Пробуждение в Этеро
Глава 1
Я умер. Это было первое, что я осознал, когда сознание вернулось ко мне. Не было ни яркого света, ни туннеля, ни ангелов с арфами. Только резкая боль в затылке, как будто кто-то врезал мне кирпичом по голове, а потом — тишина. Последнее, что я помнил из своей старой жизни: вечер, дождь, мокрый асфальт, визг тормозов и фары грузовика. Классика.
А теперь… теперь я лежал на холодном тротуаре, и над головой вместо привычного серого неба Москвы сияло что-то совсем другое. Небо было фиолетово-синим, с лёгким свечением, будто кто-то разлил неон по облакам. В воздухе пахло озоном, мокрым бетоном и чем-то сладковато-металлическим, как после грозы.
Я резко сел. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.
— Что за…
Перед глазами вспыхнул полупрозрачный интерфейс. Голубые рамки, знакомые до боли шрифты, иконки в стиле старого доброго VRMMO.
[Система SAO активирована. Добро пожаловать, Игрок № 00000001.]
[Здоровье: 100/100][Мана: 150/150][Уровень: 1][Навыки: Одинокий Клинок (пассивно), Анализ (активно)]
Я моргнул. Потом моргнул ещё раз. Это же… Sword Art Online? Моя любимая система из всех, что я когда-либо видел в аниме и играх. Полная нервная синхронизация, боль, смерть — всё по-настоящему. Но почему она здесь?
Я огляделся. Я сидел посреди широкой улицы огромного мегаполиса. Небоскрёбы уходили в небо, их верхушки терялись в странном тумане. На фасадах мигали голографические рекламы: «Этеро — город, где мечты становятся реальностью… или кошмарами». По улицам ездили машины с неоновыми обводами, некоторые из них буквально парили в нескольких сантиметрах над землёй. Люди — обычные люди в современной одежде — шли по тротуарам, но среди них мелькали фигуры… странные. Кто-то с кошачьими ушами, кто-то с едва заметным свечением вокруг тела.
Это был мир NTE. Neverness to Everness. Я узнал его по трейлерам, которые смотрел незадолго до… ну, до смерти. Сверхъестественное в современном городе. Аномалии, лицензированные и нелицензированные, охотники, корпорации, древние сущности под неоновыми вывесками.
И вот я здесь. С системой SAO.
— Статус, — прошептал я.
Интерфейс послушно развернулся. Более детально.
[Имя: Алексей Крайнов][Возраст: 24 (физически 18)][Класс: Дуэлист Новичок][Титул: Первый Игрок (Уникальный)][Особенность: Система SAO полностью интегрирована с миром Этеро. Смерть = смерть. Уровни, навыки и предметы реальны.]
Я встал на ноги. Тело было лёгким, мышцы отзывались лучше, чем когда-либо в прошлой жизни. Одежда — обычные джинсы и чёрная худи, но в инвентаре уже лежал стартовый набор.
Я открыл инвентарь движением мысли. Один слот занят: [Начальный Клинок Новичка] — простой одноручный меч с базовыми статами.
— Это не сон, — тихо сказал я, проводя пальцами по рукояти меча, который материализовался в руке. Лезвие было холодным, идеально сбалансированным. Вес чувствовался по-настоящему.
Вокруг начали собираться любопытные взгляды. Девушка с розовыми прядями в волосах и странным браслетом на запястье, светящимся синим, остановилась в паре метров.
— Эй, новенький? — крикнула она. — У тебя аура аномалии… но без лицензии. Ты что, нелицензированный?
Я быстро убрал меч обратно в инвентарь. Он исчез в вспышке голубых частиц.
— Типа того, — ответил я, стараясь держать голос спокойно. — Только что… прибыл.
Девушка прищурилась. Над её головой я увидел лёгкую подсветку системы SAO: [Уровень 12. Класс: Следопыт Аномалий].
— Прибыл? Очередной «перерождённый», что ли? Ладно, не моё дело. Но если хочешь выжить первые сутки — беги в район Нижнего Кольца. Там меньше патрулей Корпорации. И не свети своими… штуками.
Она кивнула на мой интерфейс, который, видимо, был виден только мне, но аура выдавала.
Я кивнул в ответ и быстро зашагал прочь. Сердце всё ещё стучало. Это реальность. Полная реальность. Здесь можно умереть по-настоящему. Но здесь я могу стать сильнее. Намного сильнее.
Я завернул за угол в узкий переулок между двумя высотками. Здесь было тише. Из мусорного контейнера доносилось странное шипение. Я активировал Анализ.
[Малый Теневой Слизень — Уровень 3][Слабость: Свет, огонь. Опасность: низкая.]
Из контейнера вылезла чёрная масса, похожая на сгусток тьмы с красными глазками. Она бросилась на меня.
Время будто замедлилось. Инстинкты SAO сработали мгновенно. Я выхватил меч, сделал шаг в сторону и провёл горизонтальный удар.
Критический удар!
Слизень разлетелся на куски чёрной слизи, которая быстро испарилась. Перед глазами всплыло сообщение:
[Вы получили 45 опыта.][Уровень повышен до 2.][Получено 3 очка характеристик.]
Я рассмеялся. Громко, почти истерично. Это работает. Всё работает.
— Ладно, — сказал я сам себе, распределяя очки в Ловкость и Силу. — Если это мой новый мир… то я его проживу по своим правилам.
Я вышел из переулка и посмотрел на огромный голографический экран над центральной площадью. На нём крутилась реклама: «Корпорация «Этеро» приглашает нелицензированных Аномалий на регистрацию. Избегайте штрафов и преследования!»
А ниже, мелким шрифтом, предупреждение: «Внимание! В городе зафиксировано увеличение активности Высших Аномалий. Уровень угрозы — Оранжевый.»
Я улыбнулся. В старой жизни я был обычным офисным работником, который мечтал о приключениях. Теперь у меня есть система, которая превращает мечты в реальность. И целый мир, полный опасностей, тайн и возможностей.
Первым делом — найти безопасное место, понять правила этого мира и прокачаться. Потому что если здесь действительно как в NTE, то скоро всё станет намного интереснее… и намного опаснее.
Я сделал первый шаг в сторону Нижнего Кольца.
Я шёл по улицам Этеро, и каждый шаг отдавался лёгкой дрожью в ногах. Город жил своей жизнью: гудели антигравитационные автомобили, перемигивались голографические вывески, пахло уличной едой — смесью пряного мяса, сладких булочек и чего-то электрического. Над головой пролетел дрон с эмблемой Корпорации «Этеро» — стилизованная буква «E», окружённая кольцом из света. Я инстинктивно втянул голову в плечи.
Анализ сработал автоматически.
[Дрон-наблюдатель Корпорации — Уровень 8][Функция: сканирование аномальной энергии. Рекомендация: избегать прямого взгляда.]
Хорошо, что система SAO сразу даёт полезную инфу. Я свернул в боковую улочку, подальше от главного проспекта. Нижнее Кольцо — так назвала тот район девушка со светящимся браслетом. Судя по карте, которую я вызвал в интерфейсе (полупрозрачная мини-карта в правом верхнем углу зрения), это был лабиринт старых кварталов под огромными эстакадами, где небоскрёбы уступали место многоэтажкам с обшарпанными фасадами и неоновыми вывесками сомнительных заведений.
По пути я убил ещё трёх Малых Теневых Слизней и одного Уличного Крысоидa 5-го уровня. Опыт капал медленно, но стабильно. К тому моменту, как я дошёл до границы Нижнего Кольца, я уже был 4-го уровня. Очки характеристик я распределял осторожно: по две в Ловкость и одну в Выносливость. Меч в руке лежал всё увереннее.
[Одинокий Клинок (Пассивно) — Уровень 1: +8% к скорости и точности ударов при сражении в одиночку.]
Классика SAO. Никаких читерских навыков с самого начала — только упорный grind и правильные решения.
Переулок вывел меня на небольшую площадь, окружённую старыми зданиями. Здесь было многолюдно. Уличные торговцы продавали странные артефакты: светящиеся кристаллы, амулеты подавления аномалий, поддельные лицензии. В воздухе витал запах жареных каштанов и дешёвого алкоголя. В углу стоял старый автомат с надписью «Энергетические батончики +10 к мане на 30 минут. Только для лицензированных!»
Я подошёл к одному из торговцев — пожилому дяде с густой бородой и механическим протезом вместо левой руки.
— Новенький? — сразу определил он, прищурившись. — Аура у тебя чистая, но дикая. Без лицензии, да?
— Ага, — кивнул я. — Только прибыл. Что здесь вообще происходит? Корпорация, аномалии, лицензии…
Торговец хмыкнул и протянул мне замусоленную брошюру.
— Держи, за счёт заведения. Читай. А если хочешь выжить — купи «Маскировочный амулет» за 500 кредитов. Без него патруль тебя через час сцапает.
Я открыл кошелёк системы. [Кредиты: 200] — стартовый капитал. Маловато.
— А если по бартеру? — спросил я.
— А что у тебя есть?
Я показал Начальный Клинок. Торговец присвистнул.
— SAO-системный? Редкость. Такие только у «перерождённых» бывают. Ладно, дам амулет и карту Нижнего Кольца за меч + 100 кредитов.
Я задумался. Меч был слабым, но родным. С другой стороны — без маскировки меня быстро найдут.
— Договорились.
Обмен произошёл. В руке остался лёгкий серебристый амулет в виде капли. Я надел его на шею.
[Маскировочный амулет (Низшее качество) — Снижает видимость аномальной ауры на 70%. Длительность: постоянно, пока не сломается.]
Кредитов осталось 100. Зато теперь я мог спокойно передвигаться.
Я отошёл в тень под эстакадой и открыл брошюру. Текст был написан простым языком, будто для туристов.
«Этеро — город между мирами. Двести лет назад произошёл Разлом. Реальность треснула, и в наш мир хлынула энергия Аномалий. Кто-то получил сверхспособности, кто-то сошёл с ума, а кто-то превратился в монстров. Корпорация «Этеро» взяла контроль, ввела лицензии и систему рангов. Нелицензированные — вне закона. Охотники за головами получают хорошие деньги за вашу поимку.»
Дальше шли карты, список опасных районов и предупреждение: «Не связывайтесь с Высшими Аномалиями. Они не просто монстры. Они — разумны. И очень голодны.»
Я закрыл брошюру. Всё становилось на свои места. Это не фэнтези с драконами, это киберпанк + сверхъестественное. И я в нём — с системой, которая позволяет расти без ограничений.
Внезапно интерфейс мигнул красным.
[Предупреждение! Близко обнаружено враждебное существо. Уровень 12.]
Я резко обернулся. Из тёмного прохода под эстакадой вышел человек… или то, что когда-то было человеком. Высокий, худой, в рваном пальто. Глаза светились красным, а из-под кожи проступали чёрные вены.
Анализ!
[Заражённый Аномалией — «Кровавый Странник» — Уровень 12][Способности: Регенерация, Кровавые Когти, Парализующий Взгляд.][Опасность: Высокая для новичка.]
— Свежая… кровь… — прохрипело существо и бросилось на меня.
Я не стал ждать. Рефлексы SAO взыграли. Я уклонился в сторону, активировал Одинокий Клинок и нанёс серию быстрых ударов. Меч оставлял голубые следы в воздухе. Первый удар отрубил руку, второй — распорол грудь. Но тварь регенерировала на глазах.
— Чёрт!
Я отпрыгнул назад. Мана была на исходе. Нужно было что-то посерьёзнее.
В интерфейсе загорелся новый навык, открытый при 4 уровне:
[Вертикальный Разрез (Активно) — Уровень 1: Мощный вертикальный удар, наносящий 180% урона. Стоимость: 30 маны. Кулдаун: 8 секунд.]
Я вложил все оставшиеся ману и рубанул сверху вниз. Голубая полоса энергии прошла сквозь тело Странника. Существо замерло, а потом развалилось на две половинки, которые быстро почернели и рассыпались в прах.
[Вы получили 780 опыта!][Уровень повышен до 6!][Получено достижение: «Первый настоящий бой» — +1 к характеристике Сила.]
Я тяжело дышал, опираясь на меч. По лбу тек пот. Боль от царапины на плече была настоящей — жгучей и неприятной. SAO не прощала ошибок.
— Неплохо для новичка, — раздался женский голос сверху.
Я поднял голову. На пожарной лестнице сидела та самая девушка с розовыми прядями. Теперь я смог её лучше рассмотреть: короткая кожаная куртка, обтягивающие штаны, на поясе — два пистолета и странный кинжал. Над головой светилась надпись: [Киара Вокс, Уровень 14, Следопыт Аномалий].
— Ты за мной следила? — спросил я, убирая меч.
— Просто любопытно стало. Редко увидишь человека с полностью игровой системой в этом городе. Обычно у перерождённых что-то вроде «Системы Бога» или «Статус экрана». А у тебя — классика SAO. Нервная синхронизация 100%?
— Похоже на то, — кивнул я. — Больно, когда ранят.
Киара спрыгнула вниз легко, как кошка.
— Тогда ты либо гений, либо самоубийца. В Этеро такие, как ты, либо быстро становятся легендами, либо кормят Высших. Как тебя зовут?
— Алексей. Или просто Алекс.
— Добро пожаловать в Этеро, Алекс. Я Киара. Могу провести тебя в относительно безопасное место — бар «Разлом». Там собираются нелицензированные. Но учти: информация стоит денег, а защита — ещё больше.
Я улыбнулся, несмотря на усталость.
— Веди. Только по пути расскажи подробнее про этот мир. Корпорацию, фракции, где можно прокачаться безопасно.
Мы пошли вместе по тёмным улочкам Нижнего Кольца. Киара говорила быстро, но чётко. Корпорация контролирует центр и верхние уровни города. Есть три основные фракции нелицензированных: «Тени» (воры и разведчики), «Клинки» (наёмники) и «Шептуны» (те, кто работает с Высшими Аномалиями). Есть подпольные данжены — заброшенные станции метро, где аномальная энергия особенно сильна. Там можно фармить опыт, но и умереть проще.
По дороге я успел убить ещё пару мобов и дойти до 7 уровня. Распределил очки в Ловкость и добавил в Интеллект — мана стала нужнее.
Бар «Разлом» оказался полуподвальным заведением с тяжёлой металлической дверью. Внутри играла электронная музыка с примесью чего-то индустриального. За стойкой стоял бармен с татуировками, светящимися в темноте. Посетители — смесь людей и тех, кто уже явно не совсем человек.
Киара заказала два «Синих Разлома» — коктейль, который восстанавливал ману и давал временный баф на регенерацию.
— Первый день, а уже 7 уровень, — усмехнулась она, чокаясь стаканом. — Ты либо очень везучий, либо система тебя сильно любит. Расскажи свою историю, Алекс. Как ты сюда попал?
Я сделал глоток. Напиток обжёг горло приятным холодом.
— Грузовик. Потом — здесь. Система SAO в голове. И никаких инструкций от бога или робота.
Киара рассмеялась.
— Классика. Ладно, сегодня можешь переночевать у меня в убежище. Но завтра — работа. В Нижнем Кольце появился новый разлом. Маленький, но там водятся «Теневые Псы» 10-15 уровня. Если зачистишь — будет хороший заработок и репутация.
Я кивнул. Сердце снова забилось быстрее. Это было только начало.
За окном бара, в тёмном небе Этеро, вспыхнула яркая аномалия — словно северное сияние, только кроваво-красное. Город предупреждал: что-то большое приближается.
А я был готов. С мечом в инвентаре, системой SAO в голове и первым союзником рядом.
Мы сидели в баре «Разлом» уже почти час. Синий коктейль медленно возвращал мне ману, а тепло разливалось по телу, снимая усталость после боя. Киара не торопилась. Она лениво крутила в пальцах свой стакан и наблюдала за мной, словно оценивая товар на рынке.
— Значит, SAO… Полная нервная синхронизация, да? — спросила она вполголоса, чтобы никто вокруг не услышал. — Ты чувствуешь боль, запахи, вкус, даже… всё остальное. Это редкость. Большинство перерождённых получают облегчённые системы. А у тебя — настоящий хардкор.
Я кивнул, глядя в свой стакан.
— Да. Когда тот Кровавый Странник меня задел, плечо до сих пор ноет. Но и удовольствие от удара настоящее. Когда меч проходит сквозь врага… это кайф.
Киара усмехнулась.
— Ты либо псих, либо идеально сюда вписываешься. Ладно, давай по делу. Я могу быть твоим проводником на первые дни. Не бесплатно, конечно. 20% от твоего заработка в первый месяц. И не предавай — в Этеро это быстро заканчивается плохо.
Я согласился. Других вариантов всё равно не было.
Мы вышли из бара через чёрный ход. Узкий коридор вывел нас в ещё более тёмный район — «Подбрюшье», как назвала его Киара. Здесь небоскрёбы почти не светили, только тусклые неоновые трубки и редкие магические фонари. По стенам ползли странные светящиеся лианы — явно аномальная флора.
Я периодически открывал карту и отмечал точки. Система SAO позволяла сохранять локации и даже ставить маркеры.
[Открыта новая локация: Подбрюшье Нижнего Кольца][Рекомендуемый уровень для исследования: 8+]
По дороге мы наткнулись на небольшую группу уличных бандитов — обычных людей без сильной аномальной энергии, но с оружием. Их было четверо. Уровни от 3 до 6.
— Новенький с Киарой, — сплюнул один из них, здоровяк с татуировкой на лице. — Девушка, поделись добычей.
Киара только закатила глаза.
— Разберись сам, Алекс. Покажи, на что способен твой «Одинокий Клинок».
Я не стал спорить. Вытащил меч, принял стойку. Сердце стучало ровно — система уже начала адаптировать тело.
Первый бандит бросился с битой. Я легко ушёл в сторону и провёл горизонтальный удар. Клинок разрубил биту и оставил глубокий порез на груди. Критический урон. Второй попытался зайти сбоку — Вертикальный Разрез разрубил его от плеча до пояса. Остальные двое решили бежать, но я догнал их благодаря выросшей Ловкости.
[Бой завершён. Получено 320 опыта.][Уровень 8.][Получен новый навык: Быстрый Рывок (Уровень 1) — мгновенное перемещение на 7 метров вперёд. Стоимость: 20 маны. Кулдаун: 12 секунд.]
Адреналин бурлил. Я чувствовал себя живым как никогда.
Киара одобрительно кивнула.
— Неплохо. Рефлексы на уровне. Теперь пошли в моё убежище. Оно недалеко.
Её «убежище» оказалось небольшой квартирой на третьем этаже старого жилого комплекса. Две комнаты, крохотная кухня, reinforced дверь и несколько защитных амулетов на стенах. В углу стоял компьютер с голографическим экраном, на столе — карты и кристаллы.
— Располагайся на диване, — сказала она, бросая мне чистое одеяло. — Завтра с утра идём на тот разлом. А сейчас — отдыхай. И не вздумай шарить по вещам.
Пока Киара принимала душ, я открыл полный статус и начал разбираться с системой глубже.
Характеристики (Уровень 8):Сила: 14 Ловкость: 22 Выносливость: 15 Интеллект: 12 Мана: 210/210 Здоровье: 280/280
Навыки:
Одинокий Клинок (1)Анализ (1)Вертикальный Разрез (1)Быстрый Рывок (1)Инвентарь:
Маскировочный амулет420 кредитов (после продажи трофеев с бандитов)Начальный Клинок (улучшен после боёв)Энергетический батончик ×2Я добавил очки в Ловкость и Силу. Тело стало ещё легче и сильнее. Попробовал сделать несколько выпадов в комнате — меч свистел в воздухе. Скорость росла ощутимо.
Когда Киара вышла (в простой майке и шортах), я уже лежал на диване и изучал форум в местной подпольной сети (система SAO дала доступ к «Теневому Нет» — аналог даркнета Этеро).
Там обсуждали последние новости:
В Центральном районе появился новый Высший Аномал — «Шёпот Неона». Уже забрал троих охотников.Корпорация подняла награду за головы особо опасных нелицензированных.В Подбрюшье открылся новый мини-данж «Заброшенная Линия 7».— Интересуешься? — спросила Киара, садясь за стол. — Завтра после разлома можем сходить на Линию 7. Там хорошо для новичков. Много мелких мобов и иногда падают полезные кристаллы.
Я кивнул.
— Расскажи про себя. Почему помогаешь мне?
Она пожала плечами.
— Ты интересный. Редкий тип. Плюс… у меня был напарник с похожей системой. Погиб полгода назад в большом рейде. Может, хочу посмотреть, сможешь ли ты выжить там, где он не смог.
В её голосе промелькнула грусть. Я не стал давить.
Ночь прошла неспокойно. Мне снились обрывки прошлой жизни — грузовик, дождь, яркий свет. А потом — бесконечные неоновые улицы Этеро и огромный чёрный силуэт на фоне неба.
Утром мы вышли рано. Небо только-только начало светлеть фиолетовым.
Разлом находился в трёх кварталах от убежища — трещина в реальности посреди заброшенного парка. Из неё сочилась чёрная энергия, а вокруг бродили Теневые Псы — быстрые, зубастые твари 11-14 уровня.
— Их тут около двадцати, — сказала Киара, проверяя свои пистолеты. — Я прикрою с расстояния. Ты — основной дамагер. Готов?
Я достал меч. Сердце снова забилось в предвкушении.
— Готов.
Первый пёс бросился на меня. Быстрый Рывок — и я уже за его спиной. Вертикальный Разрез разрубил хребет. Второй и третий напали одновременно. Я уклонился, контратаковал, использовал окружение — прыгал по скамейкам, использовал деревья как укрытие.
Бой длился почти двадцать минут. Я потратил все мана-поты, получил пару ран, но победил. Киара добивала тех, кто пытался убежать.
[Массовый бой завершён!][Получено 2450 опыта!][Уровень 11!][Открыт новый навык: Клинок Бури (Уровень 1) — серия из 5 быстрых ударов. Стоимость: 50 маны.][Получены предметы: Кристалл Теневой Энергии ×3, Зуб Теневого Пса ×7.]
Когда последний пёс упал, разлом начал закрываться, оставляя после себя мерцающий кристалл в центре.
Киара подобрала его.
— Отличная работа. Этот кристалл можно продать за хорошие деньги или использовать для крафта. Ты молодец, Алекс.
Я стоял, тяжело дыша, весь в поту и крови (частью своей). Но улыбался. Это был мой первый настоящий вызов в новом мире — и я его прошёл.
Мы вернулись в убежище. Пока Киара обрабатывала мои раны (в Этеро аптечки работали как зелья здоровья), я смотрел в окно на просыпающийся город.
Этеро был огромен. Полон опасностей, тайн, возможностей. Где-то там, в центре, Корпорация правила всем. Где-то в тени — Высшие Аномалии плели свои планы. А я… я только начинал свой путь.
С системой SAO, верным (пока) напарником и горящим желанием стать сильнее.
Настоящее приключение только начинается.
Глава 2
Глава 2: Тени Подбрюшья
После зачистки разлома мы вернулись в убежище Киары ближе к обеду. Я рухнул на диван, чувствуя приятную усталость во всём теле. Система SAO работала безупречно: мышцы болели ровно настолько, чтобы напоминать о настоящей борьбе, но не настолько, чтобы я не мог двигаться.
[Уровень 11. Поздравляем! Вы получили 4 очка характеристик.]
Я сразу распределил их: два в Ловкость, одно в Силу и одно в Выносливость. Теперь мои параметры выглядели солидно для новичка:
Сила: 16Ловкость: 26Выносливость: 17Интеллект: 13Здоровье: 340/340Мана: 260/260
Киара поставила на стол две порции горячей еды — синтетическое мясо с овощами и странным пряным соусом. Запах был божественным.
— Ешь. После боя всегда нужно восстанавливать силы. В Этеро еда даёт маленькие бафы, если приготовлена правильно, — объяснила она, садясь напротив. — Сегодня вечером можно сходить на Заброшенную Линию 7. Это старое метро. Там много мелких и средних аномалий, но и лут хороший. Для твоего уровня — идеально.
Я кивнул, жадно поедая порцию.
— А что насчёт Корпорации? Они правда охотятся на всех нелицензированных?
Киара помрачнела.
— Не на всех. На тех, кто слишком сильно светится. Если ты будешь тихо качаться в Подбрюшье — тебя пару недель не тронут. Но как только перейдёшь в средние районы или начнёшь привлекать внимание Высших — сразу объявят в розыск. У них есть специальные отряды «Очистители». Уровень 30–50. Серьёзные ребята с продвинутым снаряжением.
Мы обсудили план на ближайшие дни. Киара предлагала стать моим временным наставником. Взамен я помогаю ей с одним личным делом — она ищет артефакт, связанный с гибелью её бывшего напарника.
После обеда я занялся системой. Открыл окно крафта (оно активировалось после 10 уровня). С помощью трёх Кристаллов Теневой Энергии и Зубов Псов я смог улучшить свой Начальный Клинок.
[Начальный Клинок → Клинок Теневой Стремительности +2][Урон +25%. +10% к скорости атаки. Эффект: иногда наносит дополнительный урон тьмой.]
Меч в руке стал легче и острее. Лезвие теперь слегка отливало чёрным.
— Красиво, — оценила Киара. — Готов к Лини 7?
Мы вышли на улицу, когда солнце уже клонилось к закату. Небо Этеро окрасилось в глубокие пурпурные и синие тона. По пути Киара учила меня основам выживания: как определять силу аномалии по цвету свечения, как прятаться от дронов Корпорации и как торговаться на чёрном рынке.
Вход в Заброшенную Линию 7 находился за старой станцией, заваленной обломками. Металлическая дверь была приоткрыта. Изнутри тянуло холодом и слабым запахом озона.
— Глубже, чем обычно, — пробормотала Киара, доставая пистолеты. — Будь осторожен. Здесь иногда появляются «Призрачные Пассажиры».
Мы спустились по эскалатору, который давно не работал. Фонари на стенах мигали тусклым светом. Моя мини-карта заполнялась новыми зонами.
[Открыта локация: Заброшенная Линия 7 — Мини-данж (Рекомендуемый уровень 10-20)]
Первых врагов мы встретили уже через пять минут — стаю Теневых Крыс 9-12 уровня. Их было много, но они были слабыми. Я тестировал новый Клинок Теневой Стремительности. Серия быстрых ударов сносила по две-три крысы за раз. Клинок Бури оказался особенно эффективным в узких коридорах.
Мы продвигались глубже. На платформе старого поезда я нашёл первый хороший лут — [Потрёпанный Бронежилет Аномалий +1]. Надел сразу. Защита выросла ощутимо.
Глубже в туннелях стало опаснее. Появились Призрачные Пассажиры — полупрозрачные силуэты людей в старой одежде. Они атаковали странными криками, которые снижали скорость и вызывали галлюцинации.
Один из них почти достал меня. В голове всплыли воспоминания о прошлой жизни — визг тормозов, боль. Я зарычал и активировал всё, что было: Рывок, Вертикальный Разрез, Клинок Бури. Призрак разлетелся на осколки синей энергии.
[Вы получили 920 опыта!][Уровень 13!]
Киара прикрывала меня огнём из пистолетов. Её стиль был совсем другим — точные выстрелы и быстрые перемещения. Она явно была опытным Следопытом.
В конце платформы мы нашли «сердце» мини-данжа — большой пульсирующий кристалл, окружённый барьером. Чтобы уничтожить его, нужно было победить мини-босса.
Из тьмы вышел Страж Линии — огромный гуманоид из металла и теней, уровень 18.
Бой был тяжёлым. Тварь била мощными ударами, которые отбрасывали меня на несколько метров. Я использовал окружение: заманивал Стража под падающие конструкции, наносил удары в спину. Киара отвлекала его выстрелами.
В критический момент, когда здоровье упало до 30%, я почувствовал прилив сил. Система предложила временный баф.
[Адреналиновый Рывок (временный) — +30% ко всем характеристикам на 30 секунд.]
Я вложил всё в последний Клинок Бури. Пять ударов подряд — и голова Стража отлетела в сторону. Кристалл лопнул, осыпав нас опытом и лутами.
[Победа над мини-боссом!][Уровень 15!][Получены предметы: Ядро Аномальной Энергии (Редкое), 1200 кредитов, Схема крафта — Перчатки Стремительности.]
Мы выбрались из данжа уже глубокой ночью. Я был вымотан, но счастлив. 15 уровень за один день — это мощно.
В убежище Киара впервые улыбнулась по-настоящему.
— Ты не просто везунчик, Алекс. У тебя талант. Завтра я покажу тебе чёрный рынок. Нужно продать лишний лут и купить нормальное снаряжение. А потом… поговорим о том большом деле.
Я лёг спать с мыслями о будущем. В голове крутились планы: прокачка, поиск союзников, понимание, зачем именно я попал в этот мир.
Но сон принёс не отдых, а видение. В тёмном пространстве передо мной появилась огромная фигура, сотканная из неона и тьмы.
— Первый Игрок… — прогремел голос. — Мир Этеро трещит. Выбери сторону… или стань той стороной, которая сломает всё.
Я проснулся в холодном поту.
За окном в небе Этеро вспыхивала новая аномалия. Город менялся. И я менялся вместе с ним.
После победы над Стражем Линии мы не сразу вернулись в убежище. Киара настояла на небольшом отдыхе прямо на платформе. Мы сели на старой скамейке, освещённой тусклым аварийным светом. Вокруг ещё витали остатки аномальной энергии — лёгкие чёрные частицы, медленно растворяющиеся в воздухе.
Я открыл окно характеристик и с удовольствием посмотрел на изменения.
[Уровень 15]Сила: 18Ловкость: 29Выносливость: 19Интеллект: 14Доступно очков характеристик: 6
Я вложил три в Ловкость (теперь 32 — это уже очень быстро), два в Силу и один в Интеллект. Мана выросла, и появился небольшой бонус к магическому урону от нового интеллекта.
Киара наблюдала за мной с интересом.
— Ты так легко распределяешь очки… Большинство новичков боятся и часами думают. А ты действуешь интуитивно. Это хорошо. В Этеро часто нет времени на раздумья.
Она достала из кармана маленький прибор и просканировала меня.
— Твоя аномальная сигнатура стабилизируется. SAO-система отлично интегрируется с местной энергией. Это редкость. Обычно у перерождённых бывают конфликты.
Мы продолжили исследование данжа. Оказалось, что после убийства босса открылся скрытый вагон поезда. Двери были приоткрыты, внутри тускло светились полки с лутом.
Я осторожно вошёл первым. Анализ сразу показал несколько полезных вещей:
[Потрёпанный Плащ Следопыта +2] — +15% к скрытности, +10% сопротивления тьме.[Энергетический Инъектор ×3] — мгновенное восстановление 100 маны.[Фрагмент Карты Подбрюшья] — открывает несколько скрытых локаций.Несколько тысяч кредитов в старых банкнотах и монетах.— Отличный улов, — улыбнулась Киара, забирая себе один инъектор. — С таким темпом ты через неделю будешь готов к средним районам.
Пока мы собирали лут, в дальнем конце вагона послышался шорох. Из тени вылезла Теневая Змея-Хранительница — уровень 17, с ядовитыми клыками и способностью маскироваться. Бой получился напряжённым. Змея была невероятно быстрой. Она несколько раз укусила меня в ногу, и система сразу выдала дебафф [Лёгкое отравление: -5% скорости, -50 здоровья в минуту].
Я использовал Быстрый Рывок, чтобы уйти вбок, а потом активировал Клинок Бури. Пять ударов подряд разорвали чешую твари. Киара добила её точным выстрелом в глаз.
[Вы получили 1100 опыта!][Уровень 16!][Дебафф снят. Получен новый пассивный навык: Сопротивление Ядам (Уровень 1)]
— Нормально, — выдохнул я, вкалывая себе инъектор. Мана и здоровье быстро пополнились. — Этот данж — просто золотая жила.
Киара кивнула, но лицо у неё стало серьёзным.
— Не расслабляйся. Такие места привлекают не только монстров. Иногда сюда заходят другие нелицензированные. И не все они дружелюбные.
Мы решили не рисковать и выбрались на поверхность. Ночь в Этеро была красивой и опасной одновременно. Неоновые огни отражались в лужах после недавнего дождя, а в небе медленно плыли огромные голографические рекламы Корпорации.
По дороге обратно в убежище мы наткнулись на небольшую уличную стычку. Группа из пяти человек в чёрных куртках с эмблемой «Теней» (одна из фракций нелицензированных) окружили молодого парня. Тот явно был перерождённым — над ним слабо светилась своя система.
— Эй, Киара! — крикнул один из «Теней». — Этот новичок отказывается платить налог за территорию. Поможешь?
Киара посмотрела на меня.
— Хочешь потренироваться на людях?
Я кивнул. Меч появился в руке.
Бой был коротким, но показательным. Эти ребята были уровней 12-14, но без серьёзных навыков. Я использовал скорость и точность SAO. Быстрый Рывок позволял мгновенно сокращать дистанцию, а улучшенный клинок легко пробивал их кожаную броню. Через две минуты все пятеро лежали на земле, обезоруженные и с лёгкими ранами.
Парень, которого защищали, оказался восемнадцатилетним перерождённым по имени Дэн. У него была система «Геймер», но более слабая версия — без полной болевой синхронизации.
— Спасибо, чувак… — пробормотал он. — Я только третий день здесь. Эти уроды хотели забрать все мои кредиты.
Я помог ему встать.
— Держись рядом с нами пару дней. В Этеро одному тяжело.
Киара закатила глаза, но не возразила. Теперь нас было трое.
Вернувшись в убежище, мы устроили небольшой «военный совет». Дэн рассказал свою историю: обычный школьник из нашего мира, попал под поезд, проснулся в Этеро с системой. Пока качался только на самых слабых мобаx.
Я поделился своими планами: быстро набрать 25-30 уровень, найти информацию о «Первом Игроке» (то видение меня беспокоило) и понять правила этого мира.
Киара раскрыла часть своей карты:
— Через четыре дня в Подбрюшье будет большой аукцион чёрного рынка. Там можно купить редкие навыки, оружие и даже временные лицензии. Но для входа нужна репутация. Завтра мы с тобой возьмёмся за небольшой квест от фракции «Тени». Нужно зачистить гнездо Теневых Пауков в старом коллекторе. Это даст нам очки репутации.
Ночь прошла в разговорах. Я узнал много нового о мире NTE:
Высшие Аномалии — это почти боги с собственными целями.Корпорация на самом деле пытается закрыть Разломы, но некоторые внутри неё хотят использовать энергию в своих целях.Существуют «Перерождённые Кланы» — группы людей с системами, которые соревнуются за влияние.Перед сном я улучшил снаряжение. Используя Ядро Аномальной Энергии и схему, создал [Перчатки Стремительности +1] — они давали +8% к скорости атаки и небольшой бонус к точности.
Утром следующего дня мы втроём вышли на новый квест. Гнездо пауков находилось глубоко под землёй. Там было темно, влажно и очень много врагов.
Бои шли один за другим. Я танковал, используя скорость и регенерацию, Дэн поддерживал странными бафами своей системы («Геймер» позволял иногда давать временные +10% ко всем статам союзникам), а Киара вела огонь с расстояния.
Мы уничтожили Королеву Пауков — огромную тварь 22 уровня. Битва была эпичной: я прыгал по стенам с помощью Рывка, наносил удары по слабым точкам, которые подсвечивала система.
[Уровень 19!][Получен новый активный навык: Теневой Шаг (Уровень 1) — короткая невидимость на 3 секунды. Кулдаун 25 секунд.]
Когда мы выбрались на поверхность с мешками лута и репутацией у «Теней», солнце уже стояло высоко. Я чувствовал, как мир Этеро постепенно становится моим.
Киара хлопнула меня по плечу.
— Ты быстро растешь, Алекс. Скоро ты будешь сильнее меня. И вот тогда начнётся настоящее веселье.
Дэн смотрел на нас с восхищением.
— Ребята… с вами я, наверное, выживу.
Я улыбнулся, глядя на неоновый горизонт города.
Это был только второй день в новом мире, а я уже чувствовал себя частью чего-то большого. SAO-система пульсировала внутри, словно живая. Этеро звал меня глубже — в свои тени, разломы и тайны.
И я был готов ответить на этот зов.
После зачистки гнезда Теневых Пауков мы вернулись в убежище уже ближе к вечеру. Всё тело ныло, но это была хорошая, «правильная» усталость. Система SAO наградила меня щедро:
[Уровень 21]Доступно очков характеристик: 12Новые навыки открыты:
Теневой Шаг (улучшен до 2 уровня после частого использования) — теперь 5 секунд невидимости.Анализ (уровень 2) — теперь показывает слабости и примерный запас здоровья врагов.Я вложил очки сбалансировано: 4 в Ловкость (теперь 36 — я двигался почти как тень), 3 в Силу, 3 в Выносливость и 2 в Интеллект. Мана выросла до 320, здоровье — до 480. Клинок Теневой Стремительности уже казался продолжением моей руки.
Киара, сидя за столом, разбирала лут. Дэн восторженно пересчитывал кредиты — его доля оказалась неожиданно большой.
— Слушай, Алекс, — начал он, — твоя система… она реально как из игры. Полное погружение. Я свою «Геймерскую» систему тоже люблю, но у меня нет такой боли и реализма. Иногда кажется, что я в лайт-версии.
— Это и хорошо, и плохо, — ответил я. — Когда тебя режут по-настоящему — это мотивирует не умирать.
Киара усмехнулась, но в глазах мелькнула тень.
— Ты ещё не видел, что бывает при смерти. Некоторые перерождённые возрождаются… но теряют уровни или память. Другие — исчезают навсегда. SAO в этом плане жестокая. Один шанс.
Мы решили не отдыхать долго. Репутация у фракции «Тени» выросла до «Дружественный новичок». Нам пришло сообщение через подпольную сеть: в Подбрюшье открылся временный разлом среднего размера. Награда — 5000 кредитов и редкий предмет для первого, кто его закроет.
— Идём? — спросил я.
Киара и Дэн кивнули. Втроём мы отправились к координатам. Разлом находился в старом промышленном районе — заброшенные фабрики, ржавые трубы и постоянный туман аномальной энергии.
По пути встретили патруль Корпорации — два дрона и трёх бойцов уровня 25+. Мы успели спрятаться благодаря Теневому Шагу. Я впервые понял, насколько полезен этот навык: мир вокруг стал серым, а я — практически невидимым.
Разлом представлял собой огромную трещину в земле диаметром метров десять. Из неё лезли монстры волнами: Теневые Псы, Пауки, несколько Призрачных Пассажиров и даже пара новых тварей — Неоновые Уродцы (уровень 18-23), которые стреляли энергетическими лучами из глаз.
Битва превратилась в настоящее сражение на выживание.
Я стоял на передовой. Теневой Шаг + Быстрый Рывок позволяли мне появляться то тут, то там, нанося критические удары. Клинок Бури косил мелочь пачками. Дэн поддерживал нас бафами («Критический момент!» — кричал он, давая временный +20% урона всем). Киара вела снайперский огонь из укрытия.
В какой-то момент из разлома вылез мини-босс — Хранитель Разлома, уровень 26. Огромный голем из металла, камня и чёрной энергии.
Бой длился почти сорок минут. Я несколько раз был на грани смерти: здоровье падало до 15%, но адреналин и зелья спасали. В критический момент система предложила новый временный навык:
[Режим «Одинокий Клинок» (экстремальный) — на 60 секунд все характеристики ×1.5, но после — сильная слабость.]
Я активировал его. Мир замедлился. Мой меч стал размытым пятном. Я буквально танцевал вокруг голема, отрубая куски брони и нанося удар за ударом в ядро. Последний Вертикальный Разрез, усиленный всеми бафами, пробил защиту. Голем рухнул, а разлом начал закрываться с громким треском.
[Разлом закрыт! Вы — первый!][Получено 8500 опыта!][Уровень 24!][Получен уникальный предмет: Осколок Первичного Разлома (Редчайшее)][Репутация у фракции «Тени» повышена до «Надёжный союзник»!][Открыто достижение: «Закрыватель Разломов (1)» — +5% к сопротивлению аномальной энергии.]
Мы еле стояли на ногах. Дэн лежал на земле и смеялся:
— Это было безумие… Я думал, мы умрём.
Киара подошла и протянула мне руку.
— Ты взял на себя большую часть. Без твоего DPS мы бы не справились. Спасибо.
Мы собрали огромный лут: кристаллы, редкие материалы, оружие для Дэна (он взял пистолет-пулемёт с аномальной энергией). Обратно шли медленно, постоянно оглядываясь — такие события часто привлекают охотников за головами.
В убежище мы устроили настоящий пир. Купили нормальной еды, бутылку настоящего (не синтетического) виски. Пока ели и пили, разговаривали по душам.
Я рассказал больше о своей прошлой жизни: обычный парень, любитель аниме и игр, который никогда не думал, что окажется в такой ситуации. Киара поделилась своей историей — она была местной, родилась в Этеро уже после большого Разлома. Её семья погибла при одном из прорывов. С тех пор она охотится на аномалии и ищет способ навсегда закрыть главный Разлом в центре города.
Дэн оказался весёлым парнем. Его система позволяла «сохранять» навыки после просмотра, как в игре, но с большими ограничениями.
Ночью, когда все уснули, я вышел на крышу убежища. Город Этеро расстилался передо мной — море неона, летающие машины, далёкие башни Корпорации. В руке я вертел Осколок Первичного Разлома. Он слабо пульсировал.
Анализ (уровень 2):[Содержит чистую энергию создания. Может использоваться для крафта легендарного оружия или открытия скрытых способностей SAO.]
Внезапно перед глазами всплыло новое сообщение, которое я ещё не видел:
[Основной квест SAO активирован: «Путь Первого Игрока»]Цель 1: Достичь 50 уровня.Цель 2: Узнать правду о Разломах.Награда: ???Провал: ???
Я улыбнулся в темноту. Игра только начиналась по-настоящему.
На следующий день нас ждал чёрный рынок. Но это уже совсем другая история.
Мы втроём стояли на пороге чего-то большого. Друзья, сила и целый мир, который можно изменить.
Глава 3
Утро третьего дня в Этеро началось с уведомления системы, которое разбудило меня раньше будильника.
[Уровень 24. Вы получили значительный прогресс. Рекомендуется посетить чёрный рынок для улучшения экипировки.]
Я встал с дивана, потянулся. Тело уже привыкло к повышенным характеристикам — движения были лёгкими, реакция молниеносной. Киара и Дэн ещё спали. Я тихо вышел на кухню, заварил синтетический кофе и открыл окно статуса.
Текущие параметры:Сила: 21 Ловкость: 36 Выносливость: 22 Интеллект: 16 Здоровье: 520/520 Мана: 360/360
Навыки тоже подросли. Теневой Шаг теперь работал 6 секунд, а Клинок Бури наносил больше урона. Осколок Первичного Разлома лежал в инвентаре и манил возможностями.
Когда все проснулись, мы позавтракали и сразу отправились на чёрный рынок. Он проходил в огромном подземном комплексе под старым торговым центром в Подбрюшье. Вход охраняли крепкие ребята уровня 25+ с эмблемами «Теней». Благодаря вчерашней репутации нас пропустили без вопросов.
Внутри царил controlled хаос. Длинные ряды ларьков, голографические витрины, запах металла, специй и аномальной энергии. Здесь продавали всё: от запрещённых артефактов до временных лицензий Корпорации и краденого снаряжения.
— Сначала экипировка, — сказала Киара, ведя нас через толпу. — Тебе, Алекс, нужен нормальный доспех и, возможно, второе оружие. Дэн, тебе — что-то дальнобойное.
Мы остановились у большого стенда «Стальной Рассвет» — известного кузнеца среди нелицензированных. Хозяин, здоровенный мужик с механическими руками, сразу оценил мой клинок.
— SAO-системный? Редко вижу такие. Что ищешь?
Я показал Осколок Первичного Разлома. Глаза кузнеца загорелись.
— Ого… За этот осколок я могу сделать тебе отличный сет. Давай так: я использую его для создания нагрудника и улучшения твоего меча. Плюс 8000 кредитов сверху.
Сделка состоялась. Пока кузнец работал (процесс занимал около часа), мы прошлись по рынку.
Я купил:
[Лёгкую Броню Теней +3] — отличная защита, +20% к скрытности.Несколько зелий здоровья и маны высшего качества.[Кинжал Призрачного Удара] — второе оружие для быстрых комбо.Дэн обзавёлся крутым пистолетом-пулемётом с возможностью зачарования, а Киара обновила свои пистолеты.
Когда мы вернулись, кузнец уже закончил работу.
[Клинок Теневой Стремительности → Клинок Первого Разлома +4 (Редкое)][Новый эффект: При критическом ударе с 15% шансом вызывает «Разломный взрыв» — AoE урон тьмой.]
[Нагрудник Теней +4][+35% защиты, +15% сопротивления физическому и аномальному урону, пассивка «Теневая Регенерация» — медленное восстановление здоровья в темноте.]
Я надел новое снаряжение. Чувствовал себя совсем по-другому — сильнее, увереннее.
— Теперь ты выглядишь как настоящий охотник, — одобрила Киара.
На рынке мы услышали важную новость: Корпорация объявила повышенную награду за головы активных нелицензированных. Особенно интересовались «перерождёнными с необычными системами». Мой SAO, похоже, уже начал привлекать внимание.
Пока мы обсуждали дальнейшие планы за стойкой небольшого бара на рынке, к нам подошли трое. Высокий парень с красной татуировкой на лице и два его подручных. Уровни 27-29.
— Эй, новички, — ухмыльнулся главный. — Слышал, вы вчера закрыли разлом и забрали хороший лут. Делитесь по-братски, и мы вас не тронем.
Киара напряглась. Дэн схватился за пистолет.
Я встал первым.
— А если не поделимся?
— Тогда вы не выйдете отсюда живыми.
Бой начался мгновенно. Это были не уличные бандиты — настоящие бойцы. Главный использовал навык огненного кулака, его подручные стреляли и ставили барьеры.
Я активировал Теневой Шаг, исчез и появился за спиной лидера. Клинок Бури + новый эффект Разломного взрыва — и половина его здоровья исчезла. Киара и Дэн поддержали меня. Дэн дал мощный баф, Киара расстреливала стрелков.
Битва была жаркой. Меня пару раз сильно задело, но новая броня спасла. В конце я использовал Режим Одинокий Клинок и закончил бой красивым комбо.
[Победа над группой охотников за головами!][Получено 6200 опыта!][Уровень 26!][Получены трофеи: Кольцо Огненной Ярости, 4500 кредитов.]
После боя на нас стали смотреть с уважением. Репутация выросла ещё сильнее.
Мы покинули рынок через чёрный ход. По дороге Киара сказала:
— Это только начало. Такие, как они, будут приходить чаще. Тебе нужно быстрее расти. Завтра предлагаю серьёзный данж — «Затопленные Катакомбы». Там уровень врагов 20-35, но и награда соответствующая. Готов?
Я кивнул.
— Готов. Я здесь не для того, чтобы прятаться.
Вечером в убежище мы тщательно готовились. Я крафтил зелья, улучшал снаряжение, тренировался с новым кинжалом в комбо. Дэн учил меня основам баффов своей системы. Киара рассказывала тактику катакомб.
Перед сном снова пришло видение. Та же фигура из неона и тьмы.
— Первый Игрок… время выбирать. Корпорация или свобода? Свет или Разлом?
Я проснулся с твёрдым решением: я выберу свой собственный путь.
После стычки на чёрном рынке напряжение в воздухе ощущалось физически. Мы быстро собрали вещи и ушли через запасной выход, который Киара знала заранее. По пути Дэн нервно оглядывался.
— Они теперь будут нас искать? Эти парни выглядели серьёзно…
— Будут, — спокойно ответила Киара. — Но мы тоже не подарок. Главное — не светиться в центре Подбрюшья пару дней. Пойдём в катакомбы завтра с утра. Там безопаснее прокачиваться.
Вернувшись в убежище, я не стал отдыхать. Сел за стол и открыл окно крафта. Используя материалы с рынка и Кольцо Огненной Ярости, я создал простое, но полезное кольцо:
[Кольцо Теневой Ярости +2]Эффект: +12% к урону тьмой, +8% шанс критического удара при использовании навыков Разлома.
Надел его на палец. Приятно кольнуло энергией. Потом потренировался в маленькой комнатке: комбинации меча и кинжала, использование Теневого Шага для внезапных атак, отработка уклонений. Ловкость 36 делала своё дело — я двигался почти как в ускоренной съёмке.
Киара вышла из душа и некоторое время молча наблюдала.
— Ты быстро адаптируешься. Большинство перерождённых первые недели в шоке. А ты уже планируешь комбо и крафт.
— В прошлой жизни я много играл. SAO — это как мечта, которая стала реальностью. Только смерть здесь настоящая, — ответил я.
Она подошла ближе.
— Завтра в катакомбах будет тяжело. Там не только монстры. Иногда встречаются другие группы. И вода… она усиливает аномальную энергию. Будь осторожен с ментальными атаками.
Ночь прошла спокойно. Утром мы втроём выдвинулись к Затопленным Катакомбам — огромному подземному комплексу на окраине Подбрюшья. Вход представлял собой полуразрушенную церковь, заросшую чёрным плющом. Воздух здесь был влажным и тяжёлым.
[Открыта локация: Затопленные Катакомбы (Данж среднего уровня. Рекомендуется 20-35 уровень для группы)]
Сразу за входом начинался затопленный коридор. Вода доходила до колен, светился бледный мох на стенах. Первые враги — Водные Утопленники (уровень 22-25) — полезли из тьмы. Полупрозрачные фигуры в лохмотьях с длинными когтями.
Я взял на себя танкование. Теневой Шаг позволял уходить от атак, а Клинок Первого Разлома легко разрубал их тела. Новый эффект «Разломный взрыв» иногда срабатывал и наносил AoE-урон по группе. Дэн стоял сзади и бафал нас, Киара расстреливала из двух пистолетов.
Мы продвигались медленно, но уверенно. На четвёртом уровне катакомб нашли первый хороший лут — сундук с [Сапогами Быстрого Течения +3]. Я отдал их Киаре — ей нужна была мобильность.
Глубже вода поднялась до пояса. Здесь появились новые враги — Неоновые Сирены (уровень 26-28). Они пели странные песни, которые вызывали галлюцинации и дебаффы. Один раз я чуть не атаковал своих — увидел вместо них грузовик из прошлой жизни. Киара вовремя меня вытащила.
— Держись! — крикнула она. — Это ментальная атака!
Я активировал Анализ и нашёл слабость — кристаллы на их шеях. После этого бой пошёл легче.
К середине данжа мы уже были на 28 уровне (я поднял до 29). Группа работала слаженно. Дэн оказался отличным поддержкой — его бафы иногда переворачивали бой. Киара была точным дамагером. Я — универсальным бойцом на передовой.
В большом затопленном зале нас ждал босс этажа — Королева Утопленниц, уровень 32. Огромная женщина-призрак с короной из чёрного коралла, окружённая свитой сирен.
Битва была эпичной и долгой.
Королева вызывала волны, которые сбивали с ног, пела песни, парализующие на несколько секунд, и призывала утопленников. Я использовал все навыки по кулдауну: Теневой Шаг для захода в спину, Клинок Бури для зачистки миньонов, Рывок для уклонения от мощных атак.
В критический момент, когда здоровье Киары упало до 20%, я вошёл в Режим Одинокий Клинок. Время замедлилось. Я прыгнул по стене, используя выступы, и нанёс серию ударов прямо в корону. Разломный взрыв сработал дважды подряд.
Королева закричала и растворилась в чёрной воде.
[Победа над боссом этажа!][Получено 14 500 опыта!][Уровень 32!][Получены предметы: Корона Королевы Утопленниц (Редкое, может быть улучшено), Сердце Сирены ×2, 12 000 кредитов.][Группа получила достижение «Первые в Катакомбах» — +10% к сопротивлению воде и ментальным эффектам на 7 дней.]
Мы выбрались из катакомб уже под вечер. Все трое были вымотаны до предела, но довольны. На поверхности нас ждал сюрприз — небольшой отряд «Теней» пришёл встретить нас. Благодаря репутации они предложили временное убежище в более безопасном районе и квест на будущее.
В новом убежище (более просторном, с отдельными комнатами) мы устроили разбор полётов. Я распределял очки, улучшал снаряжение. Корона Королевы после крафта стала красивым амулетом, дающим сильный бонус к ментальной защите.
— Мы растём слишком быстро, — сказала Киара за ужином. — Это привлекает внимание. Скоро о тебе, Алекс, узнают не только в Подбрюшье.
Дэн кивнул.
— Я с вами. Втроём мы сила.
Я смотрел в окно на ночной Этеро. Город сиял, но где-то в центре пульсировал главный Разлом. Видение из сна вернулось снова — фигура предлагала выбор.
Я сжал кулак.
— Пусть узнают. Я не собираюсь прятаться. Мы будем становиться сильнее. И когда придёт время — решим, чью сторону взять.
Ночь прошла в подготовке к новым испытаниям. Уровень 32 — это уже не новичок. Это сила, с которой начинают считаться.
После победы над Королевой Утопленниц мы провели в новом убежище почти два дня, восстанавливаясь и планируя. Убежище «Теней» оказалось настоящей базой: несколько этажей под землёй, тренировочный зал, маленькая кузница и даже комната для крафта. Здесь было безопаснее, чем в старой квартире Киары.
Я использовал это время по максимуму.
Сначала — полная переоценка характеристик на 32 уровне:
Сила: 28Ловкость: 42Выносливость: 29Интеллект: 21
Я сосредоточился на балансе между скоростью и выживаемостью. Открылись новые пассивки: Адаптация к Бою (уменьшает время восстановления после тяжёлых ран) и Инстинкт Первого Игрока (иногда предупреждает об опасности за секунду до атаки).
С помощью Сердца Сирены и Короны я создал новый аксессуар:
[Амулет Голоса Бездны +3]Эффект: +25% сопротивление ментальным атакам, 1 раз в день можно использовать «Песнь Сирены» — временно парализует врагов в радиусе 10 метров.
Клинок Первого Разлома тоже улучшился. Теперь на лезвии иногда появлялись трещины, похожие на разломы, из которых вырывалась энергия.
Киара в это время занималась разведкой. Она принесла важную информацию: Корпорация начала операцию «Чистый Неон» — массовую зачистку Подбрюшья от сильных нелицензированных групп. Наши имена уже в списках «интересных целей».
Дэн прокачивал свою систему «Геймер». Он научился сохранять один навык из увиденных боёв. Сейчас копировал мой Теневой Шаг.
На третий день мы приняли новый квест от фракции «Тени». Нужно было сопроводить караван с контрабандой через опасный район «Туманные Трубы» — старые промышленные комплексы, где аномальная энергия особенно нестабильна.
Караван состоял из пяти грузовых антигравов и двенадцати бойцов. Мы шли в авангарде.
Первые часы путь был относительно спокойным. Я тренировался на мелких мобах — Туманных Призраках и Механических Стражах. Каждый бой оттачивал комбинации: Теневой Шаг → Клинок Бури → Разломный взрыв. Система фиксировала прогресс и давала мелкие бонусы к мастерству владения клинком.
Но в центре Туманных Труб всё пошло не по плану.
Из густого ядовитого тумана вышла группа охотников Корпорации — элитный отряд «Очистители». Семь человек, уровни 30-38. У них было продвинутое снаряжение: энергетические щиты, экзоскелеты и оружие, заряженное чистой анти-аномальной энергией.
— Нелицензированные с высоким приоритетом, — произнёс их лидер, указывая на меня. — Особенно тот с SAO-системой. Взять живым.
Битва вспыхнула мгновенно.
Это был самый серьёзный бой за всё время. Охотники работали слаженно: одни ставили щиты, другие вели плотный огонь, третьи использовали сковывающие сети. Дэн едва успевал бафать всю группу. Киара вела дуэль на расстоянии с их снайпером.
Я взял на себя лидера. Его экзоскелет давал огромную силу и скорость. Несколько раз он чуть не раздавил меня ударами. Но Амулет Голоса Бездны спас — я активировал «Песнь Сирены», парализовал его на три секунды и нанёс максимальный урон.
Режим Одинокий Клинок снова активировался в критический момент. Я буквально разобрал его экзоскелет по частям. Когда лидер упал, остальные охотники начали отступать, но мы не дали им уйти.
[Масштабный бой завершён!][Получено 28 000 опыта!][Уровень 37!][Получены трофеи: Экзоскелет Корпорации (можно переделать), Анти-Аномальный Прибор ×3, Значок Охотника (открывает доступ к некоторым данным Корпорации).][Репутация у Корпорации: Враг (Уровень 2)]
После боя караван благополучно дошёл до пункта назначения. Нам заплатили щедро — 25 000 кредитов на группу плюс редкие материалы.
Вернувшись в убежище, мы устроили настоящее совещание.
— Мы уже на радарах Корпорации, — сказала Киара, глядя на значок. — Это плохо и хорошо одновременно. Плохо — будут охотиться. Хорошо — мы можем использовать их же приборы, чтобы следить за их передвижениями.
Я кивнул.
— Нужно становиться сильнее быстрее. Я чувствую, что главный сюжет только начинается. То видение… оно не просто так.
Дэн предложил идею: создать свою небольшую группу. Назвали её «Разломные Клинки». Символ — стилизованный меч с трещиной.
В следующие дни мы продолжали тренировки. Я спустился в тренировочный данж базы и поднял уровень до 39, оттачивая новые комбинации. Открылся навык Разломный Призыв — возможность на короткое время призывать мелких теневых существ себе в помощь.
Киара стала проводить со мной больше времени. Между нами начало возникать что-то большее, чем просто партнёрство. Однажды вечером, после тяжёлой тренировки, она сказала:
— Ты не такой, как другие перерождённые. В тебе есть огонь. Не просто желание выжить, а желание изменить этот мир.
Я улыбнулся.
— Может, потому что у меня есть ты и Дэн. Втроём мы уже многое можем.
Глава завершилась на тихой, но напряжённой ноте. За окном убежища в небе Этеро разгоралась огромная аномалия — знак, что скоро произойдёт что-то масштабное.
Я стоял на балконе, сжимая Клинок Первого Разлома.
Уровень 39. Сильные союзники. Враги на горизонте.
Новый мир только начинал раскрывать свои настоящие правила.
Глава 4
После событий в Туманных Трубах прошло четыре дня. Наше маленькое сообщество «Разломные Клинки» официально оформилось. Мы заняли целый этаж в убежище «Теней» и даже повесили небольшой голографический логотип — меч, треснувший посередине, из которого вырывался неоновый свет.
Я достиг 42 уровня. Постоянные тренировки, ежедневные вылазки и крафт дали ощутимый результат. Мои характеристики выглядели уже весьма внушительно:
Сила: 34Ловкость: 48Выносливость: 35Интеллект: 26
Ключевые навыки:
Клинок Первого Разлома (мастерство 4)Теневой Шаг (уровень 4)Разломный Призыв (уровень 2)Песнь Сирены (1 раз в день)Киара поднялась до 31 уровня, Дэн — до 28. Мы начали привлекать внимание. К нам присоединились ещё трое нелицензированных: девушка-маг по имени Лира (специализация на барьерах и лечении), бывший солдат Корпорации по кличке «Ржавый» (тяжёлая броня и пулемёт) и молодой хакер по имени Зет, который умел взламывать дроны Корпорации.
Утром четвёртого дня мы собрались в комнате планирования. На большом голографическом столе светилась карта Этеро.
— Корпорация готовит крупную операцию в восточном секторе Подбрюшья, — начала Киара. — Они хотят закрыть крупный нестабильный Разлом. Но по нашим данным, это не просто Разлом. Там может быть артефакт «Сердце Вечности» — штука, которая якобы позволяет контролировать аномальную энергию в радиусе нескольких километров.
Я кивнул.
— Если Корпорация получит его — они усилят контроль. Если мы — у нас появится серьёзный козырь.
Мы решили действовать. План был рискованным: проникнуть в зону операции раньше Корпорации, зачистить Разлом и забрать артефакт.
Подготовка заняла весь день. Я улучшил снаряжение до +5 где возможно. Создал несколько новых зелий и улучшил Клинок, добавив эффект «Разломного эха» — после удара оставался временный клон-иллюзия, наносящий дополнительный урон.
Вечером мы выдвинулись. Семь человек — уже настоящая боевая группа. По дороге Зет взламывал патрульные дроны, чтобы те «не замечали» нас.
Зона вокруг Разлома была хаотичной. Небо пульсировало фиолетовым, из земли вырывались чёрные молнии, а монстры лезли непрерывным потоком. Мы начали зачистку.
Бои шли волнами. Я стоял в центре формации. Разломный Призыв теперь позволял вызывать до трёх теневых волков, которые отвлекали врагов. Мой меч сверкал в темноте, оставляя после себя трещины в пространстве. Лира ставила защитные барьеры, Ржавый поливал врагов свинцом, Дэн бафал всю группу.
Мы продвигались к центру. Уровень монстров рос: 35… 40… 45. Я поднял уровень до 45 во время этой зачистки. Открылся новый мощный навык:
[Разломный Разрез (Активно, уровень 1)] — мощный удар, который временно разрывает реальность, нанося огромный урон и создавая зону, где враги получают дебафф «Неустойчивость».
Наконец мы вышли к самому Разлому. Он был огромным — двадцатиметровая трещина, из которой вырывалась энергия. А в центре парил артефакт — пульсирующий красный кристалл в форме сердца.
Но мы были не одни.
Перед артефактом стоял отряд Корпорации во главе с офицером высокого ранга — женщиной по имени Элис Вейн, уровень 52. Рядом с ней — два мощных стража-голема.
— Нелицензированные… — холодно произнесла она. — Особенно ты, Первый Игрок. Твоя система интересна Корпорации. Сдавайся, и я гарантирую тебе жизнь.
Ответом стал мой Теневой Шаг. Битва началась.
Это был самый тяжёлый бой на данный момент. Элис использовала продвинутые техники — энергетические цепи, мгновенные телепортации и мощные энергетические залпы. Её големы были почти неубиваемыми.
Наша группа работала идеально. Лира держала барьеры, Ржавый и Дэн отвлекали големов, Зет пытался взломать системы големов. Киара вела огонь по Элис.
Я сошёлся с ней в ближнем бою. Мой меч против её энергетического клинка. Каждый удар вызывал вспышки. Я использовал все козыри: Песнь Сирены, Разломный Разрез, Режим Одинокий Клинок.
В кульминационный момент, когда здоровье Элис упало ниже 30%, она отступила.
— Ты сильнее, чем я думала… Но это только начало. Корпорация будет наблюдать за тобой, Первый Игрок.
Она активировала аварийный телепорт и исчезла вместе с одним големом. Второй мы добили совместными усилиями.
Мы получили артефакт.
[Сердце Вечности (Легендарное)]Эффект: Позволяет стабилизировать небольшой Разлом или значительно усилить способности пользователя на ограниченное время. Можно использовать для создания личной безопасной зоны.
Мы быстро отступили. Операция прошла успешно, но теперь Корпорация точно объявит на нас полноценную охоту.
Вернувшись в убежище, мы отпраздновали победу. «Разломные Клинки» доказали, что они — сила, с которой нужно считаться.
Ночью я снова увидел видение. Фигура из неона улыбнулась.
— Ты сделал первый настоящий шаг. Теперь выбирай сторону… или создай свою.
Я проснулся с улыбкой. Уровень 47. Легендарный артефакт в инвентаре. Группа за спиной. Союзники. Враги.
Новый мир Этеро становился моим.
После захвата Сердца Вечности атмосфера в убежище изменилась. Мы больше не были просто группой выживающих — мы стали силой, которая бросила вызов Корпорации. Новости об этом быстро разлетелись по подпольным каналам Подбрюшья. К нам начали приходить новые люди, желающие присоединиться.
Я сидел в своей комнате и внимательно изучал легендарный артефакт. Сердце Вечности пульсировало тёплым красным светом в моей ладони.
[Сердце Вечности (Легендарное)]Активный эффект 1: Стабилизация — создаёт зону радиусом 50 метров, где аномальная энергия становится управляемой (можно использовать для безопасного лагеря).Активный эффект 2: Вечный Прилив — на 5 минут все характеристики ×2. Кулдаун: 72 часа.Пассивный эффект: +15% ко всем сопротивлениям.
Я решил пока не использовать второй эффект — слишком мощная штука, чтобы тратить просто так. Вместо этого активировал стабилизацию в тренировочном зале. Воздух вокруг стал чище, а тренировки пошли намного эффективнее.
За следующие два дня группа выросла до двенадцати человек. Мы разделили роли: разведка, ударная группа, поддержка, хакеры и логистика. Я стал неофициальным лидером. Киара — моим заместителем и главной по тактике. Дэн отвечал за мораль и баффы.
Однажды вечером мы устроили общее собрание.
— Корпорация не простит нам Сердце, — сказал я, глядя на всех. — Они уже объявили награду в 150 000 кредитов за мою голову и по 50 000 за каждого из вас. Поэтому мы должны стать сильнее и умнее. Завтра начинаем совместные операции. Цель — поднять средний уровень группы до 35+.
На следующий день мы вышли на большую зачистку. Цель — «Неоновый Лес», аномальная зона, где деревья светятся неоном, а монстры мутировали под влиянием энергии. Это было идеальное место для массовой прокачки.
В лесу царил сюрреалистический пейзаж: деревья с листьями из света, туман, в котором мелькали силуэты, и постоянный низкий гул.
Мы разделились на три отряда. Я возглавил ударный. С Разломным Призывом и новым артефактом мои волки стали сильнее — теперь они могли эволюционировать на время боя.
Бои шли непрерывно. Мы истребляли стаи Неоновых Волков (уровень 30-38), Светящихся Паразитов и огромных Древесных Стражей. Я активно использовал Разломный Разрез — каждый удар оставлял после себя трещины, через которые вырывалась энергия, нанося урон по площади.
К концу дня я поднял уровень до 51. Открылись новые возможности:
Эхо Разлома (пассивно) — после критического удара создаётся иллюзия, которая повторяет последний навык.Мастерство владения клинком достигло 5 уровня — появились новые комбо.Киара тоже заметно выросла. Между нами всё чаще возникали моменты, когда слова были не нужны. После тяжёлого боя мы стояли на краю леса, глядя на город.
— Ты изменился за эти дни, — тихо сказала она. — Стал… спокойнее. Увереннее.
— Потому что я не один, — ответил я, глядя ей в глаза. — И потому что теперь у нас есть цель больше, чем просто выживание.
Она улыбнулась и на секунду коснулась моей руки. Этот момент запомнился сильнее, чем любой бой.
Вернувшись в убежище, мы устроили разбор лута. Я передал часть хорошего снаряжения новичкам, чтобы вся группа росла равномерно. Сердце Вечности использовали для создания небольшой безопасной зоны вокруг базы — теперь даже если Корпорация найдёт нас, у нас будет преимущество.
Ночью пришло новое видение. Фигура была чётче.
— Ты собрал людей. Создал искру. Но скоро придёт буря. Выбери: присоединишься к Корпорации и получишь силу порядка… или встанешь на сторону Разлома и получишь свободу хаоса… или продолжишь свой путь и станешь тем, кто изменит правила игры.
Я проснулся с твёрдым решением. Я выберу третий путь.
На следующий день мы приняли масштабный квест от подпольного союза фракций. Нужно было сорвать поставку важного груза Корпорации на центральный склад. Операция включала диверсию, бой и отступление.
Мы подготовились тщательно. Зет взломал систему маршрутов. Ржавый и тяжёлая группа должны были устроить лобовое столкновение. Мы с Киарой и ударным отрядом — ударить с фланга.
Операция началась ночью. Когда колонна грузовиков Корпорации въехала в узкий проход между зданиями, мы атаковали.
Бой был хаотичным и красивым. Я использовал Вечный Прилив от Сердца Вечности. На пять минут я стал настоящим монстром: Ловкость под 90, сила под 60. Мой меч мелькал так быстро, что оставлял после себя световые следы. Разломные удары рвали технику и броню.
Мы захватили груз — там оказались редкие кристаллы энергии и документы с планами Корпорации на ближайший месяц. Это была огромная победа.
Когда мы возвращались, я поднял уровень до 54. Группа в среднем достигла 37 уровня.
В убежище нас ждал сюрприз — посланник от другой крупной фракции «Шептунов». Они предлагали союз и информацию о следующем большом Разломе.
Я смотрел на своих людей, на Киару, на растущую силу в руках.
«Разломные Клинки» больше не были маленькой группой. Мы становились легендой Подбрюшья.
Но я знал — это только начало настоящей войны.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге