Приручитель женщин-монстров. Том 8

Глава 1

— Грудастая… — грустно вздохнула Оля, глядя на нашу «гостью», находящуюся на берегу искусственного озера. Сама Оля, впрочем, как и все мы, находилась в воде по самую шею.

— Ещё одна нахальная коротышка… — добавила Анна и посмотрела на меня. — Может, остановишь их?

— Не трогай его пока, у Серёжи случился шок от того, что его назвали мужем, — насмехалась Лиза. А вот Блэр…

— Убью, жопа толстая! — рычала беловолосая грудастая, борясь с грудастой шатенкой. Правда, учитывая разницу в росте, выглядело это нелепо.

Наша Блэр была метр семьдесят восемь, а гостья, которая назвала меня мужем, лишь полтора метра. И я с уверенностью могу сказать, что это и есть та самая Ева.

Впрочем, тут даже женщины всё поняли. Ну а как ещё объяснить то, что сейчас сражаются две женщины, полностью покрытые волосами? Да и в них осталось немного излучения, характерного для тех, кто принял моё зелье. Точнее, голубую пилюлю.

Переведя взгляд с двух борцовых обезьян, посмотрел на Высших. Женщины несколько недоумевали, но кто-то понял, что это Ева, и закричал от радости. Ну и бросились к той. Правда, подходить было опасно, и они держались на расстоянии.

А остальные мои… Они тоже все в волосах, но, думаю, пора прекращать этот цирк и уже привести себя и остальных в порядок.

— Замереть всем! — громко выкрикнул я и выпустил свою ауру. Прямо до предела, отчего, казалось, даже засиял. Хотя нет не кажется… но это из-за действия пилюли.

И замерли вообще все… Местные Высшие, Юнна, уже почти выбравшаяся из пруда и застывшая в интересной позе, и даже драчуньи. Последние уже пытались рвать друг другу волосы на голове, но обернулись в полусогнутом состоянии и уставились на меня.

— Мой муж великолепен, — пробормотала Ева, глядя на меня и сверкая глазами, и тут же оживилась Блэр.

— Хрена с два! Не быть ему твоим мужем!

— Я сказал, замерли! — вновь рыкнул и сделал грозный вид. — Сперва приведём себя в порядок и уже потом поговорим.

— Раз того просит мой муж, то я согласна, — волосатая девушка смиренно поклонилась, а у Блэр задёргался глаз. Но лиса всё же промолчала.

А дальше начались смех и веселье. Но не для меня, потому что первой жертвой стал я…

Как я говорил ранее, мы все полностью в шерсти, причём шерстяной покров очень толстый. Ну а волосы прочные. Из них, кстати, можно сделать неплохую одежду или боевое снаряжение. Но делать этого мы, конечно же, не станем.

Сперва женщины просто баловались, но после того, как наигрались, в дело вступила Альма… Так что, сперва на мне появился стильный пуховик, потом летняя одежда…

Ну как появились… Мою шерсть на мне состригли в одежду. Потом перестригли в другую. И так, пока шерсть не закончилась. Точнее, почти не закончилась.

— Жаль, на писюнах не растёт шерсть, получился бы слоник с хоботком, — хихикала Лиза, а остальные с пониманием кивали ей. Даже Юнна с интересом поглядывала на меня.

— Наигрались? — проворчал я.

— Да, но я уже начинаю чувствовать побочку… — Лиза выглядела задумавшейся, а у остальных загорелись глаза… Так! Да их тут целая толпа! Меня иссушат же…

— П-п-п-побочное действие? А это не опасно? — перепугалась Юнна. Она, как и все, была на берегу.

— Смотря, как посмотреть, — ехидно заулыбалась Анна, ещё сильнее перепугав девушку. — Это средство, впрочем, как и все средства, которые обновляют организм, врубают на максимум все жизненные процессы. Знаешь, что это означает?

— Нет… Я тебя не понимаю…

— Ну смотри, у пауков их паутинные железы раздуваются так сильно, что нужно срочно выпускать паутину или что-то сделать из неё. А у мужчин?..

— Ой… Оё-ё-ё-ё-ёй! — перепугалась девушка, но Анна тут же получила по макушке и, схватившись за голову, ехидно улыбаясь, отошла подальше, а я обернулся к Юнне.

— Не слушай её. Они постоянно пытаются выдавать меня за тирана и чудовище, хотя сами те ещё озабоченные извращенки. Особенно она, — я кивнул на Аню, а она скорчила рожицу и показала мне язык. Зараза шерстяная. — Тебя никто не тронет, и ты никому ничего не должна. Как и все остальные, ты внесла вклад в добычу ингредиентов к зелью.

— Спасибо… — засмущалась та и вдруг застыла, в глазах появился ужас, а за ней и все остальные, включая меня, малость офигели. Кожа… Даже не так, с нас начала слезать шкура! И ощущение такое, будто её с нас сдирают.

Благо, времени прошло лишь пара секунд, что длились вечность, и вот, передо мной лысая девушка с розовой кожей, а под ногами снятая шкура.

Но не успела она и рта раскрыть, как на нас нахлынула такая волна блаженства, что Юнна упала на колени и тяжело задышала, а из уголка губ потекла слюна.

У остальных всё было куда хуже. Особенно у Блэр… Эта зараза извивалась так, будто испытала бурный оргазм. Мы минуты три сидели молча и дышали. А корни Николь тем временем ловко подхватили наши шкуры и утащили.

Они сожрут всё, включая волосы. Собственно, поэтому мы и делали это у берега. Иначе Высшие всё это съедят… В наших шкурах огромное количество маны и всего того, что не усвоилось нашими телами.

Шкура Юнны, к слову, была самая бедная на ману. Девушка впервые употребляет столь мощные средства, поэтому и усвоила почти сто процентов зелья. Правда, я не уверен, что это нормально…

И всё же. Грудь у неё была красивая, а теперь стала ещё краше.

— Да-а-а-а! — раздался радостный крик, и все мы очнулись. Юнна с ужасом на лице тут же прикрылась, а я кинулся к Оле, а та аж плакала от счастья.

— Серёж… — она подняла взгляд, полный счастья, а я окинул её фигурку пристальным взглядом. Но изменений не заметил. Ну разве что волосы растут со скоростью сантиметр в секунду. Но лишь в традиционных местах. — Да выросла я! Выросла! — топнула она одной ногой и вручила мне измерительную ленту.

Я измерил её и… метр пятьдесят шесть. Ого, плюс четыре сантиметра. Вот только… кажется, все мы вытянулись. Даже я. Интересный эффект.

И если призадуматься и провести самоанализ, то я ощущаю себя… Хм… ХМ! Вот жопа старая… Дядя Андрей и правда подставил меня… Как и сказала Даяна, мне сюда рано. Очень рано. В идеале лет так через десять или двадцать нужно было посетить болото.

А всё дело в том, что это зелье омолодило тело. И нет, не так омолодило, как Золотая икра. Та обновила само тело, а это зелье обновило фундамент. Можно сказать, на генетическом уровне. Мы, по сути, как переразвитые младенцы… Хотя нет, вру. Новорождённые мы.

И второй раз его вряд ли смогу принять, как и получить подобный эффект… С другой стороны. Всего добытого, едва ли хватило бы для меня через те же двадцать лет. А тут хватило на всех, и даже на питомцев осталось.

Что самое главное, так это то, что зелье поможет нам выжить в войне. Но это не означает, что дядька за мой счёт расквитался с долгами. Придётся его раскулачивать… Но это потом, а сейчас…

Сейчас к нам приближалась та Высшая-клещ. Но в облике человека. Она была слегка потрёпана, так как пыталась силой пробиться через лес. Но Николь быстро показала ей, что не надо так.

К слову, о самой Николь… Она выросла. Или правильнее будет сказать «вытянулась»?.. Теперь она метр семьдесят пять, плюс минус пару сантиметров.

Николь стала грациозна, как берёзка, и выглядела взрослее. Года так на двадцать два. Похоже, для Дриад зелье работает иначе. И кстати да, я ведь вообще не видел, как происходит её трансформация. Дриада сбежала в лес и там её переждала.

Нужно будет опросить Николь об эффекте для неё. А пока…

— Здесь поговорим или наедине? — спросил я у Полины, которая выглядела озадаченной.

— Здесь и… Ева! — выкрикнула та, а я заозирался в поисках этой коротышки. А она пряталась за Блэр.

— Ну, ма-а-а-м… — ответила Ева, выглядывая из-за высокой девушки, которая, как и все мы, обрастает волосами.

— Ты хоть знаешь, как я перепугалась, когда ты опять сбежала?!

— Потому что ты держишь меня в клетке! А я хочу свободы! И… Вот! Я себе мужа нашла! — выкрикнула та в ответ, указывая на меня, и её тут же со всей силы по спине огрел хвост Блэр. — Больно же! Дылда тупая!

— Завидуй моему росту, жирная коротышка, — ухмыльнулась беловолосая.

— Мужа?! — глаза Полины налились кровью, и она уставилась на меня.

— Не впутывай меня в фантазии своей дочери, — тут же возразил я.

Фыркнув, Полина пошла к дочери, а Высшие, которые из местных, поспешили уйти подальше. На их лицах видны опаска и тревога. Причём явно не за свою шкуру… И сразу стало ясно почему, так как начались ругань, скандалы, взаимные обвинения и… Полина превратилась в клеща, а Ева… Удивлён. В росомаху!

Четырёхметровый клещ и росомаха, чья длина без хвоста едва превышает метр, были несопоставимы по размерам. Вот только монстры всё равно начали бой, и мне казалось, что они готовы убить друг друга. А может, и не показалось…

Четырёхметровый клещ поднял передние лапы и обрушил на зверька, похожего на медведя, только маленького. Тому казалось было плевать, и росомаха пёрла напролом, но лапы клеща со всей силы вонзились в спину Евы, впечатав ту в землю.

Вот только вместо кровищи и мяса был попросту слегка сдавленный и очень злой монстр. Хотя сила удара была что надо. Я даже ощутил вибрацию земли…

Росомаха начала загребать лапами с острыми когтями, и мне было больно на это смотреть. Коротышка тянула себя вперёд, а тело, словно желе, проскальзывало под лапами монстрами. Клещ давил всеми силами и пищал, но росомаха вырвалась и набросилась на мать.

Когти у росомахи оказались на удивление мощными, потому как на теле клеща появились глубокие борозды. А я напомню, что у клеща мощный барьер и не менее прочный хитин. В том бою при защите города успел «оценить».

Раздался вопль, и хлынула кровь, но росомаха не знала жалости и яростно махала лапами, оставляя на теле клеща ещё больше жутких ран. Однако Ева прозевала атаку, и лапа клеща вонзилась ей в затылок!

На миг сознание покинуло взгляд росомахи, а клещ вцепился в шею Евы и начал трясти ей, будто это не дочь, а мешок с картошкой… Однако росомаха очень быстро пришла в себя и попыталась вырваться. Вот только ей это не удалось, и на тело то и дело обрушивались удары клещиных лап.

Ева яростно и угрожающе рычала, но вскоре раздался болезненный скулёж, и хлынула кровь… Клещ что, только сейчас смог прокусить эту шкуру? Из чего она сделана?.. Ладно, я отвлёкся, потом узнаю.

Клещ немного помучил росомаху и бросил в ближайшее дерево. Удар вышел мощный, и дерево, выращенное Николь, пошатнулось, и в глуби его ствола раздался жалобный треск. Клещ грозно пропищал и, вспыхнув магией, бросился за росомахой, но пора это заканчивать…

По моему приказу, из земли вырвались корни и преградили путь клещу. Но тут же активизировалась раненая росомаха и кинулась рвать корни.

Жесть, до чего же мощные когти у этой коротышки… Но нет, я сказал, что всё, значит, всё! Монстра обхватили корни и, утащив к дереву, крепко связали.

Росомаха рычала, бушевала и пыталась вырваться, а клещ обратился человеком с множеством ранений. После неё и Ева стала человеком, зажимающим ладонью кровоточащую рану на шее.

Женщины смотрели друг на друга с бешенством в глазах. Тяжёлый случай… Ну а я уже закончил состригать с себя лишние волосы, оставив лишь немного на голове. Во всех остальных местах я идеально гладкий и розовокожий.

— Ой, брат, а что у тебя здесь творится-то? — послышался голос сестры, которая всё это время провела в лагере. Так что и пришла вся розовая и одетая в красивое платье. Ещё и причёску себе сделала, ну прямо королева.

Посмотрев на неё, покачал головой и кратко всё объяснил.

— А, ну понятно. Оставь всё на меня, — она обернулась ко мне и захихикала. — Ох, уже взрослый дядя, а стесняешься сестрички.

— Ты последняя в этом мире, кому я буду показывать свою мужскую гордость.

— Да-да, мистер жопка крепкий орешек. И что я там не видела? — хохотнула та и помахала рукой. — Всё, иди, оставь это на меня.

Хмыкнув и приказав Николь следить за ними, я направился в лагерь, где и оделся в чистое. Ну и занялся очень-преочень поздним ужином. Хотя, наверное, скоро утро уже будет… Но неважно. После зелья мы будем голодные, как монстры.

Одно радует, у нас есть отличнейший запас ингредиентов. На болоте собрали. Так что вопроса, из чего готовить, у меня не стояло. И начал я с розового крокодила. И нет, шкура у него не розовая, а зелёная. А вот мясо…

В общем, мясо на вкус как свинина, но не жирное и при этом сочное. Идеально для супа. Болотного супа… Только что название придумал. Как и рецепт… Но, уверен, будет вкусно.

Берём, значит, пять… Нет, восемь килограмм мяса, нарезаем кубиками и отвариваем до кипения. Сливам первый бульон, потом вновь варим мясо. Минут так сорок. Оно нежное, долго варить нет нужды.

Далее бросаем туда болотный картофель, который выглядит как картошка, но ядовитая. Но с этим проблем нет, достаточно ненадолго отмочить порезанную картошку в крови крокодила. Тут яд картошки работает против неё самой. Он стремится поразить кровь, и, если её слишком много, яд попросту покидает всю картофелину.

Зелень у меня осталась своя, из запасов. И последний ингредиент — немного толчёного уса сома. Того самого. И я ещё хотел добавить жопки болотных мух, которые нас пытались убить, но передумал. Они хоть и вкусные, но ломать психику женщин довольно рискованно. Ведь самому потом с ними возиться…

Ладно. Пока варилось мясо, я занялся вторым блюдом. Тут у меня опять картошка, но! Вместе с картошкой идёт болотная груша. Точнее, она по-другому называется, но я тупо забыл название… Груша же имеет солоноватый вкус.

Картошку я разварю до состояния пюре, а грушу порежу маленькими кубиками размерами с кубик сахара. Ну обычные кубики такие, которые продаются в магазинах. Их ещё простолюдины очень любят.

Сразу уточню, охотники и убийцы чудовищ тоже любят сахар в виде кубиков. Удобно это. Ну а последнее блюдо — это шашлык из болотной бабочки. Мясо из её лапок на вкус как крабовое. А ещё эта бабочка размером с внедорожник… Так что мяса у нас много.

Готовка шла спокойно, размеренно. Почти медитативно. Когда готовишь, разум расслабляется. Есть только ты и блюда, за которыми нужен глаз да глаз. А если проглядишь, можно приготовить яд, а не вкусный ужин…

Вот только во всей этой медитации я позабыл про женщин! Но, как говорится в одной поговорке про «всплывёт». В мою походную кухню, которая выглядела как огромная палатка, ворвалась ревущая сестра. Сразу за ней целая толпа женщин и все о чём-то говорили…

Благо, я не прозевал момент и успел вынуть картошку из чана с кровью. Иначе она напиталась бы уже ядовитой кровью… Так что женщин выгнал и заперся до полного приготовления ужина.

Но… Сорок минут тишины и покоя пролетели в один миг… Я даже прочувствовать их не успел. Эх… Приняв свою судьбу, я вышел из палатки и… зашёл обратно. Хотелось бы закрыть дверь, но это же палатка. Тут нет дверей…

Миг спустя внутрь ворвались оголодавшие женщины и ограбили меня… Всё утащили! Правда, при этом сказали, что стол уже подготовлен и чтобы я поторопился, а то всё съедят без меня…

А они могут! Сейчас у всех такой жор после зелья, что еды, которая рассчитана на сотню человек, может и не хватить для них…

Поспешив наружу, обнаружил женщин в десяти метрах от палаток. Там был разведён большой костёр, и рядом стоял огромный стол, рассчитанный человек так на тридцать. И за этим столом я увидел, русалку, сидящую на большом стуле, знакомого уже старика, ну и ещё шестерых незнакомцев.

Там же были мои ПЖМ и КЖЛ. Нет, из катастроф я этих женщин-людей так и не перевёл. Пусть поблагодарят, что не назначил их в БЖЛ. Бедственные женщины-люди.

Все мои уже сидели за столом и пускали слюни. Клещ с росомахой тоже были здесь, и их приодели. Собственно, всех приодели.

Кивнув, сел во главу стола и окинул собравшихся суровым взглядом.

— Сперва еда, — заявил я, и все набросились на еду, словно голодные псы, сорвавшиеся с цепи. Тут же раздались стоны наслаждения… И да, сейчас всё кажется вкуснее обычного.

Суп же имел золотистый цвет из-за порошка из усов и был весьма лёгким. В том плане, что жижи больше, чем гущи. Но очень вкусный… А второе блюдо так вообще уничтожалось тоннами. Благо, я его приготовил побольше.

Кубики груши среди картошки были тем ещё испытанием для вкусовых рецепторов. Они придавали блюду особую сочность и характерный хрустящий звук.

Шашлык же… Поначалу Высшие очень удивились, когда узнали, из чего шашлык. А потом удивились его вкусу. А всё потому, что мясо бабочки неоднородно.

Если взять кусок мяса, то он делится на четыре слоя. Первый слой, что находится сразу за хитиновым покрытием, я вырезал, там мышцы и неприятный привкус. А вот второй уже идёт, как свинина. Жирненькое мясо. Третий слой — говядина. Четвёртый же… нет, не как курица. Рыба! Как дальневосточный лосось…

Вместе получатся просто взрыв вкусов. Особенно если знать рецепт… Благо, я перебдел и приготовил побольше… Потому что съедено было всё. Прямо до последней крошки.

— Теперь можно и поговорить.

— Мы не пойдём войной на людей. Ты выполнил своё обещание человек, — ответила русалка. Сейчас на ней было синее платье, что хорошо сочеталось с её большими глазами.

Кожа у девушки была бледная, лицо округлое, а волосы являлись водорослями. Рыбий хвост ей не особо мешал сидеть на стуле, и, похоже, особого дискомфорта в пребывании на суше она не испытывала. А ещё, похоже она не Высшая.

— Тогда утром мы уходим. Касательно охотников я уже вас предупредил. По поводу пруда… — я окинул их всех взглядом. Судя по лицам Высших, их очень интересует пруд. Ещё бы… учитывая то, что я здесь узнал. — Пруд ваш. Лес перейдёт в пассивное состояние.

— А можно… Как-то сделать, чтобы лес защищал нас? — спросил старик.

— Только если взять его под контроль, — за меня ответила Николь. Зелёнокожая девушка была одета в чёрное платье, а из волос-лиан росли красивые белые цветы. Грудь же… Её не было. И это подозрительно. На что она спустила остатки сока?.. Ладно, пока неважно.

Высшие же немного расстроились. Видимо, рассчитывали на халяву. Но нет, даже если Николь и оставила здесь росток разумного дерева, которое может вырасти в Дриаду, вырастет оно ещё не скоро.

— Хорошо. Благодарим вас за ваш дар, и хочу извиниться за действия некоторых членов нашей маленькой общины. Мы уже немало настрадались от людей, оттого и есть некоторая неприязнь к людям, — объяснил старик, но я и так догадывался об этом.

— Но есть один важный момент, о котором я хотел бы вам рассказать… Ева… — вдруг продолжил тот, и я насторожился, а женщины погрустнели.

Вскоре старик начал свой рассказ, но ничего интересного я там не услышал. Отец Евы — залётный Высший. В смысле, что странник. Ну и соответственно, кто он и где он, ни Ева, ни её мать не знают. И половину сознательной жизни, а ей двадцатка ровно, Ева пыталась найти отца. По крайней мере так заявил старик. Вот только у девушки было иное мнение:

— Не пыталась я! Плевать мне на этого мудака. Я хочу мир повидать! Хочу путешествовать! Мне любопытно! — взорвалась руганью девушка в серой кофте. И, хлопнув по столу, уставилась на старика и мать, сидевшую рядом с ним.

Пару слов о Еве. Она коротышка. Грудастая. Симпатичная. А ещё она ниже Оли, поэтому моя полторашка отнеслась к Еве «снисходительно».

— Поэтому ты каждый раз возвращаешься домой в полумёртвом состоянии?! — вспылила мать.

— Да! Мне же не рассказывают, что там находится! Приходится самой всё исследовать!

— Дамы, позвольте я продолжу рассказ… — вмешался старик, ну и продолжил. За что его, правда, чуть не прибили…

А дело было так: жизнь в их небольшой общине тяжела и опасна. Всем приходится много работать, чтобы выжить. Сражения здесь дело обычное. Монстров в болотах очень много, и они не редко нападают на поселение. Да и на сборщиков, которые добывают еду.

Вот только Ева нередко, убегая от врагов, приводила их домой… Ну или, когда искали потерявшуюся Еву, Высшие также нередко получали по шее. И… что-то мне не нравится, куда они клонят…

А тот продолжил распинаться. И о бедах, что постигли из общину, и о достижениях Евы…

— Так, стоп! — остановил я его. — Зачем мне всё это знать?

— Серёж… ты же искал себе мощного питомца… — ответила Лиза с немного виноватым лицом.

— Ева весьма крепкая. Думаю, ты уже сам успел в этом убедиться, — добавила Анна.

— Муж мой… Прошу, забери меня отсюда, я буду верно служить тебе и выполнять все супружеские обязанности, — Ева встала из-за стола и слегка поклонилась. У меня же задёргался глаз…

— Объясню, — вмешалась русалка. — У нас обычай. Если самец делает самке ценный подарок, который той понравился и она приняла его, то они считаются парой. В вашем понимании это женитьба.

У меня оба глаза задёргались.

— И зачем мне всё это? — стараясь не ругаться, вежливо поинтересовался я. — Я понимаю, что Ева сильная. Не спорю. Вот только я хотел себе большого и мощного питомца. Как ты, к примеру, — я кивнул на Полину, а та едва не взорвалась от ярости. Похоже, обидел её…

— А ты не можешь взять всех? — спросила Лиза. — Имею в виду, что чем больше питомцев, тем лучше же.

— Ты думаешь, я бездонный колодец, в который можно бесконечно бросать питомцев?

— Эм-м-м-м… да, — улыбнулась рыжая.

— Поддерживаю, — добавила Анна.

— Согласна с ними, — а это уже Оля.

— Нет, это не так, — покачал я головой. — Сейчас я могу приручить либо одного Высшего, либо двух, а может, трёх обычных питомцев. К тому же не забывайте, что даже поддержка и подпитка питомца отнимают немало сил. Я вроде всё время становлюсь сильнее, но на моей личной силе это не особо ощущается, так как всё оно уходит на них.

Я кивнул на ПЖМ, а те виновато опустили головы. Точнее, лишь Альма. Блэр меня толком не слушала, прожигая Еву взглядом, а Кира принимала всё как должное.

— Я сильная! Я с ранних лет сражаюсь! Я докажу! — воскликнула Ева, вперив в меня пылающий взгляд.

— Зачем унижаться перед человеком? Оставайся дома! Мы найдём тебе сильного самца, обещаю! Я даже сама найду его, — вмешалась Полина.

— Нет, мама, не нужен мне самец, мне нужна свобода!

— Свобода, нацепив на себя ошейник? — фыркнула женщина, за что получила от Евы испепеляющий взгляд.

— Лучше так, чем быть под твоим надзором!

— И выполнять все грязные фантазии этого человека?!

— Если такова цена, то да!

Вновь молнии из глаз и буря эмоций… Я же пришёл предотвратить войну, а к чему это в итоге привело?.. Хотя… Хм. Есть идея. Нет, есть идеяще! Муа-ха-ха-ха.

— Смотри, как лыбится, уверена, очередной «гениальный план». Вот только мы прошлый едва пережили… — ухмылялась Анна, подтолкнув Олю плечом.

— Уверена, тут будут замешены Белкины… Как бы после этого «гениального плана» мой род не прекратил своего существования… — добавила полторашка.

— Злые вы, — возмутился я. — Но план действительно гениальный и взаимовыгодный. И заключается он… — я сделал паузу и довольно заулыбался, — в заработке денег на оказании услуг!

— Ну всё… Серёжа окончательно долбанулся, — вздохнула Лиза.

— Похоже на то, — добавила Аня.

— Да нет… план, как ни странно, действительно гениальный.

Все уставились на Олю, как будто она на самом деле не Оля, а её хитрая мамка, которая просто утянула грудь. Ну и выдала «мой» план… Пожалуй, теперь он и будет моим планом…

Глава 2

Там же. Около стола и костра.

— Всё, я согласна… — неуверенно произнесла девушка-росомаха в серой кофте, из которой выпирала пышная грудь. Устало вздохнув, я кивнул ей, а затем направил в неё свою энергию.

Моё последнее пустое клеймо ярко засияло, а Ева, болезненно простонав, обратилась энергией и влетела в это клеймо, формируя сложную татуировку.

— Уф-ф-ф-ф-ф… — выдохнул я и потряс головой. Кажется, я на пределе…

— Доченька… с ней же всё в порядке? — спросила Полина, стоявшая недалеко.

— В полном. Вскоре она пройдёт преобразование и станет питомцем, — ответил я и тут же объяснил детали, дабы успокоить взволнованную женщину: — Питаясь моей силой, она станет сильнее. Намного сильнее. И главное, пока я жив, её практически невозможно убить.

— Вот именно, пока жив ты, — проворчала недовольная женщина. Но ещё б она была довольной. Любимую кровиночку забрали.

Зачем я всё же приручил её? А я объясню. Мой гениальный и немного скорректированный план заключается в том, что жители болот вместо того, чтобы с трудом выживать, будут сотрудничать с людьми.

Проводники! Высшие хорошо знают эти болота и могут помочь охотникам пройти по ним. Ну и показать им интересные места, куда сами обычно не ходят, а также оказывать иные услуги. К примеру, построить здесь дома и сдавать их.

Да-да, сперва Высшие разрушили лагерь охотников, а потом сдавать им дома? Выглядит не очень. Но это земли Высших, а Ева считается здесь едва ли не принцессой. Впрочем, всё это неважно, так как в этом деле будут использоваться силы Белкиных. Ну и не только силы…

Да и сами Белкины пока об этом не знают… Ну, кроме Оли. Но она, собственно, в роду ничего не решает. Однако, уверен, её хитренькая мамочка не упустит возможность. Возникает вопрос, а причём тут я и какая моя выгода? Ну так я запрошу свою долю… Будет мне капать копеечка от общего дохода. Ну и местные ингредиенты буду получать по запросу.

Ну и, соответственно, поэтому я и принял к себе Еву. Теперь её родичи под моей защитой…

Да уж. Зябликов защищает Высших… Причём диких Высших, живущих в болоте. Сказал бы мне кто-то это ещё год назад, я бы его поколотил.

Дед… не в этом ли твоя задумка, старый ты хрыч?.. Что же ты задумал, гад такой?..

Ладно. Пока лично не увижу его и не побью, гадать бесполезно. Правда, надо стать ещё сильнее… И, к слову, о силе. Я смог-таки понять, какой эффект оказали голубые пилюли.

Как я уже ранее говорил, основной эффект пилюли в усилении «фундамента». Причём каком-то противоестественном… Не особо понимаю, как это произошло, но попробую объяснить.

У каждого человека есть предрасположенность к трём путям развития. Тело, душа и магия, но сразу уточню, данная теория разнится от народа к народу. Китайцы вообще культивируют что-то непонятное, что называют Ци.

Так вот. В чём сила аристократии? В селекции! Лучшие размножаются с лучшими, выдавая каждое новое поколение людей с более сильным «фундаментом».

Грубо говоря, предел развития в пути магии у образного среднего аристократа равен сотне. А у талантливого простолюдина, скажем, — сорок. Причём редко какой простолюдин может иметь более высокий предел. Не позволяет «фундамент», он же «предрасположенность».

Лиза, к примеру, имеет низкий фундамент, очень далёкий от звания «талантливого простолюдина». Приручителем она смогла стать лишь благодаря сильной душе и характеру. Упорный труд и искренняя любовь к своим питомцам помогли ей в этом нелёгком деле становления приручителем.

Однако эта низкая предрасположенность сильно мешает ей и уменьшает эффект от всех зелий, что я ей давал.

Но сейчас… Думаю, потенциал Лизы достиг как минимум среднего аристократа, но, вероятно, превысит его. Мне достаточно было посмотреть на девушку магическим взором. Если достаточно сосредоточиться, можно увидеть, как расширились её магические каналы. Сейчас по ним бурным потоком течёт магия.

Думаю, тут сработал отложенный эффект от той же золотой пилюли, янтаря, да и золотой икры.

Я про то, что Лиза получила наибольший эффект от голубой пилюли из всех нас. Ещё там, в Чреве Дьявола, после того, как мы сбежали от монголов и искупались в особом озере, Лиза одна из первых, кто вышел после магической медитации. Впрочем, Оля с Аней тоже входили в этот список. И, вероятно, в них пробудится весьма неплохая магическая сила.

Но подведу итоги, эффект зелья в следующем: усиление магии — много, усиление тела — мало(много). Почему с усилением тела так странно? Потому что мышцы сами себя не нарастят! Никакие зелья тут не помогут. Нужна тренировка, суровая и продолжительная. Так что после возвращения домой все эти красивые попки будут бегать по беговой дорожке. Ну и не только…

Ладно, я немного отвлёкся. Сейчас мы подписывали бумагу. Договор, грубо говоря. Высшие, мол: «Мы словам не верим, люди обманывают». Но это не обязывающий документ, а лишь договор о намерениях.

Теперь оставалось надеяться, что эта росомаха будет адекватной и не станет мёртвым грузом на моей шее… Ну, как минимум я получил доступ к отличному болоту. По словам местных, здесь весьма много ценных ингредиентов. Правда, достать их очень непросто.

И ещё один момент, болота будут закреплены за Высшими как их земли. Точнее, в теории. Всё же, о чём они договорятся с администрацией Империи, я не знаю. Кто знает, может, эти земли будут включены в княжество Белкиных. А может, останутся как независимый субъект.

В любом варианте, это сулит мне немалые возможности. Ну, если я, конечно, смогу ими воспользоваться…

После подписания документов мы пошли спать. Клещ-Полина не успокоится, пока не увидит дочь, так что нужно дождаться, когда та пройдёт преобразование. Вот только…

— Я бы на вашем месте переставила палатку подальше, — заявила Оля, кинув взгляд на мою сестру и Юнну.

— Зачем? — удивилась Юнна. Она, кстати, была в очках, но ей они больше не нужны, так как голубая пилюля исправила все недостатки тела.

— Помнишь тебе говорили про побочные действия? — хмыкнула полторашка и сверкнула красивыми глазками. — Не знаю, как ты, но у меня уже пар из ушей идёт.

— Пар?.. Ой!.. — Юнна вдруг раскраснелась, поняв, о чём эта озабоченная. Но вообще… Да, эта ночь будет тяжёлой. Вероятно, бессонной…

— Чур я первая! — расхохоталась Лиза и, схватив меня за руку, потащила в нашу большую палатку.

— Ничего, я найду куда пристроиться, — коварно улыбнулась полторашка, а там и Блэр навострила лисьи ушки, а Кира сверкнула глазами. Да… Ночь будет тяжёлой…

— Погодите, сперва остальные питомцы. Пилюль ещё хватает, — освободился я из крепкой хватки и кинул взгляд на Лизу. — Кроме Золотой, посмотрим, как ты будешь себя чувствовать после Варгов.

Рыжая кивнула, и мы поспешили к озеру, где призвали питомцев. Первую партию. Не представляю, как оно будет действовать на монстров, но не думаю, что будут какие-то проблемы.

Правда, пришлось поспешить, потому что побочка от зелья уже заставляла выдыхать пар из-за огня внутри. Так что, закинув Олю на плечо, схватил попытавшуюся сбежать Аню и направился в палатку.

Побочный эффект зелья можно побороть различными препаратами, тяжёлой физической нагрузкой или просто медитацией. Но мы такими глупостями заниматься, конечно же, не будем… Хотя я честно рассказал о них всем остальным…

***

Речь Посполитая.

Окраины города Калиш.

Это был небольшой городок, расположенный вдали от фронта. Обычно тихий, мирный и доброжелательный город сейчас был полон людей, немецкой речи, запаха пива и шума от стекающихся в город прусских солдат.

Поэтому никто и не приметил трёх необычных человек, пришедших к двухэтажному дому на окраине города. Он был огорожен красивым каменным забором с узорными фонарями на нём, как и многие дома на этой улице.

Правда, некоторые дома были отняты у местного населения и переданы солдатам, но данный дом эта участь не коснулась.

— Кто там? — спросил мужской голос, и массивная калитка отворилась.

Из неё тут же показался невысокий старик в футболке и шортах. На его голове красовалась белая панамка с надписью «ПИВО». Да и от самого старика несло пивом.

— Мы от мистера Отти, — ответил ему беловолосый мужчина. Лишь он из всей тройки умел общаться на польском.

— Община, да? — нахмурился тот и пропустил троицу на свою землю.

Здесь были бассейн, зона барбекю, баня и даже теплица. Да и дом выглядел богато. Вот внутрь дома они и направились, где разместились в просторной гостиной.

В её центре стояли круглый стол и три кресла перед ним. Но так как людей было четверо, то бородатому здоровяку пришлось садиться на пол.

— Вся информация здесь, — старик кивнул на папку с документами, что лежала на столе. Прямо рядом с кувшином с водой и пепельницей.

— Удалось что-то узнать? — спросила девушка уже на русском.

— Лишь общие слухи. Никакой конкретики. Вам надо в Прагу, по крайней мере туда ведёт единственная обнаруженная ниточка. Компания по демонизации приручителей началась именно там, двенадцать лет назад. Через год оно пришло и сюда.

— Я думал, это всё началось лишь три года назад, — удивился беловолосый, на что старик покачал головой.

— Три года назад началась активная фаза. До этого оно медленно проникало в сознание местных элит.

— Значит, всё же это целенаправленно идёт именно на приручителей… Шаманов и прочих ведь не задевает? — спросила девушка, на что старик лишь развёл руками.

— Кто их знает. Может, шаманы на очереди, но сейчас, да, цель именно приручители и их полное уничтожение.

— А для этого нужно уничтожить Российскую Империю… — добавила девушка. — Они безумцы. Такая война может вновь уничтожить мир…

— Ты сама сказала, они безумцы, — старик пожал плечами и собрался было подняться, чтобы взять пива из холодильника, но вдруг раздался грохот. Кто-то со всей силы бил в калитку дома…

— Чёрт… — выругался старик и окинул людей суровым взглядом. — А теперь слушайте меня…

***

Лагерь Сергея.

Большая палатка.

Утро.

Пробуждение у меня вышло… приятным. Открыв глаза, я увидел Блэр с утренней колбаской. Для неё это своего рода традиция, от которой она получает искреннее наслаждение. Говорит, так она «добывает» вкуснейшую ману, которая позволит ей обогнать в силе «тощую паучиху».

Ну а я не особо и против. Теперь… А ещё ощущаю что-то мягкое под бочком. Но когда увидел, кого я прижимаю к себе, глаза на лоб полезли. С левой стороны была Юнна… Не ожидал. Но теперь вспоминаю, да…

Блондинки просили пощады, и я переключился на Лизу, которая уже вся сгорала от жажды. Рыжая была настолько страстной, что мне можно было просто лежать и получать удовольствие… Но это лишь пока не подсуетились ПЖМ.

Напали они неожиданно… И как тут сосредоточишься на «деле», когда приходится пахать на четырёх фронтах? Хорошо, хоть ноги мои не изнасиловали…

И только я отбился от нападения, а ПЖМ были повержены и лежали без сил, как в палатку проникла Юнна. Смущённая девушка была одета в чёрный халат, а на носу всё также висели очки. Она молча поцеловала меня и скинув одежду вжала голову в плечи.

Испугалась того, что последует далее…

А далее было всё отлично. Юнна красивая и мягонькая, а ещё она смогла выпустить весь тот стресс, что копила всю жизнь. А так как крики там были такие, что разбудили даже Еву, которая уже прошла преобразование, стресса Юнна скопила немало.

Ну и Ева… Почувствовав её желание свободы, я рефлекторно выпустил росомаху, и та была вмиг шокирована происходящим. Тем не менее в коричневоволосой девушке загорелось любопытство, а затем и животная страсть.

Насытить её оказалось той ещё задачкой… Вот только, что мне теперь со всеми этими женщинами делать?.. Да уж… Наверное, стоило всех напоить стабилизатором гормонов, ну и поспали бы часов двадцать. Разве плохо? Потом, правда, у всех несколько дней было бы паршивое настроение и боли в животе…

— Спасибо за угощенье, — облизывалась довольная лиса.

— Ты съела миллиарды маленьких человечков, — вдруг заявил я, а та заулыбалась.

— Как и Оля, Юнна и все остальные. Ночка, кстати, была великолепной, — беловолосая потянулась руками, а с ними приподнялась и большущая грудь Блэр. — Эта наша Связь, интересная штука. Если эмоции и чувства достаточно сильные, то все мы их ощущаем. А тройной оргазм — это не выразить словами.

— Только утро началось, а у этой похотливой лисы на уме лишь оргазмы, — проворчала проснувшаяся Анна. Взъерошенная блондинка приподнялась на локте и продолжила свою мысль. — Я чуть не померла вчера, а этой всё мало.

— Это же мана! Чистейшая! От неё может вырасти новый хвост, — Блэр обернулась ко мне голой попкой и помахала всеми четырьмя хвостами.

— Нет, спасибо, мне хвостов ненужно… А ещё… Ты и Еву трахнул?.. Монстр… О! Юнна тоже там…

В этот момент проснулась девушка в очках. Она их не снимала даже во время секса. Похоже, очки ей стали настолько родными, что без них девушке некомфортно.

— Ой… — раскрыв глаза, она осознала, где она, и чем занималась всю ночь.

— Вот-вот, именно что «ой», — хмыкнула пепельная блондинка. — Но спасибо тебе. Боюсь если бы он пошёл по второму кругу, я бы могла и не пережить это.

— Даже не хочу представлять, что здесь было до того, как я пришла… — Юнна поправила очки и окинула палатку любопытным взглядом. А здесь всё было в красивых женщинах, которые ещё спали. — Ой… — удивилась она. — А я вчера не обратила внимания…

— Плюс одна в гарем? — спросила Оля, с трудом раскрыв глаза и приподнявшись.

— Боже упаси… — Юнна ужаснулась, а мне даже обидно стало. — Мне Серёжа, конечно, очень нравится. И как человек, и как мужчина, но связываться с ним — это обречь себя на жизнь, полную приключений. А я хочу тишины и покоя.

— Тогда зачем спала с ним? — хмыкнула Аня.

— Мой потенциальный жених — графский сыночек. Он тот ещё бабник. Не хочу отдавать ему свой первый раз, — девушка поправила очки и кинула взгляд на меня. — Так что я тебя использовала, поматросила и бросила, — она заулыбалась, а Анна заржала.

— Не ты одна. Не забывай, Зябликовы не женятся на аристократках. Да и, честно говоря, наслушавшись ужасов про то, как они воспитывают своих детей, мне стало плохо и страшновато…

— Вот даже как… И, наверное, мне не стоит задавать лишних вопросов?

— Не стоит, — вместо Ани ответила Оля и поднялась на ноги. — В мире началась война, которая обещает перекинуться в Мировую. Поэтому заглядывать в будущее и строить планы очень глупо. Лучше живи сегодняшним днём и наслаждайся жизнью, пока можешь.

Оля начала одеваться, но вдруг её схватила Анна и прижала к себе. Полторашка же даже не сопротивлялась. Но вдруг глаза открыла Ева.

Грудастая коротышка вырвалась из моих объятий и, вскочив на ноги, завертела головой. Видимо, в поисках опасности.

Комплекцией Ева была, как Юнна, такая же грудастая, попастая и пухловатая. Но при этом упругая, словно воздушный шар, ну и ростом лишь метр сорок семь, в то время как у Юнны рост метр шестьдесят.

У Евы были коричневые волосы до середины спины, большие фиолетовые глаза, которые выдавали в ней хищника. Небольшой аккуратный нос, немного кругловатое лицо, а ещё слегка острые зубы. Не так чтобы, как у волка, но если укусит, будет больно.

— Аа-а-а-а… Я в комнате своего мужа… — Ева выпрямилась, и в глазах загорелось любопытство. — Как много самок у моего мужа! Хороший самец. Сильный! Только у сильного может быть так много самок.

— Меня одну бесит, что она Сергея называет мужем? — проворчала Аня.

— Есть такое, — добавила Оля, и обе блондинки уставились на шатенку, прожигая её взглядом.

— Не ругаемся и одеваемся, — вмешался я и положил ладонь на макушку Евы. — У нас впереди куча дел, а времени совсем не осталось. В академии с нас спросят, где мы пропадали.

— Мир людей! — обрадовалась коротышка, и мы начали собираться, но когда я вышел на улицу, то в голос рассмеялся.

— И что ты делаешь? — поинтересовался я у сестры, которая на костре жарила огурец. Но та меня даже не заметила и не услышала, так как была в наушниках, да и выглядела сонной. Тогда я подошёл ближе и снял с неё наушники. — Что делаешь?

— Завтрак… Есть хочу, — она подняла на меня голодный взгляд. — В твоё логово порока и разврата я не решилась соваться, а еды здесь никакой нет.

Я лишь рассмеялся в ответ, после чего отвёл эту бестолочь в походную кухню и открыл большой ящик, который собирается из отдельных деталей. А внутри были кастрюли с едой. Я специально на завтрак нам оставил…

— Сам дурак, — проворчала Машка и ткнула пальцем мне в бочину. Что ж они все меня пальцами тыкают… Сговорились, блин.

Вскоре мы занялись подготовкой к завтраку, и к моменту, как мы закончили всё подогревать, женщины успели проснуться, одеться и умыться.

Но только мы собрались есть и уселись за столом, как припёрлась Полина. Увидев дочь, она тут же разревелась и кинулась её обнимать, заставляя краснеть от стыда. Последнее неспециально, конечно, но Блэр не упустила возможности мерзко похихикать над Евой и даже пальцем на неё показывала.

— Мам! Я уже не ребёнок, мне двадцать лет! — ворчала коротышка, пытаясь вырваться из объятий матери. Та, к счастью, пришла в одежде. Правда, выглядела эта одежда так себе. Но неважно.

— Ты ещё ребёнок, не познавший жизнь!

— А из-за кого я её не познала?!

— Ты не понимаешь, это другое. Я знаю, как тебе лучше, а ещё… — Полина уставилась на меня с нескрываемой злостью. — Если он вдруг потянет к тебе свои лапы и будет трогать везде… Или достанет свою штуку, можешь смело её оторвать!

— Штучку?.. — Ева подзависла, и вдруг её осенило. — А, поняла! Это та штучка, из которой выходит белая жидкость.

— А? — Полина остолбенела и медленно повернулась ко мне, а её глаза налились кровью.

— А ну стоять! — выкрикнула Ева и встала между нами. — Я сама захотела попробовать. И ещё раз попробую, потому что мне понравилось!.. Мам?.. Мам!!!

Полина рухнула и потеряла сознание… Мы её потом минут пятнадцать отпаивали чаем и водкой. Правда, помогла лишь водка.

Потом минут десять женщина молча смотрела на небо, а Ева места себе не находила, пытаясь подступиться к ней с разных сторон. В итоге та выдохнула и, схватив коротышку, обняла. Ну и стрельнула в меня убийственным взглядом.

— Не обижай её, пожалуйста, — Полина отпустила дочь, а я уже чувствую себя какой-то скотиной. И ведь главное, всё сами же решили, а я почему-то крайний.

— Мой путь — это путь сражений и стремления к силе. Со мной ей придётся много сражаться и работать. Легко не будет. Но обижать её никто не будет, как и к чему-либо принуждать.

— Мам, я уже на всё это согласилась, — проворчала девушка в кофте и штанах. — Меня всё устраивает. Я смогу повидать мир! И он всяко лучше, чем наше болото!

— Хорошо… — смирилась женщина, но при этом всё равно видно, как она не хочет отпускать дочь. Ну, её можно понять.

— Спасибо! — Ева набросилась на мать и расцеловала. А после… Нас ждал сбор лагеря, но помимо этого собралось немало других Высших. Все хотели проводить свою принцессу.

Вот только…

— А это откуда? — поинтересовался я у Лося, указывая на небольшую деревеньку прямо у леса, что выросла вокруг озерца.

— Построили из земляных блоков, которые получились, когда рыли озеро, — ответила Болотная русалка, сидевшая на спине Лося.

— Понятно. Неплохо. Очень даже, — закивал я, глядя на это поселение.

Здесь было несколько десятков одноэтажных домов из спрессованных блоков земли и глины. Их подсушить, окаменить, и будет отличное жильё.

Домики были приличных размеров. Минимум три комнаты, а некоторые рассчитаны на монстров. Ну, видимо, для тех Высших, которым звериная форма привычнее человеческой.

Работы здесь, конечно, немало, но начало неплохое. Рядом с прудом они смогут заняться сельским хозяйством. Ну и, по сути, они покинули самую опасную часть болот. Переселятся они сюда или нет, решать им, но, думаю, после разговора с Белкиными всё станет ясно. Во всяком случае то, что Болотная Община может дать сдачи, это уже все поняли.

Правда, вряд ли это остановит дураков…

Вскоре мы собрали вещи и приготовились к путешествию. Нам нужно преодолеть десятки километров болот и более сотни километров леса, полного чудовищ.

Хотя после вторжения Нефтяных клещей, думаю, многие монстры всё ещё прячутся по норам.

Провожать нас и правда собралось много людей. Большая часть Высших даже обратились людьми. Таким образом количество голых жоп превысило несколько сотен.

Да уж, такое количество Высших — это сила, с которой нужно считаться. И хорошо, что они собрались в одном месте. Если бы все эти Высшие ходили по лесам, то у каждого из них была бы своя стая чудовищ. Могущественных и очень опасных чудовищ…

Они бы стремительно размножались, и, вероятно, появилась бы уйма Высших, которые не понимали бы, что они Высшие. Альфа-чудовища… Умные, сильные и доставляющие людям уйму проблем.

— Так как вы теперь под моей защитой, — заговорил я, стоя перед пятью самыми сильными Высшими. Волколак, Болотный вепрь, Болотная русалка, Полина-клещ, а также здоровяк, похожий на помесь медведя и крокодила. — Это будет моим небольшим даром.

Я вытащил из кармана мешочек. Особый, сделанный из шерсти овечки Кисси и кожи одной болотной твари. В общем, хорошая штука, которая может сдерживать магический фон.

Приоткрыл мешочек, и наружу хлынул синий туман, а Высшие встрепенулись. Внутри же было пять голубых пилюль. И нет, мне не жалко, так как мы уже всем питомцам скормили, и у нас ещё много осталось.

— Это ценный дар, человек, — ответил медвекрок. Так буду называть медведе-крокодила. — Мы благодарим тебя за него. Но можем ли мы использовать этот дар по своему усмотрению?

— Что угодно, кроме продажи.

— Благодарю, — слегка поклонился крупный монстр, после чего обратился крепким, но немолодым мужчиной, и я передал ему мешочек.

Для такого могучего Высшего, чтобы был ощутимый эффект, нужно съесть все пять пилюль. Но вряд ли он пойдёт на такое. Скорее всего, отдаст молодняку.

Осталось придумать, куда пристроить оставшиеся пилюли. А то срок годности у них не сказать чтобы большой, и будет обидно, если пропадут.

В этот момент к нам подошла девушка-лось, и у неё в руках был далеко не маленький мешочек.

— Это ответный подарок, — произнёс мужчина, забирая мешок у девушки, а та, виляя лосиным хвостиком, умчалась в толпу Высших.

Он передал мне мешочек, и я довольно заулыбался, ведь там корешки, листики, немного сушёных плодов и порошки в глиняных ёмкостях. Отлично! Болотные растения очень ценны, но тут не только растения… Неважно. Главное, что этого мне хватит для неплохих зелий и бомб. А поставки этого добра, мне обещаются на регулярной основе…

Если, конечно, договоримся. А я уверен, что с Белкиными мы договоримся. Вот сейчас и пойдём договариваться…

Глава 3

— Свои! Отставить стрельбу! — выкрикнул я, выходя из густого леса, а за мной и все остальные. Но пули достались почему-то лишь мне… Причём неслабые такие. Шишка на лбу будет…

— Сергей! — услышал я радостный голос, а затем увидел боевую полторашку с внушительным бюстом.

Ангелина Семёновна была облачена в лёгкий обтягивающий комбинезон, сильно фонящий маной, отчего выглядела она очень сексуально.

В её руках было два коротких магических жезла, а на голове что-то вроде золотой короны с магическими камнями. Ну а ещё, здесь около армейского аванпоста собралась мощная ударная группа, состоявшая из гвардейцев рода Белкиных.

Человек триста, и многие из них — это воины-маги. Хотя и обычных магов имелось около трёх десятков. Похоже, Ангелина собралась поставить все болота на уши.

— Мама! — воскликнула Оля, выехавшая из леса верхом на своей овечке. Ангелина тут же сорвалась с места и оказалась на спине овцы и обняла дочь. — Зачем ты собрала солдат? У нас же ещё полно времени.

— Мы засекли мощные магические вспышки на окраинах болот, и я подумала, что вас там убивают! — женщина сердито уставилась на меня и по-детски надула губки.

— Нас действительно чуть не убили. Но отнюдь не монстры, — хмыкнула Анна и кинула на меня насмешливый взгляд.

— Ну это дело обычное, — захихикала Ангелина, поняв, о чём Анна. — Мой Витя каждый раз после тяжёлых боёв и лечения зельями невольно заставляет меня молить о пощаде и просить завести ещё жён или любовниц.

— Мам! Не хочу я знать этого! — возмутилась плоская полторашка, а грудастая полторашка продолжила хихикать. Гвардейцы же сделали вид, что ничего не слышали.

Ну а вскоре мы поговорили, и пришлось отправлять женщин в город, сестра же поехала сама, мол, у неё дела. Заодно передаст брату часть пилюль. Так сказать, в благодарность за наше спасение.

А я с Ангелиной и небольшой группой гвардейцев, отправился в болото. Той самой захотелось поговорить с Высшими и, собственно, поговорили. Причём весьма продуктивно.

Всплыла очень интересная информация. Стране сейчас остро не хватает топлива. Запасы, конечно, имеются и весьма неплохие, но расход значительно превышает производство.

Видимо, дирижабли сжирают много горючего.

В общем, Ангелина попросила у Высших несколько нефтяных озёр для добычи нефти. Но людей для охраны добывающих сооружений у неё нет, и этим могут заняться Высшие. Конечно же, не забесплатно. Впрочем, это решается не быстро, а вот на «моё» предложение, Ангелина предварительно согласна. Но тут тоже будут идти переговоры и обсуждения.

Как итог, в город мы вернулись лишь вечером, а пока ехали, я был «обрадован». Нас всех ждут в Санкт-Петербурге. Будут награждать. Даже целую церемонию из этого сделают…

С одной стороны, я не против наград от Империи. А с другой, причём здесь Питер? Чтобы добраться до него, нужно потратить кучу времени, да и всё мероприятие отнимет его также немало… К тому же я чую какой-то подвох. Но какой именно, понять пока не могу…

Ладно. Придётся академии подождать нас ещё немного. Думаю, директор не сильно обидится на нас. Всё же мы «герои». И было бы тупо, если бы нас после такого отчислили. Хотя кто знает?.. Могут и на второй год оставить…

В город, а именно, в Тюмень, мы прибыли ближе к ночи. И, собственно, отправляться в дорогу нужно уже завтра, так что это была одна из причин, почему Ангелина пошла за нами.

Поэтому я сразу направился в душ, а затем были поздний ужин и кроватка. Все женщины, кроме Киры и Блэр, которые были нашим транспортом, получили свои комнаты и развлекались Олей, которая была в особняке за старшую. Так что, взяв аловолосую и беловолосую под бочок, я сладко уснул.

Но, судя по всему, сон для слабаков… Часов так в пять утра я ощутил, как погибла Ева… И я уже собирался было поднимать тревогу, но со мной мыслеречью связалась Альма и всё объяснила.

Ева… она… облизала розетку! Причём не обычную, а высокомощную… Зачем она это сделала?.. Ей «было любопытно». Чёрт… кажется, в моей команде появилась не просто ПЖМ, а настоящее бедствие!

По словам Альмы, с самого выхода из леса Ева суёт свой нос, куда только можно. Даже в выхлопную трубу. И пока я был на переговорах, она пять раз была на грани жизни и смерти…

Это уже не смешно… Кого я к себе взял питомцем?..

Уснуть я уже не смог, так что проверил, что там за жесть с розеткой… А там чуть пожар не устроили, и уже половина особняка на ушах стояла. Так что через час я и куча невыспавшихся женщин оказались в трапезной, где Оля мне всё высказала.

— Она совсем неуправляемая, а память трёхсекундная! — ворчала полторашка. Ангелины, кстати, не было, она всё ещё спит. — Поначалу её восторг всем и вся был забавен, но это быстро перешло все разумные пределы.

— А ещё она невероятно живучая, — добавила Аня. — Ну и мы узнали, что если спрыгнуть с крыши особняка, то росомаха не умрёт.

У меня задёргался глаз, и выяснять причинно-следственную связь мне не хотелось. А ещё становится понятна гиперопека Полины. Её дочь может самоубиться на пустом месте! И теперь это я за неё отвечаю…

Одно радует — она хороший боец. А с остальным… думаю, как-нибудь выдрессируем. Надеюсь…

— Зато она любит учиться, — Юнна вставила свои три копейки.

После применения голубой пилюли выглядела она очень даже неплохо. В плане, что теперь отбоя от парней не будет, даже несмотря на духи, которые я подарил ей на день рождения.

— Если бы всё это откладывалось в её голове… — Оля скривила личико.

Буду надеяться на лучшее. Во всяком случае, я – приручитель, и Ева обязана мне подчиняться. Таковы условия нашего контракта.

После раннего завтрака мы начали потихоньку готовиться к отъезду. Там и Ангелина проснулась, но лишь перед нашим отъездом. Так что провожала она нас в розовой пижаме. Самой обычной.

Мордочка сонная, волосы собраны в хвост, в руках литровый термос крепкого кофе. Похоже, эта женщина та ещё соня. Даже Оля была бодра и свежа.

Кстати, я тут заметил, что моя боевая полторашка стала меньше спать. Видимо, она уже достаточно физически развита, чтобы поддерживать своих питомцев и не спать по половине дня.

Ангелина же громко зевала, а Оля сгорала от стыда за свою мать. Похоже, той стоило огромных усилий, чтобы встать так рано.

— Вот, небольшой презент, — я передал женщине небольшой мешочек. Та приподняла бровь и, взяв мешочек, чуть приоткрыла, а из него тут же пошёл магический голубой туман. Да. Там были пилюли. — Инструкция внутри.

— По… няла… — кажется, сонливость женщины моментально пропала, а уголки глаз Оли заблестели от слезинок.

— Ну, всё. Смотрите нас по телевизору, — я направился к машине. Тому самому белому броневику, а за мной и остальные женщины.

ПЖМ я пока отозвал, так как иначе в машине будет тесно. Но стоило нам оказаться внутри, как мне на колени села Оля, на которой было нежное белое платье. Она меня поцеловала и прижалась лицом к груди.

— Спасибо. Уверена, это поможет папе выжить…

— Там и твоей матери хватит, — погладил я её по голове. — Всё равно я много сделал. Ане не предлагаю, она вряд ли передаст такое сокровище своему роду.

— Я уже чётко решила, что создам свой род. Скорее всего, из-за этого родителям я стану… Впрочем промолчу кем, — уверенно заявила пепельная блондинка, сидевшая на диване, который находился чуть дальше от моего и у левой стены машины. А на диване спереди-справа от нас сидели рыжая и Юнна.

— Мне нет смысла. Мои родители обычные люди, — добавила Лиза и кинула взгляд на Юнну.

— Я… я не могу о таком просить, — сказала она и тут же поймала брошенный глиняный бутылёк. Совсем маленький.

— Отцу. Ему хватит одной пилюли, — объяснил я, а девушка вздрогнула. — У них срок годности небольшой. Не выкидывать же.

— Поняла… Спасибо…

Юнна была смущена, а я и правда ничего такого не подразумевал такими подарками. Но вот куда деть оставшиеся пилюли, та ещё загадка… Уж очень быстро из них выветривается энергия… Ладно, придумаю! Время ещё есть.

На машине с приличным таким конвоем охраны мы добрались до Екатеринбурга, где пересели на дирижабль. Весь полёт мы только и делали, что отдыхали да читали учебники.

Еву, хоть она и очень просила, я так и не призвал. Боюсь, нас выбросят из дирижабля из-за неё. Ну или он попросту не долетит…

К слову, о дирижаблях. Двигались они по специальному пути через Уральские горы. Высоко не поднимались, а ещё пришлось немного пострелять. И судя по всему, напало на нас что-то серьёзное, так что пришлось приземлиться в Казани для восполнения боезапаса и ремонта.

Зато за время этой остановки мы успели погулять по городу, и я закупился местными алхимическими ингредиентами. Потом была пересадка в Москве, и на второй день с начала нашего путешествия мы добрались до Питера.

Мы как раз застали знаменитую питерскую фиолетовую ночь, а вид с небес был ничуть не хуже, чем с земли. Так что я всё же призвал Еву. Да и всех остальных питомцев. Всё же красота неземная. И здесь на дирижабле была смотровая площадка с диванами и стеной из стекла. Поэтому вид открывается наилучший.

— Значит, это цветы? А они вкусные? А если спрыгнуть с такой высоты, я выживу? А я стану фиолетовой, если съем тысячу цветков? — Ева едва не прыгала от счастья и мгновенно загрузила нам мозги тысячью вопросов. Даже некоторые из пассажиров поспешили удалиться от нас.

К слову, о пассажирах. В нашем дирижабле было немало наёмников, причём весьма сильных. Да и просто различных силачей собралось немало. И все они стекаются в Санкт-Петербург. Подозрительно…

— Ева. Просто смотри, — сердито сказал я, и коротышка замолчала. Но видно, как её распирает от любопытства. И мыслеречью я всё же ответил на парочку из вопросов. Вот только Ева ещё не научилась полноценно пользоваться этой способностью и периодически переходила на обычную речь, мешая всем остальным…

Вскоре дирижабль приземлился, и я сразу отозвал питомцев. А вот Оля оставила Марину. Без неё она как без рук. Ну а Марине нравилось ухаживать за этой бестолочью, которая даже причесаться сама не может. У неё, мол, лапки.

Не лапки у неё, а руки из одного места растут…

На парковке воздушной гавани нас уже дожидалась машина от администрации города. Это был комфортабельный минивэн.

— Подскажите, а чего сюда столько воинов стекается? — поинтересовался я у человека от администрации. Им был высокий мужчина в очках и с планшетом в руках. И судя по пустому водительскому месту, он также был нашим водителем.

— М? Говорят, скандинавы собираются нападать. Вот, сюда уже несколько месяцев стекаются войска для защиты города. Поэтому рекомендую по ночам быть осторожнее. Слишком много в городе скучающих солдат и наёмников, — мужчина не отрывался от планшета, говоря это, заполняя какие-то электронные документы. И когда закончил, мы отправились в путь-дорогу.

Город же и правда кипел ночной жизнью. Впрочем, как всегда. Но теперь улицы были полны наёмников, гвардейцев и простых имперских солдат.

В борделе, мимо которого мы проехали, на улице стояла натуральная очередь… Про пивные я молчу. Их здесь почти нет, вот и молчу! Ха. Думаю, в пивных сейчас даже на полу стелют коврики, чтобы посетители могли хотя бы на полу выпить пива.

Ладно… Вскоре мы прибыли в отель на Васильевском острове. И пусть личного пляжа там не имелось, но отель пять звёзд и рассчитан на богатых аристократов. Так что нас и встретили хорошо, и сразу отвели в свои номера. Разве что Марине удивились, так как она не была в списке гостей. Но та просто обратилась вороной, заставив людей на ресепшене уронить челюсти.

Номера же весьма приличные, и из окна открывается очень красивый вид на Финский залив. Так что я призвал весь женский отряд Высших. Ну и Мию. Как эту малютку можно долго держать в заточении?

После голубой пилюли она никак не изменилась. Впрочем, никто не изменился. Это зелье было не про эволюцию, а про усиление фундамента человека. Это же касается и питомцев. Все стали сильнее, а кто-то получил возможность на дальнейшую эволюцию.

Кстати, те, кто до этого успел пройти эволюцию, получили более высокий лучший эффект. Всё же «халявное» расширение фундамента одноэтажного дома куда менее выгодно, чем расширение фундамента целого особняка.

Но не буду об этом. Буду о женщинах, которые всё превратили в балаган. Альма начала шить, так как у неё переизбыток паутины, Кира приняла душ и начала отжиматься голышом, а Блэр бодалась с Евой. Лишь Николь с бутылочкой вина сидела на балконе и тихо любовалась морем, на которое плавно опускаются фиолетовые цветы. На коленках Николь уютно устроилась Мия и тоже любовалась красотой. Вижу восторг в умных глазках моей малютки.

Спать мне не хотелось, так что я присел рядом с Дриадой. Тут было два кресла и столик между ними. На нём стояло ведёрко со льдом и бутылкой вина и чаша полная фруктов.

— Как там твой лес? — поинтересовался я.

— Подпитка была хорошая, но до вашей ей далеко. В целом, я восстановила большую часть леса, но он не такой сильный. Сейчас армия там устанавливает свои базы, а также обживает наши тоннели.

— Даже тоннели? Интересно.

— Да. Как только персы отступили и укрепились на старых позициях, солдаты пригнали магов и приручителей. Те помогли моей корневой системе добраться до соседних озёр, а также устранить некоторые проблемные места. Ну и подземелья расширяют.

Николь немало интересного рассказала. У военных изначально были свои планы, известные лишь им. Ну и инструкции на различные варианты хода войны. Поэтому всё делалось организованно и по чёткому плану.

Похоже, эта война ещё более сложная, чем я думал… Но не буду об этом. Лес Николь теперь может сам функционировать и разрастаться, а маги Империи, да и приручители помогут ему. А ещё я думаю, сейчас резко вырастет спрос на Дриад… Надеюсь, охотники на монстров не наделают бед…

Сидели и болтали мы часа так полтора, и, когда я решил всё же лечь спать, обнаружил Блэр, обнимающуюся с Евой в кровати. Они мирно спали, Кира была в облике Алой пумы и, свернувшись клубком, посапывала у порога. Лишь Альма сидела на кресле и, закинув ногу на ногу, читала книгу.

Вскоре и я лёг спать. Вечер чудесный. Спокойный. Так что уснул мгновенно.

***

Территория отеля.

Некоторое время спустя.

Отель был огорожен и имел отличную охрану. Здесь работали как магические системы, так и технические. Никто не смог бы проникнуть на эту территорию. Даже Сергей с помощью Вороны. Вот только…

К КПП у въезда на территорию отеля, подъехал крупный чёрный фургон с эмблемой санитарной службы. Открылась дверь, и оттуда вышла девушка безумной красоты. На ней была форма-комбинезон санитарной службы, обтягивающая великолепное тело. Шикарные волосы цвета пшеницы распущены, пухлые губки приоткрыты, а большие голубые глаза практически сияют и полны жизни.

Подойдя к охраннику воину-магу в синей форме, девушка поправила волосы и довольно улыбнулась. Рот мужчины был приоткрыл от крайней степени восхищения, и тот едва не пустил слюну.

— Здесь прохладно… Может, проверим документы внутри? — спросила красавица и указала на здание КПП. Там из небольшого окошка уже выглядывали двое мужчин.

— Прохладно? А меня что-то в жар бросило… — глупо засмеялся боец. Он проводил девушку внутрь небольшого сооружения. Там было две комнаты. Офис для проверки документов и каморка, где люди могли отдохнуть и поспать.

Всего было четверо охранников, и все воины-маги. Причём неслабые. Четвёртый, правда, спал, но тут же проснулся, услышав голоса. А девушка… Вместо того, чтобы предоставить документы, предоставила своё тело, скинув с себя комбинезон…

Результат был мгновенным. Будто потеряв разум, мужчины набросились на девушку, которая уже сгорала от похоти и была очень умела в постельных делах. Так что и четверо мужчин не стали для неё проблемой. Она легко «управилась» с ними одновременно. Вот только…

— Всего девять минут?.. — с грустью вздохнула красавица, облизывая губки. Мужчины лежали на полу и тяжело дышали, но были в сознании. — Но ничего, когда я вернусь, мы продолжим. А пока поднимите шлагбаум.

Один из воинов-магов, самый сильный и выносливый из них, с трудом смог встать на ноги и поднять шлагбаум с помощью пульта управления. Девушка же, одевшись и виляя красивой попкой, вышла наружу.

На прощание она послала бойцам воздушный поцелуй. Но сев в фургон, взялась за маску, лежащую на бардачке и, прислонив к лицу, обратилась худенькой красоткой в чёрном костюме.

— Задание выполнено, — заявила та, глядя на крепкого мужчину в маске, изображающей Ужас. Машина спокойно проехала на территорию дорогого отеля и направилась к входу для персонала. Там, в дальнем крыле отеля, находилась прачечная, кухня и многое другое.

Стоило машине подъехать к этому входу, как открылась дверь, и показался нервничающий мужчина в сине-золотой форме. Он был куплен за большие деньги, как и несколько других служащих отеля. Но так как весть о проведении церемонии награждения поступила слишком неожиданно, делалось всё спешно. Включая поиск агентов на местах.

— Проходите… — сказал тот, потихоньку осознавая, что совершил ошибку. Но было уже поздно, игла, выпущенная из пистолета-игломёта, пронзила его лоб, а тело умело подхватила выскочившая из машины Похоть.

Она затащила мужчину внутрь здания, где была гардеробная, и спрятала тело, после чего выскочила наружу. В этот момент из фургона уже выбирались люди в странных масках. Они были пустые. В том смысле, что на масках ничего не изображалось.

Но с ними был высокий лысый мужчина с маской, изображающей боль. Также из машины выбрался пузатый мужчина лет сорока. На его лице была маска изображающая ярость.

Они направились в здание, а девушка щёлкнула пальцами, и с крыши фургона показалась голова бабочки. Она была почти прозрачная, но, расправив крылья, взмахнула ими, и магическая пыльца опала на хозяйку, и девушка превратилась в ранее убитого мужчину.

— Отлично, — заулыбалась та и послала бабочке воздушный поцелуй. Монстр довольно пискнул и вновь спрятался на крыше фургона.

Девушка, которая теперь выглядела мужчиной тридцати с лишним лет в сине-золотой форме служащего отеля, направилась в здание и увидела, как вся группа мужчин, которых было полтора десятка, оделись в форму, которая была заранее приготовлена для них. Правда, остались маски на лицах… Но это уже неважно, ведь они проникли внутрь.

Похоть двинулась в центр безопасности, а бойцы к своей цели. И добравшись до двери, девушка постучала. Дежурящий ночью мужчина открыл дверь и громко зевнул.

— Чего тебе, Тём? — спросил тот, но получил выстрел из игломёта прям в глаз.

Убитый мужчина был подхвачен и затащен в помещение с кучей экранов, на которые в режиме реального времени выводились изображения с множества камер. Но эти камеры были лишь внутреннего наблюдения. Коридоры, общественные места и прочее.

Обычно здесь дежурили двое охранников, но напарник погибшего сейчас развлекается с двумя красотками, которых наняли для того, чтобы не пустить мужчину на работу.

Похоть вошла внутрь и огляделась. Здесь было много экранов на трёх стенах. На четвёртой была вешалка, стоял холодильник и кресло. Сервер же нашёлся у стены слева под широким рабочим столом и шестью клавиатурами и мышками. А вот стул там был лишь один.

Подключив к серверу устройство, похожее на градусник, она принялась ждать. А также нашла камеру, которая показывает коридор на этаже их цели. Зябликова…

— У меня уже мурашки по спине пробежали… Чувствую, будет большая… — договорить девушка, скрытая иллюзией, не смогла, так как к цели прибыл отряд убийц и ворвался с комнату Зябликова. Вот только трёх «Пустых» тут же выбросило обратно, а следом ударил мощный поток электричества… — Похоже, пора сваливать!

Глава 4

Комната Сергея.

О том, что по мою душу прибыли враги, мне сообщила Мия. Наученный горьким опытом я не забываю про бдительность. Да и моя малышка стала куда сильнее, чем раньше.

Панику я не создавал, но сразу же отправил сообщения своим женщинам. Ну и кому надо тоже отправил. Сейчас все девчата были наготове, хотя целью был определённо я.

Но, как враг смог сюда проникнуть, я даже не представляю. Тут вполне надёжная система безопасности… Ладно, неважно.

Только открылась дверь, как я отбросил телефон на кровать и в одних лишь трусах бросился на ворвавшихся мужчин. На них была форма работников отеля, а на лицах гладкие маски с отверстиями для глаз.

Тела трёх мужчин распирало от магической силы, а глаза были красны и… мертвы. Я словно смотрю в глаза дохлой рыбы. И нет, это не зомби или кто-то подобный. Скорее, здесь имело место промывание мозгов, или они приняли какие-то особые средства.

Отвлёкся… Только эти люди ворвались в комнату, как я разбежался и, подпрыгнув, пнул их ногами, выбрасывая в коридор. А третьего протаранила лбом Кира.

Она также выбросила своего противника, а следом Бьякко ударила потоком электричества, поражая всю тройку и ещё нескольких человек в коридоре.

Вот только они не сдохли! А ещё, кажется, здесь установили артефакты, поглощающие шум… Что ж, на помощь я и не рассчитывал.

В моей руке появилась глиняная бомбочка, и я кинул её в коридор, но неожиданно показался лысый качок с непонятной маской. Там то ли боль изображена, то ли запор.

Он пальцем коснулся моей бомбы и отправил её обратно, при этом не сломав! Вот скотина…

Я увернулся, а Блэр, стоящая позади, не успела… Глиняный сосуд лопнул, и Бьякко покрыло толстой ледяной коркой. К ней тут же бросилась Альма в своём человеческом обличье и с голой задницей. С помощью кислоты она разобьёт ледяную ловушку.

Бомба была очень сильной, так что в помещении мгновенно стало холодно, а ещё внутрь ворвались четверо с пустыми масками.

Их тела натурально раздувало от магической силы, и это очень напоминает действие Розового рая, только более мощное… Да они же помрут! Минут десять, и их тела попросту сгорят от собственной магической мощи. Безумцы…

— Ра-а-а-ар-р! — с рёвом моя росомаха, выглядящая как небольшой медведь, навалилась на двух мужчин. Однако повалить их не смогла. Они оказались куда быстрее неё и даже сильнее…

Мужчины отскочили в стороны, а их кулаки, объятые огромной магической силой, обрушились на спину и голову росомахи. Вот только она их даже не почувствовала. Я не ощущаю боли через Связь…

Ева лишь сильнее взбесилась и, проигнорировав удар, впилась зубами в ногу одного из воинов.

Тот имел весьма крепкий магический барьер, но сперва он вдавился в плоть под давлением невероятной силы челюстей росомахи, а после — лопнул, и нога человека была откушена…

Второй человек растопырил пальцы и вонзил их в спину росомахи, пронзая прочную шкуру. Но если я правильно помню, то у росомах шкура имеет три слоя. Она очень прочная и эластичная. А ещё у Евы имеется небольшая жировая прослойка. Поэтому даже сейчас она не испытала боли. Лишь неприятный укол, который её только разозлил.

Ева попыталась схватить убийцу за руку, но тот успел одёрнуть её. Однако в этот момент в него прилетел горшок с цветами, кинутый Николь.

Горшок разбился, а корни цветка ударились в бурный рост и обхватили человека, связывая его. Тот, конечно, начал их рвать, но уже было поздно. Росомаха воспользовалась возможностью и вновь показала, что она думает о магической защите… Своими когтями Ева легко вспорола брюхо человека, а его кишки посыпались на пол.

Вот только росомаха тут же получила кулаком по задней лапе и перевернулась. А тот с откушенной ногой полз на неё, совершенно не ощущая боли. Но это было бесполезно.

Росомаха набросилась на него и, приняв удар кулаком на лоб, откусила ему половину лица, вместе с маской. А под ней… Азиат! Вот только его лицо было уродливо и без вмешательства Евы. Но не в том смысле, что урод, а в том, что оно будто тает и покрывается волдырями!

Я тем временем закончил со своими двумя. Мне помогала Кира, но их кулаки — это что-то с чем-то. Они легко пробивали алмазную броню пумы! А вот оружием пользоваться не могли. Пронести сюда что-то мощное они бы не смогли. По крайней мере скрытно. А что-то обычное мгновенно бы разрушилось от буйства этой маны. Так что сражаться они могли лишь кулаками. А у меня было копьё…

Первому я пронзил грудь, так как он решил, что его защита выдержит мой прямой удар, а я, скотина такая, выпустил столько электричества, что там не только защиту проломило, но и внутренности поджарило.

Второй ударил меня в плечо, которое я успел покрыть алмазной коркой. Но я уже говорил, что их кулаки думают об алмазах… Меня отбросило вместе с копьём, а Кира бросилась на мужчину. Но ей хватило трёх мощных ударов по своей голове, чтобы выбыть из строя.

Сотрясение получила…

Зато я успел подняться и метнуть копьё, увеличив его вес до трёх сотен килограмм. Воин с пустой маской попытался отмахнуться от копья. И это типичная ошибка…

Неслабо удивившись от мощи и веса копья, пустой, так буду их называть, смог лишь слегка отклонить снаряд, и тот пронзил не грудь, а лёгкое. Впрочем, приятного в этом для него было мало.

Пустого отбросило и пригвоздило к стене. А я ударил по копью своей молнией, и мана прошлась по древку, поражая органы человека.

К этому моменту немного очухалась Кира, и на этот раз она действовала умнее. Алая пума покрылась алмазной коркой, поверх которой появилась каменная броня, и из этой брони вытянулись шипы. Пума-ёжик.

(Автор почти честно перерисовал пуму из инета и… улучшил её!)

Росомаха с помощью Николь также разделалась со своими противниками, а новые пока не подоспели. Похоже, что они пустили эту группу на убой, чтобы оценить наш боевой потенциал.

И сейчас из коридора вышли двое мужчин. Оба были в чёрных костюмах и масках.

— Мальца что, уволили? — хохотнул я, глядя на пузатого мужичка с маской ярости. Лысый же с маской, судя по всему, боли, улыбался как безумец. Откуда знаю? Да по глазам всё видно. Очередной шизик.

Ответа не последовало, а жаль. Я бы получил немного информации. Вместо этого пузатый резко втянул пивное брюхо и… Раздулся в плечах и руках! Охренеть, что это за мутант такой?..

Перевёрнутый треугольник, а именно такое у него сейчас было телосложение, сорвался с места и бросился на меня. Он в миг преодолел метров пять и ударил. Я едва успел прикрыться руками, и мои кости жалобно затрещали… Удар был такой силы, будто меня бьют не кулаками, а молотом.

Одно радует. Я выше его, и моё тело более сбалансировано. Нет сильного перекоса в руки или ноги. Приноровившись, я уклонился от удара и дал тому по морде-маске. Но и маске, и Ярости было хоть бы хны. Будто по скале бью…

В отместку за свой удар я получил по животу и едва не поймал апперкот. Думаю, попади он, я бы лишился всех зубов. От силы и скорости ударов Ярости даже имелся характерный звук.

Изогнувшись, я сделал шаг назад и обрушил град ударов по груди и голове Ярости, а тот словно непробиваемый. В ответ я получил по рёбрам, и приятного в этом было мало.

Тот же миг раздался рёв полный боли. И это… ревела Ева?! Росомаха дёргалась и каталась из стороны в сторону, а я ощущал от неё волну боли… Напротив неё стоял лысый, с ранами по всему телу. Судя по глазам, он кайфовал, глаза прямо сияли от блаженства…

— Ева, меняемся! — мыслеречью крикнул я ей и направил в её Сферу-души поток энергии, приводя в чувства.

Взорвавшись электричеством и плюнув кислотой в Ярость, я хорошенько пнул его, посылая к стене, а сам бросился на лысого. Ева, перевернувшись на лапы, потрясла головой и бросилась на бывшего пузана.

Остальные тем временем боролись с новыми пустыми. Но, судя по всему, там, в коридоре идёт сражение, поэтому из всей толпы в мой номер влезло лишь двое.

Блэр также успела очухаться и прикрывала Киру. И тут раздался грохот… Альма достала из шкатулки персидский дробовик и разрядила его, выстрелив артефактными боеприпасами по лысому, разрывая его грудную клетку. Но девушка тут же вскрикнула и упала на пол… В глазах Боли появилось ещё больше наслаждения, а от Альмы хлынула волна боли.

Особая способность? Похоже на то… Жуткий тип.

Оказавшись перед мужчиной, чья грудь кровоточила, тут же дал тому по морде. Он даже не уклонялся, но, сжав кулаки, приготовился контратаковать. Однако попятился назад, всё же мой удар вышел сильным.

У меня же волосы встали дыбом. Я вдруг почувствовал жуткую боль. Вот только… Это не физическая атака. Духовная!

— Ш… ш-ш-ш… — Мия сообщила, что совершенно ничего не может никому из них сделать. Да оно и понятно. Тут все безумцы, в мозгах которых каша. Там не на что влиять!

Но не буду отвлекаться. Мои глаза вспыхнули золотой дымкой, и я увидел душу этого… Даже не пойму, что за херня передо мной. Кактус. Оно больше походило на кактус, чем на нормальную душу, и атакуя его, мы контактируем с этим множеством колючек, получая мощнейший духовный… удар? Нет, Альма стреляла из дробовика…

Ну-ка…

Окутав кулаки большим количеством духовной силы, я создал квадратные перчатки и влупил тому по лысой башке. Да-да, по-другому не умею я…

В момент удара душа Боли встрепенулась и взорвалась силой, после чего в меня выстрелило иголками. Они пробили мою духовную защиту, и я стиснул зубы, замерев на месте.

От боли, что я ощущал, хотелось выть, а тот с кровоточащей головой аж простонал, будто оргазм испытал. Фу, мля… Как же мерзко.

Тем временем началось неистовое «рубилово». Ярость лупасил росомаху как боксёрскую грушу, а та рычала, ревела и кусалась да царапала. Но… Ева побеждала! И в ярости, и в умении держать удар она наголову превосходила маску. Тот словно бил по резине, а её когти рвали как магическую защиту, так и прочнейшие мышцы Ярости.

В этот момент из тел четырёх трупов вырвались зелёные лианы и начали обвивать как Ярость, так и Боль. И если первому было плевать, он их легко порвал, то второй был удивлён. Хах! Растения не чувствуют боли. Точнее, духовной боли. У них нет души…

Несколько лиан вонзились в раны мужчин и начали выпускать яд, но Николь сразу сообщила мне, что это бесполезно. Тогда они начали выпивать из людей кровь.

Раздался выстрел, и вновь Альма, но теперь стреляла по Ярости. Росомаха мелкая, по ней сложно попасть шальной пулей. Впрочем, думаю, ей ничего не будет, даже если намеренно попасть по ней…

А я, отошедший от боли… Создал Сферу боли! Ха, раз физические атаки бесполезны, выкуси духовную!

Золотая сфера сорвалась с моих рук и вонзилась в душу-кактус. Эти противные шипы едва не разбили её, но она всё же поразила лысого, а тот… Начал выть и кричать! Хах, он не выносит духовную боль и страдания. Ну… лови добавочку.

А пока я метал сферы, Блэр с Кирой добивали двух пустых.

И Алая пума и Бьякко выглядели неважно. Обе ранены. Мощные кулаки пустых пробивали даже мою защиту, но и мои питомцы смогли пробить защиту врага.

Оба человека были в ранах от алмазных когтей, а один лишился руки. Сейчас Кира пыталась отгрызть ногу пустому, а тот бил её кулаками, ломая каменные шипы и почти пробивая алмазную корку. Однако сразу после удара защита тут же восстанавливалась. Но не с нуля, она попросту перетекала с задней части пумы, на переднюю! Вот хитрющая кошка…

Бьякко же, приняв кулак на свой лоб, резко дёрнулась вперёд, и её челюсти сомкнулись на голове пустого. Пасть лисы вспыхнула от электричества, выжигая защиту человека, и зубы сомкнулись, откусывая голову.

— Хватит! Прошу! Мне же больно… больно! Хватит! — вопил лысый.

— Говори! Какая у вас цель, и тогда я остановлю это! — выкрикнул я в ответ, и Ярость дрогнул, за что поплатился… Росомаха впилась зубами в его пах, а Альма выстрелила прямо по лицу. И тут маска не выдержала и пошла трещинами, а после и обвалилась, показывая лицо мужчины с бакенбардами.

Осколки маски тут же начали плавиться, как и сама маска. Ярость сорвал её и тут же ударил росомаху по голове, но тем самым лишился мужского достоинства…

Он отскочил назад, и руки с плечами Ярости тут же сдулись, а ноги раздулись. И он их тут же использовал, пнув росомаху и отправив её в полёт. А у той изо рта вылетел… Откушенное и вылетело. Но, честно говоря, «достоинства» там было немного. Прям совсем маленький…

Ярость бросился к Боли, который уже раскололся.

— Ты, наша цель… — начал тот вопить, но вдруг случилось то, от чего обалдел даже Ярость. Маска Боли зашипела и начала плавиться вместе с головой человека. Лять… Похоже, сперва надо маску срывать, прежде чем допрашивать.

И поняв это, Ярость рванул вперёд. Его раздувшиеся ноги оттолкнули мужчину от пола, и он, словно клещ, кинулся в сторону окна, но на его шею упала петля паутины, а второй конец полетел ко мне. И только Ярость добежал до окна, как я поймал конец верёвки и дёрнул на себя.

Тот рухнул на полу, а ноги лишь едва не коснулись окна. Взревев, Ярость тут же порвал петлю, но на него тут же набросилась росомаха, вгрызаясь в шею. И как бы тот не бил её, всё было бесполезно. Похоже, даже череп у росомахи невероятно прочный.

— Господин! — рыкнула Бьякко и пастью метнула мне копьё, которое я ловко поймал и, запитав силой под завязку, с разбегу вонзил в голову Ярости.

Тот дёрнулся и обмяк, а тело начало превращаться во что-то отвратительное. Мышцы растеклись словно желе, и лишь кожа сдерживала это от того, чтобы данная дрянь не разлилась по всему номеру.

Но любоваться этой гадостью времени не было, и я рванул в коридор, где увидел сражение. Резня…

Всюду кровь, мозги и разорванные люди. Десятки мёртвых людей… Охрана отеля была убита с особой жёсткостью, но также здесь нашлись и мёртвые пустые. А также были питомцы, которые добивали последних врагов.

В коридоре слева вижу ледяного рыцаря Анны, который рубится с раненым пустым. Тот кулаками откалывал куски льда от ледяного тела, но рыцарь быстро восстанавливался. А вот тело пустого было изранено и частично покрыто льдом.

В коридоре справа вижу Золотую, стоящую позади двух побитых варгов. Белый и Красный варги выглядели так, будто сейчас умрут. Но и двое мужчин перед ними выглядели не лучше.

Также вижу следы паутины и пожаров. В стенах есть следы от пуль, да и гильз несколько заметил. В крови плавали… А вот пауков нет. Видимо, их всех уже убили.

Увидев меня, Золотая навострила ушки и начала готовить мощную атаку, ну и я не стал стоять, как дурак, и тут же бросился на парочку пустых. Те, конечно же, услышали мои шаги и были готовы. Но оба Варга резко пошли в самоубийственную атаку.

Посылая стихийное дыхание, состоящее из огня и мороза, они навалились на людей, и пустым пришлось их убить. Хватило всего по два удара по головам, чтобы Варги обратились энергией и направились к хозяйке. Но и пустым досталось. А когда они обернулись…

— Опоздали, — оскалился я, хватая тех за головы и ударяя масками друг о друга. Те всё же лопнули, а людей оглушило. Миг спустя я присел, и ветряное лезвие, вырвавшееся из пасти песца, отсекло им головы.

Золотая устало упала на лапы и, обратившись энергией, вернулась к хозяйке, а я уже бросал копьё в спину последнего пустого. На него уже пошёл в атаку ледяной рыцарь, но бил он не ледяным двуручным мечом, а парными саблями. Конечно же, ледяными.

Противник не смог вовремя отскочить в сторону, и копьё пронзило его спину. Оно даже слегка задело ледяного рыцаря. Но уже неважно… Мы победили.

Да уж. Отдохнули, блин.

Выдохнув, я оглядел коридор. Выглядело всё неважно. Маски людей плавились, как и их снаряжение. Так что вскоре здесь можно было увидеть лишь кучку голых азиатов. Мда… А теперь сиди-гадай, пытаясь понять, почему азиаты и зачем им пытаться меня убить.

А ещё. Теперь я не сомневаюсь, что это именно Маски устроили ту провокацию в столице персов… Раньше они хотели отобрать Альму с Блэр. А сейчас стремятся убить меня?.. И раз не получилось руками персов, попытались сами убить меня…

Хм. Возможно, из-за того, что Община вступила в войну на стороне Императора, планы Масок поменялись? А если я умру, погибнут как Альма, так и Блэр? Что станет делать Община?..

Непонятно… Если Маски всё же работают на Раскольников, то они тоже должны быть заинтересованы в победе Империи. Иначе какой им смысл от разрушенной страны?.. Ничего не понимаю. Да и голова уже пухнет от всех этих идиотских интриг.

— Серёж! — голос Анны вывел меня из размышлений.

В коридоре слева, за спиной ледяного рыцаря находились уже одетые блондинки, а с ними кролик Кри.

Полторашка выглядела бледной. Но вряд ли это из-за кровищи и расчленёнки вокруг. Скорее, просто устала. А вот по Анне не понять. Но, думаю, она тоже сильно устала.

— С вами всё в порядке? — окинув их взглядом, поинтересовался я.

— Да. Но мы остались почти без питомцев… — Аня была напряжена и пока не отзывала своего Синего сома. Да и рыба, спрятавшаяся в оболочке из ледяного рыцаря, выглядела целой. Похоже, ледяная защита очень неплохо защищает от ударов кулаками. — А ты как? Выглядишь неважно…

— Ощущаю себя, как выгляжу, — хохотнул я. Мне неплохо так намяли бока, да и нос чуть не разбили.

Вот так всегда. Только считаешь, что стал достаточно сильным, как вновь приходится превозмогать и получать люлей…

Похрустев косточками, повернулся в другую сторону, где увидел Лизу с Юнной, прижимающей ладонь ко рту. Похоже, её… А нет, уже тошнит. Ух… прям фонтанирует…

В этот момент из моего номера показалась Альма. Она уже успела надеть шорты и футболку, из которой эротично выпирали соски. Да. После тяжёлого боя, у меня как обычно обострился инстинкт размножения.

Девушка кратко огляделась и вернулась обратно в номер. Видимо, передать остальным, что всё в порядке. Ну а я магическим зрением искал устройства. Те самые, которые глушат звук в коридоре. И… нашёл! Они были сделаны из чего-то необычного, так как почти не излучали магический фон.

Выглядели они как тонкие металлические диски размером с кулак. Их прикрепили к стенам, полу и потолку в двенадцати местах. Также нашлись техномагические устройства, которые глушили связь и создавали магические помехи для магического зрения и заклинаний обнаружения.

Ломать и трогать ничего не стал, так как этим займутся специалисты. Думал я… Но устройства просто задымились и самоуничтожились. Что ж… предсказуемо.

К этому времени подоспели остатки охраны отеля, а также имперский спецназ. Хм. А они быстро.

Среди них шёл, судя по ауре, взбешённый воин-маг, и кажется мне, что он и есть владелец этого отеля.

Девчата прислонились к стене, пропуская людей. А те, увидев это побоище, сбились с шага и остановились. Тут валялись десятки разорванных на части людей. И части эти, в основном, разбросаны. А ещё, кажется, их использовали как оружие… В общем капец.

— Сергей Владимирович? — спросил один из спецназовцев. В магическом плане он сиял, как лампочка в ночи. Весь увешан защитными и атакующими артефактами.

Снаряжение у него было чёрного цвета. Кожаная броня, защитные металлические элементы, герб Империи, мощный закруглённый по краям башенный щит и ружьё в руке. И так были снаряжены почти все спецназовцы.

Что ж. Серьёзные ребятки. Возможно, они даже и одолели бы всех пустых. Но вот Масок вряд ли. Хватило бы одного того мазохиста, чтобы спецназ лежал на земле и вопил от боли.

— Он самый. А вы быстро.

— Судя по всему, недостаточно быстро, — ответил мужчина и кинул взгляд на девушек у стены. — Все враги уничтожены?

— Те, кто явился по мою душу, — да.

— Именно по вашу?

— Один из Масок перед смертью сказал, что их цель это я. После этого его маска сожгла ему голову.

— Маски? — удивился тот. — Не слышал о таких.

— Так это они поставили столь жирное пятно на репутации моего рода?! — вскипел воин-маг и вышел вперёд. Это был высокий поджарый мужчина. У него были модная короткая бородка и блестящие чёрные волосы.

С образом воина-мага мужчина плохо сочетается, но при этом он весьма силён. Пройдя дальше, он подошёл к одному из трупов и перевернул его ногой.

— Китаец?! Нет… японец… — тот с удивлением посмотрел на меня, а я лишь пожал плечами.

У мужчины было много вопросов. Как и у спецназа. Так что вскоре я оказался в своём номере и быстро принял душ. А то я в одних трусах и уделанный чужой кровью. Трусы, кстати, старые, с изображением связанной Блэр…

Альма больше так не шутит над подругой, так как лиса пообещала сжигать и портить её книги. Для Альмы это страшнее смерти…

ПЖМ я уже отозвал, чтобы не возникало лишних вопросов.

Одевшись и приведя себя в порядок, я прошёл в один из кабинетов в офисной части отеля, ну и рассказал, что просили. Но только то, что мог рассказать. Я же не буду говорить о том, почему на меня Маски охотятся…

— Не я выбирал, где мне останавливаться. А про более ранние нападения Масок на меня канцелярия в курсе, — возразил я графу, чья фамилия Селёдкин. А то он быстро решил сделать меня виноватым во всём этом.

Здесь, в небольшом офисе нас было лишь четверо. Канцелярия ещё не прибыла, так что здесь были лишь я, граф и два человека от спецназа. Один вёл запись, а второй задавал вопросы.

Девчат уже опросили. Они ничего толком не знали, так что их отпустили и переселили в другое крыло здания. И, к слову, об охране отеля. Большая их часть была направлена на эвакуацию и защиту постояльцев отеля. Вполне логично, учитывая обстоятельства.

— Выбором места, где будут жить участники награждения, занималась Канцелярия, — добавил спецназовец. — Вы знали о риске и согласились на него, поэтому попрошу впредь воздержаться от обвинений.

Граф же в ответ лишь поморщил лицо и промолчал, поэтому дальше разговор шёл без проблем. Выяснилось, что персы назначили награду за мою голову. Причём колоссальную. В рублях это миллиард! Для многих это сумма, которая может свести с ума… Но, к счастью, не для действительно сильных людей. Для них миллиард — это копейки.

В общем, мы поговорили, я подписал бумаги и, собственно, всё. И нет, нас не переселили в другой отель. Здесь просто усилили охрану, и тех, кто жил на моём этаже, переселили в другие номера.

А ещё я узнал о том, как Маски проникли сюда… Собственно из-за этого граф и распоясался. Тут двойной удар по репутации. Несколько работников отеля были попросту куплены. Их счета уже проверили, и на них обнаружены крупные суммы денег.

Трое были убиты Масками на месте, и ещё несколько уже сбежали. А охрану на КПП тупо очаровали. Не в плане красоты, обаяния… нет. Использовалось какое-то сильнодействующее вещество. Думаю, Похоть постаралась.

Когда я её впервые встретил, она использовала иллюзии, став красоткой, а пыльца в воздухе заставляла желать девушку и влюбиться в неё. Так что бойцов я не осуждаю. В отличие от графа…

— Так… А почему вы все здесь? — поинтересовался я, глядя на три кровати. Они занимали почти весь мой новый номер.

— Потому что нам теперь немного страшно, — ответила голожопая Оля, лежащая на животе на одной из кроватей. Рядом с ней лежала Юнна в одной лишь ночнушке. Видно, что девушка смущена, но, похоже, страх сильнее.

Анна сидела в кресле в одном лишь белье и уткнулась в телефон. А Лиза лежала на третьей кровати и уже спала. Переутомилась…

— А кроватей почему так много?

— Чтобы быть подальше от озабоченного монстра, — фыркнула Оля.

— И поэтому я сейчас вижу твою голую попку?

— Мне жарко под одеялом и в одежде, — она немного приподнялась и кинула на меня хитрый взгляд. — Вон, Юнну терзай.

— Не надо меня терзать… — тут же возразила грудастая девушка, — Мне секс, конечно, понравился, но всё, что последовало перед ним и после, как-то не очень… Я бы предпочла больше никогда не связываться с Зябликовыми…

— Ну и зря, без Серёжи жизнь пресная и скучная, — Аня оторвалась от телефона и улыбнулась. — Где-то через полгода я выпускаюсь из академии и буду стремиться к свободе. Если сразу не мобилизуют, то начну путешествовать, чтобы стать сильнее.

— Меня больше интересуют воображаемые миры, нежели реальность… И я бы хотела сама начать писать… — Юнна покачала головой и обняла свои коленки.

— Чтобы писать, нужен жизненный опыт, — возразила Аня.

— Его я черпаю из книг… И почему вы все так стремитесь затащить меня к нему в постель?! — возмутилась та.

— Ты подруга Альмы, да и оказалась весьма полезной как в пустыне, так и болотах, — вместо Ани ответила Оля.

— Про постель ты ничего не ответила!

— Никто тебя в постель не тащит, — Оля ткнула ту в бочину. — Мы просто шутим.

— А я нет, — вмешалась Аня. — Серёжа, конечно, отличный любовник, но порой хочется просить пощады, и чтобы он переключился на кого-то другого и дал мне отдышаться.

— Сексозаменитель… — подытожила Юнна, а Аня немного подумала и кивнула.

— Вот почему вы все делаете из меня монстра? — искренне возмущался я.

— Не знаю, — улыбнулась Аня. — Нравится нам.

— Нравится им… Вот возьму и как превращусь в похотливое чудовище! Я как раз зелий напился…

— Ну а мы истощены, и нам нужен покой, — хмыкнула пепельная блондинка.

— Даже шевелиться трудно, — добавила Оля и подёргала ножками. Издеваются, заразы.

— Да уж, вы друг друга стоите… — вздохнула Юнна и, к удивлению, девчат расстегнула пижаму, обнажая пышную грудь. — Да знаю, что я говорила… Но мне в прошлый раз не хватило… После свадьбы с тем уродом буду представлять на его месте того, кто мне действительно нравится.

— Ого. Вот это признание, — Аня вновь оторвалась от телевизора.

— В отличие от вас, я честна в своих чувствах, и Сергей мне очень нравится. Но не стиль его жизни. То, как он живёт, ввергает меня в ужас и хочется убежать куда подальше.

В помещении повисла тишина, а на лицах блондинок появилась грустная мина.

— Расшумелись… поспать не дают, — проворчала Лиза и присела на кровать. — Юнн, неужели ты думаешь, мы бы стали спать с тем, кто нам не нравится? Мы все без ума от Серёжи. Но также понимаем, что в этой жизни всё сложно и совместного будущего у нас не будет. Приходится планировать жизнь наперёд.

— Так ты же простолюдинка. Тебе можно выйти за него. Да и ты же говорила, что качки не в твоём вкусе, — поинтересовалась Анна.

— Мои вкусы не изменились, но внешность не главное. А про женитьбу… — Лиза кинула на меня виноватый взгляд и продолжила: — У Зябликовых много врагов. Жизнь моей семьи превратится в ад. Я не могу так поступить с ними.

— А мне страшно за своих будущих детей. Убийцы чудовищ устраивают своим детям те ещё… тренировки, — добавила Аня и посмотрела на Олю. Все посмотрели на неё.

— Что? Не хочу я рассказывать…

— После нашей исповеди ты просто промолчишь? Хочешь нашей жестокой мести? Могу рассказать Серёже пару твоих откровений… — хмыкнула пепельная блондинка, сурово уставившись на золотую блондинку.

— Не давите на меня… — просила Оля, но женщины были беспощадны. — Ладно… Я просто планирую сидеть на шее у Серёжи пока он не бросит меня. А после… Не знаю, наверное, замкнусь в себе и стану стервой, как ты, — она посмотрела на подругу, а у той дёрнулся глаз. — Потом меня, наверное, отдадут замуж, и я буду портить мужу жизнь до самой смерти. Ой!

Я подхватил полторашку и закинул на плечо.

— Ну и что это значит?.. — проворчала она.

— Заразы вы. Заставили меня чувствовать себя тем ещё мудаком. Придётся вам расплачиваться за это. Причём всем. Тебе, Юнн, тоже.

— А я… здесь причём? — та вдруг прикрыла грудь рукой. — Эти ваши оргии — для извращенцев, я в таком не хочу участвовать.

— И это я ещё извращенец? — я рассмеялся в ответ и заулыбался. — Тренировки! В этом мире всё решает сила. Если она у тебя есть, то можно добиться чего угодно, и никто не сможет тебе указывать, что делать, как жить и чего хотеть.

— Звучит… нереалистично, — покачала та головой.

— Вообще-то так и есть, — призадумалась Лиза и встала с постели. — Там, в Нягани, мы повидали таких силачей, которым плевать на чужие правила. Они устанавливают свои и живут, как хотят. Поэтому… — глаза рыжей заблестели, а на лице появилась милая улыбка, — я приложу все усилия, и, даже если это займёт сотню лет, я рано или поздно окольцую тебя.

— А как же стать аристократкой и все твои планы на будущее? — удивилась Аня. Да и я тоже, а ещё по спине пробежали мурашки. Какое страшное слово «окольцую»…

— А разве одно другому мешает? — глаза Лизы горели пламенем. Причём натурально горели… Она так сильно перевозбудилась, что невольно выпустила стихийную ману. — Я стану аристократкой, получу земли, смогу зарабатывать большие деньги и с их помощью буду становиться сильнее! Серёжа многому меня научил. Я смогу!

— Звучит как план, — кивнула Аня. — Став сильной, можно легко из баронессы стать графиней. А вот с герцогством всё сложнее. Но знаешь… Я помогу тебе. Создадим аристократический союз.

— И тоже окольцуешь Серёжу? — заулыбалась та.

— Если он избавит моих детей от ужаса быть убийцами чудовищ, то да, — Анна уставилась на меня, а мне захотелось немного выйти в окно… Странное чувство.

— Давай уже свою тренировку, — Оля, лежавшая на моём плече, начала тыкать меня пальцем в бочину. — Я слишком ленивая, чтобы всего добиваться самой. Так что просто продолжу сидеть у тебя на шее и становиться сильнее. Взамен у тебя всегда будет красавица под боком и верный боевой товарищ.

— Большего мне и не нужно, — заулыбался я и, стянув с кровати матрас, положил на пол и усадил туда полторашку, а затем проделал то же самое и с остальными матрасами. Ну и девушками.

— А я тут причём? — вновь поинтересовалась Юнна, сидевшая на отдельном матрасе. На моих коленях же находилась Оля. Анна с Лизой на втором матрасе.

— Мне будет обидно, если ты умрёшь на войне, так что тренируйся за компанию, — по-доброму улыбнулся ей, а та зарумянилась.

— Нельзя так улыбаться… Так нечестно… — проворчала она, опуская голову.

— Ничего не знаю, — хохотнул в ответ и вытянул руки, взяв Юнну и Лизу за руки. Те взяли Анну. — Только недавно понял, как это делается. Но справлюсь. Если что, Мия нас вытащит.

— Откуда?.. Там же не опасно?.. — немного запаниковала Юнна.

— Опасно. Поэтому во всём слушайся меня. А теперь закрываем глаза и делаем глубокий вдох… Раз — вдох… два — вдох… три!

Я открыл глаза и довольно заулыбался, все четверо на месте. И это плюс. А минус… Где мы чёрт возьми находимся?.. Почему здесь… джунгли!

Глава 5

— Как здесь много духовной энергии! — ахнула Лиза, вертя головой.

А тут джунгли вместо пустыни… Деревья, высокая трава, и мы на небольшой полянке. Я бы подумал, что мы в другом месте, а не Духовном пространстве, но нет, солнце здесь до боли знакомое… И такое же беспощадное.

— А почему я голая… — удивилась Юнна. — И где мы?..

— Девчат, на вас её охрана, — я стал серьёзным и кинул взгляд на Олю. Та кивнула, а после троица окружила Юнну.

— Ч-что происходит-то?.. — продолжала та недоумевать.

— Мы в очень опасном месте, — боевая полторашка-блондинка также выглядела серьёзной. — Чем больше духовной энергии вокруг, тем сильнее обитающие здесь чудовища.

— Я не могу питомца призвать! — осознала Юнна.

— Здесь лишь твоя душа, — ответила Анна. — Здесь не призвать питомца.

— Знаю одного индейца, который может призывать духов, — возразил я. — Но как он делает это, ни я, ни он сам не знаем.

— Ого, индеец. Наверное, сильный парень, — удивилась Лиза, а я покачал головой.

— Не. Слабак слабаком. Но очень шустрый и бегает быстро, — хохотнул в ответ и резко развернулся да бросился к дереву.

С ветви только начала сползать немаленькая такая змея, как я схватил её и, сорвав с дерева, шустро связал. Та аж глаза выпучила от офигевания. А у меня аж спина вспотела! Пока эта скотина спала, я её не ощущал, а как проснулась, то вспыхнула такой духовной силой, что, боюсь, даже мне не поздоровилось бы.

Однако она быстро очухалась, и из её тела потянулись десятки энергетических хвостов, которые начали обвивать моё тело, сдавливая его. Вот это мощь… Но нет!

— Ша-а-а-а-а! — раздался болезненный вопль, а затем нас окатило волной высвободившейся энергии. Ну а я вытащил из глазных отверстий змеи свои пальцы, на кончиках которых были алмазные иглы.

— Уф-ф-ф, сильна, тварина, — схватив змею, которая весила килограмм так тридцать или даже сорок, обернулся, а там женщины на коленях, а Юнна на заднице. — Проняло, да? — хохотнув, подошёл к девчатами.

— Проняло… — тяжело дышащая Оля подняла на меня взгляд, а по изящному тельцу потекли капельки пота. — Ощущение, будто чуть не лопнула. Сильная тварь…

— Да. Опасное место. Поэтому дальше не пойдём. Тут осмотримся в поисках ценного и помедитируем.

— Поняла. Ищем аналоги кактусов, которые можно съесть, — согласилась девушка, а я кивнул и подошёл к Юнне. Та уже почти пришла в себя, но обливалась потом, будто на неё вылили ведро воды.

— Что это было?.. — спросила она меня, а девчата разошлись кто куда.

— Это духовная энергия. Небольшое её количество выделяется при уничтожении духовных монстров, — я приподнял тушку связанной змеи, показывая девушке.

— Небольшое?.. Да и… духовные монстры? Ничего не понимаю.

— Это Духовное пространство. Место, где тренируются духовные практики.

— Духовное? Пространство? Как такое место может существовать?

— Понятия не имею! — я сдержанно рассмеялся и улыбнулся. — В этом мире существует очень много необъяснимого. Так что не забивай голову.

— Я бы не совалась в место, суть которого «необъяснима»…

— Появление магии также необъяснимо, но мы же ей пользуемся, —пожал я плечами и присел перед девушкой. Взгляд невольно прошёлся по обнажённой фигурке. Юнна очень мягонькая и тёплая.

— Ладно… что дальше? И хватит уже пялиться… Ты ведь не собираешься нас здесь «любить»?..

— Хм. Такой мысли пока не возникало, — я призадумался, но тут на мои плечи легли ладони Лизы.

— Наши тела здесь созданы непонятной силой, но на самом деле здесь лишь наши души. Однако весь урон искусственным телам переносится на реальные тела, — объяснила Лиза. — И обычно мы путешествовали под палящим солнцем. Там было не до интима. Но я бы попробовала…

— А не боишься залететь? Магия здесь не работает, — раздался голос откуда-то из джунглей.

— Боюсь… — рыжая покривила личиком и отошла от меня. — Ну… Значит, не судьба.

— Наш девиз непобедим: возбудим и не дадим, — хохотнул я, вспоминая одну фразу из интернета, и тоже поднялся. А Юнна закрыла лицо ладонями.

— Прям перед лицом трясёшь писюном… — проворчала она.

— Оль, мне кажется, что она извращенка, — хихикнула Лиза.

— Сто процентов, — закивала полторашка, стоявшая напротив дерева, с которого сползла змея. — Глаза её выдают.

— Девчат, хватит… — взмолилась Юнна.

— Сама виновата, что тебя так забавно дразнить, — ухмыльнулась златовласая блондинка. — Раньше меня все дразнили. Теперь твоя очередь.

— Ну и к чёрту вас, — рыкнула та и, убрав ладони, как-то резко «заглотила червячка»… Удивились все, особенно я, а та уже во всю «трудилась». — Не извращенка я. Это научный интерес…

— Блэр говорит, что «утренняя колбаска» даёт немалый заряд маны. Интересно, тут оно будет давать духовную энергию? — вдруг поинтересовалась Оля, глядя на Лизу, вышедшую из леса с какой-то ягодой в ладонях. — Съедобная?

— Не знаю, но я бы не рисковала есть.

— Логично, — согласилась та и кинула на меня хитрый взгляд. — Серёже скормим.

— А если отравится? — призадумалась рыжая.

— Выкарабкается. И вообще, мы тут работаем, а он удовольствие получает! Пусть тоже вносит свой вклад в общее дело, — заявила злобная полторашка. — Как тебе кстати? Как в реальности?

— Да. Что боль, что удовольствие, всё как дома, — кивнул ей, а пару секунд спустя щёки Юнны раздулись, да и глаза расширились. Ещё через пару секунд она закашлялась.

— Чуть… не захлебнулась… — заявила девушка, отдышавшись. — Но да, духовная энергия есть. Едва волосы дыбом не встали.

— Нужно сравнить с кактусом и мясом монстров. Кстати, что со змеёй делать будем. Съедим? — поинтересовалась Оля.

— Попробую домой забрать. Мне индеец объяснил, как это делается. Но понадобится ваша помощь. Ну а по поводу ягод… — я посмотрел на мясистые голубые ягодки в ладонях Лизы. — Нам нужно провести эксперимент…

Экспериментировать на живых людях — это не этично. Так что я пошёл в джунгли. В зоне обитания сильного монстра, не водятся другие сильные монстры. Это можно сказать закон природы. А вот мелочёвка, очень даже.

Так что сперва я оглядел всё в поисках душ, перемещаясь с места на место. Тут важна концентрация, так что приходилось медитировать. И нашёл!

Вскочив на ноги, бросился через лес, прорываясь через кусты, высокую траву и лианы, свисающие с деревьев. Полминуты спустя я выскочил к большому дереву с небольшой пещеркой в корнях. Из этой пещеры уже выглянул монстр, похожий на поросёнка, но с чешуёй цвета травы и усиками-насекомого на лбу. А в пятаке была лишь одна дырочка.

Он взвизгнул и, видимо, посчитав меня слабым противником, выплюнул из пятака духовную атаку… Оно было похоже на арбалетный болт, но состоящий из серой энергии.

Я бы назвал эту атаку духовным болтом, но, пожалуй, не буду… Лучше назову «Духовный шип». И я едва успел отскочить в сторону, а в дереве позади меня, метров так в шести, лопнула кора, словно в неё врезалась пуля… Физические тела, значит, повреждает. Опасненько.

На ходу метнул Сферу боли, а свин из пятака вытянул… Зонтик! И это гениально… Я вижу толстые линии, которые являются основой духовной техники. Можно сказать, скелет зонтика. И я похожим образом делаю свою квадратную защиту, но здесь энергия получается плотнее, потому что свин использует не точки, как я, а именно небольшие палочки.

Сложно объяснить и ещё сложнее повторить, но я попробую! И если получится, моя защита станет многократно мощнее. Но я отвлёкся и едва не прозевал момент, когда Сфера разбилась о зонтик. Свин же довольно похрюкал. Ну и упустил момент, когда я поднял с земли камень и метнул в морду чудовища.

Камень выбил глаз у монстра, и тот, упав на землю, завизжал и начал дёргать лапами. Не ожидал он физической атаки… Хах. Местные привыкли сражаться лишь духовной энергией. А вот и зря…

Свин же очень пытался создать защитный панцирь, но из-за боли не смог сконцентрироваться, и защита раза три разломалась в процессе сборки. Четвёртого раза я не дал, так как подбежал и, схватив за шкирку, дал мощного щелбана, оглушая тварь.

Всё. «Доброволец» найден. Но… а что у него там в пещере? Чувствую какую-то силу… И пусть пролезть я не могу, но вот руки у меня достаточно длинные. Правда, мне их могут откусить… Но я всё же рискнул.

Засунул руку и начал ощупывать пещерку, а там… жёлуди! Уху-ху-ху! Вкуснятина, и духовной энергии в них немало. А ещё они создают излучение… Духовное! Не очень понятно, как это, потому что те же кактусы энергию не излучали. Ну или излучали её очень мало.

Хм. Найти бы это дерево, на котором растут такие жёлуди. Но, учитывая, что свин их не ест, а хранит, думаю, выгоднее постепенное поглощение их энергии. Однако для этого нужно сидеть в логове и поглощать энергию, что потребует уйму времени. И это, конечно же, не наш вариант.

Так что взял жёлуди в охапку, ну а свина на плечо. Он небольшой, килограмм двадцать всего. И когда дошёл до поляны, увидел там лишь Юнну.

— А остальные где?

— Что-то собирают, — пожала та плечами. — Меня не пустили, сказали, что без защиты я помру. Так что сижу и медитирую. Но не очень получается. Тревожно мне.

— Понятно. На, покушай, — высыпал примерно пару килограмм желудей на траву и присел перед девушкой. Рядом на большом листе чего-то вроде лопуха лежали ягодки. Взяв парочку, положил перед собой и, схватив свина за шкирку, дал по мордасам, приводя в чувства.

Тот открыл глаз, второй же выглядел как огромный распухший синяк. Увидев меня, свин сильно перепугался и начал дёргаться. Но получил по мордасам ладонью.

— Замри! — приказал я монстру. — Знаю, что вы все здесь весьма сообразительные, так что, вероятно, понимаешь меня хотя бы частично. А ещё смотри…

Я повернул свина к трупу змеюги, и тот завизжал от испуга, но вскоре осознал, что монстр мёртв, и тогда он ещё больше перепугался.

— Если поможешь мне, я не стану тебя убивать и… есть, — я заулыбался, но, похоже, зря. Свин потерял сознание…

— Мастер переговоров восьмидесятого уровня, — хмыкнула Юнна, хомячащая жёлуди.

— Долго этому учился, — заулыбался в ответ, а потом дал свину очередного леща. Тот очухался и вновь завизжал, а ещё увидел, как едят его жёлуди и разозлился. Правда, потом быстро пожалел об этом и с виной уставился на меня. — От тебя мне нужен лишь пустяк и эта территория твоя. Вот, ягоды, съедобны ли они?

Я взял парочку ягод и вытянул ладонь к хряку. Тот сперва не понял, а как увидел ягоды, возбудился, начал дёргать лапами и хрюкать.

Поднёс свина к ладони, тот жадно схватил ягоды ртом и аж завизжал от счастья.

— Думаю, съедобные, — подметила Юнна.

— Да, — взяв ягодку закинул в рот и вздрогнул. — Уф-ф-ф… Неплохо. Ощущаю прилив сил, но, что конкретно за сила, не пойму.

Юнна тоже взяла ягоду и съела, а после скривила лицо, будто целиком ест лимон.

— Похоже, я ещё слаба для такого… Чуть сердце не остановилось… — прокашлялась она, выплёвывая остатки ягоды. — И воды нет…

— Есть только другая жидкость, — хохотнул в ответ.

— Озабоченное животное, — фыркнула она в ответ, а я уже в голос смеялся.

— Я имел в виду древесный сок!

— Да-да, конечно… — проворчала смущённая девушка.

Свин же визжал, требуя ещё, а я заметил один важный момент. Его повреждённый глаз начал восстанавливаться… Хм. Теперь понятно, эти ягоды воздействуют сразу и на тело, и на душу.

— О! Серёжа нашёл себе странную зверушку на опыты, — хихикала Лиза, она вышла из леса неся в руках большой свёрнутый лист, а позади Оля с Аней, и у них такие же листы.

— Ага. Удобный свин. Понимающий, — закивал им и дождался, когда те пришли. Они разложили листья и раскрыли их, а свин завизжал от страха. Там были грибы разных видов.

— Съедобное? — поинтересовался я, поднося гриб к морде монстра. Тот постарался отстраниться, и видна была паника в его глазах.

— Думаю, нет, — улыбнулась Оля и пальцем ткнула Аню меж рёбер. — А я говорила.

— Всё равно стоило проверить, — фыркнула та в ответ.

— Ну, значит, кроме ягод, больше ничего нет. Они съедобные, да? — поинтересовалась Оля.

— Да и имеют целебный эффект, — кивнув, закинул в рот горсть ягод и покривил лицом. Мощно. Лучше по одной ягодке есть.

Свин же требовательно завизжал, прося ещё ягод, но был проигнорирован. Девчата же тоже начали есть ягоды, да и Юнна начала помаленьку есть. В итоге я сжалился и дал свину ещё одну ягоду, после чего отпустил. Однако тот не торопился уходить. Встал в сторонке и с мольбой в глазах смотрел на нас.

Ягоды, к слову, были собраны все и, по словам девчат, видны следы, что их кто-то ел. Вот змея, видимо, и ела.

— Кстати, — вдруг заговорила Лиза. — А духовные монстры приручаются?

Мы замолчали, да и есть перестали. Ну и на свина посмотрели. Но он не силач. Хотя слабым его тоже не назвать. Своими техниками он смог бы одолеть большинство духовных чудовищ, которых мы видели раньше.

— Он вроде должен быть тяжелее для приручения, чем обычный питомец. Да и у меня не осталось татуировок, — размышлял я и посмотрел на девчат.

— Я только по паукам, — заявила Юнна.

— Мой случай всем понятен, — улыбнулась Лиза, которая и так с трудом поддерживает Золотую.

— Я бы могла, но мне нет смысла от не магического питомца, — ответила Аня и посмотрела на Олю.

— Тоже нет. Я и сама та ещё порося, куда мне ещё одна хрюшка? — улыбнулась полторашка.

— Жаль, вероятно, мы могли бы его сюда призывать. А может, и нет, — пожал я плечами и закинул в рот последнюю ягодку. — Всё, начинаем, и можно возвращаться.

Я объяснил, что нужно делать, но, в основном, это напитка меня. А сам я напитывал силой змеюгу. Это трудно объяснить, но оно немного похоже на то, как Альма забирает к себе в Сферу души паучью шкатулку.

Вот только тушка эта оказалась весьма трудной для «переноса», так что у нас на это ушло немало времени. Сколько именно непонятно, здесь оно почти не ощущается. Можно сто километров пройти пешком, а будет казаться, словно прошло минут так сорок…

Но мы справились, и, когда я ощутил «отклик», Мия нас вытянула и… в моих руках была та змеюга! Девчата обрадовались и даже вскочили на ноги, но тут же попадали… Ноги затекли.

— Ту… алет… — простонала Юнна и на четвереньках поползла в туалет. А за ней и все остальные… Стоп, я ведь тоже хочу в туалет!

Но жизнь несправедлива, и пришлось мне в одних лишь труселях идти искать туалет в отеле. А пока шёл, отправил Василисе фотографию змеюги.

Ответ не заставил себя ждать. Вот только он был настолько шокирующим, что я оступился и едва не упал… Мне прислали сиськи! А миг спустя позвонили.

— Сергей! Во-первых, ты придурок. Куда ты полез, балбес такой?! Там сдохнуть раз плюнуть! А, во-вторых, я хочу эту змею. Точнее, её шкуру. Проси что хочешь! Но лучше интим, я сейчас на мели… — послышался её голос из телефона.

— Женщина, ты и на мели? Я у тебя целое состояние оставил!

— На эти деньги я закупила больше товара, а также потратилась на редкие ингредиенты…

— А что за товар?

— Ну-у-у-у… Кое-какие заказы для других людей, а остальное тебе бесполезно.

— Сперва объясни, что это за змея.

— Ладно… Но что за звук?..

— Я в туалете.

— Не мог подождать?!

— Ты первая мне позвонила! — искренне возмутился я.

— А ну да… Ладно! Змея эта нужна для моего очень хорошего знакомого. Она используется для создания защитного духовного снаряжения. И рот не разевай, ты даже не представляешь, сколько стоит обработать её шкуру и сделать, к примеру, штаны.

— Тогда тащи сюда свою пухлую попку и прихвати что-нибудь, что будет полезно в войне или для девчат.

— Нет бы взять интимом… Скряга, — вздохнула та. — Ладно, сама виновата, что связалась с Зябликовым. Еду…

— Так я не сказал, где я.

— Уж в своём-то городе найти тебя мне не составит проблем, — хмыкнула она и завершила звонок. А ещё я взглянул на время… Шесть утра! Ого, сколько мы проторчали там.

Сделав все дела и почистив зубы, вышел в коридор и тут же столкнулся с одной из студенток. Вроде та девушка, у которой род занимается алхимией.

Высокая, фигуристая, но при этом стройная. Волосы тёмные, глаза большие и полны любопытства, носик аккуратный, щёчки румяные. На ней была форма академии, и девушка куда-то спешила. Собственно, поэтому я её чуть и не пришиб дверью.

— Оу… Зябликов, да ты горяч, — она взглядом прошлась по моему телу и эротично прикусила губу. — А ещё это жутко неприлично, так ходить…

— Обстоятельства, — пожал я плечами.

— Даже знаю какие… — хмыкнула она. — Но не буду об этом. Я вот что хочу спросить. Мы, имею в виду свой род, выращиваем ингредиенты как в естественных, так и специальных теплицах. Однако некоторые травы не могут ужиться. Отец просил узнать, может, твоя Дриада смогла бы нам помочь? Не бесплатно, конечно же. Можем деньгами расплатиться или ингредиентами.

— Посмотрю по времени. Где находятся ваши земли?

— Красноярск. Но немного севернее города.

— Хм. Если будет время, то заскочу, — кивнул ей.

— Спасибо! — на лице девушки растянулась улыбка, и она сделала шаг ко мне и, вытянув руку, провела по груди. — А я ведь тебя ещё не отблагодарила… За помощь и спасение…

— Нет, спасибо.

— Точно нет? Ну да… куда мне до твоих красоток. Жаль, — она обречённо вздохнула и вновь улыбнулась. — Но ты подумай… Я ничем не обременена, мои родители позволяют мне делать, что хочется…

Девушка сладко облизнула губки, а глаза засверкали.

— И почему все делают из меня какого-то озабоченного монстра?.. — теперь уже я вздыхал, а та звонко рассмеялась.

— Благодари своих красавиц за длинный язык, — она улыбнулась и, отойдя от меня, направилась, куда шла. — Ладно, спасибо! Буду ждать звонка!

Девушка ушла, а я вернулся в свой номер. Но… Женщины всё ещё были в ванной. Оттуда слышались смешки и шум воды. Видимо, это надолго.

Так что я оделся и направился к выходу встречать Василису. А та не заставила себя долго ждать. И выглядела она… эротичненько. Даже охрана слюни пустила.

Коричневые волосы связаны в косу, на лице чёрные очки, а также боевой макияж. Одета в футболку с внушительным декольте. Она в нём может даже бомбу спрятать, всё же грудь у Василисы была здоровенной.

Снизу — узкие штаны, которые подчёркивали сочные красивые ножки и обтягивали попку. На руке был длинный браслет, напоминающий рыбий скелет. Но без хвоста и головы. В него были встроены магические камни, так что и магический фон был очень даже приличным.

— И это я ещё скряга? — рассмеялся, глядя на женщину.

— Ну вдруг удастся скидку выторговать… — улыбнулась она.

— Зябликовы не дают скидки, они их берут!

В ответ она скорчила рожицу и показала мне язык, ну и мы пошли в мой номер. Женщины же всё ещё купались.

— Да, это она, и теперь понятно, как ты её убил… Думаю, немногие духовные практики способны на такое. А кто способен, тем эти змеи уже не интересны… — она вздохнула и посмотрела на меня как на рептилоида. — Зябликов, вечно у тебя всё не как у людей. В Духовном пространстве все сражаются силой души, а ты…

— Молодец, — заулыбался я.

— Да, молодец… — Василиса вновь вздохнула. — Большая змеюга. Этого точно хватит. А мясо можешь приготовить, и в этом я тебе помогу.

— Чтобы я поделился им?

— Чтобы поделился, — теперь уже она улыбалась. — И нет, без меня ты не сможешь получить максимум из мяса. Так что пошли искать кухню.

Тушу змеи она спрятала в браслет, который оказался пространственным артефактом и, судя по всему, невероятно могущественным.

До кухни мы добрались легко и также легко заняли небольшой участок. Сейчас повара вовсю готовили завтраки, но Василиса просто взмахнула рукой, и те без вопросов уступили нам место. Да уж, мне такое пока и не снилось.

Ну а дальше я стянул шкуру со змеи, и мы начали готовить гадину. Тут был важный момент, чтобы духовная энергия не испарилась после разделки туши, поэтому Василиса заточила мясо в эдакую сферу из энергии.

Мясо, к слову, имело жёлтый цвет, почти как у золота, но с белыми линиями, и эти линии нужно было натереть… чили перцем! Да-да, сам удивился. Особенно, когда линии стали желтеть, а также выделять белую жидкость.

По совету Василисы я собрал эту жидкость. Она является сильным ингредиентом и используется в целебных зельях.

— Эта жидкость в мясе не из-за тех ли ягод, которые ела змея? — в ответ на мой вопрос Василиса уставилась на меня, как будто у неё запор. — Что?

— Вы и ягоды нашли?.. — осторожно спросила женщина.

— Весьма неплохие.

— И… много… съели?..

— Штучек по двадцать, я — около пятидесяти. А что?

— Бежим к ним! — выкрикнула она и без объяснений побежала в номер, а за ней и я.

Мы ворвались в номер и ахнули… Да вашу ж мать…

Глава 6

— Ш-ш-ш? — спросила змее-Лиза.

— Ш! Ш-ш-ш! — закивала змее-Оля.

— Дуры… — вздохнула змее-Аня и покачала головой, ну и на меня уставилась. — А тебя побить надо. Вась, это же пройдёт?

— Пройдёт… — Василиса облегчённо выдохнула и улыбнулась. — Повезло, что вы достаточно крепкие. Змеиные ягоды имеют весьма сильный эффект, и употреблять их рекомендуется в строго ограниченном количестве.

— Да… Эффект и правда сильный… — Аня опустила взгляд на своё тело и провела ладонью по животу, который, как и всё тело девушки, был покрыт чешуёй под цвет волос девушки. Так что Оля была золотой змеёй, а Лиза — рыжей змеёй. Ну и Юнна… Та съела очень мало, поэтому… У неё вырос змеиный хвост и длинный змеиный язык.

Да… она куда слабее всех остальных, поэтому даже небольшого количества ягод хватило для трансформации.

— Связалась с Зябликовым… — Юнна схватилась за чешуйчатое лицо и присела на корточки.

— Как какие-то ягоды могут иметь такой эффект? — поинтересовался я, переводя взгляд на Василису.

— Не спрашивай, я без понятия. Но раз ничего плохого не произошло, пошли доготовим змею. Её мясо поможет им вернуть нормальный облик. А вы… — она указала рукой на женщин. — Чешуйки не сдирайте! Иначе шрамы останутся.

Девушки посмотрели друг на друга и бросились на меня и давай кусать! У них, оказывается, клыки вытянулись…

— И что вы делаете? — терпя всё это, поинтересовался я.

— Балуемся, — Оля пожала плечами и продолжила меня кусать за бочину. Даже мою футболку приподняла.

— Прикольно же, — улыбалась Лиза и змеиным языком облизала мой бицепс. — Языки клёвые. Они совершенно не такие, как у людей, и ощущают не только вкус, но и даже магическую силу и… Сложно понять. В общем, клёво! Жаль, ты не стал змеюгой, уверена, таким язычком можно неплохо пошалить…

— Кстати, да, — добавила Анна, которая поцеловала меня. Её змеиный язык обвивал мой, словно змея, поймавшая змею. — Думаю, это был бы интересный опыт, — заявила она и продолжила меня целовать.

— Смотри, как я могу, — Оля откинулась назад и встала на мостик, после чего изящно подняла ножку, а затем вторую и встала на руки. Следом ноги раздвинулись в стороны, но равновесие было нарушено, и полторашка упала. — Блин. Нужно привыкать. Но гибкость великолепная.

— А вид-то какой был великолепный, — хмыкнула Аня. И да, Оля ведь, как и все остальные, была голой.

— Девчат, чем вы раньше примете мясо, тем быстрее вернёте человеческий облик, иначе всё это затянется, — проворчала Василиса.

— Эх, жаль, быть змеёй круто, — улыбнулась Лиза и отошла от меня, а следом и Аня.

— Да. А ещё оно немного влияет на разум, так как очень хочется резвиться, кусаться и охотиться, — пепельная змея-блондинка уставилась на меня вертикальными зрачками и вытянула змеиный язык.

— Вась, пригляди за ними… А я быстрее готовить!

Призвав Мию, дабы та следила за КЖЛ, я умчался на кухню. Готовить!

Вася передавала рецепт через Уробороса, а я готовил. Не очень сложно на самом деле, так что начал готовить и гарнир, а также салаты.

Мясо же тушилось в особом соусе с добавлением алхимии, и, благо, готовится оно и правда не очень долго. Так что вскоре я погрузил на специальную тележку кастрюли и контейнеры с едой и влетел в номер, а там…

— С тебя скидка! — выкрикнула Василиса, которую усадили на кровать, раздели до трусов и сейчас кусали. Руки, в основном, но Оля покусывала мясистый бочок Васи. И даже Юнна участвовала в этом, покусывая плечо женщины.

Увидев меня, змеюги зашипели, а их глаза горели огоньком, но стоило мне раскрыть крышку кастрюли с мясом, как женщины спрыгнули с кровати и помчались ко мне.

Но я их отогнал, после чего спокойно, на небольшом столике, расставил блюда и рис в качестве гарнира. А змеюги уже налетели и руками лопали мясо. Потом и рис руками ели.

Ну и я начал есть, да и Василиса присоединилась. Мяса много. Куда больше, чем мы можем съесть. А мясо… В каждом его кусочке была уйма энергии и не только её. Поэтому ели мы его с огромным наслаждением.

Я призвал ПЖМ, и они, не долго думая, также набросились на еду. Особенно росомаха.

— Вкусно! Как же вкусно! — восхищалась грудастая полторашка. Она единственная, кто ел, не закрывая рта. Так что я не удивился, когда она подавилась…

Девушка начала задыхаться, но отпрыгнула назад и, упав на спину, выплюнула кусок мяса, а после, поймав его рукой, закинула в рот…

— Я уже опытная! — она показала мне большой палец и, вскочив на ноги, бросилась доедать еду.

Стол уже был окружён, но Ева просто проползла под ногами Блэр. Лиса немного поворчала, но смирилась.

Все мои ПЖМ уже восстановились и были бодры. А вот питомцы девчат в основном ещё были недоступны. Но и им достанется немного мяса. Надеюсь…

И вдруг раздался стук.

— Завтрак, — послышался женский голос, и я открыл дверь, а там женщина с тележкой. Она проехала в номер и застыла. Глаза расширились, а ладошки вспотели, как и лоб. — Мм-м-м-монстры! — выкрикнула служанка, глядя на женщин-змей, хвостатую Блэр и Юнну со змеиным хвостом.

— Не монстры мы, приручители, — фыркнула Оля и продолжила жадно есть мясо. Она уже вся измазалась соусом, а тот, как назло, имел красный цвет. Как кровь…

Похоже, служанка «немного» впечатлительная, так что потеряла сознание. Но я подхватил её и, уложив на кровать, глянул, что нам принесли поесть. А принесли нам: супы, немного зелени, десерты, чай, бутерброды и даже фрукты. Неплохо.

— Ой! — Анна отскочила от стола, а на пол упала горсть чешуек. — А с ними нужно что-то делать?

— Да, собирайте. Они - ценные алхимические ингредиенты, а ещё эта чешуя вытянула из вас всю гадость, что имелась в теле. И… да, много чего делает. Потом расскажу, — Василиса продолжила есть, так как остальные и не думают останавливаться. А мясо и правда наивкуснейшее. Организм, наполняемый полезными веществами и целебными соками, едва ли не стонет от восторга.

Так что мы ели, пока не округлились в животах. Обычный человек вряд ли способен столько съесть, но мы-то не обычные люди. А ещё я недооценил женщин. Мы съели всё мясо! Здоровенную змеюгу! А вот к еде от отеля не притронулись. Уже не лезет…

— Это было лучше секса, — простонала Лиза, развалившаяся звездой на кровати, с животом, будто из него сейчас вырвется монстр.

— Звучит обидно, — возмутился я, а та лишь рассмеялась.

— Вот оно счастье… — Ева и без того была пухленькой, а сейчас она почти превратилась в Фифи… — И часто вы так объедаетесь?

— Регулярно, но из-за войны с этим стало туго, — ответила Аня, наглаживая немалую пузяку.

— Война? Ради лакомств я всех убью! — Ева вытянула руки, и они покрылись мехом, а также появились мощные чёрные когти. Частичная трансформация?.. Похвально.

— Легко сказать, — фыркнула Блэр. — Ты просто не знаешь, насколько люди коварны. И оружие у них страшное. Если не будешь слушаться господина, сама помрёшь и его подставишь.

Ева недовольно рыкнула, но возражать не стала. А я взглянул на Василису с выпирающим пузом. Выглядела она забавно. Аж кожа натянулась, и женщина тяжело дышала.

— Живая? — спросил у неё.

— Едва… дышу… — простонала та. — Что ж ты, гад такой… так вкусно готовишь… Я теперь поправлюсь, а ведь и так уже килограмм пять лишних имею…

— Зарядку делай по утрам, а то совсем одеревенела, — хмыкнул в ответ и приподнялся. Лежать и отдыхать, конечно, хорошо, но тут весь номер в чешуе.

По словам Василисы, она очень ценная и пригодится в алхимии, так что нужно собрать. Но тут достаточно просто, вытянул ногу, коснулся пальцами чешуи, та прилипла, и можно тянуть ногу к мешку. Небольшая вспышка маны, и чешуя опадает в него.

Так что даже наклоняться нет нужды. Боюсь, сейчас никто из нас не сможет наклониться.

— Ш! — раздалось шипение и ко мне подползла Мия, которая языком держала золотую чешуйку.

Обняв свою милую помощницу и расцеловав, продолжил уборку. А там и служанка очухалась. Она малость «недоумевала», но я быстро привёл её в чувство и попросил собрать чешую. И она собрала, да так быстро… Всё, чтобы побыстрее сбежать от нас.

Но нет… Я попросил принести нам чаю. На всю толпу. И когда нам его привезли, я налил в него немного зелья для ускорения пищеварения.

Так что мы целых два часа просто валялись в кровати, болтали и переваривали, как змеи. Разве что Юнна с Альмой отодвинули свою кровать подальше от нас. Мол, мы им мешаем разговаривать о книгах.

Самое забавное, что Николь также лежала с полным брюхом. Но у неё желудочный сок иной, так что она быстрее нас всё переварила.

К сожалению, долго поваляться в кровати нам не дали. Пришли люди и утащили нас в очень страшное место… Салоны красоты!

ПЖМ не тронули, так что я их отозвал, ибо им будет скучно. Пусть лучше сил накопят на случай повторного покушения. Всё же миллиард за мою голову может искусить весьма много идиотов.

Но я отвлёкся. До обеда из меня пытались сделать благородного и важного человека, а не «дикаря-гориллу», каким я являлся по мнению худощавого синеволосого мужчины с козлиной бородкой и закруглёнными усами.

Потом мне шили костюм, а пока шили сделали причёску. Даже целителей позвали, чтобы те нарастили мне волос. А то я почти бритый был, и это «некрасиво».

Спорить не стал, так как я ничего не понимаю в моде, а мне нужно, чтобы обо мне все знали и запомнили меня. Поможет в будущем.

И так до самого вечера… Собственно, вечером и будет проходить церемония награждения, с сопутствующей фотосессией и банкетом. Но без родственников. Да и никого лишнего там не будет, лишь мы, журналисты и люди от администрации.

В Империи много героев и людей, достойных награды, но, как я понял, их наградят менее публично. Военным, награды вручат их непосредственные командиры. А аристократы будут награждаться либо дистанционно, так как они на фронте, и отзывать их нет смысла, либо после окончания войны и подведения итогов.

Ну а нас награждают ради пиара. Я даже в интернете посмотрел, что народ говорит о нас, и скажу я, что тот зубастый фотограф — мастер своего дела. Его фотографии, которые он сделал после нашего «спасения», заполонили интернет, вызывая восторг у людей. Ну и наши видео. Армия всё же опубликовала многое из того, что мы засняли. И это не могло не сказаться на патриотических настроениях людей.

Вроде как теперь всё больше и больше добровольцев вступают в армию. Да и сказываются наши внушительные успехи в обороне. Ни один из участков фронта не был прорван, хотя враг усиленно старался, да и продолжает стараться. Но сейчас не об этом.

Вечером нас нарядили и, посадив в большой автобус, отправили в место, где будет проходить церемония. А именно в «Северный дворец». Так называется место в Санкт-Петербурге, где многие века регулярно останавливались правители Российской Империи.

Это был большой дворцовый комплекс в центре города. Он огорожен высокой стеной и является настоящей крепостью. Строили его ещё во времена до возведения Великой Карельской Стены. В те времена монстры регулярно нападали на город, в том числе выходили из Невы и нападали с воздуха.

Откуда я всё это знаю? Ну так с нами была женщина из Имперской Канцелярии. Она нас развлекала в пути, рассказывая о городе и дворце. Вот только…

— Погода, конечно, кошмар, — проворчал один из студентов, глядя в окно. А там ливень и сильный ветер. Причём час назад всё было тихо.

— Да… Шторм стал неожиданностью… — ответила девушка в чёрной форме Канцелярии.

— А ещё он магический, не случится ли нападения под прикрытием шторма? — поинтересовалась Оля. — В пустыне такое постоянно делалось.

— По нашим сведениям, вероятность спланированной акции крайне низка, потому что источник шторма находится в Исландии.

— Гренландский кит и Исландский дракон снова сцепились? — поинтересовался я у женщины. Об этих чудовищах мало кто знает, но Зябликовы уже как-то раз пытались покарать и первого, и второго, но не вышло.

У нас пока не рождалось убийц чудовищ, способных находиться и эффективно сражаться в землях, где температура опускается ниже минус ста градусов.

Другие рода также потерпели поражение. Ну а потом скандинавы стали тем ещё геморроем, и было решено, что пусть они сами и занимаются этими проблемными тварями. Ну и британцы. Подгадить им — давняя забава Российской Империи.

— Вероятнее всего. Но мы не исключаем и вариант провокации…

— Чтобы спровоцировать Исландского дракона, нужно немало сил потратить, — я нахмурился, потому что обычные люди не способны выбесить эту тварь. А вот кто-то из «сверхов», таких, как мой дядька Андрей, вполне.

Я, к слову, не забыл про его «косяк» и обязательно стрясу своё. Ишь чего придумал, жопа хитрая, за мой счёт долг отдать.

— Поэтому мы и считаем этот вариант маловероятным, но на всякий случай оборона города приведена в полную боевую готовность. Можете не переживать о своей безопасности, — женщина улыбнулась и вроде смогла успокоить людей. И да, находиться в городе, когда в него вторгается орда скандинавов… В общем, пережить такое тяжело. Ещё и эта буря, она мешает магическим устройствам и береговым орудиям.

Ладно. Будем надеяться, что обойдётся.

Вскоре мы приехали в дворцовый комплекс, и так как дожди в Питере — дело обычное, то здесь был большой такой козырёк перед входом.

Нас начали выводить из автобуса, а снаружи уже поджидали толпы людей с камерами и фотоаппаратами. Они стояли по обе стороны красной ковровой дорожки, которая была проложена до мощных металлических врат дворца.

Мы молча пошли по дорожке, подходя к вратам, и те отворились, пропуская нас в широкий коридор. Вдоль этого коридора, у стен, выставлены могучие стражники-копейщики.

На воинах была кожаная броня с металлическими элементами, а также среди них прятались люди с фотоаппаратами. Они засняли, как мы идём по этому древнему коридору, повидавшего многих Императоров.

Метров через сто коридор делился на три части. Дверь вперёд, коридор вперёд и влево, а также коридор вперёд и вправо. Ну, в том смысле, что они шли под углом в сорок пять градусов, а не девяносто, как обычно.

Мы пошли в правый коридор и, пройдя по нему, дошли до очередной большой двери. Конечно же, охраняемой.

Один из шести стражников с лёгкостью отворил её, пропуская нас внутрь. А учитывая, что дверь в высоту примерно четыре метра и в ширину три, ну и весит под тонну, мужчина явно силач.

За дверью находился огромный зал. Вот прям огромный, с колоннами под десять метров в высоту! Диаметром они были примерно три метра, резные и на них были изображены различные исторические сцены.

В основном это, конечно, сражения с чудовищами. Но были и сцены воссоединения русских земель. В те времена хаоса все выживали, как могли, и некоторые регионы были попросту отрезаны от западной части страны. Фактически они стали отдельными странами, и после эры хаоса далеко не все согласились воссоединяться. Пришлось воевать.

Так в Астрахани был побеждён Царь Анатолий Седьмой, прозванный Вечным Богом. Там население было убеждено, что царь — это бог в теле человека, и то, что каждый мальчик в царской семье рождался похожим на отца, считали проявлением божественности.

На деле же схожесть обеспечивали хирурги и генная инженерия, а людей попросту обманывали, заставляя бояться самозванного бога и полностью подчиняться царю. В Уфе так вообще была своя императрица, и там был жёсткий матриархат.

Женщин рождалось крайне мало. Одна девочка на десять мужчин, поэтому женщины там были теми, кто правил, и лишь лучшие мужчины получали возможность продолжить род.

Но после захвата Уфы раскрылась тайна низкой рождаемости женщин. Их просто забирали у родителей… Там были специальные родильные дома, и их контролировала Императрица. Ну а родителям говорили, что ребёнок погиб.

Девочек же воспитывали как слуг и лучшим позволяли продолжить род. Так императрица хотела вывести идеальных людей. Вот только власть вскружила голову, и через пару поколений всё постепенно скатилось в полный кабздец.

Но, если закрыть глаза на всю жесть, что там в итоге творилась, план первой императрицы частично удался. Уфа и по сей день считается городом красавцев и красавиц. Ну и стоит понимать, что культивировалась не красота, а в первую очередь сила. Так что сильных магов и воинов там также немало.

Собственно, поэтому считалось вполне нормальным, если аристократ брал себе в жёны простолюдинку из Уфы. Но это тогда, сейчас аристократы ведут селекцию не хуже «Императрицы».

Ладно, не буду отвлекаться. Мы шли по красной дорожке в этом огромном зале. Здесь уместились бы несколько тысяч человек. А может, и десяток тысяч…

Колонны же располагались слева и справа от нас. Два ряда исполинов, подпирающих потолок, который, оказывается, также расписан историческими сценами.

Меж колонн прятались журналисты и делали наши снимки, идущих по этому залу и обалдевающих от масштабов. Нас вела женщина из Канцелярии, а как идти и что делать, нам сообщили в автобусе.

И вот, пройдя по дорожке, мы подошли к концу зала, где на возвышенности, к которой вели десять ступенек, на массивном троне, сделанном из костей и черепа древнего монстра, восседал парень лет тридцати.

Стоит упомянуть, что кости имеют чёрный цвет с золотыми прожилками. И я что-то припоминаю. Вроде именно с уничтожения какой-то невероятно могущественной твари и началось объединение страны. Вероятно, этот трон сделан из её костей…

Парень же… Высокий, светло-русый, хорошо сложенный и, по мнению девушек, невероятный красавец. Видна порода. А ещё у него чёрные круги под глазами и немного уставшие глаза. Похоже, парень очень много работает и мало спит. Но при этом от него исходит мощное магическое давление.

Слева от него стоит эффектная дама в чёрной форме Имперской Канцелярии. У неё в руках была папка с документами, а на носу очки. Но не обычные, а магические. Я прямо ощущаю, как они сканируют всё пространство в зале.

Справа стоит человек-гора. Два с половиной метра, мышцы невероятны, взгляд суровый. Он был облачён в кожаную броню с костяными элементами. И думаю, что даже мой старший брат не справился бы с этим воином. Могуч… очень могуч.

Помимо них, внизу находилась ещё горстка человек. Какие-то чиновники, слуги и военные. А ещё журналисты подтягивались, беря нас в оцепление.

— Ваше Императорское Высочество, Государь, Наследник, Цесаревич и Великий Князь, — наша сопровождающая озвучила титул наследника престола, и все мы поклонились. Зябликовы склоняют головы лишь перед Императором либо его наследником. Кроме них, у нас нет других авторитетов.

Тот махнул рукой, позволяя нам выпрямиться, и окинул нас серьёзным взглядом. Нас же было двадцать один человек. Двадцатка студентов и я. Все нарядные, красивые и статные. Прям сливки общества.

— С такой молодёжью наша Империя может спать спокойно. Замена старикам растёт достойная, — улыбнулся цесаревич.

Именно так принято назвать наследника трона. А прошлое обращение — это полный титул.

— Что ж не буду тянуть время. Вас сегодня будут много фотографировать, заваливать вопросами, и вечер будет тяжёлый, поэтому сделаем всё быстро, — он хохотнул и махнул рукой. Женщина слева тут же оживилась и сделала шаг вперёд, а слуга снизу начал подниматься по ступенькам.

Это был немолодой, но бодрый мужичок в торжественных одеяниях. Он встал рядом с женщиной в очках и посмотрел на нас.

— Империя гордится вашими подвигами и не может не наградить за них, — продолжил наследник. — Все вы проявили себя достойными людьми и сильными приручителями, поэтому и награды мы подготовили соответствующие.

Цесаревич махнул рукой, и женщина достала из папки… Нет, не лист бумаги, а кожаный лист цвета золота. Он фонил магией и был торжественно украшен. Это наградная грамота, которую невозможно подделать, и она будет передаваться из поколения в поколение.

Увидев её, люди затаили дыхание, потому что на таких грамотах как правило написано что-то очень важное. И люди не ошиблись…

— Александрова Арина Степановна, — объявила женщина, и студентка, та, которая простолюдинка, вышла из строя, в который мы ранее выстроились. Руки девушки трясутся, глаза блестят от накативших слёз, да и ноги были свинцовые. — За заслуги перед Империей, вы награждаетесь наследственным титулом баронессы, землёй, подъёмными в размере пятисот миллионов, а также питомцем редкости не менее десяти.

Сказанное было словно гром средь ясно неба, и Арина упала на колени. Она схватилась за лицо и разревелась от счастья. Однако быстро взяла себя в руки и к моменту, когда к ней подошёл немолодой слуга, поднялась на ноги.

— Благодарю, Ваше Императорское Высочество, — она низко поклонилась цесаревичу, после чего взяла награду и жадно впилась взглядом в кожаный лист. Прижав его к груди, она вернулась в строй. Правда, пару раз чуть не потеряла сознание от счастья.

Следом вызвали того толстяка. Снова забыл, как его зовут… Он был графом, но не наследником, и ему предложили на выбор либо своё баронство, либо награды для рода. Но, в основном, это всякие лицензии и поблажки.

Парень выбрал второе. Так что один листок был тут же испепелён взмахом руки цесаревича, а второй отдан парню.

— Чернышева Юнна Даниловна, — объявила женщина, и грудастая коротышка вышла вперёд. Ей также предложили две награды. Либо личное баронство, либо… В общем, она выбрала второе. — За заслуги перед Империей ваш род награждается изменением титула на графский, землёй, подъёмными в размере пятисот миллионов, рядом привилегий, а также питомцем редкости не менее десяти.

Юнна чуть сознание не потеряла. И её можно понять. Её род весьма беден и слаб. Но теперь они — графы. Это совершенно иной уровень…

— Если же ни один из предложенных питомцев вам не подойдёт, вы можете подождать либо взять компенсацию, — добавила женщина и, когда Юнна получила награду, объявила следующего человека.

Награды, в основном, не сильно отличались. Кому-то простили давние наказания, вроде запрета на конкретную деятельность. Кому-то прибавили земель, но были и такие, кто захотел собственный титул и баронство. И одна из них — это Анна.

— Благодарю, Ваше Императорское Высочество, — прижимая к груди кожаный лист, она низко поклонилась.

Как и Арина, Анна получила землю, баронство, подъёмные, ну и всё остальное. Отец девушки будет в бешенстве, ведь она могла принести роду пользу. Однако тот, по словам Ани, нарушил своё слово.

Анна недавно рассказывала про то, что покинет род, ведь после нашего возвращения и пиара, нашлась куча жаждущих заполучить девушку. Всё для той же селекции, так что герцога Лебедева завалили предложениями, и от одного из них он не смог отказаться.

И да, из герцогини в баронессы — это сильное понижение, но графиней никак не сделать. Да, я узнавал… Тут дело в том, что у графа во много раз больше земли, чем у барона, и только что созданный род ну никак не сможет потянуть такую ношу.

Но! Если Анна успешно справится с баронскими землями, она сможет рассчитывать на быстрое повышение титула до графини.

— Огнева Елизавета Игоревна, — назвали рыжую, одетую в красивое ярко-красное платье, и та на несгибающихся ногах вышла вперёд. — За заслуги перед Империей вы награждаетесь наследственным титулом баронессы, землёй, подъёмными в размере пятисот миллионов, а также питомцем редкости не менее десяти. И сразу уточню, — продолжила женщина в очках. — Титул автоматически получают и все ваши члены семьи, но лишь первого колена. Если не хотите кого-то добавлять, или наоборот, хотите кого-то добавить родственника, это нужно сделать в течение недели.

— П-п-п-поняла… — Лиза была бледна от шока и заикалась. Её родители, сестра и прочие станут баронами. Но матриархом рода будет лишь она. Однако руководство родом можно и делегировать.

— На выбор участка земли у вас есть полгода. По истечении срока земля вам будет выдана на усмотрение Канцелярии.

— С-с-с-спасибо… — на всё таких же не сгибающихся ногах девушка, прижимая к груди наградной лист, пошла в строй.

За ней вызвали ещё нескольких человек, а после княжну Ольгу, которая, конечно же, выбрала награду для рода. Но что за награды не озвучивались. Ну, кроме того, что Оля получит питомца. Впрочем, как и все.

Постепенно каждый из студентов вышел вперёд и получил свою награду, а я остался «на десерт».

— Зябликов Сергей Владимирович, — к удивлению всех, меня вызвала не женщина в очках, а сам наследник, и я вышел вперёд. — Император прекрасно понимает, благодаря кому мы обязаны впечатляющей победой на степном фронте. И скажу я, решить, чем тебя наградить было очень сложно. Награду пришлось согласовывать с твоим родом. Да и было несколько прошений насчёт тебя… так что…

Цесаревич едва ли не смеялся, говоря об этом, и что-то мне это не нравится. А ещё этот весёлый взгляд…

— Его Императорское Величество награждает тебя… — он сделал паузу, а люди забыли, как дышать, — титулом графа, землёй и подъёмными.

Да вашу ж мать!

Глава 7

— Не смотри на меня так это не моё решение, — хохотал цесаревич, а мне захотелось бросить в него ботинок. А потом вернуться в родовой дом и одному старикашке начистить физиономию. Это всё он! Уверен! Это всё эта старая сволочь со своими хитрожопыми планами!

Меня готовили и обучали не по общей программе Зябликовых, а по особой. Не посвятили в некоторые секреты мира, отправили в академию и сделали приручителем… Про остальное я вообще молчу!

— Поздравляю, теперь ты можешь выбрать себе в жёны, кого захочешь, — добавил хохочущий парень. — Да и вижу, ты уже достаточно их подготовил для этого.

— Ваше Императорское Высочество, разрешите бросить в вас ботинок?

— Не разрешаю, — продолжил тот смеяться, но, вытерев синим платком уголки глаз, постепенно успокоился. — Графство Зябликова будет ответвлением рода убийц чудовищ Зябликовых. За подробностями обратишься к юристам своего рода. Я сам пока не знаю, как это оформят.

У меня задёргался глаз… Не баронство. А целое графство. Это огромная земля, за которой мне придётся следить, тратить на неё кучу своего времени, сил и нервов. А ещё это моё слабое место, по которому могут ударить мои враги.

Хотя… Я ведь могу просто поставить домик в горах, как это сделала Марина. Жить там в сезон охоты и уезжать, когда захочу. Если дом сожгут вражины, не страшно. Главное - взять землю в какой-нибудь глухомани, где никто не живёт. Муа-ха-ха! Тогда и проблем не будет.

— На этом с наградами мы закончили, — цесаревич собрался было встать с трона, но увидел бегущего к нему человеку. Тот шустро оказался перед парнем и что-то прошептал ему на ухо, отчего цесаревич нахмурился и даже разозлился. — Видимо, продолжение церемонии откладывается на неопределённое время… Скандинавы нападают.

***

Некоторое время назад.

Финский залив.

Патрульный корабль «Киров».

— До чего же паршивая погода, — ворчал моряк в плаще-дождевике. Он стоял на палубе небольшого шестидесятиметрового военного корабля, который мотало из стороны в сторону из-за огромных волн и бушующего ветра.

Рядом с моряком находились ещё двое мужчин, они вглядывались вдаль, так как аппаратура сбоила из-за магических помех.

— Зачем нас вообще подняли по тревоге? — согласился второй мужчина. В его руках был военный бинокль, которому почти не мешали помехи, так как он был очень простой и работал в двух режимах. Обычном и тепловидении.

Правда, из-за холодной бури и дождя, с теплом вокруг всё было плохо.

— Затем, что береговые орудия почти бесполезны в такую погоду, а флот ушёл к Калининграду. Говорят, прусы хотят десант высадить и ударить нашим в тыл, — объяснил третий и добавил: — Сейчас идеальный момент для нападения на нас.

— Да как можно плавать в такую погоду? — проворчал первый, а корабль вновь приподнялся на волне. — Мы даже стрелять толком не можем! А враг? Да его перевернёт! Лишь психи… — мужчину резко перебил товарищ. Он положил руку ему на плечо и указал в сторону.

Все трое начали вглядываться в ту сторону с помощью биноклей, но не могли понять, что видят. Какая-то точка тепла, и она стремительно увеличивалась, а после появилась ещё одна и ещё…

— Боже мой… Это либо монстры, либо…

— Скандинавы… — второй закончил мысль первого, и один из них кинулся на мостик передать командиру корабля. Вот только в этот момент раздался выстрел, и в сторону точки тепла полетел снаряд корабельной артиллерии.

Само судно начало разворачиваться, но сделать это с такой погодой было невероятно тяжело. Одно неосторожное движение, и корабль перевернёт, и он пойдёт на дно.

Тем временем количество точек стремительно росло. Сперва их было с десяток, потом сотни, и дошло до нескольких тысяч!

Корабельная артиллерия била без остановки, а моряки заняли позиции в башенных турелях и на палубе. Экипаж, состоящий из сорока человек, был укрыт водозащитными плащами, под которыми были бронежилеты и спасательные браслеты.

Если человек упадёт в воду, браслеты раздуются, и боец не утонет. Правда, выжить в этих морях — это то ещё испытание. Плотоядные монстры только и ждут, когда к ним на ужин кто-нибудь упадёт. Они даже сейчас кружат вокруг корабля, не теряя надежды полакомиться человечиной.

— Мать вашу, как это вообще возможно?.. — недоумевал один из стрелков, глядя, как к ним стремительно приближаются… Драккары!

Это были пятидесятиметровые деревянные корабли с высоко загнутым носом, который изображал голову дракона. А по его бортам крепились щиты воинов, которые сейчас гребли.

И не просто гребли… Их вёсла были огромны, а корабль развивал скорость до сорока узлов, что около семидесяти километров в час. Глотки людей, которые издавали крик при каждом движении, перебивали рёв ветра. А шаманы, стоящие впереди, у самого носа, заставляли бурю снизить свой гнев. Они защищали драккары от волн и ветра, используя как магические артефакты, так и собственную магию.

— Огонь! Убьём их! — раздался приказ командира, и солдаты открыли огонь.

Высокая башенная турель со сдвоенной пушкой поразила один из драккаров, который был ближе всего к патрульному кораблю. Но драккар накрыло магическим куполом… Правда, продержался он недолго и лопнул, а мощные пули разорвали шамана.

Корабельная турель прошлась по корпусу, разрывая прочную древесину. Но в этом уже не было смысла, так как бурное море перевернуло драккар, оставшийся без поддержки шамана.

Из воды тут же показались чудовища, и началась битва как на воде, так и под водой. Викинги не собирались позволять морским тварям сожрать себя.

Патрульное судно пыталось оторваться, но это оказалось бесполезным. Враг плыл куда быстрее и легко догнал имперский корабль.

Бойцы выкладывались на полную, сосредоточившись на шаманах, также била артиллерия, да и артефакты использовались.

— Демоны! Как же их много! — выкрикнул один из моряков, палящий из ручного пулемёта, но делать это было нелегко. Корабль мотало из стороны в сторону, и, если бы не многолетняя служба во флоте, его бы уже укачало и закружилась бы голова.

Но вдруг в грудь мужчины вонзилась костяная стрела, и от неё во все стороны пошёл лёд, пока верхняя часть туловища человека не была заморожена.

Вот только подобные стрелы поразили и многих других моряков, а затем костяное копьё вонзилось в турельную башню и взорвало её. Но это было лишь началом, ведь вскоре из моря показался пятиметровый кулак, состоящий из воды, и ударил по корпусу корабля, попросту переворачивая его.

Флот драккаров же даже не заметил этого сражения и продолжил двигаться дальше по Финскому заливу. Прямо к Санкт-Петербургу. Но на пути скандинавов был десяток островов-крепостей, и пусть артиллерия в такую погоду практически бесполезна, но легко не будет.

***

Санкт-Петербург.

Порт Васильевского острова.

Некоторое время спустя.

Жопа! Вот что я хочу сказать. Большая такая жирная задница. И она обрушилась на нас, как гром средь ясного неба, поэтому сейчас мы стоим в порту Васильевского острова, несмотря на жуткую бурю.

Волны настолько высоки, что, если стоять слишком близко к морю, может смыть и утянуть на дно. А тут до воды примерно два метра…

Что мы здесь делаем?.. Защищаем, блин, город! Почему мы? Потому что все защищают. С момента обнаружения противника, прошло чуть больше часа. Сказать, сколько людей живёт в Питере?.. А не скажу, потому что я не знаю… Но всяко больше десяти миллионов, раз его окраины добираются до Ладожского озера. Правда, «окраинами» я назвал шикарные дворцы и особняки аристократов, так что населения на квадратный километр там крайне мало.

Ну а про «мы»… Я имею в виду себя и питомцев. Студенты же находились позади и помогали гражданским добраться до убежищ. Часть населения, конечно, пытаются эвакуировать на большую землю, но это остров… За час, столько людей по нескольким мостам не переправить. К тому же по этим самым мостам сюда стягиваются дополнительные силы: те самые наёмники, гвардейцы Питерских родов, военная техника и добровольцы.

Впрочем, не только сюда. Оборона ставится вдоль всего берега, так как скандинавов столько, что тяжело сосчитать. В донесении говорилось о тысячах кораблях, и дай бог, чтобы оно оказалось ошибочным, потому что в одном драккаре может уместиться до сотни воинов… А в некоторых и больше.

Таким образом, если на нас нападёт сто или более тысяч человек, мало нам не покажется. Особенно в условиях, когда от береговых орудий почти нет толку.

Здесь в порту, всюду были установлены металлические башни, как у танков, только в разы крупнее, прочнее и со множеством стволов.

(Вроде такого. Интернет. Севастополь.)

Этих огромных пушек было действительно много. Причём как в прибрежной зоне, так и на возвышенностях на юге, вдоль Финского залива. Даже объединённый флот Речи Посполитой и Пруссии не смог бы пробиться через залив. Но сейчас пушки молчат, так как не знают куда стрелять…

— Мерзкие дикари, мы им покажем! — ругался какой-то аристократ, находящийся на некотором расстоянии слева от меня. Дрыщ, в дорогом костюме. Но его защищал воздушный купол, не пропуская воду и ветер.

Мужчина сидел на удобном стуле и попивал раф на миндальном молочке, а рядом стояли слуги. Ну и гвардейцы рода. Их было три сотни человек, снаряжены в тяжёлую армейскую броню, но покрашенную в жёлтый цвет.

Воины установили специальные щиты, за которыми и укрылись. Также они разложили пулемёты, включая совсем монструозные модели, будто снятые с броневиков. Да и сами броневики были.

Если точнее, то четыре бронированные машины с пулемётной башней и пять БТРов. Их стволы были направлены в сторону моря. Однако при этом люди не нервничали. Даже наоборот, горели праведным гневом. Не то, что люди справа от меня…

Там расположился отряд наёмников в количестве семисот человек. У них было совсем немного военной техники, и снаряжены они как попало. Впрочем, при этом снаряжение у них весьма неплохое. Да и имелись маги. Но вот с боевым духом всё было печально.

— Нас же сметут, это ведь скандинавы! — наводил панику молодой маг в дождевике с двухметровым магическим посохом. Он сделан из кости и заканчивался черепом монстра, в глазницы которого вставлены магические камни.

— Заткнись, придурок, — рыкнул крупный воин с внушительной винтовкой, полтора метра длиной, на плече. Он смотрел на море и выглядывал приближающихся врагов. Остальные бойцы занимались, кто чем. Враг ещё не прибыл, а уровень организации уже весьма хромал.

— А ты не затыкай меня! Сам слышал, что врагов сотни тысяч!

— Это лишь предположение какого-то придурка, — фыркнул здоровяк и отмахнулся от мельтешащего рядом мага. — Нам хорошо заплатили, и мы выполним свою работу. К тому же… — он кинул на меня взгляд, — с нами Зябликов.

— А? — маг тоже посмотрел на меня и питомцев. — Да что сделает один приручитель?!

В этот момент бабахнула артиллерия. Причём вся! Похоже, нашим как-то удалось определить местонахождение противника. Возможно, питомцами нашли и получили координаты. Или магия какая мощная пробилась через шторм. Не знаю, но очень надеюсь на это…

Грохот от выстрелов стоял такой, что даже свои мысли не было слышно. Зато люди заметно успокоились, и скажу я, глядя на то, как яркая вспышка, которой является артиллерийский снаряд, улетает вдаль и, там взрываясь, обрушивается на море тысячами светящихся шариков, становится спокойнее.

Береговые орудия били без остановки, а затем со стороны города полетели ракеты. Однако из-за бури несколько из них не долетели и упали прямо перед портом…

Благо, нас не задело, иначе было бы «неприятно». Атака же продолжалась, а я всё также стоял в порту в окружении своих питомцев.

Из ПЖМ здесь были лишь Блэр, Кира и Ева. Альма была с девчатами. Остальных питомцев было почти четыре десятка, но вот питомцы моих девчат ещё не восстановились. Разве что Золотая, Сом и Кролик присутствовали.

Золотая защищала нас от дождя и ветра, поэтому находиться здесь было вполне комфортно. Разве что Ева едва не утонула… Росомаха так залюбовалась морем, что её почти смыло волной… Я едва успел схватить её за хвост и вытянуть.

Сейчас она с восторгом в глазах смотрела на летящие пушечные снаряды и несколько раз падала на спину, провожая их взглядом. Но…

— Плывут! Они плывут! — раздались крики со стороны наёмников, а затем и маты… Потому что один из взрывов подсветил ночное море… Драккаров было столько, что они закрывали собою всю воду…

Со стороны города вновь ударила реактивная артиллерия и что-то мощное. Целились по кораблям. И тут тяжело промазать…

— Приготовились, — приказал я питомцам, а Кира громко прорычала, из-за чего чудовища стали перестраиваться.

Судя по всему, враг просто проигнорировал все крепости на своём пути… А ведь именно там расположен основной воинский контингент охраны города. Ну а может, викинги просто связали солдат боем.

Так что нам нужно продержаться до прибытия подкреплений. Но сколько времени это займёт, я не представляю. Однако в том, что порт мы потеряем, сомнений у меня нет.

Драккары же неслись на огромной скорости и прибудут с минуты на минуту, отчего даже гвардейцы занервничали.

— Это наш город! Не позволим мерзким дикарям ступить на нашу землю! — выкрикнул аристократ, допивший свой напиток, и встав со стула, вытянул руку, и в неё вложили магический посох.

Направив явно дорогую игрушку на врага, смазливый аристократ вспыхнул магией и посох засиял, а после, на его навершии появилась сфера льда и она стремительно увеличивалась в размерах.

— Морская пучина заждалась вас, — хмыкнул тот, и сфера, что была два метра в диаметре, сорвалась с места и улетела к врагу.

На её перехват выпустили ряд заклинаний и стрел, но сфера всё смела и, взорвавшись, опустилась морозным туманом. В ответ драккары покрылись магическими куполами… Но! Туман просто опустился на морскую поверхность и заморозил воду!

Десятки кораблей застряли во льду, а все те, кто плыл позади, врезались в них.

Тут же раздались радостные возгласы гвардейцев. И да, очень даже неплохо. И вдруг по этой «пробке» ударили из пушек, кучно накрыв десятка полтора кораблей.

Радостных криков стало ещё больше. Правда, длились они недолго, ведь оказалось, что это была лишь капля в море. Врагов же всё ещё оставалось невероятное количество. Да и некоторые викинги успели спрыгнуть в воду, ну или просто пережить атаку.

Сейчас они были очень злы и плыли к берегу. Но нам было не до них, так как приближались драккары. Солдаты открыли огонь, а в нас полетели стрелы. Сотни стрел!

— Ау-у-у-у! — взвыл золотой песец и ударил ветром, сбивая шквал стрел, которые падая в воду, взрывались магией. В основном магией мороза и изредка огня.

— Неплохо, — хмыкнул аристократ и выпустил ещё одну сферу, замораживая воду.

Солдаты же палили без остановки, а порт заваливало пустыми гильзами. Правда, большую их часть забирала бушующая вода, которая то и дело обрушивалась на порт.

Вспышки магии, взрывы и грохот были повсюду. На всех островах, портах и берегах. Неизвестно сколько здесь собралось бойцов, но много. Настоящая армия.

В ответ в нас вновь полетели стрелы, а также копья и топоры. Кто-то даже алхимические бомбы и артефакты метал. Шаманы же были сосредоточены на защите, но их барьеры то и дело лопались, а на викингов обрушивался шквал пуль.

Вот только многие из скандинавов уже держали в руках щиты и прикрывали гребцов. Однако на моих глазах один такой драккар полностью перестреляли. Всю сотню с лишним бойцов. Правда, кто-то успел спрыгнуть в воду, но таких было немного.

Драккар потерял управление, и в него врезался плывущий позади корабль. Которому, к слову, было плевать на помеху. Он просто потащил опустевший драккар к берегу.

Я поднял руку, и в этот корабль полетели дальнобойные атаки питомцев. Шипы, молнии, сосульки и даже каменные пули. Сам же я уже держал в руках лук и, натянув тетиву, заставил стрелу искриться.

Наблюдая за тем, как пули бьются о барьер шамана, подгадал момент и спустил стрелу.

Вражеский шаман как мог держал барьер, но моя стрела смогла пробить дыру в нём, а затем и в шамане… Миг спустя на викингов обрушился шквал атак, а те повскакивали на ноги и начали метать в воду алхимические бомбы. И эти бомбы заморозили участок воды от корабля до берега!

Воины бросились на лёд, но тут сработал тот аристократ, и изо льда вытянулись острые шипы, мешающие викингам. Это, конечно же, сильно задержало их, поэтому до берега никто не дошёл. Их попросту растеряли из автоматов.

Вот только было много и других кораблей. Они прибывали в огромных количествах, и остановить их все не представлялось возможным.

А ещё образовались эдакие мостики из кораблей. Люди просто запрыгивали на опустевшие корабли и бежали по ним к берегу.

— Ра-а-а-а! — вдруг из воды выпрыгнул викинг и залетел на берег.

— Ра?! — оскалилась Блэр, а викинг немного опешил, глядя на толпу питомцев. Впрочем, как и ещё трое бойцов, двое из которых просто забрались на берег, без прыжков.

Викинги много плыли и устали, а море, напомню, штормило. Вот только все они очень сильны физически, так как тренировались с малых лет. Поэтому недооценивать их никто не смел.

— Фас, — махнул я рукой, и Бьякко ударила молнией, поджаривая мокрую четвёрку, а также испаряя немного дождя.

Люди рухнули. Кто-то замертво, а кто-то на колени. Но подбежала росомаха и одним ударом лапы вспорола два горла. После чего головой толкнула трупы в воду. Однако тут же прилетела стрела и вонзилась ей в шею…

Правда, Ева этого даже не заметила… Как и не почувствовала боли. Про то, что её ударило током, и говорить не было смысла.

Росомаха просто заискрилась и перепугалась неожиданному свету. Она завертелась и закрутила головой, но ничего не поняла. А стрела сама отвалилась…

Тем временем очередные два драккара врезались в берег порта. Причём оба со стороны наёмников.

Викинги тут же метнули на берег десятки алхимических бомб и топоров, разом раня и убивая десятки человек. После чего полезли на берег. А я напомню, тут до уровня воды аж два метра.

Викингов, конечно же, встречали свинцом, но и воины-маги имелись, которые, образно выражаясь, скрестили клинок с топором. А тем временем к этим драккарам привязали верёвки, и из кораблей позади полезли другие викинги. При этом некоторые из них бросали бомбы в воду, замораживая её в лёд, отчего многие просто спрыгивали на него и бежали своим ходом.

Правда, добежать смогли не все. Далеко не все викинги были воинами-магами, но все они имели защитные артефакты. Однако те были разной мощи, и кому-то хватало пары выстрелов из автомата, чтобы защита иссякла, а на кого-то приходилось тратить весь магазин.

Лёд очень быстро окрасился в красное, но викинги не знали страха. Они кричали, рычали и неслись на своего врага. Но мне сейчас было не до этого. До нас также добрались драккары.

Растолкав опустошённые корабли, мощное судно врезалось в берег, раскрошив бетон. В этот момент глаза резной головы дракона вспыхнули, и из открытой пасти вырвалось испепеляющее пламя!

Мы дёрнулись в стороны, а на берег с этого корабля начали выбираться викинги, среди которых находился весьма мощный воин-маг. Ярл! Его броня имела металлические элементы, шлем из черепа рогатого волка, в руках обоюдоострый топор и копьё.

— Убить! — приказал тот, когда голова дракона прекратила извергать огонь. Но тут же под ноги викингов упали мои ледяные бомбы, примораживая их обувь.

Однако ярла приморозить не удалось, лёд даже не коснулся его ног, слишком уж мощный магический барьер. Зато лёд распространился дальше, что затруднило его людям подъём на берег.

— Ау-у-у-у! — взвыла Золотая, и мощный поток ветра попросту сдул большую часть людей… Мда. Песец жжот.

В этот же момент Алая пума издала рык, и все мы кинулись в атаку на ошарашенных викингов.

— Зябликов! — оскалился ярл, а его оружие вспыхнуло магией огня. — За твою голову обещана впечатляющая награда, — произнёс он на плохом русском.

Викинг направился ко мне, а я помчался на него. Ярл был одного со мной роста, но телосложением я превосходил его. А тот лишь улыбался, предвкушая хороший бой.

И вдруг копьё в моей руке пропало, и вместо него появился здоровенный топор. Трофейный…

— Этот топор принадлежал ярлу, которому я лично отрубил голову, — выкрикнул я, провоцируя мужчину, и… помогло. Он разозлился.

Прорычав что-то непонятное, ярл сделал шаг вперёд, потом ещё один, а миг спустя наши топоры скрестились. И, к удивлению мужчины, его отбросило назад.

Со времён прошлой битвы с викингами я стал куда сильнее. А если бы питомцы не тянули из меня силы…

Ладно, не буду о грустном. Буду о ярле! Он отбросил копьё и, выхватив второй топор, тут же пустил его в дело. Но я отскочил назад и плюнул тому в лицо.

Ярл прикрылся топором, а кислота, попавшая на его лезвие, громко зашипела. Но я тут же атаковал своим топором и на этот раз влил больше магии в удар. Настолько, что ярл рефлекторно дёрнулся в сторону, уходя от удара.

Он сразу же атаковал меня, пытаясь достать, но моя рука покрылась алмазной коркой, и я отбил лезвие топора, после чего атаковал своим. Ярлу пришлось защититься своим оружием, за что он поплатился ударом электричеством.

Несколько защитных артефактов здоровяка лопнули, а сам он попятился назад. Я же начал давить и обрушивать удар за ударом, активно используя силу Блэр и не забывая плеваться кислотой.

Ярл не мог защищаться от топора и кислоты одновременно, так что несколько раз я попал ему в лицо. Это сильно бесило его, но урона нанести не могло. Он попросту закрывался плотным слоем маны. Но и не забывал бить огненными топорами.

Правда, в этой буре огонь был, мягко говоря, неэффективным.

— Да будь ты проклят! — выругался викинг и, взорвавшись маной, начал краснеть, а вены раздуваться. Берсерк!

— Обернись! — приказал я, и скандинав кинул взгляд назад, чем я и воспользовался, атакуя в полную мощь. Тот, конечно, успел среагировать, вот только я оказался сильнее, и мой топор вспорол ему грудную клетку. Жаль, что не глубоко. Не убило…

— Мерзавец! — яростно прокричал ярл, а магия в его теле начала бушевать. Глаза налились кровью, зубы оскалились, мышцы вздулись. Но… и кровь лилась рекой.

— Ты уже труп, и сейчас я отрублю твою голову, — я бросился вперёд, а тот взревел и, подняв топоры, заставил их пылать словно это огненные шары.

С рёвом, полным ярости, он ударил меня обоими топорами крест-накрест, но вдруг обнаружил копьё в моих руках, вонзённое в его грудь.

— Обманул, — оскалился я и выдернул копьё из сердца ярла. А Мия, которая изображала мой пояс, довольно зашипела. Берсерк даёт силу, но разум ослабевает… Так что он сам виноват, что так позорно погиб. И ещё…

Я огляделся, и тут как-то всё в трупах. Питомцы убили всех викингов, забравшихся на берег, и Кира с остальными уже добивала противников на корабле.

Что ж. Продолжаем сражение! Врагов ещё тьма.

Глава 8

Западный фронт.

Город Гродно. Штаб командования.

Некоторое время назад.

— Как они меня задолбали… — постанывал Белкин Виктор Андреевич, заходя в свою квартиру.

Почти с порога он сбросил с себя окровавленную одежду и погладил свежий шрам на груди. Целители только-только залечили рану. Благо, не смертельную, но прусский рыцарь-маг оказался на удивление сильным. Да и день выдался тяжёлым. Пришлось отражать несколько мощных атак, четыре из которых оказались отвлекающим манёвром.

И одна из этих мощных атак, обрушилась на Белкина и его людей. Но катастрофы удалось избежать, благодаря личной силе князя. Правда, и риск был такой, что он сам едва не погиб.

— Сволочи… — прорычал мужчина, сжимая кулаки. Этим днём погибли верные роду люди, и немалое их количество получили ранения.

Виктор прошёл дальше и остолбенел, увидев на кровати небольшой холмик… Там кто-то был!

Заозиравшись он увидел аккуратно сложенную одежду, а также подозрительно знакомые женские трусики, которые аккуратно лежали посреди квартиры.

Улыбнувшись, он подошёл к кровати и, содрав одеяло, увидел любимую жену в почти прозрачном пеньюаре. Она вытянула руки, и Виктор наклонился, чтобы любимая обвила его шею и поцеловала.

— Здесь опасно, не нужно было приезжать, — проворчал мужчина, смотря на жену голодным взглядом, а руки уже жадно сжимали её большую и упругую грудь.

— Опасно, но у меня есть кое-что от Зябликова, — она запустила руку под подушку и достала оттуда мешочек. Но мужу не отдала. — Сперва предупреди штаб, что сейчас здесь будет мощное магическое излучение, — заулыбалась та, ну и убрала здоровенные лапищи мужа со своей груди.

Тот, вздохнув, поднялся с кровати и, взяв трубку стационарного телефона, стоящего на рабочем столе, принялся вызванивать штаб. Благо, там был специальный телефон для «важных» звонящих, поэтому на звонок Белкина ответили быстро, да и линия не была занята.

Он объяснил, что сейчас в его квартире произойдёт магическая вспышка, чтобы не беспокоились. Ну и оповестили кого надо. Но пришлось немного подождать, так как это дело не быстрое. Всё же здесь столько всяких разных охранных протоколов, что, почуяв что-то неладное, сюда сбежится целая армия ликвидаторов диверсантов и шпионов.

А пока Белкин ожидал звонка, он принялся за свою любимую. Ему как раз хотелось сбросить скопившийся стресс. Да и по жене очень соскучился. Правда, звонок раздался очень уж быстро. Всего через пятнадцать минут…

— Мы продолжим после лекарства и… пошалим… — глаза блондинки заблестели, так как от дочки она уже узнала, что это за лекарство и что будет после применения.

Раскрыла мешочек, и из него вырвался голубой туман, а у князя прихватило дыхание. Он, конечно, иногда пользовался алхимией, но редко, да и она была далека от «этого».

— Так… — задумалась женщина, перекладывая в ладонь пилюлю за пилюлей, вспоминая инструкции Зябликова. — Должно хватить. На, глотай.

— Так много?.. — удивился тот и наклонился, чтобы съесть с руки пилюли.

— По словам Сергея, они слабенькие, так как он делал для молодёжи, да и энергия из них сильно подвыветрилась, — объяснила жена, а мужчина сразу понял о чём она. Тот голубой туман…

Вскоре и жена начала глотать пилюли и, схватив мужа, утащила в ванную, а там… началось. Ужасы и заливистый смех. Любимая жена… облысела! У Виктора чуть сердце не остановилось от этого. Вот только…

— Я обезьянка, — хихикала самая грудастая обезьянка в мире. Она была полностью в шерсти. Причём длинной и цвета золота, а вот муж… Горилла! Огромная и мощная. — О нет! Злая горилла хочет меня изнасиловать! — Вдруг выкрикнула она, а муж застыл.

— Дорогой. Я сказала. Злая горилла хочет меня изнасиловать!

— А-а-а-а-а… — осознал тот.

Но только горилла собралась приступить к злобному изнасилованию, как раздался стук в дверь… Пришлось князю идти открывать. Слишком уж настойчиво стучали, будто сейчас её выбьют и ворвутся внутрь. И как же люди из безопасников удивились, увидев гориллу вместо князя… Стоит уточнить, что люди были вооружены, обеспокоены и весьма сильны.

***

Санкт-Петербург.

Битва.

— Ау-у-у-у! — выла Золотая, уютно устроившись на спине Бьякко.

Белая четырёххвостая лиса была почти вдвое крупнее песца, чем та и воспользовалась. Но и, честно говоря, места здесь было немного, всё же мы находились на одном из драккаров.

Песец ударила ветром по кораблю слева от нас, и пусть его защитил магический барьер, и людей не сдуло, однако это не помогло от силы ветра… Он ударился по барьеру и судно попросту перевернулось, а люди оказались в воде, полной голодных чудовищ.

И когда это случилось, Блэр по моей команде ударила по морю электричеством, отчего вода вскипела, а вспышка осветила ночь и бурю.

Убить, может, никого и не убило, но множество людей пошло на дно. А оно здесь глубокое. Я же тем временем рубился с викингами, прущими на наш корабль с другого корабля. Никого особо сильного там не было, однако все были упрямы и свирепы.

Они то перебирались по носу корабля, то просто прыгали или бросали в меня бомбы. Но, после того как Золотая отправила большую часть бомб назад, враги почему-то прекратили ими бросаться.

— Ра-а-а! — словно медведь кричал двухметровый здоровяк с клинком, имевшим зубья, будто это пила. Спрыгнув со своего корабля, которого бросало по волнам, он пробежался по воде и запрыгнул на моё судно.

Да, моё. Я его захватил, значит, моё.

Одновременно с этим, два воина пробежались по носу драккара и набросились на меня. Вот только их сдула Золотая, отправляя в воду, а я успел выпнуть здоровяка за миг до того, как его ноги коснулись палубы.

Тот с недовольным воплем упал в воду, а я бросил ему вдогонку ледяную бомбу. Но тут же ощутил укол в плечо. Стрела!

Она не пробила мою кожаную броню и лопнула, но мощь стрелы неприятно удивила. А лучник находился на другом, подплывающем драккаре. Но были и другие корабли. Всюду корабли…

Весь залив был забит ими. Некоторые горели, другие тонули или были разбиты. Всё ещё бушевала буря, отчего викингам приходилось тратить немало усилий, маневрируя меж обломков и пылающих кораблей.

С берега же шквальным потоком лились свинец, магия, и то и дело с воздуха падали бомбы да ракеты. В общем хаос. Множество людей погибало каждое мгновение и не только в море, но и на берегу.

Видны были взрывы на берегу Крестовского озера, да и в нашем порту уже идут тяжёлые бои. В некоторых местах викинги всё же смогли закрепиться и нормально взобраться на сушу.

Да уж, дела идут неважно.

— Сдохни! — на скандинавском выкрикнул воин, выпрыгнувший из воды, но Мия уже сообщила мне о нём. Поэтому первое, что он увидел, это моё копьё, которое пронзило его грудь, а миг спустя я бросил труп в мужчину, собравшегося спрыгнуть на меня с носа драккара.

Оба упали в воду, а я сам решил перебраться на этот корабль. Но вдруг хлынула такая волна мороза, что ливень превратился в град. А вода вокруг лодок начала покрываться льдом.

Из моря на лёд тут же принялись выбираться мокрые викинги, но они привыкшие к морозу, а их опытные воины-маги и вовсе вылезали сухими. А ещё у кого-то были артефакты, что защищали людей от воды и холода.

Викинги оскалились. Похоже, они рады… Сильно рады произошедшему. И да, весь финский залив начал покрываться льдом, и это плохо. Очень плохо!

Викинги, побросав вёсла, спрыгивали с кораблей, и пусть лёд не очень толстый, но мог держать людей, поэтому полчища викингов рванули к берегу…

— Уходим! — приказал я, и Золотая первая помчалась к берегу, а я запрыгнул на Бьякко, и мы побежали следом.

До берега было метров триста. Да, мы довольно далеко отошли, ведь как говорится, лучшая защита — это нападение! Поэтому позади нас было множество кораблей и трупов.

Бежала Блэр очень быстро, она мчалась по драккарам, залитым кровью и водой, но иногда спрыгивала на лёд. Всё же некоторые корабли горели или были разбиты.

Град уже прекратился, и вновь полил дождь, но теперь он был куда холоднее, а общая температура опустилась до десяти или около того градусов.

Что там за монстр у них? Или это групповое заклинание большого количества шаманов?.. Ладно, сейчас это неважно.

Мы добрались до берега, где находились остатки питомцев. Под руководством Киры они отбивали нападения викингов, а также помогали соседям, так как дела у этих самых соседей шли неважно.

Наёмники, располагающиеся справа от нашей позиции, понесли тяжёлые потери. Немало людей лежало пронзёнными стрелами и копьями. Некоторых зарубили в ближнем бою, и из семи сотен осталось не более четырёхсот.

Прямо сейчас вижу, как в фургон погружают семерых раненных бойцов. Два из них точно не жильцы. Одному стрела пробила бронежилет и грудь, а у второго вместо лица уголёк… Но одно радовало: эвакуация раненых идёт как надо.

Так. Вернёмся к нашим баранам. Точнее, монстрам. Из-за снижения количества бойцов, питомцам пришлось взять на себя большую территорию, оттого и несли потери. У аристократов же, тех, кто слева, дела шли ещё хуже. Они держались лишь за счёт росомахи, и, кажется, я вовремя. Ярл!

Тот аристократ-маг, с группой потрёпанных воинов-магов, а также росомахой сдерживали настоящую гору мышц. Два с половиной метра, обнажён по пояс, борода аж до пупка, а в руках две шипастые металлические дубины.

— Гра-а-а-а! — взревела Ева, и метровое существо, напоминающее медведя, бросилось вперёд. Правда, тут же чуть не получила дубиной… Однако в последний момент росомаха успела прижаться к полу и, когда мощное оружие пронеслось над её макушкой, рванула вперёд. Вот только вторая дубина неожиданно упала сверху и практически расплющила Еву. Думали все…

Но стоило ярлу поднять дубину, как он увидел не расплющенный труп, а вполне целёхонькую росомаху, которая тут же рванула вперёд. Её когти вонзились в брюхо неожидающего этого ярла, а челюсти сомкнулись на «причинном месте».

С рёвом, Ева оторвала мужское достоинство викинга, и в этот момент к нему подскочили гвардейцы, вонзая клинки в тело застывшего здоровяка. Вот только сработали защитные артефакты в виде толстых колец, и клинки отскочили от тела, а воины попятились.

Одновременно с этим вражеского командира атаковал маг-аристократ. Он с криком запустил в ярла мощную сосульку. Но она, пробив магическую защиту, разбилась, ударившись о грудь мужчины.

Тот наконец-то очухался и взревел настолько яростно, что магической волной сбило с ног как мага-аристократа, так и его гвардейцев. Ярл, с откушенными яйцами и стручком, начал краснеть и схватил росомаху за голову. Но в этот момент ему в ухо вонзилось трёхсоткилограммовое копьё, и голова мужчины лопнула, словно спелый арбуз…

Маг, гвардейцы и Ева, все были в кровище, а я, матерясь и ругаясь, побежал дальше, чтобы выковырять улетевшее копьё из разбитого БТРа, в который оно попало.

Тем временем к берегу стали подходить основные силы викингов, как вдруг раздалась сирена. Сотни мощных динамиков объявили об отступлении.

Но если наёмники сразу бросились отступать, то гвардейцам нужно было либо бросать всё своё добро, в виде установленных осадных щитов, ящиков с боеприпасами и многим другим, либо отступать последними.

Однако жизнь была дороже, и аристократ приказал организованно отходить. Но сделать это из-за отступления наёмников оказалось весьма тяжело.

Викинги уже забирались на сушу со стороны наёмников и среди них были лучники. Также враги уже были у берега и сейчас начнут взбираться…

И вдруг, по викингам, которые уже взобрались, открыли шквальный огонь! Наёмники отошли не очень далеко и, заняв позиции у портовых зданий, а также забравшись на крыши, начали отстрел противника. Отлично!

— Уходите! — выкрикнул я трём воинам, бившимся с двумя бородачами прямо на краю порта. Внизу были лишь лёд, разбитые корабли и толпы дико злых викингов.

Троица отскочила назад, а под ноги викингов упала электрическая бомба. Это не убило скандинавов, но гвардейцы исправили данный недостаток, после чего отступили, помогая остальным своим.

Я же копьём принялся колоть вражин, собирающихся взобраться. Питомцы прикрывали гвардейцев и так же, как я, мешали викингам взбираться на сушу.

Этим занимались в основном крупные питомцы, которых прикрывала Золотая, а также Панцирный вепрь с Чунгой и Порком. А Алая пума, а также Чёрный тигр и Пустынный волк толпой наваливались на викингов, которые успели взобраться.

Кира шла в лобовую, а эти нападали со спины. Но если врагов было больше одного, они отступали и искали цель полегче. Однако также они не забывали добивать тех, кого ранили наёмники. Оттого носились по порту. Благо, они быстрые.

Вдруг на сушу забрался мощный шаман и, поставив магический барьер, защитил себя и лезущих за ним бойцов. Десять воинов с массивными щитами закрыли шамана, и эти щиты сияли от магии, создавая подобие магической стены. А пару секунд спустя из-за спин здоровяков полетели зачарованные стрелы, поражая позиции наёмников.

Череда взрывов частично разрушила трёхэтажное здание, однако люди в большинстве своём успели среагировать и разбежаться. А из окна вытянулось несколько ручных ракетных комплексов. И пусть шаман попытался сбить ракеты, но четыре из них успешно поразили барьер, а затем и людей.

Викингов накрыло кучно, и несколько десятков воинов попросту разорвало. Других раскидало. В этот момент подбежала Ева с кошками и начала всех добивать.

Росомаха любит убивать… И вообще она весьма кровожадная. А ещё это её любовь к отгрызанию мужского достоинства… Мне каждый раз самому становится плохо.

— Зябликов! — раздался крик аристократа. Я краем глаза посмотрел на него, а тот со своими гвардейцами, под прикрытием отъезжающей техники, которая представляла собой полуразбитые машины, организованно отступал.

Показав большой палец, перенёс из кольца охапку бомб и разбросал, создавая стену огня на широком участке порта, и рванул к людям.

Бомбы эти будут гореть даже на воде и льду, потому что они из специального порошка и могут плавить даже металл. Правда, этот порошок горит не очень долго и его можно сдуть ветром… Но там, на льду, под ногами у викингов, ветра не очень много.

Ладно, неважно. Отдав приказ питомцам, я направился к зданиям. Люди уже начинали отход к городской застройке, а питомцы на открытой местности — идеальная мишень для магов и лучников.

И только мы отступили, как викинги массово начали забираться на сушу. А некоторые особо умные, взяли и забросили на берег корабль! Они перевернули его и, используя как щит, потащили к позициям стрелков.

Эту идею подхватили другие викинги и теперь стало очевидным. Порт и берег нам всё же не удержать. Впрочем, мне и так это было понятно.

Мы же постепенно отходили в городскую застройку. Было много раненых, так что это заняло время. И, судя по стихающему грохоту, отступали почти все.

Викинги, в свою очередь, занимали портовые сооружения и выстраивали оборону, чтобы прикрыть всех тех, кто взбирается на берег. А я напомню, там от края берега до воды два метра падать. Ну или взбираться.

Вроде вытянул руки и подтянулся, но время это всё же занимает. Плюс из-за того холода всё было во льду и скользким.

— Чёрт, да это жопа! Где армия?! — выругался один из наёмников, которому омывали раненую руку.

Отступили же мы к жилому комплексу, который представлял из себя буквы G и П. Настоящий человейник. Причём «элитный». На этом острове очень дорогая недвижимость, и плотность застройки велика. А ещё здесь много отелей для «гостей».

Ежегодно Санкт-Петербург посещают более тридцати миллионов человек. Поэтому и отелей здесь тьма. Они располагались по краям острова, чтобы обеспечить красивый вид, и эти отели, как правило, окружали сады да скверы. Оборонять их было неудобно. А вот жилые комплексы очень даже.

К этому ЖК стеклось немало бойцов, и расстояние до порта здесь приличное. Так что люди занимали квартиры и укреплялись, пока есть время. Правда, думаю, его немного.

Здесь же, перед домами, устроили полевой госпиталь и оказывали людям помощь. А также приезжали машины, забирая самых тяжёлых. Ну и боеприпасы подвозили.

— Армия в крепостях на островах. По идее они должны были принять на себя основной удар, но эта буря… — ответил гвардеец и покривил лицом из-за того, что медсестра туго перевязала его рану на ноге. Больно было.

— Твари. Как они бурю устроили-то?! — выругался наёмник и, дёрнувшись, получил подзатыльник от крупной женщины-врача.

— Не дёргайся! — рыкнула она и продолжила зашивать рану на руке.

— Простите…

Я же решил немного подкрепиться и попить зелий. Рядом лежали двадцать с лишним питомцев и отдыхали. Некоторых, которые получили ранения или они слишком сильно устали, отозвали. Сам приказал. Так они быстрее восстановятся.

Думаю, это сражение затянется. Да и все это понимали. Такое масштабное сражение не может быстро завершиться.

— Алло, как вы там? — найдя место потише, я рухнул на скамью и позвонил Оле.

— На мостах хаос… Люди в панике, они пытаются покинуть остров, чем мешают проезду военного транспорта и медицинских машин. В убежища мало кто хочет идти… — пожаловалась боевая полторашка.

— Используйте питомцев, влияющих на разум, пусть успокоят паникёров. Если надо, Мию приведу.

— Поняла, — девушка, судя по всему, убрала телефон в карман и начала раздавать указания. Но я почти ничего не услышал. А через несколько секунд вновь услышал её голос. — А у тебя как? Говорят, там настоящая бойня.

— Так и есть. Мы пока отступили в город, но, скорее всего, удержать остров не сможем. Врагов слишком много.

— Главное не помри…

— Не помру, — хохотнул я, представляя лицо Оли. Слишком уж смущённым был её голос.

— Хорошо. Потому что тебе ещё жениться на нас, — она резко завершила звонок, а у меня чуть телефон не разбился. Из руки выскользнул. Благо, упал на колени…

Я ведь… Аристократ теперь… и могу жениться, на ком захочу… Жуть какая… Сразу вспоминаются маман и отец, а эти их уси-пуси, обнимашки и нежности… так и хочется удариться головой о камень и позабыть об этом. А виноват во всём… Да, этот старый хитрожопый гад.

Я: Внимание всем! — написал я в семейном чате.

Я: Объявляю награду. Дам Болотных пилюль тому, кто побьёт старика.

Ангелина: Оп-па! Болотные пилюли, да? Эт ты хорошо придумал. Подольше продержатся, чем зелье. Но старика ты не поймаешь, он в Москве, дела решает.

Я: Значит, в Москве…

Ангелина: С Императором решает, а потом вроде в Китай собрался.

Я: В Империю Мин? Странно…

Андрей Горилла: Ещё более странно, что он рассказал тебе. Подозрительно… Или это ловушка для Серёги.

Ангелина: Скорее всего, ловушка *смеющийся смайлик*. Крепись, Серёж, и мы внимательно следим за твоими приключениями. Поэтому … *хитрый смайлик* я бы выкупила у тебя пилюлей для дочи.

Я: Зачем? Она же ещё маленькая.

Ангелина: Поэтому и нужно. В общем, долго объяснять. Да и передачку от старика надо вручить. А за пилюли предлагаю… Лучше лично расскажу и покажу. Ты ведь в Питере?

Я: Да. Получил свою… награду. Что ж. Теперь я граф.

Ангелина: О_О

Андрей Горилла: О_О

Я: Да-да, я тоже О_О.

Машка-какашка: Мха-ха-ха-ха!

Славик: Поздравляю! Теперь ты женишься! Сразу на троих, да?

Ангелина: Оп-па! Поподробнее… На ком он там женится?

Машка-какашка: И расскажу, и покажу, и фотки скину, всех сдам! *смайлик демона*.

Закрыв телефон от греха подальше, ведь он мне нужен целым, протяжно выдохнул и закрыл глаза. Китай, значит, да?.. Что ж… Готовь плешь, старый гад, когда я доберусь до тебя, мало не покажется.

— Нападают! — раздался крик, и все засуетились.

Подняв питомцев, направился в дом. Кира же повела монстров на улицу. Всё же мало кто из них сможет нормально сражаться в помещениях.

Влетев в одну из квартир, сразу же заметил бардак. А также заваренное окно. Кто-то умудрился приварить металлические прутья на окна, и сейчас из них несколько солдат палили из ручных пулемётов по викингам.

А те сперва тащили корабли, чтобы прикрываться ими от стрелков, но быстро поняли, что это глупо. Всё же тут много стрелков, занявших высоту.

Так что враг просто пошёл в атаку, с целью забраться в здания и убить там всех. Если добегут, то будет плохо, так как в помещениях воины ближнего боя куда эффективнее стрелков. И нет, обойти нас они не могут, потому что здесь во всех домах сидели стрелки. Даже улица перекрыта баррикадами из машин. А ещё там военная техника стоит. И, как по мне, лучше бежать в лобовую на дом, чем в лобовую на военную технику. Вот и викинги так же думают…

Оставив комнату, кинулся к другой. Там ещё не успели заварить окна. Гвардеец воин-маг и наёмник-стрелок пытались отстреливаться от прущих викингов, но я прогнал их. Лишь мешаться будут.

Перенеся в руку свой лук и лучшие стрелы начал стрелять взрывными. Много урона они не нанесут, так как у врагов защитные артефакты, но зато уронят.

Отпустил тетиву, и моя стрела улетела вверх и опустилась прямо в толпу викингов. Те прикрывались щитами, но, похоже, что мне повезло, стрела миновала их.

Раздался взрыв, и группу людей раскидало. Вот только сейчас идёт штурм, и если ты упал, то тебя затопчут. Что, собственно, и случилось. Поэтому я продолжал стрелять.

Тем временем пули и магия выкашивали викингов в огромных количествах. В ответ летели стрелы, магия и даже артефакты, отчего наш дом затрясся.

Я услышал взрывы и крики в помещениях над нами, а также осыпалась штукатурка. В ответ, в викингов полетели ракеты и ещё больше магии.

И вдруг, земля перед домом провалилась, и образовалась глубокая и широкая траншея, в которую провалилось множество викингов, не успевших остановиться. И тут же с неба посыпался настоящий град из тысяч больших сосулек.

Замелькали магические барьеры и ответные заклинания. С неба спикировал орёл, что нёс в лапах бомбу. За ним ещё несколько птиц с бомбами.

Где-то вдали что-то мощно бабахнуло, отчего дом ещё сильнее затрясся, а наши закричали от радости. Похоже, пока мы сражались в порту, здесь успели подготовить для викингов немало сюрпризов.

Вот только… Какого хрена?!

Со стороны порта ударил магический поток такой мощи, что ливень вновь превратился в град и обрушился на нас! Да с такой силой, что людей ранило и сбивало с ног. Даже стены начали крошиться!

При этом викингов оно не тронуло… И они уже очухались и бежали вперёд… Да нас же сейчас сметут! Думал я, но передние ряды викингов вдруг начали падать, а на землю плавно приземлилась… Василиса?..