Пришельцы, мутанты, байкер и я

Глава 1. Часть 1

— Эй, Саш!

— Не мешай!

— Но тут…

— Умолкни!

— Ты сказала предупреждать, если…

— Ну что там?! — перебила я.

Парень развернул планшет.

— Смотри! Они перестали стрелять по дронам и отходят к лифту.

— Все нормально. Он не работает.

Парень помотал головой:

— Они перестроились и… Саша! Свет включился!

— Что?

— На всем этаже. И, — он прижал наушник пальцем, — говорят что-то про вторжение. Это о нас?

— Черт! — ругнулась я. — Десяти минут же не прошло! Чем там они занимаются?

— Кто?

— Неважно! Дроны выиграют нам…

— Их сбили.

— Вот черт!

— Надо уходить! — Никита подошел ближе и стал нервно смотреть, как я пыталась справиться со сгоревшей флешкой. — У нас осталось слишком мало времени. Ты не успеешь!

— Успею!

— Вот и нет!

— Вот и да!

— Ты такая упрямая!

— На себя посмотри!

Никита шумно выдохнул и недовольно уставился мне в затылок, не зная, что спорить со мной в таком настроении — занятие бесполезное и неблагородное. Он, впервые увидев, что я могу так злиться, тактично замолчал, как только наша перебранка начала накаляться. Он наверняка был взбешен, а еще наверняка боялся. Впрочем, как и я.

Сдавшись окончательно над попытками воскресить флешку, я отбросила ее в сторону и достала из рюкзака еще одну, более массивную. Это был план «Б». Использовать его я очень не хотела, но выбора нет. Сейчас главное — выполнить то, ради чего я вообще сюда сунулась, а остальное не так уж важно, особенно по сравнению с моей основной задачей.

Я осторожно воткнула флешку в USB-порт, стараясь не обращать внимания на то, с каким трудом она туда вошла из-за легкого дефекта разъема. До конца она всовываться отказалась. Я надавила и вздрогнула, услышав хруст. Меня пробрал холодок. Я резко повернулась к ноутбуку и, когда на экранах засветились окна автозапуска, облегченно вздохнула. Все нормально — работает.

Сердце колотилось как бешеное, и, кажется, я на время перестала дышать. Если бы она сломалась… Даже не знаю, что бы я тогда делала.

На пару мгновений я прикрыла глаза. Одна неверная ошибка, одно неточное движение — и накрылась наша операция медным тазом. Я протянула слегка дрожащие от волнения руки и нажала на несколько кнопок клавиатуры ноутбука, вызывая окно доступа, и, проделав несложную комбинацию программных кодов, вошла в систему Суперкомпьютера. Монитор отозвался характерной сменой персонализации и высветившейся строкой ввода. Первый этап выполнен. Теперь нужно лишь взломать защиту, а затем в дело вступит флешка. Я торопливо выудила из кармана рюкзака огрызок бумажки и взглянула на длинный перечень операций. Что ж, поехали…

— Саш! Они в лифте!

— Он не поедет!

— Поехал!

— Какого?..

Оглушительный вой разнесся по всему тридцать второму этажу, заставив нас вздрогнуть от неожиданности.

Я оторвалась от монитора. Да как так-то?! Почему сработала сигнализация раньше времени? Мы же отключили систему безопасности! У нас оставалось три минуты! Что за бред?! Даже если бы я совершила где-то оплошность, это просто не дало бы такого эффекта — сигнал больше не поступал к компьютеру. Я отчаянно забарабанила пальцами в надежде, что компьютер будет функционировать еще какое-то время. Ровно через секунду изображение на мониторе пошло рябью, замелькали последние символы, и экран Суперкомпьютера погас в унисон с моим ноутбуком.

— Нет! Нет-нет-нет! — вскрикнула я и со всей силы стукнула по ближайшей панели кулаком, отчего по ней пробежали голубые круги. — Да чтоб тебя закоротило, бесполезный кусок металла!

Где-то позади стали активироваться потревоженные системой защиты кибернетические инопланетные организмы, стоявшие на подзарядке. Каждый, в серебристом металле, походивший на бездушного робота, выдавал замысловатую трель, по очереди отсоединяясь от кабеля и переводя собственные настройки в штатный режим. Оглушительный рев сирены и постепенно нарастающее гудение заработавшей техники слились в единую какофонию звуков, а вдоль противоположной стены замигали ранее выключенные приборы и лазерные установки. Ох, не к добру…

Никита, тревожно озираясь вокруг, схватил меня за плечо.

— Уходим. Живо! — от внезапного прикосновения я дернулась.

— Что? Сейчас? У нас еще секунд тридцать!

— Сюда направляется весь первый этаж! — крикнул он и поднял меня на ноги. — Собирайся!

— Ладно! Только не ори на меня! — огрызнулась я. — Раскомандовался!

Я отобрала у него технику, запихнула в рюкзак вместе с ноутбуком и одним движением руки туда же смела всю остальную мелочь, беспорядочно разбросанную на столе.

— Постой! — я обернулась. — Надо выяснить, что пошло не так.

— Выяснять будешь дома, не здесь, — жестко отрезал парень и, взяв меня за локоть, поволок к выходу.

— Нет, здесь! — заупрямилась я, упираясь изо всех сил. — Иначе проколюсь во второй раз.

— Какой «второй раз»?

— У меня не получилось, и я сюда вернусь. Поэтому необходимо понять, из-за чего… — и тут меня осенило. — Аварийное питание!

— Выяснила? Отлично, — нетерпеливо подытожил Никита и потянул меня за руку.

Точно же! Только дополнительные меры безопасности могли обойти все наши предосторожности и ухищрения. Наверняка где-то есть второй блок питания на случай отказа основного. На верхних этажах электричество мы отрубили не полностью, чтобы функционировали нужные нам помещения. Возможно, скрытые обходные программы не дали до конца перестроить систему и создали лазейку для перезапуска. Это все объясняет, даже постепенную подачу электричеству от этажа к этажу.

— Да почему все вечно идет не через то место? — простонала я. — Хакер несчастный! Я его убью!

Никита оставил мое негодование без какого-либо внимания и продолжил тащить меня по зажигающимся коридорам, обеспокоенно косясь на почти готовых к атаке пришельцев в металлической броне.

Я выругалась сквозь стиснутые зубы. От злости начали слезиться глаза. Как мы могли так облажаться?! Это была единственная нормальная вылазка за весь последний месяц, и я так все бездумно просчитала! Недооценила этих чертовых пришельцев, решила положиться на свою самонадеянность и трещащий по всем швам план и в итоге поплатилась за это нашей безопасностью. И все из-за Никиты! Зачем я позволила ему увязаться за мной? Столько времени потеряла! Вырубила б его, и дело с концом! Он же вообще не представляет, во что влип, а отвечать мне! Влез за мной в небоскреб! Это ж надо! Адекватные люди свалят от греха подальше, решив, что я сейчас здание подорву! А он… он не просто поперся за мной, но и наткнулся на пришельца, чуть не выдав меня с головой! Жаль, что пришлось бы по-любому парня взять с собой. Он или проследил бы за мной и сунулся в самое пекло, откуда я бы никогда его не вытащила, или пошел бы со мной в качестве напарника. Второй вариант меня больше устраивал — так я хотя бы могла следить за этим придурком и оттаскивать за шкирку от неприятностей.

Пока я пыталась разработать план «В», мы успели миновать несколько коридоров. Никита уверенно вел меня вперед, словно бывал тут раньше и точно знал, где находится выход. Я невольно засмотрелась на его сосредоточенное выражение лица и слегка сдвинутые к переносице брови, но потом вдруг почувствовала, как дрожит его рука, сжимающая мое запястье, и заметила, как побледнело лицо. Никита всем своим видом старался меня подбодрить и вселить уверенность, но было видно, как его решимость с каждой секундой угасает. Никита боялся, но он все равно взял на себя ответственность за наши жизни.

Я вырвала руку, заставив его остановиться и поднять на меня непонимающий взгляд. Я сжала кулаки. Все должно быть не так! Это же я его сюда привела! Я должна его защищать, а выходит, это он обо мне заботится. ОН, не Я, вывел нас из помещения с кучей боевой техники, ОН провел нас через пришельцев, ОН проделал путь длиной в пол-этажа, огибая опасные участки! Зачем я вообще пришла сюда, раз не способна вести за собой? Это же я проштудировала полную карту здания! Не Никита. Я знаю, как устроено здание, куда ведут системы вентиляции, где лестницы и лифт. Он же вообще не в курсе! А я взяла и в самый ответственный момент расклеилась.

В воздухе раздался смачный хлопок, из-за которого Никита сначала поморщился, а потом с некоторой долей ужаса посмотрел на меня. Ладони обожгло колючей болью, а щеки онемели. В голове мгновенно прояснилось, лишние мысли испарились, полностью очистив меня от пустых переживаний.

— Надо выбираться отсюда, — твердо произнесла я, на что Никита кивнул и продолжил бежать.

Мы уже хотели повернуть за угол, как оттуда вышло не меньше десяти пришельцев с оружием наготове. Парень резко затормозил и успел остановить рукой меня, не дав на полном ходу в них врезаться. Я оторопело на них уставилась. Мы осторожно подняли руки.

Нарвались-таки… Никита тащил меня по основному коридору прямо к лифту, а не по боковым проходам и… Ай, ладно! Сейчас не время винить себя за оплошность. Надо думать, как выбраться. Бежать бессмысленно — откроют огонь прежде, чем мы успеем добраться до поворота, но и стоять столбом, когда на нас направлены бластеры, тоже нельзя. Можно, конечно, сорваться, понестись прямо на пришельцев и попытаться вывести их из строя до того, как они сообразят в нас пальнуть… Действуя по третьему варианту, мы рискуем погибнуть. Значит, остается ждать реакции пришельцев и импровизировать.

Пришельцы замешкались. Внутри отряда прошло какое-то волнение, пришельцы стали обмениваться пиликающими сигналами и трелями, а потом, видимо, определившись с конечной целью, снова обратили все свое внимание на нас. Из общей массы вперед вышел киборг. Судя по другой модели роботизированной брони без голубой подсветки, имевшей вид стройного мужчины-шатена в деловом костюме, которая именовалась у них как «Петр», этот пришелец был выше по статусу среди остальных.

И это мне сразу не понравилось. Раз пошли на контакт, да еще выступил не просто солдат, а командир целого отряда, то вряд ли нашу беседу можно будет назвать продолжительной. Неужели на этот раз я сделала что-то настолько экстраординарное, что они решили не сразу стрелять вслепую?

— Люди, так называемые подростки, проникли в так называемую штаб-квартиру и воспользовались так называемым главным Суперкомпьютером.

— А что с их речью? — шепнул ни к месту Никита, за что получил от меня пинок в плечо.

Не хватало еще, чтобы этот дурак влез, куда не просят!

— Вы пройдете в так называемую камеру задержания, где будете задержа… — пришелец замолчал, когда его механическая голова внезапно издала противное пиликанье.

Какое-то время он внимательно слушал полученное сообщение, а после повернулся и зарядил бластер:

— Понял. Сначала уничтожить, потом схватить и допросить.

— Что за?.. — готов был возмутиться Никита, сделав шаг навстречу, и в ту же секунду в него полетели бластерные заряды.

— Назад! — заорала я и потянула застывшего парня на себя.

От неожиданности тот попятился назад, зацепился за ногу и, не удержав равновесие, покатился кубарем по полу, лишь чудом не словив сгустки энергии. Увернувшись от пары зарядов, я схватила его за локоть, потянула вверх и поволокла к повороту, где резко рванула в сторону. Никита не успел остановиться и сбил меня с ног, из-за чего я врезалась в стену и свалилась прямо на него, выбив из парня весь дух. Он болезненно простонал.

— Думаю, это была не самая лучшая идея…

— Не самая лучшая идея?! — взорвалась я. — Серьезно?! Это была наихудшая твоя идея! Мы лишились как минимум одного шанса все разрулить!

— Откуда я знал, что они именно в тот момент пальнут? — обиженно буркнул парень. — И вообще, где их логика?

— Не ищи логику в словах пришельца, который разговаривать толком нормально не может.

— «Сначала уничтожить, потом схватить и допросить», — писклявым голосом передразнил Никита. — В гробу я видел…

И тут прямо над его головой, в каких-то сантиметрах, через стену проскочил заряд. Мы оба мгновенно пригнулись, едва услышав громкий «пиу» сверху. Он врезался в стену, срикошетил и ударил в пол совсем рядом с Никитой. Парень пугливо отпрыгнул в глубину коридора, а я, подавившись воздухом, недоуменно вытаращилась на дымящуюся дырку. Я приблизилась и аккуратно провела пальцем по еще теплой расплавленной составляющей стены. Лазер прошел по диагонали, насквозь пробив выступающий край стены и оставив после себя почерневший тоннельчик. Я сморщилась от противного запаха горелого пластика.

Так, это когда у Орулов появилось такое мощное оружие? Учитывая, что стены у них тут не картонные, а бетонные с металлической обшивкой из неизвестного, но очень прочного сплава, то пробить все это почти невозможно, а тут — раз! — как по маслу. Не, ну у пришельцев всегда было самое передовое оружие, однако такой резкий скачок в развитии… В последнее время происходит все больше странностей, и я нисколько не удивлюсь, если это все между собой связано.

— Саша, ты че творишь?! — прошипел парень. — Хочешь, чтобы тебя задело?

Я раздраженно закатила глаза, но послушаться все же пришлось — шанс быть подстреленной имел место быть, особенно с моим-то везением. Я уселась около него.

— Что дальше?

— Работаю над этим, — неопределенно отозвалась я.

Как назло, ничего, что напоминало бы проработанный и подающий надежды план, в голову не лезло. Мы окружены. Впереди куча пришельцев с кучей оружия. Позади, скорее всего, уже «пробудились» остальные киборги, стоявшие на подзарядке, а значит, путь туда нам точно заказан. Добраться до боковых коридоров не удастся, соседние — пока пусты, однако это не дает гарантии, что оттуда не вылезет нечто, что с радостью нас пристрелит. К тому же без правильных ориентиров здесь запросто можно потеряться: все коридоры похожи друг на друга, их протяженность почти одна и та же, и сами помещения тоже особо не различаются — из решетки вентиляции так вообще все видится непростительно одинаковым. Но если мы там, где я предполагаю, у нас все-таки есть возможность выбраться живыми. Через пару коридоров пойдут их склады с жижей, а уже оттуда, по прямой, можно добраться до лестницы. А дальше куда? Все первые несколько этажей наверняка оцеплены, полагая, что мы непременно понесемся через главный выход, получается, уйти тем же путем, которым пришли, не выйдет. На верхних — пока не так много защиты. Остается одно.

Я придвинулась к Никите.

— Есть план. — надо мной еще один лазер пробил стену. — Черт! Если я не ошибаюсь, мы где-то рядом с лифтом, то есть почти в центре…

— Извини, «если не ошибаешься»? А есть гарантии получше?

Я собрала все оставшиеся силы, чтобы сохранить спокойствие.

— Наш единственный шанс — крыша, — я обернулась, за углом отчетливо стал слышен топот приближающихся механических ног. — Нужно обогнуть этих и найти лестничный проем, а там я сориентируюсь.

— Мы до крыши можем не добраться, — весомо заметил Никита, отступая вдоль стены. — Ты видела, сколько их там? А даже если прорвемся, что дальше? Мы загоним себя в тупик, оттуда же потом никуда не деться. Или ты хотела… — его карие глаза распахнулись от внезапной догадки. — Только не говори, что ты собралась прыгать!

— Да нет, не допрыгну, — протянула я, задумчиво нахмурившись. — Попробуем забросить веревку на соседний небоскреб. Расстояние между зданиями не очень большое, поэтому должно получиться, спустимся на карабинах, а там дверь на крышу всегда открыта.

На самом деле дверь всегда заперта, а у меня есть незаметно стащенный ключ — замок не сменили, и у меня появилась наиболее выгодная для слежки точка. Только с крыши компании United Industries открывается вид на большинство верхних помещений одного из самых высоких небоскребов Москва-Сити. Хоть это офисное здание несколько ниже, видимость там все равно отличная.

— Саш, — Никита посмотрел на меня так, будто усомнился в моей вменяемости. — Ты себя со стороны слышишь? Я на такое не пойду!

— Есть еще предложения? Не стесняйся, выкладывай — послушаем, разберем, пока сюда не дошли Орулы. Времени же у нас вагон!

— Неужели нет других вариантов? У меня нет никакого желания разби… Ай, чтоб вас!..

Времени на дальнейшие препирательства у нас просто не осталось, и мы, быстро переглянувшись, рванули в сторону бокового прохода. Но только мы сделали шаг, совсем рядом пролетел первый заряд, за ним — второй, и нас накрыл град из голубых сгустков энергии.

Нельзя было останавливаться на одном месте. Их камеры слежения уже восстановились. Нас наверняка было видно как на ладони! Даже если бы мы понемногу перемещались по зданию, а не засели в «укрытии», это бы усложнило работу Орулам и нас нашли бы позже. Теперь же и остается, что успевать нырять за изгибы коридора.

Никита был впереди, и я отчетливо видела, насколько близко проходили случайные атаки пришельцев. Каждый раз, когда голубые стрелы проносились в каких-то сантиметрах от парня, сердце пропускало удар, а внутри все переворачивалось. Было настолько громко, что мои крики до парня никак не долетали и я не могла его предупредить.

Слева показался боковой коридор. Никита резко сменил направление и повернул к проходу. Вдруг над его плечом промелькнул заряд, чуть задев футболку. От яркой вспышки и запаха гари парень испуганно отшатнулся в противоположную сторону и неудачно выставил ногу. Он на мгновение потерял равновесие и тут же его восстановил, но этого промедления оказалось достаточно, чтобы очередной заряд задел его. Сгусток, летевший близко к полу, попал в кроссовок в тот самый момент, когда парень переставлял ноги. Он прошел сквозь подошву, едва не тронув стопу. После соприкосновения резина некогда белых кроссовок почернела и слегка расплавилась, отчего при каждом новом неловком шаге обувь издавала шипящий звук-выдох. Никита споткнулся и растянулся на полу, а я еле успела отскочить, когда прямо передо мной замелькали голубые лазеры, отрезав обходной путь. Мгновением спустя стрельба прекратилась.

С другого конца коридора вышли еще пришельцы, почти столько же, сколько нас преследовало. Они равномерно распределились на всю ширину прохода, окружив нас.

Я со стоном послала всех куда подальше. Отдаю им должное, умно — заставить жертв бежать прямо в металлические лапы второго отряда, попутно не давая им сворачивать с намеченного пути. Я так понимаю, приказ сверху относительно двух нарушителей опять поменялся, раз нас до сих пор не застрелили? Значит, мы нужны им живыми. Интересно, с какой стати?

Недолго думая, я выхватила из ножен катану и второй рукой отстегнула кармашек пояса, краем глаза отмечая, что Никита уже недовольно поднялся на ноги и перехватил поудобнее монтировку. Сколько их? Раз, два, шесть, одиннадцать… Что ж, для начала надо пробиться через заслон роботов спереди и заодно позаботиться о тех, что сзади. Если сделать все внезапно, Орулы не сразу сообразят, что произошло, и у меня появится шанс часть из них обезвредить.

— Никит, по сигналу прижмись к стене и двигайся вперед, — шепнула я, натягивая тканевую маску на нос.

— Но…

— Без возражений. И не дыши.

Из общего строя вышел опять тот киборг «Петр», и, как только он заговорил, я кивнула.

— Давай! — шикнула я и бросила под ноги дымовые бомбы.

Раздались хлопки. Все вокруг заволокло серым дымом. Никита отскочил в сторону. Я задержала дыхание и ринулась вперед, закинув третью дымовуху, создав плотную завесу, надежно нас скрывающую. Назад полетела светошумовая граната. Она незаметно для человеческого уха устранила первый отряд.

Я оказалась рядом с «Петром» прежде, чем тот осознал, что случилось. Одним ударом я вогнала клинок ему в шею, разрезав важные провода. Меч тут же оказался в ножнах. Киборг, заскрежетав, начал оседать. Я подхватила его и выставила перед собой. Как раз вовремя — оставшиеся открыли огонь. Исчезновение командира вызвало смятение в рядах не хуже, чем моя уловка с бомбами. Никто не знал, куда стрелять. Я едва не уронила пришельца, когда по нему стали палить. Следующим залпом стреляли уже во всех направлениях. Я взмолилась, чтобы Никите случайно не прилетело. Нас не видели, а вот мы их — даже очень. Все роботы подсвечивались голубыми огоньками выпускаемых зарядов из бластеров. С трудом удерживая тяжеленный «щит», я приблизилась к толпе.

Пригнувшись, я кинула свой груз в крайнего пришельца. Тот упал ему в ноги, сбив. Я поднырнула сбоку и ногой выбила бластер. Оружие, описав небольшую дугу, легло мне в руку. Я незаметно ушла с линии огня. Орулы моментально среагировали на раздавшийся шум, и меня чуть не зацепило. Я прицелилась и бластером убрала двух с противоположного края. Лазеры попали в головы и корпуса киборгов. Оба, издав серию дребезжащих звуков, рухнули вниз, что породило еще большую неразбериху. Яркие стрелы беспорядочно носились по коридору, пытаясь хоть кого-нибудь задеть.

Я скользнула в наиболее плотную часть завесы — дым слишком быстро рассеивался. Вероятно, система вентиляции заработала. Точно, вон решетка на потолке жадно засасывала серый дым. Я пригнулась к полу. Маска вдруг сбилась, и я поперхнулась дымом. Я торопливо натянула эластичную ткань обратно, но было поздно, горло засаднило, и я судорожно закашлялась. Я испугалась, что это привлечет пришельцев, но они были заняты неразберихой, а часть постепенно переставала функционировать и оседала на пол.

Ну что за?!.. Меня клятвенно заверяли, что от дыма в течение пяти секунд все враги повалятся наземь, но сейчас я наблюдала совершенно другую картину: эффект наступил с опозданием в пятнадцать секунд, и, похоже, не действовал на пришельцев одинаково — вон, одни лежат, вторые — только получили свою дозу, а третьи — еще стреляют. Я уже не говорю, что сам дым оказался чересчур легким и недолговечным и быстро развеивался. Этот дым парализует нервную систему Орулов и ряд внутренних органов, которые находились под защитой металлической оболочки. Но, более-менее бомбы выполнили свою задачу, и пришельцы все до одного повалились на пол.

Я выскочила из-за завесы и, глотнув чистого воздуха, закашлялась. Во рту появился какой-то мерзкий привкус. Я сплюнула и подняла взгляд. В нескольких шагах от меня стоял невредимый Никита. Он облегченно улыбнулся, но вдруг переменился в лице. Я оглянулась. Следом за мной появился один из уцелевших Орул с заряженным бластером. Я не успела даже подняться, а Никита одним мощным ударом монтировки треснул его по башке. Металл смялся, голова скосилась набок, поврежденная шея заискрилась. Но робот остался стоять на месте. Он вернул свое изуродованное «лицо» обратно и, угрожающе запиликав, поднял оружие. Мгновение, и бластерный заряд пробил ему голову.

— Ай, да ты предупреждай! — крикнул парень, отходя от свалившегося противника. — Я же думал, что он меня прикончит!

— А-а! Так ты умеешь думать? — раздраженно отозвалась я, вставая на ноги. — А я считала, что только безмозглый полезет с монтировкой на пришельца. Скажи спасибо, что из нас двоих я выстрелила первой, — я оценивающе осмотрела поврежденную голову. — Ни фига ты ему врезал! Жаль, напрасно.

— Почему это? Он же мог тебя убить! Ты его не заметила! А я тебя спас!

— Спас? Ты спас?! Ты только все усложнил! — завелась я. — И мог сам погибнуть, придурок! Жить надоело?! Ничего не делай без моего приказа! Спасал он! Совсем уже! Я контролировала ситуацию! И мне было достаточно развернуться и выстрелить.

— Так почему сразу не выстрелила?

— Потому что один умник решил поиграть в героя! Твоя палка ничто против них! Она годится разве что отбрасывать их, если близко подойдут. По лицу бить вообще бесполезно! Там ничего, кроме датчиков и… — я обернулась, стрельба стихала. — Пойдем отсюда. Надо спешить.

Я вытащила меч и направилась к повороту. Никита поторопился за мной.

— Ладно, виноват. Но ты там такое устроила! — с каким-то странным восхищением заявил он. — Я понять ничего не успел, а ты уже напустила дыму! Откуда у тебя эти штуки? Это шашки? Как ты всех пришельцев разгромила? Дым был непростой, да? А бластер откуда? — Никита указал на внеземное оружие в моей левой руке. — От пришельца? Круто! Легко было стащить? А как им…

— Никит, захлопнись!

— А как тебе удалось это провернуть? — не унимался парень. — Я кроме стрельбы ничего не слышал. Я сначала решил, что ты будешь их кромсать своим ножиком…

— Я дура, по-твоему? Ты видел, сколько их?

— О, а вот…

— Хватит! — почти рявкнула я. — Иди молча! Не хватало, чтобы нас услышали!

Даже в столь щекотливой ситуации он не изменял своим привычкам, и его вечно незатыкающийся рот исторгал столько вопросов, что это начинало действовать на нервы. Я тут сосредоточиться пытаюсь, между прочим! И что он никак не угомонится? Почему нельзя отложить это на потом? Разве так сложно? У него словно все тормоза отказали. Наверное, последствия стресса — обычно он не так болтлив.

Один коридор сменялся другим и перетекал в новые. Мы бежали по запутанным проходам, не останавливаясь на отдых. За то время, что я потратила на потасовку, я здорово вымоталась. Тело оказалось недостаточно подготовленным к битвам врукопашную. За три года я сильно сбавила позиции и подрастеряла былую форму, но хоть с реакцией, гибкостью, ловкостью все отлично — это немного, но спасало положение.

Мы приблизились к складским помещениям, и до сих пор нам не попался ни один пришелец. С одной стороны, это было нам на руку: не приходилось тратить время на очередную стычку. С другой — настораживало полное отсутствие врагов. Неужели большая часть Орулов осталась внизу и сторожила главный вход, наивно полагая, что мы обязательно туда ломанемся? Или они просто еще не добрались до верхних этажей? А вдруг я ошибаюсь и у них есть реально подготовленный план, который как раз рассчитан на нас?

Они ведь совсем не пустоголовые болванчики. Мозги у них все-таки есть. Более-менее. По отдельности пришельцы тупы как пробка и обезвредить их не составляет особого труда. Однако все пришельцы соединены в одну сеть, которая управляется единым центром, что делает Орулов грозными противниками под предводительством своего командира. Мы так до конца и не поняли, что это за пришелец и пришелец ли, как он осуществляет контроль над подчиненными и что вообще из себя представляет. По этому пункту наш основной источник информации умалчивает.

Мы свернули налево. Далее располагались лаборатории, которые заканчивались непонятным помещением. Я не смогла разузнать, для чего оно было предназначено и что происходит внутри. Из ближайшей вентиляционной решетки просматривалась только четверть помещения. И то, приходилось поджидать момент, когда кто-нибудь откроет дверь. И только тогда, прижавшись щекой к грязной ребристой панели, я могла в течение нескольких секунд наблюдать эту самую четверть — различная техника, приборы и кусок странной трубы. Скорее всего, часть некой конструкции, которая стоит в центре помещения, чего, естественно, не было в зоне видимости. Она вызывала некоторые подозрения. Так же, как и высота помещения в три этажа. Возможно, все это как-то связано с тем, что сейчас происходит в городе, но вот как — непонятно. Известно лишь, что бурную деятельность там Орулы развели после пропажи их навороченного Аккумулятора. Я надеялась, что сегодня мне, наконец, удастся прояснить ситуацию, получив необходимые данные прямо из кладезя информации пришельцев, но, к сожалению, не вышло.

Я затормозила, едва услышав топот впереди. Звуки шагов, едва различимые в до сих пор завывающей сирене, заставили меня встревожиться. Уж слишком тяжелыми и громоздкими они были для обычного киборга. Шум доносился сразу за поворотом, и ближе всех к нему был Никита.

Не теряя времени, я догнала парня и схватила за руку.

— Туда! Срочно! — я указала мечом на приоткрытую дверь.

— Но…

— Нет времени объяснять! Быстрее!

Локтем распахнув дверь, я влетела в помещение, чуть не навернувшись о стоявшую углом тумбу. Внутри было пусто. Я тут же сунула меч в ножны, сбросила с себя рюкзак и кинулась обратно к двери. Надо было успеть захлопнуть ее до того, как нас обнаружит та непонятная, но от того не менее пугающая штука. Никита резко отпрянул в сторону, когда я пронеслась мимо него, и почти споткнулся о ту же самую тумбочку, но успел вовремя сманеврировать.

— Твою ж…

— Шкаф! — прошипела я, плотно закрывая дверь.

— Что? — не понял тот.

— Сзади!

Парень обернулся. За ним стоял массивный металлический шкаф, так удачно находившийся в паре метров от двери.

— Подвинуть?

— Нет, бросить! — вскрикнула я, разозлившись. — Помоги забаррикадировать.

Шкаф отказывалась двигаться с места, а если и двигался, то с угрозой накрениться и похоронить нас под своим весом. В какой-то момент шкаф все же поддался и, противно скрипя ножками по кафелю, почти полностью закрыл собой дверь.

Я задержала дыхание и внутренне напряглась, услышав, насколько теперь близко звучали шаги в коридоре.

Я закусила губу, молясь, чтобы нас не спалили. Скрип был недостаточно громким, чтобы сюда сбежался весь небоскреб, но и не тихим. Я очень надеялась, что визг сирены его заглушил.

Еще пара секунд, и кто-то очень большой прошел мимо двери, гулко бухая ногами.

Я закусила губу. Очень хотелось узнать, что это было. Скорее всего, очередная разработка пришельцев, прямо как-то оружие, что пробило стену, а значит, мне просто необходимо было увидеть собственными глазами эту штуку, чтобы быть готовой к любому противнику, к любому повороту событий.

Я неуверенно потянулась к ручке двери.

Что будет, если я сейчас ее открою? В заставленной мебелью комнате нам особо не развернуться, прятаться тут тоже негде, выход ограничивается одной дверью, шансы на успешное отражение атаки нулевые. При таком раскладе нам останется либо сигать из окна, либо лезть в вентиляцию, предварительно бросив мой рюкзак на произвол судьбы, иначе я просто не пролезу в тесные воздуховоды, либо же погибнуть смертью храбрых при столкновении с неизвестной инопланетной техникой. И все вышеперечисленные варианты меня не устраивали. Во-первых, Никита ни за что не согласится на групповой суицид, как, впрочем, и я. Во-вторых, оставлять свой рюкзак ради сомнительного риска я не собираюсь — слишком уж много в нем вещей, которые мне жизненно необходимы. Их и так трудно достать в Москве, да еще стоят столько, сколько мне платят лишь за два месяц! Бездумно расставаться с настолько ценной экипировкой я не посмею.

После некоторой внутренней борьбы любопытство взяло верх над страхом, и я бесшумно, насколько позволял придвинутый шкаф, открыла дверь.

Это вынырнуло прямо передо мной. Страх липким холодом пронзил мое тело, заставив вмиг скрутиться узлом все внутренности. Я затаила дыхание, не в силах пошевелиться, и огромными глазами наблюдала за неповоротливой махиной, которая, тяжело заваливаясь, брела по коридору. Внешне она напоминала матрешку — такая же вытянутая и пузатая, а между зазорами металлических деталей пульсировал голубой свет. Руки были намного длиннее, чем должны были быть по пропорциям, а ноги — чересчур короткими, а еще эта громадина держала огромный бластер, напоминающий пулемет.

Я едва сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами. Как мы все смогли такое пропустить?! Ни видеокамеры Коли, ни сеть бездомных-информаторов Васильевича, ни мои вылазки в компанию не засекли ничего необычного и аномального в деятельности Орулов, а тут, прямо у нас под носом, происходит такое! В моей голове вмиг сложились вместе все несостыковки и странности, случившиеся за последние полгода: чересчур возросшая активность пришельцев после двадцати лет затишья, захват контроля над частными лабораториями, похищение ученых, образование нескольких точек скопления пришельцев, а теперь — поставка новых видов вооружения. И это при том, что они лишились источника питания для порталов! Только не говорите, что они нашли ему замену!

Плохо дело… Пришельцы активизировались и явно начали готовиться к чему-то. Но к чему? Уж не вторжение ли они наметили? Орулы имеют виды на нашу планету. Связано ли это с добычей ресурсов, исследовательской деятельностью или заселением Земли организмами из их мира — мы не знаем, но завоевание планеты остается главным приоритетом пришельцев на протяжении последних пятидесяти лет. Однако все их прошлые попытки порабощения оканчивались провалами. Кто-то каждый раз спутывал им планы, сильно усложняя Орулам жизнь и заставляя отступать.

За последний месяц произошло два крупных инцидента на захваченных Орулами объектах: лаборатория на окраине Химок вдруг сама по себе загорелась, а бомбу с инопланетной жижей на здании отеля в центре кто-то успел уничтожить почти за полчаса до того, как я туда добралась. К счастью, жижа не растеклась за пределы крыши и никто не пострадал.

Эти два происшествия не случайные совпадения. Про бомбу я узнала от Коли, но с опозданием, в итоге оказалась на месте, когда все уже закончилось. Поврежденная бомба, изрешеченные тела киборгов — до меня кто-то уже со всем разобрался. К пожару в лаборатории можно было бы приписать короткое замыкание, но это точно не относится к Орулам. Если уж они что-то берут под свое управление, первым делом устанавливают собственные систему видеонаблюдения, противопожарные меры и так далее, так что случайность или инопланетный фактор тут ни при чем. А вот человеческий — пожалуйста!

Только мы ни разу не смогли их засечь. Они появляются из ниоткуда и так же бесследно исчезают, едва я получаю известия об очередном происшествии у Орулов. Судя по всему, им удалось взломать систему защиты пришельцев, но еще раз — как? Даже нашему задроту не каждый день удается пробиться, а они… Они осведомлены обо всем, что делают пришельцы, и в курсе их каждого следующего шага. Мало того, они в состоянии выходить на операции и изрядно портить планы пришельцам. Наша же команда специализируется на сборе информации. Что с ней делать и кому отдавать, Васильевич пока не знает, а проявлять инициативу он не позволяет. О, как бы я хотела с ними познакомиться! Да хоть увидеть, как они проворачивают свои операции!

Правда, пришельцы обо мне узнали. Не удивлюсь, если мое лицо уже загружено в их базу данных. Работать в одиночку с этого момента по-настоящему опасно. Меня могут перехватить еще на подходе к зданию корпорации. На подходе к метро. Да на любой камере слежения я у них буду светиться как новогодняя елка! И отыскать, где я живу, не будет проблемой. И вот это уже страшно. Придется принять меры. И отыскать того, кто будет прикрывать спину. Напарника. И пока что ни одного знакомого на эту кандидатуру. Хотя, может быть, Никита сойдет.

Из-за того, что он вместе со мной вторгся к пришельцам, он тоже попадает под прицел Орулов, и за ним впредь придется приглядывать. А учитывая его неусидчивость и бьющий во все стороны энтузиазм, он вполне мог бы занять место моего напарника. Никита не претендует на лидера, способен работать в команде и проявлять выдержку. Для меня — не самый идеальный вариант, но вполне сносный. Во всяком случае, лучше Сергея Дмитриевича, которого мне постоянно навязывает Васильевич.

Робот продолжал неторопливо брести по коридору, и, только когда высокий силуэт окончательно скрылся из виду за поворотом, я жадно вдохнула в себя воздух и рукавом вытерла пот со лба.

Я прикрыла дверь и прислонилась спиной к стене, а Никита задвинул шкаф до конца. Я благодарно покосилась на него, позволив себе наконец измученно стечь вниз. Никита прерывисто выдохнул и тоже осел на пол. Нам обоим был необходим отдых. Хотя бы кратковременный.

Почувствовав покалывание в левой руке, я недоуменно перевела на нее взгляд. Оказывается, все это время я сжимала отобранный у пришельца бластер. От напряжения пальцы здорово онемели и не разгибались. Мне пришлось свободной рукой распрямлять затекшие пальцы, методично растирая их и понемногу освобождая инопланетное оружие. Одеревенелая ладонь отдавала неприятной болью при каждом движении и касании, будто в нее вонзались тысячи тонких игл.

Я откинулась назад, слегка стукнувшись головой о стену. До сих пор все внутри колотилось. В ушах шумело, а сердце билось настолько учащенно, что буквально ощущалось, как оно бьется о ребра и готово вот-вот выпрыгнуть. Руки мелко дрожали.

Внезапно замолчала оравшая все это время сирена, заставив меня нервно подскочить. Стало так тихо. Казалось, я смогу услышать все, что происходит в здании. Тишина сгущалась, давя своей тяжестью. Мне пришлось промычать, чтобы отогнать малоприятное ощущение.

Я вздохнула и закрыла глаза, но тут же зашлась кашлем. Создавалось впечатление, будто по небу несколько раз прошлись наждачной бумагой, — противно до ужаса. Я попыталась сглотнуть еле-еле набежавшую слюну и сморщилась от боли, когда мне это удалось.

Зацепившись взглядом за скинутый рюкзак, я оттолкнулась руками от стены и ползком добралась до него. Рывком дернув за молнию, я просунула внутрь руку. Копаться пришлось недолго, и вскоре я вытащила бутылку. Уже не обращая внимания на дрожащие ладони, я открутила крышку и припала к горлу.

Я залпом осушила половину бутылки и с трудом заставила себя от нее оторваться, задыхаясь от нехватки воздуха. Сухость, сковывавшая рот последние полчаса, исчезла, противная густая слюна рассосалась, а голову перестали забивать настойчивые мысли о жажде. Я облизнула потрескавшиеся губы и смахнула испарину. Еще несколько секунд я боролась с собой, алчно пожирая взглядом остатки воды, после чего зажмурилась и, сглотнув ком в горле, протянула бутылку Никите.

Он несколько рассеянно взглянул на меня, потом — на бутыль и, забрав ее, жадно допил остатки, сдавливая до хруста пластик.

— Никогда бы не подумал, что вода может быть настолько вкусной, — он улыбнулся. — Да-а… Спасибо. Весьма предусмотрительно.

— Взяла б я еще энергетики… Кто ж знал, что из-за тебя вылазка затянется… Валюсь с ног, — честно призналась я.

Почти все мои операции проходят в ночное время и иногда тянутся до самого утра. В большинстве случаев я остаюсь на одном месте по несколько часов, наблюдая за действиями пришельцев. В какой-то момент можно просто задремать. Если слежка проходила на улице, я еще как-то терпела и не отключалась от холода и ветра, а вот в самом здании корпорации, где всегда тепло и относительно тихо, меня быстро вырубало в проходах вентиляции.

Но сегодня энергетики были ни к чему — задача изменилась. Я не наблюдала. Я действовала. Миссия не должна была затянуться более чем на двадцать минут. Но вышло как всегда.

— Энергетики вредные, — заметил парень.

— Зато действенные, — парировала я.

— Ты как химик должна знать, какой у них состав.

— Во-первых, я не химик. А во-вторых, тебя не касается, что я пью. И вообще, что ты ко мне пристал? — возмутилась я. — Я сама могу решать, что делать, а что не делать.

— И поэтому ты в логове пришельцев?

Я слабо пихнула его в бок.

— Ауч, — Никита наигранно потер место удара. — Знаешь, а ты мне нравишься, — выдал вдруг он, но, прежде чем я осознала весь вложенный во фразу смысл и успела тюкнуть его эфесом в висок на случай, если у него на почве стресса поехала крыша, он заговорил вновь: — Я бы за тобой приударил, конечно, не окажись ты такой вредной.

— Ой, да кто бы вообще вякал? — с долей облегчения и раздражения вскинулась я. — Сам та еще заноза в заднице!

— Что есть, то есть, — озорно подмигнул Никита.

Он прекратил посмеиваться и пристально на меня посмотрел.

— Чего?

— Не завидую я твоей потенциальной второй половинке, — он мотнул головой. — Только что представил того, кто смог бы справиться с твоим упрямством и не выброситься после этого в окно и… — Никита замолчал.

— Что «и»?

— А не получилось!

— Что, неужели так плохо? — я криво ухмыльнулась.

— Еще бы, — произнес парень. — Как выяснилось, у тебя прескверный характер, а кандидат должен быть под стать тебе, если не хуже. Вреднее и упрямее. Хотя, — он запнулся, — не уверен, что способен вообразить сожительство двух бомб замедленного действия. Вы друг друга загрызете. Нужен кто-то другой…

— Интересные у тебя размышления, — хмыкнула я. — Только вряд ли у меня кто-то появится с такой вот веселой жизнью. Да и где мне искать этого твоего «кандидата»? Может, так же, как и ты, полезет за мной в самое пекло, а?

— Кто знает, — сказал Никита и с одного броска попал бутылкой в сетчатую мусорную корзину.

Глава 1. Часть 2

Я обвела взглядом обычный просторный офис. Выбеленные стены, на полу светлый кафель. Всю противоположную стену занимало окно, выходящее на ночной город. Параллельно тянулся ряд рабочих мест с серыми перегородками и такими же серыми офисными креслами. Вдоль не занятых окнами стен стояли шкафы. Чуть дальше я заметила вторую дверь и неприятно удивилась — надо ее тоже задвинуть шкафом.

На рабочих местах царил тот еще бардак. Кучи документов и каких-то записей в хаотичном порядке валялись как на столах, так и на полу, беспокойно шурша от сквозняка. Поверх лежали всевозможные механизмы, инструменты и запчасти к ним, а на тумбах возле второй двери была расположена целая лаборатория.

Я еще раз огляделась. Что-то тут не сходилось. Казалось, сотрудники вдруг в спешке побросали все свои дела и в панике отсюда выбежали. Но ведь этого просто не может быть! Как их сюда занесло? Корпорация действительно нанимает на работу обычных людей, но их рабочее место строго ограничено первыми двенадцатью этажами, а это — тридцать шестой! Тридцать шестой этаж, где пришельцы свободно разгуливают по коридорам, не пользуясь конспирацией. Здесь не может быть посторонних! К тому же такие офисы, как этот, создавались исключительно в западной части здания для маскировки и по-другому не использовались. По крайней мере, так было, когда я впервые на них наткнулась: в комнатах находилась только мебель, без каких-либо признаков кипящей работы как сейчас. Но, получается, совсем недавно здесь кто-то хозяйничал.

Я осторожно дотронулась до не допитого кем-то кофе. Кружка теплая.

У меня слегка закружилась голова от вопросов, догадок и случайных обрывков информации, бесконечным потоком хлынувших в мою голову. Да что происходит, черт возьми?!

Я начала бегло просматривать документы, пытаясь отыскать ответы. Но все, что попадалось мне на глаза, было отчетами, чертежами и крайне заковыристыми схемами, разобрать которые я вообще не смогла. Не возникали даже смутные предположения относительно их задач и функций. У меня появилось дурное предчувствие, когда я обнаружила те же самые схемы, но уже на одном большом листе. Все они были соединены между собой линиями и кривыми пометками, будто были частью единого целого. Выходит, то, что я изначально приняла за самостоятельные устройства, было всего лишь деталями.

Я вытащила из-под внушительной кипы бумаг свернутый синий рулон. Спешно развернув его, я громко ругнулась. На чертеже была изображена странная конструкция в виде окружности с массивным основанием и кучей дополнительной проводки и других штук. Я точно уже видела подобное, но где?

Я помассировала переносицу и в который раз за сегодня вздохнула. Дело принимает весьма крутой оборот. Тут определенно работали люди, а не пришельцы — Орулы со своими передовыми технологиями вряд ли бы зарылись с головой в чертежи и попивали кофе. Они также не стали бы использовать эту комнату в качестве лаборатории — у них есть более подходящие помещения для этой цели. Так почему же люди?.. Почему Орулы допустили их на закрытые для работников корпорации этажи? Да еще поручили разрабатывать такой «проект»? Собственно, зачем им использовать каких-то людишек, если они сами в состоянии модифицировать свои технологии?

Все это слишком странно. Столько вопросов и ни одного ответа.

— Ты как? — поинтересовался Никита.

— Не знаю, — пробормотала я, измученно проведя рукой по лицу. — Все стало настолько запутанным…

— Разве нет кого-то другого, кто мог бы этим заняться?

— Без понятия, — я села на пол.

Парень нахмурился.

— Что, никого?

— Никит, я не знаю! — раздраженно вскрикнула я, но тут же себя одернула. — Прости. Я на взводе, — я тихо простонала, понемногу успокаиваясь и приводя мысли в порядок. — Я не знаю. Возможно, кто-то и есть. Не уверена. Черт, я просто… Ну… Даже если бы кто-то был, я все равно бы продолжила этим заниматься.

— Почему для тебя так важно работать в одиночку? Обратилась бы в полицию.

— Ты серьезно думаешь, что полиция меня выслушает? — фыркнула я. — Из доказательств у меня только фотки, и то паршивого качества. С нами сотрудничает детектив, но даже так мало шансов, что нам поверят на слово.

— А ты пробовала?

— Прикалываешься?! — возмутилась я. — Я не стану даже пробовать. Ни за что! Я не представляю, чем может закончиться эта затея, и не исключено, что пришельцы уже проникли в полиции и наставили там своих шпионов. Меня же упекут в дурку, если я только заикнусь про инопланетян!

И это может оказаться правдой. Беря во внимания тот факт, что Орулы постоянно нарушают законы, оставляя при этом нехилые такие улики, их давно бы обнаружили, однако этого почему-то не происходит. Значит, они контролируют поток дел в участке. Наш доблестный полицейский последние пару месяцев вычисляет шпионов из числа новичков, но тоже не преуспел.

— Ну хотя бы найти тех, кто в состоянии дать отпор, ты пыталась? — проворчал Никита, явно недовольный моим резким ответом.

— Да, уже, но пока безрезультатно, — я подавила зевок.

Парень перевел взгляд в окно.

— Раз безрезультатно, глупо все взваливать на себя.

Я послала ему полный непонимания взгляд.

— Просто потому что кто-то должен, — сказала я. — Что-то происходит, а я хочу понять что. Мне страшно. Страшно за будущее, в котором нам придется жить.

Парень присел, ободряюще сжал мое плечо и заглянул в глаза.

— Саш, ты никому не обязана.

Я неожиданно напряглась. В голосе Никиты проскользнула настораживающая интонация, которую я тут же уловила. Она мне не понравилась. Что-то в ней мне показалось… чужим и не подходящим Никите.

— Знаю, — ответила я, все еще переваривая услышанное.

— Ты вправе отступить.

Вот, опять те же нотки. Слишком серьезные и… взрослые для него. Будто он говорил мне не то, что действительно хотел сказать. Будто бы за этими словами пряталось что-то еще. Что-то, что он не решался озвучить. А его глаза глядели на меня с такой мольбой, что я даже растерялась.

— Никит, я в курсе, — сглотнув, отрезала я. — Ты меня отговариваешь или что?

Парень моргнул. Убрал руку. Мгновение, и к нему вернулся прежний настрой. Но как-то коряво и неохотно. Он привычно усмехнулся.

— Отговаривать поздно. Но, скажем так, если бы мы не оказались в столь неприятной ситуации, я бы молчал и не поднимал эту тему.

Ах, значит, «неприятной?! И это говорит он?! Он, которого я уговаривала уйти?! Он, который в лицо заявил, что собирается со мной, и не обращал внимание на все мои протесты?! Сидит и жалуется мне на то, что мы попали в такое положение?!

— На хрена ты тогда за мной увязался?! — возмутилась я. — Делать было нечего?! Думал, это все шуточки?! Что я тут развлекаюсь?!

— Думал, — подчеркнул он. — Я волновался!

— Тебя это вообще не должно волновать!

— Должно, если ты в опасности!

— Ты бы за свою девушку так переживал!

— Она, в отличие от тебя, сидит на попе ровно. А я хочу понять тебя.

— Зачем? Сейчас вот прям самое время!

— Согласен, подходящий момент.

— Черт, Никит! Ты невыносим! — вскрикнула я.

— Так расскажешь? — не унимался он.

— Аргх! Что ты такой приставучий?

— Ну так?

И мне пришлось сдаться. Я глубоко вздохнула и закатила глаза.

— Ладно, только чтоб отстал! — промычала я и приставила палец к виску, начав нервно его массировать. — Может, просто, может, мне нравится соваться в самое пекло. И потом радоваться, что не попалась. Доволен? — закончила я.

Никита самодовольно ухмыльнулся.

— Более чем. Наконец-то что-то искреннее. Знаешь, а ты умеешь удивлять. Еще и эти твои новые примочки…

— Дурак! — воскликнула я и похватала наиболее ценные, на мой взгляд, бумаги и механизмы и стала заталкивать их внутрь рюкзака.

Непременно нужно показать эти чертежи команде. Я не сомневалась, что это крайне важные разработки и они помогут пролить свет на происходящее вокруг и приблизить нас к разгадке. Хотя бы на чуть-чуть.

— Саша, — позвал Никита.

— Чего тебе еще? — огрызнулась я, пытаясь пропихнуть бластер в забитый под завязку рюкзак, чего, естественно, не получилось.

— А где ты научилась так размахивать мечом?

— Это очень хороший вопрос, — язвительно ответила я, — особенно в данный момент.

— Я серьезно, — парень сморщился.

— На секцию ходила лет так с шести. Родители настояли, — отозвалась я и почти не соврала.

— Почему?

— Спорт полезен, знаешь ли.

— Я не про это. Почему меч? Необычный выбор для ребенка. Это даже не фехтование. Какое-то боевое искусство? Почему не отдали на что попроще: танцы или плаванье?

Я приподнялась на одно колено:

— Чтобы я смогла за себя постоять.

— Так для этой цели подошла бы секция каратэ, самбо или что-то в подобном роде. Зачем вручать тебе холодное оружие? — он задумался. — Сомневаюсь, чтобы кромсать пришельцев в подворотнях. Да и опасно. Ты ни разу не резалась?

Я промотала головой, поражаясь его необычайной настойчивости и любопытству. Вот прилип!

— А как…

— Все! Хватит! — оборвала его я, спасаясь от очередного неудобного вопроса, и, накинув на себя рюкзак, поднялась. — Идем!

— Уже? Какой план? — спросил он.

— Прежний, — я проверила меч в ножнах и чуть сильнее стянула пояс.

— То есть никакой?

— Ты чем меня слушал? Поднимаемся на крышу, оттуда — на соседнее здание.

— Ага, и упасть с пятидесяти метров, — невесело хмыкнул парень, скрестив руки на груди.

— У меня страховка есть! Нет, ну, раз ты настаиваешь, есть второй вариант, но с меньшим шансом на успех.

— Это какой же?

— Идти напролом через первый этаж.

Никита устало цокнул.

— Получается, все зависит от удачи?

Я пожала плечами.

Он прав. Все действительно зависело от удачи. У нас очень мало шансов, но они все же были, поэтому попытаться стоит.

— Это большой риск, — согласилась я, — но что нам остается? Будем и дальше тут сидеть? Рано или поздно нас найдут, и что тогда? Помощи ждать не от кого. Кроме нас, нам никто не поможет.

Никита тряхнул головой.

— У тебя так каждый раз проходят миссии?

— Только эта.

— Это потому что я с тобой?

— Вот да! Мир ведь вертится только вокруг тебя, — съязвила я, наблюдая, как парень кривит лицо и закатывает глаза к потолку, а затем уже без всякого ехидства продолжила: — На самом деле эта вылазка должна была стать переломным событием в моем расследовании. Я обычно по вентиляции ползаю, а сегодня впервые так открыто вломилась. Операция должна была пройти скрытно и незаметно, но все с треском провалилось, — я шумно выдохнула. — Как обычно.

— Получается, раньше ты выступала в роли наблюдателя, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Никита. — А сейчас пошла в обход привычным приемам, чтобы заполучить нужную информацию…

— Из Суперкомпьютера, — нетерпеливо закончила я, слегка приоткрыв вторую дверь, что не была загорожена шкафом. — Да-да-да, я, знаешь ли, в курсе.

Я осторожно выглянула в коридор. Никого.

— Так. Справа будет лестничная площадка. Поднимаемся на сороковой этаж, оттуда — на крышу и сразу баррикадируем дверь. С тебя — расфигачить датчик движения.

— А ты?

— А что я? Я буду мучиться с путями отхода. Готов?

— Спрашиваешь, — уверено заявил он, поднялся на ноги, но стоило ему шагнуть, из подошвы с противным хлюпающим звуком вырвалась струя воздуха, и он сразу вспомнил о своей потере. — Долбанные пришельцы! Это были мои любимые кроссовки!

Никита с сожалением скинул обувь и остался в одних черных носках. На большом пальце правой ноги красовалась небольшая дырка, и она так сильно выделялась, что не зацепиться взглядом было невозможно.

— Что, кинешь их прям здесь? — нахмурившись, спросила я, все еще рассматривая его носок.

— А куда их? — спросил парень. — Починить их вряд ли теперь возможно, а один мне не нужен.

— Давай хотя бы в шкаф запихнем, чтоб их не сразу нашли.

Никита со вздохом кивнул и, схватив обувь за длинные шнурки, с разворота закинул их за шкаф. Спустя мгновение послышались удары о стену и гулкие стуки упавших на пол кроссовок.

— Ну или так, — пробормотала я. — Тебе удобно будет босиком?

— Переживу как-нибудь, — дернул плечами Никита.

— На вот, — я передала ему бластер, — это лучше, чем монтировка.

— Ого, — он присвистнул, разглядывая оружие со всех сторон, — а как им…

— Вместо спускового крючка сенсорная панель, — я указала на корпус, — предохранитель чуть выше. Только нажимай ногтем и будь аккуратен.

— Круто, — парень покрутил его в руке. — Ну что, идем?

Мы наскоро размялись и вышли во все еще пустующий коридор, держа наготове оружие. Однако никто не спешил выбегать нам навстречу. Я чуть опустила меч и огляделась, вслушиваясь в попытках уловить посторонний шум и другие признаки приближения врагов, но так ничего не засекла. Было тихо. Слишком тихо для пришельцев. Я кивнула Никите вправо, тот слегка сощурил карие глаза и направился туда, подняв бластер. Несмотря на то что двигались мы почти беззвучно, наши шаги отчетливо отдавались в тишине, воцарившейся, казалось, во всем небоскребе.

Постоянно осматриваясь, мы молча пересекли несколько поворотов и вышли в конец коридора. Там нас встретила самая обычная для базы Орулов автоматическая дверь. При нашем приближении она раздвинулась в стороны. Ясно, все системы полностью восстановились. Мы переглянулись и вошли в небольшое помещение, в котором, помимо лестницы, располагалось еще два лифта.

— Не нравится мне все это, — протянул парень, забежав на ступеньки, чтобы проверить верхние пролеты.

— Мне тоже, — призналась я, поправляя лямки рюкзака. — Как-то… неправильно. Обычно тут полно охраны. Куда они все делись?

— Я-то откуда знаю? Это ты у нас экспертка по инопланетянам.

— Экспертка — громко сказано. Я не знаю и половину всего о них, — сокрушенно проговорила я, а потом заметила, что Никита начал подниматься. — Эй! Ты куда?

— Раз пришли, давай наверх, — он скрылся на верхнем пролете. — Пошевеливайся.

— Стой! — воскликнула я и направилась за ним. — Не отходи далеко, придурок! Мы не знаем, что может быть на следующем этаже! Да даже на лестнице! Вдруг дополнительные меры безопасности?

— Если бы они были, нас давно бы нашли, — резонно заметил Никита и остановился в ожидании, пока я до него доберусь.

— Возможно, но все же стоит быть осторожнее, — я мотнула головой.

— Ладно. Как скажешь. Будем тащиться как черепахи — так нас никогда не поймают.

Я обижено толкнула его в плечо и поднялась на пару ступенек выше. Никита, притворно ойкнув, начал тереть место удара.

— Что тебе неймется? — развернулась я. — Мы в той еще заднице, а ты так легкомысленно себя ведешь, будто мы в цирке, а не на базе пришельцев.

Парень прекратил паясничать и серьезно на меня посмотрел.

— Я стараюсь разбавить напряжение, — он пожал плечами.

— Давай ты сосредоточишься на нашем спасение.

— Как скажешь, — нисколько не обидевшись, сказал он.

Когда мы прошли три этажа, у нас начало сбиваться дыхание. Мы были обессилены и вымотаны событиями ночи, и подъем давался тяжело. Мышцы в ногах сводило ноющей болью, но мы упорно продолжали подниматься. Я устало оперлась о стену и замедлила шаг. Я шмыгнула носом и протерла рукавом черной кофты лицо, досадно заметив, что вся липкая и мокрая от испарины. Одежда липла к телу, стесняя движения, из-за чего я периодически вздрагивала от мерзкого ощущения грязи на коже.

Мы почти дошли до конца, когда вдруг двумя этажами ниже раздался звук раздвигаемой двери, а после — тяжелые шаги и механические голоса пришельцев.

Мы замерли, не в силах шевельнуться. От страха сердце застучало так громко и так быстро забилось о грудную клетку, что было больно дышать. Мы с Никитой переглянулись. Его глаза были широко распахнуты, а рот чуть приоткрыт. Он кивком головы указал наверх:

«Идем».

Я приставила к губам указательный палец и кивнула в ответ.

«Только тихо».

Но стоило нам сделать шаг, как возня внизу стала более оживленной, а эхо топота теперь отдавалось по всей лестничной площадке. Мы, не сговариваясь, сорвались с места. Я хваталась за перила и отталкивалась от них руками, чтобы ускориться, и перескакивала сразу через несколько ступенек. Глаза заволокло темной пеленой, кружилась голова, но я не останавливалась.

Едва Никита достиг конца пролета, дверь внезапно раздвинулась, и я едва не налетела на готовые к стрельбе бластеры. В последний момент я смогла выставить ногу вперед, чтобы меня не занесло, и ринуться обратно вниз по ступенькам. По нам открыли огонь. Мне пришлось перепрыгнуть половину лестницы, чтобы избежать их атаки.

Я приземлилась не слишком удачно на ноги. Они неожиданно подогнулись оттого, что вся тяжесть прыжка пришлась именно на них. Я не успела вовремя сориентироваться и упала на колени, сильно стукнувшись плечом, а затем прокатилась кубарем пару метров и не влетела в стену только потому, что меня сразу подхватил за руки Никита. Мы быстро спустились на этаж ниже и выскочили в открывшуюся дверь за секунду до того, как на нас обрушился шквал огня от появившихся одновременно с трех сторон инопланетян. Дверь тут же закрылась, а Никита запустил монтировку прямо в датчик движения, находившийся над дверью. Он заискрился и погас, дверь перестала подсвечиваться, а кнопки больше не горели. За стеной послышались приглушенные голоса пришельцев.

Я никак не могла отдышаться. Мне казалось, я умру с минуты на минуту, что я все-таки словила пулю, что по Никите тоже попали. Меня чуть не накрыла паника. Я сжала дрожащие ладони в кулаки и обессиленно опустилась на пол. Никита стоял у двери, видимо, пытаясь вслушаться в разговор пришельцев на той стороне.

— Это было близко, — спустя пару секунд выдохнул парень, поднимая подкопченную монтировку. — Отстой! Сначала кроссовки, затем монтирвка, а дальше что? Футболка?

— Тебя волнует только это? — возмущенно вскинулась я и с трудом поднялась на ноги. — Живо идем!

Я хотела добавить еще кое-что гневного содержания, но меня отвлек странный звук. Я замолчала на полуслове и, нахмурившись, посмотрела на дверь. В тишине было хорошо слышно, как за ней что-то… шипело. Тихо, ровно и с периодическими паузами. Это «шипение» было мне смутно знакомо, но я никак не могла определить, что могло его издавать. Как будто воздух под давлением проходил через узкую трубочку. Или если бы кто-то сильно дул через сомкнутые губы.

Звук, к моему удивлению, становился все громче. Мы тревожно переглянулись. Чем бы это ни было, вряд ли оно сулило нам хорошее продолжение вечера.

Неожиданно я заметила на двери постепенно краснеющую точку. Сначала она была небольшой, но с пугающей быстротой начала расширяться и ползти вверх. Я, как зачарованная, уставилась на это пятно, наблюдая за его передвижением. И тут до меня дошло, что это такое! Я охнула.

Никита дернулся, видимо, тоже догадавшись, что происходит.

— Они что, пытаются расплавить дверь? — ужаснулся он и попятился назад.

— Черт! Валим! — воскликнула я.

Я потянула парня за белую футболку, заставляя бежать. Стоило мне его сдвинуть, он мгновенно вышел из оцепенения и помчался по коридору. Было сложно переставлять ноги, но я старалась не отставать от парня, отчаянно хватаясь за его рукав. Казалось, отпущу — точно упаду.

Мы свернули за угол и оказались на развилке. Левый поворот вел в глубину небоскреба, к его центральным помещениям, а оставшийся — заканчивался тупиком, окном выходя на ночную Москву.

— Никит! — я потянула его за футболку, когда он стал ошибочно поворачивать не туда. — Стой!

— Что? — он перешел на шаг.

— Окно!

— Какое окно? — не врубился парень и нахмурился.

Я отпустила его и твердо направилась к тупику.

— Что ты творишь? — воскликнул он, схватив меня за локоть. — Ты же сказала, нам надо на крышу!

Я покачала головой и выскользнула из его хватки.

— Поздно на крышу. Мы не успеем туда добраться, да и не сможем.

Никита с еле заметным испугом втянул в себя воздух, а после схватился за переносицу.

— И что… Кхм, что будем делать? — он с тревогой на меня посмотрел. — Есть идеи?

Внутри, где-то рядом с сердцем, неприятно шевельнулось. Никита надеялся на меня, мои решения и действия. Я не могу его подвести, ведь… Ведь он верил, что я могу вытащить нас из этого переплета. Я даже близко не стою с теми, за кого Никита меня вздумал принимать. Навоображал, что видит перед собой супергероиню, а себя — ее напарником. А я просто обманщица, которая бежит от прошлого, которая окружила себя коконом лжи, будто это реально могло спасти.

Я глубоко вздохнула, задвигая лишние мысли на задворки сознания. Шансов у нас все так же мало, и есть большая вероятность, что они никак не повысятся за счет моей авантюры, но я буду хвататься за любую возможность, чтобы спасти Никиту.

— Есть, — сказала я, поворачиваясь к удачно подвернувшемуся окну.

К моему облегчению, это нужная сторона здания и отсюда хорошо просматривается соседний небоскреб.

— Ну и?

— Для начала разбей стекло, — попросила я и сбросила с себя рюкзак; тот тяжело грохнулся на пол.

Парень решил, что ослышался, но по моему красноречивому взгляду понял, что у меня не то настроение для шуток. Никита хмыкнул, опустил бластер на пол, покрепче схватившись за свою монтировку, завел руки назад, широко размахнулся и со всей своей силы долбанул по окну. Раздалось такое страшное дребезжание, что я аж подпрыгнула, а парня отбросило назад. Монтировка отлетела в коридор. Стекло осталось целым. Лишь крохотная царапинка, словно издевательство над нашими усилиями, появилась на стекле.

— Сильнее не судьба? — разозлилась я.

— Сама попробуй! — огрызнулся парень. — Раз такая умная. Оно походу бронированное!

— Надо что-то помощнее… — задумалась я и кинула взгляд на бластер.

Сама конструкция напоминала обычный земной автомат, только без прицела и с более резкими угловатыми формами. Белый корпус со светящимися голубыми линиями, которые расходились по всей его поверхности, указывал на инопланетное происхождение оружия. Впервые разглядев его так основательно, я поняла, что это совершенно другой бластер. Он не намного, но все же отличался от привычных бластеров Орулов. От прошлой версии эта модель выделялась менее массивным магазином и каким-то выступом у приклада, голубых линий стало больше у дула. Я подобрала оружие. Если у пришельцев на самом деле произошел общий апгрейд вооружения и объем производимой силы повысился настолько, что с легкостью наносит ущерб имуществу инопланетян, то вполне вероятно, что и окна данный бластер вынесет без особого труда.

— Отойди, — сказала я и без предупреждения выстрелила.

Залп яркого лазера ударил точно в центр окна. Доля секунды, и стекло разбилось вдребезги. Внушительные куски стекла падали на пол с ужасающим грохотом и повторно дробились на более мелкие части. Взрывная волна разметала острые осколки на несколько метров вокруг, заставив нас спрятать лица и отвернуться в ожидании, пока этот хаос не кончится.

Когда упали последние обломки, я настороженно повернула голову. Лазер пробил рваную дыру, оставив по углам рамы крупные сколы, готовые вот-вот сорваться.

Я тихо присвистнула. Да уж. Вот это мощь! Сколько же оно высвободило энергии! Наверное, этот взрыв слышало все здание, не иначе. У меня до сих пор в ушах звенело. Я кинула взгляд на валяющийся неподалеку от меня бластер. Не знаю, кто занимался разработкой этого оружия, но то, с каким отрывом он ушел от исходной модели за какие-то пару месяцев, пугало.

Я машинально потерла настрадавшуюся руку. Приклад больно врезался мне в плечо, и я от неожиданности упала на спину. Хорошо, что еще сидела на коленях. Не представляю, как сильно я бы ушиблась, если бы стреляла стоя.

— Черт! Саш! Предупреждай! — заорал Никита. — Я чуть инфаркт не заработал!

— Извини.

— Что мне твое «извини»?! Я едва не помер!

— Успокойся!

— Не затыкай меня!

— Приехали, — прошипела я, поднимаясь на ноги.

Спорить никакого желания не было, плюс у меня вдруг сильно заболела голова.

Стекло звонко хрустело под ногами, пока я пробиралась к окну. Никита в нерешительности замер перед полностью усеянным обломками полом. Он закусил губу, потом взглянул на свои ноги, пошевелил пальцами в носках и горестно вздохнул, отодвигая ступней стекло.

Мне в лицо ударил прохладный осенний воздух, когда я подошла ближе. Порыв ветра, внезапно залетевшего в окно, колыхнул сколы и сбросил вниз осколки с левого угла. Они упали в нескольких сантиметрах от моих ног. Я отступила на два шага от опасной зоны. Надо бы их сбить, а то свалятся на голову в самый неподходящий момент…

— Пропусти, — попросил Никита и, словно прочитав мои мысли, стал выбивать монтировкой оставшееся в раме стекло; сзади него маячила проделанная им дорожка среди осколков, и я невольно усмехнулась.

Осколки стремительно улетали куда-то на улицу после каждого удара парня. Я лишь надеялась, что никто в такой поздний час не будет шататься по деловому центру и не попадет под раздачу.

Присев, я нащупала на дне рюкзака снаряжение и вытянула все на пол: двадцать метров троса, один конец которого был прикреплен к черному четырехзубому крюку, небольшой пистолет, болтающийся на этом же тросе, а также две страховочные системы — основная и запасная на всякий пожарный, — уже готовые к использованию, и недлинные тросы с карабинами. Как оказалось, моя предусмотрительность сыграла нам на руку.

Страховку для спуска я приобрела после того, как застряла в вентиляции на целую ночь, — так себе развлечение. Это была моя третья миссия в небоскребе. Тогда я только начала изучать план здания и единственным входом, которым я пользовалась, было окно на втором этаже в кладовке. Оно же являлось для меня и выходом, поэтому, когда там ошивались разные типы, мне приходилось терпеливо ждать, пока они не свалят куда подальше, а уже потом вылезать из вентиляции и выбираться по пожарной лестнице на улицу. В тот раз какой-то мужик застрял в комнате, потому что потерял ключи, а дверь захлопнулась, и сидели мы с ним до рассвета — он на перевернутом ведре внизу, я в проходе вентиляции наверху — в ожидании, когда отопрут дверь. С альпинистским снаряжением стало намного проще уходить незамеченной: у меня появилось больше точек для отхода. Я могла с любого этажа, не выше десятого, скинуть тросы и спуститься на землю. Первые несколько раз было страшно тестировать оборудование, но я быстро освоилась. Кроме того, я умею свободно лазить по канату, так что заниматься подобной деятельностью было не в новинку.

— Это что? — спросил Никита, увидев все, что я выложила.

— Снаряжение, — я подтянула к себе тросы.

— Как оно все у тебя поместилось только… А это что такое?

— Кагинава, — ответила я, продевая веревку через специальные канальцы в пистолете.

— Чего?

— Кошка.

— Какая кошка?

— Крюк с тросом, трудно понять, что ли? — я потрясла веревкой, полностью ее размотав, и всучила конец в руки Никите. — На, — я схватила раму, проверяя, — выдержит.

Спуститься обычным способом, а именно проехать по страховке до самой земли, у нас не выйдет. Это сороковой этаж, банально веревки не хватит, чтобы достать хотя бы до третьего, да и опасно съезжать с такой высоты. Но если протянуть трос между двумя зданиями, корпорацией Орулов и United Industries, используя кагинаву, то может получиться вполне хороший импровизированный троллейный спуск. И лучше не думать, что нам придется проехать по тросу, натянутому на такой высоте…

Затея крайне безумная, но мы загнаны в угол. Не знаю, насколько хватит двери. Я дам еще минуты две, прежде чем пришельцы избавятся от преграды и ринутся сюда.

— Обвяжи веревку вокруг рамы, а я пока прицелюсь, — сказала я и высунулась из окна.

Я сглотнула, оценив расстояние. Внутри слегка похолодело. Черт, я вообще не уверена, хватит ли силы сжатого воздуха в пистолете. Я давно баллоны не меняла, а тут сразу на столь далекое расстояние закидывать крюк. Мне казалось, эти два небоскреба рядом находятся, а отсюда видно, что дистанция намного больше, чем я предполагала. Я быстро примотала конец веревки к раскуроченной оконной раме, затянула шлаг и завязала контрольный узел для надежности — работала машинально, прямо как в детстве на занятиях.

Я быстро влезла в свою беседку, подпрыгивая для ускорения процесса, и закрепила трос с карабином. Основную же беседку я отдала Никите — она испытана временем и исправно работает, а вот на запасной нужно было еще растянуть ремешки и проверить крепежи.

Мне ошибочно верилось, что мы успеем закончить все приготовления в срок и съехать по тросу, но все вышло совсем наоборот. Прямо в тот момент, когда я прицепляла к страховочной системе Никиты трос с карабином, где-то рядом послышался удар. Такой резкий и внезапный, что мы вздрогнули и только спустя пару секунд поняли, что случилось. Пришельцы прорвались.

— Черт! — я вскочила на ноги и, подняв пистолет, прицелилась. — Никита, прикрывай! И возьми лучше бластер!

Тот ответил коротким возгласом. Я стиснула зубы. Как не вовремя! Я пробежалась глазами по крыше, ища подходящее место для крюка. Вот. Около края выглядывали трубы вентиляции. Между ними пространство — как раз подходит. Эхо топота разносилось слишком громко по коридору, мешая сосредоточиться. Промажу — не успею заново перезарядить. Я выдохнула и спустила курок.

В воздухе бахнуло. Вместе с хлопком из дула вырвалась кагинава и устремилась вперед. Я, откинутая отдачей, с застывшим сердцем следила за траекторией ее полета, а когда кошка, описав плавную дугу, стала падать, я едва не сошла с ума, решив, что просчиталась с дистанцией. Она приземлилась позади труб, несколько раз подскочив, и под тяжестью тросов поползла к краю. Когда показалось, что она вот-вот проскочит в это пространство, ни за что не зацепившись, кагинава остановилась, врезавшись крюками за обратную сторону труб. Расстояние, к моему облегчению, оказалось недостаточно широким для крюка, и он там застрял.

— Получилось! — воскликнула я, прицепляя карабин своей беседки к висевшему между зданиями тросу и надевая на себя рюкзак.

Никита довольно ухмыльнулся и уже готов был опустить бластер, как из-за поворота вышли пришельцы и заполонили собой коридор. Орулы одновременно открыли огонь. Парень не сразу сообразил поднять бластер и дать отпорный залп, а когда наконец пальнул, попал в самый центр обстрела. Он успешно уклонялся от пуль и стрелял в ответ, но, забыв про стекло, случайно наступил ногой на осколки. Он вскрикнул от боли и остановился. И тут в него попали. Парень заорал, схватившись за плечо.

— Никит! — закричала я и сорвалась к нему, на ходу доставая меч, но что-то потянуло меня назад.

По инерции меня отбросило в сторону, и я проехалась коленями по стеклу, все еще удерживаемая тросом. Обломки впились в кожу сквозь ткань, заставив меня дернуться от вспыхнувшей боли. Я суматошно поднялась и кинулась отстегиваться, но все никак не выходило. Я скользнула взглядом по самому карабину. Его заклинило! Защелка сломалась!

Я намертво была прицеплена к тросу.

— Быстрее сюда! — отчаянно крикнула я.

Никиту обступили пришельцы. Он отмахивался от них бластером с кончившимся зарядом и отходил все дальше и дальше от меня и

спасительного троса.

Я заорала еще раз, метнувшись к Никите. Он что-то неразборчиво прокричал, и кольцо врагов вокруг него сомкнулось. Его схватили сзади два киборга, а тот, что стоял спереди, отобрал бластер. Парень задергался и попытался вырваться из стальной хватки.

В ушах стучало, я почти ничего не слышала. Все будто замедлилось. Каждое движение точно заморозили. Я не могла вдохнуть, меня накрыла паника, от которой тело вдруг налилось свинцом. Я отчаянно рвалась вперед, распихивая подходивших уже ко мне Орулов, но не могла сдвинуться с места. Тяжелый рюкзак мешал делать выпады и отражать удары. Ремень больно вонзался в живот, не подпуская меня к Никите. Я молила, чтобы карабин сломался. Молила, чтобы ему удалось освободиться. Молила, чтобы случилось чудо.

Я налетела на Орула, намереваясь сбить, но оступилась о его металлическую ногу. Меня отбросило назад. Я потеряла равновесие. Внезапно потяжелевший рюкзак потянул меня к полу. Я прогнулась, и что-то вдруг впилось в бедра. Я слишком поздно поняла, что это была рама.

Меня рывком перекинуло назад.

Словно в замедленной съемке я видела, как Никита все еще продолжал сопротивляться, но все тщетно. Он повернул голову, когда ему скрутили руки, и мы встретились взглядами. Он опять что-то крикнул, но я уже ничего не слышала.

Меня утянуло вниз.