Призыватель двери. Синенькой.

Глава 1

С противным скрипом открылась входная дверь и в полутемное помещение гильдии авантюристов зашел молодой парень. Осмотрев обстановку, с выражением лица 'ну и в сарай же меня занесло', он решительно отправился к стойке, за которой посапывала молодая регистраторша. Остановив взгляд на ее длинных кроличьих ушах, он начал аккуратно их почесывать и невнятное сопение сменилось на более громкое постанывание.

Не спеша открыв глаза, девушка продолжила блаженно улыбаться, но внезапно повернула голову и резко отпрыгнула, наливаясь краской.

- Здесь регистрируют авантюристов? - спросил парень, с сожалением опуская руку.

- Да! - отрапортовала ему ярко-красная помидорка. - Желаете зарегистрироваться?

- Ага. Что для этого надо?

- Заполнить анкету.

После чего последовало шурх-шурх, и перед парнем появился плотный длинный лист. Не бумага, и не картон. Больше похоже на чью-то выделанную шкуру.

- Можешь заполнить за меня? - спросил будущий авантюрист, с подозрением глядя на чернильницу, с воткнутым туда пером, которое совсем недавно торчало в заднице какой-то птицы.

- С удовольствием. - отрапортовала молодая регистраторша. - Ваше имя?

- Дик. Это не имя, а сокращение от Дикий. Так меня раньше звали пацаны. Но пиши Дик.

- Какое редкое имя. - прокомментировала обладательница длинных кроличьих ушей. - Возраст?

- 17.

- Дар?

...

Видя, как непонимающе посмотрел на нее парень, регистраторша подсказала:

- Это способность дарованная нам Богами. Вот, к примеру, старый Малс может призывать тучку на огород и у него всегда хороший урожай. Моя тетушка Элсай, может из воды формировать зеркало. Очень красивое и переливающееся. А вы?

- Понял. Я могу призывать дверь.

- Дверь?

- Ага.

...

Видя легкий ступор регистраторши, молодой парень добавил: - Синенькую.

- Так и запишу. - девушка стала энергично карябать какие-то закорючки на длинном листе. - Теперь уколите палец этой штукой и капните каплю крови вот сюда.

Взяв в руки протянутое шило, парень повертел его в руках и сделал, как ему сказали.

- Отлично! - воодушевилась регистраторша. - Теперь вы авантюрист Е ранга. Вот ваш жетон. - Она с грохотом положила на стойку кусок стесанного камня, с закорючкой посредине. - Это Е - девушка сделала тык пальцем в закорючку. - Самый низкий ранг, следующий за ним ранг Д. Чтобы его получить, вам нужно убить 100 гоблинов. Их гнездо недалеко от города, но идти туда не советую. Их там очень много. Начинайте с гоблинов-охотников и гоблинов-разведчиков. Их можно найти на опушке леса. Они, чаще всего передвигаются поодиночке.

- Гоблины, это такие маленькие, зеленые, вонючие уродцы? - уточнил новоиспеченный авантюрист Е ранга.

- Абсолютно верно. Они воруют, убивают и насилуют несчастных животных. Пока они рядом, ни одна коза не может себя чувствовать в безопасности!

- А козлы? - неподдельно заинтересовался темой парень.

- Они их подкупают капустой. - гневно уперла руки в бока регистраторша. - Ворованной капустой. Непростительное преступление.

Глядя на ее уши, авантюрист Е ранга кивнул.

- С этим ясно. Как насчет команды? Одному надо идти их на ноль множить, или можно пати собрать?

- Ноль? Множить? Пати? - повторила незнакомые ей слова обладательница длинных кроличьих ушей. - А, поняла. Да, вы можете собрать команду. Просто напишите цель миссии, и сядьте за столиком. Кто будет заинтересован, тот подойдет к вам.

- Не в службу, а дружбу. - улыбнулся ей парень. - напиши, что нужен напарник для зачистки гоблинов. Знакомый с местностью. Добыча пополам.

- Конечно! - отрапортовала молодая регистраторша. - За передние клыки одного гоблина полагается одна медная монетка. Также у них могут быть хорошие вещи. Они любят ковыряться в земле и иногда находят или руду, или редкое растение. Но такое встречается нечасто. К тому же будьте осторожны. Поодиночке они не слишком сильны, но толпа муравьев может одолеть и жука.

- Все готово. - протянула она парню лист с закорючками. - Как новичок нашей гильдии, вы можете получить бесплатно любое оружие. В той стойке хранятся все доступные экземпляры.

Посмотрев, куда показывала девушка, парень подошел к стойке и покачал головой. Ржавые мечи, топоры с трещинами, полу развалившиеся щиты, копья, которые выглядели, как жерди, выдернутые из забора и насаженные на наконечники, палки с вбитыми в навершие гвоздями.

После недолгого колебания, он выбрал палку поувесистей, и сев за столик у окна, поставил объявление. Идти пинать вонючих зеленых уродцев ему не слишком хотелось, но в местной забегаловке, куда он зашел перед этим, без пары-тройки медяков можно было не рассчитывать на кормежку, а живот уже намекал, что неплохо было бы в него что-то закинуть. Но увы, в карманах пустота.

100 гоблинов - 100 медяшек - пополам с напарником - 50 медяшек - можно прожить неделю, и разобраться, куда меня занесло. - вяло текли мысли в голове молодого парня. Время от времени в гильдию авантюристов заходили местные бойцы, вооруженные не в пример лучше его, и кинув взгляд на объявление, теряли всяческий интерес к новичку.

На новоиспеченного авантюриста Е ранга начала накатывать дремота, как перед ним кто-то остановился. Собравшись, парень взглянул повнимательнее. Девушка. Обмотана шкурами и лианами. В длинные волосы заплетены травы, и вряд-ли для красоты. Судя по их аромату, они должны отгонять от нее случайных кавалеров, насекомых и налоговиков. Хотя есть ли последние в этом мире? Вопрос...

- Я Вейка. - представилась подошедшая.

- Дик. - поднялся на ноги парень. - Пойдешь со мной на гоблинов?

- Пойду, но ... - замялась та.

- Что? - недоуменно посмотрел на нее парень.

- Мой дар, это вот. - она протянула руку, и на ней появились несколько искр.

Ткнув в них пальцем, Дик немедленно его отдернул.

- Жжется.

Девушка потупила голову, словно в ожидание выговора или наказания.

- Знаешь, где эти вонючки обитают?

Она посмотрела на парня и кивнула.

- Отлично. Идем. По дороге расскажешь, что известно про них.

Когда они вышли из гильдии авантюристов, Вейка неуверенно спросила:

- Вы давно пришли в наш лепесток?

- Лепесток? - недоуменно посмотрел на нее парень.

- Да. Так называется это пространство. - она сделала широкий взмах рукой. - Оно окружено куполом Лорда, чтобы энергия не уходила в Пустоту.

- За этим куполом Пустота? - нахмурился Дик. - И ты сказала лепесток. Он что один? И кто такой Лорд?

- Нет. Лепестков много. Есть заселенные лепестки, как наш. Лорд, его правитель. Есть дикие. Есть лепестки с ужасными монстрами. Сильные авантюристы очищают их за награду. Вы же пришли сюда через портал?

- Плотный туман, как резина. - вспомнил Дик. - Не хотел меня пропускать, но я собрался и вломил ему. Сначала с правой, потом двоечку, а потом с ноги вертушку. Вертушка хорошо зашла, появилась щель, и через нее сюда протиснулся.

...

Девушка с шоком посмотрела на парня и замолчала.

Какое-то время они шли молча, пока парень не привлек ее внимание, вытянув руку.

- Что это за хрень?

- Это Стрелоцвет. - девушка аккуратно подошла к зеленому пучку стрел. - когда созреет, он выстреливает вверх и распыляет свои семена. В такие моменты лучше отойти в сторону. Иначе будешь чихать и плеваться целый день.

- Я обещала рассказать про гоблинов. - посмотрела она в сторону леса, до которого было еще пару километров. - У них там гнездо. Небольшой холм, с множеством ходов, которые ведут вниз. Авантюристы туда не лезут, потому что внутри много ловушек. Караулят возле выхода, и когда гоблины вылезают, убивают их. Из-за моего дара меня никто не приглашал, и я уже 3 года не могу подняться с Е ранга. Вы первый, кто не отверг слабую девушку. Благодарю. - и она низко поклонилась.

- Не дрейфь, Вилка, прорвемся. - небрежно махнул рукой Дик. - И не из таких замесов вытаскивал пацанов. Будет тебе и Д ранг и какао на блюдечке.

- Я, Вейка. - поправила его девушка.

- Ну так, я так и сказал. - во все глаза парень уставился на куст, который на длинных упругих корнях передвигался в сторону от дороги.

Глава 2

Лес встретил двух авантюристов тишиной. Не стрекотали птицы, не было слышно шума веток. Тихо, как в могиле. Даже проказник ветер, не спешил сюда забраться, чтобы пошевелить повисшие ветви деревьев.

Жестикулируя, Вейка показала на землю и подняв руку, показала два пальца. Затем она указала направление, и кивнув, Дик, двинулся в ту сторону. Двигаясь, как когда-то учили его старые охотники, он создавал минимум шума, в отличие от своей спутницы, которая шумела за троих. И этот шум привлек внимание двух зеленых коротышек. Выбравшись из кустов, они побежали к девушке, размахивая палками, не заметив, стоящего за деревом парня.

Подставленная нога, и один гоблин летит на землю, а сверху, по его голове прилетает удар увесистой дубиной. Второй подбежал вплотную к девушке, но горсть искр, заставила его отпрыгнуть назад, и больше он ничего не успел сделать. Размашистый удар дубины, поставил точку в этом противостояние.

С легкой брезгливостью рассматривая налипшие на навершие дубины куски кожи, и мозговую жидкость, Дик не обратил внимания, как Вейка вытащила короткий нож и умелыми движениями вырезала клыки гоблинов. Только когда она протянула их ему, он сообразил, что это не то место, где стоит расслабляться. Взяв себе один клык, он вопрошающе посмотрел на девушку. Поняв его, та показала рукой, и они пошли по лесу, не углубляясь внутрь.

Как Дику и говорили, здесь встречались и гоблины-охотники и гоблины-разведчики. Первые использовали палки, вторые короткие каменные ножи, которыми ставили метки на деревьях. Проблема была в том, что их было мало. Авантюристы потратили 3 часа, чтобы получить 8 клыков. Если Вейку это устраивало, то Дика, абсолютно, нет.

Решительно махнув в сторону выхода из леса, он выбрался на солнышко, где он и спросил поспешившую следом девушку.

- Тебя никто не учил, как надо правильно ставить ногу при ходьбе?

Видя недоумение в ее глазах, он продолжил:

- Мы охотники. Шум насторожит врага. Поэтому ногу ставим легко и осторожно. Если враг в зоне видимости, и расстояние небольшое, аккуратно передвигайся от дерева к дереву. Сначала ступай на носок, затем медленно переноси свой вес на ступню. Если просто идем и ищем вонючек, движение ноги идет от бедра, а не колена. Одна нога ставится на пятку, вторая слегка согнута. Охотник должен скользить, ни за что не цепляясь и не создавая шум. Перешагивай упавшие ветки и сучья. Если это трудно, носком ноги развороши сучья, чтобы под ступней была твердая земля. Живущие в лесу, слышат гораздо лучше горожан. Об этом не следует забывать.

- Я буду тренироваться. - поклонилась девушка.

- Ага. - махнул рукой парень. - И это, покажи мне их логово.

- Там опасно. - воскликнула Вейка.

- Я только посмотреть. - успокоил ее парень. - Кстати, если устанешь, остановись, передохни. Уставший человек производит больше шума.

- Я запомню. - кивнула девушка. - Идите за мной.

И два авантюриста снова отправились в лес.

Ведомый девушкой, Дик углублялся в лес, подметив, что Вейка не пропустила его слова мимо ушей, и количество производимого ею шума стало заметно меньше.

Спустя полчаса, девушка стала замедляться, и вскоре остановилась, вытянув руку. Подойдя ближе, парень увидел рукотворный холм из грязи, камней и палок. В этой конструкции виднелись норы, чтобы пролезть в которые нужно было согнуться в три погибели. Увидев, что хотел, Дик махнул рукой и авантюристы отступили от логова гоблинов. Во время ходьбы, у парня появился план, и когда они натолкнулись на одинокого гоблина-разведчика, вместо головы, он ударил по ногам. Хрустнули кости. Коротышка взвыл и заткнулся, получив в открытый рот кусок смятой травы.

Схватив его за шиворот, Дик устремился к выходу из леса.

- Зачем он вам нужен? - спросила догнавшая его девушка.

- Естественно, для опытов. - принял важный вид парень. - Слушай задачу. Надо нарвать всякой разной травы, и пожечь ее. Хочу увидеть, от какого запаха он станет пускать слюни и звать мамочку.

Замерев на несколько секунд, Вейка сорвалась с места, крикнув:

- Я все поняла.

- Поняла она. - пробормотал парень, ломая гоблину руки. - Сейчас будет сеанс ароматерапии, так что лежи и не дергайся. Пойманный коротышка, испустил волну неприятного запаха, заставив Дика сделать несколько шагов назад.

- Провоняю, меня в приличное общество не пустят. Останется только с ассенизаторами бухать. А оно мне надо? - пробурчал он, зорко посматривая по сторонам. Среди деревьев мелькнули несколько фигур, но на свет они не вышли. Гоблины покидали лес только с наступлением ночи. Во всяком случае по своей воле. Но вот если у них появлялся лидер, тогда многое менялось. Его приказы заставляли вонючих коротышек превозмогать, и как рассказала Вилка, тогда они становились более опасными. Местные про такие ситуации говорили, что, опасность идет рука об руку с возможностью. С лидера гоблинов можно было получить что-то хорошее, поэтому даже маститые авантюристы, могли соблазнится и сделать ход.

Девушку пришлось подождать, но когда она вернулась, в ее руках был целый сноп разных трав. Лучше парня разбираясь в местной растительности, она собрала первый букет и поджегши его, сунула под нос коротышке. Результат авантюристов не порадовал, и повозив по зеленой морде дымящимся веником, девушка недовольно отбросила его в сторону.

Буквально сразу на ее лице появилось выражение озарения, и она начала собирать следующий букет. Правда, видимого результата и он не принес. Гоблин злобно вращал глазами и мычал, пытаясь отползти от мучителей. Букет горящей травы сменялся следующим, и когда Дику уже казалось, что его идея лопнула, как проткнутый воздушный шар, вонючий коротышка засучил ногами, и пуская пену из ноздрей, окочурился.

- Вот это поворот. - покивал с довольным видом парень. - Сохрани рецепт. Сейчас приведу следующего 'добровольца'.

- Хорошо. - ярко улыбнулась запыхавшаяся девушка.

Отправившись в безмолвный лес, Дик встретил двоих гоблинов-охотников, но даже когда те атаковали его с разных сторон, шансов у них не было. Одного встретил удар дубины у грудь, а второй, получив удар ноги с разворота, отлетел в сторону и затих.

Подобрав еще дышащих коротышек, парень поспешил к девушке, чтобы воочию убедиться, что тот результат не был случайностью. Вонь от трех трав, гарантированно убивала гоблинов, и это открывало перспективы.

- На сегодня все. - подвел итоги их вылазки Дик. - Завтра соберем эти травы. Как их называют?

- Черный мох. Зубатка. Трава-струя.

- Вот. Соберем и засунем во все дыры этого муравейника. После этого все будут называть тебя не иначе, как Вилка-Отравительница.

- Я Вейка. - поправила его девушка.

- Ну, да. Я так и сказал. - засунув руку в карман, Дик достал клыки гоблинов. - На завтрак мы заработали, а завтра, если все получится, заработаем и на корпоратив, со шлюхами и блэк-джеком. У вас тут как, музыканты выступают? Мировые звезды гастролируют?

- По праздникам. - наморщила лоб девушка. - приезжает кукольный театр.

- И все?

- И все.

- И когда этот праздник?

- Через месяц... наверное.

- А в картишки никто не играет? На деньги? Хотя бы на интерес? Турниры там ... ?

...

- В какую же дыру меня занесло? - поднял к небу глаза парень.

- Тетушка Сурия учит оценке вещей. - радостно воскликнула Вейка. - Она так много знает. Ее очень интересно послушать.

- Каких вещей? - спросил Дик сорвав травинку и внимательно поглядывая по сторонам. - Есть особенные предметы?

- Да. - немедленно подтвердила девушка. - Тетушка Сурия говорит, что наш лепесток имеет много узелков Силы. Растения, которые выросли в них, предметы, впитавшие энергию узелков, становятся крайне полезными. Сама энергия узелка, она вредна для живых, но пропитанные ею растения и предметы, полезны. С их помощью, можно раздвинуть возможности тела.

- Прыгать выше, бегать быстрее, плевать дальше? - уточнил парень.

- Да. - после короткого колебания подтвердила Вейка. - С их помощью, можно стать достаточно сильным, чтобы путешествовать между лепестками.

- А что не так с путешествием? Это опасно?

- Говорят да. - кивнула девушка. - Но надо спрашивать тетушку Сурию. Она больше знает, чем я.

Глава 3

Поселение, в которое пришли два авантюриста Е ранга, встретило их шумом. Мычали коровы, блеяли козы, гавкали собаки, раздавались голоса местных жителей и визг детворы. Уверенно шагая в сторону гильдии авантюристов, Дик посматривал по сторонам, думая, что надо поменять и одежду и снаряжение. Но, сначала отдых! Да, ему определенно надо хорошенько подкрепиться и выспаться. Зайдя внутрь полутемного помещения, парень уверенно направился к стойке, за которой теперь скучала миловидная девушка, с небольшими изогнутыми рожками.

Высыпав перед ней клыки гоблинов, Дик думал, что сейчас их обменяют на медяшки, но регистраторше понадобился еще и жетон авантюриста, стесанный камень, с закорючкой посередине. Поделав что-то с ним, она с улыбкой вернула его, сказав:

- Отличное начало, авантюрист Дик.

Разглядывая медные монеты, с неровными краями, тот кивнул:

- Ага. У вас тут имеется ателье? Хочу чтобы мне сшили подходящую одежду.

- Конечно. Как выйдите из гильдии, поверните направо, и идите до конца. В доме у ручья живет швея Магева. Она вам поможет.

- Ладно.

К некоему удивлению парня, Вейка не пошла с ним в гильдию, но он не стал задавать ей вопросы. Его путь лежал в местный трактир, где за 3 медяшки на стол перед ним поставили широкую тарелку, больше похожую на маленький таз, с дымящейся наваристой похлебкой. Уминая за обе щеки вкусную еду, Дик краем уха слушал о чем говорят за соседними столиками, и когда с похлебкой было покончено, он похлопал себя по животу, и прихватив кружку с морсом, направился к двум бородатым мужикам.

- Случайно услышав ваше возмущение порчей посевов, не мог остаться равнодушным. Просто не мог! Не смотрите, что авантюрист, в душе я еще тот пихарь, в смысле пахарь. Есть мысли, кто это делает?

- Как кто? Бык это. Дикий бык. Когда река мелеет он перебирается к нам и начинает все портить. Пол участка истоптал, тварь такая.

- Какой кошмар. - покачал головой парень. - Но я готов разобраться с ним за достойное вознаграждение.

Бородатые мужики внимательно его осмотрели и покачали головой.

- Ты, наверное, никогда не видел дикого быка. Он - во! Рога у него - во! Копыта ...

- Дайте угадаю, - перебил их Дик - Копыта, тоже - во?

- Да. - закивали мужики и парень нахмурился.

- Давайте сделаем так. Я на него гляну, если по силам справится, то вернемся к этому разговору. Где вас найти, если что?

- Мы сюда каждый день ходим. - переглянулись мужики. - В это же время подходи.

- С этим ясно, а где обитает дикий бык?

- На поле у реки иди. Там этого гада утром видели.

- Ну вот и договорились. - допив морс, Дик встал из-за стола и пошел договариваться насчет ночевки.

Разбитная бабенка, осмотрев его сальным взглядом, подмигнула, и сказала, что для такого красавчика у нее всегда найдется бесплатное местечко под боком.

Потыкав в ее бок пальцем, Дик покачал головой.

- Низкого качества у вас боковые обвесы. Не пружинят. Текстура потертая. Опять же толстый слой подкожного жира уменьшает теплоотдачу. Сразу скажу, категорическое, нет! На будущее, не предлагайте мне б/ушные варианты. Предпочитаю новые модели, с высоким клиренсом и заточенной под опытного пользователя эргономикой.

Хозяйка заведения не все слова поняла, но общий смысл уловила точно.

- Две медяшки. - вздернула она голову. - Без торгов.

- Могу себе позволить. - громко сказал парень, и гордо обвел зал взглядом, положив запрошенные деньги. - Не нищеброд, как некоторые.

За столиками послышались шепотки, и мрачная бабенка, подвинула ему одну медяшку назад.

- Этого достаточно. - сказала она, как выплюнула. - Пятая комната на втором этаже.

Комнатой оказалась клетушка, с застеленной кроватью и стулом без спинки. Душ, санузел? Походу здесь таких слов не знают, но в конце коридора обнаружилось отхожее место. Чернеющая дырка в полу намекала, делай все туда, и парень недовольно нахмурился. Не будучи чистюлей, тем не менее, он щепетильно относился к личной гигиене. С тех самых пор, когда старшие наглядно объяснили и показали, что это не только позволяет оставаться энергичным, бодрым, здоровым, но и повышает самооценку.

Надо покупать дом и делать там бассейн. Минимум ванну. - решил для себя Дик, и сделав свои дела вернулся в комнату.

...

Проснувшись ранним утром, парень посетовал на размеры клетушки, не позволяющие сделать полноценную зарядку, и вышел наружу. Возле дверей заведения, он к своему удивлению увидел поджидающую его Вейку.

- Это тебе. - немного смущенно, протянула ему девушка, отполированный клык гоблина на веревочке. - Первый трофей.

- Спасибо. - повесил его на шею парень. - Давно ждешь?

Та ничего не ответила, но посмотрев на ее вид, Дик догадался и хмыкнул:

- Пошли перекусим.

- У меня ... - на лице Вейки проступила паника.

- Кончились монеты? - продолжил Дик, и видя потупившееся лицо, небрежно махнул рукой. - Сегодня, я угощаю.

- Не парься. - сказал он девушке, когда они уселись за столом. - У меня была знакомая. Одноклассница. Жуткая транжира. Могла в кратчайшее время потратить любую сумму, и потом долго ныть, что ей не хватило на очень многое. Для девушки, это нормально. Наверное.

- Нет. Я... - начала было объясняться Вейка, но тут принесли кашу, и она замолчала.

- Давай, подкрепляйся. - взял в руку ложку парень. - Сегодня у нас много работы.

- Да. Конечно. Я не подведу! - спохватилась девушка и принялась за еду, поглощая ту с небывалой скоростью.

Когда с завтраком было закончено, два авантюриста Е ранга покинули поселение и отправились в лес. Как и вчера, в карманах Дика было пусто, но он не унывал. Деньги - дело наживное. Гораздо больше его интересовал лепесток, в который его занесло, ведь здесь было полно диковинок, о которых он раньше и не видел, и не слышал. Кусты, способные передвигаться. Гибкие ветки, которые можно было закрутить, изогнуть и они такими оставались. Деревья, с утра поднимающие ветки вверх, а вечером, опускающие их вниз. Расцветка листьев, когда на одном дереве, было невозможно найти два одинаковых по цвету листка. Каждый немного, да отличался от другого. Очень яркие краски радовали глаз и настроение, давно шагнувшее за отметку 'Отлично', не спешило падать вниз.

- Я вчера собрала нужные нам травы. - тем временем рассказывала идущая рядом девушка. - Отнесла к лесу и припрятала, чтобы их не нашли.

- Это ты, молодец. - похвалил ее Дик. - План такой. Ты несешь их, я тебя защищаю. Согласна?

- Да. - закивала Вейка.

- Ну вот и ладно.

Когда девушка говорила про собранные ею травы, парень не представлял, что это окажутся снопы, которые даже ему будет непросто тащить. Посмотрев, как Вейка загрузила их на спину, согнувшись, чуть ли не в пополам, Дик решительно двинулся вперед.

Зная, куда надо идти, он выбирал дорогу, чтобы девушке, тащащей стог травы было легче. Он слышал ее учащенное дыхание и тяжелые шаги, но Вейка не жаловалась, и лишь когда они добрались до логова гоблинов, она свалила поклажу на землю, и тяжело дыша, распласталась рядом, в форме морской звезды.

Используя принесенные травы, Дик затыкал ими ходы, ведущие в рукотворный холм, и когда травы не осталось, подошел к Вейке.

- Время для барбекю!

- Что?

- Поджигай.

Встав на ноги, девушка переходя от одной норы к другой, поджигала траву. Идущий следом Дик прикрывал вход, чтобы приток воздуха не дал погаснуть пламени, и чтобы дым шел не только в воздух, но и внутрь. Обойдя весь рукотворный холм, они вернулись на прежнее место, и Вейка посмотрела на парня.

- Что теперь?

- Ждем. - пожал тот плечами. - Жаль, что не подумал про факелы. Потом можно было бы слазить внутрь и проверить результат.

- У меня есть светящаяся жемчужина. - слова Вейки заставили его обернуться.

- Вот. - девушка вытащила из зоны декольте шарик на веревочке. - Она светится в темноте.

- Это многое меняет. - сказал Дик и повернулся к логову. Ему показалось, что оттуда донеслись какие-то звуки.

Глава 4

Они прождали у логова гоблинов несколько часов, прежде чем начать действовать. Выбрав один из ходов, Дик начал его разламывать. Перспектива лезть внутрь на карачках его ни капли не прельщала. Стоящая позади Вейка, вначале дергалась, слыша грохот, с которым куски рукотворного холма отлетали в сторону, но видя, что на шум никто не реагирует, осмелела и присоединилась к парню.

Вдвоем им удалось расширить проход и сразу стали видны первые павшие гоблины. Вытаскивая их один за другим, Дик передавал их девушке. После быстрого осмотра, на предмет ценностей, та вырезала клыки и сбрасывала тела вниз. Вначале парень считал количество коротышек, но сбившись на пятом десятке, бросил это дело.

Переходя от одного хода к другому, они расчищали себе дорогу, но не спешили углубляться внутрь, отчасти, потому, что перекрытия логова были хлипкими, отчасти, что тут было полно ловушек. Из стен выскакивали заостренные деревянные копья, и вылетали стрелы. Бронированному воину, они ничего бы не сделали, но тот бы далеко и не ушел. Ухнул бы вниз, и далеко не факт, что броня ему бы помогла. Для тех, кто был налегке, эти ловушки представляли опасность, потому что и копья и стрелы были смазаны чем-то коричневым.

- Яд. - безапелляционно сказала Вейка, и парень кивнул.

Набив руку, они споро работали, собирая трофеи и лишь однажды, девушка восторженно пискнула, найдя у гоблина длинный извивающийся корень.

- Сабельник! - повертела она корнем перед лицом парня. - Ему не меньше 30 лет.

- Чем больше лет, тем он длиннее? - уточнил Дик, разглядывая корень.

- И длиннее, и борода более густая.

- Растение с бородой. Мир полон чудес. - хмыкнул парень, подтаскивая очередного гоблина. - Что дальше? Говорящие цветы?

- Тетушка Сурия говорила, - ответила девушка, - что растения, долго растущие в узелках Силы, пробуждают духовность и могут общаться.

- У них появляется рот?

- Нет. Они могут транслировать свои мысли. То, как они воспринимают Мир. Тетушка Сурия, сказала, что они мыслят по другому, их сложно понять, но можно.

- Она случайно настойки не варит? - уточнил Дик.

- Варит. А как ты узнал?

- Догадался. - хмыкнул парень. - Один мой знакомый, после принятия отвара из мухоморов, тоже научился общаться с грибами и деревьями.

Недовольно поджав губы девушка замолчала, а спустя какое-то время они остановились. Все ходы, ведущие внутрь были осмотрены. Тела мертвых гоблинов толстым кольцом окружили холм, и им надо было принять решение. Либо лезть внутрь, либо отступить.

- Ты со мной? - спросил Дик, показывая пальцем вглубь логова.

Поколебавшись, девушка кивнула:

- Да.

- Тогда вытаскивай свою жемчужину и пошли.

...

- Пока меня не было, у нас зарегистрировался новичок. Верно?

Вернувшаяся из поездки, глава гильдии авантюристов посмотрела на своих сотрудниц.

- Да. - немедленно ответила девушка, с длинными кроличьими ушками. - Дик Дикий. Умеет призывать дверь.

- Дверь? - уставилась на нее дама за 30, отложив на стол папку документов. - Какую дверь?

- Синенькую.

- Ты ее видела?

- Нет. Он так сказал.

- Ясно. - потерла переносицу глава гильдии и посмотрела на вторую девушку. - Суня, что скажешь?

- В нем что-то есть. - ответила та, играясь с коротким кинжалом. - Вы же знаете мое прошлое. По ощущениям, он был бы для меня непростой целью. И это интригует.

- Сразу скажи, что тебе стало скучно. - фыркнула дама за 30, и расстегнула шнуровку на груди. - Эти мужланы в Совете раньше только и делали, что пялились на мою грудь и пускали слюни. Отвратительно. Сейчас, они хотя бы слушают, что я говорю.

- Я не пускаю слюни, но завидую. Немного. - ответила Суня, не переставая крутить кинжал. - Осария, тебе нравится грудь главы? Хотела бы себе такую?

Девушка, с длинными кроличьими ушками, укоризненно посмотрела на нее и сказала:

- Суня, такие вопросы неприличны. Из-за того, что ты их задаешь, у тебя нет парня.

- Их нет, потому что они странные. Я всего лишь спрашиваю, какого размера у них стручок. Что в этом такое?

- Это личное.

- Но если они ко мне подходят знакомиться, значит, они планируют его мне показать. Так зачем тратить время? Пусть сразу скажут размер. Если он меньше моего кинжала, им ничего не светит.

- Возможно, ты им интересна, как личность.

- Если я интересна, как личность, почему они лапают за задницу? Мой богатый внутренний мир находится не там.

- Ну... им надо же откуда-то начинать его искать.

- Хватит. - оборвала их глава гильдии. - Позовете меня, когда придет новичок. Хочу посмотреть на него.

- Тогда спускайся вниз. - Суня показала на стену, с множеством меток. - Его жетон движется в нашу сторону.

- Как ты узнаешь, кому принадлежат эти метки? - очередной раз удивилась Осария.

- Потому что я знакома с артефакторикой. С принципами ее работы. Знаешь, сколько целей, это помогло мне выследить?

- Суня, пожалуйста. - дама за 30, строго посмотрела на сотрудницу. - Меньше говори о своем прошлом. Тебя еще ищут.

- Ладно. - кивнула та, и встала со стула. - Пойду посмотрю на его добычу.

- Почему ты в этом так уверена? - хвостиком увязалась за ней Осария.

- Потому что, у него другой причины прийти сюда.

Спустившись следом за сотрудницами, глава гильдии, мельком взглянула на себя в зеркало и довольно улыбнулась. Если этот новичок действительно перспективен, ей стоит произвести на него впечатление. Возможно, в будущем, ей что-то от него понадобится.

С противным скрипом открылась входная дверь и в помещение гильдии зашла парочка, навьюченная мешками. Вейку глава гильдии знала давно. Она имела мусорный дар, от которого ей бы давно стоило отказаться. В Святилище Богов, пришлось бы заплатить цену, ну и что? Но эта упрямица не слушала добрых советов, думая, что сможет развить свои искры. Какая глупость.

Переведя взгляд на парня, дама за 30, внимательно осмотрела его с ног до головы и придя к каким-то выводам стала ждать.

- Куда высыпать? - спросил Дик, остановившись у стойки разделяющей его и регистраторшу.

- Осария, неси длинный стол. - приказала Суня, посмотрев на мешки.

- Одна? - немного недовольно спросила девушка, с длинными кроличьими ушками.

- Да, одна. - сухо ответила Суня. - С твоей силой, это не должно стать проблемой.

Дик с удивлением уставился на девушек, а потом замер, увидев, какой массивный стол притащила, хрупкая на вид, регистраторша.

И я ей чесал за ушками? - подумал он про себя. - Пожалуй, это не тот случай, о котором стоит рассказывать другим.

- Высыпай. - скомандовала Суня, и застыла, от количества посыпавшихся клыков гоблинов.

- Вы что логово вырезали? - пробормотала она, а затем резко повернувшись, уставилась на Осарию. - Ушастая, ты рассказала им про Бедствие?

- Они что, логово вырезали? - спросила та, а затем помотала головой. - Нет.

- Глава. У нас проблемы. - повернулась к даме за 30, Суня.

- Вижу. - нахмурилась та и переведя взгляд на парня объяснила:

- Если логово полностью вырезано, тому, кто это сделал придется иметь дело с Бедствием. Это крайне сильный монстр, который будет мстить. Если это сделали люди, он будет мстить людям, если это сделали другие монстры, он направится к ним. К тому же, на месте логова гоблинов появится новое логово, и его обитатели, будут сильнее прежних обитателей. К счастью, у нас хватает сильных авантюристов, которым по плечу разобраться с этой угрозой. В других мешках тоже клыки гоблинов?

- Руды, травы, корешки, ягоды.

- Очень интересно. - оживилась глава гильдии. - Обещаю, что дам тебе за них самую высокую цену.

- Нам. - поправил ее парень. - Мы работали вместе, и добычу разделим пополам.

Посмотрев на застывшую Вейку, дама за 30 улыбнулась кончиками губ.

- Хорошо. Вы получите за свои трофеи самую высокую цену.

Глава 5

Когда они вышли из здания гильдии авантюристов, на улице был уже вечер.

- Теперь ... мы расстанемся? - неуверенно спросила Вейка.

- Ты же поднялась на Д ранг. - посмотрел на нее Дик. - Разве не этого хотела?

- Этого, но я подумала ... может мы и дальше будем вместе. Сотрудничать. - поспешно добавила она, опустив голову.

- Можем. - согласился парень. - Но сначала, мне нужно купить дом.

- Зачем? - удивилась девушка.

- Чтобы жить с комфортом. Может ты слышала, что кто-то продает дом, или есть бесхозное строение?

- Завтра я расскажу о всех вариантах. - немедленно оживилась Вейка, и предчувствуя, что снова увидит ее ранним утром, возле трактира, парень кивнул.

- С меня завтрак.

- Договорились. - девушка повеселела, а затем спросила: - Мы же не всё продали гильдии. Эти мешки...

- Пусть лежат. - махнул рукой Дик. - Может потом эти вещи нам самим понадобятся.

- Хорошо. - развернулась девушка. - До завтра. - крикнула она, быстро удаляясь.

- До завтра. - ответил парень, неуверенный, что его услышат, и повернул направо.

Идя по длинной улице, он дошел до дома у ручья и остановился. Его удивило то, что ручей тек так близко к дому. Буквально у стены. Подойдя к двери он постучал, и спустя пару минут ему открыла пожилая женщина.

- Если вы швея Магева, то я к вам.

- Нужна одежда? - деловым тоном спросила та.

- Если ваши изделия удовлетворят моё чувство прекрасного, то да.

Ничего не сказав, пожилая женщина развернулась и махнула рукой. Последовав за ней парень оказался в просторной комнате заставленной чурбаками, на которых висела материя и одежда.

- Миленькая юбочка. - прокомментировал он ближайшее изделие. - Но я такое не ношу. Снять да, могу помочь, но надеть... Нет! Категорически!

Закатив глаза, женщина достала кипу толстых листов с рисунками.

- Выбирай. - она положила их на стол, и сев в невысокое кресло продолжила вышивать ткань.

- Что у нас тут? - стал просматривать эскизы Дик. - Все по простому. Без изысков. Колхозный шик. Для поля самое то. В этом не стыдно даже в сортир сходить. Под цвет очень даже подходит. А это вообще шедевр. Мечта свинопаса или пастуха.

Раздраженно посмотрев на него, швея достала чистый лист и протянула парню.

- Нарисуй, что тебе надо.

С недовольным лицом повертев перо и чернильницу, Дик начал рисовать комплект шиноби. Куртка, пояс, маска, накладки на руки, штаны, ножные обмотки.

- Почему бы тебе не заказать броню? - спросила швея, оторвавшись от рукоделия и внимательно изучая рисунки.

- Не хочу быть консервной банкой. Таскать на себе 20 килограмм металла, не мой стиль.

- Вес брони равномерно распределен и сбалансирован. - пояснила ему Магева, но увидев взгляд полный пренебрежения, поджала губы. Раньше, она бы выкинула из дома за такое отношение, но сейчас, каждый клиент был важен. Подавив эмоции, она задала несколько вопросов и поняв, что хочет парень, стала предлагать дополнения и изменения.

После получаса бурного обсуждения обе стороны пришли к консенсусу и швея сказала:

- Приходи завтра, в это же время. Все вместе будет стоить 600 медных монет.

- Ага. - полный предвкушения, Дик развернулся и пошел, не видя, как хозяйка, качая головой, идет к сундуку у стенки, чтобы достать кожу. Ласково проведя рукой по небольшому рулону, Магева решительно развернула его на столе и начала кроить. Тканевая броня, с кожаными вставками, может и будет хорошей защитой против монстров этого лепестка, но против обитателей других лепестков её не хватит. К тому же металлическую броню гораздо легче укрепить, чем тканевую. Этот новичок еще пожалеет о своем выборе, но это не имеет к ней никакого отношения.

...

- Дом, милый дом. - пропел парень, зайдя в знакомую клетушку. Его безмерно радовало, что вскоре он переберётся в более достойные апартаменты, и это временная остановка. Ступенька, на пути к хорошей жизни. Развалившись на кровати, он достал небольшой шарик пепельного цвета, на грязной веревочке, и стал крутить его в руках. Когда они с Вейкой спустились на дно логова гоблинов, оказалось, что дым не смог ничего сделать с одним коротышкой, и если бы не вовремя поставленная дверь, нож в его руке, мог бы по рукоять воткнуться в живот напарницы. А так, кое-кто отделался легким испугом. Эта дуреха так и стояла столбом, пока он разбирался с юрким гоблином. Поняв, что атака провалилась, тот отпрыгнул в темноту, но к счастью, свечения жемчужины Вейки хватило, чтобы разглядеть его очертания. Когда девушка отмерла, она обшарила тело коротышки и вручила ему этот шарик, сказав, что тот защитит от яда.

Дик все больше и больше хотел встретиться с разрекламированной тетушкой Сурией, чтобы задать ей накопившиеся вопросы. Странные шарики, рассказы про зелья, которые способны их задохлика сделать Шварценеггера, это было интересно. Жутко интересно. И наверняка, было что-то еще. Он чувствовал, что Вейка ему не договаривает. В любом случае, он скоро узнает правду.

...

Как и предполагал Дик, ранним утром, выйдя из трактира, он увидел мнущуюся у входа девушку.

- Пошли перекусим. - сказал он ей, - Я снова угощаю, и знаешь почему?

- Нет. - покачала та головой.

- Потому что, это традиция в одной религии. Ешь сам - накорми и женщину. Покупаешь себе одежду - купи и ей. Как бы я не религиозен, но что-то в этом есть.

Парень не стал говорить про другие традиции, как: - Не бей ее по лицу - только по почкам, и бей с любовью. Потому что любовь, это важно. - Так как знал, что, при слове любовь у девушек, появляются странные мысли. А ему надо их плодить? Однозначно, нет.

Усевшись за столом, в ожидание завтрака, он не мог удержаться от вопроса:

- Есть дома на продажу?

- Сейчас, только один. - с виноватым видом, она посмотрела на него. - У реки.

- Это замечательно! - обрадовался парень и видя странное выражение лица Вейки, спросил: - Что с ним не так?

- Так это же река. Там, иногда проплывают монстры.

- Ключевое слово, иногда. - отмахнулся от предупреждения Дик. - Кушаем и идем смотреть. Кому он принадлежит? Кто продавец?

Как оказалось, раньше это был склад и домик смотрителя. Одно здание разделенное перегородкой. Кто-то когда-то занимался речными перевозками, но потеряв судно, атакованное речными монстрами, охладел к бизнесу, и бросил все. Теперь это строение пустовало, и староста поселения, с радостью был готов передать его любому желающему.

- Отличная работа. - похвалил девушку Дик. - Ты нашла то, что мне нужно. Доедаем кашу, идем договариваться.

Он с энтузиастом стал орудовать ложкой в тарелке, наполненной разваристой кашей с маслом, но Вейка кушала, гораздо быстрее его.

...

Дом старосты находился на центральной площади. Одноэтажный, обвитый плющом. Сам староста, крепко сбитый мужичок, с копной нечёсаных волос и густой бородой, был одет в простые портки и рубашку, обильно украшенные вышивкой.

Узнав, что Дику, авантюристу Д ранга, интересно брошенное строение у реки, он мгновенно воспылал энтузиазмом.

- Обществу нужны такие достойные люди. - староста немедленно отправился показывать товар лицом. - Вам удобство. Дом-то большой. Что хочешь там делай. И нам хорошо. Если из воды, кто полезет, вы с ним разберетесь. Верно?

- За это даже, не переживайте. - весело улыбнулся парень, но быстро стал серьезным. - Даже не глядя, скажу, что там нужен ремонт.

- Конечно нужен. - согласился староста. - Кто спорит. Мастера у нас есть, сделают, что скажете.

- Ну, хай тек они не сделают, но если щелей не будет и причал починят, то я буду доволен. Наверное.

За разговорами они дошли до реки, и парень стал внимательно рассматривать предмет разговора. Длинное прямоугольное бревенчатое строение, увенчанное пышной соломенной крышей. С одного торца, большие закрытые ворота, с другого, небольшая дверь. По бокам от нее было два маленьких окошка и все. Кругом обильно росли сорняки и прорвавшись сквозь заросли бурьяна, Дик увидел обмелевшую реку, старый причал, и редкие ростки травы, пробившие путь наверх, в каменной дорожке, ведущей вниз.

- Беру. - сказал, он со счастливой улыбкой, не обращая внимания на лица окружающих. - Это то, что мне нужно.

Глава 6

Когда староста, нагруженный пожеланиями, резво умчался назад, крепко сжимая выданный задаток, Вейка повернулась к парню и спросила:

- Ты, серьезно, хочешь здесь жить?

- Ага. Обалденный вид. Вот там сделаю барбекю зону. Кстати, Вилка, как ты насчет шашлычка? Любишь мясцо пожевать?

- Я, Вейка. - строго посмотрела на него девушка.

- Ага. - согласился Дик, и хлопнул по бедру. - Чуть не забыл. Мне же надо разобраться с бродячей коровой. Мужики из трактира квест дали.

- Что? - нахмурила лоб девушка, не понимая, о чем он говорит.

- Пошли. Посмотрим. Они сказали, идти к полю у реки. Река - вот, а поле - ... Наверное, там. Ты идешь?

- Да. - Вейка неуверенно двинулась за парнем, который по дороге рассказывал, про пляж, купание, пляжный волейбол и грузил ее заданием, обязательно найти нормальный мяч.

- Я не рассчитываю на уровень Микасу, но он должен весить не больше 300 грамм. Ты тут всех знаешь, поспрашивай спецов. За нормальный мяч - нормально заплачу.

Чувствуя, что ничего не понимает, девушка тем не менее кивала, и шла, шла, шла, пока не уткнулась в резко остановившегося парня.

- Ты, посмотри на нее! - вытянул он руку. - Сколько же молоко она дает за раз?

Посмотрев в ту сторону, девушка оцепенела, сглотнула, а затем сказала, дрогнувшим голосом:

- Это не корова. Это дикий бык.

- А, точно. - недовольно цокнул языком Дик, рассматривая стоящую неподалеку тушу, высотой, около пяти метров. - Я думал хворостиной его прогнать, но он такой здоровый. Наверное, надо взять брус покрепче.

С округлившимися глазами девушка уставилась на парня, и поняв, что он не шутит, и ищет в траве палку, стала пятиться назад.

- Нашел. - раздался его радостный возглас, и увидев, как Дик поднимает короткую палку, Вейка взвизгнула, и развернувшись, бросилась назад. Мчась так, как никогда не мчалась, она неслась изо всех сил, пока не зацепилась ногой, о вылезший из травы корень, и кубарем полетела по земле.

Остановившись, ее тело какое-то время лежало неподвижно, а затем она вздрогнула и замерла. Не дрожала земля от бычьего топота и не было слышно его ужасающего рева. Не веря в то, что она это делает, жутко труся, девушка поднялась и осторожно пошла назад. Каждый шаг казался ей шагом ведущим к смерти, но она шла, и что ее вело, она сама не знала. Вернувшись на прежнее место, она увидела на поле Дика, что-то разглядывающего на земле, а быка ... Его не было! Он что, его прогнал?! Обычной палкой? Дикого быка, который затоптал и искалечил группу авантюристов А ранга? Людей, чья кожа была тверже камня, а сила рук была способна крушить скалы? Оцепенев, она таращилась на Дика, а затем придя в себя, пошла к нему, озираясь по сторонам.

- Прикинь, какие у него следы. - сказал парень, когда она подошла ближе. - Судя по их глубине, этот бык весит десять тонн, а может даже больше. Грунт здесь не рыхлый, но посмотри, как он продавил землю. Мне жутко интересно, чем он питался, чтобы отрастить такую ряху. Это же столько тонн мяса в одной туше. Всей деревней можно год есть.

Почувствовав, как от этих слов у нее по спине промаршировали холодные мурашки, Вейка сдавленным голосом спросила:

- А где бык?

- Понимаешь, когда в логове, я поставил дверь, между тобой и ножом вонючки, походу, я привязал ее к этому месту. Когда бык рванул на меня... Он ведь, реально быстрый, и я на автомате, призвал между нами дверь. Она открылась и он влетел туда. Дверь захлопнулась и я ее отозвал. Понимаешь?

Спустя пару долгих минут, девушка неуверенно спросила:

- Ты переместил дикого быка в логово гоблинов?

- Ага. Получается так. Как бы я должен был оценить смогу ли прогнать его с поля, а получилось ... Не знаю, заплатят ли мне теперь или нет. Делать работу бесплатно, это знаешь ли, такое себе. Что-то неприличное.

- А как... - девушка не могла подобрать подходящих слов.

- Да не знаю я. - раздраженно ответил Дик. - Словно рябь из открытой двери пошла и такой хлюп, словно его туда засосало. И все. Знаешь, как я себя чувствую? Мне очень обидно. Главное, с заказчиком не обговорил цену работы, а она сделана, и если он даст заднюю, останусь ни с чем. Понимаешь? Наверное, надо сходить к логову гоблинов и посмотреть. Оно же глубокое. Помнишь, как мы парились спускаться и выбираться оттуда? Если бык застрял, то это вариант. Скажу, заманил его туда. Вот, смотрите, он не топчет ваши посевы. Как-бы хлипенький, но аргумент. А что делать? Других просто нет. Ну что, пошли посмотрим?

Мотая головой, Вейка попятилась назад, споткнулась, упала на попу, но не остановившись, продолжила пятиться, не прекращая мотать головой.

Парень нахмурив лоб, не понимая смотрел на нее, не говоря ни слова, и не выдержав, всхлипнув, девушка развернулась и вскочив на ноги бросилась бежать.

- Что это с ней? - спросил вслух Дик. - Может те самые дни? Говорят, самочки во время них творят полную дичь. Гормоны у них с ума сходят. Аппетит резко возрастает. Походу у нее жор начался. Поняла, что голодной останется и рванула за хавчиком. А что, вариант.

Он развернулся и посмотрел в сторону леса.

- Далеко и долго, но что делать? Надо идти смотреть.

...

Гордый дикий бык, король равнин и повелитель зверей, был в ярости. Нет, он был в бешенстве. Какая-то букашка, не только, осмелилась швырнуть в него палку, но и куда-то переместила.

Он не знал куда, но впав в беспрецедентный гнев, издал оглушающий рев, и воспламенился. Его кожа покрылась огоньками пламени и дикий бык увидел, что его со всех сторон окружают пауки. Некоторые даже стали метать в него паутину, и встав на дыбы, он бросился на них. Его копыта давили членистоногих. Пламя сжигало заживо. Острые рога рвали прочный хитин, как тонкую бумагу. Поняв, что столкнулись с грозным врагом, пауки решили бежать, но кто им позволит? Бык бросился следом и не только вырвался из ямы, в которую его переместили, но и походя уничтожил всех пауков, выпустив в них, струю огня из пасти.

Оказавшись на свободе, он увидел неподалеку двуногое существо, и не размышляя, бросился на него. Это оказался не человек, а огромный гоблин, но дикому быку было все равно. Насаженный на рог, гигантский гоблин, был подброшен вверх, и когда он падал вниз, дикий бык мотнул головой. Острый кончик рога, рассек шею и отделил голову от туловища.

Торжествующе взревев, дикий бык почувствовал движение за спиной, и обернувшись увидел рябь пространства, из которого появилась гигантская паучиха. Защелкав жвалами, она уставилась на дикого быка, и тот немедленно бросился на нее.

Но этот противник оказался более опасным, точнее коварным. Жвалы, полоснувшие по боку дикого быка, не только нанесли ему рану, но и отравили его. Ловкая членистоногоя издала торжествующий стрекот, но это было роковой ошибкой. Мгновенно почувствовав отраву в теле, дикий бык впал в безумие, которое придало ему сил. Проворная паучиха, на этот раз не успела увернуться, и острые рога, вскрыли ее головогрудь. А затем, дикий бык прыгнул и начал топтать врага, не жалея сил. Ходуном заходила земля. Ближайшие деревья, ломались, как спички и разлетались на куски. Хитин, под копытами дикого быка трещал и ломался. Но испустившая дух паучиха, не уняла вошедшего в раж парнокопытного. Только когда останки паучихи были смешаны с землей, он остановился, и развернувшись, стремительно покинул место боя. Инстинкт подсказывал ему куда надо бежать, чтобы найти траву, что остановит попавший в его тело яд. Когда же он поправится, то вернется, и найдет двуногого, который причинил ему такую обиду, не зная, что его обидчик уже добрался до бывшего логова гоблинов, и нецензурно выражается, в шоке от увиденного.

Выплеснув обуревающие его эмоции, Дик посмотрел на просеку поваленных деревьев, которую сделал сбежавший дикий бык, и задумался.

- И как его прогнать, если даже такая яма не может удержать? Нафиг такой квест. Пусть другие пытаются. Я пас.

Глава 7

Собранные перед зданием гильдии, авантюристы поселения, без энтузиазма слушали, про уничтожение логова гоблинов, и появление Бедствия, которого один на один не одолеешь.

- Будем формировать группы, по шесть бойцов. - подытожила свои слова глава гильдии авантюристов. - Можете сами формировать группы, или предоставить это дело мне. Выбор за вами.

В этот момент она увидела приближающегося к зданию Дика. На плече у него лежал шест, а на шесту...

- Глава, мои глаза надо протереть. - громко сказала Суня, привлекая к себе всеобщее внимание. - Они видят голову Бедствия, нанизанную на жвалу другого Бедствия.

Теперь уже все собравшиеся перевели взгляды на подошедшего парня, вмиг распознав его находки.

- Дик, не хочешь ничего объяснить? - спросила глава гильдии авантюристов, чувствуя, как у нее начала болеть голова.

- Нет.

- Почему?

- Потому что в мужчине должна быть загадка. - гордо ответил парень, и воцарилась тишина.

Неловкая.

Которую разрушила бесцеремонная Суня.

- Глава, я быстро туда сбегаю, и во всем разберусь. Осария, за мной.

- Мы тоже сходим.

- Только посмотреть.

- Одна нога здесь, другая там.

- Ждите от нас новостей.

Раздались нестройные голоса, и площадка перед гильдией мгновенно опустела. Остались только два человека. Глава гильдии, которой это все очень не нравилось и Дик.

- Ты что-то хочешь? - немного суховато спросила парня, дама за 30.

- Да. Я хочу прибить эту голову на стену в своем доме, но перед этим, ее надо чем-то обработать, чтобы она не сгнила. Верно?

Голова Бедствия на стене? - спросила саму себя женщина. - Магнит для неприятностей? Почему бы и нет.

- Конечно, я дам тебе рецепт. Сделаешь отвар, опусти в него голову на полдня, потом вешай. Подойди за ним завтра утром. Что-то еще?

- Ну... - задумался Дик. - В общем-то, да. Я хочу узнать, как стать сильнее.

- С этим все просто. Есть несколько Путей, которые нельзя смешивать. Можно выбрать только один из них, и следовать ему. Первый Путь. Это зелья и настойки, из особых трав. Принимай их каждый день, и твое тело станет гораздо сильнее. Но есть побочный эффект. Если принять много плохо очищенных зелий, то в теле возникнет болезнь, поражающая внутренние органы. Лечить ее сложно, дорого и долго. Поэтому покупать лучше всего у проверенных зельеваров, не новичков. Также, можно кушать плоть сильных монстров. Ты видел и Суню и Осарию. Они идут по этому Пути, но как, наверняка заметил, поедая плоть монстров, девушки немного видоизменились. К сожалению, зелья и настойки дороги, и они выбрали более дешевую плоть монстров.

- Второй Путь. Ищи особые предметы, содержащие в себе энергию. Есть мастера, которые могут переработать их в форму бусин и имплантировать в тело, в малые энергетические центры. Всего в организме человека 114 энергетических центров. 7 больших и 107 малых. Бусины годятся только для малых центров. После этого, тело будет окружено энергетическим коконом. Яды и болезни от него будут отлетать. Входящий урон будет значительно уменьшен. Удар, способный проломить стену, оставит лишь синяк, который через минуту пропадет.

- Третий Путь. Татуировки. Кровь монстров, смешанная с соком некоторых трав вкалывается под кожу. Тут многое зависит от мастерства татуировщика. Чем реалистичней будет наколотый монстр, тем больше его потенциала можно использовать. Обычно накалывают до 7 татуировок. Они могут конфликтовать друг с другом, поэтому важно выбрать подходящих монстров и места, куда ты поместишь их образы. Подходящих, я имею ввиду, что лучше, если все они будут одного вида.

- Что еще? - задумалась женщина. - Броня. Она подходит к любому Пути. Есть люди с Дарами зачарования. Они могут сделать обычную тряпку твердой, как камень. Могут сделать ее невосприимчивой к огню. Могут сделать легкой. Например, если зачаровать тяжелые латы, то те, будут ощущаться невесомой пушинкой. Понятно, что не навсегда. Это зависит от силы Дара. Кстати, Дар можно усилить в Святилище Богов. Там же можно отказаться от него и выбрать новый. Можно купить еще один Дар. Цену, каждому Боги назначают свою.

- Теперь многое стало понятным. - покивал головой парень и показав на голову Бедствия спросил: - В ней же наверняка есть кровь. Как ее извлечь, чтобы не повредить кожу?

- Ты так быстро сделал выбор? - удивилась глава.

- Ага. Я всегда хотел наколоть на заднице шахтера с фонариком на голове и лопатой в руках. Понятно, что тут таких персонажей нет, но этот парень будет смотреться не хуже.

- Э... - хотела что-то сказать дама за 30, а потом махнула рукой. - Заходи внутрь. В подвале есть лаборатория, я извлеку нужное количество крови.

Тем временем...

Первой добравшись до бывшего логова гоблинов, Суня вихрем пронеслась по месту боя, ловко вытаскивая из земли части хитина убитой паучихи.

- Ой. Что здесь произошло?! - раздался голос подоспевшей Осарии.

- Дик, переместил сюда дикого быка. - ответила Суня, не переставая ковыряться в земле. - Полагаю, создал пространственный прокол. Тот убил и первое Бедствие, и второе Бедствие, и сбежал вон туда.

- Почему сбежал? - присоединилась к ней ушастая регистраторша.

- Потому что паучиха его отравила. И знаешь что?

- Что? - заинтригованно уставилась на нее Осария.

- То что, как только авантюристы это поймут, они все бросят и пойдут по следу. Такой шанс выпадает раз в десять лет, и они не захотят его упускать.

- Почему же ты не заинтересована? - Осария вытащила из земли отломанную паучью лапу.

- Потому что у меня мозги не туманятся от жадности. - она наклонилась к подруге и тихо сказала: - Не уверена, что из тех, кто пойдет по следу, кто-то вернется живым и невредимым.

- Скажи это им. - попросила Осария. - Я не хочу, чтобы они погибли.

- Увы. - Суня развела руками. - Я не властна над их порочными умами и жадными сердцами.

В это время подоспела первая группа авантюристов и оценив место сражения, они пришли к таким же выводам, как и Суня. Обступив капли крови дикого быка на листьях и земле, их глаза наполнялись жадностью, и один из них не выдержав, побежал по оставленной диким быком просеке. Спустя пару секунд за ним последовали и другие.

Наблюдающая за этим Суня хищно улыбнулась.

- У тебя появился какой-то плохой план. - обвиняющее ткнула в нее пальчиком, обладательница длинных кроличьих ушей.

- Возможно. - продолжала улыбаться Суня, наблюдая за действиями основной массы подоспевших авантюристов.

Ее ожидания оправдались на 100 процентов. Все они отправились в погоню. И даже самые медлительные, пришедшие последними, не отказались от возникших в их умах мыслей.

- Вот видишь. - девушка гордо выпятила маленькую грудь. - Я, как всегда, оказалась права. Эти глупцы бегут по следу дикого быка, высунув языки и представляя в уме, что они будут делать со своей добычей.

- Они что-то не учитывают? - нахмурилась Осария.

- Конечно. Река, что отделяет дикие земли от наших, является границей, за которой сигналы бедствия не работают. Если им понадобится помощь, они могут сколько угодно жать на жетон, сигнал к нам не пройдет. Они отправились в погоню толком не подготовившись, а эти места опасны.

- Но их много. - возразила Осария.

- Да. Но у них нет лидера. Каждый думает только о себе. И знаешь что...

- Что?

- Они могут поссориться и начать сражаться друг с другом.

- Это ужасно! - воскликнула впечатлительная девушка.

- Да. - немного помолчала Суня. - Поэтому кому-то придется позаботится о собственности, которая осталась без своих хозяев.

- Собственность? - округлились глаза ушастой регистраторши. - Если они все ... Это же столько всего ...

- Да. И нам стоит уже сейчас составлять опись имущества и опечатывать его.

- А родственники?

- Причем здесь родственники? Многие авантюристы брали кредиты в гильдии, и если эти люди думают, что мы простим эти деньги, то они заблуждаются. Очень! Глубоко! Заблуждаются!

Глава 8

Бурный выдался денек. - думал Дик, возвращаясь к своему жилищу, а там уже было шумно. Деятельный староста организовал десяток работников, и они уже приступили к работе. Правда при виде головы Бедствия, их трудовой энтузиазм резко увял. Сбившись в кучу, они показывали пальцем на голову и парню пришлось отнести трофей на причал. Подальше от испуганных взглядов. Сев рядом с ней, на край, он дышал чистым воздухом, наслаждался прекрасным видом и довольно закрывал глаза, когда порывы ветра начинали трепать его шевелюру. Здесь его и нашла пришедшая Вейка.

- Я хочу извиниться. - она остановилась в метре от парня.

- Да, все нормально. Не парься. - ответил тот, не поворачивая голову. - С одной стороны, понимаю тебя. Не захотела переться в такую даль на голодный желудок и смазала тапки салом. Но, с другой. Я же не монстр, какой-то. Сказала бы что хочешь поесть, и сходили бы, заморили червячка. Не надо стесняться. Я могу позволить заплатить за твою тарелку каши. Я же мужчина!

- Э... - забыла что хотела сказать девушка, и спросила, первое, что пришло на ум, глядя на голову Бедствия. - Почему ты ее не закопал поглубже?

- Это раритет! - возмутился парень. - Думаешь такие головы на каждом углу валяются? Я вообще-то хочу сделать зал со своими трофеями и такими крутыми экземплярами. Повешу ее на стену. Будет вот так смотреться!

Поднял он руку с оттопыренным большим пальцем.

- ...

Очередной раз потеряв дар речи, девушка успокоила себя, что не у всех есть инстинкт самосохранения и перешла к цели своего визита.

- Я была в гильдии, Глава сказала, что есть миссия сопровождения. Надо защитить обоз с продуктами. День дороги до города. Там у нас будет свободный день, и на утро следующего дня мы отправимся обратно. Платят по 2 серебрушки на человека.

- Я не против, но вдруг, пока меня не будет, кто-то упрет мой трофей? - парень нежно погладил огромную голову, не видя как от этого зрелища передернуло Вейку.

- Обещаю, никто к ней не притронется. - с чувством сказала она и облегченно вздохнула, услышав.

- Ладно. Съездим. Посмотрю, что представляет из себя этот город. Но ты должна мне помочь.

- Как? - немного удивилась девушка.

- Мне нужны травы из этого списка. - парень достал из-за пазухи сложенный лист. - Глава хотела дать мне его завтра, но я плотно присел ей на уши, и она пошла навстречу. И еще. Ты думаешь, не вижу, как многое, что я делаю, вызывает в тебе непонимание? Дело в том, что у нас разный кругозор. Чтобы тебе было понятнее, скажу так. Есть люди, которые живут в одноэтажных домиках. Они видят только то, что можно увидеть из их окна. Есть люди, живущие на верху высокой башни, и они видят гораздо больше, не то, что находится под носом, а то, что находится очень далеко. Поэтому поступки и дела этих людей различаются.

Хмыкнув, Вейка недовольно поджала губы. Если бы не взятое задание, она многое бы ему сказала, но будет лучше отложить этот разговор, до дня, когда они вернутся обратно. Глава убедительно просила ее поддерживать хорошие отношения с этим парнем. Из-за того, что почти все авантюристы, потеряв голову, поспешили по следу раненого дикого быка, стало некому выполнять гильдийские задания. А это обязанность гильдии авантюристов.

Взяв сложенный лист, она просмотрела его содержимое, и сказав: - Приду через два часа. - развернулась и ушла. С одной стороны, Дик помог осуществить ее мечту, и она была ему крайне благодарна. С другой, этот парень иногда, жутко ее бесил, и ей хотелось схватить его за шею и долго трясти, чтобы он пришел в себя.

Услышав, как за спиной стихли удаляющиеся шаги, Дик подумал:

А не искупаться ли благородному дону?

Мысль с делом не расходилась. Скинув одежду, он спустился вниз и пошел к реке.

Когда-то простираясь на сотню метров в ширину, сейчас она была втрое меньше, но парня это не смущало. Дойдя до места, когда вода дошла ему по грудь, он нырнул и поплыл, наслаждаясь теплой чистой водичкой. Ныряя и плескаясь, он увидел на дне очертания какого-то предмета и когда собирался спуститься туда, краем глаза заметил приближающуюся к нему черную тень. Гигантская рыба, имеющая не меньше метра в длину, распахнула широкую пасть, с тремя рядами неровных острых клыков, как между ней и добычей появилась синяя дверь. Внезапно она распахнулась. Раздался хлюп, и не успевшая сбежать, рыба пропала из реки. Развеяв дверь Дик осмотрелся и нырнул вниз. Предметом, заинтересовавшим его, оказался запечатанный кувшин. Расчистив песок, парень ухватил его за ручку и потащил вверх. Находка оказалась достаточно тяжелой, и ему пришлось помучаться, прежде чем он вытащил ее на берег.

Обсохнув, он оделся, и потащил кувшин на причал, чувствуя, что веса в нем килограмм восемьдесят, а может быть и все сто. За этим занятием его нашел староста поселения, который уже составил смету работ и хотел получить оставшиеся деньги.

- Что это такое вы вытащили из реки? - спросил он, не спеша подходить ближе. - У нас такие не делают. Работа городских гончаров.

- Тут на печати какой-то символ. - ответил Дик, протирая горло кувшина.

Поборов страх перед головой Бедствия, крепко сбитый мужичок подошел ближе, и осмотрев печать, авторитетно сказал:

- Это приманка. Мясо в специальном соусе. Дикие звери и монстры, осторожны. Охотиться на них не просто. Но если они учуют запах приманки, то побегут на него, не смотря под ноги. Охотники копают глубокие ямы, маскируют их, вкапывают в дно острые колья, ждут нужного ветра и кладут на край приманку. Все что остается им потом, это спуститься вниз, вырезать то, что им нужно и закопать яму.

- Как интересно. - протянул Дик. - Мне нужны такие ямы. Однозначно! Можно не мелочиться и накопать их побольше. Мясо лишним не бывает. Верно?

- Ну... - протянул староста, а затем кивнул. - Сделаем.

- И еще, ледничок сделайте. В доме. Чтобы было, где хранить мясо. - добавил парень, видя, как староста отходит, косясь на голову Бедствия.

...

Где-то глубоко под землей, кучка черных шариков жалась друг к другу. Во исполнения Договора с Лордом лепестка, они были отправлены в это место, и сразу же подверглись атаке. Рушилась земля, лидер племени, воины, ткач кошмаров, с учениками, погибли, дав шанс молодняку выжить. Да, часть племени уцелела, но они оказались в ловушке, обессиленные и уставшие. Сбившись в кучу, они просто ждали, бережно расходуя оставшуюся энергию. Казалось, ждать было нечего. Спасти их могло только чудо, но оно свершилось.

Дрогнуло пространство, в земляной мешок полилась вода и упала большая рыба. Окно, из которого она появилась, схлопнулось, но черные шарики успели увидеть очертания фигуры, вдохнуть запах ее ауры, после чего перевели взгляды на хлещущую хвостом рыбу.

Та же негодовала и билась, выкинутая из родной стихии. Ее мощный хвост парой взмахов, проделал в ближайшей стене большую нишу, но большего ему сделать не позволили. Черные шарики, раскрыв пасти, атаковали рыбу, пронзая ее острыми, длиннющими языками. Дернувшись, та замерла и обитатели разрушенного логова гоблинов приступили к трапезе. Поглощая плоть водоплавающей особи, не брезгуя ни чешуей, ни костьми. Когда же от той не осталось и следа, прежде неподвижные обитатели разрушенного логова начали двигаться. Имея силы, они стали делать проход вверх, и ждать нового подношения своего благодетеля.

Самоназывающие себя пилари, эти монстры имели четкую иерархию, на вершине которой стояли лидер племени и ткач кошмаров. Каждый из них вносил свою лепту в жизнь племени. Неизвестный благодетель заполнил образовавшуюся пустоту, и теперь племя должно было выбраться из ловушки и найти его. Под сенью сильного, они получат шанс выжить и закрепиться в этом месте.

Глава 9

В город, это хорошо. - думал Дик, двигаясь к швее Магеве. - Можно и людей посмотреть, и себя показать, и культурно развлечься. Должно же там быть что-то достойное внимания и аплодисментов? Забавы какие-то? Игры? Массовые мероприятия? Не стриптиз, с шестом, хотя, почему бы и нет. Надо поспрашивать, и если что, подкинуть идею.

Подойдя к домику швеи, он заколотил кулаком по двери, и вышедшая на стук хозяйка дома была от этого явно не в восторге.

- Тебя не учили, что достаточно одного стука? - спросила она, пропуская гостя.

- Нет. Мне говорили, лупи кулаком, пока мертвые из могилы не вылезут. - Дик прикипел взглядом к развешанной на чурбаках одежде. - Какая прелесть. Я знал, что могу на вас рассчитывать. Не подвели!

- Деньги. - протянула руку женщина.

- Ага. - достал подготовленную сумму парень. - Где у вас примерочная?

Женщина показала рукой в сторону маленькой комнатушки, и Дик отправился туда мерить обновки. Глаз у швеи оказался точен. Не обмеривая парня меркой, она создала комплект тканевой брони, сидящий на нем просто идеально. Облачившись в одежду шиноби, Дик поприседал, попрыгал, и крутанул вертушку, сбив старую вешалку.

- Ты что там творишь? - немедленно раздался гневный голос Магевы.

- Все нормально. - успокоил ее Дик, выходя в просторную комнату. - Стены целы, а это главное. Я даже переодеваться обратно не буду. Пойду в этом. Надо привыкнуть и все такое. И да, не прощаюсь. Появились новые мысли, после города принесу их, вместе с эскизами. Сделаете мне еще кое-что. Руки у вас просто золотые. Так стразу и не видно, но они такие. Доверю им свои желания. Не влажные, а очень даже достойные. Ждите.

- Хорошо. - подобревшим голосом ответила швея, провожая шумного клиента, а тот, выбравшись наружу, немедленно сделал колесо, которое отправило его в густые кусты.

- Отличный костюмчик. - выбрался оттуда парень, сплевывая листья, и отряхаясь. - Что дальше по плану? Тематическая вечеринка с полуголыми тянками? Буду показывать им свой кунай? А, нет. Трофей надо замочить. Потом он высохнет, и я эту голову на стену пришпандорю, и да, пока не забыл, надо по пути зайти оружие поменять, на что-то более приличное моему статусу.

Сказано - сделано. И вскоре, Дин ввалился в местную кузницу, насвистывая веселенький мотивчик.

- Стой. - перед ним появилась широкая, мозолистая рука. Ее обладатель, невысокий мужчина, с обгорелой головой, строго смотрел на незваного гостя. - Сюда нельзя.

- Мне можно. - уверенно ответил ему парень. - Я, покупатель.

- А я кузнец. - прозвучало в ответ. - И сюда нельзя.

- Почему?

- Кузница закрыта.

- Из-за чего? Что случилось, друг? Расскажи, может я смогу помочь?

- Как?! - эмоционально воскликнул тот. - Мой горн развалился. Ты можешь его починить? Нет? А я без него ничего не могу сделать!

- Вариант, купить новый в городе, не приходил на ум? - спросил Дин, зацепившись взглядом за стоящий в оружейной стойке моргенштерн.

- Купить? - фыркнул кузнец, и осмотрев парня, убрал руку. - Эти убожества? Нет! Я уже договорился с Мастером. Он скоро приедет и сделает мне отличный горн. Приходи через десять дней.

- Ладно. Но мне надо как-то себя защищать. Продай мне вон ту штуку.

Проследив за указывающим пальцем, кузнец достал моргенштерн и протянул Дину.

- Забирай. Принеси две меры руды, и будем в расчете.

- Договорились. - парень радостно крутанул оружие в руке, и скользкая рукоять, предательски выскользнув из руки, отправила моргенштерн в полет.

Крякнула бочка, приняв на себя удар металлического шара.

- Отлично летит. Ровненько. - прокомментировал Дик, подбирая оружие.

- Петлю приделай. - раздалось за спиной, и кузнец ушел во внутреннее помещение, хлопнув дверью.

- А что? - задумался парень. - Петля, это вариант. С руки не соскользнёт и на крючок можно повесить.

Уже развернувшись, чтобы уйти, он замер и внимательно посмотрел на злосчастную грязную бочку, у двери кузницы. Опрокинув ее на бок, дождался, когда вытечет вся собравшаяся там жидкость, после чего, закинул ее на плечо, и скособочившись, пошел к своему новому дому.

Поджидающая его Вейка, удивлённо расширила глаза.

- Зачем тебе эта бочка? - спросила она, на что Дик лишь пожал плечом. Второе тоже хотело подняться вверх, продемонстрировав отношение к глупому вопросу, но не смогло.

- Голову буду в ней замачивать. Только сполосну сначала.

- А ... Хорошо. Давай я тебе помогу.

- Помоги. - с облегчением поставил бочку на землю Дик. - Тяжелая, зараза.

- Это масло? - спросила девушка, тыкая пальчиком внутрь бочки.

- Понятия не имею. - ответил тот берясь за один край. - Поставим у воды, сполоснем, и можно будет кипятить твой веник.

- Это не мой, а твой веник. - Вейка протянула ему список, с кипой собранных трав.

- На да, я так и сказал. Пошли, чего стоишь?

Вдвоем они спустились к реке, и Дик стал мыть бочку, содержимое которой, немедленно привлекло местных обитателей. Отошедшая подальше, девушка лишь вскрикивала, когда видела стремительные тени под водой, но на их пути вставала дверь, и они пропадали.

Видя это, Вейка невольно сравнила дар парня со своим, и ее настроение ухудшилось. Ее искры на фоне двери, способной остановить речных хищников, выглядели крайне блекло. А если честно, то они вообще не выглядели. Окажись она на месте Дика, ее Дар ей ничем бы не помог.

- Вот и все! - прервал ее самокопание голос парня. - Глаза боялись, а руки теребонькали. Результат на лицо. Чисто, как в трамвае. Хотя, откуда тебе знать, что это такое. Давай свой веник.

- Это твой веник! - с рычащими нотками ответила девушка, протягивая собранные травы.

- Аромат-то какой. - Дик зарылся носом в травы, делая глубокие вдохи, после чего швырнул травы в бочку и начал тереть нос.

- Теперь надо залить их горячей водой. Отличный повод сжечь все ненужное, а то смотрел на гору хлама возле дома, и думал, куда ее девать.

- Ты сам захотел много окон. - пожала плечами девушка, кинув взгляд на выпиленные проемы в стене.

- Разве я спорю. - раздалось в ответ. - Как узнал, что вместо стекла, вы прозрачной бумагой закрываете проемы, так у меня фантазия, сорвала тормоза и выкинула их в форточку. Захотел, чтобы отовсюду свет лился. Даже с крыши. Но спецы меня отговорили.

- Когда перед тобой все пальцем у виска крутят, это любого остановит. - фыркнула Вейка.

- Поэтому решил пока пусть так будет, а потом посмотрим. - ответил ей Дик, набирая охапку валежника.

Вывалив его в кучу, недалеко от бочки, он сбегал за большим котлом, и наполнив его водой, с усилием водрузил на крупные камни. После чего насовал под них мелких веточек, сухой травы, и выпрямившись, сказал девушке:

- Вилка, поджигай.

- Я, Вейка. - ответила та, закатывая глаза. Подойдя ближе, она выпустила искры, и из-под днища котла потянулся дымок.

...

В кабинете главы гильдии авантюристов шел разговор на повышенных тонах.

- Два сопровождающих Д ранга, это мало! - размахивал руками глава обозников. - Прошлый раз мы столкнулись со стаей диких зверей, атакой гигантской птицы, нас обстреляли бандиты! Было трое серьезно раненых.

- Вы не следовали инструкциям. Срезали дорогу, провоцировали местную живность громкими криками, так что меня удивило, не то, что вы пострадали, а то, что никто из вас не умер. - парировала доводы женщина и приподняла брови. - Что?

- Дайте в сопровождение хотя бы одну регистраторшу. - набычился глава обозников. - Суню.

- Это. Исключено! - повысила голос глава гильдии авантюристов. - Ради ваших хотелок, я не буду нарушать регламент гильдии. Следуйте инструкциям, соблюдайте правила, и двух авантюристов будет более чем достаточно.

Ничего не ответив, грузный мужчина развернулся, и вышел, с силой хлопнув дверью.

- Глава. - спустя минуту в комнату заглянула Осария. - Может я помогу добраться им до города?

- Нет. - категорично отказала дама за 30, и видя, что девушка хочет что-то сказать, подняла руку. - Стоп. Я не сомневаюсь в твоей силе. Ты справишься с этим заданием, но я беспокоюсь о тебе, когда ты окажешься в городе. С твоей доверчивостью, опять вляпаешься в историю, и мне придется снова все бросать и мчаться тебя спасать. Очередной раз. Напомнить, про то, когда прошлый раз тебя продали в бордель?

- Ну... - замялась девушка.

- И ты им еще помогала пересчитывать деньги!

Обычно бойкая девушка опустила голову.

- Позови мне Суню, и больше не заводи подобных разговоров. Ясно?

- Да. - пискнув, девушка с длинными кроличьими ушками выскочила из комнаты, и вскоре туда зашла вторая регистраторша.

- Когда обоз отправится в город, скрытно проследуй за ними. - сказала глава гильдии. - Будут проблемы, помоги из тени. Тебя не должны видеть.

- Хорошо. - кивнула та, крутя короткий кинжал.

- И еще. - помолчав, добавила дама за 30. - Эти бандиты. Если будет возможность, узнай о них. Не верю, что наше захолустье может быть для них привлекательно.

- Во что верите? - с интересом посмотрела на нее Суня.

- В то, что кто-то нашел здесь что-то интересное, и этот кто-то пугает торговцев, чтобы те сменили маршрут.

- Звучит правдоподобно. - согласилась регистраторша.

- Вот и узнай, права я или нет. - махнула ей рукой женщина, и когда дверь закрылась, позволила себе расслабиться.

Глава 10

Обоз с продуктами, состоял из восьми фургонов, доверху набитых дарами садов и полей. Мешки с зерном, бочонки с медом и местной наливкой, сетки с овощами, ящики с нежными фруктами, все было аккуратно упаковано, и флегматичные, низкорослые быки лишь ждали команды возницы, чтобы двинуться в путь.

- Поехали. - наконец, раздался зычный голос и обоз тронулся в путь.

Дик и Вейка находились на крыше первого вагона, внимательно смотря по сторонам. Впрочем, парню это быстро наскучило, и он завалился на крышу, сказав девушке.

- Если что, кричи пожар.

- Почему, пожар?

- Тогда все повыскакивают, с баграми, да лопатами. Крикнешь убивают, селяне все побросают и разбегутся. Потеряются. А нам за них надо отчитываться. Пусть кучкуются, это лучше чем вразнобой.

Посмотрев на позевывающего парня, Вейка сердито спросила:

- Что ты ночью делал?

- Не поверишь, сначала рисовал. Дом есть, ямы есть, хотел это все эстетически оформить. Чтобы было красиво. Эскизик туда, эскизик сюда, а потом голову достал и к стене прикладывал. То к одной, то к другой. В общем, сразу напротив входа ее прилепил.

- Прилепил? - удивилась девушка.

- Ага. - зевнул Дик. - Вбил крюк и на него натянул. Почти под потолком, слегка наклонена, обалденный вид. Заходи, полюбуешься.

- Нет! - резко ответила Вейка и обернувшись, стала изучать окрестности.

- Нет, так нет. - не прекращая зевать, парень пристроил под голову небольшой рюкзачок и заснул.

Увидев это, девушка почувствовала, как у нее дернулся левый глаз, и возмущенно сопя, она поджала губы.

Проснулся парень когда стало темнеть. Обоз уже стал на ночевку. Фургоны образовали круг. Животные были загнаны внутрь, и пахло едой.

- Вилка, где тут кормят? - спросил Дик, ища глазами свою напарницу, но та, то ли не захотела отвечать, то ли не услышала.

Уже собираясь крикнуть погромче, он почувствовал, что неплохо было бы оросить какое-нибудь деревце, и спустившись вниз, выбрался за фургоны и пошел в кусты. Организм немедленно намекнул, что в нем много чего лишнего, и сорвав несколько крупных листьев, парень стал искать местечко поукромнее.

Сделав грязное дело, он замаскировал его листьями, и не спеша двинулся к обозу, бесшумно передвигаясь между невысоких деревцев, наслаждаясь запахом лесных трав.

В какой-то момент поднятая нога застыла в воздухе, и тихо вернулась назад, после чего Дик шагнул за ближайший ствол, сосредоточившись на причине своего поведения.

Это был приближающийся шум и запах.

Укрывшись, парень стал терпеливо ждать, и вскоре увидел двух мужчин, которые старались идти тихо, но у одного из них получалось так себе.

Поначалу они общались жестами, но так как начало темнеть, незваные гости перешли на шепот. Они говорили не громко, но стоящий неподалеку парень слышал их.

- Я иду справа, ты слева.

- Понял.

- Приманки кладем под колеса фургонов. Они должны раздавить их, когда тронутся.

- Понял.

- Три щелчка, если не сможешь справиться и отступаешь. Два, если контролируешь ситуацию, но надо подождать. Один, приманка под колесом.

- Понял.

- Пошли.

Наблюдая как фигуры разделились и направились к обозу, Дик не стал ничего делать. Он просто ждал, когда они вернутся, сделав свою работу. Ожидание не продлилось долго. Спустя каких полчаса парочка вернулась и ушла в ту сторону откуда появилась, после чего парень двинулся к фургонам. Зная где искать, он нашел 16 свертков. Сняв куртку, он сложил в нее свою добычу, после чего пробрался внутрь. В центре стоянки уже горел костер, и парень направился к нему, вдыхая аромат, идущий от большого котла.

- Что у нас тут? - спросил он, увидев булькающую коричневую жижу. - На вид, такое себе.

- Крупа с овощами. - ответил невысокий крепкий дедок, неторопливо помешивая содержимое котла поварешкой. - Гарантирую, будет вкусно.

- Гарантия, это хорошо. - кивнул Дик. - Специи добавлял?

- Зачем? И так хорошо.

- Хлеб есть?

- Сыр. - дедок показал рукой на головку сыра. - Из козьего молока.

- Дай мне маленький кусочек, а то слюной изойду, пока кашу дождусь.

Рассмеявшись, повар, отрезал шмат сыра, и благодарно кивнув, Дик впился в него зубами. Тут его нашла Вейка.

- Где ты был? Я тебя везде искала!

- Проферял периметр. - ответил, жуя сыр, парень. - Все в порядке.

- Что проверял? - подозрительно посмотрела на него девушка.

- Окрестности. - перевел ей Дик, с наслаждением жуя сыр. - Очень вкусно! - показал он большой палец дедку, и тот довольно улыбнулся.

- Это у тебя что? - неугомонная девушка углядела тюк у ног парня.

- Трофеи. - отмахнулся тот от нее. - Только не дави на пакеты! - быстро добавил он, видя, как та нагнулась к тюку.

- Откуда они? - округлила глаза Вейка, увидев предметы в куртке.

- Говорю же трофеи. Чем ты слушаешь? - недовольно посмотрел на нее Дик. - Приходили тут двое местных. Разложили их под колеса. Но я то бдил. Как могло у них что-то получится?

- А ты, молодец! - похвалил его повар, по новому оценив парня.

- За это мне платят 3 серебрушки.

- Две. - поправила его девушка.

- Две, это если ничего делать не надо, а три, если предотвратить диверсию. Я ее предотвратил, значит мне положена премия, и да, это мои трофеи! - поспешно добавил он, видя, как Вейка собирается забрать один пакет себе. - Ты можешь пойти и проверить колеса. Может я что-то упустил. Найдешь, будет твое, а это мое.

- Ты такой мелочный. - обиженно посмотрела на него девушка.

- Не мелочный, а хозяйственный. - поправил ее Дик. - Особенно, если вещь ценная. Знаешь, сколько у меня в голове мыслей, о их использовании? То-то же.

- Ладно. - Вейка примиряюще выставила вперед ладони. - Как ты собираешься их использовать?

- Замаскирую и разложу вокруг своего дома. Уйду куда, а там никого. Вдруг обнесут мои трофеи? А если воры вляпаются, то так просто не отделаются. Звери прибегут и их покусают. В инструкции так написано. Зуб даю!

- Ты можешь держать дверь открытой нараспашку. - с чувством ответила ему девушка. - Туда. Никто. Не. Зайдет.

Разгорающийся спор погасила большая миска каши, которую повар вручил Дику, и переключившись на более важное, тот заработал ложкой, не забывая хвалить мастерство кашевара.

В маленьком коллективе, новости разносятся с невообразимой скоростью. Парень только умял половину чашки, как все вокруг уже знали, что против них замышляли и народ хотел подробностей. Желательно, красочных. И Дик их не разочаровал.

С сожалением посмотрев на оставшуюся кашу, он отложил ее в сторону, и стал во всех деталях, красках и подробностях рассказывать, как он бдил и превозмогал. Как заметил незваных гостей и крался за ними бесплотным духом. Как узнав, что те замыслили зло, поспешил сорвать гнусные платы, потому что работодатель не зря положил ему 3 серебрушки. Он за них горы свернет и скажет, что так и было.

Стоящая рядом Вейка тихо закипала. Ее напарник проспал всю дорогу, валяясь бесчувственным бревном, когда она делала всю работу. А затем, произошло то, что можно назвать, как: слепой кот наткнулся на дохлую мышь. И в этом, она была абсолютно уверена. Слушая, как Дик по третьему разу рассказывает про свои подвиги, она почувствовала жгучее желание взять что-то тяжелое и треснуть его посильнее.

Отойдя от греха подальше, девушка почувствовала, как глаза защипали предательские слезы, и она спешно ушла в тень. Почему жизнь так жестока? Щедрой рукой одаривая одних, и пылью от крох других? И самое обидное, что глава обозников согласился выплатить ее напарнику 3 серебрушки. Без торгов. А ведь они договаривались на 2! Как Дик смог это сделать, что тот не только не рассердился, а радостно согласился?!

- Ууууу. - жалобно завыла Вейка, и размазывая слезы рукавом, полезла под фургон, чтобы никто не видел ее такую.

...

Два незадачливых диверсанта шли к своему лагерю, не зная, что за ними кто-то следует. Суня имела богатый опыт выслеживания целей, и эти двое даже не подозревали, что их жизни могут оборваться в любой момент. Путь мужчин закончился у ворот высокого частокола. Остановившись, они стали стучать по воротам.

- Все сделали? - раздался из-за ворот хриплый голос.

- Да.

- Да.

- Проходите в калитку.

Возле ворот появилась щель, в которую можно было протиснуться только боком и диверсанты запротестовали.

- Проха, открой ворота. Я прошлый раз чуть не застрял.

- Нет. - прозвучал в ответ равнодушный голос. - Это приказ лидера. Лезьте.

Лидера? - задумалась, остановившаяся Суня. - Это не то слово, которым бандиты называют своего вожака. Что-то здесь не так.

Глава 11

Ранним утром, обоз тронулся в путь и к обеду благополучно добрался до города. Стен у него не было, да в общем-то, они ему были не нужны. От неспокойных земель, его отделяла широкая река, и два моста через нее строго охранялись. Высокий берег не позволял водным монстрам выбраться на берег, а там где это было возможно, стояли посты наблюдателей.

Так что дома горожан вольготно раскинулись по плодородной земле, окруженные деревьями и кустами. Это показалось Дику странным, ведь содержимое их обоза составляло продовольствие, но когда они прибыли к конечному пункту, ему рассказали, что их груз отправится дальше, в суровые места, где с едой очень туго. Травоядные там сражаются за каждую травинку и лучше не стоять у них на пути. Чревато последствиями даже для опытных авантюристов.

- Там есть что-то ценное? - появилась догадка в голове парня. - Раз народ там тусуется?

- Ценные руды и драгоценные камни. - ответил дедок, взявший над Диком шефство. - Мы отправляем им долю, определенную Лордом лепестка, за это наше поселение получает защиту. Если случится прорыв врагов из другого лепестка, нам позволят укрыться здесь.

- Строго. - покачал головой парень, раздираемый двойственными чувствами. С одной стороны, гуманизм говорил, что бесчеловечно бросать на произвол судьбы людей, не выполнивших план сдачи зерновых. С другой стороны, из-за их халатности, кому-то нечего будет есть.

Не решив, как к этому относиться, он стал глазеть по сторонам, но большой склад, где происходила выгрузка содержимого фургонов, не был местом, способным надолго приковывать внимание.

К парню, присевшему на широкую чурку, подошла Вейка.

- Наша работа выполнена. - сказала она. - Мы можем идти в местную гильдию и отметиться.

- Хорошая мысль. - похвалил ее Дик. - Ты знаешь, где тут что находится?

- Конечно. - с гордостью ответила девушка. - Это мой четвертый визит сюда.

- Отлично. Тогда покажи мне, где живет кольщик, и можешь идти отмечаться.

- Кольщик? - удивилась девушка.

- Ах да, ты же не слышала: Наколи мне кольщик купола. Рядом чудотворный крест с иконами, чтоб играли там колокола, с переливами и перезвонами. В общем, мне нужен тату-мастер.

- Ты ... - отшатнулась от него Вейка. - Выбрал этот Путь?!

- Ага.

- Но это опасно!

- Жизнь вообще опасная штука, причем без счастливого конца. Никто не живет вечно. Все умирают.

- Но...

- Не переживай, Вилка. Первая увидишь, что мне изобразят.

- Я, Вейка! - в голосе девушки прорезались стальные нотки.

- Ага. Чего стоим? Веди к мастеру. Время - деньги. А деньги - зло. Что из этого следует?

- Что? - уставилась на него девушка.

- Еще не решил, но точно знаю, чем быстрее покажешь нужную хибару, тем будет лучше. У меня вагон аргументов, и маленькая тележка пожеланий, пока я их вывалю, знаешь, сколько времени пройдет? Так что руки в ноги и пошли, пошли, пошли.

Нужный Дику Мастер жил в центре города, в доме украшенным орнаментом. Аккуратные клумбы с цветами. Чистые дорожки, уложенные каменной плиткой, ухоженные кусты. Все это заставило парня немного нахмуриться, но когда на стук в дверь вышла пожилая женщина, в светлом халате, украшенном узорами, его сомнения развеялись.

- Вы тату-мастер? - спросил ее Дик, и услышав: - Да. - довольно усмехнулся.

- Я сразу понял, что здесь поработала женская рука. Эстетика 99 уровня. Все радует глаз. Смотрел бы и любовался до вечера, как тут все изящно и красиво, но не будем смешивать мух с котлетами. Все жарим по отдельности. Я пришел к вам по делу. Важному делу.

- Хочешь набить татуировку? - с легкой улыбкой спросила его пожилая женщина, поправляя пучок седых волос, с торчащей в них шпилькой.

- А вы догадливы. - похвалил ее парень. - Так получилось, что у меня есть голова Бедствия, и я хочу запечатлеть ее здесь. - показал он пальцем за спину.

Взгляд пожилой женщины изменился.

- У тебя есть голова и кровь Бедствия?

- Да.

- Чья эта голова? Какой расы?

- Гоблин.

- Она у тебя с собой?

- Нет. Повесил на стену в своем доме. А что, надо было взять с собой?

После недолгого молчания, тату-мастер спросила:

- Когда ты собираешься вернуться?

- Завтра наш экспресс двинется в путь. Мужчины, будут украдкой вытирать скупую слезу, женщины срывать лифчики и бросать вслед, но увы. Расписание, это не то, над чем мы властны.

- Я поеду с тобой.

- Отличное решение. - обрадовался парень. - Мое место на крыше первого фургона. С него открывается шикарный вид на окрестности. Я приготовлю для вас коврик. Прокатитесь с комфортом высшего класса.

- Не нужно. - фыркнула пожилая женщина. - Увидимся завтра.

Глядя на захлопнувшуюся дверь, Дик задумался.

Даже не пойму. Это можно отнести к успешно проведенным переговорам, или к феерическому провалу?

...

Тем временем, Вейка, в здании городской гильдии авантюристов, отчитывалась о выполненном задании.

- Значит, ночью, двое неизвестных, разложили пакеты с приманкой под колеса фургонов? Так? - въедливо спрашивала девушку дородная регистраторша, с толстой косой до пояса.

- Вечером. - поправила ее Вейка.

Скептически посмотрев на нее, регистраторша спросила:

- Почему не пришел второй авантюрист? Это ведь он обнаружил приманку?

- Он. Мы разделились. Он пошел к тату-мастеру, а я сюда. - вытянувшись в струнку, доложила девушка, чувствуя себя безвольной марионеткой. Инициатива в этом разговоре была полностью за ее собеседницей, а ей оставалось только отвечать на вопросы.

- У гильдии есть вопросы к нему. - сделала строгое лицо регистраторша. - В его интересах явиться и сотрудничать, чтобы развеять возникшие подозрения.

- Какие подозрения? - выпучила глаза девушка.

- Такие. - важно ответила регистраторша. - Эти бандиты - головная боль гильдии. Они проворачивают свои дела у нас под носом и уходят от заслуженного наказания. Наши разведчики не могут напасть на их след, но какой-то новичок, сорвал их план. Это подозрительно! Как ты думаешь, почему он смог это сделать?

- Потому что он лучше ваших разведчиков? - ответила Вейка и ойкнула, увидев изменившееся лицо регистраторши.

- Это мы сами решим, кто лучше, кто хуже. - наконец, поджав губы, сказала та. - Передай ему, чтобы явился сюда. Будем разбираться в этом деле.

- Но... - хотела что-то сказать девушка, как ее прервал строгий голос.

- Никаких но. Это в его интересах. Иначе...

Последнее слово прозвучало настолько зловеще, что девушка побледнела и на дрожащих ногах вышла из городской гильдии. Разыгравшееся воображение рисовало картины одна ужаснее другой, и она поспешила найти Дика, чтобы предупредить его. Помня, что они договорились встретиться на городской площади, она бегом бросилась туда и увидела парня, окруженного стайкой детворы.

- Еще раз. - Донесся до нее его голос. - Ловкость моих рук, против остроты ваших глаз. Вот шарик, вот три скорлупы. Кладу шарик и начинаю крутить. Кручу верчу - обмануть хочу. Смотрим внимательно! Где шарик?

- Здесь! - раздался дружный вопль детворы, а спустя мгновение, разочарованный выдох.

- Как?

- Почему?

- Еще разок? - раздался провокационный вопрос, и ему ответило дружное:

- Да!

- Кладу шарик под эту скорлупу и кручу. Кручу верчу - обмануть хочу. Смотрим внимательно! Где шарик?

После недолгой паузы, дети разделились во мнениях. Одни показывали на одну скорлупу, другие на вторую, и как оказалось мгновением позже, никто из них не угадал.

Самые впечатлительные скорчили горькие мины, а девочка с леденцом на палочке потребовала:

- Научи! Научи! Научи! Научи!

- Полегче, малышка. - рассмеялся Дик. - Для этого нужны ловкие пальчики, как у меня. Я сейчас покажу упражнения для кистей и пальцев, кто их повторит, тот молодец. Готовы?

- Да!! - этот дружный вопль был, наверное, слышан на городских окраинах, после чего кисти парня пришли в движение, демонстрируя потрясающую гибкость. К сожалению для детворы, никто их них не смог справиться, и увидев подошедшую девушку, Дик пояснил.

- Это меня дядька научил. Известный кидала был, потом он завязал, но мастерство не пропьешь.

Вздохнув, девушка решительно сказала:

- Нам нужно поговорить! - и схватив парня за руку, потащила в сторону.

Глава 12

- Вы представляете? - Дик свесил голову с крыши фургона. - Она меня за руку так хвать, и говорит, нам нужно поговорить. Как на меня в этот момент смотрели дети! В их глазах плескался океан осуждения. Это было настолько незаслуженно обидно, что я даже потерял дар речи. Еще минуту назад они были открыты и улыбались, а после этих слов, в меня нацелились сотни отравленных стрел. Словно я мерзавец и подонок!

- Их было всего восемь. - подала несмелый голос Вейка. - Восемь детей.

- Во мне словно проделали сотни сквозных дыр. - продолжал жаловаться парень, сидящей внутри фургона пожилой женщине. - Вера в меня, как в достойного человека, со свистом ухнула в пропасть. Что они расскажут своим друзьям и знакомым? Родителям?

- Это было важно. - подала голос обиженная девушка.

- Важно, то, какими вырастут эти дети. Я собирался научить их житейской мудрости, раскрыть секрет успешной карьеры, хотел рассказать про личностный рост, но после такого... Как они могут доверять моим словам?

- Но мне сказали...

- Ой, я умоляю. - повернул голову к девушке Дик. - Одна напыщенная овца что-то потребовала. И что с того? Почему меня должны волновать желания парнокопытной? Ей надо что-то выяснить? Взяла и пришла. Пришла и спросила. Услышала и ушла. Куда ушла? Это зависит от того, как спросила. Может обратно уйти, а может умчаться в эротическую даль, весело похрюкивая.

- Хрюкают свиньи. - нерешительно сказала Вейка.

- Какая разница? Главное, это отношение. Когда к тебе нормально, ты адекватно реагируешь. Но когда на тебя наезжают, почему надо это терпеть? Надо сразу ставить таких персон на место. Догги-стайл, и ты сзади, ух! Хотя, да. Тебе такой стиль не подходит.

- Как чай? - Дик перевел взгляд на тату-мастера.

- Хорошо. - ответила та, делая небольшой глоток. - Этот сбор отлично подходит для людей моего возраста. Для вас, молодых, нужен другой чай.

- Только у меня одного ощущение, что вы это сказали, потому, что не хотите делиться чаем? - парень с подозрением посмотрел на пожилую женщину, но та лишь улыбнулась ему в ответ.

...

- Ты вернулась раньше. - глава гильдии авантюристов посмотрела на запыленную Суню.

- Не было смысла там дальше торчать. - ответила та, и рухнула в кресло.

- Ты что-то узнала. - обрадовалась женщина за 30. - Я была права?

Немного помолчав, регистраторша организовала свои мысли и ответила:

- Это не бандиты. Они маскируются под них, но, я раскусила этих ребят.

- И кто они? - с предвкушением спросила глава гильдии авантюристов.

- Паломники Пустоты.

- Эти сумасшедшие?! - скривилась женщина за 30. - Что они задумали?

- Они нашли червоточину в другой лепесток и сейчас исследуют её.

- Как интересно. - глава гильдии глубоко задумалась.

- Я думала, ты захочешь сообщить об этом в город. - усмехнулась Суня.

- Ради чего? Чтобы мне сказали спасибо и тут же забыли? Ты не хуже меня знаешь, что оказанная услуга ничего не стоит, потому что она уже оказана. Твоя информация ...

- Я понимаю. - кивнула регистраторша. - Но ты так долго думала. Только не говори, что у тебя появилась идея ограбить Паломников?

- Я настолько предсказуема? - нахохлилась женщина за 30. - Ты постоянно угадываешь мои мысли.

- Никакого гадания. - замахала рукой Суня. - Зная тебя, этот вариант имел наибольшую вероятность.

- Мы вдвоем не справимся. - прозвучало в ответ.

- Верно. - согласилась Суня. - Нам нужны помощники. Не каждый рискнет связываться с Паломниками Пустоты, но я знаю таких людей.

- Сколько они запросят? - нахмурилась глава гильдии авантюристов.

- Не больше половины.

- Хм. Это много. 30%.

- Мне сразу скажут нет.

- Тогда... Тогда 40% и ни процентом больше. Это мое окончательное слово.

- Хорошо. Думаю, эти ребята согласятся.

В ответ раздался возмущенный фырк, и видя, что настроение главы гильдии авантюристов испортилось, Суня покинула ее кабинет и пошла в маленькую пристройку к зданию гильдии. Место, где она жила. Сняв растяжки на входе, и обезвредив две ловушки, она зашла внутрь и покопавшись в вещах, достала парную жемчужину. Сжала ее, зная, что когда та нагреется, жемчужина в другом месте начнет вибрировать, испуская режущий уши звук.

- Суня? Что случилось? - спустя минуту, из сжатой в руке жемчужины, раздался мужской голос.

- Кривоносый, есть работа.

- Что за работа?

- Пощипать Паломников Пустоты.

- Это крепкие ребята. - нерешительно ответил мужской голос.

- Они нашли червоточину в другой лепесток и набивают свои карманы.

- Это интересно.

- Ты со своей бандой получите 25% добычи.

- Это мало. - раздался возмущённый голос. - Минимум 30 процентов.

- Только из-за нашей старой дружбы, я выбью для тебя эти деньги. - помолчав, ответила регистраторша. - Но! Через четверо суток вы должны быть там, где я скажу.

- Будем. - решительно ответил мужской голос, и Суня позволила себе довольно улыбнуться.

...

- Вот здесь я живу. - Дик, с гордостью показывал свой дом городской гостье. - Офигенный вид из окон. С этих. Там народ ямы роет, быстро, качественно, глубоко, но там пока не на что смотреть. Потом, да, сейчас, нет.

Остановившись перед головой Бедствия, тату-мастер внимательно рассматривала ее, не пропуская ни малейшей детали, затем повернулась к парню и спросила:

- Ты точно хочешь наколоть ее на задницу?

- На правую ягодицу. - поправил ее Дик. - Конечно, хочу. Это будет, реально круто.

Подавив желание высказать свое мнение о такой крутизне, пожилая женщина кивнула.

- Полсотни серебрушек.

- Я помню. - согласно кивнул парень. - Половина сразу, половина через месяц.

- Просрочишь, передам твой долг Братьям Боли, и попадешь на проценты.

- Кто придумал такое название? Братья Боли.

- Те, к кому они приходили. - развела руками тату-мастер. - Если не передумал, подтащи сюда стол, снимай штаны и ложись на него.

- Ладно-ладно. Только вы будьте нежнее. Это всё-таки мой первый раз.

Дождавшись, когда парень устроится на столе, пожилая женщина достала кучу баночек, и готовя чернила для наколки, спросила Дика.

- Как много ты знаешь про Путь Татуировок?

- Во-первых, это стильно. Во-вторых, круто. В-третьих, можно стать самому таким же сильным, как наколотый монстр.

- Понятно. Ты ничего не знаешь. - подытожила пожилая женщина.

- Во-первых, конкретно эта татуировка будет предупреждать тебя о гоблинах. Как только, кто-то из них окажется рядом, она сразу же нагреется. Во-вторых, в чем различие врожденных навыков монстров и навыков людей? Монстры умеют пользоваться своими навыками при рождение. Мы люди, долго учимся, чтобы на должном уровне овладеть профессией или оружием. При упорстве и таланте, человек может достичь больших высот используя меч, или копье. Но это требует времени. Большинство монстров в сражениях оружие не используют. Их наколки конфликтует с оружием. Оно становится в руках адепта Пути Татуировок неудобным и, практически, бесполезным. Ты выбрал гуманоида. Это лучший выбор, так как сможешь неплохо орудовать палкой, копьем, ножом. Но, мастером тебе не стать никогда. Путь Татуировок дает много, но ограничивает рост. Понимаешь, о чем я говорю?

- Не очень. - признался, внимательно слушающий тату-мастера, парень.

- Когда я наколю голову Бедствия, ты станешь крепким середнячком, в использование оружия, которое я назвала. Но как бы долго ты не тренировался, количество не перерастет в качество. Также, ты овладеешь врожденными навыками Бедствия. Наблюдательность. Звериный нюх. Скрытность. Уклонение. Ближний бой. Запугивание. Помимо этих навыков, ты сможешь использовать силу Бедствия, но есть один нюанс.

- Так и знал, что где-то меня нае.., в смысле, не объяснили нормально.

Улыбнувшись кончиками губ, пожилая женщина продолжила:

- Тебе надо будет установить контакт с татуировкой. Почувствовать ее, как часть своего тела. Как руку или ногу. Только тогда ты сможешь раскрыть ее потенциал. Путь Татуировок может дать многое, но его адепты должны приложить усилия, иначе наколка останется бесполезным украшением.

Глава 13

Как же мне тебя почувствовать? - Дик обратился к своей правой ягодице. Точнее, к татуировке, которая на ней красовалась.

Покрутив тазом, поприседав, повертев бедрами, он пришел к выводу, что это тупиковый путь. Хорошим вариантом была бы медитация на татуировку, но его глаза не могли заглянуть за спину. Даже если бы он скрутил поясницу до максимума.

Об этом я как-то не подумал. - недовольно цокнул языком парень. Теперь ему стала понятной причина, по которой татуировки наносили на видимые глазу части тела. Торс, руки, ноги.

Фигня, прорвемся. - парень добавил пункт, купить два зеркала, к списку покупок и вышел из дома. Его финансы, со всеми этими тратами на ремонт и ландшафтные работы, понесли ощутимые потери и ему надо было как-то их восполнить.

Насвистывая легкомысленный мотивчик, он направился в гильдию авантюристов, и увидев энергичную Осарию, сразу направился к ней.

- Привет. Где у вас лежат самые прибыльные задания?

- Ты можешь браться только за задания соответствующие твоему рангу. - немедленно обескуражила его девушка, с длинными кроличьими ушами.

- Ладно. - принял действительность парень. - На что я могу замахнуться?

- На кабанов! - гордо ответила регистраторша, и видя непонимание на лице собеседника, добавила. - Вчера местный житель пожаловался, что дикие кабаны изрыли ему полполя. Надо разобраться.

- Это беспредел. - согласно покивал головой Дик, и уточнил. - Сколько платят за помощь?

- 10 медных монеток.

- Всего? - скривился парень - Негусто.

- Кабаны не сложный противник. - парировала девушка, с длинными кроличьими ушами.

- Так-то оно так. - ответил нахмурившийся Дик. - Хотя... Берусь. Запиши эту тему за мной. Помогу несчастному аграрию.

- Была рада это услышать. - улыбнулась Осария и продолжила энергично рыться в записях.

- Эй. - привлек к себе внимание Дик. - Где эти кабаны? В какую сторону идти?

- Ах, да. Иди на юг. - и показала рукой на запад.

Посмотрев на нее несколько долгих секунд, Дик пожал плечами и вышел из гильдии.

- Эй, дружище. - остановил он первого попавшегося на глаза селянина. - Не подскажешь, где вчера порезвились кабаны? Мне сказали, все поле перепахали.

- Там. - показал тот рукой на север. - И не все поле, а треть. Но перепахали знатно. Всё в ямах.

- Благодарю.

Вскоре Дик добрался до места, о котором ему рассказывали и увидел все своими глазами. Действительно. Лесные обитатели порезвились на славу. Яма на яме и ямой погоняет. Хозяин поля, замызганный грязью мужик, долго и экспрессивно ругался на кабанов, жалуясь на потери.

- Свекла там росла, крупная, как дойки моей Мары. Ходил мимо, слюни пускал.

- На дойки? - заинтересованно уточнил парень.

- На свеклу. Уж больно большая и крепкая уродилась. Уже собирался начать собирать, и тут эти гады.

Дальше последовала длинная тирада, наполненная нецензурными выражениями, которую парень оценил достаточно высоко.

Показав несчастному аграрию большой палец вверх, он добавил:

- Займусь решением этого вопроса. Только, не одолжите свой топор?

- Если надо, бери. - грязный мужик махнул рукой в сторону открытого сарая, и развернувшись, пошел ковыряться в земле.

Зайдя в сколоченный из грубых досок сарай, Дик взял не только топор, но и лопату, после чего направился к лесу. Ему предстояло много поработать.

Хотя контакта с татуировкой не было от слова совсем, начав махать топором, парень почувствовал, что это у него получается лучше, чем раньше. Да и оказавшись в лесу, его посетило чувство, что он вернулся домой.

С приподнятым настроением, он валил деревья, обрубал сучья, и укорачивал стволы, под нужный ему размер. Работа спорилась, и уже к вечеру, заготовив нужное количество древесины, Дик приступил ко второй фазе своего плана. Закапывание стволов в землю. И даже наступившая темнота не стала ему помехой. Глаза, словно переключились на другой режим, и когда наступила полночь, срубленные стволы деревьев, были закопаны в землю, образуя полукруг.

Теперь надо установить ловушку на входе. - размял уставшие мышцы парень.

Короткие бревна были вставлены в паз, держась на двух небольших деревяшках. От тех же шли веревочки, дернув за которые можно было обвалить коротыши, закрывая проход на полтора метра. Обойдя пару раз свое творение, Дик зевнул, и взобравшись на ближайшее дерево, кинул внутрь ловушки разорванный пакет с приманкой.

Какое-то время ничего не происходило, и мысли, что это бракованный товар, начали роиться в голове, но раздавшийся в лесу шум, прогнал их прочь. Стая кабанов, около 30 особей, целенаправленно устремилась к ловушке, и с размаху влетела в нее, привлеченная запахом приманки.

- Бу. - сказал парень, дергая за веревочки, и короткие бревнышки, загрохотали, падая вниз и перекрывая единственный выход.

Сплоченная стая рванула во все сторону, и раздался визг, вперемешку с резким, пронзительным скрежетом.

- Не ссыте, поросята. Все будет нормально. - пообещал им Дик, слезая с дерева и потирая ягодицы. - Вот вам, компенсация.

Он кинул через частокол охапку обглоданной свеклы.

- Не скучайте. Скоро буду.

...

Тишина раннего утра, когда народ только просыпался, была нарушена громким криком.

- Свиньи. Продаются свиньи. Недорого. Две серебрушки за голову. Оптом скидка. 30 голов - 30 серебрушек. Свиньи! Продаются свиньи! Недорого. Оптовикам скидка 50%. В розницу две серебрушки за голову. Свиньи! Продаются свиньи!

- Стой. - раздался голос из распахнувшегося окна. - Что за свиньи?

- Отборные, упитанные. Две серебрушки за голову. Если берете все стадо 30 голов, платите 30 серебрушек.

- Беру! Только не ори. Сейчас деньги дам и пойдем смотреть твоих свиней. Договорились?

- Да.

Привлеченные криками, из домов повыходили и мужчины, и женщины, и дети. Никто ничего не понимал, но всем было интересно. Так что к загону с дикими кабанами, пришла целая толпа.

- Вот. - поднявшись на криво сколоченную ступеньку, Дик показал рукой. - Теперь они твои.

- Это же дикие кабаны! - раздался возмущенный крик, обманутого в лучших ожиданиях, селянина.

- Что ты орешь? - строго посмотрел на него парень. - Кабаны, это свиньи. Я их тебе продал. Не кроликов, не змей, а свиней. Вот они. 30 штук. Чем ты недоволен?

- Они дикие!

- И что? Приручи. Не можешь приручить, пусти па мясо. Что, должен учить, как хозяйством заниматься? Посмотри, какая самочка аппетитная. Такая будет по шесть поросят приносить каждые четыре месяца. Что, с поросятами не справишься? Я веду дела честно. Что обещаю, то делаю. Обещал свиней - вот они. Получите и распишитесь. Так что дальше ты сам, а я пойду посплю. Та ещё ночка выдалась.

Люди расступались, пропуская молодого авантюриста, а стоящий в первых рядах староста даже сказал:

- Вот шельма, прям, как я в молодости.

- Шельма.

- Шельма.

Раздались, поддерживающие мнение старосты, голоса селян, и вскоре их внимание переключилось на обладателя стаи диких кабанов.

- Надо бы их как-то разделить. - сказал тот, рассматривая сбившуюся стаю. Стоящие впереди самцы, с длинными клыками, свирепо смотрели на людей и агрессивно рычали. - Но мне, что-то боязно.

- Если мы еще один загон сделаем? - предложил один из мужиков. - Чуть приподнимем бревна, и сразу опустим. Проскочат один или два кабана. Разберемся с ними, потом повторим.

- Хорошая идея. - согласился покупатель.

- Будешь должен за нее.

- Отдам обществу за помощь, вон того кабана. - селянин показал рукой на самого мощного кабана.

- Вот это разговор. - обрадовались мужики и принялись за работу, обсуждая авантюриста Дика Шельму.

- Толковый парень.

- Но шельма.

- Это, да. Хитер не по годам. Но ведь выдумал-то как?!

- Я сразу и не понял. Шел дурак - дураком, пока глазами не уперся.

- Мы же можем и других кабанов так ловить.

- Дело говоришь. Расставим ловушки вдоль леса. Добыча наша, ни с кем делиться не надо.

- Поднажмем ребята. С того кабанчика каждому хороший шмат мяса достанется.

Глава 14

Подойдя к дому, Дик уже собирался отправиться на боковую, но взглянув на себя, поморщился. Грязная одежда и он сам, потный и грязный. Сну - решительное нет. Сначала водные процедуры. Подойдя к реке, парень скинул грязную одежду и нырнул в прохладную воду.

- Кайф! - он, с наслаждением поплыл, не видя, как сбоку появилась длинная тень.

Речной хищник, распахнул пасть, с двумя рядами острых зубов и устремился на ничего не подозревающую добычу, как перед ним появилась распахнувшаяся дверь. Не успев остановиться, он влетел туда, отчаянно мотнув длинным хвостом, поднимая вверх частицы песка со дна реки.

- Твою же ... - Дик запоздало испугался, когда обернувшись, увидел, исчезающий хвост внушающих размеров. - Что это было? Что-то мне расхотелось купаться.

Поспешив к берегу, он выбрался на сушу, и принялся вспоминать. Сначала, как говорится, ничто не предвещало, а потом, на интуитиве, он призвал дверь. Это не было осознанным решением. Не было сигнала тревоги, не было ощущения надвигающейся опасности. Словно кто-то в его теле щёлкнул пальцами, пока он где-то блуждал мыслями. Бессознательный поступок, спасший ему жизнь.

Что-то здесь нечисто. - с опаской посмотрев на реку, Дик пошел переодеваться в чистое. - И рыбы неправильные и дверь, с прошитым ИИ. Не знаю, что меня пугает больше.

...

Пока кто-то на берегу реки подозревал всех и вся, пилари, в глубине разрушенного логова гоблинов, пировали. Дары благодетеля позволили им многого добиться, но сегодня его дар превзошел самые смелые ожидания маленьких монстров. Длинная рыба, заполнившая почти все подземное пространство. Полная силы и энергии, пронзенная острыми, длинными языками, она яростно сопротивлялась, не желая умирать. Токсин впрыснутый в ее тело, свалил бы и слона, но эта рыба билась до последнего. Земля ходила ходуном от ударов ее мощного хвоста, и будь на месте пилари другие монстры, они погибли бы, не выдержав ударов. К несчастью, для рыбы, эти маленькие монстры, меняя форму тела на плоский блин, присосались к ней, как пиявки, моментально залечивая полученные повреждения, за счет энергии рыбы.

Наконец, яростное сопротивление стихло, и хищник, наводивший страх и ужас на речных обитателей стал пищей маленьких монстров, которые не только становились сильнее, но и увеличивались в размерах. Слившись в черный кокон, они высасывали из речного хищника все соки, и когда кокон распался на черные шарики, на месте гигантской рыбы не было ничего.

После недолгого затишья, пилари пришли в движение, и объединившись, в форму конуса, устремились вверх. Сделав то, на что ранее у них не хватало сил. Рыхлая земля не удержала маленьких монстров, и впервые, те вырвались наружу, немедленно приняв свою основную форму. Часть шаров осталась на месте, часть отправилась на разведку. Теперь, когда у них не было препятствия в виде толстого слоя земли, они выполнят главную задачу. Доберутся до своего благодетеля.

...

Отряд Кривоносого двигался малолюдными местами. Ездовые ящеры несли своих седоков, не ища легких путей. Болото? Они пройдут через него. Река? Переплывут, в любом месте. Пустыня? Даже песчаная буря не сможет сбить их с курса. Они могли двигаться сутками напролет, останавливаясь лишь на полчаса, чтобы поесть, и ели ездовые ящеры, все что им давали. Давали траву, ели траву. Давали мясо, ели мясо. Сыпали кости, их зубы перемалывали кости.

Это был бы идеальный ездовой зверь, если бы не фатальный недостаток. Выведенные искусственно, ящеры имели короткую жизнь, длящуюся 3-4 года. С учетом того, что взросление ездовых ящеров длилось 1,5 года, долго их использовать не получалось.

Их создатель умер, не доведя до конца свой эксперимент, а другого, обладающего нужным Даром и нужным объемом знаний, просто не было. Время от времени появлялись желающие довести этот эксперимент до конца, но их потуги оборачивались громким пшиком.

Но даже так, не смотря на короткую жизнь ездовых ящеров, желающих их приобрести, хватало.

Кривоносому повезло оказать услугу одному влиятельному лицу, и с его протекцией, ему удалось купить шесть ящеров. Он отдал практически все свои сбережения, но не жалел об этом ни капли. Отряд на ездовых ящеров и отряд без них, это две большие разницы, как небо и земля. Ему стали приходить более дорогие заказы, и люди, которые прежде не обращали на него своего внимания, стали искать его дружбы.

С Кривоносым поравнялся самый молодой член отряда. Несмотря на свои 20 лет, он был опасным бойцом. Его Дар позволял нагревать любой предмет, в радиусе пары метров. Казалось, мусорный Дар, тупик, способность не востребованная никем, кроме домохозяек, но этот парень нашел выход. Став Мастером копья, он нагревал наконечник оружия, и когда тот раскалялся до красна, даже легкая царапина, могла заставить противника совершить ошибку, а он ошибок не прощал.

- Кривоносый, твоя знакомая надежная? Ей можно верить?

- Когда дело касается таких ситуаций, да. Сумма приличная, но не заоблачная. Но если на кону будет стоять сокровище, я не повернусь к ней спиной.

- Понял тебя. - кивнул парень и отстал, оставив Кривоносого думать о взятом заказе.

Он привык доверять своей интуиции, а она свербела, как засунутая в задницу личинка стрекозы. Раньше, Кривоносый без раздумий повернул бы назад, но сейчас у него была пара козырей, способных переломить бой в его пользу. Решив быть осторожнее, он крепче стиснул рукоять парного клинка. Паломники Пустоты опасные ребята, но и он не пушистый кролик. Он и его отряд, не первый год слизывают кровь с лезвия ножа, и даже если они столкнутся с врагами, превосходящими их числом, не факт, что те смогут что-то сделать.

...

Сон, который манил в свои объятья, после купания в речке, исчез без следа. Понимая, что не уснет, Дик помаялся, и плюнув на все, пошел в гильдию.

- Поздравляю! - услышал он, когда зашёл внутрь.

Улыбающаяся Осария захлопала в ладоши, и парень недоуменно посмотрел на нее.

- С чем? - спросил он, поняв, что поздравление было адресовано ему.

- С прозвищем. Если есть прозвище, значит общество тебя приняло, и ты можешь выполнять задачи, для перехода на С ранг.

- Серьезно? - уставился на нее Дик. - Странное требование. Хотя, ладно. Что нужно сделать для перехода на С ранг?

- Сначала дай сюда свой жетон, я сделаю отметку.

- Как знал, что пригодится. - парень достал из кармана стесанный камень, с закорючкой посередине. - А то он у меня ножку стула подпирал.

Выпучив глаза, регистраторша уставилась на Дика, а потом сказала:

- Не делай так больше, это же удостоверение личности. Знак твоей профессии!

- Ладно-ладно. Так, что нужно, хотя, нет, какое прозвище выдали мне благодарные селяне?

- Шельма!

- ...

- Ты что, не рад?

- Знаешь, вспомнил поговорку в моем родном городе. Не делай добра людям - не получишь зла. За что они так? Что я сделал им плохого?

- Ты же взял деньги за кабанов?

- Ниже рыночной цены продал. Со скидкой. Место хранения своими руками сделал. Почему Шельма, а не Щедрый?

- Ну, если бы взял меньше денег...

- Если бы я это сделал, - перебил ее хмурый Дик, - то мое позывало было бы Дик Лох, или Тупой Дик. Ты бы видела этих кабанов. Морды отъетые, жирные, пузом землю цепляют. Как можно было продать их дешевле? Никак. Без вариантов в эту сторону. Обидно. Но, ладно. Не первый раз с неблагодарностью сталкиваюсь. Что насчет перехода на С ранг?

- Надо выполнить 100 заданий гильдии!

- Что вы к цифре 100 прицепились? Почему не 99? - начал бурчать Дик, недовольный полученным прозвищем. - 98 тоже отличное число, а чем 96 плохо? Я вот знал одного любителя этой цифры. Он бы точно истерику устроил. Сначала истерику, а потом мастер-класс организовал, для наглядной агитации. Ох, не к добру, я вспомнил этого кунимастера. Не к добру. Знаешь почему? Потому что извращения, добром не заканчиваются.

- 100 заданий Д ранга. - с готовностью, начала объяснять Осария. - Если будут выполнены задания более высокого ранга, эта цифра скорректируется и станет меньше.

- Ладно. - махнул рукой Дик. - Пойду пересплю с этой новостью. Бывай.

Глава 15

Придя домой, расстроенный Дик, завалился на кровать, не зная, что в этот момент, недалеко от лагеря Паломников Пустоты встретились глава гильдии авантюристов, ее подчиненная Суня, и отряд Кривоносого.

Оценив друг друга, обе стороны молчали. Дама за 30 не ожидала увидеть бойцов на ездовых ящерах, а те не думали, что им придется действовать, вместе с полностью бронированным бойцом, одетым в узнаваемые доспехи гвардейца Лорда лепестка.

- Не у меня одной есть прошлое. - развела руками Суня. - Сделаем дело, разделим добычу и разойдемся, без вопросов друг к другу. Если возражений нет, двигайтесь за мной. Я уже сняла ловушки до частокола, а там вам придется напрячь мускулы.

- Оставьте это мне. - усмехнулся здоровяк из отряда Кривоносого, с лысой головой. Его оружием был гигантский молот, которым он не раз проделывал бреши в укреплениях.

Никак это не прокомментировав, глава гильдии авантюристов, повернулась и пошла за Суней, прекрасно зная, что репутация гвардии Лорда, лучше любого щита защитит ее спину, если отрядом Кривоносого овладеет жадность.

В тишине они добрались до лагеря Паломников Пустоты, где лысый здоровяк сделал свой ход. Раскрученный им молот, с грохотом врезался в частокол, проделав в нем внушительную дыру.

- Добро пожаловать. - изобразил шутовской поклон молотобоец и первыми в проем шагнул Кривоносый, а за ним глава гильдии авантюристов.

Грохот проломленной стены услышали все обитатели лагеря, и с оружием в руках, они поспешили на шум.

- Всего четверо. - усмехнулся Кривоносый и обнажив два изогнутых клинка, закрутил свою любимую мельницу, превратившись в смертельный вихрь.

Выскочившие на шум Паломники не были глупцами, чтобы бросаться на машину смерти. Они стали отступать, но за их спинами уже появилась Суня, со своим любимым кинжалом.

С невероятной грацией, изогнувшись, она подрезала подколенные сухожилия трем Паломникам, и оглушила четвертого. Ненадолго. Ведь у них были к нему вопросы.

Очнувшись, сухощавый мужчина, средних лет, обнаружил, что на нем остался минимум одежды, а присевшая рядом девушка, с небольшими изогнутыми рожками, доверительно сказала:

- Люди не умеют лгать. Они могут убедительно говорить, держать уверенное лицо, но тело знает, что это ложь и предает своего хозяина движениями мышц.

- Где остальные? - она всадила кинжал в бедро пленника, и чуть повернула.

- Они ушли в червоточину! - заорал тот. - Мы построили вокруг нее дом. Они там.

- Сколько их? - вытащив кинжал, девушка слизнула с него кровь.

- Полный квадр. - ответил тот, со страхом глядя на кинжал девушки.

- Ого. - присвистнул копейщик, из отряда Кривоносого. - Четыре десятка бойцов. Что они там нашли?

- Что они там нашли? - повторила вопрос Суня.

- Жемчуг.

- Какой жемчуг? - нахмурилась регистраторша.

- Заряженный энергией.

Наступила тишина. Все знали, что это такое. Естественный усилитель энергетических центров человека, со 100 процентным эффектом. Бусины, в которые мастера перерабатывали предметы пропитанные энергией, были классом ниже. Но и они стоили недешево. Что же касается жемчуга...

- Посмотрим червоточину. - решительно сказала глава гильдии.

- Их в пять раз больше. - с опаской смотря на нее, ответил лысый молотобоец.

- Они будут выходить по одному. Максимум по двое. - фыркнула дама за 30 и повернулась в сторону высокого дома.

Толстые двери не выдержали росчерка ее клинка, и рухнули на землю, позволяя пройти внутрь. Сделав несколько шагов, глава гильдии авантюристов остановилась, изучая червоточину. Больше похожая на кляксу, та пульсировала, словно живой орган.

Переглянувшись, бойцы отряда Кривоносого последовали следом. Пожав плечами, Суня перерезала гордо пленнику, и играя кинжалом, пошла к червоточине.

В этот момент, та надулась и выплюнула человеческую голову. Прокатившись несколько метров, та остановилась у ноги Кривоносого, а затем, все увидели, как кляксу червоточины раздвинули чьи-то широкие, волосатые руки, и спустя мгновение, их обладатель вышел сам. Высотой, около четырех метров, телосложением он был похож на человека, но звериное лицо, однозначно, отправляло его в категорию монстров.

Осмотрев людей, монстр оскалился, и мгновенно приблизился к ним, нанеся удар длинной лапой. Выставившая щит Глава гильдии авантюристов, отъехала на десяток метров, оставляя глубокие следы на земле. В этот момент, копейщик сделал свой ход, атакуя монстра, но раскаленный наконечник копья не смог рассечь густые волосы, не хуже брони защищающие монстра.

Тот раздраженно рыкнул и махнул лапой, ломая копье. В этот момент червоточина надулась, и из нее вышли два звероподобных монстра. Ниже своего вожака, и не такие мускулистые, но они не были легкой добычей.

- Суня. - громко крикнула глава гильдии авантюристов. - Уходи. Зажги сигнал, и передай, что Черная Роза исполнила долг.

Сказав, она бросилась в атаку, размахивая клинком.

- Передай, Кривоносый исполнил долг. - прорычал глава отряда наемников, раскручивая мельницу.

- Передай, Малыш Пирс исполнил долг. - крутанул молот молотобоец.

- Передай, Кровавое Копье исполнил долг. - копейщик достал запасное копье и бросился в атаку.

- Яск исполнил долг. - лучник выпустил стрелу, но вожак монстров, успел прикрыть лапой глаз.

Червоточина выплюнула еще двух звероподобных монстров.

- Дрикс и Прикс исполнили долг. - два брата близнеца, использующие топор и щит, встали перед лучником, останавливая атаку миньонов вожака монстров.

Развернувшись, Суня бросилась бежать. В мгновенье ока домчавшись до ездовых ящеров, она запрыгнула на ближайшего и развернув его, погнала в сторону поселения, коля того в зад кинжалом.

Обиженно ревя, ездовой ящер мчался на переделе своих сил, а по щекам бывшей убийцы текли слезы, туманя взгляд. Она не помнила, когда она на взмыленном ящере влетела в деревню, и добежав до вышки, стрелой помчалась вверх. Вытащив из углубления запечатанный кувшин, разбила его, о сложенные в большом чане дрова, и ударила по стенке кинжалом, выбивая искру.

Вспыхнувший огонь, заставил ее отшатнуться, и придя в себя, она спустилась вниз. Испуганные селяне, спешно выбегали из домов, и таща пожитки в фургоны и возы, начинали покидать поселение.

Забежав в гильдию авантюристов, она выбила закрытую дверь в кабинет главы гильдии, и активировала экстренную связь с городом.

Передав сообщение, девушка на секунду замерла, но потом добавила: - Суня, исполнила долг. - и обрубила связь.

- Суня! Что происходит?! - спускаясь вниз, она увидела встревоженную Осарию.

- Отправляйся вместе с людьми. - приказала Суня. - Ты должна им помочь.

- А ты? - та во все глаза уставилась на подругу.

- У меня есть незаконченное дело. Поспеши.

Оттолкнув плечом замершую девушку, Суня выскочила из здания гильдии авантюристов.

Воцарившийся шум и гам могли разбудить и мертвого, но один человек в поселение был глух к происходящему. Спящий Дик не знал, что волею случая он стал благодетелем пилари, и те почувствовав его ауру, двигались в его сторону. Не встречая на своем пути препятствий, маленькие монстры незамеченным добрались до дома своего благодетеля. Места, которое местные обходили стороной, напуганные, висящей на стене, головой Бедствия.

Проникнув через открытые окна, черные шарики плотным коконом облепили тело парня и приступили к слиянию разумов.

Дику снился странный сон. В нем он был черным шариком. Частью небольшого племени, со способностью телепатического общения. Соединяясь разумом с другими, он мог передавать и получать информацию, мог управлять соплеменниками, не оставляя выбранной жертве и тени шанса. Он был и лидером, ведущим в бой, и ткачом кошмаров, существом, способным черпать из разлитой в астрале лепестка злобе, ненависти, страхе, печали, презрение, отвращение, агрессии, формируя из этого клубка негатива, Теней, существ, которые вторгались в разум жертв и заставляли делать их то, что было нужно ему.

Яркий сон внезапно оборвался, и Дик пришел в себя, после чего черный кокон распался, и парень медленно поднялся и глядя по сторонам, сказал:

- Твою же ... Вот это я вляпался.

Глава 16

Пройдясь по безлюдному поселению, парень покачал головой. Все куда-то спешно свалили, побросав не только имущество, но и часть скотины.

- О, кабанчики. - обрадовался Дик, увидев в загоне знакомые пятачки. - Правда вас стало меньше. Что же с вами делать? Пожалуй, отпущу на волю. Тут, явно, случился знатный кипыш, раз про вас забыли, так что давайте-ка вы в лес. Будет больше шансов уцелеть.

Деревянный засов отодвинулся в сторону, и получив свободу, поредевшая стая кабанов, рванула с места в карьер, не забыв выразить возмущение, сердитым хрюканьем.

Пройдясь по пустым домам, парень отпустил на волю всю немногочисленную живность, о которой забыли, после чего, захватив с собой полмешка бесхозных яблок, вернулся в свой дом.

- Фантазер, ты меня называла. - фальшивя, пропел Дик, и посмотрев на ожидающую его кучу черных шариков, задумался. - Вас же надо покормить! Где там моя приманка?

Вскрыв запечатанный кувшин, он достал вонючий шмат мяса, и помахав им в воздухе, кинул недалеко от ловушки.

Сидим и ждем. - передал он мысль пилари, и те приблизившись к нему, облепили парня черным коконом. В отличие от Дика, который не мог использовать возможности татуировки, маленькие монстры такой проблемы не испытывали. После слияния разумов, они стали одним целым. Звеньями одной цепи. Они знали, про запечатанную силу Бедствия, и смогли не только ее распечатать, но и усилить, взяв из висевшей на стене головы гигантского гоблина, все соки, превратив ту в сухую мумию. Теперь татуировка стала более живой, выразительной. Она превратилась в пульсирующий источник, из которого каждый пилари мог зачерпнуть Силы, и они не прошли мимо возможности, предоставленной благодетелем. Их скрытность и уклонение поднялись до немыслимого прежде уровня, и теперь они облизывались на жвалу второго Бедствия. Если Благодетелю удастся подчинить оставшуюся в ней частицу паучихи, то удары их языков, смогут пробивать громадные валуны.

Посланные по телепатической связи образы-желания, заставили расслабившегося парня хмыкнуть. Поднявшись, он дошел до валяющейся в углу жвалы, и подняв ее, стал пробовать проникнуть в нее разумом, как бы ни бредово это звучало. Помогающие ему пилари помогли обнаружить след духа убитого Бедствия. В этот момент Дик осознал, что дикий бык, оказывается, невероятно крутой зверь, раз смог порвать такого монстра. Ведь даже потеряв жвалу, паучиха могла прилепить ее обратно и восстановить повреждения. Да, это заняло бы время, но сам факт, регенерации 99 уровня, впечатлял.

Сосредоточившись на остатке духовности убитого Бедствия, парень вступил с ним в переговоры, если можно назвать этим словом, картинки-образы возникающие в его голове. Остаток убитой паучихи был готов заключить сделку, в обмен на одно условие.

Фигня вопрос. - согласился Дик разобраться с диким быком, отомстив за погибшее Бедствие. - Узнаю, отчего селяне смазали пятки скипидаром, и двинусь на поиски твоего обидчика. Его рога отлично украсят мою комнату.

Получив согласие, остаток убитого Бедствия, сотрудничая, с пожеланиями парня, уменьшил жвалу, до размеров иссини-черного копья, с ядовитым наконечником. Одна царапина от которого, могла стать причиной моментальной смерти обычного человека.

В это время ухо Дика уловило шум, и подняв новое оружие, он закинул его на плечо.

- Надеюсь, это шумит завтрак для моих друзей, а не вернувшиеся жители. Я не готов объясняться с ними за взятые яблоки и отпущенных на свободу животных.

Говоря вслух, он вышел на улицу и увидел группу звероподобных монстров. Ломая заборчики и двери, они нюхали запахи и обменивались рычащими звуками. Громким, залихватским свистом Дик привлек к себе внимание, и подняв валяющуюся приманку, помахал куском мяса.

- Мухтары, к ноге.

Группа звероподобных монстров сорвалась с места и бросилась к нему, угрожающе рыча. С треском, сломались тонкие жерди на первой ловушки, падая вниз, с двумя монстрами. Остальные не обернулись на шум и вчетвером полетели на колья следующей ловушки.

Время перекусить. - парень послал мысль пилари и сорвавшиеся с его тела, черные шарики долетели до ловушек, не касаясь земли. Разделившись на две части, они устремились вниз, и спустя мгновение, захлебнулся вой раненых звероподобных монстров.

Осторожно дойдя до пирующих пилари, Дик мельком посмотрел на них, и быстро отвернувшись, пошел собирать сухие жерди.

Зрелище не слабонервных. - прокомментировал он это про себя. - Лучше я тихо и спокойно насобираю длинных палок. Уложенные поверх ловушек, и замаскированные дерном, они выдержат килограмм 10 - 20, но не такие увесистые туши.

...

Собранные по тревоге авантюристы, выполняли приказы главы гильдии. Кто-то спешил к мостам, на другой стороне которых, появились первые звероподобные монстры. Кто-то помогал воздвигать защитные сооружения. Спешно поставленные укрепления, должны были остановить атаку врагов, но никто не расслаблялся. Городской глава, седой старик, чье лицо было покрыто десятками морщин, стоял на передвижной башне и хмурясь, смотрел вдаль.

- Прорыв из другого лепестка. - говорил, стоящий рядом глава гильдии авантюристов, низкорослый мужчина, с непропорционально толстыми руками. - Паломники Пустоты нашли червоточину ведущую туда. Сунулись, и не только спровоцировали местных монстров, но и указали им дорогу сюда. Нам повезло, что авантюристы местной гильдии вовремя заметили вторжение, и подали сигнал.

- Насколько сильны монстры? - спросил городской глава.

- Основная масса, это Б ранг, есть немного А ранга, но их вожак...

- Значит он обладает разумом. - задумался старик.

- И что? - оперся руками о парапет, глава гильдии авантюристов. - У нас укрепления, и десятки слаженных групп. Если они пойдут на прорыв, лягут все.

- Он обладает разумом. - повторил старик, и видя непонимание на лице собеседника, пояснил. - Он собирает силы. То количество монстров, что мы видим, это то, с чем мы можем справиться. И он это понимает. Теперь подумай, если их станет больше, сможем ли мы их остановить?

Затрещал парапет, от сжавшихся пальцев низкорослого мужчины.

- Нам нужна разведка с воздуха. - подумав, сказал он. - В соседнем городе, одна авантюристка приручила гигантскую птицу. На ее спине, она облетит монстров и тогда мы будем знать с каким количеством имеем дело.

- Их раса опознана? - спросил, не поворачивая головы, городской глава.

- Я послал запрос в столицу. Как ответят, будем знать их слабые и сильные стороны.

- Хорошо. - старик повернулся и направился к ступенькам, ведущим вниз. - Держи меня в курсе дел.

Проводив его взглядом глава гильдии авантюристов махнул рукой, подзывая своего помощника. Передав ему распоряжения, он стал смотреть на группы звероподобных монстров, придя к неутешительному выводу, что это организованная группа, подчиняющаяся приказам вожака.

- Это хлопотно. - процедил сквозь зубы низкорослый мужчина. Монстры следующие инстинктам и монстры следующие приказам вожака, две большие разницы. Если тот соберет ударный кулак, то у него может получиться прорваться сквозь укрепления. Завалит 'мясом' мост, и тогда горожанам останется только молиться.

- Хлопотно. - еще раз сказал глава гильдии авантюристов, и стал спускаться с передвижной башни.

Проверив выставленные укрепления, он громко сказал команде авантюристов:

- Дежурство круглосуточное. Смены каждые шесть часов. О любых изменениях на той стороне немедленно сообщать мне.

Убедившись, что его слова услышаны, мужчина не спеша пошел в гильдию, пробормотав под нос:

- Как же это хлопотно.

...

- Госпожа Лоза.

Раздалось из приоткрывшейся двери во внутренний двор большого поместья.

Черноволосая девушка, в облегающих брючках и приталенной курточки салатового цвета повернула голову.

- Что ты хотела, Ри?

Служанка, опасливо посмотрев на гигантскую птицу с мощным клювом, затараторила.

- Из гильдии пришел посланник. С работой для вас есть. В соседнем городе проблемы. Монстры с вожаком, прорвались через червоточину. Глава той гильдии просит узнать количество врагов и места, где они находятся.

- Ясно. Просто разведка. - немного недовольно ответила черноволосая девушка, и добавила: - Передай посланнику, я скоро буду.

Достав из стоящей у ног плетеной корзины, внушительный шмат мяса, она подбросила его вверх, и вальяжно лежащая на земле птица сделала молниеносное движение, после которого, мясо оказалось в ее клюве.

Глава 17

Сидя на гигантской птице, Лоза осматривала окрестности соседнего города и хмурилась. Звероподобных монстров было много. Возле мостов дежурила небольшая часть вторгшихся обитателей другого лепестка. Остальные, разбившись на группы, изучали окрестности. Они были повсюду. Почти всюду. Почувствовав неправильность, черноволосая девушка сосредоточилась, и направила птицу, в сторону покинутого поселения. Его обитатели успели укрыться в городе, бросив свои дома, возле которых не было никого. Странно. Очень странно.

Кружа над опустевшими домами, она заметила появившуюся группу вторженцев, которая целеустремленно бежала к реке. Удивленно приподняв брови, черноволосая девушка увидела, как звероподобные монстры попали в ловушки, и только после этого Лоза заметила фигуру человека, с плеч которого сорвался рой черных шариков. Ранее, он был совершенно не заметен, но теперь, стало ясно, почему в этом месте нет врагов.

Попросив птицу снизиться, вскоре она поняла, что человек, задравший голову вверх, это молодой парень.

- Йоу, красотка! - услышала она звонкий голос. - Сколько стоит покататься?

Фыркнув, девушка поджала губы, но потом не утерпев, спросила, показывая рукой на маленькие черные шарики:

- Как ты ими управляешь?

- С пульта кнопками. - понес тот какую-то дичь. - Одну кнопку нажал, туда побежали. Другую, сюда вернулись.

Покачав головой, черноволосая девушка собиралась улететь, как незнакомец, крикнул:

- Эй, милашка, если не сложно, крикни Мухтарам, что здесь надо покормить голодающих Поволжья. Пусть сюда подтянутся. Не больше сотни штук. Потому что переедать вредно. Строго слежу за калориями малышей, ведь им, лишь бы жрать и жрать. Не знают про сбалансированное питание и здоровый образ жизни. В общем, надеюсь, что подгонишь им ужин и не дашь загнуться с голода.

Цокнув языком, Лоза подняла птицу вверх. Лепестки были местом, где изгнанники, странники, беженцы других Миров и Планов, могли получить приют. Они были уголками жизни, в бескрайней Пустоте. Дар Лорда лепестка позволял разумным понимать друг друга, даже если они говорили на разных языках. Этот парень, явно недавно попал сюда, и его речь была полна слов, значение которые она не поняла, но общий смысл, ей был ясен. Если он хочет покормить своих питомцев, вторженцами из другого лепестка, она не станет ему отказывать.

Сделав большой круг, она спикировала на одну группу звероподобных монстров, затем на другую, третью, и неспешно полетела к реке, на бреющем полете, слыша, как за спиной раздаются рычащие звуки. Впереди показала река, и парень, машущий вонючим куском мяса.

Резко взмыв вверх, она мельком глянула вниз, увидев, как прибежавшие за ней монстры падают в ловушки, а незнакомый парень, ярко улыбаясь, показывает большой палец вверх.

- Покататься он захотел. - негромко сказала она, поправляя налипшую на лоб прядь. - Надо лучше просить. Тогда, возможно, я соглашусь. Возможно. - и черноволосая девушка бросила короткий взгляд назад.

...

Городской глава первым увидел приближающуюся птицу, а затем и глава гильдии авантюристов обратил внимание на черную точку в небе.

- Думал, быстрее прилетит. - прокомментировал хмурый низкорослый мужчина, с непропорционально толстыми руками.

Вскоре, с опустившейся на городской площади, гигантской птицы, по вытянутому крылу соскользнула черноволосая девушка.

- Авантюрист Лоза, что вы узнали? - задал самый важный для него вопрос седой старик.

- У мостов находятся небольшие отряды монстров, каждый около 1500 голов. Остальные разбрелись по местности. Общая численность, не менее 20 000.

- Сколько? - не поверил глава гильдии авантюристов.

- 20 000. Из червоточины постоянно появляются новые монстры. - добила его черноволосая девушка, и увидев исказившиеся лица городских лидеров, добавила: - Правда, в покинутом поселение, какой-то парень, кормит своих питомцев этими монстрами. Если дать ему время, он разберется с ними всеми. - пошутила Лоза и увидев ошарашенные лица собеседников, неловко улыбнулась.

- Мне нужны подробности. - деловым тоном сказал глава гильдии авантюристов.

- И мне тоже. - поддержал его городской глава.

Собравшись с мыслями, черноволосая девушка рассказала в подробностях, о случайной встрече.

- Шарики, шарики. - пробормотал низкорослый мужчина, а затем замерев, сорвался с места, бросив. - Сейчас приду.

- Полагаю, он узнал питомцев вашего нового знакомого. - предположил седой старик.

Его догадка оказалась верной и вскоре Лозе был сунут в руки лист, с рисунком черных шариков.

- Они?

- Да. - узнала питомцев незнакомого парня черноволосая девушка.

- Это пилари. Опасные монстры. - начал рассказывать глава гильдии авантюристов. - Атакуют цели своим длинным языком и впрыскивают в жертву токсин. Он не убивает, как яд, но делает жертву беспомощной. У нее нет сил двигаться и сопротивляться. После чего, пилари расщепляют кровь и плоть жертвы, переводя их в чистую энергию, которая является их пищей. От добычи пилари не остается и следа. Из-за строения своего тела, почти не уязвимы перед физическим уроном, но огонь, это то, что гарантированно их уничтожит.

- Как же этот парень смог их приручить? - удивился городской глава.

- Не знаю. - пожал плечами низкорослый мужчина. - У меня нет информации, что это кому-то удалось ранее. Но это не так важно, как то, что он может уменьшить давление на город. Авантюрист Лоза, поручаю вам встретиться с этим человеком. Объясните нашу ситуацию, узнайте его потребности, при возможности, помогите ему. Если 20 000 монстров пойдут на штурм, нам придется нелегко.

- Он хотел сказать, - невесело усмехнулся городской глава. - они просто сомнут наши укрепления. Что будет дальше, можете представить сами. Город падет, а затем орда монстров двинется к другим городам, уничтожая все на своем пути. Это будет катастрофа.

- Почему бы вам не запросить подкрепление? - спросила его черноволосая девушка.

- Поверьте, сделаю это немедленно, но пока они соберутся, пока дойдут... Нам нужно время. Если ваш новый знакомый сможет оттянуть часть монстров на себя, это будет прекрасно. Город не будет скуп за эту помощь. Кстати, - седой старик посмотрел на главу гильдии авантюристов. - Пришел ли ответ из столицы, о этих созданиях?

- Пришел. Ранее они никому не встречались. - сожалеюще ответил тот.

- Этот парень называл их мухтарами. - вспомнила Лоза.

- Мухтары? Пусть так и будет. - согласился городской глава. - Я иду запрашивать помощь, чтобы остановить вторжение мухтаров.

Проводив взглядами ушедшего седого старика, глава гильдии и авантюристка Лоза, посмотрели друг на друга.

- Я немедленно отправляюсь туда. - сказала девушка и пошла к птице.

- Пилари. - пробормотал под нос низкорослый мужчина. - Их способности могут пригодиться. Только, мы должны победить, чтобы можно было строить планы дальше.

...

Вейка и Осария сидели под навесом деревянного барака и с тоской смотрели перед собой. Случившееся, выбило двух девушек из колеи. После того, как обоз с селянами пересек мост, Вейка пыталась предложить свою помощь, но узнав ее Дар, местные авантюристы грубо послали ее, и посоветовали не мешаться под ногами. Ей ничего не оставалось, кроме как вернуться и постараться утешить впавшую в жуткую депрессию регистраторшу. Та просто сидела истуканом, не желая, ни есть, ни пить. С огромным трудом Вейке удалось уговорить Осарию отдохнуть, но сон не смог разогнать горечь от потери Суни и Черной Розы. Одна была ее лучшей подругой, вторая, заменила мать.

Девушки сидели плечом к плечу, погруженные в тягостные думы, как раздались торопливые шаги, и к ним подбежал авантюрист, которого Вейка хорошо запомнила. Именно этот высокомерный мужчина, в длинной рясе до земли, грубо говорил с ней, сказав, чтобы она убралась с его дороги, с таким мусорным даром. Но сейчас, от былого высокомерия не осталось и следа.

- Вейка. Осария. - Вежливо он обратился к ним. Глава гильдии авантюристов хочет с вами поговорить. Пожалуйста, идите за мной.

Переглянувшиеся девушки увидели в глазах друг друга недоумение, но не став ничего говорить, встали и пошли за провожатым.

Глава 18

В кабинете главы гильдии авантюристов, кроме его хозяина, находилась Лоза и три известных авантюриста, лидеры своих групп.

Шелест Ветра. Долговязый, нескладный юноша, с копной волос пшеничного цвета. Его оружием был музыкальный инструмент за спиной. Музыка, которую он извлекал из него наполняла его группу силой, отвагой, энергией, а противников страхом и трусостью.

Череполом. Прозвище, которое многое говорило, о широкоплечем брутальном мужчине, с недельной небритостью, облокотившимся о рукоять тяжелого молота.

Бабочка Снов. Непримечательная женщина средних лет, мимо которой можно было легко пройти, не заметив ее. Кто-то называл ее также Гусеницей, и на это была весомая причина. Ее дар позволял, подобно гусенице, трансформироваться в умопомрачительную, яркую красотку, которая отправляла своих противников в наваждение, сон наяву, иллюзию, из которой выбраться, мог далеко не каждый.

Вошедшие в кабинет две девушки замерли, узнав, кто перед ними, а те, изучали Вейку и Осарию.

- Я пригласил вас сюда. - начал глава гильдии авантюристов, чтобы вы рассказали все что знаете о Дике Шельме.

- Он жив? - обрадовалась Осария.

- Что он снова натворил? - одновременно спросила Вейка.

- Жив. - ответил глава кабинета. - Он может помочь нам справиться с нашествием мухтаров, но мы ничего о нем не знаем. Расскажите все что знаете. Полезной будет любая мелочь.

- Если любая ... - смутилась Осария. - то он чесал меня за ушками.

Вейка закатила глаза, не заметив, как нахмурилась Лоза, и как заулыбались лидеры групп авантюристов.

- Это, безусловно, важная информация, - тактично ответил глава гильдии, - но давайте начнем с его Дара. Я прочитал его описание, но не понял, как он работает.

- Я объясню. - сделала шажок вперед Вейка, и начала полный эмоций рассказ, о событиях, в которых она принимала участие. Время от времени, регистраторша добавляла, то, что слышала от Черной Розы и Суни. Для опытных авантюристов не составило труда разобраться в способности Дика, и они догадались, как тот смог приручить пилари.

- Очень интересно. - высказалась Бабочка Снов, после того, как они выжали из двух девушек, все что они знали о молодом парне. - Пространственный прокол, в заданную точку, может быть полезен во многих ситуациях.

- Моей группе пригодился бы такой талантливый авантюрист. - высказался Шелест Ветра, покосившись на Череполома.

Брутальный авантюрист молчал, не высказывая своего мнения, но те, кто его хорошо знал, поняли бы, что Череполом просчитывает десятки, если не сотни вариантов. Под личиной безмозглого отморозка, скрывался острый ум, способный вычислить не только, где подобный Дар будет полезен, но и что может его усилить или ослабить.

- Поговорим об это, когда все закончится. - наконец, ответил он, и в кабинете воцарилась тишина, которую нарушила Лоза.

- Теперь, когда мы знаем способность Дика, мы можем начать планировать наши действия.

- Можем. - согласился глава гильдии авантюристов. - Кстати, ты спрашивала, что ему нужно?

Сделав недовольное лицо, та уточнила:

- Дословно?

- Да.

- Мне нужна музыка и парочка фигуристых танцовщиц.

- Похоже, у него все в порядке. - тонко улыбнулся Шелест Ветра.

- Это он думает, что у него все в порядке. - насупилась Вейка. - Помогите нам с Осарией добраться до него. Мы присмотрим, чтобы он не учудил очередное безумие. Я видела, как Дик кинул в дикого быка палкой, думая, что это прогонит его, и не сомневаюсь, что он опять сделает что-то подобное, если его не остановить.

- Я не против. - согласился глава гильдии авантюристов. - Передайте ему парную жемчужину. Узнайте, какое максимальное количество мухтаров способны переварить пилари за день.

- Можете рассчитывать на нас. - обрадовалась Вейка, и взяв Осарию за руку, вышла из кабинета главы гильдии авантюристов.

- Помоги этому парню. - сказал глава гильдии авантюристов, посмотрев на черноволосую девушку.

- Хорошо. - Лоза вышла из кабинета и когда за ней закрылась дверь, Шелест Ветра сказал:

- Нам стоит перестать быть пассивными. Предлагаю перебросить в тыл мухтаров мою группу. Мы будем бить их в спину и сокращать количество.

- Ваши усилия не изменят ситуацию, - вместо главы гильдии авантюристов, ответил Череполом - если только вы не убьете лидера.

- Полагаешь, его смерть изменит ситуацию? - удивилась Бабочка Снов, на что брутальный мужчина закатил глаза:

- Женщина... Смерть лидера всегда всё меняет.

- Они могут передраться между собой, чтобы выбрать нового лидера. - поддержал его Шелест Ветра. - К сожалению, Лоза не смогла найти, где он находится. Тогда, мы могли бы сделать свой ход. Но вы не хуже меня знаете, что ситуация может мгновенно измениться. Поэтому моя группа будет сокращать количество мухтаров, а когда Лоза найдет лидера, мы разберемся с ним.

- Сомневаюсь. - слова главы гильдии авантюристов были холодным душем для всех.

- Мы что-то не знаем? - первой отреагировала Бабочка Снов.

- Первыми, кто столкнулся с лидером мухтаров, была Черная Роза и группа Кривоносого. - ответил низкорослый мужчина. - Бойцы не из последних. Дело не в том, что им не удалось победить, а в том, что они поняли, что у них нет даже шанса. Лидер мухтаров опасен. К тому же мы не знаем его слабое место. Напасть на него только твоей группой, большой риск. Только когда Лоза найдет его, мы сделаем свой ход. Она заманит его в ловушку, и там сильнейшие бойцы города разберутся с ним.

...

Дик и представить не мог, что на просьбу, прислать ему музыкантов и танцовщиц, с опустившейся на землю гигантской птицы, спрыгнут знакомые ему Вейка и Осария.

Переведя взгляд с них, на сидящую, на гигантской птице черноволосую девушку, он спросил ее:

- Они будут музицировать или танцевать?

- Присматривать за тобой. - ответ, который заставил его сильно удивиться.

- Чё за фигня? Это шутка?

- Нет. - ответила подошедшая ближе Вейка. - Мы здесь, чтобы не дать тебе совершить глупость.

- Где-то я уже слышал. - задумался парень. - Точно! Это сказала сеструха, когда слопала мои чебуреки в холодильнике. Так и сказала. Потом, что-то про холестерин и ожирение, от которого меня спасла своим поступком. Потом, я тоже ее спас. Похлопал по попе, чтобы мышцы были в тонусе, и сделал кошелек на 1000 рублей легче, потому что тяжесть приводит к искривлению позвоночника.

- Мы не собираемся ничего лопать! - обиделась девушка. - Мы подскажем, если что-то будет непонятно. Чтобы ты не сделал ошибку.

Побуравив ее взглядом, Дик перевел взгляд на Осарию.

- Я умею блинчики делать. - зачем-то сказала она. - Вкусные.

Тяжело вздохнув, парень развел руки в сторону.

- Добро пожаловать. И да, я жду блинчиков.

Посмотрев на Лозу, Дик спросил:

- Подгонишь перекус для малышей?

Посмотрев на его черную броню, состоящую, из изменивших свою форму пилари, она кивнула.

- Жди.

Взмыв вверх, гигантская птица отправилась собирать в паровозик, звероподобных монстров, а парень, чье одиночество было столь бесцеремонно нарушено, уставился на парную жемчужину, которую ему протянула Вейка.

- Что это?

- Это парная жемчужина. Ее надо сжать, чтобы она нагрелась. Тогда жемчужина у главы гильдии авантюристов начнет вибрировать. Он тоже сожмет ее, и когда она нагреется, вы сможете услышать друг друга.

- Зачем мне его слушать?

- Он хочет узнать, сколько мухтаров смогут за день поглотить пилари.

- Что? - нахмурился парень. - Пилари? Подожди. - он приподнял руку, останавливая Вейку. - Мне надо разложить мысли по полкам, а то они попадали с них.

- Это пилари? - он ткнул пальцем в черную броню, и увидев кивок девушки, сказал: - С этим разобрались, можно жить дальше.

- Жемчужина. - напомнила ему Вейка.

- Оставь у себя. - отмахнулся Дик. - Мне некогда ее греть, да и желания нет.

- Но я ... Мне поручили ... - потеряла дар речи девушка.

- Это не обсуждается. - был категоричен парень и взяв копье, пошел навстречу приближающемуся шуму.