Призрачная Надежда

Пролог

Порыв ветра донес запах дыма и гари. Этими запахами был пропитан весь Город, однако здесь, в узеньких переулках между домами эти запахи чувствовались не так сильно. Высокая фигура поспешила закутаться в пальто, подняв ворот и уткнувшись в него лицом. Это был парень двадцати лет и звали его Джонатан Сейр. Он медленно шел домой, с очередной вылазки. Снова ничего. Многие назвали бы это пустой тратой времени. В конце концов всем давно известно, что мир за стенами Города давным давно мертв и там не осталось ничего. Однако Джонатан пытался узнать, что же находится за куполом. Он мечтал хотя бы раз оказаться вне стен и вдохнуть полной грудью, пусть даже это будет его последний вдох. Уж лучше отравленный воздух, чем едкий пар машин и черный дым заводов. Увы, но все подступы к стенам заблокированы. Бессмысленное занятие, но оно давало надежду.

Выйдя на открытую улицу он огляделся по сторонам. Людей не было, в конце концов сейчас была рабочая смена. Все либо были на многочисленных предприятиях, либо отдыхали дома. Вдруг раздался скрежет. Прямо над головой Джонатана проходили железные рельсы, по которым только что, чихнув клубами пара, проехал монорельсовый поезд. Судя по всему это была та самая новая разработка, которой хвалились инженеры. А Джонатан уже надеялся, что их затея пошла прахом. Этот поезд напоминал жирную уродливую гусеницу. Гусеницы... Эта аналогия погрузила парня в не самые приятные мысли. В детстве он читал очень интересную книжку. Там рассказывалось о животных и насекомых, о различных растениях. Он любил рассматривать картинки птиц или цветов. В конце концов, он принадлежал к тому поколению, которое уже не застало всего великолепия природы. К этому моменту мир уже "вымер". Было лишь одно исключение. В Городе, в специальных теплицах выращивали кое-какие растения. Однако это были дешёвые кормовые культуры, семена которых были у запасливых жителей и изъяты высшими чинами "на благо города". Так же выращивались обычные сорняки, мелкая трава, все то, что быстро и стабильно расло. Необходимо это было для прокормки свиней, которые были загнаны в Город в процесс его отгораживания от мира, но от тех осталось одно название. Огромные куски мяса, с атрофировавшимися от безвылазного стояния в загонах ноги, сплющенные морды, тело, покрытое складками жира. Глядя на это невольно задумываешься о том, что лучше бы они все вымерли. Лишь жалкая породия на живых существ. Пытались разводить ещё коров, различную птицу, но содержать их было очень тяжело. Прижились лишь свиньи. Но все это было фальшивым. Настоящей же природы нельзя было найти ни в одном уголке Города. А потому воспоминания об этом вызывали некую досаду и разочарование. Книга была утешением, отрадой, да только Джонатан родился в эпоху, когда вышел закон об изъятии большинства таких книг. В Городе не было запрещено обсуждать мир до его краха и все, что в нем было, однако любые книги об этом забирали у их владельцев, под предлогом того, что они неверны, в них ложная информация, а те, в которых информация верна должны находиться в библиотеках и стать общим достоянием. Конечно же нигде эти книги не появлялись. Более того, если кто-то решил эти книги оставить себе, скрыть их наличие, то все они бесследно исчезали, порой вместе с их обладателями. Именно потому книга Джонатана бесследно пропала, а родители лишь отшучивались и говорили, что книга потерялась, чтобы отвести беду.

Проводив поезд взглядом Джонатан вздохнул. Поезд, как и любое чудо техники, вызывал у него приступ ненависти. Все научно-технические достижения стали возможны чуть меньше века назад, с открытием черной маслянистой жидкости, получившей название угольной смолы. Это было крайне интересное вещество, ибо при сжигании небольшого количества смолы выделялось колоссальное количество энергии. С этого момента развитие человечества пошло огромными скачками. Были созданы паровые машины, генераторы внутреннего сгорания, множество различных механизмов и все работало на смоле. Работа на мануфактурах приобрела новый вид. Это было невероятно. В Городе даже говорили о том, что с началом смерти этого мира именно новые механизмы помогли человечеству спастись, однако сам Джонатан полагал, что они и стали причиной гибели всего живого точно так же, как сейчас они губят каждого внутри стен.

С такими мыслями он наконец оказался у порога высокого здания, служившего домом для огромного количества людей и он не был исключением. Поднявшись по лестнице он оказался у двери своей квартиры. Так как родители Джонатана были людьми не бедными он мог позволить себе жить отдельно от них, однако решил он жить в таких скромных условиях: он располагал небольшой, но уютной квартирой, планировка которой представляла из себя небольшой коридор, ведущий в ванную, маленькую кухонку, и просторную, но полупустую комнату, в которой имелись пара кресел, письменный стол и книжный шкаф. Зайдя домой Джонатан нахмурился - на пороге стояла чужая обувь. Повесив пальто на вешалку парень прошел в комнату, обнаружив там весьма интересную картину: молодая девушка с длинными белыми волосами сидела в кресле и листала одну из его книг. Заметив парня она широко улыбнулась.

-Пришел наконец! Опять таскался около стен? И чего тебя так тянет умереть?

Девушку звали Мелисса Фостер, и она была лучшей и единственной подругой Джонатана. Это была задорная и невероятно подвижная личность, любящая встревать в неприятности. Они оба выделялись из толпы, не желая жить по законам этого мира, они были свободными, и не смотря на то, что многие из затей Мелиссы парню не нравились, он все равно был рад их дружбе. Если Джонатан был повернут на поиске истины о мире вне купола, то Мелисса была полностью сдвинута на секретах, загадках и различного рода авантюрах. Последние несколько месяцев она занималась тем, что ходила на собрания таинственной религиозной секты, называвшей себя "Ignis Fatuus" Он не знал, чем они занимаются, а на все вопросы Мелисса отшучивалась, но у Джонатана были подозрения, что действия этой организации явно антиправительственные. Однако, он не вмешивался в это, но ясно дал понять подруге, что если случиться что-то неладное, то он силой утащит ее от этих психов. Целую неделю она пропадала в этой секте, а тут внезапно объявилась, чему парень был рад.

-Я бы задал тебе тот же вопрос. Не расскажешь мне, чем ты вообще занималась все это время?

-То есть ни объятий, ни восторженных возгласов, лишь вопросы да упреки? Ты отвратительный человек, Джонатан Сейр!

Девушка театрально надулась, но тут же рассмеялась. Именно по этому он и скучал. Однако что-то в ней явно было не так. Это была Мелисса, но словно другая. Чужая.

-Да ладно тебе, мне ведь правда интересно, в какие еще неприятности ты влипла.

Проигнорировав вопрос девушка задала свой:

-Что если я скажу тебе, что знаю о том, что ты так яро разыскиваешь? Что я знаю правду о мире за стеной.

-Тогда я скажу, что ты со своими культистами совсем с ума сошла.

Джонатан улыбнулся, ожидая ответной колкости, но девушка лишь выжидающе улыбнулась. И тут он понял, что не так. Улыбка была уставшей и вымученной. Вздохнув, он уселся в кресло напротив, откинулся и закрыл глаза.

-Выкладывай.

-Я знаю, как сильно ты не любишь... Секту, в которой я состою. Однако, я решила, что ты должен знать, чем мы там занимаемся. Суть в том, что это вовсе не религиозный культ как могло казаться изначально. Это достаточно большая организация, главной целью которой является свержение действующего правительства.

Не открывая глаз Джонатан вздохнул, махнув рукой, призывая девушку продолжать. У него начала болеть голова.

-Наш мир не так прост, как тебе кажется на самом деле. В нем существует множество секретов, которые от нас скрывают. И один из них перед тобой. - Джонатан открыл глаза. Девушка все так же сидела в кресле, вот только кое-что было не так. До этого у нее в руках была книга. Теперь же она парила в воздухе. Страницы беспорядочно перелистывались, словно в комнату ворвался сильный ветер. - В этом мире существует магия. Самая настоящая магия, способная на множество свершений. На самом деле она представляет из себя свод фундаментальных законов, обычная физика, только не каждый знает об этом и не каждый может взаимодействовать с этими законами. Однако, эти ублюдки в правительстве скрывают это от нас, посвящая в это лишь элиту, дворян, а всех магов среди обычного населения отлавливают и либо истребляют либо используют в чудовищных экспериментах. Наша организация хочет положить этому конец. Я хочу, чтобы ты знал это, ведь в скором времени грядут невероятнейшие перемены. Мы...

Ее речь прервалась стуком в окно. Книга упала на пол, словно ничего и не было. Девушка резко повернулась, а глаза ее расширились в панике. За окном было пусто. Протяжно выругавшись она вскочила и бросилась к окну, зашторивая его. Мелисса была невероятно напугана и судя по всему винила себя в этой оплошности. Тем не менее повернувшись к Джонатану она обнаружила довольно таки удивительную картину: парень улыбался. Его пробрал самый настоящий истерический смех. Мелисса вздохнула:

-Я знала, что ты не сразу поверишь, но послушай...

-Я верю, - Сквозь смех выдавил парень. - Правда верю.

В глазах девушки стояло удивление.

-Но...

-Всю жизнь я думал, что сойду с ума. Там, вне стен я ведь правда хотел умереть, ведь всегда полагал, что происходящее со мной ненормально. Но сейчас ты буквально спасла меня!

-О чем ты таком говоришь?

-Не у тебя одной есть секреты.

Джонатан улыбнулся и протянул вперед руку ладонью вверх. Девушка смотрела на него с улыбкой, как вдруг в ее глазах отразилось удивление. А через секунду в них стоял ужас.

На ладони парня загорелось зеленого цвета пламя.

Глава 1: Тайна, что ты скрывал

-Нет... - Мелисса была очень сильно напугана. Она резко замотала головой, словно маленький капризный ребенок. - Нет, нет, нет... Ты не можешь быть Хранителем... Только не ты, нет, нет нет!

-Мел, что с тобой? О чем ты говоришь? - Джонатан был напуган не меньше девушки. Что он сделал не так? Почему его действие вызвало такую сильную реакцию, если она сама завела речь о магии? - Прошу, скажи мне.

Девушка смотрела на него, чуть не плача.

-Ох, Джонатан, это я виновата. Я всего лишь хотела тебя уберечь, предупредить, но из-за моего рассказа... Лучше бы ты и дальше хранил этот секрет. Прошу прости меня.

Девушка уткнулась лицом в свои руки и шумно выдохнула. Джонатан потёр виски и встал со своего места, начав мерять шагами комнату. Допрашивать ее сейчас было бесполезно, лучше дать прийти в себя. Однако, впервые в жизни он видел ее в таком состоянии. Прошла минута, вторая, в комнате повисло тяжёлое молчание, словно взвесь, плотное и громкое, да, именно громкое. Тишина так сильно давила на уши, что хотело закричать, лишь бы услышать что-нибудь. Как вдруг Мелисса подняла голову. Когда она заговорила голос ее был хриплым.

-Извини. Кажется я слегка потеряла контроль над собой. Я просто сильно испугалась.

-Но ты никогда ничего не боялась.

-Дурак, - улыбнулась девушка. - я ведь боюсь не за себя.

-Тогда объясни мне, что происходит. Я явно больше не могу оставаться в стороне.

Девушка устало взглянула на него.

-Да, не можешь. Тебе не позволят. - Она встала со своего места и пошла к двери. - Собирайся. Здесь тебе оставаться не безопасно. Ты столько лет испытывал судьбу, поверь, больше не стоит. Объясню все когда уйдем отсюда. Однако, прежде я хочу услышать твой рассказ. Откуда у тебя эта сила, что ты о ней знаешь, абсолютно все. На основании этого я смогу рассказать тебе все то, что знаю сама.

Возражать Джонатан не стал. Вместо этого он поспешил к ящикам, где хранились документы и деньги. Остаться без них было бы проблематично, даже если он пускался в бега. Хотя поверить было сложно. Парень снова накинул на себя пальто и поспешил вслед за девушкой, которая уже вышла на лестничную площадку. Вместе они вышли из дома, и Мелисса тут же повела его через переулки. Однако, если так подумать переулки составляли большую часть Города. По настоящему широких и открытых улиц было немного, все пространство было застроено домами и заводами, хранилищами и топливными. Город представлял из себя спутанный лабиринт, с множеством ответвлений, в которых можно было с лёгкостью заблудиться.

-Говорить об этом опасно даже здесь. Они постоянно слушают. - Быстро шепнула она.

Шли молча, двигаясь по направлению к одному из окраин купола. Джонатан привычно уткнулся лицом в ворот пальто, укрываясь от дыма и сажи. Воздух уже стал серым от постоянной пыли, а это означало, что близится процедура очистки. Купол был оснащен фильтрами, однако они забивались и не могли полноценно справляться с очисткой воздуха. Потому время от времени фильтры убирались и заменялись новыми. Для таких случаев у жителей были специальные маски и балконы, наполненные воздухом, чтобы была возможность дышать некоторое время. Воздух начинал быстро фильтроваться, очищаясь от всех выбросов, в ходе чего новые фильтры быстро загрязнялись. После этого забившиеся фильтры меняли и так до следующего раза.

Джонатан пытался начать разговор несколько раз, но его тут же затыкали. Он все ещё не понимал почему: улицы Города были пусты, все были заняты работой. Когда он в очередной раз хотел было напомнить Мел, что она обещала ему все рассказать, из-за угла на них вышли две черных фигуры. Один был молодой парень, с резкими чертами лица. Второй же в возрасте. На правой щеке у него был изогнутый шрам. Стража. Стражей называли элитную полицию, следившую за порядком в городе. Они имели доступ ко всем архивам и средствам, были наделены высшей властью, и все это ради благополучия граждан. Джонатан, да и не только он, тем не менее прекрасно понимали, что защищает Стража не мирных жителей, а Дворян, однако до тех пор, пока те особо не превышали полномочия, все молчали. Одеты они были в длинные черные плащи, наводившие на всех ужас. На левом бедре у них висели ножны с коротким клинком, на правом КПВ - Кремниевый Пистолет Вольца. Этот пистолет был невероятно грозным оружием, изобретённым Главным Учёным Канцелярии Эмануилом Вольцем. Точного устройства оружия не знал никто, но все знали - чаще всего одного выстрела хватало чтобы моментально убить человека на расстоянии 10-15 метров. По крайней мере такие ходили слухи.

На самом деле оружие никто в действии не видел. Преступность в городе была минимальная, а мелкие кражи не стоили того, чтобы стрелять по людям. Оружие испытывали лишь раз, и то гражданских никто не допускал. Об устройстве оружия никто ничего не разглашал, однако любому понятно, что здесь была задействована угольная смола. Оставались лишь домыслы и официальные сводки, а вот верить им или нет - каждый решал сам. Джонатана же всегда интересовало другое. Если оружием никогда не пользуются, то против кого оно нацелено?

Стражники спешили куда-то, но, не смотря на это, молодой обратил внимание на Джонатана и Мелиссу.

-Эй, а ну стоять.

Внутри у парня все сжалось. Однако если бы он хоть чем-то выдал свое волнение у них были бы проблемы. Мелисса хотела уже начать что-то говорить, но Джонатан ее опередил.

-Прошу прощения? Что-то случилось?

-Чего вы тут шатаетесь? Здесь не место для прогулок.

-Да брось. Мало ли парочек сюда забредает?

Мел, пытаясь войти в ситуацию, прижалась к Джонатану и сделала слегка пристыженный вид.

-Офицеры, мы ничего не нарушали. Просто... Заблудились.

-Молчать. Заблудились? Здесь?

-Шер, хватит кидаться на каждого встречного.

-Это не нормально, что они...

-Слушай сюда. - Шрам, как его окрестил Джонатан, одернул молодого. - У нас с тобой дело. Начальству ты будешь объяснять какого черта мы тут задержались? У нас тут есть настоящая проблема, нежели гоняться за парочками.

Молодой сверлил взглядом Джонатана. Рука его слегка дёрнулась, словно он потянулся к клинку, однако парень развернулся и зашагал прочь. Шрам ничего не сказал. Он просто молча посмотрел на Джонатана и Мелиссу.

-Бывайте, молодежь.

Развернувшись он ушел вслед за своим напарником, а Джонатан остался в недоумении. Во первых - в Городе что-то происходило и это встревожило Стражу. Во вторых - Шрам вел себя не так, как натаскивали Стражу. Их выучивали как бойцовских псов, но этот... Из раздумий его выдернула Мелисса:

-Неужели началось? - Шепотом удивилась девушка. - Что ж, нам чертовски повезло, что все сложилось так удачно.

-Что сложилось?

-Узнаешь как доберёмся. Осталось совсем немного.

Джонатан не понимал, что происходит, однако, осмотревшись вокруг, многое стало понятным. Мелисса привела его в Старый Город - заброшенный район, напоминающий трущобы. Полуразрушенные пустые дома высились над ними. Их пустые окна напоминали мертвые глаза, впивающиеся взглядом прямо в душу.

-Что-то не так? - Спросила Мел.

-Все в порядке, просто удивился тому, как далеко мы зашли.

-Ах, да. Добро пожаловать в Старый Город. Если честно, я толком не знаю, что здесь произошло, но это место никто восстанавливать не собирается. Здесь живут изгои. Ну или доживают. Те, кому не нашлось места, кто лишился работы, кого оклеветали в еретических учениях и так далее. Вокруг этого места полно суеверий. Думаю, мы можем понемногу начать разговор. Отряды тут итак почти не ходят, а в сложившейся ситуации их тут не будет. К тому же мы на нашей территории, и здесь мы в безопасности.

-Уверена?

-Неа, но кому какая разница.

Джонатан постарался собраться с мыслями.

-Вечно ты так. В нашей паре только я обладаю мозгом.

-Ох, так мы теперь пара? - На лице Мел появилось театральное смущение.

-Мелисса Фостер, - Джонатан на ходу взял ее руку в свою и посмотрел ей в глаза. - Ты когда-нибудь заткнешься?

-Никогда в жизни, Джонатан Сейр. - Мелисса ответила ему со всей серьёзностью.

Они смотрели друг другу в глаза. Первой не выдержала Мелисса и засмеялась. За ней хохотом разразился Джонатан. Неловкость, сковывающая их, исчезла.

-Ну так что, ты расскажешь мне?

-Ах да.

Джонатан минуту подумал.

Это началось в возрасте семи лет. Я обнаружил, что могу вызывать зелёный огонь, который не обжигал. Я начал играться с ним, и за этим делом меня застала мать. Она была напугана. Но тем не менее она улыбнулась мне, и сказала, что так делать нельзя. Я не понимал почему. Когда на моих глазах наших соседей избили и увезли в здание городского совета, по обвинению в еретических взглядах, тогда я понял. Мне слишком рано пришлось повзрослеть и понять, что я не такой как все. В возрасте 12 лет я начал задаваться вопросами о том, почему я такой. А эти вопросы в свою очередь вызывали другие вопросы. Так я пришел к тому, что совершенно не знал, какой мир вне стен. И хотел узнать. Каждую ночь я смотрел на зелёный огонек, что тлел у меня на ладони. И каждую ночь я ненавидел его все сильнее. Так мы и пришли к тому, что имеем сейчас. Скудная история, не так ли?

Мел молча шагала вперёд. Видимо обдумывала историю.

-Ты что-то умалчиваешь. И не пытайся сказать, что это не так.

Джонатан печально улыбнулся.

-Да. Я действительно рассказал не все.

-Почему?

-Я... Это не так важно для всей сложившейся ситуации. Но важно для меня. Есть кое-что, что я хотел бы оставить в секрете, пока это не прояснится. Если честно, я многого не помню. Прости, но я умолчу об этом.

Джонатан не врал. Почти. Многое он действительно забыл. Или постарался забыть. Пока что он не мог объяснить всего. И не знал сможет ли.

-Ладно. У тебя должно быть право на секреты. Но обещай, что если эта информация станет важной для нашего дела, то ты сразу все расскажешь.

Джонатан вздохнул:

-Обещаю.

Ветер бросил им в лицо горсть черной пыли. Это место словно было не радо им. На самом деле ветер этот был отчасти искусственный. Отфильтрованные потоки воздуха проходили через специальные машины, где усиливались внутренними турбинами. От этого ветра всегда несло гарью и чем-то химозным. Очень многие процессы контролировались непосредственно людьми. Ветер, температура, освещение, абсолютно все это было частью системы. Ещё одна причина эту систему ненавидеть.

-Фальшивка. Этот город. Все в нем ненастоящее. Ветер, солнце, люди. Живём как крысы в клетке, а те кто стоят выше контролируют нашу жизнь. Люди уже пытались играть в богов, и куда нас это привело?

-Ты так сильно горишь идеей внешнего мира. - Мелисса покачала головой, а после тихо добавила - Он же убьет тебя.

Джонатан схватил девушку за руку.

-Ты сказала, что знаешь правду о мире за стеной. Скажи, ты знаешь как можно все вернуть? С помощью магии, о которой ты говорила? Ты правда знаешь, или ты всего лишь хотела привлечь мое внимание?

-Джонатан, я... - Мелисса широко раскрыла глаза, а после отвела взгляд в сторону. - Я не знаю... Магия, она... Не так просто работает как ты думаешь. Но, Джонатан, наш глава знает об этом!

-Глава?

-Идем, немного осталось. - Девушка пошла дальше, уводя его за собой. - Он удивительный человек. Смог собрать нас всех, показать истину и дать цель. А самое забавное, вы с ним сойдётесь. Он, как и ты, повернут на внешнем мире и его возрождении. "Вернём то, что наше по праву", так он говорит.

Мел свернула с дороги на лестницу, ведущую вниз, в узкие переулки, похожие скорее на канавы. Каменные обломки, как старые так и новые, не внушали доверия, придавая этому маршруту не самый приятный вид. Однако другого пути не было.

-У нас тут стоит парочка простеньких мер безопасности, от которых тебя уберечь не выйдет. В общем, сейчас ты испытаешь не самые приятные ощущения.

С этими словами девушка схватила его за руку и потащила вперёд. Сначала Джонатан не понимал о чем она. Но стоило ему сделать пару шагов, как он пересёк невидимую черту. В голове помутилось, и словно тысячи игл вонзились ему в мозг. Его начало рвать, ноги подкосились, он крепко зажмурился, но Мелисса тащила его вперёд. Однако Джонатан, как ни старался, выдержать не смог. Упав на колени, он с трудом подавил рвотный позыв. Медленно, он начал приходить в себя, а когда открыл глаза, к ним уже спешили двое парней.

-Эй, это Мелисса.

-Черт, такой переполох устроила. Ты ведь не говорила, что притащишь кого-то.

-В нашей работе никогда не знаешь, кто попадется на твоём пути и когда его придется спасать. - Девушка приветливо махнула им рукой. - Нам нужно идти, только ему бы отдышаться.

-Да, сильно тебе досталось. - Один из парней, охранников судя по всему, опустился перед ним на колени и протянул фляжку. - Вот, глотни. Станет немного полегче.

Джонатан протянул руку и взял флягу. С трудом поднес ее к губам и сделал глоток. Это была вода, но сейчас она казалась ему слаще нектара. Сделав пару глотков, Джонатан протянул флягу обратно.

-Спасибо.

-Да ладно тебе. - Охранник добродушно рассмеялся. Он был достаточно молод, всего на пару лет старше Джонатана. - Если можешь - помоги. По такому принципу мы тут живём. Когда-нибудь и ты поможешь кому.

-Тебя искала Ребекка. - Второй охранник обратился к Мелиссе. - Говорила что-то про помеху. Больше ничего не объяснила, но видок у нее... Надеюсь она не на тебя так обозлилась.

-Вот черт. Ладно, спасибо, Фил. Нам нужно идти. Глава сейчас у себя?

-Мне то откуда знать. Мы с поста не уходили.

-Ладно, сама разберусь.

Мелисса чуть ли не рывком подняла Джонатана на ноги. Настроение у нее слегка подпортилось и она была чем-то встревожена.

-Сейчас я расскажу тебе некоторые вещи о магии, а так же о том, как со всем этим связан ты. Слушай внимательно, ведь времени на повторения нет. После того как придем к главе мне нужно будет уйти по делам.

Джонатан хотел было спросить, но решил, что это не лучшее время.

- Как я и сказала в этом мире есть физические законы, неподвластные и неизвестные обычным людям. Однако некоторые обладают некой особенностью. Это похоже на резонанс, и резонируют они на совершенно других частотах, нежели другие. Мы так и называем их - Резонирующие. Именно это позволяет им пользоваться таким явлением, которое мы для удобства называем магией или же Резонансом. Чаще всего это телекинез, усиление физических способностей, различные волны и импульсы, хотя есть уникальные способности. Но есть нечто, что не описать даже этими законами. Настоящая магия. Среди Резонирующих есть избранные, появляющиеся крайне редко. Они обладают определенными силами, и сила эта заключается в их возможности манипулировать огнем. В их руках пламя приобретает определенный цвет и невероятные особенности. Мы называем их Хранителями Пламени. Всего существует четыре вида огня - зеленый, черный, белый и синий. Хранителей же зовут Хранитель Жизни, Хранитель Тьмы, Хранитель Света и Хранитель Тишины соответственно.

К этому моменту они уже подошли к небольшой двери, ведущий в подвал одного из домов. Джонатан ожидал чего угодно, но как только открылась дверь, он увидел просторный зал. Множество людей ходили из одного коридора в другой. Кто-то носился с бумагами, кто-то перетаскивал ящики. Мимо них прошла группа людей, вооруженных клинками. Огромная сеть коридоров и помещений была замаскирована под обычный подвал полуразрушенного дома. Это было удивительно. Однако Мел не дала ему полюбоваться этим, продолжая свою мысль и уводя его по какой-то лестнице вниз.

-Жизнь - исцеление. Тьма - убийство и увечья. Свет - защита и обереги. Тишина - заглушение резонанса. Твое пламя - зелёное. На самом деле это даже хорошо, ведь ты сможешь находится непосредственно в безопасности и лечить других. Не придется рисковать жизнью. Так как ты Хранитель, то соответственно обладаешь Резонансом. Эти способности мы в тебе позже натренируем, лишним не будет.

Они подошли к одной из дверей. Там Мелисса остановилась.

-Главу зовут Морган Райз. Он хороший человек. Однако не стоит забывать, что он все таки важная фигура. Так что не позволяй себе лишних вольностей и не говори лишнего. Пока тебя не спросят говорить буду я. Идёт?

-Впервые берешь ответственность на себя. Я удивлен. - Джонатан усмехнулся. - Идёт.

Мелисса ничего не ответила, лишь вздохнула, слегка улыбнувшись. Постучавшись, она открыла дверь, входя и вводя за собой Джонатана.

Перед ними предстал небольшой кабинет, забитый книжными шкафами. У дальней стены напротив двери стоял письменный стол, за которым восседал мужчина, достаточно молодой, чтобы управлять такой организацией, однако по его внешнему виду можно было сказать, что он многое повидал. Он был высок и довольно худой. Его бледность слегка поражала - казалось, он слишком давно не видел солнечного цвета. Длинные черные волосы были схвачены сзади в хвост. Любое, даже малейшее действие было уверенным и грациозным. С лёгкой улыбкой он смотрел на вошедших.

-Добрый день, глава.

-Добрый, Мелисса. А вы, молодой человек, должно быть?

-Джонатан Сейр. Рад знакомству с вами.

-Взаимно. Так это и есть твой друг? Но что такого случилось, что ты привела его сразу ко мне?

-Как я и говорила, я привела его сюда. Поговорила, объяснила все. Я благодарна вам за то, что вы позволили взять его к нам, не смотря на то, что он не боец. Но только вот... Возникли непредвиденные обстоятельства.

-Вас обнаружила Стража? - Морган был абсолютно невозмутим. Он оценивающе смотрел прямо в глаза Джонатану, от чего тому стало не по себе.

-Нет, но... Я сама того не ожидала, но Джонатан - Хранитель Жизни.

Повисло некоторое молчание. Морган слегка барабанил пальцами по столу.

-Хо хо хо, а это уже интересно. Джонатан, продемонстрируешь?

Этот быстрый переход на ты вызвал у Джонатана смутные подозрения. Однако он слегка приблизился к письменному столу и протянул руку так, чтобы Морган мог видеть, после чего на его ладони заплясал зелёный огонек.

-Тебе достался прекрасный дар. - Глаза Моргана слегка блеснули азартом. - Лечить людей, разве не чудесно?

-Да, чудесно.

Что-то в этом парне напрягали Джонатана. Он был слишком молод. Конечно, старше Джонатана, но Моргану едва ли было 30, нет. Но не смотря на такой возраст он возглавлял такую организацию. И... Его глаза. Наполненные тоской и усталостью, серые, лишенные любого света, за исключением тех моментов когда он находит что-то любопытное. Глаза мертвеца. И сам он вел себя странно. Возможно, Джонатан накручивал себя, но стоило быть аккуратнее.

-Прости, но теперь ты не сможешь быть тут просто гостем. Я бы хотел, чтобы ты занял место в наших рядах. Не бойся, тебя не будут посылать на убой. Однако... Я не стану тебя заставлять. Но мы все тут работаем и сражаемся чтобы освободить наш мир. Наш настоящий мир, который у нас отняли это ублюдки. Нас всех загнали в коробки и заставили работать чтобы у нас была возможность прокормить свою семью. Люди гибнут, чахнут, но Дворянам нет дела.

Морган залез куда-то в стол и вытащил оттуда бутылку с багровой жидкостью, а так же два вытянутых бокала из чистого стекла. Джонатан никогда не видел ничего подобного.

-Мелисса, будешь?

-Нет, спасибо, я пожалуй откажусь.

-Жаль, но тем лучше отчасти, ведь бокалов у меня немного. - Морган улыбнулся и разлил жидкость по бокалам, протянув один Джонатану, второй же взял сам. Отпив небольшой глоток он продолжил.

-Мы страдаем. А Дворяне сидят в своей крепости и методично убирают пешки с поля. Только в качестве пешек - наши жизни.

Джонатан понимал о чем речь. Однако он впервые видел человека, который так смело бы об этом высказывался. Он взял бокал и решил попробовать предложенную алую воду. Однако с первым глотком в горло ему ударил огонь. Что-то терпкое и кисло-сладкое объяло его рот. Джонатан закашлялся и отставил бокал.

-С непривычки такое бывает. Это называется вино. - Морган улыбнулся. - В старом мире такой напиток был чем-то изысканным и дорогим. Но наше поколение может о такому лишь мечтать. Чего не скажешь о Дворянах. У них этого добра полно. А вместе с ним множество дорогой еды. Они пьют и едят за счёт наших жизней и нашего мира. Это не простительно, не находишь?

-Почему мы должны такое терпеть?

Джонатана объял гнев. Ведь все это время он думал об этом. Ради своих эгоистичных желаний высшие чины погубили этот мир. А тут оказалось, что они ещё и продолжают пировать на костях. Позади него Мелисса вздохнула. Морган же рассмеялся.

-Знаешь, в старом мире существовала такая поговорка. Как же это... In vinо veritas. Истинна в вине. Кажется это правда.

-Откуда вы там много знаете о старом мире и Дворянах?

-Дворяне передают историю старого мира друг другу. Скрывают от остальных, ведь она опасна для их режима. Но сами они подчерпывают все оттуда. А знаю я это ведь сам являюсь дворянином.

-Но...

-Я был белой вороной. Отличался от остальных. Меня не устраивал такой образ жизни. Я хотел сделать Город лучше. Хотел найти способ. Но в итоге вызвал их недовольство. И прежде чем от меня избавились, - Морган посмотрел Джонатану прямо в глаза. - Я решил избавиться от них.

Джонатан молчал. Дворянин возглавлял организацию направленную на уничтожение нынешнего строя. Это было слишком странно.

-Это правда, что вы знаете как спасти наш мир?

Морган молчал. Спустя некоторое время он все же заговорил.

-Лишь предположения. Если эти способы нам не помогут, то уже ничего не поможет. Но говорить об этом пока рано. Сейчас стоит задать другой вопрос. Мы сражаемся чтобы сделать жизнь каждого лучше. Но чтобы добиться мира нам приходится воевать. Мы убиваем и рискуем своими жизнями ради благополучия остальных. Эта работа не для каждого. Я не могу заставить тебя. А потому лишь предложу. Вступишь в нашу организацию? Готов ли посвятить свою жизнь этому и стать новой искрой, что поддерживает наше пламя?

Джонатан не мог ответить. Он не солдат и не хотел он воевать. Не хотел он революций. Не хотел крови. Но... Мир о котором он всегда мечтал. Он лишь в шаге, нужно только протянуть руку... Протянуть руку и забрать чью-то жизнь.

-Я не воин.

Морган слегка усмехнулся услышав это.

-Не воин. Но я готов сделать все возможное.

Морган смотрел на него с некоторым интересом.

-Тогда, добро пожаловать в Ignis Fatuus.

Глава 2: Сомнения

-Ах да, Мелисса, тебя искала Ребекка.

-Я знаю, но в первую очередь я хотела рассказать вам о Джонатане.

Мелисса явно напряглась. Судя по всему ей предстояло много работы. Джонатан решил не вмешиваться в этот разговор. Он сказал уже достаточно. Ему до сих пор не верилось, что он стал частью этой организации. Он все ещё не до конца им доверял. В конце концов группа людей, обладающих силой и затаивших злобу на правящий класс, могут принести больше зла, чем пользы. Но ему некуда податься. Для Стражи он теперь цель номер один. Парень задавался лишь одним вопросом: во что он ввязался?

-Почему бы вам обоим не пойти к Ребекке? Прямо сейчас она в тренировочном зале.

-Что? Нет, это явно плохая идея. Джонатан...

-Рано или поздно им придется встретиться. Честно сказать я и сам не рад этому, но я надеюсь, что она сможет себя сдерживать. А теперь идите, у меня ещё полно работы.

Как только они вышли за дверь Джонатан спросил:

-Что-то не так?

-Все не так. - Мел была мрачнее тучи. Она быстрыми шагами пошла по коридору. - Ребекка Темпест— глава разведывательного отряда. Она не только отличный боец, но ещё и Хранитель Света. Она обладает защитным белым пламенем.

-Она такой же Хранитель как и я? - Джонатану казалось, что Хранители были полностью истреблены правительством, а потому эта новость немного повергла его в шок. Значит есть те, кто помогут ему освоиться.

-Вроде того, но есть одна проблема: она ненавидит Хранителей Жизни. Точно не знаю почему, но если поймет кто ты, то у тебя будут проблемы.

-Она ведь поймет.

-Рано или поздно. И лучше уж поздно. По крайней мере после того, как мы закончим кое-какую работу.

-Что за работа? У тебя из-за нее куча проблем.

Мелисса лишь отмахнулась. Остаток пути прошли молча, пока не вошли в просторный зал. Несколько человек тренировались в фехтовании на деревянных клинках, а так же других видах оружия. Внимание Джонатана привлек молодой парень, почти одного с ним возраста. Блондин, не особо высокого роста и ничем не примечательный. Однако в отличие от остальных он просто стоял в стороне и с улыбкой наблюдал за всеми. Время от времени он подходил к людям и о чем-то с ними болтал. Судя по всему тренировки его не интересовали.

-Эй, Мелисса, я тебя и жду.

К ним поспешила девушка, чей вид действительно поражал. У нее были иссиня-черные волосы, собранные в длинный хвост. Одета она была просто и по мужскому стилю: грубая рубашка и кожаные штаны, закатанные до колена. Ее лицо обладало резкими чертами. На вид ей можно было дать около тридцати лет. Она поспешила к ним, утирая пот со лба. В руках у нее был длинный деревянный шест.

-Я была слегка занята, извини.

-А это кто с тобой? - Девушка с любопытством посмотрела на Джонатана.

-Джонатан Сейр, мой давний друг. Он тут вроде новичка.

-Вот как. Приятно познакомиться. Я - Ребекка Темпест. - Она кивнула ему, и Джонатан приветливо улыбнулся. Девушка, однако уже переключилась на Мелиссу. - Есть плохая новость и хорошая. Начну с хорошей: жители Города просто в восторге, а причина тому композиция из пяти красивейших человеческих статуй, выполненных из чистого стекла.

Мелисса вздохнула, потирая пальцами виски:

-Кажется я начинаю догадываться что за плохая новость.

Ребекка кивнула.

-А плохая новость заключается в том, что три из этих статуй невероятно сильно похожи на наш диверсионный отряд, отправленный этим утром.

-Значит волнения в Страже вызвала не наша задумка.

-Хрустальный Архитектор. Он снова объявился.

-Кто такой этот Архитектор?

Ребекка взглянула на Джонатана.

-Дай-ка я проверю силу твоего Резонанса. Мало ли ты будешь нам полезен. - Девушка взяла руку Джонатана и приложила палец к его запястью. По коже словно пробежала искорка.

-Эй, Ребекка, какой смысл, он полный новичок. - Мелисса была сильно взволнована. Судя по всему их задумка начинала проваливаться. Однако нельзя было просто взять и выдернуть руку, а потому оставалось ждать и надеяться.

-Лишним не будет. Так вот, о чем это я? Архитектор — это Резонирующий, что пошел против всех. Другие два — это обычная полиция. Этот парень не щадит никого, а свои убийства он оправдывает мнимым чувством справедливости. - Весь рассказ рука Ребекки гуляла по его запястью, нажимая то тут, то там. - Он психопат, и мы хотим остановить его прежде чем он совершит что-то более ужасное. Правда он слишком силен. Его силы на ином уровне, ибо он — Резонирующий второго порядка. А значит... Слушай, что-то не так. Твой резонанс, это нечто удивительное. Сила внутри тебя не похожа на обычную магию, это словно... Пламя...

Ребекка нахмурилась. Некоторое время она стояла молча, после чего с силой сжала его руку.

-Ты Хранитель, ведь так?

Эти слова были произнесены так громко, что на них обернулись все в зале. Между тренирующимися пошли перешептывания. Кажется разобраться со всем, не привлекая внимания не вышло.

-Каким пламенем ты управляешь?

-Ребекка, это не так важно, он...

-Зеленым. - Раз уж его раскрыли, то не было смысла притворяться дураком. По крайней мере так думал Джонатан. - Я Хранитель Жизни.

В зале повисло молчание. Казалось, что над головой парня сгущались тучи. Ребекка же, с некоторым шоком глядя на Джонатана, отпустила его руку и отошла на пару шагов. После чего нахмурилась, подошла к стойке, где лежали тренировочные деревянные мечи, и бросила ему под ноги один из них.

-Может в магии ты и полный ноль, так хоть проверим твои физические данные.

-Ребекка, он...

-Меня это не волнует.

Девушка была неумолима. Она была холодна и сосредоточена. Джонатан хотел было начать отказываться от вызова, который бросила ему Ребекка, но одного взгляда на нее хватило, чтобы понять, что она в любом случае нападёт. Наклонившись, он поднял тренировочный меч с пола, и уже вставая в полный рост все же предпринял попытку уговорить свою оппонентку.

-Я правда не...

Договорить он не успел. Сначала послышался громкий свист рассекаемого воздуха, а затем его лицо сильно обожгло. Перед глазами все плыло, а нос, судя по всему был разбит, и сейчас Джонатан заливал деревянный пол тренировочного зала кровью. Всего одним молниеносным выпадом девушка нанесла ему такой урон. От удара дыхание перехватило, а потому парень попытался перевести дух, но Ребекка, крутанув шест, снова нацелилась ему в голову, вследствие чего невезучему Хранителю пришлось отступить. Шест пролетел прямо перед лицом, что немного обрадовало Джонатана, но он тут же слегка оступился. Равновесие удалось восстановить почти сразу же, но даже секундной заминки со стороны Джонатана хватило Ребекке, чтобы перехватить шест поудобнее и больно ткнуть его прямо в грудь. Тут уже удержаться было тяжело, а потому парень упал на пол, хватая ртом воздух, и тут же получил удар по спине. Тренирующиеся начали собираться вокруг них, наблюдая за схваткой и выказывая сочувствие:

-Черт, не повезло же ему.

-Эй, Ребекка, может хватит?

-Он правда Хранитель Жизни?

-А иначе почему, ты думаешь, он по хребту то получает?

-А мне кажется, его так лупят за излишнюю смелость. Слыхали, как он с ней говорил?

-Хранитель Жизни помер. Смешно то как.

-И вовсе не смешно, да на нем места живого нет.

Слушая все это, Джонатан начал понемногу выходить из себя. Какого черта его избивают тут ни за что ни про что? По его мнению все эти маги были лишь заносчивыми выскочками, строившими из себя не пойми что. Пересилив себя он начал медленно подниматься. Его бросило в жар, а перед глазами заплясали зеленые искорки. Боль начала отступать, ему стало куда легче. Кажется, он использовал свою силу, правда в куда более больших масштабах. Он уже ощущал такое раньше, но сейчас... Он почувствовал еще одно, очень странное чувство.

За спиной послышались изумленные возгласы, но не это интересовало парня. Ребекка напряглась. Она снова крутанула шест, намереваясь ударить парня, на что Джонатан выставил вбок руку, попытавшись его перехватить. Ну, задумка конечно оказалась так себе. Рука, принявшая на себя весь удар, противно хрустнула, но по мнению Джонатана это было несколько лучше, чем снова получить по лицу. Собравшись с силами он сквозь зубы процедил:

-Я не знаю что произошло в твоей жизни, но я черт возьми в этом не виноват!

Последовала пауза. Девушка застыла, словно ее ударила молния. А уже через секунду между ними двумя выстроилась стенка из трех мужчин. Еще двое держали за руки Ребекку, которая с неистовой яростью бросилась на Джонатана. Если бы не эти люди, вероятно все кончилось бы плачевно. Девушка довольно быстро вырвалась и пошла куда-то прочь. Бросив быстрый взгляд на парня, Мелисса пошла вслед за Ребеккой, которая, судя по всему, была ее непосредственной начальницей, и которую его подруга хотела успокоить.

Кто-то помог Джонатану подняться. Это был тот самый блондин, с которым они встретились взглядами на входе.

-А ты довольно смелый. - С улыбкой произнес он.

-Спасибо. – Недовольно бросил Джонатан, намереваясь подойти к лавкам, стоящим вдоль одной из стен, и перевести дух. Но стоило ему сделать шаг, как силы покинули его, и он чуть не упал на пол, но его удержали.

-Не торопись ты так, - рассмеялся блондин. – Ты много сил потратил. Давай помогу. Идем. Меня кстати Кайл зовут. Кайл Мор.

-Джонатан Сейр. – Только и проговорил парень в ответ.

Он чувствовал себя хуже и хуже. Окружение было как в тумане. Перед глазами мелькали мутные фигуры людей, которые уже начали расходиться по своим делам. Ноги подкашивались, воздуха в легких катастрофически не хватало. Но наконец появилась спасительная лавка, на которую Джонатана уложил Кайл. По всему телу начало разливаться тепло, а в глазах снова заплясали зеленые искорки.

-Что...

-Тише, не напрягайся. Ты потратил уйму сил, использовав разом столько пламени. Твой организм испытал мощнейшую перегрузку. Как я понял, контролировать свою силу ты не способен, а произошедшее было выбросом адреналина. Что ж, тебе многому предстоит научиться. Хотя... Немного удивительно что ты потратил столько сил из-за использования пламени. В конце-концов затраты сил при использовании пламени Хранителя Жизни намного ниже, нежели чем у других, да и ты был не так сильно ранен... Ну да не суть.

Когда зрение прояснилось, а дышать стало легче, Джонатан смог разглядеть, что же происходит. Кайл стоял над ним, водя руками над его телом. Руками, в которых горели зеленые огоньки.

-Ты такой же... Такой же, как я!

Блондин усмехнулся.

-Хранитель Жизни. Именно. Теперь ты знаком со всеми Хранителями нашей организации. Хотя, что-то мне подсказывает, что знакомство тебе не пришлось по нраву.

-Почему ты помогаешь мне? – Джонатан хотел было подняться, но Кайл не позволил ему.

-Глупый вопрос. Раз уж я могу помогать людям, лечить их и спасать чужие жизни, то глупо было просто стоять в стороне. Такой уж я человек, всем горазд помогать.

Джонатан молчал. В нем понемногу закипал гнев. Осознание случившегося вызвало в нем бурю эмоций. Только что его избили без какого-либо повода, выставили посмешищем, а все вокруг просто смотрели и отшучивались.

-Знаю, о чем ты думаешь. – Кайл вздохнул, медленно ощупывая руку, которая с каждым прикосновением отзывалась болью. – Хм, видимо вывих. Ты чертовски везучий, мог заработать перелом. Сейчас будет немного больно.

Одно резкое движение, и Джонатан заорал от боли, пронзившей кисть. Это заставило тренирующихся вновь обернуться на парня, и начать перешёптываться. Сам же он ощущал себя полнейшим дураком из-за всей этой ситуации.

-Ну вот, скоро придет в норму. Так вот, я знаю, о чем ты думаешь. Но эти люди вовсе не плохие. Просто они не знали, как реагировать. В конце концов, они помогли тебе. Да и Ребекка не является злом во плоти. Просто ей... Больно.

-Больно сейчас мне. Твою ж мать.

Кайл над таким заявлением рассмеялся.

-Да ладно тебе, пустяки. Твоя боль физическая. А вот Ребекка... Что-то произошло с ней. И в этом повинен один из Хранителей Жизни. Я не одобряю ее ненависть, но могу ее понять. Постарайся понять и ты.

Джонатан вздохнул, после чего пошевелил покалеченной рукой. Боль довольно быстро уходила.

-Попробую. Но ничего не обещаю.

-Вот и славно. Как только ты восстановишь свои силы, мы займемся твоим обучением. Вот увидишь, я еще...

-Джонатан Сейр.

От разговора их отвлёк уже знакомый голос. Ребекка нависла над ними, глядя Джонатану прямо в глаза. У нее за спиной стояла Мел, готовая в любой момент вмешаться. Атмосфера в зале вновь накалилась. Несколько мужчин даже вновь поспешили к ним, и Джонатан на долю секунды даже проникся к ним благодарностью. Однако сама девушка подняла руку, останавливая их и показывая, что все нормально. Кайл поднялся со скамьи и встал перед ними.

-Ребекка, послушай...

-Тебя это не касается. Тем более, что я пришла не для того, чтобы драться.

Девушка вздохнула. Она колебалась, словно намеревалась что-то сделать. Как вдруг... Она слегка поклонилась. По залу пошёл изумленный шёпот.

-Мне не пристало преклонять голову перед кем-то вроде тебя. Однако мое поведение было абсолютно недопустимым, поэтому я сочла, что обязана так сделать. Я приношу свои извинения. Изначально я хотела лишь провести небольшое испытание, дабы посмотреть из чего ты слеплен. Но в процессе я зашла слишком далеко. Это не соответствует моему обычному поведению и я совершенно не знаю, что на меня нашло. Я словно... Впала в замешательство. Подобного больше не повторится. - После этих слов девушка пошла прочь.

-Ребекка, но наше задание...

-Я не забыла про него. Однако сейчас я не в том состоянии, чтобы трезво оценивать обстановку. Мне нужно немного побыть одной.

Ребекка вышла из зала. Мелисса же потерла виски, словно ее донимала головная боль.

-Прости ее. Она не такая, какой ты увидел её сейчас. И меня тоже прости. Если бы я знала...

-Твоей вины в этом нет. Всё в порядке.

Подруга слегка улыбнулась, а потом пошла к выходу. Однако, не успела решиться одна проблема, как нагрянула другая: к ним подошёл еще один человек.

-Джонатан Сейр и Кайл Мор. Вас хочет видеть глава.

-Что-то серьезное? – Блондин слегка напрягся.

-У него и узнаете. – Мужчина просто ушел, не сказав больше ни слова.

-Да уж, ты прям притягиваешь неприятности.

-О, они от меня просто без ума.

-Я заметил. – Кайл улыбнулся и поднялся на ноги. – Ладно, пойдем к главе. Он не любит ждать.

К кабинету шли молча, и все это время Джонатан продумывал то, как легко он сошёлся с Кайлом. Этот человек излучал слишком уж позитивную ауру, чтобы к нему можно было относиться с недоверием, и судя по всему многие люди с ним хорошо общались. Он умел расположить к себе окружающих. Кайл не казался плохим, но... Вся эта организация, секта, магический культ, да как ни назови, но Джонатан им не доверял. Было в этом что-то неправильное.

Вошедшая парочка застала Моргана, перебирающим документы. Он тут же обратил на Джонатана и Кайла внимание, и вид у него был встревоженный. Тем не менее он легко улыбнулся.

-И дня не пробыли у нас, а уже устраиваете драку, мистер Сейр? - И прежде, чем парень успел возразить, Морган поднял руку, не давая ему сказать. - Нет-нет, я прекрасно понимаю, что там произошло. И полагаю, что в этом есть моя вина. Не стоило посылать вас к Ребекке. Это стоило мне не только вашего... Самочувствия, но и душевного состояния Ребекки. Я бы хотел услышать от вас, что там произошло? От вас обоих.

Пока оба Хранителя пересказывали ситуацию, лицо главы выражало полное спокойствие. Ровно до того момента, пока Джонатан не упомянул странности поведения Ребекки и ее слова о своем самочувствии.

-Вот оно что... Скажите, Джонатан, когда вы использовали свою силу, вы уверены, что не использовали ещё какую-нибудь магию?

Джонатан на мгновение задумался. Кайл же говорил, что его потеря сил является чем-то странным.

-Нет, вряд ли. Я же даже не знаю как использовать этот ваш... Резонанс. А что?

Морган молча барабанил пальцами по столу. Он хотел что-то сказать, но тут же передумал. Джонатан заметил это, и подобное поведение его насторожило. Во всей этой истории было нечто странное.

-Нет, ничего. Просто есть некоторая несостыковка. После того, как Ребекка вернётся, я бы хотел кое о чем переговорить с вами двумя и с мисс Фостер.

-Но о чем?

-Всему свое время. А сейчас вы свободны.

-Не нравится мне всё это. - Сказал Джонатан когда они вышли за дверь.

-Просто ты еще не освоился, поэтому ко всему относишься с подозрением.

-Не знаю. Может ты и прав.

-Конечно же я прав. Ладно, идём. Пока тебе не выделили комнату займемся введением в основы магии.

-Хорошо. Кайл, я... Спасибо. Я рад, что ты стал моим другом.

-Да все в порядке. - Блондин улыбнулся.

До Джонатана не сразу дошло, что же он сказал. А когда дошёл, то его это чертовски удивило. Кайл был для него никем, однако Джонатан назвал его другом. Назвал другом одного из до сих пор неизвестных ему сектантов, пытающихся устроить подобие революции. Но почему-то, присутствие Кайла успокаивало. Одно только его присутствие внушало спокойствие и безопасность. Жаль, правда, что насчет остальных членов этой непонятной организации, он не мог сказать так же. Джонатан уже начал задаваться вопросом: "Зачем он согласился на нечто подобное?" За один день его жизнь перевернулась с ног на голову. В одночасье он стал государственным преступником и вступил в ряды, кто бы мог подумать, самых настоящих магов. Детские сказки смешались с бреднями сумасшедшего, а возможно, Джонатан предполагал даже такой вариант, что сумасшедшим стал он сам. Возможно он сошел с ума еще тогда, в раннем детстве, когда сидя под одеялом разглядывал пляшущий на ладонях зеленый огонёк. Если бы тогда, в тот день, тринадцать лет назад он просто забыл о том, что увидел, счёл бы это причудливой фантазией, как бы тогда повернулась его жизнь?

С этими размышлениями он не заметил, как столкнулся с кем-то. Это была Мелисса. Со скучающим видом она общалась с парой людей, обсуждая неизвестные ему планы. Но что-то в её внешнем виде было не так. Он оглядел её с ног до головы, и заметил одну непривычную деталь. На поясе болтались ножны, с мечом в них. Эта деталь напугала парня. Его подруга носила оружие. Самое настоящее оружие. Только сейчас он начал осознавать всю серьёзность происходящего.

-О, ребята, вы уже тут. -Обратила внимание Мел, когда ее собеседники ушли.

-Да, я хотел провести Джонатану небольшую лекцию, касательно устройства Резонанса. А ты что делаешь?

-Жду Ребекку. В конце концов, у нас с ней задание, но в таком состоянии она... В общем не важно. Кстати о Ребекке. Джонатан, ты уже пришёл в себя?

-Да, - Ответил парень. - Но было бы намного лучше, если бы меня в принципе не избивали.

-Я понимаю. - Девушка вздохнула. - Мне жаль, что так вышло. Ребекка на самом деле не такая. Просто... Что-то тревожит её.

-Старая травма. - Вмешался Кайл. - Вот что её тревожит.

-О чём ты?

-Погоди, ты же говорил, что в её жизни случилось что-то, в чём виноват Хранитель Жизни. - Джонатан вспомнил разговор в тренировочном зале. - Что это может быть? Ты ведь знаешь, верно?

-Знаю. Но не проси меня рассказывать. Я узнал это совершенно случайно, и несмотря на то, что Ребекка меня недолюбливает, я пообещал ей хранить этот секрет. Если она захочет, если ты каким-то образом завоюешь ее доверие, то может быть она тебе расскажет.

-Это уж вряд ли.

-Джонатан, прошу тебя, пойми: она запуталась. На нее свалилась огромная ответственность. Она - одна из первых членов Ignis Fatuus, фактически одна из основателей. Она отвечает за очень многое, и в особенности - за безопасность главной базы. Но она не всесильна. Она лишь кажется крепкой, а на деле... Ладно, я говорю уже слишком многое. Попробуй поговорить с ней. Поверь, иногда она бывает открыта для разговоров. Уж я то знаю.

-Он прав. Не делай поспешных выводов, попробуй узнать ее ближе.

Джонатан вздохнул. Его просили довериться человеку, который с первых же минут чуть не убил его. Как он мог доверять и сочувствовать Ребекке? Как он мог доверять вообще хоть кому-то? Забавно, но о чем бы он ни думал, его мысли возвращались к его отношению к организации. Ignis Fatuus. Что вообще значили эти два слова? Чего хотели добиться его члены? Кто такой Морган? Все это не давало ему покоя.

-Хорошо. Хорошо, я узнаю. Поговорить с ней? Чудно. Мел, веди меня к ней. Ты ведь знаешь где она?

-Что? Джонатан, нет. Это отвратительная идея. Просто...

-Оставить её в покое? Ну нет. Я хочу со всем разобраться прямо сейчас, даже если это будет стоить мне сломанных костей.

Джонатан начинал терять самообладание. он хотел разрешить хоть что-то., чтобы хоть какая-то загадка прекратила терзать его ум. Мелисса смотрела ему в глаза, раздумывая над его словами. Кайл молчал, кажется наблюдая за тем, что из этого выльется.

-Ладно. Перед уходом она сказала мне, что в случае чего её нужно искать на третьем маршруте. Она хотела немного прогуляться и привести мысли в порядок. Но, Джонатан, я прошу тебя: не перегибай.

-Хорошо.

-Это всегда в тебе было. Упрямство, желание знать все и сразу. Что ж с тобой делать то.

Старые друзья рассмеялись. Только с Мелиссой он мог ощущать себя комфортно. И это давало ему сил. Троица отправилась на поиски Ребекки. Оружие брать не стали, так как Джонатан обращаться с ним всё равно не умел, а Кайл хоть и умел немного, но предпочитал не сражаться. Он был пацифистом. В случае чего оружие было у Мелиссы и Ребекки, которую они, всё же, планировали быстро встретить. По словам Мел так близко к базе все равно никто не подойдёт.

Они медленно шли по улице, совершенно безмолвно. Это напрягало Джонатана, особенно учитывая царящую вокруг атмосферу. Старый Город был совершенно заброшен, пуст. Люди, что жили тут, прятались по подвалам и закоулком, да и людьми то их было трудно назвать. Изгои и Еретики, не принявшие суровую действительность. Старые дома нависали над троицей, словно духи, покой которых был потревожен чужаками. Джонатана всегда интересовало, что же конкретно произошло в этом богом забытом месте?

От размышлений его отвлекли странные звуки. Крики и непонятная возня, которые раздавались невдалеке. Переглянувшись, все трое поспешили туда, и, завернув за угол, обнаружили довольно удивительную картину. Ребекка с боевым шестом на перевес сражалась с тремя мужчинами, облаченными в черную форму. Стража.

-Твою ж мать! - Выругалась Мелисса. - Ребекка - отличный боец, но сейчас она в меньшинстве и не в лучшей форме. Мы должны ей помочь, вот только вы безоружны, да и с оружием на передовой толку от вас мало. Стойте позади нас, следите за их передвижениями.

-Я буду помогать вам своим пламенем. - Уверенно сказал Кайл. Его добродушность и простота в миг испарились.

-А как же я?

-Просто не лезь.

Стража уже заметила новоприбывших, однако их это ничуть не смутило. Ребекка тоже обратила на них внимание, но особо рада этому факту она не была. Один из солдат слегка отделился от остальных и наведя на подоспевшую Мелиссу средних размеров предмет, похожий на металлическую трубку. Джонатан быстро всё осознал.

-У них КПВ!

Ребекка, сражавшаяся с двумя другими, тут же встрепенулась, оглянувшись вокруг. Поняв, что к чему, она отскочила назад, выбрасывая свой шест в сторону Мел.

-Фостер, назад!

Раздался выстрел. Казалось, что всё кончено, но прямо перед лицом Мелиссы возникла стена белого пламени, о которую ударился град металлических шариков. Это было невероятно, но огонь ничего не пропускал сквозь себя.

-Среди них Хранитель!

Стражу данный факт напряг. Судя по всему до этого они не знали с кем столкнулись. Ребекка лишилась фактора неожиданности, а раз уж это произошло она решила использовать свои силы по максимуму. То тут, то там мелькали белые вспышки, отклоняющие удары противников.

Джонатан с трудом мог уследить за всём происходящим. Битва разгорелась не на шутку. Только сейчас, глядя на то, что творится вокруг, он начал осознавать положение, в котором оказался. Эти люди пытались на полном серьёзе убить друг друга. И тут же в голове парня появилась мысль. Она и раньше витала в его сознании, но она было словно не полной. Лишь сейчас, попав в эту атмосферу, в это окружение, он понял: Стража была сформирована не для того чтобы следить за порядком в городе, а чтобы охотиться на магов.

А битва тем временем принимала новые обороты. Ребекка, сражавшаяся с одним из троицы, резко отступила назад, выбросив шест вперёд. Такой же трюк она провернула с Джонатаном, но здесь они не сработал. Мужчина просто увернулся, уведя шест в сторону клинком. Правда из-за этого он повернулся спиной к Мелиссе, поднявшей руку и чуть крутанувшей пальцами, между которыми тут же пробежали искорки. Магия. Это была самая настоящая магия! Молния, проскочившая между пальцами девушки, тут же с громким хлопком ударилась в спину неудачливому Стражнику. Только вот из-за этого сама Мел чуть не поплатилась жизнью: двое других тут же накинулись на нее. Если бы не Ребекка, вновь выставившая стену пламени, то кто знает, чем бы всё закончилось.

Джонатан продолжал наблюдать, безмолвно сжимая кулаки. он всё больше и больше чувствовал себя бесполезным. Даже Кайл вносил свою лепту. В его руках постоянно плясали зеленые огоньки, говоря о том, что он изо всех сил поддерживает Мел и Ребекку. А что мог сделать сам Джонатан? Он был абсолютно бесполезен в прямой схватке, пламенем он пользоваться толком не умел, магией он вообще не владел. Он был обузой. Видимо все, на что он годится - это отсиживаться где-нибудь в лазарете и лечить легкораненых, и то лишь спустя долгое время. Его мечты о том, что он сможет вернуть людям мир вне купола казались столь глупыми и детскими, что он начал терять уверенность в себе. Правильно ли он вообще поступил, что решил согласится на всё это?

И тут краем глаза Джонатан заметил кое-что, что выбивалось из общей картины. Человек. Закутанный с ног до головы в бирюзовый плащ, закрывавший лицо, скорее походивший на лохмотья, он стоял у стены одного из домов и безмолвно наблюдал. Его жизнь была в опасности, и казалось, что совершенно никто не замечает происходящего.

-Кайл, там человек. Нужно что-то сделать.

-Что? Чёрт, этого не хватало. Отпустим его - он может рассказать всем о том, что произошло. Но если он просто останется здесь, то...

-Умрёт.

Человек же тем временем начал двигаться. Только вот он не уходил, а наоборот, приближался к сражающимся. И те наконец заметили его, на время забыв друг о друге.

-Ай, ладно, плевать. - Прошипел Кайл. - Эй, ты! Убегай отсюда, быстрее!

Человек на время остановился. А потом... Рассмеялся. Он смеялся и продолжал идти прямо к ним.

-Бежать? Зачем же мне бежать. - Раздался размеренный низкий голос. Мужчина не испытывал ни капли страха. - Бежать нужно вам.

И Стража и девушки тут же напряглись, отойдя друг от друга и не сводя глаз с таинственного гостя. Кайл нахмурился, но уже через пару секунд на его лице отражалось изумление.

-Джонатан... Беги. Беги отсюда.

Парень не понимал, зачем ему бежать. Что такого было в этом человеке, что он вызвал такой шок у всех? Ответ не заставил себя долго ждать. Один из Стражников потянулся к КПВ, на что бирюзовая фигура лишь подняла руку, указав на Страдника пальцем. Казалось, что ничего не произошло, но по улице тут же прошёлся крик боли. Рука Стражника начала странно поблёскивать, и этот блеск быстро распространялся по всему телу. И только сейчас Джонатан понял. А с пониманием пришёл и ужас. Блестело стекло, отражавшее солнечные лучи. Стекло, верно покрывавшее всё тело Стражника. Перед ними был тот, о ком и было столько разговоров.

Хрустальный Архитектор. Он тут же махнул рукой, и двое других стражников за пару секунд превратились в статуи из чистого стекла. Они не успели даже крикнуть, лишь гримаса ужаса застыла на их лицах. А вокруг них на земле и стенах домов блестели осколки стекла, словно свежая корка льда покрывала всю поверхность вокруг них. Немного постояв, словно любуясь плодами своих трудов, он повернулся к Мелиссе и Ребекке. Последняя тут же попыталась выставить защиту, но не успела махнуть шестом, как легким мановением руки Архитектора ее оружие покрылось стеклянной коркой и треснуло, разломившись надвое.

-А теперь вы. Мерзкие паразиты. - В голосе Архитектора слышалось невыразимое презрение. - Насекомые, что используют величайший дар этого мира лишь как оружие. Вы просто недостойны жить.

Архитектор уже приблизился к девушкам и поднял руку, чтобы сотворить еще две статуи. Джонатан не понял, что произошло. Даже потом, прокручивая в голове этот момент, он придёт к выводу, что его тело двигалось само по себе. В пару прыжков он очутился между своими напарницами и их противником, выставив перед собой руку с горящим на ладони зеленым пламенем. Он понимал, что ничего не сможет сделать, но желание защитить свою подругу, желание не допустить ничьих смертей заглушало любые рациональные мысли. Они стояли с поднятыми руками, и смотрели друг другу в глаза. Они были одного роста, но Джонатан, сам не понимая почему, словно смотрел на Хрустального снизу вверх. Столь давящей была аура этого человека, что тело юного Хранителя просто сковало. Архитектор же не выказывал никакого беспокойства. Из под синих и бирюзовых тряпиц были видны лишь его глаза, выказывающие любопытство. Казалось, что действия Джонатана его удивили и натолкнули на некоторые мысли.

-Поразительно. Пожертвовать собой ради того, чтобы защитить тех, кто тебе дорог. Более того, всё чем ты располагаешь - это сила, способная не убивать, но лечить. - Архитектор протянул свою руку и крепко схватил Джонатана за запястье. Боковым зрением тот заметил, что Мелисса напряглась, однако сейчас его волновало не это. Он смотрел прямо в глаза своему оппоненту. - И я могу это понять. Ради своих близких мы готовы на многое, забыв даже о себе. Самопожертвование... Как давно я не видел его. Магия, как твоя, может быть использована чтобы помогать ближним, чтобы творить добро и множество удивительных вещей. Но вместо этого вы используете чтобы убивать друг друга из-за нелепых идей. Мерзко.

-Но ты тоже используешь магию чтобы убивать. Так чем ты отличаешься от нас?

-Джонатан! - Его подруга словно потеряла голос от такой наглости. Но Джонатана это не волновало. Страх куда-то ушёл, он лишь хотел понять, что же движет этим человеком. Его описывали как неуравновешенного психопата, и таким он предстал перед ними. Но... Что-то не укладывалось в образ психа. Его фанатичность граничила с рационализмом, создавая немыслимый и сложный для понимания психологический портрет. Но именно поэтому Джонатан и хотел этот портрет разгадать.

-Я искореняю грешников, что осмелились пойти по тёмному пути. Но ты прав. Я правда такой же как вы. И когда моя работа будет закончена, когда грешники и преступники будут истреблены я понесу наказание за то, что сделал.

Руку Джонатана в том месте, за которое его схватил Архитектор, тут же пронзила адская боль. Казалось, что кожа плавится. Боль была настолько сильной, что парень упал на колени. Где-то позади закричали Мелисса и Кайл, но второй рукой Хрустальный выстроил их стекла препятствие, которое не позволило им подойти.

-Это будет напоминанием о том, что ты сегодня увидел и услышал. Ты достойный человек, но пошел не той тропой. У тебя есть возможность одуматься, и эта метка - напоминание тому.

-Не тебе решать какой путь правильный, а какой нет! - Сквозь зубы процедил Джонатан.

-Вот как. Это печально. - По голосу было видно, что Хрустальный был разочарован. - Значит ты выбрал свой путь. В таком случае мы еще столкнемся. Я хочу увидеть, к чему тебя приведут твои идеалы. К чему приведет твое упрямство. А потому мы сразимся когда ты станешь сильнее. Сразимся, чтобы раз и навсегда разъяснить, кто же прав, а кто нет. Твои убеждения достаточно сильны, чтобы тягаться с моими, но вот твоя собственная сила столь ничтожна, что проводить подобную дуэль сейчас будет просто бесполезно. Так что мы встретимся позже. А до тех пор беги. Беги и прячься вместе со своими друзьями, словно крысы. Бегите и помните, что вы не сможете уйти от правосудия.

Архитектор развернулся и медленно пошёл прочь мимо трех статуй, застывших в агонии. А Джонатану он оставил след на запястье правой руки: подобие браслета из стекла, вросшего прямо в кожу. Конечность горела огнём, а каждое движение отдавалось болью когда стекло врезалось в здоровую кожу. Тут же подоспели и его друзья. Мелисса обнимала его, дрожа от страха, а Кайл ощупывал его руку, прогревая ее пламенем и успокаивая, что по возвращению на базу они всё уладят. Но Джонатан их не слышал. Он смотрел вслед уходящей фигуре, прокручивая в голове то, что сейчас он мог умереть.

Когда все успокоились Ребекка отдала приказ возвращаться.

-Я хотел бы...

-Не сейчас. - Резко остановила она Джонатана. Эта встреча словно что-то поменяла в ней. Ребекка была сама не своя. Хотя, это было логично. Архитектор мог одним движением руки убить всех четверых, и именно его нужно было поймать Ребекке. - Поговорим потом. Сейчас мне нужно многое обдумать. Очень многое.

Джонатан вздохнул, но тут же нахмурился. Он был готов поклясться, что еле слышно Ребекка произнесла: "Возможно я ошибалась на твой счёт".

Возвращались все в полнейшей тишине. Каждый думал о своём, и Джонатан не исключение. Эта встреча натолкнула его на ряд мыслей, которые требовали тщательного обдумывания. Его сомнения и страхи, его мечты и надежды, всё спуталось в несвязный клубок. Однако одна мысль была на поверхности, связывая остальные воедино.

Стать сильнее. Стать сильнее, чтобы быть способным защитить близких ему людей.

Глава 3: Последствия

"Джонатан".

Он находился в кромешной тьме. Абсолютная пустота царила вокруг, обволакивая его тело и разум.

"Джонатан".

Парень словно парил в невесомости. Ничего не чувствуя, ни о чем не думая, он дрейфовал в пустоте.

"Джонатан".

И эти голоса... Столь знакомые, но где он мог их слышать?

"Мы будем ждать тебя, Джонатан".

Голова раскалывалась. Джонатан лежал на кровати, тупо глядя в потолок. Голоса, эхом раздававшиеся в ушах, сходили на нет. Это был всего лишь сон.

Комната, в которой находился парень, была довольно маленькой. В двух дальних углах стояли две простые кровати с грубыми матрасами. На одной из них, находящейся в левом углу, и лежал Джонатан. Между кроватями стоял письменный стол, заваленный разными бумагами, записями и даже рисунками. Что-либо разобрать в этом безумном ворохе символов не представлялось возможным, да и грубо было вот так смотреть чужие записи. Напротив кроватей у стены стояло по небольшой тумбочке, для вещей. Вот и вся обстановка. Довольно бедно, но вполне логично, учитывая что Ignis Fatuus скрывались в подполье. Тем не менее всё ещё стоял вопрос: кому принадлежит эта комната? По пути обратно в лагерь Джонатан потерял сознание, и очнулся только что, а потому понятия не имел где находится.

Попытка встать с кровати успехом не увенчалась, ибо как только парень начал подниматься, правую руку тут же пронзила адская боль. Хрустальный обруч всё еще красовался на запястье, напоминая о том, что резкие движения ныне под запретом. Кайл говорил что-то о том, что по возвращению он займется этой проблемой, и чем скорее это произойдет тем лучше. К слову ждать он себя не заставил: дверь распахнулась и в комнату вошёл блондин.

-О, уже проснулся? - Он улыбался, хотя выглядел довольно подавленным. - Ты проспал пару часов. Организм просто не справился с такой нагрузкой и ты упал в обморок буквально у нас на руках.

-Неприятно. - Только и выдавил из себя Джонатан. Голова всё еще пульсировала после того странного сна.

-Выглядишь паршиво. Я слегка исправил данное... Недоразумение. - Кайл покосился на руку Джонатана. - Но полностью вылечить ее не вышло, так как возникли некоторые трудности. По хорошему стоит заняться твоей рукой и дать тебе отдохнуть...

-Однако как всегда есть какое-то "но", верно?

-Глава хочет тебя видеть. Он не особо доволен произошедшим.

-Блеск. Не этого я ожидал от своего первого дня в ваших рядах. И всегда у вас так весело?

Кайл поморщился:

-Просто тебе не особо повезло. Извини уж.

Джонатан лишь тяжело вздохнул. Рука отдавала жгучей болью, мысли путались. Первый день оставил удручающие впечатления. Что же ждёт его дальше?

-Давай помогу тебе. Запоминай дорогу, не всегда же мне тебя водить.

-О чем ты?

-А? Ах да. Как ты уже догадался - эта комната принадлежит мне. Обычно я оставлял здесь раненых, состояние которых требовало уединения и покоя. Однако теперь мы с тобой делим эту комнату. Ты можешь считать ее своим новым домом. - Улыбнулся блондин.

-Даже так. Вот уж спасибо. - Джонатан лишь усмехнулся. На самом деле он действительно был благодарен. Правда слова о новом доме вызвали не самые приятные мысли. Как там поживали его родители?

Путь до кабинета главы пролегал через, казалось бы, бесконечные коридоры и залы. Ситуация ухудшалась тем, что всё было выполнено в разном стиле, из разного камня. Видя замешательство Джонатана Кайл улыбнулся. Улыбка вообще была его постоянным атрибутом.

-Что, непривычно?

-Даже очень. Это просто кошмар архитектора. Да и как вас вообще еще не нашли с таким огромным убежищем?

-Потому что его никто не видит. Видишь ли, база Организации находится в подвалах и домах Старого Города. Все помещения соединены переходами, часть из которых были созданы еще до нас. От этого такое различие в строениях. Каждый дом, каждый подвал выполнены в собственном стиле, и хоть они схожи между собой, когда они объедены в одно здание, все же вызывают определенный диссонанс.

-У меня начинает кружиться голова.

Джонатан засмеялся, однако тут же сморщился от боли. Руку постоянно жгло. Кайл сочувствующе посмотрел на него, но ничего не сказал.

Спустя некоторое время хождения по коридорам Джонатан наконец оказался у знакомой двери. Его смутило то, что ни тогда ни сейчас у главы всей организации не было никакой охраны, однако вопросы он решил задать потом. Кайл кивнул, показывая, что Джонатан может заходить, и тот, постучавших, вошел.

Внутри все было так же, как и несколько часов назад, даже Морган так же сидел за своим столом, и улыбаясь глядел на парня.

-А вот и наш нарушитель спокойствия. Не прошло и дня, а ты уже умудрился встрять в такое количество переделок.

-Это все случайность.

-Случайности не случайны, мой друг.

Морган улыбался, но в его глазах не было ни тени добродушия, радости или веселья. Парню стало как-то не по себе, но он пересилил себя, и подошел к столу.

-Правда, мне жаль, что...

-Сначала, - перебил его глава. - нежданно-негаданно появился Хранитель Жизни, хотя нам казалось, что все Хранители, кроме Ребекки и Кайла под надзором. Я не придал этому значения, ведь всякое может быть. Потом, ты вывел из себя Ребекку, от чего она набросилась на тебя, утверждая, что не контролировала себя. Я списал это на нервы, ведь она недолюбливает Хранителей Жизни. Но сразу же после этого ты без приказа вышел с территории организации, подговорив на эту авантюру Кайла и Мелиссу, и в итоге встретился с Хрустальным Архитектором - опаснейшим Резонирующим из всех, о ком мы слышали. А знаешь, что самое удивительное?

Морган поднялся из-за стола, наклонившись ближе к Джонатану.

-Ты - первый человек, который выжил, столкнувшись лицом к лицу с ним, не считая людей, которые, тем не менее, были с тобой. И по их показаниям Архитектор поставил тебя своей целью и врагом. И вот это уже меня настораживает.

Они стояли почти вплотную друг к другу, их отделял только стол. Морган смотрел парню прямо в глаза.

-Кто ты на самом деле такой, Джонатан Сейр?

Джонатана затрясло. Руку нестерпимо жгло, мысли путались. Он не понимал, чего от него хотят. Усталость накатила волной, унося сознание куда-то в пустоту.

-Я - это я. Что бы вы ни думали обо мне, - Медленно, с трудом выговорил парень. - Вы ошибаетесь. Все это - череда нелепых совпадений и поверьте, я сам им чертовски не рад.

-Не сказал бы. Совпадения вовсе не нелепы, ведь если они случаются, а уж тем более, если случаются с завидной периодичностью, то становятся набором систематических событий.

-Что такое, Морган? Неужели вы думаете, что это какой-то хитроумный план? Или может быть, что это судьба? Вы верите в судьбу?

Повисло молчание. Время шло, а Джонатан постепенно осознавал, что уже давно перешел границы допустимого. Тем не менее Морган не казался взбешенным. Он лишь непринужденно улыбался.

-За свою жизнь я столкнулся со множеством вещей. Удивительных вещей. Верю ли я в судьбу? Что ж, пожалуй. Меня лишь интересует, куда ведет вас ваша судьба? Ведь то, что происходит с вами сейчас кажется мне крайне занятным. Подумайте об этом на досуге.

-Морган, я... Мне не стоило грубить. Я...

Глава лишь махнул рукой.

-Не стоит. За один день вы пережили множество вещей, с которыми большинство людей едва ли столкнутся за всю свою жизнь. Ваша реакция вполне понятна. Вам стоило бы извиняться за то, что вы умудрились нарушить уклад этого места. Видите ли, каждый здесь играет важную роль в нашем общем деле. И роль эта у каждого своя. Своим появлением вы несколько... Спутали всё. И дабы это не повторилось я решил дать и вам роль. Важную роль.

-Подождите, я...

-С этого дня вы и Мелисса Фостер числитесь в специальном отряде "Сумрак" под руководством Ребекки Темпест. Вы обязаны выполнять беспрекословно все поручения, данные вам. Права на ошибку нет, ведь от ваших действий будет зависеть очень многое.

-Что? Но ведь...

-Ребекка, Фостер и Кайл займутся вашим обучением. В течении месяца вы должны научиться пользоваться своими способностями, а так же приобрести знания и навыки в фехтовании и использовании Резонанса. В противном случае... Нам придется с вами попрощаться.

-Это безумие! Я не смогу, это невозможно, это...

-Это приказ, мистер Сейр. И вы либо выполните его, либо...

Озвучивать, что подразумевалось под "либо" Морган не стал. Джонатан был опустошен и потерян. Его хотели наказать! За что? За то, что он чуть дважды не умер по вине фанатиков-революционеров? В нем закипала ярость, готовая вот вот вырваться.

-Так точно.

Тишина. Вся ярость и злость, все недовольство словно... Испарилось? Нет, скорее он не мог выпустить их наружу. Словно сейчас его действиями и эмоциями кто-то управлял. Он не мог выдавить из себя ни слова. Морган же, несколько удивленный, кивнул в ответ.

-Чудно. В таком случае вы можете быть свободны. Пускай Кайл займется вашей рукой. Должно быть вам очень больно. Ступайте и отдохните.

Джонатан, все еще не в силах возразить, молча развернулся и пошёл к двери. Как вдруг голову пронзила вспышка боли, словно его мозг проткнули десятками игл.

"Слишком многое зависит от тебя Джонатан. Мы будем ждать тебя там, где стираются границы между прошлым и будущим. Найди Зеркало. Найди правду."

После этого была лишь темнота.

Глава 4: Ангел без глаз и без крыльев

Темнота. Но теперь он был в ней не один. Спиной к нему стоял некий человек. Он был почти не различим в этом мраке из-за черного плаща в пол и таких же черных коротких волос. Могло показаться, что в воздухе парит одна лишь голова, но незнакомец был словно окутан аурой, из-за которой и выделялся. Он стоял, абсолютно неподвижный, будто статуя. Шли минуты. Фигура дернулась, словно очнувшись ото сна.

-А? Тут есть кто-то?

Он повернулся, и Джонатан мог увидеть его лицо. Это был парень, немногим моложе его самого, с резкими чертами лица и глазами, цвета лазурного летнего неба, которые казались столь неестественно яркими в этой темноте. Увидев Джонатана тот приветливо улыбнулся.

-Значит тебя я искал всё это время? Прости, что так поздно, было чертовски тяжело достучаться до тебя... Чёрт, а ведь твоего имени я не знаю. Не подскажешь?

Как бы Джонатан не пытался открыть рот, он не мог. Рта не было, как и тела в принципе. Он был бестелесным духом, витающим в темноте.

-М? А, точно. Могу понять, атмосфера здесь действительно давит. Ты ведь и слова не можешь вымолвить в этом месте? Ну, не беспокойся об этом.

Незнакомец закрыл глаза на мгновение, а как только открыл их... Белки глаз пропали. Осталась лишь непроглядная тьма. Парень улыбнулся еще шире. Голову пронзила адская боль. Было ощущение, словно липкое щупальце проникло ему прямо в мозг, исследуя каждый его уголок. Когда боль ушла, безглазый заговорил вновь:

-У нас еще будет возможность поболтать. А сейчас пора просыпаться. Проснись, Джонатан. Проснись и пой.

Он открыл глаза. Сон ушёл почти сразу, оставив после себя лишь неприятное чувство. Словно холодок по спине.

Та же комната. Та же кровать. Руку неприятно жгло, но стало намного лучше. Вместо стеклянного обруча на запястье красовался уродливый шрам, похожий на то, как если бы кожу здесь полностью сорвали. Хотелось бы расстроится или разозлиться, но сил на это не осталось. События прошедшего дня вымотали его, а кошмар и вовсе убил в нём всё, даже эмоции. Всё что было - неприятное чувство чего-то неизбежного. Чёрные тучи, грозящие в любой момент разразиться грозой.

Отойдя от своих мыслей, Джонатан осознал, что он в комнате не один: сидя за столом уснула Мелисса. Она выглядела до невозможности уставшей, даже во сне она хмурилась. Никогда ещё он не видел свою подругу такой. С трудом поднявшись с кровати он подошёл к ней и нежно погладил по голове, словно извиняясь за доставленные проблемы. Сразу же после этого, морщины на её лице разгладились, она словно стала более безмятежной.

Что делать дальше? Бежать смысла нет. За ним охотится безумный убийца, а скоро ещё и Стража выйдет на его след. Оставаться здесь? Не хочется, но придётся, иначе он может обрести ещё более серьёзных врагов. Пока Джонатан с ними, то находится под их защитой и может обучиться тому, как защитить себя и близких ему людей. Однако перспектива стать всего лишь очередным винтиком в тайной войне между магами и правительством была не самой лучшей. Так ещё и эти сны... Что это была за фигура? Его одежда была чем то похожа на одеяния Стражи, но в то же время отличалась. Их одежда была выполнена, чтобы внушать уважение и трепет. За формой постоянно следили, чтобы не было пятен или повреждений, словом всё, чтобы произвести впечатление. В то время как одежда этой фигуры... Чем больше подробностей вспоминал Джонатан, тем больше его это пугало. Простой плащ, покрытый пылью и местами кровью, был изодран. За ним не особо следили. Казалось, что этот человек, если это был человек, всё своё время проводил в бесчисленных битвах. А самое страшное... Несмотря на повреждения и загрязнения одежда словно не казалась реальной. Она будто была соткана из чего-то тёмного и не материального.

-Боже, я схожу с ума. - Тихо усмехнулся парень, поворачивая ручку двери. Он собирался найти Кайла, чтобы посоветоваться с ним, как вдруг...

-Тебе стоит лечь. Ты не до конца восстановился.

Мелисса сидела за столом, слабо улыбаясь. Эта улыбка была такой неловкой и вымученной, что у Джонатана защемило сердце.

-Прости, я не хотел тебя будить.

-Ничего, сама виновата. Я просто хотела посидеть с тобой, пока ты не очнешься, и не заметила, как сама уснула. Я... Я хотела извиниться. - Было видно, что слова даются ей тяжело. - Я не должна была втягивать тебя во всё это. Я просто подумала, что ты имеешь право знать. Я просто хотела запрятать тебя подальше, чтобы ты не пострадал, если бы я только знала... Чëрт, да если бы я только знала, что ты Хранитель... Клянусь, я бы ни за что не втянула тебя в это. Я бы никогда не заставила тебя проходить через это. А сейчас тебе придётся учиться сражаться, тебе придётся рисковать своей жизнью, и всё из-за меня... Джонатан, прошу, я...

Мел трясло. Слезы капали по её щекам, голос дрожал. Девушка встала со стула, сделав пару шагов к Джонатану, но тот уже подскочил к ней, нежно положив руки ей на плечи.

-Тебе не за что извиняться. Если бы не ты, меня бы рано или поздно схватила Стража. Кто знает, что бы было со мной тогда? Буду честен: меня не особо радуют мои перспективы. Мне придётся... - В горле встал ком. Даже думать об этом было противно, а говорить о таком слишком тяжело. - Мне придётся убивать. Мне придётся воевать. И это явно не то, чего я хотел бы. Но... Быть может, это именно то, что мне было нужно?

-О чем ты?

-Может... Может пора прекратить бегать за мечтами? Пора начать сражаться за них? Мне не нравится ваша организация. Мне не нравится то, чем вы занимаетесь, то во что они втянули тебя, и во что оказался втянут я. Однако сейчас решается судьба Города. Судьба людей, которые просто живут своей жизнью, даже не зная, что происходит вокруг них. Я был одним из этих людей. Но я не хочу, чтобы мою судьбу решали за меня. Я хочу быть тем, кто сам прокладывает себе дорогу.

Парень посмотрел Мелиссе в глаза. Они блестели от слёз, но вместе с этим, в ее глазах отражалась эта комната, отражался он сам. Отражалась ее душа.

-Человеческие души подобны мириадам звёзд... - Внезапно вслух подумал он, чем сильно удивил подругу. - И каждая душа сияет на небосводе. Кто-то довольствуется возможностью просто существовать. Тихо, мирно. Тускло. Только вот... Я устал от такой жизни. Даже если это означает стать лишь падающей звездой и погаснуть на веки... В момент своего падения, я освещу весь небосвод, даже если мне придется сгореть до тла. Хоть на одно короткое, мимолетное мгновение я буду мерцать ярче всех.

-Ты ведь боишься. Я чувствую это.

-Боюсь? Мне безумно страшно. Я боюсь того, что меня ждёт, с чем мне придётся столкнуться. Я... Я боюсь умереть. Я боюсь исчезнуть, несмотря на все свои слова. Но... Я не хочу, чтобы мою судьбу решали за меня. Я готов сражаться, ведь мне есть за что. Поэтому... В какой-то степени я благодарен тебе за это. Благодарен за все. Спасибо, что защищала меня всё это время. Но теперь, позволь и мне защищать тебя.

Девушка долго смотрела на него, с какой-то задумчивой печалью.

-Ты слишком сильно вырос за столько короткий промежуток времени. Это не похоже на тебя. На твои слова и поступки.

-Знаешь, я могу и обидеться на такое.

Мел улыбнулась. Только улыбка была слишком болезненной.

-Я... Я вижу сны. Слышу до боли знакомые голоса, но не узнаю их. Вижу людей, которых никогда не встречал в своей жизни. Все это... Пугает меня. Все эти слова... По сути даже не мои. Словно кто-то говорит за меня. Словно я проживаю чужую жизнь, но такую... Такую знакомую... И такую жуткую... Словно...

-Словно твоё тело тебе даже не принадлежит, а кто-то сидит в твоей голове?

-Да! Но откуда ты знаешь?

-Я слишком хорошо знаю тебя. И слишком хорошо знакома с этим чувством. -Мел сухо усмехнулась. - Такое всегда происходит в первый раз. Когда впервые сталкиваешься с обратной стороной этого мира. Когда впервые скрещиваешь клинок с врагом. Ты слишком много пережил за сегодня. Ты эмоционально перегружен, напуган. Это нормальная реакция. Она говорит лишь о том, что ты столкнулся с трудностями, которые смог преодолеть. И это изменило тебя. Это пройдет. Постарайся поспать, ладно? И... Спасибо тебе. Даже не знаю что на меня нашло. Я благодарна тебе. Только вот... Мне придётся защищать тебя еще некоторое время. Ты же без меня пропадешь.

-Эй! Между прочим, я смог противостоять Ребекке. Ну... В какой-то степени.

-Если бы она сражалась с тобой в полную силу, ты был бы уже мертв.

-Да ладно тебе, не преувеличивай.

Только вот по улыбке девушки Джонатан понял, что та вовсе не преувеличивает.

-Все настолько плохо?

-Ага.

-Чёрт.

Оба тихо рассмеялись. Все вновь было как обычно. Девушка махнула ему рукой, и вышла их комнаты. Джонатан же проводил ее взглядом и повернулся к кровати, намереваясь продолжить сон. Ему помешала фигура в черном, сидящая на столе и улыбающаяся во весь рот. Стоило моргнуть, как фигура растворилась, словно ее и не было. Парня бросило в дрожь, ноги подкосились, однако Джонатан смог взять себя в руки. Пару раз ударив себя по щекам он глубоко вдохнул.

-Это пройдет. Просто попытаться поспать. Черт, безумный же денек выдался.

Только вот слова не утешали. Кровать казалась жесткой, а на душе было не спокойно, словно за ним постоянно наблюдали. Постоянно ворочаясь и утешая себя, Джонатан все же потихоньку начал проваливаться в сон. Уже находясь в беспамятстве он услышал голос фигуры в черном:

-Бегай от меня сколько душе угодно, но от судьбы не убежишь. По крайней мере не от нашей.

Утро началось с головной боли. Сон не приносил никакого успокоения и отдыха, лишь истощал. Отдаленные видения и абстрактные образы, голоса людей и жуткие крики, и эта непроглядная тьма. Что же с ним происходило?

-С добрым утром! Ну как, отдохнул хоть немного?

Кайл сидел за столом, перебирая бумаги. Кипа записей нагромождала стол, возвышаясь огромной горой, подозрительно качающейся и грозящей похоронить блондина под собой. Часть бумаг уже лежали на полу, некоторые были и вовсе смяты или порваны.

-Если бы. Голова раскалывается. Не думал разгрести весь этот хлам?

Кайл уже чуть ли не с головой погрузился в бумаги, выискивая что-то в глубине всего этого. Перед глазами внезапно возникла странная картина: белый кролик, падающий в какую-то бездонную яму. И голос Безглазого насмешливо раздающийся в голове: «Алиса прыгнула в нору вслед за кроликом, совершенно не задумываясь, как будет выбираться обратно. Как думаешь, я имел в виду эту причудливую картину или что-то другое?»

-Да где же... А? Ну, ты не первый кто мне об этом говорит. Правда вот каждый раз, как я пытаюсь навести хоть какой-то порядок, все превращается в свалку уже к третьему дню. Так что я оставил любые попытки как-то все систематизировать, пока не закончу. Что с головой?

-С головой кошмары. Постоянно снится что-то странное, что-то жуткое...

«Что-то темное.» - Подсказал Безглазый.

Кайл аккуратно вылез из-под завала и задумчиво поглядел на Джонатана.

-Ну, вообще это не так уж удивительно. За очень короткий промежуток времени ты пережил слишком много всего. Твоя нервная система не справляется с нагрузкой. Кошмары, плохой сон и аппетит, галлюцинации...

«Он назвал меня галлюцинацией?»

Голос Безглазого действовал на нервы и пугал. Джонатан уже не был уверен, галлюцинация ли он, или же что-то еще.

-...повышенная тревожность и нервы, все это нормально, хотя и очень неприятно. Со временем ты привыкнешь, хотя, я бы предпочел, чтобы никому не приходилось к такому привыкать.

Кайл грустно улыбнулся, после чего встал из-за стола и подошел к своей тумбе, начав искать что-то уже там. -У меня было кое-что как раз на такой случай. Достать их было очень тяжело, но оно того стоит. Я иногда даю их пациентам с особо тяжелыми случаями. Надеюсь они смогут тебе помочь. А? Как это...

Кайл вытащил из тумбы небольшой стеклянный пузырек, закупоренный пробкой. Внутри него была горсть белых таблеток, столь крохотных, что они были даже меньше мизинца. В другой же руке он держал исписанный листок. На его лице отражалось удивление и непонимание.

-Когда я успел их туда засунуть?

-Полагаю это ты и искал?

-Нет, это то, что я искал две недели назад. Ну, так даже лучше. А это тебе. - Блондин поставил пузырек на тумбу Джонатана. - Эти таблетки помогают легко уснуть. Пей перед сном по одной штуке, не больше, и никаких проблем. Но, надеюсь, ты понимаешь, что это не панацея? Тебе нужно взять себя в руки, иначе ты рискуешь полностью потерять себя.

-Не переживай, я приду в норму. И спасибо тебе.

Кайл лишь пожал плечами.

-Не за что. Спасать жизни, помогать людям - это моя работа. И к слову, этому я буду учить и тебя. Начнем с сегодняшнего дня.

-Так сразу? Прямо сейчас?

Блондин лишь рассмеялся.

-Нет, конечно. Ты только проснулся. Сначала накормим тебя, а потом уже я расскажу тебе про то, что для тебя придумала Ребекка. Не забыл еще, что ты будешь работать под ее началом?

-Как тут забудешь. - Джонатан нахмурился.

-Да ладно тебе, она не такая уж плохая как ты о ней думаешь. Попробуй узнать ее получше. А сейчас идем, покажу тебе, где находится столовая.

В этот момент живот Джонатана предательски заурчал, и очень сильно. Если так подумать он не ел уже... Сколько? День? Два? Он послушно пошел за Кайлом в коридор.

-Слушай, а можно задать глупый вопрос? Девушка по имени Алиса, белый кролик, нора, тебе это о чем-то говорит?

-Совсем нет. А что такое?

-Да так, ничего. Просто интереса ради спросил.

Уже выхода из комнаты Джонатан последний раз оглянулся. На его кровати сидел Безглазый. Он вертел в руках пузырек с таблетками, рассматривая его. Парень поспешил как можно быстрее закрыть дверь, чтобы не видеть этого.

Столовая оказалась довольно просторным помещением, находящимся то ли в подвале развалин какого-то крупного здания, то ли и вовсе уходя в технические помещения, находящиеся под городом. Тут стояли столы и стулья разного качества и стиля. Оно и логично, мебель, как и все остальное приходилось брать... Откуда?

-Кайл?

-М?

-Слушай, а откуда вы берете мебель для комнат, еду для такого количества человек, оружие в конце концов?

-Хороший вопрос. Многое из этого добывают наши агенты по всему городу. Некоторые из них воруют у Стражи, некоторые добывают честным трудом - работая. В конце концов победить можно держа в руках не только клинок, но и инструменты. Те, кто перебираются жить сюда зачастую приносят с собой все свои пожитки, в течении некоторого времени мы переносим их мебель. Что-то из этого уже находилось в развалинах Старого Города, мы просто забирали это и ремонтировали. Как-то так.

-Агенты? А сколько вообще человек в вашем... Вашей организации. - Джонатану стоило некоторых усилий не произносить слово «культ».

-Включая тебя - четыреста тридцать семь человек. Все они имеют свои задачи и трудятся на благо нашей общей цели. Конкретно на главной базе, здесь в Старом Городе находится около трехсот.

Парень присвистнул. Почти полтысячи человек. В Городе жило двадцать семь тысяч, четыреста человек - это не что-то экстраординарное. Мало, для того чтобы свергнуть действующий строй, но достаточно много, чтобы с этим приходилось считаться. В конце концов одно дело пять сотен человек, и совершенно другое - пять сотен «магов».

-Кажется там свободно. Садись пока, а я принесу нам поесть.

С этими словами Кайл ушел, оставив Джонатана в одиночестве. Парень осмотрелся, и обнаружил то, от чего ему стало не по себе: с каждого угла столовой, абсолютно все смотрели на него. Кто-то с пренебрежением. Пара дюжин человек чуть ли не с искренним восхищением, и, стоит отметить, большая часть из них были девушками. Остальные, представлявшие повальное большинство, смотрели на него с любопытством. Конечно, он новичок, но такой интерес был явно странным. И тут его сердце пропустило пару ударов. В дальнем углу он увидел фигуру в темной одежде. Неужели он?

-Ты будто смерть увидал. - Нежный женский голос вырвал его из его размышлений. Это была Мелисса. В руках она держала поднос, на котором были столовые приборы и тарелка, на которой был вполне стандартный набор еды для большинства жителей города - фасоль со свининой. Удивительно, здесь даже могли позволить себе мясо. - Я столкнулась с Кайлом, и он сказал мне, что ты сидишь тут. Решила составить вам компанию. Не против?

-Нет, конечно. Присаживайся. Рад тебя видеть. - Он улыбнулся подруге, которая уже села напротив него, после чего снова бросил взгляд в тот самый угол. Там, на скамье, сидели пять человек и что-то увлеченно обсуждали. Никого похожего на Безглазого. Неужели он обознался?

-Как самочувствие?

-Рука болит. Всю ночь снились кошмары. Но в целом я уже чувствую себя лучше.

-Я рада. Когда я узнала, что ты потерял сознание в кабинете Главы я до жути испугалась. Кто знает, что мог с тобой сделать Архитектор. - На этих словах она запнулась. - Архитектор, да... Хей, Джонатан.

-Тебя что-то беспокоит?

-Нет, я просто хотела тебя поблагодарить. Тогда ты спас нам всем жизнь, чуть не отдав при этом свою. - Девушка накрыла его руку своей. - Если бы не ты, нас бы здесь не было. Мы все тебе благодарны. И Ребекка тоже, хоть и не хочет этого признавать.

Джонатан был несколько тронут. В конце концов он ведь сам не осознавал, что делал. Он был так напуган, что действовал на эмоциях, поддался инстинктам.

-Не стоит. Я не мог смотреть на то, как вас просто убьют. Ты - единственный близкий для меня человек, я бы не пережил этого. Да и к Кайлу я уже успел привязаться, он хороший человек. И Ребекка... Я не знаю её, но смерти, тем более такой смерти, она не заслужила. Я просто... Бросился вперед, надеялся, что это поможет хоть как-то. Правда, по моему я сделал только хуже.

-Не зацикливайся на этом. Мы найдем выход из сложившейся ситуации, я уверена. А сейчас, давай приступать к еде. Как раз Кайл подошёл.

Блондин сел слева от Джонатана, ставя на стол два подноса с едой.

-Приятного аппетита. Эй, вы чего такие хмурые?

-Нет, все в порядке. - Джонатан постарался улыбнуться, хотя на душе у него почему-то было неспокойно. - Спасибо тебе.

Они принялись за еду. В целом, ничего не обычного. Несмотря на наличие мяса, специй все равно особо не было. Главное, что это утоляло голод, да и было на вкус не так уж паршиво.

-Слушайте, а это нормально? Я про то, что... На меня все вокруг пялятся.

Мелисса рассмеялась, а Кайл лишь слегка улыбнулся.

-Это ведь неудивительно, ведь ты...

-Ты чертовски удивительная фигура. Второй Хранитель Жизни и третий Хранитель в принципе, присутствующий в нашей организации. Мало того, ты первый человек во всем Городе, выживший после встречи с Хрустальным Архитектором.

Это было произнесено до того громко, что если в столовой и были те, кто не обращал на Джонатана внимание, то теперь абсолютно все взгляды были прикованы к их столику. Говорящей оказалась, как это ни удивительно, Ребекка. Она села за свободное место, ставя свой поднос на стол. В помещении было чертовски тихо, и лишь через пару секунд воздух заполнился перешёптываниями, словно шелест мусора на ветру. Отдельные фразы доносились до слуха Джонатана:

-Архитектор? Я думал это выдумка...

-Так это он был?

-Просто выскочка.

-Он просто очень везучий.

-А я тебе говорю, он скорее всего Резонирующий Второго Порядка и очень сильный.

Всё это начало действовать на нервы Джонатана, и он глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя.

«Ух ты, да ты всеобщая знаменитость.»

Голос Безглазого, раздавшийся в его голове был настолько неожиданным, что Джонатан даже дернулся, подпрыгнув на стуле и больно ударившись рукой об стол. Шепот стих.

-Эй, ты чего? - Кайл удивленно посмотрел на Джонатана. Мелисса молча уткнулась в тарелку, продолжая есть, словно пристыженная самим присутствием Ребекки. Сама же Ребекка была абсолютно спокойна и смотрела Джонатану прямо в глаза.

-Все нормально. Просто показалось что... Неважно. Доброе утро, Ребекка. Как твое самочувствие?

Пытайся узнать ее лучше, конечно. Что ж, попытка не пытка. Непринужденный разговор казался парню лучшим вариантом в данной ситуации.

-Бывало и лучше. По правде говоря, встреча с Архитектором застала меня врасплох. Он крайне серьезный противник, и я хотела тебя поблагодарить. Ты либо слишком смел, чтобы прямо вступать в конфронтацию с тем, кто может убить тебя даже мизинцем, либо слишком туп. Как бы то ни было, ты спас мою жизнь, спасибо.

Все четверо продолжили трапезу в полной тишине. Взгляды присутствующих были прикованы к ним, даже те, кто уже собирался уходить, оставались на своих местах ожидая, будет ли еще что-то интересное. Ситуация становилась крайне неприятной. Молчание нарушила Ребекка.

-Итак, ты в курсе того, что будет дальше?

-То есть?

Ребекка бросила взгляд на Кайла.

-Ты ему не рассказал?

В ответ тот лишь пожал плечами:

-Только то, что касается моей части. Не хотел давать ему ложную информацию, а сам был не до конца уверен в том, что у вас с Главой на уме.

-Что ж, имеет смысл. Тогда объясню сама. Как ты помнишь, — сказала Ребекка, обращаясь непосредственно к Джонатану. - Глава назначил тебя под мое командование. Однако, сейчас ты совершенно бесполезен.

-Вот уж спасибо...

-Это проблема. - Она продолжала, будто ничего не услышав. Ее в принципе словно ничего не волновало. - А проблемы нужно решать. В течение следующего месяца нам предстоит сделать из тебя солдата. Кайл займется твоим обучением как Хранителя, Фостер - обучит тебя пользоваться резонансом, ну а я подтяну боевую часть. В прошлом спарринге ты показал себя... Не самым лучшим образом. Кстати как рука? Хруст был такой, что мне казалось ты ее сломал.

От одного только воспоминания боль была такая же, как от удара. Джонатан невольно стиснул зубы и поморщился.

-Все в порядке благодаря Кайлу. Спасибо за беспокойство.

-Единственное за что я беспокоюсь - так это за то, что ты будешь в моем отряде. Если ты не научишься даже клинок держать нужной стороной к моменту своего первого задания и я и мои ребята - трупы. Так что ты уж постарайся.

В каждом ее слове сквозило пренебрежение, граничащее с ненавистью. Джонатан начал закипать.

-Я еще даже ничего не сделал, так в чем твоя проблема?

Голоса в столовой снова смолкли. Все не отрываясь смотрели на расходящуюся бурю. Кайл тяжело вздохнул, дожевывая остатки своей еды. Мелисса же напряглась, готовая в любой момент вклиниться, если что-то пойдет не так. Ребекка же... Выражала невероятное хладнокровие.

-Моя проблема в том, что ты представляешь угрозу.

С этими словами она встала из-за стола и направилась к выходу.

А на ее месте уже сидел Безглазый, все так же широко улыбаясь. И все так же его абсолютно никто не замечал.

-И не заметит, приятель. Я что-то вроде твоего личного ангелочка. Сижу на плече и шепчу тебе на ушко. Меня можно вполне считать твоей совестью.

-Да что б ты провалился. - Прошипел в ответ парень.

-Ты что-то сказал? - Мелисса обеспокоенно взглянула на него.

-Нет, все в порядке. Мысли вслух.

Безглазый тут же испарился, словно его и не было. И лишь голос, раздававшийся в его голове давал понять, что он тут был:

«Ну или твоим персональным кошмаром. Зависит от восприятия. В конце концов, ангелы бывают разные.».