Призрачный город.

Глава 0. От автора.

Дорогие читатели, я очень стараюсь писать книгу и надеюсь, что вы ею довольны. Сейчас очень сложно писать продолжение, к несчастью трудно выбрать направление истории, которое не было бы банальным. Или скучным.

Поэтому ваша помощь будет для меня очень ценна и важна. Подписывайтесь, ставьте лайки. Пишите комментарии. Я иногда ошибаюсь в грамматике и ваши замечания помогут сделать мою историю лучше. А также интересные предложения сюжета. Ну и здравая критика конечно же приветствуется. Всё это послужит стимулом для меня писать больше и чаще.

Очень надеюсь на вашу помощь и поддержку. Ну и заранее прошу прощения за задержку глав. Иногда 2 тысячи символов за день для меня это уже праздник...

Приятного и не забывайте про лайки и комментарии.

Глава 1. "Каникулы".

Ну, что я могу сказать о моих каникулах? Да они просто прекрасно проходят. Ну правда, разве может быть что-то лучше, чем со всех ног нестись по улицам полуразрушенного города? Да ещё и в компании огромного робота, который хочет тебя прибить? Что может быть лучше? Как сказала Иона, этой планете-городу уже больше шести тысяч лет.

Поворот направо и прыжок вперёд, под ногами пронесся огромный стальной меч.

Нибелунги жили здесь ещё задолго до моего рождения, точнее рождения принцесски, в теле которой я вынужденно "прописан" и надолго. Чёрт на долго меня не хватит...

Резко влево, уворачиваюсь от ещё одной руки, которая должна была меня схватить. Поднажать, жить то хочется!

Девчачье тело такое слабое. А значит, мне придётся принять бой. Вот только где? И как его побеждать-то? Здесь куча коридоров и совершенно нет свободного пространства. Откуда здесь эта хреновина?

Роняю плазменную гранату себе под ноги. Это его замедлит. Хоть и ненадолго. Три гранаты он уже пережил. И ни царапины. Слишком крепкая броня. Единственная польза от них - Свет и излучение, что сбивают его сенсоры. Пусть и ненадолго.

Да просто, Нибелунги всю планету изуродовали и превратили в огромный космический город из стали и камня. Добрались даже до ядра планеты. Там стоят огромные генераторы. Питающие планету. А кроме них, там должна быть и искомая мной сфера. И, как оказалось город всё ещё активен. И полон разнообразных машин убийц, которые очень не рады чужакам. И да, моё ДНК им побоку. ведь его нету у них в базе. Значит я незаконный эмигрант. АХХАХАХ! Наследница рода, посреди бывшей колыбели своей расы, убегает от её защитников...

Впереди, кажется виднеется просвет. Там уже нет зданий? Там какая-то площадь? Да не важно, главное, что там должно быть место, где можно будет разобраться с этой громадиной.

Ускоряюсь изо всех сил. И в этот же момент, в миллиметре от моей спины в пол врезается огромный меч, от такого меня, словно пулю выбрасывает в проход. Я пролетаю вперёд рыбкой и каким-то образом, на рефлексах, умудряюсь сделать сальто вперёд и встать на ноги, прямо в центре небольшой площади, метров двадцать в диаметре. Мастер, спасибо вам, что гоняли мою ленивую жопу.

Конечно, на этой площади полно всякого хлама. Но здесь лучше, чем в узком коридоре, где меня просто раздавят его ноги. Эхъ. А ведь пару дней назад всё так хорошо начиналось. Но, увы вместо предполагаемой прогулки по заброшенному городу, я ношусь по этим катакомбам, прячусь, едой мне служит сухпаёк ищу укромные места, чтобы поспать, обычно я сплю в каком-нибудь здании, более менее целое. Но в этот раз я решил устроиться поспать между двумя колоннами. Как оказалось, это были ноги робота. Только я присел, как оно проснулось и чуть меня не раздавило правой рукой. Я ушёл тогда кувырком влево и дал дёру. Ну а он за мной...

От жалоб на своё бытие и воспоминаний меня отвлёк приход огромного робота. Он вышел из прохода. Массивное тело, метров восемь в высоту и три в ширину. Он напоминал босса рыцаря в полной броне из какого-нибудь фэнтези. Красно-серая броня, сделана словно из рваных и неровный кусков металла, они были не ровные, острые края брони, походили больше на шипы. Вместо шлема - голова с огромным красны глазом по центру. В правой руке он держал гигантский Серый меч, он был точно такой же, как и весь робот. Словно вырван из огромного куска металла. Каждый шаг этой махины сотрясал подо мной твердь. Страшно...

Ладно, единственное моё оружие сейчас, это мой меч.

-Пожалуйста! Пожалуйста, не отказывай мне. Хотя бы сейчас. Мне нужно хоть какое-нибудь оружие. - Взмолился я в надежде, что моя железяка мне не откажет.

И о чудо! Я вынул его из ножен. И, появилось чувство, что кто-то рядом. Кто-то сильный держит мою правую руку. Он говорит: "ты готов. Иди"!

Это было такое приятное чувство. Тепло расползается по телу, заставляя сердце биться сильнее. По спине забегали мурашки. Я так увлёкся этими ощущениями, что зазевался и пропустил момент, когда робот начал делать замах.

Огромны меч обрушился мне на голову, увернулся от него, прыгнув вправо. Ещё бы чуть-чуть и было бы две Айви. Интересно, а такое наниты могут исправить? Может на свет реально появятся две беловолосые?...

-Идиот!... - Прокричал я на себя, пригнувшись и пропуская над своей драгоценной головушкой огромный меч. Не останавливаясь, отпрыгиваю назад. И это спасает меня от огромного кулака сверху...

Грохот удара, клубы пыли и ярко алый огонёк глаза этой махины. Странно. Он не встаёт. Сидит в полуприсяди, а левая рука всё ещё у пола. Может он пробил стальной пол и увяз?...

Отойдя на два шага назад и выждав с пол минуты я увидел то, что и ожидал. Его ручища застряла. ХА! Ну и кто у нас идиот?...

-Не расслабляться! - Дал я себе мысленную пощёчину. В момент, когда учитель был уязвим, он становился в разы опаснее.

От этого здоровяка можно ожидать чего угодно, я же первый раз его вижу. Мало ли, что у него ещё есть. Поэтому я не стал медлить, начал подходить к нему, попутно изучая его внешний вид. И не прогадал, стоило подойди к нему на метр, как три шипа от его брони вылетели прямо в меня. Мастер, спасибо, за мою реакцию. Двое шипов я отбил мечом, а от одного увернулся, пропустив в миллиметре от правой щеки. Следом за ними в меня сверху полетел меч. Но он не достал. Воткнулся совсем близко ко мне в пол, почти по рукоять. Грех таким шансом не воспользоваться. Шаг вперёд, короткий прыжок, удар по суставу и правая рука робота летит вниз, на пол. Удивительно, меч режет сталь, словно бумагу. Но этого мало. Робот всё ещё пытается освободить левую руку. Подбегаю под его грудь и колю в цент пластины. Ой-ой-ой. Что-то запищало, а красный глаз стал моргать. Моя задница мне ясно говорит, что дело пахнет жареным. А она меня ещё никогда не подводила. Поэтому я со всех ног бегу от туда и падаю за какую-то кучу обломков, закрывая руками ушки. Едва я коснулся пола, как сзади засиял свет и раздался громкий, оглушающий хлопок. А следом на пол посыпались раскалённые куски метала, один приземлился в паре сантиметров от моей шеи, ещё один едва поцарапал мне правый носок на бедре, а заодно и повредил юбку.

-Да лучше бы ты мне на голову упал! Эту юбку я первый раз надел! - Да блин, о чём я вообще?... Подумал я и меня накрыла тень нагрудной пластины, она пролетела вперёд метров пять и грохнулась, ударившись о стену здания.

Я осмелился встать только через пару минут. Слух уже пришёл в норму, зрение тоже. Полежав ещё не много и не услышав ни чего, кроме тишины я встал с пола и пошёл смотреть на "результат" дел рук своих (кривых).

Да, а зрелище то ещё. Все, что осталось от этой махины - меч, правая рука и кусок башки, рядышком. ФУУУУф! Надо бы покушать. Хорошо, что иона дала переносной репликатор, заряжается он от тепла тела, вот и ношу его у себя на животе. По размерам не больше блюдца, да и похож он него. Положить на него кусок железяки, выбирать одно из 25 не хитрых, но вкусных блюд, пара минут и готово... Запечённая красная рыбка в сливочном соусе. Приятного мне аппетита...

Едва я закончил есть, как из одного коридора стали доноситься шаги. Кто-то бежит и не один...

Глава 2. Искатели.

По разрушенному городу шли пятеро человек. Две молодых девушки, два парня, лет шестнадцати и глубокий старик. Четвёрка ребят были учениками. Но уже имели свою броню и оружие. Ведь они готовятся стать искателями.

Они живут в этом городе с самого своего рождения. А старик, один из лучших искателей их поселения. Они учились у него выбирать безопасное место для лагеря, как правильно ходить, чтобы не шуметь, как прятаться от патрулей и разведчиков, в каких трубах можно найти воду, в какое здание идти, чтобы добыть что-то ценное. Например энергопластины для репликатора или патроны к оружию. Куда лучше стрелять, чтобы разведчик не позвал на помощь. Где находятся камеры и датчики, что следят за каждым метром города. И как их обходить. И много ещё чего он должен передать этим ребятам, ведь они - будущее их поселения...

Никто не разговаривал, хотя девушкам и очень хотелось поболтать, но нельзя. Этим старика они только радовали. Значит они запомнили жизненно важные правила "поиска". Любой лишний звук может стоить жизни. Двое уже погибли ещё в позапрошлый их выход. Они наследили и попали ловушку. Не так часто людей убивают роботы, как губит неосторожность. Заброшенный город не место для игр и веселья. Здесь, ты либо выжил, либо умер...

Старик поднял ладонь на уровне плеча. Значит "Стоп". Они остановились перед огромным дверным проёма, судя по знаку - треугольник внутри древесного листа, это была больница. Наконец-то, со своей учебной вылазки они принесут в поселение что-то по настоящему полезное.

Все замерли, даже перестали дышать. Учитель прислушался, втянул носом воздух. Немного подумал и поманил их рукой. "Всё чисто, можно идти". Группа двинулась дальше. Старик ступал аккуратно, вымеряя каждый шаг. Так казалось со стороны. Но шёл он так на автомате. Он уже больше тридцати лет ходит в поиск. Поэтому его навыки развились до автоматизма. Ребятам же приходилось не легко, но они очень старались идти строго в след за стариком. Они должны чётко повторить все его шаги. Не потревожить даже мелкий камушек, что едва не задела блондинка. Или не наступить в небольшую ямку по среди дороги, куда чуть не попала нога низкого, черноволосого очкарика...

Войдя в здание группа не разделилась. Это строго воспрещалось. Каждый должен был следить за обстановкой и за другими. Старик шёл впереди и вёл группу ребят прямо по огромному, серому коридору, здесь было полно хлама. Кровати, стулья, какие-то железки, груды камней. И множество пустых проходов. Казалось бы, что должен сделать искатель в таком случае? Исследовать каждый проход? Нет! Это займёт слишком много времени и сил. Поэтому искатели изучали планы зданий, которые могли достать и искали нужное в них. Здесь склад находится на втором этаже. В дальней части здания. Остальная часть останется не исследованной какое-то время...

Дойдя до центра первого этажа группа остановилась у двух железных, округлых дверей. Старик посмотрел на них, подошёл ближе и дотронулся до панели с права. Прислонил ухо к дверям и прислушался. Было тихо. Значит лифт не работает. Учитель подозвал к себе аловолосую девочку, она была самой младшей, лет четырнадцать. Достал из-за её спины стальной, полуметровый шест с плоским наконечником. Аккуратно вставил его в щель между дверьми и поднатужившись стал раздвигать их. Они поддались довольно легко. Не было слышно скрипов, или гула металла. Лишь дыхание старика. Двери открылись и черноволосый парень приняв шест из рук учителя и зашёл внутрь лифтовой шахты, начал подниматься вверх, по небольшим выемкам в боковой стене. Потом он откроет двери, проверит обстановку и скинет верёвку вниз...

Эндж обыскивала полки с разного рода инъекторами. В основном здесь лежали обезболивающие и анестетики. Это не то, что им нужно... Она шла дальше, перебирая каждый инъектор в отдельности. На каждом из них были свои обозначения. Они ищут инъекторы с рисунками лёгких, сердца и капли крови. Этих препаратов им очень не хватает в поселении. Но увы. Эндж ничего не нашла. Продолжая поиски, она пошла в дальнюю часть склада. "О, а здесь какая-то дверь". Толкнув её вперёд, аловолосая девочка осторожно осмотрела помещение с порога и зайдя внутрь, принялась искать что-то полезное там.

В ящики кабинетного стола она нашла стеклянный флакон с душистой, розовой жидкостью, которая пахла чем-то сладким и приятным. Вау! Это очень ценная находка. А так, как это не является частью задания, то можно оставить это себе. Что она и сделала.

Закончив прятать в рюкзак невероятную ценность, Эндж хотела вернуться к поискам, но почувствовала сильную боль в голове, как будто в затылок воткнули нож. Упав на пол она застонала, а перед глазами появилась картинка: огромный робот - Штурмовик, проламывает стену здания, хватает рукой её подругу Мили. Он сжимает кулак, слышатся крики и хруст костей. А с кулака штурмовика капает кровь, прямо на лицо Эндж. Огромная стальная ладонь раздавила блондинку, как букашку...

Эндж вскочила на ноги и не обращая внимание на круги перед глазами, не унимающуюся боль и кровь, что текла из носа, побежала к старику.

-Нам нужно уходить, срочно. - Прошептала она ему на ухо и медленно осела на пол.

Хром знал, что она из видящих. Поэтому не стал спорить и собрал отряд у лифтового проёма. Первым опять пошёл Аркус. Чернявый ловко съехал по верёвке вниз, едва разомкнул закрытые двери и увидел через небольшой проём не самую утешающую картину. По коридору летало шестеро разведчиков. Ни секунды не думая, он снова залез на верх и жестами показал: "шестеро разведчиков".

Старик почесал короткую седую бороду и дал команду подниматься на третий этаж...

Забравшись на третий этаж, группа медленно подошла к окнам, особо им стараться рассмотреть обстановку было не надо. Три штурмовика, которые своим ростом едва не дотягивали до третьего этажа были прекрасно видны. Да ещё и слышны. Они начали ломать второй этаж. Ну, а где штурмовики, там и разведчики и гончие. И много кто ещё. И раз они перешли к активным действиям, значит о наличии людей им известно...

-Арк, Эндж, дайте мне запчасти и идите, посмотрите, что на другой стороне здания. Мили, Рэй, собирайте крюк. Да побыстрее. - Раздал указания Хром. Смысла сохранять "режим тишины" уже не было.

Если эти ребята идут за тобой, то не отстанут пока ты либо не найдёшь способ оторваться от них на пару часов, либо не помрёшь...

Они неслись по городу, им уже было плевать на издаваемый ими шум. Ведь их преследовала целая процессия. Три штурмовика, двадцать разведчиков и пятеро гончих. Поэтому шума в городе было больше, чем достаточно. Сейчас им всем было не до пряток. Аркус и сероволосый парнишка, Рэй иногда останавливались и давали пару залпов из рельсотронов. они уже положили двух гончих, но эти чёртовы чёрные, металлические сферы с двуствольными пушками по бокам были практически не пробиваемы, поэтому всё, что они могли - бежать со всех ног, иногда рук, нырять в проулки, сбивая прицел и искать способ сбросить преследователей со следа. Но. Люди ведь не железные.

Эндж снова почувствовала, как нож впивается в затылок, усилием воли она продолжала бежать. И вдруг она, сама того не замечая потянула впереди бегущего Хрома за собой внутрь какого-то здания. Остальные последовали за ними. Они бежали по большому коридору, полному всякого хлама. Через пару минут бега впереди выросла стена, в правой части которой, была небольшая дыра, туда едва ли человек пролезет. Хорошо, что она тут есть. Гончие здесь вряд ли пройдут. Конечно, штурмовик её даже не заметит, но хоть гончие отстанут. Не надолго, но всё же.

Эндж и Хром всё также бежали впереди, старик внимательно смотрел за девочкой, чтобы, как только ей взбредёт в голову куда-то их потащить, не оплошать и успеть в след за ней. Раз город говорит ей, куда бежать, значит так надо. И есть шанс спастись.

-АААА! - Кто-то вскрикнул. Это Рэй, ему пробило плечо. Плохо дело. Сразу же влетев в первый попавшийся проулок они продолжили бежать. На бегу Аркус вколол Рэю обезболивающее и их последний гемостатик.

-Дело плохо! - Крикнул Аркус, в адрес раны сероволосого.

Но бежать никто не прекращал, стоило им сделать поворот, как в стену, что они обогнули впились пять стальных стержней. Всё реально плохо...

Эндж снова потащила за собой Хрома, прямо в дыру в дороги. Спорить с ней опять никто не стал. Все давно привыкли. Поэтому, парни с зажатыми зубами, а блонда с визгом мчались вниз на собственных задницах, хорошо, когда броня металлическая. Проехавшись на "Американских/Русских" горках и рухнув прямо в тоннель, они не останавливаясь побежали следом за Эндж...

Через десяток минут бега по подземельям, они услышали жужжание. Это были разведчики. Их снова нашли. Но Эндж было наплевать, она тормознула всех у железной лестницы и начала подниматься вверх. Вынырнув на уровне, где они были до этого, Эндж побежала в сторону видневшегося просвета. Это было странно. И глупо. Но спорить или спрашивать времени не было, как и выбора. Тяжёлые шаги штурмовиков приближались...

Глава 3. Привет, я Айви.

Да, услышав топот я не стал прятаться. А сидел себе спокойно и с любопытством, наслаждался кусочком праги и ждал, когда появятся бегущие. Почему не спрятался, не убежал? А надо? Мне же интересно, кто это тама бежит. А вот сотрясающие округу шаги мнет совсем не нравятся. Ну ладно. Будем посмотреть, кто это там такие быстрые. А пока, устроюсь поудобнее...

Пятерка людей выбежала на небольшую площадь, заваленную железяками. Судя по всему, это пятый круг. Старик знал это место. Отсюда до базы пара дней пути. Занесло же их. Пробежав ещё с пяток шагов, старик резко остановился. Что-то не так. Площадь изменилась. И только сейчас он заметил её...

По середине площади лежала голова штурмовика, она была разворошена настолько, что уже и неясно, что это, но старик слишком опытный. Позади башки в пол был вонзён огромный красно-белый меч. А довершала картину отрубленная рука робота, валявшаяся рядом. На верху огромной головы некогда смертоносной машины сидела девчонка. Длинные белые волосы прикрывали заострённые на концах ушки, золотые глазки смотрящие на новоприбывших с любопытством и небольшие розовые губки усмешливо улыбались компании бегунов.

-Привет, я Айви. Долго же вы. - Услышали бегущие тонкий голосок беловолосой. И замерли. Сердца всех пятерых издали одновременный удар, что отозвался в висках.

Девочку их заминка не особо расстроила. Ведь из прохода, через который прибежали сюда эти пятеро, выкатили новые действующие лица. Три чёрные сферы остановились в паре метров от входа. Девчонка не стала ждать или чего-то говорить. Встав с головы штурмовика и в три прыжка переместившись к огромной нагрудной пластине когда-то целого гиганта. Она выдернула из неё чёрный меч, с синеватым лезвием. Сделала пару шагов вперёд и одним горизонтальным махом рассекла на пополам трёх гончих. Медленно зашагала обратно к голове. Снова взобралась на неё, села и стала ждать.

Штурмовики припозднились на несколько секунд. Колонна из трёх гигантов вышла из прохода и протопала по останкам своих гончих. Беловолосая, бросила на них брезгливый, скучающий взгляд и спокойным, холодным голосом сказала:

-Вы следующие.

Она встала на верху головы и погрузила в неё меч по рукоять. Три штурмовика остановились в десяти метрах. Из огромного глаза впереди стоящего по площади прошёл красный луч. Он прошёл по телу девчонки, по пятерым людям, по голове и останкам штурмовика. Троица роботов простояла с секунд десять, анализируя варианты и исход. Закончив свои "размышления" они развернулись и зашагали обратно в проход...

-Кто ты? - Заговорил старик, смотря на усевшуюся обратно девчонку...

Кто я. Да прям не знаю!! Хотяяя.... Дам, ну и натворил же я делов. Ладно раз начал, то надо и заканчивать.

-Меня зовут Айви и я человек. Авы кто? - Состроил я тупейшую физиономию. Лучше прикинутся дураком, ну то есть дурой.

-Я Хром, а это Аркус, Рэй, Мили и Эндж. - Указал он рукой на построившуюся в ряд за его спиной ребятню. - Мы искатели из поселения Эрон. А вы откуда?

Ну и откуда я?... Блин как же сложно с людьми общаться, особенно, когда от них так эмоциями фонит. Спокойно. Судя по всему, им страшно, да, в них преобладает страх . У всех. Главное не принимать их эмоции за свои. А то опять будет, как тогда...

-Что с тобой? - Сероволосый высокий парень, Рэй, кажется, кинулся к рыжей девчонки, которая начала валиться на пол и хвататься за голову. Но её перехватил Хром опустил упавшую на площадь, подложив под её голову свой рюкзак.

-Куда ты, идиот. Рана откроется. - Одёрнул его старик.

Эндж сейчас лежала на всё той же площади. Её живот очень сильно болел, словно в него воткнули что-то. Коснувшись его рукой она почувствовала влагу и тепло. Поднеся руку к лицу, Эндж увидела алую жидкость. Кровь.

-Умри!

Эндж подняла взгляд и увидела, как беловолосая девочка, что спасла их недавно сражается с тремя человекоподобными роботами. Отличались от людей они лишь овалообразной головой и отсутствием кистей на руках. Вместо них были полуметровые лезвия...

Двое спереди, один со спины. Они нападают синхронно. Правый бросается вперёд, целя уколом поразить живот, левый делает широкий мах, метя в шею. А тот, что сзади собирается рассечь спину.

Беловолосая поворачивается всем телом вправо и делает шаг вперёд. Чёрный меч отбивает клинок, летящий ей в шею. Укол в живот проходит мимо, а атака со спины оставляет лишь не большую царапину на левом боку. Не останавливая начатое движение, девочка разрубает на пополам, робота слева. И сделав перекат в лево, пропускает над собой горизонтальную атаку. А на место, где она была секунду назад падает своим телом вперёд второй робот, две его руки намертво входят в пол.

Встав на ноги, беловолосая прыгает вперёд и отрубает голову карателю, что валяется на полу. Последний, решает отступить и убегает, пробив своим телом окно в ближайшем здании...

Сил больше нет. Подумала про себя Эндж и её взгляд стал медленно мутнеть. Картинка изменила положение. Теперь она смотрит сверху. На площади видны тела четырёх карателей и пяти человек. Айви подошла к седой голове Хрома и принеся её к телу, положила ему на грудь. Потом, она пошла к Рэю и Аркусу, что лежали в крови рядом друг с другом. Она присела над ними и своей ладошкой прикрыла им глаза. Тоже самое она сделал и с Мили. Подойдя к телу Эндж, Айви прошептала лишь одно:

-Прости... - Последнее, что услышала Эндж. Её взгляд накрыла чернота. И вместе с тем, она почувствовала, как по лицу нежно скользит мягкая, тёплая рука, провожающая её в последний путь.

Твою ж мать, ещё не много и помру. От рыжей так сильно фонит страхом, болью и горечью, что я еле сдерживаюсь, чтобы не сбежать отсюда. Чёртово "наследство"!... Ну за что оно мне, я даже не знаю, как им управлять...

Эндж резко встала, тяжело дыша, а на её лице появились капельки пота. Из носа тонкой струйкой текла кровь.

Старик не выдержав, стал трясти её и допрашивать:

-Что ты видела, что там произошло, что нас ждёт? - Не унимался старикан и начал оживлённее её трясти. Девчонка такого насилия не выдержала и начала реветь.

Охъ, старый ты идиот!

-Отойдите! Все! - Раздражённо сказал я и присел на колени перед ревущей девчонкой. Мать твою за что мне это?

Я ничего ей ни сказал. Обнял её голову правой рукой и прижал к груди. Эхъ блин. Она обняла меня своими ручками и начала реветь ещё сильнее.

Девочка продолжала реветь и прижиматься к моей груди. Ну, что я могу сказать? Она у меня мягкая, хоть и не большая. Неприятно, конечно, когда тебя слезами поливают. Но. Но надо же её как-то успокоить. А то я так и не узнаю из-за чего старик, как с катушек слетел. Он, в отличии от всей четвёрке держался более менее бодрячком.

-Дайте воды. - Бросил я в никуда, прижимая к себе всё ещё всхлипывающую девчонку. И вытягивая левую руку.

В неё легло что-то круглое, гладкое и холодное. Это явно не металл.

Минут через пять я с трудом оторвал от своей груди всё ещё всхлипывающую девочку и сунул ей под нос флягу с живительной влагой. Она начала жадно пить. Да так, что часть воды потекла на площадь.

Напившись она снова припала ко мне и начала рассказывать:

-За нами скоро придут каратели. Пятеро. Я их видела. Я видела, как... нас всех...убили. - Сказала плакса и снова попыталась "утонуть" в моей груди. Ну уж нет. Хватит уже лить на меня слёзы.

-Тише. Тише, всё будет хорошо. Мы всё ещё живы, а значит прорвёмся. - Сказал я не понимая о чём она вообще. Но страх, которым повеяло от её самой и четвёрки говорил как нельзя ясно. Всё очень серьёзно.

-Если ты расскажешь подробнее, всё, что видела. То будь уверена, мы выживем. - Я продолжал прижимать уже не ревущую девочку к себе и гладить её по алым волосам.

-Я видела... На площади лежали наши трупы. И два карателя. Потом... Ты, Айви сражалась, уничтожила ещё двоих. Пятый убежал через здание... - Она говорила всё ещё упираясь лицом мне в "ядрышки". И кажется начала снова всхлипывать.

-Понятно. Откуда они пришли? И как выглядят? - Задал я первый вопрос девочки, а второй остальным. На меня посмотрели, как на дурака. Эммм. Точнее, как на дуру. Ну да, я же всё таки девочка. Да и удивлением от них попёрло. Видимо про карателей в курсе все, даже дети.

-Я не знаю, откуда они пришли. А выглядят, как человек, только вместо рук клинки, начинающиеся от локтя. Они в разы сильнее обычных людей и быстрее. От них почти никто и ни когда не уходил. Свою жертву они догоняют за минут двадцать. Нам не уйти. - Поёжилась в моих объятьях Эндж.

-Ясно - Призадумался я. И что делать? Ну. Идея, хоть и призрачная есть, опять придётся махать мечом. Но нужно знать, хотя бы откуда они придут...

-Сможешь показать, как лежали тела и где? - Обратился я к бедняги. И прислонился к её макушки лбом. Жалко её. Но нужно

-Могу... - Промямлила Эндж и нехотя вылезла из моих объятий.

-Сначала тебе нужно вспомнить, где сражалась я.

-Там, за головой штурмовика. - Указала она пальцем в сторону груды металлолома.

-Ясно, показывай теперь, где и кто лежал. Сама ложись на то место в такой же позе. И говори, если помнишь, где были раны.

Девочка передёрнула плечами и прошла пару шагов к голове штурмовика и легла на спину.

-Здесь лежала я. Пока ты сражалась я еще дышала. Мне проткнули... живот.

Я очертил мечом лежащий "манекен". Она чуть вздрогнула, когда я начал её "обрисовывать".

-Идём дальше.

Она встала и пошла в сторону прохода из которого "вылетел" на площадь я. Она отдалилась от центра на семь шагов и легла спиной вверх, правая рука тянулась вперёд, а левая была под телом. А ноги... она как будто ползёт вперёд.

-Здесь лежал Рэй...Он тянулся к оружию. У него... была...рана у левой... л-лопатки... - Она вот-вот заревёт. Я это хорошо чувствую. Держись давай. ещё немного.

Я очертил её силуэт и когда она встала, написал в центре имя парня и отметил место, где была рана.

-А здесь лежал Аркус. На правом боку, у него... Было горло перезано. - Едва сдерживая себя от слёз, тихо сказала она. Я снова её обнял. Через минуту она успокоилась и прошла вперёд, левее от моего прохода.

-Тут был Хром. Без головы. Он лежал на спине. - Она легла, поджав под спину ноги. И разложив руки в стороны. Я очертил и это. Нарисовал ноги, а шею оставил без головы.

-Где лежала голова и как? - Я старался говорить мягко и в тоже время твёрдо.

Она прошла к центру площади три шага и остановилась у небольшой кучки камней.

-Здесь лежала голова. На левом боку, затылком к... Уууээээй....

Прервал её рассказ приступ рвоты...

Оставив её в компании друзей я прошёл обратно на свою голову и встав на ней, пытался понять, откуда пришли каратели. Скорее всего первым умер Хром. Судя по всему ему с разбегу снесли голову. Потом, двое карателей добежали до парней. Аркус успел лишь повернуть голову. И ему порезали горло. Рэй поднял оружие, но ему ударили в сердце на вылет, удар был на бегу и его развернуло в право. Но рэй успел выстрелить Одного карателя подбил. Второго, скорее всего пришил я. Но мимо меня проскочил один, тот, который проткнул Эндж. Ну а дальше понятно...

Ладно. Нужно придумать, как этих спасти. Мне они ещё пригодятся, раз пошла такая пляска. Не думал я, да и Иона не знала, что город настолько опасен. Нужно попасть к ним в поселение. И побольше разузнать. О городе, врагах и сфере.

-Ну, и чего ты добилась? - Со злобой спросил Рэй. Да, наконец-то хоть какое-то разнообразие.

-А то, что мы теперь знаем, откуда они придут. И я могу избавиться от них. Бежать смысла нет, сами знаете. Только силы потратим и время. - Он хотел что-то возразить, но я пнул в него маленький камушек, тот ударился о его колено. А я продолжил говорить.

-Если хотите жить, то придётся делать то, что я говорю. Если нет, то ладно. Я, как вы слышали от Эндж могу и сама справиться. А вы нет. - Превосходство моим голосом трудно выразить. Слабоват он ещё.

-Значит так, вы трое: Мили, Аркус и Хром - лезьте на верх. А вы двое остаётесь внизу. - Указал я пальцем на раненого Рэя и приходящую в себя Эндж.

-Но... - Опять этот серебристый. Я снова пнул в него камушек побольше и тот угодил ему в раненое плечо. Парень зашипел, а из раны пошла кровь.

-Ну что с вами делать? Есть, чем кровь остановить? - Спросил я. Ответом было молчаливое качание головой. Вот блин, придётся показать одну штуку.

-Вода ещё есть? - Снова молчание...

-Ладно. - Я пошёл к больному, на ходу расстёгивая безрукавную блузку.

-Эй, ты чего...? - Затараторил было "пациент".

-Да успокойся ты. - Сказал я, вынимая хрустальный флакон с серым порошком внутри.

Я открутил пробку, через которую проходила тонкая, платиновая цепочка. И высыпал себе часть порошка в рот. Начал гонять его внутри, Он начал смешиваться со слюной, образовывая тягучую жидкость. Не, а что делать ещё? Воды нет, кровь не подходит. Там слишком много элементов. Я продолжил играть раствором во рту и присел рядом с Рэем.

Вцепившись руками Рэю плечи, Айви припала губами к ране и начала обхватывать её ртом полностью. Рэй начал шипеть. Было больно. Что она делает?

Эндж начала злиться на свою подушку для рёва. И злобно зыркала на Рэя, который перестал шипеть и кажется начал чувствовать себя лучше.

-Ну, вот и всё. Оторвался я от раны и вытер губы от крови. - Что я делал? да просто языком запихивал в сквозную рану серую жижу.

-Она будет тебе вместо костей, тканей, связок, жил и кожи. Со временем раствориться, а на её месте будет здоровая кость, плоть и кожа. Только будь осторожней. - Сказал я всё ещё чувствуя солоноватый вкус металла. Неприятно. И помимо этого я уловил раздражение со стороны Эндж, ревнует? Ну да. Я же для неё точно не парень. А наоборот, соперница.

Рэй начал тыкать в серую субстанцию пальцем, а та в свою очередь пошла волнами, как желе.

-Прекрати! - Дал я ему щелбан в лоб. А тот поморщился - Забудь вообще о ней, понял?

Рэй кивнул.

-Так, времени осталось мало. Давайте, живее лезьте вон на то здание. - Указал я на огромный небоскрёб. - Лезьте как можно выше, чтобы могли стрелять. А вы, двое за мной. - Развернулся я и потопал к башке.

-Прячьтесь вон в том здании. - Указал я на здание, недалеко от которого валялась бронепластина. Она была огромная. И эти двое залезли под неё. Сойдёт.

"Иди. Подойди, ВОзьми. Хочу. ХОчу! ХОЧу!! ХОЧУУУУУ!!! Возьми, ОНО НАШе. Я ХОчу ЕгО"!!! - Кричали чьи-то чувства мне, стоило обернуться и посмотреть на красный меч, что торчал рядом с головой. Я вынул свой меч из ножен и снова ощутил желание взять тот красный. Значит это ты его хочешь. Ладно. Подумал я и без задней мысли подошёл к огромному клинку, да он, как два меня! Если не два с половиной меня, точнее моего тела. Взойдя на всю туже голову, я потянулся к рукояти меча и встав на носочки, всё таки достал до навершия рукояти. Как только я дотронулся до него, мой меч пустил по моему телу тонкий жгутик, который коснулся навершия. Красный меч начал таять, прямо на глазах. Он выцветал, металл становился прозрачнее, пока клинок совсем не исчез. А на месте, где он торчал осталась лишь сквозная дыра от его попадания.

Нихрена же себе!

-И где он теперь? - Спросил я вслух у своего любимого предмета. Я обожаю эту железку с самой нашей первой встрече.

Меч мне не ответил. Он просто стал расти у меня в руках и приобретать очертания поглощённого им оружия. Тяжёлый. Но махать им я смогу. Есть одна мысль, для чего он мне...

Я услышал, стук стальных конечностей. Они бежали очень быстро, кажется, что бежит целая стальная конница... Вот уже появились их очертания в проходе, по которому сюда прибежал я. Но они явно быстрее. Бегут клином. Двое впереди и торе позади. Руки-клинки они убрали себе за спину и бегут, наклонившись вперёд, словно какие-нибудь синоби. Наруто, блин...

Ладно. Я пошёл им на встречу и остановился, сделав четыре шага. Они уже вбежали на площадь. А я начал делать широкий замах огромным мечом.

Стоило мне начать делать движение, как они остановились и синхронно отпрыгнули назад от неминуемой встречи с моим новым клинком. А с крыши небоскрёба в головы трёх карателей, что были позади, влетело три металлических болта. Двое других, поняв, что потеряли товарищей отпрыгнули друг от друга в разные стороны.

-Больше не стреляйте! - Крикнул я, а мой меч стал прежним...

Глава 4. Джунгли стали и камня.

Отряд искателей бежал по заброшенному городу. Пятеро человек в белой штурмовой броне, за долгое время пользования, она пожелтела, в некоторых местах имелись царапины и сколы.

Бежали уже добрые два часа. Благодаря усиливающим приводам, люди могли по долгу не уставать и бежать часами. Но такой темп тельце слабой принцессы не выдержало. Всего за десять минут я выдохся. Да ещё и одна проблема начала меня снова беспокоить...

Айви, что с тобой? - Остановилась и прошептала мне на ухо Эндж.

Я сейчас стоял облокотившись спиной о стену и тяжело дыша, держался за больной живот. Что со мной? Да плохо всё. Ладно, она же девушка, поймёт. Надеюсь...

-Понимаешь. У меня конец месяца. Ну и мне ужасно плохо. Живот внизу болит. - Прошептал я ей на ухо и сильнее прижал ладонь к животу под пупком.

Эндж посмотрела на меня, что-то там в своей голове сообразила и показала жестами что-то. Они начали все дуг другу что-то показывать, видимо, что-то обсуждают.

-Что ты им сказала? - Спросил я, как только они перестали обсуждать что-то.

-Сказала, что ты без брони наш темп не выдержишь, нам ещё несколько часов бежать.

-Понятно, ладно. - Как же мне это надоело. Раньше я мог хотя бы в капсуле переждать не самые приятные дни в своей жизни. Но сейчас её нет. А значит придётся терпеть.

Рэй снял рюкзак. И его поклажу стали разбирать между собой четверо членов отряда. А сам Рэй подошёл к нам, повернулся спиной, присел на колени и сказал еле слышно:

-Залезай. А то мы так никогда до дома не дойдём. - Никакого сочувствия в голосе. Какой же ты чёрствый!

Стоп! Что-то я разошёлся. Ещё не много и я на кого-нибудь накричу. Но не споря, я залез к Рэю на спину и опустил руки ему на грудь. За плечи брать нельзя, правое у него раненое. А чтобы было мне поудобнее, положил подбородок ему на левое плечо. Хотя бы так. Рэй высокий. Примерно 1.8 - 1.9 метра. А я ему достаю до груди.

-Айви, твои волосы мне щеку щекочут. - Пожаловался серебристый.

-Потерпишь. - Нежным голосом прошептал ему на ухо, а его уши покраснели. Знать будешь, как на меня жаловаться.

Хмм. Кажется я перестаю контролировать свои действия. Надо брать себя в руки. Но чёрт, живот то как болит!...

Рэй взял мои ноги и прижал их выше своих бёдер. Поднялся в полный рост и побежал за остальными.

-Лёгкая. Рюкзак и то тяжелее. - Прошептал он мне на ушко. Спасибо нанитам, что не дали моим щёчкам налиться краской. От Рэя потянуло приятными эмоциями...

А от Эндж, которая бежала слева и всё слышала пошла волна недовольства. И направленна она была на Рэя. Ко мне она не испытывала чего-то такого. Дам...

Бежали мы быстро. Мимо нас пролетали огромные заброшенные здания. Они тянулись сплошной стеной, словно лес вдоль загородной трассы. Освещением здесь служили многочисленные прямые узоры, образованные из каких-то ярко голубых полос в стенах зданий. Это завораживало. Напоминало свет, исходящий от огромной луны, посреди леса. И единственное отличие от него - гробовая тишина, раздираемая звуками шагов. Ну и отсутствие растений. Вместо них - коробки из камня и стали, что возвышались далеко вверх и, словно колонны подпирали потолок. Некоторые здания были по ниже и не дотягивались до него. У них были треугольные крыши. Некоторые из них были разрушены. Местами не было стен, фундамента у зданий не было вообще. Они как будто вырастали прямо из пола. Части крыш отсутствовали. Город был словно вымерший. Здания напоминали огромные, высокие и обветшалые надгробия. Это наводило неприятные ощущения. Я как будто посреди кладбища. Кладбища забытой истории...

Нибелунги покинули город задолго до рождения бывшей владелице моего тела. Принцесса появилась на свет спустя несколько тысячелетий. Эта планета была колыбелью цивилизации Нибелунгов, именно здесь они начали свой путь. Планета была для них домом. Но, постоянные потребности в ресурсах, пищи и места для жительства привели к тому, что недра планеты были опустошены до ноля. А почва превратилась в песок. Воды на поверхности почти не осталось. А, чтобы было место, где жить, Нибелунги застроили планету под землёй. От поверхности, и до литосферных плит. Они даже смогли остановить движение литосферных плит и мантии, чтобы постройки зданий не разрушились. Но, планета умирала. Озоновый слой разрушался, а воздух на поверхности стал ядовитым. В результате, здания на поверхности были заброшены. Народ переселился под землю. Но, так тоже не могло долго продолжаться. Спустя несколько столетий жизни под землёй, Глава правящего дома объявил о начале поисков планеты пригодной для жизни. В конце-концов, планета была покинута. Они забрали всё, что считали необходимым и ушли. Здесь остались лишь ИИ, следившие за порядком в огромном городе и защищавшие его.

Планета называлась, как говорила Иона - Дийа. Что означает - "Жизнь, мать, или, та, кто меня породил". Интересно получается, они называли её матерью и сами же её погубили. Возможно, они пытались сюда вернуться. Но. Не вышло...

Я даже не заметил, как отрубился. Усталость после беготни, от штурмовика и боя с карателями, боль в животе и ровное покачивание на спине Рэя быстро меня усыпили. Я поудобнее прижался лицом к шеи Рэя и уснул...

-Айви, проснись. Айви - Кто-то начал меня толкать и шептать мне на ухо, но мои глаза отказывались открываться. Да кто там такой настырный? Всё не унимается. ААй! Меня потянули за щёку.

-Ууууум. Что случилось? Где мы? - Начала задавать вопросы сонная девчонка, забыв о всякой безопасности. Но, кажется вспомнила, где она сейчас находиться и в каких условиях, замолчала. Она оторвала сонное личико от шеи Рэя.

-Ты уснула, что-ли? - Спросила чем-то недовольная Эндж.

-Да, уснула. Так здорово спалось. Спасибо, Рэй. - Она слезла со спины сереброволосого и осмотрелась.

-Знаешь, Рэй. В моём списке лучшего транспорта ты теперь на втором месте. - Откровенно заявила девчонка шёпотом и села на какую-то огромную трубу, что проходил вдоль всей улицы.

-А на первом кто? - Присел рядом Аркус.

-Я потом вам покажу, если получится. - Девчонка повернулась к закончившей делить паёк Мили. Она взяла у неё треть от жёлтого бруска. Сам брусок был десять на пять сантиметров. Довольно большой и тяжёлый сухпай. Сам брусок, наверное килограмм весил.

Подождав, пока все начнут есть, беловолосая тоже начала трапезу. Было видно, что такое ей не привычно. Брусок не имел вообще ни какого вкуса. Это были просто спрессованные белки, жиры и углеводы. Они не имели вкуса от слова совсем. Но, девчонка ела, хоть и нехотя. Силы были нужны всем...

Поев и отдохнув примерно час, я снова взобрался на свой "транспорт" и мы продолжили путь. Как оказалось, проспал ч примерно часов 12! Вот это я даю. А они всё это время, сделали только три привала. И те были короткие, по 30 минут. Они, что бессмертные? Или они чего-то особенное жрут, что так носятся? С такими нагрузками, я бы точно помер...

Глава 5. "История". Правда?

Когда отряд приближался к поселению, Айви во всю дрыхла. Снова уткнувшись Рэю в шею. Мили на это лишь умилялась, сказав "прямо старший братик", а Эндж очень злилась. Но опять, на Рэя, за то, что он позволяет Айви так делать. Остальным было не до этого. Хром шёл впереди, проверяя путь и показывая Аркусу, где найти более менее безопасное место для отдыха. До города всего пол часа бегу, а они ищут безопасное место. Бред!

Но, чутьё Хрома не подвело. Буквально через тридцать секунд пискнула рация. Хром приложил кругляшок, размером с ладонь к уху и стал слушать. Закончив, он вернул его во внутренний карман и повернул с дороги в проулок и направился к небольшому зданию, которое они с Аркусом решили использовать как базу для отдыха. Войдя внутрь и поднявшись на второй этаж, Хром достал фонарик и наведя его в окно, что выходит на Эрон. Поднеся фонарик к окну, старик трижды помигал им. Перестал, потом, снова повторил трижды и ещё дважды с небольшим перерывом.

Айви всё ещё спала. И уже не собиралась просыпаться. Её толкали, тянули за щёки, Эндж, даже ущипнула её за ляшку. Ноль эффекта. Её и пушкой сейчас не разбудишь. Айви на все потуги её разбудить лишь стонала и что-то нечленораздельно мямлила. Называла имя какого-то Юлина и просила быть по нежнее. О чём она там и о ком, не знал никто. Поэтому, свалив рюкзаки у стены кучей, искатели положили на них беловолосую соню и принялись ждать. А девушки принялись жестами обсуждать, что за сон такой у их новой подруги. И что за человек, этот Юлин...

Я проснулся, потому, что почувствовал появление новых эмоций. Любопытство. Интерес. Задумчивость. Опасения. И много других более слабых чувств. Они явно чужие. Они не принадлежат ни одному из пятёрки моих спасёнышей. Чужие. Нужно вставать, поприветствовать новоприбывших. От моих новых друзей исходят лишь уважение и почтение. Явно какие-то важные шишки. Надо подниматься...

-Доброе утро. Где мы? - Потирая глазки встала с кучи вещмешков девочка.

-А вы кто? - Обратилась она к неизвестным людям.

-Я, глава стражи и искателей - Олаф. - Указал себе на мускулистую грудь мужик, лет сорока. Чёрные взъерошенные волосы, карие глаза, смуглая кожа. И огромные мышцы на руках. На нём были чёрная безрукавка и что-то похожее на джинсы и ботинки, по типу берц. Здоровый мужик, напоминает какого-нибудь орка...

-Глава инженеров и фермеров, Красти - помахал ладонью приветливый паренёк, лет двадцати. Худощавый, короткие каштановые волосы, круглые очки, и очень внимательный взгляд серых глаз. Из одежды - Синий балахон до ладошек. А на коленях прямоугольная сумка. Прям и вправду Инженер.

-Глава поселения Эрон и глава видящих, Ева. - Проговорила черноволосая женщина в алом, облегающем платье. У неё были ярко голубые глаза, которые смотрели на меня, как на букашку. Я ей явно не нравлюсь. Пухлые губы и большая грудь, кажется, что ещё не много и её платье порвётся. Но е это не смущало. Сразу видно, кто тут главная стерва и шлю**.

Ладно, я всё ещё делаю вид, что не до конца проснулся (проснулась). Зевнув, я снова оглядел место, где нахожусь. Хммм. Какой-то склад. На восьми стульях сидят люди, а я сижу на рюкзаках. Значит пока я дрых мы куда-то пришли. И похоже, что мы близко к поселению. Опасную незнакомку в таком мире, врядли бы просто занесли к себе домой, пусть она и выглядит, как ребёнок. А если учесть, что мы разговариваем не шепчась, то мы близко к Эрону... Ладно, хватит испытывать их терпение.

-Здравствуйте. Моё имя Айви. Судя по тому, где мы сейчас, мне начинает казаться, что вы хотите поговорить со мной. О чём же? - Сразу перешёл я к делу.

-Умная девочка! - Ласково похвалила меня Ева и подарила мне улыбку, или это она так злорадствует?

-Рада, что вы оценили. - Смострячил я милейшее личико и стал ждать, когда они начнут говорить.

-Наши видящие знают о произошедшем и о том, что ты сделала. Спасибо тебе, что прикрыла наших. - Последнее слово Ева выделила. Так, так, так. Понятно.

-Дело в том, что мы не знаем кто ты и откуда. Откуда у тебя такие навыки, что это за меч? Какие у тебя цели, что ты делала в том месте, за два дня пути от безопасного поселения? И ещё много вопросов. - Проговорил глава стражи и испытыюще посмотрел на меня.

В тоже время глава инженеров начал капаться в своей сумки и что-то отдута доставать. Этим что-то оказался. Эмммм, как бы сказать. Я не ожидал - Настоящий ноутбук! Ну по крайней мере похож. Помимо него из сумки он достал две пластинки, размером чуть больше фаланги пальца и протянул их мне.

-Прилепи их к венам на руках. - Протянул он мне пластины.

-А для чего это? - Не, я то догадываюсь, что это, но я же для них ребёнок. А ребёнок таких вещей, как полиграф не знает. Хотя тут его могут называть по другому.

-Так мы узнаем, говоришь ли ты правду. И только. А потом, ты сможешь жить в поселении. - Ласковый голос Евы был полон доброты. Явно прониклась, или хочет обмануть. Ну да ладно. Зачем-то же я сюда припёрся!...

-Хорошо, я готова. - Прилепил себе холодные белые пластинки на запястья. Думаю пойдёт.

Красти открыл ноутбук и начал тыкать в экран. Видимо, техника даже здесь, на разрушенной планете шагнула дальше, чем на земле. Скорее всего в нижней части совсем не кнопки, а начинка. Красти поставил ноутбук себе на колени и двое глав подвинулись ближе к нему. Вопросы задавал Олаф. Неудивительно. Глава стражи всё-таки.

-Кто ты?

-Я? Я человек, девочка, зовут меня Айви. - Правда же, не иначе. Тело то не моё. Имя моё. Разумом я кто? - Человек. Ну был им. Да не важно...

-Хорошо, где твои родители?

-Умерли. - Спокойно сказал я.

Они немного помолчали и спустя секунд десять Олаф продолжил.

-Что это за меч? - Сразу и не скажешь. Надо менять правила игры.

-Знаете, так просто и не объяснишь. Может я лучше расскажу вам, всё сама?

-Но....

-Хорошо. Рассказывай. - Перебила Ева Олафа, который хотел что-то там возразить.

Ну а что, я и рассказал. Правду, всё как есть.

"Мои родители жили далеко от поселений. Их выгнали из-за того, что они хотели спуститься к генераторам и отключить их. Сделать так, чтобы город прекратил работать. Они очень долго планировали это. Искали карту, план города. Собирали оружие, искали союзников, расшифровывали старые записи... Но их планы оборвала я. Они были уже готовы к своему путешествию, но мама забеременела и родилась я. Им пришлось отложить свои планы...

Когда мне было десять на наш дом напали. Родителей убили, а меня спас и взял к себе Юлин. Один из их союзников. Он растил меня два года и учил мечу у себя дома. Потом ему нужно было уйти. Он не сказал за чем. Просто оставил записку, меч моего папы, план города и карту и инструкцию, что нужно сделать чтобы генераторы прекратили работу, а потом ушёл...

Я долго не думала. Взяла всё, что было и пошла по карте, решила доделать то, что они начали. Не знаю, сколько времени прошло, с того момента. Потом я встретила их".

-Ясно. Непохоже, что ты врёшь, хоть история и странная. - Заметила Ева, а двое глав согласно кивнули. Повисла тишина.

Для правдоподобия, я приказал нанитам стабилизировать пульс и немного "намочить" мне глаза. А сейчас я сидя на рюкзаках немного ёрзаю, проявляя так сказать нетерпение. А по поводу истории... А разве я соврал? Нееет. Ни капельки. Просто рассказал немного в другом ключе.

-Что будешь делать дальше, Айви? - Вопрос был от Евы.

-Я... Я знаю, как отключить генераторы. Поэтому, я пойду вниз. Отдохну немного в Эроне, если разрешите и пойду дальше. - Честно сказал я. И да, если я заберу сферу, то генераторы точно вырубятся. Да тут всё вырубиться. Но им знать этого не стоит.

-Понятно, но скажи, как думаешь, что будет после этого? С тобой, с людьми? - Она хочет, чтобы я подумал. Да что тут думать. Будет всё как всегда у нашей расы...

-Что будет, да? Ну, я отключи генераторы и вернусь в Эрон, если разрешите, останусь тут. А с людьми. И так понятно, что будет. Когда угроза уничтожения из-за роботов исчезнет, люди начнут расширять свои территории, восстанавливать то, что было уничтожено. А потом, как обычно, кто-нибудь начнёт войну за территорию и ресурсы...

-Верно. И ты этого хочешь? - Посмотрела мне в глаза Ева.

-Нет. Но если оставить всё как есть, то рано или поздно люди лишаться даже того, что сейчас имеют. Жизнь нужно менять, так говорили мои родители. Менять привычный мир. Только тогда у вас. У всех вас получится выжить. - Мой голос становился всё тише и тише. Я опустил глаза в пол. Показывая, что размышления на эту тему мне не сильно приятны.

-И ты с ними согласна. Ясно. Чтож, Айви. Мы в Эроне ни кого не держим. Это не в наших правилах. Можешь оставаться у нас, а как будешь готова, иди. Но, тебе придётся работать. Что ты умеешь? - Новости хорошие. Но, от Евы просто несёт чем-то подозрительным. Что-то задумала, стерва.

-Спасибо. Меч, это всё, что я умею... Я бы хотела попробовать стать искателем. В моём деле мне это очень поможет.

-Ребята, у вас ведь не полная группа, да? - Повернулась Ева к Аркусу.

-Да, нас только четверо. Лично я не против того, чтобы Айви была с нами. - Аркус посмотрел на остальных. Ребята кивнули. А Эндж, кажется сейчас взорвётся. От неё идёт такая волна радости...

-Айви будет жить у меня. - Ляпнула алая и радуясь не пойми чему полезла меня обнимать и тереться головой о мой лобик. Я ей что, котёнок. Я отбивался как мог, но увы, бесполезно. Теперь эту не оторвёшь от меня и руками штурмовика.

На лицах глав засияла искренняя улыбка. А ребята начали смеяться над моими мучениями.

-Хром, молодец. Твои ученики сдали тест. Пусть вы и не принесли то, что было нужно. Вы ушли от пяти карателей и привели её. - Кивнула на меня Ева, встала со стула вместе с другими главами и пошла на выход.

-Поздравляю с новой должностью, Рэй. - Мили засмеялась с удвоенной силой. Это она про транспорт намекает?

Мы ещё какое-то время посидели, перекусили оставшимся сухпаем и пошли дальше.

-Поздравляю, Рэй. - Мили засмеялась с удвоенной силой. Это она про транспорт намекает?

Глава 6. Озеро среди стали.

Я снова "еду" на спине Рэя. Всем не терпеться поскорее прийти домой. Девчонки хотят душ, парни - пожрать. Поэтому все четверо наплевав на пожелания Рэя, заставили его нести меня до самого порога. А я то что? Я только за. Удобно же, не устаю, да и быстрее получиться. Но постоянно же на нём не получиться ездить. Нужно что-то придумать с бронёй.

Мой чёрный комбез мне был маловат. На груди перестал застёгиваться, приходилось стягивать руками, да и давил сильно. Тяжело было дышать. Прям корсет какой-то, а такое мне никогда не нравилось, я даже от лифчика отказался в пользу одежды со специальными вшивными подкладками. Так, что пришлось одеть обычную одежду. Запасных скафв размером побольше не оказалось. А чтобы создать новый у Ионы уйдёт месяц!!! Месяц на выращивание ткани. Да, мою броню вырастили из какой-то там фигни, название которой я успешно забыл. Месяца на то, чтобы ждать у меня не было. Мне ещё в академию нужно вернуться. А времени немного. Ещё неизвестно, уложатся ли мои поиски в срок. Ведь, вместо прогулки по металлическому парку, я гуляю среди поля боя. В прямом смысле...

-А вот и Эрон. - Сказала Эндж, когда мы остановились на краю высоченного здания. Мы были в его середине и смотрели в пропасть через проломленную не пойми чем стену.

Зрелище было завораживающем...

Огромное озеро, несколько километров в диаметре. Посреди водоёма находился огромный остров из стали. По периметру он был окружён высокой стеной. Похоже, что раньше здесь был огромный резервуар для воды. Видимо раньше здесь было подземное озеро, Нибелунги же перестроили его. Округлили стены, заменили камни и землю на сталь и сделали его резервуаром для воды. Так, под землёй у них была вода. А вода для Нибелунга - словно мать, ценнее жизни...

Посреди огромного озера, противоположного берега которого я не видел, стоит остров, отсюда он кажется не большим, размером с голову штурмовика, но, как мне кажется остров огромен.

-А что это за остров? - Не понимая, где тут Эрон спросил я.

-Тот остров и есть Эрон. Наш дом. - Ответила мне Мили.

-Да, а как мы туда попадём? — Ещё один тупой вопрос от меня, прозвучавший сквозь шею Рэя, в котрую я уткнулся лицом. Эндж после этого очень рьяно засопела. А эмоции то какие от неё пошли... МММ... Прости, рыжая подруга, но мне же нужно как-то учиться управлять своим "наследством". А сильные эмоции, да ещё и те, которые я не испытываю в данный момент, очень отчётливо различаются. И мне легко их определить. Поэтому я и дальше буду тебя мучить, с каждым разом усложняя себе процесс их понимания... Хотя, Рэю, как я смотрю тоже достаётся... Кажется, кто-то возбуждается... Или это я? Чёрт! Опять...

Вот теперь понять мои это чувства или его, я уже не могу... Сердце снова забилось чаще, а в животе, ниже пупка потеплело...

Нужно заканчивать свои опыты, а то Эндж уже станет не до ревности, а мне будет не до опытов. Рэй - забудет путь домой на некоторое время... Вдох, выдох, вдооох, выыыыдооох, ещё раз. Фух. Спасибо нанитам, не дали они моим ушкам и щекам зардеться.

-Сейчас увидишь... - Сказал Аркус, спокойно отводя взгляд от беснующейся рыжей девчонки и доставая какой-то черный цилиндр. Удивительно, но у него практически не было ни каких эмоций. Лишь еле различимое чувство одиночества и предвкушение долгожданного отдыха. Интересно...

Он направил его в сторону острова, нажал на едва видимую кнопку и вернул чёрную штуковину за пазуху...

И... И... И ничегошеньки не произошло. Мы все тупо стоим уже третью минуту и смотрим на бескрайнюю водную гладь. Но по какой-то причине ребята стоят спокойно, при этом я не чувствую, чтобы от них шло беспокойство. Всё те же эмоции, что и раньше. А значит нужно ждать.

-Уууррррчччьь. — Мой животик призывно заурчал, да так, что не услышал бы лишь глухой. Он напомнил о себе. Тут уже не спасли и наниты и моё личико окрасилось красным.

Ребята на это лишь улыбнулись, а Рэй с Эндж слегка похихикали... Мне же оставалось надуть щёчки и слушать их смешки.

-Ну ты и обжора, такая маленькая, а ешь за двоих. - С усмешкой сказала Мили, отдавая мне последний кусочек сухпайка.

-Спасибо. — Ещё больше покраснев сказал я и продолжая сидеть на спине своего «транспорта», начал поедать не самую вкусную, но всё таки еду.

Стоило мне откусить от сухпайка третий кусочек, как ровная, тихая гладь озера пошла волнами. А перед нами, под водой появилось очертания чего-то огромного, длинного и чёрного.

-Кха, кха-кха. Что....это? — Откашлявшись я смотрел на то, как из под воды поднимается огромная, чёрная стальная полоса. Ширина была такой, что по ней могли спокойно проехать с десяток автомобилей. Это был огромный, длинный мост. У него не было опор, он буквально висел над водой, соединяя два берега, тот на котором стояли мы и берег острова.

-Путь домой. - Всё также безэмоционально ответил черноволосый очкарик и сразу за хромом ступил на мост, начиная свой бег. Удивительно, но никто не шёл пешком, все бежали. Кроме меня конечно, я всё ещё сидел на спине Рэя и жевал подаренную вкусняшку...

Наш отряд нёсся по чёрному мосту и с каждой минутой остро становился всё больше и больше. На середине нашего пути, я так сильно сжал плечо моего "транспорта", что тот невольно зашипел. То, что я увидел, это было, не вообразимо.

-Айви, полегче, ты своими ногтями прошла через защитную ткань. - Пожаловался Рэй, и я отпустил его плечо. На кончиках ногтей была алая жидкость. Дам, видимо я слишком сильно удивился.

-Прости. Я... - Рэй подпрыгнул и меня слегка тряхнуло. Так он показал, что всё в порядке и я могу не продолжать.

Удивился же я тому, что разглядел огромное дерево по среди острова. Раньше я принимал его за высокие здания. На деле же оказалось, что это огромное, высоченное дерево. Дерево среди стального мира!!! Как? Откуда? Я начал было прокручивать самые разные предположения. И тут меня осенило. У них же есть глава фермеров! А значит, что. Что у них есть, что выращивать! Растительность, почва, удобрения. Всё это у них есть, а вместе с ними и. Еда! Откуда же всё это взялось? Ну, над этим вопросом я ещё успею подумать. Сначала нужно составить план...

Из раздумий меня вырвал незнакомый голос.

-Представиться! - Заорал во всю глотку чернобородый мужик, даже отсюда, стоя на двадцати метровой, чёрной стальной стене он казался гигантом.

-Искатель Хром и четверо его учеников. - Ответил ему старик криком.

-Да, а это что там за спиной у парня? - Указал гигант пальцем на Рэя. Не, ну это уже слишком! Назвать меня Что.

-Ни что, а кто! - Дерзко ответила беловолосая девчонка и спрыгнула со спины Рэя. - Меня зовут Айви, а ты кто, здоровяк?

Гигант посмотрел на беловолосую пигалицу и заржал так, что наверное пол Эрона его слышали.

-Тебя я вижу впервые, девчонка. - Начал было гигант, но обернулся себе за спину и кого-то увидев, отсалютовал неизвестному и проорал.

-Заходите, добро пожаловать домой! - В голосе были слышны не совсем приветливые нотки.

-А по легче нельзя было? - Спросил у меня Рэй, как только я снова занял своё место у него на спине. - Он всё таки стражник ворот. Глядишь, когда убегать будем от очередной погони, он может и случайно забыть, как открываются ворота.

-Извини, но я всегда говорю с другими так, как разговаривают со мной они. И неважно, кто это. - Честно сказал я и положив подбородком на левое плечо Рэя, стал осматривать местные достопримечательности. Было их тут не особо много...

Видок у поселения был так себе. Всё те же стальные улицы, стальные и каменные здания в два или три этажа максимум. Улицы были прямыми и вели прямо в центр, через два, три дома улица по которой мы шли пересекалась с другой и образовывала перекрёсток. Хммм. Похоже, что у Эрона радиальная планировка. Хотя рановато судить об этом. Дома тут были не особо облагорожены. Но жить можно. На некоторых виднелись разнообразные вывески с разными обозначениями. Видимо какие-то местные лавки. Даже тут имелись торговцы. А значит были и деньги.

Судя по всему люди умудрились каким-то образом построить огромный остров посреди озера, доставили сюда куски зданий из ближайших частей города и обустроили свой остров. Неплохо. Тот, кто это придумал явно умён.

Людей на улице было много, кто-то сидел на ступеньках крыльца дома и болтал о чём-то с соседом. Кто-то курил какую-то круглую трубку и смотрел на наш отряд. Они кивали, махали рукой, кто-то предлагал ребятам зайти, выпить, отпраздновать успешное прохождение теста. Но многие смотрели на меня и Рэя. Прохожие с любопытством смотрели на нас с Рэем. Видимо здесь редко встретишь незнакомых людей, а тем более моей внешности. У всех русые, чёрные, рыжие и редко седые с серебряным отливом волосы. Глаза голубые и зелёные, реже серые и тёмно карие. Это видно по прохожим. У большинства девушек и женщин короткие волосы до плеч. Видимо это из-за их быта. А точнее необходимости постоянно выживать. Некогда следить за собой, если каждый день тебе нужно готовиться к отражению очередной атаки штурмовиков... Но дети. Дети оставались всё такими же, как и в любом другом мире. Беззаботно бегающими, смеющимися и радующимися каждому камешку, что хоть немного походил на какую-нибудь только им понятную ценность. Они бегали по улицам среди взрослых, смеялись, кричали. Некоторые играли в какие-то только мне непонятные игры. Другие подбегали к нашей группе и засыпали Аркуса вопросами. А тот лишь улыбаясь трепал им волосы. Мы не на секунду не останавливались. Ко мне же с Рэем дети не спешили подбегать. Видимо это из-за того, что никогда раньше не видели меня. Они боялись чужаков. Мы же всё шли и шли, продвигаясь к центру. С каждой улочкой мы подходили ближе к огромному дереву. Оно возвышалось над всеми зданиями, его листва была голубой, словно небо. А кора тёмно фиолетовой. Никогда и ни где раньше я такого не видел. На ветвях я заметил коричневые плоды, они были огромны и напоминали по форме плоды какао.

Мы вышли на центральную площадь и у меня отвисла челюсть.

Перед нами раскинулся огромны зелёный парк. Здесь были деревья, кустарники и зелёная трава. А также люди, которые ходили между посаженных в аккуратные ряды разнообразных растений. Одни их поливали, другие подрезали ветки или проверяли состояние растений каким-то прибором, похожим на наш смартфон.

-Это ферма. Здесь Эрон выращивает еду для себя и других поселений. - Деловито заявила рыжая.

-А это дерево мы называем Матра, оно раз в год приносит очень вкусные плоды. Чрез неделю начнётся их сбор, а вместе с ним и первый праздник. - Подхватила за подругой диалог Мили.

Я наконец-то смог закрыть рот. Какой ещё праздник? Откуда среди города стали взялись растения? Да ещё и такие. В таком количестве?... Но все эти вопросы я оставил на потом.

-Ферма полностью огибает Матру. А у её корней находятся дома правления, лаборатория, исследовательский центр, больница и... - Аркус замялся. От него повеяло грустью и немного... страхом? Пока не совсем понимаю его эмоции, они слишком слабые.

-И наш дом. - С улыбкой договорила за него Эндж и бесцеремонно пошла по зелёному газону, хотя в паре шагов от неё был тротуар. Работники неодобрительно мазнули по ней взглядом, но промолчали и продолжили работать. Остальные же прошли до тротуара и по нему углублялись внутрь фермы.

Глава 7. Новый "дом"

Пройдя по тротуару сквозь фермы мы вышли к небольшому двухэтажному зданию с входом по центру. Обычная каменная коробка с чёрными стенами, оплетёнными прямыми линиями, освещающими округу. На удивление, но здесь тоже не было темно. Да, крона дерева дарила этому месту тень, но свет, который лился с потолка от таких же светло голубых линий, ярко освещал каждый миллиметр Эрона. Здесь было, как днём. Коробка здания стояла вблизи от Матры. Метров двадцать, не больше. Поэтому здание находилось в довольно густой тени огромного дерева. Интересно, почему этим ребята разрешили здесь жить. Судя по всему, жилых домов здесь не должно быть. Это ведь фермы, важнейшая часть выживания каждого жителя. Она должна хорошо охраняться и быть в абсолютной безопасности. А тут, даже на входе нет забора или какого-нибудь КПП. Странно это всё. А может это мне одному так кажется с непривычки...

-Мы пришли, всё, Айви дальше сама. - Сказал Рэй готовясь отпустить меня на землю. Ага, счаааааз. И не мечтай!

-Ну Рэй, а как же я дойду до комнаты? Мне ведь тяжело и всё ещё плохо. - Протянул я и сделал немного уставшее личико.

-Ну, ладно, ладно. Отнесу. - Со вздохом сломался парень и потащил меня внутрь здания.

Так-то. Нечего мне тут отлынивать! Я тебе и не такое устрою... Почему-то меня это начало даже забавлять.

Мы прошли внутрь. Огромный коридор, впереди длинная лестница на второй этах. Слева и справа на обоих этажах проходы в разные части здания.

-Запоминай, Айви. На первом этаже слева - Склад и хранилище. - Сказал Аркус, снимая с себя нагрудную пластину и продолжая вылазить из брони, как и все остальные, кроме Рэя. - Справа, гостиная и кухня. На верху спальни. Левая часть принадлежит парням, правая - девушкам. В каждой части четыре спальные комнаты, есть ванная комната и туалет. Убираются все, первый этаж мы убираем вместе, второй - каждый своё крыло. Остальное тебе покажет Эндж.

Аркус стянул с себя комбез, повесил его в один, из четырёх железных шкафов и пошёл вверх по лестнице. Мили же закончив последовала за ним в мужское крыло. Яяяясненько.

-Ну, Рэй, неси нас в кровать. - Мои слова заставили его немного вздрогнуть, но он продолжил идти. А Эндж начала торопливо стягивать с правой ноги комбез, который никак не хотел её отпускать. Резко дёрнув штанину комбеза вниз, Эндж от инерции села на задницу, послышался глухой удар.

-Ай! Чёртова броня. - Пробубнила бедняга и встав, убрала свою броню в шкаф, немного прихрамывая пошла следом за поднимающимся по лестнице Рэем.

Под комбезы и парни и девушки одевали, эластичные, сероватые шорты и футболку. Они очень плотно облегали тело. Скорее всего, внутри комбезы были не сильно приятны для тела...

Мы повернули направо и пошли по коридору. Минуя три двери мы остановились в самом конце коридора, у боковой стены. Эндж подошла к чёрной, металлической двери, на которой была прилеплена картинка красного енота с огромной дубиной, выглядел он очень злым и "опасным", но при этом мило. Ниже была надпись: "Стучаться"! Эндж вставила небольшую прямоугольную карточку в прорезь дверного косяка. Раздался щелчок и дверь втянулась в левую стену.

Мы вошли внутрь... Мать моя!!!!

Такого бардака я ещё никогда не видел... Светло розовые стены, белые световые полосы на потолке, пара лифчиков висели на дврце шкафа, брюки выглядывали из не задвинутых ящиков, кровыть завалена каким-то металлическим хламом. А справа от двери лежат скомканные трусики, под огромной кроватью валяется какой-то мусор, бумажки, фантики, а на столе стоит горка из немытых тарелок и пары грязных кружек... И это только то, что видно с порога. Пыли на верхних частях мебели столько... Тут год не убирались. Даже когда я жил один и был студентом, хотя бы раз в неделю, но я протирал пыль. Ну и полы мыл, а вещи. сразу убирал на место. Но тут...

Рэй, не обращая никакого внимания на вселенский бардак снял меня со спины и не прощаясь ушёл к себе. Я же продолжил стоять в оцепенении ещё пару секунд. Как меня осенило. Опять. Раньше я и половину бы такого бардака не заметил... поменялось восприятие вещей?... До сих пор вспоминаю, как я парился в академии из-за одежды и внешнего вида. Или из-за излишней сентиментальности. Неужели... Не, не, не. Не надо мне такого...

-Айви, о чём задумалась? - Помахала перед мои лицом своей ладошкой Эндж.

-Ну, эээм... Понимаешь, тебе бы убраться, немного. - Первое, что пришло мне в голову.

Ряжая осмотрела комнату хозяйским взглядом, смело подошла к кровати, дёрнула за покрывало. А на пол свалились какие-то железяки.

-Вот, готово. - Довольно заявила рыжая. Боже мой. Я чуть не влипил себе пощёчину. Но удержался.

-Эх-хъ-эхъ. - Вздохнул я и пошёл к шкафу с ящиками разбирать завал из брюк, футболок и нижнего белья. Эндж, посмотрев на меня, подумала о чём-то своём, взяла грязную посуду и ушла из комнаты. Вряд ли она её помоет, скорее всего, просто свалит в раковину, попьёт чаю и вернется.

Был у меня один такой знакомый. У него постоянно не было времени, но всегда была свободная хата. Своя! И собственно, когда мы, студенты хотели потусить, шли к нему. А перед праздником жизни, естественно нужно подготовить место, вот мы и убирались у него дома, ради весёлого вечера и ночи, а он, каким-то образом умудрялся свалить часа на три, а потом приходил за десять минут до остальных гостей. Так что ситуация знакомая. Думал я, пытаясь понять, какую из частей гардероба рыжей отправить в стирку, а какую положить в ящик. Не удивительно, но вещей, определённых в стирку оказалось раза в три больше, чем более менее чистых.

Удивительно, но стоило мне убрать в ящик последний лифчик... Пришла Эндж, в левой руке она держала две швабры, в правой ведро с водой. Воды конечно было всего лишь половина, но и этого хватит. Моё мнение о ней немного изменилось. Может быть всё не так уж и плохо...

Уборка пошла гораздо быстрее. Оставшиеся вещи мы убрали минут за двадцать, железяки сложили в мешок и пыхтя от натуги выволокли за дверь. Поставили справа от двери, переглянулись и решили, что потом парни утащат. Ни стоит двум слабым девушкам перенапрягаться. Потом началась возня с пылью. Я пару раз упал со стула, пытаясь достать до верха шкафа. На шум прибежал Рэй и увидев, валявшуюся на полу беловолосую девчонку, потиравшую ушибленную пятую точку, решил свалить побыстрее. Полы мы закончили мыть, когда на город "опустилась" тьма. Не понял...

-Ну, вот и наступил конец дня. - Сказала мне Эндж, стоя в проходе. Она уже отнесла швабры с вёдрами на место, а вещи отправила в стирку. Ура. Теперь в душ и можно спать...

Сняв с себя сначала безрукавную блузку, потом и юбку с длинными носками я зашёл под тёплый душ. Кто бы мог подумать, что в таком месте живут люди. Живут, они не просто выживают. Да, им приходиться сражаться, умирать, прятаться, убегать и так каждый день. Но, они сумели построить место, где можно жить. И правда, человек может привыкнуть ко всему. Но вот кто я? Человек? Или уже нет? Нибелунг? А может и не то, ни другое...

Глава 8. Доброе утро

Сон начал отступать. Лазурное озеро начало медленно отдаляться. Изумрудно-зелёная трава постепенно увядала, а маленький дачный домик, куда мы с родителями ездили каждые выходные, медленно таял. Мир погружался в плотный, густой туман. И с каждой секундой терял свои прекрасные очертания. Эхъ, как же я хочу вернуться, но... Не могу. Почему? Не знаю. Просто не знаю...

Мир сна растаял за несколько мгновений. И вот, я медленно открываю глаза. Яркий белый свет с оттенками голубого сиял из окна комнаты Эндж, заставил меня зарыться с головой под одеяло. Слишком ярко...

Но, стоило мне посмотреть вниз, как я пожалел, что не ослеп. Картина была...

Скажем так, "нестандартной" даже для меня. Под одеялом лежали две девушки, примерно одного возраста. Одна рыжая, можно даже сказать алая. А другая беловолосая.

Далее.

Рыжая одета в синюю пижаму. В обычном, махровом халате, таким же белым, как волосы лежала другая девушка. Она спала на правом боку, ближе к стене. Рыжая, обхватила свою соседку за талию, словно плюшевого медвежонка, упираясь головой в её подбородок, зарылась своим личиком в маленькую грудь ново обретённой подруги и мирно сопела. Не, конечно, я всё понимаю. Так проснуться мечтает любой, но не в моём случае.

Я ещё раз посмотрел на свою соседку. Она так спокойно спит, даже и не скажешь, что она - один из самых бедовых людей в городе. Настоящая девочка - батарейка, от которой столько шума и проблем, что остальные трое друзей еле успевают её спасать. Сейчас она больше напоминает маленького котёнка, нашедшего тёплое место среди вьюги и бурана.

А ведь мне совсем не хочется её ни отталкивать от себя, и уж тем более будить. Какое-то странное и даже новое для меня чувство, приятное и тёплое. Последнее время это большая редкость... Эхъ, ладно, пусть и дальше спит, потерплю... Устроившись на подушки поудобнее и прикрыв лицо одеялом я начал засыпать. Веки снова налились свинцом, глаза медленно закрывались и я нова провалился в сон...

Когда мы с рыжей проснулись, то за окном опять было раннее утро. Первой зашевелилась Эндж, она вынырнула из под одеяла, глубоко зевнула и посмотрела на свою подругу. Та укуталась в одеяло, повернулась к стене лицом и уже начинала засыпать. Удивительно, судя по календарю, они уже третьи сутки спят. Так дело не пойдёт, подумала рыжая, слезла с кровати и не церемонясь сдёрнула одеяло. То упало на пол, а на кровати лежала абсолютно голая Айви. Её халат валялся в ногах, а сама она, укутавшись в собственные волосы, что длиной доходили до пола, продолжала мирно спать. Разве, что она немного подрагивала, всё таки под одеялом теплее, чем без него. Посмотрев на беловолосую оценивающим взглядом, Эндж начала даже немного ей завидовать. У её подруги бёдра уже, рост немного ниже, кожа белая, словно снег, на ней не было видно ни одного пятнышка или родинки. Тонкие, стройные ноги и красивые, нежные руки с изящными пальчиками. Её тело было в прямом смысле совершенно. Не говоря уже о её волосах... Как она умудряется с ними сражаться? Белые, настолько, что простыни, на их фоне было половой тряпкой. При этом они были очень длинными. Ни одна девушка такого себе не могла позволить, даже глава города. Ведь каждый день все люди, что жили в Эроне, как и других поселениях, ждали нападения, ждали, чо им нужно будет бежать, или сражаться на смерть. Поэтому времени следить за собой особо не было и обычно все стриглись коротко, некоторые, как Эндж оставляли волосы до лопаток, не более. А тут, А тут больше полтора метров волос она при этом умудряется на равных биться с карателями, при этом они ей не мешают, как?

Помотав головой, Эндж отогнала от себя мысли зависти и подошла к Айви. Она уже знала, как минимум три способа её разбудить. Какой же применить?

Можно разбудить её также, как она иногда будила парней. Вылить на неё ведро воды. Вот только кровать потом сушить... Можно пощекотать её. Но это скучно... А можно...

Заговорщическая улыбка озарила лицо проснувшейся рыжей бестии и та села на край кровати, словно кошка потянулась к тонкой шеи девчонки. Эндж начала медленно опускать лицо к ключице. И остановившись в сантиметре от цели, она втянула носом запах. Пахло какими-то цветами и зелёным лугом. Такого приятного и нежного, дурманящего запаха Эндж не чувствовала ни когда. Даже от Милин такого запаха не было. Задержавшись на секунду и насладившись ароматом, рыжая опустила голову к свой цели и впилась зубками в мягкую, нежную шею. Увы, но пожалеть об этом она не успела. Почти сразу она получила кулачком в лоб и обмякла...

Проснулся я от того, что меня кто-то пытался укусить. Ну естественно, что первой, а главное самой верной реакций в таких ситуациях всегда было лишь одно - бей в ту сторону, откуда кусали. Увы, это оказалась рыжая. Моя соседка по комнате. Видимо, решила меня так разбудить. И ладно, одеяло ей я ещё прощу, мне его и моя "грива" неплохо заменяет, но укус. Неее. Сама виновата. Больно между прочим. Чёрт я уже пятую минуту лежу в кровати абсолютно проснувшийся, а шея всё ещё болит. Причём так сильно.... Правду говорят, что женский пол более чувствителен к боли. Будь я парнем, даже не обратил бы внимания на это. Да что там внимания. Мою шкуру бы зубки этой рыжей, даже не поцарапали бы. Так остались бы отметины. Сейчас же на подушке уже высохли несколько красных пятнышек. Она мне шею прокусить умудрилась!... Прибью. Правду говорят - она ходячее бедствие...

Глава 9. Ад.

Компания из двух парней и трёх девушек шла по главной улице поселения, они шли довольно медленно, говорили о поселении, о том, где и что расположено, смеялись, когда видели, как маленькие дети пляшут под струями воды, которые били из прорвавшейся трубы. Улыбались, проходя мимо редких клумб, с необычными, для Айви цветами. Нет, они конечно были зелёные, но их бутоны - они были словно драгоценные камень, сияли синим, красны, жёлтым и розовым. Удивительное растение. Ребята показали своей беловолосой подруги, где стоит часовая башня. И нет, циферблата там не было. Внутри огромной круглой башни, стояли гигантские песочные часы. Вместо песка в них сыпались стальные гранулы. И каждый час они переворачивались. Вместе с этим звучал короткий удар гонга. Что означал, что прошёл ровно час.

Проходя мимо небольшого дома с пристройкой из которой шёл приятный запах жаренного мяса, у меня и Эндж, почти одновременно заурчали животы. И, что не удивительно, это слышал даже хозяин заведения, что подметал у входа мелкий стальной мусор и крошки камня.

-Привет, Рэй, Аркус, Мили и... - Хозяин с недовольством посмотрел на рыжую и сделав глубокий вздох всё таки сказал. - Эндж. Заходите, раз уж вы сдали тест и прошли испытание, сегодня кормлю вас бесплатно. - Скосив взгляд на Эндж, а потом перенёс его на меня...

- А ты значит новый член их семьи? - Обратился ко мне мужичок лет под сорок, выше меня на три или четыре головы, я ему в грудную клетку дышал, или дышала... Крепкое телосложение, говорило о том, что он не всегда был держателем местной забегаловки. Острый, но добрый взгляд стальных, серых глаз и чёрные волосы, половина из которых уже посидели. Одет он был в синюю безрукавку и холщовых штаны, как и многие жители Эрона. В руках он держал свою метлу. Нет, не ту, которую мы видим у какого-нибудь дворника. Она у него была целиком из стали, а в качестве помело, он использовал тонкие стальные проволочки. Жуть, прилети таким по спине и вряд ли потом сможешь ползти, не то, что ходить.

-Как бы сказа...

-Это наша новая подруга, мы её нашли во время испытания и принесли в город, а знаете, она даже спасла нас... - Перебила меня рыжая, подошла к хозяину заведение и забалтывая его, повела внутрь его забегаловки. Во даёт! А тот заметил это только когда мы вошли в его таверну? харчевню? или что это вообще?

Ну, заведение было не большим, пять круглых столиков, за каждым могли сесть не меньше пяти человек, простые стулья, барная стойка у самой стены дома. Видимо на первом этаже склад и кухня, на втором живёт хозяин. Сама пристройка сделана их каменных блоков, как и дом, а мебель из стали и что самое главное — намертво прикреплена к полу. Похоже ради безопасности как самого заведения, так и его посетителей. На стенах не было ни каких украшений, одна лишь серость, разбавляемая мягким, мерным свечением бело-голубых энерго полос, что растеклись по всему зданию.

Видимо на первом этаже склад и кухня, на втором живёт хозяин. Мы вчетвером прошли к самому дальнему столику. А рыжий ураган унёс хозяина на кухню и видимо, делала заказ. Понятно, почему он так на неё смотрел. Бедствие, не иначе.

Странно, здесь никого кроме нас нет. А может и нет. Всё таки сейчас, как сказала Мили, полдень. В это время все либо работают, либо по лавкам бегают. А раз есть лавки, то есть и деньги. Или что-то в этом роде. О таком я спрашивать не стал. Потом узнаю.

Спустя пять минут из-за барной стойки вышла улыбающаяся Эндж и села на свой стул. А еще через десять нам принесли пять стейков мяса. Самого настоящего мяса! Ладно растения, но животные в Эроне, среди подземного города из стали и камня. На планете, из-за атмосферы которой, на поверхности ни осталось ничего, кроме рыжего песка, даже воды. И при этом тут откуда-то взялись животные. Вот этот момент, нужно как-то выяснить. Интересно всё же.

-А чьё это мясо? - Задал я свой вопрос. Ответ не сильно меня порадовал...

-Это Букку. - Спокойно ответил Аркус и продолжил жевать кусочек вкусного мяса.

-А Букку, это что, или кто? - Я всё ещё не ел. Вдруг это вовсе не животные, а укус Эндж это совсем не попытка меня разбудить. всё таки мне как-то не вериться, что тут есть животные...

-Поверь, Айви, лучше тебе не знать, что это. Я, как увидела, год не могла потом их есть. — Откусывая огромный кусок мяса сказала мне рыжая. Она была единственная из всей группы, кто варварски ест. Руками и зубами. Другие же «пилили» мясо ножиками на ломтики, а потом ели двумя палочками.

-Ну, раз посмотреть не получиться, может тогда расскажешь?

-Эхъ. - Вздохнул Аркус и описал мне в подробностях внешность Букку. Моя фантазия всегда очень красочно и ярко преображала слова собеседника в мысленную картинку, образ. Вот за это я сейчас очень сильно поплатился. Если бы мне сказали, что это человечина, то меня бы не вырвало. Но, увы, это оказалась совсем не она, а... Я вскочил из-за стола и со всех ног помчался к туалету, благо, где он я запомнил.

Умываясь в раковине довольно маленького туалета, я всё ещё трясся осенним листочком. Что-что, а рассказывать Аркус умеет хорошо. И я низа что не поверю, что он меня, хоть немного обманул или разыграл, ну до тех пор, пока мне не покажут этого Букку. А смотреть на него я совсем уж не хочу.

Вернув себе нормальный облик, я вернулся за стол и ко всеобщему удивлению буквально сожрал сначала свой кусок мяса, потом забрал тот, что ещё не успел доесть Рэй и даже, к удивлению хозяина заведения, ополовинил кусок у Эндж, на что рыжая лишь повернула голову к хозяину заведения, и похоже, тот понял намёк. Пока рыжая не наестся, они отсюда не уйдут. Спина хозяина заведения снова исчезла в кухонном проёме...

Жаль, что Аркус быстро свой кусок умял. Я бы и у него тоже попробовал...

Спустя пол часа мы закончили есть. Под "мы", Я имею ввиду себя и рыжую, точнее алую. Хотя рыжая мне нравиться больше. Остальные к тому моменту допивали сок и ждали. Как только мы закончили, то Аркус положил на середину стола три металлически пластинки с рисунком дерева и пошёл к выходу. Значит вот, какие тут деньги...

-Аркус, я же сказал, бесплатно. - Протянул хозяин заведения нам три пластинки.

-Да, бесплатно. Первые пять. Остальные мы оплатили. Спасибо тебе, Ад. Но, если ты не возьмёшь три прака, то скоро разоришься. Ведь тебе же нужно на что-то покупать мясо и фрукты. И дочь растить - С серьезным лицом ответил Аркус. Охъ, Арк, Арк. Чёрствый ты человек. Я чувствую, что сейчас испытывает этот мужчина. Он очень любит это поселение, этих ребят, что с самого детства тут играли. Сам он в то время был обычным искателем. Бегал по городу в поисках чего-то нужного для поселения. У него было четверо хороших друзей, но скорее всего те погибли. Наверняка он пробовал собрать новый отряд, но той дружбы, как у его друзей между ними не было. Вот он и оставил искательство. Женился, открыл своё заведение, где такие же, как когда-то он ребята могли посидеть, отметить успешную вылазку, обсудить план на новую. Или, помянуть погибшего друга. И сейчас смотря на нас, он видел своё прошлое, отражение его самого и его друзей. А четыре года назад у него родилась дочь. Маленький лучик света, что одной лишь улыбкой мог прогнать чёрные тучи, нависавшие над его головой...

Я подошёл к хозяину, положил свои ладошки ему на руку, в которой он сжимал местную валюту и поднявшись на носочки прошептал ему, но так, чтобы другие тоже слышали.

-Было вкусно. Спасибо, а его, вы не слушайте. Он просто очень любит ваше заведение, как и все мы. А готовите вы отлично. — Сказала беловолосая девчонка, следом за ней подошла рыжая и поцеловала здоровяка в левую щёку. Потом две девушки развернулись и пошли вперёд группы. Ад стоял и смотрел в спины ещё одного нового отряда искателей, тех, кто скорее всего не доживёт до его лет. Ведь мир в котором они жили всегда забирал лучших. Лучших друзей, лучших родителей, и просто хороших людей...

Когда мы уходили, то от Ада всё ещё чувствовалась грусть, его прошлое не давало ему покоя каждое мгновение его жизни, терзало его душу а вместе с ней и тело. Но вот, из переулка, где сейчас играли дети выбежала маленькая русоволосая девочка. Зелёные глазки светились детской радостью и счастьем, она пробежала мимом нас. Помахала маленькой ручкой и не останавливаясь влетела в объятья отца. Она смеясь рассказывала ему о том, как они с мальчишками играли, как один из них угостил её вкусным яблоком. Говорила, чтобы папа больше не грустил. Улыбаясь со второго этажа таверны на эту сцену смотрела женщина немногим моложе Ада. Как и у девочки у неё были русые волосы и зелёные глаза. О неё веяло теплом и заботой. А от Ада я больше не ощущал прежних эмоций они сменились на радость и любовь. Любовь к маленькой девочки, что всегда была рядом с ним и разгоняла мрак его души...

Глава 10. Среди искателей

Через час мы пришли к большому зданию. Высокая, сорока этажная постройка из белого металла. Другие здания строились из обычного серого или чёрного. Как я понял - это дом управления поселением. Здесь живут и работают все те, кто представляют хоть какую-то власть в Эроне. А ещё тут, на первых пяти этажах находиться скажем так, гильдия искателей. На первом - приёмная. На втором бар, где искатели могут выпить и взять задание как от глав поселения, так и от простых горожан. Ну и плата выдаётся здесь же. Третий этаж - тоже бар, но уже для элиты искателей. И задания там тоже соответствующие. Четвёртый - хранилище самых разных и редких ценностей. А пятый - на нём располагаются покои гильдмастера - Олафа. Стоя на входе четверо людей испытывали неподдельное волнение. Именно к этому они стремились все свои немногие годы - войти на первый этаж и подняться на второй. Ведь на второй этаж вхожи были только искателем. И никто другой туда не допускался.

Беловолосая девочка, пятая в отряде, смотрела на это здание даже с некоторым разочарованием. Это не то, чего она ожидала... Золотые глазки всё также смеялись над миром и искали всё самое интересное, а розовые губки были таки предлагали всем мимо проходящим улыбнуться в ответ совсем детской и беззаботной улыбкой...

-Рине, я говорю тебе, мы справимся...

-Том, ну хоть ты ему скажи, что идти на три дня пути от Эрона - безумие.

Но Том молчал. Эта троица вышла из парадного входа. На них была всё та же броня, что и на других искателях. белые массивные двери закрылись за их спинами и они не обращая внимания на четверых ребят прошли мимо. Том посмотрел в глаза той самой беловолосой девчонки и улыбнулся ей в ответ. Не останавливаясь он пошёл следом за друзьями...

-Так, я уже опять начинаю хотеть есть. А ну вперёд в гильдию! - Затолкал я впереди стоящую и наслаждающуюся моментом "истины" Эндж. Какого спрашивается мы вообще там стояли?

В результате мы вдвоём, едва не падая, чуть не сшибли идущего на выход мастера гильдии. Олаф был и вправду огромен. И его огромные ручище с лёгкостью нас поймали. Эндж он схватил за правое плечо, а меня поймала его могучая грудная клетка и не давая мне отлететь ладонь его правой руки упёрлась мне в спину. Он даже шагу назад не сделал! Просто встал как вкопанный и поймал два красивых снаряда. Один - рыжий, даже красный. А второй - белый, словно снег.

-Из..ви..ни....те. - Едва выговаривала рыжая, только что отошедшая от шока. Следом за нами в зал приёма вошли остальные члены отряда.

-Простите их, они... не... хотели. - Даже Аркус говорил с некоторой заминкой.

-АХАХАХА... - От смеха этого гиганта казалось, будто стены трясутся.

-Всё в порядке, мои новые братья и сёстры. - С улыбкой сказал отсмеявшийся глава гильдии, и отпустив побледневшую Эндж, а заодно и дав мне возможность отстраниться от его огромного торса, развернулся и пригласительным жестом махнул нам в сторону лифта. Мы пошли следом. Круглая кабина лифта вмещала в себя примерно человек тридцать, так что места нам хватало. А трёх метровый потолок позволял стоять здесь даже гиганту Олафу. Тот нажал на кнопку с цифрой три и лифт понёс нас на третий этаж. Интересно, здесь, в Эроне, как и во всей Империи использовали одинаковые числа. Так цифра три тут выглядела, как английская Y...

-Уважаемый Олаф, а нам на второй этаж. - Только и успел сказать Аркус, как двери закрылись. Олаф же на это лишь улыбнулся самой доброй улыбкой из всех, на какие был способен. Увы, доброту в неё нашёл лишь я и то, спасибо "наследству" принцесски.

Обсуждать что-то стало слишком поздно. Лифт прибыл за считанные секунды и перед нами распахнулись двери в зал элиты искателей, а по ушам ударил гвалт, смех и стук металлических кружек друг о друга. Да у них тут и выпить есть что.

Лифтовая колонна стояла посреди огромного зала. У стены справа от нас стояла серая стойка с милой девушкой, за спиной которой находилась доска с объявлениями. Слева же стояли круглые железные столы, несколько десятков, тридцать, кажется. В их сторону мы и пошли. За каждым было по пять стульев и на спинке каждого стула было выгравировано имя владельца. На крышке каждого стола, на золотой табличке было написано название отряда. Человек тут было, примерно. Ну больше сотни, по моим весьма скромным подсчётам...

Мы вошли в центр зоны "отдыха" и все звуки моментально стихли. Сотни пар глаз были обращены на Олафа и на нашу пятёрку. Кажется я знаю, что сейчас будет...

-Братья и Сёстры! Сегодня в наш узкий круг, что бережёт наш дом, наш Эрон войдут ещё пятеро искателей. Давайте поднимем за них наши кружки!! - Зычно проорал Олаф и взяв у подоспевшей за время речи официантки кружку с чем-то весьма крепким, залпом опрокинул её содержимое внутрь себя. А потом... Потом он смял её о собственную голову...

-Ура! Ура!

-Ура! Ура!...

Разносились звуки по всей площади бара для элиты и все разом, будто всю жизнь тренировались повторили за Олафом. Правда лишь пятеро погнули кружки о голову. Остальные раздавили их ногами...

Потом кружки протянули и нам. Ну, мы их осушили. Точнее они, я напомнил Олафу, что всё таки слабая девочка и такого попросту не перенесу, а если и перенесу, то для кого-то это плохо кончится и необязательно для меня. Поэтому вместо их крепкого пойла мне налили какой-то сок, а за меня кружку осушить пришлось Рэю. Потом последовали два часа веселья. Мы пили, ели веселились и не думали о бумажке, что Олаф вложил в карман Аркуса ещё в лифте. Все мы это видели и все мы пришли к одному решению - завтра...

Глава 11. Призрак будущего.

Холодно, лижу на спине на чём-то твёрдом. ног и рук не чувствую, как будто их и нет вовсе...

Глаза. Не размыкаются. Я не вижу ничего кроме мрака...

Слышу лишь чьё-то сопение слева... И справа... тоже... Кто-то дышит.

-Хрр-рр-ррхр. - Один из моих соседей храпит. Да так, что кажется, что от его храпа трясётся пол...

-А... Ар... Арку... Аркус. - Еле выдавил изо рта имя одного черноволосого умника. Ответом мне был лишь храп.

Я сейчас не могу пошевелить даже пальцем... Что это?...

-Бам, бам, бам бам бамбамбам... - Кто-то бежит? Кто-то очень большой. Настолько, что теперь пол и правда трясётся. Моё тельце начинает подпрыгивать, а грохот бегущего приближается...

Где я?

Кто там бежит?

И кто рядом со мной?

-Бамбамбамбамбам! Бам, Бам! - Какие знакомые шаги.

А этот ярко красный цвет, что продирается сквозь веки...

Шаги, будто землетрясение, красный свет. Холодный пол...

Я. Я...

-Твоюж мать! Похоже, что я влип по полной! Поднимайся, шевелись. Бесполезное тельце. Нуже! - Орал я в мыслях пытаясь заставить пошевелиться хотя бы одну руку. Ногу, голову, палец. Хоть бы веки разомкнуть...

-Бам, бам, бам, бам. -С каждым новым глухим "бам" ко мне приближался штурмовик. Послышался коротки щелчок. Так они отстёгивают мечи, что носят за спиной.

-Чёрт, чёрт, чёрт! ПодьЁм! - Заорал я во весь голос и мои глаза на конец-то открылись. По ним ударил холодный синей свет, тут было довольно темно... А на меня уже опускался огромный меч. Перекатился колбаской влево и огромная железяка упала на то место, где пару мгновений назад лежала моя прекрасная тушка. Ещё чуть-чуть и меня бы поделили ровно по полам от макушки головы и до... Эм, до самого "низа". Интересно, а такие повреждения наниты восстановили бы?...

"Идиот! Не о том думаешь!" - Дал я себе мысленную пощёчину.

-Видимо железякам слово честь не ведома. - Прокомментировал я его нападение на спящего и явно не готового к сражению врага. Одновременно с этим обнажая меч. Хотя он же робот. Ему пофиг спишь ты, ешь или чем ещё занят...

Штурмовик выглядел как и все предыдущие. Огромное тело высотой под метров восемь. Массивная красная броня с шипами, больше похожая на фэнтезийные латы какого- нибудь рыцаря и огромный красный двуручный меч...

Ждать он не стал, а с разбегу бросился вперёд, делая секущий замах от правого бедра. Целился он явно мне в живот.

Прыгаю вправо и ухожу из под меча, пролетая под правой ногой этой железной сволочи. Блокировать такой удар... Да даже парировать - настоящее самоубийство. Здесь не справиться даже мой учитель из академии. У этой железяки силы столько, что любой экскаватор позавидует. А веса в нём... Тонны три, четыре. Поэтому остаётся только и скакать, словно кузнечик вокруг слона... Приземлившись за его спиной, не разворачиваясь ухожу вправо. А там, где я только что был уже пролетает горизонтальный удар. Штурмовик при этом, крутится юлой. ЗА секунду он описал три окружности своим мечом и как ни в чём не бывало, остановился и встал в стойку.

-Чёрт! - Едва слышно прошипел я. Ногу свело и правая рука онемела. Это всё из-за сна. Не зря же я каждое утро растяжку делаю. Без неё тело дубеет и перестаёт слушаться.

Видимо железяка поняла мою заминку и снова атаковала. Он сделал три шага вперёд и как какой-нибудь самурай, сделал быстрый прямой удар. Поднял меч над головой и резко опустил вниз... Бежать назад - вот, что делают все новички. И поэтому проигрывают. Вместо этого я рванул вперёд, стоило лезвию коснутся пола, а середине меча да моей макушки оставался миллиметре, я проскользнул на коленках у "рыцаря" между ног и ударил ему по правой ноге. Оказавшись за его спиной, вскочил на ноги и с разворота вонзил меч в другую ногу. Железка потеряв опору начала заваливаться вперед. Но штурмовик остановил падение, оперившись на меч. В спину бить конечно плохо. Но, я же девочка. Или нет? Да пофиг, потом, всё потом.

Не дожидаясь пока он предпримет хоть что то, я залез к нему на спину, цепляясь за шипы и добравшись до того места, где у людей начинаются лопатки, вонзил клинок прямо в центр. Там у них находиться чип управления - его мозг. Да, ни как у людей, в голове, а там, где у нас сердце. Всё таки голова - самое уязвимое место, поэтому там располагаются датчики и сенсоры, вся начинка, прячется внутри груди - место, где самая толстая броня и которое легче всего защитить руками... Железный дровосек так и затих, поваленный вперёд, оперяющийся на свой меч, огромный красный рыцарь, кажется, будто он всё ещё не сдался и продолжает сражаться... Как только огромное тело перестало подавать признаки своего существования, я вынул меч из его спины и быстро спрыгнул ближе к своим товарищам, они всё ещё дрыхли.

Упав на задницу, прямо там, где стоял, я начал аккуратно стягивать с себя длинные белые носки, хотя они уже частично не белые, а серо-красно-белые. Пыль и кровь. Чем ниже я их спуска, тем больше видел ссадин и небольших порезов, ну и пол тут. Если бы не мои носочки, то быть мне калекой или трупом. От колен и до ступней передняя часть моих ножек превратилась в... в не самое приятное зрелище. Хорошо, хоть наниты работают, ноги так сильно чешутся, явный признак их деятельности. Да и кровь уже не сочится, примерно минут десять и приду в норму. Потом начну поднимать ребят, думаю первым, кого пну, будет... будет, ну наверное Аркус...

Эндж шла по стальному коридору, рядом с ней шли её друзья. Аркус, Мили, Рэй и Айви - которая всё также ехала на спине Рэя. Коридор же был не совсем таким, к которому привыкла Эндж, он был более, более целый? Более новый? Да, он явно отличался от других тем, что выглядел гораздо лучше, чем те, что были в Эроне и его окрестностях. Светло-голубые энергетические полосы сменились на ярко оранжевые, их свет был теплее, нет, он действительно был тёплым. А стены были серыми, но при этом на них не было ни сколов, ни царапин и они были гладкими, словно зеркало. Эндж сняла перчатку своего бронескафа и провела по поверхности рукой, гладкая и, и тёплая. Тёплая, едва ли не горячая...

Они шли всё дальше и дальше, до тех пор, пока не остановились у развилки. В право или в лево?

-Нам на право. - Сказала беловолосая наездница и группа пошла по её указанию.

Они прошли ещё три поворота и наконец-то подошли к огромной металлической двери.

"Что за ней?" В мыслях спросила себя Эндж.

Айви же слезла со спины Рэя и подойдя к небольшому экрану, справа от двери, начала на нём что-то нажимать и выводить пальцами какие-то непонятные узоры... Через минуту её манипуляций, дверь начала медленно втягиваться в стены, она разделилась на четыре части и они не полностью разошлись, образовав проход в виде креста. Все, кроме Айви замерли, они не знали, что ждёт их впереди, там, за этой дверью. Увидеть что-либо мешала тёмная, густая пелена, не дающая свету пройти внутрь прохода. Из-за этого отряд замешкался, все четверо, включая Эндж встали, как вкопанные. Но их беловолосая подруга пошла вперёд, стоило ей сделать шаг, как друзья пошли следом...

За дверью был не большой зал, он буквально утопал во тьме, а в его центре сияло яркое фиолетовое свечение, тьма поглощала его, поэтому вокруг не было ничего видно, а сам источник фиолетового света походил на звезду, о них Эндж узнала от мамы, которая рассказывала о прошлом мире, когда люди жили на поверхности и каждую ночь видели на тёмном небе множество ярких, белых точек...

-Беги!... Спаси!... Убей её!... Вы умрёте!!! - Раздался скрипучий крик в голове у Эндж. Такой голос обычно бывает у очень старых людей... Сама же рыжая схватилась за голову и чуть было не упала, но её поймал Рэй. Рыжая выровняла своё тело в пространстве и крепко встала на ноги, когда она снова посмотрела на фиолетовую звезду, то увидела, как Айви берёт её в руки... А потом...

Всё вокруг затопил огонь, яркий, оранжевый и алый. Горел коридор, по которому они пришли, горели штурмовики, что преследовали их, каратели превращались в пыль от одного только жара. Картинка перед глазами Эндж стала ускоряться и лететь вперёд, она видела два селения, что они преодолели по пути сюда, люди тонули в лаве, их дома пожирало пламе, дети кричали и звали родителей на помощь, но никто не приходил. Картинка снова сменилась и Эндж увидела пылающее древо, то, что кормило их столько лет. Сам же Эрон пылал, пылал ярко красным пламенем, такого же цвета, как и волосы Эндж. В пламене слышался кашель и стоны умирающих людей, плачь детей и крики матерей, прижимающих их к своей груди.

По лицу Эндж скатилась холодная слеза, которая тут же испарилась, не дойдя даже до середины щеки, озеро на котором располагался Эрон превратилось в котлован кипящей магмы... Картинка снова полетела, но уже не вперёд, а вверх. Вверх, на поверхность их мира, Эндж пролетела сквозь горячий грунт, сквозь расплавленный песок, преодолела ядовитые облака и оказалась посреди холодной пустоты, а под её ногами находилась огромный пламенный шар, который с каждым мгновением становился всё жарче и жарче. Через мгновение, жар достиг даже места, где сейчас находилась рыжая, а поверхность планеты взорвалась сотнями магмовых и пламенных столпов...

-Нет!... Нет!... - Кричала сквозь слёзы рыжая девушка. Эрон, люди, которых она любила, те, с кем была знакома с самого детства, с кем играла, попадала в переделки и те, кто всегда её оттуда выручал. Рэй, Аркус, Мили, старик Хром и дядя Ад со своей маленькой дочкой и доброй, заботливой женой. Глава города, разрешившая им жить в бывшем детдоме под тенью Матры. Олаф, старый вояка, что не раз разрешал маленькой четвёрки друзей смотреть за тренировками искателей, а позже разрешил даже принимать участие в них. Глава инженеров, который подарил им их первую броню, пусть и поношенную, но броню... Все жители города, кто натерпелся от вечно невезучей рыжей девчонки, и те, кто её всегда прощал, всё, все её ошибки и неудачи ей всегда прощали те, кто жил с ней в одном поселении, в одном доме - Эроне...

-Нет! - Крикнула Эндж и выбросила руку вперёд, пытаясь ухватиться за разрушенный мир, как вдруг, всё исчезло, не развалилось, не схлопнулось, или растворилось, как в тумане, а просто исчезло... Осталась лишь тьма и тепло. Кто-то обнимал плачущую Эндж и гладил её волосы, от этого человека, веял приятный, неежный цветочный запах. А ещё почему-то, ей казалось, что она пахла снегом, хоть Эндж и ни разу не видела снег, но знала, что он пахнет именно так.

Через пелену сна она услышала доброе и тёплое:

- Всё будет хорошо, я здесь...

Глава 12. Пустоши.

Раны уже исчезли, а рыжая наконец смогла уснуть спокойным сном, не знаю, что ей снилось, но судя по жару, что от неё исходит, сон был не из приятных. А эмоции, что шли в тот момент от неё, я таких ещё ни разу не ощущал. Это, это как... как если бы тупым ножом пытались отрезать всё и сразу, как будто внутрь тебя залили кипяток, прямо через капельницу, внутривенно, и при этом пользовались не одной капельницей, а сражу сотней... Да даже так, я не могу представить себе, что нужно сделать, чтобы человек испытал такую боль, страх, отчаяние, боль, рвущуюся из груди, и и я не знаю, как можно назвать остальные чувства...

В общем, рыжую я решил не будить, пусть поспит ещё, переложил её себе на колени, опёрся спиной о стену, рядом с которой она спала и поглаживая её по голове, задумался о плане. В кои-то веке я начал думать о том, что буду делать дальше...

-Ааааа, где... я? - Донеслось правее от меня, кажется там валялся Рэй.

-Что... произошло? - Немного подрагивая он поднялся на колени, опёрся на руки и попытался принять вертикальное положение, но видимо не судьба, руки подкосились и он упал лицом на пол. Раздался звук хорошего удара...

-Рэй, ты полежи немного, пока что всё хорошо. - Отозвался знакомый голос, Рэй валяясь животом на полу целую минуту пытался вспомнить, кому принадлежит этот голос, но каждую такую попытку пресекала резкая головная боль. Спустя ещё минуту, Рэя осенило...

-Айви, это ты? А где мы?

-Да, дорогуша, это я, а где мы, я не знаю. Ты, что-нибудь кроме бара искателей помнишь? - Сарказм беловолосой совсем не давался, но парень решил лишний раз не злить девчонку, ему слишком часто доставалось от Эндж, когда он указывал ей на её недостатки, а учитывая, что эти двое сдружились... Нет, Рэй точно не хотел получить сразу от двух мигериц, пусть красивых, милых, но точно не самых снисходительных...

Мысли в голове у Рэя всё ещё еле текли, но с каждой секундой размышления давались всё легче и через десяток секунд, он уже прокрутил в голове всё, что помнил, но... Но он ни чего не мог вспомнить после бара искателей.

-Нет, Айви, я ни чего не помню. - Со вздохом ответил седовласый и начал подниматься на ноги. - Может наш гений что-нибудь запомнил? Ох Ё!, а это откуда? - Указал он правой рукой в сторону "поверженного" мною противника.

-Это? - Повернул я голову к груде металлолома.

- Это штурмовик, Рэй, штурмовик. Спать меньше надо, всё интересное пропустил. - Ответил я, и остановил себя на одной странной мысли, что со мной происходит? Почему я так резко ответил? Опять проблемы со "здоровьем?" или переходный возраст? Или ещё что. Да когда же это кончиться?... Так, спокойно... Спокойно, просто думай прежде чем сказать. Говорить себе такое конечно легко, но сделать - трудно...

-Прости, я не хотела, наверное это всё нервы... - Извинился я перед Рэем, а тот в ответ лишь махнул рукой и забыв обо всём, поковылял в сторону Аркуса. Видимо не одному мне трудно отходить ото "сна".

Подойдя к своему другу и брату, Рэй, присел рядом и слегка толкнул того в плечо, но черноволосый умник не просыпался, Рэй толкнул ещё и ещё и ещё, и ещё много раз. Но Аркуса было не разбудить. Тогда Рэй переместился к ногам, снял с правой ноги ботинок, достал из кармана какой-то отросток не пойми чего и начал водить им по пятки, постепенно ускоряясь... Через пару минут Аркус попытался засмеяться, но вместо смеха прозвучало лишь длинное, протяжное и хриплое:

-Аааааа... Р... Рэй, пр...прек... прекрати, пожа..луйста. - Едва слышно выговорил "подопытный". Рэй сжалился и убрал предмет пыток обратно в карман.

-Лежи пока, братец, не вставай. - Проговорил Рэй натягивая ботинок обратно на ногу Аркуса. А тот в свою очередь, ущипнул себя, видимо, чтобы не уснуть снова.

Мили растолкали быстро. Она вставая с холодного пола, сонно потянулась, выглядело это так, будто она несколько часов лежала не на холодном камне, а на своей кровати. Да и внешне она выглядела после сна гораздо лучше всех нас. Сразу понятно, что блондинка красива от природы...

-Как думаете, где мы?

Ребята сели рядом со мной и храпящей у меня на коленях рыжей. Вопрос, что удивительно, был задан Мили.

-Не знаю. - Ответил Аркус.

-Как мы тут оказались? Кто что помнит?- Вопрос был от Рэя

-Ничего. -Ответил за всех Арк. А мы молча согласились.

-Арк, дай бумажку, которую тебе передал Олаф. - Попросил его я.

Черноволосый очкарик протянул мне желтоватый лист бумаги. Тут её делают из листьев того огромного древа. А по поводу Аркуса, не стоит обманываться. Может он и носит очки, низкого роста, хилого телосложения. Но он лучший снайпер в Эроне...

Я взял бумажку и вчитался в текст...

-Вот же .... - Я применил лучшие свои изречения к Олафу и главе города, конечно же я, сказал всё мысленно, не стоит учить деток пяти этажным оборотам высокого слога. Хотя, кто это говорит? Мелкая девчонка, младше всех присутствующих в среднем лет на пять. Или старше? Я не то, что со своим полом определиться не могу. Но даже с возрастом... больше 3 тысяч лет? Двадцать два? Почти тринадцать? А может тридцать шесть с хвостиком?

-Ты о чём, Айви? - Вопрос задал Рэй и шесть пар глаз уставились на меня. Эхъ. Как же трудно быть девочкой, а девочкой с мозгами, ещё тяжелее...

-Получается, что это искатели нас сюда отправили... - В который раз повторяет Мили. Ей, как и в прошлый и позапрошлые разы никто не ответил.

Идём мы по неизвестному району города, в который нас доставили Олаф и его парни. Доставили нас сюда спящими, а кое-кого, то-есть меня, без сознания. Особо район не чем таким не отличается, разве что здесь всё немного темнее и чернее. А так, всё те же каменно-стальные здания с множеством трещин, дыр и сколов. Ну, ещё тут энергополосы едва ли светят. Темно, как в сумерки.

-Судя по всему, это проверка на нашу пригодность. В послании нам сказали найти лифт и подняться на верх. И всё. ни тебе карты, ни маршрута. Только три слова: "Поднимитесь на верх". Военные мать х. - Объяснил я Мили суть дела и пнул ближайший камушек. Ненавижу таких людей, у них всегда всё максимально лаконично и ясно, сказали, что делать. Но ни слова о том, как делать... И куда идти... Хотя тут и говорить не надо, и так ясно, что идти нам на...

-Рэй, как там Эндж? - Этот вопрос не дал мне закончить мысленный промыв косточек Олафа. Аркус, как всегда вовремя...

Да чего я так бешусь то?... А ещё мне очень надо по "делу", куда-нибудь.

-Гхм. Ребята, нам очень нужно сделать привал.

-Зачем, Айви. Сейчас это слишком опасно. - Да чтоб этого чернявого очкарика.

-Но Аркус, нам очень нужно... - Сказал я, а мои колени сами собой соединились, а бёдра начали покачиваться. - Очень надо. - Последнее, что я сказал и не дожидаясь ответа, побежал за ближайшее здание.

-Я с тобой! - Донеслись мне в спину слова Мили.

-И что с ними делать? - Со вздохом спросил Аркус и уселся на каменный пол...

Привал был не долгим. Минут десять постояли и двинулись дальше, куда? Я не знаю. Аркус знает, он идёт только ему ведомым маршрутом, а мы за ним - эдакие слепые котята, идущие за котёнком, который видит чуть больше остальных. Но, ни я, ни кто - нибудь ещё даже не думали спорить с ним. Да и смысла не было. Сейчас мы проходим самый опасный участок - пустырь. Здесь есть останки зданий. Но вот самих зданий тут нету. Видимо штурмовики постарались...

-Хрусь. - Я сделал шаг и что-то под моей правой ногой хрустнуло. Нет, ни как камень, а как...

-Ребята, посмотрите. - Указал я ручкой на кучу из камней, которая придавила чью-то руку. Ну точнее то, что от неё осталось - высушенную кость.

Парни подошли и присмотрелись, а я крутил ища ещё, что-то мне подсказывало, что мы близко к заднице, или что-то приближается к моей многострадальной жопе.

-Там ещё один, и там тоже. Да их тут с десяток! - Мы стоим почти в центре пустыря, а среди обломков вековых зданий то и дело, если присмотреться, можно увидеть скелеты, кости, броню, оружие и много всякого...

Рэй с Аркусом и Мили подошли к скелету, который лежал на куче камней. Несколько стальных арматурин торчали из того места, где должен быть живот, рёбра были сломаны, а левой руки не было совсем...

-Судя по всему, это была девушка. - Аркус начал осмотр скелета. И чего он там хочет найти. Он осторожно прошёл пальцами по берцовой кости. Хмыкнул и перешёл к осмотру того, что осталось от рёбер, далее посмотрел широко открытую челюсть, перевернул голову на бок присмотрелся, что-то кивнул и отправился к другому бедолаги, засыпанному небольшой кучкой камней. Его мы откопали...

-Это же пятидесятая экспедиция. Их знак. - Указала Мили на наплечник, когда мы откопали часть останков. На нём была нарисована цифра 50, а точнее пять палочек соединённых в звезду и нолик после них. Так в Империи обозначают число 50.

-Это всё очень странно. Они погибли не от завала. Точнее не все.

-Ты уверен? - Вопрос был от Рэя, но все мы одновременно стали осторожней, то и дело кидая взгляд себе за спину.

-Да, ту девушку - Аркус указал на скелет с арматурой - Убило не падение. А этого мужчину, ему прострелили череп. И сделали это не гончии, у них калибр в двое меньше. - Вот эта новость заставила всех потянуться к оружию. Меня к мечу, а ребят к реелганам - стальной брусок, длиной с метр, толщиной сантиметров двадцать. Внутри четыре направляющие рельсы, источник энергии в виде энергопластины (небольшой прямоугольник, размером с ладошку, внутри которого огромное количество энергии, хватает примерно на двадцать выстрелов), А также запорный механизм и снаряд - Длинная, продолговатая игра, толщиной в два пальца. Скорость развивает огромную, сколько? Не знаю, да и незачем мне это. Ну а пробивная мощь, в общем нормальная, для этого мирка. Подобное оружие есть только у гончих, они единственны роботы, что могут себе позволить такие энергозатраты, а вот каратели и штурмовики - нет. Им энергия нужна для быстрого передвижения и боя. Что-то я совсем в облака улетел...

-Думаю нам стоит найти безопасное место.

-Айви, ты думаешь...

-Думаю, Арк, думаю и мне не нравятся мои выводы. Идём. - Сказал я и зашагал к левому краю пустыря - он ближе всего и там виднеются более менее целые здания. Остальные бросив последние взгляды на разруху и скелеты, пошли следом за мной. Через минуту, меня догнал Аркус и пошёл вперёд. Спорить я не стал, он в этом мире родился и знает его лучше меня...

Устроились мы на втором этаже разрушенного дома, раньше он был явно этажей на десять больше, но время и возможно вмешательство из вне уменьшили домик до второго этажа. Сели мы ближе к стене, что выходила окнами на пустырь, но так, чтобы нас в окнах не было видно. Рэй же сел у окна, что смотрит в противоположную часть города, сидит он там на случай, если нас обнаружат и попытаются зайти с тыла. Ещё раз убеждаюсь, что в этом мире расслабляться не стоит.

-И о чём вы там говорили? - Задала вопрос Мили. Как-то странно слышать в её голосе возмущение. Хотя это скорее раздражение от неведения, непонимания ситуации. И от того, что те, кто её понимают, ничего не объясняют.

-Арк, как давно ушла пятидесятая экспедиция? - Вместо ответа задал я вопрос.

- Ушли они пару месяцев назад. А связь с ними пропала неделю назад...

-Ясно, значит неделя. Как думаешь, сколько их?

-Искателей было полтора десятка, чтобы справиться с ними в открытом бою их должно быть примерно двадцать. - Поправил Аркус свои очки.

-А если хорошо спланировать засаду, хватит и десяти, а с заложником, то и пяти...

-Да что вообще происходит? - Вспылил Рэй - О чём вы говорите?

Я посмотрел на Арка с вопросом, а тот лишь грустно улыбнулся. Значит так, да? Арк уже собирался открыть рот, как у всех в отряде зажужжал коммуникатор. Три бзика - сигнал о помощи.

-Сигнал о помощи. - Сказала Мили и достала коммуникатор из-за пазухи.

-Нет! - Громко прошептал Аркус и потянул руку в сторону блондинки, та уже опускала палец на центр коммуникатора, чтобы ответить на сигнал, но Арк не успевал дотянуться. Вместо его руки на коммуникатор блонды опустился мой клинок, едва не касаясь лезвием её пальцев, я располовинил гаджет. На пол упали две половинки круглой хрени для связи, а блондинка издала звук "Ой" и смотрела на свою руку, видимо пыталась понять, на месте её пальчики или нет. Арк же влетел в Мили и прижал к себе, та была в небольшом шоке и начала всхлипывать. Видимо где-то на подсознательном уровне они поняли, что произошло, может и не до конца, но поняли правильно.

-Все коммуникаторы отключить. На любые вызовы не отвечаем, даже если это от кого-то из нас. Ясно? - Строго спросил я, а Рэй кивнул и вернул кругляшок обратно в карман. Эндж же всё ещё дрыхла, удивительный человек, разбудить почти также сложно, как и меня. Лежала она, так же, как и я когда-то на мешках сложенных в углу. Везёт же ей, дрыхнет себе и ничего её не беспокоит, я тоже так хочу... Но вместо того, чтобы присоединиться к рыжей в её деле, я сел обратно и стал ждать, когда наша блондинка успокоится.

-Отправили нас сюда не на испытание, точнее... Это испытание, но не то, о котором мы думали... - Аркусу явно сложно говорить об этом. Он посмотрел на меня, видимо говорить придётся мне...

-Ребята, чем по вашему занимается элита?

-Они исследуют новые зоны города, состовляют карты, ищут что-то полезное и помогают обычным искателям, а ещё...

-А ещё занимаются всякой чепухой, которую может сделать и обычный искатель. - Перебил я Эндж, которая проснулась не так и давно.

-То, что ты сейчас сказал, они конечно делают, но в основном занимаются они другим.

-Чем? - Мили в своём репертуаре.

-Зачисткой новых и старых зон от опасностей, которые могут помешать обычным искателям. И это не всегда штурмовики, каратели или гончии. Чаще это люди. - А вот эта новость заставила всех сглотнуть, кроме Аркуса и меня.

-То есть нас отправили... - Мили прикрыла рот рукой, а её взгляд помутнел.

-То, что произошло с пятидесятыми... В общем, их убили, кого-то ранили, потом... Потом, судя по следам на костях и того, что прошёл всего месяц, с них срезали плоть и всё, что можно съесть. Девушку, что мы видели на штырях... В общем, она была не старше Эндж, может даже моего возраста... Её изнасиловали и судя по всему, это длилось долго, у неё сломана челюсть, точнее разорвана... Убили, нанизав на арматуру... Нас отправили сюда не за поиском доказательств их смерти, не за тем, чтобы мы просто вернулись... Мы должны устранить тех, кто это сделал. Это и есть наше задание. - Говорить становилось всё сложнее, ком подступал к горлу, а руки сами тянулись к рукояти меча. К концу монолога, я уже сжимал рукоять меча, а голос был хриплым, я буквально кипел от злости. Нет, ни на тех, кто это сделал, а на тех, кто использовал меня в тёмную. Пусть даже и из благих целей, но в тёмную. Так обычно пользуются пистолетом, который потом выбросят. Те же, кто меня слушал, выглядели не лучше, чем я. Они злились, но на других, на тех, кто сделал что-то столь ужасное. Рэй то и дело сжимал в руках рукоять реелгана, да так, что казалось, будто ещё немного и она лопнет, Эндж и Мили, были в шоке, от них исходил ужас, непонимание, желание убежать. Аркус, он... Он как и я понял, что нас всех просто используют, для зачистки, используют, как расходный материал. Мы те, кого не жаль, те, по кому не будут плакать и горевать в случае провала. А если мы вернёмся, то из таких, как мы в будущем при должном обучении, вырастут превосходные псы, что по приказу "хозяина" бросятся даже на тигра. Но зная это, он не был против того, чтобы отмстить. А с теми, кто нас использовал мы потом поговорим, хорошо поговорим...

Глава 13. Встречая прошлое.

Искать стоянку наших "целей" долго не пришлось. Мы с Арком прошли по краю пустыря пустыря, точнее обошли его по периметру, прячась за зданиями и завалами. Кое-где пришлось ползти, иногда пригибаться. Но мы оба не особо высокие. Аркус примерно 1.7 метра. Ну а я... А я твёрдая "полторашка". Помниться ходить нормально по началу было трудно. Я вечно падала. Ну кроме роста, у меня ведь и центр тяжести сместился. У девушек он в районе бёдер. Непривычно было в и том, что мне не приходилось пригибаться в проёмах. Целый месяц проходя через двери, я инстинктивно втягивала голову в плечи. Выглядело это странно. Раньще мой рост был 1.8 с лишним. А потом... потом привыкла. "Полторашка", не так уж и плохо...

Стоп, это ещё что за дела? - Я всё чаще ловлю себя на том, что в мыслях у меня проскальзывает долбанное окончание "а" Стояла, падала, сидела... Да мать твоюж! Тушите свет. - Я чуть было не забылся в своих мыслях и едва не улетел вниз со склона очередного завала. А в низу, в полуразрушенном здании сейчас чуть больше десятка людей что-то делали. Спасибо Арку, остановил меня, курицу. Правда вместо того, чтобы хватать меня за юбку, она чуть было не сползла, мог бы и за ногу дёрнуть. Ну, не суть. Главное, нас не заметили.

Мы лежали метрах в двухсот от них. Между нами открытые двести метров. Пустошь, причём довольно ровная. Скорее всего её специально очистили, чтобы к лагерю было труднее подобраться. Я и Аркус засели под куском упавшей стены. Она нависала над нами потолком, а в её тени нас почти не было видно, да и освещение тут так себе. Слабое. Сам же лагерь не был чем-то особенным. Просто почти полностью разрушенное здание, у которого уцелел только первый этаж. Да и то не весь. Местами не хватало кусков стен, дверей или окон. Люди же не чем особым не выделялись. Простая серая броня, такого же типа, что и у Аркуса и ребят из Эрона, только цвет другой. Трое возились с контейнером, размером с человека. Внутри него были помидоры?... Капуста и ещё какие-то овощи... Да, я то уж подумал пушка какая. А тут... дам, помидоры... Двое жарили мясо на электрической плите. Прямо так, без сковороды. Ещё пять стояли в дозорах. Двое мерно шагали в сторону входа в здание, как вдруг из него выскочила женщина, нет девушка. Порванное алое платье, лицо в ссадинах, ноги в синяках, на голове не хватает клока волос. Она что-то кричала, а из её глаз лились слёзы. Двое мужчин, что шли к зданию поймали её под руки и потащили обратно. Из прохода вышел здоровый мужик. Комплекция, как у нашего Олафа, широкий и высокий. И не капли жиры. Огромная гора мышц. Сам он был абсолютно голый, я не стал опускать свой окуляр ниже торса. Не хотелось мне видеть, что у него "там".

Двое подтащили к здоровяку девушку и бросили её на земь. Этот геракэл схватил её за волосы и потащил на себя...

Аркус сейчас смотрел на то, что происходит в лагере и вспоминал, как три года назад, в свои тринадцать, они с ребятами носились по Эрону и искали свою рыжую подругу, что постоянно попадает во всякие истории. Но в этот раз всё было куда хуже. Из другого поселения пришла группа искателей. Они остановились в одном из выделенных им домов. А Эндж помогала им, показывая Эрон, работала их проводником. Вот только обычно Эндж приходила домой к девятому удару гонга, если задерживалась, отправляла сообщение по коммуникатору. Но в этот раз прошёл час. Не было ни Эндж, ни сообщения. Зная свою подругу и её умение влипать в истории ребята пошли на поиски. Разделили посёлок на три части и пошли искать. Аркус обследовал порт. Он обошёл склады и причал, как услышал чью-то ругань.

-... тварь! - Донесся отголосок фразы из-за поворота. Там, чуть дальше располагались заброшенные дома. В Эроне всегда было свободное место. Людей было не много и селились они ближе к центру. А эти здания возводили на будущее...

Аркус побежал на звук и остановился у окна из которого лился свет. Посмотрев через окно, Арк уже не раздумывая вышиб стекло локтем и ввалился в комнату. В комнате стоял полураздетый парень со спущенными штанами, лет шестнадцати, сжимая в своей руке горло рыжей и злобно скалясь. Левой рукой он держал кусок своей верхней губы, а по его щеке тонкими струйками бежала кровь. Парень обернулся на шум, но ничего не успел сделать. В его левый бок вошёл длинный осколок стекла. От боли он выронил девчонку из хватки. Аркус закричал и навалился на него всем весом, парень начал заваливаться в право. Стоило ему только упасть, как Аркус схватил ещё один осколок и с рёвом начал колоть того в шею. Парень махал руками, пытался ухватить руку нападавшего или хотя бы зажать кровоточащую рану. Но Аркус был быстрее него. Он бил и кричал, кричал и бил, с противным чавканьем осколок входил в плоть, превращая уже мёртвого противника в нечто изуродованное. Только после десятого, или двенадцатого удара кто-то обхватил Аркуса сзади за торс и потащил его назад. Аркус брыкался, пытался вырваться вперёд, но его талию крепко обхватили тонкие ручки и тянули прочь от жертвы... Кажется этот кто-то плача, просил его остановиться...

Не успел громила развернуть девушку лицом вперёд, для, ну нам с Арком и так понятно, для чего, как его голова разлетелась, на кусочки и его огромное тело упало на земля. А девушка упала лицом вперёд со сквозной дырой в груди, та же участь была и у тех, кто её поймал. Остальные сразу попрятались. Опытные бойцы. Тройня укрылась за контейнером, двое у плиты рванули в здание. А в окнах здания замелькали ещё три человеческие фигуры. Они быстро вычислили откуда по ним палят и открыли ответный огонь. Несколько болтов пролетели прямо над моей макушкой и впились в стену, чуть не испортили мою причёску!

Козлы! Да вы хоть знаете, как трудно мне мои волосы укладывать? Тем более в этом полуразрушенном мире, где нет ни минуты покоя, ни даже нормального шампуня! Да я вас!...

-Аркус, имбицил... - Ещё два снаряда просвистели рядом с моим левым ухом. И я сильнее вжался в пол.

-Ну зачем? - Ругал я своего напарника. И надеялся, что остальные болты пройдут мимо моего прекрасного и любимого личика. Вот от кого от кого, а от этого всегда спокойного и хладнокровного парня я такого не ожидал. Мы же только на разведку сходили. Да ещё и своим запретили на сигнал тревоги отзываться. Придурки мы - вот кто мы после такой разведки.

-Айви, ты можешь как-нибудь прикрыть меня? - Голос Аркуса был на удивление спокойным. Ну да мы же в парке на травке лежим под деревом, а три снаряда, что едва не порезали мне щёку, а Аркусу, не пробили оба плеча, это так, пчёлки летают.

-Если я и сделаю что-нибудь, то прикрывать тебе придётся меня. Справишься? - Тем временем я отплз назад, в неглубокую ямку и распустив волосы стягивал с прядей прозрачные пластинки - специальные заколки, которые крепят мои волосы так, чтобы они плотно прилегали к спине и не мешали во время боя или ходьбы. Эхъ, удобная штука. Я оставил на волосах только две моих супер заколки и принялся делать высокий хвост. Одну заколку у основания и одну - не доходя до кончиков сантиметров пятнадцать...

-И от чего мне тебя прикрывать? Ты вообще чем занята?...

-Господи, мужчины, какие вы не терпеливые. Что ты, что тот громила. Дайте девушки подготовиться. - Прервал я его возмущения. Аркус закатил глаза и в этот же момент получил от меня затрещину. В миллиметре от его правого виска пролетел новый НЛО. Не, а чего? Сам виноват! По сторонам смотреть надо, а не на меня пялиться. Арк вернулся к своему прежнему занятию и положил ещё двоих смельчаков, что решили подойти поближе к нам и вылезли из-за стены здания. осталось семь, кажется...

- Я готова! Прикрывай. - Сказал я нацепивший себе на шею ожерелье из прозрачных пластинок - отличная защита! И рванул вперёд вниз по склону, на ходу обнажая меч. И нет, я ни те парни, что неслись с обнажённой катаной и криками банзай! Как их там? Камикадзе?...

Бежал я прямо на тех парней, что прятались за контейнером. Они были ближе всего. Аркус остался в укрытии и следил за зданием. Дозорные точно в ближайшее время нас не побеспокоят. Они довольно далеко должны быть, да и никто не станет вызывать их с постов, нападающих мало. Да и вдруг мы лишь отвлекаем их, а в это время к лагерю идёт отряд побольше...

Добежав до контейнера, я подпрыгнул, меня обогнули пять игл и я рухнул на одного из "засевших", с колющем ударом в район груди. Труп парня завалился на спину, а на нём сидела милая девчонка с белыми волосами держа чёрно-синий меч, вогнанный в грудную клетку по рукоять. Двое его товарищей дали залп в девчонку, но металлические стержни обогнули хрупкое тело. Девчонка медленно поднялась на ноги и в полу присяде прыгнула вперёд, поворачивая корпус вправо. Меч прошёл сквозь ноги мужчины, словно раскалённый нож сквозь масло, беловолосая продолжила вращение, поднимая меч выше и завершив оборот, взяла меч обратным хватом и ударила мечом в грудь, приземлившись на одно колено.

Девушка подняла опущенную голову и бросив взгляд золотых глаз, снова начала подниматься для атаки. Третий противник шмякнулся на задницу и бешено отталкиваясь ногами пополз от неё назад, что-то нечленораздельно крича. В этот момент мимо головы беловолосой пролетели три болта. Девушка повернула голову в сторону здания. А её "жертва" воспользовалась заминкой, подскочила и побежала в сторону завалов совершенно не разбирая дороги и едва не падая. Через шесть шагов в его спине появилась сквозная дыра - Аркус старается не отставать. Девчонка уже не видела, как парень падает холодный каменный пол города. Она уже неслась к зданию. Обгоняя её мимо уха пролетела игла, она снесла голову одному из обороняющихся. То ли он был слишком глупым, то ли очень наглым, но высовывать нос уз укрытия, когда у противника снайпер - непростительная ошибка.

Я буквально влетел в здание через пролом, осталось двадцать секунд! Надо торопиться.

Резко повернул в левый дверной проём. Двое стрелков уже направили оружие в проход.

Восемнадцать!

Рывок вперед, снаряд обходит меня с лева, а меч входит в живот противника. Отскакиваю назад, вытаскивая за собой меч.

Двенадцать!

Второй делает выстрел и встаёт, болт снова пролетает мимо, а Аркус делает дырку ещё в одном дураке. Не успевает он упасть, как у меня за спиной в зал вламываются ещё двое из левого крыла здания. Они делают по выстрелу.

Пять!

Я бегу вперёд, к окну и ныряю в него рыбкой, пригибаюсь под стеной здания. А двое продолжаю палить из окон в надежде попасть в меня убегающую. Стрельба прекращается и один из них медленно подходит к окну. Господи, какие же вы идиоты! Он высунул голову из окна и посмотрел влево. За что и поплатился. Аркус не церемониться. Голова есть - выстрел есть - ошмётки, что перепачкали меня кровью и содержимым черепной коробки тоже есть. Ну и труп, что весит на оконной раме и закрывает собой проход тоже в наличии. Послышались быстрые удаляющиеся шаги. Сбежать решил? А я за тобой точно не побегу. Вместо этого, я сорвался с места и побежал к Аркусу. Если он сбежал, то может привести помощь. Да и мой щиток сел, а без него я против местного оружия ничего не смогу противопоставить.

Я прибежал к нашему укрытию. Аркус уже собрался и вылез из под стены.

-Один... ушёл, нам... тоже... пора. - Сказал я, держась за колени и тяжело дыша.

-Я знаю - Раздражённо отрезал Аркус и бросил на меня быстрый взгляд. Ну да, я выгляжу совсем не по королевски. Волосы спутаны и перепачканы кровью и грязь, лицо тоже, судя по ощущениям в крови, особенно правая сторона. Обе мои ручки пестрят красным. В нескольких местах юбка снова порвалась и красные пятна тоже присутствовали, а у блузки порван левый рукав от плеча и до локтя. Да и тут без красных пятен не обошлось. А чего я ждал? Чтобы после боя мечник был чист и свеж, будто только что из ванны? Я так думал какое-то время. Пока не позанимался с мастером Вайлотом. Он то и показал мне, что настоящий бой - это пыль, грязь, синяки, раны и кровь. Мастер, как же я вам благодарен, за то, что вы меня гоняли на стадионе. Жаль вы этого не знаете...

Глава 14. Титан.

Уйти мы не успели. Стило добраться до окраины пустоши, и сделать пару шагов по улицы среди домов, как мой правый бок взорвался острой болью. Аркус побежал вперёд к перекрёстку и потащил меня за собой. Ещё два снаряда пролетели мимо нас. Он хотел укрыться за зданием, но я навалился на него и толкнул влево, мы влетели в один из подъездов. Я упал на него сверху, снова вспышка боли мир на секунду потемнел. Я поднес левую руку к лицу. Кровь. Но какая-то странная, розоватого цвета... Ах ну да, я же не совсем человек. Хотя скорее просто - не человек.

Рана, это не страшно, просто больно, да и наниты скоро меня "починят". Черт, как же больно!...

-Ффффф. Уэээмм! - я перевалился влево, сползая с Аркуса. И сел на колени, облокотившись спиной о стену.

-Арк...ты живой? - Ответа не последовало. Похоже затылком о пол приложился. Ну, это даже хорошо. Если спросит про рану, которую уже почти залатали наниты, скажу, что просто царапина.

Через пару минут я поднялся на ноги и подошёл к Арку, бок всё ещё болит, но кровь остановилась. Неделя и всё срастётся обратно. Но хотелось бы побыстрее. Аркус в порядке, на затылке шишка, а так дышит и пульс есть. Я осмотрелся, обычный тёмный подъезд, немного пыли, чутка грязи и мусора. Вон там, в стене небольшая трещинка. А вон, у стены рядом со входом лежат останки железной двери...

Я шлёпнул себя ладонями по щекам. "Хватит тратить время на ерунду, ты тут прячешься, а не живёшь".

Пара метров вперёд и проход раздваивается на левый и правый рукава. Что дальше, невидно. Тут нет освящения... Скорее всего они пойдут за нами, нужно найти место, где можно затаиться, ну или отбиться. Вот только...

Я бросил взгляд на лежащего рядом Арка... Не утащу. Он сам килограмм 60 весит, а с доспехом все 90 кило. Такую махину я с места не сдвину. Что делать?... С улицы послышался топот, они уже рядом. Чёрт! Я отбежал к правой от входа стене и вжался в неё спиной. Меч уже в руке, остаётся только ждать, пока они не войдут сюда.

С каждым их шагом сердце стучит всё быстрее и быстрее, по всему телу бегут мурашки, а рукоять клинка вот-вот выскользнет из рук. Страшно... Всё тело становится тяжёлым, скованным.

Спокойнее, успокойся, дыши, глубже, плавнее...

-Баамм! Бамм! Бамм! БАМ, БАМ, БАМ! - Мои жалкие попытки успокоиться прервал грохот. Жуткий грохот тяжёлых шагов. От них тряслись стены и с потолка падала каменная крошка, похоже на землетрясение. Но это точно не оно.

С улицы послышались крики, кажется кто-то кричал прятаться и убегать. Интересно, что это такое? У штурмовиков шаги куда легче, чем у этого монстра.

Люди явно убегали, а шаги от которых трясутся стены приближались и трясло всё сильнее и сильнее, казалось, что ещё немного и здание сложится, как карточный домик. Как вдруг шаги стихли я высунул свою дурную и красивую головку и в этот же момент в соседнее здание плечом вперёд влетел огромный робот, он его проторанил и начал крушить, ломать, пинать. В воздух поднимались куски камня, гнутое железо и столбы пыли. Сам Робот был не меньше многоэтажного здания, которое так жестоко уничтожал. Кажется среди грохота, что создал робот слышны и человеческие крики. Ну надеюсь, он с ними разберётся. Но что это?... Гигантский штурмовик?!! Откуда? Подумал я, пряча свою мордашку обратно и сразу бросился трясти Аркуса. Конечно при травмах головы такого делать не стоит, но сейчас нет времени на лежания...

-Аркус, подъём. Вставай же, дурак. Подъем!! - Прикрикнул я на начавшее шевелиться тело и влепил ему пощёчину. Сработало! Глаза распахнулись, а руки поднялись в защите.

-Где мы? - Первое, что спросил Арк и на пару мгновений выпал из реальности. Судя по взгляду, он сейчас вспоминает последние события. Ну, я не буду ему пока что мешать. Подумал я и отошёл к выходу, ничего не было видно, завеса из пыли не давала рассмотреть хоть что-то, лишь иногда мерцал красный огонек. Хорошо, что система жизнеобеспечения нормально работает, пыль не проходит в здание, лишь небольшие обломки здания иногда залетают внутрь...

Через пару минут грохот стих и пылевая завеса понемногу сходила на нет.

-Айви, ты в порядке, тебя кажется ранили? - Аркус сидел на том же месте, где лежал и странно на меня посматривал. Ну да, да. Меня же ранили.

-Все порядке, Арк. Рана не серьезная, я ввела кровоостанавливающее, как вернёмся к нашим долечусь. - Личико моё сияло оптимизмом.

-Кстати, а что за огромный штурмовик там? - Я указал пальчиком на выход, завеса уже начала становиться прозрачной и силуэт гиганта, что продолжал громить останки здания стал хорошо виден. Грохот всё ещё стоял, но не такой, сильный, гигант доламывал разваливающейся здание.

Акус поднялся на ноги и пошёл к выходу.

-Это... Это титан! - От Аркуса исходил страх, все его чувства кричали об опасности. Он хотел бежать, прятаться, спасаться...

У меня скрутило живот, в горле пересохло, а колени начали дрожать. Я всё ещё плохо контролирую своё "наследство". Сделав глубокий вдох и успокоив бешено бьющееся сердце я хотел повернуться к коридорам, но в этот момент титан вытащил из под развалин кулак в котором держал двух человек. Он поднёс их к своему глазу и сжал металлические пальцы. Над пустошью пронёсся короткий вскрик, брызнула кровь, люди за мгновение превратились в бесформенные ошмётки, а титан продолжил молотить здание. От увиденного меня едва не вырвало, Аркус тоже едва сдержал позыв...

-Надо уходить. - Аркус кивнул мне за спину, в сторону проходов, подобрал свой рельсотрон, опустился на одно колено, приглашая меня на спину. Ну да, я за ним не угонюсь. Когда я устроился по удобнее мы двинулись в путь. Ну, то есть Арк побежал, а я как обычно на своем месте, удобно. Всё таки девочкой быть не так уж и плохо. Тебя катают, носят на ручках, кормят, вообщем просто ложись и получай удовольствие. С этими мыслями я вырубился...

Глава 15. Падая во тьму.

Аркус бежал по улицам давно заброшенного города. Он живёт тут всю свою жизнь и ещё ни разу не видел, чтобы местность хоть как-то менялась. Этаж за этажом, улица за улицей, уровень за уровнем... Город был везде, он кажется бесконечным, безграничным и таким же мертвым.

Айви уснула едва они покинули здание в котором прятались. Сейчас она мерно посапывает у него на спине и ни что не может потревожить её сон, как и прогнать. Даже титан, что несётся за ними уже минут двадцать, даже сорок цепных гончих, что не отстают от них ни на шаг. Крепкий, здоровый сон беловолосой подруги ничто не может прервать, даже конец света, чего уж говорить о каких-то цепных гончих? Почему цепные гончие? Потому что эти стальные шарики не несутся толпой. Нет, они по одному, два шара затыкают каждый проход, оставляя лишь один, заставляя идти выбранным ими маршрутом. Но куда они ведут их?...

Аркус бежал дальше, через десяток шагов улицу перегородили пять сфер, он свернул влево в проулок. Пробежал мимо трёх перекрытых сферами проходов, едва не врезавшись в стену здания, свернул вправо и резко влево, уходя от снаряда, летевшего в грудь. За ним сейчас катятся ещё три гончих, не дают остановиться. Один из накопителей разрядился, Арк свернул в левый проход и на ходу раздвинул бронепластины на груди, он вынул одну из голубоватых пластинок. Она потеряла ярко-синее свечение и стала тусклой. Отправил ее в карман, а из сумки на бедре достал новую ярко голубую пластинку, впереди выкатились две гончих, слева тупик, Арк повернул вправо, на ходу вставляя новый накопитель в ложе и закрывая отсек с накопителями.

"Так долго продолжаться не может!" Подумал Аркус, понимая, что ещё пара часов бега и он останется без энергии, а значит доспех превратится в консервную банку, может этого они и добиваются?...

-Весело тут! - Оптимизма в моём голосе было море. Я едва сдерживаться от смеха.

-Многовато их, не оторвёмся. Давай прямо, тарань стену! - Донеслось из-за спины парня. Аркус едва не подпрыгнул. Хорошо, что он бежал. Айви вовремя проснулась. Но таранить стену. Хотя, выбора особо нет, а доверять Айви было можно, она пока что ни разу их не подвела... Арк разогнался быстрее, заставил работать на пределе ноги и усилители. Выставил правое плечо и врезался в стену здания.

Когда Аркус начал разбег я, к своему стыду визжал, как девчонка. Хотя чего уж. Да, я девчонка... Визжала я, пока мы не врезались в стену и моё личико едва не познакомились с боковой стеной. На том я свой визг прервал. А вот Арк не остановился, он бежал дальше, продолжая таранить стены и делать новые "проходы", внеплановая реконструкция, так сказать. Мы вынесли ещё три стены и вылетели на другом конце высотки. Я обернулся.

-Делаааа. У нас получился настоящий тоннель сквозь здание. - Говорил я сворачивая себе шею, чтобы посмотреть на результат нашего бега. Эхъ, не могу я сдерживать своё любопытство. В теле принцесски оно куда сильнее, чем в прошлом...

Гончие сбились со следа, точнее они потеряли нас из поля сенсоров. Но ненадолго. Уверен, они уже ищут наш биологический след. Нужно оторваться от них часа на два и переждать...

-Аркус, беги обратно в пустоши. Там много людей было, прошло мало времени, затеряем следы там. - Аркус ничего мне не ответил, просто повернул в право и начал набирать скорость. И нет, по зданиям тут не попрыгаешь. Высота слишком часто разнится. Стоэтажные небоскрёбы, двадцатиэтажные и одноэтажные дома, они словно винегрет в огромной салатнице, перемешаны друг с другом. Поэтому путь есть только по земле. Кажется на плечо арку упала моя слюнка. Я очень голоден. Ну или голодна. Как же задолбало...

-Уррррууурррчь! - Протяжно заурчал мой живот, давая понять, что пора бы и поесть.

-Ты голодна - Не спрашивал, а утверждал мой "транспорт", делая очередной поворот и перепрыгивать небольшой завал. Это отвлекли меня от грустных мыслей по поводу прошлого.

-Немного. - Краснея пробурчал я пряча лицо за затылок Аркуса. А мой живот снова издал протяжное "Урррруууурррчь! Чёрт, мне ещё никогда так стыдно не было. А моё личико прям побагровело. Но парень лишь улыбнулся и прибавил скорости.

Есть хочется, очень хочется. Ну, почему? Да в общем то нанитам нужно чем-то моё тельце восстановить. Вот они и тратят ресурсы организма. А восполняются они, естественно едой.

Ранение Рэя - там был немного другой случай. Лекарство я тогда не использовал. Это были неактивные наниты. Они не такие, как у меня. Только раны лечат и не тратят ресурсы организма. А для "ремонта" использую собственные тельца. Они скрепляются друг с другом в одну субстанцию и закрывают рану. А потом, со временем организм их перерабатывает. Поэтому они одноразовые. А мои постоянные. И мои жрать тоже хотят. Они и живут то за счёт меня. Эдакие паразиты, только полезные...

Аркус продолжал нестись вперёд, а я посмотрел за спину и увиденное не было ни чем хорошим. Чёртов гигантский металлолом протаранил здание всем телом и не останавливаясь помчал за нами. Эхъ, а я так надеялся, что он начнёт крушить здание, как раньше. Но увы, ему на него пофиг, да и оно уже само стало частично обрушатся, хороня под собой гончих. Штук десять остались под обломками.

Как же тебя остановить? До твоих мозгов мне не добраться даже трёх метровым мечом. Ноги за один раз я тебе сильно ни поврежу. Остановить не смогу. А вот ослепить - это можно. Нужно только забраться повыше. Головушка твоя с сенсором, крепка и, жаль, но высоковата.

-Арк, налево, забирайся на крышу того здания. - Я указал на большой небоскрёб метрах в двухсот от нас. Он почти не пострадал от времени и огромным чёрный монолитом, исчерченный ярко-голубыми полосами стоял будто одинокий гигант среди своих меньших братьев. Большинство зданий здесь построенной именно в таком стиле. Большие, массивные и монолитные. Они как будто отлиты одним гигантским слитком. Выглядет это завораживающие. Чувствуешь мощь и величие тех, кто их построил...

Аркус побежал к небоскрёбу, но путь приградили пять сфер. Парень ушёл влево, внутрь какого-то огромного трёх этажного здания.

Я слез с его спины и достал меч.

-Прикрой. - Я прижался к стене и прислушался.

Едут! Медленно приближаются. Бить их коротким клином слишком долго и опасно - они меня быстрее пристрелят.

Меч каким-то образом понял мои мысли и медленно начал меняться. Хотя я не давал ему никаких команд. Он вырос до трёх метров в длину. Стал толще и шире. Рукоять увеличилась, а цвет с черно-синего сменился на алый, лезвие стало ослепительно белым. Меч не имел ни капли изящества, он был похож на кое-как обтёсанный кусок металла. Я больше не мог держать его на весу. Мои ручки слишком слабые. И вместе с изменением меча я опускал его всё ниже, пока он не упёрся в пол.

Тяжёлый, не подниму. Подумал я. И клинок мне ответил. По всему телу начали разбегаться тонкие чёрные линии. Они расходились от кистей, поднимались к голове и опускались ниже, растекаясь по всему телу. Аркус стоял у правой стены и готовил рельсотрон к бою. Поставил третий блог со стержнями и воткнул новую энергопластину. Когда закончил то он посмотрел на меня и невольно отшатнулся (ну да, личико моё сейчас не такое милое). Я прижал палец к губам, говоря ему "тихо". Он кивнул. А я поднял меч и водрузил этот кошмар на левое плечо, чтобы сделать косой рубящий удар.

Аркус мог видеть идущих и когда им до входа оставалось пара метров, Арк махнул рукой. Я прыгнул вперёд и поворачивая корпус в воздухе ударил наискось. Перед ударом чёрный узор по всему телу засветился ярко-голубым. Удар получился хороший. За один раз разрубил четыре сферы. Пятую выстрелом добил Аркус. Я уже хотел вернуть меч в прежнее состояние и подняться с Арком на огромное здание. Как над нашими головами нависла тень. Округу ощупало красное свечение. Титан. Он нашёл нас. Ноги подключились, я успел лишь опереться рукой на одну из сфер. светом. Наниты расходуют очень много энергии на усиление тела. И мне сейчас очень плохо, тело истощено.

Титан бросил в Аркуса огромный валун. (для Титана это был камень. А для нас - валун). Аркус забежал обратно в здание. А валун врезался во вход, проход обвалился...

Титан медленно зашагал ко мне. Среди звуков размеренных шагов слух различал и жужжание гончих. Чёрт!...

Аркус пролетел добрых двадцать метров и врезался головой в стену. Спасибо шлему, не расшиб голову. За его спиной уже стихал грохот от обвала и оседала пыль.. Парень встал и осмотрел я. Вход точно перекрыт, обвалилась крыша и передние стены. А также два верхних этажа.

-Хреново... Надеюсь Айви справится. - Прошептал черноволосый очкарик и начал проверять доспех. Присел, прыгнул вверх, поднял левую ногу в колени до груди, правую. Медленно начал поднимать руки вверх над головой. Левая рука поднялась полностью и с лёгкостью коснулась макушки головы. А правая остановилась на уровне плеча. Плечевые пластины были деформированы и не давали суставно-плечевой части брони полностью сгибаться. В остальном броня в порядке. Аркус поднял рельсотрон с пола. Хорошо, что он держал его в руках и когда убегал, то оружие бросил вперёд себя. Пушка заряжена полностью.

- Нужно идти. - Сказал Арк и забросил массивное орудие за спину, крепления на спине издали щелчок. Крепления были на спине, ниже лопаток. Оружие крепилось наискось от левого плеча к правому боку стволом вниз.

-Ну чтож. Вперёд и вверх. Только наверх. - Пробормотал парень одну из реплик беловолосой девчонки, которую она сказала вместо тоста в баре искателей.

Парень направился к лифтовой шахте. Открыл её небольшим ломом и прыжками начал подниматься вверх...

Всё плохо. Сферы берут меня в кольцо, а титан приближается. Медленно и уверенно. Спешить ему похоже не куда. А вот мне надо что-то делать. Сил у меня хватит на пару заряженных атак, а дальше всё, я отрублюсь.

Гончие образовались кольцо и все пятеро начали сжимать кольцо. Титан встал метрах в тридцати от меня. Огромный колосс... Я достаю ему до середины ступни. Он просто огромен. Внешне он похож на штурмовиков. Такой же фэнтезийный рыцарь в красно-ржавой, местами покорёженной. шипастой броне. Оружие он не имеет. Хотя, зачем оно ему? Он своими габаритами кого угодно раздавит...

Кольцо гончих приближалось, оно медленно затягивалось вокруг меня. Осталось десять шагов. Девять. Восемь... Одна из гончих резко дёрнулось. В её центре пробило дыру. Гончая встала на месте. Следом за ней было подбито ещё две гончии. Четвёртую я проткнул, пятая получила ещё один снаряд. Значит Аркус выжил. Это хорошая новость.

Титан сделал шаг, его стопа опускалась прямо на меня. Я прижал клинок к груди, острие вверх и побежал вперёд. Едва успел вылезти из под его пятки. Чёртов мусоровоз. Я поднял голову вверх. Над моим правым плечом был красный шип, размером с меня. Хмм. Ладно, вперёд и вверх! Я взял меч в левую руку, ухватился правой за шип и отталкиваясь ногами от его пятки, запрыгнул на шип. Задрал голову вверх, понял, что ползти мне так очень долго. Я не залезу туда...

И тут эта тупая, ржавая скотина начала махать ногой взаааад, вперёёёёддд. Взаааад. Вперёёёёддд. Чтобы не упасть с этого аттракциона, я воткнул клинок в ногу и стряхнуть меня с этих качелей у него не получилось. Тогда, он встал на одно колено и потянулся правой рукой ко мне. Но его пальцы были слишком большими и не могли пролезть между шипами.

Тогда он обломали шип на котором я сидел, и выпрямляясь, подбросил меня вверх над головой. На этом он потерял ко мне интерес. Просто встал и смотрел на то, как я падаю на него с высоты двадцатиэтажного дома.

В падении я перехватил меч двумя руками, и как только пролетел мимо его макушки, сделал колющий удар. Меч возился в его грудную пластину. Но, как я и думал, не достал до центра управления. Слишком короткий.

Давай, ну же, ну. Нужно всего ничего. Давай! - Молил я сам себя в мыслях и пытался продавать клинок ещё немного. Рука Титана начала подниматься и вяло направляться ко мне. Я испугался, думал уже выпустить клинок из рук и падать дальше. Но мой трёх метровый клинок начал покрываться белыми прожилками и медленно истончаться. По корпусу Титана белые тонкие прожилки. Они покрыл всё его огромное тело. А через несколько секунд моргнул ярко-белым светом и пропали.

Из тела Титана одна за другой вылазили короткие, белые иглы. Их было много, они покрывали всё его тело. Ноги, руки, голова. Он превратился в гигантского ёжика. Я провернул истончившийся до тонкой проволоки меч, и следом за ним иглы сделали оборот. Красный глаз титана потух и огромный мусоровоз стал завалиться на спину...

Титан падал, а мои веки налились свинцом. Руки ослабли. Тьма понемногу поглощала сознание. С каждым ударом сердца, становилась всё темнее.

"Только бы не потерять" - Была моя последняя мысль и желание.

Глава 16. На крыше.

На крыше небоскрёба посреди заброшенного квартала сидел черноволосый парень напротив него на вещь мешке лежала девочка. Длинные белые волосы были спутаны. Одежда местами порвана, есть несколько дырок. Особенно выделяется окровавленный правый бок, к счастью кровь из него уже давно не идёт, на одежде она уже вся запёкшаяся. Правая рука девочки сжимает чёрно-синий клинок. Тонкая синяя лента, выходит из навершия эфеса и обвивает запястье, охватывая пальцы её руки, не давая им разжаться и выпустить рукоять клинка.

Аркус сидел на краю крыши, свесив ноги и смотрел на руины города. В "дальнем поиске" (так искатели называют путешествие за пределы известных территорий), редко когда есть время на отдых или размышление. Сейчас такая возможность есть. И парень задумался обо всём, что было...

Спасительная встреча с Айви, их дружба с Эндж. Знакомство с главой и её рассказ о прошлом. Желание отключить генераторы и активная охота ИИ за ней. Ну да, Титаны редко когда за кем-то так гоняются и чтобы столько гончих за раз.... Всё это говорит о том, что генераторы и правда можно отключить. Оставить главного ИИ без питания и таким образом отключить всех роботов. Но, но как тогда будет функционировать город? Не будем света, воды. Отключиться система жизнеобеспечения. Или у города есть аварийное питание? Тогда оно должно быть и у ИИ. Но его точно нет у штурмовиков, а значит, что ИИ не сможет ими воспользоваться и если найти его и уничтожить...

Да, это будет здорово, люди наконец-то смогут выйти из поселений и жить не боясь уничтожения. Мечта любого жителя призрачного города. Выйти на улицы города и оживить его.

Но вот сама Айви. Она не похожа на других. Эндж и Мили конечно смелые, храбрые. Но Айви... Она какая-то другая. Словно из другого мира. Почти ничего не знает о городе, носит необычную одежду и отказывается от брони. Плохо стреляет, но хорошо обращается со своим странным мечом... Он режет всё и может изменяться. Арк посмотрел на клинок. Он кажется живым, ни как человек, а как растение, или Букку. Да и как объяснить то, что клинок фиксирует запястье и пальцы Айви? Ведь раньше на нём не было ленты. А также тот странный препарат, который она использовала на Реи. Они пытались срезать образец, но странная серая субстанция не поддалась скальпелю и даже лазерному резаку. Скальпель лишь скользил по ней и не мог порезать её, она упругая, как желе. А лазер не смог её расплавить. При этом Рэй чувствовал и касание скальпеля и жар от лазера. А в микроскоп они увидели слипшихся микро организмов. Но таких врач ещё ни разу не видел. Идеально ровные овалы, с тройной защитной оболочкой.

Айви очень странная и это беспокоит Аркуса. Однажды один необычный человек едва не стал причиной их гибели.

"Всё же меч действительно странный" - Проскользнула мысль в голове парня и он присев, потянулся к нему. До синей ленты на запястье оставалось несколько миллиметров, как вдруг она ожила и хлестнула парня по щеке. Клинок чувствовал желание Аркуса, но вместе с тем и понимал, что этот человек важен для его хозяйки. Арк отдёрнул руку, провёл по щеке, вытирая кровь и осторожно выпрямившись отошёл назад. Чего? Меч не хочет чтобы он его взял? Вот это реально странно. Видимо рану Айви ему обработать тоже не дадут.

Да, пока Айви не проснётся лучше остаться здесь. Немного походив по крыше небоскрёба и понаблюдав за парой гончих, Арк ни нашёл ничего лучше, чем попытаться починить правое плечо брони...

Арк успел лишь отсоединить сустав, как случилось две вещи. Он понял, что нужно искать новую часть и проснулась Айви.

Беловолосая девчонка села скрестив ноги и зевая потирая золотые глазки.

-Аркус, спасибо, что поймал меня. И ещё, предупрежу, если хочешь жить, то никогда не бери в руки мой меч. Он этого не любит. - Голос у меня был сонный, уставший с лёгким хрипом. Бой был тяжёлым. Руки всё ещё потряхивает. Тело ломит, а живот очень просит кушать

Парень лишь кивнул. Он отошёл к краю крыши и сел. Видимо переживает за ребят. Неудивительно. Удивительно, но моё "наследство" всё меньше вызывает у меня путаницу чувств. Покрайней мере эмоции Аркуса я легко отличаю от своих. Может это результат того, что я всё время нахожусь в обществе? Среди тех, кто редко прячет свои чувства за лестью и улыбкой? Возможно, но с этим потом разберусь. Как бы не было жаль, а у меня осталось две недели до того, как Иона отправит сюда моих рабов и они тут каждый камешек перевернут. А мой малыш Левиафанчик так за меня распереживается, что проделает в планете огромную такую дырочку, разделит планетку на кусочки, и будет кушать, пока не слопает меня. Как только найдёт мою ДНК среди осколков, сразу меня в капсулу выплюнет, а на остальное этим двоим террористам будет плевать.

Надо бы торопиться. Я достал из кармана маленький кругляш с картой, которую "одолжил", тоесть реквизировал из архивов ратуши Эрона. Некогда мне на месте сидеть, и пока ребята отсыпались, вот я и проник в Эронский архив искателей и скопировал карту, охрана там так себе. Их карта это хорошо, но вместе с моей, которую дала Иона это гораздо лучше. Так что я достал второй прозрачный кругляшок и направился на этаж ниже. Думается мне, что в Эрон мне лучше не возвращаться, не нравится мне эта ситуация, да и глава поселения тоже. Лучше потихоньку испариться.

Арк всё ещё сидел на крыши и через прицел рельсотрона осматривал округу. Так что моё отсутствие не заметил. Через шахту лифта спустился на этаж ниже, двери лифта были открыты. Так что я без труда вылез и оказался в длинном коридоре, обычный, когда-то белый коридор в котором через каждые восемь метров были двери сейчас почти все проходы без них, что-то сгнило, что-то открыли другие искатели. В один из таких проходов я и зашёл.

Большая комната, горы мусора и много хлама..

-Чхи! - Куда же без пыли? Подумал я чихая ещё раз. Прошёл мимо кучки какой-то рухляти и остановился у дальней стены, места тут должно хватить. Приступим.

Положить один кругляшок с картой Ионы себе под ноги. А второй, с копией карты Эронских искателей немного позади первого. Взять в ладонь третий, последний кругляшок, он пустой на него я и загружу новую карту...

Между моими "флэшками" я положил энергопластинку. Через несколько секунд всё заработало. Кругляшки засветились и спроэкцировали двумя лучами на стену объединенную двумерную карту. Хотелось бы трёхмерную, но, что имеем...

Взяв двумя пальчиками третий кругляш, я поднёс его к месту пересечения двух лучей и немного подождал. Через десяток секунд изображение на стене немного потускнело, а кругляш в руке отпечатал в себе изображение карты. Его я убрал в кармашек юбки.

Эхъ, вздохнул я. За пол года уже и привык к такой одежде. А ведь поначалу терпеть это не мог... Но обстоятельства вещь такая... Успокаивал я себя рассматривая карту и маршрут, которые построили кругляшки. К счастью здесь есть и моё место положение и сама цель моего путешествия... Судя по всему, отсюда я могу добраться до межуравневой лифтовой шахты и если лифт работает, то я сокращу путь почти на три недели. Останется всего семь дней пути и я буду у цели...

-Айви. Где ты? - Голос Аркуса оторвал меня от размышлений. Я быстро плюхнулся на колени и рассовал вещи по карманам. Ему это лучше не показывать. Надо идти, а-то кушать очень хочется, но кушать нечего. Все запасы остались у ребят, а свой репликатор я использовать при ребятах не могу, не придумал пока как это им объяснить. Я поднялся на ноги и вернулся на назад. Аркус, судя по звукам ходит где-то по крыше и ищет меня.

Я обогнул небольшую квадратную каморку, из которой вышел, прошёл дальше, мимо ещё одной такой-же. Арка тут не было. Звуки шагов стали доноситься снизу. Странно, обычно искатели стараются не подавать голос лишний раз. Что происходит?

Хотел было крикнуть в ответ, но звуки резко стихли. Абсолютная тишина... Что делать то? Господи, мне уже страшновато. А ещё я ужасно хочу есть. Искать его просто бродят по этажам не вариант, я ведь не знаю через какую шахту он спустился. Да и он может в любой момент подняться вверх и мы так и будем тупо ходить вверх, вниз, пока лбами не стукнемся... А может попробовать так?...

Остановился и прислушался к своим чувствам. Голод, скука, небольшое переживание и... И, и любопытство? А ещё тревога, но она исходит не от меня. Это чувство словно запах витает вокруг меня. В то время, как все мои чувства наоборот исходят из меня, словно аромат от вкусной булочки с корицей и глазурью... Брррр. Не о том я думаю опять. Так, взять себя в руки и идти туда, где чувство тревоги усиливается.

Дальше ещё несколько метров прямо, зайти в каморку. Здесь располагается лифтовый механизм, толи кристалл, толи кусок серой железки напоминающей большой прямоугольный столб, покрытый тёмными прожилками. Наверное это энергополосы, но они сейчас без питания. Кроме прямоугольника тут находится спуск в лифтовую шахту. широкая круглая шахта по которой катается лифт. С левой стороны видны небольшие прямоугольный впадины, их используют как лестницу, по ним я и начал спуск.

Спустившись на этаж ниже, я прислушался к чувствам, двери открыты, но мне не сюда, чужие эмоции ниже, ещё и ещё ниже. Спустя ещё пять этажей я остановился. 91 этаж. Кажется здесь. Да, чувствую как из этого прохода тихонько тянется волна эмоций, переживание, задумчивость и небольшой страх. Нужно идти вперёд, через открытую дверь лифта.

Вылез наружу в длинный коридор, и снова много дверных проёмов некоторые двери сгнили, другие открыты, но здесь было и несколько неплохо сохранившихся, а ведь с их создания прошло больше шести тысяч лет. Это получается, что они мою маму застали и видели отца? Ну точнее маму и папу принцессы, в теле которой я теперь живу. Интересно, получается, они что, теперь мои биологические родители? А тех что живут на земле можно считать приемными? Или нет? Наоборот то не получается... "Чёрт, я уже запутался. Голова начинает болеть от этих размышлений. Хватит страдать фигнёй, потом буду об этом думать, если вообще вспомню про это". Все эти мысли летали в моей головушке пока я шёл по следу Арка. Представляю себя в роли дементора, идущего по следу эмоций. Прошёл мимо трёх дверных проходов, двое вскрыты, один завален ржавыми кусками железа. Четвёртый, тут целая, не поврежденная дверь, как будто стояла тут всего пару лет, а не несколько тысячилетий. Попробовал открыть, не вышло. Ладно, и не такое открывал. Вытащил меч из ножен, вогнал клинок по рукоять в металл и медленно ведя его по кругу, вырезал себе проход. Хоть клинок и рушит межатомные связи, но всё же толстую дверь резать было очень тяжело. Немного отдышавшись, я убрал клинок в ножны и двумя руками упёрся в кружок, вырезанные в двери. Он поддался не сразу, и когда я надавил сильнее, то он упал внутрь вместе со мной. Поднялось целое облако пыли. И страшный грохот.

Я кашлял и шипел от боли. Когда падал, ударился коленями и поцарапал ладони. Хорошо хоть не лицом. Решил вылезти обратно и подождать пока пыль уляжется, похоже что тут что-то с жизнеобеспечения. Пусть я и не сильно ударился, но всё же очень больно, и кровь пошла из правой коленки. Ладони горели, но к счастью крови нет, просто немного ушиб. Ужас, как больно! Выполз из проделанного прохода и уселся у дальней стены. Одежда скоро восстановится. Немного отдышусь, пока наниты остановливают кровь. Через пару минут боль утихла и я начал подниматься на ноги.

Вставая я немного шипел, больно же. Как вдруг из прохода вылезла чья-то железная ручища, затем ещё одна, по меньше и похожая на человеческую. А между двумя руками лезла волосатая голова. Долго не думая, я направил "этому" меч в морду.

- Ты ещё кто? - Говорить я хотел твёрдо, уверенно. Но вышло не очень. Писклявый девчачий голосок для угроз не подходит совсем.

Это непонятно что/кто засмеялось, оно тихо заржало. А я растерялся.

-Арк, это ты чтоли? - От стыда хотелось прорезать дыру в полу и провалиться, ну или его прибить Хохотун хреново. Мне вот совсем не смешно, я вся перепугалась.

-Я - я. Ты где была? В общем у нас проблемы. - Он вылез из прорезаной мной дыры и повёл меня в следующую комнату/квартиру. Мы подошли к окну в полуприсяде. А у самого стекла легли на пол. Сначало я не видел ничего кроме города - высотки, здания, развалины и мусор. Но присмотревшись, я заметил пару летающих аппаратов.

Я повернулся к Арку.

-Нас ищут с воздуха? Это проблема? - Я мало в этом понимаю. Никогда не сталкивался с такой проблемой.

Парень лишь кивнул в сторону выхода. Я развернулся и пополз назад, он последовал за мной.

-Будешь пялиться, расскажу Мили и Эндж. - Строго сказал я в пустоту. Вот из-за этого я и не люблю носить юбки. В Академии те же проблемы, особенно на лестница.

Мы доползли до середины комнаты и встав на ноги вернулись в коридор.

-Что будем делать? И что вообще это за штуки?... - Я начал вываливать на Арка кучу вопросов. Там должны были быть вопросы и о принципе их полёта, и о том из чего они сделаны. Ну и ещё куча всего. Но он заткнул мне рот ладонью и прижал к Стене.

-Низвука. Они всё слышат очень далеко дальше только жесты. - Прошептал он мне на ухо. Вот же из очкарика и чахлика в трудной ситуации Арк преобразился в брутального парня с сильной волей и лидерством. Кажется теперь я понимаю, почему Мили его выбрала.

-Это разведчики. Они очень быстрые, рельсотроном их сбить сложно. - Продолжал он шептать, а колени девчонки начинали тереться друг о друга. - К тому же правая рука моей брони сломана. Нужно найти замену, пока что стрелять я не могу. Наша защита на тебе, берегись их крыльев, они не тупее твоего меча...

-Урррчччч. Урррчь-рррчь. - Выступление моего пустого и голодного живота отвлекло Арка от рассказа. Он посмотрел на меня и прислушался к звукам вокруг. От него исходит тревога. Неужели мой животик настолько громкий?

-Обошлось. Нам пора, идём. - Сказал Аркус через несколько секунд и присел на одно колено, приглашая меня на моё "пассажирское кресло" .

Глава 17. Доклад смотрящего за городом.

Загрузка данных...

Обнаружение ошибок...

Поиск неисправностей....

Выполненное процедуры сканирования зоны ответственности...

Внимание! Обнаружены множественные ошибки в системе. Требуется обновление...

Запрос... Ответ от центра поддержки не получен.

Внимание! В результате сканирования зоны ответственности обнаружено свыше ста тысяч незарегистрированных форм разумной жизни.

Подаётся запрос в аналитический центр...

Ответ не получен. Поиск решений...

Согласно протоколу 11.55.993. О защите города и его жителей, необходимо уничтожить незарегистрированных особей.

Поиск компетентного отряда...

Нет данных...

Поиск альтернативных решений...

Решение найдено, создание отряда из имеющихся пятидесяти тысяч механических единиц разного назначения...

Запрос в центр управления...

Связь отсутствует. Поиск решений........... ......

Так продолжается уже больше шести столетий. Всё изменилось когда неизвестные объекты вошли в атмосферу и пробили верхние ярусы города. Затем из этих объектов вышли неизвестные формы жизни. Согласно протоколам их следовало изучить. К чему и приступил ИИ. Через пять лет стало ясно, что особей две тысячи пятьсот четыре. Более того они обладают разумом. Имеют разный пол и возраст, живут гораздо меньше Нибелунгов, но более плодовиты. Помимо этого они имеют некоторое представление о местных технологиях. В тоже время их технологии довольно примитивны.

Со временем они продвигались глубже в город. При сканировании наличие ДНК граждан в их коде не было выявлено. В связи с этим был применён протокол о защите города и особи были подвержены атаки пяти штурмовиков. Но они отбились. Три штурмовика были уничтожены, двоим пришлось дать команду на отступление.

Затем данные особи возвели укрепления из имеющихся рядом частей города. Атаки продолжались. Но каждый раз они отбивались с некоторыми потерями. После двадцати атак погибших было около восьмисот. Кроме этого среди их общины произошло разделение. Одни ушли на три уровня ниже, другие же поднялись в межуровневую зону и основали базу в одном из водохранилищ. Далее на оба укрепления были предприняты атаки, которые оказались безуспешными. Неизвестного типа орудия уничтожили две штурмовые группы. В связи с этим данным строения был присвоен высший статус опасности, их изучение продолжается до сих пор. За шесть столетий их популяция увеличилась до двухсот тысяч. Число укреплений, которые они называют "поселение" - возросло до восьми. По мимо этого они стали активно производить боевые единицы и исследовательские группы.

Исходя из полученных данных необходимо уничтожить ключевые поселения. Среди них:

1) Тритон, самая крайнее поселение, является плацдарм ом для вторжения и исследования территорий.

2) Ронит, центр производства снаряжения и оружия.

3) Эрон, главный комплекс производства органических продуктов для поддержания их жизни деятельности.

Для решения данной задачи формируются отдельные штурмовые отряды по пять тысяч различных боевых единиц. В связи с низкими производственными возможностями потребуется более 5... 555...555 часов. Точное время не определено...

На этом доклад окончен.

ИИ продолжал производить расчёты и поиски решений согласно протоколам. Помимо этого он продолжал следить за состоянием города. Ремонтных единиц не хватало, произвести новые не представляется возможным. В связи с этим полноценное восстановление невозможно. Лишь строительство новых зданий, сном или перемещение старых построек...

Глава 18. Падать - не летать.

-Ааааааааааа!! - Визжу я в ухо Аркуса. Почему? Всё очень просто мы сейчас летим с сотого этажа в сторону такого же небоскрёба. Мы уже метрах в тридцати. И находимся этаже на сороковом. Земля близка! И это не хорошо!

-Аааааркуууус! Если мы упадём я тебя приду! - Ору я во всю мощь моих слабенький лёгких. Сердце стучит как бешенное, а пальцы рук впились в плечи Арка как никогда сильно. И я не могу их разжать. С каждым мгновенинм земля всё ближе. И мне страшно. Да, он просил меня быть тише, но я не могу сейчас себя контролировать, слишком страшно и высоко!

Мы на уровне десятого этажа, стена здания всё ближе и я наконец-то перестал визжать. Воздух застрял в горло. Или его просто не осталось в лёгких? Восемь, шесть, четыре...

Мощный удар. Левая рука Аркуса врезалась в стену здания и с грохотом пробила в ней дыру, нас тряхнуло и падение остановилось. До земли всего полтора этажа. Мать вашу!

Сердце забилось ещё сильнее. Звон ударов раздаётся в ушах и бьёт в виски. Ноги ещё сильнее вжались в Арка, а руки не слушаются. Я не могу ослабить хват на плечах Арка.

Через несколько глубоких вдохов я ощутил резкий порыв ветра с низу, а картинка перед глазами размылась. Через мгновение стена, которая была в нескольких сантиметрах исчезла. Приземления вышло таким же громким, как и удар о стену. Тяжёлая броня Арка вместе с нами весит примерно килограмм двести. Слава пустоте, мы не пробили пол...

Руки понемногу начали меня слушаться, ноги тоже. Арк решил не ждать пока я приду в норму. Он рванул вперёд по дороги. Да, да, мои крики и грохот от падения привлекли не мало внимания со стороны летающих аппаратов. Поэтому нужно как можно быстрее нестись со всех ног отсюда...

Мы петляли по улицам, словно сайгаки. Разбивали стены зданий или окна, не останавливались ни на секунду. Как говорил нам старик Хром: "Пока бегу - живу" . Почему? Потому что 60% площади города полностью покрыты различными датчиками и сенсорами. К несчастью их точное расположение неизвестно, ясно одно, чётко сформированной зоны обнаружения нет. То есть они раскиданы наугад не ровными кусками по всему подземному городу. Они контролируют передвижение, тепло, наличие живых организмов, органики, звук, а также биологический след. Все эти данные получает ИИ, а потом в гости к хорошему человеку приходят дяди штурмовики. Что будет с этим беднягой, понятно...

Поэтому единственный вариант, это уносить ноги как можно быстрее и дальше и следить за реакцией преследователей. Если они идут точно за целью, значит цель вне зоны обнаружения датчиков и сенсоры уже её не видят. Если же идут по разным траектория, значит цель обнаружили датчики и начинается окружение. Всё это мне рассказала на привале самая говорливая из нас пятерых. Эндж было не остановить, поэтому информация выливалась на меня вёдрами. Спасибо Мили, когда голова готова была лопнуть она отправила мою мучительницу в дозор. А я поспешил тогда вырубится пока меня тоже на дежурство не поставили...

Глухов жужжание прервал мои воспоминания о нашем путешествии по пустошам. Я посмотрел на назад. Два дрона догонялки нас. Были уже в десяти метрах.

-Арк, у нас проблемы. За нами двое. Десять метров. - Он лишь прибавил ход и через сорок метров, когда дроны были всего в полу метре от нас, прыгнул вверх. Они пролетели под нами, и начали резкий подъём вверх. Но было поздно. Арк двумя ногами приблизительно их к дороге. И сразу же сорвался с места.

-Должны быть ещё смотри по сторонам внимательнее. Скорее всего мы в зоне. - На последнем слове он протаранил правой рукой стену и петляя по проходам внутри здания искал выход или место где можно было его проделать.

Впереди виднеется проход. Точнее выход.

Я не знаю с какой стороны мы вылетели. Но Аркус каким-то образом тут ориентируется. Я же сказать не могу где мы. А парень несётся сломя голову и при этом не теряет маршрут. Будто у него навигатор встроен.

Убегали мы всё дальше. Здания на нашем пути стали менее целыми. Уже начали встречаться и разрушенные до основания. Дроны на нас сделали заход, ещё трое штук летели на нас. Арк отпрыгнул в право от них. Одному я отсекла крыло. От двоих мы ушли в узкий проулок. Вот только эти две штуки поднялись выше и следовали за нами.

-Нападать не будут. Они так делают, если собираются следовать за своей целью. Будь внимательнее. Всё только начинается.

Слова оказались пророческими. Когда мы вышли на просторную улицу, навстречу нам несся клин из пары десятков этих дронов. До них метров триста. И как на зло, ни одного проулка. Опять стены дырявить придётся...

-Айви, нам надо вперёд. Сквозь здания не пройдём. Энергии в костюме осталось слишком мало. - Арк начал сбавлять ход.

-Ясно, и что делать будем? - Чувствую, ответ мне не понравится. От него какие-то странные эмоции пошли. Как от ребёнка собирающегося скинуть мамин новый айфон с пятого этажа.

Он ничего не ответил. Сорвался с места и за пятьдесят метров до них. Запустил левую руку себе за спину. Ухввтил меня за шиворот и как котёнка бросил вперёд и вверх. А сам на бегу упал на живот и скрежжа металлом доспеха проехал по низу.

Я визжал и летел. Летел и визжал. Мир вокруг размазался. Меня крутил. Летя я раз пять перевернулся. За секунды до земли получилось выровнять полёт и перестать визжать. Приземлился я, что удивительно Арку на руки. Он проскочил под клином дронов за несколько секунд до моего прибытия. Железки не успели среагировать (слишком долго сканировать, обрабатывать информацию и вычислять). Вот только поймал он меня прям как ребёнка и сейчас чья-то правая рука находилась не там где надо. Он то особо ни каких ощущений от того что меня за задницу держит не испытывает. А вот мне не очень то приятно. Ручка то у него в металле. А он холодной и жесткий. Увы, но выбирать не приходится. Лучше так чем пешком.

Я устроился поудобнее и через плечо Аркуса следил за ситуацией позади нас. Дроны пролетели ещё десяток метров и начали разворачивать строй. В этот момент мы повернули за угол разрушенного здания и скрылись от их "глаз".

-Эхъ оторваться бы ещё от них... - Одними губами прошептал я им на прощанье.

Мы продолжили путь уже среди развалин одного из кварталов. Пустоши всё ближе. Нужно ещё поднажать...

Глава 19. Привал.

К счастью Аркус быстро бегает и хорошо ориентируется в городе. Мы смогли оторваться от дронов и выйти к пустошам. Сейчас мы наконец то остановились. И можем немного передохнуть. Не долго, но всё же отдых. Спрятались мы в одном из завалов. Арк заметил небольшую щель между стальными плитами. В начале она была узкой. Аркус в броне едва влез. Но потом трещина расширяется, переходит в довольно просторный коридор, а через несколько метров поворот на лево, там уже образуется комната примерно три на три метра. "Потолок" довольно низкий. Но это ничего мне то с моими полутора метрами тут вполне нормально. А вот Арк местами потирает макушкой потолок.

Тут очень темно но у Аркуса есть фонарик а у меня есть только желание поесть.

-Айви, нужно поговорить... - Начал было он, но я его перебил.

-Давай позже, ладно сейчас я думаю только о еде. После всего что было я хочу есть. Очень очень сильно. - Голос был уставший, хрипловатый. У меня и правда сейчас нету сил ни на что. Забираясь сюда я раза три едва не упал.

-Ноооо...

Я решил его не слушать и начал расстёгивать блузку. Провести пальчиком вниз,хммм. А грудь то меньше стала. Я обхватила свои ядрышки ладонями. Видимо наниты начали перерабатывать запасы веществ, неудивительно, я не очень хорошо питаюсь тут. Да выбор они сделали верный. Когда встаёт вопрос чем жертвовать, выбирают то чем не пользуешься часто. Но тогда почему мне так досадно?...

-Что ты делаешь!? - Арк резко развернулся, а вместе с ним и свет пропал. Я теперь ничего не вижу! Вот же...

-Верни свет обратно! - Попросил я. Самому неловко как-то. Но придётся немного потерпеть.

Я снял блузку. К счастью рана на боку уже уменьшилась. Сама же блузка, как и тело восстановилась. Даже кровь пропала. Здорово! А ведь совсем недавно там была дырка размером с мой кулачок и большое такое пятно крови. Я провёл ладонью по шраму, чувствую гладкую поверхность. Она гладкая, но твёрже чем кожа. Это уберётся не скоро, разве что капсула ускорит процесс и залечит шрам.

-Эээй, ау. Аркус, свети лучше! Да не в глаза мне, блин! Ниже! Ниже свети. - Ругался я на моего спутника. Да что с ним? То светит не пойми куда. То в глаза лучом бьёт. Чёрт, теперь глаза слезятся.

Наконец-то свет выровнялся и теперь лучи ровно падали на середину пояса. Я провел рукой по тонкому пояску, который шёл вокруг моей талии, нажал на его середину. Он начал стягиваться с моей талии и медленно расширятся, формируя круг, размером с большую тарелку. Примерно сантиметров 30 в диаметре. Когда круг полностью сформировался я подставил руку и он упал мне на ладонь. Белая тарелочка с тремя ярко-синими колечками, они шли друг за другом от центра к краю. Последнее обрамляло края. Прям как голубая каёмочка. Эти колечки показывали, сколько раз можно использовать репликатор. Устроен он довольно просто, на первый взгляд, если не вникать в принцип работы (оказавшись в новом теле я стараюсь как можно меньше думать: "а как оно работает", если в технологиях людей ещё можно что-то понять, то у Нибелунгов... Для меня даже их часы - коллайдер). В темноте репликатор становиться на зарядку, впитывая энергию из клеток владельца. Для этого он переходит в форму, находясь в которой контакт с телом будет на максимальной площади. Наниты же заботливо таскают ему энергию и питательные вещества для клеток. А когда достаёшь его на свет, он меняет форму на рабочую. Такая вот штучка...

Я не видел лицо Арка, но эмоции что от него и исходили... Большую часть разобрать не получается. Но преобладают интерес и любопытство? Кажется они. Но я не уверен. Есть также слабые нотки растерянности и чего-то ещё... Влечение? Надеюсь не оно. А-то как-то стрёмно. Есть ещё менее ощутимый эмоции, можно попробовать распознать их, но мне сейчас это вряд-ли получиться. Сосредоточиться не удастся. Все мои мысли сейчас только о еде.

Чтобы больше не мучить парня я сунул ему в руки тарелку и застегнул блузку. Нужно одеться, поправить одежду, расчесаться, сделать новую причёску, вместо того стога белого сена, что образовался у меня на голове.

-Ай, ой. Маты твою! Да к чёрту! - Прикрикнул я и выбросил расчёску. Очень больно. Волосы спутаны, местами слиплись от крови, да ещё и длинные. Долбанная Империя. Грёбанные традиции. Я бросил расчёску в сторону и попал Аркусу прямо по макушке, она отскочила от шлема, но парень чудом извернулся и поймал её. Я сидел с широко открытыми глазами, а он не только стреляет хорошо, надо бы запомнить.

Арк со спокойным видом зашёл мне за спину, сел на колени и начал аккуратно меня расчесывать, разделять волосы на пряди и закреплять их моими заколками.

-А у тебя хорошо получается. Можешь, немного нежнее.

-Волосы очень длинные, наверно трудно заботиться о них, да и наверное мешают, может ты их поменьше сделаешь?

-Ни за что. Они для меня очень важны. - Ну да, считай мой знак отличия и статуса. Без полезного конечно, но куда деваться. Одним левиафаном все глотки не заткнёшь. Да и Император будет таким способом решения проблем не очень то рад. Да и договор с ним...

-Может расскажешь что-то интересное? Скучно так просто сидеть...

-Мне было семь, Эндж - пять, Мили - восемь, а Рэю -10. Мы... мы остались без родителей. Точнее мы трое, а Рэй потерял свою семью ещё раньше. К себе его забрали родители Эндж. Ну да ладно. У нас не было ни чего. Дети никому не нужные, да, в Эроне нам давали еду, пускали переночевать, но никто не брал нас в семью, лишние рты никому не нужны. Это и не удивительно, сама понимаешь. Так мы провели два года на улице. - Кажется что он улыбнулся. Но я не вижу его лица. Его эмоции. Тёплые воспоминания вместе с болью. - Мы заботились друг о друге Рэй парень сильный, если нас обижали другие дети, он вступался за нас. Мили могла выклянчить что угодно у взрослого. А Эндж, она никогда не любила Эрон, так и до сих пор. Её постоянно тянет за стены, как и раньше. - От него снова пошли тёплые эмоции, в них есть также слабые нотки грусти, понять его можно, некоторые события из жизни, хоть и были трудными, но могут вспоминаться, как что-то хорошее.

-Часто после её выходок она была в ссадинах, грязной одежде и с бардаком на голове по серьёзнее чем у тебя. Пока Мили стирала и зашивала её одежду, я загонял её в городской фонтан, потом сушил ей голову и расчëсывал. Так мы жили целый год. Мы заняли старый дом в пустой части поселения. Недалеко был полигон, где тренировались искатели, Рэй стал часто ходить смотреть на их тренировки. Они бегали по не заселённой части Эрона, стреляли на полигоне по мишеням. Учились ближнему бою... Олаф его заметил и предложил тренироваться с ними. Мы тоже пошли к ним. Делать всё равно было особо нечего. А с искателями было весело, нам даже стрелять давали на полигоне. - Снова повеяло теплом и какой-то детской радостью, счастьем? Удивительно, но в таком мире люди всё равно находя чему радоваться...

Аркус закончил с моей причёской. Я взял в руку пару прядей, да, голову помыть не помешает, хотя тут скорее нужен полноценный душ. Но его тут нету.

- Эхь. Отдохнём немного и пойдём обратно, к нашим, да Айви?

-Да, но сначала нужно поесть. - Последнее слово я растянул, пока договаривал потекла слюнка. Быстренько вытер, но Арк заметил и начал смеяться, прикрывая рот ладонью. Да, смешно, но шуметь лишний раз не стоит. Вот же...

-Хватит, а то еды не получишь! - Сказала девочка, но Арку от этого стало только смешнее. И тот упал на живот, сдерживая новый приступ смеха. Айви сделал тяжёлый вдох, и взяла в руки свой репликатор, воткнула меч в стену и вырезала неровный кусок, как получилось. положила его на тарелочку, Сначала моргнул крайний круг, следом средний, потом и последний. Кусок стены начал таять, уменьшаясь и сужаясь в разы. Синее свечение постепенно растворяло материал в себе. Через десяток секунд на тарелочки была какая-то странная бесцветная субстанция. Она ни на что не была похожа. Затем Айви произнесла:

-Стейк!

Снова моргнул свет и странная масса сужалась, приобретала форму, цвет и неповторимый запах жаренного мяса. а потом, своды их убежища затряслись от дружного т громкого:

-УууууРРРЧььь!

Мы оба переглянулись, Арк побледнел, я покраснел. Такая подстава и снова от моего животика.

-Надеюсь этого не слышали на верху. А то к нам гости могут заявиться.

Так вот о чём он переживает, а вот мне опять почему-то не по себе... Я отвернулся от него, порезал клинком мясо на кубики и положил первый кусочек в рот. Сочный, хорошо прожаренный говяжий стейк. Как давно хотелось, жаль что в такой обстановке. Арк сел напротив и тоже закинул кубик мяса в рот. Очень долго его жевал.

-Немного не привычный вкус. Я думал будет гораздо хуже. Никогда не дума, что камень может быть таким вкусным. Как ты это сделала?

-Это не я, а репликатор. - Я взял второй кусочек и с наслаждением отправил его следом за первым. - Эта штучка превращает одни вещи в другие, но тратит много энергии на это. Ну, это простым языком...

-Ясно. - Арк закинул ещё пару кубиков рот. - А если сложнее, и откуда он у тебя? я таких раньше не видел, даже не слышал!

-Нууу. Ты наверное знаешь, что вещества состоят из атомов, верно? - Он кивнул. - Ну так вот, эта вещь разбирает атомы на отдельные части, не давая при этом отдельным элементам выйти в качестве излучения...

-Это то свечение, да?

-В общем да, как оно работает, не спрашивай так много я не знаю. В общем после этого она собирает их обратно в питательную массу, а после делает из неё еду, которую выберешь. Главное чтобы она знала что это за еда. вот как-то так. - Это самое просто объяснение, которое мне дала Иона, другие с кучей химических формул, в добавок к ним, физика, ядерная физика, туда даже генетика как-то попала. К счастью в середине лекции она вспомнила, что объясни она это муравью, толку было бы больше, так что оборвала рассказ на середине и выдала максимально сжато и просто.

-Главное что важно знать про эту вещицу. В общем, чем скуднее материал, тем меньше получишь еды и ещё нужно брать кусок не больше чем репликатор. Да и сделать пищи он может не больше трёх раз за сутки. - Сказал я, и ловким движением руки утащил из пальцев Арка последний кусочек стейка. Улыбка у меня была до ушей, наверное...

-Эээээйй так нечестно!

-Достался мне он от родителей, но как попал к ним, не знаю... - Сказала Айви, уворачиваясь от руки Арка и ехидно улыбаясь.

-Ясно. Ладно отдохнём немного и можем отправляться. - Арк немного погрустнел, и устроившись немного левее выхода, уткнулся носом в стену и уснул.

Делать нечего, я дошёл до него и положил голову ему на бок. Жёстко. Подложил вещьмешок себе под голову. Неудобно...

-Повернись ещё немного вперёд, да вот так. Немного спину согни, пожалуйста, идеально. спокойной ночи. - Сказала мелкая командирша и отрубилась.