Пробуди себя. Книга вторая: Шепот пустоты

Глава 1

13 Февраля 2047 год.

Россия.

Город N.

12:47.

Почти месяц прошел после моего выхода из комы, и конечно же еще три в момент моего пребывания в ней. Мое восстановление прошло довольно быстро, но не настолько хорошо, как хотелось бы. Боли в спине при резких движениях, еле двигающаяся правая нога...

— Матвей, ты как? — спросил у меня Влад слегка хриплым голосом.

Шрам на его шее стал меньше, настолько, что парню не приходилось особо стараться скрыть его от чужих взглядов. Близнецы с каждым повышением уровня старались вылечить его своими возросшими силами целительства.

Я решил не отвечать на его вопрос. А что мне сказать? Все хорошо? Я совру. Мне хреново как никогда, и я не в плане физического самочувствия. Мне пришлось пройти через множество неприятностей: драться насмерть под наркотой, поцеловать девушку, предавшую меня в ту же секунду... Я до сих пор надеюсь, что она предала меня по иной причине нежели от моего поцелуя, а то как-то жутко получается... Я настолько плохо целуюсь? Как итог, мне даже не удалось ее остановить. Они выполнили задуманное, хоть и не получили близнецов. А уже потом я вырубился... Все это... Я даже не знаю как к этому относится. Столько всего произошло во время моей комы. И Влад прекрасно понимает это. Потому мое мрачное молчание заставляет его грустно вздохнуть и посмотреть на Валю, сидящую рядом. Она задумчиво смотрела в окно на проплывающие мимо витрины магазинов. Кожа вокруг шрамов на ее лице была натянута, а морщинки на лбу показывали крайнюю степень задумчивости. Не в обиду Вале, такой я вижу ее не часто. Она импульсивна, и редко задумывается о чем-то. Будто бы каждый раз убегает от мрачных мыслей.

Сейчас мы сидим в машине с автопилотом и едем по моему родному городу, в квартиру моих родителей, точнее бывшую квартиру... Даже не знаю кому она сейчас принадлежит. Со мной такое впервые. За окном стоял пасмурный день в привычных для России серых тонах. Будто бы весь снег вокруг перекрасили в противный мокрый цвет застиранных половых тряпок.

Помню тот день, когда мне Ингрид рассказала о смерти матери... Я кричал как ненормальный. Просил пустить меня, дать возможность увидеть все самому. Старался позвонить знакомым чьи номера еще помнил, и было пофиг что общение давно прекратилось. Черт, даже спустя месяц я особо не верю в это. Потому и решил увидеть все лично.

— До места назначения осталось четыреста метров, — возвестил нас бортовой компьютер, управляя рулем автомобиля.

Влад посмотрел на меня вопрошающим взглядом. Я сильнее сжал рукоять трости в своих ладонях, так сильно, что карбоновая прорезиненная рукоятка заскрипела. Парень сначала не понял почему я это сделал, но Валя толкнула его в бок и кивнула в сторону окна возле себя. Там виднелся огромный многоэтажный комплекс, половина которого зияла пустыми почерневшими от копоти оконными проемами. Подъезд был перекрыт красной лентой с запрещающими знаками «Не входить». И больше ничего. Ни строительных бригад занимающихся демонтажом поврежденной части здания, ни кого-либо еще. Во дворе играла детвора, их мамы сидели на лавочке обсуждая последние новости. Мимо шастали дроны курьерской доставки, по небу то и дело пролетали грузовые шаттлы или аэрокары людей, которые могут позволить себе такую роскошь как летать по небу. А также огромная череда рекламных баннеров, неоновых вывесок магазинов и всевозможных услуг. По законам России запрещено размещать рекламы в спальных районах города, но увы, всем плевать.

— Матвей, ты точно уверен, что хочешь это сделать? — обеспокоенно спросила меня Валя, когда машина остановилась напротив пустого подъезда.

— Да, я хочу это сделать, — ответил я мрачно, а затем добавил чуть мягче, — просто будьте рядом...

Все-таки рядом с ними я чувствую себя немного спокойнее. Хорошо, что они заставили меня взять их с собой. Сначала я отказывался, ссылаясь на то, что это мой родной город и мне в нем ничего не грозит... Да и что может угрожать пробужденному? Любой человек по сравнению со мной подобен младенцу, которого можно ненароком зашибить.

Валя коротко улыбнулась, кивая мне. Мы вышли из машины, а смартфон в кармане моих джинс завибрировал, возвещая о списании денег за поездку на такси. Хорошо, когда один «кредит» Хаб Сити равняется одному доллару, а не рублю, иначе бы поездка оказалась весьма дорогой и бьющей по карману... Хоть и оплачена из кармана Факела, но все же внутренний еврей, живущий в каждом русском человеке, недовольно хмурит брови.

— Мрачненько как, — сказала девушка, первой входя в черный от копоти подъезд.

Ленту мы нагло разорвали. На нас удивленно смотрели взрослые, а дети тыкали пальцами смотря как троица, одетая в строгие наряды, зашла в сгоревший подъезд здания. На улице было холодно, но мое черное пальто с индивидуальным подогревом спасала положение, придавая мне загадочный вид вкупе с тростью на которою я опирался. Влад был одет также: джинсы, черное пальто до бедер, наполовину прикрывающее футляр для флейты, висящий на ремешках. Мы вдвоем были похожи на агентов какой-нибудь секретной службы, а вот Валя... Ну а она была похожа на нашу заключенную, которую мы привели на место преступления... Ботинки с высоким голенищем и подбитыми сталью носами, черная кожаная куртка, драные на бедрах джинсы, волосы, зачесанные на правую сторону с выбритой левой... Именно там Рита отрезала ей волосы спасая от хобгоблина в портале.

Прошло четыре месяца с тех событий, а ощущения пустоты никуда не делось, лишь усиливается. Но мне удается бороться с этим, не впадать в отчаянье и самобичевание.

Мы вошли в подъезд. В нос ударил резкий запах горелого. На полу валялись обгорелые доски, куски мебели и пивные пластиковые бутылки.

— Мда, все заброшенное в России превращается в мусорку, — сказал Влад, отодвигая ногой пластиковый инъектор...

Он был очень похож на тот которым я пользовался во время стычки с работорговцами. Это пробудило воспоминания и правый бок заныл от боли, заставив меня невольно сжать губы в недовольной гримасе, не дала и забыть о себе не пришедшая в норму спина...

— Черт, хуже старика, — прошипел я от боли, опираясь на трость стоя на месте.

— Тебе надо было восстанавливаться под присмотром Белочки и Жеки, — сказала Валя, — А ты нет, потащил свою задницу сюда...

Она была права. Я не стал ждать своего полного выздоровления. Как только почувствовал, что могу держаться на своих двоих достаточное время и не корчиться потом от боли в спине, решил отправиться в родные края.

— Все будет хорошо, — ответил ей я, выпрямляя спину с болезненным хрустом позвоночника.

Влада аж передернуло от этого звука.

— Нам, вообще на какой этаж? — спросил он, подойдя к пустой шахте лифта и заглядывая в нее.

Лифт само собой давно вынесли и продали в пункт приема цветного металла. Если не местные алкаши, то сами пожарные. Район у нас такой странный. Здесь встретить наркомана плевое дело, но все же данный факт не останавливает остальных от проживания здесь или гуляния на улице. Не редко можно было увидеть, как группа детей поливает валяющегося у гаражей нарика набранной в бутылку вонючей воды из лужи. О да, здесь есть что вспомнить.

— На четвертый, — ответил я, ставя ногу на ступеньку держась за перила.

Ржавый металл заскрипел стоило только на него облокотиться и начал опасно крениться, меня пошатнуло, но сильные руки внимательной Вали, схватили за плечи останавливая от падения.

— Тише! Я, конечно, понимаю, что ты давненько дома не был, но не настолько чтобы лобызать бетонный пол подъезда.

Мне стало стыдно за свою беспомощность и неповоротливость. Если бы не спина, со мной такого бы уж точно не произошло.

— Спасибо, — пробурчал я, стараясь не смотреть на девушку.

Чувствовать себя таким... Черт! Это очень отвратно.

— Может тебе помочь...

Закончить вопрос ей не дал Влад. Он положил руку на локоть своей девушки и покачал головой из стороны в сторону, давая понять, что мне этого точно не нужно. Спасибо ему за это. Не хотелось бы мне потерять последние крупицы самоуважения от осознания, что даже по лестнице подняться не могу.

— Вы можете идти вперед, мне понадобится много времени на это, — тяжело дыша сказал я, как только встал на площадку первого этажа.

Маленькая лесенка в пять ступенек вызвала у меня одышку. Заставила пробужденного мага с прокаченной силой и выносливостью задыхаться подобно астматику ни разу не выходящего из дома... Да как же хочется закричать от ярости! Как меня бесит собственное положение! Так и хочется порой забить на все, да лечь и ничего не делать. Но хрен там! Кто мне даст такое сделать?! Да я сам себя уважать перестану если сдамся.

Трость уперлась в бетонные ступеньки цепляясь синтетическим наконечником за шероховатую поверхность, ладонь прижимается к стенке с каждым движением вверх размазывая копоть, а также открывая некогда белую краску.

— Нет уж, мы следом за тобой, можешь не торопиться, — сказал Влад, скрестив руки на груди, показывая, что спорить с ним сейчас бесполезно.

Вот говнюк. Вроде добрый всегда, а как что, так сразу в позу и все, ни пройти, ни проехать. Теперь понятно, чего они с Валей так быстро спелись.

С такими мыслями я поднимался выше и выше. Мне приходилось делать передышки на каждом из пролетов. К счастью, все они остались целыми, хоть и были изрядно прокопченными. Пустые отверстия окон позволяли холодному зимнему ветру гулять внутри, завывая в брошенных квартирах. Смотря на пустые проемы которых, меня переполняли воспоминания.

— Вот здесь, жила старушка, которая любила следить за всем двором, — сказал я, указывая тростью на дверь квартиры.

На каждом этаже их было всего две. Дом, построенный в семидесятых, должен был простоять до тридцатых годов, но опять же, всем наплевать. Пока не крошится по кирпичикам, будет стоять и стоять.

— Знаю я таких, отец говорил они хуже НКВД, вечно все про всех знают, за всеми следят...

— Зато от них польза есть, наркоманов и бомжей только так отгоняют. Даже не боятся веник своей поднять на толпу парней, сидящих в подъезде.

Не особо приятные воспоминания. Стоит только вспомнить как эта же старушка пару раз меня огрела по голове этим же веником, только за то, что я хлопнул дверью подъезда, когда заходил домой.

Далее мы поднялись на третий этаж. Здесь жили наши соседи, с которыми одно время довольно хорошо общались, но потом... Потом общение наше резко прекратилось. Вот так просто, в один прекрасный день перестали друг с другом здороваться и общаться. Даже не помню почему.

Наконец четвертый этаж. Я тяжело дышал чувствуя, как кружится голова, но все это было в пределах нормы. Будто бы пробежал стометровку не разогревшись. Бывает. Кома накладывает свой отпечаток на тело человека, особенно если он пробужденный. Мои характеристики остались в норме, но вот общее физическое состояние им не соответствовало... Я все еще могу одни ударом уложить обычного человека, или разбить кирпичную стенку, но увы потом буду задыхаться от усталости корчась от боли в спине. Прямо как сейчас... Черт.

Зашипев от боли, я полез рукой в нагрудный карман. Там лежали капсулы с болеутоляющим средством которое мне дали в Факеле. Сказали, что это новейшая разработка, основанная на растениях, полученных из портала. Заставляет боль утихнуть, но не убирает ее полностью. Иначе так расслабившись, можно навредить себе еще сильнее. Даже странно, что они так пекутся обо мне. Небось чувствуют себя виноватыми. Просрали все условия договора, позволили предательнице оказаться в опасной близости со мной, и ладно это, так они еще не смогли защитить квартиру от вторжения. Посему, настанет мое время, и я потребую от них компенсации и ответов.

— Сколько ты их уже съел? — спросил внимательный Влад, заметив, как я приложил ладонь с капсулой к рту.

— Не так много чтобы волноваться, — ответил я уклончиво и повернулся на лево.

Дверной проем зиял отталкивающей чернотой. По смазанным рисункам копоти можно с легкостью определить как языки жадного пламени вырывались изнутри. Если закрыть глаза и представить на секунду, что все вокруг объято огнем то дверь будет походить на портал в ад. От одного вида собственной квартиры, в которой я провел восемнадцать лет своей жизни мне стало грустно. В груди завыла щемящая пустота, а все эмоции и переживания отошли на другой план, сменяясь тоской и чувством потери.

— Это оно? — спросила Валя, стоя за моей спиной и пытаясь разглядеть соседнюю квартиру напротив.

— Да, здесь я жил, — ответил я грустно, проведя пальцами по голому бетону с грязными подтеками краски.

Сделав шаг вперед, я переступил порог своей квартиры. Черные стены, такой же потолок, из окон льется пасмурный тусклый свет. У обвалившихся подоконников лежат маленькие кучки грязного снега. В нос ударил сильный запах не выветрившейся влаги, под ногами хрустели недогоревшие останки обугленной мебели.

Валя хотела было зайти вместе со мной, но Влад остановил ее, поймав рукой за талию и покачав головой. Девушка бросила сочувствующий взгляд на меня, а затем отошла назад.

— Мы тебя здесь подождем, — сказал он, отходя к лестнице.

— Зови если нужна будет помощь, — сказала Валя вслед.

Я кивнул, чтобы не обидеть. Никого я звать точно не буду, даже если упаду и сломаю себе обе ноги...

И вот наконец-то мне дали побыть одному. Тишина нависала вокруг, лишь редкие крики детей на игровой площадке снаружи давали понять, что время не остановилось. Перед глазами то и дело возникали образы из прошлого. Прихожая, двойная дверца ведущая в зал, и она же комната родителей, слева проход на кухню, справа моя комната...

Странные ощущения. Вот так стоять посреди сожженной квартиры, тростью разгребать завалы обгорелой мебели, понимать, что твоя мать умерла, а отец бесследно исчез, и не чувствовать печали. Наверное, в такие моменты люди плачут, кричат от злости, молят о возвращении, а может и еще чего хуже, пытаются наложить на себя руки, но... Я лишь чувствую пустоту и грусть. Будто бы с меланхоличной ностальгией смотрю в старый для себя мир, который давно покинул.

Интересно, так ли себя чувствовал отец, возвращаясь к нам? Неужели смотря на нас, свою семью, он лишь желал быстрее вернуться обратно?

Всего на секунду, мне вспомнился взгляд отца. Он всегда смотрел будто бы сквозь меня, при этом мысленно находясь где-то далеко в собственном мире, который ни мне, ни матери не было суждено тогда понять...

— Бред какой-то, — сказал я в слух, направляясь к своей комнате.

В других делать было нечего. Они и до пожара пустовали, так и после него оставались такими же. Жили мы не богато, мебели было немного, лишь самое необходимое. Да и одного взгляда хватает чтобы увидеть все, что находится внутри. На кухне не было ничего. Пусто. Предприимчивые мародеры разграбили квартиры, унеся все что вообще могло показаться ценным хоть на пару копеек. Старой газовой плиты не было, как и стиральной машинки, стоявшей там же, от холодильника осталась лишь дверца морозильной камеры. Ящики валялись на полу в разобранном виде. По всем отчетам пожар начался отсюда. Но мне не верится в это. Не могло произойти так, что сильный пробужденный как мой отец не вытащит мать при первых же признаках пожара. В каком бы состоянии он ни был, сил ему точно хватит вытащить человека наружу. А значит здесь произошло что-то другое...

В принципе мой приезд сюда основывался на желании лично увидеть всю эту картину. Я не грезил наивной мечтой найти скрытые улики, которые могли бы пропустить полицейские и пожарные инспектора, а также члены гильдии Факел. Уже по отчетам отдела аналитики, они заключили, что здесь произошло сражение, последствия которого окончились печально для всего подъезда. Как оказалось здесь была замешана сильная магия, ибо пожарные долго не могли справиться с огнем и затушить очаг воспламенения. Много людей погибло. Верхние этажи были отрезаны от выхода. Многим пришлось прыгать из окон в надежде хотя бы так спасти свою жизнь. Это ужас.

Зайдя в свою комнату, я испытал некое странное ощущение. Будто бы пронзительный писк раздался на грани восприятия моего слуха.

Маленькая комнатка... С огромной зияющей дырой вместо стены.

— Ничего себе! — не выдержав воскликнул я, щурясь от холодного ветра, ударившего мне в лицо.

В том месте, где когда-то у окна стоял письменный стол вместе со стареньким компьютером подаренным мне отцом еще во времена, когда у нас были деньги, стена отсутствовала напрочь, демонстрируя покореженную арматуру и осыпающийся мелкой крошкой бетон.

Видимо здесь произошло основное сражение, в моей комнате. Может враги ворвались через эту стену? Мои окна ведут на заднюю часть здания и смотрят на футбольное поле, гаражный кооператив, насчитывающий огромное количество гаражей... Странно все это. Такое ощущение, что все произошло не случайно. Будто бы активировалась цепочка событий...

Вдруг до моего сознания сквозь череду неприятных мыслей донесся неясный шепот. Он казался далеким, недосягаемым, немного знакомым. Чей-то голос быстро шептал нечто непонятное, сколько не пытайся сосредоточиться нельзя ничего разобрать или понять. Ни одного знакомого звука, лишь их беспорядочный набор...

Неужели Влад и Валя шепчутся там? Как-то странно... Они, вроде, решили дать мне побыть здесь одному. Может решили проверить не корчусь ли я тут от боли?

— Вы решили... — сказал я, выглядывая в коридор, но там никого не было, — Да что за нафиг? Неужели глюки от этих таблеток?

Он был пуст, как и все остальные комнаты. Где-то со стороны входной двери послышался слегка обеспокоенный голос барда:

— Матвей, ты там как?

— Нормально все, — ответил я, слыша, как эхо голоса разносится по помещению.

Да, именно помещению. Жилой квартирой это сложно назвать, а домом в тем более.

Одна эта мысль так и манит заскулить от жалости к себе. Хочется назвать себя сиротой, одиночкой которого покинули все. Выть словно раненая собака на луну в холод. Но нельзя. То, что я остался один наоборот означает что мне теперь нельзя сдаваться. В любой момент я мог, поджав хвост убежать в эту квартиру и забыть про Хаб Сити, найти работу здесь, завести семью...

Теперь нет пути назад. Остается только идти дальше, и решать проблемы. Которых скопилось очень много, но я сейчас не хочу думать о них.

Вновь послышался шепот, донесшийся откуда-то от стены, где раньше стояла моя кровать. Она в принципе там и осталась, вот только превратилась в груду деревяшек, покрытых снегом и пожухлой листвой, которую через разлом в стене занес ветер. Даже странно, что это здание до сих пор стоит и его не торопятся демонтировать.

Подойдя к стене, шепот стал громче, но все такой же непонятный. Будто бы кто-то специально старался сделать так, чтобы его никто не понял. Будто бы насмехается.

Коснувшись бетонной стены ладонью, я провел по обгорелой поверхности рукой. Кожа вмиг почернела, но меня это не заботило. Потому как шепот доносился откуда-то...

— Здесь?! — удивленно прошептал я, коснувшись участка стены чуть ниже.

Я всегда спал головой в эту сторону, и почему-то шепот доносится именно отсюда, а стоит только прикоснуться к этому месту можно ощутить слабую вибрацию. Интересно что это может быть? И почему я не слышал этого раньше? Ведь около моей головы находилось...

Сжав пальцы в кулак, я легонько ударил по бетонной стене в место откуда исходила вибрация. Ну как легонько... По бетону с тихим хрустом расползлись маленькие трещины, а небольшой кусок отвалился. Слегка присев, проклиная ноющую от боли спину, я посмотрел в получившееся отверстие. Внутри лежал небольшой алый кристалл. Он напоминал вытянутый ромб с множеством граней. Увы, я не знаю, как называются похожие геометрические фигуры, потому пользуюсь упрощенной трактовкой...

Стоп! А кому я это сейчас объяснил?! Совсем бредить стал. Уже сам перед собой оправдываюсь за отсутствие знаний по геометрии.

В моих пальцах кристалл тихо вибрировал подобно маленькому моторчику. Его грани переливались, а внутри виднелись незамысловатые черные всполохи. Шепот в моей голове усилился, и я ощутил непреодолимую тягу к своей неожиданной находке. В моей голове начисто испарились всякие ненужные мысли. Я ясно ощутил, как мое сознание вытягивают и закручивают внутрь этого алого кристалла. Комната медленно исчезла, утонув во мраке, я закрыл глаза...

А затем открыл, чтобы увидеть...

— Эй, братец, — раздался нежный голос рядом со мной, — открой глаза, рыба не такая противная, попробуй...

Что? Откуда? Какая рыба? Какой братец?! Что вообще происходит?

Я был растерян. Только что я стол в своей сгоревшей квартире и чувствовал запах гари, смешанный с морозным зимним воздухом, а сейчас ощущал, как сижу на чем-то твердом, болтаю свободно ногами вперед-назад и этот голос...

Глаза сами собой открылись.

Перед мной зависла в воздухе серебряная вилка с нанизанным на ней кусочком жареной золотистой рыбы. Аромат бил в нос одурманивая пряными травами и неизвестными сочетаниями специй. Мне захотелось жадно вгрызться в еду, но мой рот лишь скривился, а губы сами собой открылись, исторгая из себя слова мне не принадлежащие:

— Я не хочу рыбу, она воняет.

Мой голос был таким звонким, живым и детским. Мои глаза, повинующиеся чьей-то неведомой воле, перестали пристально смотреть на вилку и поднялись вверх дабы встретиться с...

Алые глаза. Вновь они устремились на меня. Уже третий раз я лицезрю их за короткий промежуток времени, и каждый раз они предвещают лишь беду. Но в этой ситуации было важнее не само наличие красных глаз, а то, кому они принадлежали.

— Ничего она не воняет, ты просто дуешься, что мама не смогла позавтракать с нами, — заботливым голосом произнесла девушка.

Она была выше меня, точнее выше того в чьем теле я оказался. Не знаю, что происходит и как это связано с ней, но я вновь увидел ее. Ту беловолосую девушку из портала. В тот момент были еще гоблины, напавшие на нас с Крилом, но сейчас их не было. Только она. Улыбающаяся, веселая, заботливая, добрая и красивая. Приятные теплые чувства медленно захватывали меня, но они были не моими. Не думаю, что я вообще смог бы что-то ощутить по отношению к ней, кроме симпатии как к красивой девушке.

— Сестра! Хватит его баловать! — раздался с левой стороны новый голос.

Моя голова сама собой повернулась, и вновь мне осталось лишь удивляться. Там сидела маленькая девочка из клетки в ангаре работорговцев. Именно ее Олег продал Перворожденным. Именно она что-то кричала о матери и не дала мне умереть...

Стоп! А может быть именно из-за нее я сейчас вижу все это?! Но как это тогда связано между собой? Кто они вообще такие и откуда взялись?!

Перестав удивленно смотреть на девушек, которые по идее оказались сестрами владельца этого тела, я решил сфокусироваться на чем-то другом.

Обстановка вокруг меня напоминала виденное мной в фильмах о средневековье. Каменные стены, завешанные тяжелыми огромными гобеленами с изображенными на них смешными и аляповатыми картинками каких-то битв. Возможно, для местных это выглядит пафосно, эпично и воинственно, передает эмоции и жестокость битвы, мне лишь смеяться от такого хочется. На одном из холстов были изображены серокожие люди уходящие далеко от огромного древа, тянущегося до небес. Видимо тут какая-то классическая сцена изгнания и гонений.

Свет лился сквозь узкие окна на огромный деревянный лакированный стол, стоящий посреди комнаты. Вокруг то и дело сновали слуги в строгих черных нарядах, они каждую секунду сметали невидимую глазу пыль с поверхности мебели в комнате, а также меняли тарелки перед детьми, что сейчас ели.

Неужели они дворяне и принадлежат к знатной семье? Из какого они мира? Я кроме мира Ингрид и Хагала ни об одном не знаю. Хотя... если смотреть на эти красные глаза, которые мне напоминают остроухую оставшуюся в Хаб Сити, то они становятся похожи. Кстати, у них тоже ведь острые уши. Они напоминают темных эльфов из книг и игр. Но у этих есть острые клыки. Какая-то неясная мешанина... Будто бы сам их вид — это собирательный образ всех отличительных черт разных фэнтезийных рас и видов.

— Почему мама не может побыть с нами подольше? — раздался из моего рта плаксивый голос, наполненный грустью и детским непониманием.

— Опять он за свое, — ответила девочка, сидящая за столом перед мной.

Старшая сестра, именно так я решил ее называть, ибо имен здесь не произносили, убрала вилку с кусочком рыбы, а затем отдала тарелку с едой слуге.

Она облаченная в черное платье с белыми вставками, прекрасно подчеркивающее ее стройную красивую фигуру, элегантно села рядом поддерживая осанку. Для меня, городского современного жителя такое зрелище было очень впечатляющим. Редко удается встретить человека, настолько придерживающегося манерам и утонченному поведению за столом, а тут... Эстетика так и прет со всех углов. Но я отвлекаюсь, что-то уж слишком падок становлюсь на всех девушек не человеческой расы.

— Прекрати его дразнить, ты и сама только недавно плакалась мне, что соскучилась по матери, — возразила старшая, поглядывая на младшую, — Она занята, к сожалению, у нашего клана появилось слишком много вр...дел, которые надо решить...

Она запнулась, пытаясь сказать что-то другое, но если детей ей и удалось одурачить, то уж точно не меня. Сделав вид, что разговор окончен она начала медленно есть.

Слуги продолжали расставлять тарелки с различными яствами на стол. Перед мной появились горшочки с супами, тарелки с сыром, кувшины с различными винами, множество зажаренной дичи и даже целая свинка с торчащим из ее рта яблоком. Не знаю, что там со вкусом и желанием есть у обладателя этого маленького тела, но я истекаю слюной от одного взгляда.

Все-таки у этой семьи при всем ее богатстве, есть свои внутренние проблемы. Дети не видят родителей из-за политических проблем, а если учесть, что никто из них не вспомнил про отца, то его нет. Но все равно остается слишком много вопросов...

— Кстати, я хотела дождаться матери, но раз она задерживается... — с хитрой ухмылкой произнесла девушка, чуть прищурив глазки, — То я должна тебе кое-что подарить.

Сказав это, она щелкнула пальцами и за ее спиной оказался слуга держащий в руках небольшой футляр из черного камня. Он аккуратно поставил его перед девушкой и поклонившись ушел, сверкнув напоследок фиолетовыми глазами... Это показалось мне странным, его кожа была чуть темнее чем у хозяев, а глаза фиолетовые. Может светлая кожа и алые глаза признак высокого рода и чистоты крови? А может просто разновидность самой расы, ведь у людей тоже глаза различаются, и кожа может быть темнее...

— У него день рождения только завтра, так нечестно, сестра! — возмутилась младшая.

Но сестра ее проигнорировала и открыла шкатулку. Мне не было видно, что лежало внутри, потому как крышка преграждала обзор.

— Это волшебный амулет, он защитит тебя и всегда укажет нам, где ты находишься, — с легкой улыбкой сказала она, — Это чтобы ты больше не терялся в лесу.

Закончив, она повернула шкатулку. Внутри лежал кулон с алым кристаллом посреди него. Я его сразу узнал. Такой же кристалл я нашел у себя в комнате, и из-за него сейчас вижу все это.

— Вау! Какой красивый! — раздался голос мальчика в чьем теле я сейчас пребывал.

— Да, мы выбирали...

Не успела старшая договорить, как замок сотрясся, посыпалась пыль с потолка и стен, а тарелки задребезжав запрыгали по столу. Слуги остановились, начав нервно оглядываться по сторонам. Повисла гнетущая тишина. А затем...

Затем я открыл глаза, и оказался в собственной комнате.

Осознание того, что я вернулся в собственное тело заставило меня пошатнуться. Такое ощущение, будто бы я резко поднялся с кровати и моя голова закружилась от подскочившего давления. Уперевшись тростью в бетонный пол, мне удалось сохранить равновесие, чуть было не застонав от боли в спине. Но эти проблемы не шли ни в какое сравнение с тем, что я только что увидел.

— Офигеть! — тяжело дыша, сказал я, опираюсь плечом на стену, ибо ноги подкашивались от нахлынувшей усталости.

Что я только что видел?! Скорее всего отрывок из прошлого, и он возник сразу, как только я коснулся алого кристалла. Но почему он находился в стене моей спальни? Этого я знать пока не могу, а предположить можно столько всего, что я в конце концов сам запутаюсь и приду к неверным выводам. Лучше этого не делать... Но, чьи воспоминания я видел? Как зовут этого мальчика и почему именно он? Я видел его сестер...

Сразу вспомнилась та маленькая девочка в клетке. Она все кричала про свою мать, и что я пахну как кто-то знакомый ей. Неужели я как-то связан с этим мальчиком? И этот кристалл... Он ведь был в центре того кулона-подарка...

— Слишком много ответов находится в прошлом, — вслух повторил я часть слов Олега, сказанными им перед уходом в разлом.

Тогда я не смог уловить ее смысла, но сейчас мне кажется, что начинаю догадываться.

Точнее, все выглядит так будто бы меня направляют в верном направлении. Словно настал тот момент, когда мне покажут некую правду. И от одной этой мысли мне не по себе. Я еще помню разговор Ингрид и Киры о некой личности управляющей мной...

— Матвей! Ты там как вообще?! В порядке?! — раздался обеспокоенный голос Вали из прихожей.

Тяжелые шаги раздавались все ближе и ближе, возвещая о приближении девушки к моей комнате. Недолго думая, я спрятал кристалл в карман и постарался привести себя в более вертикальное положение. Не хочу снова заставлять их волноваться. Она и так все время смотрит на меня извиняющимся взглядом.

— В порядке, просто воспоминания нахлынули, — сказал я, когда она появилась в проходе.

— Ничего себе! Вот это дыра! — удивленно воскликнула она, подбегая к разрушенной стене, — Здесь что ли пробужденные дрались?!

Она взглянула на меня горящими глазами, но увидела лишь кислую уставшую морду.

— По всем отчетам так и было, — сказал я, медленно подходя к ней и становясь рядом, — Видимо отец сразился с тем, кто пришел сюда, а потом сбежал, бросив...

Я хотел было это сказать, но остановился. К сожалению, Валя не всегда понимала намеков, и не обладала возможностью читать атмосферу.

— Бросил твою мать? Ты это хотел сказать? — спросила она, посмотрев на меня.

Я молча кивнул.

Как ни посмотри все, так и выходило. Произошла драка, затем здание загорелось, отец скрылся, мать мертва. Вполне возможно, что его схватили и сейчас держат где-то в плену, а пожар нужен был только чтобы замести следы... Но кому это тогда нужно? Но даже принимая возможность пленения, я почему-то склоняюсь к тому, что он ее бросил.

— Да, именно это и крутится в моей голове, как надоедливая пластинка, — ответил я, чувствуя, как холодный морозный воздух пощипывает кожу лица.

— Ты же знаешь, что я и Влад поможем тебе. Тебе не нужно держать все в себе. Мы на твоей стороне.

Сказав это, она легонько стукнула меня кулаком в плечо. Я улыбнулся. Все-таки в такое время поддержка как никогда нужна мне. Хоть я и стараюсь не показывать этого. Ведь, больше нет времени расклеиваться.

— Да, знаю, — ответил я, а затем повернувшись захромал к выходу, — Идем, нам надо еще на кладбище заскочить.

Позже сидя в машине, что катила сквозь падающий с неба снег к местному кладбищу, я раздумывал о том, что мне предстоит делать дальше в Хаб Сити.

Моей целью было лично увидеть, что осталось от моей квартиры и попрощаться с этим местом. Что я и сделал, заодно случайно найдя нечто удивительное. Следующей точкой в путешествие значилось кладбище, где была захоронена моя мать. Как мне сказали, люди из Факела постарались устроить ей хорошие похороны пригласив всех дальних родственников, живущих в этом городе. Никто не приехал. Неудивительно. Из-за отца пробужденного нас можно сказать вычеркнули из семьи, будто бы мы прокаженные. Но это по линии матери, по линии отца вообще никого не было. Его родители умерли очень давно.

— Включить радио, — скомандовала Валя, зная, что чувствительные датчики салона автомобиля услышат ее команду.

В следующую же секунду салон наполнил голос диктора новостей:

— Тем временем перейдем к экстренным новостям. В Москве неизвестные опустошили хранилище драгоценных металлов, некогда добытых из порталов. По камерам видеонаблюдения и мнению экспертов, к этому ограблению были причастны пробужденные. Данный случай является седьмым по счету, имея общие черты с серией подобных происшествий в других частях России. Следствие не желает пока комментировать ситуацию, но недовольство населения растет. И без того натянутые отношения простых людей и пробужденных, могут окончиться весьма плачевно...

— Вот ведь ублюдки! — зашипела Валя, — Интересно кто за этим стоит?! Неужели Перворожденные?!

— В последнее время люди и так не жалуют пробужденных, после того как всем стало известно про работорговлю...

Но его размышления прервали. Из динамиков радио донесся другой голос, полный возмущения:

— Эти чертовы пробужденные, отбирают у нас работу! Работодателям легче нанять одного пробужденного, нежели несколько человек! Я сам лично был уволен из-за подобного! Хватит этого! Пусть сидят в своем городе и не суются к нам!

Услышав эти слова, мы невольно затихли. Мир менялся по отношению к нам, и не в самую лучшую сторону. И все это произошло после тех событий с работорговлей...

— Приехали, наконец-то! — пробурчала Валя, как только машина остановилась.

Влад открыл дверь выходя наружу, я вышел последним.

Перед моим взглядом раскинулось огромное кладбище с множеством надгробий в виде крестов, несколькими семейными усыпальницами, а также небольшим зданием с вывеской «Ритуальные услуги». Но нам оно не было нужно.

Я не был верующим, не причислял себя ни к одной религии. Хотя тот факт, что я пробужденный и так делает меня участником всего этого балагана с магией, мечами и порталами заполненными монстрами. Но, я не верующий. Предпочитаю сначала увидеть, прежде чем поверить. Магию я видел, порталы тоже, богов нет. Так что...

Так что сейчас я иду на могилу своей матери чтобы попрощаться. Ведь я не смог этого сделать. Знай я, что все так будет то позвонил бы ей, не откладывал бы разговор на потом. Сказал бы что скучаю очень сильно, люблю ее, показал бы свою группу, похвастался бы...

Увы, все это уже не имеет значения. Прошлого не изменить. Мертвых не вернуть.

Я остановился около красиво украшенной могилы со статуей ангела преклонившего колено из цельного куска мрамора. Очень красиво.

Валя и Влад стояли позади меня, давая мне время молча постоять и собраться с духом.

Я возложил цветы на могилу, и сказал:

— Прощай мам.

От этих слов в груди защемило, а глаза увлажнились, но я сдержался, не давая себе заплакать. Лишь развернулся и молча пошел обратно к ожидающей машине. Я не знал, что обычно говорят в таких случаях. Потому решил просто попрощаться, ведь в этот город я больше не собираюсь возвращаться. Меня больше ничего не держит и не связывает. Можно сказать я стал свободен, как бы грустно это не ощущалось.

— Что будем делать дальше? — спросил севший напротив меня Влад.

— Вернемся в Хаб Сити, — ответил я.

— А потом?

— Факел предложил мне вступить в их ряды, — сказал я, посмотрев на ребят, — Вам не обяза...

— Тогда мы с тобой, — твердо ответила Валя, сжав в ладони руку Влада.

Мне их не переубедить. Если по отдельности они весьма упрямые, то вместе образуют одну сплошную неподъемную гору. Уж лучше согласится.

— Хорошо, как скажете, вместе вступим, — опираясь рукой на трость, я опустил голову чуть ниже.

— Но почему ты решил стать одним из них?

На то было много причин. Но самая главная, это...

— Хочу узнать всю правду, а также найти тех, кто напал на мой дом. Узнать, что там произошло и лично разобраться с теми, кто убил мою мать, — говоря это, я так сильно сжал рукоять трости что та треснула, — Хватит нам уже бегать за всеми как слепым котятам. Будем пользоваться всем что есть. Факел предоставит нам ресурсы и свои возможности, Ингрид и Хагал займутся нашими тренировками и развитием.

— Ты думаешь Факел согласится на это?

Я ухмыльнулся.

— У них не будет выбора...

Глава 2

— Странно все это, — задумчиво проговорила Валя, смотря на мимо проплывающие облака над бескрайним простором Атлантического океана.

Мы летели на личном шаттле Факела класса «Люкс» от самого города. Внутри нас ждали закуски, прохладное шампанское, телевизор и выход в сеть. Все что нужно, чтобы скоротать время в полете до нужной нам точки. Но мы этим не пользовались. Пить в такой момент как-то не очень хотелось, телевизор с новостями играл на фоне убивая нависшую тишину. Мы молчали погруженные в собственные мысли, и первой решившей ее нарушить была Валя.

— Что странно? — спросил я, оторвавшись от созерцания океана и медленно приближающегося Хаб Сити.

— Да все это странно... Все ведь было в порядке до того момента как мы влезли в эти разборки. А сейчас... — она вздохнула, — Сейчас прям все так запутанно стало. Теперь мы не знаем кому вообще можно доверять, но больше склоняемся в сторону Факела. Также у нас есть орк и эльфийка из фэнтези сказок, которые настолько сильные, что могут разрушить весь Хаб Сити, но предпочитают особо не вмешиваться. Как думаю об этом, так хочется проснуться и забыть все, как чудаковатый сон.

— Я тебя понимаю, — сказал Влад, сидящий рядом с ней, — Я до сих пор просыпаюсь ночью в поту, как только вспоминаю, что было... Но, единственное, что радует, так это спасение близнецов. Да блин, мы спасли кучу людей, пребывающих в рабстве. Их участью было, либо умереть в портале за ненадобностью, или быть изнасилованными в том борделе...

— Кстати о борделе... — Вспомнила Валя, а затем обратилась ко мне, — Что с ним стало?

— Зоя сказала, что его оставили. Но теперь работа там добровольная. Многим некуда идти, и они привыкли к своему положению, а те кто хотел на свободу решили покорять порталы, — ответил я, вспоминая сообщения, которые мне писала Зоя.

— Зоя? Это та девушка, которую ты спас от изнасилования? — переспросила Валя, — Тебя окружает так много женщин, кобелина.

— После всего произошедшего, она пишет мне иногда, рассказывает, что происходит и держит в курсе всех перестановок. Так же порой делится информацией, полученной от других клиентов...

— Она решила продолжить то, чем занималась? — грустно спросила Валя.

— Нет, она стала управлять борделем, — ответил я, — Считай, после того как удалось поймать всех работорговцев, они остались одни. Без управления, без средств или чего-то еще. Назад вернуться не могут, никто их там не ждет, и ничего они не умеют. В итоге основали свою гильдию, предлагающую весьма интимные услуги...

— Ха, хитро, — ухмыльнулся Влад, а затем объяснил ничего не понявшей Вале, — В России запрещена проституция и бордели, но гильдии в Хаб Сити приравниваются к отдельным государствам внутри страны, и могут устанавливать свои порядки и законы внутри, главное, чтобы не слишком жестокие.

— Ботаник, чертов, — прыснула Валя, стукнув Влада по плечу, от чего он смущенно улыбнулся.

А затем она просто притянула его за шею и нежно поцеловала в губы. От такого зрелища я отвернулся, дабы скрыть свою зависть и прекратить смущаться.

— Может, вам дождаться, когда мы приземлился? — спросил я, стараясь смотреть на океан.

— Не завидуй, — показала язык Валя, но все же остановилась, — Сам виноват, что девушек выбирать не умеешь.

Я лишь вздохнул. К счастью, разговор не получилось продолжить, потому как бортовой компьютер возвестил нас о скорой посадке. Просторы океана сменились тесной застройкой современных зданий. Огромный мегаполис покрывающий весь остров, был поделен странами как мясной пирог большой семьей — кто сильнее и авторитетнее, тому и кусочек побольше.

Потому смотря сверху на всю картину, можно заметить, что Российский, Американский и Китайский кластеры Хаб Сити были больше всех, а вот самые маленькие у Кореи и Японии, чем видимо и обусловлено наличие у них небоскребов и новостей о начале строительства мегабашен. Хотя и Китай не отстает, что неудивительно с их количеством населения...

Наконец, шаттл мягко приземлился на посадочную площадку. Боковая дверь сдвинулась в сторону, открывая вид на крышу здания, где у спуска к лифту стояли ожидавшие нас Кира и Ингрид. Лицо Киры отражало крайнюю степень усталости: под большими глазами образовались не менее большие синяки, а лицо осунулось, придавая ей отталкивающий и всегда мрачный вид. В тем более она смотрела на всех исподлобья из-за ее небольшого роста, от чего еще больше напоминала жуткую девушку. Контраст создавала довольно улыбающаяся Ингрид. Ее лицо лучилось от радости, красные волосы развевались на ветру, казалось бы, я впервые вижу ее такой счастливой.

— Чего это, наша вечно недовольная остроухая так улыбается? Неужто нам так радуется? — спросила Валя, успевшая познакомиться с характером Ингрид.

— Нет, просто наконец получила новую игровую приставку, которую так долго хотела, — вздохнув ответил я, вылезая из шаттла опираясь на трость.

— Счастливый она чел... эльф, — сказал Влад, — Интересно она позволит поиграть если я попрошу?

— Рискни, — с ухмылкой ответил я, зная как Ингрид рьяно оберегает свои игры, — Мне, чтобы удостоится чести поиграть с ней, пришлось несколько дней терпеть избиения под видом тренировок.

— Не удивлена я, почему ты такой отбитый на всю голову, — цокнула языком Валя, выходя последней.

Шаттл за нами закрылся, а затем медленно поднялся в воздух и улетел куда-то еще. Видимо программа, заложенная в нем, направила его в следующий пункт назначения или наоборот поставит в гараж.

Я, опираясь на трость и хромая, подошел к ожидающим нас. Кира слабо улыбнулась, смотря на меня. Ингрид кивнула, а затем к всеобщей неожиданности подошла ко мне и стиснула в объятьях. Так сильно, что у меня кости затрещали, а боль в спине усилилась. Но я терпел. Нельзя прерывать такое редкостное событие.

— Ты чего это? — удивленно спросил я.

Девушка отпустила меня, а затем встала, рядом смотря на Киру, чем сразу показала на чьей она стороне. Это радует. Кира лишь понимающе хмыкнула, а в ее взгляде отразилось облегчение. Будто бы то, о чем она втайне волновалось развеялось.

— Ты же мой ученик, вот и радуюсь твоему возвращению, — пробурчала Ингрид.

Она по привычке хотела ударить меня в бок своим кулаком. Так она делала каждый раз как проявляла свою добрую эмоциональную сторону и почему-то только по отношению ко мне. Вот только каждый ее подобный удар сопровождался синяками на моем теле, а в своем нынешнем состоянии мне не хочется получать новых ран поверх старых незаживших нормально. И я увернулся, рефлекторно воспользовавшись «поступью ветра». Кулак эльфийки, не достигая моего тела считанные миллиметры пролетел мимо, а я слегка покачнулся на непослушных ногах. Мышцы защемило от столь резкого движения, и я начал заваливаться вперед. Не успел я выставить перед собой трость, как меня поймали сильные руки Ингрид. Она с легкостью поставила меня на ноги, одарив весьма задумчивым и удивленным взглядом.

— Извини, забыла, что ты еще слабенький такой, — язвительно пробурчала она.

Любой, кто знает ее достаточное время, заметит, что она сказала это чтобы не выдать своей растерянности. Ее алые глаза осматривали меня с ног до головы, при этом были расширены так будто бы знакомого призрака из прошлого увидела.

— Ты аккуратней, Матвею еще с главой надо встретиться, если убьешь — сама потащишь, — устало сказала Кира эльфийке, и та, к ее удивлению, послушно кивнула.

Наверное, она поняла по тому моему движению, какую технику я использовал... Если это так, то позже нас ждет серьезный разговор. Хотя мне нужно было давно с ней это обсудить, вот только времени как-то не находилось.

— Ваша глава нас уже ждет? — спросил я у девушки.

После того инцидента Киру понизили в должности. Не знаю, как там строится иерархия внутри гильдии, но ее сместили на одну ступень ниже. Теперь все проблемы она решает, лично получая указания, а не раздает их как это было раньше. В итоге девушка улыбалась с трудом растягивая губы на усталом лице. Как бы я не доверял Факелу, но Кира являлась исключением. И не только потому, что их отношения с Хагалом идут очень хорошо... Да походу, у всех вокруг меня отношения складываются отлично... В общем, мне лучше будет переманить Киру на свою сторону, нежели терять ее как союзника если произойдет что-то нехорошее. А как показывает прошлый опыт, нехорошее в Хаб Сити может произойти в любую минуту.

— Да, она в своем кабинете, — ответила Кира, — Мне прика... меня попросили проводить тебя.

Видимо она не желала мириться с таким положением, когда ей нужно подчиняться кому-либо кроме главы гильдии. Когда я попытался извиниться перед ней за это, она начала кричать на меня. Сказала, что это ее вина. Она не заметила столь явной проблемы, а значит грош цена ей как правой руке главы гильдии. Если честно, я удивился ее словам. Она злилась только на себя и ни на кого больше. Хотя, казалось бы, перед ней находился человек заваривший всю эту кашу, она не испытывала ко мне ненависти. Именно поэтому я ей доверяю.

— Ну и какого работать на побегушках? — спросил я у нее с наглой ухмылкой.

— А какого тебе разваливаться подобно старикашке? — ответила она, повернувшись к лифту, дверцы которого призывно разъехались в стороны приглашая внутрь.

— Да нормально, хотя бы понимаю какого тебе живется, — ответил я, и услышал короткий смешок Ингрид, стоявшие рядом с ней Влад с Валей, с трудом сдерживали смех.

— Уф-ф, совсем сил нет, даже на такие шуточки, — признавая поражение ответила Кира облокачиваясь на стенку лифта, в который мы все вошли.

— Так много проблем? — спросила Валя.

— Ты не представляешь, — ответила черноволосая девушка, — Каждый день мы собираем кучу информации об ограблениях и нападениях пробужденных по всей России. Они появляются внезапно, убивают, грабят, разрушают, а затем также быстро исчезают, будто бы и не было их тут никогда. Камеры не фиксируют, свидетелей хрен найдешь, плюс еще всякие нытики против пробужденных активизировались... АРГХ! Как же меня все это бесит.

Она зарычала, скрипнув зубами, а затем ударила стену лифта оставив там легкую вмятину.

— И все это дело рук Перворожденных? — спросил Влад.

— И не только их, множество мелких гильдий примкнули к ним. Полностью покинули Хаб Сити, зашли в центральную башню и все, никто больше оттуда не выходит. Наши «кроты» внутри, говорят, что они используют разломы и могут открыть их в любом месте. Дальше их в дела не посвящают, возможно уже знают кто они на самом деле...

— Зачем им создавать столько шума? — задал я самый очевидный вопрос.

— Наши аналитики несколько дней голову над этим ломали, самое очевидное им просто наплевать на последствия. Перворожденных не волнует авторитет, популярность, влияние государства и мнение общества. Все за что мы раньше глотки друг другу грызли, они просто игнорируют.

— Почему бы просто не взять их штурмом? — спросил я, бросив взгляд на Ингрид, которая кивнула мне поддерживая мой вопрос.

— Не можем, в отличии от них мы зависим от государства. Стоит нам только проявить открытую агрессию такого масштаба к другой гильдии, как нас тут же повяжут военные. Пока не было официальных заявлений, Перворожденные остаются гильдией номер один в нашем секторе...

Ее горестный вздох наполнил лифт. А затем дверцы открылись, выпуская нас в длинный коридор, оканчивающийся двойной резной деревянной дверью.

— Вечно эта политика вмешивается и мешает действовать, — сказала недовольно Ингрид, как только мы вышли из лифта.

— И не говори, нам все никак не удается получить веские доказательства в их причастности... — говоря это, Кира пошла дальше, как и все остальные слушающие ее.

Я же остался позади из-за своей хромоты. Опираясь на трость и с больной спиной, моя скорость была чуть быстрее улитки искупавшейся в энергетиках.

Чувство, когда смотришь в спины удаляющихся людей, что шли с тобою рядом и не можешь их догнать, наверное, одно из самых ужасных на свете. От него так и хочется закричать в ярости и швырнуть эту трость в кого-нибудь, чтобы они остановились или вернулись. Но черт, еще жалости не хватало к себе вызвать. И так надоело, что все смотрят как на калеку...

«Забудь про них. Они никто. Они не нужны.»

Странные мысли посетили мою голову, словно манящий шепот где-то на грани сознания. Это вызвало оторопь по всему моему телу. Я остановился как вкопанный посреди коридора, опираясь рукой на стену и поддерживая равновесие тростью.

Что это вообще?! Откуда это?!

«Забудь про них! Найди ее! Найди! Важна только она! Я хочу вернуться!»

Голос?! Чей это голос в моей голове? Откуда он взялся?! Кого мне нужно найти?

— Эй, мы старикашку забыли, — раздался голос Вали где-то впереди.

Для меня осознание пространства и времени отошло на задний план. Я полностью погрузился в свои мысли, пытаясь разобрать голос в своей голове. Шепот. Непрекращающийся шепот, льющийся в мое сознание как голоса убавленного на минимум радио из колонок компьютера. Вот вроде ты не слышишь их, и они смешиваются с остальными звуками, но стоит только сфокусироваться и все, не получается отвязаться. Они будто бы прилипают к твоему мозгу, заставляя его фокусироваться только на них.

— Матвей? Ты как, в порядке? — слегка обеспокоенно спросила Кира, подходя ко мне вместе с Ингрид.

Не знаю, какое сейчас у меня выражение лица, но это заставило их слегка напрячься и начать беспокоиться за меня.

«Ты жалок! Ты слаб! Найди ее! Найди! Умри! Умри!»

— Да хватит уже! — я сам не заметил, как крикнул это вслух.

В коридоре до того наполненном веселыми разговорами, между нами, резко повисла тишина. Кира с Ингрид обеспокоенно и непонимающе смотрели на меня, а Валя и Влад вовсе развернулись, вытаращив глаза.

— Ты чего это? Болит где?

Кира задала вопрос и подошла ближе ко мне, но я лишь отшатнулся от нее вновь услышав этот жуткий шепот:

«Убей ее! Убей ее! Отомсти! Отомсти за меня! Убей их все!»

Да хватит уже! Как его заткнуть?! Почему он не замолкает?! Заткнись!

Стоило мне только зажмуриться так сильно, что голова начала побаливать от перенапряжения как шепот отошел. Он не исчез, лишь мой мозг стал игнорировать его словно досадную помеху.

Открыв глаза, я встретился взглядом с взволнованной Кирой, что продолжала тянуть ко мне руку еще до того, как я от нее отшатнулся.

— Простите, не знаю, что нашло, — ответил я, не решившись рассказывать об этом шепоте.

Я не знаю откуда он, и кому принадлежит. Может быть и так, что моя «крыша» решила выписать себе пару билетиков в отпуск и поехала туда первым рейсом. Может пребывание в коме так повлияло на меня? Полученные раны? Не знаю... Но о таком лучше никому не говорить, пока точно не пойму, с чем имею дело. Но уверен, это не я спятил. Шепот есть, и он продолжает что-то говорить, только мне удается игнорировать его.

— Может тебе перенести встречу, а то ты какой-то бледный... — сказала Ингрид, — Все-таки ты потерял родителей и только вернулся из родных мест...

Я позволил Кире помочь мне встать на ноги и наконец отлипнуть от стены. Забота эльфийки была приятна, очень. Но она мне не нужна в данный момент. Не стоит из меня делать беспомощного слабака.

Надо придумать какое-то оправдание своему поведению, ибо и правда утащат меня в комнату и запрут там пока я полностью не поправлюсь.

— Все хорошо, просто много всего навалилось, — опираясь на трость с выдохом говорю я, — Переживу, как-нибудь.

Главное не обращать на них внимание. Ибо сейчас мне пришлось идти через коридор под пристальными взглядом четырех пар глаз, следящих за мной подобно сторожевым собакам. Стоит только дать слабину они набросятся на меня, и «зазаботят» до смерти. Не хочу я этого.

«Ты слаб!»

Да заткнись ты уже! И без тебя сейчас тошно!

Наконец я дошел до деревянной двери ведущей в кабинет. Она сама перед мной отворилась, и я увидел помещение секретаря. Девушка в строгом костюме с улыбкой ставила на кофейный столик небольшой чайник и четыре чашки.

— О, вы уже здесь, Матвей, — сказала она вежливым и ласковым голосом, — Глава ожидает вас в своем кабинете, и гарантирует полную конфиденциальность вашего разговора. Ваши друзья, тем временем, могут подождать здесь или отправиться по другим делам, мы готовы обеспечить их транспортом. Кира, и вы здесь.

— Да, я здесь, как удивительно, — не скрывая сарказма пробубнила черноволосая девушка, садясь на диванчик и наливая себе кофе в чашку, — Вы как? Со мной подождете Матвейку, или по делам каким побежите?

Ингрид посмотрела на меня с задумчивым взглядом, а затем села напротив Киры. В отличие от нее, она налила кофе и засыпала его огромным количеством сахара.

— Ну тогда мы пошли, — ответила Валя сразу за двоих, — если все пройдет по твоему плану, то давай набухаемся!

— Я согласна! — подняла руку Кира, — Не знаю, что вы задумали, но концовка мне нравится. Позвоните мне как начнете собираться!

Секретарша посмотрела на нее как на маленького избалованного ребенка, от чего улыбка на ее лице стала немного натянутой.

— Хорошо, как все закончится я всем сообщу, и мы соберемся, — пообещал я, чувствуя, что и сам не против отдохнуть и забыться на вечерок от всех передряг и волнений.

— Вас ждут, — с нажимом напомнила мне секретарша, встав коло двери и взявшись рукой за резную ручку.

Вот он и настал — тот момент, когда я наконец встречусь с еще одной шишкой этого города. Главой гильдии Факела. Той, кто может обладать информацией о моем отце, знать о его прошлом, и наконец прольет свет на все эти чертовы тайны.

Черт, я так волнуюсь. Не могу сдержать дрожь, гуляющую по всему телу. Будто бы вновь переместился в своей первый школьный день, когда вот также стоишь перед дверьми кабинета. И вроде, понимаешь, что ничего плохого с тобой не произойдет, но ты все равно волнуешься.

Ну-с, поехали.

Я зашел внутрь, и ощутил, как сквозь мое тело прошла незримая энергия, отрезавшая коридор со всеми остальными от нас, как и их голоса. Дверь медленно закрылась за моей спиной, оставляя в полумрачном кабинете.

— Не стой там столбом, Матвей, присаживайся у камина, — раздался мягкий голос с правой стороны, — у тебя болит спина, и я точно знаю, что тебе надоело целый день опираться на эту трость.

Все же я не поспешил принять ее приглашение, а постарался как можно внимательнее осмотреться. Круглый кабинет, со столом у дальней части по левую руку от меня и еще одной дверью ведущей в другие помещения, окна закрыты, не пропуская дневной свет внутрь, и не мешая ровному оранжевому свету пламени гулять по лакированной мебели. Там откуда доносился голос, стояло два кресла повернутых спинками ко входу, между ними приютился маленький пузатый столик с многочисленными стеклянными бутылками и бокалами.

По первым репликам можно подумать будто бы глава гильдии хочет меня смутить, выбить из колеи непривычным поведением. Но, с другой стороны, создается впечатление, что она всего-навсего решила отбросить всякие формальности и говорить без влияния авторитетов.

Что-ж, могу ее только поддержать.

— Я, пожалуй, потерплю, пока хотя бы не узнаю, что общаюсь с нужным мне человеком, — с вызовом ответил я, расставив ноги на ширину плеч и держа трость обеими руками.

Я никогда не видел главу Факела в лицо. Откуда мне знать, что они не решили подсунуть мне одну из ее наглых помощниц, подобных той секретарше.

— Интересно, а как ты собираешься проверить это, даже не посмотрев на меня? — прозвучал ехидный голос.

— А с чего я вообще обязан плясать под вашу дудку, мне ничего не мешает развернуться и уйти.

Я уже и правда хотел было закончить весь этот детский цирк, развернуться на месте и выйти в дверь, но услышал раздавшийся звонкий смех. Он словно трель ручейка пронесся по фибрам моей души, заставляя проснуться все теплые воспоминания из моей жизни. Даже шепот в моей голове стих.

— А ты мне нравишься, Матвей, у тебя есть стержень, как у твоего отца, — из-за спинки кресла над подлокотником показалась длинная аккуратная кисть, указавшая на меня острым алым ногтем, — Вот только жаль, что этот стержень в вас нужно сначала вбить. А потому быстро садись в кресло, пока я лично не схватила твою задн... Умничка.

Я сам не понял, как оказался в кресле. Просто инстинкт самосохранения отключил мое сознание и полностью взяв контроль над телом, за доли секунды оказавшись в мягком теплом кресле перед камином с настоящим пламенем внутри. Перед таким, я почувствовал себя комфортно и даже уютно, колени приятно согревало, а ноющая боль понемногу сходила на нет.

— Хорошо? — спросила глава гильдии.

— Расслабляет.

Пожалуй, не стоит сомневаться, что в данный момент я разговариваю именно с главой Факела ней. Кто еще может так управлять людьми, когда это нужно? Не знаю, как это объяснить, но каждое ее слово окутано аурой власти.

Кожаное кресло рядом со мной заскрипело, и я наконец увидел поднявшуюся женщину средних лет: подтянутую, обворожительную, уставшую, одетую в домашний теплый халат, едва ли скрывающий ее округлые бедра от моего случайного взора. Светлые локоны, ниспадавшие вниз обрамляли милое округлое личико, как бы создавая навес над сверкающими желтыми глазами.

Мне казалось, что в Хаб Сити мне повезло увидеть всяких красивых женщин, и не только здесь, даже путешествуя по порталам и разломам мне удается встретиться с представительницами других рас. Но если все они лишь возбуждали мой интерес пробуждая во мне тягу, то эта красота холодила, остужала пыл, создавала впечатление, что ты недостоин находиться перед ней. Будто бы скалолаз впервые оказавшийся у подножья Эвереста, чувствующий все давление нависающего над ним каменного исполина, опасного, но не менее прекрасного. Так и она. Она была той вершиной покорить которую отважится далеко не каждый, а смельчаки будут низвергнуты вниз, забыты и их тела, спрятанные в снегу подальше от чужих глаз, никто никогда не найдет.

— Будь я чуть моложе, давно бы в тебя влюбилась за один только подобный взгляд полный восхищения, — мягко сказала она, медленно пройдя за спинкой моего кресла и проведя рукой по моему плечу и волосам, — Выпить не желаешь?

Я хотел было что-то ответить, но в горле пересохло и единственное, что получилось исторгнуть так это нечто похожее на крик смущенного птеродактиля с простуженным горлом.

— Д-да...

— Не волнуйся ты так, Матвей, — с нежной улыбкой сказала она, а затем насильно втиснула меж моими пальцами небольшой стакан, — Вот, хлебни виски, для храбрости.

Она подмигнула мне, как только открыла бутылку и налила алкогольный напиток, а затем в воздухе по движению ее указательного пальца появились две маленькие льдинки, аккуратно упавшие внутрь.

— Спасибо, — немного растерянно сказал я.

Никогда я не ощущал на себе такого давления и напора. Потому терялся, чувствуя себя маленьким человечком. Вся моя наглость растерялась, уверенность испарилась, даже внезапный шепот, испугавший меня в коридоре, затих от страха и замолчал.

Женщина вновь села рядом, но уже облокотившись локтями на подлокотник кресла внимательно изучала меня, ничуть не смущаясь этого. Наоборот, это почему-то очень сильно смущало меня и заставляло нервничать еще сильнее.

— Расслабься, тебе сейчас это не помешает, — сказала она.

Ее пальцы приподняли мою руку с бокалом и заставили меня осушить его, испив всю обжигающую глотку жидкость.

Мои плечи расслабились. Хоть я и не привык к таким крепким напиткам, да чего темнить, впервые пью его. Этот виски не идет ни в одно сравнение с той синтетической хренью, которую я пробовал в прошлом...

Напряжение, нависшее над мной, развеялось, я вновь смог вздохнуть полной грудью и не вжиматься в спинку кресла с желанием стать незаметней. Женщина рядом больше не пугала, но продолжала вызывать опасения. Мне кажется, я был бы самым огромным глупцом во всем Хаб Сити, если бы не опасался этой женщины.

— Хороший виски, вкусный, — честно сказал я, поставив пустой бокал на столик рядом с креслом.

Пламя потрескивало, отбрасывая неясные оранжевые блики.

— Твоему отцу он тоже нравился, тем еще упрямым идиотом был, — сказала женщина немного грустно, — Жаль, что так вышло с твоей семьей...

В ответ я лишь кивнул, зная, что она все еще наблюдает за мной. Оценивает. Будто бы кошка, сидящая рядом.

— Я не знаю вашего имени...

Раздался звонкий смех женщины, наполнивший комнату. Она смеялась, а мне казалось, что я ляпнул что-то глупое...

— Прости, я не над тобой смеюсь, — утешила она меня коснувшись своей рукой и нежно улыбнувшись, — Я так привыкла, что каждый пришедший ко мне мужчина уже знает мое имя, что совсем забыла про манеры. Мое имя — Александра. И не думай называть меня Сашей...

— И в мыслях не было, — с ухмылкой ответил я, — Наверное, это можно назвать приятным знакомством.

— Приятным, интригующим, — она медленно говорила эти слова, пока ее рука поднималась по моему предплечью к шее острыми ноготками выписывая витиеватые узоры, заставляющие мою кровь бурлить, — Манящим...

Она слегка потянула меня за волосы, а затем рассмеявшись отклонилась на спинку кресла подняв свои ноги и уложив их на мои колени.

— Я смотрю, вы не стали дожидаться моего приезда?

Даже не знаю, как себя вести в подобной ситуации. Мне казалось, что наше общение будет более профессионально и беспристрастно. Я выдвину свои условия, она откажет мне, я пригрожу тем, что заберу Ингрид и Хагала, и главе гильдии нечем будет крыть, она согласится. Но вот это... Да что здесь вообще творится?! Она же глава гильдии, а я пришел к ней среди бела дня, чтобы решить вопросы и наконец...

— Ты разочарован? По глазам вижу, что да, — улыбнувшись сказала она, закинув ногу на ногу и чуть оголив бедра, — Тяжелые времена настали нынче, мне хочется расслабиться.

— Александра, вы не думаете, что я не очень хорошо подхожу для подобного? — спросил с сомнением я.

— Ой, да брось ты. Я так долго знала твоего отца, и столько же читала отчеты о твоей деятельности, что кажется уже считаю тебя близким человеком, — ответила она, наливая нам еще виски в бокалы, — Сейчас я хочу расслабиться с тобой, Матвей. Все эти Перворожденные, они так засели в наши головы, что не дают покоя. Глава гильдии, не должна говорить нечто подобное, но видят Боги, я не знаю, что нужно делать.

Весьма откровенное заявление. Она вот так открыто говорит о том, что они ничего не могут сделать. Это гарант доверия?

— Но почему я?

Она посмотрела на меня с укоризной в глазах, а затем отхлебнув из бокала сказала:

— Ох уж, эти молодые парни, все вам нужно говорить о том какие вы особенные, единственные и неповторимые. Ты интересен Матвей, так же как был интересен мне твой отец.

Мой отец и она? Неужели они были вместе...

От одной этой мысли стакан в моей руке хрустнул, покрывшись трещинами, и я поспешил быстро осушить его и поставить на место.

— Тише, мальчик, какой ты буйный, — рассмеялась Александра, — Между нами ничего не было.

— Простите, просто, все так навалилось...

Под влиянием алкоголя мой язык немного развязался, позволив мне говорить то, о чем я молчал целый месяц.

— Мир жесток ко всем, особенно к пробужденным. Многие поговаривают среди более опытных пробужденных, что за столь высокую силу они всегда расплачиваются своими близкими и любимыми.

— И вы тоже?

— Да, я потеряла своих детей. Не знаю, живы они или нет, но я продолжаю искать их, — с грустью сказала она, убирая свои ноги с моих колен, — Потому, я как никто другой понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

С этими словами она встала с кресла и направилась к книжному шкафу у стены. Я невольно залюбовался ее темным стройным силуэтом и покачивающимися бедрами. Влево-вправо, влево-вправо...

— Но, я все равно хочу поквитаться с теми, кто это сделал! Хотя бы... Хотя бы узнать, зачем они убили мою мать?!

— А на отца тебе наплевать? — спросила Александра, и в ее голосе ясно послышалось некое одобрение. Но может мне просто показалось?

— Он пробужденный, как и я. Смерть для всех нас — вполне ожидаемый результат провала. Такое может случиться в любой день, в любом портале.

— Красиво сказано, ты не против если я воспользуюсь твоими словами когда-нибудь? — спросила она у меня, а затем подарив лучезарную улыбку, повернулась держа книгу в своих руках, — Я уже знаю зачем ты пришел ко мне, это было понятно как день.

— И вы согласитесь с моими условиями?

Все-таки даже в таком расслабленном состоянии, она все еще глава гильдии. Хоть и безумно красива.

— Ты об отдельном месте для тебя и твоих друзей, а также ресурсах, компенсации и прочем-прочем? Я бы и так дала согласие на это. Гильдия выставила себя не в самом лучшем свете перед тобой, притом сколько ты сделал для нас.

Хорошо, что она понимает это. Хотя бы не приходится долго идти ко всему, спорить над каждым условием, выставлять ультиматумы.

— Я удивлен...

— Ты уже думал, что все здесь продажные и лживые? Что-ж, не буду лукавить, у меня тоже есть встречные условия. Мы приставим к вам наблюдателя, допустим... хм, Киру. Я смотрю она довольно хорошо сблизилась с орком Хагалом, а также у вас с ней дружеские отношения.

Фух... Сначала от слов про наблюдателя у меня все сжалось внутри, но услышав имя Киры я облегченно выдохнул.

— Ну да, с ней мне будет легче, — благодарно сказал я, не сдерживая улыбки.

Тем временем, Александра обошла мое кресло, и положила книгу рядом на столик, и встала за моей спиной.

— Это хорошо, надеюсь сложностей будет не так много, — сказала она тихим голосом, — Тогда ты с завтрашнего дня будешь принят в нашу гильдию Факел, как лидер независимого отряда под моим личным управлением.

Я ощутил, как моих плеч касаются ее нежные руки. Я хотел было дернуться в сторону, но она цепко схватила меня заставляя сидеть на месте. Опасности не было, она делала все это очень нежно и аккуратно. Стащила с меня пальто, в котором я до сих пор сидел, шарф сполз на пол, а воротник рубашки...

Что она вообще делает? Раздевает меня? Она вообще пьяная?

— К чему это? — решил спросить я прямо.

Все-таки предательство Риты, оставило шрам не только на моем животе, но и на доверии к женщинам в целом.

— Не беспокойся, не обижу, — прошептала она мне в ухо, а затем продолжила, — лишь укушу слегка.

Что она и сделала. Укусила за шею, и пользуясь тем, что я невольно закрыл глаза от этого одним движением расстегнула мою рубашку. Повезло, что магнитные пуговицы не рвутся. Но зачем ей вообще это? Она ведь старше меня...

Далее, она поцеловала меня в место укуса, даря небывало чувство обжигающих мягких губ, слегка влажных от алкоголя. Мой мозг начал плыть по волнам удовольствия, полностью отдавая мое тело в эти цепкие нежные руки. Ее острые ноготки заставили меня чуть наклонится вперед, приятное покалывание от затылка медленно спускалось по всей спине, заставляя волны мурашек распространиться по всей поверхности кожи.

— Главное потерпи, Матвей, — прошептала она.

Я сначала не понял, о чем она, а потом как понял... Так вообще пожалел, что пришел к ней сегодня. Меня будто молнией пронзило от основания спинного мозга и до его самых нижних отделов. Волосы встали дыбом, тело выгнулось, а в раскрытых губах застыл крик боли от старых ран. Их обжигало огнем.

— Что ты сделала?!

Неужели меня опять предали? Снова поверил?! Повелся?! Дурак! Надо...

Ноги подкосились, как только я попытался встать, но меня подхватила Александра и мягко уложила на пол, кладя голову к себе на колени и начиная мягко поглаживать по волосам и щеке. При этом она смотрела на меня с сочувствием и беспокойством. Словно видит во мне своего ребенка.

— Тише, все пройдет, потерпи, — сказала она.

И все прошло. Чувствуя, что ко мне наконец вернулась возможность двигаться, я вскочил на ноги и закричал на главу гильдии:

— Твою мать! Что ты вообще...

Она сидела на полу улыбаясь. Смотря на то, как я стоял, не чувствуя боли и не используя трости.

— Как это вообще? Где боль? — Я начал ощупывать себя, пытаясь понять, что вообще случилось с моим телом.

Исцеление? Не может быть. Магия исцеления не причиняет столько боли, обычно все чешется, а тут...

— Я не вылечила тебя, — сказала Александра, — сядь рядом перед камином, и дай мне все объяснить.

Я посмотрел на нее с недоверием. Она закатила глаза, и крутанувшись на месте сделала мне подсечку. Я рухнул на мягкий ковер проехавшись по нему подбородком, и ощутил, как на меня сверху уселись.

— Да может хватит?

— Слишком долго думаешь, Матвей, — сказала она строгим голосом, а затем вновь провела ногтем вдоль всего моего позвоночника, — Я мастер рун, одна из первых в России.

— Рун? — Я перестал дергаться, пытаясь вырваться из-под нее, хотя это и так было тщетно, разница в уровнях через чур огромная.

Черт. Со стороны это выглядит весьма эротично и попахивает ролевыми играми.

— Руны которые используются для усиления экипировки, модернизации оружия и техники, в общем всего, — коротко объяснила она, а затем задумчиво добавила, — Шрамы мужчины — мужская гордость, женские нервы.

— И как это ты мне помогла?

Она слезла с меня, и позволила мне перевернуться на спину и сесть нормально на пол скрестив ноги. Ее острый ноготок остановился в воздухе.

— Смотри.

Сказав это, она провела ногтем по воздуху и вслед за ней тянулся фиолетовый след, будто бы чернилами по невидимой стене. Я попытался коснуться пальцами руны, но она шлепнула меня по руке.

— Не трогай! — прошипела она, а затем вернув себе вновь нежный мурлыкающий тон, продолжила, — Я высекла руны на твоей спине, которые укрепляют твое тело подобно экзоскелету. Особо не привыкай к этому, а то можешь повредить себе что-то в момент, когда они исчезнут. Боль тоже немного убавила.

— Руны и на такое способны?

— Только если знать, как ими правильно пользоваться... Кхем, прости, давай оставим эту лекцию на потом, — она потянулась к книге на столе демонстрируя мне свои изгибы и оголенные бедра, — Это подарок лично от меня. Ты должен стать сильнее, и следя за тобой я поняла, что руны как никогда пригодятся тебе.

С этими словами она подарила мне книгу навыков.

Система сразу возвестила меня:

Книга навыков «Начальное рунное мастерство».

— Это очень дорогой подарок, — удивленно сказал я.

Вместо ответа Александра притянула меня к себе и поцеловала в губы. Она давила на меня, заставляя медленно опускаться на пол, пока я полностью не лег на него оказавшись под ней. Наш поцелуй не прекращался. Ее руки начали гулять по моему торсу, и почти опустились к ремню на штанах, как открылась дверь.

— Прошу прощения, что отрываю от столь пикантного занятия, но у вас назначена встреча, — сказала появившееся секретарша, которой хватило ума закрыть за собой дверь.

— И правда, совсем из головы вылетело, — сказала мигом протрезвевшая Александра и быстро встала с меня, — Лесь, прошу тебя заказать транспорт для Матвея и его спутников в их новые апартаменты, и укажи этот адрес в сообщении для тех, кто отсутствует.

Она мигом изменилась. Перед мной стояла не расслабленная красивая женщина, а холодная расчетливая глава гильдии.

— Будет сделано, Александра, — ответила секретарша.

Я же поспешил встать на ноги и одеться, чувствуя себя весьма сконфуженным, тем аттракционом эмоций, который только что произошел со мной в этой комнате.

— Матвей, спасибо, что пришел, — сказала Александра, — Завтра с тобой свяжется Леся, и сообщит подробности о вступлении в гильдию тебя и твоих друзей, — а затем она обратилась к своей помощнице, — Лесь, предупреди Киру, что она станет наблюдателем Матвея и его группы.

— Вы уверены в этом? После ее провала?

— Я думаю, ей стоит дать второй шанс, — сказала глава, смотря на меня.

Я же в свою очередь медленно застегивал рубашку понимая, что показывать свое стеснение или торопливость признак слабости. Подождут.

— Рад, что мы пришли к согласию, — сказал я, беря пальто и книгу, и замечая на себе возмущенный взгляд секретарши.

— Хорошо, Матвей, желаю тебе удачи.

Наконец я вышел из темного кабинета. Кира и Ингрид мирно храпели, прижавшись друг к другу на диване.

Интересно, сколько прошло время? Неужели меня не было так долго?

— Эгей, просыпайтесь, — я мягко толкнул их в плечи, и девушки резко вскочили.

— О! Матвей, ты вернулся! — сказала Кира, довольно потягиваясь.

— Долго ты...

Ингрид посмотрела на меня, а затем встала на ноги и обошла. Она подняла мою рубашку обнажая спину. А я мысленно начал плакать, чувствуя себя слабой безвольной куклой в руках сильных женщин. Тяжко мое житие, ох тяжко.

— Ты чего?

— Откуда эти руны?

— Подарок главы, еще и книга, — я помахал книгой в своих руках.

Эльфийка осмотрела ее коротким взглядом, а затем опустила мою рубашку и сказала:

— Хороший подарок, цени его. Пожалуй, теперь ничего не мешает продолжить тренировки...

— Не сегодня! — воскликнула Кира, — Сначала бухать! Я хочу бухать! Хочу наконец встретится со своим серым парнем...

— Матвей, ваша машина ждет вас у входа, ключ карта привязана к твоей ID-карте, — раздался голос секретарши, вышедшей из кабинета.

— Спасибо, — поблагодарил я, разворачиваясь к лифту.

— Чего? Куда мы? А как же вечеринка? — потерянно спросила Кира.

Я лишь ухмыльнулся, понимая, что все равно получил то, что хотел и даже больше. Теперь мне остается только стать сильнее.

Глава 3

14 февраля 2047 год.

9:47 по местному времени.

Хаб Сити, Русский сектор.

Апартаменты.

Боги! Как же я ненавижу похмелье! Ненавижу те вечера пьянок, когда алкоголь течет рекой с легкостью вливаясь в глотку и даря только счастье. Ты не чувствуешь усталости, тебя не клонит в сон, тебе хорошо и весело, проблемы уходят на потом. И вот утром ты просыпаешься от неприятного мерзкого привкуса в пересохшем рту, голова раскалывается, живот болит.

«Убей их всех! Быстрей! Найди ее! Вернись! Отведи меня к ней!»

Да заткнись ты уже! Черт! Я-то думал голос в голове лишь временная напасть, но она оказалась постоянной.

Я лежал на полу, чувствуя, как что-то мягкое и нежное лежит под моей спиной. На моей груди что-то мокрое и тяжелое...

— Етить! — удивленно воскликнул я, и тут же закрыл рот чтобы никого не разбудить.

Огромное мокро пятно расходилось по моей груди словно маленькое озеро, источником которого была эльфийка, лежащая на мне и пускающая слюни. Ее красная головушка покоилась на моем плече, а сама она обнимала меня обхватив ногой. Было приятно, но и тревожно. Будто бы голодная львица обнимает тебя, вроде и пушистая очень, но боязно как-то. Зевнет и голову откусит, а в случае с ушастой она меня поломает как сухую тростинку.

Я попытался двинуться, но она, сонно чавкая губами лишь сильнее сжала свои объятия. Больная спина заныла, пробуждая старые раны даже сквозь рунную магию главы гильдии. Слегка подняв голову, я решил осмотреться. Рядом со мной виднелись огромные серые ступни орка, он лежал на спине раскинув руки, а у него на груди распласталась в позе звездочки Кира. Надеюсь, она не решила пьяной прыгнуть с площадки второго этажа на Хагала, и я не наблюдаю сейчас последствия...

Влада и Вали нигде не было. Ни на диване, ни у камина или у стойки разделяющую гостиную и кухню.

— Проснулся? — раздался с кухни голос молодого парня, а затем яркий свет ударил откуда-то из-за спины.

Запрокинув голову, я поморщился, но увидел медленно разъезжающиеся огромные шторы на панорамном окне высотой в два этажа с видом на город.

— Жека, чтоб тебя, светло же, — прошипев от неприятного ощущения обратился я к беловолосому парню.

— А это тебе за вчерашнее...

«Убей его! Разорви урода! Слишком белый! Слишком!» Вот заладил! Да как избавиться от этого голоса в голове?!

Тем не менее я постарался вспомнить, что было вчера. К сожалению, мы веселились так активно, пили так много, что вчерашний вечер выветрился у меня из головы подобно городскому бюджету вовремя распила чиновниками.

— Ничего не помню, а что было? — спросил я хрипло.

— Совсем не помнишь? Ну ты даешь, — сказал парень, отпивая кофе, — Вы пытались нарядить меня в женскую одежду, а сестру в мужскую...

— Зачем?

Я немного завис от этой информации, и попытался тихонько отодвинуться от Ингрид дабы не разбудить ее. Получилось. Подсунув вместо себя подушку, мне удалось заставить ушастую сжать ее в объятьях, а самому выползти на свободу. Лучше ей об этом не напоминать...

— Хотели посмотреть, перепутают ли близнецов, — смотря на то, как я ползу, Жека вздохнул, видимо вспоминая вчерашнее.

— И как, узнали?

Я оперся на стойку и подтянулся помогая себе стоять. Голова раскалывалась, а надоедливый шепот никак не унимался, лишь добавляя мне больших мучений. Какой же я везунчик, мать его...

Прежде чем ответить Жека замялся от смущения, а затем обреченно вздыхая честно ответил:

— Нет, не узнали, даже пытались познакомиться...

В его взгляде застыла обреченность и страдание, а еще потерянность. Видимо для него вчерашняя наша попойка была тем еще ударом по молодой не окрепшей психике. Мне, даже, стыдно стало за это. Хотя все равно ничего не помню.

— Бли-и-и-н! — протянул я, держась за голову, — Прости, я даже не помню подобного.

— Ничего, мне достаточно того, что ты страдаешь сейчас, — сказал парень, а затем показал экран смартфона с фотографией меня и Ингрид, спящих в обнимку, — Сохраню, пожалуй, позже ей покажу...

— И даже магией не поможешь?

— Нет, страдай, — с довольной ухмылкой ответил он, и направился к лестнице на второй этаж ведущей к спальням.

Апартаменты у нас оказались самым лучшими. По приезду мы все ахнули при виде подобной роскоши. Особенно чего стоит огромное окно с выходом на город, которое при желании можно превратить в огромный экран для проектора.

Спали мы эту ночь в гостиной, прямо возле столов. Теплые полы, мягкие ковры, неудивительно, что нас сморило здесь. Но где Влад и Валя? Может они свалили в одну из комнат? Если так, то искать их точно не имею желания. Не хотелось бы застать их за чем-то интимным...

— Да заткнись ты уже! — раздраженно сказал я, стараясь унять шепот, который не хотел прекращаться.

Хорошо было в кабинете Александры, там были тихо и спокойно. Как вспомню ее прикосновения, аж мурашки по коже бегут.

— Матвей, ты как? В порядке? — раздался заботливый голос.

Женя вышла из ванной комнаты, одетая в шортики и длинную футболку. Свои мокрые волосы она вытирала полотенцем по мере того, как приближалась к кухне.

Самое главное, что она появилась вовремя...

— Ты мое спасения! — воскликнул я, морщась от боли в голове.

Белочка... Да черт тебя дери Валя, за то, что дала ей такое прозвище! Ко мне пришла Белочка дабы вылечить от похмелья! Тьфу на тебя!

В общем Бел... Женя покраснела от такого моего внимания, и выставила белые ручки перед собой.

— Тише, Матвей, не так громко, не разбуди остальных, — в панике сказала она, осматривая лежащее на полу расовое ассорти.

Я схватил ее руку, и нагнувшись поближе прижал к лбу и закрыл глаза от наслаждения. Ее рука была холодной.

— Давай, твори свою целебную магию...

— Дурак, — сказала она, вздыхая, но все же сдалась.

Мягкое алое свечение накрыло мою голову, и я наконец ощутил облегчение. Голова перестала болеть, горло не першит, шепот...

«Убей эту мразь!»

Шепот увы остался на месте.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил я Женю, от чего она еще сильнее покраснела.

На ее молочно-белой коже это смотреть весьма мило.

— Да ладно тебе, не стоит благодарности, — замявшись тихо ответила она, продолжая держать свою руку на моем лбу.

— Проси что угодно, ты моя спасительница.

Теперь я чувствовал себя свежее и лучше. Аппетит проснулся, желудок заурчал, требуя утреннюю порцию кофе.

Убрав руку от моего лба, Белочка задумчиво посмотрела на свою ладонь, а затем на меня.

— Странно...

— Что такое? — не понимая, спросил я.

— Мне показалось... Да нет, не может быть, — задумчиво сказала она, — Я ощутила что-то внутри тебя. Будто... отголосок... или шеп... М-м-м-ф!

Я закрыл ей рот ладонью, чтобы она не смогла договорить. Девушка попыталась вырваться, но я не позволил, за что получил недовольный взгляд полный непонимания.

— Тише, не говори об этому никому, — попросил я, отпуская ее, — Пусть это побудет тайной.

— Но...

— Жень, ради меня, пожалуйста, никому не говори, даже брату.

— Хорошо! — сказала она, — Но если это что-то опасное, то я нарушу слово, и можешь обижаться сколько угодно! Я не дам тебе... Как в тот раз...

— Конечно не дашь, — улыбнувшись сказал я, наливая себе кофе.

— Я серьезно, Матвей! — зашептала она возмущенно, — Что-то сидит в тебе, и оно поглотило мою магию, будто пылесос!

«Дрянная магия! Убей ее! Разорви!»

— В каком смысле? — немного не понимая ее спросил я, отпивая кофе.

— Той магии исцеления, что я влила в тебя должно было хватить чтобы зарастить сломанные кости, я молчу про похмелье и интоксикацию алкоголем, но у тебя всего лишь прошла головная боль...

— Стоп-стоп, — остановил я ее лекцию, мозг отчаянно буксовал, пытаясь переварить информацию, — Хочешь сказать, что для моего лечения теперь требуется потратить больше магии?

Она кивнула. Сомневаться в словах молодой девушки целительницы у меня причин не было. После той драки в ангаре, она каждый день пыталась стать сильнее, чтобы вылечить меня. Как итог ее уровень был пятнадцатым, не то, что мой седьмой. По идее мне нужно ей в ножки кланяться и называть своим учителем. В общем, ее уровень позволяет ей с легкостью чувствовать любые патологии или отклонения в теле человека, даже если она не может их вылечить, она хотя бы будет знать об этом. Жестоко, с одной стороны, это, знать, от чего умирает человек и понимать, что ты слишком слаб чтобы помочь ему.

— Да, именно это я и говорю, — кивнула она, обреченно вздыхая от моей тупости, — Будь осторожен и сразу иди ко мне.

Даже странно, вроде у меня прокаченный интеллект, а я себя умнее не чувствую. Может это как-то по-другому работает? Или может моя тупость настолько сильная, что качай не качай интеллект толку никакого.

«Тупо-о-о-о-й!»

Да заткнись ты уже! Поддакивает тут еще!

Я потер висок пальцами пытаясь как-то успокоить свои нервы. От этого постоянного шепота нервы словно оголенные провода.

— Хорошо, Жень, — слабо улыбнувшись ответил я, допивая кофе.

Смартфон до того лежащий в моем кармане завибрировал, достав его я увидел сообщение, пришедшее от личного секретаря главы гильдии:

«Матвей, машина будет у вас в течении часа.

Надеюсь, вы не забыли о вашем вступлении в нашу гильдию? Экипировку можете не брать, вам выдадут новую.

Удачно дня!» И улыбающийся смайлик, как мило.

Но это сообщение напомнило мне о забытых планах на этот день.

— Кто пишет? — поинтересовалась девушка.

— Мне сообщили о некоторых обязательствах...

— Каких?

— Я вступаю в Факел, взамен мы получаем вот это, — я обвел взглядом апартаменты вокруг нас, — А также поддержку от них и Киру...

— Пока ты был в коме, Кира помогала нам. Нас хотели взять в гильдию и привязать к себе, но она не дала им этого сделать, сказав, что сама решит этот вопрос...

Я посмотрел на черноволосую девушку, что все еще лежала на орке.

— Я и не знал этого, — сказал я слегка растерянно.

Слишком много всего произошло за эти три месяца моей комы. О многом приходится узнавать вот так внезапно.

Целый час до приезда заказанной машины пролетел весьма быстро. Мы болтали с Женей сидя на кухне, в ожидании пока все остальные проснутся. Первыми сверху спустились два зомби, носящих имена Валя и Влад, они шатались из стороны в сторону держась за головы и друг друга. Их бледные лица выражали крайнюю степень желания блевануть прямо здесь и сейчас, но они последним усилием воли сдерживали свои естественные позывы.

Благо Белочка решила и их спасти. Мановением своих тоненьких белых ручек, она лишила их всякого дискомфорта и похмелья, заодно авторитетно заставив пить много воды. Потому как магия магией, а обезвоживание никуда не делось. Даже после исцеления нужно лечиться, вот такой парадокс. Все-таки магия исцеления лишь восстанавливает организм, а не возвращает его в былую форму. Порванные мышцы восстановятся, но вот качать их будешь заново, как и восстанавливать работоспособность руки. Все-таки главная цель целителя спасти жизнь человеку, пусть радуется тому, что жив.

Мы хотели было разбудить Киру, вот только она сонным голосом сказала, что мы уже не маленькие и сами разберемся во всем. Зато проснулась Ингрид. К нашей всеобщей зависти она не испытывала похмелья, лишь недовольно скривила лицо поняв, что уснула в непосредственной близости к орку. Хотя они уже так сильно друг с другом не ругались, лишь изредка перекидывались оскорблениями, но обида никуда не делась. Ведь каждый из них винит другого в смерти своих родных.

Ингрид иногда бросала на меня задумчивые взгляды. Не знаю, что она задумала, но от одного этого по моему телу бегут мурашки. Все-таки тяжело мне находиться рядом с ней. Она непрошибаемая, сильная... Я не чувствую себя равным ей. Наше общение больше напоминает дальних родственников, встретивших друг друга. Вот из деревни приехала моя старшая двоюродная сестра, и я показываю ей город объясняя, как живут местные жители. Она одним своим видом отгоняет от меня всех районных хулиганов... И все. Кроме того, единственного раза, когда я вернулся из своего первого портала, между нами, ничего не происходило. Хотя все что творилось в те дни, вообще не особо способствовало нашей близости. А нужна ли она мне? Она красивая, безумно красивая. Чего стоит только представить как она обнаженная лежит на кровати и ее алые волосы раскинуты во все стороны, и она тянет ко мне руки... От одной мысли кровь закипает. Вот только... Она во много раз старше меня. Не знаю, как там все происходит, но уверен, что мы для нее обычное собрание детского сада, разве что подгузники менять нам не надо.

«Чертовы эльфы! Предатели! Убей ее! Убей! Разорви!»

Ну да, странный шепот и на нее реагирует. Агрессивный какой-то, всех убить хочет и не сам, а моими руками. Будто бы я собираюсь слушать его, наивный...

В моей голове раздался тихий смех, а затем исчез, превращаясь в привычный раздражающий шепот.

Страх охватил меня, тело мелко задрожало, дыхание перехватило. Я чувствовал, как легкие сжимают от недостатка кислорода, и только огромным усилием воли заставил себя расслабиться. Резко стало холодно. Но я, скрипя зубами заставил себя вести себя как можно спокойнее. Нельзя показывать это остальным. У нас только все наладилось и идет хорошо...

Раздался звонок смартфона. Такси было подано и ожидало нас у выхода из здания. Все пошли одеваться.

— Матвей, ты как? — спросила Ингрид смотря на мое лицо, — Бледный какой-то...

— Похмелье, — натянуто улыбнувшись ответил я.

Женя посмотрела на меня с беспокойством. Но я лишь развернулся на пятках и поспешил покинуть апартаменты, дабы избежать всех неловких вопросов.

В Хаб Сити зимой было не так холодно, как в остальной части России откуда я приехал. Высокие стальные стены защищали от соленых ветров и брызг волн, изредка можно было услышать раскаты грома во время шторма, но они всегда обходили остров стороной, будто бы он был чем-то защищен.

Посему, выйдя на улицу можно без удивления смотреть на легко одетых людей, прогуливающихся по улице. Мимо также шли пробужденные в полном боевом облачении готовые погрузиться в трудовые портальные будни. Мимо меня прошли молодые девушки в компании парней. Я посмотрел им в след с некой легкой завистью, они были такими веселыми. Их глаза горели предвкушением от предстоящих приключений. Сразу можно понять, что они новички в этом городе.

Девушка заметила мой взгляд и повернувшись одарила милой улыбкой, а парень рядом с ней смерил меня оценивающим взглядом. Видимо начал прикидывать шансы стоит ли на меня наехать или нет.

— Чего вылупился?! — набычившись сказал он.

Но я лишь ухмыльнулся, открывая дверцу машины и пропуская мимо себя Ингрид и Валю.

— Матвей, чего он хочет? — спросил вставший рядом Влад.

— Да, забей, — ответил я, махнув рукой.

Парень насупился, но не стал продолжать напирать, благоразумия хватило. Мы сели в машину ко всем остальным и наконец отчалили.

14 февраля 2047г.

11-00 по местному времени.

Главное здание гильдии Факел.

— Матвей Соболев... Хм, — задумчиво сказал мужчина, сидящий перед мной.

Он поправил сползшие на нос очки, и вновь всмотрелся в мою личную карту, которую держал между пальцами.

— Что-то не так? — спросил я с некой растерянностью.

Мы сидели в отдельной комнате, за единственным столом. По правую руку от меня у стены сиротливо вжимался в угол кулер с водой, а по левую находилась дверь. Напротив меня сидел средних лет мужчина в очках и со светлой шевелюрой.

— Смотрю я на твою карту парень...

Ну да. Как было и обещано я попал на консультацию к опытному наставнику. Все вступающие в гильдию новички обязаны пройти через это.

— Да, понимаю, там все нестандартно...

— Не то слово, — сказал он мрачно, а затем вздохнул, — Ну давай начнем с самого начала. Все что ты знал о системе из статей в интернете, форумах и всем остальном — брехня, забудь об этом.

— Стоп?! Как это забудь? — удивленно воскликнул я, положив обе ладони на поверхность гладкого железного стола.

Чем-то комната смахивала на помещение для допроса подозреваемых.

— Классическая уловка государства, управляют информацией делая все так, чтобы больше людей покупало путевки за большие деньги.

— Погодите-ка! Как так?! Ведь пробужденные работают! Их везде берут!

— Тише-тише, парень, — попытался успокоить меня маг, — Я понимаю это весьма неприятно слышать, но на самом деле ни один пробужденный получивший десятый уровень и вернувшийся обратно не работает никем выше грузчика или бухгалтера на заводе.

Услышав это, я откинулся на спинку стула и немного пустым взглядом посмотрел на наставника. Ведь он прав. Если задуматься, я никогда не видел пробужденных на высоких должностях. Всегда только рабочий класс и огромное количество лозунгов: «Хочешь улучшить свою жизнь? Хаб Сити твой выбор!» и далее идет телефон агентства.

— Так все это обман?

— Ну только для тех, кто собирается возвращаться потом к себе домой. Для всех, кто остался это лишь неприятная ступень к более высокому положению.

— Но... Но почему никто не говорит об этом? Ведь должны быть возмущенные люди и тому подобное...

— Да были они, а потом их не стало. Кого в психушку, других в расход, информацию подчистить и всего делов. Думаешь для чего государство берет под свое крыло самую сильную гильдию? Чтобы могли справиться с несогласными пробужденными.

— Но интернет? Сми? Как же они...

Мужчина перед мной рассмеялся, откинувшись на спинку стула.

— Когда вообще там царила свобода слова, Матвей? Правительство давно все контролирует, и стоит только тебе выбраться из города, и написать на местном форуме как государство дурит людей, то твой пост заменят какой-нибудь бессвязной хренью про котят или еще кого. И это будет первым предупреждением. А потом...

Он многозначительно замолчал.

— Но зачем?

— Как это зачем? Такие вот, как ты и я, пришедшие в Хаб Сити за лучшей жизнью отсыпают в казну немного, потом добывают здесь ресурсы и продают опять же государству и тратят деньги где? Опять же в России матушке нашей. А уж если захочешь вернуться обратно, то станешь образцовым рабочим, которому платить много не надо, а работает как конь за десятерых. Золото, а не работник.

Картинка постепенно складывалась в моей голове разрушая все привычное. Теперь было понятно, почему отец особо не любил говорить о Хаб Сити, и почему не давал каких-либо советов.

Нас дурят, каждый день. Мы рискуем тут своими жизнями добывая все эти ресурсы, а нам лишь рисуют картинку хорошей жизни.

— А как с другими странами? У них также?

— Да хрен его знает, если честно, — пожимая плечами ответил маг, — Мы особо друг с другом не откровенничаем, секретики не разбалтываем, информацией не делимся. Смотрим с подозрением на всяких туристов и стараемся помалкивать при них. Прям напоминает холодную войну в 70-х.

— И вот так всем новичкам приходится открывать глаза на этот мир?

— О, еще бы. Ты еще спокойно с этим справляешься, некоторых приходилось глушить и на терапию. Многие ведь как, в долги влезают ради всего этого. Даже книги навыков покупают...

— А с ними что не так?

— Ну как тебе сказать, — замялся маг, — На самом деле они больше всего нужны только на начальных уровнях.

— Это как?! Они же стоят огромных денег...

— Ну да, которые ты тратишь по приезду в город, а затем транжиришь по мере прокачки.

— Но ведь книги дают навыки, их можно найти в порталах, ничего учить не надо...

— Ну, теперь мы плавно переходим к классовым секретикам, — сказал маг с ухмылкой, — Книги дают тебе готовые знания, и ты даже не понимаешь принцип работы заклинаний. Они больше нужны для того, чтобы ты не умер по мере прокачки, или в крайнем случае усилить себя за короткое время. Тебе глава гильдии дала книгу навыков с рунной магией...

— Ну да, буквально вчера.

— Ты пытался ее выучить?

Я отрицательно мотнул головой.

— Ну и правильно, все равно бы ничего не вышло. Для такой магии нужно быть минимум десятым уровнем.

— Но вы сказали, что книги бесполезны...

— Не все, — ответил он, подняв стакан и сделав короткий глоток, — Большинство навыков, умений, заклинаний, ритуалов приходится учить годами, а то и больше. А тут бац, купил книжку и все. Весь рунный алфавит уже в твоей голове, осталось только понять принцип работы и все.

— Как все сложно-то, — немного сокрушенно сказал я.

— Да не робей, это сначала так, потом втянешься, — махнул он рукой, — Только делай это быстрее, в гильдии не особо терпят тех, кто тянет всех назад.

— Хе-хе, собственно, как и везде, — нервно хохотнул я, вспоминая свой приезд в этот город.

— От твоих умений зависит жизнь других людей. На вас нападает стая гоблинов и ты одного пропустил, твой напарник не успел вовремя среагировать и все. Минус один хороший человек. Бывали случаи, когда в страхе разбегались при виде сильного монстра...

— Мне это знакомо...

— Ну да, читал я в твоем деле про это, — сказал маг, смотря на меня, — Не особо хороший первый портал, но и не самый плохой, откровенно говоря.

— Куда уж хуже? — удивленно спросил я.

— Поверь, бывает и хуже.

Сказав это, он замолчал, как и я. Мне нужно было немного времени чтобы переварить всю информацию. Это было тяжело, но в отличие от того меня, который приехал в город и того, что сидит здесь, принимать подобные вещи становится все легче и легче. В прошлом я бы закатил истерику, начал бы ныть и жаловаться. А сейчас просто молча сижу, закинув ногу на ногу и думаю... Просто думаю.

Вся эта информация открывает мне реальное положение вещей, но в корне ничего не меняет. Порталы остаются порталами, враги врагами, а друзья, как я надеюсь, все еще друзьями. Лишь сняли обертку в виде красочной подарочной упаковки, повязанной сверху пышным бантиком, а внутри оказалась грязь из политики и денег. Нужно держаться подальше от всего этого, не хочу быть частью подобных игр, мне и своих проблем хватает. Посему не буду больше вдаваться в эти подробности. Не гоже в эту чащу темную лезть, пропасть можно.

— По глазам вижу не хочешь больше говорить об этом.

— Так все очевидно?

— Ты не первый. Мало кто хочет копошиться в местном болоте, еще меньше тех, кто желает доплыть до самого дна и поздороваться со всеми обитателями. Лучше ни о чем не думать и каждый день закрывать порталы, получать свои деньги и все.

— Если бы все было так легко, — грустно ответил я.

— Ну да, ты уже по пояс в этом вот всем, — сказал маг, а затем весело добавил, — Ну что могу сказать? Сочувствую. Но давай перейдем к твоим характеристикам.

— Сейчас окажется, что все это бред и нафиг не нужно?

— Ха, нет, наоборот, все это нужно и даже очень. Потому и нужны эти консультации. К примеру, у тебя класс — маг, твои характеристики — это интеллект и выносливость.

Я мельком вызвал свое окно характеристик.

Имя: Матвей Соболев

Возраст: 18 лет.

Прозвище: Нет

Гильдия: Нет

Страна проживания: Россия

Дата регистрации в качестве пробужденного: 2 октября 2046 года.

Личные показатели:

Уровень: 7

Класс: Маг (1 ступень)

Сила — 27

Ловкость — 16

Интеллект — 26

Выносливость — 15

Удача — 3

Восприятие — 5

Свободных очков характеристик — 0

Навыки:

Поступь ветра — 2ур.

Рукопашный бой — 4ур.

*Пробитие*

Заклинания и умения:

Малый огненный шар — 2ур.

Превращение в собаку — 2ур.

Малый призыв духа света — 3ур.

*Вспышка*

*Удвоение*

Уникальный статус:

Владелец контракта.

— А выносливость для чего магу?

— Наивный, выносливость нужна чтобы ты от пары тройки мощных заклинаний не упал на землю пуская слюни. Да и бывает, что во время проведения ритуала магам приходится по несколько часов стоять неподвижно, — ответил маг, вновь смотря в мою карточку, — Но с тобой все иначе, ты еще у нас и ближним боем промышляешь, даже прокачал его до четвертого уровня. Не плохо. Вот только зачем в ловкость влил очки?

— Я думал, что стану быстрее...

— Ну, быстрее ты не стал. Характеристики не так работают.

— А как?

— Все это, — он помахал карточкой в воздухе, — Лишь показатель твоих пороговых значений. Вливая очки характеристик в силу, ты повышаешь ее лимит ограничения для своего тела. А дальше тебе нужно только качать мускулы, и сам увидишь, как за парочку дней ты стал выполнять норму, до которой обычному человеку нужно несколько месяцев трудиться. Так же и с интеллектом. Ты не становишься умнее или мудрее, ты просто увеличиваешь объем памяти своего мозга. Не знаю заметил ли ты, но тебе должно стать легче запоминать какие-то вещи. Ну и также интеллект влияет на количество магической энергии подконтрольной тебе, в отличие от воинов мы не можем управлять своей внутренней энергией.

— А я-то думал почему не становлюсь умнее, хотя прокачал интеллект...

— Самое частое заблуждение, — ответил маг, — Частенько приходится видеть, как новички, прокачав силу, считают, что могут машины руками поднимать.

— Разве не так?

— Ну так, но не сразу, для этого им нужно потренироваться немного. Прелесть пробужденного. Тебе не нужно годами убиваться химией и гантелями чтобы сдвинуть поезд с рельс.

— Удивительно. Стоп, значит я теперь могу прочитать книгу и легко запомню ее?

— Да, и чем выше интеллект, тем больше информации ты можешь сохранить в своем мозгу. Старайся не расстраивать это на запоминание ненужной информации. Совету налечь на физику, химию...

Мое лицо невольно скривилось.

— Вот прям на них?

— А ты как думал, парень? Ты думаешь сможешь зажечь пламя не зная, как оно горит и за счет чего?

— Но ведь магия...

— Забудь об этом. Магия лишь новый источник энергии, который открывает нам огромные возможности, и к счастью для всех нас работает по известным принципам и законам.

— А разве это не вносит ограничение? Магия всегда снимала их, раздвигала границы, позволяла творить то, что никто не может.

— Ну, ограничений нет, — маг щелкнул пальцами и между ними зажегся маленький огонек, — К примеру мне не нужна зажигалка чтобы появилось пламя, я просто понял принцип из учебника по химии и все, дальше магическая энергия выступает главным инструментом.

— Теперь все еще сложнее, — вздохнул я.

— Не бойся, после десятого уровня у тебя появится интересная способность, которая облегчит твое понимание всего этого процесса.

— Прям сильно?

— Не так как ты думаешь. Но система определила твой класс во время пробуждения, а значит у тебя к нему предрасположенность.

— И что это значит? — спросил я.

— Это значит, что как бы ты не сомневался в себе и своих силах, суть магии тебе будет постигнуть легче чем научиться стрелять из лука или махаться кулаками.

— Ну я можно сказать не плохо дерусь, — сказал я немного неуверенно, понимая, что мое мастерство ближнего боя не идеал, да и боец из меня средненький.

— Ты сейчас на уровне дворовой шпаны, дерущейся возле секции для бокса, но никак не пробужденный боец.

— Почему?

Маг вздохнул, потирая пальцами переносицу.

— Ты маг, а значит будешь управлять внешней энергией, не имея возможности использовать внутреннюю, которую могут использовать все не магические классы. Если с внешней энергией я тебе все объяснил, то внутренняя — используется для усиления собственного тела и использования атак. Погоди минутку... — сказал он, потянувшись куда-то себе за спину и достав планшет, — Вот погляди на свою подругу из другого мира.

Он повернул ко мне планшет показывая огромный экран с запущенным на нем видео без звука. Там я смог узнать тот раз, когда я и Ингрид пошли в портал вместе с Факелом и напоролись на голема в болоте. Тогда эльфийка вынесла его одним ударом используя странную... Вот оно что. Кажется, я понял.

— Внутренняя энергия позволяет использовать нечто подобное? — потирая разболевшиеся виски от постоянного шепота спросил я у мага.

— Именно так и есть, Матвей, — кивнул маг, даря мне удовлетворенную моим вопросом ухмылку, — Они могут атаковать на расстоянии или наносить сокрушительные удары фокусируя энергию в руке или оружие. Также есть те, кто предпочитают использовать ее для защиты, они становятся танками способными выдержать прямой урон монстра и выстоять под градом ударов.

— Все больше и больше, все это напоминает какую-то странную игру...

— Лучше не думай об этом слишком много, ответы могут не понравится, хотя их никто еще не нашел, — он пожал плечами, — Думаю я сам не особо буду рад если окажется, что вся система — это придумка какого-то инопланетного могущественного сопляка...

Шепот начал усиливаться и донимать меня мешая сфокусироваться на разговоре. Все сказанное магом приходилось слушаться очень внимательно, от чего мои нервы просто кипели от перенапряжения.

Заткнись! Заткнись! Заткнись!

— Матвей? Ты как? — поинтересовался наставник, видимо заметив мое состояние, — Много информации? Бывает. Давай тогда по-быстрому решим, как тебе прокачиваться дальше, и можешь отдыхать.

— Хорошо, — кивая ответил я, отпивая прохладной воды из стакана.

Этот шепот скоро доконает меня. Если так и дальше продолжиться, я вскоре на людей начну бросаться.

— В общем. Старайся все очки вливать в интеллект и выносливость, сила тебе не нужна больше, как и ловкость. Твоя задача не дать противникам подойти к тебе, и не скопытиться от одного пропущенного удара. Восприятие больше подходит стрелкам и убийцам, так они начинают подмечать мелкие детали, ловушки. Можешь, конечно, вливать в нее понемногу, но не сильно увлекайся.

— А как же удача?

— Весьма эфемерная характеристика. Доказательств ее влияния как такого не было доказано, потому пробужденные качают ее нехотя, порой некоторые вливают в нее пару очков приметы ради.

— А что будет если маг начнет качаться в силу?

— Ну, ты будешь гнуть стальные балки руками, но падать без сил после каждого простого заклинания. Бывают случаи нестандартной прокачки, которая в будущем выливается в получение редкого класса после сорокового уровня. Но везет единицам.

— Все так сложно?

— Ну допустим, Кира. Она вообще несколько лет была слабой из-за своей неправильной прокачки. Ей говорили качать интеллект и выносливость как магу, но она уперлась и качала ловкость в большинстве, и остатки кидала в интеллект, занималась гимнастикой, йогой и практиковала только магию ветра. На все вопросы отвечала, что ей просто это нравится. А как итог, она вторая по силе после главы гильдии. Получила свой класс «Повелительница клинков».

— А другие пытались это повторить?

— О да, нашлись смельчаки, уверенные в успехе, но ничего не вышло. Тогда мы и решили, что классы зависят не только от характеристик и умений, а также от самого человека.

— Вот оно как, — протянул я, — Но что если я также решу качать силу дальше?

— Твое право, я лишь советую, — протянул маг, — Но и разгребать все будешь сам. Киру все поддерживали потому, что она была частью гильдии, ее уважали, любили, но и она мучалась от того, что все это время являлась балластом в группе. Ты готов к этому? Готов к тому, что класс ты можешь не получить, но вместо этого останешься посредственным магом? Подумай над этим хорошенько, и, если что звони.

Сказав это, он протянул свою визитку мне.

— В любое время? — спросил я, беря в руки кусочек бумаги с крутящейся на ней голограммой.

— Ну ты хоть совесть имей, малец! — возмутился маг, подойдя к двери, — Не нужно мне названивать по всяким пустякам. Учись своей головой думать.

Как только он ушел, я остался один в комнате. Меня никто не выгонял отсюда, в дверь не стучались с просьбами покинуть помещение. Посему я был волен остаться здесь еще немного, дабы уложить все мысли в своей голове.

Информации много. После этой консультации вопросов появилось больше, чем было, но зато теперь я знаю, что они были правильными. Но ответы уже придется искать самому. Особенно с моим стилем боя. Придется отказаться от ближнего боя в угоду магии, но почему-то мне этого не хочется делать. Столько сил было потрачено на это все. Особенно «поступь ветра». Это ведь техника не из нашего мира, и мне придется отказаться от нее и забыть. Но сначала нужно прокачаться до десятого уровня и наконец узнать, что там мне уготовила система для понимания магии.

Черт, а я ведь единственный из нашей группы остался с маленьким уровнем. Все остальные давно обогнали меня за эти месяцы. Я их не виню. Нужно становиться сильнее. Но блин, бросить занятие рукопашным боем... Кажется об этом придется поговорить с Ингрид, и узнать ее мнение на этот счет.

За моей спиной раздался стук, я повернул голову чтобы увидеть, как дверь немного приоткрылась и там показалось любопытное личико эльфийки.

— Ты закончил? — спросила Ингрид, — Меня попросили дать тебе время, но нас уже ждут в арсенале.

— Да, я уже все, надо было просто немного прийти в себя, — ответил я, машинально пряча руку в карман и пальцами перебирая острые грани кристалла.

Почему-то я стал везде таскать его с собой. Будто талисман или напоминание.

— Тогда идем, чего время зря тратить, — сказала она, пожимая плечами.

Сегодняшний день будет полон разного рода открытиями, это я точно себе гарантирую.

Как только мы вышли в коридор и направились в сторону арсенала, я решил задать эльфийке вопрос, который меня беспокоил уже долгое время:

— Почему ты все время ходишь со мной везде?

Она остановилась и немного удивленно посмотрела на меня своими красными глазами. Которые сразу же напомнили мне о том видении, и конечно же один взгляд на них пробудил шепот в моей голове.

«Дрянная эльфийка! Убей ее! Вырви эти алые глаза! Утопи их в крови! Пусть она познает боль!»

— Моя задача присматривать за тобой. Духи никчемного орка больше не желают защищать тебя, посему теперь это является моей задачей.

Я помню этот разговор, который был услышан мной во время выхода из комы.

— И все? — спросил я прямо, зная, что эльфийка не любит юлить или что-то умалчивать.

— Ты любишь попадать в неприятности, жертвуешь собой как последний идиот, который печется только о благе других. Потому я буду рядом, чтобы вытащить тебя хочешь ты этого или нет. Но от твоей жизни, зависят наши, — сказала она, строго смотря мне в глаза и для убедительности скрестив руки на груди.

Еще одно напоминание о глупости совершенных мной поступков. Я и не думал о том, что с моей смертью умрут еще двое. Все время отбрасывал сию мысль, скрывая это за ложным героизмом и желанием кого-то спасти, кому-то помочь.

— Хорошо, присматривай за мной, — сказал я, проходя мимо Ингрид.

— Ты изменился, — выпалила эльфийка мне в спину, — Ты будто бы повзрослел за короткое время. Раньше ты был каким-то несерьезным... Я понимаю твою боль, потерять мать и отца, остаться одному в этом мире.

Я вздохнул.

— Я не один.

— Друзья могут предать, одна уже это сделала, — напомнила эльфийка, — она мне сразу не понравилась.

Какой-то неловкий разговор у нас, или это только мне так кажется?

— Ничего, если предадут я лично разберусь с ними, — пообещал я, — Вам не о чем беспокоиться, я не буду бездумно жертвовать своей жизнью и подвергать вас опасности.

Все-таки они хотят только одного, побыстрее отвязаться от меня и стать свободными. А затем просто вернутся к себе, или продолжат жить здесь, и уверен, что места в их новых жизнях для меня не будет.

— Я ведь не об этом, — вздохнула Ингрид проведя ладонью по лицу, — Не знаю как этому долбанному орку... Черт, да мы не о себе беспокоимся, Матвей. Мы... Я о тебе волну...

«Не верь ей! Не верь! Эльфы предатели! Они всегда предают! Их обещания — прах! Слова — тлен!»

— Да хватит уже! — вновь не выдержав давление шепота крикнул я, не дав договорить эльфийке.

— Да что с тобой происходит?! Уже второй раз так...

— Прости я... Черт! Просто, пошли уже...

Я раздраженно мотнул головой, не желая вновь глупо оправдываться и направился быстрым шагом дальше. Ничего не понимающая Ингрид последовала за мной, сверля меня взглядом, от которого по моей спине шли мурашки.