Пришельцы-Детективы

Глава 1

— Это синяя планета, галактика MoM-z14. Ответьте, меня раскрыли, прошу, ответьте… Галак…

Связь оборвалась, оставив после себя только сухой треск помех.

На командном мостике ещё несколько секунд никто не произносил ни слова. Десятки существ, занимавших свои рабочие места, продолжали смотреть на главный экран, словно надеялись, что оборванная передача внезапно возобновится. На голубоватом фоне по-прежнему вращалась схема Земли — далёкой планеты, которую большинство присутствующих никогда не видело собственными глазами.

Капитан Юрус медленно поднялся со своего кресла.

— Связь потеряна?

— Полностью, капитан, — ответил Бомис, продолжая лихорадочно перебирать пальцами по панели.

— Восстановить её можешь?

Бомис на секунду замер, посмотрел на мигающие индикаторы и осторожно покачал головой.

— Если бы мог, уже восстановил бы.

Юрус резко повернулся к нему.

— Чёрт, Бомис, сделай хоть что-нибудь!

— Я пытаюсь.

— Что именно?

Бомис замялся.

— В данный момент пытаюсь не паниковать.

Капитан несколько секунд смотрел на него с таким выражением, будто всерьёз рассматривал возможность выбросить подчинённого в открытый космос, после чего тяжело опустился обратно в кресло.

— Блестящий специалист. Просто находка для флота.

Бомис решил не уточнять, был ли это комплимент.

Юрус снова посмотрел на экран. Последний сигнал разведчицы продолжал отображаться в журнале связи. Двадцать лет она находилась на Земле под прикрытием, изучая человеческое общество и передавая информацию о происходящем на планете. За это время она настолько хорошо освоилась среди людей, что сама стала частью их системы — получила документы, устроилась в полицию и даже начала работать детективом.

Всё шло идеально.

До сегодняшнего дня.

По протоколу она должна была выходить на связь каждые два часа. Если обстоятельства не позволяли передать полноценный отчёт, достаточно было отправить короткий код подтверждения.

Теперь не было ни того, ни другого.

Последнее сообщение состояло всего из нескольких слов.

«Меня раскрыли».

Юрус провёл ладонью по лицу.

— Сколько времени прошло?

Бомис посмотрел на прибор.

— Почти минута.

— И никаких попыток повторного соединения?

— Нет.

— Координаты?

— Те же.

Капитан молча смотрел на Землю.

В глубине души он уже понимал, что произошло что-то серьёзное. Но капитан разведывательного корабля мог позволить себе ошибиться в расчётах, маршруте или даже в выборе меню на неделю. Ошибиться в подобном предположении он не имел права.

— Передай запрос в центральный штаб.

— Уже отправил.

— Что ответили?

— Пока ничего.

Юрус раздражённо откинулся в кресле.

— Конечно. Когда нужно срочно найти кого-нибудь, все заняты.

Он снова взглянул на экран, затем вдруг заметил в другом конце мостика знакомую фигуру.

Бомис тоже проследил за его взглядом.

Там один из уборщиков методично собирал мусор, перемещаясь между рабочими станциями. Существо обладало шестью руками и благодаря этому считалось одним из самых эффективных сотрудников технического персонала. Сейчас все шесть конечностей были заняты делом.

Юрус поднялся.

Бомис сразу понял, что капитан задумал.

— Не надо.

— Что не надо?

— Вы собираетесь отправить его к семье.

— Почему ты так решил?

— Потому что каждый раз, когда вам нужно сообщить кому-то плохие новости, вы находите того, кто стоит ближе всех к выходу.

Юрус уже направлялся к уборщику.

— Очень наблюдательный.

— Спасибо.

— Иди работать.

Капитан остановился возле уборщика и несколько секунд молча смотрел на него. Тот продолжал собирать мусор, делая вид, что совершенно не замечает начальство.

— Я чувствую ваш взгляд, капитан.

— Тогда не заставляй меня повторять.

Уборщик медленно повернулся.

— Что случилось?

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

— Если это снова связано с грузовым отсеком, я ничего не знаю.

— Это связано с семьёй пропавшей разведчицы.

Шесть рук одновременно замерли.

— С её семьёй?

— Да.

Юрус положил ему руку на плечо и неожиданно мягко добавил:

— Ты хорошо их знаешь. Поэтому сообщишь всё сам.

— Капитан, я уборщик.

— Именно поэтому тебе доверяют.

— Они мне доверяют потому, что я каждый день убираю у них в каюте.

— Вот и прекрасно. Значит, вы близко знакомы.

— Это совершенно не означает, что я способен сообщать людям, что их мать, возможно, погибла.

Юрус на мгновение задумался.

— Не обязательно говорить, что погибла.

— А что сказать?

— Что она не выходит на связь и мы пока не знаем, что произошло.

— Это звучит почти так же страшно.

— Тогда добавь что-нибудь обнадёживающее.

— Например?

Капитан посмотрел в сторону.

— Что-нибудь придумай.

Уборщик несколько секунд молчал, после чего обречённо вздохнул.

— Я вас ненавижу.

— Взаимно.

Через несколько минут он уже стоял перед дверью каюты разведчицы.

Здесь всё выглядело иначе, чем в остальных помещениях корабля. Возле входа находились цветы, собранные из разных уголков планеты во время многочисленных экспедиций. На стенах висели фотографии земных городов, странные человеческие сувениры и вырезки из газет.

Изнутри доносился смех.

Уборщик задержал руку возле панели доступа.

За дверью находились её дети.

Трое молодых пришельцев, которым по человеческим меркам недавно исполнилось семнадцать и восемнадцать лет. Они выросли уже в эпоху, когда Земля перестала быть для их народа просто далёкой точкой на карте и превратилась в настоящий объект интереса.

Особенно сильно Землёй увлекались они.

Мать регулярно отправляла детям фотографии, записи, книги и разрешённые материалы о человеческом обществе. Сначала они просто интересовались бытом людей, но постепенно их внимание переместилось к чему-то более захватывающему — преступлениям.

Детективные истории они обожали.

Шерлок Холмс вообще считался в их семье почти легендарной фигурой. Дети спорили о том, насколько правдоподобны его методы, пытались самостоятельно разгадывать загадки и даже устраивали между собой небольшие расследования.

Мать всегда смеялась, когда они говорили, что однажды станут детективами.

Теперь уборщику предстояло сообщить им, что именно её работа могла стать причиной исчезновения.

Он наконец коснулся панели.

Дверь открылась.

— Ты чего так долго? — раздался голос старшего сына.

Тот стоял посреди комнаты, держа в руках планшет. На экране отображалась фотография какого-то человеческого мужчины.

— Мы как раз разбираем дело, которое мама прислала неделю назад, — продолжил он. — Представляешь, они действительно думали, что убийца оставил следы только потому, что хотел, чтобы их нашли.

Уборщик попытался улыбнуться.

Не получилось.

Двое остальных быстро заметили его выражение лица.

Сестра отложила планшет.

— Что произошло?

Он вошёл и аккуратно закрыл дверь.

Несколько секунд собирался с мыслями, пытаясь подобрать слова, которые не прозвучали бы слишком страшно.

В итоге получилось ещё хуже.

— Сегодня ваша мать должна была выйти на связь.

Дети переглянулись.

— И не вышла?

Уборщик покачал головой.

— Мы потеряли сигнал.

Старший сын выпрямился.

— Насколько давно?

— Уже некоторое время.

— Почему она не использовала резервный канал?

— Не знаю.

Он достал небольшой коммуникатор и положил его на стол.

— Последнее, что она успела передать, было сообщение о том, что её раскрыли.

В комнате стало тихо.

Улыбки исчезли.

Даже мерцающий экран планшета теперь казался совершенно неуместным.

Старший сын подошёл к окну. За прозрачной панелью медленно проплывали звёзды.

— Она жива?

— Мы этого пока не знаем.

— Тогда мы должны узнать.

Сестра посмотрела на него.

— Ты ведь понимаешь, что нас просто так на Землю не отправят?

— Значит, найдём способ.

Третий ребёнок, до этого молча сидевший у стола, медленно поднялся.

— Если мама работала детективом, у неё наверняка осталось дело, которое связано с исчезновением.

Старший брат повернулся к нему.

— Именно.

Уборщик почувствовал, что разговор принимает опасное направление.

— Послушайте, Земля — не учебный полигон. Там другие законы, другая культура, восемь миллиардов людей и...

— Мы изучали людей много лет.

— По фильмам.

— И книгам.

— И документальным материалам.

— И маминым отчётам.

Уборщик устало посмотрел на них.

— Вы понимаете, что Шерлок Холмс тоже был вымышленным персонажем?

Трое замолчали.

Для них это прозвучало почти как оскорбление.

— Это сейчас неважно, — наконец произнёс старший.

Уборщик понял, что спорить бесполезно.

Через два дня трое уже находились на борту небольшого правительственного корабля.

А ещё через несколько часов под ними появилась Земля.

Они увидели её не через фотографии матери и не через записи с разведывательных спутников, а собственными глазами.

Голубая планета медленно заполняла обзорный экран.

Города светились в ночной стороне, словно россыпи звёзд, только находились теперь не где-то далеко в космосе, а прямо под ними.

— Она намного больше, чем на фотографиях, — тихо произнесла сестра.

— И людей там действительно миллиарды?

— Около восьми миллиардов.

— И они все живут на одной планете?

— Видимо.

Третий задумчиво посмотрел на огромные светящиеся области.

— Интересно, как они умудряются не знать друг друга.

Старший брат усмехнулся.

— Поэтому и существуют детективы.

Посадка прошла без происшествий, если не считать того, что один из них попытался выйти из корабля раньше открытия шлюза, потому что решил, будто красная лампа означает «выход».

На правительственной базе их уже ждали.

После короткой проверки документов им сообщили условия пребывания на Земле. Самостоятельные поиски матери запрещались. Любое вмешательство в работу местных органов власти требовало разрешения.

Однако существовал один вариант.

Их мать официально являлась сотрудником земного правоохранительного ведомства. Поэтому правительство могло временно предоставить её детям статус консультантов при специальном следственном отделе.

Так они получали доступ к материалам последних расследований матери.

А главное — возможность искать её там, где она исчезла.

Для этого им назначили наставника.

Человека по имени Марк Вейл.

Когда дверь кабинета открылась, трое увидели мужчину, который сидел за заваленным бумагами столом и пытался одновременно пить кофе, читать отчёт и не уснуть.

Он поднял глаза.

Посмотрел на троих пришельцев.

Затем на папку с их личными данными.

После чего снова посмотрел на них.

— Вы серьёзно?

Сотрудник правительства, сопровождавший их, кивнул.

— Совершенно.

Марк провёл ладонью по лицу.

— Они хоть что-нибудь умеют?

— У них отличная память, ускоренное восприятие информации и расширенные аналитические способности.

— Опыт работы?

— Отсутствует.

Марк снова посмотрел на троих.

— Знание земного законодательства?

Старший уверенно ответил:

— Изучали.

— Практика?

— Пока нет.

— Вождение?

Трое одновременно подняли руки.

Марк впервые за всё утро улыбнулся.

— Уже неплохо.

Он встал и взял со стола ключи.

— Тогда пойдёмте. Посмотрим, как вы справитесь с настоящей работой.

Они вышли в коридор.

Никто из них ещё не знал, что первое дело окажется связано с исчезновением человека, который на первый взгляд не имел никакого отношения к их матери.

А ещё никто не знал, что уже сегодня им предстоит впервые применить ультрафиолетовую лампу на месте преступления.

И именно тогда их земная карьера начнётся с одной из самых неловких улик, которые только можно было обнаружить в спальне шестнадцатилетнего подозреваемого.

Глава 2

Дождь не прекращался уже третий час.

Марк Вейл вёл машину одной рукой, второй придерживая стакан с кофе, который успел остыть ещё до того, как они выехали с базы. На заднем сиденье расположились трое его новых подопечных. Они почти не разговаривали, зато непрерывно смотрели в окна, стараясь запомнить всё вокруг.

Для них Земля была одновременно знакомой и совершенно чужой.

Они знали названия городов, изучали человеческие языки, разбирались в устройстве государств и даже могли перечислить несколько десятков популярных земных блюд. Но одно дело — читать об этом в отчётах матери, и совсем другое — оказаться посреди настоящего города, где автомобили сигналят друг другу, люди бегут под дождём, а рекламные экраны мигают над улицами.

— Почему люди так много смотрят в маленькие светящиеся устройства? — спросила девушка.

— Телефоны, — ответил Марк.

— Они настолько важны?

— Иногда важнее жизни.

— Странная цивилизация.

— Ты ещё не видела их коммунальные службы.

С переднего сиденья послышался короткий смешок.

Марк покосился на зеркало.

— Что смешного?

— Ничего. Просто ты говоришь о своей цивилизации так, будто сам в ней родился случайно.

— Иногда мне тоже так кажется.

Автомобиль свернул в старый промышленный район.

Здания здесь становились ниже, улицы — уже, а между домами тянулись ржавые трубы и провода. В конце квартала стоял небольшой двухэтажный дом с полицейской лентой вокруг входа.

Марк припарковался.

— Приехали.

Трое сразу оживились.

Старший брат первым открыл дверь.

— Это место преступления?

— Да.

— Настоящее?

Марк посмотрел на него.

— А бывают ненастоящие?

— В учебных материалах.

— Здесь учебных материалов нет.

Он вышел из машины и направился к дому.

— Поэтому ничего не трогайте без разрешения.

— Поняли.

— И не пытайтесь самостоятельно раскрыть преступление.

— А если мы уже его раскрыли?

Марк остановился.

— Вы ещё даже внутрь не вошли.

— Я просто предположил.

— Продолжай предполагать молча.

Внутри дома было холодно.

На первом этаже находилась небольшая гостиная, кухня и лестница наверх. Полицейские уже закончили первичный осмотр, но оставили всё практически нетронутым.

На втором этаже располагалась спальня шестнадцатилетнего Дэна Миллера.

Именно он исчез два дня назад.

Марк остановился возле двери.

— Последний раз его видели вечером. Родители ушли к родственникам, а утром обнаружили, что сына нет. Дверь была заперта. Окно тоже. Следов взлома нет.

Старший брат внимательно осмотрел замок.

— Значит, он сам вышел.

— Возможно.

— Но почему тогда телефон остался?

Марк посмотрел на него.

— Потому что человек иногда забывает телефон.

— Человеческий уровень технологий не настолько плох.

— Спасибо за поддержку.

Они вошли в комнату.

Всё выглядело так, будто хозяин действительно собирался вернуться.

На столе стояла кружка с недопитым напитком. На стуле лежала куртка. Рядом с компьютером находились наушники.

Девушка подошла к книжной полке.

Там почти всё пространство занимали книги по истории, физике и фантастике.

— Он был умным.

— В школе считался способным, — ответил Марк. — Но в последние месяцы стал замкнутым.

Третий пришелец присел возле стола.

— Здесь кто-то был.

Марк подошёл.

— Что нашёл?

— Следы грязи.

На полу действительно виднелись небольшие тёмные пятна.

— Обувь?

— Нет. Это не земная почва.

Марк присел рядом.

— Откуда такая уверенность?

Пришелец достал небольшой анализатор.

— Состав содержит повышенное количество редкого минерала.

Марк нахмурился.

— Какого?

Он назвал элемент, которого Марк никогда не слышал.

— И где он встречается?

— На Земле — почти нигде.

Марк выпрямился.

— Кроме?

Пришелец посмотрел на него.

— Кроме нескольких мест, связанных с инопланетной деятельностью.

В комнате стало тише.

Марк медленно посмотрел на троих.

— Вы уверены?

— На девяносто семь процентов.

— А остальные три?

— Прибор иногда ошибается.

— Хорошо. Хоть что-то у вас работает как у людей.

Девушка тем временем продолжала осматривать комнату.

Её внимание привлёк шкаф.

На дверце была приклеена небольшая фотография.

На ней Дэн стоял рядом с женщиной.

Женщина улыбалась.

Девушка мгновенно узнала её.

— Это она.

Марк подошёл.

— Кто?

Она указала на фотографию.

— Наша мать.

Марк нахмурился.

На снимке действительно была разведчица.

Но рядом с ней стоял шестнадцатилетний Дэн.

Они выглядели так, словно знали друг друга давно.

— Почему твоя мать фотографировалась с этим парнем?

Никто не ответил.

Старший брат взял фотографию, перевернул её.

На обратной стороне было написано всего несколько слов:

«Если со мной что-нибудь случится, найдите Дэна».

Марк медленно выдохнул.

— Ну вот.

Он посмотрел на троих.

— Кажется, ваше первое дело только что стало намного интереснее.

В этот момент из коридора раздался голос одного из полицейских:

— Детектив! Мы нашли кое-что на кровати!

Марк закрыл глаза.

— Что именно?

— Следы биологического происхождения.

— Кровь?

— Не уверен.

Марк посмотрел на пришельцев.

— Идём.

В спальне стоял молодой эксперт с ультрафиолетовой лампой.

На покрывале действительно обнаруживалось большое светлое пятно.

Трое пришельцев окружили кровать.

Марк надел перчатки.

— Проверяйте.

Старший брат внимательно посмотрел на прибор.

— Обнаружены биологические выделения.

— Кровь?

— Возможно.

Марк забрал у него анализатор и несколько секунд изучал показатели.

Затем тяжело вздохнул.

— Нет.

Девушка наклонилась ближе.

— Что это?

Марк посмотрел на неё.

— Сперма.

Все замолчали.

Несколько секунд никто не двигался.

Третий пришелец медленно посмотрел на пятно, затем на Марка.

— То есть кровь не обнаружена?

— Нет.

Он снова посмотрел на объём пятна.

— Судя по объёму, самец был крайне мотивирован.

Девушка отвернулась к стене.

Старший брат задумчиво кивнул, будто получил важную научную информацию.

— Значит, это нормальное поведение человека?

— В шестнадцать лет лучше не проводить такие исследования.

Третий пришелец посмотрел на кровать ещё раз.

— Тогда почему вы выглядите так, будто хотите покинуть планету?

Марк снял перчатки.

— Потому что я детектив, а не учитель биологии.

Он уже собирался выйти, когда девушка вдруг заметила что-то возле изголовья.

— Подождите.

Она указала на стену.

Под ультрафиолетовым светом рядом с кроватью проявлялись тонкие следы.

Марк вернулся.

На первый взгляд они напоминали царапины.

Но анализатор показал другое.

— Это кровь, — произнёс старший брат.

Марк нахмурился.

След тянулся от стены к шкафу, затем исчезал под ковром.

Они отодвинули кровать.

Под ней обнаружился небольшой металлический контейнер.

Марк осторожно открыл крышку.

Внутри лежал коммуникатор.

Не человеческий.

На корпусе светился тот же символ, который дети видели на старых материалах своей матери.

Старший брат побледнел.

— Это её устройство.

Марк взял коммуникатор.

Экран вспыхнул.

Появилась запись.

Лицо их матери возникло прямо перед ними.

Изображение было искажено помехами, но голос оставался узнаваемым.

— Если вы видите эту запись, значит, я не смогла вернуться...

Запись оборвалась.

Марк посмотрел на детей.

И впервые с момента их знакомства перес

тал воспринимать их как неопытных помощников.

Перед ним стояли не трое любопытных пришельцев.

Перед ним были дети пропавшей женщины.

И теперь он понимал, почему правительство так поспешно отправило их именно к нему.

Потому что расследование уже началось задолго до их прибытия.

А их мать оставила им след.

Нужно было только понять, куда он ведёт.

Глава 3

Запись закончилась на полуслове.

В комнате снова стало слышно только дождь. Капли методично били по стеклу, стекая по нему длинными дорожками и искажая огни улицы. Слабое свечение коммуникатора отражалось на лицах троих пришельцев, которые молча смотрели на погасший экран.

Марк Вейл первым нарушил тишину.

— Вы знали, что она расследовала это дело?

Старший из братьев медленно поднял взгляд.

— Нет.

— А фотографию Дэна?

— Тоже нет.

Марк посмотрел на снимок, лежавший на краю стола. На нём шестнадцатилетний мальчик улыбался рядом с их матерью. Она выглядела совершенно иначе, чем на старых семейных изображениях, которые братья и сестра помнили с детства. На Земле она привыкла быть человеком настолько хорошо, что даже собственные дети иногда забывали, насколько чужой для неё была эта планета.

Марк аккуратно перевернул фотографию.

— Значит, она расследовала исчезновение Дэна ещё до того, как сама пропала.

— Или Дэн связан с её исчезновением, — ответила сестра.

Она сидела на корточках возле кровати и рассматривала пол под шкафом.

— У вас, людей, есть выражение: «две случайности подряд уже не случайность».

Марк усмехнулся.

— Есть. Только обычно его произносят после того, как всё уже закончилось.

— Нелогично.

— Добро пожаловать на Землю.

Третий брат тем временем продолжал изучать коммуникатор. Он осторожно провёл пальцами над корпусом, не касаясь поверхности.

— Это устройство повреждено не случайно.

Марк подошёл ближе.

— Что ты имеешь в виду?

— Посмотрите на края.

На корпусе действительно были видны едва заметные вмятины. Они располагались почти симметрично, будто устройство с силой сдавили, а затем бросили на твёрдую поверхность.

— Его пытались уничтожить, — сказал Марк.

— Нет.

Пришелец покачал головой.

— Если бы его хотели уничтожить, удар пришёлся бы по энергетическому ядру. Здесь повреждён только передатчик.

Марк нахмурился.

— То есть?

— Кто-то хотел, чтобы устройство перестало передавать сигнал, но при этом сохранил его внутреннюю память.

Вейл несколько секунд смотрел на него.

— И вы называете это обычным земным расследованием?

— Пока да.

— Прекрасно.

Марк достал телефон и сфотографировал коммуникатор.

— Никому не показываем эту штуку, пока не поймём, с чем имеем дело.

Сестра поднялась.

— Почему?

— Потому что если ваша мать работала здесь под прикрытием и оставила после себя такое устройство, значит, кто-то на Земле уже знает о вашем существовании.

— А если этот кто-то связан с её исчезновением?

Марк посмотрел на неё.

— Тогда нам лучше найти его раньше, чем он найдёт вас.

В этот момент из коридора донёсся голос криминалиста.

— Вейл! Вам нужно это увидеть!

Марк вышел первым. Трое пришельцев последовали за ним.

На лестничной площадке стоял эксперт в белом защитном костюме. В руке он держал небольшой пакет с образцом, который только что извлёк из щели между досками пола.

— Нашёл ещё одну кровь, — сообщил он. — Только вот она странная.

— В каком смысле?

Эксперт передал пакет Марку.

— Анализатор показывает человеческую кровь, но состав белков немного отличается от нормы.

Марк посмотрел на него с раздражением.

— Насколько отличается?

— Настолько, что я сначала подумал, будто аппарат сломан.

Один из братьев тут же протянул руку.

— Можно?

Эксперт перевёл взгляд на Марка.

Тот кивнул.

Пришелец взял пакет, поднёс его к лицу и замер.

Его выражение изменилось.

— Это не человеческая кровь.

В коридоре стало тихо.

Эксперт нервно поправил маску.

— Простите?

— Я сказал, что она не человеческая.

Марк медленно повернулся к нему.

— Тогда почему анализатор показывает обратное?

— Потому что её специально изменили.

— Кто?

Пришелец посмотрел на образец.

— Тот, кто очень хорошо знает человеческую биологию.

Сестра подошла ближе.

— И знает нашу.

Брат ничего не ответил.

Этого было достаточно.

Марк почувствовал, как неприятное ощущение холода пробежало по спине.

До этого момента он считал, что столкнулся с исчезновением мальчика, которое каким-то образом пересеклось с делом пропавшей разведчицы.

Теперь картина становилась значительно хуже.

Кто-то не просто знал о существовании пришельцев.

Кто-то научился скрывать их следы.

И, судя по всему, делал это давно.

— Нам нужно вернуться в участок, — сказал Марк.

— А Дэн?

— Именно поэтому.

Он посмотрел на закрытую дверь комнаты.

— Если мальчик ещё жив, тот, кто его забрал, может попытаться избавиться от него после нашего появления.

Они быстро покинули дом.

На улице дождь усилился. Вода стекала по капотам припаркованных машин, а редкие прохожие торопились спрятаться под навесами.

Марк сел за руль.

Трое пришельцев устроились сзади.

Несколько минут машина ехала молча.

Потом сестра спросила:

— Марк.

— Что?

— Почему вы не сказали полиции правду?

Он посмотрел в зеркало заднего вида.

— Какую именно?

— Что кровь не человеческая.

Марк помолчал.

— Потому что я пока не знаю, кому можно доверять.

— Вы подозреваете своих коллег?

— Я подозреваю всех.

— Даже нас?

Марк едва заметно улыбнулся.

— Особенно вас.

Сзади раздался тихий смешок.

— Хороший подход.

Машина свернула на главную улицу.

Впереди

появились огни полицейского управления.

Марк ещё не знал, что через несколько часов именно там они найдут первую настоящую зацепку.

И что она заставит их искать человека, которого официально никогда не существовало.

Глава 4

Вейл припарковал машину у управления и заглушил двигатель.

— Никому не рассказываем про кровь, — повторил он, прежде чем открыть дверь. — Особенно начальству.

Трое пришельцев одновременно кивнули.

— Поняли.

— И никаких экспериментов с человеческими сотрудниками.

— Это само собой.

— И не трогать чужие документы.

— Конечно.

— И, пожалуйста, хотя бы сегодня ничего не взрывайте.

Старший брат задумался.

— А если взорвётся само?

Марк медленно посмотрел на него.

— Тогда я сделаю вид, что мы не знакомы.

Они вышли из машины.

Через двадцать секунд с парковки донёсся громкий хлопок.

Марк остановился.

Трое пришельцев тоже остановились.

Все посмотрели назад.

Из-под капота машины пошёл густой белый дым.

— Это не мы, — совершенно спокойно сказал брат.

Марк закрыл глаза.

— Я даже не хочу знать.

— Мы ничего не трогали.

— Это самое страшное.

Он вернулся к автомобилю, поднял капот и обнаружил, что из двигателя торчит небольшой металлический прибор.

Пришелец подошёл ближе.

— О.

— Что?

— Это мой сканер.

Марк несколько секунд смотрел на него.

— А почему он в двигателе?

— Я проверял, есть ли в машине следы слежения.

— И?

— Теперь есть.

Марк медленно опустил капот.

— Великолепно. Первое правило работы с вами: не задавать вопросы.

Они вошли в здание.

Внутри царила привычная утренняя суета: телефоны звонили, сотрудники носились по коридорам с папками, принтеры выплёвывали документы, а где-то за стеной человек уже десять минут спорил с кофейным автоматом.

Пришельцы остановились.

— Что происходит? — спросила сестра.

— Рабочий день.

— Почему тот человек угрожает машине?

— Это кофейный автомат.

— Я понимаю, что это автомат. Почему он ему угрожает?

— Потому что тот забрал деньги.

Пришелец посмотрел на Марка.

— Это распространённый способ ведения переговоров?

— Среди некоторых государственных служащих — да.

У стойки регистрации их встретил высокий лысый мужчина с выражением лица человека, который уже заранее устал от всего происходящего.

— Вейл.

— Доброе утро, Ричард.

— Ты опоздал.

— На две минуты.

— На три.

— Часы спешат.

— У тебя часы остановились.

Марк посмотрел на свои наручные часы.

— Вот видишь. Уже начали.

Ричард перевёл взгляд на пришельцев.

— Это они?

— Они.

— Все трое?

— К сожалению.

Сестра вежливо протянула руку.

— Здравствуйте. Мы временные консультанты специального следственного отдела.

Ричард пожал ей руку.

В следующую секунду его лицо стало белым.

Он резко отдёрнул ладонь.

— Почему у тебя рука холодная?!

— У меня нормальная температура.

— У тебя ледяная рука!

— Это не так.

Она посмотрела на собственную ладонь, потом на Ричарда.

— Возможно, у вас слишком высокая температура тела.

— У меня тридцать шесть и шесть!

— Тогда вы действительно перегреты.

Марк отвернулся, чтобы никто не заметил его улыбки.

Ричард посмотрел на него.

— Ты уверен, что они специалисты?

— Нет.

— Тогда почему они здесь?

— Потому что приказ пришёл сверху.

Ричард тяжело вздохнул.

— Конечно. А я надеялся, что хотя бы сегодня будет обычный день.

В этот момент из соседнего кабинета выбежал молодой оперативник.

— Вейл! Нашли владельца машины Дэна!

Марк мгновенно стал серьёзным.

— Где?

— Камера на заправке. За час до исчезновения мальчика его машина была замечена возле старого вокзала.

Старший брат тут же достал свой коммуникатор.

Марк остановил его рукой.

— Нет.

— Я ещё ничего не сделал.

— Я знаю это выражение лица.

— Какое?

— «Сейчас что-нибудь произойдёт».

Пришелец убрал прибор.

— Хорошо.

Через секунду коммуникатор зазвонил.

Из него раздался голос.

— Внимание. Обнаружена подозрительная активность.

Все сотрудники в коридоре повернулись.

Марк медленно посмотрел на пришельца.

— Это что?

— Система безопасности.

— Почему она говорит вслух?

— Чтобы предупредить нас.

— Она предупреждает весь этаж!

— Значит, она очень эффективная.

Сирена завыла.

Мигнули красные лампы.

Из громкоговорителя раздалось:

— НЕИЗВЕСТНОЕ УСТРОЙСТВО. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПАНИКУЙТЕ.

В коридоре моментально началась паника.

Марк схватился за голову.

— Прекрасно.

Ричард уже лежал под столом.

— Я же говорил, что сегодня будет обычный день!

— Вы только что сказали обратное! — крикнул Марк.

— Я ПЕРЕДУМАЛ!

Марк схватил коммуникатор.

— Выключи это!

— Хорошо.

Сирена прекратилась.

Красные лампы погасли.

Все замерли.

Марк облегчённо выдохнул.

А затем из громкоговорителя прозвучало:

— УСТРОЙСТВО ВЫКЛЮЧЕНО. ПРИЯТНОГО РАБОЧЕГО ДНЯ.

Марк посмотрел на потолок.

— Я увольняюсь.

Сестра спокойно поправила одежду.

— Это допустимо?

— Что?

— Увольнение.

— Да.

— Тогда почему вы ещё здесь?

Марк задумался.

— Потому что ипотека.

Трое пришельцев переглянулись.

Старший достал маленький блокнот и сделал запись.

— Земляне чрезвычайно сложные существа.

Марк вздохнул.

— Даже не представляешь насколько.

Но уже через минуту они снова были в машине.

На этот раз Марк сам проверил, что никто не оставил в двигателе инопланетных приборов.

— Старый вокзал, — сказал он, заводя двигатель. — Если Дэн действительно был там, наконец появится нормальный след.

С заднего сиденья раздался голос:

— А если там ловушка?

Марк посмотрел в зеркало.

— Тогда мы узнаем.

— И что будем делать?

— Бежать.

— Вы же детектив.

— Именно поэтому я знаю, когда надо бежать.

Машина тронулась.

Никто из них не заметил мужчину в сером плаще, стоявшего напротив управления.

Он смотрел вслед машине до тех пор, пока она не скрылась за перекрёстком.

Затем достал телефон.

— Они нашли вокзал.

На другом конце линии неск

олько секунд молчали.

— Тогда пора заканчивать расследование.

Мужчина убрал телефон и спокойно пошёл прочь.

Через несколько метров он остановился возле мусорного контейнера, открыл его крышку, заглянул внутрь и удовлетворённо кивнул.

— Отлично.

В контейнере лежал второй такой же коммуникатор.

Только этот работал.

Глава 5

Старый вокзал встретил их тишиной, которая казалась слишком аккуратной для заброшенного места.

Когда-то здесь круглосуточно толпились пассажиры, продавцы кричали о задержанных поездах, а диспетчеры пытались перекрыть грохот составов собственными голосами. Теперь над платформами висели ржавые навесы, стекла в окнах давно исчезли, а между рельсами проросла трава.

Марк заглушил двигатель.

— Никто не выходит из машины, пока я не скажу.

Дверь рядом с ним открылась.

— Я сказал, никто.

Пришелец уже стоял на асфальте.

Марк посмотрел на него.

— Ты вообще слушаешь, что я говорю?

— Конечно.

— Тогда почему вышел?

— Вы сказали «никто не выходит», а я не человек.

Марк несколько секунд молчал.

— Вернись в машину.

— Но это уже будет дискриминация по биологическому признаку.

— В машину.

— Хорошо.

Через секунду дверь закрылась.

Марк достал пистолет, проверил магазин и вышел.

— Теперь идём.

Трое пришельцев вышли следом.

— Но вы же сказали...

— Я передумал.

Они направились к зданию вокзала.

Главные двери оказались заперты. Марк дёрнул ручку.

Ничего.

Он попробовал ещё раз.

— Закрыто.

— Мы заметили, — сказала сестра.

— Спасибо.

Один из братьев подошёл к двери и достал небольшой цилиндр.

— Отойдите.

— Что это?

— Универсальный электронный ключ.

— Хорошо. Только без взрывов.

— Он не взрывается.

Раздался щелчок.

Дверь распахнулась.

Внутри было темно.

— Видите? — сказал пришелец.

Марк включил фонарь.

— Это был не взрыв. Прогресс.

Они вошли.

На полу лежал старый билет.

Сестра подняла его.

— Здесь дата вчерашнего дня.

Марк забрал билет и внимательно посмотрел.

— Значит, вокзал не такой уж заброшенный.

— Возможно, здесь кто-то бывает.

— Возможно.

В этот момент за их спинами хлопнула дверь.

Все одновременно повернулись.

Никого.

Марк направил фонарь в коридор.

— Прекрасно.

— Что?

— Классическая ситуация.

— Какая?

— Мы только что вошли в заброшенное здание, нашли подозрительный предмет, и дверь за нами сама закрылась.

— Это должно нас пугать?

— Обычно да.

Старший брат задумался.

— Насколько сильно?

— Очень.

— Тогда почему вы не напуганы?

Марк пожал плечами.

— Я ипотеку уже выплачиваю. Меня трудно удивить.

Они пошли дальше.

След привёл их к бывшему залу ожидания. Между перевёрнутыми креслами лежали коробки, пластиковые бутылки и несколько старых газет.

В центре помещения стоял автомат с напитками.

Пришелец остановился перед ним.

— Марк.

— Что?

— Здесь есть еда.

— Это автомат с напитками.

— Он продаёт пищу?

— Напитки.

— Тогда почему написано «Еда и напитки»?

Марк посмотрел на вывеску.

— Потому что рядом раньше стоял автомат с едой.

— Где он?

— Наверное, украли.

Пришелец задумался.

— Значит, преступники уже были здесь.

— Нет.

— Но вы только что сказали...

— Я сказал, что автомат украли. Не преступники.

— А кто крадёт автоматы?

Марк устало посмотрел на него.

— Люди.

— Это преступники.

— Иногда.

— Тогда они преступники.

— Да.

— Значит, мы уже нашли преступников.

Марк потер переносицу.

— Господи.

Сестра вдруг подняла руку.

— Тише.

Все замолчали.

Она смотрела на дальний коридор.

— Там кто-то есть.

Марк мгновенно поднял пистолет.

Из темноты донёсся скрежет.

Потом ещё один.

Что-то приближалось.

Трое пришельцев приготовились.

Марк жестом показал им оставаться на месте.

Тень показалась из-за угла.

Марк прищурился.

Существо вышло на свет.

Это был огромный рыжий кот.

Он посмотрел на людей, затем на пришельцев, после чего демонстративно сел посреди коридора.

Марк медленно опустил оружие.

— Я сейчас кого-нибудь застрелю.

Кот мяукнул.

— Не тебя.

Кот снова мяукнул.

— Хотя ты тоже подозрительный.

Сестра присела перед животным.

— Он хочет есть.

— Откуда ты знаешь?

— Он сказал.

Марк посмотрел на неё.

— Ты понимаешь кошек?

— Нет.

— Тогда откуда...

— Он смотрит на автомат.

Марк перевёл взгляд на кота.

Кот действительно смотрел на автомат.

— Ладно.

Вейл достал из кармана пачку печенья.

Кот немедленно подошёл.

— Вот. Только одно.

Кот съел всё.

Марк посмотрел на пустую упаковку.

— Он только что съел пять.

— Вы сказали одно.

— Я имел в виду одну пачку.

Кот ушёл.

— Он нам больше не поможет, — сказал брат.

— Почему?

— Он забрал оплату.

— Это кот.

— Он очень хорошо понимает экономику.

Они продолжили поиски.

Через несколько минут сестра заметила на стене царапины.

Они тянулись от пола до двери технического помещения.

— Здесь что-то протащили.

Марк присел.

На металле остались следы тёмного вещества.

Он провёл по нему перчаткой.

— Кровь.

Старший брат приблизился.

— Не человеческая.

Марк посмотрел на него.

— Опять?

— Похоже.

— Почему все наши расследования связаны с кровью пришельцев?

— Возможно, это распространённый элемент преступности.

— На Земле нет.

— Теперь есть.

Марк открыл дверь.

За ней находился узкий технический коридор. В конце горел слабый зелёный свет.

— Кто-нибудь хочет предложить разумную причину, почему в заброшенном вокзале горит свет?

Трое пришельцев одновременно покачали головами.

— Отлично.

Марк достал пистолет.

— Тогда идём.

Они сделали всего несколько шагов.

Свет впереди внезапно погас.

А затем включился снова.

В конце коридора стоял человек.

Высокий, худой, в сером плаще.

В одной руке он держал пистолет.

В другой — фотографию.

Фотографию их матери.

— Вы опоздали, — сказал он.

Марк поднял оружие.

— Положите пистолет на пол.

Мужчина усмехнулся.

— Я ждал именно вас.

Один из пришельцев сделал шаг вперёд.

— Где наша мать?

Мужчина посмотрел прямо на него.

И впервые за всё расследование на его лице появилась настоящая тревога.

— Вы должны были

никогда сюда не приезжать.

Он нажал кнопку на небольшом устройстве.

Где-то глубоко под вокзалом что-то загудело.

Пол задрожал.

Марк посмотрел вниз.

— Что это было?

Мужчина бросил устройство и побежал.

— Стоять!

Марк рванул следом.

Через секунду трое пришельцев тоже побежали.

А затем весь старый вокзал содрогнулся так, будто под ним проснулся огромный механизм.

Глава 6

Пол под ногами задрожал так сильно, что Марк едва не потерял равновесие.

С потолка посыпалась штукатурка. Где-то в глубине вокзала с оглушительным грохотом рухнула металлическая конструкция.

Марк посмотрел вверх.

— Отлично. Здание пытается нас убить.

Один из пришельцев внимательно осмотрел потолок.

— Технически здание не обладает сознанием.

— Спасибо.

— Я просто уточнил.

— Очень вовремя.

Человек в сером плаще тем временем исчез за поворотом.

Марк рванул следом.

— Стоять!

За ним побежали трое пришельцев.

Коридор закончился лестницей, ведущей вниз. Часть ступеней была разрушена, а на стене висела старая табличка:

«ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН».

Марк остановился.

— Ну конечно.

— Что?

— Если бы там было написано «Вход разрешён», я бы ещё подумал.

Он осторожно ступил на первую ступень.

Та скрипнула.

Вторая треснула.

Третья отвалилась целиком и с грохотом полетела вниз.

Марк посмотрел на оставшиеся ступени.

— Может, преступник просто сам придёт?

— Сомневаюсь.

— Я тоже.

Один из братьев достал небольшой прибор.

— Я могу спуститься первым.

— Хорошо.

Пришелец нажал кнопку.

Его тело мгновенно стало почти невесомым, и он плавно опустился вниз.

Марк проводил его взглядом.

— Знаешь, что самое неприятное?

— Что?

— Я двадцать лет учился работать в полиции, а теперь меня обгоняет инопланетянин, который летает без разрешения.

— У нас есть разрешение.

— От кого?

— От физики.

Марк ничего не ответил.

— Ненавижу вас.

Он начал спускаться сам.

Через минуту все оказались в огромном подземном помещении.

Марк направил фонарь вперёд.

Перед ними находился зал, больше похожий на секретную лабораторию. Кабели тянулись по стенам, металлические платформы окружали массивную конструкцию в центре, а над ней мерцало голубое кольцо света.

Марк медленно оглядел помещение.

— Ну вот.

Сестра подошла к ближайшему прибору.

— Что?

— Теперь всё официально.

— Что именно?

— Я больше не понимаю, что происходит.

Она кивнула.

— Это хорошее начало расследования.

— Для вас, может быть.

Марк заметил на полу следы.

Несколько отпечатков человеческих ботинок.

Рядом — три длинных борозды, будто что-то тяжёлое тащили по бетону.

— Здесь кто-то был.

— Недавно, — сказала сестра.

— Откуда знаешь?

Она подняла с пола кусочек бумаги.

— На нём ещё не высохли чернила.

Марк взял бумагу.

На ней было написано всего несколько слов:

«Не доверяйте тем, кто знает о Земле слишком много».

Марк посмотрел на пришельцев.

— Это про вас?

— Вероятно.

— Замечательно.

Сзади послышался шум.

Все обернулись.

Человек в сером плаще стоял возле панели управления.

В руке у него был пистолет.

— Ни с места!

Марк поднял свой.

— Бросьте оружие.

— Вы не понимаете, с чем имеете дело.

— Это уже становится скучным.

— Если я запущу систему, последствия будут необратимыми.

— Тогда не запускайте.

Мужчина замер.

— Что?

— Вы только что сказали, что можете её запустить. Не запускайте.

— Я должен.

— Почему?

— Потому что иначе погибнут тысячи людей!

Марк задумался.

— Тогда, пожалуй, не запускайте.

— Вы не понимаете!

— Я прекрасно понимаю. Тысячи людей погибнут. Мы против.

Мужчина раздражённо посмотрел на него.

— Вы невозможный человек.

— Это написано в моём личном деле.

Один из пришельцев поднял руку.

— Можно вопрос?

— Нет, — одновременно сказали Марк и мужчина.

Пришелец опустил руку.

— Хорошо.

Марк шагнул вперёд.

— Где мальчик?

— Какой мальчик?

— Дэн Миллер.

Мужчина усмехнулся.

— Вы думаете, что он здесь?

— Мы нашли его машину.

— И?

— И нашли кровь.

— И?

— И нашли вашу фотографию.

— Какую фотографию?

Марк достал снимок.

На нём была их мать.

Мужчина побледнел.

— Откуда у вас это?

— Из комнаты мальчика.

— Значит, она вас всё-таки нашла.

Трое пришельцев мгновенно оживились.

— Она здесь?

Мужчина ничего не ответил.

Старший брат подошёл ближе.

— Где она?

— Я не знаю.

— Вы знаете её.

— Да.

— Где она?

— Я сказал, что не знаю!

— Вы лжёте.

— Нет!

— Вы врёте хуже, чем земные политики.

Марк покосился на него.

— Откуда ты знаешь про земных политиков?

— Мы смотрели новости.

— И после этого решили прилететь сюда?

— Мы не поняли, что происходит.

— Теперь понимаешь.

— Намного меньше.

Марк снова повернулся к мужчине.

— Где Дэн?

Мужчина посмотрел на часы.

— Уже поздно.

— Для чего?

— Для всего.

Он нажал кнопку.

В глубине помещения загорелись десятки ламп.

Массивная установка начала вращаться.

Раздался низкий гул.

Марк посмотрел на пришельцев.

— Вы знаете, что это?

— Нет.

— Отлично.

— Но мы можем выяснить.

— Нет времени.

— Почему?

Марк указал на вращающийся механизм.

— Потому что штука выглядит так, будто сейчас либо взорвётся, либо начнёт продавать нам билеты.

Один из пришельцев подошёл к панели.

— Здесь написано «Аварийная остановка».

— Где?

— Вот.

— Нажми.

— Здесь ещё написано «Не нажимать».

Марк задумался.

— Тогда нажми.

— Но почему?

— Потому что если на человеческой кнопке написано «Не нажимать», её обязательно кто-нибудь нажмёт.

— Это научно доказано?

— У нас есть дети.

Пришелец нажал кнопку.

Ничего не произошло.

Все облегчённо выдохнули.

Через секунду сверху рухнула огромная металлическая труба.

Она пролетела прямо над головой Марка и врезалась в стену.

Марк медленно посмотрел на кнопку.

— Работает.

Внезапно свет погас.

Полностью.

Наступила темнота.

— Никто не двигается! — крикнул Марк.

Сразу послышался грохот.

— Я сказал не двигаться!

— Это не я!

— А кто?!

— Не знаю!

Раздался ещё один удар.

Потом женский голос:

— Чёрт!

Марк включил фонарь.

Свет выхватил из темноты пришельца, который стоял вверх ногами, запутавшись ногой в кабеле.

— Я не двигался, — спокойно сказал он.

— Тогда почему ты висишь?

— Гравитация.

— Конечно.

Марк помог ему выбраться.

— Все целы?

— Да.

— Хорошо.

В дальнем конце помещения внезапно загорелся небольшой экран.

На нём появилась женщина.

Трое пришельцев замерли.

Это была их мать.

Не настоящая.

Запись.

Она сидела за столом и смотрела прямо в камеру.

Несколько секунд молчала.

Затем сказала:

— Если вы это видите, значит, произошло то, чего я больше всего боялась.

Марк перестал улыбаться.

— Я не знаю, кто найдёт эту запись первым. Поэтому буду говорить коротко.

Она посмотрела куда-то в сторону.

— Я не исчезла. По крайней мере, добровольно.

Дети переглянулись.

— Меня раскрыли раньше, чем я ожидала. Но человек, который сделал это, не тот, кого вы сейчас ищете.

Запись помехами исказилась.

— Если мои дети когда-нибудь окажутся здесь, не позволяйте им...

Экран замер.

Марк наклонился ближе.

— Не позволяйте им что?

Изображение восстановилось на долю секунды.

— ...искать меня.

Запись оборвалась.

Тишина.

Один из братьев медленно произнёс:

— Она знала, что мы придём.

— Похоже на то, — ответил Марк.

— И не хотела, чтобы мы её искали.

— Похоже на то.

Сестра посмотрела на экран.

— Значит, она в опасности.

— Скорее всего.

— Тогда мы будем её искать.

Марк вздохнул.

— Разумеется.

Он посмотрел на человека в сером плаще.

Тот всё это время стоял неподвижно.

— А теперь ты.

Мужчина поднял руки.

— Что?

— Ты знаешь больше, чем говоришь.

— Я ничего не знаю.

— Ты узнал её на фотографии.

— Многие её знали.

— Ты сказал, что она вас нашла.

Мужчина замолчал.

Марк улыбнулся.

— Попался.

— Это ничего не доказывает.

— Нет. Но выглядит подозрительно.

— Вы детектив или просто любите спорить?

— Одно другому не мешает.

Марк сделал шаг к нему.

Мужчина вдруг бросился к двери.

— Стоять!

Он выбежал.

Марк рванул следом.

Трое пришельцев тоже.

На бегу Марк крикнул:

— Я его почти поймал!

Сзади донёсся голос:

— Вы от него отстали на двадцать метров!

— Я сказал почти!

Мужчина выбежал на платформу.

Марк следом.

Тот перепрыгнул через ограждение.

Марк попытался повторить.

Застрял.

— Чёрт!

— Помочь? — спросил пришелец.

— Нет!

Пришелец легко перепрыгнул ограждение.

Марк посмотрел ему вслед.

— Ненавижу молодёжь.

Через несколько секунд мужчина исчез в тоннеле.

Они добежали до выхода.

Пусто.

Ни машины.

Ни человека.

Только старый телефон-автомат стоял возле стены.

Телефон зазвонил.

Все замерли.

Марк медленно подошёл.

— Если это опять инопланетяне, я беру отпуск.

Он снял трубку.

— Вейл.

Несколько секунд слышалось только шипение.

Затем женский голос:

— Марк?

Он замер.

— Кто это?

— Не задавай вопросов. Просто слушай.

Марк посмотрел на троих пришельце

в.

— Вы...

— Нет времени.

Голос оборвался.

Марк ещё несколько секунд держал трубку у уха.

Потом медленно повесил её.

— Кто это была?

Он посмотрел на детей.

— Не знаю.

— Но она знала ваше имя.

— Да.

— Значит, это была наша мать?

Марк покачал головой.

— Не знаю.

Сестра нахмурилась.

— Вы врёте.

— Возможно.

— Почему?

Марк посмотрел на телефон.

— Потому что если это действительно была ваша мать, у нас теперь проблема.

— Какая?

Марк указал на телефон.

— Она сказала мне не искать её.

— И?

— А я только что понял, что теперь мне тоже стало интересно, где она.

Глава 7

Марк ещё несколько секунд смотрел на телефон-автомат.

— Ладно. Уходим.

Трое пришельцев не двинулись.

— Что?

— Вы сказали, что теперь вам интересно, где наша мать.

— Мне и раньше было интересно.

— Но вы сказали это с другим выражением лица.

Марк нахмурился.

— У меня много выражений лица.

— Мы заметили только два.

— Какие?

— Усталое и очень усталое.

— Тогда вы ещё не видели моё лицо после ночной смены.

Они поднялись обратно на платформу.

Человек в сером плаще исчез. Даже следов не осталось.

Марк осмотрел рельсы.

— Как он ушёл?

Один из братьев поднял небольшой прибор.

— Здесь есть тепловой след.

— Куда ведёт?

Прибор повернулся.

— Вон туда.

Марк посмотрел.

След уходил прямо в стену.

Он подошёл ближе.

— В стену?

— Да.

— Значит, он прошёл сквозь неё?

— Нет.

— Телепортировался?

— Нет.

— Исчез?

— Нет.

— Тогда что он сделал?

Пришелец указал вниз.

— Открыл дверь.

Марк посмотрел под ноги.

В стене действительно был почти незаметный люк.

Он открылся после нажатия.

— Почему преступники всегда оставляют секретные двери прямо под ногами?

— Возможно, чтобы полиция их находила.

— Тогда они ужасные преступники.

— Или очень уверенные.

Марк заглянул внутрь.

Узкий туннель уходил в темноту.

— Конечно.

Он достал фонарь.

— Почему нельзя было просто сбежать через нормальную дверь?

Сестра пожала плечами.

— Тогда это был бы обычный преступник.

— Логично.

Они полезли в туннель.

Через десять метров Марк остановился.

— Пахнет канализацией.

— Здесь действительно канализация.

— Я надеялся, что это будет образное выражение.

— Нет.

— Жаль.

Туннель оказался старым техническим проходом, который вёл под соседнее здание. По стенам шли трубы, а на полу стояла вода.

Марк поднял брюки.

— Если кто-нибудь спросит, я никогда здесь не был.

— А если спросят официально?

— Тогда я был в другом месте.

— Где?

— В чистом.

Один из пришельцев неожиданно остановился.

— Тише.

Марк замер.

Впереди слышались голоса.

— ...сказал тебе, что он не должен был сюда попасть.

— Я сделал всё, как было приказано.

— Тогда почему они нашли Дэна?

— Потому что у них есть помощь.

— Кто?

— Вейл.

Марк поднял бровь.

Трое пришельцев посмотрели на него.

Он приложил палец к губам.

Голоса приближались.

— А трое пришельцев?

— Они пока ничего не понимают.

— Ты уверен?

— Они думают, что приехали искать мать.

Марк тихо прошептал:

— Это мы.

— Что? — так же тихо спросил брат.

— Нас только что назвали тупыми.

— Они ошибаются.

— Я знаю.

— Вы хотите сказать, что мы умные?

— Нет. Я хочу сказать, что они не знают, насколько мы тупые.

Пришелец задумался.

— Это комплимент?

— В некотором смысле.

В конце туннеля показались два человека.

Марк выглянул из-за трубы.

Один держал папку.

Второй — пакет.

— Нам нужен образец крови, — сказал первый. — Если они снова обнаружат след, всё закончится.

Марк посмотрел на пакет.

На нём был номер дела.

Тот самый номер, который стоял на документах Дэна.

Он достал телефон и сделал фотографию.

Вспышка осветила туннель.

Оба человека замерли.

Марк тоже.

— Я случайно.

— Как можно случайно включить вспышку?

— Я полицейский.

— И?

— Профессиональная привычка.

Оба мужчины бросились бежать.

— Стоять!

Марк выскочил из-за трубы.

Пришельцы следом.

Началась погоня.

Первый мужчина поскользнулся на мокром полу, взмахнул руками и каким-то чудом удержался.

Марк не удержался.

Он пролетел вперёд, врезался в трубу и отскочил обратно.

— Я специально!

Один из пришельцев перепрыгнул через него.

— Мы видели.

— Никому не рассказывай.

Они выскочили из туннеля прямо в подсобное помещение небольшого супермаркета.

Продавщица подняла глаза.

Перед ней стояли трое пришельцев, мокрый полицейский и двое убегающих мужчин.

Она спокойно посмотрела на них.

— Если вы опять за холодильником, он сломался.

Марк остановился.

— Что?

— Прошлая неделя. Мужчина в костюме тоже спрашивал.

— Каком костюме?

— Сером.

Марк мгновенно оживился.

— Он здесь был?

— Да.

— Когда?

— Три дня назад.

— Куда пошёл?

Продавщица указала пальцем.

— Через кассу.

Марк посмотрел на кассу.

— Вон туда?

— Да.

— Через кассу?

— У нас обычный магазин.

— Я уже начинаю сомневаться.

Один из пришельцев вдруг подошёл к кассовому аппарату.

— Здесь есть камера.

— Конечно, — сказала продавщица.

— Можно посмотреть запись?

— Нельзя.

— Почему?

— Потому что камера принадлежит магазину.

— Мы полиция.

— А я продавщица.

— И?

— Мне всё равно.

Марк подошёл.

— Мэм, у нас расследование.

Она посмотрела на его удостоверение.

— А у меня обед через семь минут.

— Хорошо. Мы посмотрим быстро.

— Две минуты.

— Договорились.

— И ничего не трогайте.

Марк кивнул.

— Конечно.

Через секунду один из пришельцев уже сидел за компьютером.

Продавщица посмотрела на Марка.

— Он трогает.

— Я вижу.

На экране появилась запись.

Мужчина в сером плаще входил в магазин.

Он остановился возле кассы.

Затем положил на прилавок небольшую металлическую коробку.

Сказал несколько слов продавщице и ушёл.

Марк поставил запись на паузу.

— Что он сказал?

Продавщица пожала плечами.

— Ничего особенного.

— Что именно?

— Спросил, где находится ближайший телефон.

Марк посмотрел на пришельцев.

— Телефон.

— Да.

— Значит, он звонил отсюда.

Они перемотали запись.

На несколько секунд позже в магазин вошла женщина.

Марк замер.

На экране была их мать.

Она выглядела встревоженной и постоянно оглядывалась.

В руке она держала ту же металлическую коробку.

Сестра подошла ближе к монитору.

— Это она.

Марк кивнул.

Женщина на записи подошла к кассе.

Продавщица что-то сказала ей.

Мать улыбнулась.

Потом неожиданно посмотрела прямо в камеру.

И показала два пальца.

Запись закончилась.

— Что это значит? — спросил Марк.

Трое пришельцев молчали.

Наконец старший сказал:

— Это наш семейный знак.

— Какой?

— «Не доверяй человеку, который слишком много улыбается».

Марк посмотрел на продавщицу.

Она всё это время улыбалась.

Продавщица перестала улыбаться.

— Эй.

Марк медленно поднял руку.

— Никто не обвиняет вас.

— Хорошо.

— Пока.

Она нахмурилась.

— Я вам вообще не нравлюсь.

— Мы знакомы семь минут.

— Уже достаточно.

Марк снова посмотрел на запись.

— Что она оставила?

Продавщица указала на металлическую коробку.

— Вот эту.

Коробка лежала под кассой.

Марк осторожно достал её.

— Открывается?

Один из пришельцев сканировал замок.

— Да.

— Открывай.

— Лучше вы.

— Почему?

— Она может быть заминирована.

Марк посмотрел на коробку.

— Конечно.

Он надел перчатки.

— Все отойдите.

Трое пришельцев отошли на два шага.

Марк посмотрел на них.

— Я сказал отойдите.

Они отошли ещё на пять.

— Ещё.

Они отошли на десять.

— Теперь нормально.

Марк открыл коробку.

Внутри лежала маленькая фотография.

На ней были изображены трое детей.

Совсем маленьких.

И их мать.

На обороте было написано:

«Если они всё-таки найдут меня, значит, я уже не могу вернуться».

Марк перевернул фотографию.

Под ней находилась карта.

На карте был отмечен один объект.

Старое полицейское управление.

Марк несколько секунд смотрел на отметку.

— Вот только этого мне не хватало.

— Что там? — спросила сестра.

— Следующая остановка.

— Где?

Марк поднял карту.

— В моём собственном участке.

Он помолчал.

— И почему-то мне кажется, что нач

альству это совсем не понравится.

Из-за прилавка донёсся голос продавщицы:

— А вы будете что-нибудь покупать?

Марк посмотрел на неё.

— Что?

— Вы уже семь минут стоите у кассы.

Марк молча достал кошелёк.

— Кофе.

— Большой?

— Самый большой.

— С сахаром?

— Сегодня мне нужен не кофе.

Он посмотрел на карту.

— Мне нужна причина не увольняться.

Продавщица поставила стакан на стойку.

— Тогда два.

Марк посмотрел на неё.

— Сколько?

— Кофе.

— А второе?

— Причина.

Марк впервые за всё утро улыбнулся.

— Беру оба.

Глава 8

К полицейскому управлению они вернулись через двадцать минут.

Марк шёл первым, держа в одной руке стакан кофе, а в другой — фотографию. Трое пришельцев двигались следом, переговариваясь между собой так тихо, будто находились на секретном задании.

На самом деле они спорили о том, можно ли считать пончик полноценным завтраком.

— Если он покрыт сахаром, это не делает его полезным, — сказала сестра.

— Но сахар даёт энергию.

— Тогда батарейка тоже является завтраком.

— А если её съесть?

— Не знаю.

Марк не оборачиваясь сказал:

— Даже не пробуйте.

Они вошли в здание.

Ричард, тот самый лысый сотрудник на ресепшене, поднял глаза.

— Вы снова вернулись?

— Да.

— Целые?

Марк посмотрел на пришельцев.

— В основном.

— Уже неплохо.

Ричард заметил карту в руке Марка.

— Что это?

— Пока не знаю.

— Тогда почему ты её держишь?

— Чтобы она не убежала.

Ричард посмотрел на него несколько секунд.

— Я начинаю понимать, почему тебя перевели в особый отдел.

— Меня не переводили.

— Именно.

Марк направился к лифту.

— Мне нужен доступ к архиву.

— Какому?

— Старые дела.

— Насколько старые?

— Примерно восемнадцатилетней давности.

Ричард нахмурился.

— Восемнадцать лет? Что ты ищешь?

Марк поднял фотографию.

— Женщину.

Ричард посмотрел на снимок.

— Пропавшую?

— Да.

— Убийство?

— Возможно.

— Похищение?

— Возможно.

— Шпионаж?

Марк остановился.

— Откуда ты взял шпионаж?

Ричард пожал плечами.

— Ты пришёл с тремя инопланетянами.

В коридоре стало тихо.

Марк медленно повернулся.

— Что?

Ричард показал пальцем на одного из пришельцев.

— У него три глаза.

Пришелец прикрыл один глаз.

— Теперь два.

— Я всё равно вижу третий.

— Это недостаток маскировки.

— Вы даже не пытались маскироваться!

— Мы старались.

Марк посмотрел на Ричарда.

— Ты давно знал?

— С самого утра.

— И ничего не сказал?

— А что я должен был сказать?

Марк задумался.

— Не знаю.

— Вот именно.

Дверь лифта открылась.

Все вошли.

Ричард остался на месте.

— Кстати, Вейл.

— Да?

— Начальник тебя ищет.

— Зачем?

— Говорит, что хочет обсудить твоих новых консультантов.

Марк посмотрел на пришельцев.

— Вот теперь у нас действительно проблема.

Лифт закрылся.

Через несколько секунд двери открылись на подземном этаже.

На стене висела табличка:

«АРХИВ. ДОСТУП ТОЛЬКО ДЛЯ СОТРУДНИКОВ».

Марк приложил удостоверение.

Дверь не открылась.

Он приложил ещё раз.

Ничего.

— Почему не работает?

Старший брат посмотрел на считыватель.

— Он не распознаёт ваш документ.

— Почему?

— Он слишком старый.

Марк посмотрел на своё удостоверение.

— Ему три года.

— Именно.

— Что именно?

— Ваше удостоверение старое.

— Ему три года!

— У нас документы обновляются каждые шесть месяцев.

Марк вздохнул.

— Конечно. Почему бы полиции не выдавать удостоверение каждые полгода? Мы же не заняты.

Сестра достала прибор.

— Я могу открыть.

— Давай.

Она направила прибор на замок.

Замок щёлкнул.

Дверь открылась.

Марк посмотрел на неё.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

— А теперь объясни, почему ты умеешь взламывать полицейские двери.

— Вы не спрашивали.

— Я уже начинаю бояться задавать вопросы.

В архиве пахло бумагой и пылью.

Тысячи папок стояли на стеллажах.

Марк включил свет.

— Номер дела?

Сестра посмотрела на фотографию.

— Здесь ничего не написано.

— Тогда ищем по имени.

— Какому?

Марк перевернул снимок.

На обороте была только одна буква.

«Э».

— Это всё?

— Похоже.

Они начали искать.

Через пять минут Марк уже сидел на полу среди открытых папок.

Через десять — вокруг него лежала настоящая гора документов.

Через пятнадцать один из пришельцев спросил:

— Вы уверены, что это эффективный метод?

Марк поднял голову.

— Конечно.

— Что вы нашли?

— Пыль.

— Это важно?

— Она очень старая.

Сестра забрала у него папку.

— Здесь что-то есть.

Марк поднялся.

На обложке было написано:

**ДЕЛО № 4417. НЕОБЪЯСНИМОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ.**

Ниже стояла дата.

Восемнадцать лет назад.

Марк открыл папку.

На первой странице была фотография их матери.

Но под фотографией находилось другое имя.

**ЭЛИЗАБЕТ ВЕЙН.**

— Это она, — тихо сказала сестра.

Марк листал документы.

— Она появилась в городе восемнадцать лет назад.

— Как человек?

— Да.

— Что расследовала?

— Не знаю.

Он перелистнул страницу.

На ней находилось описание первого дела.

Пропавший фермер.

Следующая страница.

Исчезновение водителя грузовика.

Ещё одна.

Серия краж на военном складе.

И затем — фотография странного светящегося объекта над лесом.

Марк нахмурился.

— Она расследовала всё это?

— Да.

— Но почему?

Один из пришельцев взял папку.

— Здесь повторяется один символ.

На каждой фотографии, в каждом деле, где-то на заднем плане был один и тот же знак.

Круг, пересечённый тремя линиями.

Марк узнал его.

— Такой же был на вашем коммуникаторе.

— Да.

Он пролистнул ещё несколько страниц.

Последняя запись была сделана от руки.

Чернила почти выцвели.

Марк прочитал:

«Они не прилетают на Землю. Они уже здесь».

Он поднял глаза.

— Вот теперь мне действительно не нравится это дело.

— Почему?

— Потому что я только что понял одну вещь.

— Какую?

— Ваша мать не расследовала пришельцев.

Марк закрыл папку.

— Она расследовала людей, которые помогали им.

За дверью архива раздался звук.

Кто-то медленно прошёл по коридору.

Марк поднял палец.

Все замолчали.

Шаги остановились.

Затем ручка двери архива начала поворачиваться.

Марк достал пистолет.

Дверь открылась.

На пороге стоял Ричард.

— Вейл.

Марк опустил оружие.

— Ты хочешь меня когда-нибудь довести до инфаркта?

— Возможно.

— Что тебе нужно?

Ричард протянул ему папку.

— Я нашёл ещё одну.

— Где?

— В кабинете начальника.

Марк взял папку.

На обложке было написано:

**ЭЛИЗАБЕТ ВЕЙН. ЛИЧНОЕ ДЕЛО.**

Ричард посмотрел на него.

— Только есть одна проблема.

— Какая?

— Эта папка была создана двадцать лет назад.

Марк открыл её.

Внутри лежала фотография.

На ней была их мать.

И рядом с ней стоял начальник отдела.

Только фотография была сделана двадцать лет назад.

Когда начальнику было лет десять.

Марк медленно поднял взгляд.

— Ричард.

— Да?

— Кто этот человек?

Ричард посмотрел на фотографию.

— Наш начальник.

Марк снова посмотрел на снимок.

— Ему тогда было десять лет.

— Я знаю.

— Тогда почему он выглядит здесь так же?

Ричард пожал плечами.

— Может, хорошо сохранился.

Марк несколько секунд смотрел на него.

— Иногда ты говоришь такие вещи, что я начинаю подозревать тебя.

— Это взаимно.

Из коридора снова донёсся шум.

На этот раз — быстрые шаги.

Кто-то убегал.

Марк схватил папку.

—

За ним!

Трое пришельцев рванулись к двери.

Ричард тоже побежал.

Марк остался на секунду один.

Он посмотрел на фотографию.

На заднем плане снимка стоял тот самый человек, который сейчас был их начальником.

И рядом с ним — их мать.

Марк тихо произнёс:

— Что же ты от меня скрывала, Элизабет?

Из коридора раздался крик:

— ВЕЙЛ!

— Что?!

— ОН УБЕЖАЛ!

Марк закрыл папку.

— Разумеется.

Он побежал следом.

— Почему в этом отделе никто не умеет нормально работать?!