Пробуди себя. Книга третья: Стальные стены

Глава 1

11 Апреля 2047 год.

Хаб Сити, Американский сектор.

11:49

Двери лифта открылись перед нами с легким мелодичным звуком журчащего ручейка, донесшегося из незаметных динамиков внутри кабины. Стены которой были украшены пластиком, имитирующим дерево так хорошо, что мне из любопытства захотелось коснуться пальцами его поверхности. Мозолистые подушечки левой руки ощутили шероховатую поверхность, казалось бы, мириады маленьких древесных иголок подобно ворсу ковра поднялись на встречу моему прикосновению начав приятно покалывать. Это вызвало легкую беззаботную улыбку на моем лице. Ведь когда ты изо дня в день носишься как угорелый по сектору, разгребаешь прорву отчетов, выслушиваешь множество донесений и рапортов, пытаешься наладить внешние связи с другими секторами... Такие мелочи как искусственная отделка лифта приятная на ощупь, не требующая от тебя никакой собранности и не норовящая высказать свое негодование, заставляет улыбнуться. Глупо. Но что поделать? У меня толком нет времени расслабиться...

— По всему острову перебои с электроэнергией, а эти идиоты тратят ее на дешевые понты, — выругалась красноволосая эльфийка, стоящая по левое плечо позади меня, чем прервала мое секундное любование, — Я, блин, уже месяц не могу поиграть нормально на консоли...

Она зло проскрежетала зубами, когда дверцы закрылись и мы начали подниматься на нужный этаж здания.

В данный момент мы были приглашены в Американский сектор на первое ежемесячное собрание глав секторов Хаб Сити. Мне не очень хотелось присутствовать на нечто подобном, но, к сожалению, так как я являюсь временным главой этой участи избежать не удалось. Ибо Громов пребывает в коме и выходить из нее пока что не собирается, даже усилиями лучших целителей в лице Тани и Белочки. Да и портить отношения с потенциальными союзниками в такое тяжелое время для всего человечества и пробужденных, глупо.

Ингрид и дальше стояла за моей спиной что-то бурча недовольно, но я даже не старался вслушиваться. Она частенько это делает, когда нервничает. За ее устрашающей и агрессивной натурой скрыта обычная молодая эльфийка, хотя странно называть ее таковой при возрасте больше сотни лет. Но разница не так огромна если честно. Хотя, после поражения от моего отца-предателя она стала более спокойной и не такой агрессивной. Казалось бы, поражение выбило из нее всю спесь...

— Как же я устала от всего этого, — со вздохом сказала Кира, поправляя волосы, — Хочу в отпуск, на пляж, поваляться на песочке с красивым мужчиной, у меня даже есть на примете один серенький мускулистый шаман... Матвей, уволь меня, ну плиз?!

Я повернул голову в ее сторону одаривая взглядом полным недоумения. Вот кто-кто, а Кира, которая все стоически терпела никогда не говорила ничего подобного, а сейчас прям сама на себя стала не похожа. Наверное, весь этот стресс прошедшего месяца оказал на нас довольно сильное влияние. Да чего далеко ходить? Надо лишь взглянуть на нас.

Отражение начищенных до зеркального блеска створок лифта демонстрировало нам всю нашу троицу. Ингрид, как всегда, смотрелась весьма устрашающе и готовой к бою. Короткие алые волосы, обрамляющие ее лицо с двух сторон и лесенкой поднимающиеся к затылку, любимый белый спортивный костюм облегал ее стройную фигуру, от чего я невольно залюбовался ею дольше положенного. Кира заметила это, и многозначительно хмыкнула, легонько толкнув меня в спину, с намеком прекратить подобное. Действительно. Главе сектора не подобает так себя вести.

Черноволосая девушка, которая смотрела на мое отражение с легкой озорной улыбкой, было одета очень строго. Черный костюм с брюками, белая рубашка, волосы собраны в хвост. Она вжилась в роль моей советницы и старалась соответствовать хотя бы на людях, как только мы вернемся обратно к себе она тут же переоденется во что-то более удобное и побежит доставать своего орка.

— Ну так? Мне разрешат уволиться? — спросила она с надеждой во взгляде брошенным моему отражению.

— Хочешь бросить меня одного разбираться со всей этой задницей, в которую мы угодили?

Она задумалась, а затем почесав голову неохотно сказала:

— Нет конечно, будет фигово бросить тебя одного в такой момент.

— Спасибо, — поблагодарил ее я.

— Все никак не привыкну к твоим красным глазам, — сказала Кира, показывая пальцем на мое отражение в районе головы.

— У Ингрид они такие же...

— Она эльф из другого мира, а ты...

— А я нечто среднее, — закончил за нее я, смотря уже на свое отражение.

Отпечаток усталости на исхудалом лице вкупе с огромными синяками под глазами от вечного недосыпа создавал мне вид типичного красноглазого вампира-вурдалака из сказок и книг прошлого. Осталось лишь найти себе одежду с высоким воротником, желательно Викторианской эпохи и начать пугать девственниц всего острова, угрожая выпить их кровь. Но, к счастью, на мне сейчас лишь черный костюм с такого же цвета рубашкой, правый рукав пиджака был закреплен на плече. Чтобы не болтался и не раздражал. У меня руки все равно нет, а к сожалению, протезов в Хаб Сити не водилось.

— Вы теперь оба красноглазики, порой жутко становится... Одна в такой компании... Стремно...

— Молчала бы, ты даже терпеливого орка умудрилась достать, — заметила Ингрид, скрестив руки на груди и облокотившись на стену.

Кира лишь ухмыльнулась на ее замечание, за все это время они стали ближе друг к другу и наверное, могли бы называться подругами, если бы не ежедневные попытки задеть за живое. Но хотя бы так, чем постоянные крики и разбирательства. Благо, когда я работаю они стараются вести себя тише, спасибо им за это.

— Ничего я его не достала, просто он был так рад, что наконец смог восстановить былую связь с духами... Иногда я так завидую, порой хочется стать духом чтобы он обратил на меня внимание...

— Прости, дорогая, но мне кажется духов бревна не существует, ты бы стала первой...

Я не выдержал и прыснул от смеха, поняв смысл сказанного эльфийкой. Кира в свою очередь насупилась, зло зыркнула на нее, но потом сказала:

— Уж, подвижней тебя девственницы буду.

— Ах ты...

Слова Ингрид потонули в коротком звонке поднявшегося на нужный этаж лифта. Наконец-то мы поднялись на самую вершину этого небоскреба стоявшего в центре Американского сектора, и наконец попадем в закрытый зал для совещаний. Там мне придется встретиться с другими главами секторов для обмена информацией, полученной за этот месяц.

Двери лифта разъехались в стороны и нас встретил освещенный белым светом ламп коридор с закрытыми окнами. Металлические ставни плотно закрывали проемы, не давая солнечному свету проникнуть внутрь, а также защищая от внезапной опасности или снайперов. Также здесь находилось огромное количество вооруженных пробужденных. Дорогу нам сразу преградил щитник, облаченный в дорогие высокотехнологичные доспехи, его глаза с прищуром смотрели на нас сквозь забрало шлема, а острый кончик лезвия клинка угрожающе метил мне в грудь прямо в сердце.

Ингрид тут же преградила ему путь сделав шаг вперед и слегка отодвинув меня вглубь лифта. При этом она угрожающе хрустнула костяшками пальцев, да так, что лифт и стены коридора задрожали.

— Все чисто, — слегка сиплым голосом сказал воин, отходя в сторону.

— Прошу прощения за столь грубый прием, — раздался знакомый голос и я, выйдя из лифта увидел лицо Стенли, — Как видите, времена сейчас не особо благоволят нам.

Тот самый американец, который вместе с японкой появился в нашем офисе требуя встречи с главой сектора. Помню, как он растерялся, когда узнал, что какой-то мальчишка теперь является главным здесь. Да я и сам в принципе тогда был в шоке, и ответил на автомате, считая, что место буду занимать не долго. Но как оказалось... Уже месяц прошел, зима закончилась, а я все сижу и сижу, жду, когда же с меня снимут эту ношу. Смогу наконец-то выпрямить спину, выспаться, отдохнуть в тишине где-нибудь на краю сектора, желательно подальше и поглубже. Можно даже в той пыточной под зданием Перворожденных... Блин, привычка, гильдий ведь больше нет. Мы их расформировали на первом собрании.

Я осмотрел коридор. Множество закованных в броню вооруженных людей смотрело на меня, не скрывая своего интереса. Еще бы. Бледная кожа словно никогда не знавшая солнца, отсутствие одной руки, собранные в короткий хвост на затылке темные волосы и алые глаза. Мне еще предлагали повесить на плечи мантию с российским триколором дабы позлить американцев, но я отказался. Чай союзы пытаемся наладить, а не злить друг друга, не нужно этих ребят лишний раз нервировать иначе разозлят Ингрид, и она их всех порвет здесь. В ее силе я не сомневаюсь. Хорошо, что она стала моей официальной телохранительницей.

— Все уже в сборе? — спросила Кира у Стенли.

— Да, все собрались в зале и ждут только вас, — ответил он идя впереди.

Мы шли за ним провожаемым по коридору к единственным дверям, виднеющимся вдалеке. Столько неприятностей начиналось с подобных коридоров, что у меня образовываться новая фобия длинных и мрачных коридоров с давящей атмосферой. Особенно давят все эти уставшие суровые взгляды полные надежды. Они считают, что мы вот что-то решим сегодня, спасем от всего этого и прольем свет истины на всю непонятную ситуацию. Но увы нет, как бы нам не хотелось, но мы этого не можем сделать по многим на-то причинам. Черт, долбаная политика...

— А! А вот и наш новоиспеченный глава русского сектора! — раздался приторно радостный голос темнокожей женщины в строгом костюме, сидящей во главе стола, за чьей спиной красовался американский герб с орлом, — Мы рады вашему присутствию, Матвей. Прошу, давайте уже начнем наше собрание.

Я окинул взглядом зал. Овальный стол, во главе которого сидела Аманда Коллинз — глава Американского сектора и та, на чьей территории в этот раз проходит собрание всех глав секторов.

В прошлый раз оно проходило на европейской территории и нам пришлось со всеми знакомиться, они не особо были рады моему присутствию. Их можно понять. Когда ты общаешься с таким влиятельным человеком как Сергей Громов, а потом спустя некоторое время вместо него приходит какой-то молодой однорукий пацан с красными глазами; уважать ты такого не станешь.

Посему все чем я их смог удостоить, это лишь скупой кивок, и то ответили мне не все. Точнее ответили только двое — глава Японского сектора Хаякава Мэй и Европейского Барбара Спрингвейл.

— Предлагаю начать с краткой сводки о том, что происходит в странах, к которым мы так или иначе приписаны, — дождавшись, когда я усядусь на свое место начала говорить Аманда, осмотрев всех тяжелым взглядом полным силы и уверенности, — Все согласны?

— Не думаю, что наше согласие тут уместно, — подметил глава Корейского сектора Ким Минсон, — Мы прибыли сюда, а значит уже выразили свое согласие с большинством того, что вы можете предложить.

Азиатский сектор был самым многочисленным и в тоже время сложным в управлении. Три разных народа, но с общими корнями, чьи отношения не всегда можно было назвать гладкими объединились в единую Паназиатскую Коалицию и стали одной из грозных сил на планете. Китай, разорвав все союзные отношения с Россией помог Японии сбросить рабский ошейник Америки, и общими усилиями эти две страны объединили Северную и Южную Корею прекратив многолетние распри. Все это произошло через год после появления острова и начала работ по строительству Хаб Сити. Всю эту информацию мне пришлось заучить и проштудировать перед этим собиранием, ибо мое незнание в истории других стран и тех, с кем я общаюсь может привести к печальным последствиям. Как же хорошо, что мой разум впитывает информацию как губка. Даже хорошо, что мне выпал класс мага.

— Это всего лишь формальности, чтобы в будущем не было никаких казусов, — спокойной ответила Барбара поправляя свои зеленые волосы.

Она хоть и глава Европейского сектора, но была одета так откровенно, что это даже смущало. В другом случае я бы радовался подобной персоне, сидящей рядом, вот только изучив ее дело, мне становится неуютно. Раньше она была мужчиной... Да, к сожалению, в середине века стало довольно модным и не затратным менять свой пол. Любой мужик может стать красоткой неотличимой от модели с обложки, а любая девушка брутальным самцом. Посему я стараюсь не смотреть лишний раз в ее сторону и вести себя как можно деликатнее. Но вот есть одна личность, которая не скрывает своих намерений. К сожалению, глава Китайского сектора Цюань Фу очень падок на красивых девушек. Сидя напротив нас ему открывается прекрасная картина на Киру, Ингрид и Барбару, которым очень сильно не повезло. Ибо они удостоились чести лично лицезреть похабное выражение лица человека, который раздевает их сальным взглядом. Мне так хочется врезать ему с ноги... Долбаная политика.

— Красавица, да к черту эти формальности, — сказал Цюань Фу потирая потные ладошки.

Он был одет в обычный костюм с накинутой белой целительской широкой мантией поверх пиджака, размеры которой могли бы позволить спрятать под ней всех присутствующих, но только не его объемное тело. Он был очень огромен. Его живот, казалось бы, был готов прорвать собой белую материю рубашки, магнитные пуговицы держались из последних сил так и угрожая вылететь со скоростью пули кому-нибудь в лоб. Не знаю, задавался ли кто из присутствующих вопросом, но если пуговица убьет кого-то, то можно будет расценивать как весьма оригинальное покушение или нет? Ибо, смотря на него мне становится интересно. Надеюсь, умру не я, иначе засмеют на том свете.

Но каким бы безразмерным не было его толстое тело, оно не идет ни в какое сравнение с огромной тягой китайца к азартным играм и красивым девушка. Он любит деньги, он любит секс, он любит власть. Больше ему ничего не нужно. Став главой Китайского сектора, он тут же открыл возможность преступному миру проворачивать свои дела на острове, нужно лишь было заплатить напрямую ему. Платили чем угодно, деньгами, рабынями, бизнесом, криптой. Ему все равно. Китайское правительство было далеко от него и не особо следило за чем-либо, а всех остальных он умудрился искусно обвести вокруг пальца, но не всех. К примеру, у Громова в записях была огромная кипа бумаг на все дела Фу и его приспешников: взятки, похищения, рэкет, изнасилования. Стоило только пустить эту инфу в СМИ и все, ищите нового главу, но нет. Громов пользовался им, так же, как и остальные главы Азиатского сектора. Черт, так все усложнено с их сектором. Вроде один, но нет, делится еще на три под каждую страну, и хоть таких жестких границ нет, но влияние разное, аналогично районам города, в котором царят свои законы и порядки.

В данный момент Цюань Фу чувствовал себя как птица в небе. Над ним больше не висит государство, он правит как хочет и весь компромат, собранный на него, летит в трубу, абсолютно весь. Ибо некому его больше демонстрировать, разве что перед друг другом похвастаться, кто какие грешки жирного китайца смог обнаружить и запечатлеть. И меня это бесит, но я сдерживаю себя, понимая, что от этого зависит будущее Хаб Сити.

— Я хочу убить эту суку, — сквозь зубы прошептала Кира, как только на нее упал взгляд Фу.

— Не вы одна, — прошептала, нагнувшись к ней Барбара, — Мужские взгляды меня радуют, но этот заставляет хотеть помыться.

Хоть мы все из разных стран, но понимаем друг другу только благодаря одной особенности — мы пробужденные. Система автоматически переводит нам незнакомые слова, сказанные кем-то из присутствующих. Никому не понятно, как это вообще работает. Ведь лингвисты могут назвать множество непереводимых слов или словосочетаний характерных для каких-то языков, но систему это не волнует. Есть теория, что она создает, между нами, свой собственный язык. Словно переводит его в уникальный набор символов, а затем уже каждый понимает их на своем языке, как только услышит. Изучить это никому не удается, да и вряд ли удастся...

— Уважаемый Цюань Фу, хочу вам заметить, что в данный момент вы находитесь на территории Соединенных Штатов Америки, а значит и все формальности будут соблюдаться как приписывает закон нашей страны, — строго и с нажимом сказала Аманда, вкладывая в эти слова всю гордость за свою страну, — И прямо сейчас, предлагаю для начала прослушать мой доклад о том, что творится снаружи. Есть возражения?

В этом вся Аманда. Темнокожая уроженка Нью-Йорка, прошедшая армейскую подготовку морпехов, отслужившая по контракту и решившая принести пользу своей стране в стенах Хаб Сити. Как видно не зря решила, считай стала последним оплотом для США в выживании. Несгибаемая, прямолинейная. Она всегда старается давить свей своей мощью, которую завещала ей конституция родной страны, гордость за которую она готова ложкой уминать за обе щеки, если бы та стала осязаемой. Но на самом деле она обычная фанатичка, жертва системы промывки мозгов в попытке привить патриотичность к собственной стране.

В тридцатые годы в США количество протестов и попыток свергнуть власть достигло апогея. Беззаконие, коррупция, все по сценариям их антиутопичных фильмов, и тогда они ввели обязательную воинскую службу, чтобы забрать молодежь и студентов с улиц. Научили каждого драться и родину любить как следует. Решили пойти по стопам России, которую вечно критиковали, и создали таких же безвольных рабов готовых терпеть любую несправедливость собственной власти, но за которую глотку порвут. Именно так было написано в ее досье, найденном у Громова в архивах. Он уважал ее силу и непреклонность, а также легкость общения. С ней никогда не нужно было юлить или бояться удара в спину, она прямо в лицо об этом скажет.

— Согласен, раз уж так, — с нотками обиды тихо ответил китаец.

Мы все дружно кивнули, а кто-то лишь просто дал отмашку рукой не желая быть похожим на остальных. Это удовлетворило Аманду и она, достав бумаги начала зачитывать:

— К сожалению, в данный момент нам не удалось зайти в глубь континента. Резко изменившаяся фауна препятствует свободному перемещению. Также было замечено аномальное количество новых видов животных, которым приписали класс — мистических. Из которых были встречены: гоблины и хобгоблины, варги и пауки. Больше нам узнать не удалось, как и связаться с кем-то из армии или Белого дома. Как вам известно, после Катаклизма произошедшего месяц назад накрылась вся спутниковая связь и телефония. Рации не работает, как и связь на прямую через провод...

И правда. С этой бедой столкнулись все абсолютно. Телефоны, сотовые, рации, передатчики, компьютеры — все оказалось бесполезным. Оно работало, но даже при вставленном интернет кабеле связи не было, даже если создать локальную замкнутую сеть, идущую напрямую. Ничего. Сигнал словно не желает идти. Словно сами законы нашего мира переписались, обрубая все то, что нам было известно и меняя это на корню. Единственное, что сейчас работает как часы — магия. С помощью артефактов нам удается поддерживать связь с разведывательными группами. Но чтобы два артефакта начали принимать сигналы друг от друга, их нужно связать. Именно поэтому нельзя создать что-то, что могло бы соединиться с чем-то в бункерах правительства. Мы просто не знаем с чем соединять. Мне как магу это почти не по силам. Даже используя руны, мне пригодится несколько лет на создание подобной штуки. Которую в будущем назовут магическая рация способная отслеживать другие артефакты и связываться с ними.

С другой стороны, у меня есть порталы. Но вот и с ними загвоздка. Их опасно открывать в неисследованной местности. Нельзя просто открыть его и глянуть, что снаружи. Ведь там может оказаться толпа темных эльфов, сражение с которыми для нас опасно. Они слишком сильны. Поэтому, приходится постепенно исследовать материк отмечая все гнезда монстров и зачищая их, а также организовывая прокачку остальных пробужденных. Теперь все попахивает откровенной фентезятиной в постапокалипсисе. Наш родной мир стал агрессивен к нам полностью изменившись, мы не знаем, что с остальными людьми и живы ли они еще. Ибо концентрация магической энергии в воздухе колоссальна. Все мои заклинания стали сильнее, как и у остальных магических классов.

— К сожалению моя информация не столь полезна для каждого из вас, да буду откровенная я, мне она тоже не особо полезна. Мы не знаем, что с людьми: выжили они или давно сгинули. Как сильно влияет на них огромное количество магической энергии в воздухе. В основном находим лишь растерзанные монстрами трупы, — со вздохом полным обреченности сказал Аманда, позволив себе проявить некую слабость перед всеми нами.

— Тогда с вашего позволения я начну свой доклад, — спокойным голосом начала говорить Хаякава Мэй.

Высокая девушка с длинными черными прямыми волосами, утонченные и аристократичные черты красивого азиатского лица. Она была красива, многие из присутствующих считают ее популярной японской моделью, но это не так. Она никогда не участвовала в модельном бизнесе. Будучи дочерью портового рабочего, она своими силами и умом добилась идеальной успеваемости в школе, а затем поступила в самый престижный ВУЗ Японии. По крайне мере так значится в записях Громова. В принципе, он выделял ее спокойствие и хладнокровие, она всегда взвешенно принимает решения и значится как весьма хороший потенциальный союзник. Хотя не знаю, стоит ли верить его суждениям?

Девушка сидела перед мной рядом с остальными представителями Азиатского сектора, деловито перебирая бумаги она как бы позволяла всем отойти от обсуждений слов Аманды и наконец сфокусироваться на ней. Будто бы давая всем время, перед началом своего выступление.

Когда же она наконец подняла свою голову окинув всех взглядом, то я заметил странную форму ее зрачков, да куда там зрачков, глаза вовсе были странными. Хотя мне ли об этом говорить? Но, они у нее были кошачьими. Вытянутые миндалевидные, они сократились до тоненьких полосок и слегка расширились, сфокусировавшись на мне, словно на добыче. Кира заметила это и невольно напряглась, стараясь понять столь откровенный жест внимания в мою сторону, посему сказала тихо:

— Не нравится мне ее внимание...

Я ничего не ответил, лишь сам пристально посмотрел на нее, но поздно, она уже отвела свой взгляд начав зачитывать документы:

— Отдельная японская разведывательная группа Азиатского сектора направилась к берегам Японии чтобы исследовать изменившийся мир. Воды были населены новыми монстрами, которых можно классифицировать как мистических, если пользоваться определением госпожи Коллинз, — сказав это, она кивнула женщине и продолжила, — По прибытию на острова, группе удалось проникнуть в портовый город Кацуура находящийся в префектуре Тиба. Там группа обнаружила разграбленные здания и тела полицейских, а также тех, кто пытался оказать сопротивление...

— Кому? — не выдержав задала вопрос Барбара.

— Прошу, не перебивайте, — спокойной сказала японка, и продолжила свой доклад, — Далее, группе понадобилась неделя чтобы добрать до Токио, где они смогли локализовать базу врага и найти остальных людей. Она принадлежала расе, которую принято у нас называть эльфами...

Все сразу посмотрели на меня и на Ингрид за моей спиной, которая недовольно зарычала, став объектом всеобщего интереса.

— Вы точно уверены, что ваши люди видели эльфов? — настойчиво спросил я у девушки, буравя ее алыми глазами.

— Именно так, фотографии прилагаются, — она щелчком пальцев пустила пачку фотографий в мою сторону по гладкому столу.

Я их поймал и с интересом вскрыв пленку, начал просматривать одну за другой. Не так много, но все были высокого качества. На каждой видно, как людей вереницами ведут куда-то или заставляют работать эльфы, облаченные в доспехи и держащие оружие. Огнестрела ни у кого не было, лишь классические луки и стрелы. Хотя обычное оружие нашего мира, не усиленное рунами, не сможет справиться с ними, любому пробужденному это известно.

Но если и правда благородная раса эльфов захватила Японию, то новости не самые приятные. Они очень сильны и коррумпированы, а также тщеславны. При всей своей неразберихе и тяге к интригам ради власти, они являются грозной силой познавшей секреты магии. Людские знание не идут в сравнение с теми которыми обладают эльфы.

Хаякава Мэй раздался еще одни копии фотографий всем остальным, и смотря на них они поглядывали на меня и Ингрид. Конечно, я им рассказал краткую сводку событий, произошедших у нас, но старался не вдаваться в детали. В частности, промолчал о том, что наполовину содержу в себе разум создателя устройства, благодаря которому появился остров и Хаб Сити на нем, а также все пробужденные. Система, конечно, не моих рук дело, но она появилась после, а значит открытие портала в другой мир Вейматом был точкой начала для всех изменений Земли. Но говорить им об этом не стоит, пусть сами гадают о всех причинах. Нет смысла с ними откровенничать и раскрывать всю информацию.

— Так значит эльфы захватили Японию? — спросила Аманда, рассматривая фотографии, — Вам удалось еще что-то узнать.

— Нет, из-за невозможности поддерживать нормальную связь наша группа придерживалась лишь разведки местности и врага. Как бы нам не хотелось, но мы не могли спасти своих людей от рабства, в которое они попали, — ответила она на удивление спокойным тоном складывая документы и фотографии, — Вернуться и принести эти сведения было одной из важнейших задач. На этом, мой доклад окончен.

Я бы так не смог сдерживать эмоции как она. Говорить о рабстве своего народа и бровью, не ведя от нахлынувших чувств. Можно сказать, она восхищает своим хладнокровием и сдержанностью. Мне бы так.

— Подведя итог, можно с уверенностью сказать, что Япония потеряна для нас, — сказал Ким Минсон поправляя сползшие на нос очки.

— С чего вы взяли? — спросила у него Аманда.

— Мы знаем их уровни? — задал он вопрос Мэй.

Та лишь мотнула головой из стороны в сторону в ответ.

— Удалось ли вашей группе узнать какую-то информацию из их разговоров?

— Нет, их язык был непонятен и незнаком нашим специалистам.

— Матвей, ваша телохранительница, какой у нее уровень? — обратился он уже ко мне, и я понял к чему все это ведет.

Кореец пытается в доступной форме показать всем, что нам не хватит силенок тягаться с эльфами за Японию. И он прав. Нам нужно наращивать мощь и терпеть, прячась за стальными стенами Хаб Сити. Притвориться что окружающего мира вокруг нас нет, а люди сгинули и прокачиваться становясь сильнее, только так нам удастся победить или хотя бы выжить в этом новом мире.

— Сто восемьдесят шестой уровень, — назвал я эти ужасные цифры, и все замолчали.

Даже подводивший к этому ответу Ким Минсон замолчал, пытаясь совладать с собой. Оно и понятно. Все они считаются чуть ли не сильнейшими в своих секторах, ну или одними из таких, а тут теперь приходит Ингрид в нашу песочницу и ломает все куличики, которые мы построили из песка и назвали «системой». У меня до сих пор девятнадцатый уровень, времени на прокачку вообще нет. Но вскоре планирую исправить...

— Такая мощь, — задумчиво проговорила Аманда вслух.

— Что и требовалось доказать, нам не справиться с эльфами, если даже они чуть слабее нее.

Ингрид молчала, терпя взгляды, обращенные на нее, особенно похотливый от китайца. Видимо сегодня она собрала все свое терпение в кулак, и после всего будет ходить с плохим настроением весь остаток дня.

— Матвей, вы уверены в преданности вашего телохранителя? — спросила меня Аманда.

— Абсолютно, — ничуть не лукавя и не раздумывая ответил я, заметив довольную ухмылку Ингрид краем глаза, — А у вас есть какие-то сомнения?

Задав встречный вопрос, я слегка сощурил глаза. Мне не нравится то, к чему вообще идет этот разговор.

— Не буду скрывать, они имеются не только у меня, но и у всех остальных в отношении вас, — честно ответила она, заставляя меня внутренне напрячься, — Вы меньше всего сейчас напоминаете человека, так еще и в вашем кругу есть пришельцы из другого мира, народы которых узурпируют наши земли и уничтожают население, а также обращают выживших в рабство.

— Вам ли об этом говорить? — задал я встречный вопрос, чувствуя, как нарастает напряжение в комнате.

То, что глава Американского сектора в открытую говорит о сомнении в отношении меня подразумевает ее уверенность в своей позиции. Не зря вышло так, что я пришел на собрание самым последним, хотя явился на десять минут раньше положенного. Они встретились до всего этого и наверняка, что-то решили для себя образовав союз. Черт, эти политические игры. Миру угрожают, а они строят тут из себя...

Аманда побагровела от злости. Мои слова заставили ее разозлиться и выйти из себя, хоть она и пытается сдержаться. Еще бы. Всякого взрослого будет бесить, когда молодой парнишка так с ним разговаривает. Меня здесь не считают за равного, и я к ним буду относиться точно также.

— Ты забываешься... — проскрежетала она, а затем ударила ладонью по столу со всей силы, да так, что на нем осталась вмятина в форме ладони, — Есть у кого еще возражения?

— Да, у меня, — начал говорить Цюань Фу, — Мне не нравится, что мы собираемся основать равный союз между всеми секторами, но при этом у одного из нас значительный перевес в силе. Словно в одну часть пирога положили больше начинки, от чего все остальные кажутся уродливыми...

— Это ваша «китайскай мудрость»? — с сарказмом спросила Барбара, но затем добавила, — Но как не прискорбно это признавать, я согласна с господином Цюанем. Нельзя чтобы такая мощь была в одних руках, в тем более такие сильные личности подобные этой девушке.

— А если вспомнить, что все началось именно с вашего сектора, то мы не можем мириться с подобным. Если вы хотите быть в нашем союзе, то вам придется отдать эльфийку и устройство, открывающее порталы, — сказала Аманда.

— Ах ты...

Ингрид хотела было выругаться, но я остановил ее, подняв руку. Они все смотрели на меня с ожиданием. Действительно. Союз принесет много пользы, позволит делиться информацией, координировать действия. Также мы будем обеспечены ресурсами. У Америки много электричества и сильного оружия, Азиатский сектор обладает большими запасами продовольствия: еда выращивается в подземных фермах, вода фильтруется. У нас тоже есть такое, но не в таких масштабах как у них. Но то, что они мне предлагают..., ставят ультиматумы... «Нашем» союзе? Они все решили заранее, я был прав. Посему не вижу причин перед ними унижаться и все отдавать, мы либо с ними и голые безоружные, или отдельно выживаем, но хотя бы можем постоять за себя. Да и мое устройство слишком лакомый кусочек, только я на данный момент могу управлять им, а значит им все равно нужно будет идти на уступки.

— Она не вещь и не оружие, которое будет слепо подчиняться указаниям кого-либо. Если нужна будет наша помощь, мы ее окажем как союзникам. Но если вы желаете отобрать у нас силу, чтобы вам легче спалось, то такого я допустить не могу.

На секунду мне показалось, что заметил одобрение, промелькнувшее во взгляде японской главы, но не стал придавать этому значения.

— Паршивый мальчишка, да как ты смеешь! Весь мир обречен, а ты... — начал возмущаться китаец, но я его перебил.

— А я что? Позволяю себе думать о благополучии своего сектора? Не делюсь с вами? Не отдаю вам Ингрид?

— Да плевать на нее, она враг! — повысила голос Аманда, — И если вы не согласны сотрудничать с нами, то мы имеем право арестовать вас...

Я рассмеялся, как и Кира, Ингрид же зло сверлила всех взглядом, с трудом сдерживаясь чтобы не разнести здесь все.

— Вы? Арестуете нас? — смеясь и утирая слезы сказал я, — Для начала вам придется пройти через «врага» в виде нее, — я показал на красноволосую девушку, — а затем уже поймать нас.

— Вы хотите сделать своим врагом Соединенные Штаты Америки, Китай, Корею, Европу...

— Меня в это дело не впутывайте, — резко сказала Барбара поднимая руки, — Мы готовы сотрудничать с вами как сектор, но не как Европейский Союз.

— Япония тоже не будет присоединяться на таких условиях, когда одну сторону принижают в угоду другим, — сказала Хаякава Мэй вставая со своего стула.

Она кивнула своей телохранительнице Касуми Того, которую я видел вместе со Стенли в тот злополучный день, и они направились к выходу. Но увы, дверь им перекрыли не позволяя уйти.

— Вы никуда не уйдете, — сказала Аманда.

Но японка, полностью игнорируя ее обратилась ко мне:

— Матвей, я бы хотела обговорить условия нашего будущего союза в более спокойной обстановке, без лишних ушей. У вас есть такая возможность?

Я ухмыльнулся, понимая к чему она ведет. Весь этот фарс с собранием и заключением союзов между секторами нужно заканчивать демонстрацией реальной силы. И она на моей стороне. США все еще держится за старые стандарты мира, когда она еще могла диктовать условия и давить авторитетом. Но сейчас этого нет. Аманде удалось склонить на свою сторону Китай и Корею, мне же надеюсь удастся заключить союз с Японией. Хотя бы так. Главное быть бдительным. Эта девушка могла с легкостью воспользоваться всей шумихой, чтобы стать на мою сторону и навязать условия выгодные ей пока я считаю ее единственным союзником. Никому нельзя верить.

Встав со стула, я нарисовал в воздухе руны соединяя пространство этой комнаты с устройством под главным зданием русского сектора. Через секунду перед мной открылся портал, в который я пригласил войти Мэй.

— Прошу, — сказал я, указывая на алую воронку.

— Благодарю, — кивнула она, сделав шаг вперед, а затем обернувшись бросила фразу, — Всего доброго, господа и дамы.

Она, ничуть не страшась и не беспокоясь вошла в портал, а следом за ней в красном мареве исчезла ее телохранительница. Словно она ничуть не сомневалась, что я не открою его в жерло вулкана или еще куда, чтобы убить ее. Или она просто решила рискнуть?

— Кира, иди первой, — сказал я девушке, и она, кивнув исчезла.

Ингрид закрывала меня от всех присутствующих, и мне только остается представлять сколько злобы и ненависти сейчас в ее взгляде, обращенном на них.

— Матвей, если вы уйдете, то мы будем врагами, — сказала Аманда вставая со своего места.

— Так тому и быть, — ответил я, заходя в портал и исчезая в нем.

Я появился в своем кабинете в главной башне. Здесь было светло от весеннего солнца в небе. Касуми уже стояла за спиной своей главы, когда как она сама сидела на удобном диване закинув ногу на ногу и попивая воду из стакана.

— Прошу прощения, я позволила себе смелость налить воды, — сказала она, смотря на меня своими кошачьими глазами.

Я, молча смотря на нее сел напротив, в ожидании, когда она перейдет к сути нашей спонтанной встречи. Но видимо она сама ждала моего вопроса, продолжая маленькими глотками попивать воду и растягивать время.

— Так, о чем вы хотели со мной поговорить?

— О союзе, — ответила она, откладывая бокал в сторону, — Весь этот спектакль там, был разыгран только ради вас.

— С какой целью?

— Им нужен враг. Им нужна причина, по которой они смогут вломиться к вам и начать что-то требовать, тряся оружием.

— Тогда зачем вы выбрали мою сторону?

— Они не стремятся спасти мир, они стремятся обернуть все вспять. Вернуть свои земли, политику, законы, восстановить города и границы. Но все это, уже пережиток прошлого.

— В каком смысле?

— А разве все не очевидно?

— Желаю, чтобы вы просветили меня и подтвердили догадки.

— Хорошо. До начала катаклизма мы были единственной разумной расой на этой планете. Сейчас же нас стало больше, но мы продолжаем грызться между собой, когда как должны объединиться.

— Как видите, союзы — не наш конек.

— Они слишком погрязли в политике до всего этого, и боятся утратить власть. Особенно когда такой молодой парень обладает столь мощными «активами». Вы можете указывать, ставить условия и решать за всех, это в вашей власти.

— Тогда в чем ваша выгода?

— Я лишь хочу выбрать правильную сторону. Мне не нужны ваши ресурсы, я хочу быть союзником. Если вам нужна будет помощь — мы придем, если нам нужна...

— То мы будем рады помочь вам, — закончил я за нее предложение, но затем спросил, — И все-таки, я не вижу выгоды лично для вас. Для чего вам все это?

— Вы поверите если скажу, что мне надоели эти старики, и мы с вами по возрасту ближе, чем с ними?

— Нет, не поверю.

— Скажем так, я не в первые наблюдаю внешность подобную вашей. Алые глаза, острые уши, бледная кожа, вот только волосы белые.

Я напрягся, как и Ингрид, но Мэй не дрогнула, видимо понимала, что ее слова вызовут подобную реакцию у нас.

— Вы о ком-то конкретном?

— Да, я о той, что называет себя вашей старшей сестрой...

Спустя некоторое время, когда Хаякава Мэй покинула мой кабинет через открытый портал вместе со своей телохранительницей, я устало упал в кресло свесив руку на пол. Я чувствовал себя выжатым как лимон, словно несколько дней дрался с монстрами. Черт, да лучше бы я и правда дрался с ними.

— Ты думаешь она говорит правду? — спросила Кира, садясь напротив рядом с Ингрид.

— Ей вообще можно верить? — спросила эльфийка.

— Нет, нельзя, — сказал я в подушку устало, — Но после того, как она показала мне это, — я поднял листочек, зажатый между указательным и средним пальцами, демонстрируя его девушкам, — Сомнения отошли на второй план.

— И что на нем? — спросила Ингрид.

На нем было рунами написано одно слово, точнее имя:" Веймат", а также нарисован кулон в точь-точь такой же как висит у меня на шее. Он уже не обладает той магией или свойствами, обычная пустышка, но он больше, как память для меня. Память о том, что пришлось сделать с этим миром, чтобы спасти другой. Все люди Земли страдают из-за моего решения, и по идее мне нужно было идти им на встречу, отдать все имеющиеся ресурсы... Но я так не могу. Права была Мэй, мир изменился. Пора перестать жить старыми нормами и основать нечто новое, перестать делить все на страны, делиться на расы и нации. Надо объединится перед лицом нового врага.

— Ты же знаешь, мы не бум-бум в твоих рунах, — недовольно сказала Кира, крутя листок в руках пытаясь разобрать каллиграфический почерк японки.

— Там написано одно из моих имен, а также нарисован кулон...

— Она могла узнать об этом от кого-то? Разве нет?

— Нет, мы бы уже давно узнали об утечке, плюс о наличии старшей сестры знали единицы.

— Хорошо, и что тогда нам делать дальше? — спросила Ингрид.

— То же что и обычно, пытаться захватить мир, — спародировала чей-то голос Кира, сделав его немного гнусавым, а затем поймав наши взгляды полные непонимания спросила, — Что? Это старый мультик, мне мама показывала.

— Нам надо стать сильнее, искать ресурсы. Придется большинство территорий переделать под фермы, иначе мы так скоро останемся без еды. Кстати, есть сведенья от Вали и Влада?

— Нет еще, — ответила Кир, — Волнуешься?

— они в разведке, на территории полной монстров, конечно, волнуюсь, — честно ответил я.

Как они вообще там?

Глава 2

11 Апреля 2047 год

Россия, город Острогожск.

20:43

— Не нравится мне это чертово место, — выругался тихим голосом идущий позади меня Гоша.

— Лучше помалкивай в тряпочку, — также тихо ответил ему лидер нашей группы Павел, — Не хватало чтобы беду накликал.

Мы только что вошли в маленький городок Острогожск, находящийся где-то южнее Воронежа.

Наша небольшая группа уже седьмой день производила разведку изменившейся местности, которую с трудом можно назвать «родной» страной. Ибо России теперь не узнать. Там, где были степи появились леса, образовались новые скалы, маленькие поселки зарастали растительностью, словно хозяев уже сотню лет не было там. Но вот они, лежат рядом истерзанной кучей плоти, которую не берется клевать воронье боясь гнева новых обитателей этих мест. Их останки давно высохли, одежда пропиталась грязью и покрылась плесенью, а следы пребывания смыло весенними проливными дождями, будто бы твердя что хозяев давно уже нет. Но прошел всего месяц. Каким-то неведомым никому образом, весь мир преобразился за столь короткое время до неузнаваемости, словно кто-то ускорил течение времени вкруг всего Хаб Сити.

Под ногой хрустнула чья-то обглоданная до идеальной белизны кость. Отодвинув тяжелый ботинок в сторону, я с легкой грустью в глазах смотрю на раздробленные маленькие кости — детские. Скосив взгляд чуть в сторону, вижу и маленький череп. Он лежит рядом с еще одним побольше. Видимо, здесь ребенку и его родителю не удалось спастись. Грустно.

Наш путь лежал до Москвы, где по прикидкам находились главные силы врага, которые нам следовало исследовать. Но уже неделю мы добираемся до нее, обходя шоссе и стараясь избегать крупных городов, изредка позволяя заходить себе в такие малые подобные этому, чтобы пополнить припасы и поискать что-то «интересное».

— Влад, будь начеку, — сказала мне идущая впереди Валя, закрываясь щитом.

Она, как всегда, была впереди всех, стараясь первой принять удар. Порой меня озадачивает ее тяга всегда быть на острие ножа. Потасовка, драка или разборки между гильдиями — Валя мчится первая сломя голову, и ее не волнует какие уровни у противников. Она словно бежит вперед, не ведая страха. Но я-то знаю, она идет потому, что боится. Как-то ночью, когда мы лежали в обнимку перед сном, она поведала мне о своем отце, который был служащим по контракту военным. Жена его бросила, ушла к другому офицеру, и это его добило. Он начал пить, на одном из заданий его контузило. Когда он вернулся домой то увидев красивое лицо маленькой Вали достал нож и оставил ей шрам в виде «Х» на все лицо. «Чтобы я никогда не потерял тебя» — тогда сказал он. А потом он начал учить свою дочь ничего не бояться... Толкал с пропасти, оставлял на несколько дней в темноте, в воде или с насекомыми. Все лишь бы его дочь смогла закалиться. Но в итоге он добился только одного — Валя не ценит свою жизнь. Именно потому, она все время стремится быть первой в бою, считая, что лучше она умрет, чем кто-то другой...

Вокруг нас высились невысокие здания, максимум высотой в пару этажей. Магазины, отели, частные домики. Рядом с ними стоят проржавевшие машины, на которых уже никто не сможет никуда уехать. Некогда красивые улицы усеяны обломками и огромным количеством обглоданных скелетов. При взгляде на которые вся группа ощетинилась оружием встав в защитный строй. Три танка встали полукругом впереди готовясь встретить и отбить любой натиск врага, два стрелка рассредоточились по флангам следя за крышами зданий и темными пустыми провалами окон, рядом с ними шли убийцы, по средине я и Женя как поддержка, а замыкал нас маг Гоша. Тот самый, который был за Перворожденных и дрался против нас, рядом со мной по правую руку идет Мария. Свои белые волосы она прячет под черной шапкой, дабы не замерзнуть. Холодно все еще вечером.

— Группа, проходим вперед к тому супермаркету на перекрестке, — скомандовал Павел, указывая пальцем направление.

Ни у кого из нас не было армейской подготовки, ну кроме Вали и еще нескольких. Посему никто не знал команд и правил общения в подобных ситуациях. Все Пробужденные которые представляли из себя хоть что-то, были захвачены эльфами. Остались лишь новички, да те, кого никто в гильдии брать не желал. Хотели было Валю назначить главной, но она отказалась. На самом деле, отец не учил ее уставу или тактике, а также всем премудростям службы в армии, как мы считали. Он лишь твердил, что женщине подобное знать не обязательно. Как итог, выбрали Павла. Его тридцатый уровень был выше, чем у нас всех в момент начала разведки, да и больше никто не вызвался идти с нами...

Мне не хотелось оставаться в Хаб Сити, я там не мог найти себе места. Матвей начал управлять сектором и пропал в горе бумаг да обсуждениях планах строительства и экономии ограниченных ресурсов. Он изменился очень сильно. Больше не напоминал того наивного доброго парня, с которым мы познакомились вначале, но это и к лучшему. Времена суровые настали, а значит ему как лидеру нужно стать тверже. Кира стала его правой рукой, а Ингрид телохранительницей. Хоть от нее этого и не требовали, она почему-то никогда не желает оставлять его одного надолго и ходит за ним по пятам. За этим очень интересно наблюдать. Они оба засматриваются друг на друга когда считают, что другой не смотрит, при этом не делают никаких попыток сблизиться. Как дети малые. Белочка осталась вместе с Таней — другой целительницей, следить за раненными оставшимися еще с той стычки гильдий. Множество людей не вышло из комы и сейчас потребляло огромное количество и без того ограниченной энергии. Отключить их никто не может, а сил двух целительниц маловато чтобы полностью исцелить их. Женя хотел было помочь, но разведгруппа также нуждается в присмотре. Вдруг кого-то ранят монстры, или подцепим неведомую заразу. Конечно, Матвей сильно рисковал, отправляя с нами третьего целителя и тем самым ослабляя сектор еще сильнее, но без Женьки мы бы так далеко не зашли. Как-то раз, один из наших угодил в яму к кобольдам, так они чуть его не сожрали. Чудом удалось отбить его, но парень был весь в порезах и укусах. Если бы не Женька, который дежурил около него целые сутки, продолжая вливать целительную. Энергию всякий раз как она немного восстановится, мы могли бы лишиться члена группы. От меня в этом мало толку, я могу лишь усилить во время боя и развеять страх, также могу успокоить паникующего своей флейтой. Не так много, как хотелось бы, но помогает.

Погруженный в свои мысли я шел вперед, стараясь не сбивать шаг и идти вровень со всеми. Всю неделю мы вынуждены были меньше говорить друг с другом, беспокоясь, что случайную беседу могут услышать враги или среагировать монстры. От того и получается, что весь путь от лагеря до нового лагеря приходится идти, будучи погруженным в собственные мысли. Хотя мне и не привыкать молчать, но, когда вокруг такая же гнетущая и напрягающая тишина и лишь слышатся шаги членов группы, это напрягает. Очень сильно напрягает. Вся группа не может спокойно спать, все осунулись и похудели. Несколько раз приходилось повышать калорийность рациона чтобы мы и вовсе не рухнули без сил.

Наконец мы дошли до разрушенного супермаркета. Выбитые окна, темное помещение, освещаемое лишь светом выходящей луны, перевернутые стеллажи с продуктами, разорванные кассы самообслуживания из которых торчат провода и внутренности. Под ногами скрепят железные прутья продуктовых корзинок, на ветру шуршат пакеты с символикой магазина. Единственное, что от него осталось.

— Гоша, бросай светляка, — скомандовал Павел.

Он стоял рядом с Валей держа щит и меч наготове. Валю поставили в центр из-за длинного копья в ее руках, менять которое она отказалась.

— Понял, — ответил маг.

Гоша изменился. Стал спокойным, хотя нет. Он всегда был спокойным и собранным, казалось бы, как только весь мир рухнул он ощутил себя наконец свободным от давления отца и семейства придерживающегося каким-то древним традициями. Начав встречаться с Марией, он наконец избавился от тяги доказывать кому-то свое превосходство, хотя уверен, этому еще поспособствовала последняя драка с Матвеем, которую они провели перед нашим отбытием...

Прошла она очень быстро. Гоша уверенный, что мой однорукий красноглазый друг не сможет и сдачи дать, но когда он, не прилагая никаких усилий повалил мага, то все ахнули от удивления. Никто и не мог поверить, что Матвей обладает такой силой. Даже не знаю, как вообще ее описать, ведь бой длился от силы пару секунд. Георгий даже не успел заклинание сотворить.

Наконец раздался тихий хлопок ладоней мага и между ними появился маленький светлячок. Держа его в руках, он поднес их к своему рту и зашептал указания магическому сгустку энергии. Никто не слышал этого, ибо по странному повелению системы, эти указания мог различить только маг произносящий их, а все остальные слышали лишь помехи или непонятный бред, путающий сознание. Но этого стоило потерпеть. Светлячок, весело подпрыгнув в воздух устремился к темному входу супермаркета освещая все вокруг.

Группа осталась на месте. Если внутри находились монстры, то свет заставит их выдать себя или кто-то из нас разглядит, а может и спровоцирует атаку, но пока они доберутся мы успеем подготовиться и отбить атаку. Так срабатывало во всех случаях, порой спасая нас от самых свирепых и опасных. Как-то в одной из деревушек в здании сельсовета поселилась химера. Светлячок разбудил ее, и она погналась за ним начисто игнорируя нашу группу, которая начала очень быстро сматываться в обратную сторону. Ночевали в ближайшем лесу на деревьях. Так оказалось безопаснее.

— Слышно чего? — спросил кто-то из группы.

— Тише, не мешай сосредоточиться, — шикнула на него Мария прислушиваясь к происходящему.

Так как она была стрелком, то и слух у нее был острее чем у многих. А если и повезло, то давно уже есть способность позволяющая видеть в темноте. Лук она держала в руках вместе со стрелой, ей оставалось только натянуть тетиву и выпустить смертельный снаряд во врага.

Пока мы стояли в тени здания через дорогу, светлячок закончил исследовать здание и растворился в воздухе. После чего мы напряглись, готовясь к любой неожиданности, но ничего не произошло. Никто не рычал, не скрипели обглоданные кости, придавленные тяжелыми тушами объевшихся монстров, не раздавался шелест крыльев. Ничего. Все обрадовались, ведь это значило, что мы будем ночевать под крышей укрывшись от дождя и ветра. А если повезет, то и продуктами разжиться сможем, а не теми безвкусными сухпайками, которые у нас есть.

Все с ожиданием посмотрели на Павла, который всматривался в темноту.

— Идем? — спросила у него Валя.

Ей, как и мне не терпелось наконец-то плюхнуться куда-нибудь и поесть уже, а еще лучше снять ботинки и дать ногам отдых.

— Не нравится мне это место, мурашки от него по спине...

— Да прекращай ты, — сказала Дарья — девушка мечник из группы, — Тут от всего города жутью веет.

И правда. Если задуматься, то мы находимся в жутком месте. Город призрак, ставший могилой для всех своих жителей... Но никто особо не волнуется на этот счет, лишь хотят побыстрее отдохнуть и восстановить силы. Как быстро мы стали безразличны к подобному? Неужели человек и правда так быстро адаптируется к плохому и учится не замечать этого?

Павел посмотрел на всех нас, а затем почесав затылок дал отмашку:

— Хорошо, идем туда и разбиваем лагерь.

— Отлично, — раздалось с облегчением со всех сторон, и мы наконец двинулись в сторону временного убежища.

Внутри все оказалось хуже, чем казалось снаружи. Если к огромному количеству останков людей мы привыкли, то к кучам помета нет. Ибо они были везде, где когда-либо проходили монстры. Порой в таких количествах, что можно было открывать свое собственное производство удобрения для ферм и огородов.

— Фу, никогда не привыкну к запаху дерьма, — сказала Мария заходя в след за всеми и морща лицо от запаха.

— Даниил, Дарья, осмотрите стеллажи и поищите продукты, консервы, бутылки с водой, — начал раздавать указания Павел, осматривая помещение, — Валя, Влад, на вас складское помещение, Женя отдыхай и набирайся сил, Гоша разведи костер, Мария на крышу и приглядывай за нами, протяни трос, если увидишь кого...

— Знаю-знаю, не в первой уже, хоть свежим воздухом подышу, — сказала девушка, выходя на улицу и начав ловко взбираться по железным пластинам обшивки здания.

— Ринат, через час сменишь ее.

— Понял, Паш, — ответил второй стрелок, снимая с плеча снайперскую винтовку.

— Идем, Влад, — сказала подошедшая ко мне Валя, кивая в сторону двери с надписью «Не входить. Помещение только для персонала супермаркета».

Я взял флейту в руки и двинулся вслед за своей девушкой. Она шла впереди, достав короткий клинок и убрав копье за спину чтобы не мешалось в тесных помещениях.

Выбив кодовый замок и прорезав стальной замок двери, мы попали внутрь склада. Помещение не было таким уж огромным. Здесь стояли холодильные камеры для хранения замороженной и молочной продукции, которая давно пропала, как только все лишилось энергии. Запах стоял тошнотворный. Но нас интересовали остальные комнаты. Особенно те, куда сгружался товар с грузовиков во время завоза. Я работал как-то в подобных супермаркетах и представляю, где что лежит.

Мы шли аккуратно, стараясь ступать очень тихо. К нашему удивлению, помещение оказалось нетронутым. Здесь было чисто, ни следов борьбы или насильственной смерти от клыков и когтей монстров, ни помета. Чистое помещение, покрытое пылью. Даже окна оказались целыми.

— Вот они, — сказал я тихо слегка охрипшим от волнения голосом показывая на высокие телеги набитые продуктами.

Обычно в таких привозили продукты с повышенным сроком годности: макароны, консервы, чипсы, лимонады, соки, печенья. Коими все было забито до самого верха.

— Даже упаковки целые, повезло, — сказала Валя с улыбкой посмотрев на меня.

Дальше нам оставалось проверить только две комнаты. Одна из них оказалась туалетом, а вторая кабинетом директора магазина. Внутри лежало высохшее до состояния мумии тело с простреленной головой, в руке был зажат пистолет, а сейф открыт. Видимо, человек решил покончить жизнь самоубийством нежели отдаться на съедение. Выхватил из сейфа пистолет и застрелился. Но откуда у него вообще там оружие? Неужели малые города и села так сильно пострадали от монстров?

— Ты как? — спросила меня Валя, когда я вышел из комнаты.

Я ничего не ответил, она лишь молча подошла ко мне и обняла за шею прижимаясь всем телом. Хоть нас и разделяла тяжелая броня, комбинезоны и недельная немытость, но мне было хорошо. Как и ей. Подняв глаза, мы встретились взглядами и сами того не планируя сплелись в нежном поцелуе. Коротком, слегка настороженном, но таким приятным. От него внутри меня кровь забурлила.

— Тише-тише, — прошептала Валя, — Я по тебе тоже соскучилась, но не настолько чтобы делать это здесь.

— Да все я понимаю, не дурак ведь, — ответил я с улыбкой, — Просто ты так красива...

Да, девушка со шрамом на лице в виде «Х» казалась мне прекраснее всего на свете. Ради нее я готов пойти на все, как и она ради меня. Никогда не забуду тот случай, когда мы сидели в клетке...

— Когда вернемся, то мы с тобой...

— Эй, вы здесь надолго еще? Паша уже волнуется, — раздался голос Жени из-за угла.

Видимо, парнишка понял, чем мы заняты и решил не вваливаться к нам, а учтиво уведомить о своем присутствии.

Мы с Валей ухмыльнулись друг другу, и я сказал:

— Проверяй запасной выход, а я пока откачу тележку в зал. Жень поможешь?

— Конечно.

Мы вместе с молодым целителем выкатили тележку, набитую коробками в зал, к всеобщему восторгу всех сидящих пробужденных у костра. Наш ужин состоял из чипсов, сухариков, печенек и консервированной кильки в томатном соусе, а также детского питания со вкусом яблока. Как только Ринат поел, он заменил на посту наблюдателя Марию, которая слезла вниз и тут же села рядом с Гошей прижавшись к нему посильнее и что-то прошептав ему.

— Черт, бесит меня уже эта разведка, всю неделю только монстры да скелеты обглоданные, — начал причитать Даниил.

— Наша задача исследовать местность, чем больше, тем лучше, как только почувствуем опасность то сматываем удочки и открываем портал, — ответил ему Паша, жуя кильку, разогретую на костре.

К сожалению, все наши запасы расходников подходили к концу. Не было ни горелок, ни спиртовых таблеток, фильтров для воды и респиратов. Как только случился катаклизм, то все поставки, осуществляемые государством в Хаб Сити прекратились. На небе не летали шаттлы, дроны не жужжали со своими почтовыми доставками, не катались автомобили. На улице было темно и тихо, и лишь лунный свет освещал все вокруг.

Но внутри у костра чувствуешь себя уютней, в безопасности. Словно все человеческие останки вокруг лишь бутафория, и воздух не пропитан запахом испражнений монстров и прокисшего молока.

— Да на кой черт нам исследовать местность? Почему бы не открыть портал сразу в Москве? — не унимался Даниил, — Да и чьи мы приказы выполняем? Того сопляка?

Видимо, эти мысли не давали ему покоя всю неделю. И хоть до сего момента он молчал, но сейчас решил все-таки выплеснуть свое возмущение.

Павел вздохнул, как и все остальные. Мало кто был согласен с таким поспешным назначением Матвея на новую должность, даже он сам, но об этом знаем только я и Валя из всех присутствующих.

— Как бы я не был недоволен им, но сейчас он стоит во главе сектора, и он не приказывал, это была просьба, — спокойно начал отвечать Павел, оглядывая всех, — Мы все вызвались добровольцами согласившись с тем фактом, что можем умереть здесь среди говна и костей.

— Уровни прокачиваем и то ладно, — сказал Гоша, обнимая Марию за плечи, — Матвею и так не легко там. Если нам приходится думать только о себе, то ему о всех нас.

— Дело говоришь, — похвалил его Павел как самый старший из нас, — Кто у нас вообще остался? Молодняк да такие отщепенцы как я которые и гильдию с трудом смогли бы найти себе. А так ничего. Дали снарягу на которую никогда бы не заработали и попросили мир разведать новый...

Это верно. Снарягу нам дали саму лучшую из той которая вообще осталась, лишь бы повысить нашу живучесть. Затем Матвей открыл портал и все, миссия началась.

— Матвею сейчас нелегко, — сказала Валя, — Парень почти всем пожертвовал чтобы нас спасти, а чем мы его благодарим? Нытьем? А, Даниил?!

— Тише-тише, понял я, красавчик он, — сказал парень, стараясь не раздувать скандал и не сталкиваться с моей девушкой, — Накипело у меня. Как идем по этим деревням, вокруг одни трупы, монстры, разрушено все, полный писец. Как представляю, что мои родители...

Все замолчали. И правда. Такие мысли постигали многих у кого остались родственники во внешнем мире. У меня никого не было, у Вали остался отец, которому она с радостью шею сломала бы голыми руками.

— А где они были? — спросил Артем, еще один воин-мечник в нашем отряде.

— Тебе-то какая разница? — со вздохом вымолвил Даниил, но затем сказал, — с Фряново они...

— Почти рядом, мои из села Стромынь...

После его слов повисла гнетущая тишина, которую разбавляло только похрустывание древесины в железной бочке, вокруг которой все расселись. Наши спины от улицы закрывали железные стеллажи, которые поставили полукругом у стены. Так мы хоть будем уверены, что никто нас так легко не заметит и мы будем прикрыты от обнаружения монстрами или внезапной атаки. Хотя меняющиеся стрелки на крыше и так должны следить за окружением.

— Влад, сыграй на своей флейте, что ли, — сокрушенно сказал Даниил, обратившись ко мне, — А то, так вообще со скуки умрем.

— Совсем с дуба рухнул? — прошипел на него зло Павел, — Может нам всем тогда встать посреди города и начать орать? Долго мы так проживем? Умник блин!

— Да все, все! Понял я! — протестующе сказал Даниил выставляя перед собой ладони в защитном жесте, — Не надо так злиться. Понял я все, глупость сморозил.

— Извини, сорвался, — сказал Паша, положив руку на плечо парня и легонько сжав, — Не обессудь, нервы сдают.

Даниил тяжело дышал, его ноздри широко расширялись с каждым вдохом. Злился он или наоборот пытался успокоиться, уже никогда не получится узнать. Ибо в момент, когда он хотел что-то сказать в ответ керамическая плитка под ними провалилась и из-под земли выпрыгнула ощетинившаяся острыми зубами разинутая пасть гоблина.

— Твою мать! — закричал Павел от удивления, пытаясь убрать руку с плеча парня к которой устремился внезапно выскочивший монстр.

Раздался оглушительный выстрел. Дарья, сидевшая напротив них и проверяющая спусковой механизм своего пистолета-пулемета среагировала молниеносно. Короткая очередь ударила, снизу вверх рассекая воздух и прошивая голову зеленого карлика от чего его челюсть схлопнулась с громким шлепком, ломающим зубы.

Все отскочили от маленькой ямки. Даниил быстро схватил щит и меч, Валя вооружилась копьем, я поднял флейту вставая за ее спину готовый усилить группу по первому же приказу лидера. Который, кстати, быстро совладал с шоком и уже раздавал указания:

— Маша, бегом к Ринату проверяйте периметр, Валя столкни бочку в эту яму. Всем остальным держать позиции и прислушиваться. Гоблины по одиночке не ходят.

За что стоит отдать Павлу должное, он умеет сохранять спокойствие и хладнокровие в стрессовых ситуациях. Хоть лицо все бледное, руки дрожат, но голос крепкий, команды четкие. Никто и не думает сомневаться в его лидерских качествах. Наоборот, если бы не он, мы могли умереть еще в первый день нашей миссии.

Все послушно кивнули, предпочитая попусту не тратить слова и не мешать другим прислушиваться к возне внизу. К сожалению, толстый бетонный фундамент здания не позволил мне услышать приближение монстра, а ведь у меня самый чуткий слух из всех как у барда. Я был обязан услышать, но не смог. Хорошо Дарья вовремя среагировала, но из-за этого шум поднялся на всю округу. Теперь неизвестно кто еще нагрянет по наши задницы.

Валя не медля ни секунды уперлась ботинком в бочку и толкнула ее вперед, та накренившись упала верхней частью ровно в круглую дыру откуда выскочил зеленый гоблин. Горящие головешки и алые угли посыпались вниз. Раздалось шипение, которое сменилось визгами и копошением где-то внизу под нашими ногами.

Павел махнул рукой требуя, чтобы мы все собрались у входа в супермаркет. Каждый схватил свои вещи, бросая лишь еду и расходники. Все это можно будет найти или поделиться друг с другом, самое главное выжить в такой ситуации.

Под подошвами ботинок пол начал мелко вибрировать. Да так, чтобы бетонная крошка и осколки костей начали подпрыгивать словно ненормальные. Я сразу же поднес флейту к губам готовясь играть «Мелодию усиления» для всей группы. Но Павел остановил меня щелкнув пальцами привлекая внимание.

— Не двигаться, — прошептал он очень тихо, но так, чтобы мы могли его слышать, — Они тупые, могут и вовсе пойти дальше куда-нибудь.

Все замерли. Казалось бы, некоторые даже постарались задержать дыхание и закрыть рты ладонями, но это не помогло. Их взволнованное частое сопение через нос резало мои уши, заставляя морщиться. Валя, понимая, что они мне мешают шикнула на них, и я с благодарностью коснулся ее спины чувствуя приятное тепло.

Пришло время закрыть глаза и сосредоточиться. Напрячь слух до предела, который позволяет система и мой класс барда. Понять сколько врагов под нами и собираются ли они нападать?

Когда я пользуюсь подобным, то все начинает походить на некое подобие сонара. Словно я как огромная летучая мышь испускаю звуковые волны, которые отталкиваются от предметов и возвращаются назад, а мозг уже обрабатывает скорость с которой они возвращаются и мысленно рисует мне очертания предметов. Но с некой оговоркой. Мои уши позволяют распознавать звуковые импульсы, идущие от источника и отталкивающиеся от его окружения. Именно поэтому, прямо сейчас я слышу под собой огромное количество гоблинов. Они сидят в своих тоннелях, грызут друг друга в темноте, шкрябают по бетону своими острыми когтями, грызут его зубами. Я слышу их голодное рычание полное жажды убийства. Слышу тяжелое дыхание от едкого дыма, заполонившего тоннели. Угли потрескивают, внизу не давая им пройти дальше, но огонь медленно угасает. Времени остается все меньше, и мы тратим его в пустую просто стоя здесь, надо бежать.

«Чуткий слух» повышено до уровня 4.

Увеличена дальность...

— Надо уходить и как можно быстрее, — сказал я, закрывая уведомление системы и смотря на Павла.

Я не могу часто пользоваться подобным, это перегружает мой мозг. Прямо сейчас моя голова начинает медленно наливаться обжигающей болью, а из носа уже потекла струйка крови. Женя тут же коснулся моего локтя своей рукой и влил немного целительной энергии, за что я с благодарностью кивнул ему чувствуя облегчение.

— Много их там? — спросил Павел, делая медленные шаги назад и рукой оттесняя других, но следя чтобы никто не побежал.

— Даже слишком.

— Черт, говорил же, не нравится мне это место, — выругался Павел сквозь стиснутые зубы, — Медленно выходим на улицу и группируемся. Подбираем Машу и Рината, а затем руки в ноги и сматываемся подальше. Лучше отоспимся где-нибудь подальше...

Пол под ногами резко колыхнуло. Здание содрогнулось до самого основания заставляя пустые банки с грохотом покатиться по земле, а косточки подпрыгнуть с противным перестуком. Керамические плитки, некогда укрощающие пол супермаркета вздулись, покрываясь паутиной трещин, которая медленно разрасталась по мере того, как земля приподнималась вместе с ними. Затем раздался грохот, который через секунду потонул в оглушительном монструозном реве огромного существа. Ошметки земли, бетона и керамики разлетелись во все стороны. Валя, скрипя зубами выставила перед собой щит, став непреодолимым барьером, отделяющим меня и Женю от попадания смертоносным осколком по голове.

Пыль поднялась в воздух полностью перекрывая обзор, а также скрывая остальную группу от нас.

— Всем держаться рядом друг с другом! — сказал Павел, откашливаясь от пыли.

Я сразу последовал его словам и положил левую руку на плечо Вали, чтобы не потерять ее, а правой нащупал руку Жени и заставил его схватить меня за пояс.

— Не смей отпускать меня, — сказал я подростку четырнадцати лет.

— Потом пожалеешь о своих словах, — ответил он нагло, но в тоже время крепко сжал пальцами ремень на моих брюках.

Парнишка храбрится. Молодец. Но если мы не выберемся живыми отсюда, то толку от этого будет маловато.

Сквозь завесу пыли раздался еще один яростный вопль монстра, а затем послышался хруст плитки. Скрежет покореженного металла полок, окружавшего наш импровизированный ночлег, едва различимое бормотание и чавканье. Мы чувствовали перед собой кого-то большого, опасного, но не могли увидеть его.

«Чуткий слух» не мог мне сейчас помочь, если я использую его два раза подряд, то сразу же потеряю сознание. К сожалению, его уровень настолько низок, что способность действует больше во вред чем на пользу. И главное усилить мелодией никого нельзя в данный момент, иначе монстр сразу поймет в какой мы стороне и начнет атаку. С его размерами мы легкая мишень в таком замкнутом пространстве. Хоть мы медленно и движемся к выходу, но он еще далеко. Помещение заволокло пылью, что затрудняет бег...

— Твою мать, — донесся до меня шепот Даниила с правой стороны.

Раздался грохот, а затем он упал на землю. Вся его снаряга «бряцнула» металлом о плитку издав вполне отчетливо слышимую трель, которую не заметить было очень сложно. Я интуитивно ощутил, как огромный монстр медленно поворачивается в нашу сторону, задумывается и морщится, собираясь с мыслями, а затем медленно идет к нам протягивая руку...

Резкий порыв ветра разогнал завесу пыли подняв с земли легкий мусор и отправив его в полет на небольшое расстояние. Вся вонь помещения ударила нам в лица заставляя зажмуриться, глаза начали слезиться от едкого запаха, а следом раздался крик.

— Помогите! Прошу...

Даниил был вбит в стену огромной дубиной которую монстр держал в своей руке. Не знаю откуда он ее достал, но он точным ударом отправил нашего «танка» в воздух, где пригвоздил к стене словно мягкую игрушку. Его доспехи смялись, кровь обильно сочилась из стыков тяжелой брони, щит валялся у ног соскользнув вместе с оторванной левой рукой. В правой он продолжал держать рукоять меча со сломанный лезвием, при этом не сводя с нас удивленного взгляда расширенных от ужаса глаз, заполненных обидой. «Почему именно он?» «Почему из всех людей, стоящих перед монстров в пыли, удар нашел именно его?» — наверное, так он сейчас думал, смотря на нас.

— Всем! Быстро! На улицу! — закричал Павел, бросая печально-виноватый взгляд на Даниила.

Нам его не спасти.

Все дружно побежали к выходу, пока огромный тролль был отвлечен своей жертвой. Нам в спину доносились крики агонии, ненависти, проклятия и угрозы. От этого мое сердце сжималось, а слезы сами собой наворачивались в уголках глаз. Но мы ничего не могли сделать, лишь бежать дальше в всепожирающем желании выжить. Выбраться на свежий воздух, вздохнуть полной грудью и перегруппироваться, покинуть этот чертов городок и молиться, чтобы никого больше не потеряли.

У самого выхода я заметил темный силуэт. Раздался выстрел, и огненная вспышка осветила лицо стоящего на входе Рината. Пуля со свистом пролетела мимо всех по направлению к троллю, вот только он бил не в монстра.

Крики Даниила стихли.

Павел бросил на стрелка взгляд полный благодарности, смешанного со стыдом. Еще бы, я сам сейчас готов повернуть назад и сразиться с монстром только из-за чувства вины. Ибо я выжил, а он — Ден, нет. Но ему просто не повезло. К сожалению. Сейчас только так. Нашей силы не хватит сразиться с таким монстром. Обычно на троллей гильдии собирали рейды, брали лучшую экипировку и самых сильных бойцов. Будучи двадцать седьмым уровнем, я не мог похвастаться повышенной силой. Разница между мной прошлым и тем, кто сейчас вообще не чувствуется. Такое ощущение, что мы просто прокачиваем свои цифры характеристик, но при этом упускаем нечто важное. Словно строим деревянный небоскреб устремляясь все выше и выше и забывая укреплять фундамент.

Все выбежали на улицу, Ринат старался прикрывать нас редкими выстрелами выцеливая самые уязвимые места на теле тролля, но его прочную шкуру не так просто пробить. Даже усиленными рунами пулями. В конце концов, расстреляв весь магазин, стрелок поднялся с колен и побежал в нашу сторону крича из-за всех сил:

— Гоблины! Стая гоблинов!

Словно в подтверждение его слов, из заброшенного, как нам казалось, супермаркета начала вываливаться бесформенная волна грязных вонючих тел. Маленькие зеленые карлики, кувыркаясь и топча друг друга, вгрызаясь в тоненькие ноги и отрывая пальцы друг другу направилась в нашу сторону. Их глаза горели безумной жаждой крови, они видели в нас еду, и я даже боюсь представить, что с нами будет если мы проиграем.

— Валя, щит! Влад усиляй! Дарья и Артем стойте по бокам и убивайте всех кто проскользнет! Мария и Ринат займите высоту! Женя стоишь по центру и подлечиваешь нас! Гоша?!

— Чего тебе?! — мигом отозвался маг.

— Жахни по ним чем-нибудь, чтоб их задницы разорвало...

Гоша не стал медлить или что-то отвечать Павлу. Маг тут же выставил перед собой руку вокруг которой начали завихряться потоки маны. Они крутились все быстрее и быстрее, пока не превратились в пламя, которое описав «восьмерку» вокруг руки мага взметнулось вверх по его команде:

— Огненный взрыв!

А затем маленький огненный след по дуге подобно падающему фейерверку полетел в сторону входа в супермаркет откуда начали вываливаться гоблины. Спустя секунду заклинание потонуло среди зеленых тел, а затем взорвалось. Все произошло как в замедленной съемке. Тела гоблинов начали подниматься в воздух от сокрушительной взрывной волны которая раздулась в самом центре. Опоры супермаркета разнесло словно они были не из камня и арматуры, а из обычного высохшего дерева. Тяжелый козырек вместе с крышей начал заваливаться вниз погребая под собой тела монстров.

Перед глазами тут же возникло уведомление системы:

Ваш уровень повышен до 28.

Система как-то интуитивно разбирала кто находится в одной группе, а кто мимо проходил и решил рядом постоять. Посему не нужно было волноваться, что кто-то из нашей группы не получил бы опыта за убийство монстров одним заклинанием.

— Молодчина! — радостно воскликнул Артем потрясая клинком в воздухе.

Следом раздался выстрел винтовки сверху. Ринат отстреливал тех гоблинов, кому повезло родиться самыми быстрыми и проворными. В момент взрыва они оказались дальше всех, и взрывная волна лишь придала им скорости позволив сократить дистанцию до нашей позиции.

Первый врезался в щит Вали с таким грохотом, что все невольно поморщились. Второго она насадила на острие копья, третьего Павел повалил на землю толчком, а затем раздавил голову тяжелым сапогом. Артем и Дарья играючи убивали одиночные цели, которым удалось прорваться, а Гоша пускал молнии и огненные шары в тех, кто досаждал нашим танкам. Его заклинания по дуге облетали всех членов группы, словно ориентируясь на какие-то незримые метки, установленные магом. Это впечатляло.

Сейчас нам удавалось справляться так легко, что моя помощь не требовалась...

Словно смеясь над моими словами, судьба решила наказать нас. Особенно такого оптимистичного простака как я, который позволил себе вздохнуть от облегчения раньше положенного времени.

Куча бетона и арматуры, которая преградила проход супермаркета и разрушила половину здания начала разваливаться. Что-то изнутри подталкивало ее, выталкивая обломки бетона наружу. И вот когда очередной кусок камня рухнул на землю с противным чавканьем давя тела гоблинов, из открывшейся бреши показалась толстая голова тролля. Огромная, с выступающим лбом и носом. Он напоминал большую лысую обезьяну, покрытую кожей грязно-коричневого цвета, вот только перемещался он, стоя на своих толстых ногах, а не на четвереньках подобно шимпанзе.

Налитые яростью желтые глаза устремились на нас с нескрываемой ненавистью. Зарычав угрожающе, монстр начал пробиваться дальше. Здание задрожало, но его это не волновало. Он хотел добраться до нас. Вот показалась его рука, затем вторая, а дальше он уже начал раздвигать обломки в стороны, а также своей пятерней схватил часть колонны начав размахивать ей как дубиной в воздухе.

— Да чтоб тебя, час от часу не легче, — проворчал Павел, — Отступа...

Договорить он не успел. То, что нам показалось дубиной взмыло в воздух, а затем приземлилось рядом с нами раздавив Дарью. Вот так, ни возгласа, ни словечка. Лишь противный звук ломающихся костей и все. Человека больше нет.

— Даша! — закричал Женя, — Я вылечу ее! Пусти меня!

Я держал парня как можно крепче при этом отходя как можно дальше от колонны. Ибо чудилось мне, тролль слегка промахнулся и сейчас будет второй бросок. Но его не последовало. В образовавшийся проход среди обломков начали просачиваться гоблины. Коротышки вновь бесформенной гурьбой ринулись по нашему следу. Мария и Ринат спрыгнули со второго этажа здания и побежали за нами. Гоша сравнялся со своей девушкой и начал прикрывать нас заклинаниями.

Нам осталось немного чтобы выбраться из города. Нужно лишь убежать...

Но сегодняшний день решил не останавливаться на содеянном, а вознамерился вдоволь явить нам всю свою запасенную для подобных случаев креативность в виде еще одних случайных событий.

Взрывы начали доноситься со всех сторон. Сверху на нас летели огненные шары, которые подобно китайским бумажным фонариком медленно опускались на землю взрываясь всякий раз как что-то касалось их.

Здание отеля рядом с нами разнесло в клочья осыпая обломками кирпичей. Гоблинов так и вовсе размазало кровавыми ошметками по асфальту некогда проезжей части. Неведомые магические шары взрывались при контакте с землей образуя воронки и выбоины, из одной начал бить фонтан застоявшейся воды, протекающей в трубах водоснабжения.

Я начал играть «Мелодию усиления» надеясь на то, что она придаст нам силы пережить нечто подобное. Ибо мы попали в ад из взрывов и крови, летящей повсюду. Звуки флейты начали разноситься по округе, чудом не теряясь в грохоте взрывов и реве тролля. Ноты сплетались воедино подобно рунам магических народов, становясь единой мелодией, которая словно легкий ветерок начала оплетать каждого участника группы.

— Никогда не привыкну к подобному, — сказала Валя, покрываясь румянцем, как только действие моей способности повлияло на нее.

И правда. Частенько бывает такое, что мелодии бардов могут приравниваться к афродизиаку и даже наркотикам. Они будоражат, придают сил, наделяют чувством уверенности и смелости, отгоняют страх, прогоняют печали, а могут и наоборот ввергнуть противников в жуткий хаос.

— Смотрите! — раздался голос Артема, бежавшего впереди всех.

Он показал наверх, где над нашими головами пронеслись неведомые крылатые твари с острыми клювами, на спинах которых сидели люди в странных одеждах не из нашего мира.

— А это кто еще?! — спросил Павел, останавливаясь около перекрестка чтобы получше рассмотреть.

Неведомо откуда взявшаяся группа людей направила вниз своих летающих животных на тролля. Тот, размахивая руками пытался отбиться от их стрел и заклинаний. Его прочная шкура с легкостью выдерживала натиск, а их атаки, казалось бы, лишь злили его еще сильнее. Они так и продолжали кружить вокруг него, пока кто-то из их группы не решил спрыгнуть вниз. В момент прыжка этого человека с неба ударила молния и попала прямо в поднятое над головой острие клинка. Вспышка озарила покинутый город-призрак, а затем также быстра исчезла. Стоило нам только открыть глаза, как мы с удивлением заметили тролля, развалившегося на две ровные половинки.

Вот так просто. Огромный монстр, доставивший нам так много неприятностей был повержен какой-то группой неизвестных личностей. Их сила устрашает...

Земля под ногами затряслась, а затем начала проваливаться. Мы все дружно побежали обратно, туда, где асфальт казался еще целым, ибо за нашими спинами уже зияли огромные провалы.

Группа заметила нас, особенно человек стоящий у тела тролля с клинком в руке. Это была девушка. Она начала что-то кричать нам, но тяжело было разобрать. В какой-то момент понимая, что ее никто не слышит она ринулась нам на встречу. И когда она почти приблизилась к нам, мы все провалились под землю...

Глава 3

13 Апреля 2047 год.

Хаб Сити, Российский сектор

07:54

За окном хлестал весенний дождь. Капли воды с силой били в прочные стекла моего кабинета, создавая какофонию ударных звуков мешающих сосредоточиться на кипе документов лежащих на моем столе. Которую мне принесли рано утром заставив проснуться. Я потянулся левой рукой к чашке горячего кофе и слегка поежился от промозглого холода. Отсутствие отопления давало о себе знать. В целях экономии энергии отключили системы климат контроля в зданиях, от чего всем пришлось резко утепляться. В Хаб Сити даже летом прохладно. Чего говорить о весеннем времени.

Я закутался в мантию поудобнее и продолжил дальше изучать бумаги. Документ о количестве материалов нужных для постройки фермы, другой о ремонте солнечных батарей, третий — отчет о продовольствии...

Вздохнув я краем глаза заметил как тень в углу комнаты у книжного шкафа слегка колыхнулась. Ощущений коснулся едва уловимый всплеск «внутренней энергии», и я сказал:

— Кофе нальешь сама или заставишь однорукого инвалида тебе прислуживать?

— Мне совесть не позволит эксплуатировать тебя, — ответила появившаяся из тени беловолосая девушка с серыми глазами.

Рита тихо и плавно прошла мимо меня к кофейному столику на котором стояла кофемашина и чашки. Аппарат издал протестующий писк разряжающегося аккумулятора, но исправно выплюнул порцию черной бодрящей жидкости в подставленную чашку.

Я отложил бумаги понимая, что прямо сейчас следует сделать перерыв и сосредоточиться на беседе которая сейчас предстоит. Ибо девушка явилась в мой кабинет не просто так. Рита вообще старается не показываться никому на глаза предпочитая приватные встречи на едине со мной и только. За этот месяц она не изменилась, все такая же скрытная, нелюдимая и весьма непонятная, но почему-то общается только со мной и своей двоюродной сестрой Викой.

Рита налив себе кофе и отпив его, довольно зажмурилась а затем обойдя мой стол прислонилась к его краю с правой стороны от меня.

— Удалось что-нибудь узнать? — спросил я, откидываясь на спинку кресла чтобы размять поясницу и лучше видеть свою собеседницу.

— Удалось, и новости могут тебе не понравится, — ответила она поставив чашку на стол.

— Излагай.

— В общем, удалось проникнуть в офис Аманды Коллинз. К моему удивлению защитные системы здания не были отключены или приведены в спящий режим. Такое ощущение, что они вообще не намерены экономить электричество.

— Да, мы это тоже заметили когда в лифте на собрание поднимались, — ответил я задумчиво вспоминая неприятное событие.

С того момента прошло два дня. И нам ничего не было известно о статусе других стран. Да и не верится мне, что Аманда была честна говоря о том, что происходит на их континенте который они так гордо именуют США. Остальные доклады выслушать не удалось, кроме Японского сектора. Но о нем чуть позже подумаю, сначала надо выслушать Риту.

Девушка словно понимая, что я вышел из раздумий и вновь сфокусировал все свое внимание на ней продолжила:

— Не знаю, что она плела вам во время собрания. Но по всем данным разведки и документам найденным на ее компьютере, Америку захватила Империя Иштар.

— Иштар? Ты не ошиблась? — неверяще переспросил я.

В памяти сразу всплывали знания Веймата о его родном мире. Империя Иштар — воинственное государство с центральным властителем в лице единой императрицы. Ей поклоняются, в ее честь устраиваются кровавые поединки за возможность разделить с ней ложе и подарить сильное потомство. Империя славится своей тягой к войне, кровожадностью и силой. Ее боятся все, даже эльфы. Но в последнее время империя начала вести открытую торговлю с другими расами, особенно с гномами которые к удивлению всего Иштара явили свету новое мощное оружие и диковинные артефакты. В итоге война началась вновь, но уже между друг с другом. Одна императрица выступила против своей же наследницы, в итоге от империи отпочковался альянс боевых графств во главе со своей правительницей. Ох блин. Если эти идиоты появились здесь, то вся мощь Америки как и их оружие сыграет с нами очень злую шутку. Чего стоит только весь ядерный потенциал страны и ее авианосцы...

— Сначала тоже удивилась, почему империя из другого мира который никак раньше не был связан с нашим, вдруг носит имя шумерской богини войны Иштар? — пожав плечами ответила Рита, — Но затем пришла к выводу...

— Что наши миры соприкасаются не впервый раз, — закончил я ее мысль задумавшись.

Действительно. Я раньше не задумывался об этом и как-то не доводилось вообще вспоминать, но выходит очень странное совпадение. Не может быть такого. Точнее может, но если и правда было, то наша теория подтверждается. И происходит это только тогда, когда миры слились воедино.

— Как-то так, — сказала Рита допивая кофе и ставя пустую чашку на стол, — Дальше покопавшись в документах и подслушивая разговоры, мне удалось заметить странную связь Америки с кем-то извне. Такое ощущение, что им все таки удалось наладить связь и восстановить производство. Ибо к ним каждую неделю исправно доставляют продовольствие, поступает энергия и оружие. При этом отмечается, что большинство пробужденных сектора были направлены в какие-то «лагеря» на континенте.

— Им удалось связаться с правительством? Или каким-то чудом Аманде удалось наладить связь с Империей?

— Что это за империя вообще?

— Очень противное в своих убеждениях и тяги к войне, предпочитают все конфликты решать силой, и не боятся прирезать кого-то за косой взгляд. По крайне мере так было в прошлом. Не знаю как у них сейчас, за этими людишками не успеваешь следить. Сначала они воюют, а потом начинают любить друг друга и клясться в вечной дружбе...

— Говоришь так, будто сам не человек, — заметила Рита.

И правда, какой раз мне это подмечают. Начинаю говорить как эльф, порой забывая, что сам являюсь наполовину человеком. Хотя в моем изменившимся теле я буду жить гораздо дольше кого-либо, но только при условии если доживу.

— От части, — сказал я отпивая кофе, а затем постарался сменить тему, — окей, с Амандой мы определимся чуть позже. Главное продолжайте слежку и как только удастся узнать с кем они наладили связи, будем решать, что делать вообще.

— Думаешь занять позицию выжидания лучшее решение? Мы можем узнать все в последний момент.

— Только если сами будем сидеть сложа руки.Что там с Китаем?

— С ними все проще. Вике удалось проникнуть внутрь притворившись одной из девушек направленных для расслабления этого Цюань Фу. Никого не смутило то, что она русская и вообще не смахивает на китаянку.

— Что удалось узнать?

— Не много, — Рита пожала плечами скрестив руки на груди, — Точнее там вообще ничего не происходит. Лижет задницу американскому сектору, при этом мнит себя царем и богом. Даже не удосужился отправить разведку в родную страну чтобы узнать как там обстоят дела и с чем придется иметь дело в будущем. Такое ощущение, что он боится узнать, что правительство живо и ему есть кого опасаться.

Одно упоминание об этом китайце и его махинациях злят меня, заставляя кровь кипеть внутри.

— Он что-то сделал?

— Да, создал себе гарем из красивых женщин, обещая каждой богатство и ресурсы. Те кто отказывался были сосланы куда-то в казармы его охраны или личной гвардии. В общем, этот жирный мандарин совсем с катушек слетел.

От злости мои пальцы сжали чашку с кофе так сильно, что она треснула и острые осколки впились в кожу. Горячий напиток потек на пол по лакированному дереву рабочего стола. Рита тут же схватила меня за руку поворачивая к себе и разжала пальцы не позволяющие ей достать осколки керамики.

— Меня он тоже злит, — сказала она, заботливо вынимая части некогда моей любимой кружки из ладони.

Затем Рита обработала рану и перемотала ее бинтами которые достала из аптечки в шкафу. К счастью она всегда так лежит на всякий случай.

И все таки. Рита стала моей «тенью», если так можно выразиться. Ее класс убийцы и практические природная способность быть незаметной и отталкивающей для окружающих позволили следить за целями на которые я указывал. После всего произошедшего, она перестала контактировать с кем-нибудь еще, предпочитая являться ко мне когда я в одиночестве и отчитываться о заданиях и ходе их выполнения. Всякий раз мы говорим с ней как хорошие знакомые, и я замечаю ее взгляды обращенные на меня и на попытки сблизиться. Предательство было мной прощено, но не забыто. И она знает об этом, это заставляет ее чувствовать себя виноватой и понимать, сколько всего она разрушила. Но я живой человек. Не буду отрицать того, что она симпатична мне. По сути, мне вообще начали нравиться «странные» девушки с весьма выделяющейся внешностью. Ингрид, Рита. Назвать их нормальными язык не повернется, и они обе нравятся мне. Вот только правильно ли это? Не могу определиться. При этом сам же позволяю им проявлять заботу по отношению ко мне, нежность. Я получаю от этого удовольствие. Но также понимаю, что для этого нет времени. Слишком много завязано сейчас на меня, и тратить свое время на чувства, поцелуи, я просто не могу.

— Потом попроси Белку вылечить твою руку, думаю она тебе не откажет, — сказала Рита закрепляя бинт липучкой.

Она нежно сжала мою ладонь в своих. Держала смотря понуро вниз, словно боясь поднять взгляд и увидеть отвращение на моем лицо, которого конечно же не было. Любой другой человек ен смог бы простить такого предательства с ее стороны, не взял бы обратно в свою группу, не доверил бы следить за важными целями. И даже сделав нечто подобное, все равно бы не смог довериться этой девушке в полной мере, а меня бы назвал дураком. Может быть так и есть, возможно и внутри меня скребется червячок недоверия к ней, но я стараюсь его не замечать. Почему? Потому, что она заслуживает второго шанса. Жизнь тяжелая штука, и каждый совершает ошибки. Как бы мне не хотелось в прошлом с ней поквитаться, при встрече я понял, что не могу этого сделать. Поэтому я ее простил и решил дать еще один шанс, в тем более она заслужила его своими действиями. Но только в этот раз.

Рита сейчас отдает всю себя работе. Ни с кем толком не общается, все время ведет себя отчужденно, будто бы наказывая себя одиночеством. Пусть так, это ее дело. Рано или поздно она изменит свои взгляды и позицию.

— Спасибо, — сказал я убирая руку, а затем добавил с горькой усмешкой, — У меня единственная рука осталась, и ту не берегу.

Рита слегка грустно улыбнулась садясь на край стола, начав болтать ногами в воздухе.

— Прости, — сказала она виновато.

И я понимаю, что извиняется она не за мою руку или свои действия сейчас, а за прошлое. За тот удар в живот после нашего поцелуя.

— Что там по другим странам?

— Корея не так далеко ушла от Китая. Разведку не отправляли. Им вообще наплевать, что случится со страной. Они считают себя отдельной ячейкой, которая должна самостоятельно жить и развиваться без оглядки на большого брата в лице родной державы. Ким Минсон старается править мудро и быть всеми любимым. У него получается. Все по крайней мере счастливы и уважают его.

— Да, уважение пробужденных тяжело заполучить, мне это известно как никогда.

Действительно. Если меня главы других секторов не принимают как замену Громову, то русские пробужденные отказываются это делать подавно. Некоторые в открытую выражают свое пренебрежение, но жесткий крик Киры заставляет их все равно выполнять работу. К сожалению, у нас уважают только силу. Будь моей уровень выше пятидесятого, я бы мог просто ходить и раздавать всем подзатыльники. Все бы лишь улыбались мне скромно и шли дальше, боясь что-то вякнуть. Уж такой у нас народ. Слабых гнобим, сильным жопу лижем. Аж противно от этого становится. Как бы не хорохорились перед другими и не хвастались своей отвагой, всегда остаемся эгоистичными трусами думающими только о себе любимых. Черт, хватит. Иначе окончательно себе настроение испорчу.

— Европа наоборот, отправляет все силы на разведку своей части. В их секторе не осталось почти сильных пробужденных, а всех слабых они собирают и отправляют на прокачку. Первую неделю одна группа, потом другая. Барбара очень боится брать на себя управление в полной мере, и надеется найти остатки государственной власти в каком-нибудь бункере. И мне кажется, ей будет наплевать президента какой страны Европы она найдет, сразу же передаст ему бразды правления и скинет всю ответственность.

— Это весьма хорошая новость, ее страхом можно воспользоваться.

— Ты как злой гений говоришь, — сказала Рита, а затем добавила, — Только не забывай, что этой информацией располагаешь не только ты. Уверена Аманда или еще кто-то уже продумывают план о том, как прикарманить себе слабый сектор.

— Если бы они об этом не думали, то были бы последними идиотами. Кстати, удалось ли проследить за Мэй?

— Той красивой японкой? Мы проследили за ней до самого офиса, проникли внутрь, но так и не нашли никаких связей с каким-либо другим главой сектора.

— Может и правда решила «дружить» только со мной...

— Либо хорошо заметает следы боясь, что мы узнаем нечто чего знать не следует.

— Возможно и так.

— Так же нам удалось убедиться, что ее силы жрицы позволяют ей связываться с кем-то в эфирном пространстве и получать от него указания. В тот момент после вашего разговора, она отчитывалась о его результатах. Но никаких подтверждений, что это якобы темная эльфийка сестра Веймата.

— Символ нарисовать и имя назвать каждый может, об этом трубили всем во время осады замка. Слишком много слуг и эльфов видели амулет. Так что это может быть совсем другая личность, которая решила меня выманить таким образом.

— Александра? — спросила Рита, вспоминая бывшую главу «Факела».

— Не думаю. Она и так знает, где я нахожусь и выманивать меня нет никакого смысла. Ведь самолично победили всех нас и смылись открыв портал, а ведь могли и собой забрать. Да и почему именно упоминание сестры? Александра знает, что нас больше ничего не связывает кроме крови текущей в моем теле.

— Но ты говорил, что сестра Веймата связалась с тобой в тот момент когда ты решил объединить миры.

— Да, она помогла мне и сказала искать ее в эфире...

— Но?

13 Апреля 2047 год.

Хаб Сити, Российский сектор

07:54

За окном хлестал весенний дождь. Капли воды с силой били в прочные стекла моего кабинета, создавая какофонию ударных звуков мешающих сосредоточиться на кипе документов лежащих на моем столе. Которую мне принесли рано утром заставив проснуться. Я потянулся левой рукой к чашке горячего кофе и слегка поежился от промозглого холода. Отсутствие отопления давало о себе знать. В целях экономии энергии отключили системы климат контроля в зданиях, от чего всем пришлось резко утепляться. В Хаб Сити даже летом прохладно. Чего говорить о весеннем времени.

Я закутался в мантию поудобнее и продолжил дальше изучать бумаги. Документ о количестве материалов нужных для постройки фермы, другой о ремонте солнечных батарей, третий — отчет о продовольствии...

Вздохнув я краем глаза заметил как тень в углу комнаты у книжного шкафа слегка колыхнулась. Ощущений коснулся едва уловимый всплеск «внутренней энергии», и я сказал:

— Кофе нальешь сама или заставишь однорукого инвалида тебе прислуживать?

— Мне совесть не позволит эксплуатировать тебя, — ответила появившаяся из тени беловолосая девушка с серыми глазами.

Рита тихо и плавно прошла мимо меня к кофейному столику на котором стояла кофемашина и чашки. Аппарат издал протестующий писк разряжающегося аккумулятора, но исправно выплюнул порцию черной бодрящей жидкости в подставленную чашку.

Я отложил бумаги понимая, что прямо сейчас следует сделать перерыв и сосредоточиться на беседе которая сейчас предстоит. Ибо девушка явилась в мой кабинет не просто так. Рита вообще старается не показываться никому на глаза предпочитая приватные встречи на едине со мной и только. За этот месяц она не изменилась, все такая же скрытная, нелюдимая и весьма непонятная, но почему-то общается только со мной и своей двоюродной сестрой Викой.

Рита налив себе кофе и отпив его, довольно зажмурилась а затем обойдя мой стол прислонилась к его краю с правой стороны от меня.

— Удалось что-нибудь узнать? — спросил я, откидываясь на спинку кресла чтобы размять поясницу и лучше видеть свою собеседницу.

— Удалось, и новости могут тебе не понравится, — ответила она поставив чашку на стол.

— Излагай.

— В общем, удалось проникнуть в офис Аманды Коллинз. К моему удивлению защитные системы здания не были отключены или приведены в спящий режим. Такое ощущение, что они вообще не намерены экономить электричество.

— Да, мы это тоже заметили когда в лифте на собрание поднимались, — ответил я задумчиво вспоминая неприятное событие.

С того момента прошло два дня. И нам ничего не было известно о статусе других стран. Да и не верится мне, что Аманда была честна говоря о том, что происходит на их континенте который они так гордо именуют США. Остальные доклады выслушать не удалось, кроме Японского сектора. Но о нем чуть позже подумаю, сначала надо выслушать Риту.

Девушка словно понимая, что я вышел из раздумий и вновь сфокусировал все свое внимание на ней продолжила:

— Не знаю, что она плела вам во время собрания. Но по всем данным разведки и документам найденным на ее компьютере, Америку захватила Империя Иштар.

— Иштар? Ты не ошиблась? — неверяще переспросил я.

В памяти сразу всплывали знания Веймата о его родном мире. Империя Иштар — воинственное государство с центральным властителем в лице единой императрицы. Ей поклоняются, в ее честь устраиваются кровавые поединки за возможность разделить с ней ложе и подарить сильное потомство. Империя славится своей тягой к войне, кровожадностью и силой. Ее боятся все, даже эльфы. Но в последнее время империя начала вести открытую торговлю с другими расами, особенно с гномами которые к удивлению всего Иштара явили свету новое мощное оружие и диковинные артефакты. В итоге война началась вновь, но уже между друг с другом. Одна императрица выступила против своей же наследницы, в итоге от империи отпочковался альянс боевых графств во главе со своей правительницей. Ох блин. Если эти идиоты появились здесь, то вся мощь Америки как и их оружие сыграет с нами очень злую шутку. Чего стоит только весь ядерный потенциал страны и ее авианосцы...

— Сначала тоже удивилась, почему империя из другого мира который никак раньше не был связан с нашим, вдруг носит имя шумерской богини войны Иштар? — пожав плечами ответила Рита, — Но затем пришла к выводу...

— Что наши миры соприкасаются не впервый раз, — закончил я ее мысль задумавшись.

Действительно. Я раньше не задумывался об этом и как-то не доводилось вообще вспоминать, но выходит очень странное совпадение. Не может быть такого. Точнее может, но если и правда было, то наша теория подтверждается. И происходит это только тогда, когда миры слились воедино.

— Как-то так, — сказала Рита допивая кофе и ставя пустую чашку на стол, — Дальше покопавшись в документах и подслушивая разговоры, мне удалось заметить странную связь Америки с кем-то извне. Такое ощущение, что им все таки удалось наладить связь и восстановить производство. Ибо к ним каждую неделю исправно доставляют продовольствие, поступает энергия и оружие. При этом отмечается, что большинство пробужденных сектора были направлены в какие-то «лагеря» на континенте.

— Им удалось связаться с правительством? Или каким-то чудом Аманде удалось наладить связь с Империей?

— Что это за империя вообще?

— Очень противное в своих убеждениях и тяги к войне, предпочитают все конфликты решать силой, и не боятся прирезать кого-то за косой взгляд. По крайне мере так было в прошлом. Не знаю как у них сейчас, за этими людишками не успеваешь следить. Сначала они воюют, а потом начинают любить друг друга и клясться в вечной дружбе...

— Говоришь так, будто сам не человек, — заметила Рита.

И правда, какой раз мне это подмечают. Начинаю говорить как эльф, порой забывая, что сам являюсь наполовину человеком. Хотя в моем изменившимся теле я буду жить гораздо дольше кого-либо, но только при условии если доживу.

— От части, — сказал я отпивая кофе, а затем постарался сменить тему, — окей, с Амандой мы определимся чуть позже. Главное продолжайте слежку и как только удастся узнать с кем они наладили связи, будем решать, что делать вообще.

— Думаешь занять позицию выжидания лучшее решение? Мы можем узнать все в последний момент.

— Только если сами будем сидеть сложа руки.Что там с Китаем?

— С ними все проще. Вике удалось проникнуть внутрь притворившись одной из девушек направленных для расслабления этого Цюань Фу. Никого не смутило то, что она русская и вообще не смахивает на китаянку.

— Что удалось узнать?

— Не много, — Рита пожала плечами скрестив руки на груди, — Точнее там вообще ничего не происходит. Лижет задницу американскому сектору, при этом мнит себя царем и богом. Даже не удосужился отправить разведку в родную страну чтобы узнать как там обстоят дела и с чем придется иметь дело в будущем. Такое ощущение, что он боится узнать, что правительство живо и ему есть кого опасаться.

Одно упоминание об этом китайце и его махинациях злят меня, заставляя кровь кипеть внутри.

— Он что-то сделал?

— Да, создал себе гарем из красивых женщин, обещая каждой богатство и ресурсы. Те кто отказывался были сосланы куда-то в казармы его охраны или личной гвардии. В общем, этот жирный мандарин совсем с катушек слетел.

От злости мои пальцы сжали чашку с кофе так сильно, что она треснула и острые осколки впились в кожу. Горячий напиток потек на пол по лакированному дереву рабочего стола. Рита тут же схватила меня за руку поворачивая к себе и разжала пальцы не позволяющие ей достать осколки керамики.

— Меня он тоже злит, — сказала она, заботливо вынимая части некогда моей любимой кружки из ладони.

Затем Рита обработала рану и перемотала ее бинтами которые достала из аптечки в шкафу. К счастью она всегда так лежит на всякий случай.

И все таки. Рита стала моей «тенью», если так можно выразиться. Ее класс убийцы и практические природная способность быть незаметной и отталкивающей для окружающих позволили следить за целями на которые я указывал. После всего произошедшего, она перестала контактировать с кем-нибудь еще, предпочитая являться ко мне когда я в одиночестве и отчитываться о заданиях и ходе их выполнения. Всякий раз мы говорим с ней как хорошие знакомые, и я замечаю ее взгляды обращенные на меня и на попытки сблизиться. Предательство было мной прощено, но не забыто. И она знает об этом, это заставляет ее чувствовать себя виноватой и понимать, сколько всего она разрушила. Но я живой человек. Не буду отрицать того, что она симпатична мне. По сути, мне вообще начали нравиться «странные» девушки с весьма выделяющейся внешностью. Ингрид, Рита. Назвать их нормальными язык не повернется, и они обе нравятся мне. Вот только правильно ли это? Не могу определиться. При этом сам же позволяю им проявлять заботу по отношению ко мне, нежность. Я получаю от этого удовольствие. Но также понимаю, что для этого нет времени. Слишком много завязано сейчас на меня, и тратить свое время на чувства, поцелуи, я просто не могу.

— Потом попроси Белку вылечить твою руку, думаю она тебе не откажет, — сказала Рита закрепляя бинт липучкой.

Она нежно сжала мою ладонь в своих. Держала смотря понуро вниз, словно боясь поднять взгляд и увидеть отвращение на моем лицо, которого конечно же не было. Любой другой человек ен смог бы простить такого предательства с ее стороны, не взял бы обратно в свою группу, не доверил бы следить за важными целями. И даже сделав нечто подобное, все равно бы не смог довериться этой девушке в полной мере, а меня бы назвал дураком. Может быть так и есть, возможно и внутри меня скребется червячок недоверия к ней, но я стараюсь его не замечать. Почему? Потому, что она заслуживает второго шанса. Жизнь тяжелая штука, и каждый совершает ошибки. Как бы мне не хотелось в прошлом с ней поквитаться, при встрече я понял, что не могу этого сделать. Поэтому я ее простил и решил дать еще один шанс, в тем более она заслужила его своими действиями. Но только в этот раз.

Рита сейчас отдает всю себя работе. Ни с кем толком не общается, все время ведет себя отчужденно, будто бы наказывая себя одиночеством. Пусть так, это ее дело. Рано или поздно она изменит свои взгляды и позицию.

— Спасибо, — сказал я убирая руку, а затем добавил с горькой усмешкой, — У меня единственная рука осталась, и ту не берегу.

Рита слегка грустно улыбнулась садясь на край стола, начав болтать ногами в воздухе.

— Прости, — сказала она виновато.

И я понимаю, что извиняется она не за мою руку или свои действия сейчас, а за прошлое. За тот удар в живот после нашего поцелуя.

— Что там по другим странам?

— Корея не так далеко ушла от Китая. Разведку не отправляли. Им вообще наплевать, что случится со страной. Они считают себя отдельной ячейкой, которая должна самостоятельно жить и развиваться без оглядки на большого брата в лице родной державы. Ким Минсон старается править мудро и быть всеми любимым. У него получается. Все по крайней мере счастливы и уважают его.

— Да, уважение пробужденных тяжело заполучить, мне это известно как никогда.

Действительно. Если меня главы других секторов не принимают как замену Громову, то русские пробужденные отказываются это делать подавно. Некоторые в открытую выражают свое пренебрежение, но жесткий крик Киры заставляет их все равно выполнять работу. К сожалению, у нас уважают только силу. Будь моей уровень выше пятидесятого, я бы мог просто ходить и раздавать всем подзатыльники. Все бы лишь улыбались мне скромно и шли дальше, боясь что-то вякнуть. Уж такой у нас народ. Слабых гнобим, сильным жопу лижем. Аж противно от этого становится. Как бы не хорохорились перед другими и не хвастались своей отвагой, всегда остаемся эгоистичными трусами думающими только о себе любимых. Черт, хватит. Иначе окончательно себе настроение испорчу.

— Европа наоборот, отправляет все силы на разведку своей части. В их секторе не осталось почти сильных пробужденных, а всех слабых они собирают и отправляют на прокачку. Первую неделю одна группа, потом другая. Барбара очень боится брать на себя управление в полной мере, и надеется найти остатки государственной власти в каком-нибудь бункере. И мне кажется, ей будет наплевать президента какой страны Европы она найдет, сразу же передаст ему бразды правления и скинет всю ответственность.

— Это весьма хорошая новость, ее страхом можно воспользоваться.

— Ты как злой гений говоришь, — сказала Рита, а затем добавила, — Только не забывай, что этой информацией располагаешь не только ты. Уверена Аманда или еще кто-то уже продумывают план о том, как прикарманить себе слабый сектор.

— Если бы они об этом не думали, то были бы последними идиотами. Кстати, удалось ли проследить за Мэй?

— Той красивой японкой? Мы проследили за ней до самого офиса, проникли внутрь, но так и не нашли никаких связей с каким-либо другим главой сектора.

— Может и правда решила «дружить» только со мной...

— Либо хорошо заметает следы боясь, что мы узнаем нечто чего знать не следует.

— Возможно и так.

— Так же нам удалось убедиться, что ее силы жрицы позволяют ей связываться с кем-то в эфирном пространстве и получать от него указания. В тот момент после вашего разговора, она отчитывалась о его результатах. Но никаких подтверждений, что это якобы темная эльфийка сестра Веймата.

— Символ нарисовать и имя назвать каждый может, об этом трубили всем во время осады замка. Слишком много слуг и эльфов видели амулет. Так что это может быть совсем другая личность, которая решила меня выманить таким образом.

— Александра? — спросила Рита, вспоминая бывшую главу «Факела».

— Не думаю. Она и так знает, где я нахожусь и выманивать меня нет никакого смысла. Ведь самолично победили всех нас и смылись открыв портал, а ведь могли и собой забрать. Да и почему именно упоминание сестры? Александра знает, что нас больше ничего не связывает кроме крови текущей в моем теле.

— Но ты говорил, что сестра Веймата связалась с тобой в тот момент когда ты решил объединить миры.

— Да, она помогла мне и сказала искать ее в эфире...

— Но?

-

Но это могла быть иллюзия. Другой сильный маг или существо, могло связаться со мной подобным образом нацепив образ старшей сестры.

— Узнать кто это был, нельзя?

— Для этого нужно попасть в эфир или воспользоваться проводником. Мэй говорит, что это осуществимо только в одном месте Японии.

— Как все сложно-то, — со вздохом сказала Рита, задумчиво водя кончиком пальца по кромке пустой чашки.

— Пока разные личности будут пытаться осуществить свои собственные цели, просто никогда не будет, — сказал я вставая с кресла чтобы размять затекшее тело.

Руны поддерживали поврежденную спину позволяя ходить не опираясь на трость. Но мышцы все равно быстро затекали от долгого сидения в этом кресло. Оно было неудобным. Такое ощущение, что Громов специально сделал его таким. Даже не знаю почему. Может некий сакральный смысл в это вложил?

Я подошел к окну любуясь стекающими каплями воды по гладкой поверхности стекла, сквозь которую Хаб Сити казался таким аляповато-несуразным. Но даже при всей странности картинки, стальные стены города остаются четкими. Словно жирные серые линии прочерченные карандашом инженера на белом листе отделяющие нас от внешнего мира, от всех его опасностей, изменений. Благодаря этим стенам нам удается сохранить последний оплот человечества нетронутым, цельным... Хотя, насчет последнего можно поспорить. Мы не является чем-то цельным и единым, мы разрозненны как никогда, все из-за потакания повадкам старого мира. Меня это бесит. Пробужденные всегда славились своей адаптацией. Мы исследуем порталы, находим неизвестных монстров, проигрываем, но затем адаптируемся. Становимся сильнее, создаем новое оружие, меняем тактику и идем в бой. Так почему сейчас никто не хочет принимать новые правила? Никто не хочет адаптироваться под них, хотят оставить все как прежде. Меня это бесит...

— Мы словно крысы в клетке, — сказала подошедшая Рита.

— Почему?

— Четыре сектора города разделенные стеной друг с другом соединяются воротами которые можно закрыть с любой стороны, снаружи неизвестность. В море монстры, на мосту монстры, в небе монстры. Если два соседних сектора решат, то могут запереть нас здесь и для нас все кончится. Либо сдадимся, или передеремся друг с другом, или умрем в попытке прорваться. Чертовы стальные стены, их даже снести нельзя.

Она говорила спокойным голосом, но в нем чувствовалась холодная ярость. Словно обжигающей могильный холод пронизывающий до самых костей.

— Тебе так не нравится этот город?

Ответа не было, лишь тишина. Когда я повернул голову в сторону Риты, то вместо нее увидел только расплывающуюся в воздухе тень. Девушка исчезла в своей привычной манере растворившись в воздухе. И правда, не зря она заслуживает свое прозвище — Тень.

Я остался стоять у окна в полном одиночестве. Дождь прекратился, а темные тяжелые тучи медленно рассеялись позволяя солнечным лучам пробиться на нашу землю и согреть почву. Окна зданий засверкали бликами, являя светлую сторону этого города. Внутри этих стальных стен все еще живут пробужденные, готовые помогать друг другу. И я не хочу чтобы это место исчезло. Мне придется сделать все, чтобы усилить его и заставить внешний мир принять нас как новую силу, даже если придется захватить все остальные сектора...

Мой поток мыслей прервал стук в тяжелую дубовую дверь, затем не дождавшись ответа ее открыли и в образовавшуюся щель протиснулась голова Киры с большим лбом.

— Рита уже ушла?

— Да, только что испарилась, — ответил ничуть не тая я.

Скрывать нашей совместной работы смысла нет, особенно от Киры которая всегда помогает мне советом и следит за тем, чтобы я не наделал ошибок. Большинство бумажной работы она берет на себя, стараясь минимизировать мою нагрузку, но ее все равно много.

— Странная она, могла бы пользоваться как все дверьми, а не тихушничать...

— Наверное, не хочет попадаться вам на глаза, после того, что сделала.

— А толку? Прошлое не изменить, а в настоящем каждый пробужденный на счету. В тем более она так скрытно пытается пройти в твой кабинет, но при этом всегда оставляет Вику сидеть в холле и болтать со мной.

— Она тоже ушла?

— Да, — ответила Кира зайдя в кабинет и остановившись за моей спиной, — Ей все еще тяжело...

— Я понимаю, — поспешил прервать ее я, — Какой-то мальчишка занимает место ее отца, разрушает его жизнь и еще куча причин винить меня.

— Она не винит тебя...

— А зря, — повернувшись к ней тихо сказал я, — Если бы Веймат не появился в этом мире в прошлом, то она бы была в кругу семьи.

Действительно. Появление Веймата стало отправной точкой для всех событий произошедших в этом мире. Вернуть которые уже не возможно. Поэтому я прекрасно понимаю почему Вика не желает видеть меня и даже смотреть в мою сторону, и не сержусь на нее. Зачем? Она ни в чем не виновата. Блин, как-то уж день начинается со всей этой драмой взаимоотношений. Наверное слишком много просидел в четырех стенах, вот и позволяю себе рефлексироваться. Нужно отвлечься, прогуляться.

— Пытаешься перетянуть на себя все грехи? — спросила Кира.

— Всегда должен быть кто-то виноватый, — отвечаю ей я поправляя мантию на плечах, — Есть связь с артефактом группы разведки?

Кира нахмурилась собираясь что-то сказать мне и вставить мозги на место, но затем вздохнула. Она знает какой я упрямый.

— Нет, ни ежедневного сигнала, ни отчета. Были бы спутники, мы смогли бы отследить их.

Уже как несколько дней от нашей разведывательной группы не приходят сигналы. Павел должен был каждый день посылать нам короткий сигнал через артефакт, который бы означал что с ними все в порядке, но его уже два дня не было. Влад и Валя также не отвечают через свои артефакты, которые я им лично отдал. Сплошная тишина.

— Может быть они боятся, что по артефакту их отследят? — попытался я придумать причину, почему мои друзья не выходят на связь.

При этом мы оба пытаемся избегать таких тем как смерть. Артефакт использует магическую энергию и руны для связи, и посему любой маг может отследить его и ощутить связь. Для создания чего-то более сложного и незаметного у меня небыло времени. Сейчас, вся разработка артефактов и новых средств коммуникации легла на мои плечи.

— Возможно и так, — сказала Кира, но затем спросила серьезным голосом, — Ты ведь понимаешь, что могло случиться все что угодно?

— Понимаю, Кир.

Ответив ей, я подошел к двери кабинета и вышел наружу попав в комнату секретаря. Я предлагал Кире занять любой другой кабинет, комфортабельнее и удобнее. Да мы вообще могли бы выделить ей целый этаж. Здание в принципе не используется как офисное. А в связи с тем, что пропало почти девяносто процентов российских пробужденных, то большинство строений пустует.

На диванчике у кофейного столика на котором сиротливо стояла пластиковая бутылка воды а не хрустальные кувшины с вином или бутылки коньяка, сидела красноволосая эльфийка. Она скучающим взглядом пролистывала супергеройские комиксы которые удалось найти в местном магазинчике. И когда мы подошли она вскочила на ноги так резво, словно всегда об этом только и мечтала.

— Куда идем?

Ингрид было скучно, это заметно даже тем кто ее вообще не знал. Эльфийка изнывала от тоски утратив свои любимые развлечения, а драться с монстрами пока было не нужно. Поэтому каждый день она сидела здесь, читала комиксы, тренировалась и всячески пыталась себя чем-то занять. Поговаривают, она даже начала учиться готовить. Для чего? Непонятно. У нас как бы не так много ингридиентов. Порой хватает лишь на обычный гуляш или суп.

— В лабораторию, у меня появились кое-какие идеи.

В отличие от кабинета Громова, лаборатория в старом здании гильдии «факел» мне нравилась больше. Там я чувствовал себя в родной стихии. Когда мы исследовали все здания и думали под какие нужды их переделать, то зайдя в лабораторию я ощутил некое спокойствие. Мне не хотелось ее разрушать или перестраивать, наоборот. Мне захотелось попробовать сделать нечто новое, открылась страсть к некоему творению и познанию. Именно благодаря ей я сделал те артефакты связи для нашего сектора, которыми пользуются почти все кому они нужны. Хотя в здании Перворожденных тоже есть своя лаборатория и не одна, тот комплекс пещер под землей мы используем как склад провизии а всю технику перенесли, мне они не нравятся. Не чувствую я себя спокойно, вечно что-то отвлекает, нервирует.

— Ну тогда идите, мне нужно еще дела закончить, — сказала Кира провожая нас и убегая очень быстро в другую сторону.

Как раз в той стороне Хагал тренировал всех тех кому удалось ощутить духов и наладить с ними кое-какую связь. Связь которая позволяет использовать их силу... Силу духов... В прошлом, духи сторонились меня из-за ярости сознания Веймата, он отпугивал их своей магией крови. Но сейчас ее нет во мне, ни следа, ни намека. Научиться конечно можно будет в будущем, если повезет, но сейчас нет. Следовательно духам ничего не мешает вновь явиться на мой зов. Надо будет попробовать.

— Снова просидишь в лаборатории до самой ночи? — спросила Ингрид.

Идти было не далеко. По какой-то нелепой логике два здания противоборствующих гильдий были практически в шаговой доступности, их разделяло всего пара сотен метров. Навстречу нам шли люди выполняющие какие-либо обязанности. Кто-то тащил ящики с припасами, другие ремонтировали здания или наоборот разбирали ненужные.

— Если повезет, то да, — ответил я, стараясь игнорировать осуждающие взгляды встречных.

Я им не нравился. Они бы счастливы плюнуть мне в лицо или собраться всем вместе и отпинать, но боятся эльфийки идущей рядом. Она им точно не позволит со мной такого сделать. Но меня такое отношение бесит. Мы тут стараемся выжить, я налаживаю связи, думаю о том как сделать для всех лучше, а они считают, что я не должен был занимать место главы сектора. Да пошли они. Черт. Всегда будут недовольные. Главное меня поддерживают те чье мнение мне действительно важно, этого достаточно.

В лабораторию я уже зашел озлобленным и рассерженным на всех окружающих. Ингрид как обычно уселась на диван, а затем и вовсе разлеглась. Можно сказать, это была наша квартира. Здесь стояли кровати в отдалении, имелся душ. Есть все равно приходилось в общей столовой вместе со всеми. Да и сплю я обычно в кабинете, ибо приходится до ночи сидеть за документами после того как заканчиваю в лаборатории.

— Что на этот раз будешь мастерить? Артефакты? Оружие?

— Почти, хочу наконец заставить кристаллы маны вновь напитываться магической энергией.

Той самой магической энергией которой стало так много в воздухе. Если бы у меня получилось каким-то способом заставить кристаллы вновь подзаряжаться, хоть и не так быстро, то проблема с энергией была бы решена. Дядя Стас говорил, что один кристалл заменяет целую электро станцию. Но вот беда, они быстро разряжаются, а затем их приходится утилизировать. Именно эту проблемы и нужно решить. Нам нужна энергия. В наше время все зависит от нее. Солнечные батареи не могут давать ее круглосуточно, из-за чего получается так, что мы даем питание только в особо крайних мерах. Помыться в горячей воде выходит только два раза в неделю, а если хотите больше то кипятите сами на костре. Также огромное количество уходит на поддержание медицинского отдела, где целители борятся за жизни раненых пробужденных и Громова в коме. А также, я немного пользуюсь своим положением и подпитываю лабораторию от отдельных источников. Оказывается у «факела» были свои солнечные батареи на крыше о которых я умолчал. Еще бы. Погоды они нам не сделают, но зато позволяют мне заниматься делом не волнуясь о том, что энергия закончится.

— Как ты думаешь, остальные сильно разозлятся если узнают, что ты пользуешься энергией и не желаешь делиться? — спросила Ингрид как только мы зашли в лабораторию и я включил свет.

Оружие исчезло с полок как и броня. Всю раздали. Лучше пусть она послужит в деле охраны города и разведки, нежели будет лежать здесь и пылиться. В итоге здесь на бесконечных высоких полках шкафов остались детали, сломанные артефакты, электроника, компьютеры, опустевшие кристаллы и тот недоандроид стоявший в углу.

Я как обычно подошел к завешанной черной материей «кукле», пальцами сгреб податливую невесомую ткань и сорвал ее. Каждый раз, как я прихожу сюда, то подхожу к этой неживой поделке и смотрю на нее. Смотрю в эти пустые глаза раскрытые словно от немого удивления, на мягкие губы из синтетики, на кожу покрытую «веселыми» веснушками, и рыжие короткие волосы. Дочь Дяди Стаса. Так он ее окрестил. Хотел воскресить умершую дочь, вот только все уперлось в проблемы с энергией. Впрочем, мы так далеко и не сдвинулись.

— Подожди немного, как только закончу с кристаллами, попробую тебя оживить, — сказал я.

Эти слова тоже стали своеобразным ритуалом перед моими экспериментами. Вроде даю обещание той, чья жизнь зависит от успеха моих экспериментов больше чем кого-то еще. Не знаю будет она рада или нет, но узнаю когда все получится. Вот только...

Всякий раз я смотрю на ее тело. Оно ничуть не отличается от человеческого: небольшая упругая грудь, гладкий живот, даже гениталии на месте. Уж не смог пройти мимо и не проверить, все в угоду научному интересу. Никак иначе. Детализация поражает. Видимо Стас потратил огромные деньги и угробил уйму часов на создание подобного, что тяжело отличить от человека. Вот только он не успел закончить ее руки и ноги. Они до сих пор ен были покрыты кожей. Лишь голый скелет проводов без какого-либо защитного покрытия. Только на одной руке красовались тугие канаты искусственных мышц, такие же эластичные и прочные как настоящие, а может и во много раз лучше. Наверное графеновые нити сплетенные воедино. Они очень дорогие. Но не в этом дело. Ибо я все время смотрю на ее правую руку с некой завистью. Протезов нигде нет, и доставить их некому, собрать тоже не выходит, у меня просто нет чертежей и материала для принтеров. Да и энергии не думаю, что хватит на поддержание печати в течении нескольких часов а то и дней. Сеть локальная не работает, информацию так не передашь. Остаются «флешки» и накопители информации в виде жестких дисков, но чертежей нет, как и знаний о их составлении. Увы, я не инженер-механик по образованию. У меня вообще диплома нет. Как и у большинства пробужденных здесь. Сюда не от хорошей жизни бежали.

В общем. Все время так и подмывает меня взять ее руку, да переделать в довольно прочный протез, подключить его к магическим потокам тела с помощью рун, управлять сознанием. В отличие от технологий, магия позволяет обойти физические ограничения без использования внешних устройств. К примеру, мне не нужны никакие чипы управления или интерфейсы связи сознания и протеза чтобы управлять рукой, нужно лишь написать последовательность рун и все. Но все равно, все упрется в энергию. Руку нужно чем-то напитывать, и боюсь моих скудных запасов будет хватать лишь на ее поддержание, а ведь и драться как-то надо. Мой новый стиль боя требует довольно много магической энергии. Кстати... Статус!

Имя: Матвей Соболев

Возраст: 19 лет.

Раса: Темный эльф

Прозвище: Нет

Гильдия: Факел

Страна проживания: Россия

Дата регистрации в качестве пробужденного: 2 октября 2046 года.

Личные показатели:

Уровень: 19

Класс: Маг (2 ступень)

Сила — 27

Ловкость — 16

Интеллект — 66

Выносливость — 35

Удача — 3

Восприятие — 5

Свободных очков характеристик — 0

Навыки:

Контроль внешней энергии — 4ур.

Продвинутое рунное мастерство — 3ур.

Поступь ветра — 3ур.

Рукопашный бой — 4ур.

*Пробитие*

Заклинания и умения:

Огненная струя — 2ур.

Малый огненный шар — 3ур.

*короткая очередь*

Превращение в собаку — 3ур.

*Частичная метаморфоза*

Малый призыв духа света — 3ур.

*Вспышка*

*Удвоение*

Рунное усиление — 2ур.

Мда-а-а! За месяц никакого прогресса. Только в рунах и тому подобному. К моему удивлению, система как-то подстроила под себя мое усиление рунами тело, и превратила это в уникальное умение. Но этого мало. Очень мало. Если не считать еще совсем зеленых новичков, то я почти самый слабый в Хаб Сити. Когда разведотряд вернется в город с помощью портала, то уверен, их уровни будут далеко впереди всех наших. Даже не сомневаюсь.

Посмотрев на Ингрид лежащую на диване, я невольно вздохнул обреченно. С ней лучше вообще не сравнивать свой уровень. Она далеко за пределами нормальных показателей к которым мы все здесь привыкли.

— Мне нужно стать сильнее, — озвучил вслух я свою цель, чтобы как-то мотивировать себя.

Оставался главный вопрос — как мне стать сильнее? Конечно самый легкий и логичный ответ в данной ситуации — поднимать уровни убивая монстров. Но, монстров нет в городе. Порталы больше не ведут в карманы измерения с их ореолом обитания вырванном из другого мира. Посему остается только перемещаться самому. Но вот куда? От группы разведки нет вестей, а следовательно мы ничего не знаем о происходящем на нашем континенте. Прыгать в слепую, а затем удирать от сильных монстров мне не хочется. Набегался уже, хватит.

Посему остается только одно — создать себе сильный класс. Или заставить систему изменить его раньше чем происходит обычно.

— И как это сделать? — пробурчал я опять в слух, спрашивая у вселенской пустоты вокруг.

Именно разговаривая вслух мне думается как никогда легче. Словно мысли которые я озвучиваю приобретают некую силу, в отличие от мимолетной мысли за которою мне не удалось уцепиться и она исчезла из головы. Кто-то в аткие моменты записывает их, я же проговариваю. В этом нет ничего странного, я надеюсь.

— Может нужно еще больше усилить тело? Нет, физическое ограничение мне не позволит. Могу переборщить и если моя выносливость не выдержит, то получу переломы или мне конечности оторвет.

— Опять сам с собой болтаешь? — раздался голос Ингрид.

— А с кем еще? Ты руны знаешь?

— Поняла, не отвлекаю, — хмыкнув сказала она, вновь продолжая читать комиксы.

— И что же делать? Обычные тренировки не помогут, мой отец показал всю тщетность их, одолев Ингрид и Хагала. Нужно что-то еще, нечто новое...

Тут я вспомнил о Кире, которой удалось открыть собственный класс. Система каким-то образом считала ее показатели и подстроилась под нее. Обычно все происходит так. Что пробужденный подстраивается под систему. Тренируется именно так чтобы получить новый навык и никак иначе, изучает магию и создает заклинание не раньше десятого уровня и получения первой ступени. Но не выходит ли так, что мы движемся по проложенному пути и просто боимся сойти с него? Ну еще бы, ведь стоит нам допустить ошибку, как все годы прокачки могут улететь в трубу и ты станешь бесполезным. Хотя мы и так все сейчас бесполезны... Но Кире удалось пробить свой путь, она не сдавалась и шла до последнего рискуя всем. Так же и Мэй, она владеет совершенно иным классом Жрицы. Я о таком не слышал ни разу. Жаль не догадался распросить ее, может смог бы найти какую-то подсказку. Подсказку...

— Нужен какой-то активатор, триггер способный раскрыть способности, то чего здесь раньше не было...

— Духов здесь раньше не было, тот орк так радовался когда они вновь появились.

— Что ты сказала? — удивленно переспросил я Ингрид.

— Ты говоришь «то, чего здесь не было», — повторила она мои слова, — Духов здесь и не было.

— Ты умница просто! — воскликнул я вскакивая со стула и целуя эльфийку в лоб от вмиг переполнившей меня радости.

— Эй ты чего?! — удивленно спросила она, пытаясь закрыться книгой от меня.

Но я ее уже не слушал, а отбежав обратно к рабочему столу принялся чертить и вырисовывать рунные последовательности на бумаги. Если это правда и духи смогут стать катализатором способным даровать мне силы, то возможно система не сможет игнорировать подобное и ей придется адаптироваться... А если так сделаю не только я? Если мне удастся привязать духа к кому-либо еще? Черт! Да как же я раньше до этого не додумался?! Если все получится, то мы наконец сможем заставить систему работать на нас и стать сильнее.

Мы вновь пробудим себя...

Глава 4

12 апреля 2047 год.

Местоположение неизвестно.

Время неизвестно.

Мне больно. Что-то твердое упирается в бок. Голова раскалывается так сильно, словно стала эпицентром всей боли мира. Досада какая?! Что вообще со мной произошло?

Стоило задать самому себе этот вопрос, как мозг услужливо подобно галантному швейцару отворил дверцы моего подсознания позволяя краем внутреннего взора увидеть прошлое. Расплывчато, слегка смазано, но все же. Как барду мне приходится прокачивать интеллект, а от того в моей голове все воспоминания высекаются словно наскальные надписи аборигенов прошлого — время не властно над ними. Если, конечно, мою голову не размозжит какой-нибудь монстр. Блин, мне кажется, я боюсь смотреть это воспоминание. Оно ужасно. Неприятное. И все же...

Вот мы бежим, стараясь увернуться от всех огненных шаров, падающих с неба — эффект неизвестного, но мощного заклинания. Странные люди на летающих тварях уже разобрались с троллем. Одна из них машет мне, а затем раздается взрыв. Мы провалились под землю, вместе с незнакомкой. Все вместе...

Продолжая размышлять и вспоминать все, что происходило со мной после падения я наткнулся на пелену мрака, характеризующую мое бессознательно. Видимо я уже долгое время провалялся под завалами, и если меня никто не вытащил, то это означает лишь одно — пришел в себя только я.

Головная боль медленно утихала. Вокруг меня стояла непроницаемая темнота, из-за которой я не сразу понял, что мои глаза открыты. Сначала показалось, что я утратил контроль над собственным телом и не мог поднять веки привычным способом. Пришлось даже поднимать руку и ощупывать собственную морду. Вокруг было сыро, нос то и дело чувствовал запахи влаги и прелой листвы. Пальцы нащупали твердую почву под мной, а подняв руку мне удалось коснуться твердых камней над головой.

— Повезло? — спросил я в слух чтобы проверить способность говорить и слышать.

Меня запросто могло контузить, или какой-то осколок мог задеть мои голосовые связки. Не думаю, что сильно бы расстроился, вновь став немым, но все равно надежда оставалась на лучшее. И она оправдала себя на все сотни процентов, которые я мысленно поставил в этой рулетке случайностей и мнимого страха перед чем-то ужасным. Мой голос эхом отскочил от каменной поверхности подобно мячику для пинг-понга, а уши уловили его. Он был хриплым с некой примесью слабости и обезвоживания. Действительно. Горло пересохло, а чувствую я себя не так чтобы хорошо.

— Ты очнулся? — раздался незнакомый голос рядом со мной.

Совсем рядом, прямо над моей головой. Я не смог узнать его, человек которому принадлежал этот голос мне был не ведом, а посему можно подумать, что эта девушка, которая рухнула вместе с нами. У меня память на голоса и звуки очень хорошая — привилегии бардов. Но ее голос заставил меня волноваться не потому, что я такой хлюпик и боюсь всякую незнакомую личность. Нет. Я начал бояться за тех, кого знаю.

Человек такое существо, что при любом раскладе или передряге сначала думает о себе. Проверяет свое самочувствие, пытается обезопасить собственную тушку от всяких невзгод и только потом начать переживать о друзьях и близких. С этим ничего нельзя поделать — инстинкты, дарованные нам природой и отточенные предками до подсознательного совершенства. Но даже так, скорость с которой ты вспоминаешь о тех, кто тебе дорог и определяет твою человечность. Ты можешь и вовсе не вспомнить о близких тебе людях, заменив чувство тревоги восторгом от собственного спасения и радости жизни, а можешь подобно моему случаю начать искать их, как только понял, что не слышишь знакомых голосов.

Но где они? Где Валя? Женя? Остальные... неужели их также как меня завалило камнями?

Их тела сдавленные многотонным... Прекрати! Нельзя о таком думать! Не сейчас... нельзя.

— Ты меня слышишь? — вновь раздался усталый голос, прерываемый тяжелым дыханием, словно его обладатель только что пробежал несколько километров.

— Они живы?

— Кто? — удивленно раздалось сверху.

— Остальные... из моей группы?

— Мне сие не ведомо, — ответила она.

Я не вижу ее лица, лишь ощущаю присутствие, чувствую горячее дыхание на вспотевшем от духоты лице. Пару раз на меня что-то капнуло сверху, но я не придал этому значения. Постарался двинуться, сменить позицию чтобы позволить спине отдохнуть немного от твердой поверхности, да и просто вот так лежать было неудобно под человеком. Хоть ничего и не видно, но само осознание подобного ставило в неудобное положение, во всех смыслах.

— Не двигайся! — поспешно воскликнула девушка, заставляя меня замереть.

С ее уст сорвался приглушенный стон боли, заставивший меня почувствовать себя виновато. Я протянул руку выше, ощутил пальцами гладкую кожу ее лица, слипшиеся короткие волосы. Она хотела было воскликнуть от недоумения, но я протестующе шикнул. Мне не была интересна она, а лишь то, что было над ее головой. Когда ладонь коснулась гладкого камня, я даже не удивился. Еще бы. Она держит на своей спине каменные завалы, и только богам известно сколько они весят на самом деле. Но судя по ее состоянию, она долго не продержится.

— Сколько ты так уже? — спросил я, убирая руку.

— Потеряла счет времени от скуки, — ответила она наигранно бодрым голосом.

Ее интонации могли бы обмануть кого угодно, но не барда с чутким слухом. Я слышу ее сердцебиение, оно учащенное, слышу дыхание — прерывистое и уставшее. Она вот-вот рухнет без сил и тогда все, что нависает над нами рухнет и раздавит. Нужно как-то выбираться и поскорее. Надо найти выход.

— Задержи дыхание, — попросил ее я.

— Зачем?

— Доверься...

И она задержала, хоть я чувствовал на себе ее недоуменный взгляд. Но ее дыхание будет сбивать мою концентрацию, а мне она нужна. При моем уровне контроля «Чуткий слух» довольно легко прервать, особенно в таком измотанном состоянии. Но я все равно активировал его, стараясь сдерживать стоны боли и не обращать внимание на кровь, потекшую из носа.

Мир преобразился. Даже с закрытыми глазами я начал видеть очертания предметов: каждого камня, окружающего нас, себя самого лежащего на земле и девушки. Она стояла на четвереньках уперевшись руками в пол держа на себе огромную гору камней. Сверху их было очень много, как и у моих ног. Там целая насыпь, уходящая куда-то далеко, за пределы радиуса действия умения. Но со стороны моей головы была пустота. Не так близко, но и не далеко. Если мне повезет, то можно будет пролезть и выбраться, а затем и девушку вытянуть аккуратно...

— Сзади тебя есть просвет, — сказал я, как только отменил умение.

— Откуда ты знаешь?

— Услышал.

— Как подобное можно услышать?

Она пытается отвлечься от собственной усталости задавая мне такие вопросы? Ибо не понимаю, к чему они вообще в подобной ситуации нужны.

Я, ничего не ответив начал переворачиваться на живот, стараясь как можно меньше задевать незнакомку. У меня было столько вопросов к ней, но я решил повременить с ними. Главное спастись самим и выбраться из-под завала, а уже потом можно поговорить, пока ищем остальных. Надеюсь, с ними все в порядке и удалось спастись...

— Что ты задумал? — удивленно спросила она, чувствуя под собой мою возню.

— Выбраться.

Мой короткий ответ заставил ее вновь замолчать. Видимо она раздумывала о том, не зря ли она вообще спасла меня? Ибо все выглядит так, что я собираюсь единолично выбраться пока она держит камни на своей спине. В принципе так оно и есть, но я не собираюсь ее бросать. Мне лишь нужно выбраться и расчистить путь от камней, дальше она сможет выбраться, с ее силой подобное окажется легким.

— Постарайся сдвинуть ногой камни сзади тебя, — попросил я, всматриваясь в темноту.

Если нас откопают раньше, чем я выберусь, то застанут в весьма странной позе. А если это будет Валя, то она мне этого никогда не простит и всячески будет подначивать при каждом удобном случае. Так и представляю, как она смеется, показывая на меня пальцем, аж стыдоба накатывает.

— А если все рухнет?

— Тогда мы точно трупы.

Она недовольно что-то пробурчала, какие-то незнакомые мне слова разобрать которые у меня особо не вышло хотя я отчетливо слышал их. Мне казалось, она сейчас откажется, но видимо понимает, что еще так долго она точно не продержится. Но вот раздался шорох ткани, трущейся об камень и слабый порыв воздуха возвестил о том, что она наконец приняла решение. С ее губ сорвался тяжелый усталый стон, когда камни начали медленно со скрипом отъезжать назад. Сантиметр за сантиметром, с каждой секундой ее нога уходила вглубь, но просвета не было видно. Я уже было отчаялся, но вот моего вспотевшего лица коснулся свежий воздух. Ну как свежий... такой же затхлый и вонючий, но в отличие от того, чем мы дышим в этой каменной западне то, что пришло снаружи казалось тропическим освежающим бризом.

На всякий случай я вновь активировал «Чуткий слух», привычно поежился т резко боли в голове. Видимо мозг человека тяжело приспосабливается к такому огромному количеству информации, поступающей в мозг, настолько, что даже всемогущая система не может за один раз справиться с этой проблемой, а убирает боль с каждым повышением уровня. Думаю, к максимальному уровню, я смогу поддерживать этот навык сколь угодно долго и кровь не будет течь из носа, а от частого применения сознание перестанет покидать мое бренное тело.

— Все, больше не могу, — сказала девушка.

Я же с помощью навыка видел пустоты огромного тоннеля, в который мы провалились, а также кучу камней сверху, но ссыпались они в противоположную сторону. Радует. Так хотябы над моей головой кроме уставшей незнакомки замаячил лучик надежды.

— Этого должно хватить, чтобы я смог пролезть...

Я уже было хотел проползти под ней и выбраться наружу, чтобы начать расчищать завал и позволить ей освободиться, но она придавила меня коленом к земле, и я «слегка» ощутил всю тяжесть веса на ее спине, да так, что кости затрещали, а суставы хрустнули, вставая испуганно на место словно солдаты на построении.

— Обещай, что не бросишь меня здесь одну! — сказала она устало, — Не хочу чувствовать себя идиоткой перед смертью.

— И не собирался бросать, — ответил я хриплым голосом, донесшимся из пересохшего горла.

Тяжело вздохнув, девушка убрала колено с моей спины и наконец позволила мне проползти чуть дальше. Я ворочался как гусеница, пытаясь протиснуться своим жилистым и долговязым телом между огромными камнями и валунами. Экипировка скользила, но не мешалась, а защитный комбинезон и вовсе, казалось бы, помогал пролезать в щели все дальше и дальше.

— Наконец-то, — сказал я выбравшись.

Вскочив на ноги, я тут же схватил флейту и начал играть «мелодию усиления». Мундштук прилипал к пересохшим губам, но мне это не мешало. Наоборот, играть в подобной ситуации оказалось привычнее нежели в спокойное время. Только во время боя я могу концентрироваться на мелодии и ее эффекте на группу. Прямо сейчас, ноты оплетали тело девушки придавая ей сил, заставляя усталые мышцы вновь немного налиться силой. Как только я закончил мелодию, то убрал флейту в футляр на поясе и мигом принялся разгребать завал. Камень за камнем. Аккуратно поднимал валуны или катил их к стенке тоннеля, к моим ногам сыпался песок и мелкий щебень, оставшийся от разбитого асфальта. Я старался делать все быстро. Не знаешь когда силы покинут ее, и она рухнет, посему надо торопиться.

Наконец спустя пару минут я ощутил ладонями что-то мягкое. Это мягкое на ощупь было шероховатым, и я понял, что коснулся ладонями ботинок девушки. Они больше напоминали какие-то старые кожаные сапоги, нежели современную обувь к которой все привыкли. Даже наша выглядит более продвинутой и создается из прочной синтетики. Меня это немного удивило и добавило еще несколько вопросов, затрагивающих неизвестную мне личность в лице этой сильной девушки.

— Приготовься...

— К чему? — спросила она с волнением.

Я видел только один выход как ей помочь. Закинув несколько очков характеристик в силу, я схватил ее за лодыжку и напрягая все мышцы постарался как можно резче вытащить из-под завала. В моей голове, вся картинка спасения строилась на том, что мне хватит времени вытащить ее оттуда и камни будут падать перед ней. Но к всеобщему расстройству, оказалось мои планы не столь идеальны. Ибо, как только я начал тянуть девушку за ноги она от удивления расслабила руки, и вся тяжесть камней начала оседать на нее. В этот момент я запаниковал и потянул, еще сильнее упираясь ногами, чем оказывается сделал только хуже.

Раздался болезненный вскрик, и когда я вытащил девушку наружу из-под камней и все-таки вспомнил про фонарик, лежащий в кармане моей мантии, то включив его увидел кровь, стекающую на светлые волосы.

— Тупой ты идиот, Влад, — начал я в слух корить себя.

Сердце бешено забилось. Если я привык к смертям вокруг, то точно не привык к убийству. Если кто-то погибнет по моей вине или от моих рук, я не знаю как буду реагировать на это. Да и вовсе не желаю становиться убийцей. Это выше меня. Наверное, поэтому я и стал бардом, тем кому не нужно убивать. Стой и помогай это делать другим. Пой за их спинами, словно незримый наблюдатель, возвещающий подземные миры о новых душах.

Рядом не было целителя, но у меня в рюкзаке всегда лежали запасные бинты и аптечка с нужными препаратами. Этого хватит заклеить рану и продезинфицировать ее, надеюсь повреждения не так серьезны, и эта девушка сможет дожить до встречи с Женей.

Достав небольшой тюбик с медицинским клеем, я начал ощупывать ее голову, при этом, когда поднял прядь волос и глянул на уши то с удивлением опешил. Они были острыми как у Матвея и Ингрид. И правда. Если смотреть дальше, то вся ее одежда выглядит весьма просто и фентезийно. Броня с узорами в виде переплетающихся виноградных лоз, штаны из незнакомой ткани с грубым ручным пошивом. Лицо довольно молодое, но зная эльфов и Ингрид, я не уверен, что мы с ней вообще ровесники, хоть и выглядит она как подросток.

Подняв аккуратно ее голову, я нанес клей на открытую рану, и он начал затвердевать. Благодаря этому клею кровь прекратила литься из раны гарантируя, что девушка не умрет от медленной кровопотери и не занесет заразу внутрь, а здесь было чего бояться. Влажные стены, покрытые мхом и гниющими корнями деревьев и каких-то растений, множество сломанных труб канализации, которые торчали острыми обломанными концами сверху и снизу. Ржавые остовы машин, выпирающие из земляных стен, и лишь вызывающие вопросы о своем появлении здесь. Под ногами противно чавкало, и я поспешил скинуть с себя мантию и постелить ее на пол, чтобы положить эльфийку на нее. Удивительный факт. Пробужденный с высоким показателем силы может поднимать машины и двигать руками огромные валуны, разбивать бетонные стены и гнуть металл, но вот его вес от этого не меняется. По сути, увеличение мышечной массы прибавляет вес, а система убирает все это. Посему я смог спокойно поднять на руки сильную эльфийку способную на своей спине держать несколько тонн камней и бетона. Система удивительна.

— Жени рядом нет, — сказал я, перевязывая голову девушки и стараясь скрыть кончики ушей за плотными бинтами.

Если мне повезет найти кого-то из своей группы, то кажется, они отнесутся к ней весьма враждебно. Мне этого не хочется, она все-таки спасла мне жизнь. Хоть я и не знаю почему...

— Влад?! — раздался за спиной удивленный голос Вали.

Затем сильная рука девушки схватила меня за плечо и дернула назад, заставляя отлететь на парочку метров и приземлиться на пятую точку с неприятным ощущением.

— Стой! — закричал я, вскидывая руку чтобы остановить свою девушку.

Она же, вооружившись коротким клинком и хромая села на бесчувственную эльфийку сверху и уже занесла оружие для удара. Кончик меча остановился в сантиметрах от беззащитного горла, которое приподнималось с каждым медленным вздохом.

Валя медленно повернула голову в мою сторону, словно не веря происходящему.

— Она наш враг!

— С чего ты взяла?! Она спасла меня...

— От чего спасла? От заклинания, которое они пустили на нас?! По их вине мы оказались здесь!

— Нельзя ее убивать! Мы не знаем, что на самом деле произошло.

Мое сердце билось так быстро как никогда прежде. Казалось бы, даже первый поход в портал не заставлял меня так нервничать, даже когда в меня выпустили огненный шар, после которого я стал немым меня не била такая дрожь как сейчас. Я просто не могу позволить вновь Вале убить кого-то. Особенно девушку, которая доверилась мне. Она ведь из-за меня лежит без сознания, по моей глупости.

— Да какая разница?! Думаешь, когда она очнется и захочет нас убить мы справимся с ней? Она тролля убила одним ударом, Влад!

Валя была в бешенстве, ее глаза излучали раздражение от моего нежелания понять ее, поступить так как она хочет. Но я не могу.

— Мне плевать! — закричал я в ответ, — Я дал ей обещание, что не брошу ее здесь и не убью!

— Какое еще к черту обещание?! — недоуменным голосом спросила Валя, смотря на эльфийку, а затем на меня.

Она медленно поднялась с нее убирая оружие. Видимо, поняла, что со мной сейчас бесполезно спорить.

— Если она захочет нас убить, то это будет на твоей совести, — сказала она, подойдя ко мне, а затем прошла дальше вглубь тоннеля.

Оттуда донесся шорох и скрежет металла, а затем Валя приволокла лежащего на щите Женю. Его рука была перебинтована вместе с деревяшкой.

— Перелом? — спросил я, опускаясь к парню.

— И не только, я не успела прикрыть щитом и камень ударил его по голове...

— Походу нам с тобой конкретно не везет на спасение кого-то, — сказал я, нервно смеясь, — Ее я тоже не успел спасти от камня в голову.

— Лучше бы ты ее вообще не спасал.

— Я ее не брошу, — ответил я, твердо посмотрев на Валю, — Даже если придется тащить самому, то пусть. Не хочу быть убийцей.

— Убить невинного, и убить виновного — разные вещи...

Я отрицательно помотал головой из стороны в сторону.

— Суть одна, ты убьешь кого-то. Я не такой сильный как ты, — сказал я слегка грустным голосом, вспоминая тот случай в тюрьме.

В тот момент, когда нас взяли в заложники меня пытали. Было очень больно, но я держался как мог до последнего. Тогда-то Вале пришлось впервые убить кого-то, и я до сих пор виню себя в этом. Она сделала это, чтобы спасти меня. Матвей не успел ее остановить в тот момент. С тех пор в голове Вали что-то щелкнуло, она с легкостью рассуждала о смертях и убийстве кого-либо, словно после первого раза ценность человеческой жизни для нее снизилась на несколько пунктов и заняла утешительное место на уровне мебели. Она знает, что мне это не нравится. И, к счастью, нам еще не приходилось убивать людей, лишь монстров.

— Отложим этот разговор, — сказала она тихим голосом, — Если ты собираешься везде ее таскать за собой, то как ты думаешь отреагируют остальные, когда мы их найдем?

— Я обмотаю ей голову и надену шапку, так удастся скрыть уши, — ответил с готовностью я, подходя к эльфийке, — Затем снимем броню и укроем тело моей мантией, чтобы не было ничего привлекающего внимание...

— А как ты собираешься объяснить ее внезапное появление здесь? Многие ведь видели ее в момент взрыва.

Я пожал плечами. Так далеко, я еще не задумывался, времени не было. Валя вздохнула, садясь на камни.

— Ты пришла с той стороны? — задал я вопрос, пока расстегивал ремешки на броне девушки под пристальным взглядом Вали.

Она ревновала, но сама не желала трогать эльфийку. Посему следила за мной, чтобы я не позволил себе лишнего.

— Да, мы рухнули с Женькой и почему-то нас отбросило в другой тоннель, идущий параллельно этому. Видимо мы оказались между ними, и всех нас раскидало в разные стороны.

— А как ты попала в этот? Стену сломала?

Она может. Ее показатель силы и так был высоким, так сейчас еще выше становится с каждым уровнем.

— Нет, нам повезло, завал преградил нам дорогу дальше, но сломал перегородку. Я как очнулась начала помогать Женьке, а затем подумала, что кто-то из наших мог оказаться здесь.

— Так значит, что остальные могут быть за стеной, разделяющей тоннели, но, с другой стороны от завала?

— Не пытался прислушиваться?

Пока мы говорили, мне удалось полностью снять броню с девушки, оставив лишь наголенники и защитные щитки на локтях и браслеты. Они особо в глаза не бросаются, да и руки ее будут спрятаны, а вот броня с узорами пока полежит в моей сумке. Нужно отдать должное броне пробужденных, мощные крепления и магниты на броне не дали вещам разлететься в разные стороны при падении. Моя сумка осталась на месте, хотя за целостность содержимого не берусь отвечать. Все могло помяться или сломаться, надо будет проверить.

— Нет еще, я только недавно выполз из этого. Если бы не она, нас могло камнями раздавить.

Валя лишь недовольно хмыкнула. Все-таки она не может отрицать факта, что эльфийка спасла мою жизнь пожертвовав своей. Я знаю свою девушку. Она позлится и вскоре перестанет, сама начнет потом относиться к этой незнакомке все лучше и лучше, и наконец сменит гнев на милость. Хотя ей так и так придется мириться с моим решением, ибо я для себя твердо решил спасти эту девушку.

Женя лежал без сознания, его голова была также перемотана, как и у эльфийки, а вот на груди красовалась жестко зафиксированная вспененная поверхность комбинезона пробужденного. Это была экстренная мера, когда кто-то ломал ребра или получал ранение в груди или живот, то системы выпускали пену, которая жестко фиксировала тело, не позволяя костям двигаться, но оставляя небольшое пространство для дыхания. Не знаю, как там все определяется, но эта система не раз спасала жизни пробужденным, позволяя дожить до возвращения на базу или прихода целителя. В нашем же случае, нужно только дождаться, когда сам целитель очнется и подлатает себя.

— У тебя адреналин не остался? — спросила Валя, смотря на Женю с беспокойством во взгляде.

Я также волнуюсь за него, все-таки он был под нашей опекой в этом задании, а мы так накосячили.

— Нету, — ответил я, отрицательно качая головой.

Такие шприцы были у Павла, Дена и Марии. Мы специально разделили их, отдав самым сильным и самой ловкой из всех нас. Как видно — решение оказалось не самым удачным. Ибо Дена убили, а Павла и Марию нам еще предстоит найти, как и остальных. Черт, Дашу убили прямо на наших глазах. Нам удавалось долгое время выживать, но за один день потеряли двоих, а остальные в тяжелом состоянии. Напасть чертова какая-то.

— Надо найти наших, нельзя терять время, — сказала девушка, подходя к стене.

Свет фонарика в ее руках высвечивал скрюченные корни, неглубокие провалы, а также части всякого мусора многолетней давности отбрасывающие неясные тени. Девушка протянула руку начав ощупывать твердую почву, она двигалась в право ближе к завалу из камней изредка постукивая кулаком и прислушиваясь. В один момент, Валя остановилась и встав в стойку замахнулась для удара, но я поспешил остановить ее:

— Стой! Ты чего творишь?!

— Пробить стену хочу, здесь вроде пусто...

— А если за ней гоблины? Ты их прямо к нам выпустишь...

Она хотела было что-то мне ответить, но затем глубоко вздохнула, признавая глупость собственных действий, а затем отойдя от стены сказала:

— Хорошо, можешь сначала послушать что там?

— Сейчас сделаю.

Я встал на ноги и подошел к стене тоннеля. Активировал навык. Голова тут же закружилась, от чего мне пришлось руками упереться в землю перед собой. Ноги подкашивались, из носа полилась кровь, боль набатом стучала в голове подстраиваясь под биение испуганного сердца, начавшего истошно гнать кровь по телу.

Но мне удалось «услышать», что происходило с другой стороны. Несколько человек сидели рядом друг с другом, всего их было четверо, от чего на моем лице расцвела довольная улыбка. Вот только Валя возмущенно воскликнула:

— Почему ты не сказал, что уже на пределе?!

Но я ничего не ответил, лишь шикнул на нее требуя тишины. Мне хотелось расслышать людей. Все-таки, моя способность не могла дать точную картинку, а от того четыре силуэта могли быть кем угодно. Нужно лишь услышать их голоса...

И я их услышал. Услышал слегка надменный голос Гоши, который жаловался на что-то, и заботливый полный любви голос Марии, которая обратилась к нему с чем-то. Это точно они.

— Ломай здесь! — устало сказал я, прижимаясь к стене и скатываясь вниз без сил.

Все. Больше я не смогу использовать «Чуткий слух» пока не отдохну несколько часов. В голове гудит, и слышать я стал хуже. Такое происходит от частого использования. Я называю подобные ощущения — «первым предупреждением». Если становится плохо, то следующая попытка применить навык обернется полной потерей сознания.

Валя ни слова больше не говоря, с размаху ударила каменную стену кулаком, закованным в защитную перчатку. Камень треснул, но устоял на месте. Но это лишь заставило Валю только хмыкнуть недовольно, а затем ударить еще раз и еще. Она била так упорно и целеустремленно, что я невольно залюбовался. При этом в душе радовался, что на месте стены не мое лицо. Порой реально тяжело встречаться с девушкой, которая кулаком может разбить бетонную стену, а твою голову одним щелчком отправит в космос.

Наконец стена начала поддаваться и рухнула в образовавшееся отверстие. Из которого резко в нашу сторону ударил луч света фонарика, а затем раздался голос Павла:

— Кто здесь?!

— Да свои, Паш! — недовольно щурясь сказала Валя, закрываясь рукой от света, — Кончай в глаза лупить, лучше помогите...

— Конечно! Гош помоги-ка, — сказал Павел подходя к стене и начав выламывать ее части, — Машка, предупреди Рината, что мы нашли их.

— Будет сделано, — с готовностью ответила беловолосая девушка, кидая на нас взгляд облегчения, а затем она легким шагом побежала куда-то дальше.

— Женек с вами? — спросил подошедший ко мне Гоша.

— Да, там лежит на щите, сильно ударился головой, как и девушка рядом...

— Девушка? Какая девушка? — Гоша удивленно посмотрел в строну завалов, где лежал наш целитель и рядом с ним эльфийка.

В этот момент я внутренне напрягся. Вроде постарался тщательно спрятать ее кончики ушей за бинтами и шапкой, которую накинул сверху, а также ее тело было плотно укутано мантией и зафиксировано застежками.

Гоша всматривался на нее с неким скептическим любопытством. Словно, пытался понять, видится она ему или же на самом деле лежит на каменном полу тоннеля. Пока он сомневается и пытается понять, как она здесь оказалась, мне нужно как можно быстрее придумать историю по правдивее, надеюсь ему не удалось в тот раз разглядеть ее лицо перед взрывом.

— Она пряталась в тоннелях, в тот момент, когда мы провалились. Упал на нее сверху, и она вырубилась...

— Надо же, вот ей не повезло, — сказал он с прищуром глянув на меня.

Я кожей чувствовал его недоверие и сомнения на счет сказанного мной, но доказать ему было не чем. Посему он лишь потащил за собой щит с Женей в другую часть тоннеля, оставив девушку мне.

Устало закатив глаза, я постарался расслабиться. Сейчас не нужно нервничать.

— Дождемся Рината и Марию, они разведают тоннели дальше и скажут есть ли выход, — сказал Павел, придерживая сломанную руку, пока ее бинтовал Артем, — Нужно хотя бы связаться с Матвеем, чтобы дать сигнал бедствия. Далее выйдем на поверхность и откроем портал. Хватит с нас уже, отгулялись. Двоих потеряли.

— И одну нашли, — сказал Гоша, аккуратно пристроив Женю у стены тоннеля.

— Кого нашли? — удивленно спросил Артем.

— Девушку нашли, Влад на нее рухнул, как он сказал, — ответил маг, махнув рукой в мою сторону.

Я тем временем поднялся на трясущихся от переутомления ногах и вытерев кровь из носа, попытался поднять эльфийку. Но меня остановили чьи-то руки, повернув голову я увидел все того же Артема, который с доброжелательной улыбкой сказал:

— Давай я сам, а ты отдыхай.

Кивнув ему с благодарностью, я сел на пол прислонившись к стенке и закрыл глаза давая отдых уставшему разуму и стараясь абстрагироваться от всего на свете. Но как это обычно бывает — не вышло. Стоило только положить руку на каменный пол тоннеля, как кончики пальцев ощутили слабую вибрацию. Едва уловимая, с перебоями, но с каждой секундой усиливающаяся, она заставила меня тут же открыть глаза.

— Нам нельзя здесь оставаться!

— Что?

— Почему?!

— Кто-то идет сюда, их много, возможно гоблины...

— Опять? Черт, — выругался Павел, — не удивительно, тоннели такие огромные, что по ним и тролль пройти может. Скорее всего они именно так и проникли в супермаркет. Говори же не нравится мне все это место.

— Да-да, делать-то, что будем? — спросила его Валя.

— Руки в ноги и сматываемся отсюда в тоннели, нагоняем Рината и Марию, и ищем выход.

— А пробить его нельзя? Заклинанием там? — спросил Артем.

— Нет, если ты не хочешь, чтобы нас всех опять завалило. Мы еще не такие сильные чтобы в одиночку завалы разгребать.

— Понял, — сказал он, закрепляя ремешки на щите Вали и надевая их себе на плечи.

Порой удивляюсь тому, как продумана экипировка пробужденных. Магнитные крепления способные выдержать огромную нагрузку и не порваться, гарантируя сохранность вещей, комбезы с функцией фиксации серьезных переломов, щиты со специальными ремешками для перемещения раненых. Удивительно. Сколько не смотрю на подобное, привыкнуть не могу.

Ко мне подошла Валя и заботливо помогла подняться на ноги.

— Только в этот раз я понесу ее, дальше сам, — сказала она шепотом, так чтобы слышал только я.

Затем она подняла девушку на руки словно пушинку, и мы наконец двинулись вперед всей группой.

Тоннель тянулся далеко. Мы шли по нему, уставшие, грязные, раненые. Впереди лишь темнота, которую прорезали слабые лучи разряжающихся фонарей. Вскоре мы и вовсе могли бы остаться без света, ибо путь был не близкий. Каждый пройденный метр ощущался равносильным подъему в гору. Собственная броня давила тяжестью на изможденные плечи, перед глазами все плыло. Я был на грани, но старался идти дальше, поспевая за всеми. Но все равно плелся в самом конце.

— А вы чего здесь? — спросила Мария появившись из темноты, как только на нее упал свет фонаря.

— Гоблины по пятам идут, Влад говорит их много.

Самое приятное, что никто не сомневается в моих словах. Если я сказал, что услышал кучу врагов, значит так оно и есть и никто не пытается меня переубедить в этом.

— Беда прям, — сказала девушка-стрелок, осматривая нас, — Мы с Ринатом видели просвет впереди, но не уверены, что это вообще выход. Хотели вас позвать.

— Ну мы сами пришли, где наш снайпер? — спросил Павел, все время норовя оглянуться назад, словно гоблины уже дышали нам в спину.

— Идемте, — сказала девушка, развернувшись к нам спиной.

Мы прошли несколько сотен метров прежде, чем увидели возникшую из темноты спину Рината. Он сидел на одном колене держа винтовку в руках, один его глаз был устремлен в оптический прицел, направленный на просвет впереди.

— Видишь что-то? — сразу спросил Павел, давая нам знак, что мы можем передохнуть.

— Какие-то неясные тени, не могу разглядеть, они не выходят на прямую видимость.

— Черт, и убийцы какого у нас в группе нет, чтобы по-тихому разведать, — сказала Валя, видимо вспоминая Риту.

Да, эта девушка могла бы в легкую пройтись перед врагами и не быть замеченной. Жаль только, что свернула не туда и встала на сторону врага. Хотя все эти различия оказались глупостью, все равно в итоге все вместе пытаемся выжить.

Я прошел вперед и упав на колени коснулся рукой холодного влажного пола и постарался прислушаться. Вибрации расходились во все стороны, но были слабыми, уши улавливали какие-то движения воздуха впереди. Слышалось сопение, громкое дыхание, какие-то удары по чему-то твердому, непонятные разговоры разобрать которые мне было не под силу. Но это уже было и не нужно, я с удивлением и даже шоком осознал кто перед нами в тоннеле.

Посему, когда я медленно встал на ноги и повернулся ко всем остальным с широко раскрытыми глазами, группа заволновалась. Они ждали от меня хоть каких-то слов, а я все пытался найти в себе силы вымолвить хоть что-то.

— Влад, не томи, что узнал? — спросил Павел, кидай мне флягу с водой.

Он, как всегда, был очень проницателен к членам своей группы. Я с благодарностью открыл крышку и сделал жадный глоток прохладной жидкости. Было хорошо и освежающе, а затем набрав воздуха в грудь произнес:

— Это люди...

Глава 5

14 апреля 2047год.

Хаб Сити, Российский сектор

23:48

“Малый призыв духа света” повысился до 4 ур.

Маленький шарик света помутнел перед мной, а затем растворился в воздухе, обиженно мигнув на прощание. Еще бы, какой раз я призываю его мне на помощь и заставляю висеть в воздухе над листком бумаги на котором ручкой нарисованы рунные формулы. Которые вообще не работают!

Нет! Они работают! Идеально работают, но не делают того, что вообще нужно. Вместо этого с духом света происходит все, что угодно, но, не то, что нужно мне!

— Бред! Долбаный бред! — в ярости закричал я, уже не вынося всего этого.

Почти сутки я бьюсь над этой формулой и у меня ничего не выходит. Совершенно. От огромного количества кофе в крови меня уже трясет всего словно какую-то безумную белку из мультика, но это не помогает. Зачем вообще бодрость и энергия, если твой мозг не может использовать это для продуктивной работы?

От переполняющей злости и досады на огромное количество неудач в эксперименте я подскочил на ноги переворачивая стол. Грохот металла лениво расползся по всему огромному помещению лаборатории, а за ним уже вдогонку полетела смесь разъяренного рыка и стона отчаяния. Даже не знаю как у меня так вышло...

— Твою мать! Да чтоб тебя! — кричал я во все горло сталкивая вещи на пол и разбивая дорогую электронику, которая была бесполезна.

И правда? Зачем она? Зачем она мне сейчас? Ничего не работает, ресурсов нет, связи нет. Меня ни во что не ставят собственные люди. Так я еще оказывается идиот, который не может придумать руническую формулу. Да как так?! Я создал формулу телепортации сквозь миры, объединил их, управляю этими порталами позволяя открываться по первому же сигналу в любую точку земного шара... и не могу придумать тупую формулу.

Ведь все просто! Призвать духа, связать его формулой с носителем и объединить каналы потоков внешней энергии, синхронизировать их. Создать симбиоз двух магических сущностей, в котором одна подпитывается энергией носителя и при этом дарит свою силу. Но не получается. Они не связываются! Что-то мешает, и меня уже бесит это! Такое ощущение, что сама суть магии отрицает подобное слияние, или наоборот, я делаю что-то неправильно... Но что?! Что может идти не так? Я уже сотни раз переписывал эти чертовы формулы...

Я схватил с пола исписанные листки бумаги с рунами и разорвал их в клочья, другую пачку бумаги я вовсе подкинул в воздух и пальнул в нее огненным шаром. Еще никогда я не чувствовал себя таким никчемным и глупым, особенно в своем любимом деле — рунном мастерстве.

— Не может быть так, чтобы только шаманы могли соприкасаться с духами! — простонал я устало, чувствуя, как тяжесть бессонных ночей наваливается на плечи, — Просто не может такого быть! Не может!

Мне под руку попался пустой магический кристалл, который я швырнул в стену. Пролетев пару метров, он разбился в дребезги об металлическую стену лаборатории, осыпая крошкой весь бесполезный хлам, который раньше назывался высокоточным оборудованием.

Отчаяние и злость захватили меня. Все эти дни я жил как на пороховой бочке борясь с ненавистью, непонимание, осуждением. Старался превзойти самого себя и сделать все как можно лучше, придать силы, найти нечто новое для людей, что сейчас живут в русском секторе и желают лишь остаться в живых. Но у меня не выходит... Они каждый день ожидают от меня каких-то подвигов, свершений, но я ничего не могу им дать. Не могу даже сделать сильнее... твою мать!

Еще один пустой магический кристалл полетел куда-то в сторону и разбился вдребезги, затем следующий и следующий. У меня их много, и все они также бесполезны. Просто, блин, лаборатория бесполезных вещей. Компьютеры? Бесполезны. Без связи со спутниками и серверами российских НИИ они бесполезны. Никаких знаний на жестких дисках нет, как оказалось. Наше поколение уж слишком сильно доверилось сети интернет, за что сейчас и получает по башке. Но это еще пол беды. Бесполезны даже схемы распечатки каких-то деталей или даже механизмов, ведь ресурсов для принтера нет. Никаких, вообще. Склады пусты. Не знаю куда все делось, но подозреваю, что темные эльфы утащили с собой по приказу Александры.

Последний кристалл, который остался у меня в руке я хотел было кинуть вдогонку к остальным его бесполезным собратьям, но остановился. Может успокоился, а может лишь секундная шальная мысль заставили меня обернуться и посмотреть на андроида, стоящего в углу. Ткань спала с нее в тот момент, когда я кидал вещи — длинный штатив упавшего прожектора зацепил угол покрывала и сорвал его вслед за собой на гладкий пол.

— Я даже не могу помочь тебе, — вырвалось из меня.

Прямо сейчас я сам того не понимая разговаривал с безжизненной куклой, которая уж точно ни поймет и слова из сказанного. Да и как она может это сделать без источника питания? Ведь я не могу и этого создать.

Порой человек может выдержать много чего, но это будет копиться в нем и копиться, наворачиваться друг на друга подобно снежному кому, который ты поднимаешь в гору. И если сначала у тебя есть силы, ты толкаешь уверенно, ступаешь смело и непринужденно, то чуть погодя катишься вниз, чертыхаясь и матерясь. Достаточно одной неудачи, чтобы заставить тебя кричать от злости, выплескивать весь накопленный негатив на окружающий мир и вообще верить, что ты последнее дерьмо на этом белом свете. Но все это пройдет. Позже, когда остынешь, станешь более спокойным, а твой разум обретет былую трезвость, начнешь вновь копить весь негатив, чтобы потом опять сорваться.

— Даже тебе помочь не могу, а ведь ты не живая! Тебе вообще наплевать... Можешь простоять здесь сколько угодно и ничего, — со вздохом сказал я, ударив кончиком магического кристалла по груди девушки, — У тебя нет сердца, там пусто...

Словно вторя моим словам грудь девушки медленно раздвинулась в стороны. Тьфу блин! Грудные пластины с синтетической кожей, имитирующей женскую грудь, раздвинулись в разные стороны открывая мне доселе невиданный пейзаж бесконечного числа маленьких проводов и микросхем. Все они были проложены так аккуратное и ровно, что перфекционист увидевший подобное валялся бы в экстазе у моих ног. Но их тут не было, а я не славился уж такой сильной тягой к симметричному расположению вещей. Но тут она была, такая идеальная, выверенная до миллиметра. Сразу видно, человек создавший такое вкладывал всего себя в это дело, он хотел создать нечто идеальное, непостижимое и единственное — шедевр современной робототехники.

Но там, где находилась вереница уложенных проводов, красовалось пустое пространство. Прямо на уровне предполагаемого сердца человека. Ровное полукруглое углубление с держателями для магического кристалла. Стас надеялся на то, что ему удастся когда-нибудь стабилизировать их энергию. Я тоже пытался это сделать. Но опять же, ничего не вышло.

Кристалл начинал поглощать магическую энергию, но не накапливал ее, она словно растворялась, проходя сквозь него. Я пытался запечатать его, оставив лишь возможность вбирать магическую энергию подобно горлышку от бутылки, но та рассеивалась словно игнорируя мои формулы. Я потратил на это еще почти целый день, но результат не изменился. Затем я подумал, что возможно связь с духами даст ответ, позволит как-то исправить ситуацию с рассеиванием — нет. Погнался за двумя зайцами и ни одного поймать не сумел, обидно.

Отодвинув голову слегка в строну чтобы глянуть открывшийся разъем внутри андроида получше, я позволил искусственному свету ламп вдоволь разгуляться среди железных внутренностей.

— Что за? — удивленно спросил я у самого себя, всматриваясь в маленькие насечки на стенках углубления.

Там были высечены руны: небрежно, криво и весьма непоследовательно, формула представляла из себя сборник начальных рун, которые обычно используют новички. Они тянулись неказистой цепочкой, но, как ни странно, дополняли друг друга. Хоть для меня это и выглядело как попытка объяснить сложные математические функции используя только простые числа и плюс с минусом, но они были уникальны. Да! Я никогда не видел такого. Формула рун заставляла пустые кристаллы поглощать магическую энергию из окружающего мира и закручивать ее по спирали к самому центру. Подобно бесконечному водовороту. Вот только и Стасу не удалось решить проблему с рассеиванием, но...

— О Боги, он решил заново собирать рассеиваемую энергию, но у него не получилось... Еще бы, допустил ошибку здесь и здесь, да и саму формулу можно уменьшить, сделать более компактной... Но вот в чем оказывается была проблема...

И правда. Я действовал напролом считая, что проблемы своего старого мира должен решать такими же методами, не пользуясь современной наукой этого мира. Я ошибался. Был глупцом и слепцом. Стасу удалось соединить знания обоих миров которые были ему доступны и сделать нечто удивительное. Да у него, по сути, почти получилось создать источник нескончаемой энергии способный подпитываться до тех пор, пока не иссякнет сама магическая энергия в воздухе. Но такого не должно произойти, она самовосстанавливается со временем. Если бы не мое вмешательство по слиянию миров, то Земля получила бы своих первых настоящих магов спустя тысячу лет, примерно.

Отвлекся!

— Так получается, все это время надо было лишь создать сосуд для кристалла, который бы просто сдерживал рассеиваемую магическую энергию и позволял ему заново ею подпитываться?! Ха-ха-ха! — я засмеялся, отходя от андроида и садясь на стул.

Руки тряслись, но прямо сейчас я ощутил небывалую легкость в теле. Словно огромный груз с души только, что сняли и позволили наконец разогнуть спину, больше не беспокоясь ни о чем.

Это мне показывает, что я слишком торопился. Пытался добиться результата не стремясь мириться с поражениями. Начал психовать и буйствовать, как маленький ребенок, которому не купили понравившуюся игрушку. Хорошо, что в это время я был один и никто не видел.

— Наверное надо передохнуть, отоспаться и успокоиться, — сказал я в слух, но сам же не поверил своим словам.

Как вообще можно идти спать, находясь на пороге открытия чего-то важного?! Мне ведь всего лишь нужно закончить и исправить рунную формулу Стаса, затем изготовить нужное хранилище для кристалла, и внутри него написать руны...

— Погоди немного, как закончу, так сразу займусь тобой и может наконец сможешь двигаться, — обратился я к бездушной кукле, которая мне сейчас так сильно помогла.

Случайность ли или судьбы провидение, но это помогло мне решить проблему, от которой зависит множество жизней людей и одного андроида. Наверное, дочери Стаса надоело мое нытье, и она решила вмешаться... Ха-х, нет. Совершенно начинаю кукухой ехать, считая, что выключенный андроид без питания мог бы дать такую подсказку. Видимо там просто стоит сенсор или механизм на аварийном источнике питания, который отслеживает приближение магического кристалла и автоматически раскрывается. Все просто. Никакой мистики.

— Пора за работу, осталось сделать лишь немного...

Но моему желанию творить не судьба была сбыться, ведь двери лаборатории распахнулись настежь и в них замаячил силуэт Киры. Девушка настороженно осмотрела лабораторию и валяющиеся по полу разбитые предметы, а затем двинулась ко мне по пути застегивая броню на себе.

— Матвей, у нас ЧП! — сказала она спокойным тоном, но по ее глазам я видел некую обеспокоенность заставившую меня оторваться от поиска ручки и бумаги.

— Что случилось?

— Тебе лучше взглянуть на это самому, — сказала девушка, чем еще сильнее заставила меня нахмуриться.

Вздохнув устало, я встал с места и активировал «рунное усиление» заставляя свой мозг немного взбодриться. К сожалению, такой способ заставляет работать тело на износ, посему я пользуюсь им в самом крайнем случае, надеюсь такой и правда сейчас наступил.

Мы вместе с Кирой вышли из лаборатории и быстро пересекли пустые холлы офисного здания гильдии. Кира даже бровью не повела, оказавшись в столь памятном для нее месте. Наверняка предательство главы гильдии больно ударило по ней, но она решила никому не показывать свою слабость. Да я и сам из всего огромного здания предпочитаю лабораторию. Даже роскошный кабинет Александры с камином, в котором мне когда-то было так спокойно и приятно, я ни разу не посещал с того самого момента в прошлом.

Как только мы вышли на улицы, я будто бы окунулся в омут какофонии звуков. Вокруг бегали люди, что-то кричали друг другу, махали руками или подталкивали идущих рядом по направлению к главным воротам ведущим к мосту связывающий Хаб Сити и континент. Там на верхушке бетонно-стального сооружения похожего на бункер, уже стопилась огромная толпа зевак, тычущих своими пальцами куда-то вниз. Меня это немного удивило, хоть это было и далеко, но благодаря усилению, мое зрение позволяло рассмотреть суматоху и панику.

— Идем быстрее! Там такое творится...

— Да погоди ты!

Кричали пробужденные проходящие мимо нас. Везде горел свет. Фонари сектора вовсю сияли, освещая дорогу. Что вообще не должно было происходить...

— Почему свет горит? — удивленно спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Кто-то включил его, — ответила Кира, — Но не это самое главное. Идем, нам нужно к воротам.

Когда ты новичок, город Хаб Сити кажется огромным. Да он такой и есть, вот только поделен он на сектора огороженный стальными стенами друг от друга, и внутри каждого места ничуть не больше. И когда ты становишься более опытным, все эти стены начинают давить на тебя. Заставляют чувствовать себя в ловушке. Некогда огромный и просторный сектор кажется тесной клеткой, из которой так и хочется сбежать. Открыть портал куда угодно, лишь бы всего на секунду вздохнуть свежего воздуха без привкуса соли. Но не выходит...

Вместо этого, приходится открывать портал и схватив Киру за руку через секунду выйти на верхушке ворот.

— Матвей, Кира, как хорошо, что вы прибыли, — сказал басовитым голосом серокожий орк, скрестив руки на груди.

Хагал был облачен в облегающий спортивный костюм, который лишь подчеркивал ту гору мускулов присущую всем оркам другого мира. От чего многие девушки присутствующие здесь нет-нет, да поглядывали на него с тихими перешептываниями. Но после того, как ловили испепеляющий полный ревности взгляд Киры, предпочитали ретироваться куда подальше.

— Что здесь вообще происходит? — спросил я, удивленно окидывая взглядом толпу и ловя на себе осуждающие взгляды полные пренебрежения.

— Лучше направь свой взор к воротам, — сказал орк, указывая рукой за бетонную ограду.

Медленно подойдя к ней, я оперся левой рукой и посмотрел за пределы. Огромная толпа гоблинов, троллей и различных монстров стояла на мосту круша машины и скидывая их в океан. Ломала ограды, разрушала беседки и скамейки, гнула железные фонари и решетки, которые отделяли океан он дороги. От такого вида беснующихся тварей у меня глаза на лоб чуть не вылезли.

— Как они здесь оказались? — спросил я в слух, да так чтобы мой вопрос коснулся ушей каждого из присутствующих.

Такое происходило иногда, когда редкие монстры забредали на мост с континента и так доходили до ворот города, но не в таком количестве. Их здесь много, просто не продохнуть. Огромная живое море ушастых голов карликов, волосатых кобольдов и хобгоблинов. Радует, что хоть троллей всего парочка, но даже они могут разрушить мост. А он нам нужен еще. В будущем придется все-таки заново заселять континент и постепенно увеличивать площадь жилья. Другие уже создают «лагеря» на континенте...

— Дозорные не в курсе, — ответила Кира, только что закончив говорить с каким-то человеком.

— Ну не могла же толпа монстров появиться здесь сама по себе? — задала вопрос подошедшая Ингрид, — Проделки Александры?

— Нет, тут точно не она, слишком мелко и слабо, — ответил я, нагибаясь вперед чтобы лучше рассмотреть окрестности и подступы к стене.

Ничего. Никаких признаков чего-то подозрительного, даже ни крохи магической энергии в воздухе которая могла бы поведать мне о заклинании, произнесенном здесь. Вообще ничего, словно монстры сами пришли к воротам. Но такого просто не может быть. Значит какой-то сектор? Но зачем? Им бы самим прокачиваться на монстрах и становиться сильнее, а не посылать такой подарок своим врагам и делать их сильнее... Что-то не сходится здесь.

— Надо уничтожить их, пока они не повредили мост, — сказал я задумчиво.

Кира хотела было что-то ответить, я даже услышал, как она начала произносить какое-то слово, но ее перебил чей-то недовольный голос:

— А чего бы не послать свою эльфийку? Она мигом все тут подчистит и без нас.

Медленно повернув голову, я встретился с раздраженным и злым взглядом мужчины. Он смотрел на меня с презрением, как смотрит уличный пацан на свою жертву в попытках найти к чему придраться и затеять драку. Это заставило меня ухмыльнуться. Все-таки русские никогда не меняются, и жаль, что самые лучшие представители пробужденных отправились вслед за Александрой, а мне остались лишь неудачники да быдло, которое никто не хотел толком принимать в гильдии.

Я мигом вскинул руку хватая эльфийку за плечо, и вовремя. Она уже хотела было ударить наглеца, что значило бы одно — смерть. Ингрид порой тяжело контролировать свою силу, особо, когда ее пытаются оскорбить такие вот индивиды.

Она лишь недовольно проскрежетала зубами, смахнула плечом мою руку и отошла в сторону скрестив руки на груди. Орк глянул тем временем на этого парня, смерив его тяжелым взглядом, но этого было мало. Бунтовщик решил сыграть на публику.

— И чего? Вот так опять спрячешься за своими шавками?! Да морда клыкастая, это я тебе! — прорычал он на орка, а затем повернулся ко всем остальным, — Видите?! Этот щенок прячется за своими шестерками. Сам он ничего не может сделать, слабак...

Все молчали, лишь смотрели на меня в ожидании ответной реакции, хоть какой-то. Кира подошла ко мне, и тихо прошептала:

— Нужно сказать что-нибудь, все уже совсем плохо...

Ухмыльнувшись на ее слова, я лишь повернулся на пятках и сказал:

— Хорошие слова, — похвалил я мужчину подойдя к нему поближе, — Но хорошо говорить о трусости стоя под защитой прочных стен и сильных союзников. Вы, видите во мне слабака? Молодого щенка не достойного управлять вами?! А знаете кого я вижу, смотря на всех вас?! Трусов и долбаных лицемеров! Вы, не сделали ничего! Вы и делали совершенно ничего! Вы, отбросы, которые приехали в Хаб Сити за лучшей жизнью, и так ничего не добились. В отличие от тех, кто сражался в сектор и сейчас лежит в койке мучаясь от боли, вы прятались по углам. Да черт, вас даже темные эльфы с собой не взяли потому, что вы бесполезное отребье! Мне тошно смотреть на вас!

Меня понесло. Видимо, злость от провала эксперимента все еще не успокоилась во мне, да и вообще хотелось поскандалить. Почему-то я получал от этого такой кайф, поливая этих идиотов грязью и видя, как их лица наливаются яростью. Хорошо. Мне это и нужно.

— Что ты сказал, молокосос?! Да пока ты под столом пешком ходил, я...

— Ты что? Бухал на лавке с дружками? Курил травку? Искал закладки? Избивал жену и детей?! Хочешь мне что-то доказать, вперед!

Закричав, я схватил его за шкирку и усиливая тело до предела с помощью рун словно мешок с картошкой поднял в воздух. Благо мужчина был ниже меня на целую голову, хоть и более крепок телосложением. Но видимо, уровень все-таки был не таким высоким как мой. В принципе в городе, не так много высоких уровней, к сожалению.

— Твою мать, отпусти! — закричал он раздраженно, когда, я начал подниматься на бетонное ограждение держа его за шкирку.

— Или что? Начнешь бунтовать? Убьешь меня?! Если хочешь это сделать, то стань сильнее ублюдок ты чертов! И это относится к каждому из вас! Вы пробужденные! Вы становитесь, сильнее убивая монстров, таких как это отребье внизу! И какого, спрашивается, черта, вы вообще еще мнете яйца здесь?! Пока вы стоите и ссыте от страха, я буду становиться сильнее. Удачи, ублюдки.

Отпустив руку и отправив мужчину в неконтролируемый свободный палет вниз, я махнул рукой толпе на прощание и прыгнул за ним следом. Испуганный крик раздался на всю округу разрезая нависшую тишину. Мой перфоманс навел жути, заставил всех замолчать и удивленно открыть рот, но мне плевать. Главное я выговорился. Они ждали от меня уговоров и мольбы, но нет. Я подарил им общего врага, перед которым они будут обязаны объединиться и стать сильнее. Хватит с ними сюсюкаться. История доказывала, что с русскими только жесткий метод кнута без пряника работает лучше всего.

— Кира, отправь Ингрид в мою лабораторию, не нравится мне все это, словно нас решили отвлечь таким вот подарком, — сказал я, передавая через артефакт послание, когда приземлился на асфальтовое покрытие моста, — А также свяжись с Ритой через Вику, и попроси усилить наблюдение за главами секторов.

— Ты ненормальный пацан, тебя тут уже разорвать хотят! — раздался взволнованный голос Киры, а затем смех Хагала сотряс магический эфир связи.

— Ты больной ублюдок! — закричал мужчина, как только я оттолкнул его от себя, — Да можешь убегать отсюда, мы тебя...

Словно вторя его словам со стены начали прыгать люди, а те, кто не мог себе такого позволить, медленно отворяли врата протискиваясь в едва образовавшиеся щели. Все уже держали в руках оружие, кто-то быстро накидывал броню, и у каждого горел взгляд. Они злились, на меня.

— Чего? Хотите разобраться со мной? — спросил я с нахальной ухмылкой, стараясь и дальше задевать их самоуважение, — Со слабым мальчишкой всей толпой?

— Чертов ублюдок, — прошипела девушка, как только приземлилась рядом со мной.

— У тебя какой уровень? — спросил я у нее.

— Пятнадцатый, — сплюнув ответила она.

Я тут же вытянул левую руку в сторону толпы гоблинов и пустил очередь из огненных шаров. Заклинания ударили в движущуюся кучу монстров и начала их нещадно жечь.

Ваш уровень повышен. Поздравляю.

Получен уровень 20

Свободных очков характеристик: 5

Получен уровень 21

Свободный характеристик: 10

— У меня уже двадцать первый, пока ты тут стоишь и меня грязью поливаешь! — говорю девушке, от чего ее лицо наливается алой яростью, — Я становлюсь сильнее...

— Ах ты...

— Меньше слов, больше дела! Вы пробужденные, мать вашу! А значит должны уничтожить этих монстров и стать сильнее!

С этими словами я сорвался с места и устремился прямо в толпу монстров. На мне не было брони, в единственной руке ен сжималось оружие, я можно сказать, был голым перед внезапно появившейся опасностью. Но меня это не страшило, наоборот. Так хотелось чего-то такого, что просто разорвало бы скучные будни полные интриг и унижения. Я чувствовал себя живым и как никогда свободным.

Удар кулаком пробил голову слабого гоблина, затем удар коленом размозжил черепушку второго, огненная струя опалила хобгоблина заставив его в ярости закричать, пытаясь спрятаться от палящего жара.

«Огненная струя» повышена до 3ур.

Получено усиления способности: «Повышение температуры»

Система словно обрадовавшись внезапной битве, начала меня просто осыпать всяческими повышениями.

«Рукопашный бой» повышен до 5 ур.

Но уровни больше не повышались, видимо, правду говорили, что после двадцать первого уровня прокачка становится тяжелее и дольше. Но ничего. Здесь еще много гоблинов, и я уж точно не упущу возможности стать сильнее. Просто обязан показать этим идиотам, кто здесь главный.

— Ха-ха-ха, я заставляю вас уважать меня, твари! — закричал я, прыгая на хобгоблина поливая его струей синего пламени, а затем и вовсе вбивая его голову в асфальт.

— Он просто псих, — раздалось где-то рядом.

Но я не придал этому значения. Продолжил идти дальше, убивая монстров. Удар кулаком, ногой, уклонение с помощью «поступи ветра», пропустить дубину тролля над своей головой чуть согнув спину. Хорошо, что руны поддерживают меня иначе я бы согнулся от боли прямо здесь и сейчас.

Тролли сильные монстры, нам своими слабыми силами их не одолеть. Но я оставлю их на потом, моя скорость позволяет мне с легкостью уворачиваться от их ударов, а на остальных наплевать. Это соревнование. Если хотят доказать мне, что я слабак то пусть сражаются на ровне со мной, а не трясутся от страха боясь подойти к огромному троллю. Ха-ха!

— Чего?! Не поспеваете за одноруким инвалидом? — смеясь прокричал я им, при этом убивая еще парочку гоблинов.

Их было много, настолько, что я позволил забраться на них и прыгать по головам осыпая огненными заклинаниями.

«Малый огненный шар» повышен 4ур.

Как же хорошо ощущать такую свободу и силу. И я чувствую на себе неодобрительный взгляд Киры, смотрящей на всю это с верхушки ворот, но блин, мне сейчас наплевать. Пускай ругает после того, как я закончу.

Приземлившись на пустой пятачок среди этого моря монстров, я тут же обратил в собаку и прыгая на трех лапах помчался среди зеленых ног огибая всех и каждого. Мне хотелось вгрызться в горло хобгоблина и показать то каким сильным я стал за это время. Раньше нам пришлось сильно помучиться, сражаясь с ним в подземелье, но сейчас. Сейчас мои клыки с легкостью пробили прочную темноватого цвета кожу, ощутили горячий тошнотворный привкус крови, от которого меня начало мутить, но я заставил себя лишь стиснуть челюсти сильнее. Раздался хруст сломанных костей, и голова монстра безвольно повисла в моей челюсти. Я медленно повернулся в сторону пробужденных бегущих за мной и планомерно уничтожающих монстров. Кто-то ринулся прямо за мной в гущу игнорируя и уворачиваясь от ударов троллей, остальные решили объединиться в группы и работать сообща. Прикрывались щитами танков, били из-за их спин позволяя крошить врагов сильнее и многочисленней.

Девушка, которая назвала меня ублюдком удивленно остановилась, увидев собаку сломавшую пастью шею монстра. Рядом с ней был тот мужчина затеявший весь этот спектакль.

— Да ты просто сумасшедший, — сказала она, мечом отрубая голову гоблина.

Получен уровень 22

Свободных очков характеристик: 15

Положив тело монстра на асфальт, я вновь обратился в человека. Предстал перед ними в своем обличие вытирая черную кровь с губ и оставляя ужасные разводы. Которые вкупе с моими светящимися в темноте алыми глазами придавали мне самый ужасный вид.

— А вам что-то не нравится?

— Ты нас всех в могилу сведешь! Лучше объединиться с другими секторами! — закричал мужчина, направляя на меня кончик острого лезвия меча.

— Эй ты чего? — удивленно спросила девушка, кидая взгляд то на меня, то на него.

— Да убить он меня хочет, не тупи, — сказал я девушке.

Она бросила на меня рассерженный взгляд, но все-таки повернулась спиной наставляя клинок на мужчину. Мы стояли на пустыре за огромной толпой гоблинов, которая отвлеклась ан пробужденных идущих к нам и истребляющих все на своем пути. Их глаза горели азартным огнем, зрачки то и дело бегали по строчкам уведомлений. Пробужденному которому требовалось сделать два удара по гоблину, чтобы убить его, после нескольких минут сражения тратил всего один. Вся картина напоминала некое побоище или сцену из фентезийного фильма о защите замка от монстров. Мы бравые рыцари на страже этих стальных стен, вот только среди нас есть предатели...

— Да, хочу! Пока все отвлечены монстрами, я придушу тебя собственными руками как больного котенка...

— Кто тебя послал?

— Это не важно, — сурово ответил он, медленно идя в мою сторону.

— Ты совсем сдурел?! Идиот тупой! Продался другому сектору?! — закричала девушка, замахиваясь клинком.

Звон лезвия и росчерк искрящегося следа в небе был мигом заглушен криками агонии монстров и ревом троллей.

— Отойди, я больше никого не хочу убивать! Должен умереть только он! — закричал мужчина, пытаясь оттолкнуть девушку всей своей превосходящей силой.

Я же спокойно стоял и смотрел на все это действие. Мне было интересно какую информацию он поведает мне еще? Кто его послал? Зачем? И как вообще удалось пригнать столько монстров с континента?

— Почему он?!

— Этот придурок сгубит нас! Разве ты не видишь? Он сам из этих пришельцев! Он не человек! Присматривает за нами, пока остальные не придут...

— Какой же ты идиот, — со вздохом сказал я.

Активировав «рунное усиление» и «поступь ветра», я оказался возле парочки дерущихся пробужденных.

«Рунное усиление» повышено до 3ур.

Я оттолкнул девушку левой рукой, стараясь сделать это как можно мягче. Все-таки при всей своей злости, я не желаю смертей людей, которых обязан защищать. Но вот на предателей это не распространяется.

Мужчина выставил щит перед собой, но я поставил ногу под него и поднял вверх. Этот идиот позволил себе прижать кромку щита как можно ближе к лицу. Как итог у него с хрустом сломался нос. Но это его не остановило, лишь еще больше заставило с яростью и всепоглощающей ненавистью к моей персоне идти вперед, прячась за щитом. Лезвие его клинка угрожающе подрагивало в трясущихся руках. Казалось бы, он нервничал. Но почему?

— Как вам удалось приманить столько монстров?! — задал я вопрос, при этом готовя заклинание в своей левой руке.

Этот бой показывает то, какой скудный запас умений у меня. С заброшенной на долгое время прокачкой, мне особо не удавалось выучить нечто новое или развить старое. Вместо того, чтобы создавать заклинания для сражения, я подписывал бумаги и руководил жизнью в секторе.

— Ты все равно умрешь, так нафига тебе это знать? — прорычал мужчина.

Лезвие его клинка засветилось, а по его поверхности побежали рунные символы. Простые, неуклюжие, но довольно сильные. Кто-то постарался над его оружием, некто способный к рунной магии начального уровня. Но кто?

— Кто дал тебе это оружие? — вновь задал я вопрос.

Мужчина продолжал наступать на меня, а я отходить. Тянул время. Мне нужно узнать от него побольше сведений, они важны для нас. Ведь если какой-то из секторов решил играть в темную заставляя русских пробужденных недовольных мной пытаться убить меня, то я должен узнать кто в этом повинен. Видимо пришло время играть грязно.

— Да заткнись ты! Хватит задавать эти вопросы! Сражайся как мужик! Один на один! — закричал мой противник, замахиваясь мечом.

Отойдя в сторону с помощью «поступи ветра», которая тут же повысилась, одарив меня уведомлением: «„Поступь ветра“ повышена до 4ур», я заметил в глазах мужчины странный безумный блеск и какую-то растерянность. Словно, он не понимал, где находится и что вообще происходит, но продолжает выполнять какие-то установленные задачи. Похоже на магию управления сознанием Александры, но более грубую. В отличие от ее методов, где чаще жертва вообще не подозревала об управлении собой, здесь человек старался как-то бороться. А может это я сам себе все выдумал, стараясь найти причину не убивать его? Все-таки сутки целые не спал, глаза устали вот и кажется всякая хрень. Тем более вокруг темнота и свет фонарей на мосту отбрасывает блики от начищенного металла брони и оружия.

— Ты долбаный предатель! — закричала девушка, набрасываясь на мужчину со стороны.

— Стой! — прокричал я, но не успел.

Одним движением ее атаку прервали ударом щита в лицо и грудь, а дальше толчком ногой отправили в полет в сторону толпы гоблинов.

Но она не успела долететь до них. Огромная рука тролля поймала ее в полете. Девушка испуганно закричала, а я попытался ударить заклинанием по монстру. Но куда там... Мои огненные шары лишь слегка опалили его твердую шкуру, не причинив никакого вреда.

Мой мозг начал работать еще сильнее, сердце выбрасывало в кровь ударные дозы адреналина работая по максимуму. Мир перед мной начал замедляться, словно, сама вселенная решила дать мне шанс, чтобы глянуть, что получится в итоге. И единственное, что мне пришло в голову — открыть портал.

Алое марево отворилось прямо над головой девушки по линии движения руки тролля, который решил поближе рассмотреть то, что удалось поймать. Девушка, крича от страха исчезла в портале вместе с частью конечности монстра, и тот недоуменно раскрыл пасть... А затем я закрыл портал, надеясь, что перед тем, как лишиться конечности, тролль не решил сжать кулак посильнее. В итоге великан заверещал от боли на всю округу. Да так, что гоблины испуганно прижали уши к голове и закрыли их маленькими ручками.

— Глупая идиотка, — прорычал я недовольно, чувствуя, как открытие портала сожрало чуть ли не всю магическую энергию во мне.

Восстановление такого количества потребует кучу времени и полноценный отдых, а мне еще драться. Руны на теле начали ослабевать, от чего спину скрутило невыносимой болью.

— Они говорили, что ты слишком добрый, — сказал мужчина, замахиваясь для удара.

Раздался свист, после которого кисть пробужденного упала на землю продолжая держать крепко пальцами рукоять меча.

— Не убивай его! — попросил я.

И вовремя. Лезвие магического клинка Киры замер в воздухе возле беззащитной шеи. Он уже пробил твердый воротник усиленной брони словно та состояла из картона.

— Ты в порядке? — спросила девушка, осматривая меня с ног до головы.

— Все хорошо, — ответил я, пытаясь встать на ноги, но лишь зашипев от боли упал на четвереньки.

Давно я уже не чувствовал этой боли, как и не доводил себя до предела, когда вся магическая энергия уходит из тела.

Вновь раздался рев тролля, а затем второй. Бросив взгляд за спину черноволосой девушки, я увидел, как Хагал с помощью своего каменного молота размозжил голову монстру, а затем сломал ногу второму..., и кто из них всех монстр?

— Что здесь вообще происходит?

Пробужденные, добивая последних гоблинов, подходили к нам с удивлением смотря на мужчину, меня и Киру. Сами они были все в черной крови монстров, держали в руках ножи которыми срезали уши, и довольно улыбались. Еще бы, небось подняли парочку уровней и сейчас радуются. Черт как же больно.

— Он хотел меня убить! Они пытаются заставить меня молчать! — закричал мужчина даже не замечая, что его кисть отрублена.

Он жестикулировал руками, разбрызгивая кровь во все стороны, от чего многие с брезгливостью отскакивали.

— Кир, выруби его, ему мозги промыли, — сказал я девушке.

Та кивнула, и стукнула пробужденного одним из своих клинков плашмя. Одного удара хватило, чтобы заткнуть неудачливого оратора.

Я хотел было встать на ноги перед всеми, чтобы не позориться и не ползать на четвереньках, но тут ко мне подбежали какие-то парни.

— Давай помогу, — сказал один из них перекидывая мою левую руку через свои плечи и помогая встать.

Второй также позволял опереться на себя, при этом стараясь вообще не смотреть в мою сторону. Я же в свою очередь немного удивленно воззрился на людей окружающих меня. Для меня это было странным, как видимо и для них. Но самое главное, что больше никто не смотрел на меня с осуждением или ненавистью. Наоборот. Им было стыдно.

— Что с ним делать? — спросила Кира с некой усмешкой.

— Отправьте его вниз, будем вести допрос и узнавать кто промыл ему мозги.

— А где та девушка? Куда ты ее отправил порталом?

— Где-то в секторе должна быть, надеюсь еще жива...