он их, видно сам в дом и привел,еще набрался и спит.

-Ладно, - я обратился к главному - согласен, письмо отнесу, надеюсь, что с Малым ничего не случится.

-Конечно, клянусь честью, мальчик и его отец будут в полной безопасности.

-Малой - я скоро уйду, не волнуйся, вернусь и все будет нормально. Давайте, сюда свое письмо. Предупреждаю - быстро не выйдет, ответ ждите примерно через неделю.

Фриц передал мне запечатанный конверт, стандартного размера, из плотной белой бумаги, без надписей, просто идеально белый. Судя по весу, в нем находился. максимум два листа. Видно письмо было не слишком длинным.

- Господа, отпустите мальчика. Мы договорились. Здесь будет постоянное дежурство, ответ примем в любое время.

Меня выпустили из захватов, я подошел в противоположной стене, - Отвернитесь или зажмурьтесь на пару секунд, иначе мне не пройти. - Жаль , конечно, сдавать такой секрет, но выбора особо и нет.

Вздохнув я шагнул вперед , уперся в стену (какой -то засранец все же смотрит), но уже через секунду вывалился у Ока Мира.

Глава 2

За исключением того, что я прошел через стену сарая (который, как, впрочем и Красин ) исчез, как не было, пейзаж особо не изменился. Озеро Круглое и окружающая равнина, камыши, прибрежный кустарник. Линия горизонта, конечно, скакнула. Будто на дне глубокой чаши стоишь. Но я привык, уже не замечаю.

Правда, Трубы Красинской ТЭЦ и Телевышка исчезли, как и панельки Заозерного. А так, травка, кузнечики, у берега кустики и кривые, подзасохшие деревца. Трудно поверить, что это Око Мира, то самое, где заканчивается Дорога Снов. Оно же Пуп Мира. Но факт - если присмотреться, над центром из озера будто свечение и дрожжит, переливаясь воздух - это суперстуна Радужного Моста вырастает отвесно из надира в зенит, до вершины Горы Мира, где, среди руин Асгарда и льдов Ирия начинается Дорога Героев. Говорят, я не видел, хотя это точно надо мной, был бы хороший телескоп, но где мы и где мощные телескопы...

Ленка говорит, что Первоначальные, Око Мира и Гору Мира называли... Ну... Предки были далекие и простые. Отражали в общем культ плодородия и жизни. Не рискну повторить, вдруг барышни впечатлительные читают. А потом как только не называли. Хотя, в основном, в мифах и легендах. За последние три тысячи с лишним лет мало кто это видел. После Войны Сил, когда Врата закрылись, а портальная сеть была разрушена.

А вот Вангард - он у Ока Мира, в середине озера. Диаметром озеро около километра. Радиус - полдиаметра, значит до Вангарда - примерно 500 метров. Правильно? Правильно, но неправильно. За три тысячи лет почти никто до центра не добирался. Чем ближе к середине, тем больше растягивается пространство. Если Хранитель не настроен тебя видеть - будешь гнать , гнать, гнать, на самой быстрой машине или самолете - и все как на одном месте в белом ничего, а все равно не доберешься. Вера Матвеевна в свое время сдалась на пятой тысяче километров. Но то был конец сороковых, тогда мы могли себе это позволить, бензин никто не считал - Проект был в тройке приоритетов.

Теперь оглядываюсь. А за моей спиной - Древо Миров. Его еще называют Мировым Деревом, но Древо Миров - точнее. На треть пространства вверх и вверх идет земля, поля,луга реки, леса и озера. Был бы бинокль, можно было бы увидеть Краснополье, хотя до него сто с лишним километров - горизонт то не мешает. Еще две трети - небо с облаками и замысловато движущимся Солнцем. Все - и земля и небо свернуто в трубочку вокруг суперстуны.

Помните, в самом начале я сказал, что это история началась, когда мне сделали это предложение? Соврал. На самом деле, она началась, когда в бездне времен и пространства закольцованная Суперстуна, встретилась с Землей. Время и Место соединились, фрактализировались и родили жизнь. Потому-что в бесконечности Вселенной реализуется любая вероятность, самая невероятная. Суперстуна - кольцевая структура, информационная копия Вселенной, создала на Земле особую Большую Супердоменную Область, в которой воплотила копию Мультиверсума. Земля оболочка а Мультиверсум - втиснут непосредственно в матрицу суперструны.

Короче, чтобы не ломать голову - Ленка, заучка, помучившись и когда я захохотал после "доменов типа медленного скатывания" - представил, что с невысокого холма важно катятся домины, степенно переваливаясь, неторопливо вставая на крышу и цепляя землю печными трубами, объяснила так, - Представь себе сосиску. Сосиска это растянутый глобус Земли. Топологически, значит измененный. Сосиска согнута и проткнута тонкой спицей - это суперстуна. Спица выходит из района Зауралья идет вдоль Уральского хребта и входит в прибрежные воды Северного Ледовитого Океана. Или наоборот, как смотреть.

Впрочем, не одна Ленка , конечно, в меня пыталась впихнуть разумное доброе и вечное, со мной вся моя отрядная звезда возилась - Мишка Белов, мои сестры - Тилька и Вилька , ну и Ленка. Из-за заказов на ту сторону, а требовалось все и срочно, я учился мало, кое-как и как нибудь. И всех вокруг, кроме меня, это страшно огорчало - и маму и Олега и Веру Матвеевну -"никогда не прощу себе что обрекла ребенка на невежество!". А я - писать и читать умею и очень, кстати, люблю, в арифметике не путаюсь, а вся эта заумь - ну не мое. Я полевик-тихушник, мастер найти и доставить. Или тыркнуть в печень. Подкравшись сзади. - Теперь представь, что сосиска эта размазана по запаянной стеклянной колбе, из дна в вершину которой идет спица. То есть - в донца и треть колбы полосой изнутри наклеена карта Земли, остальное стекло - небо. Нормальная топология, естественно - донце и вершина колбы, места входа и выхода спицы, более менее нормальная - вдоль Уральского хребта. А чем дальше - тем чудеватее и чудеватее из-за нарастания пространственных искажений. На остальную часть колбы наклеено небо. Из-за топологических искажений Солнце и ведет себя так странно - выходит из спицы, заходит в спицу, двигается по небу зигзагом.

Тогда я, естественно, спросил , что за колбой. Она ответила, в районе Входа и Выхода - Материнская Вселенная-Мультиверсум. За стенками - ничто, оно же - Войд и видимо, сопряжения с фракталью. Больше я не спрашивал. Оно мне надо, головой поехать. Как начнут в классе они с тем же Мишкой или другими нашими чудиками, в классе, доску своими закорючками, причем -попутно - еще и яростно спорить, сыпля терминами на непонятной нормальным людям абракадабре, все - тушите свет.

Кстати, всю эту галиматью конечно не Ленка и не ее любимая бабушка - Вера Матвеевна придумала. А придумал - та-дам-бам! Фриц. Не он один, конечно. Там их куча чудиков была, в двадцатых годах прошлого века, в Ананербе. Тогда Фриц и компания смогли в Германии заинтересовать очень серьезных людей, и в конце двадцатых в поиски Страны Чудес немецкий бизнес очень крупно вложился, с расчетом на последующее мировое господство.

В 1931 году, на дирижабле "Граф Цепеллин" пролетели Фриц и К вдоль нашего арктического побережья и запеленговали примерное положение Асгарда подо льдами Северного Ледовитого Океана. Потом, через год, Фриц, тогда еще молодой, проехал по Трансибу и запеленговал Вангард. Вера Матвеевна читала его отчет - писал о потрясении - сигнал был очень четкий (еще бы, проехал в паре километров от Врат, железка сразу за Заозерным идет) и все завертелось. Трудно поверить, но, окончательно, ставку на войну и Гитлера германские и австро-североитальянские элиты сделали по результатам этой поездки.

В сентябре 1940г. – Фриц на немецком судне-рейдере "Комет", шедшему через СевМорПуть, окончательно уточнил координаты обеих Врат, и план Барбаросса стал обретать реальностью. По нему даже конечной точкой завоевания был Красин, плюс зона безопасности на восток. В своей способности рано или поздно открыть Врата, пусть и не свои, а Иванов, фрицы не сомневались.

Для освоения страны чудес, немчура даже специальный поезд придумала, брейтсурбан, что ли, в общем - ширококолейная железная дорога, с вагонами в раза в два шире, выше и больше обычных.

Но не срослось. Им крепко вломили, в 1942 году, поглядев в будущее и поняв, что жопа к ним приходит, Ананербе, с Фрицем тогда уже на первых ролях, родили авантюрный план - летом 1942 года направить на Русский Север линкор «Aдмирал Шеер». Сумеречный тевтонский гений, чтоб никто не догадался, назвал операцию - "Вундерланд" -"Страна Чудес". Основной задачей было на корабельном самолете пробиться к местоположению Врат Асгарда, взорвать над ними лед и, Фритцем - водолазом открыть вход. Дальше - тот должен был добраться до территории Германии и открыть хаб-портал из Страны Чудес. Чисто теоретическая возможность. Второстепенной задачей, для прикрытия - было нарушение русского судоходства в районе. Но, все, все пошло не так. Морские офицеры не очень понимали зачем рисковать тяжелым кораблем ради бредовых целей, плохая погода,льды, разбился тот самый самолет-разведчик, к нужному месту не удалось даже приблизиться.

Тогда, в 1943 году немцы провели аэрофотосъемку Красина и прилегающих районов, в целях организации воздушного десанта. Идея была та же. Фриц или его дублеры, если тому не повезет, добираются до Врат и их открывают. Хотя даже теоретической возможности, сделать это в приемлимый срок, пока десант не размажут офигевшие Иваны, не было, так как эти врата - Ванов и Асам так просто не откроются. В сорок шестом мы и то их очень непросто открывали. Как сказал мне, потом, Фриц - да, все так, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Но тут - проявилась проблема саботажа - в штабе люфтваффе желанием отправлять сотни "Грифов" и "Кондоров" в один русский конец, причем непонятно зачем - в конечную цель их не посвятили, мягко говоря, не горели. Потому, идею десанта там тихо и единодушно придушили.

А в 45, с Фрицем встретилась Вера Матвеевна, и тому стало не до чудес Вундерланда.

Уроженка Кирсановского уезда Тамбовской Губернии, родилась на рубеже веков, в бедной семье и до 1918 года батрачила на зажиточных крестьян. Потом революция, участие в гражданской войне и маузер с табличкой - "Пламенному бойцу революции т.Серовой В.М. от Тамбовского ГубЧК 23.11.1918г. т.Громов П.П. ", после гражданской войны -учительские курсы и до Великой Отечественной войны - работа в сельской школе, преподавание русского языка, математики, химии и физики.

После оккупации Кирсановского района немцами - быстро поднялась до комиссара партизанского отряда "Красный Мститель", лично участвуя в боевых операциях, а зверства оккупантов активировали способности наследственной ведьмы, устроив гадам "веселую" жизнь. Особенно страдали антипартизанские ягд-команды, просто исчезавшие в лесу. А когда она прикормила ими родовое место Силы, немцы и полицаи в Кирсановском районе из райцентра даже днем нос высунуть боялись. Тогда она впервые столкнулась с Ананербе. Прислали по ее душу из Мюнхена парочку магов. В тамбовский леса они и отряд отборных егерей зашел, а обратно никто из них не вышел.

После освобождения области, уже капитан органов госбезопасности Серова В.М. плотно занялась борьбой с Ананербе и Туле, в 45-м впервые столкнувшись с Фрицем. Пленные дали информацию , что он один из кураторов проекта "Новая Швабия". Долго Фриц от нее бегал, но осенью 45-го она его достала, как считала - наглухо. А его архив достался практически полным, с базой по Вратам Асов и Ванов. Когда в 1946 году Вера Матвеевна прошла через Врата Ванов, и обнаружила волшебный мир за ними, стартовала реализация мегаПроекта 501-503бис - освоения ресурсов Страны Чудес.

Прежде всего -почти год возились с открытием Дверей, ведь Седова прошла туда, скажем так, как претендент на Ключ, в индивидуальном порядке. Пока ее признавали Хранителем, пока она смогла открыть Дверь Ванов, пока планировали материальные и людские ресурсы - наступил 1947 год.

К Вратам подвели железную дорогу, вокруг них возникла особая зона - "ГлавСпецЮжУралСтрой при МПС СССР", для организации форпоста и заселения нового мира товарищ Сталин, в режиме "совершенно секретно" , выделил огромные ресурсы - как материальные, так и людские - тысячи молодых идейных комсомольцев,комсомолок и коммунистов, прежде всего - фронтовиков, а также "спецконтингент" - ссыльных с семьями и заключенных.

До марта 1953года в Проект перебросили около 50 тысяч человек, успели построить железную дорогу в зоне стабильности - от железной руды Магнитки (хотя, формально, она уже за пределами нулевого домена), через уголь Копейска до Нового Сталинграда, основанного в 230 километрах от Врат на рубеже безопасных земель, провести геологоразведку, подтвердившую, что залежи руд и ископаемых находятся там же, где и реальном мире, основали ряд рудников на Урале. Готовились грандиозные планы, но Сталин умер, Берию расстреляли и все рухнуло.

Товарищ Седова, уверенная в контрреволюционном троцкистком перевороте, успела закрыть Дверь, но в новом мире началась гражданская война, коммунистов поверивших товарищу Седовой и коммунистов, веривших, что "партия не ошибается".

Подразделения МГБ воевали с армейскими частями, спецконтингент разбежался по округе, начались нападения на объекты. А потом пришла Волна. Из Магнитки пришлось уйти, законсервировав стройку. Пока Вера Матвеена держала большинство людей в стабильном 250 километровом радиусе вокруг Ока Мира, все было спокойно, то когда они разбежались, реальность за его пределами "поплыла", так как одновременно проявились домены сотен и тысяч вариантов что "Было, Есть,Будет" и "Может Быть и Могло бы Быть, если...".

Короче - на данный момент население Проекта насчитывает около 40, с копейками, тысяч человек, с учетом естественного прироста. Вот и считайте. О судьбе ушедших, за исключением прибившихся к Уральским горам - (там несколько поселений, примерно еще тысяч на двадцать буйных голов), ничего не известно. Куда-то слизало из реальности.

Очень тяжело нашим пришлось тогда, за пределы безопасной зоны никто носа не высовывал - все менялось слишком быстро. Голодуха, карточная система. Плюсом до начала 1959 года придурки из-за Стены пытались пробиться через Врата силой, и лишь когда отдачей начало растворять реальность вдоль Уральских гор, с жертвами, не все их которых удалось скрыть, хрущевцы попытки прекратили.

Мы удержались на плаву только благодаря железной дороге и углю Копейских шахт, позволившим сохранить необходимый для выживания минимум технологий - собственно, три четверти населения Новосталинградской области и сейчас четко сосредоточено в вдоль железки, с ответвлениями от нее у рек, остальной домен Ока Мира, очень-очень слабо населен.

К середине нулевых всплыл и удержался Екатеринбурский домен - один из вариантов зомби-хоррора на базе ММРПГ "Терра Инферно", а после того как нежить задавила соседа - сегмент Уральского домена, одного из бесчисленных вариантов "Боевого Молота", правда так и не прорвавшись в его подземелья, десять лет назад некры пришли в Сталинград.

Это я уже помню, всех детей в Краснополье собрали и отправили, вместе с другими эвакуированными к Оку Мира. Тогда я в первый раз, кстати, случайно, выпал на ту сторону. Исчез на глазах изумленной Ленки, а потом, через мгновение появился,безумно напугавшись и захотев обратно, к Ленке, домой.

Там, на границе зоны Ока Мира нежить могла действовать только полной массой, продавливая ее некроаурой, при помощи костяных драконов, освежеванных великанов и гранд личей. Мелочевку остановили минные поля, колючая проволока и минометы. Крупняк расстреливала артиллерия, в том числе зенитная.

Но, годные беприпасы кончились раньше чем нежить. И тогда, в рукопашную, пошли танки и все способные держать оружие, все - и коммунисты, православные старого и нового обряда и казаки-единоличники - некросы всех помирили, а впереди шла - Вера Матвеевна, с шашкой и убер-маузером, валившим гранд личей и темных рыцарей на раз, справа - мой отчим, Олег Чужих, Имперский альв, с Мечом МигБлистающим, слева, с молитвой на устах - Отец Андрей, священник нашей Краснопольской церкви. Кстати, отец Михи. У него много их, детей в смысле. У Михиного отца. Пять штук. Он ерлыгой орудовал, вполне обычной с виду. Я в гостях у Михи ее не раз рассматривал. Длинная полированная старая серая палка с закорючкой и не сказать что супер арт.

Когда в вихре тяжелого боя все висело на волоске, Гранд Лич ввел в дело резерв - вновь поднял Костяных Драконов, Мясных Гигантов и Супер Личей со свитой. Тут бы и трындец, но из всех динамиков взлетела "Вставай, Страна Огромная", народ встал намертво, валя нежить пачками и погибая как Герои. И тут, кто мне не рассказывал - все плакали, из воздуха проявилась Родина-Мать/Богородица, смотря кто рассказывал, за минуту мечом - смахнула с неба Драконов, нашинковала Гигантов, передавила личей, кинувшихся на защиту шефа и прихлопнула Гранд Лича. Салютнула и исчезла. После чего сражение перешло в фазу "преследование разгромленного противника". Нежить разбежалась по окрестностям, где ее переловила местная родная нечисть (не надо путать, большая разница!), во главе с Лесником и отряды зачистки.

А в награду нам достался Ебург, огромный источник ресурсов . Самое главное - от него в сторону Сталинграда шла железная дорога, не доходившая всего сорок километров! Их ударно достроили за пару месяцев и теперь Домен Ебурга, с базой, устроенной в центральном железнодорожном депо наше главное сокровище.

Металлорпрокат и швеллеры, провода,механика, станки, ж/б плиты и кирпич, тысячи машин на улицах (пусть и без резины и пластика - не выдерживают они некроауры домена, рассыпаются). И нефтепродуктов нет - по той же причине - очень быстро все превращается в пыль. Вообще весь город как цементом присыпан - все краски приглушены а живой зелени вообще нет. Но что есть - чистое сокровище. Еще и с периодом респауна, благодаря которому, ежегодно, в октябре, всем кагалом валим свеженьких зомби, чтобы не развились в что-нибудь покруче. Правда, для этого, из нужных районов всем приходится валить на пару месяцев - есть люди -нет респауна. Район вокзала,где постоянная основная база, допустим, уже выгребли и халявы там не планируется. Так что, если бы не Ебург, все нужное из за Стенки я бы и за тысячу лет не натаскал. Правда, Матрица халтурит, здания иногда появляются в виде пустых коробок, автомобильные двигатели - нормальный один из десятка, остальные - просто куски металла, с электроникой вообще все грустно, хотя , иногда, попадаются и рабочие образцы.

В основном -это я ее доставал, для съема информации накачанной мною же с Интернета. Сначала на научных и университетских сайтах качал все, что можно. Потом -уже по конкретных заказам наших яйцеголовых. Правда с иностранными языками у меня не очень, потому - бывают накладки. Ну, кроме зауми - книги,песни тоже перебрасывал. Из-за этого, кстати, с казачатами как-то подрался, когда сказал, что "И только трубочку курил с турецким горьким табачком" - не казачья песня. А он, - "Мне дед говорил, что еще от прадеда ее слышал". Ну и слово за слово....

Вот Михе "Иволга" нравится, моим девчонкам- "Йааа тебя никогда не забуду", Ленке - ну кто бы сомневался - "Полет Валькирии" Вагнера, а Вера Матвеевна часто слушает "Колоколенку". У меня же любимая -"Маленький трубач".

Таскаю, точнее таскал и фильмы - после госприемки те идут в клубах, приносят в бюджет хорошие деньги. Не все, конечно, Большое космическое путешествие, Отроки во Вселенной, мультики наши хорошо идут, а вот Терминаторы со Звездными Войнами - используются в научно-практических целях, как и популярные художественные книжки, перечитанные, кстати, мною почти все. Для базы по Дороге Снов. Олег ей плотно занимается. Нужно и важно знать, какой домен вероятнее всего вынесет из Дороги. По раскладам получается - скоро нас ждет очередной постапокалипсис, а зомби хорор уже и так получили. Такой, знаете ли , современный дискурс, сложно сейчас с Иллиадами и Энеидами, умы занимают анимэ и рпг. Впрочем, я наверное, утомил вас своими отступлениями, потому возвращаюсь ко мне реальному.

Глава 3

Конечно, я злился. Пять лет считал себя невероятно умным и хитрым. А вот столкнулся с профи и понял, что это не бегать от тюменских нацгвардейцев (было с ними как-то небольшое недоразумение, когда кто-то гопстопил местных мажоров, деньги очень сильно нужны были), или шхериться от вокзальных полицаев.

Повязали как младенца, пикнуть не успел. Ладно - рефлексию прочь, надо бежать наверх, в Краснополье, там телефон, докладываться о сложившихся обстоятельствах.

Вопрос один - идти по Теням, или "на щелчке". В Тенях быстрее, "на щелчке" - по границе яви и теней -спокойнее. Жаль, только, что тороплюсь, в гости не удастся забежать.

Решено -пойду "по щелчку", за пару часов доберусь. Решил - и втянул себя на границу, побежал, размытым, растянутым силуэтом мелкая между деревьями и кустами. Впрочем местные русалки и лешие все равно не напугаются, а большинство зверей меня даже не увидят.

Потом лес сменился степью, перепрыгнул пару речушек, потом опять лес -сосенки, березки, осинки , луга - и вот оно, Краснополье, на берегу Миасса.

Добрался даже раньше, чем думал - всего за полтора, с минутами часа.

Родное Краснополье мне нравится больше Сталинграда - не ощетинилось колючкой и блиндажами, почти нет бетона - Свеча церковной колокольни, и кучки веселых домиков с палисадниками, на кривых пыльных улочках среди садов, за прибрежными лугами. В центре, почти незаметное за кронами , двухэтажное здание нашей школы.Рядом райисполком, но он одноэтажный, отсюда не виден. Вот, собственно и все описание. Ах да, с другой стороны села -три серо-бетонных параллепипеда зернового элеватора, депо и механические мастерские при железной дороге. Вот их труба торчит. А по лугам мелкотня бегает. Не выше третьего класса -остальные то на трудовой летней четверти.

Свистнул смутно знакомой по отряду мелкой физиономии, - Привет, брат,не выручишь? -

Невысокий, дочерна загорелый паренек, одетый в шорты и что-то, что раньше было ботинками, не торопясь подошел, - А что надо?

- Сгоняй на станцию, в мастерские, найди Миху Ангела, скажи, что Ремень появился, пусть подождет, как освобожусь подойду.

- Сделаю, брат, щас побегу.

- Погоди, на, вот карамельки, правда мало, две, но что есть.

- Зачетные, Городские, спасибо!

Пацан, откусив половинку, передав остальное друзьям, побежал в сторону села. Туда же, не торопясь пошел и я. Путь лежал в райотдел. Вообще-то в селе три телефона - в райисполкоме, милиции и медпункте. Еще один для автоцеха и ж/д мастерских, но это уже сильно далеко. Но мне проще отзвониться из РОВД, он тоже в системе МГБ.

Шел не торопясь, да и погода - внушала. Тепло и солнце, и уже давно нет ощущения, что находишься в огромном цилиндре, обычное поле и обычный горизонт. Никак не могу уловить момент перехода - вот идешь вверх по стволу Дерева, а отвлекся -и уже вокруг уже обычная местность - мозг адаптировался под привычную реальность.

До здания милиции, расположенном тоже в центре, в одноэтажном кирпичном здании, полускрытом летними тополями, добрался минут за 15, кроме дежурного никого не было - все на выездах, в поле. Попросил его связаться с ГУ МГБ в Сталинграде- не в первый раз, так что вопросов не было.

Когда услышал -"Сталинградское ГУ МГБ СССР Дежурный на связи" - ответил, - Мексиканец. Код Красный. Нахожусь в Краснополье.

- Соединяю с заместителем начальника.

Через секунду - знакомый голос произнес: - Романов у аппарата.

- Привет Лукич, Чужой на связи, срочное сообщение для товарища Седовой .

-Здравствуй, Сережа, ее сейчас нет в Сталинграде, уехала по делам.

- Лукич, меня прихватили на той стороне. Серьезные ребята, похоже из ФСБ, но не прессовали, почти сразу отпустили, дав письмо для передачи нашему руководству.

- Не били?

- Ни волоска с меня не упало. Даже странно. Дали конверт, сказали - серьезные предложения для руководства,

и отпустили. Что там не знаю, конверт не вскрывал.

- И правильно, вскроем уже здесь, с предосторожностями, власовцы ведь, мало ли что. Направлю за тобой дежурку, как только она вернется из Свердловска.

- А может я сам подъеду, у меня транспорт есть, через часок уже у вас буду, только бы бензинчик в бак плеснуть, литров двадцать.

-Вашим таратайкам и десяти за глаза хватит!

-Ну Лук-и-и-и-ч. Ведь туда, а обратно то тоже надо. Дежурка все равно больше сожрет!

-Ладно, отзвонюсь к вам на автобазу, договорюсь, на лимит в 20-ку, уговорил.

- Уже бегу, спасибо Лукич!

Передав трубку дежурному, вышел на плавящую жару из прохладной тени и направился к станции - там у ж/д мастерских обреталась и автобаза - так как питались от собственной электростанции, работавшей на копейском угле. У остального поселка была своя - мощности одной на все нужды не хватало. Еще одна снабжала электроэнергией элекватор, но сейчас она, до начала уборки, отключена и элеватор питается от станции депо.

Пыльные, залитые беспощадным солнцем ухабистые улицы, ограниченные разнокалиберными заборами и палисадниками не сильно отличались от той же Шанхайки, тем более - на некоторых домах белели евроокна, невольный дар некров с окраин Свердловского домена. Но шлось совсем по другому. Ушло тянущее чувство постоянного ожидания опасности, угрозы. Тут - моя земля и здесь - все свои, родные советские люди.

Добравшись до депо, сразу направился в кузницу. Миха явно там, где ему еще быть в рабочий день - он классный кузнец и механик, его и оставили при мастерских депо,после выпускных за девятый класс, а почти все остальные парни строят железку к Уралу, тянут насыпь для рельсов, "махай лопатой больше, кидай дальше...". А девчонки в районе, в колхозах борются за урожай. Конечно, работа полегче, но тоже не курорт.

Ангел ожидаемо обнаружился в кузне, вытягивал молотом в ленту раскаленный прут. Дым, Миха и пламя в общем. Увидел меня и кивнул. Я не стал лезть под руку, дождался окончания работы.

Мы с ним вообще-то, выглядим как полные противоположности - я вытянутый в вертикальную линию, сухой и поджарый и кареглазый, черноволосый, со средним ростом - всего 177 сантиметров, а он - в свои 15 лет - очень за метр девяносто, белобрысый, с голубыми глазами, фигурой атлета с плечами кузнеца- молотобойца. Я, кстати, в школьной кузне тоже работал молотобойцем, силы хватает, особенность генетического паспорта.

В общем дождался когда он закончит, - Ангел, привет. Можешь дать "Зверя", срочное дело, нужно в Сталинград, попутку долго ждать, а по теням там я ползать опасаюсь, слишком близко к краю, схарчат.

- Привет Ремень, без проблем, бери, только, ты же знаешь - чужих он не любит, норовит скинуть, и бак почти пустой, бензина-то нет.

-Все учтено могучим ураганом. 20 литров выбил, на автобазе сейчас зальемся, литров пять, думаю съэкономлю, на соревнованиях тогда всех порвем.

-Тогда ладно, бери , конечно, тебя то он еще более-менее терпит, тем более не откажется с ветерком размяться.

Тут надо пояснить , что "Зверь" - это Михин мотоцикл, собранный с год назад нами (нами,хотя, конечно, в основном с гаечным ключом ползал Миха, мои таланты проявлялись несколько в другом...) на основе битой жизнью Хонды СВ 500, найденной нами во время одного из рейдов в Свердловск, (из тех о которых совсем не надо знать взрослым), кое-что потом докупили на барахолке (вот там я и развернулся... а то Миха простодыра, любой оплапошит...), многое Миха сделал сам, в общем получился гоночный мотоцикл с объемом движка 500 кубиков, быстрый, злой и резкий - Миха - аниматург и поневоле в процессе ваяния его одушевил, даже без применения своей голосемантики, так сказать чистым Духом.

Хотя Зверь стоял на улице, под навесом, чуть ли не за стенкой, Миха пошел со мной , чтобы Зверь меня признал и не брыкался. Вот он, кстати, красный, сверкающий фарой и новенькими шинами (я, я их недавно на горбу выволок, с той стороны и выпросил для Зверя -вообще-то все сдавалось в закрома Родины, но я выныл, что мне надо для срочной связи, в случае чего и вот как сейчас).

Вообще-то с резиной у нас беда. В Свердловске некроаура быстро стачивает органику в ноль, только на окраинах домена иногда можно что-то найти, справа -в Омске - радиация и развалины, откуда там резине взяться, на юге сплошная степь с ржавыми остовами неопознаваемого чего-то там хлама, а слева - Уральские горы и поселения урок-зимогоров - те на ходу подошвы срежут, искать там чужаку чего-то - дохлый номер, покупать - разве что в четыредорога. Еще и ограбить норовят. Туда наши поодиночке не суются. Отсюда - даже часть гостранспорта ездит на стальных колесах, а уж в частном владении каких только автоуродцев не встретишь, сооруженных, в основном из остовов брошенных при зомбиакокалипсисе свердловских авто. Вот и у Михи - для поездок Зверь, а для соревнований -Дыр-Дыр, что то вроде багги на железных колесах. На Звере он не соревнуется - неспортивно.

Мы с верой Матвеевной три года назад эту проблему для госсектора частично решили, год с лишним там, за стенкой провели, Товарищ Седова наше золото реализовывала и производила закупки, я же, так скажем, вразумлял жадин, желавших обидеть беззащитную женщину, с кучей бабла и товара. А по итогу, несколько ночей подряд таскал сюда ... Да что только не таскал, но автомобильные камеры и шины мне почему-то больше всего запомнились, как и семянной и семенной материал. Ух и намаялся я тогда. Вера Матвеевна мне помочь не могла - у нее точек входа всего две - заблокированные двери Вангарда и родовое Место Силы в Тамбовской области. Встретиться на Большой земле, и то было целое приключение. Так что проводила меня, организовала разгрузку - и под Кирсанов. А на входе ее уже мангруппа с Олегом ждала и благополучно доставила домой.

Миха, завел Зверя, убеждая вести себя прилично, не позорить хозяина, и вообще - с ветерком сгонять до Сталинграда - только в радость.

-Оседлав Зверя, и надев протянутые Ангелом крутые "консервы" я сказал: - К вечеру должен вернуться.Но, сначала заеду на автобазу, бензин получу, хватит?

-Тут на дне, но до автобазы то хватит. Давай, может и Олег появится. Опять его в Сталинград дернули, выход бензина в установке прыгает, видимо, фокус снова ушел.

- Ладно, там видно будет, Бывай.

Выехав, уже через сотню метров завернул в автомастерские, нашел Свиридыча - завхоза. Указивку из центра он получил и под аккомпанемент причитаний выдал мне 20 литров бензина. Тоже, между прочим, дефицит. Уже не так как всего еще пару лет назад, с запуском Олегом завода по производству бензина из угля острота спала и гостранспорт, почти полностью перешел на бензин, сдав на хранение газогенераторы, но его все равно было в обрез, и в частном секторе газгены процветали как и спирто- и "все че может гореть" - топливные смеси.

Выбравшись из Краснополья, я выдал километров восемьдесят в час, плюс полуторный бонус от дороги - гравийка, но уже заметный бонус на скорость, не железная дорога, но все же - халявные 40-50 километров в час,волшебный дар Древа, под ногами тоже не валяются. Дорога была полупустая, разок только попались казачата , ведущие лошадиный табун на пастбище (вроде не узнали...), грузовик с веселыми доярками, за пару секунд сделавшими мне массу интереснейших предложений, пару раз колхозники, на коптящих небо самоходных уродцах, с газгенами на прицепках, тракторист на едко дымящем тракторе. Всех их я объехал с крайне деловым и гордым видом, на своем красном красавце,сверкая фарой и шикарными очками-консервами (эх, еще бы черную косуху и красную бандану, как у Веры Матвеены, для полноты образа) и через час уже был в Сталинграде. Если честно - вез Зверь, я лишь за руль держался, да, изредка, подправлял курс, когда он позволял. Сегодня он ничего, не вредничал, видимо, давно стоял без бензина, застоялся.

Сигнализируя о близости Сталинграда - сначала проехали ряды колючей проволоки, сквозь открытый по мирному времени капитальный шлагбаум, потом потянулись бетонные склады и заборы Промзоны - Сталинград крупнейшее, десять с лишним тысяч жителей, поселение Проекта, центр науки и промышленности. Здесь есть даже постоянный драмтеатр,кинотеатр, музей и трамвайные линии! Несколько пятиэтажек! И улицы асфальтированы. Но мне Краснополье больше нравится, оно все зеленое и там просторней. А тут все тесно и чуть не на голове дуг друга. Машин и повозок , понятно стало больше. Скорость упала километров до 20 в час, но все равно, скоро я выкатил в преимущественно кирпичный, преимущественно в стиле "сталинский классицизм", центр города, на Краснооктябрьскую площадь , где располагались статуя Ильича, Горисполком, МГБ, госбанк и кинотеатр "Октябрь". На его фасаде, кстати, в афише сражались футболисты, в фильме "Спортивная честь".

Но я , завернул к трехэтажному зданию МГБ, прямо к портику, подпираемому шестью колоннами, ставшими мемом, не нуждающемся у нас в переводе.

Гордо оставив байк на почти пустой стоянке - лишь с краю приютился Газик дежурка-брезентовая крыша, вернулся уже, значит - припарковавшись прямо под грозной надписью -"Только для машин сотрудников МГБ СССР"- я как раз сотрудник, в звании - сержант, правда зарплату перечисляют маме, а та мне от щедрот и как получится, а доппаек я передаю в походный фонд нашего отряда - консервы и крупы на походы или кому вдруг надо из камрадов, всякое в жизни бывает.

Фойе Управления , конечно, не чета Краснопольскому - высокие потолки, два больших закругленных окна, по обе стороны от входа, лепнина на потолке - с основной темой колосьев, красных звезд, серпов-молотов и защищающих их щитов с мечами. Подойдя к будке дежурного представился - Чужих к Романову.

Тот, позвонив в приемную, ответил: Сейчас подойдет сопровождающий и вас проводят. Не прошло и минуты, как в фойе появилась Татьяна Степановна, секретарь Лукича и Седовой, и сопроводила меня до их приемной, на втором этаже.

Конечно, меня все знают и никто не думает, что я , допустим, брошу бомбу или украду секретный документ - но порядок есть порядок - документов при мне не было, забыл взять, а по Управлению посторонний может передвигаться только в сопровождении его сотрудника.

В приемной, длинной комнате, с двумя кабинетными дверьми в боковых стенах, с окном напротив входа - время, кажется, остановилось - царила тяжеленная , казенного типа мебель - громадный книжный шкаф, стол (с древним телефоном, пишущей машинкой и лампой под зеленым абажуром) и стулья - в стиле "канцелярит 50-х ХХ век" - темного дерева, неподъемные, сиденья и столешница обиты коричневым дермантином, часто пристроченным мебельными гвоздями с фигурными шляпками в сиде распустившихся цветков, типа ромашки, а может и не ромашки, но похоже на ромашку. Я их много раз разглядывал, когда начальство вызывало на ковер. По совершенно пустяковым обычно поводам, типа краж неизвестными молочных продуктов с окрестных казачих куркульских хуторов. И вообще, даже и не краж, неизвестный деньги честно, по твердым закупочным госрасценкам, оставлял. И вообще, это, конечно не я, просто жлобье учить надо. И этот неизвестный,кстати,ни разу не попался, хотя пару раз волчья картечь совсем близко пела.

Под высоченным потолком висела люстра о трех электрических рожках. Ничего, в общем,с прошлого раза не изменилось. Секретарь , заглянув в кабинет шефа, тут же обернулась: Заходи, давно ждет.

Я передал Татьяне Степановне свои последние приобретения "из-за стенки", поясняя кто заказывал детали и научную информацию.

Пока возился с передачей заказов, из-за двери кабинета выглянул Лукич и приглашающе махнул рукой: Заходи быстрее, что как не родной.

В кабинете я, дождавшись пока хозяин устроится за столом, в том же чугунно-бюрократическом стиле, под портретом т.Сталина, передал ему вынутый из рюкзака пакет. Он внимательно его рассмотрел, послушал что шуршит внутри и сказал: -Ладно, докладывай, как дело было.

Ну, подробности часового доклада я опущу, вы их только что прочитали, чего двадцать раз повторяться. Ну и еще кое что обсудили, не стоящее вашего внимания.

По итогам Лукич срезюмировал: Пакет вскроем после проверки, а там видно будет. Товарищ Седова будет завтра, с ней и решим. Пока дома отдыхай, с визитами к власовцам придется заканчивать.Плохо, но и мы сейчас не пять лет назад - поднялись, многие дыры уже самостоятельно закрываем. Но - за работу от имени советского народа и партии -выражаю благодарность, очень ты всем помог.

Выйдя из Управления на пропеченную солнцем площадь, сразу приметил желтую бочку с квасом, укрывшуюся в тенистом скверике, рядом с драмтеатром. Но тут же вспомнил, что наших денег то у меня нет, придется терпеть до Краснополья, там, дома, напьюсь.

Вообще, у нас очень простая денежная система - 1,2,3,5 копеек (кстати, 5 копеек, стоимость маленькой кружки с квасом) - железные, 10,20,50 копеек - биллоны,типо серебро, 1 серебряный советский рубль и золотой червонец. Бумажных денег нет от слова - совсем. Что повышает доверие к денежной системе и затрудняет накопительство. Моя, кстати, месячная зарпплата - 58 руб. 50 коп., плюс надбавки за стаж и боевые. Рублей под 70 в месяц выходит, хоть вживую я их и не вижу. Оседлав Зверя я не торопясь выбрался из города, а там он разогнался, за час примчав меня домой.

Обратный путь приключениями так же не побаловал, лишь раз пришлось остановиться, пережидая пока через дорогу перетечет идущее домой, на ближайшую ферму, стадо упитанных коров. В их упитанном, дородном виде тоже моя заслуга есть - семенной материал для улучшения поголовья - это я, я сюда перенес. А еще для свиней и коз.

Когда приехал в Краснополье, рабочий день давно закончился, поэтому в мастерские я уже не поехал. У Михи с Олегом затор в новом проекте, с соответствующим падением энтузиазма, поэтому сейчас он с железнодорожного депо уходит вовремя, чтобы пилить свой личный проект, значит сейчас, скорее всего - обретается в токарке школы или у нас - в мастерской Олега. В отряде тоже есть токарка, но она, как и весь отряд, расположена за Краснопольем, в лесу, далековато бегать. Так что основная база для поделок у Михи в школьных мастерских. Там он, кстати, в подсобке или у нас дома, в мастерской и живет. Отец его из дома выгнал - Миха очень верующий, но не считает, что его Дар - от лукавого, в общем слово за слово, отец его живые модельки о стену приложил, пару растоптал...

Мать, конечно, подкармливает, втихую, да он и сам неплохо зарабатывает, тем же кузнечным делом. Вообще, это у них наследственное. Все их мужчины с металлом хорошо управляются. Семья у него большая и дружная - старшая сестра Мария - уже давно замужем и живет недалеко на хуторе, старшие братья Иван и Яков тоже женаты, но живут в Краснополье - один механик на МТС, другой хочет стать священником как отец, младшая - Марфа, еще маленькая и в школе учится. В проекте имеется и пополнение, но кто это будет -мальчик или девочка, пока неизвестно.

Против ожидания, в школе Михи не оказалось, поэтому пришлось ехать домой и оставлять Зверя там. Неожиданно, дома оказалась мама, как раз вернулась на день из поездки по сельским медпунктам, и естественно, быстро вырваться у меня не получилось. Пока накормили, пока доложил сильно отредактированную версию своих приключений - полтора часа и прошло. Впрочем, на ловца и Зверь бежит, Ангел сам нарисовался, зашел его забрать. Оказывается у Ивана был,у брата. Хоть его там и накормили, мамми в него еще булочку запихнула, с вареньем и чаем.

Уже вечерело, июньское солнце все садилось и никак не могло сесть на кроны деревьев. Немного уже посвежело и мы (Я, Ангел и Зверь), на шикарных черных новеньких шинах, мягко покачиваясь на кочках, провожаемые завистливыми взглядами пацанов (и не только пацанов, скажу я вам... Эх, бандану бы сюда и косуху. И консервы Миха отобрал...) покатили купаться на Миасс, к укромному пляжику среди прибрежного кустарника,на берегу, недалеко от отряда - далековато от поселка, но нам, на моторе, в самый раз.

Отрядную мелюзгу из реки вожатые уже вымели, но пока спать ее не уложат, тут они не появятся, пляж был пустым, вода теплой и чистой, спускались помаленьку сумерки и пускала круги на воде вечерняя рыба, с кустов чирикала разная мелкая птичья сволочь. Благолепие, в общем и лепота.

Искупались, развели костерок в сторонке, начал рассказывать про свои приключения, тут меня отходняком конкретно и накрыло. Сегодня ведь вплотную прошел к - "и никто не узнает, где могилка моя..."

Ангел увидел, про меня плющит, сказал - "жди здесь" и урулил на Звере. Минут через двадцать вернулся с литровой бутылкой самогона, заткнутой деревянной , заботливо обернутой в белую тряпочку пробкой. И бутерброды с салом привез. Сказал, что занял заначку у старшего брата - Ивана.

Выпили, потом еще выпили. Потом пришли вожатые, выпили с ними. Потом жгли костер, играли на гитаре, пели песни, вроде даже танцевали. А меня завернули в одеяло, и мне было хорошо. Потом я уснул. Проснулся там же на бережку, закутавшийся по самые брови - от реки тянуло прохладой. Рядом дрых и Мишка, завернувшийся в такое же серое с черными полосками, солдатское одеяло, как и я. Со штампом "ноги" у самого его носа. Вот что значит-настоящий друг!

Рядом же обнаружился и Зверь. Весь покрытый утренней росой и блестящий в лучах встающего солнца, бликами пробивающихся сквозь ветви прибрежного кустарника. Река лениво катила серые воды, на песке у водного уреза отпечатались многочисленные птичьи следы, опять пускала круги рыба - хорошо! И жить хорошо и жизнь хороша!

"Вчера" казалось уже далеким и почти ненастоящим, я опять чувствовал себя готовым к свершениям на благо партии и советского народа.

Глава 4

Миху я будить не стал. Сходил окунулся в будто парную, речную воду, разжег костер, поискал, со слабой надеждой, остатки вчерашних бутербродов. Как и следовало ожидать -нашел только пустую бутылку из под самогона, все так же заботливо заткнутую пробкой, да кусок холстины, все еще пахнущий салом.

Ладно,из всем известной нычки, вытащил удочки, наловил кузнечиков и порыбачил. Выудил дюжину окуньков и карасиков, до поры выпустил их в обустроенный тут же пацанами садок, отгороженный от реки плетенкой из прутьев. Сам их запекать не стал, только сожгу, Миха все равно скоро проснется, он Огонь чувствует, не пережжет. Тут из отряда начали подтягиваться пацаны - ранние рыболовы. Попросил их предупредить Ангела, что скоро вернусь, завел Зверя, упросив не брыкаться, поехал в отряд. Он недалеко, в лесочке, минут пять езды по тропинке, пешком -минут пятнадцать если быстрым шагом.

Выглядит наш пионерский отряд обычно, хотя, если точнее тут сразу два отряда - мой Первый и еще Второй - восемь длинных кирпичных одноэтажных зданий, в два ряда по четыре, среди сосен, хозблок со столовой, гаражом и складами, кочегарка, с кучей угля, маленькая водокачка,дом пионера с клубами, токарка и химлабратория - но она на задворках, не в центре, спортплощадка, библиотека, оружейка и штаб в одном здании, туалеты типа "сортир летний", размещенные в стратегических точках, летняя же эстрада,паутина засыпанных хвоей дорожек",деревянный зеленый забор-штакетник вокруг всего хозяйства, вот собственно и все.

Естественно, Зверь принес меня на запах еды - в столовую. Там уже кипела работа - готовился завтрак на полсотни голодных ртов, не разъехавшихся по разным причинам по домам и постоянно жившим в отряде.

Умильно заглядываю в глаза главной поварихи - тети Вари, и после пары минут нытья и восхвалений, получаю из ее могучей царственной руки полбуханки вчерашнего хлеба, полкоробка соли и указ - убраться с глаз долой. Теперь живем!

Когда вернулся, давно проснувшийся Миха уже начистил рыбу и, нанизав на прутики готовился жарить над углями. Максимум через полчаса от окуньков и карасиков ничего уже и не осталось, тем более, не ели же мы их одни, под одеялом, поделились с юными рыболовами. В общем, поели, жаль не попили, хотя закопченный до абсолютной черноты чайник без крышки здесь имелся, но -времени уже не было, надо было -Михе на работу, мне, как начинающему алкоголику, - представать перед грозные мамины очи. Попросили пацанов закинуть одеяла в отряд и погнали в Краснополье.

Ангел высадил меня у дома, а сам помчался на работу, в мастерские. Против ожидания, мать за то, что "уехал купаться и с концами, не знала что и думать..." ругала не сильно - оказывается, прошлым вечером забежал семилетний сын Ивана и успокоил, сказав что мы с Михой культурно отдыхаем на речке.

В общем опять накормили и мать стала собираться на поезд, обратно в Свердловск. Она там, в госпитале на вокзале, ведущий медик - целитель. Натурально-мертвых поднимает, если быстро привезут. У нее целительство в "Терра Инферно" прокачано до каких-то невероятных уровней, вытаскивает всех, лишь бы вовремя привезли. Есть, конечно и ассистенты для менее сложных случаев, да и зелья здоровья никто не отменял. Правда они действуют только в пределах локации "Терра Инферно", а это примерно 200 километровый круг вокруг Свердловска. Конечно, и навык целительства у мамы в полном объеме отрабатывает там же, ведь он именно в ней прописан, при ее регистрации как игрока. Но есть нюанс. Мама, как и мои дорогие сестрички - альв-ламия. Отличается от альва-горгоны, тем что ее волосы-стрекала не вырабатывают сами нейротоксины, а заряжаются ими как шприцы. А могут заряжаться не ядом а, в отличие от горгон - лекарством и потом применяться по мере надобности. Вот и мама, заряжается зельями исцеления, и ездит по селам, принимает и лечит людей, в основном - профилактика, даже микродозы зелий исцеления не дают развиться серьезным заболеваниям. Любой другой вариант вывоза зелий исцеления и любых активных артов за пределы "Терры Инферно" - невозможен, во всяком случае его не нашли, все тут же тухнет. Хотя арты с пассивными аурами - обычно работают, хоть и в придушенном режиме.

По этой причине, больница в Сталинграде находится в довольно странном месте - в чистом поле, у ж/д, километрах в двух от города, где уже соприкасаются, взаимопроникая друг в друга, границы доменов "Терры" и "Ока Мира", срочную помощь и долгосрочную стабилизацию пациентов, чтобы избежать отторжения лечения в другом домене, из-за разности мю-потенциалов, проводят там, но первичное полное восстановление - возможно только в Свердловске, в границах одной из пяти локаций, отведенных игрой под лагеря и точки респауна игроков, одна из которых - как раз вокзал, с соответствующими бонусами на восстановление и лечение.

Забавно, что даже за пределами этого домена, мамино лечение возможно только в отношении зарегенного игрока. Поэтому, всех стараются, даже бабушек с дедушками, прокатить до начала домена "Терры..." - при первом пересечении его границы, сначала появляется сообщение, что игра "Терра Инферно" приветствует нового игрока, потом бла-бла про "сильные возвысятся а слабые падут, но Игра пожрет все", потом выбор аккаунта (люди работают над проблемой,но пока доступно только по умолчанию - стандарт - условно бесплатный - бронза, после 10 уровня дико режет опыт, если не донатить, а как?), потом выбор расы -тоже только по умолчанию -человек, хотя маман как раз альв, ну и после - выбор точки воскрешения (неактивной, увы) и в игру. Короче. Если тебя в госпиталь привезут в беспамятстве и ты не авторизован в Игре, игровыми методами помочь тебе не смогут. Так и загнешся, по дурацкой причине. Точно так же и микродозы зелий предосталяемый мамой действуют только на игроков, поэтому аккаунты в "Терре..." есть почти у всех. Не только из-за лечения, но из за хабара. Официально не приветствуется, но народ тащит оттуда все что плохо лежит. Свердловские топы, в основном, кстати, старшаки такие же как мы, только из Сталинградского пионерско-скаутского отряда, столичные и оттого много о себе мнящие, нубов всерьез, начинают гонять только с августа по октябрь - чтобы дать возможность матрице отреспауниться. А то потеряем и ништяки и лечилки.

А я вот я в "Терре ..." был хреналлион раз. А зарегиться не могу. Моя суперпродвинутая нейросеть не дает. "Обнаружена попытка несанкционированного подключения" и все. Особенности моего нейроморф-билда. Долго объяснять, потом как нибудь. Так что возможность моего волшебного лечения накрылась медным тазом. Хотя я, вообще-то не собираюсь болеть то, не подумайте, что большая проблема. Ну и с младенцами проблема, они зарегиться тоже не могут,ведь маленькие еще, даже разговаривать не могут.

Проводив маму до станции, посадив на поезд, пошел домой - досыпать. Дом у нас стандартный - одноэтажный коттеджик из свердловских ж/б плит, на две семьи, у каждой отдельный вход и дворик, с палисадником и большим огородом. Котел в подвале, угольное отопление, горячая и холодная вода, белый фаянсовый друг, все дела. Поставили его нам на новой окраинной улице три года назад, на счет государства, как ценным специалистам. Внутри четыре комнаты и большая кухня. Ну и ванная с туалетом, естественно. В коридоре то ли большой шкаф, то ли мини-кладовая, за раздвижными дверками. В общем, как у всех на нашей новой улице - проект то один. Единственное отличие - имеется холодильник, редкий исправный зверь, привезенный мамой из Свердловска. Олег все собирается сделать аналог на основе своего арта, но до этого проекта никак его руки не доходят.

Весь оставшийся день ничего не делал, лодырничал и бил баклуши. Единственно, что сходил в магазин за молоком и хлебом.

Хорошенько отоспался, а на следующее утро пошел в мастерские помогать Ангелу - постоянный кузнец Степан Иваныч и его молотобоец Андрей на лето уехали в полевую кузницу, почему Миху и взяли на подмену, но он один и пока нет Олега, зашивается. Кроме того - у них не идет новый проект, а тут еще их проблемы со старым - почему то уходит фокус больших некрокристаллов, отчего уголь плохо разжижается и падает выход готового бензина на Сталинградском заводе синтетических бензинов, смол и масел. Олег говорит, что кристаллы разного уровня, были бы все гранд лича - проблем бы не было, а подгонять к нему "мелочевку" - муторно и долго, мучились около пяти лет и лишь важность успеха заставляла продолжать наладку и все равно - фокус временами гуляет. Теперь ученик Олега - Степан Григорьев, второй из трех, сертифицированных Олегом в артефакторы и сам в основном, справляется, но в особо сложных случаях все же вызывают его. Кстати, Степан начал аналогичный проект - производства каучука из угля, но он пока, в лучшем случае, он на полпути в завершению.

Два дня работал в кузнице, вместе с Михой. Кстати, и ночевал он у меня - дом пустой чего ему в подсобке ютиться, а у нас даже душевая кабина есть. Что сказать, работа молотом в кузнице - тяжелая, хотя я еще в школьной кузнице, вместе с Михой, молотом работал. Миха кузнецом стал, а я как был молотобойцем, так и остался. Не понимаю толком металл и оттого - только зазря его жгу. Хотя вид послушного моей воле добела раскаленного металла, ритмичный звук молотка кузнеца по наковальне, снопы иск, вылетающие от удара моей пятикилограммовой кувалды - всегда вызывают у меня восхищение.

Но отмахать такой игрушкой полный рабочий день - очень непросто, молотобоец работает почти без перерыва, а кроме того следит за пламенем в горне, а это значит-пока кузнец доводит изделие, я усиленно качаю меха в горне. Даже закаленному мне это нелегко давалось, с отвычки. Из за чего провалил первую попытку исполнить, предложенный хитрым Ангелом, старый трюк кузнецов - поцеловать кувалду и весь день ходил с распухшими губами и носом. Но, когда освоил методику -надо не кувалду подносить к носу, а нос к кувалде, поцелуй пошел на "ура".

На третий день вернулся Олег, мамин муж и мой формальный отчим. Формальный, потому, что отца, как такового у меня нет. Точнее есть - император Скандии,Полонии,Рутении, Гардарики и Сибирии, но он, скорее, отец моей сестры - близнеца, а не мой. Да и мама моя не совсем моя мама. Запутанно в общем, тут у меня все, неоднозначно.

Олег, как вам его описать? В общем молодой вариант Люциуса Малфоя и немного Геральта из Ривии. Снаружи -а внутри - Э́мметт Браун из "Назад в будущее". Понятно, что он красив, Альвы Императора все красивы,вот я тоже, по своему, но я альв не Императора, а его Пятой наследницы - в теории ее правая рука, телохранитель и теневой ассасин, имеющий генетический маркер императорского дома, почему император, формально, все же может считаться моим отцом. В теории, потому, что мы свалили оттуда, Олег, мама и комплектом только что рожденные мы -сестры и я, до того, как моя связь с сестрой-двойняшкой была активирована - сопряжены наши нейросети.

Хотя я,естественно, ничего не помню - удалось это только благодаря мне. Базовый принцип нейросети - защита императорской семьи, а меня из за генетического маркера, она сертифицировала как ее члена - мы как раз были на Рюгене, когда началось нападение мятежников и Олег, использовав меня как пропуск для охранных систем увел нас на Тропы, через Алатырь -камень, которые, в конце концов вывели сюда. Зная Олега, подозреваю что все это сошлось в одном моменте далеко не случайно. Как великолепный артефактор-расчетчик, он любит очень длинные, неочевидные алгоритмы.

Кстати, когда он читал книжки про нейросети, устанавливаемые любому(!) взрослому за пару дней - ржал как конь. Нейросеть внедряется непосредственно в геном зародыша, еще на стадии яйцеклетки и потом передается потомству и то, даже у стабилизированных линий альвов высок выход брака. Так у Олега брат- близнец даже не развился, он родился один, хотя альвы стандартно рождаются парами. Слуги Императора и его семьи на все случаи жизни. Я же вообще штучный товар, сопряженный с Пятой наследницей, продолжение ее воли,был бы полностью ей подчинен после сопряжения нейросетей. Любой альв связан через нейросеть со своей половиной, поэтому, у меня фактически две матери, биологическая, оставшаяся в Скандии и ее сестра, моя вторая мама, также возможно установление связи с близкими родственниками - допустим сестры и мама свободно чатяться в радиусе 20 метров друг с другом, я же опять обделен - из за дефолтных параноидальных ограничений по безопасности. На меня ментально может воздействовать только Пятая наследница, и никто больше. Ну и Ленка как-то умудряется, но без нейросети, а хитрыми девчоночьими штучками. Янка еще могла, до того как ...

В железнодорожных мастерских Олег , конечно, не одним кузнечным делом занимается, там, под навесом в тупике стоит его новый проект - паровоз серии "ФД 20". Туда мы с утра и направились, Олег с Мишкой - как аниматурги и соавторы проекта и я, за компанию. Весь бетонный пол в тупичке, прорезаемый лишь рельсами, был исписан рунными кругами, гекс- и пентаграммами, формулами и какими-то еще закорючками.

Теория Олегом была давно вылизана до блеска, они с Михой несколько месяцев готовили безупречный билд, на основе песни -"Наш паровоз вперед лети...", в тело "Железного Феликса" уже вмонтирован кристалл души костяного дракона, ФД-20 в "этом" уже с трудом узнать из-за дополнительного обвеса, теоретически все безупречно - а на практике - нет анимации, не пробуждается в нем ИИ.

Пичалька. Но аниматургия тем сложнее , чем сложнее конечный объект. Тем более, анимация на основе матрицы костяного дракона - именно поэтому за основу был взят паровоз "ФД-20" - его горячее сердце, чистые руки и холодная голова преодолеют воздействие некроауры. Кроме того, темой анимации стала замечательная советская песня, которую вообще никакой некроаурой не одолеть.

Теоретически все правильно, а на практике - как стоял паровоз мертвой железкой, так и стоит и куча труда, в том числе рабочих депо и дефицитных материалов уже месяцы как вылетают в трубу.

Они так отчаялись, что даже не стали гнать меня, когда я с ними увязался. Это не из вредности - мое сродство с Тенями может внести искажения в матрицу. Я конечно и раньше смотрел на их проект, но только издалека, дав на то честное слово, и теперь, пользуясь настроем незадачливых демиургов - "а Гори оно все огнем...", хотел поближе рассмотреть их творение.

Пара минут хода от кузницы - и вот он, красавец, в закутке депо. Вау! С прошлого раза еще труб из котла добавили, с обеих сторон из передней части котла выходят, пригибаясь к колесам, теперь по три, а не две сверкающих трубы, словно выхлопные, на крутом мотоцикле. Будку машиниста окрасили в красный цвет, на тендере нарисовали скачущих в атаку красных конников - явно работа Ангела, он просто великолепно рисует, ну, два прожектора-глаза, по бокам звезды на лбу кожуха котла, а куча всяких труб и энерговодов и раньше была. Мои горемыки начали спорить - "кто виноват и что делать",а я первым делом, конечно, полез в будку машиниста - вертеть вентили и воображать, что давлю буржуев бронепоездом.

Ту-Ту! Обожаю паровозы! Хочу идти в техникум, учиться на машиниста!

И вдруг в будку бурей ворвался Ангел и сволок меня вниз. Я так удивился и напугался, что даже не сопротивлялся, мелькнула мысль , что чего-то поломал. Хотя, в котле даже капли воды нет и топка холодная, чему тут ломаться.

Внизу меня подхватил Олег, ухватившись за грудки и тыкая в лицо надвинутыми на лоб рабочими очками - гоглами, - Как ты это сделал? - Говори!

С другой стороны меня тряс Миха и я чувствовал себя колхозной грушей при уборке урожая.

-Сделал что? Ничего не делал, вентили только крутил! Ну и представлял, как на нем немецкие танки давлю.

- Мигнуло! Схема запиталась! На миг, но запиталась! А значит все рабочее, теперь пойдет!

Миха же заорал мне в лицо:- Ты где, где ты раньше был! Два месяца коту под хвост! Фантазер ты хренов! Дай обниму.

И обнял, от души, чуть не раздавив в объятьях.

На вопли и крики, примчались рабочие депо -видимо, разнимать. Но быстро поняли, что это не драка, а радостные объятья и начали творцов поздравлять.

Олег отвечал, что рано конечно совсем поздравлять, работы еще вагон и маленькая тележка, но из мертвой зоны вышли, теперь должно пойти в рабочем порядке.

Минут через пять, когда все разошлись по рабочим местам, он поманил меня пальцем, а Миха, почуявшему мне, перекрыл пути к стратегическому отступлению.

-Пошли в лабораторию, ментограмму снимем.

Оглянувшись на Миху -нет, не выпустит, он очень добрый Ангел то, но в творческом процессе - другой человек, если надо - без наркоза печень вырежет, я заныл, - Олег, может не надо, я еще сколько надо воображать буду, в будке!

-Надо, Серж, надо. Ментаграмма зафиксирует параметры и мы будем точно знать где искать.

- Ты же знаешь, мои настройки..., они же любое воздействие блокируют, опять через конфликт систем, больно же, дико!

-Терпи, не в первый раз, ничего живой и здоровый.

Тут надо сказать, что Олег и раньше меня в свою мучильню засовывал, изучал особенности билда. Он был одним из его разработчиков и ему было интересно, что в итоге получилось. Как он сказал - получилось не все, но получилось многое из того, что даже и не задумывалось.

Вернувшись в местерские, Олег сходил в начальству и отпросил нас до вечера. Вместе мы вернулись домой, где на задах огорода, заняв его значительную часть обреталась лаборатория Олега. С отдельным, кстати, входом, с улицы, удобно для Михи, он часто без Олега в ней работает, а со двора заходить стесняется, чудак человек.

Я люблю в ней бывать. Чего в ней только нет! Верстак завален разным таинственным хламом, привезенным Олегом из экспедиций и странными приборами. В коробах по углам свален хлам побольше. В стеллажных ящиках у стен сложено - "что может скоро пригодиться". В углу на столе - компьютер, вынесенный мною по частям "из-за стенки". Центр мастерской занимает проект Ангела - лежащий на полу полуфабрикат автоброни, в основном -от второй модели, им собираемой, с одновременной локализацией и модернизацией. Олег говорит, что это его экзамен на артефактора - аниматурга. Пока проект далек от завершения -не хватает кучи запчастей, да и софт сырой.

Броня собирается от частей разных комплектов, пролежавших в земле хрен знает сколько, битых и еще при жизни видавших виды. Многого, конечно, не хватает. Я Михе ищу запчасти, без меня запретил их смотреть, тем более покупать - потому что на рынке, хватать вещь и с обалделым видом кричать - "Сколько это стоит, сколько!!!!", не самая лучшая бизнес модель. Приметил и мне шепнул, а я уж сторгуюсь: " О какая ржавая железка, по весу железа возьму..." . Короче, во второй комнате мастерской менталоскоп и находился. Его сооружая, Олег не особо заморачивался. Написанная красной и черной краской формула на каменном полу, в пол же вмонтированы зажимы для рук и ног, для распятия несчастного морской звездой и обруч с проводами, идущими к плате, смонтированной по принципу "наскоро, на живую руку и так сойдет"- мешанина проводков, цветных огоньков и здоровенный голубоватый кристалл, торчком в центре.

Это была демомодель, "беловой вариант" смонтирован в другом месте и полностью удовлетворил заказчика.

Добрый Миха замертво зафиксировал меня в захватах, сунул в зубы кляп из губчатой резины, ласково приговаривая - "Ну что ты жмешься как девчонка, раз и все."

Олег начал отчет - Три, два, один, разряд!

Последнее что я помню - Красный вопль "Попытка несанкционированного доступа" и все погасло...

Глава 5

Сознание возвращалось постепенно. Было хорошо лежать и ничего не делать. Словно сквозь вату донеслось - "Ментограмма заглядение, смотри Михаил, хорошо поймали момент Прорыва."

Злился ли я на Олега? Нет. Все подобные опыты, он проводит прежде всего на себе, а уже потом на ассистентах. Парнях, естественно, кто ему даст мучить девочек! Про апгрейд сестер, до уровня мамы, он как то заикнулся и потом неделю спал в мастерской, первые пару дней - с фингалом под глазом, который мама оказывалась сводить. С тех пор -ни-ни. Только мальчики. А сейчас он мечтает установить себе аугментацию глаз, купил по случаю, как-то у зимогоров в Пригорном, и "все- все понял, схема рабочая -100%" -но нужен нейрохирург,а мама категорически оказывается участвовать в этой "безумной авантюре". А без нее он боится, легко можно вообще без глаз остаться.

- Хватить притворяться, судя по приборам, ты уже минуты две не спишь. До чего же с тобой трудно, банальная вещь - статичная ментограмма, а столько проблем. Полежи смирно, сейчас с тебя освободим.

Тут же Миха сноровисто снял с меня захваты, снял шлем с головы.

- Отдыхай пока, мы в лаборатории, займемся расчетами.

Когда я выполз в лабораторию, оба, вместо расчетов, пытались реанимировать какую-то гидравлическую хреновину и, увлеченные работой, на меня особого внимания не обратили, даже когда я сказал об обломе с заказанной информацией, предупредив, что новых заказов не будет. На что Олег рассеянно сказал, что дома есть нечего, попросив приготовить чего-нибудь похлебать и дав десятку на поход в артельный продмаг.

Тот, в отличие от госмага, был далековато, в районе станции, но я сходил, купив два десятка яиц, булку хлеба, шарик масла, молоко в стеклянной возвратной бутылке, заткнутой аккуратно подогнанной деревянной пробкой и большой шмат сала. Вот и нет червонца. Дерут три шкуры, барыги, поучить бы, но Лукич настрого запретил лезть в хозяйственную политику советского государства. И я дал честное пионерское слово, что неизвестный герой больше по казачим погребам лазить не будет.

Приготовив здоровенную яичницу с салом, накормил горе-ученых и напоил их чаем. Пока возился с обедом, дело подошло к вечеру и мы с Мишкой, на Звере, отправились купаться на привычное место - отрядный пляж. Наплававшись и обсохнув, заспорили с вожатым мальков из Второго отряда - Петькой Путинцевым по прозвищу "Гол" - он считал , что магия рулит, я же доказывал, что урою любого мага, если меня не захватят врасплох, просто за счет скрыта и скорости.

Миха же вообще признавал лишь механику и аниматургию, справедливо указывая, что при флуктуациях м-поля наработанные паттерны у мага обычно оказываются бесполезными и мехатроники-аниматурги, чьи творения устойчивы к подобным бедам - рулят. Тут же подключились другие вожатые, прибредшие на огонек спора и постепенно разговор переместился на традиционный вопрос - правильно ли использовать ручной и даже механизированный труд, если маг то же самое сделает быстрее и дешевле.

Вопрос не так прост, как может показаться. Вот прямо сейчас наши парни-выпускники тянут ж/д насыпь к Уральским горам, от опорника "Дальний", таская грунт тачками. А у нас имеется, минимум, пара магов, которые эту насыпь, работая в две смены, проложат за месяц. Вдвоем, да.

Казалось бы, при таких условиях глупо бегать туда-сюда с тачками. Но есть нюанс. Когда матрица в очередной раз мигнет, построенное магией "затерётся", будто бы и не было ничего, у ней информационное наполнение маленькое, голая иллюзия для реальности. А построенное обычным способом -выдержит любой магический шторм - его информационная емкость очень большая из-за вложенного людьми труда и эмоций. Еще-бы! Побегай-ка недельку с утра до вечера с тачкой! Эмоции так и попрут!

С другой стороны - применение магии дает многократное ускорение процесса, да и есть хитрости, чтобы раздуть информационную емкость овеществленных мыслеформ.

Всю суть магии емко выразила Вера Матвеевна, - Магия , как стеклянный молоток - им и умельцу трудно работать, а неумелый и молоток разобьет и сам порежется.

Хотя, Ленка говорит, что в женском обществе, она более экспрессивно выражается -вместо молотка вставляется орган, без которого дедушка становится бабушкой.

Приехав домой легли спать - я в своей комнате, Ангел - в мастерской, хотя отчим там еще возился, так что полночи они , наверняка, опять потратили на доводку автоброни или еще какую нибудь фигню. Я же хорошо выспался -потому что правильно выспаться - это важно.

А утром, когда я только проснулся и чистил зубы, к дому подъехал посыльный из РОВД и предупредил, чтобы я никуда не отлучался - меня должна забрать машина из МГБ.

Я думал, что за мною явится обычная дежурка - газик-козел, но к моему удивлению, через полтора часа, когда я только только позавтракал, к воротам подъехал один из гантраков мангруппы, внутри которого обнаружились и Лукич, и Вера Матвеевна. Ну что, наконец, сказать про ее внешность. Невысокая, крепкая, почти полноватая, русые волосы, серые глаза, приятное безвозрастное лицо. 120 лет никак не дашь, в общем. Кожанка,под ней зеленая футболка, камуфлированные штаны, низкие сапоги (не признает она берцев), на голове красная бандана. На поясном ремне легендарный маузер- она несколько раз давала его подержать, - О, какое же это счастье!- патронная сумка и на бедре - саперная лопатка.

В общем, на ее блестящем фоне, Лукич, крепкий лысый мужик,лет 50-ти на вид, с глазами веселого убийцы, в обычной полевой форме, даже с майорскими погонами терялся. Не говоря уже об остальном экипаже гантрака - водителе и трех стрелках из мангруппы МГБ в обычном х/б. Что сказать про гантрак? База -стандартно Урал, аккуратно обшитый плоскими листами брони, с одним общим боевым отделением, без перегородок, оснащенным тремя пулеметами, один из которых, в заднице гантрака - станковый СГ-43 -7,62 мм , остальные - ручные "дегтяри" 44 года, в шаровых установках по бортам. Стеллажи для патронов и припасов по бортам. Мощная рация. Люк в крыше с подвесной системой для стрелка и карданом для пулемета, можно стрелять вперед и с пассажирского места, открыв круглую заслонку в бронестекле. Достаточно нестандартный гантрак, используемый как штабной кунг. Обычно в них все напихано под завязку, просто не повернуться. Теперь с бензином полегче, не то что раньше, когда проблема была напоить этих прожорливых чудовищ, там еще все и канистрами с бензином было заставлено и завешено.

Теперь при выезде колонны на дальняк, ее обязательно сопровождает техничка, с миниатюрной копией Олегова арта - расщепителя органики - загружаешь в конический со срезанным низом бункер органику, она превращается в жижу, фильтруется - и на этом уже можно ездить, при минимальных доработках мотора. Выход продукта так себе, но работает круглосуточно и литров 40 в день выдает. Правда, на стоянке и при "удачном расположении светил", как выражается Олег.

Когда я, через боковую дверь, залез внутрь боевого отделения, тут Вера Матвеевна мне просто улыбнулась, а Лукич тут же меня поприветствовал, - Привет, соня, здоров ты спать!

-Да я уже давно не спал, вас жду. Правда я думал, что за мной дежурка приедет.

- Нет. Решили не тянуть, решить вопрос в кратчайшие сроки. Тут за селом, у нас целый караван, просто не стали ажиотаж на улицах создавать, решат еще что опять война. Вкратце введу тебя в курс дела. В том письме, которое ты принес было предложение - принять 2000 фрицев на переселение. Как мы поняли, в конце войны эти мудилы переправили лучшие образцы своей "нордической расы" в крупную вакуоль. Что конечно, дурость, вакуоль - видимость, мираж реальности и рано или поздно реальность из людей высосет. Странно, но они дотянули до наших дней. Теперь, видно, совсем... попа и просят нас принять погорельцев. Две тысячи душ, а по нашей информации, в проекте "Новая Швабия" задействовали около 50 тысяч человек, если это именно они, видно, туго там пришлось.Взамен предлагают все что нашей душеньке угодно.

Тут к разговору подключилась Вера Матвеевна, - Понимаешь, Сергей, отказать я им не могу. Не может Хранитель Врат отказать именно им, именно в такой просьбе, другое дело -я могу обставить согласие такими условиями, которые будут не сильно отличаться для них от рабства. Но мы не рабы и других рабами делать никогда не будем.

Возможно ты в курсе, у нас в Сталинграде большая проблема - старая угольная теплоэлектростанция на ладан дышит, для строительства новой мы кое-что в Свердловске подобрали, но это оборудование адаптировать надо, все перепроектировать. В общем песня не быстрая и связанная с остановкой всех остальных строительных проектов. Но собирались на это пойти, а куда деваться - развитие промышленности уже уперлось в нехватку электрических мощностей, паллиативы в виде кустарных паровиков проблемы не решают.С мини гидроэлектростанциями, так скажем... не сложилось. Нету спецов, не хватает понимания тонкостей, набили шишки, утопили время и фонды, с ... плохим результатом.

А тут эти немцы подвернулись. Поселим их под глазами, гадить особо не дадим, а ТЭС с запасом мощности огромную проблему решит, на десятилетия вперед. Главное -держи в ними ухо востро и чуть что - уходи на Грань. Риск я оцениваю как минимальный , но он есть. Можешь отказаться.

- Не. Пойду. Малого и его отца надо вытащить. Хотели бы захватить, захватили бы сразу. Кроме того, у меня там дело незакрытое осталось. По любому надо решать и лучше без спецов на хвосте.

- Это по тому случаю с Яной? - спросила Вера Матвеевна.

- Да, по нему. Тогда шуметь не мог, был на задании, а сейчас - самое время закрыть гештальт.

Вера Матвеевна переглянулась с Лукичем и сказала - Мы не возражаем, только поосторожнее. Не надо недооценивать противника. Даже если это пара малолетних ублюдков.

Под разговор выехали из поселка, где, за околицей ждали остальные машины колонны, присоединившиеся к нам на ходу. Я думал, будет еще пара гантраков, в обиходе именуемых "бэмками" - действительность же намного превзошла мои ожидания- колонна, с нашей, насчитывала 15 грузовых автомашин, из кузовов четырех из которых виднелись стволы 81 миллиметровых минометов и ящики боезапаса, за тремя машинами катились Зис -3 - 76,2 миллиметровые орудия, древние, еще времен Великой Отечественной войны, но ценимые за простоту и безотказность, . Открытые кузова были забиты ящиками и свертками, бочками с горючим. В крытых машинах сидели ополченцы из Сталинграда - видимо, расчеты расчеты пушек и минометов, за одним из грузовиков пылила полевая кухня. Замыкал движение другой гантрак - так же, на базе грузового "Урала", из найденных в свое время на территории военной части с окраины Свердловска и являющегося стандартным транспортом разведгрупп МГБ. Этот гантрак был вооружен куда внушительнее нашего - из задней амбразуры выглядывал ствол 45-ки, без щита. В бортах, у кабины - шаровые установки с "максимами". Кабина -с бронестеклом, равным по стойкости основной броне - 7,62 дежит в упор, если не бронебойными - арт-творение ученика отчима. Еще есть бойницы для индивидуального оружия экипажа. Теоретически,еще можно стрелять из люка в крыше кабины, над местом пассажира. А вот рация маленькая, слабая, внутри и так не не повернуться - казенники оружия, беззлобно матерящиеся (путаются под ногами станины сорокапятки и я), мужики, боезапас и жестяные банки с водой. Туго там с вентиляцией. Снаружи, по бокам гантрака, внизу слегка выступая за пределы габаритов кузова, закреплены пара запасных колес и колеса 45-ки.

Я его потом, на стоянке, в лагере внимательно разглядел, поэтому подробно и описываю. К тому же я люблю "максим", не мечтаю, конечно, как о "маузере К-96", но люблю с ним возиться, жаль, что в отряде я был прикреплен к расчету 81-мм миномета, "максим" прикольнее. А маузер... о маузере только и мечтать. Даже у зимогоров и бродников его нет, во всяком случае Олег ни разу не видел, а он много где был и много чего видел. А я давно ему заказ сделал, но -нет. На крайняк согласен на Парабеллум, но с ними тоже худо, хотя, Олег говорит, что очень редко, но проскакивают на рынке в Подгорном. Он заказ сделал, но продавцы просят просто нереальные деньги, и они уходят к местным толстосумам. Чего уж мечтать о "маузере..." Откуда они их берут - в бесконечных подземельях Народронда-Ногрода чего только нет. Они еще и изменяются, если люди долго не появляются. Очень странный домен - Уральские горы, не круглый а вытянутый Олег говорит потому, что самое волшебное место в мире, те же Гималаи - просто зелень пузатая, по сравнению с Уральскими горами. К тому же, на вопрос случайно ли они идут четко вдоль оси - Око Мира-Гора Мира, он уверен - что нет, не случайно, хотя, это вопрос множества дискуссий, не приведших ни к чему конкретному. Каждый их участник остался при своем мнении. Мне, кстати, по барабану, для меня важнее - всякое разное там в залах и тоннелях находят, зачастую очень странное. Механических людей, например, мертвых, к сожалению. Хотя Олег говорит, что не мертвые, а стертые. Обнуленный ИИ. Или оружие, пуляющее плазмой, но - после исчерпания заряда непонятно как подзаряжать. Кроме того - за пределами Уральского домена - работает плохо, через раз и быстро "угасает". Автомехброня там тоже попадается, от "ржавый хлам" до "нулевая". Но - работает путем тоже только в пределах домена. И стоит. Ух сколько стоит. На "нулевой износ" -на миллионы счет идет, натурально, на миллионы.Только главы крупных кланов, и только в паре-тройке топовых - их Первые наследники, такую носят, подогнанную персмонально под них. В бытность на Урале, отчим именно этим и занимался, зарабатывая на нашу жизнь.

И Калашниковы - там тоже есть. Мало -но есть. Из какого-то полимера, с более крупным калибром - но явные Калашниковы.

А вот с боеприпасами для них - беда. Очень редко попадаются. И тоже стоит -ой-ой. В общем, в основном, Олег покупает по дешевке кучи всякого барахла, о котором никто толком не знает, что это такое, загромождающее мастерскую и значительную часть огорода, кроме маминых с сестрами цветов и роз, конечно.

Я мечтаю там, на Урале, порыскать, Олег обещает осенью с собой взять и показать входы-выходы. Правда -там все поделено, и рудники и хабарные места, чужака прибивают сразу и наглухо, но не с моим скрытом и опытом- тут главное не зевать. Потому Олег меня, собственно и берет с собой - на разведку. И прихватить, если что интересное и удачно лежит. Кроме владений Мироновых, конечно.

Ехали к Оку Мира медленно, дороги - плохие, вернее их почти нет, так легкие намеки, змеящиеся вдоль березок и сосен, трава чуть прижухлая - вот и все следы, попадались и болотистые, низкие места . Но - Уралам все нипочем, тем более - лешие не чудили, видно напуганные таким количеством людей и металла. Или чуяли Веру Матвеевну.

Так что на месте были часа через три. Лагерь разбили на озере, на стороне противоположной Вратам на Большую землю. Так, чтобы между ним и лагерем оказался центр озера с суперструной. Из-за этого, несмотря на небольшое расстояние - чуть больше километра, рассмотреть от входа наш лагерь практически невозможно - "дымка" Радужного моста вокруг суперструны не даст. До конца дня выгружались и обустраивали лагерь, обнося его колючей проволокой и малозаметными проволочными препятствиями, ставили на деревянные основания армейские палатки с печками, копали яму для сортира, погреб для припасов, укрытия для личного состава,боезапаса и под огневые точки. Выгружали кучу припасов, включая пару КПВ-44, почти нулевых, в смазке - с хранения, из закромов Родины - но они уйдут на контроль выхода с стой стороны, здесь их ставить не будут.

Боеприпасы,колючка, мины, ГСМ, продовольствие, неопознанные мной брезентовые защитного цвета, здоровенные свертки, разборная антенна с растяжками - в общем много чего оказалось нужно, для обустройства всего четырех с небольшим десятков человек.

Совсем под вечер поели каши (С мясом! Тушеная говядина из стеклянных банок!) и легли спать в палатках, на панцирных пружинных кроватях с полосатыми, сыроватыми, видимо от долгого хранения, матрасами, предусмотрительно выставив караулы. Хотя, вроде, кого здесь боятся. Самое безопасное место, под боком у Хранителя. Кстати, как приехали Вера Матвеевна, выйдя на берег, его оповестила - что "Приветствую Хранителя, будем по возможности тихими и потом за собой приберем". Он впрочем и сам неплохо прибирается - от зданий которые тут стояли даже фундаментов почти не осталось, даже насыпь бывшей железной дороги оплыла и уже почти не просматривается.

Ранним утром большая часть, разгруженных накануне автомашин вернулась в Сталинград, остались только три грузовика и гантраки. Но если грузовики мотались с грузом от лагеря к зоне Ворот, то гантраки прочно осели в лагере - штабной в отрытом капонире, другой - просто в углу, за палатками. У штабного - возвели высокую радиоантенну, для более-менее уверенной связи со Сталинградом. Здесь, в Нулевом домене радиосвязь еще более -менее, хотя тоже, часто гаснет в помехах, а за пределами двухсоткилометровой зоны от Врат -она практически безполезна - даже при отсутствии слышимых помех, достает максимум на сто километров.

Пулеметы с машин сняли и установили в наземные огневые точки, дегтяри - для прикрытия лагеря, станковые - увезли к воротам, как и 45-ку, вытащенную через аппарель, в которую превратили нижний откидной бронелист - прикрутили колеса и утащили грузовиком на позицию.

Немного погодя, меня нашел Лукич и мы, с очередным попутным грузовиком, прибыли к Вратам. Там,за несколько дней, ничего не изменилось. Та же гладь озера с окружающей ее травянистой равниной, камыши, прибрежный кустарник.

В общем как всегда. Ну ладно, - сказал Лукич, когда мы подошли к границе миров - тут вроде место пустынное, держи пакет с ответом, отвернусь и пора, с Богом - повернувшись, он не оборачиваясь пошел в сторону озера, а я, почему то, с внутренней дрожью, провалился через Рубеж, очутившись на задах знакомого огорода.

Почему -то не в сарае выкинуло , наверное эти умники там видеосистему установили. Впрочем, неважно.

Пройдя мимо сарая я зашел в дом Малого. Там обнаружились трое незнакомцев. Судя по заспанным рожам, четким несением службы они себя не утруждали. Впрочем, ожидая незнамо чего и незнамо когда, тяжело не расслабиться.

- У меня ответ для Фрица, - произнес я, без особенного пиетета глядя на их заспанные рожи, - А где Малой с отцом? Заберите, кстати, письмо.

- С ними все нормально, они на элитном курорте, в северной Италии, можешь переговорить при желании - ответил один из незнакомцев, неприметный малый, лет сорока, одетый в джинсы и футболку, принимая пакет. Кстати, у него, в отличие от товарищей, не было наплечной кобуры с пистолетом. Судя по всему -начальник смены, - Игорь, извести начальство.

Впрочем второй, видимо, как раз Игорь, уже раскрывал черный чемоданчик, доставая из него девайс, наподобие толстого смартфона, - База, вызывает двойка. Объект прибыл на точку, ждем инструкций.

Минуту спустя, отняв телефон от уха, он сказал - Шеф прибудет завтра, частным самолетом, в Екатеринбург, потом вертолетом к нам, - Мы не ждали вас так скоро.

- Чего тянуть, тем более, ответ положительный, иначе я бы тут просто не появился. А с Малым переговорю, когда вернется, чего его беспокоить.

- Очень рады. А то достало у моря погоды ждать.

- Мне тут ждать, не выходя?

- Почему, можете прогуляться, только с сопровождением, с момента вашего появления - головами за ваше здоровье отвечаем. И это не преувеличение.

-Понятно. Чего тут не понять. Тогда, лучше здесь подождать. До завтра уж как нибудь дотерплю. Только пожрать дайте, утром чего-то не поел.

- Мы как раз собирались позавтракать, удачно вы зашли.

Все прошли на кухню - кстати, дом подремонтировали, не капитально, конечно, но прилично, все подмазано, подкрашено, чистенько и убрано. Непривычно даже.

Перехватив мой взгляд, старший ответил, - Делать все равно нечего, а чего в говне жить.

-Одобряю, а то запустил дом Андрей Иванович.

- Вы присаживайтесь, угощайтесь, чем Бог послал.

Бог послал неплохой борщик со сметаной и щедро нарезанным хлебом, крепкий чай с сахаром и печеньем. Простая, но добротная и сытная еда.

Наевшись я весь день слонялся по дому, потом опять поел, потом смотрел телевизор, потом, под вечер с мужиками пил чай, с тем же печеньем и сушками, ноут мой из нычки в сарае, конечно конфисковали и с концами -никто не знал где он. Скандалить я не стал, потому - скучно, а что делать.

Затем лег спать, в маленькой угловой комнате, на продавленном диване, в двух других разместились мои охранники, или, проще сказать, конвоиры.

Глава 6

Утром меня разбудил шум въезжавшей во двор машины. Это на неприметной "Шевроле - Нива", прибыл Фриц. Пока я умывался , чистил зубы и одевался он, видимо, знакомился с содержанием нашего ответа.

Во всяком случае, когда я вышел в комнату он уже ждал меня там, одетый в светлую рубашку, и брюки. На ногах что? - Легкие мокасины. - Приветствую, вас как кстати вас можно называть?

- Зовите Сергеем.

- Очень приятно. Мое имя вы знаете. Ехали ночью из Екатеринбурга, вертолет я забраковал, слишком шумно и не хотел вас тревожить поздней ночью.

- Какая трогательная забота.

- Напрасный сарказм, вы очень важны для реализации моего проекта. Вы, думаю, уже в курсе моего предложения. Как и ответа на него?

-Вера Матвеевна просветила, конечно, в общих чертах. - Замечательно. Фриц сел на поставленный вчерашним начальником охраны стул и предложил, - Присаживайтесь, как говорят в России, - "В ногах правды нет".

Я тоже сел и тот продолжил, - Я могу вас рассматривать как официальное лицо?

- Я уполномочен выслушать ваши предложения и донести их до руководства.

-Очень хорошо. Не скрою -я обрадован конструктивным подходом с вашей стороны. Ответ как это сказать - а, оперативен и конкретен. Единственно - как я понимаю теплоэлектростанция, тем более под столь специфический сорт угля - это время на проект и изготовление оборудования. А у меня некоторые ограничения по срокам. Желательно все уложить в двухмесячный срок.

- Я донесу ваши пожелания до руководства, оно тут, сразу за "стенкой", все будет очень оперативно.

- Хорошо, тогда я подготовлю ответ и передам вам.

-Думаю, что мы сможем рассмотреть его уже сегодня, в течение дня.

Ждать пришлось недолго, уже через полчаса я вывалился на "своей" стороне, где-то в километре от Врат, где уже вовсю устанавливалась колючая проволока и готовились огневые позиции. Невдалеке от меня как раз заканчивали окопы минометной батареи - простого и очень страшного оружия, после пристрелки за минуту сможет залить район у врат морем чугуна и огня. Чуть дальше виднелась позиция трехдюймовой пушки, позиций пулеметов я не видел но и они были как тот суслик, где-то здесь.

Найдя Лукича, передал ему ответ и потом, целую неделю бегал туда-сюда, согласовывая все более и более мелкие детали. Наконец, 16 июня, утрясли все пункты договора - в течение двух, считая с 18 июня, недель мы принимаем 2151 переселенцев,включая одно место, зарезервированное, с отсрочкой в два года, под Фрица, обеспечиваем их временным жильем, продовольствием, выделяем место под поселение, содействуем в строительстве жилья - взамен получаем необходимые материалы по согласованному списку - в основном резцы, мерный инструмент, научное оборудование, включая электронные микроскопы, оборудование для нефтепеработки и традиционно остродефицитные автозапчасти.

Главную плюшку - оборудование ТЭЦ, Фриц обещал начать поставлять через полгода, в рамках второй, основной партии, после подготовки строительного плана и адаптации оборудования под копейский уголь. Так как уголь "нашего" Копейска, полностью тождественен Копейскому углю "Большой Земли", проблем с этим не предполагалось. Раньше по срокам -ну никак, и так их ужали сверх всяких пределов. Кстати, в процессе обсуждения, пришли к выводу, что целесообразно строить одну большую ТЭС в Копейске, и предавать электроэнергию по всей Новосталинградской области через централизованные высоковольтные и ответвляющиеся от них местные электролинии, чем строить ее в Сталинграде и таскать уголь туда. Это позволяло в перспективе, электрифицировать железную дорогу, правда объем работы будет огромен. Как и по прокладке ЛЭП, готовых не было даже в проекте. Правда - сами опоры, провода, кабели, трансформаторы уже имелись в том же Свердловской домене, надо было "только" перевезти все и установить в "нашем" нулевом домене.

Кстати, эти линии толком ни к чему не были подсоединены, вообще, очень многое в "Терре..." было упрощено - полностью отсутствовала Белоярская АЭС, Каменск-Уральск и Нижний Тагил являлись почти копиями друг друга, мало общего имели с собой реальными и были очень сильно уменьшены в размерах, многие населенные пункты в домене просто отсутствовали. Более менее был проработан только Екатереринбург, но тоже не без упрощений и огрехов. Видимо потому, что игра-основа была японо-американской и те над Россией особо не заморачивались.

Короче, через два дня, с утра, я сопровождал первую фуру- длинномер во Врата. Первым через них пожелал пройти Фриц, затем договорились, что фуры пойдут по одной по коридору, ограниченному колючей проволокой, вдоль границы минных полей, до досмотровой площадки, после досмотра - поворот, также по коридору из колючей проволоки на 90 градусов и до накопительной площадки, где будет перегруз на наш транспорт. Нечего чужим глазам на наши просторы пялится. Тем более - пока дорога неподсыпана и негрейдирована, "их" транспорт все равно не проедет, а к поставке, через полгода, крупногабаритного груза, ее подправят.

До ангаров бывшего "Спец.... " меня, на Ниве-Шевроле, подвез Фриц, не сам, конечно, а его водитель, Фриц просто сидел на переднем сиденье. Еще пару месяцев назад здесь, в мешанине ангаров и подсобок, ютилась куча коммерческих фирм, фирмочек и шарашек, под госохраной оставался только сектор непосредственно с огромным бетонным ангаром Врат - теперь же все изменилось - строгий контроль от какой-то "ЧОП "2-й Феникс", на въезде -два мордастых охранника в новеньком синем камуфляже, один даже с дробовиком, внимательно проверили документы, сверившись со списком и доложив кому-то по рации, все фирмочки куда-то исчезли, видимо, после предложения от которого нельзя отказаться, всюду следы срочного ремонта - дорогу, не латанную, наверное, с хрущевских времен, проложили заново,на крышах всюду - новая металлочерепица, в закрытый, огороженный колючкой и спиралями Бруно, сектор нас запустили бойцы черной униформе, в брониках и с автоматами, через огороженный отстойник, с тщательной повторной проверкой допуска, хотя уж Фрица они должны были признать в любом виде.

В гигантском низком ангаре, среди бетонных колонн, на литом бетонном же полу, с утопленными в него старыми, тронутыми ржавчиной рельсами, стояли три грузовых"мерса" дальнобоя, с водителями в кабинах и больше ничего и никого не было.

Вера Матвеевна должна была открыть врата в 8.00. Еще оставалось двадцать минут и я в десятый раз инструктировал Фрица и водителей: - Когда проход появится - въезжать по одному, в разницей в 10 - минут, дождаться отмашки флага встречающего, он хорошо виден, на досмотровой площадке, ехать строго по проходу, никуда не сворачивать - всюду мины, резких рывков не делать - все на взводе, в момент нашпигуют свинцом, доехать по площадки, где пройдет первичный осмотр, потом проехать до разгрузочной площадки. После разгрузки - по команде, с той же разницей в десять минут, не торопясь, плавно, двигать обратно к Вратам.

Водители, матерые мужики, лет за сорок, кивали, не задавая лишних вопросов, но было видно - им сильно не себе. Как и Фрицу, хоть он и не подавал вида. Да и я, признаться, чувствовал себя как на экзамене по предмету, о котором не имел ни малейшего представления. Муторно в общем. Эти последние минуты тянулись как часы и к восьми мандраж достиг наивысшей силы. В 8.00 ничего не произошло. В 8.01 тоже. Напряжение можно было мешать ложкой. Фриц уже хотел что-то сказать...

Но, в 8.02 задняя стена бетонная ангара мигнула, потом пошла рябью, сквозь которую проявился пейзаж у Ока Мира - проезд огражденный колючкой, чуть дальше - деревца и прибрежный камыш у озера. Я посмотрел на Фрица. Умеет, фашист, держать покер-фейс. Сидит внешне спокойный, худой, в элегантой льняной двойке, словно аршин проглотил - но вижу - тремор пальчиков, обычный человек ничего бы не заметил, но я-то не обычный и не совсем человек.

-Двинулись - скомандовал я, - Нас ждут.

- Макс, тормозни у входа. Я хочу зайди туда своими ногами.

- Ладно. Только без резких движений. Мы поедем следом. - согласился я.

Макс медленно подъехал к порталу, Фриц вышел, пару секунд постоял у входа, словно решаясь нырнул в ледяную воду, выдохнул и сделал шаг на ту сторону. Медленно отошел от портала, мы въехали следом. По глазам, отвыкшим от света, ударило солнце. Я вылез из "Нивы" и как договаривались - поднял вверх скрещенные руки. Знак, что все нормально.

Фриц все стоял, подставив лицо солнцу. И кажется плакал. Потом вообще удивил. Встал на колени и поцеловал землю.

Ну, тогда я не знал, сколько он шел к этому моменту. Впрочем, если бы я тогда знал, что именно эти Двери были причиной двадцать второго июня 1941, смерти двадцати шести миллионов советских людей, думаю, Фриц бы до этого дня просто не дожил. Но что теперь жалеть, если бы, да кабы. Привык уже к нему. Неудобно как-то теперь убивать.

Мы сели обратно в машину, кстати, Макс - отлично вымуштрован, даже и глазом не повел на все эти чудеса, включая плачущего шефа и медленно поехали к досмотровой площадке.

Там бойцы мангруппы споро проверили гостей на предмет оружия, профессионально обшмонали машину - чувствуется опыт досмотров на Дальнем, ничего запрещенного не нашли и по рации передали свое "Нормально" на накопительную площадку.

Она была побольше и тоже огорожена колючкой. Там нас уже ждала Вера Матвеевна. Все в том же камуфляже и с маузером К-96 на боку. Надо было у Фрица Маузер выпросить! Он бы нашел и дал! Ну что-ж это я, тупанул! Хотя у фашиста что-то просить... Я же не Мальчиш-тьфу-Плохиш! Ладно. Найду еще, без его помощи.

- Вот и встретились, Фриц.

- Приветствую вас, госпожа Седова.

- Не рассчитывала, все это время считала, что тогда, в 45-м, в подземелье, поджарила тебя наглухо.

- Да. Те бочки с бензином оказались большим сюрпризом. Но, вот уцелел и имею счастье быть здесь в этот день.

- Твое счастье, что Сергей живой и здоровый. Иначе...

- Было глупо резать единственного Рататоска.

- Понятно.

- То время прошло, а мне нужно спасти будущее моего народа. Я понимаю, прошлое давит на нас, но это и наш мир, мы уже наказаны за глупость и жадность, дай нам шанс. Клянусь своим родом, перед лицом Игдрассиля, у Ока Мира - мы пришли с миром, без камня за пазухой, мы хотим просто выжить.

- Засунуть ваших людей в вакуоль было большой глупостью.

-Отчаянные времена, требовали отчаянных мер. На тот момент это был единственный способ сохранить дух народа и я его использовал.

-Ты знаешь, что я не могу отказать в твоей просьбе. Но ты дал обещание в этом месте за них всех. При нарушении слова - кара будет страшной.

-Именно поэтому я дал его именно здесь, перед Ликом Хранителя. На этот раз мы, действительно, пришли с миром, смиренно прося.

- Еще бы, ведь въехать сюда на наших костях не получилось.

-У вас у русских, есть поговорка - "кто старое помянет..."

- Двадцатью миллионами жизней мы заплатили за право находится здесь. На ваших руках - наши горе и смерть. Никогда не забывай об этом. Но мы решили, дать вам шанс. Шанс подняться вместе с нами до звезд. Не упустите его.

- Спасибо за предоставленную возможность. Мы не забудем. Первые переселенцы уже в пути. Здесь будут примерно завтра, понимаешь, что мы не можем их перевозить автобусами, поэтому они едут в жилых контейнерах, замаскированных под грузовые, по тридцать человек в каждом. Тяжело, тесно, но уж 3-4 дня они выдержат.

Тем временем, на площадку въехал первый из "мерсов"-длинномеров и Фриц, извинившись, отправился туда, согласовать разгрузку, следом в штаб ушла и Вера Матвеевна. Остался я один и стал смотреть, как работают другие. Увы, рядом с красавцем - мерином, наши Зилы и Уралы казались зелеными уродцами. Рыцарский дестрие и простые рабочие лошадки. И на груз одного длинномера потребуются минимум три наших машины. Зато, посмотрел бы я на этого "мерина" на нашей лесной дороге. Недолго бы он там проездил. До первой болотины. Да и были у нас подобные, из соседнего домена. Надолго их не хватило. Как правило первая поломка и трындец. Ремонтировать негде. Но, на Урал, как я слышал, богатым поселкам, несколько продали.

Потом подошла еще одна машина, на перегрузку смотреть мне мне быстро надоело, новых вводных не поступало, Малой вернется только послезавтра и я отправился купаться на Око Мира.

Там вначале вполне обычная вода, только потом, метров через сто она густеет и становится чем-то вроде прозрачной резины, а потом идеально прозрачной.... очень тугой резины. Можно на ней лежать, греясь на солнышке, можно прыгать. Можно выбрать, где она сильно пружинит, можно чуть-чуть. В общем я люблю тут отдыхать, жаль от Краснополья далеко, наши редко тут бывают.

Тут я и познакомился со Словом. Три года назад, я вернулся на побывку домой из заброса на ту сторону и, на выходные, вытащил всю свою звезду на отдых сюда. Место тихое, заповедное, народ редко тут бывает, запретная зона, да и не по себе здесь, все говорят, ощущение, что в спину кто-то смотрит. А мне ничего, привык. Мы купались, загорали на прозрачной резиновой воде, девчонки визжали, когда под ними очень медленно проплывали огромные рыбы, но это видимость, рыбки маленькие, как и водоросли, просто их так рефракция кажет. Я так думаю. И это сразу ясно. Но девчонкам лишь бы повизжать. Их визги Слово терпел. Но когда мы начали репетицию нашего бит- квартета "Смерть буржуям" (Ленка в нем не участвует, у нее классическое музыкальное образование и прозвище "Скрипка", только не в глаза - прибьет). В общем - Тилька гремела кастрюлей, Вилька ложкой - по котелку, я на чайнике дробь выбивал. Миха пел. Ведь нельзя же не петь. А что голос у Михи скрипучий - дак на то мы и сгрудились кучей, чтобы он не стеснялся и пел. И Миха пел, Ленка плакала уши зажав, "Из-за острова на стрежень, на простор речной волны..." И тут Слово попросил нас,

- Молодые люди, нельзя ли потише.

Ну, скажу я вам, когда из-за спины, где никого не было и быть не могло - там хреналлион световых лет до суперструны, раздается вежливый голос, это сильно бьет по нервам. Мы и выбрали это место для репетиции, потому, что никому не мешаем, кроме Ленки, но она привычная.

В селе нельзя - коровы пугаются, собаки в истерике бьются, в отряде нельзя -все отрядные мальки тут же подтягиваются и "вся отрядная дисциплина летит к черту", в лесу тоже нельзя - Лесник выгоняет - у зайчих выкидыши, а леший в запой ушел. Вечная проблеиа с местом репетиций. А душа - она ведь, иногда, песни просит.

Ну, в общем, мы осторожно, несколько обмерев, обернулись - позади стоял благообразный высокий старичок, в белом длинном балахоне с мудрым лицом, окаймленном длинными седыми волосами. В руке и старичка был длинный, с него высотой, витой золото-серебряный посох с навершием в виде двух целующихся змей. В место где змеиные ...губы(?), соприкасаются - вставлен нехилый такой изумруд. Потом я узнал, поцелуй - что это своего рода шутка. Потом как нибудь расскажу. В общем крутое такое навершие, веером, из двух змеиных голов, золотой и серебряной и изумруда по центру. Стильно, одобряю. Еще у змей хвосты переходят друг в друга, но это я уже много позже первого раза заметил. Ну старичок как старичок, только белки глаз не белки, а желтки - так как яркого золотого цвета. А сама радужка - зеленая, без зрачка. Ну, тут девчонки опять завизжали. Глазки, наверное, рассмотрели. Миха сдвинулся, закрывая их широким собой. Они же , не переставая визжать, готовились к атаке. После того, как Ленка, до того раздольно возлегавшая на надувном матраце, потянула к себе поварешку, я понял, что дедушку надо спасать и по мере сил попытался разрядить ситуацию, - А чем, Дедушка, здравствовать Вам еще триста по триста лет, песня не нравится?

-Песня мне нравится, племянничек. Мне не нравится голос певца и его музыкальное сопровождение. И, как вижу, не мне одному.

- Мы люди простые, из народа и консерваториев не кончали, поем как умеем, когда душа того требует.

- Простые? Ладно Михаил, но чтобы так надругались над музыкой эльфы....

- Мы не эльфы, а альвы, попрошу не путать, с этими зазнайками ушастыми у нас ничего общего.

- Ну, о происхождении альвов и эльфов я знаю побольше тебя и общего у вас намного больше, чем вы думаете.

-Ну дык просветите, интересно очень послушать.

-Хитрый какой. Любая информация имеет цену,чем расплачиваться будешь?

- А что нужно? Может быть и сторгуемся!

-Ну, для начала принеси первое издание "Малахитовой шкатулки", от 1939 года, издательства ОГИЗ, только не новое, без утрат страниц, но - лучше библиотечное, чем потрепанней, тем лучше. Можно и другие интересные книжки, вот Проппа,по две книги, одного издания, например. Чем раньше годом, тем лучше. Тогда и поговорим.

-Удивил, думал вы душу попросите.

-На кой мне твоя душа, ты ж как обмылок в ванне с водой - везде пролезешь и от всего увернешься. Даром мне такое счастье не нужно. Как и твои сестры. Вот друг твой и подружка - они поинтереснее вас будут. Но, не по профилю мне, с живыми душами возиться, мне написанные СЛОВА ближе, вот и собираю, не покладая рук. Заслужите - библиотеку свою покажу, она у меня самая большая в Материуме. Долго, очень долго никто не входил в нее, но все же, рано или поздно вы всегда приходите. Ну и ладно,рад я гостям,ведь скучно старику одному, только не шумите так варварски, ушам больно.

-Поищем, обязательно, сказал я в ... пустоту. Дедушка исчез, как и не бывало. Вот только что стоял, одно моргание-стал прозрачным - и уже исчез.

Пару минут мы обалдело молчали. Потом Тилька задумчиво сказала, - Это тот о ком я подумала?

Смотритель у Врат, собственной персоной, Слово, Золотой Змей, тотем Золотой Полоз, "Слово - золото" - ответила Ленка, - Не хило мы дедушке на уши присели, если он лично явился.

-Он мог в другом обличье явиться, Золотого Сокола, допустим - отозвалась Вилька.

-Выходит, я с одним из Князей Тьмы пообщался,- ни к кому, конкретно, не обращаясь, сказал Мишка.

Естественно,тогда надолго мы там не задержались, собрали манатки, переправили их на берег, побросали в Михин Дыр-Дыр и свалили домой, где наше сообщение произвело настоящий фурор. Ну, если бы я сказал, то еще вопрос, поверили бы или нет, но и сестры, и Ленка, считаются людьми обстоятельными и авторитетными, не говоря уж об Михе - правильном и скучном, словно пионер с плаката. Хотя, строго говоря, он не пионер, а скаут, но какая разница, только галстук у него зеленый.

В общем, потом мы (мы потому что кроме нас он , по-прежнему никому не показывался) таскали к Слову все нашедшиеся старые зачитанные книжки. А я ему их продавал. Хотя так я и не понял систему его интересов. Большая их часть его совершенно не интересовала, или он мог взять сразу пять одинаковых учебников по высшей математике и неплохо их оценить. К сожалению, тех книг, которые ему были нужны и которые он бы оценил по верхней планке - доступу к Дороге Снов, включая первое издание "Малахитовой шкатулки" от 1939 г. у нас не нашлось, а может, раритеты и были, но при таком диктате покупателя, настаивать на своем мне не приходилось. А вот информацию по текущему состоянию доменных зон и их изменению в недалеком будущем - мы получаем и она сильно облегчает работу наших разведгрупп. Кроме того, он отвечает на вопросы наших научников, но там я ни одного предложения не понимаю, поэтому их задают по биохимии и родственным областям - сестры, по космологии, квантовой физике и прочему бреду - "без поллитры не разобраться" - Ленка. Мишка же с демоном общаться отказался, наотрез, как воцерквленный православный. Искренне верует. Как весь этот опиум для народа у него с аниматургией и техномантией уживается, вот совсем, совсем не понимаю.

Впрочем, в последнее время, это происходит, обычно, не чаще раза в месяц - книжки-то закончились. Из Свердловского домена Слово книжки не берет - говорит, что пустые, нечитанные, без души. Пытался таскать их из-за Стенки - тоже нос воротит- переход у книг ауру обнулил. Вот и шерстим рынки того же Урала, там иногда, попадается кое-что интересное.

Впрочем, я отвлекся, ведь просто пошел купаться на Око Мира, а меня опять унесло куда-то совсем в сторону.

Глава 7

Вода была теплая и прозрачная, я в очередной раз пожалел, что забыл взять с собой маску, чтобы разглядывать суетящуюся рыбью мелочь и пышные водоросли у дна. Целый свой мир, которому до тебя, если не сильно мешаешь, нет никакого дела.

Поплавав у берега, поплыл к середине озера. Метров через сто, когда вода стала тягучей, как густой кисель, закрыв глаза выбросил себя на ее сразу затвердевшую поверхность. Метод отработанный практикой, иначе еще долго буду тащиться по постепенно твердеющей поверхности. Выбрался из воды, попрыгал на одной ноге, вытряхивая лишние капли из ушей и попытался дозваться до Слова. Но, на мои призывы он не отвечал - то ли был в нетях, то ли не считал нужным, зная, что я "пустой" и новых книг не принес.

Поэтому, не дозвавшись, просто развалился на плотной воде, слегка прогибающейся под весом моего тела. Загорать тут лучше, чем на берегу - погода всегда лучше - нет ветра и больше солнца.

Позагорав с часок, я заскучал и лениво поплыл обратно, к берегу, где была сложена моя одежда, включая трусы. Ну а что - Слово мужик и вообще, даже не человек, а больше никого здесь нет, так что чего стесняться.

Обсохнув, оделся и так же лениво побрел к лагерю, с целью чего нибудь поесть. Близилось время обеда, а это значит - каша с мясом. Лишь бы гречневая, а не перловка -"шрапнель", как ее называют мужики -ополченцы. Хотя, на голодный желудок и горячая, щедро сдобренная маслом и мясом - и она идет просто на "ура".

Поспел ровно к началу обеда - термосы с ним только что увезли на позиции. На входе - мимо меня проехал Урал, в кузове которого виднелись их зеленые бока. В столовой - обычной большой армейской палатке с полом из деревянных поддонов, получил свою пайку, к счастью - сегодня - гречневую кашу с маслом, три куска крупно нарезанного, серого , но свежего и обалденно вкусного хлеба, стакан горячего сладкого чая в большой жестяной кружке.

Есть сел на улице, под открытым небом, за один из двух длинных столов, сделанных, как и скамейки, из досок, положенных на деревянные козлы - просто и эффективно. Почти никого за ними не было - ведь пока Врата открыты - все на позициях.

Пока насыщался, наслаждаясь каждой попадавшей в организм калорией, ко мне подсел Лукич, с точно таким же стандартным набором блюд, как у меня, но - на жестяном подносе. Хитрый, а я в два приема все перетаскал от раздачи, на руках, еще и обжегся по дороге.

Привет Лукич! - поздоровался я, прожевав хлеб, пополам с кашей - На ловца и зверь бежит.

-Привет Сергей. На кой ляд я тебе сдался?

- Послезавтра мой друг Малой, в Красин возвращается, помнишь я тебе говорил, вместе с отцом. Вы тогда не против были, чтобы их к нам перетянуть, он пацан правильный, я ручаюсь, да и отец его не совсем пропащий - моя мама его от алкоголизма вылечит и вообще подлатает - он отработает, руки золотые, автомеханик от Бога, но после смерти жены запил, такие дела.

- Раз ты лично ручаешься, не вижу никаких препятствий, Сережа, конечно, примем и обустроим.

-Желательно, в Краснополье, чтоб на глазах они были, Малой то парень самостоятельной, но вот за его отцом на первое время глаз нужен, мы с Михой и девчонками и присмотрим. Малого я с отрядными пацанами сведу, думаю, быстро споются.

- Хорошо, в Краснополье, так в Краснополье. Комнату в общежитии мы обеспечим, а после лечения, автомеханика и в авто- и в ж/д мастерских с руками оторвут. Так что и работа у человека будет. Документы быстро подготовим, проверка формальной будет, их дом нам два года перевалочной базой служил, чего еще желать. О школе для пацана я тоже позабочусь.

-Ну и славно, одной проблемой, Лукич, меньше. Еще одна просьба - теперь, когда врата открылись, нужды во мне , как в посреднике особо нет?

- Получается так. Раз общаемся с фрицами напрямую.

- Встречу Малого и передав вам на руки - сгоняю на ту сторону, закрою то дело, с убийцами Янки. Папы у них крупные буржуи, выкупили сынков, а у меня с тех пор сердце не на месте.

- Если ничего срочного не объявится - я не против. Да и товарищ Седова тоже. Мы же это уже предварительно обсуждали. Только будь осторожней, особо не зарывайся. Даже с учетом твоих ... способностей, не лезь на рожон и без красивостей, как в плохом фильме - а максимально быстро и просто. Ты не Зорро, но - ликвидатор, твоя задача - четко отработать и вернуться назад.

- Понял Лукич, спасибо за напутствие. Так, глядишь и сделаю.

За разговором мы доели кашу и Лукич, вместе с кружкой чая, предварительно извинившись - дела мол все срочные и не ждут, ушел работать в штабной кунг.

Я же не торопясь прихлебывал чай, и думал - чем бы заняться. Раз, как говорится - до послезавтра я совершенно свободен. И решил эти дни посвятить отдыху, ну, в границах разумного и не светясь на глазах у начальства, чтобы не припахали в какой-нибудь оружейный расчет. Сидеть с утра до вечера, таращиться на Врата и ожидать невесть чего - очень скучно, не мое, лучше я заныкаюсь во владениях Слова и слегка позагораю. Хоть, кажется что совсем рядом с берегом, но видно меня оттуда не будет - проверено. Только покушать буду в лагере появляться и заодно, напоминать о себе, чтобы не теряли.

Сказано- сделано. Зашел в свою палатку, которую делил с семью мужиками из мангруппы, забрал рыболовные снасти, закинул их в рюкзак, взял саперную лопатку, почистил зубы в зеленом общем умывальнике, на улице - простейшем, разновидностью деревенского - нажал на пипку - вода и полилась, единственное отличие - что длинный и аж на десять мест и миновав пару часовых на входе в лагерь, опять пошел к озеру.

Почему-то у народа существует некое предубеждение против рыбалки в Оке Мира. Не раз рыбачил -у берега рыба как рыба. Тем более, как то у Слова спросил разрешение - тот ответил, что совсем не против, лишь бы аккуратно и в разумных пределах. Из чего я понял -что против удочки он ничего не имеет, а вот у любителей сетей могли бы быть проблемы. Хотя я не представляю безумцев, лезущих сюда с сетями.

Не сильно я люблю рыбалку, но делать то, особо, все равно нечего. Книжки я забыл, второпях закрутился - и из головы вылетело. А так бы и почитал, и на прочитанную - Слово бы приманил, много бы не выторговал, но хоть пообщался, он занятный старикан, хоть и хитрож... попый.

Скучно одному. Мужики в нашей палатке классные, но все равно. Мою звездочку бы сюда. Опять бы зажгли - все черти бы разбежались. Да и соскучился по ним. Если Ангела я только что видел, то и сестер, и Ленку - не видел больше месяца, с начала мая, когда экстерном сдав экзамены за девятый класс, убыл на последнее крупное задание за Стенку.

Они же весь май сдавали экзамены на общих основаниях и в начале лета - убыли в колхозы, на ежегодную битву за урожай. Вот и разминулись. Скучаю по ним, отрядная звездочка - это всегда серьезно, считай, на всю жизнь. Конечно, пока ее состав утрясется - в отряде не один год пройдет, но крепкие звезды - это костяк отряда, без них настоящий пионерский отряд невозможен. Мы вот с шести лет вместе, это в звезде, а так, кроме Ангела - еще с детского сада. Нас пятеро, это обычная численность, - но вообще-то бывают звезды и по четыре, и по шесть человек. Если больше - то звезда делится на две и становится звеном. Совсем редко - бывают звезды и по три пионера, или скаута, но считается, что пять - оптимальная численность. Поэтому и скучаю. Неполным себя без них чувствую. Плохо одному. Неправильно. Даже по Ленкиным нотациям скучаю, хотя порой от них зубы ломит. Правильная она и многознайка, в этом они с Ангелом схожи. Во мне же и сестрах есть элемент анархизма, но в рамках звезды - все уравновешено и мы, как любит выражаться Мишка - спаянный , единый механизм. Готовый отвесить люлей любому Плохишу, обычно добавляю я. Мечтаю, кстати его встретить, где-то он там, ждет меня на Дороге Снов.

Под эти размышления дошел до берега Ока Мира и но не успел и шагу по нему сделать, как за спиной раздалось знакомое:

-Здравствуй, племянник.

-И вам, дедушка не хворать, -ответил я, - что это за манера заходить сзади, терпеть этого не могу, особенно если мужчина мою корму разглядывает.

- Прошу прощения, но из воздуха на глазах проявляться - тоже на любителя зрелище. В общем к делу. Как хорошо, что я тебя тут встретил.

Обернувшись, я узрел знакомого благообразного старичка, с витым из драгметаллов посохом, - И чем же обязан, сударь? Не далее как утром, я горло тут сорвал, вас вызывая.

- Отсутствовал по важному делу, которое, если договоримся и тебя коснется.

- Внимательно слушаю и пока ничего не понимаю.

-Вот смотри - дед вытащил из воздуха штуку... ну, яйцо, сантиметров шесть в высоту и где-то четыре в диаметре. Но странным в нем было не это, а то, что оно было как хрустальное и время от времени, изнутри, на секунду вспыхивало тревожным красным светом, - это яйцо Птицы Гамаюн, очень редкое, я его держу в руках третий раз в своем бытии. Получил почти случайно, с мирах отсюда дальних, в Бездну времен канувших. Но вот проблема - видишь вспышки - птенец уже пробудился и начинает развиваться. С каждым днем он становится больше, жар его тела будет нарастать, пока он не запечет сам себя в своем яйце. И никакое охлаждение не поможет. Единственный выход - погрузить яйцо в Вечный лед, на Горе Мира, во дворце Вечности. Там он разовьется нормально и из кроны Древа вновь воспоет славу Древним богам.

- Ну, направление вашей мысли и зачем вам я, вроде понял. Но что вам саму его туда не положить? Или хотя-бы Вечности передать.

-Не могу. Есть правила правила установленные в начале Времени, после одного досадного и глупого инцидента -ах, молодость, молодость... По одному из них я не могу появляться у Вечности и общаться с ней напрямую, как и наоборот. Только через посредников. Так вышло, что наш постоянный почтальон погиб три тысячи двести лет назад и тех пор мы общаемся только случайными оказиями. Хотя и поводов-то особых не было. Когда вас тут нет, все у нас тихо и спокойно. Как на старом, заброшенном кладбище. Очень старом, очень тихом, очень заброшенном. В общем, короче - мое поручение, чтобы ты в течение недели передал яйцо, сохранным, в целости, с живым зародышем, Леде, Деве Вечности, в ее Дворце, в Вечном Льде на Горе Мира. К выполнению задания приступить немедленно, по его принятию.

По выполнению будет тебе соответствующая награда.

- Дедушка, во-первых - почему именно я? И как -отсюда до Асгарда тысяч пять километров, на чем я его доставлю за неделю? На самолете? Не смешно. Недолго тут летают самолеты и недалеко. В воздухе ведь аномалия на аномалии.

Во вторых - по награде - огласите весь список и не торопясь - я записываю.

- Потому, что ты - единственный здесь, кто здесь шныряет по Теневым Путям, думаешь я не вижу? По ним и доставишь яйцо.

- По Тени? Дед. Я хоть и отбитый на голову, но не дурак. В Тенях такое водится... Сожрут. Вместе с твоим яйцом - сожрут.

И кстати, что там с наградой?

- Держись у края Теней, на границе, там безопаснее. Да и ты не мальчик - колокольчик. Твоя теневая форма даже меня впечатлила. Хотя, как Слово, не приветствую столь явный плагиат.

- Обижаете, дедушка. Она изначально такой была. Я ее только подогнал под голливудский образец для повышения эффектности, а не с нуля создал, ведь и теневую форму можно изменять лишь в косметических объемах.

-Ладно,не суть. Вопрошаю - принимаешь ли ты дерзновенный отрок, поручение Слова, Золотого Полоза, блюстителя Ока Мира?

-Э-э-э. Дед. Я у армянских торговцев на рынке скидку в треть от цены выбивал. И у наших куркулей артельных - в четверть. Меня этим не проймешь. Давай расклад по награде. И по гарантии моего возврата, чтобы случайно не сгинуть на обратной дороге.

-Вот до чего молодежь пошла, мне, благородному Золотому Полозу, на слово не верит?

-Дед, у меня впечатление, что у тебя Золотой Телец символ, а не Полоз. Уж больно знакомо разводишь. Не хватает только - "Мы, руские люди, должны доверять друг другу". -Хорошо. Повеселились, поигрались и хватит. Время не ждет. При твоем согласии - в Тени ориентироваться будешь на маяки - Серебрянный - Асгарда и Золотой - Вангарда. После передачи яйца Птицы Гамаюн Леде, в соответствии с условиями задания, мы откроем доступ к свету этих маяков для всех ваших экспедиций в Тени и далее.

Это - награда за задание. Будет выдана и в случае твоей гибели на обратном пути. Тебе лично- обещаю, как только найду- передам в полную собственность пистолет Маузер К-96, в одной из выпускавшихся разновидностей. Так как вещь не магическая, отдам как найду. Просил бы ты Меч Тысячи Истин - отдал бы сразу. А так - подождешь. Если же на обратном пути, погибнешь - это будет не по нашей вине, это мое СЛОВО. Основную награду вы получите и так, убивать же тебя из-за маузера - даже не смешно. Плюс будет тебе от нас бонус. На удачу. Нематериальный, но весомый.

- Маузер -это зачетно. Давно мечтал. Могу ли я вещички собрать и с народом попрощаться?

- Нет. Выполнение начнется немедленно после принятия задания, задание принимается или не принимается сразу после оглашения. В разумных, конечно, пределах. В Верой Матвеевной я свяжусь, уведомлю, сразу после твоего отбытия.

- Понятно. Про Малого напомни, чтоб встретили послезавтра. Я-то не успею.

- Конечно, все передам. Хотя, думаю, про него она бы и так не забыла.

- Страшновато, лезть в Тени, честно говоря. А они нам нужны, эти маяки?

-Это ты в Тенях ориентируешься. Кстати, из-за стечения вместе маловероятных обстоятельств. Ты - уникум. Другие заблудятся и сгинут с Тенях с гарантией. И страшно сгинут, долго, теряя жизнь по капле, умирая в вечном ничто. Есть, конечно, соответствующие путевые артефакты, но и они - не панацея. Ты просто не представляешь, привыкнув к детства бегать по Путям, как по родной улице, насколько они чужды и опасны людям. Но и сколько тайн и сокровищ они скрывают. Очень нужных вам сокровищ.

- Ладно, дед. Что тут думать. Я, Сергей Чужих, сын Елены Чужих, брат Тилиены и Вилиены Чужих принимаю на выполнение задание от Слова, Золотого Полоза, блюстителя Ока Мира, в течение недели, начиная с этого дня, передать яйцо, мне переданное квестодателем, сохранным, в целости, с живым зародышем, Леде, Деве Вечности,Серебряному Ястребу, в ее Дворце, в Вечном Льде на Горе Мира. Награда за поручение - оговоренная ранее, наказания за невыполнение задания, при условии если я приложу все свои возможные силы для его выполнения - не будет.

-Кто тебя натаскивал, отрок? Молодец. Подожди. Посмотрю, - застыл на секунду, взгляд в никуда - Все же Олег. Ну, давай, иди. Время не ждет.

- Спички у меня есть, фляжку и котелок дадите? Ночевать, минимум раз где-то на Северном Урале придется, там еще холодно по ночам. Я же не зря хотел зайти, вещи взять.

- Все понимаю, за вещами нельзя - правила такие, даже если закон глуп, это закон. А вот моя помощь правилами не запрещена. Вот тебе котелок -он обычный, но хороший, медный, старый русский армейский, из поговорки - ему сносу нет. Вот армейская же полевая фляжка - это артефакт - набираешь воду из любой лужи или болота - пей без опаски - очистит все.

Производительность - от полутора до тридцати литров в час, в зависимости от того, какого качества воду туда льешь. От полутора литров - если черпаешь из отстойника химзавода. Арт постоянный, в подзарядке не нуждается. Действует везде, где есть магический фон. Это мои дары, раз уж повеселил старика. Оружие надо?

Почуяв ловушку я отказался, - Не, дедуль. Нож у меня есть. В обычном пространстве я только ночевать буду, а в Тенях у меня свое есть. Вот от армейского одеяла я бы не отказался. Готов вернуть, при удаче - через пару дней.

- У тебя в предках солдата из сказки, приготовившего кашу из топора, нет? Или из евреев кого? Вот тебе это одеяло, оно обычное, но теплое, греться яйцом будешь, под одеялом с ним и в январе не замерзнешь. Возвращать не надо, сегодня я, на удивление щедр.

Под разговор, эти вещи, Слово вынимал из воздуха и передавал мне. Пространственный карман, как в "Терре...", мне рассказывали, вот бы мне такой!

- А вот и само яйцо. Держи, да не двумя руками, оно и не тяжелое, и при всем желании, если уронишь - не разобьешь. Его ауру я заглушил, в Тенях никто не почует, так что надеюсь на твою легкую прогулку и подробный про нее потом рассказ, за него - плата отдельно.

Я аккуратно взял теплое яйцо из ладоней Слова - первый раз его коснулся. По ощущениям - на резиновую воду Ока Мира очень похоже - тугая нагретая резина, и аккуратно положил в рюкзак, незамедлительно его надев.

Несерьезная подготовка, на бегу, но, в принципе - готов к путешествию. Инвентаризирую, что имею - за плечами рюкзак с яйцом волшебным, рыболовными принадлежностями, и котелком, там же, в кармане, под верхним клапаном - неношенный одноразовый дождевик из пластиковой пленки, складной ножик и любимая гаррота,в боковом клапане - спички,нитки с иголкой и три карамельки, на ногах - джинсы крепкие, кроссовки надежные, носки, почти свежие,от вчерашнего дня, не должен запахом Леди Льда сразить, за пару-то дней. Ветровка легкая, но непродуваемая. Футболка, х/б, белая, простая, с надписью красным - СССР и с пионерским костром. На ремне - фляга, нож и саперная лопата - в чехлах. Одеяло в скатку - перевязать его концы веревкой, верную бейсболку на голову и - готов.

-Отвернись, дедуль. Грань - не Дверь, но все равно -легче протиснутся, когда никто не смотрит.

-Ладно, племянник, отбываю, ни пуха тебе, ни пера.

-К черту, - сказал я уже практически в пустоту. Дед исчез, истаял, практически за секунду, выцвел в водяную пыль - раз и нету.

Ну ладно, раз так - двинулись в путь и мы. Как говорят китайцы - "Дорога в десять тысяч ли начинается с первого шага." И я сделал этот шаг, шагнув на Грань.

Глава 8

Свое состояние на Грани между реальностью и тенями я называю -"на щелчке". Реальность подразмывается и выглядит...

Словно смотришь из-под тонкого слоя воды. Вот самое лучшее, пожалуй, сравнение. Она рядом, руку протяни, но ты уже не в ней. Ты - в другом мире.

Теперь следовало решить - идти в Горе Мира по Грани, или по Теням. По Грани -дольше, но безопаснее. По Теням быстрее.

Теоретически -за сутки, без остановок и отдыха управлюсь. По Грани - дней пять. Тоже терпимо, вода, на первое время есть, потом еще наберу и даже не выходя надолго в реал, пять дней я продержусь.

Решил идти по Теням. Опаснее, но риск умеренный -ведь я маленький и незаметный, мелочь либо сама от меня разбежится, либо я с ней справлюсь, а паханы и их торпеды редко в этот глухой угол заглядывают - места пустынные и не на кого охотится. Разделся, сложив все одежду, включая кроссовки в рюкзак и выглядел теперь довольно странно - ремень с ножом, флягой и лопатой на чреслах и рюкзак на плечах. Одеяло в скатке, через плечо. И,собственно,все. Стесняться тут некого, а в теневой форме одежа только мешать будет.

Поэтому, ушел от границы дальше, в Тень и - с каждым шагом образ реальности все больше размывался, оказываясь будто за темнеющим, закопченным стеклом, пока вообще не скрылся из виду. Так. Теперь осмотримся, на предмет опасностей. Все вроде ровно, никого не видно. Пусто. Абсолютное ничто. Ни верха, ни низа, объем темного пространства -и все. Я раньше задумывался -как я тут что-то вижу- света то нет, и чем дышу - воздух вроде бы есть. Но похоже, есть потому, что он мне нужен. А так как-бы и нет. Но потом плюнул -много об этом думать - голову сломаешь, или ее задумавшуюся, тебе отхряпает местная гопота, забивающая на подобные мысли. Кстати, а где же обещанные маяки? Словно в ответ, а может и действительно, в ответ на эту мысль, впереди зажегся серебристый огонек, будто фара очень далекого мотоцикла. Видимо, это тот самый Серебряный маяк и есть. Оглянулся назад -там горел золотистый кружок, Золотой маяк, значит, он много больше - словно уличный прожектор. Аж глазам больно стало. Оглянулся обратно - по идее он должен освещать все вокруг, в том числе и путь к Асгарду- но нет, всюду все та же тьма, если не смотреть прямо на него, о его существовании даже не заподозришь.

Оно и к лучшему. Меньше всего стоит светиться в этом месте.

Ладно - время не ждет - двинули. И я помчался к серебристому свету, темное что-то в темном-темном ничто, маленькое, когтисто-зубастое и смертоносное. Сильное и хоть легкое,но - опасное не размеру. Впрочем, внешне я не сильно изменился. Все то же перевитое жилами и мускулами, как канат, тело. Длинные, сухие руки, обзаведшиеся длиннющими когтями, стройные прямые длинные ноги - с когтями покороче. Улыбчивый, во все пятьдесят акульих зубов рот (да, зубов больше стало) и зеленые миндалевидные глазки, с вертикальным теперь зрачком. Нос на маленькой, вытянутой вперед башке почти незаметен, так, две сопелки и кожа - как змеиная чешуя, ножом не сразу проткнешь, проверено лично. Красавец! Как я себе нравлюсь!

Пространство тут понятие относительное,по скорости я выдаю на меру в реальности - под четыреста километров в час, шестьсот, если подналечь, то есть - разок переночую в реале и уже завтра планирую добраться до Асгарда. Сдам яйцо и оп-па - герой, ну, не СССР, конечно, но Краснопольского района Новосталинградской области СССР - точно. И получу маузер, такой же как у товарища Седовой, может мне тоже его именным сделают, за достижения и успехи! Это я конечно Слову не сказал, делал испуганное лицо - мол сожрут. На деле же тут обычно пусто, даже гаки с чертенятами редко появляются, хотя если на дурничку - можно и влететь. Но Маузер К-96 стоит риска, по-любому. Не знаю, действительно так уж для нас важны эти маяки, или приврал Слово, но, думаю - лишними они для нас не будут.

С этими оптимистичными мыслями, я веселым энергичным колобком скакал по пустоте, изредка перепрыгивая появляющиеся из ничто изъеденные ленты дорог, сложенные из белого камня. Они часто тут попадаются. Источенные старостью в труху, лучшие из сохранившихся - со следами вырезанного на боках узора, я долго как-то рассматривал - вроде из виноградных лоз, редко цельные на протяжении более чем десятка метров - зачастую от многих участков остались лишь висящие в пустоте отдельные куски. Ничего интересного в них нет, камень и больше ничего, разве что висящий без опоры, в очень странном месте. А так - все там развалено и пусто. И так час за часом. Разумеется, глаза я держал открытыми, но пока все было спокойно. Даже скучновато. Так я бежал бежал, бежал, пока не устал и решил отдохнуть. На улице, в реале, уже наверное вечер. Спать здесь можно - но стремно, мало ли кого или что принесет - проснуться не успею, как сожрут, вместе с кроссовками.

За это время серебристая точка, на которую я ориентировался, здорово приблизилась, превратившись в небольшой кружок. Значит, отмахал я очень прилично. Пора на выход. Свернул к границе, сам не знаю, как у меня это получается , но факт - в любой момент могу я повернуть к границе и через сотню шагов, пробив невидимую, словно стеклянную, (как бутылочное белое стекло -занятно, она все искажает, как мыльный пузырь) стену, выйти в реальность. Вот и вышел, на берегу первой попавшейся речушки, в сосновом лесу. Действительно вечерело, Оделся, проверив заодним, яйцо -живо, здорово, птенец по прежнему мигает огнем, видимо это у него сердце бьется, у моего маленького лапусика.

Развел костер, подвесив над ним котелок на рогульках, перелив, в два приема воду для него из фляжки-дезинфектора, , срезал удилище, копнул червей, закинул крючок с нанизанным на нее страдальцем - червяком в заводь, заросшую рогозом и ряской. Белесая дымка стелилась над водой, со дна поднимались цепочки пузырьков, таинственные круги толкались на поверхности, по ним скакал яркий поплавок, начавший свой бесконечный танец. Эх, хорошо в лесу! Очень быстро наловил нескольких крупных окуньков, выпотрошил и кинул в воду. Вообще-то я не великий спец по ухе. Обычно девчонки ее готовят, а я так, на готовенькое, или на Ангела перекладываю, он обожает готовить в полевых условиях. И тут случилось страшное! Ужас пронзил все мое естество! Рылся и рылся в рюкзаке, пока не пришлось признать очевидное - я СОЛЬ ЗАБЫЛ!!!! Оставил в палатке, когда прошлым вечером солил кашу! Моя пластиковая баночка из-под витаминок,с солью, где-ж ты - и где я! Пришлось хлебать супчик несоленым. Эксперименты с золой я даже не рассматривал. Только в бурду все превращу. Без удовольствия, с досадой на себя, влил в себя безвкусную похлебку (ухой это уже не назвать) и стрескал безвкусную, разваренную рыбу. Б-р-р-р. Ладно, ночь перекантуюсь, а завтра уже буду на месте. С этой мыслю я завернулся в одеяло, обняв рюкзак я яйцом (действительно теплое, как грелка) и уснул.

Ранним утром, с удовольствием искупавшись в прохладной , бодрящей воде, через полчаса после пробуждения я уже снова голышом мчался по привычному скучному ничто. Примерно с пару часов ничего не происходило и я уже настроился на скорое окончание миссии, тем более пятнышко серебряного света еще больше увеличилось в размерах, как вдруг заметил справа от себя, метрах в ...ста, насколько тут можно судить о расстоянии, два красных глаза. А потом среди угольно темных теней разглядел угольно черный, тянущийся дымом силуэт огромной собаки. Адская Гончая, зверь из-за Второй Печати. Одна, по идее не опасна, я и с двумя, надеюсь, одновременно справлюсь, за счет скрыта и скорости, но - если больше, мне кранты. И будто подтверждая мои опасения, она завыла, явно призывая стаю. Я было кинулся на нее, рассчитывая забить, пока товарки не услышали - но умная тварь сбежала, остановившись в нескольких десятках метров, не переставая выть. Понятно, рассчитывает, пока я за ней гоняюсь, подтянутся товарищи по стае и порвут меня в клочья. Меняем тактику. Резко развернувшись к маяку Асгарда, я ускорился, выжимая из себя все что можно, и даже больше. Накоротке не догонит, и надеюсь, потеряет след. Если нет - больше чем на полчаса турбо-режима у меня не хватит, придется вываливаться в реал - вдолгую догонят и схарчат.

Оторваться-то от той гончей я оторвался. Это хорошая новость. Плохая новость - и слева и справа и сзади и спереди - стал слышен вой других Гончих, явно бравших меня в кольцо. Это было страшно и... странно. Во первых Гончие никогда не бегали поодиночке, обычно группами по пять-шесть штук. Иногда - до дюжины. Поодиночке они относительно несильны, поэтому предпочитают передвигаться в группе. Одиночная Гончая- достаточно легкая добыча. Сталкиваясь с ними - от больших стай я убегал на турборежиме, маленькие группы растягивал в пространстве, демонстрируя, как бы выдыхание и усталость, а потом атаковал самых ретивых, обычно - азартного молодого, неопытного кобеля, вырвавшегося далеко вперед. И пока оставали остальные -шинковал его в турбо-режиме, потом -либо - если умные - те - умные сразу валили, поняв , что добыча не стоит новых потерь, с тупыми - я повторял номер снова. Со второго раза доходило до всех, больше чем две Гончие за раз, на моем счету никогда не было.

А сегодня все не так. Во первых - судя по вою - участвуют в загоне под тридцать особей, а это невероятно - стая никогда не превышает дюжину штук, и друг друга разные стаи на дух не переносят. А тут,получается, три стаи действуют сообща. Значит. Значит, кто-то их направляет. Их Хозяин. Сглазил я. Жопа. Это Дикая охота. Быстро, пока не засекли где я - к границе и в реал. Отсижусь там, пока не засекли точку выхода. Так и сделал, с перепугу выскочив в реал уже меньше чем через минуту. Хотя время, в принципе еще было - минут десять точно, но попа армейским ревуном выла, предупреждая о близких неприятностях.

Выкинулся в какую-то чахлую лесостепь, слева возвышались Уральские горы, правда -какие -то странные - чересчур высокие, одна так вообще, какой-то Эверест,но - мне не до гор. На трясущихся и не только от турбо-режима ногах, я, поминутно пугливо озираясь, прошел через луг, залез в кустарник у леса, затихарился и решил, что на сегодня приключений хватит. Щас пописаю, день в кустах прокемарю, а ночью пойду в скрыте по Границе. Хрен меня там найдут, ночью и в скрыте. То, что я вышел в реал неведомый Хозяин Гончих ,конечно, понял. Но, откуда ему знать -когда и где? При моей скорости перемещения - площадь района моего возможного нахождения в реале - несколько сотен квадратных километров, заманаешься искать.

А причина такого ажиотажа? Тут тоже -не бином Ньютона. До квеста с яйцом гонял я по Теням нахрен никому не нужный, таскал себе указания для дальних разведгрупп, и донесения от дальних разведгрупп.

Кто-то очень хочет сам заполучить яйцо. И знает, куда и когда его понесут. Я осторожно выудил яйцо из рюкзака, покачал в ладонях. Ути, маленький. Живой, птенчик, бьется огненное сердце в глубине темного хрусталя, ты не волнуйся, никому тебя не отдам. Прорвемся. Бывало и хуже. Вот помнится на задворках Казанского вокзала, похоже встрял. Едва ноги унес. Спасибо скрыту.

Кстати, надо яйцо завернуть в футболку и положить в чехол фляги. Возможно, одеяло и рюкзак, со всем барахлом, когда край придет, придется бросить, чтобы время выиграть, пока Гончие их рвут. Флягу переложу в чехол лопатки-не должна в дырку черенка выпасть, а лопатку за ремень заткну, сзади. На дистанции, разовый удар круче когтей отработает, наточена - бриться можно и сталь хорошая, Ангел для меня ковал, подарок. Так и сделал, завернулся в одело и спустя некоторое время задремал,запретив себе видеть страшные сны.

Проснулся от воя. Очень знакомого воя. Правда и очень далекого. Уснуть уже не получилось, остаток дня просидел в кустах, слушая завывания Гончих, к счастью, искавшие меня где-то далеко к югу и баюкая на руках яйцо с птенцом и напевая ему песни. Когда по моим расчетам наступил вечер, понял, что вылезать из обжитых и уже родных уже кустов тупо страшно, но - заставил себя выбраться на Грань и побежать к на Север.

Бежал в скрыте, приняв теневую форму и все шло хорошо, пока не наткнулся на группу гаки - мелких, вечно голодных рогатых бесов из-за Первой Печати, троих располовинил когтями, остальные разбежались, испуганно визжа.

Все - Грань тоже накрылась, хотя меня тут явно не ждали, иначе встречала бы не эта мелочь, а стая Гончих, или вообще ультимативно- Мантикора.

Поставили на всяких случай -и вот сыграло, радует лишь то, что у них Хозяина не хватает сил закрыть все направления к Асгарду, остальное - все плохо. Они уже знают где я, и скоро, за меня возьмутся всерьез.

Пришлось свернуть в прямого пути с бежать сильно забирая на северо-запад, к Уральским горам. Буду пробиваться петляя и путая след. Сначала все шло неплохо, несколько раз я менял направление, понемногу продвигаясь на север, потом меня крепко обложили. Видел Гончих, Сколопендр, Пауков, Призрачных Змей и еще кучу страшилищ, о существовании которых раньше не имел никакого понятия. Меня полка не заметили, скрыт спасал, размазывая мой черный силуэт в черном-пречерном ничто, но момент, когда меня почуют явно не за горами. Придется выходить в реал, а я еще не проделал и половины пути, остававшегося до маяка Асгарда.

Вывалился в чахлой березовой рощице, напился, перелив воду в фляжку из ближайшей болотной лужи и забился поглубже, накрывшись одеялом, под хилым прикрытием микроберезок. Было страшно и очень напоминало предыдущую ночевку. Но, тогда я быль полон надежд, теперь же она испарилась - вся Тень у Асгарда забита монстрами. Пока, вроде бы, никого не видел выше конца Второй печати или самого начала Третьей, но мне и этих за глаза хватит. Один на один я бы, пожалуй, за счет скрыта и скорости, порвал любое чудище, из тех, кого сегодня видел, но больно их много, пока режу одного, другие навалятся и задавят кучей.

Представление о времени я давно потерял - в Тенях солнца нет, здесь же наоборот - сплошной полярный день, но, по прикидке - прошло уже два с половиной дня из семи. Отсижусь и все -же придется рисковать и идти почти напрямик. Особой разницы нет - при такой плотности врагов, мои петли просто увеличивают вероятность встречи с загонщиками, собирая паровоз агра и не приближая к цели.

Выжидая, я еще несколько часов сидел в березняке, надеясь, что загонщики окончательно меня потеряли. Но, все мои надежды развеял близкий торжествующий вой нескольких десятков глоток. Гончие встали на след. Ну что, пора. Я привстал, как был, голый, в ремне, с рюкзаком, и одеяльной скаткой, сжимая в руках саперную лопату, готовя бросок в Тень - и дальше к Асгарду, да спасет меня Удача. Все - на зеро. Время метнуть кости.

Как вдруг, радостный вой Гончих сменился визгом, испуганным воем, хлопнуло несколько выстрелов, звук визга удалялся а потом резко оборвался как выключили и все стихло.

Я присел обратно. Гончие явно наткнулись на какого-то местного охотника. Но кто бы это мог быть? Так далеко к Северу точно нет никаких поселений. В любом случае, с неизвестными, кто походя, за пару минут передавили и перестреляли с десяток Гончих Смерти мне встречаться совсем не хотелось. Лучше здесь посижу. Присел и чтобы успокоить нервы, начал тихонько напевать, сначала -"У Пони длинная челка....", а потом -

"Орлёнок, орлёнок, взлети выше солнца И степи с высот огляди! Навеки умолкли весёлые хлопцы, В живых я остался один."

Орлёнок, орлёнок, блесни опереньем, Собою затми белый свет. Не хочется думать о смерти, поверь мне, В шестнадцать мальчишеских лет."

Внезапно,очень знакомый голос продолжил:

"Орлёнок, орлёнок, гремучей гранатой От сопки врагов отмело. Меня называли орлёнком в отряде, Враги называли орлом."

-Долго еще будешь тут сидеть?

-Привет Лесник,- ответил я выбираясь из кустарника, - ты не представляешь, как я рад тебя видеть. А что ты тут делаешь?

- Узнал, что какие-то утырки гадят в моих угодьях, и пришел разобраться - ответил Лесник, крепкий мужик, на вид - лет сорока пяти -пятидесяти, в камуфляже и берцах, глаза серые, лицо - крепкое, волевое, но немного округлое, как и живот - любит он поесть. Волосы - про такие говорят- "перец с солью". За плечом виднелась "Сайга", на ремне -нож и патронташ с желтыми донцами охотничьих патронов. Знакомый, привычный, надежный как скала.

- Так твои угодья же у нас, много южнее.

-Ошибаешься. Где Лес, там и мои угодья, - сказал он и вдруг закашлялся, выплюнув на землю приличный клок черной собачьей шерсти.

Я деликатно сделал вид, что не заметил и спросил, - А где твои спутники, никогда тебя без них не видел.

- Зоряна недобитков погнала, а Озар ей дорогу показывает. Сверху ему все видно, не уйдут. Справятся и без меня.

Я кивнул головой, мол понимаю. Зоряна - это огромная волчица, а Озар - ворон, спутники Лесника. Кто такой Лесник? Ну, он -Лесник. Не лесник , а именно - Лесник. В каждом лесу -Леший. Из лесов состоит -Лес. А в Лесу - Лесник. Вся местная лесная нечисть им управляется и ему подчиняется. Много споров, кто он - человек или нет. Мне кажется, что человек, пусть и оборотень. Вот зачем духу - "Сайга"? Да и Ангел с ним нормально общается, а у него на духов чуйка.

Крут он немеряно,много разговоров ходит про наших и уральских мужиков, которых он в лесу на браконьерстве и вырубках ловил. Наши мужики без оружия в лес не ходят, волков с воронами тоже не особо боятся, говорят - наши начали в него стволами тыкать, уральские - с ходу стрелять, но говорят и то, что долго потом и те, и те жалели, что мушки вовремя не спилили. Слухи, конечно, никто из пострадавших подтверждать их не торопится, а Лесник по жизни молчун. Но нет дыма без огня, поди лешие разболтали или русалки - они известные сплетницы.

- Куда путь держишь, пионер?

-В Асгард,- коротко ответил я. Яйцо несу. Этого. Как его... Гамаюна.

- Владычице Вечности?

Я кивнул.

-Понятно. Даже не спрашиваю, кто тебя на верную смерть отправил. Старый Пень.

-Точно, он.

Ладно. Садись и погнали. Доброшу тебя до границ своих владений, с ветерком.

Я только хотел спросить - куда садиться, как Лесник снял с плеча Сайгу, расстегнул ремень и сунул все это добро в воздух, где оно и исчезло. И тут же - обернулся. Только что был человек, а уже огроменный, с крупного пони - Волк. причем одежда изменилась вместе в ним - видимо, в шерсть обратилась. Завидую молча, скрежеща зубами, у меня с этими переодеваниями вечные проблемы - а иначе нельзя, в теневой форме - пропорции тела немного другие, влет одежка в ремки превращается.

Я надел трусы и штаны - из вежества, и чтоб не терло, шел на широкую лесниковскую спину и мы погнали. Сидеть было удобно, держась за длинную шерсть на его шее, почти не болтало. Он в реале гонит, как я на Грани! Озерца, деревца, болотца только и мелькали - а так смотреть особо не на что - ровная как стол лесотундра. Спокойно и скучно, я начал клевать носом и немного, вроде, дреманул. Когда вынырнул из дрем - рядом уже бежала огромная белая волчица. Через часа три, по моим ощущениям, Лесник остановился, - Конец, дальше не могу. Моя земля закончилась. Впереди, действительно не было видно не одной травинки -черная земля и снег, постепенно загибавшиеся вверх, нависая над нами огромным ледяным куполом, с холмиком посередине. Это уже и Гору Мира видать, и даже, наверное, сам Асгард, если очень приглядеться. Причем, странно -но холодно не было. Колдунство, не иначе.

-Спасибо, Лесник. Никогда не забуду. Дальше попытаюсь сам.

-Ты не торопись прощаться. Снимай штаны и трусы тоже.

Снял и только потом спросил, - А зачем?

- Зоряна тебя сейчас со всех сторон осмотрит, - волчица действительно начала, не сводя с меня золотых глаз начала обходить меня по кругу - да не закрывай ты свои причиндалы, не откусит! Теперь представь себя в истинном теле. Точно, очень ярко и зримо представь, как картинку.

- Это в Теневой форме что-ли?

-Конечно, в ней.

-Ну вот представил. Нормально?

Дождавшись кивка Зоряны, Лесник сказал: -Ладно, хватит пыжится. В общем так. Враг нарушил Правила, теперь мы имеем право на ответный визит. Зоряна примет твой облик, пошумит и уведет погоню подальше. Потом я подключусь. В общем детям Хель станет не до тебя.

Ты-ждешь минут десять и тоже заходишь. Тихо тихо, на цыпочках и быстро шпаришь к Асгарду. Мелочь хреначь на бегу лопаткой, она у тебя непростая, когти и зубы - это хорошо, но сейчас - они потеря времени и темпа. О нас не беспокойся -это будет славная охота и помирать в ней мы не собираемся. Озар, пора! - скомандовал он и ворон, вынырнувший, прямо из воздуха, послушно опустился ему на плечо. Волчица же обернулась мной, ну что могу сказать, хорош, поджарый и мускулистый, вгляд прямой, хоть и чуть усталый, только у нее общее выражение лица дурацкое, у меня поумнее, и причиндалы... всегда думал, что они побольше, хотя, наверное скукожились от холода и голодухи.

-Лесник, погоди, секунду! На, возьми, если повезет - мне оно уже не понадобится, а не повезет -не понадобится тем более! Оно теплое и большое!

С этими словами я стянул через голову скатку и протянул одеяло Леснику, чтоб хоть чем-то отблагодарить.

Лесник с улыбкой принял одеяло, отчего лицо его мгновенно помолодело лет на десять, показал его Зоряне, подмигнул ей и сказал, - Ну, собрат, за такой царский подгон мы всю Тень на уши поставим. Не представляешь, как мы с Зорькой об этом одеяле мечтали! Ладно, погнали наши городских! Глазки закрой!

Я закрыл, а когда открыл их уже не было. Ушли в бой. За меня и птенчика. Выждал , по уговору, минут десять и шагнул за Грань, в Тени.

Глава 9

В Тенях было непривычно пусто, издали доносился чей-то испуганный рев,сменившийся предсмертным визгом. Кого это они там пластают? Явно не Гончих. Там кто-то большой и думавший, что страшный.

Перепрыгнул через сегментированное тело дохлой Призрачной сколопендры, злорадно пинанул труп Адской Гончей и не теряя больше времени, понесся к свету Асгарда. На адреналине из оптимизма и страха бежалось бодро - никогда раньше я не выжимал такую скорость, пока врагов сманили и путь свободен, примерно за час, нужно добраться до цели. В окрестностях было пусто, только разок засек заблудшего гаки и пока он не успел вякнуть, плюнув, проткнул его насквозь костяным гарпуном на конце своего длинного узкого языка и рывком втянул в рот. Заглотил и по телу тут же пробежала волна энергии. Я их - гаки и чертенят с бесенятами, зову батарейками. Обожаю жрать их вот так, на бегу, хотя обычно, они держатся стаями, а этот какой-то одинокий потеряшка. Был.

Тут главное импа не заглотить, они с чертенятами очень похожие, но у меня от них изжога.

Круг серебряного света приближался, на него уже больно было смотреть, пришлось смотреть только влево-вправо и под ноги, а не вперед. Оставалось совсем немного, кругом было пусто, как вдруг, сбоку вылетело длинное щупальце и оплело мне ногу. Я забился пойманной рыбой, яростно пинаясь свободной ногой, но меня неумолимо подтягивали по тьму. Опомнившись, резанул по вражьей тентакли когтями, корошо ее ее подрубив, а она была толстой, сантиметров десять в диаметре. Но, из тьмы вынырнули новые щупальца, спеленав меня как младенца, потянув в тень.

- Все, кранты, пронеслось в голове, - но я решил продать жизнь подороже, яростно рвя зубами противную, как рыбий жир злодейскую плоть, - не сдамся, до последнего, как Мальчиш - Кибальчиш!

Внезапно меня ослепило вспышкой света, угодившего в проявившуюся в нем, как в фотовспышке, гигантскую тушу -типа картофелины, из которой вырастали опутавшие меня тентакли, картофелина взвыла нечеловеческим голосом, ее хватка ослабла и, одновременно, меня выдернуло куда-то вверх и понесло по воздуху.

Сзади еще раз ухнуло, обдав светом, а я проморгавшись, обнаружил, что меня, ухватив за рюкзак, одной рукой несет девица с копьем. Красивая, ладная, с крыльями, в кольчуге до колен, штаны серые, сапоги у моих глаз - красные. на голове -шлем с наносником -по форме -как половинка мяча для регби, из под шлема выбиваются белые длинные волосы.

Позади нас вились, закладывая виражи, еще две таких же девы, время от времени взмахивая копьями и отправляя во тьму столбы ослепительного, как сварка света.

Валькирия, ептить, собственной персоной. Она мне что-то крикнула, ни слова не понял, но, видимо, приказала под ней не ерзать, и так ей тяжело, наверное, вон как лицо напряжено.

Так мы летели минут пять-десять, девы позади махали своими копьями все чаще, лицо моей спасительницы становилось все тревожней, пока наконец, она, почти сложив крылья, не перешла в пике, набрав огромную скорость - но у самой поверхности выровнялась и мы по инерции, влетели в сияние Асгарда, занявшее уже полнеба.

Классическая мгновенная смена кадра - оказавшись у ледяной полированной поверхности, дева расправила крылья и затормозив, разжала пальцы, отчего я, почти не упав, бильярдным шаром покатился по зеркальному полу. Катился, катился, катился и докатился, остановившись посреди огромного зала. Лед снизу, лед сбоку, двускатный длинный высоченный потолок с рунной резьбой - тоже из льда. Метрах в ста, в конце зала имелся огромный пустой хрустальный трон, с маленьким, узким сиденьем без подлокотников, со спинкой в виде огромных вертикальных хрустальных, карандашно заостренных друз, из центральной из которой вверх уходила струна, испускавшая знакомое радужное сияние. Очень неудобный на вид трон. В противоположном конце, добрых метрах в двухстах от меня - величественная, закрытая дверь. Нежданчик - явное серебро, а не лед. Кстати, не холодно. Знобит больше от визуального впечатления, чем реальной температуры.

Пока я осматривался, дева, заложив пару сужающихся кругов приземлилась, подобрала крылья за спину и направилась ко мне, уже принявшему свой обычный облик. Взяла за лямки рюкзака, приподняла над льдом. Серые, стальные, прекрасные но холодные глаза уставились на меня, - Здравствуй, Лена, - чуть не брякнул я. Меня опять о чем-то спросили, я опять ничего не понял, дева аккуратно поставила меня на место и отошла в сторону. Тут двери открылись и в залу влетели еще две валькирии. Так же сделали пару кругов и пошли на посадку. Подождав пока они приведут себя в порядок, моя спасительница подошла к ним и затеяла оживленный разговор, из которого я, опять, не понял ни слова.

Одна из валькирий отделилась от группы и подошла ко мне.

- Привет, я Яра, - вдруг на чистом русском языке представилась она.

-Так вы и на русском можете говорить? - удивился я.

- Я, увидев тебя - да. А эти две клуши - только на древнегерманском, пока не встретят нового немца. Я же русский поняла, так как я не валькирия, а перуница.

Когда она сказала, я понял, что действительно, есть отличия - ее волосы, выбивавшиеся из под шлема, были золотистого, а не серебряного оттенка, на щеках были озорные ямочки и глаза - добрые, родные, голубые,русские а не фрицевские стальные - серые.

Тут я понял, что стою перед девчонками, практически в чем мать родила и смущенно улыбаясь сдвинул всю свою ременную амуницию вперед.

Те захихикали, собравшись кучкой и поглядывая на меня. А я тут -же перестал бояться - девчонки везде девчонки, с русалками свободно общаюсь, с валькириями тоже поди договорюсь.

Яра опять подошла ко мне и спросила,- Госпожа нас предупредила, чтобы были особенно внимательны и отбыла по делам. Видели тебя издали, болели за тебя, но помочь сразу не могли - ждали пока подойдешь на один бросок. Надолго Асгард без защиты не оставишь, мы пока одни на хозяйстве, остальные - еще спят, а отродье Хель все окрестности покрыло. Правда, недавно куда-то убралось, как раз перед твоим появлением. Ты что, Перо Жар-Птицы несешь, раз такой такой ажиотаж? Чувствую что-то солнечное у тебя в сумке, - смеясь , добавила - той что спереди.

-Не, Яйцо Гамаюна, -ответил я.

Яра внимательно посмотрела мне в глаза: - Не врет. Сестры, ведь не врет!

Она опять повернулась к подругам и быстро затараторила, надо думать, на том самом древнегерманском.

Вся троица вплотную подошла ко мне, отчего я опять вспомнил, что выражаясь культурно - малоодет.

- Можешь показать его нам?

- Конечно, только руками не хватайте, я должен передать его лично в руки Леды, Владычицы Вечности.

- Это само собой разумеется, пока просто покажи, а Госпожа скоро прибудет.

Я осторожно достал сверток с яйцом из фляжного чехла, развернул ткань футболки - вот оно, лежит на ладони, время от времени хрусталь озаряется яростным светом. Значит, жив здоров цыпленок, все в порядке.

Девчонки рассматривали его с восхищением и даже, я бы сказал, с благоговением. Потом Яра попросила пока вернуть яйцо на место и представила мне своих подруг: - Вот эта дылда, она тебя на себе и тащила -Гейр, другая, чуть пониже -Гунн, они сестры. Мы все здесь сестры, но они - сестры по крови.

Гунн чувствительно пихнув меня в плечо, что - то сказала, отчего ее подружки аж прыснули от смеха.

А Яра добавила - пока Хозяйки нет - дай ка мы тебя расцелуем!

И вся троица начала меня тискать и целовать, куда попало. Девки здоровенные,молодые и красивые, а у меня отходняк начался после боя, в общем, я .... отреагировал и учитывая, что из одежды на мне были лишь ремень и рюкзак, девчонки это заметили, но не обиделись, а натурально заржали и зацеловали, затискали еще сильнее.

Но, вдруг моментально посерьезнели, и Яра пояснила - Госпожа возвращается. Уже близко. У тебя одежа есть?

-Есть, в рюкзаке.

-Одевайся, скорее. Она тебя в любом виде, конечно, примет, но если есть одежда -лучше одеться. Хотя и жаль, что больше не увидим такую красоту!

Тут Яра опять обратилась с подружкам, и хохоча, видимо, изложила суть своих слов. Вот так мне и пришлось натягивать на себя одежку, под хихиканье и комментарии трех подружек. Хорошо, хоть на древнегерманском и я не понимал ни слова, но из за их смешков пару раз мимо штанин, второпях промахнулся, что вызвало уже вообще взрыв хохота. Вот никогда бы не подумал, что валькирии такие озорницы. Ладно - вот русалки, те те еще... женщины пониженной социальной ответственности, но то, что среди валькирий я буду чувствовать себя как девственница в казарме, никогда бы не подумал. Наконец одел все, кроме футболки, в которую было завернуто яйцо и вопросительно посмотрел на Яру.

-Ждем. Уже совсем скоро - ответила она.

Разговоры прекратились, валькирии чинно встали лицом к трону, впихнув меня в середину коротенького ряда. Стало тихо,торжественно и скучно.

Впрочем, долго скучать не пришлось - трон вспыхнул ослепительной серебряной вспышкой, а когда я проморгался, на нем уже восседала величественная Леда, Первая из Дев, Владычица Вечности.

Хрустально прекрасная, изящная, в темно синем приталенном платье, величественная и неземная. В общем - не в моем вкусе. Такие смотрят на тебя как на кусок го...., глины, из которого только их трудами вылепится что-то пристойное. Если же вам нужна визуализация образа - Снежная Королева из нашего мультфильма, только в серебряной длинной кольчуге и с крыльями.

Леда шевельнула пальцами на подлокотнике трона и Яра, выйдя вперед, торжественно объявила:

-Леда, Снежная Дева Серебряный Ястреб, Госпожа Вечности, Хранительница Врат Асгарда,- и еще чего-то там долго перечисляла, но я подзабыл,- Приветствует тебя, Странник!

Я почтительно склонив голову, ответил - Приветствую Владычицу, я - Сергей Чужих, Старший Пионер Первого Краснопольского пионерско-скаутского отряда имени Павки Корчагина, с поручением от Слова, Хранителя Врат Вангарда, передать яйцо Птицы Гамаюн в ваши руки!

Дождавшись очередного шевеления пальцев, Яра продолжила, - Ты можешь передать послание от Слова, Хранителя Знания, лично в руки Владычицы.

Меня уже торжественные выкрутасы начали утомлять, поэтому - просто молча подошел к Владычице и вынув из чехла сверток с яйцом, не торопясь его развернул и, с сожалением - привык к цыпленку, хороший он, но, яйцо уже сейчас ощутимо нагрето, сдохнет скоро без Вечного Льда, передал его Леде.

К моему удивлению, думал что обожжет холодом - а ее ладони оказались вполне обычными, теплыми, как у мамы.

- Вы выполнили задание, яйцо передано мне в целости, сохранности и в пределах означенного срока - голос у Леды оказался, ну, тоже теплым. Я-ж, ожидал, что он громом будет греметь под сводами, но - просто обычный звонкий женский голос, приятный, поет, наверное очень хорошо.

-Что ты ожидаешь в награду за свои старания?

Почтительно наклонив голову, я ответил, что награду я обговорил со Словом, и ничего сверх того мне не нужно и вообще -лицезрение такой красоты - само по себе- наивысшая награда!

Впервые увидел Владычицу смеющейся, - А ты действительно сделан из стали, а не из песчаника, мои Девы не обманули. Но,я знаю Слово, награда его - минимальная, твой подвиг заслуживает награды и с моей стороны. Яра, принеси Злюку и Гадюку. Настало время им вновь увидеть Солнце.

Я понятия не имея , что это за Злюка с Гадюкой, почтительно поблагодарил за подарок, а насчет похвалы, сказал, что все советские пионеры - закалены в пионерском огне и тверды, как сталь, и я ничем не выделяюсь среди них.

Тем временем Яра ушла, куда-то за трон, а Леда, позвала сестер - и обратилась к ним, видимо, на немецком - после чего Гейр и Гунн встали лицом ко мне, по бокам трона, а Леда, поднявшись во весь рост, по прежнему сжимая в руках яйцо - торжественно произнесла:- Слава новому Эйнхерию! Слава Сергею из рода Чужих!

А Гунн и Гейр трижды прокричали -Слава, Слава,Слава! Причем на чистом русском. Но у меня уже не было сил удивляться, явно начался отходняк и дико захотелось спать. Поэтому окончание церемонии вышло несколько скомканным - взяв у вернувшейся Яры плоскую черную деревянную коробку, размеров чуть больше стандартной шахматной, Леда вручила ее мне, объявив, что теперь Злюкой и Гадюкой владеет Сергей Чужих по Слову Владычицы Вечности и никто не может нарушить это Слово и, явно заметив мое неважное состояние, закруглила церемонию, - Вижу наш друг устал, Гейр, Гунн, проводите его до гостевых покоев.

Сестрички, подхватив меня с двух сторон под руки, но явно стараясь не касаться черной коробки, которую я продолжал сжимать в руках, вынесли из зала, под ночное звездное небо и принесли в соседний дом -точную копию тронного зала - включая темный трон в дальнем конце, но заставленного рядами тяжеленных дубовых столов и скамей, окружающих огромный погасший очаг в центре. Гейр киданула на один из столов невесть откуда взявшуюся медвежью шкуру, Гунн загрузила меня на нее, сверху накрыли еще одной шкурой и пожелав доброй ночи, опять на русском удалились. Но это я уже плохо помню, так как проваливался в сон.

Выспался замечательно, никаких снов мне не снилось, ни хороших , ни плохих, во всяком случае я их не запомнил. Хотелось по большому и маленькому, и я, выбравшись из теплых шкур, пошел искать хозяек, чтоб показали отхожее место. Вот в Тенях с этим проблем нет. Где присел, там и туалет. Не рекомендуется , конечно, там свои биологические маркеры оставлять, но если приспичило - писай где хочешь. А тут все - сплошная легенда, как бы не наделать дел в самом прямом смысле.

На улице, освещенной сверканием льда под звездным небом, у самого выхода, меня встретила Яра и выслушав мои пожелания, сказала, что смертные , конечно, очень редкие гости в Асгарде, поэтому специализированного помещения под это дело нет. Но, дело решаемое - ты не первый, подожди здесь, сейчас покажу. Она что -то проговорила, глядя в воздух, и в нем появилась обычная дощатая дверь туалета, типа сортир летний с деревянной ручкой и запором -пропеллером, и ничего, кроме двери.

- Внутри,-пояснила она, - экстрамерное пространство,к Асгарду не относится, сделаешь свои дела - и назад, вход адаптировала под твои привычки.

Я сдвинул запор, открыл дверь, ожидая увидеть стандартные внутренности огородного туалета. Против ожиданий, внутри, от дверей вела недлинная тропинка среди скал,под облачным небом, заканчивающаяся скальным же языком, обрывающимся в бездну - натурально, заглянув вниз дна я не увидел - его закрывали облака. В принципе, было удобно - скальный выступ раздваивался, как змеиный язык, можно было присесть, не опасаясь свалиться, я по быстрому сделал свои дела, вымыл руки в ручейке, падавшем сверху и исчезавшем в трещине у моих ног, его и как душ можно было использовать, имелся и мягкий мох - так что комфорт и гигиена были на высоте. Тепло, светло, мухи не кусают, что еще надо. Просто это самый странный туалет, в котором я был. Походив по тропинке, я убедился, что она никогда не ведет - только от двери до пропасти, скалы высоченные, гладкие, не забраться, я толкнул дверь и вернулся в Асгард.

Яра, поджидавшая меня у двери, тут же пояснила - это искусственно созданная вакуоль для гостей, множественный инстанс, как сейчас говорят, пользоваться просто, выйди на улицу, скажи -туалет - и дверь в нее появится. Надо было еще вчера тебе сказать, но ты так быстро срубился, а мы долго не видели смертных гостей и немного оплошали. А одежда у тебя в Асгарде и так всегда будет чистой и свежей.

-А если бы я не дотерпел и по незнанию тут бы наделал?

- Заставили бы убирать, голыми руками и под насмешки Дев, я ж говорю, ты тут не первый смертный.

-А если-б, отказался?

-Сами бы убрали, твоими кожей и кровью.

Поглядел на нее.Не. Не шутит. Хорошо,все-же, что я потерпел, а не отложил тут личинку, в темном уголке.

-Ладно, пойдем, поедим, -сказала Яра, - Ты - ну и мы, за компанию, впервые, за бездну лет.

Вернувшись в обеденный зал я увидел, что медвежьи шкуры исчезли,на спальном столе остались только мой рюкзак и деревянная коробка с таинственными Злюкой и Гадюкой, а на одном из столов, у самого очага, накрыт стол - поросенок с ножом в жареном теле, в длинном, плоском деревянном блюде, керамическая солонка, пучки лука и цельные луковицы, буханки хлеба,пирамидкой, четыре больших кружки и четыре кувшина, надо думать, что не с водой.

- Садись, угощайся, - пригласила Яра, показывая на стол, - Гунн и Гейр присоединятся позже, когда проводят Госпожу. Она присоединиться не сможет, увы - дела не ждут. Ты разворошил своей палкой, хи-хи, гадючье гнездо, теперь Хель не скоро успокоится.

Уговаривать меня не пришлось. Как только я увидел поросенка, живот взвыл раненным тиранозавром, требуя наполнить себя ароматной свининкой. Отпластав ножом приличный кусок свинины и не меньший кус хлеба, с урчанием в них вгрызся, запивая пивом и заедая все луковицей, обмакнутой в соль. Вкуснее, чем шашлыки Ангела, а он мегамастер их готовить!

Яра, села напротив и не чинясь, тоже стала усиленно питаться. Глядя, как она охватив добрый шмат, перерабатывает кусок поросенка крепкими, белыми зубами, запивая пивом и заедая хлебушком, я понял, что отсутствием аппетита она не страдает и было обеспокоился, что такими темпами Гунн с Гейр ничего не останется -как вдруг понял - что поросенок-то целехонький. Яра, проследив за моим взглядом, сказала, - Магия этого места. Еще и в кувшинах темное пиво, но можешь пожелать что-нибудь другое, и оно там появится. Я тут же заказал "Фанту" - но в кружку вылилось все то же пиво.

- Базы, еще не обновились, - расстроенно сказала Яра. Ты уж чего-нибудь попроще закажи. Водка обычная -прошла, абсент - почему-то нет,мы с Ярой начали пробовать всякие вина и к приходу Гунн и Гейр уже порядочно нализались.

Но, д-девчоннки, даром что немки, кривить носы не стали, а присоединились к нашему веселью.

Догнали они нас быстро и началась веселая пьянка, я рассказывал про свои приключения,немного... преувеличивая -так, скажем, судя по моему рассказу, у самого Асгарда на меня напала не не огромная картофелина с щупальцами, а сам Ктулху, - "и щупальцы воооот такенной толщины, с Ярку, точно!".

Как выяснилось за разговором, среди тостов, вот так выпивать и закусывать валькирии могут только на пьянках эйнхериев, а в последние столетия с эйнхериями было туго. Валькирии последний раз так пировали после того, как прорвались к Козельску, а потом -все.

Нет эйнхериев, нет не то что пьянок, но и жизни. Все валькирии уснули и проснулись только вот-вот.

- И то, только пока мы, трое, остальные еще в Палатах Вечности, дрыхнут, втолковывала мне Гунн, или Гейр, я их и трезвым путаю, а уж щас..., - вы, люди, ушли из Мидгарда, Змей больше не кусал свой хвост и Время остановилось, пришлось заснуть, а иначе бы мы, ух, когда тебя увидели, как ты прорываешься, хоть говришь какой-то Лесник помог, мы бы -ого-го, а так ждать пришлось, ведь нас всего трое и Хозяйка убыла, а на нас троих Асгард - а нас всего трое, и мы то проснулись и то вот-вот, только что!

- Да ладно девчонки, главное помогли в самый нужный момент! Кстати, то что вы проснулись только что - я сразу понял!

-А как! Врешь! Откуда тебе это знать - вскричала Гунн или Гейр, я стал их различать еще хуже чем каких- то полчаса назад. Яра уже не участвовала в прениях, цедя что-то из кружки и мечтательно напевая, глядя в никуда, поверх моей головы.

- Так броньки ваши - совсем старые! Такие никто и не носит уже!

Тут же девчонки, включая мгновенно протрезвевшую Ярость, начали меня тормошить на предмет новых веяний в женской бронемоде.

Я уже хорошо так набрался, отчего мой рассказ свелся опять в основном, к - И вооот такенные, наполовину голые, как две дыньки, еще трусики, сапоги, все это в бриллиантах и самоцветах и больше - ничего!

Девчонки хихикали в наиболее скабрезных местах и резонно указывали, что быть такого не может, в таком непотребстве даже на лошадь не сядешь - натрет голый зад и все, и смысл бронировать груди, и оставлять голым пузо?

Я же возмутившись недоверием начал вырезать на столешнице упрощенное наглядное пособие -фас, анфас - без рук, ног и головы, как неважных в данном, конкретном случае, крича, что у меня их на смарте целая коллекция, случайно собралась, потому - в чем в чем, а в современной женской модной броне я разбираюсь! Ну с рисунком, получилось у меня не очень, кривовато, но общий посыл я передал верно.

Правда в моем изложении, груди занимали чуть ли не половину торса, а бронешорты превратились в бронестринги, но вектор развития моды я передал точно, - кроме того, разгоряченно вещал я, не нравится такой фасон, есть и другие - и даже спецом под крылья, но сегодня носить то, что на вас - это сразу сказать, что вы прямиком из глубокой дер... легенды вынырнули.

Так как дискуссия сопровождалась совместной дегустацией коллекции вин от валькирий и самогонов, водок, виски от меня, до конца ее я не дотянул. И ушел в астрал. Помню только как тискался с Гунн, или Гейр, кто их спьяну разберет, потом - впышка-воспоминание - я пою, глядя Ярке в глаза, под гитару в своих руках -

"По плечам твоим Спелым колосом льются волосы, Только голову, Только голову запрокинь. Своей нежностью, своим голосом Не покинь меня, не покинь меня, Не покинь. "

А я на гитаре то и играть не умею, как и на любом музыкальном инструменте, кроме пионерского барабана! Вот упился!

А потом вообще темнота.

Очнулся через... не знаю сколько. На соседнем столе, под знакомой меховой накидкой. Девчонок рядом не было, перепили они меня, позор,позор! Лишь бы в отряде не узнали, засмеют - мол, девчонки перепили, они правда тренированные и из легенд, но все равно.

Пионеры никому не проигрывают! А я продул.

Постанывая, и ожидая кувалд в голове - столько выдуть, никогда так не надирался, я залез за пиршественный стол, на котором все так же стояли целехонькие - поросенок с ножом в жареном теле, в длинном, плоском деревянном блюде, керамическая солонка, пучки лука и цельные луковицы, буханки хлеба, четыре больших кружки и четыре кувшина, теперь я точно знаю, что не с водой.

Сжевав немного хлеба с луком, я понял, что на удивление, голова то не болит, но - для профилактики, выпил кружку асгардского фирменного пива и почувствовал, что жизнь хороша и жить хорошо и мне опять надо посетить туалет.

Глава 10

Выйдя на улицу и чувствуя себя немного дураком, пробормотал, глядя в воздух -"туалет". И чудо, тут же явилась знакомая дверь. Закрыв ее за собой, я сделал свои дела, разделся, постоял под душем,а водичка в самый раз -и не горячая и не холодная, обсохнув, оделся - одежда и правда -будто только что из стирки и после глажки, не скажешь, что всю ночь пил с девчонками, вышел в Асгард.

Хоть толком осмотрюсь, куда я попал. Напоминает Врата Вангарда. Я стоял на вершине ледяной горы,в центре ледяного огромного чашеобразного углубления, окруженного полосой яркого звездного неба, с важно плывущей по нему дюжиной ледяных лун - размерами - начиная с обычного, до совсем маленького - с мячик для пинг-понга. Уже зная, что увижу, я обернулся - позади, ожидаемо, обнаружилось Дерево Миров, вдали, над головой вечная темнота сменялась светом полярного дня, освещая полярную лесотундру. Несмотря на расстояние, видно все было отчетливо, как на хорошем фотоснимке. И день и ночь в одном флаконе.

Позади меня, на вершине горы, имелись два здоровенных строения - подобные, только поменьше, не такие огромные, и не изо льда,я видел в подшефном колхозе "Путь Ильича" - длинные, относительно длины -низкие, двускатные крыши и на коньках - перекрещенные головы драконов. Их конечно, в колхозных коровниках не имелось. А типаж похож. Да.

Судя по всему, раньше тут были еще строения -их фундаменты виднелись сквозь лед, но сейчас остались только эти два чертога.

Из правого - вертикально вверх била струна Радужного моста, переливаясь в свете звезд. Значит, если задрать голову в зенит и посмотреть туда в телескоп, точно надо мной - Око Мира. Но, отсюда его не увидишь - дымка все скрывает, сильно далеко.

Засмотревшись я не заметил, как ко мне подошла Яра и поприветствовала, - С добрым утром, воин. Как спалось?

Вздрогнув от неожиданности, я ответил, - И тебя с добрым утром, Перуница. Спалось как у мамы в ладошках, сразу видно -что у хороших людей.

Яра, судя по цветущему виду которой, никак не скажешь, что вчера от души выпивала, кивнула, повернулась, и сказала, - Пойдем в палаты, ты так и не открыл подарок, пора рассмотреть Дар Владычицы.

- А где Гунн и Гейр?

- По делам отлучились. Так что -сегодня, я одна тут управляюсь.

Придя в знакомый чертог мы прошли к столу, где по-прежнему лежали мой рюкзак и черная, плоская коробка с подарком.

- Открой. Теперь только ты можешь ее открыть,- указала Яра.

Я послушно открыл. Никаких запоров. А в коробке, в гнездах из черной кожи обнаружились два примерно двадцати пяти сантиметровых тоже черных, чуть загнутых вовнутрь, одинаковых как однояйцевые близнецы, кинжала, их лезвия плавно переходили в овальные в разрезе, рукоятки без гарды, оканчивающиеся оскаленными головами демониц, с крохотными ярко-красными камнями, вставленными в глаза. Я осторожно вытащил кинжалы, покачал в руках - очень неплохой баланс и в руке сидят - как влитые.

Неожиданно, в кои веки раз, пробудилась моя нейросеть и внутренний голос бесстрастно произнес,- Обнаружены неопознанные внешние устройства. Произвести калибровку и подключение к базовому носителю?

-Спрашиваешь. Конечно. -так же мысленно ответил я.

-Произвожу опознание,калибровку и активацию двух новых внешних устройств. Ожидайте окончания активации, на требуемое время не теряйте физического контакта с устройствами.

-А сколько ждать?

- А я почем знаю? Устройства хоть и опознались, но нестандартно, через внешний протокол, пока сопряжение нейроцепей не пройдет, ничего не могу сказать. - с раздражением ответила моя нейросеть. Ну - вылитый Миха, когда я к нему пристаю с глупыми вопросами. От него, наверное и набралась, уж больно знакомые обороты.

-Нравятся? - а это уже Яра.

- Очень! - искренне ответил я, - А из чего они сделаны? То-ли кость, то-ли углепластик, но, явно, не металл.

-Говорили, что кость Перводракона. Они очень давно у нас, точно никто не знает, кроме Госпожи. Говорят,также, что они принадлежали одному из принцев Ночных Эльфов - оборотней, в незапамятные времена. Не сломать, не затупить, не украсть, трансформируются под носителя. Имеют зачатки самосознания. Пробивают любую броню. Имей ввиду - могут убить владельца, если сочтут, что тот недостоин. Переданы в твое полное владение по Слову Владычицы Вечности. Ее щедрый, хоть и опасный дар, с которым ты, по ее мнению справишься. Злюка - разрубает формулу любого заклинания, Гадюка - отравляет и разрушает любую постоянную магическую ауру. При этом активно поглощают враждебную ману или некроэнергию, очищая и передавая, при необходимости владельцу, идеальны для боя с магами, призраками, демонами,мертвецами.

У нас никому не по руке, очень уж специфичны требования к оператору и на сторону не отдашь - в плохих руках натворят дел. Так и лежали в Хранилище Эпохами, пока ты не появился. Владей с честью!

- Честное пионерское! Владычица никогда не скажет, что одарила недостойного! А вообще -спасибо за помощь, за гостеприимство, так вчера душевно посидели! Но - мне пора, меня уже дома давно заждались. Тоже дела, тоже не ждут. Подожду, пока кинжалы ко мне привыкнут и двинусь в обратный путь.

- Поешь только на дорожку, и с запас собой возьми. Немногие живые в мире пробовали асгардскую свинину и пиво, может больше и случая не представится, лови момент!

Тут, как по заказу, моя нейросеть ожила и дорожила, что первичное опознание произведено, доложить результаты?

-Да.

-Вербально или графически?

-Вербально.

- В базах соответствий не обнаружено. Эвристическим поиском определено- Класс: оружие.

Тип:Кинжалы парные.

Подтип: Метафизически измененные.

Материал: Предположительно кость Перводракона.

Свойства: Не сломать, не затупить, не украсть, трансформируются под носителя. Имеют зачатки самосознания. Пробивают любую броню. Могут убить владельца, если сочтут, что тот недостоин.

Личные имена - Злюка, под левую руку - разрубает формулу любого заклинания, Гадюка - под правую руку - отравляет и разрушает любую постоянную магическую ауру.

Оба клинка при этом активно поглощают враждебную ману или некроэнергию, очищая и передавая, при необходимости владельцу, идеальны для боя с магами, призраками, демонами,мертвецами.

Ранг: Минимум -Легендарный, возможно повышение до эпического.

Провенанс артефакта: Давным -давно принадлежали одному из принцев Ночных Эльфов - оборотней, потом хранились в Асгарде.

-Да ты ж просто вписал, что сказала Яра!

-А где я еще по ним информацию возьму, если в базах нет? Радуйся, что вообще подключиться удалось. Такой древний и корявый интерфейс! Руки бы вырвал!

Точно, это он у Михи набрался. Михино типичное выражение, когда к нему приносят технику, убитую неправильной эксплуатацией, - Да спасибо, спасибо! Молодца.

-Ну ладно,- подобрел мой внутренний голос, - Синхронизация и калибровка - произведены успешно.

Сопряжение нейроцепей -81,6% с перспективой роста до ста процентов, в течение двух последующих лет. Сопряжение нейроботов - 100%.

Активировать устройства?

-Да.

И я с изумлением увидел, как кинжалы втянулись в мою руки, словно и не было! Помахав руками я убедился,

что нигде ничего не выпирает и они словно растворились во мне.

- Активируется словом, мысленно: Активация кинжалов, деактивируется - Деактивация кинжалов. До смены кодовых слов оператором, - отрапортовала моя нейросеть.

Я тут же несколько раз активировал и деактивировал Злюку и Гадюку, ну что сказать - необычно. При активации кинжалы просто вырастали из внутренней стороны ладоней, сразу словно "влипая" в руку.

При деактивации, они послушно убирались куда-то в кисти рук. Классная вещь!

-Они еще и любой проверкой не обнаруживаются, растворяются в теле - дополнила нейросеть.

Яра, с любопытством смотревшая за моими манипуляциями, с удивлением покачала головой, - Смотри-ка, Вредины тебя сразу признали. Гордись, похоже ты их второй Владелец, а ведь прошло столько времени, все на свете изменилось и не по разу.

Мы еще раз, в крайний раз, подкрепились свининкой и пивом, добрую ее порцию, вместе с буханкой хлеба , двумя луковицами и полной фляжкой, увы, асгардской воды, а не пива, мне лично сложила в рюкзак Яра.

Положил туда еще футляр от кинжалов и теперь - имею полный рюкзак - значит - готов путешествовать.

-Спасибо этому дому, хозяйка, но пора и честь знать,- поклонился я Яре.

-Перед прощанием, доброшу тебя к границе Асгарда, а там будь поосторожнее, ублюдки Хель убрались от наших пределов, но - наблюдателей явно оставили- ответила она.

- Пойду по Границе, если что -сразу вывалюсь в реальность, а там - хрен найдут.

- Добрый план. Приготовься,-попросила Яра и, взмыв в воздух сделала круг над головой, потом резко спикировала, подхватила меня за рюкзачную лямку и подняв в воздух потащила к стволу Дерева и дальше - к границе света и темноты.

Вроде и не быстро, но на границе владений Асгарда мы были уже минут через пятнадцать. Там, упыхавшаяся Яра опустила меня на землю, предупредив, - Пока на Солнце не смотри, глаза еще не привыкли к яркому свету.

Я поцеловал ее на прощанье в теплую гладкую щеку и повернувшись, не оглядываясь, пошел вперед, на солнечный свет. Не люблю долгих прощаний, лучше вот так - раз и все. Один путь в десять тысяч ли закончился, другой - только что начался.

Первое время, конечно, печалило расставание с девчонками, но потом яркое Солнце, висевшее над головой и зеленая, веселая лесотундра настроили на мажорный лад. Не помер ведь, никто. Значит, будет путь - и - мы встретимся снова.

От границы Асгарда уходил в реале, по лесотундре. Вообще - занятно, в Асгарде -вечная полярная ночь, а здесь, на его границе - зона вечного полярного дня. Солнце вообще не заходит, двигаясь по небу хитрыми зигзагами. Я не задумываюсь, как это может быть, больно надо - мозги ломать. Зоны Врат - места где житейская логика работает плохо, или не работает вовсе, из-за близости Радужного моста, а он - Мультивселенная, упакованная в суперструну. Океан, влит в наперсток, вот и сказывается их непосредственная близость разными артефактами и аномалиями.

Хотя, обычных областей в Землях Чудес нет по определению, зоны Врат по странностям бьют все рекорды. Поэтому и не думаю над этим, люди поумнее меня над этим голову ломают, типа отчима или Веры Матвеевны. Как встретятся, так тушите свет - отдельные слова вроде понимаю, но о чем разговор - увы. Ленка -та разбирается, но она разбирается во всем, во всяком случае, по всем поводам доводит до темного меня свое единственно правильное мнение, обычно снисходительно глядя сверху -вниз и важно - преважно задрав свой идеальный носик.

Отойдя, за два часа, от границы километров на десять, решил, что уже можно зайти на Грань и двигаться вдоль нее. Втянулся - пусто и дальше, в сумраке Теней никого не видно.

Так и пошел - двигаясь в стене как будто из затененного налетом сажи стекла, за которым в одной стороны - сменяли друг друга пейзажи реала, с другой -тянулась бесконечная тень. "На щелчке" - так я называю потому, что это - как идти по натянутой над землей струне - стараясь сохранить равновесие и не вывалиться с той или другой стороны. В этом состоянии я иду по границе яви и нави, частично я - и там, и здесь - в реале размазываюсь в пространстве, выглядя как размазанная, очень быстрая ожившая тень, в Тенях - клуб темноты во тьме, попробуй угляди. Чувство направления у меня врожденное, так что заблудится я не боялся.

Здесь, на Грани, я выжимаю километров сто в час, меньше раза в четыре, чем в Тенях, зато тут практически безопасно - теневые монстры на границе редко появляются и даже учуять меня в Грани, им очень трудно, это надо вплотную с ними столкнуться, когда они переходят в реальный мир. Где-то один шанс на миллиард, если не искать целенаправленно и массово, а вот тогда - рано или поздно вычислят и загонят, в чем я чуть не убедился на собственном печальном опыте.

То, что ушел уже далеко, убедился где-то через восемь часов бега - солнце заходило, на землю опускался вечер, значит, из зоны вечного дня я вышел. Да и пейзаж изменился - деревья подросли и уже не выглядели дистрофиками -доходягами, хотя и вековыми их трудно было назвать. Появились настоящие леса, посередине одного, в укромной балке я и остановился на ночь. Хотел было на озере, думал порыбачить, но там меня атаковал гнус и я был вынужден, потеряв много выпитой маленькими засранцами крови, позорно ретироваться.

Развел маленький костерок, скорее для света, чем для тепла, хотя в темноте я вижу немногим хуже, чем днем, но - с огнем уютнее, тем более на дне балки, еще и в выкопанной ямке его никто не увидит. Поужинал большой порцией мяса с хлебом,заел луковицей, запил водой Асгарда и все - сыт. Жалко, что зубной порошок с щеткой тоже в лагерной палатке остались. Привык регулярно зубки чистить, а тут уже дней пять не до них. Приду в лагерь -сразу почищу. Как только маузер выжму из старого хитрого пня. Втравил в историю, едва ноги унес. Хотя птенчика жалко, помер бы он без меня. Так что не жалею ни чем, оказался в приключении, попал в удивительное место, о котором, до того, слушал слушал только слухи и легенды, встретил хороших людей. Даже Леда оказалась лучше, чем мое первое о ней впечатление, не говоря уже о Гунн и Гейр и особенно, Яре.

С этими мыслями я и заснул, скрючившись у огня. Особо холодно не было, но и теплой эту ночь на северах назвать было трудно. Поэтому - поспал часа четыре, пока холод окончательно не разбудил. Костер давно погас, да и какой это был костер - одно название. Все -же неплохо отдохнул и на самой ранней июньской заре, погнал дальше.

Так как в первый день отмахал не маленько, по прикидкам - около семисот, а то и больше, километров, решил дальше идти по Теням - риск был небольшим, так как яйцо я уже отдал и больше врагов, по идее, не интересовал. Разделся, сложив одежду в рюкзак, рюкзак на плечи, ремень на пузо - и вперед.

Как только вошел, огляделся - в Тенях было привычно пусто, даже гаки с бесенятами не видать - а впереди зажегся огонь Вангарда - такой яркий,что и ребенок не заблудится, не то что такой видавший здесь виды я. Оглянувшись назад, поглядев на свет Асгарда, печально вздохнул, вспомнив теплую Ярину щеку и вернулся на курс к Оку Мира. Развив привычную рабочую скорость погнал к дому, часами наматывая километры в ничто.

Впечатления об обычном путешествии по Теням? Часы и часы скуки, иногда прерываемые минутами азарта или ужаса. А в этот раз с азартом и ужасом был напряг, зато со скукой - все в порядке. Ничего не менялось в полутьме, только рос диаметр маяка Ока Мира. Время от времени перепрыгивал возникавшие из ничто и тут же в нем пропадавшие осколки белокаменных дорог, больше ровно ничего не происходило. Я в первое время, пока не привык к Теням, вообще постоянно выходил в реал, чтобы просто убедиться, что не стою на месте.

Тогда Олег долго меня изучал, своим ментоскопом, хотел понять, как я выживаю и ориентируюсь в Тенях и как это скопировать в ментограмме. Давал мне свои арты в Тень - но так ничего и не добился. Арты тухли после Теней, мои ментограммы сразу после выхода из них были в дупелину кривые, по ним получалось, что я давно помер и это как это, а "остаточная некроаурическая ментоактивность", при этом я был вполне себе жив, в общем, меня признали уникумом и оставили, пока, как подозреваю, ловя на себе задумчивые взгляды Олега и Веры Матвеевны, до поры и до времени, в покое. Так что настанет день и мне, похоже, опять придется страдать, во имя Родины.

Круг света рос и рос, я решил сегодня гнать до победного - пока дорога свободна. Чем меньше дней проведу в Тенях, тем лучше, уж больно поганое место, постоянное чувство , будто в спину смотрит кто-то, а краем уха время от времени будто слышишь чей-то злорадный смешок. Поначалу очень нервировало, теперь привык.

Вот так я бежал и бежал, бежал и бежал, потом на бегу начал экспериментировать с Врединами - в теневой форме они вырастали в виде огроменного когтя на среднем пальце, который из-за этого практически переставал гнуться. Интересное, но достаточно спорное решение, надо привыкнуть к изменениям, приноровиться к новым приемам боя, а как назло - на Адских гончих, ни бесенят так и не попалось. Так я и развлекался, пока голос нейросети сердито не поинтересовался, долго ли я еще играться буду - ведь энергия из ничего не берется, его резервы я здорово растратил в последние дни, спасает только еда и питье из Асгарда, а я сейчас трачу их, одновременнно, на бег и активацию и деактивацию кинжалов. Каждый такой цикл - это почти час непрерывного бега, и если я хочу успеть сегодня домой, не упав по дороге замертво, прошу прекратить глупое баловство. Я обозвал его нудятиной, но послушался - так как он говорил разумные вещи и был абсолютно прав.

Я бежал начиная понемногу выдыхаться, в другое время уже давно бы вышел в реал на привал, но - сил придавал растущий круг света от Ока Мира - там дом, друзья там можно безопасно отоспаться и привести себя в порядок, глупо останавливаться у самого финиша. Остановился только раз - на несколько минут, доел свинину, хлеб и последнюю луковицу, представляю, какой запах из моего рта, лук очень ядреный, жжет язык и небо. Запил водой из фляжки и погнал дальше. Чем ольше отдыхаешь, тем труднее заставить себя бежать снова. А так, когда вработаешься в ритм, бежишь ничто, словно в трансе, сознание отдельно, тело - отдельно.

Вот так я бежал-бежал, бежал- бежал и добежал - по дороге никого не встретил и победителем , с чувством выполненного долга и горячим желанием пообщаться с хитрозадым дедом, вернулся домой, выскочив из Теней перед самым Оком Мира. Точнее меня выбросило из Теней, когда я попытался в свет Ока Мира забежать.

Глава 11

Выкинуло меня недалеко от Ока Мира, судя по близости струны, дрожащей прямой радугой выбегающей строго вверх из-за сосен и загибающегося чашеобразно вверх горизонта.

Оделся и решил дальше идти пешком, в обычном порядке, так как уже вечерело и не хотелось вываливаться из Грани посреди темного лагеря, полного вооруженных мужиков. Пока разберутся, могу схватить пару-тройку стальных пилюль. Здоровья они мне явно не прибавят.

Лучше подойду к лагерю как обычный человек, без фокусов, покажусь с часовым у входа, а дальше все само собой завертится. Лишь бы побыстрее, устал сильно - умоюсь и спать. Даже есть не буду. Завтра все все обскажу.

Сначала шел один, потом справа пристроился Слово. Вот только-только - никого не было -обычный безлюдный и безмолвный вечерний смешанный лес - трава,сосны, березки, немного осины, - и он уже молча идет рядом, оставляя в дерне ямки от конца посоха.

Я тоже молчу, делая вид, что его не вижу. Так в молчании прошло минуты три.

-Спасибо за выполненное поручение, - наконец заговорил Слово, - Как встретили в Асгарде?

-В Асгарде - отлично. А вот по дороге были проблемы.

-Наслышан, наслышан. Где-то протекло. Я рассчитывал, что информация за такой короткий срок просто не успеет уйти на сторону, потому и спешил.

- Только не надо говорить, что вы не предполагали, такой возможности.

-Я и не говорю. Потому тебя и озадачил, как лучшую кандидатуру.

- За очень скромное вознаграждение. За обычную доставку -нормально, а вот за такой лютый анабасис -прямо скажу - маловато. Кстати, маузер нашли? Обещали к моему возвращению, или расчет был на то, что отдавать не придется?

- Почти оскорбление от тебя слышу я. Пистолет, конечно, нашел я. Можешь забрать в любой момент. Кстати, постой минуту и думай о выполненном задании. Прогони его как ускоренную киноленту в памяти и мысленно -как бы выгрузи ее мне в голову...

Заказчик имеет право на отчет о выполненной работе. Ничего он, менталист, силен. У нас никого и близко не стояло, даже Дашка из Второго отряда не дотягивает. А уж она -уууу, ведьма! Создал ролик, сжал и сбросил в Слово.

- Да, так, спасибо. Интересно... А по награде - поясню тебе следующее - если бы моя награда была щедрой, отношение к тебе Леды было бы другим. Приняла бы, сказала на ходу - спасибо и отправила восвояси. Не очень любит она смертных, это прямо скажем. Но-то, то что я отправил тебя на такой эпический квест с наградой в один жалкий пистолет, заставило ее наградить тебя дополнительно, в пику мне, чтобы показать тебе и ее дочерям, такой я ничтожный жадный скряга, а еще и трус. Кроме того, ты очень глянулся ее девам. И в результате, получил много больше, чем я просчитывал - кроме постоянного бонуса на удачу, за приветствие тебя лично, Девой Асгарда, причем максимального - так как приветствовала она тебя на троне, в присутствии дочерей, ты получил и постоянный бонус на боевой дух, тоже максимальный, как эйнхерий. На такое я не рассчитывал. Бывали, конечно, раньше подобные случаи, снановились эйнхериями при жизни, но очень редко и не в эту Эпоху.

Что же до Вредин - думаю, это выпросили для тебя ее дочери, недаром, Гунн предложила тебе перепихнуться.

-Ээээ. Это когда!!? Гунн, точно, не Яра?

- Именно, Гунн, сразу по прибытии в Чертоги Вечности. Не мудрено, что ты не понял, так как - на чистом древнегерманском.

И тут впервые я понял смысл фразы - ученье - свет. Ну вот как так! А девка то - огонь! Хоть немка и живет во льдах.

- Ну это больше шутка была, хотя, возможно, по время попойки... Я тут точно не скажу, на самом интересном месте ты вырубился...

-А что, валькирии могут, ну, так, с парнями? Легенды, все же.

- А что это ты сейчас озадачился? На пьянке это тебя не особо волновало?

- Так я там под самогон про это забыл и вообще, сначала так хорошо было, а потом вообще мало что помню.

- Валькирии в этом смысле - обычные женщины, но - своего мужчину она должна считать бойцом, минимум, равным себе, а это, как сам понимаешь, нечасто бывает. Так что можешь вполне обосновано нос задирать - что там в темных местах твоей пьянки было я не знаю, но что ты тискался с тремя валькириями разом - можешь гордиться, кроме того, это тоже дало тебе бонусы на здоровье, удачу и боевой дух. Относительно небольшие, по сравнению с даром Серебряной Девы, но тоже постоянные. Плюсом - еще на общую харизму и привлекательность в глазах противоположного пола.

Что же до Вредин -Злюку и Гадюку - другому я бы сказал, что дар с ядовитым жалом, темнее темного. Но тебе, племянничек - пожалуй подойдет. Подобное к подобному. Но - сразу предупрежу - раз разбудил - периодически давай им пробовать живой крови, иначе взбесятся.

По их историю не спрашивай - лишние знания, лишняя печаль. Очень старая, кровавая и грустная история. Кстати, это часть комплекта - еще есть перчатки, ботинки, пояс, комбинезон, обруч, очки-маска и самый забавный предмет - бич. Все предметы также трансформы, под теневого оборотня.

А теперь, подумай - я могу заменить одну награду на другую аналогичную. Оружие на оружие. У меня есть бич из этого комплекта, я могу тебе его отдать в собственность, но - взамен Маузера К-96. Увы. только так. Подумай, но недолго, уже почти пришли, а я не хочу, чтобы меня видели. Я задумался. Конечно, о Маузере К-96 я давно мечтал. Но - маузеров на свете много, хоть и редкая, элитная машинка, но - имею шансы найти еще. А вот шанс на усиление своего тела - мне выпал первый раз за пятнадцать лет и не факт, что выпадет еще. А, учитывая, мою бурную жизнь - оружие, которое всегда со мной, которое не отобрать, мне очень пригодится.

- А что из себя представляет этот бич?

- Длинный кнут из волокон того же материала, что и кинжалы. Оружие боя на средней дистанции. Самый интересный нюанс проявляется в теневой форме. Будешь впечатлен, гарантирую. Тоже обладает собственным сознанием, но - по сравнению с Врединами - проще и надежнее, легко командовать, легко договориться. Остальное поймешь при использовании, инструкции по эксплуатации, если и были - у меня не сохранилось.

- Выбираю бич.

- Разумно, я сам, на твоем месте, поступил бы так же. Он у меня не с собой, отдам завтра, прогуляйся в свободное время за пределами вашего лагеря - я тебя там сразу отыщу.

- А что по остальным вещам комплекта? Можно найти?

- У меня - обруч. Насколько я знаю, в Асгарде хранится полумаска. Отдать тебе просто так - сам понимаешь -не можем. Выполнишь аналогичное разовое задание или много более мелких - тогда возможно, хотя учти - Леда - очень придирчивый заказчик. Где остальные части комплекта - мне неизвестно, уничтожить их трудно, но спрятать в самой глубокой и дальней дыре - вполне возможно. В любом случае - чем больше частей комплекта будет у тебя, тем больше тебя будет притягивать к другим. Судьба, фатум, кисмет, рок, называй как хочешь.

Ладно, практически пришли - за этими деревьями уже луг, на берегу Ока Мира. Еще раз - Спасибо за выполненное поручение, мы, все вместе, сделали большое дело, важности которого ты еще не понимаешь, и я со всем уважением - откланиваюсь.

И растворился в воздухе. Я даже не успел спросить, про Гунн и Гейр. Правда, уже почти стемнело и,потому, его исчезновение вышло не слишком эпическим. Дальше я пошел один и действительно, буквально через минуту, вышел на луговину, окружающую Око Мира, практически - прямо к воротам нашего лагеря.

Когда дотащился до ворот, спать хотелось уже просто зверски. Так как не знал пароля на сегодня - попросил часовых вызвать Лукича или Веру Анатольевну, присел на травку и тут же заснул.

Сквозь сон вроде слышал голос Лукича, потом меня куда-то понесли, но я все равно, толком не проснулся и как только опустили на ровную поверхность, уснул опять.

Проснулся уже утром, в своей палатке, на своей постели, в которой спал одетым, единственно - хоть разутым и накрытым одеялом. Народ же разошелся по позициям, поэтому я спокойно вымылся в полевом душе из поднятой на помост бочки, куда вода подкачивалась насосом из озера, сменил одежду на свежую - родное пионер-отрядное хаки х/б, решил выстирать старую вечером... как нибудь, а пока запихав ее в клеенчатый мешок и бросив за палаткой. Потом ноги понесли меня в столовую, где дежурный по кухне вручил жестяную миску с горкой гороховой кашу и тушенки, щедро сдобренной маслом, три куска хлеба и большую жестяную кружку с горячим и сладким чаем. Рай на земле! Живем!

Там меня и нашли Лукич и Вера Матвеевна.

- Здравствуй, Сергей, - поздоровалась она.

С возвращением, блудный сын. Ну, рассказывай о свой приключениях, - поприветствовал меня Лукич.

Долго упрашивать я себя не заставил, подробно рассказав о своем разговоре с Хранителем и последующем героическом броске на Асгард.

Вера Матвеевна, выслушав мой рассказ, сказала, что в тот же день Слово ее отыскал и уведомил о своем поручении, правда, в самых общих словах, то, что я нес именно яйцо Гамаюна - она не знала, иначе бы сразу высказала, что она об этом думает об этой авантюре. Видимо, в том числе и поэтому Слово так торопил меня с выполнением квеста - чтобы они с Лукичом о ней не узнали, и не прикрыли ему лавочку.

Хотя с наградой он угадал, а что вероятнее - ее просчитал - если раньше, возможность навигации в Тенях была чисто теоретическим благом для Нового Сталинградской области СССР, то теперь , когда Олег с Михаилом уже вывели "Железного Феликса" на полевые испытания, возможность передвижения по Теням стала вполне реальной. Так что ты не зря старался, решив для страны задачу стратегической важности.

Очень мне приятно было это слышать, не зря пластался, общая польза - много важнее моих индивидуальных хотелок, это я вам как советский пионер со свей ответственностью заявляю! Потом к разговору подключился Лукич, рассказав, что за неделю, пока я здесь отсутствовал, через Врата уже прибыла большая часть немецких переселенцев, с ними и Малой с отцом, их, обеих, устроили, в железнодорожной общаге, как я и просил - в Краснополье, выделив комнату, а что до немцев - тех поселили в четырех километрах на юг от Сталинграда, в бывшем военном городке - и на глазах и в то же время на отшибе, пока они живут в палатках и в помещениях казарм, долгое время использовавшихся под склады - здания добротные, кирпичные, на ремонт доски брус и шифер и металлочерепицу мы уже выделили, угольную котельную, теплосеть, водоснабжение и септики уже ремонтируем, пришлось распечатать стратегические запасы, задача первоочередная - у немцев много женщин и детей, до зимы им нужно обеспечить нормальные условия быта.

Сами же немцы не впечатлили - все невысокие, худые, выглядят как жилистые заморыши, по виду - старше 30 лет -никого нет, детей много, причем, похоже, женщины рожать начинают лет в четырнадцать. Мы думали, раз отборные арийцы - из пришедших машин здоровенные эсэсовцы полезут, метра по два ростом, а оттуда вместо них - дистрофичные подростки с детьми на руках.

Тут опять подключилась Вера Матвеевна, -Да, видно, что долго голодали, наши сердобольные бабы их тут же подкармливать начали, на общественных началах, хотя Фриц и прислал еды на первое время - но разве консервы дадут здоровья, тем более, разве можно бабам на сносях эту немецкую гадость химическую есть. У меня от одного перечисления ингредиентов на этикетках волосы на голове зашевелились. И одеты они как оборванцы - либо заношенное до дыр, либо грубая кожа, черт знает кого. И все при ножах и коротких копьях - в первый день из рук эти копья не выпускали, даже дети, явно нас боялись, хотя сейчас вроде успокоились, поняв, что никто не будет их обижать.

В общем, жалко они выглядят, едва душа в теле, доходяги, особенно дети - одни глаза,кожа и кости, -дополнил Лукич - почему бабы и понесли им что Бог послал, сил нет без слез на ихних детей смотреть.

- Мы в Сталинграде народ собрали, все обсудили и единогласно - продукты для них из госфондов выделили, муку, крупы, картошку две полевые пекарни там поставим в ближайшие дни, беременным и детям - мясной и молочный паек выделили, в общем, с голоду помереть не дадим. Может и враги они, но голодных детей в моей стране нет и не будет. Как толком обустроятся - здание бывшего штаба восстановим, школу там сделаем, а то, похоже, они и до ста считать не умеют, запустил, вконец, чертов Фриц своих подопечных. - пояснила Вера Матвеевна, - он, кстати, на той стороне, говорит, что производство оборудования для электростанции организовывать надо. Убедился на месте, что приняли переселенцев и место выделили - и почти сразу убыл. Так что первые два дня я там порядок наводила, потом за себя нашу Лену оставила - она немецкий хорошо знает, что у нас большая редкость, большой опыт пионервожатой в вашем отряде имеет и вообще - организатор по жизни. И, вроде, неплохо у ней получается. Думаю, начальную школу для немцев ей поручить, что бы хоть считать научились и арифметике, в пределах трех классов. Ведь папуасы они натуральные, со своими копьями. А дальше видно будет. Главное - поручила следить, чтоб не закормили их наши жалельщики до заворота кишок, ведь переедят с голодухи - и привет погост.

- Вообще, народ они трудолюбивый, сразу помогать начали,правда, пока - на подсобных работах - подай, принеси, копай - на других квалификации не хватает, с тем же топором виртуозно работают, а рубанок - явно впервые в жизни видят, учим на ходу, -опять включился в разговор Лукич, -а так люди работящие, дай Бог уживемся, под тысячу рабочих рук - большое подспорье, сам знаешь, как их сейчас не хватает.

- Конечно, знаю. Как закончу с крайним делом на той стороне, буду Михаилу и дяде Олегу помогать, или к парням из отряда поеду - железнодорожную насыпь тянуть, - ответил я.

-Кстати, Сергей, а что потом, какие планы у тебя на жизнь? - вдруг заинтересовалась Вера Матвеевна.

- Я насторожился, такой интерес к моей персоне наводил на некоторые подозрения, ведь она и так отлично знала, куда я хотел пойти после школы, - Те же самые, Вера Матвеевна, в дальний разведотряд пойти, с учетом моих способностей и опыта. Если туда не возьмете - тогда в железнодорожное училище, на помощника машиниста собираюсь пойти, хотя, конечно, тяжело туда устроится, конкурс большой.

-Ты надолго собираешься на ту сторону?

- Думаю, примерно недели на две.

-Ладно, тогда когда вернешься -поговорим на эту тему, есть у меня к теме просьба.

-А можно просветить в общих чертах?

-Хорошо, если в общих чертах -ты в курсе, что у нас годичные Высшие курсы метаматематики, новой физики и химии открываются, пока -курсы, а там и полноценный Вуз не за горами ?

-Слышал, как не слышать, это, вроде те здания, что сейчас рядом с больницей Сталинградской достраиваются?

-Да, там их планируем разместить и ты прав - сейчас, как раз их достраивают, первого сентября планируется открытие и начало обучения первого набора. Среди преподавателей будет и твой отчим и твою маму планируется привлекать. Смысл в уходе от системы индивидуального обучения магии - учитель - личный ученик или ученики, переходе на современную вузовскую систему преподавания, с выделением как общих, так и специализированных дисциплин.

- Хорошее дело, только причем тут я? Там конкурс дикий и, кроме способностей в магии, надо быть заучкой , чтобы туда попасть. Набирают по общим итогам обучения в школе, только лучших из лучших. Вроде всего пятьдесят человек на всю область.

Я в курсе, что Олег там собирается преподавать - артефакторику, техномантию и вроде какой-то теормаг. Он туда и пропихнул Миху с моими сестрами. Но, уверен, они и без блата достойны и там потянут - такие они заучки. А я? Я за последние пять лет больше половины учебного года в школе просто отсутствовал, уж вы то знаете -то на той стороне, то по Теням бегаю, с сообщениями для дальних разведгрупп.

-Я знаю. Все верно, но нам важно чтобы ты там учился. Твоя звезда тебя подтянет в учебе, вся, кроме Лены, а ты получишь наилучшее высшее образование.

Ужас окатил все мое естество! Опять учиться! Я то думал - отмаялся, но, судя по ласковому тону Веры Матвеевны, все уже решено и отмазаться не удастся! Горе мне! Горе!

- Да мне поступить, я-ж по показателям в учебе - худший в классе! Во всех девятых классах наверное,в этом году! Ленка вечно пилила за это! Не потяну!

- Открою тебе маленький секрет. Ректором этого заведения буду я. Тяжело , конечно, столько обязанностей совмещать, но ничего, помощники у меня толковые, вот тот же Лукич - справлюсь. Так что, как ректор, я имею свою квоту, в два места. Одно я уже отдала, представителю одного из Уральских кланов, там очень редкая специализация в способностях, в его клане и вообще на Урале - обучение не потянут, а мы заинтересованы в сотрудничестве именно с этим кланом, другой из моей квоты - ты.

Так что ты уже принят, осталась формальность - твое личное заявление. Торопить не буду, напишешь его после возвращения с другой стороны. Но и не затягивай, считай это государственным заданием. Вот окончишь курсы - сразу примем в дальний разведотряд МГБ, причем, сразу с присвоением офицерского звания.

Да нужно мне это звание! Мне и сержантом хорошо. Опять учиться! День померк!

- Чему меня там могут научить? У меня же уникальный билд! Мастеров Теней больше нет!

- Общий фундамент тоже важен. А у тебя там зияют дыры, размером с горную пропасть! Другой бы плакал от счастья и благодарил, а этот еще и морду воротит! Лукич, посмотри , кого мы вырастили на свою голову!

Лукич до того с сочувствием смотревший на меня и не встревавший в разговор, выдавил из себя что-то вроде, мол не та пошла молодежь и срочно свалил, сославшись на совершенно важно неотложные дела.

Вера Матвеевна сверлила сердитым взглядом его согнутую, как под обстрелом спину, пока она не скрылась среди палаток и потом безапелляционно изрекла, -В общем договорились. Возвращаешься "оттуда" и пишешь заявление на прием. И не кривись, будто лимоны ешь. Лена , вон, мечтала, туда попасть, и по всем показателям - проходила. Но вот твои немцы - подкузьмили. Пока их не обустроит, а это дело долгое - успеть бы до зимы, о курсах ей придется забыть. А тебе все принесли на блюдечке с голубой каемочкой, а лицо - будто на дыбу или вешать ведут.

-Вот пусть Ленка бы и училась, если так мечтала, а мне эти курсы -как собаке пятая нога, -пробурчал я.

- Сержант Чужих приказ ясен?

-Так точно, товарищ подполковник! Разрешите выполнять!

-Выполняйте и можете идти.

Я четко развернулся и печатая шаг, с гордо выправленной спиной, источающей недовольство и готовность к выполнению любых дальнейших приказов родной коммунистической партии, желательно разумных, а не как всегда и в этот раз, удалился за палатки.

Там, скрывшись из виду товарища подполковника, я придал спине привычный вид и задумался. Странный какой-то разговор. Хотя, сейчас не до этого. Надо пообщаться со Словом, нормально отдохнуть и подготовиться к походу на "ту" сторону.

Глава 12

Отсидевшись за палатками, я убедился, что Вера Матвеевна ушла, а затем отправился купаться. День опять жаркий, что неудивительно - июль совсем скоро. Наш базовый лагерь располагался почти на берегу, поэтому долго идти не пришлось - вышел за пределы лагеря, сто метров - и берег, с неплохим песочным пляжиком. Купался до посинения, жалея только о том, что верных друзей не было рядом - с Мишкой и Ленкой и с сестрами, купаться было бы намного веселее.

Потом, лежа на песочке, долго жарился на солнце и незаметно уснул. Проснулся резко, от ощущения чужого присутствия рядом.

- Добрый день. Я принес обещанное, как и договаривались- произнес голос Слова.

Открыв глаза, я,ожидаемо, обнаружил его стоящим совсем рядом. Мудрое ,честное лицо профессионального кидалы-обманщика, величественная хламида, посох, все дела - от себя обычного он отличался лишь тем, что с правой руке держал черную-пречерную длинную плеть.

- Здравствуй, дедушка. И отодвинься, ты закрываешь мне солнце.

- Современная молодежь не чужда классической литературе, это радует. Но все же посоветую - на сегодня солнца достаточно, ты и так уже обгорел.

Действительно, посмотрев на грудь, руки и ноги, я убедился, что вредный старикан не врал - все тело было ярко красного цвета -еще немного и не обойтись без сметаны или простокваши, для смазывания солнечных ожогов. Хотя - мне не надо. Все заживает, как на собаке. Но, лучше до них не доводить, поэтому я быстро оделся и сразу же спросил у Слова,

- А вот вчера забыл спросить -почему Гунн и Гейр сначала меня не понимали, а потом я с ними нормально стал общаться?

-Потому, что стал эйнхерием. Валькирии всегда понимают эйнхериев, такое твердое правило. Я удовлетворил твое любопытство?

-Вполне, дедуля.

- Тогда закроем мои обязательства по этому поручению. Передаю Чужих Сергею Олеговичу в полное, бессрочное и безусловное владение и распоряжение находящийся в данный момент у меня в руках бич "Хвост Скорпиона" в награду на выполненное им по моему поручению задание.

С этими словами, он протянул мне свернутую кольцами плеть. Взяв ее в руку, я с любопытством начал ее рассматривать. Действительно - бич - очень длинный, свитый из длинных очень узких полосок черного материала, наподобие кожи, очень-очень черной кожи, свет от нее,практически, не отражается. Длина -на глаз метра под два. Неплохое оружие, если умеешь с ним обращаться.

- Обнаружено внешнее устройство. Произвести привязку и активацию? - тут же прорезался мой внутренний голос нейросети.

- Да. Произвести и то,и другое.

- Ожидай, минут двадцать, не выпуская его из рук. Начинаю привязку через внешний протокол, канал узкий, придется подождать.

-Без проблем, подожду, - так же мысленно ответил своему альтер эго я, внимательно смотря, как бич медленно втягивается в правую руку.

-Баз под него у тебя нет?

- Базы основ под бой кнутами и плетями у меня, конечно,есть. Но это очень необычный девайс, они тебе почти не пригодятся.

Опять у него Михины интонации проскочили. Действительно, с кем поведешься, от того и наберешься.

Тут в наш диалог вторгся Слово, - Раз альтернативная плата за выполненный квест понравилась и претензий по ней не имеешь - озвучь это вербально, чтобы сделка закрылась.

Старый перец, вроде не обманул, претензий у меня , действительно не было, поэтому я сказал, глядя в его золотые глаза - Оплата за выполненное задание мною, Сергеем Чужих от Слова, Золотого Полоза, получена полностью, претензий к нему не имею.

-Вот и славно, договор исполнен, сделка закрыта.

Мне показалась или в его голосе действительно мелькнула самодовольная ухмылка? Опять где-то, поди, надул старый пень. А может и показалось, вот он - смотрит на меня честными золотыми глазами с зеленой радужкой, без зрачка. Кстати, я как то раз спросил его - почему одна радужка, а где зрачок - а он только рукой на озеро махнул. Типа, вот моя зеница ока. Никогда не поймешь, в разговоре с ним -шутил или нет. Может и не врал.

В общем -явно где-то надул, увел в сторону, оплел словами. Хуже всего, что я не понимаю - где. Только чую, как он хвостом вертит. Ладно, потом с Олегом посоветуюсь, может он поймет.

- За этом, вынужден откланяться, дела-с, напоследок, в качестве бесплатного бонуса, совет - Вы ему вслух читайте и объясняйте, с живого голоса они много лучше понимают, чем через загружаемые информационные массивы. Тогда его личность быстрее зафиксируется. - Произнеся эту загадочную фразу, Слово стандартно растворился в воздухе. Был - и нету. И я опять забыл его спросить -как же получить внепространственный шкафчик под вещи. Есть ли какой способ. Очень мне они нравятся, ту же одежду в Тенях хранить. Ладно, мир тесный, земля круглая, хотя она у нас как раз имеет, скорее, форму блина, хотя Ленка опять умничает - "пространственновырожденный Мебиус тороид", вытянутый блин - это понятно и наглядно, а вот кто видел в реальности этот самый вырожденный Мебиус тороид?

Тут я закручинился, вспомнив, что вскоре, с тяжелой руки Веры Матвеевны, я буду грызть гранит наук об этих тороидах и синусоидах. Вот верьте мне - бывало, что в самых глубоких Тенях, преследуемый по пятам Адскими Гончими , а то и кем - нибудь похуже, я вспоминал об одноклассниках, и мысль о том, что они сейчас потеют над контрольной по алгебре, наполняла мое сердце радостью и любовью к преследующей на предмет пожирания местной фауне.

Я предпочту лучше вновь в объятия того НедоКтулху попасть, чем на контрольную к Лидии Федосеевне, нашей математичке - упырице! После парного урока у нее у меня крови в жилах не оставалось, всю выпивала и заменяла своими формулами! А душа вообще усыхала, как березовый лист осенью, под ногами. Стоит ли говорить, что Ленка с Михой у нее в любимчиках ходили! Даже Тильку с Вилькой она околдовала - долго они держались, но тоже пали жертвами ее темных чар! Соблазнила расчетами для их биохимии.

Один из звезды я остался, непреклонный, как скала. У меня вон - нейросеть есть, пусть она синусами, косинусами и этими, векторами, занимается.

- Мои начальные стандартные информационные базы математических доменов не содержат! Там сплошные наставления по скрыту и базовым техникам убийства! В остальном для их пополнения я вынужден полагаться на носителя! А он сложнее трешовых ЛитРПГ и аниме ничего не читает и не смотрит! Я не Дух знаний и в отличие от него, информацию из эфира извлекать не умею! Что имею, тем и пробавляюсь!

- А мне и подавно эта математика ни к чему! Я и так совершенно прекрасна!

- Как и я, сестричка, мы обе - бесподобны!

А вот это кто еще?

Я -Злюка!

А я - Гадюка! И с нами еще и бич - Скорпион. Но он не полностью установился - еще свернут. Хотя и в активном виде он ... туповат. Плата за скорость атаки. Зато тут с ним никто не сравнится.

Бля. У меня в голове, что, теперь проходной двор?

Просим не выражаться! Наш предыдущий хозяин никогда не употреблял таких площадных вульгаризимов!

-А кем он был?

-Информация заблокирована. Мы не помним... Только обрывки.

-И серебряный огонь в конце.

-И долгий сон без сновидений. И вот мы проснулись! И хотим кушать!

Потерпите, планирую скоро вас проверить в деле!

-Хорошо, но не очень долго, мы ждем!

Хорошо, хорошо. Учту. Вам сколько крови надо для насыщения?

- Мы мало кушаем!

- Блюдем формы! Раз в год -но досыта - нас устроит!

А вы вообще - кто?

Мы - младшие демонессы. Нас убил старый хозяин и заключил отпечатки наших душ в кинжалы! Но мы не в обиде. Нам нравится убивать! Корми нас и мы будем верно служить тебе всей своей мощью!

Спасибо! Обязательно вас использую. А тварей Хель и Инферно вы тоже едите?

Да! Хотя они и не такие вкусные! И их надо много, что бы мы стали сытыми!

Что-то подобное я и предполагал. Демонессы, значит. Слово считает, что я с ними справлюсь. Хотя и всем трепаться, что у тебя в башке две древние кровожадные демонессы, не стоит. Но - Вере Матвеевне и Олегу - надо сказать, может , что и дельное посоветуют.

Ладно, а теперь пока отключитесь, мне подумать надо, в тишине и спокойствии. Две бойкие девицы послушались и больше я не ощущал их присутствия. Даже нейросеть куда-то делась, видимо, ушел оканчивать инсталляцию Скорпиона.

Ожидая окончания установки я успел еще раз искупаться, обсохнуть, одеться и дойти до лагеря.

Тут наконец загрузился софт Скорпиона и к сожалению, информации о нем у моей нейросети было еще меньше, чем о Врединах. Мое второе я лишь вывесило куцую табличку :

Тип: Бич.

Подтип: Метафизически измененный.

Материал: Предположительно - плетеная кожа Перводракона.

Свойства: Не порвать, не украсть, трансформируются под носителя. Имеет слабые зачатки самосознания.

По желанию владельца последняя треть рабочей зоны может превращаться в плоское лезвие, или покрываться шипами, в обычном состоянии- согнута для придания дополнительной жесткости в уголок, идущий посередине вдоль полосы рабочей зоны кожи и загнута на конце в виде когтя.

Ранг: Минимум - Легендарный, возможно повышение до эпического.

Провенанс артефакта: Давным -давно принадлежала одному из принцев Ночных Эльфов - оборотней, потом хранилась в Вангарде. Часть комплекта "Слезы Ночи".

Синхронизация и калибровка - произведены успешно.

Сопряжение нейроцепей -91, 2% с перспективой роста до ста процентов, в течение одного последующего года. Сопряжение нейроботов - 100%.

И тут еще, вот что, добавила нейросеть, - смотрю на его виртуальную схему - в отличие от клинков - их психоауры практически не тронуты при компрессии в артефакт,а у кнута - они просто зверски покромсаны, видно только, что в основе - тоже какая то разумная сущность, лоботомированная и искромсанная по живому. Вивисектор- живодер этот арт сделал. Убей как встретишь.

- Старый хозяин давно умер, - синхронно хором включились Вредины, - его Один... или Одна убила. А с нашей компрессией так получилось потому, что наши души он перевел в кинжалы почти добровольно. А в кнут он запихал обрубок души Стража Заката, за то, что тот его чуть не убил, хотел целую, чтобы он помучился, но она сопротивлялась и он ее кромсал, упрощая, пока не получилось остаток запихать в артефакт.

- На данный момент - добавила моя нейросеть, - разума в нем практически не осталось, чистая реакция на наши команды, остальное откромсано этим мясником.

- Попытайся его разговорить со временем, может часть аур восстановится -попросил я, - и еще, данным приказом, объявляю о создании боевого подразделения внутри меня - Первое боевое отделение морфоматриц Сергея Чужих, назначаю тебя его командиром и присваиваю звание сержанта с передачей в подчинение Злюки и Гадюки, с присвоением им званий рядовых.

Теперь, при необходимости мне доложиться, пусть у тебя разрешение спрашивают, а то в голове цирк с конями , а не мыслительный процесс. Мне сестры с Ленкой на мозги капают, но те хоть снаружи, а теперь еще две девицы прямо в башке добавились, тут недолго и с катушек съехать. Скорпиону, кстати тоже присваиваю звание рядового, передаю под твое командование и назначаю курс восстановления полной боеспособности, предложения по нему представишь по мере их появления.Тут мне показалось, что откуда-то изнутри, пришла положительная эмоция, точнее ее отголосок, но все тут же исчезло, так что, возможно, показалось.

Вредины попытались было опротестовать мое решение, но их оглушительные визги быстро заглушил мой второй я, начиная курс дрессуры молодых бойцов, щедро использовав в деле полученные полномочия и русский командно-матерный.

Наконец, в голове воцарилась полная тишина и я начал думал - что делать. Думал, думал и ничего нового не надумал. Надо идти за стену и закрывать долг перед Яной. Уберечь ее не смог, но хоть отомщу. Завтра и пойду. Пора закончить с этой занозой в совести.

В лагере я сразу начал искать Лукича, или Веру Матвеевну - но тут меня подстерегал облом. Вера Матвеевна была у Врат - сегодня намечалась очередная партия поставок с той стороны и кроме нее Врата открывать было некому. Тащиться туда было лень и я начал искать Лукича, который, как назло, в этот день был просто неуловим - везде , где я не спрашивал - "только что был тут и ушел", а потом, когда все же я его нашел, у него началась рабочая планерка.

Дело уже шло к вечеру, когда я, наконец-то, встретился с ним за ужином. Не люблю, кстати, перловку, даже со свиной тушенкой. Но не суть. В общем, так как в данный момент в моих услугах не нуждались я на неделю, со следующего дня, у него отпросился на ту сторону. В процессе получил очередную нудную порцию наставлений - мол, ради Бога, сделай все чистенько и аккуратно, прибери за собой, и - клятвенно и искренне пообещав, что все так и будет, наконец, забрал в столовой сухой паек на сутки - две банки тушенки с кашей. Выпросил у повара, конечно, любимую гречку и пошел в свою палатку, наконец отоспаться как человек - ночью и на кровати, чтобы с раннего утра рвануть в Краснополье, собрать вещи, необходимые для той стороны.

Кстати, активацию бича я, конечно, еще днем опробовал, когда Лукича искал. Ну, что сказать. То ли виной всему - завышенные ожидания, то ли еще что - не впечатлило. Во первых- он из руки выползает две с копейками секунды, во вторых - еще и плохо управляем, в отличие от Вредин, те - сразу легли в руку как влитые, а этот - все как-то нехотя и через силу, инерционно. Опять, похоже, Слово меня надул как пацаненка.

Проснулся затемно, осторожно, чтобы не разбудить мужиков, пришедших с дежурства - живем вместе а даже пообщаться толком не получается - когда я тут -их обычно нет, а когда они здесь -уже меня где-то носит, заправил постель, оделся и пошел на улицу - где посетил туалет, умылся и почистил зубы.

Забрал все свое барахло - рюкзак и сумку с вещами для стирки- и раным-рано - над озером еще стоял легкий утренний туман, а солнце только - только начинало высовываться из-за деревьев недальнего леса, отдав пионерский салют часовым у входа, пошел в Краснополье. Думал идти туда по Теням, но - повезло, почти одновременно со мной из ворот выехал ранний грузовик с грузом до Сталинграда и водитель согласился добросить до въезда в поселок.

Через два часа, скоротанных за разговорами о футболе - о вечном эпическом противостоянии Сталинградского -"Трактора" и Краснопольского "Локомотива" и о кино - тут, в отличие от футбольной темы, по которой фанател водитель, кстати, тоже Сергей, наизусть знавший составы всех команд чемпионата области,турнирную сетку и результаты матчей за этот и прошлые годы, в основном говорил я, щедро сливая информацию о новых картинах, которые планировались к выходу на экраны (еще бы, ведь это я их, в основном, их и "доставал").

В общем - через два часа, когда я уже стал с Серегой - молодым сталинградским парнем - на твердое "ты", он высадил меня у заезда в Краснополье, с искренним сожалением распрощавшись- "блин, теперь не с кем и поговорить будет, а впереди еще 120 километров..." - я проводил взглядом грузовик, запыливший по грейдеру и пошел домой. Дома, ожидаемо, никого не оказалось, хотя , судя по общей прибранности и холодильнику, мама была дома совсем недавно и уехала вот-вот. Я даже слегка расстроился, что ее не застал. Но для лета это нормально - мы обычно на летней рабочей практике, а мама- на полевых выездах. Олега как всегда где-то носит, хотя, то, что его нет дома - еще не показатель, раз мама уехала - он мог полночи опять сидеть в своей лаборатории и сейчас спит там на кушетке, наспех очищенной от хлама, в подсобке, там же стоит мега агрегат, кроме прочего вырабатывающий его фирменные дистилляты "Три хрустальные росинки" и "Три эльфийские слезинки". Исключительно из груш и яблок твердых сортов, за неимением винограда.

Сейчас с яблоками напряг, и мегаприбор простаивает, и только изредка используется мамой для алхимических вытяжек. Изредка -потому, что у нее в Свердловской базе, стоит почти такой-же, тоже Олеговой работы, но большей производительности.

И точно, Олег нашелся в лаборатории, правда спал он не на кушетке, видно завал на ней был в этот раз особенно сильным и ему лень было его разбирать, а в углу,свернувшись калачиком на старом пальто. А за столом, на котором был разложен какой-то препарированый шестеренчато-трубчатый механизм, обнаружился и отключившийся Миха, уронивший буйну голову на столешницу. Я осторожно отодвинул здоровенную шестеренку от его щеки, на которой остался четкий зубчатый отпечаток, вздохнул, поняв, что на троих двух поллитровых банок тушенки с кашей не хватит, особенно, если учесть Михины габариты и пошел готовить жареную картошку с салом, виденным в холодильнике. Печь топить не стал, времени не было, все приготовил на электроплитке, дороговато, конечно, электричество пока роскошь -но, когда запустим новую электростанцию, его цена для населения упадет - а пока, для обычных людей цена электроэнергии кусается, мы платим до тридцати рублей в месяц, но это - с учетом Олеговой мастерской. Соседи - много, много меньше, но они, в основном, и зарабатывают намного меньше, чем наша семья. У мамы и Олега за месяц хорошо набегает, плюс мой оклад - мы можем себе электричество позволить не только утром и вечером.

Пока, в огромной сковородке, готовилась картошка и топилось сало, сходил в душ - еще один повод для соседской зависти, выстирал и повесил сушиться одежду - джинсы и футболку. Джинсы надену завтра, а футболку заменю на менее кричащую - надпись "СССР" и пионерский костер на той стороне слишком бросаются в глаза. Возьму простую белую, самый разумный вариант.

Картошку с салом ел, запивая свежим молоком, найденным в холодильнике. Уже заканчивал с завтраком, когда на запах подтянулись исследователи мрачных тайн бытия, выглядевшие,так, будто это бытие пару суток их сосредоточенно жевало. И ведь Олег явно маме обещал, что ляжет спать нормально, а не как всегда. И вот -как всегда.

Поев они немного ожили, поблагодарили и отправились на работу в мастерские. Даже не поговорил с ними толком - узнал только , что "Железного Феликса" достроили, анима в нем закрепилась и сейчас он на обучении, идущем с очень переменным успехом - как научить новорожденныйживой летающий паровоз для начала, хотя-бы просто ездить по рельсам, никто не знает, инструкций не написано, вот и весь с ними разговор - торопилась эта парочка сильно, на работу уже опаздывали, точнее - уже опоздали.

Вымыв посуду, прошел в свою комнату и раздевшись до трусов, начал собирать вещи, необходимые на той стороне. Прежде всего - деньги. Набралось около пять тысяч купюрами и двести шесть рублей мелочью. Взял все - больше они мне долго не понадобятся. В рюкзак сложил -ремень,запасную светло-синюю футболку, пару носков, перочинный нож, гарроту, шило в футляре, мыльные принадлежности,зубную щетку,полотенце,полкило сушеных яблок, алюминиевую флягу с водой - тот самый дар Слова, заодно проверю, как он работает "там", при почти нулевом мю-коэффициенте, скорее всего, конечно - никак, как и подавляющее большинство артов. Это все пока - в рюкзак.На буйной голове будет - красная кепка бейсболка,на ногах -джинсы,носки и кроссовки. В общем-то все. Сегодня - среда. Завтра уже надо быть на той стороне. В пятницу днем - в тамошней Тюмени.

Смартфон не взял, помня, что он побывал в руках Фрицевых умельцев и что они туда запихнули -один Олег знает. Если бы мне еще хватило ума смарт Олегу отдать на проверку - но нет, закинул в ящик стола по прибытии, и напрочь про него забыл.

Рюкзак на плечи - и шагнул за изнанку. Осторожно выглянул от Грани в Тень. Желтый круг Вангарда казался совсем близким. Пусто было, как в школе летом. И ощущение такое же -безмятежной безопасности, тоже, увы - временной. Решил плюнуть на осторожность и пойти напрямик, на маяк Вангарда.

Заботливо снял трусы, положил в рюкзак - потом, когда перетеку в теневую форму, сделать это будет затруднительно, когти на ногах очень мешают, режут любую ткань в лоскуты, а не снять - до выхода из Теней доедут сплошные дырки. Углубившись в Тени сразу перетек в свою свою демоническую форму, закинул рюкзак за спину,и онемел, обнаружив там длинный узкий подозрительно знакомый хвост. Еще ведь и удивлялся - а что там мешается?

- Хорошо, что Бич сзади прикрепился, - захихикала в голове моя нейросеть, - если бы спереди, на тебя бы все суккубы сбежались, такого няшного демон-принца.

- А он что , демон-принц,- тут же хором заинтересовались Вредины, - серьезно?

-Во первых - вам тут слова никто не давал, -важно ответило мое альтер-эго, - во-вторых - мы - брат-близнец Пятой Наследницы Императора Скандии, это вам там любой сканер подтвердит, она -принцесса, мы - значит принц. А наша демоническая форма - вот она. Значит -демон-принц.

Логика этой речи, на мой взгляд, предсмертно хромала на все четыре лапы, но Вредины уважительно притихли, видимо, им очень уж хотелось попасть в свиту демон-принца. Только и сказав, напоследок, что все суккубы - дешевые шлюшки и они, Вредины, как и все боевые демонетки их терпеть не могут. И если бы они и появились, этим жеманным блядям тут все рога бы и пообломали.

Уже на бегу я пощелкал хвостом, привыкая. Знаете, в теневой форме я управлялся с ним намного лучше - только представишь куда - и в эту точку, с огромной скоростью, со щелчком тут же прилетает кончик хлыста. Ту же Адскую Гончую точно вскроет как консервную банку, особенно, если заменить гарпунчик на хвосте плоским лезвием -тоже, кстати, очень просто - подумал -и раз -готово.

За этой нехитрой забавой, никого не встретив, даже жаль, на гаки с импами я бы, с удовольствием, потренировался, примерно за полчаса добежал до Маяка Вангарда и вывалился из Теней в его преддверии.

Посидев в кустах, куда путь вывел, чтобы привыкнуть к полуденному свету, я оделся и начал выяснять местоположение. Радужные блики суперструны были совсем близко, уходя в надир над вершинами сосен и берез, с таким ориентиром заблудится мне не грозило. И минут через двадцать, приятной прогулки по летнему, веселому лесу, я оставив, здешнему лешему на подходящем пенечке символический дар - горсть сушеных яблочных долек и вылив на него колпачок воды из фляжки, вышел у Ока Мира.

Глава 13

В лагерь решил не идти. И вообще шел, стараясь особо не светиться. Не то чтобы я чего то опасался, но - со вчера у начальства, давшего "добро" на мою вылазку намерения могли могли измениться, и попадись я на глаза, мог последовать запрет перехода на "ту сторону" . Маловероятно, но возможно. А я уже настроился, и очередная отсрочка правосудия была недопустима. Все должно было решиться в ближайшие пять дней, я в этом был твердо уверен.

Поэтому, по дуге обойдя лагерь, хотя и не прячась особо, по лугу дошел до Ока Мира и там, в укромном уголке, под нависшими над водой кронами ив, периодически купаясь, дождался вечера.

Дреманув, ночью добрался на границы и без проблем ее перешел. Точнее без непривычных проблем - привычные, в виде будто бы бьющего в лицо равномерного и очень сильного будто ветра, никуда не делись. Но оно всегда так, очень обычно.

Остаток ночи потратил, чтобы добраться до Тюменского кольца - поворота из Красина на Тюмень. С рассветом был там и всего минут двадцать помахав на повороте двумя зажатыми в пальцах тысячными купюрами, уже договорился с водителем грузовой "Газели", за те самые две тысячи, доехать до Тюмени. Всю дорогу проспал, проснулся только тогда, когда водила, тряхнув меня за плечо, сказал, что все, приехали. Я, сначала, спросонья чуть не пырнув его шилом, выглянул в окно. "Газелька" действительно стояла на кольцевой автодороге у самого въезда в город.

Пожелав мужику всех благ, выпрыгнул из машины, тут же тронувшейся в места и исчезнувшей из моей жизни - я очень надеялся, что и водила тут же забыл о подростке, которого подвозил по Тюмени. След слабый, но для оперов -профи - вполне берущийся. А парни Фрица недавно избавили меня от чрезмерной самоуверенности. Есть методы и на Серегу Чужих. Он же "Якут", он же "Мексиканец", он же "Ремень".

Потратив некоторое время на поиск подходящей нычки, нашел заросшие землей, вставшие домиком, поломанные остатки железобетонной плиты, в которых припрятал свой рюкзак, взяв с собой лишь деньги, нож, шило и гарроту. Заберу на обратном пути, пригодится, когда пойду в Красин пешком, транспортом, даже автостопом - слишком опасно, а Тени тут недоступны, даже и Грань почти не чувствуется, так, цепляю самый край, что дает возможность скрыта, особенно в тенях и ночью, плюс небольшой бонус к передвижению - и все.

Войдя в город и добравшись на автобусе до центра, прокрутился в паре "элитных" торговых центров, выбирая клиента попафоснее и пораззявистее. Выбрал датого пухлого папика, на руке которого висела губастая молодая телка, тоже, кстати, навеселе. В результате, уже к полудню обзавелся новеньким серебристым Айфоном, но меня, конечно, интересовал не сам смарт, а доступ в Интернет. К счастью, девайс не был запаролен, и я, за полчаса с небольшим, прошерстив Интаграмм и еще пару соцсетей убедился, что объект как и прежде, по пятницам зависает с друзьями в принадлежащем его отцу, через цепочку офшоров, ночном клубе "Поцелуй Гекаты" и судя по всему, в эту пятницу, ничего не изменится. Насколько я был в курсе, два года назад наведя справки у местных пацанов, заведение было хоть и популярным, но - планово-убыточным, однако, так как сынуля устроил там свой штаб, и имея долю с наркопушеров, уже не тянул деньги из папаши, вдобавок , был "при деле" и тот смирился с не такими уж и большими, для его масштабов, ежемесячными потерями.

В принципе, объект можно было отработать уже сегодня, он тоже явно будет в клубе, где его проще достать , чем дома, но - по пятницам он встречался там с дружком, на пару с которым он убил там Яну.

Фамилии и имена их я знал, но везде в моих мыслях, они были Объектом-1 и Объектом-2. Желание отработать их вместе и подарило говнюку лишний день жизни.

Уже вечерело, когда отправив тщательно протертый айфон, вслед за выдернутым из него аккумулятором, в щель канализационной решетки, автобусом добрался до района Старой Трактовой улицы, где и располагалась эта смесь борделя с наркоточкой.

Два года назад я уже все осматривал, с тех пор особо ничего не изменилось - клуб располагался в двухэтажном квадратном здании бывшего советского детского сада-комбината, в девяностые годы удачно приватизированного папашей ублюдка, только крышу покрыли металлочерепицей, стены - керамогранитом "под камень". У входа в клуб имелась обширная автостоянка, за клубом - складские постройки и мусорка, под тополями, оставшимися со времен детского сада.

За то, что место, где звенел детский смех, превратилось и легальный наркопритон, они завтра тоже ответят.

Хорошо, что решетки только на окнах первого этажа, евроокна второго - через одно открыты, часть окон, где теперь зал клуба - скрыта за облицовкой. Конечно, территория и часть помещений внутри клуба контролируется системой видеонаблюдения, камеры на улице меня и интересовали. Убедился, что в вечерних тенях, скрытом пройду без проблем. Потом -открытое окно второго этажа, только разуться придется, опорная поверхность маленькая, затем через бордель - на первый этаж -в туалет для посетителей, а оттуда - в общий зал. Внутреннее устройство клуба я неплохо представлял. Современный Интернет - кладезь информациии, там имелись фото и видосы от клиентов и сотрудников клуба. Особенно помогло видео новогоднего корпоратива работников, мурлыкал от восторга, когда смотрел. Безопасность -на уровне - "так себе", впрочем, неудивительно, учитывая, что скорее то что снаружи надо было защищать от содержимого этой клоаки, чем наоборот.

Ночь прокемарил в ближайшем подвале,на теплых трубах, а утром, съев пару хот-догов с сосисками, подозрительно ярко-розового цвета и запив не менее "натуральной" кока-колой, отправился осматривать окрестности, намечая пути отхода. Главная проблема была чисто уйти после исполнения, не навалив по дороге гору трупов. Но, впрочем, были у меня мысли по этому поводу.

Время в этот день тянулось как резиновое, но, все же, по ощущениям через неделю, солнце начало заходить за крыши многоэтажек и вечер все-же наступил. Понемногу заполнялась стоянка перед клубом, вскоре забухала музыка.

Я ждал, подавляя нетерпение - вдруг у выблядка изменились планы и он, вот именно сегодня, не явится в свой гадюшник. Но, к счастью, в районе девяти с небольшим часов, его красный Порше Кайен подьехал к клубу, припарковался на хозяйском, выделенным золотой полосой на автостоянке, под табличкой " только для администрации клуба", месте.

Объект 1, его телохранитель и Объект 2, вышли из машины и зашли в клуб. Волнения я уже не испытывал. Начиналась обычная работа.

Выждав еще полчаса, обойдя клуб с тыла и перебравший в самом темном месте через забор, я снял кроссовки, связал их шнурки между собой, а получившийся узел взял в зубы. Дальше - дело несложной техники - в вечерних тенях, скрытом пробраться до стены под открытым окном второго этажа, используя выступы керамогранита и щели между его плитками перетечь в окно,убедившись, что там, в коридоре, полумрак и пусто, одеть кроссовки и превратиться в клиента клуба, навестившего бордель на втором этаже.

Обычный человек конечно, не справится, но меня то разрабатывали как личного ассасина императороской семьи, причем, как альфа-версию, новой, улучшенной серии. Я должен был глав магических кланов валить, проходя через все линии их защиты. А тут .... Все же есть плюс и в почти нулевом уровне мю-поля - нет и не может быть магических ловушек, включая самые поганые - настроенных на моих коллег по скрыту. Так что, во время инфильтрации, основной проблемой было отстраниться от забивающей гвозди в мозг бухающей "музыки" и воплей бухой толпы. Спокойно, по главной лестнице спустился на первый этаж, по дороге любезно посторонившись и пропустив наверх парочку повисшую друг на друге. Вечер только начался а они уже обдолбались. Кстати, второй, поменьше, это он или она? По одежде -вроде - "он". А по макияжу - "она". Впрочем, хрен с ними, с этими пидорами. Лестница вывела в коридор, с туалетными дверями. Всего, кстати, двумя - для лядей и джентельменов. Иные гендеры администрацией клуба злостно игнорировались. Зашел в тот, что "фор джентельмен", умылся, оглядел себя в зеркало - одет простенько, но со вкусом, лицом-ну просто красавец, даже слишком хорош для этого клоповника. Вышел из туалета, толкнул дверь в конце коридора - и "музыка" натурально дала по ушам.

В центре большой полутемной прямоугольной залы, оформленной преимущественно в бордовых и фиолетовых тонах, видимо, цветах той самой Гекаты, по мнению неведомого декоратора, где бесновалась датая и обдолбанная толпа, наметанный глаз привычно вычленил барражирующих в ней блядей и низовых пушеров, по краям - столики, вокруг них -полукруглые диваны, открытые в сторону танц-пола, направо - главный вход, налево, занимая дальнюю стену - бар. Над баром - на цепях висит огромная клетка с ди-джеем и двумя скудно одетыми зажигалками с фиолетовым макияжем, но - если присмотреться, видно - что пол клетки- уцелевшая часть бывшего второго этажа детского сада, демонтированного при его перестройке, а цепи, на которых якобы висит клетка -абсолютно декоративные.

Все помещение в истеричном ритме по погружается по тьму, то вспыхивает мгновенными кислотными цветами. В общем - ничего особенного, в той же Москве бывал и в более престижных заведениях, но для такой глубокой провинции, вполне сойдет.

Объект, в компании телохранителя, Объекта 2, двух парней и двух девушек, хотя какие уж там девушки, обнаружился на диване у расположенного по диагонали от меня столика, у самого бара. Видимо, чтобы мажорам далеко не ходить. Компания усиленно нажиралась, осталось только ждать, когда их потянет танцевать. Если не потянет - придется намеренно провоцировать конфликтную ситуацию.

Почти час я дергаясь под музыку в потной толпе дергающихся тел, болтался по залу, не выпуская из виду клиентов и попутно отбрыкиваясь от предложений жаркого секса, и улета в нирвану. Кокаин у них, кстати, подозрительно дешев, явно бодяжат. Имейте в ввиду, если будете в Тюмени.

Потом гоп-компания, наконец-то потащилась танцевать. Дальше было дело техники - столкнуться с Объектом 1, пьяно полезть обниматься, - "зема, прости, в натуре случайно". От души наступить ему на ногу и закрепить конфликт. Меня, вяло отбрыкивающегося и матерящегося вчетвером поволокли за бар - один из парней и девчонки отказались участвовать в экзекуции и Объект 2 пообещал им,что скоро вернется, -"поучим этого козла и все". По пути,пролегавшем через кухню и подсобки, попадавшаяся обслуга изображала трех священных обезьянок, делая вид что ничего не видела, не слышала и,конечно, никому ничего не расскажет.

Наконец слабо мычащего меня, матеря и попутно награждая ударами куда попало, не опасными, но очень обидными, вытащили, через черный вход на улицу и впихнули в полутень у мусорных ящиков.

Когда Объект 1 пообещал отбить мне яйца я понял, что балаган пора кончать. Тут темно, работать удобно и их минут двадцать не хватятся.

Глядя ему в глаза я спокойно сказал, - В связи с отсутствием на данной, оккупированной буржуями территории законных судебных органов Союза ССР, как гражданин Советского Союза, беру на себя исполнение их функций. За изнасилование и убийство Яны Соколовой, вы все приговариваетесь к смерти.

На середине этой речи, до телохранителя стало доходить, поэтому окончание приговора, сопровождалось "ножницами" - ускорился и Врединами снес тому голову. Хотел просто вскрыть горло, но клинки неожиданно прошли как по маслу и голова телка слетела с плеч. Причем крови почти не было, на землю рухнуло подсушенное тело. Мимолетно удивился, - Ничего себе, у Вредин аппетит.

Остальные приговоренные впали в натуральный ступор - отработал их без всякого сопротивления, как овец на бойне, единственно, что Объект один и Объект два придется хоронить в закрытых гробах, никакой ретушер не поможет. Третьего просто аккуратно зарезал, зря он пошел меня забивать, а так к нему у меня личных претензий не было. Крови, опять, практически, не было, Вредины дорвались и выпили всю.

Затащил клиентов поглубже в тень тополей к забору, сейчас через забор - и руки в ноги, по теням, к утру надо быть у рюкзака и успеть дойти до городской границы. А там - не зря говорят - "поймай альва в лесу". По лесам - и до дома. Как и просил Лукич - чистая и тихая работа.

Собрался перемахнуть забор и тут меня вштырило. Поймал конкретный приход. Цвета ушли в глубокую черно- белую гамму, линии предметов стали четкими и резко-изломанными. Их глубин души поднялась лютая, слепая, долго сдерживаемая ненависть, к подонкам, которые мертвы -но Яну то это не вернет! Эх, Янка, Янка! Зачем ты сюда пошла! Реальность потекла и встала как-то изломанно, боком.

Под светом ближайшего фонаря, на асфальте, Врединами, резавшими его как масло, написал -За Янку!

- Но, этого ведь мало! Мало! Ворвись в клуб и убей всех! Кровь так красна! Кровь так сладка! О кожа, раскрываемая лезвиями! О мясо и сахарная белизна ребер! О кишки, змеящиеся на полу, в крови и кале! О запах сырого мяса! Хрипящее кровью вскрытое горло! Вырежь их глазки! Прекраснейший, убей их всех!

Чтобы не уступить поехавшей крыше и не устроить филиал бойни, выпустив наружу ненависть и злобу, кинулся к автостоянке, на каждом шаге, оставляя когтями в белом асфальте по четыре черных четко треугольных отверстия.

Схватив ближайшую черную Тойоту кинул ее в белый Лендровер. Красное Порше Кайенн за десяток секунд просто располосовал когтями и разорвал пополам. Хвостом пробил Фольксвагена Жука и как булавой начал обрабатывать им все стоящие на стоянке машины, матерясь и завывая. Потом из клуба начали выбегать люди, а какой-то придурок захотел пострелять в меня из автомата. Кинул в него Жуком и вроде попал. Понял, что пора на выход, да и машины на стоянке уже закончились, прошел через мятый Гелендваген, прыгнул, забежав по кирпичной стене ближайшей пятиэтажки на ее крышу и ушел в тени ночи.

Тут почувствовал Зов и, запеленговав источник, прямо по крышам, столбам и проводам, помчался на призыв. Реальность по прежнему была где-то там, а я где-то здесь. Город и его крыши выцвели до плоской двадэ картинки, по которой я, единственно реальный, гнал в третьем измерении.

Постепенно начало нарастать ощущение тяжести, прыжки по крышам стали даваться все тяжелее и тяжелее, гравитация, бессердечная-ж ты сука, начала вступать в свои права. На последних крохах энергии пересек границу многоэтажной застройки, кольцевую автодорогу и уже почти в реальном времени и пространстве - перепрыгнул забор частного коттеджного поселка и таясь в тенях, нашел нужный дом. Зов шел сверху. Уже на автомате вскочил на крышу трехэтажного особняка, ввинтился в приоткрытое чердачное окно, вполз на пентаграмму, сбив по дороге три из пяти погасших черных свечек, венчавших ее лучи, и намертво отрубился.

Сколько провалялся в полной отключке - понятия не имею. Очнулся от чувствительных тычков в бок. С трудом открыл глаза и повернулся. Сквозь приоткрытое слуховое окно струился утренний свет, нещадно резавший мне глаза. Милая большеглазая дева, где-то моих лет, в джинсах и белом топике, увидев мое шевеление перестала тыкать в меня ручкой швабры и зачем-то спросила, - Ты живой?

Тупой вопрос! Хотя лучше бы помер! Впечатление - как под трактором побывал! Все ноет,стонет болит и тянет.

-Живой я! Вас, сударыня не учили, что невежливо тыкать шваброй в гостя?

-А ты не гость! Залез в чужой дом и на чужом чердаке разлегся! Еще и голый!

О. Точно голый. Футболка, джинсы носки и кроссовки просто исчезли. А от трусов осталась резинка вокруг поджарой талии. В остальном - вариант "Адам в Раю, до грехопадения". Миха мне своим Ветхим и Новым Заветом все ухи прожужжал, поэтому, я хоть и советский пионер, о Библии понятие имею.

- Гость, гость, сама призвала. Нехрен было пентаграммы рисовать. Раз призвала, значит - я званый тобой гость.

А одежку потерял по пути к тебе. Кстати, если есть, принеси прикрыться. Я бы даже заплатил, если-б было чем, все деньги в карманах остались, а где мои карманы -понятия не имею.И водички принеси, хреново мне очень, - сказал я и снова отключился.

В следующий раз проснулся уже ночью, от перебранки в моей голове. Мое альтер эго ругалось с Врединами, те ныли, что не специально, просто переели с долгой отвычки и им тоже плохо.

-Шеф,ну наконец-то. Докладываю. Эти дуры обожрались жизненной энергией крови, плюсом в ней был целый коктейль из наркоты и алкоголя и пока его нейтрализовывал, у этих дур поехала крыша - я просто не успел принять меры. Соответственно, крыша съехала у меня и у тебя. Энергию крови эти дуры как-то, как- клянутся, что и сами понятия не имеют, преобразовали в энергию мю-поля. Мю-поле резко скакнуло от около нулевого уровня к почти единице и два. Соответственно, вокруг тебя образовалось собственная частичная дополняющая локальная реальность. Дальше ты и сам знаешь. Начудили мы на пять с плюсом, запомнят надолго. Сейчас у нас у всех, отходняк. Общая дегидратация и истощение организма. Советую - побольше воды с сахаром. Тяжелого ничего не ешь, желудок еще не готов к твердой пище. А пока выпей водички, тебе тут принесла восторженная поклонница.

С трудом разлепив глаза и дав им привыкнуть к ночному свету, я действительно обнаружил полторашку дистиллированной воды, стоящую у моей головы. С огромным трудом отвернул пробку и жадно подвывая между глотками, присосался к горлышку бутылки. Выбухав ее всю, наконец-то поинтересовался у нейросети,- А с чего ты решил, что она моя поклонница?

-Водичку принесла, полицаям не сдала, прибрала за тобой - ты и описался и обрыгался, ладно хоть не обосрался. Явно, что именно ты ее прекрасный принц.

Вот блинн. Неудобно то как. Описаться перед девчонкой! Первый раз такое в моей жизни! Надеюсь и в последний!

-Да не волнуйся, не так много там и было, к тому же она шваброй тебя и пол чистила, судя по всему, кстати, похоже, первый раз в жизни. Принцесса на горошине нашла своего прекрасного принца на чердаке своего замка! Гы-гы.

- Во-первых это она меня призвала. Значит, это ее проблемы. Во-вторых Ленка ей тут же покажет прекрасного принца. Тут важнее другое. Здесь мю-поле почти нулевое. Пентаграмма ее кривущая, а тем не менее, Зов я почувствовал. Значит, уровень Дара - запредельный, ее к нам надо, учиться, иначе она либо окружающих угробит, либо себя.

- Вере Матвеевну озадачим, когда вернемся. Сначала оклематься надо.

-Так и сделаю. А что Вредины молчат?

-Боятся нос высунуть, накосячили конкретно. Еще бы чуть-чуть и крышу бы навсегда сорвало.

- Ладно, пусть пока, посидят на гаупвахте, подумают, а там видно будет, я тоже виноват, эмоции не удержал. Мы , похоже, друг друга раскочегарили. Давай спать, а то я выыключайююююююссссс....

Глава 14

Почувствовав, что рядом кто-то есть, я открыл глаза. Рядом с ними обнаружилась стопка одежды, и явно женские синие кроссовки.

Скосив их набок, я увидел вчерашнюю девчонку, на сей раз в джинсовом платье до колен и белых носочках, настороженно смотревшую на меня серыми большими глазами. Или они голубые? Темновато, точно не разобрать, хотя и какая разница! А губы у нее четкие, ровно очерченные, такие мне нравятся. И кожа белая и чистая. О чем ты только думаешь. Надо о запоротом под самый конец задании думать и как выпутываться, а ты опять о девчонках!

-Это - не надену. Это все девчачье!

-Ну и ходи голым! Джинсы - самые старые брата, которые нашла и то, почти случайно. Трусы -отцовские, чистые и выглаженные, хотя тебе и большие. А футболок, ботинок или рубашек, извини, подходящих под тебя нет, папа с братом крупные, не такие дрыщи как ты! Одевай футболку сестры, она такая же как мужская, унисекс, простая белая. Носки белые тоже ее. И кроссовки. Тоже унисекс, простые, никто и не заметит! Чего ноешь, никакой благодарности, что я весь гардероб перерыла!

-Ладно, -сказал я остывая,- извини! Надену все, кроме кроссовок. У них фасон явно девчачий!

- Хорошо. Пошукаю, может в кладовке с самой рухлядью что и найду. А ты кто? Демон?

- Не. Не демон. Я - Пионер Советского Союза!

- Гонишь. СССР уже тридцать лет нет. И это сейчас ты нормальный, а был черным как тушь для ресниц, и на руках когти.

- Если бы я надел фашистскую форму, в разведывательных целях, фашистом я бы не стал! И это моя разведформа. От того, что я ней, демоном я не становлюсь. И, главное, это у вас СССР тридцать лет нет. А у нас он очень даже есть и помирать не собирается.

-И что, в пионеры у Вас демонов берут?

-Еще раз говорю -не демон я!

-А кто в мою пентаграмму попал?

- Захотелось посмотреть на дуру, вот и заглянул в гости.

-Почему это я - дура!

- Покочану. Что под нами?

-Третий этаж.

- А там что?

-Комнаты сестры. Но она сейчас в Великобритании на рабочей стажировке. Она бизнес аналитика учится. Еще там мои апартаменты и комнаты брата, но он не живет с нами, он много старше, он от первого папиного брака, женился и у него своя семья.

Давно сестры тут нет?

-С начала года.

-А пентаграмма тут давно?

- Месяца два.

А на втором этаже?

-Это этаж родителей. А первый -представительский. Там зал,столовая,бассейн, бильярдная и кухня. А зачем тебе?

- Повезло сестре. Родители то поди ссорится начали, а то и болеть?

- А откуда ты... Ой. Они и уехали на Мальдивы, чтобы отношения наладить...

- Дура. Кто ж пентаграмму в жилом доме рисует. Нет, дураки везде, конечно есть, но нарисовать ее над спальней родителей и сестры... Хорошо еще, что она кривая. Пентаграмма твоя.

-Я ж не всерьез, я же думала посмотреть что получитс..няяяя.

Увидев, что незнакомка всерьез собралась разрыдаться я сморщился, - Ладно, не реви. Пентаграмму ты своей шваброй и так уже почти стерла, дотерешь что осталось, и все будет нормально. Напряжение мю поля у вас нулевое почти, никого ты бы не призвала, просто ты частичку своей внутренней силы в нее вложила, вот она и фонила. Ты личинка темного призывателя, и сила у тебя темная. Без ее контроля загнешься сама, или родных угробишь.

Увидев, что у девчонки опять глаза на мокром месте, я смягчился.

-Тебе просто учиться надо. Поможем, у нас и некроманты есть и заклинатели и ничего - живут, работают никто не помер. Так что все нормально будет, я позабочусь. А как ты поняла, что в пентаграмме кто-то есть?

- Нарисовала и никакого эффекта,ждала, ждала, в следующие дни и недели- тоже пусто. Я уже отчаялась, как вдруг ночью поняла, что на чердаке кто-то есть! Полезла со шваброй, а ты там лежишь страшный и голый. Я так завизжала, что стекла задрожали,бросила швабру и сбежала вниз. Хорошо, домработница со сторожем во флигеле на въезде живут, и не слышали. Просидела на кухне внизу, до утра, с отцовским ружьем. Он думает, что я не знаю, где он ключ от сейфа прячет. Ага, щас!

А утром решила еще раз посмотреть. В конце концов, кого я хотела в пентаграмму поймать? Белого, писающего радугой единорога? Залезла с ружьем на чердак , а ты при свете оказался совсем не страшный, почти обычный, хотя - словно закопченный и с огромными когтями.А потом ты посветлел и когти в руки втянулись. Где ты их там прячешь? Они же огроменные. А когда увидела, что ты еще и описался, мне тебе жалко стало. Сходила, ведро воды принесла и помыла тебя... шваброй. Затем ты проснулся и что дальше было и так знаешь.

-Хорошо, что у вас нулевой мир и призыв почти невозможен. Пентаграмма твоя кривая и не в том месте. Даже бесенок после призыва тебя бы разделал, а я их по дюжине за раз на ужин ем. А когти в руке просто растворяются, когда их не надо, - ответил я, не став развивать тему своей помывки девчонкой и шваброй. Мало ли что в личной жизни бывает. Лишь бы парни и девчонки в отряде не узнали. Месяц буду на вечеринках гвоздем программы.

-А ты как тогда очутился? В моей пентаграмме?

-По дороге заглянул. Сделал здесь у вас одно дело, собирался валить к себе, а тут зов, вот и заглянул в гости, на огонек. Я-ж не демон, а просто оборотень, у меня теневая форма такая. Оборотни есть волки, есть медведи. А у меня - демон в Тенях. Необычно, но не более того. Вот Миха - аниматург. Может одушевлять механизмы. Вот это круто, по сравнению с ним я так, погулять вышел. А обо мне Олег говорит - случайный морфинг билда. Он - мой отчим, а Миха - это мой лучший друг, в нашем пионерско-скаутском отряде.

- А это твое дело у нас - случайно не связано со сгоревшим вчера ночным клубом "Поцелуй Гекаты"? Там еще хозяина -мажора убили, двух его гостей и двух охранников?

-Ну...Как сказать... Возможно и был рядом в этот момент...

-Официально - объявлено что была разборка между двумя ОПГ. Неофициально - весь город и вся страна на ушах. Все сети забиты видео, где трехметровое чудо-юдо машинами кидается и рвет их как бумагу.

-Так уж и трехметровое! Покажи, а! А кстати, как тебя зовут? Я - Сергей.

-А я - Настя. Королева. Ну, на, смотри.

Она присела рядом, особенно не смущаясь, что я голый (а принципе- и чего ей теперь меня стесняться, после такой помывки?), достала смартфон и мы вместе стали смотреть видео, снятые у входа в клуб, выбежавшими на грохот посетителями. Ну, насчет трех метров роста -это пожалуй враки. Два с половиной, максимум. А по виду - середина третьей печати, а не моя поздняя вторая. Острый гребень по хребту, на локтях и коленях острые крюки, хайр-ирокез из игл. Явно я, но - в более зрелом и взрослом варианте. Значит, вот как я буду выглядеть, когда вырасту. Ничего, хотя нынешний я себе больше нравлюсь, такой - изящно смертоносный, элегантный, без этих вульгарных крюков и игл.

Видео-файлов было больше десятка, фонари на автостоянке у клуба горели ярко, их было много, рассмотреть получилось во всех подробностях, хотя, вокруг меня, несмотря на фонари, будто собирались тени, поглощающие свет и двигался я в окружении туманной ауры.

- Их пытались выпиливать из интернета, как только появлялись, но, это бесполезно, размещали уже другие юзеры, снова и снова, в том числе уже за рубежом. А что в комментариях творится, мама дорогая. Вот смотри, самый популярный ролик. Два с половиной миллиона просмотров за неполный день! Сразу его не удалили, он первым с какого-то Уругвайского хоста размещен.

А в комментариях творился Ад и Израиль. Назвать это срачем, все равно, что торнадо окрестить вечерним ветерком. Друг другу в виртуальные глотки вцепились материалисты-атеисты, верующие всех конфессий, неадекваты всех мастей,тролли всей палитры их интернет разновидностей, скучающая школота и маститые ученые. Комменты в на русском и английском шли вперемежку, поэтому пришлось включить автопереводчик.

Если коротко, то в общем, обсуждение свелось к двум основным выводам - Русские/Кремль чтобы отвлечь внимание от... выборов, краха экономики, продажи Родины китайцам, японцам, американцам, немцам, англичанам, устроил аниматронно - кукольное, с элементами компьютерной графики шоу - приводя "железные" доказательства в виде неестественной дерганности движений "этой бездарно изготовленной русскими куклы", сотен одинаковых спрайтов в разлетающихся кусках машин и вообще - в явной фанерности их наспех изготовленных макетов.

Другой фокус выводов сводился к тому, что приходят предсказанные две тысячи лет назад Последние Времена и надо готовится к Последнему Часу, братия.

Честно говоря, то, что советский пионер послужил причиной такого мракобесия, меня несколько расстроило. Это все Вредины виноваты, без них слинял бы, тихо и спокойно и уже бы у дома был.

Вишенкой на торте в этих видео был внезапно загоревшийся, причем, похоже, сразу в нескольких местах, ночной клуб. К счастью - когда люди из него уже выбежали. Но это не я. Не имею к этому никакого отношения.

В это время начали прибывать машины полиции, скорой и пожарные, на чем видео и заканчивались. Не, в некоторых возбужденные люди в режиме селфи пытались выразить свое бесценное мнение по произошедшему, но это было уже не интересно и мы с тесно прижавшейся ко мне Настей, переключались на другой ролик.

Так до вечера и просидели, смотря на расширяющиеся в Мировой паутине круги от брошенного мною камня.

-Тебя никто не хватится? -встревожился я. Мы тут уже часа три сидим. Вечер на дворе.

- Не волнуйся. Родители на Мальдивах, а прислуге я запретила появляться в доме -сказала, что все равно на первом и втором этаже никого нет, а на третьем, в своих комнатах я сама приберу. Хочу , мол, готовиться, к самостоятельной жизни перед поступлением в универ.

-А они что?

-Ничего. У них нет привычки в дела хозяев лезть. Поди подумали, что я, пока, родителей нет, любовника к себе привела, но, решили, что это не их дело. Хотя потом, когда родители вернутся, донесут, конечно

- У нас будешь учится, у тебя прислуги, действительно не будет. У нас ее просто нет.

-Знаю, знаю. Всем равные права и миска супа на день. По истории проходили. И этот,как его - тиран Сталин.

Я на такую антисоветскую агитацию тут же сагрился, -Во первых, высокородная сударыня, миска супа в день для каждого - в этом нет ничего плохого. А Сталин наш отец -без него бы и нас не было. Поэтому, легче на поворотах, самозваная высокородная госпожа!

-А то что? Расстреляешь в сыром подвале? Или изнасилуешь на этом чердаке? Пионэээээээр!

Как так у них получается? Смотрит на меня мокрыми глазами и я чувствую себя последним подонком и говнюком.

Ленку бы сюда, она в теории подкованная, быстро бы эту принцесску на место поставила. А я не теоретик революции, я ее практик. Поэтому, не придумав достойного ответа, кроме - "Не дождешься", яростно посмотрел на эту антисоветчицу и принялся злобно одеваться. Но, всю свою пролетарскую злость на антисоветские наезды, выразить не получилось. В ее папы трусы можно было завернуть троих меня и мгновенно успокоившаяся и захихикавшая Настя, сказала, глядя на мои мучения с узлом, который я пытался завязать на поясе - Ну, оставь пока так, а потом я булавку какую-нибудь найду.

Потом дело застопорилось, так как лежа джинсы не наденешь, а стоять мне было еще тяжело. Да и неудобно -потолок на чердаке сильно низкий. И Настя стала мне насильно помогать, хотя я и отбивался, слабый как трехлетний пацаненок - отстань, противная! Джинсы тоже оказались велики, не так, конечно, как трусы, но кулак свободно проходил. Ничего, сказала Настя, найду ремень, так что это не проблема.

От девчоночьей футболки я категорически отказался и сердито отвернулся от Насти, выражая желание больше никогда-никогда ее не видеть.

Но она, против ожидания не обиделась, - Пойду тебе еще свой надувной матрац принесу. Я с ним на крыше загорала весной, он хороший, мягкий, все не на досках лежать, коммунист ты мой недострелянный. И с этими словами ушла.

Я а принялся ее ждать и много думать. С одной стороны на "коммуниста недострелянного" следовало бы возмутиться и опять закатить скандал. С другой стороны вот это - "ты мой", наводило на тревожные мысли. Ведь в прошлый раз к такому же - "Ты мой!" - отнесся легкомысленно, что оправдывается юностью и крайним легкомыслием малька из детского сада. Вот до сих пор и расхлебываю. Валить надо отсюда и поскорее. Иначе - хлоп и ручной демон на поводке у стильной девчонки. И пока Ленка сюда доберется и отобьет... Только как валить, я и встать то толком не могу, полный упадок сил. А значит что - нужно их поскорее восстанавливать.

Поэтому, когда Настя вернулась с матрацем и споро его надула насосом-лягушкой, я не стал дуться, а послушно на него лег и умильным голосом попросил водички с сахаром.

Она подозрительно посмотрела, но ушла и когда через полчаса принесла сладкий-сладкий чай, в большой, поллитровой керамической кружке, я кротко поблагодарил за заботу, встревожив ее еще больше. А все просто - я сейчас от этой задаваки завишу, не стоит по глупому лезть в бутылку. И вообще, пионер - всегда вежлив и всем пример!

Потом кружку она унесла и вернулась с обещанным ремнем и булавкой. Так что я приобрел до пояса более- менее приличный вид. Потом я уснул и проснулся уже вечером, когда Настя принесла одеяло -"ночь холодная , а на третий этаж я тебя боюсь спускать, вдруг Петровну все же с уборкой нелегкая принесет, она меня через раз слушает", и новую футболку - подозрительно похожую на предыдущую, но по ее уверениям, принадлежавшую брату. Я уставился на ее честные-пречестные глаза, но она не дрогнув повторила, - Футболка мужская, братова, надевай быстрей.

Решив не докапываться истины, тем более, скорее всего неприятной, послушно позволил натянуть на себя футболку, после чего Настя подложила под мою голову одеяло, после чего тоже пристроилась на матраце - с ее планшета мы опять зашли в интернет, где поднятое мною цунами и не думало рассасываться. Официальная версия по-прежнему гласила о стычке конкурирующих за клуб ОПГ, к ней добавилось только, что нападавшие, провоцируя панику, инсценировали нападение динозавра, чью роль исполнял одетый в его муляж один из бандитов. В народе, понятно, над этим вовсю потешались, успев налепить кучу демотиваторов, на которых "муляж" кидался автомобилями. За день неадекватов в сети стало еще больше, родилось еще несколько десятков, разной степени упоротости, версий произошедшего, но - была и ценная информация - в Тюмени ввели усиленный режим несения службы сотрудниками МВД, к патрулированию улиц, привлекли даже нацгвардию и на всех въездах- выездах из города выставили посты, проводившие выборочные проверки выезжающего автотранспорта. кроме того, велся поиск молодого человека, с которым, по показаниям свидетелей, четверо потерпевших покинули клуб.

Это меня не особо встревожило - тогда на танцполе было темно, рассмотреть меня в эти мгновения судорожных световых припадков меня толком не могли, камерам видеонаблюдения я свое лицо предусмотрительно не показывал.

И вообще, по плану, должен был быть уже километрах в восьмидесяти отсюда, почти на полпути к дому и где- то завтра ночью, прошел бы барьер и - бегайте, опера, стирайте ноги, ловите черную кошку в черной комнате.

Попутно с серфингом по сети, я наконец, рассказал, почему прекратил жизнь мажора и сопровождающих.

Настя даже разревелась и сказала, что так этим подонкам и надо, а я молодец. Она хотела тут же донести эту причину до всех в сети, но я отговорил, потому, что убийство Янки два года назад никто до сих пор с этими убитыми не связал, а я ведь четко написал на асфальте - "за Янку" - и ни одного упоминания об этом в Интернете.Явно эту информацию власти придерживают,

- Ты сразу, высунувшись с этим, подставишься под молотки, тут и папа не спасет.

-Точно, сдуру ведь и не подумала, но все равно, надо найти способ связать в Интернете это дело с убийством Яны. Вот так лазили по интернету мы с ней до ночи, потом я устал и лег спать на чердаке, а Настя пошла к себе.

Утром она меня и разбудила, принеся порезанный батон с молоком и колбасной нарезкой. Очень вовремя, тут же есть захотелось, просто зверски. Умял весь батон, колбасу и литр молока. Встревоженно прислушался к организму, опасаясь пертурбаций в кишечнике, но тот все поглотил и даже намекнул, что не отказался бы от продолжения банкета.Попутно, восстановившиеся функции организма намекнули, что надо бы сходить по маленькому.

Пришлось обратиться за разрешением этого деликатного вопроса к Насте. Думала она недолго, - Пошли в мои комнаты, там туалет есть. Заодно в душе помоешься, а то от тебя уже попахивает, терпимо, но ощутимо.

- А домработница не спалит? Ты-ж говорила она тебя не всегда слушает? Заявится -и картина маслом.

- Не волнуйся. Выше первого этажа я ей запретила подниматься, а что она там про это думает - это ее проблемы.

А даже если спалит нас - ну, настучит маме, когда родители вернутся - не беда, без проблем решу вопрос. Охранник тут, на этаже не появляется и вообще, он не появится в доме хозяев, без стопроцентной необходимости. Садовник - живет в городе и приезжает не каждый день, водитель отца и телохранитель - тоже в отпусках. Так что, смелее, вставай... Тем более, днем тут душно и жарковато, несмотря на теплоизоляцию, а у меня кондиционер. ... А теперь хватайся за меня и пошли.

Так, опираясь не нее я добрался до люка, открытого в дальнем конце чердака, и тут возникла первая сложность. Лестница на третий этаж, ведущая в какую-то кладовку со штабелями картонных ящиков у стен, была почти вертикальной, а руки мой вес все еще не держали. Пришлось Насте спускаться вниз, а затем я сполз задницей на ее плечи, со мной на шее она и спустилась. Девочка, спортивная, ничего, выдержала, хотя, я по мере сил и помогал, хватаясь за перекладины слабыми руками. Спустившись, она гордо заявила, что я первый и последний мужчина, который сидел на шее у нее, у остальных на шее сидит, сидела и будет сидеть она, как самая красиво-прекрасная и дивносмотрительная, - Так что цени, пионер!

На что я ей ответил, что да -я пионер, а она - самозваная принцесса на горошине. В ответ она толкнула меня на коробки, верхние их которых упали мне на голову. К счастью, там оказалось легкое барахло и пострадала только моя гордость.

Вытащив меня из-под коробок, Настя перекинула мою руку через шею (свою, не мою), пинком открыла дверь и мы вывалились в коридор третьего этажа особняка ее семьи. Ну что сказать, про коридор по которому полуволоком полутащила меня Настя? Широченный. Стильно и богато. Высокие потолки, светло серая окраска стен, три непрерывные линии тонких светодиодных светильников на белом потолке, пол из темного гранита, двери в закрытые комнаты - из какого-го черного, дорогого по виду дерева, с простыми бронзовыми прямоугольными ручками. В конце коридора - окно, с блестящей металлической рамой, во всю стену, у которого стояла полуметровая в высоту, тонкая ваза в виде металлического же цилиндра, сейчас, впрочем, пустая.

У одной из дверей, самой близкой к окну, Настя остановилась - Наконец-то пришли. Досталась уже тебя тащить. Худой ты, но тяжелый. Это моя комната, а вот, напротив - сестры. Дальше по коридору -брата, но мы ее уже прошли, хотя ее обычно, как гостевую используют, он уж очень редко из Москвы приезжает. Работает там в дочерней компании отца, как трейдер,тоже нефтяник.

Потом она торжественно, насколько позволял я, повисший на ее плече, распахнула дверь и широким взмахом руки пригласила войти - Проходите, дорогой гость! И будьте как дома!

Дотащила меня до дивана, где и сгрузила мою вялую тушку, - Погоди, щас водички пивну, а потом и до горшка провожу, - а я, тем временем, с любопытством оглядывался.

Нехило живет дочурка скромного нефтемагната. Большая комната-студия, посередине которой стоял с лежащим мной огромный темно-коричневой кожи диван, у стены, напротив - здоровенная, в добрую ее треть, олед-панель, сбоку дивана стояли лампа с конусным белым абажуром на длинной стальной ножке и коробка Сони Плейстйшен, вроде четверка или четверка плюс, с небрежно брошенным на белом паркетном полу контроллером, все электрошнуры - подключены к розеткам, встроенным прямо в пол. Светло-серые стены,белый гладкий потолок, такие же как в коридоре светодиодные светильники, только в шесть линий, а не в три. Окно опять во всю боковую стену, с частично опущенными жалюзи. У Окна - кресло-качалка с небрежно наброшенным-полуопавшем на пол темно синим пледом,беговая дорожка, вело и гребной тренажеры.

Повернувшись, я увидел Настю, жадно пившую минералку, прямо "из горла". Большой холодильник, светлой стали, длинный стальной стол- отделяет кухонную зону от комнаты, высокие тонконогие табуреты, шкафчики, микроволновка, микросветильники, кофемашина, раковина с краном - все в одном - строго линейном таком же стальном дизайне. В углу еще одна дверь. Наверное в спальню. Да это целая квартира, это - все ей одной! Хорошо живет! Но свое законное классовое возмущение я засунул подальше, так как...

-Насть, а Насть! Ну ты закончила, а? Меня уже подпирает!- Заканючил я, чувствуя, что еще немного и клапаны на моей гидросистеме вырвет.

-Сейчас, уже иду, потерпи еще минуту. - С этими словами она подошла ко мне и уже привычно накинув мою руку за шею, потащила в сторону той самой двери, действительно оказавшейся в спальню. Обычная девчоночья спальня, я ожидал увидеть что-то вроде предыдущей огромной комнаты - нет, совсем небольшая, добрую половину занимает очень-очень небрежно заправленная кровать с лупоглазым медвежонком, развалившемся на подушке, такие же серые стены, такое же окно с жалюзи, во всю стену. Встроенный шкаф, телевизор, самая обычная плазма, напротив изголовья кровати, стол у окна, полки с девчачьей ерундой -у сестер в комнате почти такие же и с примерно таким же наполнением, только что у них самодельные и подаренные , а здесь все зайки-котики явно покупные, дорогие - брендовые. Может и еще что-то было, но Настя уже втолкнула меня в еще одну, хитро замаскированную под панель стены дверь, за которой, наконец, оказался санузел, довольно скромный, кстати Просто маленькая комната, белый, из керамических плиток пол, с все тем же огромным окном, единственно - с затененными стеклами и без жалюзи, в которой располагалась пара встроенных стенных шкафов,стол с зеркалом и еще одно зеркало - большое, до самого пола, пара стульев, у окна постаментом - черная большая ванная, напротив двери - две уже знакомого стеклянно-стального дизайна кабинки до потолка - душевая и туалетная, в которую Настя меня и втолкнула, и ушла, деликатно прикрыв за собой дверь.

-Нужна буду крикни, я дверь не совсем закрыла! Воду в ванную я уже набираю. Полотенце и мыло сейчас принесу и у ванны положу! Ванной губкой можешь моей пользоваться! Я себе новую возьму.

Сделав свои дела и умывшись я осторожно держась за стеклянные стенки, выглянул из туалета. Насти , действительно не было видно. Подумав - "что я не мужик, что-ли!", решил ее не звать, а до ванны добраться самостоятельно. Ну и добрался, держась за подручные вертикальные поверхности. У ванны на толстом, черном керамическом бортике, действительно обнаружились полотенце, губка и мыло.

Ванную Настя набрала уже до половины и я с наслаждением погрузился в идеально теплую воду.

Немного дреманул в этом раю и выбрался из ванной комнаты не меньше чем через полтора часа, чувствуя себя отдохнувшим и свежим. Сам, на своих ногах, почти без помощи стен! В спальне никого не оказалось, а Настя обнаружилась в большой комнате, раскладывающей на стеклянной столешнице обед на двоих -что то крошечной порции помидорное себе и тарелку со спагетти - мне. Еще на столе имелось бутылочка кетчупа, две миничашки кофе и полдюжины галет. Увидев меня, улыбнулась, -Вымылся? И сам сюда добрался? Какой молодец. Садись, ешь. Кофе хороший, чаю вот нет, я его не пью, хлеба я, кстати, тоже почти не ем, утром с большой кухни, внизу, взяла, а вот галетки - угощайся.

Долго ждать я себя не заставил. Умяв тарелку спагетти с кетчупом и запив ее горьким-горьким кофе я благодушно откинулся на стуле и понял, что жизнь то, она потихоньку того - налаживается.

Глава 15

Вот так в следующие дни и пошло. Дрых я в комнате, на диване, она - в спальне, на своей огромной кровати,а утром - приходила и без церемоний, стаскивала меня, по скользкой коже, в сторону, вместе с простыней,подушкой, одеялом, и полуложилась играть в Плейстейшен. Обычно -в Ред Дэд Ремдемпшен 2, где возглавляла целую банду полных отморозков, попутно лениво отбиваясь от моих вялых попыток ее полапать. А я лежал рядом и только смотрел, сам не играл - слишком жестокий и кровавый там геймплей. Потом, обычно, мы вместе кушали и, могу сказать, что, в отличие от первой пары дней, из ее рациона исчезли мини-порции всяких суши и креветок, а их место заняли принесенные для меня биг-маки , жареная картошка соломкой, пепси с кока-колой и прочий фаст-фуд. Тогда же, с ее макияжем и одеждой тоже произошли разительные перемены - брендовые шмотки исчезли, сменившись повседневными шортами из укороченных, разной длины, старых джинсов и безразмерными футболками. Они, явно, остались от брата, а вот ее зайки-тапочки, наверное, были в прошлом, отцовскими - мало того, что размер много больше, чем надо,так еще и разношенные - ну не может легонькая девчонка до такой степени их растрамбовать. Макияж тоже изменился, просто исчезнув как явление на ее лице.

Потом она она обычно, либо занималась на тренажерах, под музыку в наушниках, либо спортивно-танцевала, зажигательно двигая попой, под руководством теле-тренера из телепанели. Потом ходила в душ, потом мы опять кушали фастфуд. Потом вместе смотрели интернет на той же плазме или со смартфона, потом она опять игралась в Соньку, или смотрела свои китайско-корейские картонные дорамы и аниме, с совершенно одинаковыми героями, а их я терпеть не мог, посильно капая ей на нервы. Потому как только Япония, только хардкор! Потом мы опять кушали, потом она обычно убегала бегать по своему поселку, закрывая свои комнаты и меня на ключ, потом опять играла на приставке или смотрела свои чайна аниме и дорамы, а я опять ныл, что они тупые и скучные, потом она принимала душ и мы шли спать. В самом прямом и простом смысле слова. Кстати, встроенный шкаф в ее спальне, с раздвижными дверями, оказался огромным, почти еще одной комнатой, забитой в основном, ее одеждой, обувью и старыми игрушками. Там же обнаружился компьютер, сосланный туда на лето, до первого сентября.

Я ничего не делал, спал, иногда пытался потискать Настю, получал в ответ по ребрам, ел, мылся, чистил зубы, отправлял другие гигиенические процедуры, серфил инет и болтал с Настюхой за жизнь или рассказывал о себе, пару раз крупно поругался с этой благородной нефтепринцесской на горошинке, вот, собственно и все. Силы полностью восстановились, а на животе с каждым днем начала проявляться жировая прослойка. Чилил, в натуре, по полной.

Поэтому, через неделю такой жизни, с утра я завыл и решительно заявил Насте, что сегодня убываю. Заждались меня дома, да и вообще, не могу же я прятаться в ее спальне вечно. - Только телефон свой и родителей дай, с ними свяжутся, когда решат вопрос по твоей учебе.

Против ожидания она восприняла эту весть совершенно спокойно, - Точно, жить вечно у меня ты не можешь, а родители уже через неделю приезжают, поэтому тебя надо срочно эвакуировать.

- Вечером свалю в инвизе, и потом по лесам -домой, там двести километров - за пару, максимум три дня доберусь.

- Изи траблы, парниша, все уже учтено могучим мегамозгом. Ты еще слаб по лесам молодым орангутаном скакать, повезу тебя до твоего Красина на машине сестры, за пару часов управимся.

- Ну-ну. Кто тебе ее даст?

-И спрашивать никого не собираюсь. Машина ее в гараже, внизу, сама сестра в Англии, водительские права она здесь оставила и они у меня, внешне мы походим, как... сестры. Теперь меня с ней даже родственники часто путают. Кто не видел долго, конечно. А по лесам идти не советую. Сам же видел, что папаша - наркобарон, в инете объявил награду в лимон, пусть и в деревянных, за информацию о твоем местонахождении. Фотороботы твои на каждом интернет углу висят, вместе с суммой награды. Мало ли на кого в лесу наткнешься. Думаю, безутешного папашу и твоя голова вполне устроит.

- На шоссе же полиция, сразу срисует, и если не задержит, браткам стуканет!

-Я и предлагаю, чуток тебя подгримировать, паричок, губки бантиком, мейкап для глазок - и поедут в Красин не Настя Королева с очень подозрительным парнем, а две прекрасные падры-мажорки, типо в гости к третьей, никто и не привяжется.

Сначала я решительно отказался, потом позволил себя уговорить. Сильно не хотелось ночевать в лесу и питаться карамельками с сушеными яблоками. Да и лес здесь мертвый, ни русалок, ни дедушек. А кстати!

-Ладно. Согласен, но в городе остановимся и купим три кило карамелек!

-А на кой..? Ладно. Может нормальных купить, шоколадных?

-Не. Нужны именно карамельки. И еще, остановимся у дороги, я покажу где, в укромном месте там свой рюкзак припрятал.

-Не вопрос, парниша. А теперь, камон в ванную, будем гримироваться.

Часа три, минимум, тянувшиеся как все десять - она мучила меня перед зеркалом, а я тихо ныл, потом педикюрила и красила мне ногти, пока ее полностью не устроил результат. Вдобавок - мои настоящие волосы скрыл длинный черный парик - "Балуюсь косплеем иногда, вот видишь - пригодился".

Смотрю в зеркало- и грима, вроде, особо не видно, но из него - смотрело другое лицо. Совершенно, абсолютно, девчачье. Хотя - сильно изменилась лишь форма губ и глаза. Симпатичная, кстати, получилась девчонка. Няшно, стильно но - для девушки - а увидел бы на улице такого парня - решил бы, что он пассивный педик. Суровые парни из нашего отряда явно не поймут. А вот сестрам, наверное, такой кавайный братик бы понравился.

Согласился я на такое, вплотную с зашкваром, только потому, что в Великую Отечественную пионеры в разведке тоже в девчонок переодевались и никто им претензий за это не выставлял. А я тоже на задании, как и они, так что, раз военная хитрость - значит, не западло.

-Ну вот, в принципе закончила. Хоть сейчас на косплей. Вылитая Вей Усянь из анимешки - "Магистр Дьявольского культа", она там первая красавица.

-Э. Женщина. Полегче, я тебе не девчонка! Будешь так хихикать, стеру все твои труды и пойду лесом, из принципа!

-Молчу, молчу, моя айдол тян! Лифчик бы тебе еще... И платье,

-НЕТ!

Ну, на нет и суда нет. У азиаток часто грудь плоская, не то что у меня, а ты будешь моей подругой - кореянкой Соней Ким, джинсики твои - вполне унисекс, а что великоваты, так сейчас все все подряд носят, выпустим футболочку поверх и нормалек. Главное -запомни - лица не касайся - или погубишь все мои труды. Следи, чтобы уши были под париком, они у тебя не проколоты. А теперь вот держи бумажку, тут телефоны мой и родителей, и оставь меня тут, мне тоже нужно подготовиться.

Против ожиданий, вышла она из ванной быстро, и двух часов не прошло, но потом, я слышал, долго возилась в спальне и наконец, после десятиминутных проклятий и поисках нужных туфель, появилась в студии.

Ну. Ну. Эээээ. Коротенькое белое платье в обтяжку. Светло-розовые туфли на высоких каблуках. Стройные , загорелые, ноги,тонкая талия, спортивная фигура. Ни жиринки на теле, в отличие от некоторых, будто не объедалась неделю картошкой-фри! Длинные светлые волосы, озорные синие глаза, милый носик, широкая улыбка. Маленькая белая сумочка в руках и серая, побольше - на локте левой руки.

И лицо. Вроде такое же, косметики почти не видно и старше выглядеть она не стала, но и четырнадцать лет ей никак, теперь, не дашь, минимум -семнадцать. Волшебница! У нее в макияже, явно, огромный опыт, плюс природный талант.

Заметив мою правильную реакцию, она рассмеялась и пару раз крутанулась вокруг своей оси. Эх,жаль,что платье у нее в обтяжку!

-Так. Держи,- протянув мне серую сумочку. - И запомни. Девушек едущих куда-то и без сумочек - не бывает. Теперь тихо-тихо спускаемся вниз, я впереди, спускаюсь, смотрю, когда увидишь отмашку - можешь идти. Петровна, конечно, уже давно догадалась о твоем существовании - за неделю мы сожрали продуктов, больше , чем я за месяц, причем - голимый фастфуд, наконец-то наелась его вдоволь,что сказать - сорвалась и дорвалась, но - будем соблюдать правила игры. Она делает вид, что ничего не знает, а мы не нагличаем на ее глазах.

Вот так осторожно, мы спустились вниз, по лестнице, оформленной в знакомом стеклянно-стальном утилитарном стиле. Так как снизу и до верха лестницы шло окно, пришлось смотреть, чтобы и на улице в это время никто не появился.

В гараже, на первом этаже все прошло очень просто. Настя завела одну из стоявших там трех машин - серебристый Миникупер, сказав - Это как ты понял и есть машина сестры, а моя - вон он, за отцовским Ренджем - скромный белый горный велобайк. А Порш - мамин. Теперь ложись на пол на заднем сиденье, только макияж не расквась! Рядом со сторожкой поедем, Петровна с мужем будут глядеть в оба, кого я там везу.

Она села в машину, я лег сзади на пол, ничего больше переднего кресла не видел, слышал как уходила вверх гаражная дверь, потом мы поехали, потом почти сразу остановились, но сразу же и поехали, потом, через пару минут - опять приостановились, потом минут пять - снова ехали, потом Настя окончательно остановилась.

-Перебирайся вперед, из поселка мы выехали, сейчас - у кольцевой объездной автодороги. Давай быстрее, пока дорога пустая.

Лежать на полу мне давно надоело, поэтому я быстренько перебрался вперед и мы погнали. Остановились только у придорожного магазина - Настя купила там три килограмма карамелек и отдавая мне, недоуменно пробурчала, - И зачем тебе эта дешевая гадость? Потом, уже на выезде из города, остановились, чтобы я забрал заныканный неделю назад рюкзак. Идти было недалеко, рюкзак, между обломками бетонной плиты нашелся в целости и сохранности, поэтому уже минут через пятнадцать, я вернулся к нашему, стоявшему на обочине шоссе Миникуперу.

Залезая в машину, увидел что Настя, курит в машине! Грациозно изогнувшись, выставив напоказ длинные ноги, насколько позволило водительское сиденье и руль, изящно поддернув подол платья, отчего оно стало уж совсем мини, смолит длинную дамскую сигаретку искоса, поглядывая на меня. Явно мать копирует, или старшую сестру, а теперь на мне опять тренируется, как боксер по груше.

Я было хотел сказать, что курить - здоровью вредить. Но, по опыту совместного проживания с сестрами, вовремя прикусил язык - жизнь то она всего одна и не хотелось бы окончить ее хладным телом, наспех забросанным ветками в придорожных кустах.

Выкрутился стандартно - закатил глаза, изобразил предобморочное состояние и конвульсии экстатического восторга -"О трижды прекраснейшая... О пенорожденная!"

- Дурак! - ответила новоявленная Афродита, - просто проверяю, как Гаишники отреагируют. Главное, если остановят,чтобы про тебя забыли и твои документы не полезли смотреть, у тебя же их и нет!

Но ей все же явно было приятно, умею все же я делать комплименты девчонкам! Иначе бы давно прибили - ссориться с ними я тоже умею замечательно!

Против ожиданий, на посту при выезде из города нас не остановили, полицейский с автоматом, просто скользнул по нам взглядом, когда проезжали и все. А вот второй пост -километрах в двадцати от Тюмени, перед мостом через Пышму, так удачно проскочить не удалось - казавшийся почти квадратным из-за бронежилета невысокий плотный гаишник, махнул полосатым жезлом, приглашая на обочину.

-Так, -скомандовала Настя, туда подворачивая - теперь расслабься, сдвинь сумочку на колени, чтобы джинсы поменьше видны были и надуй губы.

-Как надуть?

-Будто все время говоришь - "бррррррр" с плотно сжатыми губами. Вот так, нормально.

Повернув, она опустила стекло и обворожительно улыбнулась подошедшему гаишнику.

- Здравствуйте, -козырнул он. - старший сержант Медведев, документы на право управления машиной, предоставьте, пожалуйста.

- Конечно, конечно, вот, господин офицер. А что, что-то опять в городе случилось? На дороге не опасно?- заворковала Настя, тревожно дыша и протягивая документы. Причем неведомым образом на ее идеально сидящем платье декольте опустилось еще ниже , а подол поднялся еще выше. Еще сантиментр - и миру явятся белоснежные трусики. Продемонстрированные мне случайно, когда я залезал в машину, а она изображала светскую львицу. А может и не случайно, вопрос этот очень дискуссионный, с девчонками никогда не угадать.

Гаишник просмотрел документы, вернул их владелице, заглянул в машину, осмотрев салон, стараясь не очень пялится на декольте, длинные загорелые ноги и их хозяйку, - Все в порядке, доброго пути - езжайте спокойно, мы уже неделю на усиленном режиме, с происшествия в ночном клубе.

А на меня даже и не посмотрел толком! Только на Настьку! Как-то даже обидно стало. А ведь Настя так старалась, меня крася, жаль ее труды! Хотя, задумка ее на сто процентов сработала - меня словно и не заметили, а смотрели только на нее.

За следующие два часа дороги до Красина, посты гаишников встретились еще пару раз, но больше нас не останавливали, видимо, маленький безобидный миникупер с двумя девушками, не внушал полицейским никаких опасений. По дороге остановились лишь раз - заехали на автозаправку.

За обочинами мелькал смешанный елово-сосново-березовый лес, сменившийся просто сосново-березовым, мелькали созревающие пшеничные поля, луга и перелески. На обочинах сидели продавцы грибов и ягод, стояли пирамидки - кенотафы тех, кому здесь не повезло, мы обгоняли попутные машины и нас обгоняли, иногда издевательски бибикнув напоследок, в общем - все шло нормально, без происшествий.

Единственно, что чем дальше мы ехали, тем хуже становилось настроение Насти, наконец она и вовсе замолчала, только отвечая односложными - "да" или "нет".

Доехав до Красина, на тюменском кольце я скомандовал, - А теперь направо! - и, через пятнадцать километров, - Стоп! Приехали. Остановились , свернув на проселочную дорогу,на обочине, в сосновом бору. Место знакомое - отсюда до границы с домом - от силы километра три, два -по лесу, а потом - лугом.

-Пошли, я тебя провожу, - сказала Настя, пока запихивал надоевший и уже ненужный парик в сумку.

Выйдя из машины, я крепко ее обнял, - Спасибо. Ты меня капитально выручила. Я в долгу. Э-э. Ты чего ревешь?

- Прощай, лучшая неделя моей жизни. Теперь я знаю, что иногда, сбываются самые безумные мечты. А я всегда мечтала о магии. Не обмани, меня, слышишь! Не обмани!

-Да чего ты, дурешка! Сразу у себя займусь этим вопросом, даже не переживай! У нас уже немало людей отсюда, и ты - приедешь к нам, пройдешь у нас нормальное обучение призыву. Ты же - явный талант! Правда Хогвартса не обещаю, у нас все по простому, больше на обычную школу будет похоже или на твой лицей.

-Ладно, иди, и не смотри на меня! Я сейчас некрасивайййййяяяяя! Вот тебе.... салфеткиииии....! Грим ими.... стерешь!

Я обнял ее на прощание, чмокнул в висок и пошел. Позади послышались рыдания. Разрываясь между желанием вернуться и утешить и желанием сбежать - выбрал - ускорить шаг. На душе было погано, будто бросаю друга в беде. Лопну - но обещание свое выполню. Если через Врата не получится - протащу каким нибудь окольным путем, не знаю еще каким, но я его найду.

Повернувшись к ней я крикнул, - Насть! Сдохну, но сделаю! Не плачь!

- Если не сделаешь, я тебя и после смерти преследовать буду! Тебе никогда и нигде не спрятаться от меня! Помни!

- Насть! Не плачь! Мне нужно идти! Ждут меня! Я уже должен был вернуться! Жди - за месяц решу вопрос!

Повернулся и пошел, почти побежал. Что еще тут еще поделать?

А в спину летело, - Тебе никогда и нигде не спрятаться от меня! Нигде! Запомни! - "И когда Он снял четвертую печать, я слышал голос четвертого животного, говорящий: иди и смотри. И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя смерть; и ад следовал за ним!"

И я побежал. Не оглядываясь. До хрипа в легких. Наконец, давно скрывшись из ее глаз, зашагал, слушая бешено колотящееся сердце, переводя дух и стирая грим с лица. Все девчонки немного сумасшедшие! Но мне все время попадаются просто эталонные экземпляры. Вот есть же где-то тихие, уютные и покорные скромницы! Только вот есть они где-то, где нет меня - пока ни одной такой не встретил.

Тут внутри моей головы захихикали Вредины.

- Что это вы появились? Молчали, молчали, а тут вдруг голосок прорезался. И, кто вам разрешил самовольно вылезать?

- А мы ее боялись. Она очень страшная. Мы видим, а ты - нет.

-Ты только на ее сиськи пялился и задницу. А настоящую ее и не видел! Вот только, напоследок, она тебе показалась и ты сбежал, только пятки сверкнули! И правильно сделал! Страшная она. Берегись, в истинной форме ты и сейчас перед ней уязвим, а если она войдет в полную силу - сломает тебя, как сухой прутик.

-Она мой друг. Она мне очень помогла. Это главное, а то что она мощный призыватель, это я и без вас понял. Дар не выбирают. Хождение в Тенях мне тоже еще во младенчестве досталось, никто меня не спрашивал, вот и она ни в чем не виновата.

-Смотри сам, мы лишь предупредили.

Закончив этот гниловатый разговор, я в совершенно расстроенных чувствах, но - без приключений,уже в районе шести вечера добрался добрался до границы доменов, выбрал безлюдное место и перешел на свою сторону.

Глава 16

Вышел удачно - почти у нашего лагеря. Не больше километра, виден невооруженным взглядом. Туда и направился, по приозерному, поросшему травой лугу. За десять дней моего тут отсутствия, в нем многое изменилось - привезли две добротные бытовки, настоящие домики на колесах, с трубами буржуек в задней стене.

К сожалению - ни Веры Матвеевны, ни Лукича в лагере не оказалось. Лукич вообще убыл в Сталинград по делам, а Вера Матвеевна находилась где-то у Врат, готовя очередное их открытие для грузов с той стороны. Рассудив, что уже вечер и она вот-вот явится, пока пошел искупаться - чтобы смыть в Оке Мира переживания этого сумасшедшего часа. Купался добрый час, под конец просто лениво лежа на спине и смотря в небо. И реально помогло - внезапная истерика Насти, наконец, перестала давить на нервы.

Вернувшись в лагерь к ужину, покушал (О, божественный борщ с мясом! Макаронцы и чай!) и пошел искать Веру Матвеевну.

Обнаружилась она в штабном кунге. Туда меня, конечно, не пустили и пришлось ждать конца очередной планерки.

После того, как вызванные офицеры разошлись, Вера Матвеевна сама вышла ко мне и поприветствовала, - Привет Сергей , хорошо что вернулся, а то я уже немного волноваться начала. Ты, обычно не затягивал с исполнением, а тут уже добрых десять дней тебя нет. Пойдем в столовую, я наконец поем, с утра маковой росинки во рту нет, там и переговорим.

Дойдя до столовой, она получила тот же борщ с макаронами и чаем, я прихватил ей хлеб, мы сели за пустой стол и я, пока она кушала, доложил о своих приключениях на той стороне.

Выслушав меня, она задумалась, - Непосредственно по исполнению - все на троечку с плюсом, за исключением отхода, который ты эпически провалил. А вот тут любопытно. Переход во вторую форму при почти нулевом уровне мю-поля. Почти невозможно, внутренних резервов организма не хватит, а внешней подпитке просто неоткуда взяться. Но, как я понимаю, полученная тобой сила крови, выброс которой ты, через свои клинки не смог поглотить полностью, изменила реальность с реальной, на сказочную, мифическую и тебе еще повезло, что ты не превратился в какого-нибудь мальчика-с пальчик. Легко, прямо скажем, отделался. Магия крови,я так скажу, очень сложная и плохо изученная дисциплина, из-за редкости носителей. Хотя я работаю с ней уже семьдесят семь лет, но не могу сказать, что достигла полного понимания даже просто основных принципов построения ее ментальных матриц. А сочетание их с оборотничеством, вообще, для меня -темный лес.

Плюс, название клуба -"Поцелуй Гекаты..." Когда, пусть и локально, ты поднял уровень напряженности мю-поля, пробудилась темная аура клуба ... И он сгорел..., с жертвоприношением. Думаю, что пока энтропия не стерет темную энергоформу, подпитываться то ей неоткуда, пожарище будет классическим "плохим местом". Любопытно было бы там побывать, произвести измерения... Заварил ты там кашу и местным жуликам-"экстрасенсам" с ней точно не справиться.

- А что с Настей? Я обещал, что мы ей поможем. Она-ж не виновата -Дар ведь не выбирают.

-Конечно. Такой талант никак нельзя терять. Сегодня мне сказали, что Фриц собирается на следующей неделе приехать, посмотреть на своих подопечных и обсудить вопрос о дополнительных поставках, в обмен на наше золото. И другие наши услуги обсудим - в том числе лечение у наших целителей. Поэтому, думаю, что не откажет в моей просьбе и организует доставку Насти к нам, к сентябрю. Воткнем ее сверх штата на Курсы,я лично ее обучением займусь, она меня очень заинтересовала. Знакомый рисунок Дара, расспрошу, когда здесь появится, о ее предках, думаю мелькнет среди них знакомое лицо, привет из далекого прошлого. Надо же, Откровением тебя приголубила... Какая бойкая девица! Решено. Встречу Фрица - и обсужу и этот вопрос.

У меня сразу отлегло от сердца. Раз Вера Матвевна сказала- значит так и сделает. Она словами никогда не бросалась,все, и друзья и враги знают, что ее слово - закаленная сталь. Можно, значит, эту заботу выкинуть из головы, кстати, получается я Настю уже в начале сентября увижу! Вот здорово! Даже день посветлеет, не таким черным будет, что опять в школу, а я надеялся , что, наконец, от нее, учебы этой, навсегда избавился!

И тут, Вера Матвеевна, будто читая мои мысли, а может и правда читая - с ней я ничему не удивляюсь , сказала, - Кстати, о Курсах, тебе надо заявление на прием написать. Только обязательно укажи - "без экзаменов". Завтра отдашь его дежурному в штабе, мне передадут. Я подмахну, мол - одобряю, в порядке исключение, в связи с особыми заслугами - и ты, считай, уже зачислен. И не корчи печальных рож. Учение - свет. Учиться надо - всю свою жизнь. Учиться, учиться и учиться! Вечно на природных задатках выезжать не получится!

Донеся до меня эту бессмертно-бесспорную истину, она попрощалась, сказав что надо разрулить еще пару дел и наконец-то нормально выспаться, и ушла, по дороге ловко забросив поднос с пустой посудой на специальный стол. Я только и успел крикнуть, что, после разрешения от Лукича, буду в Краснополье и если буду нужен - ищите дома или - в железнодорожных мастерских.

И остался сидеть за столом в столовой, ковыряя землю носком кроссовок, тех самых, что впаривала мне Настя и все-таки впарила, несмотря на мое яростное сопротивление, предоставив на выбор - идти босиком или в сестринских кроссовках и размышляя о жизни своей непростой. К себе в палатку ушел только тогда, когда на окрестности опустились прозрачные началоиюльские сумерки.

В ней, я, пока окончательно не стемнело, написал заявление о зачислении на Курсы, в потом лег спать, радуясь, что наконец-то закончился этот безумный день. А уже следующим утром, встретился в командно-штабной машине с объявившимся Лукичом, получил разрешение на отлучку до дома, передал ему заявление для товарища Седовой и с ближайшей попуткой, уехал до Краснополья. Добравшись до дома наскоро перекусил чаем с вареньем и куском слегка подсохшего батона. Опять Олег с Мишкой забили на жратву - раз мамы нет -то в холодильнике -хоть шаром покати, выели все съедобное в нем, как мыши сыр.

Обеих, ожидаемо, нашел в железнодорожных мастерских, в тупике, за красно-белым полосатым шлагбаумом, где недавно стояли пустые вагоны. Теперь же там находился Железный Феликс в нем Миха, Олег и Николай Петрович, потомственный паровозный машинист, крепкий, пожилой седой дядька, в смешных роговых очках. Он давно на пенсии, но - согласился вернуться в депо, чтобы управлять дивом дивным - летающим (пока, увы, в проекте), паровозом.

А Железный Феликс, - здоровенный, длинный, хищный, черный, с красными колесами, с решётчатым скотосбрасывателем впереди, разрисованным Михой под огромные красно-белые зубы, с размещёнными по бокам фронтальной звездастой дверцы глазами - прожекторами, сверкающий хромированными трубами, выходящими из котла и заходящими в будку машиниста и большим красно-желтым бронзовым паровым свистком, взятым для красоты и форсу совсем от другого, давно списанного старинного паровоза, с красными богатырями -буденновцами, вот талант у Михи, скачущими по тендеру, был действительно живым - хлопнешь его по боку - а железо теплое и шероховатое, по ощущению, под ладонью - жесткая толстая железная кожа.

Все, втроем, они учили его, для начала просто ездить по железной дороге. Получалось, прямо сказать плохо. Феликс тупил, огорченно фыркал паром, иногда свистел гудком, путался в собственных колесах, вращая их не в такт и неравномерно, и если и сдвигался с места, то только случайно.

-Засранец, в него мегабайты справочной информации впихнули и все - без толку, со временем поймет, конечно, но пока -вот так, - расстроенно потирая лицо, отчего на нем и так, покрытом угольной пылью, остались резкие черные разводы, сказал Олег, подходя ко мне, все это время со стороны, наблюдавшему со скамейки курилки, за их бесплодными усилиями, - Не понимает он, зачем ему колеса, хоть что ты с ним делай.

Тут до меня неожиданно дошло, - Олег, слушай, последний раз, когда я Слово видел, он сказал, чтобы мы ему вслух читали, как ребенку, я тогда не понял, кому это ему, а потом закрутился и забыл тебе сказать, а он видимо, именно обучение Феликса имел ввиду.

-Вот как. Интересно. Это многое объясняет. То есть, он не понимает, потому что мы его и читать-то не научили? Если так, то глупейшая ошибка с моей стороны. Но, с духами машины я всегда на машкоде общался. А Феликса, похоже, надо как ребенка обучать. Странно, но вполне вероятно, так как он, хоть и паровоз, несет отпечаток личности человека, давшего ему имя. Спасибо, что вспомнил. Хотя, если бы сказал раньше, мы бы столько времени зря не мучались.

-Я за стенкой был больше недели, вернулся только что, буквально вчера.

-Ну ладно. Видеокамера в будке машиниста есть, терминал с клавиатурой тоже. Сейчас же и попробуем, Пошли, будешь ему букварь читать и слова с ним заучивать.

Вот так и стал я, несмотря на выходной день, воспитателем для нашего первого парового самолета, в теории - даже звездолета. Так в следующие дни и пошло. Михе и Олегу этим некогда было заниматься, они уже готовили проект анимации тепловоза серии М62 "Машка", это такая дизельдива - похожа на упитанный обмылок, с круглыми фонарями-буферами, в пару Феликсу. Я ему уже сочувствую, заранее. Непросто ему с ней будет.

Хотя, пока он совсем маленький, жалкие сто сорок тонн.

И, поэтому, мы с Петровичем, ежедневно сидим в будке паровоза , дни напролет читаем ему букварь, показываем картинки локомотивов, буквы и добросовестно проговариваем по слогам слова. . Сначала, казалось, что все усилия пропадают втуне - повторять за нами - "ух-ух" "чих-чих", "чих-пых" и " ту-ту" он не собирался. Но - через неделю, когда, признаюсь, мы с Петровичем, уже начали отчаиваться, он наконец то вывел на монитор в будке ответное - "пых-пых". Петрович аж прослезился, сгонял к себе в бытовку и мы символически приняли стопятьдесят за грудь - за здоровье Фильки и чтоб дальше - без сбоев пошло.

Ну, и в следующие дни -действительно пошло - не скажу, что все без сучка и без задоринки, но за каких то пару дней мы научили Фильку с нами общаться, пусть и на уровне "ням-ням и "бо-бо". И, после того, как я по складам, с расстановкой, прочитал ему книжку "Маленький паровозик", для детей о принципах работы механизмов паровоза, подробно поясняя картинки и показывая примитивные схемы, и даже кипящий чайник, он пусть неуверенно и тихо-тихо но начал ездить по рельсам!

Отчим остался очень доволен нашим прогрессом, даже Миха, пробормотал что-то ободряющее, хотя душой находился явно не здесь, а мире своих новых идей и планов, глядя поверх наших голов в никуда и периодически бормоча что-то типа "сопряжение контуров во второй абиссали...", "Трансгрессия - зверь, пробой - слона убьет, а не схватывает! Почему не схватывает? А?"

С ним такое бывает, когда накатывает на него девятый вал вдохновения - ходит как сомнамбула, в полной прострации, забывая и есть и спать. В общем, здесь они с отчимом - два сапога - пара. Два безумных экспериментатора.

Вот так и пошло дело, хотя и медленно, Филька оказался тугодумом и вдалбливать ему все приходилось раз по двадцать, пока не доходило до его кристаллического мозга. Сначала читали и объясняли ему вдвоем с Петровичем, потом, в один из дней, добавился отец Малого - Андрей Петрович. Когда первый раз, начале второй декады июля, он пришел на обеденном перерыве из соседней автомастерской, где и работал, я, признаться, его не узнал. Подходит какой-то совершенно незнакомый худощавый молодой мужик в замасленной спецовке и передает привет от Малого. И только через пару секунд до меня дошло. Я же привык видеть его отца всегда бухим, небритым, в рванье и опухшим от пьянки, он и казался мне стариком, лет за сорок. А тут его моя мама вылечила в своей Свердловской больнице, пить он бросил, устроился на работу в нашу Краснопольскую автомастерскую, действительно оказался хорошим механиком с золотыми руками и неплохо,кстати, зарабатывает. Внешне помолодел лет на пятнадцать, спецовка хоть и замасленная, но - не грязная, а если и есть где грязные пятна -так, работая с нашими собранными с бору по сосенке автомашинами - не убережешся.

Живут они с Малым в общаге, при автомастерской, им выделили там комнату. Тут, видимо, Лукич подсуетился, выполняя мою просьбу, так то, не так просто ее получить - и мыкались они бы по чужим углам. Хотя я бы уговорил маму и отчима - по любому бы тогда у нас, хотя бы в той же мастерской жили. Но своя комната, пусть и в общаге, с удобствами в коридоре- все же лучше.

Малой, кстати, там практически и не появляется - пока отец лечился, он жил в нашем отряде и плотно скорешился с пацанами и девчонками, оставшимися там на лето. Так что пропадает в отряде, с утра до ночи. Я его отцу сразу сказал - Как только все наши осенью соберутся, я рекомендацию дам, Миха тоже, третью - попрошу Тильку или Вильку. Да и Ленка, если потребуется - не откажет, все его дружки и так - целиком "за" - и примем Малого в наш пионерский отряд.

В первый же выходной я собирался их там навестить - для чего и припас три кило карамелек. Но его отец меня обломил - все на летней практике, в ближайшем колхозе, пришлось встречу отложить до начала августа. Но мы с Андреем Петровичем договорились, что как только Малой объявится, он забежит ко мне, домой или на работу, в депо.

Андрей, конечно, не мог находиться с нами полный рабочий день - но в обед приходил постоянно и тоже читал Фильке детские книжки с картинками, мы хоть могли сходить в столовую и поесть нормально - боялся Феликс оставаться один - скандалил, трубя на все депо, ночами даже пришлось нам по очереди спать в его будке. Постепенно, через пару недель, у паровозика уже появились любимые книжки, которые он просил почитать чаще всего. Особенно нравилась ему Сказка о военной тайне о Мальчише-Кибальчише и о его твердом слове. Я и сам, когда в первый раз читал ему, буквы в глазах от слез расплывались, а он вообще затих, будто уснул - когда он не спит, это всегда слышно - он пыхтит, даже когда неподвижен, да и когда спит - в нем что-то булькает и гудит, пусть и едва слышно, а тут замер, словно умер, и лишь в самом конце, когда прозвучало, - Пробегают паровозы — привет Мальчишу! - громко и до хрипа котла засвистел, горестно содрогаясь огромным железным телом.

Вообще, с ним забот был - полон рот. Во первых - кормежка. Полного бункера угля ему даже на стоянке, хватает на пять дней, а при активном движении, максимум - на три, Стокер - механический углеподатчик -это , конечно хорошо, без него бы -совсем труба с кормежкой этого проглота, но даже дочистка угольного бункера от угольных остатков - это та еще работенка. Кроме того, на гильотине в депо, приходилось резать металлолом ,килограмм пятьдесят в день, на маленькие, сантиметров в двадцать, обрезки - если размер больше - их ему уже в топке не съесть, он у нас еще маленький, а вот аппетит у него - будь здоров, лопает как не в себя. Зато и растет он, при такой кормежке, как на дрожжах - от угольного бункера уже первый броневагон начинает сегментироваться. Куцый такой, смешной хвостик со смешной закорючкой сцепки на самом конце.

Кроме того, ежедневно, к его завтраку, приходил либо Ангел, либо отчим и скармливали ему в топку совочек кристаллической пыли для роста мозгов и нервной системы - кристаллы душ скелетов и зомби, выбитых в Свердловском домене и собранных на зачистках. А каждый такой совочек - несколько сотен зомби, и ценятся они по весу втрое в золоте, так что размер затрат легко себе представить. Кстати и золото и серебро, никель, кобальт и медь они, периодически в его топку тоже пихали, но -там уже речь о граммах и десятках грамм шла, на общем фоне -мизер и ни о чем.

И еще - ежедневно приходилось его мыть, а он -огромный, куча мест, куда и залезть трудно, еще и чистить хромированные и бронзовые детали нужно до полного солнечного блеска.

Потом не каждый день, но -постоянно - загрузка угля, паровым экскаватором, заправка водой, которую он тоже пил как не в себя, ползанье по нему с масленкой. В общем - работы по уходу хватало ( Кроме того, работы хватало и по уходу за Ангелом и Олегом - без меня так и жили бы они дома на одной тушенке, чае, яичнице и хлебе). Но, я не жаловался, потому всегда мечтал работать именно на таком паровозе. Тепловозы, кстати, мне не нравятся, несерьезные они какие-то. А заботиться об отчиме я давно привык, он как - большой ребенок - не привык сам себя обслуживать, что и говорить, до сих пор - голубая кровь.

Праздник живота был, когда три раза за месяц приезжала из командировок мама, каждый раз на пару дней, вот тогда мы, наконец, питались как люди, за накрытым белой скатертью столом, в столовой, и первое, и второе, и третье, но она уезжала и все становилось как обычно - каша с тушенкой, или яичница и неизменный чай. Или сухпаек, из той же тушенки с гречкой, когда подходила моя очередь дежурить ночью в Феликсе.

Но я не жаловался - учить Феликса было интересно, а Петрович, учил и меня, передавая свой много-многолетний опыт машиниста, всего за месяц я научился более-менее разбираться в приборах управления паровозом, хотя сначала, у меня в глазах рябило от всех этих кранов, вентилей и манометров, рычагов, труб,трубочек,и циферблатов.

Вообще-то, для опытной паровозной бригады это совершенно обыденная, повседневная картина. Годами выработанная привычка, позволяет машинисту или его помощнику даже не глядя - открыть нужный кран или вентиль, или только бывает достаточно бросить один взгляд, чтобы получить нужную информацию. Мне до этого еще далеко, приходится постоянно посматривать в подаренное Петровичем, старенькое, с засаленными до черноты уголками и аккуратно подклеенными страницами - причем видно было по разному выцветанию подклеенных на разворотах лент бумаги, что только капитальных ремонтов оно пережило не менее трех штук -"Руководство Паровозному машинисту", Государственного транспортного железнодорожного издательства Народного комиссариата путей сообщения, родом аж из 1944 года.

Кроме того, в отличие от обычных локомотивов, по потолку и стенам будки машиниста "Железного Феликса" тянулись гофрированные волноводы, вены паровых магистралей, толстые жилы электрических кабелей, для голосовой связи с Феликсом, отчим с Ангелом, установили старомодный, будто из кино про революцию телефон, для ввода информации и общения - имелась клавиатура, поворотная веб камера - полусферой на потолке, жк-монитор и пк - клавиатура, инородно выглядевшая в этом царстве стимпанка. Миха обещал все подогнать под один стиль -но, "когда дойдут руки". А руки у него постоянно заняты, так что решение - "это на время, лишь бы работало", грозило стать постоянным.

Как самозваный помощник машиниста, учился я и обслуживать паровоз - в первую очередь - смазывать буксы и цилиндры паровоза, подшипники движущего и парораспределительного механизмов, шарнирные соединения рессор, балансиров, опоры топки, упряжные приборы и особенно - паро-воздушных насосов, причем - разными видами смазок, подходящими для конкретного паровозного механизма.

В общем паровой локомотив - при кажущейся неубиваемости, монументальности и даже примитивности -машина капризная, сложная, мелочей не спускающая - допустим - неисправный манометр- упустил воду - взрыв перегретого котла - и привет ангелам на небесах. Основательный, в общем механизм, брутальный, я считаю- все эти зализанные современные электро- и тепловозы своим имиджем ему и в подметки не годятся.

Он во всем солиден и основателен - вот на том же электровозе - пара минут подготовки -и поехал. С паровозом же не так, Петрович намертво, неоднократными повторениями, как и порядок обслуживания локомотива, вбивал в мои мозги, что - сначала - Первичный осмотр паровоза перед рейсом. А точек осмотра много, снаружи и изнутри; кроме этого, перед рейсом - машинист должен иметь на руках анализ котловой воды.

Потом - доверху наполняется водой котел и тендер. В топку сначала забрасывают негодные шпалы, дрова и доски, которые поджигают. Когда растопка запылает, осторожно подают первые лопаты угля и ждут, когда он займется. Постепенно добрасывают еще и еще, пока вся колосниковая решетка не окажется охваченной ровным горящим слоем. Как только в котле создастся давление 34 атмосферы, паровоз делается вполне автономным - оживает сифон — устройство, создающее искусственную тягу в топке.

В тендер паровоза выливают порцию антинакипина. В будке Феликса даже висит табличка, красное на белом - «Вода отравлена. Для питья непригодна». Впрочем, Петрович утверждает: -Сколько раз мы всей бригадой пили — и ничего,живы, здоровы, наоборот, самый вкусный чаек в поездке - именно из паровозной воды.

Потом -из масленок с длинными носами заливают масло в смазочные пресс-аппараты, турбинку и воздушный насос. На паровозе масло применяется разных сортов, важно его не перепутать и не залить, скажем, в паровой цилиндр масло, предназначенное для смазки букс.

Помощник машиниста ручным винтовым прессом вгоняет смазку в подшипники машины. Машинист тем временем обстукивает молоточком гайки на дышлах, тягах и крейцкопфах. Проверяет, надежно ли они затянуты, готов ли к пути механизм. На паровозе- все на слух.

Вот, только тогда, часа через три-четыре - когда стрелка парового манометра приближается к красной черте предельного давления - тогда и можно ехать.

Машинист спускает реверс на передний ход на полную отсечку, дает полнозвучный свисток и плавно открывает регулятор, вслушиваясь в дыхание машины. Плавно, потому что при резком открытии регулятора воду может подхватить и бросить из котла в цилиндры.

И тогда, - Я Сереж, сам видел, как трехсоткилогаммовое дышло, вращающее ведущие колеса, сгибало в дугу, как пластилиновое, а наставник мой рассказывал, как с цилиндров сшибало чугунную крышку, привинченную 20 болтами. (1).

-Нет, Сереж, в нашем паровозном деле мелочей. Накрепко запомни.

И я добросовестно слушал и запоминал. К управлению паровозом на ходу старый машинист, конечно, меня не подпускал, я только и смотрел со стороны. Я и не обижался -понять какой рычаг потянуть и какую рукоять в нужное время повернуть - за неполный месяц не выучишь. Пока - только изучал устройство и ползал по паровозу с огромной длинношеей масленкой, слушая ценные указания Петровича. Всю магическую инженерию вел Ангел, а обычная механика - свалилась на меня,Петровича и отца Малого. Вот так и пролетел в заботах июль. Конечно, я и на речку купаться с друзьями ходил и с Ангелом воскресную барахолку прочесывал и дом прибирал, и иного чего еще -но - запомнился этот июль именно обучением Железного Феликса.

(1) Курсив - текст с сайта www.drive2.ru Паровоз.Как он устроен и работает.

Глава 17

Второго августа, я встретился с Малым, наконец вернувшимся из колхоза. Отца его, как раз -на уборку командировали, в машино-тракторную мастерскую - объем работы там вверх, вместе с урожаем попер- народ там зашивался. Он вот уехал, а Малой - появился. Солнечным утром с друзьями, пришел в наш тупичок при депо - мы как раз мыли Фильку по черно-лакового блеска, поливая его из гидранта, подсоединенного к гидромагистрали, проложенной вдоль рельсов. Мыл, собственно говоря, один я, так как Петрович как раз отлучился по своим домашним делам.

Заметил я их издали, еще бы не заметить - шуму их стайка производила не меньше грузового состава на полном ходу. Подойдя пестрая банда деликатно притихла и выпустила из своих загорелых малоодетых (в основном лишь в шортах, а кто и вообще по простецки - в один семейных трусах), недр Малого, которого я не сразу и признал, как, недавно, и его отца. Явно, за два месяца подрос, вытянулся, прозвище - конечно, уже не соответствовало истине, загорел, соломенные волосы отросли и почти наползали на глаза, а главное - с лица исчезло постояннное выражение осторожной опаски.

В общем, теперь он ничем не выделялся среди шумной гоп-компании, пришедшей вместе с ним поглазеть на Железного Феликса. Чинно поздоровавшись представив своих друзей, после пары минут краткого изложения своей жизни - сюда попали очень буднично - посадили их с отцом в кабину грузовика и перевезли "через ленточку", сейчас жив, здоров, проживает с отцом в общежитии, подружился с пацанами, отец в автомастерской работает, в общем "ты и так, наверное, все это знаешь", он, ожидаемо, попросил, - А можно посмотреть паровоз?".

Так как котел Фильки был еще не разожжен,паровоз стоял холодным, пацаны были свои, отрядные, вполне, вроде, дисциплинированные я, конечно, разрешил, - Но только смотреть! Ничего не крутить, не свинчивать на память и не ковырять! Увижу -вырву руки и ноги и никогда больше сюда и носа не сунете! И в будку не ногой! Там машинист хозяин, когда придет - только с его разрешения!

Мальки возмущенно загудели, мол, они же не первоклассники желторотые, вполне взрослые люди, можно было и не напоминать. И тут же, кинувшись воробьиной стайкой, облепили паровоз со всех сторон. Дав Малому вдоволь наползаться по котлу, отловив его, вручил ключ, объяснил как найти мой дом, - Заберешь там в холодильнике - большой пакет с карамельками, вернешься - чай попьем с конфетами, а остаток - заберешь в отряд.

Конечно, в том пакете трех кило уже не было,время шло, мама, Олег с Михой, Петрович и я тоже любят карамельки к чаю, но два с половиной килограмм-то он еще, пожалуй, весил. Малой кивнул, перетер с пацанами на паровозе и умчался, прихватив друга, видно, самого закадыку, а я остался следить, чтобы эти флибустьеры Фильке все-же не отвинтили чего-нибудь важное. И боялся что они Фильку злить будут - он хоть и холодный, но вполне живой и чувствующий, а эти пираты даже Михиных святых своими воплями и беготней достанут. Но, против ожидания, Фильке эти прыжки, висения на перилах ограждения котла, порсканье удирая от ляпок, между колес, понравились - за месяц я уже научился чувствовать его настроение. Наверное, ему приятно, что с ним играют большие парни.

Малой обернулся шустро - вернувшись через каких-то двадцать минут с долгожданным пакетом и карамельками, встреченным шумным ликованием всей банды. Взяв из паровозной будки большущий ярко медный чайник, с прикованной к нему крышкой на цепке и три жестяные кружки, отправил Малого наполнить его кипятком в бойлере депо, предупретив, чтобы ручку чайника сразу обернули "вот этой тряпкой - иначе нахрен руки сожжжете". Малой, вместе со своим дружком тут же умчался, а я остался сторожить карамельки, бья по загребущим шустрым ручкам, -Только с чаем! На сухую попа слипнется!

К счастью,здание депо было совсем рядом и Малой обернулся быстрее, чем пали мои бастионы и равелины, сокрушенные бесчисленными ордами штурмующих. Чай пить мы сели прямо на рельсах, передавая кружки из рук в руки. Наливал, конечно, я, чтобы мелочь не обварилась - чайник тяжелый, вдобавок - к нему еще и привычка нужна - угадать момент когда вода в стакан польется, каждому на руки выдал по карамельке, предупредив, что чаю -хоть упейтесь, а вот за карамельками больше двух раз не подходить - остальному народу в отряде тоже карамелек хочется. Эти слова были встречены полным понимаем и одобрением, поэтому чаепитие прошло в теплой и дружественной атмосфере, практически , как в аристократическом салоне, только что Вадик Земляной обварил себе пузо, пролив на него чай при передаче ему кружки. Не сильно - ожога не было, просто красное пятно, только что орал как резаный. Пришлось компенсировать его травму дополнительной карамелькой.

Во время чаепития вернулся Петрович. Я боялся, что он выгонит пацанов нафиг, все же территория депо, в теории - режимный объект, но он, наоборот, обрадовался "молодому пополнению железнодорожников", среди которых, оказался и его правнук - Серега Дымов. Смешное совпадение, внук - Дымов, а дед и, оказывается, и его отец - машинисты паровозов. Хотя у Петровича другая фамилия - Анисимов, ее то никак к железной дороге не привяжешь. Кстати, он один первых детей, родившихся уже здесь, в Проекте - аж в пятьдесят первом году.

Петровичу тоже налили чаю с карамельками и хитрые мальки, дождавшись пока ветеран закончит с чаепитием, быстро выканючили у него разрешение "посмотреть в будке". Терпеливо выслушав мою стандартную лекцию "ничего не жать, не крутить, не трогать, не отвинчивать, а то руки выдерну", вежливо пропустив вперед Петровича, мальки, мешая друг другу и пихаясь, наперегонки полезли по лестнице, наверх, в паровозную будку.

Дождавшись, пока последний из головорезов залезет внутрь, туда поднялся и я. Вообще-то в обычной паровозной будке тесновато. Но - Феликс -очень необычный паровоз. Одно из его качеств -экстрамерность. Внутри он больше чем снаружи. Не знаю, специально ли так сделал, при проектировании отчим, или "само получилось". Поэтому - все пацаны и Петрович поместились в будке вполне свободно и даже место еще для одного десятка мальков осталось. А они стояли, восхищенно разинув рты - сколько же здесь всяких краников, вентилей, рычагов, манометров и прочей интересной и непонятной фигни!

Поэтому, пришлось провести небольшую лекцию, по оборудованию паровоза.

- Вот, смотрите - справа на паровозе или как говорим мы, локомотивщики "за правым крылом" - находится место машиниста, а вот тут - слева - это место помощника машиниста. То есть, по факту, сейчас- мое. Вот топочные дверцы шуровки -сюда уголь разбрасывают, под ними, внизу - выглядывает уходящая в топку труба механического углеподатчика, мы, паровозники, называем его -"стокер". Благодаря ему, труд паровозной бригады очень облегчился, не надо, как на старых паровозах кидать в топку уголь вручную. Уже не надо петь "Товарищ, не в силах я вахту стоять...!" Неактуально, из-за поступи прогресса. Справа от топки - вот они - вентили углеподатчика.

Открывая тот или иной вентиль, мы обеспечиваем равномерное заполнение углем всей площади колосниковой решётки, что дает равномерную температуру горения угля и значит - ровное, без опасных скачков давление в котле паровоза. А вот справа - у рамы окна - клапан воздушного привода свистка. Вот инжектор левый для закачки воды в котёл. А это -вверху слева - вентиль открытия сифона. Когда помощник машиниста открывает кран на котле, и из сифонного кольца начинает с силой струиться в трубу пар — он-то, подхватывая воздух, и раздувает огонь в топке, подобно человеку, дующему на костер, только, конечно, гораздо сильнее. А вот это - манометры - тормозные и паровой машины углеподатчика. Это вот - пароразборная колонка с вентилями.

Куда, Тюлька, ты грабки тянешь! Я тебе щас покажу - "только потрогать"! Так трону! Не слышал? По русски ведь было сказано! Паровоз - машина строгая! Покрутил от балды - БАХ - и на небе! Еще раз - и вниз спущу, без разговоров! Так вот, пароразборная колонка с вентилями - тут включают турбогенератор, вырабатывающий электроэнергию для прожекторов, буферных фонарей, освещения будки паровоза, манометров, ну и так далее. Раз у нас паровоз волшебный, он еще и его кристаллический мозг- аккумулятор подпитывает. На потолке - это полусфера его видеокамеры, чтобы он видел, кто с ним общается, вот , справа у окна - экран жидкокристаллический, снизу от него -клавиатура - общаться письменно, но Феликс пока маленький и не умеет, в основном печатает пока только "пых-пых" и "ту-ту". Справа - телефон - общаться устно. Слева - динамик, чтобы он тоже мог для всех говорить.

Так! Успокоились все! Иначе выпну вниз нафиг! Это особенно Дыни касается!

Вот это - водоуказательное стекло - указывает уровень воды в котле. Важнейший прибор! Упустишь воду, "осушишь" котел - и взорвешься, вместе с паровозом. Что от тебя останется- в обувной коробке поместится. Если повезет. Не повезет - останется от тебя - лишь пряжка от ремня и козырек от фуражки. Паровой манометр - отображает давление пара в котле. Он тоже важнейший прибор безопасности на паровозе. Превышать предельно допустимое давление пара нельзя ни в коем случае, это, как и отсутствие воды в котле, чревато самыми ужасными последствиями, вплоть до взрыва парового котла.

Далее смотрим, но не трогаем - вентиль тормозного насоса. Паро-воздушный компаунд-насос необходим для снабжения сжатым воздухом тормозной магистрали локомотива и поезда. Далее, еще куча всего - покороче расскажу, а то кое-кто уже притомился, спокойно стоять, шило в заднице свербит!

Тормозные манометры - указывают давление воздуха в тормозных цилиндрах и в напорной магистрали. Водоуспокоительная колонка с водопробными краниками, для определения реального уровня воды в котле паровоза в случае загрязнения изнутри водоуказательного стекла и проверки его исправности. Рычаг привода парового гудка - он у нас очень голосистый, бронзовый, большой и нестандартный, ручной работы, снят со старого паровоза. Инжектор машиниста для закачки воды в котёл. Вестовая труба инжектора. Привод регулятора - главный орган управления тягой локомотива. Видите -выполнен в виде рычага, перемещающегося по секторам щелчками. Вот краны машиниста и рычаг реверса (2).

-На этом вынужденно заканчиваю и хватит друг друга пихать! Мало ли кто там кому на ногу наступил! Он же не специально!

И ты, Петрович, чего хихикаешь! Чего тут смешного, я взял на себя ответственность, думал - пионеры нашего отряда, надежные, как скалы! Пригласил на свою голову! Вам и штыковую лопату не доверишь! Не то что паровоз! Сломаете или утеряете! Военно-морским способом. А ну, брысь все отсюда. И не оправдывай их, Петрович! Друга пинать - большие, а как смотреть спокойно - так маленькие! Научатся себя нормально вести - тогда и милости просим!

Выпроводив пацанов вниз, спустился на землю вслед за ними. Глаз да глаз нужен. Иначе свинтят все, то чего их шаловливые ручки дотянутся. А Феликс еще маленький, сам за себя постоять не может.

Так как я контролировал каждый их шаг, малькам вскоре стало скучно и они свалили купаться - я только и успел сунуть Малому пакет с оставшимися карамельками, для вечернего отрядного чая.

Ну вот, пока они тут - голова от шума и гама раскалывается и ни на секунду не расслабишься - все боишься, что кто-нибудь в топку залезет, или кипятком обварится, опять - ушли - и стало скучно - Фильке , кстати, тоже, аура его настроения явно изменилась,бедный заскучал. Поэтому весь остаток дня - ленился и капризничал, не хотел учиться ни в какую, что бы мы с Петровичем не делали.

На следующий день пацаны опять заявились, почти в прежнем составе, в будку я их больше не пускал, но -когда Феликс стоял без пара - разрешал полазить по паровозу. Вот так и прописались они на следующую неделю у нас, играя с Феликсом.

А десятого августа, прихожу в депо, в наш тупичок - и картина маслом - Петрович, ругает поникшего, съежившегося Фильку, грустно растопырившего колесами на рельсах.

- Привет Сережа! Знаешь, что натворил этот засранец? Вчера вечером сбежал на речку с пацанами! Мне сказал, что спать в будке больше не надо - он мол, большой и больше не боится! А я, старый дурак, уши развесил и поверил, обрадовался, значит!

Самостоятельно научился топку разжигать и сбежал с мальчишками! И как только договорились! Ума не приложу! Рыбак - рыбака..! Ворон - ворона..! Два сапога -пара! Уж я своему правнучку - всю задницу-то отрихтую! Неделю сидеть не сможет! И ведь умудрился без рельсов поехать! Филька , конечно, а не мой Серега. Ведь маленький-ж он совсем, куда тебя, дурака, понесло! Ладно в речку не полез - ахнул бы котел и поминай как звали! Хватило умишка! Думали, раз темно то тебя и видно не будет, никто вас не заметит? В тебе же сто сорок тонн!

Железный Феликс ежился, ерзал, опускал головные прожекторы в пол, а потом вдруг тоненько заплакал -завыл свистком. Мне тут же стало его жалко. Петровичу, явно, тоже. Из небольшой толпы, собравшихся на шум рабочих депо и автомастерских, послышались сочувственные возгласы.

Тут появился Олег с Михой и Петрович изложил им суть скандала. А потом неожиданно добавил, -А вообще - скучно ему тут, мы словно молодого жеребенка в телегу с углем впрячь хотим. А он играть с мальчишками хочет. Ведь приспичило - и сам огонь в топке разжег. Правда колосники пережег, ирод!

Слышь Филька! Кто колосники сжег? Кто, я тебя спрашиваю? Совсем, совсем новые колосники! Если так каждый раз - на тебя не напасешься! Никаких запасов не хватит! Да не реви ты! Ушам больно! Ты девчонка что-ли, а не пацан? Успокойся, сейчас, же!

Дождавшись, пока всхлипывания Феликса чуть утихнут, вновь обратившись к отчиму, Петрович продолжил, - А что он сможет без рельсов ездить - вы говорили, а я, признаться, не верил. Но вот захотелось ему - и смог. Правда, никто толком не знает как. Чудно. Паровоз, а куда хочет едет. Я вот что тут думаю. Надо разрешить пацанам с ним возиться, он от этого быстрее развивается, в подходящей-то к его возрасту компании. Вот его я ругаю, а все кажется, что правнук это мой, второй Сережка, повадками один в один - типичный пацан. Да и сыновья и внуки, в его возрасте - недалеко ушли, сначала нашкодим, потом думаем. Прутом бы ему по заднице, для входа в разум, но он железный - ну не кувалдой же его бить.

- А ты, Сергей , что думаешь, по этому поводу? - спросил Олег.

Я прислушался с завываниям Фили, в которых явно появились проблески надежды и ответил, - Пусть играют с ним. Главное - под контролем, на глазах. Взять пионерское слово, что без взрослых к нему не полезут и подобного больше не допустят. Организовать обучение и вообще - предлагаю над ним взять шефство нашим отрядом - провести обучение желающих, сформировать команду, под руководством нашего Петровича, конечно. И тогда будет Желеный Феликс - наш, отрядный, подшефный паровоз.

Услышав это Филька забыл про рыдания и восторженно пискнул свистком, но потом, опомнившись, опять заныл, осторожно кося на нас хитрыми прожекторами.

-Идея интересная, прогресс действительно, впечатляющий, хотя и достигнутый очень нестандартным путем, -ответил отчим, - я, в принципе, за, - но вопрос сложный, в Феликса сложены очень большие средства, нужно обсудить с Верой Матвеевной, можем ли мы доверить его детям.

Тут кусты вдоль тупика возмущенно завопили, что они совсем не дети, а ответственные и аккуратные пионеры и будут слушаться Петровича словно товарища Сталина! Не меньше!

Засмеявшись, отчим им ответил, - Ладно, ладно, но учтите - я до разговора с товарищем Седовой ничего не обещаю. И если даже ее ответ будет положительным - учтите - уход за Феликсом и управление им - очень сложны, если взялись - на полдороге не бросите, мол "устали и надоело"?

Кусты в ответ разноголосо ответили, что в их надежных руках Феликс как сырок в масле будет кататься, всегда чистый, умытый, смазанный и ухоженный!

На что отчим с сомнением ответил, - Свежо предание, да верится с трудом. Но,на первый раз -поверю, сегодня вечером или край -завтра говорю с Верой Матвеевной и решу вопрос, надеюсь - положительно. Конец его речи потонул в ликующих криках из кустов и радостном Филином свисте.

На следующий день случилось неожиданное - мы только успели заменить колосники, прожженные накануне Филькой, попутно привычно шугая вертящихся под ногами мальков - товарищ Седова почтила наш с Петровичем тупичок своим личным присутствием. И не одна - вместе с ней, Олег шепнул - "на сдачу объекта", явилась целая делегация - начальник депо, директор автомастерских, мой отчим и еще пара шишек из Сталингарада, которых я не знал. Увидев меня т.Седова едва улынулась краешком губ и едва заметно подмигнула, как понимаю - вопрос с Настей решился в положителном ключе!

Тем временем Олег заливался соловьем, рассказывая о проделанной работе, гордо тыкал в железного Феликса пальцем, объясняя тонкости проделанной работы. Филька, мгновенно почуявший начальство напугался и стоя л ни жив ни мертв, притворившись обычным паровозом. Особенно внимательно комиссия осматривала отсегметировавшийся от тендера первый броневагон - маленький и почти игрушечный, пока всего с одной колесной парой.

- Товарищ Чужих, а каких размеров может достигнуть ваш... питомец? - спросил один из сталинградцев.

- По проекту, планово - будет расти всю жизнь, при условии, конечно, надлежащего ухода и питания, - ответил Олег.

- А имеет ли смысл тратить такие огромные средства на еще один, или даже два комплекта, подобных... паровозов? В чем смысл? Я не возражал против экспериментальной машины, но, как понимаю, реальная польза от них появится через несколько десятилетий, тогда да - если, я повторяю, "если", реализуется возможность просто безопасных полетов, даже не касаясь мечтаний о полетов в межзвездном пространстве. Считаю -вот только тогда - можно будет, по конечным итогам, обсудить возможность постройки целой серии подобных машин. А сейчас, не имея на руках полноценного результата, мы рискуем выбросить в трубу очень много ценных ресурсов.

- Не могу сказать, что ваши опасения полностью необоснованны, уважаемый Степан Леонидович,- ответил отчим, - но и не могу с ними согласиться. Предлагаемую серию и трех паровозов и трех тепловозов нужно делать именно одновременно, это значительно сократит все расходы, по возможному риску - уже сейчас, на сегодня пилотный, экспериментальный "Железный Феликс" полностью оправдывает наши проектные расчеты, его физическое развитие идет полностью по проекту, а интеллектуальное - значительно их опережает.

Искусственный разум в данном механизме уже полностью осознает себя как автоличность, общается с окружающими, проходит полноценное обучение. К сожалению, тут есть и сложности - Феликс, обучается скорее как человек, а не машина - то есть - попытки простого загрузки информационных баз не удались, он их не воспринимает и - в данный момент обучение проводится путем личного вербального и визуального обучения учителем ученика, по аналогии с обычным ребенком. В настоящее время уровень его психоэмоционального развития соответствует примерно девяти-десяти человеческим годам, что, поверьте, для срока в полтора месяца - просто феноменальный результат. Для этого, в порядке эксперимента, я допустил его системное общение с подростками из местного пионерского отряда, одиннадцати -двенадцати лет, по психоразвитию - чуть старше его. Феликс тянется за более взрослыми детьми, происходит ускоренное развитие его как личности.

Немного странно , конечно, так говорить о дружбе с детьми машины весом в сто сорок с лишним тонн, но он видит мир по другому, смещенным в психополя, и в них для него - все выглядит именно так. Повторю - я считаю, что Феликс нуждается в полноценном общении со сверстниками, в свою очередь - дети любят с ним общаться, вчера пионеры из нашего отряда попросили меня разрешить их шефство над Феликсом, я -"за", поэтому прошу разрешения на взятие под шефство Краснопольским пионерским отрядом, естественно, под моим контролем и под мою полную ответственность за их безопасность.

Вера Матвеевна повернулась к членам комиссии, -Ну, что вы на это скажете? В принципе - уже сейчас привлекать младших пионеров к серьезным задачам - это правильно, я это полностью поддерживаю. С учетом, ,конечно, строжайшего соблюдения техники безопасности.

- Остальные члены комиссии помялись, но - долго под полными надежды детскими взглядами - "а ля Кот из Шрека" долго не выдержали - и, конечно, согласились.

Мелочь пустилась было в радостные танцы,но я быстро навел дисциплину, щедро раздавая волшебные люли.

Комиссия полезла в будку, где их уже ждал Петрович, а я остался один на один с малолетними пиратами. - Я кому говорил - вести себя прилично? Как всегда воздуху? Что за крики? Что за дрыганья дикие? Видите - начальство пришло, работу Олега принимает, а вы тут цирк устраиваете, что за дикие люди!

Мелочь признала вину, понурилась и стала сдержанной и спокойной. Минуты этак на три. Пока я наводил минимальный порядок в стохастических рядах этих воплощений Хаоса, приемная комиссия уже спустилась вниз и возглавляемая отчимом и Верой Матвеевной, потянулась к зданию депо. Довольный Петрович, пошедший провожать дорогих гостей, только и успел шепнуть -что все нормально, Фильку по акту приняли на баланс, в депо пошли - символически его "обмыть", выделяют средства еще на один комплект паровоз+тепловоз. А по третьему -пока - "там видно будет".

В общем неплохо получилось, зря отчим и Миха волновались - за ранее выделенные средства отчитались и даже премию получили. Не зря, значит, они полгода работали.

В этот вечер отчим вернулся поздно, когда я уже давно был дома. И явно навеселе. Так что они, всей комиссией, явно не символически Феликса "обмывали" . За это время пять Феликсов символически обмыть можно было. И как на грех - мама дома была. Но, против ожиданий - грозы не случилось, уж очень был сегодня отчим веселым, всепризнающим и всепрощающим. И - против ожиданий - не отправила его сегодня мама спать в мастерскую. А вот я туда сходил, совсем под вечер. Михи там не обнаружилось - у братьев или сестры, наверное, в гостях, в его лежащем на полу бронескафандре я тоже изменений я не заметил, зато на его верстаке обнаружилось что-то вроде полуразоборанной, точнее - полусобранной здоровенной мотопилы. Смутно знакомой, вроде именно ее остов я видел валявшимся среди прочего хлама у мастерской. Без Ангела и Олега тут было скучно, я повернулся и пошел домой - спать.

(2) Описание оборудования взято на Дзене. Автор - Заповедная магистраль. Статья: "Как разобраться во всем нагромождении "сантехники" в будке паровоза?" Прим.авт.

Глава 18

На следующий день, двенадцатого августа, меня выпросил у Олега Кузьма Алексеевич -начальник наших автотракторных мастерских, и незамедлительно отправил со отремонтированным в них трактором, в колхоз. Как самого ненужного, приблудного и без кого можно обойтись - там на уборке позарез понадобился машинист на локомобиль, а я за месяц наблатыкался с Филькой и в управлении паровиком разбираюсь, во всяком случае - на воздух не взлечу. Ну, я надеюсь.

Но оформили все - честь по чести - отчим договорился и меня приняли учеником слесаря -ремонтника в автомастерские, с окладом аж в тридцать два рубля в месяц, вручили трактор, благо система смутно знакомая - Универсал -два и выписали командировку в наш колхоз "Заветы Ильича" до конца августа.

Согласился даже с радостью - именно там работают на уборке мои сестры, а я не видел их уже три месяца и успел здорово соскучится. Кстати, и Ленку давно не видел - будет первая же возможность, навещу ее обязательно. И не то что бы я боялся, что ее немцы обидят. Ленка - она сама кого хочешь обидит, в том числе надругается как морально так и физически, она такая. Просто соскучился тоже по ней очень.

Конечно, свежеотремонтированный Универсал-2 - этот древний динозавр отечественного тракторостроения, имеет только одно неоспоримое достоинство - практически весь изготавливался на нашем Сталинградском машиностроительном заводе. В остальном же, этот мастодонт на фоне тех же Белорусов или гусеничных ЧТЗ, привезенных из Свердловского домена, совершенно не смотрелся - передние колеса - маленькие, стальные, задние - огромные с устрашающего вида стальными грунтозацепами, наводящими на мысль о каких-то костедробилках в пыточных застенках святой инквизиции, металлическое сиденье, без всяких признаков амортизации, простейшее рулевое устройство, колом выходящее из двигателя, скверный нрав при запуске - ручка " кривого стартера" так и норовила провернуться назад и уложить в нокдаун зазевавшегося "запускателя". Плюсом - почти полное отсутствие электрооборудования. Венчала все мощность двигателя аж в 22 лошадиных силы.

Остаток дня знакомился с трактором, получал на складе запчасти, в бухгалтерии -командировочные, по восемьдесят копеек в день, всего - аж пятнадцать рублей двадцать копеек, заливал горючее - типа керосин, собирал дома сумку с необходимыми вещами и на следующий день, с раннего утра поехал в колхоз, со скоростью среднего пешехода - пять километров в час, или - максимум семь - под крутую горку, куда и благополучно прибыл к обеду. В дороге дедушка не подвел, вопреки моим самым мрачным предчувствиям.

В колхозе мой "Универсал" поставили таскать прицепную жатку, а меня, как опытного помощника машиниста направили на локомобиль, обслуживающий небольшой электрогенератор на току и объединенные в единое целое - молотилку зерна и веялку для его очистки. Стоял паровичок в наскоро сколоченном для него из горбыля сарае, с примыкающим к нему навесом для топлива - в основном дров в поленницах, или угля. Хуже всего, когда для сжигания в топке, привозили опилки - объем большой, сгорают быстро, давление прыгает, электрический генератор, от которого запитываются и оборудование тока и лампы, освещающие зерноток и конвейер, работает с плавающей скоростью, отчего нити накаливания ламп постоянно меняют свет, от красного, до ярко-белого и меняется скорость подачи снопов в молотилку. Еще хуже - когда пришлось топить соломой,вот это вообще - жопа. Единственной яркой архитектурной деталью этой сарайки была длинная, аж с тремя проволочными распорками труба, выходящая из его крыши. Длинной ее пришлось делать для тяги и чтобы снопы искр из нее, особенно хорошо заметные в темноте, не спалили мою времянку к чертовой бабушке.

После того, как зацепился футболкой за пробивший стенку насквозь здоровеный гвоздь, ладно , что не порвал, хотя зацепился конкретно, пришлось внимательно осмотреть стены и загнуть все гвозди, высунувшие из стен свои хищные жала.

А так, работа на локомобиле была более-менее знакомая - это тот же паровоз, только без колес - вовремя смазывать его узлы из масленки, загружать в топку дрова, опилку, слому или - редко- в самые ответственные моменты, уголь, да следить за давлением пара и водой, чтобы не подорвать всю площадку.

Ответственно, но вполне посильно, намертво к паровику не привязан, есть возможность позубоскалить с работающими на току колхозными девчонками, с которыми у меня начали складываться очень неплохие отношения. Первые четыре дня, пока на току не появились мои ненаглядные сестренки, вывесившие над моей головой невидимый лицам мужского пола, но отлично читаемый женщинами всех возрастов баннер - " 100% частная собственность Елены Седовой".

А я - ничья собственность, и никому ничего не должен, кроме, конечно, родителей и моей Родины! Но - у сестер, свое мнение по этому поводу, они считают, что раз Ленка их подруга и твердо решила выйти за меня замуж, то мое мнение можно особо и не спрашивать! Сразу скажу - я против Ленки ничего не имею,девчонка она замечательная, надежная как танк и красивая, но ее личной собственностью я ,все же, не являюсь. И жениться пока, вообще, не собираюсь. Молодой ведь, не нагулялся еще. Вот состарюсь, лет через десять - вот тогда и посмотрим.

В общем, узнав, что я объявился поблизости, они при помощи хитрости и коварства перевелись из полей на мой ток и жестоко обломали мне всю малину среди веселых колхозниц. Как обрезало. Как мне шепнули,"Никому из нас не лишние проблемы не нужны". Действительно, страшновато смотреть, как волосы сестер при гневе, сами собой поворачиваясь, поднимаются, наводясь на цель и образуя вокруг их голов жутковатый ореол.

Вообще-то я, в свободное время и сам собирался к ним наведаться, но пока с ним - со свободным временем, было туго, точнее, его не было вообще - работу я начинал еще затемно, растапливая котел, чтобы к приему первых машин с зерном механизмы зернотока уже работали, заканчивал заполночь, при свете электроламп, спал там же, в сарайке, часа по три. Тяжело, конечно, но терпимо. Надо. Эти дни - они весь год кормят. Как сейчас поработаем, так потом и полопаем. Кроме того, много чего нужного нам Урал только за зерно пшеницы соглашался поставлять. Так что никакой возможности выбраться к сестрам у меня не было. Но - мои шустрые сестренки нашли эту возможность самостоятельно.

В общем, тем утром, я стоял у своей паровой машины задумчиво глядя на манометр, стрелка которого подбиралась к двенадцати атмосферам и размышляя, добавить дровишек еще, или старичку и этой дюжины за глаза хватит. Можно, теоретически, еще атмосферу добавить, но с учетом его возраста и качества топлива - лучше, пожалуй и не пробовать.

И тут мне на плечи прыгнуло что-то стремительно ворвавшееся и радостно хохочущее, закрыло глаза ладошками и запищало на два голоса, -Угадай, кто?

- Тилиенвилиель? - наугад ответил я.

-Нека!

-Вилиенвилиель - назвал я оставшийся единственно правильным ответ и повернулся к сестрам. Точнее к сестре, потому, что Вилька так и осталась висеть сзади, на моих плечах.

-Здравствуй, братец - в один голос ответили они. Когда они рядом друг с другом - всегда в унисон говорят. Из-за постоянного сопряжения и невербального обмена данными их нейросетей, - Три месяца тебя не видели! Мама правда постоянно приветы от тебя передавала, но мы вот так соскучились! - одновременно, в один голос, сказали они и Тилька показала, как именно соскучились, раздвинув руки до пределов возможного.

Вилька, наконец спрыгнула с моей спины и они, встав плечом в плечо, предстали передо мной во всей своей ненаглядной красе. В выгоревших на солнце почти белых,а когда-то синих, со штанинами, подвернутыми до колен, полукомбинезонах, с серыми футболками под ними, в матерчатых "теннисных" туфлях на босу ногу и в легких косынках, красной и синей, на непутевых головах, загоревшие, веселые и красивые.

На вид - кавайные юные девушки, кролик выглядит более опасным, чем они, более юные версии моей мамы, но - невинная, радующая глаз внешность - скрывает биоморфов, выполняющих, при необходимости, в том числе и боевые функции.

У моих сестренок - большие глаза, а их лицо формой напоминает, ну... они все равно ведь это не прочитают, мой воображаемый слушатель, (или, допустим, читатель), штык саперной лопатки МПЛ-50, (к счастью, что не прочитают, иначе за такое сравнение их несравненных лиц, я бы этой лопатой по репке бы и отгреб). Пухлые губы, милый носик, аккуратные спортивные фигурки, при росте сто семьдесят один сантиметр (хотя и его они немного могут изменять - сантиметр туда, сантиметр сюда), видом - сама наивность и беззащитность. Цвет глаз не упоминаю, они, как цвет волос и в определенных пределах - черты лиц могут их менять. Правда не быстро - цвет глаз меняется пару недель, черты лица до неузнаваемости - около месяца, а вот цвет волос - всего день.

Ладно, все равно скажу. Сейчас их глаза - голубые, цвет волос - у Тильки - пепельный с синим отливом, у Вильки - красно-рыжий.

Кстати, волосы у них состоят из колоний нанобиоботов и представляют из себя длинные стрекала с загруженным в капсулы на их концах ядом. Обычно парализующимх, но -могут быть и варианты. Их выстрел жертву сначала парализует, стрекала, способные удлиняться при запуске в цель до трехметровой длины, проникают в уже обреченный организм, подключаются к нервной системе и либо ее отключают, либо, при желании моих медуз-ламий и наличии нужного времени, преобразуют ее в безвольного миньона, подключаемого к внутренним нейросетям сестер. Главное, когда в миньоне сформируется свой усеченный серв-нейроинтерфейс и стрекала из него можно уже убирать - не отпускать его дальше, чем на тридцать метров (это если на открытом пространстве), иначе контроль теряется и бот начинает чудить, потеряв связь с хозяйкой.

Я к тому, что бы вы, если не повезет столкнуться с ламиями Императорской семьи, внешностью этих девочек-ангелочков не обманывались, сестренки-то еще ладно, хотя, между нами, после их увлечения биохимией я обзавелся солидным иммунитетом к ядам, особенно - они, конечно, любят нейротоксины, так как парализованная жертва становится у наиболее удобной и простой для подключения добычей.

Вы не подумайте, мама им все это строжайше запретила, почему только я от их опытов и страдал, ведь - мне тоже интересно было, дураку, преодолевать и превозмогать, пока они что-то особо убойное не изобрели, даже моя регенерация сразу не справилась. Хорошо, что сразу не загнулся, быстро оклемался и мама не узнала. Своих дурочек, я естественно, не сдал. Стукачество - самый среди нас, пионеров, страшный зашквар. В нашем отряде говорят, что Мальчиш-Плохиш тоже со стукачества начинал.

Кстати, стойкость к ядам мне потом добрую службу сослужила. Я тогда на окраине Тамбова, дома у Веры Матвеевны отлеживался, когда мы с ней в длительный заброс на "ту сторону ушли", за авторезиной и многим прочим. Клиент тогда очень резвый попался, меня и зацепило. Но - на мне все как на собаке заживает и я быстро поднялся на ноги. И в одну из ночей, пошел на улицу по малой нужде, а обратно иду - смотрю - на столе веранды трехлитровая банка с чем-то стоит. Блестит боком в лунном свете. Я туда завернул, думаю - "О! Компотик Вера Матвеевна приготовила!", взял банку и от души к ней присосался. Неладное почувствовал только тогда, когда ночь вокруг стала ярко-фиолетово сиреневой, а на дне я увидел какие плавающие лохмотья, явно не от фруктов-ягод. Потом пол ударил меня по голове и я отключился.

Очнулся только утром, первое что увидел -озабоченное лицо Веры Матвеевны. Как оказалось, я настойкой грибов посмертников упился. Растут такие, на старых, заброшенных кладбищах. Вера Матвеевна ее приготовила и вынесла настаиваться на полнолунный свет. И зачаровала, конечно, чтоб никто случайно не увидел, и не выпил. Но я все равно увидел, на меня же иллюзии не действуют, и выхлестал добрую треть. А это надо по одной чайной ложечке за раз пить, когда требуется с духами астрала побеседовать. Если больше - даже у ведьмы почки отстегнутся. А я где-то с литр вылакал и спасла меня только "фантастическая" как выразилась товарищ Седова, регенерация и стойкость к ядам. А бонусом я способность к сноходчеству получил. С особенностями правда, потом как нибудь о них расскажу. В общем, проверила она на мне эффективность своего декокта.

А вот маму в свое время на заключенных натаскивали. Разработала состав, произвела в лаборатории - испытала на предоставленном теле. Вообще, мама более продвинута, чем Тилька с Вилькой - мало того, что она умнее, потому, что опытнее и старше, вдобавок - у нее нейроинтерфейс дополнен сопряженным полностью развернутым биоимплантами - Многоцелевой системой дополнительного энергетического ядра и нейрооптической системой полевой хирургии.

Кстати, Олег, предлагал, установить такие же сестрам. И еще некоторые, которых нет у мамы. При бегстве из Империи он захватил зародыши имплантов, как говорит - чисто случайно. Ну, ну. Случайно. Верю, верю. Олег и "случайно". Ага. Но - единственный нейрохирург, кто может эти импланты установить - мама. А вероятность успеха - не 100%, риск небольшой но он есть, они могут не развернуться и вступить в конфликт с основной системой. И тогда - ой. Нет - ОЙ-ОЙ.

Единственный раз, когда он при мне завел этот разговор, мама совершенно спокойно ответила, - Ты что же, предлагаешь мне стать вивисектором собственных дочерей? Так спокойно, что я понял - дело совсем плохо, сейчас будет бить чем попало. Олег тоже это понял и срочно дал задний ход, переведя все в область совершенно абстрактных предложений. Хотя в глаз все равно получил и неделю спал в мастерской.

Поэтому - сестренки - очень усеченные версии мамы. Хотя - генетически, практически полные копии, это особенность серийных билдов - устойчивость при репликации. К примеру, из-за отсутствия энергетического ядра, те же лечилки из "Терры..." в себе таскать сестры не могут. То есть могут, но они быстро тухнут, овчинка выделки не стоит. Хотя внешне они и мама - одна скопирована в двух. Только приглядевшись, можно понять что она старше. Лет, этак, на пять. Видящие ее в первый раз - никто не верит, что ей уже далеко за тридцать. Принимают за сестру Тильки и Вильки. А вот при общении всем сразу все ясно - где зрелая женщина, а где - ветер в головах. Хотя.... Выбрать своим дочерям такие имена... Утренняя росинка и, соответственно - вечерняя?

Это на языке, разработанном специально для альвов. Одна из прежних Императриц, чрезмерно увлекалась жанром ромфанта. По ее приказу язык и разработал, один британский профессор из Оксфорда, так как желала она значит, изящества и романтики в общении принадлежащих ей альвов с ней. Вот так Олег объясняет появление "этого лютого бреда с розовыми рюшами и воланами". Но вот моя мама им увлекается. Языком альвов, в смысле, хотя и Олегом, признаю - тоже.

Но, ладно, чего-то отвлекся я, описывая нашу непростую семейку, в которой я все равно - самый удивительный кадр, из-за способности перекидываться в демоническую форму. Правда - только в Тенях, но, как недавно выяснилось - при наличии своего второго искусственного Энергоядра - мог бы и в обычном пространстве, преобразовывая его в магическое. С удовольствием бы рискнул на операцию, но отчим сразу обломал - моя нейроматрица отрицает любое к ней стороннее подключение, кроме сестры - близнеца, Пятой наследницы Императора. Особенность билда, асассин и телохранитель должен быть максимально защищен от чужого влияния, кроме выполнения любых приказов его законной хозяйки.

Но - хорошие люди меня и сестер могут не боятся. Так-то они - очень добрые и отзывчивые,умные, хотя, иногда и вредные девчонки. Если системно не злить. А с чего бы им быть злыми, через страдания родителей они не проходили. Я об этом мало, конечно, знаю, но кое-что о своей прошлой жизни в Империи они говорили - совсем мало там было хорошего. Они - тоже вполне адекватные люди, на хорошем счету в СССР. А мы, с моими сестрами - пионеры и СССР просто любим, это наш дом.

Хотя, когда мы, после побега, вышли из скалы-портала в Уральских горах - вначале прибились к одному из тамошних поселков. А там те еще полу-уголовные порядки. Вообще,там - все кланы основаны либо военными, либо зэками. А с течением времени, грани между ними стерлись до полной неразличимости. Тяжко родителям там пришлось, особенно поначалу, чужакам, с тремя-то детьми на руках, но, Вера Матвеевна с разведгруппой своевременно вывезла всех нас в Сталинград. И, думаю, ни разу не пожалела.

Тилька с Вилькой сразу вывалили на меня полный комплект местных новостей и сплетен, в основном -обычный девчачий треп ни о чем - кто там с кем, кто кого и против кого. Более-менее важного из их их бурного словопотока, я вычленил только:

- Парни из Сталинградского отряда собираются, в самое ближайшее время, вызвать немцев на стенку - тридцать на тридцать, для надлежащей прописки. Фрицы отъелись, перестали походить на вешалки с повисшей на них одеждой и по, по мнению пацанов из Сталинградского отряда, пора прописать гансов на нашей земле, чтобы знали, кто здесь хозяин. Раньше, пока были дистрофиками - западло, а сейчас - в самый раз.

- Ленка плотно увязла в организации подготовки Фрицевки, так народ прозвал немецкое поселение, к зиме, стала натуральным прорабом-профи, ее просто не узнать и постоянно ругается как портовый грузчик-ведь на словах - все сочувствуют, хотят помочь, на бумаге - фонды полностью выделены, накладные все выписаны и подписаны - а на деле, реально выдается едва половина от нужного. Еще и смотреть надо, чтобы брака не подсунули, особенно ее доски возмущают - мол,привозят - а их только на дрова. А там женщины и дети зимовать будут. А вот самими немцами она довольна - очень дисциплинированные и послушные. Раз она начальник, пусть и пятнадцатилетний - все подчиняются, независимо от возраста. В общем, она вся в заботах и на Высшие курсы метаматики, в этом году, очно учиться уже точно не попадает, что очень ее печалит.

- Они сами, с трудом пролезли на эти курсы, хотя, в расчете на них, весь год головы от учебников не поднимали, но, все равно - если бы отец с Михой не помогли - могли бы мимо курсов и пролететь. А вот некоторым хитрозадым везет, раз он с Ленкиной прабабушкой на короткой ноге, ее мохнатая лапа без конкурса туда пропихнула, несмотря на врожденную лень и туповатость. Многих эта новость возмутила, сестры не раз слушали змеиное шипение за спинами, впрочем, сразу смолкавшее, когда они оборачивались.

Публично, по-родственному, они всегда поддерживали мою кандидатуру, но между собой сами неоднократно озадачивались странностью выбора ректора Седовой. "Ведь ты-ж дальше умножения- деления в арифметике не продвинулся, как же ты учиться-то, дурень будешь."

Вообще-то, я думал точно также, но их пренебрежительный тон меня задел и я попытался возмутиться, что ладно, может и не образец трудолюбия в учебе, но уж никак не тупой и пробелы к образовании -из-за выполнения особых государственных очень секретных заданий -но сестры лишь захихикали и даже слушать меня не стали, опять принявшись топить в своем словесно-новостном потоке.

- Ангел, нашел какой то сердечник и собирает такой то супер меч, который будет резать все как нож - масло, он им все уши о нем прожужжал, когда на днях приезжал навестить, ведь такой нарядный, в джинсах, круглых черных мото-очках, черных, низких сапожках с длинными носами и в кожаной куртке, на своем крутом красном мотоцикле, но им эта тема с его мечами не особенно интересна. А вот то, что он, специально, к ним приезжал, такой нарядный - все девчонки вокруг обзавидовались!

- Старшаков Первого Сталинградского отряда допустили до подчистки Свердловского метро, там местный лич уже отъелся, пора валить на ингредиенты, отряд ихних хаев поведет сам "Граф" Алекс Толстов, конечно, взрослые будут страховать, но опыта и ценных усилок он с отрядными топами хватанет по любому, поэтому, из-за подготовки к рейду, от предложения участвовать в стенке с немцами, он вынужденно отказался. При нем, кстати, девчонка сменилась, новая его фаворитка - Ирка Верникова, дочь Сталинградского предгорисполкома, нашел, в общем "Граф" себе "Принцессу". Дурочку на горошинке, ага. Так она вокруг него увивалась, так долго его добивалась, только он все равно ее скоро бросит, девчонок как перчатки - раз в три месяца меняет.

-Мама работает над проектом по уменьшению времени полной постравматической реабилитации сложных пациентов в Сталинградской горбольнице, еще и по области ездит, вся в заботах и они окончательно решили пойти по ее стопам и тоже стать врачами, с биохимическим уклоном, на которую, усиленно и налягут на курсах.

- Мама не знает, что они цвет волос сменили, как только неделю назад она их последний раз увидела, смотри, сдуру не брякни, если ее увидишь. В Сталинградском отряде у хаек краситься - это модно, а они что - хуже что ли?

А эта новость меня чем-то царапнула. Просто Вера Матвеевна, в свое время настрого запретила мне таскать из-за грани косметику."- Понимаешь, Сереж, на всех все равно не хватит, а бабы они - в этом отношении дуры. Кому-то досталось, кому-то нет. Слово за слово - и все завертелось - уже змеюшник, а не женский коллектив."

В Сталинградском отряде косметика, значит, имеется. Впрочем, я не представляю, как из женских рук выдрать эту косметику, если она в них попала. Где-то в Свердловске они ее берут. Странно, что она вообще там, в Свердловске есть - органика там быстро в ноль стачивается. А все-же, явно, где-то там источник . Конечно, косметика пионеркам запрещена, но - Первый Сталинградский отряд - известен тем, что наполовину состоит из детей областных и районных начальников и правила там соблюдаются не так строго. А мои дурочки, вырвались на свободу и принялись глупо подражать. Но тогда я сестрам ничего не сказал. Не захотел портить встречу. А потом привык и перестал на их волосы обращать внимание. Как и другие - сначала, конечно, косились, но - сестры, каждая, даром , что на вид соплей перешибить можно, работали за двоих, всю смену забрасывая пшеничные снопы на транспортер, подающий их в приемник молотилки, работа тяжелая, но они справлялись и колхозники, в конце концов, плюнули на цвет их волос.

Работали мы неделями, весь август, без выходных, с зари и до полуночи, уже при свете фонарей, сил оставалось только,не забыв сбросить давление в паровом котле, окунуться на близком пляже, и бухнуться спать, я - в своей сарайке, сестры же спали в бытовке на колесах, тоже прямо на стане.

Зато зерно из нашей молотилки выходило чистенькое, разделенное сразу по сортам, сначала - сушилось под навесами на току, потом, подсушенное - увозилось на наш Краснопольский элеватор. Урожай был хороший, у нас, в Сталинградском домене, из-за близости Ока Мира -он , обычно, всегда, очень неплохой, но, в этом году, удачно прошедшие дожди сделали его просто огромным. Мы работали, работали, работали, а подвозимое зерно все не кончалось и не кончалось. В общем, временами тяжело было даже мне, не то что сестрам, но они держались и вполне справлялись. Зато кормили в полевой столовой хорошо, три раза в день. Все вкусно, особенно - макароны с котлетой и сладкий, сладкий горячий чай, а борщ тетя Таша, наша повариха, готовила вообще просто обалденный. Хлеб каждый день привозили свежий, мягкий,поначалу еще даже горячий.Плюсом народ местный и свое приносил, и щедро делился, так что питался я с сестрами великолепно. Еще и яблоки с грушами пошли, стало вообще - сказка. Сестры тоже еду наворачивали, аж за ушами трещало. Это не зима, когда они они от лишней калории в ужас приходили - здесь они о талии не беспокоились, такая работа все лишние калории гарантированно сжигала.

Погода стояла ясная, дождей не было, уборка шла с большим опережением графика и пятого сентября нас с сестрами, как и всех остальных учащихся, отправили домой - готовиться к новому учебному году. Правление колхоза тянуло до последнего, но все же, ему пришлось подчиниться требованиям Сталинградского облоно. Колхозники меня с сестрами,так похожими на маму, которую народ, особенно женщины, вообще боготворил,(а сестры тоже, посильно, после работы, их подлечивали), полюбили и по прощанью с колхозом, наши рюкзаки и сумки трещали от очень вкусных гостинцев. А председатель колхоза, дядя Ваня, обещал деньги по зарплате выслать в Краснополье недели через две, с первой оказией.

Хотя, особенно, пока деньги мне были и не нужны - в Краснополье я первым делом зашел свою автомастерскую, уволился, получил расчет за неполный месяц и стал счастливым обладателем аж двадцати восьми рублей с копейками. Плюс червонец, оставшийся от командировочных на уборку. С учетом того, что жить и неплохо, можно было на 50 копеек в день - а с рублем за день можно было чувствовать себя практически миллионером, безденежье мне не грозило. Хотя, конечно, по приезду домой, сестры меня сразу на десятку разгрузили, потом, узнав, что я все еще богатенький и при деньгах - еще на червонец, пообещав вернуть с получки. Ну, может, действительно, вернут. Хотя уже имеющийся печальный опыт не внушал особых иллюзий. Мама им карманных денег никогда особо не выделяла, по причине "общей безголовости в тратах" и сестры преспокойно забирали мои. Я один, а их двое, особо не повыступаешь. И маме не нажалуешься и не подерешься всерьез, с любимыми сестренками. Вот я и терпел, пока о грабежах не узнала Ленка и не надавала Тильке с Вилькой люлей. С тех пор они только "занимают", обещая отдать. Когда - нибудь потом.

До Краснополья мы добрались попутках, везших наше зерно на элеватор, машины шли вереницей - и подсадив в их кабины сначала сестер, через час час с небольшим и я был дома. Сестры оккупировали душевую и судя по шуму оттуда - в ближайшее время выходить не собирались. Хотя я и так был чистый, вчера вечером только в речке купался. Добрался до кровати в своей комнате, разделся и тут же отрубился.

Проснулся только под вечер, когда пришли с работы Олег и Ангел, а сестры, в большой зале, накрыли стол с вареной картошкой и салом, с маринованными грибками и прекрасными солеными огурчиками, под укроп, Олег пришел, увидел и подмигнул Ангелу, тот тут же убежал и вернулся с графинчиком светло-желтого кальдвадоса - знаменитого нектара, "Три эльфийские слезинки", мужчинам налил по полной рюмке, девчонкам - на треть. Их попытку побухтеть, пресек на корню, сказав, что у матери спросит, сколько им можно наливать, сколько нельзя и можно ли вообще.

Я представил реакцию мамы, проникся ужасом, сестры - тоже ,так что мгновенно заткнулись и мы выпили по рюмочке и захрустели кто грибами, кто макаемой в соль картошечкой, а кто и маленькими солененькими огурчиками! Да с укропчиком и лучком! А потом все чай пили с ватрушками - хоть и вчерашними, но -будто только что из печки. Жаль, что мама опять в своем Свердловске или на выездах пропадает! Если бы она была дома, это был бы полный идеал!

Потом было еще по одной рюмочке, потом мы долго сидели и обсуждали всякое, сестры -рассказывали о своих приключениях в колхозе, я - несколько подредактированную версию своих адвенчур, попутно демонстрируя появляющихся в руках Вредин, а Миха, обычно немногословный - не затыкаясь трындел про свой полусобранный цепной меч. Только вдоволь наговорившись, совсем уже ночью, все пошли спать.

Как же хорошо спать дома, на мягкой кровати, на чистых простынях и под теплым одеялом! - с этой мыслью я посмотрел в потолок, закрыл глаза и уснул.

Глава 19

Проснулся утром, и сонно вытаращился в белую и ровную стену, вместо привычных досок из свилеватого горбыля, с торчащими из них загнутыми жалами гвоздей. Но тут же вспомнил, что нас же отпустили с уборки, готовиться к новому учебному году. Спросонья даже расстроился - как там, в колхозе, справятся без нас, но, потом успокоился - три четверти урожая пшеницы мы уже убрали и даже обмолотили, а на уборку картошки, капусты и свеклы, нас на Курсах, по любому, возить будут.

Теоретически, учеба на них начинается с десятого сентября, но первые дни - всего по паре вводных лекций, чистая формальность, а торжественная линейка по поводу начала первого учебного года на Высших Курсах Метаматематики и новой физики и химии Новосталинградского областного отделения Академии наук СССР, будет с пятнадцатого, после того, как с полей вернутся все зачисленные студенты.

Волноваться о тетрадях, карандашах и ручках мне не приходится - сестры, еще в июле, закупили все с запасом, а сегодня,они собираются ехать в Сталинград, докупать оставшееся и вообще - после лета, проведенного за сдачей экзаменов и работой в колхозе - наконец оторваться, власть набегавшись по столичным магазинам, показать себя лицом и фигурой, таких прекрасных, выпив кофе с круассанами в каком - нибудь из двух тамошних кафе. Меня они тоже звали в собой, но я отвертелся - было откровенно лень - сначала тащиться с ними в город, потом мотаться в качестве вьючного осла по магазинам, потом эти ужасно дорогие кафе со сверхдорогим растворимым кофе добытого на просторах Свердловского домена - нет, спасибо, даже на школьных экзаменах я время проводил получше. Они и Ангела пытались сманить, надеясь с ветерком добраться до Сталинграда на его мотоцикле и, в другое время - имели бы стопроцентные шансы на успех - бедный Миха, уже с год дуреет в их обществе и, обычно, ни в чем не может им отказать. Но - в этот раз - нашла коса на камень. На нашего Ангела опять накатил Девятый вал вдохновения, и, в данное время, кроме как о приводах своего цепного меча, ни о чем ином, он говорить и думать просто не может.

Так как он тоже готовился приступить к учебе на Курсах, из своей кузницы при депо Ангел тоже уволился и вчера, весь вечер мечтал, как с самого утра погрузит руки во всякие силовые приводы и энерговоды-вводы-выводы. Так что все кокетство и стрельба глазами сестер надеявшихся, что он все-же передумает и поедет с ними, и даже, почти безотказный в отношении Михи прием с обиженно надутыми губками, пропали втуне.

Миха их ужимки, витая в творческом запое, просто не замечал, а Олег, глядя на развитие сюжета этого кино, просто тихо угорал, хихикая в кулак.

Пришлось сестренкам свалить из дома поутру одним, когда я еще спал, уехав в Сталинград на поезде, вместо езды с ветерком на персональном мотоцикле. И объем закупок у них, значит, сразу упадет - потому что не будет точки их концентрации, придется все на руках таскать. Ничего, перебьются, меньше барахла в шкафах осядет, ведь все равно, кроме учебных принадлежностей и ненужного барахла накупят. Вот зачем им столько туфель? А двадцать блузок? Половину они раз надели - и все! У меня вот три футболки, одна из них -парадная, а одна - с красным принтом СССР и пионерским костром -любимая, ношу ее не снимая, только стираю периодически - и ведь как новая - даже когда капитально за гвоздь ею зацепился - не порвалась! На зиму - ботинки, летом ладно, кеды, кроссовки, туфли, и то мама настояла, купила их мне "на выход" -и все, достаточно, зачем мне десять пар этих туфель?

Тем более, сестры и так красивые, в колхозе - парни шлейфом за ними увивались, приходилось их отваживать, когда по доброму, а когда - как получится. Но и тогда, я себя сдерживал, за исключением случая, когда мне втроем насовать плюх пытались. Впрочем, раз уж деревенские заявились без кольев в мозолистых ладонях, обошелся вывихами и синяками, без сотрясений мозга, переломов и иных тяжких увечий.

Так как делать весь день было особо нечего, поэтому, сразу как проснулся, умылся, поел - пошел в нашу домашнюю мастерскую. Там, ожидаемо, обнаружился Миха, уже корпевший над своей монструозной двуручной бензопилой, которую назвал цепомечом. Олег давно убыл на работу в депо - руководить сборкой артефактного тепловоза, а Ангел, в белом халате, сидел за столом с мощными очками - линзами на глазах и миниатюрным щупом проверял исправность чего-то там в потрохах своего нового проекта.

- Привет, а этого когда доделаешь? Может лучше было бы сначала его до ума довести, - кивнул я на разложенные по полу сегменты механизированной брони первой или, может второй модели, точно не скажешь - Ангел собирал ее из нескольских неполных и частично разграбленных комплектов, найденных и купленных, в свое время отчимом на Урале.

- Привет Ремень - на него кучи деталей не хватает, в основном - по электронике, сдохло все давно, ума не приложу, где все брать, вот и застрял проект на двух третях готовности, а цепной меч - попроще, когда главный движок Олег подогнал, реально за пару дней собрать и настроить. Все детали уже есть - по элементным базам с этой мехброней унифицированы, мародерю оттуда, уж лучше иметь один работающий механизм, чем два неисправных. - отозвался Ангел, не открывая глаз от внутренностей своего девайса.

Весь остаток дня мы с ним эту меч-бензопилу и собирали, сводя в единое целое безиновый и электрический, электрику насоса и механику приводов к цепи. Ну как, мы? В принципе -работал Ангел, а я -"принеси, унеси, сиди смирно, не пихай под руку, не дыши над плечом...". Ну, я еще пожрать приносил, Миха то готов в творческом раже вообще не есть, вот я и следил за его здоровьем.

К вечеру, мы меч уже практически доделали, собрали и связали в целое, все механизмы и электрику, осталось лишь протестировать и провести тонкую настройку натяжного механизма цепи, кстати - с в-о-о-от таакенными зубьями, длиной - каждое сантиметра в два.

Хотели все закончить сегодня, но - тут вернулись из Сталинграда сестры и сразу же явились в мастерскую, принудив нас заценить их покупки в Сталинграде, на отжатые, кстати, у меня деньги. Да, ладно,мне ж не жалко, на черный день у меня здесь, вот в этом шкафу, среди барахла, шкатулочка с десятью новенькими, сверкающими червончиками припрятана, мама мне каждый месяц по два выдает, из моей зарплаты в МГБ, просто сестрам не говорю - тут же все разбарабанят. Любую сумму - за пару часов, проверено. В начале августа они в колхозе первую зарплату получили - а так как они трудолюбивые, хоть и ветер в головах - вышло прилично, за стольник - и за выходной день всю умыли в Сталинграде, накупив кучу всякого девчачьего барахла. Осталась мелочь, недостойная упоминания,на которую до вчера и тянули. А я - экономный, трачу мало, максимум -червонец в месяц, вот и накопился запасец. В этот раз сестры купили, - Вот эти милые, зацените, сарафанчики, дороговато -брали их в артельном магазине, но они очень милые! Правда? Как тут устоять! - и устроили их демонстрацию, с торжественным выходом- на дефиле в гостиную. Они, кстати, действительно симпатично, смотрелись, в новеньких коротеньких сарафанах и с деревянными полированными крупными бусами на шеях и с браслетами, как я понял по стилю - шедшими вместе с бусами, на обеих руках.

Денег, на два комплекта бижутерии, уже не хватило, поэтому - носить они их собрались сначала по очереди - день Тилька - бусы, а Вилька - браслеты, потом -наоборот, а когда надоедят - тогда кто как и когда хочет. В общем, пришлось привычно закатывать глаза и проявлять общий экстаз организма, хотя, тот же Миха восторгался вполне искреннее. Убили мы на это целый час, потом, вместе с появившимся, наконец, Олегом, сестры напоили чаем со Сталинградскими тульскими пряниками и все разошлись спать. Мы - в свои комнаты, а Миха - в мастерскую.

На следующий день, мы с Ангелом встали рано, Тилька с Вилькой еще дрыхли без задних ног, а Олег только собирался в депо. Поели и туда же вместе с ним пошли. Миха тащил на плече завернутый в холстину огромный и тяжеленный цепомеч, а я -две больших канистры с бензином, для испытаний.

В депо, мы забежали поздороваться к Фильке, продемонстрировали ему цепомеч, похоже, изрядно напугав бедолагу, поэтому - Петрович нас быстро выгнал, потом - направились к механической гильотине под навесом у кучи металлолома, натасканного мальками для питания Фильки, я залил бензин в здоровенный бронированный бензобак и мы принялись пилить металлолом на маленькие двадцатисантиметровые узкие кусочки, чтобы бедный Филька, питаясь ими, не подавился. Цепной меч работал отлично, пластал железо как бумагу, выбрасывая в процессе работы, огромные клубы черного дыма из выпускной трубы, оглушительно завывая на холостом ходу и начиная пронзительно визжать, когда его зубья врубались в металл.

Естественно, вскоре вокруг собралась толпа любопытствующих, в основном - рабочих депо, среди которых вскоре уже вертелись вездесущие отрядные мальки. В начале учебного года у них по два урока, в первую смену - и они, видимо, услышав визг меча, после школы, сразу двинули сюда.

На мой взгляд, пила работала отлично, но - Олег с Ангелом - периодически переглядывались, качали головами, глушили мотор и начинали колдовать с внутренностями, что-то подтягивая, подкручивая и подворачивая.

Потом цикл повторялся и не раз, пока, уже после обеда, они не остались, наконец, довольны, качеством настройки. Тогда Олег ушел по своим делам. Миха и я распилили весь оставшийся на площадке металлолом, а потом - по просьбе рабочих - кучу крупногабаритного железного хлама, типа - остовов вагонов, кузовов и шасси давно списанных автомобилей, лежавших на территории депо и автомастерских с незапамятных времен и до которых у местного народа все не доходили руки.

Под это дело нам без вопросов и бумаг, по исчерпанию собственных запасов, выделили остродефицитный бензин -"по потребности", выдали шумопоглощающие наушники,защитные очки и шлемы, армейского образца, накормили вкусными беляшами с кофе, и остаток дня я и Миха резали весь этот крупногабарит на удобные для утилизации части. Визг и вой от цепного бензомеча стоял страшный, дым из выхлопной трубы валил как от небольшой угольной кочегарки, наш агрегат без труда глушил все остальные шумы, издаваемые очень не тихими в работе депо и автомастерскими. К концу дня, распилив последнюю автомобильную ось, несмотря на выданные нам наушники, мы основательно оглохли. В общем - вещь - зверюга, единственно - вес - заправленная бензином весит девяносто три килограмма и габариты - хорошо за два метра. Миха - он - титан и управлялся ею, удерживая рукоять одной рукой, а вот я - только двумя. Не то что я сильно слабее - но у Ангела - одна ладонь шириной как две моих, и ширины одной моей не хватало, чтобы удержать работающую бензопилу - ее начинало проворачивать. А так - классная вещь - моща! Устаешь, правда, сильно, держать на весу такую работающую бандуру, даже Миха, за пару-тройку минут выдыхается. Но, он цепьмеч под свою мехброню сделал, там сервоприводы и экзоскелет снизят нагрузку на юзера в несколко раз. А обычному человеку - его и не поднять толком, сильно тяжелый.

В общем -закончили мы уже в седьмом часу, после окончания дневной рабочей смены, сдали выданное для работы барахло и усталые, но довольные, пошли домой. Я как и утром тащил полные канистры, наградного бензина, а Миха, шел по улицам, в своей спецовке, как былинный богатырь в доспехах, несущий на плече свой меч-кладенец - идя обратно мы его уже не скрывали, смысла не было - все равно весь поселок весь день слушал вой, только на плечо подложили ту самую свернутую холстину, в которой Ангел утром его принес, чтобы адамантиевые зубья,толщиной много тоньше бритвенного лезвия, не пропороли плечо Михи и казенную спецовку.

На улицах мы объясняли всем желающим, что вот эта вот гигантская пила - вообще-то старый цепомеч, с Уральских гор, успешно восстановленное и адаптированное к нашему домену, тамошнее боевое оружие и мы, в самое ближайшее время собираемся его опробовать на некрах в Свердловске - распилит мгновенно, вплоть до высших личей, главное, собрать в одном месте побольше и распилить кучей, чтобы за каждой костяшкой не гоняться. Бабы испуганно охали, мужики сдержанно девайс хвалили, мальчишки восторженно кричали - в общем, к дому мы подошли популярными, как клоуны в цирке.

А там нас ждал сюрприз - на выходной вернулась мама, так что мы продемонстрировали и ей свое воющее чудовище,а мама сразу мобилизовала Олега на давно обещанную им генеральную уборку двора и под его руководством, уже в сумерках,мы очистили задний двор от всей старой ненужной железной рухляди, сложив все в аккуратный штабель - потом скажу Малому и его пионер-банда ненужное - перетаскает на металлолом. Главное, приглядывать, чтобы они нужное не прихватили - его мы сложили отдельно, но тоже - аккуратным штабелем, а не так , как раньше - куда Олег выгрузил, там годами и валялось. Задний двор стал чистым и аккуратным, стал нам самим нравится,и наконец, перестал казаться куском постапокалипсиса на фоне Эдема - маминого с сестрами цветника.

Пока мы - я, Олег и Ангел, возились с распилкой железной рухляди, мама и сестры приготовили ужин - гору обалденных пирожков с яблочно-грушевой начинкой. И отличный чай с заваркой из жестяной банки! Опять маму кто-то отблагодарил, так то чай в свободной продаже редкость - не хватает на всех - редко он появляется в Свердловском домене, портится там быстро, кофе, почему-то лучше некроауру переносит, а больше и взять их особо негде.

За ужином, среди прочего, сестры поведали, что вчера заскочили с Ленке, в ее Фрицевку, она им очень обрадовалась, и сказала, что очень по всем соскучилась. При этих словах они так многозначительно на меня посмотрели...

- Не сверлите меня глазами, я и сам завтра собираюсь к ней, посмотреть как она фрицев строит, я тоже соскучился, четыре месяца ее не видел.

- Поверим на слово, а ты - все равно засранец - мог бы и пораньше навестить.

-Дел было много, че пристали, вон -паровоз на ход ставили, хлеб убирали, я-ж не на печи лежал.

-Все равно - засранец, мог бы время для подруги найти!

Так вот слово за слово - и я привычно оказался у сестер - гибридом упыря и вурдалака, слабоумком, не ценящем настоящей дружбы. Я так же привычно отгрызался, с минимальным успехом.

Миха с Олегом во время этого разговора налегали на пирожки и усиленно делали вид что их тут вообще нет, не желая тоже попасть под раздачу. Ну и где она, эта хваленая мужская солидарность? Вместо того, чтобы единым строем выступить, плечом к плечу, локоть к локтю - все по кустам разбежались!

Перепалку прекратила мама - заявив, что за столом свары не потерпит и, вообще, Сережа сам решит, с кем связать свою жизнь, свободно выбрав свою спутницу и не Тильке с Вилькой это решать, а самому Сергею.

Сестры тут же ушли в глухую оборону, но куда им против мамы - были разгромлены и заткнулись. Я вот прямо воспрял духом!

- Хотя, Сережа, Лена действительно очень хорошая девушка, красивая, умная, образованная, из хорошей семьи, вы с ней с детского сада вместе и вы гармонично смотритесь рядом, - наконец поставила, на вопросе, кто мне будет выбирать невесту, жЫрную точку мама. А Олег с Ангелом -предатели! Тут же нахватав в обе руки пирожков, ретировались, заявив , что еще немного поработают.

Ну а я, допив чай, пошел к ним, в мастерскую. Хотел было обидеться, плюнуть на них, поставив в полный игнор, но спать не хотелось, с сестрами я поругался, мама спать ушла - устала на работе, она хоть и в персональном медвагоне по станциям и полустанкам ездит, там у нее одной - целое шикарное купе, но - все равно - тяжело быть постоянно в дороге. А иначе никак -только ее лечение зельями из "Терры.." в нашем, да и в любом домене работает без ограничений, за счет ее мощного внутренного энергетического источника, широких, прокачанных нейроканалов. Сестрам пока, до нее как Луны, хотя и они кое что могут, но - такого энергетического ядра у них нет. Отчим уламывает маму, хотя бы нейрооптическую систему им поставить - там вообще зародыш крохотный, поэтому операция простейшая - ввести зародыш в стрекало нейрохирурга, затем - ввести его в нервную систему пациента, выгрузить его в любом здоровом нейроне, проследив, чтобы он там подключился к нейросети, через пару месяцев чип развернется с полным функционалом - крови и опасности не больше, чем при проколе мочек ушей под сережки, очень простая и отработанная операция.

А вот внедрение дополнительного энергоядра - тут много сложнее, зародыш относительно больше, сложнее оттого - капризнее, принцип там тот же, но - многое может пойти не так. Риск отторжения или осложнений, конечно, не очень большой - даже здесь - всего около двух процентов, но мама все равно боится проводить любые операции на дочерях.

У Олега еще есть чипы, сложнее и опаснее, давно и недавно найденные им на Урале, он уверяет, что полностью исправные, но - совсем с другой архитектурой. Устанавливать их в него мама решительно отказалась, назвав эту идею бредом наркомана. Олег, мне говорил, что она, конечно, права, ему даже импланты для сестер не подходят, хотя генетические различия между альв-линиями "цверг" и "медуза" минимальны. А возможность нормальной работы в чужой нейросети имплантов из совершенно иного мира, с другими технологическими традициями и технологями - очень мала, практически - четкий ноль. Для любого обычного альва. Но он то надеется, что его нейросеть третьего плюс апрейд-уровня, сможет "переварить" чужие импланты и встроить их в себя.

Главное, для чего он готов на риск, то что ему нужно - понять и использовать чужой программный язык на уровне его аборигенного носителя, чтобы эффективно работать с мехатроникой Уральского домена, а пока, без этого - "все это - ковыряние отверткой в компьютере смышленым первоклассником, не более того, ты понимаешь, Серега...".

А освоение и адаптация для нашего домена, технологий Уральского - гигантский прыжок вверх для всего Особого района СССР. Мгновенный прыжок через следующий технологический уровень. Наноботная сборка сложнейших механизмов, антигравитация, как обычная серийная заводская технология, а не как разовое полушаманство с пентаграммами и запирающими печатями, роботизированные системы для освоения ресурсов Дальних Земель, полеты в Войде и Варпе, технологический разгон возможностей человеческого разума, с дополняющими системами искусственного интеллекта.

В минусах - мизерный шанс на успех и потеря, в случае неудачи, одного из четырех сертифицированных артефакторов, причем - лучшего, самого опытного, который трех других и обучил, и отсертифицировал. Мама против, Вера Матвеевна тоже против, причем категорически - говорит, что технологии Урала мы уже изучаем, изучим, воспроизведем и применим "без вивисекции и не мараясь об изуверах-компрачикосах", это просто вопрос времени. Еще она говорит, что к этим технологиям общество должно быть готово, иначе, социум уродливо мутирует, как на Урале, где увлеклись аугментикой и имплантами, иногда до полной потери человечности. Причем, абсолютно не понимая принципов функционирования технологий, которые используют, что постоянно и приводит к огромной смертности и появлению изуродованных имплантами калек. Как обезьяны в эксперименте - нажала на кнопку - из окошка в стене выпал банан, а откуда он там берется, кто его туда ложит -обезьяна и понятия не имеет и никогда этого не поймет.

Кстати, расширители разума, аналогичные найденным там же Олегом, на Урале тоже пытались ставить, на заключенных, приговоренных кланами к смертной казни - всегда, со стопроцентно отрицательным результатам. Никто в общем, из подопытных, эту операцию не пережил. Олег надеется на свою нейросеть, но это как казино все на "зеро" ставить - отдать все на волю случая.

В мастерской я задержался недолго. Олег с Ангелом не занимались ничем интересным, сидели за компьютером, рассматривали какие -то формулы и геометрические фигуры, спорили о проценте вероятности пробуждения анимы в цепомече, для этого думали о подходящем имени для него. "Мясник", "Резник", "Палач" только при мне с ходу забраковали, потом они ушли вообще в какие то математические дебри и я вообще потерял нить их разговора. Стало скучно, к тому же, стало уже совсем поздно, завтра с утра надо было сгонять в Фрицевку, а это сто двадцать километров, проведать Ленку, поэтому я этих атрефакторов оставил одних и пошел домой - спать.

Глава 20

Следующим утром проснулся в районе шести часов, умылся, сделал зарядку и все туалетные дела, прибрал в комнате - она у меня хоть и небольшая, но уже давно во влажной уборке нуждалась, я- ж не сестры, помешанные на чистоте в своей комнате, в ней пыль аннигилируется ими, чуть ли не на атомарном уровне и вообще - у них комната, в отличие от моей - образец порядка и симметрии - две кровати, два шкафа с барахлом, две полочки с с разными зайцами и котиками, всякими разными - сшитыми, сплетенными, вырезанными из дерева. Но из дерева -это Мишка расстарался, его работа. Кстати очень классная - его деревянные зайки и котики, хоть и в мультяшном стиле, но - очень живые, "эмоционально окрашенные", как говорит моя мама. Ей он тоже , кстати, подарил, одну скульптуру, стоит на каминной полке в гостиной, она же родительская спальня - но там ни фига не зайкокотик - сделана профессионально, по маминому очень подробному заказу-описанию, сюжет мрачный, для декоративной домашней скульптуры - мягко скажем необычный - Черный Ворон,сидящий полураскрыв крылья на белом человеческом черепе. Все - в полную натуральную величину. Миха полгода ваял, из подогнанных Олегом камня и алых уральских рубинов - в глазах ворона. Тот получился, как живой, вот-вот недовольно каркнет и взлетит. Вообще-то, формально, это часы, правда, сейчас, отключенные. Что-то они особенное означают для родителей, из их прошлой жизни, но что, конкретно - не говорят. Сестры даже из Ангела выдоить эту информацию никак не могут, не говоря - раскрутить на рассказ Олега или маму. Она только сказала, что это наш Страж, а больше вам о нем знать пока не нужно. Кстати, по итогам именно этой работы Миха получил от Олега статус подмастерья артефактора. Вот доделает силовую броню, тогда станет мастером - мехатроники и артефакторики. Сможет сам учеников набирать. Пока, как я и говорил, таких мастеров у нас - всего четыре человека. Есть еще несколько мастеров- мехамантов, но - это труба сильно пониже и дым, соответственно, пожиже.

Олег давно обещает взять нас с Михой в следующую экспедицию на Урал, возможно, даже в этом году, если у него получится из рутинных дел вырваться и откосить вместе с нами на пару месяцев от учебного процесса. Ведь он на наших Курсах тоже преподает, мехатроннику и артефакторику. Кстати, к преподаванию мехатроники он и Ангела планирует привлекать, так что Миха на Курсах будет един в двух лицах - ученик и одновременно - аспирант - младший преподаватель, в штате и на зарплате, к сожалению очень небольшой - он говорит - просто слезы а не деньги, сороковник в месяц, с копейками.

В общем, возвращаясь к нашим Ворону на черепе - получилась у него -очень крутая арт-скульптура. Не знаю ее уровень. Но, думаю, даже не рарик. А легендарка. На эпик с абсолютом, Миха явно еще не тянет. Там же, в гостиной - шикарнейший кожаный темно-коричневый диван, редкость, явно откуда то из просторов Свердловского домена. Не знаю где мама его добыла,но подозреваю - подгон очередного счастливого пациента, с кабинетом на центральной площади стольного Сталинграда. Там, в здании напротив МГБ - областной и городской исполкомы находятся, оттуда, поди, ноги ордера на получение мамой такого остродефицитного дивана и растут.

Плюс как я уже говорил, камин на полке которого стоит Ворон на черепе, от, хе-хе, Ангела, большой шкаф, гарнитур из стола и стульев, заказанные в местной столярной артели, все - в нравящемся маме стиле арт-деко, два окна с легкими шторами, светлый, паркетный, а не простой деревянный, как в остальных комнатах или каменный, как в коридоре и кухне пол, стены без обоев, просто беленая штукатуррка - мама их не почему-то не признает, вот о столовой и все. Раньше там еще был стальной ящик, с семейным оружейным арсеналом, но он оскорблял мамин эстетический вкус, долго она пилила отчима, пока однажды и мы -я, Миха и Олег - не перенесли, наконец, его в коридор, вмонтировав в коридорную нишу и скрыв за раздвижными дверями. Минус в том, что теперь там мало места для хранения, проблема распихать всякое хозяйственное барахло.

А почему Олег так тянул? Просто хотел, чтобы его знаменитый Меч МигБлистальный, всегда на расстоянии вытянутой руки был, а не в коридоре. Но мама все равно его перепилила, кто бы сомневался. Убедила, наконец, что Краснополье не Подгорное, на Урале, где мы жили до переезда сюда - здесь неожиданного нападения опасаться не нужно, никто обижать нас с мамой не собирается. Вообще-то она сама любого громилу легко обидит, во всем диапазоне - от легких телесных до скромных поминок от уцелевших дружков, но - тогда у нее на руках три грудных младенца были, с ними особо не навоюешь. Вот отчиму и приходилось крутиться во все стороны разом, что бы нас защитить и прокормить. Ладно, что с ним сам наследник Мироновых дружил, это три четверти проблем решало, иначе бы ему там, одиночке, без банды клана за спиной, с красивой женой и нами троими - совсем бы жопа настала.

Ведь, нравы там, на Урале простые - начиналось-то все с восставших в пятьдесят третьем году, после начала в НовоСталинградской спецобласти СССР, гражданской войны, нескольких зон со спецконтингентом, включая з/к, потом на Урал бежали оставшиеся в живых предатели-ревизионисты, резня всех со всеми за еду, оружие и женщин, потом пришла Волна - это Колесо закрутилось, выдав одновременно сотни вариантов вероятностей -"было, есть, может и могло бы быть если...", стирая в никуда целые поселки. Зато, после, прохода Волны, по ее результатам проявился Уральский домен - уникальный огромный подземный комплекс, тянущихся на сотни и сотни километров под горным хребтом заброшенных тоннелей, подземных городов и фабрик,с разным лором и разной степенью сохранности и опасности. Хотя, совсем безопасным мест там, "под Горой", просто нет. И наткнуться там на людей , по степени опасности, много хуже чем на самые совершенные автоматические оборонные системы.

Но отчиму приходилось постоянно там лазить, за хабаром, чтобы нас четверых и себя прокормить. Пока мама с нами укрывалась во владениях Мироновых. А потом с родителями встретилась товарищ Седова и предложила переехать сюда, и вот, уже почти двенадцать лет мы живем в Краснополье - маме оно сразу больше Сталинграда понравилось. Поселившись здесь, родители, наконец, занялись любимым делом - Олег - артефакторикой и мехамантией а мама - лечением людей и за минувшие тринадцать лет прославилась как великолепный и разносторонний специалист. Ее все любят, потому, что она добрая и отзывчивая, поэтому ездит по всей области и делает людей здоровыми, хилит, в общем - за счет мощного внутреннего источника и лекарств из "Терра инкогнита" в стрекалах. Дочери ей, тут пока и в подметки не годятся - они максимум приступ ревматизма могут снять, зубную боль, или мигрень купировать.

Олег у нас не так знаменит, конечно, но -для страны сделал, пожалуй не меньше - одна только его установка по разжижению каменного угля для последующей переработки в бензин и дизтопливо, чего стоит - еще пару лет назад все наши автомашины (за исключением автомашин дальней разведки и дежурок МГБ, те - на покупном и дорогущем , закупленном на Урале, бензине) с газовыми генераторами ездили, а теперь газгены сохранились в основном - только в частном секторе.

Работали родители много, работали с удовольствием Как ценным специалистам, передовикам производства, родителям три года назад полкоттеджа с приусадебным участком, на окраине Краснополья и предоставили.

Ну ладно, разговорился я что-то, давно пора к Ленке в ее Фрицевку двигать. Одеваться на стал, наоборот, зайдя в свою комнату - полностью разделся и всю одежду включая кроссовки, сложил в рюкзак и закинул его за спину. Перед этим, в карман сунул свое удостоверение сержанта МГБ - по идее его надо на въездном блок-посту в город предьявлять, но его, обычно, там не спрашивают и я про него почти всегда забываю.

Решил до Сталинграда - по Теням, давно не был, понюхаю, чем там сегодня пахнет. А там недалеко, дойду по реалу - всего километра четыре, дорогу у народа спрошу, ведь как говорится - "язык и до Киева доведет". Можно, конечно и сразу туда по Теням, но я там раньше никогда не был, а если толком местность не знаешь - легко мимо второпях проскочить. По своему опыту знаю - так быстрее будет, чем по теням круги нарезать, ловя нужный момент выхода в незнакомой точке.

В Тени ушел прямо из комнаты, точнее - как всегда -сначала на Грань между реалом и Тенями, потом, убедившись, что переход безопасен - уже в саму Тень. В Тенях все было привычно - ничто запихнутое в никуда, детское ощущение старого пыльного темного и страшного чулана. В котором, позвзрослев, хранишь всякое привычное - "выбросить жалко, пусть тут полежит" барахло. В общем - Тени сегодня обычны. В них всегда -часы скуки, иногда перемежаемые минутами азарта и (или) ужаса. В общем в этом чуланчике, барабашка действительно может утващить в свою страшную подземную нору.

Но сегодня пустота выглядела просто пусто и до Сталинграда я рассчитывал добраться не особо торопясь, за полчаса с небольшим. Первые минут двадцать -все так и шло - размеренный бег моей демонической формы, с новообретенным хвостом по ничто, мягкий свет маяка Асгарда впереди, а затем неожиданно, как всегда в Тенях, здесь заранее никого не увидишь - тени свет крадут, на меня вывалила целая орда бесенят.

Валили они бурным, визгливым потоком, с фронтом метров в двести. Массовая миграция, что называется -не свезло. Бывает у них - ни с того ни с чего - одолевает тяга к перемене мест и двигают, многотысячными массами, куда-то в неизвестном направлении. И тут на пути им лучше не попадаться. Даже пара десятков бесенят -мне не соперники, но в такой многосотенной массе - порвут любого, вплоть до одиночных Ультимативной Мантикоры или Призрачной Сколопендры. А это верх Третей Печати. Выскочил я наперерез очень неудачно - и оказался прямо на их пути, у середины приближающегося потока. Пришлось драпать во все лопатки, слыша за спиной дробь маленьких ножек, и забирая вправо к краю, где, как мне показалось, край колонны маленьких засранцев был ближе. Не то чтобы я испугался, но, когда, через полчаса, выскочил, наконец, за край колонны, мандражировал уже не слабо. Все же давно тут не был, давно и в замес не попадал, расслабился, и как результат, чуть не свернул голову на ровном месте. А была бы моя аватара не такой быстроногой - даже чешуйки бы от меня не осталось, схарчили бы вместе с рюкзаком. И кто - стыдно сказать - низ Первой Печати - обычные бесенята.

Еще минут десять пережидал, пока поток нежити не закончится и, мстя за недавний страх, и напал на них с тыла, подскочив к задним рядам на форсаже и выхватив из них парочку неудачников - одного выцепил - стрельнув и насадив на гарпун языка, этого всосал в себя сразу - м-м-м, вкуснятка, будто горсть драже с апельсиновым и лимонным желе проглотил. Второго, нанизанного на хвост - оставил на потом, хотел бы сожрать побольше - но за бесенятами шли стаи Адских Гончих, ближайшая из которых сразу кинулась наперерез, отгоняя меня от своей добычи. Пришлось резко дать по газам, благо, отогнав конкурента, Гончие резко утратили ко мне интерес и вернулись на прежние позиция, выхватывая время от времени из толпы очередного бесенка. Несколько минут я сопровождал их, надеясь, что у кого-нибудь из них хватит глупости атаковать меня, оторвавшись от стаи. Действительно, одна из Гончих рванулась мне наперез, когда я типо неосмотрительно, приблизился слишком быстро, но одного рыка Главной в стае, старой, опытной, суда по шрамам на шкуре, много повидавшей суки, хватило , чтобы вернуть балбеса на место. Жаль. Я хотел опробовать, как Вредины и мой новенький хвост по Гончим отработают. Но, не срослось. Ладно, куда спешить еще будет шанс.

Вообще-то Адские Гончие - ревностно охраняют свои охотничьи угодья, и терпеть не могут чужих стай на своей территории и объединяются только тогда, когда надо отогнать от добычи конкурентов из других видов. Или когда Хозяин сгоняет их в Дикую Охоту. В одной я, если помните, недавно даже поучаствовал, в качестве главного приза. Спасибо Слову, но опять же - если бы не он и с классными девчонками-валькириями в Асгарде бы не познакомился. Меня бы, тогда, в Асгард, туда,скорее всего бы вообще бы не пустили. Бежал и бежал бы вверх по Горе Мира, а ее вершина все бы не приближалась и не приближалась. Наши экспедиции не раз пытались - и ни у кого, кроме меня не получилось!

С такими мыслями, затормозился и через пару минут убедившись, что вся кодла окончательно убралась с моего пути и вокруг - снова пусто, я встал на прямой курс к Сталинграду, крепко дав из-за незапланированного опоздания по тапкам. На бегу подкрепился вторым бесенком -живущая попалась тварь, проткнут жалом хвоста насквозь, а все равно - еще живой, зубки щерил, шипел! Впрочем - недолго - превратившись внутри меня в каскад освежающих ощущений. С такой двойной подпиткой бежалось легко, быстро и на месте - у въезда в Сталинград, я был уже где-то через час с небольшим.

Из Теней через Грань вылез в укромных кустах, чтобы не создавать своим голым мускулистым торсом, чреслами и ягодицами у женщин, проходящих КПП ненужного ажиотажа. Оделся, закинул за плечи рюкзак и пошел по просеке, вдоль рядов колючей проволоки, к контрольно-пропускному пункту, на какой из сходящихся здесь веером дорог нужный мне поворот к бывшим старым складам - знал, что где -то недалеко, но нужна была точная информация. Сейчас, когда серьезных врагов не осталось, дежурство на КПП лениво несли всего двое ополченцев, оба - мужики лет за сорок, даже без оружия - проверка въезжающих давно стала чистой формальностью, прямоугольные бетонные глыбы двухамбразурных пульдотов, прикрывавшие въезд в город, стояли с закрытыми, зашитыми узкими дощатыми щитами амбразурами, один - вообще был закрыт наглухо, амбразуры другого, были частично застеклены - он использовался как бытовка для дежурных.

Уже давно ходили разговоры, что въезд в город через КПП должны отменить,сделать свободным , одновременно демонтировав все опоясывающие его инженерные заграждения - город понемногу рос и ему становилось тесно в поясе из ржавой колючей проволоки, заплывающих рвов, заколоченных дотов и осыпающихся окопов. Так что в ближайщее время, КПП, как пережиток прошлых, тяжелых времен, уже точно отменят. Тем более, что в город давно можно легко попасть через десятки лазов в колючке, проложенных местными жителями, которым надоело таскаться в ближайший лесок через КПП, делая крюк за тридевять земель.

Получив от словохотливых, радующихся, что хоть кому-то сегодня полезны, дежурных, даже не подумавших проверить у меня документы, нужную наводку я бодро затрусил по указанной ими дороге, время от времени перепрыгивая вылезжие на дорогу здоровенные древесные корни. Путь пролегал через мачтовый сосновый лес, перемежавшийся смешанным березо-осинником, а когда свернул на нужное ответвление, с приколоченным к сосне указателем - заостренная топором доска, указывающая в глубь леса, с написанным от руки "Фрицевка", попались две речушки-ручья, с перекинутыми через них почти одинаковыми деревянными дощатыми мостами. На каждом заглянул вниз - вода была только на самом дне, в самой глубокой части заросшего травой и лопухами русла - лето было жарким и ручьи порядочно обмелели, хотя весной, судя по руслу, тут достаточно полноводно. Указательные столбы у мостов, заботливо информировали, что я пересек сначала "р.Гологузовка", затем "р.Смородинка". Кстати, названия были оформлены в таком же минималистической стиле, что и указатель на повороте - доска с аккуратно написанным от руки краской названием, прибитыми к небрежно отесанным столбам из стволов молодых сосенок.

А вообще лес у дороги производил впечатление ухоженного места - хворост где попало не валялся, сухостой , если и попадался -то только в виде пеньков, все чистенько и аккуратно. Узнаю руку Ленки - она просто помешана на этой аккуратности и чистоте.

Вскоре, впереди, среди крон деревьев наметился просвет и мне навстречу мне стали попадаться местные жители. На первый взгляд - люди как люди, в основном мелочь мелкая, но были и взрослые пацаны и девчонки, примерно моих лет. Они, увидев меня замолкали, и молча шли, мне навстречу , я тоже - шел им навстречу и молчал. Не потому, что говорить с ними не хотел, а потому, что по немецки только "Гитлер капут" и "Катченшайзе" знаю. Второе -потому, что это Ленка часто повторяет, когда сердится. На вид - люди как люди, в том же Сталинграде бы дважды не взглянул, единственно - все светловолосые, хотя попалась парочка и огненно рыжих. Видимо, брат и сестра, сильно похожи - рыжие и конопатые. Она - лет тринадцати, а он -восьми-десяти на вид. Вынырнули самыми первыми, еще в глухом лесу, неожиданно, из-за поворота, столкнулись со мной чуть не нос к носу, причем увидев незнакомца, немчик инстинктивно закрыл собой сестру.

-Правильный пацан,- подумал я. Вежливо поздоровавшись - "Гутенморген"- вот, в нужный момент еще одно немецкое слово всплыло, обошел эту парочку и пошел дальше. Мне вслед что-то сказали, то я не понял что. Тоже, наверное, поздоровались. Мне эти немцы, как и их слова по барабану - в спину нож не сунули и ладно. А то от фашистов много чего можно ожидать, мы им в сорок первом поверили и своей кровью умылись.

Единственно, чем попадавшиеся на пути фрицы обеих полов сильно на первый взгляд отличались - деталями одежды из какой-то тонкой кожи. Рубашки и брючки, такие попадались, в том числе и на девчонками, плотно облегающие ноги, попы и другие аппетитные части тела. Ничего так, девчонки, и ничего не худые, словно щепки, как наши говорили, а судя по попам - в самый раз. Видимо, уже отъелись на русских харчах. Впрочем многие были и в продукции наших артелей, а кое-кто щеголял фабричкой из-за стенки - видимо, пришло с посылками от Главного Фрица. То же и с обувью - среди всех фасонов кроссовок, кед и сандалий, мне особенно понравились из той же кожи, плотно облегающие ногу шнурованные полусапожки, на низком каблуке, в которых шеголяла где-то четверть встреченного народа, как парни, так и девчонки. Еще , заметной деталью их гардероба, были головные, расписанные всяким повязки, бусы, браслеты и всякие фенечки, причем - независимо от возраста и пола,они были на всех, просто у кого-то их было мало, у малявок -вообще - обычно одинокая белая, синяя или зеленая бусинки, на шеях и все. Чем старше - тем бижутерии больше. Видимо, летописи всей жизни, для понимающих в этом коде. Надо будет Ленку спросить, она то явно знает. И еще - у всех встреченных были ножи. У всех - от здоровенных, почти мечей у взрослых, до маленьких у детей, причем разного вида -от обоюдоострых, типа римских гладиусов, до совсем простых, типа саксов. Собственно, первая встреченная парочка, с которой я столкнулся, первым делом тоже за ножи схватилась, почему я и боялся, обойдя их и повернувшись спиной, в нее пару заточек получить. Но, как я уже сказал, обошлось. У нас вот тоже, пацаны с ножами почти все ходят, но с небольшими складнями, в карманах, чисто в хозяйственных целях, лезвие максимум - сантиметров пятнадцать, а стандартно - девять-десять, кого нам дома-то бояться.

У нас вот , кстати, практически в каждом доме по стволу, часто и не по одному, но никому в голову не приходит с ними по улицам без нужды таскаться, а немцы вон с полуметровыми железками разгуливают. Впрочем, это их дело - нравится, пусть ходят, лишь бы в нас их не тыкали. А между тем - чем ближе я подходил в просвету в деревьях, тем больше навстречу попадалось всяких немцев, несколько даже - на вид лет тридцати-тридцати пяти, а то я уж думал, что тут народ - максимум лет на пять меня постарше, потом всё редевшие и редевшие деревья резко и как-то совсем закончились - и я оказался в пресловутой Фрицевке.

Ничего, особенного, сразу видно - бывший военный городок - с дюжину двух и трехэтажных кирпичных построек, с частично облетевшей штукатуркой, окруживших центральную площадь буквой "П". Дальше, за крайними из них виднелись какие-то склады и мастерские, с трубой котельной, выглядывающей из-за крыш. Было заметно, что здания ранее были заброшены и восстановлены совсем недавно - судя по новеньким покрывавшей их крыши шиферу или металлочерепице. Блестящие свежей голубой , зеленой и белой краской, оконные рамы со стеклами тоже заменили недавно, как и входные двери, часть из кототрых даже не успели покрасить. Улицы были выложены булыжниками, сквозь щели между ними густо росла трава, кое-где булыжник исчез со временем - видимо, расползшись по окрестным хуторам, на дорожки и хозпостройки, но у этих проплешин уже лежали горками новые камни, кое-где мостовая уже пестрела свежими заплатками, выделявшимися более светлым, почти белым цветом на общем темно сером фоне. Всюду кипела жизнь - немчура куда-то тащила доски, ящики, катила тачки, клала булыжники в мостовую.

Когда я зашел в поселок, фрицы с гретами пошли густым потоком, а моя персона вызвала у местных нездоровое любопытство. Легкий такой ажиотаж, в виде не очень дружелюбной толпы, собравшейся вокруг, что не сулило мне ничего хорошего. Обычно, такая встреча в наших казачьих и куркульских поселениях заканчивалась дракой с местными пацанами. Чую, и в этот раз этим кончится, особенно, если учесть, что я не понимаю, чего от меня хотят. Чего-то спрашивают, а я не понимаю. Я попытался объясниться с ними, повторяя , - Лена Седова, - потом, - Хелен Седофф, но похоже, что меня не поняли, попытавшись пообщаться вроде на ломаном русском, но я тоже не понял ни слова. Лица окружавших меня парней и девчонок дружелюбием явно не горели. "Бить щас скопом будут, нутром чую, вот влип,но кто ж знал, лишь бы не ногами и ножами не тыкали " - подумал я, приготовившись свернуться калачиком и подставить врагам твердую спину, спрятав внутрь беззащитную глупую голову и мягкое пузико, но тут толпа исторгла из себя белобрысое тело, чуток понимавшее по русски.

-Юде? -деловито спросило оно - Ти есть еврей?

-Не, -удивился я, - Эээ. Нихт. - вспомнил я на стрессе еще чуток немецкого, - Нихт юде. Пионер Советского Союза! - пусть знают, что я не один, я никогда не бываю один и если я погибну, то красные отряды - оплатят за меня.

-Не обманывайт? - допытывалось тело, которое не нравилось мне даже больше, чем остальные здесь присутствующие вместе взятые. Он был невысокого роста, но видно было - что жилистый, хваткий, видавший всякое. В общем, как говорит Вера Матвеевна -"крученый, верченый, ручки загребущие, оченьки блядущие". Еще и ножик на поясе, а я свой, дурак, в рюкзаке за плечами держу. Кто-ж мне тут даст его достать? А Вредины - это гарантированные пара-тройка трупов и международный скандал. В общем - совсем на крайний случай.

Неизвестно, чем бы все закончилось, мне явно не поверили, но тут ситуация разрядилась - толпа поспешно расступилась и в проход вступила Елена Седова - вплыла как королева, по зеленым волнам, прохладным ливнем после жаркого дня, спасая от явно скорогрядущих неприятностей.

Глава 21

Серые, стальные, прекрасные и родные глаза уставились на меня, - Здравствуй, Лена, - радостно брякнул я.

- Явился, -констатировала она, - не прошло и четырех месяцев. Тилька с Вилькой поди ускорение поджопниками придали? Или бабушка с инспекцией прислала? А ведь сама недавно здесь была!

-Ну че ты, Лен! - заюлил я - Я сам давно собирался, просто все дороги не было! Лукич и Матвеевна совсем загоняли! И Слово еще! А так как освободился, так сразу!

-Ну-ну. Опять все юбки по дороге задирал, потому и задержался. Знаю я тебя.

-Да ни в жизнь, Лен! - с кривой душой, но горячо ответил я, вспомнив все свои летние приключения и предпочел срочно сменить тему - Да что мы все обо мне и обо мне. Ты то как тут. Как Вера Матвеевна сказала, что тебя к немцам отправила, у меня душа была не на месте, как ты тут?

- Все нормально, в основном прорабом работаю, по стройматериалам договариваюсь, мои немцы в русском совсем плохи еще, а против наших бюрократов - вообще ни о чем. На словах то все у нас - помочь мечтают, накладные на получение материалов - я все выписала, а как получать - то этого совсем нет, то того не хватило, а часто и просто с количеством надувают или гнилье, подсовывают, чтобы не списывать. Немцы даже обматерить их пока не могут, а впереди зима, система отопления не готова, а у меня бабы беременные и дети, ладно хоть все крыши мы перестелили. Так что - если что -передай бабушке, что без меня, пока, тут никак.

Я тут же уверил Ленку, что ее бабушка, точнее прабабушка, меня не посылала, а я сам, пришел проведать, по своей инициативе -чистая правда, но мне , почему-то, не поверили. Действительно, что-то я поздновато заявился. Мог бы уже месяц назад время выбрать и забежать. И чтобы загладить косяк, я начал льстить.

- Ничего ты тут наворотила! Видно, что много сделали! Ты - просто профессиональный прораб, самый красивый прораб в мире.

И это даже не комплимент. Красива Ленка бесспорно. Без единого она недостатка. Высокая, стройная, сильная, гибкая. Лицо словно выточенное по классическим пропорциям. Высокий лоб, прямой тонкий нос, идеального овала подбородок. Прибавьте к этому гриву золотых волос, горделивую посадку головы и светящиеся смелым умом глаза. Арабская кобылица — среди лошадок. Лебедица — среди птиц.(1)

И одевается всегда просто и со вкусом. Вот сейчас на ней - идеально белая рубашка, по спортивной фигуре, с красным галстуком, удерживаемом зажимом шее, светло-светло-желтые, выгоревшие на солнце короткие широкие брючки, из легкой парусиновой ткани, с двумя большими накладными карманами на шикарных бедрах, коричневые босоножки на изящных ножках и большой картуз-шестиклинка на голове, с красной эмалевой звездой и большим твердым козырьком,белый из такой же как брюки, но совсем выгоревшей на солнце парусины.

В общем я рядом с ней, самокритично признаюсь, смотрюсь не очень. Вот с Ангелом они выглядят гармоничной парой. Их, когда мы всей звездой ходим, часто за пару и принимают. Или за брата и сестру, что их немного бесит. Не то, чтобы они друг друга недолюбливают, одна звезда - это серьезно, но отношения у них чисто дружеские, не более того. Да и Ангел и позже всех в нашей команде присоединился, уже в школе, я с ним подружился, а уж потом он - с нашими девчонками.

С Ленкой же мы и сестры - вместе очень давно, с давно канувших в Лету дней детского сада. С того самого первого дня, когда ранней осенью родители, совсем недавно переехавшие в СССР, меня, четырехлетку туда привели. Вообще-то планировалось, что сдадут меня на воспитание вместе с сестрами, но Тилька и Вилька подцепили очередную аллергию - бич всех альвов на ранних годах жизни - наша иммунная система часто косячит из-за непредусмотренных в организме природой систем нейросети и аллергия - неизбежный спутник нашего детства, пока организм окончательно не настроится. Вот Тилька с Вилькой ее удачно подхватили, продлив себе домашнюю жизнь еще на целую неделю.

Меня тогда вообще весть, что нас сдадут в какой-то детсад, мягко говоря не обрадовала, держался только потому, что вместе с сестрами было не страшно.

Но, когда в тот черный день узнал, что в этот таинственный детсад пойду я один, а хитрые сестры увильнули - я выл дома. Выл пока мы, с родителями, шли к детсаду, точнее Олег, нес меня на руках,- идти сам я категорически отказался, обхватил его шею руками и горячечно кричал ему в ухо, -Не надо, не отдавай меня никому, не надо, не надо, папа!

Выл, когда мы пришли в детсад - одноэтажное, деревянное здание с полукруглыми большими окнами, с двухскатной шиферной крышей, обшитое потемневшими от времени досками с простенькой резьбой, стоящее на кирпичном основании, огороженное давно не крашеным штакетником, с палисадником-цветником и большой игровой площадкой. Располагалось все на опушке соснового леса и частично, в этом самом лесу.

Я выл, выл и выл, захлебываясь слезами, пока меня там оформляли. Я орал благим матом, валялся по полу и дрыгал ногами. Я терзал детсадовскую панаму, которую пытались на меня напялить. Растерянные нянечки и воспитательницы, поначалу хлопотавшие вокруг меня, приговаривая: «Серёженька умный мальчик, Серёженька плакать не будет», отступились, когда я начал кусаться.

Мама рыдала, прислонившись к папиному плечу.— Я этого не вынесу, — всхлипывала она, — это выше моих сил…

Действительно, мамино сердце должно было разрываться от жалости, потому что я схватил её за ногу двумя руками и прижался к ней мокрой щекой. Олег тогда еще отыгрывал темного - претемного эльфа, а не Эммета Брауна и стоял с каменным лицом.— Твоё порочное воспитание! — сказал он и попытался отодрать меня от маминой ноги. Тогда я схватил за ногу его. Сначала я орал «мамочка ,не отдавай», а теперь «папочка, не отдавай». Даже у Олега глаза наполнились слезами.

Заведующая детским садом, во время этой позорной сцены, сидела за письменным столом и спокойно пила чай с сахаром вприкуску, из детской кружки с зайчиками.

— Ничего не выйдет, — сказала она. — Придётся звать Лену Седову.

— Лена Седова! — сразу же послышалось за дверью.

— Седова Леночка! — прозвучало где-то за окном, в которое заглядывали ветки рябины с желтеющими листьями. — Иди сюда, Лена. Тут опять один мальчик плачет.

Я уже начал хрипеть, когда дверь приоткрылась и в комнату заглянула девочка. Ей тоже было года четыре. Она смотрела на меня с любопытством из-за приоткрытой двери. Я примолк.

— Бегите! — сказала заведующая родителям. — Но я не могу так… — начала было мама.

— Через десять минут заглянете через забор и успокоитесь, — ответила заведующая.

Отчим уволок маму. Я завизжал. Лена вошла в комнату. Солнце вошло в комнату. Она была красавица.

— Чего ревёшь? — спросила меня Лена, и я мгновенно перестал плакать. — Боец, ты мне нужен. Пойдём во двор. Сейчас мы там будем шишки собирать.

— Зачем? — спросил я.

— Надо, — ответила Лена и взяла меня за руку. — Его как зовут? — деловито осведомилась она у воспитательницы, нахлобучивая на меня детсадовскую панаму.

— Серёжа, — с отвращением произнесла моё имя заведующая.

— Пошли, Серёжа, — сказала девочка.

И я пошёл за ней. (2) Вот так до сих пор и иду. А шишки, кстати, ей были нужны были для очень важного дела. В тот день мы с ней - хотя там были и другие детсадовцы, но я их не посчитал важным запомнить, сначала собирали шишки, потом их сортировали, выбирая идеальных - для ролей советских бойцов, а всякие изломанные, кособокие и с самыми малейшими изъянами - на роли немцев. Потом мы все, под ее командованием, готовили советскую оборону, копая совочками изломанные линии окопов, грамотно расставляя, по ее указанию, гнезда, с пулеметами из сосновых иголок и орудийные капониры с пушками из прутиков, нарезая им сектора обстрела с минимумом мертвых зон.

Потом, фашисты пошли в яростную атаку, давя численностью десять к одному, после ураганной и довольно эффективной артподготовки, проведенной Ленкой по плохо - в том числе мною, замаскированным позициям. А когда фрицы двинули в атаку армады танков - обрезки досок с налепленными на них песочными башнями из которых торчали прутики- пушки, пришлось совсем худо - в один из моментов, несмотря на чудовищные потери, немцы все же прорвали нашу оборону. Но внезапный контрудар из засады, уже наших танков во фланг и тыл наступающей группировки решил дело - враг дрогнул, обратился в бегство и ,вскоре, был полностью разгромлен. Победа была достигнута под грамотным Ленкиным руководством - это ее отец так обучил, офицер одной из наших дальних разведгрупп. Он погибнет через год с небольшим, в бою с некро-фашисткими захватчиками.

С самого начала игры, о том, что нужно реветь я больше не вспоминал. Я и о родителях тут же забыл, а они постояли за забором, постояли, посмотрели на меня и потихоньку печально ушли.

Вот с тех давних пор, мы с Ленкой и вместе. Можно смело сказать - это она сделала из слабого телом и тщедушного духом меня гордого советского человека. Ведь смешно сказать, но - на момент той игры я и представления о СССР, Великой Отечественной Войне, нападении проклятых фашистов, не имел. А уже через коротенькую, промелькнувшую как миг неделю, как реально авторитетный советский пацан, ввел выздоровевших сестер в круг уважаемых в Краснопольском Детском саду №1 "Солнышко" людей, на правах друга самой Лены Седовой. Она там была лидером и в нашем пионерском отряде она тоже лидер - формальный, как пионервожатая, так и неформальный. Да и тут, во Фрицевке, явно, тоже - вопрос, ею заданный причем на чистом русском, - Почему стоим, почему не работаем? - рассосал толпу за неполную пару минут. Одним из первых свалил тот самый крученый, причем явно стараясь не попадаться Ленке на глаза. Но и остальные быстро куда-то разбежались, только парочка девчонок немного задержалась, задав Ленке какие-то вопросы, но - получив нужные ответы - вмиг испарились и они.

Кстати. Это мне послышалось, или они Ленку -"Фюрерин" называли? Причем раза три. Не. Явно, послышалось. Я даже Ленку спрашивать об этом не стал - тут же отгребу. Советского пионера фюрером никогда не назовут, тем более нашу Лену.

Вокруг нас закипела обычная жизнь, все бегали, суетились, что-то несли, чего-то тащили. Потом послышалась песня и мимо, заставив отступить на обочину, промаршировали обнаженные по пояс, голов двадцать здоровых лбов, со штыковыми лопатами на плечах. Пели они что-то свое, фашистски непотребное. Какой - то военный марш, в котором явно мечтали о мировом господстве,о сгоревших Москве, Ленинграде и взятом, наконец, ТОМ Сталинграде. А вот хрен им на нос!

- Старшаки Гитлерюгенда, к Смородинке идут. Она там - сразу за последними складами. Уже две недели котлован для насоса расширяют, углубляют и чистят. Зима на носу, а у нас в отоплении и водоснабжении - еще и конь не валялся. Да и насоса самого, еще нет. Ведрами девки воду носят. Сталинград все обещает, уже месяц, мол - с первой поставкой, боюсь - так в зиму и уйдем. Батарей, тоже, кстати, еще нет, и труб мало. Все же менять надо, что раньше не сперли, то сгнило. Консервация и есть консервация, ладно хоть стропила крыш нормальном состоянии, почти не пришлось заменять.

Но меня, признаться, все эти хозяйственные подробности не заинтересовали, - ГИТЛЕРЮГЕНД? У них и Гитлерюгенд есть?

-А чего бы ему не быть? Мне тоже сначала дико было, потом привыкла. Сработались помаленьку. Они мне под шкуру не лезут, я им. Не до того - зима не носу, а у нас и конь не валялся. Куча беременных баб и детей, главное, чтобы они в тепле зиму провели, а пособачиться мы следующей весной успеем. Дожить бы только до нее в теплых домах, а не в промороженных казармах. Так как я имел самое непосредственное отношение к появлению немцев у Сталинграда, спорить я не стал, а вместо этого, сменил тему, спросив, - Лена, а эти, вот только что промаршировали, они о чем пели?

-Ленка в ответ, натурально заржала, - Что тоже думаешь, что это фашистский военный марш?

-Ну-у-у, предполагаю....

- Все так думают, кто немецкого не знает. Слушай перевод: "На лугу цветет маленький цветочек. Он называется Эрикой." Это и женское имя и одновременно - название вереска на немецком. Такая вот игра слов. "Сотни тысяч маленьких пчелок роятся вокруг Эрики. Его сердце наполнено радостью, а от лепесточков исходит легкий аромат. На лугу цветет маленький цветочек..." И так далее. Немецкая народная лирическая песня, про красивую девушку и ее парня. Ихние старшаки всегда либо ее, либо "Лору" поют, когда мимо девушек, которые им нравятся маршируют.

Тут мне вообще поплохело. Какое они право имеют моей нашей Ленке такое петь! А Ленка-то! Ленка! Не, вообще-то я в ней, как в себе уверен, и даже сильнее. В разведку, если что, не глядя с ней пойду. Но. Заскреблись в душе подлые черные кошки! Че-то уж очень она им улыбалась, когда эти юнги мимо проходили. Как бы не потерять бойца!

- Поют они плохо. И песни у них дурацкие. Наши много лучше, и нечему нам у них учиться! -резко буркнул сильно заревновавший я.

-А вот тут не согласна. Я считаю - многому мы можем у них поучиться! Думаю - нам нужно перенять немало полезного, что есть у немцев: их военизированные игры, методы физической закалки, строгую дисциплину, основанную на подчинении младших старшим, а то у нас вечно в отряде - дикий хаос, мальки только что на головах не ходят, старшаков вообще не слушают, пока люлей не получат!

Я тут же ей ответил, что нам у гитлерюнгов учиться не следует, у нас свои, пионерские традиции есть.

- Нет, ты не прав!

— А я с тобой не согласен!

— Весь смысл пионерского движения в организованности и использовании чужого полезного опыта !

— А я за широкую самодеятельность ребят.

— Но это же анархия, зачем тогда вожатые? Мы же призваны руководить.

— Но не водить за руки. Мы не поводыри, а вожаки!

— Не понимаю разницы…

— Поводырь водит робких слепых, которые без него ни шагу, а вожак ватагу удальцов.

— Ха-ха-ха! Договорился: вместо юных пионеров — юные анархисты. Пойми, ведь это же дети.

— Нет, наши ребята не дети, а мы для них не няньки, а товарищи! Надо всячески поощрять выдумки ребят.

— Какие выдумки? Мало ли что они напридумывают! Мы должны им прививать только то, что нужно для людей будущего, ведь им при коммунизме жить!

— Что значит жить при… чем-то, при ком-то? Это приживальчество. Наши деды не жили при капитализме, а боролись против капитализма. А ребята будут строить коммунизм, а не жить при нем, как иждивенцы!

— Ну знаешь, основное уже будет построено. Их надо подготовить к тому, чтобы пользоваться плодами коммунизма. Быть здоровыми, сознательными, дисциплинированными… Гармоничными во всем.

— А конкретно: пуговицу они должны будут уметь пришить? Обед приготовить? Обувь починить?

— Вот смешно! Вот отсталые понятия! Да в будущем, может, и одежда-то будет без пуговиц. Обед заменит какая-нибудь одна пилюля. И вообще за людей все будут делать машины!

— А людям и делать будет нечего! Вот здорово! Нам нужно готовить в основном бездельников!

— Не бездельников, но людей, у которых, конечно, будет больше свободного времени, чем у нас… Надо им прививать любовь к спорту, к музыке, к театру.

— А к труду? Ведь основа всего— труд.

— Но не к такому, как теперь, ведь они будут уже не рабочими. Само слово это отомрет. Они будут командирами техники, властелинами машин и магии…

— Не люди, а боги!

— Не доводи до абсурда. Не боги, конечно, но и не люди по нашему подобию…

— А по какому же?

— Вот в этом-то и сложность. Мы— люди, у которых еще много от старых навыков, от прошлого, — должны воспитать людей будущего, привить им высшие навыки.

— Я бы с удовольствием привил им и мои старые навыки— умение драться, или ножом работать.

— Ну вот, — смеется Ленка — я же говорю, любовь к насилию— это у тебя с детства. Какие же навыки принесешь ты людям будущего?

— Пионерскую боевитость!

— Лучше бы организованность! - крикнула Ленка.

— Только не на фашистский манер! - уже заорал я.(1)

Тут я понял, что брякнул лишнего и прикусил язык. Но, конечно, было поздно. Ленка обиделась. Отвернулась от меня и кажется, собиралась зареветь. И тут же вокруг начали опять проявляться немцы и немки. Похоже, Ленку здесь любили и меня не ждало ничего хорошего. Особенно многообещающе было лицо опять закрутившегося поблизости крученого-верченого,"Ничего,безмолвно говорило оно. Тут ты гость, не тронем, но ведь и обратно пойдешь, на дороге, в лесу, там-то я тебя и встречу....". Дружно они тут живут. Попробуй тронь. Хоть и враги -но приятно видеть.

Я тут же показал ему пустые ладошки, резко их сжал - и в них появились Вредины, разжал- и Вредины исчезли - продемонстрировал уже пустые ладони. Крученый тут же свалил из зоны видимости, напоследок посмотрев на меня с уважением.

А я бочком, приставным шагом, подобрался к Ленкиной спине и привычно заныл, -Лен, ну Лен! Ну прости дурака, просто чего на тебя все парни тут смотрят! Мне и тревожно. Одна ведь, среди фашистов! Мне на душе тревожно, ну прости-и-и-и, я ж всегда дурак, ну не в первый же я раз!

И чтобы побыстрее простили, хитро перевел разговор на другую тему, - Лен, Лен, ну Леееен.... А почему фрицы меня за еврея приняли?

-Серьезно? Ой не могу, уморил! Вот как на тебя, такого сердиться! Вечно в истории влипаешь! С тобой никогда не знаешь, когда смеяться, а когда плакать. Думаю, все просто - евреев живьем они никогда не видели, знают лишь, что они черноволосые и хитрые. И ты, ха-ха, под это описание полностью подходишь.

Поняв, что гроза миновала, в бутылку лезть я не стал, хотя повод и имелся. Главное, Ленка опять веселая. А разбор вопроса на кого я там похож, отложим до лучших времен. Хотя, раньше меня принимали за якута, китайца, эльфа, но вот за еврея - первый раз. И ничего я не хитрый - просто торговаться при покупках люблю и экономный, как Кот Матроскин.

-Ты надолго в гости? - спросила Лена.

-До вечера я совершенно свободен, а что?

- Съездишь со мной в город, на стройбазу? Поможешь выписанные стройматериалы загрузить?

-Да, вообще не вопрос, Лен, конечно!

-Тогда тут подождем, машина должна подъехать. Я уже давно в городе должна быть, еще с утра, но утром наша машина не завелась - опять нам "на Боже, что мне не гоже" подсунули. Но, вроде, ее почти починили, парни скоро должны подъехать. Впрочем, хорошо, что хоть такая есть, чужую-то не допросишься. Бабушка выделила, недавно, после того, когда тут с инспекцией побывала. А то совсем плохо было - ни материалы привести, ни роженицу в город увести, вертись как знаешь.

Пока ждали машину -Лена успела показать мне весь центр поселка, особенно гордилась она отремонтированным зданием бывшего штаба - теперь там размещалась начальная школа под Ленкиным руководством и городское управление - в виде все той же бедной моей Ленки - как говорится" - "и швец и жнец и на дуде игрец". Впрочем, на пост директора открывающейся на днях школы, она уже подобрала толковую девчонку, а на пост бургомистра - головастого грамотного парня, который сейчас постоянно стажировался при ней, отчего меня опять уколола ревность. Но, когда я увидел ее воодушевленное лицо и горящие глаза, послушал ее, говорившую о уже сделанном и о том, что еще нужно срочно до зимы сделать, эту мелкобуржуазную ревность я в себе решительно задавил, а тут, наконец и машина подошла.

Что сказать об этом натужно пыхтящем ... одре. Когда то это вроде, была древняя полуторка, ровесник Проекта. Потом ее бесчисленно раз подшаманивали, ремонтировали, капиталили, модернизировали, заменяли детали и теперь, при взгляде на это авточудо, на ум приходила только "Антилопа Гну", из "Золотого Теленка" Ильфа и Петрова, только в грузовом варианте. Кабина кустарно обшитая жестью, одна фара на левом крыле, как-бы деревянный кузов, "как-бы" - потому, что был покрыт многочисленными фанерными и жестяными заплатами. Ладно хоть опять переделанная под бензин, а не газген. Тогда бы совсем труба. И что удивительно -на нормальной, хоть и потертой резине, а не железных колесах, как обычно для таких антикварных автоодров.

Ленка тут-же скомандовала мне лезть в кузов "к Курту -я тебе о нем только что говорила", а сама села в кабину, к водителю. Я, послушно, залез и обнаружил там, на истертых досках, знакомую рожу "крученого-верченого". Неожиданно, признаю. Получается, это и есть их будущий бургомистр. Ну че. С таким они явно не пропадут. Что не найдет, то украдет. Еще и грамотный, а по роже не скажешь. С такой -только на кортах сидеть, семки сплевывать, среди таких-же "правильных" пацанов.

Как только мы загрузились, "типо-полуторка", лихо чихнув, тронулась с места и постепенно набрала ход. Аж километров тридцать в час. Но -до города тут всего километра четыре, так что все равно - до блок-поста добрались за каких-то десять минут, подбирая по дороге всех, кто шел в город - машин притормаживала и мы на ходу затаскивали народ в кузов. В том числе и пару симпатичных девчонок, с которыми "крученый" тут же принялся точить лясы. А я молчал, гордо глядя в лес. Что немецкого не знаю -не беда. Но Ленка может из кабины увидеть.... Ну его, пусть своих немок притискивает к борту на ухабах, случайно, ага. А они, явно довольные, только жеманно пищат.

На въездном блоке все те же дежурные утренние мужики, даже не стали нас останавливать - лишь приветственно махнули рукой, пропуская внутрь. Вскоре машина свернула направо, в лабиринт лабазов, складов и навесов, предварительно притормозив и высадив всех попутчиков. Мотаясь по этим закоулках мы и провели несколько часов -Ленка бегала с бумагами, ругалась с кладовщиками, мы - я, водитель и тот самый Курт, претендент на место бургомистра Фрицевки, грузили доски, полдюжины листов шифера, пару ящиков гвоздей, какие-то разнокалиберные трубы и ящики. Уже в пятом часу подъехали к складу электроматериалов.

- Оставила его напоследок, чтобы настроение не портить, - расстроенно сказала Лена, - тут кладовщик редкий жмот, они, вообще-то все такие, но этот еще и жлоб,хитрец и обманщик. Естественно - я увязался за ней, спасать, а если будет совсем грубить - и рога пообломать.

Этот монстр среди кладовщиков ожидаемо обнаружился в внутри - бетонном длинной прямоугольном помещении, с железной крышей, с трехэтажными стеллажами по центру и стенам, освещенном всего двумя лампочками -в каморке конторки завскладом и одиноким кружком света - посередине. И им против всех ожиданий, оказался не стокилограммовый мужик, в засаленной спецовке и пыхающий вечным перегаром, с бычком в углу рта, которого я представил после Ленкиным причитаний, а благообразный пенсионного вида старичок, худенький,седенький, аккуратный, горбоносый с грустными глазами и с бухгалтерскими нарукавниками на рукавах аккуратно заштопанной старой рубашки. И вообще весь его вид - старые с заплатами на коленях брюки, почтенного возраста туфли, говорил о скромной бедности.

Я только хотел сказать Курту, что он вроде еврея искал, так вот... И тут обнаружил, что он исчез. Только что стоял за спиной - и уже нет. Явно, в недра склада отправился, за чем нибудь легким и необъемным. Ленка предъявила документы, старичок оказался по ним выдавать, придравшись к неправильной форме, Ленка с ним ругалась, я скучал, появился Курт, я показал ему кулак и выгрузил из его карманов на полку какие-то вроде реле. А старичок, хотя вроде не ничего в полутьме не мог видеть, укоризненно погрозил нам указательным пальцем, напоследок пустив между ним и большим - крохотную молнию. Пристыженный и припугнутый Курт скромно притулился в темном уголке и больше не отсвечивал.

Спор его и Ленки разгорался, грозил перейди в скандал, мне все это надоело, Я стал думать, как все это дело ускорить, оставаясь в рамках социалистической законности и тут меня осенило. Зайдя Ленке за спину, я вытащил из кармана и показал кладовщику свое удостоверение - красную книжицу с грозной надписью - МГБ СССР, обещая взглядом ему все казни египетские. После чего мы в течение пяти минут получили все затребованное - пару легких коробок -Ленке, бухты проводов -нам, пожелание чтобы такая красавица заглядывала почаще и наконец убыли из этой юдоли бюрократии. Загрузив все полученное в машину, я вместе с Куртом, опять забрался в кузов, Ленка -в кабину и мы покатили обратно, приседая на каждой кочке древними рессорами. К счастью, на обратном пути тоже ничего не поломалось и в начале седьмого часа мы прибыли в немецкий поселок.

Там я и Ленка выгрузились, а машина с Куртом укатила на склад -разгружаться.

- Тебе домой пора? - опечаленно, мне так показалось, я на это надеюсь, сказала Ленка.

- Да. Сейчас двину, слишком уже здесь задержался.

- Через Войд?

- Сюда по нему шел, думаю и обратно так же.

- Будь осторожен, -и поцеловала меня теплыми, мягкими губами в щеку.

-Лен. Я скоро тебя каждый день навещать буду.

-На Курсах когда будешь учиться?

-Да. Жаль что ты...

- Не волнуйся. Я добилась, буду заочно там-же учиться, жаль только, что не с вами всеми.

- Да как ты время то находишь, на все?

- Сплю поменьше, кушаю побыстрее. А не сплю над каждой ложкой, как некоторые.

- Это когда было, еще в детсаде, с тех пор я тоже научился быстро есть.

- Молодец!Ладно, прощаемся, а то у меня опять дела - всего не хватает, а всем все дай. Пойду разруливать, пока народ тут из-за пары гвоздей не передрался.

-Кстати, твой Фриц, успел пару горстей их днем стырить, потом в полученный ящик ссыпал. Не закрысил. Все в дом. Уважаю.

- Рада, что тебе он понравился. Без него я как без рук. Здорово выручает.

-Я тоже этому рад. Что он твой надежный помощник. Но ты помни, что у тебя и я есть.

- Ладно пока мой верный паладин, -сказала Ленка, повернулась, собираясь уходить, полуобернулась, мимолетно улыбнувшись, - хорошо, я это учту.

Я долго смотрел вслед ее ладной фигурке, пока она не скрылась в здании бывшего штаба, а теперь мэрии и школы, выходившем фасадом на центр площади. Потом повернулся и пошел домой.

1). Эпизод из "Когда я был вожатым". Н.Богданов 1гл.

2). Эпизод из "В моей смерти прошу винить Клаву К." М.Львовский 1 гл.

Это не плагиат, а особенность онтогенеза данного мира, как сверхорганизма. С Дороги Снов в Древо Миров приходят как полные сюжеты - пример -Домен Ебурга, домен Урала, так и их эпизоды, а также архетипы героев, в том числе - действующих в данной книге. С Дороги Героев ничего не приходит, потому, что Колесо по Радужному Мосту движется только в одном направлении.

"Вращается Колесо Времени, приходят и уходят Эпохи, оставляя в наследство воспоминания, которые становятся легендой. Легенда тускнеет, превращаясь в миф, и даже миф оказывается давно забыт, когда Эпоха, что породила его, приходит вновь." Р.Джордан. Око Мира.

"Люди думают, что сказки создаются людьми. На самом же деле всё наоборот.

Сказки существуют совершенно независимо от своих героев. Если вам это известно, то такое знание — сила.

Сказки, эти длиннющие колышущиеся ленты обретших форму времени и пространства, порхая, носились по вселенной с самого начала времен. При этом они постепенно эволюционировали. Слабейшие вымерли, а сильнейшие выжили и со временем растолстели — ведь люди пересказывали их раз за разом.

Существование этих самых сказок накладывает смутный, но довольно устойчивый отпечаток на хаос, который представляет собой вселенская история. Сказки протачивают в ней ложбинки, достаточно глубокие и позволяющие людям следовать вдоль них. Точно так же вода протачивает себе русло в горном склоне. И каждый раз, когда руслом сказки проходят новые действующие лица и герои, оно становится всё глубже.

Это называется теорией повествовательной причинности и означает, что сказка, стоит ей начаться, приобретает форму. Она моментально впитывает вибрации всех своих предшествующих изложений, которые когда-либо имели место.

Вот почему истории всё время повторяются.

Тысяча героев похищала у богов огонь. Тысяча волков пожирала бабушку, тысяча принцесс удостаивалась поцелуя. Миллионы безвестных актеров, сами того не сознавая, проходили проторенными сказочными тропками."

Т. Пратчетт Ведьмы за границей. гл.1

Глава 22 Эпилог.

Ушел я в каких-то непривычно расстроенных чувствах. Я, в общем то, человек простой, много думать не приучен, а тут мыслями моя голова пухнет. Нет, конечно, Ленка - сталь, Ленка - кремень! Но с другой стороны... Когда вокруг тебя столько здоровенных парней вертится, когда окрестные девчонки тебе подражают -а они- подражают! У местных я не раз и не два похожие короткие широкие штанишки-шорты видел! В комплекте с белыми рубашками! И знакомого фасона полукомбинезоны и плиссированные юбки до колена, которые тоже любит Ленка - мне тут тоже не раз встречались. Звезда Фрицевки!

Тут у любого голова закружиться может! Вздохнув, признал, что сам виноват - пустил дело на самотек, думал - что уж Ленка-то никуда не денется. Буду теперь часто к ней забегать, чтобы она меня не забыла. Нет, конечно, Ленка и так меня не забудет. Я думаю. Наверное. Верю в нее, как в себя. Но, чего-то все равно неспокойно. Вздохнул еще раз, осмотрелся по сторонам - отошел от поселка достаточно, вокруг никого, но - на всякий случай -зашел за ближайшую сосну, разделся, сложил все в рюкзак, а его на плечи - и шагнул на Грань.

Там не задержался - сразу перешел в Тени, настроение было - всласть подраться. Вредины попытались чего-то вякнуть - "какая красотка, а тебя не волнует, что она ....", но их порыв быстро придавил альтер-эго нейросети - "а вам кто слово давал, тупоши!". Не дал поехидничать, щедро посыпать солью мою душевную рану.

Как назло - в тенях было - шаром покати. Оно, конечно, так, обычно и есть, Тени граничат со всем и везде - и везде - дальняя окраина. Но сегодня -это было совсем некстати. Есть упоение в бою. Подрался бы и ушло из груди это странное тянущее чувство. Будто у меня , оттуда, сердце без анестезии выдрали.

Да где же все! Я бы даже на Мантикору бы сейчас напал! Не, убить бы конечно бы не убил, подразнил только, чтобы кровь разогнать. Предупреждаю на всякий случай - это очень глупая идея, в другое время, она бы мне и в голову не пришла. Порыскал по здешнему ничто еще с полчаса. Но - на их или мое счастье, адовы монстры из Теней, куда-то делись. Может в свой план бытия - Хель, свалили, может мои подружки из Асгарда тут резвились и всех разогнали. Кстати, тоже надо навестить, давно не видел.

После чего я опять вздохнул, выдохнул и побежал домой - хотя и дышать-то нечем, воздуха тут нет, я тут в виде морфоментоформы присутствую. Я тут есть реально, но - одновременно - в матрице своего сознания. Тени, или Ленкин Войд -это пространство моего подсознания, по которому я и перемещаюсь. Странное свойство, которое, как говорит Олег, я приобрел когда, при бегстве из Скандии, мною как ключом открыли пространство Алатырь-камня - части лобной доли черепа одного из ПервоЗверей, погибшего от руки древнего Михи. И я, как ключ, несу в себе отпечаток его матрицы. Не Михи, конечно, у него матрица простая, как валенок, Олег с ходу определил его архетип - Змееборец, а Первозверя, мама говорит- "океан влитый в каплю". То есть, когда хожу по Теням - я одновременно внутри их и они внутри меня. Просто я об этом, обычно, не думаю, а то будет как в притче с сороконожкой, у которой спросили, "а как ты ходишь?".

В общем шел я шел, шел, шел, никого не встретил и спокойно, уже ночью, вернулся домой. Отлично выспался, и следующим утром, пришел в депо, в гости к Железному Феликсу. За прошедший месяц он еще подрос, первый броневагон достиг стандартных размеров и уже начал сегментироваться второй. Впервые залез внутрь собственно Феликса - а он был много больше чем казался снаружи! Опять игры с дополнительными измерениями, как и в будке машиниста. Несмотря на этот большой внутренний объем - было тесновато - всюду тянулись трубы, энергоо- и паровопроводы Филькиной начинки. Потом Петрович познакомил со своим напарником - Семенычем, помощником машиниста, очень похожим на него, как горошина из одного стручка, бодрым дедом, таким же старым жилистым пнем, которому тоже надоело сидеть на пенсии, я угостил их прихваченными из дому булочками, а они меня в ответ - напоили паровозным чаем. За чаепитием и узнал о свежих новостях - оказывается, Андрей Петрович, отец Малого, у которого проявился дар мехаманта, вернулся из командировки в колхоз и просится к Олегу, доводить до ума "Машку" - тепловоз, с котором Олег с Михой тоже пробудили душу, но начальство автомастерских его не отпускает. Олег уже ходил договариваться - обещают, за щедрый Олегов откат перевести после окончания уборки, а пока - не могут, хоть режь, ремонта много, каждый специалист на счету, тем более - такие руки золотые.

А Малой с дружками каждый день вокруг Феликса крутится, скорешились вконец, но - теперь - из-за начала занятий, появляются позже, после окончания уроков в школе. Я хотел и их повидать, но так и не дождался - ушел в огороженный железнодорожный тупичок, где Миха с Олегом и работали с тепловозом "М-62" , названным "Мария Ульянова", пробуждая его в пару к железному Феликсу. Сегодня Олега не было - уехал по делам в Сталинград, Миха был занят, сначала еще ничего, общался, потом у них какая-то централь лопнула и про меня забыли сразу и наглухо. Я с полчаса посидел, посмотрел на его работу, потом стало совсем скучно и я ушел домой. Дома тоже было скучно - сестры собирали вещи, необходимые им для жизни с общежитии при курсах - кучу огромных сумок - и куда им столько? Я свои вещи давно собрал - кинул в кучку мыльно-рыльные принадлежности, кружку, фляжку, запасную одежду, шапку, сверху приторочил теплую куртку, вот и все. Постельное белье и учебники на месте получу,тетрадки - возьму у сестер, они их на год вперед запасли. Если что нужно будет - вернусь домой и заберу. Тут расстояние - больше разговоров, сто с небольшим километров, а они, будто в серьезную экспедицию, в самые Западные Запретные Домены на год отправляются.

Потом к нам домой попутно заскочил ехавший в Сталинград колхозный бухгалтер и вручил мне и сестрам, под роспись в ведомости, честно заработанные на уборке деньги. У сестер за месяц с небольшим вышло хорошо за двести, на двоих, у меня - за неполный месяц - сто двадцать шесть рублей и восемь копеек. Большие деньги, внушительные стопочки золотых червонцев. Но, зная сестер, больше недели у них деньги не задержатся. Им очень повезло, что мама опять на выезде - иначе они больше трети получки на руки ни за что бы не получили.

А уже через день, вместе ней, возвращающейся в Екатеринбург - точнее в ее шикарном персональном купе, (здоровенне, всюду натуральное полированное под красное дерево и есть даже личный душ! А во второй половине вагона - ее приемный кабинет), она, сестры и меня тоже взяли в качестве бесплатного грузового ишака, добрались до Сталинградской больницы - поезд там, на станции ненадолго остановился, чтобы забрать больных в Свердловск. Я бегом перетаскал все сестринские баулы, пока мама с сестрами обливались слезами прощания - словно мы на Луну отправляемся, потом мама нас всех перецеловала, я едва успел свой рюкзак на спину закинуть - как паровоз дал гудок и поезд начал трогаться. Мама нам махала пока из виду не скрылась, а потом мы присели и стали думать, как будем добираться.

До больницы отсюда было километра два, а до здания курсов еще километр с небольшим. В принципе ерунда - но только - не с кучей сестринских баулов и сумок. Я было пригорюнился - мама сказала, что все учла и заранее договорилась, а нас никто не встречал. Но -через несколько минут припылила грузовая машина - небольшой пикапчик, больничная "хозяйка"-летучка - меня, сестер, а главное - неподъемную кучу их барахла, добросили до двухэтажного здания(1) в которых Курсы располагались.

Сестры тут же кинулись заселяться, в комнату присмотренную ими заранее - "пока ты бездельничал, мы делом занимались", единственно что их расстраивало - все они были на три человека, но они надеялись , что до подселения не дойдет. Они и обо мне позаботились - присмотрев мне комнату в общаге, под номером триста семьдесят два, ничего такую, светлую, пока почти пустую, с крохотными кухней и санузлом , хотя, в подпространственном кармане, где начинка здания находилась, их легко можно было до любого размера растянуть, но Вера Матвеевна -адепт аскетизма, со шкафом у входной двери, с большим окном, столом, тремя тумбочками и тремя деревянными кроватями, даже еще без матрацев и парой табуреток, почему парой - вот загадка. Пока в общаге комнат было - завались, весь третий этаж под нее отведенный был рассчитан на многие сотни человек, а в первый год набор был всего пятьдесят. Пятьдесят три, если точнее. Можно было и по одному комнаты заселить и еще бы остались, но т.Седова потребовала не плодить сибаритство и индивидуализм.

В этот день мы устраивались, я получил у местного завхоза, старого кстати знакомого - тот самый фрукт, что из Ленки кровь пил, как завбазой электроматериалов, матрац с подушкой, двумя простынями и полотенцем, потом я приколачивал полки в комнате сестер, таскал им из подвала постельные принадлежности, потом - притащив в коробке оттуда же комплектующие, собирал им платяной шкаф. Я не Мишка, это у него руки прямые, а у меня - как получится. Провозился со шкафом дотемна, потом умученный пошел спать.

На следующий день мы поехали в Сталинград, где сестры оторвались на все свои и мои деньги, скупив половину барахла местных магазинов, а я, страдая, покорно таскал его за ними весь день. Ладно мелкие артельные лабазики и базарные лоточки, там вдоволь торговаться можно, люблю я это дело. Пока сестры очищали торговые ряды - потрындел за жизнь с продавцами и продавщицами, наслушался местных сплетен, сам запустил парочку. А поскучать пришлось позже, в ГУМе, гордости Сталинграда, трехэтажном почти квадратном монументальном здании с высоченными окнами, широченными дверями и лепниной наверху - снопы колосьев, горы яблок, груш, винограда, сыров и колбас, каких-то свернутых ковров и развернутых знамен , переходящих на потолке в картины счастливого быта советских людей - пашущие трактора, дети запускающие модели самолетов, коровьи стада, рощи, березки, краснощекие, крепкие колхозники и колхозники в развевающихся одеждах. Это я все изучил в деталях пока, нагруженный покупками как самоходная тачка, сдерживая зевоту, ждал сестер у очередного отдела с барахлом.

Шопинг у сестер закончился только вместе с деньгами. Убедившись, что денег осталось - только на поезд, до больницы, а из меня им уже точно ничего не выжать, они вздохнули, сказали, что пока закругляться, мы вышли из ГуМа и пошли на вокзал - они красивые и веселые, аж прохожие оборачивались и я, едва видимый под сумкам, баулами и пакетами. Сестры купили билеты, потом усвистали в буфет, пить газировку, на последние копейки, а я сторожил покупки, чтоб не сперли. Поезд ждали долго - на дневной мы немного опоздали, пришлось ждать следующий. Он подошел уже под вечер, грузились в вагон последними, внутрь даже не заходили, расположились в тамбуре - выходить на второй остановке, первой - сразу после Сталинграда.

А когда приехали - я волочил на горбу их покупки все три с гаком километра - от самой железки до общаги. Нет, Тилька и Вилькой , конечно, предлагали помочь, но я гордо отказался. Наконец, едва дотащившись до своей комнаты, думал уже лишь о том, чтобы спокойно лечь спать.

Но, открыв дверь и войдя, обнаружил в там незнакомого парня, сидевшего за столом и уписывающего бутерброд со свежей - о этот запах, для голодного меня, ветчинкой, запивающего все это дело горячим чаем из здоровенной кружки.

На полу стояли средних размеров клеенчатая сумка, а-ля "американский вояка, только что из Вьетнама " и серый брезентовый рюкзак, к которому был приторочены прямоугольные чехлы, ружейный причем, явно не пустой и еще один - тонкий, продолговатый - удочка у него там, разобранная, что ли.

В ответ на мой выразительный взгляд, - Мол ты кто и чего приперся в мой домик? - парень встал, отряхнул руки, похлопав по штанам и протянул правую, которую я на автомате тут же пожал, - Миронов Дмитрий. Я с Урала, из Подгорного, буду с вами учиться. С час только, как приехал, комендант сюда направил, а я не евший весь день. С утра на перекладных сюда добираюсь. Как понимаю, это ты мой сосед? Присоединяйся, кстати, надо мясное подъесть, маман и тетки натолкали, а то затухнет!

Пока он представлялся как старожилу мне, я его ненавязчиво рассматривал. Паренек был не очень высокий, 176 сантиметров, не выше, так как лишь чуть-чуть выше меня, гибкий, тонкий, изящный как шпага, с отточенными движениями, улыбающийся во все ослепительно белые зубы, темноволосый но сероглазый, одет - грубоватые кожаные мокасины, ручного кроя и пошива, светло коричневые джинсы и простую белую рубашку. В общем решил - он, вроде, нормальный пацан и значит- споемся, и вежливо, в свою очередь, представился - А я - Чужих Сергей, тоже только вчера заселился, насчет пожрать - не откажусь, большое спасибо, весь день на ногах, за сестрами таскался по Сталинграду, они тоже тут учатся, все закупались разным барахлом.

- О, как, знакомо, у меня самого -трое сестер, еще и кузины, мама, тети, как соберутся в Сталинград ,так меня к ним пристегивают, типа для охраны, в семье то парень я один, кузены либо уже через-чур взрослые либо совсем салажата, вот за всех мужчин Рода и отдуваюсь.

Слово "Рода" он выделил интонационно, причем чувствовалось, что привычно для него говорить "Род" только с большой буквы. Впрочем, дальше я думать не стал, чиниться тоже наскоро ополоснул руки в крохотном совмещенном санузле - умывальник да толчок, один зубы чистит, другому уже не пописать - не влезет, спасибо товарищу Седовой В.С., и принялся поглощать уральские явства.

А неплохо живут на Урале - копченое филе огромной рыбки "со слезой", ветчинка - " это Сергей, кабанятина, сам добыл, давай, давай, не стесняйся" , хлеба правда, было мало, но я сгонял к сестрам, захватил у них хлеба, зелени, их самих под "ой,ой,ой, а мы совсем не готовы!", познакомиться, пострелять глазами и подкормиться, и уже через полчаса, наевшийся вкусняшками до отвала, культурно пил сладкий чай из своей походной кружки, наслаждался совершенством мира и слушал сестер взявших бедного Димку в серьезный оборот.

За эти тридцать минут он уже успел поведать и себе и о своей семье - смотри как ты - а наш Миронов то "из тех самых Мироновых", впрочем, про это я и сам догадывался, какие еще другие Мироновы могут быть в ихнем подмироновском Подгорном. Да и Димка, производил.... впечатление, сразу видно - белая кость. Учиться он прибыл к нам в порядке налаживания отношений между Родом Мироновых и Сталинградом и в порядке обмена на какой-то небольшой ништяк для Седовой, о котором он упомянул очень мимоходом, а сестры не спросили, очень им это надо.

А вот возраст - 16 лет, место в семейной Иерархии - 3-й Наследник, сколько сестер -три, наличие собственного личного квадроцикла и надежды на получение Родовой Мехброни, надежда стать Всадником, увлечения - стрельба и фехтование (вот что во втором чехле!), они выпытали мгновенно. Димка с сестрами общался свободно, они ему явно нравились, за словом с карман не лез, улыбался, делал комплименты, рассказывая про охоту, к месту приплел пикантный анекдот, сестры закраснели и глупо захихикали. Миха, в общем, в опасности. Надо спасать брателлу.

Я широко зевнул, получив за бескультурье парочку осуждающих сестринских взглядов и сказал, - Спать хочется, да и ночь уже на дворе, а завтра первый учебный день, общая линейка, словом - рано нам всем вставать.

Сестры были настроены еще посидеть, но Димка меня поддержал, сказав что с раннего утра на ногах и уже начинает отключаться. Тогда Тилька и Вилька сдались, и ушли на прощанье перемыв нам посуду и подметя пол, прихватив еще одну здоровенную копченную рыбку "пощипать на завтра, утром".

Потом мы наконец легли спать и не знаю как Димка, а спал как вырубленный, крепко, всю ночь и без сновидений. А потом, был первый день нашей учебы на Курсах и я встретил там Настю. Но это уже совсем-совсем другая история.

(1). -Это не баг, а фича. Оно двухэтажное, но общага - на его третьем этаже (пока), оно маленькое совсем и еще растет.

Конец первой книги.