Пришествие бога смерти. Том 16

Глава 1

— Соблюдайте осторожность. Цель обладает способностями к исцелению, — раздался голос командира подразделения, звучащий в микронаушниках бойцов.

Большая группа людей в лёгких бронекостюмах без какой-либо электроники и магии стремительно приближалась к пылающей Башне Мудреца. Правда, от неё мало что осталось, всё же в неё попал артиллерийский снаряд, способный нанести ущерб даже тварям S ранга.

Остатки древесины, что ранее находилась в каменной башне, а сейчас разбросана по округе, и скрюченные деревья пылали. Оттого и видимость была хорошая, несмотря тёмную ночь.

— Вижу цель, не шевелится. Разрешите контрольный выстрел? — используя рацию, спросил один из группы. Их было семеро. У всех на лицах особые респираторы, а также очки, защищающие от вспышек света.

Таких групп были десятки, и все они сужали кольцо вокруг башни.

— Разрешаю, но не забывайте, с кем имеете дело. Цель опасна и, вероятно, обладает артефактом SSS ранга.

Бойцы всё это знали, вот из-за этого и нервничали. Различные заклинания уже были заготовлены, как и барьеры, но пока что в их руках были лишь особые автоматы.

— Цель жива, но серьёзно ранена. Вижу признаки дыхания, — доложил боец из другого отряда. Они уже видели друг друга и весьма быстро приближались к лежащему на земле парню.

Атаковать они не спешили. Сперва заняли позиции, подготовились, и по команде, один из бойцов собрался было открыть огонь, но замер.

— Что такое? Седьмой?!

— Я… сру…

Миг спустя боец рухнул на землю, а за ним один за другим и остальные. Почти три десятка человек разом рухнули, кряхтя и страдая.

— Кишки… они лезут из жопы… — кто-то простонал. И они не знали, что к этому моменту группа снайперов уже была мертва из-за сильнейшей диареи.

— Артиллерия! Накройте весь квадрат! — приказал командир, сидящий где-то в тылу. — Остальные, бегите оттуда!

— Я запрещаю это. Вы должны добыть артефакт! Это не обсуждается, — в наушниках людей раздался голос кого-то важного.

— Проклятье… Парни, вы слышали нанимателя. Действуем.

Бойцы, что уже начали расходиться, вновь принялись сокращать кольцо вокруг цели, но на этот раз они сразу же открыли огонь по нему, стоило подойти на достаточное расстояние. Однако быстро прекратили это делать, попадав на колени.

Почти семь десятков бойцов выбыли из строя и ещё сорок пару секунд спустя. И это притом, что все они как минимум Адепты!

— Да что за чертовщина?! — ругался командир. — Снайперы?! Где вы, вашу мать. Снайперы, ого…

Мужчина, сидящий в штабной машине, неожиданно замер, как и ещё шестеро человек-операторов, находящихся там же. А машина эта находилась довольно далеко от башни, вне зоны магических помех.

Раздался противный звук, исходящий сразу от семи мужчин, а штаны их начали раздуваться, лица бледнеть, щёки впадать, а глаза, казалось, готовы лопнуть.

— Генри! Ответь? Что с операцией? Генри! — голос «важного человека» выражал беспокойство. Но ответить ему уже никто не мог… — Дьявол! Артиллерия, уничтожьте это отродье! Артиллерия?!

Артиллерия тоже не могла ответить. Никто уже не мог ответить…

***

Около башни.

Гаус.

Хотел бы я спросить Карму, за что она так со мной, но, думаю, ответ и так очевиден… Она мерзкая и противная бабка, вот и причина.

Сил шевелиться нет, рёбрам хана. Внутренние органы тоже едва не превратились в фарш. А вот мой костюмчик очень даже уцелел… Ну тот, что сделан из серебряных волос.

Взрыв сперва выбил из меня дух и снёс барьер, а потом осколками башни меня превратили тушку мою в отбивную. Хорошо, хоть Изя подоспел и принялся меня незаметно лечить. Он же и надел на меня кольца проклятий. Почти все они лопнули… К счастью, враги закончились раньше.

О-х-х-х, как же хреново. Даже дышать нет сил… Что-то я совсем расслабился, да и привык ходить аватаром. Ему-то что? Рёбра как сломались, так и восстановятся. Да и если умрёт, то не страшно, осколок души я так и так верну себе обратно. Даже если демон вцепится в него зубами.

Хотя нет, если сожрёт, вот ему будет весело… Подыхать! Моя энергия, словно яд для них. Так что в теории можно скормить демону своего аватара и убить его этим.

Надо вставать… А может, не надо? Нет, надо. Тут воняет… очень и очень сильно воняет.

Вытащив из Хранилища Лечитель, застрелился девять раз, и это была ошибка! В глазах мгновенно потемнело! Крови и так было мало, а все её остатки резко перегнало в «пробудившегося дракона». Так и умереть можно…

Паразит, лечи меня давай. Паразит, ау! Похоже, всё-таки сдох…

Ладно, ещё немного полежу. Да и тепло тут. Рядом какое-то полено догорает, и вонь уже как-то перестала ощущаться. А ещё души одна за другой покидали тела и отправлялись прямиком в загробное царство. Что интересно, многие из них тут же находили покой. Хех, видимо, столь жестокая смерть искупила их грехи.

Так и лежал почти час. Кое-как нашёл в себе силы выпить воды, но сразу же проснулся желудок, требуя накормить его. Но кушать, когда вокруг тебя больше сотни мёртвых засранцев… Пришлось подниматься на ноги, благо, Изя помог.

Пошёл я в сторону скал, там передохну, а призракам своим приказал собрать всё ценное. Чего трофеям пропадать?

Вызывать скелетов не решился. Вдруг за нами наблюдают? А то, что я повелеваю призраками, и так всем известно.

В общем, дохромал я до скал и развалился на одном камне. Спина сразу же захрустела, а рядом упал бездонный мешочек. Призраки сами в него погружали автоматы, магазины, гранаты, различные колечки да артефакты. Потом и снайперов обобрали.

Я же смог немного перекусить и прийти в себя. Но пришлось ещё пять раз застрелиться.

— Надо сделать тебя сантиметра три длиной, тогда после Целебного импульса не будешь мешать ходить, — произнёс я, глядя на «мачту» своего корабля. — Ну или носить свободные штаны…

Встав с камня, закинул бездонный мешочек во внутренний карман своего серебряного пиджака, после чего сделал этот камень своим алтарём. Решил перестраховаться. С алтарём будет проще сражаться, так что и руны ставил лишь Смерть, Власть да Сон.

Далее я пошёл к дороге. Шёл долго, всё же скорость едва ли километр в час. Зато знал, куда идти. И вот, я перед вражеским лагерем.

Находился он за пределами зоны магических помех, но магический фон здесь всё же был высок. Простым людям опасно здесь находиться.

Очень хотелось залезть в одну из палаток… Что я, собственно, и сделал. Даже разделся и помылся, смывая с себя свою же кровь. Точнее, меня Нана помыла. С мочалкой! Предлагала Бани, но Изя что-то взревновал.

Воды в лагере хватало, да и сам лагерь впечатлял, тут даже полевая банька имелась. Но мне лень ею заниматься и растапливать. Так что, помывшись водой из канистр, недалеко от палатки, укутался в тёплый спальник.

Призраки же принялись собирать лагерь и всё ценное, ну и постирали мою грязную окровавленную одежду. Знаю, нужно спешить и поскорее уехать, пока не прибыло вражеское подкрепление. Но тут равнины, призраки увидят врага издалека. Так что можно на пару часиков расслабиться…

Думал я, но вскоре в бездонном мешочке закончилось место… Эх. Ещё и одежда моя мокрая.

В общем, надев обувь, пошёл я к машинам. Их тут было немного. Несколько фургонов, два БТРа, самоходная артиллерийская машина, метрах в ста пятидесяти, ну и штабная машина.

Выбрал я себе фургон. Лишь в них не было мёртвых засранцев. Уложив мокрую одежду на пассажирское сидение и, постелив тряпочку на водительское, присел, пристегнулся и поехал.

Где газ и тормоз, я знал, ключи были в машине. Так что, резко поехав назад, я протаранил второй фургон… Ошибся немного… Но вскоре я уже поехал куда надо. А надо вперёд. Наверное…

Так и ехал больше часа, пока телефон мой не сообщил, что здесь есть связь. Так что я сразу же позвонил кое-кому.

— Черепов?! Живой? — по ту сторону телефона обрадовался Тимофей. С чего это наследник престола так радуется мне? Обычно он ругается, когда звоню ему. Хотя да, я же врата закрыл.

— Живой-живой, сейчас еду… да куда-то я еду.

— В смысле едешь? Наблюдатели должны были вертолёт вызвать! — принц аж голос повысил.

— Ну пешком идти мне было лень, вот и еду. Да и вертолёта не было. Так что забрал машину у людей, пытавшихся меня убить и взорвать. На ней и еду.

Тимофей что-то начал ругаться, а я из-за разговоров по телефону не уследил за дорогой и дорожный знак сбил! В общем, одновременно водить машину и говорить по телефону нельзя. Это опасно.

Некоторое время спустя, мне сказали, что нужно проехать ещё километров пять и повернуть налево. Там будет городок, где меня приютят на время. Тимофей же договорится о транспорте для меня и проведении расследования. Всё же пропали наблюдатели, что следили за Башней Мудреца.

Их обязанностью было сообщить через магические артефакты, что я успешно закрыл врата и вызвать транспорт. Ну или сообщить что я помер, если врата вдруг разблокируются.

В общем, снова какие-то проблемы. Чую кто-то не хочет, чтобы я покинул Британию. И я даже не знаю, кто это может быть… Список врагов слишком уж большой. А значит, нужно его сократить!

Моя армия уже давно вернулась из дальнего похода. Сейчас кошмарит монстров вокруг Благовещенска. Заготавливают тела для марионеток, ну и добывают мне божественную энергию.

Ладно, я отвлёкся и вновь сбил дорожный знак… Там вроде что-то с циферками было. Даже не представляю, что это значит. Но вот поселение впереди я уже увидел. Дела с монстрами в Ирландии были несколько хуже, чем в остальной части Британской империи, так что здесь имелась пятиметровая железобетонная стена. Однако выглядела она нетронутой. Похоже, монстры не шибко беспокоят это место.

Я подъехал к воротам в городок, что сейчас были раскрыты. Там находился КПП. Его охраняло два аналога наших голиафов. Боевые костюмы под три метра ростом с мощными руками пушками. Ну и на самом КПП три солдата. Все трое уткнулись в телефоны и, судя по всему, смотрели какое-то видео. Причём одно и то же.

Пришлось им отвлечься от своего увлекательного занятия, ведь я не рассчитал тормозной путь и… снёс шлагбаум… Остановился лишь почти на той стороне.

Бойцы тут же повыхватывали оружие и кинулись к машине. Двое ко мне и пассажирскому месту. Однако, раскрыв двери, слегка опешили. Там я сижу голый такой и виновато улыбаюсь.

— Российская империя вам оплатит ущерб, — заявил я и, расстегнув ремень безопасности, схватил одежды и выбрался наружу. А бойцы какие-то нервные. Оружие на меня наставили и переговариваются с кем-то.

Но вдруг раздался крик позади, и, кажется, люди очень удивились, потому что мне приказали тут же поднять руки и не шевелиться. Ну ладно… подниму. Вот только…

— Апчхи! — холодно блин…

Я чихнул, а те выстрелили… Благо, я барьером был защищён! Вот только раздалась сирена, и весь город был поднят на уши, а миг спустя к нам примчались недоголиафы, готовые убивать. Видимо, меня…

Однако боец быстро объяснил, что это всё ошибка, и убивать меня не стали. Правда, пока тот объяснялся, приехали два БТРа и танк, а также под сотню злых солдат. Ещё бы они не были злыми. Разбудить посреди ночи. Я бы тоже хотел лишь убивать.

И приезжают они, видят разбитый шлагбаум, голого меня и трёхметровых здоровяков, направивших на меня свои руки-пушки. В общем на их лицах сплошное недоумение.

— Кто вы? — подошёл ко мне серьёзный такой рыжеволосый мужчина в современной броне.

— Черепов Александр Леонидович. И мне бы руки опустить, да и холодно. Уже чихнул и чуть головы не лишился…

— Пожалуй, не стоит. Сперва объясните, почему ваш фургон забит ракетницами, боеприпасами и оружием, — поинтересовался тот и стало понятно, чего он такой серьёзный. Да и я удивился. Не знал, что в фургоне что-то есть. Думал, они всё выложили в лагере.

— Законные трофеи. Так что вы там не хозяйничайте, иначе придётся платить.

У мужчины дёрнулся глаз, а я продолжал улыбаться. Пока не чихнул. Да холодно, блин!

В этот момент к нам подъехала машина, и вышел кто-то важный. Ему сразу все принялись кланяться. А я вспомнил, тут же все земли кому-то да принадлежат. Каждый город, дорога, дорожный знак… Всё принадлежит аристократам.

И тут я подумал. Вот мог ли местный «лорд» не знать о группе наёмников с самоходной артиллерией и какова вероятность, что он с ними заодно, если не сам их нанял?..

Вышедший из машины аристократ был молодым, лет так двадцати. Не сказать, что он плотный, но брюхо у него было большое. Одет же был во что-то вроде халата. Видимо, тоже спал, оттого и выглядит недовольным.

— Александр Леонидович? — поинтересовался тот и прошёлся по мне взглядом, а, зацепившись за область паха, ухмыльнулся. Вообще-то здесь холодно!

— Он самый.

— Раз вы здесь… Значит, врата… Закрыты?.. — глаза его заблестели.

— Иначе меня бы здесь не было, — пожал я плечами и, да, руки уже опустил.

— Это замечательная новость! Как для всей империи, так и Ирландии в особенности! — радушно тот заулыбался. Правда, я прекрасно вижу эту маску лицемерия. Но да ладно, это же аристократ.

— Наверное, — вновь пожал плечами. — И учитывая это, держать меня голым на улице несколько невежливо. Не находите?

— Я бы сказал иначе, более грубо, но я же аристократ, поэтому просто выдам всем по десять плетей, — тот посмотрел на своих бойцов. И взгляд его выражал недовольство, граничащее с гневом.

— Есть по десять плетей каждому! — командир отряда тут же встал по стойке смирно.

Ну а мы с Джейкобом из графского рода Монро, направились в его тёплую и уютную машину-лимузин.

— Могу я поинтересоваться, почему вы голый?

— Одежда испачкалась, вот я её и постирал. Запасной у меня не было.

Тот с интересом посмотрел на одежду что лежала рядом со мной. Я же сидел на сидении у левой стены лимузина, а Джейкоб у задней стенки. И он почти полностью занимал сидение…

Пока ехали, посмотрел на этот городок. Небольшой, тысяч пятьдесят населения, но весьма ухоженный.

Также, пока ехал, поговорил с Джейкобом. Его разбудили почти час назад, но он толком ничего не понял, так как был сонный. Лишь приехав на место, мозги заработали как надо.

Мне же, кажется, что он забил… промолчу что, и лишь поднятая тревога заставила его вылезти из постели. А ещё, похоже, ему либо не объяснили, кого надо принять, либо он прослушал.

Некоторое время спустя мы приехали в резиденцию правителя. Находилась она в центре города и выглядела как старинный особняк. Причём весьма большой. И хорошо охраняемый. Даже слишком хорошо, учитывая, что Джейкоб владеет этим городом.

У дверей собралось два десятка служанок. Все молодые, красивые и… рабыни. На их шеях кожаные ошейники и браслеты на левых руках.

Заметил следы ушибов и синяки на лицах и телах некоторых девушек. Кажется, «хозяин» любит распускать руки.

Рабыни опустили взгляд в пол и поклонились, отчего их пышные груди едва ли не вываливались из нарядов готических горничных. Хотя, что говорить, там юбка на платье даже не прикрывает срам, и видно трусики девушек.

— Подготовьте ванну мне и гостю. А также готовьте еду, уверен, мой дорогой гость, очень голоден. Да и я, после всех этих часов «любви» перед сном весь вымотался и потерял много калорий, — пузатый говорил громко, смеялся и на меня поглядывал, пытаясь… Да кто его знает, чего он добивается. Пытается произвести впечатление или просто хвастается?

Девчата мигом растворились в пространстве, занявшись делами. Джейку же сняли обувь и надели мягкие тапочки на его лапищи. И лишь после этого он сдвинулся с места.

— Господин, тапочки… дозвольте, надеть, — попросила молодая девушка. Ей едва можно дать двадцать лет возраста. Может, даже девятнадцать или восемнадцать. Природа наградила её симпатичным лицом и грудью четвёртого размера.

— Я сам. У нас в России, аристократы всё сами делают, иначе можно вырасти неженкой, — улыбнулся я девушке. А сам призадумался. Я что… уже считаю себя русским?.. И ладно бы, память Александра, но эффект от его воспоминаний уже давно улетучился… Кажется, я всё более очеловечиваюсь.

— Ну да, у вас там даже на улицу не выйти без угрозы быть съеденным монстром! — рассмеялся Джейкоб. — Суровая страна и суровые люди.

В ответ лишь развёл руки в стороны, а после меня повели в ванную. В спину же услышал голос хозяина дома.

— Бери любую, да хоть всех. Я ими уже давно не пользуюсь, наскучили.

Да уж, ну и нравы тут. Но это ещё ладно, читал я, что тут раньше творилось. Рабов даже за людей не считали.

Не буду лезть в культуру и нравы другой нации. Рабство я не одобряю, но при этом сам использовал труд пленных орков на Испытании… Да и рабству уже не одно тысячелетие, к тому же это свойственно едва ли не всем расам, что я видел.

Правда, последних я истребил, очистив мир от вторгшихся сюда пришельцев…

Весь в раздумьях я добрался до купальни. Одной из многих, и, судя по всему, местные жильцы любят хорошенько поплескаться в воде. Поэтому вместо душевой или ванны, здесь была именно купальня. Миниатюрный такой бассейн. Но мои купальни в храмах куда лучше. Там минеральные воды, а здесь обычная, из крана.

Но как же хорошо… Водичка… да горячая.

— Господин… кого из нас вы желаете?

Я обернулся на голос и увидел восемь обнажённых девушек. Все молодые, симпатичные и грудастые.

— Я прошёл через битву, и мне не хочется женщины, — покачал я головой, а на их лицах появился страх. — Вам приказали любым способом переспать со мной?

— Мы не можем обсуждать приказы… — ответила та, которая с тапочками была. При этом кивала.

— Ну да, глупо было спрашивать. Во всяком случае женщину я не хочу. Но вы можете сделать мне массаж.

Те обрадовались и всей толпой оказались в воде. Судя по лицам, жизнь у них тяжёлая. Хотя это и так понятно, они же рабыни. Причём сами выбрали судьбу служанок и кукол для секса. Всё же я помню, какие у рабов есть варианты. Сам ведь покупал рабов.

Став рабом по той или иной причине, люди попадают в распределительный центр для рабов. Там им позволяют самим выбрать, к кому податься.

Различные рабовладельческие фирмы предлагают контракты и условия. Если раб согласен на них, то проходит собеседование и отбор. После этого он подписывает контракт с фирмой, и та получает права на раба, выплачивая его стоимость. Ну а дальше идёт обучение и перепродажа.

Личная прислуга с красивым телом стоит дорого, а обучение не сказать что сложное и дорогостоящее. Так что рабыни могут получить свободу не за сорок лет работы на заводе, а к примеру за пять. Но для этого придётся ублажать таких, как этот Джейкоб.

Правда, сомневаюсь, что в контракте указано, что можно бить раба, но кому они пожалуются? И даже если пожалуются, что изменится? Станет лишь хуже. Так что после того, как я уеду, Джейкоба ждёт проклятие. К примеру, на импотенцию. Хах, или пусть его возбуждают только козы.

Нет… зверушек жалко. А кого мне не жалко? Монстров! Пусть его возбуждают лишь монстры! Хе-хе-хе.

Девчата же облепили меня со всех сторон, уложили голову на коленки той, что попышнее, и принялись массировать руки, ноги шею и даже голову. Одна потянулась к «причинному» месту, но я запретил. Не хочется мне оставлять здесь своё семя. Не уверен, что Паразит, находящийся в «ауте», стерилизует его. Опасно. Родится ещё через девять месяцев под сотню моих детишек…

Отчёт по Мелисе Кларк

Возраст: 21 лет

Рос: 181

Вес: 76

Ступень развития: нет

Родство стихий: Огонь — 3, Ветер — 2, Тьма — 1

Обнаружены следующие негативные состояния:

Повреждение внутренних органов

Лёгкое сотрясение

Глубокая депрессия

В рабстве

Вот посмотрел на большегрудую девушку, на чьих коленках я лежу и которая делает мне массаж головы, а внутри появилась злость. Злость на урода, который смеет бить и издеваться над девушками, которые не способны защитить себя.

Вытянув руку, положил её в ложбинку меж груди.

— Я вся ваша, — улыбнулась та, а потом ладонь моя засияла.

— Мне неприятно как целителю, так и просто как человеку, что такие молодые и милые девушки подвергаются насилию. Исцелю вас.

— Н-но мы не подвергаемся насилию… нас не бьют… — запаниковала та.

— Я - целитель, я всё вижу, — покачал я головой. — Просто прими лечение. И вы тоже.

— Спасибо… — тихо пробормотала Мелиса и заплакала. Она положила руки на мою ладонь, а тепло разливалось по её телу. Та была обычным человеком, поэтому лечение не заняло много времени, и уже вскоре я переключился на вторую. И она тоже заплакала, ощутив тепло…

Захотелось всех их освободить, но чего я добьюсь? И не буду же я всех рабов в этой стране освобождать. Нет… Это их выбор — пойти сюда секс-рабынями. Но я могу дать им кое-что другое…

— Вы верующие? — спросил я, глядя на слёзы.

— Раньше были… Но в рабстве вера… угасает, — ответила плачущая.

— Тогда уверуйте в Гауса, бога смерти, сна и посмертного мира. Он даст вам душевное спокойствие и мир сновидений, — провёл ладонью по щеке девушки и улыбнулся ей. — Но никому не говорите про этого бога. Если хоть один жрец услышит это имя… Последствия для вас будут ужасны.

— Гаус… — пробормотала девушка. Ей было лет двадцать, среднего роста, рыжая и кудрявая, глаза большие, цвета травы. Они смотрели на меня, и девушка будто смаковала моё имя.

— Помолитесь ему перед сном, и вы увидите самые счастливы сны в своей жизни.

Я продолжил лечить девушек, а те расспрашивали меня о боге, проявляя нескрываемый интерес. Поначалу хотел рассказать про Каю с Леей, но они — защитницы. Что они сделают? Устроят восстание рабынь? А куда девушкам потом деваться? Жить в лесу с монстрами?..

В скором времени я всех вылечил и сам хорошенько прогрелся. Да и массаж был восхитительным, так что к столу я шёл распаренный и довольный. На мне был уютный и мягкий халат, на ногах тапочки, а на голове что-то вроде шапочки.

Когда пришёл к столу, там уже находился Джейкоб, а ещё две молодые девушки. Не рабыни, и они были напуганы. А нет, их было три. Просто третья под столом, в ногах у этого озабоченного.

Ему, что, некому хвастаться, что он весь такой могучий лорд и может любую девку принудить к интиму? Неужели он не понимает, что со стороны это смотрится мерзко и показывает, насколько он ничтожен?

— О! Александр, а ты долго. Что? Хороши девчата? — расхохотался тот.

— Хороши. Полный массаж всего тела после кровавого побоища — самое оно, — улыбнулся я и сел за стол напротив парня.

Стол не сказать что длинный, но человек десять за ним уместятся. Мы, конечно же, сидели на противоположных концах.

Джейкоб несколько опешил, но быстро взял себя в руки.

— Да-да, понимаю. После боя хочется именно расслабиться и лежать как тюлень, пока красотки сами всё делают, — захохотал тот и приобнял за талии девушек, стоящих рядом. Те аж вздрогнули от омерзения и ужаса. — У меня тут девственницы есть, не желаешь? Не тронутые никем.

— Откажусь. За столом я предпочитаю есть. Всё остальное это уже неприлично, — после моего ответа девушки немного расслабились.

— Хм. Пожалуй, ты прав, — он похлопал девушек по попкам и строго посмотрел на них. — Идите в комнату. После еды я желаю расслабиться.

И снова говорил громко, демонстрируя свою власть в этом городе. Похоже, у него какие-то комплексы. И да, про проклятие я не забыл. Но лишь после того, как я уеду отсюда. Если уеду вообще… Призраки заметили нехорошее оживление войск поселения.

Как окажусь в своей комнате, нужно будет проверить телефон на наличие связи. Этот пузатый уже обшарил мои карманы и одежду. Благо, бездонный мешочек я спрятал в загробном царстве.

Все три девушки ушли, но выглядели они при этом как обречённые. И это ещё цветочки. Читал, что в некоторых городах действует правило первой ночи. Правитель города может в первую брачную ночь овладеть невестой прямо на глазах у жениха… Дикость.

И как правило творится такая дикость лишь в таких крохотных городках да деревеньках. Здесь лендлорд — это практически император. Власть его безгранична. Вот аристократы и сходят с ума, от вседозволенности.

Впрочем, такие вот, как этот Джейкоб, правят такими городками не очень долго. Всё же он граф. Так что пять или около того лет он здесь «порезвится», и папочка вернёт его под своё крыло для дальнейшего обучения. Иначе, если бы все были бесполезными отбросами, как Джейкоб сейчас, земли аристократов ждали бы угасание и хаос. Да уж.

Одно радовало, кормят здесь неплохо. Весь стол заставили едой, вот только тяжело есть и говорить, а Джейкоб заваливал тоннами вопросов. Конечно же, его интересовало Испытание.

— Невероятно… Игра в императора! Хотел бы я попробовать в такое… — вздохнул он. И да, я не стал говорить про игру богов. Решил ограничиться этим вариантом. Мол, я правил как император и, бла-бла, привёл народ к победе. Куда лучше, чем привлекать внимание говоря, что я был богом.

— А награда? Это же SSS ранговые врата! Уверен, там был невероятный артефакт. Могу я посмотреть на него?

— Я его спрятал, — заулыбался я, а тот замер. — Так как у меня его попытались отобрать, сразу же как я выбрался из врат, мною было решено надёжно его укрыть до момента прибытия российской делегации.

— С-с-с-спрятал! Но! А если его найдут?! — тот едва не подавился едой, да, кажется, голова закружилась.

— Как? — рассмеялся я. — Там такой магический фон, что даже магам там трудно находиться. Устройства там не работают, а перевернуть каждый камень и раскопать каждый клочок земли? Нереально. Так что я не боюсь его обнаружения.

Продолжив есть, с интересом наблюдал за Джейкобом. А тот места себе не мог найти.

— Прошу прощения, что оставляю вас одного, но у меня уже всё свербит. Жажда девственниц сильнее меня, — тот улыбнулся, извинился и умчался прочь. И явно не девственницами заниматься.

Ну а я продолжил наслаждаться вкусной едой и с помощью Бани подслушивал разговор парня. Но там всё очевидно. Он позвонил отцу, и тот почти час его допрашивал. О каждой детали, каждом моём жесте и сказанном слове.

В итоге решили, что всё же я, и правда, слишком уверен, что никто туда не сунется и ничего не найдёт. Поэтому действовать они начнут немедленно.

А ещё пока я ел, вновь обыскали мои вещи, но теперь с привлечением специальных людей. И, конечно же, ничего не нашли. Правда, их очень заинтересовал мой костюм, но забрать его они не могли.

Вскоре я наелся и довольный побрёл в комнату, которая была мне выделена хозяином дома. И что я скажу. Помимо тьмы скрытых камер, жучков и прочей гадости, комната была шикарная. От мебели и всего такого прямо веет стариной. По крайней мере так сказал бы простой смертный.

Недолго думая, взял свой телефон, который, к слову, пытались взломать но не смогли, и вздохнул. Связи нет. Судя по всему, остаток ночи будет весёлым… А может, и нет. Тут смотря с чьей стороны смотреть.

Ладно, я спать. Посмотрим, что смертные выдумают за эту ночь и как утром попытаются удержать меня. А то, что они попытаются, я не сомневаюсь… Даже S ранговые артефакты являются национальным достоянием. А за SSS ранг могут и войну начать. Хех, интересно, как Тимофей выкрутится? Вот утром и узнаем. А теперь спать.

Глава 2

Резиденция правителя города.

Комната рабынь.

Мелиса стояла на коленях перед своей кроватью и молилась. В молитве она делилась всеми обидами, пережитыми невзгодами и просто выговаривалась. Даже лишь от этого ей стало намного легче.

Поэтому выговорившись, она легла в кровать и почти сразу же уснула. А вот её подруги пока не торопились спать, да и не хотелось им, они получили слишком много эмоций от общения с Череповым.

И их голоса мешали Мелисе спать. Но вдруг все они утихли, причём разом, и понимание этого заставило девушку проснуться и открыть глаза. Но… в комнате больше не было никого.

Тогда она приподнялась и заозиралась. Пусто… ни следа подруг! И тогда сердце Мелисы бешено забилось, а в голове появились нехорошие мысли.

Быстро надев шорты и футболку на голое тело, она подошла к двери и, открыв её, выглянула в коридор. Никого, но при этом лампочки зловеще то отключались, то включались.

Перепуганная девушка хотела вернуться назад, но не могла. Самые близкие ей люди пропали, и она хотела их найти. Впрочем, она догадывалась, где они могли быть… У того, кому они принадлежат. Вот в покои Джейкоба она и пошла.

Пройдя через коридоры и поднявшись на второй этаж этого старинного дома, девушка так никого и не нашла. А ещё этот свет… Лампочки порой резко отключались, погружая коридор в кромешную тьму на несколько секунд.

Мелиса каждый раз вскрикивала от страха и прижималась к стене. И лишь когда вновь включался свет, она продолжала идти. Но с каждым шагом, это давалось ей всё тяжелее. А коридор… казалось, он никогда не закончится. И чем дальше она была, тем более жутко всё выглядело.

Сперва на стенах появились следы от чудовищных когтей, потом кровь… Поначалу немного, а уже метров через десять все стены и пол были измазаны кровью.

По лицу девушки текли слёзы, но она продолжала идти вперёд пока не добралась до большой бронированной двери. И она была приоткрыта.

Потянув на себя дверную ручку, девушка открыла дверь и, войдя внутрь, упала на колени, крича от ужаса. Ведь все её подруги были мертвы, а Джейкоб довольный лежал на кровати и ковырялся в носу.

— О, Мелиса! Ты очень вовремя! Я так и не наигрался! — оскалившись, парень спрыгнул с кровати и, потряхивая здоровенным пузом, побрёл к девушке. Та попятилась назад, но споткнулась о ногу мёртвой подруги и упала.

Рыдая от страданий и гнева, она ползла назад, а Джейкоб был всё ближе и ближе. Он кровожадно улыбался, а в руках держал нож. И вдруг Мелиса что-то почувствовала. Что-то было под рукой.

Схватив это, она метнула в своего владельца и…

— А?.. — Джейкоб опустил взгляд и увидел небольшой чёрный топорик, торчащий в его груди.

Рабыня же застыла, осознавая, что произошло и что с ней сделают… Но… Она огляделась и поняла, что хуже уже не будет. А рядом как раз лежал ещё один топор…

Схватив его, яростно зарычав, девушка набросилась на Джейкоба, яростно рубя его топором. Тот кричал, молил о пощаде, а под конец перешёл на визг. Будто свинью режут. Но вскоре он замолк. Навсегда…

Отбросив орудие убийства, девушка упала на колени и собиралась заплакать, но вдруг от тела убитого, отделилась его полупрозрачная копия. И она была черна, но при этом выглядела безмятежной.

Слева у стены вдруг засиял портал, что вёл в прекрасные зелёные сады, а справа портал в настоящий огненный Ад. Чёрный Джейкоб, конечно же, направился налево. Он вообще любил эту сторону. И лишь когда до портала оставалась пара метров, Мелиса осознала.

— Нет! Никакого тебе рая, тварь!!! — яростно прокричала она и, подбежав, схватила душу. Та начала сопротивляться, однако… Мелиса была сильнее!

Потянув за собой безмолвно вопящего призрака, она забросила его в портал с Адом. И тот закрылся.

Миг спустя, ноги девушки подкосились, но её подхватил странный и очень высокий сереброволосый парень.

— Интересные у тебя кошмары, — улыбнулся тот, а девушка перепугалась. — Не бойся. Я Гаус.

— Б-бог?!

В ответ он взмахнул рукой, и все девушки исчезли.

— Это твой сон. Ты уверовала в меня, и вера твоя достаточно сильна, чтобы стать последователем. Взамен ты получила немного моей силы. Силы сноходца.

— Сно… ходца? — с удивлением она посмотрела на бога, а тот оказался настоящим красавчиком, и он приобнимал её. Та впервые в жизни испытала трепет от касания мужчины.

— Сон. Ты можешь повелевать своим и чужим сном, — Гаус щёлкнул пальцами, и они оказались в императорском дворце. В этот самый момент Императрица награждала Джейкоба за то, какой он великий, могучий и красивый. Ну и за то, что он добыл артефакт SSS ранга.

— Это сон… Хозяина? — осознала Мелиса. Она заозиралась по сторонам, и во сне очень не хватало деталей. Мало людей, столов с едой не было, да и некоторые люди без лиц. Видимо, воображение Джейкоба действительно очень скудно.

Гаус не ответил, лишь ухмыльнулся, сейчас действо подходило к самому интересному.

— Я восхищена вами, Джейкоб… — томным голосом заговорила Императрица после того, как лично прицепила награду на грудь пузатого. — И вся теку… Возьми же меня! О Герой Империи!

Императрица сорвала с себя одежду, и Гаус сразу приметил, что воображение парня даже не догадывается, насколько его вариант Императрицы убог по сравнению с шедевром, что Гаус сотворил вместе с Оурэном.

— Ты можешь влиять на сон. Попробуй.

Мелиса закрыла глаза и сосредоточилась, а миг спустя, Императрица превратилась в какого-то хентайного монстра, который начал с особой жестокостью овладевать Джейкобом… Вот только это было лишь началом.

***

Комната Черепова.

Утро.

Проснулся я от стука в дверь, и как же хотелось выругаться. Но я же, блин, аристократ, ещё и в гостях. Репутация рода и всё такое.

Посмотрев на часы, понял, что спал я всего четыре часа. За окном уже ярко светит солнышко, а ещё люди шумят… Вот не спится им… Я бы ещё часиков двести поспал.

— Войдите, — неохотно выкрикнул и приподнялся. В комнату же вошла Мелиса.

— Простите, господин… Господин Джейкоб готовится к завтраку, и у него к вам очень важный разговор… А ещё он не выспался, — на последнем слове девушка едва заметно улыбнулась, после чего ушла.

Ну да, в том сне она такое с ним вытворяла… Всю злость и обиду выплеснула, пока тот не проснулся в холодном поту. Кстати, к тем девушкам-простолюдинкам он так и не притронулся, не встал, даже виагра не помогла… Даже не знаю, что произошло… Ладно, шучу. Я всё же проклял его. Но это лишь начало…

В общем, вскоре я привёл себя в порядок, оделся в свой костюм, сшитый из серебряных волос, проверил телефон и убедился, что связи так и нет. Что ж, посмотрим, что мне приготовил род Монро. Странно, что Тимофей направил меня сюда. Или он поторопился и совершенно не понимал, куда меня посылает, или просто боялся, что я натворю бед, оставшись без присмотра.

И я бы натворил. Но я же не специально. Разве я виноват, что ко мне всякое липнет? Ну, может, и виноват… Хотя скорее виновата Карма, это ведь она посылает мне все эти неприятности и, уверен, со Смертушкой сидит на диване и смотрит за моими злоключениями и смеётся…

Собравшись и стараясь не зевать, направился в трапезную. Хех, забавная рожица у Джейкоба. Он сидел на краю стола, бледный и не выспавшийся. А ещё, кажется, его немного тошнило.

Во главе стола сидел статный мужчина, лет так пятидесяти. В очках, волосы частично окрашены сединой, одет в деловой костюм. Стройный и даже поджарый.

— А вот и наш дорогой гость, — заулыбался он и поднялся. — Позвольте представиться. Граф Джеймс Монро.

— Черепов Александр Леонидович, высший аристократ, — пожал ему руку и заметил ухмылку, когда произносил «высший аристократ». Ну да, для них мы не аристократы, а лишь жалкая пародия. Всё же своих земель не имеем.

Мы присели, и моё место было напротив Джеймса. Тот позвенел в колокольчик, и в помещение начали заносить различные блюда. Будто пир какой-то.

— Интересно вы завтракаете, — не удержался я, когда на стол поставили двадцатое блюдо.

— Хах, просто мы любим вкусно покушать. А ещё я только приехал и зверски голоден, но надеюсь, вы не откажите мне в трапезе. Мне невероятно интересны ваши приключения в этом осколке. Хотя думаю, каждому это будет интересно, всё же SSS ранг.

— Я не против, однако много времени уделить не смогу. Сами понимаете, дела рода. Меня не было довольно долго, так что я бы хотел, как можно скорее вернуться домой. А ещё меня настораживает отсутствие связи, — вытащил я телефон из кармана.

— Да, есть такое. Собственно, по этой причине я и приехал, — мужчина отпил вина из дорогого бокала и посмотрел на меня серьёзным взглядом. — Сейчас мои земли наводнены различными наёмниками и убийцами. Их цель — вы. Они и блокируют связь. Поэтому хочу попросить вас задержаться ещё на некоторое время. Императрица, мягко выражаясь, меня не погладит по головке, если нашего героя, человека, что закрыл SSS врата, убьют.

— Уважаемый Джеймс, меня артиллерией били, снайперы, от чьих пуль ломаются скалы. Неужели вы думаете, что меня пугают убийцы? — заулыбался я, а тот продолжал на меня смотреть со спокойным лицом. А вот его сын то хмурился, то радовался, то ещё что.

— Уверен, что нет. Но не забывайте, что это мои земли, и мне очень не хотелось бы, чтобы на них устроили побоище.

— Справедливо, — был вынужден согласиться с его доводами и продолжил есть. Ну и рассказал, как там было, на Испытании. Конечно же, много врал. Точнее, несколько недоговаривал. Но неважно.

— И вот, нападают на город орки. А у них ни осадных лестниц, ни верёвок! Они просто долбились топорами в ворота! — смеялся я, рассказывая ту историю. Джейкоб же смотрел на меня с восторгом, да и его отец Джеймс выглядел заинтересованным.

— А как вы так быстро там оказались? — поинтересовался мужчина.

— Ну так я ведь бо… — едва не сказал, я — бог… Та-а-а-а-к. Что-то не то, — га послушал. У нас там и свои божества были.

— Даже так? И что у вас за божество? Уж не Великая Рейна?

— Бог стра… ха. Мои люди первое время всего боялись, даже ветерка, и выдумали бога, который поможет им не бояться, — улыбался я, а сам напитывал тело божественной силой.

Меня отравили… Чем-то вроде сыворотки правды, но при этом в ней не было магии, так что божественная сила лишь укрепила организм и повысила сопротивление. Очищение использовать я не мог, это меня выдаст. А сражаться со Старшим магом в этом месте мне будет неудобно. Слишком много козырей раскрою.

— Как необычно. И что? Помогло?

— Не представляете как. Они стали ещё больше всего бояться, — я рассмеялся, а за мной через пару секунд и Джеймс, когда понял, о чём я. И лишь Джейкоб недоумевал. Но он идиот, это его естественное состояние. — Страх умереть от болезней и дождя заставил их бросить все силы на строительство укрытий от дождя. А страх голода заставил развивать сельское хозяйство.

— Хм. Страх и правда всему был основой. Вот взять, к примеру, рабов, — посмотрел он на одну из служанок, а та дрожала, как осиновый лист. — Они не предают и не пытаются бежать, ведь в этом случае, не если, а когда их поймают, их страдания будут ужасающи. А остаток жизни превратится в Ад.

— Это если их жизнь уже не превращена в Ад, — покачал я головой.

— Хах, всё познаётся в сравнении. Поэтому иногда и приходится показывать рабам, что с ними может случиться, — он вновь кинул взгляд на служанку, а та уже была бледной.

— Я тоже использовал рабов, но лишь орков в шахтах. Они тупые, сильные и, главное, пытались меня убить. Но вот брать в рабство женщин… — покачал я головой.

— Насколько знаю, у вас в России есть система родовой прислуги. Это практически те же самые рабы.

— Это контрактные работники, защищённые законом. В случае нарушения контракта, к примеру, применения насилия или склонения к сексуальному акту, если этого не прописано в контракте, слуга получает компенсацию, а аристократ серьёзные проблемы с законом, — возразил я, но уже не ел. Знаю же, что тут отравлено. Но, блин, всё такое вкусное, а запах… Прямо пытка! А Паразит, сволочь такая, дрыхнет.

— Хах, хорошая шутка. Кто позволит слуге пожаловаться? — заулыбался тот.

— Как кто?! — я же рассмеялся. — Кто больше всего печётся за соблюдением прав слуг, как не наши враги?

Теперь уже Джеймс смеялся, поняв, о чём я. Но не его сын…

Так и сидели больше часа. Джеймс пару раз ненавязчиво спрашивал про артефакт и где он спрятан. И что я могу сказать? Спрашивал он умело. Так что даже и без сыворотки правды можно ляпнуть не подумав, выдав место клада. Вот я якобы и ляпнул.

В корнях десятого гнилого дерева от башни. И нет, это не выдуманное место, ведь сейчас там Изя копал ямку… Причём достаточно большую. Чтобы, к примеру, там можно было спрятать щит.

Но ничего прятать там, конечно же, не стал, просто сделал видимость, что кто-то спешно раскопал яму и убежал, оставляя следы, а потом улетел.

Так что после еды, я мог наблюдать преинтереснейшую картину:

— Да не было здесь этой ямы! Я десять минут назад проходил здесь, — оправдывался боец в среднем бронекостюме. Стоял он перед тем самым деревом, а рядом ещё человек пятнадцать.

— Тогда кто выкопал её и забрал артефакт?! — выкрикнул командир группы. Стоял он рядом с ямой и лично убедился, что там точно ничего нет.

— Не знаю я! Но это не я! — нелепо оправдывался боец, но вдруг раздался крик.

— Здесь следы!

Люди кинулись в стороны и увидели следы от кроссовок… А дальше они обрывались.

— Чертовщина… Или маг воздуха? Но как он незаметно пролетел мимо нас?.. Проклятье, нам ***… — подытожил командир, а какой весёлый разговор с графом состоялся… Но ладно, сейчас же я вместе с Джейкобом гулял по городку.

— Джейкоб, вы, вижу, тоже не выспались, — подметил я.

— Кошмар приснился… Наверное, от того, что поздно спать лёг… Ну или из-за всех тех красоток-девственниц, которые так страстно стонали до утра, высасывая из меня все соки, — тот подмигнул мне, а мне пришлось использовать всю силу воли, чтобы не скривиться.

Или, может, всё-таки просто уйти? Попытаются остановить, просто прибью… Но тогда я попаду в их ловушку… Здесь их земли, и я в заведомо проигрышном состоянии. Меня потом просто засудят. И докажи, что эта гора трупов пыталась меня убить. И что призрак на допросе говорит правду, а не то, что я от него хочу.

— Милый у вас город. Тихий и чистый. Чем тут люди живут? — поинтересовался у пузатого. Мы шли по улице, а люди, видя нас старались не попадаться на нашем пути, разбегаясь кто куда. И вряд ли это из-за толпы солдат позади нас. Скорее из-за гордо шагающего лендлорда.

— У нас здесь пшеничные поля, скотобойня и химический комплекс! Наша гордость, — парень довольно задрал нос. — А у вашего рода какие предприятия?

— Добыча древесины, насыщенной маной, производство из неё сверхпрочной мебели для аристократов. Также есть завод по переработке отходов из монстров, — начал я перечислять. Дурацкая сыворотка правды… И Очищение не помогло от неё.

— Хм. У нашего рода почти сорок различных заводов и семь городов, — тот задрал нос и сделал лицо, будто победил в чемпионате. Я же промолчал, как говорится, «письками мериться» я не собираюсь. К тому же он лишь смертный, а я бог. Хех.

— Как-то у вас тут немноголюдно, — заметил я.

— Ну так все работают! — оправдывался тот, но вижу, его это напрягает.

Вскоре мы пришли к торговому центру, где решили перекусить. Строение не очень большое, но люди здесь могут купить всё, что нужно для жизни, от компьютерной техники до туалетной бумаги и мебели.

Мы же посетили кафе, где сейчас находилось немало народу, и наш приход мгновенно испортил людям аппетит. Но и сбежать они не могли, пришлось доедать и поворачиваться к нам спинами.

Разместившись за столом, Джейкоб помахал рукой, и миг спустя к нам прибежала официантка. Миловидная молодая девушка с приятным голосом умело помогла нам с выбором и была очень вежлива.

— Быть лендлордом это тяжёлый труд, — заговорил тот, сидя напротив меня. Столик же был обычным, квадратным. — Нужно постоянно показывать свою власть и держать всех в ежовых рукавицах. Иначе люди расслабляются и плохо работают.

В словах его есть логика, и история человечества подтверждает это. Вот только он несколько ошибся эпохой и методами. Да и не только он.

В данный момент в пустошах вокруг башни происходило четыре сражения… Разные силы бились друг с другом за мой «артефакт». Люди узнали, что я рассказал про место, где он спрятан. Также люди узнали, что его кто-то нашёл и произошло это недавно.

Даже граф прибыл туда, и в данный момент весь район пустоши вокруг Башни Мудреца походит на поле боя. А я напомню, там не работает техника, а магический фон такой, что людям невозможно там долго находиться. Лишь магам. И то не абы каким.

К сожалению, Наны и Бани не хватает, чтобы контролировать всю территорию. А Изя меня охраняет.

— Ваш заказ, — девушка принесла нам гамбургеры, коктейли и… — Ой! Гг-г-г-господин… прошу… не надо…

Джейкоб схватил официантку и усадил себе на коленки. Одной рукой держал, а другой лапал за грудь, пусть и небольшую. Вот только удовольствие это ему не приносит. И не принесёт больше.

— А разве это не нарушение закона? — поинтересовался я, а у пузатого аж лицо заморозилось.

— Я лорд, я и есть закон, — лицо его выражало недовольство, а рука уже расстёгивала блузку официантки.

— А Императрица? — на мой вопрос он скривил лицо и ничего не ответил. — Насколько знаю, права граждан защищены законом Британской Империи, а Императрица — гарант выполнения закона.

— Хах, если кто пожалуется, утром уже будет гнить в могиле, — рассмеялся тот.

— Получается, графский род Монро поставил себя выше закона империи, чинит бесчинства на своей земле и, самое главное, показывает гражданам, что в этой стране всё может сойти с рук? Ничего удивительного, если потом вырастет преступность, а люди побегут из ваших городов, — покачал я головой, а тот начал краснеть.

— Вы ничего не понимаете в управлении территорией! У вас и территории нет! — выкрикнул тот.

— Да? Я победил в Испытании Мудреца Башни, основав свою империю начиная с горстки людей.

— Это лишь глупая игра! Она ничего не имеет общего с реальностью! — Джейкоб уже краснел от злости и обиды.

— Осколок SSS ранга ничего не имеет общего с реальностью? — сделал я искренне удивлённое лицо. — Хорошая шутка. Особенно, учитывая всех тех, кто проходил Испытания Мудреца и делился этим в книгах.

Тот что-то пытался ответить, но слова отказывались выходить из его рта. Я же поглядывал на перепуганную официантку, чей лифчик уже был приспущен, на охрану лендлорда и окружающих. Люди были запуганы. Уверен, имей возможность, они бы уже покинули этот город. И теперь мне стало понятно наличие стены. Это не для того, чтобы защититься от чудовищ, это, чтобы люди не сбежали.

— В моей империи также были лендлорды и аристократы. Но отличие было в том, что все они боялись меня. И этот страх не позволял им нарушать мои законы, а те, кто всё же решался на эту глупость, заканчивали на плахе, — говорил я с совершенно спокойным лицом, при этом поглощая гамбургер. Весьма неплохой кстати. Но я уже привык к мясу монстров, и обычная говядина уже кажется пресной на вкус.

— Здесь не ваша империя, — рыкнул тот.

— Конечно. Иначе Британия уже захватила бы весь мир, — пожал я плечами, продолжая есть. Джейкоб же некоторое время помолчал и вскоре отбросил от себя официантку, и та, даже не прикрываясь, постаралась скрыться.

Вскоре лендлорд доел, и мы покинули торговый центр, но и гулять уже не особо хотелось, поэтому вскоре мы вернулись в резиденцию. А пока шли, я через Таню передал принцу информацию о происходящей здесь вакханалии.

В ответ меня попросили не усугублять и вести себя тихо. Тимофей столкнулся с некоторыми серьёзными проблемами, да и не только он. Кажется, мало кто верил, что я всё же закрою врата SSS ранга, и сейчас императрице жёстко достаётся. Мол, «Доколе можно богатства империи разбазаривать?! Как ты посмела разрешить какому-то русскому забрать себе награду из врат, что он же сам и закроет. Бесстыдство и позор!».

Что-то типа такого. А я домой хочу… Ещё и в затопленном мире скукота, да и только. Монастырь только начинает работать, в Доме сновидений всё стабильно хорошо, записи на два месяца вперёд, а у Рыжих… Тьфу на них с их женским царством.

Не вылезают из своего храмового комплекса, нагнали туда женщин и пытаются всё это организовать.

Евдокия, глава новосозданной церкви, одна попросту не справляется. Помощников толком нет, да и тяжело их найти. А от помощи мужчин отказываются. Мол, у нас женская церковь! И она только для женщин!

Как говорится: «Ой, всё!». Пусть сами разбираются, раз так хочется, а у меня тут аристократические интриги и приближающееся покушение…

Телевидение и интернет в резиденции не работали. Мол, глушат нас враги злобно злые. Нехорошие такие, и нет на них управы… Впрочем, кому надо, тот может связаться, с кем надо. И шпионов здесь хватает. Я уже семерых насчитал. Но это из тех, кто попался призракам на глаза.

Ладно, неважно. Обедать я не стал, ведь пообедал в торговом центре, да и Джейкоб немного «обиделся» на меня. Сейчас срывал обиду на рабынях в свойственной ему манере. Но вот незадача, его теперь не привлекают женщины, лишь монстры…

И всё же это не совсем проклятие, скорее что-то вроде внушения. Для этого я использовал силу сна, и этого заряда хватит лет так на двадцать. Впрочем, если тот будет развиваться как маг, то срок уменьшится.

В общем вскоре девушки были выгнаны из его комнаты, а парень, достав коньяка, начал пить. Собственно, до самого ужина он и пил. Ну а я «баловался».

Изя подглядывал за человеком, что наблюдал за мной через камеру в комнате, что выделена мне. Я же якобы тренировался с магией, а на деле пытался силой сна повлиять на камеру. И это очень тяжело!

Сделал что-то вроде плёнки на линзе камеры, и на эту плёнку пытался наложить картинку. Получилось далеко не сразу, так что пару раз приходилось ярко-ярко сиять светом, так как на экране иногда появлялись мутанты… То меня раздует на половину комнаты, то ещё что.

В общем, хорошо, что Изя отвлекал охранника за камерами… Далее был ужин в гордом одиночестве и следом купальня с рабынями. Те вновь мне сделали массаж и расспросили о Гаусе. Пришлось им немного рассказать, а также показать Мелисе, как пользоваться полученной силой.

Как последователь, она находится под воздействием рун Забота и Воинство. Первая даёт различные преимущества вроде предчувствия смерти и защиты от проклятий, а вторая позволяет создавать оружие и защиту. Ну как мои из Ордена ловцов душ делают.

Эти кстати сейчас занимаются, кто чем. Кто-то в Китае, кто-то по стране путешествует и помогает людям. Ну и веру в меня распространяют. Правда, из-за скрытности дело идёт медленно.

После купальни я занялся делом. А именно… побегом!

Сперва я сделал свою кровать… алтарём. Слабеньким, едва уместил на нём две руны. Но этого хватит. С помощью алтаря я повлиял на все камеры в доме. Грубо говоря, теперь я невидим для них.

С непривычки тяжело такое поддерживать, но спасибо алтарю. Следом я пробрался в комнату Джейкоба. Тот был в стельку пьян и крепко спал. Спал он один, что для парня в новинку.

Комната у него, конечно, была огромная. Тут уместился бы танк, а то и два. Кровать будто для слона, большой телевизор напротив кровати, всякая безвкусная мебель, что-то вроде качелей… а ещё фотографии в рамках. И их было много. Они закрывали собою почти всю стену.

А там, на фотографиях, он жмёт руки «важным» людям, были фотографии, где он с грамотами в руках. Так… Победитель конкурса… по скоростному поеданию гамбургеров?.. И он этим хвастается?.. Другая фотография — это он окончил младшую школу для аристократов. Потом среднюю и так далее.

Похоже, Джейкоб гордится каждым своим достижением, даже самым маловажным. Ладно, неважно. Мне нужен телефон. Тот, что звонит даже через помехи.

Подошёл к комоду, а там… трусики. Женские, и к каждой паре приклеена фотография молодой девушки… Их были сотни… Не зря его душа такая чёрная. Но ничего, на ней уже стоит моя метка. Дорога в Ад ему заказана. А там уже Аня примет его в свои нежные лапки.

Обыскав комнату, всё же нашёл телефон. Под подушкой лежал… Взяв его, покинул помещение и поспешил в подвал. Там нет камер. Зато много бочек с вином, ну и провиант. Лет на пять… Для сотни человек.

— Кто это? — голос Тимофея был каким-то измученным. Вот всё у него не слава богу. Постоянно нервничает, и проблемы какие-то.

— Это я. Хочу сообщить, что сидеть «на жопе ровно» не выходит.

— Да Дьявол тебя побери… Тут тоже полная… Тяжело в общем. И что за история со спрятанным артефактом? Ты действительно его спрятал?

— Тимофей Дмитриевич, а вы поверите, что артефакта не было? — в ответ что-то на матерном. — Ну, значит, спрятал. Вот только четыре графа, кажется, больше не верят мне и сейчас договариваются между собой. Так что вскоре за мной явятся все четверо и будут «узнавать», где этот артефакт.

— Если ты устроишь бойню в Британии, тебе нужны будут настолько убедительные улики, что даже самый предвзятый человек в мире поверит в них. Лучше, чтобы сама Императрица всё видела и зафиксировала. Иначе тебе не выбраться из этой страны, а последствия будут ужасны. И нет, твои призраки-свидетели не помогут. Как и видеозаписи.

— Звучит так, что лишь Богиня, спустившаяся с небес, сможет дать показания, и то в ней будут сомневаться, — я рассмеялся, а вот принцу было не до смеха. — Ладно, не переживайте. Убивать людей я не буду. Просто хочу содействия и помощи в том, чтобы добраться до Императрицы.

— Будет тебе содействие… Сперва доберись до…

Принц почти час объяснял, что мне нужно делать, и, судя по всему, там у него целый оперативный штаб. Я порой слышал посторонние голоса, а также инструкции пару раз менялись. Осталось как-нибудь преодолеть примерно сто шестьдесят километров.

Завершив разговор, собрался было уходить, но Изя подсказал мне, что здесь есть тайный ход!

Как открыть его не подсказал, поэтому пришлось ломать. А там подземный тоннель! Пошёл по нему, и какого было моё удивление, когда, выйдя из него, я оказался где-то в скалах, в паре километров от городка.

Здесь было свежо и хорошо. Монстры, правда, воют, но, ладно, пусть воют. Я же расправил крылья и полетел… Вот так просто. А то угонять машину, таранить деревья и отстреливаться на пути это, конечно, хорошо, но Тимофей говорит, что «ата-та». Потом ругать будут.

Эх… сейчас бы тортик свежий. Прагу хочу… Да и от клубничного не откажусь. Сейчас август, клубника уже, наверное, созрела.

Лечу я себе, энергии трачу уйму, а тут даже птиц-монстров нет. Убил бы хоть, энергии заработал бы. Но нет… Зато в городке Джейкоба веселуха началась.

Приехали четыре графа, а там ни меня, ни артефактов, и на камерах будто я никуда не уходил. Каким же удивлённым выглядел глава рода Монро, а какими злыми были главы трёх других родов… Хех.

Вы потратили 1 309 единиц божественной энергии и изменили судьбу человека.

Вы потратили 901 единиц божественной энергии и изменили судьбу человека.

Вы потратили 1 700 единиц божественной энергии и изменили судьбу человека.

Вы потратили 774 единиц божественной энергии и изменили судьбу человека.

Ну вот, все четыре графа прокляты. У кого-то грехов больше, у кого-то меньше. Да и ранги различаются. Правда, все они Старшие маги, так что проклинать их это удовольствие дорогое. Но дело нужное, всё же они собрались пытать меня и хотели вскрыть мне брюхо.

Мол, я мог в него спрятать артефакт. А один так вообще предположил, что я его засунул себе в задний проход… Ну вот теперь пусть и берегут свои задние проходы. Передам Ане их пристрастия, когда они попадут к ней.

Ладно. Теперь осталось добраться до Императрицы. И самое главное — покинуть эту страну… Приехал, называется, становиться сильнее…

Глава 3

Резиденция Монро.

Некоторое время назад.

— Значит, говоришь, он просто пропал? Джеймс, ты нас принимаешь за идиотов?! — четверо мужчин стояли в комнате, где ранее спал Черепов и, мягко выражаясь, «недоумевали». Судя по камерам, он не покидал свою комнату, да и сейчас сидит да тренируется… А вот их четверых здесь якобы нет.

— Мы его недооценили… И всё это время он водил нас за нос… — осознал статный мужчина пятидесяти лет. Он поправил очки, а его лицо было бледным. Мужчина находился на грани паники.

— Или ты изначально нас обманывал! — заявил один из трёх «соседей». На Джеймса уставились три очень злых Старших мага.

— Если бы артефакт был у меня, здесь уже стояли бы люди герцога! — возразил тот.

— Что за чушь ты несёшь? Ты за него с нами тремя сражался. И потом бы отдал артефакт? Насмешил! — говорящим был немного плотноватый старичок с изящными усами и шляпе-цилиндре.

— Монро, если ты думаешь, что мы всё это проглотим и уйдём, ты глубоко заблу… — говорил крепкий мужчина, едва не пылая от маны огня, что распирала его тело. Но вдруг в помещение ворвался солдат.

— Господин! Мы нашли… — замялся тот.

— Черепова?! Артефакт? — тут же загалдели графы.

— Говори, — приказал Джеймс.

— Секретный ход… Он был вскрыт. Силой…

— Проклятье! Черепов уже, наверное, в лесу! — седовласый мужчина хотел было рвануть из комнаты, но крепкая рука схватила его за плечо.

— Ты думаешь, мы поверим тебе на слово? Веди в свой грёбаный секретный ход и показывай!

— Но… Это секретный ход моего рода! — возразил тот, а три мага в ответ покрыли свои кулаки магией.

Пришлось ему вести их к тоннелю, но что-то пошло не по плану, и Джеймс оступился на лестнице в подвал, и все четверо рухнули вниз.

— Кривоногий идиот… — прорычал здоровяк и поспешил к тоннелю. Его уже было видно. — Куда ведёт? Хотя, хрен с тобой, сам проверю.

Граф полез в тоннель, но вскоре его догнали и остальные аристократы. Впрочем, Джеймсу тоже пришлось идти. Одновременно с этим армии четырёх аристократов поднимались по тревоге. Четыре графа собирались полностью блокировать территорию вокруг выхода из тоннеля. А может, и весь остров…

***

Где-то в Ирландском море.

Палуба Фантома.

Капитан Гаус.

Изначально я летел в город Белфаст на севере Ирландии. Но потом я осознал. А зачем? У меня же есть Фантом! Так что я просто свернул на запад к берегу моря, вызвал свой корабль и теперь тихо да спокойно плыву в Лондон. Гениально? А то ж!

Принц, правда, немного ругался. Он там все свои связи, агентов и прочих поднял, чтобы из Ирландии меня вывести.

— Да нормально всё будет, — смеялся я, держа телефон у уха. — Ладно, тут уже связь плохо работает. Ждите меня в Лондоне.

Звонил я с телефона «одолженного» у Джейкоба. Мой телефон сейчас двигался по лесу, убегая от преследователей. Там настоящую охоту устроили!

Изя притворяется мною, а телефон мой был словно маяк. Его отследить проще простого. И, пожалуй, нужно обзавестись чем-то более защищённым. Например, этим кирпичом.

Посмотрел на телефон в руках. Дорогая штучка, и защищена как от магии, так и от обнаружения, прослушки и помех, включая магические. Но в карман такой не положишь… кирпич же. Ладно, неважно.

Бросил «кирпич» в Хранилище и потянулся, плечи болят от длительного полёта…

— Спасибо, — поблагодарил я ту, чьи руки легли на мои плечи и принялись их массировать. Задрав голову, увидел лицо Лины. — У тебя же сегодня Академия?

— Да я уже половину предметов сдала преждевременно, — улыбнулась огненноволосая девушка, продолжая массировать мои плечи. — Ты, главное, успей к началу приёма. А то ещё без тебя меня женят.

— Успею, — потянув руки, положил их на щёки Лины и, притянув к себе, поцеловал ту в нос. — В крайнем случае сбегу.

Девушка счастливо улыбнулась и вдруг попыталась укусить меня за нос! Пришлось словно слизень, резко сползти со стула и встать. А та набросилась со спины и обняла. Но, так как я сейчас вновь Александр, моя голова утонула в груди Лины. Мягонькой.

— А тебе точно нужно в Лондон? Там опасно…

— Нужно. Чтобы потом не было ещё больше проблем. К тому же! Мне ведь ещё и награду обещали. Неужели я, испугавшись, убегу?

— Ой, всё. Пойду лучше девчат проведаю, — Лина поцеловала меня напоследок и развеялась. Я же подошёл к штурвалу. Сейчас он был зафиксирован, а плыл я на юг. Мне нужно будет миновать Ла-Манш и, обогнув этот большой остров, добраться до столицы государства.

Пока плыл, решил подкрепиться, но вдруг услышал громкий звук. А это проплывающий мимо сухогруз посигналил мне. На его палубе собралась тьма моряков. Те смотрят на меня и руками машут. Ну да, мой корабль вызывает некоторое «недоумение» у людей.

Помахал им в ответ и продолжил плыть. А те на телефоны меня снимают… Думаю, вскоре четвёрка проклятых графов узнает, что в Ирландии меня уже нет. Интересно, что они сделают?

Ладно, неважно, тут патрульный корабль ко мне приближается, и солдаты выглядят недовольными. Видимо, неучтённое судно в зоне их патрулирования, им не понравилось.

— Остановите корабль и позвольте нам зайти на борт! — раздался голос из громкоговорителя.

Патрульное судно было существенно меньше моего Фантома, но имело пушку и две мощные пулемётные турели. Плюс, вижу две торпеды и глубинные бомбы.

Оружие, к слову, уже было направлено на меня. Да и солдаты наставили на меня свои автоматы. Какие-то они агрессивные… Пожалуй, не буду пускать их на палубу.

Фантом резко ныряет под воду и уходит в сторону. Думал, по мне сразу же ударят торпедами, но нет, патрульные, видимо, консультируются со штабом.

Опустился я, значит, на дно, а тут такой красавец лежит, отдыхает… Осьминог, чей размер вдвое больше Фантома. Но, видимо, сытый.

Разместился меж морских скал и провожает меня взглядом. Так что я спокойно проплыл. Но тут по дну ударили глубинными бомбами…

Прямо по нам с осьминогом. Ладно, меня лишь слегка задело, и Фантом отбросило в сторону. Магический барьер защитил судно, а вот монстр получил повреждения.

Его щупальца тут же дёрнулись вверх и начали обвивать корпус патрульного судна. Тот сбросил ещё несколько бомб, и осьминог лишился одного щупальца, да и тушка получила некоторый урон. Но не настолько существенный, чтобы уничтожить громадину. Лишь разозлили.

На палубе началась паника. Движки корабля ревели, пытаясь вырвать судно из мощного хвата, а солдаты, как могли, пытались избавиться от щупалец. Стоит ли говорить, что безуспешно?

Но они, конечно же, те ещё неудачники. Тут огромное море, а они сбросили бомбу именно на голову S рангового монстра. Причём такого, который, судя по всему, раньше не особо и буянил.

Вскоре глубинные бомбы, чья мощь вызывала уважение, закончились. Вот только добить чудовище они не смогли. Осьминог эти бомбы попросту сбил щупальцами. Правда, одного щупальца он при этом лишился. Но у него их ещё много.

Ладно. Вливаю в судно побольше энергии и, развернув, мчусь к телу осьминога и тараню его. Благо, у корабля есть специальный нос, предназначенный для тарана. А ещё на нём я создал мощный шип из своей силы. Поэтому, когда на полной скорости подводное судно врезалось в монстра, того оттащило метров на двести, а щупальца отпустили патрульный корабль.

Полилась кровь чудовища, а щупальца тут же обрушились на меня, облепляя барьер судна и сжимая его. При этом мощные когти на щупальцах твари, впились в барьер, стремительно истощая его.

Осьминог попросту зафиксировал Фантома, который носом впился в него. Хорошая тактика, если не учитывать меня. Вытянув руки, выстрелил двумя Вспышками, прямо по осьминожьим глазам.

А этот гад их просто закрыл… И хоть в магии была божественная сила, тот лишь поморщился. Силён, гад. Тогда попробуем так…

Призвал на палубу своих стражей, а там скелеты-маги что-то немного изменились. Ладно, неважно, всей толпой они бьют по щупальцам, а я, сосредоточившись, направляю силу в шип на носу корабля, заставляя его глубже впиться в тварь.

А та начала сильнее сжимать барьер, и тот уже трещит. Ещё немного, и вся толща воды обрушится мне на голову. А я напомню, что плавать так и не научился…

Осьминог тужился, я тужился. И в этот момент приплывают… торпеды! Ах вы ж, гады!

Корабль вдребезги, половина стражей на восстановление, а я камнем иду на дно. Но! У меня хоть и нет воздуха, но есть кое-что получше. У меня есть сон с воздухом!

Акваланг, если точнее. И, вроде, дышать можно. Но на морское дно я всё же упал. А осьминог тем временем поплыл давать по щам патрульному кораблю. Тот в свою очередь дал дёру…

Помог называется людям… Ладно. Что тут у нас? Добрался до скал, где осьминог жил. Хм. А там врата. Теперь понятно, что он здесь делал. Просто подсасывал ману да жрал всех тех, кто вылезал из врат.

И врата интересные, они немного отличались от тех, что я видел на поверхности. Видимо, специальные для морского дна. И если там водятся рыбы… я, возможно, добуду себе транспорт!

С этой мыслью я проник во врата ранга B, оказавшись в озере! Тут вода пресная, так что это озеро.

Вижу озёрные растения, краба размером с быка, который ест сома, что размером с бизона, а также ил. И он затягивает меня… Уже по колено засосал.

Над головой же сияло солнышко, и виднелось голубое небо. Так что первым делом я… Хотел было сказать, что всплыл, но нет. Плавать же я не умею…

Поэтому сперва ожил недоеденный сом и сожрал жрущего его краба. После этого краб ушёл добывать больше марионеток, а сом подхватил меня и понёс к поверхности.

Эх, время теряю, так что придётся Императрице работать в авральном режиме. Ну или просто не плыть к ней. Правда, в таком случае все заподозрят, что я «закрысил» артефакт ранга SSS, и на меня начнётся ещё более отчаянная охота. Лишь бы артефакт отобрать.

Этот момент я несколько не обдумал, когда лез в те врата… Хотя и Тимофей не остановил меня. Впрочем, он, может, вообще желал, чтобы я не вылезал из этих врат, оставшись там навсегда…

Ладно. Я оказался на поверхности и смог вдохнуть настоящего воздуха. Он был насыщен маной и свежестью. Прелесть.

Расстояние до берега мы преодолели за пять с лишним минут, после чего я отпустил сома охотиться, а сам быстренько разделся. Одежда вся в иле, водорослях, ну и мокрая…

Призвал Лича и двух скелетов-магов, дал им задачу высушить одежду. Также призвал Кики. Тут вокруг озера был густой лес, и хотелось его быстренько осмотреть. Всё равно моим марионеткам нужно время, чтобы собрать ещё больше марионеток. А поручать это дело скелетам как-то не очень эффективно. Их просто в ил засосёт.

— Господин, позвольте призвать змей, — попросила женщина-змея, стоя рядом со мной. Она почему-то тоже была голая. У нас вечеринка нудистов? Ладно, неважно. — Я разделась, чтобы в воду нырять, — объяснила она. — Вас смущает моё тело?

— Понятно. Нет, делай как хочешь, — кивнул ей, а та взмахнула руками, и из чёрных клякс повалили змеелюды. Но без нагов, а те, которые жуткие чудовища.

Зашипев, они бросились в лес, часть из них помчалась в воду. И весьма хорошо плавают! Я и забыл, что змеи плавать умеют. Может, и не стоило сюда лезть, а просто позвать Кики и на ней доплыть до Лондона?.. Нет, думаю, это было бы неуместно.

— Они всё осмотрят, а вы можете отдохнуть, — предложила та. Хм. А хорошая идея. Я всю ночь летел, потом плыл, и этот бой с осьминогом… У меня как раз целая куча добра из лагеря наёмников при себе имеется.

Постелив специальную мягкую штуку из резины или чего-то такого, прилёг на неё и хорошо… Солнышко греет, воздух свежий и приятный.

— Будешь? — предложил я бутылку воды. Кики кивнула и начала пить, а я себе вторую бутылку достал. А потом еды. Правда, у наёмников в основном консервы были, да сухпаёк. Но зато сытно.

И вот, сытый я, развалился на мягком, а рядом Кики прилегла. Змеи любят греться на солнышке.

Лежим, греемся, хорошо. Но вдруг та повернулась набок и виновато смотрит на меня.

— Господин… Могу я попросить о помощи?

— Что такое?

— У меня из-за змеят вырабатывается молоко и очень много, — она обхватила свою большую грудь, и да, она стала ещё больше и, судя по всему, тяжелее.

— В принципе, я ещё голодный…

— Я не об э… — начала она говорить, но стоило мне подкатиться к ней и присосаться, как та прикусила губу и начала постанывать. Необычная реакция… И до чего же вкусное молоко, оторваться невозмо… Ух! Прорвался. Теперь я двадцать девятого ранга. Ещё один ранг, и я Боевой маг [30-39]!

Повалив Кики на спину, забрался на неё, а та постанывала и извивалась. Но вдруг молоко будто выстрелило, и я едва не лопнул… Но очень вкусно.

— Сейчас лопну, — похлопал я выпирающий живот. А та тяжело дышала. — Твоё молоко содержит огромное количество маны и питательных веществ. Лучше, чем плоды из врат A ранга.

— Оно… всё ваше… — пробормотала та и вырубилась.

Необычная реакция… А я хотел немного «надоить» для девчат. Но, видимо, Кики пока лучше не трогать.

Накрыв её тканью, поднялся и огляделся. В озере кипела работа, а лес ещё изучался. Вот в него я направился, но не успел я далеко уйти как наткнулся на яблоню… Казалось бы, ну яблоня и что? Вот только эти яблоки распирало от маны!

К сожалению, живот мой полон, и я едва смог съесть два яблока. Но я ведь их могу забрать с собой… и пусть со временем количество чистой маны в них сократится, но не оставлять же это добро?

Призвав скелетов, приказал им собирать фрукты, а мешочек перекинул на перерабатывающий завод. Там из него быстро достанут всё добро. Часть, правда, отложу для китайцев в бункере, они там остро нуждаются в нормальном снаряжении.

Пока работа работалась, а дела делались, прошёлся по лесу вокруг озера. Но тут ничего интересного. Лишь мелкие грызуны да птички. Ну и яблоки.

Пьедестал с ядром, как я и предполагал, находится в центре озера, а охраняет его огромный сом. Но чудище имело лишь ранг B, так что уничтожить его не составило проблем, а вот пьедестал я разрушил лишь после того, как все яблоки были собраны.

В самом озере ничего интересного не нашлось, так что, закончив здесь, забрался на сома и уплыл. Кики с остальными тоже забрал. Ну и армию марионеток. И не зря, ведь стоило нам выплыть, как мы наткнулись на «него».

Потрёпанный и едва живой осьминог-гигант очень удивился, когда мы появились из его врат. Моя армия сомов тут же бросилась жрать этого уродца, а за ними крабы и что-то вроде креветок.

У меня, к слову, уже был настоящий акваланг, а не выдуманный. Поэтому я тоже сражался, метая Вспышки. Осьминог не мог сражаться с закрытыми глазами. Зато мог попытаться прихлопнуть меня щупальцем… Хех, но я ведь верхом на соме. Так что поймать нас не удалось.

Полчаса кружил вокруг гада этого, пока он не сдох. И если сперва я думал оседлать этого осьминога, то мои марионетки так обглодали монстра, что от него остались лишь ошмётки.

После победы над чудовищем я поплыл к Лондону, а мои марионетки кто куда. Они разбредутся как можно дальше и оставят свои тушки на съедение местным монстрам.

Сом, к слову, был склизким и неприятным. Но зато его спина весьма большая, так что я просто прилёг и задремал. Нана сама довезёт меня до причала.

***

Затопленный мир.

Город Карн.

Какое-то полуразрушенное складское помещение.

Тем временем.

— Бог сна и отдыха учит, что людям для счастливой жизни нужен хороший сон и отдых, поэтому все вы делаете благое дело. Позволяете мужчинам, рискующим жизнью, защищая всех нас, расслабиться и отдохнуть, — жрица Шенла, бывшая портовая девка, собрала вокруг себя почти сотню женщин. Все они были потрёпаны этой жизнью.

Многие были больны, истощены и даже имели уродливые шрамы. Жизнь портовых девок нелегка, но выбор у них был невелик. Или умереть от голода, когда остались на улице без крова и средств к существованию, или торговать своим телом.

Карн, как и любой город империи Торр, не помогает нищим. Тем более простолюдинам. А нищие простолюдины едва ли не хуже рабов.

Впрочем, мужчины всегда могут пойти грузчиками в порт или в моряки. А вот женщины…

— Да пошли эти мудаки ***! — возразила женщина с большой гематомой на лице. — Моя жизнь и так говно! А ещё об этих *** переживать!

— Да-да! — поддержала группа других женщин.

— Одни нас *** куда только можно и нельзя, другие потом часть заработка отбирают, ещё и город с нас налоги берёт! — возмутилась другая портовая девка.

— Да… я уже слышала о всех этих бандах, — Шенла недовольно поморщилась. — У нас в империи Негур такого не было… Ещё и налог… Серьёзно?

— Да! С каждого члена семьи. А у меня две дочки! — из толпы вышла женщина лет тридцати с весьма крупной для шари грудью, но не очень привлекательным лицом.

— Девчат… Тогда, может, ну его? — предложила Шенла, удивив портовых девок. — Пойдёмте в монастырь. Будете работать в поле и помогать жрецам. Вас там будут сытно кормить, вылечат, а если уверуете и дорастёте в силе веры до последователя, вас могут и жрицами сделать.

— Вылечат? — заинтересовались женщины. И старшая жрица рассказала про зелья, что изготавливаются в главном храме, а также помощь жриц церкви Святых Сестёр. Они могут исцелять.

Это очень заинтересовало женщин, отчего те загалдели. Но вдруг раздался мужской голос.

— Эт, чё, получается, вы шлюхи, хотите перестать быть шлюхами? — женщины обернулись и затряслись от страха. Это была группа бандитов, что контролирует эту часть портового района, и все портовые девки платят им половину от своего дохода.

В здание вошло семеро мужчин, из которых трое свинолюди. Все имели при себе оружие, но решили, что нет смысла доставать его, всё же здесь собрались лишь жалкие женщины. Вот только почти сразу из-за спин головорезов показалась тучная женщина в тёмно-фиолетовом платье и меховой накидке.

— Вот кто воду мутит. Жрица этого нового божка, — произнесла та и окинула всех женщин суровым взглядом. Те боялись её, потому что именно она и возглавляет банду. — Хочешь лишить меня дохода? Кто тебя послал? Кабаны или эта сучка из Лиловых?

— Я пришла помочь страждущим, а если это противоречит твоим интересам, мне плевать, — Шенла вышла вперёд, остановившись в пяти метрах от тучной женщины.

— Да? А я слышала, что кишки жриц точно такие же, как и у обычных людей. Может, проверим? — тучная женщина оскалилась, а мужчины заржали и выхватили сабли.

— А силёнок хватит? — миг спустя Шенлу накрыл белый туман, а когда он развеялся, перед бандитами предстала женщина в мощных белых доспехах. В руках она держала топоры, а за спиной вместо плаща развеивался туман.

Бандиты инстинктивно шагнули назад и начали переглядываться.

— Интересный фокус. Но и я кое-что умею, — тучная женщина вытянула руку, и в ней появился шар из морозного воздуха. Он был настолько холоден, что в помещении вмиг стало зябко.

— Ты забываешь одно, — раздался голос из доспехов. — Мой господин не только бог сна, но и бог смерти.

В этот момент из чёрных клякс в пространстве вышли десятки скелетов-воинов. А с ними и величественный скелет-маг с костяным посохом в руках и пылающими глазницами. На нём была позолоченная накидка, а на костяных пальцах кольца.

— Жалкие смертные хотят навредить жрице Великого Гауса? — голос скелета прозвучал в головах людей. И этого хватило, чтобы бандиты, побросав оружие, в ужасе убежали. Причём их атаманша бежала куда быстрее, даже несмотря на короткие ноги и тучное тело.

— Ты Шенла, да? — обернулся он к жрице. Та слегка вздрогнула и неуверенно кивнула. Не привыкла она к скелетам. — Весь этот остров находится во власти Великого. Просто позови меня, Агафона, или моего близкого друга Савелия. Мы защитим.

После этих слов маг взмахнул рукой и его, а также остальных скелетов засосало в чёрные кляксы. А женщины выдохнули.

— Хех, а пойдёмте в Лиловый район, девчат их заберём. Они уже воют от того, как тяжело жить. И оставим весь порт без девок и секса, — произнесла одна из женщин, и все довольно заулыбались. И к ночи, в портовом районе не останется ни одной портовой девки, а морякам и наёмникам придётся «душить змея».

***

Лондон.

Русал по имени Гаус.

Да уж. Думал приплыву в порт, сойду на берег и вызову такси до императорского дворца. Но я уже километров семьдесят проплыл по реке Темза, а порты всё не кончаются и не кончаются. И куда ни глянь, везде солдаты, что грозно смотрят на меня. Благо, никто стрелять в меня не стал.

Хотя в море перед городом меня пытались убить аж четыре патрульных судна. Про атаку с беспилотников я вообще молчу… Пришлось вновь искупаться. А потом ещё раз двадцать.

И лишь когда я, вытянув руку, начал сиять светом, от меня вроде как отстали…

— Мама! Мама! А почему этот голый дядя плывёт на рыбке? — говорила девочка на мосту, под который я сейчас заплыву. И не голый я. В трусах! А ещё на этом мосту целая тьма людей.

Помахал девочке рукой и проплыл под мостом, а дальше ещё один мост. Тут вообще много мостов. Но вскоре мне пришлось пришвартовываться, там стояли люди с громкоговорителями и вежливо попросили меня сделать это.

И сложно отказать, когда над тобой парит три боевых вертолёта, а говорящим является Старший маг с группой Боевых магов… Ладно, шучу. Просто я узнал среди них знакомое лицо. Так что, вероятно, это люди Императрицы.

Приплыв к укреплённой набережной, перешёл на хвост сома, и тот метнул меня вверх на несколько метров, забросив на твёрдую землю. Точнее, асфальт.

— Александр Лео… — ко мне тут же направился один из толпы солдат, но я остановил его жестом и засунул руку в мешочек, что висит на моей шее и вытащил Убиватель.

Бойцы тут же активировали барьеры, а я обернулся и, наставив оружие на сома, сжёг его. Не сразу, конечно, но сжёг. Лишь после этого обернулся к людям.

Набережная была облагорожена беседками, скамейками, и даже фонтан имелся. Как и множество солдат и гражданских, которые с интересом за всем наблюдали, ну и журналистов.

— Черепов Александр Леонидович выполнил просьбу Императрицы и закрыл врата SSS ранга, Башню Мудреца. А также успешно вернулся в Лондон, несмотря на многочисленные попытки покушения. А теперь ведите меня получать мою награду! — я улыбался и говорил очень громко. Пусть все слышат, и бойцам это несколько не понравилось.

— Пройдёмте в машину. У нас к вам есть несколько вопросов, — обратился ко мне Старший маг. Судя по форме, он из Имперской канцелярии. Что-то вроде наших безопасников.

— Я, конечно, извиняюсь, но покажите ордер, — посмотрел я на него, а тот суров и безэмоционален.

— Вы не гражданин нашей страны, чтобы для вас выписывать ордер.

— Да. Зато я член посольской делегации, — я вновь улыбнулся, после чего достал штаны из мешочка. — Хороший артефакт, да? Позволяет много в себе хранить. А с виду и не скажешь, что SSS ранга.

Слова мои звучали как гром среди ясного неба. А журналисты едва ли не прорвали заслон, чтобы броситься ко мне и взять интервью.

— Но рот не разевайте. Согласно межправительственному договору и запросу о помощи в закрытии врат Башни Мудреца, всё, полученное внутри врат, достаётся закрывшему их, — и вновь говорил я весьма громко, заставляя мужчину морщиться.

А что? Зря я, что ли, плыл в одних труселях на соме, по всему городу? Вот, сцена готова, зрители на месте. Интриганы, блин. Теперь, если Империя нарушит своё слово, это сильнейший удар по репутации. Всё же они попросили о помощи, условия были оговорены, а потом предательство и удар в спину? Такое не забывается. И во второй раз им уже никто не станет помогать.

— Так меня во дворец повезут, или я «сам»? — пиджак был надет и застёгнут, штаны на месте, обувь тоже. Всё, готов к аудиенции с самой Императрицей.

Старший маг же через микронаушник в ухе слушал чьи-то приказы. Лицо его кривилось и морщилось, а сам он поглядывал на мой мешочек. Не стал прятать его под одежду. Зато достал яблоко и начал есть.

— Мне ещё долго здесь стоять? — поинтересовался у них. И в этот момент люди расступились, так как приехала машина, и из неё показался уже знакомый мне пожилой мужчина. Посол Российской империи в Британии.

— Александр Леонидович! Я рад, что вы всё же справились со столь важным заданием и спасли Ирландию от неминуемого вымирания, — он подошёл ко мне и по-мужски обнял, после чего, будто мы лучшие в мире друзья, пожал мне руку. — Уверен, это было невероятное приключение. Особенно зная особенности Башни Мудреца.

— Вы не представляете, насколько невероятное. Мудрец Башни создал Испытание, где я и одиннадцать человек, что зашли в башню до меня, должны были, управляя сотней голых аборигенов, создать империю и одолеть остальных игроков.

— И судя по тому, что вы здесь, из вас получится отличный император! — рассмеялся тот и, приобняв, повёл в машину. Ну и поглядывал на журналистов. Те будто находились в экстазе и уже передавали информацию, кому и куда надо.

Вскоре мы оказались в машине, и посол довольно рассмеялся.

— Александр Леонидович, отличная работа! А эти черти всё делали, чтобы не допустить меня к вам.

— Похоже, в Империи начались бурления? — поинтересовался я.

— Да они всегда были, — улыбнулся тот. — Просто сегодня у всех особое обострение. А ещё… — он покосился на мешочек, — это, правда, SSS ранговый артефакт?

— Кто его знает, — пожал я плечами. — Меня спросили, что я хочу в награду. Я и сказал.

— Вот как… Интересное решение и, главное, устраивающее всех, — старик задумался, а я мысленно заулыбался. Хорошо, что решил не делать Корону Мудрости.

До дворца мы доехали сравнительно быстро. В посольство нам нельзя было ехать, да и сопровождающий конвой не позволил бы это… Зато доехали без проблем.

Вместе мы вошли во дворец, где нас с послом сопроводили в просторный кабинет, а минуту спустя появилась она. Мария Вторая, правительница Британской империи. Уставшая, немного измученная и со следами недосыпа.

Красивая женщина в штанах и белой блузке рухнула на большое кресло и простонала от усталости.

— Может, Целебный Импульс? — поинтересовался я, достав из мешочка пистолет.

— С удовольствием, — улыбнулась та и получила лучом в лоб. — Ещё! Ещё! Ещё-ё-ё!

Я стрелял и стрелял, пришлось второй пистолет достать, и лишь после двадцатого выстрела женщина облегчённо выдохнула и словно слизень разлилась по креслу.

— Спасибо… Хоть мозги заработали…

— Яблочка? Из врат. Кисленькие, — предложил я и метнул женщине. Ещё одно дал послу.

— Прелесть… — та надкусила сочное яблоко и постаралась принять сидячее положение, но не вышло. — Александр, расклад такой. Множество родов обвиняют тебя в покушении, убийстве солдат, массовой резне, причинении многомиллиардного ущерба, а также наложения проклятия. По закону должен состояться суд и, самое главное… В твою голову должен залезть менталист…

Глава 4

Где-то в Москве.

Популярный молодёжный парк.

С некоторого времени этот красивый парк стал тихим и спокойным, на радость местным жителям. Раньше молодёжь здесь гуляла, выпивала, веселилась и проводила время в больших компаниях. Сейчас же, по мнению бабушек, все эти молодые люди переквалифицировались из проституток да наркоманов в рептилоидов. По-другому они не могли объяснить, почему все они уткнулись в телефоны и просто сидели, почти не шевелясь. Некоторые даже на траве сидели или лежали, уткнувшись в телефоны.

— Дурак… — миниатюрная девушка, сидящая на коленках своего весьма крупного парня, закинула голову назад, чтобы увидеть его ухмыляющееся лицо. На экране телефона же виднелась пошлая картинка.

— А что? Это твои подруги репостят, а я у них в друзьях. Так что залетело мне в ленту.

— От, сучки… — прищурилась та, но вдруг глаза парня расширились, и он срочно принялся репостить одну новость. — Что там?

— Создателя и владельца Черепка арестовали за то, что он закрыл SSS ранговые врата и отказался отдавать полученную награду…

Девушка удивилась и, обновив страничку новой социальной сети Черепок, которая ранее была сайтом для голосования на отборочные в модельное агентство Черепова, нашла искомую новость. И не только она. Пользователями Черепка уже были миллионы людей по всему миру, и их количество стремительно росло, из-за чего Николай Артёмович, помощник Черепова, уже был на последнем издыхании.

Такая популярность их сайта стала неожиданностью абсолютно для всех. Так что уже спешно создавались конкуренты.

— Да эти бриташки совсем ауели! — выругалась миниатюрная девушка и задрала голову назад, чтобы вновь посмотреть на своего парня.

— Не смогли одолеть втихую и отобрать артефакт, теперь устроили фарс с судом… — прорычал парень, чувствуя гнев. После чего взял свою девушку за талию и поставил на землю. — Пошли.

— Куда?

— К посольству бриташек. Тут Косолапов ссылку скинул, там можно записаться на митинг.

— Получила и записалась. Совсем эти островитяне ауели. Я им глаза выцарапаю! Так не уважать нашу страну, — миниатюрная девушка едва ли не зашипела, подобно кошке, но большая рука, оказавшаяся на макушке, успокоила хищницу.

— Похоже, все наши идут, — улыбнулся парень, и девушка заметила, что ранее сидящие неподвижно люди начинают оживать, подниматься, и ругаться.

Все они направились к посольству и как же были удивлены, узнав, что там собралось столько народу, что к нему попросту не подойти… Все пришли на митинг…

В это самое время наследник империи, Грозный Тимофей Дмитриевич, хватался за голову и уже даже подумывал, а нужно ли ему это? Править… Куда лучше кушать тортики, обнимать красоток и лежать в кроватке… Но судьба, можно даже сказать Карма, считает иначе. А её вестник перемен, казалось, обзавёлся целью всей жизни не дать Тимофею покоя.

***

Британия.

Дворец правосудия.

Камера номер девять.

Вестник Кармы.

— Наверное, всё же задержусь… Надеюсь, успею тут со всем закончить, — со вздохом произнёс я в свой кирпич. Старый телефон-то был использован как приманка… Пришлось использовать трофейный.

— Жаль, конечно, но я и одна справлюсь. Может, так даже лучше. При тебе люди будут более… сдержанными. Грозный ты наш закрыватель SSS врат, — смеялась Лина по ту сторону телефона. — Порви этих островитян на британский флаг.

— Ага, это будет то ещё шоу. Придётся правда пару козырей раскрыть, но это не смертельно.

— Тут ещё началась информационная компания по очернению тебя, твои «друзья» воду мутят. Так что по возвращении домой они могут перейти к боевым действиям.

— Помню о них и не забывал, — вспомнив о Серебрякове с компанией, невольно улыбнулся. Они получили весьма сильные проклятия. — Главное, себя береги.

— Ага. Целую.

Убрав Кирпич в мешочек на шее, встал с кровати. Камера у меня, конечно, была хоть и повышенного комфорта, в плане, что тут даже туалет имелся, а не ведро, но вот наличие решётчатой стены меня раздражало. Как и камеры.

— Эй, служивые, несите еды, я голоден, — выкрикнул, обращаясь к группе солдат напротив камеры.

— Так мы же приносили полчаса назад, — ответил кто-то из них.

— Я растущий организм. Мне нужно много кушать. Тащите, — приказал им и вернулся на кроватку. Жёсткая и неудобная… Это прям специально нужно было делать такие кровати, чтобы на них невозможно было лежать!

Хотя, может, и специально… Возможно, всё это нужно, чтобы внести смуту в разум и ослабить меня как мага…

Ладно, я знал, на что шёл, когда соглашался на этот суд. Да и вариантов у меня было немного. Если бы я сбежал из страны, мои враги с удовольствием использовали бы это, чтобы навредить роду. Впрочем, не только они. Это доставило бы немало проблем для Череповых даже после моего ухода из рода.

Так что пришлось сразу здесь и сейчас всё решать. Пусть и придётся для этого играть по их правилам. Императрица откровенного беспредела не потерпит, но в то же время в ущерб своей стране действовать она не будет.

— Ваша еда, — мне просунули поднос с мясом, кашей, какой-то салатик и суп. Да уж, кормят тут совсем скудно. Видимо, чтобы разозлить меня. Впрочем, на вкус неплохо.

— Потому что на этот раз в еде наркотические вещества… — раздался голос в голове.

— Вот что ты за не человек-то такой. Взял и аппетит испортил, — проворчал я и перестал есть.

— Можете есть. Я уже нейтрализовал действие этого вещества, — тут же добавил голос в голове.

— Обойдусь яблочком…

Вновь лёг на кровать. И да, Паразит очухался. Повышение ранга встряхнуло его, заставив очнуться. А значит! Пора ставить руны! Хе-хе-хе…

— Лучше сразу убейте меня… — раз жалуется, то всё нормально.

По итогу, в этой тюрьме я провёл весь день. Правда, половину этого дня провёл «на телефоне». Мне звонили и звонили… И как только узнали номер «моего» телефона?

А потом его заблокировали… Хах. Они думали, что навредили мне? Покой! Наконец-то покой. Я смог выспаться в тишине и покое. И неважно, что солдаты громко говорили, слушали музыку, чихали и, кажется, резали свинью.

Ну, может, и не резали, но визги там стояли такие… Но это мне поутру Паразит рассказал. Сам же я спал без задних лап.

— Александр Леонидович! Вы опоздаете на суд! — раздался голос из-за решётки. Но я лишь взглянул на него и продолжил спать, больше не просыпаясь.

Какой суд в четыре часа утра? Второй раз меня разбудили в семь утра. Точнее, попытались. А вот в третий раз я всё же решил проснуться.

— А сколько времени? — зевая поинтересовался я у мужчины, который находился за решёткой. Ну или наоборот, это я за решёткой, а он там.

— Без пяти десять! Через пять минут начнётся заседание! — едва ли не кричал тот и выглядел так, будто находится в состоянии паники.

— И что? — встав с кровати, я потянулся, хрустя костями.

— Как что? Вы опоздаете!

— И что? — повторил я свой вопрос. — Позор вам и вашей конторе, что не соизволили разбудить меня вовремя. А теперь отвернись, мне нужно привести себя в порядок.

Отворачиваться тот не стал, поэтому я покрыл помещение светом. Так меня даже камеры не увидят. Ну и я неторопливо сделал свои дела на унитазе, а потом умылся в раковине, причесался и прочее.

Каких-то двадцать минут, и всё, мужчина-красавец готов. А ну ещё я яблочко скушал. Пять штук и запил молоком. Кики надоила мне… Кажется, я на него подсел.

Из камеры выходил ухоженным, да и шёл неторопливо.

Меня сопровождал конвой, как какого-то крайне опасного преступника. Но хоть наручники и кандалы не надели. Да и не имеют права, я хоть и обвиняемый, но ещё не преступник.

Несмотря на попытки подгонять меня и нервировать, до больших дверей я добрался в своём темпе. Глашатай объявил залу, что явился я, такой плохой, и лишь после этого меня впустили внутрь.

Зал, где будет проходить суд, походил на то, что я видел по телевизору. Множество стульев, на которых собралась целая толпа аристократов. Сотни мужчин и женщин. Журналистов нет, видимо, заседание закрытое.

Впереди находилось два стола, слева большой такой. Там человек двадцать. Адвокаты, какие-то незнакомые люди, четыре графа, выглядящих так, будто над ними надругался монстр-горилла, а также ещё несколько аристократов поважнее.

Справа совсем небольшой стол, и там сидело трое мужчин. Вот к этому столу меня и повели.

Дальше находилась трибуна весьма пожилого, но сурового на вид судьи. Он возвышался над нами, как гора над городом. А ещё в уголке зала на троне сидела Императрица. Видимо, как наблюдатель.

— Александр Леонидович, суд требует объяснений! Почему вы опоздали?! — стукнув деревянным молотком по своему столу-трибуне, недовольным голосом спросил судья. Некоторые люди довольно ухмылялись, понимая, что меня специально подставляют.

— Ну не мог же я явиться сюда взъерошенный, немытый и с полным мочевым пузырём? Это было бы неуважением как к вам, так и к Императрице, — жаловаться, что меня не разбудили я не стал, это могут обратить против меня же самого. — Так что я старался сделать всё это как можно быстрее и управился менее чем за «двадцать минут».

Как бы намекнул я, что от моего пробуждения прошло немногим больше двадцати минут.

— Хорошо. Начинаем! — он стукнул молотком и хотел было что-то сказать, но уставился на меня. — Что?!

— А кто эти люди? — указал я на троих мужчин рядом с собой. Все в пиджаках, на вид умные.

— Это ваши защитники.

— Эм-м-м-м, а как они могут меня защищать, если я впервые их вижу? Пожалуй, я откажусь от такой защиты, — посмотрел я на троицу и помахал рукой.

— Мы представляем ваши интересы! Вам не следует от нас отказываться! — запротестовали те.

— Не знаю, чьи интересы вы представляете, но уж точно не мои. Иначе вы хотя бы заглянули ко мне, чтобы поговорить и вникнуть в дело. На крайний случай позвонили бы, телефон же у меня не отбирали. Так что нет, вы мне не нужны, проваливайте, — ещё раз помахал рукой.

Те пытались переубедить меня, но судья стукнул молотом по столу, и тем пришлось уйти.

В итоге остался я один за столом, а судья зачитал дело и обвинения. Против меня выступило четыре графа, два маркиза и целый герцог Ирландский.

Обвинения… Я оказывается убил кучу народу, порушил два города, уничтожил кучу техники, спровоцировал того осьминога на нападение на патрульный корабль, что привело к повреждению аж восьми кораблей, включая гражданские, ну и список мелочей, который зачитывался минут пятнадцать.

— Признаёте обвинения? — спросил судья.

— Конечно же нет, — встал я с места и тут же обернулся, указав рукой на сборище аристократов. — И в ответ хочу обвинить обвиняющих. Они устроили голод в Южной Африке. Виноваты в чуме, случившейся пять веков назад, а также я сегодня ударился мизинчиком об кровать. Думаю, меня прокляли. Это же так работает, да? Можно придумать всякий бред и обвинить другого человека в нём, не имея доказательств.

— Не паясничайте и отвечайте лишь по делу! — судья стукнул молотком, а я вернулся на своё место.

Далее слово было дано обвинителю. Это был харизматичный мужчина со светлыми волосами и отсутствием явных уродств из-за голубой крови. Но в том, что он аристократ, я не сомневался. Всё же он маг.

Тот в красках и эмоционально описал всю ту жестокость, что я творил. Меня приняли как родного, а я оказался чудовищем и на добро оплатил злым злом. А когда меня попытались остановить, я начал настоящее побоище.

— С вопросами подождите, когда обвинитель закончит, — рыкнул на меня судья.

— Это очень важный момент, который был не учтён стороной обвинения, — в ответ судья проворчал и дал добро. — Уважаемый Альберт, — обратился я к обвинителю. — Хочу вам напомнить, что я лишь Младший маг. На этом всё.

В зале послышались тихие смешки, да и судья нахмурился. Всё же там такое наговорили… Я едва ли не танки голыми руками рвал.

— Согласен. Это важный момент и требую провести определение ранга, — судья стукнул молотком, и в зале началось шевеление.

Принесли какие-то приборы, и мне нужно было сунуть внутрь руку, выпустить силу и прочее. Всё это мы уже проходили в Академии. Но там более совершенное и удобное оборудование. Но и куда более большое…

— Младший маг [20-29], десятой ступени [29], — объявил работник суда после измерения моей силы. С моего согласия, конечно же.

— Четыре Старших мага, пострадали от чудовищного Младшего мага, — мерзко захихикал я. Да и не только я.

— Это и правда звучит крайне нелепо, — согласился со мной судья.

— Как и то, что Младший маг закрыл врата SSS ранга, — возразил обвинитель.

— Да хоть простолюдин, там была битва разумов, а не магической силы, — ухмылка сама появилась на моём лице.

— Чушь! Мой великий родственник был невероятно умён, но не смог победить в испытании Мудреца Башни! — раздался голос из зала, и я обернулся. Там я увидел мужчину средних лет. Он был смутно знаком, так что пришлось поднапрячь память, чтобы узнать его.

— Ваш родственник не мог пройти испытание по той лишь причине, что для него требовалось двенадцать человек. Все эти годы он находился внутри, ожидая начала испытания. И да, соперником он был достойным, но ему не повезло. В мире Испытания далеко не сразу появилась магия, — слова мои озадачили мужчину, но и гнева я больше не видел.

Немного постояв, он кивнул и сел на место, ну а судья задал парочку уточняющих вопросов по Испытанию, после чего позволил обвинителю продолжить поливание меня грязью да помоями.

Наконец, когда его фантазии завершились, мне дали слово, и я рассказал, как было. Начал, конечно же, со снайперов, взрыва, вражеской пехоты, ранений и прочего.

— Об этом я сообщил Тимофею Дмитриевичу, он и направил меня в город рода Монро. Граф был предупреждён, как и охрана города. Даже сам лендлорд, он же Джейкоб, сын графа, прибыл, чтобы встретить меня и поселил в своей резиденции.

— Ну а далее, утром я обнаружил, что телефон не ловит сигнал, из города меня не выпустят, а за едой мне подсыпали сыворотку правды и ненавязчиво пытались выведать об артефакте и его местоположении.

— Протестую! — возразил обвинитель и встал после кивка судьи. — У обвиняемого нет никаких доказательств касательно сыворотки правды, а про «выведать», так это был простой человеческий интерес.

— Вы забыли, кто я, — заулыбался я, и мои руки засияли. — Никакие яды, сыворотки и прочее на меня не действуют. Также я легко их определю в пище или воде. Поэтому еду в тюрьме я и не стал есть, — в этот момент я достал кусок мяса из мешочка. — В этом мясе, которое я успел отведать, находится сильнодействующий наркотик.

— Вы обвиняете сотрудников Дома правосудия в том, что вас пытались отравить? — нахмурился судья.

— К сожалению, нет, потому что это ничего не даст. Преступник не станет вести расследование против себя же.

Покачав головой, продолжил свой рассказ, опустив некоторые моменты. А вот когда дошёл до корабля, ко мне появились вопросы.

— Значит, вы вот так взяли и создали корабль, будучи Младшим магом? — поинтересовался судья.

— Нет, я не создал его. Это высокоранговый артефакт из другого мира. Он следует за мной находясь в другой плоскости бытия, и мне достаточно пожелать, и корабль явится передо мной.

— Протестую! Это бред! — возразил один из графов.

— Отклоняется. Вы недостаточно квалифицированы, чтобы делать такие утверждения. Или вы были в другом мире? — поинтересовался судья, сверля графа взглядом.

— Н-нет, ваша честь…

— Тогда молчите. А вы продолжайте, — кивнул он мне. Ну я и продолжил. Правда, вновь меня остановили. — Почему вы не остановились, когда поступили требования патрульного судна?

— А где гарантии, что они не попытались бы меня убить? — возразил я. И к удивлению, мой довод был принят.

Следом рассказал про глубинные бомбы, бой с осьминогом, как я помог кораблю, как потом меня долбанули торпедами, и осьминог, забыв про меня, бросился за кораблём. Ну а я, поймав рыбку, поплыл к Лондону. И я не врал, просто недоговаривал.

— Секретная магия, — в ответ на вопрос: «Как вы подчинили монстра?», я лишь улыбнулся. Ну а далее рассказал, как меня встречали, пытались увезти и прочее. — На этом, собственно, и всё. И вот, после того, как я помог вашей стране, меня обвиняют во всяком бреде. А всё из-за какого-то артефакта.

— Я предлагаю оценить артефакт, чтобы подтвердить его подлинность, — вмешался обвинитель. Я согласился, судья тоже, и вскоре прибыл жрец церкви Рейны. Видимо, чтобы «ни вам, ни нам», правда, церковники за оценку берут куда больше, чем артефакторы.

Жрец подошёл ко мне, я протянул артефакт, он его взял, и глаза мужчины засияли золотым светом.

— Бездонный мешочек, артефакт ранга… SSS… — удивился жрец. Видимо, ему не сказали, что именно он идёт оценивать. — Награда за прохождение Испытания Мудреца…

Хорошо, что я не забыл поменять описание мешочка.

— Мудрец спросил, что я хочу, а хотелось мне чего-то такого, чтобы трофеи было удобнее таскать, — забрав мешочек, достал оттуда длинную и массивную снайперскую винтовку. — Было бы грешно, оставлять такое на поле боя.

Чмокнув ствол красавицы… Так стоп! Звучит это как-то… странно… В общем убрал я оружие в мешочек и сел на своё место.

Зал же зашушукался.

— И вы не захотели грозное оружие, непробиваемую защиту и прочее? — уточнил судья.

— Хотел. Но, думаете, мне дали бы покой? Вот что тут творится, из-за всего лишь мешочка, в который можно вещи складывать.

Судья понимающе кивнул и вскоре объявил двухчасовой перерыв. Сейчас стороны подготовят доказательства своих обвинений. Свидетелей и многое другое. Хах, стороны. Меня-то повели обратно в камеру.

Я сразу же опустился на кроватку и, закрыв глаза, принялся подглядывать.

***

Помещение стороны обвинения.

Это был шикарный кабинет с дорогой мебелью, компьютерной техникой для выхода в сеть, большим книжным шкафом со сборниками законов и судебных прецедентов, ну и полноценный бар. К нему и побрели аристократы.

— Проклятье, какой-то хренов мешочек! — выругался один из графов. — Урод! — мужчина схватил бутылку из бара и принялся пить вино.

Остальные тоже взяли по бутылке, а кто-то стаканы. Разместились люди на креслах и диванах, которые расположены кольцом вокруг квадратного стола.

— Мы сражались друг с другом ради какого-то хренового мешочка, а он нас ещё и за нос водил! — ругался весьма крупный граф, и посмотрел он на статного мужчину в очках. — Джеймс, он тебя обманул, и ты ввёл нас в заблуждение. Какой нафиг спрятанный артефакт под деревом?!

Джеймс ничего не ответил. То, что их обманули, они уже давно поняли и успели всё обсудить.

— Он поступил мудро и глупо одновременно, — заговорил пожилой мужчина. На вид очень важный, но с огромным носом. Он и правда был огромным, почти десять сантиметров в длину. Из-за этого мужчину называли орлом. Герцог Орёл. — С одной стороны, если бы он получил артефакт неведомой мощи, он мог бы получить за него неведомые богатства. А с другой… Черепов верно смекнул, что дешевле будет просто избавиться от него, чем за артефакт платить.

— Это всё понятно, но что нам делать дальше? — спросил один из графов.

— Победить в суде и получить артефакт в качестве компенсации. Ну и обязать его каждому из наших родов обеспечить по два ребёнка, — предложил герцог.

— У меня не осталось незанятых женщин, — один из графов скривил лицо, на что герцог лишь ухмыльнулся.

— Заняты, не заняты, плевать. Хоть жену свою под него клади, главное — заполучить гены сильного мага света, — герцог строго посмотрел на них, и никто не смел противиться.

***

Комната для переговоров.

Императрица и группа важных аристократов собрались за большим круглым столом, обсуждая крайне важное дело. А именно: как выйти из этой передряги, чтобы и волки были сыты, и овцы целы.

— И что вы от меня хотите? — Мария Вторая устало вздохнула и окинула людей недовольным взглядом. Здесь собрались в основном одни старики. Но не обычные старики, они обладают колоссальной мощью, как личной, так и своих родов. Каждый из них имеет огромное влияние и власть, поэтому Императрице приходится считаться с их мнением.

В отличие от Российской империи и Византии, британские аристократы едва ли не миниатюрные царьки, и, если восстанет хотя бы половина территорий, императрица будет свергнута, а на её место поставят другого представителя императорского рода. Более сговорчивого и лояльного.

— Не следовало позволять посторонним закрывать эти врата, — ответил один из стариков.

— Вы сами проголосовали за это решение на совете лордов, причём ещё во времена правления моего отца. Поэтому я не понимаю, какие ко мне претензии! — злилась Императрица.

— К вам нет претензий, — покачал тот седой головой. — Но это решение было принято, чтобы заманивать сильнейших магов из других стран в эту ловушку. Подразумевалось, что врата нельзя закрыть, не имея определённых знаний.

— Но их закрыли, а ещё мы обещали награду за закрытие врат. А в итоге тот, кто их закрыл, сейчас в суде. Нас же вскоре весь мир высмеет… — Императрица с трудом сдерживала раздражение, а эти седые головы и морщинистые лица её здорово бесили. — Что делать-то будем?

— Если он победит в суде, это будет серьёзный удар по нам, но всё можно будет свалить на «ирландских». Однако последствия будут долгоиграющие, — начал было говорить один из стариков, но был прерван другим стариком.

— Черепов должен проиграть, а Российская империя принести извинения. Мы должны показать миру свою силу и решимость. А то французы и испанцы уже облизываются, поглядывая на нас.

— Поддерживаю, — один из стариков поднял руку, и те выросли словно лес.

***

Зал правосудия.

Некоторое время спустя.

После перерыва, за время которого меня вновь попытались отравить, все мы вновь собрались. И началось самое интересное. Доказательства! Ну и ещё судья выглядел крайне недовольным, даже взбешённым.

Впрочем, я знаю причину, оттого даже зауважал этого немолодого мужчину. Но жизнь штука жестокая, а люди… Люди — это люди.

— Да, я видел, как этот человек, — худой рыжеволосый мужчина указал на меня, — совершил это злодеяние. Я ощутил настоящий ужас, видя это! Он маньяк! Убийца!

— Свидетель не лжёт, — подтвердил менталист, прочитавший мысли рыжего.

— А можно менталиста для менталиста, чтобы подтвердить, что менталист не обманывает? — рассмеялся я, но ответом был стук молотом и рык судьи, чтобы я ждал своей очереди высказаться.

Возможность появилась минут через пять, после того как свидетель рассказал, насколько же я ужасен. Мне позволили задать ему несколько вопросов.

— Мэтью, — обратился я к нему, улыбаясь как добряк. — Скажи, пожалуйста, а ты верующий?

— А? Конечно, я верующий! — свидетель стоял между нашими столами и сейчас смотрел на меня.

— Тогда мне тебя искренне жаль. Я как сильный маг света могу видеть не только призраков, но и души людей. Сейчас же с каждым словом, что ты произносишь, желая навредить мне, твоя душа чернеет, — он простолюдин, поэтому общение с ним на ты. Также я заметил, как тот начал бледнеть. В Британии и правда много верующих Рейны, оттого здесь и жизнь безопасна.

— Протестую, это давление на свидетеля! — выкрикнул обвинитель, и судья его поддержал.

— Вас, к слову, — обратился я к нему. — Тоже ждёт Ад. И можете быть уверены, это не вымысел.

— Александр Леонидович! Требую прекратить угрозы! — вмешался судья.

— Угрозы? Вы так говорите, будто это я решаю, кто попадёт в Ад, а кто нет. Это богохульство, — покачал я головой и указал пальцами на свои глаза. — Я лишь вижу. Многое вижу.

— Даже так. Попрошу не влиять на ментальное состояние людей.

Махнув рукой, продолжил слушать выступления свидетелей. А потом показали видеозаписи, где непонятно кто, делает непонятно что. Мол, улики. Показали фотографии большого количества тел, включая Боевых магов. Но мы уже выяснили, что я Младший маг, так что последнее было встречено смешками из зала.

Ну и самое последнее и самое смешное. Выступление четырёх пострадавших графов. Они обвиняли меня в том, что я наложил на них проклятия. А смешное было в том, что они показали записи видеонаблюдения, как падали, нечаянно резались ножами и даже давились едой. Смотрелось, и правда, смешно.

Даже судья не смог не заулыбаться, когда Джейсон, подходя к своей машине, поскользнулся, и с него слетела туфля, которая попала в лицо солдата, тот, дёрнувшись, ударил соседа, а сосед упал на водителя, который почти сел в машину. В итоге машина рванула вперёд и протаранила броневик. А всё закончилось тем, что пролетающая мимо птичка обкакала графа.

— Что это как не проклятие?! — заявили «пострадавшие».

— Хорошо, но я маг света, как я могу проклинать? — поинтересовался я.

— Ты мог приказать своим людям! — последовал ответ.

— Эм-м-м, а у меня есть люди в Британии? Да и как? Я первый раз вас увидел лишь сегодня в здании суда.

— Это лишь слова, — фыркнул тот.

— Как и у вас. Никаких доказательств, лишь слова, — развёл я руки в стороны. Но вновь судья вмешался и попросил не превращать суд в балаган.

Далее была моя очередь предъявлять доказательства невиновных. Ну и менталист пришёл, чтобы проверить, не вру я.

Тот использовал на мне свою магию, но нахмурился и использовал ещё больше магии. Но вот незадача… Не работает! Хех. Я просто выжигаю всю чужую ману, что пытается проникнуть в меня.

Менталист подумал немного и, хмыкнув, кивнул обвинителю. А дальше мне начали задавать вопросы. Поначалу простые, вроде как вас зовут и прочее. А потом уже я смог начать подтверждать свои слова. И о чудо… Я каждый раз говорил неправду…

— Уважаемый судья. Я сомневаюсь в непредвзятости этого человека, — указал я на худого мужчину в маске. Личности менталистов как правило скрывают, чтобы избежать множества проблем. — Поэтому я хочу небольшой тест.

— И что вы предлагаете? — судья устало посмотрел на меня, а я улыбнулся. Но у меня уже улыбка отваливается…

— Я назову то, что легко проверить.

Судья задумался и всё же кивнул.

— Мой пароль от сайта СКО… — и я назвал пароль. — Вру или говорю правду? — я улыбнулся, а менталист завис и начал тянуть время. — Давайте быстрее, а то я смотрю, как много людей резко решили проверить, правда это или нет.

— Отвечай! — рыкнул судья.

— Неправда! — ответил всё же тот.

— Это правда, я вошёл, — раздался голос из зала.

— Что и следовало доказать, — лицо моё расплылось в довольной ухмылке. Зал же загалдел. — Впрочем рекомендую всем зайти на Черепок. Сейчас там показывают одно весьма… занятное видео. Ваша честь, думаю, вам тоже стоит на него взглянуть, это повлияет на вашу судьбу.

Люди серьёзно взволновались, и все полезли на мой сайт. Я долго думал над названием, но мне стало так лень, что я свалил это на самих пользователей. Устроили голосование, и вот… Черепок.

— Здесь камера?! — раздался голос женщины в зале, и в тот же момент она увидела своё лицо на экране телефона. И нет, здесь нет камер, у меня есть нечто получше! Сон камеры…

Ладно, шучу. Тут просто висит призрак, чьи слух и зрение транслируются сном в мой особняк в Благовещенске, и там это снимается на камеру.

— Вы забываете, что я светлый маг, — взмахнув рукой, сделал себя невидимым, после чего исказил картинку, и теперь я другой человек, а после вновь Александр. — А эта магия способна на очень многое…

По идее маги света умеют такое. Но не я… Так что я использовал сон.

Судья же, кажется, старел с огромной скоростью. Там в Черепке, помимо прямой трансляции с суда, было видео разговора герцога и графов, а также того, как судье передают приказ любым способом признать мою вину.

— Это всё монтаж! — возмутились четыре графа.

— Вы бы не бросались такими словами, всё легко проверить. Да и кто знает, какие видео ещё есть у меня, — взгляд мой упал на Императрицу, и женщина быстро поняла, о чём я. Правительница сжала зубы от злости. Видимо, не любит, когда её шантажируют. А кто любит? — Думаю, тут уже и так всё понятно, что всё это лишь глупый заговор. Будем и дальше продолжать этот фарс или уже закончим и разойдёмся по домам?

В зале на некоторое время повисла тишина.

— Сними с меня проклятие, и я отзову своё обвинение, — вдруг заявил Джеймс. А за ним и остальные трое. Ишь, какие сообразительные! Ну да, как бы они выжили в этом гадюшнике? В общем, я взмахнул рукой, и тех окутало золотое сияние.

— Если на вас и было проклятие, то оно снято, — после этого я взглянул на остальных. Герцог и маркизы.

— Мы тоже снимаем обвинения, — вздохнул старик с огромным носом.

— Раз пострадавшая сторона отозвала обвинения, то обязуется оплатить судебные издержки и… — оживился судья и вскоре объявил дело закрытым, а меня невиновным.

На этом, собственно, и всё… Я встал, развернулся и пошёл к выходу. Домой, пожалуй, поплыву на своём корабле. Но стоило мне подойти к выходу из зала, как дверь буквально выломали…

Глава 5

Заседание суда было завершено, люди галдели, делясь эмоциями и рассуждая, что же будет дальше. Ирландцы получили мощнейшую пощёчину, возможно, теперь на их земли позарятся другие аристократы. Ну или как минимум на их бизнес здесь, в столице.

Аристократы уже собрались расходиться по домам, как вдруг дверь в зал резко раскрылась, будто ногой выбили, и внутрь ворвались паладины в сияющих золотых доспехах.

Тридцать сильнейших паладинов государства встали ровными рядами, пропуская внутрь элегантную девушку в бело-золотом платье. Все люди невольно уставились на неё, всё же это было создание невероятной красоты.

На ней было элегантное приталенное платье, подчёркивающее чудесную фигуру. А смотреть там было на что. Чего только стоили ножки, которые утрут нос самой Императрице. Казалось, они растут от ушей. И разрезы на платье позволяли людям насладиться этой красотой.

Впрочем, и разрез на груди в форме ромба также не оставил людей равнодушными. Но и те, кто всё же смог добраться взглядом до лица девушки, были поражены и очарованы. Особенно глазами цвета золота и пышными ресницами. Но и пышные кудрявые волосы цвета неба, не оставляли людей равнодушными.

И люди так засмотрелись, что не заметили невысокую девушку в золотых доспехах. Она тоже имела голубые волосы, мордашкой похожа на высокую, а ещё вертела головой, пытаясь найти того, за кем она пришла.

— Где Александр?! — выкрикнула Святая дева Рейчел. — И что за балаган вы тут устроили? Жители Империи взмолились Богине, чтобы та прекратила эти бесчинства!

Голос паладинши был… отрезвляющ. Люди тут же вышли из наваждения, прекратив пялиться на прекрасную жрицу и переключились на мелкую.

— Люди? Взмолились? — удивилась Императрица.

— На улицу выйдите и посмотрите! — топнув ножкой, закованной в латы, рыкнула Рейчел и продолжала озираться. — Александр где?!

— Зде… сь… — раздался голос откуда-то позади, все обернулись и увидели, как из-за открытой двери выбирается невысокий парень с разбитым носом и затылком.

— А-а-а-а-александр! Кто с тобой так! — девушка кинулась к нему, а тот указал на дверь.

— Тот, кто пнул дверь… Это было слишком неожиданно… — пробормотал тот, с трудом передвигаясь, всё же сотрясение.

— Ой… — Рейчел вдруг замерла с виной на лице, ведь это она в приступе ярости и пнула эту большую и массивную дверь.

— Позвольте мне, — к раненному подошла элегантная девушка, положив ладонь ему на щёку, чарующе улыбнулась, после чего парня покрыло золотое сияние, исцеляя все его раны.

***

Там же.

Пришибленный Гаус.

Всё произошло столь стремительно, что я пришёл в себя, лишь когда мы уже выходили из Дворца правосудия. Слева от меня, держа за руку, шла девушка, представившаяся Джессикой. Справа Рейчел и тоже держа мою руку. И учитывая, что рост девушки слева метр восемьдесят шесть, может, чуть выше, а мы с Рейчел, полторашки с хвостиком, со стороны может показаться, что идёт мама с детьми.

Ну это, если не вглядываться в лица. Так-то ни я, ни Рейчел совершенно не похожи на детей. Но на фоне Джессики… Ладно, неважно, мы вышли на улицу и тут же прищурились от фотовспышек. Вся территория вокруг Дворца правосудия была в людях! Десятки тысяч человек! А журналистов-то сколько было…

— Похоже, моя информационная кампания сработала как надо, — на моём лице невольно расцвела довольная улыбка.

— Информационная? — одновременно спросили девушки.

— Долгая история, — покачал головой и помахал людям. После чего вышел вперёд к мчащимся журналистам.

— Мистер Черепов! Мистер Черепов! — заголосили те, едва ли не в лицо мне суя свои микрофоны. Меня вмиг завалили сотнями вопросов, и говорили они громко, перебивая друг друга.

— Хочу выразить огромную благодарность всем тем, кто поддерживал меня и справедливость в целом. Ведь лишь благодаря таким людям, как вы, наш мир до сих пор не скатился в анархию и хаос. Спасибо вам, — поклонившись людям, взял девушек за руки и повёл к машинам церковников. Они стояли недалеко и охранялись паладинами.

— Моё интервью смотрите на Черепке! — добавил я, игнорируя вопросы журналистов.

Вскоре мы пробились через людей и сели в большую и роскошную машину. Да уж, британская церковь утопает в роскоши…

Я хотел сесть на переднее сидение, но девушки были против и утащили в пассажирский салон. Там имелось четыре места, два спереди и два сзади, так что мы смотрели друг на друга.

— Как я понимаю, наша помощь была совершенно некстати… — заговорила высокая.

— По факту я уже уходил и собирался домой, — согласился я и вздохнул. — Теперь будет больше вопросов…

— Прости… — Рейчел опустила голову, а Джессика сдержанно рассмеялась.

— Она у меня такая вспыльчивая. Как узнала, что тебя судят, сразу же помчалась тебя спасать. Такая милашка… — Джессика приобняла Рейчел, а я попытался ИСой просканировать девушек. Но не выходит, слишком сильны. Если надавлю, они почувствуют это… Впрочем божественности в них я не ощущаю, это обычные люди.

С другой стороны, у той же Юмико есть Скрытность… Правда, даже так управлять двумя телами одновременно Рейна не смогла бы. Это нужно быть психом, ведь так можно повредить свою психику.

Да и вообще, что я сразу начал о таком думать? Ранее ведь уже убедился, что Рейчел это не Рейна, а её потомок. Значит, Джессика…

— Ты, получается, её старшая сестра?

— Если бы! — задорно рассмеялась высокая девушка. — Не скажу, насколько лет, но я младше Рейчел.

Её ответ меня искренне озадачил. Одна выглядит зрелой личностью. Сдержанная, уверенная в себе и внешне просто красавица. Вторая же надула щёки, как ребёнок, а взгляд полон обиды…

— Удивлён? — смеялась младшая.

— Есть такое…

— А что за история с судом? В чём тебя обвиняли?

— Я добыл интересный артефакт, а меня решили подставить, чтобы забрать его. Ну и там что-то ещё из геополитики… В общем, не забивайте голову. Обычные интриги.

— Понятно. Люди никогда не меняются… — Джессика покачала головой и вздохнула, а с ней и я.

— И не говори…

Мы немного посидели в тишине, и Джессика вновь заговорила:

— Рейчел много о тебе рассказывала. Вот я и захотела познакомиться с тобой. Как насчёт совместного ужина?

— К сожалению, мне нужно спешить домой, — покачал я головой. — Из-за этого суда я опаздываю на очень важное мероприятие. Если не успею, могут быть серьёзные проблемы.

— Понимаю… Судьба патриархов нелегка, нужно постоянно крутиться и вертеться, — закивала та, но вижу огорчение на её лице. — Тогда можем ли мы тебе как-нибудь помочь?

— Если только пораньше добраться до дома.

— Хм. Думаю, с этим мы сможем помочь, — Джессика призадумалась, а вот Рейчел выглядела странно. Отстранённая, а ещё немного красноватая, будто напряжена… Похоже, что она хочет какать. Уверен, это так.

***

Божественный план Рейны.

Некоторое время спустя.

В комнате богини ярко засиял свет, и миг спустя на кровать упала женщина. Она тяжело дышала, а её обнажённое тело было мокрым от пота.

— Нет… это не дело… Чуть не померла, — бормотала она себе под нос. Впрочем, богиня уже привыкла говорить сама с собой. — Контролировать два тела сразу слишком… тяжело…

Рейна с трудом перекатилась в сторону и, свалившись с кровати, на четвереньках поползла в ванную. Там она с трудом включила душ и просто села под струями воды, приходя в себя.

— Хорошо, что он отказался от ужина… Боюсь, я бы попросту сдохла…

Продолжая сидеть под струями воды, Рейна очистила разум, чтобы успокоить мысли. Она придумала личность Джессики и старалась поддерживать её. Но при этом была и личность Рейчел… Поддерживать их обеих, чтобы они не переплелись, оказалось настолько же тяжело, как налить сметану в борщ и не позволить той смешаться с супом.

— Сметана, хе-хе… — Рейна вдруг заулыбалась, вспоминая некоторые интимные моменты с Александром. Но последствиями стала навязчивая идея побыстрее осуществить желаемое…

Богиня резко поднялась, щёлкнула пальцами и оказалась на вершине своей башни. На ней были её золотые доспехи, а за спиной раскрылись прекрасные белые крылья.

— Нужна новая руна… А значит, пришло время поработать! — на лице Рейны появился хищный оскал, а в небе над небесным островом появился пространственный разлом. И вёл он в мир Ор-гэн… Тот самый, в который она недавно вторглась и где уничтожила двух богов.

***

Благовещенск.

Особняк Виноградовых.

Некоторое время спустя.

— Ангелина, какой же красавицей ты выросла! — пожилая статная женщина приобняла девушку в шикарном красном платье и зацеловала той все щёки.

— Виктория Николаевна, вы меня смущаете… — неловко заулыбалась молодая красавица.

Находились они на крыльце особняка и встречали гостей, которые по очереди подъезжали и неторопливо выходили из своих дорогих машин.

— Будь я в молодости хотя бы наполовину такой же красоткой, вышла бы замуж не за этого скупердяя, — она ткнула в крепкого мужчину рядом, который общался с отцом Лины. — А за Императора!

— Даже будь ты вдвое краше Линочки, с таким мерзким характером тебе бы это не помогло, — рассмеялся мужчина. За что вновь получил пальцем в бок.

Вскоре они вошли в особняк, где патриарх рода Виноградовых, а также его дочь, которая и является виновницей этого званого вечера, встретили следующих гостей. А их было много. Очень много. Вся родня, даже самая-самая дальняя, собралась в этот день. И многие привезли с собой «женихов»…

— Ангелина, вы просто божественны в своей красоте, — один из таких женихов, красивый и статный голубоглазый блондин, поцеловал девушке руку и использовал всё своё очарование, чтобы впечатлить красотку. Правда, на неё это не подействовало.

— Благодарю. Папочка хорошо постарался, — улыбнулась девушка и посмотрела на высокого и широкоплечего мужчину с чёрными волосами, волевым подбородком и крепким телом.

Отец Ангелины был настоящим воином, и в прошедшей войне он неоднократно это доказал.

— Вы ювелир, Олег Захарович, — заулыбался парень, как и люди рядом с ним. Отец и мать. Все важные аристократы с запада страны.

Так продолжалось несколько часов. Гости всё прибывали и прибывали. Благо, банкетный зал Виноградовых был рассчитан и на большее количество людей.

— Сейчас сдохну… — простонала девушка, глядя, как приближается очередная машина. Отец же приобнял её и погладил по голове.

— Ты молодец, хорошо справляешься. Остались последние и, к сожалению, самые противные… — мужчина вздохнул, а за ним и его дочь.

Некоторое время спустя, из машины вышел высокий крепкий старик, а также статная и привлекательная женщина, по которой и не скажешь, что ей шестьдесят семь.

— Дедушка Агат и бабушка Соня, рада видеть вас, — слегка поклонилась девушка. Правда, её интонация и лицо говорили совершенно противоположное, отчего старики поморщились.

— Всё такая же взбалмошная, как твой отец, — старик строго уставился на Олега, а на внучку даже толком не обратил внимания. А вот его жена очень даже.

— Ох, Линочка, какой же красоткой ты выросла и какой же позор ты на всех нас навлекла, — женщина покачала головой и, подойдя к Ангелине, обняла её. Девушка же вела себя отрешённо.

— А это Никита, он и станет твоим мужем, — заговорил старик, указывая на крепкого и высокого парня за своей спиной. Тот был брутален и величественен, чем разительно отличался от всех остальных «женишков».

Своим пронзительным взглядом Никита прошёлся по фигурке девушки и кивнул самому себе. Ангелина была ему по вкусу. Как минимум на пару бурных вечеров.

— Это мы ещё посмотрим, — хищно оскалилась девушка, чем ещё больше заинтересовала парня.

— Строптивая? Люблю укрощать таких, — Никита посмотрел на неё, словно она его добыча и прошёл в особняк, а за ним и все остальные. Вечер обещал быть богатым на события.

В банкетном зале было весьма шумно. Собралось несколько сотен аристократов, а также около пяти десятков молодых парней и дюжина девушек.

Столы ломились от угощений, играла приятная музыка, а люди казались довольными. Но появление Ангелины заставило их активизироваться. Поэтому не успела уставшая и измученная девушка добраться до столов с едой, как к ней уже пристали.

— Линочка. Твой отец расстарался, так расстарался. Такие угощения, — к девушке подошла важная на вид женщина. Ей было около сорока лет, а рядом с ней улыбчивый рыжеволосый парень.

— На этом столе, — устало указала она на большой и длинный стол, полный мясных и рыбных блюд, — мясо S ранговых монстров. Особенно советую осьминога попробовать, он лишь недавно был добыт.

Лина, игнорируя удивление людей, быстро наложила себе в тарелку различных блюд и, едва пережёвывая, поглощала вкуснейшую пищу.

Она потратила слишком много сил на встречу гостей, ей требовалось восстановить силы.

— Эс… ранговые?.. — недоумевала женщина, но быстро пришла в себя. — Восхитительно! И как только твой отец смог всё это достать!

— Это мой жених добыл, — ответила Лина с полным ртом деликатесов. — Фрукты тоже кстати, — указала она на нарезки. — Советую. Всё из врат. Много маны содержат.

Женщина хлопала глазками, а голова её едва ли не начала дымиться от когнитивного диссонанса. Потому что слова «жених» и «S ранговый монстр» не очень сочетаются, если только Лина не выходит замуж за древнего старика, могучего мага.

Парень же, что был рядом, вжав голову в плечи, незаметно сбежал. Но тишина длилась не долго, и вскоре к девушке подошёл немного пухловатый, но уверенный в себе парень.

— Ха-ха! Отличный аппетит! — заговорил он, а Лина недовольно посмотрела на него. При этом на губах девушки были следы от соуса, но та быстро прошлась язычком по ним, отчего парня едва ли не бросило в жар.

— Ты бы тоже ел. Блюда из S ранговых монстров не на каждом банкете подают, — спокойно ответила та, а парень замер. Но не прошло и минуты, как он уже стоял рядом и жадно поглощал деликатесы, игнорируя смешки наблюдающих за этим. Возможность полакомиться едой, которая поможет в прорыве на следующий ранг, выпадает нечасто.

Так прошло ещё немного времени, пока к девушке не направилась очередная «сваха». Это была тучная женщина с короткими волосами в сопровождении широкоплечего шатена с надменным лицом.

— Лина, я тебе уже представляла Антона. Как насчёт познакомиться поближе? — от слов «свахи» Лина вздохнула и обернулась. — Божечки! Как можно было так испачкать своё красивое лицо?! Неряха и порося!

— Я голодная. А если меня каждую минуту отвлекать от еды, я вообще вся испачкаюсь, — голос Ангелины был полон раздражения, а взгляд уставший. Она посмотрела парня и вздохнула. — Я на середине стадии Младшего мага [25], а ты?

Парень, считающий себя гением, ведь в свои двадцать два года он уже был на семнадцатом ранге, вздрогнул. Его будто молотом ударили по голове. Девушка перед ним была его ровесницей, а такая разница.

— Прошу прощения, что-то у меня живот разболелся. Наверное, морепродукты не свежие…

— Мясо S ранговых монстров может храниться крайне долго, так что вряд ли дело в этом, — лицо Лины расплылось в милой улыбке, и девушка продолжила: — А других блюд из морепродуктов у нас нет.

Парень поспешил уйти.

— Нельзя быть такой грубой! — тётушка, бросив на Лину недовольный взгляд, также ушла.

Так и продолжался вечер. Один за другим «женишки» пытались приблизиться к девушке, но приходилось быстро ретироваться.

— Воспитание вашей дочери просто отвратительно, — возмутилась Виноделова, говоря весьма громко и обращаясь к патриарху Виноградовых.

— Она сильный маг с великолепным потенциалом, так что может себе это позволить, — ухмыльнулся Олег, с удовольствием наблюдая за этим.

— Сражения и магия не для женщин, — хмыкнула пожилая женщина.

— Да? Тогда почему вы развились до Боевого мага и в былые времена сражались с чудовищами и врата закрывали? — поинтересовалась Вера Артуровна, мать Лины.

— Это другое, надо бы понимать! Я супруга патриарха Виноделовых, мне нужно было соответствовать, — недовольно поморщившись, ответила Соня Никифоровна.

— Вот как… — мило заулыбалась изящная и худенькая Вера Артуровна. — Получается, ваш кандидат в её мужья из слабенького и никому неизвестного рода. Раз Лине не нужно быть сильной.

— Не цепляйся к словам, — пожилая женщина кинула на неё недовольный взгляд, а та продолжала улыбаться.

— Вот как… значит, ваши слова пустой трёп… — продолжила улыбаться Вера, причём тоже говорила весьма громко. Отчего Соня Никифоровна вся побагровела и, фыркнув, направилась к своему «кандидату».

Схватив его под руку, она повела к Лине, которая уже успела наесться и сейчас танцевала со своим отцом. Там много кто танцевал, но в основном это были взрослые пары. Впрочем, молодые девушки тоже были, и отбоя от парней, что были отвергнуты Ангелиной, у них не было.

— Уважаемая Ангелина, позвольте пригласить вас на танец? — предложил Никита, стоило музыке закончиться.

— Я натанцевалась. К тому же, уважаемый Никита, вы забываете, что у меня есть жених. Так что ваше предложение не то, что неприлично, но и неуместно.

— Не паясничай, пока брачного договора не составлено, ты не обручена, — возразила Виноделова.

— Опять вы со своими старинными обычаями, которые уже давно никто не соблюдает, — хмыкнула девушка и пошла прочь, но её схватил за руку тот крупный парень и дёрнул на себя. Но на его плече тут же оказалась рука отца Лины. И тот был зол.

— Тебя манерам не учили, щенок?

— Ваша дочь не уважает старших! — парень с вызовом уставился на Олега, а тот сдавил пальцы, и Никита взвыл от боли.

— А тебе старших уважать не надо?

Ангелина была отпущена, а следом и Олег прекратил сдавливать пальцы.

— Ты что творишь балбес?! Ты хоть знаешь, чей это сын?! — едва не прокричала Соня Никифоровна.

— Не знаю, но, судя по всему, того, кто не способен обучить своего сына манерам, — Олег уставился на пожилую женщину, но тут подошёл сам патриарх Виноделовых. И тот был взбешён.

— Дуэль, — раздался голос, и все застыли, особенно, когда поняли, кто говорит. — Моя честь была попрана, и я это так не оставлю.

— Ты? Дуэль? Со мной? — здоровяк искренне удивился, после чего оскалился. — Так и быть. Проиграв мне, ты станешь моей.

— Мечтай. Никита везде побрито, — девушка ухмыльнулась и, взмахнув рукой, направилась переодеваться. Зал же загалдел. Всем было интересно посмотреть на дуэль. Аристократы вообще любили смотреть на то, как другие выясняют отношения и бьют друг друга.

Парень сжал кулаки, провожая девушку взглядом, а на лице появился жуткий оскал. Тот уже представлял, как одолеет девушку, потом утащит в ближайшую комнату и там же хорошенечко её накажет. Возможно, раз пять.

Тем временем начали готовить тренировочный зал Виноградовых, да и стулья расставлять. Всего десять минут, и люди были рассажены и принялись активно обсуждать предстоящую дуэль.

Кто такой этот Никита, знали очень немногие, поэтому все активно его обсуждали. Впрочем, как и Виноградовых. Ну и их дочь Ангелину.

Здоровяк, готовясь к бою, снял с себя пиджак, за ним и рубашку, демонстрируя дамам, как молодым, так и не очень, свой оголённый накачанный торс. И вниманием его не обделили, что здорово тешило самолюбие парня.

А потом появилась она… Зал замер, когда вошла Ангелина.

— Безобразие! Что за разврат! — заверещала Виноделова, едва ли не пуская пар из носа. — Олег! А ну заставь дочь переодеться!

— Во что? В платье, как подобает женщине? И сражаться ей тоже в платье? — весьма громко ответил мужчина, заставив ту заткнуться.

Ангелина кивнула отцу и вышла на специальный ринг-арену. На девушку все жадно смотрели, ведь одета она была в коротенькие шорты и мини-топ. Собственно, и всё.

(Ну как-то так. Нейросеть старалась. На руки не смотреть! Больше артов в допах.)

— Хороша… очень хороша, и ты будешь моей, — Никита довольно кивал, оценивая красавицу, и взобрался на ринг.

Парень вытянул руку, и в ней появилась металлическая булава с шипами. Люди тут же загалдели, ведь маг металла — это крайне редкое и невероятно сложное ответвление мага земли.

Также он создал себе мощный ростовой щит и, ударив оружием по щиту, показал, что готов к бою. После чего раздалась команда о начале сражения, и Лина, к удивлению всех, кинулась в атаку.

Как маг огня ей по идее нужно держать дистанцию, а та наоборот… Однако девушка смогла удивить. Уклонившись от весьма мощного и быстрого удара булавой, что, поразив каменный пол ринга, разбил его на части, Лина ударила ветром вниз, взлетая и оказавшись над Никитой, сложила обе руки, выпуская чистую стихию.

Одной рукой она высвобождала пламя, а второй ветер, что усиливал огонь!

— Двухстихийная! — раздались крики из зала. Даже Виноделовы находились в состоянии шока и недоумения. А вот Виноградовы улыбались, они знали о смене клейма своей дочки.

Парня отбросило ветром и поджарило пламенем, но тот весьма шустро укрылся щитом и даже метнул в Лину своё оружие. Однако та, ударив ветром по пространству, отлетела в сторону и миг спустя приземлилась на пол.

Правда, атаку ей также пришлось прервать. Но она не растерялась и создала Небесную кару. С потолка полился поток концентрированного пламени, но Никита уже очухался и кинулся в атаку. Вот только и заклинание девушки пошло за ним…

Закрываясь от пламени своим щитом, парень создал короткое копьё и метнул в Лину. Та, слегка подпрыгнув, ушла в сторону, и копьё прошло прямо под её большой грудью.

Вновь оказавшись на земле, Виноградова усилила напор, но пришлось встать на мостик и сделать колесо назад после того, как булава прошла над её животом.

Ангелина много тренировалась с зомби-Лизой. Плюс тренировки во снах и зачистка врат. Девушка стремилась стать сильнее, но была не одна в своих желаниях. Ей активно помогала Анна.

— Хороша! Очень хороша! — рассмеялся здоровяк, закрывающийся щитом от пламени, что било с потолка. И вдруг парень щёлкнул зубами, а миг спустя он вспыхнул силой и начал покрываться металлом. Но не железом и сталью, а неким сплавом из вольфрама. Это невероятно жаростойкий материал!

Щит парня влился в его тело, и пламя Ангелины беспрепятственно жгло соперника. Но тому было плевать на него… Тогда девушка попробовала другие заклинания, но всё оказалось бесполезно, огонь не брал его!

— Сдавайся, и я не причиню тебе сильную боль. Теперь ты моя, — смеялся здоровяк, приближаясь к Лине. Но вдруг она создала огненный шар и метнула его. Парень лишь рассмеялся и вытянул руку, а шар взял и взорвался раскалённым сжатым воздухом, отбросив металлического здоровяка.

— Бесполезно! Ты лишь оттягиваешь неизбежное! — он быстро поднялся, но девушка не собиралась сдаваться. Даже больше, она создала из ветра и огня две птицы, которые тут же разлетелись в стороны.

Дожидаться атаки он не стал и кинулся вперёд на девушку, но та, ударив ветром по полу, подбросила себя и в воздухе принялась бить по парню воздушными лезвиями. Однако урона совершенно не нанесла.

Вот только это бой магов, даже если урон не нанесён, мана противника истощается. А когда её не останется, противник будет повержен.

Создав в руках шары из металла, парень метнул их в воздух, и те взорвались словно гранаты. Ангелина защитилась от них барьером, но мощь удара осколками была такова, что девушку откинуло к краю арены, и она спиной ударилась об энергетическую стену.

От удара девушка лишилась воздуха в лёгких и упала вниз. По идее Никита уже должен был бежать за ней и добивать, но странные птицы оказались на удивление сильны.

Огненная создала такое пламя, что приходилось избегать его, даже несмотря на вольфрам. А удары воздушной практически пробивали металл. Парню приходилось спешно восстанавливать защиту и ещё пытаться пробиться к, уже пришедшей в себя, Ангелине.

Тогда он метнул ещё два металлических шара, но их перехватила воздушная птица, посылая обратно. Однако те не взорвались, просто упав на пол.

Попытки атаковать птиц оказались полностью бессмысленными, те не были материальны, а развеять заклинание попросту не удавалось. По крайней мере магия металла в этом деле оказалась практически бесполезной.

Рыча от злости, Никита пошёл в отчаянную атаку, бросая в Ангелину сферу за сферой. Но та вдруг побежала вперёд. Причём так быстро!

Ускоренная ветром девушка быстро оказалась перед парнем, и изящно уклонившись от его рук, что попытались схватить её, обошла его и ударила ветром в спину, посылая в полёт. При этом обе птицы нещадно атаковали человека, чья защита уже была на грани.

Прорычав от злости, он топнул ногой, и все сферы-гранаты, что были разбросаны по арене, взорвались!

В последний момент Лина упала на пол, но ударами осколков её несколько раз перевернуло, а также сильно заболели левый бок и нога. Барьер едва выдержал, но не сумел полностью погасить урон.

Противник же уже мчался к девушке, но та выдавила из себя столько сил, сколько смогла, и, ударив ветром, отправила Никиту в полёт.

На огромной скорости он врезался в энергетическую стену, что защищала зрителей от атак дуэлянтов. Удар был такой по силе, что вольфрамовая броня начала трескаться, а парень упал на пол.

Ангелина, наоборот, поднялась. Хоть и далось ей это с трудом. Она пошла к парню. Но вдруг! Девушка резко схватилась за голову и, закричав, упала на колени.

Найдя в себе силы, Никита оттолкнулся от земли и встал на ноги. Правда, едва не упал… Он похромал к девушке, которая продолжала держаться за голову и кричать. И в этот момент на арену выскочил какой-то невысокий парень. Причём двигался он так быстро, что Никита не успел сообразить, как тот оказался около девушки.

Оказавшись у неё, он положил ладонь той на голову, и она засияла светом, а девушка перестала кричать.

— Кто ты?! Решил помешать честной дуэли?! — прокричал металлический человек.

— Помешать? Наоборот, — черноволосый парень ухмыльнулся и обернулся. — Олег Захарович, в помещении неустановленный менталист. Прошу проследить, чтобы никто не покинул этот зал, вызовите безопасников.

— Менталист? Что за чушь ты несёшь! Хочешь прервать дуэль, в которой я почти победил?

— Прервать? Да нет, деритесь, — парень пожал плечами и посмотрел на Лину, та кивнула и встала.

— Не была готова к ментальной атаке, спасибо, — она приобняла парня и поцеловала, после чего вышла вперёд. — Ну, что? Продолжаем!

Лина бросилась в атаку. Её тут же вновь попытались атаковать ментально, но не смогли пробить защиту, поставленную богом. А вот Гаус смог определить, кто же этот самый менталист.

Это был непримечательный мужчина, к которому уже шёл бог смерти, оттого он и занервничал, но постарался остаться спокойным. Сбежать же нельзя, люди Виноградовых уже закрыли двери и стояли на охране. Как и патриарх.

***

Там же.

Герой, который появляется в последний момент.

На самом деле я пришёл ещё до начала дуэли и просто наблюдал, не попадаясь людям на глаза. В Лину я верил, а она даже божественной силой не пользовалась. Иначе легко одолела бы этого Никиту, у которого теперь лёгкое пробито.

Пока моя девушка избивала парня, я подошёл к менталисту. Тот выглядел спокойным и смотрел за боем и даже удивился, когда я подошёл к нему.

— Руки вверх, неуважаемый, — достав Убиватель из мешочка на шее, прислонил его ко лбу мужчины.

— Как это понимать?! — раздался крик, и я увидел уже знакомого мне старика. Виноделов. Тот самый, который в прошлый раз оскорбил и меня, и Лину, и всех, кого мог. А потом я размазал по полу его «женишка». А тот от обиды нанял тёмного мага и проклял Ангелину…

В итоге все вражины плохо кончили.

— Это же с вами прибыл этот человек? — поинтересовался я, а старик резко изменился в лице. — Можете не отвечать, я видел, как он выходил из вашей машины. А значит, вы являетесь соучастником, возможно, заказчиком нападения на мою невесту, а значит, и род Череповых.

— Щенок, что за чушь ты мелешь?! — на этот раз голос подала пожилая женщина, но тоже Виноделова. Не знаю, как зовут её, да и плевать.

— Поднимать руки будем, или я… — договорить я не успел, так как старик подошёл ко мне и попытался схватить мой пистолет. — Вы пытаетесь напасть на меня?

— Я не потерплю беспредела в собственном доме!

— Это когда мой дом стал твоим, старик? — рядом с нами оказался отец Лины, и люди моментально забыли про бой. — А ещё ты привёл менталиста… У скольких людей вы уже успели прочитать мысли и выведать секреты?

Аристократы, конечно же, завозмущались, всё же это не только невероятное оскорбление, но и угроза их родам. Поэтому менталистов и контролирует государство, потому что телепат, способный пусть и не влезть в голову, для этого есть особая процедура и обычно болезненная, а вот прочитать мысли, что лежат на поверхности, не составит особого труда. А кто знает, что там думает человек? Вдруг о чём-то важном для рода.

— Да никакой я не менталист! — возмутился менталист.

— А это уже будут выяснять специально обученные люди, — оскалился я, а старик неожиданно атаковал менталиста разрядом электричества! Мощь была такова, что тело попросту испепелилось… Но не его, а тело зомби-Лизы… Она появилась из другого разряда электричества и приняла на себя удар.

Сперва я перепугался, что всё, ей конец. Но нет, обратившись к загробному царству, ощутил её. Перерождается…

Но я отвлёкся. Олег набросился на старика, аристократы принялись разбегаться, а я бросился к менталисту.

— Если не хочешь, чтобы тебя убрали как свидетеля, помогай! — выкрикнул я, так как Виноделов был Высшим магом [50-59], а Виноградов лишь Старшим [40-49].

Менталист бросился подальше от боя и, приложив руки к голове, ударил старика своей силой, отчего тот развеял электричество, что, словно жгуты, окутало его тело. Вот только Высший маг был слишком сильным… Он быстро очухался, а выигранные секунды не позволили Олегу одержать победу.

Зато позволили людям уйти подальше. Впрочем, нашлось ещё два Старших мага, которые решили помочь Олегу, и ситуация оказалась в тупике.

— Громко и чётко признавайся! — приказал я менталисту, уведя его к стене.

— Д-да, — согласился тот, но в этот момент нас атаковали льдом! Виноделова и ещё трое объединили свои силы. Под их атаку попало двое аристократов с жёнами отчего их частично обморозило.

Однако атака не достигла нас, так как мать Лины создала настоящую стену огня. И ей помогли другие аристократы, которые успели сориентироваться.

— Я Кельвин Микс, маг менталист, был нанят патриархом рода Виноделовых Агатом Сергеевичем для шпионажа! Я работаю на него уже три года! Сегодня я также должен был собирать информацию, а также повлиять на дочь Виноградовых или помешать в дуэли, если таковая состоится! Что я и сделал, ментально атаковав госпожу Ангелину! — громко и чётко прокричал мужчина.

Битва тут же затухла, и Виноделов, выругавшись, обратился молнией, ударил по своей жене, но не навредил ей, после чего они вдвоём, а также группа мужчин обратились молнией и, пробив стену, улетели в далёкие края. Хотелось бы в Ад, но, видимо, потом.

— Всем стоять и не двигаться! Имперская служба безопасности! — раздался крик, и в помещение ворвался спецназ. Офигеть как вовремя, блин!

Глава 6

Особняк Виноградовых.

Некоторое время спустя.

— Черепов… сколько уже можно? — простонал Михаил Юрьевич, сидевший за столом прямо напротив меня. Он откинулся на спинку стула и, казалось, хочет, чтобы ему ударили по затылку и вырубили.

— Почему сразу Черепов? — справедливо возмутился я. — Я вообще не при делах. Только в город вернулся!

— Какие же это были спокойные и хорошие дни… — вновь простонал Наместник.

Находились мы в одной из комнат для гостей. Снами тут был отец Лины и, собственно, всё. Остальных аристократов допрашивают безопасники.

— Ладно. Суть я понял. Видеозаписи есть? — Наместник посмотрел на Виноградова, и тот кивнул. — Да уж… Теперь ещё и с Высшим магом разбираться… Будто с Британией проблем не хватает.

В скором времени он собрался уходить, ну а мы пошли его провожать, но вдруг услышали вопли и кинулись к месту событий. А там «Никита» сходил с ума и мутировал.

Ранее, его на носилках утащили в машину скорой, что стояла перед особняком. Вот там и происходило действо. Но внутрь соваться мы не стали, ведь виновник уже сам выбирался из машины, попутно корёжа её своей магией металла.

— Лять! Он, что? На дуэли принимал стимулятор?! — выругался Михаил Юрьевич. Сейчас два врача утаскивали третьего, что был ранен, а спецназ стягивался к машине.

— Хм. Теперь понятно, почему он тогда резко стал сильнее! — я практически искренне удивился, за что получил гневный взгляд Наместника.

— Напомню, что это ты сказал моим людям заняться его лечением, — кажется, Михаил меня в чём-то подозревает…

— Конечно, парень же неслабо пострадал в дуэли. Когда его барьер пал, Лина не сразу успела среагировать и остановить пламя. А все, кто следил за боем, были заняты тем, что творил Виноделов, — сделав невиноватую мордочку, развёл руки в стороны.

— Черепов… теперь нам объясняться с его родственниками… а это те ещё личности, — вновь простонал Наместник. А Никиту тем временем скрутили. Судя по действию магии природы на парня, тот использовал весьма сильный боевой стимулятор. Но… так как сделал он это тайно, и никто не был в курсе… То и вина за происходящее полностью на нём.

Никиту сейчас сильно меняло внешне. Куда сильнее, чем меня, когда у меня выросли длинные волосы, ногти и зубы. Тут из костей появлялись металлические наросты, что пронзали плоть. Да и сама плоть разбухала. Но не везде, правая щека словно ужалена гигантской пчелой. Обе ноги обмякли, будто там не осталось костей, и они расширились раза в три. А руки покрылись мускулами, шипами и даже кожа почернела, твердея на глазах. В общем, тот ещё «красавчик».

Даже интересно стало, смогут ли его исцелить? Надеюсь, что нет. Душа его не прям чёрная как ночь, но, учитывая возраст и характер, у него ещё всё впереди.

Вскоре мутанта увезли, да и люди постепенно разъезжались. Но лишь после опроса имперской службы безопасности. Дело это серьёзное, Империя строго контролирует деятельность менталистов. Так что Виноделовым теперь будет ата-та. Если они вообще не сбегут из Империи.

Ладно, это уже не мои проблемы. А раз уж меня пригласили остаться переночевать, то я направился к Лине и застал девушку, выходящей из ванной. Распаренная и обмотанная полотенцем красавица увидела меня и заулыбалась.

— Мой герой, — смеясь, она приобняла меня и поцеловала. — Спасибо. Виноделовы опозорены, а Виноградовы — отныне полностью независимый род. Кстати, а как ты сюда так быстро добрался?

— Не поверишь, самолётом, что благословлён Рейной…

— Да ну! — та расширила глаза от удивления. А я-то как был удивлён. Эта машина отпугивала даже монстров S ранга. Ну а ещё я понял, почему самолёты не летают над Пруссией. Там в небе такое водится… Лучше уж поездами, хоть это и долго.

Вскоре я отправился в душ и, уже будучи чистым и тёпленьким, прижав к себе невесту, спокойно уснул. Хотя по идее, спать мне не рекомендовалось, хотя бы по той причине, что засуетились мои враги.

Я же закрыл врата? Закрыл. Вернулся домой? Вернулся. Значит, можно начинать войну родов. А Серебряков с компанией сюда настоящую армию согнали… Но не прямо в город. Их лагерь в пятистах километрах от города на трассе Чита-Благовещенск.

Там есть небольшой транзитный город. Вот рядом с ним они и остановились.

В общем, утро у меня было насыщенным, но, послав всех нафиг, я сперва занялся завтраком.

— Вера Артуровна, вы как всегда прекрасны, — сделал комплимент матери Лины, стоило нам с девушкой войти в трапезную. Там находились лишь мать да отец, братья Лины, как я понял, заняты делами рода на западе страны. Остальные со второй женой патриарха живут в столице.

— И чья же это заслуга? — заулыбалась та, а ещё её глаза сверкнули. — Кстати, Линочка… Поздравляю, у тебя скоро появится братик или сестрёнка.

— А? А! Мам! Поздравляю! — огненноволосая кинулась к матери за столом, и начались женские разговоры. Очень громкие разговоры да обнимашки, поглаживание живота и прочее.

Ну а мы с Олегом лишь пожали руки и принялись есть. Впрочем, и нам было что обсудить как патриарху с патриархом. Но дела, как говорится, не ждут.

Брать с собой Лину я не стал. Пусть с семьёй пообщается, да и событие важное. Но странно, что Вера Артуровна только сейчас сообщила об этом. Ну да ладно.

Добравшись до завода, перенёсся в Китай, где меня уже дожидался Егорыч.

— Ха! Как непривычно видеть тебя таким мелким! — заржал здоровяк, которому я едва ли не по пояс был.

— Видеть тебя трезвым ещё больше непривычно, — хмыкнул я и огляделся. Платформа была расположена в доме-храме Егорыча. Тут как обычно царствовал ленивый минимализм. Почему ленивый? Потому что Егорычу было лень заставлять всё мебелью… А женской руки в доме не было. Ну, кроме служанок и любовниц.

— Дак это… дела же, — сделал он честное лицо.

— Ладно, пошли, будешь знакомиться со своим рабо… тником.

Выйдя на улицу, не мог не удивиться тому, что нас там ждал внедорожник… Не собранный местными умельцами, а марки Москвич!

— Хех, его по частям притащили через телепортационную платформу и уже тут собрали. Сколько же матов было, пока мы его собирали… — здоровяк скривил лицо, а я лишь головой покачал. Могли же запросить знающих людей, они бы помогли.

В машине был уютный кожаный салон с системой климат-контроля, так что здесь не было той мерзкой духоты, что снаружи. Всё же середина августа, ещё и река рядом.

Водителем был Син Андрей, фактический правитель города и сын Егорыча. Но я уже говорил, здесь едва ли не половина коренного населения несёт в себе кровь Егорыча.

Поздоровавшись с Андреем, мы отправились к моему храму, а я любовался главной улицей города. И город прямо цвёл и пах. Люди Егорыча через меня продавали кристаллы маны, а также артефакты и добычу с монстров. На заработанные деньги они покупали всё, что не могут сами производить.

В основном это техника, химия и соль с сахаром.

— Ещё мы приобрели производственную линию, пусть и немного устаревшего, но весьма эффективного техномагического оружия, —Син Андрей продолжил меня приятно удивлять. — Боеприпасы мы тоже теперь производим. Правда, наша перерабатывающая промышленность не позволяет много произвести.

— Значит, планируете расширять территорию? — уточнил я у него.

— Почти. Нам нужно найти информацию об источниках ресурсов. Сейчас мы добываем их путём переработки металлолома.

— Хм. Значит, планируете экспедицию в Пекин? — предположил я. Карту Китая я помню, и столица государства, просто невероятных размеров город, расположен всего в тысяче километров. Но почти половину этого пути разведчики Егорыча уже разведали. А часть городов по дроге зачистили.

— Да. Юг нам закрыт из-за ёкаев. На востоке ваши во Владивостоке. На Западе же нет ничего, что могло бы нас заинтересовать. Так что лишь Пекин, юго-запад.

Пока ехали, обговорили экспедицию в Пекин. Тут есть два варианта: либо планомерная зачистка с помощью приманки-Егорыча, либо пробиваться своими силами. Последний вариант чреват большими потерями. А первый крайне медленным темпом продвижения.

— У меня есть лишняя пара телепортационных платформ. Так что, как у меня утрясутся проблемы, я могу просто туда приплыть, поставить платформу, и никуда не нужно будет пробиваться, — предложил я.

— Ха! Вот это наш человек! — Егорыч тут же пленил меня своими лапами. Мол, обнимашки… И как же от него воняет перегаром…

— А ты хватит халтурить и зачищай территорию! — вырвавшись из его лап, заявил невысокий я.

— Да чего сразу зачищать… Я даже отдыхать не успеваю… — забормотал тот. Мне же пришлось лишь вздыхать.

Вскоре мы приехали к моему храму. И там были молящиеся. Приятно.

Подойдя к алтарю храма, коснулся его рукой. Конечно, было бы удобнее и эффективнее призывать Малуса в моём загробном царстве. Но как его потом оттуда вывезти? Он будет так ярко сиять своей божественностью, что его может засечь Рейна.

Ладно. Рука моя задымилась от чёрной энергии, а после и сам обелиск с сияющими рунами. Время начало мучительно тянуться. Сперва я сам поглотил душу бога по кусочкам, а теперь надо выплюнуть её, при этом собрав в полноценного бога.

Ну как в полноценного… Это будет «огрызок». Как если бы я разом создал десяток, а то и более аватаров. И потерял их… Так что ни силы, ни памяти у Малуса не будет.

Но, конечно, нюансов куда больше. Та же тюрьма, что в виде осколков выкачивала из него силы, уничтожение главного алтаря и многое-многое другое.

В общем я не восстанавливаю бога, а занимаюсь его перерождением. Да, придётся всё начинать сначала, но что поделать? Носиться по всему миру и собирать осколки его души, я не намереваюсь. Пусть сам это делает и восстанавливает свою силу.

И да, моё загробное царство успело немного выкачать из него энергии, но не критично. Главное, чтобы ему хватило на алтарь и руну Пантеон.

Прошла минута, за ней другая. Верующие уже прятались за Егорычем, который защищал их от всплесков силы. И вот, я потянул руку и вытянул… бороду. За ней показалось немолодое и усталое лицо, а ещё миг спустя худой мужчина в коричневой потёртой мантии вывалился из алтаря и кубарем покатился по полу.

— Ая-я-я-яй… — простонал тот, ударившись головой…

— Какой-то хиляк. От него точно будет польза? — поинтересовался Егорыч, но Малус явно не знал русского, да и находился в состоянии далёком от адекватного.

— Посмотрим, но хуже точно не будет, — схватив бородача, закинул к себе на плечо, и мы покинули храм. Верующие же остались на месте, с шоком на лицах уставившись на нас. Ну да, не каждый день перерождаются божества.

Вскоре мы оказались в машине и рванули к месту будущего храма Малуса. Им оказалась областная библиотека. Точнее, она тут иначе называется, но суть такая же.

Это было большое пятиэтажное здание. Когда-то оно было покрыто зеркальным стеклом и выглядело весьма привлекательно. Но эти времена давно прошли… Также это здание может похвастаться мощным фундаментом и подземным комплексом. Вот благодаря этому комплексу, а также самоотверженности работников библиотеки, город и сохранил свои знания после прихода чудовищ и уничтожения государства.

При Егорыче здание было восстановлено, но претерпело существенные изменения. Оно стало менее впечатляющим, но со своим необычным колоритом. По крайней мере, так говорил Син Андрей.

Мы же прошли внутрь, и, к удивлению, в библиотеке обнаружилось немало народу. Люди интересуются знаниями, особенно те, кто мигрировал в город сравнительно недавно.

В библиотеке было много различных залов, где-то исторические книги, где-то связанные с наукой и прочее. Мы же остановились в просторном холле. Весьма уютном. Сюда, видимо, несли все предметы искусства, что люди находили в руинах.

Так что, помимо диванов и обилия зелени, здесь можно было найти скульптуры и картины на стенах. Холл же заканчивался большой лестницей, что раздваивалась и уходила наверх.

— Вот здесь и ставь свой алтарь, — сказал я Малусу, ставя того на пол.

— Я… А? А что? Где… — он, видимо, всё ещё не отошёл от шока.

— О! А я знаю, что делать! — Егорыч вытащил из пространства бутылку и вручил старику. — Пей. Поможет!

Малус не понимал его, но бутылку взял и, не подумав, сразу начал пить. А у нас со здоровяком глаза на лоб полезли. Трёхлитровую бутылку опустошил!

— Уф-ф-ф… хорошо… Алтарь, да? — вытерев рот рукавом мантии, Малус осмотрелся, кивнул и, вытянув руки, начал создавать алтарь. Но тут всё стандартно.

Далее он нанёс руну Мудрость. Всё же он бог мудрости.

— А теперь Пантеон ставь.

Тот посмотрел на меня и кивнул, а когда руна была завершена, я поспешил принять нового бога в наш… Хотел бы сказать дружный коллектив, но больше подходит «коллектив непредсказуемых алкоголиков». Никогда не знаешь, где проснёшься после очередной пьянки…

К моему удивлению, Малусу хватило божественной энергии на два полноценных уровня, и под конец он перешёл на третий, но уже без рун.

— Уф-ф-ф… — выдохнул тот и рукавом стёр пот с лица. Боги, правда, не потеют, так что это просто сгустки энергии из-за перенапряжения.

— Ну что? Когда Юмико поставит нам новую руну? — заулыбался здоровяк.

— Не представляю, — пожал я плечами удивив того. — После приёма Юмико нам теперь нужно два бога для нового слота в алтаре пантеона.

— Ну, блин! — расстроился здоровяк.

— Я… — вдруг заговорил Малус и упал. После чего распался шариками света и, развоплотившись, улетел в свой алтарь.

— Что это с ним? — Егорыч указал лапой на алтарь, а я лишь рукой махнул.

— Перепил, плюс стресс от перерождения. Отоспится денёк другой в алтаре и очухается.

Вскоре мы покинули библиотеку, и я проведал своих, обрадовав, что вскоре можно будет вернуться домой. Ну и сам домой вернулся.

За время, которое я находился на Испытании, прошло больше месяца. И несмотря на все свои огромные траты, я всё же скопил два миллиона четыреста тысяч БЭ!

Сказал бы я, что это много, но не на текущем уровне… А вот влияние всей этой энергии на моё тело таково, что я едва не дымлюсь. Вот Паразит, мягко выражаясь, и «крякнулся».

Давление на тело колоссальное, и нужно поскорее потратиться, ну и сильнее стать…

— Духота… — простонал я, покидая здание перерабатывающего завода. На территории завода было весьма оживлённо. Но оно и понятно, из-за зачистки пути до Владивостока добывается огромное количество туш. А сколько предприятий по их разделке открылось…

Ладно, неважно, у меня тут и у самого производство загружено по максимуму.

(Напомню карту завода)

Охраны на заводе весьма много. Правда, почти все они — зомби. Имелось четыре голиафа, но скорее для устрашения. Ну и немного военной техники.

Гараж-склад сейчас почти забит товаром да грузовозами. И я уже подумываю о строительстве причала. Но пока лишь думаю, у меня и так столько строек, что голова кругом идёт. Одно радовало, угольное месторождение уже успешно облагорожено.

Уголь добывается и транспортируется в город. Правда, в весьма скромных количествах. Грубо говоря, добываю столько, сколько могу продать.

В Долине Демонов пока ещё идут восстановительные работы. Монстры активно этому мешают… Ну и расстояния. А там ещё порт чинить, и транспорт надо притащить.

С этими мыслями я направился в офис, но меня вдруг откинуло в сторону, а грудь сильно заболела. Снайпер!

Перекатившись в сторону, вскочил на ноги и прошипел от боли. Предчувствие смерти ничего не сказало об атаке, так как она не была смертельной. Моя одежда из волос полностью поглотила атаку.

Тут же сработала сирена, оповещая о нападении, и пока я лечил треснувшее ребро, на улице оказалось почти пять сотен бойцов.

— В том здании, — указал я на дом, что у южной стены и почти у реки.

Часть зомби перескочили через стену, остальные поспешили через ворота, вот только снайпер на чём-то вроде дельтаплана спрыгнул с недостроенного дома и полетел на другой берег реки… А там его ждал мотоцикл.

Да уж… Ладно, раз так…

— Алло, полиция?..

***

Столица империи Торр.

Один из особняков на окраине города.

Статная и эффектная женщина-шари вышла из самоходной магической кареты и посмотрела на особняк перед собой. После неё из кареты вышла молодая девушка, ещё более эффектная и привлекательная.

У неё было стройное и слегка подкаченное тело, тёмные волосы заплетены в косу, а пышная грудь не оставила равнодушными даже многочисленную охрану особняка и дворецкого, что вышел встречать гостей.

На обеих красавицах были белые платья, а у молодой ещё и металлический кейс в руке. Переглянувшись, они направились к двери.

— Уважаемые Мила и Альна Остикс? — спросил дворецкий, склонившийся в поклоне.

— Да, — плавно кивнула Альна, мать Милы.

— Прошу, — дворецкий открыл дверь и впустил дам, после чего и сам прошёл внутрь. Он повёл их на второй этаж, там они прошли по коридору, пока не остановились перед одной из дверей.

Дворецкий постучал в дверь и сообщил, кто прибыл.

— Проходите! — раздался голос из-за двери, и гостьи вошли в просторное, но уютное помещение с множеством диванов, на которых разместились благородные дамы, как молодые, так и среднего возраста.

Их было сорок три, и кто-то пил чай, кто-то курил что-то вроде кальяна, а некоторые читали или же тихо болтали. Но сейчас их взгляды были сосредоточены на гостьях. Взгляды, полные зависти… Но оно и понятно, ведь что Альна, что Мила — обе красавицы.

Однако дочь всё же была краше, так как она небесная валькирия, а мать просто младшая жрица.

— Доброго дня, — гостьи поклонились.

— Товар… у вас? — с трепетом в голосе спросила женщина лет сорока. Она имела лишний вес, но не чрезмерно. Волосы светлые и коротко стрижены.

— У нас, — Альна посмотрела на дочь, и та вышла вперёд, после чего положила кейс на небольшой столик, которых здесь было много. Почти у каждого дивана.

Женщины начали собираться в кучу, а Мила неторопливо открывала мощные замки. С каждым щелчком сердца аристократок пропускали удар. Ведь сейчас они узнают тайну! То, что так поглотило мужчин столицы, находится в этом кейсе…

Сколько же слухов было по этому поводу, но с каждым днём всё больше и больше мужчин было посвящено в этот секрет. И они менялись! Всех их объединяла общая тайна, отчего люди делились на тех, кто «знает и видел», и на тех, кто не посвящён, но очень хочет этого.

Это, конечно же, не осталось незамеченным женщинами, но мужчины молчали. И тут объявились те, кто знает! И более того, они могут продать то, что недоступно женщинам столицы.

И вот, кейс открылся, и женщины встрепенулись, особенно, когда Мила достала первый глянцевый журнал Эпос Богов.

— Книга? Серьёзно? — удивился кто-то стоящий вдалеке.

— Не просто книга, — Альна покачала головой и, взяв журнал, подняла над собой и раскрыла на нужной странице, где обнаружился полуобнажённый Гаун.

— Ох-х-х-х…

Несколько женщин схватились за сердца, а две так вообще упали на диваны, покорённые беловолосым мужчиной-красавцем.

Мила принялась раздавать журналы, но их было всего восемь, так что пришлось женщинам собраться кучками. Очень быстро стало тихо, но не прошло много времени, как начались охи да вздохи. Ну и шелест страниц.

Шло время, эмоции женщин взрывались словно фейерверки. Некоторые даже слезу пустили.

И вот, когда последняя группа закрыла журнал, наступила тишина. Женщины смаковали послевкусие после увиденного и прочитанного.

— От, кобели! — рассмеялась та коротковолосая женщина. — На красоток пялятся втайне от нас, а потом, видимо, по шлюхам ходят. Прибить бы их.

— Ну да, нам до богинь, как до небес… — вздохнула не очень привлекательная девушка со слегка сплющенным носом.

— А мне? — Мила улыбнулась и тут же получила кучу гневных взглядов. — Раньше меня тяжело было назвать красавицей. Но…

— Но?.. — женщины смотрели на неё с замиранием сердца, а та приложила палец к губам.

— Тайна. Узнав об этом, слуги Дюжины сожгут меня на костре.

— Я сама сожгу на костре любого, кто вынесет из этой комнаты какую-либо информацию! Всё, что происходит в женском клубе, остаётся в клубе.

— Хорошо… — неуверенно согласилась Мила. — Богини Кая и Лея даровали мне красоту и силу.

Девушка вспыхнула ветром, и на ней появились доспехи валькирии, что почти ничего не скрывали. И это произвело на женщин сильное впечатление.

— Это секрет, но Дюжина проиграла в бою новым богам, — добавила Мила. — Поэтому те, как проигрывающая сторона, бьются в агонии и способны на многие… ужасы.

— Вот почему в столице стало так шумно… Ну-ка, давайте поподробнее. Мне очень интересно знать, для каких именно целей эти «святоши» вытягивают из нас столько денег, — короткостриженая выглядела серьёзной. Да и не только ей, в этом «клубе» собрались лишь влиятельнейшие женщины столицы.

***

Особняк Череповых.

Гаус.

Дом, любимый дом. Я переродился почти год назад, а это место уже стало родным. Даже шпионы, что расположились в домах напротив.

Их так забавно мучать с помощью призраков… А уж в их сны как весело проникать. Но стоит отдать должное, в последней партии шпионов собрали самых стойких духом. И самое главное, они умеют умело оказывать первую помощь. Это на самом деле очень важно. А то слишком уж часто они травмируются и получают колотые ранения.

Ладно, неважно. Выйдя из машины, оглядел свой дворик. Сады цвели и пахли, полтергейсты сторожили, зомби бдели. Цветочки, кстати, тоже они поливали.

— С возвращением домой, господин, — открыв дверь, увидел Оксану. Девушка кланялась мне и улыбалась.

— Ты прибыла сюда лишь на час раньше, — рассмеялся я. Пока разбирался с полицией и писал заявление на Серебряковых, обвиняя их в попытке покушения с территории их объекта, Степан привёз Оксану, чтобы та навела здесь порядок.

Парень, кстати, время даром не терял, и пока я был на Испытании, он поднял два ранга, добравшись до семнадцатого. Скоро Младшим магом станет, молодец.

— Несущественные детали, — ответила та и помогла мне снять серебряный пиджак. — Обед скоро будет готов.

Она умчалась, а время уже четыре часа дня… Я сегодня лишь завтракал. Да уж.

Ладно. Первым делом я направился в загробное царство. И какое же оно стало большое… Пришлось отрастить крылья, чтобы долететь до алтаря. А пока летел осмотрелся.

Джунгли разрослись ещё сильнее и были полны различных форм жизни. На них охотились змеелюды, но те без боя не сдавались. Так что жизнь в джунглях била ключом.

В лугах всё было спокойнее. Даже в пустых деревеньках призраков, где те раз за разом проживали сцены из жизни, что не позволяли им покинуть этот мир и найти покой.

У озера японцы строили свой маленький рай. Место, где после смерти храбрые воины могли заняться тем, чем желали при жизни. Ловить рыбу, выращивать рис, заниматься пением… да чем угодно.

Но Рай Раю рознь. Какой бог, такие и правила. Помню одного воинственного бога, который обещал своим верующим, что после смерти, если воин был достаточно отважен и умел, он попадёт в рай полный красавиц и выпивки. Там можно было творить всё, что вздумается.

Стоило ли говорить, что его божественный план был пустым? Отважные воины от счастья очень быстро уходили на покой, развеиваясь энергией. Бог же не имел стражей, лишь аналог валькирий, чья цель существования — исполнять любые желания воинов. В итоге они его самого затра… Кхм. В общем, бог волком выл и всячески заманивал к себе в гости других богов, чтобы натравить на них валькирий, а самому передохнуть.

У Рейны же всё было иначе. Если правильно помню, она создала себе в божественном плане летающие острова. Они располагались спиралью, и в зависимости от силы веры души размещались на том или ином острове. И конечно же, чем дальше от центра, тем хуже условия на острове.

Если хочешь увидеться с богиней и жить на хорошем острове, изволь трудиться и стараться в божественном плане. Тогда, возможно, переместишься на другой остров, а потом ближе и ближе к богине. В конце можно стать ангелом.

У меня же в раю можно поговорить с грешниками, поймать змею и зажарить её. А ну или рыбку поймать. В общем, тоже неплохо… наверное.

В скором времени я добрался до своего алтаря, а там Эль-Ми, сидящая на спине одного из своих братьев. Тот выступал в роли скамьи. А два его брата массировали девушке плечи и ноги.

Рядом сидела Кики, и они о чём-то общались.

— Я же отправлял тебя помогать Ане, — я приземлился рядом с ними, а те поклонились.

— Нарвались на проблемы и хоть в итоге победили, но половину стражей отправило на возрождение, — спокойно ответила тёмная эльфийка.

— Понятно. Но вы хорошо постарались, энергии добыли много.

— Добудем ещё больше, всё же после того боя с аватаром ящеров многие из нас сильнее стали, — она довольно улыбнулась, а я запросил информацию от ИСы. И правда, эльфийка теперь на четвёртом уровне. Для стража это много.

Её братья, кстати, тоже повысили уровень, но лишь до третьего. Внешне на них это никак не повлияло, всё же они существа вне «системы», если можно их так назвать.

Ладно, неважно. Пройдя мимо стражей, подошёл к обелиску. Большому, чёрному и красивому. Положил ладонь и начал думать… У меня у обелиска теперь аж шесть граней, и одна из них полностью без рун.

Эх, вот если бы я получил новую грань на пятом уровне, всё было бы замечательно. Но на шестом… Причём на шестом я лишь одну руну поставил… Ладно. Выбор того, что ставить на новую линию, был непрост.

Первый вариант это начать развивать Учение, что усилит моих последователей, а также доход от веры. С одной стороны, вера — это половина моего ежедневного дохода. А с другой, основной мой доход — это охота на монстров и призраков…

Второй вариант подразумевает усиление как бога сна. Но я не уверен, что это имеет смысл. Той силы, что уже есть, мне вполне хватает.

А вот последний вариант… Воплощение кошмара, а если точнее, то руна Кошмар, очень интересный вариант. Чтобы её создать, мне нужно было минимум две руны Сон. Ведь эта руна берёт силы от Сна. Так что по идее, развивая кошмар, придётся и сон развивать, но, думаю, тут не особо важна эффективность и линейность. Так что будет небольшая поблажка.

Для чего Кошмар? Ну, к примеру, чтобы моя армия скелетов выглядела не как скелеты, а как тяжёлая пехота. С одной стороны, кажется пустяком и лишним расходом сил. С другой стороны, так и есть… И пусть я могу создать армию из ничего, используя сон и души, но это практически дублирует силу Смерти. Но в отличие от Смерти, я могу использовать Сон без особой опаски…

Всё же я далеко не всегда сражаюсь с иномирцами и чудовищами. Наибольшую опасность мне несут именно люди.

Да уж, пытаешься спасти мир, а те, кого ты спасаешь, мешают тебе и пытаются убить…

Ладно. Начал ставить Кошмар, но уже вскоре столкнулся с проблемой того, что не хватает силы Сна. Пришлось поставить Сон-3 на пятый слот шестого уровня. В итоге Кошмар я поднял до шестого уровня. На всё ушла половина запасов энергии, а это более миллиона…

Далее Тело-6, что обошлось всего в сто пятьдесят тысяч. Следом я перенёс на дополнительный обелиск две вспомогательные руны. Сейчас у того трёхслотового обелиска был лишь Артефактор. Я перенёс Транспорт и Взгляд, потратив… много потратив энергии.

Теперь мой алтарь выглядел вот так:

(номер грани, руны с 1 по 6)

Грань 1: Учение-1; Учение-2; Пусто; Пантеон; Магическое сердце; Пусто;

Грань 2: Тело; Тело-2; Тело-3; Тело-4; Тело-5; Тело-6;

Грань 3: Смерть-1; Смерть-2; Смерть-3; Смерть-4; Смерть-5; Смерть-6;

Грань 4: Оружие; Забота; Воинство; Пусто;Пусто; Пусто;

Грань 5: Могущество-1; Могущество-2; Могущество-3; Сон-1; Сон-2; Сон-3;

Грань 6: Кошмар-1; Кошмар-2; Кошмар-3; Кошмар-4; Кошмар-5; Кошмар-6;

Дополнительный обелиск: Артефактор; Транспорт; Взгляд;

Пантеон: Озарение; Архитектор; Хранилище;

Посмотрев на это безобразие, перенёс Пантеон и Магическое сердце на четвёртую грань. Эх ну это издевательство. Перфекционист внутри меня смотрит на Учение и вздыхает.

Ладно… Учение всё же поможет мне в завоевании Затопленного мира. На это ушло шесть тысяч, и остался я с четырьмя сотнями… В притык, но этого хватит на нормальное сражение. А ещё ежедневный доход вырос на пятнадцать тысяч!

Паразит же молит больше не наносить рун, и так полный «кря». Пришлось подпитать его своей силой, чтобы полегче стало. Но ничего, вскоре я стану Боевым магом. А это качественно иной уровень силы. Паразиту станет проще.

Всё. Теперь можно пойти поужинать. Думал я, но какого же было моё удивление, когда, вернувшись наверх, Оксана привела меня в комнату для гостей, где я увидел… Рейчел. И выглядела она удивлённой. Очень удивлённой. И так странно посмотрела на меня… Неужели она почувствовала всплески божественной силы?! Меня… разоблачили?..