Пришествие бога смерти. Том 6

Глава 1

— М-мамочка… — плакала Полина. Да и не только она находилась на грани истерики… То, что творилось в воде, не поддавалось описанию.

Вон группа солдат бежит, и ой как зря они сняли броню, прежде чем пошли рыбачить… Вопя от боли, они мчались к ближайшему дому, и расстояние там было метров пятьдесят. Ещё пятьдесят… А пираньи, сходя с ума от запаха крови, уже выпрыгивали из воды, почти на метр! Они и в шею могли вцепиться.

От того три мужчины бегущих в воде, обвешанные пираньями, выглядели ещё более ужасно. Сперва один не смог бежать дальше и упал, потом второй, а вот третий добрался до дома. Правда, то, что стало с его нижней половиной ему не понравилось. Никому не понравилось. Раздался жуткий вопль этого солдата, он же последнее издыхание… Душа умчалась ко мне и ушла на покой. Как и, к сожалению, довольно много других душ.

Я раскинул ауру на как можно большее расстояние, не хотелось мне оставлять души в осколке. Не думаю, что это пойдёт им на благо.

— Не реветь! — выкрикнул я и оглядел наше дерево.

Тут можно сказать было четыре уровня веток. На первом сидел я с Аней на ветке справа, а на ветке слева Виталий, и выглядел он плохо.

На втором уровне Лина с Рыжими, которые и не подумали лечить девушку, да и не смогут, слишком они перепуганы. Впрочем, как и все. На третьем сидела Полина и тряслась от ужаса. А на самой высоте, Инга и Лев. Последнему было прям плохо. Предположу, что поток негативных эмоций бьёт ему по голове, как молот по колоколу. Вот он минус быть псиоником.

— Рыжие лечите Лину! На мне Виталий, и успокойтесь уже! Выберемся! Рыбы тут не бесконечные, я их всех убью! — говорил я громко и уверенно. И да, этим рыбам… Есть одно матерное слово, обозначающее, что с ними будет, но я — бог приличный, и не буду его озвучивать.

Насчёт рыб. Сколько их тут? Тысяча? Десять тысяч? И за каждую… по десять БЭ! Да лишь за одно это, все они должны умереть. Осталось научиться управлять рыбьими марионетками.

— К нам возвращается мана, мы убьём их, — подтвердила Анна, смотря на девушек. А я уже не смотрел на них, лишь на ноги здоровяка, и выглядели они неважно. Очень много укусов и видно, что он пытался покрывать ноги камнем, но ни он, ни барьер не помогли, слишком мало маны было.

Впрочем, могло быть и куда хуже, ну похудел немного… как выберемся из осколка, легко на ноги поставим. Сейчас же надо остановить кровотечение и восстановить кровь. Слишком уж много он её потерял.

Сперва наложил Очищение, причём усиленное божественной силой. А пока делаю это, подмечаю, что крики и вопли не утихают. Из-за жадности, немалое количество туристов и солдат ушли из города в луга, а вернуться удалось далеко не каждому… Тем, кто остался на улице, повезло больше. А вот те, кто пошёл к озеру…

Думаю, из него твари и приплыли. И тут вопрос, они сами там возродились или им помогли? И были ли они там изначально? Что-то мне подсказывает, что пираньи для этого осколка не характерны… Ладно, это потом, сейчас здоровяк.

Закончив с Очищением, наложил Мокрые руки, чтобы мана впиталась в повреждённую плоть. Нужно остановить кровотечение, а пока делал это, поднял голову и взглянул на девушек.

Рыжие немного успокоились и пытались лечить Лину. Благо, у неё было больше маны и в отличие от здоровяка, она не «похудела», но ноги в укусах. Горжусь ей, не бросила товарищей в беде, ведь Льва и Ингу гарантированно бы съели, причём в миг. В общем достойный она человек. Да и Виталий, молодец.

А вот Рыжие как обычно растерялись и были бесполезны. Впрочем, ничего удивительного, они росли и воспитывались как обычные люди, а после того, как стали Череповыми, зазвездились и стали «принцессами». Ладно, не буду об этом, ещё сумею исправить их. Если они, конечно, захотят.

— Спасибо… помогает… — Виталий уже был на грани потери сознания, а это последнее, что мне нужно. Если он упадёт с ветки, подмечу, весьма мощной, то я не представляю, как буду его спасать.

И да, Мокрые руки уже остановили кровотечение. На девятом ранге моя магия куда сильнее, чем раньше, и это радует.

Далее Тёплые руки, но не только на ногах, но ещё и по всему телу, чтобы ускорить восстановление истощённого от потери крови организма. Ну и чтобы кровь быстрее вырабатывалась.

— Ань! Принимай, не дай ему упасть!

Ко мне на ветку тут же перебралась седовласая в купальнике зелёного цвета и принялась придерживать Виталия. Вместе мы оттащили его к стволу дерева и заставили вцепиться в него. Аня будет страховать.

Я же добрался до Ангелины. Там уже, в принципе, всё было сделано, но я всё же прошёлся Очищением. Подмечу что усиленным, и добавил Мокрыми руками. А после и Рыжими занялся, их тоже немного покусали, но те, похоже, забыли про свои раны.

— Спасибо… — Катя сильно смущалась, когда я гладил её ножку. Нашла время. Хотя… пусть лучше смущается, чем паникует. — А мы… правда, спасёмся? — она посмотрела на меня с надеждой во взгляде. А я провёл ладонью по её щеке, отчего её уши начали краснеть. Глаза вдруг закрылись, губки приоткрылись… А я просто повернул её голову, чтобы губами добраться до уха. Что она там напридумывала?

— Я могу прямо сейчас нас всех вытащить, — прошептал я, отчего та дёрнулась и чуть не упала с ветки! Благо, успел придержать… — Но если я так сделаю, то лишусь своего козыря. К тому же… кто мы?

— С-саш…

— Мы светлые маги, а здесь полно раненных, которым нужна наша помощь. И это не только раненные, но и будущие должники.

— С-с-с-саш…

— Поэтому нам надо…

— Да хватит уже меня за сиську лапать! — выкрикнула она.

— Ой… — неловко заулыбался я, видимо, когда она падала, схватил девушку немного не за то место, чтобы поддержать. И даже не заметил…

В общем, сейчас Кате явно не до благородно-корыстных мотивов, поэтому пополз к Лене. Она смотрела на нас и хихикала. Хоть у кого-то настроение хорошее…

Свои ноги рыжая уже обработала, но я всё равно прошёлся своей усиленной магией. И когда закончил, проверил остальных. Но там нормально. Поэтому спустился к Анне.

— Сможешь сделать льдину?

— На такую, чтобы все влезли, не хватит сил, — покачала она головой и кинула взгляд вниз. Пираньи выпрыгивали из воды, пытаясь укусить девушку за свисающие ножки, но не доставали. — К тому же нас попросту сожрут…

— Понял, тогда… — я окинул взглядом окрестности. Немало людей, как и мы, сидели на деревьях. Кто-то сидел на трансформаторной будке метрах в сорока. Несколько людей взобрались на вертолёт, который несколько дней назад разбился и сгорел. — Мне нужны ледяные… ходули и клинки.

— Ходули?! — выкрикнула она и рассмеялась.

— Достаточно обуви на высоком тонком каблуке. Ну или сапог, чтобы до колена, — поправился я.

Далее я раздал указания, повелел не забывать про Виталия и дождался, когда на моих ногах появились холоднючие, но хорошие сапоги, да и клинки тоже неплохие. Анна действительно куда лучше овладела магией, а ведь раньше едва льдину могла сделать.

В общем, оставив девушку восстанавливать ману, рассыпал по карманам кристаллы, которые она добыла, и пошёл людей спасать. Чем больше спасу, тем больше у меня будет должников.

Опустившись в воду, довольно кивнул. В ходулях вода была мне по щиколотку и хоть держать равновесие нелегко, я справился. А ещё пришлось поработать клинками.

Вы убили монстра и поглотили его силу, за что получаете 10 единиц божественной энергии.

Вы убили монстра и поглотили его силу, за что получаете 10 единиц божественной энергии.

…

Сразу три рыбы выпрыгнули, пытаясь укусить меня за не защищённые части тела. А некоторые так и вовсе, ходули грызли! Но я уже влил в них свою силу, так что не сгрызут.

Осмотревшись, первой целью выбрал вертолёт. Он был почти затоплен, а на его хвостовой части, ютилось пять человек. Две женщины, двое мужчин и маленькая девочка.

Они, как могли, отбивались от рыб, которые все так и норовили выпрыгнуть и вцепиться в мягкую плоть. И, судя по чёрным дымкам, вскоре рыбам это удастся.

— Идёт, к нам кто-то идёт! — выкрикнула женщина лет тридцати семи. Вот только, она отвлеклась на меня, и рыбина, выпрыгнувшая из воды, вцепилась ей в ногу. Правда, получила удар ветряным лезвием и была разрезана надвое.

— Эй! Помоги! Спаси девочку! — закричал рыжий мужчина лет сорока. Всё его тело было в укусах, но он держался.

— Охренеть он рыб мочит… — не выдержал второй мужчина, ему было лет двадцать пять. И да, я иду, а рыбы всё прыгают и прыгают. А я их рублю и рублю.

Вот только есть проблема… Я не могу поднять их в виде марионеток! Трупы попросту вмиг съедаются! Этого я не учёл в своём плане…

— Есть среди вас маги льда или мороза? — я подошёл к вертолёту, продолжая шинковать рыб, выпрыгивающих на меня. И нет, у меня не было глаз на затылке. Зато был ворон в небе.

Колдовать он не мог, иначе у нас будут проблемы. А вот быть моими глазами ему ничего не мешало.

— Нет, но прошу, спаси девочку! — выкрикнул мужчина. Тот, который раненный больше всех. Ребёнок был в руках девушки лет двадцати с лишним и сейчас плакал.

— Если я буду нести её на руках, как я буду защищаться от рыб? — тот же миг разрубил очередную рыбу. — Я найду магов способных создать льдину, и мы всех увезём в город.

— К вратам! Нам надо к вратам! — возразила женщина маг-ветра.

— Врата закрыты, поэтому только в город.

Новость о вратах ввергла их в шок, но я уже шёл дальше, а именно к трансформаторной будке. Но вдруг отскочил вбок. На меня из воды выбросилась пиранья покрупнее! Здоровенная зараза, минимум килограмм весит.

Уйдя влево, резко рубанул по твари, но не осилил! Клинок вошёл наполовину и сломался… Впрочем и тварь сдохла.

Вы убили монстра и поглотили его силу, за что получаете 20 единиц божественной энергии.

А это уже опасно! Она прыгает куда выше, и челюсти опаснее. Боюсь, такая тварь прокусит даже барьер Анны! Надо поспешить пока этих злобных тварей не стало больше.

Если так подумать, то в озере сейчас туша огромного стража осколка… Вероятно, из-за него твари не сразу пришли в город и пока не доедят, самые крупные пираньи не появятся. А вот мелочь они прогнали. К нам…

Ладно, я отвлёкся. Дошёл до следующей точки, и дела у трансформаторной будки шли куда хуже. Рыбы хоть и не могли достать до людей, но раны туристов были настолько сильны, что они умрут и без рыб.

Девушка и два парня не особо и подавали признаки жизни, но были живы.

— Эй, вы там как? — говорил громко, чтобы услышали издалека. Если подойти близко и резко выкрикнуть, они могут испугаться и свалиться в воду.

— Чело… век? — одна из девушек, которая уткнулась лицом в коленки, подняла голову и увидела меня. — Человек! Ты спасёшь нас? Да?!

— Кто-то идёт?.. — парень ожил, но тут же потерял сознание.

— Маги льда или мороза есть? — сразу спросил я, продолжая двигаться. А рыбины достали уже.

— Да! Я маг льда! Адепт! Но мана… её совсем мало…

— Неважно, главное, что маг, — продолжая пробиваться к ним, столкнулся с целым косяком пираний. И понятно… кровь течёт с трансформатора, и вокруг него скопилось немало рыб.

Они набросились на меня, и мне натурально пришлось скакать по воде!

Разрубив двух выпрыгнувших спереди, отскочил назад, пропуская сразу пятёрку. Ещё две впились в ледяные ноги, откалывая куски льда.

Тогда я обильно ударил божественной силой в воду, но твари успели среагировать и вмиг уплыли! Однако вернулись также быстро и продолжили прыгать на меня. Вертелся, как мог, но там парень немного подожил и ударил молнией в воду, после чего вновь отключился.

Молния меня не тронула, а вот десяток рыбёх задело, и не слабо. Но лишь оглушило, так как они весьма быстро стали приходить в себя. Впрочем, этой помощи мне хватило.

Пираньи сожрали трупы павших рыб и наелись, потеряв к нам интерес. Однако некоторые настолько сильно потеряли интерес, что даже спины показали из воды. В них тут же впились клинки.

Вскоре я забрался на трансформаторную будку и, заставив девушку замолчать, а то слишком шумная, принялся за лечение парня и второй девушки. Сильная потеря крови, но в целом ничего критического.

Места было мало, но и я, не Виталий, протиснулся. Незаметно закинул в рот кристалл и начал лечение. Как обычно пострадали ноги, но у парня были раны и на животе. Пришлось над ними повозиться.

Дымка в итоге пропала, но ИСа ничего не сказала, видимо, я ещё не спас их. И в сознание они пока не приходили, что к лучшему, пусть отдыхают.

— Сейчас я отнесу тебя к своим. Там ты отдохнёшь, а после, вместе сделаете льдину, на которой мы всех эвакуируем, — обратился я к девушке, которая маг-льда.

— П-поняла, — она посмотрела на товарищей, но не шибко переживала, оставляя их, и обвила меня со спины ногами и руками. Сообщила, что готова.

Идти и защищаться было тяжело, однако я уже убил немалую часть рыб, что здесь обитали. А пока шёл слышал крики о помощи. Все хотели, чтобы я их спас. Но я не могу везде успеть.

Вскоре добрался до нашего дерева и вручил девушку Рыжим. Пусть помогут восстановиться, и раны обработают.

После чего Анна зарядила свои творения маной, и я пошёл дальше. Моей целью было одинокое дерево, где собралось человек двадцать, и бедное дерево малость не выдерживало. Особенно ветви. А рыб под ним было столько…

Всё же на дереве двадцать раненых, и крови от них натекало немало. Что делать с рыбами я не знал, но вокруг ствола вода прямо бурлила. Попытался кинуть Светлячок в воду. Подумал, может, свет привлечёт рыб. Но нет, плевать им на него. А если…

— На пять секунд закройте глаза! — громко прокричал я, чтобы перекричать людей на дереве, молящих о помощи.

Не уверен, что услышали… Пришлось подойти ближе, а пока шёл, подкинул пираньям парочку Вспышек. Ждут активацию. Сейчас от Светлячков их не отличить.

— Глаза закройте! Или ослепнете! — вновь выкрикнул я и начал ярко сиять. Раздалась ругань, а потом люди всё же услышали меня и позакрывали глаза. — Вспышка! — крикнул я, и шесть Светлячков взорвались ярким светом с заточённой в них тьмой.

Вода пошла волнами, а бурление в воде тут же остановилось. Но вот только…

— Ай-й-й-й! — с дерева упала девушка…

Как бы не хотелось хлопнуть себя по лбу, но я сдержался и бросился её спасать. Благо, успел быстро.

Миниатюрная девушка бултыхалась в воде, так как ничего не видела и паниковала, а вокруг неё всплывшая рыба… И она быстро приходила в себя.

А ещё девушка, казалось, осознала это, ну или почувствовала рыбу и, запаниковав, попыталась найти дерево.

И люди на дереве, кто закрыл глаза, уже их открыли, и все всё видели, но никто не попытался ей помочь… Подмечу, что на дереве в основном молодёжь и мужчина средних лет, серьёзно раненный.

Вонзив клинки в дерево, схватил девушку и бросил людям… И как же захотелось выругаться, когда девушка ударилась об ствол дерева, потому что никто из людей и не подумал подхватить её…

Оглушённая ударом лбом об ствол дерева, девушка упала вниз, и мне пришлось закинуть её на плечо и уже лишь одной рукой рубить оглушённых рыб. Вот только они вскоре придут в себя, а запах крови рыбьих товарищей, этому лишь способствует.

Зарубив десятка три, поспешил удалиться. Пирушка уже началась…

— Постой! Не бросай нас! — выкрикнула ещё одна девушка.

— Если бы вы не бросили её, — указал я на бессознательное тело на плече, — я бы имел две руки и спас бы вас. Но, видимо, вы и сами неплохо справляетесь. Удачи.

Я развернулся и пошёл прочь, а мне в спину кричали мольбы о помощи, и раскаянья, и даже обвинения. Но тут я услышал голос мужчины, что был среди них. Остальные тут же заткнулись

— Постой… ты ведь… магов льда… ищешь?

— Ищу, чтобы для всех сделать льдину и всех увезти в город.

— Я маг… льда. Сильный… помоги им, — он указал на молодёжь, правда, едва поднял руку. — Прошу… и я поделюсь остатками… сил.

— Я ещё вернусь.

Сказав это, пошёл к своему дереву, нужно было отнести девушку. Рыбы на меня так и прыгали, и даже одна здоровая попалась. Чуть ходулю не перекусила!

Благо, я всё же добрался до дерева и вручил «тело» своим Проблемным. Девушка же оказалась весьма миниатюрной, как раз во вкусе Виталия. Здоровяк, к слову, был плох, но сознание не терял, кое-как держался…

Миниатюрная девушка в закрытом чёрном купальнике была передана Инге, а я забрал Анну с той Адепткой магом льда.

— А там… точно нет рыб? — поинтересовалась девушка на нижней ветке. Анна же спрыгнула в воду, подняв столп брызг.

— Есть, поэтому быстрее спускайся. Сделаем льдину и отдыхай.

— А может… не надо?

Я посмотрел на неё. Кудрявая блондинка, фигуристая, выглядела перепуганной до чёртиков.

— Хочешь жить на дереве? Питаться, видимо, будешь корой, — рассмеялась Анна и, положив ладонь на водную гладь, начала создавать льдину, а я помогал ей, наложив свою поверх, усиливая её магию.

— Кар! — ворон опустился на льдину, ещё весьма небольшую и сел на неё.

— Даже птица не боится, — ухмыльнулся я. На деле же ворон вливал ману в льдину, и её рост ускорился вдвое. А пока я поглощал кристаллы, ворон обильно напитывался маной.

Вскоре кудрявая всё же решилась и была удивлена, когда я вторую руку положил на её ладонь. Льдина начала ещё быстрее расти, и вскоре девушки забрались на неё.

Два метра в диаметре, три, четыре, пять! Но на этом всё. Девушки истощились. Я помог им забраться на дерево и потащил льдину к вертолёту. Людям там уже совсем тяжко было, однако увидев меня с льдиной, в них проснулось второе дыхание, и те стали не только отбиваться от выпрыгивающей рыбы, но и атаковать тех, кто ещё в воде был. Благодаря этому мне было легче к ним пробиться.

— К краям не подходите, стойте в центре! — приказал я, правда, они и так уже понимали это. И оказавшись на льдине расслабляться не смели.

Льдину потащил к ближайшему дому. Он был под номером один. А наш дом под номером три, так что до него не очень близко… Да и не хотел я везти к себе людей.

— Прыгают! — выкрикнула женщина, та, что маг ветра. И да, рыбы запрыгивают на льдину и пытаются допрыгать до людей. Но не смогли, были раздавлены ногами.

Меня не особо трогали почему-то. Да и я сидел на льдине, отталкиваясь ходулями от дна. Так удобнее.

Вскоре мы добрались до открытого окна в доме, и народ начал перебираться внутрь.

— Спасибо! Я этого не забуду! — поблагодарил рыжий мужчина.

— Раны перевяжите, во всех домах есть аптечка, — я кивнул, и стоило мужчине забраться в окно, как поплыл к трансформаторной будке. Перебросил бессознательные тела на льдину, доплыл до одинокого дерева и позволил раненному мужчине с тремя девушками спуститься на льдину.

Остальные на дереве были возмущены, но заткнулись, когда мужчина рявкнул. Он начал увеличивать льдину, а я потащил её к первому дому. Но на этот раз к лестнице.

Льдина же выросла до восьми метров в диаметре. Тащить её стало тяжелее, но терпимо. А ещё, кажется, пираньи боятся холода, потому как почти перестали нападать. Ну, или моей силы боятся, всё же лёд пропитан ею.

Следом поплыл за своими, и все они уместились на льдине, девчата с вороном даже смогли сделать её ещё крупнее. Повёз я их в первый дом, чтобы Рыжие оказали помощь раненным. И только отправился к одинокому дереву, как услышал вопли. Рыбы… они грызли дерево!

Аж мурашки по коже. Эти твари при должном рвении могут тут всё уничтожить. Поэтому пока плыву к дереву, бросаю Вспышки одну за другой и, не доплывая, активирую.

Народ на дереве позакрывал глаза, и рыбу оглушило. А я бросился собирать кровавый урожай. Люди же…

— Уйди!

— Я первая!

— П-помогите!

Захотелось ругаться, причём матом! Люди попрыгали с веток и помчались к льдине, толкаясь и мешая друг другу. Убивать рыб у меня вновь не вышло, а ещё…

— А-а-а-а-а! Оно ест меня, ест! — взвыл какой-то толстый парень, и народ обезумел ещё больше. Одну девушку едва не утопили! Успел нащупать её руку под водой и вытащить на поверхность.

Спасённая закашлялась, а я уже бежал к толстяку, и его натурально ели… Рыбина почти засунула голову в его брюхо, но тычок пальцем оборвал её жизнь. Вытаскивать же не стал, чтобы кровь не полилась наружу. Поэтому просто схватил толстяка и забросил на льдину.

Ледяные клинки я уже потерял, поэтому добивать рыб не стал, кинулся на льдину и, присев на край, начал толкать её. А ещё очень хотелось набить рожи тем дебилам-паникёрам, что всё это устроили.

— Быстрее! Быстрее! — ко мне подбежал парень, но тут же получил кулаком в живот.

— Заткнулись! Стадо безмозглых идиотов. Мне даже спасать вас тошно, хуже зверья, — посмотрел на них и плюнул на лёд. Поначалу посыпались обвинения в мою сторону и прочее, но, увидев мой грозный взгляд, все заткнулись.

Вернувшись к толканию льдины, почти в тишине, довёз всех до девятого дома, где они и жили. Сперва, правда, заехал в первый дом и забрал всех из их «группы», вместе с «куратором». Как и думал, они все ученики Академии. Но не нашей, другой.

Вот только та, мелкая, отказалась плыть с ними. И её можно понять, они буквально обрекли девушку на смерть.

Пока плыл к девятому дому, немного поработал такси. Много народу успело попрятаться, где кто. Немало народу нашлось вцепившимися в «лапы домов», так их кто-то назвал, потому что они массивные. И сработало, рыбы их не трогали. Правда, долго так висеть было тяжело.

Также немалое количество народу своим ходом добралось до домов. В основном в их группах были сильные маги. И помогать другим они, конечно же, не планировали. Поэтому эту роль как светлый маг я взял на себя. Да и…

Вы изменили судьбу человека, спася его от смерти, за что получаете 33 единиц божественной энергии.

Награда была щедрой. Люди искренне благодарили меня, ну и без слёз не обошлось. Вот как раз плыву с очередной партией покусанных. Движусь в сторону озера.

К удивлению, там нашлось немало выживших, а всё потому, что там пляж и много фонарных столбов. Вот к одному из таких я подплывал. На одном столбе оказалось человек двенадцать и самый нижний вопил, будто его режут. Но его не резали… его кусали…

Рыбы прыгали и кусали, а выше он не мог взобраться, там другие. Ещё и столб уже был немного наклонён под весом людей.

— С-спасибо, спасибо! — первым на льдину спрыгнул как раз тот покусанный. Он выл от боли, но силы перебраться в центр льдины всё же нашёл.

А после стали спускаться и остальные люди, но из-за этого баланс веса на столбе изменился, и он начал медленно заваливаться. Люди в панике. И тут, тот покусанный схватился за столб и принялся его держать!

Льдину тут же перекосило, но народ, движимый инстинктами, кинулся на противоположную сторону, устраняя перекос. И вот вопрос… А не треснет ли льдина?!

— Идиоты, вы что творите! — выругался крепкий мужчина с зелёными волосами. Явно крашенными, потому что он маг льда, и принялся укреплять льдину.

Я же помог подержать столб, и стоило последнему человеку спуститься на лёд, как железяка облегчённо проскрипела и через минуту всё же рухнула…

А вот на соседнем столбе нашёл шестерых человек, и спустились они нормально.

Раненных свозил в первый дом, остальных высаживал по пути. Но примерно через час, меня сменила группа из трёх мужчин, а я немного передохнул и занялся своими товарищами. А после отдыха занялся лечением остальных. Пострадавших была тьма…

А дела ухудшались. Пираний становилось больше, и всё чаще встречались крупные особи. А они и хитрее, и агрессивнее. Эти рыбы грызли деревья, крушили деревянные постройки с людьми на них и даже пытались прогрызть льдину!

Поэтому вскоре количество магов льда на льдине увеличилось до пяти. Они не только не позволяли мини-айсбергу сломаться, но и активно убивали пираний.

Одно радовало, сила вытягивания маны постепенно ослабевала, что позволило даже слабым магам понемногу копить в себе ману. Это давало спокойствие, и, к счастью, нашлись маги способные исцелять. Они сменили нас с Рыжими, и мы смогли вернуться в свой дом и наконец-то передохнуть.

— Сейчас сдохну… — простонала Лена и рухнула на диван. Туда, правда, уже рухнула Катя, но большая грудь сестры была отличной подушкой, поэтому девушка знала, куда падать.

— Вы отлично поработали, — поднял я большой палец, но лишь после того, как улёгся на мягкие ножки Анны.

Остальные, кто как. Виталия ещё два часа назад привезли домой и уложили в кровать, а Полина ухаживала за ним. Да и Лину. Она потеряла много сил и крови, поэтому лежала в кровати.

А вот Лев с Ингой остались в первом доме, они там помогали как психологи, успокаивая людей. Магам нужно прийти в себя, и чем быстрее, тем выше шанс, что они выживут. Вот будущий мозгоправ и его помощница и работали по профилю.

— Кушать хочу… — простонала Катя.

— Будет еда, но лишь ночью.

— А пираньи съедобны? — поинтересовалась Аня, и я посмотрел на неё.

— Думаю, да, правда, вдруг в их животах человечина, — после моих слов девушка скривила лицо и замотала головой, а с ней и рыжие. — Вот и я о том же… Ладно, у нас оставалось ещё немного сладо… Лять!

Я опустился с дивана и почувствовал воду. Уровень воды поднимался! И весьма стремительно!

Глава 2

Дом Гауса и компании.

Некоторое время спустя.

— Похоже, они прогрызли стену, — подметил я, совершенно не добавляя народу спокойствия.

А стояли мы на втором этаже у перил и смотрели на нашу общую комнату. Теперь она во всех смыслах общая, ведь в метровом слое воды, плавают пираньи.

— Единственный, кто может заделать дыру, сейчас без сознания, — добавила Аня, подливая масла в огонь. Впрочем, девушка не специально, она сейчас была предельно серьёзной.

— А как же твой лёд? — Лина уже проснулась, всё же тут столько криков было… Конечно же, кричали Рыжие. Перепугались они. Да и что-то их психика совсем расшаталась.

Им бы отдо… а ну да, мы сюда и приехали отдыхать. То-то карма мне уже давно ничего эдакого не подкидывала. Копила! Вот, вся моя удача, что я получил за последние недели, ради восстановления баланса вернулась мне неудачей. Но… я не я, чтобы не обернуть всё в свою пользу! Главное, чтобы все уснули… и Гаус, бог смерти, загробного царства и тортиков, выйдет на охоту.

— Так они прогрызут его, — Аня покачала головой. — Да они, кажется мне, и камень прогрызут.

Да уж, она «умеет» успокаивать. Вон Рыжим совсем плохо стало. Хорошо, хоть Полина уже спит. Но утром её будет ждать сюрприз…

Далее мы прошлись по всему второму этажу и смотрели в окна. И ничего хорошего не увидели. Всё затопило. Если кто и прятался на деревьях, то теперь спрячутся они лишь на верхних ветках. Некоторые сооружения же полностью утонули.

Меньше всех повезло солдатам Гадюкиных, ведь они заняли почти все нежилые помещения. Вижу, как на крыше ресторана, что напротив моего дома, сидит мужчин семьдесят. С ними снаряжение и оружие. И даже кое-какая мебель. Шустрые. Мы же едва успели опустошить кухню и вещи забрать с первого этажа.

В остальном, вроде, всё спокойно. Даже льдина до сих пор на плаву. Правда, теперь шест бесполезен в управлении. Только вёсла. А это нужно подходить к краю льдины и сперва веслом бить по голове здоровенной пираньи, которая следит за тобой, и уже потом грести.

В общем, они люди взрослые и, надеюсь, умные, и понимают на что идут. Ладно, а я пока побалуюсь…

— Саш? — Катя уставилась на меня, когда я подошёл к лестнице на первый этаж. Обернулся и посмотрел на неё.

Девушка, впрочем, как и все, до сих пор в купальнике. Но так как верхняя часть была украдена рыбой, то на рыжей сейчас моя футболка на обнажённую грудь. Она давно высохла, всё же на улице жарень. И даже сейчас, вечером всё ещё жарко.

Что-то я отвлёкся… А ну да. Концентрацию сбивает! Человеческая биохимия и подсознание — страшная штука. Поэтому этой ночью я вместо сна будут медитировать. И отдохну, и организм восстановлю.

— Хочу кое-что проверить, а вы идите отдыхать, иначе эти ваши «охи и вздохи» будут отвлекать, — помахал рукой, прогоняя их, но те не спешили уходить. Тогда Ангелина просто увела девушек в их же комнату. Ну а я сунул руку в воду и поводил ею.

Пираньи не заставили себя ждать. Секунду спустя, из воды выпрыгнула здоровенная пиранья! Сантиметров сорок в длину.

Её пасть, полная острых зубов, была широко раскрыта, и целился монстр мне в грудь. И это было настолько стремительно, что если бы я не был готов, то, вероятно, получил бы ранение… Опасно.

Недолетая до меня полметра, рыбина получила ладонью по морде и изменила направление полёта в сторону стены. Тварь с грохотом ударилась, и оглушённая упала на ступеньки. И тут подскочил я, ударом пальца, пронзив сердце.

И да, я знаю, где оно, пока плавали, народ успел вскрыть пираний, чтобы понять, как лучше убивать.

Отмечу, что их внутренности были совершенно не как у обычных рыб. Эти твари куда более развитые, оттого умнее и опаснее.

Подняв из неё марионетку, вернул в воду и отошёл от лестницы, сосредоточившись на управлении. Сложно… но так как под контролем лишь одно существо, то терпимо. Однако секунд через пять, появилась мелкая пиранья. Она тут же попыталась сожрать своего мёртвого собрата.

И не важно, что он шевелится, ведь рыба чувствует, что моя марионетка не живая! Вот так новость. Правда, мелкая рыбина ошиблась и сама была сожрана.

Марионетка откусила мелочи голову и принялась зачищать всё помещение, а вскоре нашла и дыру. Но не в стене, а в двери. И это радовало.

Вскоре Аня заделала дыру, а дальше мы проверили остальные помещения первого этажа. Конечно же, всё было затоплено, но рыб не нашлось. А значит, стены они пока не грызут.

— Саша! Бегите! — раздался крик Лины, и я, стоящий в дверях в одну из спален, резко обернулся. Сперва не понял, а миг спустя входную дверь натурально выбили!

Внутрь повалил настоящий поток пираний, как крупных, так и мелких. Они аж толкались и прыгали, когда проникали в дом. Почуяли кровь?

Мою марионетку и убитых пираний сожрали в одно мгновение, а я успел закрыть дверь и забросил Аню на шкаф, следом и сам бросился на него.

Низкий рост и габариты позволили нам разместиться меж потолком и крышей шкафа. Было тесно, но лучше так чем внизу, ведь миг спустя дверь выбило! Да и не только эту.

Сверху раздался крик, но, судя по всему, это Рыжие вышли и перепугались.

— Ой! — вскрикнула Аня, но не от страха, от удивления. Рыбина почти допрыгнула до нас… А за ней и другие попробовали. В ответ девушка попробовала сделать клинок изо льда, однако рыбы перекусили его!

— Вот оно как… — осознал я. — Их привлекает мана! В крови её тоже немало.

— Значит, всему виной моя ледяная заплатка на двери? А как же льдина?

— Там моя сила, она отталкивает тварей.

Аня вновь попробовала создать магию и кинула ледяной шарик. Из воды тут же вылетела рыбина и сожрала его в полёте… А когда мы вместе сделали шарик, то он спокойно упал в воду. А вот на мой Светлячок рыбам плевать. Светлая магия их не привлекает.

— Ай! — девушка отвлеклась, и мелкая рыбина едва не вцепилась ей в ногу. А прыгнувшая сразу за ней ударилась об потолок. — Уф… Что делать-то будем?

— То, что у нас получается лучше всего, — я посмотрел на девушку, и у нас одновременно на лицах появились жуткие улыбки.

Вскоре я помог Анне сделать копьё и себе сделал. И да, я думал ударить Вспышкой. Но зачем? Тут куда не ткнёшь, заденешь рыбу. Правда, я быстро передумал. Стоило ранить рыбу, как на неё тут же бросались остальные и сжирали. Вроде бы хорошо же! Но нет… я ведь не получаю свои БЭ!

Поэтому всё же пришлось оглушить их. А после, мы начали тыкать их ледяными копьями, да и марионеток поднимать. С ними процесс стал куда быстрее. А потом вновь Вспышка и продолжение «банкета».

Божественная энергия лилась рекой, и, когда моя армия марионеток увеличилась до двух десятков здоровяков, моё участие больше не требовалось.

— Закройте глаза! Вспышка! — крикнул я людям на втором этаже холла. И кинул заклинание.

Туда тут же кинулись мои рыбы, а мы за ними следом. Правда, почти вся живность была у нас в комнате. Но парочку тварей мы всё же закололи.

Влетев на лестницу, быстро взобрались на второй этаж.

— Саш! — Катя кинулась меня душить, и напомню, под футболкой не было лифчика. Однако я тут же вырвался из удушающего захвата грудью и, схватив девушку за руки, сложил её ладошки чашей и…

В общем, из моего рта посыпались кристаллы. Много кристаллов! Полные щёки ими набил. Ну а как ещё нести? В трусах?

— Чуть в горло не попали… — я прокашлялся. Действительно чуть не помер…

— П-прости… — рыжая растерялась, но подоспела Лена. У неё была пластиковая банка из-под… не знаю, из-под чего. Но сейчас там были ранее нами добытые кристаллы. Девушка мигом пересыпала туда добычу.

— Жалко, что они вскоре истощатся, — подметила она же. Ядро осколка всё же продолжает выкачивать ману из всего и вся.

— А может, и не истощатся… — я заулыбался и создал Ауру света на этом предмете. Теперь пластиковая банка светится.

— Хм… а это логично, из нас же мана не высасывается… кстати, а почему? Почему светлые маги не подвержены этому? — Лена с подозрением посмотрела на меня. Да и другие девушки.

— Пойдёмте, расскажу.

А пришли мы в комнату к Рыжим. Она была точно такой же, как и все. Четыре девушки расселись по комнате, а я на кресло присел.

— Что вы знаете о светлых магах? — поинтересовался я. Но ничего толкового они мне не рассказали. Лишь общедоступную информацию и парочку сказок, что слышала Лина. — Светлая магия — это нечто среднее между божественной и обычной. И что это означает?

Я внимательно посмотрел на девушек, но все четыре смотрели на меня пустыми глазами. Идей у них, как я погляжу, не было… Впрочем день тяжёлый, все мы устали и сильно тупим.

— Когда-то, когда богов было много, некоторые жили среди нас, и в результате этого стали появляться…

— Детишки? Полубоги! — воскликнула Лина, и на лицах Рыжих появилось озарение.

— Именно. Среди них были полубоги, имеющие святую силу. Они и стали первыми светлыми магами.

— Постой, а если полубог обладал не святой силой? — Ангелина с интересом уставилась на меня, ну и, конечно же, остальные девушки.

— Ты имеешь в виду, есть ли среди магов других стихий, потомки полубогов? Конечно, есть, — ответил я и сразу же поднял указательный палец, чтобы девушки помолчали. — Но, уверен, их кровь куда сильнее разбавлена и имеет меньше сил. Всё же святая сила более…

Замолчал, чтобы подобрать слова. Я как бы и сам не очень вникал в этот вопрос.

— Сильная? — предположила Лина, но я покачал головой.

— Наследственная? — а это уже была Лена и вновь мимо.

— Стабильная?

— Пожалуй, Аня права, святая сила более стабильна, чем стихийные силы, — я вновь призадумался и вскоре продолжил: — Поэтому светлые маги и отличаются от остальных. Их мана несколько иная, более сильная и имеет необычные свойства.

— Почему говоришь у них? — удивилась Катя… Прокол с моей стороны, признаю.

— Потому что я сейчас говорю о древних магах, когда кровь была ещё не настолько разбавлена, — кто изворотливый, как уж в воде? Конечно же, я! — Почитав книги отца, узнал немало интересного. В сравнении с древними светлыми магами, мы едва ли обладаем половиной их возможностей.

— Это как? — спросила Лена, и я перевёл на неё взгляд.

— Вот ты видишь призраков? Или злых духов? — на мой вопрос она покачала головой. — А древние светлые маги начинали их видеть, стоило им пробудить магию.

— Значит, мы неполноценные… — Катя вздохнула и обняла свои коленки. Да и Лена несколько расстроилась.

— Ну, ты тоже самое можешь сказать про магов других стихий, — пожал я плечами.

— А во мне есть божественная кровь? — глаза Лины засияли, а я лишь пожал плечами.

— Не могу сказать. Ты, конечно, сильная, но вдруг это просто выигрыш в генетической лотерее? Нужно изучать твоё генеалогическое древо. Если сильные маги огня появляются регулярно, то вероятность, что у тебя в предках полубог, будет велика.

— Дома весь архив переверну! — заулыбалась она.

— Саш, а откуда ты всё это знаешь? — Лена с подозрением уставилась на меня, на что я лишь ухмыльнулся.

— В отличие от вас дурёх, помешанных на шмотках и глупостях, я читаю книги и развиваюсь.

— И ничего мы не помешанные… — проворчала старшая из рыжих. Не стал спорить, я-то видел, сколько у них одежды…

— Ладно, давайте подкрепимся тем, что есть и спать, — я поднялся и собрался пойти в одну из комнат, но раздался голос Ани:

— Я посторожу, вдруг уровень воды поднимется.

— Не стоит, на страже будет ворон, поэтому надо как следует отдохнуть. Завтрашний день будет куда тяжелее…

И я не приукрашивал, завтрашний день будет сложным, по крайней мере, для меня. А значит, нужно хорошенько отдохнуть.

Правда, сперва прошёлся Очищением по телу, конечно же, усиленным, чтобы очиститься от всей той гадости, что была в воде. Стянул с себя трусы и их почистил. Жаль, не помыть, чистой воды же нет.

Анна, правда, уже набрала льда в ванные, на втором этаже, но пока тот растает… В общем утром, может, мы и сможем попить, да ополоснуться.

Как я уже говорил ранее, вместо сна, я буду медитировать. Поэтому постелив себе под ноги полотенце, сел на него и выпрямившись, начал погружаться в медитацию. Одновременно с этим, Тёплыми руками насыщал тело целебным теплом. Хорошо и тихо…

***

Особняк Череповых.

Некоторое время назад.

Степан с Иваном.

Парень и пятидесятилетний мужчина сидели за большим рабочим столом, уткнувшись в кипу документов. И это лишь малая их часть…

Гаус вовремя уехал и потерялся на курорте, так как большую часть этой работы должен был делать он, как патриарх рода. И там не только документы по поводу перерабатывающего завода, но и касательно войны родов, а ещё целая гора предложений о сотрудничестве. К сожалению, не только в сфере мебели и переработки, в основном, это модные журналы и различные телеканалы.

— Хм, из самой Византии предложение о сотрудничестве, — удивился Степан, открыв очередной конверт.

— Обманут или похитят, — Иван покачал головой и, забрав конверт с содержимым, выбросил в мусорку, что стояла под столом. Уже полная…

— А господин не будет… — парень кинул взгляд на мусорку, а его старший товарищ покачал головой.

— Не будет. Его приказ, цитирую дословно: «Если фигня или есть подозрение, что фигня, то даже не беспокойте меня».

— Понял, тогда это и это…

Конверты один за другим сыпались в урну, парню даже пришлось вызвать Лилию, чтобы мусор унесла. И вот остался один конверт.

— Вполне достойно, — кивнул Иван.

— Франция… — пробормотал парень и посмотрел на старшего товарища. — Опасности нет? Да и… странно всё.

— Отстоим честь империи, и род получит престиж и внушительную сумму денег.

— Думаешь, господин согласится?

— Смотри, — мужчина рассмеялся и протянул телефон, а там…

— Да он всех там порвёт… — осознал Степан, смотря на буклет всемирного фестиваля тортов. И у фестиваля было одно условие, что напрямую связано с тем, о чём мужчины говорили ранее…

— Боюсь, они, и правда, уже все проиграли, просто ещё не знают об этом! — Иван вновь рассмеялся, а за ним и Степан.

***

Осколок.

Комната Гауса.

Утро.

Открываю я глаза и понимаю, что жутко болит спина… И оно понятно, ведь на мне висит Катя в своей розовой пижаме… И ладно бы только она, спереди уютно устроилась Лена в голубой пижаме, прижимаясь лицом к моей груди.

Похоже, ночь была тревожной… Разбудил ворона, который, скотина такая, всё же уснул. Хотя, я вижу, уровень воды не изменился. А вот от моих марионеток осталось лишь три… Хм, а неплохо они погрызли рыбёх! Почти две тысячи БЭ за ночь!

Заставив недовольного ворона полетать, подметил, что у солдат потери. А ещё они жарят рыбу. Пираний… Также подметил, что солдаты сделали несколько каменных мостов между своими домами. Видимо, во время их строительства и были потери. Всё же вряд ли пираньи просто смотрели на это. Крупные твари могут весьма высоко прыгать.

Ладно, пора нас вытаскивать из этого ада.

— А вот и наша соня проснулась! — открыв глаза я увидел лицо Лины, а миг спустя она поцеловала мой нос… — Вставай давай, а то эти Рыжие всю воду истратят.

— Сделаем новую, — поднявшись с места, потянулся, хрустя косточками. Ощущение будто всю ночь спал в позе «бантика».

— Дожили… — вздохнула девушка, которая тоже поднялась на ноги. — Раньше я парней дразнила и сбивала им концентрацию, а теперь мне всё вернулось бумерангом…

— Сама же ворвалась в мою комнату, — я пожал плечами и надел пляжные плавки. Или это трусы? А может, короткие шорты? Так много вопросов и так мало ответов… В общем, прикрыл я наготу и вышел из комнаты.

Внизу всё также было в воде, но она уже немного устоялась, и вся грязь с землёй осела на дне. Поэтому вода была прозрачной. Пираний видно не было, впрочем, их здесь и не может быть, ведь мои марионетки охраняют дом.

Направился в ванную и, конечно же, сперва постучал, а то знаю я этих женщин. Но никто не ответил. Внутри, и правда, было пусто. Но и воды не было… Во второй ванной вода нашлась и даже тёплая. Правда, её едва хватило, чтобы ополоснуться.

Осталось найти, где все остальные… Но меня отвлёк звук на улице. Это была пальба и мощная. Я выглянул, а там корабль Белкиных! Он хотел заплыть в город, однако сделать это не дали Гадюкины. Ой, дураки…

Ладно, я всё равно ни на кого не рассчитывал.

Пройдясь по комнатам, нашёл, где все собрались. В комнате Виталия. Здоровяк пришёл в себя и выглядел паршиво.

— Доброе утро всем, — я вошёл в комнату и сразу пошёл к здоровяку. — Девушки отвернитесь.

Они сделали как велено, сам же стянул с Виталия одеяло. Скривились и я, и здоровяк. Ходить он не сможет, это ещё вчера было понятно. Но лишь до первого мага природы. С моей помощью мы мигом всё восстановим, о чём я сразу и сообщил.

— А до тех пор буду вам обузой… — вздохнул здоровяк, лежащий в кровати.

— Ну, ты можешь убивать пираний, кто мешает? Аня расскажет, как их привлечь. Посокращайте их поголовье, буду благодарен, если соберёте тушки крупных особей. Чем больше, тем лучше. Это очень важно. Поэтому они не должны быть прожаренными, — кинул взгляд на Лину, которая сидела у стола, на котором открытые банки консервов.

— Просто прикрою, если будет нужда…

Кивнул ей и перевёл взгляд на Рыжих. Девушки всё ещё были на нервах.

— Вскоре мы окажемся дома. Поэтому попробуйте успокоиться, а ещё подлечите Виталю, ему нужна концентрация, чтобы рыб убивать.

— Ты уходишь? — перепугались они.

— Кто-то же должен решить эту проблему, — подошёл к Ангелине и положил ладонь ей на плечо. — Оставляю Лину главной, слушайтесь её. Но если вдруг уровень воды будет подниматься, взбирайтесь на крышу. Аня поможет. Да, и я быстро вернусь.

— А как там Инга и Лев? — спросила Полина.

— Нормально у них всё. А вот ты можешь мне сильно помочь…

Я заулыбался, ведь придумал коварный и хитрый план. Сперва хотел заставить ворона отвезти меня к Белкиным. Но зачем если есть вариант получше?! И быстрее.

Поэтому я тут же сел за стол и поел. Ну не идти же сражаться на пустой желудок? И уже после этого Аня сделала мне крохотную льдину и шест.

— Значит… просто туман вокруг льдины? — Полина вся тряслась, стоя едва ли не в обнимку со мной. Всё же льдина два метра в радиусе, даже мелкая пиранья легко перепрыгнет через неё.

— Да. Это сделает пираний слепыми. Они видят нашу магию, она их привлекает. Но в твоём тумане маны очень мало, однако она перебьёт наше излучение. Надеюсь.

— Ты сказал «надеюсь»? — она вздрогнула и обернулась.

— Тебе послышалось, — покачал я головой. Вот трусиха…

Спустя некоторое время, девушка тяжело задышала, но сделала, как я просил, покрыв туманом всё вокруг нас в радиусе пяти метров. Вскоре мы отплыли от дома. Метр, пять, десять. Никто не напал!

Слой тумана был небольшой, к примеру, как утром на пляже, когда восходит солнце, и этого хватило.

Кстати, за нами наблюдали как солдаты, так и туристы. Ну а я, упирая каменный шест в воду, толкал льдину. Подмечу, что плыли мы быстро, всё же льдина небольшая.

Вскоре город остался позади. Далеко на западе приметил корабль Белкиных. Ему, похоже, плевать на пираний, там крепкий металлический корпус. На востоке ещё один корабль нашёлся. Что-то они искали. Или кого-то…

Но неважно. Остров в центре уже приближался, и, подмечу, что мой шест это ещё и весло. Остров с пьедесталом неплохо подтопило, отчего вокруг лагеря Белкиных, из воды торчат верхушки деревьев. Но там изначально деревья были невысокие.

Нас, конечно же, приметили, причём издалека, отчего в воду полетела магия, глуша и убивая пираний. Подмечу, что их там была тьма. Пираньи окружили остров и прятались в ветвях затопленных деревьев.

Стоило Белкиным убить несколько рыб, как тут же началось бурление воды. Пираньи пожирали раненных и убитых, отчего вода быстро окрасилась в красный.

Мы продолжили плыть, но к месту, где не было деревьев. Нам, конечно, кричали, мол, здесь рыба, опасно, смерть и прочее, а мы взяли и причалили. И никто нас не съел.

— Александр! — стоило нам сойти на берег под удивлёнными взглядами множества солдат, как их растолкала хрупкая девушка в камуфляжной одежде и бросилась на меня. Правда, я поймал её за миг до того, как она сшибла меня. — Какой же ты бука, — рассмеялась Елизавета, которую я держал за подмышки, держа в полуметре над землёй.

— Будь серьёзнее, я по делу, — поставил её на землю, и та, тревожно вздохнув, махнула рукой.

Мы прошли в лагерь. Народу там была уйма. Сотни людей и многие из них гражданские, а ещё уйма раненных. Подмечу, что с медикаментами тут туго, людей перевязали, чем могли. В основном рваной одеждой.

На нас все смотрели, но особого интереса не проявляли. Судя по взглядам полным отчаяния и безнадёги, для них я очередной смертник, который, как и они, скоро умрёт.

Как я уже говорил, остров забит людьми. Но, помимо них, тут всё усыпано коробками, ящиками и даже бочки имелись. Белкины сумели утащить немало добра из-под носа Гадюкиных.

Вскоре мы пришли к одному из семи шатров в центре острова. Там тоже были ящики, но и различное оборудование имелось. А также раскладной железный стол и такие же стулья, на которые мы втроём и плюхнулись.

— Как в городе? — сходу спросила она.

— Голод, раненные, куча мёртвых, в общем, нормально всё. Могло быть куда хуже, — я улыбнулся, а вот девушка, наоборот, загрустила. Всё же за каждую смерть отвечать их роду как организатору и владельцу курорта.

— Ясно… тогда зачем приплыл, если нормально всё? — она скрестила руки под грудью и стала серьёзной.

— Хочу узнать, как нам отсюда выбраться и что вообще произошло.

— Ясно… пошли.

Девушка встала из-за стола и махнула рукой. Мы пошли за ней и уже через пару минут пришли в руины, которые были практически на краю острова. Там за защитным барьером находился пьедестал и сфера ядра, на которой лежал тот обруч артефакт. Ну и труп мужчины-предателя. Его кровь окропила как пьедестал, так и сферу. Поэтому всё было красным.

Но важно не это, а то, что барьер больше не радужный…

— Значит, появился новый страж осколка?

— Да. И мы не можем его найти. Предполагаю, что он… — она посмотрела на озеро, и я посмотрел.

— Пиранья, да… Ясно. Ну, тогда позаботься о Полине. Я скоро, — пошёл в сторону озера и помахал рукой.

— Александр? Ты куда? Александр!!! — выкрикнула Елизавета стоило мне нырнуть в воду к пираньям… Буль-буль.

(ПыСы. У меня появился чибик, кому надо пишите в личку "Чибик" )

Глава 3

Иду я, значит, на дно, а тут оказалось весьма глубоко и идти далеко… Впрочем, таков план. Вода немного мутновата, но в целом видимость неплохая, поэтому моя оглушающая вспышка работает весьма неплохо.

Вокруг меня пышные ветви невысоких деревьев и пираньи, уткнувшиеся в них. Они оглушены, но всплыть не могут. И как я мог не воспользоваться моментом?

Вы убили монстра и поглотили его силу, за что получаете 20 единиц божественной энергии.

Ткнул пальцем в рыбину пожирнее и сразу поднял марионеткой. А потом ещё парочку. И всё это пока не опустился на дно. Ну и пошёл дальше… Плыть? Да моя тушка весит под сотню, а всё из-за Паразита, который гад такой уснул или сдох.

Ладно… Помаленьку выпуская пузырьки из носа, приметил ещё парочку жирненьких рыб и убил, а после поднял. Воздух уже кончается… но иду дальше.

Деревья и склон уже почти закончились, вышел на поляну, и вновь Вспышка. Под полсотни рыбин тут же начали всплывать брюхом вверх.

О! Вижу пули. Похоже, солдаты решили пристрелить рыбьих гадов. Молодцы, это мне поможет.

Иду по поляне. Вижу скамью, а на ней в ножнах хороший такой армейский нож. Похоже, когда тут всё затапливало, кто-то забыл его.

Взял нож и присел. Хорошо… Вода тёплая, а ещё тут тихо и спокойно. Было… Вижу, как со стороны глубины ко мне плывёт сразу большой косяк рыб. Штук двести!

Морды здоровые, зубы жуткие, а глаза смотрят лишь на меня. Они плавно двигают своим телом, а плавники будто неторопливо гребут. Подкрадываются…

Вот только люди сверху меня не видят…

Вытянул правую руку и указательным пальцем начал водить по кругу, выпуская тьму. Пять единиц, десять, двадцать, сорок!

Моя божественная сила быстро распространялась, обретая форму рыболовной сети. Она стояла подобно стене, и… нет это не сеть.

И когда эта «не сеть» была завершена, сделав жест, будто щёлкаю кого-то по лбу, и «не сеть» выстрелила вперёд.

Вы убили 214 монстров и поглотили их силу, за что получаете 3 852 единиц божественной энергии.

Внимание! Слишком большой поток силы, вы не смогли всё поглотить.

Волосы встали дыбом, а из лёгких выбило остатки воздуха. Тело скрутило судорогой, а я начал захлёбываться. Не думал, что среди того косяка столько крупных тварей!

Вытянул палец и выпустил силу, что начала обретать форму трубы, конец которой всплыл на поверхности. Взял трубу в рот, раскупорил концы и начал жадно дышать. А ещё ругать птицу.

— Где ты, твою ж!

— Меня, кар, солдаты чуть, кар, не пристрелили! Поэтому я, кар, плыву. Но тут мня чуть не съели, кар, пираньи! Уже близко.

Птица, и правда, уже была близко, вон, как улепётывает от косяка пираний. И я не знал, что вороны умеют плавать. Вон, как лапками гребёт, словно два винта катера.

Подумал кинуть в пираний Вспышкой, но зачем? Тогда ворон не будет так торопиться…

И да, я потому-то и нырнул в воду, потому что рассчитывал на птицу. Однако думал, что он прилетит куда раньше.

— Съедят! Они же съедят меня! Кар! — мысленно кричал ворон.

— Да им до тебя ещё сантиметров сорок.

— Ай! Перо вырвали с хвоста! Спасите!

— Так убей их.

— Я, кар, сконцентрирован на магии, кар, воды, чтобы плыть! Если, кар, прервусь, меня сожрут!

Покачав головой, вытянул руку и запустил Вспышкой. Пару мгновений спустя весь косяк пираний поплыл к поверхности, кверху брюхом. И да, ворон существенно снизил скорость. Вот как знал!

А ещё он создал вокруг своей головы пузырь. Воздухом дышит. Ну это он зря так, лучше бы поторапливался… А нет, увидел. Хах! Как быстро он поплыл ко мне!

А всё потому, что позади него появилась рыбина. Метр в длину! Такая ворона сожрёт в два укуса. Пасть огроменная.

Птица что-то каркает в моей голове и гребёт лапами. Я же продолжаю сидеть на скамье, спину чешу. А ещё оглушённые рыбины в себя начали приходить, ну ладно… Птицу ведь, и правда, сожрут.

Набрав полную грудь воздуха и развеяв свою дыхательную трубку, развёл руки в стороны и начал готовить более мощные Вспышки. Побольше света и побольше тьмы. А если бы в них заключить электричество… Эх, жаль, но мне недоступна другая стихия.

Ладно. Просто метаю два крупных светящихся шара. Один вперёд, а второй назад. А то там моих марионеток уже сожрали, и пираньи приближаются.

Секунда, вторая, и всё вокруг заполонило светом. А от мощи взрывов Вспышек, меня аж подтолкнуло потоком воды. И даже убило несколько маленьких пираний.

Но неважно, я уже мчусь к здоровенной рыбине. Она, как и все, перевернулась на бок и начала всплывать. А там солдаты по рыбам стреляют! Нельзя убивать её. Точнее, можно, но по-другому.

Поэтому в моей руке, из тьмы создаётся копьё и летит… Плывёт в рыбу, пронзая ей голову и проходя насквозь. Отлично, а теперь ко мне плыви!

И пиранья поплыла, перепугав и без того перепуганного ворона.

Метровая рыба быстро добралась до меня, и я, схватившись за её верхний плавник, поплыл! Да так быстро, что приходящие в себя пираньи мигом остались позади.

На пути схватил птицу за лапу. Оказавшись в безопасности, ворон пытался отдышаться, вот только я тоже хочу кислорода! Поэтому усадил птицу себе на плечо и заставил сделать воздушный пузырь куда большего размера.

Пузырь накрыл всю мою голову и птицу, которая тут же начала изображать из себя измученную и раненную жертву тирана. Вот только ворон не опоздал бы, если бы не подглядывал за своей «лолькой». Ею кстати оказалась та брошенная девушка в чёрном закрытом купальнике.

Им там в первом доме очень тесно. Впрочем, всем тесно, ведь площадь жилого пространства уменьшилась почти вдвое из-за подтопления. Но в целом пока терпимо.

Ладно. Плывём мы, значит… а я не знаю куда плыть. Просто плывём ко дну и ищем этого нового стража. Его нужно срочно убить. Почему срочно? Да потому что иначе все, кто находятся в этом осколке, умрут.

Поначалу я не понимал, откуда взялись пираньи. Думал, может, просто возродились спустя определённое время. Но нет. Этот артефакт, что возложен на сферу ядра, действует не так, как задумано. Возможно, всё дело в крови того солдата, которая попала на сферу и артефакт. Не знаю.

Во всяком случае, артефакт вытягивает ману со всего осколка и вливает в ядро. По идее, это должно создавать барьер, и оно создавало его. А побочным эффектом стало расширение осколка. Грубо говоря, он с ранга А стал ранга А+.

Небольшое улучшение можно сказать, и оно расширило весь осколок. Я проверял с помощью ворона. Границы осколка расширились примерно на треть. Это породило новых монстров. Но сейчас я не об этом.

Сейчас, когда страж восстановлен, артефакту больше не нужно держать барьер. Поэтому он вливает в ядро всю ману, собираемую из магов и осколка… И что будет когда маны соберётся достаточно много?

Ну, тут две новости. Хорошая заключается в том, что откроются врата! А плохая это будет прорыв из осколка ранга S… И да, рыбы даже вне осколка будут опасны. Тут всё просто.

Из осколка вытечет столько воды, что всё вокруг затопит. Особенно учитывая огромные размеры врат. Возможно, даже изменится местность, и появится озеро.

Но ещё одно. Врата этого ранга будут так фонить концентрированной маной, что слабые маги и не маги могут не выдержать. Кто-то умрёт, кто-то сильно пострадает.

В общем, все мои усилия пропадут даром! И мне этого не хочется, а значит, надо убить стража и снять артефакт. Возможно, разрушить ядро.

Рыба моя кстати весьма неплохо плывёт, и уже скоро мы оказались на дне озера. Пираний здесь почти не было, уплыли в поисках еды. А наверху сейчас много крови, солдаты подстрелили оглушённых мною рыб.

— Слева! Кар!

Мы резко ушли в сторону и… вот ты какая, рыба моей мечты! Двухметровая пиранья! Правда, быстрая очень… Мы поплыли прочь, а я начал метать в тварь копья. А она не собиралась помирать! Ещё и уклонялась…

И нет, это не страж осколка. Монстр был слишком слабенький для этого. Ну и маленький.

Одно радовало, у пираний нет барьера и атакующих способностей. У этой тоже. Зато зубы у них острые…

— Сожрут! Нас кар сожрут! — кричал ворон. И чего он паникует… ну да позади нас раскрыта огромная пасть. Ну да, она приближается.

Птица как могла пыталась отбиться. Посылала каменные пули, била водой и прочим, но тварь была очень крепкой. Даже мои копья не наносили сильных повреждений. Поэтому птичья магия лишь раззадоривала рыбу, которая уже предвкушала, как отведает воронятины.

Но отведает лишь Вспышку! Мой шарик света залетел в открытую пасть твари, и миг спустя глаза рыбины едва не лопнули от давления.

Чудище начало заваливаться на бок и закрывать рот, но я успел. Моя рыбка поменьше засунула туда свою голову и впилась в плоть старшего собрата.

Боль мигом привела громадину в чувства, и челюсти сомкнулись. Но разве моим марионеткам нужны целые тела, чтобы продолжать действовать? Вот и я думаю, что нет. Поэтому откушенная рыбья голова продолжала грызть пиранью изнутри, прогрызаясь к маленькому рыбьему мозгу.

Правда, сперва нам пришлось не дать себя прибить… Бушующая громадина бесновалась, так и норовя прихлопнуть нас своим хвостом и тушей. Но вскоре замерла, а ИСа оповестила о гибели твари.

Сменив транспорт, мы поплыли дальше. Но, кроме врагов, ничего не нашли… И ещё один момент. Ворон… его магия была магнитом для пираний! Правда, без неё мы бы задохнулись.

Большие и маленькие, одиночки и косяки, все пёрли на нас, собираясь едва ли не со всего озера. Однако я приметил направление, откуда больше всего рыб. И угадал! Там нашлась огромная пещера. В неё даже подводная лодка сможет проплыть.

Ну и мы проплыли, а со мной армия крупных рыбин. Это, конечно, было тяжело, но я поднял ещё три гигантских пираньи. Ну и десяток метровых.

В общем я балбес… Хотя нет. Я гений! Ведь всё же догадался использовать руну Оружие и снарядить своих рыб латами. Да-да, бронированные пираньи!

Их кусают, а им хоть бы хны. Правда, расход силы немалый, но оно всё же окупилось. И вот, мы плывём в эту огромную пещеру. А к нам то и дело выплывают мелкие пираньи. Многие прям совсем мелкие, мальки. Чтобы их убить, хватало Вспышки.

А пещера казалась бесконечной. Но так лишь казалась, потому что вскоре мы приплыли в огромное пещерное пространство. Здесь бы можно было разместить парочку футбольных стадионов!

Ещё приметил странные жёлтые кристаллы, что росли небольшими группами, как на стенах, так и потолке с полом. Они ярко сияли, отчего здесь было светло, и, видимо, выделяли тепло, так как вокруг них было огромное количество икры.

Сотни тысяч икринок, и во многих уже можно было приметить мальков пираний… Причём икра была как внизу, так и на стенах, отчего на серых камнях были эдакие огромные оранжевые пятна. Только в центре пещеры не было икры, потому что там был он… Новый страж этого осколка.

— Жаль… лучше бы была пиранья, — вздохнул я, глядя на этого уродца.

— Почему? Кар! Они же куда опаснее и быстрее!

— А ты читал книгу про то, как кит проглотил корабль? Кто-то из экипажа выжил и жил в желудке этого кита.

Ворону не понравилась моя идея, он аж клюв раскрыл. И чего перепугался? Тут явно не пиранья и не кит, в пасть не поместимся. По крайней мере, так как хотелось бы…

А стражем оказался гигантский осьминог, и, судя по шрамам на теле, питается он исключительно пираньями. Предположу, что теми, которые приплывают сюда, чтобы отложить икру.

Как же его убивать? Он огромный, щупалец примерно сорок, каждое в длину метров тридцать с шипами и присосками. А ещё, кажется, он спит. Но лишь кажется. Чувствую, что притворяется и следит за мной. Прямо прожигает меня маной.

Ладно, попробую.

Посылаю всех своих рыб, кроме одной, на которой я сижу и окружаю осьминога. Тот всё ещё делает вид, что спит. А рыбы всё ближе и ближе. Все они покрыты бронёй, из-за чего черны.

И вот, они резко рванули в атаку, целясь в основное тело осьминога. Цель — прогрызться через плоть и оказаться внутри. Тогда это победа.

Однако я даже понять не успел, как щупальца осьминога дёрнулись, и мои пираньи оказались схвачены. Большие и маленькие, миг, и все были разорваны, а их части прилипли к присоскам на щупальцах… После чего их понесли к пасти гиганта.

— Пи****! — это был не я, но солидарен с вороном. Как его убивать-то? Боюсь даже в божественном обличии меня на части разорвут… Ну или я истрачу все запасы сил… Проблема.

Хотя! Паразит! Просыпайся, скотина такая!

Вливаю в этого гада божественную силу. Единичка, пять, десять, двадцать, сорок три и…

— Где… мы? — раздался измученный голос в моей голове.

— Тебе матерно ответить? Что с тобой происходит-то?

— Сила… ваша сила… не могу… подавляет… ранг, повысьте ранги… — голос, и правда, был едва живой.

— Уже скоро Адептом стану. А сейчас помогай.

— По… нял… помогу… Что… надо сделать? — кажется, сила влитая в него помогает, чувствую, что Паразит стал бодрее.

— Помнится, ты говорил, что можешь привлечь монстров. Вот и привлеки пираний. Всех до единой в этом осколке.

— Силы… хватает. Сделаю…

Миг спустя у меня начался зуд, и он стремительно усиливался, а после…

— Фу-у-у-у! — ворон отплыл от меня и спрятался в пузыре, а из моего тела начала выделяться жёлтая жидкость. И нет! Я не обоссался! Это куда хуже… и по виду, и по запаху… Да и выделяется исключительно кожей.

— Птица! В осьминога! Направляй эту жижу в осьминога!

У меня были припасены кристаллы, и я их тут же закинул в рот. Ворон сообразил и магией начал собирать жижу в шары и направлять в стража осколка, который сейчас лакомился «вкусняшками».

А жижа всё выходила и выходила. Отчего силы начали покидать меня, будто не ел пару месяцев. И когда последняя капля отправилась к осьминогу, мы прибились к стене пещеры, и я начал закрывать нас чёрным панцирем. Правда, рыбу оставил снаружи, будет моими глазами.

Болезненно простонав, рухнул на задницу. Воды здесь не было, птица выкачала её наружу. Да и сам ворон рухнул мне на колени.

Кстати, заметил одну деталь. Тело, в котором заточена душа, существенно влияет на неё. Поэтому я не редко веду себя, как человек, а древний лич, как ворон.

Видел пару раз, как птиц ел кузнечиков, бабочек и даже червей. А ещё приставал к одной вороне… Но я отвлёкся.

В пещере пока всё было спокойно. Правда, это ненадолго.

***

В городке.

В это время.

Семь бойцов на льдине с горой ящиков плыли по улице затопленного городка, но что-то пошло не по плану…

— Быстрее! Быстрее толкай! — кричал солдат Гадюкиных на льдине и поливал пулями полчища рыб вокруг них.

— Да почему они на нас набросились?! Аристократы же нормально на своей льдине плывут! — недоумевал второй с автоматом.

Пираньи окружили их льдину и грызли! Они натурально грызли лёд, будто это печенье. А бойцы перевозили боеприпасы из тринадцатого дома на противоположную сторону улицы, где рестораны, бары и каменные мосты между ними.

— Шест! Они сожрали шест! — прокричал один из бойцов, держа в руках ледяной обломок.

— Нам ***…

Они застряли посреди улицы, и, казалось, единственный шанс спастись — это попробовать доплыть до ближайших сооружений.

— Снизу! Они и снизу грызут! — раздался вопль. Под прозрачным льдом мужчина увидел рыбью рожу! И не одну.

— Теперь нам точно ***…

— Стреляйте ***! Стреляйте! Убьём как можно больше! Подороже продадим свои жизни! — кричал командир отряда.

— Точно! Убьём их раньше, чем они нас!

Солдаты приободрились, но…

— А где они? — боец водил дулом автомата по воде, а рыб не было.

— Уплыли… вот резко всё бросили и уплыли… — доложил второй.

— Что происходит?

В этот момент из ближайшего затопленного дома, выбив стекло, вылетела здоровенная рыбёха и спешно поплыла в сторону озера. А с ней и мелочь.

— Рыбы уплывают!

***

Подводная пещера.

Некоторое время спустя.

Гаус, птица и пиз***.

То, что происходило, не описать словами. Но скажу так, здесь было тесно… Примерно так чувствуют себя люди в час пик в метро.

Всё в пираньях! Даже пираньи в пираньях. А вот нефиг пасть раскрывать…

Не знаю, что за жижу сделал Паразит, но она свела пираний с ума. Вообще всех! И что сейчас творится-то… Осьминог бушует и в секунду убивает под половину тысячи пираний разных стадий зрелости.

От ударов мощных щупалец пещера шла ходуном. Даже порой куски породы отваливались. Собственно, и икре не поздоровилось. Но проверять я, конечно, не стал. Просто уселся поудобнее, занялся медитацией и переключил сознание на свою последнюю пиранью.

Правда, не прошло много времени как в воде стало столько крови, что видимость резко снизилась. А после уже вообще ничего нельзя было видеть. Зато я слышал. Битва продолжалась, но всё вялее и вялее.

Постепенно вода стала прозрачнее, и я смог увидеть, как остатки осьминога добивали последних пираний, что с жадностью ели его тело. Впрочем, от тела едва осталась треть… Щупалец так всего три, и то они едва шевелились.

И этим надо пользоваться! Поэтому моя рыбина кинулась в атаку. Целью был недоеденный глаз. Второй к моему удивлению был цел. От того осьминог успел увидеть мою пиранью. Но толку? Среагировать он не успел, и рыбина впилась в огромный глаз.

Щупальце попыталось ударить по ней, но пиранья отплыла, а после вновь кинулась на глаз и так пока полностью не погрузилась в тушу чудовища.

Управлять рыбой было тяжело, однако я справился, и вот он… мозг твари! Минута, вторая и всё… ИСа подтвердила гибель гиганта, и дело осталось за малым. Добить мелочь.

Не скажу, что это обязательно, ведь в таких огромных осколках не нужно убивать всех монстров, чтобы ядро лишилось барьера. Но разве я упущу добычу? Да тут только медленно умирающих тварей под сотню!

Быстро набрал себе марионеток и ураганом прошёлся по пещере, не оставляя ничего живого. Даже икры. И… я очень доволен!

Освободив почти всех марионеток, поплыл к острову, в чём мне помогла пиранья. Но уже подплывая, обнаружил, что уровень воды в озере существенно понизился и продолжал понижаться. Неужели это осьминог столько воды насоздавал? Возможно… мол, чтобы позволить рыбам отожраться вне пещеры и вернуться жирненькими, чтобы он их всех съел. Хитро.

Во всяком случае, заставив рыбину уплыть подальше, мы с вороном и пузырём на головах пошли к берегу. Ну как мы… я иду, а птица сидит на моём плече и что-то каркает.

И вот пришёл я к своей скамье и присел на неё. Устал… ноги что-то ослабли. И ладно, что лишь голова из воды выглядывает. Но как же хочется отдохнуть…

Прикрыл глаза, и чувствую, как вода опускается всё ниже и ниже. А солнце прогревает всё большую часть тела. Хорошо и тихо… спать хочется. Однако стоило прикрыть глаза, как раздался голос.

— Александр! — проснулся от выкрика Елизаветы. Той, что Белкина. Огляделся и удивился… сколько ж я спал? И почему я такой красный? Ая-я-я-яй… обгорел… — Ой… А ты чего голый?

— М? — я опустил взгляд. И да, трусов не было… хотя точно, из меня выходила та дрянь жёлтая, и я трусы снял. А после их сожрали пираньи. — Рыба украла.

Поднявшись со скамьи, застонал. Спина тоже обгорела, но полосками, так как спинка скамьи была не цельной, а из нескольких палок.

— Ты, что, спал? — удивилась она, разглядывая меня со всех сторон. — И… что с тобой стало-то? Почему ты так исхудал?

Осмотрел себя и действительно исхудал… вот прям худощавый как берёзка. Кажется, Паразит перестарался… Придётся отъедаться…

— Саш… ты в порядке? Ты странно улыбаешься…

— В полном. Что там с ядром?

— Так это твоих рук дело?! — осознала она и вновь окинула меня взглядом, не скрывая недоумения, которое быстро сменилось восхищением. И нет, не тем, что между ног. Это ей было совершенно неинтересно… Даже обидно стало.

— А чьих ещё?

— П-поняла… — на удивление быстро она приняла это, а я как бы тут гору чудовищ перебил и стража гиганта! Ладно, уверен, потом будет выпытывать подробности. — Барьер спал, и мы успели попасть к ядру до того, как артефакт создал радужный. И сняли обруч с ядра!

— Значит, теперь всё хорошо?

— Не совсем… Гадюкины всё ещё в городке, и сейчас они занимаются перегруппировкой. Готовятся встречать нас.

— Ясно, — вздохнул и покачал головой, но вдруг в голову пришла идея. И я мельком переговорил с вороном. — Сколько до открытия врат?

— Тридцать один день… — девушка обречённо вздохнула и покачала головой. — К этому времени Гадюкины укрепятся снаружи и возведут крепость. Отец, вероятно, скоро поймёт, что что-то случилось, но…

— Вообще-то я уже связался с твоим отцом, и войска вашего рода уже захватили объект. И нет, столько торчать здесь я не намерен.

— С-саш… мы не можем потерять этот осколок, это уничтожит наш род! — она сделала несколько шагов назад, с тревогой смотря на меня. Видимо, подумала, что я собрался уничтожить ядро.

— Не нужно. Дай мне тот обруч, кристаллов побольше и еды.

— А? Ты хочешь сказать… — с неверием она уставилась на меня.

— Думаю, получится. Но артефакт, скорее всего, будет уничтожен.

— Я… П-подожди минутку!

Девушка умчалась, а вернулась через шесть минут… в очередной раз убедился, что женщинам верить нельзя. Правда, вернулась она с трусами и едой. Да и артефакт принесла. Ну и пару килограмм кристаллов разных размеров. Подмечу, что трусы мужские. Да, это важно.

В скором времени меня отправили на берег, но не к городку. Там Гадюкины оборону строят и, уверен, что они видели, как я отправился к Белкиным.

Девчата и остальные были в норме. Ворон уже доложил Проблемным, что мы справились. Сейчас же он был в «раю»… Та «лолька» в чёрном закрытом купальнице крепко прижимала птицу к себе, наглаживала и что-то говорила ему.

Я же, вздохнув, побрёл к вратам. Пешком… а до них немало километров. Хорошо, хоть сытно подкрепился…

Земля была мокрая, практически болото, что усложняло передвижение, ещё и марионетку не из кого поднять. В общем, жизнь — боль… Час, сменялся часом, ноги едва шевелились, живот вновь урчал от голода, а ещё хотелось убивать… и тортик.

Но вот, я пришёл к вратам. Они не пострадали от потопа, так как эта область слегка приподнялась после изменения осколка. Здесь также валялась разбитая и сожжённая техника, ну и, собственно, всё. Ничего больше здесь не было.

Подойдя к вратам, увидел ворона. Он только-только прилетел, гад такой. И то с неохотой. А та девушка едва ли не зацеловывала его, извращенца такого.

Честно говоря, не знал, что врата можно открыть принудительно обычными методами. Оказывается можно, для этого нужен мощный всплеск божественной и обычной маны. Первую можно получить из артефактов, а вторую — из кристаллов.

Поэтому я присел, погрузившись в медитацию, а птица работала. Разве что кристаллы приходилось глотать пачками. Уже изжога началась…

Как итог, через сорок с лишним минут птица создала четыре магических круга напротив врат. На них ворон высыпал кристаллы и клюнул меня в ногу, чтобы я проснулся.

Хотелось дать птице подзатыльник за то, что не умеет нормально будить, но сил не было. Потом накажу. Как следует, накажу…

Далее осталось за малым, я напитал круги своей светлой силой и немного божественной. И вот, круги засияли, а кристаллы на них начали испаряться, обращаясь чистой маной. Артефакт на пятом мини-круге, что был объединяющим, также испарился.

Эта мана начала впитываться в огромную арку напротив меня и пелена, что скрывала то, что находится по ту сторону врат, начала рассасываться. Минута, за ней вторая, и вот! Врата стабилизировались. Из них тут же показались солдаты. Десятки солдат с гербом Белкиных.

— Ты кто такой?! — тут же выкрикнули мне. — Отве…

— Заткнись! Врата стабилизируйте! Быстро! Пара минут, и они вновь закроются! — рыкнул я и встал на ноги, сияя светом.

Бойцы переглянулись, и часть ушла обратно. Правда, пехота всё входила и входила.

— Ноги оторву любому, кто наступит на магический круг! — добавил я, глядя, как кристаллы продолжали стремительно таять.

Солдаты благоразумно послушали меня. А после из врат показался высокий и статный мужчина в массивной артефактной броне, с белыми крыльями за спиной, которые тоже являлись артефактом.

— Александр Леонидович! — воскликнул он, увидев меня, и быстро зашагал в мою сторону.

— Врата стабилизировали? — перебил я его.

— Да. Можете не беспокоиться. Расскажите, что здесь происходит. Как моя дочь? Что с ядром? — он замолчал, стоило мне поднять руку.

— Еды… — простонал я и рухнул спиной назад. Всё. Баки пусты. Запас сил на нуле. Желудок занимается людоедством. В общем, буду лежать здесь и ждать, когда еда сама упадёт мне в рот…

Глава 4

— Как думаешь… что с Сашей? Переживаю, он же плавать не умеет… — спросила Катя у своей сестры. Но тихо, так как вокруг было много людей, шедших по каменной дороге, пересекающей весьма густой лес.

Кто-то шёл своим ходом, кого-то несли на носилках. Много кто был налегке, а некоторые тащили с собой все свои чемоданы. А ещё было много солдат Белкиных. Они и сопровождали туристов к выходу из осколка.

— Глядя на эти довольные рожи, — сестра посмотрела на идущих позади Анну с Ангелиной, — могу предположить, что всё у него хорошо, и они это знают. Просто нам не говорят.

— Надеюсь…

— Хм… — глаза Лены засверкали, — а ты чего так распереживалась… неужто влюбилась?

— Лен! — сестра уставилась на неё, а младшая мерзко захихикала, заставляя лицо Кати покрываться румянцем. — Ни в кого я не влюбилась! Просто переживаю за проблемного! Ой, всё! Отстань!

Екатерина ушла вперёд, догоняя Ингу со Львом. Лена же кинула взгляд на девушек позади и прибилась к ним. На всех были красивые платья, правда, мятые немного. Впрочем, народ здесь не отличался опрятностью, учитывая, что они пережили, и отсутствие прачечных.

— Удалось Полину разговорить? — поинтересовалась рыжая и кинула взгляд назад, там на огромных носилках тащили Виталия. Ну и его девушка шла рядом.

— Молчит, как партизан, но Белкина выглядит как будто на её глазах маленький котёнок загрыз дракона, — Аня покачала головой, а Лина захихикала и добавила:

— И потом сожрал!

— Блин, сгораю от любопытства!.. Говорите! Я знаю, что вы… — начала было говорить Лена, но замолчала, подметив кое-что интересное. Она затопала ножками к группе солдат, а за ней и девушки. — Ого, громадина!

— Метра два, — кивнула Лина.

Смотрели они на пиранью, которую, судя по пулевым отверстиям, расстреляли из крупнокалиберного пулемёта.

— Неужели не боязно? — рассмеялся один из солдат, что нёс рыбу на подобии носилок. Всего их было шестеро.

— Она мертва, чего её бояться? — спокойно ответила Аня, разглядывая острые зубы и мощные плавники.

— А вот мы пересрались, когда она напала… — солдат скривил лицо, да и у остальных воспоминания тоже небыли радужными. — Она нам днище судна прокусила. А там толщина такая, что не каждая торпеда пробьёт.

— Такая за пару укусов человека съест, — подметила седовласая, продолжая внимательно изучать чудовище. А воображение уже рисовало бассейн в Аду, в который кидают грешников, и пираньи их съедают. Но нет, Аня посчитала, что для этого дела лучше маленькие. Чем меньше, тем лучше. В идеале размером с палец, такие и в глаза залезть могут, и в ухо, а если не напрячь «булки», то и туда…

При этом у неё было такое лицо, что жутко стало даже солдатам. Благо, Лина увидела это и поспешила оттащить жуткую подругу, ещё и подзатыльник дала.

— Дура, что ли?! — выкрикнула седая, уставившись на огненноволосую.

— Это ты дура! Ты невеста Саши, а всем показываешь свою жуткую рожу! О репутации рода думай, идиотка.

— Снова… Прости… — девушка вздохнула и, взяв Лину за руку, повела вперёд, подальше отсюда.

Так и шли, пока не увидели вдали очертания огромной арки. Даже издалека было видно, что врата открыты и можно покинуть осколок! Все были несказанно рады этому факту, поэтому ускорились.

И вот, они пришли к просторной площади. Народу здесь было немало, солдат сорок, плюс какое-то оборудование, вроде радиостанции и топливных генераторов. А ещё стояла одинокая палатка.

— Череповы Екатерина и Елена, а также Зимова Анна и Виноградова Ангелина? — к девушкам подошёл мужчина. Врач…

— Да… — четвёрка тут же насторожилась и начала волноваться.

— Прошу пройдёмте.

Не дав тем задать вопросы, он пошёл к палатке, а девушки уже начали паниковать. И чем ближе к ней они подходили, тем сильнее была паника. Что они там увидят? Покусанного Александра? Без рук и с одной ногой? Или вообще кусок мяса? А может, просто труп?..

— Проходите, — когда они добрались до палатки, он указал на вход. — И, пожалуйста, заберите его…

Девушки вытаращили глаза и кинулись внутрь. А там он! Сидит за раскладным столом, вокруг которого горы мусора, и ест! Много-много ест!

***

Одинокая палатка.

Гаус и еда.

Мне было очень жарко, поэтому Белкины нашли мне палатку и даже кое-какую мебель притащили. А вот с едой у них была беда, лишь продуктовые наборы солдат. Мне они на один укус, но зато их много!

И только я начал насыщаться, как в палатку ворвались Проблемные всем составом.

— Ох… как так? — первой голос подала Лена. — Что случилось?

— У победы есть своя цена, — сделав умное лицо, слегка покачал головой и слизнул кетчуп под носом.

— Ты мне и таким нравишься, — произнесла Лина, но в голосе чувствовались сомнения.

— А мне он любым нравится, а ещё я теперь выше! — заулыбалась очень довольная Аня.

Да-да… с пробуждением Паразита, которое пусть и не длилось долго, но моё тело вернулось в первоначальный вид. Не скажу, что надолго, но вопросы будут… Впрочем, плевать, найду, как отвертеться.

— Саш, нас уже выводят из осколка. Просили тебя забрать, — Ангелина достала из чемодана, что был с ней, мою одежду, и девчата вышли. И вот, минуту спустя, одетый и почти сытый я выбрался наружу.

Там было шумно, ведь собрались почти все туристы. Людей выводили из осколка малыми группами, и то после проверки личности. А вот нас провела Белкина. Но, конечно же, не только нас пятерых, но и Льва с женой, как и Виталия с мелкой.

Ну и ворона чуть не забыли. Он всё не мог нарадоваться обнимашкам с лолькой. А та наглаживала его и, похоже, фанатела от воронов.

В общем, оказались мы на той стороне, и подмечу, что там уже ничего не говорило о том, что произошло сражение. Всё было восстановлено и отремонтировано.

Нас отвели к телепортационной платформе, которая, подмечу, была новая. Чуть меньше и современнее. Прошлой было лет двадцать, наверное. Вот только она проверена временем, а эта… в общем, опасаюсь.

Но нет, зря опасался. Вспышка, и мы в Благовещенске, в городском телепортационном центре. Через пять секунд вновь вспышка, и показался Виталий на носилках. С ним люди Белкиных.

— Девчат, вы по домам, а я здоровяком займусь, — обратился к Проблемным, а ещё подметил мчащуюся к нам Татьяну. С ней были Степан и Жанна, но те шли нормально.

Ещё немного погодя появились отец Лины и брат Ани. Но я к этому времени уже «эвакуировался». Татьяна в порыве эмоций действительно может задушить. А я и так ослаб до предела, могу и не пережить…

Это было жестоко, но рыжим сёстрам пришлось взять удар на себя. Сам я, попрощавшись со всеми, последовал за Белкиной. Раненных везли в их клинику. У них там и маги природы есть, и хорошие целители стихии воды. Но восстанавливать ноги Виталия они будут долго. А нам завтра на учёбу.

И вот, мы погрузились в медицинскую машину Белкиных. Виталия и ещё трёх тяжелораненых разместили на специальные кровати у стенок машины. Ещё шестеро разместились на креслах. Но это не раненные, а я, Елизавета и медики.

— Спасибо, — произнёс здоровяк, глядя на меня, исхудалого и невысокого.

— Рано ещё, и завтра нам врата закрывать.

— Хорошо, всех там порвём, — кивнул здоровяк с глупой улыбкой на лице. А я старался не смотреть направо. Ведь Белкина повернулась ко мне и уже несколько минут прожигает взглядом. Это уже начинает раздражать.

— Что? — обратился к ней.

— Не здесь… — покачала она головой и продолжила пялиться… что у неё в голове творится? Ладно, плевать на этих смертных, лучше займусь медитацией.

В итоге даже не заметил, как пролетело время. Мы вышли в клинике, той самой, где я подрабатывал. Кстати, на четверг у меня аж шесть клиентов. Я-то справлюсь, а вот Рыжие… В общем, посмотрим.

Вскоре пациентов отнесли в хирургическое отделение, и врачам очень не понравилось, что я присутствовал. А врачей, помимо целителей стихий природы и воды, присутствовало аж трое. Два хирурга и медсестра-анестезиолог.

— Молодой человек, я понимаю, что это ваш друг, но мы профессионалы, просто доверьтесь нам, — выдал мне мужчина пятидесяти лет в медицинском халате и белом головном уборе. Да и маска была на лице.

— Как будет проходить восстановление? — спросил я, глядя на врачей. Эх, никто не верил в меня… А хирургический кабинет, к слову, выглядел шикарно. Столько техномагических устройств, прям ух!

— Сперва мы срежем всю наросшую плоть, она мешает восстановлению. Очистим от возможного мусора, что было на зубах пираний. А также вода, как я понял, была грязна, в раны могло попасть много всего нехорошего. Далее мы используем искусственные волокн… — я поднял ладонь, остановив врача, потому как она ярко засияла.

— Не стоит резать плоть. Раны я прочистил магией, как и в заживлении тоже поучаствовал. Всё что нужно — это продолжить сеанс магического лечения.

Врач посмотрел на Белкину, и та кивнула. Далее врачи минут пять что-то обсуждали, но всё же решились:

— Хорошо.

Мужчина согласился с моим планом, а дальше я объяснил, что нам нужно.

Тела магов… чем выше ранг в магической системе, тем они крепче и более живучие. Имею в виду, что их сложнее убить, они быстрее восстанавливаются после ранений и всё такое. Из-за этого нет особой нужды переживать, что, к примеру, кость срастётся неправильно или найдутся обломки костей в теле. Организм магов всё сам устранит, лишь бы была подпитка маной.

И вот оба целителя положили руки на израненную ногу здоровяка, а я стоял между ними и держал ладони поверх их. Для них это стало неожиданностью. Собственно, как и для Белкиной.

— Я ещё низких рангов, чтобы полноценно лечить, поэтому я работаю как катализатор, усиливающий вас, — объяснил им и активировал магию. — Начинайте и сами всё поймёте.

Целители начали, а потом искренне удивлялись, смотря на меня как на единорога, у которого два рога.

— Как хорошо идёт-то… будто я до этого полз, а теперь встал и побежал… — пробормотал маг природы в возрасте.

— А я, кажется, подчинила себе всю жидкость в организме пациента… потрясающе, — целителем атрибута воды была женщина примерно сорока лет. Стройная и красивая.

Раны Виталия зарастали прямо на наших глазах. И если раньше, к примеру, в ноге отсутствовал кусок размером с кулак, то если этот кулак туда засунуть, его постепенно вытолкнуло бы.

Плавно и эффективно раны здоровяка устранялись, а вот пятки… они воняли. И очень сильно. Медсестра только и успевала расходовать бумажные полотенца, чтобы вытирать всю ту чёрную дрянь, что целительница стихии воды выводила из тела здоровяка.

Местом для выхода «дряни» женщина выбрала пятки. И да, весьма удобно и практично. Всяко лучше, чем когда эта жижа выходит из пор всей тушки.

— Невероятно, даже шрамов не осталось, а все рубцы отвалились будто старая шкура… — подметил хирург, который за нами наблюдал. — Перевернём его!

И мы перевернули. Да. Ран не осталось от слова «совсем». Будто его и не кусали вовсе.

— Александр… могу я попросить вас помочь оказать помощь и остальным пациентам? — попросил врач и посмотрел на Елизавету.

— Я светлый маг, моё дело лечить и помогать людям, — пожал я плечами. Лишняя реклама мне не помешает. Хе-хе…

Час спустя, я помог вылечить ещё четверых тяжелораненых. А вот последний был тяжёлый, и сперва над ним поработали хирурги и маг земли. Как бедолага не помер, чудо. Хотя… это я ж с Рыжими постарался. Точно… просто тогда он выглядел не настолько плохо. Не признал.

В общем, пришлось повозиться, а дальше были полчаса отдыха и сытного приёма пищи в помещении с распылителем маны. Мы собрались семёркой целителей и Белкина, ели от души и пили питательные растворы.

Они были весьма сытные и витаминизированные, но! Я приметил необычное свойство. Оно восполняло ману…

— Заметили, да? — заулыбалась та стройная целительница за сорок. — Это секрет рода. Особый ингредиент добывается на том осколке, который вы помогли защитить.

И да, Белкина успела растрепать врачам о произошедшем на осколке. Пациенты же всё равно были под наркозом и ничего не слышали.

— Точно, там, в пещере, кристаллы светящиеся и, видимо, выделяющие ману, думаю, тоже ценные, — невзначай сообщил я, продолжая жевать отбивную. Но все вдруг замолчали. — Что?

— С-с-с-саш! — Белкина вскочила на ноги с паникой на лице. — Е-если это так-то прошу! Никому не говори! И-и-и вы тоже!

Люди понимающе закивали, а девушка умчалась. Больше она не возвращалась… Ну и хорошо, меньше отвлекать будет.

Вскоре мы возобновили лечение. Врачи делились знаниями, а я впитывал как губка. Интересно же. Причём даже хирурги немало нового и интересного рассказали. И чем мы только не занимались!

Вскрывали грудные клетки, а потом их обратно сращивали. Кому-то даже ногу, откушенную и немного подтухшую, пришили. И это было нечто. Сперва мы с помощью искусственных волокон соединили две кости. Было тяжело не сделать человека ниже/выше ростом. Но мы справились.

А потом этими же искусственными волокнами начали наращивать плоть. Тяжелее всего было заставить организм прицепиться к отмирающей плоти и заставить восстановить её. Справились, и я искренне восхищён профессионализмом этих людей.

Так и прошёл остаток дня. Пациентов через нас прошла тьма, врачи были в шоке от такой продуктивности. Да и я доволен, отличный вечер.

После завершения работы, заявилась Белкина в чудесном вечернем платье и с сияющими глазами. А с ней её отец в строгом костюме, но тоже вечернем.

— Александр, позвольте пригласить вас отужинать вместе с нами и обсудить некоторые деловые вопросы, — предложил Роман Тимурович, отец Елизаветы.

— Хорошо, я как раз зверски голоден, — кивнул и поднялся на ноги. Сейчас я с целителями находился в комнате отдыха.

Хотел было позвонить Жанне, чтобы привезла мне одежду для выхода в свет, но Белкины уже позаботились об этом. Как я понял, они уже съездили ко мне домой и переговорили с Татьяной. О чём говорили, не знаю, но, думаю, расскажут. А есть я действительно хотел просто зверски.

Организм после истощения всех запасов стремится восполнить их. Всё же веса я сбросил просто уйму…

Отчёт по Черепову Александру Леонидовичу

Возраст: 20 лет

Рос: 157

Вес: 54

Ступень развития: 9

Обнаружены следующие негативные состояния:

Магический паразит

Повышенная гормональная чувствительность

Истощение средней тяжести

Магическое перенапряжение

Сорок килограмм потерял? Да уж… Ещё и перенапряжение… У меня более пятнадцати тысяч единиц божественной энергии. И хоть я стал куда сильнее, но такое количество — это слишком для столь хрупкого тела.

Возникает вопрос. Что мне с этим делать? Новые руны? Тогда Паразит, и правда, может «копыта отбросить». Впрочем, я ведь могу создать две вспомогательные руны… Пожалуй, так и поступлю.

Переодевшись, с Белкиными покинул их клинику и уже совсем скоро оказался в ресторане, который когда-то я пытался спалить… У него новый владелец, который всё переделал. Стало симпатичнее, и народу была тьма.

Уже, к слову, было темно, а парковка забита дорогими машинами.

Наш столик находился на втором этаже ресторана с видом из окна. Миловидная официантка подала нам планшеты-меню. Удобно. Неторопливо выбираешь, тыкаешь пальцем и жмёшь «Заказать».

А пока ждали еду, поболтали по поводу медицины. Отец Лизы был настоящим учёным-фармацевтом. При нём род Белкиных и возвысился. Что не понравилось тем, кому пришлось потесниться. Грубо говоря, Роман Тимурович едва не вытеснил с рынка весьма старый и могущественный род Гадюкиных.

Вот у них и случилась война. Правда, необъявленная. Так, пакости друг другу делают. Бывали и стычки, но данная акция самая масштабная из всех.

Далее мы сытно подкрепились, болтая ни о чём и наслаждаясь выступлениями. На сцене выступали циркачи. Карлики-силачи, в которых я опознал гномов, акробаты-полурослики и танец с мечами тёмного эльфа.

Подмечу, что кожа последнего была отбелена, а уши срезаны и переделаны в людские. Да уж, нелегко живётся нелюдям в мире, где властвуют люди.

Нужно будет узнать, в чём причина. Хотя я больше, чем уверен, что дело в Рейне. Нелюди же не будут в неё верить, а значит… да-да, могут породить новых богов или возродить старых. Поэтому, как говорится: «Кто не за меня, тот против меня». Но это, конечно же, лишь мои догадки.

И вот, стоило нам завершить трапезу, как Белкины пошли в атаку.

— Александр. Хочу выразить вам свою искреннюю благодарность. Без вас мы бы, вероятно, потеряли осколок, да и моя дорогая дочь погибла бы. А если осколок эволюционировал до ранга S… — он закрыл глаза и покачал головой. — Даже представлять не хочу. Но Император нас по голове не погладит.

— Представляю.

— Можно узнать, как вы смогли? Мои люди осмотрели пещеру и были малость шокированы. Как вы одолели ту тварь?

— Ну, вы же всё видели, — пожал я плечами и невинно заулыбался. — Его убили пираньи. А я лишь немного помог им повздорить.

— Немного?.. — мужчина рассмеялся, но тему продолжать не стал, сменив на более интересную. — То о чём вы говорили… Мы нашли, и это проблема.

— Тяжело добыть?

— Нет. Это слишком ценно. Настолько, что теперь на нас ополчатся не только Гадюкины, но и много кто ещё. Поэтому я решил поделиться, — миг спустя, Елизавета достала из сумочки документы и протянула.

— Что это? — читать я, конечно же, не стал. Я же не юрист, чтобы разбираться в них.

— Пятнадцать процентов акций Райского сада, — пояснил мужчина, и я искренне удивился. Я знаю, что такое акции, и это весьма щедро, особенно после слов «очень много денег».

— И теперь мне как акционеру нужно будет защищать свой актив? — теперь уже я рассмеялся, но сдержанно.

— Не только вы. Пять и семь процентов я передам своим союзникам. Ещё десять императорскому роду.

— Хм, даже так? Тогда я согласен.

Ничего подписывать, конечно же, не стал, всё же сперва пусть Ксения изучит. А дальше мы поговорили о раненных и моих услугах. Но об этом пока рано, слишком мало свободного времени.

— Александр… потанцуем? — Лиза весь вечер стреляла в меня глазками, да и всячески демонстрировала своё прекрасное тело.

— Елизавета, Роман Тимурович, это лишнее. До окончания Академии я не собираюсь жениться и заводить серьёзные отношения. К тому же я прекрасно знаю, что не во вкусе Лизы.

— Брак помог бы укрепить отношения родов, — подметил мужчина.

— У меня есть немало братьев и сестёр, возможности для этого ещё есть, — пожал я плечами, а тот кивнул. Девушка же вздохнула с облегчением… А вот это уже обидно было!

— Я вас понял.

В скором времени меня отвезли домой. Время уже было позднее, поэтому встречали меня лишь слуги. Но вдруг Оксана обняла.

— Простите, господин… — девушка вдруг отпустила меня и поспешила уйти. Да уж, похоже, мой внешний вид напомнил об участи Алекандра.

Ладно… ей просто нужно время. А пока… пора заняться своими рунами. Энергии скопилось много, и она уже работает больше во вред, чем во благо.

Правда сперва переоделся, посмотрел почту и прочее. В общем уже через сорок минут я спустился в своё подземное царство. А тут уже Жанна… сидит и молится.

— Ой! — перепугалась она, когда я коснулся её плеча.

Ну да… согласен, не очень умно с моей стороны. Хотя и топал я неслабо. Думал, услышала меня.

— Господин… — женщина окинула меня пристальным взглядом, подмечая изменения. — А я решила помолиться перед сном. Помогает привести мысли в порядок… Мне оставить вас?

— Если хочешь, можешь остаться, я хочу новую руну наложить, — указал на обелиск, а Жанна кивнула и слегка отошла.

Я же подошёл к алтарю и, присев, положил на него ладони. Осталось подумать, что же создать… На третьем уровне алтаря разнообразие существенно увеличилось. Прям сильно, и очень много всякого полезного.

Но мне нужно выбрать такое, что не навредит. К примеру, руна с простым названием «Сопровождение». Она позволяет создавать эдаких миньонов. Слабеньких защитников, которые всегда под рукой.

Помню одну богиню, её всегда сопровождали феи. Вот и тут также. Правда, в моём случае Сопровождением будут призраки или различные духовные сущности. Подмечу, что видимые.

Думаю, не стоит упоминать, что это будет несколько пугать окружающих. Да и в целом я не вижу особого смысла в сопровождении духов… Феи, да, феи — это мощь. Особенно когда их под сотню и все они создают один мощный огненный шар. От такой атаки даже самая крепкая крепость взлетит в воздух.

В общем, нужно что-то эффективное и подходящее для моего положения. Только что взять-то… глаза разбегаются… Хотя… Да! Возьму я комбинированную руну «Взгляд».

Почему комбинированная? Да потому, что она усиливается другими рунами. К примеру, руна «Смерть» позволяет мне взглядом использовать силу смерти. Руна «Озарение» даст возможность… понятия не имею какую, но что-то даст. Может, смогу дистанционно смотреть информацию об артефактах? К примеру, что это за ожерелье у врага или меч. «Забота», как я понял, даст информацию о моих последователях и верующих.

В общем, отличная руна. Самое главное, что смогу атаковать простым взглядом. И теперь ни одна летающая душа и злой дух не ускользнут, хе-хе.

Из моих рук хлынула сила, и некоторое время спустя на обелиске загорелась новая руна, девятая. Она же первая третьего уровня. Правда, стоила шесть тысяч. И, в принципе, мог бы ещё одну руну установить, но тогда совсем на нуле останусь. А это опасно.

Обернулся и посмотрел на Жанну. На её лице детский восторг. Похоже, её впечатлило, да и наконец-то она улыбается. Приятно.

А ещё… Взгляд, что скажешь о Жанне?

Отчёт по Ворониной Жанне Николаевне

Возраст: 35 лет

Рост: 183

Вес: 77

Ступень развития: 2

Родство стихий: Земля — 10, Огонь — 5, Природа — 3

Обнаружены следующие негативные состояния:

Лёгкая депрессия

Перенапряжение позвоночника

Голод

ПМС

— Господин?

— М?

— Вы так серьёзно смотрите на меня… что-то случилось? — я посмотрел на неё. Жанна нервничала. Напугал?

— Новую силу пробую. Теперь я могу узнать о людях, что захочу. Твой рост, вес, родство со стихиями.

— Родство? — заинтересовалась она.

— Да. Оказывается, у тебя неплохое родство с огнём. А ещё слабое с природой.

— Вот как… — заулыбалась она.

— И ещё… тут пишет, что у тебя ПМС. Что это? — подошёл к ней ближе, а та отошла.

— Давайте вы об этом в интернете почитаете…

Странная реакция… Ну да ладно, спрошу у ворона, этот гад всё знает. А пока что… спать! Нет, не так, дрыхнуть без задних ног. Этот день был насыщен и тяжёл. А ещё я молодец, и утром меня ждёт тортик. Всё, спать…

Глава 5

Казалось бы, закрыл глаза, открыл, а уже среда, и я в осколке… Магия какая-то… Народ пребывал в отличном настроении. Полина была счастливее всех на свете, правда, прихрамывала… Виталия же распирала энергия. Кидался на монстров, не щадя себя, а с ним Анна.

Девушка стремительно развивалась как маг, осваивая новые заклинания. Практика в Райском саду помогла моим балбескам стать сильнее. Всё же, когда из тебя вытягивают ману, а ты этому активно сопротивляешься, очень эффективно повышается контроль над маной.

Особенно, когда тело осталось без маны. Там маг чисто инстинктивно всеми силами старается ухватиться за крупицы маны, так как лишившись её, организму становится мягко говоря плохо.

— Александр! — раздался выкрик Льва, и в паре метров от меня замер серый лис. Крупный такой, с волка размером. На вид милашка, но лишь пока не раскроет пасть с иглами-присосками вместо зубов…

Осколок наш походил на большой луг с кустами, прудами и оврагами. Вот из всех щелей и лезли эти лисы, нападая из засады.

— Хм. Вижу, ты стал сильнее, — подметил я, глядя на своего худощавого товарища по команде. Всё же раньше он не мог остановить животное.

— Сейчас… свалюсь… — простонал парень. Похоже, перенапрягся.

Ладно… Подошёл к зверю и ударил кулаком по его макушке, а после того, как лис рухнул на землю, ударил ногой по шее, сломав её.

Лев тут же рухнул на задницу и тяжело задышал.

— Раньше ты так не мог, — подметил я.

— Практика ментального… воздействия на паникующих… людей… там, в Саду… очень помогла. Я даже… ранг поднял… — попытался он ответить, за что получил от меня палец вверх. Интересный жест. Мне нравится. И рот открывать не надо.

Но ладно, мы поспешили за нашей командой. Судя по кольцу из тумана впереди, там как минимум Полина. И нет, девушка была одна, сидела и скучала. А ещё ела бутерброд.

— Будете? — увидев мой голодный взгляд, девушка достала из рюкзака целый пакет бутербродов и бутылку чая.

— Спасибо, — кивнул я и плюхнулся рядом, следом уставший Лев. Он дрожащими руками налил себе живительной жидкости и, опустошив стакан, облегчённо выдохнул.

Вдруг раздался визг или даже вопль, полный боли и страданий.

— Опять Аня живодёрит, — Полина покачала головой, но буквально секунду спустя нас окатило волной маны. Ядро разрушили. — О! А в этот раз мы быстро, — девушка вскочила на ноги и начала собирать весь мусор и прочее, готовясь к скорому уходу.

Чуть позже появилась Анна с Виталием. Оба довольные. Можно даже сказать, удовлетворённые. Намахались кулаками от души.

Полина тут же закрутилась вокруг своего парня. С рук кровь стёрла, да и с щеки, ну и многое другое. Со стороны забавно было наблюдать за этим. Она как муха по нему карабкалась. А тот довольно улыбался.

Да уж, странная они парочка. Другое дело Анна. Просто, молча, обняла меня со спины и отдыхала.

— Будешь? — поднёс к её мордашке бутерброд, а она словно тираннозавр, как укусит… половины бутерброда как не бывало… Хорошо, хоть у меня их много.

Посидели немного и пошли на выход. Добычей был артефакт, подмечу, что интересный. Небольшой шипастый шарик. И являлся он бомбой. Чтобы использовать, нужно сжать и позволить шипам, поглотить триста миллилитров крови, насыщенной маной. Ну и в зависимости от стихии будет определённый эффект.

В общем, на выходе у нас отобрали его, так как владение такими артефактами запрещено законом и они сразу изымаются. Но заплатили нам за него очень даже неплохо. Да и вообще осколок ценный. Шкуры лис хорошо оценили, и там травка растёт какая-то особая.

Вскоре мы погрузились в небольшой автобус и поехали в город. Часа два езды… и это ещё быстро. Нынче тяжело найти нормальный осколок.

— Предлагаю этим вечером собраться где-нибудь, — заговорил Виталий, и все мы с сомнением посмотрели на него. — Что?

— Каждый раз, когда мы собираемся, происходит что-то плохое, — за нас всех ответила Анна.

— Ну, не каждый раз… — раздался звук будто кто-то скребёт дерево, но это лишь Виталий голову чесал. — Хотя нет… почти каждый раз… — он вздохнул, а мне аж стыдно стало. Карма любит подбрасывать неудачи, когда я в компании. Вредительница.

— Я бы тоже предпочёл провести остаток недели в спокойствии, — добавил Лев, и мы были с ним полностью согласны.

Но карма была с ним не согласна. Наша колонна резко остановилась. Прям настолько резко, что Лев улетел со своего сидения на пол. Виталий же едва успел поймать Полину, а я с Анной сидели спиной к стенке. Мы лишь завалились на сидения. Причём я на девушку. Но не ушибся, «подушки безопасности» Ани спасли.

Миг спустя мы вскочили на ноги и кинулись на улицу.

Следом и наш куратор выбрался из кабины автобуса, и выглядел он напряжённым. И его можно понять, ведь спереди пылал аванпост… а ещё там была нежить. Много-много нежити!

— Что будем делать? — Виталий посмотрел на нашего куратора, а тот хмурился. У нас в колонне охраны: два БТР и сзади БМП. Ну и почти три десятка бойцов в них.

— Ретранслятор на аванпосте ещё работает, сейчас получаем инструкции, — вместо него ответил командир нашей охранной группы. Мужчина в возрасте, лицо в морщинах, но всё ещё довольно крепкий. Миг спустя он к своему лицу приложил немалую такую рацию. Почти кирпич. — Понял… ***! Понял, хорошо, я спрошу.

— Что-то плохое? — поинтересовался куратор, и по взгляду командира стало понятно, что да, всё плохо.

— Сейчас в аванпосте почти все городские служители церкви. И им дают конкретных ***. Спрашивают, может ли Черепов помочь чем.

— Черепов?! Почему мои студенты должны рисковать? Тем более он один! — возмутился наш куратор, на что офицер выдал целую речь:

— Потому что, помимо нежити, там целая орава нечисти. Злые духи там и прочие. От них и проблемы. И если не помочь, помимо хороших парней, которые отражают нападение, помрут и все церковники. А их и так остро не хватает!

— Вы предлагаете Черепову уничтожить всех немёртвых? Это бред!

— Не уничтожить, а оказать поддержку! Мы пробьёмся к аванпосту и доставим парня. Даже если мы все сдохнем в процессе, с его головы и волоска не упадёт!

Мужчины пялились друг на друга, едва ли не пуская молнии из глаз. Но мне надоело, что обо мне говорят будто, я не стою рядом, и вмешался.

— Награда будет?

— Черепов, не смей! Если ты умрёшь, Академия будет нести всю ответственность, и Император с нас шкуру сдерёт! — едва не прокричал куратор. Кажется, он на взводе.

— Не могу знать, но уверен, вас не обидят, — кивнул вояка.

— Хорошо. Но мне нужны кристаллы, да и пойду я один.

— Саш… — Анна схватила меня за руку с взглядом, просящим взять её с собой.

— Нельзя. Иначе ослепнешь. Поэтому никому со мной нельзя. Светиться я буду ярко. А ещё… — посмотрел на нашего куратора и заулыбался. — Зарядите ту бомбу.

Куратор, конечно, попытался меня отговорить, но упускать такую возможность я не собирался. И нет, церковников я не боялся, ведь уже проверил, и убедился, что они не понимают различия в моей силе и силе Рейны. Она для них ощущается как «божественная сила», и они верят, что она у меня от этой балбески. Вот если церковь вдруг станет мне должна, я буду только рад.

И вот, пару минут спустя, я присел на броню БТРа и поехал к орде зомби, которых было, подмечу, несколько тысяч. Чуть позади и по бокам ехали остальные боевые машины. Они на ходу поливали мертвяков градом пуль и снарядов. А зомби вокруг аванпоста собралось немало.

Там были как обычные мертвецы, так и более развитые, мутировавшие. Здоровяки всякие, когтистые и даже пару кикимор приметил. Неслабая армия, странно, что людей ещё не смели. Впрочем, подъезжая, понял причину. Тут создали что-то вроде барьера, не пускающего нежить в аванпост. Однако он ничего не мог сделать духам и призракам…

Ну что ж, самое время воспользоваться моей новой руной! И я очень надеюсь, что нашу стычку с армией проклятых тварей карма засчитает как неудачу, а не как везение…

Мощь военной техники впечатляла, нежить скашивало десятками каждое мгновение. Гниющие тела рвало на части, и даже одну из кикимор уничтожили, а вот мощная сорокамиллиметровая пушка БМП смогла справиться со здоровяком. Двухметровым плечистым зомби.

И когда до аванпоста оставалась сотня метров, машины остановились. Я сразу же спрыгнул с брони и кинулся в сторону. Вояки продолжили палить и отъезжать назад, оттягивая на себя орду.

Если наша дорога была с запада на восток, то сейчас я бежал на север, чтобы обойти аванпост и ударить в тыл.

Сам аванпост был окружён крепкой шестиметровой стеной с башнями, на которых установлены пулемётные точки. Там же лежали мёртвые солдаты… На бойцов напали призраки, и какой тип воздействия они оказали, не знаю. Ментальный, духовный или как полтергейст Ани, метнул в голову камень и был таков… Хотя неважно. Даже если они атакуют душу, мне ничего не сделают.

Основная часть нежити оттянулась к военной технике, но у северной стены осталось ещё немало тварей, и, кажется, я недооценил их численность…

Странная тварь метра три в высоту и огромными руками, покрытыми костяным доспехом, лупила кулаками по большой стене. Монстр выглядел необычно, ведь, несмотря на огромное тело, у него были маленькие, но очень массивные ножки.

Увидев меня, он злобно прорычал, и почти две сотни оживших мертвецов, чьей одежде лет двести, поковыляли ко мне. Подмечу, что нежить была немного восстановлена, но лишь слегка. Хотя, наверное, правильнее сказать, что нечто не дало им окончательно сгнить.

Чувствую злую силу в этих мертвяках. Но её источник явно не здесь, а далеко на северо-западе…

Мертвяки пошли в атаку на меня, желая разорвать на части и сожрать. Совсем страх потеряли! Надавил на них аурой, и они замерли, но раздался рёв здоровяка, и нежить вновь пошла в атаку. И теперь шустрее. А ещё слева и справа приближались большие группы различных тварей.

— Раз вы не боитесь меня, то добро пожаловать на тот свет, — вытянул ладонь вверх, и зажегся яркий свет. Настолько яркий, что во все стороны пошло тепло.

Зомби, конечно же, плевать на обычный свет, но он ведь не обычный… Мой свет обжигал их, сжигая проклятую силу внутри. Правда, медленно… всё же моя магия слишком слаба. Однако лишь до тех пор, пока я не влил в свет свою божественную силу.

Свет вспыхнул ещё сильнее, и в тот же миг по меньшей мере четыре сотни душ покинули свои бренные тела и ушли на покой.

Зомби попадали на землю, что взбесило громадину. Но тут ему под ногу упал чёрный шипастый шарик… Миг спустя моя бомба взорвалась, аннигилируя нижнюю половину огромного зомби. Впрочем, он лишился куда больше, чем половины. Остались лишь часть груди и руки с головой.

Но нет, он не мог, как мои марионетки, шевелиться в таком состоянии. Магия тьмы, вложенная в бомбу, проникла внутрь, выжигая проклятую ману. При этом мой Взгляд впился в эту нежить, которая отказывалась уходить на покой.

И интересно выходит. Моя сила проникла в тело ожившего трупа, выжигая всё лишнее. В плане ману. И ману тьмы куратора выжгла, и проклятую, а после и душу вырвала. Чёрную… у меня как раз недавно место в Аду освободилось. Как говорится: «Добро пожаловать».

Вот только стоять и пялиться нельзя, всё же сейчас сюда сбегаются зомби посильнее обычных мертвяков. И что-то плевать им на мой свет, а пока буду пялиться на одного, остальные меня выпотрошат…

В общем, побежал я к этой шестиметровой стене и с разбегу прыгнул на неё. И нет, я не врезался в неё и не упал как дурак. У меня на пальцах появились чёрные и острые напальчники. Они вонзились в стену и позволили мне вскарабкаться наверх, словно я человек-паук.

И вот я на стене. Всюду лежат солдаты. Многие, к удивлению, ещё живы, правда, их уши кровоточат. А это значит одно… здесь банши!

Не люблю я этих истеричек. Нестабильные они. Собственно, иначе и не стали бы банши… Ладно, сейчас не до этого…

Вы поглотили злого духа и получаете 30 единиц божественной энергии.

А это удобно. Вижу, в воздухе чёрная клякса летает, сосредоточиваюсь на ней, и она тут же развеивается.

Вы поглотили злого духа и получаете 36 единиц божественной энергии.

Как их тут много! Кто-то облепил умирающих солдат, видимо, поглощая душу, кто-то просто летал, а некоторые просто парили на месте, пытаясь очухаться. Видимо, им паладины намылили шеи. Если бы они у них, кончено же, были.

А теперь всё это моя добыча!

Злые духи один за другим растворялись, и вскоре мой запас БЭ пополнился на более чем тысячу! Но об этом потом подумаю.

Я спустился во внутренний двор, где, подмечу, было немало машин. Видимо, не все уместились в подземный гараж центрального здания аванпоста.

Человек пятнадцать лежали то тут, то там. Многие ещё подавали признаки жизни, и это хорошо. Бегу в здание, и, к счастью, дверь нараспашку. А она подмечу бронированная! Замучался бы ломать.

Внутри человек семь лежат в холле и стонут. Уши кровоточат, у многих ушибы, а ещё всюду разбросанная мебель. Похоже, к ним применили ещё и физическое воздействие. Как Анин полтергейст. Хорошо, хоть одержимых нет…

И только я собрался побежать дальше, как солдаты задымились мерзкой и вонючей проклятой силой. Я тут же вспыхнул светом, развеивая и поглощая эту гадость.

Вы поглотили проклятую силу и преобразовали в 29 БЭ.

— Мерзкий недобожок… — раздался зловещий голос в моей голове, и я посмотрел вверх. Потолок чернел от клубящейся там тьмы, которой становилось всё больше. И вдруг она начала собираться в одну точку.

Стал ли я стоять и смотреть, как оно собирается? Конечно! Выпятил оба глаза и, активировав Взгляд, принялся усиленно смотреть, аж пупок напрягся.

— Агх-х-х-х! Мерзкое создание! — простонала тварь и ускорила «сбор», но при этом очень страдала.

В итоге тьма на потолке попросту взорвалась, и на пол упала чёрная тварь. Её тело кровоточило чёрной жижей, а левые рука и нога выглядели вдвое короче. Похоже, не успели сформироваться. Точнее, я не позволил. А ещё по всей туше монстра были видны раны.

— Убью… — человеческим голосом простонал монстр, пытаясь подняться. Но с такими культяпками сделать это сложно. И… у меня меч разве для красоты? Подмечу, что мой, проклятый который.

Создав ауру света, а под неё засунув тройку БЭ, пошёл к монстру. Он начал махать рукой и как-то отползать к стене, громко ругаясь.

Вместо пальцев у чудовища длинные и жуткие когти. Да и на ногах не хуже. А учитывая, как они легко повреждают пол, тут даже Младший маг не выдержит удара. Очень сильная тварина.

Ударил по руке, и меч едва рассёк прочную чёрную шкуру. Глубоко не вошёл. А уродец так сильно дёрнул руку, что я чуть не потерял своё оружие!

Зато он открылся, и моя светящаяся нога хорошо так вонзилась в вытянутую морду чудовища.

Раздался яростный рёв, и недосформированная культяпка попыталась царапнуть меня. Не достала… А мой меч достал до глаза чудища.

Вновь рёв и попытки ударить меня. Но что он может сделать в полулежащем положении? Я ушёл назад, и когтистая лапа прошла в паре сантиметров от моей груди, а я рубанул по этой руке.

Чудовище взвыло и собралось было обратиться тьмой, но я смотрел… внимательно смотрел. Это не позволило чудовищу дематериализоваться, оттого оно вопило, рычало и буйствовало.

Но нет, удар за ударом, и я всё же лишил чудовище руки, потом ноги и вот. Чёрная уродливая голова покатилась по полу, но далеко она не укатилась, так как начала гореть чёрным пламенем.

Вы поглотили демоническую сущность и получаете 730 единиц божественной энергии.

Мощный гад… Но нет, это не он поднял эту мёртвую армию, но он её вёл… Уверен в этом. Да и звуки снаружи стали тише, ведь демон звал нежить, чтобы она спасла его. И подмечу, что ворота аванпоста они уже почти снесли. Немного осталось. Но всё же я успел раньше.

И только собрался возобновить поиски людей, как из стены вышел мужчина, держащий в руках миниатюрную женщину. Подмечу, что он ладонью закрывал её рот.

А ещё была одна маленькая деталь. Это были могущественные призраки.

— Великий… — мужчина преклонил колено, женщину же не отпускал. А она дёргалась и буянила.

— Кто вы? Слуги демона? — внимательно прошёлся по ним взглядом, но без активации руны. Черноты в них совсем не было. Странно.

— Да. Это мерзкое создание покорило нас и заставило служить себе. Но теперь мы свободны и желаем служить вам, Великий, — голос мужчины и лицо были серьёзны. Тогда как женщина уже кусала его руку.

— Я могу даровать вам покой.

— Мы не хотим покоя… мы… — он посмотрел на мелкую и улыбнулся. — Мы дали клятву быть друг с другом и в жизни, и после смерти до конца времён.

— Ясно… Тогда будь добр позволь и ей высказаться, — кинул взгляд на девушку и миг спустя, рука освободила её рот, а после…

— Козёл! Сволочь! Скотина! Изменщик! Убью! Не прощу! Урод! Целуй меня и быстро! Прибью! — поток брани вырвался из её рта, и лишь божественная сила смогла защитить меня. Это был что ни наесть, крик банши…

Мужчина тут же поцеловал «любимую», грубо говоря, тем самым закрыв ей рот. После чего девушка замолчала на некоторое время, и мы смогли поговорить. Но чуть что, она переходила на крик, и её вновь целовали… Пришлось активировать Взгляд, чтобы поумерить её пыл. Правда, досталось и её мужчине…

Во всяком случае, они тут же стали ласковыми и покладистыми. Присели на коленки и быстро рассказали свою историю. Существовали они, значит, себе спокойно в древних руинах. Мужик, судя по словам, женщины постоянно клеился к призракам женского пола. Она на него кричала. И так много-много лет. Но потом нечто призвало их всех и повело войной на людей.

Кто и что это, не знают, но оно очень могущественное и даже сейчас давит на них. В итоге я решил, что два новых стража мне не помешают. Как их использовать, пока не решил, но и сделать с ними я ничего не мог.

Да, они убили немало солдат, но делали это, подчиняясь чужой воле. Грехов у них почти не было. А если и были, то они давно искуплены.

Впрочем, учитывая его «любовь всей жизни», к примеру, за столетие, он мог бы искупить даже самые страшные грехи… Ну, мне так кажется.

Отправив призраков в загробное царство на перевоплощение в стражей, пошёл к церковникам. Призраки рассказали, где прячутся выжившие, к ним и пошёл. А заперлись они на верхнем этаже. Как я понял, там что-то вроде последнего рубежа обороны и запаса кристаллов.

Дверь, подмечу, крепкая, но нечистым плевать на двери. Однако здесь стоял защитный барьер, его явно поставили паладины. Чувствую божественную силу. Призраков он не пропустит, как и того демона.

— Открывайте, это Черепов, — громко постучал в дверь, а потом ещё раз. И вот, она раскрылась, и я увидел ошарашенное лицо Мирослава, епископа церкви нашего городка.

Выглядел он плохо. Весь бледный, а также следы крови из ушей. Похоже, банши неслабо их потрепала. Хотя здесь так фонит проклятой силой… На них ещё и с десяток проклятий наложили. Жуть.

Похоже, церковники дали нечистым хороший бой, но в итоге проиграли и отступили, спрятавшись здесь.

— Александр Леонидович? Как? Откуда вы здесь?

— Возвращался с практики и получил запрос на подмогу. Вижу, пришёл вовремя, — кинул взгляд за его спину, а там человек шестьдесят. Включая солдат и гражданских.

— Демон! Там внизу демон! Срочно заходите сюда! — он схватил меня за руку и затащил в помещение. Я аж поморщился. Неприятно здесь, а жрецы в мантиях и паладины совсем без сил. Видимо, канал подпитки от богини у них весьма скромный.

— Зря вы сюда пришли. Теперь сгинете вместе с нами, — епископ покачал головой и едва не рухнул. Благо, упёрся рукой в стену.

— Если вы о той потрёпанной твари, то я добил её. Да и злые духи уже всё, закончились, — пожал я плечами и открыл дверь. — Поэтому, если позволите, я займусь раненными.

Пока мужчина пытался осознать услышанное, я спустился вниз. Да уж, народу неслабо досталось. Однако сперва выглянул на улицу. Зомби всё ещё бушевали, а ворота держались на честном слове.

Солдаты из моей группы сражались, но где-то там, метрах в четырёхстах, судя по звуку… Ладно, тут на улице ещё немало людей живых, надобно спасти.

Поэтому кинулся к воротам, мощным таким, металлическим. Бросил через них Вспышку. Взрыв света, и полсотни душ покинули свои тела. Второй взрыв принёс мне ещё два десятка душ.

Развитым особям это не понравилось, и они принялись ещё активнее биться в ворота. Но тут из аванпоста повалили солдаты, гражданские и даже полуживые церковники. Служители церкви хоть и были истощены, но, мол, «раз можем ходить то и помочь сможем». Епископа среди них не было. Хотя и правильно, он и десяти метров не пройдёт.

Многие люди были практически глухи из-за атак банши, поэтому разговаривали очень громко, и первое, чем они занялись, это потащили раненных в аванпост. Палладины и группа солдат поспешили на стены занимать пулемётные точки.

Кто-то пригнал БТР и подпёр им ворота. Правда, те всё равно были сломаны, и твари полезли через щели. Но зато я смог увидеть паладинов в действии.

Их мечи покрывались божественной силой, да и тела стали сильнее и крепче. В общем, аналог Укрепления светлых магов. А вот энергия на мечах оказалась очень даже эффективной. Вылезшую кикимору паладины зарубили в два удара. Правда, то была слабенькая кикимора, а воины рухнули на колени от истощения. Но даже так, это впечатляло.

Впрочем, и мой меч сиял ярко, а рубил куда эффективнее.

Зомби небольшим потоком лезли из пробитых ворот, однако мы держались. А вскоре заработали пулемёты, и стало легче. Но, конечно, не настолько легче, как после появления вертолётов… После них прям вообще легко стало.

Летающие металлические монстры шарахнули ракетами по скоплению мёртвых, выпуская мощнейший напалм, а после обрушили град зачарованных пуль.

Девять винтовых повисли над землёй и беспрепятственно расстреливали нежить, пока та попросту не закончилась. После чего вертушки улетели, но почти сразу же прилетело ещё две, но побольше. Это были медицинские вертолёты.

Приземлившись на внутренней территории аванпоста, они опустили свои мощные… ворота? Как это называется? В общем, что-то опустили, и к нам выбежала тьма санитаров, медиков и целителей. Ну и человек сорок бойцов спецназа для прикрытия и взятия объекта под контроль.

Иными словами, я тут закончил. Раненных, конечно, тьма, однако предвестий скорой гибели кого-либо я не вижу. Всё, все спасены, я молодец и заслужил хорошую награду, а ещё тортик! Думал я…

Мой отряд немного перестарался и увёл слишком много нежити, поэтому пока они с ней не справятся и не вернутся, я тут заперт… Делать было нечего, помог армейским целителям. И скажу я… ну это позор. Обеспечение имперской армии на самом «дне». Я, конечно, знаю, что у страны нет денег, но медикаменты едва ли не просроченные, бинты дешёвые, медицинское оборудование рухлядь…

— Александр Леонидович, — закончив с ещё одним пациентом, услышал голос епископа. Вышел я из нашей «вертушки-госпиталя» и увидел его. Уже без доспехов, лишь в обычной и, подмечу, очень простой одежде. — Благодарю вас, — он поклонился, я же лишь кивнуло в ответ.

— Слава Богине за то, что она послала вас, служителя света и добра! — раздался выкрик и звон металла. Четыре паладина немного правее епископа преклонили колени.

— Слава Богине! — кивнул епископ.

Так! И что мне отвечать? Лучше сдохну, чем произнесу эту фразу! А они смотрят на меня и ждут… что же придумать…

Глава 6

— Богине с… Тихо! — вдруг выкрикнул я и приложил палец к губам. Народ резко замолчал, смотря на моё очень сосредоточенное лицо, да и сами напряглись. А я в это время выпускал свою ауру, а ещё где-то за аванпостом из чёрной кляксы вылетела миниатюрная девушка-призрак. И как закричит!

— Банши! — осознали паладины.

— Похоже, ещё одна, но куда слабее. Справлюсь! — кивнул я и побежал «уничтожать» нечисть. И да, по факту призраки это тоже нежить, но их причисляют ко всяким бесам, демонам и прочим нечистым.

Грубо говоря, всё, что можно пристрелить, — это нежить. А что нельзя, это нечисть. Но повторюсь, это лишь «грубо» ведь там столько нюансов, что рассказ о них займёт пару вечеров.

Покрываясь светом под восхищённые взгляды людей, быстро покинул аванпост и минут сорок преследовал башни. Ну, по крайней мере, так все думали. На деле же я нашёл неплохое дерево и, скрывшись за ним, полежал, а банши сделала мне массаж головы.

Она достаточно сильный призрак, чтобы воздействовать на материальный мир. Иначе как бы она кричала? Но метать что-то тяжёлое ей сложно. В этом плане даже полтергейст Анны сильнее её.

— У тебя приятный голос, когда ты не ругаешься, — подметил я, так как банши начала тихо что-то напевать.

— Спасибо… вроде когда-то я была певицей, — призрак улыбнулась и продолжила массаж.

— Понятно. У меня есть… невеста. Она любит играть на музыкальных инструментах. Думаю, вы подружитесь. Тоже мелкая, — последнее пролетело в мыслях.

— Правда? С удовольствием спела бы под музыку. Очень интересно, что нынче бояре исполняют.

Мы продолжили отдыхать, и да, акцент у девушки немного необычный, но это русский, правда, устаревший.

В скором времени, банши издала «последний» вопль, и я создал несколько очень мощных Вспышек. В них она и вернулась в загробное царство. Ну а я побрёл к аванпосту. Сонный, зевающий и шатающийся. Кушать хочу. Устал. А ещё голос банши был таким мелодичным, словно колыбельная…

— Александр Леонидович! — раздался крик паладинов, стоило мне выйти из леса.

— В порядке я. Банши побеждена. Домой хочу.

Продолжил идти дальше, не особо обращая на людей внимания. А там уже и мой автобус нашёлся, и даже моё сопровождение почти целое. Хотя куратора нашего чуть не прибила кикимора. Нет, не моя, а местная. Да и послабее она моей. Они тут совсем без мозгов. Молодые и дикие. Видимо, сравнительно недавно прошли эволюцию.

В скором времени, после выслушивания очередной порции благодарности, я всё же оказался в автобусе. На меня все смотрели, но вопросов решили не задавать. Аня же предложила свои коленки в качестве подушки, в итоге на них и уснул.

***

Автобус.

Некоторое время спустя.

— А что, собственно, здесь произошло? В том смысле, что Александр всем помог… как? — вдруг спросила Полина. Она сидела рядом со своим парнем, который был весьма уставшим, так как тот тоже участвовал в бою с зомби.

— Поль, у всех свои секреты, не лезь, — большая ладонь Виталия опустилась на её макушку и взъерошила волосы, за что тот был укушен за палец. Полине не нравилось, когда к ней обращаются как ребёнку. Точнее, её это жутко бесит.

— Александр маг света, а они идеальные уничтожители нежити. Вы ведь все видели герб Череповых, — Лев устало улыбнулся. Он тоже пытался сражаться с зомби, и это было жутко утомительно.

— Почему Катя с Леной не такие сильные? Они выше рангом, — возразила мелкая.

— Я тоже выше рангом, но не думаю, что одолею Александра в спарринге, — здоровяк перевёл взгляд на парня, что уютно устроился на мягких коленках своей невесты. — Как Саня уже говорил, всё дело в контроле над магией. И он прав. После острова, а также Райского сада, — он вытянул ладонь, которая мигом обросла камнем, — я стал куда сильнее. Да и ты.

— Угу… — Полина кивнула ему. — Наши тренировки над контролем дали потрясающий результат. Я слышала, что Академия хочет применить практику тренировок под воздействием радужного неба.

— Скоро применят и практику контроля маны в условиях, когда её из тебя высасывают, — добавил Лев. — Я уже говорил с директором. Вызывал тот меня для опроса. Всё же я ранг поднял там.

Народ закивал.

— И всё же. Ань, почему твой парень такой дико сильный? И ранги берёт как сумасшедший.

— Тайна рода, — пожала она плечами и улыбнулась. — Ну а на деле, Саша может за день зачистить под десяток врат ранга C. Он усердно трудится, чтобы стать сильнее.

Все замолчали, а вскоре послышался звук, как будто кто-то скребёт дерево. Виталий голову чесал.

— Аж как-то стыдно стало… — заулыбался здоровяк. — Я на выходных люблю расслабиться и отдохнуть.

— Саша отдыхает за партой, — рассмеялась Аня и погладила своего парня по волосам.

— А я-то думала, чего это все его называют «спящей не красавицей», — подметила Полина, удивив Аню.

— Не слышала о таком.

— Ещё бы, — хмыкнула мелкая. — Ты же… прости за честность, но «долбанутая». Чуть что, сразу в драку и волосы рвать. Тебя все девушки Академии уже стороной обходят.

— Ну и хорошо, — заулыбалась седовласая и поцеловала своего парня в лоб. — И да, они ещё не знают, насколько я долбанутая.

— Да видели мы, во что ты бедных лисиц превратила… — Полина скривила лицо, вспоминая сегодняшний осколок. — И что Александр нашёл в тебе. Ты ведь жуткая, а внешность… ну да, хороша зараза, но даже его сёстры, которые, подмечу, не родные и неровно к нему дышат, куда краше.

— Поль! — Виталий положил ладонь ей на плечо.

— Да… что-то меня занесло. Прости, Анют…

Анна ничего не ответила, но призадумалась, и мысли эти ей не понравились…

***

Особняк Череповых.

Поздно вечером.

Гаус.

После сытного ужина и отдыха занялся делами и… как же велик наш мир и чего в нём только нет! Фестиваль тортов во Франции! Ладно, не так он называется, а что-то там кондитерское… В общем я почитал информацию в интернете и чуть слюнями не подавился.

Лучшие торты со всего мира соберутся в одном месте! И я просто обязан попасть туда. И как раз есть отличная возможность. Степан принёс мне приглашение на один конкурс. Точнее, не мне, а Рыжим. Мол, такой-то модельер, или как они там называются, восхищён их красотой и жаждет, чтобы они выступали в мировом конкурсе что-то типа красоты или манекенщиц. В общем, непонятно.

Победитель, помимо кучи «плюшек», получает возможность заказать у победителя кондитерского конкурса торт своей мечты… Как представил это, сразу на душе теплее стало.

— Мы едем, — я посмотрел на Степана, который и объяснял мне детали приглашения и прочего. — И спроси у остальных, поедут ли они. Можем устроить небольшой отпуск.

— Я не смогу с вами поехать, работы слишком много, а остальные, уверен, согласятся.

— И ты оставишь меня одного со всеми этими женщинами? Смерти моей хочешь? — сердито посмотрел на него. А что? Без Степана я как без рук. Он умело всё организовывает, и женщины меня не беспокоят. — На работе ничего не случится. А если и случится, подождёт.

— Понял.

Далее я позвонил этому Юдашковичу, у него в Санкт-Петербурге сейчас ещё только день. Мы переговорили и обо всём договорились. На удивление шумный мужчина… но доходчивый. Выезжаем в пятницу, Степан позаботится о билетах на поезд.

Да-да, поезд Москва-Париж. Телепортация в европейских странах не так развита, как у нас. Да и есть миграционные проблемы. Европейцы почему-то боятся, что к ним телепортируются сильные русские маги. Прямо в столицу…

Как обычно всё сложно.

В скором времени ко мне в кабинет сбежались все женщины Особняка. Даже Татьяна. И что я могу сказать? Мы всем родом едем в Париж. Впрочем, я так и планировал. Пусть отдохнут. Для магов это очень важно. А то нападение за нападением. Все находятся в стрессе, что сказывается на темпе развитии как магов.

Правда, пришлось позвонить Юдашковичу.

— Простите, но это заграница! Нашу безопасность будет обеспечивать посольство и силы империи. А вы хотите устроить отпуск всему роду… — возмущался он, мол, всё сложно, дорого и бла-бла. И тут в голову пришла идея.

Я достал телефон и сделал парочку фотографий, окруживших меня женщин.

— Я вам прислал фотографии тех, кто со мной полетит.

— И зачем мне на это смотреть? Вы тратите моё вре… ой, божечки… всех! Везите всех!

Я лишь рассмеялся и чего раньше не подумал? В общем, все мы полетим во Францию. Анна с Линой не смогут, уже звонил им. Первая почему-то нос воротит от Франции, а вторую не отпустил отец. Мол, в этой стране у их рода немало врагов.

В общем, как-то так. Поэтому я пошёл спать. А то шумно как-то. Женщины будто с ума посходили. Если с Рыжими всё понятно, они — шопоголики, то с остальными… Ну они, можно сказать, Благовещенск никогда не покидали, а тут другая страна. Практически другой мир!

Это в Российской империи куча монстров, врат и опасностей. А там что ни лес, то крохотный заповедник, где едва ли не на каждом дереве камера. У монстров там попросту нет возможности расплодиться.

С другой стороны, там низкий магический фон, очень мало врат и соответственно мало магов и артефактов. Ладно, неважно, сейчас отдых!

Думал я… но не спалось. Пришлось позвать Банши. Причём её не нужно было вызывать, как Кики или Рыцаря. Она просто сама вышла из алтаря и прилетела ко мне. Под её чудесный голосок, так хорошо засыпается… лепота.

***

Некоторое время спустя.

Жилой дом напротив особняка.

Шпионы.

В трёхкомнатной простолюдинской квартире жило двое мужчин, отчего все соседи на них косо поглядывали. Из дома они почти не выходили, а еду заказывали курьерами.

Сейчас один из них сидел за большим столом в углу комнаты, увешанной экранами. На всех них был особняк Череповых, но в разных режимах «зрения». Даже магический фон измерялся и магическое излучение.

Второй сидел на диване перед телевизором и попивал пиво.

— В сортир хочу, смени меня, — заговорил первый, не отрываясь от экрана. Это был средних лет спортивный мужчина с короткой причёской. Весьма стильной.

— Окай, — второй поднялся и, похрустев косточками, направился к рабочему столу. Лишь после этого первый ушёл, а сорокалетний мужчина с пивным брюхом рухнул в кресло.

Парень поспешил в туалет, совмещённый с ванной. Почему-то занавески были закрыты над ней. Но он не обратил внимания и просто сел делать своё дело. И вдруг погас свет!

— Серёга, прекращай! Дурак старый.

Свет тут же включился, а парень начал ворчать, но вдруг заметил, что занавеска над ванной, была убрана! А на зеркале, висящем на стене, надпись: «Ты скоро умрёшь!».

— Серёга, ты дебил! Юмор у тебя, *** какой тупой!

Парень был рассержен. Даже взбешён, но и встать он не мог… Шаурма, что он вечером ел, была немного несвежей…

А тем временем…

— Вот домища… и как жаль, что окна защищены, даже не посмотреть на этих красоток… — ворчал мужчина, смотря на экраны.

Он перенаправил одну из скрытых камер на комнату Кати, но, к сожалению, ничего видно не было. Окно экранировано, в него даже чтобы лично взглянуть, нужно лицом упереться. Иначе фигушки.

Такие окна не дешёвые, но пользуются большим спросом как у аристократов, так и богатых простолюдинов.

— Так, а это что ещё?.. — мужчина замолчал и смог расслышать странный голос. Такой мелодичный… такой сладкий… А звучал он из спальни! Его спальни!

Встав из-за стола, что категорически запрещено, так как обязательно кто-то должен следить за показаниями приборов, он взял пистолет.

Оружие было спрятано в комоде под телевизором, но просто так его не найти, даже если специально искать. Проверив пистолет, мужчина направился в свою комнату и увидел, что под одеялом кто-то есть… Девушка! И судя по силуэту, она раздвинула ножки и «шалит» пальчиками.

Мужчина подошёл и, наставив пистолет, дёрнул одеяло. А там пусто!

— Чертовщина… — пробормотал он и потряс головой. — Похоже, пора завязывать с бухлом…

В этот момент раздался вопль его товарища! Он кинулся в туалет, но дверь не открывалась. Тогда он начал выбивать её ногой, но без толку.

Однако вскоре она вдруг сама открылась… Мужчина вошёл внутрь и едва не блеванул. Все стены, да и вообще всё было исписано… не водой и даже не кровью… Надписи же… «Смерть!», «Вы все умрёте!», «Ха-ха-ха!» и тому подобное. Мужчина не на шутку перепугался, прочитав их. А его товарищ сидел перед унитазом, опустив в него голову.

— Боже… — мужчина хоть и не верил в богиню Рейну, но резко захотелось поверить в неё.

Медленно подойдя к товарищу, потянул его за плечо и ужаснулся, увидев это… Мёртвый и захлебнулся в…

— Б-боже! — он попятился назад и упёрся в кого-то. Медленно обернувшись, увидел его! Высокий мужчина, чьё лицо было кем-то обглодано.

Закричав от ужаса, пузатый рванул в рабочий кабинет и увидел входную дверь. И ему совершенно не показалось странным, что она не в коридоре, а в кабинете.

Открыв её, он кинулся вперёд и полетел вниз… на асфальт. Ведь дверь была иллюзией, а на деле окно…

— Это было забавно, — в помещении из ниоткуда появился мужчина, а рядом с ним милая девушка. Они оба были полупрозрачные.

— И стыдно…

— Дорогая, ты отлично сыграла свою роль! Господин будет гордиться нами, — мужчина обнял девушку и, приподняв, поцеловал.

***

Клиника Белкиных.

Следующий день.

Вечер.

Клиентов была тьма, но Рыжие были воодушевлены и работали с полной отдачей. Поэтому дело шло быстро. А после того, как я выпросил у Белкиной одного целителя воды, скорость удвоилась, да и эффект стал лучше.

Мокрые руки и Целебная вода идеально сочетались, как и Очищение с Гидровосстановлением. Последнее заклинание очищает организм с помощью жидкостей. А также оно восстанавливает сосуды, органы и делает много другого полезного. Поэтому, когда эта магия напиталась моей силой, совмещённой со светом, эффект был потрясающий. Даже УЗИ сделали для проверки эффекта.

В общем визгов восторга было немерено. А ещё мы обслужили полтора десятка человек, когда планировалось менее десяти. И как сказала Белкина, им уже едва ли угрозы не поступают с требованием «повлиять на очередь».

Правда, плевать на угрозы, ведь у нас есть волшебный «чёрный список». Все боятся попасть в него.

— Поздравляю, вы излечились от рака… — врач был ошарашен не меньше пациентки. Подмечу, что простолюдинки, магов подобные болезни редко цепляют. А если и цепляют, то лекари легко от них избавляют. А вот с простолюдинами всё сложно. Как я уже говорил, они тяжело переносят воздействие магии. Особенно, когда человек болен.

Не знаю, как она попала к нам на приём, мы ведь здесь красотой занимаемся, но попросил отец Белкиной, а мне несложно.

— Спасибо, спасибо вам! — с трудом сдерживая слёзы радости, женщина лет, примерно, тридцати, крепко обняла сперва меня, а после и остальных.

Стоит ли говорить, что случилось после? Эмоционально слабые Катя с Леной растрогались и разревелись… В итоге и женщина разревелась. Но я к этому времени ушёл. Отдыхать и собираться домой.

В общем, это был наш последний пациент на сегодня. Однако, в честь исцеления простолюдинки, Белкина пригласила нас в ресторан, где мы и провели остаток вечера, а вернулись домой лишь к полуночи.

Следующий день у нас был коротким, потому что мы отправлялись в Париж. Вот только сперва нужно было переместиться в Москву, где нас под своё крылышко взял Юдашкович. Как оказалось, его род очень древний и является высшей аристократией.

Но оно и понятно, ведь они шьют одежду для императорского рода. Даже Рыжие в курсе про Юдашковичей и фанатеют от одежды, что они выпускают под своим брендом.

— Ох… Божечки, в живую вы даже лучше! — худощавый мужчинка в странном розовом пиджаке, облегающих брюках и больших треугольных очках встретил нас в телепортационном центре Москвы. С ним было четверо крепких гладковыбритых охранников.

Он держал себя в руках, хотя было видно, что жаждет накинуться на женщин и измерить их полностью, а потом одеть… В свои наряды одеть. Аж руки затряслись у модельера.

— Кирилл Иванович, на нас люди смотрят, — подметил я, приводя странного мужчинку в чувства.

— Да простите, просто засмотрелся! Прошу за мной, поезд отправляется через час и тридцать пять минут, нам бы ещё на вокзал успеть.

Вскоре мы погрузились в большой комфортабельный автобус и отправились на вокзал. Находился он недалеко, но мы едва успели… В городе жуткие пробки. А после, таможенный контроль.

— Ого, вот это махина, — прокомментировала Лена, стоило нам выйти на перрон. Подмечу, что тут почти никого не было, пассажиры уже погрузились в поезд.

— На пути могут попадаться монстры или врата, поэтому поезд укреплён, — подсказал Юдашкович и повёл нас в эту громадину.

Поезд был широким и двухэтажным. Снаружи он казался стальной крепостью. Даже внутренние поезда Империи были не такие внушительные. Так что полагаю, эта защита больше от людей, чем от монстров, которых в Европе было мало.

Почему не полетели самолётом? Ну, потому что Пруссия, страна, граничащая с Российской империей, закрыла небо для самолётов. Но не только наших, вообще всех. Там что-то вроде буйства летающих чудищ, уже лет пятнадцать. В общем, опасно летать.

А если в обход лететь, то выходит куда дольше, чем на поезде. Плюс опасность выше. Поэтому оставался лишь поезд.

И вот, мы вошли внутрь, и нас разместили в купе. Подмечу, что двуместных. Иначе нам не хватило бы мест. Всё же такой табун женщин и детей… Плюс слуги.

Степан разместился с сестрой, Рыжие вместе, ну и так далее. И лишь у меня как у патриарха, купе супер люкс. Оно было большое, ванная комната куда больше, чем в обычных люксах. Мебели больше, а ещё кровать просто огромная.

Ехать до Парижа весьма долго, и прибудем мы туда лишь утром по местному времени. Поэтому времени полно, и я занялся важным делом. Разместившись в уютной кроватке, проконтролировал, как идёт работа на моих предприятиях. И только сейчас вспомнил, что я ведь обещал Владимировичу помощницу, грудастую…

Ладно, подождёт, она сейчас обучается стрелковому бою у Жанны, как и другие эльфы. Она, кстати, отказалась ехать. Мол, в субботу прибудет новый лесовоз, а сегодня вечером девичник, одна из подруг замуж выходит.

Собственно Кики с нами тоже не поехала. Да и не смогла бы. У неё документов нет…

На мусороперерабатывающем заводе всё было спокойно. Зомби работали без отдыха. А ворон готовил одну интересную штуку. Магическое удобрение!

На производство этого удобрения уйдёт немалая часть биологических отходов. Это сократит расходы, а доход… даже сложно себе представить. Правда, сперва нужно наладить производство. Ну и получить отзывы.

Я передал сто килограмм пробной партии местным фермерам-тепличникам. Сейчас тестируют. Но ворон уверяет, что всё будет отлично, ведь это весьма древний и проверенный временем рецепт. В древних руинах нашёл его.

В общем, посмотрим. Если получится, то мне нужно будет куда больше рабочих рук.

Глянул, что на лесобазе. А там всё нормально. Разве что пару раз чужие разведчики появлялись, но проникнуть на территорию объекта никто не смог.

Стоит отметить, что количество развитых зомби увеличилось до пятидесяти. Это и новые китайцы, и тёмные эльфы, и даже парочка бойцов охранников лесобазы. Постепенно моя мощь растёт, и это не может не радовать.

Открыв глаза, обнаружил, что прошло аж два часа. Живот заурчал, и я решил подкрепиться. Но сперва проверил, как там «мои». Однако зря переживал. Они уже были в вагон-ресторане.

Татьяна с детьми там же. В итоге наша компания оккупировала половину ресторана. Рыжие сидели с Ириной и Ксенией. Оксана помогала мелким кушать, а вот Степан…

Со стороны, казалось, что он хорошо проводит время с двумя молодыми аристократками, но я-то его знаю, парень просто проявляет вежливость, чтобы не опозорить род.

— Степан, дамы, — кивнул аристократкам и плюхнулся рядом с блондином. Здесь все столики на четверых, так что место мне нашлось.

— Простите, но мы тут разговариваем! — рыкнула на меня кучерявая блондинка. Подмечу, что не красавица. Но можно назвать симпатичной. Она была в синем платье с родовым гербом в виде белой розы, окутавшей клинок.

— Вот-вот! Хам! — добавила вторая. Немного плотнее первой, но волосы у неё были шикарны, словно водопад чёрных как смоль шёлковых нитей. Она была в белом платье, и герб точно такой же как у первой.

— Я, конечно, понимаю ваше недовольство, но у меня как патриарха есть разговор к Степану и ждать, когда вы договорите, совершенно нет ни времени, ни желания.

Девушки посмотрели на меня, посмотрели на герб, что красовался на моём пиджаке и зависли. Видимо, пытались вспомнить, какому роду он принадлежит. Но не вспомнили, а по глазам вижу, что они думают: «Наверное, какой-то молодой и слабенький род, фу-фу-фу».

— Я Инга, — заявила кучерявая и указала на вторую. — А это Соня.

— Александр.

— Вы тоже в Париж едете? — поинтересовалась первая.

— Да, — без особого энтузиазма, ответил я и подозвал официанта. Есть хочу адски. Без Паразита я не могу быстро переваривать, а большая часть калорий идёт в «запас», отчего я постоянно испытываю голод… Не люблю голодать.

— Белой водки, две бутылки, а ещё… — кучерявая начала набирать кучу алкоголя, и, кажется, я понял их план. Споить нас, утащить Степана и овладеть им. Хах, ну, посмотрим, как им это удастся. Тут маг света и маг природы.

Глава 7

— М-м-м… М-м-м-м…

Сплю я, значит, себе сплю. Подмечу что жутко неудобно, но сплю. Голова свинцовая и болит, веки будто приклеены, а ещё, кажется, ужин лезет наружу… К тому же слышу странные звуки, и приятное ощущение внизу.

С невероятным усилием, разлепил глаза и увидел помидорки… Самые настоящие. Я оказывается уснул лицом в салате… Это как? Что вообще произошло?

Слегка приподнял голову, но в глазах немного двоилось, и ничего не разобрал. Правда, всего пара секунд, и зрение вернулось в норму. Правда, в ушах зазвенело…

На диване передо мной было пусто. Рядом сидел Степан и выглядел малость неадекватным. Пьяный в зюзю. В вагоне пусто и, судя по всему, сейчас ночь. По крайней мере, за маленьким окошком темень, ну и очертания ночного леса.

— М-м-м…

Откуда-то снизу доносился странный звук. Опускаю голову, а там та черноволосая у меня в ногах! Под столом сидела и водила головой. Она, словно морской левиафан, пыталась проглотить моего красного дракона, и царь небес проигрывал в этом бою…

Что вообще произошло?.. И… вторая девушка сейчас занималась тем же самым, но со Степаном. Нас что… споили? Как?!

Припоминаю, что девчата оказались весьма интересными особами. Они из Саратова и едут смотреть конкурс… забыл, как называется… в общем конкурс «моды». Узнав, что мы тоже туда, разговорились.

В общем интересный у них город. Там совсем недалеко граница с Золотой ордой, страной, воссозданной сто сорок лет назад.

Эта страна, а по сути, альянс, созданный чтобы противостоять Византии с запада, Российской Империи с севера и Империи Мин, чаще называемой Китаем, с востока, который нынче обитель чудовищ.

Ряд стран и народов центральной Азии под предводительством союза казахов и монголов создали Золотую орду, при этом переругавшись со всеми, кроме персов.

В общем теперь они враждуют со всеми вокруг, а их экономика рухнула едва ли не до времён той самой Золотой орды из учебников истории. Впрочем, промышленность ещё осталась, но мало, и в основном у казахов в «Золотом граде». Столице новой империи.

В итоге, из-за бедности орда постоянно совершает набеги на соседей, и нет на них никакой управы. Сколько их не убивай, придут новые и вдвое больше. В общем в Саратове «весело».

Но я отвлёкся… Чем нас споили-то? И главное, как?! Хотя вроде припоминаю… Сидели мы долго, в поезде было скучно и решили поиграть в игру. Что-то вроде «ответ или стакан». Проигравший либо отвечает на вопрос победителя, либо пьёт.

Правда, игры могут быть разные. Карты, кубики, камень-ножницы-бумага и даже помню какую-то стрелялку на телефонах… Вот только вопросы женщины задавали такие, что лучше было выпить, чем ответить. Мы также делали. Поэтому пили все…

Уже не помню сколько литров мы выпили, но перепробовали всё, что было в поезде… Алкоголь — гадость, скажу я, но что пить выбирает победитель. Я же выбирал чай, когда побеждал.

И да… я забыл, что Паразит больше не очищает организм от токсинов. Это была фатальная ошибка.

В этот момент красный дракон пал под натиском левиафана, и из-под стола вылезла очень довольная черноволосая девушка и, что-то крякнув… натурально крякнула… В общем она рухнула на диван и уснула.

Вторая девушка… да уж, уснула прямо в «процессе». В этом бою победил Степан. Мда… Чтобы я ещё пил хоть когда-нибудь? Нет уж, теперь только чай.

Натянув штаны, прошёлся по себе Тёплыми руками и Очищением, доел салат и занялся блондином. Заряд бодрости дал посильнее, отчего он уже через пять минут очухался. На его лице же читалось недоумение и фраза: «Опять эти женщины».

Ну да, в школе-интернате красавчику-блондину было тяжко. Ксения рассказывала, что директриса и её приближённые женщины-преподаватели, активно принуждали парня к интиму. А тот соглашался, чтобы сестру защитить. Как итог теперь он от женщин едва ли не шарахается.

— Что будем делать? — спросил он у меня, отбирая наживку у рыбки, что попалась на крючок. Да и рыбку уложил на диван.

— Сходи в бар за чем-нибудь отрезвляющим. И сколько времени-то?

— Через шесть часов прибываем в Париж, — парень скривил лицо, а за ним и я. Да уж! Посидели…

Вскоре он умчался, а я занялся девушками. Усадил их поровнее и начал с тёмненькой. Мои руки светились, но не очень ярко, концентрация ещё не восстановилась после воздействия алкоголя. Впрочем, это дело времени.

Немного поработав над первой, занялся второй, а то что-то ей стало нехорошо. А Степан вернулся лишь через пятнадцать минут, с чашами полной странной жижи.

Запах был настолько убойный, что девушки зашмыгали носом и проснулись. Растерянные, разбитые и недоумевающие.

— Ой… Александр… что вы делаете? — спросила меня черноволосая, подмечая мою руку у неё на шее. А сидел я меж девушек и обеих лечил.

— Помогаю вам восстановиться.

— М? Это что? Свет?..

— Какой… свет… — простонала кудрявая и посмотрела на нас, с трудом разлепив глаза.

— Девушки, выпейте, — заговорил Степан, подставляя чаши с жижей.

— Живик! — кудрявая накинулась на эту жижу, кривя лицом, но видно, что бодрило. Так что и я приступил… На удивление, неплохо. Будто каша с лимоном.

За минуту мы опустошили чаши и почувствовали себя живыми.

— Уф-ф-ф… чтобы я ещё раз так напивалась… — простонала кудрявая блондинка.

— Думала, сдохну… — добавила вторая и уставилась на блондина. — Сеструх, мы облажались. Нажрались до поросячьего визгу, а они ни в одном глазу.

— Ещё и не воспользовались нами. Удар ниже пояса, — добавила кудрявая, тоже смотря на блондина. — Ладно. Пошли спать, что ли. Я тут на часы посмотрела и малость «удивилась».

— Спасибо за проведённое с нами время. Было весело. Может, ещё увидимся когда-нибудь, — черноволосая ярко заулыбалась, после чего потащила сестру обратно в купе.

Да и мы тоже пошли спать. Но сперва душ! А то от меня несёт алкоголем и салатом…

В итоге стоило закрыть глаза, как пришлось их открывать. Вновь Хронос шалит, сволочь такая… Вот как? Откуда утро? Я же даже не поспал… По крайней мере, такие ощущения. Ещё и на завтрак опоздал. Ладно, уже неважно.

В скором времени мы вышли из поезда. Несмотря на ранее время суток, перрон был многолюдным: всюду встречающие, работники вокзала и пассажиры. Нас тоже встречали, и… какого чёрта он здесь?

— Александр Леонидович, Татьяна Николаевна, дамы, доброе утро и я рад видеть вас, — к нам подошёл статный беловолосый парень двадцати пяти лет. — Как вы, наверное, догадались, я буду обеспечивать вашу сохранность в этой стране.

— Доброе утро Ваше Императорское Высочество, не ожидал увидеть вас здесь, — я слега поклонился, как и все члены рода, а вот слугам не обязательно это делать. Мол, они здесь как мебель, и их можно не замечать.

Принц был в парадном мундире гвардии императорского рода, а позади него человек двадцать гвардейцев в техномагической броне и неплохом вооружении.

— Почему нет? Я здесь для налаживания дипломатических связей, и предстоящий международный конкурс моды — отличная для этого возможность, — он пожал плечами, доброжелательно улыбаясь.

— Тимофей Дмитриевич! — раздался выкрик и миг спустя показался Юдашкович. Он подлетел к нам с горящим взглядом. — Значит, это правда, что вы будете нас сопровождать!

— Так и есть, — кивнул принц мужчине в розовом костюме.

— Тогда, может и вы согласитесь поучаствовать в мужском показе мод? Мы всех порвём! — глаза модельера едва ли не пылали огнём, а руки аж затряслись от предвкушения.

— Я посмотрю, как будет со временем, всё же дела Империи в первую очередь.

— Буду молиться великой Богине ради этого!

Юдашкович поплыл, уже представляя в уме, во что нарядит принца. А тот с интересом разглядывал моё большое семейство, в особенности Рыжих. А ещё…

— Ой! Оё-ё-ё-ёй! — Юдашкович увидел Степана. — Кто… кто вы? Ангел, спустившийся с небес?

— Это мой слуга и помощник, — я встал между ними, так как странный мужчинка едва не вцепился в плечи блондина.

— Нужен! Он мне нужен! Порвём, мы всех порвём!

— Потом поговорим об этом. Давайте сперва покинем это место, — я посмотрел по сторонам, и на нас все пялились… А народу тут прямо тьма. Да и поездов было немерено.

— Машины уже ждут, номера подготовлены, — кивнул принц и повёл нас на таможенный контроль. Прошли его мы весьма быстро, всё же с нами сам наследник имперского трона.

Далее мы попали в главный зал этого огромного железнодорожного вокзала, и он впечатлял своими пространствами. А людей… Либо здесь всегда так, либо всему виной конкурс, но здесь всё было в людях. Нам едва ли не пришлось толкаться, чтобы пробраться. И то спасибо гвардии.

И то мы пошли не наружу, а куда-то вниз. А там оказывается большая подземная парковка. Ну как большая… пять подземных этажей! У нас в Империи такое нельзя строить, ведь это идеальное место для открытия врат. Подмечу, что огромных, ведь здесь весьма высокие потолки.

Наши машины находились на втором этаже и занимали треть его. Военная техника на улицах Парижа под запретом, поэтому мы использовали одинаковые тонированные микроавтобусы и внедорожники.

Загружались в машины часа полтора, всё же с нами было много груза и людей. Человек девяносто, и это только от Юдашковича. А ещё охрана, слуги, ящики, контейнеры с вещами и многое другое.

Когда всё это было погружено в транспорт, мы разделились. Часть поехала в отель, а другая часть сразу к месту проведения конкурса. Времени у нас в обрез, поэтому надо было по-быстрому разместиться и начать подготовку. Всё же конкурс начинается уже завтра, и продлится он несколько дней.

А пока ехали, пялились на город. И что я могу сказать? Мне не нравится. Тут даже яблоку негде упасть. Зелени практически нет, пешеходная часть узкая, людей тьма, на дорогах пробки прямо как в Москве, а дома высокие-превысокие. Да и так плотно друг к другу расположены, что казалось будто по обе стороны улицы сплошная стена.

И вот мы прибыли к большому зданию, чьи стены были сделаны из стекла. Оказалось, это отель, и он выглядел как прямоугольная пирамидка с тремя уровнями. На каждом уровне было что-то вроде сада с бассейнами и ресторанами. Интересно. Но вот количество этажей… шестьдесят! И это далеко не самое высокое здание города. Им монстры, похоже, вообще не угрожают…

Впрочем, здесь столько божественной силы Рейны… Во Франции много верующих, и, судя по всему, эта зараза хорошо оберегает их от осколков. Теперь понятно, почему эта страна такая, процветающая и перенаселённая.

Хм… перенаселённая, да? Надо бы наведаться на их кладбище. Но потом, сейчас же отель. В холле всё выглядело необычно. Всюду сновали люди в форме прислуги отеля, за нас дотащили все чемоданы, двери открывали и даже на русском говорили. Хоть и с акцентом.

На лифте добрались до пятьдесят девятого этажа. Шестидесятый был арендован принцем, а нам этаж, что ниже, и, подмечу, целиком и полностью для нас… Что-то принц расщедрился, подозрительно это.

Сперва помог устроиться женщинам и детям, а после и сам добрался до своего номера. И… он просто огромен. Для чего?

Прошёлся по гостиной, и пока дойдёшь от одной стены к другой, можно устать. Спальня тоже огромна. Причём две спальни. Зачем? Ванная тут с личным бассейном… Ладно… Рабочий кабинет и спортзал? Странные люди эти французы. Но! Эти стены из стекла, они выглядят интересно. Снаружи зеркало, а изнутри обычное стекло. Казалось, стен вообще нет, настолько они прозрачны.

Стоишь перед ней, и весь город как на ладони. Необычно. Да и вид неплохой. Правда, куда ни глянь, дома, потом дома и вновь дома. Настоящие каменные джунгли. И какая же здесь грязная мана… Неприятно. Одно радовало, её концентрация невысока.

Прошёлся по всему номеру и, вернувшись в комнату для гостей, она же центральна комната, обнаружил Оксану.

— Господин, позвольте помочь вам переодеться, — девушка попыталась улыбнуться, но видно, что даётся это ей тяжело. Всё ещё переживает о судьбе Александра.

Кивнул ей, и она подобрала мне костюм, в котором я отправлюсь с Юдашковичем. Поэтому одежда была удобной и повседневной. А так как в Париже температура около нуля, то и тепло одеваться я не стал. Так, кофту поверх рубашки накинул.

Но я немного поторопился, ведь женщинам потребовалось полчаса, чтобы переодеться. Детей оставили на слуг, и нет мы не боялись за них. Тут на охране стоит гвардия императора. Я прошёлся по некоторым из них Взглядом, и они впечатляют. Тут парочка Старших магов [40-49] и несколько десятков Боевых магов [30-39].

В скором времени мы на чёрных микроавтобусах, с внушительным сопровождением из гвардейцев, отправились к «Сердцу». Так называлось огромное здание в форме «сердечка», которое на деле напоминает задницу.

Находилось Сердце на берегу реки Сена, которая подобно извивающейся змее делит Париж на две части. И скажу я, здание впечатляло. Оно огромно… Вокруг всё в зелени, прудах и даже есть небольшие оазисы из деревьев.

Ну и парковка… Спуск в неё находился, в сотне метров, не доезжая до самого здания, и она тоже была огромна. А далее лифт, и мы в Сердце.

Это было пятиуровневое помещение, с десятками лифтов, эскалаторами и людьми… Много-много людей. Благо, нас сразу увели, и минут через десять мы всё же прибыли к неприметной двери, что была служебным входом в «Русский зал».

Так назвалось место, где будет проходить подготовка, а также отборочный этап. В основном конкурсе будут участвовать лишь четыре команды. И отборочный тур отсеет всех остальных.

У каждой страны-участника был такой «зал». Подмечу, что здесь даже мастерская была, где можно по-быстрому что-то сшить или перешить.

Мы немного погуляли, осмотрелись, а после познакомились с остальным коллективом. И скажу я, тут собрались лишь выдающиеся красавицы, аж двадцать штук. Но смотрели они на нас с агрессией и недовольством. Ну оно и понятно, кто-то из них лишится своего шанса на славу, всё же число участниц ограничено, а тут мы припёрлись.

Дальше у меня забрали… всех забрали! И начали учить ходить по подиуму. Даже Степана.

Переодевать никого не стали. Люди просто ходили по подиуму, подмечу, что большому и длинному, а Юдашкович смотрел, порой ругался и делал записи. Впрочем, с ним было шестеро помощников, и все что-то комментировали. В общем, ничего интересного, поэтому я пошёл гулять.

«Сердце», и правда, оказалось огромным зданием, но гулял я лишь по закрытой его части, недоступной для обычных людей. Тут прямо настоящий лабиринт из служебных коридоров.

Нечаянно забрёл в Византийский зал, и там проходило что-то наподобие того, что творится у нас. Красивые женщины осваивались и привыкали к подиуму. Пошёл дальше и нашёл одну огромную столовую. Как я понял, исключительно для участников конкурса. И там уже было немалое количество людей. Всё же столовая работала в круглосуточном режиме.

Ну я и решил перекусить, однако вдруг с кухни услышал мат. Русский мат. Прислушался.

— Да кто ж такой крем делает?! *** ты криворукий! Слишком сладко! А бисквит? Идиот! Слишком сухой вышел!

Я сразу понял, они пекут торты! Поэтому вместо витрин с едой, проник на кухню, она не была заперта, и… какой аромат!

Ноги сами вели меня к источнику запаха, и что же я увидел? Большой белый стол, заставленный тортами. Рядом с ними бумажки, написанные от руки. Ну а ещё это была не очень большая кухня, где четыре мужчины в возрасте от сорока до шестидесяти, судя по всему, готовились к конкурсу кондитеров.

— Кхм… — подал я голос, и все обернулись. На них белая одежда и даже шапочки.

— Ты ещё кто? — тут же спросил шестидесятилетний кондитер. Он был слегка пухловат… хотя тут все были пухловаты.

— Не хотел мешать вам, но почувствовал невероятный аромат и на автомате пришёл на запах, — честно признался я.

— Аромат? Хм, — старик окинул меня внимательным взглядом. — Укажи на его источник.

Пришлось призадуматься, а после и сконцентрироваться. Сейчас источников запаха стало куда больше, но мой нюх всё же смог определить его, и я указал на чашу с какой-то ванильно-фруктовой смесью.

— Ха! Наш секретный ингредиент смог определить лишь по запаху? А ты не промах! — рассмеялся старик и заулыбался. Но вдруг раздался дикий рёв моего голодного желудка, и старик вновь рассмеялся. — А не хочешь продегустировать наши творения?

Он указал на длинный стол, на котором стояло одиннадцать тортов. И… как я мог отказать им?

— М-м-м-м… персиковый торт с белым шоколадом и сгущёнкой… — начал я с первого.

Отрезал себе кусочек и едва не застонал от удовольствия. Бисквит немного плотноватый, но он идеально смягчал сладость шоколада и сгущёнки, а персик давал сочность и свежесть. И да, я комментировал все свои ощущения по просьбе старика.

— Великолепно… — подытожил я и посмотрел на поваров. Их глаза едва ли не светились подобно прожекторам.

— Уважаемый, может, вы сможете добавить, что по вашему мнению можно улучшить? — поинтересовался старый.

— Хм… нужно немного меньше сгущёнки и побольше персиков, чтобы сбалансировать сладость, — после моих слов старый кондитер дал подзатыльник самому молодому.

— Я же тебе говорил балбес, — прорычал тот, а «молодой» виновато опустил голову.

Мы продолжили дегустацию, и… вот оно счастье… что не торт, то произведение искусства! И это с учётом того, что делаются они из общедоступных ингредиентов. На конкурсе кондитеров запрещена магия и ингредиенты из осколков.

Правда, это в основном конкурсе, после него будет второй, где разрешено всё. И там уже кто на что горазд. Сейчас же определяется мастерство. А ещё…

— Как утилизируете? — я натурально пришёл в ужас, услышав это.

— А что с ними делать? Мы не съедим, помощники тоже. Продать нельзя, они уже не в товарном виде.

— Я знаю, что делать… есть у меня едоки, поэтому ничего не выбрасывайте!

Договорившись с ними, вернулся к своим. Рыжие, Татьяна и даже Ирина с Ксенией и Лилией, ходили по подиуму как модели. Однако они научились весьма быстро, но Юдашковичу всё что-то не нравилось, и он много ворчал.

Далее началась примерка нарядов. Модельер с помощниками уже посмотрели на всех девушек и определились, кто что наденет. Меня пригласили за всем этим понаблюдать и дать свои оценки. Но я, честно говоря, просто уснул…

— Саш! Просыпайся уже. Мы ужинать идём, Саш! — меня трясли за плечи, и первое, что я увидел, открыв глаза, это грудь Кати, едва не вываливающаяся из корсета, скрытого под элегантным платьем какого-то красного оттенка.

«Баловство» в поезде пошло на пользу, потому как организм никак не отреагировал на это зрелище, оттого я просто поднял взгляд и уставился на Катю.

— Проснулся я, проснулся, — встав, потянулся и, прикрыв рот, зевнул. Времени прошло немало, а спать на кресле неудобно.

— Пошли уже, мы смертельно голодны, — проворчала она, и я кинул на девушек взгляд. Все выглядели уставшими, но довольными. Особенно Татьяна. Она вся сияла, и от былой подавленности не осталось и следа.

И вот, мы всем табуном пошли в столовую. Подмечу, что с нами было десять парней. Всё же мода бывает не только женская, но и мужская. Правда, в маленьким количестве и мало кому интересная…

Люди были в нарядах, которые «отбракованы», и их не жалко испачкать за ужином. Хотя я не припомню, чтобы они обедали. Правда, оказалось, что они и не обедали вовсе.

Мол, наряжаться надо перед едой, иначе женщины не влезут в наряды. Поэтому все были малость в шоке, когда по моему приказу за наши столы принесли торты. Много-много тортов! Двадцать, если точнее.

— Александр! Вы хотите устроить диверсию? — возмутился Юдашкович, глядя на всё это безобразие. А люди… особенно девушки смотрели на сладости, про которые давно позабыли, дабы не испортить фигуру, и пускали слюни.

— С вами маги света, не переживайте об этом. Пусть люди порадуются вкусняшкам, а мы исправим и улучшим эффект, — подметил я. Всё же я изначально собирался применить все свои способности. Мы обязаны победить в этом конкурсе!

— Вот как… — пробормотал он, а после повысил голос: — Хорошо! Проведём этот эксперимент. Но в случае чего, виноваты будете вы!

Тем временем в столовой была тьма людей. На нас смотрели с усмешками, кто-то смеялся, а кто-то смотрел на торты таким грустным взглядом, что мне их стало искренне жаль. Захотелось поделиться тортом, но им нельзя.

А запах какой стоял… божественно. Поэтому, когда Юдашкович дал добро, четыре десятка человек, включая меня с компанией, набросились на торты, которых было вдвое меньше числом.

Подмечу, что они не очень большие, зато сколько счастья было-то… и стонов… По звукам казалось будто здесь происходит оргия, отчего даже повара вышли на звук, но, увидев, как их творения поглощаются с нескрываемым удовольствием, вдохновились до небывалых высот и вернулись на кухню что-нибудь ещё приготовить.

В столовой же стояла тишина. Парни и девушки, которые так тщательно следили за своей фигурой, смотрели на нас, давясь слюной. А мы ели с небывалым аппетитом и наслаждением. И вот, остались лишь пустые тарелки. Зато сколько счастья на лицах людей…

— Вот оно! Вот! Идеально! Восхитительно! — Юдашкович носился с фотоаппаратом и делал фотографии довольных и счастливых мужчин и женщин. — Великолепно! Сколько эмоций! Сколько жизни!

В общем всё это переросло в фотосессию в столовой, отчего все остальные рты пораскрывали. А далее мы ушли в свой зал, где я с Рыжими занялись девушками и парнями.

Это была не полноценная процедура лечения, лишь пять минут на человека, но с добавлением божественной силы. Иначе мы бы до утра тут всеми занимались. А после отправились в отель. Где всей толпой собрались у меня.

Ну кроме Татьяны, она со слугами повезла детей смотреть город. Подмечу, что её сопровождал Юдашкович с принцем. Тимофей объявился лишь после нашего возвращения в отель.

Где он пропадал и чем занимался, мне было абсолютно плевать, но я уверен, что он попытается сблизиться с Татьяной. Возможно, чтобы уговорить её стать своей наложницей или наложницей отца, императора-батюшки. Ну или ещё что придумает. Что-что, а его отец куда более умел в интригах.

И вот, мы всемером остались в моём номере. Все были уставшими, но довольными. Мы разместились на четырёх диванах, которые окружили не очень большой деревянный стол.

— Всегда мечтала вот так выступить на сцене и покорить всех своей красотой, — заговорила Лена и посмотрела на сестру. — Мы даже с Катей устраивали маме показ мод.

— Лен! Нам тогда десять лет было… нашла, что вспомнить, — проворчала старшая, но заулыбалась.

— А нам просто нравится всё новое, — мило улыбаясь сказала Ксения, а Ирина молча кивнула.

— И подумать только, мы в Париже! Участвуем в показе мод! — а это уже была Лилия. Спортивная на вид девушка с грудью второго размера и волосами цвета шоколада вся сияла. — Жаль, что меня не отобрали. Но куда мне до таких красоток…

Бывшая официантка, а ныне начинающий маг ветра и служанка в моём особняке, как обычно, была на позитиве и улыбалась.

— Ну мы можем помочь Юдашковичу изменить мнение, — пожал я плечами, а та отрицательно покачала головой.

— Нет, спасибо большое, но по блату я не хочу.

— А кто говорил про блат? — я кинул взгляд на Рыжих. — Сделаем из неё красавицу?

— Почему бы и нет, — Лена пожала плечами, Катя кивнула.

— И вы тоже поможете, хочу глянуть, что получится, объедини мы силы, — смотрел я на Степана, сидящего с сестрой.

— А может… не стоит на мне экспериментировать? — Лилия немного насторожилась. Но, наверное, всё дело в моей хитро-коварной улыбке… Не знаю, откуда она появилась, однако отказаться девушка не могла.

И вот, она переоделась в шорты и топ, после чего прилегла на мою кровать. И сразу вопрос, а зачем она с собой взяла эту одежду?..

— Спорт! Чтобы поддерживать себя в форме и становиться сильнее! А-то Лиза из меня уже отбивную сделала… — имела в виду не Белкину, а зомби-тренера, и да, я попросил её быть пожёстче, чтобы ускорить процесс тренировки.

Подмечу, что прогресс на лицо. Да и на тело. Фигурка у Лилии хорошо подтянулась, и девушка существенно похорошела.

Отчёт по Галькиной Лилии Сергеевне

Возраст: 22 лет

Рост: 174

Вес: 52

Ступень развития: 2

Родство стихий: Ветер — 9, Вода — 3, Огонь — 3, Тьма — 1

Негативных состояний нет.

Ворон всё же не прогадал, действительно ветер и хороший потенциал. Но вот наличие тьмы немного удивляет.

В общем лежала девушка на кровати, широко раздвинув ноги, а всё потому, что я разместился меж её ножек. Слева Катя со Степаном. Справа Лена с Ириной.

Они положили руки на плоский живот Лили, а я свои ладони сверху. И начали. Степан с Ириной просто выпускали ману крохотным потоком, а мы с Рыжими как обычно.

— Тепло… — застонала бывшая официантка и тяжело задышала. Её ножки начали немного елозить, как и бёдра. — М-м-м-м… приятно…

Лилия начала краснеть и ещё тяжелее задышала, а я обратил внимание на её ногти. Не сразу, но они начали удлиняться миллиметр за миллиметром. Работает, а ведь мы только начали.

Правда, запаса маны у брата с сестрой было мало, поэтому уже через полчаса мы закончили, и скажу я… это бомба! Силы жизни и природы в моих руках совершили…

— Т-туалет! — Лилия вскочила с кровати и умчалась в мой туалет, а после него, сразу улетела в душ, где пропала на добрые полтора часа… Впрочем, девушкам было интересно, и они тоже пошли в ванную. Она у меня огромная, там одновременно может мыться целая сборная по футболу.

В общем пока женщины купались, я прошёлся по Степану. Он, конечно, и без того хорош собой, но теперь ему нужно превзойти самого себя. Во славу тортиков!

Глава 8

Утром я был выжат как лимон, как уснул не помню, но, вроде, просто отрубился и впал в беспамятство. Совсем не берегу себя… Зато!

Юдашкович тут едва сознание не потерял, когда увидел нас. И как хорошо, что до начала конкурса ещё четыре часа. Потому что он умчался в мастерскую, чтобы «творить!». В общем он вдохновился и решил изменить все планы… А ведь вчера часа три утверждали список нарядов и выступающих…

Ну и ладно. Я плюхнулся на стул и хорошенько зевнув, закрыл глаза. Правда, шума было столько, что не уснуть. Пришлось подглядывать…

В общем, все участники нашей группы были восхищены теми преобразованиями, что случились с деву… Вру. Они окружили Степана и едва ли не изнасиловали его на месте… Сдержались, но он стал очень опасен! Нельзя его выводить на улицу. Вдруг местная королева или ещё кто увидит его и пожелает себе в любовники.

В общем блондину мы отрастили небольшую стильную бородку с усами, волос добавили, которыми сейчас уже занялись. Ну и по классике: волосы, кожа, жирок, зубы, жизненная сила.

И это мы ещё легонечко его. Я вот сделал фотографию Ксении, после «сеанса лечения» и отправил ворону, так потом пришлось его в чёрный список добавить, а то заспамил сообщениями со своим восхищением.

И да, у птицы теперь свой телефон. А то, чего он постоянно моим пользуется?

От того я и устал, ведь до ночи всех женщин «лечил». Разве что на Татьяну не хватило времени, но у нас ещё второй этап конкурса. Первый без вариантов мы пройдём.

В общем я немного отдохнул, потом сходил к кондитерам, провёл дегустацию, и они молодцы!

— Идеально… и персики и сгущёнка, идеальный баланс… — я натурально стонал от удовольствия, пробуя восхитительный торт с персиком, сгущёнкой и белым шоколадом.

Мужчины вокруг меня радовались словно дети, а ведь я только начал! Но и дальше столько было вкусностей… Однако и не обошлось без ложки дёгтя. Нашлось за что покритиковать.

Но по итогу ушёл я очень довольный и весьма вовремя, ведь скоро начнётся конкурс. И народу уже собралось тьма! Не менее тысячи зрителей, журналисты и важные на вид аристократы.

Сидел я среди зрителей, и честно мне было не очень интересно, но вот сидящие недалеко аристократы малость нервировали.

— Надеюсь, в этот раз мы не опозоримся, как в прошлом году, и хотя бы не займём последнее место, — заговорил длинноволосый блондин в белом деловом костюме.

— В прошлый раз был Кукушкин, а сейчас Юдашкович, поэтому уверен, всё будет не столь позорно, — ответил ему его товарищ, слегка пухловатый шатен в повседневной одежде и с кепкой на голове. — Но во всяком случае, наши ещё ни разу не побеждали, и вряд ли что-то изменится в этом году. Эх… обидно за родину.

— Да Императору пофиг на этот конкурс, как и всей Империи, — а это был третий мужчина из их компании. Крепкий, грозный и, сразу видно, что военный в гражданском. — В мире такие дела творятся, а тут вшивый конкурс красоты и одежды.

— Тогда что ты тут забыл, мой дорогой друг? — рассмеялся пухлый.

— Жену ищу, — на полном серьёзе ответил он, и тут двое призадумались.

Не побеждали, говорите, и сейчас не победим? Ну-ну, это мы ещё посмотрим.

Я коварно заулыбался, и вот, началось. Выступление Юдашковича, ну и сам показ мод. Скука смертная скажу я вам. Женщины выходят, показывают себя красивых и наряды, а после уходят, переодеваются и возвращаются.

Поэтому я следил за реакцией зрителей.

— А в этот раз девушки достойные, — подметил пухлый, и его товарищи закивали.

— И выглядят не измученными, а полными жизни, — добавил блондин. — Похоже, настроение чудесное, и это подкупает. Возможно, у нас есть шанс пройти отборочный.

— Достойные-то да, но не для меня, — возразил военный. — Мне нужна богиня, а тут лишь смер…

Зал замер и, кажется, забыл, как дышать, потому что вышли они… Рыжие шли парой, что обычно не делается, но, так как они очень похожи друг на друга, Юдашкович решил использовать это.

Огненно-рыжие волосы девушек были распущены и казались бушующим пламенем от количества магии жизни и света в них. Кожа идеальна, лица чарующи, а фигуры… На них была летняя одежда, которую мне сложно описать, не разбираюсь я в ней.

Но важно не это, люди не могли отвести взглядов от красавиц, и, кажется, они далеко не сразу обратили внимание на наряды девушек…

— Богини… женюсь на обеих… — пробормотал себе под нос военный.

— Ишь, какой хитрый, я думаю, тут весь зал решил также… — пухловатый мужчина выглядел и говорил серьёзно, потому как видел взгляды мужчин. А я довольно улыбался. Казалось бы в Рыжих и так полно светлой силы, отчего они такие красотки. Но нет, я смог, я молодец! И заработаю эксклюзивный торт своей мечты.

Рыжие были крайне довольны реакцией зала, а вот Юдашкович, казалось, скоро получит сердечный приступ от счастья. Но ладно, показ продолжился, и люди потихоньку начали отходить, а потом пошла троица… Ирина, Ксения и Лилия.

Большегрудая блондинка с внушительными нижними девяносто, вызвала: «Ух!» — своими убийственными формами. Ксения в чёрном летнем платье тоже смогла очаровать людей, как, собственно, и Лилия. Наше вечернее преобразование приятно удивило Юдашковича, и он, конечно же, взял девушку на этот показ.

Тело бывшей официантки подтянулось, немного постройнело, грудь округлилась, волосы цвета шоколада теперь спускались до попы, а лицо сияло от счастья и уверенности. Чем она и покорила зрителей.

— Как много выдающихся красавиц! — не скрывая восхищения, подметил длинноволосый блондин.

— Хочу их всех в гарем… — добавил военный.

— Все хотят… — ухмыльнулся пухловатый мужчина.

А потом вышла Татьяна… зрелая женщина на таком конкурсе это было что-то новенькое, вот только эффект был подобно взорвавшейся бомбе. А мы, подмечу, Татьяной не занимались. Так, сегодня утром слегка поработал над волосами и немного над кожей. Минут девять от силы.

Мать Рыжих, шикарная блондинка с немалой грудью, довольно улыбаясь, прошлась по подиуму, словно сто раз так делала, постояла, покрутилась и, послав залу воздушный поцелуй, пошла обратно.

Народ жадно провожал взглядом её ножки и аппетитные нижние полушария, и лишь когда она скрылась за сценой, зал взорвался гулом голосов. Что ж… Рыжие-Татьяна, 0-1.

Девушки ещё по несколько раз появлялись, но в разных нарядах, а после них начался мужской показ. И тут уже звёздами были наш «дорогой» наследник трона и Степан. И вроде всё хорошо прошло, потому как, когда судьи ставили оценки, Юдашкович едва сознание не потерял от счастья.

Далее зрители и судьи ушли в следующий зал к византийцам. А мы… Хех, девушки едва ли не лежали безвольными телами не в силах пошевелиться. И лишь Татьяна была бодрой, весёлой, а ещё договаривалась с Юдашковичем об ужине. Мол, отметить.

Остальные ещё полчаса приходили в себя и то, из-за того, что «шеф» обрушил на них своё недовольство. Мол, им ещё репетировать и думать над программой на основной конкурс.

— Александр! — я хотел было пойти в столовую, но меня поймали… — Вы сотворили чудо. Все девушки выглядят прелестно, но… — он покосился на Лилию, — я вижу, что вы можете сделать куда больше… Могу я вас попросить?

— Не можно, а нужно, — заулыбался я. Даже если придётся работать без отдыха и получить изжогу от количества поглощённых кристаллов, так и быть. Мы обязаны победить.

Рыжих и остальных мне не дали, пришлось самому «лечить», да и после воздействия Ирины со Степаном, людям нужно бежать в туалет и ванную, ведь вся «гадость», что скопилась в теле начинает выходить наружу. Но был один неприятный момент…

— А когда ещё и главное, где? Времени у нас в обрез. Завтра в день отдыха вы ведь будете отдыхать, я прав?

В общем стояли мы перед женской раздевалкой. Юдашкович туда не заходил, как и никто из мужчин. Всё же там аристократки в основном. Ещё и голые.

— Я понял, хорошо, — вздохнув, согласился на эту муку для любого мужчины. Правда, кто-то может со мной не согласиться.

В общем, открываю дверь и захожу внутрь. Сперва попал в небольшую комнатку, откуда можно пройти дальше.

— Девушки, я вошёл, — громко произнёс я и пошёл дальше. А там… и правда ад.

Всюду зеркала, куча косметических средств у каждого такого «рабочего места», а ещё куда ни глянь носятся женщины-помощницы. Они помогали с причёсками, одеваться и многое другое.

Напольных вешалок с одеждой здесь было столько, что можно нарядить целый город. А ещё полуголые женщины… На меня бросали смущённые взгляды, а кто-то требовательные. Все хотели стать ещё более красивыми.

— Господин, начнём с госпожи Галины, — ко мне подбежала невысокая помощница и увела в дальний конец помещения.

— Ой… — раздался голос Кати, она сидела за одним зеркалом, а две помощницы подбирали ей тушь для глаз. Рыжая тут же прикрылась руками. Но подмечу, что она была в белье… Нашла чего стесняться. Чего я там не видел-то.

— Саш, не подглядывай, — хихикала Лена, прикрывая обнажённую грудь руками. А рядом лежали штук пятнадцать бюстгалтеров.

— А меня он уже видел, не вижу смысла стесняться, — это уже была Ирина и, к счастью, в одежде. На ней был чёрный топ, и сейчас она надевала лосины, тоже чёрные.

Прошёл я дальше и нашёл эту самую Галину. Ноги от ушей, острые черты лица, фигура не сильно «выпирающая» в нужных местах. Но вполне изящная.

Сидела она в одном нижнем белье, а две девушки-помощницы шаманили над её причёской.

— Я полностью в ваших руках, Александр Леонидович, и простите нас, уверена колдовать в таких условиях, очень тяжело, — заулыбалась и выпрямилась, отчего небольшая, но без сомнений чудесная грудь приподнялась. Соблазнить хочет? А об этом я не подумал, сейчас, думаю, немало кто захочет в мои союзники, а брак — это лучший способ…

А ещё я узнал, что много кто в курсе, что меня на новый год будет Император награждать. И о моих «услугах» уже ходят слухи, это я в поезде узнал. В общем, всё идёт по плану, репутация набирается и весьма стремительно. А этот конкурс красоты, или как он там называется, распространит её на весь мир! Но это при условии, что мы победим…

Светлый маг красоты… хех, за мной даже королевы и императрицы будут охотиться.

За этими мыслями я и не заметил, как закончил с Галиной. Молодым и красивым не нужно много, чтобы насытиться моей силой.

— Смывайте, всё смывайте! — ругалась девушка, и помощницы тут же смыли весь макияж, а Галина прильнула к зеркалу. — Божественно… лучше даже, чем с макияжем…

— Покажи!

Нас тут же облепили девушки, и это было жестоко… Они едва ли не как манекен изучали Галину и… помнили каждый изъян! Тут было пятно на коже некрасивое, которое она обычно замазывала пудрой. Тут была кожа не гладкая, а здесь… В общем страшные существа эти женщины…

Ладно, с первой закончил, осталось почти два десятка…

***

Пару часов спустя.

Там же.

— А можете что-то с этим сделать? — пышногрудая брюнетка задрала кофточку, оголяя немного обвисшую грудь. Размер четвёртый.

Тут же приметил недовольные взгляды Рыжих.

— Ирин, поможешь мне? — обернулся к блондинке, а она в этот момент меряла корсет, подмечу, что на голое тело…

Так! Гаус! Держись и думай о торте, что ты закажешь после победы в конкурсе… Хочу эльфийскую ягоду, алое желе королевской пчелы, а ещё шоколад тёмных эльфов…

В общем Ирина обхватила грудь девушки, я поверх её ладоней положил свои, и начали, но немного погодя изменил план. Она убрала одну руку, и я убрал. Делали по очереди, сперва левую, потом правую.

Положил руку под левую и использовал Мокрые руки, чтобы кожу сделать более упругой и заставить подтянуться. А потом и сверху. И вот некоторое время спустя…

— В-великолепно! Теперь мне не нужно использовать подтягивающие лифчики! — радовалась девушка, а вот мне не до радости.

Большие, маленькие, стоячие и немного обвисшие, меня окружили груди, которые нужно было сделать лучше. Это было испытание силы воли. Тело на подсознательном уровне реагировало на женские прелести. Инстинкты…

Сперва я представлял торт своей мечты, но под давлением женщин он вдруг превратился в грудь… Пудинговую. С вишенкой сверху. Такую аппетитную…

— С-с-с-саш… — из мира фантазий меня вырвал голос Кати, чья «вишенка» и была в моём рту… Хм… а как это вышло-то?

— Прости, от голода и усталости, показалось что это пудинг…

И да, Катя тоже захотела «сеанс подтяжки» груди. Сгорая от стыда, красная, словно спелый помидор, но, видя, как другие девушки счастливы, всё же решилась.

А рядом мерзко хихикала Лена. Ей «лечение» не требовалось, потому она была в одежде. Какой-то блузке под юбку. Но тут же её схватили за руку и утащили на подиум. Всё же сейчас решается, что они будут надевать на основной конкурс.

— П-поняла… — Катя опустила голову, а я с Ириной продолжил лечение. Хотя там и корректировать особо нечего было. Однако рыжая в итоге была в восторге. Дико смущалась, но в восторге, отчего минут пять красовалась перед зеркалом.

Женщина, ты бы хоть подальше ушла, я же всё вижу… И да, в сравнении с остальными красавицами, которых тут была тьма, Рыжие существенно выделялись. Можно даже сказать, наголову превосходили остальных.

— Сашенька… а меня можно? — послышался голос Татьяны, а после и она показалась, в чёрном белье и чулках с ремешком.

— Матушка, вы меня в могилу загоните, пощадите… — указал я на бедолагу между ног, что уже несколько часов ждёт кормёжки, а его всё голодом морят.

— Ну давай я Оксану позову, она поможете тебе, или кто из девчат согласится. Нам побеждать надо, — она с серьёзным лицом посмотрела на меня, после чего присела рядом. — Саш. Тебе, как и остальным мужчинам, этот конкурс может показаться глупостью. Но это не так. Ты просто не представляешь какие это деньги и власть.

— Ну почему же, — возразил я. — Те триста миллионов, которые вскоре превысят четыреста из-за постоянных отчислений с продаж журналов — наглядное свидетельство.

— Это всё фигня, — покачала она головой. — Юдашкович мне многое успел рассказать. Если победим, то это огромные заказы и приток капитала в Империю.

— Хм…

— А ты думал, сам принц просто так нас сопровождает? Или думал, что он здесь, чтобы приударить за нами? Саш, он не настолько балбес, как ты думаешь. Империя на первом месте.

— Но и приятное с полезным совместить тоже можно? — рассмеялся я, да и женщина тоже.

— Да. Поэтому прошу, отнесись серьёзно к делу. Это сродни войне. И всё, что было до этого, лишь прелюдия. Завтра нам нужно натурально обороняться, потому как после объявления результатов, противник начнёт устранять конкурентов.

А теперь уже стало не до смеха… Об этом я не подумал. А значит, завтра нужно будет сопровождать женщин, чтобы в беду не попали. Эх, ни дня ни расслабиться.

В общем вскоре я с Ириной занимался Татьяной. Грудь у неё была куда больше, чем у Кати, но меньше, чем у Ирины. И скажу я, пришлось постараться. Всё же Татьяне сорок лет, хоть и выглядит она едва на тридцать, можно даже меньше дать. Но нет, организм уже ослабевает в силу возраста и без поддержки магии света. Пришлось звать Рыжих на помощь, плюс сама женщина помогала своей магией воды.

Юдашкович ругался, но через дверь, а мы убили на это почти час! Пришлось конкретно пройтись по телу Татьяны. И она единственная, кто догадался попросить подтянуть нижние девяносто… На меня сразу столько взглядов обрушилось… Кошмар!

Однако было одно радостное событие, в процессе лечения Ирина прорвалась на пятый ранг. Дело сразу пошло быстрее. А ведь мы даже распылитель маны притащили. Подмечу, что хороший, ранга B. Его откуда-то достал Юдашкович, как и гору кристаллов.

После того, как мы закончили работу над Татьяной, и та, приняв душ, смыла с себя всю «гадость», она показалась перед нашим «шефом» в приталенном платье, мы через дверь услышали едва ли не вопли восхищения…

Монстр… Она настоящий монстр. Не знаю как, но теперь она выглядит на едва двадцать пять с хвостиком. И я знаю, почему…

Отчёт по Череповой Татьяне Николаевне

Возраст: 40 лет

Рост: 172

Вес: 70

Ступень развития: 38

Родство стихий: Природа — 15, Земля — 11, Вода — 7

Негативных состояний нет.

Этот отчёт всё объяснил, и что я могу сказать? Её отец – дебил, ну или дебил тот, кто ставил ей клеймо воды. Ладно, уже поздно что-либо менять. И кстати, она когда уже успела ранг поднять?! Неплохо. Ещё немного и до старшего мага дорастёт.

Дальше было легче, с нижними девяносто у девушек в основном всё было в порядке. Продолжал насыщать девушек своей силой и к ужину потратил несколько сотен БЭ… Ладно, оно того стоит. Девчата, и правда, стали выглядеть великолепно. И это стало проблемой для косметологов…

Пришлось им срочно заказывать другие материалы и продумывать новые образы. Но это уже их проблема, а я повёл всю нашу бравую бригаду на ужин в столовую. Где, подмечу, нас ждало ещё больше тортов.

— Александр, а у наших красоток жопы не отрастут после такого пира? — громко хохотал принц, смотря на то, как девушки яростно накинулись на торты.

Ха! Ещё б они не накинулись, моё лечение заставляет организм работать на полную катушку, и для этого нужны калории.

— Красоте нужна подпитка, так что нормально всё. К тому же, вы сами попробуйте. Вот этот рекомендую, — указал я на оранжевый двухуровневый торт с ароматом персика.

— Я не фанат сладкого, но так и быть, — он отрезал себе кусок и лениво отломил кусочек с помощью вилки и занёс в рот. — Ох, ты ж блин! Такой сочный и не слишком сладкий!

— Сделано нашими русскими кондитерами, — указал я на поваров, что столпились у выхода с кухни, подглядывая за нами.

— Пойду, выражу своё восхищение, — кивнул принц, и правда, пошёл к ним, а те на колени попадали.

Пока ел, смотрел по сторонам. На нас пялились. Кто-то с агрессией, кто-то с обидой, а многие с голодом. Стройные модели мечтали вкусить торты, чьи ароматы вскружили людям голову. Кто-то даже сознание потерял…

А эти стоны полные наслаждений… Как подметил принц, он такого даже во время секса со своими женщинами не слышал, при этом не забыл упомянуть, что он — «великолепный любовник» и посмотрел на Рыжих. Да и на Татьяну поглядывал.

— Татьяна Николаевна, хочу отметить, что вы сегодня выглядите невероятно прелестно, но не пойму, что в вас изменилось, — заговорил принц.

— Ох, ну, так это светлая магия. Сашенька с дочурками постарались, — она довольно заулыбалась и продемонстрировала свои шелковистые волосы, которые едва ли не светились от количества магии в них.

— А может… — он жадно прошёлся по фигуре женщины и сглотнул. — Как насчёт ужина? Хотя мы уже ужинаем… тогда завтра?

— С удовольствием. Кирилл Иванович как раз организовывает празднество, — кивнула она и, кажется, не поняла намёка… Или поняла, но сделала вид, что не поняла. Хотя… Это же Татьяна, она нередко «тупит».

В этот момент группа девиц из другой команды прорвалась на кухню и вскоре вылетела наружу с двумя тортами. Они набросились на вкусняшки, едва не воя от счастья и радости. Но лишь до тех пор, пока не прибежал взбешённый мужчина. Он практически за ноги оттаскивал их от тортов, а те впивались когтями в пол и выли.

— Ха-ха-ха-ха! — принц громко рассмеялся и уставился на меня. — Александр! Ах ты, хитрый гад! Вот для чего всё это? Диверсию решил устроить? Давишь врага морально!

Принц смеялся, а наша банда задумалась и уставилась на тех, кто смотрит на нас. И лишь сейчас они поняли, как со стороны это выглядит. А эти жалостливые и голодные взгляды соперниц… Они были словно бальзам на душу. И началось…

— Клубника в этом шедевре кулинарного искусства просто божественна!

— А ты этот попробуй! Здесь крем низкокалорийный, но при этом голову сносит от насыщенного вкуса!

— Девчат! Попробуйте этот торт!

Ржач принца лишь усилился, а вот столовая вскоре опустела. Менеджеры, модельеры и прочие увели своих женщин и парней, чтобы те не слетели с катушек.

Подмечу, что было ещё несколько помутнений рассудка. Три парня и пять девушек также сорвались и набросились на недоеденный торт, который ранее был стащен с кухни… Но ладно, не буду об этом.

Пока мы ели, пришли результаты голосования, и мы попали в основной конкурс! Ну это и так было очевидно. А наши соперники — это Франция, Византия и Италия.

После еды мы вернулись в «Русский зал» и проторчали там до позднего вечера. По завершении, когда всех женщин отвезли по номерам, мы со Степаном арендовали машину и отправились в одно интересное место.

У меня была большая проблема. Хранилище душ почти на пределе. Повысить вместимость я пока не мог, ведь тогда Паразит точно отбросит копыта. Была альтернатива — алтари. Но ставить их можно лишь на кладбище, а на кладбищах души… Они автоматически вольются в моё загробное царство после установки рун. И не всем может хватить места.

Короче, проблема… А мне же нужны не просто души, а определённые: оружейники, ремесленники, бронники, автослесари, инженеры. В общем, нужны те, кто приведёт в порядок всю ту гору военного снаряжения и техники, что у меня скопилась.

Расширить загробное царство я пока не мог, по крайней мере, отсюда. Да и запаса сил маловато, жалко его тратить на это, ведь куда эффективнее построить «Накопитель душ».

Никогда раньше не строил его, потому что считал, что «фигня». А теперь он уже мне таким не кажется… Грубо говоря, это нечто, что хранит души. Они не дают мне прирост БЭ в день, и души, попавшие в него, не обретут покоя даже через вечность. Там они погружаются в вечный сон и ждут, когда смогут попасть в загробное царство.

Вот только проблема, этот накопитель можно уничтожить, и тогда все души, заточённые в нём, рванут наружу. Для людей это будет катастрофой, ведь души при разрушении накопителя напитаются моей силой.

Иными словами, ставить накопители в незащищённых местах не стоит. Но разве есть альтернатива? Хотя…

— Жанна, ты сейчас не занята? — обратился я к ней через руну Забота.

— Господин! Напугали… Нет, я свободна.

— Отлично, мне нужна твоя помощь…

***

Некоторое время спустя.

Подвал Особняка Череповых.

Жанна спешно спустилась по длинной чёрной лестнице и попала в пещеру, состоящую из гладкого чёрного камня. На каменной платформе всё также возвышался полуметровый обелиск, что так ярко сиял девятью рунами.

— Тут всё по прежне… А?! — женщина вдруг вскрикнула, увидев лицо мужчины у себя под ногами. А ведь она была в строгой чёрной юбке, так как решала много дел сегодня.

— Опять ты за своё! — раздался громкий голос, и из ниоткуда появилась миниатюрная девушка. Она схватила мужчину за волосы и метнула в стену.

Правда, он призрак и не разбился, хотя его жена, девушка или любимая, они сами не помнят, кто друг другу, в общем, она очень расстроилась. И желала, чтобы «козёл» всё же разбился всмятку.

— А вы… кто?

— Мы — новые стражи Великого, — ответила полупрозрачная девушка и поклонилась. — Имён мы своих, к сожалению, не помним. Но можете называть меня как хотите, а его Козлом.

— Поняла… я Жанна.

— Какое прелестное имя, Жанна. А у вас есть суженый? Может, любовник? — вдруг объявился призрак, но теперь он парил в воздухе и жадно сверху смотрел в декольте женщины.

Миг спустя, девушка подпрыгнула и пнула Козла коленом в лицо и отправила в полёт к потолку.

— Неисправим! — ругнулась она, едва не переходя на крик. Но тогда она навредила бы Жанне. Поэтому сдержалась.

— Да уж… — женщина посмотрела на призрака и на его жену. Решила, что, вероятно, они муж и жена. — Я по поручению господина, поэтому мне нужно немного тишины.

— Поняла, — девушка исчезла, а за ней и мужчина.

Жанна подошла к пьедесталу, встала, на колени и связалась с Гаусом, после чего из её тела начала выходить чёрная дымка. Но вдруг рядом появились призраки, муж с женой. Они тоже были на коленях и из них тоже пошла дымка.

— Господин велел помочь, — пояснила девушка.

Дымка выходила неторопливо, так как Гаус не хотел навредить Жанне. Но вдруг и Кикимора пришла, а за ней и Рыцарь.

Дымка, выходящая из них, собиралась над обелиском и обретала форму шара. Этот шар из клубящегося чёрного дыма всё рос и рос, а затем вдруг начал твердеть, становясь чёрным камнем, из которого состояло всё в пещере.

Шар продолжил расти, пока не остановился на двадцати сантиметрах диаметром. Он парил над обелиском и слегка шевелился, будто судно на волнах.

— Великий доволен нами, — заулыбалась мелкая и кинула взгляд на муженька. А тот едва ли не лицом залез в грудь Кики… — Жанночка, будь добра, прикрой ушки…

***

Какое-то из кладбищ Парижа.

Некоторое время спустя.

Гаус и Степан.

Я доволен. Накопитель на тысячу душ готов! Правда, обошёлся в тысячу БЭ… Но я уверен, сейчас быстро всё окуплю, так как передо мной весьма большое кладбище.

Французы, как и весь мир, страдают от оживших мертвецов и злых духов. Это я сразу понял стоило попасть в Париж. Тут очень много духов, но в основном безвредных, всё же сила Рейны здесь очень велика, а значит, и паладины могут куда больше, чем, к примеру, в Благовещенске.

Мёртвых здесь редко хоронят, чаще всего кремируют, но тут это целый обряд. Церковники молят свою богиню, чтобы та даровала душе покой. Не знаю, работает это или нет, но неупокоенных душ тут тьма…

А вот богатеи предпочитают покоиться в земле, оттого кладбища здесь лишь для элиты. В стране, где остро не хватает жилого пространства, даже клочок земли на кладбище стоит целое состояние.

При этом кладбища весьма большие и регулярно строятся новые. Грубо говоря, как забьют под завязку кладбище под номером сорок, построят сорок первое. И всех их регулярно патрулируют паладины и жрецы. Но чаще всего достаточно обычных смотрителей.

Они дежурят и днём, и ночью, из-за чего мне и пришлось скрываться. Накинув мантию и сделав её чёрной, перебрался через забор. Подмечу, что французы любят всякие склепы, статуи и прочие изыски на кладбищах. Хотя тут же лишь «Элита» покоится, а они хотят «пооригинальнее».

Но подмечу, что не обязательно быть аристократом, чтобы здесь купить место. Достаточно быть обеспеченным. Поэтому уверен, найду немало умелых мастеров.

И вот, я на кладбище. Тут было очень тихо и светло. Всюду фонарные столбы, а также чисто и уютно. Однако улочки тут… прямо лабиринт, а ещё земля не ровная. То холм, то низина.

В общем пришлось поплутать, чтобы добраться до центра, а там странное куполообразное здание… Да уж. Придётся ставить алтарь немного в стороне, а это снижение эффективности… Хотя можно просто сделать его побольше. Но это дополнительные расходы…

Помянув французов нехорошим словом, собрался было пойти дальше, но учуял… божественную силу! Очень злую божественную силу…