Проблемная девочка (для) босса

Глава 1

Я успела раз сто пожалеть, что решила взять машину. Поначалу эта идея показалась мне замечательной. Ведь не нужно было ехать в метро в строгом костюме, и никто не оттопчет мне ноги Я.

Вот только я не учла того факта, что мне придётся простоять в пробке целый час, а после столько же времени искать место на парковке!

Исколесив, кажется, всю парковку у офиса я, наконец, нашла одно свободное место. И как только припарковалась, сразу же рядом раздался сигнал автомобиля.

Но я не обратила на это внимания. Некогда мне было, время поджимало. А ведь специально решила пораньше выйти из дома! Не хотелось в первый же день опоздать на работу.

Взяв сумочку и стаканчик с кофе, я выбралась из машины.

Утром в спешке я так и не успела перекусить, надеюсь, в офисе смогу это спокойно сделать.

Настроение немного улучшилось от осознания, что практически не опоздала. Подумаешь, несколько минут! С кем не бывает?

— Эй, ты! — раздался недовольный голос сбоку.

Не знаю, почему решила обернуться. Но лучше бы я этого не делала! Но кто ж мог предположить, что все сложится именно так!

Совсем недалеко от меня стоял автомобиль первого класса, за рулем которого сидел привлекательный молодой человек. И то, что он обратился именно ко мне, больше не было сомнений. Это стало понятно по его недовольному взгляду, обращенному на меня.

— Это вы мне? — всё же решила уточнить, а то мало ли.

— Да, — бросил он. — Убери свою развалюху с моего парковочного места!

Я вскинула удивлённо бровь. Он только что назвал мою машину развалюхой?! Серьёзно? Да кто он такой?

— Если что, эта машина среднего класса. Но откуда же тебе об этом знать! — заметила, усмехнувшись, решив тоже перейти на ты.

А почему бы и нет? Ему можно, чем я хуже?

— И да, здесь не написано, что это твое парковочное место.

На этом я решила закончить разговор. И так чересчур задержалась, а тут ещё этот…

— Стой! — крикнул мне вслед мужчина. — Я к тебе обращаюсь!

Мне было всё равно, что он там кричит. Как вообще можно разговаривать с человеком, если он даже не соизволил выбраться из машины?

Вот только уйти мне далеко не позволили!

Меня грубо схватили за руку и резко развернули. Нетрудно было догадаться, кто это сделал. Но мужчина об этом тут же пожалел. Поскольку он дёрнул за ту самую руку, в которой я держала кофе. И естественно, оно выплеснулось, обрызгав нас обоих.

— Чёрт, — бросил он, отпустив меня и стараясь стряхнуть с себя остатки кофе.

— Ну, просто здорово! — возмутилась я, осматривая свою когда-то белоснежную блузку. Теперь она была заляпана тёмно-коричневыми пятнами. — И вот как теперь в этом появиться в офисе? Это, между прочим, мой первый рабочий день! — возмущённо воскликнула, смотря с недовольством на мужчину.

— Так я ещё и виноват, что ты облила меня? — воскликнул он, изумлённо смотря на меня в ответ.

— Что?! — воскликнула поражённо. — Да ты издеваешься?! Это что ж получается, ты полагаешь, что я подошла и сделала это специально? О нет, дорогой мой! Это у тебя, господин хороший, руки растут из задницы!

Разгорячалась я всё сильнее. Я прекрасно понимала, что пора остановиться, что нужно поспешить на работу. Но увы, если я завелась, то остановить меня уже невозможно!

— Да если бы ты не заняла моё парковочное место, то всего этого не случилось! — возмущённо воскликнул он, всплеснув руками и показывая тем самым испорченный костюм.

— Это не твоё место! — воскликнула, топнув ногой. Я не устану повторить это вновь и вновь, поскольку знаю, что права. — И если бы ты не был самоуверенным зазнавшимся гадом, то этого точно не случилось!

Посчитав, что на этом разговор окончен, я поспешила в здание. Да я просто-напросто сбежала, решив ретироваться, пока мужчина не отошёл от шока.

Да и разговоры — это пустое. Тем более, я почти уверена, что переспорить богатого засранца мне не удастся. И возможно, я бы так просто не сдалась, доказывая свою точку зрения. Но для меня сейчас главное работа. Я просто не могу её потерять в первый же день из-за какого-то идиота!

Предъявив на ресепшене пропуск, я поспешила на нужный этаж в надежде, что мне не сильно влетит. Всё же, первый рабочий день и начальство должно снисходительно к этому отнестись.

Когда двери лифта открылись, я прокралась к месту секретарши, озираясь словно воришка. Радовало, что в приёмной никого не было. Но я понятия не имею, как быть с испачканной рубашкой! Что если меня вызовет к себе босс, а я в таком виде?! Надеяться, что этого не произойдёт, глупо.

Вздохнув, я присела в кресло, тут же откидываясь на спинку, прикрывая глаза.

Я должна была предвидеть, что всё так и будет. Ведь этот день с самого утра не задался!

Сначала я едва не проспала. Потом испортила брюки, в которых собиралась идти с самого начала, и поэтому пришлось надеть юбку. А теперь вдобавок и это! Даже не знаю, что ещё может со мной произойти сегодня!

Стоило только подумать об этом, как звякнул звоночек, оповещая о прибытии лифта.

Я открыла глаза в тот самый миг, когда открылись двери, тут же испуганно вскакивая и с неверием смотря на посетителей.

На пороге приёмной появилась Инга и тот самый мужчина, из-за которого я теперь похожа не пойми на кого.

Я переводила непонимающий взгляд с Инги на мужчину и обратно, не зная, как себя вести. Хотелось возмущённо сказать что-то мужчине, но он, к сожалению или к счастью, не смотрел в мою сторону. Его больше волновал испачканный костюм. А вот Инга, увидев меня, недовольно качнула головой, а заметив испачканную рубашку, увеличила в шоке глаза.

На это я смогла лишь пожать плечами. А что я могла ещё сделать? Объяснять, что опоздала из-за типа рядом с ней, не было возможности. Вот если бы она была одна…

«И вообще, что этот мужчина здесь забыл? — только сейчас задалась я этим вопросом. — А что, если это клиент фирмы? Или ещё хуже, совладелец или…»

И чем дольше я перебирала варианты в голове, кем он может являться, тем хуже мне становилось.

Они подошли к стойке, и только после этого мужчина поднял взгляд.

И — о, боги, как же быстро менялись эмоции на его лице!

Но через минуту мужчина снова стал тем высокомерным занудой.

— Я так понимаю, это твой первый и последний рабочий день в моей фирме, — язвительно проговорил он, не сводя с меня глаз. — Ты уволена!

— Что?! — выдохнули мы с Ингой одновременно.

Когда я называла его высокомерным гадом, то и предположить не могла, что он мой босс! Хотя, если даже знала и он поступил бы так же, то всё равно бы высказала всё, что о нём думаю!

— Я не желаю её больше здесь видеть! — повторил мужчина, обращаясь к Инге. — Так понятнее?

— Но Артём! — возмутилась она.

— Ничего не хочу слышать! — заявил он, направляясь к кабинету.

Я в шоке переводила взгляд с Инги на Артёма, не понимая, что вообще происходит! События этого утра развиваются так стремительно, что я за ними просто не успеваю!

— Что ты уже успела натворить? — шёпотом спросила она у меня.

Мне стало так обидно! Вот честно… Если что-то вдруг происходит, то почему всегда крайняя я?

— А что сразу я! — возмутилась, скрестив руки на груди.

Закатив глаза от абсурдности ситуации, Инга выдохнула устало и проговорила:

— Возьми в шкафу блузку и переоденься!

— Что? — непонимающе спросила, нахмурив брови. — Но он сказал…

— Забудь, что сказал Артём Юревич! — перебила меня Инга. — Я всё решу, расслабься, — и она скрылась вслед за боссом в его кабинете.

— Расслабься, — тихо повторила за ней. — Как тут расслабишься?! Я назвала босса самоуверенным зазнавшимся гадом!

Артём

— Артём, ты не можешь её уволить! — заявила Инга, проходя вслед за мной в кабинет, присаживаясь в кресло.

— Могу, — спокойно ответил, расстегивая рубашку. — И я это уже сделал!

Подойдя к шкафу, достал запасную и тут же переоделся. Конечно, этот инцидент подпортил настроение, но я решил не зацикливаться на этом. Тем более, я уже отомстил наглой девчонке!

Это ж надо себя так вести с незнакомыми людьми! И ей ещё хватило наглости обвинить меня в своей неуклюжести!

— Не знаю, что такого она натворила, — начала Инга, но заметив, как я пытаюсь вставить свои пять копеек, с нажимом продолжила: — И знать не хочу! Но вновь откладывать отпуск из-за твоей прихоти я не собираюсь! Либо работает она, либо никто!

Усмехнувшись, я смотрел, как Инга вскинула гордо голову.

«Неужели она думает, что если переймёт повадки Ангелины, сможет меня зацепить?» — мысленно усмехнулся, продолжая за ней наблюдать.

— Нет, Инга, эта девка работать тут не будет, — медленно протянул я, давая ей понять, что я тут босс. — Кто угодно, но не она! — пройдя за стол, присел в кресло. — Она заняла моё парковочное место, облила меня кофе и даже не соизволила извиниться!

Попытался ей объяснить весь ужас катастрофы, которую притащила за собой эта девица. И это всего лишь за каких-то несколько минут! Боюсь даже представить, что будет дальше, если она останется. Хотя нет, даже думать об этом не хочу! Она работать тут не будет!

— Мне очень жаль, что всё так произошло, но я всё равно не собираюсь больше искать тебе помощницу! Сегодня я планирую отправиться домой, собирать вещи. А уже завтра я буду нежиться на берегу моря и не думать о работе! — проговорила мечтательно она. — А если тебе не нравится Кристина, ищи себе другую секретаршу!

— Кристина? — спросил, выхватив из её болтовни незнакомое имя.

— Та девка, которая облила тебя, — пояснила Инга. — Ну, и что ты решил? Увольняешь её и работаешь без помощницы? Или я всё же могу идти передавать ей дела?

Я смотрел на Ингу и не мог понять, когда она стала такой. Всегда скромная, тихая девушка, которая боялась и слово против сказать. Но если честно, такой она мне нравится больше.

— Как там Ангелина? — решил сменить тему.

Возможно, Инга смилостивится и расскажет о ней хоть что-то. С того дня, как Ангелина сбежала, прошло довольно много времени, а мы так и не поговорили нормально. Кажется, она ещё злится на нас.

— Не уходи от темы, — бросила Инга, прищурив подозрительно глаза. — Если тебе и правда интересно, то у неё с Егором всё просто замечательно. Более того, скоро тебя ждёт грандиозный сюрприз.

Её тон заставил меня насторожиться.

— Что ещё за сюрприз? — спросил, нахмурившись.

Ненавижу сюрпризы и всё что с ними связанно!

— Если я расскажу, то это будет уже не сюрприз, — заметила она, улыбнувшись. — Так что, я ввожу Кристину в курс дела? — спросила Инга, поднимаясь.

Некоторое время я сверлил её недовольным взглядом. Конечно, хотелось настоять на своём, но я прекрасно понимал, что не справлюсь без помощницы. К тому же я почти уверен, что Инга воплотит свои слова в реальность и оставит меня одного в самый ответственный момент фирмы.

— Пусть будет по-твоему, — всё же сдался. — Но передай этой девице, ещё одна подобная выходка, и она уволена!

— Как скажешь, — ответила Инга, победно улыбаясь.

Глава 2

Кристина

— Больше не делай ничего подобного! — заявила Инга, выходя из кабинета.

Я едва успела переодеться и вернуться на рабочее место, как она тут же налетела на меня! И я даже не знаю почему.

— А что я сделала? — нахмурившись, поинтересовалась.

— Запомни, что бы ты ни сделала или не сказала, Артём Юрьевич всегда прав! — произнесла Инга, обходя стойку и подходя ко мне. — И если ты облила его, будь добра, извинись и забудь.

Я смотрела на неё в полном шоке. Как он посмел сказать, что это я его облила?! Да пусть он будет хоть папой римским, как он смеет всё скидывать на меня?

— Но я этого не делала! — возмутилась я, желая отстоять своё мнение. — Он сам вино…

— Просто извинись и забудь, — с нажимом повторила Инга, перебив меня.

Вот только я не собираюсь молчать! И уж тем более, забывать подобное!

— Не собираюсь я ни в чём извиняться, если не виновата! И уж тем более, не буду молчать! — заявила, упрямо скрестив руки на груди.

— Я чувствую, вы с ним сработаетесь, — сказала она и неожиданно улыбнулась. — Если, конечно, не поубиваете друг друга раньше.

— Что ты хочешь этим сказать? — переспросила, нахмурив брови, не совсем понимая, к чему она клонит.

— Ничего, забей, — бросила Инга, продолжая улыбаться. — Ладно, давай я быстренько введу тебя в курс дела. У меня не так много времени на это, так что старайся запоминать всё с первого раза.

— Но он же уволил меня? — удивлённо проговорила я, с непониманием смотря на Ингу.

— Как уволил, так и принял обратно, — пробурчала она недовольно. — Всё, не отвлекайся!

Дальше наш разговор проходил только насчёт работы. Я старалась запомнить всё, не упускала из виду ни одной детали. И когда казалась, моя голова вот-вот лопнет от полученной информации, Инга проговорила:

— На этом, думаю, всё! С остальным справишься сама. И да, запомни одно: ты можешь спорить с Артёмом Юрьевичем, но только если уверена в своей правоте.

— Я… — попыталась сказать ей, что так и делала, но Инга меня вновь перебила.

— И да, прошу, продержись всего лишь две недели! — умоляюще попросила она. — Я вернусь и подберу тебе более спокойное место, как и обещала.

На её слова я удивлённо вскинула бровь.

Я, конечно, помню наш уговор, где Инга обещала мне наиболее подходящую должность, нежели помощница главного. Именно на это я и клюнула. Секретарша — эта не совсем та работа, о которой я мечтала. Но это всё пустяки, я понять не могу одного, почему она так нервничает?

— Что может произойти за две недели? — удивлённо поинтересовалась у неё.

— Поверь мне, многое! — ответила она. — Ладно, осваивайся тут, а мне пора.

— Хорошо отдохнуть тебе, — пожелала ей, наконец, присаживаясь в кресло.

От беготни по офису и от болтовни Инги я ужасно устала. А ведь до конца рабочего дня ещё очень далеко!

Неожиданно селектор заскрипел, и по приёмной раздался недовольный голос босса. Точнее, Артёма Юрьевича.

— Кристина, зайди!

Я снова удивилась. Что-то не припомню, чтобы мы успели познакомиться. Но тем не менее я поднялась, взяла блокнот и ручку (так, на всякий случай, а то вдруг он решит завалить меня работой), и направилась в кабинет.

— Вы хотели меня видеть, Артём Юрьевич? — поинтересовалась, как только переступила порог кабинета.

Продолжая вежливо улыбаться, как велела Инга, я стояла и ждала указаний.

Тем временем как новоиспеченный босс делал вид, будто меня тут нет. И это начинало раздражать!

«Неужели он решил таким способом отомстить мне?» — недовольно поджав губы, подумала я, не сводя с него глаз.

Пока Артём Юревич игнорировал меня, решила рассмотреть его. Ну, при первой нашей встрече мне как-то не до этого было. А сейчас…

Ну что сказать? Типичный альфа-самец по меркам богатеев! Аккуратная, а самое главное, модная стрижка тёмных, почти чёрных волос. Небольшая щетина, аристократичные черты лица, пухлые губы, густые тёмные брови и тёмно-карие глаза. Что ж, этот мужчина любит себя.

А ещё, он самоуверенный гад!

— Что интересного ты во мне нашла? — спросил Артём Юревич, наконец, обратив на меня внимание. Он сверлил меня недовольным взглядом, ожидая ответа.

— Пытаюсь запомнить вас, — ответила, пожимая плечами, и не удержавшись, съязвила. — А то мало ли, снова придётся столкнуться с вами на парковке. Ну, или ещё где…

Конечно, мне хотелось, чтобы передо мной извинились. Вот только я уверена, что этого не дождусь. Не от него!

— Не нарывайся, — бросил он, рассержено откидываясь на спинку кресла. — Я оставил тебя здесь лишь по причине того, что Инга бросила меня в трудный момент. Так что оставь свои шутки и всё остальное при себе и займись делом!

— Как скажете, Артём Юрьевич, — ответила спокойней. — Ещё какие-то пожелания?

— Кофе, будь любезна, — бросил он, возвращаясь к работе.

Больше не говоря ни слова, я вышла в приёмную и первым делом сварила кофе. Решив таким образом быстрее избавиться от поручения босса.

Через пять минут я вошла в кабинет Артёма Юревича с чашкой кофе. Подойдя к столу, я аккуратно поставила его перед ним. И намеривалась покинуть кабинет, но меня остановили слова Артёма Юревича.

— Я знаю, что первая встреча у нас не задалась, — произнёс он, не отрываясь от экрана. — Но думаю, не настолько, чтобы плюнуть мне в чашку?!

Он, наконец, оторвал взгляд от компьютера и посмотрел прямо мне в глаза.

Я честно пыталась промолчать, но в его глазах было столько надменности…

— Ну что вы, — произнесла желчно, наигранно вежливо улыбнувшись. — Если бы я хотела вам насолить, то добавила бы в кофе слабительного… или яду.

Больше ни говоря ни слова, я вышла из кабинета.

К счастью, до конца рабочего дня больше ничего подобного не происходило. Я честно пыталась больше не язвить и не пререкаться с боссом. Эта работа была для меня важна, и я просто не имею право потерять её из-за своего паршивого характера!

Последний час я то и дело посматривала на часы, ожидая, когда уже можно будет уйти домой. И когда уже это время настало и я начала собираться, именно в этот момент Артёму Юрьевичу взбрело в голову появиться в приёмной.

— Ты куда собралась? — спросил он, нахмурив брови.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Домой.

Он перевёл взгляд на часы.

— Так рано?

В смысле рано? Неужели я что-то не так поняла или спутала время? Да нет! На часах пять вечера, а значит, мой рабочий день окончен. Именно это я и сообщила боссу.

— По договору мой рабочий день заканчивается в пять, — проговорила, показывая на часы, которые показывали в данный момент три минуты шестого. — Так что нет, не рано, как раз вовремя.

— Мне нужна твоя помощь, так что задержись ненадолго, — как ни в чём не бывало, заявил он, возвращаясь в кабинет.

Растерявшись на мгновение, я даже забыла, что собиралась домой. Но тут же взяв себя в руки, я направилась следом.

— О, нет! — воскликнула, понимая, чем мне это грозит. — Я не собираюсь задерживаться здесь дольше, чем положено!

— Почему? — спросил Артём Юревич, и мне даже показалось, что он удивился.

И что мне ему ответить на это? Не рассказывать же ему, что у меня был плохой опыт. Что всё начиналось именно так. Сначала меня просили задержаться на час, потом на два, а после… Непринуждённое общение, лёгкие прикосновения, поцелуи… А после козёл, подобный Артёму Юрьевичу, просто уволил меня из-за того, что не любит смешивать личные отношения и работу. Так что, ни за что на свете!

— Можете считать это моим принципом, — ответила, больше не зная, что на это сказать.

Артём

Я удивлённо смотрел на эту бестию. Не смотря на строгий костюм и собранные в пучок тёмные волосы, её трудно назвать уравновешенной. Разве может простой сотрудник так отвечать начальству?

— Это не просьба, а приказ! — произнёс, пытаясь наладить с ней пусть не дружеские, но хотя бы рабочие отношения. — Поскольку за каждый дополнительный час мы платим по двойному тарифу.

На мгновение взгляд девушки изменился. Пару минут она хмурилась, а после заявила.

— В договоре об этом ни слова не упоминалось!

— Правда? — удивился я. — Обычно такие вещи всегда обсуждаются до подписания договора. Возможно, Инга так спешила быстрее сбежать, что забыла об этом прописать пункт. Если тебя это утешит, то завтра же мы добавим этот пункт в договор. А пока мне нужно, чтобы ты…

— Значит, завтра и поговорим, — заявила моя новая помощница. — До свидания, Артём Юрьевич!

После этого она взяла и ушла.

Вот так просто! Игнорируя мой приказ! И как мне теперь работать?

— Инга, как ты могла так со мной поступить?! — выдохнул в пустоту кабинета.

Глава 3

Кристина

Сегодня я, как ни странно, даже не опоздала на работу.

Ава мне!

Такие дни бывают нечасто. Но я учла вчерашнее происшествие и решила не злить новое начальство. Хотя бы до тех пор, пока не вернётся Инга.

— Доброе утро, Артём Юрьевич! — вежливо поприветствовала босса, когда он вошёл в приёмную.

Вот только меня проигнорировали!

То есть, этот высокомерный зазнайка просто прошёл мимо в свой кабинет и ни слова не сказал! Даже не посмотрел в мою сторону! Полный игнор!

Неужели Артёма Юрьевича так задело, что я вчера не выполнила его приказ и ушла?

И что, таким образом он решил мне отомстить? Ха! Насмешил.

Вот только я не ожидала, что он очень быстро вернётся. Войдя в приёмную, он бросил мне на стол папку. Весьма внушительную папку!

— Ознакомься и подпиши, — бросил он, возвращаясь в кабинет.

Пару минут я с интересом изучала папку, в которой оказался новый договор. В нём появился пункт, о котором вчера упоминал Артём Юрьевич, что касался двойной оплаты за каждый лишний час, проведённый на работе. И я была бы не против дополнительного заработка. И поэтому с удовольствием подписала бы бумаги, если бы не одно но! В договоре появился не один пункт! И насчёт них я была категорически против!

— Я не буду подписывать этот договор! — заявила, врываясь в кабинет босса словно разъярённая фурия.

— Позволь узнать, почему? — спросил Артём Юрьевич, даже не соизволив оторваться от работы.

Я была возмущена и готова оспаривать своё мнение. Но его спокойствие нервировало меня сильнее. Вот как можно возмущаться, если на меня даже не смотрят?!

— Потому что это глупо! — ответила более спокойно, вот только раздражение никуда не делось.

Мне не нравится, когда меня игнорируют! И если я разговариваю с человеком, он по крайней мере должен смотреть на меня!

Подойдя к столу, я бросила перед боссом договор точно так же, как и он пару минут назад.

— Думаешь? — спросил Артём Юрьевич, наконец-то посмотрев на меня.

— Он ещё спрашивает?! — удивлено воскликнула я, всплеснув руками. — Кто вообще мог до этого додуматься? Приходить на час раньше, уходить, когда ты соизволишь отпустить! А про пункт, где говорится, что я должна всё время молчать, пока ты не спросишь, не хочу даже думать! — возмутилась я, не заметив, как перешла на ты.

— Я бы поспорил, — спокойно проговорил Артём Юрьевич. — На мой взгляд, это самый лучший пункт. Но ты права, если не нравится договор, то выход там, — произнёс он, показывая взглядом на двери.

Прищурив недовольно глаза, я скрестила руки на груди, понимая, что таким способом он решил от меня избавиться.

Вот только он ещё не знает, кто перед ним стоит!

В другой раз я бы развернулась и покинула кабинет, послав всё к чертям. Но эта работа мне нужна. Поэтому он так просто от меня не избавится!

Усмехнувшись, я подалась вперёд и подвинула договор к себе.

Смотря пристально в глаза босса, я взяла ручку и прежде, чем подписать договор, проговорила:

— Вы ещё пожалеете, что заставили меня подписать его.

Поставив подпись, я развернулась и направилась на выход.

— Кристина! — окрикнул меня Артём Юрьевич.

Вздохнув, я развернулась и посмотрела на босса.

Очень уж хотелось съязвить. Но, увы, я уже подписала договор.

Вскинув вопросительно бровь, я ждала продолжения.

— Вот так мне больше нравится, — произнёс он, победно улыбнувшись. — Принеси договор на передачу собственности. Инга должна была его подготовить.

Не говоря ни слова, я вышла из кабинета.

Кто бы знал, как мне хочется закричать!

А ещё лучше, вернуться и высказать этому гаду всё, что о нём думаю! Это ж нужно было до такого додуматься!

— Мне очень нужна эта работа, — произнесла, глубоко вдыхая и выдыхая, чтобы успокоиться. — Эта работа очень мне нужна!

Кажется, в ближайшее время это станет для меня мантрой.

— Что он там просил? — прошептала, пытаясь вспомнить слова Артёма Юрьевича, ведь из-за злости, что бурлила внутри, я, кажется, не услышала его. — Принести ему договор. Точно! Что ж, будет ему договор!

Я настолько увлеклась делом, что не сразу заметила в приёмной посторонних.

Когда надо мной раздалось покашливание, я вздрогнула и подняла взгляд.

— Прости, — произнесла девушка, улыбнувшись мне.

Вскинув бровь, я с интересом рассматривала её.

Зелёные глаза смотрели на меня с любопытством, а пухленькие губки растянуты в приветливой улыбке. Невысокая, немного худощавая, с ярко-бордовыми волосами. Забавная. Первое моё впечатление от девушки.

— Ничего, — ответила, улыбнувшись. — Чем могу помочь?

— Значит, Инга всё же сбежала? — хмыкнула девушка, кажется, не услышав моего вопроса. — Что ж, я её понимаю. Артём у себя? — поинтересовалась она, переведя взгляд на двери кабинета.

Удивившись её обращению к боссу, я уже с нескрываемым любопытством пыталась понять, кто она такая.

— Да. Сказать, что вы тут? — спросила у неё.

— О-о-о нет, не стоит, — быстро произнесла она, не на шутку удивив меня. — Я здесь не для этого, — ответила девушка, продолжая улыбаться. — Ангелина, сестра этого засранца.

— У него есть сестра? — удивлённо произнесла я, увеличивая в шоке глаза.

Странно было представить эту девушку рядом с боссом. Тем более, в роли сестры.

— Представь себе, — произнесла Ангелина, после чего подалась вперёд и шёпотом добавила: — У этого зануды ещё и родители есть.

И она засмеялась.

Я поняла, что надо мной только что прикололись, и тоже улыбнулась. Хотя, сейчас мне явно не до шуток.

Но я не против немного отвлечься от работы. Думаю, босс не рассердится, если я пообщаюсь с его сестрой.

— Кристина, — представилась, понимая, что от меня всё ещё ждут ответа. — Ты не похожа на брата. Ну, я не о внешности, а ...

— Я поняла, — перебила она меня. — Не обязательно быть полной задницей, если на счету кругленькая сумма, — произнесла Ангелина, и мне показалось, что в её голосе проскользнула обида.

— Но имея эту сумму, он может себе позволить таковым быть, — ответила ей, усмехнувшись.

— А ты мне нравишься, — ответила Ангелина. — Поможешь мне?

Настороженно посмотрев на неё, я некоторое время пыталась решить, стоит ли связываться с сестрой босса.

— Смотря в чём. Если это что-то криминальное, то я пас. Прости, — всё же ответила ей.

Если бы она предложила мне это года два назад, я бы с удовольствием. Но сейчас...

— О нет, что ты, — рассмеялась она. — Нужно просто передать ему пригласительное письмо. Только дело в том, что... Ну, мы разошлись немного во мнениях и я почти уверена, что он не придёт. Но я бы очень хотела, чтобы Артём присутствовал на моей свадьбе, — произнесла Ангелина.

— Так может, тебе самой отдать его брату? — спросила я, удивляясь, почему она не сделает это сама.

— Нет, — немного грубо ответила она. — Давай лучше ты. И да, будь осторожна.

Странно, конечно, но кто я такая, чтобы спорить? Попросили передать, пожалуйста! Для этого я, собственно, здесь и сижу.

— Хорошо, давай своё пригласительное, — произнесла я, протягивая руку.

— Вот, — бросила Ангелина, передавая мне небольшой конвертик. — Знаешь, там в пригласительном идёт плюс один, приходи вместе с Артёмом. Я буду рада тебя видеть.

— Спасибо, конечно, но думаю, у вашего брата есть кого пригласить, — ответила, откладывая конверт в сторону.

— Не смеши меня, — хмыкнула Ангелина. — Ещё не нашлась та, которая сможет вытерпеть этого зануду. Ладно, приятно было с тобой познакомиться, — бросила она, покидая приёмную.

— Взаимно, — ответила задумчиво.

Я до сих пор не могла поверить, что эта девушка и босс родственники! Разве могут брат и сестра быть настолько разными?

Посмотрев на конверт, я не удержалась и заглянула в него. Внутри лежала небольшая белая открытка с позолоченными вставками.

Проведя пальцами по узорам, я раскрыла её. Аккуратным подчерком там были написаны имена жениха и невесты. А вот кому именно было адресовано пригласительное письмо, не написано.

— Кристина, я всё ещё жду договор! — раздался недовольный голос Артёма Юрьевича.

Подняв глаза к потолку, я попросила у Всевышнего сил, чтобы сдержаться и не закричать.

Прежде чем убрать открытку обратно в конверт, я покрутила её в руках, а после злорадно улыбнулась.

Ну что ж, пора платить за свою выходку, Артём Юрьевич!

Взяв ручку, я аккуратно, стараясь скопировать почерк с имен жениха и невесты, вписала в пригласительное своё имя. Не знаю, чем именно я руководствовалась в этот момент, но точно не разумом!

В принципе ничего страшного не произошло. Ангелина сама сказала, что вряд ли он захочет пойти, а мне она будет рада. Так что, я ничем не рискую!

Селектор снова зашумел, и в приёмной раздался уже злой голос босса.

— Кристина?!

— Артём Юрьевич, уже иду!

Взяв договор и пригласительное, я с довольной улыбой направилась в кабинет босса.

Глава 4

Артём

Кристина вошла в кабинет со странным выражением лица. Не знаю, почему, но это сразу насторожило.

Возможно, причина лишь в том, что я довольно часто видел подобное выражение у Ангелины, прежде чем она вляпается в очередную авантюру. Но ведь не все же девушки, как моя сестра? И мне не стоит зацикливаться на улыбке секретарши? Наверное, так было бы правильно, но её взгляд…

— Вот договор, — произнесла Кристина, протягивая мне папку.

Приняв её, я бегло просмотрел информацию и снова посмотрел на Кристину.

— Что-то ещё? — спросил у неё, не понимая, почему она всё ещё здесь.

— А? — вздрогнула она, словно мысленно была не здесь, будто летала в облаках. — Нет, что вы! — отмахнулась Кристина, взмахнув рукой, в которой держала небольшой конверт.

— Что это? — спросил я, нахмурившись.

Обычно в таких конвертах присылают пригласительные, и тут же Кристина подтвердила мои мысли.

— Ничего, не обращайте внимания, — отмахнулась снова она, пытаясь покинуть кабинет. — Это пригласительное письмо.

То, что Кристина что-то точно скрывает, было видно невооружённым взглядом. И это почему-то злило!

— Ну так давай его сюда, — произнёс, от чего она вздрогнула и спрятала руку с конвертом за спиной.

— Не стоит, — ответила Кристина, нервно улыбнувшись. — Это вас не касается.

— Да?! — удивлённо проговорил, поднимаясь.

С каждым мгновением внутри меня появлялся интерес. Хотелось выяснить, что же она всё-таки скрывает.

— Да! — уверенно ответила она, ещё и головой кивнула, отчего несколько кудрявых прядей выбилось из пучка.

Обойдя стол, я неспешно начал подходить к Кристине, в то время как она продолжала пятиться к дверям.

Я настиг её в тот самый момент, когда она коснулась спиной стены.

Вздрогнув, Кристина с широко распахнутыми глазами следила за каждым моим движением.

Остановившись в нескольких сантиметрах от неё, я втянул приятный терпкий фруктовый запах. От чего разум тут же нарисовал весьма интересную, но очень эротичную картину.

Сократив оставшиеся расстояние, я под шокированный взгляд Кристины подался вперёд и пока делал вид, что собираюсь её поцеловать, завёл руку за её спину. После чего, усмехнувшись, выхватил конверт, тут же отступая от изумлённой девушки.

— Эй! — возмущённо воскликнула Кристина, попытавшись отобрать конверт. — Это моё!

— Вряд ли, — бросил раздражённо, понимая, что она лжёт. — Ты тут всего второй день работаешь, кто мог тебя пригласить, и главное, куда? — презрительно бросил, возвращаясь за стол.

— Не обязательно работать здесь долго, чтобы найти друзей, — бросила она, вскинув гордо голову, напомнив мне этим сестру. — Но вам этого явно не понять.

Она подошла и снова попыталась отобрать конверт. Отдёрнув руку, я продолжал улыбаться и открыл конверт, доставая пригласительное. Забавно было наблюдать за тем, как она нервничает. В душе всё клокотало, словно я сейчас раскрою какую-то тайну.

Под пристальным взглядом своей секретарши я раскрыл пригласительное и…

Лучше бы я послушал её!

Кристина

Я смотрела, как меняется лицо босса, и злорадствовала. Вот честное слово!

Если поначалу я просто хотела его разыграть, то после такого поведения готова была придушить!

Разве можно так вести себя с красивыми девушками? Красивыми и одинокими девушками? Да вообще с девушками?!

Когда он оказался так близко, мне показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет. Дыхание спёрло от запаха его парфюма, смешанного с чем-то ещё… Таким приторно-сладким.

Казалось, что я готова была растечься лужицей у его ног. И это снова злило!

Я не понимала, что со мной происходит.

Но всего через мгновение всё поменялось в точности наоборот.

Когда он выхватил конверт и заявил, что мне никто не может прислать пригласительное, я готова была его придушить! Можно подумать, что у меня нет друзей! Хотя он прав, у меня их нет. Не удивлюсь, что и у него их можно по пальцам одной руки пересчитать!

— Когда она приходила? — спросил босс охрипшим голосом, вырывая меня из размышлений.

Я посмотрела на босса и увидела перед собой совсем иного человека. Столько эмоций можно было прочитать в его глазах. Обида, раздражение, неверие, страх... Вот только не смотря на это, я прекрасно понимаю, кто именно сейчас передо мной. Высокомерный, богатый гад, который считает, что ему дозволенно всё!

— Не пойму, о ком вы, — ответила, решив притвориться дурочкой.

Ну а что? Ему можно вести себя как полный придурок, чем я хуже!

— Кристи! — прикрикнул Артём Юрьевич, сокращая моё имя, от чего я непроизвольно вздрогнула.

Сначала хотела возмутиться, сказать, что так меня могут называть лишь близкие люди. Но заглянув в его глаза, передумала.

Почему-то мне неожиданно перехотелось с ним спорить. Не потому, что стало его жаль или вдруг взыграла совесть. Нет. Просто… Это имя полоснуло по сердцу, вороша прошлое, которое я на протяжении нескольких лет пытаюсь забыть.

— Ангелина приходила сегодня, — всё же ответила, понимая, что пауза затянулась. — Она отдала мне приглашение и ушла. Если больше вопросов нет, то я, пожалуй, пойду. У меня ещё много дел.

Несколько долгих и томительных минут Артём Юрьевич сверлил меня пристальным взглядом.

— Нет, не всё! — наконец проговорил босс. — На свадьбу я пойду с тобой!

С широко распахнутыми глазами я посмотрела на мужчину, не веря, что он только что мне это предложил.

— Нет! — возмутилась я.

Не потому, что не хочу с ним никуда идти, впрочем, и это тоже! Я просто вообще никуда не собиралась идти. Да и что я вообще забыла на свадьбе едва знакомой девушки? Мне просто хотелось позлить Артёма Юрьевича, и всего-то!

— Это не обсуждается! — рыкнул он.

— Я с вами никуда не пойду! — заявила, решив стоять на своём до конца.

— Кристина, мы пойдём на свадьбу моей сестры вдвоём, нравится тебе это или нет! — зло проговорил Артём Юрьевич, поднимаясь.

— Ну-у-у, нет, — протянула, усмехнувшись и скрестив руки на груди. — Если вам так хочется, то можете идти, а я, пожалуй, останусь дома и проведу свой выходной с родными.

Я видела, как в его глазах блеснула ярость, как заходили желваки и руки сжались в кулаки.

Неужели ему так сильно хочется идти к сестре на свадьбу? Но тогда почему Ангелина думала иначе?

Мне, наверно, никогда не понять странности богатых людей.

— Перестань со мной спорить! — сквозь плотно сжатые зубы бросил босс.

— И не собиралась! — фыркнула спокойно и прежде, чем развернуться и уйти, добавила: — Но учтите, выходные я собираюсь отдохнуть от вас, и не на свадьбе Ангелины!

Я стремительно шла к дверям, больше не желая находиться в одной комнате с этим высокомерным гадом! Посмотрите только на него. Привык, что все должны выполнять его приказы! А вот фигушки ему!

— Я с тобой ещё не закончил! — сказал Артём Юрьевич, хватая меня за руку и разворачивая к себе.

Как же я пожалела, что в данный момент у меня в руках нет кофе, желательно горячего. С удовольствием выплеснула бы его в физиономию босса!

— У вас дурная привычка хватать людей за руку, — проговорила сквозь зубы, смотря на босса. — Или это касается только меня?

Секунду помедлив, Артём Юрьевич отпустил мою руку, запустив её сразу же в собственные волосы.

— Извини, — бросил он, отворачиваясь. — Просто я не понимаю, как она могла меня не пригласить! Я же её брат! Я должен присутствовать на её свадьбе!

— Наверное, на это есть веские причины, — не удержавшись, съязвила я, желая уколоть его побольнее. — Впрочем, я не вижу никакой проблемы. Возьмите и просто пойдите к сестре на свадьбу!

Я честно пыталась его понять, но наверное, это выше моих сил. Что ему мешает просто прийти на свадьбу к родной сестре?

И вообще, мне кажется, приглашение просто отмазка, чтобы не идти туда.

— Я не могу взять и просто так явиться на свадьбу, — бросил он раздражённо. — Именно поэтому мы должны прийти вместе!

— Не понимаю я вашей логики, — призналась, растерянно смотря на него. — Мне кажется, здесь всё просто, хотите, идите, а нет, так к чему этот разговор?

— Если бы ты не упрямилась, этого разговора бы не было! — возмутился он, посмотрев на меня.

— Вот те на! — воскликнула, всплеснув руками. — И снова я крайняя!

Интересно, у него всегда так, в любых спорах крайний кто угодно, только не он? Если это так, то бедные те люди, кто находится всегда рядом с ним.

— А что, не так что ли?

— Так, всё, этот цирк мне надоел, — бросила я раздражённо, направляясь к выходу.

— Хорошо, назови свою цену, — произнёс неожиданно Артём Юрьевич.

Вскинув удивлённо бровь, я развернулась и посмотрела на босса.

Он стоял в нескольких метрах от меня и смотрел свысока. Презрительно так смотрел, мол, пусть будет по-твоему, но только так, как я скажу!

— И вы думаете, что я соглашусь терпеть вас в свой законный выходной? Ну, нет! Я не собираюсь выносить ваше общество даже за деньги, мне и будней хватает, — усмехнулась, снова скрестив руки на груди.

— У всего есть своя цена, и у этого тоже, — бросил он, скривившись.

Я пристально смотрела на него и не могла понять, шутит он или говорит правду. И ведь ничуть не сомневаюсь, что он сейчас как нельзя серьёзен!

Ну что ж, я затеяла это всё, и расхлёбывать всё тоже мне. Нутром чувствую, что пожалею об этом! Не стоило затевать игру с таким человеком.

— Окей, — произнесла, сдаваясь. — Для начала я хочу, что бы вы проявили ко мне хоть толику уважения, — сказала, замечая, как довольно блеснули его глаза, и только потом продолжила. — Приходить я буду на работу, как и все, впрочем, как и уходить. День, потраченный на свадьбу, вы посчитаете как рабочий и оплатите его в двойном размере. И да, я хочу ваше парковочное место.

— А не многовато за пару часов? — спросил язвительно он, усмехнувшись.

— Ну как знаете, я не настаиваю, — усмехнулась в ответ я вышла в приёмную.

Мне же только лучше! Конечно, было бы неплохо заработать на том, чтобы ничего не делать, ещё и повеселиться на празднике. Но и огорчаться я не стану, если останусь дома. Хоть отдохну нормально.

— Хорошо, я согласен! — донеслось мне вслед.

Улыбнувшись победно, я закрыла за собой дверь. То, что мне придётся ехать на свадьбу, конечно, напрягало нормально, зато я отвоевала свои законные рабочие часы! К тому же, теперь у меня есть место на парковке и не нужно больше мучится с вопросом, где оставить машину. И лишние деньги мне тоже не помешают. Подумаешь, придётся потерпеть этого зануду пару часов, что в этом плохого?

Глава 5

Со страхом и в тоже время неким нетерпением я ждала день свадьбы Ангелины. Я так давно никуда не выбиралась, что порой мне кажется, это было в прошлой жизни! Ещё и босс нагнетал обстановку, каждый день напоминая о том, что я якобы ему должна свидание! И это бесило! Поскольку это не свидание! Даже не деловая встреча! Я просто схожу с ним на свадьбу его сестры! Вот только босс отказывается этого понимать!

Наступила пятница, а значит, уже завтра мне предстоит встретиться не только с сестрой босса, но и с остальной его роднёй. Даже думать не хочу, что они о нас подумают!

Именно поэтому сегодня я весь день рассеянная, от волнения всё валилось из рук. Единственное, что меня радовало, это отсутствие босса. Хоть он не нагнетал обстановку. И мне абсолютно всё равно, куда он ушёл!

У меня и без этого хватает проблем. И одна из самых главных: как сказать маме о том, что собираюсь идти с боссом на свадьбу его сестры?

Стоит только об этом подумать, как мне становится нехорошо. Вздрогнула лишь от одной мысли, как она к этому отнесётся. Задумавшись, я не заметила, как из рук выпали бумаги.

Вздохнув, я закатила глаза к потолку, мечтая, чтобы этот день скорее закончился, после чего принялась собирать бумаги, ругаясь на чём свет стоит.

Не могу понять, что плохого, если я схожу, развеюсь? Ну да, я едва знаю Ангелину и его брата, но ведь мне с ними детей не крестить! К тому же, я уже и забыла, когда в последний раз была на подобном празднике.

— Если ты таким образом решила меня соблазнить, то учти, у тебя ничего не выйдет! — раздался сзади язвительный голос Артёма Юрьевича.

Вздрогнув, прикрыла глаза, представляя, какая картина предстала перед ним.

Я в весьма интересной позе, ещё и в короткой юбке… Неудивительно, что он принял это всё на свой счёт.

Выпрямившись, натянула улыбку на лицо и только после этого повернулась к боссу.

Он стоял у стола, облокотившись на него. Руки скрещёны на груди, на лице надменная улыбка, в глазах превосходство.

И мне так захотелось стереть с его лица эту надменность!

Ведёт себя так, словно весь мир у его ног. Как бы ни так!

— Даже в мыслях не было, — произнесла, продолжая улыбаться. — К несчастью для вас, моё сердце уже давно принадлежит другому мужчине.

— Другому? — удивлённо спросил Артём Юрьевич.

Улыбка сошла с его лица моментально. В глазах появилось раздражение, смешанное с чем-то ещё, пока не пойму с чем, либо это злость, либо зависть.

Мне даже на мгновение показалось, что эта новость его огорчила.

— Ага, — подтвердила, ещё шире улыбнувшись, вспоминая своего мужчину.

— И можно узнать, кто же этот счастливчик? Что-то я его ни разу не видел, — с сарказмом проговорил Артём Юрьевич, и на его лице вновь появилась усмешка.

— Этот счастливчик — самый прекрасный человек на Земле! И вы его не видели, потому что я этого не хотела! — заявила, усмехнувшись в ответ.

— Даже так! — хмыкнул он. Выпрямившись, босс направился в кабинет, не забыв напоследок бросить:

— Зайди ко мне!

— Хорошо, как только соберу бума…

— Сейчас! — рыкнул он, перебив меня.

Посмотрев на разбросанные по полу бумаги, тяжело вздохнула, понимая, что с удовольствием бы осталась здесь и собрала их. Но делать нечего, приказ есть приказ и снова идти наперекор боссу я не хочу.

Войдя в кабинет, я старалась смотреть куда угодно, но только не на него. Боялась не сдержаться и ляпнуть какую-нибудь глупость.

— Ты помнишь, что нам завтра нужно быть на свадьбе у моей сестры? — поинтересовался Артём Юрьевич.

— Забудешь тут, — буркнула под нос, ему же ответила более вежливо, если можно так сказать. — Жду с нетерпением этого момента!

— Язвишь?

— Ну что вы, — ответила, посмотрев ему в глаза. — Кто я такая чтобы позволить себе такое удовольствие? — бросила, усмехнувшись.

— Прибери коготки для своего мужчины, — бросил он. — А лучше до завтрашнего дня!

Нахмурившись, я непонимающе посмотрела на него. Я пыталась понять этого человека. То он пытается меня заткнуть, то настраивает на скандал! И чтобы не попасть завтра в переплёт, решила всё же уточнить:

— Что вы хотите этим сказать?

— Мы должны сделать всё, чтобы сорвать эту свадьбу!

Я от этого заявления даже растерялась!

Несколько дней назад этот человек так яростно рвался на свадьбу сестры, чтобы, как выяснилось, сейчас испортить ей праздник?

— Я сейчас вас правильно поняла? Вы хотите испортить сестре свадьбу? — поинтересовалась, прежде чем согласиться или отказаться от этой авантюры.

— Не испортить, а сорвать! Нужно сделать всё, чтобы Ангелина завтра не стала женой этого парня, — заявил он.

И мне показалось, что последнее слово он выплюнул с некой ненавистью. А я снова стояла и глупо хлопала ресницами, ничего не понимая.

— Но зачем? — всё же поинтересовалась, желая узнать причину такого поведения босса.

— Не задавай лишних вопросов, — раздражённо бросил он, сжимая руки в кулаки.

Вскинув бровь, я удивлённо смотрела на Артёма… Юрьевича. Как можно просить человека о подобном и не говорить причину? Разве можно портить людям самый счастливый день в их жизни? Да я ни за что на свете не соглашусь на это, не зная веской причины!

— Окей, тогда на меня можете не рассчитывать! — сказала и направилась на выход.

Если хорошо подумать, мне не так уж и сильно хотелось куда-то идти, так что я ничего не теряю.

— Я тебя не отпускал! — зло рыкнул босс.

Вот только его рык для меня ничего не стоит. Бояться мне нечего, кроме как уволить, он ничего не может сделать. А увольнение я как-нибудь переживу. Хотя сейчас терять работу ой как нежелательно.

— Не переживайте, я сделала это за вас, — бросила, не оборачиваясь.

— Кристина! — ещё один яростный рык всё же заставил меня остановиться.

Вот честно, с удовольствием бы ослушалась его! Но махать красной тряпкой перед разъярённым быком довольно глупо.

— Ты пойдешь завтра со мной на эту чёртову свадьбу и сделаешь всё, что я скажу! — проговорил Артём сквозь плотно сжатые зубы.

Было такое ощущение, что он всеми силами сдерживает себя. Вот только я понять не могу, почему?

Некоторое мгновение я смотрела на босса и пыталась решить для себя, как лучше поступить. Ослушаться и послать его, рискуя работой, которая мне очень нужна, или же согласиться и скорее всего, навсегда испортить жизнь влюблённым. Выбор ещё тот!

— Ну, хорошо, я помогу вам, если услышу хоть одну вескую причину, что так будет лучше.

Скрестив руки на груди, я внимательно смотрела на Артёма Юрьевича.

Конечно, я блефовала, потому что прекрасно знала: даже под угрозой увольнения никогда не сделаю ничего подобного. Лезть в чужую жизнь, не имея своей? Портить их судьбу, когда окончательно испортила свою? Нет уж, ни за что на свете! Но ведь боссу это не нужно знать! Главное, чтобы он поверил, что я якобы согласна ему помочь.

— Он ей не пара! — заявил он таким тоном, будто Ангелина выходит замуж за величайшего злодея всех времён.

— Это не причина, а ваше мнение, — ответила, пожимая плечами, ничуть не кривя душой. — Ещё что-то?

Артём Юрьевич сверлил меня злым взглядом и молчал. И я поняла, что нет у него никакой причины так поступать. А свадьбу босс сорвать хочет, потому что всё должно быть лишь так, как хочет он.

— Он пьёт, гуляет или быть может, поднимает на неё руку? — спросила, заметив, как увеличиваются в удивлении у босса глаза. — А может, он сидел за убийство?

Я всё спрашивала и спрашивала, медленно приближаясь к его столу. И наконец, не выдержав, Артём Юрьевич воскликнул:

— Что за глупости?! Будь так, я бы и близко не подпустил Егора к моей сестре!

Я удивлённо на него посмотрела. Получается, что Егор вполне нормальный мужчина? Вредных привычек у него нет, в местах не столь отдалённых он тоже не бывал... Так чего же боссу неймётся?

— Тогда в чём проблема? — спросила, вопросительно вскинув бровь.

— Он нищеброд! — с ненавистью выплюнул босс.

От того, как он это произнёс… Мне стало не по себе.

Что именно Артём Юрьевич подразумевает под этим словом? Недолго думая, решила выяснить.

— И что это значит?

— Лишь то, что он не достойная кандидатура в мужья моей сестры! — раздражённо ответил он.

И снова мы вернулись к тому, с чего начали!

— Хм, — задумчиво протянула, отводя взгляд от босса. Минута размышлений, и я снова посмотрела на него. — Как интересно, — сказала, заглянув в его глаза. — Чем же Егор хуже вас?

Вот кто меня тянул за язык? Боже, что за ужасная у меня привычка говорить людям всё, что думаю! Но разве я могу остановиться? Вот так взять и замолчать на полуслове? Нет!

— Тем, что у него нет денег! — не выдержав, воскликнул Артём Юрьевич, поднимаясь.

Я в удивлении увеличила глаза, отшатнувшись от него. И как же я раньше об этом не догадалась? У таких людей как Артём Юрьевич всегда всё сводится к деньгам.

— А-а-а-а… — протянула понимающе. — Так с этого и нужно было и начинать!

То спокойствие и обида за едва знакомую девушку внезапно переросли в ярость. Она клокотала внутри, желая вырваться наружу. Хотелось высказать этому гаду всё, что о нём думаю, за себя и за всех, кто по словам Артёма Юрьевича, является нищебродами. Даже не знаю, почему сдержалась!

— Я тебе об этом сказал пару минут назад!

— Нет, — зло протянула, качая отрицательно головой. — Вы сначала сказали, что Егор не пара вашей сестре, а нищеброд — это совсем другое! — и прежде чем уйти, бросила: — Простите, но я не могу с вами никуда пойти.

— Это ещё почему? — удивился он.

— Потому что я тоже нищеброд, а это значит, что неподходящая кандидатура для вас! — сказала, бросив на него злой взгляд, после чего развернулась и направилась на выход.

Это ж надо быть таким засранцем! Если денег у него куры не клюют, значит, мы нищеброды! Сволочь! Высокомерный гад! Как же хочется развернуться и высказать ему в лицо всё, что думаю по этому поводу! А ещё лучше, дать по роже! Подумать только, не имея на счету кругленькую сумму, мы не являемся для него людьми! Можно подумать, без денег мы не можем любить!

Артём

— Подожди, — произнёс я, хватая девушку за руку и разворачивая к себе. — Объяснись!

Я смотрел на неё и не мог понять, чего она так взбесилась. Вроде ничего не сказал противоестественного, так чего она бесится? Речь шла о моей сестре и её женихе, которых она даже не знает!

— Лучше не стоит, — бросила Кристина сквозь зубы. — Боюсь, вам не понравится, а работу терять я не хочу!

— Я тебя не понимаю, — всё же решил признаться.

— Куда уж вам, богатею, понять простую нищебродку! — язвительно бросила Кристина, вырывая руку из захвата.

И тут я понял, к чему она устроила весь этот цирк!

— Я же не тебя имел в виду!

— А чем я лучше или хуже того же Егора? — зло воскликнула Кристина, всплеснув руками.

Боже, мне кажется, что весь мир сошёлся на это Егоре! И что в нём такого сверхъестественного, что даже Кристина на нём помешалась? Ладно Ангелина, тут он успел ей голову вскружить, и на это у него было достаточно времени, но Кристина?! Она его даже не видела!

— По вашему мнению, все, у кого нет денег, нищеброды! — выпалила она.

От того, что она дёрнулась, несколько непослушных прядей волос выбились из пучка, делая её бестией. Глаза её блестели то ли от несказанных слов, то ли от гнева. Щёки пылали румянцем, а пухленькие губки то и дело растягивались то в ехидную усмешку, то в тонкую линию, выказывая недовольство хозяйки.

— Кристина, хватит! — бросил, начиная злиться.

Я никак не мог понять, что именно меня злит. То, что она позволяет себе со мной так разговаривать, или то, что я сейчас думаю не об этом, а о том, какие на вкус её губы?

— К вашему сведению, в жизни бывает всякое! Сегодня у вас есть деньги, а завтра их нет, — продолжила она, игнорируя мой приказ.

И я решил, что пора в действительности заканчивать этот балаган. Иначе даже думать не хочется, чем всё это может закончиться! Вот только мне кажется, что спорами или приказами дело не решить, поэтому я решил сыграть с ней по-другому.

— Я понял тебя, — терпеливо произнёс, давая ей понять, что осознал свою ошибку.

— Ничего вы не поняли, Артём Юревич, — недовольно бросила она, тыкая пальцем прямо мне в грудь. — Привыкли считать, что всё должно быть так, как вам хочется. Но спешу вас разочаровать, не всем везёт, как вам!

И вот тут я реально растерялся! Мне никогда не понять женскую логику. Начинали с одного, закончили другим!

Всевышний, дай мне сил вытерпеть эту девушку до возвращения Инги.

— Что ты хочешь этим сказать? — недовольно бросил, пытаясь всё же разобраться, что творится в её маленькой, весьма привлекательной головке.

— Не у всех, к несчастью, есть богатые родители, — бросила она, подаваясь вперёд. — Представьте себе, большинству людей приходится самим зарабатывать на жизнь!

Так вот в чём дело! Она думает, что этим всем я обязан родителям? Ха! Как же не хочется её сейчас огорчать, но по всей видимости, по-другому не получится.

— Я не…

Хотел сказать, что это всё не так, что весь бизнес я поднял с нуля, что не брал у родителей ни копейки на это! Вот только она меня перебила!

— Извините, ваша светлость, но мне нужно возвращаться к работе! А то вдруг мой зазнавшийся босс решит, что я увиливаю от работы!

Она хотела уйти, вот только я не позволил ей этого сделать! Я честно пытался держать себя в руках! Позволил ей то, что не позволял никому — выговориться! И если бы она знала меня так хорошо, как остальные, то знала бы, когда стоит прикусить язычок! Но она всего этого не знает, а это значит, что пора её кое-чему научить.

— Ну нет, — бросил, хватая её за руку. — Теперь ты будь добра выслушать меня!

Развернув её к себе лицом, я заглянул в зелёные глаза, что блестели от злости.

— К твоему сведению, всего этого я добился сам!

— Конечно! — фыркнула, вырывая руку и скрещивая их на груди.

— Не перебивай меня! — рыкнул недовольно.

Ненавижу, когда мне не дают возможности высказаться, когда перебивают на полуслове!

— Куда мне до вас! — язвительно бросила Кристина, отводя от меня взгляд.

— Ты просто невыносима! — воскликнул, хватаясь за голову. — Иди, работай!

Впервые я испугался, что не сдержусь! Эта девушка просто кошмар! За эту неделю я вспомнил, каково это — иметь младшую сестру, которая вечно тебе противостоит. С Ангелиной всегда было именно так. Она не позволяла мне и слова сказать ей, вечно спорила и доказывала собственную точку зрения. Мне даже всего на миг показалась, что передо мной стоит не Кристина, а Ангелина.

— С удовольствием! Лучше уж возиться с бумагами, чем видеть вас! — крикнула девушка и, развернувшись, вышла из кабинета, не забыв напоследок хлопнуть дверью.

Я вернулся к столу, и присев за него, посмотрел на бумаги. В голове полная каша, чего уже давненько не бывало. Работать в таком состоянии просто невозможно, а впереди ещё встречи, да и завтра свадьба сестры…

Поднявшись, взял пиджак и направился на выход. Работать всё равно не смогу, лучше уж провести этот день с пользой. Выйдя в приёмную, я застал забавную картину. Кристина собирала бумаги, и каждый раз нагибаясь за очередной бумагой, возмущённо роптала на меня!

— Это ж надо быть таким упёртым бараном! Сам он всё заработал, ага, как же! — недовольно бурчала она, поднимая следующий лист с пола. — Видите ли, неподходящая кандидатура! Как будто мы выбираем, в какой семье нам появиться! Можно подумать, мы можем выбирать, кого любить! Сволочь! Гад! — продолжая возмущаться, она подняла последний документ и, сжав его пальцами, добавила. — Но до чего ж красивый гад!

И вот тут я решил, что пора дать ей знать, что она в приёмной не одна. Конечно, было приятно узнать о себе кое-что новое, но если она обернётся и увидит, что я за ней наблюдаю, получится неловко.

— Никак не угомонишься?

Вздрогнув от неожиданности, она сжала руки в кулаки, не обращая внимания на то, что держит в них документы.

Она некоторое время стояла ко мне спиной, после чего повернулась с натянутой на лице улыбкой.

— Ну что вы, — протянула она слащаво. — Кто я такая, чтобы …

— Хватит! — перебил её, не давая возможности снова начать этот бесполезный спор. — На сегодня отмени все встречи, меня не будет до конца рабочего дня. И скинь мне свой адрес, завтра заеду за тобой к семи.

Что бы мы ни обсуждали и в каком тоне, это ничего не меняет! Я намерен завтра присутствовать на свадьбе сестры!

— А?!.. — хотела она что-то сказать, но я снова её перебил.

— Просто скинь адрес! — с нажимом повторил.

Подойдя к столу, она отложила в сторону бумаги и, взяв в руки телефон, записала мне адрес. Прочитав полученную информацию, я довольно кивнул и прежде чем скрыться, заявил:

— И не обязательно со мной постоянно спорить. Всё равно будет, так как я скажу!

Глава 6

Кристина

— Мам, ну сколько можно! — с отчаянием простонала, направляясь в спальню.

Я успела пожалеть, что рассказала ей обо всём. Нужно было просто придумать любую отговорку, чтобы выбраться из дома! Но нет же, решила быть с ней честной. И теперь приходится выслушивать её возмущения.

С одной стороны, я прекрасно понимаю маму, она волнуется за меня, но с другой… Ну сколько можно мне сидеть дома и вести образ жизни монахини? Не ставить же мне теперь на себе крест!

— Сколько нужно, столько и можно! — возмутилась мама, идя следом. — Ишь, чего она удумала! На свадьбу намеривается идти с боссом! Тебе напомнить, чем закончился твой роман с прежним боссом?

Вспоминать сволочь, из-за которой моя жизнь изменилась? Ну нет! Этот гад остался в далёком прошлом! К тому же сейчас, совсем другой случай!

— Не стоит, — ответила, распахнув шкаф.

Что бы мама ни говорила, я всё равно отправлюсь на эту чёртову свадьбу! И не потому, что этого хочет босс. Нет! Это уже дело принципа. Я просто обязана предупредить Ангелину о затее её брата.

— А я напомню! — всё же решила она по-своему. — Несколько месяцев депрессии, слёзы и крики по ночам, а Федя?..

— Не надо трогать Федю! — раздражённо воскликнула. — Ты ещё скажи, что он ошибка!

Я всё могу простить маме, даже оскорбления! Но никогда не позволю говорить что-то плохое про Федю!

Да, мой первый и к несчастью последний роман окончился плачевно. Пётр был красив, умён и намного старше меня. Я легко повелась на красивые слова, дорогие подарки. Разве могла противиться напору опытного мужчины глупая восемнадцатилетняя девчонка?

Я помню, как была счастлива рядом с ним. У меня тогда словно крылья выросли… Кроме того что хотела, я не замечала ничего вокруг. Хотя меня предупреждали, и не раз!

Моё счастье продлилось недолго. В один прекрасный день Пётр сказал мне, что не любит смешивать работу с личной жизнью. И я была бы не против быть уволенной, лишь бы и дальше оставаться рядом с ним. Но на деле он не давал мне выбора, не предлагал иного выхода из ситуации. Он просто поставил меня перед фактом, что нам больше не стоит встречаться.

Но как я узнала позже, всё оказалось до банальности просто. Этот гад был давно женат, и разводиться с женой он никогда не собирался! А бросить меня ему пришлось, потому что его прекрасная жена прознала о нашей интрижке.

С того момента мой маленький рай превратился в ад.

Да, роман с Петром был моей самой большой ошибкой, о которой я жалею по сей день. Но всё равно я усвоила этот урок. К тому же, у меня теперь есть ради кого жить.

— Не скажу! — ответила мама, вырывая меня из размышлений. — Просто не хочу, чтобы всё повторилось. Вряд ли ты сможешь пережить подобное второй раз.

И столько боли было в её голосе. Я её понимаю, она переживает, боится. Да и я не готова снова пережить подобное заново.

— Мамуль, поверь мне, ничего подобного не случиться, — проговорила, подходя к ней. — Петю я любила, а Артёма Юрьевича ненавижу!

Я смотрела на неё пытаясь успокоить, вот только всё оказалась зря. Мама осталась при своём мнении.

— Ох, доча, от ненависти до любви…

— Мам! — возмутилась, понимая, что она решила продолжить нотации.

Вот честное слово! Если бы она только видела этот высокомерный взгляд Артёма Юрьевича, если бы слышала, как он относится к таким как мы… Она бы точно не стала говорить о подобном.

— Что – мам? — возмутилась она в ответ. — Вот вспомнишь ещё мои слова!

— Вспомню и сто раз пожалею, что не послушала тебя, — согласно проговорила. — Давай на этом закроем тему? Я всё равно пойду на свадьбу. Хотя бы для того, чтобы не позволить боссу испортить праздник молодожёнам.

Мама недовольно поджала губы, но ничего не ответила.

— Спасибо, — сказала, целуя её в щёчку. — Лучше расскажи, как дела у Феди в школе.

— Как-как, он снова подрался! — недовольно бросила она, присаживаясь в кресло. — Поговорила бы ты с ним.

— Он же мальчишка, а они все дерутся, — ответила, пожимая плечами, возвращаясь к шкафу и рассматривая наряды. — Но я обязательно с ним поговорю.

Эта тема в последнее время всё чаще поднимается в нашем доме. Сколько бы я ни просила Федю не лезть в драку, он всё равно делал по-своему. И ведь маленький паршивец не рассказывает, почему он это делает!

Смотря на свой немногочисленный гардероб, я пыталась решить, в чём пойти на праздник. Хотелось одеть что-то простое, чтобы чувствовать себя в наряде комфортно. Но я прекрасно понимаю, что в подобном виде на свадьбе не прилично появляться – в джинсах и футболке. Поэтому придётся выбирать что-то среднее между комфортом и соответствия случаю.

Выбор мой пал на простенькое чёрное платье в ретро стиле. Вырез лодочкой у самого горла и рукава в три четверти. Оно облегало грудь и талию, а дальше шло пышной юбкой до середины колен. Строго, элегантно и просто. А самое главное, оно прикрывает гораздо больше, чем открывает.

— Он, конечно, мальчишка, но ему нужна мужская рука в воспитании, — проговорила задумчиво мама. — Обратила бы ты своё внимание на Толика. Он давно имеет на тебя виды.

Я выглянула из-за дверцы шкафа, удивлённо глядя на маму и пытаясь понять, в шутку она это сказала или нет. И по выражению её лица я поняла, что она как никогда серьёзна!

— Ага, он виды имеет не только на меня, но и на остальных женщин близлежащих домов! — поддакнула ей. — Но я твою мысль уловила. Думаю, мы как-нибудь решим проблему с драками, не прибегая к крайней мере.

Конечно, я понимаю, что мама права, Федя растёт и ему нужен пример для подражания. Но Толик… Нет уж! Лучше самой, чем с таким.

— Кристина, я же за вас переживаю, — проговорила мама с горечью. — Вот меня не станет, как ты одна справишься с Федей? На что вы будете жить?

В этот раз я посмотрела на неё не с удивлением, а настороженно. Что могло произойти такого, что она стала поднимать эту тему?

— Мам, о чём ты вообще думаешь? — возмутилась, подходя к ней. Присев напротив неё, я взяла её ладонь и немного сжала, пытаясь таким образом успокоить. — Куда ты это собралась раньше времени?! Ты ещё молодая! И посмотри, какая ты красивая. Мы тебе ещё такого жениха найдём!

— Что за глупости! — возмутилась она, но я заметила, как грусть в её глазах сменилась смущением. — Пойду я, ужин приготовлю, а ты собирайся.

Поднявшись, она поспешила выйти из комнаты, словно боясь, что я ляпну очередную глупость. Или быть может, она просто сдалась, понимая, что меня всё равно не переспоришь.

Приняв душ, я стала собираться. Надела платье, нанесла лёгкий макияж, волосы решила не собирать, лишь перебросила их на плечо и сбоку заколола красивой заколкой, украшенной стразами. Строгие туфли на невысоком каблуке, и я была готова.

Посмотрев на своё отражение в зеркале, печально вздохнула, понимая, что совсем забыла, каково это — быть красивой. Раньше я частенько наряжалась, особенно на свидание с Петром. Но после того, как мы расстались, мне было не до своих желаний. Оказывается, так приятно снова чувствовать себя красивой женщиной.

До приезда Артёма Юрьевича было ещё немного времени, и я решила провести его с Федей. Возможно, этот разговор снова не принесёт результата, но хотя бы побуду рядом с ним.

— Ну что, снова драка? — спросила, застав его за игрой в приставку.

— Я не виноват, он первым начал, — ответил Федя, не отрываясь от игры.

— Ты же понимаешь, что вечно эта отговорка работать не будет? — поинтересовалась, присаживаясь на край кровати. — Федь, что происходит?

— Я же сказал…

— Нет, — перебила его, не желая слушать одно и то же. — Мы с тобой договаривались делиться всеми проблемами. Помнишь? Ты обещал не скрывать от меня ничего, а я…

— Мам! — возмущённо воскликнул Федя, отбрасывая джойстик в сторону.

Вскочив, он обернулся, желая что-то сказать, но тут же замер, увидев меня.

— Ты такая красивая, — выпалил он, забывая о возмущении.

— Спасибо, — ответила, улыбнувшись ему, но тут же улыбка сошла с лица. — Не меняй тему!

— Вовка обзывался, я терпел, — начал сын, отводя от меня взгляд. — Я честно не хотел драться! Но он потом сказал плохое слово о тебе…

— Я поняла, — перебила его, не желая заставлять сына снова переживать это. — Федь, вокруг очень много людей, которые говорят о нас нехорошее. Мы же не можем каждому за это бить рожу?

— Почему? — спросил он возмущённо.

Я улыбнулась, на мгновение представив, как мы вместе с ним ходим и каждому, кто косо на нас посмотрит, даём по роже. И начали бы мы с соседей!

Это немного повеселило. Но я была горда сыном. Он готов заступаться за нас, ничего не боясь. А ему только восемь!

— Потому что так нельзя делать, — ответила я. — Понимаешь, сынок, сила измеряется не в драке кулаками, а поступками.

— Это как? — удивился он, с любопытством смотря на меня.

— Ну вот смотри. Тебе было легко начать драться?

— Да!

— А представь, сколько нужно иметь силы и мужества не кинуться на него с кулаками! — произнесла, видя, как в глазах сына появляется понимание. — Не обязательно влезать в драку, если ты услышал что-то плохое про нас. Ведь от этого ничего не изменится, ты делаешь хуже только себе.

— Мам, я тебя понял! Обещаю, больше драться не буду!

— Ну-у-у… — протянула задумчиво. — Совсем не драться тоже не стоит. Ты можешь дать сдачи, или заступиться за слабого! Главное — понять, когда это в действительности нужно.

— Я понял, — ответил он. — А ты куда собралась такая красивая?

Я улыбнулась, понимая, что сын всё же сменил тему.

— Иду на праздник. Тебе правда нравится? — поинтересовалась ещё и покрутилась.

— Ага! — ответил Федя. — Мам, а можно ко мне придёт Витька?

— Конечно, — ответила, улыбнувшись. — Ладно, мне пора. Слушайся бабушку!

Поцеловав сына, я вышла из его комнаты. Заглянув в спальню всего на мгновение, чтобы забрать сумочку, я прошла на кухню.

— Я ушла, обещаю долго не задерживаться. Но вы всё равно не ждите, ложитесь отдыхать, — предупредила маму и поцеловала её в щёку.

— Будь осторожна, — проговорила она, отворачиваясь от меня.

Я поняла, что она пытается спрятать от меня свои эмоции, вот только зря это всё. Мне и так известно, что она чувствует.

— Мам, всё будет хорошо, обещаю!

И больше не желая расстраивать её, вышла из кухни, а после и из квартиры.

Не знаю, почему решила дождаться Артёма на улице, но я тысячу раз успела об этом пожалеть!

Простояв у подъезда двадцать минут, я решила позвонить ему, чтобы узнать, всё ли в силе.

А то я тут, понимаешь, наряженная вся такая, стою под пристальными взглядами соседей и чего-то жду, в то время как самого виновника, из-за которого пришлось пойти на это, до сих пор нет! И если у него изменились планы, а я ни сном ни духом, то я его придушу!

Поскольку теперь соседи начнут строить догадки, куда я такая красивая намылилась. И самое страшное в этом то, что их догадки будут одна страшнее другой. И хорошо, если к завтрашнему дню они не выдадут меня замуж!

Артём

Злость бурлила внутри словно вулкан, вот-вот намереваясь выплеснуться наружу! А я всего-то поговорил с родителями!

Это ж надо, они смирились с выбором Ангелины. Даже отец уже ничего не имеет против Егора! Думать даже не хочу, почему он изменил своё мнение. И самое ужасное, он запретил мне лезть в их отношения! Мне даже расхотелось ехать на свадьбу!

— К черту всё! — бросил в тишину салона, вдавливая педаль газа до упора.

Я летел по трассе, маневрируя между машинами и игнорируя недовольные сигналы водителей.

— Плевать! — снова нарушил тишину салона, понимая, что легче не становится.

Я понимал, что глупо злиться на родителей и сестру, что они ни при чём… Я просто привык, что всё должно быть правильно! Так меня воспитали. А теперь они требуют, чтобы я нарушил эти правила. Бесит!

Телефонный звонок вынудил вынырнуть от размышлений.

Немного сбросив скорость, я схватил трубку и, не смотря на имя вызывающего абонента, ответил.

— Слушаю! — грубо бросил, обгоняя очередную машину и уже сам сигналя от того, что этот лихач решил меня проучить. — Чёртов придурок! — крикнул, понимая, что он не услышит, но мне станет хоть немного легче.

— Артём Юрьевич? — раздался удивлённый голос Кристины.

Нахмурившись, сбросил скорость. Отчего-то мне показалось странным, что она мне звонит. Вроде сегодня выходной, и никаких срочных дел ей не поручал…

— Кристина? — произнёс так же удивленно, и всё же решил уточнить. — Что-то случилось?

— Вообще-то да! Мы как бы собирались на свадьбу вашей сестры. У вас поменялись планы и я свободна сегодня? — спросила она, заводя меня в тупик.

После разговора с предками это совсем вылетело из головы. А ведь я столько нервов потратил, споря с этой девчонкой! И что теперь, взять и всё послать к чертям? Ну, нет! Так просто от меня никто не избавится! Ни эта девушка-катастрофа, ни моя сестра, ни родители! Я буду присутствовать на свадьбе! Буду стоять и улыбаться! А после устрою им такой праздник…

— Буду через пятнадцать минут, — ответил, сбрасывая вызов.

От этого разговора я почувствовал, что настроение намного улучшилось. Никто не смеет мне указывать, как поступать. И если я решил, что Ангелина не останется с Егором, то так оно и будет!

Глава 7

Кристина

— Вы самый пунктуальный человек на свете! — недовольно бросила, забираясь в автомобиль который тут же тронулся с места.

Конечно, Артём приехал как и сказал, через пятнадцать минут, но ведь до этого мне ещё сколько пришлось ждать! Именно поэтому хотелось высказать ему много чего, но решила не начинать бессмысленный спор. Ведь всё равно крайней снова останусь я! Так что, зачем зря портить себе настроение?!

— Не язви, — ответил он, даже не посмотрев на меня.

Я удивлённо вскинула бровь. И это всё? То есть, не будет лекции, как стоит себя вести с боссом? Странно конечно, но всё же!

— Встали не с той ноги? — всё же спросила, пристегиваясь, после чего посмотрела на него и лукаво улыбнувшись, продолжила. — Или это ваше постоянное настроение?

Артём смотрел прямо перед собой, словно увидел что-то интересное за лобовым стеклом. Было видно, что он на что-то зол, но ведь это не моя вина! А страдаю из-за этого почему-то я!

— Я же попросил не язвить, — проговорил он сквозь плотно сжатые зубы.

Вздохнув как-то устало, Артём сжал руль до такой степени, что у него побелели костяшки пальцев. И я поняла, что больше не стоит искушать свою судьбу.

— Хорошо, молчу! — произнесла, скрестив руки на груди и отвернувшись к окну. Но тут же повернулась к нему и заявила: — Но имейте в виду, за то, что заставили себя ждать, вы ещё ответите!

— Ты можешь хоть немного помолчать! — воскликнул возмущённо Артём, наконец, посмотрев на меня.

Да кто он такой, чтобы кричать на меня?

— А ты не смей со мной так разговаривать! — возмутилась в ответ, не заметив, как от злости перешла на ты, хотя старалась всё время соблюдать приличия. Он мой начальник, я его подчиненная, и на этом всё!

— За что мне всё это? — негромко простонал Артём, и в его голосе послышалась усталость.

Кто бы мог подумать, что такие люди как босс могут уставать? Вряд ли! Я скорее поверю, что он хороший притворщик. И на данный момент пытается вызвать у меня сожаление. Вот только я всё это уже проходила и второй раз на подобный трюк не клюну.

— Наверное, за ваши грешки.

На это Артём решил ничего не отвечать, и наверное, это к лучшему, иначе наш бессмысленный разговор мог затянуться.

«Теперь ещё и это станет для соседей темой для обсуждения, — подумала, недовольно поджимая губы. — Нужно было настоять на своём и встретиться с боссом у ресторана».

Дальше наш путь проходил в полнейшей тишине. Разговаривать кроме работы нам было не о чем, а в данный момент мы не на работе!

— Будь добра, как только мы выйдем из машины, обращайся ко мне по имени, — произнёс Артём, припарковав машину у ресторана.

Я повернулась к нему, удивлённо всматриваясь в его лицо и пытаясь понять — это он так шутит? Сначала чуть ли не силой заставляет ехать с ним на праздник, а теперь ещё и это? А что он потребует потом? Спать с ним?

— Ну нет, — ответила, отстегивая ремень. — Пусть наши отношения и дальше будут на уровне босс и подчиненная!

— Кристина, это не просьба, а приказ! — бросил он и, посмотрев на меня, улыбнулся. От чего я шарахнулась от него!

Артём Юрьевич может улыбаться? Не-е-е-е… Я хоть и знаю его без году неделя, но уверена, что улыбка и босс — вещи несовместимые!

Но, тем не менее, он продолжал улыбаться! И я не могла не подметить, что улыбка безумно ему идёт! В этот момент черты лица становятся мягче, в глазах зарождается привлекательный блеск, а на щеках появляются сексуальные ямочки, что заставляли сердце учащённо биться!

И вот тут-то я и поняла, что пропала! Артём сам по себе очень красивый мужчина, а если не строит из себя ледяную глыбу, то и вовсе превращается в мечту любой женщины.

— Пусть будет по-вашему, — быстро ответила и поспешила выбраться из машины.

Не знаю, что он удумал, но мне это определённо не нравится! Что-то мне подсказывает, зря я во всё это ввязалась.

Взволнованно посмотрела в сторону ресторана. И тут же на мгновение представила, что придётся весь вечер быть под пристальными взглядами родственников Артёма Юрьевича, и мне стало нехорошо.

Что они подумают? Как отнесутся, если я буду босса называть по имени? Неужто решат, что я его любовница?

Нервно втянула в себя воздух. Как же хочется оказаться сейчас дома, натянуть любимый свитер, взять кружку с кофе и, усевшись в удобное кресло, не думать ни о чём. Вот только уже поздно отступать. Хотя…

Я посмотрела на босса, понимая — либо сейчас, либо никогда!

— Артём Юр… — начала я но, поймав на себе его предупреждающий взгляд, исправилась. — Артём, знаешь, я передумала. Я никуда с тобой не пойду!

— Позволь узнать, почему?

Скрестив руки на груди, он пристально смотрел на меня, ожидая ответа.

Почувствовав себя неловко под его пристальным взглядом, я отвела в сторону взгляд. Обняв себя за плечи, я тихо проговорила, не желая признаваться, но иного выхода нет.

— Не хочу, чтобы все думали, что мы с вами... любовники.

— Что? Прости, я не ослышался? — усмехнулся он, после чего нервным движением убрал руки в карманы. — Тебя напрягает то, что они будут думать об этом? Или сама мысль, что мы можем быть любовниками?

И вроде спокойно спросил, но в голосе я услышала злость. Интересно, что его разозлило?

— И то, и другое, — честно ответила, посмотрев на Артёма.

— Не переживай, могу тебя заверить: им всё равно, кто ты и что между нами! — как-то чересчур грубо бросил Артём. — Тем более, я бы свою любовницу сюда не притащил.

От его заявления нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. Долго терзать себя догадками не стала и решила выяснить, пока не поздно.

— Это ещё почему?

— Скоро узнаешь, — усмехнувшись, ответил он. — Пошли, а то нас уже заждались.

Артём кивнул в сторону ресторана.

Я проследила за его взглядом и заметила возле входа в ресторан статную пару. Высокий темноволосый мужчина, а рядом элегантная светловолосая женщина.

Отчего-то они не спешили проходить внутрь. Они стояли неподалеку от входа в ресторан и сверлили нас любопытными взглядами. В какой-то момент мужчина кивнул нам в знак приветствия, и я непроизвольно отступила, нечаянно спиной врезавшись в босса. Придержав меня за предплечье, он шепнул мне на ушко:

— Не бойся, они тебя не съедят.

— Они так на нас смотрят… — выдохнула, мечтая сбежать отсюда как можно быстрее.

Страх медленно окутывал, заставлял меня паниковать. А в панике я могу совершить всё что угодно!

— Ну да, они немного удивлены, что я всё же решил появиться здесь, — хмыкнул босс как-то горько. — Пойдём, не будем заставлять моих родителей ждать.

Именно этого я и опасалась!

— Ваших родителей? — повторила, испуганно вздрогнув.

Я только сейчас поняла, в какую попу влипла. Нужно было послушать маму и остаться дома. Не готова я к подобным взглядам, странным вопросам, к пошлым намёкам и злым усмешкам. А это всё будет! Мне прекрасно это известно. Спасибо Петру. Снова через это проходить я не готова! Не сейчас и наверное, никогда.

— Нет! — сказала, ещё и мотнула головой. — Я не пойду!

Развернувшись, я умоляюще посмотрела на Артёма и выпалила:

— Можете меня уволить, но я туда не пойду!

Я собиралась уйти, сбежать, если понадобиться, но мне не позволили.

Схватив за предплечье, босс привлёк меня к себе. И приблизившись настолько близко, что я ощутила его дыхание на лице, он прошипел:

— Ты пойдёшь! Будешь стоять рядом со мной и улыбаться!

— Нет! — воскликнула, попытавшись вырваться, но куда там!

— Кристи, не зли меня! — выдохнул он, подавшись вперёд и едва не касаясь моих губ.

— Не называйте меня так! — нервно выдохнула, не сводя взгляда с его глаз.

Так называл меня Пётр. После расставания с ним я поняла, что терпеть не могу своё сокращённое имя!

— Как хочу, так и называю, — прошептал он, нервно глотнув.

Сердце, замерев на миг, учащённо забилось в предвкушении чего-то неизбежного. Дыхание сбилось, ладошки вспотели. И я поняла, что это неизбежно! Если Артём решит меня поцеловать, то я не смогу ему противиться.

Он нарушил моё личное пространство, снеся стену, которой я отгородилась. Как бы ни храбрилась, я прекрасно понимаю, что он слишком привлекателен. Именно по этому я старалась держать дистанцию… Но он снова всё испортил!

Пристально смотря на него, я пару раз растерянно моргнула. Наверное, зря я начала этот бессмысленный спор. Ведь знала, что всё равно ничем хорошим это не закончится.

Выпрямившись, Артём выпустил меня из захвата, но всего на мгновение, чтобы тут же взять за руку.

— Сделай лицо проще, мы не на похороны приехали, — бросил он.

Сказать легче, чем сделать! Я вот сейчас всеми силами пыталась успокоиться, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость при его родителях или ещё хуже, не послать босса далеко и надолго!

— Добрый вечер! — поприветствовали нас родители босса, стоило нам подойти.

— Уже виделись, — бросил Артём. — К чему эти церемонии?

Я удивлённо посмотрела на них. Не думала, что эта встреча начнётся именно так.

— Как грубо! — ответила женщина. — Вообще, я не к тебе обращалась, а к девушке. Я Анжелика Николаевна, мама Артёма, а это его отец, Юрий Михайлович.

— Очень приятно, Кристина, — ответила нервно улыбнувшись. — Я…

Хотела сказать, что являюсь помощницей их сына. Но меня грубо перебил Артём.

— Закончили знакомства? Может, пройдём внутрь? Не терпится поздравить сестрёнку!

Нахмурившись, бросила недовольный взгляд на Артёма. Я не понимала, почему он не позволил мне сказать, что я являюсь его секретарем? Теперь они точно подумают обо мне невесть что!

— Кристина, не обращайте внимания на Артёма, он не всегда такой, — проговорила Анжелика Николаевна. Подхватив под локоток, она практически вырвала меня из лап босса, утащив в ресторан.

Я только и успела послать Артёму отчаянный взгляд, прося о помощи. В данный момент я готова была терпеть даже его занудство, лишь бы не оставаться одной в незнакомом месте с чужими людьми! Вот только босс послал мне в ответ насмешливый взгляд.

Вот гад!

— Позвольте узнать, как вы познакомились с моим сыном? — спросила Анжелика Николаевна, вырывая меня из размышлений.

— На работе, — сказала я, не видя смысла скрывать правду.

— Ох уж эта работа! — возмущённо произнесла она. — Мне кажется, он помешан на ней.

— Вам не кажется, — ляпнула не подумавши, но тут же извинилась. — Ой, простите.

Сама не знаю, как так вышло! Вроде я пыталась контролировать свои мысли, чтобы не сказать лишнего, но видимо, нервы всё же сдали.

— Не извиняйся, — отмахнулась Анжелика Николаевна. — Я знаю, как тяжело с Артёмом, и для меня просто удивительно видеть тебя рядом с ним.

Сначала я нахмурилась, не понимая, о чём она говорит, а после вопросительно посмотрела на неё.

— Вы что хотите этим сказать?

Я так и знала, что всё будет именно так! Если сразу не расставить точки на «и», то потом пеняй на себя. И если они просто решат, что мы любовники, то это будет хорошо. Главное, чтобы не стали строить планы на наше общее будущее.

— Ну, Артём всегда был скрытным, — прошептала она, подойдя ближе. — И это удивительно, что мы вообще увидели рядом с ним девушку. Мы даже стали предполагать, что наш сын нетрадиционной ориентации, — нервно хихикнула она.

Я прикрыла глаза, втягивая в себя с шумом воздух, стараясь успокоиться. Знала. Я ведь знала, что всё так и будет! У-у-у-у… Как же мне хочется сейчас оказаться где угодно, только не здесь.

— Позволь?! — раздавшийся рядом голос Артёма Юрьевича заставил меня вздрогнуть.

Распахнув глаза, я встретилась с пристальным взглядом босса. Он стоял напротив, протянув мне руку. Я в недоумении взглянула на него, не понимая, что он от меня хочет. Хотя, как вообще можно понять этого мужчину?! То он с лёгкостью отдаёт меня на растерзания своей матери, то приходит и что-то просит.

Прошла секунда, другая, а я так и стояла как истукан, не понимая ничего. Из этой неловкой ситуации меня спасла Анжелика Николаевна.

— Конечно, — ответила она, отпустив мою руку. — Не буду вам мешать.

И улыбнувшись, Анжелика Николаевна ушла, оставляя нас двоих.

Я удивлённо смотрела ей вслед, только сейчас понимая, что босс только что спас меня от расспросов своей мамы.

— Как тебе моя мама? — спросил он, убирая руки в карманы.

— Она милая, — ответила, поджимая губы, не желая накидываться на него с претензиями прямо здесь и сейчас. — Ты явно не в неё.

Я думала, что Артёму Юрьевичу не понравится моё замечание. Надеялась, что разозлившись, он решит отправить меня домой, вот только для этого, наверное, нужно что-то более веское. Поскольку он лишь усмехнулся на мои слова.

— Ты так думаешь? — спросил он надменно.

— Уверена в этом! — ответила, улыбнувшись. — Она вполне вежливая, умеет подобрать нужные слова. И да, кстати, ваши родители считают, что вы, простите, человек с нетрадиционной ориентацией.

Я думала, что может, хоть это сможет его разозлить. По крайней мере, немного подпортит настроение. Но нет! Либо ему всё равно, что думают другие, либо оно так и есть. Поскольку ни одна мышца не дрогнула на лице босса! Ни единой эмоции не проскользнуло! Такое чувство, что он робот! Вот только для других, ибо со мной у него так спокойно общаться не получается!

— Не хочу тебя расстраивать, но она просто проверяла тебя, — проговорил Артём, послав мне очаровательную улыбку.

И я снова выпала из реальности! Что сегодня происходит?! Он улыбнулся второй раз за вечер! И снова я готова поклясться, что привлекательней картины, чем эта, я не видела!

Встряхнув головой, прогоняя непонятное чувство, недовольно посмотрела на босса. Я никак не могу понять, это я схожу сума, или босс делает всё, чтобы я считала именно так.

— Подожди, — воскликнула, когда до меня всё же дошёл смысл сказанного им. — Что значит — проверяла?!

Мой вопрос явно повеселил Артёма. Я видела смех в его глазах! Он словно специально всё это подстроил, или быть может, знал, что так будет, и не стал вмешиваться. И мне вдруг стало так обидно. Его поступок задел за живое.

Я вдруг ненадолго оказалась в прошлом, когда Пётр делал точно так. Он брал меня на очередной светский ужин, и как только мы переступали порог, отдавал меня на растерзания этим стервятникам. Тогда я, конечно, этого не понимала, ведь на тот момент была глубоко влюблённая и не столь умная, чтобы понять — Пётр делал это специально, чтобы не светиться со мной.

— Между прочим, это очень подло с вашей стороны! — заявила, недовольно поджав губы и сощурив глаза.

Взгляд мужчины быстро поменялся. Только что в его глазах плясали смешинки, теперь же в них полыхала злость. Резко подавшись вперёд, Артём заключил меня в объятия. И не успела я отреагировать на это, а он уже стоит за мной.

Оказавшись прижатой спиной к его твёрдой груди, я растерялась, не зная, как на это реагировать. Его вздох вторил моему. Кожу за ушком опаляло его горячее дыхание, пробуждая во мне давно забытые чувства. В голове всё перемешалось, не позволяя мне нормально думать.

— Посмотри на них. Внимательно посмотри на тех, кто здесь собрался, — прошептал Артём на ушко, посылая мурашки по коже. — Скажи мне, Кристина, что ты видишь.

Сосредоточившись на его словах, я внимательно посмотрела на окружающих нас людей. Богатые, властные люди. Они смеялись, что-то обсуждали, переходя от одной группки к другой. И никому не было дело до нас. Они словно и вовсе нас не замечали!

Наверное, именно это сейчас пытался сказать мне Артём.

Глава 8

Артём

Держа в объятьях Кристину, я и подумать не мог, что всё так получится. Поначалу я хотел позлить её. Ведь так забавно наблюдать, как блестят её глаза, пылают щёки и как она недовольно поджимает губы, когда злится. Было видно, что она пытается всеми силами себя сдержать.

И мне вдруг стало интересно, какая она в гневе. Именно поэтому пытался всеми силами довести её до такого состояния. И когда казалось, что вот сейчас она сорвётся, эта девушка умудрялась очень вовремя увильнуть. И это ох как злило! Ещё ни один человек не смог сопротивляться моему напору! Но эта девчонка…

Чувствуя, как тяжело она дышит, и ощущая сладкий запах духов, я вдруг ощутил желание. Захотелось узнать, на что она способна в постели. Такая же страстная, как и в споре? Или же она нежная и романтичная?

Непроизвольно провёл верх по её руке, ощутив, как она тут же напряглась от этого. Почему-то захотелось шепнуть, что ей нечего бояться, что я…

Встряхнув головой, прогоняя ненужные сейчас мысли. Нахмурился, понимая, что сам запутался в своей игре. Непонимание заставляло злиться. Никогда не шёл на поводу чувств, и сейчас не собираюсь! Вот только для того, чтобы избавиться от желания, мне всё же придётся затащить её в постель.

— Я вижу людей, которые пришли поздравить вашу сестру, — ответила Кристина едва слышно.

Ещё сильней нахмурился, не понимая, что за глупость она несёт. Хотелось накричать на неё, оттолкнуть от себя и держаться как можно дальше, чтобы не дай Всевышний не наделать глупостей. Но так вовремя вспомнил, что сам начал это ненужный разговор.

— Правда? — усмехнулся я и, наклонившись к её ушку, прошептал. — Знаешь, что вижу я?

Вздрогнув, она вцепилась в мою руку, что лежала на её талии. От чего прижал её крохотное тельце ещё сильнее к себе, втягивая воздух у её ушка.

— Что? — осипшим голосом спросила Кристина.

Я улыбнулся, понимая, что так она реагирует на мою близость. И мне это понравилось! Знать, что твоё желание взаимно, что может быть лучше?

— А я вижу здесь завравшихся снобов. Женщины пришли сюда покрасоваться новым нарядом или очередным дорогим украшением. Мужчины же пришли в надежде найти очередного бизнес-партнёра. А девушки подобно тебе пришли в надежде найти спонсора. Никто из всех этих снобов даже имени моей сестры не знает. Они пришли сюда не ради праздника, еды или напитков, им всё равно, кто их окружает, главное показать, что у них жизнь лучше, чем у других.

— И что в этом плохого? — спросила Кристина, наконец расслабляясь в моих объятиях.

Облокотившись, она положила голову мне на плечо.

— Возможно, ты права и ничего плохого в этом нет. Но… — ответил, крепче сжимая её. — Видишь вон ту пожилую пару?

Кристина кивнула. Не знаю, почему она не ответила иначе, возможно, решила не тратить сил на слова, а может, просто побоялась, что голос её подведёт. В любом случае, я хотя бы знаю, что она слушает меня.

— На вид у них всё хорошо, но стоит только приглядеться… — тихо произнёс, затягивая театральную паузу. — Смотри, куда направлен взгляд мужчины. Видишь эту девушку? — спросил и, дождавшись очередного кивка, продолжил. — Она его любовница, и у них растёт очаровательная дочурка.

Кристина напряглась и попыталась отстраниться, но я ей не позволил. Не сейчас!

— Но если об этом знают практически все, почему они не разведутся? Зачем мучить себя и других? Ведь у каждого должен быть выбор! — недовольно произнесла она.

Усмехнувшись, покачал головой. Она словно вчера родилась, раз не понимает банальных вещёй.

— Конечно, у всех есть выбор, — согласился с ней. — И каждый из них его сделал. Они поставили деньги превыше всего остального. Понимаешь, многие заключая брачные союзы, подписывают договора. И вот эта пара одна из них. В их договоре был пункт о том, что при разводе доля одного переходит другому при подаче заявления на развод.

— То есть, она терпит его измены, лишь бы не потерять деньги? — удивление Кристины позабавило.

Вроде она всё правильно поняла, но отчего не может поверить в это?

— Очень большие деньги. Кристина, в таких кругах сумма меряется не шестизначными цифрами, — прошептал, прикоснувшись губами к её ушку.

— Я вас поняла! — воскликнула Кристина, высвобождаясь из моих объятий, и на этот раз я не стал её удерживать. — Знаете, Артём Юрьевич, это низко даже для вас! — заявила она, отступив от меня, словно чего-то опасаясь.

Я удивлённо смотрел на девушку, не понимая, о чём она.

— Артём, — недовольно бросил, поправляя её, убирая руки в карманы, чтобы не поддаться искушению и вновь не прикоснуться к ней. — И что ты этим хочешь сказать?

Она вскинула гордо подбородок и скрестила руки на груди.

— Вы с такой неприязнью рассказываете о проблемах в чужой семье, а у самого-то рыльце в пушку! — заявила она, не сводя с меня глаз. — Сначала бы разобрались в своей жизни, а потом уже лезли в чужую!

Усмехнулся, понимая, что она колкостью пытается отгородиться от меня.

Неожиданно Кристина улыбнулась. Так искренне, что у меня перехватило дыхание! Я считал, что она красива в гневе, но как же я ошибся! Сейчас она просто сияла. Трудно отвести глаза от её улыбки, ямочек на щеках и радостного блеска в глазах.

Но это всё отошло на второй план. Наш бессмысленный разговор, который сам не знаю, зачем завёл. Возможно, мне просто захотелось показать ей, какая жизнь прячется за всей этой мишурой. А сейчас…

Я смотрю, как она кому-то улыбается, и чувствую, что внутри нарастает злость! Мне она так ни разу не улыбалась! И это бесило!

Вот только злость немного отошла на задний план, когда я пытался понять, кому она может посылать такие улыбки. Здесь собран круг очень богатых и знатных людей, и вряд ли она хоть с кем-то из них знакома!

Проследив за её взглядом, я увидел, что к нам идёт Ангелина. Усмехнувшись, покачал головой, понимая, что разозлился непонятно из-за чего. А самое главное, я ощутил некое облегчение, что не увидел там какого-нибудь хрыча!

— Как же я рада тебя видеть! — произнесла Ангелина, подходя к нам.

Такой сестру я ещё не видел. Она выглядела как принцесса: пышное белое платье, роскошная причёска и диадема ещё больше делала её похожей на принцессу. Но самое главное, что в глазах сестры плескалось счастье, а улыбка не сходила с губ.

Возможно, я был не прав, решив, что Егор ей не пара. Если он делает сестру счастливой, то можно на многое закрыть глаза. Но не на всё!

Ангелина подошла и под моим удивлённым взглядом обняла Кристину! Кристину!!! То есть не меня, родного брата, а чужого человека! И я даже не знаю, как стоит на это реагировать! Но, тем не менее, я не стал сейчас что-то говорить, решив посмотреть, что будет дальше.

— Поздравляю! — произнесла Кристина и протянула Ангелине небольшой футлярчик. — Прости, это конечно не очень дорого, но от всего сердца!

— О, ты не поверишь, это самый дорогой для меня подарок! — ответила Ангелина, улыбнулась. — Спасибо большое, — сказала она и вновь обняла Кристину. — И спасибо что пришло.

Отстранившись от Кристины, Ангелина всё же удостоила меня своим вниманием.

— Ну, братец, — усмехнулась она. — Ничего не хочешь мне сказать?

— Прекрасно выглядишь, — сказал, поджимая губы, не желая сдаваться так просто.

Она предпочла общество Кристины моему, и так просто прощать ей это я не намерен! Должен же я отомстить ей?!

— Не то! — бросила сестра, скрестив руки на груди.

Глаза её заблестели от неудовольствия. Я прекрасно понимаю, что сейчас машу перед быком красной тряпкой, но ничего не могу поделать. Сестра в ярости — это нечто! Хотя сегодня праздник, и я не стану ей его сильно портить. Пока!

— Замечательный праздник.

Неужели она в действительности считает, что я буду поздравлять её с самым глупым поступком в её жизни? Ну, нет! Да я решил присутствовать здесь, но это не значит, что буду поздравлять их и радоваться вместе с ними. Возможно, позже я смогу сменить гнев на милость, но пока мне трудно смириться с этим.

— Да скажите вы уже это! Неужели это так сложно? — влезла в нашу перепалку Кристина.

Посмотрев на Кристину, я послал ей недовольный взгляд. Ненавижу, когда в разговор встревает кто-то лишний. И уж тем более ненавижу, когда мною помыкают и командуют! И она обязательно ещё ответит за это.

— Поздравляю! — бросил сквозь плотно сжатые зубы.

— Спасибо, — произнесла Ангелина и обняла меня. — Вы тут осматривайтесь, а я пойду, найду Егора. Хочу Кристину с ним познакомить.

Кристина

Я смотрела вслед Ангелине и продолжала улыбаться. Эта девушка как солнечный лучик, такая же яркая и красивая. Хоть я и вижу её второй раз в жизни, она мне уже нравится! Отчего-то мне кажется, мы бы с ней смогли подружиться. Хотя бы для того, чтобы вместе бесить Артёма!

Осматривая шикарно украшенный зал, печально вздохнула.

Когда-то и я мечтала о белом платье, красивой причёске, фате, букете… Я частенько представляла, какой будет моя свадьба. Я планировала всё сплошь до мелочей. Но, увы, благодаря своей глупости и предательству Петра теперь мне ничего из этого не светит.

Неожиданно кто-то довольно грубо схватил меня за предплечье и резко развернул к себе. Я и вскрикнуть не успела, как столкнулась с недовольным взглядом Артёма. Нахмурилась, не понимая, отчего он злится.

— Больше никогда не смей меня перебивать! И уж тем более, приказывать мне! — прорычал он, подавшись вперёд.

Я смотрела ему в глаза и не могла поверить. Только что этот человек довольно-таки соблазнительно шептал мне на ушко всякую ерунду, заставляя чувствовать и дрожать от вожделения, а теперь готов разорвать на куски!

Не понимаю, для чего он всё это затеял!

Мне понадобилась вся сила воли, чтобы отстраниться от него и оказаться на расстоянии. Ведь то, что он делал… Трудно быть отстранённой, когда тебя в прямом смысле соблазняют!

И вот как теперь быть? Я знаю, что ненавижу его с нашей первой встречи, что хотела придушить от злости. Но теперь помимо ненависти и злости я испытываю к нему ещё и желание! И в этом снова виноват он!

И теперь я даже знаю, что делать дальше. Как быть? Я запуталась! И единственное, чего мне хочется прямо сейчас, это сбежать от него как можно дальше.

От него, от себя и того, что витает вокруг нас.

— На первый раз я тебя прощаю, но если это повторится…

— Не переживайте, не повторится! — ответила перебивая его. — Я больше ни за что на свете не подойду к вам! Даже если вы сами об этом попросите!

После чего высвободила руку из его захвата и, отвернувшись, пошла в противоположную сторону.

Сволочь! Гад! Да как он смеет что-то требовать?! Он мне никто! Подумаешь начальник. Не сомневаюсь, что как только я исчезну из его вида, он тут же забудет обо мне.

Злость застилала глаза. Я упрямо шла вперёд, ничего не замечая вокруг, лишь бы оказаться от него как можно дальше. В сотый раз ругая себя за то, что не послушала маму, я проклинала тот день, когда согласилась на эту работу!

Подойдя к столику, на котором стояло шампанское, я схватила первый попавшийся бокал и сделала несколько жадных глотков в надежде успокоиться. Осознав, что это не помогло, я осушила его. После бокала последовал другой, потом третий. Вот только легче не становилось!

Я лишь сильнее распалялась. Хотелось вернуться, подойти к нему и врезать самоуверенному гаду по роже, а после высказать всё, что о нём думаю!

И наверное, я бы так и поступила, если бы не заметила в толпе знакомого мужчину.

Испуганно втянув в себя воздух, с изумлением смотрела на человека, которого здесь не ожидала увидеть! Выдохнув, я поняла, что глупо было полагать, что на подобной вечеринке он не будет присутствовать. Пётр любит подобные мероприятия и никогда не пропускал их.

Резко отвернулась в надежде, что он не успел меня заметить. Весь выпитый алкоголь мигом испарился от страха перед встречей с ним. Внутри испугано колотилось сердце. Сжав сильнее бокал, стараясь унять дрожь в руках.

— Кристи? — раздался негромкий, чуть с хрипотцой голос за спиной.

От разочарования прикрыла глаза, нервно втягивая в себя воздух. Не повезло, он всё же заметил меня.

Как же хочется сейчас провалиться сквозь землю, лишь бы не встречаться с ним лицом к лицу! Я даже готова вернуться к Артёму и просить у него прощение за своё поведение, лишь бы быть подальше от Петра.

Но это выглядело бы очень смешно! Я ни за что на свете не покажу этому уроду, что боюсь встречи с ним! Натянув на лицо улыбку, повернулась к нему.

— Привет, — ответила, продолжая мило улыбаться. — Не ожидала тебя здесь увидеть.

Смотря на бывшего, я поняла, что он ни капли не изменился. Статный, высокий, с широкими печами и подтянутой фигурой. Густые тёмные волосы, тронутые сединой, начисто выбритое лицо, прямой нос с горбинкой, серые глаза, смотрящие прямо в душу, и тонкие губы с едва заметной улыбкой. Всё такой же, до чёртиков сексуальный.

— Хотел то же самое сказать, — ответил он, рассматривая меня. — А ты похорошела, — заметил Пётр.

— Знаешь ли, материнство красит женщин, — съязвила, скрестив руки на груди. — Не хочешь поинтересоваться, как поживает твой сын?

— Не начинай этот древний как мир разговор, — бросил он, скривившись. — Мы же уже всё выяснили.

— Ага, конечно, выяснили, — произнесла, согласно кивнув. — Ты же, сволочь, хорошо постарался, чтобы все думали, будто я решила повесить на тебя чужого ребёнка! — с ненавистью выплюнула ему в лицо.

Никогда не забуду, как он опозорил меня на весь офис! Такое трудно пережить. Он знает, гад, что кроме него, у меня никого не было, знает, что тест показал — Федя его сын, но сделал всё, чтобы выбраться из этой ситуации сухим.

Так бывает, когда у тебя много денег. Ты можешь себе позволить всё! Подменить тест ДНК или подкупить судью, адвоката, прокурора. Всё что угодно, лишь бы не платить алименты!

— Я смотрю, ты отрастила коготки, — усмехнулся Пётр.

— Был хороший учитель!

— Ну да, ну да, — согласился он. — Так что ты тут делаешь?

— То же, что и ты. Наслаждаюсь праздником, — ответила и решила, что на этом общение с Петром пора заканчивать.

Уж лучше я потерплю общество Артёма Юрьевича, чем пробуду рядом с Петром ещё минуту.

— Не скажу, что рада была тебя видеть. Надеюсь, совесть позволяет тебя спокойно спать!

Я намеревалась уйти, но Пётр не позволил этого сделать. Схватив за руку, он притянул меня к себе.

— Послушай, тебя ведь могут отсюда выкинуть за шкирку, стоит мне только этого захотеть, — прошептал он мне на ушко. — Так что не стоит искушать судьбу.

Боже, и как я могла любить его? Это ж какой дурой я тогда была!

— Ты мне угрожаешь сейчас? — спросила и, не сумев удержаться, засмеялась ему в лицо.

Он думает, что может напугать меня этим после всего, что сделал много лет назад? Ха! Быть выставленной за двери ресторана — не так страшно, как остаться на улице с младенцем на руках, не имея возможности никуда устроиться.

Когда Пётр говорил, что уничтожит меня, если подам на него в суд, он так и сделал. Нам не на что было жить, мы перебивались с маминой зарплаты до зарплаты. Никто не брал меня на работу по просьбе Котова. И сейчас он снова вздумал испортить мне жизнь? Ну, нет! Я больше не глупая влюблённая девица, верившая в сказки!

— Смотри, чтобы не было в точности да наоборот! — ответила, резко перестав смеяться.

— Кристина? — раздавшийся за спиной голос Артёма Юрьевича показался для меня спасательным кругом. — У тебя всё нормально?

— Лучше не бывает, — ответила, посмотрев на него через плечо. — Встретила тут бывшего босса, решили вспомнить прошлое. Но мы уже закончили. Правда, Пётр Александрович?

— Конечно, — ответил он, отпустив мою руку.

Отступив от него, я с благодарностью посмотрела на Артёма Юрьевича. Да, может, он и зануда, возможно, мнит себя невесть кем, но одно он знает точно, где и когда появиться вовремя.

— Тебя там Ангелина искала, хочет познакомить с Егором, — сказал Артём Юрьевич, кивая в сторону. Намекая на то, что мне нужно оставить их одних.

Посмотрев на Артёма Юрьевича, я заметила, как недобро блестят его глаза. Скорее всего, меня ждёт очередная лекция на тему, как стоит вести себя в подобном месте. Но потом я посмотрела на Петра, и его выражение лица мне не понравилось ещё больше.

— Может?.. — растерянно произнесла, не желая оставлять их наедине.

Я прекрасно знаю Петра и голову готова отдать на отсечение, что он сейчас начнёт рассказывать боссу про моё прошлое. Не хочется из-за этого гада вновь остаться без работы. Так что я готова стерпеть всё, лишь бы остаться рядом с боссом. Так у меня есть хоть маленький шанс, что Пётр будет молчать.

— Кристи! — рыкнул Артём Юрьевич, нехорошо так посмотрев на меня.

Весь настрой стоять на своём просто испарился! Не знаю почему, но то, как он произносит моё имя, заставляет меня теряться. Я не знаю, что именно происходит в этот момент. Просто я моментально забываю обо всем! Злость и недовольство просто растворяется, оставляя после себя растерянность.

— Ладно, пойду, поищу Ангелину, — произнесла отрешённо.

Глава 9

Артём

Увидев, как Котов пристает к Кристине, я разозлился. Не знаю, что заставило меня подойти к ним.

Наверное, потому, что я знаю Котова. Точнее, знаю, какая он сволочь! Этот гад вечно вставляет мне палки в колеса! Сколько я вытерпел благодаря ему. Но это было лишь в начале моей карьеры. Теперь же эта сволочь готов зад мне лизать, лишь бы я заключил с ним договор. И зная его прогнившую душу, я не спешу этого делать.

И заметив, как он настойчиво пытается что-то втереть Кристине, понял, что Котов вновь затеял пакость. Но это было до того, как Кристина рассмеялась! Именно тогда я осознал, что они знакомы! А когда она подтвердила это, заявив, что Котов её бывший босс, я пришёл в ярость!

В голове сразу возникла мысль, что Котов подослал ко мне Кристину. Иметь в фирме крысу — самое последнее моё желание. Но об этом я с ней поговорю потом, а пока…

— Что у тебя с ней? — спросил прямо в лоб.

Не вижу смысла ходить вокруг да около. Лучше быстрее во всём разобраться и покинуть его общество.

— С Кристи? — спросил Пётр, и мне не понравилось, что он так её назвал. Непроизвольно сжав руки в кулаки, я ждал продолжения. — Уже ничего!

— Но, тем не менее, вы знакомы, — проговорил, понимая, что его ответ меня не устраивает.

— Как уже сказала Кристи, она работала на меня много лет назад, — сказал он, беря со стоящего рядом стола бокал с шампанским. — Ты бы тоже был с ней аккуратней, эта девушка может создавать проблемы из ниоткуда.

Чем больше он говорил, тем сильнее я злился. Вот только непонятно, на кого — на себя за то, что решил послушать Ингу и не уволил сразу же Кристину, либо на Ингу за то, что она нашла именно Кристину на должность секретаря.

— Знаешь, быть может, она и хороша в постели, но поверь мне, какой бы ни был с ней секс, оно того не стоит, — продолжил Пётр, усмехаясь.

И только сейчас до меня дошло, что он всё это время говорил не о работе! Понимание того, что Пётр затащил Кристину в постель, разозлило, а то, как он об этом говорил, и вовсе привело в ярость. Он только что заявил мне прямо в лицо, что спал с Кристиной до меня. И хоть это и не имеет ко мне никакого отношения, стало обидно за девушку.

— Так ты не о работе сейчас говорил? — проговорил я, сильнее сжимая кулаки.

— Ну что ты! В работе эта девушка так же хороша, как в сексе, — ответил Котов и хохотнул. — Если бы она ещё и рот не раскрывала, то цены бы ей не было!

Насчёт того, что Кристине следует больше молчать и меньше говорить, это мне и без него известно, но остальное…

— Знаешь, не только ей порой стоит держать язык за зубами, — произнёс, переведя взгляд с Котова на Кристину.

Трудно поверить, что она могла лечь под Котова. Неужели она не видела, какая он гнида? А самое забавное, она пытается доказать мне, что я ещё тот гад.

— Да ладно, чего ты заступаешься за эту шалав…

Дальше он не договорил, поскольку я таки не выдержал и с превеликим удовольствием врезал ему! Я знал, что давно его было спустить его с небес на землю, да всё подходящего случая не предоставлялось.

Не ожидав подобного, Пётр пошатнулся от удара, но устоял. Я спокойно наблюдал, как усмехаясь, он стирает кровь с разбитой губы.

Естественно, этот инцидент не остался незамеченным. Всё внимание гостей тут же было обращено к нам. Вот только мне было плевать на них. Я не позволю ему обижать девушку, какой бы она ни была!

— Круглов, придурок, ты что творишь! — воскликнула Ангелина, подбегая ко мне. — Ты решил испортить мне праздник? Поздравляю, у тебя это получилось!

В помещёнии повисла неловкая тишина, изредка нарушаемая потрясённым шёпотом гостей.

Я посмотрел на Ангелину. Она была в бешенстве но, несмотря на это, в её глазах стояли слёзы. Печально усмехнулся, понимая, что сам не желая того, всё же испортил ей праздник. Но думаю, Ангелина всё же сумеет простить меня и за это.

— Прости, сестрёнка, я не хотел этого, — произнёс, обняв её за плечи и поцеловав в висок. — Готов загладить свою вину.

— Ты придешь к нам в гости вместе с Кристиной! — заявила Ангелина.

Я перевёл взгляд с сестры на Кристину. Она стояла в стороне от гостей и пристально смотрела на Котова. И на её лице не было ни одной эмоции! Просто ничего.

— Хорошо, мы придём, — ответил Ангелине, осознавая, что она до сих пор ждёт ответа.

— Вижу, она основательно пустила корни в вашу семейку, — язвительно бросил Котов, привлекая наше внимание. — Смотри, как бы ты не пожалел потом об этом.

— Это он о ком? — спросила Ангелина, переведя взгляд с Котова на меня.

— О Кристине, — шепнул ей в ответ.

— Эта сучка своего не упустит, — продолжил Котов насмешливо. — Из меня денег ей не удалось вытянуть, так она тут же нашла другого козла отпущения. Не удивлюсь, если в скором времени всплывёт какой-нибудь ребёнок.

Тишину ресторана нарушил цокот каблуков. Я перевёл взгляд туда, где до этого стояла Кристина, и увидел, как она стремительно покидает ресторан. Захотелось ещё раз врезать этому уроду, вот только я немного опоздал.

— Мразь, — бросила Ангелина, врезав Котову.

Я хотел похвалить сестру, но она обернулась ко мне и возмутилась:

— Чего стоишь?! Иди, догони Кристину!

— Думаю, не стоит, — сказал, убирая руки в карманы.

Всё же, она просто моя секретарша. К тому же, не обязан я этого делать! Да, я дал по роже Котову, но это по большей части от того, что давненько хотел это сделать. Просто решил совместить приятное с полезным. А успокаивать девушку, становясь на время её жилеткой — нет уж.

— Иди, говорю! И чтобы без неё сюда не возвращался! — заявила Ангелина, после чего, потеряв ко мне интерес, посмотрела на Петра, задав ему самый логичный вопрос. — Сами уйдёте или вам помочь?

Заметив, как недобро блеснули глаза Котова, я усмехнулся. Этого момента стоило так долго ждать!

— Ты ещё здесь? — возмутилась Ангелина.

— Иду, уже иду, — ответил, улыбнувшись.

Сестра в гневе — это что-то! Как при этом пылают её щеки, блестят глаза, недовольно поджимаются губы. А чего стоят её кулаки! Да, я определённо воспитал чертёнка, ну или проблему на свою голову.

— Я не поняла, где музыка?! — проговорила Ангелина так, чтобы все услышали, а потом добавила тише: — Это мой праздник, и никто не посмеет мне его испортить!

Кристина

Как же я сейчас ненавидела Петра! А ещё себя за то, что согласилась сюда приехать, ведь знала, что всё закончится плохо! Хотя мне было приятно увидеть, как Артём Юрьевич врезал Котову. Вот только непонимание, из-за чего он это сделал, съедало изнутри. Что такого мог наговорить боссу Пётр, раз Артём Юрьевич опустился до драки?

Больнее всего то, что Котов при всех начал оскорблять меня. Он выставил меня охотницей за деньгами! Ещё и ребёнка вспомнил! Сволочь! Он ни разу не видел Федю, ему плевать на него. Но всё же, Пётр не упустил возможности уколоть меня больнее. Не удивлюсь, что в понедельник выяснится, что я всё же уволена.

Я стремительно отдалялась от ресторана, желая оказаться как можно дальше отсюда. Когда рядом остановилась машина, я с испугом посмотрела на неё думая, что это Петр.

Возможно, я и не боюсь его, но то, что он может сделать связями и деньгами, заставляло остерегаться. Особенно теперь, когда его унизили на глазах у элиты. Вряд ли Котов простит подобное.

Увидев автомобиль Артёма Юрьевича, выдохнула с облегчением.

— Кристина, садись, — бросил он, кивая на пассажирское сиденье.

— Спасибо, но я лучше пройдусь.

Путь домой, конечно, неблизкий, но я в любой момент могу воспользоваться общественным транспортом. К тому же будет лучше, если я успокоюсь до того момента, как появлюсь дома. К тому же, разговаривать с боссом на тему Котова мне не особо хочется. А то, что этот разговор будет, я не сомневаюсь.

— Ты можешь не спорить?

— Артём Юрьевич, думаю, будет лучше, если … — я решила настоять на своём.

— Просто сядь в эту долбаную машину! — прорычал он, не позволив договорить.

Сначала хотела возмутиться. Какое он имеет право так со мной разговаривать? Но заметив недалеко от входа в ресторан Котова, резко передумала возмущаться.

Как умудрилась забраться в машину босса так стремительно, понятия не имею. Кажется, даже сам Артём Юрьевич был удивлён этому.

Машина тронулась с места. Я наблюдала, как мы отдаляемся от ресторана. Не знаю, почему бросила взгляд на Котова, но то, каким было его выражения лица в этот момент, мне не понравилось.

С шумом вздохнув и выдохнув, откинулась на кресло, прикрывая глаза. В голове крутилась одна единственная мысль: «Лишь бы он не решил отомстить».

— Котов, серьёзно? — спросил босс, вырывая меня из размышлений.

А я ведь знала, что этого разговора не избежать.

Продолжая сидеть с закрытыми глазами, ответила вопросом на вопрос:

— Неужели вы никогда не совершали ошибки?

— Нет.

— Быть этого не может! — возразила, распахнув глаза и посмотрев на него. — Все совершают ошибки!

— Но не я, — настаивал босс.

— Ну-ну…

Больше не стала что-то ему доказывать. Всё равно я не верю, что в его жизни не было ни одной ошибки, совершенной по глупости. Он же не робот, в самом деле!

— Ну, так расскажешь? — спросил Артём Юрьевич, так и не дождавшись от меня ответа.

— Нет.

— Почему? — вскинул он вопросительно бровь.

— Артём Юрьевич, мне кажется, это вас ни в коем случае не касается, — бросила раздражённо.

— Артём, — поправил меня он. — Можно узнать, почему?

— Вы сейчас серьёзно?

Я не могу понять, ему-то какая разница, что было у меня с Котовым? К тому же, даже зная причину его любопытства, я всё равно бы не рассказала ничего. Хотя бы потому, что он мой босс!

— Более чем, — ответил Артём Юрьевич. — Ты работала на моего конкурента. Так что я должен знать, что ни мне, ни моей фирме ничего не угрожает.

Его ответ заставил меня нервно рассмеяться. Вот честное слово, кто о чём, а он о своей фирме!

— Можете не переживать, наши прошлые отношения с Котовым никак не касаются вас и вашей фирмы! А теперь, если вы выяснили это, то будьте так любезны, остановите машину!

Я почувствовала, как внутри снова всё клокочет от злости. Мне просто необходимо успокоиться, а для этого для начала нужно остаться одной!

— Увы, но нет! — ответил он спокойно. — Тебе сейчас явно нужно остыть, так что…

— И вы думаете, рядом с вами у меня получится это сделать? — спросила, нервно рассмеявшись.

Я не могла понять, какого лешего он лезет в мою жизнь?! Сначала требует, чтобы я вместе с ним отправилась на свадьбу его сестры, потом дает бывшему по роже и устраивает допрос. Теперь пытается меня успокоить!

— А почему нет? — спросил он, оторвав взгляд от дороги и посмотрев на меня. — К тому же, ты согласилась провести этот вечер со мной.

Заглянув ему в глаза, мне захотелось засмеяться. Ведь ситуация повторяется в точности да наоборот. Котов тоже поначалу старался давить на меня своей аурой, он вообще любил командовать. Этот же… действует иначе, хитрее… Но ничего, я уже не глупая девчонка и прекрасно знаю, к чему всё это ведёт!

— Ну нет! Уговор был лишь о свадьбе Ангелины, — поправила его.

— Не вижу разницы, — бросил он. — К тому же, мы уже приехали.

Глава 10

— А как же свадьба Ангелины? — спросила, наблюдая, как бармен в очередной раз наполняет мой бокал.

Место, куда привёз меня Артём Юрьевич, мне понравилось. Бар был небольшим. Немногочисленные столики в полумраке, большая барная стойка, за которой мы с боссом собственно и устроились.

Странно, что я не знала о нём. Хотя раньше мне казалась, я побывала во всех подобных развлекательных местах. Правда, это было до того, как я познакомилась с Котовым.

— А что с ней не так? — спросил Артём Юрьевич, удивлённо вскинув бровь.

— Ну, вы уехали оттуда, бросив сестру, и сидите тут со мной, — проговорила я, смотря прямо перед собой.

Смотреть на босса было неловко. Видеть его расслабленным как-то непривычно. Он сбросил галстук ещё в машине, откинув его на заднее сиденье, туда же отправился пиджак. После чего расстегнул на рубашке несколько верхних пуговиц и закатал рукава.

— Допустим, я с самого начала не хотел туда ехать, — проговорил босс, отвлекая меня от размышлений. — И сюда, если ты не забыла, привёз тебя я, а никак иначе.

Возможно, он в чём-то прав, но всё равно было как-то неловко. К тому же не хотелось, чтобы Ангелина начала меня ненавидеть. Она хорошая девушка, а из-за меня её праздник был испорчен. Какая всё же ирония, я боялась, что Артём Юрьевич испортит праздник, а испортила её я.

— Ангелина не обидится? — спросила, осушив бокал.

Почувствовав, как алкоголь растекается по телу приятным теплом, прикрыла глаза, понимая, что уже давно успокоилась. Котов вылетел из головы, как и все остальные проблемы. Сейчас мне было хорошо.

— Нет, она привыкла, — бросил в ответ Артём Юрьевич.

— К тому, что вы постоянно портите ей жизнь?

— Вижу, ты уже успокоилась, — бросил босс, проигнорировав мои слова.

— Вы правы, мне намного лучше, спасибо, — ответила, поблагодарив его.

И не удержавшись, посмотрела на Артёма Юрьевича. Не знаю, почему не могу обращаться к нему на ты или просто по имени. Возможно, просто опасаюсь стереть грань между боссом и подчинённой.

— Тогда давай я отвезу тебя домой, — проговорил Артём Юрьевич, поднимаясь.

— Отвезёте? — переспросила, нахмурившись. — Но вы же выпили.

Я, конечно, не имею ничего против добраться домой с комфортом. Но садиться в машину, за рулём которой нетрезвый водитель… Нет уж, в таком случае я пройдусь пешком.

— Выпила ты, — сказал босс. — А я, если ты не заметила, не притронулся к бокалу.

Я перевела взгляд на бокал и увидела, что он стоит так, как его поставил бармен час назад, и алкоголь в нём и правда не тронут.

— Тогда зачем мы сюда приехали? — нахмурившись, поинтересовалась у Артёма Юрьевича, снова посмотрев на него.

— Затем, чтобы ты успокоилась, тебе это нужно было.

И пока я пытала переварить услышанное, он достал бумажник и, расплатившись, отправился на выход. Я посмотрела на купюру, так небрежно брошенную на стойку, потом вслед боссу, и усмехнулась.

Что ещё мне можно ожидать от этого человека?

Поднявшись, я направилась за ним. Всё же, Артём Юрьевич прав, мне нужно было успокоиться. Даже если таким необычным способом.

До дома мы доехали молча. Я не пыталась завести разговор по той простой причине, что мне не о чем было с ним разговаривать. Сам же босс молча вёл машину, лишь иногда задумчиво хмурясь.

— Спасибо, — поблагодарила босса, открыв дверцу. Я уже намеревалась выбраться из машины, когда босс окликнул меня.

— Кристина, подожди минуту.

Я захлопнула дверцу и удобнее устроилась в кресле.

— Слушаю, — произнесла, посмотрев на босса.

Пару минут Артём Юрьевич смотрел на лобовое стекло, за которым давно уже властвовала ночь. После чего резко посмотрел на меня и спросил:

— То, что было между вами с Котовым…

— Да ладно! — не дослушав босса, простонала я. — Вы правда думаете, что сейчас самое лучшее время говорить об этом?

Снова о том же! Я только успокоилась, перестала думать об этом человеке, а босс опять затрагивает эту тему.

— Сейчас самое подходящее время, поверь мне, — сказал с нажимом босс. — Мне нужно знать, правду ли говорил Пётр или слегка преувеличил?

— Если вы о том, что в постели я хороша, то да! Если о том, что могу создавать проблемы из ниоткуда, то да! — возмущённо воскликнула. — Но если вы боитесь, что я хочу навредить вам или вашему бизнесу, то можете успокоиться, мне ничего не нужно, лишь то, что я сама заработаю! Если на этом всё, то хороших вам выходных!

Я отвернулась, чтобы открыть дверцу, но Артём Юрьевич снова не позволил мне этого сделать. Схватив меня за руку, он развернул меня к себе, заставляя заглянуть ему в глаза. Он ничего не говорил, лишь пристально всматривался в моё лицо, словно пытаясь что-то в нём рассмотреть.

Под его пристальным взглядом я почувствовала себя неловко. Захотелось отвести взгляд, отвернуться или вовсе выбраться из машины и скрыться в подъезде. Очень трудно было понять, о чём он думает. Мне казалось, что он осуждает меня, и в то же время я видела в его глазах то, чего не должно там быть. Интерес.

Именно так поначалу смотрел на меня Котов. Изучая, запоминая и анализируя. И это нервировало.

Я готова была к побегу, когда резко подавшись вперёд, Артём Юрьевич впился мне в губы.

Растерявшись на мгновение, я попыталась отстраниться. Положив на грудь Артёма Юрьевича руки с намерением оттолкнуть, но видимо, он принял мой жест как знак не останавливаться.

Придвинувшись ещё ближе, Артём Юрьевич обнял меня одной рукой за талию, вторую же положил мне на затылок, не позволяя разорвать поцелуй. Не имея возможности освободиться, я лишь сжала в руках его рубашку, понимая, что стена, которую я так тщательно возносила между нами, рухнула.

Под натиском Артёма я сдалась. Чувствовать его губы на своих, ощущать тело под руками и вдыхать запах одеколона. Я поняла, что пала, пала к ногам его как и другие глупые девчонки, отвечая на поцелуй.

От чувств и эмоций, что нахлынули от давно забытых ощущений, я потеряла голову. Его руки нежно ласкали, губы терзали мои в страстном поцелуе. Мне так хотелось ощутить что-то большее. Что-то давно забытое, что-то, что напомнило мне, что я женщина. Ласк, любви и секса...

Внезапно раздавшийся гудок автомобиля заставил нас вздрогнуть. Испуганно отстранилась от босса, смотря ему в глаза. По-видимому, кто-то из нас нечаянно зацепил руль, и этот гудок прозвучал для меня сигналом, что пора остановиться.

Увидев в глазах босса желание, я застонала, тут же отворачиваясь и от разочарования зарываясь пальцами в собственные волосы, стараясь прийти в себя.

— Кристи, с тобой всё нормально? — поинтересовался Артём Юрьевич и попытался прикоснуться ко мне.

Вздрогнув, я посмотрела на него. Очень уж хотелось сказать, что всё хорошо и вновь впиться в его губы. Хотелось сполна насладиться тем, чего себя лишаю.

— Нет, не нормально! — воскликнула, всплеснув руками.

— Я не понимаю, разве тебе не понравилось?

Понравилось! Ещё как понравилось! И именно это меня и пугало.

Решив, что на этом лучше закончить этот вечер, пока снова всё не переросло в скандал, я открыла дверцу и быстро выбралась из машины, и прежде чем захлопнуть её, пожелала.

— Хороших вам выходных, Артём Юрьевич!

Я сделаю вид, что между нами не было этого поцелуя, а ещё лучше, забуду обо всём. Вычеркну этот день из памяти.

Артём

Я смотрел Кристине вслед и не мог понять, что это только что было? Сам не пойму, как позволил себе поддаться желанию и впился ей в губы. Но я и подумать не мог, что она ответит! Я чувствовал, что Кристина так же как и я желает продолжения. Но я не могу понять, что с ней произошло!

Может ли это значить, что я ей не интересен? Или быть дело всё же в Котове?

Эта мысль отчего-то разозлила! Значит, как под Петра ложиться, то пожалуйста! А как ответить на мой поцелуй, то это неправильно!

Заведя машину, от злости вдавил педаль газа в пол, с визгом страгиваясь с места.

— Ну и черт с тобой! — выплюнул разозлено. — Можно подумать, на тебе свет клином сошёлся.

И на лице заиграла хищная улыбка.

— Что ж, пора проведать старую знакомую.

Думаю, она будет не против развлечься этой ночью. А что касается Кристины, сделаю вид, что этого не было.

Глава 11

Кристина

Я с непонятной паникой ожидала наступления понедельника. Очень боялась по приходу в офис узнать, что уволена, считала, что для этого у Артёма Юрьевича есть достаточно оснований. Начиная от происшествия с Котовым, заканчивая нашим поцелуем. О котором я все выходные старалась забыть.

Но, тем не менее, утром я по привычке собралась и отправилась на работу. Мне казалось глупым отсиживаться дома в ожидании. Я решила, будь что будет! Уволит меня Артём Юрьевич, ну и чёрт с ним! А если нет, то... на нет и суда нет!

Но как бы я не храбрилась, как бы ни старалась показать спокойствие, изнутри меня разрывали противоречивые чувства.

В приёмную заходила как в первый раз, с некой опаской. Я боялась и в то же время с нетерпением ждала встречи с боссом. Было интересно посмотреть на него и узнать, как он будет себя вести после того, как поцеловал меня. Да и чем раньше узнаю, уволена или нет, тем скорее станет легче.

Вот только босса не было на месте. Я, конечно, вздохнула с облегчением, но в то же время его отсутствие заставляло нервничать.

«Что могло произойти, раз его нет на месте в самый разгар рабочего дня?»

Некоторое время я изводила себя догадками, но потом плюнула на всё и принялась за работу. И как это обычно бывает, увлеклась настолько, что потеряла связь с реальностью.

— Кристина, зайди ко мне, — бросил босс, проходя мимо.

Я подняла взгляд и успела заметить лишь его спину, после чего двери в кабинет захлопнулись.

— Мне показалось или у него нет настроения? — пробормотала я, продолжая сверлить взглядом двери. — Хотя, это же Артём Юрьевич! У него никогда не бывает хорошего настроения.

Я пыталась успокоить себя этим, но отчего-то плохо получалось. Неожиданно захотелось сбежать. Чувствую, сейчас ничего хорошего не услышу. Но, тем не менее, поднявшись, я направилась в кабинет.

— Вы хотели меня видеть, Артём Юрьевич? — спросила, останавливаясь недалеко от дверей.

Отчего-то подходить ближе не решилась. Наверное, мысль о побеге всё же крепко поселилась во мне.

— Да, — бросил босс, поднимая взгляд от бумаг. — То, что случилось вчера в моей машине... Надеюсь, никто об этом не узнает.

Я смотрела пристально на него и пыталась понять, к чему он завёл этот разговор. Неужели он сожалеет о содеянном? Или быть может, не хочет, чтобы кто-то знал, что сам босс опустился до поцелуев с секретаршей?

Какой бы ни была причина, мне всё равно. Но меня задело то, каким тоном Артём Юрьевич это сказал.

— Я правильно понимаю, вы не хотите, чтобы кто-то узнал о том, что вы меня поцеловали? — спросила, скрестив руки на груди.

Неужели он считает, что я буду бегать по офису и на каждом углу кричать о поцелуе? А ещё внутри появилось такое чувство, что это я на него накинулась с поцелуями!

— Я не... — начал Артём Юрьевич, но после того, как я вскинула вопросительно бровь, исправился. — Да.

Усмехнулась, наблюдая за тем, как Артём Юрьевич потерял ко мне интерес и снова вернулся к бумагам.

Он что, действительно считает, что может вот так просто меня поцеловать, а после просить о подобном?! Ну, нет! Так просто я это не оставлю.

— Ну и славно. Как раз хотела попросить вас о том же, — проговорила и уже собиралась уходить, как босс снова на меня посмотрел.

— Что ты этим хочешь сказать?

Отложив бумаги, Артём Юрьевич стал ждать ответа, пристально смотря на меня. А что я могла на это ответить?

— Лишь то, что я тоже не хочу, чтобы кто-то об этом знал, — ответила, пожимая плечами. — Разве не об этом вы только что просили?

— Да, но... — начал он, но ненадолго запнувшись, спросил. — Можешь сказать, почему?

Странный он какой-то. Только что сам просил о подобном, а теперь интересуется, почему я не хочу, чтобы кто-то об этом знал? А не наоборот всё должно быть? Не я ли должна поинтересоваться у него, какого фига? Сначала он набрасывается на меня с поцелуями, а теперь просит забыть?

— А разве вам не всё равно? — ответила вопросом на вопрос. — Если на этом всё, то я, пожалуй, пойду.

Я чувствовала, что наш разговор в очередной раз грозится закончиться криками. Поэтому решила сбежать. В приёмную. Не далеко, конечно, но и этого хватит, чтобы не нагрубить боссу!

— Я тебя не отпускал! — бросил Артём Юрьевич.

Тяжело вздохнув, я всплеснула руками, показывая ему тем самым, что стою и что уже устала от него.

— Сегодня мы идём на ужин к Ангелине.

После его заявления мои брови поползли вверх от удивления. То есть, только что он просил меня не распространяться о нашем поцелуе, а теперь говорит, что я должна пойти с ним на ужин к сестре?!

— Нет!

Даже думать об этом не хочу! Больше я в жизни никуда с ним не поеду!

— Что, прости?

— Я никуда с вами не пойду! — упрямо повторила, для убедительности даже руки на груди скрестила, показывая серьёзность своих намерений.

— Позволь узнать, почему?

И он ещё спрашивает!

— Вам напомнить, чем закончился наш поход на свадьбу вашей сестры? — колко поинтересовалась у него.

— Не стоит, — бросил босс, скривившись.

И так захотелось врезать ему. Сначала целует, теперь рожу кривит. Только посмотрите на него!

— Но у тебя всё равно нет выбора, — сказал Артём Юрьевич, откидываясь на спинку кресла и гаденько так улыбаясь.

— Это ещё почему?

Если он сейчас заявит, что уволит, то ради бога! Я уже устала бояться. Трястись из-за каждой провинности или необдуманно брошенного слова.

— Если ты не забыла, я испортил праздник сестры, — подметил он. — И чтобы загладить вину перед ней, пообещал прийти на ужин...

— Так идите! — раздражённо бросила, не дослушав до конца.

— С тобой, Кристина, — закончил он, не обращая внимания на мои слова. — Ангелина хочет, чтобы мы вместе пришли.

— Как вы только что заметили, праздник ей испортили вы! Так что я не обязана бегать теперь на побегушках и выполнять всё, что вам придёт в голову!

Снова ехать с боссом куда-либо я не намереваюсь! Какую бы он не привёл причину. Нет! На любой его довод ответом будет — нет!

Артём Юрьевич поднялся, и мой боевой настрой немного угас. С каждым его шагом ко мне уверенность таяла, как лёд перед пламенем. Когда между нами осталось всего пару шагов, мои руки опустились.

Переведя взгляд с его глаз на губы, я вспомнила наш поцелуй. Дыхание тут же сбилось, сердце забилось быстрее, ладошки вспотели. С затаённым дыханием и волнением я следила, как последние остатки расстояния между нами тают.

— Праздник, возможно, испортил я, — проговорил Артём Юрьевич, останавливаясь всего в нескольких сантиметрах от меня. — Вот только поводом дать в рожу Котову послужила ты!

— Я?! — прошептала, не сводя взгляд с его губ.

Вспомнив то, как он целовал меня ими, от разочарования прикусила губу. Больше не желая искушать себя, я перевела взгляд, посмотрев прямо в глаза. И то, что я там увидела, мне определённо не понравилось! Ну не может босс смотреть так на свою секретаршу. Просто не имеет права. Он же подталкивает меня на грех!

— Да, ты, — хрипло повторил он, подаваясь ближе, опаляя моё лицо своим дыханием. — Если бы ты только слышала, что говорил Котов...

От этих слов у меня мороз по коже прошёл. Всё, что чувствовала к боссу всего секунду назад, растворилось, словно наваждение.

Мне стало плохо от одной лишь мысли о том, что Котов мог рассказать Артёму Юрьевичу. Может, Пётр рассказал, как быстро затащил меня в постель? Как вынудил влюбиться до безумия? А после заставлял унижаться, лишь бы не бросал?

Вполне вероятно, что именно по этой причине Артём Юрьевич теперь себя так ведёт. И наверное, поцеловал меня, чтобы проверить слова Котова?

От этого осознания я разозлилась.

— Ну и? — усмехнувшись, колко бросила я. — Реальность соответствует слухам?

— Что, прости? — озадаченно переспросил Артём Юрьевич, отстраняясь.

— Не стоит, — бросила, скривившись, понимая, что босс всё же очень хороший актер. — Всё вы прекрасно поняли! Только я одного не могу понять, для чего вам всё это?

— Кристи... — начал было босс, но я его перебила.

— Не нужно меня так называть! — нервно воскликнула, ещё и ногой топнула.

Но тут же попыталась успокоиться. Прикрыв глаза, я втянула в себя воздух, после чего с шумом его выпустила, посмотрев на босса.

— Артём Юрьевич, мне осталась проработать всего пару дней. Прошу, дайте мне доработать эти дни спокойно. И я надеюсь, что больше наши пути не пересекутся!

Мужчина усмехнулся. Отступив от меня, он засунул руки в карманы, после чего проговорил:

— Неужто моя компания тебе так противна? — и, не дожидаясь от меня ответа, он продолжил. — Хорошо, я оставлю тебя в покое и дам доработать, но взамен ты сходишь сегодня со мной на ужин.

— Я уже сказала, что не пойду с вами никуда! — ответила немного резче, чем планировала. — Так что, можете даже не пытаться.

— Уверена в этом? — спросил Артём Юрьевич, вскинув бровь.

— Да!

И решив, что на этом разговор окончен, направилась на выход. Но только я взялась за ручку, как Артём Юрьевич с некой ленцой проговорил:

— Тогда мне всё же стоило позволить Котову встретиться с тобой?

— Что?! — удивлённо спросила, отшатнувшись от босса. — Что вы хотите этим сказать?

— Вчера у меня был весьма интересный разговор с господином Котовым, — проговорил Артём Юрьевич, возвращаясь на своё место за столом. — Он горит желанием встретиться с тобой. Не знаю, о чём вы говорили с ним на свадьбе, но задела ты его конкретно, — закончив говорить он, присел в рабочее кресло и посмотрел на меня.

А я боялась лишний раз вздохнуть.

В голове не единой здравой мысли из-за страха. Я не знаю, что от меня нужно Котову, но уверена, ничего хорошего!

— Что...— попыталась спросить, но в горле от страха пересохло, и чтобы продолжить, пришлось прочистить его. — Кхм.. Что он хотел?

— Не знаю, — ответил босс, пожимая плечами. — Для начала встретиться и поговорить. Вот только... Я сдержал его порыв, решив сначала спросить у тебя, хочешь ли ты встретиться с ним.

— Нет!!! — воскликнула испуганно, даже не дослушав его.

— Я так и понял, — усмехнулся Артём Юрьевич. — Но сейчас что-то засомневался, правильно ли я поступил.

— Ну вы и сволочь!

— К восьми заеду, — бросил босс, теряя ко мне интерес и возвращаясь к своим бумагам.

Глава 12

Поджав недовольно губы, я вышла из кабинета, не забыв напоследок хлопнуть дверью.

Гад! Сволочь! Это же какой мразью нужно быть, чтобы опуститься до шантажа?! Зла на него не хватает! А ещё и Котов, чтоб его! Столько лет ни сном, ни духом, а тут прям активировался. Ещё бы узнать, что ему нужно!

Я поняла, что мне просто жизненно необходимо успокоиться. Иначе страшно подумать, какой поток нецензурных слов может вылиться на голову боссу!

Вдох-выдох… Вдох-выдох… Вдох… К чёрту всё!

Наплевав на всё, выскочила из приёмной. Плевать, что скажет Артём Юрьевич! Он позволяет себе вольности, так почему я не могу?

Злость внутри разъедала. Хотелось вернуться, сказать, что он не имеет никакого права шантажировать или что-то требовать от меня. Накричать на него или ударить, если это понадобится. Только понимание, что могу сделать лишь хуже, останавливало меня.

Я так спешила покинуть офис, что не сразу заметила, что меня кто-то окликнул.

Лишь когда меня схватили за руку, я вздрогнула и испуганно обернулась. В последнее время слишком часто со мной стало происходить подобное.

А кажется, ещё вчера я маме жаловалась на скучную жизнь. Где же теперь те славные деньки?

— Кристина, с тобой всё нормально? — взволнованный голос Ангелины вывел меня из размышлений.

— Да... нет... прости, — выдохнула, прикасаясь ладонью ко лбу, виновато улыбаясь. — Привет, всё нормально, — отозвалась уже спокойней. — Ты какими судьбами тут?

Не вовремя она встретилась мне. Боюсь не сдержаться и нагрубить ей. А ведь она не виновата, что её брат сволочь!

— К брату пришла. Хотела поинтересоваться, не забыл ли он про ужин.

— Можешь не сомневаться, не забыл! — резче, чем следовало, бросила в ответ.

Я прекрасно понимаю, что она ни в чём не виновата, но ничего с собой не могла поделать.

— Вижу, мой братец успел тебе нервы потрепать, — усмехнулась Ангелина. — Ладно, пошли, выпьем кофе и поболтаем.

Ну надо же. Пусть я пока не знаю хорошо эту девушку, но она мне уже нравится! Вот только…

— А как же работа?

Хотя, о чём это я? Сама только что хотела сбежать отсюда! К тому же, если выбирать между работой и общением с сестрой босса, то я выберу второе.

— Никуда она не денется! — бросила Ангелина и, подхватив меня под локоток, потащила к выходу.

Спустя некоторое время мы сидели в кафе неподалеку от офиса и пили кофе. Точнее, делали вид, что пьём. Поскольку ни одна из нас ещё не притронулась к напитку.

— Расскажешь, из-за чего поругались с Артёмом? — спросила Ангелина, помешивая ложечкой кофе.

— Мы не ругались, скорее, спорили, — нехотя ответила, отвернувшись к окну, за которым сновали люди. — Артём Юрьевич сказал, что ты пригласила нас обоих на ужин.

— Так и есть, — нетерпеливо вставила она.

Я усмехнулась. Значит, он сказал правду. Так что про Котова он тоже мог говорить серьёзно. Хотя сначала я решила, что босс решил схитрить. Таким подлым способом заставить выполнять его приказ.

— Поначалу я была против... — продолжила, но Ангелина меня перебила. Наверное, это у них семейное. Слушать они точно не умеют.

— Почему?

— Потому что это неправильно! — возмутилась, посмотрев на неё. — Он мой босс, а тебя я вообще третий раз вижу!

— Для тебя это проблема? — спросила Ангелина, поджав недовольно губы.

Вот что ей на это сказать? Если скажу да, то придётся объясниться почему, чтобы не обидеть её, а откровенничать я не готова. Если скажу, нет, то это будет неправда.

— Я просто не привыкла, что кто-то лезет в мою жизнь, — призналась, вновь отводя взгляд в сторону.

— Ну, тогда тебе стоит привыкать, — хохотнула Ангелина.

Я вопросительно на неё посмотрела, не понимая, что она хочет этим сказать. Поймав мой взгляд, она пояснила:

— Артём любит портить другим жизнь.

— Я заметила, — бросила как-то печально, снова отворачиваясь к окну.

Ненадолго между нами повисла тишина. Я смотрела на прохожих, не зная, что ещё можно ей сказать. Расспрашивать о боссе не было желания. Что нового я могу услышать? Что он зануда, любящий командовать? Я и так это знаю. Что сволочь, которая ничем не побрезгует, лишь бы добиться своего? Тоже знаю. А остальное мне неинтересно.

— Кристин, я знаю, что мой брат говнюк, но если ты ещё не уволилась, значит, вы друг друга стоите. Не спеши с выводами, присмотрись к нему, — проговорила неожиданно Ангелина.

Посмотрев на неё, я не удержалась и нервно хохотнула.

— Ты мне его сватаешь?

— Что поделать, — тяжко вздохнула она. — Кто-то же должен подумать о нём, если он сам об этом не думает, — произнесла она, подмигнув мне. — Ладно, я, пожалуй, пойду. Жду вас вечером.

Продолжая улыбаться, я смотрела ей вслед. Вот честно, мне показалось, что я только что снова поговорила с Артёмом Юрьевичем. На душе остался неприятный осадок. Ангелина как брат, любит оставлять последнее слово за собой.

Хотя после разговора с Ангелиной мне стало немного легче. Ровно настолько, чтобы вернуться на рабочее время и досидеть до конца дня. Артёма Юрьевича старалась игнорировать. На его вопросы отвечала холодно и только по делу. Боялась сорваться.

И как итог, домой пришла как выжатый лимон. Физически я чувствовала себя нормально, но морально…

Проходя мимо кухни, я отстранённо сказала маме, что иду вечером на ужин с боссом к его сестре, после чего скрылась в своей комнате. Стянув костюм, я надела любимый свитер и с ногами забралась в кресло, ожидая, когда мама отойдёт от шока. И долго ждать себя она не заставила.

— Вот не пойму, ты и правда настолько дура? — поинтересовалась мама, входя в комнату. — Я же предупреждала, что всё будет именно так! Но мы же самые умные! Зачем маму слушать...

— Котов объявился, — бросила, перебив её.

Мне прекрасно известно, что ругаться она может очень долго, но на это у меня не было ни сил, ни желания. Нам сейчас нужно решить, что делать с Петром.

— Что?! — выдохнула мама, присаживаясь в соседнее кресло. — Что ему нужно? Федя? Нет! Зачем ему наш Федя. Ведь так? – взволнованно спросила она, хватаясь за грудь.

Меньше всего мне хотелось, чтобы она нервничала. Но мне нужен был совет, что делать. Проигнорировать или же…

— Не знаю, — тихо ответила, посмотрев на неё. — Мам, я не знаю, что он от меня хочет. Артём говорит, что Котов ему звонил и просил о встрече.

— Значит, уже Артём, — хмыкнула печально мама.

Задумавшись, я и не заметила, что назвала босса по имени. Странно конечно, но что поделать, слово не воробей, вылетит — не поймаешь! К тому же, сейчас речь не об этом.

— Мам, не начинай! — бросила, скривившись. — Босс это последнее, о чём бы я сейчас хотела говорить. Лучше скажи, как нам быть? Что если этот гад решит отобрать у нас Федю?

— Что ты! — испуганно возмутилась она. — Столько лет и думать не думал о нём, а тут...

Она ненадолго замолчала, словно что-то решая для себя. Я думала о том, как встретиться с Петром, и нужно ли вообще с ним встречаться.

— В общем, не знаю, что там задумал твой Котов. Но с завтрашнего дня я буду провожать и встречать Федю из школы! — проговорила мама, поднимаясь. — Выясни поскорее, что ему от тебя нужно! Если надо, подключи своего босса, пусть поможет.

Я проследила за тем, как она покинула комнату. И только когда двери закрылись, с неким разочарованием произнесла:

— Он не мой, мама. Не мой...

На этот раз я не спешила выполнять приказ босса. И в назначенное время сидела в комнате сына и играла с ним в приставку. Я не видела смысла стоять у подъезда в ожидании Артёма Юрьевича. Хватило и первого раза. А так я с пользой, а самое главное с удовольствием провела время.

Когда зазвонил телефон, я вздрогнула. Но, тем не менее, поднялась и ответила на вызов.

— Ты где? — недовольно бросил Артём Юрьевич.

— Дома.

Я не видела смысла говорить, что уже готова, что сейчас спущусь, и т.д и т.п. На этот раз я решила сделать по-своему. Пусть теперь он меня ждёт!

— У тебя есть пять минут, или я поднимусь, — бросил босс и отключился.

Посмотрев на экран телефона, я пыталась понять, что это было. У кого-то явно нет настроения.

Хмыкнув, я откинула телефон на диван и вернулась к сыну. Не было у меня желания выполнять его приказ здесь и сейчас. Не дождётся! Но тут до меня дошло, что босс может подняться, а мама, скорее всего, его пустит, чтобы познакомиться. И если он увидит Федю, то сразу поймёт, чей он сын! Ведь Федька так похож на отца.

Испуганно вскочив, я чмокнула сына в щёку.

— Доиграем в другой раз, хорошо?! — бросила и убежала в свою комнату.

Нацепив джинсы и толстовку, я наспех заплела волосы в косу. И буквально через пару минут уже стояла в подъезде.

Выдохнув, понимая, что успела, я неспешно стала спускаться. Выйдя из подъезда, я обнаружила Артёма Юрьевича у машины. Скорее всего, он уже намеревался воплотить свою угрозу в жизнь.

«Успела», — подумала, с облегчением выдыхая.

Окинув меня пристальным взглядом, Артём Юрьевич едва заметно скривился.

— Что? — возмутилась я. — Ангелина не говорила, что одежда должна быть парадной.

— Ты разговаривала с Ангелиной?

— Представьте себе, — съязвила, подходя к машине, и не дожидаясь приглашения, забралась в неё.

— И о чём вы говорили? — спросил босс, забираясь следом.

— Она вас расхваливала, — ответила, пристёгиваясь. — Говорила, какой вы добрый и отзывчивый.

— Снова язвишь, — усмехнулся он.

— А вы ещё и догадливый, — наигранно удивилась я. — Если бы поменьше командовали, цены бы вам не было!

— Хватит паясничать, — бросил раздражённо он. — Не заставляй меня жалеть, что взял тебя с собой.

— Так я и не настаивала! — бросила, отстегивая ремень, намереваясь выбраться из машины. — Приятно была вас повидать, хорошего вечера и привет Ангелине.

Можно считать, что я выполнила его приказ. Хотел, чтобы я поехала с ним, так вот она я! Ну подумаешь, передумал, ну и ладно, мне же лучше! Вернусь сейчас домой и проведу время с сыном.

Я открыла двери, но меня никто не отпустил. Схватив за плечо, он вынудил мне сесть обратно. После чего перегнулся через меня, захлопнул дверцу и пристегнул.

— Я тебя никуда не отпускал! — проговорил он прямо мне в лицо, опаляя своим дыханием.

После чего завёл машину и тронулся с места.

Глава 13

Отвернувшись к боковому окну, я смотрела на проплывающий город и на то, как на него постепенно опускается ночь. Думать о проблемах не хотелось совсем. Впрочем, мне вообще ни о чём думать не хотелось. Тишина в салоне успокаивала, хотелось прикрыть глаза и забыться.

— Не знаю, что ты сделала Котову, но он землю грызть готов, чтобы увидеться с тобой, — нарушил тишину автомобиля Артём Юрьевич. — Кстати, ты в курсе, что он думает, будто бы мы вместе?

— Догадывалась, — ответила нехотя.

Я видела, как смотрел на нас Котов. Видела, как зло блестели его глаза. Чего стоит только его слова о том, что я хороша не только в работе, но и в постели! Не трудно после всего этого понять, о чём он думает. Возможно, именно поэтому Котов ещё не появился на пороге нашей квартиры. Вполне вероятно, он просто опасается связываться с Артёмом Юрьевичем.

— Так ты не расскажешь, что хочет от тебя Котов?

— Понятия не имею! Это вы с ним разговаривали. Так может, поведаешь, о чём? — колко проговорила, посмотрев на него.

Очень уж хочется, и в то же время боюсь узнать, что они обсуждали.

— Он ничего не сказал, только потребовал с тобой встречу, — раздражённо сказал Артём Юрьевич.

Наверно, всё же Котов хочет поговорить о Феде. Скорее всего, Пётр тоже не горит желанием распространяться, что у него есть внебрачный сын. И лучше будет с ним встретиться, пока он ничего не натворил от злости.

— Так назначьте ему встречу, — бросила, отворачиваясь. — Раз нам обоим интересно, о чём он хочет поговорить.

— Что? — удивился босс. — Ты пойдёшь с ним на встречу?

— А почему нет?

— Потому что нет! — заявил Артём Юрьевич, останавливая машину перед частным домом.

Я посмотрела на мужчину с изумлением. Ему-то какая разница, встречусь я с Котовым или нет? Почему его это так волнует?

— С чего вдруг? — теперь пришла моя очередь удивляться.

— Потому что я так сказал! — рыкнул босс, заглушив мотор. — Ты не будешь встречаться с Котовым без моего ведома!

Не сдержавшись, я рассмеялась. Вот ещё! В последнее время в моей жизни и так чересчур много Артёма Юрьевича! Он указывает мне, куда идти с ним, что говорить и что делать. И этим он порой мне напоминать ревнивого мужа. А между тем, между нами ничего нет и быть не может!

— Ха! У вас забыла спросить, — огрызнулась на очередной его приказ. — Знаете что, Артём Юрьевич...

— Перестань так ко мне обращаться! — зло рыкнул он, подавшись ко мне. — Я же просил, просто Артём!

И снова он не дал мне договорить! Вновь не слышит, и это бесит!

— Как хочу, так и обращаюсь! — огрызнулась, тоже подавшись к нему. Между ними оставалось всё меньше расстояния. Но, кажется, это никого не волновало. — Это моя личная жизнь, и она вас не касается! — возмущённо проговорила, слишком поздно заметив странный взгляд босса.

Подавшись вперёд, он сгрёб меня в охапку и впился в губы. На этот раз я ответила, сразу понимая, что просто не смогу сопротивляться.

Упиваясь поцелуем, мы забыли обо всём на свете. И когда в окно машины постучали, мы испуганно отскочили друг от друга.

Спустя мгновение Артём Юрьевич приоткрыл окно, за которым стоял высокий и до чёртиков красивый блондин. У меня даже дыхание перехватило.

— Не хотелось бы вам мешать, но Ангелина там уже вся извелась, — проговорил мужчина.

— Идём, — бросил босс, закрывая окно.

— И кто этот красавчик? — спросила, наблюдая, как мужчина скрывается за воротами.

— Егор, — ответил задумчиво Артём Юрьевич. — И что значит — красавчик?

Отвернувшись, я спрятала от босса улыбку.

Что-то странное происходит между нами, и мне это определённо не нравится!

— Теперь я понимаю Ангелину. Я бы на её месте тоже отстаивала своё добро, — пробурчала, смотря вдаль.

На свадьбе Ангелине так и не удалось познакомить меня с Егором. Но она успела вкратце рассказать историю их знакомства. И я была впечатлена. Не каждый пойдёт против семьи ради своей любви. Отказаться от денег, переругаться с братом, и всё ради парня. Но я её понимаю… Я, скорее всего, тоже бы так поступила, если бы любила…

— Что ты сказала?

— Думаю, лучше и правда поторопиться, а то нас уже заждались, — проговорила я, выбираясь из машины.

Не дожидаясь босса, я направилась во двор.

Дом, что предстал передо мной, поражал красотой: небольшой, двухэтажный, с балконами, летней верандой. Перед домом росло множество красивых цветов.

Засмотревшись на данную красоту, я не заметила, как сзади подошёл Артём Юрьевич.

— Нравится? — спросил он шёпотом на ушко.

Вздрогнув от неожиданности, я отступила от него. И только потом, обернувшись, послала боссу недовольный взгляд.

— Разве можно так пугать людей? — раздражённо бросила ему, направляясь к дому.

Я понятия не имею, чего именно я испугалась: что он подкрался неожиданно или его близость. Сердце взволнованно билось, дыхание прерывисто вырывалось из груди, а по коже пробежали мурашки.

— Ну наконец-то! — произнесла Ангелина, как только мы появились на пороге. — Сколько можно вас ждать?

— И тебе привет, сестрёнка, — ответил босс за моей спиной.

Снова вздрогнув, я отступила. Его близость заставляла нервничать. Хотелось держаться от него как можно дальше. Иначе я за себя не ручаюсь!

— Ну что вы встали, проходите! — произнесла Ангелина.

— Красивый дом, — проговорила я, осматриваясь.

А самое главное, просторный! Феде бы тут понравилось. Столько места, чтобы побегать.

— Ага, — подтвердила Ангелина. — Необдуманный подарок от брата, — колко бросила она.

— Почему сразу необдуманный? — влез в наш диалог Артём Юрьевич. — Тебе же он понравился? Иначе ты бы его не приняла.

— Я просто решила не отказываться от него, — поправила Ангелина брата. — Иначе это было бы глупо с моей стороны.

— Ладно, вы пообщайтесь, а я пойду, найду Егора, — бросил босс, скрываясь из вида.

— Ну, рассказывай, как у вас дела? — спросила Ангелина, покидая гостиную.

— У нас? — удивлённо переспросила, следуя за ней.

Мне кажется, мы уже об этом сегодня говорили. Нет нас. И быть не может! Есть я и есть Артём Юрьевич. А поцелуи… это просто ошибка, и я надеюсь, подобного не повторится!

— Ну да, у тебя и Артёма.

— А какие у нас должны быть дела? — удивилась я.

— Да ладно! Я же вижу, как он на тебя смотрит, а ты от него шарахаешься! — произнесла она, подмигнув мне.

— Я не...

Хотела сказать, что это не так, но в этот момент мы вошли на кухню. Немного растерянно замерла, на пороге увидев женщину и девочку примерно одного возраста с Федей.

— Здравствуйте, — неуверенно поздоровалась с ними.

— Здравствуй, здравствуй, милая! — отозвалась женщина, вытирая руки о полотенце. — Ангелина много о тебе рассказывала. Рада, наконец, с тобой познакомиться. Я Людмила Ивановна, мама Егора, а это Устина, моя дочь.

Я перевела взгляд на девочку. Она, оторвав внимание от рисунков, внимательно смотрела на нас.

— Приятно познакомиться, — отозвалась, не зная, стоит ли представляться. Если Ангелина рассказывала обо мне, значит, Людмила Ивановна знает, как меня зовут.

От неловкой ситуации меня спасла мама Егора.

— Мы уже почти всё приготовили, осталось так, по мелочам, — отозвалась она.

— Может, вам помочь? — спросила, посмотрев на Ангелину.

— О нет, я в этих делах ничего не понимаю, — отозвалась она.

— Не переживай, я справлюсь сама, — сказала Людмила Ивановна.

— Спасибо, мам, — отозвалась Ангелина и, подойдя к женщине, поцеловала её в щёчку.

Потом она подошла и, схватив удивлённую меня под локоток, уволокла из кухни.

— У вас такое замечательное общение, — проговорила я озадачено, понимая, что так бы не смогла.

— Она хорошая женщина, и отличная мать, — отозвалась Ангелина, уверенно идя вперёд и словно на буксире тоща меня за собой. — Чего стоит посмотреть на Егора.

— О да, Егор у тебя м-м-м-м... — протянула мечтательно.

— Эй! Вообще-то он мой муж!

— Я знаю, — отозвалась, хихикнув.

— А я всё ещё жду детального рассказа о тебе и о своём зануде брате, — возмутилась Ангелина, открывая очередную дверь.

Мы оказались на веранде с обратной стороны дома. Здесь так же было всё усеяно цветами. Невысокие кустарники, деревья и посреди всего этого стоит беседка, оплетённая вьющимися цветами.

— Какая красота, — выпалила я, делая несколько шагов в сторону беседки.

— Да, брат может красиво извиняться, — безразлично ответила Ангелина. — Но этот дом и правда хорош. Теперь мы можем здесь развернуться. В квартире вчетвером было тесно. Я не захотела, чтобы Егор оставлял маму и сестру, — для чего-то разоткровенничалась она. — Пойдём в беседку? Из неё открывается красивый вид на озеро.

— Озеро?

Ангелина ничего не сказала в ответ, лишь загадочно улыбнулась и направилась к беседке.

— Знаешь, всё это время мне не даёт покоя один вопрос, — проговорила Ангелина, проходя в беседку и присаживаясь на лавочку. — Что тебя связывает с Котовым?

Подойдя к краю беседки, я замерла от открывшейся красоты. Это место не просто красивое, оно сказочное. За беседкой и правда оказалось озеро, а за ним лес. Я уже давно не бывала за городом. А в подобном месте вообще никогда не была.

Очень уж хотелось проигнорировать вопрос Ангелины. Но это было бы некрасиво с моей стороны.

— Меня с Котовым связывает лишь прошлое, о котором я мечтаю забыть, — ответила, повернувшись к Ангелине.

— Не хочешь рассказать?

— Не сегодня, — ответила, пожимая плечами.

Странно как-то рассказывать подобное едва знакомому человеку.

— Хорошо, я не буду настаивать на этом. Сегодня, — проговорила Ангелина и тут же загадочно продолжила. — Но ты просто обязана рассказать, что у тебя с моим братом!

— Ничего, — ответила я, пожимая плечами.

— Прямо-таки ничего?

— Не поверишь, но рассказывать действительно нечего.

— Странно, — насупилась она. — Тогда почему он везде таскает тебя за собой?

— Может, тебе об этом лучше спросить у него?

— Обязательно спрошу! — заявила она и поднялась. — Пойдём, нужно помочь накрыть на стол. С этим уж я точно справлюсь.

— Ты и правда не умеешь готовить? — решила сменить тему.

— Ага, — отозвалась Ангелина. — Еду всегда готовят либо Егор, либо его мама.

— Я начинаю тебе завидовать, — усмехнулась я. — Красив, умеет готовить... Прям мечта любой девушки.

— Осторожней, а то я могу и приревновать, — сказала Ангелина и рассмеялась. — Но знаешь, мой брат тоже готовит вкусно, — заметила она между делом.

— Перестань, — попросила её, отворачиваясь.

Не говорить же ей, что её брат мне нравится, вот только из этого ничего не выйдет. Максимум, на что я могу надеяться, это мимолетный роман.

Глава 14

Вернувшись в дом, мы с Ангелиной застали весьма любопытную картину. Артём Юрьевич с Егором сидели в гостиной и вполне мирно беседовали. И всё бы ничего, но у обоих был помятый вид. К тому же, у Артёма Юрьевича была ссадина на щеке, а у Егора разбита губа.

Охнув, Ангелина кинулась к Егору. И ведь я её понимаю! Я бы тоже переживала, увидев, что мой муж избит, да ещё и родным братом. Но тем не менее, решила остаться сторонним наблюдателем… От греха подальше.

— Что опять между вами произошло?! — взволнованно поинтересовалась Ангелина, присаживаясь рядом с мужем.

Прикоснувшись к лицу Егора, она внимательно посмотрела на травму, а после послала злой взгляд брату.

— Ты только не нервничай, — попросил её Егор. — Просто таким образом твой брат принял новость о том, что скоро станет дядей.

— Круглов! — возмутилась Ангелина. — Ты хоть раз можешь принять всё как должное и не махать кулаками направо и налево?

И вот тут я не удержалась. Вот честное слово, не смогла. Это же Артём Юрьевич! Разве что-то может происходить в этом мире без его на то дозволения!

— А я не удивлена, — язвительно бросила, не обращая внимания, что все взгляды тут же устремились на меня.

Почувствовав себя неуютно, я передёрнула плечом.

— Что? — всё же спросила, чувствуя напряжение, летающее в комнате. — Меня удивляет другое, как Артём Юрьевич упустил подобное из виду.

Я хотела сменить тему, и у меня это получилось! Вот только не так, как планировала.

— Артём Юрьевич? — переспросил Егор, удивлённо вскинула бровь.

Я конечно с опозданием, но всё же поняла, что назвала босса как положено, а не так, как он просил. Но было уже поздно исправляться. Да и не собиралась я оправдываться. Я сказала правду, а оправдывается или поясняет ситуацию пусть Артём Юрьевич!

Не дождавшись от нас никаких пояснений, Ангелина решила всё же представить меня мужу.

— Ангелина, это Егор мой муж. Егор, это Ангелина, она... — Ангелина запнулась, не зная, что сказать.

— Секретарь, — подсказала ей, проигнорировав недовольный взгляд босса.

Мне не хотелось, чтобы она считала иначе. Слишком уж активно она пытается спихнуть мне своего брата. Вот только… Не знаю, как босс, а мне не нужен такой тип!

— Секретарь? — удивилась Ангелина.

— Ага, просто секретарь, — поддакнула ещё и головой кивнула.

На это Егор неожиданно закашлялся. Но я-то поняла, что он пытается спрятать за кашлем смех. Ну да, он-то видел, чем мы с так называемым боссом занимались в машине перед его домом. И там были явно не отношения босса и секретаря.

— Ладно, идите, приведите себя в порядок и за стол! — в приказном порядке заявила Ангелина, поднимаясь. — И прошу, больше никаких драк! Кристина, пошли, поможем Людмиле Ивановне.

И мне ох как не понравилось, как она это сказала. Отчего-то захотелось куда-нибудь деться, лишь бы не идти с ней. Наверное, я просто поняла, что серьёзного разговора с этой девушкой мне не избежать. Но я же не могу взять и сбежать. Это как минимум выглядело бы странно, а максимум меня бы посчитали ненормальной!

Так что, делать нечего. Послав недовольный взгляд боссу, вкладывая туда всё, что думаю о сегодняшнем вечере, я пошла следом за Ангелиной.

— Значит, секретарша… — протянула она, идя по коридору.

— Давай не будем снова затрагивать эту тему, — попросила её, вздыхая огорченно.

Лучше бы я провела этот вечер дома, в тишине и покое. Мама бы приготовила что-нибудь вкусненькое, Федька бы бурчал за уроками, а я ему помогала, ворча на то, что он совсем не хочет учиться. А что теперь?

— Нет! — возмутилась Ангелина, неожиданно затащив меня в одну из комнат. Захлопнув дверь и подперев её спиной, она потребовала. — Ты сейчас же мне всё расскажешь или…

— Или?.. — переспросила, вскинув вопросительно бровь, ожидая от неё продолжения.

— Я тебя отсюда не выпущу! — заявила она, вскинув гордо голову.

— А как же помощь Людмиле Ивановне?

— Без нас справятся, — бросила Ангелина. — Ты от темы не отлынивай. Я жду.

— Детский сад какой-то! — возмутилась, всплеснув руками. — Ты хоть понимаешь, как глупо это звучит?

— Да! Но я же не могу стоять в стороне, когда мой тупица братец может упустить своё счастье!

Её заявление меня рассмешило. Вот честно, в первый раз вижу подобное. С виду взрослая замужняя дама, скоро и ребёночек появится, а она всё в сказки верит!

— Ангелина, между мной и твоим братом ничего нет, — словно малому дитю, пыталась донести до неё.

— Но тебе бы хотелось, чтобы было иначе?

Я замерла, не зная, что ответить. Хочется ли мне отношений с Артёмом Юрьевичем? Возможно. Он вполне симпатичный целеустремлённый мужчина. Хотя характер у него… Но ведь не может же быть, чтобы у человека было всё идеально! Стоп! О чём я вообще думаю?! Между нами не может ничего быть!

— Нет! — ответила, отворачиваясь и отходя к окну.

— Но почему? У тебя кто-то есть? Может, ты из тех, кто предпочитает девушек?

— Что? Нет! — возмутилась я. Даже представить всё это просто противно, не говоря уже о том, чтобы быть лесбиянкой.

Я, конечно, ничего не имею против этого, у каждого свой выбор, и я свой уже сделала.

— Тогда я ничего не понимаю…

— Ангелина, тебе и не нужно ничего понимать, — произнесла, подходя к ней. — Тебе вообще сейчас о другом нужно думать.

— О чём это? — непонимающе нахмурилась она.

— О малыше, конечно! — воскликнула, улыбнувшись.

— А, успею ещё, — отмахнулась Ангелина. — Времени много.

Вспомнив, как точно так же говорила маме, я улыбнулась.

— Не скажи, — произнесла улыбнувшись. — Сама не заметишь, как быстро пролетит время. А вам ещё нужно придумать имя, подготовить комнату, купить всё необходимое. А самое главное, отдохнуть! Поверь, этой роскоши у вас не будет, когда малыш появится.

— Ты так говоришь, словно знаешь об этом, — задумчиво произнесла Ангелина.

— Вполне возможно, — ответила, загадочно улыбнувшись.

— Ну, где вы там?! — раздалось недовольное детское бурчание с обратной стороны дверей.

Ангелина отступила и открыла их, на пороге стояла хмурая Устина. Посмотрев сначала на Ангелину, потом на меня, она проговорила:

— Уже все в сборе, только вас ждём!

— Уже идём, — быстро вставила я, выскользнув из комнаты, пока Ангелина не пришла в себя. — Проводишь? — спросила шёпотом у Устины.

Девочка кивнула и, развернувшись, направилась по коридору. Я поторопилась за ней. И уже когда мы с девочкой вошли в столовую, в коридоре раздался громкий и недовольный возглас Ангелины:

— Кристина!

Именно её возглас привлек всех внимания к моей персоне. А я что? Я ничего. Пожав плечами, я прошла к столу и присела на свободное место. Естественно, возле босса. Другое свободное место было возле Егора. Но если бы я там села, это выглядело бы странно.

Стоило мне только удобно устроиться, как Артём Юрьевич, подавшись ко мне, поинтересовался:

— Что-то произошло?

— С чего вы это взяли? — ответила вопросом на вопрос, мило ему улыбнувшись.

В этот самый момент в столовую вошла Ангелина.

— Этот разговор ещё не окончен! — сказала она, смотря пристально на меня. — И не вздумай от меня больше убегать. У тебя ничего не выйдет!

И вот теперь мне точно показалась, что это угроза. И я в действительности испугалась! Не очень-то хочется ворошить прошлое и рассказывать о нём Ангелине! Даже под угрозами пыток!

Теперь придётся постоянно находиться рядом с боссом. Надеюсь, что при нём она не станет об этом заводить разговор.

Глава 15

— Так вы расскажете нам, о чём говорили? — спросил Артём Юрьевич, улыбнувшись, когда Ангелина присела рядом с Егором. — Или эта тайна?

Сначала я удивилась. Неужели босс пошутил? С каждым днём он открывается мне с другой стороны. И теперь рядом со мной сидит не бесчувственный самоуверенный гад, а вполне себе обычный человек. Но после я подумала о том, что Ангелина может пересказать ему наш разговор, и испугалась.

— Мы говорили о детях, — выпалила я, не позволив Ангелине сделать это первой. — Точнее, о будущем малыше Ангелины.

Скривившись, босс решил сменить тему, а я выдохнула с облегчением. Но только до того момента, пока не бросила взгляд на Ангелину. Что ж, теперь я точно уверена, что эта девушка не отстанет от меня, пока всё не выяснит.

Разговор постепенно перешёл на нейтральные темы, и мне стало скучно. Людмила Ивановна вместе с Устиной давно нас оставили, сославшись на домашние дела и что ребёнку завтра в школу. Мне очень хотелось последовать их примеру. Я понятия не имею, для чего босс вообще меня с собой взял. Поужинать и поговорить с новоиспечёнными родственниками он мог и без меня!

Время шло, а они все сидели и явно не торопились закругляться. Бросив взгляд на часы, я поняла, что скучный вечер перестает таковым быть. Поскольку уже пора возвращаться домой, и я не знаю, как тактично намекнуть об этом боссу.

— Ангелина, спасибо большое за этот вечер, но мне пора… — проговорила, улыбнувшись виновато.

— Что? — нахмурилась она, и тут же разочаровано спросила:— Неужели ты уже уходишь?

— Увы, но да, — ответила, поднимаясь. — Вечер и правда был…

— Скучным, — перебила она меня.

— Нет, что ты, — поправила её. — Мне просто пора домой.

На Артёма Юрьевича я старалась не смотреть. Отчего-то не хотелось поймать на себе его недовольный взгляд. А то, что он смотрит, я это чувствую. Так и хочется передёрнуть плечом.

— Я отвести тебя не могу, — проговорил Артём Юрьевич, и голос его прозвучал недовольно. — Я выпил, и за руль не сяду…

— Так в чём проблема? Вызовите мне такси! Или скажите адрес, я сама это сделаю, — сказала, повернувшись к нему.

Я действительно не видела никакой проблемы. В наше время легко можно воспользоваться услугами таксиста. Да, мне придётся выложить за поездку немалую сумму, но это малая плата, лишь бы быстрее уехать отсюда.

— Ну что вы, не нагнетайте обстановку! — бросила Ангелина. — Просто оставайтесь на ночь у нас. Дом большой, места всеми хватит…

— Нет! — нервно воскликнула, заработав тем самым удивлённые взгляды. Почувствовав себя неловко, я чуть спокойнее добавила.— Мне и правда лучше вернуться домой.

— Неужто твой мужчина такой ревнивый? — язвительно поинтересовался Артём Юрьевич, чем тоже заставил всех удивиться.

От него я не ожидала подобного! Я уже и забыла, что когда-то сказала подобное ему, чтобы не раскатывал губу, и это снова всплывёт. Тогда я сказала ему правду. Точнее, частичную правду. У меня есть мужчина, который занимает место в моём сердце и которого я безумно люблю. Но боссу это знать не обязательно. К тому же, сейчас это очень хороший повод со всеми попрощаться.

— Да! — гордо заявила, вскинув голову. — Он очень ревнивый, и ему не понравится, что я нахожусь ночью не пойми с кем и не пойми где!

Я понимала, что сказала сейчас много лишнего. Простого «да» боссу в ответ хватило бы. Но видя, как от моих слов Артём Юрьевич приходит в ярость, не смогла остановиться.

— Значит, ревнивый?! — бросил он, сквозь сжатые зубы, делая шаг ко мне. — Значит, не пойми с кем? Что ж, ты попадёшь сегодня домой…

Выплюнув это, Артём Юрьевич приблизился и, схватив меня, перекинул через плечо и направился на выход.

— Ты что творишь, ненормальный! — воскликнула, хватаясь за его рубашку, опасаясь упасть. — Пусти!

— Теперь, значит, на ты, — бросил он, усмехнувшись. — А где же Артём Юрьевич?

— Артём! — взволнованный голос Ангелины остановил его на пороге дома.

Вздохнув, босс остановился. Развернувшись, он подошёл к сестре и, наклонившись, чем не на шутку меня напугал, чмокнул её в щёку. Это я отчетливо услышала.

— Спасибо за ужин, — проговорил спокойно он.

— Артём, не делай глупостей, — встревожено проговорила она.

— Послушай сестру, — поддакнула я, продолжая висеть на его плече. — Ты выпил! Тебе не стоит сейчас садиться за руль!

— Не переживай, всё будет хорошо, — ответил он сестре, проигнорировав меня.

Больше не задерживаясь, он покинул дом Ангелины. Подойдя к машине, он открыл дверцу с пассажирской стороны и, посадив меня в неё, пристегнул и захлопнул дверцу. Я старалась всё это время молчать. Боялась сделать хуже. Возможно, сейчас успокоившись, Артём перестанет делать глупости.

Я внимательно следила за ним. Простояв пару минут перед машиной, внимательно смотря на меня сквозь лобовое окно, словно в ночи он что-то видит, босс забрался в салон.

— И что дальше? — негромко поинтересовалась у него.

Вместо ответа Артём завёл машину и спокойно тронулся с места.

Некоторое время в салоне висела гнетущая тишина. Я уж было подумала, что буря миновала. Но снова ошиблась.

— Скажи, ты любишь его? — спросил босс.

Нахмурившись, я попыталась понять, о ком речь. По дороге к дому Ангелины мы разговаривали о Котове, а пару мгновений назад он припомнил слова, которые я говорила о сыне. И вот как тут ответить и не ошибиться. Если речь о Котове, то я его ненавижу, а если о сыне… То да, он единственный мужчина, которого я люблю.

— Да, — всё же ответила, не зная, что последует дальше.

— Но ты целовалась со мной! — возмутился он. — Как после этого можно говорить о любви?

— Вы ошибаетесь! — возразила я. — Это вы целовали меня! И прошу заметить, оба раза!

Мой ответ явно не понравился Артёму. Поджав губы, он сильнее стиснул руль и вдавил педаль газа в пол. Машина с диким рыком устремилась вперёд.

Испуганно пискнув, я зажмурилась и вцепилась что есть силы в кресло. Словно оно могла придать мне уверенности или защитить от ненормального босса.

Через некоторое время я ощутила, что машина сбросила скорость. Открыв глаза, я обнаружила, что мы уже въехали в город. И я выдохнула с облегчением, понимая, что совсем скоро буду дома.

— Мой дом в другой стороне, — произнесла, заметив, что мы всё дальше удаляемся от окраины к центру.

— Знаю.

— Тогда куда вы меня везёте?

— Снова на вы, — усмехнулся он. — Хочу показать, как ты любишь своего мужчину.

— Что?! — испуганно выдохнула, даже не желая думать о том, что он под этим имеет в виду. — Остановите машину! Сейчас же!

Но Артём Юрьевич проигнорировал меня. Поднимать крик или истерить просто побоялась. Ночь, дорога, мимо пролетают машины, к тому же Артём Юрьевич ещё и выпил. Я побоялась, что из-за моих криков Артём Юрьевич может отвлечься от дороги, и мы попадем в аварию. А мне как бы ещё жить хочется!

Когда машина подыхала к новенькому многоэтажному дому, я приготовилась возмущаться. Сейчас можно.

— И куда вы меня привезли? — спросила язвительно, скрестив руки на груди.

— К себе!

Задохнувшись от возмущения, я уже готова была послать босса куда подальше, но не успела. Словно предчувствуя бурю, он торопливо выбрался из машины и, обойдя её, подошёл к пассажирским дверям. Распахнув её, Артём Юрьевич приказал:

— Выходи.

— Нет, — заявила упрямо ещё и руки на груди скрестила.

— Ты выйдешь сама, или…

— Или? — спросила, перебив его.

Хватит! Я устала делать всё, что он хочет! Я, в конце концов, свободный человек, имеющий право выбора. И в этот раз будет так, как я скажу.

Подавшись вперёд, он прошептал мне прямо в губы:

— Или я тебя вытащу!

И это прозвучало как угроза.

Стиснув недовольно губы и сощурив от гнева глаза, я отстегнулась и выбралась из машины с гордо поднятой головой. Вот только… Хоть с опозданием, но я всё же поняла, что пора хоть кому то подумать здраво.

— Артём Юрьевич, — начала неуверенно, но продолжила уже более настойчиво. — Не знаю, что вы задумали, но будет лучше, если всё оставить как есть. Я сейчас поймаю такси и поеду домой. А завтра мы сделаем вид, что ничего этого не было.

— Как у тебя всё просто, — произнёс он, подходя ко мне вплотную. — Сначала вскружила голову, заставила желать себя, а теперь всё оставить как есть? Нет, дорогая! За свои действия всегда приходится платить!

— Что? — возмутилась в ответ на его слова. — Что вы хотите этим сказать?

— Ничего, забудь! — бросил он раздражённо, после чего схватил меня за предплечье и потащил к подъезду. — Мне надоели бессмысленные разговоры.

— Вы же не станете меня насиловать? — язвительно спросила, когда мы зашли в лифт.

Хоть я и пыталась пошутить, но прозвучало это очень жалко. Конечно, я не думаю, что дойдёт до подобного. Вряд ли такой человек как Артём Юрьевич снизойдет до банального насилия.

— Не-е-ет, ты сама попросишь, чтобы я взял тебя. Вот увидишь, — прошептал он, наклонившись к моему ушку, от чего по телу тут же побежали мурашки.

Я ничуть не сомневаюсь, что всё будет именно так. Этот мужчина всегда добивается того, что хочет. И мне уже страшно. Я боюсь, что сдамся ему почти сразу же! Ведь ощутить, какой он в постели, я хочу практически с первого рабочего дня.

Стоило только дверям лифта открыться, как я тут же была прижата сильным телом к стене. Артём навис надо мной и прежде, чем впиться в губы, прошептал:

— Начинай просить…

Глава 16

— А может, не стоит делать глупости? — спросила, нервно хихикнув. — Давайте просто поговорим…

— Мы сюда не разговаривать приехали, — произнес Артём. — Подойди ко мне.

У меня совсем не было желания к нему подходить. Вот совсем! Зато сбежать — это да. Я даже с удовольствием воспользовалась бы окном. Конечно, если бы здесь был первый этаж! Ну, на худой конец второй.

Вот только сомневаюсь, что меня так просто отпустят.

— Сама подойдешь, или мне заставить? — спросил он, гаденько так усмехнувшись.

С трудом я заставила себя сделать шаг, а потом другой, смотря ему в глаза. Когда между нами осталось расстояние всего в один шаг, я остановилась, задержав дыхание.

— Ближе, — всего одно слово, и вздрогнув, я сократила между нами оставшееся расстояние, опуская взгляд. — Что же ты засмущалась? — хмыкнул Артём, после чего поднял руку и, прикоснувшись к моему подбородку, заставляя вновь поднять на него взгляд. — А была такой храброй. Что же изменилось? Может, тебя не устраивает моя компания?

Я ничего не ответила. А что я могла сказать?

— Дотронься до меня, — новый приказ заставляет вздрогнуть. — Ну же, не бойся, — подбадривает он, забавляясь моей реакцией.

Медленно я подняла руку и коснулась его груди, почувствовав, как от прикосновения Артём вздрогнул.

Это послужило для меня хорошим знаком, и уже более уверенно провела рукой по груди вверх, потом по плечам, исследуя его тело. Плавно вернула руки опять на грудь и застыла, не зная, что дальше. Естественно, мне не по себе и немного страшно от того, что будет дальше.

— Когда рядом с тобой я, ты должна думать только обо мне! — прорычал Артём, схватив меня за волосы.

Он намотал их на кулак, причиняя боль, не сильную, но всё же…

Всё же его задели слова о том, что дома меня ждёт любимый мужчина. Вот только ему-то какая разница? И я всё ещё не понимаю, почему слушаю его вместо того, чтобы послать и попытаться сбежать? Может быть, мне этого хочется так же, как и ему?

— Ты меня поняла? — прорычал он мне в губы, вырывая из размышлений.

— Да!

— Вот и умница, — спокойно приговорил Артём, разжимая кулак и выпуская волосы из захвата. — А теперь, расстегни рубашку.

Медленно дрожащими пальцами я начала расстегивать пуговицу за пуговицей, как могла оттягивая момент неизбежности.

Задумавшись, я не сразу заметила, как расстегнула рубашку и провела ладонью по обнажённой груди, ощущая тепло его тела. А когда осознала, что сделала, было поздно отдёргивать руку.

— Не так уж это и страшно, правда ведь?— подразнил он, прошептав мне на ушко, щекоча кожу своим дыханием.

Прикрыв на мгновение глаза, я снова провела рукой по его груди, ощущая все по-новому. Когда под ладонью бьётся сердце, чувствуешь неровное дыхание и живое тепло, это совсем другие ощущения. Оно окутывает и создает уютную атмосферу, но только до тех пор, пока не откроешь глаза. И не увидишь надменный взгляд, полный похоти. Вздрогнув, я попыталась убрать руку, но он мне это не позволил сделать.

Артём перехватил мою ладонь и вновь положил её себе на грудь. Давая возможность ощутить, как участилось его сердцебиение. Продолжая удерживать мою ладонь, он медленно стал опускать её вниз, по кубикам пресса к паху.

С широко раскрытыми от шока глазами я следила за нашими ладонями, ощущая, как сбилось дыхание. С волнением и неким интересом я следила за тем, как мужчина опустил мою ладонь на свой пах, прижимая и удерживая её на возбуждённой плоти.

— Чувствуешь, как я хочу тебя? — прошептал Артём хрипло.

Я не успела ничего ответить на это, поскольку он отпустил мою руку и тут же ухватил за талию, поднимая и прижимая к себе. Вскрикнув от неожиданности, я обхватила его ногами и руками, чтобы не упасть.

Поддерживая меня за ягодицы, Артём направился по коридору в спальню.

Аккуратно он опустил меня на кровать, тут же нависая сверху. Проведя рукой по моей щеке, медленно опуская её всё ниже и ниже. Нежные едва ощутимые прикосновения по шее, ключице, он остановился лишь на границе толстовки.

Самое стыдное было то, что, не смотря на разум, который до сих пор пытался сопротивляться, твердя, что это неправильно, меня подводило собственное тело.

После того как Артур прильнул к моим губам жадным немного грубоватым поцелуем, все мысли и переживания из головы тут растворились. В этот самый момент я осознала, что мне нужен только он.

Зарывшись пальцами в его волосы, я прильнула к нему ближе, стараясь раствориться в чувствах. Мне хотелось, чтобы Артём остановился, и в то же время жаждала, чтобы он этого не делал.

Артур возбуждал умело, его руки путешествовали по моему телу, изучая каждый изгиб. А когда мужчине это надоело, то он сжал в ладонях грудь, от чего я выгнулась навстречу, застонав ему в губы.

Не помню, в какой момент нежные ласки превратились в более настойчивые.

Не соображая, что делаю, я обхватила его ногами, прижимаясь к возбуждённой плоти, слыша стон в ответ. От стона и от ощущения его эрекции по телу прошла горячая волна желания, скапливаясь внизу живота.

Артур прервал поцелуй, заставляя меня застонать от разочарования. Но в этот же миг его губы коснулись моей шеи, оставляя поцелуй. Он стал прокладывать дорожку из поцелуев, опускаясь к груди. Я стонала, изгибаясь под ним, не в силах ускорить его или… остановить.

Дойдя до края толстовки, он взял за край и потянул вверх, нетерпеливо снимая её с меня.

Я даже представить себе не могла, что когда-нибудь испытаю подобные ощущения.

От новых неизвестных мне ранее чувств я будто потеряла разум. Не осознавая, что творю, я начала царапать ему спину, тут же нежно гладя, и снова впивалась ноготками уже в плечи, наслаждаясь ласками и телом мужчины.

В какой-то момент я поняла, что сгораю изнутри, низ живота ноет от неудовлетворения, пульсирует, желая большего. Ещё никогда в жизни я не жаждала так мужчину. Ни разу не хотела, чтобы меня как можно быстрее раздели и больше не томили ожиданием. Вот только Артём отчего-то медлил…

— Хочу тебя прямо сейчас, — прошептала севшим голосом. — Пожалуйста!

Усмехнувшись, Артём отстранился, смотря мне пристально в глаза. И его взгляд говорил лучше любых слов! Не трудно догадаться, что сейчас он ликует, поскольку оказался прав! Я стала его умолять, чтобы он взял меня! В этот момент я поняла, что совершила ошибку, но ничего не успела сказать или сделать.

Артём впился мне в губы грубым поцелуем. Больше он не сдерживался, словно только этого и добивался. И снова я ощутила, как внутри зарождаются чувство похоти… теряя окончательно связь с реальностью.

Он обессилено завалился на меня, но тут же скатился, устраиваясь удобней на кровати. Какое-то время я продолжала неподвижно лежать, приводя дыхание в норму, медленно возвращаясь в реальность. Рядом лежал красивый мужчина, который доставил мне неземное удовольствие, а я чувствовала себя паршиво. Чувство того, что меня только что использовали, не желало меня покидать. Несмотря на полученное удовольствие, я испытываю достаточно неприятное ощущение как физическое, так и душевное, которое становится просто невыносимым...

Когда рядом прогнулась кровать и Артём поднялся, я насторожилась, не зная как себя вести. Сев, я прикрылась одеялом, насторожено следя за ним.

Не стесняясь своей наготы, Артём вышел из комнаты. Спустив ноги на пол, я стала осматриваться в поисках своих вещёй. Хотелось как можно быстрее привести себя в порядок.

Даже не зная, что может последовать после такого, я все ещё опасалась этого мужчину. Артёма Юрьевича очень трудно понять, а предугадать его действия просто невозможно!

Но как назло, вещёй поблизости не обнаружилось. И когда я уже была готова отправиться на их поиски, в комнату вернулся хозяин, держа в руках мои вещи. Артём успел надеть штаны и футболку, отчего стал совсем иначе выглядеть.

Швырнув мне вещи, он с недовольством и некой неприязнью выплюнул:

— Одевайся, внизу тебя ждёт такси.

— Что, прости? — спросила, непонимающе нахмурившись, я перевела взгляд с Артёма на вещи, а потом обратно. Я не понимала, что могло произойти за столь короткое время.

— Что непонятного? Одевайся и выметайся из моей квартиры! — выплюнул он брезгливо.

Внутри всё возмущённо взбудоражилось. Хотелось накричать на него, спросить, как он может вот так, после того что между нами только что было?! Но я промолчала.

Решив как можно быстрее покинуть это место и забыть всё как страшный сон. Кое-как собравшись, я села, чувствуя ноющую боль во всём теле, от чего тут же скривилась. Запустив руки в волосы, я пыталась до конца понять, что натворила.

«Я занималась сексом с боссом! А ведь сама себе обещала, что не наступлю на одни и те же грабли!» — наконец, осознала я, с шоком понимая, что не хотела этого, но он…

— Что же я сделала, — в отчаянии прошептала едва слышно.

Но снова унижаться и навязывать себя кому-либо я была не готова. Не хочет он меня больше видеть, так тому и быть, я уйду. Но уйду так, чтобы стыдно было ему!

Торопливо одевшись, я поднялась и вскинула голову, гордо проходя мимо него.

— Ну и где сейчас твоя холеная любовь?

Его вопрос остановил меня в дверях. Обернувшись, я посмотрела на него, запоминая именно таким надменным гадом! Хотя в домашних вещах и с растрёпанными волосами он выглядел таким простым… Но даже выглядя иначе, он остается всё тем же высокомерным придурком, которого я встретила на парковке офиса.

Ох, если бы я только знала, чем всё это закончится…

— Моя любовь там же, где и была, — ответила, усмехнувшись. — Ну, а тебе стало после этого легче? После того как затащил в постель и унизил? М-м?

И снова усмехнувшись, увидев в его взгляде растерянность, вышла из комнаты, а после из квартиры, желая как можно быстрее забыть эту ночь.