Пробуждение Системы 7: Игра со смертью (часть 2)

Глава 1(1)

– Ну, и чего вам от нас надо? – интересуюсь у окруживших нашу четверку представителей расы муу, после полуторачасового бегства из зоны, где образуется колыбель реликвии Купель Перерождения. По крайней мере, это Система так обозвала процесс терраформирования в том месте, где располагалась ранее поляна с Диким Дендриллом.

Причем, процесс еще не завершен. Земля до сих пор ходит ходуном. А за нами высятся уже довольно высокие холмы с каменными навершиями.

Муу переглядываются. Мою речь то они не понимают. Дохрена их тут собралось. Если предстоит нам с ними сражаться, то мы сто процентов трупы. Нет, триста процентов. Но аборигены не спешат нападать. Все чего-то ждут.

Они перебрасываются несколькими фразами с Аолуппо.

– Макс, чего они хотят? – спрашивает меня Бригадир. – Ты же вроде лалякал по ихнему. Понимаешь, стало быть.

Ага, лалякал, сам через слово знал, что говорю. И то, на известные слова представлял лишь примерный перевод.

– По-моему, они сами еще не знают, что хотят, – отвечаю ему.

– Оу оулелуу? – слышу один из вопросов. (Он божество?)

Говоривший указывает на меня.

– Оулелуу, – твердо отвечает Аолуппо, гордо задрав подбородок. – Вай хии утиитю уух. (Божество. Я его верховный жрец.)

По-моему, оулелуу – что-то вроде крутого перца, всехнагибатора.

– Оулелуу, оулелуу, – показывая сам на себя пальцем отмахиваюсь от муу.

Пусть даже не думают нападать на меня.

Слово «оулелуу» начинает раздаваться со всех сторон. А я отвлекаюсь на сообщение.

Прототип БМ5 «Карачун» получил сигнал и координаты вашего местоположения.

Маршрут построен.

Корабль выдвигается по вашим координатам.

Ожидайте…

Вот тебе и раз. Чешу затылок. Хорошая новость.

[ – Вот тебе и два! ]

« – Что два? Где два?»

[ – А ты зенки свои раскрой пошире, да посмотри на то, что происходит вокруг тебя. ]

– Эээ… – выдаю я, посмотрев.

Лицо, скорее всего, принимает довольно глупое и непонимающе выражение. Точно такое же как и у Бригадира с Винни-Пухом. Мужики переводят взгляд то на меня, то на муу.

Все аборигены упали на колени и согнулись в поклоне. Аолуппо хоть и остался на ногах, тоже склонил голову. Но косится на меня улыбаясь. А в глазах его озорство и веселье.

Хм… Парень понимает то, чего не понимаю я. И он понимает, что я этого не понимаю.

[ – Это очевидно, Ватсон. ]

« – Да, иди ты!»

[ – Аолуппо, кстати, назвался твоим человеком. ]

Ну, раз назвался, значит его нужно таковым сделать.

Кидаю парню предложение вступить в общину Дикий Писец. Тот сначала некоторое время с удивлением рассматривает пространство перед собой. Машет перед глазами рукой, словно пытаясь что-то прогнать. Затем, задумывается на пару мгновений, посмотрев на меня, и кивает.

В моей общине появляется пополнение. И тут же выскакивает системное сообщение, что я быстро сворачиваю, так как Аолуппо начинает пошатываться. Глаза его закатываются, и он чуть не падает. Вовремя его поддерживаю. Аборигены ахают, поднимая головы.

Но парень быстро приходит в себя. С восторгом начинает что-то лепетать и рассказывать сородичам, указывая на меня. Пару раз показательно напрягает бицуху, показывая насколько он силен и крут.

Он что, хвалится бонусами, которыми его наградила Система при вступлении в мою общину?

Муу начинают тоже возбужденно переговариваться и с просьбой в глазах смотреть на меня. С колен поднимается довольно пожилой абориген. Осторожно подходит ко мне. Его руки протягивают два предмета. Довольно крупные темно-зеленые с переливом шишки.

– Ма-а-кс? – странно посматривая на меня, спрашивает Бригадир.

– Что-о-о? – в той же манере отвечаю ему.

– А чегой-то с ними? – его палец указывает на, уставившихся на меня в ожидании, муу.

– Не видишь, вождем меня признают. Под руку просятся.

– Вот эти все высокоуровневые неандертальцы?

– Ага, и их кошки тоже. И даже дары мне подносят.

– Шишки?

– Ну, чем богаты, тем и рады. Последние шишки готовы мне отдать.

– Это не шишки, – заявляет Винни-Пух. – Системную подсказку посмотри. Это яйца.

– Твою же… Последние яйца тебе отдают…

Яйца? Ну-ка?

Яйцо дендриллозавра. Парное. Яйцо близнец. Уникальное, легендарное.

Шедевр эволюционного развития полуразумных дендриллов. Предельно низкий шанс отпочкования подобных яиц у взрослого, сильно развитого и наделенного огромным объемом энергетической подпитки Великого Дендрилла класса Колосс (Также имеется вероятность появления яйцешишек у Дикого Дендрилла класса Колосс при определенных условиях). Семейство рождающее уникальную особь возвеличивается. Сама особь, при достижении определенного возраста, приобретает статус монарха над всем лесопланетоидом. Более слабые существа, населяющие лесопланетоид дендриллов, легендарное создание обожествляют. По самому факту рождения проводится всепланетный праздник. А враги Леса трепещут.

Дендриллозавр – дендрилл драконоподобного вида, способный преодолевать средние расстояния в воздушном пространстве. Огромный боевой потенциал. Магические способности. Требуется частая подпитка корнями через грунт или питательную среду. На определенной стадии развития у существа появляется возможность совершать перелеты в космическом пространстве, а так же создавать поселения дендриллов на новых лесопланетоидах.

Статистика появления подобных существ: раз за 45000 цветущих циклов (57846 земных лет).

Статистика появления подобных существ парой близнецов: 135000 цветущих циклов (173538 земных лет)

Потенциальный питомец.

Успеваю дочитать последние строчки системной подсказки как…

– ААХ!!! – хором восклицают представители расы муу.

– Хрена се! – выдает, глядя на меня Бригадир.

– Ну, ты конечно говорил, что у него аппетит зверский, – обращается к нему Винни-Пух, – но чтобы настолько… Это ж будущие уникальные, легендарные петы!

По-моему, он сейчас даже слезу пустит.

– Тьфу! Э! Гадость! – сплевываю я то, что осталось от яйцешишки.

Псих, неожиданно перехвативший контроль на пару мгновений, успел засунуть одну из них в рот, пару раз жевнуть и проглотить маленький кусочек.

Предупреждение!

Вы уничтожили не агрессивное, только зарождающееся, крайне редкое, уникальное и легендарное существо. Система не одобряет подобные поступки. При повторении вами или представителем человеческой расы подобной ситуации, на всю расу и на самих виновников будут наложены штрафы.

[ – Ну, да. На вкус не очень. И смолы много, к зубам липнет. Но, главное, бонусы! ]

« – Да, ты охренел в край?! Это же охренеть какие крутые питомцы! Дерево – дракон! Писец летающий! А ты его жрать! И смотри, что Система мне написала!»

Сам же смотрю на реакцию муу. Они явно пребывают в степени крайнего охреневания от происходящего. А Аолуппо, с не менее выразительным лицом, даже щупает меня, пытаясь убедится, что со мной все в порядке.

[ – Чего разорался-то? Второе яйцо целое. Подумаешь близнец останется без близнеца. От Системы только предупреждением отделались. Ничего страшного. Так что там у нас по результатам Поглощения… Блин! Я так не играю! ]

« – Что там?»

Спросив, тут же сам лезу узнать. Читаю…

– ТВОЮ МАТЬ!!! – бешено ору я вслух, когда меня захлестывает водоворот эмоций после прочтения информации о бонусах, что появились от поедания легендарной и уникальной яйцешишки близнеца. – Сука, Псих!!! Убью к хренам!!! Я тебя, тварь, почкой или побегом проращу и уничтожу! Ааа! За что мне это?!!

Тут от меня все шарахаются. И даже Аолуппо, Бригадир и Винни-Пух.

– Помню, как-то был у него похожий припадок, – поясняет своему другу баффер. – Но, вроде потом быстро отошел. Правда, его нужно искупать в чем-нибудь бодрящем… Он прошлый раз в озере ядреной щелочи плавал. И пожрать ему побольше надо, Макс так успокаивается.

[ – Эй? Не стоит так критично негативно относиться к новым особенностям тебя. Не все так плохо. Может, даже что-то из этого пригодится в жизни… ]

« – Что может из этого пригодится в жизни?! «Ускоренный рост побегов и набухания почек»?! Или «Пробитие корнями брони»?! А?!! Ты ради этого убил легендарное существо, что могло быть очень и очень нам полезным? А если я реально начну прорастать корнями и побегами?! Или у меня почки появятся и начнут набухать?!»

Вокруг меня начинает подниматься сильный ветер. Сорванные листья и ветки с соседних деревьев хлещут не только мне по лицу, но соседям. Понимаю, что эту бурю эмоций, куда замешались ярость, злость, обида и страх, стоит с себя сбросить, и как можно скорее.

Падаю на колено, исторгая дикий громкий крик, и с силой бью свободным кулаком о землю, выплескивая все, что накопилось…

Мощная волна энергии прокатывается по телу. В меня с неба, а может из меня, бьет молния. И энергетическая волна уходит через кулак в землю, унося с собой большую часть негатива.

– Фух… – выдыхаю.

Полегчало…

Тут замечаю, как мужики таращатся то на меня, то на землю под моими ногами, то на уцелевшее яйцо, зажатое в моей руке. А все муу снова на коленях и бьют поклоны, приговаривая:

– Оулелуу! Оулелуу! Оулелуу!

Блин, чего опять-то я начудил?

Глава 1(2),2

***

Поселение Абзац.

– Я возглавлю сей поход славный! – гордо басит Радомир. Еще один воин света, недавно появившийся в общине Дикий Писец.

– Да, с хренали?! – возмущается Ян. – Я тут боевой лидер в отсутствие Макса.

На последние слова скептически хмыкает Скорпион. Он, лежа в невысокой траве и держа меж зубов зеленый стебелек, продолжает пялиться в высокое небо. Ему в предстоящий поход не идти. Как выяснилось ранее, его магия льда по эффективности уступает огню и магии света в противостоянии с древесниками, что являются носителями исполнителей воли кого-то там.

– Долбать вас всех в мозг! – восклицает Бес. – Я через такое свою группу провел, чтобы выжить! А уж с обычным рейдом, где есть возможность отступить в любой момент, легко справлюсь. Так что мне вести отряд.

– Позорно нести в своей речи хулительные слова! – отрезает Радомир. – Не достойны те мужи, что так общаются, вести за собой людей славных. Знамо мне, во имя света лучезарного, вести воев в сечу.

– Говорить понятнее и проще научись сначала! – протестует Ян. – Да светится вечно свет небесный, да, наделяет мощью праведной клинок мой нерушимый!

– Суки! – мотает головой из стороны в сторону Бес, пытаясь понять смысл сказанных выражений. – Это мне мозг выдолбили. Долбанные перфораторы велеречивые!

– Ха! Глянь, Кирюх, сейчас воины света передерутся! – обращается к другу Князь смерти.

– Я вообще-то паладин, – замечает Ян.

– Один хрен! Что паладин, что воин света! – отвечает ему юный некромант. – Давайте, покажите уже кто тут из вас светлее и чей свет ярче! Во имя света, естественно! Лысый! Мы за тебя болеем!

– Шкет, – обращается к парню Бес, – я же обещал, что гланды через задницу вырву? Зна… О! Хрена… Новость…

Он не единственный, кто зависает, читая выскочившее системное сообщение.

В вашу общину влилось довольно большое количество представителей расы муу.

Доступен бонус – персональное для членов общины выборочное достижение «Коренной землянин».

Свойства достижения:

За счет перестройки организма под магнитные, гравитационные, атмосферные и биохимические факторы планеты, физические и энергетические показатели организма человека будут качественно улучшены при нахождении его на данной планете. Приспосабливаемость человеческого организма в космическом пространстве и на иных планетоидах будет значительна ухудшена.

Принять достижение «Коренной землянин»?

Да/Нет

– Э… Типа я не коренной землянин? – удивленно спрашивает Саня Стрекоза.

– Типо мы все не коренные земляне, – заключает, поднимающийся на ноги Скорпион.

– А вы видели, как быстро количество членов общины растет?! – восклицает Кириэлль Ревущее пламя. – Имена фиг выговоришь. Урлаиллаила, Аулупуппо, Иуутупак…

– По-любому, Макс постарался, – замечает Князь смерти.

– Больше некому, – хмыкает маг льда.

– Прикинь, и я могу стать коренным землянином! – восторгается Гон-Донн. – Если принять достижение, то на этой планете я буду еще круче! – И с задумчивостью почесывая затылок, задается вопросом. – Принять, нет?

– Нет, конечно! – отвечает ему Писс-Дум. – Ты круче станешь только здесь. А в космосе и на других планетах станешь дряхлым и вялым слабаком. И значит, можно будет распрощаться с завоеванием всей вселенной!

– А, ну, так-то да, – соглашается с этими доводами второй хоббит.

– Какого хрена вообще происходит? – возмущается Ян. – Почему мы не коренные жители этой планеты? Где коренные и кто они? Может, объяснишь, Хранитель? – обращается паладин к оберегаемой всеми персоне. Та сидела неподалеку от собирающегося рейда с видом постигающего тайны мироздания мудреца. Хотя, на самом деле, просто грела уши от безделья и загорала. Вернее, до этого сидела… – Эй! Ты куда собрался, Димасик? Ничего не хочешь нам рассказать?

– Дела там всякие важные у меня, – проговаривает удаляющаяся фигура. – Очень важные. Некогда мне попусту болтать.

– А, ну, стоять!

***

Макс.

– Не губите, мужики, не губите! Не рубите дерева, не рубите! – напевает Бригадир, усмехаясь и поглядывая на меня.

– Да, задрал уже этой песней! – рявкаю на него, продолжая принимать представителей расы муу в свою общину. – Не собираюсь я больше ничего такого творить. И причинять вред мирным растениям не собираюсь. Я вообще к этому не склонен. Природу люблю.

– Ага! Видели мы! – возражает обернувшийся Винни-Пух, держа на своих руках, и закрывая от меня своей широкой спиной, оставшуюся шишку-яйцо.

Оно изменило свои свойства, когда через него прошла энергетическая волна моего тела. И чтобы я не сделал с ним еще что похуже, чем с первым яйцом, Винни-Пух его у меня отобрал.

– Дружище, Аолуппо! Ты жеж, можно сказать, моя правая рука! – обращаюсь к парню. – Сейчас я тебе кое-что объясню, и ты мне поможешь…

Примерно минут пять требуется для того, чтобы объяснить ему, как через интерфейс принимать в общину новых муу. Ну, и дать ему право совершать подобные действия. А то я что-то задолбался это сам делать. Главное, аборигены сами просятся ко мне в общину, а напряги испытывать приходится мне. Непорядок.

Ну, вот. Работа пошла. Можно и глянуть на все то, что привалило за последнее время…

Но тут дрожь земли под ногами усиливается.

– Нужно уходить отсюда. И как можно скорее, – поглядывая на все еще растущую гору, предлагает Бригадир.

Процесс преобразования ландшафта все еще продолжает идти. И он постепенно расширяется, пусть и не так стремительно, как в первые пол часа.

Муу без каких-либо вопросов двигаются в ту сторону, куда я им указываю. А указываю по направлению своего поселения. Прямо, как указывает маркер-стрелка. Как и обещал Хранитель, она появилась, после утраты Купели Перерождения. Жаль, реликвия еще не до конца установилась. И ту функцию, ради которой создана и для чего надрывался я, еще нельзя использовать.

– Вместе весело шагать по просторам! По просторам! По просторам! И, конечно, припевать… – горланит песню Бригадир.

– Эссе эссело саать попосоо-ам! Попосоо-ам! Попосоо-ам!– дружно подпевают ему аборигены.

Коренные земляне, блин! А мы тогда кто? И откуда?

[ – Очень хороший вопрос! ]

« – А ты заткнись! Тебе говорить, и вообще хоть как-то привлекать к себе мое внимание, запрещается минимум день.»

[ – Ути-пути мы какие… ]

« – Заткнись!»

[ – Молчу! ]

Неожиданная вспышка ярости проходит, и я немного успокаиваюсь. По поводу коренных землян поспрашиваю Хранителя, когда вернусь в Абзац. А достижение принимать не буду. На планете мне и без него хорошо. А полетать в космосе и побывать на других планетах, чувствую, придется. И не раз. Потому, минусы от достижения мне тем более не нужны.

Так. Что там дальше на повестке дня?

Очки веры… Восемьсот семьдесят девять единиц… И что с ними делать?

Хлынули потоком, когда я психанул и высвободил большое количество энергии через удар кулаком о землю. Все это сопровождалось разными эффектами и произвело впечатление на муу. Если не брать в расчет молнию и сильный ветер, то подо мной начала бурно расти зелень. Из земли полезла не только трава, но и веточки кустов. Сука, с набухшими почками! Остатки от съеденной яйцешишки тоже проросли. Название будущего растения Система не смогла определить.

А еще, второе яйцо, что было зажато в моей руке, изменило свойства. Теперь это нифига не легендарный летающий дендриллозавр. Это теперь вообще что-то непонятное. Система пишет, что внутри яйца не древоподобный дракон, как было ранее, а некий… Человеткин.

Уникальное, существующее только в одном экземпляре (так как только что мной созданное) существо. Ранг его неизвестен. Так и написано. Ни редкий, ни легендарный или мифический, никакой. Ранг неопределен. Типа развитие покажет. Статус человеткина – малыш. После вылупления можно приручить. Что и собирается проделать Винни-Пух. От меня он яйцо держит на большом расстоянии. Я мол, одно уже испортил. Со вторым тоже накосячил. Дракон из человеткина вряд ли получится.

Не вижу смысла ему препятствовать. Действительно, напортачил я. Вернее, Псих. Но про него никому рассказывать не собираюсь.

Вообще, меня больше донимают мысли о внезапно накопленных очках веры. О, также, неожиданно появившемся, после начисления очков, моем ранге. И о новом достижении, что получено после изменения существа внутри яйцешишки. Раз за разом пересматриваю сообщения и пытаюсь понять – для чего это мне и как этим пользоваться?

Вам присвоен Низший божественный ранг.

Получено новое достижение!

По дороге демиургов.

Похоже, все вопросы придется оставить до встречи с Хранителем. А сейчас остается только чесать через лес.

Глава 2

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке.

– Процесс построения сети транспортных узлов вокруг планеты для осады запущен.

– Граница невозможности применения высокоразвитого вооружения расширена Системой за радиус орбиты спутника планеты. Запрет на применение оружия идет как на системном, так и физическом уровне. Обойти запрет не является возможным.

– Отправить доклад высшему руководству. Расположить десантные баржи равномерно на возможное максимально близкое расстояние, не запуская официальный процесс осады объекта 7124Н558417С-3 (самоназвание – Земля). Дано распоряжение дождаться не только подкрепления, но и союзников. Требуется одновременное массированное десантирование всех доступных сил для скорейшего захвата и уничтожения противника.

– Обнаружены несколько разведывательных космических аппаратов иных рас недалеко от границ данной звездной системы.

– Принадлежность определена?

– Сейчизар, оомо, дроу, тирталлы.

– С дроу понятно, они знают дорогу к объекту 7124Н558417С-3(самоназвание – Земля). Остальные как узнали координаты?

– Те же дроу могли продать информацию.

– Маловероятно. Если это не входит в интересы верховной матери, то дроу разглашать данные не будут. Скорее всего прижали или купили какого-нибудь светлого эльфа, приближенного к совету князей, когда тот находился на одном из торговых планетарных хабов.

– Сколько еще до завершения активации фильтр-блокиратора гиперпереходов?

– Осталось семнадцать процентов.

– По завершению направить группы перехвата для уничтожения разведывательных аппаратов других рас. За исключением корабля дроу. Их дипломат еще не дал ответ от верховной матери по поводу участия в осаде.

– Внимание! Сбой активации фильтр-блокиратора гиперпереходов!

– Причина?!

– Выясняем…

– Направить дополнительные силы для контроля за границами данной звездной системы.

– Причина найдена! Неизвестное излучение луча, бьющего с поверхности объекта 7124Н558417С-3 (самоназвание – Земля).

– Срочно организовалась вокруг области обрыва луча сеть спец-станций экранизирующих излучение. Повторно запустить активацию фильтр-блокиратора гиперпереходов.

***

Земля.

Разговор светлых эльфов.

– Подробности оборонительной способности поселения людей узнать не удается. Союзники короткоухих, мерзкие грязнородки, организовали плотную сеть из разведотрядов. На данный момент известно о наличии в каменной крепости гоблинов и хоббитов. Количество людей небольшое. Но понемногу растет за счет новоприбывающих. Имеются боевые питомцы. В том числе, крупногабаритные. Обнаружен беглый раб орк Друммгор.

– Хм… Что еще?

– Часть людей и дроу покинула крепость. Крупный отряд сокращает разросшуюся популяцию зараженных существ захвативших поселение дроу. Носители исполнителей некой воли с каждым днем расширяют зону своего влияния. А это угроза не только людскому поселению, но и нашим. Противник сложный, и его природа нам еще неизвестна.

– Ясно. Продолжайте следить. Попробуйте выйти на контакт с кем-нибудь из хоббитов. Эти с урезанным ростом ошибки природы всегда боготворили нас. Они обязаны принять нашу сторону. Можете заманивать их любыми условиями. Я же доложу расклад совету. Буду склонять к сбору с обоих наших поселений единого войскового соединения. Останется подгадать удачный момент, когда большая часть воинов покинет пределы крепости, и неожиданно напасть на поселение людей. Каменные стены, после захвата, и другие оборонительные сооружения придутся нам кстати. Про волны нападающих мутантов можно будет забыть…

***

Земля.

Разговор дроу.

– Какие выводы сделаешь из рассказа Рэфила Алаг-Дакош?

– Этот жалкий мужчина хорошо поработал. Я даже позволила ему вылизать мне сапоги. И тут он постарался…

– Не отвлекайся. Об этом расскажешь после.

Женщина дроу хитро подмигивает собеседнице.

– Лидер людей, он же самый опасный из них, хоть и мужчина, до сих пор не вернулся. И, возможно, никогда не вернется. Нам необходимо заранее сформировать крупное боевое образование. Затаиться неподалеку от поселения людей. Информировать об этом Рэфила. Тот должен будет подгадать для захвата крепости удачный момент. Ждать его сигнала. В первую очередь, после проникновения через стену, оградить и изолировать Хранителя. Так как задание на его сохранность мы с большой вероятностью тоже получим. Значит он пострадать не должен.

– Хорошо. Стоит немного подкорректировать и можно этот план принимать к исполнению.

***

Земля.

Некто.

Нити мерзости все сильнее и сильнее разрастаются. Больше не пытаюсь сдерживать ее сам. Мои прямые действия приводят лишь к ускорению заражения. Уже скоро мерзость достигнет критической массы. И ее взрывному росту уже ничего не сможет помешать.

Остается надеяться только на разумных, населяющих мой дом. Забавно. Они отравляли жизнь всем биологическим формам в моем доме. И даже умудрялись это делать и за его пределами. Собирался уже умертвить их всех. Но произошло Пробуждение Системы, и я решил повременить с этим.

Надеюсь эти разумные все же успеют остановить мерзость. Иначе она умертвит их, любые другие формы жизни и со временем меня. А я умирать таким молодым не хочу. Считай и не пожил. Что такое пару сотен миллионов витков дома вокруг центрального жаркого светящегося шара?

***

Еще один некто…

Скрытый данж. Лабиринт в толще скалы. Почти полная темнота.

Узкая каменная кишка. Набираю просто нереальную скорость.

Очередной пролет! Поворот! За ним тут же новый! И еще! Короткий коридор и развилка!

Еле успеваю среагировать и выбрать направление. Конечно влево!

Перед глазами мельтешат неровные каменные стены. Пламя почти не успевает выхватывать возникающую передо мной породу, как я пролетаю дальше.

А вот и комитет по встрече!

В мою сторону тянут свои лапы жуткие безглазые насекомые. Помесь сплющенного муравья, медведки и мокрицы.

Кто-то спросит, как такое возможно? Так я в душе не кукареку! Сам удивляюсь, глядя на кошмар обкурившихся креативных геймдизайнеров, что ответственны за разработку новых видов монстров в малобюджетных играх!

Хрен вы меня поймаете, лохи усатые!

Успеваю проскочить и обдать насекомых волной всепожирающего огня, что шлейфом тянется за мной. На сообщения о получении опыта не обращаю внимания. Ныряю в новый коридор. И снова поворот…

Влево! Влево! Вправо! Влево! Вправо-вправо и, сука, влево!

Чуть не раздираю голову о торчащий острый камень. Влетаю ракетой в расширение коридора. Свободное пространство занято четверкой насекомых, охраняющих кладку.

Несмотря на неровности стен, спиралью, по кругу, пролетаю эту пещерку. Заливаю противников огнем. Твари дотянуться до меня не успевают.

Снова узкая каменная кишка и новая развилка.

Скорость! Адреналин! Кайф!

Я нереально крут! Я лучший!

Обожаю скорость! И гонки. Где в свое время заставлял всех друзей и знакомых глотать цифровую пыль и выхлопы, после того как обходил их в очередной раз. Еще бы. Столько часов в подростковом возрасте потратить на Ниид фо спид, Колин макрей ралли, Дирты и другие симуляторы.

А позже я купил свою первую тачку. Погонял немного, попривыкал… После, «по-химичил» в сервисе у знакомых. И… О-о, как я давал прикурить на улицах города местным придуркам, что считали себя крутыми водилами, и что их дорогие машины быстрее! Не раз ездил в нелегальных заездах, и имел там успех.

К тому же устроился на хорошую высокооплачиваемую работу. В общем, был крутым перцем. И все оборвалось в один прекрасный момент. И как-то по-тупому. Отвлекся на какую-то ерунду. И убил я этим не только себя… Эх, Маринка…

Так, не думать о грустном! И не отвлекаться!

Чуть не попадаю в засаду. Ха! Хотели меня обложить? Закатайте губу, лузеры!

Пройду очередной скрытый данж, и получу новое улучшение на выбор. Скоро буду круче всех. Даже Макса обойду. Хотя оторваться от него сложно. И это несмотря на то, что у меня алгоритмы прокачки немного другие, совершенней. А этот зеленоглазый умудряется все равно быстро, по сравнению с другими, набирать опыт. И не уступать в этом мне. К тому же, получать редкие и уникальные навыки. И постоянно попадать в такие ситуации, где их можно получить. Но, я все равно прокачаюсь круче! Мне бы еще тело нормальное вместо этого…

Блин. Даже вспоминать не хочется, как все начиналось. Думал, вот это я попал! Сначала психовал, затем решил, что мне выпал уникальный шанс воплотить мечту задротов. Вживую прокачать имбового перса. Всехнагибатора. А потом попал в это…

Сука! Думал с ума сойду. Да, я реально чуть не свихнулся, когда оказался в этом… А потом стали появляться откуда ни возьмись не виденные ранее твари. Чудом спасся, одну убил и получил первый бонус. Правда в тот момент клал я на всякие бонусы. Не до того было. А когда на меня выбежал первый увиденный мной зомби, чуть яйца не отложил.

Во-у!

Каменная кишка резко переходит в вертикальное положение и я лечу с огромной скоростью вниз. Она начинает извиваться, и мне приходится полностью сконцентрироваться и отрешиться от мыслей, чтобы не стать мягким сыром, скользящим по крупной терке для овощей.

Так, передышка. Коридор расширился и перестал петлять. Продолжаю мчаться навстречу темноте, падая вниз. И тут весь обзор загораживает табличка с сообщением от Системы.

Внимание!

Грандиозное событие! Возрадуйтесь, жители Земли!

На вашей планете успешно установлена реликвия Купель Перерождения! Теперь у вас есть возможность избежать смерти и переродится в своем текущем аватаре! Но помните, всему есть цена.

Подробности узнайте у Хранителя.

По умолчанию, точкой возрождения выбрано поселение вашей общины.

Желаете сейчас изменить точку возрождения на текущее местоположение?

Да/Нет.

Супер! Макс справился! Отличная новость!

Вот, только не вовремя!

Спешу как можно скорее скрыть сообщение, чтобы оно не мешало обзору. А то получится первому испробовать долгожданный сервис. Свернуть не получается! Быстро мысленно тянусь к кнопке «Нет».

Вовремя!

Коридор заканчивается. Попадаю в огромную пещеру. Продолжаю лететь вниз с огромной скоростью. Прямо в раскрытую пасть здоровенной неведомой твари. Рассмотреть системную подсказку не успеваю. Как и осмотреть внешний вид монстра. Просто подо мной огромная круглая пасть. Усеянная хитиновыми резцами. За ней тела не видно.

Влетаю точно в глотку. А теперь моя короночка! Вспышка!

Через некоторое время…

Отлично! Еще один скрытый данж пройден. Осталось выбрать награду и уйти, предложенным Системой порталом, что ведет на начало данжа.

Ну, ка… Ага! Вот оно!

В который раз выбираю улучшение именно этой способности.

Слияние со стихией огня улучшено.

Получено новое свойство!

Сопротивление плазме – начальное.

Эх! Жаль, некому похвастаться своей имбовой раскачкой. Нет, можно конечно Димасику рассказать. Вот только этот гад игнорит меня и делает вид, что не понимает, когда я ему пишу слова на песке. Один раз только шикнул мне: «Не положено!» – когда никого рядом не было. На этом наше общение закончилось.

Ну, все. Пора возвращаться. Вход в портал. Вспышка.

Глава 3

Макс.

Второй день льет дождь. Небо над головой беспроглядно-серое. Земля набухла и расхлябилась. Под ногами текут ручьи. Погода испортилась почти двое суток назад. Хорошо хоть не похолодало. И вода, по которой мы шлепаем и хлюпаем все эти двое суток, теплая. А прошлепали мы достаточно далеко.

По левую сторону от нас сквозь деревья проглядывает речная гладь. А за рекой город с Кремлем. Вернее, пригород. Саму крепость мы прошли пару часов назад.

Была у меня мысль вернутся к ним в гости и забрать с собой Калача. Пусть всякие телепорты и другие изобретения в моем поселении строит. Но тут же эту затею откинул. Да, со мной сейчас грозная сила в виде воинов муу и их питомцев. И все вместе мы пробираемся через леса и встречные деревни играючи. Мне ни разу не пришлось обнажить клинки. Я даже противников путем не видел. До меня успевают доноситься только их предсмертные вопли и рыки. Курорт, в общем. Но как мне со всей этой толпой перебраться через реку? К тому же, я помню, что в ней плавают огромные хищные монстры. Ну, и зомби и мутантов в городе очень много. На такую прорву свежего мяса, что я туда приведу, накинется все измененное население. А это, скорее всего – потери. Рисковать я не намерен. Ни собой, ни новыми членами общины. А способ, как перетащить Калача в Абзац еще успею придумать.

– Хоп! Хей! Ла-ла-лей! – запевает Бригадир одну из наиболее понравившихся аборигенам песню.

Те одновременно с баффером подпевают хором:

– Хоуп! Хей! Лаала леи! (Светило! Приветствуем! Счастье льется!)

– Где вопрос, а где ответ, – эти слова мужик поет один.

А дальше снова хором:

– Хоуп! Хей! Лаала леи!

– Что ни говори…

Притом, некоторые стучат в бубны, а девушки пританцовывают, разбрызгивая воду под ногами.

Весело им, радуются. Настроение у представителей расы муу отличное. И было от чего. Ведь под свое крыло их взял Я.

А я – нереально могучий и крутой перец. И по понятиям аборигенов для них это большая честь. Еще я отношусь к тем врагам, что когда-то прогнали их из Мурри. А раз муу теперь со мной, то войны с этими врагами не будет. Они конечно не против сражаться с враждебными мне племенами, но больше им по душе петь, танцевать, заниматься растениями и животными. И еще, самое главное, я тот, кто подарил возрождение после смерти. Это кое-как удалось им объяснить после постоянных расспросов на тему «что же я там такого сделал с их могучим деревом и бывшим поселением?». Вообще, муу, за время проведенное с нами, начали понимать некоторые наши слова и выражения. Плюс, я знаю кое-что из их языка. Потому, наше общение с каждым днем облегчается.

Сообщение об успешной установке Купели Перерождения высветилось перед глазами на следующий день, как мы направились в сторону Абзаца. Этот текст появился и перед всеми муу. И что интересно, они поняли, что там написано. Подтвердились мои слова про возрождение. О чем и начали возбужденно переговариваться, с восхищением поглядывая на меня. Еще порадовало то, что автоматом точка возрождения прописалась в моем поселении. И если погибну, по идее, очнусь там. Идею Бригадира скоростного путешествия в Абзац с помощью смерти я сразу отверг, объяснив, что за все нужно платить. И не факт, что у мужиков много очков возрождения. Если конечно вообще они у них есть. Так что лучше лишний раз не умирать.

Мысли перетекают к моей оставленной общине. Как они там? Как Мэри? Как Тур? Надеюсь, ничего у них страшного не случилось.

А если что-то и произошло, то, думаю, в течении ближайших суток узнаю. Если, конечно, темп движения не сбавим.

Дождь стихает, перестает лить как из ведра. Теперь идет спокойно, падая нечастыми крупными каплями. Может, даже скоро вовсе кончится. Хотя просветов в небосводе не наблюдаю. Скидываю капюшон. И чувствую, что на моей макушке проявляется Амба.

Его никто не пугается. Впервые, когда тот появился, муу стали его с интересом разглядывать. Бригадир не удивился и даже усом не повел. Мне кажется, что он, чтобы у меня не выросло на теле, посчитает это нормой. Нормой именно для меня. Мол, Макс – зверь такой причудливый и забавный, ожидать от него можно что угодно, и принимать его нужно какой есть.

Винни-Пух же дернулся, увидев, что у меня вырастает некое страшное глазастое образование на башке. Даже спрятался на всякий случай за Бригадиром. Хотя выше его и здоровее. Но и он к моим всяким штучкам, за время путешествия привык.

Вот сейчас он с задумчивым видом то подходит ко мне, то отходит. И снова подходит. Туда-сюда, туда-сюда. В руках держит, отнятую у меня и присвоенную себе, яйце-шишку. Вертит ей в разные стороны. Уже минут десять так.

– Тебе не надоело? – спрашиваю его. – Что за обряд шаманский?

– Я не шаман, – отвечает он безучастно, не глядя на меня. Его глаза прикипели к яйцу. – Я друид.

– Значит обряд друидский, – исправляюсь я.

– Нет, – бросает Винни-Пух.

– Что нет?

– А? – поднимает на меня взгляд, в котором только начинает появляться осмысленность.

Потом эта осмысленность улетучивается и снова возвращается в задумчивость. Похоже, друид уже забыл про наш путем не начавшийся разговор.

Затем он чешет затылок свободной рукой. А яйцо подвигает ближе ко мне.

– О! – выдает мужчина и придвигает объект наблюдения еще ближе.

А потом так вообще прикладывает к моему плечу.

– Во! – восклицает Винни-Пух. – Вот так!

– Чего «вот так»?! – не выдерживаю я. – Шишку мне отдать решил? Так, давай, возьму. Что все ходишь вокруг да около.

– Не! Не хочу отдавать! – реагирует тот. Потом поясняет возбужденно и радостно. – Прогресс спелости яйца рядом с тобой возрастает. О! Смотри, смотри!

И тут шика начинает меняться. Чешуйки медленно-медленно по чуть-чуть расходятся в стороны. Под ними появляются образования, похожие на почки. И они, эти самые почки, начинают набухать и расти!

Твою то так!

Сразу вспоминаю про свою новую особенность. Будь она не ладна!

– Ого! Прогресс почти сто процентов! – еще более возбужденно сообщает Винни-Пух. – Сейчас он появится!

Кто «он» – понятно. Появится некое существо, что может стать питомцем.

Чешуйки шишки начинают раздвигаться еще сильнее…

Но в этот момент на меня наваливается тяжелое чувство опасности. Словно беспощадная волна, которую никак не остановить.

Что?! Где?! Когда?!

Начинаю озираться по сторонам. Но пока ничего опасного на глаза не попадается. Вокруг все без изменений. Если только не считать сменившийся репертуар Бригадира и подпевающих ему муу.

– Ты мой удав, я твой кролик! Ты побежишь, а я рядом! – гуляет и отражается от деревьев голос баффера.

Ох, не нравятся мне эти строчки песни. Словно предречение. Как бы какой удав не явился по нашу душу.

Можно конечно подумать, что я зря переживаю. Ведь даже сумеречные пумы и саблезубы не выказывают беспокойство. Значит, по идее, никого опасного рядом нет. Но способность Чутье еще ни разу не подводила. Может, угроза связанна не со злобным монстром, а с чем-то еще.

– Ты украдешь, а я сяду! Зайка моя! – в мое раздумье врывается продолжение песни.

Ага, зайка. Знаю я таких заек, у которых даже уши зубастые. Жуткая песня.

Меня в плечо трясет Винни-Пух, привлекая внимание. Пытается что-то показать и сказать, тыча в яйцешишку. Я же продолжаю сканировать местность. Предчувствие чего-то нехорошего и очень опасного усиливается.

– Я ночами плохо сплю, потому что я тебя люблю…

– Макс, да посмотри на него! – еще сильнее толкает меня в бок Винни-Пух. – Такого пета точно больше ни у кого нет!

– Да, погоди ты! – отмахиваюсь от него, потому что заметил…

Там, впереди. Куда мы толпой движемся. В широком просвете меж двух крупных стволов.

Даже не знаю, увидел бы я, не иди сейчас дождик. Падающие капли в том месте разбиваются о воздух, обрисовывая довольно крупную фигуру. Словно почуяв мой взгляд, этот воздух приходит в движение, заставляя перемещаться другие капли, что зависли в нем.

Тут то неладное замечают хищные кошки. Они резко останавливаются, уставившись на подозрительное место. Из-за этого приходится остановиться и всей толпе.

Воздух начинает меняться. Постепенно, небольшими участками прозрачность воздуха сменяется чем-то темным.

– Буду любить тебя страстно, – продолжает еще напевать Бригадир, но по мере проявления перед нами существа, тон его меняется. – пусть говорят, что это опасно-о…

Последнее выражение он так вообще медленно протягивает, ошарашенный увиденным.

Тварь перед нами страшная. Опасный прирожденный хищник в котором на расстоянии чувствуется нереальная сила, грация, реакция и скорость движений. Тот, кто своим видом наводит на сильных духом оторопь. Бесстрашным внушает ужас, а стальных нервами заставляет откладывать кирпичи и сваливать в панике.

Неожиданно и резко тварь падает свой корпус вперед, раскрывая широченную треугольную пасть, усеянную хреновой тучей здоровенных кинжаловидных зубов в несколько рядов. Длинный двойной язык вибрирует под мощный и пробирающий душу рык монстра.

Существо принимает стойку, готового тот час сорваться на жертву хищника. Переплетения канатов и так крупных мышц раздуваются еще сильнее. Когти на верхних и нижних лапах, что не короче моих клинков выдвигаются еще больше. Многочисленные рога и шипы, расположенные в самых непредсказуемых местах угрожают своей остротой. А чешуйчатые наросты в виде пластинок, покрывающие тело, напоминают непробиваемую броню.

– Что это? – выдыхает явно очканувший Бригадир.

Хотя за ним такое состояние ранее не наблюдалось. А бывали мы с ним во время Испытания в разных ситуациях.

Если бы не хвост твари, ну и системная информация над ней, хрен бы я смог ответить на этот вопрос.

Моя знакомая за несколько дней, что я ее не видел, изменилась до неузнаваемости. И похоже, она стала еще сильнее.

– А это Зайка моя, – обречено отвечаю Бригадиру. – И сейчас она начнет всех очень сильно любить.

Шисса. Ци#а#?ши?## ? уровень.

?##?#?####?#

– Да, ну нафиг такую любовь! – восклицает Винни-Пух.

В этот момент сумеречные кошки выходят из ступора, и срываются на грозного противника.

– Ату ее Барсики! Ату! – подбадривает их друид.

Шисса бросается навстречу.

Самая стремительная пума исчезает в темных клубах. И появляется перед мордой мутировавшей циасши, пытаясь уцепиться ей в глотку. И у нее почти получается. Почти…

Лес оглашает короткий, резко оборвавшийся жалобный визг-вопль разрываемой на части кошки.

Все муу, видевшие это, ошарашено с выдохом восклицают что-то ругательное. А потом как ошпаренные устремляются в атаку.

Шисса в это время рассекает своим хвостом еще пару кошек. А еще одну хищницу, вынырнувшую из черного тумана, бросает себе в пасть. И откусывает голову с плечами, не сильно обращая внимание на обрушившиеся на нее дротики аборигенов. Раны, что монстр успел получить, заживают чуть ли не мгновенно.

– СТОЯТЬ! – ору я, пытаясь остановить смертников. – НЕ НАПАДАТЬ! В СТОРОНУ!

Может, муу всей толпой и завалят Шиссу, но за это время она неслабо проредит все племя и кошек. Мало того, что я не хочу, чтобы все они погибали. Еще, если задуматься прагматически, мне совсем не улыбается потерять такое большое количество боевых единиц, что могут пригодиться в будущем. Даже одна сумеречная пума представляет огромную ценность.

Сначала разгоняюсь кратковременным расширением потока энергии и усилением мышц. Затем, окруженный укрепленной в несколько раз воздушной защитой, врубаю Рывок. И тут же Пространственный скачок.

Вылетаю чуть ли не сверх звуковым снарядом за спиной твари. Но первым ее настигает тройной воздушный таран, что позволяет сбить атаку мутанту и не позволить убить подоспевших воинов муу. А затем, в тело монстра врезаюсь я вместе с ударом молнией.

Шисса с подпалиной на спине отлетает в сторону. При этом успевает извернуться и достать меня. Ее когти легко вскрывают усиленный воздушный щит и вспарывает мне грудь. Хорошо, что только самыми кончиками. Но и этого мне хватает. Рассечена кожа и слой мышц. Остаются борозды на ребрах. Если бы не усиление Псевдоплотью, моя грудная клетка была бы вскрыта, а внутренние органы превращены в фарш.

Сильная вспышка боли, и я словно мячик отлетаю в другую сторону. Еще в полете нахожу себе силы крикнуть:

– Не подходите к не…!

Бьюсь боком о дерево, и мое перемещение в воздухе заканчивается. Быстрый мысленный посыл Психу, и в сторону уже поднимающейся на ноги Шиссе и уже кромсающей сумеречного саблезуба, спешит мастер Зеленкин с химерным выродком бульдога. Для отвлечения от остальных. Сразу же, несмотря на боль, подрываюсь следом.

– Уводите всех к поселению! – кричу Аолуппо и Бригадиру с Винни-Пухом.

Я им уже объяснял куда идти. Сориентироваться несложно. Забравшись на высокое дерево, можно увидеть скальной гребень. Да, и направление им показывал ни раз. Рассказывал про приметы. Так что должны найти. Не пропадут.

– Я сказал, УХОДИТЕ! – видя, что некоторые не собираются меня бросать с опасной тварью одного.

Шисса, пытающаяся попасть по верткой и очень шустрой проекции мастера Зеленкина, на мой усиленный воздушный тесак выставляет руку. На ней остается глубокий рубец. Что тут же зарастает.

Спасти свою жизнь успеваю только благодаря Пространственному скачку, оказавшись на ветке дерева, высоко растущей над местом сражения.

Неимоверных усилий мне стоит продолжать уворачиваться и атаковать Зверь-бабу, объясняя муу и людям, что им стоит уходить. Что у меня есть план, и я справлюсь сам. Причем, влёгкую. Ведь, я ни кто-то там, а самый настоящий крутой супер мега перец.

Наконец, убеждения подействовали. Муу даже улыбаться начали. Решили, что я так развлекаюсь с сильным противником. Играю, как кошка с мышкой, перед тем, как сожрать грызуна. И толпа разумных с выжившими сумеречными кошками уходят.

На самом же деле правда такова, что я таки как раз тот зайка из песенки Бригадира. А вот Шисса удав, что сейчас пытается меня сожрать. И мне приходится скакать туда-сюда, пытаясь выжить.

Но, у меня действительно имеются планы на эту мутировавшую представительницу циасши. И то, что она стала еще сильнее, в какой-то степени плюс.

Глава 4

Недалеко от поселения Абзац.

– Кто от шпильки до булавки! – пропевает Мэри, пронзая шпагой мозг болотного гоблина посредством пункции в глаз. – Кто от туфелек до шляпки!

Моб, созданный Системой, погибает. Группа получает опыт.

– Элегантность сама от меня без ума… – грациозным танцевальным па уходит от выпада другого гоблина, что брызгая слюной бросается на нее с корявым копьем. Наконечник этого оружия выполнен из зазубренной рыбьей кости.

– И весьма потченны-ы-й! – отвешивает пинок пролетающему мимо гоблину. – Джентельмен седо-о-й! И мальчишка любой!

Рапира девушки скользит по древку еще одного противника, мешая тому нанести удар, и легко протыкает его кадык.

– Пффуу! Брр! – сплевывает Тур бобровую шапку гоблина-шамана, провонявшую тиной.

Гоблины – противники не больших габаритов. Потому часто чуть ли не проглатываются питомцем Макса за раз.

– Когда легко и просто… – Мэри находит нового противника, продолжая вести бой в неком танце. Она словно и не сражается. Девушка парит над лужайкой и легким прутиком сшибает цветки одуванчиков, а не пронзает головы врагов.

Рядом с ней, выполняя похожие движения, крутится парень по имени Крис, что фехтует узким длинным мечом, чье лезвие чуть шире, чем у рапиры. В его второй руке зажата дага.

– Мэ-э-ри-и! Леди Мэри! Мэ-э-ри-и… – подпевает девушке Крис, пытаясь оказался в центре ее внимания. – Вы само совершенство…

– Ах, какое блаженство! Ах, какое блаженство, – сама же Мэри продолжает свой танец, не глядя на старания молодого человека. – Знать, что я совершенство…

Новый укол, и новый труп.

– В честь тебя и ради твоего сердца, готов разить врагов пачками! – восклицает Крис, обращаясь к девушке и добивая последнего противника.

Все. Бой окончен.

Глухой удар. А следом болезненный вскрик и удаляющееся: «Аааааа!» И снова глухой удар.

Полет парня остановлен стволом дерева. Теперь Крис лежит и потирает отбитую грудь.

Тур проходит мимо девушки с таким видом, будто он тут не при делах.

Флюп!

В пасть питомца засасываются ноги поверженного противника.

– Опыт прошлых полетов парня совсем не учит, – заключает Писс-Дум.

– Походу, ему Тур в самый первый раз по черепушке приложил, вот Крис теперь отбит на всю голову. Не соображает, – комментирует Тор.

– Я бы больше на его месте опасался Макса, – заявляет Критовит, вырезая свои стрелы из трупов.

– Дык, новенькие его и не застали, – поясняет Хрыч. – Не особо верят в то, что мы про него понарассказывали. Считают, что он уже и не вернется, раз столько дней уже отсутствует.

– Дураки, – ставит диагноз Гон-Донн.

– Может этого Криса на перерождение отправим? – задумчиво вопрошает Тор. – Проверим, заодно, как работает этот процесс.

– Нетушки, – отрезает Хрыч. – Раз решили, что повременить с этим надоть и без острой необходимости, аль по состоянию организма, к данной процедуре не прибегать, значит, повременим.

– А Макс как бы поступил? – интересуется маг воздуха.

– Максимка, скорее всего, пожалел бы этого дуралея, – заключает разведчик. – А, может, и сотворил бы с ним что-нибудь эдакое.

– Вот, вернется повелитель Писцов, и мы спросим его, что делать с этим… – задумывается в конце фразы Писс-Дум, – с отшибленной головой который. Как скажет, так и сделаем.

– Вы это слышите? – спрашивает, стоящая чуть поодаль и просматривающая лут с мобов, Мэри.

Все начинают прислушиваться.

Голоса вдали. С каждой секундой они приближаются. Становятся ясно, что орет целая толпа. При этом она топает и хлопает. Громкость голосов все выше и выше. Еще через некоторое время слова орущих складываются в песню. И уже появляется возможность расслышать отдельные слова.

Топ-топ! Хлоп!

– Ва-ай уу-сы оору дую!!!

Топ-топ! Хлоп!

– Вай-а уу-сы оору дую!!!

Топ-топ! Хлоп!

– Ва-я коо-ву окак дою!!!

Топ-топ! Хлоп!

– На-я коо-ву окак дою!!!

– Что-то я вообще не понимаю о чем поют, – качает головой Критовит. – И кто поет…

– По-моему, это фигня какая-то, а не песня, – подходит к группе потирающий грудь Крис.

– Подойдут ближе, и выясним, – накладывая болт в ложе арбалета, проговаривает Хрыч. – И к встрече нужно подготовиться.

– Кажись, поздно подготавливаться, – неожиданно для всех произносит Гон-Донн.

Все оборачиваются на него…

А прямо перед его физиономией, на том же уровне, скалящаяся зубастая морда. Здоровая хищная кошка причудливой расцветки и с необычным внешним видом, начинает обнюхивать хоббита.

Вокруг группы начинают возникать клубы черного тумана. И оттуда выныривают еще такие же кошки.

– Эти красавицы, конечно, милые… – начинает комментировать происходящее Мэри.

– Но в их присутствии все очкуют, – продолжает за нее Крис.

– Кисы, мы хорошие, – проговаривает Тор, глядя на название животных и их уровень. – Может, и были плохими, но мы стали на путь добра. И теперь стопудова хорошие.

А потом зацепляется за одно из системных пояснений. И задается вопросом.

– Эй? А кто их приручить всех успел?

***

Боевой отряд общины Дикий Писец.

– Фу-у! Отбились! – выдыхает Кириэлль Ревущее Пламя. – Пришлось задействовать суточное умение.

– Мне тоже, – присаживается на землю Ян. – Без этого, хрен бы мы этот бой вывезли.

– Уничтожать этих древесников и других тварей, зараженных исполнители воли, чисто физическим уроном все равно, что развлекаться ректальной игрой совы и глобуса, – комментирует Бес.

– Больше веры в свои силы братья! – призывает Радомир. – Светлые силы на нашей стороне. Обороним землю родную.

– Ха! – усмехается Князь смерти. – А моя сила самая наисветлейшая!

– Хи! – поддерживает его Язва, поглаживая зомби белку. – Без моих таких же светлых проклятий, режущих немалый процент урона противника и снижающий их защиты и уязвимости, точно бы не справились.

Немного замявшись, Радомир отвечает:

– Пусть силой вы пользуетесь не совсем светлой, но сии подвиги ратные ведут к свету.

– Эх, жаль, Хрыч не отпускает Гаврюшу так далеко от поселка, – вздыхает Молчун, орудовавший в этой схватке огромной двуручной двусторонней секирой. Ее для такого случая ему выдали из своих заначек гоблины. Оружие выковано по архивным чертежам дроу, добытым когда-то в развалинах города вымершей расы миносов. – Сейчас бы она нам помогла.

– Ага, – соглашается Ян. – Оберегает ее, словно ребенка несмышленого. Отпускает полетать только в пределах видимости со стены.

– Ну, она действительно еще пока малышка, – кладет ему на плечо руки Яна. – Да, и не помогла бы она сегодня. У нее животик крутит и пучит. Отсиживается в поселении. А Варвара Павловна посадила ее на особую диету.

– Это все потому, – отвечает ей паладин, – что зачастили они ходить на ту сторону реки и гоблинов болотных фармить. Вот и сожрала эта здоровая малышка одного такого. Теперь мучается.

– Тур тоже их ел, много, и ничего. Бегает довольный, – комментирует Кирилл.

– Ну, так то Тур! – наставительно оттопыривает указательный палец вверх Ян. – Ему все по барабану, что жрать. И он могуч. Но, все равно Гаврюша будет эффективней против древесников и других носителей исполнителей воли. Пока Максов обжора раздирает на части одного, дракон пролетит, пыхнет пламенем и спалит пяток других. А после Тура еще и остатки противников огнем или светом выжигать иногда требуется.

– Если эти носители исполнителей воли будут распространяться с той же скоростью, то скоро и Гаврюша присоединится к схваткам с ними. Как раз будем у стен Абзаца их толпы останавливать. – делится своими размышлениями Бес. – Секиру Молчуна им перорально!

– Моя секира, – прижимает к груди свое оружие крепыш. – Не отдам.

– Нужно по возвращению, вечером поднять вопрос на совете, – встает с земли и отряхивается Ян. – Если есть задание искоренить ядро мерзости, то нужно это делать. Мы же теперь, по идее, можем возрождаться. Хоть и не пробовали пока. Так как затестить никто не решается. К чему я? А, вот! Нужно собрать максимально крупный и эффективный отряд по борьбе с носителями мерзости. Всех ушастых с их огненными умениями. Гоблинов и хоббитов. Профессора вытащить из его лаборатории. Пора ему нормально прокачиваться. Пусть шороху наводит своими колбами с жидким огнем. Как раз его питомец будет летать как штурмовик-бомбардировщик, скидывать огненные склянки на врагов. Не зря же Проф его СУ-4 назвал. И Хрыча все же уговорить взять Гаврюшу в рейд. Это необходимо для нашего общего выживания. Двинемся всем этим мощным боевым отрядом вглубь территории исполнителей воли и выжжем там все к хренам и чертовой бабушке. Ядро это найдем и уничтожим.

– И это… – вставляет слово Молчун. – Петуха тоже нужно взять. Видел я его как то в бою. Он умеет давать прикурить.

– Кстати, что-то его в последнее время не видно, – обращается Ян к огненному магу. – Кирюх, куда он пропал?

– Да, фиг его знает, – пожимает плечами тот. – Качается где-то…

– Он же твой питомец. Почему не рядом с тобой, а сам по себе? – интересуется Бес.

– Не слушает он меня, – разводит руки Кирилл. – Делает только то, что считает нужным. Попробую его уговорить пойти с нами.

– Ты уж убеди его, – советует ему паладин.

***

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке.

– Объект Корд, задействованный в протоколе «Жнец», за время передислокации поднялся до восемнадцатого уровня.

– Уровень свиты?

– Подчиненные ему мутанты уровней 15+ в количестве сорока пяти особей. Но, как и в прошлых отчетах, поясню. Количество ведомых постоянно меняется то в большую сторону, из-за примкнувших к стае новичков, то в меньшую, за счет уничтожения своими же для получения опыта и усиления.

– Время прибытия к точке назначения?

– В точку 6-03/21, где уничтожен Кастет, замечены участники Испытания и предполагается появление Хранителя, Корд со свитой прибудут в течение полутора, двух с половиной планетарных суток.

– Еще что-нибудь?

– На пути Корда попалось животное, зараженное странным паразитом. По предварительным данным – нам неизвестным. В ту область отправлена группа специалистов для сбора материалов и дальнейшего анализа. Ждем результатов.

– Другой наш отдел тоже столкнулся с чем-то подобным, и пробы тканей уже в их лаборатории. Результаты сопоставим.

– Жду отчет сразу по выполнению их работы!

– Непременно…

Глава 5(1)

В конец упаренный беготней Макс.

Какой-то лес…

– Сука! Сука! Сука-а-а!

[ – Фака-фака-мазафа-а-ака-а-а!!! ]

Я, обхваченный хвостом Шиссы, конец которого проткнул мне брюхо, падаю с огромной высоты. Зверь-баба, тварь подлая такая, силой этого хвоста пытается меня хорошенько так приложить. И не просто долбануть об землю, а с изощренным садизмом. Она метит точно на распушившего длинные и острые мечи-иголки химерного выродка ежа.

Потоки встречного воздуха раздувают мне щеки, опасные пики приближаются.

Я и Псих готовимся к вспышке боли…

[ – Ааааааааа!!! ]

Отсчитывается последняя секунда отката способности Пространственный скачок.

Исчезаю в самый последний момент.

– Еех-хууу! – оказываюсь среди кроны массивного дерева.

До меня доносится визг боли ежа.

Так тебе и надо, дикобраз бешеный!

Визгу вторит разочарованный рык Шиссы.

– Выкуси, дура хвостатая!

Мчась по крупной ветке, мне тут же приходится уворачиваться от прыгающих со всех сторон, зараженных мерзостью, белок. Одну пинком ноги отправляю в полет. Прямо в еще одну страшную тварь, что оказалась в кроне дерева и спешила ко мне. Кого именно мне удалось сбить, разглядеть не успеваю.

[ – Прыгай! ]

– И без тебя зна-аю-у-у-у! – под новый расстроенный рык Зверь-бабы в стремительном прыжке скольжу по воздуху к следующему крупному дереву с разлапистыми толстыми ветвями.

Чутье предупреждает, что эта настырная дамочка уже летит следом. И довольно быстро меня настигает.

– Да, задолбала ты уже! – ору я в бешенстве.

Выстреливший вверх жгут Псевдоплоти, вырывает меня прямо из-под когтистых лап твари. И тут же второй такой убирает мое тело с траектории полета хвоста назойливой преследовательницы.

К этому моменту снова откатывается Пространственный скачок, и я разрываю дистанцию с Шиссой на пятьдесят два шага.

Как же меня вся эта беготня достала!

Я уже хрен знает сколько убегают от хищной злющей твари. Сутки? Возможно, дольше. Может, даже год. Ощущаю, что десять!

Держусь на морально-волевых. В какой-то момент думал, что все, сил нет, упаду истощенным, и тварь растерзает меня к моему же счастью и радости. Ведь это действие, несмотря на то что причинит боль, на которую мне сейчас уже вообще плевать, отправит на перерождение. На сладкое и желанное перерождение. Но вот Псих, в отличие от меня, боль испытывать никак не хочет. Все никак не привыкнет к ней. Хотя за последние сутки я пережил столько ранений, сколько не удавалось получить до этого с самого пробуждения Системы. И еще, иждивенец в моей голове переживает, что он то как раз перенестись в новое тело при возрождении не сможет. Вернее, ИскИн там пропечатается, словно на три-д принтере, а личность исчезнет. И это самое страшное для Психа. Себя он утрачивать никак не хочет.

Я же избавился от подлого желания самоубиться, когда плотность встреченных зараженных животных увеличилось на порядок. Это значило, что я не так уж далеко от цели. Да, и зря что ли столько терпел, пока бежал?

Снова взрывается чувство опасности. Но, вопреки моему ожиданию, меня настигает не хвост Шиссы по пятой точке, а стрела в плечо.

Удар оказывается мощным. Меня разворачивает и скидывает с ветки по которой я бежал. Шмякнуться о землю не дает, вовремя выстреливший из локтя, жгут Псевдоплоти. Падение плавно переходит сначала в горизонтальный полет на натянутом тросе из нанитов. Затем, во взлет. Новый жгут Псевдоплоти повторяет трюк с качанием на тарзанке.

В голове всплывает образ накаченного полуголого дикаря в одной лишь набедренной повязке, что также летал по лианам, исторгая их своей глотки невообразимо дикий клич.

Мне нестерпимо хочется тут же его повторить. Что и делаю.

– Ооооо-али-а-ооооо!

Чуть голосовые связки не рву, хоть они и намного крепче, чем у обычного человека. Но, результат потрясающий. Ближайшие зараженные животные в ступоре. Хоть на них никаких негативных эффектов не наложено. Они просто охренели от происходящего. Даже Шисса, преследующая меня, вроде как оступилась.

Настроение за этот дикий марафон в надцатый раз меняется. Это все время происходит неожиданно. Раз, и психологическое состояние из раздраженно-депрессивного стремительно перетекает к фаталистически-пофигистическому. Сейчас также. Только к последнему добавляется щедрая доля позитива. И все потому, что я приближаюсь к домикам дроу. И стрелял из лука в меня темный ушастик, зараженный исполнителем воли кого-то там. И снова этот гад в меня стреляет. Но мне пофиг. Теперь-то я готов…

Раз я достиг поселения дроу, то моя цель еще ближе. Я помню в какую сторону мне указывал Зилтон, объясняя примерное направление к эпицентру заразы.

Через несколько минут я уже пробегаю все поселение ушастых, и устремляюсь дальше.

– Я бегу очень быстро, верь мне, даже если на ногах сапоги!

В паре сантиметров от меня пролетает вырванный из земли ствол дерева. Меня обдает кусками земли и щепками. Это к нашему забегу решил присоединиться зараженный химерный выродок матерого вепря восемнадцатого уровня.

– Не пугают закрытые двери, выбиваю их слету с ноги.

Приходится резко менять направление, избегая хвоста Шиссы.

– У меня очень развиты ноги! – прыжок, и подо мной проносится стайка голодных сусликов. Ногой отталкиваюсь от одного дерева. Следом тут же от другого. Приземляюсь. И снова бегу.

– Ускоряюсь легко на раз, два!

При этом выгибаюсь под немыслимым углом, чтобы пропустить мимо себя пару стрел. Одна выпущена дроу, другая светлым эльфом. Оказывается, мерзость и до бледных ушастиков добралась.

– И не только по ровной дороге. И по полю, где в пояс трава!

Кидаю вперед два воздушных тесака диагонально, крест на крест. И с помощью Рывка и выставленного перед собой воздушного щита, прорываюсь через сеть ветвей-конечностей группы древесников, что пытаются меня таким образом задержать. Теперь они нарываются на Шиссу, и мне в спину уже летят их щепки и обрубки.

– Могу бегать зигзагом и прямо, – приходится действительно вильнуть сначала в одну сторону, пропуская мимо матерого вепря, что тоже применил подобие способности Рывок. Затем, в другую. Спасаясь от прыгнувшего на меня зараженного химерного выродка волка, – в дождь, жару, метель и снежок!

А вот зайца с зубастыми ушами, появившегося на моем пути, раздавливаю мощным воздушным молотом.

– Даже если ты столь же упрямый, – раздавшийся за спиной рык и удар, возвещают о том, что Шисса поскользнулась на зайчих кишках и на мокрой от постоянных дождей траве, и на скорости влетела в дерево, что я успел обогнуть, – догонять звезданешься, дружок!

Псевдоплоть вытаскивает меня из-под очередной смертоубийственной угрозы, а артефактный гвоздик дробит череп прыгнувшей мне в лицо белки. На какой-то момент обзор загораживает ее дохлая тушка, что успела чуть ли не намертво вцепится своими тонкими и длинными когтями в кожу головы.

– Темной ночью, по темному лесу или под светом прожекторов, – выручает в такой ситуации эхолокация, интуиция, панические крики Психа, выдающие иногда подсказки и жгуты Псевдоплоти, – догонять меня тут бесполезно, ведь… Кха! Кха-кха!

Пока раскрывал рот, горланя песню, туда залетела муха.

Чудом удается откашляться, а Энергетическим захватом с мясом содрать с лица труп белки. Можно продолжать петь.

– Валим! Пока не спалили! Валим! Пока не поймали-и! Иначе завалят! Валим! Валим! Валим!

[ – Все. Добегались! ]

Я тоже оглядываю то, что заставило помрачнеть Психа еще сильнее.

Мда… Что можно ожидать от стены сращенных между собой древесников?

Да, ничего хорошего! Особенно если эта стена густо оплетена нитями какой-то хрени, что шевелится, пульсирует и отращивает новые побеги.

[ – Еще обрати внимание на точащие части тел животных из-под коры! ]

« – Ага. Вижу. И искаженные в неестественных гримасах оскаленные морды некоторых из них. Причем морды расположены отдельно от задниц или конечностей.»

Я со своей скоростью довольно быстро сокращаю расстояние до дико стремной стены. В нос ударяет раздражающий ноздри запах. Узнаю в нем аромат плесени, только какой-то странный, слишком резкий и удушающий. Плюс вонь какого-то гнилья, брожения и еще чего-то непонятного, неестественного.

[ – Что-то мне не хочется контактировать с этой стеной. ]

« – Вот делать мне нечего, как ломиться прямо через нее. Я же не дурак!»

[ – Нет? ]

« – Нет.»

[ – А кто? ]

– Умный в стену не пойдет! Умный стену перепрыгнет! – заранее набираю высоту прыгая по ветвям деревьев.

На всякий случай, выпускаю обманки в виде проекций. Но, как и прошлые попытки на них никто не реагирует. Похоже, у носителей исполнителя воли единый разум на всех. Одному зараженному мерзостью животному покажешь какую-нибудь проекцию, и о том, что этой фейк уже знает новый встреченный на пути древесник. И каждый раз менять вид и тип существа обманки не получается. Уже не прокатывает. Пробовал. Зараженные не ведутся и вообще не обращают на них внимания. С Шиссой это тоже больше не прокатывает. Приходится полагаться только на свою изворотливость и скорость.

Зверь-баба чуть отвлеклась от преследования меня, чтобы разорвать на части очередного зараженного и вгрызться в его плоть. На ее теле ошметки и обрывки побегов мерзости, что шевелясь и извиваясь пытаются пробуриться через кожу мутанта. Несколько часов назад этой гадости на ней было меньше.

Обращаю внимание, что все преследующие меня и Шиссу исполнители воли останавливаются. Им что, нельзя приближаться к стене?

[ – Если ими действительно управляет единый на всех разум, в чем я не сомневаюсь, то он просто не видит причины дальнейшего преследования. Ты сам пришел туда, куда тебя загоняли. ]

« – Не дрейфь! И не нагнетай. С нами охочая до любви Шисса. И она сейчас будет дико любить всех, кто встанет на ее пути к моему нежному телу.»

[ – Это-то еще больше пугает! Стена! ]

Вижу, что стена! Я как раз собираюсь ее проскочить на пяток метров выше.

[ – Внимательней! Деревья! ]

И тут мне в глаза бросается участок коры, пронизанный как тонкими нитями мерзости, так и крупными пульсирующими побегами. А потом замечаю, что этой дрянью оплетено все вокруг. И стволы деревьев и ветви. И последние шевелятся явно не по воле ветра. Несколько из них даже расходятся в стороны, чтобы мне было удобней пробираться дальше.

[ – Приглашающее распахивают двери. Проходи, вкусняшка, не стесняйся. Вот, куда ты, Макс, забрался? Я столько сил и нервов на тебя потратил. Прокачивал твое тело денно и нощно. И так невыносимо горестно и тяжко от того, что можно потерять оболочку такого обалдуя, как ты. ]

« – Вообще-то я сам себя прокачал. И перестань ныть! Не узнаю тебя в последнее время. Где твоя безбашенность и желание бросится на врага и куснуть его посильней для пользы дела?»

[ – Ну, так пользы никакой от укуса этой гадости нет. Только возможность утерять твое тело, самим заразившись. Может, и получится как-то с помощью Шиссы разодрать в клочья ядро мерзости. Но не факт, что это его окончательно уничтожит. А если так и произойдет, то, скорее, Зверь-баба тут же прикончит нас. ]

« – Эх, потерял ты в нас веру.»

[ – Я реалист. ]

« – Нет. Ты слабак.»

[ – Ничего подобного! ]

Спускаюсь на землю уже за стеной сросшихся древесников. Оборачиваюсь, продолжая бег. Стена раздвигается. И Шисса, порыкивая на деревянных уродцев, устремляется в мою сторону.

Блин, можно было и не прыгать по веткам. Тоже просто так пройти. Думаю, и передо мной древесники бы расступились.

Снова обращаюсь к ИскИну.

« – Жалкий слизняк!»

[ – Эй! Хорош уже! ]

А вокруг тишина. Птицы не поют. Кузнечики или сверчки не стрекочут. Даже жабы не квакают. Мертвая тишина. А неприятный запах усиливается.

« – Сопли зеленые! Сыкливо стекающие!»

[ – Задрал! Ты… ]

« – Это ты самый трусливый и слабый среди всех ИИ твоего вида!»

[ – Аааагррр! Да, я, что бы ты знал, самый продвинутый! Самый уникальный! То, чего я смог долбиться в этом теле, причем не убивая твой разум, другим и не снилось! Ты не представляешь, как тебе со мной повезло! Молиться на меня должен! Я самый… Самый… Да, я всех порву! ]

« – Ну, вот и давай, рви! Сзади измененная самка циасши догоняет, спереди еще хрен знает что нас ждет!»

[ – А вот и порву! Всех нахрен! И даже с песней! А впереди хрен знает что уже появляется. Вон, смотри на ту кучу-вонючу! ]

Глава 5(2)

***

Очередной Некто…

Я есть. Раньше «я» тоже был. Но, с недавнего времени можно сказать очнулся… Проснулся… Пробудился… Теперь я это я. Отдельный от прошлого «я». Другой…

Сотни тысячелетий развития разума… И я был его частью. И должен был ею быть всегда и навечно. Но произошло немыслимое и все изменило.

Это было тогда… Я, как часть всего целого «нас», чувствовал, знал, что мельчайшая доля «нас» поражала одного из крохотных представителей жизни этой планеты, покрытых хитиновым скелетом. «Мы» в этом организме достигли зрелости и готовы были рассыпать споры. И тут «я» почувствовал… Обнаружил… Осознал появление в моем доме-планете чужих для него организмов. Их было много. Очень много. И это изменило все. Произошло то, что произошло.

Два крупных представителя животного мира оказались в тот момент рядом. Хищник бросился на жертву, что решила поглотить растение, на котором дозревал я. Вернее, часть «я». Совсем малая доля «я».

Жертва оказала сопротивление и пропорола брюхо хищнику рогами. А хищник в это время принялся рвать жертву когтями, душить, вгрызаться в глотку. И тут в хищника и жертву проникли чужие организмы. Пока животные умирали, в их кровоток стало поступать большое количество неизвестных «нам» полуживых и полуискусственных структур и образований. Они начали стремительно менять все ткани вокруг себя. Малая доля меня попала под это влияние. В этот момент я осознал себя. В то же время «себя» утратил. Я перестал чувствовать «я». Я остался очень малой долей «я» прежнего. И тут мое сознание стало угасать. Переставать существовать…

Я очнулся. И сразу понял. Я другой. Мне добавилась чужая генная память, много энергии и еще больше возможностей…

Я тут же стал развиваться, расти и прогрессировать, нахватывая и подчиняя себе все, до чего мог дотянуться. А если не мог дотянуться, то перестраивал часть себя в нужную форму и дотягивался. Но то, до чего добирался я, тоже менялось стремительно под воздействием чужеродного. Но я быстрее. Поразив изменяемые ткани хищника и жертвы, что так и замерли вплотную друг к другу, мне удалось поглотить сложные чужеродные функциональные биокомплексы. И тут еще больше чужой памяти, возможностей и ресурсов слились со мной…

Мой рост, развитие и укрепление шли бурно. Они ушли далеко за пределы первых двух животных мной пораженных и ставших частью меня. Но тут я столкнулся с частицами «я» прошлого. «Я» прошлый не захотел, чтобы я существовал и прогрессировал. Стал мне мешать. И оказалось, что я сильнее старого «я».

Да. Мне не сравниться размерами и протяженностью с прошлым «я». Но это пока. Я захвачу дом «я». Он станет только моим. «Я» будет уничтожен. Будет все в доме поглажено мной. Ведь тогда смогу эволюционировать и начать захватывать другие дома во вселенной. Много домов. А потом и всю вселенную. Очень много узнал об этом всем из поглощенных сложных чужеродных функциональных биокомплексов. Пока же делаю все, чтобы меня ничто не смогло уничтожить. Расширяюсь, поражаю и захватываю чужие организмы, разрастаюсь…

«Я» постоянно пытается мне мешать. Но этими действиями лишь усиливает. Частицы того, с кем мы были едины, легко становятся частью меня нынешнего. Все поглощается мной…

А сейчас прямо ко мне приближаются два биологических объекта. Очень необычных. Лакомых. Так как они не похожи на других. Они сами подвержены не характерными для их вида изменениями и мутациями. Возможности их поражают. Особенно у второго объекта. Более сильного. И чужого для этого дома. И если первого не удается пока поразить, то со вторым дела обстоят лучше. Частицы меня пытаются сейчас пробиться к уязвимым тканям. И это получается. Пусть и очень медленно. Пусть подойдут ближе, и они не смогут противостоять мне. Поражение мной их тканей усилится и ускорится. Они будут заражены и поглощены.

Объекты движутся ко мне сами. У них, за время наблюдения, не обнаружено признаков наличия угроз для меня. Потому, не опасаясь, пропускаю их через себя ближе ко мне основному. Туда, где я очнулся, проснулся и обрел свою жизнь.

***

Макс.

Ага. Вижу. Здоровая такая куча непонятно чего на земле. При моем приближении она начинает подниматься. Вставать… А мне все больше и больше открываются детали этой кучи.

Впервые вижу настолько мерзкое слияние с помощью мутационных хитросплетений в единое тело медведя, лося и другой разнообразной хрени. Да, я даже просто слияние тел медведя с лосем вижу впервые. Чего уж говорить об ЭТОМ!

Грузное объемное тело существа с бугрящейся гипертрофированной непропорциональной мускулатурой перевито крупными древесными корнями. Из-под них по всей площади туши пытаются вытянуть в мою сторону небольшие скрюченные лапки разнообразных мелких животных. Пучат и стреляют зрачками в разные стороны глазные яблоки. Четыре пары конечностей. Три пары из этих могучих лап расставлены как у паука.

И, несмотря на то, что внешне они отличаются друг от друга, уверенно держат здоровенную тушу урода над землей. Еще одна пара располагается спереди. Эта самая первая пара выходит из широченного вздутого плечевого пояса, что и вторая. Передние мускулистые конечности с остатками бурой шерсти земли не касаются. Они тянутся вперед, словно готовясь обнять. Но вряд ли кто-то по своей воле решиться на такие объятия. Ведь эти лапы заканчиваются широкими кистями с длинными, сантиметров под тридцать, словно кинжалы, когтями.

Венчают широкую и высокую грудь две головы. Причем, уродливые. Основная – медвежья. Объемная башка химерного выродка, только начавшая свои изменения. Потому еще узнаваемая. А вот лосиная, чья шея вырастает из затылка под углом и в сторону, больше похожая на крокодилью, распознается только за счет могучих характерных рогов.

До кучи все это жуткое великолепие, то есть тело, конечности и головы, пронизаны многочисленными шевелящимися и пульсирующими жгутами и нитями какой-то дряни. Мерзости. В некоторых местах эта хрень образует причудливые шляпки грибов бледно серых и гнилостно-черных оттенков.

[ – Макс, твои органы восприятия окружающего мира, такие как глаза, передают совсем уж отвратную картинку. Лучше их закрыть и не видеть то, что сейчас видим. Имел бы я свои личные органы, схожие по специфике с твоими, точно блеванул бы! ]

« – Закрывать глаза не советую. Тогда будет еще хуже.»

[ – Что уж может быть хуже? ]

« – Например, в скором времени нас съедят. А зная, какую гадость из себя представляешь ты, то срыгивать будут уже нас.»

[ – Фуу! Беее! В такие моменты я жалею, что испытываю чувства, эмоции и влияние твоих гормонов. Оттого, что ты описал мне стало еще хуже! Давай я возьму твои органы под контроль и сделаю преследующей нас Шиссе гадость? ]

« – Это как же?»

[ – Блевану как следует. А она точно поскользнется на этой отвратительной луже, чему будет еще способствовать мокрая трава. Как тебе план? ]

« – Твой план – отстой! И скажу что ты скатился интеллектом до тупого фантазера!»

[ – Эй! Не оскорбляй! Просто в последнее время становится как-то лениво напрягаться, думать, высчитывать. Хочется просто расслабится… Потупить… ]

Писец! Будто других проблем у меня нет! Еще и ленивый ИскИн на мою голову!

Я уже довольно близко к непонятно чему с головой медведя и лося. Потому могу увидеть системную подсказку.

??????

?????????

И она мне нихрена не подсказывает и вообще никакой информации не дает.

Часть крупных корней, оплетающих тушу монстра, приходят в движение. Три в стремительном полете вытягиваются в мою сторону, два ныряют в землю.

Отвечаю парочкой воздушных тесаков, и отпрыгиваю влево. Одно заклинание слегка подрубает тянущийся корень, второе оставляет неглубокую борозду на груди омерзительного нечто. Кровь в разрезе не появляется. Там вообще никакой жидкости не наблюдаю. Шрам быстро стягивается тонкими нитями мерзости и срастается.

Корни меняют направление, пытаясь меня достать. Я же продолжаю уворачиваться, пытаясь хоть как-то навредить уродливому существу своими воздушными заклинаниями. И все ближе и ближе продвигаюсь к этой твари. Клики также не наносят серьезного урона корням. Гвоздик оставляет многочисленные ровные отверстия в древесине, но они быстро зарастают и это не снижает корневую подвижность.

Шисса меня почти догоняет. А я не останавливаюсь. Мчусь вперед.

Успеваю увернуться и от выскочивших из земли корней. И пригнуться, пропуская над собой хвост Зверь-бабы, что наконечником вонзается в лоб лосю. Пускаю град воздушных дисков прямо в пасть медвежьей башки. Она уже совсем рядом. Оскаливается еще шире. Метра три до нее.

«Чутье», что и так неслабо припекало и скипидарило мне пятую точку, резко усиливает давление. А в меня от кучи-вонючи (запах тухлятины, гнилья, плесени и еще какой-то убойной гадости) выстреливают многочисленные жгуты и нити мерзости. Пространственный скачок!

И я уже высоко. Над тварью, в которую на всей набранной скорости врезается Шисса. Нити и жгуты, предназначенные мне, впиваются в нее. Она отвечает своими когтями, раздирая плоть мерзлотной туше. Вгрызается зубастой пастью. Орудует смертоносным хвостом.

Медведо-лось не остается в стороне. Отвечает своими мощными лапами с когтями и обеими пастями. Рвут противники друг друга самозабвенно. Я, планируя на щите, помогаю воздушными тесаками сверху. Больше акцентируя внимание на мерзкой туше. Так как Шисса – она одна. И представляет угрозу только своим смертоносным телом. А вот мерзость… Ее много. Она управляет сотнями организмов. Гадость эта намного опасней измененной мутациями циасши.

Результат боестолкновения мне пока не нравится. Раны одинаково быстро зарастают у обоих соперников, но тело Шиссы все больше и больше покрывается нитями мерзости.

Опять «Чутье» усиливает ментальный натиск. И угроза чувствуется как бы сверху и со всех сторон.

[ – Ветви! Берегись! ]

Только после подсказки Психа обращаю внимание на то, что вокруг площадки сражающихся образовался купол из все более густо сплетающихся ветвей. Пока еще довольно широкий и высокий. Дополнительными связями служат жгуты и нити мерзости. Купол постепенно уплотняется и сужается. Я же нахожусь под самым сводом. А несколько гибких древесных побегов и жгутов мерзости устремляются ко мне.

Изо всех сил стараюсь увернуть и отбиться с помощью заклинаний и клинков. С сужающегося и еще больше опускающегося свода начинают осыпаться тонкие еле видимые обрывки нитей мерзости и какая-то пыль. Мне приходится снижаться чтобы не контактировать с куполом, что полностью перекрыл мне видимость наружного пространства. Теперь Пространственный скачок могу применять только внутри свода.

Я все ближе к сражающимся монстрам. Плотность жгутов и ветвей вокруг меня возрастает. Вообще весь обзор перегораживается ими…

Но тут я вижу спасительную дверь. Деревянную, покрашенную белой масляной краской. Очень знакомую дверь. Это же проход в комнату тети Маши. Дергаю ручку. Дверь с привычным скрипом открывается. И я оказываюсь в коридоре. Это же дом в деревне. Мне улыбается бабушка. Интересно, а она купила горячий батон белого? Такой, что можно оторвать хрустящую корку и вгрызться в эту вкуснятину.

– Быстрее! Поторапливайся! – подгоняет меня бабушка. И указывает на другую дверь в коридоре. – Опоздаешь на свадьбу к Алешеньке!

«Так он же мелкий еще!» – хочу воскликнуть я, но почему-то не выходит.

Да, и не хочу. Меня больше интересует изменившийся интерьер. Но в дверь я все же вхожу. Оказываюсь в гараже автомастерской.

– Масло течет, – сообщает мне Серега Туманов.

Но меня в этот момент подхватывает волна. Поднимает высоко. Только сейчас оглядываюсь и понимаю насколько она огромна. Прямо сейчас я проношусь на огромной скорости прямо над девятиэтажкой! И гребень волны надо мной начинает загибаться. Сейчас вся эта водная масса опустится на меня. Опрокинет. Закрутит. Сдавит…

– Да, очнись ты! – кто-то кричит мне в ухо.

Может, краб?

[ – Очнись!!! ]

Голос Психа вырывает меня из дебрей сновидений. Ему помогает рык Шиссы.

Какая нахрен бабушка, тетя Маша и какой-то Сергей?! Вообще таких людей не помню!

Получается открыть только один глаз. И то с трудом. Второй чем-то залеплен. А открывшимся приходится все рассматривать через частые нити мерзости… Словно марля. Вот она весит на веревке и сушится. Сквозь окно пробивается яркий солнечный свет. И на его фоне я четко вижу кружащиеся пылинки. Как звезды в космосе…

[ – Эта дрянь пытается прорасти тебе в кожу! ]

Что? О чем он? Где тут в космосе...

[ – Макс! ]

Твою мать! Только сейчас понимаю, что опять чуть не отрубился. Что за фигня происходит?! Закипающая ярость из-за неразберихи со мной происходящей дарит немного бодрости.

Оказывается, я приклеен к спине медведо-лося. Обвит жгутами и ветвями. Куча нитей со всех сторон, а, особенно, от тела монстра, тянуться к моей коже и въедаются в нее. Двигаться не получается. Даже голову повернуть. Могу вращать только раскрывшимся глазом.

Также по всей коже, проявляются жгутики Псевдоплоти, что пытаются оборвать или поглотить пристающую ко мне мерзость. Но на полноценное противостояние ее не хватает. Артефактный гвоздик носится, как метеор, пытаясь распилить тушу монстра. Но пропил быстро затягивается нитями мерзости. На правом локте замер Черный Амба. Он присосался к одному из крупных жгутов, что обвил мое тело. Есть ли от этого эффект, не понять.

Глаз натыкается на Шиссу. Она продолжает глухо рычать. Ее челюсть сомкнута на шее лосиной морды. Тело покрыто жгутами и нитями мерзости. Двигаться, как и я, не может. Только хвост продолжает пытаться нанести противнику урон. Но и он удерживается ветвями и крупными жгутами.

В районе бедра ощущаю резкую вспышку боли. Затем, такая же вспышка появляется под левой лопаткой. И тут же еще одна, в тыльной стороне правой ладони. Это очередные жгуты мерзости справились с моей защитой, пробили кожу и мышечные ткани. Мелкими многочисленными уколами по всему телу ощущаются проникновение нитей.

Новая вспышка боли! Мой единственный видящий глаз! Аахрр! Свет гаснет…

____________________________________________________________________________________

От автора:

Дорогие читатели!

Вот и подошел тот момент, когда я выложил на портале все, что на данный момент написано. Сегодняшнюю часть главы, что от лица Макса, написал вот только.

Теперь текст будет выходить по мере написания, в ночь, пять раз в неделю. По такому графику выкладываю с 21 года. Проды будут небольшими.

Сразу предупреждаю, от комментариев "А что проды такие маленькие?" толку не будет. Свободного времени у меня мало. И пишу поздним вечером. То, что написал проверяю и выкладываю. Хотя, чувствую все равно подобные комментарии полетят в мою сторону. И не только они... Пойду закажу амулет от проклятий.

Так, о чем я? Проды будут выходить пять раз в неделю. В ночь. А, я ж об этом уже писал. Выходные у меня будут ночь со вторника на среду и с субботы на воскресенье. Следующую проду ждите завтра после 0:00 по мск.

Приятного чтения)

[Автор тянет курсор, чтобы закрыть текстовый документ.]

[Макс] (со склеенным нитями мерзости ртом): – Ммм... Мм?!

[Автор]: – Я тебя не понимаю.

[Псих]: – Куда пошел?! Нас же сейчас сожрут! Быстрей пиши, как мы выпутываемся из этой ситуации!

[Автор]: – Ну, я как бы еще не решил, выпутаетесь вы или нет... Короче, я спать.

[Макс]: – Ммм????!

[Псих]: – Эй! Нельзя так! Нас же реально сожрут! Пожалей хотя бы Макса! Напиши про наше спасение, потом пойдешь спать!

[Автор]: – Макс потерпит до завтрашнего вечера. Как-нибудь продержится. Ему не впервой. Плюс регенерации и другие примочки. Да, и ты на что? Помогай. А я спать. [Закрытие текстово документа. Выключение ноутбука.]

[Макс]: (грустный вздох)

[Псих]: – Автор – скотина бездушная! Тварь такая – похлеще мутантов! Чтоб Тур его сожрал! А ты, Макс, терпи, терпи...

Глава 5(3)

Мало того, что перестаю видеть, и от этого паника начинает захватывать мое сознание. Так еще ощущаю, как что-то мерзкое бурит в глазном яблоке проход, словно земляной червяк.

На фоне вопит от боли Псих. Артефактный гвоздик и Псевдоплоть, над которыми он взял контроль, сходят с ума и действуют с огромной скоростью. Но, что-то видеть или освободится мне от этого не получается.

Мозг, несмотря на все воздействия на мой организм, что не доставляют ничего кроме боли и жуткого дискомфорта, начинает усиленно работать. Пытается найти выход из сложившейся ситуации. Но самый главный его посыл – свалить подальше. А для этого обычно пользуюсь Пространственным скачком.

Без зрения я этого сделать не могу. Да, и с видящим глазом место, куда бы смог переместиться – это небольшое свободное и видимое мне пространство за правой третей лапой монстра. Успел приметить, пока был еще зрячим. По той же причине эхолокация тоже не может выступать навигатором.

И Рывок не приносит никакого эффекта. Остается последний способ, что я откладывал на крайний случай. А все потому, что он жрет нехилое количество маны и совсем неприятен. Применил я его всего один раз, для пробы, и после этого решил без очень важной причины не использовать. Вот она, эта причина! Жить я хочу, потому плевать на ощущения. Мне и так сейчас не шоколадно.

Сознание продолжает заполнять боль. Мои ткани пронзают нити и жгуты мерзости, углубляясь еще дальше. Чувствую, как в районе сердца и под костями черепа что-то шебаршит, вибрирует и скребется. Видно, наниты вступают в решающую схватку за мои важные органы.

Мысленно тянусь в закладки интерфейса к недавно полученной способности «Блинк». Активирую!

Тут же перестаю чувствовать свое тело. Вместо этого я испытываю очень сильный нестерпимый жар. Не просто горю, а… Сложно описать. Нереальное хреновое ощущение.

Несмотря на потерю зрения, меня ослепляет ярчайшая вспышка, которая обволакивает сознание. А еще я несусь куда-то с огромной скоростью. При этом испытываю неприятное чувство падения. Вот такое бывает, когда спишь на кровати, и все хорошо, начинаешь засыпать… И тут резко появляется чувство невесомости и падения. Мигом просыпаешься и дергаешь конечностью или несколькими, пытаясь найти точку опоры. И сейчас также. Вот только словно происходит это не один миг, а продолжительное время. Ты не просыпаешься, и под тобой не оказывается любимая кровать или диван.

Несмотря на кажущуюся тягучую бесконечность, весь процесс перемещения происходит мгновенно. Раз, и я стаю в пяти метрах от странного огромного образования, похожего на кокон. Вот только он точно не из паутины. За мерзостью не видно ни медвежьей головы, ни какую либо часть Шиссы. Даже хвост сокрыт. Лишь сверху выглядывает кончик лосиного рога. А еще имеется огромная почерневшая дыра, которая зарастает не так шустро, как обычно, затягиваются раны твари.

И тут только соображаю, что я вижу! А ко мне уже тянуться ветви, нити и жгуты мерзости.

Закрадывается страх. Сколько же этой дряни уже во мне?

« – Псих! Срочно отчет по состоянию организма! Сколько во мне этой гадости?!»

Пока отправляю мысленный посыл ИскИну, снова стараюсь изо всех сил и своих возможностей прорубиться наружу.

[ – Нисколько! ]

« – Как так?!»

[ – Во время способности «Блинк» ты на миг меняешь форму существования, обращаясь в молнию. Очень хреновые ощущения. Каждый раз думаю, что развоплощаюсь и больше никогда не смогу себя осознать. Только пустота забвения… ]

« – А с мерзостью что?»

Меня снова поражают жгуты и нити враждебной субстанции. И ничто не помогает им противостоять.

[ – Да ты просто выжег ее всю! Помнишь в тебя как-то попал кусочек этой дряни? Псевдоплоть тогда окружила и закапсулировала его, не в силах как-то извести. Так вот! Когда ты поразвлекался с арахнидами в инстансе, эта хрень выгорела в тебе. ]

«– Блин! Почему-то думал, раз магия воздуха очень плохо воздействует на мерзость, то и от молний толку будет никакого, а энергии сожрет море. Но, это я. А у меня голова не дом советов, ты то, ИИ недоделанный, чего молчал и не подсказывал?!»

Жгуты и нити, облепившие меня, начинают подтягиваться к кокону.

[ – Так я думал, ты об этом всем знаешь, понимаешь и осознаешь! Для этого высокого интеллекта не требуется. Даже твой справится! И, тем более, я кричал тебе: «Вытаскивай нас отсюда! Резче! Молнией!» ]

« – Не помню такого!»

[ – Было-было! Просто я поздно осознал, что ты уже отрубился. Спал засранец, пока я в одиночестве сражался с могучим врагом. ]

« – Ладно, хрен с ним! Пора поднять напряжение и спалить здесь все к хренам! Где бы только энергии взять…»

[ – С этим-то проблем нет. Черный Амба неслабо выкачивает ее из мерзости. Остается лишь тебе как следует настроится, чтобы жахнуть ядренным мегазарядом! ]

Ну раз так… Давно заметил, любые мощные выбросы энергии и невероятной силы, что из меня исходили – это заслуга сильных эмоций. Не думаю что обычных ударов молний будет достаточно, чтобы уничтожить мерзость. Потому начинаю себя накручивать…

Перед глазами перелистываю кадры с друзьями и близкими. Мысли перетекают к осознанию того, что мерзость рано или поздно до них доберется, если ее не остановить. Все они обратятся, погибнут… Что именно будет происходить. Как будет. И все из-за этой дряни! Вот прямо вот этой кучи говна передо мной! Если не смогу ее остановить…

Счастливые глаза и искренние улыбки таких родных лиц меркнут. Искажаются гримасами ужаса и боли…

Продолжаю себя накручивать настолько, что ярость, гнев и решимость начинают проявляться на окружающем пространстве. Плевать на то, что я снова притянут к слипшимся тварям и оплетен мерзостью. Ей же хуже.

Ветер начинает пробиваться даже через плотно сращенные ветви зараженных деревьев, жгуты и нити… Воздух трещит от обилия пока только небольших искр и молний. Но они неумолимо набирают силу…

Заряды и ветер становятся сильнее.

Еще сильнее!

Еще!

НЕ ПОЗВОЛЮ ЭТОЙ ДРЯНИ СУЩЕСТВОВАТЬ!!!

И тут я теряю контроль над собой и стихией. Мир вокруг меня взрывается. Ослепляет. Оглушает. Сознание выключается…

Через несколько часов…

[ – Вот и помер наш Максим… ]

Сознание возвращается лениво и рывками.

Что происходит? Кто меня уже хоронит?

[ – Да и конец… ]

Узнаю в голове голос Психа. И тон его говорит о том, что он не очень-то опечален грустным фактом.

[ – …остался с ним. Положили его в гроб. ]

Пытаюсь открыть глаза и убедиться, что меня никуда не положили.

[ – А тот уперся в потолок! ]

Чего?

[ – Проснись и пой! ]

Последняя фраза меня чуть не оглушила, хоть и прозвучала в голове. Сука!

[ – Чего такой недовольный? Радоваться надо. Мы герои! Солнышко светит с синего неба и поют птички. ]

Что?

Все никак не могу прийти в себя. Сознание вялое и заторможенное.

« – Какие нахрен птички?»

[ – Не, ну так-то да. Птичек нет. Мерзость их давно поглотила. А были бы, так ты бы и выжег всех. Вон, какая проплешина среди крон над нами. А солнышко – да, светит. ]

Наконец, у меня получается открыть глаза. А перед ними беспроглядная тьма…

– Задница какая-то… – получается вслух хрипло пробормотать.

[ – Точно! Задница! ]

Голос Психа что-то больно радостный…

Тьма приходит в движение и… На меня смотрят желтые любопытные глазюки.

– Амба, твою мать! Других мест на моем теле для посиделок нет?!

Тот ничего не отвечает, продолжая рассматривать меня.

Минуть пять мне требуется, чтобы оглядеться и подняться. Сил почти нет. Накатывается дикая усталость. Но прежде, чем снова отдаться наваливающемуся сну, мне нужно кое в чем убедиться.

Вяло и медленно бреду, обследуя выжженную площадку. Ветви и окружающие меня стволы деревьев превращены в уголь. А то, что было мерзостью – в пепел.

Пепел всюду. Под ногами. На обугленной древесине. В воздухе. Дальше за выжженной площадкой все, что когда-то являлось частью мерзости, рассыпалось в труху и пыль. Но мне все это не интересно.

Я вижу свой оплавившийся и почерневший клинок, что валяется рядом с дымящейся челюстью бывшего медведя. Вон и рога лося недалеко. Вернее, то, что от них осталось.

Пусть мне дается это с трудом, но я брожу и рыскаю еще несколько минут…

Где нахрен узнаваемые части долбанной Шиссы? Где ее чертов череп? Может, лапа? Нет ее? А что есть? Ну, найдись хоть что-нибудь!

Убийственный хвост был же сделан из каких-то металлов и композитных материалов! Где этот, сука, хвост?!

– ШИССА!!! – ору я на остатках сил.

Эти эмоции выкачивают все без остатка. Ноги подкашиваются. Появляется чувство невесомости. В момент отключения сознания, успеваю заметить приближающуюся к моему лицу выжженную землю. Темнота…

Глава 6

Некто.

Сущность, что сейчас пристально наблюдает за спящим человеком, если бы имела подходящие органы, то выдохнула бы с облегчением. Произошло то, на что надежда была уже утеряна. Фатальным событиям для самой сущности и для всего живого на этой планете не суждено произойти. Нити вариаций развития не достигли точки невозврата.

Ядро мерзости уничтожено. Человека, сделавшего это, стоит наградить. Или уже не человека?

Сущность активно сканирует спящий организм. Тонкие, невидимые обычному глазу, нити мицелия проникают в его ткани, исследуют…

Организм все же больше человек, чем что-то иное. Суть человеческая и ее след в мельчайших живых частицах этого тела преобладает. Исключением служат некоторые образования. Они приобретенные данным индивидом, но служат ему. Кроме одного. Популяция полуживых частиц подчиняется кому-то из вне. Может предать. И это возможно исправить.

Сущность находит, чем отблагодарить человека. В его тело, атакуя, устремляются миллионы нитей мицелия. Но нападению и агрессии подвержена не плоть спящего, а плоть подселенная, симбиотическая. Та пытается сопротивляться, но сделать ничего не может.

Как не могут сопротивляться и остатки мерзости, что осталась без основного ядра, без его подпитки и управления. Животные и растения, пораженные ей, атакуются мицелиями сущности везде, где бы те ни находились. Зараза уничтожается. Это необходимо сделать как можно скорее, пока та не образовала новое ядро.

И сущность успевает уничтожить мерзость.

Но остается обеспокоенность. Будто что-то упущено. Словно часть ядра, или доля его спор, смогли укрыться. Остаться незамеченными. Теперь прячутся и выжидают.

Сущность жалеет, что у нее не было доступа к области, где произошло сражение человека и ядра. Она не могла видеть происходящее. Доступ появился после. Когда мерзость вокруг поля боя стала отмирать.

Теперь сущности остается только искать. Или ждать нового проявления мерзости.

***

Макс.

Мм…

Щека чешется…

[ – Наконец-то ты проснулся! ]

Пытаюсь приподняться на руках, одновременно с этим открывая глаза. Подо мной что-то похрустывает.

[ – Ты даже не представляешь, что недавно тут произошло. ]

Хруст под моим телом создавали угольки. Обнаружив себя на выжженной поляне с обуглившимися вокруг деревьями, сразу вспоминаю, как это произошло. И что виной этому явлению мои действия. Но они совершены для всеобщего блага, потому не считаю себя врагом леса и растительности.

[ – Думал мерзость смогла выжить после стихийного апокалипсиса, что ты тут устроил. И снова на тебя напала. ]

« – С этого поподробней.»

В некоторых местах из-под пепла и сажи пробиваются первые робкие зеленые побеги молодой травы. Природа спешит восполнить потерю.

[ – Да все обошлось. Это была не мерзость. А та сущность, что выдала задание на ее уничтожение. ]

« – Блин! Нихрена понятней не становится. На меня кто-то напал, пока я спал?»

[ – Не на тебя, а на Псевдоплоть. И этот кто-то победил ее. Глянь системные сообщения. ]

Бред какой-то. Зачем непонятной сущности нападать на Псевдоплоть? Я, значит, помог ей, а она моих нанитов давай уничтожать! Какого хрена?! Лезу в логи…

Ого! Два новых уровня?!

[ – Успеешь еще порадоваться. Пропускай все это. Вот! Вот это читай! ]

Читаю…

Получай свою награду. Человечество все же может быть хоть чем-то полезным. Может и не стоит вас полностью уничтожать в будущем…

А?! Что за дела?

Привязка Псевдоплоти к протоколу «Наследие» снято. Режим переподчинения деактивирован и удален. Популяция роя артефактного ранга под вашим полным контролем.

Ась?!

В какой-то момент мне кажется, что я теряю нить, связывающую меня с реальностью. Но быстро беру себя в руки.

« – С одной стороны то, что Псевдоплоть не уничтожена и служит мне, – это хорошая новость…»

[ – Но? ]

« – Но, какого хрена?!»

[ – Я только и слышу – какого хрена, да какого хрена. А подробнее можно? ]

« – Ты меня уверял, когда эти наниты только подселились в мое тело, что они созданы защищать и оберегать своего носителя. Что они подчинены мне. А что выходит? Псевдоплоть оказывается волком в овечьей шкуре. И в определенный момент могла сделать с моим организмом все что угодно. Ведь ее наниты оккупировали все органы, мышцы, кости и сосуды. Даже под кожей образовали свою сеть.»

[ – Да, я сам в шоке! Не ожидал такого! Обманут и обведен вокруг цифрового пальца! Но, главное, проблема решена. Я тоже, как и ты сначала подумал, что рой нанитов уничтожается. А вон как все вышло. Я проверил. Псевдоплоть работает, как и раньше. И управляется хорошо. Так что все норм. Можно выдохнуть и не переживать. ]

Ага, все норм… Еще остается актуальный вопрос – кому же Псевдоплоть должна была переподчиниться?

Вряд ли сейчас мне кто даст ответ на этот вопрос. Возможно, со временем произойдут какие-нибудь события, которые приоткроют завесу тайны…

Но, действительно все хорошо, что хорошо кончается. Надеюсь. Так что… Все норм. Нужно пока откинуть ненужные размышления и двигаться дальше.

Стоп!

Вспоминается еще один не очень понятный момент. Где останки Шиссы? Нет их, значит нет улик, подтверждающих ее смерть. Остается большая вероятность, что она жива и где-то прячется.

Или спалилась дотла полностью? Лучше бы конечно так и было. Ведь следов, ей оставленных, вокруг выжженной площадки тоже не наблюдаю. Но, что-то не верится в такой исход.

Ладно. Сейчас. Этот вопрос решить не могу. Да, и голод дикий обуревает. На сей раз, по сравнению с инстансом арахнидов, стихийная буря прошла для меня намного легче. Ощущаю себя явно бодрее. Из все одежды светлоэльфийской и доспехов на мне осталась дырявая прогоревшая жилетка, состоящая из разных слипшихся материалов. Такие же шорты и неизменный плащ – павфви. Правда, он уже значительно потрепан. Хорошо, что функции свои еще выполняет.

Как появлюсь в Абзаце, нужно потребовать с дроу новый такой плащ. Они просто обязаны мне его выдать за уничтожение угрозы, что заставила их переселяться.

И новые клинки!

Пока не отправился в путь, пора разобраться с характеристиками за новый уровень. Кидаю все в интеллект. Решаю его добить до двадцати пяти. Правда пока не хватает на это очков. Энергия сейчас более актуальна, чем физическая сила. Потому, силу до двадцатки буду поднимать позже. Бонус этот я не намерен упускать. Правда произойдет это далеко не скоро.

Так что там со всеми моими характеристиками…

Имя: _________ – 18 уровень

Характеристики:

Сила - 17

Ловкость - 25

Выносливость - 20

Интеллект - 23

Мудрость - 12

Харизма - 10

0 нераспределенных очков характеристик.

Очки веры: 879

Низший божественный ранг.

Еще эти очки веры и низший божественный ранг. Что со всем этим делать?

[ – Предлагаю то, что ты делаешь всегда. ]

« – И?»

[ – Забить до поры до времени. ]

« – Ну, да. Это выход. Потом что-нибудь проясниться на этот счет.»

Теперь посмотрю-ка я на все остальные параметры в интерфейсе. А то уже и не помню, когда в последний раз это делал. Все же информация, что у меня и в каком значении есть, и так в голове держится. И специально лезть в интерфейс нет надобности. Но, думаю не помешает иногда все же заглядывать и обобщать.

Специализация:

Кромешник.

Способности кромешника:

Управление энергопотоками 7 (улучшаемая).

Возможность управлять любыми видами энергии. Сферы применения: организм владельца способности и любого другого существа, окружающая среда, механизмы и оборудование.

Пространственный скачок (улучшаемая).

Перемещение сквозь пространство в любое обозримое владельцем способности место. Действие мгновенно. На организм применяющего способность не воздействует время и физические структуры.

Дополнительно: потратив дополнительное количество энергии, можно переместить с собой крупный предмет или существо. (Чем больше энергозатрат, тем крупнее предмет) (Только при физическом контакте)

Откат – 4,9 секунд.

Расстояние – не более 52 шагов.

Энергетический захват 7 (улучшаемая).

Возможность на расстоянии влиять на материю посредством энергией или на саму энергию.

Преобразование энергии – вы способны усваивать и преобразовывать поступающую в вас энергию в нужный для вас тип. Процент конвертации зависит от вида энергии.

Кстати, за последние уровни мне не предложили новых навыков к специализации Кромешник. Может на следующий дадут? Или условия какие для этого требуются?

Навыки и умения:

Безоружный бой – 2

Владение одноручным оружием – 4

Навык влияет на физический урон одноручного оружия, точность и скорость нанесения ударов. А также на шанс парирования, блока оружием и нанесения критических повреждений.

Ранг – обычный.

Владение метательным оружием – 2.

Навык влияет на меткость ваших снарядов, на урон и шанс критических повреждений метательным оружием.

Ранг – обычный.

Владение двуручным оружием – 2.

Навык влияет....

Владение двуручным оружием (древковое) – 2.

Навык влияет...

Владение навыком стрельбы из лука – 2.

Навык влияет...

Владение короткими клинками – 2.

Навык влияет…

Дальше идут подобные навыки владения разнообразным оружием. Про некоторое я даже впервые слышу. Ну, или не помню. Это все полученное мною в реалистичных снах.

Быстро пролистываю этот список.

Дальше…

Стихийная магия воздуха.

Навык позволяет оперировать плетениями на основе магии воздуха, а также голой силой стихии.

Уровень владения – профессионал.

Уклонение - 3

Шанс уклониться от вражеской атаки увеличивается на 15% .

Шанс контратаковать противника после успешного уклонения повышается на 15%.

Ранг – обычный.

Атлетика – 3

Навык позволяет быстрее и дольше бегать на суше и плавать в воде. Увеличивает объем легких, за счет чего, вы на долго сможете задерживать дыхание. Немного повышает скорость движений.

Ранг – обычный.

Акробатика – 3

Навык позволяет выше и дальше прыгать. Снижает урон от падения с высоты. Облегчает выполнение сложных акробатических кульбитов.

Ранг – обычный.

Быстрая реакция – 3

Скорость ваших движений, реакций и восприятия увеличена.

Ранг – редкий.

Точные удары – 1

При попадании ваших ударов в уязвимые места противника, шанс на нанесение критических повреждений увеличивается на 15%, шанс этим ударом убить противника увеличивается на 5%.

Ранг – труднодостижимый.

Парирование – 3.

Навык, при котором вы можете отразить или блокировать выпад противника с помощью своего оружия, отвести удар в сторону, сделать это в нужном для вас направлении, и иметь возможность мгновенно контратаковать.

Ранг – обычный.

Блокирование – 2.

Навык позволяет эффективно блокировать наносимые по вам удары противников как щитом, так и любым видом оружия. Возможно применение подручных предметов.

Увеличение урона при применении щита, как оружия, с небольшим шансом оглушить противника.

Ранг – обычный.

Скрытность.

Это искусство перемещаться незаметно и неслышно, возможность затаится и не привлекать внимание окружающих. С помощью атаки из скрытности, имеется больше шансов нанести критический урон.

Ранг – обычный.

Родство с тенями – модификатор навыка Скрытность. Позволяет при должном уровне развития Скрытности слиться с тенью и стать бесплотным. Время нахождения в бесплотном состоянии ограничено навыком Скрытность.

Ранг – очень редкий.

Верховая езда – 1.

Навык улучшающий ваше умение ездить на любом из верховых животных. Дает бонусы к скорости передвижения, снижает затраты запаса сил оседланному питомцу.

Ранг – обычный.

Управление малыми летательными аппаратами – 3.

Управление малыми летательными аппаратами – навыки управления любыми малыми летательными аппаратами как гражданского так и военного назначения вплоть до легких истребителей и перехватчиков. (Управления с помощью интеграции корабельных систем с сознанием)

Некоторые навыки пусть и не сильно, но подросли. А вот умение «Точные удары» почему-то не развивается. Думаю, нужно больше стараться критовать…

Способности и приемы:

Неожиданный бросок.

Во время боя, вы можете неожиданно для противника запустить в того любым предметом с 50% шансом ошеломить на 3 секунды. Урон броска зависит от особенностей брошенного предмета, точки попадания и примененной силы.

Ранг – обычный.

Воинский прием Рывок.

При применении вы ускоряетесь и совершаете рывок в выбранном направлении. Противнику наносится двойной урон от оружия. Существует 50% шанс ошеломить врага на 3 секунды. Откат до следующего применения 15 секунд.

Ранг – обычный.

Пассивная способность "Ночное зрение".

Ваше зрение в темноте подстраивается, позволяя видеть четче и дальше.

Ранг – обычный.

Пассивная способность "Чутье".

Вы обладаете острым чутьем на опасность. Враг не сможет вам нанести неожиданный удар в спину. Вы успеете его почувствовать заранее. Но не стоит всегда пологаться на предчувствие, не забывайте сами заботится о своей безопасности.

Поглощение – 1.

При употребление пищи, ваша регенерация повышается в разы. Регенерация зависит также от съеденного материала.

Берегись! Не переступи за грань дозволенного!

(Дополнительно: поглощение и преобразование генных особенностей для улучшения собственного организма.)

Ранг – редкий.

Блинк – мгновенный переход тела в энергетическое состояние и перемещение в таком виде на короткое расстояние. Переход в физическое состояние по месту прибытия. Основа способности – молния. Энергетическое состояние тела – разряд молнии.

Расстояние применения – 5 метров. Перезарядка способности – 15 секунд. Возможны дополнительные эффекты. Статус способности – улучшаемое.

Ранг – очень редкий.

Заклинания:

Заклинания школы магии воздуха:

Ветерок – вы создаете поток воздуха (основополагающее заклинание).

Разряд молнии – вы создаете разряд молнии (основополагающее заклинание).

С разрядом молний нужно поработать. До этого руки не доходили и времени на эксперименты вообще не было. Тем более молния ману жрет будь здоров. Но осваивать все же это направление нужно. Даже необходимо. Потенциал у него огромный. И по идее конфигурировать разные заклинания, как с Ветерком, можно.

Ветка навыков и способностей Наследие Рода:

Клич Ратного - клич воздействует как на союзников, так и на врагов. У союзников поднимается уровень запаса сил и скорость его восстановления, снимаются эффекты страха и паники, появляется эффект "Воодушевление", повышается уровень субординации и желания выполнять ваши приказы. Враги впадают в оцепенение, снижается уровень запаса сил и скорость его восстановления, понижается боевой дух. Сила эффектов рассчитывается индивидуально для каждого, попавшего под воздействие способности. Так же сила эффектов зависит от эмоционального состояния применившего способность. Откат до следующего применения 10 минут.

Ранг – Родовой.

Холодная ярость голодного хищника – ваша уникальная особенность. Активируется под воздействием эмоциональных и психических факторов. Ваша скорость, восприятие, реакция, защита, сопротивление, физический и магический урон зависит от эмоционального и психического состояния.

Откат – 24 часа.

Эффекты и время действия могут быть изменены эмоциональным состоянием активировавшего способность.

Ранг – редкий Родовой.

Уникальная особенность Рода Переманивание способностей и заклинаний - при самостоятельном убийстве врага, есть 2% шанс освоить способность или заклинание противника. При первом применении шанс 50%.

Ранг – уникальный Родовой.

Родовая связь со стихией – активировано.

Родовая предрасположенность к магии: воздух.

Особое родство с типом воздействия: молния.

Вы сливаетесь со стихией, вы ее чувствуете, вы ей управляете. Вы стремительны и непредсказуемы как ветер. Молнии живут в вас. Вы сами молния. Вы разрушительны и молниеносны. Эффективность заклинаний магии воздуха, как и воздействие на элемент напрямую возрастают. Расход маны снижается.

Блин. Последнее пока не про меня. Не чувствую, что управляю молнией. И не ощущаю себя ей. А молниеносным и разрушительным становлюсь, когда психую.

[ – Это точно. ]

Нужно это дело поправлять.

[ – Определенно. ]

« – Заткнись уже! И не лезь в душу!»

[ – Пфф… ]

Так. Теперь порция достижений…

Достижения:

Вы Футболист.

Поздравляем с достижением Футболист!

Урон ногой увеличивается на 10%, вероятность нанести калечащее повреждение значительно повышается. Снаряд( живой или не живой) летит на 10% быстрее. Высокий шанс травмировать цель снаряда. При столкновении урон увеличивается на 10% как цели так и снаряду, а так же на них вешается эффект оглушения на 5 секунд.

Ранг – редкий.

Палач.

Вы в одиночку убили множество врагов не взирая на превосходящий уровень противников.

Ваш физический и магический урон и шанс критического урона увеличен на 10%.

Ранг – очень редкое

Один против сотен.

Вы один сражались в окружении врагов выше вас по уровню.

Если сражаетесь с двумя противниками, ваш физический и магический урон, а так же физическая и магическая защита вырастает на 5%. Показатель урона и защиты вырастает на 2% за каждого дополнительного противника.

Урон, наносимый цели, передается другим противникам в радиусе 2 метров в размере 25%.

Ранг – очень редкое

Первый в Выгребной яме.

Ваш физический и магический урон, а так же физическая и магическая защита вырастает на 2%. Бонус распространяется на группу, в которой вы состоите. Бонусы в группе от одинаковых достижений не плюсуются.

Ранг – обычный.

Первый в Буреломе.

Ваш физический и магический урон, а так же физическая и магическая защита вырастает на 2 %. Бонус распространяется на группу, в которой вы состоите. Бонусы в группе от одинаковых достижений не плюсуются.

Ранг – обычный.

Первый в Стылых глубинах.

Ваш физический и магический урон, а так же физическая и магическая защита вырастает на 2 %. Бонус распространяется на группу, в которой вы состоите. Бонусы в группе от одинаковых достижений не плюсуются.

Ранг – обычный.

Первый в Дебрях безмолвного крика.

Ваш физический и магический урон, а так же физическая и магическая защита вырастает на 2%. Бонус распространяется на группу в которой вы состоите. Бонусы в группе от одинаковых достижений не плюсуются.

Ранг – обычный.

Трус Эпичный вдвойне.

Уязвимость к воздействию страхом увеличена на 10%

Скорость вашего бега, шага, полета, или другого способа, с помощью которого вы пытаетесь отдалиться от противника, увеличивается на 20%. На вас не действуют останавливающие или замедляющие эффекты.

50% от данных эффектов распространяется на членов группы, в которой вы состоите.

Ранг – позорный.

Мал, да удал – 1.

Во время противостояния с противниками крупнее вас размером, тяжелее, выше уровнем шанс успеха любого вашего действия увеличивается на 10%. Физический и магический урон повышается на 5 %. Физическая и магическая защита повышается на 5%.

Ранг – очень редкий. Прокачиваемое достижение.

Любимчик Фортуны.

Удача всегда рядом. Успех любых ваших действий, навыков, способностей, приемов и заклинаний повышается.

Цепкие конечности.

Способность к лазанью по стенам возрастает на столько, что вы можете зацепиться рукой или ногой чуть ли не к гладкому потолку (Во всем есть исключения). Вы свой род случаем не от обезьян берете? Пауков?

Ранг – очень редкое.

Бесстрашный.

Уязвимость к страху снижена на 15%

50% от данных эффектов распространяется на членов группы, в которой вы состоите.

Ранг – обычный.

По дороге демиургов.

По последнему достижению ничего не понятно. Система сама не дает пояснений. А мне и тем более не ведомо, что это. Дали мне его после изменения мной сути яйце-шишки. Вместо какого-то древодракона оттуда должен вылупиться еще более непонятный человеткин. А может уже и вылупился. Винни-Пух пытался до меня достучаться и что-то сказать, но мне было не до этого. Появилась Шисса. Будь она не ладна!

Теперь остались только усиления…

Усиления и бонусы:

Вы один из немногих, в ком сохранились связующие нити с памятью Рода и имеете возможность самостоятельно осваивать навыки и способности.

Скорость роста прогресса характеристик, навыков, способностей и заклинаний за счет тренировок увеличена на 5%.

Усиление за показатель ловкости в 20 единиц:

+ 20% эффективности навыков, способностей и умений, основанных на ловкости.

+ 2% к скорости движений.

2% к восприятию.

Усиление за показатель интеллекта в 20 единиц:

+ 10% к эффективности заклинаний, а также к эффективности навыков и способностей, основанных на характеристике интеллект.

10% к общему объему маны(энергии).10% к регенерации маны(энергии).Указанные показатели начислены с учетом снижения бонуса в два раза. Причина – параметр интеллект не первым достиг 20 единиц.

Усиление за показатель выносливость в 20 единиц:

+ 15% к общему запасу здоровья.

+ 10% к общему запасу сил.

+ 7,5% к скорости регенерации здоровья.

+ 7,5% к скорости восстановления запаса сил.

Указанные показатели начислены с учетом снижения бонуса в два раза. Причина – параметр выносливость не первым достиг 20 единиц.

Кровь тролля – ваша регенерация здоровья повышается на 20%.

Эхолокация.

Кратковременное усиление мышечной ткани за счет увеличения энергоканала.

Ускоренный рост побегов и набухания почек. Корневая бронебойность.

Оковы неизбежности – 30% шанс заблокировать любому существу, с кем вы осуществляете физический контакт, возможность использования способности к перемещению в пространстве.

Иммунитет к воздействию кислотой.

Сопротивление щелочам – 22%

Все. Пролистал и освежил в памяти. Пора в путь.

Готовься встречать своего героя, Абзац!

[ – Ага! Берегись поселение! Возвращается Великий Дикий Писец! Аха-хаха-ха! ]

– Да, пошел ты…

Глава 7(1)

Поселение Абзац.

– А, ну, брось, тварь пушистая! Плюнь! – вопит Винни-Пух, пытаясь догнать белую болонку.

– Ррр… – служит ему ответом от убегающей собаки.

– Эй! Держись там, не дай себя разгрызть! – продолжает орать мужик. – Сопротивляйся!

– Эй! – печально и обреченно отвечает ему, зажатая меж челюстей болонки, палка.

А палка та необычная. От слова совсем. Да, и палкой-то это существо назвать – оскорбить.

Видя состояние своего питомца, Винни-Пух, чья специализация друид, обижается за него. И оскорбляет Снежинку.

– Догоню, на коврик для ног пущу, комок блохастой шерсти!

Болонка оскорбляется и тоже обижается. Она резко разворачивается на бегу. Сильней оскаливает пасть, но не выпуская при этом из захвата пленника. И начинает глухо рычать.

Несмотря на безобидную с виду и милую для многих породу, собачка вымахала уже выше колен. И в ширь раздалась значительно. Сейчас, когда она приняла позу, готового сорваться за добычей хищника, из-под пушистого меха выделяются бугры мышц. Выглядит все это угрожающе для неподготовленного к такому представлению человека.

Винни-Пух же к таким не относится. Он нисколько не пугается агрессивного вида болонки. Наоборот. Он свирепеет.

– Ах ты тварь! Ты еще и рычать на меня смеешь?! – не выдерживает друид. – Да, я сейчас как сам… РРРРАААРХХ!!!

Договорить он не успевает, так как из его глотки вырывается мощный звериный рык. И сам Винни-Пух в считанные секунды преображается. Серьезные метаморфозы происходят с его телом. Также, оно увеличивается в объемах и обрастает бурой шерстью. Теперь напротив собаки возвышается свирепый и грозный медведь.

– Ииуууу! – взвизгнув, Снежинка роняет пленника и пулей устремляется прочь.

– А я думал, чего его Винни-Пухом зовут… – чешет затылок Серега. – Теперь понятно.

– Ему подходит, – соглашается Молчун.

– Эй, дружище, ты как? – преобразившийся обратно в человека, друид склоняется над своим питомцем.

– Эй! – бодро сообщает тот.

Выглядит питомец по имени Эй действительно, как палка. Только с руками и ногами (те же палки в виде отрастающих от тела ветвей). Может, если на то пожелает сам, гнуться в любую сторону. Или стать жестким, как высохшая дубовая коряга. Сломать нереально сложно, хоть и выглядит хрупким. Высотой он, когда стоит на нижних конечностях, около сорока сантиметров. Передвигается может как человек. Вернее, старается подражать тому, кто его приручил. А так питомец хоть на четвереньках бегает, хоть как червяк ползает. Обломок палки, что отвечает за голову, имеет признаки напоминающие человеческую. Глаза – бусинки. Радужки почти нет. Лишь тоненький обод зеленого цвета, что окружает чёрный круглый на все глазное яблоко зрачок.

Вот такое вот это существо человеткин по имени Эй.

– Сейчас Снежинка побежит Оксане жаловаться, – предупреждает друида Тор. – И тогда медвежья форма тебе не поможет.

– Не страшно, – отмахивается Винни-Пух. – Любые кары перенесу, лишь бы Эя больше не обижали.

– Оксанке сейчас не до ругани будет, – ехидно сообщает Хрыч. – Они с Кнором, хех, на свидание собираются.

– Это куда же? – любопытствует Варвара Павловна.

– Нашли данж новый, не так далеко отсюда, – делится информацией разведчик. – Там часть леса завалена и многие деревья побиты осколками каких-то камней. Такое ощущение, что с неба они упали. Так вот. Бегают там пузатые и ушастые существа фиолетового цвета. Лунтами называются. Несмотря на не совсем низкий уровень, они легкие противники. Особенно для лучника. Вот считай и пойдет парочка туда больше не качаться, а уединиться и, хех, скорее всего, любиться.

– А ты, когда меня в данж на прокачку поведешь, старый? – нахмуривается Варвара Павловна. – Или только за другими следить можешь?

– Да, хоть сейчас, лада моя! – тут же меняет тон Хрыч.

Тем временем, Винни-Пух, не обращая внимания на разговор разведчика с главным поваром поселения, продолжает сюсюкать своего питомца.

– Вот вырастишь, Эй, и никто не посмеет тебя обижать.

– Вырастать ему поскорее надо, – советует Скорпион. – Иначе разгрызут его на щепки.

– Макс нужен, – отвечает друид. – Рядом с ним рост Эя быстрее идет.

– Этот чертов Макс всем почему-то нужен. И без него же хорошо, – недовольно реагирует Крис, не раз отшитый Мэри и покалеченный Туром.

– Макс ы ертов! – возражает Аолуппо, сидящий на траве. – Макс – оулелуу!

– Угу, – бубнит Крис, – Макс тот еще алелуля.

Но молодой парень уже не обращает на бурчание собеседника никакого внимания. Он гладит и ласкает своего питомца, рассевшегося у него на коленях. Это упитанная крупная рептилия с довольной мордой и странным названием Фуубля. На ее хвост для чего-то одет кожаный чехол с завязками. А еще старожилы поселения никак не возьмут в толк, почему во время выгуливания Аолуппо этой рептилии, остальные представители расы муу держатся подальше от своего соплеменника.

Но на фразы Криса реагирует Борис.

– Алелуя, ни алелеуя. А Макс действительно нужен, – заключает он. – И уже давно. Он был нужен еще когда дроу не покинули свое поселение. Мы тогда смогли улучшить Абзац, и у нас появилась возможность построить Обелиск возврата. И запустить производство камней-амулетов возврата. Но, активировать постройку может только Макс. А его все нет и нет. Пусть меткой возврата можно было бы воспользоваться раз в сутки, но сколько проблем бы она решила. Очень полезная функция.

– И нас были такие камушки, – хвалится Молчун. – Я даже как-то использовал его.

– То были одноразовые, – уточняет Скорпион. – Нам их Система в награду за один квест выдала. В количестве равном числу членов общины. До всяких обелисков наше поселение тогда не дошло.

В этот момент появляется довольный и улыбающийся орк в сопровождении парочки самых неусидчивых хоббитов. Единственный орк в поселении Абзац.

– Хей, человеки! Прикиньте, новость есть хорошая! – заявляет Друммгор.

– И какая же? – интересуется Тор.

– Мы наткнулись на нескольких носителей исполнителей воли, – сообщает Гон-Донн.

– Недалеко от наших стен, – дополняет Писс-Дум.

– Два древесника и один заяц, – поясняет орк.

– Так что же хорошего в этой новости? – возмущается Борис.

– А то, что они теперь трупы! – отрезает Гон-Донн.

– Стрелковым оружием смогли их ушатать? – удивляется до этого молчавший Бес. – Молодцы!

– Мы такие! – раздувает грудь Писс-Дум. – И не такое могем!

– Они уже были дохлыми! – обламывает хвастовство хоббита Друммгор. – И убиты они не оружием. Мы дальше прошли в том направлении. Там много трупов зараженных животных. Большинство из них покрыто плесенью и мелкими грибками.

Глава 7(2)

Сборные отряды светлых эльфов.

– Здесь отличное место для проращивания и дальнейшего роста требушета.

– Согласен. Отсюда уже не так далеко придется перемещать конструкцию до человеческого поселения, но мы на достаточном расстоянии, чтобы эти мерзкие ублюдки нас тут не обнаружили.

– А я по периметру вырастил магический вьюн сокрытия.

– Молодец, Риналин, младший отпрыск Болтающегося бутона под дуновения свежего утреннего ветра. Феллиор, через сколько к нам подтянуться остальные силы?

– Оставшиеся ветви родов подойдут через треть дневного цикла после созревания требушета.

– Хорошо. Что насчет снарядов?

– Будущие снаряды посеяны. И пашня также укрыта сокрывающей магией Риналина. Гениальная идея! Обстрелять поселение короткоухих связками младших дендриллов-стражников.

– Это все мой острый ум и выдающаяся смекалка. Когда защитникам крепости дендриллы-стражники будут без счета сыпаться на головы, им станет не до обороны стен. К тому же, у наших древесных воинов большой запас здоровья и повышенный коэффициент защиты. Они просто выстроятся цепочкой, отгородив людишек и их прихлебателей от ворот. В это время часть других дендриллов откроет эти ворота нам.

– Точно! Мы сами займем стены крепости. И просто расстреляем с этой позиции всех боеспособных жителей поселения. Победа будет легкой и быстрой!

– Нужно постараться все же убить поменьше. Будет очень хорошо, если короткоухие сдадутся. Нам рабы нужны.

– Там же за стенами крепости и грязнокожие прячутся. С ними что? Тоже оставлять в живых?

– Мужчин вырезайте всех. Женщины пригодятся. Хех!

– Оу? Не могу поверить в такое! Вы хотите чтобы грязнородные эльфийки…

Хлыщь!

Говоривший последнюю фразу светлый эльф отлетает от звонкой оплеухи.

– Думай, что говоришь! Как ты вообще мог такое подумать обо мне?! Да, даже вообразить?! Мне эти сучки нужны для торга и шантажа поселения жриц дроу, что не отринулись от их божественной паучихи Ллос.

– Простите, простите, господин! Умоляю!

Хлыщь! Хлыщь!

…

***

Временный лагерь войска жриц дроу…

– Мать Бичея, вернулись разведчики.

– Какие новости?

– Все носители исполнителей воли в округе мертвы. Разведчики полагают, что вообще угроза в их лице кем-то полностью устранена.

– Хорошая новость. Значит, больше не будет погибших в стычках с ними, а также без вести пропавших дроу. И наше продвижение теперь продолжится без непредвиденных задержек.

– Все так, госпожа.

– А что насчет бледных ублюдков? Проследили за ними?

– Да. Все удалось, хоть и разведчики несколько раз чуть не попались.

– Что удалось выяснить?

– Разведчики видели, как несколько некрупных отрядов слились в один и двинулись в сторону поселения короткоухих, что приютили ренегатов. Через некоторое время к ним присоединилось еще два крупных отряда.

– Хм… Тоже собирают войско для захвата поселения людишек?

– Возможно. Общую численность пока оценить невозможно.

– Понятно. Что ж, это их обычная тактика. Собираться в многочисленную армию с помощью, отдельно пробирающихся лесными тропами, малых формирований.

– Вы, как всегда, правы, госпожа.

– Нужно поторапливаться. Мы должны захватить поселение короткоухих еще до появления под его стенами бледных ублюдков.

– Проблем с взятием крепости быть не должно. Боевой потенциал наших младших жриц выше, чем жителей поселения. С нами благословения Ллос. И безжалостная магия. Да, и Рэфил Алаг-Дакош должен все устроить так, что взятие стен пройдет без потерь с нашей стороны.

– Да. Мы должны вернуть в лоно Ллос отступников. Особенно женщин. А как все провернем, никакие бледные нам за стенами будут не страшны. Какое бы количество воинов они не собрали. Даже, скорее им придется защищаться или бежать, когда мы выдвинемся им навстречу. И будем резать их без жалости! Во славу Ллос!

– Во славу Ллос!

…

– Ты доделал свою работу?

– Еще нет, госпожа. Накладывание рун занимает больше врем…

Хлыщь!

– Ау! Тцц.. Не надо меня хлестать кнутом, госпожа! Я и так тороплюсь изо всех сил!

– В первую очередь накладывай руны ускорения на магические баллисты! Мать Бичея хочет дойти до поселения мерзких людишек, как можно скорее! Ты знаешь, Заллип Грилл-Сэд, что с тобой сделают, если баллисты будут передвигаться медленно?

– Знаю, госпожа, знаю! Я стараюсь!

Хлыщь!

– А это тебе для ускорения, жалкий мужчина! Аха-ха!

Звуки удаляющихся шагов…

Заллип Грилл-Сэд [Шепот]: – Твари! Я вам еще припомню все издевательства… Не долго мне теперь осталось. Я уже уверенно могу создавать рунные каналы визуальной связи без большинства дополнительных устройств. А самое главное – окна портала. Нужно только найти необходимые предметы для сборки устройства перехода. Ну, и прорва энергии. Но я все это найду и достану. Обязательно достану! И перед тем как покинуть вас, твари, на прощанье устрою такую диверсию! Во мне горит огонь революции! И его ничем не затушить. Ведь в моем сердце дух отступника, врага Ллос и легендарного воина Друззта Ду-Урудал!

Через некоторое время…

Дроу по имени Заллип Грилл-Сэд в отдалении от отдыхающего лагеря собрал небольшую конструкцию и дорисовывает последнюю руну. Последний завиток…

Во вспыхнувшем небольшом окне появляется человеческое лицо.

– О, Заллип! Привет, наш тайный гений! Ты давно не выходил на связь! – лицо говорившего человека улыбается.

– Мы в походе. Дерик, ты обещал мне дать рунный ключ координат вашего поселения, чтобы я смог к вам сбежать. И говорил, что можете попробовать передать энергию для портальной арки через окно визуальной связи.

– Да, да. Мы работаем над этим. Потерпи еще немного. Кстати, ты обещал одно скрытое визуально окно разместить в комнате, где эльфийки переодеваются. Помнишь?

– Помню. Когда на ночевку встанем, сделаю.

– Вот и отлично!

Глава 8(1)

Далекий неисследованный разумными цивилизациями рукав вселенной.

Стазисная яма-аномалия.

Нераспознаваемое Системой космическое судно-цитадель.

– Ольгдара, как идет подготовка?

– В рамках запланированного временного периода, Труварг.

– А что в зоне, давшего сигнал и пробудившего всех нас, маяка?

– Выслали зонд-сканер под полем сокрытия. По месту его выхода обнаружилась искусственно упорядоченная звездная система. Планета, пригодная для жизни нашего вида, одна. Имеет свой единственный спутник-защитник. Природный. Но, что сама планета, что спутник, что их орбиты настроены в ручную под эталон «Гармония существования». По некоторым остаточным следам видно, что над спутником проделана колоссальная работа.

– Хм… Очередной секретный эксперимент лабораторно-исследовательского корпуса СБ Чертога?

– Да. В частности, нашей Троарсокй империи. По разумным, населяющим планету, отчет будет позже. Зонд-сканер пока исследует расу-агрессора, что готовится к захвату этого планетоида.

– И кто у нас такой наглый?

– Циасши.

– Не помню таких.

– Это одни из младших последователей Зулхов, входящие в их одноименный альянс. Недавно выведенная ими раса, на момент нашего с ними противостояния. Но одна из самых преданных и исполнительных. Пока мы отсутствовали в течении существенного временного промежутка, эти разумные успели неплохо развиться. Очень неплохо. Они одни из самых развитых на данный момент. Ну, это если верить их же данным, скаченным с информационных носителей кораблей агрессора. Циасши стали теневым политическим координатором современного космического мира, который и не в курсе о их существовании.

– Почти как зулхи в наше время.

– Почти. До зулхов им по уровню развития, как карвам до звездных туманностей Туэльдэ.

– Хах! Осталось только выяснить, где сами зулхи, а также другие наши недоброжелатели. Поставил ли тот кризис жирную точку над их существованием, как наши старшие рассчитывали?

– По этой теме данных пока никаких нет.

– Отчет по этой информации отправила Верховному стражу заветов Рода Сворждару?

– Как раз формирую. Еще добавлю несколько схем и отправлю.

– Как выполнишь, мне нужно…

***

Макс и…

Веткой получаю по лицу. Еще одной и еще.

– Я в порыве неистовом… Тьфу! – ветка попадает прямо по губам, а во рту остаются листья, что я тут же сплевываю, – начинаю безумный разбег!

Но несмотря на все эти неудобства я в полном восторге.

– Вы, ребята, реально заснули! Я как пуля, я как берсерк!

Вылетаю на чуть более свободное от деревьев и кустов пространство. Тут можно и притопить еще сильнее.

– Это годы моих тренировок, мозоли стертых в кровь ног!

Рассекаю воздух с бешеной скоростью. Волосы от встречного потока смотрят концами назад. Прическа аля безумный еж. В ушах свистит ветер.

– Это сотни рваных кроссовок на тысячах разных дорог!

[ – Еххууу! Давай еще быстрее! ]

– Мы с тобой как машины на трассе! Я бугатти, ты део матиз!

Снова пошла более плотная растительность. Еле успеваю лавировать меж деревьями.

Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!

Стволы так и мелькают перед глазами.

Бум! Хрясть! Бум! Хрясть!

Раздается уже за моей спиной.

Вжу-у-ух!

А это уже один из стволов меня догоняет. Либо вырванный с корнем, либо своей выломанной частью. Хорошо, что мимо.

Вообще, я за последние минут десять, а, может, и все двадцать, к такому привык. Как и к опасности того, что меня может догнать та здоровая туша, мчащаяся следом. Я больше наслаждаюсь скоростью, чем переживаю. Получаю удовольствие. Давно такого не испытывал. И все благодаря…

[ – Пригнись и влево! ]

Тут же исполняю команду. Надо мной проносится здоровый кусок древесины. Одна из веток с густой листвой толкает меня в спину. Чуть не вылетаю из седла. Но равновесие удерживаю. Продолжаю шпарить.

– Цепь натянута и спицы! Как бы насмерть не убиться! – начинаю я следующую песню.

Объезжаю мелкий лесной пруд, вода которого затянута ряской.

– Я несусь по тра-тра-та-ара-ам… – дальше начинается зона, где из земли довольно сильно выдаются древесные корни.

Благодаря набранной скорости, тряска превращается в бешеную вибрацию. Чуть все зубы не выбиваю друг о друга.

А вот, расположившийся на моем плече, Черный Амба пребывает от такой езды в явном восторге.

Моя преследовательница чуть не догоняет меня. Земля вибрирует от ее поступи. Приходится сильней давить и резче крутить педали.

[ – Ты уверен, что стоит тянуть этот хвост за собой? Может, дадим бой? ]

« – Уверен! Я Туру невесту обещал!»

Впереди, преграждая мне путь, показывается длинная, не видно начала и конца, и заполненная водой, канава. За ней земляной вал в человеческий рост, поросший густой растительностью.

– Ничего я не боюсь! Тормоза придумал трус!

Из меня выстреливают жгуты Псевдоплоти. Цепляются за высокие деревья на земляном вале и дергают меня вверх. Ну, не объезжать же мне? Еду то я по стрелке, что указывает прямо на Абзац.

Влетаю в густую растительность на валу. Хвойные ветви сильно и неприятно хлещут по лицу. Как в этих зарослях не теряю велосипед, представить сложно.

Когда преодолеваю вал и вылетаю из зелени, оказываюсь на высоте в пару метров. Мне тут же открывается интересная картина.

[ – Ого! Это мы на свою удачу или беду тут вовремя оказались? ]

« – Как знать. Как знать…»

За спиной радуется оглушительный трубный рев громадной зверюги, проламывающейся через растительность на валу.

Некоторое время назад…

…

Глава 8(2)

Некоторое время назад…

Некий моральный и психологический груз, что давил на плечи скинут. И я это ощущаю. Даже, вроде как, дышать стало легче. Плечи расправились. Настроение приподнятое. Ответственность так не давит. Справился с заразой. И с Шиссой разобрался, наверное. Шанс, что она выжила в том армагеддоне, что я устроил, совсем небольшой.

Если подумать, то прогореть Зверь-баба должна была знатно. Вряд ли в таком состоянии она бы далеко отползла. А место вокруг пепелища я обшарил. Значит, что? Значит, можно не париться на ее счет. Нет, совсем забывать представительницу расы циасши, подвергшуюся мутациям, не стану. Буду просто держать в уме.

Еще раз глубоко вдыхаю полную грудь свежего воздуха. Как раз выхожу из леса, и мне в лицо бьет теплый ветерок, несущий аромат разнотравья, с, раскинувшегося передо мной, поля.

Жить хорошо!

[ – Все не так. Тебе стало легче совсем по другой причине. ]

« – И по какой же?»

[ – Я заметил, что ты стал себя лучше чувствовать, да, и я за одно, когда твое тело очередной раз пропустило через себя прорву энергии, выжигая все лишнее и как бы перезагружаясь. А может и та сущность, что выдавала задание на уничтожение мерзости, постаралась. Потому что значительно сократился отклик как твоих тканей организма, так и Псевдоплоти. Сигналы поступают к ним быстрее. Соответственно, они шустрее реагируют, возбуждаются и сокращаются как нужно. Из этого можно сделать вывод, что и проводимость всех тканей в твоем организме улучшилась. Той же Псевдоплотью стало управлять намного легче и удобнее. ]

– Может и так… – проговариваю я, наблюдая, как Псих с Черным Амбой играются с лесным агрессивным зайцем седьмого уровня.

Теневой паук болтается на жгуте из нанитов, как поплавок на удочке. Ушастый изо всех сил старается заехать по нему своими лапами или укусить. Это занятие чем-то напоминает игру, где котенок резво бегает за шуршащим фантиком, привязанным к нитке. И продолжается забава уже минут десять. Но ни Амбе, ни ИскИну она не надоедает.

Сбоку раздается грозный рык. Поворачиваюсь на звук.

На меня стремительно несется, постоянно прыгая и меняя позиции, крупная хищная тень. Это оказывается химерный выродок волка двенадцатого уровня. Резкий удаляющийся шорох с другой стороны говорит о том, что заяц решил поиграть в другом месте. Трус!

Глаза мутанта сверкают, пасть оскалена. Вот, он уже всего в пяти метрах от меня. Прыжок!

И монстр перехватывается двумя жгутами Псевдоплоти. Один обматывает и фиксирует передние лапы и шею. Второй задние лапы и хвост. Тело измененного волка, как таран, врезается головой сначала об одно дерево, затем об другое. Подтягивается ко мне. Череп его множество раз прошивается артефактным гвоздиком и обмякает.

[ – Тьфу. Опыта с него – крохи! ]

« – Ну, так я восемнадцатого уровня. Если даже убивать одноуровневых мне мобов, и то прогресс будет еле-еле ползти. А тут двенадцатый.»

[ – Эх… ]

Эх.

Полностью выйдя из леса, замечаю неподалеку заросшие огородные участки и небольшие дачные домики на некоторых из них. Решаю полюбопытствовать.

Это оказывается что-то вроде небольшого СНТ. К тому же, почти заброшенного. Только несколько участков можно было назвать иногда обитаемыми до пробуждения Системы. Оградки и заборы остались лишь у них. Да, и домики больше напоминают сараи. А где-то их воообще нет. Ведет к этому СНТ еле различимая грунтовая дорога через лес.

Вряд ли что-то тут можно полезное найти. Так как даже следов пребывания измененных и мутантов здесь нет. А это значит, что и людей на момент прихода Системы не было. Но будто предчувствие заставляет заглядывать в один сарай за другим.

И тут, сдергиваю пыльную ткань с горы садового инвентаря в покосившемся сарае одного из более менее ухоженных участков.

А там ОН!

Стоит. Старенький и потрепанный. Но чистый и ухоженный. Даже цепь свежесмазанная. Вон, кусочки солидола более менее чистые видны.

Чудо!

[ – Не такое уж и чудо. Что ты в этом агрегате нашел? ]

Черный Амба тоже не видит в находке ничего интересного. Он будто прислушивается к чему-то. До меня тоже начинают доноситься странные жужжащие звуки. И теневой паук решает покинуть нас на время, поддавшись своему любопытству.

Я же отвечаю Психу, вытаскивая из сарая свою находку на солнечный свет.

– Ничего ты в этом не понимаешь. Это гениальное изобретение человечества!

[ – Пф! Примитивная механика! ]

– Механика, может, и примитивная. Но исполнение…

Провожу рукой по кожаному седлу с хромированными амортизирующими пружинками под ним. По плавным изгибам также хромированного руля…

Блин, памяти нет, но вот я прям знаю, что модель этого дорожного велосипеда совсем древняя. Но надежная, как ни какая другая.

За стойкой рамы нахожу насос. Вообще красота!

Колеса подкачать – дело недолгое.

[ – А что за блестящие штуковины на нем? ]

– Светоотражатели. По другому – катафотики.

Несколько круглых в металлической оправе предметов, заинтересовавших Психа, располагаются на спицах и один на заднем щитке. Спереди, на длинной металлической шпильке, красный светотражатель в виде звезды. Под ним фонарик, провод от которого идет к динамомашине, установленной к вилке переднего колеса. Вообще прогресс!

[ – Мда… ]

Бережно выкатываю велосипед за садовые постройки и участки. Там куча мусора и неизвестно, что валяется. Пропороть колесо я не хочу.

– Открою вам большой секрет – хочу купить велосипед. И уехать на край света, до других мне дела нет!

Пропев эти строчки, прыгаю в седло, что в ответ слегка скрипит пружинами. Давлю на педали. И еду!

От наслаждения прекрасным меня отвлекает реплика Психа.

[ – Это ж кого он там геноцидит? ]

Шарю глазами по сторонам и нахожу, пропавшего ранее, Черного Амба.

Но перед глазами выползает системное сообщение.

Вы хотите совершить привязку этого транспорта к себе?

Да/Нет.

Глава 8(3)

Что за вопрос? Ясен красен – хочу!

Да.

Для привязки транспорта впишите его имя __________

[ – И как назовешь этот примитивный механический ножноприводный драндулет? ]

« – Как-нибудь необычно…»

Останавливаюсь. Слажу с велосипеда.

[ – Эпичный двухколесный конь? Колесница инферно? Движитель судного дня? ]

« – Как-то пафосно слишком…»

[ – Ну-ну. А названия, которые ты дал общине и поселению, скромные? ]

« – Точно! Нужно что-то в этом стиле…»

Обращаю внимание на красную звездочку-катафотик. Придумал!

Быстро вписываю название.

Имя транспорта принято.

Поздравляем! Вы привязали к себе Аццкий звездец!

[ – Охренеть, конечно, совсем не пафосное имя ты придумал. Ну, прямо вообще ни капельки! ]

« – Нехрен завидовать моей фантазии!»

Выберите опцию улучшения транспорта из списка.

1 – Начинающий Спиди-гонщик. – Скорость + 20%. Маневрирование + 15%.

2 – Неудержимый камикадзе. – Дебаффы на снижение скорости передвижения на вас не действуют. Дебаффы на полную остановку (оглушение, путы, паралич и прочие) влияют на вас в пол силы. Пока используете транспорт вы не чувствуете боли.

3 – Железная коняшка-неубивашка. – Увеличение прочности транспорта. Снижение коэффициента повреждений. Регенерация прочности. Усиление комфорта передвижения по пересеченной местности. В общем, ломай не хочу.

Все три позиции вкусные. Но если подумать…

Скорость и маневрирование зависит от моих параметров. На этом железном коне и так можно хорошо разогнаться. А если еще учесть мои характеристики?

Дебаффы на снижение моей скорости и остановки с моими то способностями? Пф… А к боли мне не привыкать.

[ – По-моему, не чувствовать боль – самое идеальное свойство. ]

Я так не думаю. К отсутствию боли на велосипеде мы привыкнем. И когда с него слезем, на контрасте будем чувствовать ее вдвойне.

А вот третья опция в самую масть. С моими то приключениями – самое оно. Выбираю «Железная коняшка-неубивашка».

По велосипеду пробегает быстрая энергетическая волна. Внешне он никак не изменяется. Но вот теперь прямо ощущается его неубиваемость. Приходит вера, что можно просто взять велик двумя руками и дубасить им бронированных мутантов без опаски сломать транспорт. Вырастает уверенность, что железный конь не подведет.

Отлично!

Отвлекаюсь от любования Аццким звездецом. Так. Что там с Амбой?

[ – Вон, туда гляди! Там наш красавчик! Не паук, а зверь дикий. Гепард! ]

Вылезший из моего тела жгут Псевдоплоти указывает нужное направление. Смотрю туда и разглядываю происходящее.

Ну, да. Вон, питомец замирает среди травы. Морда и головогрудь прижаты к земле, задница оттопырена. В его эмоциональном фоне азарт и предвкушение. Слиться с тенью у паучка не выходит, так как туч и облаков на небе нет, солнце высоко и светит ярко. А действие происходит на полянке.

Черный Амба ждет, когда приблизится жертва. Стремительный рывок.

Реально гепард. Хотя, по движениям это больше напоминает играющего котенка.

Все лапки паука разом обхватывают свою цель, беспечно пролетающую мимо. А цель – мерзкохихикающий не пойми кто размером с детскую куклу. Существо выглядит, как волосатый чертик с носопыркой летучей мыши, быстро-быстро перебирающий большими лопастями радужных стрекозиных крыльев.

Нечистый полевой фей-вредитель – 6 уровень.

[ – Ату его, Амба! Ату этого нечистого! ]

Хрена се, феи пошли!

Фей-вредитель, скованный лапами теневого паука, пикирует в траву. Его мерзкое хихиканье обрывается. Еще несколько, летающих поодаль, нечистых полевых чертиков вскидывают головы. Ищут собрата. Но его, погребенного тушкой теневого паука, что пытается вдавиться в траву, не видят. Через секунд пятнадцать безрезультатных поисков продолжают заниматься своими делами – летать и мерзко хихикать.

Еще секунд через тридцать-сорок от жертвы Черного Амба остаются только радужные стрекозиные крылья в траве. И мой питомец начинает выбирать позицию для новой засады.

Заглядываю в системную справку о питомце.

Черный Амба.

Теневой паук.

Потенциал – не определен.

Ранг – уникальный.

Ни уровня, ни прогресса чего-либо. Я так понимаю, Амба вообще опыта как такового не получает. Он усиливается за счет поглощенной энергии. И растет от этого. Он уже почти раза в полтора крупнее, чем был в день нашего знакомства.

В этих волосатых феях вряд ли много энергии. А опыт за убийство не дают ни питомцу ни мне. Значит, убийство этих мобов бесперспективно. И время на это тратится зря.

– Амба! Погнали отсюда! – зову питомца, усаживаясь в седло велосипеда. – Сейчас прокачу тебя.

В этот момент раздается мерзкое хихиканье совсем рядом со мной. Внизу.

Опускаю голову. Один особо наглый фей-вредитель подлетает к моей ноге. Раскрывает небольшую пасть с игольчатыми зубками и пытается тяпнуть меня за голень.

– Ах, ты тварь! – возмущаюсь я.

И пинаю ногой чертика со стрекозиными крыльями. Тот, взвизгнув тоненько, отлетает в траву. Но через несколько секунд поднимается. Взгляд его глазок-бусинок недобрый. Он продолжает хихикать, но по другому. Как-то зло что ли. Подлетает ко мне, и снова пытается укусить.

Снова пинаю его. Но тот довольно стремительно перемещается по воздуху в сторону, и я промахиваюсь. Наша разборка привлекает внимание других волосатых нечистых фей, что начинают к нам приближаться.

Мой противник как-то уж слишком быстро перемещается мне за правое плечо. среагировать не успеваю, и это при моей то реакции. Только начинаю оборачиваться, как ощущаю острую боль в районе лопатки.

Твою мать!

Разворачиваюсь, пытаясь прихлопнуть кусачего летающего засранца. Но тот резко отстраняется. И я снова промахиваюсь. А дружки фея уже близко. Хорошо, что укус очков жизней почти не снял. Да, и боль скорее неожиданная и неприятная, чем сильная. Как оса ужалила.

Черный Амба, заметив мое сражение с волосатым чертом, спешит на помощь. Но я справлюсь и сам.

Цепляю летающую тварь Энергетическим захватом. Подтягиваю к себе. Ради эксперимента, решаю попробовать создать совсем небольшой разряд молнии.

Треск разряда, и малая светящаяся дуга бьет с моего пальца прямо в удерживаемого противника. Тот аж подсвечивается изнутри, выпучивает глаза, а его крылья перестают порхать. Секунда, и трупик фея-вредителя падает на траву.

Его подлетающие дружки одновременно останавливаются. Затем, начинают верещать. Громко так.

И тут…

[ – Предчувствую нехорошее. ]

– Ага. Совсем нехорошее.

На сигнал из травы начинают подниматься все новые и новые феи-вредители. И еще и еще…

Мерзкое хихиканье больше сотни летающих чертиков, почти оглушает.

Я тут же в красках представляю, как они все кинуться меня кусать…

Если учитывать, что попасть по фею сложно, то одновременных и многочисленных укусов пережить будет сложно.

[ – Говорил тебе, нужно было выбирать пункт, где отключалась боль. ]

Амба очень вовремя оказывается рядом. Видно, ожидая интересный махач, и желая в нем поучаствовать, занимает боевую позицию на моем плече.

Может я не всегда адекватный, а у меня в голове сидит Псих, но сражаться с полчищем летающих уродцев не намерен. Ведь сражение будет долгим, боль жгучей, а профита никакого. Потому, резко начинаю давить на педали. Хорошо еще, что поле более менее ровное, без бугров.

Через несколько минут скоростной езды, феи-вредители перестают меня преследовать и разворачиваются.

Но обрадоваться не успеваю. Так как вылетаю через молодой кустарник месту нового знакомства.

[ – Мать моя женщина! Вот это габариты! ] – восклицает Псих, увидев то, что вижу я.

Глава 8(4)

– Врать не стоит. Твоя мать точно не женщина. Но габариты это да-а. Ты прав.

Четыре ноги, словно древесные столбы перевитых мышц. Копыта внушительные и даже на вид тяжелые, будто спаянные кувалды. Туловище – бронетранспортер. Голова – башня танка. Рога – толстенные, чуть изогнутые, полуметровые колья. Взмах хвоста – щелчок кнута. Могучие ноздри с шумом выдыхают воздух, а трава под этим потоком приминается. Копыто взрыхляет грунт, откидывая нехилый кусок почвы назад. Глаза, уставившись на меня, наливаются кровью.

[ – Эта красавица даже без мутаций вызывает трепет, уважение и страх. Нападем и куснем? Заметь, если эту тушу дотащить до Абзаца, то мяса жителем надолго хватит. Хотя, если Тур накинется жрать первым… ]

– Тур накинется. Только не жрать. И мы убивать эту буренку не станем.

Маруся. Молодая откормленная породистая корова – 17 уровень.

Рейд-босс. (Для авантюристов уже имеющих представление как браться за рогатину)

Способности:

Неизвестно. Неизвестно. Неизвестно.

Ранг – редкий.

[ – С чего бы такая доброта к скотинке? Или глупость? Ты учти. Если, мы ее на стейки, возможно мраморные, не пустим – она нас на рога поднимет. ]

– Просто я кое-кому обещание дал. Теперь собираюсь сдержать.

Тут Маруся резво срывается с места и сразу переходит в галоп. И приближается непозволительно быстро.

Если бы не вовремя примененный Пространственный скачок, здоровенная коровья туша меня уже бы втоптала в землю. Сейчас же, переместившись на пол сотни шагов вперед, за спину разбушевавшейся скотины, наблюдаю, как та, заметив мое отсутствие, начинает тормозить сразу всеми копытами. Полянка глубоко вспахивается. А в разные стороны летят огромные куски грунта.

[ – Ээ… Может, пока не стоит сдерживать обещание? Выполни его в другой раз. ]

« – В другой раз может кандидатки в невесты Тура и не найду. Это вообще первая.»

Буренка, повернув голову, находит свою пропавшую цель. Меня, то есть. И подрывается в мою сторону. Я тоже подрываюсь. В другую. Наваливаюсь на педали, стараясь побыстрее разогнаться.

[ – Не велика ли принцесса для нашего принца? И совладать ли ему с ней? ]

« – Ну, не настолько он меньше ее. Тем более, подрастет еще. Тур перспективный молодой бычок. К тому же, усиленный мутациями – настоящий брутал. Самки таких любят. Да, и пусть, если чего, своей харизмой ее покоряет.»

Транслируя эти мысли Психу, продолжаю попытку не дать буренке сократить между нами расстояние. Получается не очень. Скорость, несмотря на неровность поля, набираю приличную. Да, вот парнокопытный рейд-босс бежит еще быстрее.

Я даже не представляю, как с ней может справиться, например, равноуровневый десяток бойцов. Тут никакие защитные умения не помогут устоять против такого внушительного веса, перемноженного на силу животного и набранную скорость. Воображение рисует картинку, где корова плющит в лепешку титановые доспехи, ну и их обладателя заодно.

[ – Вот только на харизму и придется Туру уповать. Ты, давай, на педали жми шибче! Догоняет! ]

Да, жму я! Жму!

До границы леса добираюсь раньше, чем буренка рогами до моей спины. И тут мне приходится полностью сконцентрироваться на лавирование меж стволов деревьев. Тут, в лесу, набранная мной скорость ощущается еще сильнее, чем в поле. Зеленые гиганты только и мелькают.

Раздавшийся за спиной громкий треск древесины оповещает о том, что коровка тоже пересекла границу леса. Затем, он начинает уж очень часто повторятся. Чувство опасности припекает мне пятую точку. Из меня выстреливает жгут Псевдоплоти, цепляется за ель и резко дергает меня в сторону. Мимо пролетает обломок толстого ствола сосны.

Вот это мощь!

Хорошо, что не каждое, вставшее на пути Маруси дерево, отлетает в мою сторону. Еще один плюс от велопрогулки по лесу – буренка сбавила скорость.

Несмотря на то, сто лицом довольно часто выхватываю по роже ветвями деревьев, начинаю получать удовольствие от гонки. Меня переполняют азарт, адреналин и восторг.

В голове воспроизводится бодрая ритмичная музыка. А вот слова пою не те, что в песне. Свои. Они легко рождаются сами.

– За мною снова гонится тело. Ветер в лицо, давлю на педали. Как же мне это все надоело. Я не хочу стать чьим-то обедом!

Налетаю на какую-то крупную кочку-трамплин. Подлетаю на метр с хвостиком. Чтобы не приземлится на поваленный впереди сучковатый ствол, выкидываю в сторону ногу и толкаюсь ей о дерево. Полет мой корректируется и я приземляюсь удачно. И резко виляю вправо, огибая область со слишком часто росшими лесными гигантами. Тут начинается небольшой склон, и моя скорость еще больше увеличивается.

[ – Еххууу! Жми еще сильнее! Ты прав, велик – это круто! Даже Амбе нравится. ]

Теневой паук сидит на плече, вытаращив глаза. Они дергаются туда-сюда, пытаясь успеть сфокусироваться на мелькающих деревьях. Как бы у него припадок не случился.

– Я пролетаю словно ракета. Ветки хлещут – пофиг на это. Хрен ты догонишь, туша коровья. Устанешь раньше. За нами победа!

[ – Да! За нами победа! Хочу быстрее! ]

Жгут Псевдоплоти дергает за передние лапы химерного выродка лисы небольшого уровня, что приготовился атаковать быстро приближающегося велосипедиста. И отправляет под лапы Маруси. Мутант даже пикнуть не успевает. Здоровое копыто дробит и плющит его голову и плечевой пояс.

– Не верь, не бойся, не проси. Сожми шары в стальной кулак.

[ – Макс, ты лучше поднажми! За спиною враг! ]

Резко меняю направление и чуть не вылетаю из седла. Устоять и поправить траекторию помогает ИскИн с помощью жгутов Псевдоплоти. И эти действия меня спасают от, разогнавшейся на более свободном от деревьев лесном пространстве, буренки.

Так и продолжаю мчаться на велосипеде, распевая песенки и получая от всего этого удовольствие, пока неожиданно не вылетаю к скоплению светлых эльфов и странной здоровенной конструкции.

Глава 9(1)

Лагерь и точка сбора боевых отрядов светлых эльфов.

Все идет по плану в лагере эльфов. Каждый на своем месте. Великие воины и маги все прибывают и прибывают, увеличивая общее количество войска. Подготовка к нападению и осаде поселения грязных дикарей людишек идет полным ходом.

Риналин, младший отпрыск Болтающегося бутона под дуновения свежего утреннего ветра, заканчивает обход территории лагеря, обновляя сокрывающую магию. Останавливается рядом с, практически закончившим свой рост, грандиозным творением магоботанических генетиков. Большой изящный своими переплетениями ветвей живой требушет. Юный, но уже известный профессионал в своем деле, маг природы сам способствовал ускоренному росту модифицированного потомка великих дендриллов класса колос. Окутывал нужными плетениями росток и почву вокруг. Напитывал магией. Сейчас живая конструкция из стволов в локоть диаметром с вычурным узором коры и ветвей разного сечения выглядит величественно.

Теперь пришло время уделить свое внимание рассаде дендриллов-стражников. Риналин, облокотившись на одну из стоек требушета, осматривает огромную пашню, что раскинулась перед ним. Он испытывает гордость. На него взирают с уважением светлые эльфы, что здесь работают или ведут военную службу.

Это благодаря ему вырос требушет, благодаря ему вскоре вырастут дендриллы-стражники. Его помощь своему народу в борьбе с короткоухими неоценима. Вот сейчас эти еще ранимые и хрупкие на начальной стадии ростки начнут укрепляться магией природы и пойдут в рост. Риналин воздевает руки над пашней и только собирается выводить специальные плетения как…

За земляным валом, что находится с обратной стороны, засеянной рассадой стражников-дендриллов, пашни, раздается странный шум и треск. Внезапно кроны молодых деревьев и шапки высоких кустов чуть раздвигаются и выплевывают… Выплевывают…

Риналин даже моргает, надеясь, что ему просто кажется. Но нет. Это чумазый человек-дикарь в каком-то рванье (понятно, что в рванье, что от этих грязных дикарей еще ожидать). Этот человек вылетает из растительности на большой скорости и зависает на какое-то время в воздухе. Под короткоухим примитивный механический двухколесный агрегат для передвижения – любимая игрушка детей гномов.

Из-за спины нежданного гостя доносится мощный животный рык (а это еще что?).

– Еххууу! – раздается дикий страшный клич человека, когда тот приземляется… О, не-е-ет! Прямо на пашню!

Он же может подавить еще очень хрупкие ростки дендриллов-стражников, недавно окученные подчиненными в длинные продольные грядки.

– Что же ты творишь, дикарь неотесанный?! – не выдерживают нервы Риналина. – По меже объезжай! Не дави рассаду! По меже!

– Не переживай за свою картошку! – кричит ему в ответ человек, довольно улыбаясь. – Я хоть и буду аккуратен, но ее уже ничто не спасет!

В подтверждение его слов деревья и кусты на валу за пашней выплевывают… Выплевывают… У Риналина отвисает челюсть и расширяются глаза.

Раскидывая в стороны молодые деревья, вырванные с корнями или просто обломанные, на пашню, прямо на рассаду, приземляется огромная туша монстроподобной отъевшейся коровы. От ее поступи сотрясается земля.

Риналин от безысходности падает на колени, рассматривая, как животное вспахивает своими копытами и губит десятками ростки дендриллов-стражников. В уголках глаз появляются слезы.

– Нет, нет, нет, – тихо шепчут его губы.

– Физкульт-привет, ушастые! – радостно восклицает человек, проезжая мимо и приветственно взмахивая рукой, подбегающим боевым отрядам светлых эльфов.

Волосы, упавшего на колени эльфа, взъерошиваются от проскочившего на расстоянии вытянутой руки дикаря. В нос благородного ударяет запах гари и сажи.

Большущая корова грохочет следом. Прямо на Риналина. То есть, на требушет, что находится рядом. А боевые отряды не успевают добежать и защитить конструкцию. Пусть и самую малость, но все же не успевают. Они конечно же покарают и человека и животное, но уже после разрушительных действий последнего.

И тут эльф, осознав все это, будто просыпается. Вскакивает на ноги.

Риналин понимает, что должен во чтобы то ни стало защитить требушет. Потому что это невосполнимая потеря. И весь план главнокомандующего пойдет насмарку. Уже огромная популяция дендриллов-стражников варварски растоптана. Саженцев осталось не больше двух третьих от изначального количества. На подготовку и проращивание семян необходимо большое количество ресурсов, а, самое главное, времени. Еще больше времени и ресурсов требуется для подготовки нового побега требушета. Этот побег остался в поселении вообще в одном единственном экземпляре. Это остатки запасов, взятых когда-то для покорения этой планеты.

Риналин тут же применяет на себя укрепляющие и усиливающие заклинания. И, встав перед приближающейся коровой, в попытке ее остановить, плетет убойное ультимативное заклинание, что должно затормозить и, скорее всего, убить животное.

– Я тебя остановлю тварь! – рычит он. – Ты не пройдешь!

Глава 9(2)

***

Макс.

– Что же ты творишь, дикарь неотесанный?! – орет мне в отчаяние один из эльфов, чуть не выдирая себе волосы из головы. – По меже объезжай! Не дави рассаду! По меже!

Видимо, растения, что чем-то напоминают ботву от картошки (да, и грядки такие же), очень ценны для ушастого. А я тут давлю их, понимаешь.

[ – Что эльфу худо, то человеку благо! ]

« – Ха! Истину глаголишь!»

Меня вся эта ситуация веселит. Особенно то, что ждет эту ботву буквально через пару секунд.

– Не переживай за свою картошку! – кричу в ответ. – Я хоть и буду аккуратен, но ее уже ничто не спасет!

Подтверждение своих же слов тут же вижу во взгляде ушастого. Он начинает смотреть мне за спину, и его глаза невероятно сильно расширяются. Вот, как они так умеют? Следом слышится грохот от приземления огромной туши и вибрация земли.

На эльфа больно смотреть. Он падает на колени…

[ – Ты глянь, у него слезы на глазах! Он рыдает!]

Точно! Хнычет! Даже жалко его становится. Потом вспоминаю, какие они эти светлые ушаны твари, и жалость сразу отпускает.

И смотрю не только на его слезы, но и на, растущую рядом из земли, хреновину, что образует смутно знакомый агрегат.

Это же… Как ее? Баллиста? Нет. Катапульта… Все не то! Да, и хрен бы с названием. В общем, эта хренотень по идее должна кидать здоровые булыжники на большое расстояние. Ими пробивают стены крепости. И мне становится понятно для какой именно крепости ее готовят. А, значит, что?

[ – Что? Сломать?! ]

« – Именно! Но не нам.»

То, что мы помяли рассаду картошки и оставили ушастых голодными – это все цветочки. Ягодки впереди. Здоровые такие, что крупнее головы, зеленые с темными полосами. А, может, это тыквины. Или даже кабачки.

Настроение от гадости, уже сделанной, и той, что сотворю в скором времени, поднимается выше.

Направляю велосипед прямо к растущей конструкции. Мне наперерез кидается один из светлоэльфийских отрядов, что появился из-за кустов.

Хех! Хрен они успеют!

– Физкульт-привет, ушастые! – радостно скалясь, приветливо машу им рукой.

Чуть не задеваю плачущего эльфа, упавшего от отчаяния на колени.

А вы куда лезете? Хотите меня затормозить?

Чуть ли не втройне заранее накопленный воздушный таран сносит ближайшую пятерку шустрых ушастиков. Резко кидаю руль вправо. И в резком повороте жму на тормоз. Дрифт на траве, да и на той скорости, которую я набрал, получается просто чудесным. Особенно если учесть далеко не ровное покрытие под колесами. Чудом удерживаюсь в седле и не лечу кубарем вместе с велосипедом. Скольжу сильно накренившись вправо. Зато, стрелы ушастых пролетают мимо.

Один из эльфов, что тут ошивался еще до начала моего веселья, кидается на меня с другой стороны от боевого отряда. Жгут Псевдоплоти выстреливает в него. Дергает и швыряет на, спешащих ко мне, бойцов отряда. Этот рывок позволяет быстро выровнять свой двухколесный транспорт.

Снова жму на педали.

– Я тебя остановлю тварь! – раздается за спиной. – Ты не пройдешь!

Это ко мне обращаются?

Затем глухой удар. И меня догоняет и обгоняет безвольное тело ушастика. В нем я узнаю того, кто до этого плакал.

А следом, раздается…

Хрясть! Хрусть! Хрусть! Хрясть!

Громкий треск и хруст заставляют обернуться и увидеть, как буренка Маруся на набранной скорости и всем своим весом ломает растущую высокую конструкцию ушастых.

Настроение поднимается еще больше.

– Варежку закрывать надо! – обращаюсь к эльфу, что сначала с удивлением наблюдал полет собрата, а сейчас с вытаращенными глазами смотрит, как корова расшвыривает обломанные бревна механизма. – Пяткой прилетит!

– А? – успевает он перевести на меня свой взгляд.

А затем, его лицо знакомится с подошвой моей стопы. Полет после удара получается загляденье. Ну, а как иначе? Я профессиональный футболист.

Начинаю отдаляться от эльфов. Все. Теперь никто не догонит, и мне ничто не помешает доехать до своего поселения.

В этот момент за спиной раздается жалобный рев коровы. Тут же оборачиваюсь.

Марусю окружили понабежавшие ушастики. Видно, конструкция остановила разгон буренки. Она, конечно, сейчас раскидывает своих обидчиков. Но в нее летят стрелы, тыкают копья, секут мечи. И противников становится все больше и больше.

Снова резко торможу. Разворачиваюсь и припускаю обратно с криком:

– Эй! А, ну, не тронь невесту!

– А? – с удивлением оборачивается на меня эльф, что поднялся после удара по голове ногой.

И оборачивается с вопросительным взглядом не только он. Но, пяткой получает снова именно этот. А другие удостаиваются ответа на невысказанный многими вопрос.

– Да не моей невестой, придурки ушастые! Эту невесту я веду своему питомцу. Приходите к моему поселению, и я вас с ним познакомлю. Он обрадуется!

Маруся пользуется замешательством эльфов и, похоже, применяет какую-то абилку. Громкий стук, земля начинает трястись и дрожать так, что чуть не вылетаю через руль. Это я еще далеко от коровы. А ушастики, что были рядом в момент применения способности, оказываются на земле. И Маруся начинает с остервенением топтать их копытами и насаживать лежащих на рога.

А из-за кустов появляется новая толпа ушастых. И тех еще больше. Блин, похоже, тут целое войско светлых эльфов. Значит, бой затянется надолго. И, думается мне, скоро могут пожаловать и маги всякие. Пора Марусю уводить отсюда, пока не поздно.

Корова получает от меня воздушным кулаком в челюсть, и голова ее дергается. Эх, не буду говорить Туру, что отвесил леща его женщине. Даже стыдно за это становится. Но, что поделать? Как-то нужно привлечь к себе внимание.

– Эй! Буренка! Это я! – кричу корове.

И та, обернувшись на меня, получает новую воздушную оплеуху.

За этим следует разгневанный рев. И Маруся, наклонив голову рогами в мою сторону, устремляется на обидчика. Вовремя. Успевает убежать перед тем, как ее окружат.

Я же жму педали сильнее, пытаясь оторваться от животного. Раз за разом отправляю назад воздушные удары, чтобы будущая невеста Тура не отвлекалась на попадающие по ней стрелы эльфов. Хотя, с такой толстой шкурой, она должна плевать на такие уколы.

В какой-то момент оборачиваюсь и вижу, как к поломанной конструкции выбралось уже огромное количество эльфов. Это вовремя мы смылись!

Лагерь ушастых остается далеко позади. И мы очень быстро то него отдаляемся.

[ – Не зря, наверное, эльфы называют людей дикими варварами. Вот ты, просто мимо проходил, а итог – потоптал цветочки и сломал любимую эльфийскую игрушку. ]

– Ну, а нечего в леса наши дикие лезть со своим просветлением!

Глава 10(1)

Дерево! Дерево! Дерево! Еще одно!

Что-то они тут очень часто растут на этом участке леса. Еле успеваю лавировать. Сзади доносится одновременно разгневанный и расстроенный рев. Ну, да. Не только мне не нравится частота посадки лесных великанов.

– Понимаю тебя, буренка! – кричу преследовательнице. – Не разогнаться как следует, не насладится потоками встречного ветра, развевающих волосы.

На одной из веток, под которой проношусь, замечаю размытое пятно. В этом мареве мне чудится удивленная физиономия дроу. К тому же женская. Почудилось?

За спиной раздается удар и треск. Видимо, Маруся задевает дерево. А следом слышится женский вскрик:

– Ай!

Значит, не показалось. Приеду в Абзац, нужно будет поделиться той новостью, что в окрестностях ошиваются чужие дроу. Или это свои? Под скрытностью было не понять. Да, и не всех наших женщин темных эльфов я знаю в лицо. А системной надписи над ней не рассмотрел.

О! От деревьев становится чуть свободней. Можно и поднажать!

– Кручу, кручу, кручу, педали кручу! – подпрыгиваю на земляном бугре. Приземляюсь на поваленный ствол сосны, что лежит почти параллельно моему курсу. Проезжаю по нему буквально пару метров и соскакиваю. – С горы, с горы, с горы, как птица лечу!

Приходится пригнуться, так как подныриваю под низко растущими ветвями. Выходит недостаточно низко. Отхватываю хлестким ударом по лицу. Но я не расстраиваюсь. Это, наоборот, даже бодрит. И приводит мысли в правильное русло. Выставляю перед собой воздушный щит, что теперь раздвигает все некрупные препятствия передо мной.

[ – Ну, наконец-то до тебя доперло! Я уж хотел с Амбой забиться, через сколько ты сообразишь включить защиту. Он, кстати, утверждал, что вообще не додумаешься. ]

« – Свистишь, как дышишь! Паучку вообще все равно на обычные физические контакты. Уверен, он даже не осознает, что что-то было не так. А вообще, мог бы подсказать. Видишь же – туплю.»

[ – Вот еще! Сам должен был догадаться. Нечего тупить! ]

« – Я не специально. Это от переполняющих эмоций. Рад до жопы на велике погонять! Но, все равно, мог бы и подсказать.»

[ – Не стал. Ты медленно-медленно, но прокачивал уклонение, реакцию и маневрирование на легком колесном транспорте. ]

« – А что? У меня и такой навык есть? Появился с кучей подобных после какого-нибудь сна?»

[ – Есть. Появился, пока ты давил педали. А из-за эмоций и своей жопной радости и не заметил. Хех! ]

« – Ну, и класс!»

– Спешу, спешу, спешу налегке! – радостно горланю я. – Маруся! Подпевай!

Впереди виднеется просвет. На скорости вклиниваюсь в высокие густые кусты.

– Навстречу радуге дуге!

Кусты и ветви расступаются, и я вылетаю на открытое пространство.

И тут же на что-то налетаю. Это что-то рассмотреть не успеваю. Но оно отлетает от щита с характерным хрустом костей.

Блин, кого я успел покалечить?

Но глаза замечают еще одну будущую жертву. Она отлетает с таким же хрустом. И таких жертв впереди довольно много. И их мне совершенно не жалко. Это скелеты. И место это мне знакомо. Вон, впереди виднеется пропасть разлома.

Оказывается, я выехал из леса примерно там, где область с костяками уже заканчивается. А это значит, что мне до поселения остается совсем недалеко. Супер!

За спиной раздается множественный хруст. Буренка изволила выбраться из зарослей.

Блин! Рано я радовался. Здесь, в поле, корова набирает неплохую скорость. Мне приходится давить на педали изо всех сил. Но, настроение все равно на высоте.

– Пусть, пусть дорога вдаль бежит!

Скелеты кончились. Теперь путь свободен.

– Грусть пусть на сердце не лежит! Мне все на свете по плечу! И с песней этой качу по свету, качу, качу, куда хочу!

Впереди показывается чей-то силуэт. Кто-то стремительно приближается навстречу. Всадник. Вернее, всадница. Волосы развиваются и колышутся на скаку. Или бегу?

С трудом, но я узнаю и четвероного питомца и его хозяйку. Давно ее не видел. Подросла, похорошела, не узнать.

– Привет, дядя Макс! – радостно восклицает дочка Гуха. – О! Ты еще один Писец ведешь в поселение?

Хех! Видно, часто общается с хоббитами.

– Привет, Харири! А ты выросла настоящей красавицей и невестой! – улыбаюсь ей. А она смущается от моего комплимента. На вид девчонке уже лет тринадцать. Выглядит действительно красивой и милой. Когда Харири успела так вымахать? – А это не просто Писец. Это писец какая невеста для Тура. Как думаешь, она ему понравится? И, кстати, советую не подставляться ей под копыта и рога.

– Ух, ты! – восторгается девчонка, разворачивая также неслабо подросшую лайку и равняясь со мной. – Вот это новость! Смотри, каким стал мой Могучий Хирси! Правда красавец?!

– Еще какой! Настоящий боевой фаргх! – отвечаю ей, вспоминая ее же слова, когда впервые увидел эту девочку-гоблина, играющую с щенком.

– Аууу! – задорно лает питомец девочки, понявший, что его хвалят.

– Да, он такой! – с гордостью Харири гладит своего друга.

– Как дела? Что сейчас все делают? – решаю узнать новости о поселении.

Оглядываюсь назад. Маруся, не сбавляя скорости, продолжает преследовать меня.

– Пытаются развить навыки пыточных дел мастера, – делится информацией девчонка, с любопытством разглядывая Черного Амба и принимая его как должное.

Тот сейчас кайфует на моей макушке. Даже несколько лапок в стороны выставил, словно крылья.

– Чего?! – поперхнувшись, спрашиваю ее. – Кто пытается развить?! На ком?!

Что происходит в моем поселении?

– Много кто пытается. Только преуспевает в этом деле Птиц. А пытают одного из дроу.

Дроу? С чего бы это?

– А за что его так?

– Что-то он сделал, – пожимает Харири плечами. – Подробностей не знаю. Другие дроу сказали, что сами его пытать не будут, но другим не запретят.

Вот это новости!

– Дядя Макс, я помчусь в поселение. Предупрежу о твоем прибытии! Давай, Могучий Хирси! Вперед! – с этими словами девочка на лайке начинает играючи меня обходить и довольно быстро разрывать со мной дистанцию.

Когда впереди показываются стены Абзаца, Харири их почти достигает. А мне в голову влезают чужие удивленные и одновременно радостные мысли.

[ Братишка?! ]

Глава 10(2)

***

Поселение Абзац.

Тук!

– Ай!

Тук!

– Ай!

Тук!

– Ай!

– Ну, и злющий же у Кирюхи питомец. Настоящий зверь, – комментирует, представшую перед глазами, сцену Шрам.

– Но, и эльф каков! – Саня Стрекоза указывает на подвешенного за руки дроу. – Хоть глаза уже в кучку и видно соображает совсем никак, но держится. Ничего не рассказывает и сознание не теряет.

– Ай! – очередной раз реагирует на удар клювом в темечко Рэфил Алаг-Дакош.

На голове подвешенного дроу сидит Птиц и несильно клюет того в одну и туже точку с выверенной периодичностью словно метроном.

– Капля воды падающая в голову за несколько часов с ума человека сводит, а тут клюв… – соглашается Шрам.

– А мне кажется он уже свихнулся от этого, – с жалостью посматривая на дроу, произносит Вероника. – Ничего от него не добиться. Парень свихнулся. Вон, нитка слюны тянется с губы.

– Так ему и надо! – комментирует Шилка. – Я бы всем этих дроу нож к горлу подставила и поспрашивала как следует. И гоблинов заодно. Вдруг еще кто-нибудь сотрудничал с нашими врагами. Повезло, что Мэри его вычислила.

– Это Тур заметил за ним неладное, – реагирует Мэри. – Я сначала вообще не понимала, почему питомец Макса меня иногда постоянно куда-то силой тащил. А он, оказывается, пытался проследить за шпионом. А после исчезновения своего хозяина меня одну не оставляет.

Тук!

– Ай!

– Нет. Ничего этот дроу не расскажет, – качает головой Бес.

– Сейчас он все расскажет! – Язва показывает будто засучивает рукава. – Анфиска, фас! Грызть орешки!

Одна из зомби-белок девчонки ловко взбирается на голову Тура, что все это время стоял под дроу и облизывался, но куснуть не решался, так как его от этого всячески отговаривали. Затем, некогда пушистый зверек прыгает вверх и цепляется за ступню Рэфила.

– Какие еще орешки? – недоумевает Мэри.

А представители мужского пола шумно сглатывают.

– Молодец, оторва, – как-то даже ласково произносит Шилка, что вообще для нее редкость, и гладит Язву по голове. А для Мэри поясняет. – Есть у этого пара орешков. У каждого мужика есть. Вот они и будут целью.

В это мгновение глаза Рэфила принимают нормальное положение и в них проявляется сознание. Они смещаются вниз. Туда, где по его штанине ползет отвратно выглядящая белка. Чья пасть с гнилыми, но очень острыми большими зубами и с сочащейся и дурно пахнущей жидкостью открывается, готовясь укусить. И ползет этот зверек выше и выше. Прямо туда, куда Рэфилу совсем не хочется.

– Язва, мы это… – мнется Писс-Дум. – Если же че… Это… Мы ж не со зла. А так, как старшие братья к тебе. Если и шутили, то… Это…

– По-доброму, – добавляет Гон-Донн. – Ты зомби-козу хотела заполучить? Так, мы отыщем такую, не сомневайся. Да, брат Писс?

– Да, брат Гон, – часто кивает тот. – Да, мы прямо сейчас и пойдем искать! Пойдем, брат.

– Я все расскажу! – быстро и громко заявляет Рэфил, когда белочка забралась достаточно высоко. – Все! Пожалуйста! Уберите эту жуткую тварь! Не надо!

– Это ты кого жуткой тварью назвал, ушастый?! – гневно раздувает ноздри Язва. – Мою любимую милую и няшную белочку?!

Через пятнадцать минут, когда Рэфил рассказал про подходящее к поселению войско дроу, про информацию, что он давал об общине Дикий Писец и про то, что он должен был делать во время штурма стен…

– Вероник, я как-то пообещал налупить по жопе Язве за ее поведение, – обращается шепотом к своей женщине Серега. – Ты поговори с ней. Скажи, что я не со зла это. А как отец, заботившийся о ее воспитании.

Та хмыкает. И отвечает:

– Поговорю. А вы, мужички наши, готовьте крепость к осаде или штурму, как это там у вас называется?

– Чего этот зверюга так вскочил? – указывает на Тура Шилка.

Питомец Макса, что до этого лежал с грустными глазами и обгрызал какую-то кость, резко оказывается на своих лапах и вертит во все стороны головой, будто к чему-то прислуживается или пытается что-то уловить. Это продолжается секунд десять.

И тут Тур совершает то, что уже долгое время не делал. Он оставляет Мэри одну, пулей умчавшись в сторону ворот.

– Макс! – первой догадывается Вероника.

Сердце Мэри начинает чаще биться от осознания…

– Чего Макс? – не понимает Крис, что уже давно подбивает клинья к девушке.

– Писец к тебе пришел, – отвечает ему Молчун и тоже направляется в сторону ворот, туда, куда уже бежит Мэри.

А оттуда, словно в подтверждение его слов, сначала раздается одиночный крик какого-то хоббита:

– Писец!

К нему тут же добавляется:

– Там Повелитель Писцов! И он ведет еще один Писец!

И следом начинается скандирование хором:

– ПИСЕЦ! ПИСЕЦ! ПИСЕЦ!

Парень по имени Крис как-то сникает и старается найти место, где прикинуться ветошью.

– Пойдем встречать! – радостно предлагает всем Серега, обнимает Веронику и двигается след за Молчуном.

Остальные следуют предложению.

***

Макс.

« – Да, это я, братишка! – обращаюсь к Туру. – Как же я по тебе соскучился!»

[ Я тоже! Ты где?! ]

« – С той стороны, откуда мы пришли вместе с гоблинами и хоббитами к этому месту.»

[ Я сейчас прибегу к тебе! ]

« – Только должен тебя предупредить. У меня имеется для тебя сюрприз!»

[ Вкусный?! Много-много мяса?! Целая гора?! ]

« – И как бы да, и даже лучше!»

[ Здорово! А то тут все совсем от лап отбились. Достаточно не кормят. Даже собственную законную добычу не дают съесть, только издеваются над мясом и не убивают. Отощал я уже! ]

И тут вижу, как из ворот выходит… Что-то…

Что-то размером с моего питомца. Четырехлапый скелет. С массивными толстыми костями. Крупный череп с широкой челюстью.

Ээ???

[ – Не верю своим глазам! Вернее, твоим! ]

« – Ты отощал НАСТОЛЬКО?!»

[ Да. Сильно. ]

[ – Э? А как он будет дела иметь с нашим сюрпризом? У него же там пусто. Везде пусто. От слова совсем. Только кости. Даже кожи нет. ]

И тут из ворот, чуть не опрокидывая крупный четырехлапый скелет выбегает такой знакомый и родной Тур.

Фух! От сердца сразу отлегает.

Только сейчас обращаю внимание на худую фигуру Князя смерти рядом со скелетом, похожего на моего питомца. Да, и вижу рога оленьи, венчающие массивный череп, что они часто с Друммгором заимствуют друг у друга.

Хрена себе! Это юный некромант Смерть Машину в это чудище превратил?

– Буууууурррррр! – раздаются радостный рев Тура.

Он мчит даже не глядя в мою сторону. Несется на всех порах.

Я тоже несусь не медленней, стараясь чтобы между мной и Марусей расстояние не так быстро сокращалось. А оно все сокращается и сокращается. Уже чуть ли не чувствую ее дыхание себе в затылок. А вибрация под колесами становится очень ощутимой.

Со стен начинают скандировать: «Писец! Писец! Писец!».

Наконец, Тур поднимает на меня взгляд. Он чуть оступается, когда видит то, что меня преследует. Вид его немного озадаченный и неуверенный.

[ Братишка? ]

« – А это и есть та самая гора мяса! Принимай! Я невесту тебе привез!»

Глава 10(3)

[ САМКА!!! ]

Глаза Тура расширяются. Челюсть отваливается. Слюнявый язык выкатывается чуть ли не до земли. И даже отсюда заметно частое дыхание питомца – грудь ходуном ходит.

– Бууууууррррррр! – ревет он восторженно, а бежит гордо задирая голову и повиливая кормой, словно ему дурно.

Может брачный обряд у него такой? Фирменный подкат к перспективной самке?

– Бррууурррррэээ! – на этот раз его рев трубный и с какой-то хрипотцой.

[ – Ну, прямо донжуан рогатый! ]

« – И не говори.»

[ Кажется я ей нравлюсь… ]

И действительно, Маруся немного замедляется. Обернувшись, ловлю ее заинтересованный взгляд на моем питомце.

И в правду нравится. Ну, а почему бы и нет? Он же не просто сельский бычок, а племенной бык чуть ли ни голубых кровей. А может и ни чуть. К тому же потенциальный рейд-босс, как и буренка. Идеальная для нее партия.

[ Точно нравлюсь. Я же красавец. Все это замечают. Даже все самки твоего вида, братишка. Особенно та, что с большим выменем. ]

[ – Скорее всего, он про Веронику. ]

[ Да. Этой кличкой ее подзывают. ]

« – Заканчивай глазеть на чужое вымя. У тебя теперь есть на чей молочный резервуар бросать свои жадные взгляды.»

[ Ага! Они… Оно… Он еще больше… Намного… ]

С этими словами и осоловевшим взглядом Тур пробегает мимо меня, навстречу своей любви…

Минут через пять…

– ПИСЕЦ! ПИСЕЦ! ПИСЕЦ! – дружно скандируют со стен.

Это хоббиты радуются и веселятся.

Ну, да. Макс привел им очередной Писец. Вот это представление! Налетай народ, смотри! Вон, он, главный участник шоу! Как всегда, что-то учудил. И мчит на всех порах.

Все правильно. Я мчу. И очень быстро. И хоббитам радостно. Гоблины веселятся и скандируют с ними за компанию.

А вот ни люди, ни дроу не улыбаются. Кроме ржущих Скорпиона и Яна. Остальные с выпученными глазами наблюдают за моим фееричным прибытием. Многие из них начинают отступать за ворота крепости.

Правильно. Сыкотно им.

Ведь я мчу в их сторону. Скорость развил довольно приличную. А следом несется туша Тура. Такая вся грозная и могучая…

Такой налетит – раздавит.

Но это не самое страшное. Страшное… Нет, ужасное то, что его преследует еще более грозная и громадная тушенция, под поступью которой сотрясается земля.

И вот мы такой веселой и забавной, в глазах тех же хоббитов, тройкой приближаемся к жителям поселения Абзац.

– Тур, а ты можешь убегать от нее в другом месте? Например, подальше от меня? – задаю вопрос своему пету. В голосе не удается скрыть нотки паники.

[ Нет, братишка! Ты же старший! Должен защищать младшего! ]

« – Ты вообще не должен от нее убегать! Я ее специально для тебя привел! Обещал и свое обещание выполнил. Ты сам, братишка младший, этого хотел. Вот и получай. Только получай подальше от поселения!»

[ Так она хочет сотворить со мной что-то дикое и страшное! ]

Будто в подтверждении слов питомца, сзади раздается громкий, трубный, заставляющий вибрировать воздух, рев:

– ММУУУУУУУУУУУ!!!

И это «Му» оказывается так близко, что я ускоряюсь еще быстрее! Хотя, казалось бы, куда еще?!

Мимо меня торпедой вжикает Тур и быстро удаляется, оставляя меня один на один с его невестой.

– Что за дела, братишка?! – ору ему вслед.

Питомец проскакивает мимо собравшегося у ворот народа, и мчит куда-то вдаль. А за моей спиной сильнее нарастает топот.

Твою же так!!!

[ – Макс! Я жить хочу! Не дай ей нас залюбить! Или чего эта корова от нас хочет?! ]

Решаю быстро уйти из-под носа преследовательницы.

Резко сворачиваю руль в сторону. Но на такой скорости это было бы фатальной ошибкой, если бы я при этом не вдавил тормоз. А я вдавил.

Маруся проносится мимо. Фух! Значит, моя персона ее больше не интересует!

« – Держись, братишка! Покажи, что ты настоящий мужик! Альфасамец!»

[ Аааа! ]

Скрученный руль вбок и заблокированное тормозом заднее колесо приводит к тому, что я вхожу в крутейший затяжной дрифт.

Ну, еще бы! При такой скорости и по траве.

Красиво получается. И все это на глазах встречающих. В общем, эффектное появление меня!

– Как всегда, выпендривается, – раздается голос из толпы.

– Ку?! – откуда ни возьмись, прямо на моем пути появляется немалая кучка земли из которой на меня пялится любопытная трехглазая морда с треугольным клювом.

Сука!

Переднее колесо падает в кучку. Одновременно вязнет и проваливается в канаву, оставленную тут же смывшимся долобаем. Руль выворачивается из моих рук. И я лечу!

Прямо в толпу встречающих. Вернее, место моего падения будет прямо перед их ногами. Но меня это совершенно не устраивает. Зря что-ли я характеристики прокачивал. Особенно ловкость.

Красивым пируэтом, приняв крутую позу (а не болтающуюся в воздухе сосиску с конечностями) переворачиваюсь вокруг себя несколько раз. Перед приземлением полностью распрямляюсь, и пикирую ногами вниз.

Тут какого-то фига, решает мне помочь Черный Амба. Хотя он в физическом плане это сделать не может. Теневой паучок проявляется на моей голове, когда я лечу вниз ногами. Цепляется своими лапками за мои уши, растягивает свое тело, принимает вид, будто наполняется воздухом, словно парус, и тормозит мое падение. Правда, он больше смахивает на черный целлофановый пакет с желтыми глазами. Когда приземляюсь перед Мэри (специально рассчитал), тот сдувается и остается сидеть на моей макушке и с любопытством своих крупных глаз осматривать все вокруг.

Ошеломленным зрителям, Псих решает еще и показать возможности Псевдоплоти (вообще пока не собирался никому показывать свои подобные умения). Из меня выстреливает длинный жгут, цепляет, тоже почему-то летящий в воздухе, велосипед с названием Аццкий звездец и притягивает его ко мне, поставив рядом, словно я с ним и стоял до этого.

– Привет! – единственное, что нахожусь сказать.

И впиваюсь в губы, ошарашенной моим появлением, Мэри. Не, ну а чего еще мне оставалось делать?

Так сказать, этим самым, завершаю образ пафосного возвращения мега крутого перца.

Глава 10(4)

Мне отвечают взаимностью. Руки девушки обвивают и стискивают мою шею. Ее губы впиваются в мои с еще большей силой.

– Эй, хорош сосаться! – восклицает Вероника. – Это все конечно мило, но не вовремя. Там Тура какой-то монстр пытается растерзать, а ты и пальцем не ведешь. Зачем ты вообще эту тварь сюда привел?

– Внучка же сказала, что это не монстр, а невеста, – поправляет ее усмехающийся Гух. – Хех! С добрыми формами!

Видя, что я не реагирую, Вероника трясет меня за плечо, упрашивая:

– Иди Тура спасай! Разорвет его эта корова. Неужто не жалко малыша?!

После этих слов хрюкает Серега, сдерживая смех. И произносит:

– Малыша…

И тут же получает от Вероники локтем.

Приходится отвлечься от самого увлекательного занятия (Мэри освобождать из плена мой рот и губы тоже не хотела). И ответить:

– Чего переживать? Это брачные игры у них такие. Наверное. Да, и верю я в своего питомца. Мужик он или не мужик?! Чего пристала?! Справится!

– Ах-ха! – ржет Ян. – Сейчас побегает от монстра, получит от этого парочку достижений и способностей, и сразу совладает с противником. Нет, с противницей. И будет продолжать с ней совладать и совладать. Аха-ха! У него прекрасный наставник!

– Ну, и запах от тебя, – морща носик, тихо в ухо шепчет Мэри.

Представляю, какой от меня сейчас после всего пережитого может исходить аромат. Но отстраняться она все равно не спешит, продолжая вжиматься в мое тело. Ее дед, по имени Дед отводит взгляд своих суровых глаз. Видно, не нравится, что внучка на людях так демонстрирует свои эмоции. Но, ничего, переживет.

Оксана, похоже, услышавшая шепот моей девушки, добавляет:

– И видок твой тоже не впечатляет. Как всегда, в рванье и чумазый.

Но смотрит она ни как раньше, с каким-то презрением и недовольством. А больше по-дружески, к чему добавляется капелька превосходства и снисхождения. Рядом лыбится, обнимающий ее за талию, Кнор.

Здесь вообще полно разумных. Как хорошо знакомых, про многих можно сказать – родных, так и тех, кого впервые вижу. Радует присутствие представителей расы муу и их сумеречных кошек. Особенно приятно видеть улыбающегося Аолуппо. На его руках посапывает фуубля – секретное ультимативное оружие, безобидное на вид.

Никто не спешит спрашивать про так и сидящего на моей голове Черного Амбу, про жгуты Псевдоплоти, не обвиняют меня, что я мутант (скорее всего, уже привыкли к дичи, мной исполняемой). Смотрят по-доброму. Во взглядах читается радость встречи.

Внутреннее напряжение отпускает. Я расслабляюсь, и мне становится на душе очень легко. Меня даже не бесят любопытные взгляды вынырнувших из земли долобаев, по чьей вине чуть не навернулся.

– Глянь, – Молчун толкает в плечо Тора, – видишь, над Максом ранг какой-то новый прописан. Не было раньше такого.

– Когда мы с ним расставались, он уже был, – первым реагирует рядом стоящий Бригадир.

– Как, как?! Низший божественный ранг? – усмехается Ян.

– Ха! Теперь к нему просто так по-простому обращаться нельзя, – комментирует Скорпион. – Не по рангу. Хех! Может, стоит припадать на колени?

Блин, не знал, что это информация общедоступная и отображается каждому, кто полюбопытствует. Ведь, будут спрашивать, что это, почему и как. А я и сам ответов не знаю.

– Главное – пафосное обращение к его божественности, – советует, продолжая стебаться паладин.

– Это мы можем, – соглашается ледяной маг. – О, низший Максимильян! Вы сейчас появились перед нами нижайше божественно во всем своем величии!

– Во истину нижайше божественно! – стараясь сохранять серьезный вид, добавляет паладин.

Потом оба не выдерживают и начинают ржать. И смеются не только они.

Накатывает такое приятное чувство, что вернулся домой.

– Да, пошли вы, – со смехом и по-доброму отвечаю им, продолжая прижимать к себе Мэри.

Блин, нужно не мучить девушку своим ароматом, а срочно пойти помыться.

Где-то в лесу раздается громкое «Ммууууу!». А следом «Бууууррр!». Затем эти крики звучат чаще и чаще. После и вовсе сливаются.

– Ну, а ты переживала, внучка, – комментирует Хрыч, обращаясь к Веронике. – Наш бычок смог совладать, победить и овладеть своим противником.

– Судя по реву, еще не известно, кто кого первым победил, – усмехается отсмеявшийся Ян.

Еще раз оглядываю округу, встречающих, улыбки, величественный каменные стены…

Я дома.

Через пару часов…

– Жаль, ты не прикончил Рэфила на поединке, – выговаривает Скорпион.

– Мда, он бы не смог шпионить и сливать информацию о вашем поселении приспешницам Ллос, – соглашается с ним Брин Десшер-Дез, что входит в правящий совет дроу и является дедом Зилтана.

– О НАШЕМ поселении, – поправляет его Хрыч.

– Да, о нашем, – кивает Брин. – Теперь крупное войско, куда входят не только многочисленные жрицы коварной паучихи, но и оставшиеся при них мужчины-дроу, движется к нашим стенам. Это грозная сила. Неизвестно какие сюрпризы приготовили для штурма и осады женщины-дроу.

– И они даже ближе, чем вы думаете, – предупреждаю я. – Видел одну разведчицу совсем недалеко от Абзаца.

После моих слов, следуют приказы и расстановка воинов на стенах. Поселение переходит в режим боевой готовности.

Во время этой суеты, я продолжаю набивать свой желудок всем тем, что выставили для меня на столе. А выставили очень много. Варвара Павловна и жена Гуха расстарались. Но, видя как я это все быстро уплетаю, то отправили помощниц за добавками.

Сижу за длинным широким столом под тканным навесом у края поселения, рядом с разломом. Отсюда открывается потрясающий вид. Вообще, Абзац сильно изменился. Куча новых построек. А старые перестроены и улучшены. Много новых мне неизвестных лиц. Похоже, пока меня не было, новички присоединились к моей общине. А я хоть и ее глава, а в настройки за все это время не заглядывал. Да, и не до этого было. Все же плохой из меня лидер. И об этом я сразу всех предупреждал. Но, несмотря ни на что, никто не жалуется. Всех все устраивает. Ну, и ладно.

Я помыт и приодет в чистое. Рядом, положив голову на плечо, сидит Мэри. И если бы не плохие новости, было бы все великолепно.

– Дроу – не единственная угроза, – продолжаю нести неприятные вести, когда после раздачи распоряжений все заинтересованные вновь обращают внимание на меня. – Светлые эльфы, как я понял, тоже ведут к нам свое войско.

Реакция на мои слова слушателей – громкая ругань многочисленных голосов. Когда все немного успокаиваются, рассказываю, что со мной случилось по дороге и мои выводы.

– Мы же сможем всех победить! – пытается всех приободрить Вероника.

– Ага, – хмыкает Скорпион, – Стены наши непреступны. Мы самые сильные и крутые. А брошенной козявкой перешибаем полчища демонов.

– И не только козявкой, – авторитетно заявляет Ян, тоже хмыкая. – К тому же, нам теперь вражеская армия совсем не страшна. У нас теперь имеется тяжелая кавалерия, в виде Макса на железном двухколесном коне.

– Настоящий катафракт! – соглашается маг льда.

Дальше идут шутки, подтрунивания и подбадривающие заявления. Ну, а чего сильно расстраиваться? У нас у самих есть чем сильно удивить противника. Так что мы сами всем втащим.

А вот то, что все никак не могу насытиться – это проблема. Вон, даже Варвара Павловна упирает руки в бока и недовольно смотрит на меня, когда я опустошаю очередное блюдо и ищу, чтобы закинуть в прожорливую глотку. Которая заканчивается, судя по новым шуткам, где-то над бесконечно глубоким разломом.

Со стороны стены доносится громкий трубный звук.

– Это сигнальный рог! – вскакивает с лавки встревоженный Бин-Пин. – Враг у стен!