Призрак «Х» ранга: Живой товар

Глава 1

Месяц спустя.

Я дописал отчёт для Кречетова и перед отправкой решил ещё раз проверить приложения со сведениями о членах синдиката. После драки на складе я за месяц кое-как освоился с этой частью новой работы. Хотя находить жульё мне до сих пор проще, чем объяснять остальным, где его искать… Вот адрес, вот документы, а дальше уже сами, товарищ полковник. Не всё же мне за вас делать.

В одном месте я добавил, что сведения требуют проверки, и прикрепил последний файл. Всё, отправляю, пока не потянуло ещё что-нибудь дописать.

— Всё, Дедушка Мороз, вот тебе от меня письмо. А подарки оставь себе.

На экране появилась надпись «Отправлено», и я откинулся на спинку кресла, массажируя затёкшую шею. Посмотрел на часы, затем повернулся к висящему на стене телевизору. О, как раз новости начинаются. Гляну. Может, что-то новое услышу…

Моргнул, прицепился к технике своей силой и включил его. Сразу уменьшил громкость.

Внизу экрана появилась надпись: «ПраймМедКорп». Я взял чашку с остатками кофе и устроился поудобнее.

— …Продолжается национализация активов фармацевтической корпорации «ПраймМедКорп». Сегодня было получено подтверждение из сразу нескольких источников об аресте её руководителя. Кожевников Адам Александрович арестован. Продолжаются следственные действия в рамках расследования деятельности преступного синдиката «Змий» и уточняются его связи с фармгигантом…

На экране показали здание корпорации, затем людей, выносящих из кабинетов коробки с документами. Я поднёс чашку к губам, но так и не отпил, дожидаясь продолжения.

Интересно: сколько народу сейчас будет уверять, что понятия не имело, на какие исследования идут деньги? С удовольствием бы послушал Адама Александровича… Особенно когда ему предъявят доказательства его причастности ко всему происходящему. Вот как запоёт эта птичка? Думаю, очень голосисто…

Ладно, следователям виднее, с чего начинать и чем заканчивать. Материалов я им предоставил достаточно.

— …Обыски продолжаются в подразделениях компании, — говорил корреспондент. — Хочу отметить, что по меньшей мере десять человек были объявлены в международный розыск! В основном это руководители различных направлений деятельности уже бывшей корпорации. И это наверняка лишь вершина айсберга. Допросы уже арестованных членов синдиката и корпорации дадут большую ясность следователям, а заодно увеличат число разыскиваемых…

Я поставил уж пустую чашку на стол и досмотрел сюжет до конца. О том, откуда проблемы корпорации выросли, не упомянули, как и то, чем они так сильно разгневали правительство и наших доблестных полицейских. Ну и ладно… Мне хватает и того, что глава корпорации арестован, а его подручным приходится прятаться.

Ещё месяц назад эти гады создали в моём городе подпольную сеть, потом присылали ищеек и убийц и проводили в подпольной лаборатории бесчеловечные эксперименты по пробуждению псионики. Теперь пусть готовятся к пожизненному.

В нашем городе первые судебные заседания по арестованным сотрудникам лаборатории уже прошли. И их результаты меня пока что радуют: минимум по двадцать лет дают.

А вообще, с национализацией всё весьма удачно получилось. Заводы с медцентрами людям нужны, и закрывать их из-за этих сволочей было бы глупо. Да и исследовательский центр «Горыныч» тоже свою пользу принесёт со временем.

Хотелось бы, чтобы новое руководство не принялось ломать всё подряд… Но разбираться ещё и с этим я не собираюсь. Мне своей конторы хватает. А там пусть государственные спецы разгребают последствия.

Когда ведущая перешла к следующей теме, я выключил телевизор и довольно потёр ладони. Полковник всё же добился своего, и это повод для радости. Осталось переловить оставшихся членов синдиката… Их выслеживанием я весь этот месяц в основном и занимался.

В дверь постучали. Я расправил плечи, сел за столом прямо и разрешил войти.

Карина подошла к столу и раскрыла принесённые документы:

— Отчёт по фирме и отдельно по выставочному залу. Ремонт к сроку не закончат, как мы и предполагали. Но соглашение об аренде зала городской галереи подписано. Завтра к работе приступают нанятые декораторы, послезавтра начнут завозить картины.

Я перелистнул несколько страниц, задержался на расходах. Наш собственный склад после знакомства с псиониками требует внимания и денег, причём второго заметно больше, чем хотелось бы. Можно было бы его до конца развалить и построить заново, но я решил, что у этого места есть право на собственную историю. И в конце он превратится в тренировочную базу!

— Реклама уже идёт по городу, — продолжила секретарь, когда я дочитал и посмотрел на неё. — Последние документы от городских властей получены, они у Олега Витальевича.

Я отложил отчёт, где не нашёл ничего, что требовало бы моего вмешательства. Надеюсь, Олег Витальевич, он же Пахомов, понимает, что переносить выставку теперь некуда, и следит за подготовкой, чтобы мне в последний момент не пришлось самому ехать и всем заниматься. Хочется прийти туда обычным гостем и поучаствовать в мероприятии, ни о чём не заботясь.

— Спасибо, Карина. Что у нас со стажёрами и новыми кандидатами?

— Работают. Список откликнувшихся на вакансию я передала, как вы и указывали, Анне Михайловне.

Имя капитана Ким она выговорила так старательно, что я с трудом удержался от улыбки. До сих пор думает, будто новенькая пришла её подсидеть, хотя я устроил Ким специалистом по связям с государственными учреждениями и на чужое место она не претендует. Но раз уж Карина так ревностно относится к своей новой работе, разубеждать не стану. От такого соседства она только лучше работать стала. Главное, чтобы не сцепились в приёмной. А то придётся нового секретаря искать...

— А Ольга Васильевна когда прилетает? — отодвинул я чашку от края папки.

— Абдуллаева? Жена Рената? — уточнила Карина.

— Да.

— Прибывает завтра в обед... — потянулась она к телефону и на ходу проверила, действительно ли передала сведения водителю компании. — Водитель назначен, встретит и отвезёт в гостиницу, как мы и договаривались.

Молодец какая. Сомневаешься – перепроверь.

Я кивнул и решил напомнить ей самое главное:

— Ренату об этом знать всё ещё не стоит. Режим секретности максимальный!

Я поднял указательный палец, подчёркивая важность поручения.

— Всё поняла, — кивнула девушка и поправила причёску. — Ренату ничего не передавать.

— Именно.

Сюрприз Ренату может и не понравиться, но если ждать, пока он сам решится на встречу, то жена успеет состариться, а дети – вырасти и уехать, так ни разу и не увидев отца за всё это время. Парень он не дурной. Работать готов, семью любит, силы псионические контролировать учится. А вот найти в себе духу связаться с ними всё никак не может. Так что я решил помочь. К тому же они оба желают вернуть прежнюю жизнь: я за этот месяц изучил не только Рената, но и с его женой успел пообщаться от лица компании.

Простит ли его Ольга, уже не моё дело. Но ноющую рану в любом случае лучше залечить, пока инфекция не пролезла. А когда речь идёт о душевных ранах – тем более.

— Что ж, с этим разобрались… Позови ко мне Ким, пожалуйста.

Карина вздохнула и закатила глаза, уже отворачиваясь к двери. Я взял пустую чашку и протянул ей. Она заметила и задержалась у стола.

— Чай принести?

— Да, спасибо. И вторую чашку для Анны Михайловны.

Девушка поджала губы, но уточнять, долго ли мы собираемся сидеть, не стала. Забрала посуду и вышла, прикрывая дверь ногой.

Ким вошла и без приглашения заняла стул напротив. Хорошо, хоть ноги на стол не закинула...

Уставилась на меня далёким от нежности взглядом и принялась прожигать во мне дыру.

— Ну что такое? Ты меня испепелить взглядом хочешь? Проверяешь, не проснулись ли в тебе новые способности? — уточнил я, выдерживая дуэль в гляделки.

— Я не могу… — тяжело вздохнула она. — Не могу выполнить твою просьбу.

— Какую именно?

Я, конечно, не понял сразу, о чём речь и что её так тревожит, но не лезть же мне к ней в голову из-за этого теперь…

— Не существует в реестре профессий должности заместителя директора по непонятным вопросам. Не можем мы тебе такую запись в трудовую внести! Так что выбирай что-нибудь адекватное.

Блин, обидно, конечно…

Я покрутился в кресле, прикидывая, что ещё подходит к моим занятиям. Зря она придирается: половина моей работы и есть непонятные вопросы. Но спорить из-за названия неохота.

— Ну, давай специалистом по связям с общественностью буду. Твоим коллегой.

— Хорошо, передам Пахомову, чтобы сделал приказ и, наконец, оформил тебя в штат, — кивнула она. — А зачем вообще звал?

Я уже открыл рот, когда в дверь постучали. Карина вернулась с подносом, и Ким подвинулась вместе со стулом, пропуская её к столу. Пришлось убрать отчёты на край, чтобы освободить место для заварочного чайника. Девушка поставила чашки. Одну подвинула ко мне ручкой вперёд – так, чтобы мне было удобно взять, – а другую устроила рядом с капитаном.

— Спасибо, дальше сами. — Я придержал чуть не съехавшую со стопки обложку и дождался, пока нас оставят вдвоём.

Ким наполнила чашки и вернула чайник на поднос, а я подтянул к себе блюдце.

— Отчёт я отправил, так что в ближайшее время буду заниматься своими делами, — предупредил я Ким, чтобы не прибегала ко мне с очередной пачкой поручений от полковника.

— Нет. Завтра приезжают столичные эксперты. Будут замерять твои силы, — возразила она.

Я лишь улыбнулся:

— Придётся им без меня поскучать. У Светы завтра важное обследование. Дело к операции идёт… Так что я буду с ней.

Капитан отодвинула лежавшую передо мной папку и поставила локти на стол:

— Думаешь, без тебя не справятся?

— Думаю, она может без меня полгорода обесточить. Знаешь ведь, как это всё по нервам бьёт, — прямо сказал я и отпил чая.

Ай, горячий… Придётся подуть немного или подождать.

— Так что извини, но завтра никак. После того, что со Светой творили в лаборатории, я не хочу оставлять её одну среди врачей, даже если они собираются помочь. Если испугается, лучше мне быть рядом, чтобы помочь успокоиться, чем потом разбираться с последствиями. Со столичными экспертами как-нибудь договоримся, они взрослые дяди и тёти.

— Ладно… — вздохнула Ким, вытащила телефон и сделала пометку. — Я постараюсь перенести. Лаборатория уже неделю как готова, но лишняя проверка не помешает. Не часто таких сильных псиоников они обследуют. Дам указание всё перепроверить. Причём самим, чтобы не скучали.

— Хорошо, спасибо. Мне и самому интересно, что они намеряют, но в другой день.

Она убрала телефон и взялась за чашку.

— Осторожно, горячий, — предупредил я и потянулся к отчёту по фирме.

С обследованием и замерами моей силы пока всё. Можно перейти к вопросу, ради которого я её позвал…

— Что у нас по кандидатам? Карина передала тебе список, насколько я знаю…

— Да что с ними разбираться. Проверила, нормальных на испытательный срок отправила. Пусть дальше их Пахомов контролирует, проверяет и работой нагружает. А хитросделанных – домой.

— А с псиониками что? — уточнил я о более проблемных кандидатах. И более редких, само собой.

— Несколько псиоников я уже подобрала. Могу принести личные дела, — предложила она, отпила чай и тоже обожглась на радость Карины.

— Давай посмотрим. Надеюсь, есть из кого выбирать, — кивнул я, и, пока она вышла за досье, я снова открыл отчёт по фирме.

Команда и кадры постепенно подбираются, я остаюсь в тени, в недоступном для большинства сотрудников крыле нашего здания. Это хорошо. А вот за что тревожно, так это за баланс фирмы...

С прикрытием Кречетов не подвёл, и теперь можно заниматься делами, не ожидая в любой момент облавы. Экспериментальное бюро гражданских пси-инициатив… Надо ж было такое придумать… Но только в отчёте у Кречетова оно так называется. На деле мы простое общество с ограниченной ответственностью. И содержать всё это удовольствие предстоит мне, потому как государственных грантов никто не обещал. Полковнику нужны результаты, а откуда я возьму средства на зарплаты – это его вряд ли волнует. В общем, контора должна зарабатывать достаточно, чтобы я мог заниматься делами, за которые никто не заплатит. Ну и чтобы мутные схемы лишний раз не проворачивать…

В подвале уже работает собранный сервер с внутренней ИИ-шкой, выше обосновались наши эффективные менеджеры. С электрикой пришлось повозиться, зато теперь можно пользоваться своим оборудованием.

Проект модернизации всего комплекса пока проходит последнее согласование в городской архитектуре. С ним хотелось бы закончить побыстрее, чтобы понимать, за что браться дальше и сколько ещё денег готовить.

Обчищать жуликов за границей и выводить деньги с офшоров я умею, только потом надо как-то объяснять налоговой, откуда у фирмы такие поступления. Прикрыть нас прикроют, но слухи пойдут, а вместе с ними и ненужные вопросы…

Прикрытие хорошо работает тогда, когда цель прикрытия остаётся вне поля зрения большинства людей. Кречетов не сможет каждому любопытному закрыть рот. Вернее, сможет, но не захочет. Проще будет признать эксперимент неудачным, а меня – бесполезным. Так что в моих же интересах наладить нормальный доход, чтобы добросовестно платить налоги, а оставшееся тратить без оглядки. Своеобразное детективное бюро у нас получается: необходимо сперва обеспечить финансовую самостоятельность, чтобы потом браться за очищение городских улиц от всякой швали… Впрочем, бюро у нас тайное, так что это, пожалуй, даже нормально.

К тому же, если фирма сможет кормить себя сама, мне будет проще отказываться от поручений, которые не нравятся. А то намёки на государственные контракты, благодаря которым я смогу кормить счета компании, от полковника звучат всё чаще. Правда, транслируются они во время разговоров с Ким, но суть от этого не меняется.

Сейчас наши с полковником интересы совпадают, но я не подписывался плыть с ним в одной лодке до конца жизни. Да и не хочется однажды выбирать между собственными убеждениями и зарплатой для сотрудников. К тому же у него и без этого хватает способов на меня повлиять, так что ещё и деньгами себя привязывать к ведомству я не собираюсь.

Вернувшаяся Ким остановилась у стола с папками в руках. Я переставил поднос в сторону, и она положила досье поверх моего отчёта и пододвинула верхнее поближе:

— Можно отправить запрос и перевести их из столицы. Я подобрала тех, кого уже одобрили, поэтому с согласованием…

Я поднял ладонь, прерывая её, и просмотрел остальные папки. Пятеро из шести мне незнакомы, но все связаны с государственными структурами, а кандидатуры одобрены в столице. В последнем досье обнаружилось лицо Артёма Клюева, и я развернул его к капитану.

— Это вообще что такое? Разве об этом мы договаривались?

Она выпрямилась, касаясь ладонью стола.

— А что не так? Ты просил псиоников, которые помогут заниматься благими делами. Чем эти тебя не устраивают?

— Во-первых, они все помрут от первого же чиха, когда мы встретимся с реальными ублюдками без совести и страха. Во-вторых, они все из твоего ведомства. И думать они будут в первую очередь об отчётах своим настоящим начальникам.

— Ты пятерых даже не видел, — заметила капитан, постукивая пальцем по стопке.

— Я уже услышал и увидел достаточно. Видимо, ты вообще не так поняла мою просьбу, — покачал я головой.

Ким потянулась к развёрнутому досье, но я закрыл его и подвинул к остальным.

— Мне не нужны чужие марионетки, которые сольют меня при первой же возможности. Они, может, и будут исполнительными, но я менталист. Когда встретимся, пойму, что у них в головах на самом деле. И если мне что-то не понравится… Не надо, капитан, меня этими мальчиками-зайчиками провоцировать на всякое-разное. Или предлагаешь им мозги перепрошить для собственного блага?

Капитан села и наклонилась ко мне через стол:

— Нет, это строго запрещено. За такое твоё бюро свернут и тебя опять начнут кошмарить.

— Вот видишь, оно никому не надо.

Интересно, Ким сама решила комплектовать здесь филиал ведомства или полковник подсказал, кого мне предложить? Соглашусь на одного, потом ещё кто-нибудь подходящий найдётся, а через год буду у себя же в конторе разрешения спрашивать. Нет уж, хватит с меня капитана.

— Клюева-то возьмём? — Она вытащила нижнюю папку. — Молодой, талантливый. С тобой знаком. И мы его проверили.

— Его точно нет, — сразу отмёл я этого кандидата.

— Почему? — удивилась она. — Он даже тебя нашёл!

— Потому, Анна, что твой Клюев хоть парень и хороший, но самоуверенный болван и неопытный шпион. А если он в моих серверах что-нибудь наделает? Я, боюсь, тогда не сдержусь и познакомлю его с Васей.

— С каким ещё Васей? — нахмурилась она.

Я повернул голову к стеллажу, где стояла позолоченная гиря с надписью: «Василий Первый». Ким проследила за моим взглядом и закатила глаза.

— Я тебя поняла, но не согласна. У него отличный потенциал.

— Вот пусть развивает его там, где безопасно. Если бы я был хоть немного более жестоким человеком, он уже был бы трупом.

Анна Михайловна придвинула к себе папку, не закрывая её, а взял свою чашку. Досье остальных кандидатов так и лежали в стороне.

— Он выполнял свою работу.

— Грязно работал и косячил. Найти его и устранить можно даже без технокинеза, а он лез туда, где его могли достать.

Капитан перелистнула страницу в деле Клюева, а я поставил пустую чашку и потёр переносицу. Сейчас начнём по второму кругу, пока не соглашусь или не выгоню её вместе с этими анкетами... Упрямая, зараза. Вот бы в поисках нужных мне людей так старалась.

— Можно начать с задач попроще, — всё ещё пыталась отстоять кандидата Ким. — Ему необязательно сразу лезть в твою серверную.

— А учить его кто будет? Мне вот одной подопечной уже выше крыши. Я никогда наставником не был и не планирую им быть. Не моё это… Не с моей нервной системой.

Она, наконец, закрыла досье Клюева, но убирать его со стола пока не торопилась.

— Так, может, деда на полставки возьмём?

— На полставки он тебе половину здания разрушит гирями. Оставь пенсионера в покое, а то нам же хуже будет. Пусть дальше грибы собирает и банки закатывает.

Ким молча собрала досье в стопку, выровняла края и демонстративно хлопнула ими о стол.

— И кого ты предлагаешь искать? — не выдержала она. — Всякое отребье и нелегалов-призраков?!

— Конечно! Если на них ещё и компромат будет… У-у-у! Лучше работника не найдёшь.

Ким подняла брови, а я подался вперёд, упираясь локтями в столешницу.

— Кстати, первый кандидат, которого мы обязаны найти, – это Моль. Я всё это время жду от тебя новостей по ней.

— Моль? Эта трусливая, жалкая воришка?

— И единственный профессионал из того отряда, который избежал тяжёлой руки правосудия. Вот у кого настоящий талант, а ты мне всяких Клюевых предлагаешь.

Капитан может сколько угодно презирать воришку, только искать её всё равно придётся. Моль ведь и к новому заказчику наняться может, если уже не успела, а я потом гадай, с чем она явится в следующий раз. Пусть лучше на меня работает. Задачи для неё найдутся.

— Она может сделать даже то, на что я не способен. А значит, она нам нужна. Надо постараться найти её раньше твоего командира. Справишься?

Ким тяжело вздохнула и молча вышла из кабинета. Раз не стала спорить, значит, уже смирилась. Вот и славно.

Ладно, займусь работой. Надо придумать, чем фирме без моего участия зарабатывать деньги. Может, посоветоваться со Светой и дедом? Ну а что: одна молодая, энтузиазм так и прёт, другой опытный… Да, пожалуй, именно так и поступлю.

Примечание от авторов:

И снова здравствуйте! Мы очень рады и благодарны, что вы, уважаемые читатели, решили остаться с нами и героями нашей истории. Помните: история жива, пока её читают, а также лайкают и комментируют ;)

Ну и у нас возникла небольшая техническая трудность: кто-то сожрал время... Поэтому иллюстрации появятся чуть позже ;)

ПЫ. СЫ: за каждую 1000 лайков мы выдадим по бонусной главе ;)