Призрак, который может вселяться в тела и получать уровни

Призрак 0-го уровня

Давно я тут летаю?

У меня отсутствовали глаза, но я смог осмотреть свое «тело». Небольшой сгусток энергии, с красной точкой в центре. И все… Спокойно мог бы поместиться в кулачке ребенка. Ну и дела.

Так, а где я нахожусь?

Я прекрасно видел окружение, хотя здесь было очень темно. Призракам не мешает тьма. И да, я, похоже, призрак. Потому что я висел в воздухе рядом с надгробием. А сама могила находилась в какой-то пещере из обработанного камня. Я бы хотел отсюда убраться. Стоило мне пожелать, как мой сгусток поменял местоположение в воздухе. Оказывается я могу летать по любым траекториям. Но вот пролететь сквозь стены я не мог — при моем приближении на них появлялись руны, отталкивающие меня. И что мне делать?

После долгого изучения обнаружил в стене трещину. Это место в принципе выглядело древним и заброшенным. На этом участке стены руны отсутствовали, поэтому я, наконец, смог вылететь из этой гробницы. Комната сменилась коридором, затем снова комнатой, и так по кругу. Спустя еще какое-то время я выбрался уже из катакомб, очутившись на поверхности. Снаружи это место напоминало старый склеп. Мне здесь не нравилось, поэтому я полетел дальше.

Пытаясь разобраться в возможностях нового тела, выяснил следующее: я не мог улететь слишком высоко в небо, потому уже на уровне крон деревьев меня тянуло обратно; я не мог улететь глубоко в какой-то объект, потому что меня начинало из него выталкивать. У призраков есть выносливость, и моей было слишком мало, чтобы долго таким заниматься. Еще и летел я медленно, поэтому мне это быстро наскучило.

Я призрак, но могу я воздействовать на другие объекты? Да, я мог пошевелить травинки, подвигать листики, но все это расходовало мою выносливость. А ее больше не стало.

Моим развлечением было пугать жучков и муравьев. Я «дотрагивался» до них, а они начинали убегать в сторонку. Я влетел в армейский строй муравьев, и они разбежались. Увлекшись, я решил преследовать одного из них до последнего. Убежит ли он или вернется обратно? Моя скорость превышала его, так что я постоянно держал его одной из своих призрачных лапок. Но внезапно муравей остановился, резко сворачиваясь. Что это с ним?

Убит Муравей 0-го уровня

Получено 0 опыта

Какие странные символы у меня перед лицом. Попытавшись понять их глубже, передо мной развернулась таблица:

Раса: Призрак

Уровень: 0

ОЗ: 1/1

ОМ: 1/1

Навыки: Нет

Как интересно. Я почувствовал, как от муравья ко мне перешла крупица энергии. Мне стоит продолжить?

Я забыл концепцию времени, поэтому совсем не обращал внимание на смену дня и ночи. Но продолжил охоту за муравьями. Выслеживал где их муравейники, залетал туда и направлялся прямиком к куколкам. От них было мало энергии, но это компенсировалось количеством и легкостью. За муравья рабочего давали больше, за муравья воина давали еще больше, а королева превосходила их вместе взятых. Но я редко убивал их, всегда оставляя шанс на возвращение популяции. Просто в некоторых муравейниках их было несколько, и тогда я уже не сдерживался.

Мой привычный маршрут изменила туша на земле.

Волк 1-го уровня

Он истекал кровью, валяясь без сил под деревом. Влетев внутрь, начинаю высасывать из него жизнь. Он бы умер до наступления ночи, мое вмешательство просто ускорило естественный процесс.

Убит Волк 1-го уровня

+27 опыта

Теперь я осознал, что занимался совсем не тем. Суммарная энергия, полученная от муравьев, не равнялась даже десятой доли того, что я сейчас получил.

Получен 1-й уровень

+ 4 ОЗ, + 4 ОМ

+Новый навык «Одержимость (F)»

Одержимость (F) — позволяет вселяться в тела, вплоть до диких животных

Навыки! Теперь я обладатель одного такого. Могу вселяться в животных, значит… Разница на лицо, поэтому отменяю фарм на насекомых. Нужно только найти другого волка.

Мои характеристик выросли — я стал больше, быстрее, мог выше/глубже летать. Теперь насекомые умирали от моих касаний почти мгновенно. Если на то была моя воля, конечно. Благодаря всем этим улучшениям найти подходящую жертву не было проблемой.

Волк-вожак 3-го уровня

Целая стая. Самки ухаживали за детенышами, молодые самцы мирно грелись на солнышке, а вожак сосредоточено оглядывался. Своей целью я выбрал, очевидно, вожака.

Контроль было сложно перехватить. Не знаю это было связано с разницей в уровнях, либо в характере волка, или еще в чем-то, но на это ушла вся моя призрачная выносливость. Получилось — конечности начали мне поддаваться — но провал был очень близок.

Не только конечности, но все органы чувств, хвост, когти, ощущения и так далее. Даже мозги. Получив такое сильное тело, я хотел загрызть всех животных, что успею найти. Первой жертвой была бы моя стая. Но теперь я осознал, что так делать нежелательно. Они моя стая, я их альфа. Можно напугать дерзких, можно забрать самку, но нельзя убивать. Максимум — выгнать неугодного. Это стало также ясно, как и тысячи запахов, которые теперь улавливал мой нос.

Мои силы закончились — мой дух выкинуло из вожака волков. Я пытался сопротивляться, цепляться за него, но каждая последующая попытка была все слабее. Не только на захват тел, но еще и на поддержание контроля тратилась энергия. Могу ли узнать ее число?

Раса: Призрак

Уровень: 1

ОЗ: 0/5

ОМ: 5/5

Навыки: Одержимость (F)

Мои Очки Здоровья оказались на нуле. Разве я не должен был умереть после этого? Хотя я итак мертв. Может тогда развоплотиться? Нет, ОЗ это оболочка. Теряешь оболочку, и оголяется твое истинное тело. Эти знания появились сами собой, как будто я давно их знал, а теперь вспомнил.

Занятно. Заодно я понял, что выбрал себе слишком трудную цель. Освободившись от моего управления, вожак настороженно оглядывался, нюхал и пытался найти любую мелочь, что выбивалась из окружения. Не получилось — меня он увидеть не мог. Поняв это, он созвал стаю своим воем, приказывая всем уходить с этой территории. По крайней мере я интерпретировал эти события именно так.

В общем да, цель не по зубам. Стоит начать с волка 1-го уровня, или с какого-нибудь грызуна. Опять тревожить эту стаю мне не хотелось. В сознании еще остались воспоминания и образ мыслей захваченного тела. Поэтому я вновь отправился в полет, придумывая на лету, в кого мог бы вселиться.

Белочка? Несерьезно — в ее теле не получится заработать много опыта. Другая стая волков? Но… Я испытал эмоции, когда оказался в чужом теле. Или это не эмоции, а какие-то инстинкты, или чем руководствуются дикие животные? Не знаю, но находясь в подобном теле я не мог позволить себе устроить бойню. Не только из-за желаний «пациента», но и из-за своих… чувств. Я считал, что это правильно.

В лесу кипела жизнь. Красивая птичка неустанно стучит своим клювом по дереву. Какая-то ящерица пытается скрыться с окружением. Олень, нервно осматривающий поляну перед собой. И… стрела. С тихим свистом она преодолела метров тридцать, чтобы попасть в шею оленю. Тот не успел даже взбрыкнуться, как повалился на землю, теряя жизнь на глазах. Не моих, у меня их все так же не было. А в глазах маленького зеленого существа. Гоблины.

Небольшая группа из четырех таких существ принялись ликовать, когда осознали успех своего товарища. Они выхватили ножи, побежав к свежему трупу, чтобы разделать его на мясо и кожу.

Гоблин 1-го уровня

С памятью у меня все было хорошо, описание недавнего навыка я не забыл. Но вместе с тем я чувствовал неопределенность. Как будто понимал полное глубину навыка, со всеми его нюансами. Чтобы проверить догадки нацелился на божью коровку, прервав ее попытки забраться вверх по цветку. Мгновенье и я стал ощущать мир ее глазами. Точнее сейчас гораздо лучше работало мое осязание. Усики выполняли роль рук, которыми я прощупывал стебель, считывая таким образом информацию. Но стоило мне сфокусироваться на своих ощущениях, зрение вернулось обратно. Зрение призрака, которому не мешает отсутствие света, который может видеть все вокруг себя, а не только небольшой конус перед фасеточными глазами. Достаточно поэкспериментировав, отдал контроль владельцу.

ОЗ: 4/5

Здоровье которое я недавно восстановил, уменьшилось на одну единицу. И это скорее была плата за сам факт вселения, нежели за сложность или продолжительность. Насколько гоблин подходит под понятие дикого животного? Превосходит эту категорию или вписывается в ее пределы.

Процесс отличался от захвата вожака волков. Если с ним я испытывал какие-то физические трудности, то теперь мне было сложно преодолеть именно ментальный барьер. Но я справился. На меня уставились мои соплеменники, начали перешептываться. Но у гоблинов нет языка, они лишь пародируют человеческое общение, по большей части общаясь эмоциями, которые вкладывают. И сейчас они подозрительно гаркали на меня.

— ВА! ВА!

Я ответил им таким же потоком сознания, наполнив свой голос яростью. Не просто же так я забрал того гоблина, который и подстрелил оленя. Они испугались и продолжили разделку туши. Что у меня из снаряжения? Набедренная повязка, лук и нож. Все из перечисленного сомнительного качества. Это больше смахивает на мусор, чем на инструменты или одежду. Но это гоблины, я совсем не удивлен. И да, к гоблинам я заранее испытывал отвращение, перемешанное со злостью. Что-то в них меня бесило, но что именно не знаю. Пока что.

Плохо сделав свою работу, гоблины уложили оленя на подобие носилок — две палки, со шкурой по середине — дружно потащив тушу. С разделкой я не помогал, хоть они и косились в мою сторону. Я единственный обладал луком, и, скорее всего, статус мой был выше чем у них.

Вышли мы прямиком к нашему логову. Трещина в скале, в которую могла бы пролезть разве что девушка, но никак не здоровый мужчина — вход. Дальше вглубь шла пещера, метров сто. Но мы остановились перед ней, прямо в лагере. Жизнь в пещерах, без солнечного света, приводит к ряду осложнений, и конкретно этот вид гоблинов к ним не был подготовлен. Так что большую часть времени они проводили снаружи. Мы. Я ведь теперь тоже один из них, хотя мысли гоблина, как в случае с волком, я к себе не применял. Будет желание, и без моральных терзаний я разделаюсь со всем этим стадом. И причина здесь есть…

Оставив свою группу позади, зашел внутрь. Все гоблины поголовно — мужчины. Нет среди них женщин. Но как-то же они размножаются? Да, небольшая часть может возникнуть прямо из земли, они все-таки монстры, создания природы. Но это долгий процесс, а их численность может расти неправдоподобно быстро. Пройдя еще двадцать шагов, заворачиваю в очередную трещину, отталкивая охранника. Гоблины — мерзость. Они наносят неожиданные, но крайне неприятные «удары». Напасть на деревню, в которой не осталось мужчин из-за недавней войны. Убить охотника, который обеспечивал едой несколько семей. Затоптать фермы, чтобы люди не могли выплатить налог. За моей спиной кричало уже несколько коротышек, обладающих вторым или даже третьим уровнем. Один из них подошел вплотную, с силой дергая мое плечо.

Убит Гоблин 2-го уровня

+47 опыта

Одним движением рука, за которую меня дернули, хватает нож, а затем им же проводит по горлу противника. Завершаю разворот, поддавшись инерции, и мое тело вновь смотрит вперед. Крики усилились, теперь в них были не только угрозы, но и страх. Так как же гоблины размножаются? Завернув за последний угол, «натыкаюсь» на еще одного стража. Очень уж он неудачно решил срезать, на всей скорости самоубившись об мой клинок.

Убит Гоблин 3-го уровня

+89 опыта

Неожиданность страшная штука.

Но картина, представшая передо мной, неожиданностью не была. Искалеченные, уставшие девушки. Их тела покрывали страшные синяки, они были закованы или связаны. Никакой одежды, все, что их покрывало — выделения. Их выделения, гоблинов, неважно. Все перемешалось. Взгляд уже не содержал никакой жизни, просто оболочки. Я проявил милосердие, обрывая их мучения.

Убит Человек 1-го уровня (х7)

+ 441 опыта

А уже мою жизнь обрывает стрела.

ОЗ: 0/5

Успел. В состоянии призрака мои эмоции быстро угасли. Ощущалось это как пробуждение после крепкого сна. Переживания ушли, в основном оставив после себя холодную рациональность. Набежавшая толпа принялась бить дубинками и ногами по моему телу, вместе с этим оплакивая девушек. Кто-то даже попытался воспользоваться ими. Мерзость! И снова спокойствие. Или уравновешенность. Для моего же здоровья лучше пока улететь отсюда, иначе я рискую испортить психику. На самом деле нет, я же призрак, но смотреть на все это мне казалось неправильным. Вряд ли они хотя бы похоронят их.

С нынешнем уровнем я мог лететь чуточку выше, но изменения были незначительны. Пройдет пару дней, как я забуду разницу от расстояния на нулевом уровне и на первом. Получается, что это даже полноценным полетом не назвать, я ведь зависел от опоры подо мной. Двадцать метров от земли. А от деревьев, например, я отталкиваться и парить не мог. Сфокусировавшись на горе за собой, меня посетила идея. В любом случае хочу развеяться немного…

Отвесные подъемы дались мне с необычайной легкостью. Целые участки с непроходимым ландшафтом, которые я даже не замечал — настолько скоростным было мое восхождение. До пика я добрался за пару минут. Облака огромные настолько, что походили на целые крепости, парящие над землей. Примерно такие же тени они откидывали на лес, что простирался от горизонта до горизонта. Среди разнообразия зелени изредка возвышались гребни других гор. Их же облака пытались обойти стороной. Черт, даже без тела я понимал, насколько это красиво. Задержавшись дольше, чем я рассчитывал, встретил ночь. Очки здоровья восстановились, а значит надо вернуться к подножью и закончить начатое. Или, хотя бы, продвинуться до половины.

Гоблин вожак 4-го уровня

Изучив пещеры досконально, я совсем не удивился, обнаружив еще одного вожака. У каждых стайных животных есть лидер. Это, кстати, относится и к людям тоже. Но пытаться вселиться в него я не буду, боюсь потерять слишком много ОЗ, поэтому выбрал своей целью одного из телохранителей. Их было двое, хотя они явно не знали о дисциплине, так что просто отдыхали рядом с троном вождя. Второй, по-моему, вообще задремал на своем посту. Так что беру под свой контроль гоблина 3-го уровня.

Минус 2 ОЗ просто за перехват его тела, но я был готов. Подняв свое копье, которое валялось в метрах пяти, подхожу к задремавшему собрату. Колотый удар прямо в шею! Кончик копья уперся во что-то невидимое, с трудом преодолев преграду, а затем без проблем вонзился в плоть. Смогу ли я прибить с одного удара вожака? Мне кажется, что его ОЗ достаточно, чтобы пережить удар даже в уязвимую точку тела, но рисковать я не боялся. Ошибусь и попробую еще раз. Обмякнув, гоблин перестал бороться за жизнь, а мне перешли очки опыта. На удивление все произошедшее не произвело шума.

Получен 2-й уровень

+ 5 ОЗ, + 5 ОМ

Навык «Одержимость (F)» -> «Одержимость (Е)»

Одержимость (Е) — позволяет вселяться в тела, вплоть до крестьянина. Эффективность повышена

Мое призрачное тело свело… призрачной судорогой? На мгновенье реальность погасла, чтобы сразу же вернуться обратно. Потоки энергии перестал бушевать, и ко мне вернулся контроль над самим собой. Повышение уровня в неподходящий момент — опасно. Тело, которое я занимал, практически освободилось, а небольшой заминки ему хватило, чтобы заорать на всю пещеру, вызвав панику. Первым проснулся вождь, уже направив на меня свой стальной меч.

Я посмотрел на свое мусорное копьецо. Более чем уверен, что им недоступна обработка металла. Значит, что вождь оружие украл у кого-то, но лучше ситуацию это не делало. Мне, с моим камушком, привязанным к палке, надеяться на победу не приходилось. Зато мне не страшно получить ранения любой тяжести. Свое первое копье кидаю в сторону вожака, замечая призрачным зрением (спиной), как оно проходит в миллиметрах от его тела. Настолько нереалистично, что это напомнило мне облака, обтекающие горные вершины. Значит, что оно попало, нанеся урон, но его ОЗ было достаточно, чтобы выжить.

Все эти размышления шли параллельно моим действиями, и прямо сейчас я вновь кидал копье, что принадлежало убитому мной гоблину. Мои расчеты не оправдались, и уже во второй раз мое копье отскочило от тела вожака. Тот времени не терял, и уже прыгнул в мою сторону, выставив перед собой меч. Даже не задумавшись над уклонением, делаю рывок. Мы оба попали друг по другу. Я не жилец, но перед смертью успел воспользоваться расовым отличием гоблинов — пастью с десятком зубов, каждый выступающих в роли клыка.

Вылетаю из телохранителя, влетаю в вожака. Сопротивления на этот раз не было. Проворачиваю меч в ране несколько раз, за что мне дают опыт. Затем вылетаю уже из вожака, жадно присасываясь в форме призрака. Мой укус целился прямо в горло, так что пара секунд и мое вмешательство даже не потребовалось бы. Но я вмешался, планируя получить опыт. Итог:

Убит гоблин 3-го уровня

+85 опыта

Убит гоблин вожак 4-го уровня

+211 опыта

За вожака дали гораздо больше опыта. Дело, наверное, в его повышенном статусе. В комнату уже вбежало достаточно гоблинов. И снова крики, буйство и непонимание. Парочка из них решила воспользоваться суматохой, начав резать своих же. Ну-ка…

Беру контроль над подранком, перехватывая каменный нож. Сейчас большинство взглядов устремилось на бунтарей, поэтому на меня не обратили внимания. Один, два…

Убит гоблин 1-го уровня (х2)

+52 опыта

Третьего не успел — рядом стоящие обернулись на крики. Покинув тело, начинаю добивать лежащих на полу, вытягивая жизнь.

Убит гоблин 1-го уровня (х3)

+70 опыта

Паника, паника, паника. Если у существ нет способов понять друг друга и успокоить, то в критический момент толпу охватывает паника, из-за чего начинают происходить нелогичные действия. Не знаю, насколько это относилось к гоблинам, но на моих глазах развернулась настоящая баталия. Они все как с ума посходили, начав драться и убивать своих же соплеменников. Те, кто был слабее и трусливее, начали убегать от места происшествия, прячась по углам, впадинам. Источников света в пещере было мало, поэтому это могло сработать. По крайней мере это даст время переждать большинство опасностей. По моей логике часть зеленых должна выбежать через главный вход, а затем разбежаться по округе. Опыт на ножках, нужно только занять позицию. Поэтому захватываю ближайшего гоблина к выходу.

Парочка гоблинов уже успела выбежать, но гнаться за ними плохая идея. Просто занимаю позицию на выходе, слегка правее прохода. Изнутри меня не видно, и никто обо мне знать не будет. Я же собираюсь ориентироваться на слух. Оценив на взгляд свое оружие — нож из камня — нахмурился. Возможно, что орудовать в пещере было выгоднее. Ну ничего, сейчас…

Шквр!

Лишь благодаря тому, что мое призрачное зрение видит во все стороны, успеваю заметить маленькую точку. Парочка из них уже приземлилась в места, куда убегали другие гоблины. И лишь на каких-то рефлексах успеваю покинуть тело до тех пор, пока она не попадет в меня-гоблина. Успел. Упав откуда-то сверху, эта точка пронзила макушку гоблина, пройдя все его тело, и оставила небольшой кратер под ним. Пара сантиметров в диаметре и глубине, но камень в месте приземления раскалился докрасна. Что за? Фокусирую внимание на небе, откуда этот снаряд и прилетел. Сотни, тысячи, если не больше, белых искорок падало с небес. Думаю, что похожее явление называется падающая звезда. Но след от них был явно меньше, и вообще это не относится к тому, что я увидел. Это были конкретные снаряды-пули, прямиком… с Луны? Да, именно с ее поверхности они появлялись.

Осмотрев кратер, не нашел никакого объекта. Либо он уже расплавился, либо это изначально энергия или магия. Скорее всего второе, почему иначе я ощутил угрозу для себя?

Остальные гоблины, которых я смог найти снаружи, уже были мертвы. Точно таким же способом. И, анализируя информацию с новой переменной, пришел к выводу. Гоблины прям совсем не спешили выбегать из своей пещеры. А это крайне логичное действие — отойти метров на сто, и уже никто тебя не найдет. Но нет, они продолжали ютиться в своей пещере, рискуя умереть от вооруженных соплеменников. Значит они знают об опасности Луны, и лишь некоторые рискнули, или были достаточно глупы, чтобы попытаться пережить ее атаку. Думаю... что надо перестать думать, и отправиться поглощать опыт.

Я добивал тяжело раненных в форме призрака, я вселялся в тех, кто прятался во тьме и наносил неожиданные удары, я захватывал тела и побеждал в схватках напрямую. Это было изматывающе — призрачная выносливость тратилась на сам захват тела, а также на его удержание. Но убийства, полученная энергия и опыт частично компенсировали это, благодаря чему я и смог поддерживать высокий темп.

Убит гоблин 1-го уровня (х26)

+591 опыта

Убит гоблин 2-го уровня (х9)

+436 опыта

Убит гоблин 3-го уровня (х3)

+278 опыта

Я почувствовал, что готов получить новый уровень. Но вместе с этим я почувствовал другую возможность. Развилка. Я мог пойти по обычному пути, повыситься до 3-го, и, наверное, повысить ранг навыка. Или… Или я сам не знаю что. Но почему бы не рискнуть, если я в самом начале пути? Перенаправляю энергию в сторону, образуя из нее нечто. Ну-ка…

Осколок 1-го уровня

Стоп, это же мой осколок! Частица меня, даже вид похожий — небольшой комок энергии, только точка внутри была синей. Система мои действия никак не прокомментировала.

И что я создал в итоге? На мои мысленные команды не реагировал, поэтому я дотронулся до него своим жгутиком. О! Я понял. Ближайшей по смыслу аналогией будет, пожалуй, конечность. Да, этот осколок является моей частью на таком уровне, что я могу управлять им абсолютно как захочу. Но стоит мне от него отлететь, как связь пропадает. Этакий придаток. Правда все еще не совсем понятна польза от него. Это отдельное существо, но у него нет никаких мозгов или… иной системы управления. А могу ли я вселиться в него?

Раса: Осколок | Призрак

Уровень: 1 | 2

ОЗ: 1/1 | 0/10

ОМ: 1/1 | 3/10

Навыки: Нет |Одержимость (Е)

Слева показывались характеристики осколка, справа мои. Внимание привлек пункт с ОМ. Очки маны. Это впервые, когда я их потратил. Кажется я даже не заметил этого, но если промотать события назад… Большая часть ушла на создание моего призрачного друга, затем немного на вселение, а теперь тратилась чуть-чуть каждую секунду.

То есть за очки опыта я могу создавать себе осколки-конечности-придатки, чью ценность я пока не понимаю, и на все эти операции уходят ОМ. А за ОЗ я могу контролировать существ материальных. Интересно выходит. И если задуматься, то моя сила даже пугает. На самом деле нет, у меня не было эмоций, но именно такие мысли мне пришли. Что тоже интересно, откуда вообще у меня какой-либо моральный компас? Появилось желание слетать к месту моего появления, но я тупо не знал дороги обратно. Слишком долго блуждал вдаль, слишком много охотился за муравьями, так что я не имею понятия ни в какую сторону мне надо, ни как далеко. Печалька.

«Взяв за ручку» свое создание, пролетел пещеру еще раз. Никого. У меня особо нет цели, поэтому я решил поднять себе уровни. Себе и своему осколку.

Взлетев так высоко, как только смог, окинул местность взглядом. Много белых искорок от Луны, по которым я хотел ориентироваться. Если она целится в монстров, или, хотя бы, в существ двуногих, с ее помощью я могу найти другие поселения. Но нет, с большой высоты видно, что приземляются они на довольно большом расстоянии от меня. Что тоже не проблема, я ведь никуда не тороплюсь, но хотелось бы цель ближе. В таком случае воспользуюсь мудростью — жизнь всегда собирается у воды. Значит, что мне нужно просто лететь вдоль реки и, рано или поздно, я наткнусь на чье-то селение. По пути можно сделать перекус из рыбы. Из очень большого количества рыб…

Когда был на вершине горы, я приметил одну из рек, так что сразу же отправился к ней.

Водное царство

Итак, дамы и господа, добро пожаловать в царство животных!

Нет, в рыбное царство!

Я говорил от лица щуки, пялясь на свой осколок. Да, немного шизофрения, но почему бы не повеселиться?

— Ом, ом, ам, ам, — я глупо открывал и закрывал рот, как настоящая рыба.

Опа!

Убит Окунь 5-го уровня

+7 опыта

Неплохая добыча! И я уже научился кое-какому трюку, так что полученную энергию отправил через себя, прямо к осколку.

Осколок 3-го уровня

Он еще и уровень получил! Замечательно, как же круто быть рыбой! Нужно сообразить победный танец. Плавник, хвост, рот, повторить. Плавник, хвост, рот, повторить…

Да, я заметил кое-какую закономерность. Чем слабее существо, тем легче тому набирать уровень. Мне, например, чтобы получить второй потребовалось около шести сотен. Для третьего — в два раза больше. При этом нырнув в речку, и начав небольшое исследование, я увидел здесь кучу хищных рыб сравнительно высокого уровня. Даже обычные рыбки здесь обладали уровнем от второго до третьего. Потом, когда научился передавать полученный опыт своему подопечному, я запечатлел процесс с самого начала. Ему требовалось всего двадцать ОП для повышения.

Облетев округу в призрачной форме, я вернулся в тело щуки, занимая следующую позицию. Сначала управление давалось мне тяжело, но затем прислушавшись к инстинктам, у меня получалось все лучше и лучше. Не своим инстинктам, а захваченного тела. Как вот сейчас…

Я медленно вдохнул. Не воздух, а воду. Затем жабры начали извлекать из нее кислород, что сильно отличалось от обычного дыхания. Но я привык. Открываю глаза, чтобы увидеть мутную, немного зеленоватую картину подводного мира. Подключаю призрачное зрение, чтобы видеть поверх обычного изображения. Стало немного светлее, видимость улучшилась, но не сильно — грязь, поднявшийся песок, и прочее заметно уменьшало расстояние, на котором можно различать объекты. Но мне хватит и этого, плюс я только сделал разведку. И знаю в каком направлении находится следующая жертва.

Прогнившая коряга, одиноко лежавшая на дне. Я затаился, даже своеобразное дыхание свел на минимум. Не знаю чей это рефлекс, но это помогало мне сконцентрироваться. Теперь мир воспринимался не через зрение, а через колебания. Совершенно новый, не знакомый мне орган чувств. Я назвал его боковой линией, потому что он проходил через все мое тело, как раз по левому и правому боку. Рыбы могут охотиться и в полной темноте, полагаюсь лишь на него. Полагаясь лишь на колебания…

Зрение ничего не увидело, но по возмущениям в воде я все понял — добыча рядом. Немного схитрив, вылетаю из тела, чтобы осмотреться. Нашел, жертва совсем рядом. Осталось самое главное. Затаившийся хищник должен совершить рывок.

Теперь я полагался на инстинкты почти полностью. Стал выпущенной стрелой, стал копьем, которое метнули в сторону противника. Не надо думать, надо двигаться. Плавники, хвост, движение началось само собой.

Убит Карась 3-го уровня

+2 опыта

Все, дело сделано, мои примитивные мозги испытали волну удовлетворения. Щука молодец, щука запомнит ощущения, и будет охотиться еще больше. Щука утолит голод, щука станет сильнее…

Тьфу!

Слишком погружаться в ее мысли тоже не стоит, меня может снести ее тупостью. Передал, как обычно, энергию своему маленькому товарищу, оставив и себя, и рыбу без удовлетворения. Впрочем захваченное мной тело никак не может получать опыт, пока я внутри. Он весь переходит мне. Ну-ка, давайте посмотрим…

Раса: Осколок | Щука

Уровень: 3 | 5

ОЗ: 3/3 | 1/1

ОМ: 3/3 | Нет

Навыки: Нет |Нет

Вот такие параметры у моих друзей. Щука, даже обойдя осколок по уровню, буквально во всем была хуже. Кроме, наверное, мозгов. Она хотя бы могла действовать самостоятельно, в отличии от моего безмозглого спутника. Но я все еще в него верил, отдавая полученный с охоты опыт ему. Ну и меньшие требования тоже играли роль — я же получил бесплатный навык, а с каждым уровнем его эффективность росла. У него, надеюсь, тоже что-то произойдет. На щуку не надеялся…

Вновь пролетел небольшой участок суши, изучая округу, возвращаюсь к рыбе. Двигаемся дальше.

Притаиться в водорослях, нанести удар. Перестать двигаться, скрываясь с окружением, затем рывок. Затаиться, как только над водой появилась большая тень. Еще одна коряга, еще одна добыча. Укрыться там, напасть здесь…

По пути я несколько раз менял тело, либо потому что на меня нападал хищник сильнее, либо потому что рыба слишком сильно наедалась, из-за чего я не мог продолжать охоту. Не особо обращал внимание на время, но и его прошло не мало. В конце концов я доплыл-долетел до… моря? Вода была соленой, это я проверил через какую-то обезьянку. Ракушки, раскаленный песок, раскиданные тут и там пальмы. Даже крабики. Крохотные.

Клешни делают клац-клац. Забавно, что бегать я мог только боком, а вперед или назад не получалось. Я посмотрел на своих крабовых собратьев. Небольшие, могли бы уместиться в ладонь взрослого человека, одна клешня была крохотной, другая, в противовес, была излишне громоздкой. Размером почти с мое тельце. Около сотни сейчас тихо стояли на каменном рифе, греясь на солнышке. Осколок достиг девятого уровня, и, как я понял формулу, сейчас ему требуется еще семь сотен опыта, для десятого. Этакий крайний срок — если он ничего не получит, то я перестану в него вкладываться, и займусь собой.

Я начал танцевать, щелкать клешней, и отбивать чечетку своими ножками. Мой танец подхватили другие крабы, мы начали двигаться в унисон, а наши движения стали производить мелодию. В этом не было особого смысла, просто мне это показалось забавным. У всех здешних крабов есть инстинкт, направленный на это. Начинать или поддерживать танец.

— Хар-хар!

— Хар-хар!

Скрипучие, резкие крики, которые донеслись с небес. Это атака чаек!

Танец прервался, все начали группироваться, ощетиниваться своими клешнями, пытались запугать птиц. Я присоединился к ним, выкладываясь на полную. Подпрыгивал, замахивался, все, чтобы показать свою агрессию. Среди нас возвышались крабы гиганты — мастодонты с уровнем пять и больше. Они закрывали собой маленьких сородичей, давали наибольший отпор кровожадным чайкам. К сожалению именно они и были главной целью. В них было больше мяса, после смерти они отдавали больше опыта. Большой брат-краб прикрыл меня клешней, закрыв от клюва, но тем самым открылся сам. Спикировала вторая чайка, цапнула его за ноги, и полетела с ним вверх. Он пожертвовал собой, чтобы спасти меня!

Вылетев из тела, нападаю в призрачной форме на чайку. Высасываю из нее жизнь, сопровождая это неприятными для нее ощущениями. Она начала орать, выпустив большого брата, и ускорилась, чтобы сбежать. Преследовать ее я не собирался, вместо этого занявшись другими чайками. Те как раз расселись на камнях, окружив нашу групп.

— Хар-хар!

— Хар-хар!

Они орали, добавляли шума, пытались нас запугать. Мы превосходили их числом, но они были гораздо сильнее. Даже размерами они были больше — раза в четыре. Сознательно не использовал вселение на них, потому что это было неправильным. Нет, исключительно призрачное иссушение. Думаю это естественный способ охоты у призраков.

Убита Чайка 2-го уровня

+10 опыта

Эта оказалась изможденной, и слишком легко пала от моих рук. Дальше я заприметил раненную чайку — один из больших братьев смог поранить ее, нанеся удар по голове. Птица оказалась дезориентирована, отлетела к берегу, пытаясь прийти в себя. Я такой возможности не предоставил.

Убита Чайка 2-го уровня

+11 опыта

Теперь влетел в еще одну похитительницу, что выбрала своей целью маленького брата. Ее клюв запросто проломил панцирь, и теперь она относила его подальше, чтобы не делиться со своими собратьями. Крабы бы так не сделали, они всегда делят пищу! Вдарил ей со всей силы, но та просто улетела.

Помогаю большому крабу завалить чайку, вся наша братия наваливается сверху, а я бью иссушением. Эта погибла, но опыт достался кому-то другому. Все стихло. Самые высокоуровневые чайки уже забрали себе достаточно добычи, а остальные будут подворовывать ее у своих же. Другие же попытаются свое счастье в другом месте. Не без потерь, но крабы смогли отбиться. Особенно сильно меня заинтересовал наш краб-гигант. Самый большой из оставшихся.

Раса: Краб | Призрак

Уровень: 11 | 2

ОЗ: 1/4 | 1/10

ОМ: 0/7 | 0/10

Навыки: Панцирь (F) |Одержимость (Е)

У него был навык! Еще у него была мана, а ОЗ почти достигло нуля. Еще немного и физические повреждения влияли бы на само тело, а не защитную оболочку. Но что там с навыком?

Панцирь (F) — обволакивает пользователя щитом, направленным вверх.

Это как зонтик! И теперь понятно как он дожил до своего уровня. Ой, кажется меня выталкивает.

ОЗ: 0/10

Нда…

Выносливость на нуле, а Очки Здоровья закончились. Сил брать больше неоткуда, если только я не решу пожертвовать частичкой себя, в обмен на запас сил. В теории я мог немного забрать от моего осколка, но он сейчас остался вдалеке. Взаимодействовать с ним было не затратно, но все же тратило ОМ. Даже просто таскать за собой. И я уже несколько часов подряд таскал его. Ничего страшного, восстановлюсь и заберу его. Мог бы и ускорить процесс, забрав жизнь из ближайших крабов, но делать этого не стал. Они неплохие ребята. Вон, как раз начали танцевать. Сами, без моей помощи, видимо тем самым празднуя коллективную победу. После они разделают (как могут) добычу, распределят полученную еду, разбредутся и отправятся на самостоятельную добычу еды. Славные парни, я же говорю.

Сил передвигаться особо не было, да я и не хотел, поэтому снова сконцентрировался на большом крабе. У него одиннадцатый уровень, но он мог получить способность и раньше. На десятом, к примеру! Я потер мысленными ручками, предвкушая.

Новая охота, новая цель и почти выполненный план.

Раса: Осколок | Призрак

Уровень: 9 | 2

ОЗ: 9/9 | 7/10

ОМ: 9/9 | 4/10

Навыки: Нет |Одержимость (Е)

Я решил ускориться, перехватив управление осколком напрямую. Вселившись в него, я начал планомерное уничтожение слабых форм жизни. Короче просто летал и иссушал его «руками» все, что не могло быстро уплыть. В последний момент выскакивал из тела, чтобы опыт достался ему.

Мы снова были в воде, охотились на морских обитателей. Да, теперь уже на морских, а не речных. Я оставил идею найти поселения разумных, вместо этого загоревшись идеей подводного дайвинга! Чисто в теории, может ли на глубине скрываться кракен? Или, допустим, левиафан? Я это обязательно проверю.

Я замер, увидев косяк из сотни рыб. Это же джекпот!

Убит Рыба-плавник 4-го уровня

+3 опыта

Убит Рыба-плавник 7-го уровня

+5 опыта

Убит Рыба-плавник 1-го уровня

+1 опыта

Убит Рыба-плавник 9-го уровня

+7 опыта

Маленькие рыбешки, даже внимания не обращают. И таких здесь было куча! Насколько же велика разница между морем и рекой. Там я привык к одиночеству, из-за чего даже крабам был рад, но здесь жизнь просто бурлила. Сколько различных видов я насчитал? Штук двадцать, а потом забил. Полосатая, в линеечку, в полосочку, в клеточку, в горошинку. Всевозможные узоры, обилие ярких цветов. Дно напомнило мне вид с гор — такие же резкие перепады высот, а вся поверхность усыпана растительностью. Там это были деревья, здесь же кораллы. А может это и не растительность, не знаю.

Ярко-оранжевая рыбка, смахивающая на треугольник, мирно рыскала в воде, затем начала гоняться за микроскопическими рыбками, затем уже на нее напала черная, вытянутая рыба, чтобы, в конце концов, быть убитой рыбой-копьем. Буквально рыба-копье — палка, заостренная к концу, и лишь небольшие глаза-бусинки не давали ей сойти за неживой предмет. И вот такое здесь повсюду. Почувствовал себя, скажем так, мелкой рыбехой.

Убит Рыба-плавник 8-го уровня

+4 опыта

Убит Рыба-плавник 5-го уровня

+2 опыта

Энергия забурлила, началась трансформация.

(Осколок)

Получен 10-й уровень

+1 ОЗ, +1 ОМ

+Новый навык «Струя (F)»

Струя (F) — создает струю воды под высоким давлением.

Название, конечно, не очень, но мне главное эффективность. Беру управление над осколком, обращаюсь к навыку. Применение заметно даже под водой — движущийся, полностью прямой, полупрозрачный поток, отличающийся по плотности и текстуре от окружающего объема. Прямо лазерный луч, только водный. Лучше бы так и назвали — водный луч. Минус 1 ОМ, а расстояние всего один метр. А если попытаться увеличить расход «топлива»?

Убит Рыба-плавник 1-го уровня (х8)

Убит Рыба-плавник 2-го уровня (х21)

Убит Рыба-плавник 3-го уровня (х33)

Убит Рыба-плавник 4-го уровня (х47)

Убит Рыба-плавник 6-го уровня (х28)

Убит Рыба-плавник 7-го уровня (х18)

Убит Рыба-плавник 8-го уровня (х8)

Убит Рыба-плавник 9-го уровня (х13)

+403 опыта

ВАУ! Напор воды создал луч длиной в десять метров, пробив собой сразу два косяка, и унесся с собой… 176 маленьких рыбок! Да мне на это потребовалось бы несколько часов! Еще раз!

Убит Рыба-плавник 1-го уровня (х6)

Убит Рыба-плавник 2-го уровня (х17)

Убит Рыба-плавник 3-го уровня (х28)

Убит Рыба-плавник 4-го уровня (х35)

Убит Рыба-плавник 6-го уровня (х19)

Убит Рыба-плавник 7-го уровня (х14)

Убит Рыба-плавник 8-го уровня (х6)

Убит Рыба-плавник 9-го уровня (х3)

+289 опыта

На этот раз не так много, но лишь из-за меньшего количества мишеней — сила осталась прежней. Вот так, за пару секунд я получил практически семь сотен опыта, которые пошли мне напрямую. Я мог, конечно, вылететь из осколка, но сознательно этого не сделал. Я собираюсь либо начать собственную прокачку, либо сделать больше осколков.

Раса: Осколок | Призрак

Уровень: 10 | 2

ОЗ: 10/10 | 10/10

ОМ: 0/10 | 0/10

Навыки: Струя (F) |Одержимость (Е)

Меня вытолкнуло из его тела. Да, я потратил и свою ману, чтобы зарядить второй выстрел. А еще я заметил, что мне стало тяжелее контролировать подопечного. Энергия стала тратиться больше, даже на самые простые действия, вроде вести его за собой. Удерживать над ним контроль тоже стало затратнее, а связь стала хуже — не было той отзывчивости, как в начале. Даже по размерам мы сравнялись. Только сознания у него не появилось.

Фокусируюсь на строчках меню, а именно на ОМ.

ОМ: 0/10 (+2 ОМ в минуту)

Плюс у осколка одна единица в минуту. Я могу тратить собственную ману на навыки существ, в которых нахожусь, но передавать напрямую возможности нет.

Небольшие поиски привели меня к рифовой акуле, аж седьмого уровня. Для ее расы это сильно.

Несмотря на мой внушительный опыт в сфере работы рыбой, новое тело меня поразило. Я ощутил свой вес! Пока я был щукой, или другой речной рыбой, я спокойно левитировал в водной глади, теперь же меня тянуло ко дну. Так еще и морда перетягивала, создавая дополнительные трудности. Хотя бы органы чувств были похожи — боковая линия, через которую я ощущал пространство вокруг себя.

А из плюсов была скорость, конечно же. Ощущается так, словно купил новый автомобиль, после чего зажал педаль газа в пол. И меня здесь боялись — рыбы постоянно уплывали с моего пути, ракообразные притворялись камнями, и только медузы сохраняли свою невозмутимость. До этого я вселился в парочку, и понял насколько они примитивны — где-то на уровне камня.

Ко мне сразу же деловито пристроились несколько моих партнеров. Не акулы, а рыбы-лоцманы. Тушка белая, узор — черные, вертикальные полосы. Взгляд такой же тупой как и у всех рыб рядом.

— Ом, мом, ом.

Элегантное, для рыбы, приветствие, после которого еще несколько сородичей пристроилось вокруг меня. Я главарь, добываю еду. Они банда, питаются остатками, чистят меня от паразитов, грязи и остатков пищи. Исключительно взаимовыгодное сотрудничество, которому были рады обе стороны.

Неожиданно они решили куда-то поплыть, совсем забыв про меня. Лишь одна из них начала дрыгать телом, привлекая мое внимание, и приглашая за собой. Они меня куда-то ведут? Для акулы это были непривычно, это читалось в ее маленьких мозгах. Если это не рядовое событие, то меня это интересует. Я направился за ними, но медленно, без удовольствия, показывая лидерство. Коралловый риф начал редеть, вода стала холоднее, видимость упала. Не так и далеко от берега, но дно резко уходило вниз. Там было уже совсем темно, хотя из-за отсутствия ориентиров чувство дистанции сбоило. Как далеко я сейчас вижу? Двадцать метров от себя? Десять? И даже мое призрачное зрение не помогало. Но мои деловые партнеры продолжали свой путь, все глубже и глубже.

— Ом, ом, ом.

Они меня сюда привели, но зачем? Этот вид рыб даже не плавает на такой глубине, и я сомневаюсь, что здесь есть какая-то еда. Даже мне уже становилось холодно — мы не предназначены плавать здесь. Нам хорошо у кораллового рифа, на поверхности, чтобы грело солнышко.

Инстинкты этого тела начали пугать меня. Мне стало совсем некомфортно — мозги передавали сигнал, чтобы я быстрее уплывал отсюда. Я огляделся, но рядом со мной уже не было никаких лоцманов. В этой тьме вообще никого не было. Нет, пора сваливать и забить на своих деловых партнеров. Не такие и умные они оказались. Все, уплываю…

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать — я уже не в теле акулы, я это я. Призрак. Я «оглянулся» назад, на странное явление. Кусок тьмы, словно живой, отдалялся от меня, погружаясь обратно на глубину. Стоило ему погрузиться на дно, как с поверхности снова пробились солнечные лучики. Если бы у меня могли пойти мурашки, они бы пошли. Никаких рыб-лоцманов и не существовало, это мое восприятие обмануло меня. Точнее это нечто задурманило разум акулы, пригнав ту к своему месту обитания. А затем поглотило так быстро, что я осознал это лишь постфактум. Аура тьмы, создание рыб обманок, проглотил акулу целиком, чисто как перекус. Вот он, кракен или левиафан. Вот, на кого мне нужно охотиться…

Прошел месяц.

Ровно.

И да, я могу заявить это с уверенностью, потому что наконец-то начал вести отчет времени. И при учете своего возраста время ДО не учитывается.

И да, я серьезно весь месяц фармил. Типа к черту превозмогание, я просто стану настолько сильным, что никто не будет мне противником.

Хотя нельзя сказать, что за прошедший месяц я кратно увеличил боевую мощь. Вот в чем дело.

Я занял осколок А.

Раса: Осколок (снй) | Призрак (крсн)

Уровень: 23 | 14

ОЗ: 23/23 | 70/70

ОМ: 23/23 | 70/70

Навыки: Водяной луч (Е) |Одержимость (Е)

Ранг моего навыка, к сожалению, не повысился. И мне даже не дали ничего на десятом уровне, что было странным. Зато мой приспешник ранг навыка повысил. Даже название изменилось, хотя сам принцип остался тем же. Да, теперь он стал сильнее, эффективнее, дальше, но никаких кардинальных изменений.

Если есть осколок А, то есть и осколок Б.

Это еще одно изменение — мой штаб работников увеличился. Теперь коллектив состоял из четырех осколков, с синей точкой внутри. Я акцентирую внимание на этом, потому что это важно. Вот у меня, например, точка красная, я босс. У некоторых моих созданий — точка синяя. А еще есть те, у кого она серая. Я их называю амебами. Вот, чисто для примера…

Раса: Осколок (срй) | Призрак (крсн)

Уровень: 10 | 14

ОЗ: 2/2 | 70/70

ОМ: 2/2 | 70/70

Навыки: Нет |Одержимость (Е)

Никаких навыков, характеристики как у рыбы-бомжа. Маленький, несуразный, на первых порах вообще самоумирает, распадаясь на энергию. И только с моей помощью получается чего-то достигнуть.

Убит Осколок (срй) 10-го уровня

+21 опыта

Зачастую именно серых осколков мне и удается создать, и лишь иногда они синие. Вот с синими все по-другому. Они на десятом уровне получают довольно хороший навык, как пример:

Водяной луч (Е) — создает большую струю воды под высоким давлением.

Водоворот (Е) — создает область притяжения, которая действует только на воду.

Водяной взрыв (Е) — после подготовки вызывает резкий скачок давления под водой.

Водяной рывок (F) — в выбранном направлении придает небольшому участку воды импульс.

А вот, собственно, моя армия. Мой коллектив, мои рабы. Все одно и тоже, в какой-то степени. Каждого из них я таскал своими призрачными жгутиками, но это уже становилось затруднительным — мой размер не увеличился кратно, поэтому я почти достиг предела в том, сколько осколков могу двигать за собой одновременно.

Вместе с прокачкой велся дневник. Наблюдение за монстром, его повадки, его любимая пища и то, как часто он появляется.

А раз у меня сегодня юбилей месяц существования — мне подогнали подарок. Одна из рифовых акул стала странно себя вести, реагирую и смотря на места, где точно ничего не было. Мысленно я уже репетировал, и теперь предстояло все сделать на практике.

Время — полдень. Неудивительно, монстр никогда не атаковал ночью, видимо боясь орбитальной бомбардировки.

Вселение!

Теперь и я увидел этих рыбок. Снова лоцманы. Сфокусировавшись на ощущениях от боковой линии, я заметил несоответствие — вода рядом со мной была абсолютно спокойна. И ведь это практически главнейший орган чувств у рыб! Так что да, это не просто рыбы-обманки, а целое управление разумом — некоторые сигналы блокируются, пока в него передается несуществующая информация. Я не против, честно, так даже интереснее.

За собой я тащил всех четырех осколков. Иногда попадались навыки, которые были абсолютно бесполезны, и я пускал таких на опыт другим. Так что выжившие прошли некоторый отбор. Даже водяной рывок взят не случайно — чем глубже, тем сложнее мне путешествовать в воде. Против потока моя скорость тоже замедляется, но это работает и в обратную сторону — по течению плыть-летать гораздо быстрее. А благодаря навыку можно создавать собственные течения, что увеличит мою мобильность.

Мы подплыли опасно близко к той метке, на которой рыбы бесследно исчезают. Вновь тело запротестовало, мой носитель хотел срочно покинуть местность. Три, два…

Никакого носителя больше нет, я это снова я. Призрак… Кхм, ОДИН!

Осколок номер 4, он же осколок, отвечающий за мобильность. Водяной рывок, наполненный, в сумме, тремя десятками маны. Нужно выбрать направление? Вверх и только вверх! Нас, вместе со сгустком тьмы, внезапно понесло вверх. Но пройденное расстояние не соответствовало затраченной силе. В моем случае из-за того, что на меня в принципе материальный мир слабо влияет, а вот сгусток тьмы начал отчетливо грести в противоположную сторону. Перепад давления, вот чего он испугался. Вода это не то место, где ты можешь спокойно подняться на сотню метров вверх, а потом спуститься на сотню метров вниз, здесь тебе такое обойдется собственным здоровьем.

Подключаю еще один навык, который создает водоворот, и вот теперь мою цель понесло — даже искусственная тьма не успевала за хозяином, из-за чего тот уже на половину стал виден. Самый обычный рыбий хвост, только размером в два метра. Чтобы еще сильнее ослабить его, вся мана осколка номер 3 уходит на атаку. Создается зона с другим уровнем давления, схожим с тем, откуда пришла тварь. Только зона совсем небольшая, всего пара секунд и цель уже снесло искусственным течением, поднимая ее все выше и выше.

— Что за?!

Действительно, что за? Под водой раздался чей-то голос, хотя это скорее были необычные вибрации. Тягучий звук, похожий на инструментальную игру, при этом он весьма четко передавал как эмоции, так и интонацию. Страх и удивление.

Королевство русалок

Тьма окончательно рассеялась, и я смог, наконец, увидеть на кого охочусь. Верхняя половина была человеческой — совершенно обычный живот, грудь, сокрытая ракушками, а также голова и руки. Судя по большим молочным железам это девушка. Весьма миловидная, стоит отметить, хотя сейчас ее лицо было красным, а из разных отверстий текла кровь. Текла и превращалась в небольшие кровяные облачка. Нижняя часть же, была от рыбы. Совершенно обычный рыбий плавник. Если разделить ее тело на две половинки, то никогда не догадаешься, что они принадлежат одному существу.

— Я представительница русалок! Кто смеет атаковать меня, назовись!

Русалка, точно!

Принцесса русалка 44-го уровня

ОЗ: 883/883

Вот черт, да у нее же уйма здоровья! Единственная хорошая новость, что ОЗ не защищает от баротравмы, так что ей сейчас совсем фигово. Пожалуй пришла пора использовать свое последнее оружие. Осколок номер 1, водяной луч на всю собственную ману!

Вода забурлила, и в указанное направление устремился тонкий луч воды, выпущенной под высоким давлением. Он прошелся от живота до плеча, оставив неглубокую рану. Вместе с этим у русалки здоровье упало на треть.

— Познай мой гнев!

Она направила руки в мою сторону, и в том месте, откуда я произвел атаку, появилось множество водяных лезвий. Они летели по короткой дуге, затем возвращались на свое место, все время крутясь как бумеранги. Останавливаться русалка не собиралась, после лезвий в ход пошли водяные лучи, на подобии моих, затем ее тело замерцало, и теперь на небольшом расстоянии друг от друга было целых четыре принцессы.

Маны у меня всего на три выстрела, а из-за ее фокусов я совершенно без понятия куда мне стрелять. С другой стороны каждые пару минут ее восстанавливается достаточно, чтобы стрельнуть еще раз. Получится ли затянуть бой так долго?

Словно прочитав мои мысли, русалка и ее копии начали стремительно уплывать. Каждая в своем направлении, но лишь одна из них поплыла вниз. Если это не обманка, то у нее очень плохо со стратегическим мышлением. Водяной луч!

Принцесса русалка 44-го уровня

ОЗ: 173/883

В этот раз луч прочертил по всему ее телу — от макушки до рыбьего хвоста. И снес гораздо больше здоровья. Вызванное ранение сбило концентрацию, так что все остальные иллюзии исчезли.

— С-стой! Я сдаюсь! Я принцесса, мой народ может предоставить богатый выкуп за меня! Если ты мужчина, то я также могу предложить свое тело. Ты ведь знаешь, что королевские особи могут превращаться в людей? Смотри…

Нижняя часть ее тела замерцала, плавник сменился человеческими ногами. Если не учитывать ее красоту, она вполне может выдать себя за обычную простолюдинку. Нет, все же за аристократку, иначе никто не поверит. Но мне то с ней что делать? Она истолковала молчание по-своему.

— Ты не атакуешь… Значит согласен? Если ты достаточно сильный, то мог и не нападать на меня, мы, русалки, сами желаем скрещивания с достойными мужчинами. Или ты любишь погрубее?

Нда… Но не слишком ли она сильна для моего навыка?

Навык «Одержимость (Е)» -> «Одержимость (D+)»

Одержимость (D+) — позволяет вселяться в представителей фэнтезийных рас. Эффективность повышена (х2). Затрачивает меньше усилий, если цель сдалась и не сопротивляется.

Я хотел сначала примериться, прочувствовать отдачу, но попытка вселения спровоцировала рост навыка. Учитывая, что этим навыком я пользовался весь прошедший месяц, к тому же поднял больше десятка уровней, то это вполне справедливо. Удивительным было скорее то, что он так долго не менялся. Ну давай, рыбка-принцесса, посмотрим… Одержимость!

Раса: Принцесса русалка | Призрак

Уровень: 44 | 14

ОЗ: 173/833 | 31/70

ОМ: 198/1643 | 5/70

Навыки: Глубины (B), Иллюзии(С), Водяные лезвия (D), Водяные гейзеры (D), Зов (D), … |Одержимость (D+)

С каким же трудом мне это удалось! Если раньше я чувствовал полный, беспрекословный контроль, то теперь я… был скорее гостем?

— Ч-что произошло?

Я даже не смог подавить ее сознание, как и не мог в полной мере управлять телом. Единственное, что меня радовало, так это стабилизация — после затратного «входа», пребывание почти не потребляло энергии. Кажется, я могу находится в ней вечно, если не буду перехватывать управление.

Я: Эй, ты меня слышишь?

— ЧТО?! Почему я слышу голос у себя в голове?!

Я: Успокойся. Я выиграл, а ты проиграла. Теперь ты моя добыча.

— Ты тот самый Паразит?

Кажется осознание этого повергло ее в ужас. Она знает обо мне? Нет, не может быть…

Я: Уточни, что ты имеешь ввиду?

— Н-ну тот самый Паразит… Сущность, которая может управлять любым разумным. Развязывает войны, убивает гениальных ученых, уничтожает ценные ресурсы, и другое. Это… Ты это он, верно?

Черт, да про кого она говорит? Захватывать тела это моя способность. Но я точно не мог сделать такого. Неужели еще один призрак? Нужно будет узнать про него подробнее.

Я: Нет, я впервые слышу про него. И нет, я не собираюсь вредить тебе… слишком много.

— Ладно, это я могу принять.

Русалка начала заниматься собой: привела в порядок прическу, вернула на место ракушки, которые слетели, и даже слегка приосанилась. Насколько это возможно, находясь в воде.

Не слишком ли легко она это восприняла? Кажется, что сейчас ее волнует исключительно внешний вид, а не ситуация, в которую она попала. Спросив ее об этом, я получил:

— Раз ты мужчина, то я не против отдать свое тело. Надеюсь, что в будущем смогу встретиться с тобой, а не только слышать твой голос. Ты довольно легко меня победил, я уверена, что не буду разочарована.

Хуже ее слов только ее мысли, которые начали сразу же генерироваться. Она в костюме зайчика и я, таинственная фигура, но с явно огромными мускулами. Я в костюме пирата и она, в роли бедной крестьянки, я величественный граф и она — жалкая служанка. На половине она свернула в сторону любовных романов, и теперь наши роли стали выглядеть совсем абсурдно: демон и королева, дракон и принцесса, тролль и эльфийка. Это из самых простеньких, остальной поток мыслей я решил пропустить. За свою долгую жизнь она перечитала огромное количество эротической литературы, которую сейчас и вспоминала. Можно даже подумать, что таким образом она пытается скрыть свои мысли, но… нет…

— Ой, блин! Я слишком задумалась, — она вытерла слюну, и закрыла свой рот, приведя лицо в порядок, — Знаешь, мне обязательно нужно рассказать об этом своей маме. И тупым сестричкам, пускай обзавидуются. Ты же не против с ними познакомиться?

Я: Не против.

Наконец-то встречу кого-нибудь, с кем можно поговорить! Еще и побываю в подводном городе. Хах, думаю стоит прикупить там сувенирчик.

Я: Как долго нам добираться до туда?

— Как долго? А, не переживай, я просто перенесу нас туда, — она обратилась к своим навыкам, использовав Глубины (В).

Глубины (B) — связь с Глубинами дает право просить. Ваше кровное родство увеличивает шанс на благоприятный исход.

— О, великая Глубина, предоставь мне, потомку, проход к моей родине. Прошу! — судя по интонации она уже устала произносить подобную мантру, но слишком уважала или боялась силу, к которой обращается.

— О, великая Глубина, прошу, исцели мои раны. Прошу!

Тьма. Та самая, которая не давала мне разглядеть русалку. Она вернулась, окружив нас, но теперь я мог видеть сквозь нее. Впервые телесное зрение оказалось лучше моего призрачного. Раны начали стремительно заживать, хотя внешние повреждения и не были серьезным — большую часть приняли ОЗ. А вот внутри все совсем не радужно — множественные разрывы сосудов, внутренние кровотечения, барабанные перепонки повреждены. Я снова удивился — в таком состоянии она умудрялась вести себя совсем непринужденно. Точнее ее это даже не заботило, судя по недавним мыслям.

В этот момент окружение изменилось. Массивный подводный город, каждое здание которого была построено с расчетом на защиту и долговечность, нежели на красоту. Никаких окон, никаких углов, здания представляли из себя сферы, наполовину погруженные в землю. Все материалы были темных оттенков, из-за чего город казался уродливым и депрессивным.

Я: Ваш город отстой. Разве вас это не волнует?

— Понимаешь ли, русалки совсем не умеют строить. Это скучно и нудно, гораздо веселее похищать пиратов или рыбаков. Поэтому мы стали жить в этих шарах, пробурив своей магией комнаты. Мы и сами не знаем что это, но ими усеяно все дно на десятки километров вокруг.

Действительно, лишь малая часть была заселена. Центр и пару районов, в остальных местах не было ни существ, ни освещения, что тоже не прибавляло красоты. Словно недавно произошла какая-то катастрофа, из-за которой все обитатели покинули свои дома.

Я: Если честно, я думал ваш народ довольно величественный. Если это ваша столица, то она скорее смахивает на большую деревню, чем на благородный замок.

— Потому что большинство русалок не посещают дом. Да и зачем, если королева будет назначать свои дурацкие задания? — она попыталась сымитировать гнусавый голос, — Уберись в своей комнате, ты ведь уже не маленькая; помоги своим сестрам в искусстве магии; сразись с глубинным монстром, который унес уже множество жизней наших воительниц; помоги мне в управлении городом, иначе здесь все превратиться в бардак. Из-за моего высокого статуса я даже не могу похищать мужчин, чтобы размножаться с ними!

Сильно я погорячился, когда рассчитывал найти здесь адекватного собеседника. Неужели все русалки думают не головой, а своим рыбным местом? Кстати!

Я: Слушай, а где русалы? То есть хотя бы один мужчина вашей расы?

— А, так у нас их нет. Все русалки — девушки.

Понятно, все как с гоблинами, но наоборот.

— Итак, мы почти прибыли в королевский дворец, — она показала на точно такой же шар, каких здесь было тысячи, — моя мама должна поженить нас, и затем мы будем свободны. Назови любой портовый город и мы останемся жить там навсегда, до тех пока я не встречу мужчину сильнее. И да, не рассказывай как именно ты победил меня.

Я: Это еще почему?

— Секретик, — она миловидно улыбнулась, поднеся указательный палец к губам.

— Здравствуйте госпожа, Глубины доложили нам о вашем прибытии, — из «дворца» выплыла русалка, а затем направилась прямиком к нам.

— Привет, Сифия. У меня неотложное дело.

— Простите, но королева сейчас ведет важное совещание.

— Мне плевать! Пусти! — оттолкнув водными потоками русалку-стража подальше, моя «жена» поплыла в сторону входа.

Комнаты внутри были сделаны из обработанного камня. Небольшие резцы тут и там намекали, что камень просто разрезали водой под давлением. Интерьер был расставлен невпопад: золотой канделябр, но без свечей; шикарный красный ковер, которой успел подгнить под водой, тем более сейчас он просто плавал по середине дорожки; картины, поврежденные из-за долгого нахождения под водой — часть краски отсутствовала, другая же была смазана. Русалки пытались спародировать тронные залы людей, но результат был откровенно ужасный. Наверняка еще и каждый предмет здесь — украден. Если задуматься, то даже их метод строительства это просто разрушение чего-то готового.

Из гостевого зала мы попали в длинный коридор, а затем подплыли вплотную к огромным дверям. На них красовалась металлическая надпись: «Король гномов Эдрик». Надпись, как и сами двери, были в хорошем состоянии.

Принцесса ворвалась в тронный зал, как к себе домой.

— Приветик, мамочка! Ты не поверишь, у меня самые важные новости!

Напротив нас стоял громадный трон, на котором восседала королева. В середине комнаты находился монолитный стол, а слева от него плавали две русалки. Было видно, что мы застали их прямо в момент жаркой дискуссии: они вцепились друг другу в волосы, били своими хвостами, а вода рядом с ними начала бурлить.

— Ох, тебя еще не хватало, — мелодичный голос, который соответствовал благородной внешности королевы, — Зачем ты сюда приплыла, Аквелия?

— Меня победили! И я хочу провести помолвку!

— ЧТО?! — взвизгнули две русалки, которые до этого дрались между собой.

Сразу после этого они тоже занялись своим внешним видом, позабыв о недавней перепалке. Потоки воды причесали их волосы, руками они поправили свою имитацию нижнего белья — морские звезды — и обе повернулись своей, видимо, рабочей стороной. Что выглядело глупо, ведь теперь половина их лица была направлена вбок.

— Доченька, милая, а сам-то он где?

— Кто?

— Твой партнер.

— В моей голове!

— …

— Э-э-э… Наверное, правильнее сказать, что он в моем сердце, — утверждение получилось скорее вопросом.

Две русалки перестали выделываться, со злостью посмотрев сначала на принцессу, а затем на друг друга.

— К-королева, мне пожалуй пора идти.

— Мне тоже, правительница, думаю меня ждет… мои люди.

— Пф, да какие у тебя могут быть люди?

— Тебе то откуда знать? Лучше донашивай за мной мужей.

— Стерва! Он недавно получил творческое воодушевление! Ты хотя бы видела наши ворота в тронный зал?

— Хах, а имя свое он зачем написал?

— Мой масик любит самовыражаться.

— Ага, помню. Это ведь Я первая была с ним. Зато сейчас мой муж — вождь орков. Поверь, с ними гораздо интереснее, чем с ма-аленькими гномами.

На последних словах она успела высунуть язык, а затем глубины забрали ее. Вторая лишь кинула злобный взгляд в пустоту, перед тем как перенестись самой.

Королева устало потерла виски.

Королева русалок 565-го уровня

ОЗ: 48.500/48.500

— Мы даже ничего не успели обсудить. И когда еще раз я смогу собрать своих советниц? Через полгода? Ох…

— Мам, я все еще здесь.

— Хочешь помочь в управлении страной?

— НЕТ! Ни в коем случае! Просто сделай нас мужем и женой, и сними с меня свое дурацкое проклятье.

— Это благословение!

— Но оно не дает мне выходить на сушу! Каким образом я найду себе сильного мужчину, если они все сидят в замках?

— В любом случае, где тот, кто смог тебя одолеть?

— Он во мне!

Королева, похоже, уже начала считать свою дочурку отбитой. С другой стороны русалки могли считаться таковыми и без причины. Вроде и первая цивилизация, которую я встретил, но мне уже хотелось поскорее закончить с ними контактировать. Неужели здесь только королева адекватная?

— Здравствуйте, королева русалок. Я действительно нахожусь внутри ее тела, — я постарался сделать голос грубее, чтобы королева различала мои реплики.

— Ты Паразит? — благородное личико нахмурилось, а вода вокруг нас затвердела.

Да кто он такой?

— Нет, повторю — впервые о нем слышу.

— Ладно, я была бы не против даже него…

— Ну мама!

Ну и кто это такой? Почему в этом мире есть какой-то чмошник, который обладает похожими способностями, но заработал себе плохую репутацию? Хотя если все принимают меня за него, то почему бы однажды не воспользоваться этим? Посмотрим, подумаем.

— Ладно, объявляю вас мужем и женой. А ты, Аквелия, больше не находишься под благословением Глубин. Помнишь, что это значит?

— Да, теперь в воде меня можно убить. И даже при помощи водных заклинаний.

Что она сейчас сказала? В нашей схватке русалка специально мне поддалась? Я ведь только водными заклинаниями и обладаю! Понятно, почему способ моей победы не стоит разглашать перед королевой - она сразу поймет, что это постанова. Но стоит ли идти на поводу у глупой рыбы…

— Знаете, королева, вам стоит узнать подробности нашей битвы.

— Нет, ты что такое говоришь!

Аквелия попыталась меня перебить, но у меня достаточно сил, чтобы контролировать часть ее тела.

— Уважаемая…

— Акварель. Мое имя.

Че?! Это же название красок, какое имя? Ладно...

— Уважаемая Акварель, ваша дочь проиграла мне специально. Извиняюсь, что не понял этого сразу, но мне были неизвестны ее силы. Если честно, то я победил ее вот этим.

Я задействовал силы в своих осколках, показав на что был способен.

— Ты проиграла такому слабаку?! Ты же под покровительством Глубин! Русалка королевских кровей, которую победили магией воды. Абсурд!

Эй, обидно вообще-то...

— Да, я поддалась. Но я просто устала жить в одиночестве!

— У тебя тысячи сестер, почему бы не общаться с ними?

— А еще чего? Выйти в схватку против Апокалипсиса?

Еще одно интересное имя.

— Ты наказана.

— Ну мама!

— Не мамкай! И в качестве наказания…

Опа, а вот тут нужно обязательно вклиниться!

— Слушайте, королева, я думаю вдвоем мы сможем подобрать кое-что интересное. У меня как раз есть одна идея!

Охота и внезапный менеджер

ПР: Блин, ну и зачем ты все ей спалил?

Мысленная связь. С небольшими отличиями, ведь ее мысли я итак читал когда хотел. Просто ситуация сейчас такая, что даже Аквелия боялась болтать. Проведя с ней совсем немного времени, я уже знал, что это большая редкость. Но иначе никак.

Русалка обогнула обломки корабля, прильнув к самому дну, затем замерла, и просканировала округи.

— Ом…о-ом…о-о-ом, — сейчас она выглядела как сонар, испуская звуковые волны из своего рта. Сохраняя какой-то ритм, делая паузы.

ПР: Чисто. Может ответишь?

Я: Ты слишком много думаешь. Займись миссией, это приказ.

ПР: Хорошо, повелитель!

Ну и когда я успел стать повелителем? Недавно я был господином, до этого хозяином, а еще раньше — мастером. Казалось, что русалка меняла мои прозвища как перчатки. Черт, она даже имени моего не знает, а уже в браке со мной.

А еще мне нужно собраться, я слишком много отвлекаюсь на несущественные мелочи. Потому что тоже взволнован.

Огляделся на этот раз своим, призрачным зрением. Дало это, на удивление, очень мало эффекта — видимость была метра три, не больше. Причина в том, что Глубины в этом мире крайне необычны. Тьма, что представляет собой именно Тьму, а не отсутствие нормального уровня освещения. Давление, которое на такой глубине должно быть просто разрушительным, отсутствовало. Серьезно, здесь спокойно могли бы плавать рыбки с моего кораллового рифа. При этом постоянно ощущалась слежка. Психологическое давление, которое я чувствовал даже в форме призрака! Хоть и в меньшей степени.

Принцесса дернулась, испугавшись обломков в форме гигантского краба. Я смотрел ее глазами, и прекрасно видел, что фигура хоть и похожа, но очевидно является лишь природной случайностью. Мог бы даже назвать ее глупой и трусихой, если бы сам в это время не рассматривал камень, очень похожий на глаз. Она на него даже внимания не обратила, потому что это действительно был всего лишь камень. И так происходило постоянно. Зрительные галлюцинации, слуховые, провести здесь слишком много времени означало сойти с ума.

ПР: Слушай, я уже кучу раз забивала на поручения мамы. Она побесится, да успокоится. Давай свалим?

Предложение даже показалось мне заманчивым. Но…

Я: Нет. Нас послали убить всего одного монстра.

ПР: Ты даже представить себе не можешь, как здесь может быть опасно. Что, если одна из тварей Бездны сюда поднимется?

Бездна — какой-то очень глубокий слой океана. По объяснениям я понял, что там никто из разумных не живет, даже русалки. Сейчас мы находились просто в Глубинах — какой-то не очень глубокий слой океана. Примерно пару километров под водой. Бездна начиналась от шести километров и ниже.

Я: Не о чем волноваться. Ты сама это знаешь, но до ближайшей впадины слишком далеко.

ПР: А я все равно боюсь!

Трусиха…

Прекрасная королева русалок, названная в честь красок, поручила нам ответственное задание. Крайне выгодное для меня. Я сам его и выбирал, так что нечего удивляться.

В чем суть? Убить монстра Глубин, который уже некоторое время докучает не особо прекрасным русалкам. Почему сама не может, учитывая ее уровень и боевую мощь? Стоит ей всего на пару дней покинуть королевство, как с высокой вероятностью его покинет оставшиеся 90% жителей. Ну а зачем прозябать в этой дыре, если можно знакомиться с парнями? Железная логика.

Короче теперь мы охотники за головами. Или за щупальцами, в зависимости от того, что мы отрежем.

ПР: Смотри, здесь он точно был.

Тыкать пальцем не пришлось, направление ее взгляда я фиксировал постоянно.

Мы шли по его следу достаточно долго. Хотя это стоит назвать полосой повреждений, нежели следами.

Каменное дно исчерчено бороздами, словно по ним прошлись садовыми инструментами. Ровные, прямые, изгибающиеся, глубокие и поверхностные, параллельные и перекрещивающиеся. Края при этом были рваные, будто его щупальца рвали, а не резали.

ПР: Блин, мне кажется, что он рядом…

Боевой дух моей марионетки совсем упал. Я смогу перехватить управление, самое главное, чтобы она не начала сопротивляться. Благословение Глубин с нее еще не успели снять, поэтому смерти можно не бояться. Атаки водой будут ослаблены достаточно, чтобы выжить, а в крайнем случае можно сбежать.

Еще сто метров вперед.

Коралловые кусты были перемолоты в крошку. Морские звезды, морские грибы, губки — вырваны с мясом, оставив после себя лишь пятна органики.

ПР: Вон там, это он?

Я: Нет, успокойся. Обычные морские кусты.

Если за монстром тянулся след из разрушений, то за нами тянулся след из кирпичей. Материальных и призрачных.

ПР: Ну вон там, это же точно он!

Я: Нет же, это всего лишь… Черт, это реально он!

Мы замерли у края расщелины. Прямо под нами находился монстр. Выглядел он так странно, что я еще раз проверил, не посетила ли нас подводная белочка. Комок из переплетенных, постоянно мельтешащих щупалец, размером с галеру. Одни были тонкие как веревка, другие были толщиной с бочку. Некоторые гладкие, а на других были десятки наростов и узелков. Голова вместе с другими органами отсутствовала. Если бы не хаотичные движения твари, то она могла сойти за моток очень запутанной веревки, которую предварительно пару лет завязывал отбитый матрос.

За собой тентаклевый монстр продолжал оставлять повреждения. Самые отдаленные от тела (максимального скопления веревок) щупальца полосовали по камням и песку. Два из них соприкоснулись друг с другом, а затем они оба пришли в ярость: беспорядочные атаки, которые ни к чему не привели. Побесились и успокоились, продолжив и дальше изучать округу. Передвигался монстр, как я понял, за счет сокращения и рывков этими щупальцами.

Тентаклевый монстр 79-го уровня

ОЗ: ??? /???

Я: Так, напомни, какого ранга этот монстр?

ПР: Ты о чем?

Я: Его уровень в два раза больше твоего. Но уровень получить легче, если ты слабое создание, и наоборот. Дракон первого уровня спокойно съест человека сотого. Ты, например, принцесса, а значит даже при равенстве уровней будешь слабее своей мамы королевы, но сильнее, чем рядовая русалка.

ПР: Ну конечно я буду слабее, она живет тысячи лет! Еще и родословная, которая повышает ее связь с водой и Глубинами.

Я: Я спрашивал про другое.

ПР: Хм… Думаю, что он где-то на моем ранге. Чутка ниже, если интуиция меня не обманывает.

Я: Ладно. А твоя связь с Глубинами что дает?

Принцесса призадумалась, вспоминая все плюшки от своей аристократичной родословной.

ПР: Я могу просить Глубины, а они могут откликнуться. Восполнить ОМ, восстановить ОЗ, перенести меня, нанести сокрушительную атаку, замедлить, остановить течение воды. Долго перечислять, но это как волшебная палочка, связанная с водой. Ограничения: Бездна; существа со связью сильнее, чем у меня; отсутствие самой воды. А еще меня благословляет моя мамочка, деля свое собственное благословение. Поэтому убить меня крайне трудно, если, опять же, не столкнуться с ограничениями.

Я: Кто же твоя мать, если ее так сильно оберегает природа?

ПР: Дитя Глубин, кто же еще.

Мне это ни о чем не говорит. Но если плюшки сыпятся с небес Глубин бесплатно, то я и не против.

Тем временем монстр закончил осмотр расщелины, уткнувшись в тупик. Предугадать его движения сложно, но кажется он собирается наверх. Соответственно и атаковать его нужно сейчас, пока с трех сторон его зажимает камень.

Я: Принцесска, пали со всех орудий, пока он не успел всплыть!

ПР: Ты серьезно? Я все еще боюсь, если ты не понял. Вообще-то я не люблю все эти сраже…

Монстр уже поднялся на половину.

Я: Дура, стреляй!

К сожалению из-за ее многообразия навыков, другой физиологии, нестандартных штучек, вроде молитв к Глубинам, я не мог эффективно заниматься управлением. Из-за чего бой оставил, по большей части, на «автопилот». То есть на безмозглую принцессу. Единственное, что я сейчас мог — стрельнуть из осколка номер 1, чтобы спровоцировать ее к действиям. Именно это и сделал, практически не нанеся урона.

Тварь пришла в бешенство, все ее хаотичные удары ускорились в несколько раз, а воду пронзил вопль. Да, это действительно было похоже на вопль.

Аквелия, наконец, применила свою магию.

— Глубины, не дайте этому монстру выбраться из расщелины! Прошу!

Искусственный поток воды начал вдавливать монстра, мешаю тому подняться. Что и без того было сложно сделать — твари мешал собственный размер, она постоянно терлась об каменные края, тратя импульс и энергию совсем не туда. Я тоже применил навыки осколков, чтобы задержать монстра, но на общем фоне это выглядело неказисто.

Затем последовали водяные лучи, бумеранги, копья и пули. Большинство атак соскальзывало с монстра, но некоторые отрезали кончики щупалец.

ОЗ: 3031/3678

Проблема в том что у него нет ярко выраженных уязвимых точек, из-за чего атаки русалки имели малую эффективность. Мои, к слову, тоже.

Крик монстра перешел на ультра-звук, камень задрожал. Любопытная принцесса решила выглянуть, чтобы увидеть причину, как получила в бочину кусок камня. Вода не слушалась монстра, поэтому он начал отламывать и швырять самодельные снаряды, каждый размером с кокос. ОЗ Аквелии опустилось на половину, и это при учете, что течение замедлило скорость снаряда.

Я: Не высовывайся, делай свои заклинания издалека, направленными вниз.

ПР: Блин, да поняла я уже. Завтра наверняка синяк останется…

Я: Ты же можешь вылечить себя благодаря Глубинам.

ПР: Ой, точняк!

С моей помощью атаки принцессы сменились на более масштабные — водяные гейзеры, водяные взрывы, вихри и все, что может бить по области.

Будучи зажатым между камнем и сильным потоком воды, монстр мог лишь метать свои снаряды, но они уже не могли нам навредить.

— Глубины, восстановите мне ОМ. Прошу.

Из ниоткуда возникло голубоватое свечение, в котором было крайне приятно находится. Будто отдохнул пару вечерков, оставив всю мирскую суету. Вместе с этим резервы магической энергии начали ползти вверх. Удобно, черт возьми!

В какой-то момент тварь перестала давать отпор. Похоже бобик при смерти.

Я: Перестань атаковать, если только он не вылезет наружу. И жди здесь, я… разведаю местность.

Вся эта охота организована для поднятия опыта. Исключительно для меня, конечно же. Поэтому нельзя, чтобы она его добила — мой контроль был не совершенен, и не факт, что опыт получу я. Стопроцентные гарантии присутствуют лишь в том случае, если финальный удар будет моим.

Я спустился к дну расщелины. Муть. Песок, крошка, и плохая видимость изначально. Огляделся, но монстра так и не обнаружил. Черт, он что, убежал? Да быть не может. Все стены повреждены, но в одном месте я нашел дыру. И ведет она в направлении русалки.

— Не-е-ет!

Наполненный страхом, на этот раз совсем не мелодичный голос русалки. Когда я вернулся, ее тело было мертво, разрезанное на сотни кусочков. Кажется, что благословение дало сбой…

С другой стороны я вблизи рассмотрел монстра, который все еще не успокоился, нанося атаки по округе. Каждое щупальце несло следы повреждений: вырванные куски мяса, порезы, разрывы, кровотечения. Он и раньше не был красавцем, но сейчас стал еще и потрепанным. И что это, интересно, за странные сферы, которые двигаются внутри его тела?

Размером с камни, которыми он бросался, они выпирали из его кожи, постоянно перемещаясь. Я насчитал три целых, и еще около десяти — поврежденных. Те самые жизненно важные органы? Подгадав момент, когда два шара окажутся на одной траектории, стреляю водяным лучом на сто единиц маны, практически полностью опустошая запасы. Луч с трудом прошел насквозь первую сферу, разрывая кожу, и вырывая куски мяса, а на втором оставил лишь рану. И это при учете, что ОЗ у него равнялось нулю!

Монстр опять взбесился, его щупальца пришли в движения, мешая целиться и в принципе его видеть. Да и ОМ у меня сейчас на минимуме, я ее из своих же осколков высасываю. Из хорошего — большинство тентаклей у монстра висели мертвым грузом. Видимо в движение их приводили как раз нервные центры, большую часть которых мы уничтожили. Он попытался покинуть битву, но оставшиеся конечности не могли потянуть вес всего тела. Как-то осознав это, он начал кромсать сам себя, чтобы отделить от себя нерабочие участки. И черт, делал он это слишком быстро, я не успею накопить на еще один выстрел!

— @#$! Ненавижу умирать!

Выругавшись, рядом проплыла Принцесса! Совсем невредимая, появившаяся из ниоткуда. Ее взгляд блуждал по окрестностям, она вплотную не замечала перед собой цель. Не знаю как она воскресла, но этим нужно пользоваться! Влетаю в ее тело.

— О, величайшие Глубины, немедленно восстановите мне ОМ. ПРОШУ!

Сказав мантру ее ртом, вылетаю, жадно поглощаю энергию, взявшуюся из ниоткуда. Русалку же откинул водяным потоком, чтобы она не забрала убийство себе. Осколок 1, огонь!

Выстрел получился смазанным, но все же попал. Повреждения сложились, и сфера лопнула. Осталась последняя, но мне даже делать ничего не пришлось — та просто взорвалась ошметками.

Убит Тентаклевый монстр 79-го уровня

+363.017 опыта

Получен 15-й уровень

Получен 16-й уровень

Получен 17-й уровень

…

Энергия. Энергии много. Много настолько, что мне становилось горячо. Нет, я прям ГОРЕЛ! И если не начну сливать ее вовне, не факт, что смогу это пережить. Способ у меня только один — создание осколков. Один за одним, они начали появляться из моего тела, пока мой уровень рос…

Получен 31-й уровень

+5 ОЗ, +5 ОМ

(Всего: +85 ОЗ, +85 ОМ)

Навык «Одержимость (D+)» -> «Одержимость (С+)»

Одержимость (С+) — Эффективность повышена. Новое свойство — Марионетка. Позволяет отделять от себя маленькую часть, которая остается в захваченном теле. Выполняет простые приказы, отданные мысленной связью. Макс. число марионеток: 1.

Очуметь!

Раса: Принцесса русалка | Призрак

Уровень: 42 | 31

ОЗ: 0/799 | 54/155

ОМ: 423/1618 | 0/155

Навыки: Глубины (B), Иллюзии(С), Водяные лезвия (D), Водяные гейзеры (D), Зов (D), … |Одержимость (С+)

Всего месяц моего развития, как я почти догнал принцессу русалок, которой не один год. И даже не одно десятилетие. Нужно будет расспросить, почему она такая слабая. А может это я сильный? С другой стороны она все еще во всем меня превосходила, что меня разочаровывало.

Но больше всего меня интересовали собственные осколки. Семнадцать штук, большая часть — с серыми точками. Пять из них были с синими точками, а значит на десятом уровне получат узкоспециализированный навык, вроде луча воды или водоворота. А это само по себе увеличит мои возможности в два раза. НО! Самыми главными были два осколка, один из которых висел в отдалении, примерно на месте смерти Принцессы, а второй висел совсем рядом, там где и большинство только что созданных. Они обладали золотой и красной точкой соответственно.

От красного тянулось пять призрачных нитей, одна из которых устремилась ко мне. Да, у него, как и у меня, навык появился уже на первом уровне. Интересно, это усиление способностей? А может какая-то синергия? Стоило нити долететь до меня, как она сделала пару оборотов вокруг моего тела, плотно обматывая меня. После этого… я… потерял контроль над самим собой! Я все еще видел происходящее, мое призрачное тело не совершало никаких действий, но и доступа к управлению у меня не было! Эффект схожий с моим собственным навыком. Неужели красная точка означает осколок-управленец? Страха почти не было, благодаря моим знаниям. Перехватил контроль над пятью осколками, включая меня? Молодец, ты мой маленький манипулятор, вот только энергию тебе брать неоткуда. А с каждой моей попыткой освободиться, твои резервы истощаются. Если учесть нашу колоссальную разницу в уровнях, то итог закономерен. Нить, плотно облегающая меня, порвалась, а вместе с ней исчезли и другие. Не теряя времени, направился к этому осколку, захватывая контроль.

Раса: Осколок (крсн) | Призрак(крсн)

Уровень: 1 | 31

ОЗ: 5/5 | 56/155

ОМ: 0/5 | 3/155

Навыки: Менеджер (F) |Одержимость (С+)

Попался, который кусался.

Менеджер (F) — позволяет присоединять к осколкам призрачные нити, беря их под свой контроль. Макс. нитей — 5.

А это важный осколок. Даже с моими подросшими размерами я не смог бы управлять всеми появившимися подопечными. Мой текущий максимум — забрать семь осколков. И в размерах я расту не так быстро, так что пришлось бы уничтожать собственные творения или оставлять на произвол судьбы. Но теперь у меня есть осколок-менеджер! Вселяю в него себя-марионетку, напитывая ОМ, а нити тяну к осколкам с синей точкой, первого уровня. С этим разобрались, теперь я могу качественно управлять возросшей армией. Правда перед этим ее нужно докачать до ключевых уровней. Справлюсь.

Остался последний осколок. С золотой точкой внутри. Особенным он был еще и по той причине, что самостоятельно изменил свое местоположение. Давай-ка откроем и посмотрим, что у тебя внутри!

Раса: Осколок (злт) | Призрак(крсн)

Уровень: 1 | 31

ОЗ: 10/10 | 57/155

ОМ: 10/10 | 5/155

Навыки: Глубины (F) |Одержимость (С+)

ДЖЕКПОТ! Самый нечестный навык, и теперь он в моих руках! Фигурально.

Глубины (F) — незначительная связь с глубинами дает право приносить жертву. Чем больше пожертвование, тем выше отдача. Принимаются ОМ и ОЗ.

Значительные изменения, если сравнить с аналогичным навыком у Принцессы. Ей достаточно попросить, мне же придется тратить энергию. Закономерно, все-таки она первый потомок… дитя Глубин. Чтобы это не значило. Королева, наверное, может просто пожелать, и Глубины исполнят ее волю. Но я рад. А если навык может расти при поднятии уровней, то вообще шик.

А еще нельзя не сопоставить два факта. Осколок висел на месте, где русалка умерла, и владел ее же навыком, только ослабленным. Пока меня разрывало от энергии, я не особо следил за окружением. Нет, я вообще ни за чем не следил, пытаясь не лопнуть. Поэтому не совсем понимаю, что здесь произошло. Зато знаю результат. Для полноты картины нужно расспросить Аквелию.

Она до сих пор выглядела дезориентированной, ее взгляд блуждал, а руками русалка придерживала голову. Подходящие условия, чтобы без затрат вселиться в нее.

Я: Ты как?

— Дерьмово…

Я: Мне казалось, что ты умерла. Каким образом ты после этого существуешь?

Ироничный вопрос, учитывая кто его задает. Но все же.

— Благословение матери. Глубины. Ох, я же могу их попросить вылечить себя!

После обращения к глубинам вода вокруг стала теплее. Здесь стало приятнее находиться. Для Принцессы, я же особых отличий не заметил.

— Так… эта тварь смогла меня убить, потому что использовала исключительно физическую мощь. Ну а дальше меня воскресили Глубины. Не прям редкая магия, у вас, людей, тоже есть способы для воскрешения. Но почти всегда требуется плата. Или это неизбежные потери… В общем твой уровень немного или много падает. По мозгам может ударить, вот прям как сейчас. Хотя этот раз сильнее обычного. Наверное сильно меня монстр приложил, — или дело совсем не в этом, — Это, вроде, теряется частичка души. Ничего серьезного, если ты не умираешь по десять раз на дню.

Я: Значит никаких серьезных последствий?

— Ну да, типа того. Максимум час и буду как морской огурчик. Видел таких когда-нибудь? Мои младшие сестры часто практикуются на них, представляя, что это…

Ее бред я слушать не стал. Если она способна нести чушь, то она действительно в порядке. Вновь обратил взгляд к золотому осколку. Воскрешение играет роль? Или достаточно находится на месте смерти? Пока что неизвестно.

Самое главное — мы справились. И с королевой немного отношения вырастут, и можно будет отправиться на еще одну вылазку. Осталось только доковылять до их столицы, с чем нам помогут, конечно же, Глубины. Черт, может зафигарить всю их расу, чтобы поднять навык на максимальный ранг? Не знаю, посмотрим…

Сделка с Королевой

— Ты, как я поняла, хочешь со мной поговорить. И поэтому мы перенеслись не сразу в столицу, а за пару километров от нее. Верно?

Я: Верно.

— Хи-хи, я тоже хочу тебя кое о чем расспросить. Но ты первый.

У меня накопилось немого вопросов. Жаль, что не могу задать их королеве, не те у нас с ней отношения.

Я: Луна. Белый круг, который появляется ночью…

— Эй, ты за меня дуру то не держи! Я прекрасно знаю, что такое Луна.

Я: Хорошо… Глупо звучит, но почему она стреляет?

— Пф, а мне откуда знать? По словам мамы это началось всего семь сотен лет назад. А причины неизвестны. Ни мне, ни моей маме.

Я: Допустим. Но какие у нее критерии? Она ведь не уничтожает всех без разбора.

Вывод, сделанный из моих наблюдений.

— Верно, ее снаряды направленны на тех, кто проявляет агрессию. Под Луной никаких конфликтов, никаких сражений, даже оружие лучше спрятать, от греха подальше. Каждый час, каждую ночь, с Луны льется нескончаемый град из энергии, который карает любое проявление агрессии. Мама говорила, что раньше ночь была самым опасным временем суток, ведь именно тогда выходили все воры, хищники и всякие плохиши. Сейчас это звучит как бред.

Я: До нашего знакомства я следил за твоими манерами. И ты никогда не появлялась ночью. Причина в этом?

— Скорее нет, чем да. Во-первых, я не монстр, которых она убивает без разбора. Во-вторых, я разумное существо, а потому могу напасать на дикое животное. Если совсем чуть-чуть, разумеется. В-третьих, я не просто так заманивала их поглубже.

Я: Луна не видит под крышей, в пещерах и на большой глубине?

— Очевидно.

Нет, совсем не очевидно. Даже то, что с Луны ведется бесконечный обстрел уже само по себе странно. Но минусов, как оказалось, в этом и нет. Целится она либо во всякого рода нечисть, вроде гоблинов, либо в «плохишей». Пугает только невозможность контролировать такую огромную силу.

Я: Слушай, а куда ты девала рифовых акул?

— Это… в девушках должна быть какая-то загадка, понимаешь?

Я: Ну и ладно.

Читать ее мысли в этот момент не стал. Мне было пофиг.

Я: Продолжаем допрос. Кто такой Паразит?

— Ты и так знаешь все, что мне известно, — она надула щечки, — ты меня слушаешь, вообще?

Я: Не думал, что про него будет так мало информации.

В мыслях я смог уловить несколько воспоминаний. Это действительно загадочная сущность, которая умеет захватывать чужие тела. По рассказам Паразит делает это на всей планете, выбирая самых перспективных существ. Например, в русалок он никогда не вселялся…

Дальше у нас идет Апокалипсис.

— Монстр. Просто монстр. Нападает на города разумных, уничтожая там все подчистую. Существует уже несколько тысячелетий и все еще жив, а это при учете, что к нему агрессивно настроен каждый представитель нашего мира.

Снова образы и воспоминания. Кажется, она видела его вживую, а не только по рассказам матери. Апокалипсис стоял на четырех столбах. Если точнее, то это и были его ноги, но выглядели они как куски горной породы. От этих кусков тянулись суставы к основному телу. Если смотреть издалека, а затем закрыть один глаз, то можно было найти сходство с перевернутым кальмаром, от которого отрезали все щупальца, оставив лишь три громадных, плотно переплетенных между собой. Снизу туловища, между его ног, располагался рот. Бесчисленное количество клыков и зубов, рядов в десять, где все кончалась глоткой.

Монстр вылез на сушу, принеся с собой шторм и ливень. Стоило ему сделать пару шагов, как с небес упала целая стена воды. Пляж начал превращаться в бурлящую реку, унося с собой рыболовные снасти, вместе с лодками и людьми. Ветер изменил направление, и теперь капли воды походили на град выпущенных стрел. Самого Апокалипсиса больше не видно — лишь силуэт, скрываемый дрожащей серой пеленой.

Напуганная, молодая Принцесса нырнула под воду, усиленно работая плавником, чтобы забыть образ чудовища. Вода почти не откликалась, а панику усиливал непрерывный гул дождя.

— И, блин, стоило ему появиться, как половину туземцев смело стихией, а вторая половина побросала свои луки. Ты даже представить не можешь себе эту мощь! Еще…

Я: Довольно, мне все понятно.

Нет необходимости представлять, если я могу посмотреть. Эпично выглядит, не буду врать.

Я: Гипотетически, если вы, русалки, объединитесь, то сможете победить его? Хотя бы ценой собственных жизней.

— Не, никак нет. Мама что-нибудь сделает, но это максимум его замедлит, а не убьет. При учете, что Апокалипсис не будет использовать свои ослабляющие лучи. Мы ведь про водную форму говорим?

Я: А у него что, есть и другие?

— Земная, водная, воздушная. Он же совершает циклы: с воздуха в воду, оттуда под землю, а потом опять в воздух.

Ясно, понятно. Удачи человечеству в его убийстве, у меня пока более важные дела есть.

— Твои вопросы закончились?

Я: Последний. Рыбеха, ты почему слабая такая?

— Чтобы меня быстрее победили! Моим сестрам, вон, уже несколько сотен лет, а никак мужчину найти не могут. Все из-за проклятья мамы. Да, мы бессмертны под водой, и Глубины исполняют наши приказы, но из-за этого не можем выходить на сушу. Ты бы на такое согласился?

Почему нет, если это поможет прокачаться на сотни уровней? Это все еще благословение, чтобы там не говорила глупая Принцесса, и снять его можно просто попросив. Не будь она глупой, ленивой, трусливой, озабоченной, надоедливой, то была бы самой опасной русалкой.

Я: Какой ужас.

— Вот именно! Хорошо, что с этим покончено! Мы отправляемся на континент!

Я: Стоп, что?

— Что? Я об этом и хотела поговорить. Ты в каком городе живешь? Мне нужно увидеть тебя. И твой уровень. Блин, ты представляешь как много сильных мужчин есть на земле? При большом везении мной заинтересуется Император Светейшей Имской Империи! Или Император востока, человек с родословной дракона!

Пхах, мы с ней в браке, просто напоминаю.

Я: Ты это говоришь своему мужу.

— А? Ну если ты их сильнее, то я останусь с тобой, все нормально.

Запущенный случай…

Я: В моих планах было продолжить фарм.

— Заче-е-ем? Мне не нужны эти уровни, меня будет оберегать мой будущий мужчина.

Как жаль, что даже с повышенным уровнем и высоким навыком я не могу ее контролировать постоянно. Стоит ей начать активно сопротивляться, как моя энергия летит на дно. Формально мы с ней почти равны, но вот ее запасы раз в десять больше моих. Откуда такая несправедливость? А, я же могу спросить напрямую…

Я: У тебя ОМ откуда так много? Из-за твоих бидонов?

— Хи-хи, стоило мне заговорить о нашей встрече, как ты сразу обратил внимание на мое тело. Ночь со мной будет самой страстной в твоей жизни!

Я: Дура, по существу говори.

— Так я просто тренировалась. И ОЗ и ОМ можно увеличить, если провести соответствующие тренировки.

Я: Ты? Тренировалась? Хоть убей, но не поверю.

— В моем случае, конечно, все делали Глубины. Моего вмешательства не требовалось.

Нечестно! Ай, как нечестно… Или… Если я могу сам это использовать, то это очень честно!

Переключаю внимание на золотой осколок. Первая попытка — провал. Вливать ОЗ, чтобы не говорило описание, я не мог. Тогда используем всю ОМ осколка и большую часть своих собственных. -150 ОМ.

— Глубины, увеличьте мои запасы энергии.

Слова я произносить не мог, поэтому вложил ОМ в собственную мысль. И это сработало. Не на меня, а на золотой осколок. Вокруг завихрилась энергия, тонкими струйками втекая в него. Процесс выглядел очень тонко, это явно требовало высокого уровня концентрации. В моем случае всю работу на себя брали Глубины. И это, хочу сказать, очень честно!

— Эм, что происходит? Глубины, прекратите бардак. Прошу.

И все закончилось. Никакой компенсации, моя потраченная энергия не вернулась.

Я: Ты че творишь, рыба?

— А чего это Глубины своевольничают? Никаких команд я не давала.

Я: Зато я давал. И потратил много ОМ! А ну верни все обратно, раз для тебя все бесплатно.

— Че?! С каких пор ты можешь ими управлять? Мама выдает этот навык лишь достойнейшим из нашего народа!

Я: У тебя он тоже есть.

— Конечно, я ее прямой потомок, мне никаких проверок не требовалось. К чему ты это сказал? — Аквелия остановилась, уперев руки в бока, — Нет в тебе ничего от русалки, чтобы Глубинами управлять.

Невзирая на ее причитания, беру контроль над головой.

— Глубины, восстановите мне ОМ. Прошу.

— Эй, не говори моим ртом!

Вновь синие сияние. Как же приятно в нем находится! А еще приятнее, что мана сама заполняет тело, совсем не нужно стараться.

— Глубины, говорит Аквелия, Принцесса русалок! Уберите свое творение! Прошу.

И все затухло. Раз так…

— Глубины, говорит трусливая наследница благородных генов! Отвесьте мне водяной пендаль! Прошу.

Вода зашипела, образовав фигуру в виде плавника, которая набрала скорость и врезалась прямо под попу Принцессы.

— Ай-ай-ай! Я поняла, поняла! Больше никаких возражений. Но управлять Глубинами через мой рот ты не имеешь права. В этом я непреклонна!

Я: И не пытался. Пока ты не начала бузить на ровном месте.

Она потерла место удара, попросив Глубины залечить рану. Те откликнулись.

— Просто удивлена. Серьезно, ты кто такой, чтобы они тебя слушались?

Я: В каждом мужчине должна быть загадка.

Надеюсь смог передать свою ухмылку интонацией.

Я: И попроси Глубины восстановить немного маны.

— Эй, я же…

Я: Просто компенсация. Больше просить не буду.

— Хорошо, дорогой, — она заулыбалась, намотав локон волос на палец.

Как только, так сразу. На этот раз без происшествий.

Раса: Осколок (злт) | Призрак(крсн)

Уровень: 1 | 31

ОЗ: 10/10 | 127/155

ОМ: 0/14 | 21/155

Навыки: Глубины (F) |Одержимость (С+)

Бугагага. Тренировки окупились, как говорится. И ведь это только начало! Даже без возможности качать себя или другие осколки, это выглядело многообещающе. Вновь пронеслась мысль отправить русалок на тот свет.

Я: Таким образом можно прокачивать свои резервы бесконечно?

— Неа. Нельзя забывать и о собственной прокачке. Не только за чужой счет, — она попыталась сделать из этого нравоучение.

Я: Напомни, а ты как прокачивалась?

— Я Принцесса! На меня правила не распространяются!

Ну понятно.

Я: Ладно, двинули, наконец, к Акварели. До дворца рукой подать.

— Ура! Свобода, свобода, меня ждет свобода~.

Русалка принялась напевать мелодию себе под нос. Эх, а певица из нее хороша…

Двери тронного зала отворились.

— Блудница вернулась!

— Только посмотрите, младшенькая успешно выполнила поручение!

Новые лица. Размером они были несколько больше, чем рядовые русалки, а их молочные железы превосходили в размерах грудь Принцессы. Но не дотягивали до королевы.

ПР: Знакомься, мои старшие стервы. Ой, то есть сестры.

Она указала на красноволосую, назвав ее старшей. Затем на обладательницу желтых волос, назвав ее средненькой. К чему такие заморочки, если можно судить по размеру груди?

Аква. Старшая Принцесса Русалок 203-го уровня

Аквия. Средняя Принцесса Русалок 156-го уровня

Или по уровню.

— Завидовать принято молча, глупые сестрицы!

— И чему тут завидовать? Тому, что ты сошла с ума? Разговариваешь сама с собой, врешь, что нашла себе мужчину.

— МАМ! — тройной выкрик слился в одно слово.

На троне по прежнему сидела королева, мрачно смотря на своих дочерей. Она выдохнула, а затем произнесла:

— Глубины сказали, что он реален. И они даже ощущают его местоположение. Сейчас и я его вижу.

Вот черт! Я знал, что когда-то это случится — моя невидимость не могла быть абсолютной, но это застало меня врасплох. Глубины могут меня видеть, но могут ли навредить? Если за это возьмется королева, то кто знает…

— Не может быть!

— Но как?

— Хи-хи, я самая молодая из вас, но при этом самая успешная. Давайте, повышайте свой уровень и дальше, чтобы остаться здесь навсегда. Бе! — она высунула язык.

— Ты просто завидуешь нашим телам! — сказала Аква.

— Да. Да, и что с того? Но это именно я освобожусь от маминого проклятья и уже сегодня буду спать с мужчиной!

— Благословения, — поправила королева, — и да, ты свободна.

— Ну почему?! — на этот раз заорали только две сестры.

— Она выполнила условия. Хоть и нечестно, но итог один. Глубины, снимите с нее часть моего дара.

Нас окутала Тьма. И была она в несколько раз сильнее, чем любая призванная Аквелией до этого. Видимо это сила королевы.

— Фух, — всего пара секунд и все прошло, — Спасибо, мамуль!

— Всегда пожалуйста. Но у меня есть уточнение. Ты должна отправиться в определенный город. Тебе он понравится, там как раз будет проводиться турнир. Где-то через месяц.

— Сильные мужчины! Я не против, что за город?

— Островное королевство Ангии, город Бйорк. Придется немного пройтись, но будем считать это адаптацией к новым условиям.

— Я свободна?

— Да.

ПР: УРА!

— Прощайте, неудачницы! Глубины, перенесите меня к побережье. Прошу.

Тьма перемещения окутал нас, но забрала лишь Принцессу. Я остался в тронном зале, вместе с тремя аристократками.

— Это несправедливо, мама!

— Да, почему она может нарушать твои правила?

— Она самая младшенькая. И слишком хотела посетить города людей. Не сегодня, так через пару лет она сделала бы что-то еще глупее.

— Но мы тоже хотим!

— Вы знаете, что для русалок сейчас все сложно. Но в качестве извинения, я могу подсказать вам местоположение одного корабля. Там сейчас находится принц и король, из одной известной империи. Глубины, перенесите их.

Радостные крики не успели заполнить комнату, как были поглощены Тьмой. После очередного перемещения мы остались одни. Я и королева.

Акварель замерцала, и ее рыбий хвост сменился человеческими ногами. Она попыталась откинуться назад, но ей помешала спинка трона. Поэтому она просто съехала немного вниз, закрыв глаза, и перекинув ногу на ногу. После щелчка пальцами вода собрала ее синие волосы в пучок.

— Итак. Ты решил остаться, — приоткрытые глаза смотрели в мою сторону.

— Ах, да, тебе нужно тело, чтобы говорить. Глубины, любую рыбку.

В центре появилась ошарашенная скумбрия. Я не прихотлив, поэтому занял предложенного дипломата.

— Здравствуйте, королева. Только как вы меня поймете? — из моего рта доносились невнятные звуки. Какие-то щелчки, стуки, писк и так далее. Далеко от речи разумных.

— Не волнуйся, моя сила помогает общаться почти со всеми рыбами.

Ну конечно. Передо мной сильнейшая из расы русалок. И если мне способности Принцессы казались нечестными, то тут…

— Не могу не отметить твою странную форму. Мое зрение видит лишь маленькую точку в пространстве. Но стоит мне обратиться к Глубинам, как картинка становится на порядок сложнее. Группа из разных частей, какие-то нити, на конце которых растут другие части. И лишь один из них пульсирует родной энергией. Это та самая часть, которая видна моим глазам.

Значит она отчетливо видит лишь осколок с навыком Глубины (F). А вот ее покровитель… ну конечно. Я, так или иначе, оказываю влияние на внешний мир. Помню, как в начале двигал травинки, значит и в спокойном состоянии я двигаю все, чего касаюсь. Даже если это сотая часть миллиметра, Глубины способны это отслеживать.

— Вы хотели поговорить об этом, королева?

— Нет, но меня интересует та часть, что наполнена Глубинной энергией. И еще кое-чем.

— Вы про что, королева?

— Меня оповестили, что Аквелия умерла, пока выполняла задание. Благодаря моей силе она воскресла, но теперь ты несешь частицу ее души. Совсем незначительную, это походит на слепок, но меня это волнует.

Черт, насколько же она наблюдательна?

— Верно. Прозвучит неубедительно, но я ничего не подстраивал. И сам не до конца осознаю собственные способности. Чистая случайность, королева.

Молчание. Королева не сводила с меня глаз, но ее лицо оставалось нечитаемым. От такого давления моя рыба вспотела. Даже и не знал, что возможно…

— Хорошо, — наконец произнесла Акварель, — Предлагаю контракт. Ты выполняешь мои поручения, а взамен я увеличу твою связь с Глубинами. Тебе это интересно?

ЧЕ?!

— Во-первых, да, мне это интересно. Но мне казалось вы будете разозлены. Типа, украл душу дочери, стал обладателем вашей силы. И при этом вы доверяете мне?

— Нет, — она подняла указательный палец, — Глубины не моя сила. Просто при рождении мне достался счастливый билет, и они меня оберегают. Любой может развить с ними связь даже… глубже моей собственной, понимаешь? — вопрос, на которой она не ждала ответа, — Что же касается души… Ты просто забрал ту часть, которая и должна была отвалиться. Смерть и последующее возрождение трудный процесс, потери неизбежны. Лжи в твоих словах не замечено, соответственно никаких обвинений быть не может. С этим разобрались?

Черт, я, кажется, влюбился! Ну как может такая умная женщина обладать такими… своеобразными дочерями? Тот случай, когда яблочки упали очень далеко.

— Прекрасно. Тогда давайте начнем плодотворное сотрудничество.

День 1

Мы заключили контракт на тридцать дней. Просто мне тоже хотелось поучаствовать в том турнире, о котором она упоминала. Я убрал марионетку из Принцессы, но уже успел отследить ее передвижение. И то, где она появилась изначально. Пройдусь тем же путем.

И за предстоящий месяц мне нужно стать сильнее. В идеале вынести вперед ногами всех участников. Но это будущее, а сейчас…

Я все еще занимал тело скумбрии, которую немного усилила королева. Чтобы от голода не страдала, чтобы не паниковала, короче всякая мелочь для долговечности. Какое же первое задание назначили?

Водяной луч прошелся по стенке одного из шаров. Тем самым отсекая от него весь мусор, прилипший и висевший тут уже целую вечность. Благодаря круговороту мусор отлетел в сторону, где уже образовалась куча. Да, я работал дворником. Ну не всем же драконов убивать? И это только на первых порах, королева хочет проверить мою благоразумность и капризность.

— Эй, это че за рыба такая? Она водой по домам стреляет?

— Мне кажется или она занимается уборкой? Посмотрите, она даже мусор складывает.

— А вы не знали? По слухам королева наняла работника, чтобы тот выполнял ее поручения. Видимо поняла, что нашу решимость не преодолеть.

Вашу тупость… За такое мне не платят, вечное щебетание русалок под руку раздражало. Прогнал бы их лучом, да только ману жалко. А скопилось их уже отнюдь не мало. Надеюсь, что прокачиваю сейчас навык терпения.

Было еще одно обстоятельство, из-за которого я был готов ждать хоть вечность. Я воззвал к Глубинам.

Энергия уплотнилась, из нее стали образовываться струйки, плавно втекающие в мой осколок.

Раса: Осколок (злт) | Призрак(крсн)

Уровень: 1 | 31

ОЗ: 10/10 | 155/155

ОМ: 0/34 | 10/155

Навыки: Глубины (F) |Одержимость (С+)

Я становлюсь сильнее даже сейчас. Благодаря сторонней помощи мой осколок в три раза увеличил резерв. И пока что эффективность не падала.

Оставшиеся наросты я принялся отламывать собственными усилиями. Призрачная выносливость выросла, взаимодействовать с миром стало проще. Но итоговая сила не особо возросла — моих манипуляций едва хватало на то, чтобы отдирать мелкий мусор. Я же призрак в конце концов.

***

День 6

— И за проделанную работу ты получаешь награду. Глубины, вам стоит присмотреться к этому деятелю.

Королева явно обратилась к своему навыку. Накатила Тьма, чувства и ощущения пропали.

Навык «Глубины (F)» -> «Глубины (F+)»

Глубины (F+) — незначительная связь с глубинами дает право приносить жертву. Чем больше пожертвование, тем выше отдача. Принимаются ОМ и ОЗ. Глубины запомнили вас.

Добавилось предложение. Вне контекста это могло прозвучать угрожающе, но я был спокоен.

— Награда небольшая, но и работу ты сделал непыльную. Просто в нашем королевстве никто не работает, — она выдохнула, закатив глаза.

Я расчистил три квартала. И еще огромную территорию периметра. Работа была такой легкой и нудной, что мне захотелось взвыть. Никаких перерывов на отдых и сон мне не требовалось, поэтому я вкалывал все прошедшие часы. И меня не покидало чувство, что королева за пару секунд могла бы сделать ровно тоже самое, высказав свое пожелание Глубинам. Не убирает за своими дочерями, надеясь, что они возьмутся за ум? Пф, это невозможно…

— Кхм, проехали. К новым свершениям готов?

— Конечно, — все, лишь бы не продолжать неблагодарную работу дворником. В идеале — надрать кому-то зад.

— Тогда слушай. На западе моих владений обнаглели кое-какие пираты. На похищениях своих детей я всегда смотрела сквозь пальцы, потому что они сами делают тоже самое. Но после встречи с русалками мужчины уходят довольными и даже просят все повторить. А вот пираты издеваются над моим народом. Издеваются так, что даже русалкам не нравится. Они бы сами со всем разобрались, это рядовая ситуация, но эти пираты слишком умны и используют пропаганду. Последний гвоздь в крышку их гроба — убийства. Мои поданные без причины не убивают разумных, в этом я уверенна на все сто. А вот пираты… Их нужно наказать. Что с ними произойдет — без разницы. Ты все понял?

— Да, королева. Такие задания мне по душе.

— Удачи. Глубины, перенесите его.

Солнце. Давно не виделись.

Я оказался на обширном пляже, обставленном деревянными строениями. Между ними ходили рыбаки, большинство держали кружки, содержимое которых исчезало быстрее, чем успевали наливать из бочонков. Лишь парочка молодых парней сейчас занимались работой, явно не по своей воле. Иначе такие грустные лица не объяснить.

— Эй, русалочки, встречайте морячка!

Пузатый мужчина вышел на пристань, широко расставив руки. Сделав последний глоток, он поставил кружку на доски, а сам прыгнул в воду. Его сразу подхватило три русалки, потащив на дно. Я бы сказал, что будущее мужик неизвестно, но на пляже валялось куча усталых и голых мужиков, явно довольных жизнью. Короче веселятся ребята.

Вдалеке стоял пиратский корабль. На видном месте, но никто на берегу не волновался по этому поводу. Все были заняты развлечениями. Вернулся в скумбрию, поплыв в сторону пиратов. Наконец увидел хоть какое-то подобие величия народа русалок. Сквозь них было не протолкнуться! Некоторые веселились на поверхности воды, но большинство отдыхало под ее гладью. Каждое мужское тело облепило минимум три русалки, а это колоссальное количество. На головах людей находились пузыри воздуха, которые позволяли им дышать. Остальные просто веселились, смеялись и делились сплетнями. Тут целая армия, если задуматься.

Пират 31-го уровня

ОЗ: 302/302

Оставив марионетку в рыбе, поднялся наверх. На краю корабля висел пират. Поднеся камень с рунами ко рту, он заговорил неестественно громко:

— Итак, дамы, кто-то еще хочет посетить континент? Места почти закончились, а плата за вход только повышается, помните?

— ДА!!! — заорала толпа русалок.

Вокруг судна их было еще больше, чем в окрестностях. В руках у них были золотые изделия, драгоценности, и прочие безделушки, которым люди придавали большую значимость. Они тянули руки к пирату, предлагая забрать добычу. Пару раз пират свистел своей команда, указывая на тех, кто ему приглянулся. Тогда русалок закидывали веревками, которые сами связывали жертву, а затем совместными усилиями команда поднимала ее на борт. Драгоценности, конечно же, они забирали себе. Русалок, пищащих от радости, уносили под палубу.

За ними я и полетел. Их скидывали в большой аквариум, который уже был заполнен под завязку. Большинство русалок толкалось и ругалось, корча злые лица на своих подруг. Лишь встретившись взглядом с пиратами они на секунду улыбались, чтобы вновь вцепиться в небольшой схватке с другой русалкой. Извращенная ситуация, а русалки за это еще и платили. Но пока они делали это добровольно, то никаких претензий к пиратам быть не может. За бортом вновь раздался голос:

— Гостиница для русалок переполнена! Осталось последнее место! И его заберет та дама, что больше заплатит!

— НЕТ! Милые пираты, останьтесь еще немного! Мы хотим веселиться! — крики русалок никаким артефактом не усилялись, но звучали они даже громче, чем пират-глашатай.

— Простите дамы, но время заканчивать. Возвращайте наших ребят.

— Я тоже хочу попасть на борт вашей гостиницы!

— И я! Хочу комфорта и доброты от крепких мужчин!

Пираты внутри мерзко захихикали, стрельнув взглядом вниз. Вдалеке от аквариума они обсуждали совсем негуманные вещи, которые собирались совершить с русалками.

— Они такие тупые, пхах! Я себе беру вон ту, с голубыми глазами.

— Эй, нужно сначала послушать капитана. Не забывай, что большинство из них отправятся в рабство, а нам достанутся лишь объедки. Хотя я тоже засмотрелся на эту голубоглазую.

— Сколько мы этим занимаемся? Несколько месяцев? Обещаем, что отправим их на континент, познакомим с благородными принцами, а на деле продаем за копейки. А некоторых «разбираем» на магические ингредиенты. Я имею ввиду, что они до сих пор не задаются вопросом, а где их подружки. Да они просто напрашиваются на такое поведение!

— Во-во! Они так смешно кричат, когда им больно!

Понятно, болванчики уже наговорили себе на смерть. Их босс, похоже снизу. Прямо сквозь пол я пролетел на этаж ниже.

Капитан сидел на подобии трона, сложенного из драгоценностей. Выглядело безвкусно, но его это совсем не заботило. Типичный такой пират: глаз отсутствовал, и это прикрывала черная повязка; тело покрыто шрамами; рядом с рукой лежала сабля. Он спокойно курил трубку, заполненную табаком, поставив одну ногу на голову русалки. Их здесь было больше десятка, все в синяках, ссадинах и кровоподтеках. Кожа их была не бледной, как у большинства русалок, а серой. Скулы пробивались сквозь кожу острыми бугорками. Волосы — за которыми русалки всегда следят — сальные, неухоженные, спутанные и слипшиеся. В конце стояли бочки, с которых стекала свежая кровь. Пираты настолько обнаглели, что убивали русалок прямо рядом с их сестрами?

Меня пробрала злость. А этого сложно достигнуть пока я форме призрака. У них получилось, поздравляю.

Капитан встал, потушив трубку и высыпав пепел на одну из девушек, а затем принялся заполнять ее по новой.

Картина ясна, виновные найдены, план по отмщению готов.

Вылетев наружу, вселяюсь в тело пирата. Подношу ко рту артефакт.

— А еще, тупые русалки, мы перебьем всех ваших сестер на корабле! Распотрошим ваши тела, чтобы получить магические прибамбасы, а на драгоценности будем кутить всю жизнь! Мы вас ненавидим, тупые мымры! Прямо сейчас капитан уже парочку зарезал!

Сказав компрометирующую речь, выкинул в океан артефакт. Настроение русалок переменилось, с лиц пропали улыбки, теперь они выражали явную озадаченность. Они начали кричать, задавать вопросы, поднимая такой шум своими звучными голосами, что перекричать их не представлялось возможным. Осмотрел палубу. Матросы подняли растерянного глашатая, начав избивать его, попутно давая команды. Получалось плохо — субординации здесь изначально отсутствовала, а из-за русалок услышать чей-то приказ стало еще труднее. Приходилось орать прямо в ухо. Суета как на корабле, так и в воде стремительно росла.

Я вновь вернулся в тело скумбрии. Это был скорее ритуал, чем реальная необходимость. Но, возможно, так Глубины больше прислушаются. Вложив всю доступную ману в навык Глубины (F+)…

— Эй, — заговорил ртом рыбы, — Глубины! Эти девушки — самое дорогое, что есть у Акварели. Как для вас она Дитя Глубин, которую вы бережно защищаете, так и для нее они милые детишки, которыми она дорожит. Даже со всеми их недостатками. Надеюсь вы видели, что пираты сотворили, так почему они все еще живы? Позвольте мне свершить возмездие, позвольте мне стать проводником вашей мести!

Русалки неожиданно замолчали, уставившись на меня.

От этого тело скумбрии начало потеть, а глаза забегали в разные стороны.

Либо Глубины откликнуться, либо я совершил максимально нелепый поступок, который ни к чему не приведет. А я ведь это в слух сказал, рядом с тысячей русалок.

Но Глубины меня услышали…