Приютская-4. Вороний Замок

Глава 1

Глава первая.

Об оборотнях и наглых вервольфах.

Мелкий камешек в окно. Вроде бы, слегка, но еще чуть сильнее брось - и стеклу конец. Оно же не зачарованное.

Ох, знатный скандал будет. Целый скандалище.

А вот под окном в мягко шелестящем саду на улице – не Рэй. И даже не сводный Изольдин волк. Даже если бы он вдруг тоже начал так шалить.

Тем более, как раз барон-волчара Тэйран – сейчас на месте. В комнате Изольды. Прямо за стенкой. И им там не до камешков.

У Изольды — «свой» волк. А за окном устраивает ночной камнепад — левый, абсолютно посторонний волчара. И, к сожалению, знакомый.

Под окнами королевской невесты, герцогини Изольды Марцелл, между прочим. Порочит ее репутацию. Компрометирует.

Охранниц-то в таких случаях подозревают последними. Их репутация не интересна никому вообще.

А Изольде каждый лишний день во дворце — мука. Нимфа же. Ей бы точно лучше внимания к себе не привлекать.

И ладно — Рэймир. Но Кэрил — в дворцовой страже. И не боится вот так шататься по саду под окнами королевских невест?

Рэнди номер два, чтоб им обоим. И спасибо, что хоть не второй Гарри.

И зачем нам тут незваный гость? Очередной, чтоб ему.

В то время, как Мире надо срочно выбираться из дворца и искать Рэя. Вдруг он всё еще не вырвался из лабиринта чужого прошлого?

- Кэрил, ты-то здесь на кой? Рэнди прислал?

Хуже, если Рагнар. У них всё еще не законченное дело. Со стаей и Алой Охотницей.

- Я что, у него на посылках? Многовато чести, - присвистнул Кэрил. Не боится, что золотишко в карманах кончится. Его ведь там и так не звенит. Жалованье стражника не слишком велико. Особенно бывшего Приютского на действующей Грамоте. - Долгая история. Скажи спасибо своей сестричке.

Снова? Герцогский сынок уже был. Даже принц Конрад уже был. Дальше-то кто мог Синдереллой заинтересоваться? Сам король?

- Синди? Что она опять...

Ее же вообще уже нет не только во дворце, но и в столице. Морган обещал надежно спрятать Синдереллу, и уж ему-то верить можно.

- Ри.

Что?

- Кстати, я еще не говорил, что у тебя соблазнительная сестренка? - нагло ухмыляется волчара. - Есть на что приятно посмотреть.

Мира сдавленно зарычала. Громко нельзя. Дворец как-никак. Открытое окно. Слышимость... не единственные же они тут с Кэрилом и Изольдиным возлюбленным оборотни на все окрестности.

Да и наглая луна освещает всё вокруг — и человек не заблудится.

- И не злая, в отличие от тебя. Кстати, ты же вроде не собака и не волк. Разве тебе не положено мурлыкать?

- Мне положено рвать глотки, - холодно процедила старшая сестра уж двух проблемных девиц. - Особенно тем, кто нагло лезет к моей младшей незамужней сестре.

- А если бы замужем, так можно? Всё лады?

- За замужнюю отвечает муж. За Ри – только я. А ты – тупая скотина, если об этом забыл.

С Гарри были взятки гладки, но для Кэрила Приютское братство раньше всё же что-то значило.

- Ты так зла, что даже не хочешь узнать, чего ради Ри меня сюда прислала, а я приперся?

Действительно. Мира, остынь. Не похвастаться же отношениями эти двое собирались.

Уж точно не так. Даже они. Даже вместе.

- Мира, ты никого сегодня не теряла?

- Сегодня – нет. Все известные мне потери были раньше... надеюсь.

- А Рэя?

- С ним – что?! – вскинулась Миранда.

Только бы...

- А вот это уже не для чужих ушей, а они тут из любой щели торчат. Прыгай сюда.

- Мне нельзя. – Только не оставить Изольду одну! Не сейчас. Если их застанут... Тут же дворец набит «серыми» незваными гостями. Зваными, точнее. Приглашенными лично королем. А генерала Горанда в столице уже нет. Он дочку увозит подальше. – Лучше лезь ко мне сам.

Даже это будет приличнее. И безопаснее. С точки зрения лишних ушей.

Подумаешь, одним кавалером в комнате больше. В конце концов, Миру уже заставали с Рэем и Андреа Тирелли. У кого из них репутация хлеще — вот так сразу и не вспомнишь.

Так какая уже теперь разница-то?

Все же рассуждают о распущенности «кошек». Анекдоты рассказывают, соленые байки травят.

А Морган всё равно не поверит. Он же не идиот.

К счастью, Кэрил приглашение принял без возражений. Быстро и ловко.

Осталось только захлопнуть за ним окно.

А если придется загрызть, то тоже — приватно и без лишнего шума.

- А не заявят, что я тут наедине соблазнял леди? - нагло ухмыляется он. Но... будто уже по привычке.

Да сколько их тут в подражателях Гарри-то, а? Самого Гарольда уже грохнул на дуэли герцог Даркстар, но дело его живет.

- Какую именно? - Мира героически подавила желание отвесить Кэрилу подзатыльник. Тяжелой рысьей лапой. - Теоретически, ты ни с одной из нас не наедине. Дверь между комнатами нормально не запирается. А двух сразу соблазнить... кишка у тебя тонка. Давай лучше выкладывай, с чем явился.

- А накормить сначала? А напоить?

- И спать уложить? Я, конечно, понимаю, что парни-оборотни всегда жрать хотят, но ты влез в покои знатных дам, а не на кухню. Если настолько невтерпеж – слазай сначала туда. Можешь мне тоже палку колбасы притащить. Или кусок окорока. Всё не с пустыми руками в гости к девушкам.

Неужели Ри до сих пор не приучила? Для нее ж это, вроде, один из основных критериев отбора «правильного» кавалера.

- То есть девчонки-оборотни тоже пожрать любят, да еще и ночью?

- И не только оборотни. Мы просто не толстеем.

- А твоя леди Изольда в кого превращается – в хомячка?

- Ага, в белого и пушистого. И очень-очень голодного.

Еще один идиот, не отличающий нимф от людей. Нет, столько прогульщиков уроков — это уже становится опасно. Для окружающих.

Предупредить, что ли, мать Маргариту? Ну, если Миранда ее еще хоть когда-нибудь увидит.

- И потому тоже такая тощая? По мне, так только Ри – в самый раз. Ты – слишком жилистая, - изрек ценитель.

- Рада, что ты считаешь мою сестру красивой, - смилостивилась Мира. – Но вряд ли явился сюда сообщить мне об этом. С Рэем – что?

- У Рэя гости, - Кэрил опасливо стрельнул взглядом в сторону комнаты Изольды. – Я не шучу. Ей можно доверять? А тому, кто с ней? Гости очень опасны, - парень понизил голос. - Кончиться плохо может.

- Банда Соловушек, что ли?

Значит, Рэймир хотя бы смог проснуться. Уф!

- Сплюнь через левое плечо, их ему еще для полного счастья недостает. Твой Рэй и так проблемы на пустом месте находит. Чужие причем.

- Это я знаю, - Миранда тоже понизила голос. – Он уже сейчас в серьезной опасности?

- Еще нет. Пока те, кто их ищут, не знают, где искать. И только это и спасает. Там такая гнилая семейка - палец откусят вместе с рукой. И уже к башке клыками потянутся.

- Герцог Лантелл? - выбрала Мира вариант побезопаснее.

- Да забудь ты о нем. Он – ваш враг, а не Рэя. Бланшары! Они же его теперь сожрут.

- Бланшары? Рэя?

Он не зря шатался во сне в поисках Лары. Но попадал только в сны о ее прошлом.

Значит, Рэймир всё же как-то умудрился Клариссу найти? И... прокрутить их тайную авантюру за то время, что Миранда просыпалась? Еще и незаметно попасть к Бланшарам.

И он успел? Так быстро?

А что еще? Бланшары заподозрили Рэя и Лару в тайном романе?

Они же его не знают. К романам (не к случайным ночам) Рэймир только на словах относится легкомысленно. И заводить интрижку с уважаемой им замужней дамой, подставляя ее под удар, он бы не стал. Если уж не завел раньше. Времени у них было довольно.

Рэй ведь действительно считает Клариссу другом. А таковым он признал себя безоговорочно. Сомнений у Миры не возникло.

И Лара подтвердила.

Но Бланшаров такое не убедило бы точно.

Нет. На глазах у всех Кларисса крутила с Андреа Тирелли, а не с Рэймиром. Если что - на него бы всех собак и спустили.

Если получилось бы. Все-таки Андреа Тирелли — придворный художник, при жизни прозванный «Великим».

Значит, что-то другое. Что-то похуже и поопаснее. То, о чём Рэй Мире так и не рассказал.

И у него, похоже, всё задуманное получилось. Раз Бланшары уже успели стать его врагами, но еще не взяли след.

Может... Рэймиру удалось уговорить Клариссу сбежать? И теперь она скрывается у него.

Да, это бы всё объяснило!

- Во что вляпался Рэй?

Может, хоть из Кэрила удастся вытрясти что-то полезное?

Тот тоскливо огляделся:

- Мира, мы — во дворце. Тут Магией всё вокруг нашпиговано. А теперь еще и «серыми» храмовниками. И я не скажу здесь больше ни слова. Ты сама должна всё увидеть.

- Одно слово. С Ри всё нормально?

- Да. Я потом всё объясню.

- Да уж постарайся. Потому что начал ты с нее.

- Да, в порядке она. Мира, время уходит, - теперь уже он явно психует. - Ты сможешь выбраться из дворца?

- Да, - вздохнула Миранда. - В одном случае. Ты сгоняешь и договоришься с Рагнаром. Он нас выпустит. В противном случае... сам понимаешь.

- Легко.

Кэрил выскользнул в коридор быстрее, чем она успела передумать.

Или предложить всё же выйти, как вошел. Через окно.

Ладно. Теперь еще придется объясняться с Изольдой.

Что у нас опять проблемы. Очередные.

Глава 2

Глава вторая.

Об оборотнях, наглых вервольфах, бродячих художниках и тайных беглецах.

1

- Если вам нужна помощь, вас лучше бы сопровождать, - галантно предложил «сводный волк».

- Леди Изольда, - деликатно напомнила Мира.

- Вы могли бы по пути вызвать сюда Келли, - застенчиво предложила нимфа, кутаясь в алый кружевной пеньюар. Очень плотно кутаясь.

Хоть Кэрил и ждет внизу.

Но сколько уже можно? Келли ведь теперь жена ее брата, а вовсе не охранница.

- Даже если сможете – ее муж и ваш брат первым делом потребует объяснений. А то еще и ваш отец. А у меня их нет, кроме того, что Рэймир - мой лучший друг, и я ему доверяю. И что бы с ним ни случилось, это не моя тайна. Пока еще – не моя.

- Хорошо. Мы дождемся вас здесь. Будьте осторожны.

- Буду.

Миновать стражу удалось без труда. И хотелось бы знать, что такого наплел Кэрил Рагнару?

А в самой столице — светло, как днем. Хоть заря еще только на пороге.

Вместо нее — лучший друг оборотней, ярчайший кругляш луны. И зарево на полгоризонта на востоке. Что-то горит прямо в столице? Пьяный принц Конрад решил ночью полетать и нечаянно поджег всю улицу?

Кэрил поежился и спешно отвернулся. Боится огня? С некоторыми волкам и такое бывает.

Или беспокоится за людей? Хоть в той части и нет бедных домов. Только роскошные особняки. В теории — еще и магически защищенные от пожаров.

Да что ж там творится-то?

- Теперь ты мне можешь сказать, в какой беде Рэй? - Оборотни и в человеческой ипостаси бегают быстро. Особенно, когда торопятся. Только ночная дорога - под ногами. И дома с палисадами — мимо. Темные дома — уж там-то все спят. Не дворец. Простым людям днем приходится трудиться от зари и до заката. - И за что его сожрут Бланшары?

- Нет, - мотает кудлатой башкой Кэрил. – Мира, не трать дыхание. Нам лучше поторопиться.

- Моего дыхания на всё хватит. Где Рэй?

- У себя.

– А Бланшары?

- Тоже у себя.

- А леди Кларисса? – решилась спросить Мира.

- В романы Рэя я не лезу.

- Где она?

- У Бланшаров, где же еще? Или не у Бланшаров. Мирка, Рэй не с бабой, клык даю. Не в бабе дело. Или в ней, но не то, что ты подумала.

- Я еще ничего не подумала.

Значит, Лары у Рэймира нет.

И откуда подозрение, что лучше бы Рэя кто застукал с бабой? Или даже с бабами? Со всеми дамами Клана Бланшаров сразу?

Потому что, кажется, всё еще хуже, что думала Миранда. Много хуже и опаснее.

2

Стражи в старом коридоре нет. Обитатели каморок то ли спят, то ли где-то празднуют. Эти если и работают, то не так, как городская беднота. Не по тому графику.

Хозяйка дома живет, к счастью, не здесь. Впрочем, она уже явно привыкла, что жильцы тут вполне себя самостоятельны. Вляпываются во всё сами - без посторонней помощи.

С лестницы в полутьме первого этажа на подоконнике угадываются цветы в горшках. И у стены — не меньше двух кадок.

Кто здесь живет? И ведь не сломал никто...

Каморка Рэя из-за двери выглядит безопасной. Вот только внутри явно не только он. Там еще двое. И ощутимо тянет кровью.

Хаос!

Что там Кэрил юлил про Банду Соловушек?

- Рэй, ты дома? - Мира, понизив голос, прижала губы к двери.

- Дома он, куда денется? – проворчал Кэрил.

- Тихо! - прошипела Миранда. - Он там не один, и пролилась кровь.

- Конечно, пролилась. Рэй, открывай, свои, - громче окликнул Кэрил. - Я и Миранда.

Рэй открыл. Ну, хоть кровью несет не от него.

Зато открыл он вооруженным... нет, стилетом. Ого, как всё серьезно и запущено.

А крюк на двери - тяжеленный такой. Выглядит куда внушительнее старой двери. Она-то дряхленькая. Как весь дом.

Если и вылетят, то только вместе.

Дверь за друзьями Рэй запер на щеколду, тот самый крюк и спешно придвинутый здоровенный стол. И лишь после этого перевел дух.

На единственном топчане Рэймира обнаружились двое. Рядышком. Места-то мало.

Мальчишка лет пятнадцати — без чувств. Голова перевязана, кровь выступает на повязке. И еще на двух – на плече и... на боку, ой-ей! Паренек – явно человек. Регенерация вообще никакая. Лекаря вызвать не пробовали? Правда, может, не на что.

Ученик из мастерской? Нет, для чего тогда звать Миранду?

И при чём здесь Бланшары? Это они его, выходит, покоцали? За что, и кто он такой? Беглый слуга, и его теперь ищут?

Вторая беглянка – девочка – сидя, скорчилась в углу топчана, у стены. Сжалась в дрожащий комочек. Да, лишний раз тут не шевельнешься, это правда. Но девчонка дрожит явно не поэтому. И зябко кутается в дряхлое одеяло. Такими уже не укрываются, а квашню накрывают.

Она в сознании, только губы разбиты, но уже подсохли. И под носом остатки крови, но сам, кажется, не сломан. Кажется.

- Мира, срочно нужны девчачьи шмотки, - повернулся к ней Рэймир. - Лет на тринадцать.

- Прости, мои не подойдут. Утонет. Я – взрослая и зверь.

- Мои не подойдут тем более. Как и Кэрила. Он – парень и зверь. А я хоть и не зверь...

Значит, девчонку так Рэю и доставили? В одеяле?

Последнее - вряд ли. Если девчонку приволокли от Бланшаров, такими старыми тряпками не укрываются даже слуги.

Или укрываются — в логове Потрошителя?

- Тебе еще лекарства нужны, - хмуро заметила Миранда. – На кой ты послал за мной, а не за лекарем? - Не может быть, чтобы у Рэймира не нашлось знакомого и надежного. Или хоть его помощника. Что-что, а опыт ранений и опасных драк у Рэя огромный. - Или хотя бы в Приют? Сестра Агата и сестра Валентина помогут бесплатно и точно никуда не донесут.

- Лекаря – нельзя. Единственный, кто точно не сдаст, сейчас не в городе. Его жена — тоже. Приютских я втягивать побоялся, да и как туда Кэрил ночью войдет? Он же вервольф и выпустился из другого Приюта. Его защита без шума не пропустит. Лекарства есть, Лара передала.

Все-таки Кларисса! И дети — все-таки из особняка? Все-таки очередные спасенные слуги? Хоть в одном Лара не меняется. И Рэй ей в этом - идеальный подельник, что есть, что есть.

Но где она сама? И Кэрил откуда тут взялся?

- Что она сказала?

- Ничего. Ее здесь не было. Этих двоих передал вместе с лекарствами и кошельком крепкий парень с изрезанной шрамами спиной. Мы с тобой его видели во сне, так что доверять ему можно.

Кэрил уставился на Рэя, как на полного психа, но Мира понимающе кивнула. Тот самый кузнец.

Будем надеяться, его девушка тоже жива и здорова.

- А ты нужна, как мой друг и оборотень. И девушка. Со спасенной девчонкой поговорить. Мы тут оба с Кэрилом — мужики, и она нас не знаем.

- Будь она старше, я бы сам поговорил, - ухмыльнулся волк. – Утешил бы наилучшим образом.

- В морду очень хочешь?! – дружно, не сговариваясь, рявкнули Миранда с Рэймиром.

- Ладно, ты, волчара, бежишь за едой и шмотками, - вздохнула Мира. – Как самый здесь бесполезный.

А она сама хоть Рэя нормально расспросит. Может, он лично теперь еще и Кэрилу доверяет, как себе, но вот сама Миранда — нет.

- А деньги у вас точно есть? Лавки откроются только часа через три, а ночью любой товар — втридорога. Сколько оставила эта ваша загадочная баба с кошельками?

- Достаточно, - вздохнул Рэй. - Ты ее просто не знаешь. Раз это дело Клариссы – значит, она деньгами и обеспечивает. Но если бы не смогла — я раздобыл бы и сам. Тебе повезло: лекарств тоже не надо. Если ты не прохлопал ушами, об этом леди Кларисса уже позаботилась.

- Огромное душевное спасибо, что мне не нужно бежать до рассвета будить ближайшую травницу. Или вообще — ведьму! Злющая разбуженная ведьма — это вам похуже всех Бланшаров скопом. Да кто эта Кларисса вообще? – присвистнул Кэрил. - Я-то думал, просто смазливая знатная бабенка. Ох, я бы с ней замутил! Все окрестные кусты бы трещали.

- Тебя убьют, - меланхолично разъяснила Мира. – Бланшары или герцог Верион Даркстар – кто первым успеет. Почему-то есть подозрение, что против будут все. И я, кстати. Не из-за Клариссы – из-за Ри. Лара и сама за себя убить способна — если очень нужно.

- Я смотрю, она вообще всё отлично сама за себя делает.

- Нет, еще иногда передает спасенных нашему Рэю, как видишь. Давай, давай, поторопись. Старьевщик сам себя не разбудит, и лавочники — тоже. И даже ведьма — если вдруг понадобится.

Спасенная девчонка, увы, в сознании. И смотрит затравленным... нет, не волчонком. Зайчонком. Ох!

На месте Миранды сейчас должна быть Синди. Если вообще не мать Маргарита. У них точно вышло бы лучше.

А еще лучше — сама Лара. Живая, здоровая и свободная. Желательно — еще и от брака с Ромуальдом Бланшаром.

Но никого из них тут нет. Да и впутывать в явно опасное дело кого-то еще – ну уж нет. Синдерелла и без Миры уже впуталась — дальше некуда.

Это у них вообще — семейная черта.

У них — всех четверых. И Рэймир с ними - пятым.

Глава 3

Глава третья.

Об оборотнях, бродячих художниках, тайных беглецах и незваных гостях.

- Рэй, что случилось? – шепотом потребовала Миранда. - Кто эти двое?

Девочка их всё равно может услышать, но сейчас хоть постороннего волчары рядом нет.

- Бланшары. Дети Бланшаров. Сын Потрошителя и его же падчерица. Новая родня Клариссы.

- Что случилось?

Значит, не слуги.

Кто-то напал на семью, Кларисса вывезла детей, сама вернулась помочь прочим? Не все же там — преданные сообщники Потрошителя.

Или вообще рванула за помощью к Вериону Даркстару?

Очнись, Мира. Кэрил знает больше тебя. И его фраза: «Бланшары Рэя убьют» не сходится с твоей последней версией.

Забыла то ощущение бесконечного страха при въезде в город длинного кортежа этой семейки? Всё намного, намного паршивее.

- Ты уже знаешь почти всё, - во взгляде Рэймира — непривычная, тяжелая усталость. - Кларисса не могла сбежать, потому что ей нужно было выволочь из гнилых когтей Потрошителя его жертв.

- Рэй, почему сама Лара не выбралась? Или где она сейчас? Ты знаешь, что с ней?

- Не отправляйте нас домой! – отчаянно всхлипнула девочка. - Нас там убьют! Но сначала будут долго мучить. А Джеральд ранен!

- Не отправлю! – сурово пообещал Рэймир. Наш благородный рыцарь в сияющих доспехах!

И ведь действительно не отправит. Не пока жив.

И Миранда поддержит его во всём.

- Рэй, ты не ответил.

Он уже явно забыл вопрос – затряс головой. Еще бы – Рэймир ведь не оборотень.

Кроме последней ночи, когда он не мог проснуться, Рэй спал слишком мало. А для человека толком не спать...

Вообще-то было одно подозрение. Мира отчаянно надеялась, что оно не оправдается никогда. Рэймир вообще-то очень силен и вынослив. С детства. Но ему уже девятнадцать. Слишком поздно для Приюта. И у него нет богатой, влиятельной семьи. Что парню-бастарду при таком раскладе светит?

И вот только этого Рэю только сейчас и не хватало!

- Парень защищал свою сводную сестру. Там творятся очень грязные дела. Очень грязные, Мира.

Ругательство Миранда пропустила. И сама сдержалась. Ей самой повезло и с отцом, и даже с отчимом, но это не значит, что везло поголовно всем, кого она знала.

Иногда люди бывают редкостными, отъявленными скотами. Когда такими родились или стали. И уверены, что им ничего за это не будет. Что они в своем праве.

- Это он? – Миранда выразительно глянула на друга детства. Своего детства и как выяснилось, Лариной юности.

Не называть же подозреваемого Потрошителем при девчонке. Вдруг она этого еще не знает?

- Он. Кларисса не смогла вырваться, - ровным голосом подтвердил Рэймир. - Во всяком случае, когда наш с тобой знакомый парень со шрамами увозил детей, она как раз прикрывала отход.

В особняке Потрошителя. Где с ней может произойти всё, что угодно. В том числе, то, что мужикам обычно всё же не грозит.

- Почему не наоборот?

- Я не успел задать слишком много вопросов. Он уже испарился. Но, подозреваю, наша Лара из них двоих - просто лучший боец.

- Он оставил ее в опасности.

- И еще в какой. А я не смог туда прорваться! Даже переговорить с ней — не смог. До этого я даже предлагал Ларе в крайнем случае обратиться за помощью к герцогу Вериону Даркстару.

Даже так. Рэй все-таки решился озвучить.

- Дай догадаюсь.

- Угу, - криво усмехнулся Рэймир. - Правильно догадываешься.

- Рэй, нам в любом случае нужна чья-то серьезная помощь, - еле слышно прошептала Мира ему на ухо. - Это не слуги, а дети аристократов. Мы не сможем долго прятать их здесь. Сам понимаешь. Тут ноль охраны и куча соседей за стенкой. Кэрил прав. Их не найдут ровно до той минуты, как Бланшары догадаются, куда ехать и где рыть.

Девочка раненой птицей сорвалась с места. Все-таки что-то расслышала. Или догадалась. И теперь, жалобно всхлипывая, мечется по комнате. Старое одеяло стелется за ней, как сломанные крылья.

И она все-таки одета. В богатое, но рваное платье.

Р-р-р!

Миранда на всякий случай загородила окно. Все-таки третий этаж.

- Я просил ее успокоить, а не перепугать еще сильнее, - Рэймир с укором взглянул на подругу.

Сам же шагнул к девчонке, осторожно обнял за плечи, усадил обратно.

- Не бойся. Мы не дадим тебя в обиду. Миранда — оборотень, а я — просто на редкость крутой парень.

- А остальные — где? - явно набралась храбрости девчонка, с надеждой взглянув на Рэя. Неустрашимого и непобедимого защитника всех слабых и беззащитных. - Они ведь не потерялись? Их не поймают?

- Какие остальные? - нахмурилась Мира.

Лучший друг вздохнул:

- Мира, это еще не все спасенные. Кларисса с боем вывезла из особняка Бланшаров четверых, а не двоих. Тоже тяжело больных. Вот эти двое теперь у меня. Но последняя жена Потрошителя, герцогиня Леона Бланшар, и граф Эдмон Бланшар, дядя этого слизняка Ромуальда, до меня не доехали. Их сопровождал наш самый великий в подзвездном мире гений живописи - Андреа Тирелли.

- Кто? - у Миранды аж голова закружилась.

Во дворце «Великий» художник еще выплывает - при всей своей возвышенности и и романтичности. Но возможен ли худший напарник для спасения больных и раненых - из особняка самого Потрошителя?

Возможен. Андреа хотя бы не трус. Раз вообще на это пошел. Пошел за Ларой до конца.

В отличие от Ромуальда Бланшара.

«Кэрил уже сбегал к его дому, - вывел Рэймир на листе бумаги. - Там королевская стража. С Грамотой от принца Конрада. Сам Тирелли не появлялся. Понятия не имею, где он... бегает. Надеюсь, удрал из города. Успел удрать. Но если его схватят — под пытками говорят все. Я не знаю, сколько он выдержит».

Значит, Бланшары уже пожаловались королю? Точнее, почему-то не лично ему. Принц Конрад... Еще не легче.

Он танцевал с Клариссой и был очарован. Но с Синди любвеобильный принц тоже танцевал. И даже не подумал за нее заступиться.

Нужно поскорее добраться до Моргана. Если кто и поможет, то он. Опять — он. Как с Синдереллой.

Ну и проблемная же тебе досталась подружка, принц-бастард.

А еще это значит, что Кэрилу Рэй и впрямь доверяет полностью. Какие еще секреты скрывает лучший друг?

Скрывал же он полтора года, что является побратимом Мириной сестры Клариссы. Как и вообще ее существование и местонахождение.

Но Морган — во дворце. И до него еще нужно добраться.

Если он вообще сейчас в столице. Всё может быть.

А кое-кто другой — гораздо ближе. Кое-кто весьма влиятельный. И каковы бы ни были причины столь серьезной ссоры Лары и ее бывшего любовника, у самой Миранды их нет.

- Рэй, нам нужно самим послать кого-то к герцогу Вериону. Не могу же я перепрятать их в дворце. Или в Приюте — тоже нельзя.

- Почему нельзя в Приют? - вскинула испуганный взгляд девочка. - Чем он плох? Там...

Наслушалась от старших про Приютские ужасы? Мира в свое время в детстве — тоже. А оказалось...

- Тем, что беззащитен, - устало вздохнула Миранда. - Там стоит защита от магов, оборотней, вампиров и прочих, приравненных к ним. Если вломится простая вооруженная охрана ваших родственников Бланшаров – а там почти все люди – почти все и пройдут. Не говоря уже о королевской страже — если Бланшары и на Приют подадут жалобу.

- Разве мать-настоятельница - не Маг?

- Маг. Как ты думаешь, насколько престижны Приюты, вроде нашего? И насколько крутые Маги рвутся там работать? Кроме того, вас там при обыске обнаружат. И тогда матери Маргарите и сестрам впаяют еще и похищение.

- Мира, она уже поняла, не дура, - вздохнул Рэймир. – Была бы дура – не поняла бы.

- Рэй, хватит темнить. Что такое знаешь ты, чего еще не знаю я? И насколько важно это «что-то»? Почему мы не можем послать кого-нибудь к герцогу? Того же Кэрила, например?

- Я, конечно, сам недавно советовал Ларе обратиться к герцогу Вериону. Но именно ей. Что бы между ними не произошло, она ему очень дорога. Как мужик, я это вижу. Но вот сам я ему до конца не доверяю, - явно ушел от ответа Рэймир. – Понятия не имею, что у герцога на уме. В какой-то ситуации он был с нами на одной стороне. А вот что будет завтра – да кто ж его знает? Кроме того, Лара-то для него важна, - он покосился в сторону девочки, но всё же продолжил. - А вот ее спасенные? Ты же помнишь наш сон?

Та-ак. Тут нужно много думать. Прежде Рэй судил довольно справедливо. Ну, в сравнении с самой Мирандой, конечно.

Да, ему известно о герцоге Верионе Даркстаре куда больше, чем Мире. Но речь сейчас идет о детях в опасности, а не о Лариной гордости. Тем более, совсем недавно тот же Рэймир был готов мчаться к герцогу - спасать саму Клариссу. Так что же изменилось за эти дни? Насколько Мире известно, Верион Даркстар был точно против брака Лары с Ромуальдом Бланшаром. Так что просить у него помощи против главы этой семейки – как раз самое то.

Миранде на балу он говорил, что не собирается вмешиваться. Но если Лара всё еще для него важна...

«Я и не говорил, что он – чудовище. Но мы уже знаем финал этой истории, так? В итоге в замке Даркстар о Ларе настолько хорошо позаботились, что я нашел ее у порога своей каморки в обгорелых лохмотьях. Твоя сестра три дня провалялась в горячке, и я уже боялся, что она не выживет. И Лара уж точно не вернулась бы в замок ужасов своей семейки, если бы вот этому ее кузену не грозила тюрьма за ее же убийство. А выскочила замуж к этим гнилым сволочам Бланшарам она, чтобы освободиться от него навсегда. Вот именно этим всё кончится, не забывай...»

Лара бы не обрадовалась обращению ее близких людей за помощью к Вериону Даркстару. Особенно за ее спиной.

- Я попробую обратиться к нашим. Сам знаешь, какая у нас взаимовыручка. Особенно учитывая, что даже Тирелли в деле.

- Ладно. Верю. Пробуем другие варианты.

И какие же, кроме этого? Домой? Мимо. Трем беззащитным женщинам и без того проблем и опасностей хватает. Разве что Ри упросит нового ухажера поставить вокруг дома охрану из оборотней. Мире их на такое просто не уговорить.

Разве что Рагнара попросить. Опять.

Кэрил осторожно поскребся в дверь.

Рэй со всеми предосторожностями впустил его, тут же запираясь обратно. Включая стол.

- Вот жратва, вот платье и...

Шум на улице показал, что со всеми планами они опоздали. А вслед за этим к ним в дверь заколотили.

И погоня? И долго они смогут продержаться? Сейчас не ночь, а даже если бы и она — знатную девчонку-человека и раненого парня по крышам не утащишь. Да еще так, чтобы не заметили.

Они слишком долго возились. И не учли, что связь Клариссы с Рэем отследить всё же можно.

Или уже схвачен Андреа Тирелли!

- За тобой следили? - пристально глянул Кэрилу в глаза Рэй.

- Нет... кажется... - Кэрил смертельно побледнел. - То есть я бы понял... я же оборотень...

- Рэймир, открывай! - заорал знакомый голос.

Мигом раньше, чем Миранда уловила столь же знакомый запах.

Заметавшийся по комнате волк ошалело глянул на подельников. Мира с Рэем пожали плечами: дескать, чего мы? Сами обалдели.

- Это точно?.. – осторожно начал Кэрил. Осторожно?

У кого-то наглость заканчивается даже раньше, чем у покойного Гарри.

- Быстрее, меня убьют! - завопили из-за дверей. Во всю глотку.

Мира вновь сдвинула многострадальный стол, отперла засов и рывком распахнула дверь.

- Да, это действительно Его Высочество младший принц. Самый младший. Какими судьбами в наших бедняцких краях, Ваше знатное драконье-фейское Высочество?