Призрак замка в таинственном саду

Глава 1 Мэри в Йоркшире

Глава 1. Мери в Йоркшире

Весна в этом году не спешила приходить в Йоркшир. Степь стояла хмурая, серая и как будто уставшая от беспрерывных дождей и тяжелых туч, сквозь которые не могли пробиться живительные лучи весеннего солнца. Мэри никак не могла привыкнуть к этому климату, к дождливой погоде, к постоянным холодным туманам. Все это было так непохоже на Индию, в которой она родилась и жила до 11 лет.

Мэри старалась не вспоминать о своей жизни в Индии. Казалось, это было так давно, что почти неправда. Эти воспоминания не были тяжелы или трагичны для неё, хотя в той, прошлой жизни Мэри потеряла обоих родителей. Девочка до конца не осознала этой потери отчасти потому, что все произошло внезапно, но еще и потому, что была она девочкой эгоцентричной, капризной, заносчивой, не питающей привязанности ни к одному человеку. Это равнодушие относилось также и к родителям, которые, впрочем, жили своей, отдельной от неё жизнью и редко проявляли к Мэри интерес.

После смерти родителей от холеры, Мэри привезли в Англию к дяде, мистеру Крейвену, ставшему её опекуном. Но за месяц, прошедший со дня приезда Мэри, дядя так и не проявил интереса к своей, внезапно свалившейся на его попечение, племяннице. Мэри чувствовала себя здесь одинокой и никому не нужной. В огромном доме дяди Крейвена ей совершенно нечем было занять себя. Казалось, что никто не замечает её, никому она не интересна, будто бы её здесь вовсе нет. В её комнате, уютной и хорошо обставленной, однако не было ни игрушек, ни книг, и от скуки она бесцельно слонялась по гулким коридорам огромного замка, считая количество комнат. Но дом был так велик, что Мэри каждый раз сбивалась со счета: 78 или 87, или больше? Мэри было досадно, что экономка миссис Медлок запрещает ей заходить в любые комнаты, кроме своих двух, и это очень злило Мэри, не привыкшую к каким-либо ограничениям. В такие моменты она все же с тоской вспоминала о своей жизни в Индии. Там она была в окружении многочисленных слуг, которых не считала за равных себе людей, относилась к ним презрительно и свысока. Мэри привыкла к полному подчинению, к тому, что все обязаны молча сносить её капризы, истерики, что они не смотрят ей прямо в глаза а только исполняют приказы и поминутно кланяются, боясь её разозлить. Там она была госпожа, раджа, хозяйка. Её раздражало только то, что со смертью родителей невозможно стало вернуться к прежней беззаботной жизни. И вот теперь ей приходилось принимать новую реальность, совсем другую, чужую, незнакомую. И эта реальность ей совсем не нравилась. Миссис Мэдлок, экономка, была с ней строга, служанка Марта, убиравшая в её комнате и приносившая завтрак, разговаривала с ней без боязни, как с ровней. Мэри это злило: кто они такие? Всего лишь слуги, а позволяют себе разговаривать со мной таким дерзким тоном!

Наша история начинается в тот момент, когда Мэри понемногу привыкла к новому укладу жизни в английском поместье и начала разглядывать окружающих её людей, с удивлением отмечая, что они ничем не хуже её и требуют к себе уважения. Это было открытие, которое, тем не менее, не мешало Мэри проявлять свой властный и часто капризный характер. Вот и сейчас Мэри сидела у окна с недовольным выражением, будто все вокруг виноваты в плохой погоде, в том, что ей скучно и приходится все время сидеть дома из-за дождя.

- Марта, ну и где твоя хваленая "прекрасная" пустошь? Мэри скорчила рожицу, пытаясь передразнить служанку:

"В нашей пустоши светит солнце, поют птицы, мои братья тут пропадают целыми днями... " Не вижу я никакого солнца, ни птиц. Дурацкая погода, дурацкая Англия! Дурацкий дом! Лучше бы я осталась в Индии...

Марта, улыбчивая деревенская девушка лет 16, пришедшая разжечь для Мэри камин, успокаивала девочку:

- Вот увидите, как красива наша пустошь весной! Как много здесь ярких цветов! Это самое чудесное место на земле! Ни за что на свете я не согласилась бы уехать отсюда. Здесь столько всякой живности. Мой брат Дикон даже прикормил несколько тварей - лисицу, зайцев, ягнят и даже ворону! И хватило же у него терпежу возиться с ними. Я бы нипочем не управилась. Они такие понятливые, бегают за ним хвостиком и слушаются его. Как-нибудь уж я вас познакомлю, с ним вам точно не будет скучно!

Но Мэри никак не могла представить себе эту промозглую степь такой, как описывала ее Марта. И настроение у нее было под стать погоде - пасмурное и капризное.

В один из таких ненастных вечеров Мэри долго ворочалась в постели, пытаясь заснуть. Но только дрема начинала подкрадываться, как ветер за окном начинал бить по стеклу веткой высокого вяза, и дождь, тяжелыми каплями барабанящий по стеклу, прогонял дрему прочь. Мэри смотрела в темноту комнаты и непонятное уныние овладело ею. Огонь в камине еле тлел и никак не согревал холодную комнату. Ей было неуютно и тоскливо.

Вдруг она отчетливо услышала крик где-то в глубине замка. Опять этот крик! Несколько дней назад Мэри уже слышала этот голос, этот капризный плач. Девочка пыталась выяснить, кому он принадлежит, но экономка миссис Медлок сказала Мэри, что ей все послышалось, что это просто дождь и шум ветра. И вот теперь она услышала этот плач снова и это не было шумом ветра. Она совершенно отчетливо услышала детский голос. Похоже было, что где-то плачет ребенок.

- Нет, - подумала Мэри, - это точно не шум ветра. Миссис Медлок что-то скрывает от меня. И Марта, и все что-то скрывают!

Мэри быстро поднялась с постели и вышла в коридор. Ночная тишина замка была неприятна, но не пугала Мэри. Она смело пошла на звук голоса. Однако крик внезапно смолк. Мэри увидела миссис Медлок и служанку, спешаших по коридору. Миссис Медлок окрикнула Мэри и строго спросила почему она еще не спит. Такой тон возмутил Мэри, ведь в Индии, в ее родном доме, она никогда не отчитывалась перед слугами. Мэри ответила тоном раджи:

- Не хочу и не сплю! А кто это кричал?

- Одна из служанок разбила вазу и поранилась, - недовольно ответила миссис Медлок, - Идите спать, Мэри! Это вас это не должно волновать!

Глава 2. Призрак замка. Первая сделка

Глава 2. Призрак замка. Первая сделка.

Теперь Мэри была уверена, что все скрывают от нее какую-то тайну. Она вернулась в свою комнату и еще долго ворочалась в постели, все думая о том, кому принадлежит этот капризный голос. Вскоре замок погрузился в тишину и незаметно для себя Мэри уснула.

Во сне она как будто снова оказалась в Индии и увидела свою мать - живую и красивую. Мать стояла на берегу моря и не обращала на Мэри ни малейшего внимания. Впрочем, Мэри это не удивило, ведь она с детства привыкла к равнодушию матери по отношению к себе. Мать смотрела вдаль, прикрыв ладонью глаза от яркого солнечного света.

Из голубой дали моря к берегу приближался красивый желтый корабль. Он подходил все ближе и ближе, и вдруг очертания его изменились, и это оказался вовсе не корабль, а какое-то странное существо. У него не было отдельно головы и тела. Это головоногое "нечто" представляло из себя желтый треугольник с длинными тонкими ногами, точь-в -точь как веревки у прыгалки, которую Мэри недавно подарила служанка Марта. Такими же тонкими были и руки с тремя пальцами вместо пяти. Посредине треугольного тела располагался единственный огромный глаз. Под глазом вместо носа и рта, чернел кокетливый галстук-бабочка. И этот огромный глаз смотрел прямо на Мэри.

- Привет! - сказало головоногое существо, хотя, как уже было сказано, на треугольном теле не было ни носа, ни рта. Голос шел откуда-то изнутри.

Мэри никогда не была пугливой, но от неожиданного превращения корабля во что-то странное стало как-то не по себе. Но это же просто сон, - подумала она и успокоилась.

- Кто ты? - спросила Мэри.

- я - Вилл,- сказало существо приятным баритоном.

- Я - демон снов и призрак замка, в котором ты живешь. И я хочу дружить с тобой. - Единственный глаз сощурился в улыбке.

- Странно. У меня никогда не было друзей.Тем более призраков.

- Все когда-то бывает впервые! Кроме того, я могу быть тебе полезен, Мэри.

- Откуда ты знаешь моё имя? - удивилась девочка.

- Я знаю все о тебе, Мэри, о замке и обо всех его обитателях. Хочешь, я открою тебе тайну замка, о которой все молчат?

- Ты и об этом знаешь? Конечно хочу! - Мэри становилось все более интересно.

- - Ну что ж, прекрасно! Тогда давай заключим СДЕЛКУ! Я открою тебе тайну, а взамен ты окажешь мне небольшую услугу. - Какую? - спросила Мэри. - О, это такая мелочь, о которой не стоит и говорить. Ну что? По рукам? Это всего лишь сон, - снова подумала Мэри.- Это как игра или приключение. Тем более, что мне ужасно как хочется узнать, что же все от меня скрывают. Сделка, так сделка! Почему бы и нет? Треугольный Вилл протянул ей свою трехпалую руку и Мэри охотно пожала её в знак согласия. - Но только уговор... - Вилл вдруг приподнялся в воздухе и стал медленно отдаляться от Мэри. Внезапно все, что окружало его, куда-то исчезло: и море с его песчаным берегом, и синее небо, и яркое солнце, и мама, стоящая на берегу. Остался только Вилл и его голос, эхом отдававшийся в потемневшем небе. Вилл стал говорить медленно, угрожающе, чеканя каждое слово: - Помни: если ты нарушишь условия СДЕЛКИ -ТЫ ПОГИБНЕШЬ! С этими словами призрак стал отдаляться все быстрее, становиться все меньше и через несколько мгновений превратился в точку и исчез, будто его и не было. Мэри стояла одна на берегу, снова светило солнце, плескались ласковые волны, шуршал под ногами желтый песок. Только мамы уже не было. - Мама! - вскрикнула Мэри и проснулась. Солнце было уже высоко. За окном весело щебетали птицы, ветерок неслышно колыхал легкую занавеску чуть приоткрытого окна. Мэри еще не стряхнула остатки сна, пребывая в полу-яви, полусне.

- Мама...- уже тихонько повторила она и открыла глаза. - Какой странный сон...Какой-то призрак угрожал мне. Хорошо, что это только сон. А в жизни у меня все будет "ачха". Так всегда говорила её индийская служанка Айэ, когда Мэри плакала во сне. В комнату постучались. Мэри не ответила, будто не слышала. Дверь распахнулась, вошла Марта, и вместе с ней по уютной комнате, освещенной мягким утренним светом, поплыл аромат свежеиспеченных ванильных булочек, смешанный с душистым запахом горячего чая, лимона, клубничного джема и пахучего деревенского сыра. На серебряном подносе, приминая белоснежные накрахмаленные салфетки, в изящном молочнике из тончайшего фарфора, грозясь расплескаться, колыхалось свежее прохладное молоко. Розовощекая улыбчивая Марта накрыла на стол и позвала Мэри завтракать. Мэри молча села на постели, рассеянно глядя перед собой, не замечая ни Марту, ни начищенного до блеска подноса с аппетитным завтраком. Мысли ее все еще были во сне. - Неужели вам нисколько не хочется есть? Вы такая худенькая! Если бы мои младшие братья увидели такую вкуснятину, вы бы глазом не успели моргнуть, как все было бы съедено! Мэри нехотя откусила кусочек булочки и отложила ее в сторону. У нее никогда не было хорошего аппетита, и прежде это никого не волновало. Но здесь, в этом доме, все замечали, как она бледна и худа. - Марта, ты слышала крики сегодня ночью? - спросила Мэри, отпивая из чашки чай с молоком. И без того румяная Марта вспыхнула и, быстро подвинув блюдо с булочками поближе к Мэри, поспешила к выходу. - Кажется, миссис Медлок зовет меня. Вы лучше съешьте еще булочки, а то совсем исхудаете, - сказала она и вышла, оставив Мэри в недоумении.

Глава 3. Таинственный сад. Малиновка

Глава 3. Таинственный сад. Малиновка.

Утро выдалось на редкость солнечное и теплое. Впервые за много дней не было дождя. На молодой нежной зелени деревьев и кустов маленькими бриллиантами блестели, переливаясь всеми цветами радуги, капельки росы. В кронах высоких деревьев щебетали и заливались звонкими трелями пернатые обитатели сада. Они спешили вить гнезда.

Мэри не сиделось в своей комнате. Сад манил ее к себе своей свежестью и простором. Но Мистер Крейвен запретил Мэри покидать замок, и никто не смел ему перечить.

- Сколько можно сидеть в этом замке? - возмущенно думала она. - Так и жизнь пройдет!

Она живо представила себе, как она будет сидеть у окна и стариться. Волосы ее поседеют, спина согнется, а она все будет сидеть и смотреть на мир из окна.

- Ну уж нет! Хватит! - сказала Мэри решительно и позвонила в колокольчик, висевший на толстом витом шнурке над кроватью. На звонок пришла Марта.

- Я хочу выйти в сад, подышать свежим воздухом, - надменным тоном сказала Мэри. - Дождь давно закончился. Почему бы мне не погулять? Для чего ты подарила мне прыгалку? Я не могу ею воспользоваться в замке.

В этот момент в комнату вошла миссис Медлок. Увидев чопорное и недовольное лицо Мэри, она спросила:

- Что случилось, юная леди?

Мэри, привыкшая, что все ее желания беспрекословно исполняются, сердито топнула ногой и властно произнесла:

- Я хочу гулять! Сейчас!

Миссис Медлок поняла, что если она не решит с Мистером Крейвеном этот вопрос, то получит еще одного сумасбродного ребенка на свою голову.

- Прошу Вас подождать несколько минут. Я поговорю с мистером Крейвеном, - сказала миссис Медлок и незамедлительно отправилась в кабинет, где в это время хозяин занимался делами имения.

И действительно, через некотрое время экономка вернулась в комнату Мэри и сказала, что мистер Крейвен разрешил ей гулять по всей территории поместья сколько и где ей вздумается.

Так Мэри получила почти полную свободу. Отныне каждое утро, если не было дождя, она выходила в сад и все забывали о ней до самого обеда. Постепенно Мэри обошла все сады поместья и выучила все дорожки и лабиринты, которых там было немало. Каждый новый день она замечала как преображается весенний сад. Из-под земли тянулись к солнцу зеленые острые побеги. На ветвях деревьев лопались липкие почки, и крошечные листочки выбирались из-под них, как цыплята из скорлупы, и сбрасывали чешуйки на теплую землю. Земля пахла по-особенному, наполняя весь сад запахом жизни.

В один из дней, прогуливаясь по саду, Мэри увидела человека, перекапывающего цветочную клумбу. Она подошла ближе и остановилась поодаль. Это был немолодой уже мужчина, довольно крупный, сутулый, с резкими чертами лица. Мужчина не обращал на девочку никакого внимания и, кажется, был недоволен ее появлением. Мэри подошла поближе. Мужчина резко повернулся к Мэри:

- Что вам угодно, мисс? - Он посмотрел на нее сердито и заметил про себя, что девочка удивительно некрасива: желтоватое худое лицо, из-под шляпки выбиваются жидкие бесцветные волосы. На худеньком тельце мешковато сидит дорогое платье.

- Я - Мэри Леннокс, я живу в этом замке. А вы кто? - спросила Мэри чопорным тоном, каким привыкла разговаривать со слугами.

- Я - Бэн Уэзерстафф, садовник. Работаю у мистера Крейвена. Извините, мисс, мне надо работать. Шли бы вы своей дорогой, а то мешаете мне, - буркнул садовник недовольно и, повернувшись спиной к Мэри, склонился над клумбой.

Какой грубый старик! - подумала Мэри, и ей ничего не оставалось, как уйти в другую часть сада.

Сады сменялись один за другим, дорожки затейливо петляли и Мэри незаметно ушла в самую дальнюю часть поместья. Вдруг над самой головой она услышала звонкие птичьи трели. Мэри подняла голову и увидела на ветке большого дерева маленькую птичку- малиновку.

- привет, Мэри! - вдруг прочирикала птица.

Мэри отскочила от дерева, как ужаленная, и стала оборачиваться по сторонам, пытаясь разглядеть того, кто с ней поздоровался. Но кроме малиновки не увидела никого.

- Смотри сюда, не пугайся!

Голос явно шел со стороны малиновки.

- Да, да! Ты не ошибаешься. Это я с тобой говорю!

Мэри взяла себя в руки и, запинаясь, ответила:

- Н-н-н-о ты же птица! Ты не можешь говорить!

- Верно, - сказала малиновка. - Птицы не могут говорить. Но в волшебном саду происходят чудеса. Там разговаривают и деревья, и кусты, и птицы...

- В каком волшебном саду? - Мэри была окончательно сбита с толку.

- Да в том, что растет за этой стеной. Люди не ходят туда. Калитка заперта на ключ, а ключ спрятан много лет назад самим хозяином.

- Так как же ты попала туда?

- Не забывай - я птица. Я просто перелетаю через этот забор. А когда вылетаю обратно, то могу говорить еще 2 минуты. Но потом волшебство пропадает. Так что совсем скоро я снова буду просто петь, как все птицы.

- А как попасть в этот сад? - спросила Мэри. Но малиновка уже ничего не смогла ответить, она просто залилась красивой трелью, взмахнула крыльями и упорхнула.

Что за чудеса?- подумала Мэри. - Я не сплю?

Она ущипнула себя, чтобы убедиться в этом.

Что за таинственный сад? Еще одна тайна...Я обязательно ее раскрою!

Мэри посмотрела на стену сада, на верхушки деревьев, которые были видны из-за ограды, и пошла искать дверь. Она проходила до самого обеда, и пора уже было возвращаться, а дверь так и не была найдена. Вдруг она снова услышала веселую птичью трель совсем близко. Она подняла голову.

- Малиновка!

Птица сидела на нижней ветке и смотрела на Мэри своими черными, как блестящие бусины, глазами.

- Как жаль, что ты не говоришь! Я хочу найти этот таинственный сад! Но, кажется, сад скрывается от меня.

Малиновка вспорхнула с ветки и стала кружить вокруг Мэри, будто зазывая ее пойти за ней. Мэри, подчиняясь внезапному порыву, побежала следом. Возле одной из стен сада малиновка уселась возле небольшого клочка взрытой земли.

- Что ты хочешь сказать? - спросила Мэри.

Малиновка прыгала у нее под ногами прямо по мягкой земле. Мэри присела на корточки и пригляделась. Среди темных комочков земли показалось что-то круглое и ржавое. Мэри потянула за кольцо и вытянула старый железный ключ.

- Что это? Ключ от сада?

Малиновка закивала головой и залилась радостной трелью.

- Ура! Я нашла его! Спасибо тебе, малиновка!

Потом, испугавшись, что ее кто-то может услышать, она быстро спрятала ключ в карман передника и побежала в замок. Сердце её радостно билось: теперь у нее была ТАЙНА, свой большой секрет, который ей самой еще предстояло разгадать.

Глава 4. Дикон

Глава 4. Дикон.

Проходя мимо последней полянки перед выходом из сада Мэри вдруг услышала какие-то странные звуки. Она завернула на полянку и увидела там мальчика лет двенадцати. Он сидел под деревом и играл на дудочке. Мэри никогда не слышала таких необычных, нежных и витиеватых звуков. На плече у мальчика сидела знакомая малиновка и выводила звонкие трели, подсвистывая дудочке. На втором плече сидел симпатичный бельчонок и грыз орешек, держа его в крошечных лапках. В ногах мальчика прятался маленький лисенок. Он с любопытством разглядывал Мэри, высунув из-за деревянного башмака Дикона острую рыжую мордочку. В двух шагах от всей компании пощипывал травку ягненок. Мэри сразу догадалась, что это Дикон - брат Марты, о котором она так много рассказывала. Мэри давно уже хотелось посмотреть на него. Увидев Мэри, мальчик отложил дудочку.

- Привет! - просто сказал он, и Мэри обратила внимание, что у этого рыжеволосого мальчика удивительные большие, круглые, голубые глаза, румяные щеки и большой алый рот.

- Я знаю, ты - Мэри, ты живешь в этом замке.

- а ты - Дикон? - спросила Мэри, хотя и так догадалась.

- Какие у тебя красивые твари. А можно мне их потрогать?

- Ну потрогай, если сумеешь, - хитро улыбнулся Дикон. - Бельчат зовут Нат и Шел, ворону- Уголек.

- А лошадку? - Мери показала на пасущуюся неподалеку пони.

- Это дикий пони, я его назвал Джамп.

Мэри подошла ближе и протянула руку к бельчонку, сидевшему на плече у Дикона. Бельчонок насторожился и, резко прыгнув на ближайшую ветку дерева, спрятался в кроне. Мэри потянулась рукой к ягненку, но тот, забавно подскочив на месте, что есть духу побежал прочь по полянке. Мэри с удивлением посмотрела на Дикона:

- они боятся меня?

- Нет, просто я приучил их не подпускать к себе чужаков. Они слушаются только меня.

- Но сейчас они разбежались, как ты их будешь ловить?

- Зачем ловить? Смотри, все просто.

Дикон сделал три коротких посвиста. Спустя несколько мгновений все животные, как по команде, снова были у его ног.

- Как здорово! - восхитилась Мэри,- Я тоже так хочу!

- Даже не пытайся, - улыбнулся Дикон,- мой свист они различат из тысячи. А к тебе они постепенно привыкнут и скоро разрешат себя погладить, не сомневайся.

Мэри с первой минуты понравился этот мальчик. Ей почему-то очень захотелось поделиться с ним своей тайной. Таким он казался надежным, настоящим. В замке у нее не было друзей, а держать в себе свой секрет было так трудно. - Ты хорошо знаешь этот сад? - как бы между прочим спросила она. - Конечно! С тех пор, как Марта стала работать в замке, мне разрешили приходить сюда в любое время. Правда, у меня много дел дома, приходится помогать матери по хозяйству. Но в свободное время я прихожу сюда и занимаюсь со своими тварями. - А знаешь ли ты, что... - Мэри на мгновение сделала паузу, - что твоя малиновка умеет говорить? - Хм.. Я-то, к примеру, знаю. А вот ты откуда знаешь? - Представь себе, я сегодня разговаривала с ней. И знаешь, что она мне сказала? - Догадываюсь. Ты хотела сказать про тот сад, который мистер Крейвен закрыл и никогда туда не ходит? - Ну, да... - Мэри смутилась. - Так, значит...это не тайна? Дикон спокойно посмотрел на Мэри: - Да нет, конечно. Об этом саде знают все, кто давно живет в замке или прислуживает. Только о нём запрещено говорить, понимаешь? Мэри помотала головой. - Почему запрещено? - Я знаю только то, что вход в этот сад знает всего несколько человек, но они держат это в секрете. - Странно... - Ладно, чукабу, не застревай на этом, когда-нибудь узнаем этот секрет. - Как ты сказал? Чука...что? - Чукабу. Ну так у нас в деревне говорят друзьям, смекаешь? - Значит, мы будем друзьями? - Ну... можно. Правда ты из господ, а господа с нами не дружатся, - Дикон отвел взгляд и тут же свистнул три раза, подзывая к себе своих тварей. - А вот и дружатся! Чукабууууу!!! Мэри рассмеялась звонко и весело и побежала в припрыжку в сторону замка. Дикон смотрел ей вслед и улыбался. - Чукабу...

Глава 5. Призрак замка. Тайная комната

Глава 5. Призрак замка. Тайная комната.

Мэри разрумянилась от солнца и ветра, немного устала, но была полна решимости найти таинственный сад. За обедом Марта заметила, что Мэри ест с аппетитом.

- Кажется, прогулки на свежем воздухе идут вам на пользу, мисс Мэри, - сказала она. - Вы даже порозовели. Я же говорила, что весной здесь очень красиво, и вам понравится!

- Марта, - Мэри даже забыла, что неприлично разговаривать с набитым ртом, - этот сад такой огромный, что я даже не весь его обошла. И знаешь, кого я там увидела?

- Кого? - Марта радовалась хорошему настроению Мэри.

- Во-первых, садовника Бена. Но он мне совсем не понравился.

- Ну и зря. Когда ты узнаешь его получше, ты поймешь, что он добрый человек. Все цветы, кусты и красивые клумбы в вашем поместье - это его работа. Лучшего садовника во всей округе не сыскать.

- Во вторых, - Мэри чуть было не проговорилась о говорящей малиновке и найденном ключе, но вовремя прикусила язык.

- Что во -вторых? - спросила Марта.

- а во-вторых...э...знаешь, кого я там встретила? Твоего брата Дикона!

- Ну он-то тебе точно понравился, так? - Марта широко улыбнулась, совсем как Дикон.- Он всем нравится.

- Да! Он просто чудесный! И он обещал мне приходить в сад и приучить ко мне своих тварей.

Весь день у Мэри было отличное настроение. Она строила планы на завтра и время от времени опускала руку в карман передника, чтобы удостовериться - вот он, ключ от тайны, это её СЕКРЕТ.

В эту ночь Мэри спала крепко и без сновидений. Но посреди ночи крик в глубине замка опять заставил Мэри проснуться.

Кто бы ты ни был, я найду тебя! - подумала Мэри, и, стараясь не шуметь, быстро вышла из комнаты. Она уже слышала знакомые шаги миссис Медлок и служанки, которые, как обычно, спешили в ту часть замка, откуда доносились крики.

- Надо быть осторожнее - подумала Мэри,- не то Миссис Медлок опять отправит меня в мою комнату.

Но было поздно: служанка и миссис Медлок уже были близко, а Мэри не успела спрятаться ни в одной из комнат, так как все они были заперты. Мэри уже было приготовилась сказать что-нибудь дерзкое по поводу того, что она имеет право ходить где вздумается и когда взумается, и что служанки не будут ей указывать, что делать, и... и... Мысли спутались в ее голове, потому что миссис Медлок вместе со служанкой вдруг прошли мимо Мэри так, будто ее здесь не было.

- Хм.. они игнорируют меня? - подумала она.- Но это странно. Два дня назад она почти грубо отправила меня спать, а теперь...

- миссис Медлок! - окликнула она удаляющуюся фигуру, - миссис Медлок! - никакой реакции. Мэри быстро побежала вслед за ними. Она шла до тех пор, пока обе женщины не вошли в одну из комнат в дальнем конце замка. Оттуда доносился плач и возмущенные крики. Мэри остановилась неподалеку, не решаясь войти.

- привет, Мэри! - внезапно услышала она голос у себя над головой. - Я здесь! Подними голову!

Вздрогнув от неожиданности, Мэри подняла голову и увидела то самое треугольное существо, которое приснилось ей несколько дней назад. Мэри опешила:

- Ты! Как! Ты же невзаправдашний! Ты из моего сна!

- Прошу запомнить: я - Демон снов и самый настоящий призрак замка.

В это время крики в комнате стихли.

- Мне надо спрятаться! - сказала Мэри. - Сейчас они выйдут и увидят меня!

- Я же сказал, что помогу тебе отыскать комнату, которая тебя интересует. Так что не волнуйся и стой спокойно, они не увидят тебя.

И действительно, через мгновение дверь отворилась и служанка с миссис Медлок пошли назад.

- Можешь говорить что хочешь. Они не видят и не слышат тебя.

Вилл говорил в полный голос, не боясь быть услышанным.

- Ну же, Мери! Не бойся!

Мэри, со свойственной ей смелостью и озорством подбежала к миссис Медлок и скорчила уморительную рожицу. Миссис Медлок смотрела сквозь Мэри, не видя её. Тогда, совсем осмелев, Мэри вдруг показала ей язык. Ни одна из женщин не отреагировала. Мэри посмотрела на Вилла:

- Так это ты все устроил?

- Это мой секрет, - ответил Вилл, явно довольный реакцией Мери.

- Ты - волшебник? - спросила Мэри, с восхищением глядя на призрака. - Откуда ты знал, что я ищу эту комнату?

- Я - призрак и могу попадать в прошлое и заглядывать в будущее. Я знал, что ты будешь искать эту комнату и решил помочь тебе. Мы же заключили сделку, помнишь? Я обещал помочь тебе, и помог. Помни об этом.

- Ты можешь заглянуть в будущее? Разве это возможно? - Смотря кому. Тебе, как и другим представителям вашей отсталой цивилизации - нет. Я - другое дело. - И какое же оно - будущее в нашей отсталой цивилизации? Мэри неприятно кольнуло пренебрежение, с которым Вилл говорит о людях. - В будущем человечеству не хватает главного - Властелина. И я позабочусь об этом. Глупые людишки не любят привидений и хотели бы избавиться от меня, но их главное оружие теперь в моих руках, а значит, я буду жить вечно! Мэри не поняла, о каком оружии говорит привидение. Об этом можно было бы поговорить позже. Сейчас ей не терпелось узнать, кто же обитает в этой таинственной комнате, кто так часто кричит по ночам. Мэри осторожно отворила дверь и вошла в комнату. Вилл устремился следом. На большой кровати в красиво обставленной комнате спал мальчик. Красивые черные кудри разметались по подушке, на лбу выступила испарина. Мэри долго рассматривала бледное лицо с темными подглазиями и длинными черными ресницами. На вид ему можно было дать лет одиннадцать. Его, пожалуй, можно было бы назвать даже красивым, если бы не его болезненный вид. Мэри протянула руку, чтобы разбудить мальчика, но тут же между ними встал Вилл:

- Только не буди! - торопливо выпалил он, глядя на удивленное лицо Мэри. - Я не могу нарушать пространственно-временной континиум.

- Что?

- Не важно, тебе не понять. Короче говоря, ты должна познакомиться с ним позже. Если разбудишь сейчас - все изменится. Я только помог тебе найти комнату, но больше менять ничего нельзя! Сейчас ты должна уйти!

Интуитивно почувствовав, что Вилл прав, Мэри на цыпочках вышла из комнаты, уступая настойчивости Вилла.

Выйдя из комнаты, Мэри побежала в свою комнату, забыв попрощаться с Виллом. Она думала только о мальчике. Кто он? Почему она до сих пор ничего не знала о его существовании? Все это еще предстояло выяснить. Скорее бы наступило утро!

С этими мыслями Мэри и уснула.

Глава 6. Мэри теряет своё тело

Глава 6. Мэри теряет своё тело

Утром, наскоро позавтракав, Мери выскочила в коридор и быстро направилась в комнату незнакомца.

Не успела она пройти и половины пути по длинному коридору, как вдруг снова услышала откуда-то сверху из-за плеча:

- Привет, Мэри! Ну, что ты мне скажешь?

Мэри уже не удивилась и не испугалась появлению призрака.

- Привет! Спасибо за помощь, Вилл!

-- Спасибо? Как мило! - Вилл засмеялся, - Вот всегда так. Люди забывают о благодарности как только получают своё. Твоё "спасибо" меня мало волнует. Не знал, что ты так забывчива. Позволю себе напомнить: мы заключили СДЕЛКУ!

- Ах, да... Ты говорил о каком -то пустяке. Ну и... что же я тебе должна?

- О, сущий пустяк! Ты всего лишь должна отдать мне свое тело! - сказал Вилл непринужденно, словно речь шла о стакане воды или рождественской открытке.

- То есть, как это - отдать? А.. как же я?

- Мы просто обменяемся телами. Ты станешь призраком, а я стану тобой. Мне нужно физическое тело.

- Для чего?!

- Этого тебе знать не надо.

Единственный огромный глаз Вилли сменил лживо- улыбчивый прищур на холодный, леденящий душу, пронзительный взгляд. Голос его зазвучал угрожающе, как в том сне:

- Ты помнишь? Если откажешься, ты погибнешь!!!

- У меня нет выбора? - Мери уже откровенно дрожала от страха.

- Нет!!!

Вилл подлетел к Мэри, едва коснулся её плеча своей полупрозрачной трехпалой рукой и в ту же секунду от тела Мэри отделилась ее точная копия, только почти прозрачная и невесомая. А Вилл подошел к Мэри, точнее, к той телесной оболочке, которая от нее осталась и стояла как кукла, глядя впереди себя невидящими глазами. Один миг - и Вилл растворился в оболочке Мэри, с удовольствием обживаясь в новом образе, как в новом доме. Это была точная копия Мэри, но если присмотреться внимательнее, то можно было заметить, что выражение ее глаз изменилось, появился какой-то хитрый прищур, которого раньше не было, а походка стала более угловатой, как у мальчишки.

- Нееет!!! - закричала Мэри-призрак. - Я не хочу!!!

Но Мэри-Вилл уже бежал вприпрыжку по коридору к выходу из замка. На ходу он нетерпеливо засунул руку в карман платья Мэри:

- yes!!! Порядок! - Вилл удостоверился, что ключ от сада лежит в кармане.

Настроение было на пике. Захотелось похулиганить. В конце коридора он остановился, достал из кармана мелок и сделал совсем уж недопустимое - пририсовал к парадному портрету пра-прабабушки длинные закрученные усы. Мэри-призрак в ужасе летела за Мэри-Виллом и умоляла больше ничего не делать, ведь все подумают, что это натворила она.

- Вот именно! Подумают на тебя! И это только начало! То ли еще будет!

- Боже мой, что я наделала! - с ужасом подумала Мэри.- Зачем я согласилась на эту сделку? Теперь я навсегда останусь призраком! - от досады и бессилия Мэри горько заплакала и ее невидимые слезы стекали по бледным прозрачным щекам.

А тем временем Вилл уже бежал к выходу из замка. Ему срочно нужно было попасть в таинственный сад. Но на одном из поворотов коридора он резко затормозил. Что-то очень приятное и манящее заставило его остановиться и даже забыть зачем он так торопился. Из обеденного зала по длинным галереям замка разливался манящий аромат чего-то очень вкусного. Вилл не знал - чего. Он ведь только что получил желанную физическую форму и не представлял, сколько нового, незнакомого и приятного получает он вместе с живым телом. Вилл, буквально завороженный, пошел на этот соблазнительный запах. Как хорошая ищейка, он раздувал ноздри и зажмуривал от удовольствия глаза, судорожно сглатывая слюну. Следуя за своими ощущениями, Вилл незаметно прошел мимо парадного входа и прямиком направился в обеденный зал, где уже был накрыт стол. Приближалось время обеда. Слуга дернул за крученый золотистый шнур колокольчика, призывая всех к столу хозяев и гостей замка. Мэри-Вилл нетерпеливо подбежал и, вместо того, чтобы занять свое обычное место за столом (о котором он и понятия не имел) он стал ходить вокруг и разглядывать блюда, принюхиваясь, жадно втягивая носом аппетитные ароматы.

- О, как божественно пахнет! Никогда не едал такой вкуснятины! А это что? - Мэри-Вилл взял в руки хрустальлный кувшин со свежим соком - О, я ведь теперь могу пить! - Он открыл рот и стал вливать туда сок, проливая и на лицо, и на платье. - Я могу это ПИТЬ!

Миссис Медлок вскочила из-за стола:

- Мисс Мэри! Прекратите, что вы делаете? Что за манеры? Извольте выйти и привести себя в порядок!

Мэри-Вилл хватал со стола все подряд и жадно запихивал в рот, чавкая, причмокивая, вытирая руки о свое красивое платье. Повернув к экономке чумазое лицо, Мэри-Вилл с набитым ртом и лоснящимися щеками невозмутимо произнес:

- Миссис Медлок, вы, кажется, забыли, кто из нас прислуга. Я буду делать то, что считаю нужным. А я считаю нужным ни перед кем не отчитываться. Кроме того, мадам, не надо нервничать, это добавляет вам морщин!

Миссис Мэдлок стояла, совершенно опешившая, все шире открывала глаза и безмолвно разевала рот, пытаясь что-то сказать, но не находя слов.

Мэри-Вилл запустил руку в торт и, не обращая внимания на протестующие жесты миссис Медлок и изумленные взгляды прислуги, набил полный рот бисквитом с кремом.

- Я буду вынуждена доложить о вашем поведении мистеру Крейвену! - наконец воскликнула миссис Медлок и поспешила к выходу из зала. Но внезапно она остановилась и, увидев, как Мэри продолжает уплетать все подряд, руками, напрочь игнорируя столовые приборы, медленно произнесла:

- Кажется, нам нужен... доктор. Мисс Мэри, как вы себя чувствуете?

В это время Мэри-призрак, ни на шаг не отлетая от Мэри-Вилла, кричала ему в ухо:

- Вилл, прекрати, это не смешно. Меня примут за сумасшедшую! В конце-концов, у тебя разболится живот!

- Как прекрати? Я только начал. Я еще не все приличия нарушил. А твое тело пусть тебя не волнует. Ты ему уже не хозяйка!

С этими словами Мэри-Вилл плюхнулся в кресло с торца стола (он, конечно, не хотел знать, что это место занимает только хозяин замка), томно прикрыл глаза и блаженно улыбнулся и произнес:

- Господа, ну что вы так таращитесь? Я что, похожа на лягушку с двумя головами? Ах, да! Приятного аппетита!

Глава 7. Мэри возвращает себе тело

Глава 7. Мэри возвращает себе тело

Пока миссис Медлок отправляла посыльного за доктором, Мэри-Вилл, вспомнив, наконец, о самом важном, выскочил из-за стола, не дожидаясь общения с доктором и - не дай боже - с мистером Крейвеном. Торопливо, насколько ему позволяло отяжелевшее после еды тело, выбежал из замка и направился в сад. Он бежал очень странно: то прыжками, то бегом, то запинаясь, то запыхиваясь. Со стороны могло показаться, будто Мэри забыла, как можно ходить, бегать или прыгать, и пробовала все подряд. Мэри-призрак неотступно следовала за ним, мысленно проклиная ту минуту, когда согласилась на сделку. И почему Мэри-Вилл идет прямо в сад? Зачем ему это? Ответа у Мэри не было.

Мэри-Вилл бежал, не останавливаясь. Вот уже клумба, за ней небольшой фонтан, дальше длинная аллея и там...

- Кроме меня никто не знает, где находится дверь в таинственный сад, - в радостном предвкушении думал Мэри-Вилл.

И когда до заветной калитки в конце аллеи оставалось всего несколько шагов, Мэри-Вилл, отяжелевший от обилия поглощенной еды, вдруг споткнулся о небольшую горку взрытой земли и с размаху полетел прямо на клумбу. В этот момент случилось то, чего никто не ожидал: треугольный Вилл вдруг отделился от тела Мэри и завис в воздухе. Что это? Тело Мэри неподвижно лежало на клумбе. Мэри-призрак, еще не понимая, что произошло, смотрела на Вилла, зависшего в воздухе, а он недоуменно смотрел на неё, так же не понимая, что происходит. И тут, будто опомнившись, оба призрака наперегонки рванули к телу Мэри, безвольно лежащему на цветах. В долю секунды Мэри поняла, что это её шанс. Они поравнялись в воздухе друг с другом и Вилл уже начал опережать Мэри, но девочка, собрав в последнем рывке всю свою энергию, вытянула руку и что есть силы дернула Вилла за тонкую ногу-веревочку. Вилл отлетел назад. Этой выигранной секунды хватило, чтобы Мэри-призрак подлетела к своему телу и стремглав нырнула в него. Еще не веря своей удаче, Мэри вскочила с помятой клумбы, ощупывая своё тело.

- Ура!!! Это я! Это снова я!

Вилл готов был лопнуть от ярости и злости. Его единственный глаз наполнился слезами:

- Проклятье! Я не могу поверить! - с досадой сказал он, - Кажется, я упустил свой шанс. Сегодняшний день явно не задался. Ну почему у тебя такое неуклюжее, тяжелое тело?! Я не удержался в нем.

- Это все потому, что кто-то слишком объелся сегодня! - весело сказала Мэри, отряхивая с платья землю и песок и потирая ушибленное колено.

Глядя на жалкую треугольную фигуру Вилла, Мэри даже не могла сердиться:

- Убирайся, жалкий призрак! Больше ты меня не проведешь!

- А вот это мы еще посмотрим... - прошипел треугольный Вилл и, становясь все более прозрачным, закрутился воронкой и исчез, прошелестев легким ветерком в ветвях деревьев.

Мэри почувствовала дискомфорт в животе. - Ну вот, теперь еще с миссис Медлок придется объясняться из-за поведения за столом. Обжора несчастный! - подумала Мэри и поспешила в замок. И тут в конце аллеи она увидела угловатую фигуру садовника.

- О, нет! - Мэри с досадой остановилась. - А что я скажу садовнику, когда он увидит, что стало с его красивой клумбой? Ни за что не поверит, что это была я, но не я... Вот гадкий призрак!

Мэри, не придумав ничего лучшего, свернула на другую садовую дорожку и бегом припустила в замок.

Глава 8. Знакомство с Колином

Глава 8. Знакомство с Колином

Весь остаток дня Мэри пролежала в постели. Она никогда в жизни так не объедалась, ей казалось, что она вот-вот лопнет.

- Так тебе и надо! - ругала она себя, - впредь будешь думать, прежде чем заключать любые сделки! Но хорошо еще, что все так закончилось. С миссис Медлок я как-нибудь разберусь. С садовником я объясняться не собираюсь. Но главное - теперь я знаю, кто скрывается за той дверью. Так что же я медлю?

Любопытство взяло верх, и Мэри, забыв обо всех передрягах, быстро встала и пошла прямиком в комнату, которую помог отыскать Вилл. Время было позднее, и Мэри надеялась никого не встретить в длинных коридорах замка. Подойдя к двери, она прислушалась. Все было тихо. Мэри не стала долго мешкать и бесшумно вошла. Как и в прошлый раз, мальчик лежал на огромной кровати и спал. Мэри не решилась будить его. Она стояла и молча разглядывала его лицо, пытаясь догадаться, кто это, и почему о его существовании все молчат. Не хотелось уходить, так и не узнав ответа. Мэри стояла у постели, не решаясь дотронуться до мальчика. Минуты казались вечностью, терпенье Мэри заканчивалось. Тут она вспомнила, как сегодня отвоевала свое тело у Вилла, как Вилл набивал рот едой, размазывая крем по щекам. Ей вдруг стало очень смешно. Она не удержалась и прыснула, зажав рот ладошкой.

В этот момент мальчик открыл глаза и оторопело уставился на Мэри. Несколько секунд дети не отрываясь смотрели друг на друга. Мэри поразило лицо мальчика. Оно было изможденное, нервное, и особенно выделялись на нем огромные темные глаза с длинными ресницами. Мальчик потянупся рукой ко звонку, чтобы позвать слуг, но Мэри опередила его, быстро встав между ним и звонком. Еще несколько мгновений мальчик растерянно смотрел на Мэри, будто увидел привидение

- Ты кто? – выговорил мальчик, наконец совладав с собой.

- Я - Мэри. А ты кто?- не менее изумленно спросила Мэри.

- Я- Колин Крейвен, я сын хозяина замка. Но это странно. Я думал, что в замке кроме меня нет детей.

- Как видишь, есть. Я приехала из Индии уже месяц назад и, кажется, я твоя кузина, – сказала Мэри и сама удивипась такому открытию. - А почему ты не выходишь из комнаты?

- Я не могу ходить, потому что я болен и скоро умру, – сказал Колин равнодушно. Казалось, он давно свыкся с этой мыслью и уже готов ко всему. Мэри стало очень жаль мальчика.

- Наверное очень скучно все время быть в постели, - сказала Мэри сочувственно.

- У меня много книг, они мои друзья. Вот, посмотри.

Колин дотянулся до книги, лежащей на тумбочке.

- Это очень интересно!

Колин раскрыл книгу в красивой обложке с глянцевыми страницами и яркими иллюстрациями. Мэри с интересом стала рассматривать их.

- А это что? – Мэри показала на задернутую шторой большую картину над камином.

- Не трогай! – вскричал Колин, - это... не важно.

- Да я только посмотрю! - Мэри протянула руку к шторе.

- Не смей!- В голосе Колина появились истерические нотки. Мэри, не привыкшая к такому тону, недовольно отошла к окну.

- Ну и пожалуйста, больно надо! И вообще, мне пора.

Мэри, что называется, "надулась"; природное упрямство не позволяло ей сдаться, не получив желаемого.

- Нет, пожалуйста, не уходи! - Колин был явно расстроен и очень не хотел отпускать Мэри.

- Не обижайся! Ну раз ты так хочешь - посмотри на этот портрет. Только потом снова задерни его.

Мэри с любопытством подошла к стене и отдернула штору. На портрете была изображена молодая очень красивая женщина. Спокойное лицо, большие карие глаза, приятная улыбка. Мэри обернулась к Колину и сразу обратила внимание на неуловимое сходство между Колином и женщиной на портрете. Особенно были похожи бархатные миндалевидные глаза с длинными ресницами.

- Кто это?

- Это моя мать. Она умерла. Давно. Задерни, пожалуйста, штору.

- Прости, я не знала, - Мэри закрыла портрет и присела к Колину. - Но почему ты не хочешь смотреть на неё?

- Я совсем не знал её... Её нет, и я не хочу о ней говорить, - в голосе Колина чувствовалось раздражение.

- Ты злишься на неё? Ты знаешь, мои родители тоже умерли. От холеры. И мама, и папа. Я тоже злилась, потому что вся моя жизнь из-за этого изменилась.

- Но не так, как у меня. Это она виновата в том, что я болен и скоро умру! - глаза Колина наполнились слезами от бессильной злобы и жалости к себе.

Мэри стало очень жаль этого бледного, слабого мальчика, о котором она почти ничего не знала. Ей стало неловко, что она, не зная того, задела больную для него тему.

- Прости, наверное не надо было мне тебя расспрашивать...Если тебе неприятно, можешь не рассказывать о ней.

- Да ладно, я уже привык, - Колин успокоился. - Тебе правда хочется узнать, что случилось с моей матерью? Я никогда об этом не говорил, да и с кем? Но если ты хочешь...

Мэри закивала головой.

- В общем, когда я был маленьким, в нашем доме была старая няня, которая жила здесь много лет и когда-то была нянькой еще моего отца, а потом и моей. После смерти матери няня заменила мне, как могла, и отца, и мать. Я часто спрашивал её о своей матери, но она мне всегда отвечала, что когда я вырасту, я все узнаю. Но однажды няня сильно заболела. Мне было тогда лет 8. В какой-то день она попросила привести меня к ней чтобы проститься и сказать что-то важное. Вот тогда-то она и рассказала мне отчего умерла моя мать.

Немного помолчав, Колин продолжил:

- Когда я еще только должен был родиться, моя мать встретила в замке привидение и имела неосторожность заключить с ним какую-то СДЕЛКУ.

При слове СДЕЛКА Мэри побледнела, но быстро взяла себя в руки и не подала вида, что испугалась.

- А что за сделку они заключили?

- Я не знаю, о чем они договаривались, но когда она отказалась выполнить условия этой сделки, он убил ее, подстроив её падение с ветки дерева. Ветка росла не очень высоко, но этого хватило, чтобы мама сильно поранилась, и я появился на свет раньше времени. Через несколько дней матушка моя умерла, увидев меня всего один раз. Она оставила меня из-за какой-то дурацкой сделки! Поэтому я так зол на неё!

Колин замолчал, с трудом сдерживая подступивший к горлу ком. Мэри слушала, затаив дыхание.

- Еще няня хотела рассказать мне о какой-то важной записке или письме, но потом начала бредить и говорить очень невнятно. Я заплакал, и слуги вывели меня из комнаты. Вскоре её не стало. Больше мне ничего не удалось выяснить. Да и что теперь выяснять? Маму все равно не вернуть. Из-за нее я остался один. Няня умерла, а отец после смерти матери замкнулся в себе и до меня ему нет дела. Его почти никогда не бывает в замке, он все время в разъездах. Мне иногда кажется, что он специально уезжает подальше, чтобы не видеть меня, будто я виноват в том, что родился больным. Я никому не нужен. Ко мне приходят только слуги, да доктор, который, я думаю, просто мечтает, чтобы я поскорее умер...

Колин посмотрел на задернутый шторкой портрет над камином.

- Поэтому я не хочу смотреть, как она улыбается! Она никогда не узнает, как одинок!- сказал он, и глаза его наполнились слезами.

Закончив свой рассказ, Колин откинулся на подушки и прикрыл глаза. Было видно, что он очень утомлен тяжелыми воспоминаниями. Мэри неслышно встала и, уходя, услышала, как Колин пробормотал сквозь дрёму

– Мери, я буду ждать тебя завтра...

Глава 9. Мэри посвящает Колина в тайну. Знакомство Дикона и Колина. Секретный заговор друзей

Глава 9. Мэри посвящает Колина в тайну. Знакомство Дикона и Колина. Секретный заговор друзей

С этой ночи Мэри каждый день после завтрака уходила к Колину. Колин всегда ждал ее с нетерпением. Они вместе рассматривали и читали книги, Мэри рассказывала Колину о Диконе и его ручных тварях, о том, как Дикон особым свистом собирает их к себе, и что твари уже так привыкли к Мэри, что позволяют себя погладить. Они много разговаривали обо всем и ни о чем, много смеялись, иногда просто так, потому что им было весело вместе. И чем больше Мэри узнавала Колина, тем больше приходила к мысли, что Колину можно доверить тайну про таинственный сад и главное – про треугольного Вилла.

Про Дикона она рассказывала Колину каждый день и ему уже не терпелось познакомиться с ним и его ручными тварями. И каждый день после обеда Мэри уходила в сад, где ждал её Дикон, которому, в свою очередь, Мэри рассказывала о Колине. Таким образом, заочно мальчики уже были знакомы. Мэри решила познакомить их лично. Однажды она не выдержала и начала:

- Послушай, а почему ты никогда не выходишь? Ведь у тебя много слуг, и тебе только стоит приказать...

- Ты не понимаешь! - нервно перебил её Колин, - После прогулок я сразу заболеваю, мне вреден прохладный воздух сада.

- Свежий воздух еще никому не навредил,- сказала Мэри горячо и даже немного сердито. - Чтобы быстрее расти, нужно больше гулять на свежем воздухе.

- Расти? Я никогда не вырасту, потому что скоро умру! - сказал Колин раздраженно.

Мэри терпеть не могла когда Колин говорил о близкой смерти. Но она подавила раздражение и уже спокойнее, но с язвительной интонацией, которая неприятно задела Колина, сказала:

- Я-то хотела раскрыть тебе одну тайну, но... теперь я думаю, что тебе это не интересно.

- Почему? - Колин обиженно взглянул на Мэри. Она была единственным человеком, который не признавал его немощи и относился к ней с некоторым пренебрежением.

- Почему ты думаешь, что мне не интересно?

- Ну ты же у нас слабый, больной, на воздух не выходишь. А моя тайна связана с вашим садом, - она деланно вздохнула, - Значит, об этой тайне будут знать только двое : я и Дикон.

Огонек ревности вспыхнул в глазах Колина.

- Как, Дикону ты доверила какую-то тайну раньше, чем мне?

- Дикону я могу доверять. А ты ..., - она опять вздохнула, - Тебе даже выйти в сад не хочется...

- Неправда! - воскликнул уязвленный Колин,- Я хочу! Я ... я смогу!

- Вот это уже лучше,- улыбнулась Мэри, - только пусть это будет нашей тайной. Если все будут знать, что ты собрался в сад, все узнают и мою тайну. А я этого не хочу!

- Расскажи мне скорее о своей тайне! - нетерпеливо проговорил Колин.

Мэри, чуть замявшись, вынула из кармана ключ от таинственного сада и поведала о нем всё, что знала. О треугольном Вилле Мэри пока решила не говорить ни Колину, ни Дикону.

Выслушав Мэри, Колин так вдохновился идеей найти таинственный сад, что с этого момента его мысли были сосредоточены только на этом. Целыми днями они с Мэри обсуждали, как они выйдут из замка незамеченными, как они будут искать эту замаскированную дверь. И, конечно, им никак не обойтись без помощи Дикона. В эту секретную затею будет посвящен только один взрослый человек - садовник Бэн. Он, как старший садовник, позаботится о том, чтобы ни один человек из прислуги не появился в саду в это время. Правда, Мэри идея с садовником была не по душе, уж очень он ей не нравился, но другого выхода не было, и она согласилась.

Так, в обсуждениях и приготовлениях прошло несколько дней. Мэри обговаривала все и с Колином в его комнате, и с Диконом, с которым ежедневно встречалась в саду. Все с энтузиазмом и вдохновением погрузились в их общие планы, их тайну. Это объединило друзей, хотя Колин и Дикон еще даже не были лично знакомы. Это еще предстояло устроить.

Наконец, был назначен день встречи Дикона и Колина, на которой они должны были совместно подробно обсудить план дальнейших секретных действий. Эту задачу взял на себя Колин. Он объявил миссис Медлок, что хочет познакомиться с братом Марты и поиграть с его ручными тварями. Это было объявлено тоном, не требующим никаких возражений. Но возражений и не последовало, поскольку в замке были наслышаны о Диконе как об очень надежном и порядочном мальчике, который был главным помощником свой матери в её большом семействе. Ему можно было доверять.

В назначенный день встреча состоялась. Ребята провели вместе несколько часов в играх и важных разговорах. Колин с удовольствием играл с ручными животными Дикона, которых раньше видел разве что в книгах. Зато Дикон напротив, увлеченно листал красочные книги в дорогих переплетах, с интересом рассматривая иллюстрации. За время, проведенное вместе, ребята успели подружиться, как это часто бывает в таком возрасте, а общая тайна укрепила эту дружбу.

Глава 10. Вторая попытка Вилла

Глава 10. Вторая попытка Вилла

Мэри, Колин и Дикон вместе со своими зверушками расстались уже под вечер. Дикона ждала мать, хотя сегодня она позволила ему задержаться в гостях подольше. Не каждый день простых селян приглашают в гости в замок. Колин и Мэри звали его поужинать с ними, но Дикон наотрез отказался. Зная его гордый нрав, ребята не стали настаивать.

Перед сном, сидя в своей комнате, Мэри все обдумывала предстоящее путешествие по саду. И позднее, когда она наконец погрузилась в сладкий безмятежный сон, ей снился удивительный, волшебный сад. Деревья там были огромными, до самого неба, а цветы были необыкновенно яркими, благоухающими тончайшими ароматами. На бархатитстых лепестках маленькими солнечными лучиками искрились капли росы. Мэри ходила между высоких, в рост человека, цветов и разговаривала с ними, как с людьми. Они улыбались ей и кивали своими духмяными головками.

- Как ты нашла нас? Как? Как? - спрашивали они.

- Я умею летать, как малиновка, - сказала Мэри. Я поднялась высоко-высоко, и увидела сад с высоты.

И в тот же миг Мэри почувствовала крылья у себя за спиной. Легкие, прозрачные, как у эльфа. Она взмахнула ими и полетела. Долетев до верхней ветки дерева, она легко опустилась на нее и посмотрела вниз. Весь прекрасный сад был у нее перед глазами, как на ладони. Сверху все казалось таким маленьким. За оградой этого сада виднелся красивый фонтан посреди цветочной клумбы, а вон и Бэн, садовник, склонился над своими цветами. Мэри вспомнила, что так и не извинилась за испорченную клумбу. Но об этом ей совсем не хотелось думать, настроение было такое безмятежное... Она блаженно прикрыла глаза. И вдруг, совсем рядом она услышала знакомый голос:

- Ба, я не верю своим глазам. Кто это к нам пожаловал?

От неожиданности Мэри вздрогнула и покрепче ухватилась за ветку. Она повернулась на голос и увидела на соседней ветке...Вилла. Он сидел, покачивая своими ножками -веревками, и смотрел, улыбаясь своим единственным глазом, как старый добрый друг. Настроение Мэри, до этого момента такое приподнятое и безмятежное, вмиг испортилось.

- Опять ты, мерзкий призрак! Что ты делаешь в моем саду? Как ты здесь оказался? Ты что, меня преследуешь?

- Как много вопросов! - льстивым голосом ответил Вилл. - Кто много спрашивает, тому много врут. И зачем так грубо? Во-первых, я не мерзкий призрак, у меня есть имя - Вилл, прошу не забывать. А во-вторых - кто тебе сказал, что этот сад - твой?

- Я его нашла, и он мой! - ответила Мэри, начиная заводиться.

- Нашла? - Вилл засмеялся. -- Не забывай, что это всего лишь сон. Правда, очень красивый, но - сон. Этот сад найти невозможно. Но если ты хочешь, я помогу тебе.

Голос его стал совсем елейным.

- Ну уж нет! - Отрезала Мэри, - Однажды я уже поверила тебе. Больше - никогда!!

- Никогда не говори "никогда" - заметил Вилл. - Признаю, я был тогда неправ. Ну чего не случается между друзьями? Давай забудем старую обиду и заключим другую СДЕЛКУ.

- Не смей называть себя моим другом! И не говори про сделку. Я это уже слышала.

- Жаль. В таком случае ты никогда не найдешь таинственного сада!

- Неправда! Я найду его и без твоей помощи! И если ты посмеешь мне помешать...

Вилл не дал ей договорить:

- Прости, что я говорю, когда ты меня перебиваешь, но мешать или помогать - решать тебе. В последний раз предлагаю свою помощь!

- Никогда! - крикнула Мэри. И тут она увидела, как Вилл изменился в лице, его огромный глаз сверкнул зеленым кошачьим блеском, зрачок сделался вертикальным.

- Ну что ж, я предупредил тебя.

Он взмахнул своей трехпалой рукой и внезапно ветер небывалой силы налетел на волшебный сад. Деревья заскрипели и закачались под его шквалистыми порывами, небо почернело. Цветы пригнулись к самой земле, в воздух полетели лепестки, ветки и листья, закручиваясь в вихревые воронки. Мэри схватилась за ветку дерева изо всех сил, но налетевший новый порыв ветра начал трепать крону из стороны в сторону. Ветка, за которую держалась Мэри, не выдержала, с треском обломилась и Мэри, закричав от ужаса, стремительно полетела вниз.

- Что с вами? Что с вами? - Кричали ей листья и цветы, стараясь подхватить и удержать её...

- Что с Вами?!! - Марта стояла у изголовья кровати и трясла Мэри за плечо. Мэри сильно вздрогнула, будто только что упала с высоты, и, судорожно вздохнув, открыла глаза. Сердце бешено колотилось. Во рту пересохло. Мокрые от испарины волосы прилипли ко лбу.

- Что с Вами? - Повторяла Марта, испуганная не меньше Мэри, - Вы так кричали во сне.

- я падала... - пробормотала Мэри. Марта вздохнула с облегчением:

- Да еще и летали наверное . Ну, слава Богу! Это не страшно! - Марта погладила девочку по взмокшим волосам - Просто Вы растёте.

Глава 11. Вторая сделка с призраком замка. Мэри ссорится с Колином.

Глава 11. Вторая сделка с призраком замка. Мэри ссорится с Колином.

Утром Мэри, придя в себя от ночного кошмара, решила посвятить в тайну о треугольном Вилле своих друзей. К тому же на этот день была намечена секретная миссия - поиски секретной двери в компании с Диконом и Колином. Все приготовления были завершены. Дикон должен был прийти к 11 часам, Бэн распорядился, чтобы никто из его подчиненных не появлялся в саду до обеда, Колин приказал, чтобы ни один слуга не следовал за ними. Когда все были в сборе, Мэри сказала, что ей нужно сообщить всем нечто очень важное.

- Колин, помнишь, ты рассказывал мне о призраке, с которым столкнулась твоя мать? Как ты думаешь, этот призрак все еще в замке?

- Конечно, - на удивление спокойно ответил Колин,- это же старый замок, а в таких местах всегда живут привидения. Правда, насколько я знаю, этот призрак появился здесь не сто лет назад, а незадолго до моего рождения. Хотя, может это сосвем другой призрак. Я слышал, что он иногда пугает слуг, которые выходят ночью из своих комнат. Но сам я никогда с ним не сталкивался, ты же знаешь, я не могу ходить. А зачем ты спрашиваешь?

- А затем, что я сама с ним столкнулась!

- Что ?!!!

Дикон и Колин с удивлением смотрели на Мэри.

- Да ну! Как это было?

Мэри подробно рассказала друзьям о Вилле и о сделке, в которой она чуть было не осталась призраком навсегда.

- Что ты наделала?! - Колин был встревожен не на шутку. - Зачем ты согласилась на сделку? Ты же знаешь, чем это закончилось для моей матушки! Это слишком опасно, Мэри! Ну почему все самые близкие покидают меня?!

Дикон поспешил успокоить Колина:

- Эй, чукабу! С Мэри еще ничего не случилось, а ты уже кипишишь. Пойми ты, садовая голова, сделка была во сне! Что она могла сделать? Вот именно: ни-че-го!

Мэри взглянула на Дикона с благодарностью.

- Но это еще не все...Сегодня ночью мне приснился кошмарный сон и в этом сне снова был Вилл. Он сказал мне, что я никогда не найду таинственного сада.

- Но это же было во сне! - попытался успокоить ее Дикон. - Мало ли что может присниться! Вот мне вчера приснилось, что все мои твари заговорили по-человечески.

- В общем, так!...,- решительно сказал Колин.

- Сегодня мы идем в сад и найдем эту дверь! И никакое Кентервильское приведение нам не помешает!

- Кто? - хором воскликнули Мери и Дикон.

- Так, понятно. Я говорю - призрак из сна нам не помешает. А про Кентервильское привидение я почитаю вам завтра. А сейчас - вперед!

Этот день был поистине чудесным и очень важным для Колина. Еще никогда он не бывал в саду без присмотра многочисленной прислуги. Он удивлялся всему, что там видел: и малиновке, и цветам, и живым тварям, резвившимся на природе. Мэри заметила, что на лице Колина появился нежный румянец. Его лицо уже не выглядело восковой маской.

Ребята без устали прошли все садовые дорожки. Но... как ни старались друзья найти калитку в таинственный сад, все было тщетно. Они очень внимательно просмотрели все стены сада, прощупали каждый метр стены, спрятанной за зарослями плюща. Иногда казалось, что вот-вот им повезет, и за очередными зарослями вдруг прощупается ручка двери. Но каждый раз их ждало разочарование. То же самое повторилось и на следующий день. И через два дня, и через три, и через неделю. С каждым днем надежда таяла все больше и больше, и ребятам стало казаться, что им никогда не найти таинственного сада.

Один раз им чуть было не повезло: малиновка прилетела и села на плечо Дикона. Мэри знала, что вылетая из таинственного сада, малиновка еще 2 минуты может говорить по-человечески. Мэри сразу кинулась к ней с вопросом. Малиновка весело прощебетала, чтобы все шли за ней. Ребята, обрадованные этой новостью, побежали за птицей. Малиновка летала от одной стены к другой, летела все дальше, потом стала возвращаться на уже пройденное место. И опять все повторялось до тех пор, пока не стало очевидно, что она заблудилась. Мэри пробовала поговорить с малиновкой, но время её истекло и она только печально чирикала, не в силах что-то объяснить. Уверенность детей угасала с каждым днем. Это сказалось и на настроении Колина. В один из дней он сказал, что больше не хочет искать калитку. Это было равносильно поражению. У Мэри не оставалось доводов, чтобы убедить друзей не сдаваться. Даже Дикон, хоть и слышал старую легенду о таинственном саде, и он засомневался в том, что этот сад существует.

В один из вечеров, оставшись в своей комнате и думая о неудачах последних дней, Мэри впервые почувствовала неуверенность в себе. Она давно догадалась, что это Вилл строит ей козни и не дает найти сад, каждый раз запутывая дорогу. Положение казалось безвыходным. Пойти на сделку с Виллом - опасно, не пойти - никогда не найти сада.

Тревожные мысли не давали уснуть. За окном стрекотали цикады, успокаивая и убаюкивая своей колыбельной. Полная луна, оранжевая, как спелый апельсин, смотрела в распахнутое окно спальни. Мягкий лунный свет просачивался через легкую занавеску, и, неслышно пробираясь по комнате, ложился Мэри на лицо, на золотистые волосы и тянулся дальше через подушку, чтобы совсем раствориться в глубине комнаты. Мэри смотрела на луну, очертания которой становились все более размытыми, и дрема постепенно окутала ее.

- Завтра я что-нибудь придумаю...Я не поддамся Виллу... Я...

- Только не говори мне, что у тебя все хорошо, я все равно не поверю, - вдруг услышала Мэри знакомый голос. Вилл! Он стоял в проеме окна, загораживая свет луны.

- Смею надеяться, что поиски сада не увенчались успехом?

- Только не говори, что это ты подстроил, - в том же тоне ответила Мери, стряхивая остатки сна.

- Да разве я на такое способен? - язвительно произнес Вилл.

- Я - благородный призрак и не привык заниматься такими мелочами, как уводить трех незадачливых детишек в противоположную от их цели сторону.

- ой, не скромничай, - сказала Мэри, - как раз это тебе и удалось.

- О! О своей скромности я могу говорить часасми. Что ж, признаю, я вас немного поводил за нос. Надеюсь, ты поняла, что со мной лучше не ссориться. Но... перейдем к делу.

Вилл перестал улыбаться.

- Ты же очень хочешь найти этот сад, так? Я в последний раз предлагаю тебе свою помощь. Не понимаю, за чем дело стало? Скоро твои друзья перестанут верить тебе, и ты останешься одна. А Колин? Он только начал поправляться. Если он больше не пойдет в сад, то снова заболеет. А виновата будешь ТЫ! Ну так, как?

Вилл выжидательно посмотрел на Мэри.

Мэри начала сомневаться. Она подумала, что по сути он прав.

Вилл увидел ее замешательство. Это было хорошим знаком. Главное - не дать ей времени на рассуждения!

- Мэри, ты одна способна помочь Колину. Только в саду он начал поправляться. Докажи ему, что все, что ты говорила про сад - правда! Ну! Решайся!

- Но если я соглашусь, ты снова сделаешь меня призраком!

- Нет!!! - поспешно перебил ее Вилл. - Обещаю тебе не забирать у тебя твоего тела.

- Но чего же ты хочешь? Я же знаю - ты ничего не делаешь просто так!

- Мэри, поверь, я всего лишь хочу зайти в этот сад.

- И все? Не верю! - вскрикнула Мэри, опять начиная сомневаться.

- Ну хорошо. Придется тебе признаться. Этот сад обладает волшебной энергией. Понимаешь? Ты вылечишь Колина с её помощью.

- А тебе-то это зачем? - недоумевая спросила Мэри.

- А... Поняла! Тебе тоже нужна волшебная энергия сада. - Удивилась Мэри собственной догадке.

- Приятно иметь дело с умными людьми . Понимаешь, - сказал Вилл доверительно, - я - всего лишь призрак и не могу сам взять ключ и войти в сад. Ты откроешь мне эту дверь.

- И все? Кажется, нет ничего плохого для меня в том, что сад поделится с тобой своей энергией?

- Ну конечно! Я знал, что ты умная девочка! Ну, что? По рукам? СДЕЛКА?

Вилл протянул свои пальцы - ниточки к Мэри. Мэри нерешительно протянула руку, и Вилл поспешно схватился за нее, боясь, что она передумает.

- Вот и славно! Завтра ты найдешь этот сад, я ОБЕЩАЮЮЮ!

Силуэт Вилла стал таять в воздухе и вместе с сумраком летней ночи вылетел в окно, уступая место утренней свежести.

Мэри открыла глаза. Яркий солнечный луч озорно пробирался по ресницам в сомкнутые веки, напоминая, что настало утро.

- Что это было? Сон или ... Я снова заключила сделку? Нееет! Только не это!

Мэри попыталась вспомнить все, что произошло во сне.

- Что ж, раз уж ничего изменить нельзя, посмотрим, как он мне поможет.

Мэри быстро оделась, привела себя в порядок и отправилась на завтрак в комнату Колина. Увидев его недовольное насупленное лицо, Мэри поняла, что сегодня будет трудно уговорить Колина выйти в сад. Завтрак проходил в молчании. Марта, обычно присоединявшаяся к веселой беседе, тоже молчала, чувствуя напряжение, витавшее в воздухе. Первой не выдержала Мэри:

- Сегодня нет дождя! Дикон придет за нами, как обычно.

Колин промолчал.

- Я думаю, сегодня у нас все получится.

- Я не пойду! - недовольно буркнул Колин и уткнулся глазами в тарелку. Обстановка накалялась.

- Почему?

Молчание.

- Но мы же договорились, Дикон специально ...

Колин не дал ей договорить.

- А мне плевать! - вдруг вскрикнул Колин. - Нет никакого

сада! Ты все придумала. И про сад, и про призрака! Не будет ничего! - Колин начал переходить на крик, - И мне сегодня стало хуже. Я никогда не буду большой и скоро умру! Вот единственная правда! - по лицу Колина покатились крупные слезы.

Мэри начала злиться, а начав, уже не могла остановиться:

- Ах, так!? Значит, я все вру? Ну и сиди тут! Пусть тебе будет хуже, мне все равно. Даже если ты умрешь - так тебе и надо! Ты сам этого хочешь. Потому что сидеть и жалеть себя - самое простое. И знай: ты никому здесь не нужен, все только обрадуются твоей смерти. Ты всем надоел со своими истериками! Мне противно смотреть на тебя!

Мери распалялась все больше.

- Ты даже не хочешь смотреть на портрет своей матери, которая ни в чем не виновата. Ты - эгоист!

Ошарашенный таким поведением, Колин при упоминании о матери наконец пришел в себя:

- Это не твое дело! Не смей говорить мне о ней!

- А вот и посмею!

Мэри уже плохо контролировала себя.

- Не хочешь смотреть? А что ты сделаешь? Ну, останови меня!

Мэри подбежала к стене и резким движением отдернула занавеску, которая закрывала портрет матери Колина. Но движение её было слишком резким, кружевной манжет зацепился за угол рамы и картина с грохотом повалилась на пол. Мэри успела отскочить и, поняв, что зашла слишком далеко, она замолчала и в оцепенении посмотрела на Колина. Но Колин смотрел не на нее, а на что-то, лежащее на полу рядом с картиной. Мэри опустила глаза и увидела листок бумаги, вероятно, выпавший из подрамника, когда картина падала на пол.

- Что это?

Вспышка ярости улеглась так же быстро, как и возникла. Мэри подобрала листок и присела с ним на край кровати Колина. На листке неровным почерком было написано: "ENDVW - 40." Несколько мгновений Мэри оторопело смотрела на пожелевший от времени лист , не в силах вымолвить ни слова. Она поняла, что это не просто набор букв, здесь скрыта какая-то тайна, и тайна эта каким-то образом связана с портретом, с Колином, и с кем-то еще.

- Чепуха какая-то! Ты что-нибудь понимаешь?

Колин не ответил. Он сидел бледный, изможденный и застывшим взглядом широко раскрытых глаз смотрел куда-то в пол. Он выглядел таким одиноким и несчастным, что у Мэри сжалось сердце.

В этот момент раздался топот ног, приближающийся из коридора. Колин, посмотрев на Мэри отчужденно, выхватил листок из её рук.

- Уходи! Убирайся! Я не хочу тебя видеть. Об этом, - Колин показал на записку, - никому ни слова! - с этими словами Колин он сунул листок под подушки, лег и отвернулся к от мэри.

Мэри выскочила в коридор, а навстречу ей уже бежали миссис Медлок и доктор, встревоженные плачем и криками, минуту назад доносившимися из комнаты. Мэри уже жалела, что так сорвалась. Ей было стыдно за себя и жалко Колина.

- Я ужасная! Это я эгоистка, а не он! Гадкая, гадкая! Что я наделала? Еще эта записка... Я чувствую, что тут не обошлось без Вилла. Этот дом полон тайн! - думала Мэри, вернувшись в свою комнату. - Об этой записке, похоже, и сам Колин ничего не знал. Что же означает эта странная запись на листке?

Мэри только мельком взглянула на нее, но успела запомнить все, что увидела. "ENDVW - 40_" - что бы это могло значить? Запись была явно не закончена и обрывалась длинной неровной линией.

Глава 12. Вилл помогает Мэри найти таинственный сад. Борьба за ключ.

12 глава. Вилл помогает Мэри найти таинственный сад. Борьба за ключ.

В 11 часов, как и договаривались, в замок пришел Дикон, чтобы помочь отвезти Колина на прогулку. На плече у него сидела ворона Уголек, из карманов выглядывали бельчата Нат и Шел, рядом топтался маленький ягненок. Обычно Мэри радовалась их приходу и сразу бежала погладить всех его тварей, которые уже привыкли к ней и позволяли себя потискать. Но сегодня по озабоченному и расстроенному выражению лица Мэри Дикон сразу понял, что что-то не так. Мэри рассказала Дикону о ссоре, произошедшей за завтраком. Ей, конечно, очень хотелось рассказать и о таинственной записке, но пока что это была тайна, о которой Мэри пообещала молчать. Обида на Колина все еще была сильна.

- Может быть я была неправа...Но он решил, что я всё выдумала про таинственный сад! Ну ты-то мне веришь? - с горячностью спросила Мэри.

- Ну конечно! - поспешно ответил Дикон, и Мэри сразу поняла, что он тоже не верит, просто не хочет её обижать.

- Я все равно найду этот сад, я докажу вам, даже если вы все отвернетесь от меня! - Мэри с трудом сдерживала слезы. Хотя она никогда не была плаксой, обида не отпускала её.

- Я всегда буду с тобой! - Дикон взял Мэри за руку. - Я верю тебе, если б не верил - разве ж я пришел бы? Мы найдем эту дверь обязательно, не будь я Дикон! Ну, пошли?

Мэри и Дикон повернулись в направлении сада. Они не видели, что за ними из окна пристально наблюдает Колин. После утренней размолвки мальчик долго не мог успокоиться. Он не ожидал от Мэри таких жестоких слов. Никто и никогда не смел ему говорить ничего подобного. Каждое слово беспощадно пронзало, попадая в самое уязвимое место, потому что каждое слово было горькой правдой, которой он никогда не услышал бы, не будь здесь Мэри. Когда Колин проплакался, успокоился и отослал миссис Медлок и доктора Крейвена, ему стало нестерпимо стыдно за свой утренний срыв. Он враз как будто повзрослел и посмотрел на себя со стороны. Ему тотчас же захотелось догнать Мэри и просить прощения, если бы он только мог. Если бы мог... Да еще эта странная записка... Он догадывался, что она каким-то образом связана с его матерью. Но как? Когда доктор и миссис Медлок ушли, Колин внимательно разглядел листок с загадочными записями. Бумага немного пожелтела от времени, значит запись была сделана давно. И что скрывалось за этими знаками? Он обязательно раскроет эту тайну! Все так навалилось - и ссора, и записка. Колин взглянул на часы. Ровно 11. Сегодня договаривались снова пойти на поиски таинственной двери.

- Дикон, как всегда, вовремя, - подумал Колин, глядя, как Мэри и Дикон, взявшись за руки, направляются в сторону сада. Он подумал, что если сейчас ребята уйдут без него, их дружбе придет конец. Быстро, как только мог, Колин отворил окно и крикнул:

- Стойте, я с вами!

Мэри и Дикон разом повернулись и подняли головы к распахнутому окну.

- Вы поможете мне?

Ребята, не сговариваясь, кинулись обратно в дом, чтобы помочь Колину выехать на улицу.

Мир был восстановлен. О ссоре никто не напоминал. Друзья снова были вместе и они с новыми силами отправились на поиски таинственного сада!

Сначала все шло, как обычно. Проходили, внимательно осматривая, от одной стены к другой, и дальше по садовым дорожкам, мимо красивых клумб, до фонтана, дальше и дальше. Ничего нового. И тут они услышали знакомый пересвист. Малиновка! Она звала их за собой! Все воодушевились, хотя хорошо помнили, что в первый день поисков она не сумела им помочь, и сама заплутала в лабиринте садовых переходов. Сейчас дети едва поспевали за ней. Но вот, наконец, малиновка зависла в воздухе, затем спланировала на одну из каменных оград и залилась веселой трелью. Она не улетала и нетерпеливо топталась на одном месте. Ребята подошли ближе к стене. Что? Где? Кажется, здесь они уже были, но не сегодня. Мэри протянула руку и отодвинула в сторону густую поросль плюща. И тут все увидели ручку двери. Это, несомненно, была она - та самая дверь.

С бьющимся сердцем Мэри достала из кармана заветный старый ключ. Повернула его в замочной скважине. Есть! Дети, еще до конца не веря своей удаче, забежали в сад. Да, это был он! Он был совсем не похож на все остальные сады, окружавшие замок. Это был одновременно и дикий, и, несомненно, ухоженный, волшебный сад. Розы разрослись и затянули не только всю стену, но и поляну до самых деревьев. Все цвело и благоухало божественными ароматами, от которых кружилась голова. Птицы щебетали в ветвях деревьев на все голоса. Ребята смеялись от радости, бегали между цветами и на еще не заросшей окончательно небольшой полянке кружили Колина в его инвалидном кресле. Вдруг Мэри остановилась.

- Тихо! Слышите? - все прислушались. То ли шелест листьев, то ли шорох травы или шум птичьих крыльев создавали ощущение шепота. Да, это точно был шепот. И он становился все внятнее, все разборчивее.

- Привет, Мэри, привет, Дикон, привет, Колин!

Дети огляделись кругом и поразились: это шептали цветы, деревья и птицы. Все приветствовали их дружным и нежным хором. Цветы кивали своими головками, деревья помахивали зелеными ветками, птицы летали над ними и тоже приветствовали их на человеческом языке

- Мы рады! Мы ждали вас!

Ребята почувствовали, как с каждым вдохом волшебная сила вливается в их тела, наполняя их силой и здоровьем. И вдруг этот многоголосый нежный хор зазвучал тревожно и взволнованно. Дети прислушались и явно различили несколько слов:

- Осторожно! Тревога! Берегитесь!

Мэри увидела, что Колин и Дикон с удивлением и страхом смотрят на нее.

- Что?! - спросила Мэри, и тут поняла, что смотрят они не на нее, а на что-то, что находится у нее за спиной. Мэри обернулась.

Позади нее стоял Вилл и держал в руке ключ от сада! Мэри совсем забыла о нем и о сделке, но сон становился явью. Когда дети вошли в сад, Вилл, незримо следуя за ними всю дорогу, тоже залетел в дверь. И пока дети наслаждались красотой сада, Вилл стал постепенно принимать физическую форму, используя волшебную энергию этого места. Но без ключа он не мог полностью перевоплотиться. Ему во что бы то ни стало нужно было забрать у Мэри ключ, и как только одна рука его стала осязаемой, а тело еще оставалось невидимым, он подкрался к Мэри и выхватил у нее из кармана ключ. В это время мальчики и увидели его. То есть не всего Вилла, а только его четвертую часть, которая стала видимой. Мэри, поняв что произошло, закричала:

- Вилл, верни мне ключ! Ты нарушаешь условия сделки. Ты же обещал только войти в сад! О ключе не было ни слова!

Вилл, становясь уже наполовину видимым, торжествовал:

- Я тебе что-то обещал? И ты еще веришь в обещания? Наивная девочка! Я не обещал сдержать обещание! Теперь ключ от сада будет у меня и вся его энергия достанется только мне! Сейчас произойдет мое полное превращение и тогда вы узнаете силу моего гнева, жалкие людишки!

Вилл взмахнул рукой, в которой был зажат ключ, и все вокруг потемнело. И на этом темном фоне слабым свечением выделялась половина тела Вилла, ставшая осязаемой.

Колин и Дикон смотрели на Мэри и Вилла широко раскрытыми глазами, не понимая, что происходит. В долю секунды Мэри поняла, что если сейчас не отобрать ключ у Вилла, то потом, когда он обретет полную физическую форму, будет поздно. Она закричала мальчикам:

- Ключ! Надо забрать ключ!

Мэри и Дикон бросились на Вилла, но они не знали, что половина Вилла, которая уже стала осязаемой, обладала невероятной силой. Ему стоило только вытянуть вперед свою трехпалую руку, как из пальцев вырвались волны энергии, подобные молнии. Не успев добежать до Вилла, Мэри и Дикон мощным ударом были отброшены назад. Две трети Вилла уже становились видимыми. Дети, с трудом поднимаясь с земли, с ужасом смотрели, как все больше и больше Вилл переходил из призрачного состояния в осязаемое. Мэри поняла, что Вилл в очередной раз обманул ее, и теперь сила на его стороне. Страшно было представить, что будет, когда призрак получит всю силу сада. Вилл смотрел на лежащих на земле ребят взглядом победителя. Единственный глаз горел красным огнем:

- О, как долго я мечтал об этой минуте! Скоро весь мир будет у моих ног!

- Чего ты хочешь? - крикнула Мэри, понимая, что через несколько мгновений произойдет что-то ужасное.

- Чего я хочу? - Вилл рассмеялся и его смех громовым эхом отозвался в потемневшем небе.

- Я подчиню себе весь мир! Власть - вот самое главное богатство! Все живое будет служить мне. А всех недовольных ждет ад на земле. Уничтожать врагов - слишком скучная задача. Покорить их, сломать их волю, заставить служить мне - вот это забавно! Мне покорится не только Земля, я буду властелином Все...

Вилл не успел договорить своей победной речи. Произошло что-то, что заставило его вскрикнуть и резко обернуться. Позади него в инвалидном кресле сидел Колин и крепко держал в руке ключ от сада. В пылу борьбы Вилл совсем забыл о немощном мальчишке. Да и стоит ли обращать внимание на жалкого инвалида? Все это время Колин в своем инвалидном кресле оставался позади Вилла, спрятавшись в кроне большого дерева. И теперь, тихо подкатив сзади, Колин резко выдернул ключ из его руки. Без ключа окончательное превращение не завершилось и Вилл стоял, осязаемый только на две трети и безумно вращал единственным глазом:

- Ты...Как ты посмел?! Да я тебя...

И тут, будто очнувшить от гипноза, Мэри и Дикон набросились на Вилла, вернее на его видимую часть, которая очень быстро стала терять силы, но все же была пока сильнее Мэри и Дикона вместе взятых. Отшвырнув одной рукой обоих детей в сторону, он бросился на Колина, схватил его руку и попытался выхватить ключ. Одного он не учел: за несколько мгновений, что Колин держал ключ в руке, волшебная сила сада начала вливаться в его тело. Колин размахнулся свободной рукой и наотмашь ударил Вилла. Вилл кубарем полетел на клумбу. Колин с удивлением посмотрел на свою руку - никогда еще не приходилось ему драться, да еще с таким сильным соперником. Но сейчас он почувствовал в себе силу, не уступающую противнику.

- Ура!!!! - Закричали Дикон и Мэри, подбегая к Колину. Вилл, становясь все более прозрачным, вынужден был ретироваться под куст.

Ребята обнимали Колина, не обращая внимания на поверженного Вилла.

- Война еще не проиграна! - прошипел Вилл. - Пока я жив, ты никогда не встанешь с инвалидного кресла! Ты еще будешь умолять меня...

Но его уже никто не слушал. Это была настоящая победа. Ребята почувствовали, что сегодня мир был на волоске от гибели, и им удалось спасти его.

Глава 13. Наша сила - в нашей дружбе!

Глава 13. Наша сила - нашей дружбе!

Теперь, когда таиственный сад был найден, и ключ от сада был в руках друзей, Мэри ликовала:

- Вот видите, сад существует, а вы мне не верили!

- Да и то, что ты рассказывала о призраке оказалось правдой, - Колину было неловко, что он не поверил Мэри сразу, - прости, но это было так нереально, что я подумал...

- Это ты прости меня, Колин, я тоже была неправа...

- Ладно, чукабу! - включился в разговор Дикон, чтобы сгладить неловкость, - главное, что мы его победили, ёжки-крошки! Мы вместе его победили!

- Мы, как три мушкетера, "Один за всех и все за одного!", - воскликнул Колин.

- Что за три муш... чего? - не понял Дикон.

Мэри и Колин переглянулись и засмеялись.

- Ты что, не знаешь мушкетеров? - удивился Колин.

- Не хотите, не говорите..., - обиделся Дикон.

Он хоть и был старше ребят, но читал он явно меньше своих друзей. Дикон жил в деревне, в большой семье, помогал матери по дому, огороду, ухаживал за домашними животными и умел делать еще очень много важных и нужных в жизни вещей, о которых Мэри и Колин не имели представления. А вот на чтение времени почти не оставалось.

- Да ты не обижайся, - примирительно сказала Мэри, - это книга такая. О верных друзьях. Мы обязательно дадим её тебе почитать. "Один за всех и все за одного!" - это был их девиз. Вместе они всегда побеждали своих врагов.

- Я хотел сказать, что мы такие же дружные, как те мушкетёры. - добавил Колин. - Кстати, мы могли бы тоже придумать себе девиз.

- Как мушкетёры? - синие глаза Дикона загорелись любопытством,- здорово! Один за всех и все за одного?

- Да нет же,- улыбнулась Мэри,- это не наш девиз. Мы придумаем свой. Например: Пока мы едины - мы непобедимы! Как?

- Мэри, этот девиз уже придуман, и не нами. А что если так: наша сила - в нашей...

- Дружбе!- хором подхватили Дикон и Мэри.

И ребятам стало так хорошо и весело, и не хотелось уходить из этого прекрасного сада. Они бегали по поляне, брались за руки, периодически выкрикивая: Наша сила - в нашей дружбе! Это было новое ощущение, важное для каждого из них. Расставаться не хотелось, но вскоре чувство голода напомнило им о том, что пора идти домой. Колину и Мэри в замок, а Дикону - в деревню. Дикон свистнул три раза своим особенным свистом, и все его твари примчались, готовые следовать за ним.

Во время обеда Марта только успевала подливать добавки - с таким аппетитом ребята ели.

- Ой, как вы набегались, разрумянились-то как! - со смехом говорила она. - Вон какой аппетит нагуляли! Этот сад волшебный что ли?

Мэри и Колин переглянулись.

- А ты откуда знаешь?

- А что тут знать? Я же вижу, как вы щечки-то наели да поокрепли, не то, что раньше-то. А все от того, что воздух саду такой чистый да живительный. Разве не так? Может вам - она обратилась к Колину, - скоро и каталка не понадобится...

После обеда дети, не сговариваясь, отправились в комнату к Колину. Их теперь занимала еще одна загадка - странная записка, выпавшая из картины.

- Я долго думал, - сказал Колин, - мне кажется, что это какой-то код, только к чему?

- Может это шифр к какому-то секретному замкУ? Может в зАмке есть припрятанные сокровища? - предположила Мэри.

- Не думаю, - задумчиво ответил Колин, - зачем в замке прятать сокровища? У моего отца есть сейф, но не думаю, что он прячет шифр от сейфа в моей комнате. Нет, тут что-то другое.

- А помнишь, ты рассказывал, что няня говорила о какой-то записке. Может быть она говорила именно об этой бумаге?

- Точно! Эти цифры и буквы значат что-то очень важное. Я должен разгадать их значение! Знаешь, я пороюсь в своей библиотеке, может что-то и поможет мне.

- И еще. Мы об этом обязательно должны рассказать Дикону.

- Конечно. Да, и книгу "Три мушкетёра" ему дадим завтра же!

Глава 14. Третья сделка с Виллом. Мэри решается на предательство.

Глава 14. Третья сделка с Виллом. Мери решается на предательство.

Попрощавшись с Мери, Колин снова взял в руки записку.

- Няня сказала мне о письме или записке. Если это она и есть, то её несомненно писала матушка. Кому? Если моему отцу, то почему она оказалась в моей комнате? Предположим, она писала мне. Тогда что это за шифр или код?

Колин часто проводил время с книгами, любил заниматься математикой, увлекался разгадыванием ребусов и загадок. Некоторые из них были довольно сложны, но можно было заглянуть в конец книги и посмотреть готовый ответ. Колин никогда не пользовался подсказками. По нескольку дней он мог сидеть с бумагой и карандашом, продумывая варианты решения, и никогда не успокаивался, пока не разрешал сложную задачу. Вот и сейчас он взял чистый лист бумаги, карандаш и написал загадочный код с записки: ENDVW-40.

Да, к этой загадке нет готового ответа в конце книги, - Колин задумчиво и сосредоточенно смотрел на лист с набором букв и цифр. - Ну что ж, если матушка написала это перед смертью, значит это и был вопрос жизни и смерти. Я должен разгадать этот секрет!

Колин отложил листок и вернулся к библиотеке. Может быть в одной из книг он найдет подсказку?

На глаза ему попалась маленькая брошюрка о символике цифр. Колин зажег большую настольную лампу, и, устроившись поудобнее в постели, погрузился в чтение.

Мери тоже не спалось. Все события сегодняшнего дня роились в ее голове. Победа над Виллом, Колин, выхвативший ключ из трехпалой руки призрака, да еще эта непонятная записка...За ней скрывалась какая-то тайна... ENDVW-40… Что это значит?

Мэри стала перебирать в памяти все, что она знала о цифре 40. Но вспомнилась только история о Моисее, 40 лет водившем по пустыне свой народ. Еще сказка об Али-Бабе и сорока разбойниках... Эх, все не то!

Мысли стали путаться, сон сладкой негой окутывал все тело, рассеивал мысли. Было душно и жарко, хотелось пить, но не было сил преодолеть сонное оцепенение. Мери все глубже погружалась в темную пучину сна, а когда открыла глаза, ей стало больно от яркого солнечного света. Мэри была в пустыне. Раскаленный воздух дрожал перед глазами прозрачной рябью. Солнце - злое, палящее, слепящее безраздельно царило над бескрайним миром барханов и не терпело присутствия чужаков. Нестерпимо хотелось пить. Сквозь полу-сомкнутые веки Мэри увидела оазис. Казалось, он совсем близко и так и манит свежестью прохладных источников и спасительной тенью пальмовых листьев. Мэри устремилась вперед, к спасению. Она шла и шла, а оазис не приближался ни на йоту. Мэри поняла, что это всего лишь обманчивый мираж. Обессилев, она опустилась на обжигающий песок и закрыла глаза, смирившись с неизбежностью.

- Смотрите! Вот они! Все сюда!

Мэри очнулась. Перед ней стояли 40 разбойников с мешками, набитыми золотом. Рядом с Мэри стоял Колин, только очень высокий, мускулистый. Он держал в руке ключ от сада. От отряда разбойников отделился один, видимо, атаман, и пошел навстречу Мери и Колину.

- Хочешь, мы отдадим тебе все наше золото? - щурясь от палящего солнца, прохрипел атаман.

- Золото? В обмен на что? - спросила Мери.

- Я отдам тебе все за этот ключ. - Он кивнул в сторону Колина.

- Ни за что!

И тут атаман стал странно расплываться в раскаленном воздухе пустыни. Его треуголка стала увеличиваться, два глаза слились и объединились в один огромный глаз, нос и рот исчезли, а вместо усов появился черный галстук-бабочка. Еще мгновение - и вместо атамана на желтом песке стоял треугольный Вилл на своих тонких ножках-веревочках.

- О, нет! - Мери от досады не знала, что сказать,- Да что же это! Ты что, всю жизнь будешь влезать в мои сны?

- Я вижу, что ты рада меня видеть так же, как я тебя. Я не могу отказаться от удовольствия посетить твой сон. Не забывай, я - демон снов, и я намерен жить вечно.

- Да живи ты сколько хочешь, но только оставь меня в покое! Мне не о чем говорить с тобой! Предупреждаю сразу: никакие СДЕЛКИ не пройдут.

Колин, стоявший поблизости, крепче сжал в руках ключ:

- Послушай, ты, чертов треугольник! Ты проиграл вчера. Так что убирайся из нашей жизни!

- Ну вот, - Вилл повернулся к Колину, - ты упустил прекрасный шанс промолчать! А, между тем, это во сне ты такой сильный и мускулистый. Но это только сон. Так вот Мери, - он отвернулся от Колина,- я предлагаю тебе другую СДЕЛКУ..

- Даже слушать не буду! - Мэри закрыла уши ладонями.

- И тебе все равно, что Колин навсегда останется инвалидом? Я могу помочь ему стать здоровым. И не во сне, а наяву.

- И что же ты за это хочешь? - в глазах Мэри читались и недоверие, и надежда, и тревога.

- Не бойся, я не возьму твоего физического тела, но... я заберу тело... Дикона!

- Никогда!

- У меня такое неприятное чувство, что я прав - тебе наплевать на Колина!

- Это неправда!

- Тогда решайся. Кроме тебя никто не сможет ему помочь.

Мери подумала : если я соглашусь - Колин будет здоров, но Дикон станет призраком. Если не соглашусь, то Колин никогда не сможет ходить. Может стоит согласиться, а потом мы найдем способ обмануть трехпалого!

Мери нерешительно стала протягивать руку Виллу.

- Не смей! Не надо! - закричал Колин. Но было уже поздно. Вилл крепко схватил Мери за руку.

- Поздно, молодой человек! - Вилл удовлетворенно потирал свои руки- веревочки.

- Итак, леди, осталась мелочь - назначить время. Это должно произойти как можно скорее. Сегодня же! Во сколько в замок придет Дикон?

Мери лихорадочно соображала, как выиграть время, чтобы успеть предупредить Дикона.

- Он придет... в 12 часов.

- О, как нехорошо обманывать! И к тому же вы покраснели, маленькая леди, ай-яй! Не нужно так нервничать, вам за это не заплатят...ха-ха! - Вилл перестал улыбаться своим единственным глазом, и повысил тон, - Не забывайте, что я призрак замка и все держу под контролем. И я прекрасно знаю, что Дикон всегда приходит в 11.00. Хотела обмануть меня? - глаз Вилла округлился и потемнел. - Так вот. В 11 часов СДЕЛКА состоится. Я заберу тело Дикона.

- Не позднее, чем вернешь здоровье Колину! - крикнула Мери, готовая вот-вот расплакаться.

- Ах, да, конечно-конечно. Сделка есть сделка. До встречи, господа, приятно было повидаться.

Вилл кокетливо откланялся и сию же секунду растворился в воздухе.

- Что ты наделала?! - проговорил, наконец, Колин.

- Что я наделала? - повторила Мери как в бреду и... проснулась.

Глава 15 Спасение Дикона

Глава 15. Спасение Дикона

- Что я наделала?! - в отчаянии повторила Мери, поднимаясь с подушек. Она-то знала, что все, что происходит с ней во сне - становится явью.

- Дикон, бедный Дикон, я предала тебя... Я должна срочно предупредить его. Но как? Этот подлый призрак все контролирует. Так! - Мери вскочила с постели и подбежала к комоду. - Ты хитер, Вилл, но меня ты не проведешь! Я знаю, что делать!

Мери торопливо достала листок бумаги, ручку и начала быстро строчить записку. "Дикон, сегодня призрак попытается вселиться в твое тело. Прости меня, но я во сне опять заключила с ним сделку. Пожалуйста, будь осторожен".

На завтрак в комнату Колина Мери пришла раньше обыкновенного и вошла с бьющимся от волнения сердцем.

- Колин, послушай, мне надо сказать тебе что-то очень важное! Я сегодня ночью...

Колин не дал ей договорить:

- Мери, мне тоже надо сказать тебе очень важную новость!

И только сейчас Мери заметила, как Колин взволнован, как горят его глаза, а под глазами залегли тени от бессонной ночи.

- Ну хорошо, давай сначала ты.

- Так вот, Мери, я очень долго думал, перелистал кучу книг, пытаясь расшифровать эту записку.

- И что? - Мери не успела сделать первого глотка горячего шоколада, - Что?!

- Мне кажется, я разгадал этот шифр!!!

- Ну!

- Мне кажется, это матушка хотела предупредить меня об опасности.

- Как?

- Понимаешь, я нашел значение числа 40. Это число смерти. Понимаешь?

- Смерти?

- Там еще буква V. Я думаю, что эта буква означает "вита" - жизнь.

- Получается смерть и жизнь? Ерунда какая -то!

- Нет, ENDV - получается - конец жизни! А вот "W" - имя того, чьей жизни конец. Наверное Матушка узнала секрет чьей-то смерти и хотела передать мне этот код.

- Я поняла! - Мери вскочила со стула. - Конец жизни Вилла! Вот что это значит! W - это Вилл! Твоя матушка узнала, в чем секрет смерти Вилла и поплатилась за это своей жизнью.

- Похоже, ты права! Но как использовать этот код? Вот загадка, тут есть над чем поломать голову. Ну, а теперь ты рассказывай.

Мери сразу сникла. В это время в комнату вошла Марта и начала расставлять на столе завтрак. Увидев напряженные лица детей, она насторожилась:

- Что случилось?

- Марта, - с ходу начала Мэри,- ни о чем не спрашивай, пожалуйста, найди любой предлог, чтобы отлучиться из замка и отнеси срочно эту записку Дикону!

- Но что стряслось?

- Некогда объяснять, Марта. Дикону угрожает опасность. Пожалуйста, быстрее!

Не на шутку встревоженная Марта взяла записку и быстро вышла из комнаты.

Увидев вопросительный взгляд Колина, Мэри с волнением и растерянностью призналась:

- Я, кажется, натворила что-то ужасное. Ну, не совсем я... То есть, это я, только во сне. Поэтому я не совсем виновата. Но это очень серьезно.

- Можешь не объяснять, Мери, Я все знаю.

- Как?! - Мери была совершенно сбита с толку.

- Мери, я же был в твоем сне. Я видел этот же сон, понимаешь?

- Кажется, да... пробормотала совершенно ошарашенная Мери.

- Что ж, Вилл объявил нам войну. Надо срочно собраться всем вместе и продумать нашу стратегию. Мы принимаем вызов! - уверенно сказал Колин.

- Колин, я вспомнила! Вчера в саду, когда Вилл убирался восвояси, он сказал, что пока он жив, ты не встанешь из инвалидного кресла. Значит, ты поправишься только, если он исчезнет.

- Он опять хочет нас обмануть - забрать тело Дикона, а я так и останусь в инвалидном кресле.

- Мы должны его уничтожить! - хором воскликнули Мери и Колин.

Ребята начали продумывать план действий. Они решили сначала потребовать от Вилла выполнения его части сделки - вернуть здоровье Колину. А когда он не сможет этого сделать - объявить сделку несостоявшейся. Что делать дальше - пока было неясно. Главное сейчас было - спасти Дикона.

Когда Дикон, как обычно, ближе к 11.00 подошел к замку, Мери уже ждала его у входа. Она чувствовала себя виноватой и хотела оправдаться, но Дикон сразу остановил её:

- Послушай, все было во сне. Но раз этот трехпалый треугольник не унимается, мы намнем ему бока так, что он из треугольника превратится в помятое колесо! Не будь я Дикон, ёжки-крошки!

Ровно в 11 часов, когда все были в сборе, в комнате появился Вилл. Он прошел через стену и завис под потолком, скрестив на груди свои руки-веревки.

- О, вся публика в сборе! Благодарю, цветов не надо...

- Перестань паясничать и спустись пониже, или ты боишься? - неприязненно сказал Колин. - мы готовы к СДЕЛКЕ.

- Ну что ж, тогда сразу перейдем к делу.

- Вот именно, - сверкнула глазами Мери, - начнем с тебя. Ты обещал вернуть здоровье Колину.

- Ну..,- неуверенно протянул Вилл.

- Ага, не можешь! - победно заявила Мери. - Я так и знала. Всё! На этом сделка отменяется!

- Постойте! Вы не поняли. Я могу, я же обещал. Только не в замке, а в саду. Вся волшебная сила - там. Пойдемте в сад, и я докажу вам.

Дело принимало непредвиденный оборот. Ребята переглянулись. Дальше нужно было действовать по обстоятельствам.

- Ну что ж вы? Передумали? Сделку, конечно, можно отменить, пусть ваш друг остается в инвалидной коляске...

- Нет! - Мэри перебила Вилла. - Мы идем в сад!

Времени на раздумья не было, ребята стали выходить из комнаты. И тут они совершили роковую ошибку: первой вышла Мери, за ней на кресле-каталке - Колин, а последним шел Дикон. Это и нужно было Виллу. Не успел Дикон опомниться, как Вилл подлетел к нему и коснулся его руки. И тут же точная копия Дикона, только прозрачная, отделилась от его тела, и Вилл стремглав влетел в оболочку, которая только что была Диконом. Все произошло так быстро, что никто ничего не заметил, все продолжали спокойно идти по коридорам замка и дальше - в волшебный сад. Бедный Дикон, став призраком, летел следом за ними, изо всех сил пытаясь кричать, но Вилл сделал так, что его никто теперь не слышал...

Наконец вся процессия вошла в сад. Мери оглянулась:

- А где Вилл?

Колин усмехнулся:

- Похоже, он просто сбежал. Это так же ясно, как дважды два . Ведь он сам сказал, что я не буду здоров, пока он жив. А он собирается жить вечно...

- Это странно,- задумалась Мери,- он бы все равно пришел, ему ведь нужно попасть в сад, а без нас он этого сделать не может.

- Ну что, ж раз сделка не состоялась, чего нам ждать? Призрак проиграл, мое тело осталось при мне. Пойдемте отсюда! - торопливо сказал Лже-Дикон.

Мери посмотрела на Лже-Дикона. Ей показалось странным, что тот Дикон, румяный, синеглазый, к которому она привыкла, выглядел сегодня не так. Глаза его были не синие, а бледно-голубые, будто стеклянные, потухшие, а от румянца не осталось и следа, он был бледен, как ...как...призрак!

- Колин, дай мне ключ, я помогу тебе закрыть дверь. - нетерпеливо сказал Лже-Дикон.

Колину еще совсем не хотелось уходить из сада, ведь он чувствовал, как сила и здоровье вливаются в тело с волшебным воздухом. Но пора было уходить.

- Да, пожалуй, сказал он, нехотя доставая ключ из кармана и протягивая его Дикону.

- Постой! - подскочила Мери, вставая между ними,- Дикон, а разве ты уйдешь без своих зверушек?

Лже-Дикон с досадой опустил протянутую к ключу руку:

- Ах, да, зверушки, - на лице отразилось досада,- да, я сейчас!

Лже-Дикон повернулся и побежал обратно на поляну. Мери и Колин смотрели, как Лже-Дикон вместо того, чтобы, как обычно, свистнуть по-своему, неуклюже бегает по полянке, пытаясь поймать своих подопечных. Но животные пугливо шарахались от него, разбегаясь по саду. Лже-Дикон выглядел нелепо, спотыкался, падал.

- Это не Дикон! - Мери и Колин переглянулись, мигом поняв, что произошло.

- Дикон! Возьми ключ! - Крикнул Колин в никуда, надеясь, что Дикон где-то поблизости. И он был прав. Дикон-призрак все время был рядом, невидимый и неслышимый. Лже-Дикон тоже услышал Колина и, бросив свои попытки поймать хоть кого-то из зверушек, со всех ног бросился к Колину. Но Дикон-призрак оказался быстрее. И как только он коснулся ключа, в воздухе появился сначала его бледный силуэт, потом стали проявляться черты, становиться все отчетливее и, наконец, Дикон обрел обычный облик. А Лже-Дикон в то же время становился все более бесплотным, пока совсем не растворился в воздухе и не оставил на своем месте Вилла. Видимого, но неосязаемого. Он был в ярости:

- Проклятье! Безмозглые твари! Ненавижу все живое!

Дикон, вернувшись в свое тело, бросив ключ в траву, пошел на Вилла с кулаками:

- Ну берегись, нелюдь! Ох, и навешаю я тебе кренделей! Я тебе покажу, как забирать чужие тела, ёшки-крошки!

И тут произошло то, отчего ребятам стало не по себе. Вилл воспользовался тем, что ключ, лежавший в траве, остался без присмотра. Он с быстротой ветра подлетел к ключу, и только коснулся его, как сразу начал стал расти. Он становился выше и выше, его ноги и руки- веревочки превращались в толстые канаты, огромный глаз, становясь кроваво-красным, бешено вращался. Колин и Мери схватили Дикона за руку:

- Стой! Надо убираться отсюда!

- Ну уж нет! - прогремел Вилл с высоты своего огромного роста,- никто не выйдет отсюда! Вы осмелились противостоять мне? Так я заберу все ваши тела. Никто и никогда не узнает, куда вы исчезли, и вы вечно будете летать бестелесными призраками замка. А я буду властелином Вселенной!

- Бежим! - Крикнула Мери, и ребята кинулись в сторону двери сада.

- Колин, быстрее! - Кричали Мери и Дикон, но Колин в инвалидном кресле никак не поспевал за ними, и от этого злился на себя, на свою беспомощность, на весь мир. На глаза навернулись слезы.

- Не ждите меня, уходите! - Крикнул Колин. Ребята остановились.

- Мы без тебя не уйдем! - твердо сказала Мери. Вилл сделал шаг в направлении детей.

Небо потемнело. Тяжелые тучи тяжело наползали, перекрывая последние лучи солнца. Грозовое небо надвое раскроила ослепительная вспышка молнии. Ребята почувствовали себя беспомощными перед грозной силой, надвигающейся на них.

Глава 16. Последняя схватка

Глава 16. Последняя схватка

Вилл, грозно взглянув на троих ребят, которые из последних сил старались не показать призраку своего страха, воздел руки в грозовое небо и крикнул:

- Демон темных сил, я жду тебя!

Слова грозным эхом отозвались в каждом уголке сада. Прогремел гром, через мгновенье из свинцовой тучи вместо дождя хлынул на землю узкий черный поток. Из образовавшейся бесформенной черной жижи стал подниматься Демон тьмы. Он был черен, как кусок угля из камина. В наступавших сумерках хорошо видны были только его прямоугольные глаза без зрачков, светившиеся серебряным светом.

- Останови их! Дверь справа! - приказал Вилл, указывая на дверь своей трехпалой рукой. И монстр тут же перегородил ребятам дорогу к выходу. Друзья попятились обратно, лихорадочно соображая, что делать.

- Прочь с дороги! - Крикнул Колин. Монстр тут же повернулся на голос Колина. Дикон схватил коляску и резко потянул на себя. И в ту же секунду в то место, где только что стояло инвалидное кресло, полетели огненные стрелы из глаз монстра. Дикон, начиная о чем-то догадываться, отбежал в сторону и крикнул:

- Эй ты, черный! Я здесь, ёжки-крошки! - и тут же отскочил в другую сторону. Пучки испепеляющего огня снова полетели в то место, где только что был Дикон.

- Он не видит! - шепнул Дикон ребятам, - он стреляет на звук. Пока мы молчим, он не знает, куда стрелять. Его оружие - глаза.

Ребята притаились, тревожно вглядываясь в темноту. Силуэт демона все хуже угадывался в темноте, но все ярче горели глаза на фоне сгустившихся сумерек.

- Сидите тихо, я сейчас! - прошептал Дикон и, приложив палец к губам, быстро скрылся во мраке. Неслышно, как кошка, прокрался он к ближайшей клумбе со свежевскопанной землей и торопливо стал запихивать землю в карманы. Затем так же неслышно подбежал к растущему рядом мощному дубу и стал карабкаться вверх. И странное дело, Дикон почувствовал, что дерево помогает ему. Без особых усилий Дикон оказался как раз позади монстра на уровне его головы и приготовился прыгнуть. В этот момент Дикона увидели все: и Мери с Колином, и Вилл. Призрак устремился в сторону Дикона.

- Дикон, осторожно!- закричала Мери, пытаясь предупредить друга об опасности. Монстр, услыхав голос Мери, резко повернул голову в её сторону. Из его глаз вырвались смертоносные огненные стрелы. В этот же миг Дикон спрыгнул с дерева прямо на голову монстра и стрелы из его глаз полетели не в Мери, а рядом, не задев её. И в эту же секунду Вилл попытался налететь на Дикона. Но на месте Дикона уже была пустая ветка. Она изящно изогнулась, так, чтобы Вилл не смог на неё "приземлиться", и Вилл полетел вниз, проклиная сад с его "живыми" растениями. Дикон, не теряя ни секунды, выхватил из кармана горсть земли и со всей силы залепил её прямо в глаз монстра. Тот взревел, дико затряс головой, стараясь скинуть противника. Дикон с трудом удерживался на голове монстра и, собрав все силы, достал еще одну горсть земли и залепил второй глаз монстра. Тот взревел еще сильнее и снова стал пытаться схватить Дикона. Дикон изловчился и, оттолкнувшись ногами от монстра, подпрыгнул и зацепился за ветку дуба. Монстр, не видя, размахивал руками у самых ног Дикона. Казалось - еще секунда и он ухватит Дикона за ноги. В этот момент ребята, как по комнде, не сговариваясь, бросились к монстру. Колин на своей коляске кинулся прямо ему под ноги, а Мери изо всех сил толкнула его сзади. Монстр не удержался и, споткнувшись о коляску, рухнул на землю, ломая ветки деревьев, кусты и цветы. Дикон, схватившись за ветку, повис над землей и упавшим монстром. Руки, испачканные землей, заскользили и Дикон, не удержавшись, полетел вниз. Но ветки дерева под ним тут же сплелись как гамак, принимая Дикона в свои объятья. Спрыгнув на землю, Дикон поспешил к Колину, на которого рухнул демон. Мери и Дикон, торопясь, пока монстр не пришел в себя, вытащили Колина, благо под тяжелого монстра попала только часть кресла-каталки. Он был невредим. Но вот его коляска была смята окончательно.

- Смотрите! - Колин показал на монстра, лежащего на поляне. Из земли вокруг него очень быстро начали вырастать зеленые толстые и колючие побеги. Они обвивали тело монстра, словно змеи, не давая даже пошевелиться. Острые шипы впивались в его тело и как будто высасывали его изнутри. Прямо на глазах удивленных ребят монстр обмяк и превратился в бесформенную жижу, которая вскоре без остатка впиталась в землю. Монстра как не бывало.

- Ура!!! - закричали ребята, не веря своим глазам - Дикон, ты победил его!

- Эй, Вилл! Ну и где твой хваленый Демон тьмы? - Закричала Мэри в темноту. - Что? Съел?

- Ты тоже превратишься в грязную лужу или выберешь что почище? - подхватил Колин, невольно заражаясь внезапным весельем.

- Эй, треугольник, выходи! Или ты не умеешь драться? Да ты, кажется, струсил? - Добавил Дикон, чувствуя себя победителем. Ребята расхохотались, как обычно бывает, когда опасность миновала и наступила эйфория.

- Я знаю, почему мы победили. - сказал Дикон, - потому что наша сила

- В нашей дружбе! - подхватили все.

- Сила в дружбе? - надменный голос прозвучал где-то рядом и высоко , - ребята вздрогнули от неожиданности и обернулись на голос.

- Сила в дружбе? Не слышал ничего глупее.

Прямо перед собой ребята увидели существо, один внешний вид которого вселял ужас и страх. Очень высокое, метров четырех, существо имело тело и ноги человека, крылья летучей мыши и шесть рук.

- Кто ты? - задрав голову вверх, дрожа от страха, крикнула Мери

- Как? Ты не узнала меня? Я был твоим другом,- продолжил он укоризненным тоном, - я помог найти тебе волшебный сад, и что получил в ответ?! А, впрочем, людская неблагодарность не знает границ!

И тут и Мери, и ребята вгляделись в лицо существа. На нем не было ни рта, ни носа, был только один огромный глаз.

- Вилл! Ты никогда не был другом мне! Ты - лжец и ты мой враг! Ты виновен в гибели матери Колина, и ты ответишь за это!

- Уж не вы ли накажете меня? - тон призрака стал презрительным.

- Как вы сказали? - сила в дружбе? Ха-ха! Дружба - это что? Волшебное оружие? Физическая сила? Её можно потрогать? С ней можно сразиться? А что ваша дружба скажет против этого?

Вилл взмахнул всеми шестью руками и в них сверкнули стальным светом мощные ятаганы.

Еще никогда ребята не испытывали такого страха. Мери била нервная дрожь так, что зубы стучали. Дикона бросило в жар, бешено стучало сердце. Колин оцепенел, страх будто сковал все его тело. Ребята плотнее встали друг к другу, будто ища поддержки.

- Это конец - пронеслось в голове у Мери, - у нас нет ничего против этого монстра.

Глава 17. Одна за всех

Глава 17. Одна за всех

- Помогите!!! - Закричала Мери что есть силы, - Помогите кто-нибудь!

- Ты можешь кричать сколько угодно, - Вилл стоял, возвышаясь над ребятами, и на фоне темного неба было видно, как его глаз горит зеленым блеском. Он торжествовал,- Никто в целом свете не услышит вас. Вы останетесь здесь навсегда! Но у вас есть выбор - один из вас может спасти всех, отдав мне свое тело. Это отличный шанс спасти двоих.

Ребята переглянулись.

- Ты не получишь ничего! Можешь убить нас всех! - крикнула Мери. Она знала, что Вилл не сделает этого, ему очень нужно ЖИВОЕ физическое тело. Нужно было выиграть время, чтобы решить, что делать.

- Я отдам тебе тело! - Мери и Дикон обернулись в изумлении. Это кричал Колин.

- Что ты делаешь?! Не смей! - Мери схватила Колина за руки. Но Колин отстранился. В глазах читалась решимость.

Дикон загородил собой коляску Колина.

- Эй ты, одноглазый! Зачем тебе инвалид? Возьми меня!

- О, какое благородство! Похвально! Ну что ж, пора заключать СДЕЛКУ!

Вилл начал протягивать все шесть рук.

Мери лихорадочно соображала. Нужно выиграть время.

- Стой! У нас есть одно условие...

- Какое еще условие? Радуйтесь тому, что я оставлю вас в живых.

- Тогда мы не согласны! Убьешь всех - останешься призраком навсегда!

- А ты не такая глупышка, какой кажешься. Ладно. Говори своё условие.

- Ты можешь взять тело любого из нас, но... Мы должны знать, где мы будем после... превращения в призраков.

- Известно где - в замке.

- Нет! Каждый день видеть, как ты живешь в одном из нас и делаешь гнусные дела? Это уж слишком!

- Ты можешь предложить что-то получше?

- У тебя же есть какое-то убежище кроме замка? Отдай его тому, кто станет призраком!

- Ты, кажется, считаешь меня за простака?

- Ну что ты! Ведь ты обретешь могущество! Тебе будет принадлежать весь мир! Вся Вселенная! Ради этого можно пожертвовать и бОльшим, чем дом.

Мери почувствовала, что ее лесть попала в точку. Вилл, казалось, смягчился.

- Ты знаешь, иногда я даже немного жалею, что мы с тобой не подружились. Ладно, считай, что мы договорились. Это будет мой прощальный подарок. Ну что, по рукам?

Шесть рук опять потянулись к детям. Мальчики стояли молча, пытаясь понять, что задумала Мери. Хотя она и сама не до конца понимала, к чему все приведет.

- Нет-нет! Мы должны посмотреть на это убежище, вдруг оно нам не понравится?

- Ну что такое? - Вилл уже сгорал от нетерпения. - Увидете после! К тому же там ... я должен кое-что убрать, мои вещи...

- Да не тронем мы твои вещи, только посмотрим дом.

- Ну хорошо. Надеюсь, трех минут хватит.

Вилл взмахнул своими шестью руками, и в небе появилось странное сооружение в форме пирамиды. Оно висело в воздухе, окруженное слабым неоновым свечением. Пирамида начала снижаться. Ребята двинулись к ней.

- Э, нет! - Вилл перегородил дорогу Дикону и Колину шестью ятаганами.

- Я, конечно, невероятно добр, но не глуп. Ты пойдешь одна, Мэри. И помни - у тебя три минуты. Если задержишься хоть на миг - я уничтожу твоих друзей!

Мери обернулась на мальчиков - ждите меня. Я скоро.

Мери растерялась, не обнаружив входа. Она протянула руку - рука прошла сквозь стену, Мери придвинулась ближе и через секунду была внутри. Первое, что она увидела в этом странном помещении - большие светящиеся часы на стене. Они показывали 2 минуты 55 секунд. 54..53.. Время!

Ищи, Мери, ищи, думай! Странное жилище. Нет ни кровати, ни стульев. Да и то правда - призраку они не нужны. А вот стол есть. На столе что-то вроде большой книги. Мери попыталась её открыть. Получилось. Открыв её, Мери увидела светящуюся панель и клавиатуру с цифрами и буквами. Ничего подобного Мери раньше не видела. На панели появились слова : "ВВЕДИТЕ код". Код? Думай, Мери! Это что-то важное! Эх, был бы рядом Колин, он сообразил бы, что за код! Стоп! Код, о котором мне говорил Колин! Не помню! Мери посмотрела на часы - 2.05. Так... Конец жизни... Думай, Мери! Вита - жизнь. Вспомнила! ENDVW ! Что дальше? Мери сосредоточилась и стала внимательно разглядывать клавиатуру. На одной из клавиш увидела слово END. Нажала. Ничего. Еще раз посмотрела на экран - ВВЕДИТЕ...Как? Увидела слово ВВОД, нажала, не думая. Что-то щелкнуло. На экране появилось слово ОШИБКА! Мери взглянула на часы - 1.20. Быстрее , Мери! Что не так? Набрала буквами весь код - ENDVW. И снова - ОШИБКА! Ну почему я не запоминала этот код? На экране снова сменились слова. "Третья попытка будет последней". Неужели я не так запомнила? ENDVW... Дальше строка обрывалась. Да! Конечно! Там же было еще число смерти - 40! Ну, была-не была! Если я ошибусь, больше попыток не будет. Мери снова взглянула на часы. 30 секунд. Спокойно, Мери, ошибаться нельзя. Мери глубоко вздохнула три раза, чтобы успокоить волнение и унять дрожь в пальцах. Снова набрала: ENDVW - 40 На экране вновь появились слова: Вилл, вы ввели код на самоликвидацию. Хотите продолжить? Да? Нет?

Мери казалось, что сердце её сейчас взорвется. Конечно Да! А как? Что я еще должна сделать? Секунды на часах предательски уменьшались. 10... Мери нечаянно задела рукой панель прибора...9...8... и увидела, что стрелка на экране пошевелилась. 7...6.. Еще раз задела, поняла, что управляет этой стрелкой. 5...4... Мери подвела стрелку к слову "ДА". На экране снова появились слова : Вы уверены? 3..2.. и Мери, не думая, нажала ВВОД. Яркая вспышка света на мгновение озарила все вокруг, затем прогремел невероятной силы гром. Оглушенная Мери рухнула на пол...

- Мери! Очнись!!! Мери!

Мери открыла глаза и почувствовала как прохладные струйки воды стекают по её лицу на шею, за воротник, бегут по рукам и ногам. Мери ничего не видела, все расплывалось перед глазами.

Она чувствовала, что чьи-то руки бережно поднимают её и несут куда-то. Мери снова открыла глаза. Туман перед глазами медленно рассеялся. Мери увидела перед собой две пары встревоженных глаз. Одни огромные, черные, с длинными ресницами, другие - круглые, ярко-синие.

- Что это было? - слабым голосом спросила Мери.

- Ура!!! - закричали мальчики. - Ты жива!

- Что это? - снова произнесла Мери.

- Это гроза! Мери! Просто гроза!

- А где...Вилл?

- Мери, его больше НЕТ!!! Ты понимаешь? Ты сама не понимаешь, какая ты!

Мальчики бережно усадили Мери на помятую коляску, и тут только Мери заметила, что Колин стоит на ногах и сам везет её, как когда-то она возила его.

- Колин, ты - здоров?

- Да, Мери, ты уничтожила его и теперь я точно не умру и вырасту, и стану взрослым, как все!!! Вместе с Виллом ты разрушила его проклятье! Спасибо тебе Мери!

- Колин, Дикон, мы вместе победили призрака. Потому что...

- Наша сила в нашей дружбе! - вместе воскликнули ребята.

Они бегали по полянке, крича и радуясь, не замечая теплого дождя. Рядом, подчиняясь общему веселью, резвились все зверушки Дикона, на ветке дерева звонко заливалась Малиновка. Наступало утро. В первых лучах солнца искрились, переливаясь всеми цветами радуги, капли дождя и росы, сад благоухал дурманящими ароматами. Воздух, напоённый грозовой свежестью, проникал в каждую клеточку, даря свежесть и силу. Цветы раскрывали свои лепестки навстречу восходящему солнцу.

- Ребята, поспешите домой, в замке такой переполох, вас везде ищут! - это тревожно-быстро прощебетала Малиновка.

Друзья, будто опомнившись, побежали бегом. Навстречу им уже спешили встревоженные слуги, садовник Бэн и Марта.

Увидев Колина, бегущего своими ногами по садовой дорожке, Марта остановилась, как вкопанная! За ней, натыкаясь друг на друга, не понимая, остановилась вся челядь. Послышались возгласы удивления и восторга.

- Смотрите! Смотрите! Он сам ходит! А кто говорил, что он горбатый и безногий? Вот придумают же люди!

- Ммммистер Колин...- ошарашенная Марта потеряла дар речи.

- Ну что ты мычишь? - Колин рассмеялся. Как видишь, это я собственной персоной. Нечего волноваться!

- Мистер Колин, - Марта наконец оправилась от шока, - там приехал ваш отец, мистер Крейвен.

Колин остановился. - Папа? Папа!!!

Колин рванулся вперед в сторону замка, а навстречу ему, раскинув руки, плача от счастья уже бежал мистер Крейвен, освещенный сияющими лучами восходящего солнца... Полупрозрачная луна таяла вместе с уходящими сумерками и на её фоне уплывало вдаль единственное облачко в этот утренний час. Легкое облачко необычной формы - ровного треугольника...