Привет, Эл!

Глава 1

Она сидела на полу широко раздвинув ноги. Красивые, длинные ноги, которые казались еще длинней, ведь сидела она перед зеркалом. С идеально прямой спиной, небрежно рассыпанными по плечам волосами и расслабленно лежащими на коленях кистями рук. Проникающий в окно свет фонаря, тенями подчеркивал ее небольшую аккуратную грудь, тонкую талию и чуть заметный животик. Казалось, что она ждет кого-то, а не просто любуется своим телом. И любой мужчина назвал бы ее идеальной, если бы не небольшое «но». Элизабет Элтон Джонс была мертва.

Мертва двенадцать часов и тридцать восемь минут. Нет, уже тридцать девять минут. И всё это время ей было безумно скучно. И пусть первые пару часов она не могла поверить в случившееся, но потом… потом она раз за разом осматривала свое тело и не понимала, как могла не замечать вот этой складочки или вон той родинки. Они портили ее при жизни, а после смерти изуродовали окончательно.

Бой курантов, отмерявших последнюю четверть восьмого часа, вывел Элиз из очередного витка раздумий о несовершенстве смерти. Двенадцать часов сорок пять минут – и до сих пор никто не обнаружил ее! Фыркнув, она подошла к окну и выглянула на улицу. Никого. Ни соседки, ни полиции, ни чертова любовника, который клятвенно обещал быть не позже семи. Она вновь, как и тысячу раз до этого обошла свою небольшую комнату и остановилась перед телом. «Перед своим телом» - девушка чуть поморщилась и вновь взглянула себе в лицо.

«Красотааа» - мысленно протянула она и попыталась стереть с уголка рта след растекшейся помады. «Черт» - в очередной раз потерпев поражение от модного в этом сезоне цвета «Будапешт» девушка вытащила руку из когда-то ее же головы и поджав губы оглядела тело. «Это надо ж было сдохнуть в такой позе!» - очередная давно обдуманная мысль вновь пробралась в голову. «Ну кто, кто умирает мало того, что голой, так еще и перед зеркалом? Что подумают соседи? А что уж напишут в некрологе?!» Застонав, Элиз по давней привычке попыталась облокотиться о шкаф и… провалилась на этаж ниже.

«А он хорош» - девушка медленно обошла стоящего в центре комнаты мужчину. Пусть она и призрак, но такие экземпляры не каждый день увидишь, к тому же она мертва, а значит может без проблем наслаждаться видом шикарного мужского тела. Сглотнув непонятно откуда взявшуюся слюну Элиз, протяжно вздохнула и всё же подняла взгляд на лицо соседа снизу.

Следующие события привели всегда спокойную и неконфликтную миссис Мариот Эйприл, сначала в аптеку на углу Флоут и Йоршиктс, а затем в участок на Тревол стрит 38 с жалобой на ночное хулиганство и дебоширство в общем, и прохудившиеся трубы и щели в доме, в частности. Отпаивавший её сладким чаем с долей виски сержант, слегка посмеивался в усы, но всё же обещал принять меры по устранению непорядка, несмотря на то что «никогда, никогда до этой ночи за все 60 лет, что она живет в доме, управляющая компания не забывала про ремонт. Но в этом-то году…». К концу рассказа о злоключениях прошедшей ночи и хрупком здоровье посетительницы, сержанту только и оставалось, что сочувственно поддакивать, да подливать виски в чай, повинуясь жесту миссис Эйприл.

А не подозревающая о последствиях своего провала Элизабет Элтон Джонс кричала. Кричала так, как никогда в жизни, ведь в ее нынешнем состоянии ей не нужны были ни легкие чтобы дышать, ни сам кислород, чтобы существовать. Она просто была, а остальным оставалось лишь принять во внимание тот факт, что от нее ничего не осталось. Во всяком случае большинство в это верили. А меньшинство, вроде того мужчины, которого до этого рассматривала Элиз, смотрело на заходящуюся в крике девушку и морщилось на особо высоких нотах.

- У вас отвратительный вокал – голос мужчины прозвучал ровно в тот момент, когда мысль о том, что она никогда не могла так долго кричать, родилась в голове Элиз, заставив ту резко замолчать, а после закашляться. Она ведь должна была закашляться от нехватки воздуха?

Шикарный мужчина с не менее шикарным голосом, всё так же морщась обошел застывшую в шоке Элиз и, открыв шкаф, стал перебирать его содержимое. «Трусы, носки, противогазы…» - очередная шальная мысль образовалась в призрачной черепушке девушки, пока та завороженно смотрела как стекает капля воды по позвоночнику мужчины.

- Ты меня видишь? – Элизабет всё же решилась задать самый банальный из возможных вопросов.

- К сожалению, еще и слышу – буркнуло из недр шкафа, разом сметая чувство восхищения, что до сих пор владело девушкой.

- Грубиян! – выкрикнула Элиз, желая стукнуть наглеца

- Проститутка! – не остался в долгу сосед и стал медленно одеваться, ничуть не стесняясь посетительницы. Та же, в шоке смотрела на мужчину, по которому буквально пару минут назад пускала слюни. Это он ей? Да как он смеет?!

- Пррроститутка? – прошипела девушка, в ярости сузив глаза. – Проститутка, значит?! Да кто ты такой?!

- Третий инквизитор Святого Престола…

- Инквизитор?! – крик Элиз, почти переходящий в ультразвук вновь заставил поморщиться обозначенного инквизитора и передернув плечами сделать пару шагов в сторону лежащей на диване куртке.

- В шкафы не лазить, икон не касаться, не вернешься к себе до моего возвращения – развоплощу. – не обращая на застывшую в шоке девушку, мужчина взял куртку и исчез в коридоре.

Хлопок двери частично вывел ее из ступора, заставив задуматься о случившемся. Мало того, что умерла, так еще и сосед у нее оказывается инквизитор. И что за угрозы? Вообще-то здесь она пострадавшая сторона. Это ее труп сидит этажом выше и…- на этой мысли, если бы она могла, Элиз бы покраснела. Но, как и все призраки, она была лишена данной возможности, поэтому всего лишь тяжело вздохнула и повернулась к шкафу. Ведь там, где вход, там должен же быть и выход?

Осмотрев шкаф со всех доступных сторон, она все же дотронулась до него, рассчитывая вернуться к себе. Чуда не произошло. Тогда она попробовала взлететь, зависнуть в воздухе, предварительно подпрыгнув и переместиться, используя лишь силу воли. Но либо воли было маловато, либо делала она что-то не так, но кроме душевной усталости все ее попытки ничем так и не закончились.

Раздраженно дернув головой, девушка вновь оглядела комнату. Шкаф – виновник ее появления, диван, стол да стул. Обычные вещи, которые в промышленном масштабе выпускают для среднего класса. Выбивались из ряда обычной квартиры только стоящие на столе иконы. Дерево, серебро, драгоценные и полудрагоценные камни.

Вот у Элиз икон не было, только маленький крестик, который достался ей в наследство от бабушки, поэтому она с любопытством изучала богатство инквизитора. А то, что это было именно богатство – она чувствовала не только на подсознательном уровне, но и знала, как человек, долгое время работавший с антиквариатом.

- Ну, как, посмотрим – ее рука осторожно потянулась к небольшой иконе. – Вот как он узнает? В этот момент спинка стула, через которую девушка наклонялась к столу, прошла сквозь ее грудь и вышла со спины в районе поясницы.

Ай! – дернувшись девушка отскочила назад, на свободное пространство. – Ой-йой – строгий порядок икон был нарушен. По-видимому, она слишком сильно взмахнула рукой. – Кажется пора сваливать. - Не обращая внимания на упавшие и светящиеся в некоторых местах иконы. Элиз заметалась по комнате. Ну не могу же я выйти через дверь!

Ее крик почти не был слышен на фоне отбивающих полночь курантов. Это ж сколько времени я тут проторчала? Зажмурившись она сильно сильно пожелала оказаться у себя. И когда открыла глаза – вновь чуть не закричала. Она смотрела на себя. На себя, сидящую перед зеркалом чертова шкафа, через который она провалилась этажом ниже.

- Чертовщина какая-то. - Обойдя свое тело, она в очередной раз подумала о том, что так умереть могла только полная дура. Но так как дурой она себя никогда не считала, то иначе как чертовщиной все произошедшее нельзя было и считать. Вздохнув, она подошла к окну и уставилась на знакомый до последней крыши вид. Он придет, он обязательно придет. И если бы кто-то спросил кого она имела ввиду в данный момент Элизабет Элтон Джонс вряд ли ответила бы на этот вопрос. Ждала то она любовника, но и инквизитора не могла выбросить из головы.

Глава 2

Тем временем, на окраине города, в небольшом кирпичном здании, недалеко от дороги к стеклянному заводу, двое мужчин неспеша пили виски и просматривали лежащие перед ними документы. Часть они откладывали в сторону, какие-то передавали друг другу и через время начинали обсуждать прочитанное. Ласково гудело пламя в камине, разбрасывали яркие искры дубовые поленья. В высокие, украшенные витражами окна падал редкий лунный свет, и терялся в отблесках торшеров, освещавших обшитые деревянными панелями стены. Казалось, комната погружена в полумрак, но точечная подсветка всё же позволяла мужчинам с комфортом заниматься своими делами.

В какой-то момент хлопнула дверь и к ним присоединился третий. Он так же налил себе виски, но в отличие от первых двух так и не притронулся к лежащим на столе бумагам. В периодическом молчании и обсуждениях прошло несколько часов. В какой-то момент один из мужчин взял с угла стола небольшой серебряный колокольчик и легко встряхнул его. Чистый звон разнесся по помещению и пропал спустя пару мгновений. И с последним его отзвуком распахнулась скрытая дверь, в которую вошел мужчина в строгом черном костюме. Его пышные седые усы, казалось, затмевали все остальное. Монокль в золотой оправе отражал пламя горящих свечей. Поклонившись присутствующим, он замер в ожидании приказов.

- Завтрак на троих, и разбуди Коло, он скоро понадобится.

Молча поклонившись мужчина бесшумно скользнул за дверь, закрывшуюся так же тихо, как и открылась. Говоривший же глубоко вздохнул и взглянул на присоединившегося к нему с товарищем.

- Грегори, сегодня ты слишком задумчив. Что произошло?

Мне всегда казалось, что из тебя слова лишнего не вытащишь, но сегодняшней ночью, ты с нами даже не поздоровался.

Бокал в руке названного Грегори, едва заметно качнулся, словно тот был раздражен прозвучавшим вопросом.

Присоединюсь к вопросу Энтони. Что произошло? – подал голос второй из мужчин.

- Девушка… - слово еще не успело отзвучать, как комнату огласил громкий смех.

Девушка? – почти одновременно произнесли мужчины. – Тебя никогда не интересовали ни девушки, ни женщины, ни даже юноши. – названный Энтони поднялся с кресла и сделал пару шагов к камину. - Что за красотка лишила тебя покоя?

- Она мертва.

- Мертва?.. – эхо этого слова пропало в особо сильном треске полена. Не хочешь ли ты сказать, что…

- Нет. Она уже была мертвой, когда провалилась в мой шкаф.

- Невозможно!

- И тем не менее, Ларри, это факт. – Названный Ларри с резким выдохом подался вперед, стараясь заглянуть в глаза рассказчику.

- Ты инквизитор, Грегори. Сама твоя сущность не позволяет приблизиться к тебе хоть какой-то призрачной дряни без твоего разрешения. Максимум попугать метрах в десяти и то если у того достаточно сил, чтобы выносить твою святость!

-Я не святой…

- И всё же ты – инквизитор! – Энтони устало переглянулся с Ларри и вернулся в кресло. – Он напал на тебя? Призрак.

- Она, это была она. И кажется я ей понравился. Во всяком случае, она точно не ожидала, что я могу ее видеть и единственно что делала – это смотрела. – Грегори поднял глаза на собеседников и пристально посмотрел каждому в глаза, словно пытаясь донести до них всю весомость следующих слов. – Я ее не чувствовал.

Судорожный вздох каждого из мужчин, сопровождавший эти слова, лишь усугубил непонятность ситуации. – Она смотрела на меня как кошка на сметану, но отреагировала только когда поняла, что я ее вижу. И надо сказать очень громко отреагировала…

- Значит не убийца – проговорил Энтони.

- Не убийца, но всё же она прошла сквозь шкаф, я ее не почувствовал и здесь начинается странность. Она ничего не сделала. Только кричала и хамила. И очень удивилась, узнав, что я инквизитор. – Судорожный кашель, раздался из кресел, что занимали Энтони и Ларри. – Не смешно.

- Но на тебе и не написано, что ты инквизитор. Или ты всё же сделал татуировку? – в голосе Ларри, как бы он ни пытался сделать его серьезным, всё же звучали саркастические нотки.

- Полгода, я живу в этом доме уже полгода и знаю, что после меня заехала только одна пожилая семейная чета. Все остальные живут там достаточно долго, чтобы на каждого из них у нас было подробное досье, с указанием всех привычек, знакомств, грехов и слабостей. А раз об этом знаем мы, то о том, что в доме поселился инквизитор знает каждый, кто хоть раз выходил за дверь и, хотя бы здоровался с соседями. А также мое имя, любимый сорт кофе и когда я завтракаю. И уж конечно квартиру, в которой я проживаю. Она же не знала ничего.

- Кричала и хамила – Ларри задумчиво посмотрел на Грегори. – Зная тебя, вполне уверен, что для девушек это нормальная реакция, стоит тебе хоть на секунду говорить о чем-то кроме работы. Ты же невыносим! Но вот то, что она прошла через всю защиту и судя по всему ничего не почувствовала – это очень странно. Что ты с ней сделал?

- Ничего?

- Ничего. Она в моей квартире, которая защищена не хуже убежища Папы. Ей никуда не деться.

- Она прошла сквозь шкаф!

- Войти всегда проще чем выйти.

- Уверен, ее не будет – Энтони долил виски в бокал и сквозь стекло стал рассматривать пламя в камине. – Это слишком странное совпадение, что дух какой-то девушки появляется в квартире инквизитора не самого низкого ранга, в то время как оный инквизитор занят в расследовании крайне запутанного дела.

- В котором так же замешаны призраки! – подхватил Ларри.

- А это значит, что с этой, пусть и мертвой девушки, нельзя спускать глаз.

- Она никуда не денется. Лучше расскажите, что вы нашли.

- Вот именно, мы нашли! – Ларри экспрессивно взмахнул руками. - Ты всю ночь просидел как снулая рыба, и даже не взглянул на материалы, а между прочим, тут достаточно интересные…

- Хватит. – Энтони сурово взглянул на напарника. – Несмотря на годы нашей дружбы, не следует забывать о том, что как бы хороши мы не были, без Грегори наше дело никогда не было бы таким успешным. Смотри. – перегнувшись через стол он передал Грегори небольшую стопку бумаг. – Здесь всё, что мы смогли обнаружить за последние три года.

- Три года?

- Да. Мы с тобой думали, что это лишь один из городов, через которые он или она прошли, но, судя по всему, мы либо настигли его и здесь находится конечная цель, либо, что более вероятно, мы наступаем ему на пятки и скоро он двинется дальше.

- Так он или она?

- Не знаю. Это один из тех вопросов, на которые не смог ответить никто из тех, кто хотя бы косвенно мог взаимодействовать с этим человеком. И описание подходит как мужчине, так и женщине.

- А голос?

- Голос так же вызывает много вопросов. – Ларри протянул следующую стопку. Кто-то утверждает, что слышал голос похожий на звучание серебряного колокольчика. Кто-то говорит о теноре или басе. Единственно в чем сходятся все это в описании фигуры. Среднего роста, длинные, ухоженные пальцы, хрупкий, так что вряд ли это взрослый мужчина. Но в то же время сильный и быстрый.

- Разве девушке хватит сил? Да и время, не забывайте сколько мы за ним охотимся.

- Мы, охотимся за ним или ней, примерно полтора года. Убийства же начались более пятнадцати лет назад. И можно было бы говорить о том, что это разные убийцы, если бы не одно «но» … - голосом выделив «мы» Энтони вытянул исписанный с двух сторон лист из лежащей на углу стола стопки. Ни одно существо, каким бы гениальным оно не было и какими способностями к подражанию не обладало никогда не сможет подделать индивидуальный энергетический отпечаток.

- А обнаружить обладателя этого отпечатка мы не можем до сих пор. – Грегори один за другим просматривал собранные файлы, пытаясь выявить закономерности, нащупать ту тоненькую ниточку, потянув за которую можно будет распутать весь клубок таинственных смертей и поймать убийцу.

Я думаю, тебе стоит поговорить с ней – голос Энтони приглушил легкий звон серебра. В бесшумно раскрывшуюся дверь вошел всё тот же мужчина в черном, толкая перед собой небольшой столик, уставленный разнообразной едой.

- Коло готов прибыть по вашему приказу.

- Отлично. Ждем его через пятнадцать минут.

Закончив расставлять всё на обеденном столе, мужчина еще раз поклонился присутствующим и снова исчез из комнаты. Те же, оставили бумаги на рабочем столе и неспешно переговариваясь прошли к столу. За окном наступал рассвет.

Глава 3

Двадцать часов сорок восемь минут — именно столько она была уже мертва и именно столько никто, включая свежезнакомого инквизитора не позаботились об ее посмертии. Элизабет Элтон Джонс была мертва. Но это нисколько не мешало ей быть в ярости от сложившихся после ее смерти обстоятельств. Как-никак она была молода, красива и пользовалась определенным вниманием у мужчин, но вот уже почти сутки никто из них не вспоминал о ней. Даже живущий в доме представитель управляющей компанией не заходил за квартплатой. А она задерживала ее уже на две недели. И не потому, что была не в состоянии заплатить, о нет. Денег у нее было достаточно, просто ей всегда нравилось, как он терялся в ее присутствии и нервно теребил большой носовой платок, что носил в левом кармане брюк.

Все мысли, что владели ей до момента провала в квартиру снизу казались ей пустыми и ничтожными. Сейчас, единственно, что ее волновало – почему никто из всех ее друзей и знакомых не побеспокоился о ней. Не позвонил, не пришел. И Карл, да, даже Карл, которого она ждала к семи, не прислал даже записку с цветами и извинениями. Может это он виноват? – Эта простая в своей сути мысль настолько поразила Элизабет, что она на краткое мгновенье остановилась, в своем кружении по квартире. Мысль о том, что возможно, она умерла, не просто так, а ее убили, казалась абсурдно чудовищной, но в то же время безумно притягательной. Ведь как-бы там ни было, если это действительно правда, то убийца не завершил дело до конца. Пусть и в виде призрака, она была жива. Жива! Элизабет расхохоталась, стоило ей обдумать эту мысль. С другой стороны, если не все вокруг видят ее как давешний инквизитор, то у нее есть все шансы на то, чтобы не только узнать, что произошло, но и указать на того, кто это все сделал с ней.

Только вот кому она сможет рассказать о своих догадках. Кто еще ее видит? Остановившись за спиной своего тела. Она вновь внимательно рассматривала себя в отражении. Всё-таки пару килограммов можно было и сбросить. Скривившись, Элиз продолжила размышлять.

Инквизитор видит. Но он, он… воспоминания о том, что этот шикарный, со всех сторон мужчина назвал ее проституткой – подогрели клокочущую в ней ярость. Она вполне приличная девушка! А то что умерла голой… так каждый волен делать то что ему интересно в своей квартире и в том виде, который считает приемлемым. И всё же это ее задело. К сожалению, у нее не было призрачной одежды, и она не знала появится ли она на ней, когда ее обнаружат и оденут во что-то приличное.

Главное, чтобы наряд не выбирала Мэри. У нее никогда не было вкуса. Элиз вспомнила свою подругу. Насколько бы умной и милой та не была, одеваться она не умела и вряд ли когда-нибудь сможет выбрать себе что-то подобающее. А так как от помощи стилистов она все время отказывалась, то в свои неполные 30 выглядела как старая кошёлка не первой свежести. И на все попытки Элиз сделать из нее что-то приличное отвечала лишь тем, что она привыкла использовать мозги, а не внешность, а значит и мужчина будет выбирать ее именно по этим критериям.

Представив себя в строгом костюме и без макияжа на лице Элиз передернула плечами и решила, что лучше уж тогда быть голой. Так по крайней мере ничто не изуродует ее больше, чем это сделала она сама.

В итоге решив, что она обязательно будет расследовать свое убийство она направилась на кухню, ведь каждый уважающий себя детектив, а теперь она будет именно им, должен был начинать день с кофе. И лишь потянувшись за туркой она вспомнила о том, что призракам не нужно кофе. Да и еда им тоже не нужна. Взвыв от бессилия Элизабет Элтон Джонс сделала единственное, что могла в текущей ситуации. Вернувшись в комнату, она облокотилась на шкаф.

Глава 4

Поворачивая ключ в замке, единственное, о чем он думал, это о возможности принять душ и поспать хотя бы пару-тройку часов перед тем как идти на встречу с потенциальным осведомителем. Она была назначена на пять вечера, а время уже приближалось к полудню. Бессонная ночь, проведенная с командой над разбором бумаг, обсуждением насущных вопросов и поручений церкви вымотала его сильнее, чем он мог предположить. Хорошо, что у них был Коло. Возможно он был не самым сообразительным парнем, но уж точно отличался исполнительностью, а значит все переданные ему сообщения будут доставлены в срок и переданы адресатам.

Вспомнив содержание некоторых сообщений, он хмыкнул и на ходу стягивая с себя куртку с рубашкой прошел в комнату.

Она сидела на полу широко раздвинув ноги. Красивые, длинные ноги, которые казались еще длинней, ведь сидела она перед зеркалом. С идеально прямой спиной, небрежно рассыпанными по плечам волосами и расслабленно лежащими на коленях кистями рук. Проникающий в окно свет, тенями подчеркивал ее небольшую аккуратную грудь, тонкую талию и чуть заметный животик. Ее кожа слегка мерцала под солнечными лучами, и казалось бесплотной. Впрочем, он прекрасно знал, что так и было. Сидящая перед его зеркалом девушка была мертва.

- Да именно так я и умерла – повернув голову она посмотрела ему прямо в глаза. – И, если у меня нет возможности накинуть на себя хотя бы простой кусок ткани, это не дает вам права раздеваться в моем присутствии.

- Это моя квартира! – Грегори, не ожидавший такого представления, в замешательстве остановился возле дивана. – Что ты тут делаешь?

- О, великий инквизитор забыл, что обещал меня развоплотить и задает вопросы? – голос девушки сочился сарказмом. – Что же, я жду. – И она отвернулась к зеркалу.

Лихорадочно соображавший, что же делать мужчина, все же сел на диван и окинул взглядом комнату. Она все-таки касалась икон. И всё же на ней не было ни намека на повреждения. Она была в своем уме, насколько это было возможно для призрака и была достаточно плотной, чтобы не исчезнуть от случайного сквозняка. Не будь он уверен, что она обычная жертва обстоятельств, подумал бы, что она одна из воплощенных. Тех, кто посвящал себя борьбе со злом не только в жизни, но и в посмертии.

- Ты трогала иконы. – отупевший мозг выдал самое очевидное из возможного.

- И возвращалась к себе.

- Невозможно! – оглянувшись на его выкрик, Элиз отметила, что он выглядит усталым. Темные брови сошлись на переносице и вступили в битву за морщинку, разделявшую их. Он опирался руками на колени, словно боялся, что если облокотиться на спинку дивана, то уснет в считанные мгновения.

- И тем не менее. Я пробыла у себя до рассвета. А потом вернулась сюда.

- Я вижу. И ты трогала иконы. А я обещал тебя развоплотить, если ты это сделаешь.

- Обещал. Но единственное, что ты можешь сейчас сделать это завалиться спать – Элиз сложила руки под грудью и вновь стала смотреть на него через зеркало. – Твое зеркало не хотело меня выпускать. Поэтому я стала рассматривать твою квартиру, а затем иконы, у меня их никогда не было.

- А зачем было их трогать? Что непонятного я произнес? – стал закипать Грегори.

- Это произошло случайно. - Элиз встала и всё же повернулась лицом к оппоненту. Раз уж он не развоплотил ее сразу, значит есть шанс на то, что он не только ее выслушает, но и сделает так как она его попросит. – Я наклонилась поближе, и спинка твоего стула прошла меня насквозь. Я испугалась и случайно задела их рукой. У меня и в мыслях не было их трогать. К тому же они теперь еще и светятся.

- Они светятся, потому что ты призрак, и ты их трогала. – мужчина всё-таки откинулся на спинку дивана, понимая, что не то что развоплощать, видеть эту девушку он не хочет. Еще несильно сдавливало виски, но он уже мог сказать, что сегодняшний день закончится для него головной болью. Единственное, что может хоть немного сдержать приступ — это возможность лечь спать, а не разборки со свежеиспеченным призраком.

- Мне нужна помощь. – по тому как это было произнесено, он понял, что она совсем рядом, а он, как и в момент ее первого появления, так ее и не почувствовал.

- Ты ведьма? – резко встав, и тут же пожалев об этом, он оказался на голову выше нее. Широко распахнутые глаза смотрели с искренним удивлением.

- Ведьма? – она наконец-то перестала на него смотреть и рассмеялась, откинув назад голову. Этот громкий, искренний смех окончательно сбил его с толку.

- Я тебя не чувствую. – весь опыт, все годы, что он потратил на обучение, пасовали перед призраком мертвой девушки. – Я должен тебя чувствовать. Единственное, что может мне помешать – это ведьмовское заклятие, а значит ты не та, за кого себя выдаешь.

- Мой труп находится этажом выше, и ты вполне мог бы в этом убедиться, если бы не бросил меня одну! – гнев, подавленный за время ожидания инквизитора вновь стал разгораться с недюжинной силой. – Мало того, что нахамил, унизил, так еще и бросил одну, в запертой квартире, без возможности хоть что-то сделать или обратиться к кому-то за помощью! – под конец речи, Элиз почти кричала ему в лицо, сжимая кулаки и желая проверить действительно ли она призрак или всё-таки может стукнуть его пару раз до того, как он выполнит свою угрозу и развеет ее.

- Бросил? Одну? Да ты вообще представляешь кто такой инквизитор и что он делает с территорией на которой живет? Ты что совсем дура и книжек не читаешь?

- Дура? Бесчувственный ублюдок! – развернувшись она не задумываясь шагнула в шкаф и с громким ой упала на попу. На лбу переливаясь лилово-фиолетовым, набухала призрачная шишка.

Тишина следующих мгновений показалась каждому бесценной. Ему, потому что от шока он почти перестал обращать внимание на головную боль, ей, потому что она не могла проверить, что способ, которым она попала в эту квартиру, а после вернулась и вновь появилась здесь не сработал.

- Что за чертовщина? - Почти синхронно прозвучавший вопрос заставил их посмотреть друг на друга.

- Ты не могла! Эта квартира защищена получше любой церкви. Да ты вообще должна была развоплотиться самостоятельно! – Грегори устало провел рукой по лицу, словно рассчитывая на то, что все ему привиделось. – Это невозможно.

- Возможно, невозможно… Я стою здесь, голая, мертвая и никто, никто за последние сутки не написал мне ни строчки! Вот что можно считать невозможным! – вздернув вверх правую руку, Элиз решительно тыкала указательным пальцем в потолок. – Ты хоть представляешь, что мне приходится терпеть, пока все так равнодушны к моему отсутствию?

Смотря со стороны на разворачивающуюся сцену каждый из обычных людей посчитал бы Грегори сумасшедшим, что-то спокойно говорит, то вдруг начинает извергать проклятья или со стонами закатывает глаза. Элизабет Элтон Джонс истерила. Она размахивала руками, тыкала коготками в грудь инквизитора, обвиняла и рыдала навзрыд. Она вела себя как обычная живая женщина, в моменты, когда та была напугана, растеряна и не было никого поблизости, чтобы снять с нее то чудовищное напряжение, которое она испытывала. Не было ровно до того момента, пока этот кто-то не появлялся в ее поле зрения и не имел возможности скрыться. А как мы поняли, у Грегори эта возможность отсутствовала.

- Бесчеловечный, бесчувственный хам! – в очередной раз ткнув мужчину в грудь Элиз разрыдалась. Неизбежность выслушивать то как тебя обвиняет голая красотка – не стояла ни в какое сравнение с тем, чтобы терпеть ее рыдания. Как и почти каждый мужчина Грегори не терпел женских слез и терялся, когда кто-то из дам начинал при нем плакать. Поэтому он просто сел на диван и уставился в окно в надежде, что его либо доконает головная боль, либо защита всё-таки сработает и развеет гостью. В любом случае он наконец-то остался бы в тишине и смог бы выспаться.

-… ты меня вообще слушаешь? – засмотревшись в окно Грегори совершенно отвлекся от происходящего у него под носом. А тем временем девушка уже стояла перед ним и выжидательно смотрела в его глаза.

- Что?

- Что что? – передразнила она его. – По-хо-ро-ны! – протянула она по слогам и снова в ожидании посмотрела на мужчину. – Ты должен организовать мне похороны. И некролог. И чтобы там не было никакой пошлятины. А то я знаю этих журналюг. Умри ты не в своей постели в преклонном возрасте – они с удовольствием напишут всякий бред. Да и в этом случае есть варианты, если у тебя вдруг нет семьи или она не приезжала к тебе на выходные. В любом случае их надо контролировать. Так что раз кроме тебя меня никто не видит то ты этим и займешься. – торжествующе ткнув мужчину в грудь Элиз прошла к шкафу и потыкала в него пальцем.

- Почему ты всё тыкаешь? – то, как устало прозвучал его голос затронуло что-то в душе Элиз. Но подумав о том, что раз она призрак, то души у нее явно не наблюдается, она всего лишь пожала плечами и вновь тыкнула в зеркальную поверхность.

- Я призрак чуть больше суток. Мне интересно. И ты так и не ответил. Похороны. Ты их организуешь?

Мысленно застонав, Грегори лишь устало кивнул, но сразу поняв, что его кивок Элиз не разглядела, увлеченно тыкая в зеркало своими ноготками, всё же озвучил – Организую. И некролог. Только, пожалуйста, дай мне поспать и не трогай всё подряд. Не знаю почему тебя еще не развеяло, но раз уж этого не произошло, то давай не будем увеличивать шансы на успешные срабатывания артефактов.

- Ладно – скорость с которой Элиз согласилась с его словами была ошеломляющей. И подозрительной.

- Что еще?

- Одежда. Я всё время хожу голая. Это совершенно неприемлемо.

- Призраки появляются в том виде в каком умерли… Ты что, умерла голой? – осознав эту мысль инквизитор по-новому взглянул на находящуюся перед ним девушку. Та же стояла, опустив голову вниз и впервые за все время знакомства прятала от него глаза и пыталась прикрыться. Благо волосы у нее были длинными.

- Это ты еще мое тело не видел – буркнула она и облокотилась на шкаф.

- Точно чертовщина. Грегори уставился на место, где только что была Элиз и поняв, что её исчезновение ему не померещилось переместился на диван и с наслаждением закрыл глаза. Спать. Со всем остальным он разберется позже.

Вновь оказавшись в своей квартире Элиз от души, выругалась и пройдя мимо своего трупа подошла к окну. Ну и хрен с тем, что мертвая. Но почему голая? В конце концов, она не первый призрак, кто умер в таком состоянии. Ведь не первый же? А значит должен быть способ это исправить, только вот как? Глядя на залитые полуденным солнцем крыши, Элиз думала о том, что ей необходимо найти других призраков и решить вопрос с одеждой. А еще ее не отпускали мысли о серых глазах инквизитора.

Глава 5

На удивление для Грегори, ему удалось проспать почти до обеда: никто не звонил, не искал его и даже Элиз отсутствовала. В какой момент он стал звать призрака по имени и почему был уверен в ее присутствии Грегори не смог бы объяснить даже сам себе при всем желании. Не то что кому-то другому. Спокойно встав, он принял душ, сварил кофе и неспешно позавтракал. Или всё же пообедал?

В любом случае, в момент, когда он звонил в дверь управляющего солнце светило во всю и до встречи с осведомителем было достаточно времени, чтобы не только вызвать похоронную службу, но и дождаться ее прибытия. Хотя, учитывая статус Грегори, он мог рассчитывать на ее максимально быстрое прибытие.

Мистер Томас Филлиган, являющийся представителем управляющей компании, жил в доме уже больше полувека. Приступив к своим обязанностям около сорока, он успешно заделывал дыры, замазывал щели и вызывал дезинсекторские службы, дабы они избавили от грызунов и насекомых подведомственную ему территорию. А также в установленный срок брал квартплату с жильцов и следил, чтобы они не мешали друг другу. Этим утром, он получил на почту письмо, в котором ему выставлялся штраф в виде двух бутылок коньяка. Одна как возмещение расхода такого важного элемента в ведении следственной деятельности, вторая как сам штраф за использование ценного ингредиента. Путем недолгих выяснений, им было выяснено чем вызван этот штраф и в момент прихода Грегори, Томас, совместно с Мариот Эйприл лечили нервы и обсуждали безнравственность современной молодежи и полиции, в частности.

Поэтому прежде чем Грегори смог расслышать шарканье управляющего прошло несколько томительных минут, в течение которых находящиеся внутри надеялись, что нежданный посетитель уйдет, а тот в свою очередь был уверен в нахождении на месте хозяина дома.

- Господин инквизитор! – с легким поклоном мистер Филлиган поклонился посетителю. – Не ожидал вас увидеть. Какое дело привело вас ко мне? Неужели соседи беспокоят?

Частота вопросов с которой управляющий сыпал на Грегори заставила того нетерпеливо дернуть уголком губ.

- Мне нужен ключ от 46 квартиры. И желательно побыстрее.

- Но мисс Джонс…

- Ключ мистер Филлиган. У меня нет ни времени, ни желания объяснять вам эту необходимость. Мисс Джонс в курсе и совершенно не против.

Буркнув что-то вроде «она и не посмела бы быть против…» управляющий зашаркал в сторону кабинета.

Рассматривая открывающийся перед ним коридор, он обратил внимание на звуки, доносящиеся с кухни. Негромкое позвякивание стекла и едва сдерживаемый кашель. Кто-то пытался скрыть свое присутствие, а судя по возрасту хозяина квартиры это могла быть только мисс Эйприл. И судя по запаху коньяка, витающему в воздухе, они явно обсуждали не только душевное состояние друг друга. Тем временем мистер Филлиган появился в коридоре, неся в руках ключи от квартиры Элиз.

- Ключи, как вы и просили, господин инквизитор – сказал управляющий, протягивая ключи Грегори. – Но попрошу…

- Достаточно, мистер Филлиган. - оборвав управляющего Грегори направился на этаж Элиз, параллельно вызывая церковную похоронную службу. Указав точный адрес, он остановился перед дверью Элиз, внимательно ее рассматривая. Она же, как и любая другая дверь осталась безучастной его вниманию. Выкрашенная в яркий зеленый цвет она не представляла собой ничего особенного. Он же смотрел на нее и пытался понять, что за девушка жила за ней, какой она была до того, как стала призраком, что он увидит, когда войдет внутрь.

Решившись, он вставил ключ в замочную скважину и дважды провернул ключ, до характерного щелчка. Дверь на удивление открылась не внутрь, как он привык, а наружу. По-видимому, Элиз вызывала рабочих для того, чтобы поменять двери, потому что насколько он знал, все двери этого дома открывались внутрь. Небольшая уютная прихожая была выполнена в светлых тонах. У входа стоял пуфик, а на стене висело большое зеркало, дальше по коридору был вход в кухню, а направо вход в жилую комнату. Несмотря на то что, его квартира находилась на этаж ниже, планировка значительно отличалась. Скорей всего его квартира состояла из двух. Или же, что было более вероятно, т.к. верхние этажи надстраивались, то никто не заботился о правильной планировке и целью было заселить как можно больше жильцов. И всё же здесь было уютно.

Легкий запах разложения уже чувствовался в воздухе. Но пока он не прошел в комнату Элиз так и не вышла ему навстречу. Она стояла у самого окна и смотрела на город, даже не отреагировав на его присутствие. Как и в его комнате здесь стоял большой шкаф с зеркальными дверцами, напротив которых находилось тело девушки. Стоило ему сделать пару шагов к телу, как за спиной послышался судорожный всхлип. Резко обернувшись он увидел зажимающую рот мисс Эйприл и стоящего с широко раскрытыми глазами мистера Филлигана. В шоке они смотрели на тело Элиз.

- Почему они здесь? Ты что специально? Я же просила, чтобы не было никаких свидетелей! – именно в этот момент Элиз обернулась и увидела, как Грегори, так и управляющего с соседкой. - Это провал! Они расскажут всем! Как ты мог? Мы же даже не были знакомы до этой ночи! Что я тебе сделала? – Элиз кричала, бросая в лицо Грегори обвинения о том, что ему совершенно все равно, чтобы с ней, с ее репутацией о том, что напишет о ней в некрологе. Он же молча смотрел на нежданных свидетелей.

Убили, как есть убили! – схватилась за сердце мисс Эйприл. – Ну такая девушка была, такая девушка и вот…

- Прочь! – рык Грегори казалось еще больше испугал стариков, чем сам факт обнаружения трупа соседки, да еще и в такой пикантной позе. – И чтобы духу вашего не было. Отлучу! – тут за сердце схватился и мистер Филлиган. Угроза инквизитора была не голословной. Подхватив под руку мисс Эйприл они зашагали к лестнице, непрестанно оглядываясь и обсуждая увиденное. Быстро захлопнув дверь, Грегори повернулся к разгневанной Элиз.

- Я…

- Я, я, я! Ты сделал всё что мог! А точнее не сделал ничего из того, о чем я просила! Думаешь они станут молчать? Да будь уверен, что уже половина соседей в курсе произошедшего, а вторая будет в курсе минут через пять, когда первая помчится рассказывать свежайшую сплетню. – запал с которым девушка начала свою гневную речь, к ее концу иссяк и она понурив голову стояла напротив инквизитора.

- Может всё же пройдем в комнату? – избегая смотреть на Элиз, Грегори попытался обойти ее и всё же зайти в комнату. - Я не звал их с собой. И вообще не думал, что они так быстро поднимутся. В конце концов что тут может быть им интересно?

- Да действительно! – вновь завелась Элиз. - Всего-то третий инквизитор просит ключи от квартиры соседки. Что может быть интересного?!

- То, что тебя действительно убили. – слова Грегори были подобны ушату воды, что неожиданно вылили на человека. На несколько мгновений девушка застыла в коридоре, дав возможность инквизитору беспрепятственно войти в комнату.

- Как это убили? – она вернулась в комнату и застыла возле кровати, в то время, как мужчина рассматривал ее труп.

- Ты действительно думаешь, что люди умирают так? В идеально продуманной позе, голыми и после с телом ничего не происходит? Ты ведь до сих пор выглядишь живой, если не считать запах…

- Запах? От меня воняет?

- Не так как должно пахнуть от трупа. А всё вместе наводит только на один вывод. Убийство. – последнее слово они произнесли одновременно, глядя друг другу в глаза. – И если я прав в своих предположениях, то возможно ты одно из звеньев расследуемой нами цепи убийств. Только вот ты стала призраком. И если я прав, а я точно прав, значит у убийцы что-то пошло не так, и церковь разберется с этим.

- Сотри вот тут. – подойдя к своему телу Элиз показала на так раздражавший ее след от помады. – Уже не важно, убили меня или нет. В любом случае я мертва и никому нет дела до меня или до моего призрака. Никто кроме тебя даже не знает о том, что у меня есть хоть какое-то подобие жизни. Кстати, почему ты сказал, что церковь разберется с моей смертью? - девушка внимательно вгляделась в лицо Грегори, словно пытаясь найти в его мимике хоть намек на все мучавшие ее вопросы.

- У тебя была причина умирать?

- Причина? Умирать? Мне двадцать восемь. У меня был любовник и пусть не особо любимая, но работа, которая хоть и не обеспечивала всех моих желаний, но всё же приносила доход, и я могла жить так, как мне было комфортно. А сейчас у меня ни работы, ни любовника, да даже одежды нет! – девушка запоздало попыталась прикрыться, но отбросила эту затею и, гневно передернув плечами, подошла к Грегори. Ткнув в него пальцем, она продолжила:

– Ты должен выяснить что произошло со мной. И помни, в некрологе не должно быть ничего, что могло бы опорочить мое имя. Хватит уже и того, что обо всём знают соседи. А я постараюсь придумать хоть что-то с моим внешним видом.

К моменту, когда прибыла похоронная служба, наверное, каждый из соседей счел своим долгом пройти по этажу, неизменно стараясь заглянуть в квартиру Элиз. Это безмерно раздражало девушку. Попытка уйти из дома ни к чему не привела и как после объяснил Грегори это было из-за того, что у нее оставалась связь с телом. После обряда похорон она должна была стать свободной в своих передвижениях. Неторопливый разговор, казалось дал еще больше пищи для размышлений и к моменту, когда Элиз заметила человека, прятавшего камеру под полой плаща ей было уже всё равно. Ровно, как и Грегори, который отдавал команды прибывшим сотрудникам. Статус Третьего инквизитора Святого Престола значительно облегчил процесс забора тела девушки и позволил не отвечать на неизбежно возникшие в этой ситуации вопросы.

- Представляю завтрашние заголовки – девушка медленно спускалась вслед за сотрудниками службы, несших ее тело.

- Хм.

- Да понимаю я, что отвечать тебе сейчас не с руки. И так мистер Филлиган и миссис Эйприл уже поглядывают на тебя как на сумасшедшего. – тут она не удержалась и хихикнула. - Представляешь, сумасшедший инквизитор? – на этот раз реакция мужчины была более громкой и вызвала пару косых взглядов в его сторону.

На выходе из дома ветер бросил в них пригоршню листьев, заскрипел дверью и хлопнул парой ставень.

- Я вернусь к тебе, как только они проведут церемонию.

- Встретимся на похоронах, Элиз. – тихий голос Грегори вплелся в какофонию сопровождающих отъезд похоронной службы звуков. Увидев кивок девушки, он пошел к перекрестку, параллельно вызывая себе такси.

- Надеюсь, что придет хоть кто-то – почти неслышно прошептала она в ответ и села в катафалк.

Глава 6

Машина неспешно оставляла позади милю за милей, водитель второй час рассказывал что-то о семье, внучатой племяннице и урожае морковки. Грегори безучастно смотрел в окно на пробегающий мимо пейзаж и пытался понять в какую бездну его заносит. Расследование, которое уже давно так и не получается сдвинуть с мертвой точки, соседка и ее загадочная смерть. Всё казалось связанным и в тоже время абсолютно несочетаемым. И всё же чутье не обманешь. Все эти рандомные убийства в разных городах были связаны с Элиз. Ее, как бы это ни странно он за короткое время стал считать ключом к разгадке. Одно то, что на нее не подействовала защита его квартиры уже говорило о том, что она должна быть связана с церковью. Но тем не менее девушка вела себя как любой человек столкнувшийся с неизвестным в привычном ему облике. Относилась ко всему как к обычным предметам. Иконы, зеркало, да даже его одежда – все эти предметы обладали особыми свойствами, призванными защитить своего обладателя от потустороннего мира.

От размышлений его отвлек шорох шин по грунтовке.

- Приехали. - проговорил водитель.

- Дождись меня. – закрыв дверь машины, Грегори зашагал к стоящему в конце дороги дому. Шумел в кронах окружающих его деревьев ветер. Шуршала под ногами галька и громко лаяла собака, почуявшая чужака. Казалось, что клонящееся к закату солнце окрашивает окружающий мир в красно-бордовые оттенки. Стоило инквизитору подойти к воротам, как лай прервал грозный окрик, а через пару мгновений калитку открыл высокий представительный мужчина. Карие глаза внимательно оглядели Грегори, словно ища видимые лишь хозяину знаки и судя по всему нашли их. Мужчина кивнул в такт своим мыслям и протянул небольшой запечатанный конверт.

- Что там?

- Мне сказали, что я должен передать его в этот день если кто-то приедет ко мне. В противном случае сжечь.

- Кто дал его вам? – Грегори не спешил брать его в руки.

- Меня предупредили, что вы будете спрашивать. И это единственный вопрос, на который я отвечу. Больше мы с вами не встретимся, господин инквизитор, как бы вы не искали. – вздрогнув от того, что незнакомец был в курсе, кем являлся Грегори, он стал ждать ответ.

- Этот конверт у меня уже очень давно. Настолько, что я забыл о нем, но не настолько, чтобы не вспомнил о его наличии, когда мне позвонили. Человек, который мне его передал, не открывал своего лица, а я был слишком юн и беззаботен, чтобы спрашивать его имя. И всё же, не смотря на все передряги, что случались в моей жизни, я всегда забирал его с собой. Думаю, я должен был передать его вам. А человек, что передал его – был похож на вас. Не внешностью, нет. Но ощущения рядом с ним были точно такими же. Еще он как будто всё время говорил с кем-то третьим, хотя мы были только вдвоем. Он очень старался этого не показывать, но я заметил. – мужчина разглядывал Грегори, словно пытался совместить стоящего перед ним мужчину с образом незнакомца из прошлого.

- А если я не возьму его? –неожиданно хриплым голосом произнес инквизитор, смотря на зажатый в протянутой руке конверт.

- Значит я его уничтожу, предложение действует только один раз. И знаете, держать так долго руку достаточно непросто… - выхватив из дернувшейся обратно руки мужчины конверт, Грегори судорожно вздохнул.

- Запомните. Один – предупреждение, два – призыв к действию. И молитесь, чтобы не увидеть все три. – с этими словами мужчина закрыл калитку. Вновь залаяла собака, а Грегори всё стоял перед воротами с пересохшим ртом и бешено бьющимся сердцем, сжимая в руке конверт с таинственным посланием.

- Будь проклят Коло и его наводки – развернувшись он направился к ждущей его машине. Предстоял не быстрый путь на базу.

К тому моменту, когда он добрался до базы, уже стемнело и проходя в зал, он ожидал увидеть на месте своих товарищей. В камине уютно гудело пламя, а в зале пахло дубовыми поленьями. Возле одного из столов стоял Ларри, задумчиво рассматривая лежащие на нем бумаги.

- Грегори! – подняв голову, он улыбнулся вошедшему. – Коло кое-что нашел. И знаешь, это было странно…

- У меня тоже была не простая встреча. – Грегори устало тряхнул головой и с удовольствием сел в глубокое кресло. – рассказывай, что он нашел?

- Смотри. – в пару шагов Ларри подошел к другу и протянул тому лист бумаги. Он был выполнен из той же бумаги, что и конверт письма, полученного им несколькими часами ранее.

Быстро пробежав глазами содержание письма, Грегори достал свой конверт и аккуратно вскрыл его протянутым Ларри ножом. Так же быстро он прочел его и передал другу. Лицо Ларри по мере чтения становилось все более недоуменным.

Они же одинаковые. В чем смысл? И я больше, чем уверен, что информаторы никак не связаны друг с другом. Коло бы этого не допустил.

- Только вот изначально ехать должен был он. Сам же знаешь, что произошло с соседкой…

- Кстати, как она? Всё так же язвит и обвиняет? – улыбаясь Ларри вернулся к столу и принялся сравнивать письма.

- Сегодня похороны.

- Так быстро?

- Я привлек братьев.

- Это не шутки, Грегори. – внимательный взгляд друга, казалось, просверлит дырку в его лбу.

- Знаю, но что-то подсказывает, что она как-то связана со всем происходящим. – Грегори обвел рукой с бокалом комнату. Что-то происходит, и мы никак не можем ухватить за хвост этого убийцу. Да даже понять принцип не получается. И тут она. Ты можешь представить призрака, на которого не действует церковная защита и который без последствий наводит бардак в иконах? Вот и я не могу. А значит она нужна нам рядом. А это значит, что похороны будут сегодня.

- Кто-то еще придет?

Друзья, знакомые. Она говорила, что у нее есть любовник. – Грегори пожал плечами и отставил бокал. – Всё-таки здорово, что ты держишь виски под рукой.