Пришествие бога смерти. Том 17

Глава 1

Особняк Череповых.

Комната Екатерины.

На большой кровати лежала красивая меднокожая девушка. Её чёрные волосы раскинулись по кровати, словно щупальца осьминога, красивый ротик был слегка приоткрыт, а несколько пуговиц пижамы в районе груди были расстёгнуты.

Потомственная аристократка имела чудесную грудь третьего размера, и дело даже не в размере, а форме, расположении, да и упругости. Клеопатра считала грудь своей гордостью.

— Сфотографировала, — раздался голос Кати, и египтянка тут же подскочила, мигом принимая сидячее положение.

— Ух! Отлично вышло! А теперь загружаем в Черепок! — девушка забрала телефон и на глазах двух заинтересованных рыжеволосых Сестёр принялась что-то тыкать по экрану.

— А не слишком ли… на всеобщее обозрение такие фотографии? В пижаме то… — Катя всё ещё пребывала в сомнениях.

— Ну так в пижаме же, — пожала та плечами. — О! Смотрите, сердечки и комментарии полетели.

— Вах, какая секси… Клео, ты богиня… Хочу к тебе в кроватку! — Лена читала комментарии и смеялась. Катя лишь морщилась.

Обе сестры, с помощью Клеопатры, завели себе аккаунты в Черепке и весьма быстро освоились. Интерфейс, к удивлению девушек, был максимально дружелюбным даже для тех, кто в этом деле полный новичок.

— Какие они мерзкие, — Екатерина покачала головой, но тут вспомнила что тоже выложила две фотографии. Из тех, что были сделаны в затопленном мире. А там сплошь восхищение и сердечки. И подписчики… — Клео… а кто такие подписчики? И почему их становится всё больше?

— А. Это люди, которые подписались на тебя. Если подписаться, то получишь уведомление о новых фотографиях, постах и прочем того, на кого подписана, — ответила египтянка, лежащая на спине, с удовольствием читая комментарии людей, восхищённых её красотой. Любая девушка, даже полностью уверенная в своей красоте, будет рада комплименту и восхищению. А тут, не то, что поток, а цунами из комплиментов, восхищения и признаний в любви. Впрочем, чудиков тоже хватало… И комментарии у них странные. Но забавные. По крайней мере, так считала Клео.

— Понятно… Но странно это… Зачем семидесяти тысячам людей, подписываться на нас? Ой, уже семьдесят три тысячи…

Клеопатра посмотрела на Катю, и телефон выпал из её рук. У девушки было лишь одиннадцать тысяч подписчиков…

— Восемьдесят девять! — с победоносной улыбкой заявила Лена, стреляя в сестру взглядом.

— Девяносто три! — ухмыльнулась старшая, а количество подписчиков росло и росло, словно лесной пожар. Люди репостили фотографии девчат, пересылая друзьям и знакомым. А те другим друзьям и знакомым.

— От, сучки! — рассмеялась египтянка. — Это всё из-за Эпоса вы такие популярные…

Девчата посмотрели на подругу, задумались и что-то ткнули в экран, а потом…

— Ой, мамочки! — воскликнула египтянка, глядя, как количество подписчиков начало стремительно расти. — Как?!

— Я репостнула твою фотографию, — одновременно сказали те, потом переглянулись и рассмеялись.

— Ой, девчата-а-а-а-а, я тут сообразила… Об этом ведь и говорил Александр… Мы можем на рекламе заработать уйму денег! — Клео выглядела так, будто сейчас взорвётся от переполняемых эмоций.

— Если мы репостнем фотографию какой-нибудь аристократки, на неё мигом подпишется множество людей! — осознала Лена.

— За это можно брать большие деньги, — закивала Катя.

— А если мы сфотографируемся, к примеру, с шампунем… Или скажем, что он наш любимый? — добавила Клео, а на девчат снизошло озарение.

В этот момент в комнату вошла Татьяна. На ней был строгий наряд учительницы, на носу очки, в руках учебники. Она несколько удивилась, увидев, насколько её дочки взволнованно выглядят. А те посмотрели на женщину, на автомате вытянули телефоны и начали фотографировать.

— Ч-что вы делаете?! — недоумевала та и почему-то начала прикрываться учебниками.

— Мам! Иди сюда! Бери телефон и делай, что мы скажем, — Сёстры спрыгнули с кровати и начали приближаться к матери, а та попятилась назад.

— Н-но уроки… Я…

В этот момент раздался сигнал тревоги, что взвыл по всему городу. Женщины сразу же поняли… Волна…

— Мы должны пойти к Га… Саше! — Рыжие засуетились и принялись переодеваться, но мать остановила их.

— Подождите пока… — Таня была немного заторможенной, потому что мысленно общалась с богом. — Время ещё есть. Помогите мне перенести детей в убежище, а также…

***

Крепость Черепова.

Некоторое время спустя.

Хаос, анархия и орущие люди… Ну и ещё маты. Волну ждали-ждали, готовились-готовились, а она взяла и стала для всех неожиданностью. Как так? Чудеса…

А вообще, небо сейчас красивое. Шумно, правда. Но красиво.

С правого берега Амура по левому била реактивная артиллерия. Бесчисленные ракеты мчались на сотни километров, сотрясая землю от мощи порождаемых взрывов.

Даже отсюда, от моей крепости-храма, было видно пламя, уходящее в небеса, а грохот… Он порой перебивал маты солдат. А материться были причины…

Чего только стоила установка Вестников погибели на стены… Эти четырёхметровые громадины, жутко неповоротливые, тяжёлые, а ещё люди лишь совсем недавно проснулись.

Пришлось использовать телепортационную платформу, чтобы всех перенести со стройки в город. Да дорого, но что поделать? Тыловой лагерь достроен лишь на сорок процентов, и в него ещё никто не заселялся.

В общем, как обычно всё через одно место. Все знали, что Волна может начаться в любой момент, но надеялись, что этот момент будет не сейчас…

— Да куда вы прёте! И что вы там мяукаете? Дебилы! — ругался Константин. А ругался он на китайцев. Они его, конечно, понимали, но не полностью, а ещё растерялись. Этот хаос вводил их в ступор.

Странно, я думал, они привыкли к хаосу. Всё же потомки Егорыча…

В общем, с горем пополам, но сюда добрались мои гвардейцы, Красные и Топоры. Ковбои остались охранять завод. Мои зомби прибыли раньше, так что часть позиций уже была занята. Но из зомби такие стрелки… Ладно.

Всех зомби легко было определить по различному трофейному снаряжению, а вот гвардейцы переодевались в персидскую броню. Тоже трофейную…

Надо будет перекрасить её и гербы рода установить. А ещё нужно научиться стрелять из нового оружия. Но делать мы это будем в авральном режиме, прямо во время боя.

— Босс, а откуда здесь вообще крепость? — ко мне подошёл Константин. Казалось, он обматерил каждого человека в крепости. Лишь один я нетронутый остался…

— Построилась, — развёл я руками, а тот подзавис. — Строилась в авральном режиме. Так что, какая есть.

— Да не, я про другое, — ответил он после нескольких секунд молчания: — А зачем нам полевой лагерь, если есть крепость?

— А что будем делать, когда монстры переберутся через стены? Нам не хватит сил, чтобы занять их все, — возразил я.

— Ну так пусть охрана полевого лагеря и займётся этим, — контраргументировал Константин и провёл ладонь по воздуху, указывая на стены. — Я просто обошёл тут всё, внимательно на всё посмотрел, и что-то мне кажется, что моим тыловым парням будет куда безопаснее находиться здесь, чем там в лесу, куда в любой момент могут припереться монстры, вылезшие из какой-нибудь сраки.

Слова Константина заставили призадуматься. С одной стороны, не хочется пускать сюда лишних людей, а с другой, не хочется рисковать рабочими и техникой. Впрочем, пока Волна не началась, их всё равно стоит задействовать.

Но только я собрался взять телефон и позвонить Боброву, как тот сам мне позвонил и в свойственной ему матерной манере поинтересовался, откуда у меня «высралась» крепость. Да что сегодня всех тянет на сраки да срань?..

— Не проси, не сделаю. У меня бригада магов-строителей использовала артефакты, и уже вся можно сказать мёртвая, — ну на самом деле они и были мёртвыми…

— Дьявол с тобой. Но лучше ответь, нахрена мы тогда тыловой лагерь строим? Нам сейчас пи***ц как нужна техника и строители!

— Да-да… добро пожаловать, но охранять лагерь мне некем. Моих ребят-гастарбайтеров тоже можешь взять, но не угробь. И потом под конвоем до города отправь, когда твари появятся.

Стоило завершить звонок с Бобровым, как позвонил Иванов… А за ним и все остальные. Нет, ну в теории я мог бы всем построить по крепости. Вот только где взять столько энергии? Но это раз. А дваз — это ж как сильно мои храмы будут фонить божественной силой?

А ещё, храм я построил на пустой земле. Здесь нет никаких источников энергии. Разве что люди, которые уснут, точнее, если смогут уснуть, подзарядят храм. Ну и смерти тварей. А до этого вся поддержка на моих плечах…

Вдали что-то мощно бабахнуло, и все невольно посмотрели в ту сторону. Жуть… Что бы это ни было, оно смело бы мою крепость и храм вместе со мной.

Ладно. Закончив с переговорами, занялся осмотром своей крепости. Бронетехника уже была здесь, включая две зенитные машины, штабную и того здоровяка-барьерщика.

Трофейная массивная бронированная машина с тремя вертикально стоящими цилиндрами в кузове, которую угнали мои сорвиголовы из византийской крепости вместе с Вестниками погибели.

Энергии жрёт невероятное количество, но барьер мощный, уже испытали на вражеских боевых вертолётах и артиллерии. А после того, как мы с Вороном и техниками Красных потрудились над машинкой, она стала ещё лучше.

Мы просто убрали все экранирующие системы, которые не позволяли машине фонить маной как огромный мана-реактор. Вместо этого установили мои артефакты. Далее поставили усилители, снятые с какого-то барахла, что-то заказали на имперской бирже, и вот, теперь эта машина может накрыть барьером всю нашу крепость.

Вскоре я обошёл почти всю стену-укрепление. У меня здесь было три тысячи зомби. Половина из них — это профессиональные солдаты. Точнее, они ими были при жизни. Вторая половина — обычное пушечное мясо, что с топорами в руках просто мчалось на противника.

Впрочем, учитывая количество сражений, через которые они прошли, это пушечное мясо теперь весьма опасно. Но лишь в ближнем бою… Стрелять как не умели, так и не умеют.

Из трёх тысяч зомби-бойцов была тысяча развитых. Вот эти уже сильные, быстрые и могут нормально использовать огнестрельное оружие. Плюс четыре сотни гвардейцев, полторы сотни наёмников и тысяча китайцев.

Осталось эльфов дождаться.

Уф, голова уже кругом от всей этой суеты. Ещё и объяснять Константину, кто все эти «мутные» личности и как к ним вообще обращаться. Это я про зомби, стражей и прочих. А потом ещё Орден ловцов душ прибыл. Аж двести человек. Все жрецы и жрицы.

Кто они, что будут делать и так далее? Сказал Константину, мол, увидишь, но сильно не удивляйся. И да, Константин отвечает за оборону крепости. У него опыт имеется. Так что Сорокин, Топор и Алрэн подчиняются ему.

Генерала и Кики пока не звал. Боюсь, людей и так ждёт много странного, а полчища солдат, которые после смерти растворяются в воздухе, окончательно сломают им психику.

Некоторое время спустя к нам нагрянули люди из тылового лагеря. Землю здесь мы более-менее выровняли. Так что люди сразу принялись ставить палатки, шатры, полевые госпитали, выгружать боеприпасы и, самое главное, прокладывать дорогу.

Последнее делалось в связке, маги и тяжёлая строительная техника. Работали те быстро, а учитывая, что грохот и взрывы были уже совсем близко, приходилось работать ещё быстрее.

Да, Волна была уже совсем близко. Настолько близко, что я ощутил неприятное чувство… И не только я. Магическое загрязнение! Бесчисленные магические бомбы и ракеты, а также разорванные тела чудовищ, в которых содержится божественная сила, начали порождать настоящую магическую бурю!

Да так же мини-радужное небо образоваться может! Маги тогда силу потеряют. Ну или техника из строя выйдет. Не-не-не.

Бросив все дела в строящемся лагере, помчался в храм, пронёсся по всем подземным этажам и влетел в молельный зал. Вскоре заработала руна Территория.

Раскинул её на максимальное расстояние, что позволяет храм. Он достаточно большой, в плане общего «объёма», так что закрыл большую часть поля боя. Немного не хватило до города. А ещё эта руна весьма незаметная, и, если не знать о магических помехах, никто и не догадается, что здесь что-то не так.

А потом загрохотали пулемёты и автоматы… Первые чудовища добрались до реки и начали переплывать её.

Я быстро помчался наверх и вскоре оказался на крыше храма. Народа там хватало, так что мне тут же дали бинокль с режимом инфракрасного зрения.

Он подсветил множество разрозненных групп чудовищ. В основном мелочёвка, но имелись и крупные. Правда, их было мало. А ещё некоторые твари ранены.

— Самые быстрые, — пояснил Константин. — Они первые добрались до нас. Артиллерия вынуждает их спешить и атаковать нас. Иначе монстры шли бы одной толпой и напали бы все вместе.

— Понятно. Растянули врага, чтобы встречать монстров не всех сразу, а волнами, — закивал я.

— Ага. Классическая схема.

Что ж… Начало неплохое.

Вы поглотили 5 БЭ…

Вы поглотили 2 БЭ…

…

Вы поглотили 23 БЭ…

Вы поглотили 6 БЭ…

Мой храм успешно вытягивает силу из павших чудовищ, но, к сожалению, лишь тех, кто близко к храму. Утащить у соседей не получится. Жаль…

Бойцы отстреливали чудовищ в реке, и возвышенность в этом деле отлично помогала. Также я создал два десятка мощных Светлячков. Они парили высоко над рекой, так, чтобы бойцы с приборами ночного зрения не ослепли и те, кто без них, могли видеть чудовищ. Соседи с севера, а там Ивановы использовали специальные осветительные ракеты. Да и прожекторы приволокли.

Впрочем, их много кто привёз с собой. Народ готовился к длительному сражению. Думаю, оно будет даже дольше, чем все мы предполагали…

Минут через двадцать монстры добрались и до южного берега Амура, там тоже начался отстрел монстров пытающихся переправиться через реку. Но там и солдат больше, и укрепления лучше.

Ладно. Оставив Константина командовать, отправился в одну из комнат. Там я занялся артефактами… Как я уже говорил, Волна… кхм. Началась «неожиданно». Так что я принялся на огромной скорости штамповать кольца «предчувствия опасности». Хотя, как я их только не обзывал. Нужно бы уже определиться. Или нет? Ладно, неважно.

Краем глаза через призраков поглядываю, как у остальных. Пока всё в порядке, но в то, что это «пока» продлится долго, никто особо не верит. Вижу, что народ продолжает окапываться. Не забывают аристократы и про вторую, третью и так далее линию обороны.

Некоторые заминировали берег, другие устанавливали топливные канистры всех мастей, чтобы потом подорвать. В общем, умирать никто не собирается.

Спустя час после начала Волны, всем патриархам пришло сообщение на телефон. Там кратко описывалась информация касательно Волны, а также была ссылка на сайт.

Перейдя по ссылке, приятно удивился. Разведданные, снимки с беспилотников и оперативная карта. Всё есть. Там даже обозначены позиции. Кто что занимает, процент потерь, сколько примерно монстров движется к позициям и многое другое. И лишь по моей позиции «нет данных».

По прогнозам через полчаса станет резко «тяжелее», самая быстрая и самая мелочная мелочь попросту закончится. Да и количество тварей вырастет.

На данный момент, пока никто из монстров не добрался до нашего берега. А вот на юге… Судя по сайту, один из родов рядом с городом успел отличиться и каким-то образом умудрился потерять семерых бойцов. Да уж. Но Наместник у нас человек умный, думаю, не допустит прорыва рядом с городом.

Я продолжил производить артефакты, не жалея себя и не забывая кидать в рот кристаллы. Всё же двадцать здоровенных Светлячков потребляют немало маны.

ИСа продолжала радовать меня сообщениями о получении БЭ. Так что делать артефакты казалось не таким и затратным делом… Ладно! Работать!

***

Крепость Черепова.

Некоторое время спустя.

— Всем приготовиться, если верить имперской разведке, с минуту на минуту станет жарко, — Константин руководил обороной, стоя на крыше храма, а команды передавал через внутреннюю связь брони, что дублировалась динамиками.

Штабная машина позволила объединить в одну систему всех бойцов. Даже зомби, у которых было подходящее снаряжение. Поэтому командование было централизованным, но эффективность была низка, всё же тут каша-мала из различных подразделений, многие из которые впервые работают вместе. У всех, конечно, есть свои командиры, но вот слаженности между отделениями почти нет.

К счастью, сейчас нужно лишь стоять на месте и стрелять. Но так было лишь до момента появления более крупных чудовищ. Включая обладающих барьером. Не прошло и пяти минут, как нечто, похожее на слона, но размером с вепря, выбралось на берег и тут же затрубило своим длинным хоботом, нанося звуковую атаку.

Правда, люди все были в броне, так что лишь слегка поморщились и открыли огонь по чудовищу. Барьер не смог продержаться и трёх секунд, а тварь с множеством ран рухнула на землю. Но вдруг… зашевелилась и поднялась! Однако на неё никто не обращал внимания.

— Девятая зона! Вы слепые там? У вас тварь недобитая! — кричал Константин. Он видел всё поле боя благодаря беспилотникам и картинке, что выводилась ему прямо на экран шлема.

— Так это… говорят не трогать, — ответил немного растерянный голос.

— Кто?!

— Да люди тут странные в чёрных балахонах…

— Что? Какие ещё *** люди… А-а-а-а, в чёрных… — вдруг вспомнил Константин и переключился на другую камеру. Там этот мини-слон уже набросился на других мини-слонов, выбирающихся их реки. — Кароч… Ничему не удивляйтесь. Вопросы также не задаём. Если не хотите стать, как этот… слонёнок.

***

Там же.

Орден ловцов душ.

— Баб Мань, а ты чего халтуришь? — поинтересовалась Кира с автоматом в руках. Причём тяжёлым, персидским.

На ней была очень «крутая» мантия, сделанная на заказ. Лицо было закрыто чем-то вроде специальной повязки, открыты лишь глаза и лоб. На груди внушительное декольте в виде ромба, ножки частично оголены, а талия подчёркнута. При этом на блондинке были высокие красивые сапоги, а голову закрывал капюшон.

— Так, картечь дефицитная, а автоматы тяжёлые для меня. Я лучше слонёнком побалуюсь, — невысокая старушка сидела на краю стены меж двумя защитными зубьями. Слева и справа, соседями были солдатики с автоматами.

— Кстати да! — блондинка закрыла глаза и сконцентрировав силу, нашла тело, подходящее для подъёма марионетки. Миг, и очередной слономонстр ожил и набросился на тех, кто пытается выбраться из реки. А за ним ещё и ещё. — Ого! Я теперь аж четыре марионетки могу поднимать.

— Хех, — Баба Маня медленно подняла ладони над собой, и два десятка слонов восстали!

— Э-э-э-э-эй! Что за жульничество?! — Кира едва не оступилась и не улетела со стены от удивления. — Мы же обе старшие жрицы… Почему такая разница?

— Хех. Практика, практика и ещё раз практика, — заулыбалась та, хотя лицо и было скрыто. — Жаль, что более сильных монстров не поднять больше парочки.

— Это вот да… О, смотри!

Кира указала в сторону, а там пролетело звено боевых вертолётов. Они летели откуда-то с севера и ярко мигами сигнальными огнями, чтобы обозначить себя. А то мало ли, вдруг свои же подобьют.

Защитники крепости могли увидеть, как вертолёты пролетели ещё несколько километров на юг, и вскоре там всё озарилось от взрывов ракет.

Вертолёты прилетели из-за того, что один из аристократов вызвал авиационную поддержку. Такое можно было осуществить на сайте, созданном для отражения Волны. Точнее, можно было подать заявку, а военные уже её рассмотрят и решат: выполнять запрос или нет.

А вот Черепов не мог… Он и его крепость вообще были словно чёрная дыра для системы. И все прекрасно понимали почему.

О том, что Череповы сотрудничают с некромантами, не знают лишь приезжие. И то многие из них уже в курсе. Особенно после «эпичного» поражения Козловых.

Битва продолжалась, а оборона держалась. Орден рассеялся по всей стене, подняв почти тысячу марионеток. И пусть это были лишь слабые твари, но они не позволяли живым сородичам выбраться на берег.

Люди же хоть и чувствовали себя неуютно, но в то же время прекрасно осознавали, насколько эти восставшие из мёртвых помогают им с обороной.

Марионеток кусали, прокалывали рогами и когтями, резали и рвали на части, а те продолжали сражаться, несмотря ни на что, не позволяя тварям взобраться на берег.

Река же, казалось, была полностью завалена трупами чудовищ. Дошло до того, что ниже по течению монстрам приходилось нырять и с силой пробиваться через тела собратьев.

Это, конечно же, негативно влияло на скорость преодоления реки. Но даже так напор чудовищ постоянно рос, и вскоре в крепость стали привозить раненых союзников, а тыловые службы работали на полную катушку. Подвоз боеприпасов, замена и ремонт снаряжения, а ещё машины то и дело ездили в город.

И при всём этом, строители как могли возводили новые рубежи обороны, копали траншеи, строили земляные валы и многое другое. Люди не хотели умирать и выкладывались на полную.

Но вдруг объявилось то, чего так боялись люди… Летающие монстры. А именно бесчисленные полчища летучих мышей и им подобных тварей.

Их было так много, что они застилали собою небо…

***

Крепость.

Гаус.

Артефакты… я делал и делал артефакты без отдыха и перерыва. Думал, сдохну, но в итоге сделал целую гору колец.

Отправил их своим союзникам, а сам направился в столовую. Съесть тортика да чего-нибудь сытного. Как раз недавно машина вернулась из города.

Помимо меня в столовой находилось человек сто. Все отдыхали после часов непрерывной стрельбы. Но у тех, скорее, был не физический отдых, а моральный. Нужно было дать голове отдохнуть и снять напряжение.

Я бы отправил их поспать часик, проснулись бы как новенькие. Нужно Константину сказать об этом.

В общем, сел я за стол, съел пюрешку с котлетой и салатиком, перешёл к чаю со сладеньким. Но вдруг сигнал тревоги… И означает он, что дела наши стали ещё более плохими, чем были.

В один укус съедаю кусок торта и несусь на крышу, а там они! Мыши, летучие и много. И размером от обычной до двухметровых. Мои бойцы в основном расположились в стенах и были в безопасности. А остальные нет!

Пулемётчики, народ в лагере, люди из Ордена и многие другие. Константин хоть и успел раздать указания, но магов, чтобы всех прикрыть, попросту не хватало. А тварей было столько, что куда ни пальни, убьёшь парочку монстров одной пулей.

Выбегаю на крышу храма и тут же начинаю палить из Лечителей. Вспышка, вторая, пятая, двадцатая… Силы вкладывал в них очень много, так что на землю падали тонны чудищ. Причём не в переносном смысле.

Сильные маги из числа моих стражей и Красных также использовали магию, так что небо над лагерем сияло от взрывов и заклинаний. И так было по всему фронту! Мыши же основной своей массой рванули в город. Сволочи…

Ладно. Теперь я разозлился!

— Егорыч, я выбираю тебя! — повторил я одну фразу из одного мультика.

— Чё?

— Давай аватара своего. Срочно. У нас тут кабздец. Немного монстров поприманиваешь.

— Ну так сразу бы и сказал!

Пожалуй, надо было. Но от переработки что-то мозги потекли, словно растаявшее мороженное.

Закинув в рот кристаллов и сложив руки, вместе начал создавать шарик света. Если Рейна сейчас за нами наблюдает… Не. Если бы она наблюдала, то уже увидела бы мой храм, и сюда явились бы ангелы.

В общем, шарик стремительно разрастался, а вокруг творился настоящий хаос. Мои зомби все вылезли на поверхность, чтобы дать бой крысам, и некоторых зомби облепили так, что тел не было видно.

Народ в тыловом лагере же вообще едва держался. И то благодаря обилию артефактов, что я им выдал.

А потом появился приманка-Егорыч… Что сразу началось-то…

Оглушительный писк бесчисленных летучих мышей прошёлся по всей округе. Будто взбесившись, они всей массой рванули к нам.

— Босс! Не знаю, что вы сделали, но нам сейчас будет ***! Полная ***!!! — запаниковал Константин, потому что выглядело это… Впечатляюще. Над нами едва ли не облака летучих мышей, и они превратились в подобие торнадо из десятков тысяч, если не сотен тысяч особей…

И этот торнадо вливал в себя всё больше и больше чудовищ. А потом в небо полетел маленький шарик света. Быстро-быстро. Он пульсировал мягким светом и приближался к центру торнадо.

— Если не хотите ослепнуть, рекомендую закрыть глаза! — громко произнёс я, а Константин повторил. А миг спустя его сбило с ног… Всех сбило с ног.

Кто бы мог подумать, что десять тысяч БЭ в таком маленьком шарике света, а также осколок души одного бога произведут такой… эффект.

Вспышка, которую, казалось, было видно даже из космоса, на несколько секунд развеяла ночь на огромном пространстве в десятки километров радиусом.

Бесчисленные летучие мыши, что окружили нас, были отброшены и посыпались на землю словно ливень. Люди же… Кто как. Некоторые потеряли сознание от ударной силы божественной энергии, некоторые устояли… Переборщил немножко. Но зато!

Миг спустя, все те, кто потерял сознание, очнулись, будучи заряженными силами и энергией, да даже мелкие раны исцелились. Побочный эффект…

А после этот шарик света опустился ко мне в ладони. Тут же вернул осколок души в загробное царство. Эксперимент прошёл… Сложно сказать, удачно или нет, слишком уж по-другому стал ощущаться этот осколок.

— Чего лежим? Мало кто из них помер. Добиваем! — приказал я до того, как среагировал Константин, и люди, зомби, а также маги принялись атаковать всех мышей, что рухнули внутрь крепостных стен. А их там сотни тонн!

Остальные в большинстве своём либо упали в реку, либо на левый берег, где их затоптали монстры. Эти кстати тоже сознание потеряли и… утонули. Много кто утонул. А потом они восстали марионетками!

Но времени нам дали немного… Летучих мышей оставалось ещё очень и очень много. По ним били специальными ракетами, зенитные орудия города оставляли трассирующий след, что словно тысячи лучей разрезали ночное небо. Но дальше я просто бил мощными Вспышками. И в этом мне помогали Лечители.

— И тот, кто усваивает ману из кристаллов… — Паразит дал голос.

— Да-да, ты, безусловно, молодец. Когда стану полноценным богом награжу собственной тушкой.

Ответа не последовало, лишь череда сложных эмоций и радости Паразита, что волной окатили меня.

Ладно, нельзя отвлекаться. Летучие мыши, а также бесчисленные монстры, приманенные Егорычем, который, кстати, сейчас сидит в храме и пьёт водку, напирали со всех сторон, даже откуда-то с тыла вылезли. Как и говорил Константин, «вылезли из какой-то сраки».

Но мы держимся. А ещё я, пользуясь темнотой ночи и тем, что мой храм — это мой храм, отбираю множество жизней. К примеру, чёрный кол может появиться из земли и пронзить летучую мышь, что лежит без сознания. Или чёрные копья обрушатся с небес.

А ещё Вспышки. Каждая оглушала множество мышей, а мои Вестники погибели и Голиафы, словно мощнейшие стационарные турели, выкашивали сразу полчища монстров и даже тех, кто лишь подходил к реке на том берегу.

Река же уже давно стала полностью красной, а речные твари неиствуют. На запах крови скоро приплывут все обитатели Амура, вплоть до самого моря…

Но это будет потом. Сейчас же… Держимся. Куда ни глянь, везде идут бои, но прорывов нет.

И только я собрался отзывать Егорыча, как со мной вязалась Иримэ. Они наконец-то собрались и уже стоят у телепортационной платформы, что поставил Тимофей в лесу.

— Не можем! Никак! Помехи на вашей стороне! — паниковала королева нелюдей, говоря, что телепортация невозможна…

Посмотрел я на полчища чудовищ, которые в основном E да D ранга, небольшая часть C и редкие представители B ранга. Посмотрел, как дела у соседей. А это лишь самое начало Волны. Авангард из самых-пресамых быстрых… И что я могу сказать? Нам полный…

Глава 2

Особняк Череповых.

Некоторое время назад.

Лена с Катей сидели на крыше, смотрели на ночное небо, рассекаемое трассерами и магическими взрывами. В городе же было темно, отключили почти всё освещение, чтобы не привлекать чудовищ, оттого и вид на небо открывался чудесный.

— Как думаешь… Мы справимся? Город выстоит? — Катя, сцепив пальцы над грудью, посмотрела на сестру, а та махала ножками и что-то себе напевала. Ну и снимала всё на телефон.

— Да выстоит, конечно, — та обернулась к сестре и навела на неё телефон. — Ух, какая ты милашка! Помаши ручкой подписчикам.

— Иди ты… Привет всем… — Катя сперва фыркнула и отвернулась, а после ладошкой слегка помахала.

На девушках же были одеяния безликих, полностью белые комбинезоны из прочного и толстого материала, что напоминал резину. Наряд даровал хорошую защиту, не мешал двигаться, а также заставлял мужчин давиться слюнями при виде на эти обтянутые ножки и чудесные фигурки.

Сёстры продолжили любоваться небом, но уже без телефона. В доме же всё было спокойно. Домочадцы уже давно все в убежище, что было построено при перестройке дома. Причём, построено по высшим стандартам.

Вне убежища были лишь Рыжие, зомби охранники и два голиафа с гвардейцами внутри.

— Побыстрее бы утро… — вздохнула Лена.

— Зачем?

Ответ Катя не получила, так как раздался сигнал воздушной тревоги. А после… началось. Девушки и глазом моргнуть не успели, как включились бесчисленные прожекторы по всему городу. И тогда девушки увидели этот ужас. Бесчисленные монстры, а именно огромные летучие мыши!

Заработали зенитные орудия, системы ПВО, мощные заклинания и даже какие-то необычные бомбы, что взрывались в небе и разлетались бесчисленными осколками.

Но тварей было столько, что всё оказалось бесполезно. Они легко прорвались через огневой заслон. Пусть и ценою бесчисленных жертв, но летучие мыши попали в город. Эти твари, словно крысы, попавшие на склад зерна, разлетелись кто куда. Вот только есть они собираются не зерно, а людей…

Вмиг, по всему городу начались сражения, стрельба, магические взрывы, вспышки магии и крики. Не прошло много времени, как и до особняка Череповых добрались.

Зомби открыли шквальный огонь по летучим мышам, а за ними и голиафы. Монстры сыпались на землю словно град, но заканчиваться не собирались.

Перепуганные девушки вскочили на ноги, на их лицах со вспышкой света создались маски безликих, и сразу же появилось чувство спокойствия. Безликие строго рявкнули на молодых балбесок и сказали, как надо действовать.

— А телефон тебе зачем?! — недоумевала Катя.

— Надо так! Пиар, блин. Так что давай поэффектнее и без раскрытия секретов. Бани, ты здесь? Бани?

Миг спустя рядом появился силуэт невысокой девушки. Лена кинула ей телефон.

— Будь добра. Засними нас. Чтобы поэротичнее и эффектнее.

Девушка-призрак кивнула, а после бросила резкий взгляд на злых духов и полтергействов, что защищали дом, заточённые в свои тюрьмы-артефакты.

Миг спустя девушки в масках встали спиной к спине и, вытянув руки, начали творить странное заклинание. Их пальцы начали сиять, а после из них вырвались лучи света. С каждого пальца по лучу.

Словно дирижёры, девушки водили руками и пальцами, рассекая лучами бесчисленных тварей.

Красотки молча водили руками изничтожая тварей. Сотни. Каждую секунду от их силы погибали сотни летучих мышей. Вот только их было куда больше, и, взбесившись, они словно рой, налетели на Рыжих.

— Вспышка! — выкрикнула Катя, и обе сестры, вложив божественную силу в это, казалось бы, простое заклинание, вспыхнули ослепительным светом.

Миг спустя летучих мышей слева сдуло и разорвало на части, а мышей справа испепелило.

— У меня отлично, — сообщила Лена, имея в виду расход БЭ на заклинание и доход от убийства монстров и поглощении их энергии.

— Средней паршивости, но сойдёт. Продолжаем! — выкрикнула старшая сестра, а полчища уродцев всё напирали и напирали. Девушки раз за разом взрывались светом и продолжали бить лучами из пальцев, озаряя ночное небо.

Тем временем внизу, зомби и голиафы начали отступление в дом. Первые получили множественные повреждения, а броня была превращена в обломки, голиафы же пока держались, но их попросту со всех сторон облепили твари и постепенно пробивали защиту.

Катя бросила Вспышку, но обычную, чтобы освободить Голиафов, а миг спустя в Сестёр взрезалась двухметровая летучая мышь с жуткой мордой. Монстр ранга B!

Обе девушки отлетели в сторону, вскрикнув от неожиданности, но миг спустя обратились лучами света, и началось светопреставление.

Рикошетя лучами света, девушки пронеслись по полчищам летучих мышей, оставляя тем смертельные ранения, но при этом они раз за разом бились о барьер крупной твари, атакуя едва ли не со всех сторон по полсотни раз в секунду. Барьер же держался, но… девчата не зря были богинями. Плюс руна Магия уже пятёрка.

Чудовище не смогло даже ответить на атаку, как было уничтожено.

Девушкам казалось, что они уже минут пять сражаются, а вот для зрителей, так как велась прямая трансляция, прошло не более двадцати секунд.

Рикошеты света были столь быстры и стремительны, что, казалось, по небу ударили цепной молнией, а тысячи тварей разом рухнули на землю.

А потом произошло то, чего поражённые зрители не ожидали. По всему небу начали разрастаться шары света. Рыжие оставляли «зерно» Вспышки на телах некоторых мышей. Эти зёрна напитывались маной богинь и некоторое время спустя разом вспыхнули, очищая небо как над Особняком, так и на приличном расстоянии от него.

Монстры попросту разом рухнули на землю, оглушённые и раненные.

— А неплохо, ты гений, сеструх, — Лена, появившаяся на крыше, сильно хлопнула сестру по её сочной и упругой попке, отчего шлепок было слышно на десятки метров.

— Больно же, дура! — Катя тоже собралась хлопнуть сестру, но та грациозно сделала колесо назад на радость зрителям. И в этот момент произошло то, чего никто не ожидал.

— Мыши… отступают? — недоумевала старшая.

— Нет. Их приманили… — не будь на лице Лены маски, Катя увидела бы тревогу. Ведь лишь одно может приманить монстров. Аура бога… — Я к маме!

Бани остановила трансляцию и отнесла телефон в дом. Катя же осталась на страже. Но совсем скоро появилась Лена.

— Гаус говорит, что пока всё в порядке. Нам же нужно восстановить ману. Вскоре его солдатам понадобится наше лечение.

Старшая сестра кивнула, и обе девушки направились в дом. Принять душ, перекусить и сесть медитировать под распылителем маны.

***

Крепость Черепова.

Некоторое время спустя.

Хорошие новости в том, что на охране города есть действительно сильные маги. Они создали в небе такой бушующий ветер, что оставшихся летучих мышей смело. Плохая новость в том, что они, видимо, спали и поздно среагировали…

Как итог, бесчисленные раненные по всему фронту. И не только раненные, мыши повредили бронекостюмы, оружие и даже технику! Но в основном у соседей и всех остальных. Так что, когда мыши сдохли, а Егорыч развеял аватара, к нам потянулись колонны машин.

Одно радовало, приманка всё же работает и жаль, что нельзя увести чудовищ к Орде. Во-первых, монстр, породивший Волну, не позволит, а во-вторых, там же тысячи километров пути… Мы, помнится, когда приманивали чудищ к городу повелителя мёртвых, едва не померли несколько раз. А тут расстояние многократ больше…

Ладно я отвлёкся. Мастера в авральном режиме чинили технику и снаряжение, что им привозили, целители — раненных. Благо, кольца были, а ещё столовая работала на износ. Ну, не рассчитывал я, что придётся кормить даже союзников… Про госпиталь вообще молчу. Но пока справляемся.

Оставалась одна проблема. Как эльфам добраться до нас? Без них мне придётся раскрыть немало своих секретов. А я не хочу этого. И так своей «мега-вспышкой» привлёк внимание всего и вся.

Тимофей предлагал Иримэ перенестись в Читу и оттуда поехать. Но это более тысячи километров… На вертолётах нельзя, так как небо закрыто монстрами. Да и непонятно пока, будет ли нападение на Читу или нет. Я же склоняюсь, что не будет.

В общем, решил оставить эльфов на месте, а сам принялся думать, что можно сделать. Телепортационные платформы перестали работать не только в городе, но и на строительной площадке. Боюсь, вскоре весь регион накроет магическими помехами, и тогда даже техника отключится.

А пока думал, как решить проблему с платформами, глянул, как у остальных. И… три точки прорыва! Летучие мыши сильно напакостили. Многие не были готовы к их появлению. Точнее, такому количеству.

Причём точки прорыва были в основном в районе города. Именно там собрались основные халтурщики. Благо, военные смогли стабилизировать фронт.

В городе же, я хоть и среагировал быстро, но моё загробное царство получило не менее тысячи душ… Большая часть — это гражданские, которые решили, что они — бессмертные. Оказалось, что нет и всё же стоило спрятаться в убежище. Но уже поздно…

Когда основной накал спал и оборона вернулась в разряд «рутины», решил подышать и прогуляться по лагерю. Заодно, может, мысли появятся какие.

Сперва заглянул в госпиталь и расстрелял из Лечителей всех, кого увидел. Впрочем, я вообще просто шёл и палил по людям. И как забавно нагнулись два бойца, которые тащили ящик с боеприпасами…

На первом этаже было весьма многолюдно, а врата нараспашку. Мои зомби таскали туши монстров, очищая берег. Ценные внутрь, хлам — в реку.

Судя по разведке, в ближайший час будет небольшое ослабление напора. А вот после этой передышки начнётся… Ну то, что на букву «Ж».

Самые быстрые заканчиваются и подходят те, кто помедленнее. А также жирнее, сильнее и крепче…

— О! Босс! — только я вышел из храма, как наткнулся на Паулу. Женщина как обычно игнорировала броню, одеваясь в лёгкие одеяния. Правда, сейчас они испачканы кровью. — Дадите заряд?

Меня два раза просить не надо, четыре выстрела почти в упор и женщина плюхнулась на мягкое место с выражением блаженства на лице.

Целебный импульс заряжает силой и энергией, а битва предстоит долгой. Так что, найдя Константина в лагере, решающего какие-то вопросы с техниками, приказал, чтобы тот отправил часть людей вздремнуть хотя бы на час.

Лагерь же, как и говорил ранее, шумел и был полон жизни. Машины приезжали и уезжали. А охрана лагеря только и делала, что работала грузчиками.

Но вдруг приехала большая колонна. Не знаю, что за род, незнакомый герб. Но машины просто дымились от предвестников смерти.

Они подъехали к лагерю, и из головной машины выбрался молодой парень со взъерошенными волосами и потрёпанной броне.

Увидев меня, он тут же подбежал.

— Я, Николай из рода Мазутиных, прошу срочной медицинской помощи! Нам больше не к кому обратиться… — он низко поклонился, что аристократы делают лишь в крайнем случае, ведь склониться перед другим — это позор. Однако лицо парня было серьёзным, глаза же молили помочь.

— Выгружайте. Но в сторонке от лагеря. Очень надеюсь, что не будете глупить и мешать, — указал я рукой в сторону.

— Спасибо! Огромное вам спасибо! — тот сильно удивился, что я согласился. Они отъехали в сторону от основного лагеря в центре, а Константин сразу же выделил людей, что будут приглядывать за посторонними.

Блин, вот ещё обузы нам не хватало во время Волны…

Но некоторое время спустя стало понятно, отчего Николай так обрадовался моему согласию. Среди раненных нашлось двое его братьев и старшая сестра. Боевая красотка.

Раненных начали выгружать из грузовиков, а я с ходу палил по ним Лечителями. Даже по тем, кого лишь только вытаскивали.

— Это такое лечение? — удивлялся парень.

— Скорее, чтобы не дать им умереть, — покачал я головой и выстрелил в Николая. Он упал на колени и упёрся ладонями о землю. — Ещё?

— Н-нет… с-с-с-спасибо…

Слабенький он какой-то, одного выстрела хватило. Всего мне привезли почти две с половиной сотни человек. Среди них даже было трое целителей. Но тоже раненых…

В общем, свободные целители у меня имелись, но я всё же решил вызвать подмогу. А именно Юлю с Тимуром, а также Рыжих. Таня останется дома, защищать его будет.

С раненными мы весьма быстро разобрались. Некоторые даже смогли очухаться и на ноги встать. А ещё пришлось делиться с ними едой…

Ладно. Хорошо, хоть у моих союзников дела идут сравнительно неплохо. Своих целителей им хватает, а мои артефакты помогают как с лечением, так и с недопущением гибели.

Палаток, спальников и прочего добра у меня целые горы, так что я поделился и этим. А потом…

— Прошу… помощи… — приехал весь изломанный БТР, из которого вывалилось шесть магов. Все едва живые. На простую пехоту им, похоже, было плевать… Или нет способа доставить.

Простонав, занялся и их лечением. Вот только людей словно прорвало! Я и крякнуть не успел, как у меня в крепости развернулся полевой госпиталь с двумя тысячами раненных…

Меня затянуло в ловушку репутации рода… Все знают, что Череповы это целители. А в городе и своих проблем тьма, раненых уже некуда девать. Так что все, кто не может справиться сам, решили, что отправить ко мне своих раненных это отличная идея.

И не откажешь ведь… Вновь ловушка репутации. А ещё…

— Гаус… Можно мой отец привезёт к тебе наших раненных? — мысленно связалась со мной Аня.

— Можно… у меня тут уже скоро все рода соберутся. А как ты с отцом связалась? Из Китая-то.

— Так я здесь… Недавно прибыла.

— …

— … А что?

— А как ты перенеслась? Помехи же!

— Ну да. Было тяжело, но я использовала стража для стабилизации точки перехода и божественную силу для открытия стабильного телепортационного канала. Вот и перенеслась.

Захотелось выругаться. Из-за всех этих раненых, я забегался и всё из головы вылетело. А ведь была похожая мысль!

Поблагодарив девушку, поспешил найти машину, но тут приехала Жанна с Рыжими и остальными.

— Ого, у вас тут прям настоящая крепость и… Капец сколько раненых, — Лена вертела головой, а Катя спокойно стояла рядом с ней. Но глаза будто бы сканировали лагерь.

— Вот. А я в город. Скоро буду. Оборона на вас.

Вручив девчатам Лечители и запрыгнув в машину, приказал уезжать. Машиной же было что-то вроде комфортабельного микроавтобуса. Я плохо в машинах разбираюсь…

Оставив народ недоумевать, умчался в город. Жанна гнала на всех парах, но недалеко от крепости мы едва не столкнулись с колонной. Они неслись словно сумасшедшие. Семь машин для перевозки пехоты и четыре скорые. Очевидно, что все едут ко мне… Самое интересное, что все семь машин были с разными гербами.

Ладно. Мы пропустили их и добрались до города, а там пробка! Даже новые врата построили и везде пробка. Да уж.

Шесть минут стояли в пробке. Впереди нас скорые, повреждённая военная техника, грузовики и даже строительная техника.

Сперва кое-как пропустили машины скорой помощи, а потом и остальные смогли попасть внутрь. Я же тем временем звонил Тимофею. Связь была наипоганейшей, что говорит о скором её отключении из-за магических помех, но выяснить, где установили телепортационную платформу для эльфов, я таки смог.

Северо-восток города. Армейский ангар у берега.

Пока ехал, смог оценить повреждения города, и в целом всё не так ужасно. Многие окна разбиты из-за мышей, что расколотили их и проникли в дома. Припаркованным машинам также досталось, но особенно сильно пострадали линии электропередач.

Вовремя я призвал Егорыча…

В общем, если не обращать внимания на трупы летучих мышей, что кровавым месивом размазаны по дороге, город был в порядке.

Пробок в городе не было, так что вскоре мы приехали нужному ангару. Там почти не было охраны, но, судя по трупам летучих мышей, бой здесь был жарким.

— Это закрытая зона, — заявил нам мужчина в тяжёлой броне. Один из охраны ангара. Он подошёл к нам, когда я вышел из машины.

— Я Черепов, — моя рука засияла светом, что лучше любых документов.

— Понял.

Ворота в ангар раскрыли и с той стороны… и правда, просто огромный ангар. Причём пустой. Ну, если не считать массивной телепортационной платформы. Она втрое больше обычных, и на неё уместится небольшая грузовая машина. Также там было четверо охранников.

Они тут же надели шлемы и спрятали игральные карты. Мол, бдим! Но я их выгнал. Мол, тут будет тайное колдунство, не мешайте. И когда остался один, подошёл к управляющему терминалу. Он существенно отличался от тех, что я видел раньше. Более продвинутый.

Выглядел он как трибуна, но из металла, а в месте, на которое на трибуны ставят ноутбуки да кладут бумаги, сенсорный экран. Снизу обнаружился бак для кристаллов, но он был заполнен. Причём D ранговыми кристаллами.

Связавшись с Иримэ, приказал приготовиться. Разобраться с устройством не составило труда. Оно было одноканальное. То бишь настроено на один канал, ведущий ко второй платформе. Парной.

Сейчас терминал показывал, что связь недоступна, помехи. Так что, поставив Жанну за терминал, подошёл к платформе и положил на неё ладони. А потом подумал и создал световую завесу, накрыв нас куполом из света. Вдруг камеры?

После чего пустил свою силу в платформу. Действовать пришлось осторожно, всё же божественная сила стремится сжечь чужую ману. Поэтому я использовал белую силу сна. Она мягче. Иримэ следовала моим инструкциям и также использовала силу сна.

— Канал стабилизируется, — сообщила Жанна, раз в несколько секунд сообщая об уровне стабильности. — Всё. Показывает зелёный.

Зелёный означает, что портал максимально стабилен и затраты маны будут в пределах нормы. Миг спустя платформа вспыхнула, и появились эльфийские воины.

Белая тяжёлая броня, мощные щиты и копья. Эльфы рыцари удивились, увидев свет, окружающий их, но я его сразу же развеял. Напитывать платформу силой я могу, и касаясь ногой края платформы.

Я указал рукой на свободное место, и воины поспешили туда. А затем ещё одна вспышка. Новая партия.

Тем временем началась новая стадия Волны. Подоспели более медленные монстры, и их было настолько много, что тем приходилось толкаться… Собственно по этой причине они так долго и добирались до нас.

Небо над городом уже было усыпано бесчисленными ракетами и артиллерийскими снарядами, что неслись на чудовищ. На правом берегу Амура армия Империи собрала внушительный артиллерийский кулак.

Очень надеюсь, что им хватит боеприпасов… А ещё лучше, чтобы нашли ту тварь, что ведёт Волну, и взорвали.

Отряд нелюдей переправлялся весьма быстро, а всё благодаря размерам платформы. Если постараться можно уместить сотню бойцов за раз.

Поначалу шла тяжёлая пехота, эльфы-рыцари. За ними лучники. Тоже эльфы. Следом орки. Они были закованы в новенькие доспехи и своими габаритами утирали нос голиафам… После них появилась сотня гномов и последними были маги. Причём маги и лучники составляли две трети от общего числа… А всего прибыло… Три тысячи нелюдей. На такое я и не рассчитывал даже.

— Армия королевства Эстель прибыла, чтобы поддержать своего благодетеля, — слегка поклонилась королева Иримэ, а я удивился названию. Королевство Надежды… Но, зная эльфов, уверен, это сокращённый вариант.

— Благодарю, — кивнув ей, бросил взгляд на нелюдей. — Не ожидал что ты выделишь так много воинов. Это ничего, что ты оставила королевство без армии?

— Поверь, там достаточно сил, чтобы отразить даже прошлую атаку инквизиторов, — эльфийка в кожаной броне цвета травы чарующе улыбнулась мне.

— Хорошо. Будет хорошая тренировка перед войной, — я вытянул руку, и она разорвала пространство, отчего то пошло рябью. Миг спустя под удивлённые взгляды нелюдей вытащил мешочек, весящий килограмма так три с половиной. И передал Иримэ. — Артефакты. Кольца предчувствия опасности.

— Благодарю вас, — она вновь слегка поклонилась. После чего передала кольца своим помощникам. Те начали раздавать. На всех, к сожалению, не хватит, так что придётся командирам тщательно следить за своими бойцами.

На переброску такого количества воинов ушло огромное количество кристаллов… Точно посчитать тяжело, но, возможно, даже больше сотни миллионов, если считать в деньгах. Да уж.

Пока распределяли кольца, к ангару подъехали мои грузовики и Титан с дополнительными кузовами. Но даже так им придётся делать множество рейсов.

Иримэ и Жанну я оставил руководить погрузкой и отправкой, а сам поспешил в крепость. Там жарко… Настолько жарко, что марионеток оттеснили от берега, а у соседей в ход пошла взрывчатка и мощная магия.

К моменту моего возвращения начался рассвет, и вскоре все смогут увидеть моих марионеток. Впрочем, у меня тут куча «некромантов», на которых можно всё свалить, но делать этого я не буду. Есть другая идея. Но сперва…

Что здесь вообще происходит? Толпы полуголых мужчин занимаются загрузкой и разгрузкой машин, где-то в лагере устроили пункт разделки монстров и там же готовят шашлык. А лагерь раненых, вырос до небольшого городка.

— Босс! — только я вышел из машины, за рулём которой сидел эльф, как ко мне подлетел Константин.

— Что тут за хаос? — указал я на полуголых мужиков.

— Если коротко, то мы их вылечили, но броня и прочее снаряжение у них в хлам. А у их родов нет запасов, да и забрать людей к себе у них нет возможности.

— Звучит как возможность отлично заработать, — глаза мои сверкнули, как и глаза Константина.

У меня была целая гора трофейного снаряжения. Многое было восстановлено после повреждений, но оно работает и вполне неплохо. Так что следующие сорок минут я общался с патриархами и подороже продавал свой, не побоюсь этого слова, хлам.

К этому времени приехала часть нелюдей, и они сменили уставших бойцов. Народ пошёл спать и отдыхать, а нелюди заняли стену. Эльфы-рыцари без проблем пользовались автоматами, а лучники на стенах использовали сплошь зачарованные стрелы. Часть взрывалась, другая часть разила электричеством, что особенно эффективно по мокрым монстрам, выбравшимся из реки.

Впрочем, лучникам ничего не мешало использовать и пулемёты. Лишь мои три тысячи зомби не отдыхали. Мёртвым не нужен отдых. Впрочем, развитые зомби могли подкрепиться плотью чудовищ, чтобы, к примеру, восстановить повреждения тела. Но делали они это скрытно, чтобы не травмировать психику людей.

Также я постепенно отправил обратно на поле боя почти тысячу исцелённых солдат. Тут Рыжие очень помогали своей святой силой и Исцелением. Не зря во снах гонял их с тренировками. Жаль, что теперь этого нельзя. На богинь не действует сон.

Доставкой на поле боя, также занимались мои люди, так что я собрал немало разведданных. К удивлению, но именно наш участок оказался самым жарким. В том плане, что здесь больше всего чудовищ. Но при этом же, те, кто стоит ниже нас по течению, держались намного хуже.

А ещё меня заинтересовали Зимовы. Ладно, Аня, она там заставила всех рты пораскрывать из-за своих ледяных проклятых рыцарей. Зимовы придумали охладить реку, и монстры, пока перебирались через неё, промерзали, из-за чего становились менее агрессивными и куда более медленными. Хитро!

В самом городе появились проблемы. Армии Империи пришлось оставить южный берег и взорвать мост. А также было несколько прорывов в сам город, впрочем, катастрофы удалось не допустить. Но вообще странно, там столько солдат и техники… Хотя вот с магами проблема. Видимо, это и сыграло роль.

Ладно. Я навестил Рыжих и молодёжь, все трудились в поте лица. Впрочем, как и Степан с Ириной, а также Кефей и целители эльфов.

Было немало раненых, чьё лечение затянется, да и даже если их вылечить полностью, они не скоро встанут в строй и смогут сражаться. Для таких я создал дополнительный подземный этаж. Это что-то вроде медицинского стационара.

В общем, мы просто побросали их туда, выделили несколько сиделок, чтобы приглядывали и поставили охрану. Просто, чтобы наверху не мешались. Иначе, если вдруг налетят монстры, что делать с этими ранеными? Бросать?

Да и пусть лежат, внутри храма быстрее восстановятся силой сна, и я больше энергии получу… Хотя её и так накопилось уже столько, что просто ух!

Закончив с делами, забрался на крышу храма. Сейчас бои шли практически у стены. Порой монстры прорывались к стене. А ещё появились неприятные противники.

Странные дикобразы размером с медведя могли стрелять своими иглами на десятки метров. И эти иглы порой попадали в бойницы, разя солдат.

Благо, монстров, использующих магические способности, пока не появилось. Они как правило медленные… Сравнительно медленные. Так что в основном нападали «физики», и способности у них в основном физические.

И честно говоря, не будь здесь реки, люди уже давно отступили бы за городские стены. Бурное течение существенно помогает не только замедлить монстров, но и ослабляет их барьер.

А ещё… Вот взорвался дикобраз своими иглами. Так он поражает не только нас, но и монстров. Дружественный огонь можно сказать. И это тоже помогает.

Но зрелище впечатляющее. Шквал пуль, магии и стрел обрушивается на чудовищ бесконечным потоком. Твари плывут по реке среди бесчисленных трупов павших, а на берегу их встречают ожившие марионетки.

Иримэ привела с собой триста жрецов, и они подняли ещё больше марионеток. И в отличие от Ордена ловцов душ, эти укутались в чёрные одеяния как истинные злые маги-некроманты. Ещё и посохи сделали себе странные.

Эльфы-жрецы просто стояли и управляли марионетками. Стояли у всех на виду… ну, просто, чтобы демонстрировать себя. Могли и в стенах спрятаться. Ладно, неважно. Уши скрыты, лица скрыты. Впрочем, как и у всех. Разве что, когда Иримэ прибыла, у неё были человеческие ушки. Иллюзорные ушки…

— Это ужасает… — произнесла она, когда оказалась на крыше храма. Врата, к слову, вновь были нараспашку. Орки, гномы и рыцари вместе с зомби пошли в атаку, чтобы отбросить чудовищ в реку.

Забавно было наблюдать, как монстра-черепаху с мощной челюстью, что может грызть даже камни, забивала толпа гномов своими молотами. Черепаха, правда, была размером с внедорожник.

Такая, если подпустить к стене, её прогрызёт. Точнее, попытается, но не сможет. Я восстанавливаю все повреждения своего храма. Все воины, даже орки, имели магию и барьеры, а также различные артефакты. Так что так просто их не убить.

Впрочем, тут было достаточно марионеток, чтобы использовать их как живой щит.

— Это лишь начало, — в этот момент на том берегу, чуть выше нас, берег покрыло взрывами от ракет. Похоже, Ивановы запросили артиллерийскую поддержку.

У Иримэ аж не иллюзорные уши дыбом встали. Мощь человеческого оружия и правда впечатляет.

Мы ещё немного постояли и посмотрели на всё это, но всё было стабильно. Три тысячи нелюдей существенно усилили нас, особенно учитывая, что с Иримэ прибыло несколько Старших магов.

В общем, можно было немного передохнуть. Впрочем, народ и так уже отдыхал. А ещё как-то незаметно к нам подкрался обед. Так что, собрав всех своих, а также Иримэ, отвёл в столовую.

Правда, еда одна для всех. А это мясо… свежайшее! Хех, из монстров, которых только что убили. Шашлык. Суп с мясом. Котлеты из монстров. И греча. Но! Греча лишь для избранных. Остальным рис.

Заведующий столовой сказал, что кто хочет гречку, потом сам и будет за собой мыть посуду. Но к нам это не относилось.

В общем, разместились мы за большим столом. Все выглядели уставшими. Особенно Юля и Тимуром. Они без сил валились.

— Хорошо постарались. Вы молодцы, — похвалил я детишек. В ответ они что-то промычали. После обеда отправлю их спать. Пусть отдыхают и ману восстанавливают. Ирину с Кефеем тоже. У них уже почти магическое истощение.

— Мы тоже молодцы, — заулыбалась Лена. Пришлось и их похвалить. Впрочем, тут все молодцы.

— Кстати… А кто это? — поинтересовалась Катя, указывая на Иримэ. А у эльфийки столько эмоций по лицу пронеслось, что рыжая надула щёки, всё поняв.

— В полку Проблемных прибыло, да? — расхохоталась Лена и протянула руку эльфийке.

Неуверенно, но Иримэ пожала руку и опустила голову.

— Не очень понимаю, о чём вы… но да, у нас было…

— Хм. А почему я чувствую в тебе что-то… особенное? — Лена прищурилась, а Катя расширила глаза и уставилась на живот эльфийки.

— Потому что она, как Аня с Линой, — покачал я головой. И о чём эти женщины думают?.. Теперь уже на меня уставились с недоумением. — Потом объясню, как так получилось.

— Александр спас меня… трижды… — зарумянилась та. — И не только меня, но и мой народ…

Своими словами эльфийка лишь ещё сильнее удивила девчат.

— Я эль…

В этот момент у меня зазвонил телефон. Связь была паршивая, но…

— Жо… проры… Всеоб… отсту… хана… всем пи… бросаем пози… — что-то мне пытался объяснить Бобров. А потом я получил мысленное сообщение от Тани. Прорыв… огромный прорыв, и его не удалось локализовать. Линия фронта разбита на две части, а монстры прорываются! Аристократы бегут, бросая позиции…

— Что-то случилось? — встревожились Рыжие.

— Похоже, до конца Волны в город мы уже не вернёмся… — встал я из-за стола. — Фронт пробит, монстры заполоняют наш берег, а аристократы бегут в город, сломя головы.

Что я могу сказать? Жопа…

Глава 3

Где-то в Персии.

Шикарный особняк на берегу Каспия.

Орден демонов.

Это было просторное и очень уютное помещение в традиционном персидском стиле. Очень много красивых ковров, что расположены как на полу, так и на стенах, создавали причудливые и притягивающие взгляд узоры.

Необычная изысканная мебель была непривычна для собравшихся, но всех всё устраивало. А собралось лишь пятеро. В этот раз отсутствовал Пятый, он же Змея.

— Гаус! Это был он! — рычал настоящий монстр. Его рост превышал три метра, и это он ещё сдерживался. А жуткая алая шерсть, что будто насыщена свежей кровью, шевелилась, словно это не волосы, а змеи.

— С чего ты так решил? Объяснишь? — спокойным голосом поинтересовался Первый. Он же Орёл.

Люди, если их так можно назвать, сидели на диванах, что расположены кольцом. А в центре находился Волк.

— Объясню… Души! Жертвы! Я не получил их энергию после уничтожения базы, — рыча, ответило чудовище, и все призадумались.

— Тогда сомнений нет. Наш давний враг, даже несмотря на прошедшие многие тысячи лет, всё также хитёр, дальновиден и действует на опережение. Боюсь, он понял наш план… — Орёл прикрыл глаза, и заговорил Кабан.

— Понял, не понял, неважно. Мы просто уничтожим место, где он обосновался. В том, что он прячется от Рейны, сомнений нет! Если ликвидировать такие места, где он сможет скрываться и обращать людей в свою веру… — говорил Кабан, но был перебит Котом.

— Второй. Ты заблуждаешься, — невысокий мужчина, лежащий на диване, вдруг присел на него, сложив ноги под собой.

— О чём ты?

— Гаус никогда не занимался верой и учением имени себя. У него даже церквей не было. По крайней мере официальных, — едва сдерживая зёв, ответил Кот и вновь рухнул набок. — Ему совершенно плевать на города и страны. Идеальные условия для него… мы сами и… создали, — почти засыпая, пробормотал он и вырубился. Уснул.

— Согласен с мнением Шестого, — кивнул Орёл. — Гаус это в первую очередь бог войны… Нет, не так. Он бог уничтожения.

— Осколки, врата, монстры… Всё это для него корм, — прорычал осознавший Волк и начал возвращать себе человеческий облик.

— С этим мы уже ничего не сможем поделать, — Орёл покачал головой.

— Значит, надо атаковать! Он ещё слаб! Мы сметём его, — выкрикнул Кабан.

— Согласен. Операцию с Золотой ордой нужно продолжать. Как минимум мы должны выдавить его с Дальнего Востока. В идеале заставить раскрыться, чтобы мы всё зафиксировали и собрали компромат, — согласился Орёл.

— Тогда… Зачем мы натравили на него Волну? — заговорил крупный мужчина с маской таракана. — Она для него питательная среда.

— Доверимся Змею, думаю, он знает, что делает, — Орёл покачал головой, после чего вытянул указательный палец. — К тому же. Змей выяснил один любопытный факт… Уверен, вам понравится…

***

Крепость Черепова.

Недалеко от въезда в крепость.

Некоторое время спустя.

— А вот и я! — Лина спрыгнула с БТРа прямо в мои объятия. По крайней мере она на это рассчитывала. В итоге мы с грохотом упали на землю. А она давай ржать.

За что мне такое наказание? А вы не ухохатывайтесь, вас, старых кошёлок, не спрашивал.

Последние два часа были адом. К счастью, не только для меня, но и для монстров. Имперцы пригнали авиацию и устроили ковровую бомбардировку левого берега Амура. До сих пор всё пылает от напалма.

В общем, аристократам дали время на отступление, снизив напор монстров почти в три раза. Жаль, что линию фронта восстановить не удалось.

Какими бы сильными ни были маги, но, когда заканчивается мана, им остаётся лишь бежать. Так что несмотря на всю решимость в попытке заделать дыру в обороне, она не только потерпела крах, но и ослабила многих сильных магов. А что будет, когда подойдут ашки и эски? Ладно, уже неважно.

— А неплохо у тебя тут. Настоящая крепость! — мы с Линой поднялись, и та завертела головой. — Правда, тесновато как-то.

— Ну да, сюда же ломанулись вообще все, кто был поблизости! — раздался смех, и показался отец Лины. Как обычно крупный и энергичный, несмотря на сражение, что длилось уже часов двадцать. Плюс-минус.

Подойдя, он пожал мне руку.

— Спасибо, что приютил. Место прорыва очень уж неудачное. Пришлось вдоль берега идти вместе с остальными. А и за прикрытие спасибо.

— Спасибо на хлеб не намажешь, помогайте с обороной, — рассмеялся я, указывая на Зимовых и Бобровых. Те уже перегруппировывались и постепенно занимали выделенный им участок «стены». Если это укреплённое здание можно так назвать. Впрочем, народ называет…

— Ну это обязательно. Пойду, как раз с твоим Константином пообщаюсь. Узнаю, где нам встать.

Похлопав дочь по плечу, он направился в центр лагеря.

Виноградовых неслабо потрепало, но, зная Лину, она втихую помогала своим используя силу сна, чем существенно облегчила оборону. Иначе они выглядели бы как, к примеру, Белкины. Вот их серьёзно потрепало, даже патриарх был весь в ранениях.

Взяв Лину за руку, мы вместе забрались на южную стену. С той стороны доносились мощные взрывы. Прибывали остатки аристократов, оставшиеся вне города.

Со слов того же Белкина, складывалась неприятная картина. Фронт можно, грубо говоря, разделить на северный и южный. Вот на южном и произошёл прорыв, а когда стало понятно, что брешь не закрыть, южане просто взяли и бросили всех, кто был на северной половине.

Многие «северные» рода попали в клешни. Их атаковали с трёх сторон, так что тем пришлось бросать всё и спешно отступать. А куда отступать? К городу не пробиться, потому что север тупо бросили, а путь к Благовещенску перекрыт чудовищами.

Умирать никто не хотел, так что все рванули ко мне. Вообще вся северная половина! Благо, они кое-как, но смогли организовать общее отступление. Да и я послал на подмогу свою технику и сильных магов. В основном, эльфийских. Включая Иримэ.

Вот и сейчас они помогают отступающим. Благо, имперцы также помогали, накрывая артиллерией орду тварей. Да и самолёты часто летали. Их, конечно, пытались сбить летающие и магические твари, но самолёты прикрывали какие-то необычные вертолёты. Шустрые, с мощным щитом и с убойными пушками.

В общем, сейчас с юга приближается последняя группа. Тысячи в полторы. А те, кто севернее нас, в большинстве своём отступили на восток, к реке Зея, чтобы оттуда попасть в город. Они заранее позаботились об этом маршруте и заминировали всё. Остальные прибились ко мне. Так что в моей крепости теперь, можно сказать, не протолкнуться.

Далеко не каждый род смог разобрать свой лагерь и организованно эвакуироваться, так что некоторые группы людей выглядели как беженцы. Сидели на земле, понурые, уставшие и израненные.

Ни палаток, ни боеприпасов, ни медикаментов, ни даже провизии. Ничего нет. Лишь свои жизни и снаряжение, что было на них.

К счастью, большинство всё же смогло хоть частично, но вывезти имущество и припасы.

А были и счастливчики, такие, как Бобровы и остальные мои союзники. Их лагеря изначально находились в моей крепости. Так что им нужно было просто встать и организованно покинуть позиции.

Впрочем, стоит отметить, что делали они это одними из последних, прикрывая отступающих.

— Как думаешь… Отобьёмся? — Лина взяла мою руку, но при этом продолжала смотреть на приближающуюся группу, а также полчища тварей, что гнались за ними. Но говорила она, конечно же, про Волну в целом.

— Наместник изначально не верил, что аристократы удержат фронт. Так что, думаю, он как следует подготовился. Ну а мы поможем сократить поголовье тварей, — я кинул взгляд на левый берег Амура. Там до сих пор стояла стена пламени. Далеко не каждый монстр решался преодолеть её. Правда, при этом чудовище получало повреждение и истощало барьер.

Связь, к слову, совсем отключилась, но я через Таню передал Наместнику, что у нас тут всё хорошо. Есть шашлык, горячий душ и тортики.

Ладно, вру… нет у нас тортиков…

В скором времени посмотрел на Иримэ в деле. Со своим серебряным мечом SS ранга девушка каждым взмахом силой ветра отбрасывала полчища чудовищ. А четыре Старших мага, два из которых патриархи отступающих родов, поддерживали её, выкладываясь на полную.

Мощные заклинания сотрясали землю, изничтожая полчища чудовищ. Благо, не самых быстрых. Все «шустрики» были убиты в начале Волны.

Эльфийка же била ветром, не зная усталости и истощения. Ну да… всё же она не магией бьёт, а моей божественной силой. Из моих запасов…

Далее глянул, что на западе. А там идёт уборка. Монстры в большинстве своём не добираются до берега. Точнее, не могут на него взобраться. Их либо расстреливают, пока те плывут, либо встречают марионетки.

Вот мои зомби и прибираются пока можно. Съедобных монстров в лагерь. Несъедобных в реку. Ну и кристаллы там собрать. Не все же монстры обращались в БЭ. В общем, дел тьма.

Ладно. Оставив всё это на «командующих», добрался до своей кроватки. Но только прилёг, как тут же, а если точнее, через двадцать минут, меня подняли. Собрались все патриархи, чтобы обсудить «как же мы до такой жизни докатились?». Ну или «что делать дальше?».

Оказалось, что второе.

Мы собрались на третьем этаже моего храма-крепости. Там же расположены штаб и жилые помещения повышенной комфортности. Правда, обставлено всё в стиле «минимализм». Но зато есть ванная и туалет.

В общем, в штабе был большой стол для совещаний. За ним мы и разместились.

— Прежде чем начнём, хочу поблагодарить Александра Леонидовича за то, что приютил всех нас, — заговорил Белкин. Высокий и статный мужчина ещё час назад выглядел как беженец, истерзанный чудовищами, а сейчас чистый и опрятный аристократ. — Если бы не твоя крепость, даже не представляю, смогли бы мы выжить или нет.

Народ загалдел, а это два десятка мужчин и Иримэ. Но последняя едва успела привести себя в порядок и очень устала. Так что сидела молча.

— Как, главное, такую крепость отбахал? И, собственно, где ты, жопа с ручками, был раньше? У нас там промышленный комплекс не достроен. А ты за пару дней крепость возвёл, — завозмущался Бобров, но не от обиды, а просто чтобы поворчать.

— Где-где, обеспечивал возможность добычи руды в Диких Землях. А теперь пришлось побросать там всё, — строго посмотрел на него, и у людей, кто не в курсе наших дел, брови полезли на лоб. Лишь Иримэ было пофиг.

— Тогда ладно, — пожал тот плечами и улыбнулся. — Но вопрос о том, что нам делать дальше, остаётся актуальным.

— Обороняться. Что ещё делать? Еда есть, сама прибегает, боеприпасов завезли целую гору. Целители тоже на месте, — вместо меня ответил Виноградов, отец Лины и сильный маг.

— А как же наши дома… Вдруг город падёт? — спросил один из патриархов. И, судя по лицам, этот вопрос интересовал вообще всех.

— Телепортационные платформы всё равно не работают из-за помех, — огорчил я людей. — Как и связь. А если так продолжится…

— То и техника отрубится… — за меня договорил Иванов. Он-то уж разбирается в этом. Как никак голиафов производит.

Атмосфера за столом как-то резко стала удручающей.

— У нас не отключится, — заулыбался я, и все уставились на меня с неверием. — Что? Забыли про мой завод? Тот, что монстров перерабатывает. Тут тоже установлен артефакт.

— А в городе… — опять Иванов. В ответ я отрицательно покачал головой.

— Весь город закрыть я не могу. Да и там хватает сильных магов. Плюс укрепления, авиация и артиллерия. Но если хотите помочь городу, то просто убейте больше чудовищ.

Люди замолчали.

— И главное. Раз уж вы наведались ко мне в дом на длительное время, то можете узнать немало неприятных тайн… Но я вас не заставляю. Кто не хочет, западная стена полностью на вас.

— Клянусь своей магией, что все секреты, неважно чьи, которые я узнаю, находясь здесь, уйдут со мной в могилу. Я также позабочусь о том, чтобы мои люди молчали, — Бобров встал с места и, расстегнув что-то вроде рубашки, оголил грудь. Его магическое клеймо сияло, принимая клятву.

— Клянусь своей… — за ним встал Иванов. Вот не ожидал от него… Обычно такой нерешительный, а сейчас уверенность аж прёт из него.

За ним вставали и другие патриархи, обнажая клеймо. А потом все посмотрели на Иримэ. Она тоже собралась было встать, но я остановил.

— А вот она как раз одна из тайн. Покажись им, — улыбнулся я этой красивой эльфийке. Та кивнула и сняла кольцо с пальца.

Люди не сразу поняли, что изменилось, пока длинные эльфийские ушки девушки не дёрнулись.

— Позвольте представиться. Иримэ Торонат — матриарх рода высших эльфов Торонат, а также правительница королевства Эстель, — после моих слов она встала из-за стола, демонстрируя элегантную фигурку в каком-то белом комбинезоне.

Люди же рты пораскрывали.

— Да, настоящая. Да, не вымысел. Нет, потрогать не дам. Да, мы живём в Империи и платим налоги. Да, это секрет Империи, — выпалила она ответы на вопросы, что рождались в головах мужчин. И нет, мысли она не читала, просто это, видимо, «топ-5 часто задаваемых вопросов».

— Да я вообще-то хотел спросить, не нужен ли вашей маме зять… — поинтересовался Бобров и заржал. — Да ладно, шучу же. Я помню, что вы, уважаемая Глория, — эльф. Я же с этим прохвостом, — указал он на меня, — штурмовал логово «охотников на эльфов».

— За что я вам искренне признательна, — слегка поклонилась та. — Спасённые вами, хоть и с трудом, но смогли вернуться к нормальной жизни.

— Впрочем если вдруг есть эльфиечки которым нужен зять… — заулыбался лысеющий коротышка.

— Эльфы не смешивают кровь с людьми, — мило улыбнулась та.

— Какие эльфы для такого коротышки? Тебе полурослики нужны. Как раз будет девушка, что ниже тебя, — рассмеялся я, а тот искренне призадумался. Я аж не мгновение дар речи потерял. — Кхм. Вернёмся к нашей теме. Как вы, наверное, знаете, я сотрудничаю с некромантами в некоторых делах, и сейчас они помогают нам защищать крепость.

— Некроманты! Они же чудовища! — выкрикнул один из патриархов.

— А скольких некромантов вы знаете? — улыбнулся я. И высокий худоватый блондин из рода Зверевых замолчал. Да-да, отец моего одногруппника. — Можете сами посмотреть на их работу.

Впрочем, так и сделали, я поднял людей и привёл на крышу храма, а там как раз самый разгар сражения. Пламя на том берегу погасло, но монстры не могли попасть на берег, ведь его перекрыли мощные марионетки.

Мои жрецы поднимали как правило тех, кто покрупнее, чтобы стать живой стеной. Впрочем… сейчас видел одного медоеда переростка. Он стоял на берегу и стоя на задних лапах, острыми когтями шинковал монстра, похожего на помесь осла и крокодила.

Управился за пару секунд и принялся бить следующего. А там что-то вроде пауко-свиньи, что забралась на спину предыдущего монстра. И тоже умерла тварь вмиг.

Самое интересное, что в реке образовался затор. Монстры не могли плыть к берегу, потому что со всех сторон другие монстры… Так что они пытались забраться друг на друга и, по сути, топили тех, кто поменьше. Ну и при этом, стрелы, пули да магия постоянным потоком лились на тварей.

Да и река здесь бурная, держаться на плаву, чтобы не унесло течением, весьма сложно. В общем, хорошее место я выбрал для крепости. Даже отличное.

(Напомню, что карту рисовал Гаус, причём в трезвом состоянии. Но у него лапки.)

— Поражает… — всё что смог выдать Зверев. Остальные были с ним согласны.

— Так что прекращаем паниковать. Всё будет хорошо. А ещё… — я посмотрел на небо и редких летающих монстров. — Пока не стало совсем жарко, всем надо передохнуть.

Так и поступили. Сперва патриархи разошлись по своим людям, чтобы поговорить с ними, раздать указания, ну и повысить боевой дух, а после все разошлись по комнатам. Их хватало, но у патриархов же были сыновья, братья, старейшины рода и прочие. Так что весь третий этаж был занят ими.

Ну а мы…

— Так… А она? — Лина указала на Иримэ, что вместе с остальными Проблемными пришла ко мне в покои. Они у меня были… да, как всегда. Я везде делаю одну и ту же комнату. Большая кровать, комод, кресло, диван и столик.

— Пора кровать расширять, — закивала Аня, которая уже, к слову, оголила свои пышные формы, оставшись лишь в тоненьких чёрных трусиках.

— А ты чего разделась? — удивилась огненноволосая. Рыжие же лишь молчали и тихо наблюдали за всем.

— Мне хватит пяти минуток, — улыбнулась та. — А потом душ и баиньки. Хотя бы час поспать…

— А ушастая, что? Не волнует? Я как бы ревную…

— Ревнуй, — пожала та плечами и, забравшись на кровать, поползла к подушкам. А потом блаженно развалилась и расслабилась. — Кроватка… Две недели спала лишь на поднятых трупах…

Рыжие аж вздрогнули, после чего схватили Лину за руки и утащили в купальню, оставив нас троих наедине.

— Так я… пришла дела обсудить, — недоумевала ушастая, после чего посмотрела на меня. — У нас стрелы заканчиваются…

— Бери его и просто перенеси, используя храм, — я ей бросил бездонный мешочек, а та прочитала описание, залезла в него и, кивнув, умчалась.

Нужен портал… или врата в загробное царство. Стоит Малуса допросить по этому поводу.

Ане же и правда хватило «пяти минут», вот только до душа она не добралась. Вырубилась… Девушка уже была тридцатого ранга. Боевой маг, и это в девятнадцать-то лет.

Некоторое время спустя из ванной прибыли остальные девчата и тоже уснули. Впрочем, мы с Линой, помимо своего сна, прошлись по снам людей, кто сейчас отдыхал. Здесь, в храме, все они в нашей власти.

Глубоко мы не копали, просто хотели узнать, кто здесь предатель, враг или просто задумал пакость. Но, кроме сексуальных фантазий Боброва с женщинами гномами, что с пышными бородами, мы ничего интересного не увидели.

***

Благовещенск.

Западная стена.

— Чёртовы аристократы… — Панкратов Михаил Юрьевич стоял на городской стене, а внизу всё было завалено разорванным мясом. Люди использовали всё, что у них было, включая пушечные башни и миномёты с ракетницами.

Высокие и крепкие стены были полны солдат, магов и даже техники. Тяжёлые боевые костюмы типа «голиаф» и их разновидности. Мощные роботизированные комплексы и прочее стояло на защите города.

— Да уж. Если мы выживем, эти сорок семь родов нужно под трибунал, — добавил худой мужчина в очках, стоящий рядом.

— Пусть искупают вину кровью, — возразил Наместник и продолжил, но тише. — И лучше, чтобы они все сдохли.

— Ну, ты сам позволил этой мелочёвке объединиться в один кулак. Уверен, с тебя тоже спросят. Хотя… Там вроде Козловы и Барановы были костяком?

— Да. Вот эти и просрали оборону! Как можно было позволить монстрам уничтожить склад боеприпасов?! Дебилы…

— Может, диверсия.

— Может…

Глава филиала СКО и Наместник города вздохнули и продолжили смотреть на то, как бесчисленный поток чудовищ, взрывается, расстреливается и всячески уничтожается.

Правда, и стена уже имела повреждения. Но маги земли старательно всё чинили.

— Михаил Юрьевич, Алексей Григорьевич, — раздался приятный женский голос, и мужчины повернулись.

— Татьяна Николаевна, вы как обычно услада для глаз измученных мужчин, — заулыбался Наместник, а после тяжело вздохнул. — Ну что? Как они там? Слышал, там ещё и ваши дочери…

— Говорит, что собрал у себя двадцать родов и остатки ещё около пятнадцати. Припасов хватит до конца Волны. Так что всё у них нормально, — Татьяна в своём элегантном синем платье ослепительно улыбнулась, а мужчины облегчённо выдохнули.

— Отлично. Хоть какие-то хорошие новости за этот чёртов день.

— Но вот то, что столько войск застряли в крепости, а не защищают город, это прискорбно, — подметил глава филиала СКО.

— Думаете? — вновь улыбнулась Таня. — Как по мне, они отвлекают на себя огромное количество чудовищ, всё же стоят прямо на пути Волны. И попрошу заметить, что не тратят ваши ресурсы на авиационную и артиллерийскую поддержку.

— Не могу не согласиться… — кивнул Алексей Григорьевич.

— А ещё я не с пустыми руками… — она вынула из сумочки золотой полушар. Небольшой, размером с половинку мандарина.

— Это то, о чём я думаю? — Наместник принял его и с удивлением посмотрел на женщину.

— Новая партия. Учитывая магические помехи… Думаю, техника уже начинает барахлить.

— Я сейчас тебя расцелую! — едва не выкрикнул Наместник, и женщина, прикрыв рот, захихикала.

— Нельзя. Я женщина не свободная, а ещё… — она погладила живот, ещё раз удивляя людей. — У нас лишь пять сотен таких артефактов. Надеюсь, хватит.

— На всё, конечно же, не хватит, но «это», — держал он в руках полушар. Весьма тяжёлый. Если продать как обычное золото, можно получить около миллиона. — Это нам поможет как минимум защитить магические барьеры, зенитки и главные орудия.

— Рада была помочь. И ещё… Там есть исцеляющие зелья. Стоят весьма недорого кстати, — она улыбалась, но все и так понимали, что всё это не бесплатно.

— Так! Иди сюда, я тебя сейчас всё же расцелую. Хотя бы в щёки! — рассмеялся здоровяк.

***

Затопленный мир.

Гаус.

В общем, открыл я глаза в своих покоях, что в монастыре. Тишина… Давно её не ощущал. А потом чихнул, что-то пылью весь покрылся…

Сейчас в крепости шла оборона, и пусть тяжёлая, а ещё появились твари ранга A, но мы врубили барьерную машину и закрылись от магии. В общем, держимся.

Поднявшись, сладко потянулся и зевнул. Встав с кровати, быстренько ополоснулся, оделся и вышел в свой молельный зал. А там люди… Вот они удивились, когда к ним вышел бог. Некоторые из тех, кто меня впервые видит, словно статуи замерли.

Помахал им и, обратившись двумя пучками энергии, вылетел наружу. Мой монастырь был полон людей, а количество верующих в меня выросло на семь тысяч. Общее количество верующих в этом мире почти шестнадцать тысяч.

Медленно всё идёт… Впрочем я всё равно почти не получаю божественной энергии. Большая её часть уходит на печать миров.

Осмотрелся и довольно кивнул. Поля вокруг монастыря обрабатываются, люди трудятся, и вроде всё хорошо. Но это лишь на первый взгляд. Поэтому я позвал к себе Цой-Ги, чтобы получить больше информации.

Вот только тот сейчас находился в городе. А если точнее, то в городской тюрьме!

Отрастив крылья, направился к нему, а пока летел выслушал его. Если коротко, то какие-то неизвестные попытались взять его в плен. Он отбился и убил троих, но сразу после этого его арестовали… Сейчас проводится расследование, в котором и будет выяснено, была ли это самозащита или нападение.

Бред, конечно. Дюжина явно начала готовить против меня свои козни. Но раз они занялись такой мелочёвкой, то, видимо, готовят почву для нападения. Собирают информацию, если точнее. Вот и нужен глава монастыря.

Тюрьма располагалась на краю города, недалеко от городских стен, и выглядела как крепость. Ещё и маной фонила. Ну да, в этом мире много магов, и тюрьмы тут соответствующие.

Крепость защищала квадратная стена с башнями, за стенами центральное большое здание из камня и три здания поменьше. Вот перед большим зданием я и приземлился, чем всполошил охрану.

Раздалась тревога, и почти сотня стражников повыскакивали отовсюду, готовые к сражению. Хм. Они ждали, что кто-то придёт за пленником? Интересно.

— Смертные. Вы посмели направить на меня оружие? — окинул я собравшихся суровым взглядом.

— Уважаемый Гаус? — из толпы солдат вышел пухловатый шари в дорогих одеяниях. — Прошу прощения, мы не представляли, что к нам может спуститься бог. Чего ждёте?! Оружие убрали! — крикнул он своим солдатам, и те тут же подчинились.

— Я пришёл по зову своего жреца. Он говорит, его обвиняют в убийстве и заточили в тюрьму, — я сверху вниз посмотрел на коротышку, чей рост менее полутора метра. А тот начал обильно потеть.

— Всё так и есть… Ведётся расследование… Мы обязаны были его арестовать…

— Где хранятся тела убитых?

— А? У нас же… — растерялся тот. И по моему приказу повёл. Так мы пришли к одному из трёх малых зданий. Им оказался морг и крематорий одновременно. Места под кладбища в городах шари как правило нет, так что тела чаще всего кремируют, а прах высыпают в море.

В морге было холодно, но это, чтобы тела не испортились. Там мы нашли кого-то вроде патологоанатома. Это был человек, напоминающий гуманоидного оленя. На нём был медицинский халат и артефактный ошейник. Он защищает оленя от холода.

Врач провёл нас в помещение, где на столах лежало трое мужчин. Все шари заколоты мечом. О чём и сообщил олень.

— Значит, по версии обвинения, Цой-Ги сам напал на них? Трёх магов? — рассмеялся я и, не дав ответить, взмахнул рукой после чего все трое открыли глаза и поднялись.

Олень и начальник тюрьмы отскочили назад, перепугавшись до смерти.

— Говорите. Зачем вы напали на Цой-Ги? — приказал я трупам. Это не были зомби, скорее марионетки, в которые заточены души.

— Цой… ги… я не знаю, кто… это… — говорящим был блондин посередине. Он сидел на столе и не понимал, где он и что происходит. Как и двое других.

— Рогатый. Алая кожа.

— Жрец… — пробормотал тот и с ужасом что-то осознал. — Мы провалились, он оказался сильнее, и нас убили! Но почему мы здесь? Мы же должны быть в мире мёртвых…

— Вы напали на жреца бога Смерти, — рассмеялся я и злобно оскалился. — Думаете, вы попадёте в мир мёртвых? Нет уж. А если не скажите, кто вас послал и для чего, окажитесь в настоящем Аду.

Чтобы те стали послушнее, я вырвал их души из тел. Причём сделал так, чтобы «зрители» видели всё. Силуэты мужчин влетели в меня, а пять секунд спустя вылетели, но уже объятые пламенем.

Влетев в тела, те открыли глаза и начали вопить, да так, что попадали со столов. Они ещё минуту кричали и дёргались. И да, лёгкие у них работали, так что они и дышали, и говорили. Но были мертвы.

— Жрецы Дюжины! Это всё они! Они наняли нас чтобы мы похищали жрецов Гауса и Каи с Леей! — прокричали трупы.

— Что и следовало доказать, — я ухмыльнулся, глядя на начальника тюрьмы с оленем. Они были бледные и тряслись от страха. — Где логово жрецов Дюжины? Кто с вами работает? Сколько вас?

Они рассказали… всё рассказали. А дальше началось всегородское представление. Три трупа шагали по улицам, пугая людей. Это настолько впечатлило горожан, что сам правитель города примчался выяснять, что происходит. Пришлось и ему послушно идти за мной.

Так мы пришли в складской район порта. Склады там были большие, и их было много. А ещё куча подозрительных личностей, похожих на бандитов, но, увидев нас и охрану правителя, а это двадцать рыцарей, бандиты испарились на глазах. Некоторые даже в море прыгали…

Вскоре мы прибыли к нужному складу, и он, конечно же, охранялся. На вид два обычных наёмника, но, увидев нас, один из них бросился внутрь склада и не вернулся. Но только мы подошли к зданию, как позади склада послышались звуки сражений.

— Сдавайся, — приказал я, но охранник вспыхнул пламенем и бросился на меня.

— Сдохни, тварь иномирная!! — прокричал воин, но на его пути из чёрной кляксы вывалился Громила, что почти вдвое выше своего противника.

Тот вонзил свой пылающий клинок в зомби, что был облачён в латы. Но меч разбился на множество осколков, а миг спустя огромный кулак вонзился в голову шари, практически взрывая её.

Ворота склада окропило кровью и мозгами, отчего рыцари и правитель города побледнели от ужаса.

После этого Громила выбил ногой дверь, и мы с ним вошли. А там было под полтысячи человек, и здесь они жили. Отчего воняло «следами жизнедеятельности».

Сейчас они пытались пробиться через чёрный ход, но там уже были мои стражи и вели бой с жрецами дюжины. В основном, сражались пылающие рыцари Эросса. Остальные носились, собирали оружие и надевали доспехи. А тут я такой красивый.

— Сдавайтесь, и я просто отправлю вас обратно, нести весть о том… — начал я было раздувать пафос, проходя в помещение. Но вдруг резко обернулся. А там невысокая девушка с цветами в волосах и ещё трое странных личностей. И это были… боги! Не аватары, а настоящие боги!

В этот момент пол подо мной засиял, и появился огромный магический круг. Затем вспышка и темнота в глазах…

Глава 4

Неизвестно где.

Гаус.

Когда темнота в глазах пропала, я слегка пошатнулся от того, что голова шла кругом. Всё плыло перед глазами… Не знаю, что это был за телепорт, но он крайне паршивый. Я так монстров перемещал, пиная их под зад.

Правда, они там летали, а тут ощущения будто меня настолько сильно пнули, что я собою разорвал время и пространство… Нужно взять на вооружение. Отличное средство для пыток.

Ладно. Где я, собственно, нахожусь? Странное небольшое помещение. Тёмное и старое. Стены из камня и слегка покрыты мхом. По этому мху ползут насекомые со светящимися жопками. А ещё тут очень влажно.

— Хм… — вытянув руку, понял, что не могу пользоваться своей силой. Так, едва выдавил из себя капельку чёрного дыма. Белый вообще не слушался.

Связи с пантеоном, богами, загробным царством и прочим совершенно нет. Хранилище… Вытянул руку и вместо разрыва пространства придавил жука на стене. О! Не умер, живучий какой.

Так понимаю, меня перенесли в изолированное пространство. Возможно, даже в чужой божественный план… То, как это провернули внушает уважение. Дюжина провела тщательный анализ, узнала всё о моих силах, составила отличный план и подготовила ловушку.

Учитывая, что они рискнули прийти сами, а не аватарами, и смогли действовать, несмотря на Подавление и Защиту, среди них есть кто-то со скрытностью.

А ещё они, похоже, в отчаянии, раз решились на такой риск. Но ладно. Здесь был проход в длинный коридор. По нему я и пошёл.

Пыль, мох, жуки и ничего интересного. Так что за десять минут неторопливого движения ничто не привлекло моё внимание. Просто вышел из коридора и попал в огромный зал. Тут было что-то вроде колизея, но с потолком.

Вижу множество зрительских мест высоко над боевой ареной, где я нахожусь. Там же под сотню богатых лож. В отличие от остальных мест, эти были чисты и украшены тканью.

Огляделся. Арена круглая, метров сто в диаметре. Под ногами песок, вдоль стены многочисленные факелы. Даже не так. Это что-то вроде металлических труб, из которых бьёт пламя. Освещает оно в основном арену, трибуны лишь слегка.

Если верить фильмам, сейчас появятся злодеи а-ля доктор зло. Будут толкать злобные речи, что суперагент Гаус пойман и сейчас меня будут долго и мучительно убивать.

Только об этом подумал, как в ложах вспыхнул свет и появилось двенадцать существ. Богов. Уродливую рожу Энзу я сразу узнал, да и многих других. А вот скелет среди богов меня удивил. Думаю, это местный бог смерти.

— Какие люди! Сама Дюжина собралась! И для чего же вы пригласили меня? — обратился я к ним. Те продолжали молча смотреть на меня. Возможно, мысленно переговариваются. Ну или чего-то ждут.

Пока они молчали, я внимательно осмотрел всех богов. Бог вина и веселья, Иввит был, на удивление, трезв и серьёзен. Эросс, как обычно человек-факел, злобно скалился. Даже через пламя это было видно. Энзу… ну он, видимо, разлагается. Та милашка в фиолетовом платье сердито смотрела на меня, будто сканировала. А вот по скелету ничего не понять.

Одет в чёрный балахон, на костяных пальцах украшения. В глазницах магическое пламя. Вылитый лич. Остальные… Только начал их осматривать, как заговорил скелет:

— Гаус… Бог иномирный. Покайся и возвращайся в мир свой.

— Вы удивитесь, но так всё и случилось бы. Я и люди, попавшие со мной в ваш мир из-за проделок одного идиота, вернулись бы домой и никогда бы сюда не вернулись. Нет же. Вы вынудили меня долбиться сюда, пробивая окно. Вот только уже поздно, и я не могу уйти.

— Кая… с Леей… В пантеон мы возьмём их. И проблем не будет, — слова скелета едва не взорвали ложе. Некоторые боги аж на ноги вскочили, но тот не дал им рта раскрыть, подняв костяную ладонь.

— Не будет проблем? — не выдержал я и в голос рассмеялся, глядя на этих богов, восседающих в своих удобных ложах. — Назовите хотя бы одну причину, почему я должен поверить вам?

— Выбора нет у тебя, — только сейчас заметил, что скелет как-то странно говорит. Необычного же бога породили смертные этого мира.

— Выбор есть всегда, — меня хотел перебить скелет, но я не позволил этого сделать: — Вы, наверное, думаете, что раз заточили меня в этой… Тюрьме, да? Раз заточили меня в этой тюрьме, то победили меня?

— Выбраться не сможешь ты. Как и аватара не сможешь развеять. Даже если самоубьёшься ты, не сможешь место покинуть это, — объяснил скелет. — Поэтому подчинись просто. И богини твои в пантеон вступят.

— Пантеон, да? И уже не будет красивого слова «Дюжина». Или будет? А! Я понял, вы просто избавитесь от двух лишних богов! — заулыбался я, осматривая всю дюжину. — И устраните, наверняка, самых… конкурентноспособных.

Похоже, многие боги об этом и не думали, а сейчас занервничали и начали переглядываться.

— Это, иномирец, дело не твоё уже.

— Почему же? Вы предлагаете моим богиням перейти к вам. Я же забочусь об их благополучии, а тут назревает раскол и уничтожение двух богов из Дюжины. И я даже знаю, для чего это… Поглотить их силу и поделить между собой. Но, конечно же, не между всеми, а между самыми сильными.

Ох уж эти взгляды, полные недоверия, страха и раздражения. Не знаю, угадал я или нет, но зерно сомнений посеял. Как минимум, наличие этой тюрьмы о многом говорит. Сюда, видимо, заточали богов или аватаров… И явно не одного. Думаю, в этом мире было много богов, а потом война и итог — Катаклизм. Мир затопило, а лес захватили растения монстры.

— Не пытайся в ряды наши смуту внести! — весьма грозно произнёс скелет.

— Заметьте, он не опроверг мои слова, — продолжил я смеяться и провоцировать их. — Во всяком случае… Я отказываюсь. Нет веры у меня к вам, — спародировал я скелета.

— Тогда ты будешь заточён в этой тюрьме! — выкрикнула девушка.

— Напугали ежа голой жопой, — вновь я рассмеялся. — Вы забываете, что это лишь аватар. Ну да. Мой разум заточён здесь. Но неужели вы думаете, что сможете удержать меня?

— Ты не сможешь покинуть это место, даже если самоубьёшься. Тебя ждут лишь отчаяние и гибель разума. Но мы подождём, — злобно ухмылялась девушка, что ранее выглядела милой и невинной. А ещё красивые цветы заплетены в её волосы. После чего она указала на меня пальцем и продолжила: — А потом ты будешь молить нас дать тебе ещё один шанс.

— Месяц даём тебе мы, — заговорил скелет. — За месяц этот, город твой, атаке нашей, не будет подвергаться.

Скелет хлопнул костяными ладонями, и все боги исчезли во вспышках. Проекции…

Ладно. А теперь если серьёзно, то дела — жопа. Сконцентрировавшись, я разбился на два шара энергии, и они ощутили такое давление, что мне пришлось вновь собраться аватаром.

Неприятно… Особенно учитывая, что на Земле сейчас идёт отражение Волны. Ладно. И не из таких передряг выбирались!

Первым делом нужно осмотреться, чтобы понять, где я и что это вообще за место. Так что я пошёл налево. В последнее время часто туда хожу… Эх, до чего меня жизнь довела.

Тут было три прохода. Первый находился позади, откуда я и пришёл. Второй был справа, и выглядит он тёмным да страшным. Ну и последний — тот, в который я пошёл. Там вроде светло, и нет решётки, как в правом.

Коридор этот и правда оказался светлым из-за магических кристаллов, встроенных в стену. Они и украшали её, и освещали коридор. В общем, мне нравится.

Далее я попал в комнату… ожидания? Две кушетки, каменный стол и четыре стула. Но всё для коротышек. Также там было две двери. Открыл обе. В одной оружейная, и… там даже оружие было. Ну и доспехи.

Что-то мне подсказывает, что эта тюрьма раньше не была тюрьмой… Ладно, шучу. Это настолько очевидно, что даже дурак поймёт.

Снаряжение всё было мелким, и на меня не налезало, разве что пояс. К нему я прицепил ножны с двумя мечами. Также взял копьё. Мало ли? К тому же, всё это божественные артефакты из неизвестного мне металла.

Снарядившись, пошёл во вторую дверь. Там очередной длинный коридор. Который привёл меня к двери… Ну да, коридор закончился дверью. Логично. Правда, дверь эта была заперта… И не открывалась.

Попинав её и поковырявшись копьём, понял, что мне лень выяснять, что там… И вообще, налево ходить плохо. Поэтому пошёл направо, в тот жуткий проход с решёткой. Правда, она была немного разломана, так что я смог протиснуться между стеной и наклонившейся решёткой.

Меня встретила тьма… Кромешная и жуткая. Так что я постоял немного, посмотрел во тьму и вылез… Нет, я не трус, и я не боюсь. Просто три Б! Б-благоразумие и Б-безопасность, а ещё Б… Ну пусть будут бублики.

Вернувшись в помещение, куда я перенёсся из Карна, принялся сдирать мох и обклеивать себя им. После чего пересадил на него жуков. И вот, я ходячий фонарик.

Всё идеально, кроме одного момента. Жуки то в ухо залезть пытаются, то в нос… Благо, под одежду ещё не забрались.

Ладно… С жуками в том тоннеле стало куда лучше. Всюду валялись кости. Обрывки ткани, а ещё пованивало. Хм. Тут что? Живёт Егорыч? Хотя нет. Воняло бы спиртом, а не тухляком.

Пройдя дальше, попал в круглое помещение с множеством цепей, привязанных к стене. Кажется, здесь оставляли жертв на съедение монстрам.

Вот только если жертвы — это боги, то кто тогда монстр?.. Хм. Излишний риск — это тупо. Но, мне кажется, если они хотят со мной договориться, то вряд ли кидали бы сюда, зная, что меня сожрёт и поглотит чудовище.

Ладно. Здесь три прохода. Налево я уже ходил, и мне там не понравилось. Справа оказалось ещё хуже. Так что иду вперёд. А там дверь. Большая и массивная. А ещё в ней дыра.

Даже с моими габаритами я смог пролезть в неё и оказался в большом помещении с множеством… Можно сказать, что вольеров. Как в зоопарке.

В общем, это клетки с минимальными условиями для жизни «кого-то». Этих кого-то я здесь не ви…

Миг спустя моя голова падает на пол, а за мгновение до того, как разум ушёл в небытие, я заметил свисающую с потолка тварь, чьи руки-косы впились в мою плоть…

***

Крепость Черепова.

Некоторое время назад.

Рыжеволосые девушки, лежащие в кровати, резко открыли глаза и принялись трясти парня, лежащего между ними. Вот только он не открывал глаза…

Выбежав из помещения, Сёстры кинулись искать Иримэ, что обнаружилась на крыше храма. Прекрасная эльфийка, орудуя своим SS ранговым мечом, посылала потоки разящего ветра, не позволяя крылатым чайкоподобным монстрам, что размером с боевой вертолёт, добраться до крепости.

Сейчас была ночь, но небо освещалось специальными шарами из огня, что парили над крепостью. Монстры старались их уничтожить и цеплялись лапами да зубами. Однако в шарах был сюрприз… Они взрывались.

Так что над крепостью сейчас было «жарко».

— Иримэ! Свяжись с Сашей! — крикнули подбежавшие богини.

— Пыталась, он не отвечает, занят, видимо, — эльфийка не отвлекалась и продолжала атаковать чудовищ. Помимо неё, по небу били Вестники погибели, что показали себя как превосходные зенитные установки. Правда, стоят в десятки раз больше, и боеприпасы словно из золота…

— Как же так…

— Что-то случилось?! — Иримэ вдруг дрогнула, а магия её не смогла сбить чайку. В итоге монстр сбил осветительный шар и подорвался.

— Мы не знаем… — Катя начала пересказывать то, что ей рассказали смертные и стражи в Затопленном мире. И чем дольше та рассказывала, тем серьёзнее становилось лицо эльфийки.

— Его марионетки перестали шевелиться, замерев… Я подумала, что он просто занят… — задумалась эльфийка, не теряя хладнокровия. — Обращаюсь к его силе, но есть странное ощущение. Не могу объяснить. Возможно, стоит поговорить с богами из пантеона?

— Но как это сделать?.. — Рыжие смотрели на умную эльфийку с таким взглядом, будто она их последняя надежда.

— У Гауса есть верующие в Харбине. Я попрошу их поговорить с Егорычем, может, он знает что.

Девушки бросились обнимать воительницу, но та оттолкнула их от себя и отругала. Всё же тут идёт сражение, и любая ошибка может стоит жизни. Даже не так, стоить множества жизней.

Пришлось Рыжим помогать Иримэ, пока Егорыч не ответит.

***

Колизей богов.

Гаус.

Открыв глаза, осознал себя голым и лежащим на кушетке в комнате «гладиаторов». Голова на месте… Весело…

Присев, огляделся. Тут всё было как раньше. Сила моя также не вернулась. Но как я воскрес? Особенность этого места? Скорее всего. А ещё теперь понятно, почему его используют как тюрьму…

Ладно! Спрыгиваю с кушетки и иду за оружием. Хех, а там мои мечи и пояс, что приглядел. Вот только броню бы… Но не налезает. Жизнь — боль. Придётся сражаться, тряся голой задницей.

Вооружившись, поспешил в то помещение, где меня убили, однако стоило оказаться в тёмном коридоре, как некоторое время спустя, вновь оказался на кушетке… Я даже не понял, что меня убило! Что за фигня?!

Ла-а-а-адно. Тогда вот так!

Бегу в комнату с мхом, облепляю себя им, словно леший, цепляю жуков, которые, к слову, тоже восстановились, и бегу в то помещение.

Трупа своего я не нашёл ни в коридоре, ни на входе в то место с клетками. Осматриваюсь, из коридора не выхожу. Монстра не вижу. Да и вообще мало что вижу.

Сделав шаг, вытягиваю копьё и колю вверх! Хм, никого. Но… Меня же убьют, если я сделаю шаг. Вот задницей чую, что убьют.

— А если…

Содрав с себя немного мха с жуками, бросаю вперёд и… попадаю в рожу монстра. Он прямо передо мной стоял, в пяти метрах! В камуфляже, сволочь…

Два метра ростом, руки-косы, ноги, с коленями, загнутыми назад, пасть… вероятно жуткая, но из-за мха не видно. Тело же выглядело худощавым.

Монстр начал трясти головой, чтобы сбросить мох, руками же не может, а то ещё прирежет себя. И в этот момент я метаю копьё, что вонзается в грудь твари и отбрасывает её назад.

На бегу выхватываю клинки и падаю на уродца, вонзая их. Рублю чудовище, пока то не очухалось. Вот только руки-косы… В общем ими очень удобно убивать тех, кто завалился на тебя.

Однако мой расчёт был на то, что я убью тварь быстрее. И убил! За миг до смерти, из чудовища вырвался шарик света и влетел в меня. Тепло пронеслось по изувеченному телу аватара, а миг спустя я очнулся на той же кушетке. Муха-ха-ха! Пройти колизей? Проще простого.

Хватаю оружие, облепляюсь мхом и… умираю… Почему эта тварь ожила?! Стоп… Это что получается… С каждой моей смертью здесь всё восстанавливается? Даже монстры?..

Выругавшись, решил опробовать другие проходы из той комнаты с цепями. В общем ничего не понял, но очень интересно, отчего я умер.

Однако! Неужели вы думаете, что смерть напугает бога смерти? Ха!

Возвращаюсь к центральному тоннелю. В этот раз попасть в морду твари не вышло. Но я смог его заметить. И что я могу сказать… В сражении лоб в лоб тварь не такая уж и страшная. Сперва ранил копьём, а потом лишил рук и лишь потом добил. Вновь этот шарик света…

Приятно… Ещё и раны восстановились! Но там и были только лишь порезы. Ладно… Пошёл дальше, но больше чудовищ не нашёл, лишь дверь. Поэтому… я развернулся и пошёл обратно.

Дурак я, что ли, оставлять непросмотренное помещение? А вдруг тут как в играх, сундук есть? И какого же было моё удивление, когда я в одной из клеток, и правда, нашёл сундук… Аж глаза сделал вот так О_О. А потом вот так -_- потому, что в сундуке нашёл кожаные штаны. Для коротышек… Но! ^_^ я их прорезал в районе паха и надел как рубашку. Воротник получился высокий, но я просто его закатал.

А так… Руки закрыты, плечи и шея тоже. Задница, правда, голая…

Вскоре я оказался в тоннеле и вышел к перекрёстку. А там большая дверь, на которой три руны. Одна из них сейчас ярко сияла. Дверь же не открывалась… И, кажется, я знаю, что нужно делать.

***

Некоторое время спустя.

Гаус.

И что же я после девяти смертей выяснил? Если от помещения с цепями пойти налево, можно попасть на что-то вроде склада с бесполезным хламом. Там были чудовища в виде огромных крыс.

Очень неприятная смерть, скажу я, быть съеденным крысами. Меня… бога, съели крысы… Зато там нашёлся сундук. А в нём… факел! Нет, не магический, а самый обычный, которого хватает минут на двадцать.

Про помещение справа я промолчу. Скажу лишь что там холодно, сосульки, и бубенцы, оказывается, могут звенеть. Зато нашёл там шлем. С трудом, но он налез на меня.

И вот, когда все три комнаты были зачищены, все руны на большой двери засияли, я прошёл дальше.

В конце длинного коридора была очередная дверь, но она не была заперта. А за ней… Кхм. Это было что-то вроде древнеримской купальни. Только без воды, и половина колонн обрушена.

На некоторых колоннах горели металлические факелы, так что здесь было сравнительно светло. Оттого наличие костра на дне купальни немного удивляло. Правда, он был погашен. Однако стоило мне приблизиться, как тот вспыхнул. Сразу стало теплее.

У одной из стенок купальни нашёл сундук. Почему-то пустой… Зачем ставить пустые сундуки? Какой-то злодей придумал это место. Я уже обрадовался, а тут такой облом.

Вздохнув, решил присесть перед костром и немного передохнуть. Там как раз уже согрелся камень. Самое то для отмороженного всего, что можно. Хорошо…

Контрольная точка сохранена.

Появилась надпись над глазами. И это не ИСа, да и надпись продублировалась женским голосом. На языке шари… как и надпись.

У вас 32 единицы энергии испытания.

Появилась следующая надпись, а за ней в разум хлынул поток информации. Но не скажу, что информации было много. Так что никакой головной боли, лишь слегка поморщился и выдохнул.

Если кратко, то меня закинули на что-то вроде испытания для местных богов. Создала его некая Святая Игнис, и предназначено оно для вознесения богов. Это что-то вроде перехода из Младшего бога в Состоявшегося с рождением божественного плана.

Немного непонятно… По идее на это нужно колоссальное количество энергии. Я её не давал и не собираюсь давать. Но раз «испытание» началось… Очередное, блин, испытание… В общем, раз оно началось, значит, кто-то заплатил за меня. И судя по тому, что там присутствовала вся дюжина, они и заплатили за меня.

Вероятно, они даже могут наблюдать за мной… А ещё. Вряд ли они желали мне добра. Скорее, хотят сломить меня и верят, что я не смогу пройти испытание.

Учитывая, сколько я раз умер в самом начале, это испытание либо неисправно, либо кто-то намеренно существенно повысил сложность. Учитывая, что самой Святой Игнис нет среди Дюжины, я больше склоняюсь ко второму варианту. Кто-то сделал так, чтобы больше ни один бог этого мира не смог вознестись.

Впрочем, не уверен, что тот же Иввит, старый алкаш, проходил испытание. Но кто знает, что тут на меньшей сложности… Ладно, это всё неважно.

Если верить информации, здесь мой аватар был «Обнулён». Это означает, что мои физические характеристики приведены к определённому стандарту. Грубо говоря, если сюда попадёт Рейна и мы займёмся армрестлингом, наши силы будут равны.

Хех, но я всё равно выиграю, ведь на моей стороне масса тела и опыт. А ещё испытание рассчитано на богов-коротышек. И тут я такой большой, метр девяносто, и нарушающий «Игровой баланс».

Ладно, всё это неважно. Важно другое, ведь у меня есть «энергия испытания». Дурацкое название, но! За счёт этой энергии можно творить всякое-разное. К примеру… временно, разумом вырваться из этого места. Что я, собственно, и сделал.

Открыв глаза, увидел знакомый потолок, а миг спустя лицо Юмико и женский визг.

— У тебя получилось! — закричали Рыжие и бросились на меня, едва не отправив на тот свет… Особенно Катя. Она у нас не пёрышко, а в своём проявлении любви может и прибить. Точнее, задушить.

Благо, Юмико помогла и оттащила двух эмоциональных женщин. Не успели те и рта раскрыть, как схватил их и прижал головами к своей груди. Всё! Тишина! Лишь всхлипывания. Похоже, я напугал их.

— Статус.

— А? — удивилась японка, миг спустя стала серьёзной. — А… Как бы сказать по-русски… Жопа статус.

Хотелось выругаться, но вместо этого закрыл глаза и связался с призраками.

Сейчас уже было утро, и до нас добрались мощные твари. Настолько мощные, что на поддержку стены уходит огромное количество энергии. Оборона едва держится…

На стены карабкаются могущественные твари B и A ранга, марионеток смели. Голиафов тоже. Остались Вестники погибели, и то часть повреждена.

Раненых целая тьма, потому что враг бьёт магией и способностями. Стены порой разрушаются, правда, они быстро восстанавливаются, но к этому моменту часть бойцов получает ранения, если не хуже.

Крепость в полном окружении, а вид сверху ужасающ. Мы в океане чудовищ, а что творится в городе, я промолчу. Там тоже едва держатся. Похоже, такого количества сильных тварей, никто не ожидал.

— Слушайте меня внимательно, — заговорил я, отрывая от себя Рыжих. — У меня мало времени. Потом объясню, что происходит. Держитесь, сколько можете. Я постараюсь получить себе больше времени. Просто продержитесь. Если будет совсем плохо, зовите Ра и Егорыча. Юмико обеспечит им сокрытие.

В ответ японка кивнула. А я обратился ко всем своим жрецам, что сейчас были здесь и напитал их своей силой.

— Воины мои! Вы сейчас как никогда нужны своему богу, — слова мои сейчас слышал каждый жрец в крепости. — Я делюсь с вами частичкой своей силы. Используйте её, чтобы защитить себя и крепость. Продержитесь. Дождитесь моего возвращения.

Немного пафоса никогда не помешает. Особенно когда общаешься с верующими. Ладно. Далее… Стражи. Призываю стражей из гарнизона всех храмов. Пусть там и самые слабые, но их, да и всех остальных, кто ещё не отправился на возрождение, напитываю убойной дозой силы. Настолько, что они начинают дымиться.

Через призраков вижу, как от трёх скелетов-магов на стене шарахнулись солдаты… Но это решаемо. Силой сна меняю тьму на золото. Теперь все мои зомби, стражи, а также жрецы сияют мягким золотым светом.

А ещё вижу, как скелеты-маги стали сильнее бить магией. Сила выросла почти вдвое. Отлично.

— Постараюсь побыстрее вернуться, — поцеловал Рыжих в лоб и отрубился.

Открыв глаза, осознал себя у костра. Не, ну что за жизнь? Почему всё постоянно идёт через одно место?..

Простонав от раздражения, я пошёл… Обратно я пошёл. Не ну, а что? Мне нужна энергия, добыть её можно уничтожая монстров. А те восстановились, когда я сел у костра и «сохранился».

Идти дальше смысла нет. Сколько времени я убью, пока буду умирать и искать способ одолеть новых тварей? Много.

Так что вскоре я пришёл к крысам… Уже наловчился их убивать. Для этого нужно встать на ящик, расположенный в углу этого складского помещения. Ну и мох с жуками разбросать.

А потом быстренько убиваю их и бегу к тому с руками-косами. Убиваю его и мчусь к костру. Сохраняюсь и бегу обратно…

***

Крепость Черепова.

Тем временем.

— Ра-а-а-а! — рычал рогатый медведь. Стоя на задних лапах, его рост достигал семи метров. И сейчас этот гигант пытался вскарабкаться на стену, что на деле было сооружением с коридорами, бойницами и даже туалетами.

— Это безумие… — Белкин Роман Тимурович, патриарх рода, со своими людьми защищал самый южный участок стены, и куда ни глянь, везде чудовища. Большие и маленькие, высокоранговые и не очень, живые и мёртвые.

Трупы уже давно образовали холмы, а твари всё не кончались. Кинув взгляд налево, увидел своих солдат, магов и даже членов рода. Все бились, как могли, не позволяя чудовищам взобраться.

Вдруг на них обрушился град метровых сосулек, но барьер, закрывающий крепость, всё ещё держался. Чудом, но держался. Правда, его уже пять раз перезапускали…

Справа бились люди рода Ивановых. Сотня голиафов, а также тяжёлая пехота отлично показали себя в первый день Волны. Но вот только осталась их лишь половина… Все люди были измучены, а глядя вниз, можно было отчаяться, потому что победа казалась недосягаемой. Однако все понимали, что, если они сдадутся и крепость падёт, от города не останется камня на камне. А там их родные и близкие.

— Ра-а-а-а-а! — рычал медведь, он уже почти забрался, и его голова показалась наверху.

— Да заткнись ты, — рыкнул Белкин. Высокий и статный мужчина был облачён в лёгкую тактическую броню, а в руках держал жезл ранга A.

Из оружия вырвался поток мутной воды, облившей медведя, ещё сильнее взбесив того. Вот только эта вода быстро собралась в шар, внутри которого оказалась заточена голова монстра.

Тот начал задыхаться, а из-за того, что вода мутная, он совершенно ничего не видел. Монстр зарычал, но тут же пожалел об этом, ведь вода начала проникать в пасть…

Запаниковавшее чудовище рухнуло со стены, придавив нескольких тварей поменьше. И в этот момент откуда-то снизу взлетели чёрные кузнечики. Они легко перелетели через стену, и лишь немногие бойцы успели среагировать и сбить их.

Очередные твари проникли в лагерь, где и так уже идут сражения…

Мысленно выругавшись, Белкин начал творить новое заклинание. Но в этот момент произошло что-то странное. Одна из странных женщин в чёрных одеяниях громко рассмеялась. Одновременно с этим раздались мощные взрывы вдоль всей стены.

А после… Медведь, что захлебнулся, вдруг дёрнулся и поднялся! Вот только это была марионетка.

Белкин понял, кто это сделал и с шоком уставился на девушку, ведь это она подняла монстра. А ещё он знал, кто это… Хоть лицо и было закрыто, но не глаза, что столь знакомы. Да и эту пышную грудь, которой можно наблюдать из ромбовидного разреза в зоне декольте, он узнал. Это была Кира, он был уверен. А то, что она некромант, стало шоком для мужчины.

А теперь… Медведь! После него ожил десятиметровый енот-ящер, которого люди Романа с таким трудом убили совместной атакой. Два A ранговых монстра ожили и устроили монстрам настоящий кошмар.

Чем крупнее марионетка, тем больше от неё пользы, и сейчас Кира в очередной раз убедилась в этом. Каждый взмах лапой медведя разбрасывал десятки тварей поменьше. Даже A ранговых, но которые поменьше. А енот, наоборот, пронзал монстров своими когтями, словно копьём.

Не успел Белкин отойти от удивлённого, как по общей радиоволне услышал возгласы восхищения. То тут, то там оживали огромные чудовища, что сразу же сказалось на давлении на людей. Но и это было не всё.

Множество воинов Черепова сияли золотом и стали многократно сильнее, что заставляло патриарха недоумевать.

— Кира, что происходит? — обратился тот к девушке, с которой у него была короткая интрижка. А короткая, потому что Роман помешан на своей работе… На Киру у него совсем не было времени, что женщину не устроило, и она бросила его. Пусть он и патриарх, а она лишь простолюдинка.

— Жди. Скоро произойдёт чудо, — она опустила повязку на лице и послала воздушный поцелуй.

Мужчина остолбенел, так как ещё больше запутался. Оборона же продолжилась, так что пришлось взять себя в руки. Однако напор на людей существенно ослаб, и за следующие два часа мужчина даже смог перекусить и немного восстановить маны.

— Да когда это уже закончится… — простонал Иванов. Сейчас он стоял рядом с Белкиным. Тут же и Бобров был. Все они пили… Хотелось бы водку, но пили чай. Алкоголь для мага — смертельный враг, ведь ухудшает контроль над магией.

— Думаю, конец уже близок, — Белкин посмотрел в сторону города. До него было несколько десятков километров и там стоял сплошной столб дыма. Взрывы же не прекращались ни на секунду.

— Чей конец? — заржал Бобров. Невысокий лысеющий мужчина, выглядел так, будто его медведь-монстр проглотил и пережевал. — Ещё не подошли главные уроды. Вот тогда будет весело. И не знаю, как вы, но я уже на грани истощения.

Люди замолчали. Всё же все они видели фотографии с сотнями S ранговых чудовищ. Впрочем, нет никакой гарантии, что там нет тварей выше рангом…

— Авиацию, похоже, уже почти всю сбили или закончились боеприпасы. Давно птичек не было видно, — продолжил Бобров. — Артиллерия… Не знаю, что там случилось, но либо боеприпасы закончились, либо на них напали и потрепали. Уже почти не летают ракетки. В общем, всем нам огромная пи…

В этот момент откуда-то с левого берега Амура прилетел огромный огненный шар, и пусть его сбили лучом света, но взрыв произошёл такой, что пламя накрыло собой всю крепость и округу, а земля затряслась.

Как устоял барьер, люди могли лишь гадать. Патриархи же бросились к западной стене и обомлели…

— Накаркал, мля! — выругался Бобров, потому что сейчас люди могли видеть десятки S ранговых чудовищ. Огромных словно холмы! Перед ними шли монстры поменьше, но также ранг S. Минимум. А уже перед ними шли тысячи тварей ранга A.

От такого зрелища Бобров мог лишь открыть рот и жадно хватать воздух. Остальные выглядели не лучше. К счастью для людей, западную сторону защищали в основном нелюди и зомби. Иначе уже была бы паника.

Впрочем, там были гвардейцы и наёмники Черепова, вот они уже паниковали, а Константин уже планировал объявить эвакуацию в подземелья крепости. Но вдруг произошло то, чего никто не ожидал.

Монстры резко развернулись и, словно обезумевшие, помчались на юг! Но не к городу, потому что оттуда монстры тоже помчались к Диким Землям, вводя людей в ступор.

Всего несколько минут и вокруг крепости Черепова остались лишь раненые и хромые чудовища, а также марионетки, которые добивали недобитков.

Не теряя времени, люди начали всеобщую перегруппировку. Замену изношенного снаряжения на новое, поднос боеприпасов, а тех, кто едва стоял, подвергали выстрелу из Лечителя. Рыжие активно применяли это оружие садизма. Но, к сожалению людей, оно было невероятно эффективно. Особенно, учитывая божественную силу двух богинь.

Спешно, с матами и криками, люди восстановили оборону на стенах. Даже тех, кто был ранен, но немного отдохнул, затащили внутрь стен и вручили оружие. У Черепова его как раз было много. Особенно персидского… дорогущего…

Вот только прошёл час… за ним ещё полчаса. Люди уже начали уставать от тревожного ожидания, как вдруг небо далеко на западе, начало краснеть. Эта краснота распространилась на десятки километров и была видна из всех окрестных городов.

А потом началось то, отчего люди рты пораскрывали. Гигантские огненные шары, обрушились на землю, в огромном количестве. Даже несмотря на то, что всё это происходит за сотни километров, земля сотрясалась даже у Крепости. А метеоритный дождь всё сыпался и сыпался… Почти пятнадцать минут!

Люди даже устали удивляться. А потом тишина… Ни монстров, ни продолжения Волны, ни информации. Что произошло, люди могли лишь гадать. Но вдруг из храма вышел невысокий темноволосый парень.

— Волна всё. Мы победили! — громко произнёс он и добавил: — А теперь за работу! Почти два часа бездельничали. А кто за вас будет монстров собирать? Добыча? Кристаллы?

Глава 5

Дикие Земли.

Некоторое время назад.

Гаус и компания.

— Это… безумие! — едва не выкрикнул Малус, стоя на краю стены. А смотрел он на бесчисленные полчища тварей, что стремительно приближались к нам подобно цунами.

Благо, я расположил свою крепость, на вершине сравнительно небольшого, но высокого холма.

— Мне аж плохо стало… Мой Харбин снесло бы на раз… — Егорыч достал литровую бутылку и разом опустошил. Настолько сильно был впечатлён видом.

— Да уж… — добавил Ра, покачав птичьей головой.

— А наша Великая Стена смогла бы выдержать такой напор, — улыбнулась Юмико.

В общем, стоим мы все на стене моей крепости-храма. Небольшого такого и работает храм на силе Егорыча и Ра. Для одного она поступает от захвата территории, а второму от солнца.

Так что работает храм кое-как… Всё привыкнуть не могу, что у остальных настолько слабые территориальные руны. Как они вообще до восьмого уровня алтаря добрались?..

— Так что там за происшествие в Затопленном мире? — поинтересовался здоровяк, краем глаза поглядывая, как на нас, пятерых «приманок», сбегаются все монстры Волны.

Лишь так они среагировали, и то наша позиция не так уж и далеко от города. Иначе не удалось бы привлечь тварей, которыми руководит сильный монстр.

— Я был слишком самоуверен и попался в ловушку. Причём весьма позорную. А был бы умнее, поймал бы крупную дичь… — объяснил ему и огорчённо вздохнул.

Даже если бы боги Дюжины сбежали, но удайся мне поймать хотя бы одного, я бы разорвал его душу на бесчисленные кирпичики и выложил бы из них красивый и аккуратный дверной проём. После чего смог бы спокойно путешествовать меж этих двух миров. Эх…

— Это… так что делать-то будем? — Егорыч почесал затылок, но нам казалось, будто кто-то скребётся по дереву. — Ну типа… Вон они же. Уже почти тут.

Он указал на монстров, которые уже несутся к нам на холм.

— Там что?.. Сотня или около того S ранговых монстров? — прищурился Ра.

— Ага. А ещё тысяч десять A ранговых, — заулыбался я.

— И дохрелион всех остальных… — добавил Егорыч и достал ещё одну бутылку водки. Для храбрости.

— Не сцым! У меня есть план, и заключается он… — в моих руках появилось два сгустка энергии. Морозных.

— Осколки душ? — удивился Малус и прильнул к ним лицом, внимательно изучая. — Вот как они выглядят… Мне бы изучить…

— И что будешь делать? Приманивать тварей? — перебил здоровяк.

— Лучше, хех. Божественная бомба! — заулыбался я, но народ что-то вдруг шарахнулся от меня.

— Ты бы так не улыбался! Я уж думал, ко мне белочка пришла! — чертыхнулся Егорыч.

— А теперь смо… — я начал было уже вливать силу в осколки душ, но…

— Ого! Офигеть! А раньше не мог так сделать?! — восхищался Егорыч, а я вот глазами хлопал. А всё потому, что монстры вдруг остановились и выглядели растерянно.

— Юмико! Скрытность! — выкринул я, и девушка к моему удивлению среагировала мгновенно.

— А что происходит-то? — поинтересовался Ра, уставившись на меня своей птичьей головой.

— Кажется, главгада замочили… — ответил я и посмотрел в ту сторону, где шла магическая бомбардировка. Из-за мешающих гор и облаков много не увидел, да и далеко это очень. Но, видимо, группа очень сильных магов достала главную тварину.

— Оставшись без командования, монстры теперь будут сами по себе и… — начала говорить Юмико, но замолчала, так как уже началось. Чудовища посмотрели друг на друга и, зарычав, бросились в атаку.

Началась куча мала… Магия и способности обрушились друг на друга, а учитывая сколько здесь монстров разных видов, это будет настоящим побоищем.

— Вах! — воскликнул здоровяк. — Отличное зрелище. Под пивко и вяленую рыбку. Будет кто?

— Не будет, — возразил противный я. — Егорыч, а ты не хочешь S рангового мясца для своих в Харбине? А ценные ингредиенты? Или ты хочешь отдать все эти ингредиенты монстрам? Или ты, Юмико? Твоим воинам разве не нужны S ранговые ингредиенты? Ра?

— Им всем ***! — проматерился птицеголовый, отчего Егорыч заржал и похлопал Ра по плечу.

— А мне?.. — вмешался старик.

— А тебе зачем? — с удивлением на лице поинтересовался здоровяк.

— Ну алхимия там… Сделаю зелий, продам… К примеру, зелья повышения ранга, — Малус вжал голову в плечи, и голос стал таким виноватым… А всё потому, что мы уставились на него такими взглядами, будто мы все, гномы, пили пиво, и один из собутыльников, признался, что он на самом деле не гном, а просто толстый и невысокий человек.

— Ты можешь… изготовить зелье, что поможет людям ранги повышать?.. — уточнила Юмико. Она первая, кто пришёл в себя.

— Ну да… Я много чего умею. Бог мудрости же…

В этот момент все мы обернулись к чудовищам, которые сейчас активно убивали друг друга. Правильно сказал Ра. Всем им хана.

***

Благовещенск.

Некоторое время назад.

— Хоть сдохните, но продержитесь! — кричал командир сборного отряда. Он и ещё сто человек располагались на седьмом этаже офисного здания в «новом городе». Так называли районы расположенные между первой и второй стеной.

Твари же лезли как по стенам, так и прорывались из лестниц. А ещё летающие чудовища… Пехотинцы, тяжёлые штурмовики и даже группа аристократов-магов — все каким-то образом оказались в этом месте и перешли под контроль военного офицера.

— Мана… на дне… — простонал аристократ, увешанный артефактами.

Двое штурмовиков в тяжёлых бронекостюмах своими щитами удерживали лестницу и рубили тварей, что лезли к ним, а этот маг из последних сил держал лестничную площадку замороженной. Так тварям тяжелее взбираться по ней. Скользко.

— Боеприпасы заканчиваются… — раздался голос одного из пулемётчиков. Он палил по улице, где в данный момент отступала бронегруппа. Их сильно теснили монстры, и шанс, что бойцы всё же смогут отступить к стене, был низок.

— Да хоть штыками колите! — выругался командир, а сам судорожно пытался придумать, как им всем не сдохнуть. Но вдруг он дёрнулся в сторону, где стояли два стрелка. Они увлечённо расстреливали мелких паукообразных монстров, что карабкались по стене здания.

Командир схватил их и уронил на пол, а миг спустя сверху показалось осьминогообразное чудовище. Оно намеревалось схватить людей и выбросить из окна.

Зашипев, недовольная тварь начала забираться в здание, но один из аристократов ударил ветром, и уродца сдуло. Как и пауков, что показались в окне. Вот с окном всех их и сдуло.

— Спасибо, кэп… — пробормотали обалдевшие солдаты, а тот мысленно посмотрел на перчатку бронекостюма. За ней то кольцо, что ему выдали странные люди в чёрных балахонах.

— Гаус, да… — пронеслось в голове офицера. — Если не умру, может, и правда начать верить в тебя?..

Он в голос рассмеялся от своих мыслей. Всё же «выжить» ему казалось чем-то нереальным.

Отбросив глупые мысли, он вскочил на ноги и, схватив автомат… застыл, потому что все остальные тоже застыли. Подскочив к окну, он увидел то, отчего захотелось протереть глаза. Ну или ущипнуть себя. Всё же… монстры убегали! Они просто развернулись и помчались прочь из города.

— Что происходит?.. — один из аристократов озвучил общую мысль.

— Мы выжили, вот что происходит, — ответил командир и набрал полную грудь воздуха. — Проверить раненых! Оказать первую помощь! Иван, на тебе связь, выясни, что за херня происходит! Остальные…

***

Благовещенск.

Южная часть города.

— Ро-о-о! — выло существо, похожее на слона, но покрытое чешуёй. Оно было шесть метров в высоту и ранее уничтожило несколько боевых машин, а также разнесло ряд зданий. Потому что это чудовище было S ранга.

Линия обороны уже сместилась от берега в городские районы, но удержать позиции всё не удавалось, и люди раз за разом отступали. А всё из-за неожиданного появления большой группы S ранговых чудовищ. Они прятались на дне реки и напали в самый неподходящий момент.

Слон пытался прорваться по главной улице, как и полчища более мелких тварей, следовавших за ним, но люди отчаянно сопротивлялись. Как и одно неведомое существо, напоминающее дракона, но созданное из дерева.

— Р-р-р-р… — прорычал дракон и в очередной раз навалился на слона. Но за миг до этого по носатому чудовищу ударили тремя огромными сосульками, отчего монстр пошатнулся.

Навалившийся дракон повалил тушу, что вдвое больше его, и принялся когтями рвать грудь слона. Деревянные крылья же замахали с такой скоростью, что, ко всеобщему удивлению, дракон и слон начали взлетать.

Но три электрических волка, что перемещались вспышками молнии, оказались на спине дракона и впились в его крылья. Миг спустя все они рухнули на дорогу, придавив парочку тварей.

Однако в этот момент сверху упал трёхметровый каменный человек. Он схватил слона за хобот и словно дубинкой ударил слоном по земле, прихлопнув ещё нескольких монстров. Вот только тут же в грудь тут ему вонзился мощный шип.

Шип разбился о каменную кожу, но мага отправило в полёт, почти на семь метров. В этот самый момент огромного шипастого быка тут же подорвали залпом десяти ракетниц. А дракон вновь набросился на слона, на этот раз добивая его.

Хаос… вся южная часть города была погружена в хаос. Впрочем, некоторые твари смогли и в центр города прорваться…

— Тань, уходи уже… — с трудом произнёс Наместник. Он вместе со светловолосой женщиной сидел на БТРе в двадцати метрах от побоища. Мужчина выглядел отвратительно из-за множества ран, а женщина его лечила. Ну а её дракон и сам по себе неплохо сражался.

— Мы победим. Зачем уходить? — словно солнышко, заулыбалась женщина.

— Победим… Эти сраные ублюдки, ударившие в спину, не оставили нам и шанса на победу… — простонал израненный мужчина, с болью в глазах смотря на разрушенную улицу. Такое было повсюду…

— Даже так, мы победим. Не забывай, что Саша и его крепость до сих пор держатся.

— Что-то не верится в это. Скорее, тебя просто пытаются успокоить…

— Ой! А кто это у нас тут такой пессимист? — рассмеялась Татьяна и ткнула мужчину пальцем. Вот только нечаянно задела рану, и тот взвыл от боли. — Ой… прости.

— Пессимист… Ха. Реалист я, — он серьёзным взглядом уставился на красивую светловолосую женщину, после чего перевёл взгляд на живот. — Уходи давай. Хотя бы ради ребёнка. Попытайся выжить…

— М-м-м-м, — Таня приложила палец к губам и замычала. — А это мог быть твой ребёнок.

— Истинная баба! — рассмеялся тот. — Я и так страдаю да мучаюсь, а ты сыплешь соль на раны.

Татьяна лишь улыбнулась в ответ и продолжила лечение. Но вдруг. Монстры взяли и помчались прочь.

— Какого хрена? — недоумевал Наместник.

— М-м-м-м, думаю, Саша использовал артефакт, приманивающий монстров, — Таня посмотрела монстрам вслед и сразу же связалась с Гаусом.

— Что за хрень и как это может быть?! Приманка? Таких не существует! — недоумевал крупный мужчина.

— Думаешь? А как много S ранговых артефактов ты знаешь? А S ранговых одноразовых артефактов? — заулыбалась блондинка.

— Череповы… — мужчина простонал и просто завалился спиной на БТР и даже головой стукнулся. — Почему у вас всё не как у людей? Если бы вы заранее сказали о таком артефакте…

— То у нас бы его отобрали? — захихикала женщина.

Наместник лишь простонал в ответ, потому что да. Отобрали бы. Обязательно отобрали.

— Куда их хоть приманивают?

— В Дикие Земли, где уже подготовлены ловушки. Но не думаю, что это задержит монстров больше чем на три-четыре часа.

— Понял… Спасибо.

Наместник потянулся к рации, способной работать в условиях сильных магических помех, и начал раздавать указания. Требовалось занять утерянные позиции, эвакуировать раненых, и на всё про всё несколько часов.

Вот только не прошло и двух часов, как началась магическая бомбардировка далеко на западе, после которой началось самое мощное магическое сражение за прошедшие века.

Наместник, получивший донесение от штаба, сейчас стоял на второй стене, точнее том, что от неё осталось. Рядом с ним стояла Татьяна и ещё два десятка сильнейших магов из тех, что защищали город. Все они с восхищением смотрели на группу магов, которые летели по воздуху, словно метеоры.

Бесчисленные солдаты также с трепетом в сердце наблюдали за их приближением. А потом… они повисли над стеной и скинули с себя капюшоны, магических мантий.

— Слава государю! Слава Императору! — закричал наместник и преклонил колено. После чего это прокричали тысячи глоток, ведь в небе парил сам Император! А также другие сильнейшие маги Империи.

— Тварь, что управляла Волной, повержена! — громко произнёс старик, и слова его, благодаря магии, пронеслись по всему городу. Заставляя людей ликовать. Солдаты снимали шлемы, чтобы накричаться вдоволь и выплеснуть эмоции наружу. Да даже гражданские, которые не захотели или не смогли спрятаться в убежище. Кричали все. Победа…

***

Крепость Черепова.

Штаб.

— Не знаю, как вы, но я хочу нажраться как свинья… — произнёс Бобров, глядя на измученных и исхудавших людей за столом. — А ещё меня бесит его рожа, — указал он на меня. — Чего ты, блин, так лыбишься?! Мы тут все чуть не сдохли раз по пятьдесят.

— Я уже три раза умер… Но нет, помереть мне не дали… — пробормотал один из двадцати патриархов. И все закивали, а после покосились на Рыжих девушек. Они в ответ чмокнули губами воздух. Именно богини стояли на страже жизни и здоровья, а также не позволяли людям умирать, обильно паля по ним из Лечителей.

Узнать, кто когда умрёт, было весьма легко. Достаточно надеть колечко Гауса. И да, на них оно тоже действовало, всё же девчата, по сути, не полноценные богини, а люди, в которых заточены божественные души.

— Ну не сдохли же, — развёл я руки в сторону. — Зато какой опыт!

— Да иди ты в сраку с таким опытом! — рассмеялся Бобров, а глаза сверкнули. — Помнишь, ты нам приносил те бутылочки… Я после них реально чуть не сдох. Есть ещё?

— Есть… — заулыбался я. — Где и когда?

— Да чёрт его знает. Думаю, эту ночь нам даже поспать не удастся.

— Может, вернёмся к делу? — поинтересовался Белкин и поправил очки-пустышки. — Что делать-то будем?

— Работать, — заулыбался я. Собственно по этой причине я и бешу всех. Хех, отсюда не выбраться! Вот никак… Вся территория вокруг — это сплошные воронки да трупы чудовищ. Машины никак не проедут.

Так что либо пешком, либо по воздуху. Хотя есть вариант по реке… И сволочи эти знали о нём.

— Не, ну небольшие группы-то можно, — пожал я плечами и взглянул на Глорию. — А вы как? Поспешите домой?

— И лишиться доли ингредиентов? — приподняла та брови. — Нет уж. Лучше давай я вернусь домой и приведу добытчиков.

— С этого и надо было начинать. Всё. Собираемся в город! — расхохотался я. Добытчики — это хорошо. Очень хорошо! Солдаты даже рога не могут аккуратно отпилить, а про снять шкуру… я молчу.

Как и про внутренние органы, жилы которые так обширно используются в промышленности и кости, порошок из которых, очень важный ресурс для изготовления боеприпасов.

Вскоре в крепости началась суета. Ещё большая чем до этого… Я же выбрался на крышу храма и огляделся. Всё внизу было в людях, нелюдях и зомби. Ну и трупах чудовищ. Всякий хлам вроде F, E и D тушек мы даже не рассматривали. Просто выбрасывали в реку. Они стухнут гораздо раньше, чем мы до них доберёмся с разделкой на ингредиенты.

Мои зомби неустанно таскали трупы чудовищ, собирая их в кучки. А мужчины, едва пережившие сложнейший бой в своей жизни, раздевшись до пояса, ножами и мечами разделывали тела монстров.

Хе-хе-хе, но не только здесь. У малой крепости в Диких Землях происходило то же самое. Туда я призвал всех солдат посмертного мира. Да даже телепортационную платформу установил прямиком в Харбин. Да-да, вторую. У меня же была запасная пара.

Так что под руководством Малуса, орда китайцев расчленяла тушки монстров прямо в чистом поле, забирая лишь самое ценное. А монстры… Ну они сперва здорово подрались между собой, а потом мы напали.

Многие твари в итоге сбежали, кто куда, но полсотни S ранговых чудовищ и под две тысяч A ранга остались лежать трупиками.

И вот, я призвал своего Фантома, и мы, почти две сотни человек, плюс нелюди, направились к городу. Бурная река уже унесла трупы, так что плыть они не мешали.

А вот берег был просто завален телами. Но и не только ими…

Да уж. Война с ордой ещё не началась, а страна уже потеряла сотни единиц военной техники, если не всю тысячу… Укреплённый берег был завален искорёженной техникой, да и солдат немало полегло.

На другом берегу заметил дымящийся бомбардировщик… Живых там не было, да и это было бы удивительным. Если посмотреть на левый берег, то там даже деревьев целых не осталось.

Зато в реке было оживлённо. Сюда приплыли бесчисленные твари, что устроили себе пирушку. Они даже на мой корабль не обращали внимания, полностью поглощённые обилием пищи. Как бы речные монстры ни лопнули от переедания.

Некоторое время спустя мы добрались до городского порта. Точнее, того во что он был превращён. Целых сооружений там не осталось, зато было огромное количество уничтоженной техники, защитных турелей и собственно туш чудовищ.

Последних сейчас тракторами сгребали в кучи. Да и солдат было немало. Все уставшие и измученные. Отдых после боя? А что это? Наверное, что-то вкусное…

Ладно, шучу. Работа кипела, а тут я на своём красивом белом корабле с парусами и якорем… В общем, пришвартовались мы и выбрались на берег.

Связь не работала, что логично, тут такие помехи и повреждения города, что капец. На корабле остались Лина с Паулой, ну и десяток скелетов-рыцарей на охране.

Как же удивились люди, увидев нас… Они, наверное, считали, что вне города никто не выжил.

— Что? Думали, мы все сдохли? А вот *** вам! — рассмеялся Бобров, глядя на солдат. После чего обернулся к остальным. — Запомните, через три часа собираемся тут. Ну или ваши представители.

— Осталось как-нибудь до дома добраться… — Белкин скривил лицо, глядя на всё это, но вдруг мы все услышали рёв моторов.

— Такси заказывали? — ухмыльнулся я, глядя на приближение машин.

Я заранее переговорил с Таней, и она всё организовала. Да и сама приехала.

— Поздравляю с победой, — шикарная женщина в нежно зелёном платье и слегка влажными волосами, так как только из душа, обняла меня, прижав к своей груди.

— Угу. Но покой нам только снится. Да, девчат? — обернулся я к Рыжим.

— Да, дорогой, — с улыбкой ответила Катя, держа в руках Лечитель…

— Так! Опустите ору…

Договорить мне не дали, едва успел схватить Таню и с трудом устоять на ногах… Народ же вокруг нас поспешил рассесться по машинам. Попасть под горячую руку Рыжих никому не хотелось.

В наказание отправил ревнивых сестёр в госпиталь. А вместе с ними всех наших целителей. Я, собственно, сразу хотел так сделать, но думал сперва позволить Рыжим дома передохнуть. Однако, видимо, они не устали.

Степан, Ирина и прочие тоже поехали в госпитали. Сейчас в городе огромное количество раненых. Церковники, как я понял, тоже помогают людям, но учитывая их количество, существенной помощи от них ждать не стоит.

В общем, вскоре мы добрались до дома. Юля и Тимур вместе с нами. Они были истощены, так что им нужен был отдых. И я молчу о том, что Юля разревелась, стоило нам оказаться в машине, а потом уснула в объятиях матери, пока ехали.

До нашего дома монстры не дошли, но долетели… То тут то там валялись различные крылатые чудища. В доме напротив особняка так вообще в окне торчал летающий ящер. Головой… Его будто туда метнули. Хотя почему будто?.. В той квартире жили шпионы, что наблюдают за моим особняком.

Повреждения города я бы оценил как приемлемые. Если не считать Нового города и южных районов, капитальных повреждений нет. Из повреждений в основном разбитые окна, сломанные машины, да по мелочам.

На территории моего особняка уже собраны тушки тварей, убитые нами. Потом переработаем или продадим. Правда, мой красивый сад вновь уничтожен…

Первым делом, когда мы добрались до дома, я схватил Иримэ и утащил в спальню… Снимать последствия Лечителя. После чего был душ и сытный приём пищи, за которым Таня рассказала, как и что тут было.

— Значит, Император… — задумался я после услышанного.

За столом сидели лишь мы втроём. Аня отправилась с отцом к себе в особняк. Лина, как ранее говорил, осталась на корабле.

— С ним были сильнейшие маги империи, а учитывая, сколько они сражались, противник был невероятно силён, — добавила женщина.

— Если это был демон, то всё возможно. Но, чтобы они его убили… Это вряд ли. Прогнать ещё возможно… — я вновь погрузился в раздумья. Если Император поймёт, с кем сражался, то что будет? Орден демонов неплохо чувствует себя в Империи. Начнётся ли борьба с ними? А если начнётся, как к этому отнесётся Рейна?

Кажется, я разворошил осиное гнездо… Ладно, уже неважно. Сейчас нужно действовать на опережение. Вот только где взять время? Война с Ордой, Дюжина, Испытание Игнис, последствия Волны и даже стройка…

Остаётся лишь вздыхать.

Ладно. Вскоре я отвёз Иримэ на тот склад, где расположена телепортационная платформа и отправил её и небольшую группу нелюдей к их королевству.

Эльфийка соберёт лучших разделывателей туш, и я вновь помогу ей с переходом. Следом посетил госпиталь. Показался людям на глаза, исцелил десятка три пострадавших и уехал.

Госпиталь сейчас выглядел как небольшой городок… Вся его территория была заставлена палатками, в которых лежали бесчисленные раненые. Машины же без остановки привозили всё новых и новых…

Благо, целителей здесь тоже имелось немалое количество. А благодаря моим кольцам поглощения маны целители могли без опаски лечить и простых людей. Правда, маны это им не прибавит.

Ладно. Здесь я закончил, и пора в порт. Там уже собралось почти три сотни человек в комбинезонах с гербом рода одного лысеющего коротышки. Остальные до этого не догадались.

— Что? Помогут с разделкой монстров, — ответил Бобров на мой немой вопрос.

Пожав плечами, прошёл на корабль, и мы поплыли к крепости. После чего я передал Лине управление кораблём и пошёл в свои покои. Мои запасы энергии испытания почти на нуле, пора их восполнять.

Задачи розданы, в Затопленном мире тоже пока всё спокойно. Я успокоил Цой-Ги, да и из тюрьмы его освободили. А всех тех жрецов в том складе у порта зарубили мои стражи.

Вскоре мои жрецы займутся патрулём города совместно с валькириями. Но на подготовку и организацию нужно время. Ладно. Сейчас же я закрываю глаза и открываю своим аватаром у костра.

Тут совсем ничего не изменилось, и это хорошо. Так что беру своё копьё и возвращаюсь с первую и вторую комнату, убивая за пару заходов крыс и того косого. Ну, руки-косы, значит, косой. Л-логика.

Набрав немного энергии за пять заходов, вернулся к костру и, присев у него, обратился к системе Испытания.

— Хочу стать сильнее.

Желаете потратить 10 ЭИ, чтобы повысить Силу с 1 до 2?

— Желаю.

Тут же сосредоточился на ощущениях. Стало тепло, и закололи мышцы. На этом, собственно, и всё. Так что далее я стал быстрее, крепче, выносливее и развил в себе магию. По крайней мере Магия теперь равна двум. Как этим пользоваться, я даже не представляю.

Ну и ладно. Поднявшись, направился дальше по коридору и вскоре вышел в небольшое помещение с массивными воротами. А раскрыв их, попал в… город.

Руины типичного для шари города. Дома из камня, деревья гнилые, земля чёрная, а небо серое и унылое. То ещё местечко. И как раз впереди, вижу скелета. На нём рваная одежда и остатки кольчуги, а также меч и треугольный щит.

Вонзив копьё в землю, выхватил клинки и бросился в атаку. А тот резко развернулся и бросился на меня. В глазах его пылало магическое пламя, а челюсти клацали, предвкушая бой. Но вдруг он метнул в меня щит! Да с такой скоростью, будто это пуля.

Едва отскочил в сторону, а миг спустя подпрыгнувший скелет вонзил в мою шею свой клинок… И это обычный скелет?.. Ладно, заново!

К счастью, я появился у костра, причём в своём снаряжении. Поднявшись и размявшись, помчался к скелету и… Сперва получил землёй в глаза, а потом клинок в сердце. После этого меня унизили как фехтовальщика.

На пятнадцатую смерть я уже был взбешён. На двадцатую разъярён, а на тридцатую подавлен. Какой-то скелет… обычный! На нём даже защиты почти нет, но он как боец лучше любого из героев, с которыми я когда-либо сражался. При этом сила, скорость и реакция… Хм!

Совсем забыл про характеристики… Вернувшись к крысам и косому, начал их унижать. Морально и физически. Закончил, лишь когда повысил все характеристики до трёх. Краем глаза глянул, как там дела на Земле, переговорил с Бобровым, а ещё перекусил. И вновь скелет.

В общем, повысил я характеристика до пяти… А цена на них, к слову, удваивается каждый уровень. Так что уже утро… Но!!!

— И так будет с каждым, — хмыкнул я и ногой раздавил череп твари. За это я получил двадцать ЭИ… А потом и сам рухнул, умерев.

Это садизм. Будь на моём месте кто-то из девчат, уверен, они уже сошли бы с ума от количества боли и смертей. И нет, боль здесь не притупляется, всё по-настоящему.

До обеда я ещё семь раз убил скелета. Сейчас мой рекорд это один к трём. Три моих смерти на одну скелета.

Стоит отметить, что я существенно вырос как боец ближнего боя. Впрочем, это совершенно не моя стезя. Я обычно полководец да маг. Так что опыт очень даже неплохой. Но ладно.

Вернувшись к костру, очнулся в своих покоях и очень вовремя! Наместник припёрся. Сейчас он с Бобровым и остальными, кто остался, находился в штабе.

— А вот и наша спящая красавица, — заржал этот гад. Я про Боброва, если что.

— Не спящая, а в режиме восстановления. Можно сказать, надорвался немного.

— Немного? Если ты про тот взрыв света, которым угробил доулион летучих мышей, то я до сих пор в ауте от него.

В ответ лишь пожал плечами и, подойдя к Наместнику, пожал его лапу.

— Чем обязан вашему появлению?

— Я вот даже не знаю, как реагировать на всё это, — на удивление спокойно ответил Михаил Юрьевич. А нет… он просто разогревался… — ЧЕРЕПОВ! КРЕПОСТЬ?! АРТЕФАКТ-ПРИМАНКА?!

Я аж зажмурился от его крика. Кажется, накипело у человека… Вон, лучше пусть Паулу берёт и успокаивается. Знаю, что у них шуры-муры.

— А ещё королева нелюдей, гномы-строители и многое другое, о чём я не расскажу, — заулыбался я. Тот лишь простонал от нахлынувшего раздражения. — Отдохнуть вам надо, Михаил Юрьевич.

— Вот придушу тебя и уйду на покой, — Наместник отдышался и как-то нехорошо посмотрел на меня. — Во всяком случае, вы успешно выполнили свой долг. Учитывая количество убитых вами чудовищ, по крайней мере визуально, благодаря вам, напор на нас был существенно ниже, чем мог быть. Хотя, казалось бы, куда хуже…

Он устало рассмеялся и тяжело вздохнул.

— Всех вас наградят за выдающиеся заслуги перед родиной. А ещё сюда приедет съёмочная группа. Рассчитываю на содействие.

— Ну, если они будут соблюдать наши правила, то может быть.

— Будут и ещё…

Наместник почти час любил мозг. К счастью, не только мой. Всем досталось его «любви».

Если коротко, то обстановка следующая. Сейчас весь мир следит за Империей и тем, как она пережила сильнейшую Волну за последние столетия. Нам нужно показать весь её масштаб и то, как мы легко отбились.

И наша крепость — самый лучший агитационный материал. И я с этим согласен. Показывать полуразрушенный город не очень хорошая идея. А тут крепость, такая большая и красивая. А территория вокруг прямо вопит о том, насколько эпическое сражение здесь произошло.

В общем, нам нужен двойной П: пиар и пафос. И я его обеспечу. Хе-хе-хе, и я даже знаю, как сделать так, чтобы о нас потом весь мир говорил. Как удачно, что в тяжёлой персидской броне есть функция сохранения видео. Мы тут такой фильм смонтируем, что весь мир содрогнётся.

Правда, нужно будет добавить немного «сна», чтобы сделать всё чуточку эпичнее. Самую малость… Расчленёнки там побольше. Красоток и драмы. Что ж… Пора становиться кинорежиссёром!

Глава 6

— Сундук! Хе-хе-хе, сундук-сундук! — я смотрел на большой такой сундук с металлическими элементами и большим таким замком. Находился он в полуразваленном доме, а на охране стояли два скелета. Теперь лежат…

Победил я их, забравшись на второй этаж. Оттуда через дыру в полу забросал их камнями, а потом поочерёдно зарубил. Точнее, сперва того, который полез в дыру, а потом второго, что мигом забрался по стене и пролез в окно.

Стоит ли говорить, что забрался тот секунд за шесть? Вот за шесть секунд я и зарубил первого скелета… С сороковой попытки. Второго скелета зарубил всего лишь с двадцать второй.

В общем, у меня уже мозги потекли от сотен крайне болезненных смертей… Но! Сундук! При обыске помещения был найден ключ. Висел себе на стене…

Кстати, о помещении. Какая-то разбитая деревянная мебель, глиняная посуда, горшки с гнилью и совсем никакой нормальной ткани, которой можно прикрыть срам.

И вот… Замок падает, и я с замиранием сердца открываю сундук… Броня! Металлическая! И маленькая!!!

***

Благовещенск.

Одно сумасшествие спустя.

Если точнее, то прошло два дня.

— С тобой точно всё в порядке? — Рыжие с тревогой на лице смотрели на меня, сидя напротив. А находились мы в машине нашего рода.

— Кря… Ладно, шучу, — рассмеялся, а те так посмотрели на меня, будто побить хотят. — В порядке я. Вы лучше о себе переживайте. Всё же экзамен.

— Вот это, к слову, ещё более странно. Тут город в руинах, а они экзамен проводят… — проворчала Катя, а сестра закивала. — Кстати. С днюхой тебя, жлобяра.

— Ну, праздновать день рождения в такое время может быть воспринято не очень… позитивно, — посмотрел я в окно.

Мелкие повреждения города всё ещё остались нетронуты, крови и тел чудовищ ещё хватало. А вот людей почти не было. Из-за повышенного магического фона людям не позволили покинуть убежища. Опасно для жизни.

— К тому же, это день рождения Александра, а не мой.

— Ну так-то да… — Рыжие заметно погрустнели, вспомнив о нём. Пришлось садиться меж них и обнимать.

— А вот ваш день рождения, что будет через неделю, мы отпразднуем как следует.

— И подарочки подаришь? — коварно заулыбались они.

— Подарю-подарю, — поцеловал их в лоб, а мысленно вздохнул. Подарки! Да ещё и такие нужны, чтобы девчата похвастались перед другими женщинами, иначе ведь в подарке нет смысла…

Эти женщины и их женская логика…

И вот, мы приехали к Академии. Она была несколько поломанной, и видны следи сражений. Но тут, как я помню, весьма хорошая система ПВО, так что монстрам досталось. Но вот общежитие немного разрушено. Похоже, монстры сбили ракету, и она упала на это здание. Ну или просто сильный монстр применил магию.

Ладно. Нужный нам учебный корпус совсем не пострадал, так что вскоре мы оказались в нужной учебной аудитории. Точнее, аудиториях. У меня свои экзамены, у Рыжих свои.

Но я-то жулик… Так что сдал экзамены легко и быстро, а вот девчат пришлось подождать, что я и сделал, сидя на лавочке снаружи.

Сейчас девятнадцатое августа, лето уже заканчивается, и я не думаю, что Орда будет дожидаться зимы… Мотоцикл!

Вдруг вспомнил о нём, как и о задании в целом. Как и том, что там Юмико натворила…

Сосредоточился на алтаре и вызвал призрака. Но мотоцикла там не было… Ну всё. Украли, ироды… Мой красавец трёхколёсный… А я даже не поставил на него метку… Придётся монстров искать и на них скакать.

Так. Вроде мне оставалось ещё две цели уничтожить. Осталось вспомнить, где они… Ладно, есть карта. Но она в мешке. Мешок у Егорыча. А ещё у Юмико и Ра… В общем стыбзили мой бездонный мешочек и эксплуатируют по полной!

— Александр? Какая неожиданная встреча.

— М? Лев! — не мог не удивиться, глядя на этого парня. Раньше Лев был худощавым словно эльф. А теперь заметно поплотнел. Да и щетина появилась на лице. — Вот уж не узнал.

— Зато ты совсем не изменился. Будто во времени заморозился, — заулыбался тот и пожал мне руку. А я вот призадумался. Ведь и правда… Паразит держит моё тело в фиксированном состоянии, а значит, и изменений с возрастом не будет…

— Ну так магия света, — пожал я плечами. И, кажется, эта отговорка универсальна. Вот и сейчас сработало. Лев лишь понимающе кивнул. — Как у вас с Ингой? Надеюсь, никто не пострадал в ходе Волны?

— Мы уже ребёночка заделали, — заулыбался тот. — И да, всё в порядке.

— Поздравляю… — сказал я и сам вздрогнул. Тот лишь сдержанно рассмеялся, видя мою реакцию.

В общем, посидели, поболтали, после чего он направился в один из корпусов общежития. Сейчас студенты сами наводят порядок, проводят ремонт и прочее. Мол, так быстрее, чем ждать, когда к ним отправят строителей. Благо, выживание на острове научило их самостоятельности.

Некоторое время спустя, вернулись Рыжие, и мы направились в госпиталь. Там мы проводили последние дни. Ну разве что я минимум по половине дня занимался тем, что умирал в «Мире мёртвых». Так назвал то испытание возвышения.

И вот, вечером мы приезжаем домой, а там он…

— Тимофей Дмитриевич, выглядите уставшим, — кивнул девчатам, чтобы шли к себе, присел на диван напротив принца.

— Давай уже на ты и по делу. Цели, уничтоженные твоим некромантом, застали Орду врасплох. Они жаждут напасть на нас, пока мы не отошли от Волны, но при этом в сомнениях из-за уничтоженных объектов, — начал он говорить, а я старался не удивляться. Если я правильно понял, то все цели, что нам выдали, уже уничтожены… Но кем и как?..

Ладно об этом потом.

— Значит, вы хотите спровоцировать их на атаку? Уверены? — не мог не удивляться я.

— Да. Наша оборона пусть и не совсем готова, но и Орда в сложном положении. Нами было заслано ещё несколько групп диверсантов, и они также успешно справились с поставленными задачами. У врага сейчас огромные проблемы с топливом и боеприпасами. На них давят. Кто именно мы пока не знаем, но в том, что их гонят на нас, сомнений нет.

И я даже знаю, кто гонит… Понятненько.

— Цель для твоего друга вот здесь, — он показал карту и указал на Алтайские горы. Точнее, южнее них. В пустыне, под защитой этих гор, на которых обитает несметное количество чудовищ, расположена огромная такая военная база.

У принца имелись спутниковые снимки, и я аж присвистнул, когда просмотрел их. База так база! Она размером с небольшой город тысяч в пятьдесят, а то и более, населения. А ещё отчётливо видны ангары для хранения авиации. Много-много ангаров! И это в зоне, где авиацию ждёт гарантированная смерть из-за обилия летающих чудовищ неведомой силы…

— Вот поэтому там всё и скрыто. Это место, можно сказать, неуязвимо от атак с севера, запада и востока. Эта база не предназначена для атак нашей территории, и когда придёт время, ордынцы просто расконсервируют технику и распределят между аэродромами, — пояснил принц.

Теперь стало понятнее. Хитро-хитро. Правда, непонятно, как они всё это притащили. До Персии три тысячи километров, а до Византии все четыре… Ладно, неважно. Важна лишь боевая авиация!

Смогу ли я… стыбзить боевые вертолёты? Каждый такой стоит целое состояние, а боевая мощь… Видел я новые разработки Империи при отражении Волны… Любовь. Я прямо влюбился в них.

Они хищной стаей налетали на полчища тварей и, уклоняясь от ответных атак, уничтожили несчётное количество врагов. А потом улетели на ремонт и дозаправку… Уверен, группа таких сможет и S ранговое чудовище одолеть. Хочу!

Но пилотов асов у меня нет. И я вообще не представляю, где взять пилотов. Поэтому мне нужны менее манёвренные, эдакие летающие крепости. И такие есть у персов… Но не факт, что они передали их ордынцам…

Ладно. Сперва надо добраться до цели и придумать, как можно стыбзить вертолёты. Самый очевидный способ — это угнать. Взять принца в долю? Хм… Нужно будет обдумать этот вариант.

А если… Если сделать гигантский подкоп под базу? Взять всех гномов… Му-ха-ха! Это было бы слишком жестоко. Ладно. Время на «подумать» у меня ещё есть.

— А не слишком ли? — принц скривил лицо, когда я озвучил, что хочу. Точнее, хочет мой «друг» в качестве награды.

— Это очень поможет в предстоящей войне в пустыне. Я бы и вам рекомендовал закупиться.

— Возможно… — вздохнул Тимофей. — Но они стоят…

— Ну так пусть аристократы покупают, — пожал я плечами. — Пустынные демоны только в пустынях и на равнинах можно использовать. Так что почему бы не разрешить аристократам возможность их покупки?

— Если они смогут себе такое позволить! — тот рассмеялся, а я припомнил, за сколько брал древний и поддержанный Пустынный демон 5. Семьсот миллионов с огромной скидкой. Современный, наверное, стоит едва ли не больше боевого корабля.

И насчёт моих боевых кораблей… Когда же уже смогу с ними побаловаться? Море Азии ждёт меня, дождаться не может…

В общем, принц согласился. Если я выполню задание, точнее, некромант выполнит, мне купят самый огромный и дорогой Пустынный демон, что есть. Ну и я порекомендовал принцу уже начать договариваться с королём Египта. Всё же я весьма привередливый клиент, мне нужны улучшения и удобства!

Артефакты по поглощению магического фона также предоставлю.

Ну а далее мы обсудили, как Некромант будет добираться до базы. А тут всё просто. Мне нужно будет прибыть к одной из телепортационных платформ, что «мы» разместили недалеко от Каспия, оттуда парочка телепортаций, и вот мы в Алтайских горах сравнительно недалеко от базы…

И когда «мы» успели платформы установить на территории ордынцев? Впрочем, неважно. Я дал добро и выпроводил принца. Пусть всё готовит. А сам же…

— Прости… не знаю, что на меня тогда нашло… — извинялась Юмико, когда я связался с ней. — Да, я в качестве извинения завершила за тебя твою миссию. И базы уничтожила, и платформы установила в указанных местах…

— А мотоцикл?

— Спрятан…

Выдохнул, как от души отле…

— Но мне пришлось сделать его своим Транспортом…

Чертыхнулся. Мою прелесть отобрали… С другой стороны, раз Юмико моя, то и мотоцикл мой! Хех.

Рассказал ей про новое задание, на что та сказала, что сама доберётся, куда надо, поставит алтарь, и я смогу там призвать аватара.

Какая ж умница! Так бы и расцеловал. Не то что некоторые Проблемные…

Ладно. Остаток вечера занимался делами, которых было не счесть. Ну а с самого утра направился в городскую администрацию. Наместник желал видеть патриархов родов, что встали на защиту города. И какого же было моё удивление, когда застал там вдвое меньше народу, чем при собрании для подготовки к обороне. Может, разъехались кто-куда?.. Ну, или померли.

Михаил Юрьевич уже был на месте и общался с Тимофеем. То-то он ко мне заглянул. Между делом, так сказать. Ладно, послушаем.

Найдя Боброва и остальных, подсел к ним. Правда, руки едва не стёр, пока всем пожал лапы. Два десятка человек…

— Что, никак не отошёл от чудо-алкоголя? — рассмеялся я, глядя на разбитого лысеющего коротышку.

— Да ***, я действительно едва не сдох от похмелья… — простонал Бобров. Пьянку мы устроили, что надо. Торговый центр Боброва был восстановлен едва ли не на следующий день после окончания Волны. Этот хитрый жук заранее приготовил сменные окна и мебель. В общем, в Бобре и пили.

— А мне теперь жениться придётся… — устало рассмеялся Белкин, и мы все уставились на него. — Неважно, — отмахнулся он.

Синька зло! Вселенское зло. Но люди очень сильно любят сражаться с этим злом. И каждый раз проигрывают…

— Попрошу внимания. Мы начинаем! — громко произнёс Наместник и все мы уставились на сцену. Михаил Юрьевич стоял за трибуной, позади него на стене огромный экран. Тимофей же стоял в стороне от сцены. — Сперва хочу поблагодарить всех вас за участие в отражении Волны. Империя не забудет этого. Это было великое сражение, и к нему было приковано внимание всего мира. Но мы победили. Победили и доказали всему миру свою силу.

— Да мы чуть не сдохли все из-за того, что вы просрали артиллерию! — раздался крик из зала, и многие его поддержали, так что стало очень шумно.

— Тихо! — рявкнул тот. — К этому я и подвожу.

Народ замолчал, а ещё принц подошёл к Наместнику. Но пока молчал.

— Как вы, наверное, заметили, сегодня нас собралось существенно меньше, чем было. И вот в чём причина, — далее на экране показались видеозаписи того, как большие группы людей атакуют тыловую базу армии Империи. Ту, где расположена артиллерия.

Бой, взрывы, магия, грохот и тысячи убитых. А после разложенные тела убитых вражеских солдат с гербами на броне…

— Да. Это то, что вы подумали. Предатели… — продолжил Наместник. — Из-за них мы не только потеряли часть артиллерии, но и лишились всех боеприпасов.

Зал взорвался. К счастью, не по-настоящему, а гулом возмущённых голосов и проклятий. Ещё бы… Столько народу погибло из-за предателей.

А потом показали одного из пленённых патриархов. Он стоял на коленях и смеялся, а мозгоправ, который пытался его допросить, едва сам не лишился мозгов.

— Вы все сдохните! — смеясь, произнёс патриарх небольшого рода и вдруг начал плавиться… Зрелище жуткое и не для слабонервных. Но тут таких нет, все прошли через Волну.

Люди замолчали. Те, кто уже сталкивался с Орденом демонов, размышляли о своём, а те, кто нет, молча недоумевали.

— Кто-то из вас, вероятно, слышал об Ордене демонов. Это транснациональная организация, ответственная за многие громкие происшествия в мире, — продолжил Наместник. — Их агенты вживляют в себя что-то вроде кислоты, так что допросить их или поймать невозможно. Как и определить эту кислоту в них… Черепов, вопросы потом!

— Не, я просто хочу поправить вас. Это ведь не кислота, а проклятие. Что? — Наместник и принц с таким удивлением уставились на меня. — Попросите любого жреца, он легко определит наличие проклятия. Вот, к примеру, он, проклят…

Я поднялся и указал на неприметного мужчину с синяками под глазами. Он сидел на переднем ряду и выглядел крайне измученным. Рядом с ним сидели двое мужчин, но резко отскочили от него и активировали барьер. А тот сперва пришёл в ужас и миг спустя начал плавиться…

Угадал, что ли?.. Так-то проклятие жертвоприношения не отличить от других проклятий. И они, честно говоря, не такая уж и редкость, особенно, если закрываешь врата с призраками и полтергейстами.

— Черепов… — Наместник так странно посмотрел на меня.

— Что? Откуда я знал, что он из Ордена? Вдруг его прокляли на чахотку?

— Внимание! Все присутствующие обязаны подписать документ о неразглашении, — вмешался принц. Ну а дальше… Лужицу зловонной жижи убрали с помощью магии, а Тимофей удалился. Вероятно, он тоже хотел выступить, но теперь не выступит. Из-за меня…

Следом был разбор полётов. Озвучили число погибших, и оно не радовало… Часть родов была полностью сметена монстрами. Впрочем, у них остались женщины и, вероятно, наследники. Но выживут ли они теперь в этом суровом мире аристократов?

Оказалось, что да. Наместник пообещал от Империи защиту таких родов на протяжении двадцати лет. С условиями, конечно же.

Ладно. Посмотрели мы анимированные картинки того, как продвигалась Волна и как проходила оборона. Посмотрели на то, как прорвали оборону на южном берегу, ну и показали нам фотографию пятидесяти трёх патриархов. Всех их пленили, и вскоре людей ждёт судебное разбирательство.

Одни позорно допустили прорыв, другие подставили соседей и многое другое. Думаю, принц пошёл за жрецами, чтобы определить, кто из пленников проклят и работает на Орден…

К слову, о проклятии. Об этом я догадался, когда поглощал души демонов на их базе. И убедился в этом, когда наблюдал за тем, как ордынец становится слугой демонов.

Впрочем, уже неважно. Сами пусть разбираются, попутно узнаем, заодно Рейна с демонами или нет.

Далее нам рассказали про такого красивого меня и про то, что это из-за моей приманки монстры покинули город. Ну и потом, что Император уничтожил главгада. Кстати. То, что монстры приманились и бросили главгада, и стало решающим фактором для нападения на него.

Наверное, Император с группой магов сидел в засаде всё это время и ждал подходящего момент для атаки. Ну или искали этого самого главгада. Кто их знает? Но пафоса-то сколько было, когда он интервью давал. Просто ух!

В общем, теперь я всем друг, брат, и вот тебе моя дочь, женись на ней. От последнего я, конечно же, отказался. Кто вообще, в здравом уме, согласится на многожёнство? С одной женщиной проблем куча, а когда их две? Три? Пять… Жуть.

Примечание от Смерти

Нам посчитать тебе, сколько у тебя женщин?

Я прекрасно знаю, что я дурак, балбес и вообще фу-фу-фу, а не человек. Не сыпь соль на раны. И хватит уже так нагло пользоваться Информационной Системой! Да и вообще, как у тебя это получается?

Примечание от Смерти

Когда-нибудь ты вспомнишь. Хотя лучше не вспоминай и оставайся таким же балбесом. Так ты всем куда больше нравишься.

Если это комплимент, то он крайне паршивый, тебе не кажется? И вообще, что это я там забыл? Ничего же не забывал.

— Александр! Черепов, мать твою! Алло! — раздался крик Наместника, и я вздрогнул. Тот смотрел на меня с трибуны и выглядел недовольным.

— Задумался. Вы что-то говорили?

— Да, и много!

Он кратко повторил, так как я, по сути, владею немалой частью трофеев. В общем, мне и всем в крепости трофеями будет то, что сами наубивали. Но мы можем отдать их Империи на реализацию…

Они, жопы хитрые, оказывается заранее построили морозильные склады, где-то около трассы Чита-Благовещенск. Ладно. Отдал это дело на Боброва, пусть сам разбирается. Всё равно самые «вкусные» тушки мы уже распотрошили, в чём нам помогли работяги Иримэ и мои китайцы.

Когда я освободился, направился на свою фабрику по переработке туш. Раньше она принадлежала Козловым, но после того, как те напали на меня, стала моей. Правда, не сразу, нужно было немного подождать, пока те не освободят сооружение.

Из-за Волны срок немного сдвинулся, но теперь это предприятие полностью моё. Николай Артёмович уже должен был полностью принять на себя управление, но как обычно без проблем не обошлось. Так что я поехал всё решать.

— Значит, вы просите меня нанять всех вас? — с удивлением посмотрел я на худощавого и уставшего мужчину.

А находились мы в его небольшом кабинете. Я и Николай сидели на диване, а мужчина на стуле перед нами.

— Патриарх рода Козловых… арестован, а сам род, вероятно, будет уничтожен… Поэтому мы остались не у дел, а наши контракты, вероятно, вскоре разорвут. Про деньги же и речи не идёт. Куда нам идти, мы не знаем, что делать тоже, — выглядел мужчина на грани отчаяния, и мне откровенно непонятно почему. Ну разорвали контракт, найдите тогда другую работу. Уверен, подобные специалисты очень востребованы.

— Я тебя понял, Кирилл. Но ты должен знать, все вы пройдёте через менталиста и даже не узнаете об этом. Также всем придётся подписать ряд документов о секретности, потому что я планирую существенно изменить это место и улучшить производственный процесс.

— Хоть скрытно, хоть открыто, мы на всё согласны, — его ответ меня поначалу удивил, а следующие слова всё прояснили: — Если мы не получим деньги, нас ждёт долговое рабство!

И он объяснил, в чём дело. Козловы оказались настоящими козлами. Кирилла и всех остальных работников предприятия обучили ремеслу разделки чудовищ. Обучение очень дорогое и… за счёт работников! Странная и мутная схема, но люди в неё попались.

Долг они должны были выплачивать частью своей зарплаты. Вот только при разрыве контракта, им придётся сразу оплатить всю сумму. Таких денег у них нет. В общем, как-то так.

— Я понял и согласен вас принять при соблюдении всех условий. Николай, позаботишься?

Мой помощник кивнул, а Кирилл едва не разрыдался от счастья. Ну а когда он стал более-менее адекватным, показал нам предприятие.

Работало там четыреста человек, ровно. И это без учёта грузчиков, поваров, уборщиков и прочих. Всех их уже уволили. Но Николай говорит, легко наберёт людей.

В общем, предприятие. Находилось оно в северной части Нового города, так что немного пострадало. Ремонтом, конечно же, никто не занимался…

Здесь было три ангара-склада с холодильниками, гараж с техникой, что чудом уцелела, два корпуса общежития со столовыми, ну и сама фабрика.

Большое такое здание с множеством конвейерных линий и роботизированных манипуляторов… Честно, удивился. Думал, тут всё по старинке будет, вот тесак, вот монстр… Но нет.

Монстра грузят на конвейерную линию в зависимости от габаритов. Если огромная хренотень размером с танк, то на самый большой конвейер. Далее механическими руками операторы снимают с монстра шкуру, следующие операторы занимаются рогами, когтями и так далее. Потом плоть, органы и всё, что имеет ценность. А что не имеет ценности грузится в специальные контейнеры и отвозится ко мне на завод для переработки.

Я, как узнал, сколько монстров может эта фабрика перерабатывать, так чуть за сердце не схватился. От счастья… Уф… Ладно, после осмотра я всё доверил Николаю, а сам с помощью призраков дистанционно установил алтарь на крыше фабрики и поставил нужные руны. Ну, к примеру, Территория, чтобы фабрика больше не производила загрязнения.

Всё… С этим всё. Но это лишь одно из множества дел… Следующим было самое неприятное. Выразить семьям погибших свои соболезнования. Кто-то может посчитать, что фе, считай даже потерь нет. Но для меня каждый мой солдат ценен… А потерял я их… Для меня это слишком много. Не попадись я в ту ловушку Дюжины, этих смертей можно было бы избежать…

Мои потери составили семнадцать гвардейцев и пятеро Топоров. Все они умерли мгновенно, и даже кольца не помогли, либо те, у кого они были, не успели среагировать.

Испепеление, кислота и много других неприятных способов умереть… Некоторых просто стащили со стены и сожрали. В общем, неприятно.

Не был бы Егорыч таким Егорычем, заставил бы его заниматься созданием защитных артефактов. Правда, не уверен, что они будут эффективны. Ладно, неважно.

Закончив все срочные дела, смог наконец-то заняться важным делом. И нет, это не крепость ордынцев. Безусловно, дело важное, но я ещё не решил один важный вопрос. Что делать с вертолётами?

Так что сперва я спустился в посмертный мир и направился к своему алтарю. А пока летел, не смог не скривить лицо. Похоже, процессы преображения всё ещё не остановились.

Посмертный мир растёт и меняется, а осколки душ богов, что каждый день поступают сюда, к примеру, от тех же эльфов и Ордена ловцов душ, становятся катализатором этих изменений.

Ещё и этот эльфийский лес прямо на середине пути до алтаря… Раздражает. А там ещё и живность какая-то появляется…

Добравшись до алтаря, первым делом наконец-то поставил себе руну Развоплощение, что на седьмом уровне стоила аж четыреста… тысяч. В скором времени простое уничтожение монстров и закрытие врат станет малоэффективным…

— Кхм… — поморщился, так как в теле появились неприятные ощущения, но они быстро прошли. — Паразит, ты там живой? Что это было? Паразит? Ты там совсем, ау? Пара…

Я замолчал, так как из моей груди вырвалась серебряная… Вот даже не знаю, что это. Можно обозвать как червём, так и какашкой. Но если выбирать из двух, то пусть будет червь. Не хочу, чтобы из меня какашки вылетали.

Червь выглядел как длинный сгусток энергии и, отлетев от меня на пару метров, собрался в шар, который вдруг стал бабочкой из энергии.

— Паразит, ты, что ли?

— Да… — голос его всё также звучал в моей голове, сильно ощущалось его недоумение. — Не понимаю… мы до сих пор связаны, но теперь я могу частично покинуть ваше тело…

— Как всегда говорил Нез-з, эксперименты с неведомой хренью могут привести… к ещё более неведомой хрени, — покачав головой, сосредоточился на своей душе и ощущениях. И что я могу сказать. Из того, что я вижу, паразит привязан ко мне практически цепью.

Если раньше он был, к примеру, собачкой, которую я носил на руках, то сейчас это собачка на поводке.

— Ну спасибо за сравнение… — Паразит вдруг стал таксой. Но серебряной. А потом котиком. — Коты лучше собак.

— Ха-ха-ха! — не смог сдержаться и рассмеялся. Отчего «котик» с удивлением уставился на меня. — Знал бы ты, как появились коты, то такое не сказал бы. Когда-то эти твари наводили ужас на многие миры в галактике и на Землю тоже. В наказание мы изменили их структуру и форму, сделав питомцами. И нет, тигры и львы лишь частично их родственники.

— Как-то не похоже, чтобы коты как-то страдали или были недовольны, — верно подметил Паразит. Эти гады ведут себя так, будто всё как надо, и ничего не изменилось. Что они по-прежнему владыки вселенной, а люди их рабы…

Следом мы немного побаловались. Определили длину, на которую Паразит может отлететь от меня. Десять метров. Также узнали, что он может становиться невидимым, а я могу через него использовать свою силу. И не только божественную, но и магическую.

Ладно, теперь можно попробовать свою силу и… Вжух! Я чёрный энергетический сгусток, к которому привязан серебряный сгусток. Вжух, и я вновь человек. И нет, Развоплощение никак не влияет на человеческую оболочку.

Это очень хитрая руна, и задача у неё не обычная… А какая задача? Почему-то я уверен, что прекрасно знаю её суть, но это ведь не так. И сам я её ни разу не использовал… Агх! Голова вдруг разболелась… Но тут же отпустило.

— Хо… зя… ин… — услышал я голос паразита и, посмотрев на Паразита, приподнял брови. Ведь того будто на части разрывало, но вдруг это прекратилось.

Почувствовал облегчение этой сущности, после чего она вернулась в меня. Паразит тут же впал в спячку.

— Ничего не понимаю…

Ладно, о чём я… Развоплощение. Если коротко, то я могу спрятать тело в энергетическом пространстве, как это делают маги. К примеру, Рыжие со своими лучами света. Ещё я могу частично обратить плоть в энергию, но там тоже своя хитрость. Также могу полностью разобрать себя на атомы и собрать заново.

Мы - боги, существа энергетические, а не физические и Развоплощение можно сказать вообще не имеет смысла. А вот для аватара, второго тела и таких как я, кто заточен в теле человека, очень даже.

Но всё же главное это…

Посмотрел я на пространство перед собой, и оно начало разрываться, образуя крохотную трещину, в которую миг спустя залетел чёрный дым… А вышел этот дым на вершине холма, на платформе Небесного шпиля в затопленном мире.

— Отлично! Почти не потратил энергии! — обрадовался я. Из-за печати миров, пространственный разлом с развоплощением, обошёлся мне лишь в десять тысяч БЭ. Хм! Гениально, я ведь так могу переместиться к любому своему алтарю.

Вновь разлом, и появлюсь-ка я в Британии… Вновь трещина, тёмный дым, и вот я… А? Летающий остров?! Я, что… попал в божественный план Рейны?! И ещё… Что за фигня тут творится? Откуда здесь эти твари?!