Пришелец в СССР

Глава 1

Аннотация

Из далекого космоса — в Советский Союз. Опытный космический штурмовик, закаленный в межпланетных битвах, погибает и перевоплощается в советского милиционера 1979 года Валерия Ломанова, по прозвищу Леший. Вместо боевого плазмогана он теперь вооружен пистолетом Макарова, вместо мощного бронекостюма — форменным милицейским кителем. Очутившись в незнакомом мире, он принимает чужие правила. Кто-то убил мастера-костореза и крупного коллекционера фарфора. Как связаны эти убийства с известным немецким скульптором Ганзом Краузе, пропавшим в одном из нацистских концлагерей? Но прошлое Ломанова не отпускает Пришельца из Космоса, и он оказывается втянут в опасную игру с местным криминальным авторитетом Водяным. Два разных мира: будущее и прошлое, космос и Земля оказываются тесно переплетены в одном человеке – Пришельце в СССР.

***

Идрисы перли со всех сторон. Роя такого масштаба я не видел за все годы своей службы, а служу я без малого пять лет в космической штурмовой бригаде 1-ого Звездного флота Его Императорского величества Октавия XII в звании прима-капрала. Где мне только не доводилось сражаться и с кем: идрисы и майеты, пруганы и вольферы, и даже с грубберами однажды мне пришлось сойтись в неравном бою. В смысле грубберов было всего два звена против нашего штурмового батальона. Мы их разложили на атомы, так что они даже шмыгнуть воздухом не успели.

А тут рядовая операция по зачистке третьесортной планеты обернулась полномасштабным сражением с роем идрисов, намного превосходящим нас по численности. Такое чувство, что кто-то из штабных слил оперативные планы, и идрисы ждали нашего прибытия. Как иначе объяснить, что первый десантный шлюп они спалили еще при посадке в верхних слоях атмосферы. Он вспыхнул и превратился в летящий огненный шар, который мы наблюдали из своего штурмшлюпа, продолжая высадку на планету.

Наши товарищи горели заживо, а мы смотрели, зная, что в любой момент можем сами превратиться в огненный шар. А еще наш капитан крыл отборными ругательствами всё и всех вокруг, начиная от гребаных идрисов, заканчивая вышестоящее командование, которое отправило нас на эту бойню, не позаботившись о полноценном прикрытии.

Я хреначил по ним из плазмогана, жарил десятками, а их количество не уменьшалось. Они словно тут же делились на части, и на месте одного погибшего возникали три-четыре новые особи. И они перли и перли, только успевай крутиться, жарить и жарить. Плазмоган раскалился, охладители лихорадочно сбрасывали жар из трубы за моей спиной. Но заменить плазмоган на свеженький у меня не было никаких шансов.

Мы высадились на развалины старого города, который уже давно пытались заглотить джунгли. Не знаю уж кто ворочал эти каменюки, чтобы построить здания и жить тут, но кроме каменюк от них ничего не осталось. А по всем данным эту планету давно колонизировали идрисы, только вот рою разумных жуков-переростков размером с капрала Фунике, а в нем добрых два метра с шлемом, такие каменные хоромы без надобности. Они строят себе жилище из биоорганики. У них для этого целые отдельно заточенные особи есть – идрисы, мать их, архитекторы. Они в считанные часы здание из окружающей биосферы и отходов своей жизнедеятельности возведут, хлюпнуть кашей не успеешь.

Капрал Фунике, к слову, погиб почти сразу же. У него застопорило клапан охладителя. Плазмоган перегрелся и взорвался, оставив на месте головы Фунике обугленный кратер, уходящий куда-то в глубь тела. Зрелище не для слабонервных, но «мы привыкшие», как говорил рядовой Пупейко. Родом он с какой-то аграрной планеты, простецкий парень, каких много в наших рядах, но отчего-то он всех изрядно бесил вот этой своей простотой. Поэтому, когда идрисы разложили его на атомы прямым выхлопом, никто особо огорчаться не стал. Да, не считайте нас бесчувственным скотом, нам просто некогда огорчаться, когда вокруг все шпекает, плавится, взрывается и раскладывается на атомы, а ты только успевай крутись, отбивая атаку за атакой.

Нас отсекли от основной штурмовой волны. Как уж так получилось, не могу сказать. Сам не успел осознать, как мы с тремя десятками бойцов дышим в спины друг друга, а наши доблестные собратья-штурмовики уже растворились в окружающем городском пейзаже. Мы шли в первой волне, поэтому первыми и оценили весь боевой запал идрисов. И пока мы вязли в болоте боевого столкновения, вторая и третья волна покатила вперед, оставив нас позади. Так что мы им задницу прикрыли, а они нас бросили. Пусть им отец император будет судьей. И ведь будет, если из нас кто выживет и даст свидетельские показания. А я точно выживу. Я не могу погибнуть, на этой Богом забытой планете.

Я вообще не понимаю, за каким хреном мы поперли на этих идрисов. Их звездные трассы не пересекались с нашими. Они настолько чужды и живут в других мирах, не подвластных нашей логике и миропониманию, что они никаким образом не представляли для нас угрозы, но папаше нашего Государя Императора что-то клюнуло в голову, и он решил объявить им войну. Сам давно мотор спалил от старости, а мы вот уже сорок лет без малого воюем, не жалея брони и живота своего. И конца, и края не видно этой войне. А Его Императорское Величество только и штампует новые указы, декреты, законы и постановления, отправляя нас простых смертных в самое пекло.

Но! Империя превыше всего! Так нас учили и заставили с пеленок свято верить. И мы верим и идем с верой в бой. А если наша вера даст хоть маленькую трещину, то на это есть полковые мозгоправы, которые любую трещину, слабость и неверие излечат. А если излечению индивидуум не поддается, то его спишут из боевого состава и отправят на принудительную пенсию.

Народ говорит, что пенсионеров высылают на периферию Империи, где находятся пищевые мега-заводы, производящие пищевые концентраты для военных нужд, и там они честным трудом компенсируют свое неверие в Светлое Будущее Империи, к которому ведет своих граждан Его Императорское Величество Октавиан XII.

Спустя полтора часа боя от моего отряда осталась жалкая горстка бойцов. Восемь человек, если верить перекличке в эфире: Тощий, Батюшка, Бубен. Кувалда, Таракан, Крыса, Лодырь, Дырокол, и я девятый, позывной Леший.

Нас зажали на пятачке в развалинах какого-то древнего здания. В мешанине бетона, камня, арматуры и зеленых ветвей кустарников не разобрать, что это было раньше: жилой дом, библиотека или древний завод. Да и какая разница, где погибать. Не очень-то я верил в то, что нам удастся выбраться из этой переделки. Слишком уж большое количество живой массы идрисов нас атаковало, да и подготовлены они основательно. Судя по взрывам на горизонте, они подключили свою тяжелую артиллерию. Опять же небо над нами горело. Это идрисы сбивали наши штурмовые шлюпки и вели прицельный огонь по кораблю вторжения, с которого мы и десантировались на их хитиновые спины.

Народ говорил, что идрисы умеют контролировать человеческое сознание. Уж не знаю, где они научились этой науке, но копаются они в человеческих мозгах покруче наших мозгоправов. И среди нашего командования много марионеток идрисов, которые не понятно, когда были завербованы, а теперь танцуют под их дудку, ведя нас к скорому поражению. Правда народ об этом шептался очень тихо. Боялись шептуны, что заметут их в Политический отдел, где разбираться не будут, кто прав, кто виноват. Распространял порочащие политический строй слухи? Вперед на удобрение.

Не знаю уж правда это или нет. По мне так брехня. Если уж они такие крутые мозгоклюи, то на фига им лезть на рожон и подставляться под наши плазмоганы. Устроили бы массированное мозгосверление, а мы бы не выдержали и сами друг друга зажарили на месте. Так что думаю, не все так просто. Если и есть среди них такие спецы, то их количество и возможности ограничены. Да, признаться честно, мне об этом думать и не хотелось. Мое дело жарить врага, пока я в состоянии. Но силы мои были уже на исходе.

Идрис – большой, быстрый, хитиновый монстр, дикая смесь из земного муравья и жука носорога. Оружия у него встроено в тело, но для того чтобы его применить, ему надо приблизиться на контактное расстояние. Тогда идрис пустит струю кислоты, которая, если и не прожигает броню насквозь сразу, то плавит ее, а уже после третьей-четвертой струи разрушает полностью. Помимо кислоты они еще стреляют энергией, которая дестабилизирует атомы в живом существе. То есть раскладывает человека на атомы за долю секунды. Но применяют они это оружие редко, вероятно потому что оно энергозатратно. Еще у них есть лапы-клинки и смертоносные жвалы, которые в рукопашном бою наносят сокрушительный урон. Так что лучше этих тварей близко не подпускать, а жарить на расстоянии.

Мы заняли удобную, насколько это возможно, позицию, распределились, так что каждый отвечал за свой сектор боя и жарили тварей со всей мощи. Я понимал, что так долго продолжаться не может. Их слишком много. Энергоресурсы плазмоганов невосполнимы из-за того, что мы отрезаны от основного состава. Я братьям так и сказал: «Если к нам не пришлют подкрепление, то хана нам по всем статьям. Так что давайте что-то решать».

Отступать нам некуда, даже если бы мы захотели. В прямом эфире устроили перекличку. Все высказались единогласно, держаться до последнего. Если ситуация станет критической, то мы запустим программу ликвидации. Все лучше, чем погибать под плевками идрисов.

Лодыря отстегнули от цепочки обороны. Теперь он должен безостановочно дырявить эфир запросами о подкреплении. Дело, конечно, безнадежное. Я убежден, что у остальных отрядов вторжения дела не лучше. Доказательством этого были постоянные вспышки вокруг от разрывов снарядов идрисов, а также полыхающее небо над головой, да трехэтажный мат, которым был забит весь прямой эфир, как бельевой шкаф лифчиками и трусами у моей девчонки Беллы с гражданки, которую я уже три года не видел, и не понятно, почему сейчас о ней вспомнил.

Когда мы только готовились к высадке, температура на поверхности планеты в зоне приземления, не превышала плюс пятнадцать градусов, а сейчас датчики показывали тридцать пять и температура продолжала расти. Не удивительно. Когда вокруг столько смертоносной энергии шкалит.

Слева резкое движение. Трое идрисов перемахнули через бетонные развалины и оказались в опасной близости от нас. Одному я прожег голову, он даже жвалами щелкнуть не успел. Второму Батюшка прожарил дыру в грудине, а третий успел плюнуть кислотой в Тощего, прежде чем Дырокол не спалил ему лапы. Идрис рухнул на землю, и тогда Дырокол прикончил его залпом в туловище.

Тощему повезло. Кислота попала ему в грудную пластину. Там броня толстая и с первого раза ее так просто не расплавить. Но плохо то, что мы подпустили их так близко.

Устали?

Сдаем позиции?

Дрянь ситуация!

Таракан самый нервный из нас. Увидел все это и разозлился. Идрисов он ненавидел жутко. Они его брата родного полгода назад убили. Он погиб при точно такой же высадке на точно такую же безымянную планету. С тех пор Таракан все время рвется в бой – жечь проклятых жуков. Только все это бессмысленно. Он один войну не выиграет, но ему и не нужна победа в войне. Ему нужны горелые трупы врага здесь и сейчас.

Я принял решение. Держать оборону этого пятачка абсолютно бессмысленное, и никому не нужное дело. Нас тут всех вплавят в бетон и не заметят. Никакого стратегического значения эти развалины не имеют, даже в качестве надгробия не гонятся. Нет в них индивидуальности. Будем отступать к штурмовому шлюпу. А там либо погибнем, но тогда наши останки идентифицируют, и родственники получат полагающиеся им выплаты, либо соединимся со своими для перегруппировки и ответного удара, либо будем отступать, хотя в нашем уставе записано «не отступать и не сдаваться». Но чувствую я, что устав этот гражданские сочиняли, которые ни разу плазмоган в руках не держали и не знают, как это хоронить половину друга, потому что другая половина сожжена идрисами.

Я вышел в эфир и отдал приказ к отступлению.

Всю ответственность за приказ беру на себя.

Ребята меня поняли, никто возражать не стал. Ищите дураков за здорово живешь в свежий стейк обращаться. Но тут как назло пошла новая волна идрисов.

Они появились одновременно отовсюду. Юркие и быстрые. Тут же в нас полетели десятки струй кислоты, которые жгли развалины. Хорошо, что в нас пока не прилетело.

Идрисы крыли по площадям, нисколько не заботясь, куда они попадают. Они вообще не сильно развиты в плане подумать. Идрисы-солдаты, что работают в поле, живые машины для убийств, которые мало что понимают в стратегии и тактике. Они идут убивать и жечь все на своем пути. Примитивные особи, другое дело кто ими командуют – идрисы – офицеры, но мне с ними сталкиваться не доводилось.

Таракан рассказывал, что до перевода в мою команду, еще когда он с братом служил, им пришлось брать штурмом командирский бункер идрисов, и там они видели офицеров. Ничем эта дрянь от солдат не отличалась, разве что расцветом хитиновых панцирей, только они явно были намного умнее и расчетливее, чем простые солдаты.

Я крутился из стороны в сторону, поражая жуков переростков. Мои ребята трудились рядом. Когда сожженных мной идрисов в этой атаке перевалило за несколько десятков, напор вдруг ослаб и появилось маленькое окно возможностей, в которое я тут же нырнул с головой. Не выпуская плазмоган из рук, я развернулся и побежал прочь из этих проклятых развалин, где мы оставили столько братьев по оружию.

Когда уже кончится эта странная, никому не нужная война? И мы сможем разбрестись по домам и заняться тем, к чему были с детства заточены.

Тощий вон должен был стать химиком, сидеть в научно-исследовательских лабораториях, пялиться в микроскопы, раскладывать вирусы на атомы, да изобретать новые лекарства, которые будут бороться с новыми болезнями, появившимися после того, как старые лекарства перестали быть эффективными.

Батюшка потомственный священник в тридесятом поколении. Все его предки были священниками в культе Триединого. В нашем секторе космоса этот культ не очень популярен. У нас все больше Золотоволосые правят в храмах. Но в Империи Триединого славят. Поговаривают, что Императрица Матушка в Триединого верила.

Бубен тот из циркачей. Его отец владеет небольшой цирковой труппой, которая на собственном звездолете кочует от одной аграрной планеты к другой, радуя неискушенный в зрелищах народ своими представлениями.

Об остальных я знал намного меньше. Да и какое мне дело в семейные истории лезть. Знаю только, что никто из них не планировал связать свою судьбу с военной службой. Все были заточены на гражданские профессии, но пришел приказ и начался набор. И тут уж ничего не попишешь. Годен держать плазмоган, доброе пожаловать жарить идрисов. Будь они неладны.

Идрисы заметили наше поспешное отступление и тут же бросились за нами. Теперь мы были дичью, которую гнали злые, полные энергии гончие. Пока мы держали темп, но хватит ли нам запала до штурмового шлюпа. Очень я сомневаюсь. Лодырь уже не бежит, а спотыкается и кувыркается на каждом шагу. Как еще на ногах держится.

Я бежал изо всех сил. Встроенные в броню усилители, помогали мне, распределяя нагрузки и корректируя неаккуратные движения. Без них я давно бы уже споткнулся о торчащие арматурины, выступавшие на поверхность корни деревьев или подвернул бы ногу на одной из многочисленных рытвин в почве. Время от времени мне приходилось отстреливать слишком близко подобравшихся идрисов. Палил я не прицельно, так что скорее во устрашение, а не ради убийства врага.

Первым погиб Лодырь. Но тут я даже не удивился. Очень плохо он держал темп отступления. Видно было, что драпает из последних сил, только сил этих давно уже нет. С координацией движений у него было плохо, словно не он управлял броней, а она им. Идрисы увидели легкую добычу и сосредоточились на ней. Хотя Лодырь был не последний. Мы шли на одном уровне, только Таракан чуть отставал, но это скорее потому что он постоянно оборачивался и отстреливал идрисов. Его вообще злило, что мы вынуждены отступать.

Лодырь вообще не везучий. У него то плазмоган клинит, то броня плохо слушается, то пищевой паек испорченный, так что он два дня дрищет дальше, чем видит. Поэтому мы его берегли. Старались держать за своими спинами, чтобы не попал под случайную раздачу. Но тут мы ничего не могли поделать.

Идрисы появились отовсюду. Один выпрыгнул на дорогу прямо перед бегущим Лодырем. Тварь ударила лапами ему в грудь, останавливая движение. Лодырь на ногах не удержался, хотя броня завизжала сервоприводами усилителей, пытаясь удержать его на ногах. И он уже поднимался с земли, когда на грудь ему прыгнул другой идрис. А третий впечатал его голову в бетон ударом мощной лапы. Идрисы разорвали его в клочья, заплевав кислотой, отчего броня стала хрупкой, как стекло.

Шедший позади Таракан увидел это. Вопль ярости ворвался в эфир, вплетаясь в разноголосый шквал ругательств, которыми эфир был забит под завязку. Он вскинул плазмоган и стал стрелять залп за залпом. Я тоже обернулся и сделал несколько выстрелов, но разряды не поразили противника.

Крыса и Дырокол, кажется, тоже озверели. Они бежали рядом друг с другом. Резко остановились, развернулись и пошли в атаку на преследующих идрисов. Кажется, наш план отступления накрылся стальной крышкой. Что за невезуха в последнее время? Я чувствовал, что закипаю, еще немного и мне сорвет крышечку. Остальные ребята продолжали отступление. Слишком далеко оторвались от нас, они не видели ту задницу, в которой мы оказались.

То, что произошло дальше, никто из нас не мог предвидеть. Я, честно говоря, с такой тварью раньше не встречался. Она упала откуда-то сверху прямо на головы Крысы и Дырокола. Огромная, хитиновая черепаха. Из ее панциря вырвались с десяток щупальцев с острыми лезвиями на концах. Она замолотила ими по добыче, превращая наших товарищей в кровавый фарш. Индивидуальная штурмовая броня тип «Панцирь» не защитила. Черепаха кромсала броню, словно палубная кошка картонную коробку.

Таракан увидел эту тварь и тут же переключился на нее. Залп за залпом он расплескивал энергию по панцирю черепахи, только ее это не трогало. Слишком прочная у нее была защита.

Что за тварь эта черепаха? Раньше у идрисов я никогда не видел такую. Даже в методичках про нее не писали, и на занятиях по теории боя не рассказывали. В одиночку вступать с ней в бой бессмысленно. Я еще тогда не знал, что эта гадина умеет летать. Поэтому принял решение продолжить отступление. Мертвецам уже не поможешь, равно как и Таракану, который похоже окончательно умом тронулся. Как командир отряда я имел доступ к датчикам его эмоционального и физического состояния, и, судя по показаниям, он уже не жилец. Даже если его не прикончат идрисы, черепаха или все вместе взятые, то через несколько минут мозг его взорвется от перенапряжения.

Я бросил Таракана одного разбираться с черепахой и продолжил отступление. Пусть меня за это осудят, да хоть под трибунал отдают. Спасать смертника я не буду. Если человек не хочет жить, кто я такой, чтобы его заставлять.

Через несколько минут погиб Кувалда. Он бежал впереди меня, когда в него с двух сторон ударили струи кислоты. Первые две струи он выдержал, хотя и потерял темп отступления, а вот вторые два залпа прожгли броню насквозь и убили его.

Следующим погиб Таракан. Я обернулся посмотреть, как он там, поскольку датчики показывали, что он стал успокаиваться и приходить в себя. И увидел, как черепаха, которой видно надоел плазменный массаж развернулась, щупальца выстрелили в сторону Таракана и раскромсали его в мгновение. На землю упал мелко нарубленный человек пополам с броней. Тут же датчики возвестили о его кончине и отрубились.

Эта высадка оказалась роковой для всех нас. В эфире стояла какофония ругательств, из которой не вычленить ни грамма полезной информации. Фильтры матоподавления давно уже не справлялись. Так что руководить штурмовой операцией просто не представлялось возможным. Не знаю, что там себе думали штабные крысы.

Я потерял в этой операции почти всех своих ребят. От моего отряда осталось лишь трое бойцов – Тощий, Батюшка и Бубен. Им удалось добраться до штурмового шлюпа. Я дышал им в спины, поэтому увидел катастрофу самым последним. Наш боевой корабль был уничтожен. Его разворотило прямым попаданием снаряда идрисов, а возле горящих обломков этих тварей было видимо-невидимо.

Теперь нам точно пришел конец. Никаких тут сомнений. Отступать больше некуда. Идрисы взяли нас в клещи.

Тощий, Батюшка и Бубен застыли на месте, ошеломленные увиденным. Я добежал до них. Хотел подбодрить, заставить двигаться, только вот куда и зачем. Впереди были идрисы, позади на нас накатывала волна идрисов. Эти твари были повсюду. Ни на спасение, ни на поддержку надежд никаких не оставалось. Наша надежда горела перед нами, а идрисы обгладывали стальной труп убитого штурмового шлюпа.

Мы встали спина к спине и приняли последний бой. Мы палили с отчаянностью обреченных на смерть. Жерла плазмоганов раскалились до белого свечения. А мы жарили и жарили идрисов, желая перед смертью как можно больше их уничтожить.

Первым погиб Тощий. Все энергобатареи истощились. Стрелять было нечем. Он перехватил плазмоган поудобнее и бросился в рукопашную, нанося удар за ударом раскаленным жерлом по идрисам. Но в него ударило одновременно несколько залпов идрисов, и Тощего разорвало. Потом настал через Бубна. Он не смог вовремя сориентироваться после гибели Тощего, как-то глупо раскрыл спину и тут же получил с десяток залпов кислоты, которые расплавили броню и выжгли ему позвоночник и сердце.

Я не хотел умирать, но разве меня кто-то спрашивал. Меня никто не спрашивал, когда призвал в армию, и когда отправил на эту проклятую всем человечеством планету. Я разменная пешка в этой ужасной войне. Я больше не хочу быть пешкой.

Я еще жарил идрисов, когда один их них оказался слишком близко ко мне. Я уже ничего не мог сделать. Он поразил меня двумя струями кислоты в грудь. Первая ослабила броню, а вторая выжгла дыру и добралась до сердца.

Я выронил плазмоган и упал на спину. Тут же включилась вшитая в мое тело программа «Последний шанс».

На поле боя мы не всегда умираем по-настоящему. Человек, к тому же обученный воевать человек, стоит слишком дорого, чтобы просто так его расходовать, поэтому в каждого из нас вшита программа «Последний шанс». Она рассчитана на четыре переноса, максимум пять. Больше не выдержит, потом ее надо обновлять. После того как наступает смерть физического тела, программа вырывает сознание из мертвой оболочки и информационным пакетом отправляет на ближайшую приемную станцию, откуда сознание транспортируют до ближайшего «Посмертного лагеря», где посмертники вшивают наши сознания в готовые клонированные оболочки. После месяца восстановления, нас отправляют назад в штурмовые бригады. Империя превыше всего! Ты должен служить Империи даже после своей смерти.

Я умирал уже три раза в трех разных мирах. Это моя четвертая смерть и четвертое перемещение. Как же мне чертовски надоело умирать, чтобы дальше воевать за Дело Его Императорского Величества.

Батюшка продолжал еще сражаться, когда мое сознание покинуло тело и отправилось в долгое путешествие к воскрешению.

Но только в этот раз что-то пошло не так.

Глава 2

Голова трещала, словно в ней завелись серые термиты. Таких я встречал на Скорпионе XI. Они изнутри у прима-капрала Гаруди и еще трех рядовых выели мозг. Заползли через ухо, и три дня питались. Как они тогда кричали, пока мы не сообразили, что к чему и не вскрыли им головы чисто в терапевтических целях. Правда, помочь им это уже не могло. Но зато мы были предупреждены и больше не снимали шлемы вне корабля.

Я открыл глаза. Казалось, какая-то тварь залила их медицинским регенерирующим гелем. Но вроде идрисы глаза мне не выжигали, зачем тогда гель? Я приподнялся на локтях, что далось мне тяжело. Ничего удивительного, в последнем бою мне изрядно досталось.

Я тут же вспомнил, как погибли мои боевые товарищи и заскрежетал зубами от злости. Понятное дело «Последний шанс» возродит их к жизни, и они вновь вернутся в строй, чтобы снова жарить идрисов. Только пять перерождений максимум, после чего - либо заканчивается срок службы, и ты везунчик отправляешься на гражданскую жизнь с солидной цифрой на счете. Этой суммы хватит безбедно жить до конца реальной жизни. Либо умираешь окончательно и бесповоротно. Ну, может и не окончательно, если верить полковым капелланам в золотых капюшонах. Но я в эту религиозную муть никогда серьезно не вникал.

А вот что обидно – после возрождения, мы больше не встретимся с боевыми товарищами. Нас распределят в разные воинские подразделения. Мы снова станем простым порядковым номером для распределительной программы. А ей плевать с кем и когда ты служил раньше. С ребятками же я сработался, душою можно сказать сросся. Хотя в полковой инструкции четко говорится о личных границах и о недопустимости межличностных отношений. Что-то староват я стал, хорошо, что мне всего три года осталось служить, а потом можно и на покой.

Я осмотрел место, где я вернулся к жизни и удивился. Мне уже доводилось воскрешаться по программе «Последний шанс». Каждый раз я оказывался в палате с белыми стенами, полом и потолком, на койке, подключенный к множеству приборов и датчиков, а над моим телом каждый раз бегал робот-анализатор, проверяя через равные промежутки времени мое физическое состояние.

Но тут я оказался в какой-то крохотной комнатушке с синими в цветочек обоями (странное слово, оно само всплыло в сознании, хотя должен признать я никогда его раньше не слышал), паркетным полом и квадратной люстрой со стеклянными висюльками.

Откуда я знаю названия всех этих предметов, если в первый раз их вижу? Я схватился за голову двумя руками, пытаясь унять головную боль. Сейчас бы инъекцию «СТОПа», и я мигом бы стал свеж как огурчик. Твою же плазму, что это за выражение «свеж как огурчик»? Откуда я его знаю? И откуда на моей голове волосы?

Я обнаружил, что уже полминуты лохмачу густые волосы на голове, где их не наблюдалось с момента заключения контракта с военными. Я поднес левую ладонь к лицу, мысленно отправил приказ показать зеркальную проекцию своего образа, и к моему дикому удивлению ничего не произошло. Над ладонью должен был появиться зеркальный экран, вместо этого я пару минут бездумно разглядывал свою ладонь. При этом я размышлял как давно я вот так просто не разглядывал свои руки. Обычно они у меня всегда упакованы в перчатки-манипуляторы с множеством функций, а тут просто голая кожа, к тому же со шрамом между большим и указательным пальцем.

Так, Леший, приходи в себя. Надо что-то делать. Нельзя вот так просто сидеть на кровати и мучиться головной болью. Я откинул одеяло и спустил ноги на пол.

На полу возле кровати стоял ровный ряд пустых бутылок из-под водки. Я насчитал пять пузырей. К своему удивлению, я прочитал название «Московская особая». Для одной части моего сознания «Московская особая», просто бессвязный набор букв, при этом чужих. Но другой части сознания вся терминология была ясна.

В памяти всплыла цена - три шестьдесят две. К чему это все?

Рядом с кроватью стоял обеденный стол, застеленный клеенкой с изображением фруктов: бананов, гранатов и винограда. Большую часть этих фруктов мы только на клеенке и видели. На столе стояли тарелки с недоеденной закуской, лежала растрепанная газета «Ленинградская правда». Рядом початая бутылка водки, той самой «Московской особой» и три бутылки «Жигулевского» пива – две пустые и одна целая. С другой стороны, стоял телевизор с названием «Горизонт».

Я уже ничему не удивлялся. Я знаю, что такое телевизор. Это такое устройство для передачи изображения на расстоянии. Очень устарелый аналог наших проекционных мониторов.

Увиденные пейзажи и натюрморты никак не напоминали реабилитационную палату программы «Последний шанс», либо товарищи мозгоправы совсем тронулись головой и это какая-то экспериментальная программа реабилитации. Но тут же голос внутри моей головы заявил, что ни фига подобного, никакая это не реабилитация, а вообще мы у себя дома. То есть вот эта комнатуха и есть наш дом. Мой дом. Дом голоса в моей голове. Да пошло оно все к идрисам. Главное, это чей-то дом! В этой халупе кто-то может жить.

Голос в моей голове тут же подсказал, что тут мы и обитаем, и если сейчас не откроем бутылку «Жигулевского» и не употребим ее по назначению, то жизнь может тут же и закончиться. Голова просто взорвется, к чертовым идрисам. Я встал, в голове возникло легкое головокружение и сделал два шага к столу. Взял спасительную бутылку пива, откупорил ее при помощи открывалки. Она лежала тут же. Не найдя пустого стакана, вся посуда на столе была грязной, я опустошил бутылку в три глотка. Пиво было горькое и вкусное. И сильно отличалось от тех напитков, к которым я привык.

Я со стуком поставил бутылку на стол и громко выдохнул. Постепенно напряжение в голове спало. Головную боль словно обернули спас-одеялом, и я ее перестал чувствовать. Боюсь, что это временное явление. Нужно срочно найти и сделать «СТОП» инъекцию, но голос в моей голове отчего-то засмущался и сообщил мне, что ничего подобного в окружающем пространстве нет и в ближайшем времени не предвидится.

- Валерий Иванович, вас к телефону, - раздался громкий старушечий голос за дверью.

От неожиданности я вздрогнул и удивился. Оказывается, в этой халупе есть еще живые люди. Какая-то старушка и незнакомый мне Валерий Иванович, которого она звала.

Через мгновение ко мне пришло осознание – Валерий Иванович это же – Я. Меня зовут Валерий Иванович Ламанов по кличке Леший. Лешим меня так друзья-товарищу зовут. Давным-давно я заинтересовался происхождением своей фамилии. Очень уж она необычно звучит. Не то что тебе Хлебосолов или Кузнецов. С этими все понятно. А что такое Ламанов? И я выяснил, что на пермской земле ламанами называли леших. С дуру или по пьяному делу, а скорее и то и другое вместе, я проболтался об этом своему сослуживцу, а уже через несколько дней Лешим называл меня весь отдел милиции нашего славного Московского района.

Стоп. Что за чушь я сейчас вспомнил? Я прямо застыл в двух шагах от двери, в одних черных спортивных трусах, тельняшке и босиком. Какой Леший Валерий Иванович? Какая к идрисам милиция? Неужели повреждения мозга настолько серьезные, что при перерождении мне потребовался курс психокоррекции, и пока мозгоправы копаются в моем сознании, я вижу странные галлюцинации на произвольные темы.

- Валерий Петрович, вас к телефону! – раздался уже более настойчиво голос старушки.

Пришлось идти, а то она не успокоится и выломает мне дверь, чтобы отвести меня насильно к этому телефону. Кстати, а что это такое телефон? Только стоило задаться мне этим вопросом, как товарищ Леший Валерий Петрович, мое второе «я», подбросил мне ответ. Телефон – это устройство для общения голосом на расстоянии.

Я открыл дверь и осторожно выглянул в коридор. Не знаю, чего я опасался и что ожидал увидеть в коридоре. Очень хотелось белые стены, пол и потолок реанимационной палаты «Последнего шанса». Я вернулся домой, и дальше все знакомое и привычное. Или я ожидал, что на меня нападет дикий идрис, а у меня ни плазмогана, чтобы его сжечь, ни плазмшоккера, мощности которого не хватит уложить идриса, а вот прикончить себя вполне хватит, чтобы не мучиться в этой искаженной кривой реальности. Но я увидел тускло освещенный коридор с вешалками, на которых висела верхняя одежда – пальто, и куртки. Под вешалками стояла обувь. Слева от входной двери в мою комнату я наткнулся на тумбочку с желтым телефоном и снятой с рычагов трубкой.

Я осторожно взял трубку и с опаской поднес к уху.

- Ламаныч, ты это? Узнаю твое похмельное дыхание. Какого хрена ты еще дома? Мы же договаривались. В десять встречаемся. В одиннадцать водочный откроется, а дальше мы на шашлыки.

- Когда мы договаривались? – с трудом вытолкнул я из себя слова.

Ни я, ни голос в моей голове ничего не помнили ни о какой договоренности. Ну я-то понятно, я идрисов жарил, а вот мое второе «я» в это время занималось поглощением водки в неумеренном количестве. Интересно с какой только целью.

- Ты что совсем разум пропил. Надеюсь хоть фуражку оставил. Еще перед началом твоего отпуска. Сегодня второе июня, суббота. И мы собирались отметить первый день лето, да твое возвращение на службу в понедельник. Не тормози мозгом. Люська шашлыки уже замариновала. Собирайся давай. Через полчаса я за тобой заеду.

Голос на том конце провода был омерзительно бодр и свеж. Мне захотелось почувствовать тяжесть родного плазмогана в руках, чтобы сжечь моего жизнерадостного собеседника. Только вот плазмогана у меня нет, и отвертеться от люськиных шашлыков не было никакой возможности.

- Через час, - грубо сказал я и повесил трубку.

Надеюсь, часа мне хватит, чтобы привести себя в чувства. Сейчас мне требуется освежающий прокси душ, пару «СТОП» инъекций и порцию энергетического коктейля. Но тут же я вспомнил, что «СТОП» инъекция мне не светит, и я заподозрил, что коктейля мне тоже не видать. Ну, хотя бы на душ я могу рассчитывать.

Я вернулся к себе в комнату, нашел полотенце, шлепанцы (в голове всплыло слово «вьетнамки»), чтобы не босиком по квартире разгуливать, и направился в ванную с целью принять душ. Но тут меня ждало жестокое разочарование. В ванной комнате находилась какая-то неизвестная мне и необъятная женщина в старом заношенном халате, на голове у нее были бигуди, а сама ванная была наполнена мыльной водой, в которой она стирала грязное белье.

- Чего уставился, Иваныч? Чего пришел с полотенцем? Ты же знаешь, что по субботам я постирушки устраиваю. До двух часов дня мое время, - распрямилась и выпалила мне в лицо прачка.

Кажется, принять душ мне тоже не светит. Что за жизнь? Не жизнь, а сплошной облом идриса.

Я вернулся в комнату и сел на кровать. Надо собраться с мыслями и понять, что тут происходит. Явно никакого отношения к программе «Последний шанс» эта квартира не имела. Тогда куда меня забросило и что не менее любопытно, как? Похоже воскрешение дало сбой. Мое сознание, скопированное из умирающего тела, отправили инфо-пакетом не по назначению. Или кто-то перехватил сигнал, и меня заселили не в то тело, не в то место. Единственный способ разобраться в ситуации, выяснить, кто эта вторая личность, которая разговаривает в моей голове и подсказывает что и как делать. А для этого я должен обследовать жилище, в котором оказался. Потому что коварный двойник не очень-то хочет откровенничать. Ему мое вторжение пришлось не по вкусу.

Я провел быстрый обыск комнаты. Квадратных метров мало – не разгуляться. В платяном шкафу я нашел несколько рубашек, брюки и пиджак. Рядом висела чистая, отутюженная без единой складки милицейская форма. Погоны с тремя звездочками. Вторая личность подсказала мне, что это форма старшего лейтенанта милиции и принадлежит она ему. Вернее, теперь мне, поскольку я занял чужое тело, и она мне можно сказать по наследству досталась.

Рой идрисов мне сейчас на голову, если я хоть чего-нибудь понимаю в этой ситуации. Судя по обстановке, форме и подозрительным соседям, которые стирают по расписанию, забросило меня куда-то очень далеко от родной планеты. Я начинал подозревать, что нахожусь не в Бресладской империи, и здесь никто даже не подозревает о существовании идрисов.

На стене висел отрывной календарь, на котором было напечатано «2 июня 1979 года. Суббота». Над цифрами я прочитал «Шестьдесят второй год Великой октябрьской социалистической революции». По центру виднелся портрет бородатого мужика в пиджаке с подписью «М.И. Глинка». Видно какой-то революционер. Хотя нет! Рядом написано, что это великий русский композитор. Ему первого июня, то есть вчера исполнилось сто семьдесят пять лет со дня рождения. Похоже в этом мире большая продолжительность жизни. У нас до ста семидесяти даже Императоры не доживают.

И тут я окончательно запутался в датах и хронологии. Но одно я понял точно, к Бресладской империи это все не имеет никакого отношения. У нас сейчас три тысячи двенадцатый год от основания Империи. Наша Империя старше календаря чужаков. С высоты возраста нашей империи даже не разглядеть эту Великую октябрьскую социалистическую революцию.

Я почувствовал прилив гордости за свою страну и тут же вытянулся по Уставу до хруста в позвоночнике и на одной ноте пропел гимн Империи. Гимн исполнялся на древнем праимперском языке, который я не знаю, как и большинство солдат Космического флота. Но в переводе на современный что-то там про «взвейтесь, развейтесь» и точно есть про «хруст вражьих черепов под сапогами наших солдат». Очень дружелюбный и жизнеутверждающий гимн.

Покончив с пением, я решил познакомиться со своим новым обликом. Любопытно как же я теперь выгляжу. В платяном шкафу было встроенное зеркало. Я встал напротив и посмотрел на отражение, которое теперь было моим. Мда, могло бы быть конечно и хуже. Хотя куда уж. Раньше я был высокий ростом, массивного телосложение, предмет моей гордости густая черная борода, и бритый на лысо череп. Я его брил не потому что волосы не росли, а потому что мне было так удобно. Когда я шел по палубе десантного корабля, народ смотрел на меня уважительно. Но сейчас я выглядел просто жалко. Худощавого телосложения, среднего роста, по сравнению с моими прежними двумя с половиной метрами, так просто недомерок. Метр семьдесят пять от силы. Черные волосы, короткая стрижка. Лицо с тонкими чертами лица, аристократическое такое, не плазмотесаком рубленное. Хотя бы за это спасибо. В общем, есть с чем поработать. Тело как тело, надо его развивать и совершенствовать. Этим мы займемся. Вот только побриться бы не мешало. Двухнедельная щетина в стиле «я только утром вышел из запоя», мне не нравилась. Но ванная занята, там соседка постирушку устроила, до вечера провозиться. А мне скоро уезжать.

С обыском комнаты я еще не закончил. Через пару минут я наткнулся на старый альбом с черно-белыми изобразительными карточками. Память соседа по разуму подсказала, что это фотокарточки. Может они помогут раскрыть мне тайну моей второй личности, в которую мне теперь предстояло вживляться. И чем скорее, тем лучше.

Листая старый фотоальбом, я разглядывал фотографии с фрагментами чужой жизни, которая теперь стала моей. Яркие фотографии, выцветшие старые снимки, плохо пропечатанные изображения – целая жизнь, разложенная на фрагменты-впечатления.

Память пробуждалась, постепенно возвращая мне историю жизни прежнего владельца тела.

Его звали… вернее теперь уже меня, Валерий Иванович Ламанов. Родился я в 1953 году, в год смерти Сталина. Маму звали Вероника Сергеевна Рыбкина, родом она была из города Углича, маленького, но очень красивого города на Волге. Ее родители были потомственными учителями, и мама тоже пошла по их стопам, продолжила педагогическую династию. Папа – Иван Петрович Ламанов родом из деревни Груздево, что находилась где-то рядом с Пермью. Про его жизнь я знал мало, только то что он был кадровым военным. Дослужился до звания полковник инженерных войск. Встретились они с мамой в Москве. Она училась в пединституте. Он в Военно-инженерной ордена Ленина, Краснознамённой академии имени В. В. Куйбышева. За его плечами уже была война. В девятнадцать лет он был призван на фронт, в пехоту, царицу полей и сразу же попал под Сталинград, где был тяжело ранен, но выжил. После госпиталя вернулся на фронт и дошел до Варшавы, там во время освободительных боев за город был снова ранен, попал в госпиталь, откуда вышел уже после Победы. После войны у папы не оставалось никаких сомнений, чем он хочет заниматься по жизни. И он отправился на обучение в Москву, где и встретил маму.

Папа не очень любил рассказывать про свою прежнюю жизнь до войны, да и о самой войне не сильно распространялся. А я и не лез с расспросами, вернее не я, а прежний владелец этого тела. Папа все время пропадал на службе, а в дни, когда у него выпадали выходные, он будил нас ни свет, ни заря, мы поспешно собирались и уезжали. Зимой – бегать на лыжах, летом – на рыбалку и купаться в озере. Мы – это я, мама, папа и сестра – Екатерина. Оказывается, у меня есть сестра. Любопытно.

Папа хотел, чтобы я пошел по его стопам и поступил в Инженерную Академию. К этому времени нас помотало по всей стране. Папу переводили то в Харьков, где родилась сестра, то мы отправились служить в Германию, в Вюнсдорф. А после Вюнсдорфа, папу перевели в Ленинград, где мы поселились на Загородном проспекте возле знаменитых Пяти Углов. Это уже потом он для меня отдельное жилье на Московском выбил. Папа служил в штабе Ленинградского военного округа, и однажды я даже был у него на службе. На меня произвел впечатление его кабинет с окнами на Невский проспект. Торжественный, официозный, но в то же время рабочий, деловой. Но меня не грела мысль о воинской службе.

Признаться честно, я бы лучше гонял в футбол, да пил пиво с корешами во дворе. Какие серьезные мысли о профессии, когда тебе не полных двадцать? Ветер в голове и ушах.

В результате с выбором профессии я не определился, и загремел в армию, где отслужил два года в ракетных войсках на Запорожье. Вернулся я уже с поставленной на место головой, хотя все-таки не до конца докрученной. Я поступил в Ленинградскую специальную среднюю школу милиции МВД СССР, где проучился два года, а потом по распределению я молодой опер уголовного розыска попал в 29-ый отдел милиции Московского района, который возглавлял тогда подполковник Федоров Игнат Авенирович. Под его началом я и прослужил четыре года. Со службы он ушел по состоянию здоровья. Ветеран Великой Отечественной, война давала о себе знать. И последние годы я служил уже под началось Косарева Льва Петровича. Мы его называли Старик. Был он жестким и не очень справедливым командиром. Да признаться честно, я был не очень хорошим подчиненным. Работал ради галочки, а не на результат. Ни одного серьезного дела, за пять лет все мелочевка какая-то. Да я особо и не старался. Под пули не лез, ни в передовики производства. Старался жить и служить как все – тихо и спокойно, на задних ролях.

Я захлопнул альбом. То, что я узнал, мне совсем не понравилось. Не любил я быть на задних ролях, мне передовую подавай, да чтобы идрисов было множество, да плазмоган с большим запасом энергии.

Придется и здесь мне перевоспитанием заняться. Ладно, не в первой мне салаг на службу натаскивать. Правда в первый раз, самого себя муштровать придется.

Вообще интересно как так получилось. Понятно, что при передаче моей личности произошел сбой. Каким-то образом вместо Хранилища, я оказался в другом мире в чужом теле. Но что произошло с хозяином.

Я окинул взглядом батарею пустых бутылок. Похоже, я знаю, что тут произошло. Ослабленное алкоголем сознание просто оказалось не готово к вторжению извне и отступило на дальний план. Либо прежний хозяин этого тела умер в результате неумеренных возлияний, и я занял его тело.

После недолгих раздумий я отмел в сторону версию со смертью. Если бы он умер, то значит тело его не выдержало нагрузок. И мое появление ничего бы не изменило. Я бы попал в мертвое тело и сгинул бы в нем без следа. Значит, все-таки первый вариант. Прежний хозяин сидел где-то обессиленный на периферии бытия, отстраненный от управления собственным телом.

Значит у меня два вопроса. Как долго он будет не представлять для меня угрозы? И второй вопрос, что мне с ним делать, когда он попробует вернуть контроль над своим телом? Кстати, ведь все мои размышления он слышал и уже готовился, наверное, к противодействию. Так что если мы сойдемся в битве за тело, то сражаться будет проблематично. Ладно, проблемы мы будем решать по мере их поступления.

Пока же надо решать вопрос с другом-товарищем, Люськой и шашлыками.

Знал бы я, что меня там на природе ждет, дома бы остался. Балет по телевизору смотреть.

Глава 3

Я послал мыслеприказ – отразить в пользовательском интерфейсе местное время, и испытал разочарование. Какой интерфейс? Какие часы? Какой мыслеприказ? Я был слеп, глух и нем по меркам своего родного мира. Совершенно из головы вылетело, что в этом мире до мозгокомпа и периферийных устройств, встроенных в человека, еще не додумались. Наверное, хотя откуда я могу знать, может это мне с носителем так не повезло. У него просто нет этих устройств. Я посмотрел на выпуклый экран телевизора и решил, что все-таки это не только у меня, здесь в принципе с мозгокомпами туго. Развитие науки и техники пошло не тем путем, либо просто местные еще не доросли до этих изобретений. Что ж, пришлось определять время по старинке. Часы висели на стене над телевизором. Деревянное прямоугольное табло с закругленными углами, римские цифры и стрелки из металла. Полдень. До назначенного другом времени осталось всего каких-то минут десять.

Я быстро оделся, вышел из комнаты, запер ее на ключ (странный замок, его можно легко вскрыть подручными средствами, хотя бы плечом штурмовика) и вышел из квартиры. Квартиру я тоже запер, хотя в ней и оставались люди. Но память прежнего хозяина подсказывала, что я все делаю верно.

Я жил в так называемой коммунальной квартире. В ней проживали несколько семей, каждая занимала отдельную комнату, а вот ванная, санузел и кухня для всех были общие. При этом на кухне у каждой семьи был собственный стол для приготовления пищи и сверху ящики для хранения продуктов. Газовая плита у всех была общая, как и гордость нашей квартиры – холодильник «Минск», который принадлежал семье Гонтаревых, но в нем хранили продукты все жители нашей квартиры. В общем вполне себе такое нормальное офицерское общежитие в моем родном мире. Только без технических наворотов и прочих гаджетов. Все скромно, по-старинному. У каждого жителя квартиры был свой ключ от входной двери, так что в плане передвижения никто ни от кого не зависел. Было ограничение по времени прихода. Неожиданно всплыло в памяти. Позже десяти часов вечера приходить было нельзя. На дверь изнутри навешивалась цепочка. И если ты опоздал, приходилось звонить и выслушивать нотации Ольги Леопольдовны, которой все эти шастанья туда-сюда не дают заснуть. Она женщина на пенсии, с поломанной в следствии тяжелых рабочих нагрузок психикой, поэтому ее надо уважать и считаться. И все считались. Благо жили тут люди из рабочих семей, поэтому ложились рано, вставали рано. Такой уклад жизни. Исключение по времени прихода было сделано для меня, поскольку я сотрудник органов внутренних дел с ненормированным рабочим временем. Хотя может Ольга Леопольдовна просто с милиционером связываться не хотела.

Выскочив на лестничную площадку, я прямо замер от наслаждения. Как прохладно, по сравнению с душной квартирой. Пахло тушенной капустой, сыростью и немного плесенью. Приятные запахи, почти как на родной планете. Я бодро сбежал по бетонным выщербленным ступенькам. По центру лестничного колодца передвигалась деревянная кабинка лифта, но дожидаться ее не хотелось. После усиленных возлияний прежнего владельца тела и после моих телостраданий в прежнем мире, хотелось подразмяться.

Двор был залит солнцем. Ветерок раскачивал ветви деревьев. На детской площадке возилась детвора под присмотром строгих бабушек и мам. Напротив подъезда стояла белая «Волга» - Газ-21, возле нее скучал старый друг Федор Киндеев. Мы вместе учились в школе милиции, вместе служили теперь в районном отделении операми.

Киндеев вытаращился на меня, как на иностранца, громко выругался, оглянулся на площадку, не услышали ли его дети, после чего сказал мне уже тише:

- Ты бы еще парадку надел? Ты чего так вырядился?

Сначала я не понял, о чем он, а потом осмотрел себя. Я одел милицейскую форму. Но у себя в родном мире мы всегда на службе, поэтому, когда даже отправляемся в увольнение по злачным местам, идем в форме. Форма она удобная, практичная и сразу выделяет тебя из толпы штатских. Похоже здесь это не так работает.

Я поправил фуражку на голове, не зная, что ответить.

- Да, Валерка, ты даешь конечно стране угля.

Тут Киндеев усердно задвигал носом, к чему-то принюхиваясь.

- Да ты похоже с похмелюги.

- Да есть такое дело, - признался я.

- Ладно, прыгай на заднее сидение. Скоро мы это поправим, - сказал он.

Я снял фуражку, с трудом открыл заднюю дверцу авто, забрался на удобный диван и сразу поздоровался с Люськой. Так звали жену моего друга. Они познакомились еще в школе милиции. Она тоже служила, но в районном управлении в архиве. Я с ней ладил. Судя по смутным воспоминаниям, даже пробовал с ней закрутить роман. Но только Федор меня опередил. Она была эффектной блондинкой, с ярко накрашенными красной помадой губами и приятным запахом духов. Похоже «Красная Москва». На ней было красное платье в белый горошек и легкий платок на голове.

Киндеев обежал машину и плюхнулся на водительское сидение. Он радостно потер ладони, убедился, что рычаг переключения скоростей стоит на нейтралке, и завел машину. Уже через несколько минут мы выезжали со двора, направляясь к Киндеевым на дачу.

- Хорошо, что выбрались. Я Федьке говорю, давно пора, давно пора. Но он все на службе. Все некогда, - затараторила Люська.

Но я ее почти не слушал. Я смотрел в окно на проплывающие мимо улицы. Первое что бросалось в глаза – большие свободные пространства. Высокие дома, память услужливо подсказывала, что они назывались сталинскими, проплывали мимо, как большие корабли. На улицах было полно свободного пространства, много зеленых кустарников, мало машин и много гуляющих пешеходов по тротуарам, но при этом для всех было место. Невольно я сравнивал с нашим Прима-сити, и сравнение пошло не в пользу моего родного мира. У нас все было тесно, сжато, ценился каждый квадратный метр. Здесь же было, где душе развернуться. Увиденное мне нравилось. Весьма старомодный, но очень уютный мир, в котором наверняка полно серых зон и внезапных астероидов, но можно научиться в нем жить. Похоже, у меня в любом случае нет другого выбора.

- Колька, племянник на БАМ собрался по студенческой путевке. Уже лыжи вовсю вострит. Сестра в истерике. Как она без сыночка то проживет. А Леха гордится сыном, - рассказывал Киндеев, неотрывно следя за дорогой.

Мы ехали по Московскому проспекту к центру города.

- Где же наши годы? Сами бы на БАМ дернули. Согласись, Валер, - продолжал разглагольствовать Киндеев. – Романтика. Песни под гитару у костра. Девочки…

- Я тебе дам девочек, - тут же возмутилась Люська.

Киндеев обиженно засопел

- Ну, я же так гипотетически. Архивные воспоминания, так сказать.

Я продолжал молчать, не зная, что на это ответить. Киндеевы были самодостаточны, чтобы я участвовал в их разговоре. Мне кажется и на пикнике я им не особо нужен, взяли, так сказать, для компании. Ругаться, пререкаться и просто получать удовольствие от взаимоотношений они и сами с усами. Странное выражение «сами с усами» - явно из репертуара прежнего владельца этого тела. Как бы его назвать чтобы не изобретать постоянно новые словосочетания. Назову его для удобства – Тенью. Вполне себе правильное название, поскольку он теперь Тень былого величия.

Мы выехали к Московским триумфальным воротам, которые были поставлены в честь русских воинских побед. Каких именно, в памяти моей не было информации, но это было так похоже на родную Бресладскую империю, что я засмотрелся на ворота и даже обернулся назад, когда мы их проехали.

- Такое чувство, что ты в первый раз тут ездишь. Валерка, с тобой все в порядке? – забеспокоился Киндеев.

- Голова немного побаливает, - сказал я.

- Ну это мы поправим. Я вчера после работы заехал и взял ящик «Жигулевского» и «Янтарного».

- Откуда только взял? – удивился я.

Тень подсказывала мне, что взять пиво в современных реалиях, не так уж просто. Куда проще было достать портвейн.

- Портвейна я тоже взял. У меня свой человечек есть на базе. Если надо все достанет, так сказать с уважением к погонам, - тут же ответил на мои мысли Киндеев.

- Это хорошо, - сказал я.

- Кстати, у нас тут три дня назад партсобрание было. Богачева песочили. Он любовницу себе завел. Жена об этом узнала и написала кляузу. Его на партсобрание и дернули, чтобы пропесочить. Два часа обсуждали. Одно, второе, третье. Так его и так прикладывали. А потом Михалыч возьми, да и спроси его: что ты мол Богачев можешь сказать по этому поводу в свое оправдание? А он и ответил: ну не натрахиваюсь я. Представляешь, так и сказал: ну не натрахиваюсь я. Михалыч прямо позеленел. Мы думали его откачивать придется.

Я не понял, с чего Киндеев так веселится. У человека реальные проблемы сексуального характера, а ему весело. Я ничего не сказал ему в ответ, а вот Киндеев обеспокоился.

- С тобой явно что-то неладно. Перегрелся ты что ли в отпуске? Ладно, будем сейчас лечить. Потерпи немного.

Я смотрел на своего друга и думал, что общего Тень нашел с Киндеевым. Федор парень, может быть, и душевный, но какой-то слишком простой, приземленный. Нет в нем стержня и искры первоначального пламени. Общаться с ним можно по каким-то деловым вопросам, но вот чтобы дружить, тут я не видел никаких перспектив. Но раз уж Тень собрался с ним на совместный загородный отдых, кто я такой, чтобы отказывать нам в этом удовольствие. К тому же надо войти в курс дел, и понять, что вообще вокруг происходит.

За этими размышлениями я и не заметил, как мы выбрались в центр города, переехали полупустой Невский проспект, самую главную магистраль города, выбрались на Садовую, проехали мимо Марсового поля и Летнего сада и выехали на Кировский мост, откуда открылся чудесный вид на Петропавловскую крепость слева и крейсер «Аврора» справа.

Я залюбовался Невой. Давно я не видел такого открытого водного пространства. В моем родном мире вода — это ресурс и ее дозируют. Я, конечно, слышал, что богачи могут себе позволить ездить на водные курорты и наслаждаться безлимитным купанием. Но до этой минуты я думал, что это все мифы империи, а теперь я увидел столько доступной воды, что можно было захлебнуться от восторга. Да тут можно купаться, кто сколько хочет. Люди этого мира очень богатые. Им сказочно повезло.

- Ты бы китель снял. Не у Старика на ковре. Жарко же, - предложил Киндеев.

Я его послушался. Снял китель, и мы выехали на Петроградскую сторону.

Мы добрались до места назначения за час с небольшим. Красивое, не тронутое цивилизацией место. Большое озеро, небольшой дикий пляж, маленькая полянка, где можно было припарковать машину, да при желании разбить полевой шатер, место для костра, выложенная булыжниками. Киндеев тут же развил бурную деятельность. Выгрузил из машины сумки с продуктами, да две авоськи, в которых звенели пивные бутылки. С продуктами Люська стала разбираться. Киндеев же потащил авоськи в озеро, где поместил в воду, да привязал веревкой к коряге.

- Пусть охлаждаются, - сказал он.

- Я думал мы на дачу едем, - удивился я.

- Так мы на дачу и приехали. Шашлыки то лучше на природе. Сейчас я машину отгоню и приду.

Киндеев уехал и вернулся через десять минут. Довольный и порозовевший. Вышел из леса с прутиком, посвистывая от удовольствия на ходу.

«Принял уже» - подал голос Тень.

Я с ним был полностью согласен.

Киндеев приступил к разведению костра. У нас костер разжигается мгновенно. Пару брикетов горючего с саморозжигом и все готово. Но тут ему пришлось повозиться. Я стоял в стороне и наблюдал. Люська в этот момент возилась с эмалированной кастрюлей, перемешивала замаринованное мясо. Киндеев чертыхался, стругал ножом лучину, складывал дрова, у него никак не получалось разжечь костер, но при этом он продолжал размышлять вслух обо всем на свете.

- Вот ты что хочешь делай, а меня не тянет читать эту «Малую землю». Борисыч, конечно, кого хочешь допечет, но вот душа не лежит. Тут дело не в дорогом Леонид Ильиче, ни в коем разе. Просто мне вообще читать лень. Не хочется и все тут. А Борисыч пристал, надо прочитать, надо прочитать. Каждый уважающий себя партиец, обязан. И точка.

Люська пристала найти мне пластинку «Бони М». Да найди. Как на «Голубом огоньке» увидела этих ногодрыжников, так успокоиться не может. А что я могу сделать если у нас пластинок таких не продается. Заходишь в магазин «Мелодия», а там сплошные Вивальди, да София Ротару с Кировым. Так Софико, Люьскина подруга из Тбилиси привезла пластинку. С одной стороны, эти Бони Нэмы, а с другой стороны ВИА «Апельсин». Задорная музыка, можно потанцевать.

Я внимательно слушал его рассуждения. Иногда вставляя ничего не значащие реплики. Из того потока информации, что он вываливал на меня, можно было выловить полезные данные, но они просто тонули в множество деталей, ненужных размышлений, а также в личных переживаниях и воспоминаниях из собственной биографии Киндеева. Хорошо Люська почти не говорила. Изредка вставляла фразу, другую. После того как она закончила выкладывать продукты на тарелки, Люська вытащила потрепанную книжку и углубилась в чтение. На обложке было написано Жорж Сименон «Первое дело Мэгре».

Костер уже вовсю горел, ароматами обещая нам вскоре вкусную трапезу.

Киндеев спохватился и бросился к озеру. Долго возился с авоськами, веревкой и корягой, и наконец принес нам по бутылке «Жигулевского». Открыв пиво, мы сели на пригорок озера, наблюдая как на противоположном берегу купаются отдыхающие.

- Я тебе кассету давал. Ты послушал? – спросил неожиданно тихо Кандеев.

Обычно он шумит, как паровоз на привозе, а тут чуть ли не зашептал.

- Какую кассету? – удивился я.

Тень почему-то молчал и не спешил ко мне с подсказками.

- «Мамины времени» концертник.

- Нет не слушал еще, - признался я.

- Ты с этим не тяни. Я с возвратом дал. Если себе хочешь, перепишу, за шуршавчики. Сам понимаешь. Кассета сама по себе не дешевое удовольствие.

- Вернемся, послушаю, - пообещал я.

- Хорошо. Вернемся завтра. В понедельник притарань, но так чтобы никто не знал. Борисыч говорит, что все эти хиппи недорезанные до цугундера доведут, - попросил Киндеев. – Но послушать интересно. Согласись.

Я согласился.

Киндеев меня жутко раздражал. Мы провели вместе полтора часа, но я уже не знал, что с этим делать. Мне хотелось сжечь его из плазмогана. За неимением его свернуть ему шею, можно было каменюкой голову пробить, благо на берегу озера, где мы расположились с костром и шашлыками, камней было предостаточно. А еще его можно было утопить, можно было проткнуть шампуром. В голове роились десятки вариантов расправы над Киндеевым. Но я вынужден был терпеть.

Тень подсказывал мне, что «Федька и его время от времени раздражал, но мужик он верный, правда с червоточиной» и призывал меня сохранять спокойствие. Я сам понимал, что начинать новую жизнь в новом мире с убийства ужасное решение, поэтому держался. Но насколько меня хватит, я не знал. Как я уже понял из того потока бессвязной информации, которую загружал в меня Киндеев, мне еще с ним работать и работать.

Но кое-что полезное все же мне удалось узнать. Вернее, восстановить из памяти Тени и разговоров Киндеева. Сбой в «Последнем шансе» забросил меня на планету Земля, в государство под названием СССР – Союз Советских Социалистических Республик. Шестьдесят два года назад в стране Российская империя произошла Революция. К власти пришли большевики, революционеры, которые выступали за права рабочих и крестьян. Потом была Гражданская война, сталинское время, Великая Отечественная война, Хрущевская оттепель, а теперь управлял страной Леонид Ильич Брежнев. Судя по предыдущим словам, Киндеева, известный писатель. Я наметил себе пунктирной линией основные исторические этапы, которые в подробностях здесь знал каждый школьник, и решил, что в свободное время обязательно узнаю все в подробностях.

Грандиозным открытием для меня была информация, что на Земле уже освоили ракетостроение и летали в космос. В этот момент я возликовал. Значит, я проникну на их космодром и попробую вырваться с планеты. Долечу до ближайшего развитого населенного мира, а там найду способ выйти на контакт с родной Империей. Но тут меня ждало горькое разочарование. В космос то они летали, но всего лишь облетели планету и вернулись домой. А сейчас запускали корабли «Салют», которые все так же кружились вокруг планеты. Так что о возвращении домой можно позабыть. Боюсь, что навсегда.

Хотя в «Последнем шансе» должны были заметить сбой. Одна из ячеек в банке данных оказалась пуста, и солдат не был реинкарнирован и возвращен в строй. По протоколу они должны начать следствие и рано или поздно выйдут на след, который ведет на Землю в СССР. Они прилетят за мной и заберут отсюда.

Я тут же сам себе возразил. Скорее всего Земля находится от Бресладской Империи так далеко, что меня дешевле списать в расход, чем организовывать спасательную экспедицию. Но я решил не унывать. Если уж я оказался на новом месте, будем здесь обустраиваться.

Первым делом надо привыкнуть к Киндееву и постараться его не задушить. Ведь пока я не найду другой путь развития, мне с ним еще работать и работать.

По словам Киндеева в прошлом я звезд с неба не хватал. Работал ради зарплаты. Увлекался футболом, читал мало, в основном советские детективы. Карьерный рост меня похоже не сильно волновал, поэтому серьезных дел мне не давали. Закрывал я их долго, да со скрипом. Начальство относилось ко мне равнодушно. В общем, если я уйду из милиции, никто этого не заметит. О таких людях как прежний я, говорят не свое место занимают. Гнать таких в три шеи из органов.

Хороший мне телоноситель попался. Ничего не скажешь. Тень, спасибо тебе. Большую работу подготовительную ты провел для моего вселения. Теперь все придется переделывать.

Я никогда не любил играть на вторых ролях. Всегда лез на передний край, поэтому и дослужился до командирских погон.

Ладно, выйду на службу, и разберусь, что к чему, и с какой стороны этих идрисов жарить. А пока можно просто расслабиться: озеро, пиво и шашлыки. Киндеев уже нанизывал мясо на шампуры.

Я допил пиво и отставил в сторону пустую бутылку. Где-то там у коряги в авоське были еще снаряды. Я спустился к воде и извлек холодненькое. Откупорил, выпил. Есть в жизни счастье. Утреннее состояние похмельной тяжести давно растворилось бесследно.

Наконец, Киндеев водрузил шампуры над огнем, и над поляной поплыл вкусный аромат жарящегося мяса.

Я почувствовал голод. На родной планете мы тоже любили жарить мясо на огне, надевая его на металлические прутья. Думаю, эта традиция есть у многих народов во всех Бесконечных Вселенных. Хорошая традиция.

- И правда, чего ты в форме то поехал. Знал же, что на шашлыки. Обляпаешься теперь, что делать будешь? – снова завел свою пластинку Киндеев.

- Чистой одежды не нашлось, - ответил я.

- Жениться бы тебе, Валера, - тяжело вздохнула Люська, отрываясь от книги. – Давно тебе говорила, давай с Томаркой познакомлю. А ты все нос воротишь, как купец от пахоты. Она бы из тебя давно человека сделала. Да и звезд бы на погонах прибавилось.

- А у Федьки что прибавилось? – огрызнулся я.

Люська хохотнула и возразила:

- Федька у нас трудновоспитуемый.

Киндеев нахмурился.

- Ты тут не разводи мне троцкистскую философию. Если бы я хотел, давно бы в капитаны выбился. Но мне и на своем месте хорошо. Сытно, покойно, да и задница в тепле. У нас на районе в последнее время происшествий мало. Бытовуха одна.

Киндеев снял первые шпаги шашлыка и передал Люське. Она быстро разбросала мясо по тарелкам, добавила свежих овощей, а из своей холщовой сумки достала три граненных стакана и бутылку портвейна «Марочного». Киндеев радостно потер ладони, вооружился ножом, срезал пластик снаружи и вытащил пробку. Разлил рубиновую жидкость по стаканам, заткнул бутылку и убрал в тень.

Я взял стакан.

Киндеев тут же произнес тост:

- За мир во всем мире. Чтобы не было войны, а остальное все пустяки, дело житейское.

И мы тут же выпили.

Вино горячей волной разлилось по организму и стало хорошо и умиротворенно.

Некоторое время мы ели молча, и я радовался, что фонтан красноречия Киндеева заткнут. Жаль, только на время.

Мы уже пропустили по второму стакану портвейна, когда в кустах позади нас зашуршало.

Киндеев насторожился, обернулся и схватился за нож, которым до этого мясо резал.

- Ты чего? – спросил я.

Из того что я слышал, опасаться нападения идрисов или бандитов с большой дороги, в этом мире не стоило.

- Соседи говорят, кабаны к нам захаживать стали, - ответил он.

Но на поляну из леса к нам выбрался далеко не кабан. Мальчишка лет пятнадцати, в хлопчатобумажных шортах, белой майке и в пилотке на голове. Вид у него был испуганный. Он тяжело дышал. Вероятно, долго бежал по лесу. Нас увидел, замахал рукой куда-то позади себя, пытался что-то показать. Наконец, ему удалось произнести:

- Помогите. Там женщину убили.

Глава 4

- Да чего ты такое мелишь? – возмутился Киндеев, вскакивая от костра. При этом он уронил бутылку, которая стояла возле ног, и пиво полилось в костер. Костер злобно зашипел.

- Дяденьки, дяденьки, там женщину убили, - тараторил мальчишка, всхлипывая.

- Руки в ноги и беги отсюда. Не отвлекай взрослых дяденек. Ишь чего придумал, тетку какую-то убили. Фантазер! – продолжал негодовать Киндеев.

- Дяденька милиционер, я серьезно. Там женщина мертвая вся в крови, - обратился мальчишка ко мне.

Откуда он знает, что я милиционер? Подумал я и тут же вспомнил. На мне же милицейская форма. Вот он со всем доверием и надеждой обратился ко мне, не обращая внимания на сопротивления Киндеева.

- Погоди, парень. Успокойся. Тебя как зовут? – я старался придать голосу как можно более миролюбивый тон, хотя хотелось прибить Киндеева, мальчишку зашвырнуть в озеро, допить пиво и со шпагой шашлыка отправиться, куда глаза глядят. Мне вообще после последнего сражения восстановительный отпуск полагается.

- Иван, - сказал мальчик и с вызовом посмотрел на меня.

- Рассказывай, что случилось.

- Мы с парнями сидели на берегу, рыбу удили. Вовке скучно стало, рыба то не клюет. Чего мол просто так сидеть, давайте поиграем в ножички. Начали на песке чертить танчики, самолетики, крепости свои. Ну и играть начали. А Серега нож не удачно бросил. Там в песке что-то было. Он и отскочи в кусты. Хорошо не в нас. Пошли доставать. А там… девушка… лежит…

Мальчишка всхлипнул раз, второй, втянул сопли носом, но сдержался, не расплакался.

- Далеко отсюда? – спросил я.

- Да нет. Метров пятьсот будет. Я к дому бежал. Взрослых позвать. А парни на месте остались сторожить.

- Все правильно. Считай, взрослых вы уже позвали. Погоди минутку.

Я хотел было одеть китель и фуражку, но тут же вспомнил, что они остались в машине. Киндеев же ее отогнал к дому.

- Ладно. Показывай дорогу к телу, - приказал я.

Киндеев раздраженно хмыкнул, но ничего не сказал.

Люська разочарованно произнесла.

- Закончились наши шашлыки. Я тогда все соберу. И буду вас дома ждать.

- Ты это… что тяжелое оставь. Я сейчас вернусь и помогу тебе с бутылками там, - сказал Киндеев.

- Куда ты вернешься? У тебя же тело, - возразила она.

- Сказал вернусь, значит вернусь. Не бросать же пиво. Я за ним зря что ли в Пушкин мотался.

Парнишка пошел первым. Мы с Киндеевым за ним.

Я имел представление о том, чем в этом мире занимается милиция. Все обязанности и инструкции, о которых помнил Тень, помнил и я. Надо сказать, что и в моем родном мире были такие спецслужбы, даже в действующей армии, на передовой с идрисами, которые следили за охраной правопорядка и соблюдением законности, расследовали преступления разных степеней тяжести. Мы называли их Стражи и относились с уважением.

Несколько месяцев мне довелось работать бок о бок с одним из Стражей. Его прислали к нам в дивизию расследовать цепочку убийств. Кто-то убивал рядовых солдат. Почерк везде был один и тот же. Дыра во лбу из ручного излучателя. Пять человек убили, прежде чем командование забеспокоилось и сообщило об этом Корпусу Стражей. Потом скандал был жуткий, за утаивание особо важной информации поснимали кучу народу с должностей. Штаб дивизии изрядно перетряхнули. Но людей то не вернуть.

Стражник долго по следу шел, пока не вычислил убийцу. Им оказался один из сослуживцев, которого погибшие ни в ядро не ставили, да постоянно нагибали по поводу и без повода. Он у них был вместо казарменного раба. У парнишки не выдержала психика, он поплыл и решил всем отомстить. Так что с методикой ведения следствия я был знаком не понаслышке.

Всю дорогу Киндеев ныл:

- Ты накаркал, Валера. Вот на фига ты на шашлыки в форме поперся, а теперь нам расхлебывай. Притянул работу прямо к носу. А так хорошо сидели, расслаблялись, и тут на тебе труп на территории. Вот на фига мне все это? Премию все равно не дадут.

- А как же долг перед Родиной? – спросил я.

- Свой долг перед Родиной я согласно рабочего графика отдаю, - возразил Киндеев.

Рассуждения старого друга мне не понравились. Но куда деваться, друзей на переправе не меняют. Тем более других друзей у меня нет. Прежний хозяин тела был под стать Киндееву, такая же тыловая крыса, боец второго эшелона, только я не такой. Будем исправляться. Кто знает, может и Киндеева удастся скорректировать.

Вдоль берега озера была протоптана лесная тропинка. Люди здесь часто ходили. Рядом несколько садоводств, а озеро – это источник удовольствия. Покупаться, да и просто посидеть на берегу с удочкой для многих мужчин прекрасное времяпрепровождение. Для соседней детворы это место постоянных игр. Ведь наступили летние каникулы и детей привезли к бабушкам и дедушкам отдыхать. Удивительно, как в таком проходимом месте кто-то совершил убийство, да бросил тело на видном месте. Надо во всем разобраться. Киндеев не понятно, чего киснет, да недовольные рожи строит. Если тебе так не нравится работа, то зачем ты на ней работаешь. Иди в другое место, где тебя все будет радовать. Разве это не очевидно.

Тропинка вывела нас из леса на широкий песчаный пляж, исчерченный схематичными изображениями танков, самолетов и заградительных сооружений. На поляне стояли трое мальчишек, одетых практически одинаково – шорты, футболки, да сандалии на босу ногу. Они стояли молча и смотрели куда-то в сторону ивовых кустов, словно заколдованные. Боялись мертвого тела. Вполне понятная реакция. Нас прежде чем пустили в первый бой, где я увидел мертвецов, долго психологически к этому готовили, но все равно не все из наших ребят стойко это восприняли. Несмотря на то, что мы были в бронированных костюмах с шлемами, несколько человек все-таки блеванули прямо себе в шлем. Что делать, такова жизнь.

- Здравствуйте, граждане. Старший лейтенант милиции Валерий Иванович Ламанов. Можно просто Валерий Иванович.

Я машинально отдал честь правой рукой к виску и, увидев недоуменные взгляды ребятни, да самого Киндеева, понял, что делаю, что-то не так.

«К пустой голове руку не прикладывают» - подсказал Тень.

Вот на таких мелочах разведчики глубокого внедрения и раскалываются.

- Идрис, фуражку забыл, - попытался я выкрутиться.

Мальчишки расслабились. Киндеев продолжал смотреть с подозрением.

- Кто такой идрис? – спросил он.

- То же самое, что и черт, только по-сенегальски, - продолжал я выкручиваться. – Решил, от мата избавиться. Надоела зараза. Вот слово-замену придумал.

Киндеев не выглядел интеллектуалом-энциклопедистом-полиглотом, который знает, как «черт» будет по-сенегальски. Его удовлетворили мои объяснения, и он переключился на мальчишек.

- Показывайте давайте, где тело зарыли?!

Мальчишки тут же напряглись.

- Нигде мы ничего не зарывали, - наперебой стали они оправдываться.

- Мы ее случайно нашли.

- Мы тут в ножички играли.

- А она там лежит.

- Показывайте, давайте, - приказал я.

Иван оказался самым смелым и повел нас. Остальные остались на пляже.

Женщина лежала на берегу. Молодая, в районе тридцати лет, темноволосая, одетая в скромное серое платье, лицо с правильными чертами, но при этом простое, ничем не примечательное. Лицо девушки-простушки, да к тому же еще и не накрашенное. Похоже, кто-то из местных отдыхающих. Зачем в саду-огороде марафет наводить. В ушах простые золотые колечки. Левая рука неестественно вывернута, но не сломана. Девушка лежала на животе и словно пыталась что-то спрятать за спиной. Лицо повернуто в сторону озера, глаза широко открыты, смотрят без испуга, а скорее с любопытством. На ногах не было обуви. Вот это странно. Она сюда что босиком пришла? Стопы ног чистые, не похоже, что она по лесу босиком бегала. Дождя конечно давно не было, но ноги все равно бы испачкались. Но самое странное заключалось в другом. Из спины девушки торчал ивовый кустик. Судя по тому, что он не успел завять, срезали его совсем недавно. Непосредственно прямо перед убийством. Платье на спине девушки было пропитано кровью.

- Идрис, полный идрис, - пробормотал я себе под нос.

Меня никто не услышал.

Картина вырисовывалась следующая. Неизвестный, с невыясненными целями напал на неизвестную девушку. Зарезал ее, рана колото-резаная, после чего срезал ивовый кустик и аккуратно вставил в рану. Зачем он это сделал? Похоже знает только его воспаленное воображение. Случайное это убийство, или они были знакомы? Очень много белых пятен. Но это всегда так в самом начале следствия.

- Леший, ты чего задумал? – спросил подошедший Киндеев.

- Работаю я, Федя, работаю, - ответил я.

- А какого хрена ты работаешь. Это не наша земля. Надо местных вызывать. Это их работа. Мы тут должны только оцепление организовать, да никого не подпускать. Мальчишек опять же надо все данные записать, чтобы потом опера могли с ними побеседовать.

- Вот ты этим и займись, - сказал я.

Киндеев что-то буркнул недовольно, отошел от меня к Ивану. Вместе они вернулись на пляж к другим парням.

Мне не давало покоя тело. Мертвецов на своем веку я насмотрелся досыта, так что мертвым телом меня не удивишь. Но тут было что-то не так. И даже не ивовый куст, торчащий из спины. Интересно, какой смысл в этом кусте? А то что смысл был, я в этом на сто процентов был уверен.

Складывалось впечатление, что убитая не сопротивлялась. Сама добровольно легла на землю, сложила руки за спиной и позволила себя дырявить, при этом не издав ни звука. Слишком уж безмятежным был ее вид. Это меня напрягало.

Мне бы сейчас стандартный рабочий чемоданчик Стража, я бы эту историю за пару часов распутал, да к самому порогу убийцы вышел бы с полным набором доказательств. Труп обследовал бы модуль «патологоанатом», окружающую среду исследовал бы модуль «следопыт», след убийцы нашел бы модуль «легавая», а модуль «хроноскопа» воссоздал бы всю картину преступления до мельчайших подробностей.

Но, идрис меня разбери, я находился в мире, где никто даже не подозревал о современных способах ведения следствия. У них не было никаких продвинутых модулей для сбора улик и доказательств. Здесь все по старинке. Падай на землю и ползай, пока не изучишь каждую травинку и веточку с увеличительным стеклом. Да к тому же мальчишки, хоть и боялись тела, все-таки изрядно натоптали на поляне.

Ладно, послушаю Киндеева. Это не моя головная боль, пусть у местных следаков носки потеют от работы. Но я все же внимательно осмотрел место преступления и не нашел ничего, за что можно было бы зацепиться.

Вернулся Киндеев – злой, встревоженный.

- В округе ни у кого телефона нет. Придется спускаться в военный городок. Там позвоню во Всеволожск. На это мне полчаса надо. Я бы на машине поехал, но уже выпил. Поймают гайцы, дырок наделают, не посмотрят на погоны. Так что извиняйте дяденька, придется потерпеть.

- Иди. Я буду ждать здесь.

- Не знаю, кто прибудет первым – я или местные. В общем, не скучай.

И Киндеев полез через кусты к тропинке – неуклюже и раздраженно. Он злился на себя, на меня, на Ивана, которого черт вынес к нам на поляну, на мертвую девушку и её убийцу за то, что мы все испортили такой душевный отдых на природе. Бездушные мы все скотины, красноречиво говорила спина Киндеева.

Я решил время не терять, и еще раз осмотреть место преступления.

Тело я не трогал. Пусть им эксперты занимаются. К тому же я сейчас не на службе. меня больше интересовало место преступления и его окрестности. Девушка одета нарядно, словно в город собралась, но до ближайшей автобусной остановки далеко. Что же она, идрис ее побери, делала в лесу. Но сколько я не ползал по кустам, выискивая какие-либо улики, ничего не нашел. Телепортировали ее сюда что ли? Но это невозможно, здесь еще не знают этой технологии. Закончив поиски, я сел на поваленное дерево и стал ждать. Через час с небольшим вернулся Киндеев. Выглядел он злым и уставшим. Так долго планированный отдых накрылся медным тазом. Толком и посидеть не успели.

- Дозвонился во Всеволожск. Доложил о найденном мертвом теле, - сообщил он.

- И что сказали? – спросил я.

- Сказали ждать. Никого к месту преступления не подпускать. Скоро приедут.

Ждать пришлось полтора часа. Время у них тут понятие относительное. На удивление Киндеев все время молчал. Сначала он просто смотрел на озеро, на другой берег, а затем лег на землю и задремал. Я с облегчением вздохнул. Разговаривать совсем не хотелось. Но спать рядом с мертвым телом, как Киндеев я не мог.

Время тянулось медленно, но вскоре послышался шум в кустах и громкие голоса. И на поляну к мертвому телу вышли человек десять. Большая часть была в милицейской форме, но были и люди в штатском – криминалисты, по всей видимости. Они тут же развели бурную деятельность. Один из них стал все фотографировать. Пары снимков удостоились, и мы с Киндеевым, который проснулся и выглядел злым и помятым, словно с хорошего бодуна. Двое в штатском стали осматривать тело, аккуратно переворачивая его с места на место и все записывая.

К нам направился полный седой мужчина в застегнутом, не смотря на жару, на все пуговицы кителе.

- Старший следователь Всеволожского Уголовного розыска майор Потапов Сергей Ильич, - представился он.

Сначала представился я, так как был в форме. Затем Киндеев.

– Вы нашли тело? – спросил следователь Потапов.

- Тело нашли местные мальчишки. Мы записали их данные. Вы можете их в любой момент допросить. Они из соседнего садоводческого товарищества, - ответил я.

- А вы как здесь оказались? – с подозрением уставился на меня следователь.

- Товарищ майор, у меня здесь рядом дача. Валерий мой друг и сослуживец. Мы приехали шашлыки пожарить, да культурно отдохнуть. – затараторил Киндеев

- Отдохнули? – перебил его следователь Потапов.

- Вы знаете как-то не получилось, - ответил Киндеев.

- Плохо.

Уж не подозревает ли нас следак. С какой стати ему нас в чем-то подозревать. Хотя конечно есть подозрительные места в этой истории. Двое сотрудников милиции случайно жарили шашлыки рядом с местом преступления. Это прямо как в классических детективах. Если случилось где убийство, то главный герой сыщик будет обязательно поблизости. Сам бы себя заподозрил, на всякий случай. Откуда я знаю, что такое классический детектив? Опять Тень развлекается?

- Вы место преступления осмотрели? Нашли что-нибудь интересное?

- Нет. На удивление ничего нет. Такое чувство, что тело сюда принесли. Ни травинки, ни веточки. Все чисто и нетронуто.

- Хорошо. Мы тут все осмотрим. Сейчас наш сотрудник опросит вас, все запишет, после этого вы можете быть свободны. Но будьте готовы, что мы в любой момент вызовем вас для дачи показаний.

Я со всем согласился. Сотрудником оказался совсем мальчишка, младший лейтенант, только-только из школы милиции. Мы расположились на бревне рядом с мертвым телом. Он достал из папки протоколы допросов свидетелей. Подробно опросил меня, затем Киндеева. Все тщательно записал, после чего мы подписали «с моих слов записано верно» и поставили подписи. Лейтенант спрятал протоколы в свою папку и сказал, что мы можем быть свободны.

Мы ушли, оставив позади спецов, которые исследовали место преступления, все движения свои протоколируя.

Мы шли к даче молча. Уже начало темнеть. Вошли на территорию садоводства с одинаковыми одноэтажными домиками с косыми крышами. Дача Киндеева ничем не отличалась от соседних, только стены окрашены в желтый цвет, когда у соседей домики были голубыми. Люська сидела в гамаке и читала книжку. Увидев нас, она вскочила, бросила книжку в гамак и направилась нам на встречу.

- Что так долго? Я уже переживать начала.

- Ты же знаешь, следственные мероприятия вещь не быстрая, - ответил Киндеев. – Жрать хочу.

- Сейчас я шашлыки на сковородке разогрею, - сказала она и скрылась в доме.

Перед домом стоял деревянный самодельный стол и две скамьи. Я сел за него. На улице тепло и уютно. На удивление нет комаров. Память Тени подсказывала мне, что комаров в это время года в Ленобласти всегда полно. Житья от них нет. Вероятно, ночью высосут досуха. Киндеев сходил в дом и вернулся с бутылкой портвейна и двумя стаканами. Он наполнил стаканы. Я взял свой, и мы немедленно выпили.

- И часто у вас тут людей убивают? – спросил я.

- Да никогда такого не было. Место тихое. Народ чужой здесь не ходит. Садоводство у нас офицерской, от МВД все участки. Я за этой дачей в очереди несколько лет стоял. Так что даже не знаю, что и думать, - ответил Киндеев.

- А девушку эту раньше видел?

- Никогда не видел. Не местная она. Это точно. Может кому в гости приехала.

- Надо бы по садоводству народ поспрашивать? Может мы найдем, кто она и откуда? – предложил я.

- Чего это у тебя служебное рвение в отпускное время проснулось? – с подозрением уставился на меня Киндеев.

- Поможем следствию. Может девушку сейчас ищут кто из знакомых. Беспокоятся.

- А мы им расскажем, что беспокоиться уже поздно. Мертвым все равно не поможешь? – сказал Киндеев.

- Ох не любишь ты работать, как я погляжу.

- За бесплатно не люблю. Не наша эта земля. Всеволожские пусть носом землю роют.

- Как же не ваша, если ты тут живешь? Дача тут у тебя. А может, мы что важное узнаем, что поможет предотвратить следующее преступление, - сказал я.

- Какое такое следующее преступление? – вытаращился на меня Киндеев.

- Гипотетическое.

- Какое? Какое? Странно ты рассуждаешь. Очень странно. Тебя там в отпуске, что подменили? – предположил он.

Я на мгновение напрягся. Киндеев что-то чувствует, но объяснить не может.

- Ты раньше за перевыполнением плана не гнался.

- Так тут же не план, тут в твоем садоводстве девушку убили, - возразил я.

- Ладно, - сдался он.

Киндеев налил еще по стакану. Мы выпили и пошли по садоводству народ расспрашивать. Люська, увидев, что мы уходим, выскочила из дома:

- Куда это вы на ночь глядя собрались? Мясо уже на столе.

- Мы быстро. Сейчас вернемся. Сходим, так сказать, для успокоения совести, - ответил ей Киндеев.

Садоводство «Красная звезда» было не большим. Всего двадцать домов. Половина уже была построена. Другая половина еще строилась. Так что и людей, что ночевали в садоводстве, было всего семей десять. Мы прошли каждый двор, везде задавали вопросы о девушке в сером платье, но никто о ней ничего не знал. Она явно не гостила ни у кого в этом садоводстве.

- Тогда получается это «деятелей искусств» гостья. Раз не наша», - сказал Киндеев.

- В смысле?

- Ближайшее садоводство деятелей искусств, там всякие театральные актеры дачи имеют. Но сейчас там тоже людей не много. Только недавно строиться начали. Но туда мы не пойдем, - твердо заявил Киндеев, предупреждая мои розыскные порывы.

- Время позднее. Пошли ужинать, - согласился я.

Когда мы вернулись, на уличном столе уже стояли тарелки, кастрюлька и сковородка. Люська отварила картошки, с грядки нарезала свежей зелени и ждала нас. Мы сытно поели, допили бутылку портвейна и осилили еще одну, и разбрелись по койко-местам. Люська постелила мне на веранде, а я не возражал. Мне доводилось и раньше спать под открытым небом, а тут курорт, можно сказать.

Но спал я плохо. Снились мне тяжелые, страшные сны из моего прошлого, где я в составе десантного отряда штурмую садоводство Киндеева. Я хочу найти и покарать убийцу девушки в сером платье, но местные жители не хотят со мной сотрудничать. Вместо этого открывают огонь из плазмоганов по моим людям. Мы идем от двора к двору, зачищая все на своем пути. Деревянные домики вспыхивают один за другим, но их не становится меньше. С каждым новым шагом нам все труднее и труднее. Сопротивление противника нарастает. Если к нам не придет подкрепление, то мы погибнем здесь все как один.

Мои верные братья по оружию – Тощий, Таракан, Батюшка и Дырокол, вот и все, кто выжил в этой мясорубке. Мы уже отчаялись дожидаться подкрепления, когда на нас со всех сторон посыпались идрисы, и мы уже не в киндеевском садоводстве, а на одной из каменистых, безжизненных планет сражаемся за процветание родной Империи.

Я проснулся рано утром. Солнце уже светило. Переливчато заливались пением птицы. Шумел ветвями деревьев ветер. Голова болела.

Я встал, разделся по пояс и умылся в рукомойнике, что висел на улице над мойкой. Удивительно интересная конструкция – железный бачок, окрашенный в голубой цвет, с висящий внизу металлической палочкой. Когда эту палочку приподнимаешь вверх, то из бачка льется вода, а стоит ее отпустить, вода прекращает литься. Эта игрушка мне понравилась, и я как мальчишка бил по палочке и плескал водой на лицо и на грудь. Наигравшись, я вытерся полотенцем, оделся. Киндеевы еще спали, и я решил прогуляться до озера, посмотреть, что сейчас творится на месте преступления.

Ранним воскресным утром садоводство спало. Мне по пути не встретилась ни одна живая душа. Я дошел до озера. Найти вчерашнее место преступления не составило труда. Трава вокруг в радиусе нескольких метров была вытоптана, но других следов пребывания следственной группы не было. Не было даже намека на мертвое тело.

Зачем я вернулся? Чтобы проверить одну мысль. Не давала мне покоя веточка ивы, посажанная в рану. Я попытался найти место, где она была срезана. Обошел все вокруг, но так ничего и не нашел. Конечно, лес большой и найти место среза нереально, хотя я и надеялся, что мне повезет. Но мне почему-то казалось, что убийцы принес веточку с собой. Я дошел до пляжа, где мы жарили шашлыки, искупался и вернулся на дачу.

Приехал я домой к вечеру. По дороге домой зашел в магазин за продуктами. Завтра у меня первый рабочий день на службе, поэтому надо подготовиться. Я приготовил себе макароны с сыром, с тарелкой ушел к себе в комнату, включил телевизор. Я думал, что телевидение расскажет мне что-нибудь полезное о новом мире. Но смотреть особо нечего было. Всего три канала. По первому каналу шел какой-то концерт с хоровым пением. По второму каналу показывали «Пиквикский клуб». На просмотре этого фильма я и остановился.

Я вспомнил, что обещал вернуть какую-то музыкальную кассету Киндееву. Принялся ее искать. И среди виниловых пластинок с советской эстрадой я нашел несколько компакт-кассет, одна из них и была нужная мне. На ней было написано от руки ««Машина Времени» Запись в доме культуры Автодормехбазы № 6». Я решил послушать, Киндеев же будет спрашивать. На подоконнике стоял магнитофон «Электроника 311». Я поставил кассету и включил ее. Из магнитофона зазвучала гитара и послышался голос.

Нас манили светлые вершины

Но бесполезно время утекло

И в дороге дальней

От мечты хрустальной

Нам осталось битое стекло

Мы с врагами мысленно сражались

Но настал момент, и понял я

Что среди врагов

Нет у нас врагов

Худшие враги — твои друзья

Я выключил телевизор, сел напротив магнитофона в кресло и стал слушать. Я сам не заметил, как заснул.

Глава 5

Первый день на службе дался мне тяжело. Я очень смутно представлял, что мне делать. Тень, конечно, все знал, ведь для него это была привычная текущая работа, которой он раньше занимался изо дня в день, а я вот стал гореть, как штурмовик под перекрестным огнем идриса. Признаться честно, чуть было не запаниковал. А потом сказал себе, гаси панику прямым огнем плазмогана, будем вести себя осторожно, как разведчик на минном поле. Надо осмотреться и действовать по обстоятельства. И ведь самое примитивное на чем я чуть было не засыпался, а Тень решил постоять в сторонке и сделать вид, что он тут не при чем, это я не смог узнать свой рабочий стол. В кабинете, куда мы пришли утром с Киндеевым, было пять рабочих столов, и никто за ними не сидел. Киндеев тут же занял свое место, а я остался стоять по центру комнаты, как штурмовой танк без топлива.

- Валера, кончай тупить, ты же не тормоз на «Жигулях», - сказал вошедший в кабинет незнакомый мне молодой человек.

Я уже хотел было поставить его на место. Я не давал ему право вести себя так панибратски со мной, но Тень подсказал, что это лейтенант Карим Саулов, и мы с ним уже года три как работаем вместе и приятельствуем, поэтому он может так ко мне обращаться.

Саулов упал напротив Киндеева, взял папку, что лежала у него сверху на стопке папок и документов и бросил на соседний стол со словами:

- Ознакомься, почитай. Это Старик тебе дел навешал, пока ты в отпуске чалился.

Вряд ли лейтенант стал бы папками по чужим столам раскидываться, так что теперь я знал свое место. Я радостно плюхнулся за рабочий стол, снял фуражку и положил ее слева от себя. Я притянул бумажную папку с надписью «Дело» и развязал бумажные завязки.

Я, конечно, не ожидал, что у местных стражей порядка рабочие места будут оборудованы современными компьютерными терминалами. Я же видел по какому архаичному видео прибору местные люди смотрят телевидение. Но я все же ожидал ретро компьютеры, на которых буду листать дела, осуществлять мониторинг баз данных. Вместо этого передо мной стояла железная бандура с множеством клавиш, каждая из которых была подписана буквой или цифрой.

Тень тут же подсказал мне, что это пишущая машинка и в ближайшем обозримом будущем, лет так -цать до пенсии или до последней шальной пули, мне предстояло печатать на ней рапорты и отчеты, докладные записки и протоколы, и множество всяческих бумаг, из которых состоит львиная доля работы милиционера.

Я даже застыл над раскрытой папкой, пораженный в самое сердце стрелой милицейской бюрократии. В родном мире, когда я помогал Стражу, мы вели только активные действия, нам не требовалось каждый шаг протоколировать. За нас это делали специальные датчики, которыми Страж был обвешан, как новогодняя елка.

Стоп! Я уже применяю сравнения, присущие новому миру. На моей родине ничего подобного традиции ставить на Новый год елки или какие другие деревья с украшениями, не было. Кажется, я начинаю немного обживаться. С одной стороны это хорошо. С другой стороны, я хочу найти способ вернуться. И если такой способ есть, то я обязательно им воспользуюсь.

Я принялся изучать выданные мне дела. В папке их оказалось три и стоило мне начать читать, как я понял, что мне сгрузили самый нафталин, который нашелся в конторе. Еще одно часто употребляемое словечко моего предшественника. Тень ехидно хихикнул и отступил куда-то в самую глубину сознания, откуда продолжал наблюдать за моими потугами вжиться в роль советского милиционера.

Друзья и коллеги увлеченно занимались своими делами. Киндеев листал толстую папку с желтыми листьями, время от времени что-то выписывал себе, затем бросал эту папку и хватал следующую. Саулов разбирал завалы бумаг на столе, изучая каждый листок и сортируя их на несколько стопок.

Я решил, что во всем разберусь сам. Спрашивать советов у товарищей нельзя, потому что вопросов у старшего лейтенанта милиции Валерия Ламанова быть не может, поскольку он сотрудник опытный, на каждом вопросе собаку съел, «если повар нам не врет», как поется в известной песне.

Я тяжело вздохнул и углубился в чтение, стараясь не отвлекаться на посторонние мысли.

Первое дело было об убийстве. В одной из коммунальных квартир Московского района на улице Варшавской был найден труп мужчины сорока восьми лет с колото-резаными ранами. Убитого звали Шведов Михаил Егорович. Трудился он на мясоперерабатывающем заводе имени С. М. Кирова в цеху косторезов.

Из рогов и копыт убитых животных в этом цеху изготавливались художественные изделия и сувениры для нужд населения: расчески для волос, спицы для вязания, сувенирные статуэтки, брелоки для ключей и множество всяких других изделий.

В комнате Шведова был учинен форменный беспорядок, возле батареи стояли четыре пустые бутылки из-под водки «Столичной», на столе стояла початая бутылка водки и один граненный стакан.

По всем данным осмотра выходило, что мужик пил один и гостей у него в доме не было. Но вот только кто-то убил его, не мог же мужик сам себя до полной смерти ножиком истыкать.

Орудие убийства, простой кухонный нож с пластиковой, чуть оплавленной ручкой, лежал на полу возле тела. Дактилоскопическая экспертиза показала отсутствие каких-либо отпечатков пальцев на ноже.

Но тут как раз все понятно, убийца просто стер с ножа все отпечатки, иначе хотя бы отпечатки хозяина остались.

Под кроватью убитого была найдена коробка с книжками и папками, в которых находились машинописные распечатки художественных произведений, среди которых были «Доктор Живаго» Б. Пастернака, «Гадкие лебеди» А. и Б. Стругацких и «Один день Ивана Денисовича» А. Солженицына.

Да если бы товарищ косторез и выжил после того как его так основательно порезали, то вполне мог загреметь на крытую за хранение запрещенной литературы.

«На крытую» - я зацепился за новое для себя слово, которое всплыло из памяти Тени. Так заключенные тюрьму называют с закрытыми на все замки камерами.

В деле так же находились протоколы допросов жильцов коммунальной квартиры, где проживал убитый Шведов. Три человека, две женщины предпенсионного возраста и молодой человек восемнадцати лет. В целом все показания были идентичными. Убитого Шведова соседи характеризовали, как положительного гражданина, тихого, незлобивого, отзывчивого, готового всегда прийти на помощь в трудную минуту. По словам соседей, убитый увлекался рыбалкой и велосипедом. Все выходные проводил где-то за городом, когда возвращался, то рассказывал, что катались по местам боевой славы с товарищами по мастерской.

То их к Лемболовским твердынями заносило, то они катались к деревне Большое Заречье, которую еще называли Русской Хатынью.

В общем, человек вел активный образ жизни. При этом очень любил свою работу, к которой как к работе не относился. Для него это была целая жизнь. Дома он тоже что-то постоянно мастерил, вытачивал, да раздаривал друзьям и соседям.

В протоколах даже значилось, что соседи показывали следователю подаренные сувениры из костей животных. Даже была приложена фотография - овальная брошь, внутри которой был вырезан олень, питающийся листьями неопознанного дерева.

Я несколько секунд рассматривал фотографию. Надо сказать, что никакой особой художественной ценности в этой броши не было. Можно было предположить, что Шведов применял свое мастерство в ювелирном искусстве, и на дому делал изделия из золота и серебра на продажу и за это его убили. Но никаких доказательств этой версии не было.

Из показаний соседей было ясно, что убитый любил выпить, но при этом в гости к нему никто не ходил. В день убийства у него тоже никого не было. По всему выходило, что-либо он сам себя истыкал до смерти, что совершенно невероятно, либо его убил человек-невидимка, что тоже никак не вязалось с реальностью.

В деле также был протокол допроса двух сослуживцев убитого – Игоря Петровича Боярова или Ивана Витальевича Бубнова. Оба косторезы, как и Шведов, и вот что удивительное, они давали нелестную характеристику своему коллеге: грубый, необязательный, себе на уме, единоличник, заботится только о собственной выработке и о своем кармане, на коллектив ему плевать. Какой-то двуликий идрис по показаниям выходил.

Еще в деле был протокол вскрытия тела, но тут ничего интересного, банальщина, не за что зацепиться. По всем показаниям убитый был здоров, как бык, и смерть не могла наступить по естественным причинам. В общем, дело нераскрыто, в нем еще копаться и копаться. Пока что ни одной зацепки, кроме запрещенной литературы, да только вряд ли его за чтение убили.

Я отложил дело Шведова в сторону и взялся за другое. Второе дело тоже было об убийстве. Но тут вроде все было попроще. Никаких тебе людей-невидимок и двуликих идрисов. В отдельной квартире на Московском проспекте был найден убитым профессор истории Яков Пульман. Об убийстве заявила его жена, которая вернулась поздно вечером в воскресенье с дачи и обнаружила тело. Обычно они ездили на дачу вместе, но в эти выходные профессор заявил, что ему надо поработать над новой статьей, которую он готовил для издания в следующем выпуске журнала «Вестник истории».

Пульман помимо научной деятельности, преподавал в Ленинградском университете имени А. А. Жданова на кафедре «Всеобщей истории».

При осмотре места преступления, было установлено, что Пульман перед убийством принимал гостью, с которой они распили бутылку дорогого французского коньяка, закусывали фруктами и красной рыбой. После чего с неустановленной гостьей у профессора состоялся интимный контакт.

Под подозрение тут же попала жена. Вернувшись с дачи, она застала своего благоверного в постели с любовницей и воспламенилась священным гневом, в порыве которого убила мужа двумя ударами ножа в район сердца. Но тут правда был один хрупкий момент. Трупа любовницы в квартире не нашли. А ведь логично, что если решилась зарезать мужа за измену, то тут же прикончить и его любовницу. Терять то все равно нечего. А так получается жена дала ей одеться и спокойно покинуть квартиру. Или она застала мужа уже после ухода любовницы, а он не успел замести за собой следы адюльтера. В общем тут есть к чему и как копать, в деле имеется определенная перспектива к раскрытию.

Помимо убийства в доме была совершена кража. Были украдены видеомагнитофон фирмы «Грюндик», производства ФРГ, который профессор Пульман привез из заграничной командировки, а также ряд драгоценностей, полная опись со слов жены профессора прилагалась к делу.

Третье дело было о краже. Обворован был магазин «Спортовары». За несколько дней до этого преступления в магазин поступила партия велосипедов «Пионер». Их раскупили моментально, как и дефицитные акустические гитары, также недавно привезенные. В магазине в сейфе скопилась солидная выручка, которую ночью неизвестные вынесли, отключив сигнализацию и вскрыв служебную дверь. Дело было только открыто, поэтому по нему было мало сведений. Только протоколы осмотра места преступления, список украденного. Воры помимо денежных средств вынесли со склада две гитары, отложенные сотрудниками по распоряжению директора магазина. Так что тут можно было копать и копать. Поле, просто напаханное для следствия.

Я раскрыл блокнот, который нашел тут же на столе, пролистал его, не нашел ничего стоящего внимания. И на первой чистой странице набросал план дальнейших действий. По первому делу у меня пока имелось смутное представление, как действовать. Единственное, что мне не нравилось и за что можно было уцепиться, это за противоречие в характеристиках убитого. Получается он дома был прямо таким положительным персонажем, в то время как на работе превращался в кулака-единоличника, если пользоваться старой революционной терминологией.

Я записал, что необходимо провести повторный опрос свидетелей по делу, а также опросить дополнительных свидетелей из числа сослуживцев.

По второму делу, я записал, что необходимо установить личность любовницы профессора Пульмана. Для этого нужно было опросить людей на кафедре из числа преподавателей и студентов профессора. Также нужно объехать комиссионки и узнать, не сдавал ли кто в последнее время на продажу видеомагнитофон фирмы «Грюндик». Также нужно подергать скупщиков краденного по тому же самому вопросу и подпольных ювелиров, не пытались ли им продать драгоценности профессорской жены.

Были там уникальные изделия, такие как золотая брошь с оленем, кушающим листья с дерева. Кстати, копию такого изделия из кости делал убитый Шведов. Удивительное совпадение.

По третьему делу у меня пока особых мыслей не было. Я записал, что надо съездить на место преступления и осмотреть его повторно уже лично. Доверять памяти Тени, который не торопился делиться со мной информацией, я не мог. После этого надо провести опросы сотрудников магазина, а дальше уже действовать по обстоятельствам.

Один схожий момент я сразу отметил во всех трех делах. Первоначально их вел другой сотрудник – младший лейтенант милиции Олег Кравцов, но по каким-то причинам дела у него забрали и передали мне. Понять бы еще почему так получилось, но спрашивать у Киндеева я не хотел. Вдруг этот Кравцов погиб при исполнении служебных обязанностей. Тень об этом знает, но не делится. И я буду выглядеть глупо и подозрительно. Не хотелось бы мне в первые дни службы вызывать подозрения.

Я решил начать со второго дела, съездить в университет и поговорить с коллегами и учениками профессора Пульмана. Я сложил необходимые мне документы в коричневый служебный портфель, с которым предыдущий «Я» разъезжал по работе: пустые бланки протоколов и шариковые ручки, сразу несколько, вдруг писать не будут, как дверь в кабинет открылась и вошел майор Горностаев. Он посмотрел на меня с сожалением и сказал:

- Полковник Косарев ждет вас у себя.

Я направился на ковер к начальству. В этом мире это так называется. У нас же говорили вызывают на прожарку идрисов. Столь срочный вызов явно не сулил мне ничего хорошего, тем более в первый день после отпуска. Утром была пятиминутка оперативки. Старик выслушал отчеты оперативников по текущим делам, одобрил намеченные планы оперативно-розыскной деятельности и всех отпустил. Но ко мне у него видно остались вопросы.

Лев Петрович Косарев был старым матерым оперативником, прошедшим все этапы карьерной лестницы. Он начинал еще простым участковым в блокадном Ленинграде, гонял спекулянтов и мародеров, участвовал в поимке знаменитого Антиквара, который промышлял убийствами с целью завладения старинными произведениями искусств и антикварными предметами быта. Получил личную благодарность «За отличное несение службы», когда собственноручно поймал диверсанта, который при задержании оказал вооруженное сопротивление. Косареву все равно удалось его скрутить, хотя он и получил серьезное ранение.

Много дел было на счету у полковника Косарева, во многих громких расследованиях он участвовал, но к своим пятидесяти восьми годам отказался от движения по карьерным рельсам из Ленинграда в Москву, а остался в родном Московском районе, где ему было все до боли любимо, знакомо.

Старика все уважали. Он считался непререкаемым авторитетом, хотя и был строгим начальником. Только вот у Валеры Ламанова отношения с ним не очень складывались. Старик был строг ко всем и в первую очередь к себе, а Леший относился к службе как к необходимой обязанности, как к источнику заработка. В общем на первые места не рвался, но и в неудачники статистики раскрываемости не падал. Тащился по жизни середнячком, на глаза начальству не лез.

Я вошел в кабинет Старика, предварительно постучавшись. Лев Петрович сидел за рабочим столом, покрытым зеленым сукном. К его столу примыкал еще один, более длинный стол для совещаний, состыкованный буквой «Т». Перед полковником стояли два телефона: один черного цвета, один белого. Над его головой висели портреты Железного Феликса и Леонида Ильича Брежнева.

Сам Лев Петрович был человеком солидной внешности: короткие седые волосы, густые бакенбарды того же цвета и с проседью усы, болотного цвета глаза и ямочка на подбородке. Увидев меня, Старик отложил в сторону ручку и указал мне на стул слева от себя.

- Присаживайтесь, Валерий Иванович.

Я послушно уселся и уставился на командира, предчувствуя надвигающуюся грозу.

- Напомни мне, сколько сейчас дел у тебя в работе. Сколько дел ты закрыл, сколько дел пока остается в висяках? – спросил Старик.

Его вопрос поставил меня в тупик. Не сомневаюсь, что Ламанов легко бы ответил, вспотел бы от нервного напряжения, но ответил. Только я не Ламанов, в моей памяти этой информации не было, а Тень не спешил делиться ею. Он вообще спрятался, залег на дно сознания, откуда наблюдал за всем происходящим с любопытством кинозрителя.

- Можешь не затрудняться. Я тебе сам напомню.

Старик поднял листок, что лежал перед ним, взял левой рукой очки и, не надевая их, сквозь стекла прочитал:

- Общее количество дел двенадцать. Семь закрыто, при чем три дела за отсутствием состава преступления, два вот только сегодня прокуратура вернула нам на доследование. Остальные в разной степени готовности. И сегодня у тебя прибавилось дел. В общем, эффективность работы очень сомнительная. Как жить дальше будем, товарищ Ламанов? Дела, которые вы закрыли за отсутствием состава преступления, мягко говоря выглядят сомнительно. Такое ощущение, что вы искали причины для того, чтобы их закрыть. Не хотелось вам возиться с ними, вот и закрыли. На вас поступают регулярно жалобы от граждан, которые вовлечены в расследования порученных вами дел. Есть жалобы от потерпевших, которым вы отказали в законном праве на правосудие. Плохо работаете, товарищ Ламанов. Настолько плохо, что не ровен час вами заинтересуются в прокуратуре и проведут соответствующую проверку. Валерий Иванович, я давно вас знаю. Безусловно, не всем нужно быть гениями сыска, но все же служебное рвение нужно проявлять в должном объеме, а не так, спустя рукава, как вы служите.

Вот и досталось мне по самую обойму за чужие прегрешения. А чего я ожидал, занял чужое тело, так расхлебывай полной ложкой все, что это тело начудило до тебя. И что самое обидное, что заслуженно. Прежний Ламанов был еще тот лежень, но меня такой расклад не устраивал. Если уж я попал в этот мир, то надо оправдать свое попадание. Принести пользу людям, да и просто развлечься как следует. Ведь просто так жить-поживать от телевизора к бутылке, это же жуткая скукотища.

- Я вас понял, Лев Петрович, больше такое не повторится. Возьмусь ум, так сказать, и все дела закрою в срок и качественно, - отрапортовал я.

- Ты лучше горячку то не пори. Со сроками не гони. Главное, чтобы дела были закрыты, так что не подкопаешься. Нужно, чтобы не циферка в отчете красивая была, а, чтобы преступник понес заслуженное наказание, - Старик сделал длинную паузу, затем продолжил. – Это я тебе распорядился дела Кравцова передать. Для тебя это повод исправить свое пошатнувшееся положение. Он рьяно за них взялся. Говорил, что у него есть нужные зацепки и скоро он выйдет на преступников. Но дело довести не сумел. Как сам знаешь, погиб при исполнении.

Косарев взял стоящий на столе графин, налил себе в стакан с подстаканником воды и выпил до дна. Я следил за его лицом, чувствовал, что он что-то не договаривает. Хорошо, что, хотя бы одна тайна прояснилась. Младший лейтенант Кравцов погиб при исполнении задания. Интересно какого задания и нету ли тут связи с теми делами, что он расследовал.

- Возьми у лейтенанта Ткач дело Кравцова. Изучи обстоятельства его гибели. Мне кажется, что его смерть взаимосвязана с делами, которые он вел. Сможешь все это соединить, распутать и найти преступника, честь тебе и хвала. Тогда проси, что хочешь, в рамках гражданского и уголовного кодекса, конечно.

- Я все понял, Лев Петрович. Разрешите приступить к исполнению задания?

- Приступай. И еще, Леший, запомни, я очень верю в твои силы. В тебе скрыт большой потенциал. Только ты почему-то толи стесняешься его, толи бежишь от ответственности. Прекрати убегать и впрягайся в дело. Кто будет улицы от преступников чистить, если не ты.

Старик назвал меня Лешим, то есть не формально обратился, словно мы старые друзья-товарищи. Пытается достучаться до сознания Ламанова, взять его, так сказать, за совесть и встряхнуть как следует. Хороший метод. Жаль только Старик не знал, что Ламанов до всех этих речей равнодушен был. Его не прошибить. Он считал, что главное это работать на себя, так чтобы самому жить в шоколаде, остальное хоть трынь-травой обрасти. И ведь он так и жил. Я тут же почувствовал, как напрягся Тень, похоже я нашел какую-то страшную его тайну. Что-то, чего он совсем не хотел, чтобы я находил. Только тайну я обнаружил, а вот раскрыть ее пока не получилось. Ладно, настанет время и для этого.

- Я все учту, Лев Петрович. Обещаю исправиться, - сказал я.

- Иди. Работай. Да переоденься в штатское. Чего ты формой перед подозреваемыми светить будешь.

Хорошая мысль, подумал я, покидая кабинет Старика.

- И запомни, последний шанс. Не справишься, переведу тебя в опорный пункт участковым, да дам самое болото, чтобы не повадно было.

Пропесочил он меня, конечно, хорошо, а самое главное, что за дело. Теперь надо оправдывать возложенные на меня надежды. Я, конечно, тоже еще тот индивидуалист. Если уж я попал в этот мир, то должен добиться в нем уважения и хорошего для себя положения. Но и про других людей, что меня окружают, никогда не забуду. Ведь если личный состав сыт и счастлив, то в следующем бою с идрисами он будет полон боевого духа и задора.

Первым делом я решил ознакомиться с делом Кравцова. Старик меня отправил к какому-то Ткачу, а я понятия не имел, кто это и где его искать. Тень тут же вынырнул из темного закоулка и подсказал. Лейтенант Ткач отвечал в нашем отделе за канцелярию, где находились как завершенные дела, так еще и не распределенные. Канцелярия находился на третьем этаже, куда я сразу и направился, но по пути меня перехватил Киндеев.

- Чего Старик от тебя хотел? – спросил он, нервно оглядываясь по сторонам.

- Да пропесочил основательно, что работаю плохо. Вот поручил новое дело. Можно сказать, срок испытательный дал. Если не справлюсь в участковые спишет.

- Да. Хреново дело. Я не хотел тебе говорить, но он на прошлой неделе тобой сильно интересовался.

- И чего не сказал? Предупрежден, значит вооружен, - отчего-то рассердился я.

- Да неудобно как-то было.

- Неудобно, это задницу пальцем подтирать. А тут надо было мне все рассказать, мы же как-никак друзья.

- Да согласен. Моя тут ошибка. Ладно, свои люди, сочтемся. И еще, Леший, у нас одно дело есть. Я на шашлыках говорить не стал. Не удобно при Люське. Нас ждем к себе Водяной по-нашему с тобой общему делу. Срок нам появится до среды. Потом ищи ветра в поле.

Киндеев говорил загадками. Помимо Лешего, то есть меня, Водяной еще какой-то появился, но я тут же почувствовал, как напрягся Тень. Похоже этот Водяной как-то связан со страшной тайной прежнего хозяина моего тела. Теперь я точно должен все разузнать.

- Хорошо. Надо встретиться с Водяным, значит встретимся. Договаривайся на завтра, - сказал я громко.

Начальственный голос никогда не поздно начать тренировать.

Киндеев испугался.

- Ты чего орешь то? Тихо говори.

- Хорошо. Буду шептать, раз тебе так удобно, - полушепотом ответил я.

- Значит завтра в семь вечера. Предварительно. Место у него узнаю. Куда скажет, туда и приедем. Дело хорошее обещает, прибыльное.

- Если карман тяжел, то и на душе весело, - сказал я.

Киндеев посмотрел на меня с подозрением и все же сказал.

- Странный ты какой-то, Валера, словно контуженный.

- Главное, что ты в своем репертуаре, - ответил я.

Киндеев пошел по своим делам, а я направился в канцелярию к лейтенанту Ткач.

Тень оказался еще тем подлецом. Почему он не предупредил меня, что лейтенант Ткач — это женщина, да еще какая женщина. Закачаешься.

Глава 6

Я поднялся на третий этаж и оказался в начале длинного коридора с множеством дверей. Двери время от времени хлопали, люди в форме входили и выходили. Каждый был погружен в свои дела и не замечал остальных. Иногда правда люди сталкивались, завязывались разговоры. В основном бессодержательные, обо всем на свете, намного реже по работе. Но все это была вынужденная необходимость, дань вежливости, поскольку милиционер полностью подчинен службе, у него очень мало времени для всего остального. Каждая минута у него на счету, если он конечно хороший милиционер.

Я сам удивился пафосным мыслям, которые откуда-то возникли в моей голове. Эк меня пробуравило. Всего один день на службе, а уже готов толкать лекцию на занятиях по политинформации.

В мире то как сейчас не спокойно, как сейчас мир будоражит. В Гааге вон недавно боевики из Ирландской республиканской армии убили британского посла в Нидерландах, интересно что он делал в Гааге, когда должен был сидеть в Голландии. Или вот премьер-министром Афганистана стал Хафизулла Амин. Это вот точно жди беды. Или еще вот – при разгоне демонстрации школьников, протестующих против введения школьной формы, в Центральноафриканской империи убито сто детей. Кошмар какой, даже по-нашему бресладскому миропредставлению.

Я резко остановился. Откуда в моей голове в одно мгновение появилось столько паразитирующей информации, словно кто-то меня ею сознательно бомбардирует. Я даже забыл, зачем я поднялся на третий этаж и куда направлялся. Я тут же догадался, что это происки Тени. Он почему-то не хочет меня туда пускать. Только вот куда я шел?

А в голове продолжала всплывать информация. Маргарет Тэтчер стала первой женщиной, занявшей пост премьер-министра Великобритании. В Сальвадоре партизаны захватывают здания посольств Франции, Венесуэлы и Коста-Рики.

Как страшно жить в этом мире. Стоп, хватит, Тень остановись.

Прекрати это делать, а то моя голова взорвется, а моя голова она и твоя на минуточку, так что пострадаем оба.

Тень остановился. В голове тут же прояснилось, и я вспомнил, что шел к лейтенанту Ткач. И тут меня осенило, что Тень почему-то не хочет меня пускать к этому Ткачу. Что-то там у них не чисто было в отношениях. Были какие-то шероховатости, которые он не хотел мне показывать. Но дело есть дело, да к тому же какое мне дело до стыдливости Тени. Чтобы там не натворил мой предшественник в этом теле, меня это не касается.

Я нашел кабинет лейтенанта Ткач и решительно вошел без стука. Тень поспешил спрятаться в тень моего сознания.

Лейтенант Ткач оказалась красивой девушкой лет тридцати. Правильные черты лица, пухлые смешливые щечки, карие глаза, аккуратненький, чуть вздернутый носик и пышные темные волосы, сплетенные в косу. Она мне сразу понравилась, а учитывая, что у меня как у верного имперского штурмовика, чье свободное время было посвящено только войне с идрисами, времени на женский пол почти не оставалось, то я был полностью покорен, очарован и раздавлен и не знал, что делать дальше.

Ткач изучала документы в большой серой папке и не сразу заметила мое появление.

- Какого это дядечку к нам занесло, - насмешливо сказала она, оторвавшись от документов.

- Здравствуйте, лейтенант Ткач, я прибыл, чтобы получить дело младшего лейтенанта Кравцова, - бодро отрапортовал я.

- Что с тобой, Валера, ты что устав проглотил вместе с законом о милиции? Мы же с тобой не первый день знакомы. К чему так официально? Можно просто Марина. Или ты из-за моих новых звездочек стушевался. Так пора привыкнуть. В советской милиции женщины и мужчины равны в том числе и при продвижении по службе. Будет и на твоей улице праздник.

Я стоял, смотрел на нее и не знал, что сказать. Я ведь даже имени ее не знаю, а Тень не спешил делиться информацией. Подлый трус. Хотя быть может он просто ревнует? Что-то явно было между Ткач и Тенью раньше, до моего появления.

- Я просто… Тут… Старик мне поручил… дело Кравцова… - промямлил я.

- Валера, ты сам на себя не похож. Никогда не отличался стеснительностью, а тут как мальчишка на первом свидании. Это я Марина. Ты конечно еще та скотина, но я на тебя зла не держу. Дело Кравцова значит тебе нужно.

Ткач встала из-за стола и направилась к шкафу с множеством дверей. Она открыла первую, пробежала глазами подписанные пухлые папки и вытащила одну.

- Держи. Жалко Олежку. Такой молодой, только женился, всем отделом ему на подарок скидывались, а тут такое… Представить себе не могу, что сейчас Ленка чувствует. Мы хотели к ней съездить, но мама ее Зинаида Григорьевна сказала, что еще не время. Не готова она.

Я взял папку, развязал тесемки и раскрыл ее.

Я пробежал глазами первый лист документа, посмотрел на Марину и попросил:

- Можно я у тебя тут посижу. Изучу дело.

- Сиди, сколько хочешь, - разрешила она, но я ее уже не слышал.

Я сел за свободный рабочий стол, который временно пустовал, положил перед собой дело и погрузился в чтение.

Итак, младший лейтенант Олег Кравцов вел три дела одновременно. Убийство Шведова, убийство профессора Пульмана и кражу из магазина «Спорттовары». Между убийствами ничего общего, с первого взгляда. Хотя и со второго тоже. Но Кравцов до чего-то явно докопался, что его решили убрать. Само событие произошло в середине прошлой недели, то есть пять дней назад. Кравцов возвращался домой со службы. В этот день он припозднился, было уже начало одиннадцатого. Возле дома его сбил автомобиль, предположительно «Волга Газ – 24», черного цвета. Кравцов сильно пострадал, но у него были все шансы выжить, только это было не случайное ДТП, а преднамеренный наезд, потому что преступник сдал назад и задним ходом наехал на Кравцова снова. Последний наезд оказался смертельным.

Я пролистал отчет судмедэкспертов о вскрытии лейтенанта. Тут ничего интересного для меня не оказалось. Какая разница сколько ребер и костей было поломано в результате двойного наезда. Куда интереснее было, что задержало Кравцова на службе. Преступник явно следил за ним. Ждал пока он выйдет из отдела, после чего ехал за ним практически до самого дома. Что же так напугало преступника, что он решился на такой отчаянный поступок? И от какого дела тянутся ниточки к убийству Кравцова?

Олег Кравцов, младший лейтенант, хорошие характеристики по службе, приличный послужной список, член партии с семьдесят восьмого года. Много раскрытых дел, хотя есть и висяки, ну, куда в нашем деле без них, но в целом безупречная репутация. Не подкопаешься.

Я попытался понять, какие отношения меня связывали с Кравцовым. Ну, не совсем меня, а Тень, но все же. Память с трудом, но отдавала свои секреты. Тень из тени сознания сопротивлялся, видно обиделся на то, что Марина меня ласково встретила. Ну, что поделать. Я тут не при чем. Если бы он в свой отпуск не стал так яростно пить, то у меня не было бы никаких шансов занять его место. Интересно, а почему вдруг Тень стал так сильно пить. Вроде за ним раньше не замечались проблемы со спиртным. Надо будет в этом вопросе покопаться основательно. Что-то тут было не так. Но вернемся к Кравцову.

На службе он задержался, потому что писал отчет. Кажется, я видел этот отчет в деле костореза Шведова. Там было о посещении места работы убитого, цеха косторезов на мясоперерабатывающем заводе имени С. М. Кирова. Осмотр рабочего места Шведова, его работ, беседы с его коллегами по цеху, с другом Афанасием Туровым. Странно, в отчете было написано, что Кравцов встречался с Туровым, а протокола допроса не было. Получается беседа прошла в неформальной обстановке. Быть может, Кравцов что-то узнал у Турова, но в отчете не отразил. Возможно, не успел записать, решил утром дополнить отчет, но следующее утро было уже не для него. По крайней мере, это единственная пока зацепка. Ничего другого у меня не было.

- Ну, что удалось что-нибудь полезное найти? – спросила Ткач.

- Даже не знаю. Дела как дела, одного убили, второго убили. Мы такое постоянно расследуем. Зачем Кравцова убивать, не понимаю.

- Интересно, почему Старик тебе это дело поручил. Вы с Олегом никогда не дружили, спорили часто, ругались. Вы с ним скорее двумя антиподами были. Олег исполнительный, пунктуальный, все по букве закона, а ты любитель искать короткие дороги, - сказала Марина.

Вот значит как, я с Кравцовым в друзьях не ходил. Скорее наоборот друг друга недолюбливали. С чего тогда Старик правда поручил мне это дело. Решил таким образом меня в лужу макнуть. Показать, какое я место занимаю в иерархии милицейской пирамиды. Мол, был вот такой Кравцов на самой вершине, а ты даже его подметки не стоишь.

Я себя одернул. Не нравились мне эти мысли. Похоже Тень мне свое настроение стал транслировать. Выполз зараза из укрытия и начал воду баламутить. Но я ему это не позволю. В деле Кравцова разберусь, да и с остальными делами тоже расправлюсь. А начну я с визита на мясной завод имени Кирова. Надо мне с этим Туровым перетереть за жизнь, выяснить, что такое узнал Кравцов, что его машиной переехали.

- Дело я у тебя забираю, - сказал я, закрывая папку.

- Хорошо. Только сначала распишись.

Марина достала журнал учета распределения личных дел, или как там у них этот документ называется. Большая такая толстая тетрадь в синем клеенчатом переплете. Раскрыла ее на нужной странице, записала данные и развернула ко мне. Я торопило расписался, даже не задумываясь, какую подпись ставлю. Вот тут момент истины. Как легко проколоться. Распишусь настоящим бресладским именем, как Валерий Флорин, вот тут и конец моей милицейской карьере придет. Вызовут санитаров, да наденут смирительную рубашку. Итак, на меня сослуживцы с подозрением смотрят. Но нет, правильно я подписался, как Ламанов.

Ткач закрыла журнал, убрала его и сказала:

- Теперь можешь забирать.

Я сунул папку подмышку и направился на выход. В спину мне прилетело:

- Заходи. Не забывай. Ты уж прости меня, что все так получилось.

Как получилось? Тень не хотел ничего говорить об этом. Но я думаю, что у него был роман с Ткач, а потом они расстались по ее инициативе.

- Может кофе как-нибудь попьем? – спросил я.

- Давай как-нибудь попьем, - согласилась она. – Ты бы еще мороженное в «Лягушонке» предложил съесть.

Я не понял, причем тут мороженное и какой-то лягушонок.

На этом мы и расстались.

***

В моем родном мире уничтожение невинного человека при исполнении задания — это вынужденная необходимость. Так что ради достижения цели, я мог бы убить гражданских ради того, чтобы добраться до преступника или до агента влияния идрисов.

Цель оправдывает средства. Всё-таки родная Империя в состоянии войны, а на войне действуют законы военного времени.

Здесь же другие правила и другая мораль. И даже если перед тобой сидит откровенный мерзавец и асоциальный элемент, владеющий необходимой тебе информацией, которая поможет установить личность преступника, ты должен его тихо и спокойно допрашивать, не применяя мер физического воздействия. Вот и танцуешь вокруг такого хмыря с пионерским горном, выдумываешь словесные ловушки, чтобы он тебе хоть что-то рассказал, вместо того чтобы сломать ему пару пальцев для начала, глядишь куда разговорчивее станет.

Афанасий Туров мне сразу не понравился. Было в нем что-то гнилое, нехорошее. И вроде бы характеристика на человека правильная и ни в чём подозрительном не замечен, да профессионал каких поискать, однако смотришь на него и чувство брезгливости появляется откуда-то изнутри. Он сидел напротив меня, вальяжно развалился, положив ногу на ногу, и одной рукой облокотился на стол. Смотрел на меня с вызовом, словно хотел сказать: «нечего тебе предъявить мне, гражданин начальник».

Я приехал на мясоперерабатывающий завод имени Кирова С.М. ближе к вечеру. У рабочих смена уже подходила к концу, да и мастера косторезы завершали работу. Надо было успеть найти начальника участка косторезов и договориться с ним о беседе с Туровым.

Я бы и раньше успел на завод, только вот с транспортом получилось затруднение. У Тени была собственная машина. Купил ее несколько лет назад с рук, старенькая пузатая «Волга». Когда он ее брал, она еще была на хорошем ходу, но прежний Валерия Ламанов был не лучшим хозяином, о машине особо не заботился, откладывая необходимые ремонты на потом. Утром у меня как-то получилось завести ее и доехать до управления. В принципе в управлении автомобилем не было ничего сложного. Достаточно примитивная машина, интуитивно понятная, но я привык управлять техникой через мыслекомандер. Он значительно облегчал работу, но у меня его не было. Да здесь на Земле его еще не изобрели. Когда же мне потребовалось ехать на завод, автомобиль отказался заводиться. Щелкал, чихал, но никуда не ехал.

Киндеев проходил мимо и ехидно сказал:

- Я же тебе говорил не стоит покупать это ведро с гайками. А ты не послушался.

- Если не можешь помочь или не хочешь, иди отсюда, - я отшил его грубо.

Я заглянул под капот, покопался в железе, потратил уйму времени, и кое как мне удалось завести машину.

Из-за этого недоразумения я сильно опоздал, но не смертельно.

На проходной предъявил удостоверение. Охранник его внимательно изучил и предоставил мне внутренний телефон с номером начальника смены мастерской косторезов. Начальник меня внимательно выслушал, заказал на меня пропуск и вышел встречать к проходной, чтобы я не заблудился среди многочисленных заводских корпусов.

Звали начальника Дмитрий Степанович Фомин. Был он мужчиной пред пенсионного возраста, седые редкие волосы, коротко подстриженные, седые густые усы под толстым приплюснутым носом, широкий морщинистый лоб и мутные желтые глаза с поволокой. Он улыбался искренне, не заискивающе и открыто. Видно было, что он не боялся людей в погонах. Хотя на мне их сейчас как раз не было. На завод я приехал в штатском. Протянул мне широкую мозолистую ладонь. Я пожал ее, представился и тут же рассказал, с чем приехал на завод.

- Мне поручили вести дело вашего мастера Шведова. И я хотел бы поговорить с его другом Туровым, а также осмотреть рабочее место Шведова и место для отдыха. Вообще все места, где он бывал и мог что-то оставить.

- А где ваш прежний следователь? Такой молодой, задорный, - спросил Фомин.

- Дело передали мне, - ответил я, уклонившись от прямого ответа.

- Ваш прежний следователь в принципе все уже осматривал. Со всеми беседовал. Прямо ума не приложу, чем мы еще вам можем помочь, - растерянно сказал Фомин.

- Ну это наше дело ум прикладывать, а ваше дело нам все показать. Понимаю, что мой предшественник уже здесь был и работу провел. Но я хочу все сам услышать и увидеть.

- Конечно, конечно, сейчас я вам все покажу, - сказал Фомин.

Он провел меня мимо однотипных заводских корпусов, соединенных единым переходом, к зданию художественной мастерской, на которой висела соответствующая табличка. Возле входных дверей стояли несколько бородатых мужчин в белых халатах и курили.

Фомин обратился к одному из них.

- Туров, по твою душу пришли.

Названный Туров посмотрел на меня с осуждением. Помешал его законному праву на отдых, разве можно быть тут довольным. Затушил недокуренную сигарету, опять же один расход, пожал плечами и сказал:

- Пойдемте, раз пришли.

Фомин провел нас в свой кабинет, заставленный шкафами с готовой продукцией.

- Думаю, вам здесь будет удобнее. Потом, когда закончите, я проведу вас в цех, покажу место работы Шведова. Если надо и с другими мастерами поговорите.

- Спасибо большое, - поблагодарил я.

Фомин замялся как-то, чувствуя, что он лишний человек в своем кабинет, взял со стола какую-то папку, судя по всему первую попавшуюся, чтобы руки занять, и вышел, плотно затворив за собой дверь.

И вот теперь Туров сидел напротив меня. Сам разговор заводить не спешил, ждал от меня первого шага. А я не торопился. Я с любопытством рассматривал изделия, которые выпускал цех косторезов. В шкафах за стеклянными дверцами стояли фигурки из русских народных сказок, из сказок Пушкина А. С. (не знаю, кто это, Тень молчал, но перед изделиями стояли таблички) и статуэтки архитектурных достопримечательностей Ленинграда.

Царевна-лягушка со стрелой во рту, старик, разговаривающий с золотой рыбкой, якут, сидящий в санях, которую везут три полярных оленя, три медведя, сам Пушкин, сидящий в кресле, с пером в руке, колобок и лиса, которая обвивала его своим хвостом, миниатюрная копия сфинкса с набережной Невы, Медный всадник и Александрийская колонна.

Конечно, не обошлось и без коммунистической тематики. Юный кудрявый Ленин в виде медальона, герб СССР, легендарный танк Т-34 и знаменитая «Катюша» - символы победы в Великой Отечественной войны. Были здесь и более практичные вещи: заколки и брошки, расчески и шпильки, зеркальца и пуговицы, шкатулки и табакерки, и все выполнено из кости.

- И вы все это делаете из костей животных, из которых колбасу делаете тут? – спросил я.

- Полностью безотходное производство, - нехотя ответил Туров и добавил. – Иногда привозят и сторонние материалы для спецзаказов.

- И вы тоже так можете? – изображая из себя простачка недотепу, следователя спросил я.

- Обижаете, конечно могу. Тут несколько моих работ представлено. Вон те медведи и Колобок. Хотя я в основном работаю над женской продукцией, заколки там, расчески, шкатулки, - с гордостью заявил Туров.

- А работы Шведова здесь есть?

- Шведов был солидным мастером. Он очень ценился и начальством, и заказчиками. Правда выпить любил, но кто из русских художников выпить не любил. Беда наших русских мастеров, водка окаянная. Поэтому его часто на профком дергали, песочили, выговоры разные, а потом он раз сделает работу, а ему премию и диплом с благодарностью.

Туров говорил. Я продолжал разглядывать витрины, наблюдая краем глаза за ним. А ведь косторез говорит с явной завистью. Он завидовал Шведову, это читалось в его тоне и в том, как он подбирал слова.

- Вот как интересно. Конечно, удивительные вы тут дела делаете, - продолжал я восхищаться работами мастеров косторезов. – И вот как вы так придумываете эти фигурки, из головы прямо? Вот берете кость и режете, что в голову пришло?

- Ну, у нас есть серийные изделия. На них есть утвержденные технические задания. Поэтому мы работаем по утвержденному плану.

- А если это не серийное изделие? А индивидуальный заказ?

Вот сейчас бы спросить в лоб: «Знаешь кто убил Шведова?». И если не ответит, то добиться показаний путем прямого физического воздействия, но я вынужден играть перед ним спектакль, выплетать словесные кружева, чтобы получить простую информацию.

- Ну, сначала рисуются эскизы, потом они утверждаются на художественном совете, потом отправляются наверх и утверждаются уже на самом высоком уровне, и после этого делается Техническое задание. Оно и идет в работу.

- А сколько эскизов делается для изделия?

- По-разному. Когда как от трех до бесконечности. Иногда, мы не сразу можем поймать верный образ и рисуем, и рисуем, пока не попадем в цель, - сказал Туров.

- А вы рыбалку любите? – неожиданно я переменил тему.

Туров не ожидал такого вопроса. Он даже на время растерялся.

- Не фанат, конечно, но в целом с удочкой посидеть люблю.

- А Шведов любил?

- Нет. Он вообще не поклонник такого рода отдыха. Он все больше по кабакам, да бабам ходил. При этом никак не мог успокоиться. Ни с кем серьезных отношений не имел. Один жил.

Я обернулся к Турову. На стене за его спиной висел плакат:

«Изделия из кости и рога, выпускаемые Ленинградским мясокомбинатом имени С. М. Кирова пользуются большим спросом как в нашей стране, так и за рубежом.»

Я сел напротив Турова и внимательно посмотрел на меня:

- Скажите, а в каких вы были отношениях с убитым?

- В дружеских. А к чему все эти вопросы? Я же уже все рассказывал вашему коллеге.

- Мой коллега, это мой коллега, а я – это я. Поэтому попрошу отвечать на мои вопросы, - сказал я с нажимом.

- Так я уже ответил. Дружили мы.

- Дружили, и при этом на рыбалку вместе не ходили.

- Не ходили.

- То есть работали вместе, а отдыхали по отдельности, - сделал я выводы.

- Ну не всегда. Иногда и вместе отдыхали, - неуверенно ответил Туров.

- Где отдыхали? Как?

- В основном за городом. У меня дачка у тещи есть. Туда и ездим. Иногда в баню ходим компанией. Но все чинно, благородно.

Я снова поменял ход беседы, уводя вопросом в другую сторону:

- А у меня такой вопрос, вот для себя. Если я захочу себе фигурку сделать, в частном порядке можно, так сказать, с вами договориться?

- Можно и договориться. Только мы делать будем не в рабочее время, а в свои законные выходные. Нам по-другому нельзя. Ну и подольше будет по времени. Тут у нас автоматизированное оборудование, а дома резцы и прочее все ручное. А так чего не поработать, работу мы завсегда любим, - сказал Туров и осекся, вспомнив, что разговаривает с представителем власти. – Мы кстати все официально через нашу мастерскую сделаем. С квитанцией и без пыли.

- А Шведов брал сторонние заказы? – спросил я, делая вид, что не заметил его волнения.

- Шведов. Брал, наверное, - ответил Туров.

- А над чем в последнее время работал Шведов?

- Ну, разные работы у него были и заказы там разные, - не хотя ответил Туров.

- Скажите, а вот вы говорите эскизы перед заказами делаете. А можно посмотреть последние эскизы Шведова?

Я пока даже смутно не понимал, какие выводы можно сделать из всего услышанного. Но любая информация поможет следствию.

- Хорошо. Я сейчас вам принесу.

- А давайте вместе сходим. Заодно мне и рабочее место Шведова покажите.

Туров поднялся из-за стола и направился на выход из кабинета. Я пошел за ним. Он привел меня в цех, где за большим длинным столом друг напротив друга работали мастера в белых халатах. Рядом с каждым стояла лампа, и они трудились над новыми сказочными статуэтками. Туров подвел меня к двум пустующим рабочим местам.

- Тут я работаю. А тут Шведов… работал…

На столе также лежали папки с эскизами. Он передвинул несколько папок и выдал мне одну. Я раскрыл ее и просмотрел рисунки. Все они сделаны были в стиле тех изделий, что я уже видел на выставке готовой продукции.

- Я заберу у вас эти эскизы? Разумеется, с возвратом.

- Напишите соответствующую бумагу и, если товарищ Фомин не возражает, то мне то что возражать, - сказал Туров.

Через полчаса я выехал с завода в сторону дома. Первый день службы закончился. Самый легкий, как потом оказалось, день службы.

Глава 7

Я родился на маленькой аграрной планете, которая находилась в серповидной туманности, имеющей длинное и неудобоваримое численно-буквенное название. При рождении меня назвали Валерий. Наша планета лежала в стороне от основных транспортных магистралей Бресладской империи, на самой периферии цивилизованного мира.

Традиционно, так завелось с самого первого века колонизации, мы выращивали кокторусов – это большие мохнатые животные, питающиеся растительной пищей, и передвигающиеся на четырех массивных лапах. До нашего появления на планете Коктор, коренные жители тоже занимались разведением этих животных, так что мы просто перехватили у них идею и поставили ее на промышленные рельсы.

Коренные жители кокторы при этом не пострадали. Они переселились на соседний материк, где жили вдалеке от нашей цивилизации. Идти на контакт с нами они не особо хотели, также, как и развивать торговлю. Жили сами по себе замкнуто. Мы к ним не лезли, они к нам.

Лишь оказавшись на Земле, я узнал о судьбе североамериканских индейцев и подумал, насколько сильно повезло нашим кокторам, что мы не уподобились европейским колонистам, и не стали их резать, как диких животных. Но нам просто было некогда. Наша задача была в быстром темпе наладить новое производство, чтобы отбить долги по переселению.

Каждый из переселенцев подписывал индивидуальный контракт с имперской корпорацией «Колонизация». Корпорация подготавливала переселенца, снабжала его всем необходимым на время перелета и на первые два года проживания на новом месте. Перелет также осуществлялся за счет средств компании. Но спустя пять лет после прибытия на новое место колонист начинал платить долг, который состоял из основного тела займа и процентов по счету.

Переселенцам приходилось туго, но они трудились в поте лица. На планете были построены мясные фермы, заводы по переработке мяса в биоконцентраты для нужд имперской армии. Те же неудачники, которые не смогли вовремя выплатить свой заём, арестовывались и отправлялись в Штрафные роты.

Бресладская империя все свое существование воевала, так что штрафникам работы всегда хватало. Правда работа эта скоротечная и в отличии от нас контрактников, программа «Последний шанс» им не полагалась. Неудивительно, что наши фермеры с раннего утра до зари, чтобы только не выбиться из графика платежей, горбатились. Так что если кто из кокторцев и попал в Штрафные роты, то на уроках истории нам об этом не говорили. Могу ручаться только, что в моей семье таких лентяев точно не было.

Так что я уже из двенадцатого поколения колонистов. Правда мои родители из зажиточных семей, помимо животноводческой фермы и солидного пая на «Южном секторальном заводе биоконцентратов» нам принадлежало несколько виноградников и свой винодельческий завод, который основал еще мой дед Октавий Флорин.

Когда я был сопливым мальчишкой, только делающим первые шаги на трудовом поприще, завод этот возглавлял мой отец Октавий II, а три моих старших брата работали здесь же в заводоуправлении. Отец хотел, чтобы я начал с самых низов и для начала пристроил меня на животноводческую ферму. Начинать с низов, так уж с самого навоза, так сказать.

Но такой расклад сил мне не нравился. Я не хотел всю свою жизнь крутить хвосты кокторусам, да и вкалывать в поте лица на заводе, перерабатывая туши в мясные полуфабрикаты, из которых потом делали биоконцентраты, мне тоже не нравилось. Уверен, что отец тоже этого не хотел, поэтому рано или поздно взял бы меня на завод. Все-таки делать вино, куда более престижно, чем кокторусов разводить. Но я и к винодельческому делу был изрядно холоден. На заводе итак есть кому работать, пусть мои братья пашут от зари до зари, добиваясь процветания наших торговых марок.

Когда я улетал с планеты, безбилетником пробравшись на рейсовое судно, мой старший брат Шрам как раз заключил контракт на поставку пробной партии вина на центральную планету Северного сектора Империи Падену. Заказ пришел от одного из старейших аристократических родов Падены. Поскольку к делам компании я к этому времени не имел еще отношения, то фамилию заказчика мне никто не сказал. Зато я видел, как Шрам ходил гордый, как пьяный кокторус. Как-никак, но он принес семье несколько сот тысяч империалов. Солидная сумма для нашего захолустья. Отец довольно потирал руки в надежде на то, что наше пойло придется по вкусу местной аристократии и в погоне за экзотикой они засыплют наш завод заказами. Но меня тогда это уже мало волновало.

В общем о своем будущем я задумался очень рано. Но что может скромный парнишка с провинциальной планеты, пусть и из богатой семьи. Хотя о богатстве можно было забыть, ведь моя семья никогда меня не поддержит, а значит доступ к семейным банковским счетам мне будет закрыт. И дальше во всем и всегда я буду вынужден рассчитывать только на себя.

На Кокторе иного будущего у меня не было. Семья никого просто так не отпускает. Значит, мне надо бежать на центральные планеты, где у меня появится возможность зажить другой жизнью. Меня давно волновали космические перелеты. Я грезил ими. Еще со школьной скамьи я воображал себе, как буду летать на большом космическом корабле между планетами. И жизнь моя будет полна подвигов и приключений. Но я себе даже представить не мог с какой стороны хватать удачу за хвост, чтобы она не повернулась ко мне задницей.

Отец рассказывал, что первые переселенцы не от хорошей жизни бежали с центральных планет. У многих были проблемы с законом, а кто-то бежал от позора, изгнанные из родной семьи. По сути, все переселенцы – это отщепенцы, изгои из родного мира. И вот теперь я… сам… добровольно хотел стать таким изгоем. Но я верил, что однажды я вернусь на родную планету героем, капитаном звездных трасс. Наивный мальчишка. И чего мне тогда не сиделось на месте? Перебесился бы с жиру, поуспокоился, да занял бы свое место в семейном бизнесе. Через несколько лет обзавелся бы своей семьей, пошли бы дети, и я дал бы тринадцатую ветвь на семейном древе.

Но я хотел сам распоряжаться своей судьбой. Вот и распорядился, как смог. До звездного капитана не дослужился, но имперским штурмовиком стал, да не из последних. С десяток боевых наград за сражения с идрисами, идрис их всех побери, да моего отца Октавиана, мать его, Второго, который не смог мне вовремя голову на место поставить и не предотвратил мой побег. Сейчас бы я не землю чужой планеты топтал бы, а сидел бы в кресле в рабочем кабинете, курил бы сигары, пил бы изысканное вино, да просматривал бы годовые отчеты о прибыли винодельни.

Я тщательно готовился к побегу. Я начал с откладывания денег, прекрасно понимая, что билет без разрешения Семейного совета мне не купить, а безбилетники, если они без денег и не смогут вовремя всучить нужному человеку взятку, очень быстро оказываются в открытом космосе, потому что так куда проще и не надо лишний рот кормить во время перелета. Накопить денег на перелет, это только легко сказать. У меня ведь не было имперской корпорации, которая могла бы мне дать кредит на переселение. В общем этот процесс занял определенное время. На животноводческой ферме быстро много не заработаешь. Параллельно с накоплением первоначального капитала я стал завсегдатаем портовых кабаков, куда любили захаживать служивые с торговых рейсов. Сколько их прошло перед моими глазами, через наши пьяные застольные беседы за те два года, что я готовился к побегу.

Торговые корабли прилетали на нашу планету с товарами, которые пользовались спросом у нас, а улетали с трюмами, забитыми под самую завязку биоконцентратами для нужд Имперской армии. Простые жители Империи такую пищу не ели. В последствии, в годы моей службы, мне множество раз доводилось открывать банки с биоконцентратами с моей планеты и поглощать их содержимое, и каждый раз я вспоминал родной дом, но каждый раз с разными чувствами. Когда с болью от утраченного, когда со злостью на давно позабытое, а когда и с радостной ностальгией о давно оставленном позади.

Постепенно торговцы привыкли ко мне и стали относиться как к местной достопримечательности. Они стали больше мне доверять, жаловаться на свое начальство и на семью, которую оставили на родной планете, но которая никогда их не принимала такими, какие они были. Как же я их понимал, сочувствовал, поддакивал, в общем втерся в доверие. И настало время для второго этапа моего безрассудного и ни идриса не просчитанного плана.

Отец подозревал что-то нехорошее. Ему не нравилось, что все свободное время я пропадал в порту. Он несколько раз пытался вызывать меня на откровенный разговор, но я не хотел с ним разговаривать. Я тогда ни с кем не хотел разговаривать, кроме своих новых дружков. Даже если бы мой родной дедушка восстал бы из могилы и пришел бы ко мне с душеспасительной беседой, я бы отмахнулся от него, как от назойливого кокторуса. И отец махнул на меня рукой, решив, что рано или поздно я одумаюсь. Нагуляюсь как дикий кокторус и вернусь в родное стойло. Я вынужден был его огорчить.

Сдружился я с одним младшим помощником капитана Чарли по прозвищу Труба. Надо было мне насторожиться, хорошему человеку такое экзотическое прозвище не дадут. Но я был молод и очень доверчив, да признаться еще и очень глуп, раз я решился вообще на такой поступок.

Стоило только Чарли намекнуть на то, что я не прочь сделать ноги с этой планеты, как он тут же загорелся идеей помочь мне в этом начинании. Он прямо трындел об этом без остановки каждый раз, когда мы встречались в порту после его очередного рейса. И что интересно до нашего знакомства я его раньше не видел, а тут он зачастил к нам, словно родился на этой планете. А я ведь только хотел прощупать почву. Но Чарли вцепился в меня мертвой хваткой. И наконец я решил, что у меня достаточно денег, чтобы начать жизнь с начала, где-нибудь на другом конце звездного пути.

За все время существования нашей колонии я был первым, кто решился на побег и успешно сбежал. Не думаю, что после меня найдется хотя бы еще один такой же идиот. И вот сейчас, находясь на службе в милиции на чужой для меня планете, я проклинал того мальчишку, который не послушался отца и братьев и решил, что в другом мире ему будет лучше, чем в родном. Хотя, конечно, топтать землю в милицейских погонах, куда лучше, чем с плазмоганом штурмовать гнездо идрисов.

Чарли на то и прозвали Труба, что трубел он много, да все больше не по существу, с целью ввести в заблуждение, обвести вокруг пальца, залезть тебе в карман, а затем выпотрошить, как последнего маменькиного сынка и выкинуть за борт вместе с остальным мусором. Жаль, только я не понял это раньше.

День побега был назначен на понедельник. Традиционно в этот день мой отец и братья допоздна пропадали в конторе, тем более сейчас, когда контракт с центральной имперской планетой входил в стадию завершения. Так что мое исчезновение не сразу обнаружат, а значит не успеют помешать.

С утра я сходил в банк и снял часть денег наличными. Пластиковые банкноты принимают по всей Империи, в то время как банк-терминалы в захолустьях могут давать сбои. Не хотелось бы в самый неподходящий момент оказаться не платежеспособным. После этого заглянул домой и больше часа разговаривал с мамой о разном. Я знал, что теперь не скоро ее увижу. Мне предстояло встать на ноги и достичь весомого положения в обществе, прежде чем я смогу вернуться звездным капитаном в семью. А это займет годы, если не десятилетия. Мама моя к тому времени состарится, так что я хотел запомнить ее такой, какая она есть сейчас.

Мы поговорили о моих перспективах на жизнь, о том, чем я хочу заниматься. Пришлось, конечно, юлить и кривословить, но в целом я остался верен себе. Я рассказал, что хочу стать Человеком с большой буквы, а для этого я должен найти свой путь в жизни. Мы говорили долго и о разном. Мама явно печалилась. Мне кажется она догадывалась о моем побеге, но не остановила меня и даже слова поперек не сказала. Я и подумать тогда не мог, что вижу маму в последний раз.

Я сказал маме, что меня ждут друзья. Мы собираемся махнуть на несколько деньков на другой континент в гости к кокторам. Последние несколько веков у нас стали практиковаться подобные туристические маршруты. Кокторы не возражали, наоборот радовались прибытию соседей, как маленькие дети радуются гостям в надежде получить подарки. Мама сделала вид, что поверила и отпустила меня.

Из родительского дома я отправился в астропорт, где меня дожидался Чарли Труба с подельником, имени которого я не запомнил. Маленький вертлявый парнишка из числа технического персонала звездолета. Чарли передал мне пропуск, позволяющий протий на астрополе, а уже там они вдвоем упаковали меня в багажную капсулу, одну из тех, что должны были поднять на борт нужного мне звездолета. Лететь мы должны были на планету Приматиум, которая являлась столицей 12-ого Северного сектора. Там по моему замыслу я смешаюсь с толпой портовых рабочих и попробую завербоваться на один из торговых кораблей, хоть оператором полотеров. Хотя я претендовал конечно на должность посолиднее, все-таки мое образование позволяло, как минимум, стать менеджером дальних перевозок.

В багажной капсуле я должен был провести максимум сутки, после чего Чарли Труба придёт за мной и высвободит из заточения. Далее за небольшую сумму империалов он легализует меня на борту, и оставшееся время я проведу за палубной работой. Она позволит мне поднабраться опыта, который пригодится в дальнейшем найме.

В багажной капсуле оказалось тесно, но жить можно, по крайней мере, сутки, пока меня не освободят. Я поудобнее устроился и задремал. Проснулся я только тогда, когда капсула открылась, и я увидел склонившегося надо мной Чарли.

- Вылезай давай. Мы уже в космосе.

Как сильно меня размотало от нервов, что я целые сутки спал беспробудно.

И даже не почувствовал, как меня загрузили в корабль, как мы взлетели и покинули пределы планеты. Все это время я просто спал. С ума сойти можно. Да я никогда в жизни не спал так крепко.

Я выбрался из капсулы, разогнулся и только тут почувствовал, как сильно у меня затекло все тело, словно я в этой идрисовой капсуле с неделю провел. Я сделал несколько легких гимнастических упражнений для разгона крови, и сразу почувствовал себя лучше. Жить можно. С самой неприятной частью побега покончено, теперь осталось только легализоваться на корабле, и можно двигаться дальше. Но Чарли Труба заверил меня, что с этим проблем не будет, а Чарли Труба никогда не трубит впустую.

- Следуй за мной и не задавай лишних вопросов, - потребовал он.

Я подчинился. Хотя вопросы просто роились в голове. Как долго продлится полет? Будет ли у меня отдельная каюта? Где здесь можно помыться? У меня такое чувство, что я воняю свежей рыбой. В багажной капсуле, где я прятался, раньше похоже рыбу возили. Как я буду питаться на борту? Если я захочу попить, то где мне искать колодец, чтобы утолить жажду? Но я решил, что время для этих вопросов еще не настало.

Мы шли какими-то серыми унылыми служебными коридорами, в которых я при всем желании без навигатора не выберусь. Запоминать дорогу также бессмысленно, без узнаваемых ориентиров я обречен блуждать здесь вечно, если мне вдруг захочется совершить прогулку в одиночестве.

Наконец, коридор закончился стальной дверью с табличкой с буквенно-численным кодом: «IA23459». Чарли Труба остановился и обернулся.

- На борт корабля ты попал. Так что заплати, как мы договаривались, - потребовал он.

- Дойдем до моей каюты, там и заплачу. Чего в коридоре топтаться, - ответил я.

- В каюте ты заплатишь за каюту. А здесь ты заплатишь за борт, - настаивал он.

Мне бы удивиться его настойчивости и настоять на своей версии оплаты, но я так радовался тому, что уже лечу к своей мечте, что потерял всяческую осторожность. Я достал бумажник с пластиковой наличкой, вытащил заранее подготовленную для Чарли сумму и передал ему. Он с жадностью схватил деньги, обернулся по сторонам, словно за нами кто-то мог следить в этом унылом одиноком коридоре, и спрятал деньги во внутреннем кармане служебной куртки.

- Теперь можно идти, - сказал он.

На груди Чарли на цепочке болталась смарт-карта. Он взял ее и коснулся считывателя на стене. Красные цифры на двери окрасились в зеленый, и дверь отъехала в сторону. Мы вышли на одну из центральных палуб корабля, по которой передвигалось множество людей: технический персонал в серой униформе, экипаж корабля в синей униформе, торговцы в красных мантиях и пассажиры в разноцветной одежде.

Чарли уверенно зашагал вперед. Я старался от него не отставать. И хотя на мне был одета такая же серая униформа техника, как и на нем, я каждое мгновение чувствовал, что сейчас меня остановят, потребуют предъявить удостоверение личности и проездной билет на этот рейс. Но никто меня не остановил, никто даже косо не посмотрел на меня. Я в серой униформе техника, был словно человек-невидимка.

Несколько раз мы сворачивали в какие-то коридоры, переходили на новые палубы, и наконец мы оказались на месте. Я ожидал, что сейчас мне покажут мою каюту, и я наконец-то смогу отдохнуть в тишине и одиночестве. В желудке уже начали кокторусы скрестись, так что я был бы очень рад покрепиться.

Чарли Труба остановился перед дверью, одной из множества дверей на этой палубе. Они были все одинаковые и только численно-буквенные обозначения на табличках различали их. Он открыл дверь, попустил меня первым и зашел вслед за мной.

Лишь только дверь каюты закрылась, как я тут же понял, что угодил в серьезную передрягу. И похоже, что виной всему Чарли Труба, который сдал меня, только вот пока не понятно кому.

Я оказался в помещении, напоминающем кабинет какого-то чиновника. За большим рабочим столом с компьютерным терминалом восседал массивный мужчина средних лет в черной военной имперской форме с нашивками полковника. Его лысый череп и огромная челюсть устрашали и заставляли усомниться в том, что он живой человек, а не киборг. Ему бы на поле боя жарить идрисов, а не вальсировать пальцами по виртуальной клавиатуре. За его спиной на всю стену проецировался флаг родной Империи – синее поле с двойной звездой, пронзенной стрелой по центру.

- Как мы и договаривались, я доставил вам болванку, господин полковник, - бодро отрапортовал Чарли Труба.

Болванку? О чем это он? Я вопросительно посмотрел на Чарли, но он старательно делал вид, что меня в этой комнате нет. Похоже, болванка – это я, и он меня продал вот этому вояке за хорошую сумму. Я не понимал толком, что происходит. Где я оказался? И что нужно от меня этому полковнику?

- Ты можешь быть свободен, Труба. Вознаграждение упадет на твой расчетный счет как всегда, - ровным, без эмоций голосом сказал военный.

- Но, господин Гремли, я должен был получить за болванку деньги сразу после доставки. А по графику выплата только в конце недели. Мне сейчас надо, - затараторил Чарли Труба.

- Ты свободен. Оплата будет по графику. Или ты хочешь сам примерить форму штурмовиков? – с угрозой в голосе сказал полковник.

Он даже не удостоил Чарли взглядом. Все это время он пристально смотрел на меня, словно оценивал насколько ценная болванка попала ему в руки.

Видно было как Чарли разозлился, но при этом он сдерживал в себе злость, не давал ей выплеснуться наружу. Он развернулся и, не сказав ни слова, покинул каюту.

- Что здесь происходит? – спросил я.

- Вы житель планеты Коктор? – спросил полковник Гремли.

- Да, но я ничего не понимаю. Что вообще тут творится?

- Вы все узнаете в свое время. Пока же просто отвечайте на мои вопросы.

- Да с какой стати? – возмутился я.

- Если вы не будете добровольно отвечать, мы заставим вас ответить. У нас для этого есть все основания и возможности, - сказал полковник Гремли.

- Да не буду я никому ничего отвечать. Я свободный человек...

- Уже нет.

Его слова прозвучали как смертный приговор. Я не мог поверить, в то что услышал. Да вообще все происходящее напоминало какой-то ночной кошмар. Вот только недавно я был наследником семейного состояния, у меня была хорошая, пускай и не престижная работа, но с перспективой карьерного роста. Я мечтал о том, что стану звездным капитаном, и сделал первые шаги в этом направлении. И вот я уже стою напротив какого-то вояки, который мне сообщает, что я какая-то там болванка и вообще не свободный человек. Да будь у меня сейчас пистолет, я бы пристрелил этого наглеца на месте, а мой папа добился бы моего оправдания.

- Вы житель планеты Коктор. Согласно имперскому закону о миграции, для того чтобы покинуть планету, вы должны были получить соответствующее разрешение в офисе миграционной службы Бресладской империи. Вы этого не сделали. Соответствующего документы у вас на руках нет.

- Так в чем проблема, я сейчас же его оформлю, - сказал я.

Я не знал ничего ни о каком разрешении. Подозреваю, что и мои родители ни о чем таком не догадывались. Иначе бы во время наших бесед, они бы меня предупредили о каком-то там разрешении на миграцию.

- К вашему сожалению, оформлять подобное разрешение уже поздно. Вы уже нарушили закон империи, поэтому вы попадаете под действие двенадцатого параграфа Закона о миграционной политики Империи, а именно об ответственность за совершенное правонарушение.

Полковник Гремли говорил словно бездушная машина, чертов киборг.

- Почему это поздно, мы еще недалеко улетели с Коктора. Я могу вернуться. И тогда нарушений никаких не будет. Я не знал ничего об этом разрешении, - я пытался найти выход из идиотского положения, в которое я угодил по собственной глупости.

Чарли Труба сто процентов знал про разрешение, но мне не сказал, потому что хотел меня продать этому киборгу полковнику. Только вот зачем я нужен этому Гремли, вот в чем вопрос.

- Корабль не может повернуть назад, чтобы высадить вас. К тому же мы давно покинули зону юрисдикции Коктора, поэтому правонарушение совершено и назад ситуацию не отмотать.

- Хорошо, какой полагается штраф за нарушение этого закона. Я все уплачу. У меня есть деньги, - я лихорадочно искал выход из этой трясины, в которую меня неумолимо засасывало.

- Дело не в деньгах, молодой человек. Дело в системе. Если каждый по своей воле без разрешения государства будет бегать с планеты на планету, то кто же будет работать в его родном мире. Если мы допустим этом хаос, то тогда вся система государственного мироуклада развалится. Поэтому за нарушение миграционного законодательства полагается не штраф, а тюремное заключение сроком на двадцать имперских лет.

Я почувствовал, как свет меркнет у меня перед глазами. Я потерял возможность дышать. Двадцать идрисовых лет, это же целая вечность всего лишь за то, что я не оформил какую-то жалкую бумажку. Да я выйду из тюрьмы глубоким стариком. Вся моя жизнь пройдет на каторжной планете. Я был настолько ошарашен услышанным, что потерял способность трезво рассуждать. Я был слишком молод для того, чтобы понять, что этот идрисов полковник настойчиво и осознанно запугивал меня, чтобы я впал в отчаяние и сделал то, что он хочет.

- Как же это возможно? Двадцать лет? За разрешение перелететь с одной имперской планеты на другую, - бормотал я, не чувствуя под ногами твердой палубы.

Я был полностью раздавлен и уничтожен услышанным.

- Да, двадцать лет. Но, впрочем, есть другой выход. Вы можете подписать контракт с Армией Бресладской Империи сроком на три года. Правда, служить вам эти три года придется в Штурмовом батальоне, поскольку вы таким образом отрабатываете свое преступление. Да это опасно, но срок всего три года, в то время как на каторжной планете вам придется провести двадцать. Не все доживают до окончания срока.

- Я могу позвонить моему отцу? – спросил я.

- Нет.

И я подписал контракт, а что мне оставалось делать. Все мои наивные мальчишеские мечты о звездных трассах и капитанском звании были растоптаны в одно мгновение предательством Чарли Трубы. На тот момент у меня просто не оставалось выхода. Я решил, что мне удастся каким-то образом связаться с отцом, я расскажу ему обо всем, и он найдет выход. В конце концов, три года когда-то закончатся, и я вернусь домой.

Так я стал звездным штурмовиком.

Потом, когда штрафной контракт был отработан, и я мог освободиться, покинуть армейскую службы и отправиться на вольные хлеба, я узнал, что моей родной планеты Коктор больше нет. Вернее, сама то планета осталась, только вот имперской колонии на ней больше не было. Коктор подвергся нападению Роя идрисов и рядом не было ни одного боевого корабля Бресладской империи, чтобы отразить нападение, да выжечь Рой подчистую, чтобы другим идрисам неповадно было.

Идрисы захватили планету всего за несколько дней. Там, где они проходили не оставалось никого живого. Я даже не знаю, пощадили они кокторов или нет. Ведь кокторы не люди, с кокторами идрисы не воюют.

Моя семья погибла вся. Никто не выжил. У меня больше не было кровной семьи. Остались только мои братья по оружию и дикая ненависть к идрисам, которые отняли у меня все самое ценное, что было в моей жизни. Они сожгли мои корни, к которым я планировал вернуться. Они отняли у меня будущее, о котором я мечтал, лежа в криокапсулах во время перелетов между военными базами и передовой.

Теперь у меня осталось только одно будущее – жечь идрисов до самой смерти или до великой победы, которая однажды настанет.

Я верил в это.

Глава 8

Давно мне не снилось тяжелое прошлое. На войне не до мирных снов и не до сожаления о совершенных ошибках, а вот во время перелетов между планетарными системами, свободного времени оказывалось вдоволь, чтобы разум занялся самокопанием и самоедством. Дело это не благодарное. Какая разница насколько сильно я виноват в том, что оказался связан рабским контрактом с вооруженными силами Бресладской империи? Как это мне поможет во время очередного сражения с идрисами? Только понизит мою самооценку, и я допущу ошибку, которая окажется для меня смертельной. И я всегда старался гнать от себя воспоминания о прошлом. Но сейчас они снова вернулись. На новом месте, в новом теле после переселения, когда потенциальной опасности умереть в ближайшие несколько минут нет и не предвидится, разум приступил к любимому делу – к анализу. И первым делом стал подбрасывать сны о прошлом.

После ночи, наполненной тревожными сновидениями, я чувствовал себя разбитым, словно меня переехал десантный шлюп. Голова болела, в глазах было напряжение, сознание было ватным. Но служба есть служба, тем более, когда по работе полный завал, а начальство роет землю и требует срочного раскрытия преступлений. Сыщик может конечно и страдать больной головой, но преступники спать не будут. Они свое гнилой дело даже с больной головой сделают. Я конечно тут в Ленинграде без году неделя, но ответственность уже чувствую, да и служба мне по душе. Одно дело идрисов жечь, они твари инопланетные, чужие – это просто работа, сопряженная с опасностью. Другое дело разбираться в преступлениях, которые совершили себе подобные, тут уже весь спектр эмоций и чувств задействован.

Но сегодня с утра у меня было другое дело. Мне предстояло с Киндеевым навестить некого Водяного, который, судя по всему, являлся большим преступником, одним из тех, кого мне надлежало ловить и сажать за решетку, но тут я ехал договариваться с ним об одном общем деле.

В случае войны с идрисами такое невозможно. Перед тобой враг, которого надо уничтожить во что бы то ни стало. Но тут перед тобой враг, но можно его не уничтожать, а договориться о взаимовыгодном, пускай и не законном сотрудничестве. Я чувствовал, что это грязное дельце, и прежний Валерий Ламанов плохой милиционер, сам преступник, если с преступником договаривается. Но я все же должен был все увидеть сам и во всем разобраться.

Мы договорились встретиться у ресторана «Роза ветров» на Московском проспекте. Место, судя по воспоминаниям Тени, злачное. Здесь все время терся криминальный контингент разного уровня полета, часто сюда залетали птицы и покрупнее. Но самым жирным гусем, который здесь отирался был Водяной. Накануне по картотеке я пробил этого персонажа. Его звали Николай Владимирович Водянов. Когда-то он начинал в «Розе ветров» вышибалой, охранником на входе, который фильтровал всех посетителей. Он пускал кого надо и не давал хода, кому надо. Правда за деньги можно было и договориться. Постепенно он набрал авторитет и сколотил вокруг себя банду из таких же вышибал, которые взяли под свой контроль местных фарцовщиков, «цеховиков» и проституток.

Шел 1979 год. Дело советской власти процветало, но, как всегда были те, кто не согласен, был те, кто хотел жить по-другому. Это мне Киндеев успел объяснить. Вот среди таких и зародились «фарцовщики», которые занимались подпольной покупкой и перепродажей дефицитных зачастую импортных товаров, в основном одежды, косметики, аудиокассет, виниловых пластинок и даже редких книг. Товары стоили у них в три дорого, но пользовались стабильным спросом. Неожиданно вдруг выяснилось, что советские граждане тоже хотят красиво и удобно одеваться, а советская легкая промышленность не успевала за требованием времени. Параллельно импортным товарам продавались и отечественные изделия, сделанные в подпольных производственных цехах. С этими явлениями боролась милиция и ОБХСС по мере своих сил и возможностей, а такие люди как Водяной создали вокруг систему и усиленно ее доили, получая солидный теневой доход. И с такими людьми имел дело Киндеев и Ламанов, два старых дружка-закадыки.

Киндеев и не подозревал, как сильно изменился его друг. И если раньше они работали вместе и никогда никаких терок не возникало, то сейчас его ждал серьезный сюрприз.

До кафе я дошел пешком. Нечего светить машиной перед «Розой ветров». Наш отдел находится не так далеко, могут и срисовать знакомые номера. Киндеев меня уже ждал на улице. Он стоял и курил, нервно оглядываясь по сторонам.

- Я Водяному говорил, что надо в другом месте встречаться. А он мне – в Розе всегда пиво свежее, да место тихое. Нам никто не помешает. Ох не нравится мне все это.

- Если не нравится, то зачем ты в этом участвуешь? – спросил я.

- Я тоже хочу, как человек в Сочи отдыхать, а не к верху жопой все лето на грядках корячиться. Мы знаешь ли тоже люди, а не рабочая скотина. Наши отцы и деды в Гражданскую, а потом в Великую Отечественную не затем кровь проливали, чтобы всякая нечисть жировала, а мы последний рупь считали. От каждого по способностям, каждому по потребностям. И вообще государство меня обязано обеспечить достойно оплачиваемым трудом и доступным отдыхом. Так что я в своем праве, - разгорячился Киндеев.

- Ладно. Ладно. Разошелся как дырявый самовар. Успокойся. Нам еще с Водяным дело делать. Соблюдай хладнокровие, - поспешил я его успокоить, размышляя над тем, что я понятия не имею, что такое дырявый самовар.

Мы вошли в кафе и тут же столкнулись с вышибалой. Невысокого роста, спортивного телосложения, короткие черные волосы, тоненькие ниткой усы и глаза черные, колючие, крысиные. Он был одет по-деловому, в костюм двойку. Окинул нас профессиональным оценивающим взглядом и сказал:

- Следуйте за мной.

Похоже нас здесь уже ждали, да не просто ждали, если вышибала знал нас в лицо. Тут либо мы уже постоянные клиенты, либо Водяной показал ему наши фотографии. Если такой уровень допуска, то значит дело серьезное, не терпящее промедление. Нас не стали обыскивать. И это удивительно. Значит, Водяной уверен, что сотрудники уголовного розыска не будут нарушать закон, даже если очень припечет.

Вышибала провел нас через весь зал, который в столь раннее время ожидаемо пустовал. Хотя и сейчас три столика были заняты ранними пташками, желающими промочить горло. Интересно, почему эти трое мужиков сейчас не на работе. Куда смотрит народная дружина. Устроить бы рейд, да всех засветившихся в рабочее время вне трудового места, сразу в отделение для опознания и оформления соответствующих документов на службу. От неожиданных мыслей, я чуть было не встал ошарашенно по центру зала. Мысли явно принадлежали не мне. Мне вообще нет никакого дела, кто, где и чем в рабочее время промышляет. Похоже это Тень с моим сознанием развлекается.

За барной стойкой стоял мужчина в белой рубашке и черной бабочке. Он увлеченно протирал стаканы.

На барной стойке стояла табличка:

«Граждане! Дожидайтесь отстоя пены!».

Я сначала не понял, о чем речь, но Тень услужливо подсказал. Бармены любили обсчитывать своих сограждан, не доливая пиво или разбавляя его водой. ОБХСС держало под прицелом это кафе и раньше регулярно проверяло, но сейчас успокоилось. После того как бармен Гриша Стапанцев, главный недоливщик и обсчитыватель, додумался до этой таблички. Людей в погонах она успокоила, а местные пьяницы в погоне за новой кружечкой пенного, таблички не читали. Так что тут и «овцы целы и волки сыты».

Вышибала провел нас к дверям отдельного кабинета. Открыл перед нами и запустил внутрь. Сам заходить не стал.

За столом, заставленном тарелками, сидел седовласый мужчина культурной внешности. Увидишь такого на улице и никогда не скажешь, что это человек из криминального мира. Излишне худое вытянутое лицо, подчеркнутые скулы, глубоко посаженные голубые глаза, чуть изогнутый нос, тонкие манерные губы и большие оттопыренные уши.

Водяной, а то что это был он, не оставалось никаких сомнений, одной рукой резал кусок телячьей отбивной ножом, другой отправлял отрезанный кусок в рот и с наслаждением жевал.

Он не сразу обратил на нас внимания, тем самым показывая, кто в этом доме хозяин, а кто так погреться зашел. Тень от злости прямо закипел. Какой чувствительный оказался. Милицейская гордость в нем взыграла, а сам при этом сотрудничал с этим бандитом.

- Какие люди к нам в гости пожаловали.

Водяной наконец-то нас заметил.

Он отложил нож и вилку в сторону и промокнул губы салфеткой.

- Заходите, садитесь, гости дорогие. Не будьте как на партсобрании. Будьте как на вручении поощрительных грамот, - пошутил Водяной и сам засмеялся своей неудачной штуке.

Мы молча уселись напротив него.

- Мужики, предлагаю по кружке пива. Пиво здесь свежее, вкусное, холодненькое. А? Как вам предложение?

Я увидел, как загорелись глаза у Киндеева, и тут же пресек его азарт в зародыше.

- Вынуждены отказаться. Мы на службе.

Киндеев посмотрел на меня, как на предателя.

- Зачем звал, Водяной?

- Дело у меня к вам. Настала пора отработать те затраты, что я в вас вложил.

Похоже Тень и Киндеев у него на прикорме стояли. Вот он так уверенно, словно хозяин и говорил с нами. Не хорошо это. Так не должно быть. Понятное дело, прежний хозяин вляпался в этот переплет по дурости и жадности своей, но мне из него как-то выкручиваться надо.

До переноса я бы и раздумывать не стал. Наведался бы к Водяному в гости без свидетелей, да понаделал бы в нем много дырок, чтобы проветривать дурное нутро было удобно. Но сейчас я в других реалиях, скован нормами и рамками советского уголовного права. Хотя вот интересно, а советское право распространяется на пришельцев из других миров?

- На «галёре» ребят моих задержали с товаром.

«Галёрой» называли галереи Гостиного двора, где фарцовщики любили промышлять.

- Товар пустяк. У них с собой не так много было. А вот ребят жалко. Не всех, конечно. Но одного точно. Я не знал, а он оказался сыночком зампреда горисполкома. Видишь ли, и им тоже хочется другой жизни.

- И чего зампред горисполкома не может за своего сыночка похлопотать? – спросил Киндеев.

- Может, то он конечно может. Только он пока не знает о неприятности. А сыночек в несознанку ушел. Мол я не я, устанавливают личность. А надо бы так его извлечь, чтобы никто личность то его настоящую не узнал, и чтобы его папашка копытом бить не стал. Я-то не знал, что это за малец такой. Знал бы. Никогда с ним дел не имел.

- А где его держат? – спросил Киндеев.

- На Белике, - это Водяной так улицу Белинского обозвал.

- Понял. Есть у меня там один товарищ. Попробуем договориться. Я тогда сейчас туда рвану пацаненка твоего вынимать. Валера, ты меня в отделе прикрой. Скажешь, что я по свидетелям поехал.

- По каким таким свидетелям? – не понял я.

- Да не важно по каким, - отмахнулся Киндеев. – Чего у нас свидетелей мало? Было бы дело, а свидетели найдутся.

- Вот именно, что не важно. Это вы там сами решайте. Но мальчонку мне освободите, так чтобы его папаша ни о чем не догадался.

Водяной взял вилку и нож и приступил к дальнейшему поеданию мяса. Аудиенция у некоронованного криминального короля закончилась.

На улице Киндеев первым делом закурил. Я заметил, что курит он «Радопи», хотя с его нелегальным доходом и связями в фарцовке, мог бы и «Мальборо» курить. О чем я ему тут же и сказал. Киндеев посмотрел на меня как на помешанного и ответил:

- «Мальборо» я только дома курить могу. Как я в отделе объясню, откуда у меня «Мальборо»? Башкой думай. Ну все я на Белинского, а ты давай в отдел по своим делам.

На том мы и расстались.

Погода для лета стояла прохладная. Температура не поднималась выше двадцати градусов тепла. Пасмурно. Хорошо, что дождя не было. По дороге в отдел я остановился у желтой бочки с надписью «КВАС». Очереди не наблюдалось. Лишь два пацаненка стояли возле тетки в белом халате и колпаке, которая наполняла трехлитровый бидон одному из них. Второй держал пустой бидон наготове. Я встал за ними. Пока продавщица разливала квас по бидонам, я ощупал карманы в поисках мелочи. Мой предшественник хранил ее в специальном кожаном кошельке с металлическим замочком, который при закрывании и открывании издавал характерный звук «клак-клак». Пенсионный кошелек, так его называли в отделе, когда Ламанов доставал его прилюдно.

Я не знал, что такое квас. Мне еще не доводилось его пробовать. В моем родном мире с напитками было строго. На службе мы получали питательные концентраты, наполненные химией, витаминами и полезными веществами. В них не было ни капли алкоголя, но полно стимуляторов, которые держали и тело, и разум в вечно боевом приподнятом состоянии. А вот после сражений на военной базе мы ударялись во все тяжкие. В многочисленных питейных заведениях, мы пили все что горит и расслабляет, все что заставляет забыть, как твоему товарищу у тебя на глазах оторвали руки и ноги.

В принципе, напитки моего мира и этого были во многом похожи. У нас тоже самым популярным алкогольным напитком было пиво. На каждой планете были свои заводы по его производству, но на базу завозили только два сорта «Имперского» - светлое и темное пшеничное. Именно такие сорта любил сам Государь Император.

Я знал, что в нашем мире существует множество сортов пива, но солдаты не эстеты, им не до дегустаций и смакований. Солдат на военной базе в режиме отдыха – это явление редкое и краткосрочное. Ему жалование платят не за то, что он пиво пьет. Самым популярным крепким напитком у нас являлась водка и джин. Все тоже самое, как и здесь, но вот кваса у нас никогда не было. Может, где-то на каких-то планетах его и варили, но только на наши базы его не завозили, вероятно по причине его бестолковости. Когда солдат пьет, он имеет четкую цель – напиться. И зачем нужен квас, когда есть пиво. Другое дело в мирное время, когда служба у тебя иного рода.

Тень же всем своим существом жаждал испить кваса. Тут и меня любопытство пробрало.

Продавщица наполнила мальчишкам бидоны. Они рассчитались с ней и направились домой, держа холодные бидоны чуть в стороне от тела, обсуждая что-то про «неуловимых мстителей».

Я попросил налить себе кружечку кваса. Продавщица – немолодая, полная женщина с веснушчатым лицом – потребовала с меня шесть копеек, и принялась наливать квас. Я рассчитался с ней. Взял пузатую кружку с большой пенной шапкой и отошел в сторону, чтобы не мешать людям, которые нарисовались за мной в очереди.

Я сдул пену с кружки и сделал первый глоток. Холодный чуть сладковатый напиток с хлебным ароматом удивил меня и порадовал. Вкусная штука с газиками, которые приятно щекотали небо. Я с удовольствием выпил весь квас и вернул кружку продавщице со словами благодарности. Она приветливо мне улыбнулась и ответила:

- На здоровьице.

Довольный я отправился в отдел, беззаботно размышляя о лёгкости бытия, но очень быстро кратковременный эффект удовольствия от кваса прошел, и я вернулся к рабочим мыслям.

Угнетающее впечатление на меня произвела встреча с Водяным. Сразу было видно, что человек не простой, да к тому же уверенный в своей неуязвимости. Кто знает, сколько милиционеров разных рангов находились у него на прикорме. Ясно, что Ламанов с Киндеевым крепко увязли в его сетях. Вероятно, они получали хорошие деньги за то, что помогали закрывать глаза на преступления Водяного. К тому же выводили из-под удара правосудия нужных ему людей.

Киндеева все устраивало. Он был доволен возможностью зашибить левую деньгу. И прежнего Ламанова тоже все устраивало. Он хотел выехать из коммуналки в отдельную квартиру и мечтал поменять свою старую «Волгу» на новые «Жигули», а также у него были виды на лейтенанта Ткач и на свою собственную дачу. Киндеев то уже владел, а он все никак не мог накопить. В общем, планы у Ламанова были меркантильные.

Вот только теперь это мое тело, мой мир и мои планы, а они нацелены в другом направлении. Значит с Водяным что-то надо решать. При чем в обозримом будущем, поскольку для реализации моих планов такие темные связи совершенно лишние.

Одна беда, если решать этот вопрос с точки зрения социалистического закона, то можно и самому оказаться за решеткой за прегрешения, которые совершил Ламанов в прошлом, к которым я отношения не имею. Совершенно не хочется еще и испробовать все «радости» жизни за решеткой.

Но есть и другой вариант решить все вопросы по законам Бресладской империи, чьим подданным я до сих пор являюсь, да и в отставку меня пока никто не отправлял, так что с Водяным надо решать по законам военного времени. Но если решать с Водяным, то нужно разбираться и с Киндеевым. Он основательно застрял на крючке и вряд ли захочет с него добровольно слезть.

Я решил поговорить с Киндеевым при первом же удобном случае, а лучше сразу, как только он вернется с Белинского. Не стоит откладывать дело в долгий ящик.

Я дошел до отдела, в дежурке поздоровался с дежурным и поднялся в кабинет, который я делил с Киндеевым и Сауловым. В кабинете никого не было. Я сел за свой стол, разложил документы и углубился в их изучение.

Первым делом я раскрыл папку с эскизами, которую раздобыл в цеху косторезов и стал их рассматривать. В папке было двенадцать рисунков разной степени детализированности.

Три пепельницы и статуэтка охотника, стреляющего из лука, меня не заинтересовали. Они были обыкновенными, похожими на серийную продукцию, выпускаемую цехом. На рисунках были пометки, сделанные синими чернилами. Какие-то стрелочки, направленные на рисунок, и ряд замечаний, тут убавить, тут добавить. В общем ничего стоящего.

Два рисунка были сильно детализированы. Один изображал волка из мультфильма «Ну, погоди» в матросской тельняшке, в бескозырке и в брюках клеш. Волк шел с матросской ленцой по подставке, изображающей палубу корабля. Второй рисунок изображал лодку, в которой сидел старый дед в ушанке, окруженный зайцами. Тут же было название «Дед Мазай и зайцы» и синяя печать «Утверждено» с подписями приемной комиссии.

Еще три рисунка были скорее набросками, потому что как я их не рассматривал, не понимал, что это такое. Вроде бы смутно угадываешь, что это старичок-лесовичок, а вроде трухлявый пень.

Два рисунка изображали символику советского государства. Один – символ СССР – серп и молот. Другой символ армии страны советов – Красную звезду.

А вот следующие рисунки меня заинтересовали больше всего.

На одном их них был изображен перстень с тремя черепами, слитыми вместе, словно они принадлежали сиамским тройняшкам. Выглядел рисунок, надо сказать, жутко. Черепа были обвиты колючей проволокой. Лоб черепа по центру обвивал терновый венец. В общем, не перстень, а сплошная какая-то символика. Явно что рисунок сделан с каким-то смыслом. Но я, сожги меня идрис, его не понимал. Под рисунком стояли символы «КШ». Убитого и автора рисунков звали Шведов. Один инициал совпадал, но он был Сергей, а не Константин. Был бы Константин, тогда инициалы просто подпись художника.

Второй заинтересовавший меня рисунок был выполнен в той же стилистике, что и первый. Только на этот раз это была статуэтка какого-то толи чертика, толи гнома в странной шляпе и в костюме, брюки с короткими штанинами, а пиджак с короткими рукавами. Чертик стоял, опираясь на посох, на древке которого были изображены три уже знакомых слитых черепа, только на этот раз они были слиты вертикально, словно черепа вырастали друг из друга. И снова эти инициалы «КШ»

Дверь открылась и вошел Киндеев. Я захлопнул папку с эскизами. Я видел Киндеева пару часов назад, но за это время он кажется немного постарел. Выглядел усталым, взъерошенным и злым.

- Как наши дела? – спросил я.

- Обо всем договорился. Только мы теперь моему приятелю торчим пузырь армянского, как минимум. Он вдаваться в подробности не стал, слава богу. А то бы я не знаю, как бы ему все это объяснил.

- Скажи, а зачем сынку такой большой шишки заниматься фарцой? – спросил я.

Киндеев в лице преобразился. Он испуганно на меня зашипел:

- Ты чего орешь на всю ивановскую. Совсем из ума вышел. У стен есть уши. Услышит кто, нам с тобой фуражек не носить.

- Да кто нас услышит. Саулова нет. А остальным и дела до нас нет. К тому же мы с тобой общаемся по потенциальному делу. Версии отрабатываем. Так что не дрейф, салага. Будет и на твой улице инспектор ОБХСС, - сказал я.

Но Киндеева это не успокоило, наоборот моя поговорка его только разозлила.

- Какая разница, что нет никого. В этих стенах лучше ни о чем таком не разговаривать.

- Скажи, как плотно нас держит Водяной? – спросил я.

Киндеев с подозрением на меня посмотрел:

- А то сам не знаешь?

- Считай, меня контузило. Хочу твою версию услышать.

- Скажем так, он платит нам раз в месяц определенную сумму. А мы ему в ответ оказываем определенные услуги. И все. Честная сделка.

- Честная сделка нечестных милиционеров? – сказал я.

- Да пошел ты. Белоручка какая. Чистоплюй сахарный. Мы ничего плохого не делаем. Подумаешь я этого мальца отпустил. Так кому от этого плохо. Он шмотки продавал в три дорога. Так у нас таких шмоток не достать. А народ хочет красиво одеваться. Почему нет то? Опять те же цеховики. Они же не воруют, не мошенничествуют. Они одежду шьют, такую же как на производстве. Только качеством лучше. Так они же мастеровые. Каждый заработать хочет. Так если бы их загружали сверхплана, да платили бы соответственно, то они бы и трудились, по совести. От каждого по труду, каждому по способностям.

- И над всем этим стоит Водяной, паук кровососущий, который все контролирует и не погнушается, если что каждому из нас дубовый костюм прописать.

- А мы ему не мешаем, а только помощь оказываем. Когда предложение это поступило, я что-то не помню, чтобы ты сопротивлялся, - Киндеев говорил тихо, лицо его при этом перекашивалось от злобы.

- Так тогда и согласился. А сейчас думаю, стоит ли игра свеч, - ответил я.

- Смотри-ка как заговорил. Хочешь опять на руб двадцать жить. Ну-ну, твое дело. А меня в это не вовлекай. И смотри, Водяному это не понравится, - с угрозой в голосе сказал Киндеев.

- Я тебя услышал, - я снова раскрыл папку с эскизами.

Теперь мне все ясно. Киндеев ни за что не откажется от такой кормушки. Значит, его придется насильно от нее отучать. Неблагодарная эта работка и как бы не стала она кровавой.

Глава 9

Водяной, конечно, серьезная головная боль, но с ней я разберусь в свое время. Сейчас у меня на передней линии фронта три уголовных дела, которые связаны друг с другом четвертым. С этим надо что-то делать, иначе Старик скоро завинтит в меня все шурупы и разжалует в уличного топтуна. А я в участковых свое уже отходил. Вернее, конечно, не лично я, а прежний владелец тела, но тут я был полностью солидарен с Тенью, который кривился при одном лишь упоминании слова «участковый».

Итак, с чего начать следствие, вернее продолжить, потому что на мясоперерабатывающий завод я уже съездил, поговорил с приятелем костореза Шведова и получил папку с эскизами, которые пока не понятно, как к делу подшить и имеют ли они вообще какое-либо отношение к следствию. Таким образом я прошел по последнему маршруту старшего лейтенанта Кравцова, но так и не понял, удалось ли ему что-то накопать или его убили превентивно, так чтобы запутать следствие. Вряд ли преступник настолько наивен, чтобы рассчитывать, что убийством одного следователя можно как-то затормозить следствие или вовсе его остановить. Назначат другого и все начнется сначала. Значит все-таки Кравцов что-то нащупал, но я пока не могу понять, что.

Я решил, что теперь мне следует навестить вдову профессора Пульмана. После этого съездить в магазин «Спорттовары» и побеседовать с его директором. Третья локация для исследования – квартира костореза Шведова и общение с его соседями.

Конечно, Кравцов до меня все это уже сделал и со всеми поговорил, но только я должен сам все увидеть и прочувствовать. Документы дело хорошее, но собственное впечатление, куда надежнее. Быть может, мне удастся откопать что-то новое.

Чтобы лишний раз не ездить, я сначала позвонил вдове профессора – Елене Михайловне Пульман и предупредил о своем визите. Судя по голосу она не очень рада была меня слышать, а уж тем более видеть. Но отказать сотруднику угрозыска она не могла, поэтому согласилась меня принять.

До квартиры убитого было рукой подать. Жил он напротив Парка Победы в шестиэтажной сталинке, поэтому я решил прогуляться и не жечь бензин. Как говорится, советские граждане в автомашинах в булочную не ходят.

Профессор Яков Пульман проживал в доме номер сто шестьдесят пять по Московскому проспекту. Вход во двор через арку, вторая парадная слева, третий этаж. Дверь мне открыла немолодая женщина, лет шестидесяти, очень ухоженная, было видно сразу, что себя она любит и внимательно следит за своей внешностью. Пышные светлые волосы, мне почему-то показалось, что это парик, обрамленные голубым - карие глаза, красная губная помада, лицо покрыто слоем пудры, но сразу видно, что когда немолодая была молода, то был очень красива. Она была одета в строгое темно-красное домашнее платье с цветочным узором.

- Позвольте представиться, старший следователь Валерий Ламанов.

- Елена Михайловна, добрый день, но вы это итак знаете. Проходите, не зачем перед соседями светиться.

Она впустила меня в квартиру и тут же предложила снять уличную обувь и надеть гостевые тапки.

Вот сразу чувствуется, что это профессорская квартира. У них есть гостевые тапки. Заворочался где-то на глубине сознания Тень.

Я послушался хозяйку и переобулся, разглядывая красивые бордовые обои, старинную деревянную вешалку черного цвета, на которой висели демисезонный бежевый женский плащ, легкое коричневое мужское пальто. Сверху на полке лежала коричневая мужская шляпа и женская зеленого цвета шляпка с большой янтарной брошью. Рядом с вешалкой стояла тумбочка, на которой стояло стеклянное блюдце с ключами и белый телефон с дисковым набором с витыми под старину рожками, на которых лежала изящная трубка. Телефон был выполнен в дореволюционном стиле, но явный новодел.

Хозяева хотели подчеркнуть свою любовь к старине, но не заигрывали с антиквариатом. Хотя, когда я прошел в гостиную, то сразу же понял, что зря я так подумал.

Вся мебель в гостиной была старинная, начиная от большого обеденного стола, накрытого скатертью из ткани с узорами из птиц и охотничьих ружей, заканчивая старинными шкафами, заставленными книгами, которых было выставлено на всеобщее обозрение несколько сотен, может и тысяч.

- Солидная библиотека, - сказал я, покачивая одобрительно головой.

Откуда у меня взялась эта идиотская привычка.

- Яков Пантелеевич очень любил книги. Собирал их, и вообще читал при любом удобном случае. Он читал одновременно три – четыре книги. Одну по работе, одну для удовольствия художественную, и парочку научно-публицистических из направлений, которые его интересовали, но они не пересекались с его деятельностью на историческом поприще.

Елена Михайловна отодвинула деревянный стул с резной красивой спинкой, выполненной в виде виноградных гроздьев, и мягким сидением, обитом коричневой кожей. Она величественно села, приглашая тем самым и меня располагаться поудобнее. Я тоже отодвинул стул, положил на стол свой кожаный портфель с документами и сел. Я раскрыл портфель, достал блокнот и ручку, чтобы записывать все самое важное, что мне удастся узнать.

- Странно, к нам уже приходил следователь. Обо все расспрашивал. Теперь вот вы пришли. Не понимаю, зачем второй раз приходить. И где тот следователь. Он мог бы вам все рассказать, если надо.

Я обратил внимание, что Елена Михайловна говорила со мной, но время от времени бросала взгляды куда-то мне за спину. Я чуть отодвинул стул, чтобы мне было видно, что у меня за спиной. Прямо за мной висел художественный портрет, правый нижний угол которого пересекала траурная лента. На портрете был изображен статный седовласый мужчина в военной форме, увешанный орденами и медалями. Погоны у мужчины были лейтенантские, а служил он, судя по эмблеме на воротничке – перекрещенные кайло и лопата, в саперных войсках.

Елена Михайловна заметила, что я заинтересовался портретом и сказала:

- Это Яков Пантелеевич. Он всю войну прошел. В сорок первом осенью его призвали из Пушкина, где он тогда только-только школу закончил. И потом сразу на фронт. Вот из Пушкина он своими ногами дошел до Варшавы. Там в боях за Варшаву в январе сорок пятого его тяжело ранило. И он несколько месяцев по госпиталям провалялся. О войне не сильно любил вспоминать. Тяжелое впечатление она произвела на него. Родных всех потерял. Мы то встретились с ним, когда он уже был студентом второго курса истфака. А учиться он пошел сразу, как с войны вернулся. Вернулся один в пустую квартиру, где до войны жили родители и младший брат. Всех фашистов убили. Не смог так жить. Перебрался в Ленинград.

- И что совсем не вспоминал о войне? – спросил я.

Судя по орденам и медалям, повевать ему пришлось основательно. За спинами не отсиживался, в окопах не прятался. Героический человек. Смерти на войне избежал, а вот от предательского удара ножом в сердце на гражданке не смог уберечься. Превратности судьбы, что говорить.

- Два года назад один из студентов Якова Пантелеевича задумал написать статью о его героическом прошлом. Тогда муж согласился ответить на вопросы. Не очень охотно, но все же. Ее опубликовали в «Ленинградском университете», это газета ЛГУ.

- Любопытно было бы почитать. У вас случайно не осталось экземпляра? – спросил я, делая пометки в блокноте.

- Нет. Не знаю. Может быть у Якова Пантелеевича в архиве. Я могу посмотреть, - растерянно засуетилась Елена Михайловна, даже привстала, собираясь куда-то идти.

- Не беспокойтесь. Я все равно поеду в университет. Загляну в библиотеку. Так будет проще и быстрее.

- Да, да, конечно, - женщина тяжело опустилась на стул и замерла.

- Значит, ваш муж прошел всю войну и решил стать историком. Любопытный выбор. Он всегда увлекался историей? – неожиданно спросил я.

Вот какое мне дело, всегда он увлекался историей или время от времени. Какое это имеет отношение к делу? Но почему-то мне показалось, что этот вопрос важный. Я таким образом смогу получше узнать человека. Надо понять, чем дышал Яков Пульман, и тогда я смогу выйти на след преступника. Любое преступление всегда завязано на личности пострадавшего. Составишь портрет личности убитого, поймешь ход его мыслей, и тогда с вероятностью восемьдесят процентов выйдешь на след преступника.

- До войны Яков Пантелеевич хотел поступать в авиационный. Летать хотел. С детства бредил небом и самолетами. Но после войны он изменил свои намерения. Ему больше не хотелось в небо. Он говорил, что главная задача историка – это рассказать о том, как было и предостеречь от тех ошибок, которые можно повторить. История ведь как капризная учительница, любит постоянно повторяться, чтобы закрепить у учащихся урок. Вот поэтому после войны он и пошел на исторический факультет.

- Каким направлением занимался ваши муж? – спросил я.

- Великой французской буржуазной революцией и временем Наполеона Бонапарта.

- Понятно. Скажите, помимо истории, чем еще увлекался ваш муж? Где он бывал один? Где вы вместе бывали? Какая у него была компания? С кем дружили? – засыпал я ее вопросами.

Вдова держалась хорошо. Было видно, что она сильно переживает, но при этом не дает чувствам вырваться наружу. Густой слой краски на лице не скрывал красноту выплаканных глаз.

- Яков Пантелеевич был очень общественным человеком. Он ездил по конференциям, симпозиумам, выступал с лекциями по университетам, помимо нагрузки в родном ВУЗЕ. Писал статьи и предисловия к работам своих коллег. Были ли у него враги? У каждого научного работника есть враги. Любой оппонент через какое-то время становится врагом. Тем более в Ленинграде две исторические школы традиционно. Одна в нашем Большом университете, другая в педагогическом, в Герцена. И историки между собой воюют, не в прямом конечно смысле, а в научном. Помимо профессиональной своей деятельности, Яков Пантелеевич увлекался коллекционированием…

- Марки там, значки, - попытался я блеснуть своими скудными знаниями.

- Нет, филателия и фалеристика его не интересовали. Он коллекционировал разные предметы из Великой отечественной войны. Артефакты, так сказать, прошлого. Его интересовали предметы быта, статуэтки, украшения, перстни. Он состоял в Ленинградском обществе коллекционеров, и периодически ходил на разные встречи.

- А где они проводились? – спросил я, делая пометки в блокноте.

- На Римского-Корсакова, дом пятьдесят три.

Я записал.

- Скажите, а подробнее, что именно коллекционировал ваш муж?

- Он в основном статуэтки из фарфора и кости довоенных времен и в особенности, выпущенные во время войны. Это очень большие редкости. Он много денег тратил на приобретение новых экспонатов.

Голос вдовы дрогнул. Она всхлипнула, достала платочек из кармашка платья и промокнула глаза.

– Простите, я, когда говорю о его статуэтках, сразу вспоминаю, как горели у него глаза. Он о каждом предмете из своей коллекции мог часами рассказывать. Он даже шутил, что однажды напишет свою биографию. Каждая глава будет называться, как один из предметов его коллекции. И он расскажет в каждой главе о тех событиях, которые были связаны с появлением этого предмета в его жизни. Таким образом вся его жизнь будет выстроена вокруг его коллекции. У него были и особые серии. Он очень любил собирать старинные елочные игрушки.

- Я могу взглянуть на коллекцию? – спросил я.

Любопытная история. Почему-то я сразу вспомнил об убитом косторезе Шведове. Он резал статуэтки из кости. Профессор же собирал такие статуэтки. Нет ли тут какой-то связи.

- Она в основном убрана по коробкам. Кое-что выставлено в кабинете Якова Пантелеевича. Особо ценные предметы спрятаны в сейфе. Конечно, вы можете посмотреть. Хотя не вижу, что могло бы вас в этом заинтересовать. Нужно быть воистину любителем такого искусства, чтобы заинтересоваться. Я, например, к этих фигуркам совсем равнодушна, - сказала Елена Михайловна.

- У вас есть сейф? – удивился я.

- Да, - удивилась моему вопросу вдова. – Якову Пантелеевичу удалось купить старый дореволюционный сейф. Он еще говорил, что как вскрывать такой сейф, люди уже позабыли, а вытащить его невозможно, он слишком много весит.

Надо признаться, сейф меня заинтересовал. Я сделал пометку в блокноте.

- Скажите, а из коллекции ничего не пропадало?

- Яков Пантелеевич вел строгий учет своей коллекции, но надо проверять. Сверять список с инвентарными номерами. У меня на это не было ни времени, ни сил. Похороны были только два дня назад.

- Тогда я, пожалуй, задам несколько последних вопросов. И вы мне покажете коллекцию вашего мужа. Хорошо? – спросил я, видя, что вдова сильно устала и дальнейшее общение ее стало сильно напрягать.

- Конечно, задавайте. Я очень хочу, чтобы вы нашли убийцу моего мужа.

- Все-таки вернемся к возможным врагам Якова Пантелеевича. Кого бы вы могли назвать.

- Как я уже говорила, любой оппонент становился врагом. А у историков оппоненты весь исторический мир, разве что кроме учеников. Но выделить я могла бы Христофора Веретенникова. Он занимался той же проблематикой, но постоянно попадал под критику мужа, и очень его за это не любил. Христофор когда-то был учеником Якова Пантелеевича, и считал, что учитель задвигает его, потому что ученик превзошел учителя.

- А где я могу найти этого Христофора? – спросил я.

- На кафедре в университете. Он всегда там.

- Тогда последний и, быть может, самый неприятный вопрос, - замялся я.

- Я знаю, о чем вы хотите спросить, молодой человек. Знала ли я про любовницу моего мужа? И кто она? Отвечу сразу, чтобы не затруднять вас с вопросом. Я не знала, что у мужа есть любовница, но догадывалась. Однажды, он сказал, что поедет в общество коллекционеров, а мне нужно было срочно с ним поговорить. Я позвонила Козлову, секретарю общества, а он сказал, что Яков Пантелеевич не был и вообще в этот день не собирался. Так я начала подозревать. А потом по мелочам, то одно, то другое. То он соберется в гости в Хвастовским, а меня не возьмет. Сказал, что там по делам собираются, а оказалось день рождение Трегубова. В общем, это все не важно. Так я стала подозревать. А кто она? Я не знаю, но опять же предполагаю, что одна из его учениц. Надо искать в университете.

О любовных похождениях своего мужа Елена Михайловна говорила так невозмутимо, словно рассуждала о чем-то абсолютно чужеродным, далеким во времени и пространстве и поэтому ее не касающимся.

- Вы должны понимать Яков Пантелеевич был прекрасный муж, любящий и заботливый, то что у него были какие-то слабости и грешки, я не обращала на это внимания. Пойдемте, я покажу вам кабинет мужа, - вдова встала, тем самым давая понять, что разговор окончен.

Профессорская квартира состояла из четырех комнат. В гостиной я уже был. В спальню, где нашли тело, меня не приглашали, но мне это и не надо было, поскольку протоколы осмотра места преступления с фотографиями были очень подробны, и тут ничего нового выудить было нельзя. А вот в кабинете профессора побывать очень полезно. Тем более если профессора убили не из-за его любовных похождений, а эта версия не выдерживает никакой критики. Значит его убили из-за его профессиональной или частной деятельности. Случайное убийство я не рассматривал. Его зарезали, при этом следов сопротивления на теле и в комнате не обнаружено.

Мы прошли в кабинет. Елена Михайловна осталась стоять у двери, предоставляя мне свободу осмотра. Первым делом бросился в глаза большой дубовый письменный стол с множеством ящичков, стоящий у окна. Я подошел к нему.

- Здесь все осталось, как было при Якове Пантелеевиче.

На столе лежали стопками книги. Открытой лежала большая тетрадь в красной коленкоровой обложке. Судя по всему, рукопись с заметками и набросками профессора. Рядом стояла портативная печатная машинка «Москва» с заправленным листом, на котором было напечатано всего два предложения:

«Людовик XVI был обеспокоен обстановкой в столице и стянул военные части в Париж. Новость о прибытии в город 12 июля нескольких полков взбудоражила парижан».

Книги на столе профессора в основном были про Францию времен Французской буржуазной революции и Наполеоновской эпохе. Было тут несколько справочников по фарфору.

Но две книги выбивались из общего списка: «Черная книга» под редакцией Ильи Эренбурга и Василия Гроссмана и книга «Жизнь вокруг смерти» Льва Брусникина. Обе книги мне не были знакомы. Да и откуда, если я пришелец из далекого будущего, или вообще из параллельной реальности. В этом я еще не разобрался. Тень также имел смутные представления, о чем эти книги. У него вообще с культурно-историческим образованием было плохо.

Я тут же записал себе в блокнот, что, раз уж так получилось, что я теперь гражданин Советского Союза, то мне надо подучить материально-техническую часть. Для этого придется покопаться в библиотеке или на лекции какие-нибудь общества «Знание» сходить. Я пролистал заинтересовавшие меня книги одну за другой. Обе они были посвящены истории нацистских концентрационных лагерей.

- Интересные книги, - сказал я. – Давно ваш муж стал интересоваться этой темой. Очень уж она специфическая. Его профессиональное направление лежит вдалеке от этой тематики.

- Он же историк. Ему все что связано с историей было интересно. А тематика Великой Отечественной особенно близка, - устало произнесла вдова.

- Допустим, - пробормотал я себе под нос и положил книги на место.

Я отошел от стола. Кабинет профессора был заставлен книжными шкафами, только вместо книг на полках стояли статуэтки.

Между шкафами стоял сейф. Примечательная штука. Сейф представлял собой большой прямоугольный ящик золотистого цвета, мутного от старости. Белая ручка, над которой голова льва. Сейф стоял на металлических колесиках. Над задним колесом было выбито «Меллеръ. Существ». Чтобы это могло означать? Я на всякий случай записал это в блокнот. Эх, ну почему в этом мире еще не изобрели компактных фотоаппаратов, чтобы можно было все снимать. У нас фото и видео съемка встроены в костюм любого штурмовика, так что можно было потом бой посмотреть со всех ракурсов. Режим полного боевого присутствия.

- У вас есть ключи от сейфа? – спросил я.

- Надо искать в вещах Якова Пантелеевича, - устало ответила вдова.

- А он не говорил, где хранит ключ?

- Его кабинет – это святая святых. Я никогда не переступала порог этой комнаты без его разрешения. И никогда не беспокоила его, когда он здесь работал. Так что я не знаю, где ключ. Надо искать.

- Хорошо. Когда вы найдете ключ и сможете произвести инвентаризацию коллекции мужа? – спросил я.

- Я постараюсь сделать это в течении недели. Вы же понимаете мое положение. Я только недавно потеряла его. Мне еще очень тяжело осмыслить, как жить дальше, - Елена Михайловна с трудом произнесла эти слова, словно выдавила из себя, как злокачественную опухоль.

- Я не тороплю, но вы должны понимать, что это важно для следствия.

Я приступил к осмотру полок.

За стеклянными дверцами стояли разнообразные статуэтки, выполненные из фарфора. Такого большого многообразия скульптур на разные темы в разных стилях, я еще никогда не видел. Да и как я мог видеть, если я проклятый космический штурмовик. Из предметов искусства я видел только отрубленные головы идрисов, да колоду краплёных карт сержанта Старра, его же собственноручного авторства, но там одни голые бабы в разных ракурсах.

- Вся коллекция отсортирована по заводам. Каждая полка свой завод. Здесь представлены изделия Дмитровского, Бакинского, Барановского, Ломоносовского, Ереванского, Коростеньского, Хайтинского, Городницкого и других заводов. Я всех уже не упомню, - произнесла Елена Михайловна.

- Вот вы говорили, что интерес своего мужа не разделяли, а название заводов знаете наизусть? Нестыковочка образовывается, - подметил я.

- Когда так долго живешь с любимым человеком, все равно знаешь все об его увлечениях. Вы может быть замечали, как жены футбольных болельщиков, сами равнодушны к футболу, но при этом знают, чем отличается киевское «Динамо» от ленинградского «Зенита».

Елена Михайловна не обратила внимания на мою дерзость. Уже было видно, что она устала от моего присутствия, но я все же хотел досмотреть коллекцию.

Выставленные статуэтки можно было разделить по тематикам и заводам. Профессор разделил по заводам, хотя иногда завод выпускал статуэтки одной тематики и не экспериментировал с другими направлениями.

Так Кировский фаянсовый завод был представлен статуэтками животных: слон, свинья, собака, кошки, кролик, медведь и петух, который был на самом деле не просто петухом, а еще и кувшином.

Коростеньский фарфоровый завод был представлен малороссийской тематикой. Отдельное место было выделено для набора фигурок, которые назывались «Сорочинская ярмарка». Так было написано на карточке, которая стояла рядом. Фигурки представляли из себя героев произведения Николая Васильевича Гоголя. Рядом с малороссами в шароварах, подпоясанных кушаками, стояли статуэтки Бахуса, Аполлона, Маленького Мука и торговца грибами, но все они почему-то отчаянно смахивали на украинцев.

На полках стояли пастух и колхозница, бюст Пушкина, девушка-краснофлотец, снегирь и даже композиция «Сталин на фронте». Танцующие таджики, петух с гармошкой, Тарас Бульба и Богдан Хмельницкий – стояли на полках.

Такое разнообразие тем, форм подачи и мастерства исполнения. Мне неожиданно очень понравилась коллекция профессора. Я бы с удовольствием разглядывал ее и разглядывал.

- Скажите, а что вы планируете делать с этой коллекцией? – спросил неожиданно я.

- Пока ничего. Но возможно со временем подарю в Русский музей, - ответила Елена Михайловна.

Я решил, что пора и честь знать. Вдова итак уже утомилась от моего присутствия. Мы вернулись в гостиную. Я сделал себе пометку в блокнот, что надо заглянуть в Ленинградское общество коллекционеров и поговорить, насчет коллекции покойного профессора, попрощался с Еленой Михайловной, поблагодарил ее за уделенное мне время и покинул квартиру.

Я вышел на улицу.

Небо хмурилось.

Я взглянул на часы.

Я и сам не заметил, как на разговоры с вдовой профессора убил два с половиной часа. Надо было возвращаться в отдел.

Глава 10

В отделе как всегда творилась какая-то суета. Привезли задержанных, которых дежурный определял в камеру. Навстречу мне попался лейтенант Сергеев, по воспоминаниям Тени мы с ним когда-то учились вместе, он ощерился кривыми зубами в улыбке и сказал:

- Леший, где ты ходишь? Там тебя уже ждут.

Я поднялся в рабочий кабинет в недоумении, кто это меня может ждать и по какой надобности. В кабинете помимо Саулова и Киндеева было еще три человека. Двое из нашего отдела, а один новенький в форме младшего лейтенанта. Я и Тень его раньше не видели. Сослуживцы громко разговаривали и смеялись. Киндеев пил чай из граненного стакана в подстаканнике. Я тут же вспомнил, как он хвалился, что утащил этот подстаканник из поезда «Ленинград – Ярославль».

При моем появлении разговоры тут же стихли. Киндеев поднялся мне навстречу и сказал:

- Принимай пополнение. К нам новенький. Стажер из школы милиции. Старик его к тебе прикрепил. Сказал пусть ума-разума набирается.

Новенький – молодой парень на вид лет двадцати, простодушное лицо, с бледными, словно бы выцветшими глазами, льняного цвета волосы и родимое пятно на левой щеке, коренастый с крепкими мускулистыми руками – шагнул мне навстречу и протянул ладонь для рукопожатия.

Я пожал ему руку, думая про себя, что только мне вот этого детского сада не хватало. Мало того, что я сам пока еще как младенец в этом мире. Тут не помню, тут не знаю. Так мне еще с этим стажером возиться.

- Семен Макконен, - представился он.

- Финн что ли? – спросил я.

- Так точно. Финн. Ну как, финн. Фамилия финская, а крови то уже побольше русской будет.

- Хорошо. На сколько стажировка?

- Так я выпустился. Вот распределили к вам. А стажировка, это как испытательный срок. Так ваш Стар… извините, Лев Петрович так выразился.

- Понятно. Осматривайся тогда. Место тебе уже выделили рабочее?

- Да вон тот стол в углу.

Макконен показал на заваленный документами и книгами рабочий стол, который давно использовался, как склад ненужных вещей. Мужики все что им мешало в рабочем пространстве и жалко было выкинуть перекладывали на этот стол. Новобранцу предстояла нелегкая работать – вычистить эти авгиевы конюшни.

- О чем разговаривали тут, так увлеченно? – спросил я.

Киндеев ответил:

- Новичок байки травил из своего исторического прошлого.

- Это что за байки такие? – заинтересовался я.

- Давай, Сёма, не журись. Расскажи старшему, что нам рассказывал.

- Мы хоть и финны, но правильные, отечественного разлива. Наши предки тут испокон веков жили. Под Павловском есть такое местечко Тярлево, так вот это финская деревня Тяреля.

- Да тут со всех сторон Ленинграда, финские местечки – Сертолово, Нюнимяки, Керро, Агалатово, Лемболово. Нашел чем удивить, - прервал его Киндеев.

- Ну, так там то давно уже финны не живут, а в Тярлево они до сих обретаются. До революции там и жила моя семья Макконенов. Деда моего звали Иван Лукич Макконен.

- Хорошее такое финское имя, - оценил я.

- Так о том и речь. Обрусели уже тогда финские семьи, только фамилии остались, да лицо как говорится не замажешь. В общем дед мой очень любил выпить. Страсть как охоч он был до хлебного вина. И у него с женой было заключено соглашение. Она разрешала ему раз в неделю в воскресенье купить бутылку на трешник и выпить ее. А чтобы в искушение добавки его не вводить, она деньги все в комод прятала, а комод запирала. Ну, вы себе, наверное, представляете, что такое дореволюционная мебель. Основательная из массива дерева, в общем тяжелая такая и не поворотливая. Комод был не исключением. Он до сих пор в доме в Тярлево стоит.

- Так у тебя еще и дом есть свой собственный? – спросил Саулов.

- Ну как свой, родители там живут. От деда с бабкой и остался, а им от их родителей. Родовое гнездо.

- Так ты у нас буржуин проклятый. Тебя раскулачивать надо, - недобро так сказал Киндеев и рассмеялся.

- То же мне буржуина нашли. Мои родители из самых что ни на есть бедняков. Хлеб чёрствый с солью доедали, да луком закусывали. Один достаток старый деревенский дом. Нашли чем меня попрекнуть. Да я в партии с шестьдесят восьмого года, - последнее явно было шуткой. Для шестьдесят восьмого года Финн был слишком молод.

- Ладно. Ладно. Успокойся. Чего завелся. Мужики пошутили, - сказал Саулов.

- Дурацкие у вас шутки, - обиженно ответил Финн.

- Рассказывай уже про свой комод, - попросил я.

- В общем жена запирала деньги в комод, а ключи забирала с собой и уходила на другой коней деревни к подруге. Дед значит бутылку приговорит и ему хочется добавки. Но денег то нет. Ну он раз вытерпел, два, а на третий, взвалил это комод себе на плечи и попер его через всю деревню к жене. Принес его и просит, открой мол комод, да денежку на пропой родной души выдай. Жена удивилась, да от удивления комод то и открыла. Выдала ему деньгу, заперла комод, и он его назад понес. И с тех пор в Тярлево до самой смерти деда, а умер он в восемьдесят девять лет, каждую неделю разыгрывалось представление – могучий старик тащит на своих плечах огромный комод летом и зимой. Жена дополнительную денежку оставлять запросто так ему не хотела. А тут получается, потрудился и заработал.

- И не лень ему было комод на себе таскать? Вскрыл бы замок, делов-то на копейку, - недоуменно хмыкнул Киндеев.

- Ну, если бы он был какой медвежатник или взломщик может так бы и сделал, а так комод и замок в комоде ему жалко было. Основательная же вещь. Ломать жалко, а финны народ очень практичный и хозяйственный.

Мы стажера сразу Финном окрестили. Прозвище к нему надежно приклеилось.

- Солидная у тебя наследственность. Ничего не скажешь, - оценил я. – Но мы тут собрались не твою наследственность обсуждать. Ты как-никак на службу пришел. Так что давай, вникай в дела.

Новичок нахмурился. Похоже, обиделся, но у меня не было никакого желания с ним нянчиться. У меня у самого дела горели.

- Скучный ты человек, Леший. Вот не узнаю тебя. Откуда такое служебное рвение? – сказал Киндеев.

- Мы жалованье получаем от государства не за то, чтобы байки травить. Дел по горло. Пока мы тут анекдоты рассказываем. У меня как-минимум двое убийц ходят по улицам. Надо их закрыть, вот тогда можно будет и похохмить от души, - резко ответил я.

Я прошел к своему столу. Бросил портфель на соседний стул. Сам сел, достал рабочий блокнот и внимательно пролистал его, вчитываясь в каждую заметку. Надо понять, что у меня есть на сейчас и ничего ли я не упустил.

Поход к вдове, конечно, был продуктивный. Идриса я еще не поджарил, но уже нащупал его след. Теперь главное не сбиться с него. Три дела одновременно вести тяжело. Дело Кравцова, я считал побочным, поскольку явно фигурант одного из дел являлся убийцей Кравцова. Но Старик решил, что пора мне за ум браться. Раз он считает, что я справлюсь, значит так тому и быть.

Финн подошел ко мне и спросил.

- Валерий Иванович, а что мне делать?

Я посмотрел на него утомленно. Мало мне трех уголовных дел, так еще теперь и с этим пристяжным разбирайся. У него то пока дел нет. Придется его в ход расследования посвящать.

Я захлопнул блокнот.

- Скажи, Финн, ты случаем есть не хочешь? Время то обеденное.

- Я бы не отказался перекусить, - на приклеенное прозвище он внимания не обратил.

- Тогда пойдем мы с тобой на обед. Там я тебя в курс дел и введу, - сказал я.

- Вы в столовку? – заинтересовался Киндеев.

Мне совсем не хотелось, чтобы он за мной увязался. Но при упоминании столовки какие-то нехорошие воспоминания пробудились. Тень тут же зашевелился и заявил, что куда угодно, только не в столовку. Лучше уж в пирожковую сходить.

- Нет. Мы, пожалуй, в «Хозяюшку».

- Хорошее дело, - сказал Саулов. – А купи мне, пожалуй, пирожок с капустой и пирожок с зеленым луком и яйцом.

Киндеев тут же решил, что пирожки — это просто прекрасная идея, и тоже сделал заказ. Так что мы не просто пошли на обед, у нас еще была общественная нагрузка в виде доставки обеда товарищам операм прямо к рабочему столу.

Мы вышли на улицу. Небо по-прежнему хмурилось. Ленинград, конечно, не самый солнечный город, но все же и не такой мрачный, каким его любят рисовать приезжие, а коренные ленинградцы не спешат развенчивать этот миф. Но в этом году лето обещали холодное. Так что у нас на носу холодное лето семьдесят девятого года.

Тень при этом чувствовал облегчение. Он то помнил, что такое жара в Ленинграде, когда обтекаешь потом, от зноя спрятаться негде. Одна надежда вентиляторы, только можно простудиться, если продует. Да еще к тому же отключают горячую воду, и, хотя жарко, но в ледяную воду не влезть. Пока же воду нагреешь в кастрюле, то семь потов сойдет, а восьмой выступит.

Увидев воспоминания Тени, я сильно удивился. В моем родном мире вода, конечно, тоже является, ценностью, поэтому для армейских есть строгий регламент по использованию воды. Но ни у кого из командования не появилась гениальная идея, чтобы служба раем не казалась, отключать нам горячую воду. Ведь штурмовик инструмент хрупкий. Его легко сломать. Если он после тяжелой работы, окажется лишен своих привычных радостей, он ведь может вместо идрисов пойти жечь штабное начальство.

Пирожковая «Хозяюшка» находилась по адресу Московский проспект дом сто восемьдесят два. Как местные называли – в доме со шпилем. Открыли ее в далеком тысяча девятьсот пятьдесят шестом году, и она работала до сих пор. Пережила правление Хрущева и благополучно существовала при Брежневе. В народе заведение было популярным, поэтому оно всегда держалось на плаву.

Небольшое помещение в белом кафеле, с ростовыми столиками, за которыми можно было кушать только стоя. За прилавком продавщица в белом халате, переднике и чепчике. Она принимала заказы и выдавала их. Большая часть столиков были заняты, но они быстро освобождались. Пирожки не бифштекс – его долго есть не будешь.

В кассу стояла очередь из трех человек – двое мужчин в легких летних куртках и девушка в белом платье в красный горошек. Очередь двигалась быстро. Не все хотели есть на месте, большая часть людей брала пирожки с собой, чтобы пообедать в удобное для себя время с комфортом. Мы сами не заметили, как оказались перед продавщицей.

Я взял себе пирожок с зеленым луком и яйцом, пирожок с мясом, пирожок с печенью и ватрушку с брусникой. Из напитков я заказал порцию куриного бульона сто восемьдесят грамм и двойной кофе.

Финн посмотрел на меня, на меню, снова на меня и повторил мой заказ. Вот же пародиста на мою голову принесло. Нам тут же выдали пирожки на тарелках и напитки. Я отнес тарелку с пирожками за свободный столик у окна с видом на проспект, затем вернулся за напитками.

- Уютно тут. Хорошее место, - оценил Финн.

Я промычал что-то нечленораздельное в знак согласия, потому что мой рот был уже занят пирожком с зеленым луком и яйцом. Я не ожидал от этой еды ничего выдающегося, но оказалось, что это очень вкусно. Пекари пекли здесь очень вкусные пирожки. Я тут же надкусил пирожок с мясом. Какая вкуснятина. Я сделал глоток куриного бульона и замер от удовольствия. Такое чувство, что я не ел целую тысячу лет.

- Но все равно моя бабушка печет пирожки лучше, - заявил Финн, доедая пирожок с печенью.

- Бабушки на то и бабушки, чтобы печь лучшие пирожки, - ответил я.

Теперь, когда первый голод был утолен, я мог есть не спеша, но главное обсудить с новобранцем текущие дела. Почему-то делать это в кабинете при Киндееве мне совершенно не хотелось.

- Ты почему пошел в милицию? – неожиданно спросил я.

- «Следствие ведут знатоки» насмотрелся. Вот и потянуло на всякую такую шерлокхолмщину, - сказал Макконен.

- А тебе кто больше нравится Знаменский или Томин?

- Знаменский.

- А мне Томин. Значится так и запишем, пошел в милицию, попав под влияние положительных образов телевидения. Но ладно это все лирика. Раз тебя прикрепили ко мне, то значит слушай, что говорю, и мотай на ус. Солдат ребенка не обидит.

Финн напрягся.

- Ладно. Не переживай. Рассказываю. Сейчас у нас в оперативной разработке четыре дела. Условно называю их: дело профессора, дело костореза, дело Спорттоваров и дело милиционера Кравцова. Последнее факультативно, по нему ведется проверка, но поскольку смерть Кравцова так или иначе связана с делами, которые он вел (а я это нюхом чую), то не затронуть его мы не можем.

Я вкратце рассказал обо всех делах, что были у меня в разработке. Сильно в подробности не углублялся, но визит к вдове профессора описал во всех красках, на которые только способно красноречие космического штурмовика.

В этом мире я разговариваю раз в двадцать чаще, чем в своем родном. Там я все больше молчун, да и говорить особо некогда. Знай только жарь идрисов, пока они тебя не зажарили. А в этом мире разговоры и беседы, такая же необходимая часть службы, как заполнение протоколов, докладов, служебных записок и прочих бланков допросов.

Рассказывая, я не забывал о пирожках. Прикончив пирожки с сытными начинками и допив куриный бульон, я приступил к ватрушке с брусникой. На наших планетах не водится такая ягода как брусника. Признаться честно, у нас вообще с ягодами туго. По крайней мере мы их живьем не видим. Только читаем на этикетках с различными концентратами. Поэтому я представления не имел, что такое брусника, но поверил Тени, который заявил, что это вкусно, и теперь наслаждался вместе со мной. Сладкую булочку я запивал кофе.

Макконен тоже не забывал про пирожки, но слушал меня внимательно, стараясь ничего не упустить. Когда я закончил, он тут же заявил:

- Такое чувство, что я в одну из серий знатоков погрузился.

- Да, только у нас тут брат не телевидение.

- Тогда с чего мы начнем? – с азартом спросил он.

- А начнем мы с того, что купим пирожков для наших с тобой товарищей, - ответил я, допивая кофе.

А вот кофе меня нельзя сказать, чтобы разочаровал, скорее не впечатлил. Его наливали из большого чана, который постоянно подогревали, и в нем практически не было вкуса кофе. Это был скорее кофейный компот с сахаром, но пить все же можно.

Я подошел к продавщице и озвучил заказ наших товарищей. Она собрала его в пакет, я расплатился, и мы вышли на улицу.

Когда мы дошли до отдела, выяснилось, что Саулова на месте не было. Он срочно уехал куда-то по вызову. Киндеев сидел в курилке с Сергеевым и обсуждал прошедший недавно матч Зенит – Динамо Москва на стадионе имени Владимира Ильича Ленина в Ленинграде.

- А я тебе говорю у Зенита есть все шансы выиграть чемпионат. Ты бы видел, как они Динамо раскатали, - горячо говорил Сергеев.

- Я не видел, я слышал, - отвечал Киндеев.

- А я все видел своими глазами. Я на трибуне сидел. Динамовцы вообще какие-то вареные были. Клементьев им на восемнадцатой минуте гол оформил.

- А второй кто забил? – спросил Киндеев.

- Редкоус. Он вообще хорошо играет. Азартно. Говорят его Торпедо сманить хочет.

Я плюхнул пакет с пирожками перед ними на скамейку.

- Ешьте пока горяченькие.

Мужики заметно оживились и тут же приступили к поеданию пирожков. Сергеев схватился за сауловские, заявив: «свои люди, сочтемся».

Я с Финном поднялся в кабинет. Мне предстояла поездка в Ленинградский университет, по времени как раз к окончанию лекций. Я задумался, чем за бы занять Финна, но он сам нашел себе занятие. Приступил к разбору рабочего стола и тут же увяз в этом процессе, как в болотной трясине. Я вспомнил, как ребята с азартом обсуждали футбольный матч и задумался о том, почему им так нравится спорт, а в особенности футбол. В моем родном мире тоже были спортивные состязания, из которых делали эффектные шоу и транслировали по всей Бресладской империи: гонки на космических скутерах через астероидные пояса, бои гигантских роботов, файерболл, да много разных шоу было. Но я к ним оставался равнодушен, хотя мои сослуживцы активно смотрели и даже делали ставки. Пожалуй, единственное шоу, которому удалось захватить мое внимание, была программа «Охота на охотника». В этом шоу охотника отправляли на одну из так называемых планет смерти, которых по обитаемой вселенной великое множество, и он должен был продержаться двадцать четыре часа с минимальным набором оружия и аксессуаров выживальщика.

Я подумал о том, что необходимо купить билеты на следующий футбол и сходить на стадион. Нельзя выделяться из коллектива. В тот момент я и не знал, что скоро у меня будет своя «Охота на охотника».

Глава 11

Поездку в Ленинградский университет пришлось отложить. Макконен по моей просьбе позвонил на кафедру Всеобщей истории и узнал, что доцент Христофор Веретенников будет только в конце недели, у него лекции и два семинара. Пришлось срочно пересматривать все планы, поэтому я решил навестить директора обворованного магазина «Спортоваров».

В конце концов, это уголовное дело я еще толком и не рассматривал, а Старик вчера вечером, встретив меня в коридоре, уже спрашивал, как продвигаются дела по краже из магазина. Понятное дело, государственный магазин, украдена солидная сумма денег. Такое дело сразу берут под особый контроль. К тому же есть вероятность, что кража перерастет в серию, а этого нельзя допустить. Уверен, что на Старика оказывают солидное давление, а он пока лишь только мягко спрашивает. Дал время на свободу действий, но если я ему в кратчайший срок не предоставлю результат, то начнет применять меры, а у Старика характер суровый. По головке не погладит, против шерсти чесать начнет.

Перед тем как отправиться в магазин «Спорттоваров», я навел справки о его директоре. Мышанский Игнат Львович, тысяча девятьсот двадцать пятого года рождения, пятьдесят четыре года, родился в городе Кривой Рог, Днепропетровской области УкССР. Окончил Киевский торгово-экономический институт, факультет торговли. По распределению попал сначала в торгуправление города Коростени, Житомирской области, где отработал десять лет. Имел похвальные и наградные грамоты, благодарности по службе. Продвинулся по службе от директора центрального универмага города, до начальника управления торговли города. И вот с этого места началось его карьерное восхождение.

Сперва он попал в Житомир, затем перебрался в Киев, но и Киев для него был слишком скромным полем для деятельности. Мышанский стал добиваться перевода в Москву, но с этим у него не выгорело, и в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году он получает перевод в Ленинград, где сначала попадает в главное управление торговли города, а затем его переводят на службу директором магазина «Спорттовары» Московского района, где он благополучно трудился уже без малого десять лет. Благодарности, грамоты, награды от начальства, полный список был в личном деле.

Мышанский женился еще в Житомире. Жена из хорошей семьи, дочка бывшего начальника по торговой линии. Так что возможно дальнейшее продвижение по службе Мышанского было связано с его удачной женитьбой. Двое детей – сын восемнадцать лет и дочка двадцать. Девушка училась в Ленинградском институте киноинженеров на факультете «Телевизионное производство и вещание». Молодой человек учился на первом курсе Ленинградского государственного университета на факультете Всеобщей истории.

Тут я чаем поперхнулся, когда прочитал. Вот верно Тень мне подсказывал, что Ленинград – это одна большая деревня. Конечно, ничего удивительного в том, что сын директора магазина учился на том же факультете, на котором преподавал убитый профессор. Все-таки не так много учебно-образовательных учреждений в городе герое, а исторический факультет всегда был популярным среди молодежи, так что как бы это удивительным не казалось, но все-таки пока запишем, как совпадение.

Ни в чем подозрительном Мышанский Игнат Львович замечен не был. Характеристики сослуживцев целиком и полностью положительные. На работе с подчиненными никаких конфликтов. Прямо золотой человек, идрис его разбери.

Так что в магазин «Спорттовары» я отправился подготовленным. Стажера взял с собой, чтобы он не болтался у Старика под ногами в отделе. Доехали быстро, да и ехать тут было недалеко. Магазин «Спорттовары» находился в доме номер семь на улице Типанова. Улица была названа в честь героя-красноармейца Александра Типанова, родом из рязанских мест, который во время боя с фашистскими захватчиками в сорок четвертом году закрыл своим телом пулеметную амбразуру. Ему было всего девятнадцать лет и в память о нем была названа улица и открыта мемориальная табличка.

Я оставил машину во дворе магазина, и мы с Финном отправились в гости к Мышанскому. Пока мы шли, я решил, что стажера надо загрузить самостоятельной работой, да и без свидетелей с человеком, тем более потерпевшим легче разговаривать.

- Товарищ Семен, я иду общаться с директором, а ты потрись в зале. Войди в доверие к продавцам. Разговори их. Дело ты читал. О чем спрашивать догадаешься. Интересно все о буднях нашего магазина. Те, кто его подломили, знали о том, чем он дышит.

- Слушаюсь, - сказал Макконен, а затем смутился и добавил: - А можно вы меня просто Семеном будете звать, без всяких товарищей.

- А что ты мне не товарищ что ли? Что вы этим хотите сказать, товарищ Семен? – сделав суровое лицо спросил я.

- Ну, официально как-то. Хотелось бы как-то попроще, - смущаясь произнес Макконен.

- По батюшке тебя как, товарищ Семен? – спросил я, смягчаясь.

- Иванович.

- Значит так, Семен Иванович, задачу я тебе поставил. Изволь исполнять. Все запоминай. В нашем деле мельчайшая подробность может иметь наиважнейшую важность.

- Так точно.

- Это хорошо. Пошли работать.

Магазин был не такой уж и большой. Три торговых зала, заставленных спортивными товарами и спортивной одеждой. В глаза сразу бросились две надувные лодки, которые были подвешены к потолку. На входе нас встретила молодая продавщица в синем халате с овальным значком на белом воротнике – на голубой эмали золотом была изображена Петропавловская крепость, сверху была надпись: «Ленспортторг» и волейбольный мяч справа.

- Добрый день, я могу вам чем-нибудь помочь, - работница торгового зала была юной и очаровательной.

Макконену повезло, прямо в цветник попал. Финн прямо расцвел на глазах, плечи расправил и разулыбался.

Я показал удостоверение, представился и попросил провести меня к директору Мышанскому.

- Ой, Игнат Львович занят. У него приемка. Одну минуту я сейчас спрошу.

- Лидочка, что там у тебя? – послышался грозный голос и вслед за ним выплыла дородная женщина средних лет, с пышными черными волосами, собранными хвост, большой грудью, на которой могла бы уместиться тарелка с супом, стакан с чаем и пара бутербродов.

- Галина Ивановна, это сотрудники милиции пришли к Игнату Львовичу, - сказала продавщица Лидочка, трогательно сложив руки на груди.

- Спасибо, Лидочка. Я сама провожу товарищей милиционеров.

- Семен Иванович, останьтесь, - приказал я, а то Финн, как мальчишка замялся, готовый послушаться и пойти вслед за начальственной Галиной Ивановной.

Я пошел вслед за дородной женщиной, которая тут же заявила, что является заведующей магазина, и если у меня есть к ней вопросы, то после того как я пообщаюсь с уважаемым Игнатом Львовичем, ее я могу найти на складе. Поступила партия спортивной обуви, кеды «Москва», очень востребованный товар, и она должна проконтролировать приемку и распределение, но с удовольствием уделит мне внимание и ответит на все вопросы.

Ну, вот что за невезуха. Финну, значит, досталась молоденькая красивая девушка, а на меня положила глаз Фрекен Бок. Я подумал и тут же поймал себя на мысли, что образ домоправительницы из мультфильма «Карлсон, который живет на крыше» мне незнаком, ведь этот мультфильм я не видел. Значит, это воспоминание Тени, которое само всплыло без каких-либо усилий.

Я пообещал, что загляну обязательно. Галина Ивановна тут же спросила:

- А вам хорошие кеды «Москва» не нужны? Я могу отложить вам пару. Какой у вас размер? Сорок первый, полагаю.

- Сорок первый, - подтвердил я, хотя понятия не имел, как у меня размер. – А что кеды сейчас пользуются таким спросом?

- Хорошие кеды всегда пользуются спросом. Ну, не «Два мяча» же носить. К тому же их сейчас тоже трудно купить. А «Москва» по качеству ничуть не уступает импорту. Вы знаете, что некоторые наши модники покупают «Москву», а потом поверх названия ручкой пишут «Адидас».

- Ох уж эти модники, - сказал я.

- И не говорите, - томно вздохнула Галина Ивановна.

- Тогда я зайду обязательно, - пообещал я.

Она провела меня до белых дверей с латунной табличкой, на которой было написано «Директор магазина Мышанский Игнат Львович», открыла их, сказала: «Ждите» - и вошла внутрь. Через минуту вышла и сказала:

- Заходите. Игнат Львович вас ждет.

Я вошел в кабинет, а Галина Ивановна отправилась по своим делам.

В кабинете за большим столом сидел мужчина интеллигентной внешности, отдаленно похожий на артиста Евгения Леонова из кинофильма «Старший сын». Завидев меня, он поднялся из-за стола и вышел мне навстречу. Толи он изображал радушие, толи правда его испытывал, но с порога у меня сложилось положительное впечатление об этом человеке. Я представился. Он даже не посмотрел мое удостоверение. Пожал мне с горячностью руку, предложил присесть и сразу же спросил – не хочу ли я чаю или кофию. Так и сказал, кофию. От напитков я отказался. Сказал, что не хочу отнимать у него много времени, ведь директор магазина такой занятой человек. На что Мышанский заявил, что для родных правоохранительных органов ему никакого времени не жалко.

- Вы конечно пришли задать вопросы по этому страшному происшествию. Я честно и открыто готов все рассказать. Мне скрывать нечего.

- Обычно, когда человек говорит, мне скрывать нечего, имеет ввиду совершенно другое, - заметил я и улыбнулся.

- Ну что вы, что вы. Мы люди простые и ответственные граждане. Так что задавайте вопросы. Я на все отвечу.

Мышанский, кажется, даже не обиделся на мое провокационное заявление.

- Скажите, Игнат Львович, я как понимаю, вы регулярно получаете скажем так интересный товар, который тут же пускаете в продажу. И накануне кражи вы тоже получили партию товара повышенного спроса.

- Лето же. К нам как раз завезли партию велосипедов. Но мы не успели их получить, как сразу и продали. К тому же у нас на них запись была еще с весны. И гитары еще хорошие, дорогие. Мы же еще немного музыкальными инструментами торгуем. Но это все мелочи по сравнению с тем, чем мы торговали раньше.

Мышанский говорил доверительно, показывая всем своим видом, что ему нечего скрывать.

- А раньше вы чем торговали? – спросил я.

- Когда то, мы тут и автомобилями торговали. Понятное дело, самих автомобилей у нас на прилавках не было. Разве что модельки. Но через наш магазин шли заказы и оформлялись продажи машин «Запорожец», «Жигули» и «Москвич». Но из нашего ведения автопродажи были забраны и переданы в специальный автомобильный центр в Красном селе. Его, тогда как раз только построили.

- Я правильно понимаю. Вы хотите сказать, что это не самая большая выручка в вашем магазине. Случалось, и больше. Но сейчас все-таки так совпало, что выручка была больше, чем обычно, - уточнил я.

- Да. Хороший товар завезли. К тому же мы пропустили день инкассации. Перенесли его, - ответил Мышинский.

- А как часто сдается выручка? – спросил я.

- По указанию Госбанка ежедневно. Но в этот раз в связи с учащенной торговли, принято было решение сдать на следующий день. У меня все люди были заняты. Покупателей очень много.

- А не опасно вот так оставлять выручку в магазине?

- У нас есть сейф. К тому же мы сдаем магазин под охрану. Так что никогда такого не было, чтобы кража. И вот нате случилось, и на старуху бывает проруха.

Мышанский явно волновался. Ситуация с кражей заставляла его нервничать. И это понятно. Он как должностное лицо, нес полную ответственность за все, что происходило в магазине. Он задержал выручку на один день, в результате ее украли, за это его точно по головке не погладят.

«Снимут с должности, а может и срок солидный впаяют», - заявил со дня сознания Тень.

- Как вы товар получаете? И кто мог знать о том, что у вас будет большой завоз дефицитного товара? – спросил я.

Во время беседы я все время делал пометки в блокноте и размышлял о том, как там сейчас справляется со своими должностными обязанностями стажер Макконен. Все-таки это его первый самостоятельный выход без присмотра старших.

- Товар мы получаем с оптовой базы «Роскультторга», которая в свою очередь получает его с тридцати других оптовых баз, раскиданных по всей стране. Мы торгуем товарами, привезенными из Москвы, Казани, Куйбышева, Горького, Новосибирска, Комсомольска-на-Амуре… словом — со всех концов страны. Наша задача показать покупателям все возможности, которые имеются у нашей промышленности. Таким образом наши залы являются постоянно действующими выставками достижений нашей промышленности. У нас магазин не большой, а вот магазин «Спорттовары» номер двадцать три, к примеру, имеет возможность торговать лодками, катерами, лодочными моторами и лодочно-туристическим снаряжением.

По тому как рассказывал о своей работе Мышанский было видно, что дело он любил и гордился им. И кража из его магазина – это в том числе удар по его репутации и самолюбию.

- Вы хотите сказать, что в Ленинграде есть магазины, в которых можно взять больше? – спросил я.

- Безусловно, мы не самый передовой магазин. Просто потому что у нас торговых площадей меньше. Поэтому и выручка у нас меньше.

Любопытно. Из досье Мышанского я знал, что он человек целеустремленный и честолюбивый. Поднялся из украинского захолустья до колыбели революции, так как так получилось, что он оказался пускай и директором, но в маленьком магазине, второстепенного значения. С его то честолюбием он должен уже в «Роскультторге» заседать или в Главном управлении торговли Ленинграда, а он уже много лет держится за свое кресло и выше не лезет. Неужели устал? Такие люди никогда не устают. Они с рождения заряжены, чтобы взбираться все выше и выше.

- Так кто знал о привозе товара повышенного спроса? – спросил я снова.

- Вот вы правильного сказали. Товар повышенного спроса. Не люблю это противное слово дефицит, хотя отрицать наличие такого явления как дефицит контрпродуктивно. Ну, конечно о нем знали в управлении «Роскульторга». Много кто там, товарищ Иванов, Гостюхин, Зверьков. Ну и у нас все в магазине. Приемщики, продавцы, Галина Ивановна опять же.

- И как собственно произошла кража? – спросил я, хотя этой информацией я владел.

Кража в магазине «Спорттовары» была подробно описана в уголовном деле еще лейтенантом Кравцовым.

Неизвестный перед закрытием магазина проник в подсобное помещение магазина, дождался пока все сотрудники ушли, выбрался из укрытия, отключил сигнализацию и впустил своих подельников. Этот факт можно считать доказанным, потому что сигнализация была отключена изнутри, а также впоследствии было найдено место – в подсобке, в хозшкафе, где отсиживался преступник. После этого был вскрыт сейф. Конечно, может орудовал опытный медвежатник, вероятнее всего так и было. Или все же сейф открыл тот, кто знал код от сейфа. Тут возможны варианты. Но то что первый преступник, кто отключил сигнализацию, хорошо знал всю внутреннюю работу магазина, не оставляло никакого сомнения.

- Ваши сотрудники давно с вами работают? – спросил я.

- В основном давно, лет по пять – десять. Лидочка — вот только разве что первый год. Недавно пришла к нам. А так в основном долго.

- Много народа уволилось от вас за последние два – три года?

- Сейчас погодите, дайте припомнить, - нахмурился Мышанский. – Человека три. Грузчик Федоров Иван Федотович, продавщица Иволгина Инга, да Рябцев Сергей Фомич, наш кладовщик. Но он по состоянию здоровья. Ему шестьдесят два года. Сердечко пошаливало.

- Я могу увидеть у вас личные карточки данных сотрудников? – спросил я.

- Мы карточки передали в Городское управление торговли в архив. Но, думаю, у нас остались копии. Сейчас узнаем. Надо найти Галину Иванову, она нам поможет.

Мышанский встал из-за стола и пошел к выходу. Я последовал за ним, на ходу убирая блокнот в портфель.

Галину Ивановну мы нашли на складе. Она пересчитывала коробки с спортивными кедами «Москва». Помогал носить ей коробки мужчина средних лет в синем форменном халате. Выглядел он непримечательно, ничем не запоминающая внешность – простое, чуть вытянутое лицо, серые глаза, открытый лоб, тонкие губы. Единственная примета – тонкие черные усики.

- Мой помощник Геннадий Шибаев, - представил мне его Мышанский.

- Мне также будет нужен список сотрудников, которые работали накануне кражи, - попросил я Мышанского.

- Галина Львовна, отвлекитесь на минуточку. Можете найти копии личных карточек Федорова, Иволгиной и Рябцева, а также подготовить список, о котором просит товарищ милиционер.

- Да, конечно. Сейчас все сделаем, - увидев меня, разулыбалась Галина Ивановна.

Вскоре я стал обладателем трех папок с личными карточками уволившихся сотрудников, а также написанным от руки списком смены в день кражи.

С трудом распрощавшись с улыбчивой Галиной Ивановной я вышел в торговый зал, где Макконен очаровывал продавщицу Лиду под неодобрительным взглядом двух других продавщиц, более зрелого возраста, которые стояли по другую сторону прилавка.

Покупателей в магазине не было.

- Семен Иванович, нам пора, - сказал я.

Макконен послал Людочке обворожительную улыбку, по его мнению, а на мой взгляд идрисы не так плотоядно улыбаются, как он и сказал:

- До свидания, я непременно к вам загляну на неделе.

Мы вышли на улицу. Хмурое небо все в тучах. Летом тут совсем не пахло, скорее ранней осенью. По улице бежали автомобили разных марок и расцветок – все больше «Жигули» и «Москвичи», но попадались и «Волги» и даже «Победы».

- Удалось что-нибудь интересное узнать? – полюбопытствовал Финн.

- Мне кажется, зацепка появилась. Есть куда работать, - уклончиво ответил я. – А у тебя?

- Людочка просто само очарование, - губы Макконена растянулись в мечтательной улыбке.

- А по делу? – прервал я его мечтания.

Финн замялся.

- Лидочка в тот день не работала. Вышла на следующий. Все, как всегда. Ничего такого не увидела. Потом только узнала, что произошла кража, когда приехала милиция. Директор то не спеши их ставить в известность.

- Ты узнал у нее по поводу Мышанского? Что он за человек? Как к сотрудникам относится?

- Она толком ничего не сказала, но я пригласил ее на свидание. Попробую узнать все на месте, - сказал Макконен с горячностью пионера.

- Хорошо. И про Галину Ивановну постарайся разузнать. И не откладывай в долгий ящик.

Мы вернулись в отдел, где я написал отчет о разговоре с директором магазина Мышанским. После чего поднялся на третий этаж в архив к лейтенанту Ткач. Я действовал решительно. Не знаю уж чего там натворил мой предшественник в шкуре Ламанова, но я решил все исправить, поэтому войдя в архив я приступил к решительным действиям.

Лейтенант Ткач сидела за столом, работала с документами. Она подняла голову, посмотрела на меня и хотела что-то сказать, но я не дал ей опомниться. С порога я заявил:

- Марина, имею честь пригласить тебя в кино. Завтра на вечерний сеанс. Показывают «Блеф». Отказов не приму. Даже если я вел себя как скотина ранее, прошу дать мне шанс реабилитироваться в твоих глазах.

Ткач посмотрела на меня с интересом, словно в старой книге нашла новую, не читанную ранее главу.

- С Челентано?

- Что с Челентано? – не понял я, потому что думал в это время о ней, а не о фильме.

- Фильм с Челентано?

- Да.

- Обожаю Челентано, - ответила она.

- Тогда завтра прямо со службы поедем в кино.

- А мороженное с тархуном будет? – мечтательно спросила она.

- Обязательно будет, - пообещал я.

- Тогда жду завтрашний день.

Домой я вернулся окрыленный. Не знаю уж, чем меня так зацепила Марина, но как только я ее увидел, то все чаще и чаще думал о ней. Мы люди простые, военные, словам любви не обученные. У нас на военных базах было все проще. Для любовных утех существовало подразделение «Сестры войны», к которым мы ходили по специальному расписанию. Мужики говорили, что там служат вовсе даже не живые девушки, а биодройды, ничем не отличимые от живых девушек, и призваны они помочь штурмовикам, оторванным от женской ласки, сносить тяготы войны. Так что другого я не знал. Тень подробностями своих отношений с Мариной не делился. Стоило мне подумать о ней, как он закрывался в непроницаемый кокон, поэтому я испытывал нервную дрожь при мысли о предстоящем свидании.

Я взял себе на вечер пару бутылок «Жигулевского», чтобы расслабить разум. Дома приготовил себе макароны с сосисками, которые нашел в своей секции холодильника, и с аппетитом поел. Смотреть телевизор не хотелось. Я все больше думал о завтрашнем дне, и мечтал побыстрее в нем оказаться.

Спать вроде рано, поэтому я изучил аудиокассеты, которыми владел Лиманов. Нашел кассету Владимира Семеновича Высоцкого и остаток вечера слушал любительскую запись с его концерта.

В какой день недели, в котором часу Ты выйдешь ко мне осторожно? Когда я тебя на руках унесу Туда, где найти невозможно?

Украду, если кража тебе по душе, -

Зря ли я столько сил разбазарил?

Соглашайся хотя бы на рай в шалаше,

Если терем с дворцом кто-то занял!

Глава 12

Водяной как меч палача висел надо мной. Для того чтобы строить новое светлое будущее, мне нужно было избавиться от темного своего прошлого. Вернее, конечно, не своего, а прошлого прежнего Ламанова. Тень прямо места себе не находил от злости, впитывая мои мысли и настроения. Я чувствовал, что во многом он разделяет мой взгляд на жизнь, но силы характера у него не хватило этих взглядов придерживаться и отстаивать, поэтому он поддался на предложение легких денег от Водяного, тем самым попав в зависимость. Кто знает, сколько уголовных дел он закрыл по наводке Водяного, скольким потерпевшим отказал в возбуждении уголовных дел, а скольких безвинных людей подставил под статью. Хотя, быть может, я слишком сгущаю краски и демонизирую прежнего Ламанова. Но Киндеев точно способен на такие вещи, а они вдвоем до моего появления были друзья-закадыки, два сапога пара. Так что тут есть, о чем подумать.

Чтобы отвести от себя угрозу, я должен был собрать, как можно больше сведений о Водяном.

Кто он такой?

Чем дышит?

Какая структура у его группировки?

Что он контролирует?

А главное в чем его слабость? На чем его можно зажарить, как плотоядного идриса?

Вот это мне предстояло выяснить.

Идеальный, но, к сожалению, не доступный источник информации для меня был Киндеев. Но после того как я с ним откровенно поговорил, он замкнулся в себе и стал меня сторониться. Вряд ли мне удастся вывести его на откровенный разговор. Тут даже «Столичная» под хорошую закуску не поможет, потому что он теперь настороже и просто не сядет со мной за один стол.

Никого другого из окружения Водяного я не знал. Уверен, что Тень все знает, только отмалчивается. И я видел только один выход. Надо найти того папиного сыночка фарцовщика, которого Киндеев снял с крючка, и тряхнуть, как следует.

Водяной говорил, что задержали его в Гостином дворе и закрыли в отделении на улице Белинского. С этого я и решил начать. Надо аккуратно подкатить и узнать, кто этот фарцовщик: его полное ФИО и адрес места проживания. А уж потом можно будет нанести ему визит.

Хороша работа сотрудника правоохранительных органов, не то что работа государственного служащего. Служащий он человек подневольный, всегда к месту привязан и от звонка до звонка на месте. Тоже самое заводской человек или фабричный. А милиционер всегда может выехать из отдела, сославшись на служебную необходимость. Опера ведь ноги кормят. Сидя за письменным столом дела не раскроешь. Этим можно было воспользоваться по ходу следствия, закрыть свои вопросы. Уверен, что Тень раньше так и делал.

Я решил, что телефонный звонок может не принести результата, поэтому приступил к решительным действиям.

Я отправился на улицу Белинского самолично. По Московскому проспекту мимо завода Электросила, коптящего своими трубами ленинградское небо, мимо Московской триумфальной арки через Обводный канал и по набережной реки Фонтанки к конечной точке маршрута. Память Тени услужливо подсказывала путь, как будто я был подключен к бортовому навигатору, который четко вел меня к цели.

В отделении на Белинского лично я никогда не был, а вот мой теневой напарник неоднократно. Там его хорошо знали. Все началось с того, что по долгу службы он с Киндеевым вынуждены были работать в связке с милиционерами с Белинского. Они расследовали дело грабителя, который действовал по всему Ленинграду, но первое преступление совершил у нас в Московском, потом засветился где-то на севере города и затем перебрался в Дзержинский район, поэтому нас со следаками с Белинского и объединили. После того как преступника взяли и передали дело дальше по инстанциям, мы с ребятами с Белинского еще много раз встречались в кабаках. Пару раз в Фонарные бани на Мойке ходили. В общем, отдыхали культурно. Поэтому я ехал к конкретным людям, которые могли мне помочь.

Проезжая мимо Ленинградского цирка, я почувствовал какое-то непонятное тепло и ностальгию. Сожаление о том, что давно я в цирке не был. А ведь мне раньше нравилось в цирке. Правда в последний раз я там был, когда мне было лет двадцать с хвостиком, во времена моей милицейской школы. Я тогда встречался с милой девушкой Лидой из института Культуры. Я читал ей Ярослава Смелякова «Хорошая девочка Лида» и водил ее то в цирк, то в кино, то в зоопарк. Помню, ей надо было заскочить на минутку к подруге. Я решил прогуляться вдоль Фонтанки напротив Летнего сада. Была осень, пошел дождь. А она все не шла и не шла. А я все гулял и гулял. Потом выяснилось, что она заболталась с подругой и потеряла счет времени. Но я не ругался, потому что мне понравилось гулять под холодным ленинградским дождем. Прекрасное было время. Жаль только оно уже никогда не вернется.

Тут я поймал себя на мысли, что это не мои воспоминания. На какое-то мгновение мое сознание с сознанием Тени объединилось, и я стал чувствовать и помнить, то чувствовал и помнил он. При этом Тень никак на меня не воздействовал.

С одной стороны, мне это не понравилось. Я это я, мне чужого не надо. Но с другой стороны мир вокруг становился чуть ближе и понятнее после такого слияния. И вдруг подумал, что вероятнее всего однажды сознание Тени полностью сольется с моим. Я как хищный брат близнец поглощу его в утробе. Я почувствовал, как Тень услышал мою мысль, и она с одной стороны его напугала. Он не хотел терять свою самостоятельность. Но с другой стороны и обрадовала, ведь он уже устал так жить – жалкой Тенью, на грани сознания другого человека.

Я свернул на улицу Белинского и заехал во двор, где заглушил мотор. Выбравшись из машины, я громко хлопнул дверью, что прозвучало, словно выстрел из пушки, но это нисколько не напугало стайку детворы, которая играла на детской площадке. С портфелем в руке для солидности, я дошел до отделения милиции и вошел в дежурную часть, где предъявил дежурному свое удостоверение, после чего спросил:

- Теплов у себя?

- Максим Александрович в своем кабинете. Проходите, - сказал дежурный.

- А можешь ему позвонить. Пусть спустится. Ламанов к нему. Дело есть, - попросил я. – Скажи, тороплюсь.

Не хотелось мне при всех заниматься расспросами про фарцовщика. Дело интимное. Лучше это на нейтральной территории делать.

- Минуточку, - сказал дежурный и поднял трубку.

Теплова уговаривать не пришлось. Через минуту он уже спустился ко мне, и мы вышли на улицу.

Теплов плотный мужик моего возраста, с простым лицом крестьянина рязанской губернии, покрытым веснушками, короткие каштановые волосы, глаза карие с хитрым прищуром торговца мясом на рынке.

- Как живется тебе, Игорь Николаевич? – начал я издалека.

- Да, хорошо живется. Удивляюсь только чуть ли не каждый день. Товарищи из Московского района что-то ко мне зачастили. То год как не созванивались, не встречались, то вот сначала один, потом второй нарисовались. Прямо неделя встреч старых боевых соратников.

- И не говори, Игорек, - тяжело вздохнул я. – Жизнь то вон как замотала. Не вырвешься.

- Ну, конечно, Киндеев как дачу купил, так ему теперь не до старых друзей. Про тебя ничего не знаю, потому не говорю. Ладно, с каким вопросом пожаловал? Что надобно, старче?

- Вчера к тебе Киндеев приезжал, хлопотал за одного задержанного, - сказал я.

- Ну, было дело. Я еще удивился. Но к пареньку особых претензий нет. Если по первому разу и больше не залетит. Фарцу мы отобрали. Делу дальше хода не дали после просьбы Киндеева. Парнишку отпустили. Там говорят у него папа большая шишка. Нам самим связываться не хочется. Сам знаешь какими душными бывают партработники. – Теплов похлопал себя по карманам, словно что-то искал и спросил: - Закурить не найдется?

- Ты же знаешь, что я бросил, - сказал я на автомате.

Потом сам удивился. Оказывается, прежний Ламанов курил. А я бы попробовал ради любопытства. У нас ничего подобного курению не существовало. Алкоголя сколько угодно, а вот про курево я даже не слышал. Но теперь не могу попробовать. Нельзя ломать сложившийся образ.

- Да, точно, - расстроился Теплов. – Так чего тебе надобно?

- А надобно мне: фамилия, имя, отчество, адрес проживания и адрес места учебы вот этого отпущенного вами на свободу фарцовщика, - попросил я.

- А чего чего-то случилось? – тут же насторожился Теплов.

- Не дрейф, салага. Ничего не случилось. Но по душам хочу с этим товарищем поболтать. Маленькое дело личного характера у меня к нему есть.

- Ну, если личного, тогда можно. Ты погоди. Я схожу за сигаретами и принесу тебе нужную информацию, - пообещал Теплов.

Через пять минут он вернулся. Вышел из отделения с сигаретой в зубах, тут же ее закурил, после чего подошел ко мне и протянул тетрадный листок, на котором было написано: «Кабанов Иван Алексеевич, 1958 года рождения, место прописки: Ленинград, Моховая, дом 18. Учится в ЛГУ на факультете экономики». Дальше были контактные данные декана факультета и телефон Кабанова домашний.

- Чего-то вы крутите с Киндеевым, - задумчиво произнес Теплов.

- Ладно. Крутим, - с сомнением в голосе произнес я. – Службу несем. Спасибо за помощь. Свои люди сочтемся.

Я протянул руку.

Теплов ответил на рукопожатие:

- Может, сходим в баньку. Давно в баньку не ходили. С пивом, да вениками.

- Это дело. Давайте через недельку. Я тебя на беру. Слушай, еще одно.

- Что?

- Ты Киндееву не говори, что я заезжал и Кабаковым этим интересовался.

- Кабановым.

- Да вот этим чертом.

- Хорошо. Это ваши дела. И я лезть в них не хочу. Сами разбирайтесь. Ну, пока.

Я махнул рукой и пошел к своей машине.

Итак, у меня два варианта вылова рыбы. Первый позвонить домой и назначить встречу. Но время сейчас раннее – вряд ли Кабанов отсиживается дома. Второе попытаться найти его в институте. Сейчас как раз конец сессии. Грамотные студенты все в учебе, чтобы сдать сессию и отправиться на вольную волю. Не хотелось бы мне вылавливать этого Кабанова несколько дней. Дело надо решить быстро и по возможности без шума. Я все же решил сначала позвонить домой. Вдруг мне повезет.

И мне повезло. Я звонил из телефона автомата, с Невского. С трудом нашел две копейки в кармане. Несколько длинных гудков и мне ответил молодой голос.

- Аллё!

- Позовите к трубке Ивана Алексеевича, - попросил я.

- У аппарата, - был мне ответ. В голосе появились настороженные нотки.

- Вам звонит старший лейтенант милиции Валерий Ламанов. Нам надо встретиться и поговорить по поводу вашего вчерашнего дела.

На той стороне трубки послышалось тяжелое дыхание. Я сразу почувствовал парнишка испугался. Понятное дело. Есть чему пугаться.

- Но мы же вчера обо всем договорились. Я же с вашим товарищем. Мы же по сумме все решили… - забормотал Кабанов.

Вот ты Киндеев прохиндей. Он оказывается с мальчонки денежку содрал за освобождение: и просьбу Водяного выполнил, и подзаработал. Молодец, товарищ офицер милиции.

- Договоренности в силе. Только надо их немного уточнить. Я буду через десять минут, на улице возле белой «Волги», - я сказал номер и повесил трубку.

Дом восемнадцать по улице Моховой был построен еще до Революции графом Николаем Ламздорфом. Его отец был воспитателем будущего императора Николая I, поэтому денежные знаки в семье имелись, и на этот капитал был построен трехэтажный доходный дом, в котором после Революции и уплотнения появились коммунальные квартиры, но некоторые из них были расселены, произведен ремонт и туда въехали представители партийной элиты. Дом хороший, в центре города, высокие потолки – чудо, а не жизнь. В одной из таких квартир и поселилось семейство Кабановых.

Интересно откуда я все это знаю. Вряд ли Тень владел такой инфой. Не похоже на него.

Когда я подъехал Иван Кабанов уже стоял на улице и озирался по сторонам. Мальчишка явно чувствовал себя не уютно, заметно нервничал. Хорошо одет, в заграничное. Чувствуется, что папочка высокого полета. Не люблю таких, кому все на блюдечке с голубой каёмкой достается, просто за то, что они родились в нужное время у нужных людей.

Я опять себя одернул. Последние мысли явно принадлежали не мне. Это были мысли Тени. Я-то сам из обеспеченной семьи. Мне бы не пришлось бороться за место под звездами, если бы я не сбежал с родной планеты со всеми отягчающими последствиями.

Я выглянул из машины и махнул Кабанову рукой. Он заметил меня, подошел и робко сел на переднее пассажирское место.

- Я вас слушаю. Зачем я вам понадобился?

- Скажи, дорогой, вот вроде ты из такой хорошей семьи. Достаток есть, уверен, что после института уже и обеспеченное будущее запланировано. Все просчитано «от» и «до». И вдруг фарца. Зачем тебе это?

Лицо Кабанова исказила гримаса злости.

- Да какая вам разница? Чего вы в душу лезете?

- Да никакой, - пожал я плечами. – Мне просто нужна вся информация о твоем руководстве. Кто? Где? Как? А главное мне нужна вся информация о Водяном.

Последнее слово я произнес жестко с нажимом. Тем самым давая парню прочувствовать, что тут самое важное.

Кабанов вжал голову в плечи, поежился. Через минуту он уже все мне спокойно рассказывал. Все что знал, а знал он немало.

На обратном пути я все размышлял о том, что рассказал мне Кабанов. Информации он дал много, но только она была хаотичной и касалась низовой прослойки структуры, которой управлял Водяной. Да-да-да в условиях советской действительности Водяной выстроил настоящую, пускай и маленькую криминальную империю. К сожалению, в последнее время советская действительность время от времени омрачалась такими плесневелыми язвами, которые порочили все былые заслуги советского народа. И именно такие люди, как я были призваны врачевать эти язвы, вытравливать их с молодого тела советской страны.

Я прямо поперхнулся от собственных высокопарных мыслей. Ишь ты каким высоким слогом я заговорил. Прямо на трибуну потянуло выступить по случаю Дня Милиции, услышать грохот оваций и принять на себя повышенные обязательства по раскрытию тяжких и особо тяжких преступлений. Тень что ли решил взять бразды правления в свои руки и оправдаться за годы бездействия, лени и паразитизма на теле общества.

Водяной выстроил вокруг себя структуру из теневых дельцов, которых контролировал, прикрывал, а они приносили ему деньги в конвертах, так что на шикарную жизнь хватало.

Кабанов рассказал о фарцовщиках, которые торговали возле крупных государственных торговых точек. Сам он работал на Галерее у Гостиного двора. Вместе с ним работали еще несколько студентов, через которых шел поток заграничных товаров – от глянцевых журналов и пластинок до джинсов, футболок и модных платьев. Над рядовыми торговцами стояли смотрящие, через которых поставлялся товар. А уж сами смотрящие отчитывались перед Водяным, который контролировал Галерею, как и много других точек по городу.

Водяной контролировал не только канал сбыта фарцы, но также и катраны, подпольные игровые дома, в которых отдыхали многие известные партийные и государственные люди, а также проституток, которые работали в нескольких борделях, оборудованных в частных квартирах.

Водяной вырисовывался настоящим хищным пауком, который сидел в тени, но все вокруг опутал своей паутиной. Вот и я давно попал в эту паутину и увяз по самое горло. Надо выбираться из липких нитей, только вот не представляю, как это сделать, не разрушив все вокруг.

Я не видел другого выхода, как разорвать всю эту паутину. Уничтожить ее под конец вместе с пауком, так чтобы без остатка. Трудная мне предстояла работа.

В особенности трудная, потому что я не представлял себе, как это сделать по законам советского времени. Водяной был неуязвим. Даже если я открою следствие по одному из возможных эпизодов его преступлений. Хотя я очень сомневаюсь, что мне позволят его открыть. Даже если я соберу необходимую доказательную базу. Люди из высоких кабинетов, с которыми у Водяного общие дела, сделают все, чтобы меня уничтожить, а дело развалить. Так что как не крути, везде тупик нарисовывается. Значит, действовать надо другим способом, по моим по бресладским законам, но так чтобы никто не мог меня с этим связать.

Я крутил руль, направляясь в сторону родного Московского района, размышляя над теми проблемами, которые меня окружали со всех сторон. Ведь Водяной это так, побочное явление, а главное мне надо в срок уложиться с расследованием дел костореза, профессора истории, а также закрыть дело об ограблении магазина «Спорттовары». Тут даже вздохнуть некогда, но сегодня я решил сделать вечером маленькую передышку.

Накануне вечером я пригласил Марину Ткач в кино. И теперь мои мысли сами того, не желая то и дело возвращались к предстоящему кинопросмотру. Может поэтому я и не сразу заметил, что за мной нарисовался хвост.

Я все время посматривал в зеркало заднего вида. Любой водитель обязан это делать. И через какое-то время заметил, что за мной уже давно едет синий автомобиль «Иж-Комби». Нечасто у нас можно было увидеть это детище автопрома. На базе кузова от «Москвича» автомобилестроители Ижевского автомобильного завода произвели что-то новое с интересным вместительным кузовом, в котором хорошо перевозить вещи на дачу, а также отправляться в длительное путешествие. Все свое вожу с собой – явный, но неофициальный рекламный слоган этого автомобиля. Выглядел он при этом корявым и угловатым, словно его ребенок на коленке смастерил из запчастей от разных других автомобилей. В общем, мне это явление автопрома совершенно не нравилось, и как ни странно Тень меня полностью поддерживал.

И вот теперь у меня на хвосте висел этот автомутант и никак не хотел отставать. Я пробовал его несколько раз сбросить. Увеличивал скорость, но и он тут же наращивал. Я дважды сворачивал на соседние маленькие улочки, чтобы потом заехать во двор и по хитросплетению дворов выбраться на другую улицу. Но мой преследователь оказывался на этой улице еще раньше меня. В общем, товарищ был очень настойчивый и неутомимый. У него явно был ко мне серьезный интерес. При этом он не скрывал его, а значит хотел тем самым показать, что каждый мой шаг врагу известен, и они меня контролируют.

Я проверил одной рукой пистолет в кобуре под пиджаком, ослабил ремень, чтобы удобнее было вытащить при необходимости, и решил сыграть в свою игру.

Я как раз ехал по улице Коли Томчака. Раньше эту улицу называли Волковская. Когда-то очень давно здесь находилось большое Волковское поле и Волковская деревня, а потом город разрастаясь стал захватывать новые территории и проглотил все старые поселения и названия. И вот недавно Волковскую улицу переименовали в честь пламенного революционера Николая Томчака.

Трудился он на заводе «Симменс-Шуккерт», который после Революции стал заводом «Электросила», простым рабочим. Революционные вихри закружили молодого рабочего в своем кровавом вальсе. Томчак участвовал в штурме Зимнего дворца. К этому времени он уже был одним из руководителей Социалистического союза рабочей молодежи Московской заставы.

Но не долго ему удалось пожить при новой власти, радуясь ее достижениям. Керенский поднял мятеж и вместе с генералом Красновым двинулся на революционный Петроград. Николая Томчака назначили командиром отряда красноармейцев Московской заставы и отправили навстречу мятежникам. На станции Александровка, возле Царского села, отряд Николая Томчака попал под огонь бронепоезда мятежников. Многие молодые ребята погибли в том бою. Погиб и Николай Томчак, но память о нем осталась жить, а теперь каждый мальчишка, живущий на этой улице знал и играл в красного командира.

И то и дело во дворах этой улицы вновь встречались в неравном бою белогвардейцы генерала Краснова и красноармейцы командира Томчака. Только белогвардейцем никто из мальчишек быть не хотел, поэтому придумывались разные ухищрения и чаще всего белогвардейцы были воображаемые.

Я как раз проезжал мимо Ленинградской макаронной фабрики. Возле проходной машин почти не было. Я решил, что лучше места и не придумаешь. Пора брать ситуацию в свои руки. Я резко затормозил. Мой преследователь тоже остановился. Я выскочил из машины и бросился к «Ижу», доставая пистолет из кобуры. Надо было мне потолковать с водителем, острая такая необходимость. Зачем он меня пасет? Кто его нанял? Я не успел рассмотреть моего топтуна, как водитель «Ижа», завел мотор и резко дал по газам. Машина, взвизгнув шинами, рванула мне навстречу. Я еле успел выпрыгнуть из-под колес, больно упал, перекатился и тут же вскочил на ноги. Если бы я хоть на секунду замешкался, то меня бы сбили как старшего лейтенанта Кравцова.

Я бросился к своей машине.

«Иж» уже скрылся из виду.

Как назло, «Волга» сначала не хотел заводиться. Фыркала мотором, скрежетала где-то внутри, но не заводилась.

Наконец, я справился с ситуацией и дал по газам. Машина понеслась вперед. Теперь мне надо было догнать моего преследователя.

«Иж» я догнал относительно быстро. Все-таки машинка у меня помощнее будет. Все поменялось в одно мгновение, теперь уже я повис на хвосте у своего топтуна. Впереди меня маячил синий кузов бандитского автомобиля. Я должен был догнать его во что бы то ни стало. В конце концов наезд на представителя закона – серьезное противоправное действие. Да и клеща мне этого на хвост не просто так повесили. Я, конечно, не сомневался, что это дело рук Водяного, но как они меня нашли, как срисовали. Получается Теплов все-таки позвонил Киндееву, а тот сразу же доложил обо всем Водяному, так у меня хвост и нарисовался.

«Иж» выскочил на Московский проспект возле «Электросилы», промчался по нему и свернул на Благодатную улицу, откуда свернул во двор. Я неотступно следовал за ним. Мы летели на большой скорости по дворам. Опасное это дело. Прохожий зазевается, дети из парадной выскочат. Но водителю «Ижа» было на все плевать. Он пытался от меня оторваться.

В дальнем конце двора стояли строительные леса, и рабочие облагораживали стену дома. Что они там делали мне было не видно. «Иж» помчался на таран. Он ударил по краю лесов, сшибая их, и вся эта огромная конструкция сложилась как карточный домик и посыпалась вниз. «Иж» пролетел вперед. Палки, балки, стропила и рабочие падали на асфальт. Один рабочий зацепился за балку не обрушившейся конструкции, висел в воздухе, болтал ногами и матерился на чем свет стоит.

На дороге образовался хаос из обломков древесины и раненных людей.

Я вынужден был затормозить. Не давить же бедолаг.

«Иж» скрылся из виду.

Я упустил своего преследователя.

Но мне еще предстояло с ним встретиться.