Приручитель женщин-монстров. Том 9

Глава 1

— Я люблю тебя, папочка! — обнимала меня малявка с красивыми волосами цвета серебра… А ещё на её теле виднелись серебряные чешуйки, которые прикрывали примерно треть тела.

— Ого, Серёж, а ты молодец! — хохотала Николь, за что получила мой строгий взгляд. Однако эта Дриада, наполовину вытянувшаяся из Дерева, лишь громче расхохоталась.

А мелкая… «папочка», «люблю папочку» и всё такое… Взгляд полон счастья, но зрачки вертикальные, а ещё глаза очень умные…

— Мия?! — осознал я.

— Да, папочка! — обрадовалась та и запрыгала на месте от счастья, после чего вновь меня обняла.

— Вообще-то, по идее не папочка, а дядя, — хихикала Николь.

— Дядя Серёжа? — призадумалась Мия и посмотрела на Николь, а та ещё громче заржала.

— Да, дядя Серёжа. Иначе психика людей будет уничтожена, если ты при них на него скажешь папа или папочка. Ох… хотела бы я увидеть лица боевых блондинок… — Николь схватилась за щёки и, судя по выражению лица, начала что-то себе фантазировать.

— Злая ты, — покачал я головой, а Дриада вновь расхохоталась и показав мне язык, втянулась в Дерево. — А ты… Давай мы сперва тебя оденем, а потом уже поговорим.

Найдя в кольцах рубаху, накинул на Мию как платье. Правда, теперь даже рук не видно. Но лучше так. Чешуя-то опадает… Меня и так лоликонщиком называют из-за боевой полторашки. А будут называть ещё более плохим словом…

— И как же тебя угораздило?.. Это из-за того плода в Духовном пространстве?

— Почти, — улыбнулась малявка. — Я последний Уроборос в мире… Поэтому, чтобы выжить и продолжить наш род, мне нужен самец, но их нет…

— И ты, Брут?! — воскликнул я, вспомнив одну древнюю как мир фразу. Но вдруг до меня дошло, и, прищурившись, уставился на Мию. — Постой-ка… А не в этом ли была цель твоей мамаши?..

— Ну… — она виновато заулыбалась и убрала руки за спину. — Мама много знала о мире и готовила меня к этому дню… Только так я смогу выжить.

— Вот значит, почему ты не росла при эволюции…

— Я… эволюционировала, но иначе… — она виновато опустила взгляд, а я заподозрил неладное. — По плану я должна была стать достаточно взрослой и зрелой, прежде чем становиться Высшей, но тот плод оказал невероятно сильное эволюционное воздействие…

— Па-а-а-а-астой! Высшей?!

Миг, и улыбчивая девочка вновь стала той милейшей змейкой… А я плюхнулся на задницу.

— Если и здесь замешан этот старикашка, я его… Постой, правда, что ли?! — я смотрел на змею, а та отвела взгляд.

— Ничего не могу рассказать, — ответила Мия, став ребёнком, и укуталась в мою рубашку.

Миг спустя случился настолько сильный «фэйспалм», что меня почти впечатало в Дерево и голова закружилась.

— Ну да, а я-то думал, что делает Уроборос около академии… — я вдруг рассмеялся. — Неужели эта старая сволочь нашёл предсказателя? Зная его хитрожопость, скорее этот вариант, нежели, что он продумал всё до мельчайших подробностей. И тогда он должен знать, что с ним будет, когда я его поймаю…

— Дядя Серёжа ведь не перестанет любить меня? — на меня посмотрели настолько грустные и одновременно полные любви глаза, что чуть сердце остановилось.

— Конечно же нет! — возразил я. — Мия всё равно остаётся самой милой и умной на свете змейкой. Но обнимать и целовать человеческую девочку я не могу.

— Иначе ему дадут восемь лет строгача, — громко хохотало Дерево, и тут же с веток попадали Белые дриады. Кто как… Кто-то лицом вниз, кто-то едва не переломался, когда падал.

— Какое милое дитя! — заявила одна из Дриад, обняв мелкую.

— Растение? — спросила другая и облизала её щёку. — Нет, человек…

— А пахнет змеёй… — третья нюхала волосы Мии, а та резко обратилась змеёй и, отпружинив, оказалась в моих объятиях. Вот свою милую змейку можно и заласкать да зацеловать!

А ещё… Как она Высшей-то стала? Это же вроде слияние двух душ, человека и зверя. Или есть ещё один способ?.. И выходит, что старая Уроборос знала секрет Высших?..

Ну да, логично, это же Уроборос, они не даром считаются змеями мудрости, ибо читают мысли всех, кто живёт на их землях. Тысяч и десятков тысяч человек, на протяжении веков. Нет ничего удивительного, что она могла знать тайны едва ли не всего мира…

Но теперь она, вероятно, мертва. Не факт, конечно, но змея говорила, что стара и умирает.

— Маленькая змея…

— Маленькая! — закивала другая.

— Но была человеком… — задумалась третья, склонившись перед нами.

— А человеком ли? — поинтересовалась четвёртая, приползая на четвереньках. И все сиськами трясут…

— Змеи вкусные?

— Слышала, что вкусные. Но ядовитые…

— Яд — это плохо… — дриада, сидящая на заднице, закрыла нос пальцами и помахала рукой, но нечаянно ударила сидевшую рядом по лбу.

— Что-то спать захотелось… — упала она спину и, раскинув руки и ноги, начала сопеть.

Снова устроили балаган! И кстати о балагане… Тут вообще-то творится чёрт-те что!

Закинув Мию на шею, посмотрел на часы в телефоне. Времени я провёл в Духовном пространстве целую тьму. Людей вокруг не было видно, а значит, они, вероятно, в лагере. Офигевают и думают, что делать. И да, я тоже офигеваю и думаю, что нам теперь делать…

Но сперва я сбегал к озеру, а там… жопа. Оно опустело… Вода лишь на самом дне и то мутная. Деревья же… Они примерно до двадцати метров вытянулись. Золотая трава уже вновь выросла, но без воды не устроить дождь! А значит, и землю не очистить… А ещё всюду парашютики одуванчиков…

Выругавшись, обратился в Бьякко и побежал к лагерю, замечая, как разросся лес.

— Апчхи! — чихнул я, так как в нос попал один из парашютиков.

— Ш!

— Спасибо.

Я мчался быстро, а Мия лежала на моей макушке и смотрела вдаль. Ну и любовалась этой красотой.

Тут хоть картинку рисуй. Бежит белая лиса по золотой траве под золотыми кронами, а в воздухе бесчисленные парашютики одуванчика.

Они были словно завеса, через которую я пробивался. И даже так, всё очень красиво.

Правда, вскоре вся моя шерсть была в них… Да и чихать задолбался. Пришлось ставить магический заслон, а некоторое время спустя я прибыл в наш лагерь.

Золотая трава уже почти добралась до него, но Николь успела остановить её. Всё же эта трава выкачивает яд из земли и высвобождает в виде газа. Ну и одуванчики росли среди травы.

Лагерь же стремительно достраивали, но при этом я нигде не вижу машины. Зато меня быстро обнаружил Ермолаев. Он раздавал указания небольшой группе солдат. А ещё здесь стоял воздушный барьер, не пускающий одуванчики в лагерь.

— Сергей! — воскликнул мужчина в чёрной форме и панамке. Так что я подбежал к нему и сел на землю. Мне не хотелось обращаться голожопиком. И нет, я не стесняюсь, просто мне ещё в горы бежать на разведку.

— Всё пошло «немного» не по плану.

— Немного? — скорчил тот лицо. — Думаю, нас уже обнаружили. А мы ничего не успели… Может, нам перенести лагерь к озеру? Лес же защитит нас?

— Лес хоть и не предназначен для сражений, но защитит. Из-за небольшого ЧП лес получил слишком много энергии, но лесная система ещё не была полностью сформирована, поэтому и произошло это… — я указал лапой на парашютики в воздухе.

— Что это вообще? И главное для чего?

— Минуточку… — я сейчас общался с Николь которая пыталась понять, где накосячили Дриады. Но косяк не в них, а в Дереве. Том самом, в котором сейчас Николь.

Оно попыталось распространить лес, но очень страдало, когда ростки массово умирали из-за яда в почве. Поэтому, не желая более испытывать страдания, оно перенаправило энергию в усиление уже выросших деревьев, а также в золотую траву и одуванчики.

Оу-у-у-у… Даже не «оу», а кабздец…

— Срочно всех к Дереву! Скоро нас придут убивать. Жестоко и с особой ненавистью!

***

Где-то в монгольских степях.

Несколько сотен километров от лагеря Сергея.

Это был один из немногих чистых оазисов в восточной части монгольской пустыни. Эти земли в основном ядовиты, поэтому сюда мало кто ходил и почти никто не жил. Но зато и конкуренции мало, собственно, поэтому Данжуур сюда и наведывается время от времени.

Оазис был хорош! Трава сочная и зелёная. Растут фрукты, да и в воде водится рыба. Монстры, конечно, тоже водятся… Но у пастуха для этого есть сыновья. Да и сам Данжуур неплохо стрелял из лука.

Монгольская империя большая и разнообразная, а ещё очень бедная на плодородные земли. Поэтому люди выживают как умеют. А это либо пасти скот, либо идти в набег на соседей.

Конечно, был вариант поселиться в городах или заниматься земледелием, но люди, привыкшие к кочевому образу жизни и свободе, предпочитали именно такой образ жизни. Ну и набеги…

Если жить в городе, то придётся ходить на работу, приносить пользу обществу или, что ещё страшнее… ходить в школу! У многих кочевников даже мысль об учебной парте вызывала ужас.

Ещё до того, как граница северного соседа была закрыта, налётчики разграбили там немало поселений, в которых были и школы. А ещё похищали учителей. Учительниц в основном…

Было время, когда правящий, на тот момент, Великий хан, имея в плену кучу учительниц, решил сделать свой народ грамотным… Через полгода Монгольской империей правил уже другой Великий хан. Прошлого закололи шариковыми ручками. Причём его же сыновья и закололи… С тех пор у кочевников существует поверье. Кто отдаст сына в школу, тот будет им же и убит.

Также было ещё одно поверье: люди, живущие в городах это мол не настоящие монголы. И пусть они производят много товаров, но лучший котелок это тот, который ты добыл в набеге!

Тоже самое и про остальные бытовые предметы.

Когда-то самыми богатыми монголами считались северные. Они регулярно грабили русские земли, но нынче самыми богатыми считались южные. Они грабят юго-восточную Азию, Индию, Персию, Китай и прочие страны региона.

Восточные монголы тоже грабят, китайцев. Но для этого, как правило, приходится проходить через ядовитые земли, а потом перебираться через горы… Это тяжело, и много кто умирает в процессе, а добыча далеко не всегда окупает эти самые потери. Всё же север Китая довольно нищий.

Впрочем, а куда деваться? Только у одного Данжуура было девять сыновей. Про дочерей и говорить не было смысла. Он уже продавать их начал, так как прокормить столько ртов становится весьма тяжело. А выдать замуж весьма затруднительно. Ввиду высокой смертности мужчин, женщин в разы больше…

Так что лишние сыновья идут в набег, а лишние дочери продаются. В основном, в города. Там нужны рабочие руки. Но если девушка красивая, то их продают перекупщикам. А те уже развозят их по всему миру.

Правда, красивую дочь куда проще выдать замуж чем некрасивую… Так что, если не было сильной нужды в средствах, красивых дочерей старались всё же не продавать.

— Какой хороший день, — Данжуур лежал под большим и старым тополем. Под ним была постелена большая шкура, в руках бурдюк с кумысом. Но в Монголии он называется Айраг.

Рядом слышалось блеяние множества сытых и жирненьких овец. Они паслись у оазиса, уминая траву и кусты. В отличие от овец других пастухов, овцы Данжуура были здоровые, крупные и давали много шерсти, а также мяса. А всё благодаря этому оазису.

Обычно пастухи постоянно в движении. Травы в степях мало, и она быстро съедается подчистую. Отара овец — это словно лесной пожар, он движется вперёд, уничтожая всё на своём пути, оставляя лишь пустынную землю. А здесь, в оазисе, травы много, и она быстро восстанавливается.

Ну и хищники. В пустыне и степях полно хищников и чудовищ, а здесь основные твари уже были убиты пастухом и сыновьями. Нужно лишь регулярно подстреливать шальных тварей, пришедших издалека. Ну и мелочь всякую местную.

— Сдам шерсть, забью пару овец и, может, рабыню куплю себе… русскую, — мужчина похотливо заулыбался. — Слышал, они сисястые…

— Отец… Может, лошадь купишь? Или оружие получше? — взмолился сын, подходя к отцу.

Это был среднего роста парень. Для восточного монгола весьма высок, аж метр шестьдесят. Левого глаза, правда, нет.

Глаз вырезали из-за того, что его укусила пустынная муха. Она в вместе со слюной в глаз занесла свои личинки. Они начнут расти, есть глаз, а потом переберутся в мозг. Поэтому глаз пришлось удалить, дабы спасти парню жизнь.

Жизнь кочевника тяжела и сурова. Каждый день — это борьба за выживание. И пусть далеко не каждый может выжить, но высокая смертность компенсируется высокой плодовитостью.

— Ой, иди отсюда, — проворчал мужчина. — Будете хорошо себя вести, и вам дам попользоваться ею.

— Отец… Старший брат, кажется, умрёт скоро, ему нужно лекарство.

— Ну так сходи на охоту. Подстрели монстра, — вновь проворчал мужчина.

— Но лук… Он уже почти сломан…

— Копьё возьми, всему тебя учить приходится! — мужчина открыл глаз и помахал рукой, прогоняя надоедливого сына, и тот ушёл.

Но только Данжуур закрыл глаза, дабы поспать, как вновь пришёл сын. Ошарашенный и перепуганный.

— Отец! Смотри! — он показал на белый парашютик в своих руках.

— И что это?

— Не знаю, но оно падает с неба. И его много!

— И ладно. Цветёт что-то. Делов-то, — мужчина помахал рукой.

— Ме-е-е-е! — раздалось громкое блеяние. Но в отличие от обычного «ме», оно было полно боли и страданий!

Глаза Данжуура тут же расширились.

Вскочив на ноги и хватаясь за сердце из-за переживаний о бедной овечке, он подбежал к озерцу, а оно всё покрыто этими парашютиками и они всё падали и падали. Овцы же ели траву вместе с ними и даже воду пили, поглощая парашютики с семенами на них.

Одна из овец лежала у озера и страдала. Лишь от одного взгляда на неё Данжуур испытал невероятную боль в душе. Он шустро подскочил к ней с паникой на лице.

— Лекарства! Несите все лекарства, что у нас есть! Ей надо промыть живот!

— Но, отец… у нас нет лекарств… — произнёс один из трёх парней, стоящих рядом с овцой.

— Заберите таблетки у младшего. Если их много съесть, будет диарея и рвота!

— Но, отец! Он же без них умрёт!

— Неси! — раздался полный ярости крик, после чего мужчина начал наглаживать свою овечку. Она ещё не давала потомство, и, в отличие от имён своих сыновей, он знает имена каждой овцы в отаре. — Подожди, скоро тебе станет лучше.

— Бе-е-е-е… — жалобно простонала та, а он гладил её по животу. Но вдруг почувствовал шевеление.

— Так ты беременна! — обрадовался мужчина. — То-то ты в последнее время такая пухленькая! Ну. Давай! Тужься!

Мужчина приготовился принимать овечье потомство и подготовил овцу, а шевеление в животе усилилось, но как-то неестественно… Со стороны, казалось, будто из неё сейчас чудовища выберутся…

И это перепугало парней, но мужчина этого не видел и не слушал своих детей.

— Давай! Тужься, тужься! — полный радости пастух уже был готов принять маленьких ягнёнка, но… — А это ещё что за хрень…

Вдруг из овцы вырвался зелёный стебель и пронзил глаз человека, а затем овцу разорвало на части… и на свободу вырвалось растение-монстр!

Это был красивый красный бутон со множеством корней, которые извивались словно змеи. И этот бутон раскрылся, выдыхая весь тот яд, что впитало в себя семечко одуванчика. По сути, Дерево, собрало огромное количество яда из почвы с помощью одуванчиков и отправило в полёт…

Вдохнув яд, пастухи тут же попадали, потеряв сознание, а растение начало обвивать корнями как остатки овцы, так и людей. Затем и остальные овцы начали умирать одна за другой!

Это так перепугало остальных овец, что они начали разбегаться в разные стороны. Вот только внутри них уже были семена… Много семян…

Овечка, чьё имя переводится как «Небесный ангел», успела убежать аж на сотню километров, прежде чем свалилась от усталости. Она лишь немного не добежала до весьма большой стоянки пастухов.

Веря в то, что все люди заботливые и любящие, как её пастух, она и прибежала сюда, запомнив это место.

— Смотрите! — раздался голос, и к овце вскоре подошли два парня.

— Овца чья-то… Сбежала… — один из них присел и осмотрел овцу в поисках клейма. — Не наша!

Парни переглянулись и, забив овцу камнем, утащили, чтобы съесть. Но, к их сожалению, съедены были они…

А вот овечка по имени «Моя большая радость» была сожрана стаей пустынных шакалов. Но каждый из них заразился семенами одуванчика…

Но бывало, что овца прибегала к стоянке пастухов, а там уже всё было в красных цветах, а меж них росла золотая трава и медленно вытягивались деревья.

Уничтожив и поглотив все источники биомассы, цветы начинали распространять лес, который очистит эти земли от ядов и сделает почву плодородной.

К сожалению для жителей пустыни и степей, ветер дул именно в их сторону… Подуй он на юг, возможно, случился бы международный скандал. Впрочем, вероятность, что семена одуванчика преодолели китайские горы, была не высока. Однако в случае с Зябликовым даже небольшого шанса, вероятно, хватило бы…

***

Дерево.

Зябликов-вероятность.

Мы, честно говоря, перепугались до чёртиков. Правда, там больше подходят более матерные слова, но я сдержусь. Благодаря Николь удалось не допустить попадания семян одуванчика на территорию Китая. Дриада попросту уничтожала все семена, что летели на юг.

А вот, что творится на севере, я даже боюсь представить. Мне, как Николь описала, на что способны эти безобидные на вид парашютики, так плохо стало.

Ядовитые бомбы, которые убивают всё вокруг и захватывают землю! Они устроят такое, что монголам придётся заняться нами как можно быстрее, дабы эта «дрянь» не распространилась дальше.

Одно радует, им придётся торопиться. Так что сперва к нам придёт не регулярная армия, а банда, собранная из пастухов и налётчиков. Впрочем, это одни и те же люди…

— Держимся за лианы, — громко говорил я людям, собравшимся под деревом. Здесь были лишь те, в ком есть магия. Собралось более сотни человек. Может, даже полторы сотни.

Люди сидели на золотой траве, а парашютики одуванчиков продолжали подниматься в небеса. Да, я мог бы прекратить это. Но смысл? Они и правда хорошо очищают землю… Однако на это уходит целая куча сил. А ещё у нас мало воды.

Куда делась вода из озера, Николь не может объяснить. Дриады же… Они пытались объясниться, но ни я, ни Николь ничего не поняли.

— А теперь, — я посмотрел на Альфу в военной форме. Девушка, которую, к слову, зовут Алиса, держала в руках волос-лиану Николь и хмурилась. — Вливайте в неё ману. Не бойтесь, слишком много не вольёте. Приручители, вливайте также и духовную энергию.

Магический фон быстро поднялся, а дерево начали напитывать силой. Здесь собрались отнюдь не слабаки, поэтому процесс сразу же «пошёл».

Я добавил в корни Николь ещё немного кирамистита, чтобы повысить эффективность «того, что происходит». И в этот самый момент из золотой травы с одуванчиками, которые уже покрывали собою всё в радиусе ста километров, потянулись огурцы да помидоры…

Но лишь вокруг озёр. Севернее нас было три озерца, которые немного больше нашего опустевшего озера. И вот вокруг них и начали расти кислотные овощи.

А из земли потянулись ростки, которые стремительно вытягивались в деревья с золотой кроной. Сейчас не было смысла выращивать другие деревья. По крайней мере пока земля столь же ядовита.

Большим деревьям нужны глубокие корни. А там, внизу, просто жуть какая. Нужна «водная очистка». Одуванчики же очистили лишь верхние слои, что позволило золотым деревьям расти без существенных проблем.

В небе сейчас парили квадрокоптеры, поэтому мы могли видеть, как линия из деревьев вытягивается к озеру. Добравшись до первого озера, они стали окружать его и потянулись к следующему.

Хм. Я думал, будет сложнее. Но всё же одуванчики хорошо поработали. Да и кирамистит творит чудеса…

Корни деревьев пробились к озеру и начали вытягивать влагу, а вместе с ней агрессивные химические элементы. Но лишь в небольшом количестве.

Сейчас корневая система леса была сильнее, чем раньше, и уже могла усвоить определённое количество этих элементов. Растения могли поглотить что-то вредное и сделать из этого что-то полезное. Но лишь если вредного будет мало.

Поэтому корни распределяли всю гадость равномерно. Вот только «распределяющие корни», перенося в себе эту дрянь, страдали и болели. Это тоже накладывало ограничения.

Но полоса леса постепенно расширялась, а с ней и расширялся «ядопоток». Вскоре второе ядовитое озеро было «окольцовано», а за ним и третье.

Здесь были ещё озёра, но до них либо далеко тянуться, либо они маленькие. Так что я решил, что хватит и этого. Но на этом мы не закончили, и от высохшего озера навстречу деревьям потянулась новая полоса леса. И так пока они не объединились.

Теперь у нас есть, грубо говоря, кольцо из деревьев. А затем началось! Дерево начало расти.

— Кто пуст, отходите! — выкрикнул я. — Кристаллы маны! Удобрения! Всё сюда!

Люди начали опустошать кольца и другие пространственные артефакты. Туши чудовищ, добытые патрульными, кристаллы, различные реагенты, особые удобрения и даже некоторые редкие ингредиенты – всё это было обильно высыпано к корням Дерева.

Я аж удивился от количества добра… Империя неслабо вложилась в эту операцию.

Корни начали утягивать всё это богатство под землю, а магический фон стремительно расти. С ним и дерево росло… Из меня потянуло силу, а сам я разместился на одной из ветвей и словно на лифте поднимался к небу.

В прошлый раз, там в пустыне степняков, Николь создала множество управляющих деревьев, и пока они не разошлись на свои участки леса, попросту мешали друг другу развиваться. Сейчас мы поступили иначе.

Да. Огромное дерево — это отличная мишень, и, если мы его потеряем, лес начнёт умирать, ибо вся циркуляция ресурсов завязана на него. Но у этого решения есть и множество плюсов, которые перевешивают минусы.

Правда, о них я расскажу, когда дерево будет «готово». Сейчас же оно тянулось и тянулось, но, когда высота дерева составила сто метров и в диаметре около двадцати, оно дрогнуло.

Люди начали разбегаться, а дерево подниматься из земли… Оно поднялось на корни и… пошло. Весьма быстро пошло, пока не прошло почти десять километров… А за нами шли ошарашенные люди.

Ну так я и не посвящал их в наш план… Точнее, обрисовал общие черты, а подробности умолчал.

И вот, спустя некоторое время, наш гигант разместился на красивой золотой поляне. Его корни вонзились в землю и потянулись к корневой системе леса. Но для этого гиганта это не стало проблемой, его корни довольно быстро распространились и, как только он вновь подключился к лесу, то продолжил свой рост.

Вокруг него на расстоянии примерно в сотню с лишним метров, из земли сразу же потянулись ростки. Но теперь это были другие деревья. Массивные зелёные гиганты!

Проверенные степной пустыней деревья. У них мощные ветви, крепкий ствол и толстые корни. Эти деревья начали вытягиваться до пятидесяти метров в высоту, поглощая все накопленные лесом ресурсы.

Мёртвые земли быстро поглотила природа. Стали расти грибы, появились ягодные кусты и… да много чего. Папоротник, лопух, щавель, рябина, и даже фруктовые деревья появились небольшими рощами.

Я ведь буду править этими землями. А значит, мне нужны источники пищи и полноценная экосистема. Вот сейчас она и зарождалась.

В озёрах сейчас должны появляться различные водоросли. Но пока лишь стойкие к кислоте. Когда вода будет очищена, мы создадим там особую экосистему.

— Ух, а высоко здесь. Но зато какой красивый вид, — заулыбался я, стоя на краю огромной ветви.

Подо мной находился зелёный лес диаметром в восемь километров, а его окружал золотой лес, вокруг которого до самого горизонта простиралась золотая трава.

Ну и как же без одуванчиков… Их семена даже до меня доставали и летали тут… А я, к слову, на высоте в двести с лишним метров.

Вдали вижу китайские горы, а также бескрайние монгольские пустоши. Что ж… Вот теперь мы готовы встречать гостей. Как говорится, милости просим, будете нашим удобрением.

Ну а пока… Пока что я буду обживать новый дом! Не зря же наше дерево в диаметре уже более пятидесяти метров?.. Будем в нём жить! Пещеры — это, конечно, хорошо, но дважды такой трюк не сработает…

Ладно. Пойду смотреть наш новый дом.

Глава 2

— Князь, они идут… — в мою комнату, которая являлась вырезанной в дереве пещерой, плавно вошла Альфа.

На девушке был облегчённый, и при этом достаточно прочный бронекостюм. На груди бронежилет-куртка с укреплёнными наручами. На ногах специальные штаны, на которые можно вешать дополнительную защиту. Удобные, но немного тяжеловатые берцы, а также имелся специальный шлем со встроенной оптикой

Удобная штука этот бронекостюм. Не шибко тяжёлый, но при этом надёжно защищает как от пуль, так и осколков. А подкладка из кожи чудовищ даёт дополнительную защиту от магии.

— Понял, спасибо. Камеры расставили? — я поднялся с деревянной кровати и потянулся, хрустя косточками.

— Конечно, и, похоже, командир угадал с местом. Именно там монголы и пошли.

Кивнув девушке, направился за ней и попал в просторный, более двух метров в ширину коридор. Здесь плечом к плечу может идти четыре человека.

Коридор, как и моя комната, был «пещеркой» в дереве, и он кольцом окружал сердцевину дерева. Сейчас мы находимся во внешнем слое дерева. Оно для дерева что-то вроде просто очень толстой коры. Так что мы здесь можем что угодно творить, и дереву не будет нанесён вред. Будет неприятно, конечно, но дерево и создавалось как большой дом-крепость.

Стоит уточнить, что эта кора, в которой мы находимся, невероятно прочна. И нет, это не мы тут всё прорезали, а дерево само создало эти коридоры. Но об этом потом, наверное…

Помещения располагались по обе стороны коридора, но те, что ближе к сердцевине более безопасны. И там будет самое важное. Включая жилые помещения. Окон, конечно же, не будет.

Источником освещения здесь являлись специальные грибы, но мы их в будущем заменим. Грибы — это не очень хорошо. Они выделяют споры и прочую гадость. Даже если оно не вредит, то накапливается в организме. Но поставить нормальное освещение мы попросту не успели.

Как я уже говорил, диаметр нашего дерева более пятидесяти метров. Но это здесь, у основания, наверху немного меньше, но не сильно. Так что места «дофига и больше».

И вот, мы пришли к источнику света. Пройдя в проход, мы попали в новый тоннель, в конце которого было небольшое помещение и выход на огромную ветвь.

По ней могут даже танки ездить… Так что идти двум людям проблем не было. Да и маленьких веток на пути не было, и ничто не мешало нам. Плюс ветка была практически полностью плоской для удобства передвижения.

Над моей головой раскинулась крона этого гигантского дерева, состоящая из трёх уровней. Мы сейчас стояли на самом нижнем, третьем уровне. Ниже нас уже свободное падение с высоты в несколько сотен метров.

Крона, к слову, уже золотая. Нашему дереву нет нужды в фотосинтезе, питание ему обеспечивают зелёные деревья, растущие вокруг. Поэтому гигант занимается одним очень важным делом… Он расщепляет яд, которым насыщены эти земли.

Не знаю, что за жесть здесь произошла, но на глубине в двести метров Николь нашла настоящие кислотные озёра. Что-то мне подсказывает, что если поискать получше, можно будет найти остатки древней военной техники, людей и, возможно, даже руины…

Но я отвлёкся. Листья расщепляют яд и при накоплении в себе предельного количества преобразованных веществ осыпаются на землю. Там они сгниют и станут суперудобрением.

Вот так из яда мы делаем источник жизни. И нет, это не наша заслуга. Точнее, не только наша, а заслуга «коллективного разума». Всё же с нами куча магов природы и специалистов. И не зря же они с собой притащили целую тьму ростков, образцов, семян и прочих интересностей?

В общем, мы объединили усилия, и получилось «это». Сюда бы ещё сестру, и уверен мы смогли бы сделать что-то более великое. Но ладно.

Мы дошли до середины этой гигантской ветви, где на стульях, выращенных прямо из ветви, разместились пятнадцать человек.

При нашем приближении вырос ещё один стул, но не для меня, а для Альфы. И сделала это не Николь, а один из магов. Наше гигантское дерево весьма послушно и не требует много сил на воздействие. Достаточно попросить и дать немного маны, чтобы оно само всё сделало. Так что армейские маги природы здесь, можно сказать, практически непобедимы.

Усевшись на стул, я увидел перед собой экран, к которому подключены проводки. У нас тут есть мощный передатчик и куча оборудования. Даже генератор где-то тарахтит.

С ветви открывался великолепнейший вид на бескрайнюю пустошь… Хотел бы я сказать, но нет. Потому что сейчас пустошь была покрыта золотой травой, выделяющей ядовитый газ. Ну и одуванчиками…

А ещё я узнал, кто пьёт всю воду. Вот трава с одуванчиками и пьёт! Она потребляет просто кучу воды для преобразования яда в газ. Так что наши новые озёра уже наполовину обмельчали… Но ничего, корневая система главного дерева уже добралась до кислотного подземного озера.

Пусть и с трудом, но кислота станет чистой водой, а ядовитые вещества будут преобразованы в удобрение.

Опять я отвлёкся. Вид открывался действительно великолепный. А ещё можно было увидеть настоящую орду. Не менее трёх тысяч всадников, большая часть из которых это налётчики и разгневанные пастухи.

— Быстро они, — удивился я.

— Нас слили китайцы, — ответил Ермолаев. Он, как и Альфа, был в боевом снаряжении. Ну и сидел на стуле.

— Ну, мы ведь на это и рассчитывали?

— Да. Но мы рассчитывали, что они потратят хотя бы на пару дней больше для подготовки.

— Звучит как что-то хорошее. Неподготовленный враг — это мёртвый враг. Особенно когда он лезет в наш лес…

— Неподготовлено лишь мясо из пастухов. Воины местного хана начали нас ждать и готовиться ещё до того, как мы прилетели. Они просто не знали, где именно мы высадимся. А теперь… — он замолчал и кинул взгляд на ветвь.

Ну да, теперь найти нас проще простого. Одуванчики, конечно, подсказали, куда идти, но гигантское дерево прям вообще идеальный ориентир.

Мы прервали разговор, когда орда вошла в лес. Всадникам ничуть не мешали деревья, всё же золотой лес тяжело было назвать густым. Но вот когда враг пробился в зелёный лес, мы могли наблюдать замечательную картину. Эх, камер мало…

***

«Лес смерти».

Монголы.

— Вперёд! Сожжём это дерево, и тогда весь этот лес умрёт, а с ним и эти мерзкие растения! — кричал хан, правитель окрестных земель.

Он был облачён в кожаные доспехи с металлическими элементами, а его лошадь можно было спутать с носорогом. Но это лишь из-за массивности тела и шлема с рогом. Такая лошадь может перевернуть БТР, а рогом пронзить броню машины…

Позади него мчались пятьсот профессиональных воинов, закалённых в боях с китайцами и чудовищами. А вот слева и справа от этой группы — полчища всадников, чьё снаряжение куда хуже. Да и личной силой они не выделяются. Разве что у всех есть колчан с алхимическими стрелами. У кого-то и магические стрелы имеются. Но, в основном, всё это было получено из арсеналов хана, который правит этими землями.

— Моё стадо! Я убью всех их, а женщин отдам сыновьям на растерзание! Эти твари поплатятся за каждую мёртвую овцу! — прокричал один бородатый воин, позади которого мчались девять молодых всадников, сильно схожих лицом. Они больше походили на бомжей, нежели на воинов, но зато они не боялись умереть…

Чуть дальше мчались пятьдесят всадников на верблюдах. Как и у многих других, их лица были закрыты повязками, меж которых разложены особые травы, которые нейтрализовали яд, выделяемый золотой травой.

Впрочем, как только они вошли в лес, оно перестало быть нужным, здесь уже почти не осталось яда.

— Какой красивый лес… — вдруг заявил один из младших пастухов. — Хотел бы я, чтобы все наши земли были такими…

— Заткнись! — рыкнул его отец, который ехал чуть спереди. — Это деревья-монстры! Они сожрут тебя если приблизишься. И в лесу живут лишь земледельцы! Ты хочешь стать земледельцем? Копать и ковыряться в земле до конца жизни?!

— Нет… отец… — парень опустил голову, а его отец громко фыркнул. Вот только золотые деревья не атаковали, даже если подъехать совсем близко.

Но… Стоило им оказаться в густом зелёном лесу, как всё резко поменялось.

— А-а-а-а! — раздался крик мужчины, на него сверху опустились лианы, за которые он зацепился, и его выбило из седла. Но никто не остановился спасать его… Все помчались дальше.

— Не останавливаемся! Этот лес небольшой, преодолеем его и сожжём огромное дерево! Только так можно спасти нашу степь! — прокричал хан и поднял руку. — Лучники!

Множество воинов хана подняли свои луки, управляя конями лишь ногами. По команде своего вождя они один за другим начали стрелять по земле. Воины били алхимическими стрелами, поэтому земля и деревья начали покрываться льдом.

Хан успел изучить материалы по Зябликову и его лесу в степной пустыне. Причём материала были весьма высокого качества, и предоставлены Великим Ханом, правителем Монгольской Империи. Откуда они у него, мужчина мог лишь догадываться.

Впрочем, догадок было немало… Достаточно лишь того, что китайцы самолично приезжали в его ханство, предупреждая о «вторжении русских».

— Которых сами же и пропустили. Твари… — шипел Хан, размышляя о всей этой ненужной войне, и уже непонятно, кто с кем воюет, и самое главное, ради чего…

Тем временем «тропа» покрывалась льдом, и всадники успешно пробивались через лес. Но вдруг с ветвей массово посыпались лианы. Немало людей попадало с лошадей, да и некоторые лошади повалились…

— Вставай, вставай, малышка! — кричал воин хана, он упал вместе с лошадью, а все остальные промчались дальше. Кого-то, конечно, другие всадники подхватили и закинули к себе на лошадь, но лишь малую часть из упавших.

В отличие от пастухов, воины хана лучше понимали, какие опасности есть в лесу и что, если остановишься, умрёшь. Да и китайцы, с которыми они чаще всего имели дело, постоянно пытаются делать засады в лесу.

Ямы копают, в которую наступит лошадь и сломает ногу. Капканы. Хитрые ловушки. И даже противопехотные мины устанавливают. Поэтому воины хана уже много всего повидали. И мужчина опасался, что изо льда вырвутся корни и пронзят его.

— Бр-р-р-р-р! — к его счастью, лошадь поднялась на ноги и потрясла головой, а всадник ловко забрался на неё.

— Давай, давай! Поехали! — он гладил лошадь по шее, но та будто его не слышала… — Да что с тобой! Поехали! — выкрикнул он, и в этот момент лошадь застыла. Она ни на что не реагировала. Лишь тяжело дышала, а мышцы неестественно напряглись.

Всадник полез в сумку с лекарствами, что всегда была прикреплена к седлу.

— Сейчас… сейчас… — бормотал он и боязливо поглядывал на деревья. Лианы могут спуститься и окутать его. Или ударит ветвь, ломая кости. Впрочем, скорее всего, скоро корни разморозятся и вырвутся изо льда… Однако он не заметил главного. Зелёный шип, который был в лианах. Он вонзился в шею этой массивной боевой лошади…

— Вот! Съешь! Ну съешь! — мужчина спрыгнул с лошади и попытался скормить ей специальный шарик из трав. Это лекарство даст сил и взбодрит. А также раненый перестаёт бояться и ощущать боль. Поэтому такие шарики были у каждого воина хана. — Да ешь уже!

Выкрикнув, он схватился за пасть лошади и начал раскрывать. Но вдруг из горла лошади вырвались зелёные корни и, обвив шею мужчины, начали затаскивать в пасть массивной лошади. Он кричал и вопил, но изо рта лошади хлынул ядовитый газ…

Воин хоть и владел магией, чтобы защищаться от подобного, но сейчас был беспомощен… Вдохнув газ, он начал слабеть, а глаза лошади покраснели. Она опустила взгляд на хозяина и, сомкнув челюсти, откусила голову монгола.

Чудище начало жадно жрать своего хозяина, проглатывая даже кости и металлические элементы, но вдруг с дерева опустились лианы и отобрали пищу!

Недовольный конь аж копытом топнул. Но сильно не гневался, ведь впереди были ещё люди…

Он рванул вперёд, присоединяясь к группе таких же лошадей-людоедов. Они подбегали к упавшим людям и начинали их жадно жрать!

Правда, чтобы лошади не задерживались на одном месте, лианы периодически утаскивали тела, и, ругаясь на своём, на лошадином, лошади бежали дальше, а их количество стремительно росло…

Впереди уже началось куда более тяжёлое сражение, деревья начали сражаться всерьёз. Корни, стреляющие кусты и растения, огромные ветви, опускающиеся на головы людей. Ну и лианы. Много лиан…

Но всадники хорошо подготовились. Артефакты выпускали пламя, сжигающее лианы и растения. Ставили воздушный заслон. Заставляли землю окаменеть и даже высушивали деревья… Арсенал всадников был весьма велик.

Однако воины всё же падали, и на них тут же набрасывались лошади-людоеды… И вдруг на пути всадников появилась настоящая стена из корней! Они вытянулись на пять метров и были покрыты шипами.

В стену полетели стрелы и часть корней попросту разорвало. Но лишь часть. Остальные оказались крепче. Но даже так, воины пробили себе проходы и бросились в них.

Правда, пришлось бежать практически впритык к корням, отчего лошади получали царапины. Однако их шкура прочная и эластичная, поэтому лошади даже боли не почувствовали.

— Слева! — выкрикнул воин хана, заметив магическое излучение. А миг спустя из земли вырвался огромный корень! Он попытался сбить одного из всадников. А тот взял и подпрыгнул…

Перепрыгнув корень, мужчина приземлился на спину своей же лошади, которая пробежала под корнем. А вот несколько других воинов не смогли среагировать… Двух людей пронзило и выбило из седла. Они так и повисли над головами остальных всадников.

— Это проклятый лес! Зачем мы сюда полезли?! — кричал один из пастухов. Он был до смерти перепуган и своими криками понижал боевой дух остальных. — Мы должны бежать… — он обернулся, чтобы посмотреть, как там остальные, и в этот момент его сердце ушло в пятки…

Там больше не было людей! Лишь сотни лошадей-зомби! Их глаза были красны, морды в крови и остатках плоти, а из ушей выглядывают алые цветочки. Красивые… И нет, лошадью управляет не растение. Оно лишь вызывает сильный голод и регулирует некоторые гормоны.

Мужчина выстрелил из лука, но лошадь просто ушла в сторону, и пастух промахнулся. Тогда он вновь выстрелил. Но не заметил опустившуюся лиану…

Слетев с седла, мужчина прокричал, так как больно ударился, а шипы, торчащие из лианы, оторвались и остались в теле человека. Они были весьма большие и острые, поэтому потекла кровь. Вот только пастуху было не до этого… На него набросились лошади-зомби и сожрали…

Тем временем хан в окружении части своих воинов, пробился к стволу огромного дерева. Все они тяжело дышали и выглядели потрёпано.

— И это всё?! — оглядевшись, он пришёл в ужас. Из пастухов сюда добралось лишь две сотни, а его лучшие воины едва насчитывали триста человек. — Всего лишь пять с лишним километров… Несколько минут пути, и мы понесли такие потери…

Он сжал кулаки испытывая жгучую ярость.

— Сжечь! Сжечь всё! — приказал он, и люди охотно подняли луки и принялись стрелять по дереву самыми горючими стрелами, что у них были. Вот только…

— Не горит… это дерево не горит! — всадники пришли в ужас. Дерево вообще отказывалось гореть, оно лишь дымилось. А ведь воины использовали алхимию! Огненный порошок мог гореть где угодно. Даже на камнях.

Вот и на дереве он неплохо горел. Но само дерево не горело… Просто тлело и дымилось.

— Взрываем! — приказал хан и его воины начали спрыгивать с лошадей да хватать сумки с мощной взрывчаткой. Крайне мощной!

Они не боялись корней, ведь у таких больших деревьев корни массивны и находятся очень глубоко. Поэтому хан, собственно, и спешил прорваться к стволу. Большие деревья беззащитны вблизи!

Но вдруг один из воинов упал с простреленной головой, а затем подоспел звук выстрела.

— Снайперы на ветвях! — выкрикнул хан, а несколько воинов подняли вверх что-то вроде костяных палочек и накрыли отряд магическим куполом. А с веток полетели огненные шары, сосульки, и даже ударили молнии.

— Проклятье! Уходим на другую сторону! — воины рванули на другую сторону дерева и заухмылялись. — Отлично! Здесь нас… Твари!

В монголов вновь начали стрелять, так как люди шустро перебежали из ветви в ствол дерева и по коридору забежали на другую ветвь.

— Ставим! Ставим взрывчатку! — кричал хан, и его верные всадники принялись устанавливать взрывчатку, вытаскивая её из мешков, прикреплённых к седлу.

Это были так называемые «взрывпакеты» с детонатором. Разве что каждый такой весил по пять и более килограмм, а внутри была алхимическая взрывчатка. Одного взрывпакета было достаточно, чтобы уничтожить даже тяжёлый танк.

— Здесь вход в дерево! — выкрикнул один из пастухов, у которого не было с собой взрывчатки. Схватив саблю, он смело пошёл внутрь.

— Стой, придурок! — выкрикнул ему один из воинов, но пастуха вдруг что-то схватило и утащило во тьму пещеры, после чего раздались крики…

Тем временем с веток сыпались магия и пули, быстро сокращая количество монголов. Те пытались защищаться магией и артефактами, но, во-первых, всех не защитишь, а, во-вторых, очень уж сильны атакующие…

— Уходим на другую сторону! — прокричал хан, и воины, точнее то, что от них осталось, кинулись на другую сторону ствола.

Это заняло совсем немного времени, и, оказавшись на противоположной стороне, хан нажал на кнопку детонатора. Однако за миг до этого из земли вырвались руки, состоящие из этой самой земли, и начали хватать взрывчатку да отбрасывать в сторону.

А ещё появились корешки небольших растений и также начали сдирать взрывчатку. Но на это у них было лишь пара секунд, поэтому многого они не смогли сделать….

Раздался мощнейший взрыв, сотрясший землю! Монголы издали победный рёв, вот только…

— Устояло… Дерево устояло! — ужаснулся один из выживших пастухов.

Люди кинулись на противоположную сторону, а там множество огромных кратеров и ствол дерева, в котором виднеются ужасные повреждения.

Десятки метров коры были разорваны, и повреждён ствол. Но этого не хватило…

— Проклятье! — взревел хан. — Не хватило! Если бы больше воинов выжило…

Мужчина вдруг замолчал, так как в этот момент из леса вышли лошади… К их сёдлам были прикреплены мешки со взрывчаткой… И если её установить, этого должно было хватить, чтобы добить дерево. По крайней мере так подумал хан.

Вот только эти лошади… Их было несколько сотен, и выглядели они явно нездоровыми. Однако всё оказалось куда хуже… Прорычав, лошади бросились на воинов. А тут, как назло, ещё и сверху начали стрелять и магией бить.

Завязалась крайне нетипичная битва, всадники против лошадей… Зомби-лошадей.

— Грр-р-р! — разрывная стрела вонзилась в бок лошади и взорвалась, разрывая плоть и кости.

Зверя отбросило, но лошадь тут же начала подниматься, несмотря на вываливающиеся внутренние органы. Однако вдруг из тела лошади вытянулись зелёные корни и затянули органы обратно.

— Предки… что за дьявольщина… — вымолвил лучник, глядя на «это». А лошадь-зомби бросилась в атаку, но вторая стрела снесла её голову. Та просто разорвалась на части, и чудище рухнуло.

Вот только тело лошади тут же разорвало на части! И из него выбрался хищный цветок, который раскрыл красный бутон и выпустил ядовитый газ. Однако ещё одна стрела разорвала растение на части…

Подбежав к телу, воин начал снимать с лошади мешок, в котором была взрывчатка. И, к счастью мужчины, не пострадала. Мешок был весьма прочный. Всё же в нём взрывчатку перевозили.

Схватив взрывпакет, он обернулся и застыл, не веря своим глазам. Резня… Почти все воины были мертвы или пожирались лошадьми, а с ханом сражался настоящий монстр.

Это был гуманоидный Бьякко с четырьмя хвостами. Его руки до локтя были покрыты алмазными перчатками с когтями-лезвиями. И эти лезвия искрились от электричества.

Хан, самый могучий воин, которого знал мужчина, проигрывал… Мало того, он уже был ранен и истекал кровью.

— Безумие… — пробормотал воин и, активировав на взрывчатке пятисекундный таймер, бросился вперёд, чтобы убить себя и Бьякко. Но вдруг из земли вырвались каменные руки и схватили его за ноги… — Нет…

Мужчина попытался высвободиться, но не смог… Бомба взорвалась и завершила сражение. Всех, кто находился поблизости, разбросало, а на месте взрыва осталась глубокая воронка.

Вот только зомби-лошади начали подниматься, а многие люди — нет… А Бьякко даже не пострадал, чего не скажешь о хане.

— Гордись, ты и твои воины станут удобрением для леса, который очистит эти ядовитые земли, — произнёс Бьякко и вонзил алмазные когти в грудь хана, пронзая доспехи и его тело. — А вы… — он обернулся к зомби-лошадям, которые жрали раненых. — Возвращайтесь домой.

— Гр… — недовольно прорычала почти сотня лошадей, но они начали разворачиваться и побежали в лес. Растения внутри них заставили безмозглых полуживых созданий захотеть вернуться домой.

— Мда… — человек-Бьякко посмотрел на гигантское дерево и почесал голову.

***

Там же.

Сергей.

Мы рассчитывали немного не на такое. Монголы неприятно удивили. Кто ж знал, что они приготовят взрывчатку? Да столь мощную…

Для информации. По нашему дереву даже из артиллерии бесполезно стрелять. А тут взрывпакеты расхреначили почти половину ствола…

Капец просто. Но пока с этого дерева спустишься, полдня пройдёт! Нужен лифт! Смертельно нужен лифт. Если бы я опоздал, и эти гады заложили новую партию взрывчатки, пришлось бы растить новое дерево, и не знаю, где бы мы брали на это ресурсы… И главное — время. С ним у нас беда.

Впрочем, сейчас будет некоторое время на передышку, а после к нам придут уже другие силы. Более подготовленные и многочисленные.

Наверное… Главное, чтобы китайцы не ударили в тыл. Но они пока боятся подставляться.

— Ничего, малышка, мы тебя вылечим, — я погладил дерево, которое пыталось устранить повреждения. Николь тянула из меня и леса немало сил. А там и народ присоединится.

Ничего, всё восстановим!

— Сергей Владимирович, — из дерева выскочил Ермолаев.

— Что там?

— Штаб запрашивает, что нам нужно из материалов. Мы уже оповестили их о победе в первом сражении, и что укрепились достаточно прочно. Поэтому можно расширяться.

— Хм. Лифт бы, — я посмотрел на свой большой дом-крепость-дерево. — А лучше парочку, грузовых…

— Любой каприз за ваши деньги, — заулыбался тот, а у меня дёрнулся глаз. — Что? Вы теперь князь. Теперь всё за ваш счёт. Наша зарплата, к слову, тоже.

У меня задёргался глаз… Нет, вру. Оба задёргались… Цесаревич… Да и Император… Вы офигели?! Мне Монголию захватывать за свой счёт?! Хотя стоп… Муа-ха-ха-ха! Мне же тогда и делиться не нужно!

Что ж… Кажется, я получил разрешение творить «Любую дичь», что придёт в мою голову. И зря они это. Похоже, они сильно недооценивают воображение Зябликова!

Глава 3

Княжество Сергея. Кислотная пещера.

Три дня спустя.

— Князь. Дирижабль прибыл.

Строгий женский голос вывел меня из раздумий, и я отвлёкся от кормёжки своих зверушек. За что и поплатился…

— Ай, блин! Аккуратнее! — рыкнул я и одёрнул руку.

— Бульк… — кислотная слизь-монстр, виновато булькнула и отринула от меня, даже фиолетовый огурец не стала есть.

— На-на, — я кинул лакомство, и слизь резко вытянулась вверх, проглатывая ядовитый огурец. Ну и принялась его переваривать, а я обернулся к Альфе.

— Спасибо, Алис, — кивнул ей и направился за девушкой, которая шла к выходу из пещеры.

Нравится мне она. Пещера в смысле… Казалось бы, взрывчатка, опасно… А слизни её съели! Вообще всё съели. Мы закинули сюда всё, что не нужно и осталось от монголов.

Пластик, металлические элементы, копья, сделанные из говна и палок, стрелы, низкокачественную алхимию, которая нам и даром не нужна, ну и прочее. Кислотные монстры всё утилизировали. Вообще всё.

А вот канализацию мы сюда не подвели… Деревья всё скушают, им нужнее.

— Господин князь, вы сейчас прожжёте дыру на моей заднице, — вдруг заявила девушка, идущая впереди.

На ней был специальный комбинезон, защищающий от внешнего воздействия. Он почти как латекс, только прочнее и более естественный. Так что облегал тело, как надо.

— Тогда зачем ты ею виляешь? — хмыкнул в ответ, а попка тут была такая, что прямо гипнотизировала.

После целого дня возни с трупами, кишками и кислотными монстрами нет ничего лучше для разума и души, чем полюбоваться красотой. Природа, закат, женские попки… Полюбовался, и сразу жизнь кажется лучше.

— Рефлекс, вбитый с детства. Я же герцогиня, и мой брак был запланирован ещё до моего рождения. Меня готовили идеальной женой, которая будет лицом княжеского рода.

— Дай угадаю, жених был урод?

— Ну… Красавцем я бы его не назвала, однако людям симпатичен, — девушка остановилась перед метровым кислотным сталагмитом и обернулась. Её внимательный взгляд прошёлся по мне, будто сканируя. — Он примерно вашей комплекции. Но лицо более гориллоподобное.

— Ну спасибо…

Она прикрыла рот ладонью и рассмеялась.

— Не хотела вас обидеть. Вы весьма популярны у девушек. Причём всех возрастов. Но мне как-то по душе мужчины ниже меня, — заявила длинноногая красотка ростом метр восемьдесят.

— Удивлён.

— Так уж сложилось, что парни-коротышки в моей жизни были ко мне самыми добрыми и тёплыми, а все остальные — алчными и завистливыми тварями, — пожала она плечами. — Ещё и похотливыми…

— Поверь, низкие люди не менее похотливы, — хмыкнул в ответ.

— Может быть, — вновь она пожала плечами и повела меня дальше, но вдруг споткнулась и едва не упала.

— Ай, бл***, с*ка, ах-х-х-х… — она сжала кулаки и выпалила такой поток брани, что я малость прифигел. — Что? Больно!

— Удивлён, что герцогиню такому учат, — я громко рассмеялся, а та смутилась.

— В окопах повоюешь, и не такому научишься… — она зарумянилась и, отвернувшись, поспешила дальше.

Вскоре мы вышли из пещеры и прищурились от яркого солнца. Погода стояла отличная. Но жарковато…

А ещё здесь находились два бойца, которые эту пещеру охраняли. Мало ли что? Вдруг слизни вылезти попробуют, или монстр какой придёт любопытный. Что, к слову, не редкость. Эти земли весьма опасны из-за чудовищ.

Недалеко от пещеры стояла рычащая машина. Вот она и была нашей целью, и когда мы оказались внутри, внедорожник рванул вперёд.

Ехал он очень мягко, потому что здесь уже проложили каменную дорогу. Альфа — одна из тех, кто эту дорогу и строил… Да уж, маги земли и правда невероятно полезны. Особенно когда они работают на тебя.

И я ведь плачу им зарплату? Плачу. Так что теперь здесь тотальная диктатура! Муа-ха-ха-ха! У Зябликова не забалуешь. Я всех пристроил к делу!

Мы ехали по ровной каменной дороге, по обеим сторонам которой росла золотая трава, а также виднелись золотые деревья. Они ещё редки, но вскоре всё здесь будет в них. А пока что, нужно носить противогазы. Слишком уж много яда выделяет трава.

Вдруг мы съехали на обочину, а мимо нас пронёсся внедорожник с большим самодельным прицепом. Он был полон ядовитых огурцов, которые собирают все те, кому не нашлось работы.

После небольшого исследования выяснилось, что гораздо дешевле и быстрее выходит выращивать огурцы, в которые вливается весь яд из почвы, чем заставлять деревья этот яд расщеплять.

Поэтому лес сосредоточился на расширении. Ну а мы с мужиками думаем, как лучше сделать, чтобы и землю очистить, и себя защитить.

В идеале, чтобы о нас самоубилась небольшая армия или полчища чудовищ. Но с последним здесь всё плохо. Монстры либо ядовитые, либо живут далеко… Есть, конечно, одна идея, но нужна разведка, иначе можно приманить тварь, которая не только мне по шее даст, но и оставит от леса сплошное пепелище…

Вскоре мы проехали мимо лагеря, который до сих пор функционировал. Люди предпочли жить там, нежели в безопасном и уютном дереве. Ну и дураки… Хотя, думаю, они передумают. Правда, им придётся платить квартплату… Не, ну а что? Я им зарплату плачу. Они и едят за мой счёт. Ещё и жильё нахаляву?.. Не жирно ли? А там зарплата ого-го! Они же «в командировке». Причём заграничной…

Лагерь уже был полностью достроен. Вокруг него установлена сборная металлическая стена. Сиял магический барьер-купол, а также внутри было много золотых деревьев. Они своими кронами почти полностью скрывали лагерь от людских глаз.

Но ехал я не в лагерь, а к месту посадки дирижабля. Так что по широкой дороге, а потом и грунтовке, так как дорога не достроена, я добрался до своего дерева.

Народ много спорит над его названием. Кто-то предлагает назвать Игдрасилем. Кто-то Древом Мира. Но есть и совсем тупые названия… И я пока не выбрал, так что пока называю его Деревом.

Территория вокруг Дерева уже была восстановлена. Не осталось следов битвы и взрывов. Разве что дерево ещё не полностью восстановилось.

На то, чтобы восстановить сам ствол, ушла просто прорва ресурсов и энергии. Но это нужно было сделать как можно быстрее и любой ценой, иначе дерево не могло нормально функционировать.

Сейчас восстанавливается кора, и так как это не срочно, делается медленно, без ущерба другим функциям.

Перед Деревом была сделана парковка, где меня и высадили. После чего я пошёл наверх Дерева. Долго-долго шёл, всё же Дерево у нас высокое. Очень высокое. И вот, я оказался на «вершине мира». Так кто-то шутливо назвал крону Дерева.

И да, мы на самой вершине, где ветви сплели посадочную площадку для дирижабля. Не очень большого, но достаточно зубастого, чтобы к нему не совались монстры и люди.

Дирижабль был всего сто метров в длину, зато он без проблем «приземлился на крышу» Дерева. Сейчас активно шла выгрузка груза и всего того, что я заказал.

Мне дали миллиард подъёмных. Для кого-то это много, но я уже потратил половину…

— Сергей Владимирович? — спросил мужчина в форме Имперской Канцелярии. У него в руках была кипа бумаг, а позади царила суета. Похоже, они хотят побыстрее выгрузить всё и попялиться на вид с Дерева. Некоторые уже активно фотографируются.

Грузчиков, к слову, была аж сотня, плюс мои люди помогали и уносили ящики внутрь Дерева.

— Да.

— Прошу, распишитесь, — тот передал мне документы. Транспортная декларация, какой-то список… Блин, тьма всего.

Я начал всё подписывать, и вскоре объявился Ермолаев, который передал команде дирижабля, особый контейнер. И в нём лежала голова хана. Не знаю, зачем она им, но, видимо, для пиарэффекта.

Хах, я им такой пиар устрою, все за голову возьмутся… Потом монголы будут умолять Императора, чтобы тот забрал меня отсюда.

— Благодарю, — тот принял от меня обратно свои документы и перенёс их в пространственное кольцо. — Нужна ли вам ещё какая-нибудь помощь? Цесаревич просил меня уведомить вас, что вы можете заказать у Империи авиаразведку, военную технику и вооружение. Также мы можем привезти целую электростанцию и собрать её здесь.

— Заказать… — это слово резануло слух. Похоже, из меня хотят вытянуть кучу денег! Вот жуки… Кажется, я сильно недооценивал императорскую семейку… Им палец в рот не клади, откусят вместе с рукой. — Пожалуй, есть кое-что, что мне нужно… Записывайте!

Я заулыбался, тот заулыбался, а потом поднял на меня удивлённый взгляд. Ха! Они мне пытались впарить обычные топливные электростанции. Ну и солнечные панели. А зачем мне? У меня тут целая горная система, полная различных тварей… Среди которых есть электрические монстры. Муа-ха-ха-ха!

Телефонная связь здесь не работала, так что я попросил передать письмо. Очень важное письмо… Ну а после с бригадой рабочих я занялся делом.

Груз есть. И это хорошо. А теперь… как его спустить? У нас высота с семидесятиэтажный дом! Спуск тяжёлых ящиков может занять вечность. И кучу сил, матов, а также отдавленных ног.

Так что мы занялись грузовым лифтом! Разместили его поближе к стволу. Тому, что в центре Дерева.

Лифтовая шахта уже была проделана, так что нужно было лишь установить лифт, ну и учесть, что Дерево может и дальше расти. А пока мы оббивали шахту металлом, устанавливали все механизмы и матерились, много матерились, дирижабль разгрузился и улетел. Правда, лишь после того, как люди сделали сто миллионов фотографий красоты, что открывалась с вершины Дерева.

И нет, я не боюсь, что люди опубликуют эти фотографии. Наоборот! Я же князь? Мне нужны жители… Вот пусть, глядя на эту красоту, люди едут ко мне жить!

Гениально же, да? Как нет?! Ну и ладно, что яд, монголы, китайцы и война…

Неважно! В общем лифт мы закончили в сжатые сроки. Делали всей толпой. Работает он так: нажал кнопку, и пока её держишь, лифт опускается, ну или поднимается.

Потом сделаем лифт получше. А дальше, до конца дня мы таскали ящики, цистерны с топливом, боеприпасы, строительные материалы и многое другое.

— Уста-а-а-ал… — простонал я и рухнул в кровать. Стоит уточнить, что в кровать, ту, что в лагере, а не в Дереве. А смысл мне там одному жить?..

— Господин желает массаж? — поинтересовалась Оксана, выглянувшая из чулана. Вот нравилось ей это место…

— Желает, спасибо, но тебе не хватит сил.

— Простите… Я слабачка… — грустно вздохнула она и улыбнулась. — Тогда, может, еды?

— Еду буду, — подняв руку, показал большой палец.

Девушка улыбнулась и умчалась в столовую, а я разделся, принял быстренько душ, и, когда вернулся, на столе меня ждал шикарный ужин.

— Фифи постаралась, — улыбнулась горничная. А там и запечённая курица цвета карамели с невероятно хрустящей корочкой, и салат из нормальных огурцов с помидорами и щедрой порцией майонеза, и красная рыба в фольге и картофельные дольки с солью.

— Поешь со мной.

— Слуги не едят с господином, — покачала она головой, и только я собрался возразить, как она достала телефон. Откуда-то достала… И показала фотографию, где она сидит за столом и ест. — Я уже поела. Причём плотно.

Оксана улыбнулась, а я лишь вздохнул. Ну и продолжил есть. Как вдруг в комнату ворвалась Виктория. Вся запыханная и взъерошенная.

— Проблемы? — нахмурился я.

— Разведчики заметили отряд китайцев в горах. Очень похожи на разбойников.

— Как раз в горы я и собирался! — заулыбался я в ответ.

Пока ел, моя помощница описала врага и показала фотографии. Они были сделаны с большого расстояния, и, судя по снаряжению китайцев, их цель не Дерево, а этот лагерь.

Отряд большой, около тысячи человек. Луки, копья, автоматы, да и паршивое защитное снаряжение. Оборванцы какие-то. По крайней мере выглядят так. А кто они на самом деле… Да чёрт их знает.

После плотного ужина я подготовился к ночной операции и лёг спать. Проснулся же посреди ночи и, скинув с себя всю одежду, дабы не порвалась из-за трансформации, вышел наружу.

— Нудист, — хмыкнула Альфа, сидевшая под большим деревом в центре нашего кольца из домов. Девушка читала книгу и была одета по-лёгкому.

— Не мы такие, жизнь такая, — пожал я плечами и начал обращаться… Нет, не в Бьякко, а в Алую пуму. Я был почти в полтора раза крупнее Киры. Сама ПЖМ сейчас спит. Но уже на грани того, чтобы проснуться. Мия тоже спит, а Николь на грани.

С питомцами что-то происходит, а что именно, категорически непонятно…

— Какая красивая киса, — заулыбалась та. — Люблю кошек.

— Лизать не буду, — категорически заявил я, а та аж рот приоткрыла, а потом как рассмеялась. — Что?

— Князь, вы себя слышали?.. — хохотала она.

— Извращенка, — покачал я головой. — Киру часто просят облизать щёку или что-то вроде такого.

А та продолжала хохотать.

Фыркнув, я направился к горам. Они не сказать, что прям высокие, но весьма опасны. По крайней мере так пишется в архиве рода. Местные, видимо, хорошо их знают, раз смогли провести такую большую группу.

Но неважно. Я быстро добрался до них и принялся следить. Китайцы и правда оказались лишь бандитами. Скорее, горцы, которые живут либо в этих горах, либо у подножия.

Китайского я не понимаю, да и пленников нет смысла брать. Они явно планируют нападение на лагерь, так как у них нет снаряжения для охоты и сбора.

Была бы Мия, она бы узнала, для чего они здесь… Но ладно, интуиция редко меня подводит. Они враги! Скорее всего, разведка боем, дабы понять наш потенциал.

Я скрывался в кустах и помаленьку выпускал свою силу, налаживая связь с растениями. Деревьев здесь хватало, и враг расположился не на поляне, а среди деревьев. Так что сверху их не видно. Но это сейчас. Так-то наши воздушные разведчики смогли их засечь. Достаточно было использовать тепловизор…

Ну а потом за ними проследили, и вот, я здесь.

Среди врагов были воины-маги, да и сами маги имелись. Плюс «культиваторы». Воины Цы. Или Ци… Неважно. У них душа сильнее, чем у остальных, но меня не заметили.

Нападать в лоб – это, конечно, отличная идея. Враги разбегутся и поумирают по одному. Это они толпой страшные, и монстры боятся их, а вот останутся они малыми кучками, и им кабздец. Но я поступлю иначе. Зря что ли у меня с собой целая гора помидоров?

Правда, из колец со мной было лишь чёрное, которое совсем не имеет излучения. Так что и помидоров было сравнительно немного.

Лапками высыпав их из ящиков, я обратился к природе, направляя в неё свою силу, и помидоры покатились. Не сами, конечно же. Хотя это было бы забавно…

Маленькие корешки и трава катили помидоры, распределяя тех по территории. Но они, блин, тяжёлые… несколько корешков не справились, и парочка помидоров укатилась прямо под ноги людей… Те не сразу их заметили, но один бородатый китаец в одежде из джинсовых штанов и шкуры антилопы увидел под ногами помидор, поднял и вытер об шкуру, а после… Ух…

Мужчина укусил помидор и не сразу понял, что он съел. Я прямо вижу вопрос в его в глазах: «А почему не ощущаю вкуса?». Да потому что у тебя больше нет рта!

Тот не сразу это ощутил. Видимо, защитная реакция организма. Но зато он услышал, когда его нижняя челюсть упала на землю. А затем и сам китаец упал. И в этот момент со всех сторон в китайцев полетели помидоры!

Не скажу, как я добился того, чтобы они полетели. Долго объяснять… Но они полетели и были переспелыми, так что сразу лопались, обливая всё вокруг кислотой. Суперконцентрированной кислотой… От неё даже земля кипела, и лопались камни!

Люди начали кричать и вопить, а я… Нет, я решил туда не соваться. Вдруг на помидор наступлю?.. Поэтому я стал человеком и перенёс в руку пулемёт… И конечно же открыл огонь по бандитам.

Те находились в состоянии близкому к панике, а мой шквальный огонь окончательно добил бандитов, и они принялись разбегаться, кто куда.

Однако некоторые наступали на помидоры, а потому лишались ступней… Это создавало ещё больше паники и смертей. Так что уже через пару минут в лагере бандитов остались лишь умирающие да трупы. Правда, всего пара сотен. Остальные разбежались, кто куда. Ну а я обратился пумой и пошёл на охоту, заодно посмотрю на горы.

***

Западный фронт.

Некоторое время назад. Ночь.

— Точно всё в порядке? — взволнованно спросил Белкин, глядя на боевую полторашку в военной форме.

— Да, пап. Точнее, генерал! — отсалютовала Оля. — Мне хватит сил и на обратный путь.

Мужчина неуверенно кивнул и повёл отряд дальше. Они шли практически по отрытой местности. Вокруг были лишь поля да редкие лесные оазисы. Вот за одним таким и скрывались они…

Обойдя лес по открытой местности, отряд из сорока человек добрался до стоянки, где скрывалась вражеская реактивная артиллерия. Днём она кошмарит фронт, а ночью отъезжает в тыл и прячется.

Ночью боятся ездить, так как питомцы приручителей могут подкрасться и напасть. А здесь, в тылу, у них неплохая стоянка.

Это была фермерская деревушка. Сельскохозяйственную технику выгнали из ангаров и туда размесили десятки систем РСЗО, способных бить на большое расстояние.

Данные машины попили немало крови русских солдат. Поэтому, когда люди пробрались в деревню, жители которой уже спали и смотрели второй сон, бойцы Белкина начали действовать. Они без раздумий прирезали всех солдат Речи Посполитой. Даже спящих.

Воины действовали бесшумно, а благодаря питомцу дочери генерала они, минуя все датчики и системы обнаружения, оказались внутри деревни, не тревожа дозорных.

Впрочем, дозорных тоже убили… Но лишь после того, как отключили датчики. Правда, это был тыл, поэтому и датчики были паршивые. И их оказалось мало. Можно было проникнуть и без помощи Марины…

Но вот добраться до этого места без Марины было невозможно. Слишком уж много на пути дозорных пунктов, дронов, магических систем обнаружения и прочих неприятных сюрпризов.

— Точно всё нормально? — переспросил отец, вымазавшийся по пояс в чужой крови.

— Да, — Ольга открыла один глаз и вернулась к медитации. Так она восстанавливала энергию, которую тянул питомец. Правда, Марина сейчас больше никого не скрывала, а отдыхала, в виде вороны, лёжа на коленках блондинки.

Получив ответ дочери, мужчина занялся вторым этапом плана. Они воткнули в машины специальные флэшки и выгнали их из ангаров, после чего отогнали подальше и… ударили по врагу.

Целей было много. Четыре машины били по военному аэродрому поляков, ещё шесть машин ударили по скоплениям живой силы противника, а остальные по отдельным целям.

Выпустив весь боезапас, бойцы подорвали машины и под прикрытием Марины помчались прочь. И весьма вовремя. Не прошло и минуты, как они ушли, прилетел отряд прусских небесных рыцарей-магов.

Это элитный отряд, способный быстро летать и ужасно сильный в бою. Даже князь Белкин им не соперник. По крайней мере один против толпы.

Путь домой был крайне тяжёл и опасен. Враг стоял на ушах. Специально обученные отряды тщательно искали диверсантов, причём с особым остервенением. Всё же удар оказался неожиданным и крайне болезненным…

Мало того, что пылает огромный склад боеприпасов, так ещё и уничтожено множество самолётов.

Но всё это люди узнали лишь по возвращению домой, что заняло аж два дня… Белкин, конечно, сильно переживал за дочь и не хотел брать её с собой, но она настояла, убедив его, что справится с нагрузкой.

Правда, оказавшись дома, а именно на территории Российской Империи, Ольга мгновенно вырубилась. Так что до своей квартиры, Белкин нёс её на руках.

— Прости меня… Будь я сильнее, тебе не пришлось бы сражаться в этой глупой войне, — мужчина вздохнул и, поцеловав дочь в лоб, укрыл одеялом.

Виктору тоже хотелось спать, всё же это была невероятно тяжёлая операция, но… Отчёты! Великая и ужасная бюрократия требует крови… Поэтому пришлось мужчине выпить кофе и начать писать доклад. Подробный доклад! И чем лучше он его напишет, тем выше оценят доблесть рода Белкиных и вклад в войну. Так что хочет он того или нет, но пришлось выложиться на полную…

***

Горы Сергея.

— Нет! Не надо! — что-то на китайском кричал бандит перед тем, как был мною зарезан алмазными когтями.

Всё, это был последний из тех, кого я заметил. Остальные или ушли дальше в горы или мертвы. Ух, набегался же я… Благо, пумы бегают быстро. И главное, что тихо.

Но это уже не важно. А важно лишь то, что я нашёл дорогу, по которой пришли китайцы… Это было что-то вроде цепи горных долин, с множеством укрытий. Вот через эту цепь бандиты и прошли.

Придётся мне что-то придумать… Я-то думал, что тыл защищён, а нифига! Здесь даже военная техника проехать сможет… Ну, если охрана будет хорошая.

Крепость что ли построить?.. Нет, всё фигня. Нужно что-то другое… Лучше, наверное, дозорные и мины. И разведать все эти горы.

Вздохнув, я направился в лагерь, но, найдя высокую скалу, забрался и вытянувшись по-кошачьи, удобно прилёг и начал любоваться рассветом. Красотища же.

Но вдруг рядом появилась Альма. Она выглядела сонной и одета была в одни лишь чёрные трусики. Соблазнительно…

— А? Где я?.. — заозиралась она, а потом увидела меня-кота. — Ой. Я что, сама призвалась?

— Да…

Мы смотрели друг на друга с нескрываемым удивлением.

— Я… захотела увидеть вас и оказалась здесь.

В ответ я завалился на бок, и Альма с сияющей улыбкой почти запрыгнула на меня…

— Мягонький и тёплый… — она уткнулась лицом в мою тонкую, но мягкую шерсть. — Куда лучше, чем у этой жиролисы.

— Жиролиса? — хохотнул я, а потом понял. Она про большую грудь и попку Блэр.

— Минуточку… — она исчезла, обратившись энергией, а затем из меня вылетел новый сгусток энергии, которым оказалась Альма с сопящей Блэр на плече…

В смысле?..

— Я… смогла попасть в Сферу души Блэр… и даже принести её… — на лице Альмы был шок. И на моей кошачьей морде тоже! Это вообще как?! Что происходит, блин?!

Глава 4

Высокая скала с видом на Золотой лес.

— Ну как-то так… — произнесла паучиха, стоящая недалеко от меня. — Или печати сломались, или тут что-то ещё…

Кинув взгляд на сопящих в обнимку Блэр с Евой, а также сонную Киру, я покачал кошачьей головой. Чертовщина какая-то творится. Но самому в этом не разобраться. По крайней мере без понимания, что такое приручитель и как всё это работает.

Но, честно говоря, не уверен, что такие люди существуют. Ну, которые знают, как всё устроено. Разве что старую Уроборос найти, если она до сих пор жива… Она смогла найти способ сделать из Мии Высшую… Причём без объединения с человеком. Хотя кто знает, как она родилась?.. И кто её отец…

— Ладно. Возвращаемся, у нас ещё куча работы, — я поднялся на лапы и собрался было отозвать ПЖМ, как увидел вдали два самолёта. Они летели со стороны центральной Монголии и… атаковали Дерево.

Выпустив по четыре ракеты, они начали разворачиваться, но при этом не полетели обратно, а остались, чтобы зафиксировать результат.

А его не было… Ракеты поразили толстую кору Дерева и немного подрали её. На этом, собственно, всё. Даже та заложенная ханом и его всадниками, взрывчатка нанесла больше урона.

Самолёты покружили немного вокруг и полетели обратно. А мне, кажется, нужно прикупить ПВО… Хотя зачем?.. В смысле, зачем покупать, когда можно получить бесплатно…

Блин. Бесплатно выйдет только забрать. А информация о местонахождении ПВО монголов будет денег стоить. Возможно, больших… В общем, подумаю.

Зевнув, кинул взгляд на ПЖМ.

— Хм, а не хотите «прогуляться»? — по-кошачьи улыбнулся я. — Кира, ты за старшую. Задача, следующая: осмотреть горы. Найти полезных монстров. Пока не трогать. По возможности, не убивать. Также поищите интересные места. К примеру, где растут магические травы, растения или ещё что-то уникальное.

— Охота?.. — Кира приподняла кошачьи ушки, и хвост вытянулся да завилял.

— Тебе особая задача! — заявил я. — Мне нужны электрические крысы. Много крыс… Будут мне электричество вырабатывать.

— Рр-р-р-р! — зарычала она, а глаза загорелись в предвкушении от охоты.

— Если верить слегка устаревшим данным из архива рода, эти крысы живут где-то южнее нас.

— Ай! — воскликнула проснувшаяся Блэр, так как Альма ткнула её паучьей лапой. — Дура! Больно же! И… А где я?.. Фе! Господин, вам не идёт быть кошаком. Лучше бы обратились в Бьякко.

— И быть слоном в посудной лавке? — хмыкнула Альма.

— Блэр, у тебя будет важная задача. Поэтому слушай меня внимательно, — сказал я и присел, да за ушком лапой почесал.

— Задача? — зевая, поинтересовалась Ева, она продирала глаза, которые едва проглядывали сквозь узенькие щёлочки. Даже зрачков не видно.

— И у тебя тоже будет… особая задача… — вспомнив о характере Евы, посылать её в горы — это тоже самое, что устроить геноцид всего живого… Ну или она самоубьётся, застряв где-либо… — Ты у нас самая любопытная и живучая. Поэтому отправляю тебя… на разведку ядовитых пустошей! Будешь исследователем.

— Я?.. Исследователь?.. — она зависла, а миг спустя на лице появилось столько счастья, что даже слёзы потекли.

— Эти пустоши очень опасны! Ты должна зафиксировать места, где живут чудовища, найти водоёмы, даже если они ядовитые, а также найти противника! Это земли монголов. Они уже приходили убивать нас. Поэтому твоя задача крайне важна, от неё зависит судьба всего княжества.

Чем дольше я говорил, тем больше счастья, исходящего от Евы, я ощущал. Насколько помню, она как раз и мечтала повидать мир.

— Спасибо, спасибо, спасибо!!! — грудастая коротышка сорвалась с места и начала меня грудью душить… Она так «обнимается»…

— Всё-всё, иди, — я с трудом вырвался из её объятий и поднял лапу. — Возможно, ты найдёшь следы, что остались от напавших на нас монголов. По ним ты сможешь найти их поселения. Если найдёшь военную базу, вообще будет чудесно.

— Выследить монголов! — глаза коротышки загорелись, и она подпрыгнула, а на землю приземлилась уже росомахой. После чего лизнула меня в кошачью морду и помчалась вниз. Но оступилась и покатилась кубарем, однако ей… было весело!

— Р-р-р-р, я за крысами, — прорычала Кира, которая уже обратилась Алой пумой, кивнул ей, и кошка сорвалась в места и вскоре скрылась в лесах.

— На мне тогда разведка гор, — Блэр тоже начала уходить.

— Я тоже пойду. Если найду Арахнусов, мне их подчинить? — спросила Арахна. На ней уже была плотная тряпичная броня. Она скрывала человеческую часть девушки и давала дополнительную защиту.

— Почему бы и нет. Если они будут служить тебе, то могут пригодиться. Однако, может быть проблема с их пропитанием.

— Если вы протянете лес до гор, уверена, немало животных спустится в ваш лес и начнёт его осваивать.

— Думал об этом. Но нам сперва нужно защититься и почву очистить.

— А с этим вам монстры и помогут.

Меня будто молнией ударило. А ведь она права… Монстры весьма живучие создания. Да и есть ядовитые чудовища, живущие в пустошах. Им плевать на яд. Я могу ведь… хе-хе, заставить их есть отравленные плоды! Они их съедят, переварят и удобрят землю.

Гениально… Но легче сказать, чем сделать. Лес пусть растёт, но воды категорически не хватает, как и ресурсов для борьбы с ядом.

Впрочем, всё это решается простым временем. Осталось выиграть это самое время… Ну и у меня ещё есть запасы кирамистита…

Ладно. Отправив женщин заниматься делом, я вернулся к себе домой и рухнул в кровать. Едва не забыл человеком обратиться, настолько хотелось спать.

Проспал аж до обеда и проснулся только от «Утренней колбаски».

— Доброе утро, господин, — улыбалась облизывающаяся горничная. — У вас сегодня много дел. Поэтому просыпайтесь. Еда уже на столе.

Кинув взгляд на стол, увидел множества блюд, закрытые крышками, чтобы не остыли.

— Благодарю.

Потянувшись, выбрался из кровати, принял душ, съел всю еду, что приготовила Фифи, и принялся за дела. Маги доделывали дорогу, и нужно было проконтролировать ход работы. И не только сверху, но и снизу.

Дорога — это хорошо! Дорога — это удобно! Особенно врагам… Поэтому нужно было сделать так, чтобы под дорогой затаились особо мощные корни, способные эту дорогу сломать и напасть на глупцов, что вторглись в моё княжество.

В идеале было бы делать дорогу из каменных блоков. Почти как брусчатка, но это заняло бы уйму времени. В разы быстрее делать сплошную каменную полосу. Но маги всё же сделали в этой дороге слабые места. Если по ним ударить снизу, дорога сломается, и корни вылезут наружу.

Ну а то, что будет дальше, мы проходили в степной пустыне. Транспорт попросту перевернётся, дорога будет заблокирована, и начнётся геноцид врага.

Также уверенно шла работа над установкой лифтов. Четыре грузовых и четыре пассажирских. Я, конечно, думал использовать древесную тягу… В том смысле, чтобы дерево поднимало лифт, но решил, что лучше потратить ману на расширение леса.

А вечером у нас состоится сеанс «купания», и вот сейчас все и расходятся, кто куда. Вот только…

— А почему все почти голые? — поинтересовался я у Альфы. Девушка была в одном лишь нижнем белье, впрочем, как и многие другие. Но были и девушки в купальниках. А встретил я её во втором кольце нашего городка.

— Это чтобы лучше усваивать ману, — кратко ответила та и, закинув на плечо полотенце, виляя красивой попкой в повседневных трусиках, направилась к выходу из поселения. А там и все остальные нашлись.

Мужики же откровенно пялились на женщин. И да, женщины у нас сплошь красавицы, не стесняющиеся своих тел. Впрочем парни тоже привлекали дам тренированными телами.

Но вскоре народ разошёлся, кто куда. Поселение было плотно укрыто золотым лесом. Деревьев всем хватало, так что люди заняли себе по дереву, и я начал искать себе дерево. Со мной были Виктория и Оксана. Обе были в простой одежде и немного удивились раздетости людей.

Мы выбрали деревья, которые ещё не были заняты, благо, таких тьма, и я тоже разделся. А вот моим женщинам не было нужды раздеваться, всё же они не маги. Поглотить много маны они не смогут.

Расселись мы, можно сказать, напротив друг друга, а затем началось… Вся золотая трава от горизонта до горизонта начала высыхать и осыпаться белым порошком, а затем там, где есть золотые деревья, с листьев полился дождь.

Раздались женские возгласы, да и мужчины загалдели, а вода за считанные секунды намочила нас. И да, вода не обычная. Золотые листья также выделяют ядовитый газ, но, в отличие от травы, они не высыхают, а вместе с водой выделяют особые вещества.

Так что эти «слёзы дерева» были особым составом, весьма полезным как для людей, так и для почвы. Кожу оно очищает, а почву делает плодородной, а также нейтрализует яд. И вот из земли вновь повалил фиолетовый туман.

Этот туман содержал в себе много полезных веществ, а также огромное количество маны. Поэтому деревья охотно поглощали его, обеспечивая себе рост. И вскоре золотые листья, впитывающие туман, быстро окрасились в фиолетовый цвет. Да и мы, люди, которые поглощают туман, тоже становились фиолетовыми.

Концентрация маны здесь и правда велика. Ну и с каждым разом результат выходит всё лучше и лучше. Деревья постепенно развиваются и эволюционируют. Трава тоже. Вскоре лес самоотрегулируется и достигнет совершенства.

Из-за тумана вокруг ничего не было видно. Но вдруг я услышал движение… Ко мне кто-то двигался! Кто же? Виктория или Оксана снова хотят «пошалить»?..

Дёрнувшись в туман, схватил и притянул к себе…

— Фифи?..

— Господин… а вы шалун… — томным голосом произнесла готическая шарофея. Но она вспыхнула тьмой и миг спустя обратилась статной красавицей.

В этом облике фея имела длинные красивые ножки, обтянутые чёрными чулками. Ножки не худощавые, а весьма сочные, так что и попка что надо. Кругла, упруга и хороша на ощупь. И да, мои руки оказались на её заде…

Фигурка у феи — типичные песочные часы, а грудь, размера так третьего. Может, больше. Волосы были до середины спины и распущены словно водопад.

— Тоже медитируешь? — спросил у неё.

— Конечно. Я же хочу стать сильнее, а ещё… не желаете ли… — она облизнула чёрные губки. — Отведать… — её руки опустились на сочную грудь, а затем левая рука вытянулась в сторону тумана и выстрелила паутиной из тьмы, — моего угощенья?

Она захихикала, и в руках появился контейнер, в котором булочки с мясом!

— Какой дурак от такого откажется?! — я рассмеялся и, схватив две булочки, откусил от каждой. М-м-м-м… рыба, а в другой сочная телятина…

— Так и думала! — заулыбалась фея и вновь стала шариком. — Я много приготовила. Пойду раздавать!

Она ушла в туман, и я за ней, любопытства ради, а там… тележка! И она полна контейнеров для еды…

— Булочки! Чай! Булочки с мясом! Чай с лимоном! — начала она кричать, а я хохотал. Народ моментально оживился, подзывая к себе Фифи.

Вскоре к запаху тумана присоединился и запах выпечки да мяса. И да, было очень вкусно. А на полный живот и медитировать легче. Ну а когда всё закончилось, фиолетовые люди побрели к парковке у входа в лагерь.

— Мы домой… — сообщила фиолетовая Виктория, обёрнутая полотенцем. А с ней и Оксана.

— Отдыхайте, — кивнул им. Девчатам будет вредно получить ещё больше маны. Да и из уже полученного они усвоят лишь малую часть.

Ну а мы… забравшись в прицепы, в которых обычно возят огурцы да помидоры, несколькими группами поехали к Дереву.

— Ни стыда, ни совести, но красиво, — заулыбался я, обращаясь к Альфе, та сидела напротив меня на чём-то вроде скамьи. Машина же ехала настолько плавно, словно мы плыли.

Девушка была в мокром белье, отчего можно было увидеть, хоть и немного, но весьма интересные вещи.

(Арт. От художника «Аква». Но бельё не «очень» мокрое, и кожа не фиолетовая…)

— Наслаждайтесь, — махнула она рукой. Впрочем, тут все были мокрые, и девушек, подобных Альфе, также хватало. Но люди в основном расслаблены, и никто ни на кого не пялился. На это попросту не было сил. Медитация отняла у людей немало сил. И сейчас все они переполнены маной, да и животы полны от угощений Фифи.

Кроме меня. Я-то покрепче буду, так что мне можно пялиться.

Вскоре мы приехали к Дереву и, выгрузившись, пошли внутрь, а машины отправились за второй партией людей.

Здесь рядом была большая щель в стволе Дерева, которая словно устрица, слегка раскрылась. Войдя внутрь, мы попали в небольшой тоннель, а за ним помещение-пещера. Древесная, конечно же. Но здесь пока было пусто, ибо ремонт ещё не делали.

Мы прошли дальше и попали в кольцевой коридор, по нему прошли направо и нашли спуск вниз. Спустились под землю метров так на двадцать, и вот мы в помещении с двумя проходами. Там будут раздевалки. Сейчас там просто древесная пещера.

Мы прошли дальше и оказались в корневой системе Дерева. Точнее, лишь на одном из уровней корневой системы. Это помещение походило на сферу. Сплюснутую, правда. Здесь всё было из корней, но кто-то уже притащил скамьи. Весьма удобные.

В общем, мы в круглом помещении, метров двадцать в диаметре, от стенок есть два-три метра пространства, а всё остальное — это бассейн с булькающей золотой водой. Тут было жарко, так как вода горячая.

Скамейки расставлены вдоль стен, и их было весьма много, а сами стены, напомню, были сделаны из корней. И из стен растут маленькие ветви с зелёными листьями, а также светящиеся плоды.

Они растут также и с потолка. Так что здесь было светло и свежо. Пол весьма ровный, его оббили деревянным покрытием, поэтому идти по нему комфортно.

Я, да и много кто сразу же погрузились в воду. Там всё было ступеньками. Можно опустить лишь ноги, а можно поглубже опуститься и сидеть по шею в воде.

Но некоторые люди пошли дальше. Здесь было шесть таких вот бассейнов. На всех хватит. Кто-то хотел купаться чисто женской компанией, кто-то — чисто мужской. Но многим было плевать. Люди сюда не на потрахушки и на прелести пялиться приехали.

Вода была приятно горячая и насыщенная таким количеством микроэлементов и маны, что, кажется, можно омолодиться. А может, и не кажется…

Эти бассейны являются чем-то вроде хранилища питательных веществ леса, и я случайно узнал о них. Хотелось смыть с себя фиолетовую гадость, и Дерево подсказало это место. Но тогда оно было иным, более «Диким», и мне так всё понравилось, что я сделал вот это. Спа-центр имени Зябликова! Муа-ха-ха!

Сделаю отель и буду зарабатывать огромные деньги! И что самое приятное, у нас получился настоящий симбиоз. Здесь из нас вытягивается вся не усвоившаяся фиолетовая мана, а тело очищается. Ну и напитывается, в том числе, маной Дерева.

Уверен, немало людей после месяца купаний здесь станут существенно сильнее.

— Хорошо-то как… — простонала Альфа. Ей, как и мне, было лень идти в дальние бассейны. Поэтому сейчас она голышом плавала в бассейне. Точнее, держалась на воде. Не она одна, кстати.

Женщина-солдат тоже занималась этим. А ещё здесь были две волшебницы атрибута воды, и обе сидели на воде, а эта вода поливала их словно душ.

Все голые, конечно же. Всё же вода должна впитаться в тело. Мужчины в основном медитировали, заставляя организм впитывать как можно больше полезных веществ и ману.

— Рад, что тебе понравилось, думаю устроить здесь курорт.

— И он явно будет пользоваться успехом, — заявил Ермолаев, он сидел недалеко от меня. Его глаза были закрыты, а из воды выглядывала лишь его голова. — Это может стать исходной точкой развития княжества.

— А почему другие до такого не догадались? — спросила военная.

Девушка, обладающая отличным рельефом тела, вынырнула из центра бассейна и выглядела «интересно». По её слегка загорелому телу, текла золотая вода, а грудь третьего размера на две трети выглядывала из воды.

— Потому что такое мало кто может повторить, — ответил один из медитирующих мужчин-магов. Он тоже сидел с закрытыми глазами. Женские прелести — это, конечно, отлично и очень красиво, но со стояком медитация, мягко говоря, выходит паршивой. Хотя тут вроде многие женаты…

— Магов нашей специальности мало, — продолжил маг-природы. — Все хотят швыряться огненными шарами и сосульками. А природа — это, в первую очередь, знания и много лет учёбы. Поэтому в маги природы идут как правило лишь слабые, невостребованные маги.

— Значит, всё дело в нехватке сил?

— Не совсем. Маги природы повелевают природой. Создание новых растений, как правило, не наш профиль. Хотя есть и такое. У нас в МГУ есть лаборатория, где выращиваются новые виды растений. Там же мы отрабатываем взаимодействие с Дриадами. Создание новых растений это по их части.

— Прости, — расхохоталась военная, — но я ничего не поняла!

Мужчина вздохнул и попробовал объяснить попроще:

— Чтобы повторить созданное князем, нужна огромная магическая сила, могущественные Дриады, ценнейшие магические ингредиенты, а также поддержка.

— Теперь поняла. Нужно дофига и больше денег! — хохотнула девушка.

— Грубо говоря, да… нужно очень много денег, — сдался мужчина.

Но кое в чём он неправ. Николь у меня намного сильнее обычных Дриад, и возможностей, как у бывшей Высшей Дриады, у неё намного больше. Ну а кирамистит стоит… даже не представляю, сколько он стоит и можно ли его купить…

— Я думала, что меня послали на смертельно опасное задание, а я наслаждаюсь таким бассейном и комфортной жизнью. Жизнь штука странная, — добавила Альфа, держащаяся спиной на воде.

— Ах! — раздался крик, и нас всех окатило водой воды… — Ой, простите, — одна волшебниц виновато заулыбалась. — Просто я смогла преодолеть барьер в развитии, который много лет назад поставил крест на моей карьере…

— Поздравляю, — я показал ей большой палец, а девушка лет тридцати семи мило заулыбалась.

— Благодарю. И спасибо вам за это…

Лишь кивнул в ответ и продолжил наслаждаться водичкой, но постепенно у людей наступало «насыщение», они выбирались из бассейна и направлялись на выход.

А скоро и я пошёл наружу. А там расставили стулья и столы. Кто-то уже жарил шашлыки, а Фифи готовила гарниры и салаты.

В одних лишь труселях я рухнул на стул и посмотрел наверх. Золотая крона была могуча. Неба совсем не было видно. Но если установить прожекторы, получится неплохое освещение. Можно будет здесь сделать красивую зону для отдыха.

Но это уже после войны.

— Сейчас бы музыку, — недалеко от меня сидела Альфа. На ней были шорты и майка на голое тело. Да и все люди в основном были легко одеты.

С наступлением вечера сюда опустилась приятная прохлада. Тело дышало, и всем было очень хорошо. Даже шевелиться не хотелось.

— Легко, — заявил один из вояк. Это были четыре воина-мага. Они были в одних лишь шортах и играли в карты за столом.

Один из них достал из пространственного кольца портативную колонку и с помощью телефона включил что-то лёгкое. Атмосфера тут же стала ещё более расслабляющей, а запах вкусной еды пробуждал аппетит.

Танцевать, конечно же, никто не бросился, так как сейчас все словно желе. Люди просто наслаждались атмосферой и погодой. А минут через пять приехала новая партия фиолетовых людей. Ну а мы уже все розовенькие и мягкие.

Галдящие люди поспешили в бассейны, а кто-то из наших решил вернуться в лагерь. Но таких было мало. В основном, машины обратно ехали почти пустыми.

Нужно автобус купить…

— Князь… — ко мне подошла одна из волшебниц. — Как вы относитесь к сексу без обязательств?

— Положительно, — улыбнулся в ответ, окинув девушку взглядом. Ей было около тридцати. Она маг-природы и имеет изысканную фигурку. Без пышных форм, но вполне красивая. А одета в лёгкое белое платье, под которым явно ничего нет.

— Замечательно! — кивнула та. — Чтобы этот вечер запомнился ещё более волшебным, хочется физической близости.

— Если князь уставший, я готов его заменить! — хохотнул один из воинов, а его коллеги заржали.

— Прости уж, но волосатые гориллы меня не возбуждают, — фыркнула она, а тот заржал громче своих товарищей. Ну он и правда был весь волосатый.

Меня же схватили за руку и утащили подальше в лес, где почти час я делал этот вечер ещё более «волшебным». И то прекратили лишь потому, что иначе девушка вырубилась бы от потери сил. А девушке хотелось ещё «потусоваться».

И вернулись мы очень вовремя! Уже были готовы шашлык и немало еды от Фифи. Да и народу уже собралось человек восемьдесят.

Одни отходили от водички, другие уже танцевали или выпивали. Так что мы быстро присоединились к тусовке и начали, конечно же, с еды!

— А вы что здесь делаете? — удивился я, заметив семерых Дриад. Я не сразу увидел их, так как они были в платьях.

— Вкусно!

— Хотим поесть.

— Заслужили?

— Заслужили!

Девушки плотным кольцом окружили стол, заставленный едой, и галдели. А удивился я, потому что они сейчас должны быть около одного из озёр на севере… Но раз они здесь, то, видимо, уже закончили.

Постепенно наша вечеринка набирала размах. Кто-то уединялся в лесу, кто-то уезжал в лагерь, а некоторые напились и уже спали… Их бросали в прицеп и увозили в лагерь.

Веселились же мы до поздней ночи, так что в кроватке я оказался также весьма поздно. Но зато в отличном настроении. Хорошо отдохнул!

И это было очень кстати… Утром Ева сообщила, что обнаружила противника. На самой границе ядовитых земель собиралась армия монголов… Большая армия.

Налёт авиации показал врагу, насколько здесь всё серьёзно, и теперь собирается мощный ударный кулак с использованием военной техники. Враг решил, что нас не стоит недооценивать и нужно смести, пока мы ещё «в зародыше»…

Хах. Вот только лучшая защита — это нападение!

Глава 5

База монголов.

Дозорный пункт номер 49

Некоторое время спустя. Ночь.

— Красивое место. Было… — произнёс монгол с автоматом в руках и респиратором на лице.

Его голову защищала армейская каска, а сломанный ремешок, завязанный бантиком, красовался под подбородком. На груди у него был старенький бронежилет, под которым обычная, немного грязноватая и пахучая одежда. Ещё вчера этот мужчина работал в поле, а сейчас держит оружие. Правда, он едва умеет из него стрелять.

Мужчина с «товарищами» смотрели в оба, дабы к их лагерю, установленному посреди равнины, никто не подкрался.

— Вот бы вся пустыня зацвела и стала плодородной… Мы бы смогли столько пищи вырастить. Всем бы хватило, — добавил второй.

— Вырастить… Вы городские, мыслите, как рабы! — язвительно хмыкнул третий боец. Он из пастухов-кочевников. Но в вылазке ни разу не был.

— И поэтому ты ешь пищу, которую мы вырастили?

— Конечно. Господы пользуются плодами труда рабов, а не наоборот, — продолжал ухмыляться боец.

— Тоже мне «господ», — фыркнул фермер и указал рукой на бескрайние равнины, освещённые полной луной. — Столько травы. Ты только посмотри.

— Смотрю. И помогал выжигать её. Она ядовитая и выделяет яд!

— Не ядовитая, а вытягивает яд из почвы и, что не может усвоить, выбрасывает в воздух. Этот яд должны поглощать деревья, но их здесь нет…

— И откуда ты такой умный? — сплюнул пастух.

— В интернете видео смотрел. Хотя откуда тебе, кочевнику, знать, что такое интернет, — ухмыльнулся фермер, вызывая у того злость. Пастух, который был куда ниже фермера, аж напыжился. Но вдруг завизжала сирена! Да так сильно и громко, что мгновенно проснулся весь лагерь.

Дозорные тут же похватали бинокли и принялись оглядывать окрестность, но никого не смогли разглядеть, пусто… Зато в самом лагере царил настоящий бардак…

— Ра-а-а-ар! — рычал монстр, забравшийся на большую, странную машину и царапал её когтями.

— Нет! Не надо! Это же топливо, мы все умрём! — раздался полный ужаса крик, но монстр был слеп к мольбам человека, и тут же ударил лапой по металлическому корпусу, и высекая искры пробил корпус бензовоза…

Вспыхнуло пламя, прогремел взрыв, а монстр, похожий на небольшого медведя, отправился в полёт. Он был объят пламенем и, упав на большую палатку, поджёг её.

Мини-медведь тут же вскочил на ноги и, вопя, начал бегать по лагерю, состоящему из бесчисленных палаток. Его шерсть горела словно факел, и этот факел носился повсюду, поджигая эти самые палатки и всё, что можно было поджечь.

— Ра-а-а! — ревело чудовище и носилось, не разбирая дороги. Глаза его были закрыты, дабы огонь их не повредил.

В этот момент из палатки выскочил опытный воин. Он уже нацепил на себя всё снаряжение, артефакты, взял саблю, любимый лук и… тут же был сбит чудовищем.

Они оба влетели в палатку, а затем пылающий монстр побежал дальше. Но мешала стенка палатки. Весьма прочной, не каждая пуля её пробьёт… Казалось мужчине, но когти пылающего чудовища легко разорвали дно палатки, и, оказавшись лапами на земле, монстр-палатка рванул вперёд вместе с мужчиной, которому не посчастливилось оказаться в палатке.

Тот пытался рубануть монстра, но, когда ты лежишь, вокруг пламя, а тебя тащат по кочкам, сражаться, мягко выражаясь, тяжело…

Но вдруг палатку и воина разорвало взрывом. Множество стрел вонзились в эту палатку, уничтожая её. Впрочем, чудище не пострадало…

Стряхнув остатки пламени и оглядевшись, монстр растерялся. Он совершенно не понимал, где находится и куда прибежал. А вокруг какие-то люди. Злые очень. Да и почему-то всё пылает…

— Это росомаха Зябликова! — раздался чей-то голос, но Ева не понимала монгольский. Она вообще не особо понимала, где находится. Ей было приказано повредить бензовозы. Но где они теперь?.. Бензовозы эти…

Долго думать Еве не дали. Почувствовав под собой всплеск магии, она рванула вперёд, где её уже поджидал могучий воин. Он ловко пнул монстра, и тот покатился назад, а сотня с лишним лучников спустила тетиву, и зачарованные стрелы поразили тело росомахи.

Её били током, жгли пламенем и даже умудрились заморозить! Однако вдруг росомаха сжалась. Будто сдулась, и ледяной плен слегка ослаб. Воспользовавшись этим, монстр смог рубануть лёд когтями, а потом ещё и ещё, пока ледяная корка не рассыпалась.

— Чудовище… — прошипел могучий воин и махнул рукой.

Лучники вновь выстрелили, но росомаха обратилась невысокой девушкой и прыгнула вперёд, а затем вновь стала росомахой и, оказавшись перед лучниками, начала рвать их когтями.

Артефактные барьеры, магия и доспехи — ничего не помогало. Когти просто рвали плоть и разрезали кости людей. Но чудовище не добивало их, оставляя мучиться и вопить от боли.

Вдруг в спину росомахи вонзилось копьё, а за ним ещё несколько. Но чудище даже не заметило их, продолжая свой кровавый пир…

— В стороны! — раздался крик, и воины, которые собрались было зарубить монстра, кинулись обратно, а миг спустя заработал пулемёт подъехавшего БТРа.

Мощные пули практически вбили чудовище в землю, заставляя росомаху болезненно рычать. Но… Тварь заработала лапами, быстро подползая к БТРу.

Тот продолжал палить по росомахе, но она отказывалась умирать! И вдруг мохнатая «диверсантка» сорвалась с места и, несясь зигзагами, оказалась перед боевой машиной. Миг, и она уже оказалась под ней.

Когти монстра принялись рвать колёса, а затем переключились на днище машины. БТР, конечно, пытался отъехать, но росомахе это не особо помешало.

— Она же не пробьёт корпус? — спросил один из воинов, ожидающих момент для атаки.

— Это «Вестник ярости хана»! У него толщина брони десять миллиметров! — ответил лучник.

— А на днище?..

— Пять вроде. Или… меньше.

В этот самый момент росомаха уже засунула голову внутрь машины, а два члена экипажа палили ей по голове и били лопатой. Правда, быстро за это поплатились… Жизнью.

Оказавшись внутри, росомаха обратилась девушкой с блестящими глазами, словно она нашла сокровище.

Мечтавшая «порулить машинкой», девушка села за руль и, озадачив своего приручителя вопросами, начала что-то тыкать и делать. Машина рванула вперёд, снося палатки, а Ева кричала и смеялась, ощущая себя настоящим водителем. Гонщицей!

(Ева гонщица.)

Но вдруг несколько мощных стрел вонзились в правый бок БТРа, и машина перевернулась. А затем по БТРу начали бить магией, ручными ракетными установками и всем, чем можно было.

— Не дайте этой твари вылезти! Убить! — кричали воины, испытывая лютую ненависть к росомахе. И они добились своего… Сгустком энергии Ева вылетела из разбитой пылающей машины, развеиваясь и возвращаясь в татуировку своего приручителя.

Вот только… В этот самый момент, прогремело несколько десятков мощнейших взрывов! А затем люди услышали рёв моторов и вопли…

— Бензовозы угнали!

***

Лагерь монголов.

В этот самый момент.

— Помогите!!! Здесь три педали, а у меня лишь две ноги! — кричала Дриада за рулём грузовика, полного припасов.

В этот момент другая обнажённая бледнокожая девушка, одновременно паниковала и смеялась, так как ей было невероятно весело. Она была в кабине армейского бензовоза. Одного из…

— Где здесь лево?! — выкрикнула третья Дриада, но общались они мысленно, используя Зябликова как радиостанцию…

— Право там, которой рукой ты ешь!

— Я обеими руками ем!

— А я умею есть без рук…

— Ой… машиной нужно руками водить?.. Теперь понятно, почему я ничего не вижу…

— Ай-й-й-й-й! Я перевернулась!

— Взрывай! — выкрикнул Сергей, и две Дриады активировали монгольские взрывпакеты. Одна, потому что перевернулась, а вторая, потому что услышала «взрывай». Однако за миг до этого они вернулись в татуировки. Сергей отозвал.

Он уже всё проклял за то, что связался с этими женщинами, но выбора не было. Увидев бензовозы, он понял, что они ему нужны… Бесплатное топливо!

Ну и врагу подгадить… В этом лагере Сергей обнаружил огромное количество военной техники. Всадников тоже было немало, но обычной пехоты всё же намного больше. Впрочем, оно было логично, ведь всадники сейчас активно атакуют русские земли. Летучие отряды лезут отовсюду, разоряя приграничье. А учитывая протяжённость границы во многие тысячи километров, перехватить все отряды физически невозможно.

— Ай! По мне стреляют! — раздался крик другой Дриады.

— Где ты?! — выкрикнул Сергей.

— Не знаю! Здесь всюду палатки!

— С какой стороны луна?!

— Эм-м-м-м, а где лево или право?

— Спереди или позади тебя?

— Позади!

— Ты едешь в противоположную от нас сторону… — простонал Сергей.

— Дура!

— Хе-хе-хе, точно дура! — остальные Дриады тут же начали мерзко мысленно хихикать.

— Ой. Сюда тоже кто-то едет…

— Я что?.. Выходит, тоже дура?..

— Дура! Дура!

— Пожалуйста, хоть кто-нибудь один доедьте до пункта назначения… — взмолился Сергей.

Вскоре ещё кто-то взорвался… Другую машину захватили, и она не успела взорваться… А Сергей лишь вздыхал. Сам-то он уже выехал с территории лагеря врага и во всю нёсся в сторону леса.

Гениальный план Сергея «немного» свернул нетуда. Началось всё с того, что оказывается, без Трёхглазой вороны проникнуть во вражеский лагерь и остаться незамеченным попросту невозможно…

Пришлось посылать Еву. Но она заблудилась и вместо диверсии и отвлечения внимания устроила настоящий хаос и, подняв всех на уши, умерла…

Благо, Сергею с помощью Мии удалось прорваться и остаться почти незамеченным. Но так было лишь до попытки угнать бензовозы. Там сразу появилась куча проблем. Правда, в большинстве своём созданных совершенно на пустом месте… Однако он сам связался с Дриадами. Знал на что шёл, как говорится…

— Ой! За мной погоня!

— За мной тоже кто-то гонится!

— Дура! Это я за тобой еду.

— А-а-а-а… Ты едешь на коне?

— Я не тебе, дура! Я другой дуре!

— Ой… а я уже запустила таймер детонатора…

— Выбрось! Выбрось его! Да не в меня-я-я-я-я!

— За что мне всё это… — простонал Сергей.

***

Золотой лес.

Некоторое время спустя.

Сергей.

Подъехав к специальной стоянке посреди леса, я выскочил из бензовоза и обнял большое дерево с золотой кроной. Даже поцеловал его.

— Николь, какая же ты у меня умница…

Медленно опустившись на землю, закрыл глаза, пытаясь восстановить свою уничтоженную нервную систему. Это был ад… Но зато! Три бензовоза! И каких же сил мне стоило их привезти сюда… В основном, правда, моральных.

Привезя первый бензовоз, я обратился в Бьякко и помчался к ближайшей Дриаде. Её преследовали монголы. Пришлось их убить. Вот только за это я поплатился двумя сломанными рёбрами и множеством порезов. Сильный враг попался.

Третий же бензовоз я выводил прямо из-под обстрела истребителей! Лишь чудом сумел успеть добраться до леса… Там меня скрыли кроны деревьев, а всадники не рискнули сюда сунуться.

И правильно! Потому что лес стремительно набирается сил, и минимум метровый слой почвы уже полностью очищен от яда. Так что сейчас я могу наблюдать пышный золотой куст с сочной золотой ягодой.

Я бы не стал её есть. Точнее, я-то как раз могу, а вот обычный человек, вероятно, смертельно отравится. А ещё здесь я вижу большой такой гриб, размером с коровью лепёшку. Он имеет золотой цвет, чтобы его сложнее было увидеть. Но, если на него наступить, лишишься ноги… Гриб полон кислоты. И это тоже доставило мне головной боли. Но по воле Николь грибы эти становились синими, дабы я видел их.

Да много чего мы здесь посадили. Что-то из растений, привезённых армейцами, прижилось, что-то нет. Но были и растения из «коллекции Машки».

В общем, активно повышаем опасность леса. Зелёный лес делать слишком дорого, поэтому распространяем золотой лес. А когда почва очистится, будем заниматься озеленением. Благо, в Золотой лес уже заложены механизмы эволюции в Зелёный лес.

— Сергей Владимирович. Всё в порядке? — ко мне на внедорожнике подъехал Ермолаев, а с ним группа мужчин.

— Да. Они в вашем распоряжении, — подняв руку, указал на три бензовоза, и люди направились к машинам. Ермолаев же выслушал меня по поводу врага и его численности.

— Так много? — мужчина был ошарашен. И да, я насчитал не менее сорока тысяч человек. Большая их часть — это «мясо», как принято говорить в военных кругах. Но и сильных воинов хватает.

— Да. Поэтому придётся нам немного «повоевать».

— Понял. Готовим засады?

В ответ лишь кивнул, сил уже не было, даже чтобы шевелиться. Так что вскоре меня отвезли в наш лагерь, а Ермолаев занялся осмотром территории леса. Ему нужно выбрать места для засад и ловушек.

Думаю, я выиграл нам достаточно времени. Всё же враг лишился почти всего своего топлива. Они пока доедут до леса, баки опустеют. Так что вряд ли нападут в течение пары дней. Впрочем, я не буду против, если они нападут и оставят в моём лесу целую тучу военной техники с пустыми баками…

Ну а лес мой… Золотой лес весьма просторный. Здесь расстояния между деревьям хватит даже для танков. Если не приближаться к деревьям, то лес в целом безопасен. Поэтому мы и занялись кустами и грибами… Но они бесполезны против военной техники.

Хех, сделать помидорные грядки на пути врага. Было бы весело. Но кислоты уже почти не осталось… Ладно! Утро вечера мудренее.

Так что отсыпался я аж до обеда… После чего начал с Николь думать, как усложнить продвижение противника. Изменить уже существующие деревья куда дороже, чем вырастить новые, так что этот вариант мы откинули. Сейчас это нам не по карману. Но вот идея грибов мне всё же понравилась.

Тупо весь участок леса, через который попрёт враг, заставим кислотными грибами! Они растут, где угодно, даже на деревьях. Но с кислотой теперь проблема. Ближайшие неочищенные озёра далеко, а ещё ведь нужно будет перегнать кислоту через весь лес… Сколько же повреждений она причинит корневой системе?.. Мда. Как всё сложно.

Ладно. Раздав указания как Николь, так и всем остальным, я на несколько часов погрузился в Духовное пространство.

— Хр-р!

Оказавшись на той же поляне, увидел свина. А он подрос! Раньше он выглядел как поросёнок, а сейчас заматерел, и уже похож на взрослого хряка. На лбу у него всё также росли усики-насекомого, тело было покрыто чешуёй цвета травы, а вот пятак теперь стал нормальным. Как у нормального кабана. А ещё появились небольшие бивни.

— Как дела?

— Хрю!

— Нормально? Ну и хорошо.

Первым делом я сходил и поел немного ягоды, после чего сел медитировать, однако заметил, что свин принёс горсть желудей. Ну они тут лежат кучкой.

— Это мне?

— Хр!

Погладив монстра, начал есть и медитировать, а энергию направлять на Николь. Она же, в свою очередь, направляла эту энергию в лес. Но одного меня, конечно, недостаточно для всего леса.

А люди работают… их не привлечь к этому делу. Но даже так, польза от этого существенная.

Когда вернулся в реальный мир, занялся насущными делами. Помог с установкой лифтов, отделкой внутренних помещений и посмотрел на наши озёра. Они почти высохли…

Вздохнув, сбегал к монголам и посмотрел, как они живут да поживают. Для этого использовал квадрокоптер. Его, конечно, сбили, но зато я добыл картинку их лагеря сверху, и нашёл там много чего интересного.

Лагерь врага понёс куда больший урон, чем я думал. Правда, в основном из-за пожаров и взрывов.

Вернувшись в лес, помог Ермолаеву с ловушками. Но вдруг мне предложили гениальную идею!

— Значит, ты нашла подземное озеро? — я смотрел на ту магиню воды. Ну или волшебницу. У нас это одно и то же. В общем, это с ней я уединялся в лесу.

— Да. Маги земли пробурили глубокие дыры, а мы всей компанией ходили от дыры к дыре, проверяли почву и нашли! — улыбалась она. — Так что если сделаем ловушки и заполним их кислотой…

— Есть идея куда более изощрённая…

На самом деле, я дурак. Здесь ведь под землёй сплошные подземные озёра! Конечно же, кислотные. Про них я совсем позабыл. Видимо, из-за стресса из головы вылетело.

Так что вскоре началась работа, причём на всех фронтах. Маги земли рыли котлованы, маги воды искали подземные озёра, вояки готовили обычные ловушки и изучали местность, а я и маги природы занялись мозговым штурмом.

Кислотные грибы, ловушки и прочее — это конечно хорошо, но лишь в условиях сравнительно небольшого леса. А он у нас уже занимает огромные пространства. И враг может напасть откуда угодно.

Яд в этот раз не поможет. Враг подготовился, и теперь имеет респираторы и артефакты, защищающие дыхательные пути. Кстати, респираторы корейские… И очень уж быстро те поставили товар. Меня уже начинает злить Корея. Точнее, Республика Корё. Нужно бы к ним в гости наведаться…

К ночи наше коллективное сознание родило удовлетворяющий меня план, поэтому утром мы занялись его реализацией. Правда, делали всё через одно место... Но и времени у нас было в обрез. А ведь когда монголы потерпят поражение, скорее всего вмешаются китайцы…

Ладно. Решаем проблемы по мере поступления!

Монголы дали нам лишь два дня на подготовку и выдвинулись. За эти дни к ним пришло подкрепление, новые бензовозы, а также прилетели самолёты и сбросили на лес целую тьму бомб… Я бы сказал: «Ах вы, собаки сутулые!», но нет. Потому что враг тем самым показал нам направление своего движения… Зря они так, ой зря…

***

Окраины леса, некоторое время спустя.

Монголы.

— Чёрт, да этот лес огромен. Как такое вообще возможно? — недоумевал солдат, сидя на БТРе. Машина въезжала в красивый золотой лес. Здесь было достаточно пространства, чтобы рядом ехало несколько машин. Да и земля весьма ровная. А кусты и маленькие деревья для бронетехники не препятствие.

Чуть в стороне ехал массивный специализированный каток, да и другая строительная техника, которая плевать хотела на лес, корни и деревья. Ну а бульдозеры ехали впереди, разгребая разорванные бомбами деревья, освобождая путь для техники.

Позади ехали открытые грузовики, полные пехоты, самоходная артиллерия, танки, БТРы и даже пикапы с установленными на них пулемётами. И среди всей этой техники передвигались всадники, готовые в любой момент обрушить на лес свои алхимические стрелы.

Но пока всё было спокойно.

— Слышал, это лес Зябликовых. А они настоящие чудовища. Секретное оружие русских. Они не люди, а жуткие мутанты! — ответил второй боец, внимательно осматривая лес. Но противника не было видно. Армия на удивление легко вошла в лес. Правда, немного «сожжённый». Но он быстро восстанавливался. Особенно трава.

— Ой, дурак! — раздался возглас солдата. Один из танков подъехал слишком близко к уцелевшему дереву, и то атаковало корнями, повреждая гусеницу машины.

— Дебила точно казнят, — другой солдат покачал головой и посмотрел наверх. — А почему у них помидоры растут на деревьях?

— Кстати я тоже заметил. Странный лес…

И в этот момент помидор упал. Солдат попытался поймать, но его руки явно росли из одного места, и поймал он помидор своей каской.

— Дебил! — ржали другие солдаты, так как помидор растёкся по шлему. Но вот «дебил» не смеялся, он вообще никак не отреагировал. Просто упал… А людям предстала картинка, прожжённого армейского шлема и дырявой черепушки, где вместо мозга обнаружился кипящий кисель…

В этот самый момент бульдозер, ехавший впереди и расчищающий путь от поваленных деревьев, провалился носом в яму и по самую кабину ушёл в кислотную воду! А вместе с ним и все машины, едущие впереди, включая БТР.

Горсть солдат тут же свалилась в яму, что неожиданно образовалась перед ними. Но одному повезло…

— Спасите! Спасите! — кричал солдат пытающийся выбраться из ямы с кислотой, и… он выбрался. Но прямо на глазах товарища, его плоть оседала на землю, обнажая белые кости. Но и они начали рассыпаться, до чёртиков пугая бойца.

Бледный от ужаса он громко закричал, но мужчине на голову упал помидор… Всем на головы начали падать помидоры!

Крики боли и ужаса заполнили лес. Те, кто поумнее, начали прятаться под машины. Вот только, когда из земли начали вытягиваться корни, люди поняли, что это была не лучшая идея…

Так одного из солдат пронзило в районе шеи. Она была плохо защищена… Корень повредил шейный позвонок, парализуя человека, и пока тот медленно умирал, на его глазах лошадь, которая таяла от кислоты сразу в трёх местах, рухнула прямо перед броневиком.

Рядом упал её всадник, у которого левая половина тела была сожжена кислотой. Чуть дальше раздался взрыв, а грохот автоматов заглушил сотни вопящих глоток.

Бой длился недолго, и вдруг под машину заглянул мужчина в форме и броне российской армии. В глазах раненого появилась надежда, и солдат сжалился, добив медленно умирающего монгола.

То и дело звучали выстрелы, обрывающие мучения раненых, но вскоре и это закончилось. Враг отступил. Точнее, то, что осталось от войска монголов смогло отступить…

***

Там же.

Сергей.

Десять минут назад.

Жуть и кошмар… Вот стою я и смотрю, как умирают люди. Дерево, полное помидоров, взмахнуло веткой и отправило килограмм так сто помидоров на группу всадников.

Магические барьеры, артефакты… Пф-ф-ф-ф! Помидоры! Они уничтожают камни и плавят металл. Эти помидоры — воплощение зла. Сам дьявол, существуй он, был бы в ужасе от этих помидоров!

На моих глазах почти три десятка опытных всадников были расплавлены этой кислотой. А те из отряда, кто выжил или смог каким-то образом защититься, померли от второй волны помидоров.

Земля вокруг превратилась в сплошное ядовитое болото, а почва аж кипела, и в ней умирало всё… Трава, корни, растения… Всё, куда попадал помидор, тут же умирало.

Враг же уже бежит. С ужасом бежит, сверкая пятками! Мы всю окраину леса засадили помидорной лианой. Да-да это помидор, скрещенный с лианами. И когда враг подходил, помидоры вырастали, где надо, и по моей команде атаковали.

Муа-ха-ха-ха! Они думали, что расчистят путь и проедут? Дальность броска помидора аж сотня метров! Зябликов-Монголы, два-ноль!

— Жаль, не всех накрыло, — рядом стоял Ермолаев, выглядел расстроенным. А находились мы на кроне одного из деревьев, недалеко от места событий.

— К сожалению, враг не идиот и не стал посылать всех на убой, — ответил я и ухмыльнулся. — Зато мы выиграли ещё немного времени. А враг потерял тысяч пять убитыми.

— А то и больше…

— А то и больше, — кивнул я и окинул взглядом большой участок дымящегося леса. — Враг хитёр и коварен. А также многочисленен. Но у нас есть секретное оружие.

— Это какое? Лес?

— Лучше. Непредсказуемость! Так что давай думать, чем в следующий раз будем удивлять нашего противника.

— Купим артиллерию и будем бить с вершины нашего огромного дерева? — предложил Ермолаев.

— Чёрт… И почему я сам до этого не додумался…

Глава 6

Монгольский лагерь.

Следующая ночь.

После неудачного нападения армия Монгольской Империи отошла на защищённые позиции и принялась зализывать раны. А командиры пытались найти выход из сложившейся ситуации. Они никак не ожидали того, что произошло… Точнее, они ожидали, что будут подлянки. Но предположить, что им на головы посыплются… кислотные помидоры, никто не мог себе представить даже в страшном сне.

— И что же вы на это скажите? Мудрые вы наши! — выругался хан Отгонбаяр. Это он возглавлял армию, и от успеха данной операции зависела его репутация. Как и судьба… Великий хан может снять его с должности или, что ещё хуже, скормит монстрам…

В командирской палатке собралось более двадцати человек. Они сидели на коврах, выпивали и обсуждали, что делать дальше.

— Уважаемый Отгонбаяр, — заговорил китайский представитель. Им был усатый мужчина в традиционных китайских одеяниях, которые сильно контрастировали с серым и унылым облачением монгольских офицеров. И это всех бесило. — Есть древняя мудрость: познай врага своего, как себя самого, и тогда ты сможешь предугадать действия противника.

— И? Предлагаешь мне его пригласить в бар и выпить с ним? Как эта херня поможем нам здесь и сейчас?!

— Он нам просто зубы заговаривает, так как сам не понимает, что нам делать! — оскалился один из офицеров. — Какая вообще может быть помощь от китайцев, которые, кроме как помирать от наших набегов и сдаваться в рабство, ничего не умеют?

Офицеры рассмеялись, а на лице китайца не дрогнут ни мускул.

— Я бы напомнил про Ланьчжойскую бойню, где пять тысяч наших воинов уничтожили двадцать тысяч монгольских солдат, но вы же не образованы. Вряд ли знаете об этом событии, — китаец покачал головой, а улыбки с лиц монголов пропали.

— Хватит! — рыкнул хан и хлопнул по полу. — Если не придумаем, что делать, бойня будет ждать уже нас. И я посмотрю на наших китайских «союзников», когда этот лес двинется на их территорию.

— Это вряд ли. Одно дело вырастить лес на пустой земле, а другое — захватить уже существующую экосистему, — возразил китаец. — Но соглашусь, Китайской Империи Мин не хотелось бы, чтобы у нас под боком появилось «это».

— У нас десятки поселений пострадали! Заражённые растениями чудовища распространяются, заражая стоянки пастухов. И уже новые заражённые разбегаются по равнинам! — заявил один из офицеров.

— Зябликов спровоцировал вас на поспешную атаку, и вы попались в его ловушку, — заявил китаец, окинув всех едва заметным взглядом. Всё же его глаза были настолько узки, что зрачков почти не было видно. — Ваши люди погибли и стали кормом для леса, позволив ему разрастись. Персы и пустынники уже проходили через это. Лес вырос из тел павших солдат и убил ещё больше людей.

— Это мы уже поняли. Что делать-то? — спросил хан.

— Лес — это гидра. Уничтожишь одну голову, она на телах павших солдат отрастит две головы. Вам нужно рубить не головы, а вырвать у неё сердце.

— Предлагаешь уничтожить то гигантское дерево? Уже пытались!

— Нет, — китаец покачал головой. — Лесом, вероятно, управляет Высшая Дриада. Уничтожите дерево, она породит новое. Но вот Высшей Дриадой управляет Зябликов…

— Ты предлагаешь нам каким-то образом убить Зябликова? И как-же?

— Не знаю, — улыбнулся тот. — Это уже вам думать и решать. И я слышал, в районе Иркутска появились две новые баронессы…

В этот момент взревела сирена, а миг спустя в палатку ворвался ошарашенный монгол.

— Снова та тварь нападает!

— Зябликов?! — громко спросил хан.

— Росомаха…

Прорычав, хан бросился лично убивать то мерзкое чудовище. Да много кто бросился… Они уже натерпелись от этой росомахи.

Убивается она тяжело, когти твари режут даже металл, а ещё этот монстр — полная непредсказуемость! Она могла неожиданно побежать в другую сторону или забежать в палатку и выпить весь кумыс…

— Тварь! Как же ты нас достала! — прорычал хан, глядя на росомаху, напавшую на стоянку лошадей. Там ужележали два десятка лошадиных тел и полтора десятка павших воинов-магов. А чуть поодаль валялся перевёрнутый БТР.

И… росомаха рванула прочь, но не из лагеря, а подальше от хана, на пути снося палатки, людей и…

— Бензовозы! Тварь! Она опять бежит к ним! — прокричал хан и метнул копьё, которое почти лопалось от количества влитой в него маны, однако росомаха резко обратилась невысокой девушкой, и копьё прошло буквально перед её лицом.

Миг спустя девушка обросла шерстью и, став получудовищем, рванула вперёд на своих двоих. Прямо к пикапу, стоящему неподалёку…

Подбежав, она нырнула под машину, а оказавшись на той стороне, вновь стала росомахой и перевернула пикап, используя его как укрытие.

Правда, следующее копьё взорвало машину, а росомаху отправило в полёт. Вот только монстру оказалось всё ни по чём… Но уже появились они — лучшие всадники армии! Они били магией, копьями и попросту взяли диверсантку в кольцо, не позволяя той даже дёрнуться.

Однако, она вдруг стала человеком, показала средний палец и, обратившись энергией… полетела вглубь лагеря…

Проследив за этим сгустком энергии до того, как она развеялась, мужчины побледнели. Но уже было поздно что-то предпринимать…

— Ш-ш-ш-ш! — шипел змее-Сергей за рулём самоходной артиллерийской установки.

Наевшись змее-ягоды и став наполовину рептилией, он, пользуясь хаосом, вместе с Мией прополз в лагерь монголов… Где находилась артиллерия врага, он прекрасно знал благодаря Мии. Но главное не это…

— Я ничего вижу! Куда ехать? И почему здесь нет педалей?!

— Есть педали. Я на них жму!

— Ты в бензовозе, дура. А я в… не знаю, что это!

— Если ты не знаешь, чем управляешь, то это ты дура, а не я!

— Ха-ха-ха, весело-то как!

— Ой, я кого-то задавила…

— А я не могу… они все убегают и кричат!

Гул голосов Дриад уже не отвлекал Сергея, он уже смирился, с тем, что вряд ли из этого что-то получится. Но с созданием хаоса Белые дриады справляются не хуже Евы.

Все артиллерийские машины были закрыты изнутри, и в них спали водители. Так что и ключи были при них… Поэтому Сергей «просто» призвал Дриад сразу в машинах.

Те, конечно же, были магически защищены от подобного, но Сергей не знал об этом и просто сделал это. Его сейчас больше волновала угнанная им машина.

Эта САУ впечатляла. Современная, красивая и комфортная. Самоходная артиллерийская установка явно была не монгольского производства, что даже звучит смешно… Однако, здесь всё было на монгольском. Все надписи и кнопки.

Поэтому-то Сергей и сохранил жизнь спящему водителю. Просто дал ему зелье, и Мия влезла в его голову. И сразу стало понятно, откуда у монголов такая техника. Корейцы продали!

— Ну, техника у них действительно неплохая, — закивал Сергей. — И дальность хорошая… А с дерева будет вообще отлично стрелять! Ух-ху-ху, устрою я вам кузькину мать!

— Ой, меня протаранили!

— А, так это ты была…

— Дуры, посторонись!

— А-а-а-а! Она на бензовозе едет!

— Пора вводить новую категорию катастроф для женщин-монстров… — простонал Сергей, а затем что-то мощно так взорвалось…

***

Где-то в лесу.

Сергей.

Утро.

— Вот-ш-ш! Любуйся-ш-ш красотойш-ш, — по-змеиному улыбался я, указывая рукой, покрытой чешуёй, на четыре красивеньких САУ цвета сухой травы.

Это было невероятно тяжело и заняло всю ночь, но я всё же смог найти всех Дриад, которые умудрились выехать из лагеря монголов, и их при этом не поймали и не уничтожили. И уцелевших машин оказалось на удивление много. Аж три штуки…

— Поздравляю. Это было хорошее решение. Кто ж знал, что в продаже нет артиллерии подходящей дальности… — кивал Ермолаев. — Вот только боеприпасы… Вы их не прихватили случайно?

— Нетш-ш. А нельзяш-ш што ли их купитьш-ш у наш-ш-ших?.. — насторожился я, и тут Ермолаев скорчил лицо, которое мне ой как не понравилось. — Нельзя ш-ш, значит?..

— У корейцев свой особый калибр, и только они производят и продают боеприпасы для своей техники и вооружения.

— Но они ведь ш-ш всем продают ш-ш?

— Да. Слышал, нам тоже пытались продать.

— Наш-ш-шиваются, на войне шначит… Но выбора, я так ш-ш понимаю, у нас не многош-ш… — я вздохнул, а лицо Ермолаева стало ещё печальнее. — Ш-што?

— После начала войны корейцы многократно подняли цены на боеприпасы…

Лишь с трудом я сдержал себя от того, чтобы развернуться и не броситься к монголам, дабы отобрать у них все боеприпасы… Эх, остаётся лишь договариваться с корейцами. Думаю, я могу себе позволить небольшие траты. Монголы же могут себе позволить.

Вернувшись в лагерь, рухнул спать и отсыпался до обеда. Народ уже с самого утра суетился. Ну оно и понятно, вчера нам «доставили» целую кучу ценностей. Всё это нужно осмотреть, проверить на наличие повреждений от кислоты и всякое такое.

Лес уже поглотил тела павших людей и лошадей, а ещё нам пришлось собирать урожай помидоров. Иначе они переспеют и лопнут, тогда лес станет кислотным болотом.

Да, не всё так просто… Но зато, поглотив тела, лес породил несколько тысяч новых деревьев и огромное количество различных кустов, растений, грибов и много чего интересного. Ну и самое главное — зелёный лес стал крепче, сильнее, выше, и, напади на него сейчас те всадники, у них не было бы и шанса.

— Добрый день, господин, — облизывалась Оксана, сидящая у меня в ногах.

— Добрый, — улыбнулся ей. Начало дня с «Утренней колбаски» и правда чудесное. Сразу хочется жить и трудиться.

Так что, приведя себя в порядок и пообедав, я собрался заняться подготовкой новых гадостей для врага, но меня обрадовали: дирижабль скоро прилетит!

Опросив своих ПЖМ, кто чем занят и какие успехи, с удивлением отправился на юг леса, а там…

— Пи? Пи! — электрическая крыса, грызущая опавшее яблоко, при виде моей машины тут же бросилась прочь.

Судя по размерам, этот жёлто-полосатый монстр, ещё молодой. Обычно они размером с упитанного кота. И… а не дофига ли их здесь?..

Выскочив из машины, я огляделся… это был самый обычный Золотой лес. Высокие деревья с широкой золотой кроной, которая зонтиком накрывает землю закрывая от солнца.

Деревья практически полностью поглощают солнечные лучи, и лишь малая часть умудряется найти щели в этом «зонте». Но при этом золотые листья неплохо просвечивают, и поэтому здесь очень светло, да и температура поддерживается комфортная.

А ещё нет яда. Трава больше не выделяет ядовитый газ, так как ей не хватает глубины корней. Однако трава продолжает работать как надо, но в меньших объёмах. Она перерабатывает яд, но цикл «высыхания и дождя» существенно замедлился с раза в день до раза в три-четыре дня. А где-то и до недели.

Основной яд сейчас выделяет дерево, точнее, его золотые листья, но оно всё там, за кроной, здесь ничего нет. Однако я как-то проглядел появление чудовищ в лесу…

— Пи! — я подошёл к дереву, из корней которого выглядывала жёлто-полосатая морда. Электрическая крыса угрожающе искрилась и пищала на меня.

Хм, ощущаю там кучу маленьких жизней. Детёнышей защищает? Быстро они расплодились…

Ладно. Отойдя от дерева, кинул взгляд на соседнее, а там в ветвях сидела какая-то белая ворона. Хм. Их здесь много… На крыс охотятся?.. Точнее, на крысят… Тогда понятно, почему крысы такие осторожные.

Похоже, после стабилизации флоры, начинает зарождаться фауна. Но это ладно.

Я направился дальше, где…

— Вашу ж мать… — простонал я, совершенно не заметив паутину, в которую вляпался. Она, блин, почти невидимая.

Тут же из кроны дерева выглянул здоровенный Арахнус, но, посмотрев на меня, пискнул и спрятался… На ядовитую крону полез гад! От хитрожопый паучара, туда, в яд, за ним никто не полезет.

Ага… Вижу души. Ха! Пауки поселились в ядовитых испарениях, и, похоже, их здесь немало. Они расселились на большой территории. На расстоянии друг от друга и похоже неплохо живут. Шустро они.

— Им нравится этот лес, — ко мне подошла Арахна, но я уже знал, что она идёт. — Да и запас пищи у них есть.

— Запас? — кинув взгляд на девушку-паука в чёрном платье.

— Китайцы. Мы непрерывно охотимся на них, — заявила та, совершенно спокойно. Но сразу объяснила, что имела в виду: — Охотники заполонили горы. Они устанавливают времянки и укрытия.

— Значит, готовятся к вылазкам в моё княжество…

— Да. Делают запасы провизии, воды, медикаментов, стрел и патронов.

— Много? — заулыбался я, а та захихикала.

— Знала, что вы спросите. Хватает, но всё низкого качества.

— Тогда ладно. Просто уничтожайте их. И я так понял, ты у них стала королевой?

— Да… — смутилась она. — Я обещала им новые земли и увела часть пауков из гор. Там слишком высокая конкуренция.

— Об этом поподробнее.

Девушка кивнула, а я прислонился к одному из деревьев и стал слушать.

В общем, как я и читал, здешние горы весьма интересны. Их высота не сказать что впечатляет. Но это если не учитывать, что средняя высота этих земель над уровнем моря, тысяча пятьсот метров. Ну это если верить интернету.

Для сравнения, Степная орда живёт в среднем на высоте сто-двести метров над уровнем моря. Повторюсь, это если верить интернету.

Так вот. Горы здесь, в сравнении с окружающей территорией, не очень высокие, но, если я заберусь на не самую высокую гору, которая здесь недалеко, то окажусь на высоте в более полторы тысячи метров и смогу увидеть ВИПП — Восставший Из Пепла Пекин, который на высоте от уровня моря примерно пятьдесят метров.

Какая разница? А вот весьма большая. Природная мана и природные процессы, основанные на мане, сильно зависят от высоты. Правда, объяснять я не буду, это слишком долго, и я в этой теме плохо разбираюсь.

Но это ладно, самое главное — это духовная энергия. Чем выше, тем её больше. И лишь оказавшись в этих землях, я понял это…

Что это означает? Судя из накопленного опыта, могу сказать… Что это многое означает! Духовная энергия позволяет монстрам развиваться в более умных и сильных чудовищ. Так что эти горы полны существ наподобие Арахнусов. Здесь даже Бьякко водятся, а также всякие другие могучие монстры.

Так что здесь идёт перманентная война. Чудовища сражаются за территорию, ценные ресурсы и источники энергии. Периодически им приходится биться с людьми. Те, судя со слов чудовищ, заняли многие лакомые места, где концентрация энергии зашкаливает.

Арахнусы тоже участвуют в этой войне и имеют некоторую территорию, но сейчас они ослаблены, так как в этих землях не осталось ни одной Арахны. По крайней мере в горах рядом с нами. Собственно, поэтому пауки и подчинились Альме. Ну, так же, как и Полина подчинила Нефтяных клещей.

А значит, Альма сможет направлять пауков на моих врагов. К примеру, на монголов… Но нет, мне это сейчас не особо нужно. Важнее другое, защищать тылы. В том, что китайцы нападут, сомнений нет.

У них в стране есть некоторые силы, которые желают уничтожить нас. Но также есть силы, которые не хотят этого, оттого в Китае идёт внутренняя борьба. И, вероятно, если те, кто за войну, самоубьются о мой лес, те, кто за мир, смогут додавить первых…

Да, всё сложно.

А ещё мне нужно, чтобы чудовища не друг с другом сражались, а били китайцев. Как минимум тех, кто придёт сюда по мою голову.

— Хах! — я вдруг рассмеялся.

— Снова гениальный план? — заулыбалась Альма.

— Гениальнее не бывает… Я привлеку в свой лес горных чудовищ.

— Но флора и фауна пока лишь зарождаются… Где взять пропитания на всех?..

— Трофеи! — заулыбался я. — Мы затрофеим монгольских овец. Им для жизни нужны лишь вода и трава. Ну и, может, начнём выращивать плоды с гормоном роста, чтобы овцы быстрее размножались и набирали вес. Не людей же ими кормить.

— Тогда попросите Блэр, она… точнее, её… ухажёры всё сделают.

— Ухажёры? — насторожился я, а эта захихикала.

— Не ревнуйте. Так, молодняк, пускающий слюни, но без шансов.

— Хорошо… А с крысами что?

— Кира натаскала. Они были против, но та их не спрашивала, просто натаскала сюда. Ну и съела нескольких. А им здесь вдруг понравилось. Теперь плодятся, как… крысы.

— Заметил… — кинув взгляд на небольшую яблоню, которая ютилась меж золотых деревьев. На бедолагу карабкались две упитанные крысы.

— Вслед за крысами прилетели белые вороны. Они едят крысиный молодняк. В свою очередь пауки едят ворон.

— И лишь пауков никто не ест, — хохотнул я, а девушка заулыбалась.

— На пауков вообще мало кто охотится. И они не прожорливы, поэтому мало кому мешают.

— Хорошо. Задачу ты поняла. На вас защита тылов. Я направлю больше ресурсов для расширения леса до гор. Правда, сперва согласуй расширение с Николь.

— Уже всё согласовано, — улыбнулась Арахна.

— Молодцы.

Далее я расспросил, что есть интересного в горах из «поблизости». Но Альма плохо разбиралась в ингредиентах, поэтому могла рассказать лишь о голубом столбе, который выделяет ману. Но это территория могучего чудовища.

Однако, когда монстр покидает столб в поисках обеда, его облепляют твари поменьше, жадно впитывая ману, а потом разбегаются, когда возвращается «хозяин».

Лезть туда я пока не буду. Кира же ничего нового сказать не смогла. Она сейчас охотилась в горах. Крыс ловила… Ладно, пусть ловит. Мне их нужно много!

Далее передал Блэр, что я от неё хочу. Лисы — это ведь родня собакам. Так что будет пастушьей лисой.

И нужно направить сюда магов земли. Пусть выроют пруды. Запустим туда рыбу, а звери смогут пить воду. Или, может, реку сделать?.. Небольшую.

Нет, сейчас не до этого…

Сев в машину, я вернулся в лагерь, а оттуда к Дереву. И весьма вовремя. Дирижабль уже приземлился. А там…

— А вы что здесь потеряли? — я уставился на две ходячие проблемы.

— Как что? Будем портить тебе жизнь, объедать и веселиться! — расхохотался Славик.

— Я тебя сейчас с дерева скину. Весельчак.

— Да ладно тебе… Из-за этой войны все наши планы на лето полетели в одно место, и у нас закончились деньги. Нам даже есть не на что… — брат виновато улыбнулся, а вот сестра выглядела довольной. У неё была большая открытая сумка на плече, а одета Машка как будто прилетела на курорт.

— Говорите уже. Для чего вас прислали, — обречённо вздохнув, я покачал головой.

— Не здесь.

Кивнув брату, который вдруг стал серьёзным, отпустил их и занялся остальными. А дел здесь была тьма. Во-первых… Как спустить технику с дерева? Вот в чём вопрос. Я об этом не подумал…

А заказал я немало: большой комфортабельный автобус, четыре грузовых фургона, десять квадроциклов для патрулирования леса и два пикапа.

Ну это лишь из транспорта. Также пришло много строительных материалов и кое-какой техники. Про провизию, конечно же, не забыли, а также про бытовые товары и… Да много всего. Тут целый дирижабль, забитый добром. Однако самое главное это они…

— Добрый день, Сергей Владимирович, — передо мной появился статный мужчина в очках и деловом костюме. — Позвольте представиться, Ерёмин Павел Иванович, буду вашим временным управляющим.

— Отлично. Добро пожаловать, Павел Иванович, и рад, что вы решились на это.

И я был действительно рад. Этих людей я запросил у рода. Формально к роду они не относятся, но работают на предприятиях, которые под нашим контролем. Так что это на сто процентов проверенные люди, верные роду.

— Что вы. Это же какая запись в трудовой у меня будет? Управляющий княжеством! — хохотнул он и указал рукой себе за спину, где собралось тридцать человек. — Все мы знали, на что соглашаемся.

— Благодарю за помощь, — кивнул им. — Дел здесь тьма. Нужно начинать зарабатывать, чтобы княжество процветало.

— Насчёт этого не беспокойтесь, у нас есть древние карты этих земель. С указанием месторождений ресурсов…

— Понял. Тогда располагайтесь. Моя помощница введёт вас в курс дела, — я кивнул на Викторию, которая стояла в стороне и нервничала. Обычно строгая, сейчас Вика была растеряна, и её немного потряхивало.

— Хорошо. Не будем терять времени, — Павел направился к Вике, а я продолжил принимать груз. Ну и написал пару писем…

Далее началось самое интересное. Нам нужно было спустить машины с дерева… Но оказалось, что проблем вообще нет. Они заехали на одну из ветвей, и она опустилась, там мы сделали мостик, и транспорт переехал на другую ветку.

Когда транспорт оказался на самой нижней ветке, она опустилась до самой земли. И пусть было весьма крутовато, но дерево подстраховывало.

Могли, конечно, и на тросах опустить. Но так куда быстрее вышло. Да и безопаснее.

Машины мы оставили на парковке, потом нужно будет сделать подземный гараж. Ну а пока мы занимались транспортом, Ермолаев установил три системы ПВО на кроне дерева.

Теперь воздушное пространство в радиусе четырёхсот километров… Оу! Первая ракет пошла… Вторая… Пятая!

Я кинулся к лифту и, оказавшись на кроне, прибежал в пункт управления ПВО. Это была специальная машина с радаром. И я вовремя. В этот момент четыре из пяти точек погасли.

— Кто это был? — спросил я у трёх радостных вояк.

— Бомбардировщики и два истребителя сопровождения, — заулыбался Ермолаев. — Сбежать смог лишь истребитель. Думаю, они больше не сунутся.

— Ну или задавят нас числом, перегрузив ПВО… — произнёс один из солдат. Ну да, такое реально…

Но гады. Как просчитали всё. Только улетел дирижабль, как прилетели эти. Видимо, чтобы уничтожить всё, что нам привезли. Сволочи. И китайцы явно сообщили им об этом… Может, у них что-нибудь там взорвать?.. Явно есть лишние РЛС (Радиолокационные станции).

Попрошу узнать, что есть у китайцев «ненужного». Сейчас же я и несколько мужчин из «новеньких» соберём «шайтан-машину» и решим проблему с электричеством. А затем и пауков займём делом. Хотите жить у меня в лесу? Гоните шёлк… Хе-хе. Всех к делу пристроим!

Глава 7

Где-то в Монголии.

— Р! — Блэр ударила лапой по голове белошкурого Бьякко, и тот распластался по пустынной земле. — Р-р-р-р!

— Р… — два других Бьякко, красный и коричневый виновато опустили голову, а Блэр, положив лапу себе на лоб, покачала мордой.

— Рар! — приказала та и кинула взгляд на двух загрызенных овец. Их уже наполовину съели… Ну а остальные уже разбежались, кто куда…

Фыркнув, Блэр набрала полную грудь воздуха и взвыла, выпуская свою ауру, отчего даже молодые Бьякко замерли, а овцы и подавно.

Гордо выпрямившись, огромная лиса направилась на стоянку пастухов. Сами пастухи уже сбежали, побросав всё. Остались лишь овцы, которые поились из сравнительно чистого источника воды и жевали редкую растительность. Собственно, если бы овцы эту растительность не счищали полностью, здесь, может быть, даже лес вырос…

— Ра-а-а-а-р! — приказала Бьякко, ударив лапой по земле, и овцы, прячущиеся, кто за камнем, кто в палатках пастухов, послушно начали выходить. Они тряслись от страха, тихо блеяли и едва ли не ползли.

Но, услышав лисий вой, тут же припали к земле. А это молодые Бьякко ведут сюда ранее разбежавшихся овец. Они привели пятерых овец в общую кучку, которую собрала Блэр, и помчались дальше. А к ним и третий Бьякко присоединился.

Пока Блэр сидела на попе и грозно смотрела на овец, молодые Бьякко носились по пустыне, вылавливая разбежавшихся овец, приводя к своей «старшей», иногда отвлекаясь и доедая ранее загрызенных овец.

И вот, когда собралась большая такая отара, посчитать которую лисам было не под силу, Блэр громко прорычала. Лисы тут же окружили овец и повели их к лесу.

Путь был не близкий, овцы быстро устали, но бежали, несмотря на усталость. Страшно было… да и лисы кусали за задницы всех, кто отставал.

А потом…

— Бе-е-е-е-е-е! — словно обезумев, взревели овцы, увидев настоящий лес, и рванули так, что обогнали лис… И отара ворвалась в лес, едва ли не падая на землю, и тут же жадно впилась в золотую сочную траву.

Она была напитана особыми веществами, которые дезактивировали яд, а пока овцы бежали сюда, успели им надышаться.

И вдруг овцы с пышной серой шерстью начали становиться фиолетовыми… А вокруг них появилась лёгкая фиолетовая дымка, фонящая маной.

Лисы невольно пустили слюну, глядя на фиолетовых овец, чьи тела насыщались маной. А те в свою очередь продвигались вглубь леса, оставляя после себя лишь пустую землю… Овцы вычищали всю растительность на своём пути! Блэр даже перепугалась, что они сожрут весь лес и её за это поругают.

Но… Овцы начали падать! И тогда Блэр ещё сильнее перепугалась. Лиса бросилась к овцам и увидела, что те… уснули. Они так наелись, что повалились спать. Прямо на месте…

Присев, Бьякко облегчённо выдохнула, но к ней вдруг подкрались, точнее, практически приползли три молодых лиса.

— Пф-ф-ф, — она покачала головой, но всё же лапой погладила молодняк по голове. А потом поднялась и кивнула дальше на равнину.

Господин приказал привести побольше овец, и он не уточнил сколько. А в Монгольской империи по самым скромным оценкам, более ста миллионов овец. И то, сколько на самом деле овец в той же Тибетской Монголии, никому не известно, потому что там они пасутся сами по себе.

Бьякко вновь побежали на охоту, но сперва остановились у небольшого оазиса.

Раньше здесь была стоянка пастуха, а теперь сплошь хищные растения и зелёная трава, которая постепенно распространялась всё дальше. Но без Николь и Дриад делалось это медленно.

Зато делалось… И даже виднелись молодые деревья, высотой около двух метров. Они постепенно вытягивались, а так как яда здесь было мало, то росли деревья с зелёными листьями.

Напившись, хищники отправились дальше. Ведь Блэр хочет, чтобы господин похвалил её и почесал за ушком, а потом…

***

Монгольский лагерь.

Ночь.

Зябликов.

Гремели взрывы, сверкала магия, и слышались ругань да крики… Сволочи! Так просто к ним теперь не подобраться. А Ева все мины собрала своей неуклюжей жопкой.

Я хотел утащить боеприпасы, но в итоге решил не соваться. Монголы обиделись на меня. Выкопали траншею вокруг лагеря, поставили больше датчиков, включая датчики, которые реагируют на вибрацию… Так что я просто посмотрел, как Ева их мучает, и отозвал, когда она стала получать серьёзный урон.

— В следующий раз я точно убью всех лошадей… — проворчала росомаха, оказавшись в Сфере души. Чем ей так не угодили лошади, я не представляю. Но сознание Высшей быстро погружалось в сон для восстановления.

А я, плюнув на монголов, направился домой. Они активно запрашивают подкрепления и увеличивают свою группировку. Но так как все силачи сейчас на фронте, им приходится мобилизовать кого попало. А эти «кто попало», пусти их в бой, попросту станут кормом для леса. Вот теперь и сидят у себя в лагере, и думают, как мне напакостить. Но из-за моего ПВО монголам теперь придётся обойтись без авиации.

В общем, на некоторое время монголы не опасны. Но это не значит, что я с Евой перестану их каждую ночь атаковать. Пусть нас мало, но, как говорится, тысяча уколов может убить даже великана. И для меня сейчас великан — это монголы.

Эх… мне бы Марину. С трёхглазой вороной я бы такое мог тут устроить, просто ух! Но не судьба.

Громко взвыв по-лисьи, дабы сказать врагу, что я здесь и слежу за ними, в облике Бьякко вернулся домой. Душ, кроватка, пробуждение от Оксаны. И вот, новый день, новые свершения!

— Привет, — поднял я руку, глядя на Альфу, сидящую под золотым деревом, растущим в центре нашего кольца из домов. На девушке была военная форма, а в руках — книга.

— Здравствуйте, князь. И я не отлыниваю от работы, жду ваших людей. Поедем искать нефть.

— Аж нефть?

— Да. Но подробностей я не знаю.

— Нефть — это хорошо.

— Безусловно.

Девушка вернулась к чтению книги, а я, взяв пикап, поехал на юг леса, на пути подмечая, как тот всё больше «наполняется». Раньше здесь были только деревья и трава, но теперь даже цветочные поляны вижу, бабочки прилетели, и пчёлы пыльцу собирают. Это хорошо. Мёртвая земля оживает.

Вскоре я приехал к одному дереву, которое было крупнее остальных, и там меня уже дожидалась Кира. Алая пума лежала под деревом и выглядела довольной. Она требовательно подняла лапу, чтобы я почесал её пузико. А потом как схватит мою руку и укусит…

Благо, не со всей силы укусила, и рука осталась цела. Глаза же у кошки горят от шкодливости.

— Всё-всё, пошли ловить, — погладил её по голове, и кошка сорвалась с места. Она бросилась в кусты, а миг спустя выскочила из него, держа в зубах здоровенную жёлто-полосатую крысу. Та пищала, билась током и махала лапками.

— В клетку, — кивнул ей и, выдохнув, присел у дерева. Сосредоточившись, начал искать души животных, ибо так быстрее, и… Да их здесь дофига!

И не только электрические крысы, ещё несколько видов переселились в мой лес. Но ладно. Вскочив на ноги, я бросился к одному дереву и нашёл нору в его корнях. Сунул руку, был ударен током… Но! Для меня это словно щекотка, так что вскоре я вытащил упитанную крысу. Она была размером с большого котяру и такая может легко палец откусить.

Этого монстра редко приручают для сражений. Однако слышал историю про одного парня по имени Эш, который развил свою крысу так, что она побеждала противников куда сильнее себя. Ну, и парень участвовал во множестве турниров, побеждая во многих из них.

Но зачем развивать крысу, когда можно взять того же стихийного волка? Он тоже может бить электричеством, да и зубы с когтями у него о-го-го!

Ладно. Некоторых людей не понять. Так что не буду отвлекаться и займусь своим делом.

Закинул крысу в клетку, а потом ещё и ещё. Кира тоже таскала крыс одну за другой, будто соревнуясь со мной. И… нет, не будто. Когда все клетки в кузове пикапа были забиты крысами, она махала хвостом и смотрела на меня как победительница.

Пришлось приласкать её и похвалить… А затем она умчалась в лес. Наводить порядок… Теперь это её личная вотчина. По крайней мере она сама так решила.

Я же направился к Дереву и на грузовом лифте с кучей клеток добрался до «технического этажа». Там у нас будет всякая инфраструктура поселения.

— Господин, вы быстрее, чем мы ожидали, — у лифта меня встретил Павел Иванович с группой мужчин в прорезиненных костюмах.

— У меня есть хорошая помощница.

Дождавшись пока люди в спец костюмах возьмут клетки, которые бились током, мы направились по нашему кольцевому коридору. Здесь ещё не было сделано ремонта. Так что всюду было дерево и довольно влажновато.

На полу валялись массивные электрические кабели, под потолком висели лампочки. Но они пока не работали.

И вот мы пришли в помещение, на входе в которое уже установили дверь. Оно было разбито на три части и уже обустроено.

Центральная часть — та, в которую мы вошли. Здесь будут работать «энергетики», и уже установлено различное оборудование. Пол обит досками и покрашен. Стены и потолок покрыты панелями. Установлено пока не работающее освещение, а вот оборудование в виде трёх массивных стоек и большого пульта управления уже работало и слегка гудело.

Вольер — он находился слева от входа, и туда мы начали выпускать крыс. Вольер был огорожен стеклянной стеной, высотою в полтора метра. Это стекло отражает электрические атаки и весьма прочно. Так что крысы не сбегут.

Панелей там не было, лишь естественная древесина, но в ней были норы. Десятки нор, и крысы тут же забились в них. Причём некоторые норы были на высоте в метр от пола.

В центре Вольера стояло большое цилиндрическое устройство, уходящее в потолок. Оно было окольцовано множеством уровней. Эдакие этажи без стен. И они доставали почти до самого потолка.

На каждом этаже были небольшие металлические палочки, лампочки и что-то вроде дверцы.

Один из мужчин призвал двух питомцев, электрических крыс, и они бросились к этому устройству, схватили палочки зубами и начали посылать в них электричество.

А когда отпустили палочки и отошли, раздался писк, и открылась дверца. Крысы бросились туда и начали хрустеть. И да, там была еда.

— Чем больше электричества они дадут, тем больше еды получат, — заявил немолодой мужчина в оранжевом комбинезоне. — Хитрая штука. Удобная. Жаль, в академии такой не было… — вздохнул Семёныч. Тот самый, из академии. Я его переманил.

А что? Он — мужик опытный, и я с ним выпивал. Так что уверен в нём. Поэтому отправил ему письмо, а он взял и согласился. Да и помог мне с электростанцией.

И насчёт энергии… Крысы, почувствовав еду, стали вылезать из нор. А питомцы-крысы подсказали им, что делать. Поэтому не прошло и пяти минут, как у нас загорелись лампочки. И не только здесь, но и в коридоре!

— Отлично. Первая электростанция готова, — кивнул я. Но это было лишь началом… Экологичная крысиная энергия обеспечит моему княжеству процветание! Муа-ха-ха!

И да, здесь была третья зона. Но она за закрытой дверью. Но там ничего интересного. Лишь комната отдыха и небольшой склад. Но не для корма. Корм загружался с этажа выше. Там же находились аккумуляторы и всякое прочее.

Вскоре мы убедились, что энергии крыс нам хватает на все наши нужды, так что я пока не стал тащить сюда больше зверюг. Но вторая и третья крысо-электростанции уже собираются.

После этого мы поехали в один из ближайших водоёмов. Он был наполнен лишь наполовину. Как и все они… Всё же с водой у нас пока до сих пор серьёзные проблемы.

Но я отвлёкся. Озеро диаметром в три с половиной километра было полно водорослей. Оно даже окрасилось в зеленоватый цвет. Но это куда лучше, чем та ядовитая жижа, что была здесь раньше.

У озера уже находились фургоны, и как только прибыли к ним, мы начали выпускать рыбу в воду. Мальки находились в особых контейнерах, а сам процесс совсем не сложный. Аккуратно погружаешь контейнер в воду, открываешь крышку, и маленькие рыбки выплывают.

Сперва, конечно, проверили воду, и она превосходна. Водоросли и микроорганизмы выработали достаточно питательных веществ, и рыба не будет голодать. Но мы всё равно побросали в озеро особый корм. Жутко дорогущий… Зато он позволит рыбе быстро вырасти и дать икру. Которая также быстро вырастет.

Методика уже отработана в Степной орде, нашем озере Ильмень, а также множестве озёр Сибири и Дальнего Востока. Правда, первые пару лет сильно не рекомендуется рыбу есть, а потом хоть промысел начинай.

Но у нас корм не просто так дорогущий. Так что можно будет употреблять рыбу хоть сразу, и это будет даже полезно. Здоровье там улучшится, шкура облезет…

Но очень уж дорогая рыбка выходит… А так, она в икру передаст эти питательные вещества. И будет передавать их, пока не истощится.

— Ох-х-х-х! — осознал я.

— Что-то случилось, господин? — спросил Павел Иванович, наблюдающий, как я рыбу выпускаю.

— Что ты знаешь о Золотой икре?

— Что она стоит дороже золота, — он повернулся ко мне, а на лице появилось озарение. — Неужели вы хотите…

— Нет, — я кинул взгляд на озеро и вздохнул. — Эти озёра слишком маленькие и неглубокие.

— Но, если создать озеро побольше?.. — спросил тот, и я кивнул.

— Такой икры, как в Байкале, мы не получим даже через сто лет. На её создание рыбе попросту не хватит питательных веществ и маны. Тут нужно полноценное воссоздание экосистемы Байкала, что, конечно же, невозможно.

— Но, возможно, частичное воссоздание и получать пусть и не легендарную золотую икру, но что-то схожее и с более слабым эффектом. Однако даже этого эффекта хватит, чтобы покорить рынок… — осознал тот и с ещё большим шоком уставился на меня. — Но почему до этого никто не догадался?

— Может, и догадались. Кто знает, — пожал я плечами. — Но разве какой-нибудь князь или даже Великий Князь сможет такое воплотить в жизнь? — улыбнулся ему в ответ.

— Теперь я понял… — пробормотал мужчина.

— Тем, кто может это сделать, оно и не нужно. А все остальные попросту не могут.

— Но вы сделаете…

— У меня княжество, — пожал я плечами. — И раз уж мне дали столько земель, то я сделаю их лучшим местом на планете. Зябликов я или нет?

Управляющий ничего не ответил, лишь задумался, ну а я продолжил выпускать рыбу. В остальные озёра рыбу выпустят люди Павла. Так что дальше он сам.

Остаток дня прошёл буднично. Я медитировал в Духовном пространстве, потом дышал фиолетовым туманом, а затем купался в золотом бассейне, и вновь вечеринка. Народ расслаблялся после тяжёлого дня.

Ну а ночью мы с Евой вновь наведались к монголам. В этот раз план был проще некуда. Мы… построили катапульту. И нет не ту которая с колёсами. Просто Дриады вырастили дерево, мы его натянули, залезли на него и отправились в полёт.

Да, я тоже, и пока летел, словно бомбардировщик, сбросил под тысячу глиняных горшочков. Я долго их делал. А внутри… напалм!

Вот только враг бдел, и пусть не сразу, но по нам начали бить маги. Так что Ева приземлилась на землю запечённым угольком, а мне пришлось использовал трофейные артефакты. Так что я не только смог защититься, но и перелетел через лагерь врага, и сбежал…

Артефакты, конечно, стоили немалых денег, но они трофейные, так что не жалко. Ну и лагерь врага теперь пылает… А ещё монголы, похоже, обиделись, потому что утром я узнал, что они отошли на пятьдесят километров дальше.

И это подходящая возможность! Передав Николь почти все свои запасы кирамистита на случай нападения, я отправился решать одно очень важное дело… Боеприпасы!

Когда я узнал, во сколько мне обойдётся один выстрел из трофейной артиллерии, моё сердце чуть не остановилось. Да я лучше пойду в рукопашную монголам рожи бить, чем буду тратить такие «драгоценные» снаряды!

Так что… полечу в Корё. Сам договорюсь о поставках. И вот утром я решился на это…

— Дядя Серёжа ведь возьмёт меня с собой? — спросила маленькая сереброволосая девочка, сидящая за моим столом. На Мие было милое белое платье, а глаза смотрели так, что если откажешь, будешь чувствовать себя уродом…

— Куда же я без тебя, — улыбнувшись, взлохматил волосы малявки, а та довольно захихикала. Любит она такое. — Там будет опасное место. Поэтому мне нужна будет твоя сила.

Мия редко превращалась в человека. Ей ещё не привычно находиться в этом теле, а Оксана обучала её, как держать столовые приборы, как одеваться, ухаживать за собой и прочим премудростям бытия человека. Но всё это прошло мимо меня. Ведь кому ещё, как не мне, защищать всех их?

— И я! — рядом появилась Ева. И она как обычно не обременяла себя одеждой. Так что на стол упали руки девушки, а за ними и её большая грудь. — Ты обещал! Я хочу посмотреть другие страны!

— Возьму-возьму. Думаю, там будет очень опасно.

— Правда?.. — она с удивлением уставилась на меня.

— Да. А почему ты удивляешься?..

— Ну… я ведь постоянно создаю проблемы… — она виновато опустила взгляд, а я рассмеялся.

— Там ты будешь создавать проблемы для моих врагов!

Ева вся расцвела, и, если бы мы не ели, бросилась бы обниматься. Вместо этого она набросилась на еду… Ева только восстановилась и была жутко голодна. Так что мигом всё съела… Но! Оксана — молодец! Она сразу же привезла новую тележку полную еды, так что голодным никто не остался.

Ну а после еды ко мне пришли Ермолаев и Ерёмин. Оба удивлённые.

— В… Корё?.. Но дирижабль будет лишь через пять дней… — произнёс командующий.

— Да и посещение другой страны требует… разрешения, — добавил управляющий.

— Я всё ещё числюсь убийцей чудовищ, а значит, согласно международной конвенции от четыреста пятнадцатого года, пока мне не выписан запрет, я могу посещать любые страны мира, — улыбнулся в ответ, и управляющий подзавис, а потом расширил глаза.

— Было такое… Вы правы! Но… как вы туда попадёте?

— Как? Китайцы подвезут меня.

Оба посмотрели на меня, как на психа. Но я не стал объяснять им свой план. Потому что его не было… Однако, оказывается, мне нужно было взять с собой Вику и Оксану…

Казалось бы, зачем? Там же опасно! Вот только корейцы они — малость азиаты… И по моему мнению, это диагноз. Они помешаны на деталях, мелочах и странных правилах.

Красный галстук в среду? Да как ты посмел! Ведь это означает, что ты хочешь взять в жёны мою дочь! А она уже замужем!

Я это, конечно, всё выдумал, но там действительно есть что-то такое. И одна из причуд, о которой мне рассказал Ерёмин, — это то, что если ты сам идёшь договариваться, то ты опускаешь себя на уровень простых слуг.

Мол, равные разговаривают лишь с равными. Поэтому о встрече должна договариваться моя слуга. А если я сам попрошу секретаря о встрече с её боссом, то он попросту откажет. А если попросит моя слуга, то примет.

В чужую культуру я не лезу, но, по мне, это крайне странно, неудобно. И самое главное, у корейцев хоть нет аристократии, но общество разделено ещё больше, чем у нас, где есть аристократы и простолюдины. Там если ты — простой работник, то ты хуже грязи. Если в твоём подчинении хотя бы один подчинённый, то ты можешь относиться к работягам как к грязи. Но для тех, у кого, к примеру, два подчинённых, ты, с одним подчинённым, пусть и, к примеру, выше по должности, будешь для них грязью.

Однако учитываются и подчинённые твоих подчинённых. У тебя может быть один подчинённый, а у него пять. У них по тысяче. И так далее… В итоге мы имеем страннейшее общество, где каждый для кого-то — грязь под ногами.

Ладно… Подготовившись к путешествию и раздав указаний на ближайшую неделю, я обратился Бьякко, позволил разместить на себе особое седло, в которое погрузили Викторию с Оксаной, и побежал. Но тут бежать-то… От Дерева до Пекина, по прямой, менее двухсот километров, и главное… Китайцы же сами проложили мне маршрут.

Достаточно было бежать вдоль убежищ, схронов и тропинок китайских наёмников, которые заполонили эти горы. Кто-кто, а эти наёмники уж точно знают безопасные маршруты. Всё же не будь они безопасными, наёмников сожрали бы.

Половину пути меня сопровождала Кира, а вторую половину Альма. Она и привела меня к горе, с которой открывался вид на огромное озеро с множеством островов. Ну и на Восставший Из Пепла Пекин.

Не знаю, каким раньше был этот город, но сейчас я вижу скорее храмовый комплекс нежели город. Множество красивых дворцов, садов и китайских башен с необычной крышей и дизайном. Вроде пагодой называются.

Хм, они там в среднем в тридцать этажей, но вижу и башни под сотню… Они выше моего Дерева! Ну и срать...

— Удачи, Господин, — Альма погладила меня по шерстяной голове и почесала за ушком.

— Р! — кивнул ей и рванул вниз, где ощутил мощную магию. Озеро… Там используется какой-то мощный артефакт или заклинание…

Не знаю, что они там делают, но энергии на это тратится просто ужасающее количество. Возможно, они очищают воду от кислоты и яда? Скорее всего. Но, по мне, там столько маны тратится, что дешевле было вытягивать воду из воздуха. Наверное…

Ладно, это их дело. Я спустился к живописному озеру, где меж островков красовались изысканные мосты, а на самих островах дворцы и сады.

Видно, что здесь живут богатеи. Так что на моё появление весьма быстро среагировали. Только я спустился с гор и оказался на дороге, как увидел четыре десятка воинов, и среди них пятерых культиваторов.

Воины выглядели грозно, но были мелковаты… Азиаты же. Облачены в красные плотные куртки и штаны, укреплённые кожей чудовищ. А поверх них кожаная броня с металлическими элементами.

(Что-то вроде этого. Интернет. Сериал какой-то.)

Шлем у воинов имел забрало в виде лица. И что-то я сразу вспомнил Масок… Но ладно. Вооружены они были китайскими копьями и автоматами. Точнее, половина с автоматами и мечами на поясе, а вторая половина вооружена копьями с длинным наконечником. Я не разбираюсь в китайском оружии, поэтому не представляю, как оно называется.

Да и плевать на простых воинов. А вот пятеро культиваторов… Это были люди разных возрастов, одетые в лёгкие одеяния. Каждый выглядел напыщенным, важным и недолюбливал остальных культиваторов.

Судя по одежде, они из разных… Нет, не кланов, тут, скорее, «школа». Да. Из разных школ.

— Стойте! Вы вторглись на территорию Великой Империи Мин! — что-то заявил один из культиваторов. Тот, который в красном наряде с изображённым на одежде драконом из золотых линий.

Воины тут же направили на нас своё оружие и приготовились к бою.

Так! Я забыл одну маленькую, но крайне важную деталь… Я ведь не знаю китайского языка… Да и корейского тоже…