Призрак «Х» ранга: В тихом омуте...

Глава 1

Света протянула мне руку, и я помог ей устроиться поудобнее в коляске. После обследования она некоторое время держалась бодро, даже пыталась подслушать, о чём переговаривались врачи, собравшиеся на консилиум, но теперь молча смотрела на закрытую дверь.

— Спина затекла? — подошёл я и поправил сбившуюся у неё за поясницей одежду.

— Сидеть надоело… — вздохнула она.

— Понимаю, мне тоже. Сейчас закончат, послушаем, что придумали, и поедем.

Она потянулась за телефоном, а я вернулся на соседний стул и сосредоточился на мыслях врачей за дверью. Сначала прислушался к одному, затем переключился на его коллегу. В медицинских терминах разбираться тяжело, но хотя бы понять, нашли ли они что-нибудь, я могу. И пока им радовать нас нечем. Обсуждают результаты, сомневаются в предположениях друг друга и снова возвращаются к тому, что уже проверяли.

Мой телефон завибрировал, отвлекая от консилиума. Я отпустил чужие мысли, достал аппарат и, увидев имя полковника, поднялся.

— Я здесь, — предупредил Свету. — Слушаю, товарищ полковник.

— Здравствуй, Виктор. Говорить можешь?

— В клинике со Светой, ждём врачей. Что-то срочное?

— К сожалению, по-другому у нас не бывает… — со вздохом ответил он.

Я отошёл к окну, оставив Свету за телефоном.

— Слушаю.

— Кожевников пробудил пси-силы. Причём как будто не начальный ранг… Мутировал и сбежал. Сила его связана с контролем растений. Подробности пока выясняем. Я звоню тебя предупредить: вы со Светой стали причиной его ареста. Он может задумать месть. Даже не так… Обязательно постарается отомстить, если узнает, кто виновен в уничтожении его империи. Правды он не знает, но следы ведут в ваш город. Так что смотри в оба и за девочкой приглядывай.

Я упёрся ладонью в подоконник, не сразу найдя, что ответить. Этому ублюдку силы ещё не хватало! Власти лишился, деньги отобрали, так он теперь лично за старое возьмётся?!

— Чем помочь? Не просто ж так вы мне позвонили?

— Да чем ты нам тут поможешь-то? Пока достаточно того, что ты остаёшься на связи. Поиском мы уже занимаемся, рассчитываю быстро закрыть вопрос. Понадобишься – подключу.

Я оглянулся на Свету и встретился с ней взглядом. Девочка перестала листать экран, явно ожидая объяснений, но сначала надо дослушать полковника…

— Понял, — уставился я в окно. — Так, а каким образом он силу пробудил? Сам по себе? Материалы можете прислать? Может, по технической части подключусь к его поиску?

— С поиском пока помощи никакой не нужно, специалистов у нас хватает. И он в лес ушёл, технарям там делать особо нечего. И дело было не в столице, даже не в пригороде... Если каким-то чудом этот цветок-переросток доберётся до сибирских лесов, искать станет куда сложнее. Но пока задействуем спутники, дроны, собак… В общем, всё, что нужно. Ну и к слову… Таких проявлений силы раньше не фиксировали. Пси-силы появляются всё более причудливые, поэтому сохраняем предельную осторожность, Виктор.

Я расстегнул начавшую давить верхнюю пуговицу на рубашке.

— И всё же имейте в виду: это как раз та ситуация, когда можно прислать за мной вертолёт. Без проблем сяду и прилечу на помощь.

— Буду иметь в виду. А сейчас займись своими базами слежения за соцсетями. Они же есть у тебя, да? Сделай для меня одно маленькое, но полезное дело. Настрой их на сообщения о чрезмерной активности растений. Найдёшь что-нибудь – сразу передавай мне, не откладывай. Каждый час может оказаться критическим. Чем быстрее найдём, тем проще будет обезвредить.

— Хорошо, займусь. Хотя что-то мне подсказывает, что вы его и без моих баз данных быстро поймаете.

Хотел бы я верить в свои слова, но я неплохо знаю, как жизнь порой вертит нашими планами...

Стал в голове прикидывать вариант курорта для деда и Светки. Ну а что? Лето, солнце, жара… Пусть нежатся на песчаном пляже вдали от мстительного лешего.

— Поймаем. Но от этого монстра можно чего угодно ждать, так что к предупреждению отнесись серьёзно.

— Разумеется. Спасибо за предупреждение. Жму руку.

— И я жму руку. Будь на связи.

Я вернулся к Свете, которая уже не пряталась за телефоном, а следила за мной. Убрал телефон в карман, сел рядом и придержал коляску, пока Света не развернулась ко мне.

— Опять куда-то уезжать надо? — спросила она.

— Пока нет. Но полковник предупредил об одном опасном типе. Сбежал, теперь его ищут. Пока не поймали, а значит, нужно будет поработать…

Света придержала меня за рукав, когда я уже хотел потянулся за телефоном.

— Точно не уезжаешь?

— Нет. Пока нет. Но если помощь понадобится, поеду. Пока до этого не дошло, так что давай сперва с твоим обследованием закончим.

Света кивнула и снова уткнулась в телефон, а я достал свой. Задание для ИИ на отслеживание сообщений составил тут же, пока было время.

Мало поймать слово «растения», иначе мне до вечера будут присылать фотографии чужих огородов. Нужны сообщения о необычном росте и повреждениях зданий, аномалиях, причём с упоминанием места, где это произошло. Отдельно для себя пометил, что совпадения следует собирать для проверки. Полковнику и без подборки садовых страшилок хватает забот.

Когда дверь кабинета, наконец, открылась, Света убрала телефон и выпрямилась в коляске. Я поднялся навстречу врачу, снова касаясь его мыслей. Надеялся, что за время звонка они всё-таки до чего-нибудь додумались, но нового объяснения её состоянию так и не нашлось. Эх, светила медицины…

В кабинете я подкатил Свету к столу и сел рядом. Доктор объяснял результаты, а она слушала, не перебивая. Когда он закончил, девочка потянулась за сумкой, и я помог ей расстегнуть заевшую молнию.

Перед выходом Света сама забрала протянутые бумаги и положила их в сумку. Я поблагодарил врача, развернул коляску и повёз девочку к лифту.

Сели со Светой в машину, и, устроившись за рулём, я предложил заехать поесть. Девочка отказалась и уткнулась в телефон, пока я выезжал с парковки.

Некоторое время я не трогал её, следил за дорогой и пытался придумать что-нибудь, кроме обещания, что всё обязательно получится. Достало, наверное, слушать… Да, врачи стараются, но мы приезжаем, а домой возвращаемся без каких-либо перспектив.

— Свет, нос не вешай. Не здесь, так в другом месте разберутся. Технологии не стоят на месте. Тем более никаких критических повреждений, ничего такого, что приковало бы тебя навеки вечные к этому креслу, ни на одном обследовании не нашли. А значит…

— Плохо искали, — фыркнула она.

— Технологии, диагностика – всё развивается. Не так давно люди даже про антибиотики не знали, так что не надо нос вешать. Разберёмся.

— Ага… Конечно, — махнула она рукой.

— Ты мне не веришь, что ли? Да если понадобится – свою бизнес-империю построим, учёных со всего мира наберём и исследования такие запустим!..

Она улыбнулась, затем придвинулась к середине сиденья, чтобы видеть меня в зеркале.

— Вить, нормально всё. Поехали уже на работу к тебе.

Я остановился перед светофором и повернулся к ней:

— Светик, раз нормально всё, значит, деду ты всё расскажешь сама. А то после моих пересказов он или в лес уходит грибников пугать, или за самогонкой лезет… Старик за тебя, как за свою внучку, переживает, так что покажи ему, что всё хорошо и тебя такие мелочи не сломят, что ты крепче любых испытаний. Договорились?

— Легко. Тем более я очень счастлива, что этих ублюдков вы прикончили. — Света протянула мне телефон. — Вот, смотри.

На экране была открыта новость о «трудовых домах». Я успел прочитать заголовок и начало текста, прежде чем загорелся зелёный.

Девочка забрала аппарат, а я вернулся к дороге и сказал:

— Ну, они сами напросились.

— Ты бы знал, что в комментариях творится. Сколько людей возмущается… Где они раньше были, люди эти?..

— Кто не знал, кто замечать не хотел, — пожал я плечами. — Сейчас хоть заговорили, подняли резонанс. А знаешь, кому достанется больше прочих от всей этой ситуации?

— Кому?

— Алкашам с детьми. Сейчас опека их в такие тиски возьмёт, если, не дай бог, с ребёнком что-то случилось…

— И правильно, — кивнула Света. — За шкирку таких – и на трудовые работы да на принудительное лечение. А давай я тебе самые залайканные комментарии прочитаю, пока едем?

— Ну… Давай, — не стал я спорить: всё равно ещё ехать и ехать.

Света стала читать комментарии вслух, а я размышлял. Хорошо бы этот интерес к социальному неравенству и самым уязвимым группам населения сохранился подольше... Пострадавшим ещё жить в этом городе, искать работу, а детям возвращаться туда, откуда они когда-то сбежали. Если встречать их будут прежние взрослые с прежними порядками, одними рейдами мы ничего толком не закончим.

Мы уже парковались у офиса, когда неожиданно зазвонил телефон. Абонент был неизвестен, и я оказался заинтригован.

— Виктор? Это я. Вы велели связаться, — произнёс хрипловатый голос, и я сразу узнал в нём Бородатого котяру.

— Вышел уже? Даже две недели не сидел, поздравляю.

Он уточнил, могу ли я сейчас говорить, и после моего положительного ответа принялся объяснять, что хотел бы встретиться. Я опустил стекло, пропуская в салон воздух. Дал ему договорить.

После разгрома работорговцев можно и заняться и этими кошаками, кто по-прежнему распоряжается детьми на улицах. С Бородатым общий язык нашёл. Посмотрим, что представляют собой остальные. Оставлять их без присмотра больше не собираюсь.

— Давай вечером. Соберёшь остальных Котов в одном месте и пришлёшь адрес.

— Всех?

— Всех, кого сможешь. Кто решил не прийти… Ну, к ним я приду сам. И вряд ли им мой визит придётся по душе. Всех ждёт один и тот же разговор…

Бородатый замолчал, и я подождал, наблюдая за выезжающей с парковки машиной.

— Они начнут спрашивать зачем, — наконец сказал Бородатый.

— Скажешь, что обсудить надо, как дальше жить. После того что у нас в городе вскрылось, вопросы появились. И с ними нужно разобраться… Моё присутствие заранее не афишируй.

— Хорошо, попробую всех собрать. Адрес пришлю.

— И ещё пришли список, кто пришёл, кто отказался.

— Хорошо.

Бородатый вёл себя как шёлковый, был на всё согласен и не давал повода усомниться в его честности. Видимо, он хоть и только вышел, но уже понял, как изменился мир за время его короткой отсидки.

Мы со Светой поднялись в кабинет. Помог своей персональной помощнице устроиться за моим столом, убедился, что вышел из всех приложений и онлайн-банков. Не то ещё узнаю через час, что я теперь владелец острова в Тихом океане, а Света будет кричать: «Я СЛУЧАЙНО!»

— Я, если что, у Пахомова, — предупредил её. — Если что-то понадобится, позвони.

— А ты надолго?

— Постараюсь быстро.

Пахомов поднялся мне навстречу, едва я вошёл. Наталья Ерохина сидела с открытым ноутбуком, а Ким освобождала для меня место за столом, сдвигая лежавшие перед ней бумаги.

— Света с тобой? — поинтересовалась Анна.

— У меня в кабинете, — кивнул я. — С обследованием пока глухо.

Капитан поняла, что продолжать этот разговор я сейчас не хочу, да и не о чем говорить, и подвинула ко мне материалы по работе компании. Я снял блейзер, устроился за столом и взял верхний лист.

— Так, объявляю собрание учредителя и его помощников открытым. Сегодня мы решим вопросы инвестиций и стратегического развития. И в качестве меры подготовки к глобальному открытию производств, что маячат лишь в далёком будущем, предлагаю начать с вещей попроще. Например, с фермы. — Я посмотрел на всех и увидел в глазах окружающих полное непонимание. Значит, надо говорить конкретнее… — Фермы шампиньонов, дамы и господа. Они нам подходят, они популярны, и за городом есть небольшое предприятие, занимающееся их выращиванием. Предлагаю встретиться с их владельцами и выкупить у них предприятие. Либо целиком, либо приобрести контрольный пакет акций, или что у них по уставу прописано. Так и структуру сохраним, и оборудование будет сразу готовое, и людей не придётся искать. Инвестируем, расширим, стандартизируем, проведём ментальную проверку на вшивость, чтобы никто ничего не воровал, и закрепимся как крупнейший и единственный производитель шампиньонов в городе. А может, и в области – я не изучал.

Ерохина открыла ноутбук и начала не только записывать всё, что я сказал, но и фиксировать задачи по проверке аналогичных ферм – потенциальных конкурентов.

— Руководство тоже оставляем? — уточнил Пахомов…

Я посмотрел в сторону принтера, который начал выплёвывать бумагу, на которой был расписан расширенный аудит этой компании. Бумаги передал всем для изучения.

— Фирма два года в убытках, но во многом из-за текучки людей, нестабильности спроса и кредитов на оборудование. Само руководство, похоже, нигде не замазано и не провинилось. Я не против оставить знающих своё дело, главное, чтобы они не потеряли мотивацию делать всё хорошо. Так что ты возьми да изучи обстановку, настроения, познакомься с ними и реши, удастся ли без смены руководства заполучить на свой баланс этот актив.

— Понял.

Эх, дед, знал бы ты, на что мы вообще идём ради твоих солений… После шампиньонов пойдут теплицы и фермы другой направленности, подсобные хозяйства… И везде нужны толковые и понимающие люди, руководители. Это же скольким мне придётся внушить, что воровать плохо и не стоит оно возможных последствий…

В любом случае большие дела делаются шаг за шагом. И шампиньоны – первые из множества. Будем продавать выращенное и учиться работать с настоящим товаром, пока до собственных консервных линий дело не дошло. Только объявлять, что шампиньоны всех нас теперь прокормят, я бы поостерёгся. У прежних владельцев почему-то не получается выйти в плюс... Надо будет разобраться подробнее почему.

— По сбыту отдельно посмотрите, — добавил я. — Кто покупает сейчас, что можно сохранить из контрактов и где добавить новые. Мы в любом случае будем наращивать производство.

— Название менять надо… — Ерохина выделила строку в своём файле. — Старое просто отвратное: «Новоостапкинские белобокие грибные дары»… Или оставляем?

— Нет, конечно. Возможно, из-за названия у них и беда с продажами. Олег Витальевич, что у вас с предложениями?

Пахомов быстро мобилизовал весь свой творческий потенциал и выдал действительно достойный вариант:

— «Царские шампиньоны», — предложил он.

Я повторил про себя, представил на ценнике и упаковке. А ведь есть в этом что-то… Не знаю почему, но мне нравится. Гриб и без короны неплохо смотрится, а уж с таким названием и вовсе должен покупателей радовать. Есть же подвид королевские шампиньоны, а тут ещё и как-то патриотично звучит.

— Проверьте. Если свободно, берём.

Пахомов записал название на полях и подвинул папку ближе к середине стола.

— Тогда у меня предложение сразу по маркетингу, — произнёс преобразившийся за последний месяц руководитель. — Когда выставку организовывали, поработали с рекламщиками, появились связи. Можно своё агентство открыть. Или купить готовое, если найдётся подходящее.

— Что именно предлагаете, уважаемый? — Я отложил материалы по ферме и посмотрел на него с интересом.

— Наружная реклама: вывески, печать, принты, щиты рекламные по городу, рекламные стойки. Складские площади у нас есть, часть можно под это приспособить. И своих заказов будет хватать, одни грибы продвигать уже надо.

— А сторонние заказы где возьмём? — уточнила Ерохина. — Только своими производство пока не загрузим.

— С городом можно работать, — ответил Пахомов. — После выставки о нас узнали предприниматели. Не с пустого места начинаем. И художники на примете есть, если понадобится «авторское» оформление. Хотя сомневаюсь, что эти живописцы подойдут… — Пахомов говорил увлечённо и не пытаясь угадать по моему лицу, когда я соглашаюсь, а когда нет.

Нормальное дело предлагает. Даже объяснить может, что с ним делать.

Я не стал перебивать и дослушал, как он собирается искать действующие фирмы.

— Мне нравится, — признал я. — Только давайте сначала посмотрим, кого можно выкупить вместе с оборудованием. И с людьми, которые на нём умеют работать. Начинать с пустого помещения не хочу.

— Я подготовлю варианты.

— По рынку тоже пройдитесь. Кто здесь уже работает, кому и что поставляет. Юридическую сторону вопроса изучи…

— Нам бы вообще юрист не помешал, кстати… — напомнила Ерохина.

— И я согласна. И готова взять поиски на себя, — добавила Анна, и я удивился так, что кивнул на автомате.

Она решила ещё немного добавить собственных решений в будущее нашего предприятия:

— Поговорю с городскими властями, узнаю за тендеры, госзаказы и прочее. Посмотрю, куда можно податься и что для этого требуется. Тогда поймём, какое агентство под эти заказы подходит, стоит ли браться за всё сразу или лучше сосредоточиться на каких-то отдельных направлениях, чтобы не нахватать оборудования, которое будет потом месяцами стоять и пылиться. Расширяться лучше по мере необходимости, а не просто ради галочки.

В ней всё это время спала предпринимательская жилка? Вот это сюрприз.

— Давай. Если при разведке узнаем, под какой-то заказ возможного оборудования у нас не хватит, заранее поймём, сколько ещё чего докупать, — согласился я.

Благотворительный вечер дал нам возможность нормально разговаривать с городом, и терять её глупо. До этого нас там знали по конторе Пахомова, теперь появилось другое впечатление, которое можно закрепить работой. А реклама пригодится любому нашему производству. Если ещё и чужие заказы потянем, будет самостоятельное направление, за которым не придётся постоянно следить лично мне.

— Значит, агентство тоже берём? — сделал пометку Олег Витальевич возле предложения.

— Сначала найдите какое. Покажете, сколько стоит и что получаем за эти деньги, там и решим. А так да, пробуем. Получится – будем развивать. Не получится – найдём другое направление.

Пахомов кивнул и выпрямился на стуле:

— Тогда предлагаю проголосовать.

Олег Витальевич поднял руку и обвёл нас взглядом. Больше имеющих право голосовать в кабинете не было.

— Принято единогласно, — объявил он, пока Наталья печатала, а Ким прикрывала рот ладонью, сдерживая улыбку.

Я дождался, пока наш единственный на бумаге учредитель закончит оформлять собственное согласие, и потянулся за следующими материалами.

— Что ещё хотели обсудить? — уточнил я.

— Охранное агентство. И недвижимость я бы продолжал смотреть, предложения бывают интересные.

Я отложил лист, даже не приступив к чтению.

— С охраной что, клиенты есть на примете?

— Можно начать с мероприятий. Мы теперь знаем, к кому обращаться. И заказы на объекты поискать, а не только свои охранять.

— Попробуйте. Только пока я там золотой жилы не вижу. Нужно что-то постоянное, чтобы людей не распускать от одного мероприятия до другого.

Пахомов задумался, держа ручку над бумагой. Я дал ему время, пока Наталья искала нужную страницу. Взял протянутый ею список имущества.

— А с недвижимостью вы что предлагаете делать? — Я пробежал глазами по списку. — У нас уже есть помещения, которым применения не нашли.

— Сдавать, — отвис Пахомов. — Либо придержать и перепродать, если цена вырастет. Покупать-то необязательно всё подряд, можно выгодные предложения выбирать.

— Продадите дороже – будет о чём говорить. Сейчас мы только покупаем. А бюджет у нас не резиновый, и деньги мы не печатаем. Мне нужен доход, из которого можно платить людям и дальше развиваться. Подготовьте отчёт по нашим объектам, Олег Витальевич. Хочу понимать, что они сейчас дают и что вы предлагаете с ними делать. Если нужно вложиться, покажите, ради чего. Тогда обсудим и новые покупки.

— Хорошо. По охране тоже подготовлю.

Наталья закончила записывать и подвинула к Пахомову бумаги, которые он собирался убрать под папку.

— По кандидатам ещё хотели… — напомнила Ерохина.

— Да, чуть не забыл. — Олег Витальевич вытащил отдельную стопку бумаг. — Раз расширяемся, я бы привлёк знакомых. Есть люди с опытом, готовые выйти на работу.

Я взял резюме и стал читать. Пахомов пояснял, кого и по какой работе знает, пока я перелистывал страницы, задерживаясь на предыдущих должностях. Чем дальше, тем меньше нравились мне предлагаемые сочетания людей и полномочий…

— А вот этого вы куда собираетесь? — показал ему лист, придерживая пальцем строку с желаемой работой.

— В управление… Куда-нибудь... Он самостоятельный, контактов много. Будет полезным.

— Не пойдёт. — Я положил резюме отдельно. — Давайте ему другую работу подберём. Подальше от управления и денег.

Пахомов потянулся к листу, перечитал и уже собирался объяснить, почему я слишком строго сужу его знакомого, но я приподнял руку:

— Олег Витальевич, вы мне по делу человека предлагаете или просто устроить его хотите?

Директор отложил ручку:

— Помочь хотел… Работу люди ищут.

— Так с этого и начинайте. Я не против знакомых, если те работать умеют. Только власть им давать нельзя, тем более над экономикой предприятия. Судя по талантам, её они разрушат профессионально даже без моей помощи.

Ким забрала прочитанные мной листы, быстро просмотрела первый и передала Наталье. Та задержалась на нём, затем положила рядом с ноутбуком.

— Мне в финансовые вопросы их не надо, — предупредила она.

— Таким специалистам самое место в охране продуктовой «Четвёрочки», — заключил я, возвращая Пахомову оставшиеся бумаги. — На нормальную должность с понятной работой пусть приходят. Руководить пока есть кому.

Олег Витальевич собрал резюме, положил сверху лист, который мы отложили первым, и обвёл ручкой желаемую должность. Я не стал добивать его ценными указаниями и прочими вопросами. И пусть он сам объясняет знакомому, почему начинать у нас придётся поскромнее.

— У меня тоже есть кандидат, — придержала Ким край папки, не давая Пахомову её закрыть. — Только не в руководство. Независимым аналитиком можно взять Германа Головашко.

Фамилия показалась знакомой. Я покопался в памяти, но так и не вспомнил, при каких обстоятельствах её встречал.

— Откуда он?

— Городская статистика. Голова, если по прозвищу. Умеет находить связи в данных, которые другие даже рядом не поставят.

— А-а-а, этот… — слегка нахмурился я. — Лудоман.

Ким убрала руку с папки и повернулась ко мне.

— Я знаю, — удивила она, — но аналитик он хороший. Нам же его расчёты и аналитические способности нужны. А к счетам его никто не подпустит.

Я немного подумал. Ну, на самом деле, неплохой вариант. Головой работать умеет. Как-то раз до меня чуть не добрался, собирая и связывая информацию о моих делах в городе. А ведь даже не псионик… Пришлось срочно им заняться, всё с его хранилищ поудалять, а потом регулярно проверять, не нашёл ли обо мне ещё чего-нибудь.

— Авансы на отыграться выдавать не будем. В остальном решение за тобой. Есть у меня ощущение, что он немного сумасшедший, так что надо не испортить с такими кадрами то, что у нас уже есть. Съездите к нему, пообщайтесь, уточните, что он об этом думает. Может, ему это всё и даром не нужно. У нас ведь явно построже, чем на его прошлой работе.

— Думаю, попробовать стоит. Возьмём на испытательный срок.

— Как ты решишь, так и будет, — пожал я плечами.

— Может, вечером после работы съездим к нему?

Анна уже достала телефон, собираясь посмотреть что-то, и я невольно улыбнулся. Она так и продолжает находить повод вместе поработать. Вот сотрудника вместе завербовать хочет… Ох, чую, неспроста всё это. Хотя я ведь тоже не отказываюсь…

— Ладно, поехали. Только не вечером, а сейчас. На вечер у меня особые планы.

Ким перестала листать экран и с лёгким удивлением глянула на меня:

— Это какие?

— Будем кастинг проводить. Камеру подержишь, на видео всё снимешь, хорошо?

Анна почему-то так широко раскрыла глаза и покраснела, что я начал подозревать инфаркт.

— А можно я с вами? — сразу отложил Пахомов все бумаги. — Я очень хорошо умею кастинги проводить!

Примечание от авторов:

Вот и новый "сезон" начался! :) Благодарим вас, уважаемые читатели, за интерес к нашей истории. Мы очень рады, что вы всё ещё с нами и героями нашей истории. Помните: история жива, пока её читают, а также лайкают и комментируют ;)