Приворотное зелье для мага-дурака(или "Спаси меня, ведьма")

Сделка

— Драконьи глаза, черепаший язык и... Боже, опять рецепт вылетел из головы!

Николь битый час мучилась над составом оборотного зелья. Ей нужно было сдать экзамен за одну первокурсницу, которая весьма щедро заплатила. Но как назло, нужные пропорции никак не желали вспоминаться.

— Да пошло оно всё к Верховной в котёл! Где мой гримуар?

Короткий щелчок пальцев — и несколько томов закружились перед лицом, шелестя страницами.

— Приворот, порчи... Вот оно, оборотное! Нашлось, родное.

Николь потерла ладони и добавила последние ингредиенты. Когда жидкость в котле стала вязкой и сменила цвет, она аккуратно перелила её в колбу.

— Еще пара таких заказов — и накоплю на метлу. А на сдачу, пожалуй, возьму ту красную беретку.

Девушка мечтательно прикрыла глаза, представляя обновку, но в этот момент в дверь настойчиво постучали. Голос за дверью был ей слишком хорошо знаком.

— Николь, мне нужна твоя помощь.

Она недовольно поморщилась и нехотя поплелась открывать.

— Марк Фиори.

Парень замер на пороге, переминаясь с ноги на ногу и старательно избегая взгляда ведьмы.

— Николь, тут такое дело... В общем, помоги снять приворот.

У девушки округлились глаза. Этот шутник, пакостивший ей с первого курса, пришел просить о помощи?

— Нет, — отрезала она и попыталась захлопнуть дверь.

Марк успел подставить ногу и зашипел от боли.

— Проси что хочешь! Только освободи меня от этой дурацкой заразы.

Николь замерла. А ведь это отличный шанс отомстить за все его выходки. Губы сами собой растянулись в мстительной улыбке.

— Месяц.

Маг озадаченно моргнул.

— Чего — месяц?

— Побудешь месяц моим помощником, — выдохнув, пояснила ведьма. — И я сейчас же сниму с тебя приворот.

Она выжидающе уставилась на него. Марк замялся.

— Ты же сама твердила, что видеть меня не хочешь. А теперь требуешь быть рядом? Где логика, Кроу?

— Так ты же лучший маг на курсе. Хоть и редкостный болван, — фыркнула Николь. — Но раз ты здесь, значит, сам не справился. Кстати, как тебя вообще угораздило опоиться?

Парень почесал затылок, прищурившись.

— Да первокурсница одна... В первый день учебы провел ей экскурсию, сделал пару комплиментов.

— Наверняка и в спальню на «экскурсию» водил?

Марк поджал губы и стрельнул в неё недовольным взглядом.

— В общем, сошла ведьма с ума и приворожила меня. А теперь сама же игнорирует. Я ничего не могу с этим сделать: любая попытка сварить антидот заканчивается взрывом котла. Похоже, на зелье стоит «защита», и только ты сможешь её обойти.

Он выпалил это на одном дыхании. Николь лишь осуждающе покачала полной колбой.

— Ну, я свое условие озвучила. Решай, Марк.

Парень поправил прическу и с явной неохотой протянул ладонь.

— Согласен.

— Посиди здесь, сейчас всё будет, — Николь закрепила сделку рукопожатием и отступила вглубь комнаты.

Марк нерешительно шагнул внутрь, замирая у порога. Он невольно засмотрелся на то, как ловко управляется с ингредиентами эта кудрявая платиновая ведьма с пронзительными серыми глазами.

Удачный зачёт

С зельем Николь справилась достаточно быстро. Она подошла к парню, протягивая колбу, но как только Марк потянулся к ней, девушка отдёрнула руку и покачала указательным пальцем.

— Не так быстро.

Его медные глаза уставились на неё с непониманием.

— Ну что опять? — попытался он выговорить это менее раздражённо, чем получилось.

— Нужно подписать магический договор. Простое рукопожатие ничего не обязывает, — девушка упёрла руки в боки. — Ты бы сейчас выпил зелье, поблагодарил раз десять, а потом поминай как звали.

От этих слов Марк поперхнулся воздухом.

— Кроу, ты за кого меня вообще принимаешь?

Краснота дошла до самых корней каштановых, идеально прямых волос, и парень стал напоминать раздутый помидор.

— Я просто перестраховываюсь. Не ты такой — жизнь такая.

Делать было нечего, и парень таки подписал договор, который Николь любезно предоставила.

— Довольна? — он улыбнулся, показывая зубы.

— Более чем, — примерно такой же улыбкой ответила ведьма.

Марк сделал глоток, и в тот же миг комнату заполнил яркий свет, в котором заплясали нити разрушенной магии.

— Какое прекрасное чувство! — парень быстро поцеловал Николь в щёку и убежал, даже не попрощавшись.

Николь лишь усмехнулась ему вслед стирая поцелуй со щеки:

— А я же говорила. Но ничего, мы ещё встретимся, Фиори.

Девушка довольно вышла из кабинета. Её платиновые волосы сейчас были черны, как уголь, да и лицо ей не принадлежало: она удачно сдала зачёт по стихийной магии за другую студентку и теперь шла радовать обладательницу зачётки.

— Николь, ты благословение этого места! — распиналась в комплиментах Регина.

— Регин, ты помнишь условия: до следующей зачётки ты должна подтянуть свой уровень.

Брюнетка прилежно кивала, одновременно обшаривая сумку в поисках оплаты.

— Вот, как и договаривались, пять золотых.

Николь прижала монеты к груди так, будто это был целый сундук.

— Регина, я серьёзно. Я помогаю с подобным один раз, а дальше всё зависит от твоего рвения сохранить хорошую оценку.

Ведьма сдвинула брови, но Регина уже упорхнула, любуясь зачётом. Николь щёлкнула пальцами: засветились нити магии, и внешность девушки вернулась к привычному виду. Выйдя из уборной, она поправила одежду нехитрым заклинанием против складок и пошла искать самую светлую ученицу академии.

— Аманда! — вскрикнула Николь и раскрыла объятия, в которые навстречу уже бежала девчонка с косичками малинового цвета.

— Ну как, сорвала куш, радость моя? — Аманда поцеловала подругу в щёку.

— Конечно, солнце моё. И раба в придачу.

Зеленоглазка недоумевающе захлопала ресницами:

— Раба?

Ведьма кивнула:

— Да ещё какого! В виде Марка Фиори. Будем дурь из него выбивать.

Аманда приложила ладони к губам и охнула:

— Того самого, который достаёт тебя уже пять лет? Но как?

Николь пожала плечами:

— Скажем так: по собственной глупости он сам сдал себя мне в аренду.

Ведьма подмигнула Аманде, которая то ли сочувствовала подруге, то ли искренне восхищалась её коварством.

— И какой план? — спросила она, почему-то понизив голос.

— Начнём с уборки моей библиотеки, а дальше как пойдёт.

Аманда издала смешок:

— А не боишься, что он её скорее взорвёт, чем уберёт?

Николь покачала головой:

— Не сможет. В договоре я прописала пункт: любые попытки мне навредить вернутся ему в десятикратном размере. Он даже заклинание произнести не успеет, как оно ударит по нему самому.

Ведьма улыбнулась, как заядлый маньяк.

— Я начинаю тебя бояться, Ник! — Аманда состроила гримасу ужаса, но долго держаться не получилось: девчонки расхохотались и вместе пошли на лекцию.

Один-один, Марк Фиори

Дни учебы пролетели для Николь достаточно быстро. Наступили блаженные выходные, и как бы она ни хотела отдохнуть, разгром в ее скромном жилище оставлял желать лучшего. А значит, пришло время с умом воспользоваться услугами договора. Взяв в руки магический шар, она связалась с должником.

— Настал твой час, Фиори. Жду тебя через двадцать минут у себя.

Ответ пришел незамедлительно:

— Кроу, у меня дела!

Девушка от наглости вскинула брови.

— Так отложи их. Нарушение договора, который ты подписал не глядя, продлевает его на седмицу, а некоторые пункты оборачиваются против обязующегося его выполнять. Так что выбор за тобой, я не настаиваю, — последнюю фразу Николь сладко протянула.

В ответ пришла гневная тирада о том, что «вот и доверься ведьме — жди семь лет несчастья». Николь лишь хмыкнула и аккуратно положила шар на полку. Создав на кончиках пальцев нити магии, она прошла на кухню. Вокруг нее закружились кастрюли; нож ловко принялся чистить картошку, а вода сама перелилась в емкость.

— Варись, супчик вкусный, — приговаривала она. К ней подлетела курица, которую она разморозила огненной магией, и сама разделала, а после перенесла мясо в кастрюлю.

Спустя двадцать минут суп был готов, а от ярого использования силы ее волосы встали дыбом. Как по таймеру, раздался стук. Девушка призвала к себе расческу, сняла суп с огня и, поправляя прическу, открыла дверь.

— А вот и «муж на час», — с улыбкой сказала она не очень счастливому парню на пороге.

— Если меня исключат из-за того, что я поставил задание от злобной ведьмы выше поручения декана, то тебе несдобровать! — Он вошел в дом, и в нос ему сразу ударил запах еды. Во рту невольно скопилась слюна.

— Будто тебе впервой нарушать слово, — огрызнулась Николь и, кивком приглашая гостя, отправилась в библиотеку. Марку не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ней.

— Ну и что ты придумала, Колючка? — Сказал он, использовав самое неприятное для Николь прозвище. Кулаки девушки сразу сжались — очень хотелось врезать парню.

— Ты должен расставить всё в алфавитном порядке и по цветам. И желательно... — она коварно улыбнулась и с ловкостью фокусника надела на парня браслет, — без магии.

Парень отшатнулся и попытался расстегнуть застежку на запястье.

— Да ты чокнулась, Колючка! Тебе это с рук не сойдет!

Девушка подняла руки:

— Очередная перестраховка, Марк. У тебя слава дурная, да и эта шалость не сравнится с тем взрывным заклинанием, от которого я пепел из волос вымывала неделю.

Парень почесал затылок, и его первоначальная уверенность пошатнулась, что доставило Николь истинное удовольствие.

— Это просто шутка была, шалость, — попытался он оправдаться, на что платиновая красавица лишь пожала плечами.

— Ну, любишь шутить — люби и ответ принимать.

Николь села в кресло и магическими нитями притянула к себе чашку с кофе.

— Приступай, не стесняйся, король веселых шуток.

Делать было нечего. Закатав рукава, парень принялся за работу. Благо библиотека у Николь была небольшая. Он набрал ведра с водой и стал аккуратно вынимать книги с полок под колкости ведьмы, которая то и дело нитями магии сталкивала стопки или «чихала» пылевым заклинанием прямо ему под руку.

— Да ты просто дьявол во плоти, Колючка! Клянусь, тебе это даром не пройдет!

Девушка сделала вид, что угрозу не услышала, лишь бросила:

— Один-один, Марк Фиори. Один-один...

Марк правда старался держаться: выходил на улицу, бил деревья, пинал траву, но вновь заходил в дом и продолжал работу. Николь это так забавляло, что хотелось доставать его всё изощреннее. А парень в этот момент уже придумывал коварную месть, чтобы поставить эту «колючую королевну» на место.

— Дай мне, пожалуйста, копию договора, — сказал он сквозь зубы.

— Конечно. — Девушка махнула рукой, в которой тут же появился пергамент, и отдала его парню.

— Благодарю, — протянул он с кривой ухмылкой и запихал пергамент в карман штанов.

В какой-то момент девушке стало скучно задирать парня, и она просто наблюдала. Его сильные, подтянутые тренировками руки окунались в ведро; тонкими длинными пальцами он обхватывал книгу и бережно ее протирал. А потом, выпрямляясь, ставил томик на место, демонстрируя широкую спину, скрытую под рубашкой.

Всё это заняло не меньше трех часов. Сменив гнев на милость, Николь налила две тарелки супа. Парень с большим аппетитом принялся его уплетать.

— Только за этот суп я готов отложить месть, ведьмочка. Но ты так постаралась меня разозлить, что ответ долго ждать не придется.

Девушка закатила глаза.

— Ой, попробуй. Я так боюсь, что стоило бы просить прощения... но нет.

Она хохотнула, а парень, похоже, так обиделся, что встал из-за стола и, как и в начале недели, покинул дом не прощаясь.

Попытка исправить ,усугубила положение

Николь осталась один на один с собой и поняла, что перегнула палку. Да и парень ушел с браслетом, а если нападет кто по дороге? Время неспокойное. Так и простояла, упершись лбом в оконное стекло и размышляя о том, что стала не лучше Марка.

— Да пошел он к Верховной, сам виноват! — высказала она свою злость вслух и потянулась к магическому шару, чтобы отправить весточку Аманде. — Пошли гулять, а то дома я загнусь.

Ответ пришел незамедлительно:

— Скоро буду, жди.

Ведьма улыбнулась, поставила шар на шкаф и оглядела зал. В отличие от библиотеки, в воздухе здесь витала пыль. Девушка высвободила магию, которая отозвалась приятным покалыванием. Николь стала взаимодействовать с тряпками и шваброй, внимательно контролируя каждое движение. Пыли становилось меньше, а дом заполнял запах ели от средства для пола. Потом она поправила накидку винтажного диванчика и, взбив подушки, разложила их по краям.

Осмотрев комнату, она поняла, что истощила магический ресурс больше, чем хотелось. Волосы опять встали дыбом — привычная реакция на избыток энергии. Николь пошла в свою маленькую лабораторию, где не было ничего лишнего: только полки да котелок. Взяв нужный отвар, она отпила немного, и сила сразу заструилась по венам, даря облегчение. Когда она оценила, что жилье приняло приемлемый вид, послышался стук в дверь.

— Ну наконец-то! — воскликнула Николь с облегчением. Только с Амандой она чувствовала себя максимально беззаботно, а сейчас это было необходимо.

— И тебе привет. — Аманда обняла подругу, а потом, слегка отстранившись, оглядела ее. Внутреннее чутье подсказывало: что-то не так. — Выглядишь паршиво, Ник. Что, перевоспитание нашего хулигана пошло не по плану?

Николь вздохнула:

— Мне кажется, я перегнула палку.

Аманда скептически стрельнула взглядом и скрестила руки на груди:

— О боги, это мне говорит девушка, которая жаждала отмщения, а теперь считает, что перегибает? — Ее бровь поползла вверх.

Николь неуверенно улыбнулась:

— Просто... — она издала недовольный звук, — мне кажется, я опустилась до его уровня, и это жутко раздражает.

— Так, ну давай рассудим логически: он это заслужил?

— Да, но...

Подруга пошла на опережение и приложила указательный палец к губам. Ведьма умолкла.

— Так, мы выяснили, что он это заслужил. Но ты переживаешь, что уподобляешься ему, так? — Аманда пристально посмотрела на подругу, и та неохотно кивнула. — Ты сейчас скажешь, что-то что вновь меня оправдает...

— Не совсем так. Просто иногда, чтобы люди тебя поняли, им нужно показать, как они ведут себя с тобой. А если не поняли — то пошли они к Верховной в котел, еще переживать за них!

После этих слов Николь окончательно расслабилась:

— Ты знаешь, что ты лучшая?

— Знаю, конечно! А теперь тащи свою красивую фигурку в спальню, и чтобы через пять минут стояла одетая. Мы, как-никак, гулять собирались.

Николь шутливо отдала подруге честь:

— Будет сделано, мисс!

Она убежала собираться. Тщательно расчесав волосы, девушка собрала их в скромный пучок. Из одежды выбрала воздушное темно-зеленое платье с рукавами-фонариками и невыраженным декольте. Нанесла на кисти и шею любимое масло с ароматом сливы и мелиссы.

Когда она вышла, Аманда охнула:

— Ну ты красотка!

Николь слегка покраснела:

— Ой, ну тебя. Сама еще получше меня будешь.

Девушки вышли из дома, впуская в легкие свежий воздух.

Марк

Марк дошел до квартиры, бубня под нос ругательства. Самое странное, что ругал он себя:

— Дурак, смотри, до чего довел.

Он открыл дверь, и в нос ударил запах кофе. Похоже, его варили недавно. Хлопнув дверью и даже не разуваясь, он прошел в ванную. В проеме появился друг в пижамных штанах и халате. Блондинистые волосы были растрепаны, в руках он держал пульт. Марк, глядя в его шокированные глаза, не сдержал издевательский смешок.

— Ты... — Филл сузил глаза и посмотрел так сурово, что раздражение Марка сменилось откровенным весельем.

— Выглядишь как домохозяйка, — вновь улыбнулся Марк.

Филл Китч махнул рукой и развернулся:

— Идиот, я думал, в квартиру вломились.

Тут Марк еще больше разошелся в смехе:

— И ты решил отбиваться пультом?

Филл взял чашку со стола и сделал глоток.

— Магией, — сказал он таким тоном, будто Марк был пятиклассником, и нахмурился пуще прежнего.

— Ладно, прости.

Марк зашел в просторную кухню. Все в ней было минималистично: шкафы без выступающих ручек, стол на две персоны, зона готовки. Он достал из холодильника сок.

— А чего ты такой злой? Случилось чего? — спросил подошедший Филл. Он сел на стул, скрестив пальцы, и принялся внимательно осматривать друга.

— Одна колючая ведьма случилась.

Филл со вздохом закатил глаза. Марк от этого жеста напрягся и сел напротив, закинув колено почти к подбородку.

— Боже, друг, ты пять лет ведешь себя как маленький ребенок. Может, стоит оставить ее в покое? Тебе скоро двадцать, а не пять.

Кулаки Марка сжались.

— Может, прекратишь душить? Лучше помоги.

Он положил на стол руку с браслетом-блокиратором. Теперь смехом залился уже Филл:

— Теперь ясно, чего ты такой нервный!

Маг щелкнул пальцами, потянул замок. Тот сначала не поддавался, но стоило Филлу изменить заклятие, как механизм щелкнул. Марк прикрыл глаза, ощущая, как поток энергии наполняет тело силой.

— Верховная, почему меня угораздило влюбиться именно в эту ведьму? Скажи! Она меня игнорит, избегает, а я как дурак ношусь вокруг нее.

Филл пожал плечами, взбалтывая кофе в чашке:

— Ну слушай, если бы за мной бегали с такими методами, как у тебя, я бы тоже так себя вел. А еще лучше — проклял бы. Это у Николь терпение железное, уверяю.

Марк вздохнул. Он понимал, что ведьма отомстила ему и наговорила лишнего не просто так.

— Я еще месяц буду пожинать плоды своей тупости. Скажи, как исправить все? А то ненароком и вправду проклянет.

Филл усмехнулся:

— Ну, вариантов у тебя немного. Попробуй использовать договор в свою пользу и покажи, что все твои выходки — лишь потому, что ты не знал, как иначе с ней коммуницировать.

Марк пожал плечами:

— Да мне кажется, это уже невозможно. Я не могу даже нормально поговорить с ней из-за страха, что она меня отошьет, как на первом курсе.

Филл недовольно цокнул:

— Ну, ты придурок, это факт. И чего ты этим добивался? Объективно, ты делал только хуже.

Марк встал и принялся мерить комнату шагами.

— Я не всем своим действиям могу дать отчет, и этим в том числе. У меня мозги отказывают при одном виде и запахе сливы вперемешку с мелиссой.

Филл посмотрел на друга с осуждением:

— Слушай, а может, перед тем как решать вопрос с Николь, ты решишь вопрос с помолвкой?

Марк раздраженно уперся лбом в стену:

— Я решу это.

— Ну да, решишь... Подойдешь к матушке и скажешь, — Филл кашлянул, изображая голос друга: — «Извини, матушка, я не хочу жениться на богатой барышне Кристе. Я отдам вам все деньги, буду выращивать коров, а главное — буду с харизматичной ведьмой, которая при удобном случае выцарапает мне глаза!»

Марк рассмеялся. А ведь сегодня он должен был быть на встрече с невестой, а не на задании декана.

— Лучше помолчи. От твоих слов то ли плакать хочется, то ли вправду пойти коров купить и сделать ей предложение.

Филл стал серьезным:

— Уж лучше не лезь вообще. Разобьешь девчонке сердце. Николь — она классная, и уж точно этого не заслуживает.

В квартире воцарилась тишина, нарушаемая только гулом холодильника. Каждый думал о своем, не решаясь прервать этот момент.

Ты ее не знаешь

Николь

Прогулка — это то, что было нужно девушкам. Они бродили по магическим лавкам и по обычным тоже, слушали песни птиц, наблюдая за двумя пташками. Девушке даже причудилось, что те активно о чем-то переговариваются.

Чирик — секунда, и ответ от другой птички. Николь наконец-то ощутила свободу и умиротворение.

— Ох, Аманда, это то, чего мне не хватало, — сказала ведьма и отхлебнула свой кофе, наблюдая, как подруга расплылась в улыбке.

— Рада угодить, — звонко сказала Аманда и тоже отпила свой чай.

— Знаешь, мне тут в голову мысль пришла, как еще побесить Фиори, — сказала Николь, широко улыбнувшись.

— Выкладывай, — глаза Аманды расширились от интереса.

— Ну смотри, он так психует из-за сложившейся ситуации, и я подумала: делая как он, я становлюсь не хуже него.

Девушка склонила голову, когда Николь сделала паузу.

— И?.. — протянула подруга, пытаясь уловить мысли ведьмы.

— А что, если просто не давать ему никаких заданий, и он просто будет оставшиеся три недели ждать подвоха, которого не будет?

Девушки заговорщически переглянулись.

— Ник, я, похоже, начинаю тебя бояться. Ожидание смерти ведь хуже нее самой.

Николь довольно кивнула, хлопая в ладоши, и в непринужденной обстановке девушки пошли домой.

Марк

Тем же вечером Марк сидел над договором, внимательно его изучая, а Филл читал книгу по боевой магии.

— Я, похоже, понял, что я буду делать! — вскрикнул от восторга Фиори, а Филл поднял глаза на Марка, прикрыв книгу.

— И что же? — спросил блондин, закатывая глаза, ведь маг просто смотрел на него, ожидая этого вопроса.

— Ну смотри, она тут писала про любую помощь, которая только ей понадобится, и в нарушениях написано лишь не причинять вред ее персоне, но не более.

Филл прикинул, куда ведет его друг, и покачал головой.

— Если я правильно тебя понял, ты будешь крутиться возле Николь как верная собачка, проявляя всяческую инициативу.

Марк кивнул и улыбнулся.

— Сначала она будет сопротивляться, но мы с ней сблизимся, я уверен.

Филл устало вздохнул.

— Знаешь, я еще днем понял, что вбивать тебе здравый смысл бесполезно, так что делай, что твоей душеньке угодно.

Марк кивнул:

— Поэтому ты мой лучший друг.

Филл взял книгу и решил удалиться из комнаты, чтобы не сказать лишнего, но у выхода остановился.

— Ты о ней даже ничего не знаешь. Ты сам себе придумал образ, который сформировался за месяц до того, как она тебя отшила, и теперь бежишь сломя голову.

Тут Марк встал из-за стола и сжал кулаки.

— Что ты имеешь в виду?

Филл лишь усмехнулся, глядя на друга.

— Ну смотри: на первом курсе вы начали нормально общаться, а потом она тебя отшивает на глазах у всей академии. И ты никогда не задавался вопросом, что, может, все не просто так и Николь не такая простая, как на первый взгляд?

Марк хотел перебить друга, но просто сел обратно, обдумывая полученную информацию, ведь в ней был смысл.

— Но почему ты молчал все это время? — выпалил он, все так же сердито посматривая на Китча, а Филл продолжил все тем же ровным тоном:

— Я надеялся, что все это пройдет, когда ты отомстишь, но твоя одержимость зашла слишком далеко.

Марк вздохнул.

— То есть ты полагаешь, что Николь отшила меня не просто так, а из-за каких-то секретов?

Филл вздохнул.

— Я лишь сказал, что ты ее не знаешь и что стоит оставить девчонку с ее скелетами в ее же шкафу. Ты даже ее бизнес покрываешь, хотя то, что она делает, — абсолютно неправильно и нарушает как минимум десять правил академии.

Марк пытался найти оправдания предмету своей симпатии, но всё, что бы он сейчас ни сказал, будет бессмысленно. Но он зацепился за одну фразу, брошенную днем.

— Не ты ли днем говорил, что Николь хорошая и я разобью ей сердце?

И Китч на удивление кивнул.

— Да, но лишь потому, что я думал: если она действительно тебе нравится, это тебя образумит. Но не помогло, поэтому говорю как есть: Ник да, по характеру хорошая, но явно не простая.

Брюнет провел рукой по волосам и посмотрел на потолок.

— Верховная, вот надо было такого мне лучшего друга посылать, он же невыносимый!

Филл лишь бросил недовольный взгляд на Марка и вышел из комнаты.

От автора:глава пока маленькая но обещаю Следующая будет стоить ожиданий ,мы наконец закончили вводную часть и теперь пойдем по пучинам сюжета ))

Подозрение

Неделя прошла невероятно легко, так что девушка сама этого не ожидала. Марк не доставал, даже обходил Николь стороной, отчего можно было вздохнуть спокойно. Ну, по крайней мере, ей так казалось.

В один из вечеров, мало чем отличающихся от других, вокруг ведьмы собралось странное свечение. Вскинув руки, на которых заискрилась магия (далеко не бытовая), она попыталась предотвратить напасть. Миг — и свет стал настолько ярким, что заставил студентку зажмуриться. В следующее мгновение она оказалась в просторном кабинете, украшенном картинами. В центре стоял стол, а сзади красовались книжные полки. Алые шторы закрывали окна, а за столом сидел статный мужчина с редкой сединой и небольшой щетиной. Его черные глаза смотрели в самую душу.

Николь, немного осознав, что происходит, неуверенно прошла по ковру к стулу напротив.

— Дядя Август, что-то произошло? — решила спросить она, нарушая тишину.

Август покачал головой, будто выходя из раздумья, и посмотрел на девушку. Она же не отрывала от него встревоженного взгляда.

— Роксана, в первую очередь я рад тебя видеть, дочка.

Николь прикусила губу, сжала и разжала кулак под столом и слегка увела взгляд от Августа. Он же чисто по-отечески решил не заострять внимание на ее реакции. Он не привык за столько лет называть Николь поддельным именем, хоть сама крестница и пугалась, когда слышала его.

— Рокс, я позвал тебя не просто так. У нас проблемы, дочка, и имя им — Фиори. — Мужчина нахмурился и поднял на Роксану взгляд. — Я же просил не связываться с этим парнем.

Николь промолчала, поджав губы. Не хотела она, чтобы Фиори что-то понял, но парень так надоел за столько времени, что она просто не могла уже его игнорировать. При этом, отыгравшись, она поняла, что опять подпустила его опасно близко. И только собиралась она с мыслями, чтобы ответить, как Август выставил ладонь.

— Просто представь масштабы. — Август наклонился к Николь и сжал пальцы между собой, опираясь на них головой. — Если ты ничего не предпримешь, то парень вполне может докопаться до того, что Николь Кроу никогда не существовала. И он может рассказать это семье. Что тогда будет?

Николь закусила губу, и на ее лице отразился ужас: если кто-нибудь узнает о том, что Роксана Кроуви жива, то ее просто убьют, и старания родителей ее спасти будут напрасны.

— Крестный, я клянусь, я старалась избегать лишнего внимания! Но то, что я тогда резко отвергла его, задело Фиори. Он стал доставать меня, хотя ты это и так знаешь. Наши скандалы гремели на всю академию, но я правда не делала ничего, что могло бы привлечь внимание к моей личности. Марка, правда, это никогда не останавливало.

Август встал с кресла и по-отцовски потрепал девушку по плечу.

— Роксана, я тебе верю, не стоит оправдываться. Но ты умная девушка и прекрасно понимаешь, что Фиори — не обычный парнишка. Его семья собственноручно бросит тебя в лапы Леодана, и я не могу этого допустить, понимаешь?

Он вздохнул, и его глаза направились к небольшой фотографии, стоящей на столе. На ней Август был изображен в обнимку с высоким мужчиной в генеральской форме, с небольшим шрамом на брови и кудрявыми волосами. Николь была на него очень сильно похожа. И когда девушка увидела, куда смотрит ее крестный, ее взгляд моментально потух, как и у Августа.

— Ты и так сделал все, чтобы Леодан не нашел меня и не убил так, как убил моих родителей. Я понимаю, почему я не должна была ни с кем сближаться. Но я не могу контролировать его интерес к себе.

Девушка коснулась ладони мужчины, лежащей на ее плече, и вымученно улыбнулась. А мужчина, набрав в легкие воздуха, продолжил:

— Роксана, Марк приходил ко мне позавчера и очень настойчиво интересовался тобой. Заподозрил неладное, паршивец. Пока я намекнул, что он лезет не в свое дело, но тот факт, что я лично способствовал поступлению бытовички, его не отпускает.

Николь долго думала перед тем, как дать ответ. В голове проносились вспышки последних событий, но она не могла вспомнить ничего, что бы она сделала при нем — чего-то несвойственного для себя. Играть роль бытового мага она умела искусно, так же, как и скрывать свою ауру. Единственное — для боевого мага бытовые заклинания требовали меньше запаса энергии, и, когда долго не затрачиваешь резерв, магия начинала давать сбой в виде электрических импульсов, из-за чего волосы Николь становились растрепанными. И, похоже, Марк, будучи лучшим боевым магом, чувствовал, что так быть не должно.

— Крестный, я все исправлю, обещаю.

Голос девушки прозвучал твердо, и Август одобрительно кивнул.

— Держаться дальше было не самой лучшей моей идеей и дало обратную реакцию. Но, похоже, пришло время действовать по-другому. Я недавно узнал, что ты с ним контракт заключила.

Ведьма виновато наклонила голову.

— Это нам на руку. Если не получается оттолкнуть, придется манипулировать. Создадим тебе тайну, которая успокоит его и ответит на вопросы так, чтобы истина осталась тайной.

Николь подняла на крестного взгляд с небольшой искрой надежды:

— То есть нам можно будет общаться?

Август скептически усмехнулся:

— Можно, только осторожно.

И они оба погрузились в раздумья.