Приручитель женщин-монстров. Том 4

Глава 1

— Чудовища! Они все чудовища! — закричал высокий, торжественно одетый студент, чья левая рука была трансформирована в шип. Ею он указывал на Киру с Альмой, которые находились в шоке.

В этот момент я влетаю на сцену и уже несусь к парню.

— Сергей! Стой! — раздался крик директора, и ко мне подлетела здоровенная чёрная кошка. Не меньше Блэр или даже больше?.. Неважно. Плюю кислотой в морду питомца и, нырнув вниз, пропуская над собой кошку, подскочил к парню.

— Ты не тронешь меня, ведь я… — прокричал тот, но с вырванным горлом говорить не получится.

— Ты труп. Нападение на питомца равнозначно нападению на его хозяина, — оттолкнув обливающееся кровью тело, обернулся.

Зал в полном шоке. Анна выпучила глаза, Лиза рот раскрыла, а остальные «дофигилион» студентов, кто-как.

— Рр-р-р-рар! — прорычала на меня чёрная кошка.

— Брысь, — рыкнул я на неё.

— Сергей, что же ты наделал… — пробормотал Павел Романович.

— Защищался. Имел полное право. Он мог работать с теми, кто постоянно посылают на меня убийц. Если они наняли самого Сумеречного стрелка, который сдох от моей руки, то где гарантия, что сейчас меня за академией не поджидает кто-то вроде него? — говорил я весьма громко, чтобы все слышали. — Теперь же я лишился питомца, что снизило мою боевую мощь. Это поставило мою жизнь под угрозу. Так же я требую объяснений от рода Давидовых. Была ли это спланированная акция, или его, — ткнул ногой в труп, — нанял кто-то другой.

— Сергей. Ты убил студента в стенах академии…

— Павел Романович, — обернулся я к старику, тот выглядел растерянным. — В стенах академии, во время нападения викингов, я убил более тысячи человек. А он, как и викинги во время своего нападения, попытался убить сотрудника академии. А если бы она была человеком?

Ответить он не смог, да и зал малость успокоился. Кто-то уже кому-то звонил, некоторые переглядывались, а другие уже обсуждали это между собой.

— Отрастите уже яйца, Павел Романович, именно ваша мягкотелость, позволяет совершать нападения в стенах академии, — добавил я и, сойдя со сцены, направился к выходу. Но вдруг меня взяли за руку. — Лучше не стоит сейчас быть рядом со мной, — обратился я к Оле.

— Я знаю, что делаю, не спорь, — выражение лица и голос девушки были на удивление спокойны и уверены.

Спорить не стал, мы просто вышли из банкетного зала и направились к парковке. Учёба закончилась, теперь нас ожидают долгие зимние каникулы. А что будет после них… Сложный вопрос. Но знаю точно, теперь всё изменится.

Император, Прохоров, Западники и прочие поймут, для чего я нужен Раскольникам. И тут три варианта действий. Попробовать завербовать меня, уничтожить от греха подальше, ну или продолжить наблюдение.

И как бы не накликать беду на весь род… Теперь весь мир узнает, что убийцы чудовищ Зябликовы приручают Высших. А если решат, что мы связаны с Общиной… Чёрт… Так и весь мир может на нас ополчиться. Люди боятся неизведанного и той силы, которую могут получить другие.

Вот как обычная охота могла привести к такому?..

— Постойте! — раздался крик за спиной. Мы обернулись и увидели с трудом бегущую Анну. Делать это на каблуках было нелегко.

— Ты чего творишь, дура?! — выругалась Оля. — Род подставишь!

— Тогда от меня откажутся, и я буду свободна, — возразила та, сверкая решительным взглядом. — Лизе сказала играть дурочку, пока всё не успокоиться. Мол, ты её защищаешь, она тебе секс. И ничего более.

В ответ кивнул, пожалуй, так будет лучше. Но нужно будет отправить ей несколько сообщений. Или лучше Мию… Да, пожалуй, так и сделаю.

Призвал змейку и попросил пробраться в комнату Лизы. Хотя будет достаточно просто подобраться к её общежитию. Тогда Мия сможет передать мои мысли.

— К тому же нам ещё на Жабьи игры ехать вместе, — заулыбалась та и обхватила мою левую руку. Справа же находилась Оля.

— Зачем? Если от тебя откажутся, то и Игры не нужны, — спросила блондинка-полторашка.

— Если я останусь одна, без рода, то лишь личная сила будет гарантом моей жизни. Надеюсь, сытой и долгой.

— Понятно. Хочешь эволюционировать своих питомцев… Логично.

— Угу, — Анна кивнула Оле и… Когда эти заразы успели поладить? То грызутся как кошка с собакой, то нормально общаются. До чего же сложно понять этих женщин…

Вскоре мы добрались до парковки, где нас уже ждала Виктория на новенькой машине. На этот раз моей машиной был массивный чёрный внедорожник премиум-класса. Только-только купили на замену уничтоженной машины.

Этот монстр может ездить едва ли не по горам, обладает магической защитой. И не только от сканирования и простых заклинаний, но тот же Сумеречный стрелок не смог бы пробить корпус, пока не разрядил защиту.

В машине используется магический реактор не хуже того, что я вытащил из трона Гордости. Отличная штука. Главное маной заряжать или кормить мана-кристаллами. Что, скажу я, весьма дорого. Во всяком случае машина — зверь. Правда, стоит как два танка…

КамАЗ «Ласточка» был существенно крупнее обычного внедорожника. И немного шире. Имел бронированный корпус и стекло, двигатель четыре и два литра, пятьсот лошадиных сил, расширенные топливные баки и подогрев жопы.

— Камаз? — удивилась Анна, глядя на машинку.

— Ага. Компания, возраст которой около тысячи лет, умеет делать хорошие машины, — открыв дверь, помог дамам забраться в салон. Всё же они в платьях и на каблуках, а тут хоть и есть ступеньки, но им будет тяжело взобраться.

— Неплохо. В такой и князей не грех возить, — закивала Лебедева, оказавшись внутри.

Здесь было два ряда сидений. Спереди и сзади. Но можно было опустить со стены ещё несколько. Тогда будут и по бокам сиденья. Но менее комфортабельные. А здесь прям шикарные кресла.

Ещё в машине имелся просторный багажник. Это важно, ведь можно возить ценную добычу и снаряжение.

Мы уселись, пристегнулись и поехали. Машина ехала плавно, идеально плавно. Не зря стоит денег, как некоторые особняки. И если его уничтожат или хотя бы поцарапают, я буду убивать. Нет, не так. Я буду заниматься истреблением!

Заявлюсь к тому же князю из Питера и спалю нахрен его особняк, создам такую огненную смесь, что она будет выделять вещество, которое вызовет у всех острую диарею, а также на десятилетие заразит землю и природу вокруг. Останется лишь мёртвая земля и куча трупов, померших от того, что их жопа лопнула.

— Господин. Тут настоящая вакханалия. Директор на грани обморока. Похоже, некоторые студенты специально нагнетают обстановку, — услышал голос Альмы.

— Понятно. Запомни лица «нагнетателей». Возможно, они в сговоре с тем самоубийцей.

— Не думаю, что он пришёл умирать. Уверена, думал, что директор защитит его.

— Это уже неважно. Все, кто вышел против меня, это самоубийцы. Пусть знают это. Мои родичи уже давно не устраивали демонстрацию силы в мире аристократов. Вот все и расслабились. Многие даже позабыли про Зябликовых. И бояться перестали, — что-то во мне начала полыхать злость.

— Но как же Император?..

— А он пусть хвалит, если, к примеру, у соседей вдруг сгорит одна из приграничных крепостей. Во всяком случае решать будут старшие. Сейчас же берегите себя. Не позволяйте всем узнать, что вы Высшие.

— Все и так догадываются…

— Они и так догадывались, но им нужны доказательства, а не догадки, — возразил я.

— Поняла. Хорошо. И… спасибо, что отомстили за Блэр. Это важно для всех нас…

— Конечно, отомстил. Я никому не позволю вас трогать.

— Уг… — связь вдруг оборвалась. Странно. Но из сферы-души Альмы полилось тепло.

Ехали мы, уткнувшись в телефоны. Все общались с роднёй. И тема была одна. Выпускной и то, что там произошло.

Не успело сойти на нет обсуждение восстания Сибирского, как теперь будет новая тема для сплетен.

— Ой… — услышали мы голос Анны. — А ведь все мои вещи у Лизы в комнате…

— Завтра заедем и заберём.

— Спасибо, — улыбнулась она мне и вновь уткнулась в телефон. И, судя по выражению лица, разговор с родителями выходит не простой. А так как мы находимся в машине, общаться приходится с помощью текста.

— Фиксирую магическое излучение в лесу, — сообщила Вика. — Не очень сильное.

— Скорее всего, шпионы. Забей.

Нападения и правда не случилось, так что вскоре мы добрались до города, и о чудо! Ольга не уснула. Хотя в этой машине едешь и не укачивает. Иначе, уверен, она не выдержала бы.

У Ани общение выдалось нелёгкое, Ольга весьма быстро закончила, а после читала новости. Первый заголовок появился спустя лишь пару минут после происшествия…

Как и думал, это спланированная и хорошо подготовленная акция. Осталось понять, чьих рук это дело. С другой стороны, пусть меня исключат из академии, я уйду в лес и пусть ищут. А ещё я наконец-то посещу Камчатку и спущусь в Подземный Мир.

Там найдена сеть гигантских пещер, полных необычных чудовищ и растений. Эти пещеры, названные Подземным Миром, не изучены даже на десять процентов.

Да и на Аляску смотался бы, тамошние индейцы — мастера развития души. Слышал, они даже могут призывать духов.

В этом мире уйма интереснейших мест, и, пока мои родичи всё это изучают и путешествуют, становясь сильнее, я заперт в академии… Но вынужден согласиться, что без академии мне будет куда сложнее познавать стезю приручителя монстров. Я ведь даже печать пока не способен создать.

— И вот, я снова здесь. В логове порока и разврата, — захихикала Анна, стоило нам выйти из машины. — Тебя ещё не продырявили, мелочь недозревшая?

— Нет пока, но покушения были, — Ольга стрельнула в меня взглядом, а Анна осуждающе посмотрела.

— Когда ложишься в кровать с мужчиной, нужно понимать о последствиях, — пожал я плечами.

— Оля и понимать последствия? Ха! Юморист, — Аня пошла вперёд, а мы за ней. Комнаты уже были подготовлены, как и ужин. На банкете мы ведь так и не поели.

Вскоре мы переоделись и собрались в трапезной, вот только…

— У меня так рубашек не останется, — проворчал я, глядя на пепельную блондинку, она была одета в длинную белую рубашку с закатанными рукавами.

— А что поделать? Одежды другой нет. В Олину я могла влезть лет так в двенадцать. А твоя рубашка мне как платье.

В этот момент открылась дверь, и из кухни к нам въехала тележка, на которой стояла повар.

— Божечки! Что вы с ней сделали?! Почему она такая круглая! — Анна пришла в ужас, а мы уже привыкли. А ещё, кажется, фея вновь подросла.

— Она любит покушать и готовит отменно. Природный талант.

— Серёж, это издевательство над питомцами! — ругалась на меня девушка.

— Так она не питомец…

— Я думала, ты уже приручил её…

Мы замолчали. Никто не хотел приручать фею. Пользы от неё мало, а энергии жрёт как не в себя. Хотя, слышал, есть извращенцы, которые приручают фей, чтобы потом над ними сексуально издеваться. Всё же феечки весьма симпатичные создания.

Один извращенец вообще прославился на весь мир из-за того, что делал с феей, которую назвал Динь-Динь, около порнографические фотографии. Его потом побили вроде.

— Ой, а вкусно! Фифи, ты умница! — нахваливала Аня, а шаровая фея смущалась. Еда же и правда была великолепной. Так что мы налопались так, что едва сами не стали шарами.

И вот, лежу я в кровати, дышать тяжело, пытаюсь уснуть, как в комнату входит Оля в пижаме, из которой выпирает живот.

— Тревожно мне, — заявила девушка и забралась в кровать. Но не прошло и минуты, как вновь открылась дверь, и теперь в дверях появилась голова Анна.

— Уснуть не могу… тревожно. Можно с тобой?

Похлопал по кровати, и в проходе появилась вся тушка девушки. Она прикрывалась полотенцем, но была нага.

— Главное, руки не распускай, я так объелась, что лопну, — заявила та, когда забралась под одеяло. В ответ я схватил её руку и положил себе на живот. — Ого! Какой месяц? Тройню вынашиваешь? — рассмеялась та.

— Дайте поспать, — рыкнула Оля.

— И эта здесь! — надулась Анна и отвернулась. Я же обнял обеих и постарался уснуть. Завтра будет тяжёлый день. Хотя, думаю, он будет тяжёлым для многих.

***

Служебная квартира.

Некоторое время назад.

Прохоров Владимир Максимович уже сладко спал. Он закончил со всей работой и мог законно отдохнуть. Впервые за долгое время.

В небольшой, но уютной комнате работал увлажнитель воздуха с ароматизирующими маслами, которые помогали хорошо выспаться. На одноместной кровати лежал главный следователь Империи. А всё вокруг заставлено стопками документов, так что казалось, будто это архив.

Но документы эти уже можно сжечь. Всё это вспомогательная информация для решения тех или иных дел.

— Владимир Максимович, у нас проблема! — вдруг в комнату ворвался Игорь, помощник-следователя.

— Да будь всё проклято… — простонал Прохоров, разлепив глаза. — Что случилось? Это не подождёт до утра?

— Случилось покушение на выпускном в академии.

— И что? Нас это как касается? — рыкнул сонный мужчина.

— Убили сотрудницу академии, а она… обратилась энергией и вернулась к Зябликову…

— Лять… — мужчина начал выбраться из кровати. — Буди Светлану. Будем отчёт Императору писать.

***

Санкт-Петербург.

Особняк на берегу Ладожского озера.

То же самое время.

В культурной столице Российской Империи из-за разницы в часовых поясах был только вечер. Но активность в городе только набирала обороты. А вот в особняке уже все готовились ко сну.

В просторном кабинете, заставленном книгами и различными заграничными предметами культуры, в удобном кресле сидел поджарый высокий мужчина в голубой ночнушке с колпаком. Он попивал изысканный чай и читал книгу французских классиков. Конечно же, в оригинале.

Вечер был чудесным, мужчина наслаждался каждым мгновением, как вдруг в его кабинет постучали.

— Войдите! — зло выкрикнул он, так как очень не любил, когда ему мешали.

— Князь, вам письмо с пометкой «смертельно важно», — в кабинет вошёл слуга и низко поклонился, протягивая руками письмо.

— Хм. Давай сюда.

Слуга передал письмо и встал у двери, ожидая распоряжений.

— Вот как… Интересно… Община. Зябликовы. Приручённые Высшие… — бормотал князь и кинул взгляд на слугу. — Подготовь мне расслабляющую ванную. Похоже, вечер перестаёт быть томным…

***

Особняк Зябликовых.

Утро началось с полиции. Убийство студента, тем более в стенах академии, считается тяжким преступлением. Вот прям удивили! А я, блин, не знал!

Сарказм, конечно же. Обвинения были предельно понятны, но что полицейские могут противопоставить моим аргументам, они и сами не знают. В основном бред, мол, ну убили питомца, он же восстановится. Зачем за это убивать? Ну давай я вырву у тебя яйца, а потом пришьём обратно. Восстановятся же. Целители ведь молодцы…

Уверен, он первым бы достал пистолет и открыл бы огонь на поражение.

Но это всё лирика. Показания я дал. Получил подписанную копию и идите гуляйте. Как и их «постановление о запрете на выезд». Хорошая попытка, но нет. Могу пальцем ткнуть в закон и показать, что в данном случае этой бумажкой можно лишь задницу подтереть.

Так что, когда полиция уехала, мы поехали в академию, и, пока Анна собирала вещи, заодно общалась с Лизой, которая сейчас окажется в весьма спорном положении, я пообщался с директором. И выглядел он неважно.

— Да, я уже видел заголовки новостных агентств, — постанывал старик, видно, что он не выспался. Сидели мы как обычно за кофейным столиком и пили горький кофе. — Кто-то из преподавателей слил, что именно твоя троица будет участвовать. Кто именно, я не знаю. И это ещё больше печалит. Вероятно, я подам в отставку. Прав ты, Серёж, к старости я совсем размяк.

Комментировать его я не стал. В академии бардак, причём откровенный. Настолько, что комендант общежития принуждает простолюдинок к сексу, а аристократы могут себе позволить что-то даже похуже этого. Про пронос оружия и кучу диверсантов я вообще молчу.

Тут надо всех увольнять и набирать с нуля, и то, лишь после тщательной проверки.

— А ещё, вероятно, мне предстоит тяжёлый разговор с Императором, и, скорее всего, недоговорить или соврать я не смогу. Физически.

— Понятно, — нахмурился я. — Тогда передайте ему, что всё, чего я желаю, это спокойной жизни. И нет, от Блэр с остальными я не откажусь. Зябликов я или кто? Своё мы не отдаём. Тем более я дал обещание защищать этих проблемных.

— Хорошо, передам, — старик откинулся на спинку стула. — Всё закрутилось в настолько мощный водоворот, что засасывает в себя всё больше и больше людей. Возможно, вскоре это выйдет из-под контроля.

— Учитывая надвигающуюся войну, кто-то и добивается хаоса внутри страны, — предположил я.

— Скорее всего. Противник долго готовился. Империя же наоборот, долго жила в мире и не показывала зубы, отчего теперь все считают нас беззубыми.

— Если периодически не давать подзатыльники, люди перестают тебя бояться и начинают забывать о том, почему именно боялись, — согласился я с ним.

Поэтому мне и приходилось регулярно ставить зарвавшихся студентов на место. На первом году обучения зубы таких дурачков сыпались на землю словно град. Особенно тех, кто не знал о том, кто такие Зябликовы, и принимал меня за простолюдина.

— В деле с выпускным академия встанет на твою защиту. С Императором я тоже поговорю. Но Альму с Кирой тебе придётся забрать. До них уже пытались добраться. Как раз предлог хороший. Каникулы.

— За ними я, собственно, и пришёл, — улыбнулся в ответ. Старик кивнул, и уже минут через пятнадцать, мы обсудили все дела, и я оказался в приёмной директора.

— Фр, — секретарша с обидой смотрела на меня.

— Другого способа остановить тебя не было, — пожал я плечами, имею в виду плевок кислотой. Она вновь фыркнула. — Береги старика.

Вскоре я встретился со своими ПЖМ, и мы вместе зашли за Аней. Оттуда в особняк, где и начали подготовку к путешествию. Лебедева изъявила желание отправиться с нами. И, пожалуй, маг льда, ещё и приручитель, весьма пригодится в том месте. Так что согласился на это.

Гемора, конечно, больше, но путешествие будет небыстрым и, вероятно, тяжёлым. Так что компания красивой девушки будет очень кстати… Да и будет на кого оставить Ольгу.

И вот, собравшись, мы поехали в Омск, город на озере. Жемчужина Сибири. Отправились мы вечером и приехали к утру. Ехали на машине, а не на поезде, так как дорога там была вполне безопасная. Всё же пролегала она через сплошные равнины, усыпанные маленькими поселениями.

В регионе развито сельское хозяйство, включая рыболовство. Омская область в целом известна своими озёрами. Правда, мало кому известно, что образованы они были от сбитых бомб во время Последней войны.

Итого стало Семь Озёр, каждое из которых обладает уникальной флорой и фауной. Они и стали источником процветания Омского княжества и региона в целом.

Напомню, что Омск — это родное княжество Великого Князя Сибирского. Точнее, уже бывшего Великого Князя. Его уже казнили, как и весь его род. Разве что вроде детей отдали в другие рода.

Воздушная гавань, где мы сядем на дирижабль, находилась на искусственном острове в центре озера, вокруг которого и стоит город. В это озеро втекает река Иртыш. Да и выходит из него…

— Красивое место, — оценила Анна, глядя в окно. Все мы смотрели в окно, и в данный момент ехали по одному из мостов. Их здесь было Восемь. Они резали озеро на множество частей.

Впрочем, это не совсем мосты… Они держались на воде, но без опор. Глубина озера, ближе к центру, достигала километра. В диаметре оно более десяти. И помимо плавучих мостов, здесь были плавучие острова-особняки.

Многие богатеи жили и отдыхали на озере. А всё из-за высокого магического фона. Если здесь жить, то вероятность пробудить в себе магию существенно выше, чем на суше. Оттого то здесь то там зелёные пятна островов, всюду причалы, корабли и озёрные фермы. А в небе над нами десятки тысяч птиц.

Они населяют эти острова, плавают и рыбу ловят. Так что жизнь в озере и вокруг него бьёт ключом. А движение по дороге через озеро очень оживлённое. Всё же так куда быстрее, чем огибать его.

И вот мы подъехали к центральному острову, который, как и все острова, держался на плаву. Но здесь хотя бы была видна «основа». Семь огромных кораблей класса «авианосец» были сцеплены в одну огромную махину. Вот на них и построили «остров».

Как они здесь оказались, не знают даже омчане. Но на корпусе одного из них до сих пор видно четыре звёзды на синем фоне. Рисунок почти стёрся из-за воздействия времени, а вот корпус судов — нет. Снова чудо озера.

Дорога-мост завела нас внутрь одного из кораблей. Там была парковка, заправка, а также дорожная развилка. Всё выглядело запутанным, но местные хорошо ориентировались здесь.

У Вики же имелся навигатор, так что она знала, как и куда ехать. Попав в третий корабль, мы нашли двухполосный тоннель и поехали по нему наверх, пока не выехали на поверхность острова. И там… Красота, вот что там.

Даже Оля заахала.

Воздушная гавань была огромна, полна зелени, а дирижабли, разместившиеся на палубах, просто гигантские. Вот в один из них мы и заехали.

Билеты были куплены онлайн. Но проверка была суровой. Уровень безопасности моё почтение. На нашем дирижабле работают помехи, так что пространственными артефактами не воспользоваться. Да и запрещено это. Безопасности ради. Мол, а вдруг у тебя бомба? Проверять кольца им не позволено. Так что просто глушат.

Грузовой отсек дирижабля был тёмным, большим, и ничего интересного я там не заметил. В основном здесь хранились машины таких, как мы, приехавших своим ходом.

Только мы припарковались, как трое мужчин подбежали к нам и помогли зафиксировать машину, после чего указали нам на лифт.

По нему мы поднялись в фойе. Широкое, красивое и по-аристократически богатое. Казалось, что мы не в дирижабле, а особняке князя.

Но это фойе для аристократов, у простолюдинов своё. Улыбчивая девушка в золотой форме проверила наши билеты и повела к каютам, по пути рассказывая о правилах безопасности и где что находится.

Каюты расположены в основном по бокам дирижабля, а в центре размещены рестораны и развлекательные заведения. И вот нас привели к нашим каютам. Они стояли в ряд.

Внутри двуспальная кровать, немного мебели, дверь в туалет с ванной и, собственно, всё. Впрочем, нам лететь-то часов пятнадцать. Вот только…

— Вы что, собрались все здесь остаться? — возмутился я, глядя на женщин. Ольга уже прыгнула в кровать, Анна присматривалась, а трио ПЖМ обсуждали, где коврики постелить. Да, Блэр уже восстановилась и была счастлива, узнав о путешествии.

Хм. Что-то меня посетила мысль, а я вообще переживу это путешествие с таким количеством женщин?..

Глава 2

Дирижабль.

Ночь.

Значит, сплю я, никому не мешаю, под боком сопит Блэр, пытающаяся задушить Олю своей большой грудью. С другой стороны Альма, раскинувшая свои руки и ноги в разные стороны. И вдруг звук разбитого стекла!

Открываю глаза, готовый к бою, но врагов нет, лишь Кира на четвереньках, сидящая на столе. У стола, на полу, разбитый стакан.

И ладно бы девушка была в облике монстра, но нет, в человеческом… Благо, хоть в белье. Как и все остальные.

Глаза Киры сверкают, рычание размеренное, хвост виляет, кошачьи ушки торчком. Вдруг, она резко спрыгивает со стола и на огромное скорости мчится к стене. Потом бежит по стене, отскакивает и прыгает… на меня, в полёте обращаясь пумой.

С трудом успел выставить руки и поймать махину, которая весит много сотен килограмм. Но вдруг она становится человеком и падает мне на грудь. Вцепляется пальцами в одеяло и начинает лизать моё лицо, после чего резко разворачивается и прыгает на другую стену…

Это что?.. Великий и ужасный ночной тыгыдык?..

— Кис-кис-кис… — похлопал я по груди, и Кира, которая секунду назад застыла посреди комнаты, резко обернулась. Миг и она уже несётся и прыгает на меня. Хватаю, скручиваю и засовываю под одеяло. Всё! Держу!

Начинаю наглаживать голову и спину, слышу довольное мурчание. Но меня взяли и укусили за руку… Продолжаю, ведь если вырвется, уснуть вообще не даст…

Постепенно игривость в сияющих во тьме глазах сменилась на сонливость, и Кира уснула. А я, посмотрев на свои покусанные руки и расцарапанную грудь, вспомнил о старике директоре. Его Дарья покрупнее Киры будет, и характер посложнее… Мне аж жалко его стало.

С трудом, но уснул, правда, казалось, только закрыл глаза, как вновь пришлось просыпаться.

— Ты! Ты-ты-ты! Это мой самец! — ругалась Блэр, пытаясь стащить с меня Киру, которая спала, и я спал, но продолжал крепко держать её.

— Мр? — Кира приоткрыла глаз, и из копчика у неё появился хвост, которым она хлестанула Блэр по рукам.

— Ах ты так, значит?! — Блэр начала пытаться поймать хвост Киры, наверное, чтобы потянуть за него, но… Не смогла… Кошка нагло издевалась над лисой.

Блэр махала руками, но хвост был неуловим и изгибался словно змея. Ещё и контратаковал. Беловолосая два раза получила по лбу, и теперь там виднеется шишка.

— От монстрофил. Уже и Кирочку опорочил? — Оля разлепила глаза, но продолжала изображать из себя монстра-слизь. В плане, что расплавилась на кровати.

— Сейчас я ещё кое-кого опорочу, — уставился я на неё, а та как закричит:

— Блэр! Сергей сказал, что поцелует тебя!

Не успел я опомниться, как беловолосая запрыгнула на Киру, придавив её своим телом, а заодно и меня… Пока я офигевал от этого «бутерброда», Блэр воспользовалась тем, что мои руки были заняты, и, обхватив щёки, впилась в губы в страстном поцелуе.

У неё тут же вытянулся лисий хвост, который начал сокрушительно крутиться и лупить по кровати.

Оля с Альмой стремительно выкатились с кровати, чтобы не попасть под раздачу. А я с трудом оторвал от себя любвеобильную женщину, иначе меня сейчас изнасилуют…

— Утренняя плата принята, — Блэр, сидящая на спине Киры, облизнулась, но вдруг аловолосая дёрнулась, и та рухнула в сторону. Кира же дёрнулась вперёд и решила повторить за лисой. Однако я успел её поймать.

Девушка начала вырываться и дёргаться, а также злиться, но вдруг размякла и применила запрещённый приём. Начала плакать.

— У-у-у-у, и кто ещё из вас монстр? Заставил плакать женщину, — заявила Оля, смотря на меня с наигранным презрением.

— Господин… — беловолосая прикусила губу и махнула рукой, — ладно, разрешаю её поцеловать. Но лишь один раз! — заявила Блэр, а я даже офигеть не успел от такого заявления, как Кира вырвалась и, набросившись, зацеловала меня. Её язык был словно наждачка! Но вдруг он стал мягким и нежным.

Вскоре девушка отодвинулась и, улыбнувшись, лизнула меня за нос.

— А теперь утренняя кол… — она резко развернулась и потянулась к мои трусам, но…

— Дура! — Блэр резко бросилась на ту, и они повалились с кровати.

Секунду спустя обе обратились в чудовищ и начали мордобой… Но вмешалась Альма и выпустила столько паутины, что бешеные женщины-монстры прилипли к полу.

— Отличная работа, — показал ей большой палец.

— Благодарю, господин, вот только… — девушка в нежном чёрном белье, забралась на кровать и на четвереньках подобралась ко мне. — Я тоже хочу утренний поцелуй…

Обхватив её, притянул к себе и поцеловал, мысленно отмечая, насколько низко я пал. Целую Высшую и не чувствую в этом ничего плохого. Впрочем, учитывая, что я видел в душе Альмы, уже не уверен, как относиться к Высшим…

В этот момент волны тепла и счастья окатывали меня одна за другой, а со стороны паутины волны зависти и желания прибить конкурентку. Но вдруг!

— Ш! Ш-ш! — откуда-то из-под одеяла выглянула Мия и принялась тереться мордашкой о мою щёку. Милота, да и только. Даже Альма засмотрелась.

— Очередь!

— И ты, Брут? — повторил я одну древнюю фразу, не ожидая, что Альма уступит место Ольге.

— Мне стало обидно, что я единственная незацелованная, — заявила полторашка с очень серьёзной мордочкой.

— Что это за насилие над мужчинами? Мы вам нужны лишь для поцелуев? Сексизм! — возмутился я.

— Именно он, — закивала та, и мы начали целоваться. Но тут раздался стук в дверь…

— Кто? — спросила Альма.

— Анна.

Миг спустя девушка вошла к нам, и я прям вижу, как напрягаются её мозги, пытаясь понять, что здесь произошло. Разбитая кружка на полу, Блэр с Кирой приклеены к полу, Оля, сидящая на мне и продолжавшая целоваться, а ещё Альма, севшая на ноги и мило улыбающаяся.

— В очередь, — фыркнула Оля и продолжила.

— Ой, да кому это надо, — фыркнула пепельная блондинка. — Я в ресторан собралась. Вы идёте или будете и дальше фигнёй страдать?

— Кушать?! — миг, и Ольга спрыгнула с меня и принялась одеваться.

— Меня променяли на еду?.. Аж обидно стало, — расхохотался я.

— Эй! Не воруй мои фразы!

Получив недовольный взгляд блондинки-полторашки, лишь громче расхохотался.

Вскоре мы оделись и посмотрели в иллюминатор. Пока спали, долетели до Москвы и сейчас летим к Санкт-Петербургу. Городу фиолетовых ночей.

И нет, это не город наркоманов. Просто каждую ночь Ладожское озеро начинает цветение, и в небо поднимаются миллионы фиолетовых цветов. Они как пропеллеры раскручиваются и взлетают, а, оказавшись достаточно высоко, развеивают во все стороны сияющую пыльцу вместе с семенами.

Пыльца привлекает птиц, они едят её и семена, а потом выкакивают семечко где-нибудь далеко. Здесь весь север в озёрах, от того по ночам вообще всё фиолетовое. А также светлое…

Говорят, что это очень красиво, оттого Питер привлекает любителей прекрасного со всего мира. Ежегодно миллионы, если не десятки миллионов, туристов, посещают Санкт-Петербург. Причём большинство — это иностранцы.

Правда, для тех построили курорты на Ладожском озере. Включая закрытые курорты, о которых ходят странные слухи. Про курорты на озёрных островах я вообще молчу.

До Питера ещё два часа лететь, так что под нами лишь леса, дороги и поселения различных форм и размеров. Здесь, близ столицы, аристократов держат в ежовых рукавицах. Так что каждый земельный надел, будь то баронство или даже княжество, выглядит прилично. Даже с высоты видно.

Однако даже так, необработанной земли — просто тьма. Даже смешно стало. Недавно читал в интернете, мол, Речь Посполитая утверждает, что Российская Империя желает её плодородные земли…

А я вот смотрю вниз и вижу столько плодородной земли, которую попросту некому обрабатывать, и недоумеваю. Куда ещё больше земель и, главное, для чего? Чтобы она поросла сорняком и лесом? Ну так тогда там монстры расплодятся и будут людей терроризировать…

— А что это? — Блэр указала на гигантский каменный пик. Он походил на огромный клык и в высоту был около километра.

— Там наш первый Император сражался с Патриархом земляных драконов, — Анна ответила. Она вообще очень образована и умна. Почти ходячий справочник.

— Это зуб дракона?! — удивилась беловолосая, вызывая у пепельной блондинки приступ смеха.

— Боже, нет конечно! Таких огромных тварей, к счастью, не бывает. Это последствия битвы. Магия какая-то, наверное.

— Жаль… — Блэр вздохнула, а я хлопнул её по заднице.

— Одеваемся, женщины. Завтрак сам себя не съест.

Упоминание еды оживило народ, и вскоре мы пошли в ресторан. Не забыл я зайти и за Викторией, так что вскоре я, в окружении прекрасных дам, оказался в месте, где вкусно пахло едой.

Ресторан здесь выглядел очень прилично. Впрочем, мы и выбрали самый «дорогой».

— Доброе утро, уважаемые гости… — на входе нас встретил худощавый парень. Голосок тонкий, гладко вылизанные волосы, одет в золотое с белым, кожа прямо сияет, на лице ни волосинки, взгляд же полон недовольства или даже презрения. — Рад видеть вас в нашем ресторане. Свободные столики имеются, однако должен предупредить, у нас работает всемирно известный шеф-повар, и цены соответствующие.

Как бы он ни старался, но скрыть своего презрения он не смог. Ну да, одеты мы не в дорогие одежды, так как всё сгорело, а оделись в простеньком магазине, где у меня скидочная карта. Да и гербов нет. Легко принять за «попутавших берега простолюдинов».

— Слышь, княжна, тебя нищей назвали, — хмыкнула Анна, одетая в джинсы и блузку без рукавов.

— Тебя тоже, герцогиня, — Оля приподняла бровь, посмотрев на парня как на говно. Если бы её волосы не выглядели как бушующий Ктулху, возможно, она смотрелась бы угрожающе.

— Чаевые ты точно не получишь, — хохотнув, я похлопал бледнеющего парня по спине и повёл девушек к свободному столику. А контингент здесь собрался просто «ух»!

За одним столом на шести стульях сидели три бесформенные мадам. Наша толстенькая Фифи — идеальная. Потому как шар — это идеальная форма, а здесь промолчу что.

За другим столиком сидели двое крепких мужчин, выглядящих так, что я бы с ними в баню точно не пошёл. За третьим одинокая женщина за сорок с причёской в стиле «достану волосами-башней до потолка».

Думал, что хуже не будет, но вдруг…

— Дорогой, принеси мне ещё рафа на кокосовом молочке и вегетарианский безглютеновый сэндвич, — заявил парень, обращаясь к официанту. Тот сразу же умчался исполнять заказ.

Парень же был стройнее Альмы, волосы до плеч, обтягивающие брюки и рубашка с частично обнажённой грудью.

Перед ним сидела девушка, в которой определить девушку можно было лишь по наличию синего платья. Худая словно смерть, декольте почти до пупка, но при этом грудь даже не ноль, а в минус ушла.

И почти весь ресторан в таких людях. Я аж засомневался, смогут ли нас здесь накормить.

Чтоб нам семерым уместиться, пришлось сдвигать два стола, за что мы получили уйму недовольных взглядов и тихих возгласов. Вскоре нам принесли меню, и у меня задёргался глаз, а вот Анна рассмеялась.

— Видно, что ты не был в Питере. ЗОЖ, ПП, веганство и прочая гадость там нынче в моде. Ты просто открывай меню с конца. Там что-то вроде резервации для мясоедов, — пояснила девушка, и я сделал, как было сказано.

И правда. Последние страницы, были менее сочными и красивыми. Если на первой было лишь два блюда с красивыми фотографиями, то здесь был попросту список…

Ну раз так… Немного пошалим.

— Официант. Неси нам жаренную свинину в бельгийской белой картошке, тушёные свиные шкурки, а также…

Я называл блюдо за блюдом, а глаза официанта расширялись от ужаса. Уходя, он бросил на меня взгляд, полный ненависти.

— Ты - само зло! — хохотала Анна, провожая официанта взглядом.

— А что происходит-то? — поинтересовалась Блэр, и Альма ей на ушко начала что-то шептать. — А. Ну по ним и видно, что травоядные, — кивала беловолосая.

Мы же немного поболтали о Питере. Обе блондинки не раз были в этом городе и многое знают о нём. Но наш разговор прервали официанты, которые начали приносить блюда. Их было много, так что и официантам пришлось объединиться в стайку.

Аромат же стоял божественный. Будто попал в ресторан Мясное мясо.

— Ох… Похоже, вскоре моя задница не влезет в джинсы, — обречённо вздохнула Аня.

— Поверь, там куда мы идём, тебе очень пригодится лишний жирок. — хохотнул я.

— Тогда ладно, — она мило улыбнулась и приступила к уничтожению мясных рулетов. А я начал есть отбивные, с которых прямо лились жир и соус.

И ещё внимательно следил за Кирой. Но та приятно меня удивила. Высшая сидела ровно, умело пользовалась столовыми приборами и даже салфеткой. Ай да старик, ай да молодец! Хорошо натренировал. Нужно будет ему подарок какой-нибудь принести из путешествия.

Но я отвлёкся.

Мы неторопливо ели, наслаждались вкусной едой, которая и правда была восхитительна, но вдруг услышал недовольный «воплекрик». Я сам не понял, что это было…

— Да как вы смеете есть мясо невинных зверюшек! Тем более при нас! Это недопустимо! Немедленно выплюньте!

Остановившись, мы все обернулись и увидели того тощего парня, который ранее заказывал раф, чем бы это ни было. А рядом с ним стояла его ещё более тощая дама.

— Своей едой вы оскорбляете нас. Мясоеды — это чудовища! — добавила та.

— В Питере все такие еб***тые? — обратился я к Ане.

— Не, — покачала та головой. — Лишь горстка фриков, которые везде орут, что их права ущемляют и все должны жить, как они.

— Ф-ф-ф-фриков?! — взорвался парень негодованием.

— Не визжи, чуть не оглушил, — проворчал я, немного поморщившись. — Ты нам аппетит портишь. Уходи, — помахал я рукой.

— Я! Да я! Я!

— Головка от буя. Иди уже, — вновь я помахал рукой.

— Дуэ-э-э-э-эль!!! — завизжал он, а вопль разнёсся по всему ресторану. Даже троица шестистульных обернулась.

— Я вообще-то ем. Да и… тебя ткнёшь пальцем, ты же помрёшь. Какая дуэль? Ты вообще о чём, убогий?

— Дорогой Даниэль — весьма могущественный маг, — задрав нос ответила доска в платье.

— Кисси, забодай его, — раздался голосок Оли, и рядом появилась здоровенная овечка. Размером она превышала небольшого быка и выглядела грозно. И напомню, что её шерсть имеет отличную защиту от магии.

— Ребёнок, не лезь не в своё дело! — фыркнул, судя по всему, Даниэль, а Анна заржала, на что Ольга разозлилась.

— Мне скоро двадцать один исполнится!

— Ой! Прошу прощения, юная леди, вышло недоразумение. Не хотел вас оскорбить. Я обычно не сужу людей по внешности, но в этот раз совершил глупость, — слегка поклонился тот.

— Господа, — к нам подошёл, судя по всему, управляющий ресторана. Выглядел он… Да прям как этот парень. — У нас запрещены дуэли. Как и дискриминация людей по их вкусовым предпочтениям. Прошу не нагнетать обстановку и остановить конфликт.

— Но они мясо едят! Чавкают! А этот жир? Фу! — Даниэль топнул ногой.

— Уважаемый Даниэль. Проявите снисходительность, не все же просвещены, как вы, обладают большим сердцем и не менее большим состраданием ко всему живому.

— Вы правы, — вздохнул парень. — Нужно быть снисходительным к менее просвещённым людям, — дрыщ обернулся к нам и слегка поклонился. — Прошу прощения за свою несдержанность. Долгий перелёт утомил.

Они развернулись и ушли, а я с недоумением посмотрел на Аню.

— Забей, — научившись у меня, она помахала кистью. — Эти фрики считают, что из-за того, что они едят траву, а не мясо, то лучше всех остальных. Они «просвещённые», а все остальные дикие варвары.

— Про сбалансированное питание они, видимо, не слышали, — покачал я головой и вернулся к еде.

— Слышали, но считают это бредом.

— Надо познакомить их со зверушками, которых они так защищают. Уверен, уральский вепрь, — я поднял вилку с куском сочного мяса, — с удовольствием бы их съел и не подавился косточками.

Мы продолжили есть, чем откровенно бесили веганов. Но после речи администратора ресторана они не могли даже фыркнуть в нашу сторону. Ведь тогда они станут «вровень с нами». Без огромного сердца и сострадания. В общем, они в ловушке своих убеждений и общественного мнения.

Ну а мы, наевшись вдоволь, вернулись в каюту в ожидании прилёта. Питер уже был совсем близко, так что мы смогли полюбоваться этим огромным городом с высоты полёта дирижабля.

Ладожское озеро также было видно. Оно частично покрыто фиолетовыми цветами, но к ночи полностью ими покроется.

Город же и правда был огромен, как и Великая Карельская стена. Она имела протяжённость около шестидесяти километров и долгие века защищала город от чудовищ, приходящих с севера.

И вот, мы прибыли в воздушную гавань на юге города. На лифте спустились в грузовой отсек, сели в машину и, когда получили добро, выехали.

На КПП, что находился на выходе из гавани, у нас вновь проверили документы. После чего мы поехали в город, который славится красивой архитектурой, высокой культурой и своей древностью. Местным как-то удалось сохранить сооружения времён до Последней войны.

Ну или они так говорят, что сохранили. Кто их знает? Вдруг это всё байки для туристов? Имею в виду, что могли понастроить всяких домиков и сказать, что им тысяча лет…

Вскоре мы добрались до отеля, стоявшего на берегу Невы. По этой реке плыли фиолетовые цветы, которые из озера унесло течением. Но, попав в море, они быстро умирают.

Зато это вкусное лакомство для морских обитателей, так что с рыболовством в заливе, названным в честь давно сгинувшей страны, всё отлично.

Закинув чемоданы в номера, я вызвал такси. Анна же, как самая старшая и ответственная, возглавила женскую бригаду и с Викторией повезла их по магазинам. Мол, «у нас всё сгорело, нужно новое».

А я вот подумал… Если здесь все модники и модницы — это худые словно спички люди… То на них почти не нужно ткани! Муа-ха-ха, пусть Альма шьёт труселя не XL размеров, а SSS, или как там супермаленький обозначается? Неважно. Можно вместо одних труселей сделать четыре или пять, да и продать многократно дороже. Причём каждые труселя! Да я гений бизнеса…

Мне нужно корпорацию основать. Буду, как корейцы, купаться в деньгах, иметь корпоративную армию и сотни тысяч подчинённых.

Хотя нет, это всё тот ещё гемор…

В общем, когда счастливые женщины, с моей карточкой и Мией, уехали разорять меня, приехало такси. Оно повезло меня через весь город, на север, к Великой стене.

От неё уже давно почти нет пользы. Сейчас это туристический объект и место сбора для убийц чудовищ, охотников, искателей и исследователей всех мастей.

Сразу за стеной располагаются Карельские джунгли. Аномальная зона, простирающаяся от Финского залива до Баренцева моря. Эти джунгли полны чудовищ, ценнейших магических ингредиентов и природных сокровищ. Поэтому туда ежегодно отправляются бесчисленные воины в поисках богатств.

Везёт, конечно же, далеко не всем, всё же опасность джунглей такова, что за многие века Империя смогла пробиться лишь к Белому морю, которое располагается примерно в шести сотнях километрах от Петербурга на северо-восток. Империи нужен северный морской путь для обхода вражеских морей. Поэтому в это дело были вложены колоссальные ресурсы.

Вот город на берегу Белого моря и является моей второй точкой. Всё же территория севернее Стены уже неплохо так изучена и разграблена. Моя же цель гораздо дальше. В местах, которые ещё практически девственно чисты.

Но это потом. Сейчас — магазины! Здесь, перед Стеной, расположены огромные торговые кварталы, предназначенные для людей моей профессии.

Считается, что в Питере можно купить вообще всё. Даже костяные магические амулеты африканских племён. И лишь попав в это место, я понял, какого это женщинам, оказавшимся в огромном магазине, где тысячи сумочек. Глаза разбегаются.

Это была не сказать что широкая улица. Но магазины впечатляли своими размерами. Слева огромная остеклённая витрина, длиною в сто метров, и там манекены с «крутыми мечами». Некоторые сияли от магии, другие просто крутые.

Справа магазин, где продавали луки, и там также огромная витрина с манекенами. Но идти в эти магазины я, конечно же, не стал. Ведь всё это хлам для туристов. Ни один нормальный воин не купит красивый-эффектный меч, который из-за своего дизайна либо застрянет в туше чудища, либо и вовсе сломается…

Так что пошёл я дальше, внимательно осматриваясь. Но смотрел в основном на покупателей. Если человек — бывалый вояка, то, вероятно, магазин интересный. Если молодняк или туристы, то лучше обойти этот магазин стороной. Что я и делал…

Однако, чем дольше я шёл по улице, тем сильнее хмурился, даже не заходя в магазины. Через витрины было видно, что там хлам. А народ… Ну не вижу я здесь ветеранов и опытных воинов. Может, я не на той улице?..

Остановившись, но предварительно отойдя в сторону, чтобы меня не сбили толпы туристов, активировал магическое чутьё. Магия, подобно эхолокатору разошлась в разные стороны, рисуя в моей голове трёхмерную картинку.

У магазинов вокруг меня даже нет защиты от сканирования… А оружие на витринах — фонящий хлам. Мне в свою очередь нужны не зачарованные артефакты, а оружие. Хорошее оружие, обнажив которое я не буду сиять в лесу, как лампочка ночью. Но при этом оно пробьёт шкуру, насыщенную маной.

Выдохнув, решил сменить тактику и активировал духовное зрение. Поищу сильных людей, они точно знают, где здесь хорошее снаряжение.

Оглядевшись, с удовлетворением отметил, что души людей, которые для меня раньше выглядели как кляксы, уже более-менее повторяли форму людей. И не только вблизи, но и на расстоянии.

Правда, облом. Вокруг никого сильного. Значит, я точно не в том месте. Поспешил уйти подальше и каждые двести метров останавливался, активируя духовное зрение. И нашёл! Сильная душа. Либо приручитель, либо сильный воин.

Направился к месту, но пришлось протиснуться через узенький переулок меж двумя большими магазинами. За ними перекрёсток. Переулочный… Всюду мусорные контейнеры и задницы магазинов. Протиснулся дальше и вышел на очередную улицу. Клон предыдущей.

Пошёл дальше, но мешали длинные магазины, где можно было купить модные шубы из шкур чудовищ. Шубы. Сумочки. Костюмы. Туристы! Всё в туристах…

Я как раз проходил мимо одного магазина, как из него вслед за гидом повалили сотни китайцев! Шум, гам, куча невысоких мужчин и женщин. Меня едва не смело волной людей. Благо, я слишком большой и высокий, так что устоял.

А эти кинулись в магазин напротив, едва не выламывая двери… Да во что превратили это место?!

Выдохнув и успокоившись, направился дальше, потом ещё и ещё. Пробираясь через переулки, я вдруг осознал, что пришёл… Это была почти пустая улица, полная старых магазинчиков. Ни души. Зато очень могущественная душа, к которой я и шёл, находится в здании рядом со мной. Это был магазин из чёрного дерева. Без окон. Со скрипучей лестницей в четыре ступеньки и дверью с колокольчиком.

Открыв и войдя внутрь, застыл… Почему я посреди пустыни?..

Глава 3

— Песок. Самый что ни на есть песочный, — бормочу я, блуждая по округе. Везде песок. Барханы. Даже кактус нашёл. Колючий… А ещё жара такая, что за пару минут я, наверное, стану негром.

Вот только где я? Активирую магическое чутьё и сканирую всё магией. Обычная пустыня… Магической фон в пределах нормы. Ничего особенного.

Использую духовное зрение и вижу монстра, спрятавшегося в песке. Небольшого. Обращаюсь к белому кольцу, чтобы вытащить копьё, и ничего. Помехи…

Хм, а это уже странно. Ладно, обращаюсь к чёрному кольцу. Чувствую противостояние, но если поднатужусь, то смогу вытащить оружие. И это ещё непонятнее. Его ведь невозможно заглушить… По крайней мере так считалось.

Вздохнув, подошёл к кактусу, весьма большому, и совершил над ним надругательство. После чего съел мякоть и надел верхушку кактуса на голову. Выгляжу как дебил, но этот «шлем» идеально сел.

Я сделал в нём дыры для глаз, ушей, носа и даже рта. Теперь у меня голова-кактус, и солнце мне не страшно. Правда, в Питере было холодно, оттого на мне сейчас лёгкая куртка, и вот в ней здесь капец как жарко. Но, с другой стороны, солнце настолько злое, что лишь куртка защищает тело от прожарки. А так оно будет вариться, но это куда дольше, чем жариться.

В общем пошёл, куда глаза глядят. А глядят они на высокую скалу далеко впереди. Монстров я обходил стороной. Эти твари хоть и ночные существа, но проверять, насколько они голодны и готовы проснуться, мне не хочется. Потом ещё обувь чистить от их кишок…

Но, блин, как же я ненавижу пустыни… Песок здесь горяч, солёный пот под курткой аж кипит, а вот голове хорошо. Я оставил небольшой слой мякоти, он влажный и освежающий. Вот бы полностью спрятаться в кактус… Однако таких больших кактусов здесь нет.

Подниматься на барханы я не стал. Смысл силы тратить? барханы ведь проще обойти, да и вообще, если идти меж них, а не по ним, расход сил в разы меньше. А если бархан большой, то ещё и тенёк можно найти. Вот только…

— Кр-р-р-р! — какой-то лангустовый скорпионовый что-то там монстр, вылез из песка, пытаясь прогнать меня из своей тени. Но он тут же получил пряжкой моего пояса. Хорошего пояса! И пряжка у него крепкая, а ещё её можно маной зарядить. Что я и сделал, оттого голова выглядящего вкусным монстра лопнула.

Оторвав у монстра хвост с ядовитым жалом, бросил трёхкилограммовую тушку на солнце и, скинув с себя куртку, стал ждать, наслаждаясь тенью.

Минут так через пятнадцать забрал монстра и вскрыл панцирь. Эх, он лишь похож на лангуста, а на вкус совсем не лангуст. Но мясцо сочное. И даже не очень мерзкое на вкус.

Подкрепившись и отдохнув, продолжил путь, держа в руках хвост скорпиона. Главное жалом себя не задеть…

Постепенно я преодолел все препятствия и добрался до высокой скалы. Она была действительно высокой, а в ней пещера, которая так и манит. «Зайди в меня, — говорит, — остудись. Во мне хорошо, мамой клянусь». Вот прям с кавказским акцентом и говорит…

Посмотрел я на эту пещеру, посмеялся над своей фантазией и… не пошёл в неё. А что? Я как бы пришёл сюда для другого. Для осмотра! И полез на скалу, но вдруг из пещеры раздалось недовольное рычание, и я кинулся к скале. Остановившись прямо у входа в пещеру. Прижался к стенке и затаился.

Монстр недовольно рычал и шёл наружу. Ранее я не видел его душу… Либо мешает пещера, либо тварь умеет скрывать её. Но сейчас душа отчётливо видна, и она сильна! Настолько, что она давит, а ещё тварь видит мою душу. Пытается проникнуть, а значит, от неё не спрятаться…

Вдруг душа приближающейся твари встрепенулась, и от неё отделился шарик, полетевший ко мне на огромной скорости. Я кинулся в сторону, но он изменил маршрут и поразил меня.

Хотелось взвыть от боли, но челюсти сжало так, что, окажись меж зубов меч, я бы его раскусил. И эта скотина готовила вторую атаку! Ну уж нет, лови ответку!

Создаю иглу, как я делал в битве с Гордостью, и метаю в монстра. Но эта скотина создала щит! Ах ты ж, тварь. Вот тебе ещё иглы, и ещё, и ещё!

Вытянув пальцы, как дебил стреляю в стену, но это в реальности я — дебил, а здесь из пальцев вылетают пятисантиметровые иглы. Монстр ставит щиты в виде диска один за другим. И вдруг он вновь выпускает шар. Тот огибает пещеру и… Щит! Ах ты ж, сука…

Я попытался повторить технику монстра, но вышла нелепая фигня, и она разбилась при контакте с шаром. Так что сейчас я выл, и отнюдь не на луну. Удар по душе, это как удар по яйцам, но по душе.

Да-да, я гений мысли, но у меня, блин, душа болит. Ещё один шар! Щит-щит-щит!

Первый диск из духовной силы, разбился при контакте с шаром. Второй диск вышел толще, но шар просто пробил в нём дыру. Да, сука! А вот третий щит был в форме пчелиной соты. И… лопнул, сука! Но и шар ослаб.

Но зато я понял, в чём смысл. Если просто бросать сгусток энергии и делать из него блин, то он легко рвётся. А если структурированную конструкцию, эффект совершенной иной. Духовная энергия будто понимает, что оно такое, и становится крепче.

А если так?

Тычу пальцем в воздух, ставя точку, от неё тяну линию во вторую точку, потом вниз и соединяю треугольник. Внутрь него вливаю энергию, и она концентрируется, не в силах вырваться из «рамы».

Вновь шар, и я закрываюсь треугольником. Удар! Хлопок, и они оба развеиваются. Вот только эта тварь сразу же выстрелила другим шаром, а я не могу так быстро. Сцуко!

Хаотично атакую, принимая на ходу всякие непонятные решения. Но всё разбилось о летящий шар, а потом он врезался в другой шар…

А-а-а-а-а! Вот оно чё, Михалыч, вот оно чё. Берёшь энергию, сжимаешь, потом сжимаешь и ещё раз сжимаешь, и вот у нас получается энергоядро, которое притягивает к себе и удерживает от распада оставшуюся энергию.

Собираюсь метнуть шар, но… А почему монстр бьёт не через стены, а старательно игнорирует их?.. Материя развеивает духовную энергию?.. Понятно…

Отпускаю шар, и он полетел в пещеру, прямо к твари. Та поставила щиты. Но хреновые щиты! Мой шар разбил их, попадая в тело чудища, и раздался вопль, полный боли и страданий.

— А ну стоп! — выкрикнул я и бросился в пещеру. — Что это за щенячий лай?

Влетел внутрь и увидел псину, немного напоминающую гиену. Да и размером с гиену. А судя по размеру и форме души, здесь как минимум огромный медведь засел!

— Обманул гад! — выругавшись, даю леща псине. Она перекатилась и, сразу вскочив на ноги, попыталась создать духовную атаку. Но лещ оказывается отлично работает против духовных практиков!

Монстр вновь падает и пытается подняться, но ноги трясутся. Похоже, сотрясение.

— Слышь, пёс! А ну приручайся, — приказываю ему и посылаю энергию. Но он что-то взбесился, пришлось упокоить его ударом кулака сверху вниз, вбивая голову монстра в каменный пол.

Труп… Вкусный? Так, стоп. А где я? Тёмное помещение, пыль, магический фон и запах металла да древесины…

— Браво, — сперва я услышал хлопки, а потом голос. Нахмурившись, кинул взгляд на его источник, а им оказалась эффектная дама лет тридцати пяти. Но, судя по душе, ей лет так пятьсот… — Четыреста три года, — нахмурила она красивое лицо. — А вот за эффектную, спасибо.

— Негоже чужие мысли читать, — праведно возмутился я.

— Да? А ты защищаться не пробовал? Говорят, помогает! — расхохоталась та, и я вновь погрузился в духовное состояние.

Очистив сознание, смог оглядеться и увидел душу женщины. Её рука была сильно вытянута и касалась моей головы. Выглядит это… как говорят простолюдины «крипово».

Ладно, не отвлекаемся! Защита… Мне нужно сделать защиту.

Но сперва я попытался сбросить руку женщины. Не вышло. Тогда решил сделать… Шлем! Создал точки, соединил, и вот на мне подобие урны. Ну-с, проверим.

Смотрю на женщину. Одета в белую кофту, на вид тёплую. Из-под ткани выпирает внушительная грудь. Талия… имеется, как и сочные ножки в тёплых штанах. Видно, что дама одинока и мужика у неё лет сто не было.

Она хоть и продавец, а это, судя по всему, магазин, но макияжа нет. Кольца тоже. Лицом хороша. Решительные черты, острый подбородок, чарующие глаза, а ещё…

— Хватит-хватит, засмущал. И нет, мужика не было лишь семьдесят лет. И да, не сработала твоя защита, — хохотнула та. — Не забывай, что твоя душа едина. Тебе хоть палец в жопу воткни, всё равно, что в нос. Мысли как читала, так и буду читать.

— В жопу не надо! Я анальный девственник и собираюсь таким оставаться до конца жизни, — решительно заявил я, а та звонко рассмеялась.

Сосредоточившись на душе, представил себя в латах… Нет всё фигня. Слишком много щелей. Костюм дайвера! Нет… Практика показала, что без чёткой формы духовная энергия пассивна и почти бесполезна. Кубы! Покрою себя кубами.

— Кхм. Детка, а ты ничего, я бы тебе вдул, — произнёс я мысленно.

— Монстр… — она вдруг выпучила глаза и покачала головой. — Я сто лет потратила, чтобы освоить защиту. И я не преувеличиваю. А ты освоился на раз-два.

— Жить захочешь и не так научишься вертеться, — обречённо вздохнул, а та вновь расхохоталась. Кстати, миленький смех. Приятный.

— Да уж, наслышана про воспитание Зябликовых. То ещё зверство и садизм, — в ответ на её комментарий я лишь пожал плечами. Так мы закаляем не только тело, но и дух. — И ты уж прости, что я так внезапно заточила твою душу. Но очень уж было интересно узнать, кто это ко мне пожаловал.

— Так это не перенос? Хм, тогда это откуда? — указал я на свой кактусовый шлем.

— Мой тебе подарок, — прикрыв рот ладошкой, она вновь рассмеялась. — За тобой было так интересно наблюдать. И рекомендую сейчас же съесть кактус. Он из духовного пространства.

— Духовного пространства?

— Ну, так мы называем это место. Но на самом деле мы, имею в виду духовных практиков, вообще не представляем, что это такое, — она улыбнулась и продолжила: — Это место, где тренируются духовные практики и получают силу. И зная подход твоего рода к обучению, мол, всё сам, не удержалась и дала подсказку. Но не думаю, что в ближайшие лет сорок ты сможешь попасть туда. Да и опасно… Ты меня вообще слушаешь?!

— Афа, — с полным ртом закивал я, поедая кактус. — Будете кусочек?

— Не, меня от них уже тошнит, — покривила она симпатичным личиком. — Чувствуешь эффект?

— Да. Духовная сила восполняется. Там этого не ощущалось, а здесь прям очень.

— Ну так ты такую броню смастерил. Кубический человек, — хохотала она. — А с этим шлемом ты был вылитый Крипер.

— Кто это?

— Это из одной древней игры, которую недавно воссоздали и выдали за «новый хит». Но забудь, ваш род не любит ворошить былое, — помахала она рукой и была права. Мы не изучаем то, что было до Последней войны. Руины, реликты прошлого и всё подобное нас не интересует. Важны лишь настоящее и чудовища.

— Понял, — закинув в рот последний кусок шлема-кактуса, огляделся. Это был магазин снаряжения. На вид древнего. — Почему такой сильный человек, как вы, занимается торговлей?

— От скуки, — улыбнулась та. — Сижу здесь, изучаю людей, практикуюсь в духовных практиках. Иногда подшучиваю над интересными личностями. Помню, лет сто пятьдесят назад твой дед, уже немолодой кстати, как и ты, бродил по этому рынку в поисках того, не знаю чего.

— А не из-за вас ли он решил сделать из меня приручителя? — прищурился я.

— Не-а, — хитро улыбнулась та. — И да, я кое-что знаю… — начала она накручивать русые волосы на палец. — Но память что-то страдает. Вот если бы мне кто сделал массаж… Большая грудь, она знаешь, сильно давит на спину.

— У меня как раз есть большие руки для большой груди. Точнее, я хотел сказать плеч, — сделав честное лицо, я улыбнулся, а та вновь расхохоталась.

— Ты уж постарайся! Может, и скидочку получишь… У меня знаешь ли невероятно дорогие товары, но они лучшие, что есть в ближайших двух с половиной тысячах километрах.

— А что в двух с половиной тысячах километрах? — невинно улыбнулся, а та в голос рассмеялась.

— Грек один. Очень странный, но талантливый человек. Не советую к нему идти, ты этого пока что не переживёшь.

— Значит, мне скидка, и ради неё нужно выложиться на полную, — закивал я, а та встала со своего стула и повела меня в соседнюю комнату.

Она оказалась весьма скромно обставленной. Много книг и книжных полок, одноместная кровать, немного мебели и дверь в другую комнату. Наверное, туалет.

— Учти, я дама крепкая, не одного дракона кулаками забила. Полезешь куда не надо, почувствуешь себя драконом, — она мило улыбалась и показывала на аккуратный кулачок. После чего легла на кровать. Кофту не сняла. Ну ладно…

Начал мять её плечи, но те были напряжены, так что слегка нежно растёр, чтобы немного расслабить их, и после этого приступил к делу.

Не забыл и про шею, даже уши немного помассировал, и за ними тоже. Потом вновь плечи. Затем позвоночник, прошёлся руками и начал надавливать. Раздался хруст.

— Мамочка моя… — простонала та, слегка изогнувшись. — Чуть не родила! Предупреждай, блин.

— Ага, чтобы вы напряглись? — хмыкнул в ответ. — Тут позвонок пережимал всё, что только можно. На место вставил.

— Слушай… а и правда. Чувствую, что лучше стало…

Я продолжил, и это кошмар какой-то. Как же она себя запустила. Столько проблемных мест, что просто ужас… Я хрустел и хрустел её спиной, а когда закончил, приступил к бокам, пощипывая шкурку с небольшим количеством жирка. Потом руки, ноги, но через одежду всё не так эффективно.

— Думаю, вам очень мешают эти штаны. Они плотные.

— Ладно… — голос был слегка смущённым, и я стянул с неё штаны, обнажая весьма красивые ноги. И приступил к массажу, включая ступни и пальцы. От этого зависит скидка! Сэкономил, это почти как заработал!

Семейная техника Зябликовых формировалась на основе опыта лучших. В архивах упоминается некий человек, называющий себя демоном, сильнейший в мире картофельный фермер, которого зовут, как и меня. А ещё был один светлый маг, но про него совсем мало информации.

Так что… скидочки ради познай всю мою мощь, женщина!

Та уже немного постанывает, а я дошёл до ягодиц.

— Пропускаем?

— Нет…

Раз можно, то начал антицеллюлитный массаж ягодиц и талии. После чего вновь добрался до спины и, задрав кофту, под которой не обнаружилось лифчика, принялся за усиленный массаж.

Всё! Готовенькая. Вся розовая, прогретая и тяжело дышащая.

— Ты что-то говорил, что «вдул бы»… — услышал её голос.

Так я это мысленно говорил под защитой…

— Говорил, и я сказала, что защита хороша. Но не против меня.

Она перевернулась на спину, смотря на меня голодным, пожирающим взглядом.

— Скидку повышу…

С этого и нужно было начинать. Скинув в себя одежду, стянул с неё уже промокшие трусики и… через полчаса сломал кровать… С Анной у нас так ничего и не было, так что я без женщины уже чёрт знает сколько времени. Хоть на луну вой. Уже даже еретические мысли были насчёт Блэр…

Ладно. Следующим сломался стол. Стул тоже не выдержал. Стена выдержала, но у женщины ноги не выдержали… Да и вообще, она оказалась настолько чувствительной, что даже вырубилась на десяток минут.

— Боже… — очнулась она, лежащей на матрасе на полу. Я протянул ей стакан воды, который был тут же опустошён. — Зябликовы в своём репертуаре.

— Так вы и с моим дедом? — приподнял я бровь.

— Нет конечно, — хмыкнула она, присев и скрестив под собой ноги. Вид, конечно, соблазнительный. — Он в то время был тем ещё помешанным на знаниях чудиком. Просто наслышана о ваших похождениях.

— Скидочка?

— Будет. Хорошая будет, мне после такого ещё сто лет мужика не захочется, — она закрыла глаза и довольно улыбнулась. Но, открыв их, аж рот раскрыла. Как раз кстати.

— Но скидка ведь может быть ещё лучше? — заулыбался я. Так просто она от меня не отделается. У меня впереди крайне тяжёлое путешествие, и там уже будет не до этого.

***

Где-то в сибирских лесах.

По снегу шёл благородный олень. Его шерсть была золотого цвета, а рога белые и ветвистые. Этот зверь двигался уверенно и совершенно не опасался хищников.

Лес был густым, падали снежинки, но ничего из этого не мешало благородному зверю. Даже рычание, которое послышалось откуда-то справа. Зверь просто шёл, гордо держа голову.

И вдруг он вышел на поляну, где на большом камне лежала огромная серая волчица. Даже без хвоста её длина превышала четыре метра!

Недалеко от неё, фыркая пятаком, стоял голубошкурый кабан. Размером он был с внедорожник.

— А остальные где? — поинтересовался Олень и заозирался.

— Опаздывают. Без них начнём, — ответила волчица и подняла голову.

— Хорошо. Так зачем нас всех созвали? — Олень кинул взгляд на лес, где виднелось множество чудовищ. Они не мешались, так как не имели права голоса.

— Потеряшек нашли… Их приручил человек, — заявила волчица, и раздалось яростные рычание сотен глоток.

— Приручил — не убил, — облегчённо выдохнул Олень. — Это хорошая новость.

— Их приручил убийца чудовищ! — хрюкнул Кабан, и Олень нахмурился.

— Именно приручил? Не убил? Убийца чудовищ-то? Как это возможно? — Олень выразил своё недоумение, на что Кабан хрюкнул.

— Это был молодой Зябликов. Приручитель монстров, неудачник… Как думали все… — Волчица вздохнула и приподнялась, возвышаясь над всеми. — Насмешка судьбы, что он оказался в нужном месте и в нужное время. Как и то, что в таком возрасте он смог приручить сразу двух Высших.

— Они обе ещё молоды и слабы. Не вижу проблем в их приручении.

— Ты сам знаешь, какого это. Когда тебя пытаются приручить и как это тяжело сделать, если ты сопротивляешься, — рыкнула волчица, а по морде оленя пронеслись болезненные воспоминания давно минувших дней.

— Да. Поэтому смею предположить, что они не сопротивлялись.

Слова Оленя вызвали оживление среди монстров. И тогда он решил пояснить.

— Зная Зябликовых, — продолжил благородный зверь. — Тот первым делом, увидев этих двоих, обрадовался ценной добыче. А когда узнал, что они – Высшие, обрадовался вдвойне. Они ценный дар для Императора. Но девушки сообразили и решили приручиться. Насколько знаю, печати в академии ставят заранее, а не во время приручения.

— Значит, так они спасли свою жизнь? — призадумалась Волчица.

— Это всё неважно. Мы должны спасти их! — взвизгнул Кабан.

— Должны, — согласился Олень. — Но готовы ли мы к большой войне и последствиям?

— Что ты предлагаешь? — спросила Волчица.

— Собрать больше информации, — Олень вдруг начал обращаться человеком. Высоким, статным блондином. — Я займусь этим, а вы придумайте способ, как можно разорвать контракт приручителя и пленника.

— Переговоры с Зябликовыми ничего не принесут. Их отношение к Высшим неизменно. Мы для них смертельные враги, — возразила Волчица.

— Да, но в этом деле слишком много странностей и совпадений. Мне бы хотелось узнать больше подробностей.

— Действуй, — кивнула Волчица и перевела взгляд в другую сторону. — Идут…

— Пожалуй, не буду дожидаться остальных, лишняя трата времени.

Мужчина обратился Оленем и ускакал.

***

Магазин.

Некоторое время спустя.

— Чудовище… — ворчала Василиса. Так зовут эту красавицу, а я сейчас усаживал её на стул в торговом зале.

— А кто вопил: «Ещё! Ещё!», — захохотал я, а та смутилась и отвернулась.

— Семьдесят лет без мужика, вот и реакция такая… — пробормотала та. — Ладно. Говори уже, что купить-то хочешь?

— В целом… всё нужно. У меня из-за некоторых обстоятельств проблема со снаряжением.

Кратко рассказал ей о нападении викингов и описал, что конкретно мне нужно. Та кивала, но вставать отказалась. Вместо этого пришлось самому всё искать. А здесь… Ну никакого порядка. Всё либо висит на стене, либо стоит на стойках и никаких надписей. Даже ценников нет.

Нашёл какое-то копьё. Серое непримечательное древко, но весьма гибкое. Наконечник из клыка. Хм, дракон?

— Да, дракон. Копьё чистое. Хотя ты и сам видишь. Магии в нём нет. Однако есть кое-какая хитрость, влей в него ману.

Я сделал, как было сказано, и копьё стало тяжёлым!

— Чем больше вольёшь маны, тем тяжелее оно станет. Про прочность и остроту, думаю, нет смысла говорить. Сам знаешь, что такое клык дракона.

Кивнул ей в ответ, вот только я также знаю, сколько стоит этот самый клык… И что-то мне нехорошо стало.

— Ой да ладно, я же обещала хорошую скидку, — коварно заулыбалась она, и от озвученной цены, с учётом скидки, я осознал, насколько выгодно быть приручителем! Указал рукой, сказал фас, и монстры сами напали на твою цель… Без дорогостоящего оружия, расходников и снаряжения…

И нет, я всё же купил копьё. И не только его. Много чего купил. Как итог, я оставил здесь все деньги за духовные и мана-яблоки, мясо, нижнее бельё, имущество графа Бугурина и двух Иркутских графов, ту птицу вместе с птенцами и яйцами, за ту гору добычи у поезда, да и за голову убийцы… За последнего кстати мне заплатили прям очень щедро.

И всё это я перевожу на счёт данного магазина…

— Не смотри на меня так, — заворчала она. — Мне ещё налоги Империи платить. Эти электронные переводы — настоящий ужас. Раньше сколько указала в ведомостях, столько и заплатила налога. А тут мне самой счёт на оплату налогов приходит! Грабёж…

— Женщина, ты меня почти разорила, а теперь жалуешься?

— А ничего что я тебе скидку в шестьдесят процентов сделала? — она сложила руки под грудью и строго на меня посмотрела.

— Это не отменяет того факта, что я теперь едва ли не нищий.

— Просто у тебя слишком большой аппетит, — ухмыльнулась красавица в кофте.

— У тебя тоже, — я пошло улыбнулся, пробежавшись взглядом по её фигурке.

— Дурак, — фыркнула та и залезла под стол, а когда вылезла, метнула мне что-то. Поймав, увидел кулон из кости. — Защитит от воздействия на душу. Не забывай заряжать его.

— Спасибо.

— Угу. Удачи, и не помри. А ещё заходи за покупками, я, может, чего-нибудь поинтереснее достану…

— Как разбогатею, так обязательно, — улыбнулся ей в ответ и, попрощавшись, покинул магазин. Но нет, на этом не всё. Мне теперь нужно купить кучу всякой мелочи. Благо, дешёвой. Думал я, пока не зазвенел телефон от прихода СМС. Открываю его и вижу:

«На вашем банковском счету: -223 817 002 рубля.»

— Женщины, я вас прибью…

Глава 4

Это был элитно-элитный магазин женской одежды, прямо в центре города, и, по словам таксиста, который меня сюда привёз, об этом месте ходят плохие слухи. Так что, дав ему «премию», благо, у меня имелась наличность, направился к магазину.

Здание выглядело как распустившийся бутон розы, вокруг которого были разбиты сады. Правда, сейчас конец ноября, и в Питере уже очень холодно, оттого и садов как таковых уже не было.

На территории магазина находилось несколько охранников, у входа в здание стоял улыбчивый швейцар, который переменился в лице, увидев меня.

— Прошу прощения, но это магазин лишь для дам, — заявил тот, преграждая мне путь. Невысокий, худой, тени под глазами и одет в яркие цвета… Ты мужик или алибаба?..

— Вот я и хочу купить подарок своей женщине.

— Внутрь могут войти лишь женщины, — возразил тот и, увидев мой вопросительный взгляд, пояснил: — Это элитный женский клуб. Туда очень строгий дресс-код и…

— Ты только что сказал, что это магазин. А по закону Империи ты не можешь запретить мне войти. Так что или ты сейчас обманываешь меня, или это место нарушает закон Империи. Но в любом случае, я имею право войти. В первом случае, потому что «можно», а во втором — чтобы помешать нарушению закона, — хищно оскалившись, отодвинул парня и вошёл, оказавшись в торговом зале.

Выглядел он необычно. Здесь было много свободного пространства, а ещё зачем-то много диванов, столиков и целые сценки из манекенов. Где-то их было штук сорок, застывших в танце. Где-то они гуляют с манекенами крохотных собачек. И да, собаки тоже в одежде.

— Господин! Вам сюда нельзя! Это место только для женщин! — ко мне подлетела шокированная дамочка средних лет. Но бегать на каблуках и в узкой юбке да странной блузке, похожей на то, будто женщину обвили змеи, весьма тяжело.

— Так я и пришёл за своими женщинами, — кинув на неё взгляд, пошёл дальше. — А пока я иду, принеси-ка мне копию лицензии на торговую деятельность, свидетельство о госаккредитации, выписку о виде деятельности…

Назвав перечень из семи документов и озадачив девушку, я двинулся дальше. Но и не забыл прикрикнуть ей, чтобы поспешила. Сам же пошёл искать женщин. Они должны быть в комнате отдыха. По крайней мере так мне по телефону сказала Анна.

В ходе разговора я выдал ей инструкции и велел ждать.

Магазин же… Какая-то мутная фигня. Сплошные инсталляции из манекенов, куча столов и диванов. Нашёл бильярдный зал, косметический кабинет, массажный салон, да и, судя по табличке, здесь ещё и сауна имелась… Куда эти женщины пришли? Что за дурное место…

И вот я в комнате отдыха, где находились пять моих женщин и две не моих. Вот с последними и шла ругань. Стоило мне зайти, как все затихли.

Первым делом огляделся. Комната шикарна. Множество изысканных диванов, обилие зелени, есть аквариумы с красивыми рыбками, играет тихая расслабляющая музыка, горят успокаивающие благовония.

Блэр и остальные ПЖМ сидели в массажных креслах и кайфовали, Оля с Анной были на ногах и обе злые. Продавщицы или, скорее, продавец и менеджер выглядели… да не очень выглядели.

Наверное, считают себя модными и красивыми, но, по мне, они одеты в какие-то идиотские тряпки. А на голове не причёски, а гнёзда птиц.

— Серёж! — выкрикнула Анна, но я поднял руку, попросив помолчать, и подошёл к женщине-менеджеру.

— Мужчинам сюда запрещено! Это закрытый женский клуб! — возмутилась та. — Немедленно уходите!

— Неплохое здание, думаю, когда я сделаю из него ресторан, он будет весьма популярным. Разве что ремонт придётся сделать, слишком уж много здесь безвкусицы, — заявил я, ошарашив даже Олю.

— О чём вы говорите?! — недоумевала женщина лет сорока. Фигуры у неё не было. Ни груди, ни талии, лишь мешок картошки, обтянутый лентами со стразами и рюшами.

— Ну как о чём? — ответил я и сделал удивлённый вид. — Осматриваю свои владения. В скором времени всё это будет моим.

— Вы безумны?! — воскликнула женщина. — Я полицию вызову!

— Да, вызывайте, — пожал я плечами и, подойдя к своим женщинам, приобнял за талии. — Так получилось, что вы украли у меня деньги. А значит, я имею полное право объявить войну владельцу этого места.

— У-у-украли?! Да за такую клевету мы на вас в суд подадим! — выкрикнула та, а я в голос рассмеялся.

— Ну тогда расскажите, на что пошли мои деньги?

— Членский взнос, вход, оказание услуг… — начала она перечислять, но я остановил её.

— Чеки, — я требовательно протянул руки. — Покажите чеки.

— У нас элитное место! Какие чеки?!

— Вам ведь не давали чеки и с ценами не ознакомили? — обратился я к девчатам.

— Нет… прости нас… — Анна опустила голову, сгорая от стыда. Ну, об этом мы потом поговорим.

— Получается, что чеков нет, цен нет, и, за что вы сняли с моего счёта более двухсот миллионов, неизвестно. Напомните-ка мне, как это называется? — улыбался я.

— Мы элитное заведение для богатых и обеспеченных людей! У нас всё держится на доверии и репутации! А вы сейчас пытаетесь её очернить. Это вам дорого обойдётся! — меня аж убили злым взглядом.

— М-м-м-м, мне перечислить законы, которые вы нарушили, или сами знаете? А ещё я всё жду, когда мне принесут все документы касательно этого места. Лицензию на работу, к примеру, а ещё мне нужно имя, — улыбнулся ей.

— Какое имя?! — психовала та.

— Человека, который владеет данным местом. Кому мне войну объявлять?

— Акциями этого клуба владеют герцоги Чернов, Кобыльский, Шпротов, Озманов и князь Смирский! — с едва скрываемым хищным оскалом, заявила она, пытаясь запугать меня, видимо, «громкими» фамилиями.

— И? Ну, владеют акциями и что? Кто прямой руководитель? Кто ответственный? — перебил я её.

— Патриархи родов входят в совет директоров…

— Ладно, я понял, виноваты все! — я заулыбался своей самой жуткой улыбкой, отчего женщина попятилась. — Дамы, — обернулся к своим, — давайте собирать добычу и поедем в ресторан. Отпразднуем приобретение.

— Добычу?.. — удивилась Аня, а я кинул взгляд на сумки с покупками.

— Вам ведь продавали одежду?

— Продавали, — кивнула она.

— На ней были ценники?

— Нет…

— По закону Империи, товар без ценника бесплатен. Поэтому берём всё, здесь же магазин… — вновь хищно оскалился и прикрикнул: — Блэр, Альма, Кира!

Те быстро выскочили из массажных кресел.

— Собирайте всё, — громко заявил я, и те умчались в торговый зал. Офигели, конечно, все…

— Вы не можете! Я полицию вызову! — прокричала менеджер.

— Вызывайте, я с удовольствием посмотрю на это представление. То, как вы будете пытаться объяснить им, что вы не магазин, а клуб. Кстати, где документы? Я уже двадцать минут их жду. Ая-я-яй, закон нарушаете, — вновь покачал головой и кинул взгляд на Аню с Олей. — Девчат, а вы почему ещё здесь? Вас, к примеру, угостили кофе, но по итогу взяли за это деньги. Значит, это товар. Но раз нигде не указана его цена, хотя бы на сайте или в приложении, да хотя бы на вшивой бумажке в сортире, то всё бесплатно.

Я в торговле мало разбираюсь, так что многое сказанное мною может быть бредом. Но тут главное выглядеть и говорить уверенно. Ну и как можно сильнее выбесить оппонента…

— Поняла, — кивнула Аня и умчалась, а Ольга подёргала меня за руку и указала на массажные кресла и объяснила:

— Думаю, пользование ими тоже входит в цену чего-то там. Так что берём. Мы ведь заплатили уже.

— Логично, — закивал я и позвал Альму. Она же якобы достала из сумочки свою шкатулку, в которую может уместиться едва ли не весь магазин. И вскоре там уместились семь массажных кресел. Весьма дорогих, кстати.

Менеджер же стояла бледная, с широко открытым ртом, а её помощница кому-то звонила. Тем временем мои женщины и питомцы грабили магазин. Раздевали манекены и даже прорвались на склады. Поэтому, когда в здание ворвался взбешённый аристократ с отрядом из сорока вооружённых бойцов, торговый зал представлял собой печальное зрелище.

На самом деле всё можно было сделать иначе. Позвонить в банк, сказать, что прошлый перевод сделал не я. Это легко доказать, учитывая, что за пару минут до этого я осуществил покупку в магазине Василисы. Ну и заблокировать последний перевод. После чего обратиться в полицию и в итоге вернуть все деньги.

Но это заняло бы кучу времени, которого у меня нет. Недели или даже месяцы волокиты, судов и разбирательств… Жуть.

— Что здесь происходит?! — рявкнул худой мужчина в жёлтых деловых брюках на подтяжках, под розовую рубашку. Поверх накинут расстёгнутый пиджак. А ну и на рубашке расстёгнуто несколько пуговиц, оголяя часть груди.

А вот бойцы были что надо. Броня, оружие, злые морды. Ну и четверо телохранителей с холодным оружием. Неплохие такие воины-маги.

— А ты кто? — обратился я к нему, подходя ближе.

— Я Граф Миронов, отвечаю за безопасность этого места!

— А. Ну отвечайте, а мы забираем бесплатные товары, — пожал я плечами.

— Бес… платные?.. — задёргался у него взгляд.

— Именно, — закивал я и начал зачитывать законы. — И ещё… Покажи договор.

— Чего?!

— Договор оказания услуг на охрану этого места. Пока что я вижу лишь группу вооружённых людей, ворвавшихся в магазин. И что-то… я вдруг стал опасаться за жизнь и здоровье своих дам! — сделал я ошарашенное лицо. — А вдруг вы бандиты?..

— Что, ты, мать твою, несёшь?! — выругался тот, и я подошёл ближе.

— Договор. Показал, — рыкнул я, смотря на него сверху вниз.

— Кто ты вообще такой? Ты хоть знаешь, с кем ты связался?! — набычился Граф.

— Да, честно говоря, плевать. Ваш магазин украл у меня деньги, и раз по-хорошему возвращать их не собираются, то я просто верну всё сам, с о-о-о-о-очень хорошими процентами, — на моём лице появилась, судя по всему, не очень добрая улыбка. Мужчина почему-то отшагнул назад.

— Это место находится под управлением герцога Шпротова, который в доле с князем Смирским. Ты – покойник, если свяжешься с ними, — голос и лицо мужчины в розовой рубашке были грозны, а его внешний вид давил на мою психику. Прямо ментальная атака! Было крайне тяжело не ржать, глядя на это «чудо».

— Хо-хо-хо, звучит как отличная добыча! Я сегодня как раз спустил на покупки суммы с девятью нолями. Так что зови-ка этого герцога. Князь, думаю, не станет заниматься этим, пока не припечёт.

— Думаешь, нас не хватит? — оскалился тот.

— Вас? — хмыкнув, окинул взглядом телохранителей и бойцов. Да и графа, который, очевидно, маг. — Мужики, объясните ему, — обратился я к телохранителям и выпустил ауру.

Вот только… Почему-то половина обычных бойцов потеряла сознание, а другая зашаталась. Да и граф дёрнулся назад, вспыхнув магией.

— Какие слабые, — покачал я головой.

— Кто… ты… ?.. — на этот раз в глазах графа виднелся страх.

— Зябликов Сергей Владимирович. Убийца чудовищ из рода убийц чудовищ, — заявил я без пафоса и прочего. Просто, пояснил, так как про Зябликовых, судя по всему, уже начали забывать.

Как и о том, что мы убийцы чудовищ. Однако, судя по расширившимся глазам графа, о нас он знает.

Впрочем, в этом городе есть несколько наших предприятий. Трофейных предприятий… Имею в виду, что, благодаря им, имя Зябликовых иногда да звучит.

— Минутку… — он поспешил в магазин, а я за ним. Охрана осталась на месте.

Граф нашёл женщину-менеджера, и её радость от его прибытия быстро сменилась на недоумение. Он утащил её в сторону и с минуту ругал, после чего та убежала. А сам граф, достав телефон, уединился.

Подслушивать я не стал, лишь глянул на то, как женщины занимаются мародёрством… Сколько же эмоций и счастья на их лицах… Согласен. Мародёрка — это прекрасно. Что может быть лучше сбора законной добычи?

И вдруг раздался звук приходящего СМС с отменой платежа, и теперь я снова бомж, а не бомж-должник.

«На вашем банковском счету: 41 716 000 рублей.»

За эти деньги можно купить неплохую квартиру в центре города или мешочек первоклассной магической пыли для зачарования стрел… Убивать чудовищ - удовольствие не из дешёвых.

Впрочем, прибыли куда больше.

— Мы вернули вам деньги, теперь прошу остановить это безумие! — ко мне подошла менеджер, а я посмотрел на неё как на дуру.

— Вернули, — охотно согласился я. — Но что-то в этой сумме я не вижу возмещения морального вреда. Герцогиня Лебедева и княжна Белкина сейчас с трудом справляются со стрессом. Так что передайте Шпротову, что у него есть два дня на то, чтобы принести им свои извинения. Потому что послезавтра мы уезжаем и вернёмся, вероятно, уставшими и злыми. Тогда разговор будет иной.

Направившись к женщинам, собрал их, и мы пошли наружу, где нас уже ждала Виктория. Я тащил мешки полные добычи, так как кольца женщин были переполнены, позади плелись обе блондинки, выглядевшие так, будто они после бурного секса. А за ними шли ПЖМ. Также весьма довольные.

— Вижу, шопинг удался, — улыбнулась Вика.

— В целом… да, — кивнул в ответ, и вскоре мы оказались в машине и поехали в отель.

— Прости… Я много слышала об этом месте и привела сюда Олю, но и не думала, что это на самом деле развод для не местных аристократов… — извинялась Анна, она выглядела виноватой, а вот Ольга… Промолчу. Она, похоже, вообще не знает о том, что такое деньги и что сколько стоит. И как многие аристократы, не смотрит на ценники. Если нравится, то покупают. Вот на этом их и развели.

— Пока вы со мной, можете не беспокоиться о таких пустяках, но, как ты уже, наверное, поняла, всё решает личная сила.

— Поняла… — она вновь опустила взгляд, но вдруг заметила Ольгу и ткнула пальцем её меж рёбер. — Тебя это тоже касается!

— Не-а, — закачала она головой и потёрла рукой «ваву». — Это будет проблемой того дурака, который возьмёт меня в жёны. Сейчас же это проблема Сергея.

— Как ты можешь быть такой… такой… — едва ли не задымилась Аня.

— Проблемой? Самой хотелось бы знать… — Ольга расплылась на сидении и начала засыпать. — Но как минимум экзамены я сдала с отличием, — зевая, сказала девушка и начала засыпать. У Анны же вены надулись на лице

— Да как ты это делаешь?! Я едва не померла, пока с Лизой готовилась к экзаменам, и то, с огромным трудом сдала на отлично!

— Ну… у кого-то весь ум в сиськи ушёл, а у кого-то куда надо, — пробормотала засыпающая полторашка, а мне пришлось удерживать Анну от физического насилия над лольками.

Вскоре мы оказались в отеле. Все уставшие и голодные, но вместо ужина мы просто легли спать. Да, ещё не ночь, но ночью у нас будет туристическая поездка, так что нужно выспаться заранее. Правда, ко мне в номер пришла Анна в одном лишь халате, который тут же оказался на полу.

— Пришла… отблагодарить и извиниться… — она та ещё извращенка, но продолжает смущаться, когда оказывается передо мной без одежды.

И всё же до чего хороша чертовка. С её ростом в метр восемьдесят один у неё были красивейшие длинные ноги. Анна поддерживает себя в отличной физической форме, что видно по телу. Она не была худой, как Альма, здесь всё было в меру. Большая грудь третьего размера, соразмерные ягодицы, упругие и округлые.

Плоский животик, на котором, если приглядеться, можно разглядеть очертание пресса. Изящные руки и грациозная шея, красивое, на загляденье, лицо, да и её распущенные волосы выглядели потрясающе.

И нашла же Анна время… у меня совсем недавно был настоящий секс-марафон… Но ладно. За полчасика не помру и выспаться успею.

***

Элитный женский клуб «Святая роза».

Некоторое время спустя.

К этому заведению, пользующемуся дурной славой среди местных, подъехал кортеж с большим количеством охраны. Из бронированного лимузина вышел худощавый усатый мужчина в белом фраке и шляпе.

Он направился в заведение, где уже присутствовали люди графа, да и сам граф встречал у входа.

— Герцог, — поклонился тот и открыл дверь, впуская Шпротова внутрь.

Тот сразу же нахмурился, а, пройдя дальше, пришёл в ужас. Манекены валялись без одежды. Ну, кроме манекенов крохотных собак, их никто не тронул. Разве что пнули.

А вот диваны пропали. И не только они… На кухне, которая по совместительству являлась баром, рестораном и кафетерием, полный погром. Всё, что не съели, то понадкусывали. Склад кухни также был опустошён… А ещё пропала кофеварка и куча аппаратуры.

В другие помещения герцог побоялся заходить, но пришлось… Разграблению подверглась даже сауна. Однако самая большая боль для герцога была, когда он зашёл на склад одежды… Пусто.

— Как?.. Здесь было не менее тонны различной одежды! — выкрикнул герцог и обернулся, уставившись на менеджера.

— Я… я не знаю…

— Дура бесполезная, — прорычал тот.

— Н-но, господин Янис… Я всё делала по инструкции и охрану вызвала…

— Сперва ты должна была узнать, с кем имеешь дело! Дура! — крикнул он на женщину с причёской, которая имитировала гнездо.

— Я узнала… уральская княжна и сибирская герцогиня, а также три простолюдинки…

— И в твоих куриных мозгах ничего не щёлкнуло? К примеру, поинтересоваться именем того, кто сопровождает целую княжну с герцогиней?! Дура! — психовал герцог, и был повод. Его аж в дрожь бросило. — Чёрт… меня теперь убьют… Вздёрнут… там же был груз…

***

Ладожское озеро.

К счастью, мы успели. Арендовав небольшой пляж, мы разместились на берегу, покрытом тонким слоем снега. Попивая горячий чай, мы сидели на стульях прямо у воды, покрытой фиолетовыми цветами.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и сейчас наступал момент, ради которого сюда стекаются туристы со всего мира. Озеро начало зажигаться множеством огней.

Цветы приняли испускать слабое фиолетовое сияние. Но не одновременно, а рывками. Там немного, потом здесь и постепенно около озера стало очень светло. И вот, полетели!

Один за другим озёрные цветы начали закручиваться, а лепестки распускаться. Стебель не выдержал и, лопнув, начал раскручиваться, лепестки же были расставлены так, что подхватили воздух, и цветок полетел в небо.

Миллионы цветов начали подниматься в небеса и разлетаться, следуя за ветром. Глаза женщин засияли от восторга. Даже Кира была заворожена от такого зрелища и, вытянув руки, поднялась, будто пытаясь схватить цветы.

Зрелище длилось примерно час, который мы сидели молча. Комментарии были излишни. Красота неземная.

Каждый цветок красиво сиял, а также были цветы, которые либо плохо раскрутились, либо ещё маленькие и недозрели. Они падали прямо в наши руки, и ими можно было украсить волосы. Или просто набрать, а потом продавать на рынке. Ну или алхимикам сдать…

Правда, цветы жили совсем недолго, но это мало кого волновало. Как и нас. Мы просто наслаждались моментом и красотой.

Это было столь впечатляюще, что Виктория разревелась от эмоций, что переполняли её. Видимо, впервые видит что-то настолько красивое. Вот только в этом мире полно ещё более прекрасных вещей. И, пожалуй, некоторые я смогу показать.

Когда всё закончилось, мы вернулись домой. Правда, в итоге и обе блондинки и ПЖМ залезли в мою кровать. Все хотели быть поближе ко мне…

Ну а утром, взяв всех в охапку, начал возить по магазинам… Мужским магазинам. Оставлять женщин одних я опасался. Так что мы закупались вместе. Для похода нам нужно было много всякого. Очень тёплая одежда, термобельё, специальные палатки и даже топливо.

Весь день убили и, как закупись, сразу отправились на вокзал, где сели на поезд. Ну а Виктория отправилась в Москву. На машине поехала.

Брать её в столь опасный поход, я, конечно же, не стал, так как будет обузой. Вместо этого отправил на обучение к специалистам рода. Пока мы будем на севере, её поднатаскают в разных сферах. От бухгалтерии до делопроизводства и защиты в суде.

В отель мы, кстати, не возвращались, у нас всё было с собой. Так что сели на поезд и поехали.

До Белограда не было безопасной дороги, потому что путь лежал через Карельские джунгли. Оттого и поезд, на котором мы ехали, был настоящей крепостью.

Здесь не было роскошных купе. Либо маленькие одиночки, либо большие, но для группы. Мы выбрали последнее. Правда, там было лишь четыре кровати, но Оля маленькая, её положил к Альме.

Перед сном успели посмотреть на джунгли и понять, почему это именно «аномальная зона». Ну так потому, что здесь уже лежит снег, а деревья и трава зелены да полны жизни. Даже в минус тридцать местная природа не погибает. Цветы будут распускаться, трава пробиваться через снег, а плоды расти.

Оттого зимой в аномальной зоне становится многократно опаснее. Ты не видишь хищное растение из-за снега, а оно тебя прекрасно видит… И не только это.

С наступлением зимы живность переходит в режим скрытной охоты, и крупные твари из хищников превращаются в жертв… В отличие от мелких монстров, хищники не могут спрятаться в сугробе.

В Белоград мы приехали рано утром, и, к удивлению, железнодорожная станция здесь выглядела внушительно. Особенно несколько военных поездов, которые регулярно патрулируют железную дорогу, уничтожая наглых монстров и опасные растения.

Кстати, город так называется, из-за того, что он построен на берегу Белого моря, в месте под названием Онежская губа (Онежский залив).

Это наиболее безопасное место аномальной зоны, и здесь Империя построила огромную верфь, а также порт. Здесь строят военные корабли и ледоколы, чтобы проложить северный морской путь. Оттого город весьма большой. Несколько сотен тысяч населения, большая часть которого работает на верфи. Правда, из-за этого город, можно сказать, закрытого типа. Сюда просто так не попасть.

И вот, покинув поезд, мы пошли на смотровую площадку, построенную для гостей города. Отсюда можно было полюбоваться заливом, а также тремя мощными судами, стоящими недалеко от берега.

В этих местах людям не рады, впрочем, человечество век за веком отвоёвывает территории. Так что, где нам не рады, когда-нибудь станут очень даже рады. Ведь тех, кто не рад, попросту не станет…

Рядом ожидало такси, но не нас, а любых гостей города. Половину разобрали сразу. Других ждал личный транспорт. Ну а мы поехали в порт, замечая местную специфику.

Окна в домах делались маленькими и с металлической решёткой. Но этих окон могло быть до девяти на одну квартиру.

А ещё то здесь, то там на крышах домов можно было обнаружить зенитные орудия.

О том, что на город периодически нападают чудовища, и говорить не стоит. Но народ живёт мирно, и это видно. Вот, к примеру, сейчас мы едем по самой обычной улице, которую можно встретить в любом городе.

Пешеходы, дома, магазины и машины. И не скажешь, что город находится в аномальной зоне и практически в осаде. Вижу девочку, выгуливающую собаку. Бабушку, отдыхающую на скамье. Да и, в целом, всё выглядит неплохо.

Любуясь на город, мы и не заметили, как приехали в порт.

— Значит, дальше на корабле? — спросила Лебедева.

— Да. Так быстрее, чем по суше. Да и безопаснее.

— Наверное… А на каком? Этом? — она указала на пятидесятиметровый бронированный корабль, причаленный к порту.

— Не-а. Вот на этом, — я указал в сторону от нас, и, проследив за рукой, Анна побледнела.

— Ты… смерти нашей хочешь?.. — она сделала шаг назад.

— Да нормально всё будет. Верь мне, — улыбнулся я своей лучшей улыбкой. Но, кажется, не подействовало. Женщины почему-то попятились назад.

Ну что за жизнь? Никто мне не верит… А придётся! Назад пути всё равно нет.

Глава 5

Санкт-Петербург.

Отель Монако. Номер Сергея.

Некоторое время назад.

— Их здесь нет, и они не возвращались… Похоже, сразу уехали, — худощавый усатый мужчина в белом фраке и шляпе стоял с телефоном у лица посреди номера, который сейчас превращают в руины, переворачивая всё. Даже подушки рвали и вскрывали. — Я… знаю… да… — мужчина склонил голову, а из динамика слышалась ругань.

— Ты представляешь, что будет, когда о товаре узнают?! За такое всех нас и наши рода пустят под нож, как Сибирского и его подельников. Хотя, думаю, будет хуже! Но объясни мне, Янис. Как? И главное, зачем им двести коробок туфель?! — недоумевал голос, обладателем которого был князь Смирский.

— Я не представляю… Но мне кажется, кто-то решил нас слить. Ну не могли же они случайно прийти с такими объёмными артефактами! Я посмотрел записи с камер. У той черноволосой был невероятно объёмный пространственный артефакт. Она с ним и пришла… И вели себя они странно…

— Б***ь, Шпротов, что угодно делай, но они должны сдохнуть, или сдохнем все мы! Боюсь, нам даже бегство за границу не поможет, если всё вскроется. Император будет в ярости, когда узнает, что мы завезли в Империю!

— Я… понял. Немедленно выдвигаюсь в погоню…

***

Белое море.

Побережье Кандалакшского залива.

— А вы говорили, не доплывём, утонем, «всё, нам хана!», — хохотал я, частично затаскивая наше судно на заснеженный берег. В этом мне помогали питомцы всех нас. Всё же лодка немаленькая. Десять метров в длину и довольно прочная.

Ну и что, что весь корпус во вмятинах и следах крови да кусках плоти… Путешествие-то получилось весёлым. Правда, мы плыли всего-то четыре часа. Но это были очень насыщенные часы! А на ужин у нас будут морепродукты.

Когда судно оказалось на берегу, для того чтобы его не унесло течением или морская тварь не попробовала на зубок, я забрался на него. На палубе сидела Анна, одетая в тёплые одежды, и со стеклянным взглядом обнимала свои колени.

— Ты живая тут? Мы всё, приехали, — потормошил девушку, и лишь через пару секунд она обратила на меня внимание.

— Если ты ещё когда-нибудь скажешь довериться тебе и, мол, всё будет хорошо, я тебя побью. Богом клянусь, побью! — выглядела она злой…

— Так всё же хорошо… Корабль цел, мы целы, всё ведь хорошо… — искренне недоумевал я.

— Когда в нас вцепился тот недокракен, мы чуть не перевернулись! А огромный сом, который открыл пасть и ждал, когда мы в неё заплывём?! А десант пингвинов?! И почему у них в лапах были топоры?! — она аж закричала.

— А чем ещё пингвинам сражаться? У них же лапки, и когтей нет. Да и клюв маленький.

— А-а-а-а, Зябликов! — вскочила она на ноги. — Если для тебя всё это норма и обычное явление, то для нас, городских жительниц, это сущий кошмар. Мы словно прошли через настоящий ад!

— За себя говори… — послышался сонный голос, и мы увидели Олю, поднимающуюся на палубу. — Нормальное было путешествие.

— Да ты всё его проспала! — Анна топнула ножкой, а полторашка громко зевнула, но хотя бы рот прикрыла.

— Так я и тебе предлагала. Серёжа и сам прекрасно справился бы. Без твоих постоянных воплей, которые постоянно будили меня.

— Боже… с кем я связалась… — закрыв лицо ладонями, Лебедева села на корточки.

— Вот неженка. Как ты собираешься становиться сильнее, если такая трусливая и беспомощная? — засранка, которая всё проспала, гордо задрала нос и, подойдя к лестнице на левом борту, обернулась и вытянула лапки. Мол, спускай меня. И это она ещё что-то про Аню говорит?.. И вот не стыдно же…

Подхватив женщин, спрыгнул с палубы и оказался на каменистом пляже. Вдохнув полную грудь свежего воздуха, поставил женщин на землю и кинул взгляд на питомцев. Все были в сборе. Альма уже занималась фиксацией корабля, а Блэр с Красной уже готовы везти нас.

— Ехать нам недалеко, около сотни километров. Но это не учитывая остановки, — сообщил женщинам и принялся запрягать питомцев. Анна с Олей уже отозвали своих.

— Всего сто километров? И мы поедем обратно? — с надеждой спросила Аня.

— Конечно, — улыбнулся ей в ответ. — Добудем, что нужно, и сразу уходим.

— Х-хорошо… — она выдохнула и немного успокоилась. — А что нам надо?

— Питомца для Оли, а также Слёзы Высшей Дриады и ну и всякое, по мелочи.

— Слёзы… Высшей… ДРИАДЫ?! — Анна расширила глаза и, кажется, собралась бежать к кораблю. — Я не знаю, что это за Слёзы, но я знаю, что за монстр эта Высшая Дриада! Да она даже страшнее Королевы Арахн!

— Не, Дриады нормальные тётки, главное не злить их, — я показал большой палец и улыбался. — Всё будет отлично.

— Н-н-н-нормальные… — кажется, у неё голова закружилась. — Последнюю обнаруженную Высшую Дриаду пять месяцев непрерывно бомбили напалмом, чтобы уничтожить… Погибла сотня тысяч солдат и миллион гражданских… Да в той операции объединились десять стран северной и южной Америк!

— А-а-а-а, ты про Колумбийскую Дриаду, ну так это не она, а люди засадили её земли наркотой. А потом жгли её… Итогом стала обкуренная Дриада.

— Ты не слышал?! Сотня тысяч солдат! Миллион убитых гражданских!

— И? — с недоумением посмотрел на неё. — Ань. Если действовать правильно, то даже яд станет лекарством.

— Хватит уже истерить. Твой инстинкт самосохранения активизируется лишь тогда, когда не надо, — вмешалась Оля. — Не косячь, и всё будет хорошо, — полторашка показала большой палец, а я хохотнул. Вид, главное, сделала такой, будто это она тут всех спасёт.

— Да… Ты права. Простите, — Анна выдохнула и попыталась улыбнуться. — Привыкла осознавать риски и всё рассчитывать. А с вами… точнее, с тобой! — она ткнула в меня пальцем. — Каждый раз словно в пропасть с закрытыми глазами прыгаю!

— Обычные будни убийц чудовищ, — пожал я плечами, а та вновь обречённо вздохнула.

— И как вы ещё не вымерли…

Я лишь развёл руки в стороны. После чего посадил женщин на питомцев. Аню — на Киру, которой было прохладно, всё же у пум тонкая шерсть, а сам сел с Олей на Блэр.

Мы рванули вперёд и вскоре оказались в джунглях. Деревья и кусты здесь были полны жизни, оттого зелены и полны опасностей. Поэтому не прошло много времени, как из снега вырвались корни, попытавшиеся пронзить нас.

Блэр успела отскочить, а Красная заранее покрыла брюхо алмазной коркой. Корни попросту обломались об неё. Сверху, с больших деревьев, опустились лианы, но Аня ударила по ним морозом, покрывая льдом.

— Ты стала сильнее, — подметил я, глядя на пепельную блондинку в белом пуховике.

— После Нягани. Та фиолетовая мана и правда сильно помогла.

Кивнул ей и сосредоточился на пути. Мы с Аней использовали магическое зрение, чтобы заметить магические вспышки. Они как правило сопровождались нападением корней.

Но следили мы в основном за деревьями. Так-то тут даже снег фонил маной, и, что под ним, было сложно представить.

— Справа вижу хвост из снега торчит, враг, — сообщила Оля. Она у нас отвечала за обычное зрение.

После её слов, Блэр ударила молнией по сугробу, на который указала блондинка. Оттуда тут же выскочил шестилапый саблезубый тюлень. По крайней мере был похож на него.

Монстр был взбешён, но зря он такой шумный… На него опустились лианы и стали поднимать вверх.

Впрочем, он быстро их разгрыз и, упав на снег, постарался убежать. Правда, на него напали корни… Хотя он и тут справился, и успешно скрылся. Ну и отвлёк на себя растения.

Мы же потихоньку прорывались и вскоре выбежали к руинам. Это был небольшой прибрежный городок, засыпанный снегом и захваченный природой.

В отличие от Нягани, здесь природа почти полностью поглотила город. Лишь несколько десятков сооружений, которые держались практически тысячелетие, указывали на то, что здесь был город.

Останавливаться в нём мы благоразумно не стали. Это место — настоящая смертельная ловушка, кишащая всевозможными тварями. Здесь и летом-то опасно, а зимой совсем жесть. По крайней мере в архивах рода пишется, что Полезность здесь 3/10, а Опасность 7/10.

Правда, эта шкала уже давно некорректна, но общий смысл показывает. Гемора вдвое больше, чем пользы.

Так что в город мы не входили, а побежали вдоль берега реки, которая отделяет руины от джунглей. Вот вдоль реки мы и побежали на север. Река уже покрывалась льдом, так что опасности от неё куда меньше, чем от леса.

Впрочем, из леса нас всё равно атаковали. Да и из воды… Но по воде хорошо работает молния, а Красная принимала атаки на свою каменную шкуру. Правда, Аню пришлось забрать к себе. Так и бежали, подвергаясь постоянным атакам… Это Карельский джунгли, что ещё можно сказать.

***

Руины города Кандалакша.

Некоторое время спустя.

Четыре больших грузовых корабля причалили к древнему порту, и на берег начали сходить солдаты. Много солдат и воинов, а с ними мужчина в белой боевой мантии и с посохом. Это был худощавый маг с усами и гербом рода Шпротовых.

— Грёбаные вояки, никакого от них толку! — ругался герцог, глядя на свои четыре корабля. А их было пять… Но и эти четыре выглядели как после морского боя.

В кораблях виднелись пробоины, вмятины и дыры. Да и солдаты выглядели измученными.

— Господин. Разведкатера обнаружили судно Зябликова. Оно находится недалеко отсюда. Следы ведут в сторону этого города, — к герцогу Шпротову подбежал один из солдат.

Герцог кивнул и, махнув рукой, отослал солдата. Сам же принялся думать.

— Пойдём в погоню или будем ждать? — маг услышал голос, но не стал оборачиваться, так как знал говорящего.

— Погоню? Мы столько шума наделаем, что Зябликов узнает о нашем прибытии. Да и это Карельские джунгли, неизведанная земля, нас сметут.

— Потому что вы слабаки, — хмыкнул крупный мужчина, подошедший к герцогу. — Заминируй лодку Зябликова. Но так, чтобы это было незаметно. И удерживай причал. Вскоре прибудет подкрепление. А я поведу людей за Зябликовым.

— Хорошо, — обижено поджав губы, ответил герцог. Ему очень не нравился этот человек. Но это доверенное лицо князя. А ещё он очень сильный… И отряд его невероятно силён.

***

Где-то севернее.

Озёра.

— Серёж, если это шутка, то очень плохая! — на меня смотрела Анна и собиралась побить.

— Полностью солидарна! — полторашка тоже…

— Неженки, — обречённо вздохнув, подошёл к обрыву.

Сейчас мы находились на крыле древнего самолёта, под которым виднелась голубая вода. Здесь всё было в озёрах. Больших и не очень. Они, словно кляксы, были бесформенны и невероятно опасны.

— Если ты сейчас сядешь гадить, мы тебя в озеро столкнём, — заявила Аня, и Оля закивала.

— Но это же лучший способ выманить их.

— Это лучший способ быть сброшенным в озеро, — девушки сделали руки в боки и строго на меня смотрели.

— Ох уж эти принцессы, которые пукают духами, а какают радугой, — покачал я головой.

— Господин, может, я смогу? — услышал голос в голове и призвал Альму. Она появилась в своём человеческом обличье, но тут же задрожала. Тогда я бросил ей шубу, достав её из кольца.

— Спасибо… — облегчённо улыбнувшись, она подошла к обрыву. — Цель ведь спровоцировать монстров? Тогда вот, — она наклонилась, и из её рта полилась кислота.

— Об этом я не подумал, — закивав, встал рядом и начал делать тоже самое. Но в меньших количествах. Я же не паук… даже с силой Альмы мне тяжело даётся кислота.

— Я даже не знаю, что выглядело бы хуже, два блюющих человека или срущие прямо в озеро… — подметила Аня.

— Согласна… Мороженку будешь? — из кольца Оли появился пломбир. Анна же огляделась. Шёл снег, температура минус пятнадцать.

— Конечно, спасибо.

Пока мы лили кислоту в озеро, девушки наслаждались вкуснейшим пломбиром и смотрели по сторонам. Вид здесь был прекрасный.

Всюду снег и зелень. Убийственное сочетание. Огромные деревья, чьи кроны покрыты снегом, а под ними листья, трава и даже цветы.

А поляна перед озером была полна голубых роз, которые выглядывали из-под снега. Выглядело волшебно.

Правда, розы эти плотоядны и ядовиты. Впрочем, это даже хорошо, так что я бы сходил к ним и набрал лепестков. Потом можно ядов понаделать.

Тут вообще много ценных ингредиентов, но сбор всего этого подождёт. Сперва главная цель, потом всё остальное. И никак иначе.

И вот! Вода забурлила.

— Валим! — выкрикнул я, и мы побежали прочь, а когда оказались на берегу, из воды показались огромные синие крабы. Каждый весом под пять тонн!

Они были огромными и очень злыми.

Клацая клешнями, которых было по шесть у каждого, крабы попёрли из воды, и завязалось сражение. Противников было девять. Анна призвала свою птицу и рыбу, которая стала ледяным рыцарем. Оля призвала кролика, который сразу же кинулся отвлекать гигантов, а также панду.

Ленивый медведь шариком откатился в лес и, поработив хищные деревья, заставил послать корни на крабов.

Моя парочка питомцев также принялась действовать.

Красная бросилась вперёд, а по ней начали бить шесть клешней. Они одна за другой вонзались в землю, покрытую снегом, ведь кошка уклонялась. Однако и краб был не так прост, и одна клешня всё же смогла схватить пуму.

Монстр попытался разрезать Красную пополам, и камни посыпались на землю, вот только под ними находилось прочнейшее алмазное покрытие.

В этот момент, пока краб был занят пумой, я пробежал мимо его клешней, которые ещё были в земле, и ударил копьём прямо в рожу. Оно глубоко вошло, и чудовище взревело. Клешни потянулись к копью, чтобы сломать его или вытащить, но тут на мои плечи запрыгнул кролик Кри и, оттолкнувшись, ногой ударил по копью, вонзая его глубже в плоть чудовища.

Краб помер, а я поймал упавшую пуму, за что был лизнут в нос. Но тут же нам пришлось бежать. Один краб забрался на павшего товарища, а два других обошли его слева и справа.

Кролик прихватил моё копьё, а крабы обрушили на нас клешни. Я скакал из стороны в сторону, пока из-под снега не появились корни. Они обхватили клешни и зафиксировали их.

В этот момент я метнул Красную в краба, что был слева, и пума, крутанувшись в воздухе, долетела до монстра и впилась когтями в его морду, раздирая её.

Кролик метнул мне копьё, а я, напитав его маной, увеличил вес до трёхсот килограмм и метнул в центрального краба. А справа на краба опустился орёл Анны и начал клевать его глаза.

Монстр вырвал корни, которые оплели его, и попытался схватить птицу. В этот момент подбежал ледяной рыцарь-сом и двуручным ледяным мечом принялся рубить ноги краба. Также Аня посылала ледяные сгустки, покрывая льдом крабьи конечности, чтобы замедлить его.

Чуть левее шло не менее жестокое сражение. Блэр била молниями, кусалась и отвлекала краба, пока паук-Альма готовила ловушку, и вскоре она выплюнула мощный паутинный канат, который прицепился к лапе краба.

Альма побежала вокруг краба, вытягивая канат, и обвязывала лапы чудовища, пока тот не споткнулся и не рухнул. После чего паучиха обернулась и поддержала нас, поражая кислотными плевками морды ещё двух крабов.

Битва немного затянулась, так как показались ещё крабы, но мы их всё же одолели. Хоть и задолбались. Но обошлось без потерь. Разве что Анна подустала, так как потратила кучу маны.

Как итог, берег завален кучей гигантских крабов.

— Что дальше? Для чего нам крабы? Сварим их? — спросила Оля. Похоже, она голодна.

— Есть крабов, на которых он хотел покакать?! — ужаснулась Аня, указывая на меня рукой.

— Есть их можно, но не рекомендую. Да и морепродуктов у нас хватает, — я подошёл к одному из трупов и начал переворачивать его на спину.

— Тогда зачем они нам?

— Подношение Дриаде и по совместительству приманка для будущего питомца Оли, — достав из кольца двуручный топор, принялся рубить грудину краба. Эх… крабы-то дорогие, но они слишком большие. Да и мороки с разделкой много.

— Слышала, у крабов вкусная икра, — вдруг произнесла низкая.

— Хм. Возможно, да, — согласилась высокая.

— Вы обе не угадали, — расхохотался я, доставая из груди монстра мешочек весом под двадцать килограмм. Метнул его кролику, и тот ловко поймал его в прыжке, после чего отнёс хозяйке.

— Гадость… И что внутри? Маленькие крабики?

— Магический жемчуг.

Я довольно улыбался, ожидая реакции девушек, и стоило Ане резко разорвать мешочек, как она сунула в него руку и вытащила горсть голубых шариков. Каждый размером с виноградину.

Этот жемчуг даже лучше, чем магический камень. Всё же он естественного происхождения и обладает фантастическими свойствами. Артефакторы готовы убить за такой жемчуг.

— Ж-ж-ж-жемчуг! И такой огромный! Да так много?! — лица девушек выражали глубочайший шок. — Стоп! Подношение Дриаде? Да здесь же огромные суммы денег! — Анна указала на мешочек.

— Где-то миллиардов на пять. Рублей, — закивал я, и Анна упала на задницу, после чего провела взглядом по крабам.

— Слёзы Высшей Дриады настолько ценны?

— Не-а, — заулыбался в ответ, за что получил взгляд полный недоумения. — Они бесценны.

Я продолжил собирать добычу и вскоре смог передохнуть. Но недолго. Далее пришлось затолкать туши крабов обратно в воду. Меня, конечно, спросили «зачем».

Ну, ответ прост. Чтобы восстановить экосистему. Маленькие крабики сожрут своих папочек и подрастут. А лет так через сто, их убьёт, к примеру, кто-то из Зябликовых и добудет жемчуг.

Вскоре мы отправились в путь и на этот раз без остановок. Цель — горный массив, где обитает сразу две цели нашего путешествия. Вот только найти их будет ой как непросто…

***

Озеро некоторое время спустя.

Из леса вышла группа воинов. Выглядели они… плохо.

— Упустили… Но, судя по всему, опоздали не сильно, — крепкий мужичина в мятых металлических доспехах, снял шлем и подошёл к берегу. — Суровое тут было побоище. Зябликов гарантированно устал и ослаб.

— Илан… Мы все гарантированно устали и ослабли… — раздался стон из-за его спины.

Десятки мужчин вышли из леса и попадали на берегу, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Людей было много, и все они сильны, а также отлично экипированы.

— Маги пусты, приручители потеряли всех своих питомцев. Как нам дальше двигаться?.. — спросил один из воинов, и Илан недовольно нахмурился.

— Если упустим Зябликова, всем нам конец. Но… Пожалуй, в таком состоянии мы вряд ли сможем его одолеть. Отдых час, а ещё… — в этот момент вода забурлила, и из неё выглянула крабья голова. А за ней ещё и ещё. — Матерь божья… Уходим!

Десятки многотонных крабов выбрались из озера, и их целью были люди. Впрочем, это и дураку было понятно.

Мужчины бросились в лес, но крабы легко валили деревья, да и сами деревья пытались поймать людей. Раздались вопли и крики, воины попытались дать отпор, но тварей было слишком много. Тех, кто не успел спастись, разорвали на части и там же сожрали…

Остальные бросились как можно дальше от этого проклятого места. Но это Карельские джунгли… здесь везде опасно.

***

Горный массив Хибины.

Несколько часов спустя.

Мы стояли перед высокой, более километра в высоту, горой. Да тут все горы такие. Эти горы богаты на природные ресурсы, поэтому здесь всё изрыто шахтами да пещерами. А ещё…

— Кажется, мы вовремя! — хохотал я.

— Вовремя для чего? Для того, чтобы замёрзнуть насмерть?! — ругалась Анна, прижимаясь ко мне со спины. Мы, кстати, были одеты в самые тёплые одежды, что были.

— Чтобы укрыться от метели.

— Ещё и метель начинается?!

Температура резко падала, и это явный признак того, что сейчас начнётся жесть. Я же говорил, что раз бабье лето было тёплым и долгим, то зима будет лютой? Так вот я, похоже, прав…

Блэр помчалась в гору, и она торопилась, потому что никому не хотелось остаться снаружи, когда начнётся метель. А она уже постепенно набирала обороты.

Киру я отозвал, она замёрзла, а вот Бьякко, белая лиса, неплохо себя чувствовала в холод, но и у неё был свой предел. Взбираться было нелегко, так что я оставил верхом лишь женщин, а сам пошёл рядом.

Уже выл ветер и поднимал снег. Здесь не было деревьев, лишь редкие кусты. И это неудивительно, потому что здешний ветер, вероятно, переломает даже могучие деревья.

Снега было по колено, но мы продолжали взбираться, и пару раз мне приходилось забирать женщин, чтобы Блэр смогла вскарабкаться по совсем крутым местам.

Температура опускалась, видимость постепенно падала, и даже Блэр замерзала. И не только она… Вот только никаких укрытий поблизости попросту не было… Или были?..

— Р? — остановилась Блэр и посмотрела на меня, так как я замер.

Закрыв глаза, выдохнул и открыл духовное зрение. Вижу лису с двумя женщинами на ней. Вижу нору в снеге, в которой прячется грызун. А ещё вижу… Кого-то крупного!

— Нашёл! Пошли!

Поспешив в сторону души, мы немного взобрались, потом опустились по скалам и пришли… Пещера! Большая, и из тьмы на нас смотрели глаза. Большие, сияющие и полные голода…

— И кто у нас здесь?.. Хотя неважно, — вошёл в пещеру, держа в руках большой такой топор, и его лезвие покрылось электричеством. — Теперь это наш дом. Возражения?

— Р-р-р-рар! — раздался рёв, полный ярости.

— Что ж, мордобой, так мордобой. Надеюсь, вы вкусные!

Глава 6

Санкт-Петербург

Некоторое время назад.

Прохоров Владимир Максимович сидел у окна и смотрел на падающий снег. Это был номер отеля, оформленный на подставное лицо, чтобы никто не узнал о приезде Имперского следователя в этот город.

После дела о Великом Князе к персоне Прохорова оказалось направлено слишком много внимания. Теперь приходится путешествовать с соблюдением мер предосторожности. Иначе ведь аристократы тут же станут шёлковыми, стоит им узнать, что «Палач» приехал в их город…

И вот, ожидания завершились, и в номер ворвались они… Большегрудая рыжеволосая девушка и бородатый мужчина средних лет.

— Тебе не идёт, — заявил Прохоров, глядя на большегрудую красотку. — Ладно, неважно, говорите.

— Да, Владимир Максимович. Зафиксированы мобилизация нескольких крупных родов и отправка большого количества гвардейских войск в Белоград. Список я составила, — девушка передала документ, написанный от руки, и мужчина внимательно его прочитал.

— Хм. Поехали за Зябликовым? Что он успел натворить? И главное, как он умудрился взбесить даже князя?.. Причём совершенно не того, кого следовало… Странно, — мужчина сложил лист и убрал в карман, после чего требовательно посмотрел на бородатого. — Тебе тоже не идёт маскировка. Говори.

— Да. Зябликов. Точнее, его женщины, включая Высших, побывали в Святой розе. Это непонятное место. То ли магазин элитной одежды, то ли закрытый клуб… Мутное заведение, — кашлянув, бородатый мужчина двадцати пяти лет, продолжил: — Так вот, через некоторое время туда примчался Зябликов, затем приехал граф Миронов с гвардией. Но конфликта не случилось.

— Не случилось, но за Зябликовым целую армию отправили, — рассмеялся Прохоров. — Из-за простого конфликта столько герцогов и князь не отправят армию. Тем более в погоню… Зябликов ведь отправился в Карельские джунгли?

— Да, — ответила девушка. — Арендовал лодку и поплыл.

— Лодку?.. — мужчина нахмурился. — Хотя, это же Зябликов… Ладно. Узнай об активности в Белограде. Если они поплывут за ним, то значит, здесь творится что-то крайне интересное.

— Поняла. Сейчас же отправлюсь в город.

— А ты… — он посмотрел на бородатого. — Собери мне всю доступную информацию о владельцах этого странного клуба. А также с кем они связаны. И главное, нужно узнать, чем они все занимаются. Но так, чтобы никто не узнал, что мы копаем под них.

— Думаете, здесь что-то серьёзное?

— Да, Игорь, думаю, поэтому я сейчас буду звонить Императору и отвлекать его от работы, — все трое обречённо простонали. Ведь только они смогли выспаться и почувствовать себя людьми, как вновь намечается что-то жуткое.

Вдруг Светлана рассмеялась, и все вопросительно посмотрели на неё.

— Да просто вспомнила фразу: «Если Зябликов пришёл в ваш город, ждите, что всё встанет вверх ногами».

— Правильно говорить: «Если Зябликов войдёт в озеро, всё говно с его дна тут же поднимется на поверхность», — добавил Игорь и рассмеялся.

— Я всё больше начинаю верить в то проклятие… — пробормотала Светлана. Все на неё посмотрели, но промолчали.

— А если Зябликова убьют? — вдруг спросил Игорь, на что получил два насмешливых взгляда. — А ну да, убийца чудовищ, да в лесу… Ещё и в аномальной зоне…

— Эти аристократы покойники… — Светлана озвучила общую мысль, и все вновь замолчали. Но вскоре Прохоров всех разогнал работать. А сам начал морально готовиться к телефонному разговору с Императором. Когда Темнейшего отвлекают от работы, он злится. Сильно злится…

***

Уютная и комфортабельная пещера.

Сергей и компания.

— Боже, да что ж так холодно! — Анна вздрогнула и подвинулась ближе к костру. И да, холодрыга была просто кошмар. На улице, вероятно, сейчас минус сорок. А метель такая, что выжить снаружи очень тяжело. Поэтому с бывшими обитателями данной пещеры я поступил милосердно. Убил. И сейчас жарю их мясо…

Ну а так, они погибли бы от мороза и сгнили… Но вот если бы мы не опоздали и приехали вовремя, удалось бы избежать метели. У нас было бы время на подготовку лагеря.

Впрочем, метель ожидалась лишь через неделю… Опять синоптики обманули.

Ладно. Во всяком случае нам крупно повезло, что мы успели найти укрытие. Не хотелось бы мне взбираться на эти горы во время метели или после её окончания, когда тут будет снега по шею.

Хотя у меня же есть Лебедева. Её магия неплохо помогла нам при подъёме. Ледяные ступеньки, которые вырастают прямо из скалы, это — я скажу, очень удобно. И не только здесь, а в принципе… Думаю, из Анны выйдет неплохая помощница. Вот только прокачать бы её. Запас маны у неё что-то совсем маленький.

С другой стороны, будь она сильным магом, не пошла бы в приручители. Но я так или иначе буду развивать силу своей магии. Это и защита, и поддержка питомцев, да и фокусы убийц чудовищ. Попутно и девчат «прокачаю».

— Почти готово, сразу согреешься, — я помешивал похлебку в кастрюле, висящей над костром, и аромат уже становился весьма неплохим, хотя эти монстры и не сказать, что вкусные. Да и вообще странные. Никогда таких не видел.

Они походили на капибар, но с одним большим глазом и зубами длиною с мой палец. Про кислотные мешочки на шее я промолчу… В общем, странные твари, но их серый мех весьма тёплый. На нём мы сейчас и сидим.

Данная пещера была вырыта этими капибарами. Видны следы когтей на стенах, да и сам тоннель весьма узкий, но при этом ровный. Пухлый медведь, к примеру, сюда не пролезет. Да и мне приходится нагибаться.

В конце тоннеля и располагалось логово капибар, где мы, собственно, и обосновались. Это было весьма просторное овальное помещение, с относительно высоким потолком. Аж три метра.

Сидели мы вокруг костра, питомцы, кроме лисы, отозваны и отдыхают. Одеты мы в несколько слоёв тёплой одежды, отчего немного напоминаем шары. Особенно Ольга.

Блэр у нас была тёплая и большая, но закрывать проход своей спиной она отказалась. Мол, её шерсть не настолько и тёплая. Так что сейчас сидела с нами и гипнотизировала кастрюлю.

И вот я разложил горячий суп в чаши и раздал людям да Высшей.

— Как необычно… — удивилась Анна, пробуя суп. Весьма густой.

— Мясо на вкус, как шампиньоны. И не жёсткое, а тает во рту, — добавила Оля. — Мне нравится, и согревает хорошо. А ещё… — она посмотрела на чашку и вздохнула, — думаю, лишний жирок мне не помешает.

— Лишний, не лишний, а в грудь ничего не уйдёт, смирись, — хмыкнула обладательница шикарной груди третьего размера.

— Ещё не вечер, может, я резко раздуюсь, где надо. Как мама, — ухмыльнулась коротышка и продолжила есть. А суп, да, жирноватый. У этих капибар было много жировых прослоек. Молодцы! Запаслись жирком на зиму. Но тут пришли мы…

— Ага, раздуешься, — Анна кинула на мелкую насмешливый взгляд. — Ты едва можешь поддерживать своих трёх питомцев и поглощаешь еды за двух взрослых людей. А что будет, когда получишь четвёртого питомца? Будешь есть без остановки? Или, как и все, исхудаешь? Тогда и твои «бонусные» полразмера сдуются.

Оля выронила чашку от шока. Благо, она была пустая, и девушка уставилась на меня.

— Нормально всё будет. Духовная практика! — заулыбался я. — Станешь духовно сильнее и сможешь прокормить всех четверых.

— Ха! Закончилась твоя ленивая жизнь, — хохотала Анна, но, увидев мою улыбку, замолчала. — Почему ты так на меня смотришь?..

— Когда твои питомцы пройдут эволюцию, их содержание увеличится. Так что будете вместе заниматься духовной практикой, а кто будет халтурить, останется без груди и попки.

Девушки пришли в ужас, после чего переглянулись.

— Плоский Лебедь, — ухмылялась полторашка.

— А ты с полностью плоской грудью будешь неотличима от мальчика, — ответила высокая, после чего обе девушки горестно вздохнули.

— Ну а пока кушайте-кушайте, — налил им ещё супа и кинул взгляд на Блэр. Та съела пять литров супа и облизывалась, требуя ещё. Но нет, оставшийся суп для нас. Так что я начал готовить щупальца… Не знаю чьи. Того, у кого мы их отрубили.

Вышло неплохо, правда, слишком уж много легкоусвояемого белка тоже не очень хорошо…

Наевшись, мы начали укладываться спать. Для этого у меня были специальные спальные мешки. Дорогущие! Каждый стоит два миллиона, и они не только сохраняют тепло. Если в спальник влить определённое количество маны, он начнёт греть.

Я же знал, куда иду, поэтому и подготовился. Правда, спальников моего размера не существует, поэтому у меня особый, двухместный. В него, да, как и в остальные, залезаешь с головой и превращаешься в куколку.

Костёр я посильнее распалил, чтобы лучше прогрел пещеру. Камень весьма долго держит тепло, но здесь стоял такой мороз, что, боюсь, стены пещеры не смогли накопить тепла…

Мы легли спать, Блэр на охране, но сперва Альма поставила паутинные ловушки. Правда, эта паутина быстро обледенела… Но зато я прицепил колокольчики, и, если кто-то попробует проникнуть, мы проснёмся.

Хотя чувствую, что метель ещё не скоро закончится… Да уж, соболезную обитателям горы. Впрочем, думаю, они уже привыкли.

***

Где-то у подножия горы.

Некоторое время спустя.

— Апхчи! — чихнул один из мужчин, греющихся у костра. — Сейчас сдохну…

Все они выглядели плохо. Доспехи и броня были покрыты льдом, который даже у костра не собирался таять, потому что его тепла не хватало даже на простой обогрев помещения.

Метель застала людей в начале подъёма в гору, так что им пришлось срочно спускаться и искать укрытие. Его они не нашли, поэтому укрылись среди деревьев и начали строить снежные дома.

Вот только пока построили, едва не померли от переохлаждения. Маги, может, и могли бы помочь, но сейчас не было ни одного мага, способного колдовать. Да и то, что все они добрались до этого места, было настоящим чудом.

Думали люди… Но теперь стало понятно. Чудовища попросту готовились к метели, оттого и попрятались…

— Чуть не оглушил… — кто-то проворчал, реагируя на чих.

В этом домике из блоков снега находилось пятнадцать человек, и им было очень тесно. Ещё один такой же домик находился рядом, и состояние людей там было ещё хуже. Большая часть ранены или без сознания.

— Илан, что будем делать, если метель завтра не остановится? — спросил кто-то.

— Спроси, что полегче… — простонал тот. Он смертельно устал, пока защищал свой отряд от всевозможных тварей и растений. — Зябликов взобрался на гору. Вряд ли он будет двигаться в метель. Особенно если учитывать, что с ним две бабы.

— Точно, с бабами он не сунется под снег! А эти благородные тёлочки та ещё обуза! — смекнул кто-то.

— А они, кстати, хорошенькие?

— Да вроде…

— А мы ведь сможем с ними поразвлечься перед тем, как убить?

— Я бы проверил, какого это — насиловать аристократку. Они ж типа элитное мясо!

Мужики ржали и обсуждали женщин, а Илан размышлял и пытался вспомнить, что ему известно о спутницах Зябликова. То, что они приручители, он уже знал. Но вот действительно ли они обузы?..

— А-а-а-а-а! — раздался вопль одного из мужчин, заставив всех похвататься за оружие. Но вскоре человек умолк. Причём также резко, как и закричал.

— Ты чего? — ближайший к нему воин, потряс за плечо, и тот обернулся к воину, заставив того выкрикнуть. Ведь из глаз и ушей ранее кричавшего текли кровавые ручейки, и он открыл рот, из которого показался корень…

***

Уютная и комфортабельная пещера.

Сергей и компания.

Проснулся я оттого, что нечто холодное коснулось моего тела открыв глаза, увидел попку. Её я узнаю из тысячи. Блэр… Она забралась в мой спальник и пристроилась у меня сбоку, вся дрожа.

Похоже, и для неё здесь слишком холодно… Обняв её, чуть богу душу не отдал. Словно сосульку обнимаю… Как она умудрилась так замёрзнуть?.. Какая же температура вне спальника?..

Благо, обе блондинки сопят, и с ними всё в порядке. А в спальнике и правда хорошо. Я даже разделся.

— Спасибо… — счастливой мордашкой Блэр уткнулась мне в грудь, и мы уснули, а на утро встала проблема. Костёр погас, а холод такой, что, высунув голову, я едва не покрылся инеем…

— У кого есть идеи? — поинтересовался я у женщин, которые меня, собственно, и разбудили. Никто из спальника не вылезал.

— Моя одежда снаружи, тут было так тепло и комфортно, что я разделась ночью, — заявила Анна.

— Как и я… — добавила Оля. — Я могу Кри позвать, он набросает дров, но разжечь огонь он не сможет.

— У меня нет огненных питомцев, как и тех, кто с сможет развести огонь.

— Могу использовать огненную бомбу, но, боюсь, мы все тут сгорим, — хохотнул я.

— Молния ведь может вызвать пламя? — спросила меня Блэр.

— Ты там с лисой развлекаешься, да? — поинтересовалась Анна. — Теперь понятно, почему костёр погас…

— Он погас, когда в пещеру хлынула морозная мана! — рыкнула беловолосая. А вот это уже интересно, что за мана такая. Но потом, сперва костёр.

— Да, молния может создать огонь, но также может разорвать полено, которое кого-нибудь да прибьёт своими обломками, — ответил на вопрос лисы. В спальнике, кстати, было темно.

— Я всё сделаю. Но тогда вы вновь позволите мне погреться у вас, — попросила Блэр… хотя, скорее, предъявила ультиматум.

— Ладно.

Далее я отозвал её, призвал лисой в центре пещеры, и у той хвост и усы дыбом встали от мороза. Лапами она в костёр набросала поленья, которые лежали у стены пещеры, но те промёрзли и пропитались морозной маной. Трудно будет их растопить, но Блэр приоткрыла рот и начала, словно лазером, бить струёй электричества.

Хм. А лиса-то сильнее стала. Раньше такого контроля над силой у неё не было. Наконец полено вспыхнуло. Тогда Блэр бросилась к небольшой канистре бензина, которая находилась у дров. Но бензин не тёк… Замёрз! Да капец.

Помимо головы, я высунул ещё и руку. В ней появилась чаша с маслом, которое отлично горит. И всё это полетело в костёр. Блэр обратилась человеком схватила чашу и вылила на огонь, а тот мгновенно вспыхнул.

Девушка умчалась ко мне и залезла в спальник.

— Ты почему шерстью не покрываешься? — недоумевал я, согревая её своим телом.

— Не умею… — опустила она лисьи уши и прижалась своей грудью к моей.

— Учись, даже Ольга умеет.

— Чё? — выкрикнула Анна.

— Да-да, я умею, а ты, Ань? — полторашка как обычно хихикала мерзопакостным голосом.

— Нет, я… У меня пока низкий уровень Связи… или я просто слабачка… — на удивление честно ответила та.

— Тогда на Жабьих играх я тебя обойду. Хе-хе. Всем нравятся зайки. А ты превратись в сома. Может, рыбофилам понравишься.

— Какая же ты противная!

Пока женщины ругались, я, словно гусеница, подполз к костру поближе. Блэр вцепилась в мою спину, чтобы не мешаться, пока я подбрасывал больше дров в костёр. Вскоре холод начал постепенно уходить. Я даже угля добавил, чтобы усилить пламя.

Вся наша пещера пропиталась морозной маной. Либо нас кто-то атаковал, либо снаружи творился настоящий ледяной ад. Там, кстати, всё ещё идёт метель.

Почти час мы согревали пещеру, и в итоге я полностью отказался от дров, перейдя на уголь. Но для этого пришлось сделать каменную печь. Благо, у меня есть Кира.

Когда стало теплее я призвал алую пуму, которая вырыла нам ямку в каменном полу, а после сделала настоящую печь, метр в ширину и длину.

Думаю, сидеть нам здесь ещё долго. Так что решил сразу начать обустраивать жилище. Но, чтобы экономить силы, я ножом и грубой физической силой наколол камней. Их Кира и использовала для печи.

Магия земли позволяет сделать из горсти камней нормальный каменный блок. И пусть Кира в этом ещё совсем новичок, но под моим руководством и при энергетической подпитке она справилась.

А после отдыха мы с сделали дымоотвод. Возились с ним весьма долго, но оно того стоило.

— Хорошо, — простонал я, отпив чаю. Чайник кипел на печи, там же стояла кастрюля. На полу шкуры. Одежда висит на стенах, где Кира сделала крючки. На нас же была лёгкая домашняя одежда. Даже на ПЖМ. Все трое сидели рядом и пили чай.

— Блэр, а сколько тебе лет? Имею в виду календарных лет, — вдруг спросила Анна. — Просто слышала, у собак год за семь идёт.

— М? Мне двадцать календарных лет, — удивилась Блэр, она сидела рядом со мной и почти не отлипала от меня. Альма сидела немного в стороне, попивала чай и плела занавеску на вход в пещеру. А Кира ждала еду и отдыхала. Она сильно вымоталась, пока занималась печью.

— Двадцать?.. — Анна тоже удивилась. — Я думала, монстры быстрее растут…

— Мы не монстры, мы Высшие, — вмешалась Альма и строго посмотрела на пепельную блондинку. — Сравнивать нас с обычными монстрами довольно обидно.

— Вот-вот! — Блэр закивала головой. — Мы такие же люди, как и вы. Но также мы и монстры.

— Людомонстры?..

— Нет же, мы…

— Блэр! — рыкнула Альма, и та закрыла рот ладонями. — Мы Высшие. На этом всё. По контракту мы имеем право не рассказывать о своей жизни, близких и всём, что было до нашего приручения.

— Что-то у меня появилась куча вопросов к тем, кто создал эти контракты-печати, — Анна посмотрела на свою татуировку на запястье. — Получается, эти условия уже есть в печатях, даже тех, которые используются для приручения обычных чудовищ…

Высшие ничего не ответили, но мысль Ани меня заинтересовала, но больше заставила хмуриться. Слишком много непонятного с Высшими. Кто они на самом деле-то?.. В прошлый раз я не стал слушать директора. И теперь жалею.

Если он всё ещё останется директором академии, когда мы вернёмся, расспрошу его.

Вскоре у нас состоялся сытный обед, после чего я оделся потеплее и решил проверить, что там снаружи.

Оделся максимально тепло и пошёл наружу. Вход в пещеру почти не завалило, но снегопад был сильный. Выйдя на улицу, вздрогнул. Холодрыга. Но никаких минус шестьдесят. Намного теплее! Минус сорок. Не ниже.

Огляделся. Ничего не вижу… Везде снег. Ни следов, ничего. Снегопад же такой, что видимость дай бог метров пять. Да уж, в такую погоду путешествовать по горам смертельно опасно. Можно провалиться в пропасть и помереть. Но только я собрался уходить, как отпрыгнул в сторону.

В то место, где я только что стоял, вонзилась пятиметровая сосулька! Ах ты ж, скотина! Активирую магическое зрение и вижу лишь снег, насыщенный маной. Ни фига не видно! Тогда как эта тварь меня ви…

Срочно падаю в снег и перекатываюсь, а на меня падают десятки ледяных глыб! Предпоследнюю я сбил рукой, а последняя едва не расплющила меня. Аж рёбра заскрипели…

— Кр-р-р-р-и-и! — раздался рёв, и из снега появился кролик Кри, он бросился в метель, а за ним помчались Северный волк Анны и Голубой сом в ледяных доспехах.

Немного запоздало, но из пещеры также выбежала овечка Кисси, после неё Блэр и Кира.

Вскочив на ноги, я бросился за ними и услышал рёв. Побежал быстрее и вскоре увидел его. Здоровенный, мать его, медведь! Белый. Метров восемь в высоту.

Он стоит на задних лапах, тело покрыто льдом как доспехами. Из льда торчат шипы, и от них исходит сильный мороз.

Питомцы окружили чудище и атаковали. Овечка пошла на таран, но медведь выдохнул мороз и… Ничего. Антимагическая шерсть почти защитила Кисси, но ключевое слово почти…

Она ударилась об ногу гиганта, и тот сделал шаг назад. И в этот момент на него налетела Кира, облачённая в каменную броню. Но получила лапой и отправилась в сугроб.

По чудищу били молнии, но эффекта ноль, и лиса не сразу это поняла, чем и подставила пуму. Та надеялась, что молния, ударившая по лицу гиганта, хоть немного, да ошарашит его.

Сом в доспехах принялся рубить ногу твари и ловко уклоняться от лап гиганта, кролика я не видел. Похоже, он уже помер. Северного волка также не видно…

— Ра-а-ар! — Кира потянула из меня силу и вновь набросилась на зверя, но на этот раз была умнее. Блэр также напала, несясь на таран. С другой стороны Кисси.

Молодец, пума! Питомцы одновременно ударили по медведю и повалили его в снег. В этот момент я и появился. В руке драконье копьё, а наконечник искрится от влитой силы.

Взрывной рывок, и я, подпрыгнув, падаю на здоровяка, вонзая копьё ему в шею. Лёд лопается, копьё пронзает плоть, а лапа медведя сносит меня…

Когти разодрали мою правую руку, но копьё я не отпустил и, вскочив, бросился в новую атаку, одновременно с тремя питомцами. Медведь тоже быстро поднялся и сразу замахал лапами, вспахивая снег и пытаясь отогнать нас.

К сожалению, удачно, так как Кисси отправилась в полёт, развеиваясь, не достигая земли.

— Р-мяу! — Кира подпрыгнула и протаранила грудь твари. Одновременно с этим Блэр головой врезалась в ногу медведя сзади. И чудище вновь упало.

Однако медведь не растерялся и сразу же повернул голову в мою сторону, собираясь выдохнуть мороз. Но я уже утяжелил и бросил своё копьё!

Со свистом оно вонзилось в глаз твари, и раздался новый вопль. Чудище начало бушевать и вспыхнуло морозом, распространяя его. Но тут на здоровяка запрыгнула Кира и, выдернув копьё, метнула мне, а затем обледенела, после чего развеялась и вернулась в татуировку.

В этот момент Блэр подхватила меня, и мы помчались прочь. Медведь же замораживал вообще всё вокруг себя, будто прячясь в скорлупе.

Поймав летящее копьё, вернул его в кольцо, а миг спустя нас окатило сильнейшей волной мороза. Я почувствовал боль Блэр, да и сам глаза выпучил. Но мы вырвались из магической атаки и влетели в нашу пещеру.

Правда, она узкая, и пришлось идти по одному.

— Быстрее! — подзывала Анна, но мы и так были максимально быстры!

Я отозвал Блэр, которая уже еле ползла, и влетел внутрь, после чего Анна льдом заделала проход и упала на задницу. Да и я. Это было… рискованно.

— Оль… будь добра, добей этого гада! — проворчала Аня и начала пародировать мой голос. — Доверься мне… всё будет хорошо… — рухнула она на спальный мешок и тяжело задышала от перенапряжения.

— Нет уж, кто тогда будет меня кормить и расчёсывать?

— А, ну да, пусть живёт и страдает! — вдруг расхохоталась та.

— Мне обижаться или нет? Что-то я не уверена… — Оля посмотрела на меня и расширила глаза. — Дура! Он ранен!

Девушки вскочили и примчались ко мне. А я… Что-то голова кружится, и сознание уплывает. Лять…

Ну уж нет!

— Фа-а-а-а! — выдохнул я морозную ману, которая разрушала меня изнутри. Но лишь часть её.

Вновь скапливаю ману в сердце и взрывной волной распространяю по телу, выгоняя инородную силу. Переношу из кольца два… нет, три зелья и на последнем издыхании заливаю в рот.

— Поддерживайте… огонь… — пробормотал я напоследок, перед тем как впасть в целебный сон.

Глава 7

Крупная льдина причалила к берегу, и с неё спрыгнул трёхметровый белый волк. Без учёта хвоста, конечно же.

Пройдясь по каменистому берегу, он начал внюхиваться.

— Ну как? — со льдины спрыгнула обезьяна.

В высоту она была два метра, шерсть зелёного цвета, а когда монстр открывал рот, виднелись острые зубы. Помимо этого, из зелёной шерсти обезьяны на голове выглядывали десять небольших костяных наростов. Они формировали нечто похожее на корону.

— Метель мешает, но запах я всё же уловил, — недовольно прорычал Волк.

— Что такое? — обеспокоилась зелёная Обезьяна.

— Много запахов. Людишки. Много людишек. Они перебивают нужные запахи, — прорычал Волк.

— Даже здесь эти люди! — раздался недовольный возглас, и со льдины спрыгнул последний участник «экспедиции».

Это был могущественный мохнатый кабан, размером с внедорожник. Его шерсть была чёрного цвета, и даже пятак был мохнатым.

Этот монстр был крайне опасен, и его бивни могли выдержать даже таран тяжёлого танка, при этом повредили бы броню техники. А мощь его такова, что кабан легко перевернёт далеко не самый лёгкий БТР.

— Нужно их уничтожить. Они вредители! — Кабан фыркал и топал копытом.

— Уже доуничтожались. Теперь прячемся, как крысы, — рыкнул Волк, а Кабан недовольно захрюкал. — Идём.

Отряд пошёл дальше, и вскоре они нашли корабль Зябликова, а также трёх человек в засаде. Последних загрыз Волк. Кабан слишком шумный для этого.

И вскоре троица выбралась из леса и пришла к руинам древнего городка. Здесь тоже шла метель, но руины Кандалакши задело не так сильно, да и сейчас наступило временное затишье, оттого и видимость повысилась.

— Это неспроста… — заявила Обезьяна, наблюдая за огненными вспышками. То тут, то там, люди с огнемётами зачищали территорию руин. Другие занимались укреплением порта и лагеря.

В это время разгружался транспортный корабль, а два малых боевых корабля стояли на удалении от берега.

— Мерзкие людишки! Они пришли за нашими сёстрами! — Кабан ещё сильнее запыхтел и начал бить копытом.

— Скорее всего, — согласилась Обезьяна.

— Не знаю, что здесь происходит, но если они убьют приручителя, то мы не сможем спасти девушек, — прорычал Волк и, подойдя к Обезьяне, забросил её себе на спину. — Поспешим. Приручитель ушёл на север.

Отряд рванул в лес, вот только это Карельские джунгли, здесь ничего не бывает просто. И даже сам лес готов убить…

***

Комфортабельная пещера.

Спать хотелось — просто жуть, но носа коснулся запах испорченного мяса и немного едкого дыма, который вызывал кашель. Я и кашлянул, но при этом чуть не выкашлял все органы… Ух, как же мне фигово…

Услышав женские крики, которые едва не оглушили, открыл глаза и увидел двух блондинок. Но тут же закрыл глаза, так как они начали слезиться от дыма. Вот только осознание, что мы сейчас сгорим нафиг, заставило найти в себе силы и, открыв глаза, присесть.

Тут же увидел странную картину, Оля сидела на груди поваленной Анны и закрывала той рот… Обе кстати в одном лишь нижнем белье.

— Шумная. Не понимает, что нельзя кричать, когда человек приходит в себя после ранений, — заявила полторашка.

Кивнув ей с благодарностью, перевёл взгляд на печь. Там дымилась сковорода…

С недоумением посмотрел на Олю.

— Мы пытались готовить… — виновато улыбнулась та, а я лишь вздохнул, после чего принялся осматриваться. Пещера вроде в порядке. А вот я не в порядке. Бледный. Немного голубоватый даже… Имею в виду цвет кожи, а не то, что кто-то может подумать. Фу такими быть.

Правая рука распухла и хоть была перевязана, но выглядела паршиво… Мда. Пожалуй, я заберу голову этого медведя как трофей на память. Давно меня так сильно не били.

Закрыв глаза, обратился к душе, там всё нормально, но вот питомцы всё ещё не восстановились… Неужели все мои силы были направлены на исцеление? Понятно…

— Потушите… пожарище… — прохрипел я. Горло болело.

Оля подбежала к дымящей сковороде и… залила водой… Ударил пар, раздался крик, и левая рука коснулась моего лица. Испанский стыд…

— Ты… живая… там? — спросил я у мелкой блондинки, которая сейчас сидела у стены и смотрела в неё.

— К сожалению, да… но осознание своей глупости и бесполезности ввергает меня в уныние…

Обречённо вздохнув, посмотрел на Анну. Та уже поднялась и сейчас выглядела растерянной, не понимающей, что ей делать-то.

— Сколько… я спал?..

— Три дня, — Анна подошла и предложила стакан воды.

— Лять… Сильно меня… — взяв стакан, опустошил его, после чего сразу стало легче. — Спасибо. Монстр больше не появлялся?

— Снаружи он. В своей скорлупе изо льда. Да и метель лишь усилилась.

— Ясно. Тоже раны зализывает… Ну ничего, второй раунд сражения эта скотина косолапая не переживёт.

— Урр-р-р! — зарычал желудок Анны, и она схватилась за живот.

— Р? Урр-р! — ответил мой желудок.

— У! Р-р-р! — радостно прорычал самый громкий желудок. И принадлежал он, конечно же, Ольге.

— Похоже, все три дня вы голодали? — посмотрев на Анну и её жутко голодную мордашку, понял, что прав. — Да уж, аристократки совершенно не приучены к самостоятельной жизни…

Попытался подняться, но понял, что погорячился… Лучше не вставать.

Обе девушки подскочили ко мне с тревогой во взглядах. Приятно, когда о тебе искренне переживают. Захотелось обнять и поцеловать каждую, но боюсь, тогда от боли придётся выть.

— Будем учиться готовить, — улыбнулся им, а те почему-то пришли в ужас. Однако голод всё же победил. А ещё я осознал, что основные припасы были у меня… У девчат имелось лишь мясо, которое мы заморозили и отложили в отдельную мини-пещерку, и бесконечные «тряпки» в кольцах.

Уже через полчаса я проклял всё на свете. Похоже, что эти женщины держали в руках ножи, лишь чтобы резать еду на тарелке. Хотя вру. Ольге всё резали служанки, поэтому она и чистила картошку методом кубизма.

Чик, чик, и из картошки получился кубик. Ну а то, что половина картошины стала «мусором», уже «неважно». Анна же молодец. Успешно справилась со своей задачей. Она набрала снега, и теперь он в кастрюле на печи.

Тогда я попросил её помочь Оле с картошкой. Та сидела недалеко от печи и резала корнеплод на кухонной доске. Весьма большой доске.

— А ты уверена, что она так чистится? — удивилась пепельная, обращаясь к золотой.

— Я часто видела кубики картошки в супах, — закивала та.

— Хм… — Анна посмотрела на кубы, потом на меня, потом снова кубы. — В твоих словах есть логика. Потому что я тоже видела кубики в супах, и не только. Но там они были куда меньше.

— Легко! — ухмыльнулась мелкая и порезала куб на кубики. Правда, корявые…

— Да, теперь оно, — закивала высокая. — Но что-то здесь не так…

— Думаешь?

— Да. Иначе он, — Анна кивнула на меня, — не смотрел бы нас как на дур. Нет. Давай думать и попробуем понять, что мы делаем не так.

— Задача была почистить картошку. Она почищена. Задача выполнена, — Оля указала на три больших куба и несколько маленьких.

— Так-то да… Но не слишком ли у тебя много отходов? — Анна кинула взгляд на «шкурки» и подняла один из кусков. — Думаю, что это неэффективное расходование продуктов питания.

— Думаешь? А как тогда резать?

Девушки переглянулись и задумались, а я не стал подсказывать. Слишком уж это было забавным. Хоть снимай кулинарное шоу «Аристократы на кухне». Или назвал бы его «Адской кухней», а может, «На ножах».

— А если так… — Анна начала аккуратно срезать шкурку картошки и постепенно очистила половину. — Уф. Тяжело!

— Ты несколько минут чистишь одну картошину. У Сергея на это уходят мгновения. Думаю, ты делаешь что-то не так. А кубы… — Оля весьма ловко нарезала куб. — И всё.

— Как бы да… но его взгляд… — вновь на меня посмотрели. — Он меня бесит! Чувствую себя тупой курицей…

Анна продолжила мучиться и вскрикнула. Палец порезала.

— Вот, кубы безопаснее, — закивала полторашка, а высокая засунула палец в рот.

— Ты смотри… уже кровь не течёт! — удивилась Аня, показывая подруге свою ранку.

— Эффект янтаря, — закивала вторая.

— Кхм… — подал я голос и кивнул на маленькую штучку, лежавшую рядом с девушками. Картофелечистка называется…

— Что?

В ответ на вопрос Анны вновь кивнул на штучку, и девушка подняла её.

— И что это? — пепельная блондинка покрутила её перед лицом, а золотая блондинка забрала себе.

— Смотри, здесь лезвие и подвижная головка. Почти как бритва, — Оля потыкала пальчиком по лезвию, чтобы убедиться в остроте. — Возможно ли… — она приложила «штучку» к картошке и, надавив, повела, а там…

— Ой мы дуры! Прибор для чистки картошки всё это время лежал перед нами… — простонала Анна, глядя, как Оля ловко чистит картошку. Глаза полторашки горят восторгом, а шкурка стремительно очищается. — И ведь не сказал, что картошка чистится не ножом, а этим устройством!

— Вообще-то чистится как ножом, так и чистилкой, — улыбнулся ей. — Как поправлюсь, покажу. Ты почти угадала со способом, но немного подкачало исполнение.

Девушка немного обрадовалась, узнав, что всё делала правильно и, взяв вторую чистилку, занялась картошкой. Я же к этому времени снял бинты и мазью обработал раны на руке. Но сперва продезинфицировал, а также выгнал чужеродную ману. Противная зараза…

Правая рука была опухшей и вспоротой до кости. Восстановление уже шло, но морозная мана мешала, как и инфекция с когтей твари. Обычный человек… Вру. Даже воин-маг уже умер бы, но мы, убийцы чудовищ, сделаны из другого теста.

Я отвернулся от женщин, чтобы не травмировать их психику, и, когда под воздействием зелий опухшая рука сдулась, призвал Мию. Змейка была зверски голодна, но терпела.

Маленький Уроборос скрутила мою руку, и я начал зашивать раны, оставленные когтями медведя-гиганта. Мия умничка, помогала мне с ниткой, и вскоре я всё зашил. После чего к ранам прислонил марлю, насыщенную целебной мазью, и Мия помогла перебинтовать руку. Затем она вновь оплела мою руку, заменив собою гипс.

В ответ я накормил её сырым мясом, чтобы перебить голод и принялся отдыхать, не забывая командовать женщинами. Пускай неумело, но они всё же справились с нарезкой ингредиентов. Осталось всё приготовить, что оказалось самым сложным. Приходилось ориентироваться на описания женщин, и пару раз мне приносили ложку, чтобы я «попробовал».

К счастью, на меня ничего не пролили… Но, в целом, суп готов. Мы начали есть и…

— А вы чего ревёте.

— Не знаю… — Анна вытерла слёзы. — Просто… захотелось…

— Я впервые приготовила еду, и она оказалась такой вкусной… — добавила Оля, добавляя «соли» в суп. Слёзы рекой лились.

Ох уж эти женщины. Но да, то, что приготовил сам, куда вкуснее приготовленного кем-то другим. Ну и суп вышел действительно неплохим. Там, помимо мяса капибар, ещё немного краба и рыбного филе было добавлено.

Я даже для Мии тарелку поставил, и она с удовольствием ела. Правда, сперва остудил для неё еду. Не дай бог, моя красавица обожжёт мордочку и язык!

— Спасибо, было вкусно, вы молодцы и умницы, — заявил я, доев четвёртую чашу. — Ну и чего вы ревёте?

— Не знаю… — Аня опустила голову.

— Очень приятно, когда тебя искренне хвалят… Тем более, когда с таким аппетитом едят то, что ты приготовила… — добавила Оля и сквозь слёзы счастливо улыбнулась. А вот Анна начала стремительно обращаться в спелый помидор, похоже, полторашка попала в точку.

— Идите обниму, но аккуратно!

Девушки бросились к моему левому боку, и я их аккуратно обнял одной рукой. Минут двадцать так сидели. Пока не уснули… И не знаю, сколько спали, но по пробуждении самочувствие стало куда лучше. Повреждённая рука вернула чувствительность. Правда, чувство там было лишь одно — «адская боль».

Спали мы на моём спальнике. Девушки всё ещё дрыхли, а я добавил дров в печь, сменил повязки, выпил зелий и занялся готовкой.

Одной рукой неудобно, но у меня есть Мия! Она обхватила картофелечистку хвостом и умело начистила нам кучу картошки. Я её порезал, потом овощи и мясо.

Сделал специй и начал жарить мясо с картошкой по-грузински. Этому рецепту более тысячи лет, и он проще некуда. Так что вскоре у меня был готов здоровенный казан этого лакомства. На второе у нас крабовые палочки из краба-монстра с рыбным филе. Ну и немного риса со специями отварил.

Как раз к этому моменту девушки, которые три дня голодали и находились в огромном стрессе, открыли глаза и проснулись. Мы плотно подкрепились, после чего Анна выпустила своих питомцев проверить «наружу».

А в «наруже» минус пятьдесят и ураганный ветер… Но Голубой сом Ани вполне неплохо сторожит нас. Он создал простой куб изо льда вокруг себя. И наблюдает. Если заметит кого, передаст Ане.

— Не подглядывай… — заявила Аня, обтирая своё тело мокрой тряпкой.

— Я раненый, мне можно, — возразил я с честным лицом. Девушка стояла у печи в большом тазике. На печи же стояла большая кастрюля с водой.

— Я смущаюсь… Одно дело секс, а другое, когда я купаюсь… — у неё и правда покраснело лицо. — Л-ладно, если тебе станет легче…

Она повернулась ко мне и начала обтирать тело, но более медленно и эротично, ещё больше смущаясь. А её смущённое личико просто восхитительно. А тело выше всяческих похвал. Селекция во всей красе.

Грудь упруга и кругла, словно забыла про гравитацию, и по ней небольшими ручейками текла вода, попадая на плоский животик, на котором проглядывались очертания пресса.

Оттуда вода стекала вниз, где всё было гладко выбрито, и на красивые ножки, которые были истинным достоянием Ани. Они были великолепны, как и её задние полушария.

— Эй! Ты чего на телефон снимаешь! — выкрикнула она, и милое лицо исказило желание убивать.

— Суперэротично, — услышал я голос Оли. Я и не заметил, как она присела рядом. — Да ты сама посмотри.

— Ну… ладно, давай…

Аня быстро обтёрлась и кинулась к полторашке.

— Блин, а ведь и правда.

— Ага. Тебе бы в фильмах для взрослых сниматься, — заулыбалась мелкая.

— В отличие от тебя, я была бы звездой, а на видео с тобой ловили бы педофилов!

— Ну не знаю, я как бы уже не такая и лолька. Смотри вот, — даже я заглянул, что она там показывала. А там фотографии Оли в красивых женственных платьях.

— Работа Альмы, да? Мне нравится, тоже хочу такие платья…

Женщины принялись болтать на женские темы, а я решил и сам обмыться, но вдруг заметил горящие женские глаза и два телефона.

— Извращенки, — хмыкнув, продолжил мыться. Даже Мию помыл. Она до сих пор была моим фиксатором руки.

Вскоре я всех усадил на спальники, и мы принялись медитировать. Духовные практики начинаются именно с этого.

— Аня, ты думаешь о всякой фигне, твоя душа нестабильна. Очисти разум.

— Когда я медитирую, в голову лезут глупые мысли. Не могу я расслабиться… Духовные практики мне всегда тяжело давались… Перед экзаменами и практическими уроками, я часами терзала себя в тренажёрном зале, чтобы выбросить всё из головы. С-с-серёж… — она открыла глаза, так как моя рука раздвинула её ножки.

— Самый простой способ выбросить всё лишнее из головы, — ухмыльнулся я, используя свои пальцы. — Сконцентрируйся на этом.

В идеале было бы наброситься на неё, но, когда правая рука прямо горит от боли, тут не до утех.

Несмотря на «помощь» для Ани, я всё же погрузился в медитацию и сосредоточился на своей душе. Все четыре сферы-душ были на том же месте.

Я попытался проникнуть в одну из них, но не вышло. Тогда я направил больше энергии на восстановление Высших.

После чего попытался создать духовный щит. Но, видимо, я слишком слаб, так как смог повторить его лишь с пятой попытки. Нужно регулярно тренироваться в этом… Хм!

Я начал создавать «шар». Взял духовную энергию, начал сжимать, потом ещё и ещё раз сжимал, и так, пока не появилось энергоядро. Оно притягивало к себе энергию и удерживало её от распада.

Метнув шар, направил его в медведя. Тот, судя по огромной спокойной душе, находился в спячке. Лечился, гад. Лови!

Шар поразил тварь, и душа задёргалась, как и медведь. Но, судя по всему, он не понял, что произошло, и вновь уснул. Ха. Я нашёл себе отличную мишень. Хочешь спать? А вот фиг тебе.

— Ах-х-х… — услышав стон, почувствовал, как мою руку сжимают ноги.

Анна тяжело дышала, но постепенно начала успокаиваться и вошла в состояние медитации. Душа стабилизировалась и успокоилась.

Развитие души очень важно для приручителей. Чем она сильнее, тем больше питомцев приручитель может взять. Да и запасы энергии тоже не бывают лишними.

Но, по мне, в идеале развивать всё сразу, соблюдая баланс тела, души и магии. Оля среди нас самая слабая. Тело и магия слабы. А вот силой души она превосходит Анну. Та в свою очередь имеет развитое тело и магию. Но вот с душой у неё дела обстоят так себе. Однако, несмотря на это, девушка одна из лучших приручителей на своём курсе.

Ну ничего, я ещё сделаю из них достойных помощниц.

Так и сидели, медитировали. Я периодически бросал в медведя энергетические шары, не давая зверю спать и повреждая душу. Однако эта скотина слишком сильна, и повреждения быстро восстанавливались.

Думаю, я знаю, чем мы будем заниматься до окончания метели. Становиться сильнее!

***

Где-то на горе.

В это самое время.

— А-а-а-а-а! — закричал один из воинов, взбирающихся на гору, он наступил на снег и, провалившись, полетел в настоящую пропасть!

— Чёрт! Бл***, бл***, бл***!!! — психовал Илан, ведь это уже третий провалившийся воин… — Возвращаемся. Это бесполезно!

Полтора десятка воинов облегчённо выдохнули. Метель была ужасающей, температура невыносимая, но они всё равно обследовали гору в поисках Зябликова с компанией.

Им не обязательно было найти их логово, достаточно просто засечь магическое излучение. Метель сильно мешала, но Зябликов с компанией имели при себе весьма вместительные пространственные артефакты, которые сильно фонили магией.

Вскоре люди начали спуск, благо, маршрут уже был укреплён. Всё же три дня уже исследуют гору.

Спуск проблем не занял, но вот найти упавшего товарища не удалось… Деревья таких быстро утаскивают к своим корням.

Вернувшись к лагерю, люди увидели большой деревянный дом, сделанный из брёвен. Он уже со всех сторон был облеплен снегом, да и на крыше его тьма. А метель и не собиралась прекращаться… Но главное не это, а броневик, стоящий у дома. Люди едва не запрыгали от счастья, ведь отряд, отправленный за подмогой, всё же добрался до причала!

— Янис? Удивлён, — Илан вошёл в просторный дом, где сейчас грелись пять человек из его отряда, а также шестеро вновь прибывших стояли в стороне и что-то обсуждали.

— Я тоже удивлён, что ты не справился, — заявил герцог, отчего на лбу здоровяка вздулись вены.

— Поосторожнее со словами, Шпротов. Мы, даже несмотря на адскую погоду, продолжаем исследовать гору в поисках этих тварей. Жизни отдаём! — и Илан, и его люди разозлились. Очень сильно.

— Я лишь передаю слова князя, не более, — герцог сделал уверенное лицо, но назад всё же отшагнул, всё же страшновато было…

— Мои люди должны были доложить о состоянии дел.

— Люди? Лишь один человек смог добраться до нас. И он мало что смог рассказать перед тем, как умер от ран.

— Один… Десять моих лучших бойцов… — эта новость ошарашила Илана, да и его людей. — Как?

— Какие-то странные монстры напали на них. Волк, кабан и обезьяна. Все очень сильны, но мы не нашли их. Лишь следы битвы и растерзанные трупы. Возможно, они заявятся сюда, поэтому я приехал предупредить и заодно самолично узнать, как обстоят дела. И уже вижу, что плохо.

— Лять… — простонал тот и на несколько секунд закрыл глаза. — Как вы проехали?

— Ехали вашим маршрутом. Пришлось немного посражаться, но, в целом, терпимо. Большая часть чудовищ сейчас прячется, опасаясь метели. Лес также малоактивен. Поэтому вскоре сюда прибудет подкрепление.

— Отлично! Нам очень не хватает снаряжения и людей для нормального исследования горы.

— Значит, Зябликов на горе? А он точно не сошёл с неё? И что он там ищет?

— Не представляю.

— По моим сведениям, он закупил много снаряжения для лагеря в суровых условиях, — продолжил герцог. — И зная Зябликовых… Вероятно, он там охотится за крайне ценным сокровищем.

— И что ты предлагаешь? — нахмурился Илан.

— Проследить, позволить ему найти сокровище и отобрать его. Думаю, князь тоже будет рад своей доле.

— Ты играешь с огнём, Янис. Жадность может привести к тому, что мы и Зябликова не убьём, и не получим сокровища.

— Хах, скоро корабль отправляется в Белоград, вот и узнаем у князя, что он об это думает.

— Ты дурак! Проследить за Зябликовым? Да пока он прячется в своей норе, он максимально уязвим! А ты хочешь…

— Князь решит! — выкрикнул герцог и, растолкав людей, открыл дверь. — Припасы мы выгрузили. Подкрепление прибудет к вечеру.

***

ВИП-пещера.

На следующий день.

— Шевелится! — обрадовалась Оля, глядя на мою руку. И да, уже шевелится и пусть всё ещё болит, но уже не так сильно. Завтра я, наверное, смогу выйти наружу и провести разведку.

— Ага, а теперь медитация, — похлопал по креслу, и девушки, одетые лишь в нижнее бельё, неохотно, но сели рядом. Наше состояние стремительно улучшалось. Даже мои ПЖМ уже восстановились, и мне пришлось кучу времени потратить, чтобы накормить их… Хорошо, что я взял припасов с расчётом на Прожорливых Женщин-Монстров.

Самое главное, что я получил доступ к шкатулке Альмы и забрал у неё кучу нужного нам снаряжения, и перекинул часть ненужного. Включая половину хлама, что содержалось в кольцах женщин.

Так что медитировали мы не на земле, а на честно отобранных, и потому бесплатных, массажных креслах. Правда, без электричества они не работали, но были весьма удобны сами по себе. Стояли они максимально рядом, чтобы мне было проще контролировать женщин.

И вот, мы начали. Анна как обычно испытывала трудности, и я помог ей, а сам терроризировал медведя. Мне теперь куда легче даётся «сфера боли». Так я назвал тот шар энергии.

Медведь страдал и просыпался. Так я замедляю его восстановление. Хе-хе-хе, когда я восстановлюсь, он всё ещё будет изранен. Тогда я точно добью скотину. А потом вырву сердце, полное маны, и съем.

Но тут я заметил кое-что, душа Оли нестабильна. Открыв глаза, услышал стоны Ани и очень тихие Олины… Девушка сидела по правую руку от меня и игралась пальчиками, видимо, возбудилась от стонов подруги. А увидев меня. Застыла. В глазах читалось: «Спалили».

— Тебе тоже помочь? — спросил у той, а она вытянула голову, поглядывая на моего проснувшегося монстра.

— Сама себе помогу! — вдруг решилась она и перелезла ко мне. — Сиди смирно. Насиловать тебя буду!

От её заявления я даже речь потерял. Вот только…

— Ау-у-у-у! — раздался волчий вой и весьма близко… Лять, только чудовищ нам не хватало.