Пришествие бога смерти. Том 2

Глава 1

— Господин… — бледная Жанна подошла ко мне, но ничего сказать толком не смогла. Её всю трясло.

— Уже знаю, — я положил телефон в карман и, взяв женщину за руку, повёл к машине. Иван ожидал нас, он был совсем недалеко, за границей заслона, что был поставлен СКО вокруг ямы.

Мужчина был словно на иголках. Ему не терпелось рвануть обратно в особняк, поэтому мы быстро сели на задние сидения. Но только было собрались уезжать, как к нам подбежала Лилия, официантка.

— Господин Черепов! — кричала она с радостным выражением лица. И я приоткрыл дверь, лететь домой сломя голову всё равно не было смысла. — Господин! Господин! Я магом стала! У меня магия пробудилась!

— Поздравляю, — кивнул я, искренне удивляясь. Не знал, что закрытием врат можно кого-то пробудить.

Видимо, у неё изначально были задатки мага. Только вот она не клеймённая и, по сути, не является ни магом, ни боевым монахом. Просто человек с хаотичной, бессистемной маной.

Хм… а если так, то я могу сделать из неё полноценного мага или же чародея… Правда, есть ли толк? За тысячи лет боевые монахи доказали свою эффективность.

— Спасибо вам огромное! Мы жизнью вам обязаны, и когда я закончу обучение, очень хотела бы служить у вас, помогать закрывать врата и жизни спасать! — глаза двадцатидвухлетней девушки сияли словно звёзды в ночном небе. Да-да… уже стемнело, и профукал я свою бронь на врата ранга D…

— Зависит от твоего усердия и успехов, — кивнул я, заинтересовавшись идеей. Прикрытие мне не помешает. Правда, сколько она будет учиться? Лет пять?.. К тому времени я надеюсь уже исполнить свою клятву.

Хотя, будущему патриарху Череповых не помешает маг. Тем более преданный.

— Я вас не подведу! — девушка вся сияла от счастья и вскоре убежала, я же кинул взгляд на Жанну.

— Возьми её на контроль. Если у девушки проявится талант, то оплатим ей обучение.

— Х-хорошо… — она ещё не пришла в себя после страшных новостей, но попыталась взять себя в руки и сделала пометки в телефоне.

По моей команде, Иван дал газу, и мы поехали в клуб, откуда и похитили Катю с Леной. Сперва хотел в особняк, но Татьяна уже была на месте преступления. О чём она сообщила по телефону.

А пока ехали, Иван ввёл в курс дела. Случилось это на парковке клуба, около часа назад. Катя с Леной вдоволь натанцевались и вышли на улицу подышать, ну и Ивана вызвать. До этого их телефоны были на беззвучном, ну или просто игнорировали звонки матери. Во всяком случае, об инциденте со мной они ничего не знали.

Но только Лена начала звонить Ивану, как подъехал чёрный фургон, и выскочившие из него мужчины схватили девушек! Они, конечно, начали вырываться и сопротивляться, но… Сёстры были под действием алкоголя. Ни силы, ни контроля магии… А также, возможно, им что-то вкололи, вроде успокоительного.

Мужчины, которые явно не маги, затолкали их в машину и тут же уехали, а так как Катя выронила свой телефон, Иван, ответивший на звонок, всё слышал. Он тут же позвонил Татьяне и в имперскую службу безопасности (ИБ).

И стоит отметить, что камеры в округе были отключены хакерской атакой. Поэтому картину преступления составляли по записи звонка Ивана и двух свидетелей, которые случайно увидели похищение. Правда, с весьма приличного расстояния.

— Как-то слишком топорно сделано, — вслух размышлял я. — Уверен, они сперва пытались разными способами увести девчат, но не вышло. А услышав о том, где я пропал, решили поступить проще…

— Я тоже так думаю, госпожи никогда не подпускают к себе мужчин и пьют в меру, их крайне сложно было бы споить или охмурить, — подметил Иван, а в голосе чувствовался гнев, будто это его дочерей похитили.

— Значит, нужно найти всех тех, кто крутился вокруг них и допросить, — кивнул я, а на лице появилась злая улыбка. Божественной энергии у меня сейчас много…

Так как была ночь, дороги города были сравнительно пусты, поэтому до места мы добрались весьма быстро. Сейчас клуб был оцеплен, как и место преступления.

Клубом являлось двухэтажное здание, причём весьма немаленькое. Вокруг него находилось что-то вроде живописного сада, где подвыпившие молодые люди могли подышать воздухом и посидеть в беседках да на лавочках. А перед входом в здание находилась немаленькая парковка.

На ней находилось приличное количество машин, а значит, «тусовщики» ещё не разъехались. Отлично!

Кстати, стоит отметить, что, судя по машинам, в этом клубе отдыхают не только аристократы, но и простолюдины. Да и, в отличие от клуба «Гиена», тут не было тяжеловооруженной охраны. Ну или лишь сегодня не было…

Паркуемся за пределами огороженной зоны и тут же натыкаемся на сотрудника ИБ. Но было достаточно показать свой герб, как меня без вопросов пропустили за ограду и подсказали, что главный находится внутри. Туда я и направился. И как же я удивился, увидев Зимова Константина Кирилловича.

— Что он здесь делает? — тихо спросил у Ивана, двигаясь к нему и Татьяне.

— Не знаю, господин… — тот тоже был удивлён.

Константин с Татьяной беседовали с мужчиной в форме безопасников. Вероятно, это был следователь. Такой крупный и серьёзный мужчина в очках и жутким шрамом на лбу.

— Сашенька! — увидев меня, женщина потеряла самообладание и кинулась на меня, крепко обняв.

— Заду… шишь… — простонал я, прижатый к этим большим грудям. Силы у «матушки» хоть отбавляй! И из-за эмоций она их плохо контролировала.

К слову, на третьем курсе Академии появляется предмет посвящённый контролю силы. Всё же маги многократно сильнее обычных людей и, к примеру, сломать стакан, просто взяв его в руку, проще простого. Ну или сломать кому-то пальцы обычным рукопожатием…

— Ой!.. Прости!.. я… я… — женщина отпустила меня и вдруг разревелась… эмоции нахлынули, и она потеряла самообладание… Женщины…

Пришлось самому приобнять Татьяну, чтобы успокоить, а пока это делал, Иван с Жанной переговорили со следователем, ну а я послушал.

Выяснилось, что девчата взяли с собой Анну! И её похитили за компанию… А ещё, в отличие от Сестёр, она выпила куда больше…

— С-саш? — Татьяна уставилась на меня с непониманием. А я… Я улыбался!

— Всем им ***! — на ушко прошептал я, продолжая зловеще улыбаться. — Раз с ними Анна я легко найду их по магии печати полтергейста.

— П-прав… — только она открыла рот, как я ей его тут же закрыл ладонью и грозно уставился в глаза. — П-поняла… молчу…

— Умница, — кивнул я и подошёл к Константину, но не успел он и рта открыть, как перебил его. — Готовьте штурмовой отряд.

— Хорошо, — ответил он после нескольких секунд молчания. Отойдя, он начал кому-то звонить.

Я же направился на второй этаж клуба, там располагался ресторан, где и усадили молодёжь. Их по очереди допрашивали трое младших следователей, а народу там было немало! Где-то девяносто человек и, что примечательно, без карнавальных масок. А значит, это не один из тех клубов, где знакомятся, чтобы «снять стресс».

— Александр Леонидович, — заговорил подошедший старший следователь. Он проследовал за мной, так как я не остановился. — Надеюсь, вы не собираетесь совершить необдуманные действия, за которые придётся отвечать.

— Вовсе нет, я просто хочу увидеть всех тех, кто контактировал с моими сёстрами. Вы же уже выяснили это? — я посмотрел на него спокойным взглядом, и тот немного успокоился, видя, что я не собираюсь буянить. Да и не мог я… меч в машине, а магией света особо не поубиваешь…

— В первую очередь, — кивнул тот и принялся рассказывать. Видеозаписи они уже просмотрели, поэтому вычислить людей было не сложно, впрочем, там было аж девять человек! Восемь клеились к Сёстрам и один к Анне.

Сильнее всего выделялась четвёрка, к которой мы и шли. Все из низшей аристократии. Первый дружил со вторым, а третий с четвёртым, и эти две группы никак не пересекались раньше. Но всех связывает одно. Они впервые в этом клубе!

Впрочем, судя по всему, всех остальных парней, что посещали данное заведение девчата уже успели отшить и не один раз. Ну парней можно понять, всё же Катя с Леной выдающиеся красавицы.

А того, кто пытался познакомиться с Анной в расчёт не брали, он быстро получил отказ и сдался.

В общем, что я могу сказать? Перед нами на диване сидели четыре уверенных, хорошо выглядящих парня. Глаза адекватные, а значит, люди особо не пили и не «употребляли». Сейчас они о чём-то болтали между собой, но, увидев нас, замолчали. А тот, что самый левый, почему-то отвёл взгляд…

Кириллов Эдуард, Малоносов Александр, Шепетов Игорь и Философский Кирилл. Так звали их, если смотреть слева направо.

— Мы уже всё сказали! Чего ещё надо? Домой уже отпустите! — тут же заявил Философский. — Эй малявка, ты чего лыбишься то?!

Ну а почему бы не лыбиться? Души троих не то чтобы чёрные как смоль, но кое-какие серьёзные грешки имеются. А тот, что слева, Кириллов который, оказался вполне невинным. Котят не обижал, щенят не топил, людей не убивал.

— Знаешь, почему у Череповых такая фамилия? — поинтересовался я, продолжая жутко улыбаться, смотря на говорившего.

— Да мне почём знать!

— Потому что мы, маги света… — я вытянул ладонь и активировал Тёплые руки. — С древних времён боремся с нежитью и всевозможной нечистью.

— И что? — не теряя уверенности во взгляде, поинтересовался он.

— А то, что теперь они нас настолько сильно боятся, что лишь одно наше присутствие в городе существенно снижает их активность, — старший следователь аж бровь приподнял от удивления. Ну его можно понять, ведь всё это я выдумал… — Вот только за это приходится платить. Нечисть всегда подле нас. Она преследует нас, ожидая, когда мы ослабнем, чтобы напасть.

— И мы тут причём? Мы тебе, что? Нежить? — ухмыльнулся он, и его товарищ слева заржал.

— А, что, вчера ты утром был как зомби! — добавил смеющийся.

— Ой, да иди ты, — отмахнулся Философский.

— Очень даже причём, — злобно заулыбался я, проведя по ним серьёзным взглядом. — Об этом мало кто знает, но враги Череповых долго не живут и…

— Ты нам угрожаешь?! — перебил гад такой, а следователь нахмурился, недовольно поглядывая на меня.

— Нечисть, — заявил я. Но народ не понял… А вот нефиг перебивать!

— Что нечисть?!

— Вот представь, сдерживаемая нами нечисть вдруг увидит, что кто-то в этом городе не под нашей защитой… Или иной вариант, какой-нибудь полтергейст решит выслужиться в надежде, что Череповы его потом не тронут и не развеют, — на моём лице появилась ещё более жуткое выражение лица, а красивая белая мантия делала его ещё более жутким… Всё же белый с золотым ассоциируются с добром и благодетелью.

— Вы же намеревались споить или же охмурить моих сестёр, а потом куда-то увезти. Кроме тебя Кириллов, — указал я на того, кто слева. — Судя по всему, тебя втянули в это дело без твоего ведома.

Парень дёрнулся и, вероятно, хотел было что-то ответить, но побоялся. А душа слегка потемнела… Всё правильно, грешок! Прикрываешь преступников.

— И не надо пытаться себя успокоить, что лично вы ничего бы им не сделали. Фермер, приведший корову на убой, тоже лично не убивает её, но это не меняет того факта, что умерла она по его воле, — я продолжал улыбаться, наблюдая, как чернеют души троицы.

Да-да я могу усилить силу греха, достаточно, чтобы они осознали всю тяжесть своего поступка, и раз души чернели, то все трое виновны! Но я ещё не закончил.

— Но и это не всё. Мясо коровы может быть ядовитым и привести к смерти множества людей, поэтому все эти смерти также на вине фермера.

— Хватит нести чушь! Утомил! — выругался Философский.

— Может, и чушь, но теперь рекомендую не брать в руки острые и режущие предметы, да и вообще быть осторожнее. Жизнь у вас будет весёлая и полная… приключений, — едва злобно не рассмеялся! Фух, сдержался… Слишком уж сильно вошёл в образ злодея… Но нельзя, я же добрый маг света!..

Вы потратили 120 единиц божественной энергии и изменили судьбу четырёх человек.

Сердце кровью обливалось… Но нужно… и нет я не проклял их на скорейшую гибель, а на несчастья. А вот они рано или поздно приведут к гибели. Кроме Кирилова, он не сильно грешен, но теперь его ждёт серия нелепых неудач, и если он захочет от них избавиться, придётся ему идти на поклон ко мне.

Я сразу обернулся и пошёл к выходу, попутно осматривая души «тусовщиков» и персонала. Как же тут много грешников…

Мне в спину что-то говорили, но я не слушал, а вот следователь решил кое-что уточнить.

— То, что вы говорили, правда, или пытались их запугать?

— Чистая правда, — кивнул я. Всё же после общения со мной уже несколько человек погибли… И так как это будет продолжаться, лучше сразу всю вину свалить на нечисть. Ну и кто поверит, что я бог, меняющий судьбы? А вот в призраков и прочих, поверить легко. Заодно люди дважды подумают, прежде чем связываться со мной и моим родом!

Конечно, всякие дебилы могут подумать, мол, это Черепов их убивает! Но доказать-то они ничего не смогут… и не я их убиваю, мир сам решает, заслужили ли они кары или нет. Я лишь инициирую этот суд.

— Значит, тот случай в следственном отделе…

— Скорее всего, — ухмыльнулся я, вспоминая того следователя-коррупционера. — Вы, наверное, последний год, после смерти моего отца с братом, фиксируете немалую активность нечисти?

— Так и есть… — неуверенно ответил тот.

Ну, конечно, так и есть! У вас на кладбище такие чудища водятся, что жуть! Взять, к примеру, ту Кикимору, что в хранилище душ дожидается, когда я её стражем сделаю. Она могла легко младшего мага [20-29] убить! А сколько там было злых духов? А ведь есть ещё несколько кладбищ.

— Посещал я недавно третье кладбище. Там не только была Кикимора, но и куча злых духов, — а что? Раз вспомнил, значит, нужно похвастаться и добиться расположения. Я, извините, не тайный герой, не ужас на крыльях ночи, что карает чудищ. Так что, если получу с этого выгоду, буду только рад. И, кажется, я её получу…

— Значит, всё же на кладбище была… — простонал мужчина. — И вы её убили? На вашем-то ра… — я сердито посмотрел на него, и он заткнулся.

— Дихлофосу плевать насколько таракан огромен, поэтому, если у имперской службы безопасности есть проблемы по профилю Череповых, мы сможем их решить, и даже цену не буду заламывать.

Мужчина замолчал, и дальше мы шли молча, а, спустившись вниз, я посмотрел на Зимова. Тот кивнул, поэтому я, попрощавшись со следователем, поспешил наружу.

На парковке за оградой уже дожидалось несколько бронированных фургонов с гербами Зимовых. Там же была Татьяна, и выглядела она словно валькирия. Ей кто-то дал военное снаряжение, волосы она связала в конский хвост, а с пояса свисали армейский нож и пистолет.

— Куда ехать? — спросил патриарх. Он был в обычной одежде, но так как он сильный маг, броня ему лишь помешала бы.

— Покажу, — кинул взгляд на Татьяну и сел на переднее сиденье бронированного фургона, водителем был патриарх. Я же не торопился и закрыл глаза.

Мне нужно было уловить магический сигнал от Анны. Всё же я трачу немало силы на поддержание печати полтергейста. И поймать его оказалось весьма сложно, скажу я! Но кто молодец? Я молодец! Поэтому справился.

— На север, они загородом.

— Понял…

Константин немного сомневался, но Татьяна передала ему мои слова, да и других зацепок у него всё равно не было. Безопасники же хоть и пытались найти похитителей, но те уже сменили три машины и ловко заметали следы… ИБэшники постоянно были на несколько шагов позади. А так как девушек уже вывезли из города, шансов их найти уже не было… И Константин это понимал, поэтому злился, а ещё очень надеялся на меня.

А пока мы ехали…

Вы потратили 50 единиц божественной энергии и наложили благословение на «Екатерину».

Вы потратили 50 единиц божественной энергии и наложили благословение на «Елену».

Вы потратили 50 единиц божественной энергии и наложили благословение на «Анну».

Как же дорого-то… будь они моими верующими как Жанна, благословление обошлось бы куда дешевле. Хорошо, что я не поторопился и не улучшил алтарь, мне пока ещё хватает на новую руну, но впереди ждёт бой.

Наши машины ехали быстро, и к моменту подъезда к северным вратам колонна увеличилась на один фургон и мощный БТР. Уверен у Зимовых куда больше сил, но собрать их по щелчку пальцев не так-то и просто, да и этого нам хватит.

Оказавшись загородом, мы минут двадцать виляли по грунтовым дорогам. Проехали через давно заброшенную деревню, задавив пару монстров, потом объехали какой-то здоровенный кратер и в итоге подъехали к брошенному аванпосту.

Это было трёхэтажное здание-башня, окружённое железобетонной стеною высотой в три метра. Казалось, что это место заброшено, и машин здесь не было, хотя, судя по следам, здесь совсем недавно проезжало несколько.

— Они здесь, — взяв свой меч, выбрался из машины, а за мной и все остальные. А нехило-то народу… и бойцы все в отличной броне и оружие не дешёвое… Завидно! У меня из охраны лишь два мордоворота, у которых из оружия только непробиваемая тупость и кулаки.

— Не торопись! — тихо рыкнул Константин, остановив «матушку». Она уже создала перчатки-когти из воды и намеревалась ворваться внутрь и всех там перебить.

Женщина с недовольством, но всё же осталась подле Константина, а после внутрь повалила пехота, экипированная приборами ночного зрения. Они быстро обошли весь аванпост, но ничего не нашли, кроме… закрытых врат!

Они располагались в подземной части аванпоста, где располагался гараж. Но машин там уже давно не было, а вот врата вполне…

— Ублюдки! Они скрылись во вратах, чтобы никакая магия и артефакты не обнаружили их?! — Татьяна была в бешенстве, а вот Константин напряжён.

— Они могут там переждать, а пока ждут, сюда заявятся силы противника. И убьют нас, не оставив свидетелей… — произнёс он и принялся кому-то звонить.

Я же тем временем подошёл к вратам. Серая пелена была плотной и не пропускала ничего внутрь, а если пытаться пробиться, можно было уничтожить как врата, так и всё в немалом радиусе… Однако… бог я или не бог?

— Попрошу оставить меня, — Константин обернулся и увидел, как я держу ладони на пелене врат.

— Ты же не хочешь… — пробормотал он.

— Уходите и не мешайте, никого сюда не пускайте! — приказал я, повысив голос.

Повторять не пришлось, Константин увёл солдат и, схватив Татьяну за руку, утащил наверх. И вот, оставшись один, я покрыл ладони, а следом и всё своё тело божественной энергией. Меня будто окутала чёрная слизь, и она позволяла протиснуться через эту пелену.

Было тяжело! Казалось, что меня раздавит, но я прорывался вперёд и, казалось, что там пелена толщиной сантиметров в пять, но нет! Может, мне это просто почудилось, однако ощущения говорили, что я преодолел более метра этой пелены. И стоило оказаться по ту сторону, как едва устоял на ногах.

Ощущение было ужасающим… будто меня сожрал дракон, а я вышел из него естественным путём. Ещё и воздух… казалось, я полчаса не дышал и сейчас не мог надышаться… Да чтоб я ещё раз воспользовался этим методом!

Внимание!

Вы проникли в закрытый осколок божественного плана неизвестного бога. Из-за проникновения выход был навсегда заблокирован. Разблокировать его можно, разрушив ядро осколка и получив награду.

— Это не меня тут заперли, это мои враги теперь не смогут сбежать, — я мерзко захихикал и обнажил свой меч, а заодно глянул на своё кольцо диареи. — Готовьте свои жопы, вас ждёт одна из самых жутких смертей в этом мире!

Тихо расхохотавшись, словно злодейский злодей, сменил цвет мантии на чёрный и пошёл вперёд. Меня ждали разветвлённая пещера и враги, а, судя по гильзам на полу и свежим трупам монстров, много врагов! И да, спасибо за трупы.

Глава 2

Заброшенный аванпост.

Некоторое время назад.

Катя, Лена, Анна.

Группа мужчин в чёрной одежде спешно вбежала в подземный гараж этого массивного сооружения. Позади послышался шум двигателей, и он стремительно отдалялся.

— Чисто! Идём! — тихо выкрикнул главный из них и обернулся. Позади него находилось шесть человек, и трое из них несли на себе большие мешки. Также двое держали здоровенный армейский ящик, весом более ста килограмм, а последний, с пулемётом в руках, их прикрывал.

Мужчины, молча, побежали к арке врат на осколок, но первым вошёл командир, однако зашёл он не полностью, чтобы те, не дай бог, не заблокировались.

— Быстрее давайте! — командир замахал рукой, подгоняя людей. Времени было в обрез, всё просчитано до секунды, а они и так едва не опоздали.

Вскоре весь отряд скрылся во вратах. Их командир последний раз глянул на проход наружу и, сделав шаг назад, перенёсся на ту сторону.

Тот же миг пелена врат перед ним помутнела, сообщая, что осколок заблокирован.

Люди облегчённо выдохнули и наконец-то смогли расслабиться. Операция была сложной, продуманной и, самое главное, успешной!

Командир обернулся и посмотрел на своих бойцов. Сейчас они находились в просторной пещере, площадью примерно в шестьдесят квадратных метров. Из неё шло пять тоннелей, а ещё сильно пованивало. Кто-то из местных обитателей сделал здесь свой туалет.

— Опаздываете! — раздался недовольный голос, и из центрального тоннеля показался мужчина в боевой броне нового образца, сделанной из материалов, добытых на осколках. В его руках были ростовой щит и длинный топор с сиреневым лезвием.

— Проблемка была… — командир отряда снял балаклаву, и перед людьми предстал короткостриженый мужчина.

Его лицо было лицом сурового воина, пережившего не одно тяжёлое сражение. А многочисленные шрамы, которые он специально не сводил, были тому доказательствами.

— Почему их три? — выразил своё недоумение неизвестный.

— Потому что их было трое, — мужчина со шрамом пожал плечами.

— Ясно… Пошли, — простонал неизвестный и махнул рукой с топором.

Отряд двинулся по тоннелю, откуда тот пришёл. Он уже был зачищен, поэтому всюду валялись тела чудищ, которые являлись чем-то средним между собакой и кротом.

Монстры оказались весьма крупными и весили под сорок килограмм каждый. При этом не очень-то и сильными. По крайней мере, в начале осколка. Сам тоннель был весьма просторный, шириною около пяти метров, поэтому группа шла без особых неудобств.

Осколок являлся подземной пещерой, а если точнее, то норой. С потолка свисали корни, где-то росли светящиеся грибы и мох, а ещё всё в небольших тоннельчиках, откуда ранее и вылезли эти кроты. Но были убиты…

И вот, в скором времени они наткнулись на другую группу людей. Здесь находилось что-то вроде укреплённого пункта. Тоннель был перекрыт специальными металлическими щитами, а на них установлены пулемёты и огнемёт. Чуть позади расставлены ящики с боеприпасами и лежаки.

— Пришли! — обрадовались бойцы этого блокпоста. Там было семь человек, два их которых вооружены топорами со щитами. Также они были экипированы в хорошую броню. Пусть и не магическую, но из материалов, добытых во вратах.

Разве что пулемёты были самые обычные, старенькие образцы, не использующие магию. А вот огнемёт необычный, в нём была особая смесь, и при добавлении магического кристалла она становилась магической.

Бойцы убрали парочку щитов, позволяя людям пройти, и вновь забаррикадировали тоннель. А метров через двести людей встретила очередная укреплённая позиция.

Уже после неё люди вышли к большому подземному залу, где располагался самый настоящий лагерь. Сейчас там было человек десять, но лагерь рассчитан на куда большое количество бойцов. Просто они занимались тем, что защищали другие тоннели. Всё же этот осколок - настоящий лабиринт из тоннелей.

Лагерь был освещён электрическими лампами, поэтому было светло. Здесь и госпиталь имелся, и мастерская, и даже большая кухня-столовая на сорок человек. Но всё в виде палаток.

Вскоре люди завалились в одну из палаток. Там находилось две медицинские кровати и различное оборудование, включая герметичные ящики белого цвета.

Мешки уложили на кровати и быстро распаковали, достав из них огненно-рыжих красоток.

— Ух-х-х! — невольно произнёс один из бойцов, глядя на Катю в шикарном вечернем платье.

К сожалению мужчин, разрез в области декольте был весьма скромен. Но даже так, два больших полушария впечатляли. А ещё красивые ножки… Девушка мигом очаровала мужчин, вызывая у них желание.

— Чего ж все эти аристократы такие красивые-то?! — то ли ругался, то ли радовался другой мужчина.

— Селекция, мой дорогой друг, селекция. Чем древнее род, тем лучше у них гены, так как могут выбирать себе в жёны лишь самых лучших, — заявил вошедший мужчина в белой форме.

Он подошёл к кроватям и аккуратно закрепил ремешки на руках, ногах, вокруг талии и даже шеи, надёжно зафиксировав девушек. После чего поставил им капельницы с особым раствором.

— Всё, теперь они минимум неделю будут амёбами без возможности нормально соображать и колдовать, — заявил врач и посмотрел на третий мешок, из которого уже достали Анну. — А это?..

— Изменение в планах и проблемы… — вздохнул мужчина в броне, он снял шлем, и все увидели лысого чернокожего африканца. Однако его русский был весьма хорош, будто родился и жил в Российской империи.

— У нас медикаменты рассчитаны лишь на двоих, — врач пожал плечами и ушёл.

— И что с ней делать? Убить? — спросил мужчина со шрамами, но чернокожий покачал головой.

— Это дочь рода Зимовых. В отличие от Череповых, они сильный род.

— Будут проблемы?

— Если она не увидит наши лица, то, думаю, проблем не будет, — чернокожий уставился на невысокую грудастую девушку, лежащую на полу. — Свяжи понадёжнее, на голову мешок. А я подумаю, что делать.

Мужчина ещё раз взглянул на девушек на медицинских кроватях, потом на Анну, что-то недовольно пробубнил и вышел из палатки. В лагере тем временем всё было штатно. Люди занимались своими делами, проблем с монстрами не было, а боеприпасов хватало.

— Осталось продержаться две недели до разблокировки врат… — пробормотал он и пошёл по своим делам.

***

Где-то в пещере.

Великий я.

Милые ребята эти собакокроты! Глазки малюсенькие, но яркого света боятся, как огня. Пасти тоже не шибко большие, такими скорее корешки есть, чем человечину. А вот когти… такими не только землю рыть можно, но и скалы!

И сейчас я, напрямую управляющий одним из этих созданий, иду по тоннелю, где ранее обнаружил гильзы и тела тварей. Монстры не встречались, по крайней мере, живые.

Самого меня сейчас охраняло четыре собакокрота, ведь скелета я, к сожалению, не мог вызвать. Он ещё не восстановился после муравьёв.

— Монстр! — раздался человеческий крик, а следом на меня обрушился град пуль. Но так как умирать сразу я не собирался, в меня ещё из огнемёта лупанули… Чего ж так больно-то?!

Прямой контроль над марионеткой позволяет ощущать то, что ощущает она. И сжигание, если не испепеление, было весьма неприятным! Сразу вспомнил, как меня пытался сожрать дракон.

Я ему, конечно, тогда как следует навалял, но прожарили меня хорошенько…

— Значит, прямо идти нельзя… — я встал со спины своего кротопса, и посмотрел на другие тоннели. Их было пять. И если считать слева направо, то только что я был в третьем. Поэтому пошёл во второй, но вновь марионеткой.

Уйти далеко мне не дали… из нор повылезали кротопсы и накинулись на бедного и несчастного меня. Пришлось бежать! И прибежал я к своей банде…

— Пф-ф? — удивилась троица, увидев пятерых собратьев, которые пахли как трупы.

Кротопсы попятились назад, но как будто я их отпущу…

Ваш слуга убил монстра и поглотил его силу. Вы получаете 6 единиц божественной энергии.

…

Мои марионетки набросились на троицу, и завязался суровый бой, в ходе которого все получили ранения. Но если мёртвым плевать на раны, живым нет. И с каждого я получил по шесть единиц. А значит, они ранга D как минимум! Вероятно, осколок ранга C… Только зачистил один, а тут второй.

Хорошо, хоть успел перекусить в кафетерии. Но голод снова просыпается…

Погладив пустой желудок, повёл своих бравых воинов вперёд. Кроты же лезли отовсюду, но убивались довольно легко. Мне даже не приходилось использовать БЭ, просто грубая физическая сила, ну и не стоит забывать про эффект руны «Тело». Сейчас она значительно усиливает мои физические характеристики, так как у меня довольно прилично божественной энергии.

А ну ещё я подло использовал Свет. Из-за него твари начинали шипеть и пятиться назад, а моим марионеткам плевать на свет! Они бросались на кротомонстров и рвали их на части, ну и я помогал.

Так и шли, врагов много, они слабы, а я доволен. Брал в основном энергией, но и несколько кристаллов взял на всякий. Вдруг нужно будет лечение?

— Идут! — раздался крик, и я тут же рванул обратно, а на марионеток обрушился град пуль, а следом и пламя!

— Понятно… здесь не пройти, — пробормотал я, надеясь, что меня в моей чёрной мантии, не заметили.

Марионетки потеряны… пришлось новых поднимать и идти другим тоннелем. Так и блуждал несколько часов… да здесь настоящий лабиринт! И всё в этих тварях, от которых уже тошнит.

Кротопсы лезли отовсюду и едва ли на голову не падали! Я их бил, рубил и… забил на это дело. Устал я. А ещё голодный очень… Сейчас бы сжигающие руки, мяса поджарил бы…

Найдя укромное место, прилёг на землю и, закрыв глаза, отдался управлению марионетками. А так как я полностью сосредоточен, то смог увеличить их число до семи.

Они обходили тоннель за тоннелем, убивали монстров, никого не пропуская, а ещё я их много раз заводил в тупики и водил по кругу… Грёбаный лабиринт.

— Монстры! Идут! — раздался крик.

— Да вашу ж мать! — в голос выругался я. Благо, я был далеко, и никто меня не слышал.

Направляю всех тварей на людей, по ним палят, но мои зверюги теперь умнее, двое принимают на себя шквал пуль, а остальные мчатся за ними. Но только кротопсы добрались до щитов, как из-за них выпрыгнул страшный мужчина в коричневой броне из какого-то панциря. Он был словно человек-таракан в своей броне.

Подмечу, что очень сильный! Два его длинных топора, вонзились в головы моих уцелевших кротособачек и с лёгкостью пробили черепушки. Пришлось их умертвить, не хотелось раньше времени раскрывать всем, что это не настоящие монстры, а марионетки. Но ничего, я только начал!

***

Лагерь наёмников.

Некоторое время спустя.

— Да что ж происходит? Чего они все взбесились! — ругался чернокожий мужчина, получающий отчёт за отчётом. Он сидел за большим сборным столом, а рядом стояли бутылка водки и стакан. — Нам так никаких боеприпасов не хватит!

— Может, отправить группу зачистки? — спросил мужчина со шрамами.

— Куда их отправлять? Вокруг куча тоннелей, а твари атакуют отовсюду. Ещё и бесстрашные какие-то, прямо под пули лезут, — чернокожий покачал головой. — Держимся и экономим боеприпасы. Нам ещё две недели здесь торчать, пока врата не откроются.

— Ну, хоть с едой тут проблем нет!

— Зато кое с чем другим есть… — чернокожий простонал и, выпив водки, поднялся с места. Снаружи был какой-то шум. — Мы уже две недели тут торчим, а нужно ещё столько же. И зачем только согласились на эту операцию…

Выйдя из большой палатки, он увидел скопившихся людей и поспешил.

— Чего собрались?! — грозно рыкнул он, и народ тут же разошёлся, но не далеко.

— Шеф… Тут такое дело… — заговорил один из бойцов.

Он был магом, имел красные волосы и немного потрескавшуюся кожу, что являлось побочным эффектом некачественной магической печати.

— У нас же задача лишь одна… привезти рыжих, целыми и невредимыми, — продолжил красноволосый. — Про третью ничего не говорится. А значит, заказчику она не нужна.

— Ближе к теме! — рыкнул чернокожий.

— Трахнуть мы её хотим! — едва не выкрикнул красноволосый, и народ загалдел. — Сил терпеть уже нет! Я так скоро крота поймаю, и лучше вам не знать, что я сделаю с ним…

— Она дочь сильного рода…

— Её всё равно в расход, как свидетеля… Ну, шеф! Магия уже неслушается нифига! — маг вытянул ладонь и попробовал создать огненный шар, но получилось что-то бесформенное.

— Да-да, шеф! Заказчику нужны лишь рыжие, за седую мы всё равно не сможем ни выкуп затребовать, ничего! Заказчик не потерпит, чтобы имелись какие-то следы, способные вывести к нему, — заговорил другой боец. Но он не был магом.

— Больные извращенцы, ей всего восемнадцать, — чернокожий покачал головой и вздохнул. — Чтобы всё аккуратно было!

— Ура-а-а! Спасибо, шеф!

Народ собрался было завалиться в палатку, но тут же был остановлен красноволосым.

— Сперва маги! И не беспокойте меня час, а лучше два! — заявил тот, создавая пламя в руках, и народ попятился назад.

— Оставь её в приглядном виде, иначе мы тебя побьём!

— Вот-вот!

— Хорошо… — недовольно прорычал маг, потому что они реально побьют его… И неважно, что он маг.

Зайдя в большую палатку, он закрыл её изнутри и включил лампу. На полу, на спальнике лежала связанная девушка. И она прекрасно слышала их разговоры! Оттого была в бешенстве и пыталась освободиться, но тело было совсем слабым…

Помимо девушки, в палатке хранились пустые контейнеры для транспортировки оружия, а также металлические ящики с боеприпасами.

— Хе-хе, ну и чего ты извиваешься? Обещаю, тебе будет хорошо! — рассмеялся маг и спустил штаны, он шагнул вперёд, но из земли торчал острый корешок!

За него зацепился край штанов, мужчина оступился и начал падать на ящик! А там… кто-то оставил пулемётные патроны в вертикальном положении. Они были большими и острыми… По длине больше указательного пальца.

— Барьер! — пронеслось в голове мужчины, но… в таком состоянии он и колдовать-то толком не мог, поэтому барьер оказался настолько слабым, что миг спустя, мощный патрон с противным звуком, вонзился мужчине в глаз. Ну или глаз вонзился в патрон…

Тело рухнуло, а мычащая и дёргающаяся Анна с мешком на голове всё продолжала пытаться освободиться и не понимала, что произошло.

***

Где-то в лабиринте тоннелей.

Гаус.

— Пр-р-р! — что-то кричало медведеподобное чудовище. А мои сорокакилограммовые кротопсы кидались на него, не жалея лап, голов и прочих частей тел.

Тварюга действительно была большой, пришлось самому вмешаться. Вшестером мы били и ослабляли тварь, а она одним ударом могла отбросить двух кротопсов!

Размером медведь был с… медведя. Три метра ростом, почти два метра в плечах, стоял на задних лапах и бушевал. А когти… да там сталь можно резать!

Но чудище постепенно ослабевало. Мои кроты взбирались ему на спину, грызли плоть и всё не хотели подыхать, и тут я! Мой меч был объят чёрной дымкой от вложенной четвёрки БЭ, а вены мои горели пламенем от перенапряжения. Но!

Вы получаете: +16 божественной энергии.

Меч пробил подбородок чудища, поражая мозг, и тварь завалилась. Я же тут же использовал Мокрые руки, чтобы успокоить жжение и, кажется, переборщил с БЭ… Думаю, хватило бы и двойки. Буду знать.

И как же хорошо, что у медведей нет барьера! С их мощными телами наличие барьера стало бы катастрофой. Зато теперь эта туша под моей властью, хе-хе…

А ещё я осознал одну вещь. Кроты… им же не обязательно идти по своим тоннелям, они могут и новые прорыть! Но это потом, сперва мне нужно больше трупов!

С медведем мы добыли больше медведей! Но поднимать их я не спешил и почти час охотился. Добыча здесь, скажу я, очень хороша! Уже кучу энергии набрал. Прям огромную кучу!

Расходов мало, доходы отличные, но теперь пора их тратить…

В место, где содержат девчат, ведут шесть тоннелей. Все одинаково хорошо укреплены, поэтому для атаки я выбрал тот, что мне удобнее атаковать, самый северный. Но нападение заняло… время.

***

Некоторое время спустя.

В тоннеле.

Наёмники.

Воины были начеку, твари периодически лезли к ним. Убивать их было не сложно, но если подпустить, даже обычный кротопёс мог одним взмахом лапы, нанести тяжёлую рану.

Семь человек внимательно следили за тоннелем, и прожектор им в этом помогал. Поэтому они сразу увидели приближающуюся тушу.

— ***! Откуда эта *** здесь взялась?! — выругался один из бойцов, и пулемёты, изрыгнув пламя, обрушили на монстра снаряды, способные уничтожить легкобронированную технику.

В этот момент из земляных стен тоннеля посыпалась земля, и показались мордочки кротопсов… Ровно шесть штук, и они аккуратно, почти бесшумно спустились на пол.

Враг же был отвлечён на медведя, и воин со щитом и топором кинулся на него, так как тот уже почти добрался до баррикады. Пулемётчики аккуратно помогали ему, но твари казалось было плевать на раны!

Но вдруг позади воина раздался вопль.

— Сука!!! Больно…

Воин-маг резко посмотрел назад и ужаснулся. Кротопсы набросились на людей! Одному сейчас острыми когтями вскрывали грудную клетку, и плевать монстру было на броню человека. Другому пытались отгрызть ногу, а когти кромсали плоть. Да и остальным доставалось.

— Пр-р-р-р!

Медведь, то есть, я сразу же воспользовался тем, что противник отвлёкся и навалился на него! Просто взял и, подпрыгнув, упал на него, придавив к земле.

Он успел прикрыться щитом и, упав на спину, начал усиленно рубить голову медведю, вкладывая в атаку немало сил, всё же маг земли.

Покрытый камнем топор лихо отрубил голову здоровяку, но какого же было его удивление, когда эта голова открыла пасть и откусила тому лицо… И тут я замечаю, как из тела вылетает душа!

Куда это ты собралась? Нет уж! Не уйдёшь!

Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 69/100.

А за этой душой и остальные шесть!

Как интересно! Похоже, осколок высасывает души из трупов, и это позволяет мне их хватать… Эх, а вот успел бы улучшить алтарь, вместимость душ увеличилось бы. Придётся часть из противников упустить… Но место для их главарей я себе оставлю!

Пока размышлял, подоспела подмога противника, и я вновь лишился своих марионеток… Но ничего, я только начал! И никуда вы от меня не сбежите…

***

Некоторое время назад.

Лагерь наёмников.

— Сколько уже можно! Выходи! Нам тоже оставь, сволочь! — кричали недовольные мужчины, столпившись около палатки, где держали Анну.

— Скотина он, но вы видели эти сисяндры? Для такой коротышки они прям вах! — заявил худощавый боец в чёрной униформе.

— Ха, у рыжей покруче! — раздался голос из-за его спины. Это был крепкий блондин, но невысокий.

— Покруче, но их даже полапать нельзя… — с грустью произнёс худощавый.

— Ну, конечно, полапаешь, хрен из штанов тут же вылезет, и не удержишься! А их нужно привезти целыми и невредимыми! — возразил блондин.

— Да кто узнает-то?

— Ну да, кто узнает, что девственницы перестали ими быть?! — рассмеялся блондин.

— Да ну! Магички и целки? И откуда ты знаешь? Неужели уже проверяли? И почему меня не позвал?! — худой разразился праведным гневом, а в ответ получил хохот.

— Они в академии учатся, дурак! И регулярный осмотр проходят. Хакнули мы их базу, вот и знае…

Не успел мужчина договорить, как рации всех бойцов зашипели.

— Пятый тоннель прорыв! Мощная тварь, требуется подкрепление. Срочно!

Выругавшись и кинув взгляд на палатку, где находилась единственная доступная женщина лагеря, в котором они провели несколько недель, мужчины разбежались и принялись вооружаться.

Некоторое время спустя они прибыли на место и ужаснулись… все люди там были мертвы. Сам командир вёл их, поэтому кротопсов тут же снесли. Однако не прошло много времени, как сигнал тревоги раздался с другой позиции!

И на этот раз там было четыре медведя! Они смели как баррикаду, так и бойцов! А следом направились к укреплению у самого лагеря. Но там их уже ждали и обрушили такую мощь, что медведи едва добежать смогли.

Они перевалились через баррикады, а уже там им поотрубали головы или же пронзили глаза.

— Что за херня! Почему они так взбесились?!

— Первый тоннель! Враг! Медведь! — раздался паникующий голос из рации.

— Бл***! — в голос прокричал чернокожий и повёл бойцов в тоннель, где появился один медведь, а ещё два медведя дожидались своего часа. Но…

Тут один из трупов медведей дёрнулся, и из его вспоротого брюха выбрался… Я выбрался! Хе-хе, сюрприз! Хотя вокруг никого нет… В общем, ладно, пошёл я женщин спасать. Но сперва надо головы медведей вернуть на место, всё же марионеток я не отпустил. Они лишь притворяются мёртвыми…

Глава 3

Что мы имеем? Немаленький такой лагерь и, подмечу, хорошо укомплектованный. Народу почти нет, все убежали бить моих медведей… и это хорошо!

Пещера в форме овала, я - на севере, люди убежали на юг. Все палатки расставлены по центру в два ряда, видимо, опасаются, что кроты прогрызут тоннели прямо к лагерю. Хитры! А я почему-то до этого не додумался…

Но, с другой стороны, а зачем мне это? Проще всех врагов перебить. Однако была возможность, что враг просто убьёт заложниц, и отступит к выходу из осколка. Они же не знают, что он навсегда закрыт…

Ладненько… медленно и аккуратно крадусь к ближайшей палатке, чтобы меня не заметили…

— Ты кто тако…

Как там говорится? Проверка на скрытность провалена… Из большой палатки недалеко от меня вышел парень в белой форме и тут же меня заметил.

Пришлось жахнуть по нему чёрным серпом. Влил аж три БЭ, а он оказался обычным человеком… Голову отсекло, и серп улетел дальше, но я вовремя развеял его! Иначе палатке была бы хана…

Подбегаю к трупу, поднимаю марионетку и помогаю прикрепить голову на место. И, конечно же, не забываю душу забрать, она пополняет моё хранилище, и скоро оно будет забито под завязку… Нужно бы оставить немного места для главарей этих гадов. Как создам Ад, перенесу их туда.

Пока марионетка приводит себя в порядок и убирает следы крови, захожу в палатку и обнаруживаю Сестёр… Вот так просто? Пришёл и нашёл? Чудеса прям! А раз мне так везёт, то вскоре последует неудача… законы кармы, мать их.

Хм, а можно ли скинуть неудачу на кого-то другого? Хе-хе… Но об этом я подумаю позже.

Девчат явно держат на препаратах, чтобы они не проснулись, и благодаря памяти Александра, я прекрасно понимаю, что им вкололи, а также что мне нужно делать.

Парень интересовался медициной, что не удивительно, учитывая, ведь он умирал от «неизвестной болезни». В общем, аккуратно убираю капельницы и осматриваю, что тут ещё есть. Но ничего, что могло бы быстро привести их в порядок, не нахожу…

Ладно, просто хватаю их, закидываю на плечи и выбегаю из палатки. Снаружи чисто, но вдали слышится пальба, мой медведь действовал хитро и выманивал противника. А там ещё два поджидало…

Успел забежать в одну из палаток до того, как из другого тоннеля показалось четыре бойца. Подмога, да? А нет… они пошли защищать северный тоннель, мол, вдруг оттуда кто-то полезет? Но огорчу, все, кто мог пролезть, уже здесь! Однако я пока не фыркаю и, дождавшись, когда те будут ко мне спиной, мчусь к следующей палатке, туда, где Анна.

Но вот вопрос, как мне всех трёх нести? Не посадишь же их на медведя. Открывать свои тайны я пока не намерен. Вот разоблачат меня, тогда и подумаю.

Влетаю в палатку и первое, что вижу, это голую мужскую задницу… Ну и кровь, к счастью, не из задницы…

Человек явно пытался сделать с Анной, которая сейчас лежала на спальном месте и ёрзала, что-то нехорошее. Но сработало моё благословление, и негодяя покарала судьба.

Кстати, я же, по сути, его судьбу изменил и наказал грешника! Где там моя божественная энергия?

Ответ на вопрос: ушла на подпитку благословления.

Тогда ладно… О, а вот и душа! Его точно надо в ад, поэтому запомню-ка я его…

Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 96/100.

Ещё бы такая чёрная душа обрела покой! Да даже если бы и была в состоянии, я бы не дал. Гореть тебе в аду, животное! И давать мне божественную энергию, хе-хе… Ад - штука хорошая! Но о ней потом.

Шлепок, но не по заднице, и марионетка оживает, но пока оставляю лежать. Мне и так тяжело всё это контролировать… Однако радует тот факт, что я оказывается могу активизировать кучу марионеток! Просто контролировать я могу лишь пять, а так одна погибла, вторая сразу встала и пошла. Удобненько!

Кладу девчат на ящики и подбегаю к Анне. И не понимаю, раз она в сознании, почему сама не освободилась? Для чего ей полтергейст?

Ладно, потом, сперва снимаю мешок с головы. Она, конечно, начала мычать и извиваться, но стоило увидеть меня, как тут же успокоилась, а гнев во взгляде сменился на благодарность. И никаких слёз, ничего…

Вынимаю кляп изо рта.

— Спасибо… — тихо произнесла она и заозиралась. Тут же увидела труп, а ещё девчат и облегчённо выдохнула, узнав, что с ними всё в порядке.

Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 97/100.

Вы захватили душу и перенесли в своё загробное царство. Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 98/100.

Блин! Зазевался и взял к себе две души. Мои медведи там неплохую бойню устроили. Но пока никого больше не брать!

— У меня мысли путаются… не смогу сражаться, — сообщила девушка.

Анна выглядела малоадекватной. Видимо, тоже чем-то накачали.

— А призрак, что? Почему он не помог тебе?

— Говорит, я… не приказала… — с трудом ответила она, язык заплетался.

— Ясно, значит, он хочет, чтобы ты умерла и он освободится… Ну, ничего, как выберемся, я изменю печать, и в случае твоей гибели его ждёт весьма печальная участь… — жутко заулыбался я, имея ввиду Ад!

Он попадёт туда и будет страдать, да настолько сильно, что песни Ани будут казаться ему шедевром. Ну а что? Не я выбираю наказание, оно само создаётся на основе черноты души и грехов.

— Спасибо, — заулыбалась девушка и попыталась подняться, но не смогла.

— Посиди немного, попробую помочь, — принялся лечить её Тёплыми руками, не знаю, поможет ли, но времени было мало. Остался лишь один медведь, и сражался он храбро!

— А разве его убил… не полтергейст? — Анна с трудом указала на труп с пулей в глазу и голой жопой.

— Нет, это моя магия. Она, грубо говоря, повышает твою удачу на некоторое время, — мои ладони гладили руки девушки, прогревая их.

— Первый раз… слышу о такой… Ой! С-саш… — на лице девушки появился румянец.

— Лечение, — безапелляционно заявил я, медленно гладя её ножки. Пришлось платье задрать.

Ну да трусики увидел… Нашла из-за чего паниковать. Тут вообще-то лежит труп, а ещё её чуть не изнасиловали, вдали стрельба, да и, по сути, она ещё в плену. Но, блин, паника у неё появилась лишь из-за трусов… Как понять женщин?

— П-помогает… — она пошевелила руками, и они теперь куда лучше слушались.

— Сейчас я закончу, и ты обхватишь меня руками и ногами, после чего я понесу вас троих в безопасное место. Скажи, как ощутишь достаточно силы в конечностях.

— Угу…

Тем временем последнего медведя убили, и пришлось импровизировать. Я поднял все три туши, с которыми сражались. Да у них не было голов, некоторых конечностей и так далее. И да я выдам свою силу, но не успеваю я… Впрочем всё равно я собирался всех тут убить. А мёртвые, как говорится, «не говорят».

— Вроде достаточно… — произнесла девушка.

Посмотрел на её красное лицо и кивнул, после чего она словно клещ, впилась в мою спину. Руки и ноги обвили мою талию, но для этого пришлось слегка порвать её платье в районе бёдер.

Далее закинул Сестёр на плечи, и сделать это оказалось очень тяжело, про неудобство я вообще молчу…

— Там сражение? — удивилась Анна, слыша крики и шум боя снаружи. Она не понимала, почему именно сейчас мы выходим.

— Видимо, да.

Молча, вышел из палатки и скрылся за палатками, а тем временем мои медведи, что притворялись мёртвыми, рвали на части бойцов, защищающих северный тоннель. Но их было всего четверо, и мои марионетки легко порвали их на части и кинулись в другой тоннель, чтобы напасть на врага с тыла. А мы забежали в северный.

Идти было тяжело и неудобно, но я не торопился, а куда спешить? Хотя была одна причина… Зимов опасался, что к аванпосту подтянутся войска неприятеля. А там Татьяна… Дьявол! Совсем позабыл об этом!

— Саш? — Анна удивилась оттого, что я резко побежал.

— Потерпи немного.

Не стал ничего объяснять, так как знаю я этих женщин, ещё захотят помочь мне… А в итоге помешают.

Вскоре добрались мы до заранее выкопанной пещерки. Она была не очень большой, но это лишь проход, внутри же могло поместиться несколько человек, что мы и сделали.

Сперва внутрь пробралась Анна, отчего-то смущающаяся… а ну да, платье порвано, трусики вижу… женщины… Дальше я протянул ей Лену, а вот с Катей вышла проблемка… Большая грудь мешала пролезть в тоннельчик. Но Анна справилась.

— А ты? — раздался голос из дыры.

— Сидите тихо, вас здесь никто не найдёт. Ни в коем случае не выходите наружу. Мне же нужно закрыть осколок, лишь так мы сможем выбраться. Вы же будете лишь мешаться, — объяснил, встав на ноги и отряхнувшись.

— Поняла. Я защищу твоих сестёр, не беспокойся о нас и делай, что должен.

— Спасибо, но сперва…

Внимание!

Вы изменили печать сдерживания «Старшего полтергейста». Теперь на её поддержку вы будете тратить 4 единицы божественной энергии, пока полтергейст не будет полностью подавлен.

— Всё, теперь, если ты погибнешь, твоего полтергейста будет ждать тот ещё ад!

— Он… в панике! — обрадовалась Анна, и в этот момент на её лице была та ещё жуткая улыбка.

Я же, оставив девушек, помчался в сторону, одновременно с этим управляя своими медведями. Они сражались до последнего, отрабатывая каждую единицу божественной силы, что я потратил на них.

А тем временем, мужчина с голой жопой поднялся. Он принялся обыскивать лагерь, пока не нашёл топливо… По моей воле, он начал обливать им палатки, а второй, тот, что в белой одежде, нашёл автоматы. Но тут в лагерь вернулись бойцы, сумевшие всё-таки убить моих кротомедвежьих марионеток. Причём все до единой.

— Грин, Юра, чем вы *** *** *** занимаетесь?! У нас кризис! — прокричал взбешённый чернокожий мужчина. Выглядел он потрёпанным, да и не только он. Все бойцы рядом с ним, а это почти сорок человек, едва на ногах стояли.

— Грин, что у тебя с глазом? — кто-то «Очень внимательный», заметил пулемётный патрон в глазе мужчины. Но ответить марионетки не могли, вместо этого они навели автоматы на подошедших людей и открыли огонь!

Раздались вопли, а за ними запоздалый ответный огонь. Но маги успели раньше. Прикрываясь барьером, хоть и истощённым, три бойца подбежали к безумцам и рассекли их на две половины!

— Что за херня здесь твори… — не успел договорить чернокожий, как одноглазый, оставшись лишь с половиной тела, навёл автомат на канистру с топливом и выстрелил в неё…

Тут же взрыв, пламя, и весь лагерь в один миг запылал! Но и это не всё, расчленённые марионетки продолжили палить. Куда, не знаю, просто палили, пока не закончились патроны.

Жаль, гранаты были в карманах штанов, а до ног далеко…

В общем, отпускаю одну из марионеток и бегу дальше. По извилистому тоннелю добираюсь до места, где ещё лежали трупы двух медведей, поднимаю их и веду дальше. Нужно зачистить всю территорию!

Также отправил одного кротопса охранять девчат. Ну как охранять… он притворился трупом. И скажу я, притворялся он очень естественно! Кишки наружу, не дышит, пульса нет, из шеи течёт кровь, одного глаза нет, да и морда расцарапана до костей… Никто не догадается, что он притворяется.

Вскоре два медведя повалили ещё одного собрата, и их стало три, потом четыре и пять. Я носился средь этих туш, убивая мелочь, всё же времени было мало, да и против здоровяков помогал. Три БЭ и удар, куда нужно, существенно ранили этих здоровяков. А потом я добрался до яйцекладки…

Да-да, эти кротомонстры вылуплялись из яиц. Но, блин, почему не взял с собой огонька? Яичницы поел бы… Впрочем сперва нужно было разобраться со стражами кладки. А это были два четырёхметровых здоровяка кротогориллы.

Их шерсть имела красивый серебряный окрас, и, думаю, она немало стоила бы, вынеси я её наружу…

— Кр-р-р-р! — чудища забили в грудь и кинулись на нас. Их лапы были огромны, а когти ужасающи. Но мои медведи не промах!

Пятеро на двоих, стенка на стенку. Но первая же горилла, та, что слева, одним ударом вскрыла брюхо моего крайнего медведя, вываливая наружу кишки. А удар моего здоровяка приняла на барьер! Вот дрянь…

Метаю чёрные серпы и подпитываю медведей своей силой, но барьеры… будь они прокляты! Гориллы ещё и уклоняются и вообще быстры. Лишь один удар из трёх попадал по ним, а мои косолапые всё наступали и наступали, несмотря на раны.

— Кра-а-а! — взревела довольная горилла, ударом снеся верхнюю половину головы центрального медведя. Но зря ты расслабилась!

Медведь кидается и хватает гориллу, присасываясь словно клещ. Монстр тут же лупит медведя, пытаясь отцепить, но я подвожу сзади двух косолапых и приказываю лупить! Лупить, что есть мочи! А сам метаю серпы, один за другим. Вот тварь живучая!

Тем временем вторая горилла, растолкав медведей, бросилась на меня. Хитрый гад, думает, раз я такой маленький, то слабый? А вот фигушки! Свет!

Монстр взвыл от боли в глазах, а я, подскочив, вонзаю клинок, заряженный энергией ему в грудину. И пробиваю! А миг спустя медведи наваливаются на него сзади и роняют.

Вы получаете: +20 божественной энергии.

Пока мишки его держали, вонзил клинок в шею и искренне удивился от количества БЭ за тварь. И это при том, что он лишь ранга C. Может, мини-босс?

Ладно, плевать, вкладываю в труп шесть БЭ, чтобы потом поднять марионеткой и добиваю вторую гадину. А после… истребление яйцекладок! За некоторые давали энергию, а за некоторые нет. Но неважно, мы идём дальше.

Тем временем, выжившие наёмники собрали всё, что было ценное и отступили к выходу из осколка. Решили там забаррикадироваться и отсидеться.

Вот только потрепало их нехило, и это был не я! Просто дым взбесил местных тварей, и они пришли разбираться, мол, кто это воздух портит?

Но так как пришли в основном кротопсы, люди отбились. С потерями, правда, но отбились. К сожалению, что у них там творилось, я не знал, так как моя марионетка, следящая за ними, осталась в лагере.

Ладно, продолжаю зачистку. Уверен, скоро появится босс!

***

Некоторое время спустя.

Девчата.

— Возьми моё сердце-е-е-е, возьми мою душу-у-у-у… Я так одинок в этот час, что хочу умере-е-е-еть...

— Пожа… луйста… прекрати… петь… — раздался страдальческий голос, и Анна включила фонарик.

— Катя! Ты очнулась! — обрадовалась седовласая, а рыжая прикрыла глаза рукой.

— Тут даже… покойник очнётся… ты ужасно поёшь…

— Кошмар просто… — добавила Лена. Она попыталась приподняться, но тело было словно желе и не слушалось. — Где… мы?

— Саша спас нас. Точнее в процессе спасения, а находимся мы на осколке. Вероятно, ранг С.

— Похитили?.. Да… точно… нас же похитили… — Катя начала вспоминать, но она всё это время была под лекарствами, поэтому помнила лишь обрывками, и то воспоминания размывались.

— Как С ранга?.. Это же… много… — ужаснулась Лена.

— Ну, для моего будущего мужа, видимо, самое то, — заулыбалась седовласая.

— Даже… не верится… — пробормотала Катя.

— Давай… лечиться, — после слов сестры в норке засиял свет от Тёплых рук. А за ней и старшая начала лечение. Хоть и давалось это с трудом и не очень эффективно.

***

Снова некоторое время спустя.

Наёмники.

Двадцать четыре человека сидели на земле. Кто-то обрабатывал раны, кто-то ел пайки, что удалось спасти из пожара, а остальные отдыхали.

— Две недели… нам нужно продержаться ещё две недели, и врата откроются… — словно мантру повторял чернокожий. Он устал больше всех. Его запасы маны были истощены, а снаряжение превращено в хлам.

— Мы быстрее сдохнем… — кто-то пробормотал.

— Нет… выживем… тварей почти всех… перебили…

— И что? Мы пленниц не спасли, а значит, нас устранят.

— Их не было в палатке. Кто-то их выкрал, — ответил другой. Это был маг. Всё его лицо было в копоти. Впрочем, как и у многих других, так что все они в какой-то степени были чернокожими.

— Кто-то здесь… есть… — шеф всё ещё тяжело дышал, и всё больше приходило понимание, что всему виной рана…

— Да кто сюда мог пробраться-то?! Чушь, просто мон… — не успел маг договорить, все замолчали, услышав шаги, а следом и голос.

— Ну а я пробрался, — зажёгся Свет, и в одном из тоннелей показался Черепов! То бишь, я. И нет, в меня не начали стрелять, ведь рядом была горилла. И ещё по горилле вышло из каждого тоннеля.

— Кто ты, мать твою, такой?! — раздалась ругань, и я взмахнул рукой, выпуская чёрный полумесяц. Миг спустя тело упало на пол, а голова покатилась по земле.

— Я - Черепов Александр Леонидович, — представился я и скинул с себя капюшон. — Патриарх рода Череповых и сводный брат девушек, которых вы похитили.

— Так это всё твоих рук дело?! — кто-то выругался и наставил на меня автомат, и мои гориллы тут же сделали шаг вперёд.

Впрочем, я поставил себе барьер из божественной силы, плевать мне на их пукалки. А вот магов я, пожалуй, поостерегусь… Как-то не хочется тратить кучу БЭ на простую показуху.

— Моих, как и всё, что произошло этим вечером. И сейчас у вас есть два варианта, — на моём лице появилась классическая злодейская улыбка. — Как вы понимаете, живыми вы уже отсюда не выйдете. Поэтому у вас два варианта: умереть быстро или умереть, а потом восстать и страдать, как те двое: Грин и Юра.

— Ты… самоуверен, — заговорил чёрнокожий, надевая шлем и прикладывая к шее какое-то устройство. Видимо, инъектор. — Нам нужно лишь убить тебя, и вся эта… нежить умрёт.

— Нежить… так это были мертвецы… — кто-то осознал.

— Убьём некроманта! — раздался приказ чернокожего, и люди навалились… Ну… удачи.

Народ тут же выложился на полную, используя как ракеты, так и гранаты. Пулемёты и огнемёты тоже, а маги, вколов допинг, озверели, набрасываясь на меня. Гориллы не имели барьера, поэтому первую почти сразу смели, но на пути врагов тут же встала вторая, и своими когтями она одним ударом располовинила одного из магов.

Но два других промчались и уже неслись на меня! В ответ метаю чёрный серп, но всё уходит в барьер! Младший или средний маг! Но за первым летят второй и третий.

Чернокожий стерпел, а вот второй пошатнулся, и в этот момент из-за его спины показалась лапа гориллы. Она схватила мага за талию и дёрнула назад.

Раздался вопль, но главарю было плевать. Держа в руках топор, покрытый камнем, он нёсся на меня. Но вдруг я уловил едва заметное движение руки противника и тут же отскочил назад! А в то место, где я был, с полотка ударили каменные шипы!

Тут же метнул тройку и вновь отскочил назад. Но позади резко появилась стена из земли!

Я же прям почувствовал, как этот гад ухмыляется, несмотря на закрытый шлем. Однако… я тоже! Какой дурак полезет в пекло, понимая, что против тебя профессиональные воины?

Стена за моей спиной рушится, а меня обхватывает рука гориллы и утаскивает назад.

— Бл***… — выругался чернокожий, видя двух горилл, вышедших к нему.

Глава 4

— Пр-р-р-р-р-р! — что-то яростное прорычало здоровенное чудище. Ну его можно было понять, сейчас я на него насылаю медведей. Семь штук, сам сижу в сторонке и, потея от перенапряжения, руковожу боем.

Чудище, конечно же, босс данного осколка. Это была королева кротомонстров. Выглядела она как… крот. Просто большой крот с огромной задницей. Крот-Кардашьянович… Или её не так звали… ладно неважно.

Босс имел крепкий барьер, острые зубы, не менее острые когти и много-много злости. Зато я имел больше хитрости, и мои крото-мишки забирались ей на спину, под пузо, атаковали сзади и тому подобное.

Нужно было торопиться, поэтому силы я не жалел. Наёмники оказались немногословны и перед смертью почти ничего не рассказали.

Узнал лишь, что их нанял кто-то из Благовещенска. Кто именно, знали лишь трое, но они уже мертвы.

Я, конечно, пытался сохранить им жизни, чтобы допросить, но кто мог знать, что те решат самоубиться? Во всяком случае здесь был не весь их отряд, так что, возможно, информация есть в их штабе. Но кто этим будет заниматься то?..

— Пр-р-а-а-а! — раздался вопль босса, медведи пробили его барьер. Но их осталось всего двое. Поэтому сейчас, по моей воле, из тоннеля выходят четыре гориллы, и тут же бросаются на королеву. На этом, собственно, и всё. Монстр мощный, живучий, но совершенно неуклюжий и малоподвижный.

Уклоняйся да атакуй. Правда, сделать это с помощью медведей было не так-то и легко. Но я же говорил, что я — молодец? А вот с гориллами было куда проще. Управлять ими одно удовольствие. Быстрые, ловкие и невероятно сильные.

Вы убили монстра и поглотили его силу. Вы получаете 36 единиц божественной энергии.

Вот почему за них дают так мало БЭ? Это же боссы! Они в разы сильнее всех остальных… Жадины.

Ладно, подхожу к пьедесталу и кладу на него руку. И кстати, я только сейчас заметил, что они немного отличаются в зависимости от ранга осколка. Или в зависимости от ранга награды? Нужно будет почитать об этом на сайте СКО. А пока…

Внимание!

Вы разрушаете ядро осколка, желаете в награду получить кристаллы маны или же артефакт?

Кристаллы… я только девять взял… но они крупные такие, в четыре раза больше тех, что я получал в F ранговых осколках. Ладно об этом потом, сейчас же… конечно же, артефакт!

Через миг белая сфера лопнула, а на её месте с магическими спецэффектами появился… носок! Точнее два носка, и я даже знаю, кому они принадлежат. Лишь один психованный бог любил жить в земле и носить вязанные шерстяные носки…

Ну и ещё на них был изображён символ бога подземелий. Звали его Жимчерт, и да, это не человеческий бог, а коротышек и полуросликов.

Мы с ним сотрудничали в начале моего возведения подземного мира. И он мне все уши прожужжал о том, насколько вязанные носки классные и что мне тоже следует их носить…

В общем, очень и очень странный тип…

Вязанные носки Жимчерта для повседневных нужд

Ранг: C

Описание: очень удобные носки, позволяющие держать ваши ноги в тепле и уюте независимо от погоды и окружающей среды. Неразрушимы.

И артефакты у него странные…

Внимание!

Вы определили владельца божественного плана. Получен отклик от осколка души. Желаете поглотить божественный план и сохранить осколок души?

Как бы мне не хотелось поглотить его душу, но, если я не хочу, чтобы этот мир погиб, мне нужно воскресить богов. И, вероятно, если я соберу достаточно осколков душ, то что-нибудь да получится.

Вы получаете: +210 божественной энергии, +1 осколок души Жимчерт.

А теперь бежим!

Запрыгиваю на спину гориллы, и мы мчимся к выходу. Осколок трясётся и разваливается. С потолка сыпется земля, некоторые проходы заваливаются, но впереди мои марионетки, так что я знаю куда бежать!

Зачем я решил уничтожить осколок? Как зачем?! Улики! Тут слишком много улик против меня. Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал, что я не тот, за кого себя выдаю. По крайней мере, до тех пор, пока я не обрету силу защититься.

И нет, про девчат я не забыл, они ожидают меня у врат. На всякий там, рядом дежурит тушка монстра, и если из врат повалят враги, она прикроет девушек.

Но пока всё нормально. Разве что девчата были жутко перепуганы. Но их можно понять, разрушение осколков — это что-то неведомое для них.

Вскоре я спрыгнул со спины гориллы и с носками в карманах, помчался к девушкам.

— С-саша! — одновременно выкрикнули рыжие.

— В порядке всё! — ответил я и побежал в сторону… Надо так.

Там я нашёл свою заначку в стене. Кем я был бы если бы не собрал с наёмников трофеи? Но взял я лишь то, что смогу унести… жаль, конечно, там было столько добра…

В общем я вытащил мешок, в котором было десять коротких мечей, одиннадцать ножей, восемь пистолетов, три артефакта кольца, наруч и… золотой вставной зуб артефакт! Да-да артефакт… Но самодельный. Всегда держит рот в чистоте, и никакого неприятного запаха и кариеса.

Закинув мешок на спину, подбежал к девчатам, и мы резво выскочили из врат.

Арка за нами тут же закрылась и обратилась в песок. Но это не из-за того, что мы в последний миг выскочили, там ещё минут пять всё рушилось бы. Просто сработал триггер «вышел=уничтожить».

Но это я отвлёкся, там снаружи уже шла пальба, и, сдаётся мне, Зимовым достаётся…

— Держите и не высовывайтесь! Аня, ты со мной, — вручив Кате мешок с добычей, схватил седовласую и потащил из подземного гаража.

Бойцы Зимовых, которых, к слову, стало втрое больше, держали оборону аванпоста. А на них наседало впятеро больше человек. Позиция у защитников была что надо, но смогут ли они продержаться? Конечно, смогут, я же здесь!

Мы выбежали из гаража и, оглядевшись, нашли группу бойцов о чём-то громко переговаривающихся. Трое из них заряжали магазины, один что-то спешно чинил, а последний что-то говорил.

— Где патриарх? — спросил я, и меня чуть не пристрелили… сразу видно, что это бойцы из подкрепления, не признали. Но, увидев Анну, люди тут же отпустили оружие.

— Вы справились?! — обрадовались бойцы.

— А патриарх там, сражается с вражеским командиром, — он указал в другую сторону, туда, где были ворота.

— Понял, — я кивнул повернул к себе Анну и на ухо прошептал: — Используй своего полтергейста, но так, чтобы никто ничего не заподозрил. И поверь, на этот раз он не будет сопротивляться.

В этот миг призрак ощутил, как его разрывают на части, и, судя по довольному выражению лица девушки, она это почувствовала.

Кивнув мне, она куда-то убежала, я же обернулся к бойцам.

— Там в гараже мои сёстры. Если есть раненные, они помогут с их лечением. Но чтобы ни волосок не упал их голов!

— Защитим! — кивнул один из них и побежал в гараж, ну а я к воротам, на пути незаметно закидывая в рот два кристалла D ранга. Чувствую, понадобится много маны…

Старые металлические ворота оказались весьма крепки и упорно не хотели подрываться. Ну, по крайней мере, парочка ракет по ним прилетела, судя по вмятинам. За стенами расположилась пехота и палила по врагу через дыры, взбираясь на машины и выглядывая из-за стен.

Также бойцы стреляли из окон самого аванпоста. Там как раз размещались стрелковые позиции. Но задумывались они для отстрела монстров, и лишь редкие твари могли стрелять в ответ. Во всяком случае, это лучше, чем просто окна.

Забравшись на башенку из ящиков с боеприпасами, я выглянул за стену и увидел бой двух сильных магов. Зимов Константин бушевал, отчего всё в радиусе десятков метров от него было покрыто снегом и льдом. В десяти метрах от него находилась Татьяна, и дела у неё шли не очень хорошо.

Красивая женщина выглядела как валькирия. Тело покрывала броня из воды, руки и ноги брони удлинены и заканчивались когтями. Вот только одежда была местами разорвана, и виднелась кровь.

А её соперник почти не пострадал. Это был крупный мускулистый мужчина с магией атрибута огня. И душонка чёрная-пречёрная. А вот соперник Константина немного пострадал, но и сам Зимов ранен.

— Тот, что сражается с Татьяной, выглядит слабее, — пробормотал я, смотря на своё колечко. — Хе-хе-хе, если сработает, это будет самая позорная смерть в мире.

Стал концентрироваться на кольце, вливая в него всю свою ману.

— Паразит, сейчас я съем кристаллы, переваривай их постепенно и всю ману мне!

— Хорошо, но потом не жалуйтесь на изжогу и кровавый понос.

Ха, какой заботливый стал. Ладно… ух-х-х-х! D ранговые содержат вчетверо больше маны, и от такого потока аж магические каналы защипало от перегрузки.

Всю ману пускаю в кольцо, но, поняв, что оно больше не выдержит, выпускаю проклятье.

***

Тем временем.

Поле боя.

Татьяна напирала, размахивая своими водяными когтями, и периодически выстреливала водяными пулями. А её противник, в чёрной одежде скрывающей лицо, был объят пламенем.

Его кулаки также были объяты огнём, но пользовался он ими как огнемётами. Очень мощными огнемётами… Но женщина как могла уклонялась, а при ударе воды о пламя создавался пар уменьшающий обзор огневика.

Это позволяло Татьяне нападать с флангов и даже с тыла. Но вдруг во время очередного нападения пламя ударило во все стороны. Раздался болезненный крик, и Татьяна, отскочив назад, оступилась и рухнула на землю.

Её кожа была ошпарена, а вода что ранее была бронёй, превратилась в кипяток. Слишком уж сильна была эта атака…

— Вот и пи**** тебе, Черепова, но ты не подумай, убивать тебя я не буду. Пока не буду… — он смотрел на красивую женщину как на кусок мяса, которым был бы не прочь овладеть.

Запереть в подвале, к примеру, и держать под успокоительными, чтобы колдовать не могла. Ну и наведываться к ней, чтобы стресс снять…

— Лесорубов… проклятый ублюдок… — простонала она, слишком уж было больно даже шевелиться, да и говорить было тяжело.

— Узнала, значит? Ну теперь точно тебе не… — мужчина вдруг замер и схватился за свою задницу. А миг спустя раздался противный звук, и он не останавливался…

Штаны мужчины начали разбухать, а ноги дрожать, глаза же настолько расширились и, казалось, вот-вот выпрыгнут из глазниц. Даже пламя погасло…

В этот миг Татьяна, которая, как оказалось, притворялась обессиленной, кинулась в атаку и, создав клинок из воды, одним ударом отрубила голову.

Бой Константина и его соперника на некоторое время остановился, а Татьяна, встав в полный рост, закричала. Она подняла лицо к небу и кричала, вымещая скопленную злость. Всё же один из убийц её мужа был казнён… ею казнён.

Женщина обернулась к противнику Константина. Это был весьма худой мужчина, и он тоже был в чёрной одежде, скрывающей лицо и тело. Вот только матриарх знала, кто это… И он знал, что она знала.

Они так и стояли минуты две, смотрели друг на друга, и никто не делал первого шага. Тем временем вокруг шла битва, но лезть на трёх могучих магов было не только бесполезно, но и смертельно опасно.

— Приём! Кто-то уничтожил глушилку! Зимовым вновь доступна связь! — раздался голос из наушника Лесорубова.

Это был скрытый беспроводной наушник, и сейчас он находился в ухе Татьяны.

— Глушилка уничтожена. Связь доступна, — громко объявила женщина, ухмыляясь.

— Вы проиграли, проваливайте, — Константин ухмыльнулся и даже слегка расслабился.

Худой мужчина не ответил. Обернувшись кляксой тьмы, он кинулся в сторону Татьяны, отчего та отскочила в сторону, а клякса, поглотив труп Лесорубова, умчалась в лес.

— Ты как?! — Зимов кинулся к блондинке, а та рухнула на пятую точку и тяжело задышала. Он протянул ей руку и помог подняться.

— Жива…

— Что с Лесорубовым случилось? — мужчина ощущал неприятный запах на месте, где был здоровяк.

— Диарея, — раздался новый голос, и принадлежал он, конечно же, Великому мне. Не ну я, конечно, не сказать, что прям великий… просто привык, что меня так все называют.

— Ди… арея? — на меня посмотрели, как на идиота, а я вытянул руку с колечком.

— Она самая. Просто подгадал, когда здоровяк останется без защиты и наложил проклятие, — и я не врал, действительно, момент подгадал. Он тогда свою мега мощную атаку произвёл. Тогда-то я и уколол его проклятием. Правда, сперва пришлось потратить уйму БЭ, чтобы изменить его судьбу, но!

Вы изменили судьбу человека, и он получил заслуженную кару. Вы получаете +80 божественной энергии.

Внимание!

Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 100/100.

Хе-хе! Проклиная и меняя судьбы, я могу захватить души проклятых и отправить в своё загробное царство. А как вернусь домой отправлю гада в Ад! Чувствую, он мне кучу божественной энергии даст. Ещё сыночка бы его туда же отправить… Но это потом. Сейчас бы мне кто медицинскую помощь оказал…

— Сашенька! — выкрикнула Татьяна и побежала ко мне.

Ну да… продырявили меня немного. Недооценил я мощь их ружей. Мне прям в брюхо из техномагического ружья долбанули… Автоматы-то я нормально выдержал, а вот ружьё вблизи оказалось больновастым. И ладно бы картечь. Нет, там был один здоровенный патрон.

В общем сегодня я, видимо, останусь без ужина… с простреленным желудком довольно тяжело переваривать пищу.

— Так это ты отключил глушилку? — удивился Зимов.

— Чисто случайно, — пожал я плечами и скривился. Больновасто шевелиться, и лечение моё не особо и помогает. Впрочем, это же не исцеление, а так… лёгкая поддержка.

Дальше мне и рта не дали открыть, потащили в аванпост и вручили лекарям, что внутри здания соорудили лазарет. Оказалось, у Зимовых имелось аж два! Там же и Сёстры нашлись. Татьяна тут же крепко обняла их, несмотря на боль от ожогов.

И тут девчат накрыло… Пришло осознание похищения, сражений, крови, трупов и прочего… Ну а со мной сидела Анна. На ней были чьи-то штаны, в которые заправлено платье, и она улыбалась мне, пока работал целитель.

Вот так… молча сидела, смотрела на меня и улыбалась… Это немного пугает, скажу я. Кто знает, что у неё на уме? Лучше бы ревела со всеми…

С аванпоста мы никуда не уходили, дожидаясь подкрепления. Уже рассветало, кстати, и хотелось спать, но доверять свою жизнь другим мне не хотелось. Поэтому бдел!

А живот мне вылечили, оказалось, не всё так плохо, как казалось. Но завтракать, да и обедать мне запретили… Лишь питательную жижу. И да, никаких врат этим днём…

В общем до города мы доехали без проблем, после чего состоялся небольшой разговор со следователем. А также передача трофея в виде головы командира наёмников. Да-да, я взял его голову. Ну не тушу же тащить? Тяжело…

На меня, кстати, как на монстра посмотрели… А что тут такого?.. Раньше это была обычная практика… Ну как раньше… тысячи лет назад.

Уже дома лекари передали меня Валерии, и вскоре обмытый влажными полотенцами я был бережно уложен в кроватку. Мог бы и поворчать, но не было сил сопротивляться, хотелось просто спать. Этим я и занялся. Впрочем, не только я, спать рухнули все…

***

Много часов спустя.

Комната Татьяны.

— Понятно… нет, я согласна и не буду глупить… — Татьяна сидела за столом в одной лишь пижаме на голое тело и говорила по телефону.

— Спасибо. Зимовы не хотят войны, надеюсь, ты понимаешь. Мы не потянем, а у вас законное перемирие на десять лет, — ответил Константин, а женщина тяжело вздохнула. Всё она понимала.

— Надеюсь, ты с них хоть три шкуры содрал?

— Обижаешь! Конечно же, — расхохотался тот, но вдруг стал серьёзным. — Тань… эти твари могут начать действовать чужими руками. Поэтому будьте осторожны.

— Если всякая шваль полезет, я дам отпор, ну и есть несколько родов, что должны мне.

— Хорошо, и ещё… — мужчина замолчал, и из трубки послышался стук. Казалось, что Константин пальцем бил по столу. — Кажется, в будущем мы породнимся…

— Аннушка — замечательная девочка, но я понимаю… никакой свадьбы, пока над нашим родом висит гильотина… — Татьяна опустила голову и вновь вздохнула. — К сожалению, я бестолковая и глупая. Умею лишь кулаками махать… Но красивая! Может, мне уйти из рода и выйти замуж? Тебе кстати жена не нужна?

Раздался смех, причём первой рассмеялась Татьяна.

— Думаю, ты не найдёшь того, кто, взяв тебя в жёны, решится выступить против Чайкиных с компанией.

— Знаю…

— Мой тебе совет, выдай дочерей за влиятельные рода в Москве, так ты их защитишь и роду поможешь.

— Я… подумаю… Спасибо за совет. Береги себя старикашка.

— Сказал бы я, что ещё молод и красив… — послышался смешок. — Но, к сожалению, седина сдаёт меня с потрохами. Ладно. До связи, часть откупных я перешлю вам. Всё же, не победи вы Лесорубова, нам всем был бы полный… Ну, ты поняла.

— Пиз***, да я поняла, — женщина немного посмеялась, но это скорее от стресса. — До связи.

Татьяна отложила телефон и посмотрела на стол. Там были фотографии её дорогих детей, а также мужа.

— Прости, дорогой… я подвела тебя…

Убрав грусть с лица, она подошла к большому ростовому зеркалу, и миг спустя пижама упала на пол, обнажая шикарное тело, по которому пускают слюни все аристократы города. Да и не только…

Внушительных размеров грудь, что благодаря лечению покойного мужа была, как у молодой девы, узенькая талия и подтянутое тело. Всё же Татьяна ежедневно занимается спортом. А ещё она очень любит бить грушу. Это позволяет ей снять стресс и без использования мужчин.

Ножки женщины также были хороши и подтянуты, всё же это не только красивое средство передвижения, но и оружие в сражении. Татьяна тщательно следила за своими ножками. Собственно, как и за пышными золотыми волосами.

— Может, пойти к императору в наложницы? Тогда род будет под защитой… Да и польза империи будет на лицо… — женщина немного посомневалась, но всё же решилась. Если дела в роду будут плохи, то она будет готова отдать себя хоть дьяволу, если это поможет роду и её детям.

(Тут был арт Татьяны но его раскритиковали и я его удалил. Может сделать новый если не забуду.)

Глава 5

Спал я, значит, себе спал, и вдруг раздался настолько громкий рёв, что я тут же выскочил из кровати и приготовился защищать свою ценную тушку!

— А? Приснилось? — пробормотал удивлённый я, ведь рядом никого не было… пустая комната.

— Ра-а-а-а-ар!!! — нет, это не монстр, это мой изголодавшийся живот урчит… Бедненький… Погладил его немного, и он, вроде как, успокоился.

И кстати, а чего я в пижаме? И откуда она у меня? И главное зачем?.. неудобно же.

— Господин! — раздался радостный голос, и в мою комнату влетела Оксана. Коротышка выглядела такой счастливой, глядя на меня, и подскочив, пленила в свои объятиях.

Казалось, сейчас разревётся, но нет. Лишь носом хлюпнула и всё. Пришлось приобнять и успокоить.

Как там делал Александр?.. Погладить по голове? Или это с собаками… По спине погладить? Наверное… Какие люди сложные…

Вроде сработало! Начала успокаиваться, а объятия усилились. Но…

— Ра-а-а-ар! — желудок подал голос, и Оксана рассмеялась, после чего отпустила меня и, сцепив пальчики за спиной, отошла от меня.

— Ужин уже почти готов. Вам помочь привести себя в порядок?

— В смысле ужин? Я, что, весь день спал?!

В ответ она кивнула, а мне захотелось по-волчьи взвыть… Все мои забронированные осколки… все деньги на бронь… всё пропало…

Впрочем, мне же полагается неплохая премия за закрытие врат с муравьями! Осколок же появился в черте города… Думаю, дадут немало! Хех, а жизнь-то налаживается!

Поэтому пребывая в хорошем настроении направился в душ. Живот уже не болел, всё же неплохо меня подлечили. Вот бы мне изучить Исцеление… оно куда лучше и эффективнее всех этих лекарей.

Ладно, это всё потом, а сейчас горячий душ! И… ух как же хорошо стоять под потоками горячей воды и прогреваться. Человек, который изобрёл душ, — гений!

Но только я расслабился, как моей спины коснулись!

— Я потру вам спинку, — раздался голосок Оксаны. И когда она умудрилась забраться в душевую? Даже не заметил.

Отказываться не стал, в теле ощущалась слабость, и было ну прям очень лениво шевелиться. Служанка же была аккуратна, и пока я просто стоял и получал удовольствие от горячей воды, меня хорошенько вымыли, а после обтёрли, и уже вскоре я сидел за большим семейным столом.

Правда атмосфера там была несколько иная чем обычно. На меня все пялились: и маленькие, и большие. А ещё Анна откуда-то появилась… Стоит отметить, что девушка выглядит… чудесно? Она зачем-то принарядилась и одежда вроде повседневная, но в тоже время привлекает внимание. А ещё макияж… зачем ей за ужином макияж?

А Сёстры? Они, что соревновались в том, кто краше нарядится? Вот только все вы проиграли! Безусловно победила Татьяна.

Женщина ослепляюще улыбалась, а одета была в белую… Даже не представляю, как это называется. Оно имело белый цвет, напоминало кофту, но не кофта, рукава короткие, материал на вид тонкий.

На ногах были чёрные строгие брюки, ну и причёска у Татьяны была какая-то хитровыдуманная.

— Женщины, вы меня сейчас продырявите взглядами, — проворчал я и подтянул к себе запечённую утку. Она была хорошо промаринована, отчего мясо стало при готовке не сухое, а очень сочное. А вкус… не описуем! Мясо тает во рту, я аж застонал от удовольствия.

После такой адской голодовки вкусовые рецепторы обострились и… как же хорошо быть человеком…

Я ел, наслаждался и снова ел, а женщины… стояла тишина. Они тоже ели. Мелочь, на удивление, тоже тихо себя вела. Впрочем, они все хорошо воспитаны. Да и вообще, наверное, стоит им тоже как-нибудь времени уделить?

Сергей пяти лет и Константин шести выглядели смышлёными, и аппетит у них был хороший, а ещё они странно на меня смотрели. С огоньком в глазах.

Девятилетняя Юля не сводила с Анны взгляда. Кстати, девочка уже в том возрасте, когда талантливые маги пробуждают в себе магию. Интересно, получится ли у неё? А может, я смогу ей помочь?.. К примеру, сводить на осколок…

Хотя память мне подсказывает, что этого лучше не делать. Надо будет уточнить. Но, может, моя божественная сила поможет с пробуждением магии, кто знает?

Двухлетний Григорий и близняшки Вика с Инной, что прямо копии своей матери (Татьяны), были заняты кашками и просто ели.

Троица тоже ела, но без особого аппетита. Продолжали сверлить меня взглядами, ну и переглядывались друг с другом. Женщины, что с вами не так?..

Ладно, отстраняюсь от окружающего мира и сосредотачиваюсь на еде и только ей любимой. И да, приказываю Паразиту поэффективнее переваривать. Чтобы больше влезло. Ну и Тёплыми руками помогаю, наглаживая живот.

А еда… Валерия прям расстаралась. Надо будет благословить её, как появится лишняя божественная энергия. Да и Иван молодец быстро со всеми делами разобрался и помог Татьяне с расследованием. Ну и всем прочим… Кто же всё-таки заразил Александра Паразитом?..

— Саш… — заговорила Катя, стоило мне выдохнуть и отложить ложку. Наелся… — Мы хотели сказать тебе спасибо. Ты спас нас и пострадал из-за этого…

— И прости нас за всё. Мы вели себя с тобой как конченые суки, — добавила Лена.

— Доченька, что ты такое говоришь?! Леди не стоит использовать такие слова! — возмутилась Татьяна, после чего схватила Сестёр за руки и утащила, видимо, для серьёзного разговора. Впрочем, это было больше похоже на повод поговорить с ними по душам… Ну да ладно.

— Я тоже хочу сказать спасибо, — произнесла Анна и, встав с места, подошла ко мне. — Если бы не ты, то все те ужасы и кошмары, что я пережила во снах, случились бы и в реальности… И хоть отец против, но я выйду за тебя, — безапелляционно заявила девушка и поцеловала меня в губы.

Но без языка. Гадость эти ваши поцелуи с языками!

— А моё мнение? — поинтересовался я.

— Не волнует! — прикрыв рот ладошкой, рассмеялась она. — Иначе я буду преследовать тебя до конца жизни. — Глаза горели… не шутит…

— А если женюсь, то перестанешь? — приподнял я бровь, глядя на неё. А та призадумалась, да сильно так, что аж руки скрестила и зашагала по кругу.

— Не могу ответить… — на её лице появилась виноватая улыбка, но мне почему-то стало жутковато… Всё нутро кричало — беги!..

— Вот и я не могу ответить, — пожал плечами, удивив её ответом. — Сперва закончу академию и уже тогда буду думать о свадьбах и прочем.

— Я запомню… — она коварно заулыбалась и… ушла. Вот только, куда она ушла? Хотя плевать, главное, что не ко мне в подвал. Кстати, пора создать новенькую руну!

— Господин, ваш десерт, — раздался голос Валерии, и на столе появился торт… Но не просто торт, а трёхъярусный! И на каждом ярусе своя начинка…

Детишки обрадовались торту, ну а я не жадный… вроде… Торт большой можно и поделиться.

— Братик, а расскажи о том, как ты сестричек спасал! — попросила Юля. Её глаза горели словно фонари, да и младшим братьям хотелось узнать.

Пришлось рассказать, но так, чтобы не травмировать их детскую психику. Думал я…

— Кротопсов лучше убивать, используя дробящее оружие! — заявил Константин. Напомню ему шесть лет. — Я читал о них, у них очень нежный мозг, и его легко повредить!

— Дробящее слишком короткое! А эти твари ловки и резкие! — возразила девятилетняя девочка. — Нужно копьём бить в районе глаз или по пасти…

Слушать их споры я не стал и поспешил скрыться. Эти дети знают больше меня… кошмар. Оказывается, у нас была большая родовая энциклопедия монстров. Была… её отобрали вместе со всем ценным.

Но ничего, всё, что было отобрано, вернётся в пятикратном размере, хе-хе. И есть у меня пара идей. Но это потом, сперва в подвал!

С трудом передвигая ноги из-за тяжести раздувшегося живота, кое-как добрался до места. И едва не навернулся на ступеньках… ноги заплетаются из-за брюха, а баланс тела нарушен. Вперёд тянет, к земле…

Кхм… спустился вниз. Всё было, как раньше, поэтому я сразу направился к алтарю и присел перед ним. Ладно, не сразу присел… пришлось постараться, чтобы сесть нормально.

Алтарь как обычно являлся чёрной пластиной из камня. В её центре торчал пятисантиметровый обелиск, на двух сторонах которого были руны. Сейчас там «Озарение» и «Тело». И… ИС, сколько там у меня накопилось энергии?

Баланс: 1 202

Лимит душ: 100/100

Лимит стражей: 1/1

Доход

Верующие: 1,6

Души: 10

Расходы

Стражи: -6

Слуги: -9

Печати: -4

Итого: -7,4

Да уж, каждый день теряю по семь энергии… За неделю это пятьдесят одна БЭ. Надо на кладбище, что ли, сходить, как руну завершу… Или завтра?

Ладно сейчас сделаю новую руну, а об остальном после её завершения и проверки эффекта.

Успокоившись и очистив мысли, я вытянул ладони. Что именно буду создавать, уже решил, поэтому просто выпустил силу, и чёрные нити, вырвавшиеся из ладоней и пальцев, потянулись к алтарю.

Сейчас на одной из сторон обелиска вырезались символы и линии, а, когда руна была завершена, они вспыхнули синим. А с ней и остальные руны, при этом алтарь немного вытянулся, на целый сантиметр!

Теперь у меня не пять, а шесть сантиметров. Прогресс!

Руна называлась «Смерть», и она была воплощением моей силы. С её завершением душа пошла мурашками, и, кажется, стало легче дышаться!

Будто пояс на штанах расстегнул и позволил брюху вырваться на свободу… Кстати точно, а чего я пояс не расстегнул?

Уф-ф-ф-ф… хорошо-то как…

Пару минут просто сидел и наслаждался ощущениями. Было хорошо… и живот больше ничего не перетягивало. Вдвойне идеально!

Ну а теперь… ИС, покажи мне, что там с балансом.

Баланс энергии: 802

Вместилище душ: 100/200

Мест в Аду: 0/20

Количество стражей: 1/2

Доход

Верующие: 1,6

Души: 10

Расходы

Стражи: -6

Слуги: -9

Печати: -4

Итого: -7,4

Отлично! Теперь можно иметь вдвое больше душ, и, наконец-то, есть Ад! Сразу же перевожу туда всех грешников, что заслуживают этого ада, и… всего десять душ? Как-то маловато…

Ладно, зато с них дают больше божественной энергии чем с обычных душ, и мои потери уменьшились до -3,4 БЭ в день. Это радует. Правда, в аду они не проведут много времени. Месяц? Может, полгода… Зависит от грехов. И когда грехи будут искуплены, душа упокоится.

Такс, энергии у меня вроде в достатке, но кто знает, что будет завтра? Пока не буду тратить на последнюю руну. Поэтому на этом всё.

Поднимаюсь и иду на выход, но останавливаюсь. Вспомнил, что у меня там Кикимора хотела в стражи. Однако здесь её призывать не стоит, места мало.

Покинув подвал, надёжно запер его и наложил божественную защиту. Ну а дальше занялся делами рода, и, к моему удовольствию, на балансе семьи теперь числится на шесть миллионов больше!

СКО продал добычу с осколков, которую я добыл вчера. Там всё было откровенным хламом. А ещё с меня не взяли налог с мантии. Либо бонус, либо попросту забыли про неё. Хотя это же СКО! Они и забыли про деньги? Ха! Скорее, вычтут деньги с добытого добра из осколка с муравьями.

Надо бы посетить фабрику, но это уже, видимо, завтра. Зомби мои, наверное, уже созрели и эволюционировали. А значит, пора запастись древесиной.

Уже постепенно приближалась ночь, но спать не хотелось, поэтому после работы занялся своим телом. Физические нагрузки и прочее. И тренировался, пока пот не стал литься рекой. Но и это не всё, я также практиковался в магии и поглощал кристаллы.

Правда, хватило мне двух ранга D чтобы получить нехорошие ощущения в животе. Концентрированные заразы… тяжело поглощать. Нужно, видимо, пробежаться по слабеньким подземельям и запастись маленькими кристаллами.

Закончил тренировки я примерно в два ночи и после ночного перекуса завалился спать, благо, завтра воскресенье.

***

Мебельная фабрика Череповых.

Где-то до полудня.

Гаус.

На фабрику я отправился сразу после завтрака, со мной была моя добыча, доставшаяся от наёмников, а также хорошее настроение. Которое тут же улетучилось, стоило мне приехать на место… Какая сволочь окна побила?!

Злой я выхожу из машины и иду к фабрике, но тут из неё мне навстречу выходит управляющий, Максим Владимирович. Выглядит он вполне довольным.

— Что тут случилось?

— Нападение было вчера. Хотели завершить начатое… они были вооружены, и их было семеро, — пожилой мужчина скривил лицо вспоминая ночь, и позвал меня пройти внутрь. — Ваши… работники, отбили нападение. Но что теперь делать с трупами, я не знаю.

— Трупами? — на моём лице появилось удивление, но, пройдя внутрь фабрики, стало ясно. Мои зомби просто разорвали противника на части. Ну а что? Это же зомби, ещё и эволюционировавшие.

Сейчас они выглядели менее разложившимися, более крепкими и в синих комбинезонах на всё тело. Подмечу, что с гербом Череповых.

Особенно выделялись женщины. Их было четыре, и две из них имели… выдающиеся формы. Зачем мёртвым грудь? Ладно, неважно, если захотели так во время эволюции, то пусть радуются.

У всех кепки, также с гербом, очки, похожие на водолазные, видимо, чтобы щепки и древесная пыль не попадали в глаза. А также платки, скрывавшие лица.

Некоторые мои бравые зомби уже успели повредить свою форму. У одного в груди было шесть дыр от пуль, у другого несколько колотых ран, в общем, почти девять зомби пострадали. И хоть их телам пофиг, они восстановятся благодаря моей силе. А вот комбинезоны жалко.

— Надо заказать по пять комплектов на каждого бойца, — приказал я Владимировичу, указывая на порченную одежду.

— Сделаю, — кивнул тот.

— Хорошо, а теперь раздевайтесь, — я кинул взгляд на тридцать своих зомби, и те тут же принялись раздеваться. Владимирович тут же отвернулся. И чего это он? А… понял, сиськи!

Ну да, тут есть на что посмотреть. У меня было девять зомби-бойцов из них две девушки с немалым бюстом. Да и фигурки впечатляли. И к слову, мои зомби принимают свой истинный облик, и неважно, в каком они теле.

Однако, чем выше разница, тем дольше идёт эволюция с нулевого уровня на первый. Ну или с обычного зомби в продвинутого. Сейчас у меня тридцать продвинутых зомби. И всех их я внимательно осмотрел.

Следы разложения, опарыши и прочее уже исчезли. Сейчас эти зомби мало чем отличались от людей. Разве что тела бледные, в них нет жизни и кожа сухая. На ощупь неприятная. Глаза мутные, губы синие, а запашок… Не сказать, что от них воняет, но запах неприятный.

Вскоре все оделись, но бойцы поменялись рваной одеждой с ремесленниками. Следом я проверил, как они в деле. Подвижность впечатляла, но было видно, что зомби ещё не привыкли к своим телам.

— Ну а теперь… — заговорил я смотря на свою банду. — Теперь мы пойдём за деревом. Владимирович, оборудование готово?

— Да, конечно, — закивал он. — Всё проверил и настроил!

— А инструменты?

— Всё закупили и весьма недорого.

— А водить умеешь?

— Эм… да… а что вам нужно? — он с подозрением посмотрел на меня, а я заулыбался.

— Думаю, что зомби первого уровня не умеют водить машины. Во всяком случае, я бы не доверил им этого.

— П-понял… — видно, что идея выходить за стены города ему не нравится, но что поделать? Древесина-то нужна. А купить… да нам её просто не продают. Вот отказывают и всё. Мол, нету, всё продали. И не прикопаешься…

Ладно. Оставив десяток зомби охранять имущество, мы вышли с фабрики, где нас уже дожидался автобус. А за рулём Жанна. Она улыбнулась и помахала рукой.

Заранее попросил её арендовать автобус. А ещё у нас был лесовоз. Тоже в аренду, и, к сожалению, платить нужно было сразу за месяц пользования. Посуточно в аренду не давали. Плюс, если сломаю, то придётся новый покупать. В общем гномы хоть и вымерли, но их дело продолжает жить…

И вот, мы уселись в автобус, туда же закинули трупы налётчиков, бензопилы и прочее. Ну и поехали. Но не абы куда, а на одну из заброшенных лесопилок.

Находилась она на приличном расстоянии от города и забросили её лет двадцать назад. Но древесина там хорошая, а ещё там много монстров… Ну мы это исправим.

Город покинули без проблем, достаточно было показать герб Череповых. А дальше дорога, потом грунтовая дорога и безопасный путь до лесопилки.

На самом деле монстров на пути было немало, но я, грубо говоря, распространил ауру смерти, пугая чудовищ. Сил это отняло немного и позволило, не встречая врага, добраться куда нужно.

И да, эту способность я получил благодаря руне «Смерть». И не только её, но об этом потом, ведь мы приехали!

Глава 6

Максим Владимирович не разочаровал, он действительно привёл нас в хорошее место. Лесопилка была довольно старой, но укреплённой. По сути, маленькая крепость посреди леса.

Здесь было трое ворот, высокие железобетонные стены и три здания: цех обработки, бараки рабочих и склад-гараж. Ну и всякие наблюдательные вышки.

Когда-то они были оснащены пулемётами и прожекторами, но сейчас были пусты, да и из двенадцати вышек уцелело лишь три.

Впрочем, и сама лесозаготовительная база была в плохом состоянии. За двадцать лет, с момента как её забросили, всё здесь захватила природа, а также чудовища. Но главное не это.

Территория вокруг базы раньше была вырублена, но за эти двадцать лет, весь вырубленный лес восстановился. Да так, что казалось будто прошло не двадцать, а сто лет… А это означает одно, здесь повышенный фон маны! А значит, в этой местности часто открываются врата.

Ну или они до сих пор где-то стоят открытые… возможно, и на лесопилке есть. Но сперва нужно отбиться от хозяев этого места и потом уже заниматься осмотром.

— Зомби, охраняйте людей и транспорт, — приказал я, выходя из автобуса.

За мной повалили двадцать зомби, вооружённые топорами, мечами и ножами. К нам же двигались какие-то волкоподобные твари. Впрочем, от волков их отличало лишь наличие рогов как у быка и более массивные тела.

Их логово находилось в гараже, так как своими размерами они превышали габариты крупных быков, и это не позволяло им попасть в другие сооружения. Ну или им там просто было неудобно.

Их было семь, и выглядели они сильными. Посмотрев на Жанну за рулём автобуса, решил, что пора ей открыть несколько своих секретов… Она доказала верность, а растущие БЭ как от верующего наглядно демонстрировали это.

Взмахнув рукой, создал чёрную кляксу в пространстве, из которой тут же вывалился мой скелет-воин. Как обычно, он был облачён в доспехи, закрывающие более половины тела. В руках треугольный щит и массивный меч, который покрылся дымкой от вложенной мною силы.

А после… создалась ещё одна клякса, и из неё вывалилось настоящее чудовище. У него были тощие руки и ноги. Волосы до земли, из одежды рваньё, кожа бледно-синяя. Из приоткрытого жуткого рта без щёк виднелись острые словно бритва, чёрные клыки и длинный язык. Стоит напомнить, что такой может вытянуться на полметра! Интересно, а он используется для атаки? Или для чего он такой длинный…

Чудовище поднялось на четвереньки, а после выпрямилось, но, увидев меня, тут же упало на колени и поклонилось.

Кикимора, оживший мертвец, желает стать вашим стражем. Принять? Текущее количество стражей 1/2

Поддержка стража обойдётся вам в 3 единицы божественной энергии ежедневно.

— Принять. Служи мне верой и правдой, заслужив прощенье за грехи свои! — величественно повелел я и взмахнул рукой, вкладывая немного БЭ, чтобы преобразить Кикимору.

Монстр покрылся чёрной дымкой, а волки… они стояли в стороне и смотрели на всё это. Видимо, решали, связываться с нами или нет. Умные заразы, чуют запах смерти.

И вот преобразование завершилось, и свет увидел… ту же самую Кикимору… разве что когти стали выглядеть иначе, ну и тощие конечности, стали менее тощими.

— Ну что? — обратился я к волкам. — Драться-то будем?

Ко мне подошли девять зомби, все опытные бойцы в прошлой жизни. В руках у них были короткие мечи ранга E, отобранные у наёмников. Все самодельные, но в том плане, что не из осколка. И, видимо, их изготовили на каком-то заводе, так как они как один похожи.

— Р-р-р-р-р… — волки смотрели на нас с нескрываемой злобой, но в тоже время были насторожены.

Мы минуту играли в гляделки, и всё же их вожак решился. Он взвыл, и все волки бросились на нас. Скелет вскинул щит и изменил стойку, приготовившись встречать тварей. Кикимора раздвинула ноги и широко раскинула руки, выпячивая когти и открывая жуткую пасть.

Ну а зомби… Они просто приготовились как могли, следуя своему опыту. Правда, помнили они далеко не всё, да и тела уже были другие. Менее подвижные, а для некоторых и более слабые.

Но тут я вытягиваю левую ладонь и зажигаю Свет! Настолько яркий, что, вероятно, его можно было увидеть с неба.

Волки взвыли от боли в глазах, и некоторые попадали, а ещё через миг туши врезались в наши ряды. Я же, усиленный Паразитом, отскочил в сторону и рубанул волка по хребтине.

Мой меч с тройкой БЭ ударился об барьер и жалобно застонал. Будто по танку ударил…

Скелет же успешно выдержал таран вожака и принялся лупить здоровяка. Тот кусал в ответ и бил лапой, но воин не позволял себе попасть в цепкую хватку мощных челюстей.

Кикимора же запрыгнула на спину своего волка и неистово лупила его когтями, покрытыми чёрной дымкой. Она что-то вопила, но это скорее был вой монстра, чем речь.

Её размашистые удары попадали волку по бокам, шее и голове, однако преодолеть крепчайший барьер она пока не могла. Но это лишь пока.

Зомби же мои… Порадовали! Дрались они пока немного неуклюже, их кусали, рвали когтями и били, но те напирали и били в ответ. Их оружие напитывала чёрная дымка, поэтому удары были болезненны и барьеры ослабевали.

Да… приходилось тратить божественную энергию, но это куда дешевле, чем потом восстанавливать своих неживых солдат.

Но сейчас не время отвлекаться, мне бы своего волчару одолеть… сильный гад! Я вновь отскочил в сторону и ударил заряженным мечом, а меня в ответ огрели лапой.

Защитился, потратив две БЭ, и когти вспороли не моё брюхо, а чёрную пелену. Вот только она почти мгновенно развеялась! Благо, я успел отскочить.

До чего же сильные гады! Однако пока у меня есть силы, мы не проиграем! Поэтому продолжаем напирать, а уже вскоре первый волк пал от натиска скелета. И это был вожак!

Ваш слуга убил монстра и поглотил его силу. Вы получаете 14 единиц божественной энергии.

Много! Учитывая, что половину забрал скелет… Это ранг B или просто очень сильный C?

Ваш слуга убил монстра и поглотил его силу. Вы получаете 20 единиц божественной энергии.

А от этого сообщения у меня глаза полезли на лоб. Я обернулся и увидел Кикимору. Она добила своего врага… Хм, похоже, что в отличии от скелета она не поглощает силу противника? Как она собирается развиваться? Ладно, потом спрошу.

Мы навалились на остальных волков и постепенно всех их перебили. И скажу я, это было очень нелегко! Если тут обитают такие монстры, стало понятным, почему это место заброшено.

Но по итогу, учитывая все затраты, с семи волков я получил почти девяносто БЭ, доведя общее число до трёх восьмёрок.

Быстро оглядевшись, подметил, что трём зомби нужен ремонт… одному так вообще голову откусили.

Впрочем, они сами принялись чиниться. Возвращали руки на места, и они будто склеивались. И, конечно же, за мой счёт… И сообразить не успел, как из меня было вытянуло одиннадцать БЭ.

Надо бы вооружить и экипировать своих слуг… да хотя б в доспехи тараканов. У меня до сих пор нагрудник лежит, пылится. Ладно займусь этим на следующей неделе, а пока…

Посылаю нежить осмотреть всю лесопилку, также нужно сложить трупы волков в сторонке. Лишь после этого машины заехали на территорию.

— Всё, что вы здесь увидели и увидите, должно остаться лишь между нами, — я посмотрел на подошедших людей. Жанна выглядела восхищённой, а Владимирович — офигевшим.

Женщина была одета весьма просто. Коричневая кофта с высоким воротником, а Владимирович — в форму работника фабрики. Мне кажется, он никогда её не снимает…

— Я помню… да и кто мне поверит? — старик почесал затылок, а женщина просто кивнула.

— Тогда предлагаю осмотреться, тут больше нет чудовищ.

И мы осмотрелись. В логове волков нашлась куча костей, а также недоеденная и подванивающая туша какого-то зверя. В общем ничего интересного.

В бараках… ну за двадцать лет они сохранились вполне неплохо. Но жить там никто не будет, конечно же.

А вот цех обработки приятно удивил. Он был заперт поэтому за двадцать лет почти не пострадал.

— Оборудование нуждается в обслуживании, но после небольшого ремонта можно использовать! — Владимирович был в восторге, а я-то как доволен… Изначально мы планировали рубить деревья очищать от сучьев и коры, а после обрабатывать на фабрике. Даже оборудование простенькое закупили. И что… зря?

В общем, здесь имелась здоровенная штуковина, которая сама напилит деревья на брусья, доски и прочее.

— Это автоматизированная линия, она устаревшая, но зато очень надёжная! И, вероятно, где-то тут есть запасные детали, а ещё документацию бы найти… — старик засуетился и принялся носиться по цеху. Весьма пыльному.

Здание, подмечу, было здоровенным! Оборудования тут была целая тьма, и, непонятно, для чего оно. А ещё всякие краны под потолком. Вот только остро вставал один вопрос. Откуда взять энергию на всё это?

— Сюда… — раздался голос в голове, и я приметил одного из зомби. Это был лесоруб. Говорить ртом он не мог, зомби же. Но как слуга-хозяин, у нас была связь, и он мог передавать свои мысли.

Вместе с ним мы направились в конец цеха, найдя там что-то массивное и металлическое. А ещё очень пыльное.

Зомби открыл какую-то дверцу в этом устройстве, и я приметил инструкцию, на внутренней части этой дверцы. И если коротко, то «кристаллы бросать сюда и жать сюда».

В общем там была металлическая воронка и переключатель. Сейчас он стоял на «выкл».

— А оно не взорвётся?

Я посмотрел на зомби, и тот отрицательно покачал головой. Ну я и кинул в воронку кристалл ранга D. После чего включил устройство. Оно тут же загудело и начало трястись!

Миг спустя загорелся свет, но более трети ламп тут же лопнули, осыпавшись на пол. Раздался крик Жанны, но это она просто испугалась. А вот Владимирович начал материться. Кажется, его задело…

Поспешил к нему, а его щека рассечена… пришлось заняться лечением.

— Значит, реактор на кристаллах? Вполне разумно для такого места, — закивал старик. — Они весьма надёжны и могут работать под сотню лет. А ещё монстры в округе обитают, добывай кристаллы и используй.

— Это хорошо, а ещё, кажется, один из моих зомби когда-то работал на этом предприятии, — кинул взгляд на своего лесоруба. Он что-то делал, ходил, смотрел, руководил другими лесорубами. Молодец какой, будет главным лесорубом!

Мы занялись уборкой и довольно быстро привели это место в порядок. Всё же нас двадцать зомби и три человека. А следом прибрались в гараже и спрятали там машины.

Врат, я, к слову, здесь не нашёл. Однако появилась иная проблема. Нужно больше кристаллов! Поэтому пока лесорубы с Владимировичем проводят осмотр и ремонт производственной линии, я решил пойти на охоту.

Вот только…

— Не знал, что тебе нужна еда, — удивился я, подойдя к трупам волков. Кикимора жрала вожака!

— Нужна… развиваюсь… стану сильнее… нужно есть… сильные тела… — говорить ей было тяжело, а лицо всё было в крови, отчего мой страж стала ещё страшнее.

— Вот как… ну тогда кушай. Или тебе нужны и остальные тела?

— Нет… разнообразие… нужно.

— Ну тогда пошли на охоту. Будет тебе разнообразие, — подойдя к волкам, поднял шестерых, не трогая вожака. После чего забрался на спину одного из них.

Кикимора кивнула и забралась на спину другого волка. Одного я оставил здесь, как и скелета с зомби. Жанну предупредил, чтобы не высовывалась и в случае чего пряталась. В этом месте имелись различные временные укрытия.

И что бы я делал без моего нового стража! У Кикиморы обнаружился великолепный нюх. Благодаря ему мы довольно быстро нашли свою первую жертву.

Ею оказался слонокабан. Его пятак был длиною в четыре метра, что позволяло цепляться за ветки дуба и трясти их. Сама туша оказалась весьма массивна, а шкура прочна.

Но барьера не было, поэтому мы легко одолели гада, а я получил кристалл ранга C. Правда, пришлось подождать, пока Кикимора наестся. Она, оказывается, предпочитала мозги и внутренние органы, поэтому управилась весьма быстро.

Мы продолжили охоту и нарвались на осколок ранга F. И да, я научился их отличать. Достаточно присмотреться в пелену каменной арки. На неё нанесены руны, линии и различные символы. У каждого ранга врат свой набор этого добра.

Ну и завалились мы всей толпой, пронеслись по маленькому леску, перебили странных попугаев, я получил копьё ранга F, девять кристаллов и двадцать одну БЭ. Угадать бога не смог, поэтому пошли дальше. И скажу я, это место восхитительно!

Во-первых, не нужно платить налоги. Во-вторых, тут много чудовищ, которых мои волчата вмиг разрывали на части. Ну и, в-третьих, врата. Вторые врата нашлись всего в трёхстах метрах от первых!

Они были ранга E и оказались «подставой». Узкая пещера, в которой едва человек уместится, оставила волков без работы. Пришлось с одной лишь Кикиморой зачистить этот осколок. Бога я вновь не угадал…

В общем охота продолжилась. Волки были быстры и стремительны. Мне аж расхотелось отпускать эти марионетки. Однако душ волков я не имею, а как некромант поднять из волка обычную нежить я не мог. Я ж не некромант…

Конечно, можно было бы поизвращаться и, к примеру, вместо наказания в аду вселить грешника в волка. Но нет гарантии, что он не нападёт на меня самого. В общем, жалко… марионетки рано или поздно сгниют, да и магия развеется. А постоянно тратиться на их поднятие и поддержку ужасно дорого.

***

Тем временем.

Лесобаза.

За пределами базы слышался звук работающих бензопил. Деревья падали одно за другим, а двое человек за этим наблюдали.

— И тебя… не смущает нежить? — поинтересовался старик у высокой женщины.

— Смущает, но она на нашей стороне, поэтому не вижу в ней ничего плохого.

— Это же ожившие мертвецы… а там… — он посмотрел на скелета-воина, патрулирующего окрестности. — Там вообще скелет. Не думал, что светлые маги занимаются таким…

— Может, господин совмещает две стихии? — женщина посмотрела на мужчину, и тот задумался.

— Это многое бы объяснило, но разве так бывает? Свет и тьма…

Жанна лишь пожала плечами, она не разбиралась в магии. Впрочем, как и Максим Владимирович.

— Но должен признать, под охраной нежити мне как-то… спокойнее.

— Они сильные, верные и бессмертные, — кивнула Жанна и перевела взгляд на лесорубов. Работали они умело, так как знали своё дело.

***

Сколько-то часов спустя.

Недалеко от лесобазы.

Гаус.

— Проклятые твари… — ругался я, сидя на своём последнем волке. Левое плечо было окровавлено, да и мантия моя выглядела потрёпанной. Надо в ремонт отдавать. А это недёшево!

В общем выхожу я из очередных врат, а там меня поджидали две неведомые твари, размером с бегемота. У них было по шесть рук, две ноги и хвост. И эти твари оказались B ранга!

По итогу боя, моя Кикимора отправилась в царство мёртвых, как и волки. Один более-менее целый, хромая, сейчас вёз меня на базу.

Самое обидное, что я не смог поднять этих би-ранговых. Силёнок не хватило… И это я, к слову, поднялся на пятую ступень! Уже середина Ученика [1-9].

В общем движемся мы к базе, а я осматриваю добычу. И собралось весьма немало, всё же я умудрился закрыть четверо врат F ранга, два E и столько же D.

Добыл восемьдесят кристальных единиц. Так решил называть их. Всё же в одном Е кристалле маны, как у двух F. Ну и самой БЭ немного больше шести сотен.

Очень даже неплохо, скажу я! Но тут мне повезло, я угадал трёх богов. Лиреф — бог искусства и поэзии. Это он любил говорить «нефритовый жезл». Вновь Гуиди, бог чернокожих аборигенов, и Пинокко, бог лесных эльфов.

Последнего я узнал лишь из-за того, что мы очень любили над ним смеяться. Он породил разумные деревья — треанты. Вот боги и шутили, мол, он, чтобы породить их, совал свой «нефритовый жезл» в дупла и оплодотворял деревья. Ох, как он злился и обижался…

Ладно, а теперь добыча. У меня было восемь артефактов, и половину я сразу передам своим зомби. Копьё и меч ранга F, латный нагрудник ранга D и перчатки-когти E.

Остальное решил оставить себе. А это ожерелье D ранга, защищающее владельца от любых атак. Дорогая штука! Правда, не сказать, что сильно защищает. Но, к примеру, очередь из автомата выдержит, а после заглохнет, а активировать можно будет лишь через день.

Жанне отдам, ей нужнее.

Далее у меня весьма удобные ботинки ранга E. Они обладали способностью, позволяющей мне выше прыгать. Не сказать, что прям полезно, но иногда может понадобиться. Ну а остальные два артефакта… хлам, который в будущем пригодится.

В общем вернулся я к своим лесорубам, а работа кипела, и самое главное, когда я пришёл, меня накормили! Зомби убили одного кабана мутанта, и Владимирович его зажарил. Вкуснота!

Ну а дальше я заполнил реактор кристаллами и поехал на фабрику. Лесовоз вместо брёвен был загружен брусьями, досками какими-то контейнерами… Уверен, у людей будет немало вопросов, но это их проблемы. Если хотят могут отправиться на мою лесобазу. Там как раз скелет на страже стоит, и большая часть зомби-бойцов. Да и лесорубы.

В общем, с собой я взял лишь трёх бойцов, одна из которых грудастая дама. Владимирович настоял… Ну, кто я такой, чтобы осуждать одинокого мужчину? Ну у него вроде есть жена… но бывшая.

Ладно, неважно. Вперёд в город! Хочу в горячую ванну и тортик!

Глава 7

— Насколько этого хватит? — поинтересовался я, глядя на разгруженный товар. Брусья, доски, иные пиломатериалы и даже непонятно зачем щепки и древесная пыль.

— Пока не могу сказать, — Владимирович задумался и посмотрел на своих работников, десять зомби. Шесть имели опыт в создании мебели, и четыре были мастерами по обработке древесины. — Но, думаю, на месяц точно хватит.

— В смысле месяц? — непонимающе посмотрел на зомби, потом на старика, потом на сравнительно небольшую гору древесины. Мне казалось, этого едва на неделю хватит.

— Мало работников, — пожал он плечами. — Мы едва сможем выполнить план-график по госзаказу. А для создания мебели на продажу нужно больше рабочих рук. А ещё у меня уйдёт немало времени, чтобы обучить их.

— Ладно, будут тебе работники! Только автобус подготовь, а то он весь провоняет, и мы не сможем его вернуть… — проворчал я. Вот нет бы сразу озвучить, сколько людей нужно? Я бы и привёл больше зомби.

Эх, снова расходы… а у меня и так ежедневный баланс минусовой.

Махнув рукой, ушёл, оставив счастливого старика заниматься тем, что он любит больше всего — делать мебель! Правда, учитывая, как он заглядывается на зомбачку, большую грудь он тоже любит.

К слову, с повышением уровня развития зомби будут меняться. Я могу сделать из них здоровяков, различных чудищ, как Кикимора, ну или развивать их в человеческой форме.

Сразу скажу, это неэффективно! Ведь в бою куда лучше чудовище, носящееся на огромной скорости, способное уворачиваться от шквала пуль и когтями вскрывать танки, чем человек.

Но боюсь, если такие будут у меня в телохранителях, вероятно, и меня самого пристрелят… Ну или церкви сдадут.

За фабрикой меня уже ждала Жанна с Иваном. Хм… может, ей купить свою машину? Надо обговорить. А то одного Ивана на нас всех уже не хватает.

— Домой, — приказал я, закрыв за собой дверь.

Иван тут же двинул машину, а я напоследок кинул взгляд на свою фабрику, припоминая, что раньше на ней работало три сотни сотрудников.

Новые зомби решат много проблем, но их содержание обойдётся в копеечку… С другой стороны, это моя армия. Вот натренирую их на чудищах и смогу использовать в сражениях против людей. Но есть один момент, тогда не должно оставаться свидетелей…

От мыслей меня отвлёк телефонный звонок. Номер неизвестный.

— Слушаю.

— Александр Леонидович… С вами говорит старший следователь Волковский Семён Архипович. Я по делу, — ответил серьёзный и довольно мужественный голос.

— Нежить?

— Во-первых, хотел поздравить вас с успешным спасением похищенных. К сожалению, упустив преступников из города, мы их полностью потеряли… — мужчина кашлянул и продолжил. — Во-вторых, да, в каком-то роде нежить. Приведение… Я передал начальству ваши слова, и так получилось, церковь не может помочь нам с нашей проблемой…

— Я вас понял, опишите проблему.

— Благодарю. Это мощная сущность, способная двигать предметы и людей. Если точнее, то швыряться ими. Началось это полгода назад, и постепенно сущность становилась сильнее.

— Даже так… — я замолчал, обдумывая, как поступить. Тварь явно сильная, и просто так её не поглотить. Хотя если я разовью свой алтарь, стану сильнее! — Давайте предварительно договоримся на среду вечером. Мне нужно подготовиться и потренироваться. Заодно зачищу парочку кладбищ.

— Кладбища? Вы собираетесь уничтожить живущих там призраков и умертвий ради тренировки? — оживился мужчина.

— Да, но надеюсь, мои благие дела будут оплачены. А также если вы позаботитесь о том, чтобы в полночь там никого не было, буду благодарен. Иначе буйство призраков может привести к жертвам… — нагло врал я… Ну а что? Не хочу я, чтобы кто-то видел, как я зомби поднимаю.

— Сделаем. Время?

— Первое городское кладбище полночь. Завтра отправлюсь.

— Принял, — быстро ответил он, и из трубки послышался посторонний звук, после чего следователь продолжил говорить:

— Мне сейчас поступила информация, что люди церкви подтвердили отсутствие призраков на третьем кладбище. Поэтому руководство одобрило выплату вам в размерах пяти миллионов. Включая плату за уничтожения Кикиморы. Её действительно перестали встречать в том районе.

Обсудив некоторые детали, я завершил звонок и довольно застонал. Устал за сегодня. Мне бы массаж хороший…

— Жанн, — заговорил я, посмотрев на свою помощницу. Она вроде не сильно удивилась тому, что я показал ей нежить. По крайней мере, вера в меня у неё не уменьшилась. — Думаю, стоит купить тебе служебную машину. Как считаешь?

— Было бы неплохо разгрузить Ивана, — женщина задумалась и окинула чумазого меня взглядом. — Думаю, имеет смысл во внедорожнике. Желательно, укреплённом.

— Для поездки загород… ты — умница, я об этом не подумал! — я заулыбался, а Жанночка мило засмущалась. Не привыкла к похвале? Пусть привыкает. — Тогда обговори всё с Иваном и подберите что-нибудь, что не так легко разбить и надёжное.

— Поняла, — она кивнула, осознавая, что я имел ввиду не «женщина за рулём… и что-то там с гранатой», а нападения монстров.

— И ещё, у тебя есть ко мне вопросы? Может, я смогу ответить на некоторые из них.

— Нет, — она улыбнулась. — Я никому не расскажу, что вы владеете двумя стихиями. И зомби я не боюсь. По крайней мере, ваших.

Стоп! Две стихии? А это идея! Какая она у меня всё же умница… этим я смогу многое объяснить! Как и то, что Александр долго не мог обучиться магии… Но оставим этот на крайний случай.

— Спасибо.

— Разве что… — заговорила она с выражением вины на лице, вытаскивая из ворота кофты красивое ожерелье, что я ей подарил. — Мне действительно можно его носить?.. Я проверила в сети. Оно на аукционах продаётся от десяти миллионов…

— Ты же знаешь, у меня много врагов. Поэтому не «можно», а «нужно», — покачал головой и строго посмотрел на неё.

Она же сразу убрала ожерелье обратно и, кажется, немного расслабилась. Почувствовала себя защищённой? Ну да, ожерелье от многого может спасти. И пусть для мага эффект покажется несущественным, но для простых людей — очень даже.

Далее мы отвезли женщину к ней домой, а после я попал к себе. Дырявую мантию отдал Валерии, чтобы сдала в ремонт магам-артефакторам и дал поручение Ивану помочь Жанне с выбором и покупкой машины.

На ужин же я всё-таки опоздал, поэтому кушал в гордом одиночестве. Паразит же, гад такой, спал. Этим днём я всё же перешёл на пятую ступень. И стоит отметить, что моё «клеймо» лишь до шестой ступени. Седьмая ступень и далее, своими силами.

Надо будет с Сёстрами поговорить о том, как они это делали. Я, конечно, успел почитать в книге, но, кто знает, вдруг они смогут что-то подсказать?

В общем остаток вечера я занимался чтением и отдыхом. Дела рода постепенно налаживались. У меня уже более шестидесяти миллионов рублей, а это десятая часть долга. Угроза штрафа за срыв госконтракта пока что отпала. И напомню, штраф там полмиллиарда!

Перед сном немного перебрал свои артефакты и кристаллы. И после подсчёта, у меня получилось сто семьдесят девять кристальных единиц. В деньгах это почти девять миллионов. Эх… сколько ж денег я съедаю…

Так! С чего я стал таким жадным?.. Похоже, человеческое тело и общество на меня плохо влияют…

Закончив все дела, уселся на кровати и принялся медитировать, а потом уснул…

***

Некоторое время назад.

Один из лучших ресторанов города.

Какие-то аристократы.

Трое хмурых мужчин сидели за большим столом, полным еды. Все смотрели друг на друга, но открывать рта никто не спешил. Но тут подошёл официант и расставил бутылки дорогого вина.

— Наш план был идеален. Никто не мог предположить, что их найдут на осколке, — заговорил беловолосый мужчина лет пятидесяти.

Он, как обычно, был одет в чёрный костюм. Разве что на пальцах красовалось куда больше колец артефактов, чем раньше.

— А ещё Зимов оказался куда сильнее, чем мы предполагали, — худой мужчина с длинными чёрными волосами раздражённо застонал, ведь именно он сражался с ним.

— Всему виной наёмники. Зачем эти дебилы взяли Зимову?! — проворчал высокий и довольно пухлый мужчина. Он открыл бутылку вина и, налив себе полный бокал, принялся пить. — Ещё и Вениамин помер из-за этого! Что вообще случилось?

— Черепов использовал какой-то артефакт, — черноволосый заскрежетал зубами от злости. — Видел я его, когда отступал. Подгадал момент, щенок, когда защита Вениамина будет на самом дне!

— Артефакт должен быть крайне сильным… ранг B, если не выше. Похоже, теория оправдалась, у Череповых был тайник с сильнейшими артефактами рода, — беловолосый салфеткой вытер рот и отложил вилку. — Боюсь, теперь много кто заинтересуется этим молодым человеком и его артефактами. Нужно поторопиться.

— У нас перемирие на десять лет, правда, уже осталось девять… Но ни нам, ни вассалам нельзя на них нападать, иначе кара будет страшна. Сами знаете, как император поступает с теми, кто нарушает договоры… — пухлый мужчина вновь налил себе вина и залпом опустошил.

— Значит, найдём тех, кто сделает это за нас, — спокойным голосом ответил беловолосый и, кинув взгляд на блюдо с рыбой, подтянул его к себе. — Возьмём их крепко за яйца, чтобы не смели предать нас и кинуть с артефактами.

— У меня есть пара родов, которые должны мне немалые деньги, — пухлый мужчина подтянул к себе запечённого поросёнка и вонзил нож ему в пятак. — Очень немалые деньги… Настолько, что они отдали своих лучших дочерей мне в услужение, — мужчина рассмеялся, а на лице появилась мерзкая похотливая улыбка.

— Тогда полагаюсь на тебя, — кивнул беловолосый, и мужчины занялись едой.

***

Утро.

Академия.

Гаус и остальные.

Академия… вот зачем мне всё это?.. Снова уроки, снова проблемные студенты. Хотя… я же так и не отомстил Краснову. Надеюсь, он посетит сегодня уроки, а то я так и забыть могу!

Эх, ни дня спокойного…

В общем идём мы от парковки. Позади меня Анна с Сёстрами о чём-то болтают. А я не слушаю, думаю о важном. Ну и подмечаю взгляды. На нас все пялятся…

Ну это понятно, троицу пару дней назад похитили. Об этом уже весь город знает. Ну а девчата вполне нормально выглядят. Но в этот день им жизни не дадут, запытают вопросами. Однако мы уже обговорили, что можно говорить, а что нет.

В общем в скором времени я добрался до своей аудитории. Моё место было свободно, а Краснова нигде не видно… Ну, может, ещё придёт.

Также я приметил к себе немало внимания. Девчата о чём-то шушукались, да и парни порой поглядывали. А Зверев, кажется, пытался убить меня взглядом. Но тут один из парней встал и направился ко мне.

— Санёк, а это правда, о чём ты там в клубе говорил? — сходу спросил он, подходя ко мне. Народ тут же навострил уши, и стало куда тише.

Парня звали Дорохов Глеб Матвеевич, и что я могу о нём сказать… середнячок. Учится средне, развитие средне, но зато душа компании и очень общительный. Правда, очередной гигант. Метр восемьдесят с лишним…

— О чём ты? — лень разговаривать… но, видимо, не отвертеться.

— Про злых духов, — уточнил он и заулыбался. — И не отвертишься, я был там в том клубе и всё слышал.

— Возможно, но я не намерен говорить на эту тему, — спокойно ответил я и немножечко отпустил на волю ауру смерти. Всего на единичку БЭ, и, кажется, это хватило, чтобы молодые маги почувствовали что-то неприятное. Правда, я довольно быстро отключил эту ауру.

Эх, снова расходы… И, к слову, о расходах, мне же надо решить, какую руну я сегодня наложу на алтарь. Осталось последнее место на алтаре, и нужно выбрать что-то действительно нужное.

И вновь меня перебили… Объявился учитель, а с ним… Не ну это издевательство…

— К сожалению, Краснов Олег Дмитриевич по некоторым причинам покинул наше учебное заведение, — заговорил черноволосый и вечно хмурый учитель. После чего приподнял ладонь и указал на стоявшего рядом с ним гиганта. — А на освободившееся место поступил новенький. Представьтесь, пожалуйста,

— Назаров Виталий Елисеевич, я не местный, прибыл из Новосибирска, но надеюсь, мы подружимся, — парень ослепительно улыбнулся, и я тут же услышал вздохи и ахи наших дам…

Ну да, высоченный (выше двух метров), рельефное тело, ещё и на лицо хорош. В общем, моя полная противоположность… Он мне уже не нравится.

Он что-то говорил, да и учитель что-то бормотал, но я не слушал, а распластавшись на парте, погрузился в размышления. Мой выбор остановился на четырёх рунах:

Магия — думаю, тут всё понятно и логично. Она делает мою магию сильнее. Подмечу, что магию моего тела. На божественную силу это не влияет. И по эффекту она схожа с Телом. Чем больше у меня божественной энергии, тем сильнее магия.

Защита — менее очевидно, но, как и говорится, она позволяет мне лучше защищаться. Работает как в активном режиме, создавая барьер из божественно силы, так и в пассивном. И тоже эффект схож с Телом.

Могущество — совсем неочевидно. Эта руна позволит мне высвобождать больше божественной силы, а также сделает её чуточку сильнее. И вновь работает по принципу Тела. Чем больше БЭ, тем выше эффект.

Архитектор — думаю вполне очевидно, что оно даёт. С её помощью я смогу строить алтари и различные сооружения, какие захочу.

И, пожалуй, самое главное… Первые три руны, на первое время будут давать несущественный эффект. Они, как и Тело, имеют большой потенциал, если чертить их последовательно, уровень за уровнем.

К сожалению, этого себе позволить я не могу, у меня лишь четыре позиции для рун на уровень алтаря. И забивать две ячейки «длинными» рунами мне не хочется. Всё же на третьем уровне будет столько всего интересного…

А Архитектор позволит мне стать сильнее куда быстрее. И, пожалуй, уже этой ночью я смогу использовать его… Хм, и правда, почему бы и нет, думаю, сработает… Ладно, об этом потом. Сейчас же надо пережить уроки и отоспаться… Думал я…

***

Некоторое время спустя.

Там же.

Вновь я.

— Эй, а кто эта красотка?

— Ух, сиськи!

— Но такая мелкая…

— Зато сиськи!

Практически над моим ухом кто-то болтал, мешая спать, но не прошло много времени, как я почувствовал на себе тяжёлый взгляд. Ещё некоторое время спустя горячее дыхание на своей шее… Ей, что, делать нечего?..

Вздохнул и открыв глаза, увидев Анну. Она мило улыбалась, смотря на меня, а вокруг все шептались.

— Чего? — едва сдержался чтобы не зевнуть. Спать хочу… ночью не до сна будет.

— На практику мы пойдём вместе, хорошо? — она вновь мило заулыбалась, чаруя моих одногруппников.

— Хорошо, но что за практика?..

Ответа я не получил, так как Зимова, получив моё согласие, поспешила уйти… Я же приподнялся и сонной мордашкой осмотрел людей. Кто-то не выдержал и засмеялся, увидев меня. Точнее засмеялась, а её подруга, наоборот, умилялась.

Вот пристали женщины, забудьте вы о моём существовании… В Академии мне нужны лишь сон и еда. А ну и пятёрки. Я же должен закончить с отличием.

Правда, больше не осталось учителей, которые хотели бы задать мне вопрос… или вызвать к доске. Все, кто пытался, потом пожалели, выслушивая долгий и нудный ответ или же решение задачи/формулы/прочего.

— Соня, ты пропустил важное объявление, — расхохотался здоровяк. Как его там… Виталий, вроде.

Посмотрел на него заспанным лицом с вопросом в глазах, а тот вновь расхохотался.

— В следующий понедельник — практика, будем закрывать врата.

— Разве практика не с третьего курса начинается и по желанию? — искренне удивился я. Да и не только я был удивлён. Многие сейчас обсуждали и возмущались этим.

— Распоряжение от императора. Он посчитал, что обучение слишком мягкое и приказал усложнить. Мол, уж слишком много магов выходят из академий бесполезным мясом, не способным сражаться. Это точная цитата, кстати.

— И я полностью с ним согласен, — я вновь распластался на парте и собрался было заснуть. Но здоровяк не угомонился.

— Хочешь, проведу тебя через осколок? Я уже зачищал их и уверен в своей силе. Смогу защитить, — и, главное, выглядит таким искренним. А ещё смотрит на меня как на слабака…

— Делай, что хочешь, — отмахнулся я и вновь уснул. Если хочет за меня всё сделать, то флаг ему в руки. А я спать! Вечер у меня будет очень насыщенным.

Глава 8

— Саш, ну, пожалуйста!

Катя с Леной перегородили мне дорогу к парковке и едва ли не кланялись, отчего студенты, спешащие по домам, поглядывали на нас.

— Вас же «матушка» тренирует, и у меня сегодня дел море, чтобы ещё и вами заниматься, — ворчал я. Все мои планы летят в одно место…

— Она слишком мягка с нами и не может себя пересилить. А в понедельник практика! — Катя выглядела немного напуганной, да и Лена тоже.

Ну их можно понять, у светлых магов, по крайней мере, на низких стадиях, нет атакующих или защитных заклинаний. Нужно рассчитывать лишь на своё тело и артефакты. Их, кстати, выдаст Академия. Вроде, можно и свои приносить, но… у нас попросту ничего нет.

— Много времени не выделю! — с раздражением в голосе заявил я, отчего девчата обрадовались и накинулись на меня! А ещё без спросу в щёки поцеловали! И Анне это не понравилось…

Она, кстати, шла со мной… и да, эта седовласая до сих пор меня преследует.

— Спасибо!

Девчата сияли, а мне взглядом сверлили спину… Впрочем Анне это быстро надоело, и она начала сверлить спины Сестёр. Однако те её заметили и взяли в оборот. В итоге тренировать я буду их троих…

Ладно уж, всё равно обещал их тренировать. Взамен пусть покажут, как они Мокрые руки умеют делать. Ну или что-нибудь ещё. Я, оказывается, и не знаю, чем они овладели.

Вот только что за вялость такая весь день?..

В общем сели мы в машину. Женщины, как обычно, шумели, а я размышлял. Планы строил. Но что-то меня постоянно отвлекало, и, обернувшись, посмотрел в незакрытое окошко к шофёру.

Иван был облачён в чёрную дымку!

— Иван, опасность! — выкрикнул я, и машина мгновенно рванула вперёд, стремительно набирая скорость. А так как я не был пристёгнут и не ожидал такого, то улетел назад, к женщинам.

Раздались выкрики, но это неважно, в этот миг мы ехали по главной улице, и на нас со встречки вылетела здоровенная машина! Она потеряла управление и полетела прямо на нас. Но Иван успел набрать скорость, и мы проскочили!

Машина промчалась позади нас и снесла, казалось бы, крайне прочное дорожное ограждение. После чего она вылетела на пешеходку и врезалась в стену дома. Не прошло много времени, как она загорелась, и тут же раздался взрыв!

— Останавливаемся и едем обратно! — приказал я, видя чёрные дымки. Там раненные, и скоро они умрут…

— Ч-что случилось-то? — недоумевала Лена. Всё произошло за считанные секунды. Девчата и понять ничего не успели.

— С-саш… может… отпустишь? — Катя тоже недоумевала, но не из-за произошедшего, а потому что, когда машина рванула я улетел прямо в неё, и так вышло, что вытянул руки вперёд, чтобы не убиться.

И сейчас они сжимали большую грудь девушки, в которую я вонзился своим лицом… А вот и плюс большой груди. Была бы на месте Кати, её плоская сестра, мы бы оба расшиблись. Как там говорили боги… Слава большим сиськам? Слава!

— ДТП, вот что случилось, — кратко ответил я и, отцепившись от Кати, протиснулся меж них, чтобы без помех посмотреть в заднее стекло.

Творилась там что-то жуткое. Крики, вопли и паника… Но уже секунд через пять я выскочил из машины, а со мной и все остальные.

— Б-боже… — Лена прикрыла рот ладошкой. Людей пострадало немало и выглядело это жутко. Однако, кажется, кроме водителя, никто не погиб. Пока не погиб.

Машина пылала. Слева от неё, на пешеходной части, которая отмечу весьма широкая, находилось шесть раненных, среди которых дымка была у мужчины, который в последний момент прикрыл собой маленькую дочь.

С другой стороны лежали трое раненных.

— Лена! Катя! На вас женщина, — выкрикнул я, указывая пальцем на раненную. Её живот пронзило металлическим обломком. — Аня, потуши пожар.

Рванул к раненному мужчине. Он до сих пор сжимал в объятиях дочь, хотя был без сознания. Его спина была иссечена множественными осколками и обильно кровоточила. Но меня интересовали лишь два осколка, которые и должны привести к гибели.

Для меня они будто подсвечивались. И да, я эту способность получил после установки руны «Смерть».

Так… аккуратно вынимаю сперва первый металлический обломок, размером с палец, но плоский, и сразу же применяю Мокрые руки. После, второй рукой, вынимаю второй обломок и вновь Мокрые руки.

— Господин! — ко мне подбежал Иван с аптечкой.

— Им помоги, — кивнул назад, имея ввиду Сестёр.

Тот сразу же помчался к девушкам, пробегая мимо Анны, которая во всю своим морозом тушила машину. И сделать это было не легко, всё же она лишь Адепт [10-19].

Но я отвлёкся. Лечение моё ни фига не помогает! Улучшает состояние мужчины, но недостаточно быстро! Мне просто не хватит маны, чтобы спасти его! Хм, а если…

Вспомнил бой с Лесорубовым, тогда я усилил проклятье кольца своей силой. И вдруг с исцелением тоже поможет? Вариантов не особо много, поэтому вкладываю по единичке божественной энергии в каждую руку и меняю Мокрые руки на Тёплые.

Сразу стало горячее! Вот только свет от заклинания был мутноватый… Пришлось прижаться. Опасно такое демонстрировать. Но работает! Дымка, означающая скорую смерть, становится всё меньше и меньше.

Вот только ребёнок мешает. Дочка мужчины пришла в себя и, поняв, что с отцом, начала кричать и пытаться разбудить отца, тряся его.

— Тихо ты! — крикнул я.

— К-кто ты? Г-где ты? — выкрикнула она, находясь перед отцом. А я позади него, поэтому меня невидно.

— Будет твой отец жить, лечу я его. Поэтому не реви, отвлекает! И отца не трогай!

Девочка тут же закрыла рот ладонями и отошла. Она заозиралась, но… никого не увидела. Лишь сияние, исходящее откуда-то из-за спины отца.

— Дяденька… вы ангел?

— Нет! Я - повелитель мёртвых! Твой отец не готов попасть в загробный мир, поэтому не реви и не мешай! — с детьми сложно общаться… И да я имел опыт, но не скажу какой…

— Х-хорошо!

В вас начали верить. Количество верующий увеличено до 2.

Немного отвлёкся из-за сообщения Исы, но тут же продолжил лечение. И, к счастью, много времени не потребовалось.

Вы изменили судьбу человека, спася его от смерти. Вы получаете: +20 божественной энергии.

— Всё! Твой отец не умрёт, но не трогай его и жди скорую помощь! — заявил я и поднялся на ноги, позволяя девочке себя увидеть.

— П-папочка… — обрадовалась она и заревела, но отца не трогала.

Я же кинулся к Сёстрам. Чёрная дымка уже была слабее и, думаю, вскоре пропадёт, поэтому изменил маршрут и кинулся к третьему умирающему. Находился он под машиной…

Из-за пламени не сразу увидел, но, оказывается, машина переехала мужчину, а потом над ним загорелась и взорвалась. Благо, взрыв его совсем не задел. А вот огонь очень даже…

В общем, покрывшись божественной защитой, кидаюсь под машину, которая, к слову, ещё пылала, но уже не так сильно, и вытаскиваю бедолагу.

Хорошо, успел скинуть с себя пиджак с телефоном. Потому что защита покрывала лишь кожу… Иначе как я объясню чёрный покров вокруг мага света?..

— Лять! Горячо-то как! И чего ты так далеко!

Хватаю мужчину и вытягиваю. А сам горю блин! Рубашка, волосы… снова буду лысым. А Паразит так старался, отращивал волосы…

Однако стоило мне выползти, как нас с раненным окатило волной мороза. Анна решила потушить меня… Спасибо, конечно, но у меня чуть глаза на лоб не полезли от такого тушения!

Кинув на неё рассерженный взгляд, указал на машину, чтобы не отвлекалась и тушила, принялся за раненного. Первым делом Мокрые руки на голову и шею. Там мало того, что сильные повреждения от удара головой, так ещё и жуткие ожоги.

Как он вообще выжил?

Вы изменили судьбу человека, спася его от смерти. Вы получаете: +20 божественной энергии.

Сперва не понял, ведь только начал лечение, но, обернувшись, заметил, что дымки над раненной женщиной уже нет.

— Лена! Катя! Ко мне! Вы спасли её уже. Иван, займись остальными! — громко приказал я, а потом пришлось ещё громче. — Катя, мать твою!

Лишь после этого грудастая прекратила лечение и кинулась ко мне, но увидев «уголёк», а ещё почуяв запах… В общем им было плохо, но стоит им отдать должное, пришли в себя они довольно быстро. И заклинание нужное применили, Мокрые руки идеально подходят для лечения ожогов.

Жидкая мана хорошо проникает в кожу, а после и в плоть. Я же засунул руки под мужчину, в районе груди и живота. Влив по две БЭ в руки, врубил на полную Тёплые руки. Буду работать снизу вверх, чтобы усилить эффект лечения девушек.

А мана… она заканчивалась…

Вы изменили судьбу человека, спася его от смерти. Вы получаете: +60 божественной энергии.

— Успели… — простонал я, обессилев повалился на тротуар. А девчата продолжили лечение.

И в этот момент на тротуар вылетела скорая, а за ней ещё две. Медики тут же облепили раненных. И к счастью последних, среди врачей оказалось два слабеньких мага-лекаря.

Им не нужно было говорить, кого осмотреть первыми, сами поняли. Поэтому один кинулся к нам, а второй к мужчине с дочерью.

Ну а далее, мы полчаса помогали врачам. Ну как мы… я оживал, восстанавливаясь от магического истощения, а девчат эксплуатировали по полной.

Они воодушевились тем, что могут помочь нуждающимся, и активно лечили. Как итог, вскоре и сами едва стояли на ногах. А ещё вымазаны в гари и кровище.

Пришлось Ивану постелить нам покрывала на кресла в машине, чтобы мы салон не уделали. Все были уставшие, но довольные. Даже Анна. Она потушила-таки машину и после помогала Ивану оказывать первую помощь.

— Господин… эта авария не случайность, — заговорил водитель. Перегородка же не была поднята.

— Уверен?

— Да. Я просмотрел запись видеорегистратора. Машина начала резко маневрировать, когда мы ускорились. Пытался успеть подловить нас и наделал кучу ошибок.

— Ясно. Передай запись имперским безопасникам.

— Сегодня же перешлю, — Иван кивнул, смотря в зеркало заднего вида, а я посмотрел на Анну.

— Похоже, на нас началась охота. Тебе опасно быть рядом с нами.

— Не скажу, что я боюсь, но отец однозначно потребует ездить на своей машине, — грустно вздохнула она, продолжая пялиться на меня.

Блин, нашла на что смотреть. Волосы почти все сгорели, рубашка в хлам, поэтому сверху накинул на себя пиджак. Разве что не застегнул, и часть торса была открыта.

— Саш… не забудь, у нас ещё тренировка с тобой, — Лена заулыбалась, портя мне настроение. Но ладно… они помогли мне получить верующего и сотню божественной энергии. Помогу и я в ответ.

— Не забуду, но с вас потом помощь с отращиванием волос, — погладил себя почти по гладкой макушке и вздохнул. Девчата захихикали, смешно им, блин…

Вскоре мы доехали до дома. Я сразу в ванную, сбривать недосожжённые волосы ну и в порядок себя привести. Потом сытный ужин, под бурные и эмоциональные разговоры Сестёр и Анны.

Девушки делились впечатлением, а я ел, поэтому из-за стола вышел куда раньше остальных. И сразу побрёл к себе в подвал. Нужно поскорее закончить руну. Это ж не только руна, но и завершение уровня!

И вот, поглаживая выпирающий живот, я уселся перед своим алтарём и завершил последнюю, четвёртую руну. И теперь я смогу расширять свою территорию! И если захочу, выкопаю новый загробный мир!

Но это потом, а сперва дела…

Алтарь, к сожалению, не вырос, а чтобы перевести его на второй уровень, мне нужно примерно тысячу БЭ. У меня же почти тысяча четыреста… Но мне также нужна сила, чтобы создать задуманное на кладбище… Ладно, второй уровень подождёт. Не хотелось бы остаться без сил в начале недели.

Вскоре я добрался до своей комнаты и немного отдохнул. Но лишь немного, ведь заявилась троица. Все в обтягивающих костюмах. Причём у Анны был свой, на нём имелся герб Зимовых. Выглядел он, кстати, как белый медведь на снегу.

Короче, почти ничего на нём не разобрать. А Аня ещё и покрутилась передо мной, будто случайно, но так, чтобы я разглядел её со всех сторон… Ладно, пусть развлекается, если так нравится.

Я быстро переоделся, и мы направились в тренировочный зал. После чего начали со спарринга.

— На! Кья! Ай!..

Первой была Катя. Она уже почти не пугалась моих ударов, и это заметный прогресс. Вот только как была неуклюжей, промолчу кем, так такой и осталась.

— Ха! — выдохнула она и нанесла удар своей мощной ножкой. Выглядело эффектно, но я лишь нырнул под неё, и не успела девушка вернуть ногу на пол, как толкнул её.

Большегрудая с грохотом рухнула на пол, но поднялась очень быстро! Впечатляет.

Катя продолжила нападать, но всё было настолько неуклюже и медленно… И я подмечу, что её физические данные втрое выше обычного человека. Правда толку-то? Она падала и падала…

— Стоп! Хватит, — остановил я спарринг, и девушка рухнула на прорезиненный пол, тяжело задышав. Её обтянутая тренировочным костюмом грудь медленно поднималась вверх, а волосы были мокры от пота. Казалось, сейчас под Катей образуется небольшое озерцо.

— На удивление, неплохо. Ты уже почти не боишься моих ударов. По крайней мере, глаза перестала закрывать, — подметил я, подходя к ней и протянув руку. Однако подниматься она не захотела.

Посмотрел на Лену. Она молча кивнула и пошла ко мне, а Анна оттащила полуживое тело, чтобы оно не мешало спаррингу.

И вновь Лена показала более впечатляющие результаты. Она была быстрее сестры, лучше держала баланс и меньше боялась. Однако после падения куда медленнее поднималась, да и дралась куда менее агрессивно. Девушка более спокойна и осторожна, нежели Катя. Но в итоге на полу валялась чаще сестры.

Последней была Анна. И это… атас! Бесстрашная, безбашенная и злая словно фурия!

Длинными ногами и ростом она не отличалась, поэтому пошла на меня в рукопашку. При этом дралась она весьма умело и необычно… словно… да, словно Кикимора!

Я ушёл в защиту, а её маленькие кулачки летели со всех сторон! Слева, справа, снизу, сверху, при этом часто использовала локти и колени! А учитывая силу (х2.4) было весьма больно. Пришлось давать сдачи.

Вот только она каждый раз пыталась схватить мою руку, да и вообще схватить меня. Вот и сейчас, едва не вцепилась в мою руку! Но не успела, и я решил пойти в атаку. Сам хватаю ею, делаю подсечку и, роняя её, наваливаюсь сверху, придавливая руки коленками.

— Твой стиль боя весьма неплох. Ты напориста, сильна и очень ловка. Однако если противник окажется быстрее тебя, то легко сможет подловить, — произношу я, глядя на эту озадаченную мордашку. А ещё немного смущённую… Нашла, чего смущаться, не на груди твоей сижу, а на животе. — Но думаю, когда ты освоишь ледяные когти и доспех, тебя уже будет куда сложнее подловить.

— Поняла… спасибо…

Освободив девушку, помог ей подняться, и Сёстры тут же её окружили.

— Ань! Научи! Это было так классно! — глаза Кати горели словно прожекторы.

— Кто тебя научил так сражаться? Очень необычно, — добавила Лена.

— Никто не учил. В кошмарах мне приходилось отбиваться от чудовищ, пытающихся сожрать меня живьём. А я не хотела этого, приходилось отбиваться. Правда, далеко не всегда это получалось… — она улыбалась, а вот девчата побледнели, представив это.

Вот только они не могли даже близко себе представить, что пережила Анна.

— А теперь практика! — заговорил я, отвлекая девушек. — Аня нападает, а вы пытаетесь защититься и уклониться. А завтра будем тренироваться с оружием. Кажется, я знаю, что вам подойдёт.

И я не врал. У нас тут есть склад тренировочного инвентаря, и там куча не артефактного хлама. И, по моим прикидкам, из Кати получится «Танк». Забавно звучит, но так нынче обозначают тяжёлого бойца с щитом. Оружием будет топор или короткий меч.

Лене дам лёгкую броню и копьё. Ну а Анне… она может использовать лёд для дистанционных атак, так что может прикрывать. Но что-то мне не верится в это. Поэтому ей среднюю броню и короткие топоры. Можно, конечно, и перчатки-когти.

В общем, оставив девушек тренироваться, вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть и подготовиться к ночному «приключению».

***

Тем временем. Один из ночных клубов города.

Тусовка была в самом разгаре, парень лет двадцати двух, подцепил хорошенькую простолюдинку, и сейчас они вместе зажигали на танцполе. Отчего настроение парня наконец-то улучшилось.

Что-то этот вечер не задался. То чуть не умер, подавившись оливкой, то неуклюже махнул рукой и едва не разбил нос аристократу, за что его чуть не побили. Но вроде всё обошлось. А потом натурально был на волосок от смерти…

Сейчас же он во всю веселился. Музыка была современной и драйвовой, диджей весьма известный, оттого народ будто впал в транс. Поэтому никто не заметил, что прожектор под потолком начал качаться…

Он скрипел и искрился, а потом взял и, оторвавшись от креплений, полетел вниз, прямо на танцпол! Вот только один из сотрудников клуба заметил это, и за миг до того, как прожектор упал, крепкий мужчина сбил с ног парня с девушкой, откинув в сторону. За что пострадал… Прожектор разбился, и осколки впились в его спину.

Раздались крики, полилась кровь, а следом раздался отборный мат. Благо, никто из «тусовщиков» особо не пострадал.

— Да вы знаете, кто я такой?! Я — Философский Кирилл Михайлович, аристократ, и я чуть не умер! — разразился бранью парень, один из тех, кого проклял Гаус.

Подбежавший администратор попытался успокоить его, однако тот был в бешенстве и не хотел слушать.

— Да я вас всех посажу! А клуб закрою! — ругался он, с корыстной целью… По глазам было видно, да и по тону. Но вдруг он сделал шаг и, наступив на развязавшийся шнурок своих кроссовок, начал падать! Да так неудачно, что упал на руку.

Раздался хруст, а следом вопль. Открытый перелом…

Глава 9

Городское кладбище номер 1.

Час ночи.

Гаус.

Большой затонированный автобус въехал на территорию кладбища. Оно было частично освещено фонарными столбами, но в основном лишь вдоль дорожек. Поэтому тёмных мест здесь была целая тьма.

Но я темноты не боюсь и спокойно покидаю автобус, но меч всё же прихватил. Мало ли… вдруг убийцы?

— Господин, с вами точно всё будет в порядке? — раздался голос из автобуса. Максим Владимирович вёл автобус и в нём же будет дожидаться своих новых работников. А для охраны с ним остался зомби-боец. Та грудастая…

В ответ лишь улыбнулся ему. И… чего он испугался-то? Я ж не жуткий… Аж обидно стало.

Ладно, я отвлёкся. Первое кладбище оказалось больше третьего, по крайней мере, мне так показалось. Темно всё же, не осмотреться нормально. Да и дизайн здесь несколько иной. А ещё здесь куда больше склепов для «важных». Там хранятся склянки с прахом и всякие безделушки. Есть ли там что-то ценное, я не знаю. Такие места обычно защищаются магией, и мародёрам туда не пробраться.

Да и оно мне нужно? Конечно нет.

И кстати, от безопасников поступил неожиданный запрос на уничтожение какой-то обитающей тут твари. Ранее на её убийство посылался отряд паладинов. Но монстр оказался им не по зубам, и, потеряв трёх воинов, они отступили, чтобы вернуться с подмогой.

И ладно бы вернулись, но уже месяц прошёл, а подмоги всё нет… Мол, в центральной части империи какие-то проблемы. В общем, тварь бушует, днём её найти не могут, а ночью она даже паладинов побить может.

Так! А вот и первая добыча!

Ваше загробное царство получило новую душу. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.

Это была обычная неупокоенная душа, и, скажу я, их здесь весьма мало… Подозрительно…

Направляюсь вдоль дорожки. Слева и справа ограждённые невысоким заборчиком могилы. Всё опрятно, убрано и симпатично. Но душ нет… И не верю я, что это паладины всех упокоили.

Блуждающих зомби также не приметил… Хотя зачем мне тратить время и искать кого-то? Направляюсь в центр кладбища. Там располагаются склепы. Целых двадцать штук!

Не знаю, чьим родам они принадлежат, но, видимо, древним, так как прах нынче модно развеивать. В реку там или под дерево. Ну, а всякие дураки делают склепы на территории поместий.

Почему дураки? Да потому, что прах — это тот же труп. Разница лишь в количестве занимаемого места. А где труп, там призраки и прочие побочные явления.

В общем, хранить прах вне кладбища, это тоже самое, что обозначить свой дом/поместье кладбищем. Не зря же кладбища были придуманы? Они не выпускают наружу негативную энергию, призраков, злых духов и прочие проявления неупокоенных душ.

Конечно, сильным призракам плевать на ограничения, но обычно по их душу регулярно приходят паладины церкви. Правда, в моём городе что-то совсем плохо с церковью. Уже сколько жалоб слышал о них… Может, самому глянуть?

Нет… эта дура может меня почуять.

В общем склеп… Я стоял напротив весьма изысканного каменного сооружения в… эльфийском стиле! Но не тех ушастых, что по деревьям прыгали словно мартышки. Высших эльфов, тех, кто преисполнился магией и стал считать себя лучшими из своего вида — «высшими».

Они, как люди, но с сильной магией, заоблачным ЧСВ и тягой к прекрасному. Правда, я бы назвал их проклятыми эльфами. Не скажу кто, так как обещал хранить тайну до конца времён, проклял их из-за слишком скверного характера и неосторожных высказываний в адрес некоторых богов.

С тех пор у высших эльфов рождались лишь плоскогрудые женщины. Ну порой были уникумы со вторым размером, но это редкие исключения.

Ладно, в общем, о чём я… Кто-то нашёл руины высших эльфов и скопировал их склеп. Или это на самом деле высшие эльфы, которые притворяются людьми, живя среди них… Вот не верю я, что люди всех истребили и остались одни в мире.

И если остались нечеловеческие расы, то кто знает, вдруг я смогу объединить их вокруг себя? Заставлю верить в себя, наберу сил… А если у тех есть власть в мире людей, то они помогут распространить веру в меня Великого… Звучит как план!

Осмотрев остальные склепы, ничего интересного не нашёл, да и вроде защищены они магией. А значит, внутрь никто не пробрался.

Далее я добрался до центра кладбища, на пути упокоил шесть душ. Всего шесть…

— А теперь будем строить алтарь, — побормотал я себе под нос. Ощущения говорили, что я ровно в центре кладбища. И нет, не обязательно быть в его центре, но желательно, для большего охвата территории.

Стоял я, кстати, на перекрёстке. Вокруг склепы. Рядом фонарный столб и парочка неплохих на вид скамеек.

— Так… что бы придумать? — всё бормотал я под нос, пытаясь представить форму алтаря.

Внимание!

Вы пытаетесь создать божественный алтарь. Территория определена как Кладбище. Рекомендуются следующие варианты алтарей… охватываемая территория…

…

…

ИС закидала меня сообщениями, показывая те или иные образы. В голове сразу возникла знаменитая фраза: «А чё, так можно было, что ли?!».

Обычно я сам занимался всеми расчётами, проектированием и прочим… Бывало, что приходилось переделывать и не раз. А тут бац, и руна «Озарение» всё рассчитала, лишь плати божественной энергией…

Изначально я хотел сделать статую с изображением ангела, мол, замаскировать свой алтарь, чтобы служители Рейны не догадались, что это моя. Но ИС предложила вариант получше, причём очень близкий к тому, что я привык делать раньше.

И вот, я покрылся чёрной дымкой, и эта дымка направилась мне под ноги, будто там вытяжка, и она поглощает дым. А он всё выходил из меня и выходил, пока я не лишился трети своего запаса… Почти пятьсот единиц!

Но горевать буду потом. Сейчас я отхожу в сторону, так как чувствую вибрацию земли, и буквально секунд через пять из центра дорожки вылезает острый каменный пик. Он всё рос и рос, пока не вытянулся в метровый обелиск.

Состоял он из камня, но не созданного из магии, а собранного из почвы. У него было четыре стороны, и на каждой изображены сценки. Что-то вроде луча из неба и души, летящие к нему.

Но вдруг с северной и южной стороны, голубым светом засияли руны. Ну а как алтарь работал бы? Первая руна связывает меня с алтарём. Поэтому на ней руна «Смерть», и, грубо говоря, я захватил это кладбище.

Хе-хе, теперь оно моё, как и все души на нём.

Ну а вторая руна «Покой». Она заставит все души, независимо от того, хотят они упокоиться или нет, лететь в алтарь и попадать в мой загробный мир.

И вот они! Полетели! Ух как много! Где же вы все прятались? Или… действительно прятались?

Ваше загробное царство получило новую душу. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.

…

Ваше загробное царство получило новую душу. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.

…

Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 93/220.

…

ИСа завалила меня сообщениями, а я довольно улыбался. А ведь ещё и мои лимиты выросли. На десять процентов! Вместилище загробного царства выросло, и Ад.

Но вдруг души резко разлетелись в стороны, и это означает только одно… По мою душу пришло что-то, что этими душами и питается. Не люблю я этих типов…

— Ну, привет, дружок… — обнажив меч, повернулся к приближающейся трёхметровой твари. Кожа была черна словно ночь, оскаленная пасть с белоснежными зубами, выглядела как жуткая улыбка, а из-за света фонаря красные глаза, казалось, светились.

(вроде такого)

— Как же церковники прозевали зарождение такой твари? — недоумевал я. Этому монстру явно не один год. — Впрочем неважно. Вряд ли ты подчинишься мне и добровольно упокоишься.

Чудище в ответ будто рассмеялось. Приоткрыв пасть, оно высунуло длинный и жуткий язык, истекающий слюной. На что я метнул в него чёрный полумесяц с тройкой БЭ. Однако монстр прикрылся рукой и слегка взрыкнул от боли.

Полумесяц не нанёс сильного урона… Но тут из кляксы тьмы, вываливается Кикимора. Скелета пока решил не звать, пусть охраняет лесорубов.

— Гр-р-р-р… — прорычал тот, глядя на мою «красотку», и, видимо, почувствовал в ней угрозу, так как, раскинув руки в стороны, словно медведь лапы, кинулся в атаку, а мы на него.

И миг спустя я вытянул руку создавая яркий при яркий свет. Оба монстра остановились и взвыли, а я продолжил бежать, накачивая меч силой. Руки уже натурально горели! Сперва четыре БЭ, а после, кое-как через силу и боль, все пять.

Подскочив к твари, рублю мечом, отсекая правую руку и вспарывая грудь. За что тут же получаю другой рукой и отправляюсь в полёт до своего же алтаря…

Звук был такой, будто я сломал алтарь! На деле же едва не сломал свою спину… Благо, тут же почувствовал тепло и прилив сил.

— Господин. Каждый раз, когда я просыпаюсь, вы в какой-то беде, — раздался недовольный голос Паразита в голове. Теперь он походил на мужской и стал более эмоциональным.

— Намекаешь, что не спи ты, всё было бы иначе? — я поднялся и захрустел костями. Боль прошла, но голова слегка кружилась.

— Возможно…

В этот момент Кикимора сражалась с чудищем, и моя женщина проигрывала… То хоть и имело лишь одну руку, но было быстрее и сильнее.

Гибкость и скорость Кикиморы, что были её главным оружием, тут были практически бесполезны. И это притом, что я напитал её своей силой! Аж десятку передал.

Покрепче сжимаю меч и бросаюсь в бой, оббегая вокруг склепа чтобы зайти с тыла. И мне это без проблем удаётся, однако стоило приблизиться, как он тут же обернулся и попытался огреть меня лапой!

Отпрыгиваю назад, благо, сейчас реакция и скорость запредельные. Кикимора тут же вонзилась когтями в спину чудища, и только он собрался развернуться, чтобы покарать её, как в моих руках появился Свет.

Вновь болезненный рёв, а Кикимора не пострадала и продолжила рвать вражескую спину. Он было попытался отмахнуться, но мой страж уклонилась и впилась в ноги гада.

Одновременно с этим подскочивший я вонзил меч ему в брюхо, расходуя три БЭ. Едва пробил шкуру и плоть…

Свет я не гасил, однако монстр быстро адаптировался к нему. Но плевать. Бью и кромсаю его, уклоняясь от неловких попыток прихлопнуть меня. И вдруг тварь громко взревела!

Казалось, этот рёв был слышан даже за пределами кладбища. Едва не оглох… А этот гад, вспыхнув тёмной энергией (нет не божественной), отбросил нас метров на десять!

Будто воздушным ударом ударили. Но не больно.

И в этот момент, чёрные сферы из этой тьмы разлетелись во все стороны. Сотни!

— Вы… сдохнете! — раздался рёв твари.

— Говорящий Носферат, — так называли эту тварь. — Миленько. Вот только, что ты только что сделал?

— Призвал… армию! Ты… умрёшь! — рычал монстр, всё ещё объятый тьмой.

И вот… появились они. Зомби! Много-премного зомби… сотни две. Хотя вру, там ещё тьма их! И все топают сюда. В ответ я… громко рассмеялся.

— Ты… безумец? — откровенно удивилось могущественное чудовище.

— Это ты безумец, — я покачал головой и кинул взгляд на приближающуюся орду, а после вытянул руку и указал на Носферата. — Убить!

— Гр-р-р-р! — взревели зомби и рванули на пределе сил. Оббежав меня, они с особой яростью навалились на монстра.

— К-как?! Почему?! Я ваш господин! Подчиняйтесь! — вопила тварь, отбиваясь от полчищ мертвецов. Его левая рука рвала их на части, но их было так много, что Носферата за каких-то пару минут повалили на землю.

Они надёжно зафиксировали трепыхающееся чудовище, и я спокойно подошёл и взобрался на живот трёхметровой твари.

— Похоже, сила опьянила тебя, и ты не узнал, кто перед тобой. Может, я сделал бы тебя свои стражем, но… уже поздно, — я замахнулся и за миг до удара увидел, как глаза твари расширились. Осознал-таки кто я. Но уже поздно!

Меч пронзает глаз чудища, и божественная сила врывается в тело твари, добивая.

Вы поглотили силу противника и получаете +218 божественной энергии.

О! Новенькое сообщение, и БЭ дали неплохо. Правда, потратил я… не буду о грустном. Оборачиваюсь и смотрю на зомби.

— Все, кто хотят покой, получат его, но сперва мне нужны работники. Мастера по мебели, лесорубы, воины, плотники и можно парочку водителей. А ещё, пожалуй, механика… — немного задумался. Не уверен, что мне нужно больше лесорубов… А водитель… чем плох зомби-водитель? Если зомби могут драться, то и водить смогут! Надеюсь…

— И ещё… приберитесь тут… — окинул взглядом расчленёнку. Выглядело оно всё жутко. Немало зомби полегло от лапы гадины.

А дальше… я просто сидел на скамье у алтаря и наслаждался отдыхом и сообщениями от ИС. Кикимора же тем временем организовывала неукопоенные души. Нужно было найти тех, кто мог мне пригодиться. Проследить за зомби, да и многое другое.

Хорошо быть начальником. Дал поручение, а сам сидишь, отдыхаешь! Ну и наслаждаешься результатом трудов своих подчинённых.

Ваше загробное царство получило новую душу. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.

…

Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 136/220.

…

Душа не смогла получить покой из-за обилия грехов и попала в Ад, до их искупления. Текущее количество душ в аду 19/22.

…

А души всё летели и летели… Прямо в алтарь и летели. Зомби, которые не были мне нужны, ложились в свои могилы, после чего их души покидали мёртвые тела, направляясь в моё загробное царство.

В общем сидел отдыхал, и вдруг ко мне привалила целая толпа… Многовато как-то… Зомби пятьдесят, может, больше, а с ними и Кикимора.

— Привела… — раздался её жуткий голос.

— Да вижу… — приподнялся и подошёл к толпе. — Ну что ж, давайте выяснять, кто есть кто.

— Лесорубы… — приказала женщина-монстр и указала рукой в сторону. Из толпы тут же отделилось четырнадцать мужчин. А затем, шесть плотников и пятнадцать зомби уверяющих, что смогут производить и собирать мебель. Откуда их здесь столько…

Хотя не факт, что они имели опыт в создании мебели. Видимо, просто считают, что справятся. Ну посмотрим…

Далее десять разнорабочих… М?

— Таскать… складывать… подносить… — объяснила очень умная Кикимора.

— Логично… не подумал об этом, спасибо, — благодарно кивнул ей.

Далее двадцать два бойца и три водителя, из которых два танкиста… Откуда они здесь? И сколько им лет? Насколько знаю, танки уже давно не используются из-за низкой эффективности против чудовищ.

В стороне Европы, может, они ещё и остались для сдерживания европейцев, ну и на юге, на границе с османами, но тут… В общем души явно старые, возможно, могущественные… Правда, пока они в зомби, я не вижу этого. Слабенький ещё.

Ладно, неважно. Беру всех в слуги и сразу вливаю по десятке божественной энергии, чтобы они прошли эволюцию. В итоге, учитывая энергию с упокоенных душ, у меня осталось шесть сотен БЭ… Не видать мне второго уровня алтаря. Да уж… Так!

— Ты собираешься его съесть? — Кикимора держала в руках отрубленную лапу монстра и жрала, причавкивая.

— Руку… можно? Пожалуйста… поможет с эволюцией… — она оторвалась от еды, жалостливо смотря на меня. В ответ лишь махнул рукой, позволяя делать, что хочет.

А далее как-то пришлось уместить всю эту ораву в автобусе. И скажу я, это оказалось не так-то и легко! Пришлось их сложить словно мешки картошки и забить автобус телами аж до потолка. Помню Александр играл в игру Тетрис. Очень пригодились полученные им навыки.

Отозвав Кикимору в своё загробное царство прямо вместе с недогрызенной рукой, достал телефон и позвонил следователю. Всё же так получилось, что он был связующим звеном между мной и его начальством.

— У вас получилось? — сходу поинтересовался он. И судя по голосу, он не спал.

— Надо было сказать, что там Носферат, — проворчал я. — Но да. Со своими ребятами я справился. Сейчас уезжаем. Труп твари там лежит, а ещё небольшой… кавардак остался. Также я создал заклинание одно, очень древнее и затратное. С этих пор на кладбище не будет нежити и призраков. По крайней мере, пока я жив.

— Принято. Высылаю группу, после подтверждения с вами свяжется наша бухгалтерия.

— Хорошо.

Завершил звонок и громко зевнул. Очень уж спать хотелось. Но сперва…

— Паразит, вот скажи-ка… А не из-за тебя ли я последнее время постоянно сонный?

— Не могу сказать… я спал и эволюционировал, но, возможно… — голос Паразита был напряжён, будто боялся, что накажу… И правильно боялся!

Глава 10

Ваше загробное царство получило новую душу. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.

— Ой! Прости! Не прибила?

Спарринговался я, значит, с Катей… появилось сообщение от ИСы, перегородило обзор, и пропустил я меч… прямо по плечу! Хорошо, хоть деревянный, тренировочный…

— Отвлёкся… — принялся Тёплыми руками водить по плечу, благо, руна Тело сделала меня крепче… Меч хоть и деревянный, но в руках Адепта, таким можно и головы рубить.

В общем я и сам не заметил, как пролетел вторник. Пришёл в Академию, уснул, проснулся, а уже вечер! Даже обед пропустил… Говорят, Анна весь обед сидела рядом и смотрела на меня… Ей больше делать нечего?.. Если нечего, то можно взять её с собой на завтрашнее задание.

А по поводу сообщения. Они порой выскакивают, так как на кладбище попадают новые души. Кого-то похоронили, а кто-то прилетел из окрестностей, почуяв мой алтарь. В общем теперь я буду регулярно получать божественную энергию!

Ну и самое главное, сам алтарь даёт мне двадцать четыре БЭ в день! Правда, за вычетом всех расходов, остаётся чуть меньше десятки, но даже так, я в плюсе! А впереди ещё два кладбища…

Хм… ведь ещё есть и кладбища вне города! Старинные… И пусть там уже не осталось тел, все они давно восстали и были уничтожены, но земля-то осталась, и там тоже можно алтари поставить.

— Саш… всё хорошо? — поинтересовалась девушка с тревогой во взгляде.

— М? Да, призадумался, — я перевёл взгляд на Катю и приготовился к бою. — Продолжаем.

Девушка неуверенно кивнула и бросилась на меня, пытаясь поразить мечом, иногда и щитом била. Причём щит у неё большой, ростовой.

Как оказалось, во втором полугодии второго курса и с начала третьего студентов учат владению оружием. Поэтому девчата более-менее умели им пользоваться.

Не сказать, что мастерски, но знают за какой конец держать меч и как им случайно не самоубиться.

— Закончили, — громко заявил я после того, как отбил очередной Катин выпад и оттолкнул её, пнув по щиту.

Девушка едва не упала попятившись назад. Однако всё же устояла.

— Молодец. Роль инициатора-защитника тебе подходит. А теперь Лена.

Указал мечом на девушку с копьём, и та, заняв позицию в десяти метрах, встала в стойку копейщика и набросилась на меня, намереваясь заколоть длинной палкой с мягким наконечником. Он был в виде шарика и набит чем-то мягким. Но не сказать, что приятно, когда тебя им лупят, поэтому я уклонялся и контратаковал.

— Не подпускай меня близко! В сверх ближнем бою ты не можешь полноценно сражаться, — объяснял я, находясь едва ли не в притык к Лене. Она пыталась что-то сделать, но не могла. Их не обучали технике шеста, позволяющей сражаться на столь короткой дистанции с помощью копья.

Однако девушка всё же смогла оторваться и неожиданно резко засияла жёлтым, после чего практически отпружинила от пола, отлетев назад на пару метров.

— У тебя получилось!!! — раздался радостный крик Кати, и пару мгновений спустя большегрудая накинулась на сестру, прижимая её к себе.

Лена же выглядела ошарашенной. Она смотрела на своё сияющее тело и, казалось, не верила, что у неё вышло.

— Это какое-то новое заклинание? Не видела его раньше, — заговорила подошедшая Анна. Она до этого спокойно наблюдала и ждала своей очереди.

— Да! Это Укрепление! Заклинание усиливающее тело. Оно становиться не только крепче и сильнее, но и быстрее! — объяснила Катя. — Мы уже долгое время пытаемся его освоить, но всё не выходило.

Помню, читал про него. Заклинание стадии Адепт, рекомендуется к изучению с восемнадцатого ранга. А Лена освоила на пятнадцатом… талант, что могу сказать.

Надо бы тоже заклинаний освоить… на Ученике их, правда, маловато, но почему бы не расширить свой арсенал? Может, пригодятся. Тот же Светлячок, продвинутая версия заклинания Свет.

В отличие от базового заклинания, создаёт шар света, и он парит словно лампочка. Полезно, когда надо осветить периметр или, к примеру, если руки заняты.

— Поняла! — заулыбалась Лена и вновь засияла. Она была счастлива и поспешила поделиться с сестрой своим открытием. Тем, из-за чего у них ранее не удавалось создать эту магию.

Ну а я с Анной начал свой спарринг. Вот только девушка совершенно не была обучена владению топорами… да и каким-либо оружием. Поэтому ничего толкового не вышло. Она позорно проиграла мне, отчего злилась и психовала. Но молча…

— Думаю, тебе всё же нужны перчатки-когти, но у меня нет такого тренировочного инвентаря, — покачал я головой, успокаивая седовласую.

Ох уж эти люди, сплошные проблемы из-за их эмоциональности… Да и развивала бы дистанционную магию, проблем бы не знала.

Впрочем, из-за призрака её почти не учили магии, и, по сути, Анна может разве что чистую стихию высвобождать. Что-то сложнее ледышки, которую потом вручную нужно метнуть, она не может сделать.

— Угу…

— Ура-а-а-а! — раздался вопль Кати, перебивший Анну.

Мы посмотрели в сторону и увидели двух светящихся девушек. И к слову, сияние можно убрать. Точнее, нужно. Оно говорит об неэффективном использовании магии. Мана выпирает из тела и сияет. А могла бы укреплять тушку.

А ещё у этого заклинания, впрочем, как и почти у всех заклинаний, есть продвинутые версии. К примеру, можно усилить не только себя, но и другого, а после и сразу группу!

Хорошее заклинание, но минимум для Адепта… А я лишь на пятом ранге. И мой быстрый рост силы уже начинает вызывать у людей вопросы…

Ладно об этом потом. Раздав девушкам задания, направился отдыхать. А пока я отдыхал, Валерия готовила поздний ужин. После тренировки нужно было как следует подкрепиться, и девчата были со мной согласны, поэтому на ужин пришла вся троица.

Девчата сияли и радовались, и лишь седовласая выглядела хмурой.

— Ань, завтра после учёбы у меня заказ на уничтожение призраков. Помню, ты хотела посмотреть на то, как это делается. Могу взять тебя с собой, — нагло врал я, не говорила она такого.

Но не мог же я выдать тайну девушки? Сёстры, конечно, знают, что она была одержима, но то, что Аня стала Призрачным владыкой, в котором живёт полтергейст, нет. И, надеюсь, не узнают.

— Правда? Спасибо! — девушка мигом повеселела, а мне бы хотелось посмотреть на неё в действии.

— Мы тоже хотим! — запротестовали Сёстры.

— Вам нельзя, мы идём на объект имперской службы безопасности. Это не проходной двор, лишь одного человека смогу протащить в качестве помощника, — мои слова не очень убедили их, по лицам видно. — Или вы очень хотите посетить имперскую тюрьму, где, судя по всему, померла куча народа, и теперь там буйствует нечисть?

— Н-нет… пожалуй, я пасс, — Катя скривила лицо, да и Лена. А вот Анна выглядела… возбуждённой? Ей так хотелось посетить это место?..

— И кстати, а как у тебя получается уничтожать нечисть? Это же высшие заклинания… — поинтересовалась младшая из рыжих.

— Секрет, — пожал плечами и продолжил есть. Да и Анна. У девушки появился зверский аппетит.

После еды мы разбрелись по комнатам. Что делали девушки, не знал, но лично я завалился спать. Утром Академия и, как назло, уроки, на которых не поспишь…

***

Некоторое время назад.

Съёмная квартира.

Шепетов Игорь.

Парень двадцати двух лет, в одной лишь футболке и трусах, напевая песню, которая звучала из динамиков телефона, колдовал на кухне, готовя себе ужин.

Игорь уже два года жил отдельно и даже без слуг рода прекрасно со всем справлялся. Он не хотел жить в особняке, желая избавиться от контроля и надзора. Пока что у него это получалось.

Когда зазвонил телефон, он нарезал мясо.

— Привет, Кирюх, как дела? Чего так поздно звонишь? — поинтересовался он, плечом прижав телефон к уху и продолжив нарезать мясо.

— Привет… я недавно чуть не умер, а сейчас лежу в госпитале с открытым переломом… — ответил измученный голос.

— Охренеть! Тебя побили, что ли?

— Споткнулся…

— Спо… Это же не проклятие Черепова? Это ведь чушь? — парень начал перекладывать мясо в кипящую воду, но вдруг замер.

— Уже не уверен… Сперва на меня упал прожектор, но я спасся, потом споткнулся… а сегодня медсестра на меня опрокинула горячий суп. И час назад, во время ужина, я подавился булочкой и чуть не умер…

— Может, просто не твой день? — рассмеялся парень, очень уж глупо всё звучало.

— Не знаю… мне страшно, я не хочу умирать… Может, пойдём и сдадимся? Напишем чистосердечное…

— Если ты это сделаешь, я лично отрежу твою голову, ты понял?! — со злостью прокричал Игорь, и в этот момент в окно, что было по правую руку от парня, врезалась ворона!

Парень резко дёрнулся, и телефон, выскользнув, полетел на пол! Игорь кинулся его ловить, но плечом задел кастрюлю… Она перевернулась, и кипяток полился на ещё одного проклятого…

***

Академия.

Столовая.

Гаус и новенький.

— Ну и чего ты припёрся? — не удержался я, глядя на здоровяка, сидящего напротив.

— Ну так мы же команда на практику! Нужно обсудить, как будем проходить и кто будет четвёртым.

Виталий выглядел сурово и говорил серьёзным голосом. Сразу было видно «ответственный». Не то, что я… по мнению некоторых.

— Бери, кого хочешь, мне неважно, — я покачал головой и кинул взгляд на Анну. Она неторопливо обедала, не сводя с меня взгляда, и, судя по всему, ей тоже было плевать кто четвёртый.

— Какой не общительный, — рассмеялся здоровяк. — Так и быть возьму кого-нибудь, кому нужна помощь.

Взглядом показал, что не против. А ещё буду не против, если мне наконец-то дадут поесть! Уроки были тяжёлые, и я зверски голоден! Сперва физическая нагрузка, потом «Развитие магии», где все узнали, что я уже пятого ранга. А после контрольная по истории магии…

— Странно, что практика из смешанных групп, — подметила Анна.

— Это лишь первая, можно сказать, тестовая. Вот нам и дали возможность пройти её со своими знакомыми и друзьями. После будем проходить исключительно со своими одногруппниками, — здоровяк задумался, но вдруг встал из-за стола и куда-то очень быстро пошёл. — Сейчас вернусь.

И он действительно быстро вернулся, да не один, а с весьма милой, но какой-то зашуганной девушкой.

— Это Полина. Она будет нашим четвёртым членом команды, — заявил Виталий, указывая своими здоровенными лапами на крохотную девушку.

— П-п-приятно познакомиться… — она слегка поклонилась, а мы с Анной кивнули.

Стоит отметить, что ростом Полина даже ниже меня. Возможно, даже ниже Оксаны! Там явно меньше полутора метров. Похоже, Виталий неровно дышит к низким людям…

— Александр, — представился я, а за мной и Зимова.

— Анна.

— П-п-простите, если как-то помешаю вам на практике… — девушка неуверенно присела за стол, и то после того, как Виталий пригласил.

Аня внимательно просканировала девушку взглядом, обратила внимание на скромную грудь и потеряла интерес. Мол, не соперница она мне.

— С нами будет сотрудник Академии, он подстрахует, так что не переживай, — ярко заулыбался здоровяк, и девушка немного раскраснелась, глядя ему в лицо.

Ещё одна пала под чарами этого гиганта соблазнителя… Глупец, ты не знаешь, на что себя обрекаешь…

— Х-хорошо, — Полина мило улыбнулась и смущённо отвела глаза. Но всё же утайкой бросала на парня взгляд.

— Ха, смотрите, у нас тут сборище леприконов! — раздался не очень приятный голос, и после показалась группа из четырёх парней. Судя по форме, это третьекурсники.

— Ань, как думаешь, это оскорбление? — поинтересовался я у девушки. А она пожала плечами.

— Леприконы — это настолько могущественные волшебники, что способны исполнять желания людей, — ответила девушка, и мы оба посмотрели на четвёрку как на дебилов.

— Спасибо, конечно, за похвалу, но до уровня леприконов нам ещё далеко. А теперь идите и не мешайте нам есть, вы слишком некрасивые, отчего портится аппетит, — я помахал ладошкой, после чего вонзил вилку в сочный шницель и принялся его есть.

— Мелкий, ты за языком-то следи, а то можно и зубов лишиться, — прорычал один из группы. Он находился левее всех, и на его голове будто птицы гнездо свили. Видимо, из-за стихии молнии/электричества такой эффект.

— Да он перед бабой выделывается, — рассмеялся другой. Он был слегка полноват, но руки покрыты мускулами.

— Ха, а мелочь-то с сиськами! Размер прямо как я люблю, — заявил высокий и худой, с мерзким лицом, будто он маньяк-психопат. Вот что с людьми делает женская грудь, а несколько секунд назад выглядел нормальным…

— Саш, какие неприятные люди, словно не аристократы, а падаль, — заговорила Анна и продолжила есть.

— И не говори. Видимо, у них куча комплексов, и они хотят хоть как-то самоутвердиться за чужой счёт, — не до конца пережевав мясо, ответил я и запил большим бокалом брусничного морса. — Отнесись с пониманием. Таких людей жалко, ведь будь у них ум, они бы сами разобрались в своих проблемах, а не пытались унижать других. Впрочем, они – несчастные дебилы, и даже это у них не выходит.

— Понимаю…

— Да вы ох****?! — не выдержал центральный, тот который назвал нас леприконами. Но тут с места поднялся Виталий.

— Я думаю, вам стоит уйти, — спокойно произнёс здоровяк, глядя на парней сверху вниз.

— Мало ли, что думает извращенец, любящий столь крохотных баб! — хохотнул центральный. Но ему в лицо тут же прилетел кулак, отчего парень попятился назад.

Удар сдержал барьер, но приятного было мало.

— Тебе помочь? — лениво поинтересовался я.

— Справлюсь, — он был уверен в своих словах, поэтому я просто продолжил есть. А там уже драка началась.

Виталий оказывается уже Адепт и не слабый, раз так хорошо держал удары четвёрки. А его мощные кулаки, покрытые камнем, лупили с такой силой, что люди отлетали на метр и более.

Ну да, стоило догадаться, что он стихии земли. Мне кажется, маги земли все поголовно высокие и крепкие…

К моменту, когда здоровяк закончил, мы с Аней почти доели. А Полина вся испереживалась, едва ли глаза не закрывала, когда Виталию прилетал очередной удар.

Как итог, парень был слегка потрёпан, а побитая четвёрка позорно убежала. Но обещала отомстить.

— Обычно я не лечу парней, но так и быть, могу сделать исключение, — Назаров слегка удивился от моих слов, пришлось вытянуть руку и заставить её сиять.

— Так ты и есть тот светлый маг, о котором мне рассказывали! — вдруг осознал он и заулыбался. — Ну теперь проблем с осколками у нас точно не будет! Лекарь в команде — это замечательно.

— Да-да, вот только не дорос я ещё до полноценного лекаря.

Указал рукой присесть рядом и бедром подтолкнул Аню, чтобы подвинулась. Она не особо и была против, но места мало всё же столик рассчитан на четверых. Как и диванчик, поэтому девушка решила прижаться ко мне…

Благо, рамки приличия Аня всё же соблюдала. Ведь в общественном месте находимся. Репутация рода и все дела.

В общем, одной рукой применял Мокрые руки, исцеляя ушибы и синяки, а второй закидывал в рот еду.

— Александр… можно нескромный вопрос? — поинтересовался здоровяк, глядя на меня. На что я кивнул. — Как всё это в тебя вмещается?

В ответ пожал плечами и вытянув вторую руку, заставил её светиться, после погладил свой живот. И кстати, у Виталия было вчетверо меньше еды, чем у меня. У Полины вообще две тарелки салатов и суп. На диете, что ли?

— Понятно…

В общем сидели и ели, а к концу обеда, Виталий выглядел как новенький. Похоже, моя магия всё сильнее. Хотя логично же, я ведь уже пятого ранга.

Далее у нас продолжились уроки, но я их стойко… проспал. А после уроков мы поехали ко мне домой. Точнее, Анна поехала в своей машине с конвоем охраны.

А после мы передохнули у меня. Ну, точнее, я отдыхал, а чем она занималась с Сёстрами, не в курсе. Лежал и читал книги по магии, пуская слюну на «Исцеление», доступное лишь на стадии Младшего мага [20-29].

Но вдруг раздался стук в дверь… А после ко мне в комнату вошла Анна, в синей куртке и брюках такого же цвета. А также головным убором, в котором спрятаны седые волосы и маске на лице.

— И зачем этот маскарад?

— Узнал? — поинтересовалась она.

— Тебя твой рост и размер груди сдают с потрохами, — посмотрел на неё и перевёл взгляд на книгу. Аня же постояла немного и ушла, но вскоре вернулась. Вот только теперь её грудь была крепко чем-то перетянута, да и обувь девчонка выбрала с высокой подошвой.

Не знаю, как ей это удалось, но теперь она ощущалась другим человеком… В общем так и поехали. Разве что я надел свою мантию, которую починили за двести тысяч рублей…

Ехали на моей машине, чтобы не «деанонимировать» Анну, и вскоре оказались на краю города. Городская имперская тюрьма —огромное и ужасающее здание, огороженное высоким забором.

Впрочем, там было ещё несколько сооружений, но они нас не интересовали.

На КПП нас проверили и вызвали начальника тюрьмы. Он решил лично сопровождать нас, поэтому уже через две минуты к КПП подъехала машина, из которой вышел немного полноватый и грозный на вид мужчина.

— Александр Леонидович, добрый вечер, — он подошёл ко мне и протянул свою здоровенную руку… Моя ладонь в ней просто потерялась… А ещё он явно маг и не слабый. — Позвольте представиться, Воробьёв Кирилл Владимирович.

— Добрый, Кирилл Владимирович, — кивнул я.

— А это? — он кинул взгляд на Анну с большим рюкзаком за спиной.

— Помощник.

— Понятно, — мужчина указал рукой на машину. — Прошу. А пока будем ехать, расскажу, с чем вам предстоит иметь дело. И я уже в курсе о том, что вы убили Носферата, поэтому в ваших способностях не сомневаюсь.

Анна немного вздрогнула, услышав о монстре, но постаралась не подать виду. И вскоре мы сели в машину начальника тюрьмы и поехали в самое страшное здание города.

Глава 11

Секция номер девять городского тюремного комплекса была безлюдна. С появлением нечисти содержать заключённых стало опасно, как для них самих, так и для охраны. И их можно было понять, ведь то, что случилось с Анной, можно назвать цветочками, а ягодки… они тут.

— Охренеть… — девушка цензурно выразила наши общие мысли.

Ну а как не охренеть? Думал, приду, поглощу тварь и уйду, а тут едва ли не высшая нечисть! По крайней мере, точно не Старший полтергейст, как у Ани. Он не был способен вырывать стальные металлические прутья…

— Нас не прибьют? — девушка повернулась ко мне, а я не знал, прибьют или нет…

Сейчас мы находились в длинном коридоре с высоким потолком. По правую сторону — три уровня камер, чего-то вроде временного изолятора, но я не шибко разбираюсь в людских тюрьмах. К тому же это «специальная тюрьма», и сделана она «по-специальному».

(Что-то близкое к этому, но двери снизу из прутьев, да и все они куда массивнее)

И вот, эти камеры не имели одной стены, вместо неё прутья… были. Сейчас эти прутья торчали в стене слева, в её маленьких окошках, а ещё немного в потолке и полу. Помимо этого, сильно пахло кровью и смертью. Весело, однако…

— Держись рядом, а ещё выпускай своего полтергейста, пусть защищает.

— Ладно… — давать ему свободу, хоть и временную ей очень не хотелось. Но ради собственной безопасности, всё же послушала меня и уже вскоре я увидел чёрную летающую кляксу.

— Напоминаю, в случае гибели Анны ты автоматически будешь поглощён мною и направлен в Ад, — мысленно обратился к кляксе, и та едва не сжалась в шарик. Испугалась…

Мы пошли по коридору, огибая торчащие прутья, и вроде ничего не дёрнулось и не пошевелилось. По крайней мере не сразу… И стоило нам пройти метров двадцать, а коридор под сотню метров, как я почувствовал чужую силу.

— Паразит!

— Понял, незачем так орать…

Бодрость и сила напитали тело, и я, схватив Анну на руки, помчался вперёд. И в этот момент прутья начали вырываться из пола и взлетать!

— Сверху! — выкрикнула на удивление спокойная девушка. И да, те прутья что торчали в потолке, начали шататься, а после полетели вниз, словно град стрел!

К счастью, не все сразу, но летели они быстро, едва успевал отскакивать. Некоторые прутья перехватывал полтергейст и отклонял их в стороны.

От множества прутьев, вонзающихся в пол, стоял дикий грохот. Куски бетона откалывались как от пола, так и потолка, разлетаясь во все стороны, накрывая и нас. Но я бежал! Бежал и жаждал поскорее найти этого прячущегося гада и покарать! А сверху сыпались железяки…

— Правее! — вновь подсказала Анна, но я рванул влево, пропуская здоровенный металлический прут в считанных сантиметрах от спины.

Он с грохотом впился в бетон, погружаясь сантиметров на пятнадцать! А справа от меня, откуда-то со спины прилетело целых три прута, врезаясь в пол, туда, куда я бы отскочил по совету девушки.

В отличие от меня, она не ощущает проклятой силы. По крайней мере, не так сильно. И сейчас три прута из семи, что торчали над нами, упадут!

Вливаю через руну Тело в себя три БЭ, отчего слегка покрываюсь чёрной дымкой и заметно ускоряюсь, прорываясь через прутопад.

А этот гад решил действовать на опережение! Я ещё бегу, а они уже падают!

Спереди летят вниз сразу три прута, а слева один вырвался из стены и понёсся на меня. Но я притормозил, пропуская его в десятке сантиметров от своего живота и тут же отскочил влево, так как в спину мне летело ещё два прута.

После такого сверхускорения всё тело будет болеть… Но лучше боль в мышцах, чем боль от дыр в теле. И… А полтергейст молодец! Разошёлся и всё чаще отклоняет «опасные» прутья.

Но тут сверху лопнули все лампы! Одновременно прям, и на нас сплошным потоком посыпалось стекло. Ну и прутья, они не переставали падать.

Слегка нагибаюсь, чтобы закрыть Аню своим телом и просто игнорирую осколки. Если они смогут повредить мою мантию, то это не артефакт ранга С, а хла… Ах ты ж, хитрая тварь!

Призрак влил в стекло своей силы, да так обильно, что оно покрылось серой дымкой! И конечно же, всё это обрушилось на меня, предварительно получив ускорение.

Пришлось крепче прижать к себе девушку, чтобы она ничего не заметила, и создавать божественный барьер. Впрочем, в темноте, заметить чёрный купол тяжело.

Однако в этот купол вонзился прут, пробивая и разрушая его. Сволочь… Но всё же от большей части осколков стекла я защитился, и теперь они хрустят под ногами и… впиваются в ступни!

Они словно шипы, по которым мне приходилось бежать. И весь пол был покрыт силой призрака. Не понять, куда ступать! Вот только… кто бы мог подумать, что те вязанные носки пригодятся. Они ведь неразрушимые!

Осколки, насыщенные силой, пронзали обувь, но, врезаясь в вязанные носки ранга С, попросту лопались, а сила нечисти развеивалась… Интересно, а если я надену их на руки, смогу отражать магические снаряды, держать удар клинка и прочего?

От мыслей отвлёк какой-то скрежет, и, создав Свет, стало понятно… Этот гад пытался прутьями закрыть выход из коридора! Наш полтергейст понял это и, как мог, мешал. Молодец, чёрный!

Ускоряюсь по максимуму, не забывая уклоняться от падающих с потолка железяк. А те всё грохотали… Воздуха же, казалось, совсем не осталось, лишь бетонная пыль.

Проход тем временем то заваливался, то вновь открывался. Полагаться на полтергейста я, конечно же, не стал, поэтому перехватив Анну одной рукой, второй начал метать полумесяцы из БЭ, разрубая прутья, перегородившие путь.

И стоило добежать до этой разваливающейся баррикады, что закрывала широкий проход, как подпрыгнул и развернулся спиной, прошибая ею ограждение.

Разрезанные прутья разлетелись в стороны, и мы, влетев в небольшой коридор, но уже без камер, рухнули на пол и проскользили метров пять.

— Вроде живы… — простонал я. Чужеродную силу больше не ощущал. Видимо, этот гад временно сдался и сейчас готовит новую пакость-ловушку.

— Не пострадала. Спасибо… — заговорила девушка, которую я прижимал к себе. К слову, освещение здесь не работало.

Вдруг моей руки коснулась ладошка Анны.

— Ну как тебе? — поинтересовалась девушка, заставляя меня недоумевать.

— Ты о чём?

— Мягкая? Приятная? Ведь лучше, чем у твоей служаночки? — слышу нотки ревности в голосе, а ещё она гладила мою руку… Так… а за что я собственно её держу?

Активирую Свет и наблюдаю девушку, лежащую спиной на мне, и мою левую руку, вцепившаяся в грудь Анны… Видимо, та штука, что стягивала её, не выдержала нагрузки и выпустила «кракена на свободу».

Шутку как-нибудь потом объясню, это что-то вроде божественного междусобойчика. Сейчас же надо вставать.

— Мягкая и приятная. Но нашла время думать о таком, — проворчал я и вместе с девушкой поднялся на ноги. Вот только раздался до боли знакомый звук… я тут же прикрылся, и несколько пуговиц больно впились в руки.

В этот момент Анна стояла ошарашенная, ещё не осознав произошедшее. А её большая грудь можно сказать вырвалась на свободу, представ передо мной во всей своей красе. Тело моментально отреагировало вполне естественным образом…

— Господин. Уровень гормонов крайне высок для мага, рекомендую овладеть самкой, иначе не сможете колдовать, — раздался голос паразита, недоумевающего, почему я ещё этого не сделал.

Девушка же медленно опустила взгляд на свою грудь и, осознав, что её ничего не скрывает, тут же повернулась ко мне спиной. Кажется, для неё это стало шоком…

— П-прости… тебе теперь будет тяжело колдовать… — а нет, ошибся. Просто она весьма умна и сразу сообразила, чем для мага чреваты «стояк» и жажда женщины.

Хм… а ведь у девушек естественное преимущество перед мужчинами. В сражении с равным по силе, они могут оголиться, чем выиграют себе преимущество, заставив противника не только отвлекаться на их прелести, но и потерять контроль над магией.

Правда, всё это годится лишь против тех, у кого слабая воля, ну и применимо лишь в сражениях, где на кону жизнь. Впрочем, у аристократов все пекутся за честь рода и репутацию, поэтому не факт, что даже при угрозе жизни они оголятся.

Аристократы даже в пижамах спят. Все поголовно! И тут есть один интересный факт. Сон без пижамы означает согласие/желание секса.

В общем у аристократов всё сложно. Люди вообще любят всё усложнять.

— Просто отдохнём немного, — я подошёл к девушке и надел на неё свою мантию.

— Теперь ещё и твою защиту забираю… — она тяжело вздохнула, ощущая свою бесполезность. По крайней мере, мне так показалось. — Она такая тёплая и приятная… И тобой пахнет…

— Зачем ты её нюхаешь-то? — что у этой женщины в голове?..

— Не знаю, просто хочется. И… отвернись, пожалуйста.

Покачал головой и отвернулся, а вскоре на мои плечи легла ткань. Это была куртка.

— Она хоть и не застегнётся без пуговец, но материал весьма прочный…

— Спасибо, — на мне была футболка с короткими рукавами, но от синей куртки отказываться не стал. Правда, была слегка маловата, но некритично, всё же она расстёгнута.

Пока я влезал в куртку, сзади подошла Анна. Она, похоже, хотела обнять меня и прижаться, но вовремя одумалась.

— Когда женишься на мне, я буду снимать твой стресс и регулировать гормональный фон каждый день… — прошептала она мне на ухо. — И утром, и днём, и вечером… Везде, где поймаю!

— Поймаешь? — слегка удивился.

— Ну мой отец убегал и прятался от мамы, она у меня слишком… любвеобильная, — захихикала девушка, но вскоре голос стал грустным или даже напуганным. — Но я пока не готова к такому… прости, психологическая травма после пережитых кошмаров ещё свежа…

Если она пыталась меня заинтересовать первым своим предложением, то получилось в точности наоборот! Эти ваши секасы-шмекасы — мерзость, присущая дикарям и животным! Но и ей об этом не скажешь, женщины — существа ранимые.

— Медитировать умеешь? — спросил я.

— Да…

Я сел на пол и кинул на девушку взгляд. Анна же немного «потупила», но всё же села рядом. А пока сидели, лечил себя Тёплыми руками, восстанавливая повреждённые мышцы. Всё же Паразит и руна Тело слишком уж сильно перегружают тело.

Зато как вернусь домой, погружусь в горячую ванную, да погорячее, а потом массаж от Валерии. Она, конечно, не профессионал, но руки у неё крепкие, и кое-что да умеет.

— Знаешь… ты первый, кто увидел меня голой. Я хоть красивая? Только честно, — вот не сидится ей в тишине и покое…

— Торчащего нефритового жезла тебе мало чтобы понять?

В ответ раздался громкий истерический смех. Анна завалилась на спину и била кулаками по полу, да и ногами дёргала, помирая со смеху. И чем её так нефритовый жезл рассмешил? Сам бог искусства и поэзии его так называл. А значит, слово литературное!

Ладно, пока эта мелочь ржёт, продолжаю медитацию успокоения, ну и лечение. Очищаю мысли и расслабляю тело. Руки же движутся сами, ведомые зовом тела, облегчая боль и восстанавливая повреждения, там, где это нужнее всего.

Нужно поднять ступень… тогда эффективность лечения будет ещё выше. И раз уж Паразит прошёл свою тяжёлую и затратную эволюцию, то можно продолжить поглощение камней.

К слову, именно из-за этого гада я последнее время был таким сонливым. Он, балбес, не рассчитал количество энергии на эволюцию. Она, мол, вышла неожиданно затратной, и ему пришлось тянуть из меня силы.

Зато этот гад теперь может копить больше энергии, лучше поглощать ману и, самое главное, притягивать её из окружающей среды! Грубо говоря, даже если я ничего не буду делать, то буду повышать ранги, перепрыгивать со ступени развития на следующую.

Но это лишь в сравнении с обычными людьми. Я же хочу стать как можно сильнее и в кратчайшие сроки. Вскоре меня начало что-то отвлекать, и я открыл глаза, увидев перед собой лицо Анны. Она тут же чмокнула меня в губы.

— Спасибо, насмеялась от души, и стало легче. Сказанул же… нефритовый жезл! — девушка прикрыла рот ладонями, стараясь вновь не рассмеяться.

Покачав головой, поднялся на ноги, а за мной и Анна. Чувствовал себя куда лучше. Поэтому огляделся. Мы были в коридоре, потолок невысокий, а сам коридор метров пять в ширину.

Впереди виднелся перекрёсток, и чуть дальше ряд дверей. Но нам направо. Туда, где призрак впервые проявил себя.

Наш путь лежал в подвальное помещение, где в камерах одиночках содержались крайне опасные и не очень психически здоровые маги. Однако до туда ещё добраться надо…

Карту здания я запомнил, да и во внутреннем кармане мантии лежит копия. Правда, мантия сейчас на Анне… но неважно. Мы шли, избегая опасных участков. Поэтому, сделав крюк, обошли лазарет, а мимо открытой двери в столовую пробежали пулей.

Из неё, конечно же, полетели ножи, вилки и даже сковородки, но полтергейст нас прикрыл. Да и я научился бороться с подобной мелочёвкой. Выпустил облако тьмы, которое попросту сожгло всю злую силу, захватившую кухонную утварь.

Призрак, конечно, пытался нас остановить, но это было скорее для галочки. Уверен, он задумал что-то коварное и готовится. И вот, мы добрались до лестницы на подземный этаж.

Но только мы собрались спуститься, как услышали шаги. Мы отошли, и я выхватил свой меч. Не зря, видимо, взял. А потом вышел он… глаза красные и плачут кровью, кожа белая со вздутыми венами, что активно пульсировали.

— Одержимый, — тут же подытожил я, а Анна вздрогнула. Она сама могла стать таким чудищем.

Мужчина, искажённый злой силой, открыл рот, полный острых видоизменённых зубов, и помчался на нас. Девушка среагировала сразу же и бросилась на него, ловко избегая удара мощного кулака. Она сделала серию быстрых ударов по животу и печени здоровяка, а тот просто отмахнулся, отправляя Анну в полёт!

— Сильный… — прошипела девушка, поднимающаяся на ноги. — Барьер наполовину просел…

Дожидаться действий противника я не стал и набросился на чудище. Паразит влил больше сил, да и я через Тело подзарядился. А миг спустя ловко изогнулся, избегая размашистого удара обеими руками. После чего пырнул того мечом. А там барьер…

— Одержимый маг… весело… — я отскочил назад, избегая очередного удара. Не хотелось мне показывать Анне свою силу. Поэтому буду пользоваться её. Впрочем для этого я и взял девчонку. — Ань! Подчини его! Я выиграю время.

— Подчинить? Как? Я не умею!

— Полтергейст скажет как! Быстрее!

Нужно было торопиться, ведь слышу шаги. Вскоре сюда припрутся ещё одержимые.

Я тем временем уклоняюсь, как могу, и луплю по бледному. Одно радовало, колдовать он не умеет. А барьер это что-то на уровне подсознательных инстинктов. Его не нужно колдовать.

— Раа-а-ар! — яростно взревела тварь и выставила вперёд руки, тут же плоть с пальцев начала спадать! А кости крошиться, пока пальцы не стали подобны копью!

Чудовище вновь бросилось на меня, но резко оступилось. Одновременно с этим Анна рухнула на колени, тяжело задышав.

— Спра… вилась…

После её слов одержимый поднялся и, развернувшись, кинулся на показавшегося второго монстра. Сразу за ним по лестнице поднялся ещё один одержимый, но завязалась драка и все трое покатились вниз. А я кинулся за ними, оставляя Аню одну. Но там всё равно нет врагов.

Пролетев несколько метров вниз, одержимые тут же принялись кромсать друг друга. А я, пока не видит Анна, напитал свой меч до четвёрки и подбежал к орущим и окровавленным тварям.

Пришлось постараться, чтобы понять, кого бить. Лишь по копьям-пальцам распознал своего. А то эти одержимые какие-то одинаковые…

Вы поглотили злого духа и получаете 31 единицу божественной энергии.

Сильный оказался! Столько БЭ… он так и до полтергейста Анны мог дорасти.

Вы поглотили злого духа и получаете 29 единиц божественной энергии.

Следом добиваю второго. Он уже остался без барьера поэтому голова полетела с плеч и без силы.

Тут же огляделся. Помещение небольшое, видимо, лишь для лестницы, чтобы огородить её. Впереди дверь, выбитая. Кинул взгляд на одержимого Анны и указал рукой на проход.

Тот поначалу не хотел идти, пришлось дать ему леща, заряжая божественной энергией. В этот миг хозяйка одержимого потеряла над ним контроль, а я его перехватил.

Бледный монстр яростно взревел и кинулся в дверной проём. В этот момент вниз спустились Анна. Выглядела она изнемождённой, но быстро приходила в себя.

С непривычки перенапряглась, но ничего, я ещё сделаю из неё хорошего охотника на нечисть!

— ГРА-А-А-А!

Вдруг раздался оглушительный грохот, и в наше маленькое помещение с лестницей влетела гора плоти, что недавно была одержимым… Да уж, там нас ждёт нечто иного уровня…