Пришествие бога смерти. Том 1

Глава 1

В невероятной по размеру пещере, что, можно сказать, была настоящим подземным миром, шло совершенно исключительное как по своим масштабам, так и значению сражение. Силы Света и Тьмы схлестнулись насмерть!

Сотни тысяч чёрных фантомов сражались в воздухе с не меньшим количеством архангелов, облачённых в золотые доспехи. Фантомы рубили ангелов чёрными, пылающими тьмой мечами. Те в свою очередь пронзали духов тьмы своими наполненными божественным благословением копьями и лучами света.

Каждое мгновение сотни убитых архангелов падали вниз, но и не меньшее число фантомов развеивалось.

В это же время на земле шло ещё более масштабное сражение. Неисчислимая армия живых сражалась с толпищами мёртвых. Скелеты всех мастей: от простой нежити до рыцарей смерти и личей — сражались без устали, проливая реки людской крови.

Только вот живых было многократно больше, они были лучше вооружены и хорошо подготовились к сражению. А в авангарде шли паладины, которые своей святой силой испепеляли мертвецов. Но и жрецы не стояли без дела, помимо исцеления солдат, они развеивали тьму, позволяя солдатам видеть своего врага в этом царстве мрака и безысходности. Одновременно с этим ослабляя нежить.

В это время над чёрной крепостью, которая некоторое время назад превратилась в руины, сражались два высших существа. Девушка с прекрасными белыми крыльями, облачённая в красивые золотые доспехи, и бледнокожий мужчина с чёрными крыльями в одних лишь плавках… но чёрных! Он не успел даже одеться, потому как его атаковали во сне...

— Рейна! Сука сумасшедшая! Ты что творишь?! Совет богов тебе этого не простит! — рычал мужчина, уклоняясь от копий, состоящих из света.

Некоторые из них попали в крепость, разрушая то, что от неё осталось… Копья взрывались с такой силой, что даже древний дракон не пережил бы и одного попадания!

— Совет? Какой совет? — рассмеялась она, вызывая недоумение у белокожего. — Нет больше совета! Пока ты гнил в своей пещере, наверху началась война богов! И, к твоему огорчению, мы с тобой последние боги! Я их всех убила и, забрав твою жизнь, стану верховной богиней!

— Война?! Так вот почему у меня появилось столько работы… и люди мрут как мухи… — задумался мужчина и едва не пропустил очередную атаку. — Сука ты хитрая!

— Пусть и сука, но теперь я сильнее тебя! — рассмеялась прекрасная богиня. — Ты сам виноват! Если бы интересовался происходящим снаружи, то среагировал бы, и, наверное, у тебя бы получилось меня остановить, бывший сильнейший бог!

Крылья богини начали светиться, а через несколько мгновений всё вокруг заполнили шары света. В ответ мужчина выдохнул чёрный воздух, и все шары погасли, а богиня взревела от боли.

— Ха, не такая уж ты и сильная! — рассмеялся он.

— Зато моя армия сильнее твоей! — раздался взбешённый голос, и по взмаху руки богини тысячи лучей света развеяли тьму. Но это была не Рейна! Мужчина обернулся и увидел десятки тысяч архангелов, летящих к нему.

Завязался бой. Мужчина сражался с богиней и отбивался от архангелов, коим не было числа! А снизу ещё и люди подоспели! Понеся огромные потери, живые всё же одолели армию мёртвых…

Сражаться стало ещё тяжелее, мужчину атаковали со всех сторон, он постоянно получал повреждения, но и враги умирали тысячами! Только вот Рейну не волновали потери, она не стеснялась прикрываться своими же воинами. Однако казалось, что мужчина побеждал, но вдруг!

— Су-у-у-ука! Что это?! — прокричал мужчина, которого начали окутывать тентакли, что состояли из света. Они жгли его плоть и высасывали силу.

— Ха-ха-ха! Мои жрецы завершили печать! — рассмеялась богиня и помахала рукой, подарив мужчине воздушный поцелуй. — Прощай, Гаус.

— Дрянь! Рано радуешься! — зарычал тот, но не мог избавиться от пут. Они тянули его к земле, а силы божества стремительно таяли. — Так и быть! В этот раз ты победила, но война ещё не окончена! Я вернусь, поэтому готовь свою жопу к суровой каре!

Гаус начал концентрировать остатки своей силы для завершения заклинания последнего шанса. Скрытые алтари, в которых бог сохранил частичку своей магии, проявили себя, и тысячи чёрных лучей ударили по нему и щупальцам.

Магия света была развеяна, а Гауса окутала тьма. Его кожа почернела и начала осыпаться, подобно песку, а на лице появилась мерзкая ухмылка.

— Т-ты что это удумал?! — воскликнула богиня, почувствовав рост божественной энергии. Но, увидев выражение лица мужчины, ужаснулась и рванула прочь, только вот было поздно…

Раздался мощный взрыв, снёсший и ангелов, и людей, и богиню, а потом и подземный мир начал рушиться. Но Гаус этого уже не видел, его божественное тело погибло, а душа полетела искать новое.

Так и началась моя новая история… И я буду не я, если не возрожусь и не поставлю Рейну раком! Она за всё ответит! Но пока… сон и поиск нового тела… Последователи мои, рассчитываю на вас…

***

Три тысячи лет спустя.

Тёмный и довольно пыльный подвал.

— О древнее божество Гаус! Молю вас, исполните моё желание!

Около дальней стены сидел парень лет двадцати. Он неторопливо и очень аккуратно раскладывал на алтаре различные дары: золотые монеты, фрукты, сердца животных, даже окропил алтарь своей кровью!

Сам же алтарь был сделан на заказ, хоть и за довольно скромные деньги. Выглядел он как каменная пластина, примерно метр в длину и пятьдесят сантиметров в ширину. Причём камень самый обычный, из такого не редко делают декоративные блоки для дорожек.

— Так... Это сделано, — пробормотал парень, читая инструкцию на древнем свитке. Мысленно отметив выполненный пункт, он перешёл к следующему.

— О великое божество! Мой род на грани уничтожения! Молю, спаси его! Взамен, я отдаю тебе свои тело и душу! — низко поклонившись, взмолился парень и принялся читать длинное заклинание.

Оно было сложным, потому как написано на древнем языке и действительно длинным. Однако, прежде чем начать ритуал, парень две недели заучивал зубодробительный текст! Поэтому мог и не пользоваться свитком, да и прочитал его без запинки. Но ничего не произошло…

— Снова провал? Если боги действительно существуют, почему ни один из них мне не отвечает! — прокричал он и со злостью ударил кулаком по алтарю. — Ая-я-яй! Больно то как… — прошипел он и попытался встать, но понял, что ноги не двигаются! А оглядевшись, он осознал, что вокруг лишь тьма!

— Ч-ч-то происходит?! — воскликнул он, начиная паниковать. Он вертел головой, но видел лишь тьму. Однако себя и алтарь он прекрасно видел.

— Ты звал меня, мой последователь. Говори, что тебе нужно? — раздался сонный голос, звучащий у парня в голове. И, конечно же, этот голос принадлежал Великому мне.

— Бог?! Бог!! Д-да!!! Я звал вас, о великий и древний бог Гаус, — парень вновь поклонился, а на лице появилась счастливая улыбка.

— Древний… когда я успел стать древним? — проворчал я… он бы меня ещё стариком назвал… Но так и быть, пока не буду обращать его в упыря. — Ладно, это неважно, говори, зачем ты пробудил меня ото сна?!

— Молю! Спасите мой род, я готов отдать жизнь и душу ради этого, иначе все мои дорогие братья и сёстры, а также мама погибнут! — молил парень, вновь опустив голову к полу.

— Благородное желание… Но я тебе демон, что ли, какой-то, чтобы жизнь и души требовать?! — возмутился я и добавил громоподобным голосом, который, как казалось (парню), сотрясал само пространство. — И зачем мне заниматься такой ерундой, как спасение рода? МНЕ! БОГУ СМЕРТИ И ЗАГРОБНОГО МИРА ГАУСУ!

— Здесь написано, что за ваше перерождение вы исполните моё желание! — не сдавался парень. Он схватил инструкцию и протянул вперёд.

Только вот кому он её показывал? Вокруг тьма… а я как бы вообще стою сбоку от него. Ну как стою… моя сущность там находится. Ох уж эти глупые смертные…

— Ха! Такой хиляк, да в мои тела для перерождения?! Я лучше подожду ещё пару десятков лет и дождусь более сильного последователя! — рассмеялся я, оценивая взглядом этого дрыща. Мало того, что не красавец, так ещё и коротышка! Только вот… — А какой сейчас год? Что-то одежда у тебя странная.

— Четыре тысячи двадцать второй год от сотворения мира, — ответил расстроенный парень, начавший терять надежду.

— Погоди-погоди! — воскликнул недоумевающий я. Ведь сказать, что я обалдел, значит, ничего не сказать… — Ты же не хочешь сказать, что я спал три тысячи лет? Отвечай! Когда была основана империя Лантмайл?!

— Эм-м-м, эта древняя империя существовала в период с шестьсот одиннадцатого по тысячу двести девятнадцатый год, — ответил парень, что очень любил учиться и многое знал.

— Значит, простояла двести лет после моей гибели? — задумался я и хотел было позлорадствовать, но быстро опомнился. — За три тысячи лет ты мой первый последователь?! Как это может быть?! А ну покажи инструкцию!!!

Щупальце из тьмы схватило свиток и утащило во тьму. На свитке была инструкция как возродить меня, причём довольно подробная и простая. Даже тупой гоблин смог бы её понять, а вот внизу был зашифрованный отрывок, и, похоже, что парень не смог его разобрать. А это значит, что он не мой последователь!

В нём говорилось… Чёрт! Вот же сука белокрылая, всё предусмотрела и перехитрила меня!

Если коротко, то на моих последователей велась жестокая охота. Их убивали, пытали и истребляли целыми деревнями и городами! Поэтому они и не смогли провести моё перерождение. Вместо этого они сделали такие вот инструкции, в надежде на дурачков как этот… а как его зовут-то? Да плевать! Он мне нужен!

— Значит, душу и жизнь за желание, да? Род спасти?

— Да! Спасти и сделать сильным, а потом поставить во его главу одного из моих братьев. Того, кто окажется наиболее достоен этого и не погубит род! — заявил обрадовавшийся парень.

— Ненавижу работать… — проворчал я. Ведь для этого я и выбрал себе роль бога смерти и подземного мира, дабы можно было бездельничать веками напролёт… — Так и быть, смертный! Я исполню твоё желание, после чего смогу делать с твоим телом всё, что захочу.

— Я согласен, — обрадовался парень.

Он едва ли не захлопал в ладоши от счастья, но начал резко терять силы и упал. Его глаза постепенно закрывались, дыхание успокоилось, а тело расслабилось. Ему очень хотелось спать, вот только этот сон будет последним в его жизни…

— Странный ты. Для того, кто сейчас расстанется с жизнью, ты больно счастливый, — удивился я. Хотя, чего это я? Люди всегда были странными.

— Ну… я уже смирился, мне… и так осталось жить… меньше года, — из последних сил ответил он, и его сознание покинуло тело.

— … … … … Су-у-у-ука! — после некоторой паузы прокричал взбешённый я, но уже было поздно, перерождение было запущено, и его не остановить!

В этот момент тьма окутала парня словно кокон. Она вливалась в его тело, словно живительная влага в иссохшую землю. И постепенно кокон полностью впитался в тело. Невысокое, худощавое, болезненное…

***

Некоторое время спустя.

Тот же подвал.

— Кха-кха-хка! — лежащий на полу парень резко открыл глаза и начал кашлять. — Агх-х-х, в груди болит… — от кашля его лёгкие будто обдало пламенем, а голова сильно заболела.

Впрочем, теперь это моя голова, но как же она болит то…

— Да уж… мой первый последователь за три тысячи лет — это полудохлый дрыщ… Если та белокрылая тварь узнает об этом, она лопнет от смеха… — бубнил я себе под нос, пытаясь присесть. После перерождения всё тело ломило!

Впрочем, это нормально, всё же моя душа слишком могущественна для такого хрупкого тела. Хех, хорошо, хоть тело на части не разорвало, а то помню одного придурка, что захотел переродиться в птицу… Как её разорвало-то, ух!

Мы потом ещё лет триста, не меньше, прикалывались над «Птицераздирателем». Хех, забавно было. Он ещё обиделся и создал людоящеров, и их любимым блюдом стали птицы.

Ладно, отдохнули, а теперь можно и делом заняться.

Я неуверенно поднялся на ноги, но пришлось некоторое время постоять на месте, дабы привыкнуть. Ведь тело всё ещё болело после перерождения, а ноги, казалось, были не способы выдержать вес, даже такой худощавой тушки, как эта.

Постепенно мне стало лучше, а вскоре боль полностью отступила. Я облегчённо выдохнул и размяв плечи, начал крутить головой по сторонам, осматривая место куда меня призвали.

А призвали меня… в какой-то подвал. Всюду какой-то хлам, пыльные полки с книгами, которые не читали уже, наверное, лет сто. Стойки, заставленные металлоломом, фотографиями и различными приборами. Парочка сундуков и сейф.

Хех, какое странное слово — се-й-ф… Но раз я знаю его, то, похоже, что смог сохранить часть памяти этого Александра. Странное имя, и длинное какое-то…

— Александр! Ты уже закончил со своим баловством?! Выходи давай, и пошли ужинать! Все только тебя и ждут! — одновременно раздались громкий стук в дверь и раздражённый женский голос.

Передав послание, девушка ещё раз пару раз со злостью стукнула по двери и ушла.

Хм, а голос знакомый, и, если память моего тела не изменяет мне, то это Екатерина… Очередное длинное и нелепое имя, а ещё и сокращение есть Катя… Почти «като»… Хех, ведь это очень неприличное слово на эльфийском.

Ладно, пора браться за дело!

Я сделал несколько шагов, и, к счастью, ноги почти не болели. Поэтому уверенно направился к каменной пластине, а, оказавшись перед ней, сбросил с моего будущего алтаря всякий бесполезный хлам, вроде монет, сердец, фруктов и прочего.

Все эти дары были абсолютно бесполезны, и зачем их вообще добавили в ритуал? Особенно, сердца и кровь? Фу же… Ладно, неважно, пытаться понять логику людей бессмысленно, это же люди.

Отбросив лишние мысли, я положил обе руки на пластину и сосредоточился, направляя в неё свою божественную силу. Душа юнца была на удивление сильной, и энергии, полученной за эту жертву, должно было с лихвой хватить, чтобы создать божественный алтарь. Надеюсь…

Через некоторое время в центре пластины появилась чёрная точка, которая начала стремительно расти и вытягиваться, принимая форму пирамиды. Впрочем, к моменту завершения божественного алтаря, эта пирамида уже походила на обелиск.

— Кха… — резко выдохнул я и едва устоял на ногах. — Всего первый уровень... Как так... Душа же была сильной...

Я жадно глотал воздух, будто только что едва не умер от нехватки кислорода… Ничего не понимаю, как так-то?! Я на многое не рассчитывал, но первый уровень?!

Закрыв глаза и тяжело выдохнув, я постепенно успокоился, после чего кинул недоумевающий взгляд на свой алтарь. Каменная пластина почернела, а на её середине возвышался пятисантиметровый чёрный обелиск.

Да уж, судя по размеру обелиска, мне едва хватило на первый уровень…

Что-то здесь не так, и без информационной поддержки мне, видимо, не обойтись… Эх, жалко тратить один из четырёх слотов под это, но что поделать.

С трудом подавив жадность, я собрал последние остатки энергии и занялся руной, что называлась «Озарение». Эта руна позволяла узнать «скрытое». Ею часто пользовались молодые боги, которые ещё только познавали мир.

— Я, Гаус… да с руной Озарения… какой позор… — ворчал я, бывший сильнейший бог… В этот момент из моих пальцев вырвались сотни чёрных нитей, которые тут же начали вырезать руну на одной из сторон пирамиды.

Мои нити оставляли на пирамиде крохотные символы и линии, которые вспыхнули синим, когда руна была завершена. И хотя я и говорю, что это руна, но на самом деле это сложнейший рисунок с сотнями деталей! Лишь богу под силу сотворить подобную руну.

Информационная система «Озарение» начала активацию, пожалуйста, подождите.

— Никогда не пользовался Озарением. Необычно-то, как, — пробормотал я, пытаясь дотронуться рукой до букв перед своим лицом. Но не смог, рука прошла сквозь синее окошко с белым текстом.

— Слышал, что эту руну создали древние боги, а её ядро заточили в сердце мира, поэтому она и позволяет получать любую информацию, — я призадумался, а через миг рассмеялся. — Впрочем, каких только сказок я не слышал.

Я внимательно осмотрел свой новосозданный алтарь и настроение немного испортилось. У алтаря не было изъянов, он был создан идеально! Но пять сантиметров… В приличном обществе богов с таким размером лучше не появляться… высмеют.

— Ладно, теперь надо наведаться на ужин, а то я зверски голоден! — я погладил ноющий от голода живот и вздохнул. — Эх, не легко быть человеком… Если не поешь, то ослабнешь и умрёшь…

Поднявшись по лестнице, с трудом открыл тяжёлую железную дверь и попал в просторный коридор. Я уже говорил, что это тело немощное? Нет? Так вот, Александр, помимо того, что коротышка и дрыщ, ещё и слабак!

Ладно не буду о плохом, просто нужно стать сильнее, а там и тело станет крепче, да и болезнь эту неведомую вылечу. И тварь белокрылую покараю!

Выдохнув и избавившись от злости, осмотрелся. И скажу я, что место мне попалось довольно неплохое. Полы коридора были застелены изысканными коврам, на каменных постаментах находились красивые вазы, а на стенах живописные картины, старинное оружие и охотничьи трофеи.

— На бедный и умирающий род совсем непохоже… — задумался я, глядя на портрет какого-то мужчины в военном мундире, с множеством медалей. На вид очень важный дядька, но имени вспомнить не могу. — Ладно, потом полюбуюсь и изучу генеалогическое древо этого рода.

Ведомый обрывками памяти Александра, я направился в трапезную, а вскоре почувствовал запах еды, и ориентироваться стало ещё проще!

Некоторое время спустя мои ноги привели меня в просторное и довольно богато украшенное помещение. На стенах несколько больших картин с красивыми пейзажами, по углам расставлены декоративные домашние деревья, а также присутствовали различные растения, дарующие свежесть воздуха и уют.

Ну а в центре стоял большой стол с множеством блюд. Впрочем, учитывая размер помещения, стол казался маленьким.

— Ты долго! — воскликнула одна из девушек, сидящая за столом, метнув на меня гневный взгляд. Я же не постеснялся внимательно посмотреть на свою «сестрёнку».

Судя по памяти Александра, ей двадцать один год, а значит, она на год старше меня. Стоит отметить, что для человека она довольно симпатичная.

У девушки красивое лицо, точёная фигура, большая грудь и огненно-рыжие волосы до середины спины. Вот только характер был мерзкий. По крайней мере, если судить по её словам, мимике и жестам. Ну или она просто по какой-то причине презирает бывшего владельца моего тела…

— Да! Мы тут голодаем, пока ты своей ерундой занимаешься! — с обидой в голосе воскликнула вторая сестра, звали её Лена.

На неё я лишь мельком взглянул. Но даже так могу сказать, что она не уступала Кате в красоте, но куда более плоская, а вот волосы тоже рыжие.

— Доченьки, не ругайтесь на Александра, ведь он — глава семейства, — добрым и ласковым голосом сказала женщина, сидящая среди девочек. Пышногрудая, длинноволосая блондинка с красивым лицом и взглядом, обделённым интеллектом.

— Тряпка он и фантазёр, а не глава семейства! — воскликнула Катя, прожигая меня гневным взглядом.

— Да уж, а парня-то здесь любят… — подумал я и неторопливо сел за стол, после чего окинул взглядом это большое семейство. Два брата пять и шесть лет, пять сестёр и мать.

Впрочем, если память Александра не врёт, то эта женщина не родная его мать. Она была второй женой патриарха, а мать моего тела — первой.

Виктория, так звали мать парня, погибла два года назад. Говорят, это был теракт, вот только сразу после него патриарх объявил войну другому роду и… погиб, а войну род Александра, конечно же, проиграл.

Вот только в той войне погиб и его старший сын, он же наследник… Поэтому в итоге во главе рода встал самый старший мужчина. То-бишь Александр, а теперь и я… Да уж семейство немалое и проблемное. Впрочем, это же люди! От них всегда сплошные проблемы…

— Чего замолк? Скажи хоть что-нибудь? Или ты совсем долбанулся со своими богами и экспериментами? — ворчала Катя. Судя по памяти Александра, сегодня она была раздражённее, чем обычно.

— Катя, — посмотрев на девушку серьёзным взглядом, произнёс я.

— Чего тебе?! — девушка не скрывала агрессию и напрашивалась на конфликт, но… неужели обычная смертная считает, что сможет меня разозлить?

— Будь добра, заткнись и не раздражай меня. Если мне понадобится твоё мнение, то я попрошу его озвучить, а до тех пор не мешай мне есть и просто молчи, — с неким величием в голосе, произнёс я и, заправив салфетку за воротник, принялся за еду.

Ух как же давно я не ел еды! Тысячу лет или, может, две? В каком году я заперся в подземном мире и перестал выходить наружу? Ладно это неважно… М-м-м-м, а еда — это так здорово! На неё можно и подсесть!

Пока я ел, Катя открывала рот как рыба, но не могла ничего произнести от переполняющих её эмоций. Однако она всё же пришла в себя и разразилась руганью.

— Д-д-да как ты смеешь затыкать меня?! Т-ты! Ничтожество, мямля и слабак! Да ты… — ругалась девушка, но была перебита мною, чьё лицо было спокойным и даже безэмоциональным. Я хотел есть, а меня отвлекают и аппетит портят! Вот это уже меня злило!

— Валерия, похоже, Екатерина не голодна, будь добра отведи её в комнату и запри на три часа, — посмотрев на служанку, которая, можно сказать, воспитывала их всех с младенчества, приказал я.

— Ты офигел?! Да ты… — вновь начала ругаться девушка, но я вновь её перебил.

— Валерия — это приказ главы рода, — грозным голосом сказал я и кинул на неё суровый взгляд. Служанка несколько опешила, но всё же решилась исполнить этот странный приказ.

Валерия была довольно крупной женщиной, слегка полноватой, но довольно высокой и крепкой. В особняке она занималась готовкой, уборкой, садом… в общем на ней было всё хозяйство.

— Лера, ты чего?! Не слушай этого идиота! Лера!!

Вопреки крикам и сопротивлению, Валерия взяла Екатерину на руки и понесла девушку в её же комнату. Но вопли прекратились лишь через пару минут, когда «сестра» оказалась заперта.

— Продолжаем ужин, и, надеюсь, в этот раз без ругани и оскорблений, — спокойно произнёс я и вновь принялся за еду. Но уже за другое блюдо, что пахло и выглядело просто великолепно! А этот вкус… м-м-м-м, божественно! Ради такого я готов потерпеть все эти лишения и побыть человеком.

Остальные тоже приступили к еде, разве что Лена имитировала статую. Она замерла и не шевелилась, разве что её небольшая грудь поднималась и опускалась, что свидетельствовало о том, что девушка жива и вроде как дышит. Однако разумом она была где-то далеко.

— Сашенька, ты не забыл? Тебе завтра в академию… Ах, как же быстро пролетели эти каникулы, — с грустью в голосе сказала Татьяна. Лишь сейчас я вспомнил, что её именно так зовут. Значит, память может проявиться не сразу… запомню…

— Нет, не забыл, — спокойно ответил я и вернулся к еде. Но… Академия! Мне ещё и учиться?! Вы издеваетесь?! Александр! Если бы твоя душа не сгорела в жертвенном огне, став моей силой, я бы тебя поджарил! Нет! Я бы превратил в зомби и приказал бы тебе копать яму на дне болота!

— Славно, — Татьяна улыбнулась, но… я почему-то засмотрелся. Слишком уж она была доброй и светлой…

Кхм… Если верить обрывкам воспоминаний, Александра, мягко выражаясь, не любили в академии и часто били… Оно мне надо? Однозначно нет! Только идиот пойдёт в эту вашу Академию сразу после перерождения! Лучше отлежусь и приду в себя, заодно пойму, с чем имею дело.

— Но, наверное, завтра я туда не пойду. Моё самочувствие что-то неважное.

— Ой! Ты, и правда, выглядишь бледноватым! — Татьяна вскочила с места, и через миг я оказался в её объятиях. При этом она держала меня одной рукой, а вторую прижимала ко лбу.

Женщина, ты чего такая сильная?! Я, конечно, сейчас слабак, но не настолько же! Ты едва весишь больше шестидесяти килограмм, а, кажется, будто скала!

— Температура низкая! Ты замерзаешь? Тебе холодно?! Сашенька ответь! Саша!! — запаниковала она и едва не разревелась, понапридумовав в голове всякие ужасы.

— В порядке я! — рыкнул, с трудом вырвавшись из объятий, и приземлился на ноги. — Голоден я просто, голоден! Мне нужно много кушать и отдыхать!

— Тогда кушай, — мило улыбнулась она, а во мне появилось непреодолимое желание хлопнуть себя по лбу, но я сдержался. Бог я или кто? Только люди идут на поводу своих эмоций.

Хм… я только что понял, что остальные члены семьи никак не отреагировали на поведение Татьяны. Видимо, для них это было нормой. Разве что Елена ещё не отошла от шока. Девушка так и не притронулась к еде.

Да уж... я бы на месте парнишки тоже отдал бы душу, лишь бы сбежать от такой семейки. Неудивительно, что он вырос тюфяком.

Вернувшись к ужину, я довольно быстро доел и поспешил в подвал, ведь я не запер дверь! А учитывая эту семейку, к алтарю их лучше не подпускать. У меня хоть и пять сантиметров, но с подачи этих психопаток может стать ноль!

Но Екатерина была всё ещё заперта, поэтому мой алтарь уцелел, и, к счастью, ключ был только у меня. Но на всякий случай я заблокировал дверь своей божественной силой. После чего пошёл в комнату Александра. То есть мою комнату.

Глава 2

— Надо побольше узнать об этом мире. За три тысячи лет он невероятно сильно изменился… — пробормотал я, шагая по коридору.

Чем дольше я находился в этом теле, тем больше воспоминаний усваивал мой разум. Машины, телефоны, компьютеры! Как много всего! Люди в своём развитии обогнали гномов!

Хотя, как я понял, гномов тут не осталось. Никого не осталось… лишь люди. Ну или они хорошо скрываются. Впрочем, мне всегда было плевать, эльф ты или человек, для смерти все едины.

Сейчас же больше волновало, как бы эти воспоминания не начали влиять на мой разум… Не думаю конечно, что оно сильно повлияет, всё же бог я или не бог?! Куда там человеческой душонке! Но небольшой эффект, возможно, проявится… Правда рано или поздно всё это выветрится. Но лучше рано чем поздно.

Погрузившись в размышления, я добрался до своих хором. И всё же… странные люди создания. Зачем такая большая комната для пацана двадцати лет? Да здесь сотня человек поместится, и им не будет тесно!

Вот зачем мне такая большая кровать? На кого она рассчитана? На огра? Я же в ней потеряюсь… А до письменного стола мне идти метров пять. Неудобно же! А шкаф-купе? Двадцать метров в длину… Зачем мне сорок практически одинаковых нарядов?!

Да уж… люди странные, но! Туалет! Это ни выгребная яма, ни ведро, а унитаз! Раковина! Ванная и душевая! Но самое главное… горячая вода! И без магии!

Александр очень любил горячую ванную, и… как же он был прав! Это божественно…

Я набрал полную ванную горячей воды и погрузился в неё, вытянув ноги… Как же хорошо! В моём подземном мире было холодно и сыро, но мне казалось, что так и надо, что так и должно быть… Как же я заблуждался!

Хех, Рейна, когда я тебя покараю, будешь мне плечи в ванной разминать и полотенце подавать. А ну и ещё воду набирать, а то стоять десять минут и ждать как-то лениво…

— Так! Пора выбираться! — едва не выкрикнул я, чувствуя, что могу уснуть. А воспоминания парня подсказывают, что люди внезапно смертны. И умереть, уснув в ванной, плёвое дело.

Это была бы самая глупая смерть бога… Узнай об этом Рейна, наверное, лопнула бы от смеха…

Хм, надо будет узнать о ней и о её церкви. Да и o других богах, всё же мир не может существовать с одним лишь богом. Это против его естества, боги нужны, чтобы регулировать жизнь на планете, иначе мир попросту уничтожит сам себя.

Выбравшись из ванны и приведя себя в порядок, я прошёлся по книжным полкам парня в комнате и нашёл около сотни книг посвящённых древним божествам… Древним…

К счастью, стоило мне лишь взглянуть на книгу, как я вспоминал её содержимое. Александр их до дыр зачитывал!

— Да уж… похоже, Рейна действительно уничтожила всех богов… Вот дура чокнутая! — я покачал головой и положил последнюю книгу на место.

Последним средством для получения информации был интернет! А для выхода в него нужен был компьютер или телефон.

Только вот последний телефон Александру сломали в Академии, и с тех пор он решил обходиться без него… слабак. Но в комнате был компьютер.

Невероятное устройство! Гномы душу бы продали за него. Хотя какая душа… короля и королеву продали бы! Но нафиг они мне не сдались.

Благодаря памяти парня, мне удалось включить и уверенно воспользоваться этим чудом техники. И, как говорится у молодёжи, я «завис в сети» до самой ночи, и нашёл немало интересной информации. Мне хотелось одновременно и смеяться, и биться головой об стол.

Первое — Рейна, действительно, богиня. Всевышняя, как она себя называет. У неё есть церковь и всё такое. Но людям она не являлась уже несколько тысяч лет, и оттого большая часть населения считает богов вымыслом… Такие тут называются атеистами.

Второе — то, что она не показывается, говорит об одном. Она не справляется! Впрочем, чего ожидать от дуры? Как она вообще мир не погубила?

Третье — мир стал опасным. Нет он всегда был опасным, но теперь всё дошло до запредельного уровня, когда за пределами больших городов жизнь практически невозможна.

Всюду монстры, аномалии, чудовища да мутации. А ещё по всему миру часто открываются какие-то осколки, из которых то и дело прут новые порции различных тварей. Весело тут у них…

Четвёртое — я, оказывается, маг! И задача магов — сражаться со всей этой хренью, что грозит уничтожением миру. Но, как не сложно догадаться, маг из Александра был, мягко выражаясь, паршивый. Иначе его бы не били.

Иными словами, слабым в этом мире не место… Надо становиться сильнее. Только вот как? А об этом я подумаю утром. Сейчас же спать!

***

Некоторое время спустя.

Комната Екатерины.

Катя и Лена.

— Как он мог! Так унизить меня! Прибью этого заморыша! — психовала Катя, бросая подушки в стену. Большегрудая девушка была готова выть от переполняющих её эмоций.

— А тебя не волнует, что он так странно себя вёл? Его будто подменили, — заговорил другой женский голос. Катя обернулась и уставилась на свою сестру.

Она сидела на большой кровати с задумчивым выражением лица. На девушке была миленькая голубая пижама, закрывающая всё тело. Однако она не была в силах скрыть соблазнительную фигуру девушки.

Лена была стройна, грациозна и подтянута. И хотя формы у неё были весьма скромные, но они идеально сочетались с худенькой фигуркой и очаровательным лицом.

— Ну, ведёт, и что?! Просто осмелел немного! Или головой ударился! — Катя подняла ручки и сжала кулаки.

— А вдруг у него получилось? Что он там говорил? Ритуал перерождения бога?

— Ой, да ты себя слышишь? Это же чушь! — возмутилась Катя, смотря на сестру как на дуру.

— Думаешь? Ну, может быть, и так… Видимо, я просто переутомилась… Давай спать? — Лена слезла с кровати и собралась было вернуться в свою комнату.

— Ладно… Но… — Катя окинула взглядом весь тот бардак, что устроила и с мольбой в глазах уставилась на сестру. — Ты же поможешь мне прибраться?..

***

Внимание!

Информационная система «Озарение» установлена. Теперь вы можете получить информацию, соответствующую вашему божественному рангу.

Вот такое сообщение я увидел перед глазами, сразу после того, как разлепил эти самые глаза… Блин, почему людям так тяжело просыпаться? Помню, как я три века проспал и ничего… а тут даже шевелиться не хочется… лень… Но надо вставать.

— Господин. Господин! Просыпайтесь, вы опаздываете в Академию! — меня будил приятный женский голос. Но, чтобы увидеть обладательницу этого чудесного голоса, пришлось убрать слова, что мешали обзору.

Как оказалось достаточно было подумать, и сообщение от информационной системы (ИС) пропало.

— Оксана? — вырвалось у меня, стоило увидеть перед собой милую девушку. Невысокая, даже крохотная, потому как значительно ниже меня. Миниатюрная, с очаровательной улыбкой и в костюме горничной.

— Да, господин, вы ещё не проснулись? Вам помочь проснуться? — она хлопала своими красивыми глазками и мило улыбалась.

— Помочь? — спросил я и вдруг вспомнил, как она обычно помогала Александру… Фу… у людей это называется минет.

Как можно эту штуку пихать в рот другого человека? А секс? Варварство! Совать в живое существо свой дрын… Фу, это же противно! Люди сумасшедшие…

— Нет, спасибо, я проснулся, — я присел и увидел на лице девушки удивление. Александр никогда не отказывался от утреннего пробуждения…

Вот же озабоченное животное! А показался мне приличным чело… ах да… это же люди — рабы звериных инстинктов. Хотя, насколько я знаю, некоторым богам они тоже не чужды.

Помню, один низший бог прославился тем, что вселялся в тела мужчин и овладевал девушками в их первую брачную ночь. Понаплодил, блин, полубогов! Потом у меня было столько работы из-за наплыва душ мёртвых!

А некоторые из полубожков вообще настолько обнаглели, что решили заглянуть ко мне в царство мёртвых. Как правило, все приходили за женщинами… Вам, что, живых мало?! И нет, смерть необратима! Это закон мироздания, а тех, кто его нарушает, ждёт кара.

Ещё была богиня, которая любила, как там… ах да, секс! Ходили слухи, что она отдавалась каждому своему последователю! И… верующих у неё было больше, чем у какого-либо бога…

Но веровали в неё лишь мужчины и при этом божественной энергии она получала меньше всех! Ха! Ещё одно подтверждение, что эти ваши минеты-шминеты и секасы — это удел зверей и людишек (эльфов и прочих тоже считаю).

— Господин? — заговорила девушка, выводя меня из размышлений. — А вы сможете призвать силу без утренней бодрости?

Под бодростью она вновь имела то самое. Не особо понимаю, как это связано?

— Сегодня я не иду в Академию. Плохо себя чувствую, поэтому хочу просто прогуляться по городу и развеяться, — ответил я, а девушка захлопала своими большими красивыми глазками.

— Вы хотите отправиться в конкретное место? Мне попросить Ивана подготовить машину?

— Нет, просто прогуляюсь по городу, — ответил и захотел поинтересоваться у девушки, почему она снимает с меня верхнюю часть пижамы. Но вспомнил, что одевать и раздевать меня — её обязанность… Также вспомнилось почему так.

Из-за болезни, по утрам у этого тела была сильная нехватка сил, поэтому Оксана и заботилась об Александре словно о маленьком.

Вскоре я оказался в одних лишь трусах, и девушка, взяв меня за руку, потащила из кровати. Она привела меня в туалет, где помогла привести меня в порядок, почистить зубы и прочее.

(Так нейросеть видит эту сцену, ногами не бить.)

Уже через десять минут на мне была белая рубашка, причём явно дорогая и свободные штаны. Явно домашние. Ну и тапочки, но их я уже сам надел.

М-да уж… тяжело быть немощным. Надо быстрее стать сильнее и вылечиться! Но и выдать себя нельзя, всё же вдруг меня объявят самозванцем и отрубят голову? Я, судя по всему, сам выжить не смогу. Не с таким телом…

В скором времени меня провели в трапезную, где уже собралось всё большое семейство.

— Доброе утро, — сказал я и сел за стол, после чего окинул всех взглядом.

— Утро, — рыкнула Катя, а за ней и сестра повторила. Но Лена была менее агрессивной.

— Доброе утро, Сашенька, как твоё самочувствие? — излучая тепло и доброту, спросила Татьяна.

Сегодня мне было лучше, поэтому я смог нормально рассмотреть женщину. Внешне ей было не больше тридцати, и это притом, что у неё целая куча детей, а самым старшим уже по двадцать одному году.

И имею ввиду Лену с Катей. Они, к слову, как подсказала память, рождены от другого брака. Там долгая история, и я пока не хотел напрягаться и вспоминать её.

— Уже лучше, спасибо, — я аккуратно заправил салфетку, закатал рукава чтобы не испачкать и приступил к завтраку.

Еда, как обычно, была на высоте! Как же хорошо, что я в теле аристократа, а не простолюдина! Вчера в интернете узнал, как живётся простым людям… тяжело живётся. Впрочем, так всегда было.

Завтрак прошёл тихо и мирно. Татьяна вся сияла словно солнышко, даруя всем чудесное настроение. А аппетит у всех был хорошим, да и в этой семье, за едой как-то не принято болтать. По крайней мере мне так подсказывала память.

Вернувшись в комнату, я переоделся в одежду для прогулок. Служанка, конечно, настаивала на помощи мне, но я отказался. Слабость у меня лишь по утрам. Но Александр, насколько я помню, не брезговал помощью. В итоге и вырос тюфяком!

Через двадцать минут я был в чёрных классических брюках и не менее чёрном пиджаке. Подмечу, довольно стильном. В районе сердца была эмблема с гербом рода. Клинок, воткнутый в череп.

Как я понял, род Александра, а ныне и мой, когда-то прославился охотой на нежить. Похоже, что ожившие мертвецы и прочая нежить для людей обычное дело и без всяких некромантов. Царства мёртвых же нет. Куда душам деваться?

Кстати, да, а куда теперь попадают души после смерти?

Раньше существовала сложная система. Активно верующие попадали в божественный план своего бога-покровителя. Но так как человек мог верить сразу хоть во всех богов, то план выбирался на основе его самой ярой веры.

Тех, кому не хватило веры и просто неверующих, отправляли ко мне в загробный мир. Там они могли влачить жалкое существование в виде зомби, если грешили много. Либо могли получить покой, если грешили не сильно много. Ну а как иначе? Безгрешных людей нет, не было и не будет.

Самые, как модно нынче говорить у молодёжи «крутые» души, те, кто творил много добра или совершили подвиги, отправлялись на перерождение. Но без памяти и способностей. Зато их души были сильны, и они, к примеру, могли стать великими магами ну или ужасающими некромантами…

И почему-то все считали, что некроманты это моих рук дело! Ещё чего! Как будто мне не плевать на людишек (эльфов, гномов и прочих) и верхний мир? Я обычно спал и… спал? Ну да, я был слегка ленивым… Но мне можно, учитывая как я до этого старался! Всё же загробный мир не сам построился! Я его построил!

Кхм… что-то меня понесло.

Одетый и весь такой нарядный, я вышел из особняка оказавшись на крыльце. Перед домом располагался красивый сад и высокая стена, за которой находился город.

Ворота охраняло двое бойцов-молодцов. Крупные мужчины, явно лишённые такой роскоши как интеллект. Но мускулы впечатляли. Они поприветствовали меня и открыли ворота.

От сопровождения я отказался, всё же, хоть я сейчас и слаб, но энергии, чтобы защититься, мне пока хватает. Да и не гоже божеству просить защиту у смертных!

Через миг за мной закрылись большие металлические ворота, а я оказался на тротуаре.

— Вот он какой… город! — непроизвольно вырвалось у меня.

Дома огромные, по широкой дороге едут множество самоходных колесниц, машинами называются, а ещё всё в людях! Но меня они обходят… Боятся, я же аристократ.

Покопавшись в воспоминаниях, нашёл недалеко от моего местоположения небольшой сквер с прудом. К нему и направился, Александр не раз приходил туда подумать о важном.

И вот, иду я по тротуару, смотрю на людей и по сторонам и… какое же это интересное место! Вон недалеко кинотеатр, где можно смотреть фильмы. Рядом с ним массажный салон, где обученные люди делают массаж, а я его люблю! Особенно спины.

Эх… давно у меня не было массажа… с тех пор, как я стал богом? Нет, вру, однажды мне одна богиня сделала массаж, но я тогда вроде чуть не умер…

Да уж, Неара, богиня амазонок, была сильной женщиной… Но, к сожалению, слишком самоуверенной. Полезла к драконам и пала в бою вместе со своими амазонками. Возможности возродиться у неё, конечно же, не было, ведь у неё не осталось последователей….

— Осторожнее! — раздался раздражённый голос. Я задумался и нечаянно врезался в какого-то парня, который судя по эмблеме на одежде, тоже аристократ.

— Прошу прощения за свою неосторожность, — нацепив улыбку, вежливо ответил я.

Парень кивнул и пошёл по пешеходному переходу, ну а я двинулся дальше. Никогда не любил грубость, будучи вежливым куда легче живётся и легко понять, кто враг. Человек, который хочет причинить мне неприятности, не отвязался бы после вежливого ответа. А значит… его можно убить.

— О! А вот и сквер. Большой, зелёный и… хм, кто-то скоро умрёт. Да уж, отдохнул называется… — бормотал я себе под нос, смотря на столб чёрного дыма.

Благодаря способностям бога «Смерти и Подземного мира», я вижу, когда к смертным приближается смерть. Их тела будто окутывает дымка, и чем эта дымка плотнее, тем ближе смерть. Тут, судя по всему, ещё час как максимум.

Эх… не могу я пройти мимо, всё моё божье естество требует помочь, как бы мне не было лень…

Вздохнув, я направился к месту, откуда идёт этот дым, и меньше, чем через минуту, увидел одинокую скамью под большим деревом.

На ней сидела женщина около тридцати лет. Выглядела она очень расстроенной и смотрела на пруд, что находился сравнительно недалеко, около двадцати метров. Рядом на скамье лежала открытая книга и сумочка.

(Так эту сцену видит нейросеть. Грустную мордочку не стал делать, она грустная… И да знаю, получилась моложе...)

Первое впечатление, что она хочет покончить с собой… И что? Мне двадцатилетнему парню поговорить с ней по душам и уговорить продолжить жить? Звучит как-то глупо… С другой стороны, можно оглушить её, и тогда она точно не убьёт себя. Попросту будет не до этого. Или же… Ах ты тварь!!!

Я рванул вперёд, а через миг раздался вопль.

— А-а-а-а-а! — кричала женщина, на которую опустился огромный змеиный хвост и, обвив за талию, начал поднимать вверх.

— Не самоубийство! Всего лишь монстр, отлично! — радовался я, бубня себе под нос.

Увидев меня, в глазах женщины появилась надежда, отчего пленница начала активнее сопротивляться и раскачиваться. Ух, какая боевая! Такая точно не наложит на себя руки.

Приближаюсь ещё ближе. Сверху в ветвях замечаю жуткую морду, похожую на жабью, только с тремя рядами острых зубов.

Понимаю, что времени мало, а энергии ещё меньше. Действовать нужно наверняка, потому как, ещё миг, и женщина лишится головы.

Простолюдинка смотрит на эту огромную пасть и визжит от страха. Но вдруг голова монстра отделяется от тела и падает вниз, а вместе с этим расслабляется хвост, и женщина летит вниз. Едва успеваю схватить её, только вот… Я же слабак!

Едва успеваю перегруппироваться и падаю спиной на траву, а сверху на меня падает она, и… Я вроде живой… От переломов рёбер и всего подобного меня, можно сказать, спасли её большие груди.

Как там говорил один бог? Слава сиськам? Слава! Будь она плоской, мы бы оба разбились. Ладно, она бы не разбилась, а вот моим хрупким костям был бы кабздец! А так только пару синяков получил.

— Спасибо вам… — пробормотала спасённая женщина, лежащая на мне сверху. И вдруг раздался странный звук, пуговицы её блузки стараниями змеиного хвоста и тяжело вздымающейся груди, «немного» разлетелись по сторонам, и чудом меня не прибило. — Ой…

Она тут же привстала и стянула повреждённую блузку, пряча чёрный бюстгалтер и свою грудь пятого, а может и большего размера.

— Вижу, ты в порядке, — на моём лице непроизвольно появилась улыбка, которая через миг пропала…

Вы изменили судьбу человека, спася его от смерти. Вы получаете: +1 верующий, +20 божественной энергии.

Внимание! Половина полученной энергии было утеряна.

Вы убили монстра. Желаете поглотить его силу? Или сформировать кристалл?

Первое, верующий — это хорошо! Очень хорошо! Второе, на монстра я потратил единицу энергии, поэтому двадцатка — это тоже хорошо. Но третье… какого хрена?! Куда делась моя десятка?!

И да, сформировать кристалл! Это вроде как доказательство, что я убил монстра и являюсь магом. Лишь они могут создавать кристаллы из душ убитых чудовищ. Не всегда, конечно, но мне очень интересно, что же он из себя представляет. Александр ни разу не убивал монстров и не создавал кристалл.

Вдруг рядом упал синий камушек, похожий на жемчужину.

— Ой, так вы маг! — воскликнула она и лишь потом увидела герб на моей одежде, отчего побледнела. Всё же она простолюдинка… оседлала аристократа. Впрочем, зная людей, любой парень был бы рад оказаться на моём месте.

— Ну а как бы я иначе убил монстра? — улыбнулся я, а женщина с неверием посмотрела на невысокого и тощего меня. После чего ойкнула и поспешила слезть.

Сказать, что моя спина болела, значит, ничего не сказать. А про руки я вообще молчу, но показывать, что мне нехорошо, нельзя было. Мужик я или кто?

— У тебя есть телефон? — спросил я.

— А? Д-да есть, плюс семь, девять…

— Нет, я имею ввиду сам телефон. Я не взял свой с собой и не могу позвонить в службу по контролю за осколками (СКО), — я указал рукой на монстра. Ну и кристалл подобрал и закинул в карман.

— Д-да, сейчас позвоню… — женщина смутилась и тут же начала набирать номер службы.

— И лучше отойди к пруду, тут могут быть ещё монстры, а я осмотрюсь.

Она кивнула и поспешила уйти, а я обошёл большой куст, что рос рядом и пошёл дальше в лесок. Но пройдя лишь десяток метров, наткнулся на каменную арку, три метра в высоту и два в ширину.

Камни этой арки были исписаны древними символами, которые даже я не знаю. А по ту сторону арки, виднелись джунгли.

То, что это портал на так называемый осколок и так было понятно, но… почему мне так знакома эта арка? Впрочем неважно, если я правильно помню, то раз арка такая маленькая, то осколок совсем слабый, и я смогу получить энергию!

С этими мыслями, самоуверенный я и вошёл в эту арку.

Глава 3

Меня часто называли богом некромантов, но это не так! Я не могу по щелчку пальцев призвать душу из загробного мира и вселить её в тело. И это не потому, что загробного мира больше нет… Даже когда он был, я этого не мог, ведь это вне моих божественных полномочий. А вот некроманты могли.

Они призывали злые души, жаждущие вырваться из царства мёртвых и отомстить живым. Мне же, чтобы сотворить нежить, нужна душа согласная на это. И труп… к примеру, тело вот этой змеи, ползущей ко мне, вполне подошло бы.

Но… всегда есть «но». Чем лучше состояние трупа, тем сильнее будет итоговая нежить. Поэтому отрезание голов не приветствуется, если я хочу создать себе хорошего слугу.

Только вот есть и другой способ потратить кучу божественной силы и, вероятно, не получить существенной пользы. Мёртвая марионетка! Или как их часто называют, мясной голем.

По сути, это зомби, которым управляю лично я. И… зачем же я говорю об этом? Ну, потому что не пойду же я один в эти джунгли, что простирались предо мной? Нет, я, конечно, пойду, но лишь позади…

Так-то в моём состоянии любая неожиданная атака, и я, вместо того, чтобы отскочить в сторону, скорее всего, просто поврежу суставы и рухну… Ну и умру следом.

— Квша-а-а-а-а!

Змей с мордой лягушки то ли квакнул, то ли прошипел от предвкушения предстоящего пира. Он уже был близок, скажу я, такой легко откусит половину меня… Правда, это, если бы я не сопротивлялся. А я же, уж прости меня голодное создание, привык сопротивляться.

Приподняв правую руку, я сконцентрировал в ней свою божественную силу и ударил по воздуху будто бью мечом, выпуская чёрный полумесяц.

Тварь будто была готова к этому и ловко извернулась, заставляя меня сожалеть о потраченной единице энергии. Но на лёгкий бой я и не рассчитывал, поэтому сразу после с первой атаки, провёл вторую, и она-то попала, отсекая монстру голову.

Вы убили монстра. Желаете поглотить его силу? Или сформировать кристалл?

— Однозначно поглотить! — заявил я, подходя к телу.

Вы получаете: +2 божественной энергии.

Внимание! Половина полученной энергии было утеряно.

Опять эта половина утеряна… ничего, сейчас разберёмся, я для этого и зашёл в этот осколок. Выбраться из него можно будет лишь через час или после полной зачистки. Откуда я знаю? Ну так ИС (информационная система) подсказала. Вот такое сообщение она мне выдала после того, как я прошёл через арку.

Внимание!

Вы вошли в осколок божественного плана неизвестного бога. Выход был заблокирован на час. Разблокировать его можно, разрушив ядро осколка и получив награду.

Из сообщения следует, что это божественный план, точнее его осколок. А значит, что когда-то это место было «Раем». Так люди называли обиталище богов, которые ныне мертвы.

Мне всегда было интересно, что становится с божественным планом после смерти бога. Вот и ответ… Но всё равно это странно… награда? Кто её выдаёт? И зачем? Неужели это всё Рейна? Самой не хватает силёнок и просит людей подчищать за собой, а награда как стимул? Остроумно… Только вот, Рейночка, у меня для тебя плохие новости…

На моём лице появилась зловещая улыбка, а в голове коварный план… Но об этом потом, сейчас же…

— Восстань же моё мясо! — не удержался я от пафоса. Никто же не видит… Впрочем мне не редко приходилось отыгрывать роль злодея, а пафос для злодеев это всё! Да и так веселее.

На самом деле, чтобы поднять марионетку требовалось лишь положить ладонь на змею, чья длина превышала десять метров, а диаметр тушки — сантиметров сорок, и влить свою энергию. Без каких-либо заклинаний и прочего. Просто чистая энергия, которая являлась моей волей. И уже после этого я стал проводить манипуляции с силой.

Вдруг тело твари начало шевелиться, но змея без головы выглядела жутко и не очень опасно, поэтому я повелел ей прицепить голову. Только вот… монстр ничего не видел, головы же нет… Пришлось передавать мысленные образы и регулировать движение марионетки.

Без моих команд она была способна лишь на простейшие действия, и то, по сути, ими управляло моё сознание. Благо управились быстро и нити моей магии, пришили голову на место. Хотя скорее посадили на клей из божественной силы…

— Ш-ш-ш-ш-ш! — прошипел мой змеежаб. Его морда смотрела на меня безжизненными глазами, а шея была окровавлена. Но голова села довольно ровно. Что сказать? Мастер!

— Выглядишь ты странно и уродливо, какой бог тебя создал? Хотя неважно, мне больше интересно, для чего? Чтобы ты жрал комаров размером с мою голову?

Жаба непонимающе на меня посмотрела. Впрочем, оно и понятно, я, по сути, говорю сам с собой…

Ладно уж, охраняй меня! А я займусь делом и выясню, что происходит с мои телом.

— ИС! Ты же умная, скажи, что с моим человеческим телом? — почему-то в слух сказал я, но не особо верил, что она…

Внимание!

Был подготовлен краткий отчёт о состоянии тела носителя.

Отчёт по Черепову Александру Леонидовичу

Возраст: 20 лет

Рос: 156

Вес: 40

Ступень развития: 0

Обнаружены следующие негативные состояния:

Хрупкие кости

Истощённый организм

Ушиб

Магический паразит

Какого чёрта этот Александр такой мелкий?! Я думал, он хотя бы метр шестьдесят… Это мне что теперь коротышкой ходить, пока моё тело не синхронизируется? Позор…

Что я имел ввиду про синхронизацию? Ну тут всё просто! Моя душа слишком сильна для этого тела, поэтому оно со временем будет изменено под мой истинный облик. Иначе боги более тщательно подходили бы к перерождению.

Никто не хочет переродиться в изуродованного бедолагу и остаться таким навсегда! Даже если это великий воин, что совершил немало подвигов.

Божества очень щепетильно относятся к своей внешности. Никто не будет поклоняться уроду и страшилищу.

Кто-то, может быть, и поспорил бы, но это факт, доказанный тысячелетиями… Так стоп! Что за магический паразит?! А ну ка сдохни тварь!

Я сконцентрировал свою силу, впуская её в организм и нащупал странную тварюгу, обвившую мой позвоночник. Вот кто жрал мою энергию и сделал из парня задохлика! Из-за неё Александр должен был умереть через год! А теперь сдохни!

— Прошу… пощади… — раздался голос в моей голове.

— Ты ещё и разумная тварюга?! И почему я должен пощадить тебя?

— Вчера… много силы… я развиваюсь… получило сознание… не хочу умирать… боюсь…

— Так ты бы и так сдохло, если убило бы это тело! — выругался я и со злости кинул камень в дерево.

— Знаю… боюсь… я не хотело… инстинкты… теперь понимаю… пощады… я пригожусь…

— И как же ты пригодишься?! Ты жрёшь мою энергию! И высасываешь ману из моего тела, а вместе с ней полезные вещества. Из-за этого я такой мелкий!

— Да… моя вина… буду аккуратнее… лишь излишки… питаться осторожно… И я могу не только брать… но и возвращать…

Вдруг по всему телу прошла волна тепла. Ушиб тут же пропал, а тело стало лёгким и полным сил!

— Неплохо, ты способно к лечению? — я попрыгал на месте, ощущая себя словно другим человеком.

— Нет… ускоряю процессы тела… делюсь отобранным, но не постепенно… сразу… большой порцией…

— Значит, ты копишь мою силу, потом разом выпускаешь и исцеляешь меня? — я задумался, но лишь ненадолго, всё же это паразит! И тот, казалось, читал мои мысли…

— Нет… не убивай! Молю! Я вырасту и покину тело! Стану слугой! Буду служить!

— Мне кажется, или ты стало лучше говорить? — ухмыльнулся я, удивляясь, на что способно желание выжить. Даже паразиты говорить учатся.

— Да. Развиваться. Я умное. Могу помочь. Полезное. Не буду есть ту странную чёрную энергию. И ману не буду есть. Кристаллы. Хочу. Полезнее. Эффективнее. Выгоднее нам обоим!

— Ох, как заливаешь-то! Кристаллы говоришь? Ну посмотрим… — я на миг задумался и вновь попрыгал. Бодрость прям зашкаливает! — Так и быть, оставайся пока, будешь лечить и восстанавливать моё тело.

— Буду. Благодарю. Спасибо!

— Смотри у меня, иначе я твою душу вселю в таракана и раздавлю, — на полном серьёзе сказал я. И да, мне такое под силу.

Паразит почувствовал это и перепугался. Теперь я чувствую его эмоциональное состояние. Интересно.

— Кваша-а-а-а-а! — вдруг «проквашипела» очередная змея. Она, вероятно, приползла, услышав мои разговоры с самим собой. Но к ней тут же кинулось моё «мясо». И каково было удивление твари, когда в неё впились все три ряда зубов жабьей морды!

Причём моя тварь кусала ближе к голове, чтобы тварь не могла укусить в ответ. А следующие две минуты, монстры, извиваясь и едва ли не связываясь в узел, убивали друг друга.

Вы получаете: +2 божественной энергии.

Во! Другое дело! Держит слово тварюга, посмотрим, как будет дальше, может, и будет прок от паразита. Александра часто били, и личный лекарь мне не помешает, потому как терпеть обиды я не собираюсь!

Только вот и своей божественной силой я не могу пользоваться на людях… Тут вроде как церковь есть, если кто-то узнает, что я — бог Гаус… боюсь, мне придётся искать нового последователя для перерождения.

— Ух-х-х-х-х… — вдруг вздрогнул я, чувствуя очередной резкий прилив сил.

— Я помогу. Дам силы в бою. Но нужна еда. Нужно кормить. Тогда я запасать силу.

— Да-да, ты как гномий банк, даёшь тебе сто маны, а ты возвращаешь лишь пятьдесят, и то в лучшем случае, — я помахал ладонью, отмахиваясь непонятно от чего, и пошёл вперёд.

Через некоторое время я пришёл к небольшой поляне у пруда, там стоял каменный постамент, на котором лежала белая сфера. Вокруг постамента расположился магический барьер в виде купола. А это значит, что ещё остались монстры. Ну я и пошёл на охоту, впрочем, это было скорее прогулка.

Моё «мясо» убило ещё трёх обычных змей, а в сражении с большой красной змеёй «мясо» пало… Нет, оно ещё могло шевелиться, но, когда тело разорвано на сорок частей, сражаться довольно тяжело.

Поэтому я развеял магию и, получив от паразита заряд сил, вступил в бой. Ладно, вру, я просто один раз отскочил от неожиданной атаки и отсёк монстру голову.

Защита у чудища была сильная, я целых две единицы энергии потерял, проверяя это! Но с третьего удара чёрным полумесяцем голова твари всё же отделилась от тела. Правда, если бы моё «мясо» не измучило змею, мне бы пришлось тяжко… Живучая и сильная тварь! А ещё очень хитрая, и джунгли для неё, как вода для рыбы.

За тварь, кстати, дали шесть единиц энергии, а за других я взял камнями, и один из них проглотил. Паразит вроде ими питается, посмотрим…

Кстати, в воспоминаниях Александра ничего не было про такой способ использования камней-кристаллов. Но я почему-то почувствовал прилив маны… и память подсказывала, что так не бывает.

— Эй Паразит, почему я ману чувствую?

— Не могу всё поглотить. Часть… отдаю.

— Погоди… — от такого заявления я малость удивился. — Ты хочешь сказать, что можешь передавать мне ману из кристаллов?

— Поглотил. Передал, — в голосе Паразита чувствовалось непонимание, он же всё ясно сказал.

— А это уже интересно! Но потом…

Я направился к пьедесталу. Барьер уже был отключён, поэтому я смог коснуться сферы.

Внимание!

Вы разрушаете ядро осколка, желаете получить в награду кристаллы маны или же артефакт?

— В смысле «или»? Я хочу и то, и то! — мой голос был полон недовольства, всё же я тут старался, а мне либо приз, либо деньги! — Сволочь жадная! Ладно давай артефакт!

Через миг ядро лопнуло, а на его месте показалось золотое кольцо, исписанное рунами.

— Знакомые письмена, но не помню чьи… Хм. Вроде на юге, были какие-то племена… — я призадумался, держа в руках кольцо и осматривая его. — Точно, Гуиди! Чернокожий парень, любящий шутки про обвисшую грудь и своего длинного змея!

Внимание!

Вы определили владельца божественного плана. Получен отклик от осколка души. Желаете поглотить божественный план и сохранить осколок души?

Вообще-то я и так хотел поглотить весь осколок… Но раз вы сами предлагаете, то да, душу сохранить, пусть спит в моём алтаре, а божественный план поглотить!

Вы получаете: +45 божественной энергии, +1 осколок души Гуиди.

Как-то мало… эх поглотил бы душу этого придурка, то получил бы куда больше. Но ладно, вероятно, если соберу побольше осколков, то смогу его возроди…

Не успел я додумать, как земля затряслась!

— Лять! Надо было поглощать осколок, когда я уже у выхода!

Почувствовав прилив сил, мысленно поблагодарил Паразита и помчался прочь, что было мочи. Благо, осколок был небольшой, а позади меня земля проваливалась во тьму! И мне не очень хочется узнавать, что будет, попади я туда.

— Ха! — выдохнул я, стоило мне проскочить через арку и оказаться на той стороне.

Чуть не сдох, пока бежал! Это тело неспособно нормально бегать! И мышцы ноют… ах-х-х-х, противно-то как…

— Вы ранены?! Вам нужна медицинская помощь?!

Я отдышался, опираясь руками о коленки, и поднял голову. Вокруг был спецназ, оцепивший проход в осколок.

— Всё… в порядке… просто бежал… быстро бежал… — с трудом ответил я, а Паразит — гад! Говорит, больше не осталось у него запаса сил!

— Это вы закрыли осколок? — спросил меня кто-то тупой.

Я выбежал из осколка, и он почти сразу за мной закрылся. Кто ещё мог его закрыть?!

— Да… совсем маленький был, несколько тварей, — ответил я, даже не оборачиваясь.

— Понятно. Тогда если вы в порядке, давайте составим протокол о происшествии…

После этих слов меня полчаса пытали… Ну ладно, не полчаса, минут пять, но они казались вечностью.

Мне нужно было объяснить, кто и откуда я, сколько мне лет, где учусь, что за монстры были внутри, ну и всё такое. Далее они зафиксировали мою добычу, чтобы я мог оплатить налог… Охренеть, налог на добычу! Они долбанулись!

Одно радовало, за то, что я закрыл осколок в черте города почти сразу после его появления и защитил гражданского, мне полагалась премия. И она куда больше того, что я заплачу налогом…

На вопрос: «А зачем тогда налог?», был дан простой ответ: «Так положено»… Спорить я не стал, но стоило им отстать от меня, как я осознал, что смертельно хочу есть!

— Потерпи, найдём какую-нибудь забегаловку и поедим, — бормотал я, поглаживая урчащий живот. Вот и цена быстрого заживления… голод. Да такой, что щёки начали втягиваться…

— Простите… если вы голодны, я могла бы приготовить вам. Я здесь рядом живу, — раздался женский голос.

Посмотрев в сторону, я увидел ту самую женщину, которую недавно спас. Она всё ещё продолжала прикрывать грудь, потому как пуговицы её блузки разлетелись, когда она упала на меня.

Я посмотрел на неё… хромает, видимо, ушиблась при падении. Сейчас она идёт ко мне, а на лице сияет благодарная улыбка.

Ну почему бы и нет, я всё равно в ближайшее время не собирался возвращаться домой.

— Тогда я помогу вам дойти, — кивнул я и протянул руку, она улыбнулась, и мы пошли к ней домой. Ей было тяжело, но лишь физически, а я страдал морально… ведь на её фоне я смотрелся ребёнком… Слишком уж я низкий…

Отвлёкшись от этого, я занялся изучением кольца. Специалист из СКО (службы по контролю за осколками) оценил кольцо, как артефакт F ранга. У всех них фиксированная налоговая сумма, и неважно, что делает артефакт и сколько он стоит на аукционе.

Артефакт, который, к примеру, может убирать храп, будет стоить десять тысяч рублей, а фиксированный налог составляет сто тысяч… Кристаллы маны, что я получил, три штуки, судя по размеру и цвету, стоят примерно пятьдесят тысяч за штуку.

Их использование очень распространено не только в жизни аристократов, но и всех людей. Некоторые машины работают на мане, а ещё различные устройства, охранный периметр городов, сенсоры да радары тоже требуют кристаллов.

Ну а ещё всякая магическая мелочь вроде светильников, дверей и прочих удобствах. Что-что, а люди знают толк в удобствах, чего только одна ванная стоит! А ну да я уже говорил…

По поводу артефактов они делятся на ранги от F от S, правда, потолка нет, потому как, судя по воспоминаниям Александра, есть артефакты SSS+ ранга… Как по мне, так это тупо, но учитывая, кто создал эту классификацию, то всё встаёт на свои места. Да, я о той крылатой дуре!

Пока размышлял, сам не заметил, как мы пришли в дом к женщ… девушке. Они вроде обижаются, если их женщинами называть… ох уж эти люди…

— Я уже начинала готовить перед тем, как решила прогуляться, поэтому много времени это не займёт! Проходите в зал, пожалуйста, и отдохните, а ещё можете воспользоваться моей ванной…

Сказав это, женщина убежала на кухню, а я только сейчас заметил, что от меня сильно несёт потом… Из-за того, что я как умалишённый бежал до портальной арки, промок до трусов. Нехорошо! Явись я в таком виде в приличное место, опозорил бы своё имя. И как я понимаю, у моего рода очень много врагов, они с удовольствием воспользовались бы любой моей ошибкой.

Как трудно быть человеком… какие же они проблемные и… ах-х-х-х, как же я люблю горячую ванную!

Сам не заметил, как разделся, побросав одежду на полу и набрал воду. И… я ни о чём не жалею! Но… надо сделать воду погорячее!

Так бы вечно и лежал, но… вдруг открылась дверь…

Глава 4

— Простите, Александр, я подумала, что, возможно, вы хотите постирать свою одежду. Моя стиральная машина к вашим услугам, — произнесла женщина через приоткрытую дверь.

И… она права! Моя одежда мало того, что мокрая от пота и грязная от пыли, так на ней ещё капли змеиной крови. Да уж… от усталости и голода совсем мозг не работает. Как же плохо быть человеком… Хотя…

Я посмотрел на ванну с горячей водой и как-то передумал. В том что быть человеком, есть свои плюсы!

— Спасибо, только вот… обычно этим занимались слуги, и я совсем не знаю, как пользоваться стиральной машиной. Я, честно говоря, впервые в жизни её вижу, — я смущённо рассмеялся.

Сперва я даже не понял, что перед ванной стоит стиральная машина. Подумал, что это странный шкаф со стеклянной дверцей. Ну а что? Там одежда была.

— Тогда, если позволите, я постираю вам, закройтесь, пожалуйста, занавеской, и я войду.

— Сделал.

Я быстро закрылся занавеской, чтобы не смущать женщину своим тощим тельцем, а она вошла в ванную. Впрочем, эта ванная была настолько маленькой, что я сразу почувствовал, как стало тесно и мало кислорода, стоило ей сделать шаг внутрь.

— Ой… — удивилась она, увидев брошенную на пол одежду… Не виноват я… слишком уж искупаться хотелось… — Простите, но у вас в карманах что-нибудь есть? Если да, то можете выложить?

— У меня руки мокрые, не стесняйся, там ничего ценного. Просто положи на стиральную машинку, — лениво ответил я. Уж очень мне не хотелось вылезать из ванны. Стоп! Кам…

— Ай-й-й!

Лять! Я тут же вскочил на ноги и… поскользнувшись, рухнул из ванны прямо на девушку, роняя на пол, ещё и водой обливая. Она выронила три камушка, что были в моём кармане, и они полетели куда-то вверх и… прямо в раковину!

Вскочив на ноги, кинулся к ней и схватил их, но… Лять! Один из них пролез через решётку в канализацию, и… всё, пропали мои пятьдесят тысяч…

Впрочем пофиг, это сущее копьё, не так уж и жалко. А вот девушка, которая тоже вскочила на ноги и всё видела, едва не потеряла сознание от шока.

Её ноги подкосились, и она чуть не рухнула. Пришлось ловить, но тяжело, блин!! Мои тоненькие руки не предназначены для таких тушек! Сколько в ней роста? Метр восемьдесят? Да больше! Ещё и грудь с бёдрами немаленькие. Хоть талия узкая, и на этом спасибо, иначе мой позвоночник уже треснул бы.

— П-п-п-простите! Я-я-я-я всё компенсирую! — едва не прокричала она.

— Ой, да ладно, один камушек, фигня. К тому же это я забыл, что они в кармане, а вам немагам даже одного касаться тяжело, куда уж сразу трёх. В общем, прости.

Я честно пытался смотреть ей в глаза, но… почему я раньше не замечал, что женская грудь так… завораживает. Эта форма… и розовые сосочки, виднеющиеся через мокрую ткань… Тяжёло оторвать взгляд.

— В-вы уверены? Он же дорогой… — она неуверенно посмотрела на раковину, потом на меня.

— Уверен, не беспокойся, лучше покажи, как пользоваться стиральной машиной, — я улыбнулся и, поставив женщину на ноги, принялся смотреть, нет ли чего в карманах. После чего кинул взгляд на девушку.

— А теперь положите всё внутрь, — она указала рукой на дверцу, и я её открыл.

— Хорошо, а что делать с одеждой внутри, — я наклонился и увидел внутри джинсы и целую кучу трусиков.

— Ой! — выкрикнула она и потянулась к трусам, но поскользнулась… пол же весь в воде. И, конечно же, снова упала на меня! А я в свою очередь ударился головой об стиральную машину, с неё скатились камни и посыпались на пол. Ну и как будто этого было мало, мне на лоб упал ремень, бляхой влепив мне по лбу…

Меня, что, прокляли? Ага, как же! Я — бог смерти! Меня нельзя проклясть! А вот карма… Орудос, бог кармы, говорил, что подобное бывает перед незаслуженной удачей. Мол, вот лови удачу, но ты её не заслужил, поэтому плати цену…

Ладно, невезение есть, где удача? То, что я получил столько энергии? Ну… вероятно, да. Только разве не сперва неудача, а потом везение?

— Г-господин Александр… — девушка почему-то томно задышала, а её лицо стало красным. Ну и напротив моего… Прям очень близко, а взгляд был каким-то странным… Как у Оксаны утром.

— Да?

— Я знаю… способности магов… притупляются, если их разум затуманен гормонами… поэтому… — она приподнялась и стянула с себя мокрое домашнее платье белого цвета. На ней не было лифчика, лишь чёрные трусики. И они тоже были мокрые… Впрочем тут всё было мокрое. — Могу… я… вам помочь?

У меня аж дыхание остановилось. Почему я так реагирую? И что за странная реакция у неё?

— Простите, хозяин… Восстановление ваших сил и ускорения регенерации… Существенно влияет на физиологические процессы организма… Из-за этого уровень ваших гормонов достиг критической отметки для магов… Я позволил себе выделить особый запах, чтобы повысить вашу привлекательность в глазах самки.

Ты откуда такие слова страшные знаешь? И… ты получается принудил её к этому?

— Я не могу принудить… От неё изначально веяло симпатией к вам… Я лишь подтолкнул… Насчёт информации… Не знаю…

Потом разберёмся… А сейчас!

Мои руки рефлекторно потянулись к её груди, а тело стало таким горячим… Рассудок, казалось, был полностью захвачен инстинктами. Став человеком, я, как и все люди, стал рабом звериных инстинктов, и они велели мне, овладеть этой самкой!

Стоило моим пальцам сжать эту мягкую и нежную плоть, как девушка издала лёгкий стон, и это стало спусковым крючком. Во мне пробудился зверь, жаждущий плоти, и я не стал его сдерживать.

Впрочем, ещё было непонятно, кто охотник, а кто дичь…

Приняв мои действия за согласие, она оттянула трусики в сторону и посмотрела на мой... Как будет поприличнее его описать? Как говорит Гуиди, чёрный… в моём случае розовый змей? Или как Лиреф, бог искусства и поэзии — нефритовый жезл?

Плевать, как называть! У нас начался секс и это невероятно! Оказывается, совать "его" в людей очень приятно!

Девушка сладко застонала и начала двигаться верхом на мне. Я же обхватил руками её талию и помогал. Но сил в руках совсем не было…

Вдруг она прикусила нижнюю губу и остановилась, издав едва слышимый стон. Меня же будто сдавили в тисках, а следом накрыла такая волна наслаждения, сразу за которой последовали истощение и резкая потеря сил.

Мы оба тяжело задышали, и некоторое время спустя взгляд девушки прояснился. Да и у меня… Блин, я, что, совал «это» в человека и радовался?! Фу… это же мерзко…

Она встала и… оттуда потекла белая и густая жидкость. Гадость-то какая… фу… От этого вроде дети получаются? Хотя нет, мы, аристократы, до свадьбы полностью стерильны. Заклинание такое на нас накладывают в момент полового созревания. И теперь я понимаю, почему…

Однако её помощь была… своевременной. Впредь буду учитывать такой побочный эффект, когда попрошу Паразита о лечении.

— П-простите, господин… не знаю, что на меня нашло… — вдруг запаниковала она.

— Спасибо. Твоя помощь мне очень пригодилась, — я как мог улыбнулся, и девушка расцвела.

И кстати, в современном обществе аристократы обращаются к простолюдинам на «ты». Те в свою очередь обязаны обращаться к аристократам как «господин» или «госпожа». Ну или на «вы» если отношения близкие.

— Ой, я вас испачкала… — она указала на то, что натекло из неё. Поэтому мы оба переместились под душ, и… какая же она высокая! Я лицом упираюсь ей в грудь! Хотя нет… просто это я настолько коротышка…

Вскоре мы помылись, потёрли друг другу спины и, наконец-то, познакомились. Зовут её Воронина Жанна Николаевна, ей тридцать пять лет, вдова. Муж работал в городской страже и десять лет назад погиб при отражении Волны.

Стоит пояснить, что такое Волна. Это такое явление, когда одна, а порой и несколько, особо сильных тварей, собирают вокруг себя чудовищ со всех пустошей и направляют их на город.

Пустошами же считаются любые земли подконтрольные чудовищам. И город-миллионник, в котором я сейчас живу, Благовещенск, находится как раз на границе обжитых земель.

На востоке уже давно не осталось людей вплоть до Охотского моря. На юге когда-то процветала великая империя Минь, но уже более сотни лет с ней нет связи, а с её территории раз за разом приходят волны чудовищ. Поэтому Благовещенск часто подвергается нападениям, оттого и является важным опорным пунктом для всей страны.

Собственно, по этой причине здесь и построили магическую Академию. Мест для практики в округе выше крыши, как и осколков.

— Значит, вам двадцать лет! — с облегчением выдохнула она.

К этому моменту мы уже переместились на кухню, и я ел жаренную картошку с мясом. Вкусно! Блюдо простое, но сытное и вкусное, и… хочу ещё! Вот только я так увлёкся, что съел всё, что было на сковороде.

— Не хотите сладенькое? У меня есть торт, — Жанна улыбнулась и подошла к холодильнику.

На девушке сейчас был синий домашний халат, а на мне рубашка её покойного мужа. На удивление она была не шибко велика для меня. Видимо, её владелец тоже не выделялся большим ростом. Также были простенькие и немного потёртые штаны. Но я не жаловался.

— Торт? — Александр ничего не знал о тортах. Поэтому, когда Жанна раскрыла картонную коробку, я увидел нечто круглое и шоколадное.

— Прагой называется. Сейчас чаю налью.

Она быстро расставила чашки и налила чаю. Если верить памяти Александра, то этот чай дешёвка, ни запаха, ни вкуса. Но мне понравился, а торт…

Ох-х-х-х… я ещё ничего вкуснее не ел! Это даже лучше краба в семи соусах с гарниром из золотого риса!

— Нравится? — девушка опёрлась локтям о стол и положила на ладошки подбородок. Она не отводила от меня взгляда и счастливо улыбалась. Я ей что, мужа напоминаю?.. Такая ностальгия в глазах…

— Очень, — кивнул я. И это, правда, очень вкусно! Прага, да? Отныне каждый день буду есть торт Прага! Хотя нет, быстро надоест… Интернет! Мне нужно в интернет, там я смогу найти информацию о тортах!

— Я рада, это меньшее, чем я могу отплатить вам за спасение своей жизни, — она продолжала смотреть на то, как я ем, и улыбалась. Меня это совсем не раздражало, но кое-что огорчало. Я быстро наелся… Даже треть торта не осилил…

А пока ел, моя одежда постиралась и высушилась на специальной сушке. Жанна о чём-то волновалась, когда стирала мою одежду, но, когда она, как и прежде, идеально села на меня, облегчённо выдохнула.

— Ещё раз спасибо за еду, ты меня выручила.

— Взаимно, — она улыбнулась мне и проводила до двери.

Постаравшись запомнить, где живёт мой первый верующий, я покинул её дом и направился к себе в особняк. А пока шёл, достал из кармана то самое кольцо и попросил ИС определить его.

Кольцо проклятий Гуиди «Диарея»

Ранг: F

Описание: позволяет наложить на противника эффект диареи. Эффект зависит от количества вложенной в проклятие маны и магической защиты цели.

Забавный артефакт и даже жестокий. Вот только приносить артефакты в Академию запрещено, иначе я бы позабавился с теми уродами, что обижали бывшего владельца моего тела.

Впрочем уверен, тогда все, кто там учится, носили бы защитные артефакты, да и были бы увешаны ими по самые уши. А Академия — это «бассейн с мальками, где нужно сражаться, чтобы тебя не сожрали». По крайней мере, так говорил директор этой самой Академии, во время церемонии приветствия поступивших.

Добравшись до особняка, тут же нашёл Ивана. Он, помимо того, что был водителем рода, занимался решением различных дел и был своего рода секретарём.

— Оплатить налог? — удивился он и посмотрел на меня, как на пришельца.

Я, конечно, подумывал о том, чтобы ничего не говорить ему, но он занимается финансами рода, и вскоре я получу свою премию за закрытие осколка в черте города. Поэтому он всё равно узнает.

— Так получилось, что я зачистил осколок во время своей прогулки. Сразу говорю, помощь мне не нужна, и я не ранен.

Он широко распахнул глаза, всё же он не мог не знать, в каком я состоянии. Имею ввиду мою болезнь и болезненное состояние тела.

— Это был лёгкий осколок, — добавил я и показал кольцо.

— Понимаю, но сто тысяч… Это большая сумма, наш бюджет не рассчитан на такие траты…

Я малость ошалел от такой новости. Воспоминания моего вместилища не особо много говорили о состоянии дел рода. Про финансы он вообще ничего не знал…

— Вскоре мне должна прийти награда за закрытие осколка, её хватит. Но можешь продать эти кристаллы. И да, я бы ознакомился с делами рода, раз уж сегодня отдыхаю.

— Будет исполнено… — мужчина, которому пятьдесят два года, принял голубые жемчужины. Выглядел он ошарашенным, но его можно понять. Вчера его господин был бесполезным слабаком, а сегодня закрыл осколок.

А теперь пора… работать… Ненавижу это дело…

Горестно вздохнув, я направился в свою комнату, переоделся и направился в рабочий кабинет патриарха. А так как теперь я — патриарх, то это мой кабинет.

Бывший патриарх не любил большие пространства, поэтому кабинет был втрое меньше моей комнаты. Там имелся большой рабочий стол из красного дерева, три шкафа, забитых документами и книгами, ноутбук на столе, большой сейф у стены, а также диван буквой «Г» у другой стены и стол.

Вызвав Валерию и попросив сделать мне чаю, обязательно с тортиком, занялся документами. Изучение документов начал с последних событий и истории рода.

И что я могу сказать, занимательное чтиво. Люди, что сейчас, что три тысячи лет назад, как были глупыми дикарями, такими же и остались… Ладно, вру. Они стали немного развитее, всё же совсем бесполезные существа не смогли бы придумать горячую ванную и торт Прага!

Да люди стали умнее, образованнее, даже порядок навели и избавились от многих своих грешков. Но самую главную свою черту они так и не искоренили… До сих пор нет никого лучше в убийстве людей, чем сами люди. И это стоит учитывать при взаимодействии с ними. Всё же сейчас я почти человек…

Ладно история потом, сейчас она мне не очень интересна. А вот род Александра очень даже, всё же я дал клятву. И в отличие от людей, божества не нарушают клятв.

Череповы… неплохая кстати фамилия, одобряю. В общем, они издревле являлись истребителями нежити. Оттого и такая фамилия. Родовая магия Череповых направлена на уничтожение призраков, всех форм нежити, снятие проклятий и даже исцеление…

Ха, похоже, основателем рода был один из потомков полубогов, если не сам полубожок. Всё же святая магия доступна лишь светлым богам и их потомкам.

Хах, вот было бы забавно, если окажется, что основатель рода был братом или сестрой Рейны. Эту крылатую стерву разорвало бы от возмущения, узнав, что её родственник стал моим последователем и отдал тело и душу!

Но, блин… святая магия? У меня? Бога смерти и подземного мира? Та ещё шутка… лучше бы Александр был потомком Шек — бога пламени и катаклизмов. Владел бы магией огня и испепелял бы целые армии врагов… Эх, почему в этой жизни всего нужно добиваться с трудом?

Я тяжело вздохнул и продолжил изучать документы, заодно сверял информацию с памятью. Но, так как Александр изначально не планировался в качестве наследника, знал он немного.

Пока работал, выпил чаю и съел торт. Как называется, я не спросил, но, по ощущениям, он был творожным и как будто воздушным. Съел весь кусок практически за один укус… Неплохо, конечно, но пока что Прага мой фаворит.

Также пришёл Иван и передал документы, а потом три часа сидел со мной, потому как у меня появилось целая тьма вопросов. И самый главный из них, какого дьявола мой богатый род лишился всего своего имущества и средств?!

Но ответ был прост. Мы лишись его, проиграв войну родов. Всё, что осталось, это находящаяся на грани разорения мебельная фабрика… И, к слову, она убыточная, а чтобы выжить, род продаёт артефакты и ценности.

Хотя было бы что продавать, все семейные реликвии и могучие артефакты были отобраны стороной-победителем в войне. В итоге, что я имею? Кучу бесполезных спиногрызов-нахлебников, убыточное предприятие, откуда-то нарисовавшиеся долги, с которыми нужно срочно что-то делать, а также пустая казна. А, ну да, ещё мне могут поставить двойку в Академии за прогул.

Объяснить, что за долги Иван не смог, мол, это связано с моим братом, который погиб. А вместе с ним сгинула и вся информация.

А сумма долга немаленькая, шестьсот пятьдесят миллионов, и, если в ближайшее время его не выплатить, то пойдут проценты, причём грабительские… На что я подписался?.. мне придётся работать, как людоящеру на плантации высших эльфов!

В итоге, испортив себе настроение, я вернулся в свою комнату, чтобы отдохнуть. Но пришла Оксана и позвала меня на ужин.

Ладно… с тортами и вкусной едой эта жизнь не так уж и плоха. Можно и постараться.

Глава 5

За большим столом собралось всё моё большое семейство. Теперь точно всё, потому как на руках Татьяны был мальчик двух лет.

Катя и Лена выглядели подавленными после учёбы и даже не бросали на меня гневные взгляды. А остальные, как всегда.

Я, кстати, немного изучил свою семью и, честно говоря, был откровенно удивлён. Но, начну издалека.

Во-первых, Сергей пяти лет и Константин шести. Они мои (Александра) родные братья, по матери и отцу. Также как и девятилетняя Юля. Тогда как двухлетний Григорий и близняшки Вика и Инна, которым по четыре года, мои брат и сёстры по отцу.

А вот Катя с Леной, были рождены от другого мужчины, но тот является дальним родственником Череповых. Настолько дальним, что рождение дочерей, в которых проявилась родовая магия, стало сюрпризом для всех.

Настолько сюрпризом, что Татьяне пришлось делать анализ ДНК, чтобы убедить мужа, что не изменяла ему. Правда, к моменту, когда она доказала невиновность, семья распалась, и отец Александра забрал их к себе. Правда, пришлось откупаться от этого «бывшего мужа».

Тот не был простолюдином, но являлся всего лишь низшим аристократом, поэтому деньгам был рад. Как и девушки, которые стали членами пусть и угасающего, но древнего рода.

Отец хотел выдать Катю с Леной за своего старшего сына. Но тот погиб, и в итоге их женихом стал Александр… Собственно, с тех пор девушки и воюют против него.

Смысл этой свадьбы в том, чтобы наплодить побольше детишек. Ведь когда у мужа и жены схожая магия, шанс рождения сильного мага куда выше. Ну и конечно же редко когда, к примеру, у двух огневиков, рождается маг воды. Тут также. Свет слишком редкая стихия, чтобы найти партнёра.

Ну а то, что они родственники… всё люди в какой-то мере родственники. А тут родство настолько далёкое, что никаких проблем нет.

Вот только желания жениться на них… да и вообще на ком-либо, у меня совершенно нет. Так что пусть ищут другого жениха.

С этими мыслями я и приступил к трапезе. А за мной и вся моя новая семья.

Еда как обычно была великолепна, поэтому из-за стола я едва ли не выкатился. Впрочем, мне же нужно много калорий, чтобы восстановиться!

— Да, Паразит?

— Да, хозяин. Чем лучше вы питаетесь, тем больше питательных веществ я накоплю и смогу передать вам.

— Молодец, чтоб привёл моё тело в форму как можно скорее!

Мне ещё в академию нужно ходить. Учиться, блин. Оказывается, это критически важно, иначе государство лишит мой род различных благ и понизит статус.

По закону патриарх рода высшей аристократии, коей являются Череповы, должен отучиться в академии, пройти обязательную практику и зачистить определённое количество осколков.

Впрочем, всё это можно заменить военными успехами, но мне двадцать лет, какие военные успехи? Я — маг нулевого ранга… или как таких называют «клеймённый».

Отец Александра поставил на сына «клеймо», когда тому стукнуло восемнадцать. Оно стабилизирует ману в теле и позволяет ребёнку развиваться как маг.

К слову говоря, «клеймо» можно поставить в любом возрасте, когда уровень маны в теле достигает определённой величины. Иными словами, даже старик может стать магом, если накопил достаточно маны.

Александр, судя по всему, был не очень талантливым магом, ведь старшему брату поставили клеймо аж в десять лет. Хотя бывший хозяин моего тела был тем ещё «ботаником». Не очень-то его и интересовала магия. Ну и зря… был бы сильным, Паразит бы не зацепился за него.

— Кстати, как ты попал в моё тело?

— Это произошло примерно год назад. Большего я не знаю.

Год? Когда парень стал патриархом? Хех, совпадение? Не думаю… Вот только кто? Могут ли это быть свои? Если да, то какой жуткой смерти они хотят? Придётся им устроить её… Но сперва физкультура!

После еды мне пришлось отжиматься, прыгать на месте и многое другое, что всплыло в памяти. Требовалось перегнать калории в мышцы и чем быстрее, тем лучше. Всё же с таким телом меня прибьют даже простым щелбаном.

Поэтому после двух часов тренировок, у меня состоялся поздний ужин, после которого я вырубился и очнулся, лишь когда на меня залезла Оксана.

— Господин! Господин! Просыпайтесь, иначе вы снова опоздаете в Академию! — девушка мило заулыбалась, увидев, что я открыл глаза. — Вам помочь проснуться?

Опять она про свои «минеты-шминеты»? Да признаю, один раз я поддался этим человеческим инстинктам, но это было из-за Паразита! И нет, совать своего «богатыря» ей в рот я не собираюсь. К тому же, а как же гигиена? Он же грязный, а она? Чистила зубы? Насколько тщательно? Фу, в общем.

— Нет, спасибо.

— Тогда вам помочь одеться и…

Не успела девушка договорить, как я самостоятельно слез с кровати и побрёл в ванную. Да, я по-прежнему чувствовал слабость с утра, но чувствовал себя куда лучше, чем вчера.

— Г-г-господин! Вам стало лучше?! — раздался радостный крик. Я обернулся и едва не ослеп! Она настолько сияюще улыбалась… а сколько счастья-то было в её глазах…

— Да, спасибо за всю твою помощь, кажется, я стал поправляться. Всё благодаря тебе, — ну не мог я не отреагировать на её эмоции… Чувствовал бы себя козлом. Эх, а как она расцвела-то после моих слов…

Девчушка кинулась ко мне и крепко обняла, рыдая от радости. Ей, к слову, двадцать лет…

Пришлось стоять и поглаживать её по голове и волосам, но успокоилась она довольно быстро и собралась уже было всем растрепать радостную весть!

— Никому пока не говори! — возразил я. Она же замерла и хлопала непонимающими глазками, смотря на меня. — Я узнал, что за болезнь у меня была, и что меня мог заразить кто-то из своих. Пока я не узнаю кто, подозреваемые все, кроме тебя.

Глаза девушки расширились от ужаса и осознания ситуации, но она взяла себя в руки и кивнула.

— Поэтому веди себя как раньше и делай тоже, что раньше делала.

— Поняла! — кивнула она и, схватив меня за руку, потащила в ванную. Умываться и прочее… Ладно, пусть побалует меня ещё немного.

Ну а потом сытный завтрак, занятия спортом, изучение дел рода, чтение учебников, обед, вновь занятия спортом, снова дела. А завершилась эта цепочка ужином.

В этот раз Катя с Леной вновь были подавлены и ели без аппетита. Но я всё же удостоился их внимания. Девушки смотрели на меня с такой обидой в глазах, будто я им жизнь испортил.

— Дочери мои, у вас всё в порядке в Академии? — Татьяна обратила внимание на то, что дочери странно себя ведут.

— Да, мам, всё хорошо, не переживай.

— Правда? А я уж начала волноваться, — женщина ярко заулыбалась, а девушки лишь вздохнули. Вскоре они покинули стол, вернувшись в свои комнаты. Ну а я… ел, пока не лопнул!

Нет, я, конечно, не лопнул, но еда начала проситься обратно. Татьяна же хихикала и довольно улыбалась, видя мой аппетит. Александр, как я понял, ел довольно мало из-за болезни, ну или дурак просто. Как можно не есть такую вкуснятину?! Чего только стоила курица, фаршированная яблочным соусом с картошкой! Как плохо, что у меня лишь один желудок…

Ладно, жадность — это плохо, всего нужно в меру!

Поэтому после еды я отправился заниматься физической подготовкой. На полный желудок это нелегко, но Паразит помог быстро переварить и усвоить пищу. И… уже через два часа, после тренировки, я смог доесть эту курочку… Какая же она вкусная…

***

Комната Кати.

Некоторое время спустя после ужина.

Две девушки лежали на кровати и читали учебники. На них были миленькие пижамы, являющиеся обязательным предметом гардероба любого аристократа. На Кате — фиолетовая, а на Лене — зелёная.

— Кать… — заговорила младшая сестра. Впрочем, младше она лишь на пару минут. — Ты заметила, как Саша изменился?

— Я заметила то, что из-за него нас в Академии все стали гнобить! — рыкнула сестра и едва сдержалась, чтобы не метнуть учебник в стену.

Лена замолчала, ведь им и в прошлом году было нелегко, а теперь, когда их брат не пошёл в Академию и считается трусом, завистницы им жизни не дают. Ну и плачевные дела рода, тоже влияют.

Парни же, наоборот, стали присматриваться к ним. Их роды сильно выиграют, если смогут добыть владелиц столь редкой магии. Всё же они потенциальные лекари! Да и простой белый маг дорого стоит. К тому же девчата показывают неплохой талант в магии.

— Да. Заметила, — вдруг заговорила Катя и уставилась на сестру. — Что это может быть?

— Самовнушение? — предположила Лена, на что сестра лишь пожала плечами.

— Посмотрим… понаблюдаем…

— Согласна!

***

Утро следующего дня.

Комната Гауса.

Проснулся я в чудесном расположении духа, потому как чувствовал себя отлично. А после еды стало ещё лучше!

После завтрака мы вместе с Иваном отправились смотреть мою фабрику.

Город Благовещенск располагается в месте, где могучая река Зея впадает в реку Амур. Поэтому с юга его защищает Амур, а с востока Зея.

Вся прибрежная зона города усыпана укреплениями, а с севера и запада город закрыт мощными стенами. И вот, фабрика расположена недалеко от северной стены.

Рядом находились и другие промышленные предприятия, а также склады и самое главное — железнодорожная станция. Если точнее, её грузовой терминал.

Собственно, поэтому в этом месте земля довольно дорогая, и моя фабрика для многих словно бельмо на глазу. И немало народу желает её разорения и закрытия. А ведь когда-то Череповы продавали свою мебель даже в столицу…

Сама фабрика оказалась довольно большой. Четыре этажа, на первом гараж и склады как материала, так и готовой продукции. Второй и третий — это цеха, а четвёртый этаж — административный.

Вот только из штатных трёх сотен человек, на предприятии осталось двадцать пять. И то они работают, лишь чтобы выполнить десятилетний контракт на поставку мебели в школы и больницы города.

Бывший патриарх запросил весьма символическую сумму за контракт, и если раньше это был акт благотворительности, то сейчас это груз на шее утопающего… И утопающим был род Череповых.

— Значит, древесина непомерно дорогая? — я посмотрел на управляющего.

Им был пожилой мужчина, выглядел он грустным, всё же это предприятие для него было делом жизни. И он очень переживал за него. По крайней мере, мне так показалось.

— Да, вот платёжки. Нам завышают цены и отказываются продавать дешевле. Это картельный сговор… — мужчина протянул кучу документов, с которыми я и Иван быстро ознакомились.

И правда, цена минимум вдвое превышает рыночную… я в интернете информацию глянул.

— Я пробовал закупать через подставных лиц, нанимал лесорубов, но на каждую мою хитрость эти черти находили контрмеру! — выругался управляющий.

— Понял, постараюсь что-нибудь придумать. Не отчаивайтесь, фабрику я не закрою.

— Правда? Но она же убыточная…

— Это пока, — на моём лице появилась хитрая улыбка, ведь если проблемы в людях, то есть простой метод. Нет человека, нет проблемы — называется… Но это в крайнем случае, сперва дипломатия!

Собственно, через двадцать минут я уже сидел перед директором лесоперерабатывающего завода. Тот попивал чай, и меня, конечно же, не угостил. И ладно бы только чай, но он пил его с тортиком!

Такого оскорбления я ещё не получал…

Вы потратили 5 единиц божественной энергии и изменили судьбу человека.

Конечно, жалко пять единиц, но за грехи надо платить, а, судя по его чёрной душонке, грехов за ним немало. Благодаря мне, этого человека ждёт заслуженное наказание. Это может быть что угодно, поскользнулся и свернул шею, подавился булочкой или же прорыв из осколка. Прямо в его спальню…

Считаю ли я себя кровожадным чудовищем, убивающим незнакомых людей? Нет. Будь этот человек невинным, мне бы попросту не хватило на это божественной силы. К тому же он — мой враг, личный враг! Тортик тому свидетель.

— Значит, лично для нас цена будет такой? — переспросил я. Тот лишь пожал плечами. — Ты же понимаешь, что нарушаешь закон?

Он не был аристократом, поэтому обращался я к нему на «ты».

— А вы докажите, — ухмыльнулся он.

— Мне ничего не нужно доказывать, — я встал и широко заулыбался. — Ты, твоя семья и род, которому принадлежало это предприятие, на триста лет заносятся в список тех, кому мы не окажем никакие услуги, включая исцеление.

Мужчина приподнял бровь и ухмыльнулся, а я, продолжая улыбаться, покинул кабинет и отправился на остальные четыре предприятия. Но их владельцам повезло, меня они не взбесили, и души были не настолько черны. Однако, как я и подозревал, все сказали одно и то же.

Ну и я всем говорил одно и тоже, в итоге мы квиты. Осталось дело за малым, развить свою магию. Всё же именно в ней был секрет успеха Череповых.

Кстати, насчёт магии… Как я понял, современные люди почему-то являются не классическими магами, рыцарями и прочими. Они переняли систему развития у боевых монахов.

Не скажу, что это плохой выбор, всё же эти воители сильны как в магии, так и ближнем бою. Вот только у них всё завязано на спокойствии духа и самоконтроле.

Поэтому Жанна и говорила мне про то, что способности магов притупляются из-за того, что голова забита всякой чепухой, как например жажда противоположного пола. Впрочем, опьянение, любовь до звёздочек в глазах, психические заболевания и многое другое также мешают колдовать.

Боевым монахам нужно было соблюдать спокойствие разума и тела, поэтому они постоянно медитировали. Алкоголь, женщины и прочие радости жизни им были недоступны. А нынешние маги…

Хотя чего это я? Задумываюсь над логикой людей… Похоже, заразился от них… Пора уже привыкнуть, что люди — странные и нелогичные существа.

— Иван! Налево! — приказал я, почувствовав особую вибрацию.

Не знаю, что это, но здесь явно замешана божественная сила! Поэтому мы и отправились туда. Я говорил, куда ехать, а Иван послушно выполнял приказы, и некоторое время спустя мы добрались до заброшенного жилого дома.

— Господин, могу я поинтересоваться, зачем мы здесь? — мужчина вышел из чёрной и дорогой машины и огляделся.

Он совершенно не понимал, зачем я привёл его сюда. Здесь ничего не было, лишь запустение. Лет пять назад здесь произошёл сильный прорыв из крупного осколка, и пострадало много домов, а также погибла куча людей. И это притом, что до стены было всего полкилометра!

С тех пор этот микрорайон из семи домов был заброшен. Всюду мусор, руины и безлюдно. Хотя, несколько бомжей все же нашлось. Они с опаской выглядывали из разбитого окна дома, перед которым и остановилась моя машина.

— Осколок, — я вышел из машины и со мной были ножны с мечом. В машине всегда было оружие на случай нападения монстров, всё же Череповы не отличаются боевой магией, поэтому приходится использовать мечи да артефакты.

Правда, всё нормальное оружие продали, и я получил лишь обычный меч… Впрочем я не особо и собирался им пользоваться, так, испачкать слегка.

— Мне вызвать СКО?

— Минут через пять вызывай.

Я спокойно вошёл в здание и принялся искать арку. И найти её оказалось довольно легко. Всё же вряд ли это бомжи «угагакают». И вот, в одной из квартир я встретил двух человекоподобных обезьян.

Полтора метра ростом, немногим ниже меня. Хе-хе коротышки! Шерсть зелёная, указательные пальцы имели длинный коготь, сантиметров десять. Глаза любопытные, но пасть жуткая, вертикальная…

Увидев меня, мартышки тут же кинулись в атаку. Ну а я ударил левой, посылая в них волну энергии и отправляя в полёт.

Минус одна единица божественной энергии (БЭ, так как это лучше чем ЕБЭ), зато я уже подбегаю и вонзаю меч в грудь первой твари. Но он не входит глубоко!

Чёртовы слабые руки! Паразит, силы давай!

Тут же по телу разлилось тепло, и я вновь ударил и на этот раз пробил рёбра, вонзая клинок в сердце твари. Поглощаю душу и получаю две БЭ, но вторая гадина уже начала приходить в себя!

Вырываю клинок и мчусь на обезьяну. Она что-то проверещала, а я вновь ударил левой рукой. Враг испугался и попытался отскочить в сторону, но… я оказался подлецом и обманул бедную зверушку. Вместо атаки силой я подскочил и вонзил клинок в шею.

Монстр попытался было отмахнуться от меня, вот только дистанция моей атаки была куда больше! Правда, руку эта зараза всё же поцарапала…

Костюм порван, и течёт кровь, а мне в ладонь падает кристалл. Кидаю его в карман и, схватив обезьяну за ногу, затаскиваю её в осколок.

Оказавшись на поляне в лиственном лесу, я тут же положил руку на труп и оживил его. Стоило всего две энергии и, вероятно, пользы будет на столько же… Ладно, у меня достаточно БЭ, а осколок сразу видно, что маленький.

— У-а-а-а!

— А-а!

Раздались обезьяньи крики, и с двух деревьев спрыгнули три обезьяны… Они с удивлением смотрели на своего зомби-товарища, не понимая, почему он не атакует меня. Ну, я и приказал ему сделать вид, что он напал на меня, а я такой: «А-а-а-а убивают…».

— А-р-р-р-р, — прорычал зомби, хватая меня за плечи, и в этот момент три обезьяны кинулись помогать своему собрату. Вот только столько им приблизиться, марионетка резко отпустила меня и, развернувшись, когтём вспорола горло ближайшей обезьяны.

Это так удивило их, что они вмиг забыли про меня, за что поплатились печенью с мечом в оной…

Видя это, третья обезьяна рассвирепела и накинулась на моего зомби, вонзая когти в грудь. Однако ему было плевать на пронзённое сердце…

Жуткая вертикальная пасть раскрылась, и моя мясная кукла вцепилась в горло сородича, отгрызая смачный кусок. Как итог у меня прибавилось три кристалла. Ну и ещё две мясные марионетки. Вот только… Как-то это тяжело… Похоже, что на данный момент три марионетки — мой предел.

Хотя, скорее, две, потому как эта тройка настолько неуклюжа, что один из них споткнулся об труп, а второй врезался в дерево.

Впрочем, немного поигравшись с ними, более-менее адаптировался, и, зайдя в лес, мы устроили маленький геноцид местным аборигенам. Обезьяны нападали по три-четыре особи и сперва не понимали, что происходит, почему их собратья меня не едят. А потом было поздно, мы их уже убивали…

Всё это продолжалось, пока мы не нашли босса этого осколка. Им оказалась двухметровая зелёная обезьяна с четырьмя руками. Все её пальцы, кроме указательных, имели длинные когти, а на лбу торчал третий глаз.

Одно радовало, сперва босс натравил на меня всех своих обезьян и лишь потом напал на нас. И это, скажу я, было тяжело.

Он уклонялся от моих атак, а марионеток рвал на части! Дважды меня спасало лишь то, что мои марионетки, по сути, бессмертны. Ими можно было закрываться как щитом, и даже оторванная рука могла вцепиться в ногу монстра.

Собственно, так я и сражался… Носился от этого гада, пытался попасть в него магией, поднимал новых марионеток и даже пару раз пырнул его мечом.

Как результат, к концу боя монстр выглядел, мягко выражаясь, необычно. В него вцепилось семь пар рук. Они впивались в его тело своими когтями и рвали плоть, а с потерей крови он терял свои силы.

Как итог, мокрый и едва стоящий на ногах я одержал победу. За душу гада мне дали аж восемь БЭ, ну или ЕЭ (единиц энергии). Вот только, даже учитывая всех тех тварей, чью силу я поглотил, по итогу едва не ушёл в минус… Разве что шесть кристаллов, хотя, может, правильнее говорить жемчужин? Всё же по форме они как жемчуг… Ладно, потом разберёмся.

Засунув кристаллы в карман моего испачканного пиджака, я похромал к центру осколка, где и располагалось ядро.

Ноги болели, спина не сгибалась, руки висели плетью, а ещё кажется, что я потерял много крови… Почему люди такие проблемные и хрупкие?..

Ладно, во всяком случае я остался доволен собой. И заработал неплохо, и посмотрел, на что способен в нынешнем состоянии. Думаю, завтра можно посетить эту Академию…

Меня… бога смерти и подземного мира, да в учебное заведение для детишек…

Недовольно покачав головой, я кинул взгляд на каменный постамент с белой сферой, парящей над ним. И стоило мне положить ладонь на сферу с желанием разрушить её, как ИС выдал очередное сообщение.

Внимание!

Вы разрушаете ядро осколка, желаете в награду получить кристаллы маны или же артефакт?

— Почему ты не можешь дать мне всё и сразу? Я, что, многого прошу? — спросил я надписи перед глазами.

Конечно, я понимал, что мне никто не ответит, просто люблю поворчать. И, видимо, говорить сам с собой…

Кстати… а как происходит подобное у магов? Информационной системы у них нет… они получают награду случайным образом или тоже могут выбрать? Как бы мне случайно себя не подставить…

— Артефакт давай.

Через миг белая сфера лопнула, а на её месте показался кинжал с золотой рукояткой. Лезвие было исписано эльфийскими рунами, и я понятия не имею, что за эльфийский бог был фанатом обезьян… Сколько вообще у ушастых богов было? Двадцать? Или двадцать пять?

Может, это Тайл’О’Ге? Или Мора Красная Звезда? Или…

***

Пару минут спустя.

Всё там же.

Внимание!

Вы не смогли определить владельца божественного плана. Отклик не получен. Осколок зачищен, и вы получаете: +20 божественной энергии.

— Бесконечная пустота! Награда вдвое ни…

В этот миг я почувствовал волну маны, которая влилась в моё тело. Я аж вздрогнул, а сердце на миг кольнуло… Что произошло? Паразит?

— Вы получили большое количество маны. Часть была поглощена мною.

Во как! Значит, зачищая осколки, маги развиваются как маги, я прям чувствую, как стал сильнее. ИС! Дай-ка мне информационную сводку.

Отчёт по Черепову Александру Леонидовичу

Возраст: 20 лет

Рос: 156

Вес: 42

Ступень развития: 1

Обнаружены следующие негативные состояния:

Порез

Малая кровопотеря

Уставший организм

Перенапряжение

Повреждения мышц

Многочисленные ушибы

Магический паразит

Так! Помимо того, что я, судя по отчёту ИСы, выгляжу, как побитая собака, и стою на ногах лишь благодаря Паразиту, моя магическая ступень развития прорвалась на первый ранг, и теперь я — полноценный маг.

Отлично! С этим можно работать, вот только насколько помню, есть ограничение на количество рангов, которые я могу поднять со своим «клеймом». После этого мне придётся совершенствовать «клеймо», накладывая на него магические печати… Эх, опять в библиотеке закрываться…

Горестно вздохнув, от количества предстоящей работы, я схватил свой трофей и побрёл прочь из осколка. В этот раз он не собирался рушиться у меня на глазах.

Глава 6

Первое что я увидел, выйдя из арки, это дуло пулемёта… Какое радужное приветствие!

— Отставить! — раздался крик, и шестеро бойцов опустили оружие.

Все бойцы были экипированы в продвинутую магическую броню. Она не только защищает от слабой магии, но и от когтей, зубов и холодного оружия. Правда, лишь до тех пор, пока запас маны в броне не закончится. А чтобы его пополнять, и нужны кристаллы, такие как в моём кармане.

— Черепов Александр Леонидович? — спросил у меня один из бойцов. Выглядел как командир, поэтому в ответ я кивнул и протянул раненную руку.

— Осколок закрыт, но я очень устал. И хотел бы отдохнуть прежде, чем выдать отчёт, — сразу после моих слов, арка позади меня рассыпалась словно песок. Так всегда бывает, когда осколок закрывается.

— У нас с собой передвижной медпункт, желаете получить медицинскую помощь? — предложил тот, кто похож на командира.

— Я Черепов, зачем мне медицинская помощь? — ухмыльнулся я. — А вот от перекуса не отказался бы… Сейчас бы мартышку от голода съел.

Кстати, а куда утащили тушку обезьяны? Они вроде денег стоят… Ладно, потом узнаю.

Вскоре я вышел из дома, жуя шоколадный батончик. Очень калорийный и довольно вкусный. Один из бойцов поделился. Отличные ребята — эти бойцы из СКО. Я даже не пожалел две БЭ и благословил щедрого человека. Теперь смерть постарается избегать его.

Но это, конечно, не бессмертие и не неуязвимость, просто судьба подкинет ему меньше неприятностей в этой жизни, пока благословление не развеется. Кстати, а как долго оно может держаться?.. Провести эксперимент? Не-а, лень!

Некоторое время спустя меня опросили, я поставил подпись, а также мне нужно будет оплатить налог в двадцать процентов от стоимости кинжала. Он оказывается ранга E! Однако сам по себе он говняный, поэтому я его продам. Точнее продаст СКО.

Они сами определят его характеристики, выставят на аукцион, и заработанное, за вычетом двадцати процентов, переведут на мой счёт. Впрочем, как и награду за закрытие осколка в черте города.

— Господин Александр Леонидович, — ко мне подошёл командир данной группы СКО. — Как вы узнали, что здесь открылись врата?

— Секрет рода, — я покачал головой, а тот лишь кивнул. В секреты рода лезть он не имеет права. Да и что я ему скажу? Я — бог, поэтому чувствую божественную энергию? Меня тогда объявят психически больным…

Некоторое время спустя мы вернулись домой, и стоило Валерии увидеть меня, как эта крупная женщина чуть сознание не потеряла. Но потом очухалась и собралась было накинуться на меня, чтобы обработать раны.

— В порядке я!

— Нет! Вы весь в крови! Вас надо в больницу! Срочно!

Она была простым человеком, но… какого дьявола, такая сильная?! Валерия схватила меня и ловко сняла пиджак. Вот только…

— Как так? — она хлопала глазами, смотря на рану от когтя, а она уже зарубцевалась и была близка к заживлению.

— Я Черепов или кто? — хмыкнул я и, вытянув ладонь, создал маленький шарик света. При этом выглядел настолько самоуверенно, что Ивану и Валерии показалось, будто я уже опытный маг. Однако…

Почему колдовать так тяжело?! Я буквально выдавливаю из себя ману, чтобы сотворить такую вот мелочь!

— В-в-в-в-в-в-в-в… — Валерию заклинило, а глаза Ивана загорелись. Он, видимо, уже стал подозревать, что я стал сильнее, и теперь я им это доказал. Так будет меньше вопросов ко мне.

— Лер, успокойся, — я похлопал её по плечу, но выглядело это странно, ведь мне было не легко до него достать… Зато она очнулась. — Не говори никому. И ты, Иван. Не распространитесь об этом. У нашего рода слишком много врагов. Пусть для них это станет сюрпризом.

Первым кивнул мужчина, а за ним и Валерия. Кто из них предатель, я не знал, вот и выясню… Если вдруг враги активизируются, узнав, что я исцелился от своей болезни, то могут начать действовать.

Правда, бойцы СКО тоже могут догадываться, но я всегда могу всё свалить на артефакты. Мол, родовые сокровища помогают.

Передав Валерии грязную одежду, я в одних трусах поспешил в свою комнату, на пути встречая Оксану.

— Господин… — натурально промурлыкала она, но, увидев мою рану, её глазки широко расширились. И вновь на меня накинулись… Что ж эти женщины такие заботливые?!

В итоге мы вместе пошли в мою комнату, служанка набрала мне ванную, и я смог расслабиться.

Как же я люблю горячую воду и ванную… Вытянул ноги и сам почти полностью погрузился в воду, лишь лицо над водой торчало и…

— Паразит! Какого дьявола? — тихо выкрикнул я, глядя на штуку, выглядывающую из воды, словно перископ подводной лодки.

— Побочный эффект заживления повреждений.

Ну да. Следовало догадаться, вот только… как там монахи делали? Медитация, да?

Я закрыл глаза, очистил свой разум и увидел грудь Жанны… Убираем! Теперь я вижу красивый пруд, в который впадает небольшая речушка.

Вода журчит, птички поют, бродящий зомби нашёл свою голову и прицепил к шее, три скелета воина патрулируют лес, а чёрный фантом повис надо мной, закрывая от знойного солнца… Лепота…

— Господин! Вы уже долго лежите, вам плохо станет!

Я открыл глаза, а Оксана сверлит меня недовольным взглядом. Что-то я счёт времени потерял… сколько я лежал? Ладно, неважно, главное, что перископа больше нет и я не раб этих человеческих инстинктов! Вот только стоило мне подняться…

— Ой… — вырвалось у меня, когда голова пошла кругом. Но меня подхватила Оксана, не позволив упасть.

— Ну вот! Вы перегрелись!

Этого момента я не учёл… во время медитации время летит со скоростью арбалетного болта. Поэтому вскоре я оказался в кровати не в силах пошевелиться…

Оксана же меня обтёрла и всячески ухаживала, пока я не очухался. А вот Паразит…

— Кстати, что с тобой? Чего не предотвратил это?! Эй? Молчит… Я его, что, сварил? Эх, а я уже привык к этому полезному созданию.

Следом я сытно подкрепился и отправился читать книги. Александр совершенно ничего не знал о делах рода, развитии как мага и, конечно же, где хранятся семейные секреты…

Казалось бы, в сейфе, что в кабинете? Нет, в нём ничего полезного для меня не было. По крайней мере, сейчас. В основном там всякие документы, что-то вроде купчих или дарственных. Потом разберусь со всем этим.

В общем, документы я нашёл, лишь спросив об этом Татьяну. Она была очень рада, что я заинтересовался этим, и показала нашу родовую… хотел бы я сказать сокровищницу, но сейчас там было пусто. Зато было несколько больших стеллажей со свитками и книгами, посвящёнными нашей родовой магии и печатям.

Каждое заклинание подробно описано, все слабые и сильные стороны, где, когда и против кого применять, и многое другое. Что удивительно, на самое простое заклинание «Свет» имело аж целых две книги…

Но, быстро пролистав, понял это просто два разных взгляда на заклинание. Но были и такие как «Исцеление. Том 12»… Не хватало только подписи «Из 30». Да-да, тридцать томов, посвящённых этому заклинанию.

В общем, у меня первая ступень, поэтому я взял обе книги посвящённых заклинанию «Свет» и трёхтомник «Тёплые руки». И на этом остановился, ведь оказалось, что моё клеймо рассчитано сразу до шестой ступени! Это скажу я, ого-го!

По словам Татьяны, которая была рада поболтать со мной, да и вообще любила поговорить, её клеймо было лишь до первой ступени. Дальше она сама накладывала на себя печати, и это было невероятно сложно. Ведь она ещё была неопытным и слабым магом. Поэтому те, чьё клеймо сразу высокого уровня, могут быстрее других развиваться. Чтобы повышать ступени им достаточно лишь поглощать ману, тренироваться и сражаться.

— Мана очень капризна, и ты должен подружиться с ней!

Татьяна надела очки-пустышки, чтобы выглядеть умнее и вела мне лекцию. К слову, в моей комнате…

На ней был строгий костюм, пуговицы которого героически держались, не позволяя двум большим арбузам вырваться на свободу. Впрочем, меня это не особо интересовало. Да она — красивая женщина, даже я это признаю, но вот её урок меня интересовал куда больше.

— Сперва я пыталась повелевать ею и очень бесилась, когда не получалось, а потом я подсмотрела за сестрой… — глаза женщина заблестели, а на лице появилась улыбка. Ей нравилось вспоминать детство и те счастливые времена.

— Наш отец был очень строгим и скупым. Но сестра была с ним дружелюбна, всегда улыбалась и всячески угождала ему, и при этом умела уговорить его сделать или купить для неё то, что она хотела. Он же всегда считал, что это его решение! — Татьяна мило рассмеялась, а я напрягся, опасаясь, что пуговица вырвется на свободу и пробьёт мне череп… К счастью, она выдержала. Спасибо тебе героическая пуговица! Но молю, продержись ещё немного…

— И вот! Я начала делать тоже самое, представляя вместо маны отца, и она послушалась! — Татьяна вытянула руку, и она покрылась водой, а потом эта вода сформировала мощную перчатку с длинными когтями.

— Значит, мне надо подружиться со своей маной?.. Хорошо, я попытаюсь, спасибо, матушка, — я кивнул и улыбнулся. Она мне, конечно, не мать, но будь у отца хоть сорок жён, мне каждую пришлось бы называть матушкой.

И, к слову, аристократы могут иметь больше одной жены, но есть чёткое ограничение. Низшие аристократы — это максимум две жены. Чуть познатнее, это уже три. Я пока не вникал в подробности, но обусловлено это тем, что маги постоянно рискуют, закрывая врата (осколки), и, собственно, мрут, как мухи. А так как большая часть магов-воинов — это мужчины, то приходится плодить побольше детишек, чтобы род не вымер.

Ну а ограничение на количество жён — это политических ход, ведь наложниц можно иметь сколько угодно. Они родят ребёнка, и его можно принять в семью.

Впрочем, я ещё много не понимаю, всё же мир людей штука не логичная и странная. Зачем такие сложности? Потом спрошу Татьяну, а сейчас мы продолжили обучение.

— Да. Не воспринимай её как инструмент или собственностью. У вас симбиоз. Вы нужны друг другу, вот только у маны часто иное мнение и плохое настроение!

Женщина развеяла перчатку из воды и создана заново, но на этот раз это заняло немного больше времени. На глаз процентов на двадцать. Но даже так, скорость, с которой она создала перчатку, впечатляла. Она явно сильный маг!

— Матушка, а какой вы ступени?

— В нашем мире есть два табу! — расхохоталась она, чарующе улыбаясь. — Это спрашивать у девушки про её возраст, и у мага — про его ступень развития. Ну, или как многие говорят «Ранг». Но, так как мы одна семья, то я отвечу, я — Боевой маг седьмой ступени. В общей таблице рангов это тридцать семь. Как понимаешь, я не очень сильная. Но постоять за себя могу.

Чтобы продемонстрировать свои слова, матушка полностью покрылась доспехами из воды. Её руки были закованы в когтистые перчатки, да и на ногах была обувь с когтями. Спина и плечи были усыпаны шипами. Также имелся шипастый хвост и рога.

Выглядела женщина довольно грозно и походила на монстра, который сожрал красавицу.

— Понял, благодарю, а какого ранга был отец?

— Этого я не знаю… честно, — она попыталась улыбнуться, но вышло не очень, всё же Татьяна расстроилась, когда вспомнила про мужа. Александр помнил, как она убивалась после его смерти.

Поэтому я задал ещё пару простеньких вопросов, и на этом мы закончили. Точнее она, а я сразу же полез в книги, точнее в учебники.

Александр уже читал их, можно даже сказать, что он изучил всю учебную программу на этот год. Но знания нужно было освежить, и начал я с таблицы рангов. И вот так она выглядит.

Название стадии — диапазон рангов — изменение физической силы

Клеймённый — 0 — х1

Ученик — 1-9 — х2

Адепт — 10-19 — х4

Младший маг — 20-29 — х8

Средний/Боевой маг — 30-39 — х16

Старший маг — 40-49 — х32

Но это не всё, есть ещё Высший маг и более высокие уровни развития магов. Вот только информация о них закрыта для общего доступа. Поэтому в учебнике ограничились лишь Старшим магом.

Помимо основной информации, были уточнения. Такие как, к примеру, на десятой ступени/ранге развития, при переходе на Адепта, маг получает возможность создавать магический барьер.

Но сразу стоит уточнить, что это лишь усреднённая информация, о чём написано в учебнике большими буквами. У магических родов свои магические печати, и они по-разному влияют на тело и способности.

У кого-то может идти более мощное усиление тела, кто-то научится создавать барьер на пятом ранге или вообще лишь на двадцатом…

Также в таблице есть «х1, х2, х4» и прочее. Это изменение физической силы при полном овладении этапа (стадии) развития. Полностью овладев этапом «Ученик», маг станет, в среднем, вдвое сильнее обычного человека. На Адепте маг будет силён, как четыре человека, и так далее.

При этом на каждом новом этапе способности мага существенно возрастают. Насколько существенно не написано, так как тут всё сугубо индивидуально. В целом, имелась лишь общая информация по данному вопросу, а за более подробной информацией мне нужно в библиотеку рода. Но… скоро ужин и сон, поэтому сперва дела.

И начал я их с освоения заклинания Тёплые руки. Название не очень впечатляющее, но эта магия весьма полезна, и с каждой моей стадией развития она будет всё эффективнее, приобретая новые свойства.

Так, к примеру, на первой стадии (ученик) я могу ускорять восстановление мышц после тяжёлого дня, синяки быстрее заживут и прочее. А став Младшим магом смогу легко остановить кровотечение, восстановить силы и исцелить лёгкие раны.

Вот только… надо бы сперва с маной разобраться, что-то она меня совсем не слушается.

— Господин! Время ужинать, вам помочь одеться? — из-за двери послышался голос Оксаны, и я посмотрел на часы… И правда, уже ужин.

— Нет спасибо, я сам.

— Хорошо!

Девчушка убежала, а я быстро переоделся, чтобы не были видны раны на руке, и последовал в трапезную.

Всё семейство, как обычно, было в сборе, и на этот раз я заметил, что «сестрички» не сводят с меня глаз. Наблюдают за каждым моим действием, анализируют, о чём-то шепчутся… Начали меня подозревать? Раньше, чем я рассчитывал. Видимо, они не настолько отшибленные, какими сперва показались.

Впрочем, неважно, думаю, когда мои волосы начнут менять цвет, как и внешность меняться, даже дурак догадается, что я не Александр. Поэтому, желательно, к этому времени успеть выполнить клятву. Ну, или договориться с ними.

Но это всё потом, время ещё есть. Поэтому сейчас я набью полное брюхо еды и пойду дальше работать. Всё равно за столом мы лишь, молча, едим.

Татьяна несколько раз интересовалась у детей, как дела и учёба, но те не особо хотели с ней разговаривать. Ну а я был поглощён очередным кулинарным шедевром. Жаренные перепёлки с множеством великолепных салатов и гарниров!

— Катенька, Леночка, смотрите, какой у Саши аппетит, берите с него пример, вам нужно кушать, чтобы были силы на учёбу, — вновь заговорила женщина, вновь вызывая у дочерей негативную реакцию. Однако…

— Да кстати, а что случилось? Почему у нашего властного патриарха вдруг появился такой дикий аппетит? Что-то с ним не так, — Катя уставилась на меня, прожигая взглядом. А с ней и Лена.

— Мам, последние дни он сам не свой и ведёт себя странно, может, его подменили?

Обе девушки смотрели на меня как на пришельца, пришедшего купить булку хлеба в пекарни.

— Если бы меня подменили, то я бы не знал, что именно Катя, четыре года назад надела твоё голубое платье и порвала его в попытках протиснуться, — я кинул на девчат быстрый взгляд и продолжил есть. Лена же открыла рот и медленно повернула голову, посмотрев на сестру.

Катя же выглядела как нашкодившая кошка и потихоньку, медленно сползала со стула. Однако было поздно.

— Так это всё же была ты! — раздался крик, и грудастая вскочила с места и помчалась прочь, а за ней рванула взбешённая Лена, и бежала она куда быстрее… Не прошло и минуты, как раздались визги и вопли.

— Они там друг друга не поубивают? — поинтересовался я. Крики меня, честно говоря, пугали, казалось, что там дерутся два тигра…

— Не обращай внимания, это у них от их отца. Такие же горячие, — хихикнула женщина, она почему-то расцвела, услышав эту ругань и… Да там, кажется, что-то крушат! Это как бы мой особняк! Женщины, вы что там творите?!

К счастью, Валерия уже пошла на разборки и всыплет обеим, если они что-либо повредили или повредят.

— Саш, ты завтра пойдёшь в Академию? Мне уже звонили, спрашивали…

— Да. Чувствую я себя довольно хорошо, к тому же, чтобы официально закрепить статус семьи, мне нужно успешно завершить обучение.

— Не просто завершить обучение, — добавила матушка. Так буду её называть, а то женщина да Татьяна… — Тебе нужно выпуститься минимум Младшим магом [20].

А вот это уже серьёзно! Я лишь на первой стадии [1-9], и мне нужно за три года, включая этот, добраться до двадцатой ступени… Далеко не каждый выпускник оканчивает академию Младшим магом… Хотя я не каждый! Хех, что будет, если завершу академию Средним магом?

Меня пустят на опыты или наградят? Второй вариант предпочтительнее… Ладно я отвлёкся.

— Раньше я не особо увлекался магией, но выбора, как я понимаю, у меня не особо много. Или стану сильнее, или смерть.

Дети за столом напряглись, особенно те, что постарше, да и матушка погрустнела.

— Прости… — это всё, что она смогла сказать. Хотя я и не ждал ответа, да и извинения не просил. Всё же я не Александр, и этот род для меня лишь средство выполнить клятву перед этим храбрым пареньком.

— Матушка, не переживай. Теперь, когда я стал чувствовать себя лучше, мне море по колено, — вытянув ладонь, я зажёг маленький огонёк из магии, тут же услышав множественные: «Ого!».

Татьяна не могла не знать, что я зачистил два осколка, уверен, Иван уже рассказал ей всё, причём в подробностях. Собственно, поэтому она и решила меня обучать.

Хотя это лишь мои предположения, кто знает, что у людей в головах? Они спокойно могут поклоняться миске с макаронами. Да-да, существовала такая религия. И мне страшно представить, что было бы, если у неё собралось достаточно верующих, чтобы зародить бога.

Как бы он выглядел? Как макароны? Как миска с макаронами или огромная макаронина?

— Угу… — она чарующе заулыбалась, да так по-доброму, что мне перехотелось ворчать.

Ужин продолжился, но в скором времени я насытился и похромал в свою комнату. Идти было тяжело, живот тянуло к земле, а ноги до сих пор болели, да и спину что-то начало клинить… Без Паразита будет тяжело…

Глава 7

Белая рубашка, поверх неё белый пиджак с золотыми полосами по бокам и руках. Такие же белые брюки и также золотые полосы по бокам. Помимо этого, есть золотые линии на груди и несколько на спине. Ну и цифра два на груди и плечах, говорящая, какого года обучения я студент.

Что ж… неплохая форма у этой Академии. Сказал бы я, если бы всё это не смотрелось на мелком и худощавом мне как на вешалке… Даже учитывая, что я поправился на два килограмма, смотреть на меня жалко…

Придётся больше есть… И торты… их надо есть по две штуки в день. Но не по два кусочка! А по два торта! Валерия уже озадачена, и на ужин меня ждёт какой-то особый клубнично-шоколадный торт ручной работы! Побыстрей бы ужин…

— Хорошо выглядите! — вполне себе искренне заявила Оксана.

— Как суповой набор, — ухмыльнулся я и развернулся. Служанка вручила мне мой прямоугольный чёрный портфель с гербом рода, и мы пошли на выход. А в холле особняка встретил дорогих «сестрёнок».

Обе девушки кинули на меня презрительный взгляд, ясно говоря, что им стыдно находиться рядом с таким крохотным патриархом. Что ж, их можно понять. Но очень надеюсь в ближайшее время поправиться и нарастить мышц. Иначе самому больно в зеркало смотреть.

Форма на девушках была несколько иной, нежели чем у меня. Там тоже преобладали белые и золотые цвета, но вместо рубашки у девушек были блузки и пиджак несколько иной формы.

Снизу у Лены были брюки, почти как у меня, но женская версия, подчёркивающая красивые ножки. У Кати юбка до колен и плотные белые колготки. Они тоже были с жёлтыми полосами. А значит, часть формы.

— Ты долго! Мы уже устали ждать! — проворчала рыжая с большой грудью.

— Да-да! — как обычно поддакнула рыжая с маленькой грудью.

— Тяжело вам, наверное, живётся, раз устаёте за десять секунд ожидания, — я ухмыльнулся, так как слышал, как они шли в холл. Поэтому, вероятно, что ждали меня даже меньше, чем десять секунд.

Не найдя, чем возразить, обе хмыкнули и вышли наружу, где нас уже ждала чёрная машина.

Иван открыл дверь, и мы трое разместились в салоне автомобиля. Внутри было четыре сидения, два спереди и два сзади. Смотрели они друг на друга. От водителя нас ограждала перегородка, которая обычно была опущена.

Смотреть на меня сёстры не хотели, поэтому закрылись учебниками и принялись их читать. Ну а я… Александр уже давно всё прочитал, и перед сном я просто немного освежил память.

Правда, не сказать, что я стал разбираться в этой вашей молекулярной физике. Молекулы, атомы, ядерный распад… Любят же люди всё усложнять. Во всяком случае я смогу ответить на вопрос. Надеюсь…

В скором времени мы добрались до Академии. Находилась она в самом центре города, так как там безопаснее всего. И была эта Академия просто здоровенной! Настоящий город в городе.

Впрочем, в Академии учились люди со всей страны, не только из Благовещенска. Всё же город находится на границе, тут вдоволь осколков и чудищ для практики. Ну и концентрация маны выше среднего.

Территория была огорожена мощной стеной и хорошо охранялась. Внутри располагались общежития, учебные корпуса, полигоны для тренировок и сражений, а также свой первоклассный госпиталь.

Учиться в Академии довольно травмоопасно… Тут всё создано для того, чтобы ученики сталкивались лбами и конкурировали, становясь сильнее. Да уж, они, что, методику обучения молодёжи у орков подсмотрели?

Машина высадила нас на парковке перед Академией, на входе охранники проверили наши студенческие удостоверения, и мы прошли на территорию. А до учебного корпуса топать и топать…

Причём сами учителя разъезжают на маленьких электромашинах, а студентам лишь на своих двоих. Мол, студентам надо развивать выносливость.

Учителям видимо уже не нужно, да?

Сёстры, буду пока их так называть, шли позади меня и хотели бы, чтобы я ушёл вперёд. Но простите, ножки у меня короткие, быстрее идти не могу! А если ускорюсь, то вспотею. Буду потом «благоухать» на всю Академию…

— Эй! Смотрите, Карманный Патриарх! Осмелился-таки вернуться в академию! — раздался мужской голос, и я увидел приближение двух парней и одной девушки.

— Ты так намекаешь, что я маленький? — поинтересовался я, а тот почему-то замер. А потом заулыбался и закивал головой.

— Ага, тебя, наверное, ветер сдует или монстроворон унесёт! — после его слов девушка и парень по левую руку заржали.

— Возможно, и сдует, и что? Ты меня пытаешься обидеть, говоря очевидные вещи? Или ты специально ищешь в людях недостатки, чтобы высмеять их и почувствовать себя чуточку увереннее? — я посмотрел на него как на дурака, а тот почему-то перестал улыбаться.

Так как оппонент почему-то завис и не спешил с ответом, я лишь пожал плечами и пошёл дальше. А за мной Сёстры. Они с подозрением на меня смотрели и о чём-то шептались, но тут вновь раздался голос, и меня догнала надоедливая троица.

— Тебе что-то нужно? Или ты забыл упомянуть, что я далеко не красавец, худой и на фоне своих Сестёр выгляжу как ребёнок?

Оппонент вновь перестал улыбаться и вновь завис, я же покачал головой и пошёл дальше. Видимо, угадал… Странный тип. Он часто доставал Александра, высмеивая его, но ничего серьёзного, лишь на эмоции провоцировал.

А вот спереди шёл тип, от которого моё тело не раз получало тумаков. Зверев Сергей Олегович — мой одноклассник. Высокий, смазливый, популярен у девушек и запал на моих сестёр. Они ему, конечно же, отказали, поэтому срывался он на Александре. И… у этого гада будто глаза на затылке. Он нас увидел.

— Ого, наш Карманный Патриарх решил посетить академию ещё и в окружении своих прекрасных сестёр! — он распахнул руки и пошёл к нам, будто собирался меня обнять.

— А в чьём окружении я должен быть? Может, ты сам хочешь ходить рядом со мной? Прости, конечно, но я натурал, — уставившись на него, скривил лицо будто увидел что-то мерзкое и попятился назад.

— Ты, что, червь, смерти хочешь?! — порычал этот тип подходя ближе. Он был выше Жанны! Метр восемьдесят пять как минимум! Правда, худоват, и ноги тощие.

— Прости, конечно, но учитывая, насколько ты высокий и худой, то обращение червь к тебе больше подходит. И… ты, что, губы накрасил? Почему они такие красные? — а его губы действительно были красные! Жуть-то какая… может, у него ещё и ногти накрашены? А нет, не накрашены.

— Не красил я губы! Это мой естественный цвет! — вспылил он, слыша смешки со стороны.

До начала уроков ещё было время, поэтому некоторые студенты решили посмотреть на перепалку. И это злило Сергея, особенно его злили презрительные ухмылки Кати с Леной.

— Тебя, видимо, давно не отправляли в полёт? Букашка сраная!

Кажется, он взбесился и потянул ко мне свою руку. За плечо попытался схватить. Я же сделал шаг назад.

— Попрошу не трогать меня, иначе я обвиню тебя в сексуальных домогательствах. Напомню, в Академии это строго запрещено, — громко заявил я, и повисла тишина. А потом кто-то понял, что я имел ввиду, и заржал. К моему удивлению, это был тот самый «Капитан очевидность».

— Ты… — лицо Сергея исказилось от злости. Похоже, я немного его взбесил, и он готов устроить драку прямо на глазах у всех. В том числе и учителей.

— Я, — кивнул я.

— Головка от ***, — заржал тот дурачок, а с ним и его компания. Зовут его, кстати, Герасимом, но фамилию не припомню.

— Герасим, твой искромётный юмор поражает, — я покачал головой, а тот продолжил ржать, отчего лицо Зверева ещё сильнее исказилось. Даже левый глаз начал моргать.

— Дуэль! Я вызываю тебя на дуэль! — червь указал на меня пальцем, и тут как тут объявился один из учителей.

— Учти, если будешь трогать меня в разных… местах, я обращусь с жалобой на домогательство, — я кинул взгляд на учителя и обратился к нему. — Иннокентий Петрович, могу я вас попросить проследить за этим?

— Конечно, — мужчина лет сорока, в чёрной форме Академии, улыбнулся и взмахом руки, создал вокруг нас с Сергеем купол, который тут же начал разрастаться и выталкивать всех, кто был в пятиметровом радиусе от центра.

Это был так называемый дуэльный барьер, что используется в первую очередь для защиты зрителей. Иннокентий Петрович также сделал его звуконепроницаемым, так как тут же начал лекцию студентам. И я даже догадываюсь, о чём он говорит. О самоконтроле!

Похоть, опьянение, сонливость и, конечно же, ярость/злость — главные враги любого мага. Они ухудшают контроль над маной, и маг становится куда слабее в бою.

Почему я Сергея провоцировал? Чтобы вывести из себя и сделать слабее. Паразита же со мной нет, и не знаю помер он или нет, но дать мне сил он не может. Поэтому придётся самому.

— Я тебя так отметелю, что мало не покажется! — выругался мой соперник, и в его руке появился шарик пламени, который тут же сорвался и понёсся на меня. И если память мне не изменяет, он должен лететь куда быстрее. Да и шар какой-то маленький.

Сделав шаг в сторону, я проводил шар взглядом и кинул на дылду взгляд, говорящий: «И это всё?». Он, конечно же, метнул ещё один и вновь мимо… третий был ещё меньше и ещё медленнее.

Пятого же не было, ведь я кинулся в атаку, и не успел тот создать заклинание, как мой кулак вонзился в его печень. До головы я не достану, а вот его брюхо прямо на уровне моих кулаков.

Удар в живот, ещё один в печень, и Сергей взвыл от боли, сгибаясь. Но крика: «сдаюсь» я не услышал, поэтому собрался лупануть ногой по голове, но учитель остановил меня…

— Вот видите, как важно сохранять самообладание! — заявил он собравшейся толпе. А толпа действительно нехилая, человек сто! Даже учителей прибавилось. — В настоящем бою любой ваш страх и реакция на провокацию противника, будут стоить вам жизни!

— Черепов — плюс пять дуэльных баллов, Зверев — минус десять! — заявила женщина-учитель в длинной чёрной юбке, белой рубашке и волосами, собранными в хвостик. Слишком уж Иннокентий Петрович увлёкся лекцией.

Я кивнул и направился в учебный корпус, на пути вспоминая, что такое дуэльные балл. Студенты их часто называли просто ДБ. Сокращение ДБ немного смущало, так как с чем-то ассоциируется, но с чем не помню, поэтому оставлю.

Грубо говоря, в Академии имеется рейтинг сильнейших бойцов. Побеждая в дуэлях, ты получаешь ДБ, и чем сильнее враг, тем больше баллов. Разница в рангах между мной и Зверевым настолько велика, что мне дали сразу пять баллов. Ему же, как я понял, впаяли штраф в дополнительные пять баллов из-за того, что он идиот.

Ладно-ладно, из-за того, что он вышел из себя. Впрочем, он огневик, а они все вспыльчивые и горячие. Лучше всего живётся магам льда. Вывести их из себя крайне тяжело, всё же стихия довольно сильно влияет на характер мага.

Нужно узнать, как моя влияет на меня и остальных… Надеюсь, я не стану милостивым к врагам или не придумаю что-то из серии: «Ударили по правой щеке, подставь левую»… Нет, я лучше хук в челюсть и кинжал в брюхо!

Быть богом, знаете ли, не лёгкая задача. Это тот ещё гадюшник, а всякие маги, возомнившие себя всемогущими, полубоги, драконы, титаны и прочие гады регулярно мешали спокойно жить.

— Александр… — мои мысли перебила Катя. Странно, чего это она решила заговорить со мной? Да и выглядела она растерянной.

— Да? — я немного притормозил и выровнялся с девчатами.

— Не знала, что ты умеешь драться.

— Если бы вы не прогуливали занятия отца, то тоже умели бы, — и я не обманывал. Патриарх и Александра гонял на тренировках и старшего сына, и даже младших, которым тогда было три и четыре года. Ну а из девочек была лишь Юля, старшая из сестёр паренька. Сейчас ей уже девять, но и в свои семь лет, она была довольно гибкой и буйной. Даже с братьями дралась в спаррингах!

Катя промолчала, и мы пошли дальше. Впрочем, вскоре разошлись. Я — в корпус для второго курса, а они — для третьего. Собственно, я — налево, а они — направо.

Некоторое время спустя я прибыл к большому четырёхэтажному зданию. Выглядело оно… обычно. Будто это не Академия магов-аристократов, а самый обычный университет. И это не моё сравнение, а Александра. Мне-то, собственно, плевать, как оно выглядит. Главное, что стены есть и внутри не грязно.

Мой путь лежал на третий этаж в аудиторию под номером девять, закреплённую за группой 2-9. Собственно в этой аудитории мне и учиться весь этот год.

— О, Карманный Патриарх припёрся! — раздался чей-то возглас, а за ним и хохот.

Кинув на говорящего взгляд, быстро потерял интерес. Низший аристократ из бедной семьи. Личная сила довольно мала, хуже был разве что Александр, собственно, за его счёт парень и самоутверждался.

Игнорируя глупые провокации, нашёл своё место и нахмурился. Стул был испачкан чем-то липким, а на столе оскорбительные надписи.

— Да уж, уверен, что размер *** того, кто это сделал, меньше, чем у воробушка, — громко произнёс я и покачал головой.

Современные мужчины очень пекутся о размере своего достоинства, считая, что у кого больше, тот и более альфа-самец. Даже комментировать это не хочется… Большое достоинство не спасёт от стрелы или мощного заклинания.

— Даже жалко его будущую жену, она навсегда останется девственницей, — так как никто особо не отреагировал, пришлось продолжить. — Хотя кто выйдет замуж за труса, который боится Карманного Патриарха.

Вот тут уже пошли смешки, и по взглядам людей я понял, кто именно это сделал, и… нет, это не тот, что выкриком встретил моё появление в аудитории. Это был крепкий на вид парень, со злым взглядом и сжатыми кулаками.

Наши взгляды встретились, я ухмыльнулся, а он поднялся.

— Не думал, что наследник рода Красновых настолько низко пал. Хотя о чём это я, ведь этот род настолько опустился, что они вступили в картельный сговор и теперь продают древесину по цене вдвое выше рыночной.

Аудитория загудела в предвкушении представления. А кто-то начал шептаться и указывать на Краснова пальцем. Тут все аристократы, поэтому друг другу — враги. Ну и информация — сила. Мало ли кому эти сведения могут понадобиться.

— Ты зарываешься, Черепов, — сквозь зубы прорычал здоровяк. Мои слова задели его, и лишь поэтому он старался не поддаваться на провокацию. Олег, так его звали, не был дураком и понимал, что сейчас его эмоциональное состояние никуда не годится.

Вот только уже была задета честь его рода, и если он не вмешается и проглотит… Ладно, если бы это говорил обычный член рода, а я всё же патриарх.

— Хочешь опровергнуть мои слова? Проведём честное расследование? — хищно заулыбался я. — Могу продемонстрировать платёжки. Как раз вчера ездил на свою мебельную фабрику, а потом лично переговорил с директорами деревоперерабатывающих предприятий. Включая с тем, кто работает на твой род.

— Ты блефуешь, а также оскорбляешь мой род! Как наследник, я не могу пропустить это мимо ушей, — Олег шёл ко мне, сжимая свои большие кулаки и явно намереваясь драться.

Но, так как учителя нет и некому подтвердить дуэль, это будет простое нападение. Безнаказанным это не останется. Впрочем, может быть вариант, когда «никто ничего не видел и не слышал». Такое уже не раз было с Александром.

К горю Краснова, в этой тушке больше не тот ботаник, а бог смерти и загробного мира!

И вот ко мне несётся кулак, который, если попадёт, отправит меня в госпиталь, если не в реанимацию. Но… моя ладонь резко покрывается золотым светом, и я, уходя от мощной, но медленной атаки, бью здоровяка в живот.

Тут же последовал звук удара кулака о каменную стену, а следом здоровяк взвыл от боли и схватившись за живот попятился назад, но всего через пару секунд завалился и рухнул, а изо рта пошла пена.

Студенты пооткрывали рты от удивления, а я же, наоборот, с трудом держал рот закрытым. Кулак болел… очень. Казалось, что я все пальцы переломал, ударив Краснова. И нет, это была не моя физическая сила и не магия. То, что я покрыл кулак жёлтым светом, лишь обманка и не до конца освоенные «Тёплые руки».

На деле же я выпустил разряд божественной энергии в момент удара. Не очень сильный, всё же я не собирался его убивать, но достаточный, чтобы вырубить и заставить несколько дней страдать сильной изжогой.

Далее я сел за его стол, решив, что теперь это моё учебное место. Ну а здоровяк пусть сидит на моём бывшем. Всё же он нагадил, пусть в этом говне и учится.

Только я достал учебник и конспект, как в аудиторию вошёл учитель. Это был высокий… почему вокруг столько высоких людей?..

Ладно, это был высокий черноволосый мужчина с хмурым лицом и кругами под глазами. Он несколько удивился, увидев лежащего Краснова, после чего вытянул палец, а через миг по телу ударила молния.

— Убью! — выкрикнул здоровяк и резко вскочил на ноги, но у него явно закружилась голова, и он едва не упал.

— На место садись, убиватель, — рыкнул учитель, а тот опешил, ведь на его месте сижу я. — Олег Дмитриевич, у вас какие-то проблемы?

— Нет, но… моё место… — здоровяк уставился на меня, а я лишь пожал плечами.

— Мой урок уже начался, и я вижу свободное место. Вы пытаетесь саботировать мой урок? — мужчина нахмурился и уже злился.

— Н-нет… — Краснов, взяв свой портфель, лежащий на полу, пошёл к моему бывшему месту, но садиться на стул не решился. Вместо этого он отодвинулся стул и сел на корточки.

Учителю это не особо понравилось, но он и так уже много времени потерял из-за Краснова, поэтому решил просто провести урок. К слову, не очень интересный. Рассказывал и объяснял он довольно хорошо, но темой урока была «Стихийная магия». Скукота…

Глава 8

Птички поют, солнце греет, и тишина… Хорошо-то как… люблю тишину и покой. А когда можно вот так отдохнуть и подкрепиться, вообще прелесть!

Со мной был поднос полный вкусной и сытной еды. И жаль, что можно набрать лишь один поднос… как мне этим наесться? Тут всего лишь килограмм куриных ножек под разными соусами, глубокая миска риса с приправой кари и какими-то зёрнышками. Такая же глубокая миска супа, высокая башня из отбивных, обильно политых соусом и варёный картофель с зеленью.

Нести всё это, к слову, было нелегко, в руках сил всё же было немного, а весило это немало. Ещё и правая рука болит… Пузо Краснова было слишком уж крепким. Ненавижу магов земли!

Почему я не стал есть в столовой? Так там столько людишек… шумно, громко, ещё и на меня все пялятся. Кусок в глотку не лез. А тут тишина, покой, вкусная еда и… Дьявол! Накаркал!

К слову, Дьявол — это бог такой, который в определённый период истории был виноват едва ли не во всех бедах. Вот и повелось его упоминать, когда случается какая-либо неприятность.

Так вот, ко мне сейчас приближался одноклассник моих Сестёр, а с ним его верная шестёрка. Первого зовут Иван из рода Ивановых. Он среднего телосложения, внешне красавчик-блондин, по мнению Александра, конечно же. А ещё он уже Адепт [10-19] и далеко не первых рангов.

Второго звали Игорь, и нет, он не из рода Игоревых, из Низовых. Выглядел он худощавым, немногим ниже Ивана, лицо круглое, глаза маленькие и прищуренные. В нём виднелись следы азиатской крови. И да, он тоже Адепт, но в самом начале стадии.

Оба «типа» очень гадкие, и Александру не раз доставалось от них. Они так пытались унизить его на глазах у Кати с Леной. Всё же ни для кого не тайна, что они должны были выйти за паренька. Вот на нём и отыгрывались поклонники девушек.

— Эй! Карманный Патриарх, сюда иди, — крикнул Игорь. В ответ получил взгляд, смотрящий на него как на дебила, а я же продолжил обгладывать куриную ножку. — Ты глухой, что ли?

На эмоции пытается спровоцировать… но как-то по-дилетантски. К слову, на третьем курсе вроде есть предмет, на котором учат, как выводить мага-противника из себя. Собственно, поэтому словесные баталии в Академии практикуются повсеместно.

— Когда я ем, я глух и нем. Тебя мама, что, манерам не учила? Пожалуй, передам ей письмо от имени главы рода. Сообщу, что её попытка воспитать достойного наследника провалилась, и посоветую попробовать сделать нового сынишку, — я словно крокодил заглотил сочную отбивную и запил чаем, пока Игорь решал убить меня сразу или поиздеваться. По крайней мере, об этом говорил его взгляд. Ну а я ел! Сила в еде! Калории наше всё.

— Похоже, правду говорят, Карманный Патриарх стал зубки показывать. Неужели осмелел, раз, судя по всему, повысил ранг. Какой там у тебя? Первый? — а это уже заговорил Иван.

Лицо надменное, поза статная, будто собрался на обложку журнала фотографироваться. На его фоне Игорь выглядел шпаной с улицы.

— Ага, первый, — кивнул я и вновь заглотил мясо. Нет, я, конечно, не проглотил его, просто научился быстро пережёвывать… Иначе как бы я успевал есть столько еды?

Иван немного опешил от моей откровенности и спокойствия, а я всё ел и ел…

— Как в тебя столько влезает? Как оно вообще физически может уместиться в тебе? — тот смотрел на меня, как на гнома-трезвенника. В ответ получил разведённые в стороны руки, а также ещё одну заглоченную отбивную.

Вообще было забавно смотреть на их недоумевающие лица. Они не понимали, как им реагировать на мои слова и действия. Ну а я постепенно перешёл на картофель. Вкусный зараза! Да ещё и с лучком!

— Черепов! Я вызываю тебя на дуэль! Ты оскорбил меня! — вдруг очнулся Игорь.

— Ты дурак? Если ты не видишь, я ем. Это раз, — я указал на него недоеденной куриной ножкой и продолжил. — А во-вторых… обычно вы не заморачивались дуэлями. Что случилось? И не боитесь показаться посмешищем из-за того, что третьекурсник вызывает на дуэль второкурсника?

— Каким-то ты больно болтливым стал. Черепов, — блондин нахмурился. А его шестёрка пошёл вперёд.

— Раз не хочешь по-хорошему, придётся по-плохо… — в этот момент в его лоб прилетела куриная кость.

— Здесь нет учителей, и никто не сможет помешать нам. А я ведь с перепугу могу и покалечить тебя, — я встал со скамьи, а на лице появилась моя коронная безумная улыбка.

Все эти герои, полубоги, светлые боги и прочие, так часто меня называли злодеем и злым богом, что пришлось вжиться в образ. Было забавно над ними издеваться… А может, я, и правда, плохой? Да не, не может быть…

— Покалечить? Ты?! — он громко рассмеялся, однако самообладание потерял. Вижу, как он смотрит на меня, побаиваясь. Опасается, что у меня есть козырь. А он есть! Правда, придётся потратить энергии…

От этой Академии одни убытки! День ещё не закончился, а уже минус две БЭ!

Мои размышления прервал кулак, окутанный пламенем. Такой и одежду прожжёт и жуткие ожоги оставит. Александр после такого удара потом неделю дома лечился…

Я собрался было ударить кулаком, напитав его божественной силой, но тут почувствовал дикий прилив сил и адреналина!

Резко ухожу в бок и подпрыгиваю, вонзаясь макушкой в челюсть парня. Он отшатнулся и сделал пару шагов назад, хватаясь за рот. Но только я собрался пнуть его в живот, как он взвыл, будто его режут…

Ой… Кажется, он прикусил язык, да очень сильно, кровь так и хлещет… Ух! Как это он так умудрился? Мне даже добивать его как-то расхотелось.

— Ты это… поспеши в медпункт, а то помрёшь ещё. Крови течёт, кошмар просто, — я скорчил лицо и отошёл на пару шагов. Ещё зальёт меня!

— Ф-ф-ф-ф-ф-ф! — что-то он произнёс и умчался прочь, а блондин кинул на меня недоумевающий взгляд и поспешил за своей шестёркой.

Похоже, побоялся выйти против меня один на один, и правильно. Иначе его личико пришлось бы подпортить, да, Паразит? Ты где пропадал?

— Хозяин! Я прошёл эволюцию!

— Хм, твой голос стал эмоциональнее. Всё ещё как у робота, но уже человечнее, — я вернулся на лавку и продолжил есть. — Значит, ты эволюционировал. Это, видимо, связано с тем, что я получил много маны?

— Нет. То есть да. Вы получили много маны и повысили ранг. Это стало причиной моей эволюции.

— Вот как. Значит, и мой бешеный аппетит твоих рук… или что там у тебя, дело?

— Нет. Ваше тело само меняется. Я не имею к этому отношения.

— Та-а-а-ак, а это уже плохо! Сколько у меня времени до полного преображения? — я закинул в рот картошку и осознал, что говорю вслух… Нельзя так. Вдруг кто услышит?

— Могу предположить, что полгода.

— Дьявол… — прошипел недовольный я. — Паразит! Вот тебе задача! Не дай мне быстро преобразовать тело. Если я так быстро стану собой старым, не смогу быть не то, что Череповым, так и патриархом. Тогда я нарушу клятву, и последствия для меня будут не самыми приятными.

— Я… постараюсь.

— Лучше перегоняй всё калории в мышцы. Чтобы я не задыхался от усталости после стометровки и при этом не был похож на рыбу, которую только достали из воды. Мокрую и склизкую…

Вскоре я доел и вернул грязную посуду в столовую, после чего довольный, да с выпирающим брюхом, покатился в аудиторию.

Думал, что пока меня не будет, Краснов займёт моё новое место, но, нет, он куда-то пропал. Вероятно, пошёл в медпункт, всё же у него сейчас должна быть сильнейшая изжога. Ну и ещё парочка неприятных побочных эффектов…

Ну и ладно, я занял своё новое место и спокойно досидел до конца дня. Мне даже учитель вопрос один раз задал, но я его как нынче модно говорить «задушнил». Ну а что я могу поделать, если в моей голове настоящая энциклопедия? Александр любил читать и учиться.

После уроков я встретил Сестёр, которые смотрели на меня как на эльфа, отрастившего бороду. И в тишине, мы добрались до машины, а уже совсем скоро добрались до дома.

И как же хорошо в кроватке! А ещё спать! Это, пожалуй, лучшее, что придумала вселенная. Но… я уже один раз проспал свою жизнь и не заметил, как всех богов перебили… Сейчас же, чтобы не нарушить клятву, нужно работать, а именно тренировать магию.

— Но почему мана мне так плохо подчиняется? Паразит! Твоих лап дело?

— Нет.

Коротко и ясно… Ладно, значит, дело во мне. Может, это из-за божественной силы? Есть такая вероятность… Тут раздался стук в дверь, что отвлёк меня от умных мыслей.

— Господин. Это Иван. Я могу зайти?

— Да, заходи, — кратко ответил я и поднялся с кровати.

Через миг зашёл мой водитель, он же управляющий делами рода. И у него были отличные новости. Мне заплатили награду за оперативное закрытие двух врат. Точнее осколков. За тот, что у пруда сто пятьдесят тысяч, а за второй, с мартышками, триста.

Не сказать, что много, но, учитывая состояние дел рода, это поможет нам прожить ещё месяц без продажи ценностей. А там и кинжал продадут на аукционе. Дела-то налаживаются!

Обсудив финансовые дела, я вернулся к тренировкам. С трудом, со скрипом в зубах, но Тёплые руки всё же постепенно формировались. А потом приходила усталость из-за нехватки маны. Её, видите ли, в моей тушке совсем мало.

Хм… Хватаю один из кристаллов маны и глотаю.

— Паразит на ману не налегай, всю мне отдавай. Ты и так едой питаешься.

— Принято.

Через несколько мгновений я почувствовал тепло по всему телу, а с ним появилась и мана. Правда, не скажу, что много, ведь большую часть забрало «клеймо». Оно накапливает чистую ману, и, когда накопит объем, нужный для перехода, автоматически повысит мою ступень развития. Ну или ранг, как многие любят говорить.

А дальше я вновь занялся тренировками. Позже проглотил второй камень, и некоторое время спустя ещё один. За что поплатился изжогой… Оказывается, не стоит их так часто «употреблять». Как следствие, за ужином аппетит у меня был довольно плохой.

Съел всего лишь одну курочку бройлера, тарелку супа, две чаши салатов, картофель, фаршированный крабовым мясом и шесть кусков торта. Тортик было жалко… он такой вкусный, а я его не доел… Пришлось поделиться с младшими.

После еды, до ночи занимался чтением магических книг и практиковался, но без фанатизма. Маны мало было…

Следующий же день прошёл на удивление тихо. Зверев бросал на меня убийственные взгляды, Краснов на занятия не пришёл, а остальные активно сплетничали и обсуждали меня.

Ладно, не только меня… но популярность я явно набираю. Жаль только, что у желающих мне зла… Я как патриарх Череповых, являюсь отличной целью. Ведь в Академии меня можно «случайно» убить.

Да в Академии порой умирают студенты, которые не рассчитали силы. Учителя стараются не допускать такого во время дуэлей, но ведь далеко не все сражения проходят в дуэлях и под наблюдением…

Поэтому обедать я решил пока в столовой. Там тяжелее прицепиться. Мне же пока нужно стать сильнее, крепче и самое главное — богаче! А так сегодня была пятница, я собирался максимально сэкономить сил, ведь в выходные я пойду на охоту.

Деньги — сила, так говорили гномы, и теперь я их понимаю. Благодаря Паразиту, я могу поглощать кристаллы маны, поэтому всё, что меня сдерживает от получения силы, это отсутствие денег.

Вот только и в процессе заработка денег я становлюсь сильнее. Как говорится двух зайцев одним выстрелом!

Вечером я «доел» оставшиеся три ядра и вновь получил изжогу. Но, смог ослабить её своими Тёплыми руками. Хорошая магия, полезная! Ну а потом сон. Субботу и воскресенье я собираюсь провести с максимальной пользой.

***

Некоторое время назад.

Комната Кати.

— Слышала. Но Игорь дурак, даже барьер не активировал, — Катя ухмыльнулась и продолжила, сидя перед зеркалом, расчёсывать свои огненно-рыжие волосы.

Сейчас на девушке была розовая пижама, почти полностью обнажающая плечи.

— Неважно. Факт в том, что Саша победил Адепта!

— Ну, это да… — Катя повернулась к сестре, которая сидела на кровати и смотрела на неё. На Лене была скромная белая пижамка. — А ещё говорят, что его руки сияли жёлтым. Но не может же он побеждать противников Тёплыми руками. Или мы что-то не знаем об этом заклинании?

Обе ладони Кати покрылись жёлтым светом, после чего она начала массировать щёки, насыщая их жизненными силами, после чего перешла к шее и плечам. Эта магия не только лечила, но и позволяла поддерживать кожу в идеальном состоянии! Магия красоты!

— Всё может быть… Но, получается, Саша прорвался с нулевого ранга. Когда он успел? И ты заметила? Он выглядит более здоровым. Может, он поправился?

— Не может, а поправился. Я в этом уверена, — Катя встала со стула и, подойдя к кровати, рухнула на неё. — А значит, быть нам его жёнами…

— Ну быть и что? Если он станет сильным и мужественным, я не против.

От слов Лены, сестра вздрогнула и уставилась на неё.

— А что? — младшая сестра же приподняла руку и пальцами начала перечислять: — Он теперь уверенный, решительный и не боится дать отпор. Не знаю, что с ним случилось во время его обрядов, но это пошло ему на пользу.

— Обрядов… может, это и не он вовсе… — проворчала Катя.

— А кто? В него вселился злой дух? Или божество? Или, может, ему даровали силы потусторонние сущности? — захихикала Лена. — Я думала, ты не веришь во всё это.

— Не верю… Но что-то явно произошло… — девушка широко раскрыла глаза и заулыбалась. — Нам надо проникнуть в подвал!

— Хорошая идея! — Лена заулыбалась, а глаза заблестели. Ей было очень любопытно. Ведь всё началось с того дня, когда их суженый проводил ритуал.

(Катя и Лена. Так видит нейросеть. Меня не бить. Косяки не искать!)

***

Утро следующего дня.

Кабинет патриарха.

Сижу за столом, пью чай с тортиком. Называется он «Вторжение киви». И это «вторжение» мне по душе, да и сам фрукт… Нет, киви — это вроде бы ягода. Неважно, главное, что киви — вкусный!

Вчера вечером я предупредил Ивана, что днём мы пойдём на охоту за осколками. Ну или как их часто называют «Вратами» из-за арки перехода на осколок.

Он мне и объяснил, что мотаться по городу в поисках врат, это глупость. Ведь можно обратиться в службу по контролю за осколками! Они фиксируют все врата и охраняют их до момента, когда маг или группа магов не закроют их.

Почему сами не закрывают? Да потому что не могут, ведь внутри сильные магические помехи и техномагические устройства попросту сбоят.

Можно, конечно, вооружиться старым добрым огнестрелом и обычной бронёй, но умирать людям не очень хочется. А как показали краткие сводки из архивов, в те времена, когда аналог СКО закрывал врата, потери у них были просто ужасающие.

Собственно, после создания СКО задача закрывать врата полностью упала на плечи магов. Преимущественно из аристократов.

А для того, чтобы они закрывались, был создан удобный сервис. Там можно было забронировать любые врата, чтобы закрыть их. А за дополнительную денюжку можно получить информацию о монстрах, обитающих в осколке.

Странно, что они бесплатно не дают такую информацию… Впрочем краткое описание всё равно есть, и благодаря ему я подобрал неплохой осколок.

Как оказалось, они также как и артефакты, делятся на ранги. Выбрал же я F ранг. Просто находился этот осколок рядом, и там обитали знакомые мне змеи. А после него я направлюсь в осколок ранга E, и он недалеко от города. Туда я уже поеду на транспорте СКО. Они ручаются за сохранность мага.

Собственно, для меня это было самым важным, ведь кто знает, что сделают враги рода, когда я покину город? За его стенами нет закона, лишь монстры и аванпосты с солдатами.

И вот, сделав бронь, я переоделся в свой тренировочный костюм. В этом костюме Александр учился драться. Отец парня неплохо его тогда гонял, но особого таланта у сына не было. Поэтому патриарх не особо мучил парня, сосредоточившись на старшем сыне, наследнике.

Костюм неплохо защищал от ударов и ушибов. Мог защитить от царапин и грязи. А ещё он выглядел весьма неплохо. Но не на мне… он облегал тело и, был бы я мускулистым красавчиком, смотрелся бы неплохо. Но нет, смотрюсь, как крашенный богомол.

Использовать его, конечно, позор, но из альтернативы у меня лишь обычная одежда аристократа да форма академии. Ни брони, ни снаряжения у меня нет…

Собственно, даже Иван лишь понимающе вздохнул, увидев меня. После чего мы отправились к вратам, находящимся в подвале жилого дома.

Что интересно, жильцов дома не эвакуировали. Впрочем, вероятно, это из-за того, что разлом не представляет существенной опасности.

Ну, по сути, так оно и было. Я быстренько зашёл, убил змею с помощью божественной энергии, оживил, сделав марионетку, и перебил всех, кто был. Включая большую красную змею, оказавшуюся боссом осколка.

Внимание!

Вы разрушаете ядро осколка, желаете в награду получить кристаллы маны или же артефакт?

Конечно же, артефакт. Вряд ли у Гуиди был хлам. Всё же он хранитель целого народа.

Через миг ядро лопнуло, а на его месте показалось костяное ожерелье.

Внимание!

Вы определили владельца божественного плана. Получен отклик от осколка души. Желаете поглотить божественный план и сохранить осколок души?

Как бы мне не хотелось поглотить его душу, но, если я не хочу, чтобы этот мир погиб, мне нужно воскресить богов. И, вероятно, если я соберу достаточно осколков душ, то что-нибудь да получится.

Вы получаете: +47 божественной энергии, +1 осколок души Гуиди.

Ну а теперь пора ехать загород. Надеюсь, там тоже всё пройдёт как надо.

Глава 9

Деревоперерабатывающее предприятие рода Красновых.

Некоторое время спустя.

Мужчина в деловом костюме, проводил плановый осмотр цехов. Здесь обрабатывали брёвна, привезённые из-за города. Из лесопилок если точнее. Дело это рискованное, благородное, ну и, конечно же, хорошо оплачиваемое.

Директор предприятия довольно смотрел, как огромные пилы с идеальной точностью, нарезают бревна на брусья. Но, только он собрался уходить, как вдруг раздался скрип.

В бревне, которое сейчас пилилось, был скрыт осколок клинка, и, судя по всему, провёл там не один десяток лет. Добравшись до осколка, сделанного из невероятно прочного металла, пила лопнула! А само устройство сперва загудело, а после задымилось и отключилось.

Чёрный дым тут же накрыл собою весь цех, благо стоило пооткрывать окна, как так удачно подувший ветер сдул большую часть дыма.

— Раненные есть?! — закричал начальник цеха, носясь между своими работниками. Но, к счастью, всё обошлось, лишь один получил ушиб, остальные отделались испугом. — Семёныч, твою ж мать! Говорил же, внимательно осматривай дерево!

— Да я это… шефа же сопровожда… а где о… ***! — раздалась ругань, а затем все увидели директора предприятия с отрубленной головой…

***

Вы изменили судьбу человека, и он получил заслуженную кару. Вы получаете +20 божественной энергии.

О как! Интересно! А кому я судьбу изменял? А ну да, тот противный душегуб, который не поделился тортом. Помнится, душонка его была черна как мазут. Чем же он таким промышлял, что настолько очернился? Хотя плевать, мёртвые не говорят.

Точнее говорят, если сделать из них зомби… И насчёт зомби, я как раз подъехал к осколку, где они водятся.

Врата E ранга находились в давно разрушенной церкви в пяти километрах от города. Здесь раньше была деревня, но очень-очень давно. Тогда монстров в округе было не настолько много.

Так как я забронировал осколок, то воякам пришлось приехать сюда до меня и перестрелять всех мертвяков, что повылезали из врат. Их аккуратно сложили в кучу, а трое бойцов сейчас копали яму, чтобы закопать там трупы. Ну или их сожгут, не знаю.

Эх, приехал бы я сюда сам, без солдат и сопровождения, перебил бы этих зомби… Их тут было штук десять, минимум! Это десять кристаллов маны… Правда, насколько я знаю, с нежити даются довольно маленькие кристальчики и то далеко не всегда. Но, неважно.

Ставлю роспись в документах, хватаю свой меч и иду во врата, попадая в разрушенный город, наводнённый зомби.

Здесь когда-то жили люди, причём, судя по всему, город принадлежал империи Лантмайл. Вон на здание висит обрывок знамени правящего рода.

— Гра-а-ар! — прорычал зомби. Я его, конечно же, сразу заметил, но он такой медленный… Сила зомби заключается в количестве и их живучести. Если не дать себя окружить, они не будут представлять угрозы.

Хех, скольких глупцов пришедших «покарать злого бога» я задавил армией зомби? Ладно, ты могучий герой, благословлённый скажем двадцатью богами. С тобой куча верных последователей и товарищей. Но когда на тебя со всех стороны напирают десятки, а то и сотни тысяч зомби, если ты не умеешь летать, то тебе не спастись.

— Медленная и мучительная смерть, — пробормотал я и пошёл к мертвяку, а тот взял и застыл. — И что это значит? Ты боишься белой магии внутри меня? Или почуял, кто я такой?

Отвечать зомби не стал, он просто схватился за голову и оторвал её.

Душа хочет обрести покой. Желаете забрать её в свой загробный мир?

От хитрый какой! Лишил меня и маны, и кристалла… Ладно, так и быть, дарую я тебе упокоение.

В этот миг из тела зомби вырвалось серое облачко и влетело мне в грудь.

Ваше загробное царство получило новую душу. Она получила покой и растворилась. Вы получаете +1 божественной энергии.

— Ну, если так, то я согласен, — пробормотал я себе под нос и пошёл дальше. А зомби лезли и лезли. Пытались окружить, но, подходя ближе, либо отрывали себе головы, либо не сопротивлялись пока я их убивал… Думаю, это самая лёгкая зачистка осколка в истории!

БЭ стремительно вливались в мои тела, но…

Душа не смогла получить покой и осталась в загробном царстве до обретения покоя. Текущее количество душ 1/100.

О как! Но… всего сто? Маловато, конечно, но что говорить, если у меня пять сантиметров… С таким крохотным алтарём и сто душ неплохо.

На пике своей силы, в моём загробном царстве проживало более ста миллионов душ, и это был не предел. Поэтому есть куда стремится… а значит придётся потрудиться.

Продолжив обход и зачистку города, добрался до босса этого осколка. И им оказался скелет-воин.

Слегка пожелтевшие кости, в левой руке ржавый меч, в правой гнилой круглый щит, на груди ржавый нагрудник, который совершенно не защищает спину. На ногах поножи, конечно же ржавые. А держатся они на ремешках.

Раньше ремешки цеплялись к поясу, а сейчас талии не осталось, и пояс повис на тазовой кости. В черепушке, на которой надет шлем-шляпа, в пустых глазницах горели голубые огоньки пламени.

В общем, выглядел скелет так себе. А его боеспособность вызывала сильные сомнения. Впрочем, неважно, сражаться он явно не собирается, иначе не упал бы на колени…

— Великий… — раздался голос в моей голове, и это был не Паразит.

— У тебя есть разум? Тогда понятно, почему ты хранитель этого осколка, — кивнул я и убрал меч.

— Вы воскресли… я рад…

— Ты из моей армии? — удивился я, а пламя в глазницах скелета резко вспыхнуло.

— Да, Великий… тогда я сражался с армией, ведомой светлой богиней, и пал…

— Кем ты был?

— Обычным воином… как и сейчас.

— Как ты оказался в этом месте?

— Я просто появился… и осознал себя хранителем этого места. Мне приказано… убивать всех вошедших…

— Кем?

— Не знаю… Простите, Великий…

— Зато я знаю… ладно это уже неважно. Я благодарен тебе за твою службу страж мой. А теперь можешь обрести покой.

— Постойте… я не могу обрести покой… Страж… хочу стать вашем стражем! Снова…

Скелет-воин, хранитель осколка желает стать вашим стражем. Принять? Текущее количество стражей 0/1

Поддержка стража обойдётся вам в 3 божественной энергии ежедневно.

Да уж, а раньше я считал, что содержание стражей сущие копейки, и было их у меня тысячи… Или миллионы? Неважно, сейчас мне нужен страж. Пусть и такой слабый.

— Я принимаю тебя, воин, — на моём лице появилась улыбка, а ладонь легла на плечо скелета. — Служи мне верой и правдой, тогда, возможно, я смогу исправить всё то, что натворила эта чокнутая женщина.

— Спа… сибо…

Скелет рассыпался множеством костей, я же пошёл дальше. Впереди меня ждали зомби-недобитки и ядро осколка. Вот только чей это осколок? Ну не мой же, это точно. А у кого ещё могла быть нежить? Тем более тут моя нежить…

***

Некоторое время спустя.

Руины церкви.

Есть хорошая новость и плохая. Плохая заключается в том, что я понятия не имею, какой бог использовал нежить. И да я называл себя, оказалось, что не я…

Хорошая же была в том, что у меня есть свой ра… страж. Его можно эксплуатировать как я пожелаю! Хех, а как я, по-вашему, построил свой подземный мир? Выкопали мои стражи!

Ну и одна маленькая деталь, я получил предмет ранга D. Это меч, что есть хорошо! Но это проклятый меч, а это плохо… Однако мне плевать на проклятия, я бог! Вот только остальным не плевать, оттого меч и не продать…

Можно, конечно, снять проклятие в церкви, но цена будет такова, что они за работу заберут не только меч, но и половину моего особняка…

— Да, этот предмет проклят, — подтвердил человек из СКО. — Если хотите, мы можем его утилизировать.

— А если я заберу его себе? Проклятый или нет, но рано или поздно я научусь снимать эти проклятия. Черепов я или нет?

— В таком случае вы должны расписаться в документе и подтвердить, что вас уведомили, а также…

***

Полтора часа спустя.

Дорога к городу.

Бюрократия… её придумали садисты и злодеи. Не удивлюсь, что за истоками бюрократии стояла Рейна собственной персоной!

Измученный после заполнения уймы бумаг я направился в город. Жутко проголодался за эти два осколка, а также… пам-пам! Я перешёл на вторую ступень развития!

Той маны, что я получил за разрушение ядра, хватило мне на прорыв. Вот только Паразит вновь уснул. Паразит такой, а мне он нужен, чтобы побыстрее восстановиться…

В общем, сижу в броневике с кучкой солдат, скучаю и смотрю на однообразный лес по ту сторону маленького окошка. И тут я замечаю чёрную дымку, а за ней вторую, третью… сорок дымок! А это значит, что скоро они все умрут.

— Служивый, в той стороне есть поселения или аванпосты? — я указал в сторону лишь мною видимой дымки.

Солдаты же не горели желанием общаться, но я как бы аристократ. Игнорирование моего вопроса, это проявление неуважения к магу.

— Там находится осколок ранга D и его охраняет небольшая группа солдат.

— Тогда предлагаю туда и поехать, ведь сейчас там произойдёт прорыв, — я посмотрел на солдата и перевёл взгляд на стекло. А тот остолбенел, впрочем, как и остальные шестеро.

— Шутить изволите?

— Я Черепов, белый маг. Мы не шутим с жизнями, — сделал серьёзное лицо и грозно посмотрел на солдата, после чего вновь перевёл взгляд на окно. Солдат же напрягся и решил кому-то позвонить.

Не особо слушал, что они там порешали, но броневик резко свернул с дороги и рванул через лес. Вот только… я только что сообразил. А что я там буду делать? Я ведь не могу показывать им свою силу…

Впрочем, у меня ведь есть мои верные артефакты. Кольцо, вызывающее диарею и проклятый меч.

Меч погибели (проклятый)

Ранг: D

Описание: меч, которым убили тысячи человек. Он впитал в себя их кровь, ненависть и частички душ. Всё это вылилось в мощное проклятие. Оно высасывает жизненную силу из владельца, даруя взамен остроту и прочность клинка.

Рискую, конечно, но в случае, если придётся использовать божественную силу, сошлюсь на артефакты. В принципе ими можно многое объяснить.

Некоторое время спустя, мы вырвались из леса, на пути задавив слишком самоуверенного зелёного волкокабана. Броневик с рёвом перебрался через небольшой холм и вылетел на поляну, где разместились большие палатки, два БТРа, а также небольшие баррикады из древесины вокруг высокого и большого дерева.

Это дерево явно было не местного происхождения, всё же в основании оно метров десять диаметром. Массивные корни выглядывали из земли, и, казалось, что под деревом разинула зев настоящая пещера. Вот только никакая это не пещера, а врата.

Подземелье, если быть точнее. Такое бывает, когда врата долгое время никто не закрывает. Они меняют пространство вокруг себя, изменяясь, и даже со временем повышают свой ранг.

Интересно, получается, осколок божественного плана может слиться с материальным миром? А что с ним произойдёт, если он так простоит лет сто? Помню, был в гостях у одного бога стихии огня, так у него весь божественный план состоял из островов посреди океана лавы…

А чего только стоят божественные планы «флорафилов»… Мы так называли богов природы, растений и прочего. Много их было, и каждый превращал свой план в место, где даже простой цветочек попробует сожрать дракона, если тот явится.

У цветка, конечно же, ничего не получится, но он будет стараться изо всех сил.

Наше появление немного удивило солдат. Те даже в карты перестали играть, а кто-то аж проснулся.

Солдаты откровенно скучали в этом месте. Впрочем, не все, чтобы остальные скучали и отдыхали, дозорным приходилось смотреть в оба, и нужно было поднять тревогу при появлении противника.

Вот только их глаза были направлены на лес… подземелье же охраняло лишь двое, они сидели на крышах БТРов, на позиции пулемётчиков и болтали друг с другом.

— Всем боевая тревога! Сейчас будет прорыв! — выкрикнул я, стоило открыться задней дверце броневика.

Солдаты, к моему удивлению, в тот же миг побросали всё и вся, кинувшись на свои позиции, скапливаясь у БТРов. Но прошла секунду, вторая, третья врагов не было… Однако солдаты не расслаблялись. Наоборот, подносили боеприпасы, гранаты и прочее. А там ещё и мой броневик позицию занял, как и пехота.

Потом прошла минута, и я уже начал себя неловко чувствовать, как вдруг дерево начало стремительно увеличиваться в размерах!

— Просто пи****! — выругался один из солдат.

— Штаб! Это аванпост М-218, у нас развитие подземелья! Прорыв! — послышался сильный голос из броневика.

— Господин аристократ! — ко мне подскочил один из офицеров. В его руках был техномагический автомат. — Пользоваться умеете?

— Отец водил меня на стрельбище, но там модели были довольно древние.

— Главное стреляйте в сторону врага, — он вручил мне автомат, весивший три килограмма, и поставил рядом короб с боеприпасами. Вот только… как этой махиной стрелять буду? Мне отдачей руку не оторвёт?

Солдаты же спокойно держат эти автоматы, но они в броне! Она усиливает их физические характеристики… Ладно, справимся, если нет, то они все умрут, а я героически одолею оставшихся противников.

Часть бойцов расположилась на БТРах, другая — на быстро расставленных металлических щитах-укрытиях. Они легко раскладывались и устанавливались на любой почве. Слышал, эти щиты смогут сдержать даже таран быка!

До этого эти щиты были установлены по периметру поляны, а часть и вовсе в палатках хранилась. В общем, бойцы чувствовали себя немного защищёнными за этими щитами, и я их понимал.

Большое дерево стремительно увеличивалось, отчего баррикады, установленные вокруг него, разрушились. А когда диаметр основания дерева увеличился с десяти до двадцати двух метров, оно остановило рост, и тут же из его корней выбрался пятак…

Розовый, мощный да с двумя здоровенными бивнями. Потом показалась сама туша. Метра три в длину, метр в ширину и высоту, включая лапы. Эдакий свинокрокодил.

— Хра-а-а! — чудище рассвирепело, и его можно было понять, по нему открыли огонь, стоило твари показаться. Десятки красных шариков, которыми являлись зачарованные пули, ударились о магический барьер твари, но продержался тот недолго. Пара секунд, и морду монстра разворотили пули.

Вот только вместе с первой тварью появилась и вторая, а там и их собратья, которые пёрли из подземелья, словно ошалелые. Их были десятки, и даже тяжёлое вооружение не могло их остановить. Требовалось несколько мгновений концентрированного огня, чтобы пробить барьер.

И вот, неся большие потери, чудовища добрались до наших позиций, и раздался грохот. Мощные пятаки протаранили щиты!

Были ли шансы у пехоты? Были, потому что далеко не каждая тварь достаточно разогналась. Многие попросту врезались в щиты и тащили их метр с чем-то. А вот кого-то из бойцов отбросило или же придавило щитом.

Так или иначе, но твари прорвались, и начался хаос! И не знаю, повезло мне или нет, но при выборе, кого атаковать: худого и хрупкого меня или же крепкого солдата, монстр выбрал второго.

Щит солдата протащили в тыл на три метра, а спина монстра оказалась полностью открытой… Отбросив автомат, кинулся на тварь и запрыгнув ей на спину, добрался до головы, вонзил меч в черепушку.

Вы убили монстра. Желаете поглотить его силу? Или сформировать кристалл?

— Однозначно поглотить! — мысленно заявил я.

Вы получаете: +12 божественной энергии.

Ого, неплохо! Вот что значит монстр ранга C. И как хорошо, что его барьер был разбит.

— Спасибо, господин! — солдат был перепуган, но сразу же схватил оружие и открыл огонь, а я кинулся к другой ближайшей цели.

На спине гада, который в данный момент пытался откусить ногу бедолаге солдату, было шесть кровоточащих ран. А через миг появилась ещё одна, но уже смертельная.

— Парень, берегись! — раздался крик и не успел я сообразить, как меня что-то оттолкнуло.

Да с такой силой, что, пролетев четыре метра и едва не прирезавшись своим же мечом, повалил с ног неудачливого солдата. Он только поднялся и открыл огонь по чудищам, как тут в него влетел летающий бог!

Спина болела так, будто меня лягнул конь! Но оказалось, что появились более крупные твари, и они могли из своих пятаков, выстреливать воздушными снарядами!

Выглядело это конечно глупо, но зато монстры научили людей летать. Правда, низко летают, к дождю, видимо…

Ладно, шутки в сторону, ведь дело пахнет керосином… Блин, что за фраза такая? Неважно, а вот эта хрень, что бежит на меня, выглядела проблемой.

Крупный свинокрокодил открыл пасть полную острых зубов и мчался прямо на нас с солдатом. Зырк влево, зырк вправо. Подметив, куда можно отскочить, приготовился к бою, и… на моём лице вдруг появилась ужасно мерзкая улыбка.

Вытягиваю руку вперёд и активирую кольцо проклятий, вливая в него маны, сколько могу.

Всего миг и кабан резко ускоряется, но его глаза расширены, пасть закрыта, а лапы едва не наступают друг на друга. Но всё же ноги переплелись, и свинокрокодил упал, после чего покатился. А позади него показался длинный след из зловонной коричневой жижи. Запах такой, что волос встали дыбом!

Солдата рядом так вообще вырвало. А он, бедолага, только поднялся на четвереньки.

Подбегаю к твари и со всей силы бью мечом… И, конечно же, барьер всё ещё держался. Бью дальше, а руки мои уже готовы отвалиться. Отдача же такая, словно бью по резине. Чуть не отпружинило мне в лоб. И нет, я не стал бы, как мальчик из одного романа со шрамом на лобу, мне попросту отсекло бы половину черепа.

— Хра-а-а-а! — свинтус попытался подняться и боднуть меня, однако последствия этого действия послышались сразу… И запах… Лапы твари подкосились, и я как мог пнул чудище по морде.

Барьера не оказалось… Зверь потерял концентрацию? Отлично! Тут же вонзаю меч чудищу в его здоровенный глаз и на вопрос ИСа запрашиваю кристалл маны.

Муха-ха! Да это кольцо-артефакт настоящее мировое зло! Поэтому я хватаю кристалл, что куда крупнее тех, что получал ранее и отбегаю подальше. Но стоило мне сделать четыре шага, как броневик, на котором я приехал, был перевёрнут, а солдаты с него попадали на землю.

Три здоровяка своими пятаками легко его перевернули… Страшно представить, а что будет если такой протаранит меня. Хотя, вон вижу, как солдата в полёт отправили… мгновенная смерть. Грудная броня всмятку, а вместе с ней и рёбра с органами.

Да уж, появление монстров ранга C стало неприятным сюрпризом для солдат. Против существ с таким мощным барьером нужно куда больше бойцов и оружие помощнее.

Всюду пальба, крики, взрывы гранат, но одно радовало, твари перестали лезть из подземелья.

Покрепче сжимаю меч, так как руки успели передохнуть за эти несколько секунд, и мчусь к следующей цели. Два солдата с откуда-то взявшимися металлическими копьями сдерживают одну тварь, а третий по ней палит. Однако барьер держится.

— Прекратить огонь!

Кричу я и забираюсь на спину чудища, после чего наношу удар в черепушку и почти разрушенный барьер лопается. Ещё удар и ловлю кристалл, появившийся в воздухе, после чего бегу к следующей твари. Но меня тут же хватают за плечи и одёргивают назад.

Миг спустя, перед мною пролетает воздушный снаряд! Киваю солдату, спасшему меня, и вижу как другой боец выпускает снаряд из ручной ракетницы, а крупный свиномонстр покрывается дымом от взрыва.

Чувствую, что тварь ещё жива, но ракета потрепала его. Мчусь вперёд, но, увидев движение дыма, отскакиваю в сторону. Тут же поток ветра вырывается и летит куда-то, откуда прилетела ракета. Но неважно, я уже бегу дальше, и, как только из дыма появился пятак, резко бью.

— Хра-а-ар!

Монстру моя атака не понравилась, как и мне, ведь вместо глаза поразил ухо, почти полностью отрубив его. Сейчас оно обвисло и держалось лишь на честном слове.

Глаза чудища налились кровью, он вновь начал вдыхать воздух, и… моё кольцо сверкнуло, и, когда тварь попыталась выпустить воздушный снаряд, выпустила она совершенно иное…

Но уже через секунду я добил ошарашенного монстра и вновь схватил кристалл, убегая прочь, пока вонь не догнала меня. А пока бегу, подпрыгиваю как можно выше, пропуская под собой шедшего на таран монстра и, приземлившись оказываюсь позади гада.

Взбираюсь ему на спину и… падаю, так как тварь тут же перевернулась. Но тут уже солдаты открывают по нему огонь, забирая мою добычу.

Вскочив на ноги, ищу новую цель… А её нет… враги как-то внезапно закончились.

Солдаты ошарашены, многие ранены, некоторых придавило тушами да машинами. Но, конечно же, были и павшие. Сколько их ещё предстоит посчитать, но ИС сделал это за меня.

Вы изменили судьбу 26 человек, спася их от смерти. Вы получаете: +172 божественной энергии.

И ни одного верующего? Так не интересно… Но за энергию спасибо. Думаю, теперь я смогу наложить вторую руну на свои пять сантиметров. А там глядишь, увеличу его до десяти!

Но сперва надо бы раненным помочь. Репутацию рода надо беречь…

Глава 10

Предо мной свежеулучшенное подземелье ранга C. В кармане кристаллы маны, в руках хороший меч. Итак, что я сделаю? Конечно же, вернусь домой. Я идиот что ли, лезть в такое опасное место? Да там каждая тварина барьером обладает!

Сколько сил придётся потратить? А времени? Выхлоп-то хоть будет? Чувствую, уйду в глубокий минус, ещё и люди будут на меня смотреть как на драконида-вегетарианца.

Поэтому нет, я домой, да и кушать хочется. Правда, пришлось дождаться подкрепления. Всё же мой броневик-такси сломался. И как же были удивлены бойцы, обнаружив, что вместо кучи трупов и наслаждающихся пиром тварей нашлись выжившие люди.

Не скажу, что в этом исключительно моя заслуга, всё же дополнительный броневик и семь бойцов, исключая меня и водителя с пулемётчиком, немало помогли защитникам.

Но всё это уже неважно, ведь теперь можно отдохнуть, расслабиться и наложить новую руну на свой алтарь.

— Господин Черепов, позвольте выразить благодарность за помощь и своевременное предупреждение об опасности, — заговорил крепкий мужчина в форме сотрудника СКО. Он встретил меня у самого особняка, когда я выбрался из броневика-такси.

— Рад, что оказался полезным, — я пожал его руку и кивнул. А также заметил, как он поморщился. Всё же провонялся я неслабо. Впрочем, даже от броневика, на котором меня привезли, несло за десятки метров.

— За помощь в отражении прорыва часть средств от продажи добычи будет переведена на счёт вашего рода.

— О? А эти свинокрокодилы ценные?

— Свинокрокодилы? Хех, некоторые, и правда, их так называют. Да, они ценные, — мужчина улыбнулся и кратко объяснил, чем именно ценны. Всё же офицер прекрасно видел, что я ещё молод и только учусь в Академии.

Однако сведения важные. Монстры действительно оказались весьма ценны. И не только они! Растения, плоды, минералы да даже предметы. С осколков можно вынести всё подчистую и получить за это неплохой дополнительный доход!

А чтобы узнать насколько неплохой, нужно глянуть в интернете на сайте СКО. Там же можно приобрести базу данных по монстрам, растениям и минералам. Или же купить абонемент и за «какие-то» двести тысяч в месяц иметь доступ к последней информации.

В общем СКО неплохо наживаются на магах… Да и вообще их руководство очень предприимчивое, чего только стоит мужчина предо мной, так активно описывающий все возможности этого сайта и его пользу для магов…

Кое-как отделавшись от навязчивого человека, я, наконец-то, попал в свой особняк и тут же был схвачен! Не успел опомниться, как оказался в ванне, голышом, а рядом Оксана потирает мне спинку…

— Валерия же обычный человек, да? — поинтересовался я у своей миниатюрной служанки. Она устроилась позади меня с мочалкой в руках.

— Да, господин. Поднимите, пожалуйста, руку.

— А силищи как у мага…

Я поднял руку, и девушка начала меня натирать, после принялась за переднюю мою часть, при этом прижимаясь всем своим телом. Зачем так близко? Ещё и подбородок положила мне на плечо, да и дышала томно прямо мне в ухо.

Пытается соблазнить? Ох уж эти человеческие женщины, лишь об одном думают…

Она продолжила намыливать меня, и вскоре рука её опустилась мне между ног и не торопилась переходить дальше. Неужели у меня там всё настолько грязно?

Вот только мой спящий дракон проснулся, и… ему было приятно такое внимание. Оксана же довольно улыбалась и активно намывала его. Мне оставалось лишь закрыть глаза и наслаждаться мытьём, но уже совсем скоро, я, как говорят гномы, «изрыгнул пламя белого дракона». Не ожидал, что ванна может до такого довести…

Оксана же довольно похихикала и, ополоснув мочалку, продолжила моё мытьё. Но уже без особого энтузиазма, поэтому через несколько минут мы стояли под душем, а ещё через минуту обтирались полотенцем.

Девушка попросила обтереть её, пока она обтирала меня, и не мог же я ей отказать после такого купания?

Стоит отметить, что тело у неё довольно хрупкое, грудь небольшая, едва уместится даже в мою ладошку, кожа словно бархат, нежнее полотенца, которым я обтирал её. Казалось, словно передо мной не человек, а фея. Они такие же мелкие и нежные, разве что крыльев у Оксаны нет.

Вскоре мы, чистые и сухие, покинули ванную комнату и оделись. Оксана порывалась одеть меня сама, но это уже совсем ленивым нужно быть. Я хоть и люблю спать, но совсем недолго, век… может, два века… Но всю свою работу я всегда делал сам.

Одевшись, я направился в трапезную. Валерия уже должна была приготовить мне еды, и я не ошибся. Поэтому уже через час я был полностью сыт и покатился словно шарик в подвал и… Кто-то пытался туда проникнуть!

Хорошо, хоть дверь очень крепкая, а ключ я спрятал. Но, видимо, придётся усилить защиту… Ведь, если кто-нибудь повредит или уничтожит мой алтарь, мало мне не покажется!

Благо, сейчас с ним в порядке, всё также лежит у стены. Вот только все те подношения, что Александр принёс… Я не убрал их, и оно начало тухнуть… Вонища-то какая…

Быстро сбегав на кухню, нашёл там пакет для мусора и взял мокрую тряпку. Уже через пятнадцать минут в подвале всё было прибрано. Заодно немного пыли убрал, чтобы в моём храме не было так грязно.

Ну а теперь можно приступать…

Я уселся напротив чёрной каменной пластины с маленьким обелиском по центру. На одной из сторон обелиска виднелась руна, сияющая синим светом. Поэтому я повернул пластину боком, чтобы быть лицом к не занятой части обелиска.

Какую чертить руну я выбрал, пока возвращался в город. Впрочем, на первом уровне алтаря выбор у меня был не сказать, что большой. Это с третьего ассортимент существенно увеличивается, а так, молодым божествам рекомендуется сосредоточиться на том, чтобы не помереть.

Опасностей для бога всегда хватало. Те же драконы. Почему они такие сильные? Потому что охотятся на молодых и глупых божков. А потом и старшие боги страдали из-за дураков… Впрочем, и помимо этих мерзких рептилий хватало сильных противников.

В общем, моей второй руной будет «Тело», и, что очевидно, она усиливает тело. Её рекомендуется брать с первого уровня и создавать на одной стороне на каждом новом уровне алтаря. Тогда эффект будет максимальным.

Однако она не сделает меня тот час же сверхсильным. Если провести аналогию с миром людей, то без руны я как человек никогда не ходивший в спортзал. А с руной я будто тот, кто ходил туда регулярно год или даже два. Но без фанатизма, конечно же.

Тогда зачем мне такая слабая руна? А она не слабая, ведь у неё есть дополнительный и, пожалуй, самый главный эффект. Это проводимость божественной энергии.

Я могу потратиться и временно стать сильнее, а также есть пассивный эффект, и заключается он в том, что чем больше у меня БЭ, тем сильнее я становлюсь.

В общем, траты… дополнительные траты, но это окупится, когда надо будет резко стать сильнее и, вероятно, заработать! Ну, или не помереть, что не менее важно.

С такими мыслями я вытянул ладонь, и из моих пальцев, вырвались сотни чёрных нитей, которые тут же начали вырезать руну на обелиске.

Мои нити оставляли на нём крохотные символы и линии, которые вспыхнули синим, когда руна была завершена. Я же сразу ощутил тепло и прилив сил. И ощущения были великолепны! Казалось, что теперь мне море по колено, а те свинокрокодилы слабаки, которым хватит моего божественного щелбана, чтобы убить.

А через несколько секунд мышцы начали ныть… Ощущение, скажу вам я, очень противное, особенно когда плоть под кожей начала чесаться. Ты её чешешь, а оно не чешется…

Благо, длилось это недолго, и вскоре я смог облегчённо выдохнуть.

— Теперь мне нужно привести своё тело в порядок, чтобы эффект от руны был максимальным, — пробормотал я и поднялся на ноги. — ИС, сколько там у меня осталось божественной энергии?

Текущий запас божественной энергии: 21 (-0,2 в день).

— Почему не минус три? У меня же страж тройку съедает. Хотя ещё души… ИС дай подробный отчёт.

Подготовлен краткий отчёт об изменении баланса божественной энергии в течение одних человеческих суток.

Баланс: 21

Лимит душ: 17/100

Лимит стражей: 1/1

Доход

Верующие: 1,1

Души: 1,7

Расходы

Стражи: -3

Итого: -0,2

Верующие? Точно, Жанна же! Она, получается, даёт мне чуть больше одной БЭ в день? Это уже, получается, дала около четырёх с половиной? Надо тортиком, что ли, её угостить…

Делать в подвале больше было нечего, поэтому я направился в комнату для тренировок. После этой руны крайне рекомендуется нагрузить тело. Чем, собственно, я и занялся.

Так и пролетел остаток дня. Тренировки да еда. А ещё Паразит очнулся ближе к ночи. И всё бы ничего, если бы этот гад не начал из меня вытягивать калории, как гном, пиво из бочонка…

Пришлось будить Валерию и просить, чтобы приготовила ночного перекуса. И да, запечённый поросёнок перед сном самое то.

***

Некоторое время назад.

Один из лучших ресторанов города.

Какие-то аристократы.

— Итак, господа, как вы все, наверное, уже знаете. Судя по всему Череповы утаили от нас невероятно ценный артефакт, — заговорил беловолосый мужчина лет пятидесяти. Он был одет в чёрный костюм. На пальцах красовалось два кольца-артефакта, да и под одеждой их было немало.

— Да, Семён, знаем, — высокий и довольно пухлый мужчина вытер рот салфеткой и уставился на третьего человека. — Дмитрий, как ты не углядел? Ты же занимался оценкой имущества Череповых.

— Вероятно, у них был тайник вне особняка, найти его не было возможности, — худой мужчина с длинными чёрными волосами покачал головой.

— Надо было надавить на ту бабу и щенка! Да хоть пытать! — ударив по столу, выкрикнул крупный и мускулистый блондин. Он впился злым взглядом в черноволосого, но тот лишь оскалил чёрные зубы. Однако не успел ответить, как раздался голос беловолосого.

— Хватит! Лучше придумайте, как отобрать артефакт. Нахождение мест прорыва и открытия врат — очень полезная функция.

— А ещё этот щенок всё никак не сдохнет и, кажется, смог пережить заражение магическим паразитом! Как вы это объясните? А? Ярослав? Ты обещал, что никто не обнаружит паразита, и пацан сдохнет! — здоровяк сверлил толстяка взглядом, а тот лишь пожал плечами.

— Вероятно, девки научились трюкам Череповых и смогли вылечить парня. Если это правда, то надо их быстрее забирать. Слишком уж много вокруг них крутится аристократов. Каждый род хочет урвать к себе лекарей. Даже рода из столицы ими интересуются.

— Шакалы! — здоровяк вновь ударил по столу.

— Не ломай мой стол! — выругался толстяк, всё же это его ресторан.

***

Следующий день.

Примерно два часа дня.

Гаус.

Кхм… кто молодец? Я молодец! И два осколка F ранга закрыл, и нашёл осколок души бога Моно, а ещё артефакт продал за полмиллиона. Сразу же!

Им оказалось Зелье укрепления, и с его помощью можно было сделать доспехи более прочными. Да и на мечи оно работало. Однако, абы кто не сможет провести усиление. Это нужно быть алхимиком или магическим кузнецом.

А вот второй артефакт — настоящий хлам. Надеюсь, он хотя бы окупит налог в сто тысяч… Но уже неважно, сейчас я сытый и довольный, иду с тортом в гости к Жанне. Раз она мой первый и единственный верующий, то нужно поддерживать с ней отношения.

Хотя бы просто показать, что бог смерти и загробного мира, помнит о ней.

Кстати, нужно купить себе телефон, а то патриарх и без телефона… Хотя кому мне звонить? Нет уж, никому звонить я не хочу, и пусть мне никто не звонит. А я угощу сегодня Жанну тортом, причём невероятно вкусным. Валерия сама испекла.

Ну а далее я весь день буду отдыхать. В интернете прочитал отзыв на трилогию фильмов про оживших мертвецов. Если коротко, то люди что-то натворили, и все они стали обращаться в зомби и есть друг друга! Должно быть интересно, но сперва…

— Жанн, открывай, — я уже минуту стучу в дверь, а она не открывает. Но вдруг открылась соседняя дверь.

— Милок, ты Воронину ищешь? — седая бабушка выглянула из другой двери и посмотрела на меня. В ответ я кивнул. — А это не ты ли тот аристократ, который змей перебил в сквере рядом?

— Только не распространяйтесь, пожалуйста.

— Конечно-конечно, милок! Спасибо тебе за это, кто знает, сколько народу тогда загрызли бы те монстры, а ведь и я там неподалёку гуляла! — она заулыбалась и подозвала к себе. — В общем слушай. По выходным она работает барменом в клубе Гиена. И скажу я вам, господин, место это с гнильцом! К Жанне то и дело клеются всякие озабоченные. И даже около дома её порой караулят! Она ж красотка всё-таки.

— Понимаю… А где этот клуб находится? — удивился я. Мою верующую ещё и караулят?! Кто-то жаждет стать упырём…

— Сейчас скину тебе координаты. Телефон давай! — бабушка выхватила из своего халата современный мобильный телефон, а я промолчал…

— Простите, но я пока без телефона…

— В бою, наверное, потерял? Понимаю, тогда смотри сюда!

***

Десять минут спустя.

Гаус, то бишь я.

Какая необычная бабушка. Она так ловко орудует этим вашим телефоном, приложениями и картой. Мне в миг всё объяснила и показала. Там даже был режим «путь из фотографий»… Грубо говоря, она мне показала фотографиями путь до клуба, и вот, я пришёл на место.

Клуб большой, трёхэтажный и рассчитан на аристократов и богатеев. Ну, ряды дорогущих автомобилей и охрана из тяжеловооруженной пехоты говорили сами за себя.

— Стойте, несовершеннолетним вход воспрещён! — охранник перегородил мне путь, а три милые девушки, стоящие в паре метров от входа, уставились на меня и захихикали.

— Несовершеннолетний, говоришь? — я вытянул руку, и она засияла жёлтым светом. Девчата тут же замолкли, а у одной из них загорелись глаза.

— Простите, господин Патриарх!

Охранник сразу же узнал, кто я. Впрочем, это очевидно, ведь я, пожалуй, единственный белый маг в империи. Если не считать женщин моего рода.

Суровые на вид мужчины пропустили меня, и я вошёл внутрь. Торт, к слову, я оставил у бабушки. На хранение, а не в подарок! Всё же было бы странным, явись я в клуб с тортом…

Внутри, сразу у входа нашлась гардеробная. Далее раздевалка, туалеты, лазарет и коридор, ведущий в главный зал. В зал я и пошёл, подмечая, что сразу за мной в клуб вошла та тройка девушек. Они не сводили с меня глаз, спиной чувствовал это…

В главном зале играла музыка, народ танцевал и отдыхал, и это несмотря на то, что сейчас лишь середина дня. Причём здесь довольно много молодёжи. Завтра на учёбу, а они развлекаются… и главное, а чего среди них так много людей в масках, закрывающих верхнюю половину лица? Маскарад? Странные они.

Жанну нашёл сразу, она работала за здоровенной барной стойкой. Но она была не одна, с ней напарник, и так сложилось, что в той стороне, где работал «напарник» столпились молодые девчата, а с другой, где Жанна, парни.

Девушка с каменным лицом, с изяществом делала коктейли, а парни за этим наблюдали. А ещё пускали пошлые шуточки в адрес девушки в белой одежде с немалым разрезом декольте и чёрным жакетом сверху, без рукавов и плеч.

Ничего криминального, но сексуально. Жанна игнорировала их, а те выпивали и веселились. Я же пошёл на второй этаж. Оттуда открывался вид на барную стойку и танцпол. Всё же в центре этажа было пустое пространство, а под потолком аппаратура для освещения зала.

Так вот, зачем я попёрся на второй этаж? Всё просто, там ресторан! Поэтому, заняв столик и схватив меню, я, поглядывая на Жанну, начал перечислять официантке, что я хочу заказать.

Она почему-то три раза переспрашивала, точно ли один набор столовых приборов принести. Странная какая-то…

Ладно, зачем я вообще пришёл в клуб? Конечно же, пое… присмотреть за своей первой и единственной верующей! М-м-м-м, а жульен из курицы с грибами неплохой. Да и лосось в травах…

Хм, заметил, что довольно много людей после буквально двадцати-тридцати минут общения и танцев, вместе уходят на третий этаж. А там, как я понял, ВИП-комнаты. Много-много комнат.

Причём уходят туда преимущественно люди в масках. Парень и девушка. Впрочем «парень и девушки» тоже видел. Как и один раз «парни и девушка». Ну, меньше народу, больше кислороду! Вот только…

— Можно присесть? — та троица, что видел у входа, сейчас стояла перед моим столом.

У одной была белая блузка, полностью расстёгнутая! Лишь заколка держала её в районе груди… Снизу строгая юбка чёрного цвета.

Вторая — в вечернем платье и небольшой сумочкой на плече, а третья в фиолетовой футболке или что это… не разбираюсь в людской одежде. Даже память Александра ничего не говорит об этом. Снизу коротенькие шорты.

— Здесь ещё много свободных мест, — я покачал головой и продолжил есть. На бедных девушки не похожи, делиться едой не собираюсь!

Конечно, есть вариант, что они хотят меня соблазнить, но… я-то себя в зеркале видел. Кто клюнет на меня? Тут либо злой умысел, либо проблемы с головой.

В общем, девчата похлопали глазками и решили сесть за столик напротив моего. Что-то там шушукались, а я ел и приглядывал за Жанной.

Парни всё также шутили, но один умник попытался схватить её за грудь. Но та ловко уклонилась. Хм… женщина, если ты такая ловкая, то чего со мной была неуклюжей… Едва все косточки не переломала мне, подмечу, что дважды!

Так! Похоже, один молодой аристократ достаточно опьянеет и решил применить силу. Эх… еда остынет… но верующий важнее.

Глава 11

— Да чего ты ломаешься, а? Тебе уже и премию выплатили по моему велению. И зарплату повысили, а ты всё ломаешься! — парень лет двадцати, в маске кролика, попытался схватить Жанну за одежду, чтобы разорвать её вместе с лифчиком, но девушка шустро уклонилась.

— Я не просила этого! И ничего не обещала! — возразила она, а рядом сидящие парни расхохотались, кидая взгляды на горе соблазнителя. Даже им «пьяным и весёлым» было понятно, что Жанну таким не взять. Да и вообще мало кого можно.

Ну если не считать женщин лёгкого поведения и легкодоступных. Но они-то им не интересны. Парни сюда приходили ради запретного плода, сочной и красивой, как нынче любят говорить, «милфы».

Правда, у Жанны нет детей, поэтому фактически она не милфа, но это мало кого волновало.

— Мне уже надоело тебя добиваться! Сегодня ты пойдёшь со мной! — в приказном тоне, прорычал «кролоик».

— Добиваться?! Вы преследуете меня, угрожаете, пытаетесь купить, а ещё угрожали убить мужа! — возмутилась она.

— Му-ха-ха-ха, вот дебил! Всем известно, что Жанночка — вдова, — расхохотался сидящий недалеко блондин в маске гиены. Кролик тут же уставился на него злобным взглядом. Но тому было абсолютно плевать.

— Ага, причём уже много лет, и, мне кажется, у нашего зайчика проблемы с головой, — добавил второй и отпил вина.

— Да вы… — прорычал пьяный зверь, и его руки покрылись пламенем.

— И что? — гиена выставила вперёд ногу, и она покрылась ледяным сапогом. Даже дураку было понятно, что как маг, гиена сильнее кролика.

— А вот что! — рявкнул кролик и сорвал с себя маску. Гиена тут же убрала ногу, да и остальные решили поспешить уйти. Всё же мало кто хотел связываться с придурковатым сыном одного из сильнейших родов города.

— Я наследник рода Лесорубовых, приказываю тебе, ты идёшь со мной! — он перепрыгнул через стойку и, схватив Жанну за руку, потянул за собой. Вот только тут объявился я.

— И куда ты ведёшь простолюдинку против её воли? — поинтересовался я, перегородив проход.

— Саша! — Жанна радостно заулыбалась увидев меня. Но потом, судя по изменению выражению лица, осознала, что если я вмешаюсь, то навлеку на себя проблемы.

— Черепов… — прорычал он. Видимо, парень знает меня, да и глаза нехорошо загорелись, будто решает убить меня сейчас или потом. — С дороги, ничтожество!

— Ты только что оскорбил патриарха рода? — я приподнял брови и пошёл вперёд.

— Патриарх? Ха! Мой род твоего отца и твоего брата обратили в угольки. Скажи спасибо, что… — договорить он не успел потому, как я плюнул ему в лицо. Ну а что? Бить первому без дуэли нельзя, по крайней мере, не на людях… — Ах ты *** *** ***!

Ой… что-то он взбесился и даже воспылал. Парень тут же кинулся ко мне, намереваясь поджарить. Пламя из его рук прямо-таки бушевало. Поэтому я сперва отскочил назад.

Паразит наполнил моё тело энергией, поэтому отскок получился довольно ловким, а пылающая рука пронеслась перед моим лицом. Сантиметров так в двадцати. Пламя, и правда, горячее, а противник оказывается Адепт…

— Убью! — рявкнул он и вновь атаковал. Ох уж эти огневики, такие агрессивные и вспыльчивые… А ещё барную стойку разгромил.

Благо, пожар из-за огня, попавшего на разлитый алкоголь, сразу же потушила Жанна. Под стойкой оказывается огнетушитель имелся и не один, и не два. Штук десять! Чтобы всегда под рукой были.

Потом девушка потушила стул, пылающее деревце, картину и дверь. Ну а я распылял ярость убивца и, когда пламя дрогнуло, резко ударил ему в грудь.

Кулаки мои были покрыты светом, но внутри него скрывалась тьма… Поэтому убойность была что надо. Целых три БЭ вложил! Мог бы четыре, однако он бы тогда помер.

И, хоть парень является членом вражеского рода, но убийство не на дуэли, пусть и из-за самообороны, приведёт к проблемам. Особенно для такого бедного и слабого рода как мой…

Аж зубы сводит от осознания слабости! Любой, кто поднимает на меня руку и пытается убить, должен её лишиться! Любой, кто нападает на моих верующих, должен гореть в аду! И, клянусь своим именем, так оно и будет! Бог Гаус умеет ждать… и готовиться…

Но, я отвлёкся. В данный момент огневик закричал как будто его режут и рухнул на пол, держась за грудь и вопя. Ну его можно понять, рёбра, может, и уцелели, хотя вряд ли, а вот органы… там настоящая каша. Даже с магами-лекарями это несколько недель реанимации и госпиталя.

— Убью! Отец отомстит! Ты покойник, Черепов! Слышишь?! Ты покойник! Мы убьём тебя также, как и твоего отца с матерью! — вопил он.

— Вот как… могу ли я это считать признанием в террористическом акте, в котором погибла моя мать, а следом из-за которого началась война родов? Интересно-интересно, — я кинул взгляд на Жанну. Она была ошеломлена услышанным. — Можно попросить тебя отвести меня в комнату службы безопасности?

Она кивнула, и вскоре я попал куда надо, но также туда прибежал менеджер клуба. Мужчина лет тридцати выглядел, мягко выражаясь, недовольным. Вот только…

— Вижу твоё недовольство, однако либо я получаю видеозапись, либо твою жизнь, как человека, покрывающего убийцу и террориста, — моя рука покрылась светом, а на лице засияла жуткая улыбка.

— В-вы не посмеете!

— Мне вызвать имперскую службу безопасности (ИБ)? Мне кажется, она тобой очень заинтересуется, ведь что-то я не видел, чтобы ты или охрана вмешивались, когда эту девушку пытались увести и изнасиловать. Также я не видел, чтобы охрана спешила разнять нас с тем… кто бы это ни был.

— Эм-м-м… записи удаляются, и это не я… — раздался голос охранника у терминала управления, а на лице управляющего появилась улыбка.

Однако через миг он упал на колени, и его вырвало кровью. Ещё через миг он посмотрел на меня с нескрываемым ужасом, взглядом моля пощадить.

Щадить его я, конечно же, не стал, его чёрная душонка не заслуживала пощады. Даже наоборот… Но, к сожалению, в моём зарождающемся божественном плане ещё не было ада, и, видимо, стоит поскорее его сделать. Чего душам грешников пропадать? Пусть страдают, заодно производят мне БЭ.

— В-вы убили его?! — воскликнул охранник, но замолк, стоило мне обернуться.

— А ты видел, чтобы я применял магию?

— Вы обещали, что он умрёт, если вы не получите запись!

— И он умер. Но разве я применял магию или убивал его? У меня с собой даже артефактов нет, — пожал плечами и посмотрел на Жанну. — Можешь мне показать, где кабинет этого человека? Там, наверное, есть компьютер с доступом к камерам?

— Есть! — кивнула она, а я посмотрел на охранника.

— Проследишь за нами, чтобы убедиться, что мы ничего не воруем и не ломаем?

— Нет! — категорично ответил мужчина в форме охранника клуба.

— Твой выбор… — я хитро прищурился и покинул помещение, как и Жанна. А за нами и охранник, страшно ему стало…

Кабинет управляющего находился на третьем этаже, и только мы туда пришли, как из двери вышел другой парень. Лет двадцати с хвостиком и гербом рода Высокиных.

Увидев меня, он побледнел и вернулся в комнату, тут же заперев её.

— Думаю, теперь очевидно, кто удалил видеозапись, — я пожал плечами, в уме отмечая второй род, который подлежит уничтожению. Лесорубовы и Высокины.

— Прости. Тебя, наверное, после этого уволят.

— Я и сама собиралась увольняться… мне просто не хотелось оставаться дома одной, вот и устроилась сюда, — женщина улыбнулась мне, но буквально через миг на нашем пути появились бойцы имперской службы безопасности и тут же направили на нас оружие.

— Стоять! Вы задержаны по обвинению в нападении и убийстве! — заявил один из бойцов.

— Доказательства? — я приподнял бровь от удивления, а вот Жанна побледнела.

— В следственном отделе будете оправдываться! Сейчас же вы задержаны!

— Да? Ну пойдёмте, посмотрим и послушаем, что вы скажите, — я ухмыльнулся, и меня повели из клуба и Жанну тоже. Вскоре мы вернулись на первый этаж, где уже опрашивались люди.

Аж бровь приподнял от удивления. Скорость реакции и работы безопасников впечатляла. В комнате охраны уже работали медики и маги, Лесорубова уже утащили, а снаружи ждало несколько бронированных машин. В одну из таких нас и усадили.

— Не переживай, всё будет хорошо. Тебя лишь допросят. Возможно, попробуют надавить. Но любой, кто попробует навредить тебе, поплатится за это.

Я взмахнул рукой и улыбнулся Жанне, а она в ответ кивнула.

Вы потратили 40 единиц божественной энергии и наложили благословение на свою верующую «Жанну».

Дорого? Очень дорого, но я могу себе это позволить. Осколков ещё море. А вот верующая у меня одна!

Некоторое время спустя мы приехали в главное отделение ИБ-эшников. Нас повели в разные помещения для осмотра и обыска. Как и я говорил ранее, артефактов со мной нет. Зачем они мне, если я шёл в гости к Жанне?

И отсутствие этих самых артефактов очень озадачило комиссию проверяющих. Все трое мужчин недоумевали и проверили меня аж пять раз. А потом шестой, но уже в другом помещении с более совершенным техно-магическом оборудованием.

Одежду мою мне так вообще лишь через полчаса отдали… до этого времени пришлось сидеть в выданном халате на холодном металлическом стуле и смотреть на рожу следователя.

Сказал бы лицо, но тут рожа… прикормленная, и видно, что кормят следователя очень хорошо. А чернота душонки, м-м-м-м-м, вкуснота, и как же жаль, что ада ещё нет… надо было его делать вместо Тела… Эх.

Вы потратили 5 единиц божественной энергии и изменили судьбу человека.

В общем… ну как мог я устоять? Противное и надменное лицо, а также чернота души душегуба просто молили об этом… И нет, я не безбашенный маньяк-убийца, а бог смерти и загробного мира, поэтому если вижу грешника, забираю к себе. Если судьба посчитает, что он недостоин смерти, то я просто не получу обратно свою энергию.

— Господин Черепов, и что же вас смешит? Вы осознаёте, в каком вы положении?! Вы убили человека и напали на наследника уважаемого рода! — он хлопнул ладошками по столу и уставился на меня.

— Да? — хмыкнул я продолжил улыбаться. — Доказательства будут?

— Будут! Непременно будут! — стукнув по столу заявил он едва не брызжа на меня слюной.

— Также как будут доказательства того, что я не защищался, как утверждаю, а сам спровоцировал конфликт и напал? — ухмылялся я, смотря на него как на ничтожество. Ух как это его бесило, но он пока держался.

— Конечно, ведь всё так и было. Об этом говорят все свидетели! — в его глазах мелькнул огонёк, а на лице появилась злорадная улыбка.

— Прямо-таки все? — приподняв бровь, наигранно удивился я. — Ну ладно, оставим это. А теперь ответь мне, как я, ученик второй ступени развития, одолел Адепта? Или как убил человека, не притронувшись к нему?

— Конечно же, артефакт!

— Да? Покажите мне его, — сделал серьёзную мордочку глядя на следовтеля.

— Ты спрятал!

— Попрошу соблюдать приличия, не ты, а вы, — мой взгляд вонзился в глаза следователя, и тот ещё сильнее начал злиться. — Я, в отличие от тебя, аристократ. И ещё, будь любезен, передай тем, кому ты продался, что Черепов обид не забывает.

— Да что т… вы себе позволяете! Это оскорбление служителя закона!

— Нет, это не оскорбление, а обвинение. И я имею на это полное право, а также… — я встал и потянулся, а то спина что-то затекла. — А также, если ты не предоставишь доказательства, я отсюда сам уйду.

— Сам?! — мужчина рассмеялся, а я вновь бровь приподнял.

— Сам-сам, — закивал я смотря на него с издёвкой. — Закон почитай. Ты не можешь удерживать патриарха высшей аристократии без весомых доказательств. Поэтому даю тебе час, чтобы накалякать своё говно и рассмешить меня им. А далее я обращусь в имперский суд, и сам император будет решать, виновен я или нет.

Глаза следователя расширились, он, видимо, не знал, что Череповы — это высшая аристократия. Ну ничего, пусть проверяет и убеждается, время у него ещё есть. Наверное…

— Будут доказательства, неоспоримые, — едва не прорычал он. Мне же оставалось лишь пожелать ему удачи. И только мужчина собрался уходить, как я окликнул его.

— Я бы желал перекусить да посытнее. А ещё чаю, и будь добр, верни мне мою одежду, иначе это уже все границы переходит. Патриарх, да голышом сидит! Не хорошо то, как… — я покачал головой, а у следователя, казалось, глаз начал дёргаться. И всё бы ничего, но запись нашего разговора ведётся и по закону, должна копироваться на главный сервер в Москве.

Не знаю, зачем Александр всё это изучал, но спасибо ему за эту крайне полезную информацию. А вот про привилегии родов он не знал, я сам вычитал эту информацию несколько дней назад.

***

Двадцать минут спустя.

Комната для допроса.

Жанна.

Женщина в одном лишь халате сидела на деревянном стуле. Перед ней стоял потрёпанный деревянный стол. Сразу было видно, что в этом месте допрашивают простолюдин.

И вот, дверь открылась, и внутрь вошёл мужчина с противным лицом. Оно заплыло жиром, хотя тело при этом не было толстым. Маленькие глазки мужчины тут же кинулись раздевать красавицу перед собой, в уме уже вертелись схемы, по которым он заставит женщину сказать всё, что ему нужно, а потом «добровольно» отдаться ему. Не она первая, не она последняя.

В отличие от комнаты допроса для аристократов, видеозапись с этих камер не передавалась на главные сервера.

И вот, похотливо ухмыльнувшись, он подошёл к столу и, отодвинув стул, плюхнулся на него. Однако, тот попросту не выдержал веса и сразу же сломался, а следователь полетел, можно сказать, головой вниз, да так, что знатно ударился… Едва шею не свернул…

Однако мужчина тут же поднялся и, выругавшись, пнул обломки стула, и… его ножка отлетела, ударилась об стену и отрикошетила обратно. Вот только… из деревяшки торчал гвоздь, и сейчас этот гвоздь глубоко вошёл в глаз мужчины.

Следователь завыл от боли и попытался выдернуть палку с гвоздём, однако лишь сделал больнее и оступился. Он упал и… прямо на острую палку от стула. Она вонзилась ему в грудь, поражая сердце.

Жанна же в этот момент хлопала глазками, пытаясь понять, что же произошло. Но всего через несколько секунд в помещение ворвались бойцы и офигели…

Их вызвал дежурный, следящий за допросом, сообщив, что следователь погиб. Они и подумали, что его убила женщина, а тут такое.

— Он… он упал, потом пнул, потом вновь упал! — женщина пыталась, что-то объяснить, но в этот момент она была далека от адекватного состояния.

Тем временем я доедал третью чашку каши с мясом и недоумевал, почему мне каждый раз приносят «маленькую» порцию, хоть я и прошу «большую».

В итоге к моменту доедания мною пятой порции в комнату вошёл мужчина. Лет тридцать, может, даже тридцать пять. Светловолосый, спортивный и… озадаченный.

— Здравствуйте, я — Бегунов Сергей Дмитриевич, теперь я веду ваше дело.

— А со старым, что? — поинтересовался ненадолго оторвавшись от еды.

— Он… погиб… несчастный случай, — лицо мужчины скривилось, потому как он видел, как тот умер. Глупее смерть тяжело придумать.

— Погиб? Жаль, я думал, что он будет гнить в тюрьме до конца дней.

Следователь малость удивился моим словам, ну а я продолжил есть. Правда, своими вопросами он мешал мне. Пришлось повторить всё, что я рассказал тому человеку, который уже труп. Подмечу что за него я получил тридцать БЭ! Как и говорил, гнилой человек, много душ погубил.

— Понятно… Распоряжусь изъять оборудование из клуба, возможно, можно будет восстановить удалённые видеозаписи…

— Думаете, там ещё не уничтожили все улики? — я приподнял бровь, с удивлением смотря на следователя. Даже мне кажется логичным, что там всё увезли и уничтожили. А я подмечу, лишь неделю в этом теле.

— Вероятно, но надо проверить. И во всяком случае, улик у нас никаких нет, поэтому больше не смеем задерживать вас, — мужчина встал, но я окликнул его.

— Подождите. А как же попытка подставить патриарха высшей аристократии? Или нападение? А также признание в теракте, унёсшем жизнь моей матушки. Нет уж, сперва примите от меня заявления!

***

Два часа.

Зал ожидания.

Жанна.

Женщина в костюме бармена сидела на диване и выглядела очень встревоженной. Она уже отошла от случившегося со следователем, но очень переживала за Александра. А ещё… в помещении было немало не очень приятных людей.

Какая-то потрёпанная проститутка, от которой сильно разило сигаретами. Два бородача, что не сводили с Жанны взгляды и что-то бубнили друг другу, молодой аристократ, уткнувшийся в телефон, и пятеро очень шумных женщин-простолюдинок.

— Дай бог всё обойдётся… пожалуйста, помоги и защити… — пробормотала она, сжав ладони друг с другом. И в этот момент…

***

Верующие молятся вам. Вы получаете +1 божественной энергии.

— Александр Леонидович? — следователь посмотрел на остановившегося меня.

— Ничего, всё хорошо, — я довольно кивнул и пошёл дальше. На мне уже была моя одежда, и подмечу, что выглаженная и чистая. А ещё я был сыт и доволен. Но ещё более довольным стал, увидев Жанну. Она была в порядке и, вскочив с места, поспешила ко мне.

— Я рада, что с вами всё в порядке, — она счастливо улыбалась, видя меня. Идеальный верующий!

— Мы свободны. Поэтому поехали к тебе.

— Хорошо… — она почему-то засмущалась и отвела взгляд, а улыбка стала миленькой.

— Мои слуги испекли торт, и я хотел им угостить тебя, собственно, ради этого и приходил.

— А-а-а-а, торт, да…

Хм почему она кажется расстроенной? Или мне показалось…

Глава 12

Валерия превзошла себя. Торт был восхитителен! Правда, пришлось им немного делиться с той продвинутой бабушкой… Но зато мы втроём неплохо посидели, а ещё она угостила меня клубничным варением. Оказывается, варенье — это вкусно!

Домой я вернулся лишь вечером, уставший, но очень довольный. Однако мысль, что завтра идти в Академию, немного расстраивала… Впрочем можно лишь делать вид, что слушаешь, а на самом деле спать! Главное, не попасться.

Но благодаря моему росту, за спинами высоких однокурсников меня совершенно не видно! Ха! Шах и мат, дылды!

С этими мыслями я закончил ежедневную тренировку с магией и завалился спать. Благо, можно было сказать Паразиту, что хочу выспаться. И всё. Через пару мгновений я засыпаю и просыпаюсь утром, свежий и полный сил. Ну и первое, что я увидел, это глаза Оксаны.

— Доброе утро, господин, — заулыбалась девушка и немного отодвинулась, а то её лицо было прямо напротив моего.

— Утро, Оксан. Будь добра, подготовь мне портфель к учёбе.

— Уже всё сделано, — она указала рукой на мой портфель, что стоял на столе и сползла с кровати, а я направился за ней.

Но так как я уже сам умываюсь и одеваюсь, работы у служанки не было, поэтому она просто ходила за мной хвостиком до самого завтрака.

— Сашенька, ты выглядишь значительно лучше, немного поправился? — глаза Татьяны меня буквально сканировали, и, казалось, я почувствовал, как её взгляд блуждает по моему телу.

— Немного, — кивнул я. И да, я действительно набрал пару килограмм.

— Ну, хоть на человека становится похож, — хмыкнула Катя. Она с сестрой уже была в форме Академии, впрочем, как и я. Аппетит у них, к слову, был что надо. По крайней мере, лучше, чем раньше.

Я кинул на неё взгляд, а Катя фыркнула и отвернулась… Что у неё в голове творится? Хотя неважно, пытаться понять женщину — бесполезно. Это я ещё во времена богов понял… И скажу я, что все беды от богинь! Вечно проблемы создавали… То войны из-за них начинались, то катастрофы!

А мне потом разбираться с этим безграничным потоком душ, мучиться и страдать. В самые тяжёлые дни я мог себе позволить не более десяти часов сна! Кошмар просто…

Правда, став человеком, я и вовсе сплю в среднем по восемь часов… Слишком уж коротка жизнь людей, приходится постоянно торопиться.

Хм, интересно, если я смогу стать всебогом, смогу я сделать, чтобы в сутках было больше часов? Интересная идея…

— Саш… — вдруг заговорила Лена, удивив сестру. Та с непониманием сразу же уставилась на неё. — Ты стал лучше выглядеть, побеждаешь в дуэлях… Что произошло? Откуда такие изменения в тебе?

— Вот-вот! Это очень подозрительно! А всё началось с того дня, когда ты в очередной раз заперся в подвале! — Катя уставилась на мать и выглядела серьёзной. — Мам, ты хоть скажи! Александр сильно изменился!

— Думаете? — Татьяна похлопала глазами, сканируя меня взглядом. — Ну, он стал лучше выглядеть и увереннее. Что такого?

— И почему он стал увереннее и лучше выглядеть?! — Катя всё не сдавалась.

— Ну, видимо, Сашенька поборол свой недуг, да? — она ослепительно улыбнулась, заставляя меня прищуриться. Ей богу, едва руками не закрылся! Вот кому нужно быть богиней света!

— Поборол, — кивнул я и довольно заулыбался.

— Это что… получается он всё это время болел?! — вдруг осознала Катя и уставилась на мать.

От них, да и много от кого, скрывали причину плохого состояния Александра, но что им говорила мать, даже не представляю… А зная её, она могла сказать «простудился» или «диарея мучает»… Или возможно просто ничего не сказать.

Я же, отложив ложку, вытер губы и ответил вместо Татьяны:

— Я просил не распространяться об этом, но примерно год назад меня заразили магическим паразитом, — я окинул девчат взглядом, и в этот момент Лена выронила ложку.

— Паразит? Что это? — Катя уставилась на сестру, которая обычно всё знает.

— Это смерть… гарантированная… от него нет спасения… — пробормотала она.

— Оказывается, есть, — я улыбнулся и продолжил есть.

— Если ты… — вновь заговорила, но я поднял ладонь и прервал её.

— Никто не должен знать, что я пережил паразита. Как и никто не должен знать, что я им болел, — смотрел на неё серьёзным взглядом, да и в голос добавил твёрдости.

— Не дуры… не расскажем… — проворчала Катя, но выглядела она немного бледноватой и виноватой.

Девушка, конечно же, догадывалась, что Александру нездоровится, всё же не слепая, но она не думала, что всё настолько серьёзно. Катя считала Александра слабаком и хиляком, но оказалось, что в этом не его вина… По крайней мене не полностью. Да и его одержимость книгами сразу стала понятной…

— Не расскажем, — Лена кивнула, а глаза горели огоньком. — Но ты же нам расскажешь, как смог исцелиться?

— Когда-нибудь, но точно не сейчас, а теперь… — я кинул взгляд на часы и горестно вздохнул, ведь поесть мне так и не дали… — Пора в Академию.

До Академии добрались в тишине. Катя сгорала от чувства вины, а Лена сверлила меня прямо-таки сканирующим взглядом. Она всегда была любопытной и, видимо, ещё не скоро от меня отстанет… Ну и зачем я рот открыл? Эх… ладно, что не делается, всё к лучшему. Теперь будет меньше подозрений.

— Спасибо! — Лена заулыбалась, стоило мне подать руку и помочь ей выбраться из машины, а следом и Кате.

— Спасибо… — голос и личико всё ещё были виноватыми. Очень необычно было видеть её такой.

На нас, к слову, пялились. И ладно бы на Сестёр, так нет же! На меня пялились… Неужели и сегодня придётся тратить божественную энергию? Одни расходы от этой Академии…

Пошли мы к учебным корпусам, но на этот раз девушки шли не позади меня, а рядом. Лена слева, а Катя справа, и… они болтали! Моя макушка совершенно не мешала им смотреть друг на друга и говорить. Раздражает…

Вот только впереди находился ещё более раздражающий элемент. Сам Зверев, собственной персоной, уже с учителем наготове и острым желанием дуэли.

— Черепов! Я вызываю тебя! Если не трус, соглашайся! — выкрикнул он, привлекая внимания народа.

— Чего тебе от меня надо? Я уже сказал, я не из этих, и твоё внимание ко мне несколько пугает. Вдруг обо мне начнут слухи ходить, что я по мальчикам?

— Больше ты меня не выведешь из себя! Дуэль! — указал он на меня своей худой лапой и выглядел решительно.

— Дуэль, так дуэль, — я кивнул учителю, и тот создал дуэльный купол. Однако, не успел Зверев закончить огненный шар, как я уже приблизился к нему и со всей дури лупанул по животу.

Барьера у парня не было, всё же он лишь Ученик [1-9], хоть и примерно шестой ступени. Однако слишком уж плохо он держит удар… Согнулся и начал кряхтеть, а потом и на колени упал.

— Черепов победил, — объявил учитель и подошёл к Звереву, узнать нужна ли ему моя помощь.

Я же получил свои пять дуэльных баллов и продолжил путь, а со мной и Сёстры.

— Ты так легко с ним расправился! Как у тебя это получилось? — поинтересовалась та, что младше. А глаза её блестели от любопытства.

— Я запомнил, сколько времени ему нужно на создание магии, и заранее подошёл достаточно близко.

— Вот оно как… — Лена хитро посмотрела на сестру. — Видишь, Кать, даже будучи слабее на четыре ступени, наш Саша побеждает врагов своим умом!

— Скорее пользуется тем, что Зверев идиот. Он, похоже, кроме огненного шара, ничего и не знает! — проворчала та и отвернулась от сестры.

— Хех, мы-то с тобой тоже не особо много заклинаний знаем. Тёплые руки да Свет.

— Вы хорошо овладели «руками»? — поинтересовался я, смотря на ту, что слева. Та, что справа, отвернулась же.

— Конечно! Тёплые руки — это великолепное заклинания для поддержки красоты! С ним кожа всегда гладкая и нежная, на ней не будет никаких изъянов, а ещё… Ой… — она вдруг заметила, что говорила слишком громко, и проходящие мимо девушки «грели уши».

— Ну, ты и дура! — прошипела вторая. — Нас же теперь замучают просьбами помочь им…

— Деньги берите и всё. Череповы — высшая знать, наши услуги не могут раздаваться даром.

— Но это же… — Катя скривила лицо, считая это неправильным.

— Приказ патриарха, — заявил я и поднял указательный палец вверх.

— Ура! Катенька, ты же сама хотела новое вечернее платье. Вот и заработаем! — глаза младшей загорелись, а я удивился.

Александр считал Сестёр избалованными вниманием и богатством аристократками, а они оказывается знают слово «заработаем» и не против потрудиться.

Катя посмотрела на сестру и неуверенно кивнула.

Вскоре мы разошлись, я в свой учебный корпус, а девчата в свой. Они так увлеклись моей задумкой, что она полностью поглотила их. Осталось решить с ценой и длительностью сеанса. Но это уже им решать. Вот только… женщины теперь и на меня поглядывают…

Благо, до аудитории добрался без проблем, разве что…

— Чего тебе?! — рыкнул Краснов Олег, сидя на моём месте. Ладно, сперва оно было его, но я победил в дуэли, поэтому теперь оно моё.

— Мне повторить, как в прошлый раз? — на моём лице появилась усмешливая улыбка, а кулак засиял светом. В ответ здоровяк поднялся, и его кожа начала каменеть. — И что? Ты дурак? И ничего не понял? Лекари могут, как лечить, так и калечить. Срал я на твою каменную кожу, она для меня словно обычная. Разве что кулаку больно будет.

— Ты блефуешь, — прорычал он, но по глазам вижу, он встревожен…

— Да? Я слышал, твой род прислуживает Лесорубовым. Вчера их наследник имел глупость напасть на меня. Теперь в госпитале валяется.

— Пытаешься запугать?! — он нахмурился и ударил кулаком об кулак. Отчего послышался звук удара камня.

— Предупреждаю. Не хочется мне потом выговор получать от директора Академии, — мне действительно этого не хотелось, но больше не хотелось тратить столь дефицитную божественную энергию.

Вот только, видимо, Олегу приказали навредить мне или даже покалечить, если не хуже. По его глазам было видно, что он мысленно мечется между: «Я же проиграю…» и «Надо!». В итоге «Надо!» победило, и он кинулся на меня, пытаясь зажать в свои каменные объятия.

Ну… это имело бы смысл, если от его защиты был прок. А так… я бью ладошкой по его открытой груди и вкладываю две БЭ. Вдвое больше, чем в прошлый раз.

И… мой кулак даже не остановил эту тушу! Да он весил, наверное, втрое больше меня! И с болезненным криком начал падать на меня!

— Паразит! Адреналин врубай! — мысленно выкрикнул я и начал быстро двигаться. Вот только слева его лапа, и справа лапа! Но… ныряю ему под ноги и проскакиваю!

Краснов же с грохотом падает на пол. Подняться не пытается, ведь потерял сознание от боли. Его органам досталось довольно серьёзно, но отдых и лечение простой Регенерацией за недельку, может, даже за две, поставят парня на ноги.

Аккуратно поставив портфель Олега на пол, пошёл к выходу из аудитории. Там на стене есть большая красная кнопка «Вызвать врача». Ну, я и вызвал, не потащу же я Краснова в лазарет? Я же не муравей тащить вещи в разы тяжелее собственного веса.

Врачи пришли быстро, закинули парня на носилки и унеслись прочь ещё до начала урока. Оперативно работают! И главное без лишних вопросов. Как там говорил директор… Бассейн с мальками, да?

Ладно, неважно. Больше проблем в этот день не было. Я смог на уроках хорошенько выспаться, да и пообедал неплохо. А потом домой, где меня ждал сытный ужин и законный отдых.

Правда, тренировки никто не отменял… нужно было поддерживать тело и тренироваться с магией. Но, блин, даётся она мне с трудом. Может, Александр просто бесталанный к магии балбес?

За ужином узнал, что Сёстры смогли немного заработать, и поэтому настроение у них было пречудеснейшее. Они весело болтали, обсуждая, что купить. Всё же это их деньги, и делать они могут с ними что угодно.

Татьяна же умилялась и радовалась за дочек. А те уже чуть ли не косметологическую клинику открывать собралась… Впрочем, почему нет? Неплохая тренировка магии.

Я же после тренировок завалился спать, немного пораньше обычного. В девять часов. Это мне награда за старания! Но… как же ночь быстро пролетает… Только закрыл глаза, как вновь открыл их, по традиции увидев перед собой личико Оксаны.

И этим днём вроде всё было тихо-мирно, вот только третьим уроком было «Физическое развитие». Пришлось одеться в обтягивающую спортивную форму из какого-то прочного материала.

Не, форма сама по себе неплохая. Чёрные шорты и белая футболка с короткими рукавами. Но если парни выглядели эффектно, по крайней мере, часть из них, то я на их фоне был предметом для шуток.

Девушки разве что пальцами не тыкали в меня… У них, к слову, форма была такая же, как и у парней, отчего те жадно пялились на женские выпуклости. Дикари…

Правда, и девушки тоже пялились на парней, подмечая, кто и как изменился за лето. У кого пресс стал более ярко выраженным, у кого появились мышцы.

Стоит отметить, что в нашей группе ровно десять парней и десять девушек. Правда, Краснов был в госпитале, поэтому нас было девять. И также отмечу Зверева. Высокий и худой словно берёза.

Мужественности ноль, но его красивое лицо и золотые волосы привлекали внимание женской половины нашей группы. Хоть какая-то польза от него. Меньше внимания на меня… думал я, а потом объявился учитель.

Им оказалась двухметровая гора мышц. Толщина рук как моя талия, пальцы с толщину моих рук (но это не точно), шеи не было, вместо неё мышца, голова сравнительно небольшая, глаза маленькие, а вот рот большой. Голова при всём этом была лысая.

— На первый второй рассчитайсь! — рявкнул он, и мы выстроились в линию и рассчитались. — Краснов где?!

— В госпитале, господин учитель! — ответила одна из девушек.

— Уже? Только вторая неделя обучения. Позорище, — рыкнул он и заметно расстроился. Всё же Краснов тоже был горой мышц, практически мышечный товарищ нашего физрука. — Ладно, а теперь разминка. Повторяйте за мной!

Повторить мы, конечно, же не смогли. Всё же, несмотря на гору мышц, наш физрук был гибким, как акробат, и изящным, словно балерина.

Но мы старались, ладно… старались я и девушки, парни же в большинстве своём пялились. Но всякого халтурщика ждала неожиданная кара: «упал, отжался двадцать раз!».

После разминки мы помчались вокруг зала по специальной беговой полосе. Зал у нас был сравнительно небольшой. Сто метров это один круг. Имелись канаты, по которым нужно взбираться, различные тренажёры, какие используются в спортзалах, и всякие мелочи.

— Черепов, не отставай, ты же мальчик, — хихикала одна из девушек, обгоняя меня. А что я могу сделать? Тут все длинноногие и развитые физически, ещё и ступень у всех минимум пятая.

Могу, конечно, использовать Паразита, но думается мне, это лишь вред принесёт. Не буду же я его каждую физру использовать? Это потом аукнется повышенным гормональным фоном. Нет уж.

— Черепов! — рявкнул физрук, да так, что чуть не оглушил всех нас. — Молодец! Вижу прогресс! — он показал большой палец, а я кивнул в ответ.

Девчата, да и некоторые парни, конечно, посмеялись над таким прогрессом. Но при этом побаивались открыто насмехаться надо мной, боялись повторить участь Краснова.

После бега нам дали отдохнуть… вот только отдых заключался в том, что пока отдыхают ноги и дыхалка, работают руки. Потом отдыхали руки, но работала спина… И так три часа…

Честно говоря, я сжульничал и использовал Паразита. Четырежды, иначе реально бы потерял сознание. Даже Тёплые руки использовал на себе, и стоит отметить, что в комбинации с Паразитом эффект восхитительный!

Вот только… последствия не заставили себя ждать… мой взгляд то и дело падал на женские окружности. И стоит отметить, что девчата в моей группе были довольно симпатичные. И все такие разные…

Так, Гаус! Возьми себя в руки! Не поддавайся инстинктам этих дикарей!

Одно радовало, последний урок физического развития подошёл к концу, и мы всей толпой пошли в раздевалку. Парни — в мужскую, девушки — в женскую. Там же ещё и душевая имелась, куда все мы и поползли. Именно что поползли! Из сил выбились абсолютно все.

Энергии ни у кого не осталось, поэтому парни молча помылись, высушились и, одевшись, поспешили по домам. А вот девушки покинули раздевалку минут через двадцать, а то и тридцать, после парней.

Всё же надо было обсудить всех парней, хорошенько вымыться и прочее. Ничто так не развязывает язык, как совместные купания.

К чему я это? А к тому, что у группы Сестёр сегодня тоже было физическое развития, или физра, коротко. Пришлось мне дожидаться их на парковке. Вот только время шло, а они не появлялись…

— Пора бы уже купить себе телефон, — пробормотал я и кинул взгляд на Ивана. Тот кивнул и набрал девчат, но никто не ответил… — Дьявол!