Приручитель женщин-монстров. Том 14

Глава 1

Где-то на Кавказе.

Некоторое время назад.

— У меня семьдесят восемь отчётов, пятнадцать финансовых документов и три закона на утверждение. За последние пятнадцать дней я спал лишь десять часов. Но нет, мне пришлось сорваться с места и примчаться сюда… — вперёд шёл человек, чьё лицо это одни мешки под глазами. Чёрные как сама тьма. А десяток существ позади него дрожали.

— Даже мне жутко стало… — произнёс Михаил в облике полудракона-получеловека.

— А у меня аж всё взмокло… — добавила рыжеволосая девушка, лишь слегка прикрывающая наготу рыжим мехом Бьякко. Сзади виляли девять рыжих хвостов, а на макушке торчали ушки.

— Эта похотливая лиса всё об одном, — хихикала полутораметровая фея в рыцарских доспехах и с двухметровым копьём. — Впрочем соглашусь. Наш Темнейший — лучший.

— Насчёт «нашего»… а вы слышали про Зябликова? — спросил парень в костюме акулы, из спины которой торчали множества щупалец. Настоящих.

— Много слышали… Давай конкретнее, — попросила могучая девушка-кентавр, облачённая в доспехи.

— У него дракон появился. Все говорят, что это Высшая. Но мы-то знаем, что Высших драконов не осталось… А ещё она на лицо точь-в-точь Михаил.

— Будет забавно, если это его дочь, — хихикала фея.

— Успокойтесь, — рыкнул Михаил в облике полудракона. — Моя жена и потомство мертвы. А если бы кто-то из яиц вылупился, то он был бы уже взрослый и могучий. Да и о новом Матриархе драконов уже все бы слышали.

— Ну а вдруг?..

— Тихо! Начинается.

Император шёл вперёд, и каждый его шаг сотрясал землю. Впереди же была разрушенная горная крепость, а также огромная армия. Десятки тысяч крысолюдов! А также они…

— Больно ты в себе уверен, Темнейший, — ухмылялся немолодой светлокожий мужчина, одетый в какое-то рваньё.

— Молодёжь в наше время совсем не знает страха перед старшими, — покачал головой бородатый старик в доспехе из шкуры дракона.

Эта парочка стояла впереди армии крыс, и выглядели они очень уверенно в себе.

— Вы нарушили Великий Договор, — произнёс приближающийся Император.

— К чёрту Великий Договор. Мир катится в пропасть. Маны становится меньше, ресурсов меньше, а всё из-за таких, как ты! — выкрикнул человек в рванье.

— Божественных стало слишком много, и пришло время подсократить их число, — добавил старик.

— Божественных? Ясно, вы из группировки этих придурков… — Темнейший покачал головой и устало вздохнул. — И для этого вы присоединились к порождениям Недобитков?

— Враг моего врага мой друг, — заявил старик в доспехах. — А эти ребятки не такие уж и плохие.

— Ясно, — Император остановился и вытянул левую руку, которая покрылась красной драконьей чешуёй, затем вытянул правую, и она вытянулась в длинное щупальце, из спины выросли крылья феи, нижняя часть тела начала меняться, пока не стала похожей на лошадиную.

Разве что золотую шерсть быстро покрыли драконьи чешуйки, а вместо лошадиного хвоста вытянулись девять лисьих хвостов. И будто этого было мало… из лошадиных боков выросли паучьи лапы, а также драконьи крылья.

И финальным штрихом, была змеиная голова с радужными глазами и острым рогом.

— Ну и уродец, — хохотнул старик в доспехах, а затем щёлкнул пальцем, и сотни крыс отрастили крылья из скверны и взлетели. Но глаза Императора засияли радужным светом, и летающие крысы запищали. Миг спустя они начали рвать друг друга на части.

— Похоже, и молодёжь что-то умеет, — хмыкнул мужчина в лохмотьях и оказался перед Императором, но лишь для того, чтобы получить копытом.

Сверхчеловек прикрылся рукой, но был отброшен и упал, однако он тут же поднялся.

— Ого! — он посмотрел на свою сломанную руку, а миг спустя она выправилась и восстановилась. — Мощно было. Этот юнец не так уж и прост.

— Просто ты ослаб в своей извечной медитации, — старик в доспехах покачал головой, и они вместе напали на Императора. Один мгновенно оказался справа от него, а второй создал в руке клинок из энергии такой мощи, что одним его ударом можно потопить целый линкор!

Но и Император не стоял без дела. Все паучьи лапы приподнялись и, направив свои кончики на врагов, выстрелили множеством магических лучей, змеиная пасть раскрылась, и из неё вырвалось невероятной мощи пламя. Глаза засияли ярче, а в драконьей руке появился посох.

— Собака… — прошипела парочка, один выскочил из пламени, а его броня практически оплавилась, хоть это и была кожа дракона. Второй же защитился барьером. А земля вокруг превратилась в лаву.

— Силён… — ужаснулись оба.

— Откуда столько сил у какого-то жалкого смертного? — спросил старик в оплавленных доспехах.

Ответа не последовало, ведь настало время самого Императора атаковать. Его копыта сорвались с места, а паучьи лапы обрушили на противника сотни энергетических лучей, каждый из которых способен с одного попадания уничтожить Верховного Мастера школы культивации.

Вот только парочка держалась, хоть и пятилась, а когда Император оказался перед ними, они разом атаковали, используя столь могущественную силу, что можно было уничтожить целый город.

Магическая вспышка была такой силы, что её можно было увидеть из космоса. Но… Когда магия развеялась, сверхлюди увидели их. Десять жутких существ, во главе которых стоял Император, сильнейший приручитель человечества.

— Чудовище… Да как так? — недоумевали сверхлюди и невольно попятились.

— У большой силы большая ответственность, — пробормотал уставший Император, а затем за его спиной начали появляться огромные чудовища. Высший Патриарх, Великий Дракон Михаил, гигантский Кракен и прочие. — Мы готовились к этому дню, зная, что рано или поздно это произойдёт. И не сильно отсвечивали. Мои предки веками собирали эту силу. Собирали их.

Император указал на своих питомцев.

— И нарушив Великий Договор, вы открыли ящик Пандоры.

Два сверхчеловека выглядели серьёзными и готовыми дать решительный бой, но… Они вдруг развернулись и побежали. Вот только…

— Помоги мне! — раздался обращённый к товарищу крик старика, чью талию обхватило щупальце Императора. Но нет, тот его не отпустил, а дёрнул врага на себя. И выпустил мощнейшее пламя, а паучьи лапы били по нему магией.

И нет, товарищ не помог, побежав прочь. И вдруг перед ним на землю опустилась фея рыцарь, а с ней и девятихвостая рыжая Бьякко.

— Прочь, мерзкие отродья! — выкрикнул мужчина в лохмотьях и ударил энергетическим потоком, что в диаметре был три метра! Такая мощь могла пронзать горные массивы. Вот только…

Фея Манни закрылась красивыми крылышками, и энергетическая атака, касаясь их, разбрызгивалась в разные стороны, словно это струя воды!

А позади мужчины из пламени появилась Бьякко Ульма и огненными когтями ударила по его спине. И хоть магическая защита выдержала атаку, но мужчину оттолкнуло. Как раз под копыта мчащейся воительницы-кентавры.

Она с разбега ударила его копьём в грудь, отталкивая, но тут же налетела фея, вонзая своё копьё в спину мужчины. И пусть защита всё ещё держалась, но питомцы Императора и не думали останавливаться. И всё это под вопли другого сверхсущества.

— Да будьте вы прокляты! Я ещё вернусь и… — кричал мужчина, которому не давали подняться. Ему, покорителю наций, убийце королей и великому ужасу Италии.

Но как только он вспыхнул магией, дабы активировать одно из сложнейших заклинаний этого мира, а именно телепортацию, как над ним возвысился гигантский дракон.

Открыв пасть, он выпустил настолько могущественное пламя, что прожёг дыру в земле, утопив сверхсущество в лаве. Но даже так, человек смог всплыть. Правда, лишь для того, чтобы быть заколотым копьями…

— Быстро вы, — обратился к ним Император и кинул взгляд дальше, на армию крыс. — Эти тоже почти всё.

Гигантский Кракен и остальные питомцы Темнейшего громили армию крыс.

— Надеюсь, пока нас не было, ничего не успело произойти… Сын с Зябликовым во Францию отправились… — Император вздохнул и начал возвращать себе человеческий облик.

— У вас, Темнейший, весьма способный сын, что может случиться? — хохотал Михаил, ставший человеком. — Ух, хорошо! Весь стресс выпустил.

— Думаю, ты прав. Денис у меня сообразительный. Что может случиться? — согласился Император.

***

Франция.

Сергей, из-за которого всё и случилось.

Взрывы, кровь, крики пальба. В общем, жесть! Полицию и спецназ, которые среагировали не достаточно быстро, разорвали на части. В прямом смысле слова. Пустые просто отрывали им головы, конечности или кулаками пробивали грудь. Бронежилеты и артефакты не особо помогали против такой мощи.

Как я уже говорил — жесть. А ещё эти твари перепрыгивают через стену корней. Прыгать на шесть метров – это, конечно, сильно. Но не всегда выходит удачно. Всё же насколько Пустые сильны, настолько же и хрупки.

— Поймал! — обрадовался один из стражников, глядя, как один из моих корней, которые выстроили стену, пронзил прыгающего пустого. На этом корне уже три тела было, и все они иссыхали, а их огромная магическая мощь поглощалась корнями.

— Не отвлекайся! — рявкнул командир, а идиота чуть не пришибло. Благо, он успел прикрыться щитом, но даже так его отбросило.

Пустые сражались со стражей на внутренней территории за стеной. Позади нас дворец и вход в него. Но Пустых не очень интересует дворец, им главное — убить нас.

Даже не нас, а Цесаревича. Слишком уж они рьяно рвутся к нему. Но пока с ним Булька, парню не о чем беспокоиться.

Пустые бьют этого кислотного монстра и умирают… Порвать на части монстра-слизь практически невозможно. Как и руками дотянуться до его внутренних органов.

Да, кулаки, покрытые маной, наносят ущерб, но он восполняется, когда Булька сжирает глупца. Денис сражался рядом со своими женщинами-ящерками, его прикрывала Анастасия с магическим автоматом. Однако толку от него было не шибко много. Пустые были покрыты плотным слоем бушующей маны, и её оружие оказалось малоэффективным против такого.

— А ты куда лезешь? — спросил я у толстяка с маской. Он попытался прорваться через меня к Цесаревичу, но получил пинок в бок и упал.

Я ещё и молнией ударил вдогонку. Но тут же получил по груди от второго Пустого. Тот обрушил на меня шквал ударов, и все жутко больнючие!

Противник бил ловко и умело, а также он уклонился от моего клинка, слегка отклонив тело назад. Но вот от последующего апперкота, уклониться не смог.

Его ноги оторвались от земли, а в грудину вонзился клинок. И… лопнул. Клинок лопнул.

Этих тварей бить оружием — это жесть какая-то! Контакта с их маной мало что может выдержать. Благо, у меня, как и у стражи, большой запас оружия. Эти уже по пять копий и клинков потеряли.

— Ра-а-а! — рычала Ева, получающая люлей кулаками и ногами. И это жесть. Её окружила толпа, но росомаха рвала и грызла Пустых, а те всё не заканчивались.

Блэр носилась по полю боя с Альмой на спине, которая атаковала магией из своих паучьих лап, а Нами летала и нападала сверху. Но, честно говоря, многого сделать не могла. Пламя плохо работало против Пустых.

Да и эти твари всё не кончались…

— Нужно отступать во дворец! — выкрикнул капитан стражи.

— Нет! Держимся, сейчас всё будет! — ответил я, наблюдая, как иссыхают трупы Пустых, по всему полю боя. И вот из земли потянулись кусты. — Всё! Отходим ко дворцу, к кустам не подходим! Настя! Гаси тех, кто у кустов. Огнестрел есть? Тащите!

В моей руке появился тяжёлый пулемёт, который тут же изрыгнул шквал пуль, отталкивая только что перепрыгнувшего стену Пустого. Он рухнул на кусты, а пули дематериализовались от контакта с маной. Но… Есть! Работает!

Пустого разорвало на части, и я переключился на других. Вытягивающие ману кусты были не шибко эффективными против воинов-магов. Но они отлично поглощали остатки маны от заклинаний, очищая поле боя.

Вот и защита Пустых для них была словно «остатки» маны. Сырая, буйная мана, не имеющая в себе воли заклинателя. Её кусты и втягивали в себя, «оголяя» противника.

А эти всё прыгали и прыгали, ну и умирали. И да, они пытались ломать корни, но там были и другие корни, которые защищали эти корни. Всё понятно? Нет? Ну и ладно.

Огнестрел у стражи имелся и весьма приличный. Но мало… Однако Пустые стали дохнуть пачками, и мы смогли зачистить внутреннюю территорию от этих тварей. Но отдохнуть нам не дали, потому что появились какие-то странные люди… Маски.

Шестеро мужчин пробились через стену корней. Все одеты в чёрное, а на лицах маски, изображающие Ярость. А за ними трое с изображением Боли!

— Не стрелять по… — не успел я договорить, как десяток стражников попадали, вопя от боли. Чёрт… Не успел. Зато успели мои Альма с Блэр.

Они метнули Сферы боли, а я добавил. Носители маски Боль были не способны защититься от духовных атак, и они очень боятся этой самой боли. Так что вся троица рухнула на землю, крича и вопя, словно их кислотой облили. А корни уже подхватили их и потащили в кусты.

В этот момент шесть безумцев на огромной скорости рванули в атаку. Им навстречу побежали ящерки Цесаревича, но они смогли сдержать лишь четырёх противников. Остальные прорвались и уже мчались на Дениса!

И тут опускается Нами и хватает Цесаревича за плечи. Тогда один Ярость схватил второго и бросил в дракона. А я бросил бомбу и попал точно в летуна…

Его сбило с маршрута и покрыло льдом. Который разбился об стену дворца.

Мужчина упал и начал подниматься, но на него навалилась толпа стражников и забила десятком копий. На второго уже бежал я, и он, увидев меня, развернулся и бросился на Анастасию. И тут же споткнулся…

Ой, корень вырвался из земли? Какая неожиданность…

Ярость быстро вскочил, но лишь чтобы быть поваленным Россомахой. Ева начала рвать его своими когтями и вгрызлась в шею. И пусть удары Ярости страшны, но Ева уже не та, что была в прошлую встречу с Масками. Она стала куда сильнее!

Вот только появилась проблема. Через дыру в стене опять повалили Пустые…

— Ну раз хотите сдохнуть, милости просим! — выкрикнул я и, используя Взрывной Рывок, бросился им навстречу. Моё тело покрылось алмазной бронёй, а в руках появились алмазные мечи.

Поток людей нёсся на меня, словно табун лошадей, а миг спустя во все стороны полетели конечности и кровь. Используя всю свою силу, я начал рубить.

Хм. А я и не заметил, насколько стал физически сильнее… Врагов разрубало на части, а их поток разбился о меня, словно волна о скалу.

Рыча и крича, я шёл навстречу потоку, разрубая его, а затем рядом встали Бьякко и Альма на её спине, помогая магией. Справа от меня рубилась Ева, да и Нами свалилась с неба, обращаясь полудраконом.

Наконец из земли вырвались сотни деревянных рук! Они начали хватать Пустых, и те падали нам под ноги. А мы их рубили, рвали и грызли. И… Враг закончился!

Я удивлённо осмотрелся. Цесаревич чесал ушибленный копчик, рядом с ним стояла встревоженная Настя. Стражники выглядели ошарашенными и нервно смотрели на стены из корней.

На эти самые корни были нанизаны с полтысячи Пустых, а корни за время битвы выросли до восьми метров. Впечатляющий получился частокол.

Я вышел наружу. А там всё плохо… Множество воющих от боли гражданских, которым переломали ноги и позвоночники. Спецназ, полиция и немного армии умылись своей кровью. Однако смогли убить некоторое количество Пустых. Но размен, конечно, такой себе…

Вот тебе и самая могучая страна Европы. И самый безопасный город. Тут, похоже, из-за долгих мирных лет с безопасностью всё совсем плохо. Как и с личной силой.

Я, конечно, могу предположить, что кто-то специально ослаблял страну изнутри. Но нет. Налицо очевидная халатность и непонимание того, что нужно делать. Все настолько верят в то, что Франция в полной безопасности, так как является центром торговли и без неё другие страны не смогут, что потеряли связь с реальностью.

Зато я стал чуточку лучше понимать принца. Он уже говорил, что лишь абсолютная монархия является правильной формой правления. Вероятно, Бернар хотел свергнуть парламент и объявить себя абсолютным монархом.

— Кошмар… — Цесаревич вышел вслед за мной.

— Ага. Что будем делать? Улетаем?

— Нет. Будем работать на публику.

Будущий император сказал, будущий император сделал. Сперва мы нашли короля с семьёй, забившегося в бункер. Правда, пришлось постараться, чтобы вытащить его оттуда. Он долго не верил нам, но помог командир стражи.

Старику стало плохо, когда мы вывели из дворца. Когда бойня закончилась, стали появляться люди. Выжившие полицейские и спецназ, зеваки, подоспели солдаты, а также врачи. Ну и команда каких-то безумно храбрых журналюг. Вот они нам и были нужны.

— Подданные мои… — начал говорить король на камеру. — Сегодня мой старший сын при поддержке извне устроил попытку переворота. Он жаждал абсолютной монархии. Поэтому спланировал митинги, в которых скрывались тысячи террористов, и попытался убить меня, дабы обвинить во всём Цесаревича Российской Империи.

Мы с Денисом стояли рядом, и вместе с нами стоял капитан стражи, весь в ранах. И двое его бойцов. Ещё здесь были мои ПЖМ.

— К счастью, худшего удалось избежать. Террористы мертвы, но цена… — старик, который будто постарел на десять лет, устало вздохнул. — Цена велика. Многих митингующих террористы планировали использовать как жертву. Также погибло много доблестных стражей порядка и королевских стражников.

— Ваше королевское величество, не забудьте упомянуть, что Бернар был крысой, — вмешался я и, достав телефон, на камеры показал видео, как принц обращается в крысу, а затем митингующие начали падать и гнить.

Королю же стало плохо, и он чуть сознание не потерял. Но его поддержал, не дав упасть, начальник стражи. На этом и закончилось «Интервью».

— Ты слишком жесток, — сказал Цесаревич, глядя на старика.

— Сам бы он попытался замять это дело, чего допускать нельзя.

— Согласен.

— Думаю, тут всё. Пошли выпьем? — спросил я у Цесаревича.

— Чай?

— Конечно, — улыбнулся ему и, приобняв Альму за талию, направился ко дворцу. А за мной и остальные ПЖМ пошли, но не обращались в людей, дабы не светить попками на камеру.

Вскоре мы расположились в покоях, что были выделены нам. Уже темнело, но всем было не до сна. Кареты скорой помощи приезжали десятками. Потом прибыл телохранитель Дениса с группой бойцов. У них произошёл конфликт со стражей.

Их не пустили во дворец, мол не положено. Но учитывая, что эта самая стража ещё недавно по приказу Бернара пыталась убить Цесаревича… В общем пришлось вмешаться королю, и он разрешил им пройти. Но с огромной такой неохотой. Но нам, честно говоря, было плевать.

Слабый, во всех смыслах, король, вызывал у нас лишь отвращение. Он не способен ни своих подданных защитить, ни самого себя.

Также меня попросили что-то сделать с растениями. И вскоре корни пропали в земле, а кусты мы заберём с собой. Хорошие, сильные кусты. Посадим где-нибудь.

Уснуть удалось лишь под утро, а ближе к полудню состоялось обращение короля к нации. Нас в тронном зале не было, не позвали… Но мы смотрели онлайн.

Короля привели в порядок, и выглядел он лет на двадцать моложе. Рядом стояли принцессы и принцы в чёрных одеяниях, в знак траура. Королевы не было. Она убита горем. Любимого сыночка ведь потеряла. Ну а то, что он убил кучу людей? Ну так это из-за того, что его обманули! А я враг. Я же убил его…

Но я не обижаюсь, у убитой горем женщины как правило всё очень плохо с логическим мышлением. А вот заявления короля выглядят как минимум странно.

— Ну что? Готовим свою пресс-конференцию? — спросил я у сидящего рядом Дениса. Мы находились в его покоях, а в моих — мои ПЖМ стрим ведут…

— Готовим. Потому что это не дело и, похоже, не быть союзу с французами, — Денис устало вздохнул, продолжая смотреть в экран. — Да и похоже, что и не было бы. Они так и будут нейтральны. А если нападут на нас, то это станет концом их страны как центра торговли. Парламент не пойдёт на это. А то, что говорит король, вероятно, отражает позицию парламента.

Я тоже посмотрел на экран. В тронном зале были сотни журналистов, стражники, а также пострадавшие митингующие.

— Можете не сомневаться. Те, кто спланировал и совершил это, получат заслуженное наказание. Мы проведём тщательное расследование! — громко и уверенно заявил король. — Но уже доподлинно известно, что всё было организованно преступной организацией из Российской Империи. Они называют себя Маски. И я выражаю решительный протест Императору!

— О как закрутил, — ухмылялся я.

— Да…

— И про крыс ничего не упомянул. Но ничего мы напомним, — у меня в руке появился тот металлический короб.

— Что это? — спросил Цесаревич.

— В Масках завелись предатели. И когда мы здесь закончим, я помчусь в Хабаровск

— Зачем?

— Именно там, находится штаб Организации. И я его уничтожу. У меня к ним ой как много вопросов. Ты даже не представляешь.

— Хах, а как у меня много! И ты тоже не представляешь.

— Вместе? — протянул я руку.

— Вместе, — ответил тот и пожал мою руку. — Теперь очевидно, что они связаны с крысами.

— Ага. И есть парочка… — договорить я не успел, так как к нам в покои вломились стражники во главе с королевой.

— Как это понимать?!! — прокричала она, показывая мне планшет, на котором видно Блэр с Евой. Оп-па, их стрим… И, похоже, они там что-то рассказали…

(ПыСы немного, на десять томов запоздал арт Марины, из первой сцены с её знакомством. На бусти поинтереснее вариант)

Глава 2

Комната Сергея.

Некоторое время назад.

— Это была славная битва, — улыбалась Альма, попивая чай, сидя перед ноутбуком.

— Но утомительная, — Ева соблазнительно потянулась, но, учитывая, что на ней были лишь футболка и шорты, оголился живот, тем самым взбудоражив зрителей стрима.

— М? Париж? Ну да, тут была попытка переворота, — сказала Нами, читая сообщение зрителей. — А? Ну оказалось, что принц Бернар жаждет абсолютной монархии и хочет свергнуть парламент. Для этого он стал крысой и заручился поддержкой Масок.

— А это разве публичная информация? — спросила Блэр.

— Ну, Сергей же на камеры показал то видео, где Бернар превращался в крысу, — ответила Нами, и девушки призадумались. — А? Не видели? Сейчас…

Нами нашла телефон Альмы и включила там «то» видео, после чего показала на камеру ноутбука, вызывая шок у зрителей.

— Благо, господин успел убить тварь раньше, чем она съела ещё больше людей. Жуткие твари… — добавила дракониха.

— Не то слово, — согласилась Блэр, продолжая читать чат. — Но давайте не будем о плохом. Мы вчера столько врагов уничтожили, что… В смысле? Что они объявили? Воины короля со всем справились? Ха! Эта их хвалёная королевская стража жидко обделалась. Мало того, что они по приказу Бернара пытались убить Цесаревича Дениса, так и против тех придурков в масках толком ничего не могли сделать. Почти всех их убили мы с Сергеем и Цесаревич со своими красотками.

«Француа: (переведено автоматически) Но сейчас в прямом эфире выступление короля, и он говорит совершенно другое.»

— Король? — расхохоталась Нами, читая сообщение в чате. — Откуда ему знать? Да он всё сражение провёл в бункере! Причём забрав с собою немалую часть стражи.

«Француа: (переведено автоматически) Значит, он врёт?»

— Шкуру свою прикрывает. И это после того, как мы спасли его от собственного сына. Козёл неблагодарный, — фыркнула дракониха. Аж пламя слегка вырвалось изо рта. — Спасаешь человека, а он от тебя нос воротит.

«Новый француз: я тут видео залил в сеть (ссылка), на нём показано как те митингующие, выступающие против приручителей, получают наличные деньги от кураторов. Сам снимал это, поэтому ручаюсь.»

— Какие митинги? — удивилась Нами.

— Мы тогда на дирижабле были и не видели этого, — ответила Альма, тоже читая чат.

— Ну так, в этом и был смысл, — вмешалась Блэр. — Натравить протестующих на Сергея с Цесаревичем. Охране пришлось бы обнажить оружие. Полилась бы кровь, и всё, заголовки во всех СМИ «Русские убивают парижан».

— Логично, — согласилась Альма. — Всё же цель крыс — втянуть как можно больше стран в войну с Российской Империей. Монголия всё. Далее падут персы. Китай теперь за нас, так как мы помогли им с повстанцами. Речь Посполитая постепенно заканчивается. Там крысы людей жрут столько, что уже опустели многие сёла и деревни.

— Откуда информация? — удивилась Блэр.

— Ну так там отец Оли воюет. Говорит, авиаразведка сообщает о сотнях покинутых поселениях.

— Понятно… Значит, будет как в Кракове… Что не видели? — удивилась Блэр и показала на камеру запись того, как люди становятся крысами. — Мы там в городе застали момент, как эти крысы ходят по городу и людей «выпивают» жизнь из людей.

— Похоже, скоро так будет и во Франции, — добавила Нами. — Людей здесь много. Много крыс смогут создать и послать на войну с нами.

— Причём и без объявления войны они могут поставлять крыс, — согласилась Блэр.

— А без приручителей французы не смогут определить, кто крыса, — сказала Альма, а Нами ухмыльнулась и добавила:

— Я ещё мало знаю о мире, так как родилась совсем недавно. Но считаю, что Франции кабздец. Если даже у короля такие слабые стражи, то что говорить о стране? Крысы легко захватят эту страну.

Французы-зрители как-то приуныли. Перспектива стать, как Речь Посполитая или Монголия, им не очень нравилась.

«Новый француз: К чёрту всё, я на митинг!».

Девушки, конечно, удивились, а потом удивились количеству зрителей. Что-то их было очень много… Когда набраться успели, никто и не заметил.

***

Покои Цесаревича.

— Как это понимать?! — почти кричала истеричная королева.

— Да. Как это понимать? — спросил Денис у королевы и поднялся, а затем призвал своих ящерок. Ну и Святомир, личный телохранитель Цесаревича, тоже поднялся. — Вы ворвались в покои наследника Российской Империи. Причём ворвались с вооружёнными людьми. Это объявление войны?

— Это мой дом! — прокричала та.

— Нет. Эта комната на время моего пребывания здесь является территорией Российской Империи. И вы вторглись на территорию моей страны. Я могу расценивать это как объявление войны.

— Денис, давай сперва спросим, что ей нужно и причём тут стрим моих девчат, — вмешался я.

— Они клевещут на нас! Точнее, уже оклеветали!

— Да и что именно? Покажите.

Та растерялась, а после включила момент, где девчата со зрителями обсуждали Францию и действия принца.

— И? Я просил указать на клевету. Где она? — поинтересовался я, а та вновь опешила.

— Всё! Это всё враньё!

— Откуда вам знать? Вы были там? Сражались? Вы сидели в бункере, — покачал я головой со взглядом, будто разговариваю с идиоткой. А затем я вытянул руку с телефоном, на котором был показан принц с королём в руках. Ну и то, как парень стал крысой и убил людей.

— Это всё враньё! Это не может быть правдой! — прокричала та и упала на колени.

— Скажи это всем тем людям, которые сегодня умерли по вине твоего сына, — строго сказал Денис и обернулся ко мне. — Поехали. Мы возвращаемся к дирижаблям. Дальнейшие переговоры будем вести лишь при наличии извинений от королевской семьи.

Я кивнул и ментально велел девчатам собираться. Так что, когда мы собрались, девчата тоже были готовы, и снаружи нас ждало несколько машин.

Королева же продолжала реветь и обвинять нас во всех грехах. Не правители, а какое-то позорище. Однако только мы начали выезжать из дворцового комплекса, как увидели десятки тысяч митингующих… Что? Опять?.. Да уж.

Нас на удивление спокойно пропустили. И машины наши были, бронированные с хорошей звукоизоляцией, так что, что кричали люди, мы не знали. Да и неинтересно.

До базы с дирижаблями мы добрались без проблем. Сама база находилась в режиме повышенной готовности. И я отозвал Дриад из подвала королевского дворца. Оставил там лишь одну Николь.

Семёрка Дриад-берёзок тут же занялась укреплением защиты базы. А мы с Цесаревичем отправились в дирижабль. Жутко хотелось есть. И душ бы принять.

Впрочем, повара нас уже ждали, так что и я и ПЖМ тут же приступили к еде.

— Цесаревич, — заговорила Альма, а сидели мы за одним большим столом в трапезной Дениса. — А кто ваши питомцы?

— Аль и Май? Они мои… сложно объяснить, — парень вздохнул, а девчата стали прожигать его взглядом.

— Похоже, не только Сергей любит своих питомцев брать под хвост, — заулыбалась Блэр, и Денис чуть супом не подавился.

— Альма, будь добра, — попросил я, и та дала лисе смачный подзатыльник. Даже перестаралась, так как Блэр лбом ударилась о стол. Благо, сидевшая рядом Ева успела убрать тарелку Блэр. — Спасибо.

— Что ж ты такая сильная стала… — прохрипела лисица, не поднимая лица со стола.

— Лучший способ повысить Связь с питомцем — это взаимные чувства и секс! Много секса, — Ева кинула на меня голодный взгляд и облизнулась. — После хорошего сражения и получения тумаков это хорошо помогает расслабиться.

— Если наша Связь с Сергеем будет выше, он станет сильнее? — спросила Нами.

— Да. И чем ты сильнее, тем сильнее и он, — Альма мило улыбнулась и стрельнула в меня глазками.

— Ну секса у нас хватает, а вот, как Связь повысить, я не знаю, — задумалась красноволосая и пару секунд спустя подняла на меня взгляд. — У меня великое будущее, и мне хочется пережить эту войну.

— Давайте не за столом, — попросил я и показал кулак. А эти захихикали.

— Всё нормально. Мне даже интересно, как ты стал таким сильным и имеешь такую высокую Связь.

— Он нас всех… Под хвост… Много-много раз… Ежедневно! — хихикала Блэр, смотря на Цесаревича, а потом заявила: — Мы все его безумно любим и хотим от него лисят.

— Паучат, — добавила Альма.

— Щенят, — кивнула Ева.

— Хм. Я ещё не вошла в период течки, но восстановление драконьего рода меня интересует. Так что и дракончиков тоже! — заявила Нами.

— Ох… — удивлялся Цесаревич. — Похоже, княжество Зябликовых быстро наполнится Высшими…

— Уверена, ваши Аль и Май тоже хотели бы родить сильных ящерок, — заулыбалась Блэр.

— Они, засранки, дразнят тебя. И получат по шее, — я строго посмотрел на лису, а она тут же вернулась к еде.

— Мне кажется, что отношения с подчинёнными должны быть ограничены, — голос Дениса был не шибко уверенным.

— Я бы не назвал их подчинёнными, — я вздохнул и кинул взгляд на проблемных. — Раньше я тоже к ним относился как к слугам. Но теперь они — моя семья.

Ева вздрогнула, а миг спустя уже сидела на моих коленках и, обнимая, пускала слёзы счастья. Да и остальные почему-то растрогались?.. Почему же?.. Непонятно.

— Наверное… я подумаю над этим…

Парень немного смутился, а после еды мы разошлись. Через час у нас планировался важный разговор, так что я вернулся, но…

— Цесаревич занят, — у двери в его каюту стояла Анастасия, и выглядела та смущённой.

— Слышу… — кивнул ей и пошёл обратно. А тут стоны, вопли и как будто кого-то убивают. Но те, кого убивают, очень даже не против.

Правда, когда я пришёл в свою каюту, вопли начались и там… У женщин очень хороший слух, и они перевозбудились…

В общем с Денисом мы встретились лишь вечером. Оба уставшие и растрёпанные.

— Неплохо тебя, — хохотнул я, плюхаясь на кресло напротив принца. А тот словно с тиграми дрался и проиграл… Весь в царапинах и взъерошенный.

— Мне всё высказали… А потом изнасиловали… Теперь всё тело болит… — постанывал парень. А затем вытянул руку, и она покрылась чешуёй.

— Поздравляю. Высшие?

— Высшие.

Мы выпили чаю и обсудили Хабаровск. Я уже посмотрел информацию, что была на носителе данных. Допросы неких кураторов и простых агентов Масок. Компромат на королевскую семью. Ну и информация об Организации.

Вот об этом мы и говорили, но нас прервала Анастасия. Выглядела она, как будто прошла через тяжёлые физические тренировки… Я аж уставился на Дениса. Самец! Похоже, одними ящерками не насытился.

— Журналисты, целая толпа, — сообщила та.

— Я планировал на завтрашнее утро… Но ладно. Поможешь? — спросил тот меня, на что я показал большой палец. Я уже неплохо научился общаться с журналистами. Да и вдруг среди них убийца? Я это почувствую. Их мысли.

Так что мы привели себя в порядок и вскоре оказались в окружении журналистов. Общаться решили на улице, на территории базы. И первый же вопрос, убил нас наповал.

— Как вы прокомментируете требование протестующих сложить корону королю? — спросила молодая журналистка с горящим взглядом.

— О чём вы? Мы отдыхали после тяжёлого сражения и, вероятно, что-то пропустили, — ответил Денис.

— В этот самый момент сотни тысяч горожан окружили дворец и требуют от короля отказаться от трона в пользу одного из сыновей. Как вы это прокомментируете? — объяснила она же.

— Никак. Сперва мне нужно изучить вопрос, прежде чем высказать мнение Российской Империи.

— Зато я могу, — я заулыбался и поднял руку. — Король, который прячется как трус и не способен защитить себя самого, не сможет защитить свою страну. Король, чья жена с толпой солдат врывается в покои гостя, не имеет никакой власти и влияния. Король, чей сын убил кучу людей, а он не раскаялся за его действия, да даже извинений не принёс, не человек, а… простите за выражение. Он — мразь. Поэтому я понимаю и поддерживаю людей. Из-за слабой власти в вашу страну проникли крысы. А чем это заканчивается, вы знаете по Монголии.

— Вы считаете, что Францию ждёт уничтожение? — спросил кто-то.

— Послушайте. У вас в королевстве принц — крыса и целая тьма террористов. Чем занимаются ваши спецслужбы? — я сделал строгое лицо и нахмурил брови. Но ответа не получил и ответил сам: — Либо у вас их нет, либо там сплошь предатели. А когда на ваш дворец и короля напали, приехал лишь маленький отряд солдат, который перебили мгновенно. По-вашему, это нормально? Может случиться так, что у вас заведётся десять тысяч крыс, а вы и не узнаете об этом. Лишь когда будет поздно. Поэтому, да, я считаю, что Франция будет уничтожена. Весь мир увидел, насколько вы слабы.

— Напоминаю, что это личное мнение Великого Князя Зябликова, — добавил Денис. — Но я бы рекомендовал прислушаться к нему. Он у нас специалист по крысам.

— Звучит немного странно, но да, в крысах я знаю толк, — кивнул на камеру. А затем нас завалили вопросами, поэтому общение затянулось на полтора часа.

И эти полтора часа выжали нас. Нашлось немало провокаторов, которые задавали хитрые вопросы, и не ответишь на него, выставишь себя в плохом свете.

В дирижабле мы наелись, выпили… чаю и пошли исполнять повинности. У Цесаревича троица, у меня четвёрка, так что пахать нам и пахать. Вот только мы планировали утром как следует выспаться, поэтому не ожидали, что придётся просыпаться рано утром да ехать в парламент Франции.

Новость была столь удивительная, что Денис согласился на это. Король отрёкся от престола! Аж удивительно. И назначение нового короля пройдёт в парламенте. Мы должны засвидетельствовать это как представители Российской Империи.

И что я скажу? Парламент больше дворца… И охрана лучше. Но неважно. Мы оказались в огромном зале, похожем на амфитеатр. Здесь было множество сидений со столиками, на которых стояли ноутбуки.

А ещё здесь был второй этаж с балкончиками, и здесь была куча журналистов. Ну и мы.

На сцене вскоре появилась вся королевская семья. И когда все собрались, король выступил с речью. И мол, он старый и уставший человек. Оказывается, он настолько стар и ослаб, что уже плохо соображает и вообще у него деменция.

Грубо говоря, я дурачок, не надо меня ругать. А дальше он объявил о выборе нового короля.

У старика оставалось три сына. Тот крепыш, толстяк и самый младший. Он молчаливый и выглядит как ботаник.

И вот все удивились, когда король отдал корону ботанику. Его братья аж рты пораскрывали от шока и недоумения. А парламент так вообще чуть бунт не устроил.

— Я всё обдумал! Натан — лучший кандидат. Он единственный из моих сыновей, кого интересуют дела страны. Да здравствует король! — выкрикнул старик, и неохотно, один за другим, парламентарии повторили эту фразу.

— Как новый король я объявляю, что буду бороться с чудовищами, которые затеяли переворот. В особенности с крысами и… — он поднял на меня взгляд. Да заговорил по-русски: — Сергей Владимирович, могу я вас, как приручителя, попросить устроить проверку парламентариев на крысиную сущность? Охрана! Перекрыть выходы!

— Хо-хо-хо, я знаю способ легче и быстрее!

Спрыгнув с балкона, я оказался в центре зала.

— Что ж, дамы и господа, прошу не волноваться. И заранее прикройте срам. Очень советую прикрыться сейчас же, — затем я хлопнул в ладоши, и шесть сотен человек оказались… Да-да! В Духовном пространстве.

Раздался визг оставшихся без одежды дам, а затем и крики мужчин. Крысы! Одна крыса, вторая…. Тридцать семь крыс! Ого, какой урожай.

Хлоп, и все, кто не крыса, исчезли.

— А теперь у вас два варианта. Говорить или умереть, — обратился я к крысам, многие из которых были пузатыми. И это неудивительно, здесь многие важные персоны передвигаются лишь на машинах и лифтах. Ну и жрут как свиньи. Я мысли невольно прочитал, пока шёл сюда…

— Не трогай! Я скажу, скаж… — кричал крысотолстяк, но вдруг упал на колени и почернел, а затем умер и вспыхнул энергией.

— Понятно, информацию я из вас не получу… Жаль.

Монстры закричали и молили не убивать их, но, простите уж, крысам нет пощады. А затем я вернулся в реальность, и все убитые уже были крысолюдами.

В зале царила паника. Люди забились в углы и прижались к стенам, а на своих местах остались лишь трупы крысолюдов. Остальные выглядели ошарашенными, даже новый король.

— Только что ваши души были затянуты в одно интересное место. И там, люди выглядят теми, кто есть. Ну а крыса выглядит крысой. Вы сами видели, насколько уродливы их души, — говорил я весьма громко. — Ну и видели, как глубоко крысы проникли в вашу страну. Они уже здесь. Среди вас.

— Приказом короля! — выкрикнул Натан. — Я объявляю о роспуске парламента и упразднении его власти. А также прошу помощи у Российской Империи в поиске крыс. Помимо этого, я объявляю военное положение в стране, и оно продержится до тех пор, пока все крысы и террористы, проникшие в нашу страну, не будут уничтожены!

Парень выдал, так выдал, даже я приятно удивился. Ну а журналисты всё тщательно фиксировали. Как и последующий арест парламентариев… Всех допросят и узнают, кто сотрудничал с дохлыми крысами.

Интересно, как всё обернулось. Казалось бы, зашуганный ботаник, а вон оно как выдал всё. Но секрет мы узнали лишь в середине дня, во дворце.

— Николь помогла мне, — объяснил новый король, когда мы собрались в теперь уже его рабочем кабинете. Николь, к слову, была с нами.

— Я заразила бывшего короля растением, когда тот спустился в подвал посмотреть на корни, и приказала королю назначить наследником Натана. Растение всё ещё в нём, а то, что в подвале, останется под контролем Натана. Дабы защитить его.

— Так ты маг природы? — удивился я, смотря на невысокого худого парня-ботаника.

— Да. Если бы не Николь, я бы ни за что не согласился взвалить на себя такую ношу, — парень вздохнул и, посмотрев на салатовую девушку, улыбнулся. — Но я рад, что сделал это. Мои братья ни за что не поступили бы так дерзко, как я. И это привело бы к смерти всех нас. А так, я защитил всех нас. И ещё… Я выставлю войска на границу с Пруссией под предлогом, что оттуда к нам проникают крысы. Нападать я не собираюсь. Сами понимаете. Война это последнее, что нам сейчас нужно.

— Спасибо, этого хватит, — согласился Цесаревич. И мы немного поболтали, после чего я опустился в подвал и поделился с деревом силой. Оно будет защищать дворец.

Король сможет влиять на него, но парень ещё не шибко силён, так что нужна поддержка. Ну и вокруг дворца начала расти белая трава, а также сливовые деревья.

Кстати. Сейчас из белых слив делают лекарство, которое поможет определить, крыса ли ты. Точнее, есть такая цель, а получится ли, пока неизвестно. Да и нужны подопытные… Ладно.

Мы на четыре дня остались во дворце, решая различные дела. Точнее, дела решал Цесаревич, а я его охранял. И учитывая, что на нашу колонну было совершено нападение крыс прямо в центре города, моя защита оказалась очень кстати…

За эти четыре дня города наводнили солдаты, а люди перепугались до чёртиков. То видео из парламента показали на весь мир. Так что боялись не только французы, но и все остальные. Даже в Италии, которая поставляет оружие и боеприпасы для коалиции, начались волнения. Мол, если в парламенте Франции сидят крысы, то, где гарантия, что у нас нет крыс?

Мы породили настоящую бурю. И это… Хех, подняло акции моей корпорации до небес. Корейцы активно следят за мной и крысами. А тут такое. Хоба, и крыс нашёл да убил.

Соён сейчас занимается клипами, но офис не покидает. Без Мии это слишком опасно, ведь всюду киллеры. Зато ассортимент товаров, которые попадают на полки магазинов Корё, значительно вырос.

В лесу начали расти шампиньоны, и их уже заготавливают. Пришлось строить второй консервный завод. Магическая малина тоже дала урожай. Её подвергли шоковой заморозке и тоже продают. И пусть она утратила большую часть маны, но что-то да осталось. Ну и вкус попросту божественный. Так что лакомство это не из дешёвых.

Картошка! С ней были проблемы, но отец Оли помог. Говорит есть некий Батька, который всё знает о картошке. И он прислал специалистов да образцы. Они смогли вырастить первый урожай, и часть его отправили в Корё на тест.

Помидоры я не рискнул выращивать. Люди почему-то не доверяют моим помидорам. Даже если большими буквами писать «Не кислотные, а вкусные!», люди не верят… А они ведь реально вкусные!

Ну и самое главное. Французская армия заняла границу с Пруссией и начала строить оборону. Также с границей Италии и других соседних стран, что не могло не вызвать ответную реакцию. Пришлось им пригонять войска на границу и тоже укрепляться. Особенно это стало болезненно для Пруссии. Всё же им пришлось забирать резервы и часть войск с фронта и ставить на границу с Францией.

Послы всех стран наперегонки мчались к молодому королю. И кто бы мог подумать, что посол Речи Посполитой оказался крысой. Ладно, это был сарказм.

Речь Посполитую сразу же обвинили во всех смертных грехах. Причём официально. Ну а то, что посол является крысой, было очевидным. Особенно если проследить тех, с кем общались парламентёры-крысы.

Сам посол уже хотел убежать из страны, но попал в нашу ловушку. Мы якобы уехали из дворца, а приручители так и не приехали. Иначе крыса не сунулась бы во дворец. Там то мы его прилюдно и поймали, обратив крысой.

Так что кто молодец? Ладно, Денис молодец. Он предложил этот трюк. Ну а мои ПЖМ освещали происходящие события на своих стримах. Кто бы мог подумать, что всё придёт к такому?.. Их стрим почему-то стал «мощнее» официальных СМИ.

А ещё я сделал пару зелий и немного… как говорят геймеры «прокачал» короля.

— Всё, удачи, и береги себя, — я похлопал короля по плечу и пожал руку. Ботаник-король выглядел забавно из-за кучи артефактов, надетых на него. Но я сам отбирал артефакты, копаясь в сокровищнице Франции. Нужно было найти такое, что он сможет использовать и при этом не убьёт себя.

— Постараюсь, вы тоже берегите себя и победите в этой войне, — улыбался Натан.

— Обязательно победим, — ответил Цесаревич, после чего мы по белой траве направились к нашим машинам.

Теперь короля окружают лишь силачи, а также духовные практики. Даже нам с Денисом не удалось бы пробиться к парню. Ну и маги природы помогают королю укрепить белый лес вокруг дворца.

Уже начались сражения с крысами то тут, то там по всей стране, и лишь сливы помогали людям исцелиться после поражения скверной. Стоит ли говорить, что всё это широко освещалось в СМИ? Так вот, освещалось.

Пострадала не только столица. Повсюду находят следы пребывания крыс. А люди едут в столицу, дабы белая трава высосала из них скверну.

Когда реально находят скверну, что кстати случалось лишь в одном из пятидесяти случаев, начинается контркрысиная операция.

Ладно. В скором времени наши дирижабли поднялись в воздух, и мы полетели домой. В Империю! Осталось долететь живыми и здоровыми…

Глава 3

Скандинавия.

Некоторое время спустя. Вечер.

Незамерзающий залив Осло-Фьорд был как никогда полон жизни. Его воды были полны драккаров, транспортных кораблей, рыбацких лодок, и даже имелась парочка прусских ракетных катеров. А на месте, где когда-то стоял древний город Осло, словно грибы после дождя, вырос гигантский лагерь.

Бесчисленные палатки и шатры вмещали в себе шестьдесят тысяч воинов. Вторая армия, собранная для похода на Российскую Империю. Вместе с первой, которая затаилась в болотах и ждала своего часа, она нападёт на Санкт-Петербург и разрушит его до основания.

И сейчас в большом шатре конунга собралось не менее сотни ярлов. Многие из них стали ярлами лишь сравнительно недавно. В основном, после гибели отцов и братьев в набеге на Российскую Империю. Но также присутствовали те, кто не участвовал в пошлом походе. В основном из-за того, что прошлый конунг их не позвал. Правда, были и те, кто сам отказался из-за недоверия к конунгу.

Сейчас же активно шёл военный совет, и ярлы внимательно слушали своего военного вождя. Конунга.

— На этот раз мы будем без помощи магии, но план не хуже. Наши храбрые воины уже расчистили путь с севера и с юга. Мы высадимся в джунглях, севернее города и…

— Там же стена! Почему не нападём по морю? — возразил кто-то, перебив конунга.

— Эта старая стена не устоит перед нами. А море… Думаешь, русские — дураки? Они уже усилили прибрежную оборону. Да и теперь мы поплывём без магической бури. Идти по морю это самоубийство.

Ярл замолчал, обдумывая слова конунга, а тот продолжил:

— Мы изготовили достаточно магической взрывчатки, чтобы снести стену. И эта самая стена защитит нас от вражеской артиллерии. Под её прикрытием мы проникнем в город и устроим резню!

Мужчины оживились.

— Будем жечь, насиловать и грабить! — заявил кто-то.

— Неправильно. Нужно сперва грабить и насиловать, а уже потом сжигать, — кто-то поправил, и люди рассмеялись. Но вдруг что-то бабахнуло.

Люди похватали оружие и выскочили наружу, но ничего не было понятно. Лагерь уже встал на уши, и что-то горело. Конунг поднял голову, но из-за туч мало что можно было разглядеть. Но вдруг… Туча ушла, и полная луна осветила пять дирижаблей, летящих с запада…

А затем он увидел вспышку, и пару секунд спустя шатёр конунга вместе со всеми, кто находился в радиусе сотни метров, был взорван мощнейшим алхимическим снарядом.

Земля содрогнулась, а к небу потянулся огненный гриб. Лагерь викингов обстреливали из множества пушек зубастых дирижаблей. Викинги начали разбегаться, но хаос и паника породили лишь больше жертв, а дирижабли стремительно спускались. И вскоре по викингам начали бить и ствольные зенитки, разрывая людей на части, несмотря на защитные артефакты и личную силу.

Люди побежали в лес, кто-то нырял в холодную воду, но были и такие, кто укрылся трупами товарищей, ожидая, когда враг спустится, дабы добить раненых. Тогда-то они выскочат и нападут!

Но нет, дирижабли просто расстреляли весь боезапас, уничтожив армию и флот викингов, и полетели дальше, как ни в чём не бывало. И лишь спустя полчаса с момента, когда бомбёжка прекратилась, выжившие стали вылезать из своих нор.

Раненых было не счесть, а мёртвых… Живых было куда меньше, чем тех, кто отправился в Вальхаллу. Вот только не прошло и пары часов, как вновь раздались взрывы! А затем появились они… питомцы… Прибыл воздушный флот из Санкт-Петербурга.

***

Дирижабль «Величие».

Некоторое время назад.

Я сидел в каюте Цесаревича, попивая чай. А наш пол-экран показывал море под дирижаблем. Чуть ранее там были лагерь викингов и земли, покрытые снегом.

А сейчас мимо нас летели три дирижабля.

— А ничего, что мы им там «сюрприз» испортили? — поинтересовался я у Дениса.

— Нет, у них там в основном приручители, и с пушками плохо всё. Так что мы им сильно помогли. Теперь им нужно лишь добить малые разрозненные группы, — улыбался Цесаревич, держа в руках кружку.

Правда, если бы не царапины по всему лицу, выглядел бы парень получше. Но его ящерки очень уж страстные… Или… Нет! Это следы человеческих ногтей… Ох уж эта Анастасия, вся из себя строгая. А в постели, похоже, тот ещё дьяволёнок.

— Значит, это мы удачно прилетели, — закивал я.

— Почти. Об этой сходке ярлов мы знали заранее, так что и полёт спланировали так, чтобы успеть прилететь к моменту, когда все соберутся.

— Хм. Имперская разведка недаром ест свой хлеб.

— Особенно после парочки громких увольнений, — улыбнулся Цесаревич, и в этот момент, пошатываясь, из спальни показалась Анастасия, прикрывающаяся покрывалом.

— Ой… — увидев меня, она попятилась назад.

— Хах, кобель, — хохотнул я и поднялся. — Ладно. Пойду я спать.

— Везёт… — Денис грустно вздохнул и направился в спальню. Видимо, он так долго динамил Настю, что теперь расплачивается за всё.

Я же и правда лёг спать. Мои тоже все спали. Включая Николь. И я уже опасаюсь… не знаю чего. Но она смотрит на меня таким обожающим взглядом. Похоже, мне придётся делать и… Ребят-деревенят?..

Да уж. Тяжело быть мною. Но! Есть и кое-что хорошее. Чем нас больше, тем мы сильнее. Разве что со Сферами душ творится что-то непонятное.

Не думаю, что они рассчитаны на то, чтобы там женщины устраивали девичники… А вот мои их устраивают. Ладно…

К утру мы прибыли в Санкт-Петербург, и была идея пойти в Карельские джунгли и захватить их, но на это уйдёт немало времени. Всё же сперва нужно было договориться со всеми Высшими Дриадами.

Также была идея сходить и набрать ещё Дриад. Но… Я как подумаю об этом, так плохо становится. Эта семёрка и так до ужаса проблемная. А если их станет двадцать?.. Жуть!

Так что с дирижабля мы не сходили и, дождавшись пополнения боекомплекта и заправки, отправились дальше. Наш путь лежал в моё княжество. Там мы начнём готовиться к вылазке в Хабаровск. Но не в сам город, а на территорию к северу от него.

Там, в Диких Землях, где живут лишь чудовища и где пропала целая армия японцев, находится штаб так называемой Организации. Предполагаю, что там же где-то есть скрытый порт. У Организации не может не быть своих кораблей. Иначе как они умудряются оказаться где угодно?..

Сейчас люди Дениса работают и пытаются собрать информацию. И как соберут, мы двинемся, ибо шанс, что это всё ловушка, далеко не нулевой.

И ещё. Лететь долго, и, пока мои «стримерши» покоряли интернет, своей красотой и талантом играть в эту странную игру, где все друг друга убивают ради денег и покупают себе артефакты, чтобы убивать эффективнее, я тренировался.

Так-то я тренировался каждый день, но сейчас, когда моя физическая сила возросла, нужно тренироваться тщательнее. И похоже, я дошёл до момента, когда моя духовная часть стала сильнее физической. И теперь она подстёгивает тело к развитию.

Поэтому… Я теперь тренируюсь в Духовном пространстве! Хех, приятное с полезным. Обхватил скалу и приседаю. Ну и энергию поглощаю. Вот только…

— Чего только не увидишь в этом месте! — воскликнул старик в одних лишь шортах с раскрытым зонтиком от солнца в руках. Помню его… Он знает моего деда.

Я кстати тоже был в одних лишь шортах.

— Здравствуйте, уважаемый, — кивнул я, без сомнений, сверхчеловеку.

— И тебе не хворать. Как там твой дед? Не поймал его ещё? — рассмеялся тот, а я поморщился.

— К сожалению, нет, ещё не поймал. Но вовсю готовлюсь, — я похлопал скалу весом где-то в пятьсот килограмм.

— Что ж, удачи с этим, — тот вновь рассмеялся. — Но ты бы поменьше сиял, видно за тридевять земель. Даже я заинтересовался этим мощным сиянием, а монстры…

Тут он проследил за моей рукой и увидел гору чудовищ.

— Надо же, какой способный молодой человек! Теперь понятно, почему о тебе так много говорят.

— Обо мне говорят?

— Да. И весьма активно. Говорят, ты Кассария убил.

— Это который с татуировкой на половину тела и умеет превращаться в других?

— Он самый, — закивал старик, который перестал улыбаться.

— Ну да, было такое. Он похитил мою женщину и выдавал себя за неё. Пришлось убить.

— Кхе… Уж не про Питерскую Васю ты говоришь? — спросил тот, а я в голос заржал.

— Хах! Теперь я знаю, как её дразнить!

— Главное, не говори, что это я тебе сказал о её прозвище… — покривил он лицом. — Она мне обещала достать артефакт один. Ещё цену взвинтит…

— Это она может…

Мы обречённо вздохнули, видимо, вспоминая, сколько денег ей отдали.

— И всё же… Убить Кассария? Не верю. Прости, конечно, но не верю. Он очень силён.

— Ну да, я кучу времени его головой ломал скалы, пока он всё же не сдох.

— Это как?..

В ответ я подошёл к горе трупов и нашёл здоровенную хренотень, что впервые увидел в пустыне. Что-то вроде бобро-медведя. Ну и, взяв его за ноги, с размаху ударил о скалу, потом ещё и ещё раз.

— Оу… Мне даже страшно стало. Это как прийти на поножовщину с пистолетом. Жулик! — старик расхохотался, но на этот раз громче и дольше смеялся.

— В здоровом теле здоровый дух! — уверенно заявил я и, схватив скалу, продолжил приседать.

— Да уж. В таком «здоровом» теле дух должен быть тоже «здоровым». Я бы сказал здоровенным.

— Васю похитили, когда она по моей просьбе пыталась узнать об артефакте, что создаёт крыс, — сказал я, приседая и поднимаясь со скалой в руках.

— Вот как? Так и знал, что это дело как-то связано с её похищением… — старик задумался и с интересом наблюдал за мной. — В знак благодарности, позволь, научу тебя одному приёму.

Он исчез, а я почувствовал, как меня коснулись. Миг, и старика уже нет рядом, а стоит он на старом месте.

— Духовная телепортация, — заулыбался старик, а у меня глаза на лоб полезли. Офигеть. Не знал, что так можно.

— А как же «Влад всю плешь проест»? — спросил я, вспоминая, что ответил мне старик, когда я в прошлый раз выведывал у него информацию.

— Это касается лишь информации о нём самом. А с остальным нет проблем, да и телепортация не такая уж и сложная техника. Тут весь секрет в быстрой установке духовного маячка и выходе из Духовного пространства. Но не полном, а частичном, с переходом к маячку.

— Частичном?.. Да и с маячками у меня всё плохо… — я махнул рукой, создавая этот самый маячок, а появилась сияющая сфера.

— Да уж, дела… Долго она не продержится. С такой-то потерей энергии. Как ты вообще сражаешься, раз такие потери? Ну-ка атакуй меня.

Я кивнул и, подскочив к скале, поднял её.

— Не так!!! — выкрикнул тот и переместился подальше. — Духовной силой атакуй!

С виноватой улыбкой, почесав затылок, отошёл от скалы и запустил Сферу боли, что разбилась о барьер старика.

— Очень неплохо! Но было бы вдвое лучше, если бы не было такой чудовищной потери энергии.

Я лишь пожал плечами. Ну а старик начал учить меня. И нет, не экономии энергии. Этому я «должен сам научиться», он обучал телепортации. И суть-то я понимаю. Но как, блин, это сделать быстро?

— Ох, хорошо пахнет! — улыбался старик, когда я начал жарить одного из монстров. На чём жарил? Так поджог одного странного монстра, он и горел, на нём и жарил.

— Не выходит у меня контролировать свою силу, так что эти сложные манипуляции не получаются. Что-то да потеряет энергию, и всё идёт в одно место, — вздыхал я.

— Такое бывает из-за слишком быстрого роста силы. А ты, учитывая, каким я тебя помню в прошлый раз, стал сильнее в неприличное количество раз. Тот же Кассарий. Ты, вероятно, поглотил немало энергии, прежде чем сбежал. Так ведь?

— Сбежал? — я с недоумением посмотрел на того, и теперь старик уже удивлялся.

— Ну так, чтобы не сгореть в потоке энергии. Если её будет слишком много… Постой. Ты что… всё поглотил? — он аж глаза выпучил.

— Я же приручитель. Я лишнюю энергию направил в питомцев, — в ответ на мои слова старик ещё больше выпучил глаза.

— Если поймаешь Влада, дай и от меня хорошенького такого подзатыльника. Не знаю, что этот садист творил с тобой в детстве, но за такое его бы сжечь. Раз пять. Минимум!

— Что он творил со мной? — я нахмурился, а тот вздохнул и покачал головой.

— Не могу сказать. Сам мало знаю, но даже то, что знаю, не могу распространять. Обещал.

— Хорошо, но можете объяснить, что не так-то?

— Я вот не смог бы поглотить всю энергию Кассария. Умер бы. Даже будь у меня питомцы, вся эта энергия влилась бы в меня огромным потоком. Вот представь ты… — он посмотрел на меня и на мои шорты. — Ладно. Объясню по-молодёжному. Представь себя и полутораметровую хрупкую девушку. И ты налезаешь на неё с целью овладеть. Вот только это, скорее всего, будет убийство. Теперь понимаешь о чём я?

— Вы не представляете, насколько понимаю, — я рассмеялся, удивляя того. — Но и я же не разом всё «принимал в себя».

— Как? Высвобожденная энергия стремится попасть в ближайших живых существ. Стоять и потихоньку поглощать не выйдет. Даже я в таких случаях создаю барьер, через который позволяю пройти какому-то количеству энергии, прежде чем барьер рухнет.

— Мне сложно объяснить. Грубо говоря, нужно набрать полный рот воды, — я надул щёки. — И глотать.

— Пошли! — старик вскочил на ноги.

— А мясо?

— Да… Сперва поедим.

Мясо, к слову, было вкусным, а затем старик поставил на меня метку, и я вернулся в каюту. А затем сбегал в туалет и, вернувшись в кровать, перенёсся на эту метку, оказавшись в интересном месте.

— Никогда здесь не был… Что это за место? — я смотрел на чёрные изогнутые деревья, странную траву под ногами, которая была похожа на множество змей. Ну и летающие чёрные сгустки высоко над головой.

А ещё здесь было темно, как в полусумраке, ибо всё в непроглядных тучах.

— Демонические земли, — ответил старик и выстрелил серым лучом, сжигая один из чёрных сгустков, которые полетели на нас. — Очень опасное место, никогда не приходи сюда, здесь…

— Что? — спросил я, держа в руках какую-то черепаху со странными скорпионьими хвостами, растущими на спине. А старик бледнел.

— Брось! Брось этого монстра! — выкрикнул он и кинулся ко мне. А я схватил черепашью голову и вырвал из панциря. Миг спустя нас окатило энергией. Старик же рот раскрыл. — Мать моя женщина…

— Что не так-то? — повторил я, создавая каменную перчатку и насаживая на неё скорпионьи жала.

— Этот монстр имеет могущественную духовную защиту, а яд может убить за мгновения…

— Убить? — я посмотрел на него как на дурака. — Как можно позволить себя ужалить «этим»? Они же не гибкие. Угол разворота двадцать градусов и атакует рывком. Нужно уснуть, чтобы эта фигня поразила меня.

— Знал бы ты, сколько духовных практиков умерло из-за этой «фигни»…

В ответ лишь пожал плечами и отбросил панцирь, но старик поймал его.

— Заберу в качестве платы за обучение.

— Хорошо.

— Правда? Спасибо! То есть достойная плата… И… — он заозирался и указал на дерево. — Это демоническое дерево, не подходи к нему. Оно высосет духовную энергию. Смотри.

Старик метнул духовное копьё в дерево, и это копьё, недолетая, лопнуло, и вся энергия втекла в дерево.

— Хм… А кто сильнее. Кактус или дерево? — поинтересовался я, а старик посмотрел на меня как на умалишённого. — Что? Кактусы ведь поглощают демоническую энергию. Ведь так?

— Так. Но кактус умрёт, если его выдернуть из земли. А здесь кактусы не вырастить.

— Ха. Звучит как вызов. Скоро буду!

Я исчез, а затем нашёл Николь. Она играла с девчатами… припахали, блин.

— Нужен духовный кактус, срочно, — с ходу заявил я, гладя на пятёрку красавиц, лежащих на ткани, расстеленной на полу. Благо, все в одежде.

— Девчат, пауза, — сказала девушка и сняла наушники. Затем присела и обернулась ко мне. Она вытянула руки, и из ладоней начал расти кактус, а грудь девушки к ужасу зрителей, чьи комментарии я увидел, начала уменьшаться. И меня прокляли… Вот прям посыпались проклятия и гневные комментарии в чате.

Какие злые! Ужас.

— Вот, — Николь чарующе улыбнулась, и я чмокнул её в губы.

— Спасибо.

Взяв небольшой, полуметровый кактус, умчался в спальню и вернулся к старику.

— Откуда? — тот хлопал глазами, глядя на малыша.

— Как откуда? Вырастили.

Я посмотрел на кактус, а его корни зашевелились, стремясь к земле. Так что я ногой вырыл ямку и опустил туда кактус. А он как вонзится корнями в землю! Трава вокруг тут же пошла волнами, будто тут метеорит упал. Ну или трава пыталась убежать от кактуса. А затем она начала умирать, а кактус разрастаться.

Но вдруг раздался вой, и старик, прошу прощение за выражение, пересрался. А к нам бежали три существа, похожих на Варгов. Только крупнее и более страшные.

— Интересно, а их можно приручить? — призадумался я, а вот старик готовился к бою.

— Похоже, ты спровоцировал настоящий ураган… Что сейчас начнётся-то… — старик немного нервничал, а ещё он успел перенести панцирь черепахи.

— Есть кого бояться? — поинтересовался, указывая на псин.

— Это очень мощные чудовища с невероятной регенерацией.

— Их три, а значит, придётся попотеть. Есть идеи, как их быстро убить?

— Быстро? — старик нервно рассмеялся. — Битва будет тяжёлой. Я возьму на себя двоих, а ты возьми на себя третьего и продержись. Если будет совсем туго, сбежим.

— Хорошо. Я беру двоих, а вы быстренько убьёте третьего.

Он что-то хотел сказать в ответ, но я уже бежал на псин. Они были размером с медведя и очень удивились, что их добыча не убегает, а нападает.

А я резко ускорился и, подскочив к монстрам, перепрыгнул их. Они очень удивились и начали тормозить. Но на такой скорости сделать это было сложно. И только они остановились, как я схватил их за хвосты. Мощные такие, мышечные, словно хвост обезьяны.

— Гаф?..

Миг спустя я этими псинами начал бить третьего монстра. Его аж в землю вбило. Да. Тяжёлые гады! Но ничего, как гантели сойдут.

Старик прибежал лишь через пару минут, со взглядом будто смотрит на монстра. И к слову. Он был облачён в плотный доспех из серой энергии и в руках держал массивный меч.

Он собрался, вспыхнул серой энергией и одним ударом отрубил голову псины, у которой уже были сломаны ноги и позвоночник. Она, конечно, быстро регенерировала, но кости ломались куда быстрее… Какие-то слабенькие чудовища.

А нет, у твари начала расти новая голова. Но старик продолжил шинковать тварь, и вскоре нас окатило волной энергии. Неплохо. А затем я бросил вторую псину, у которой также кости были переломаны и начал бить по ней первой. И лишь когда достаточно «отбил», подпустил старика. Он принялся рубить монстра, а я занялся последней тварью.

И… всё же слабенький монстр. Я вырвал его позвоночник, и тварь что-то сдохла. Управился быстрее старика.

— Тушки ценные? — заулыбался я.

— Давай… сохраним силы на них, — он указал в сторону, где поднималась пыль. К нам движется кто-то парнокопытный. Ну может, и не парно, но копытный.

— Хорошо.

Взяв монстра, у которого не осталось позвоночника, но остался хвост, приготовился к битве. И вскоре к нам примчались шесть лошадей-крокодилов.

Отлично, у них есть хвосты!

Старик же, ругаясь, начал создавать энергетические фантомы. Что за штука я не понял, но это как манекен, разве что способный бегать и сражаться. А затем старик атаковал множеством духовных атак, повалив парочку монстров. Но те быстро поднялись, восстановив ранения.

А я уже раскручивал Варга за хвост. И когда монстры подбежали, я этой тушей сбил сразу троих, а фантомы набросились на четвёртого. Однако он принялся их жрать и лягать. Ещё и старику досталось. Но он использовал какую-то странную духовную атаку и отсёк твари все ноги.

Конечности тут же начали отрастать, но фантомы уже рубили монстра. А я, кажется, приноровился. Подскочив к поднимающейся твари, оседлал её и одним движением вырвал позвоночник. Похоже, это их сразу убивает.

— Сергей! — раздался крик, и я подпрыгнул, а второй крококонь сбил мою жертву. Но хопа, я приземлился на спину этой коняшки. Удар, и пальцы вонзаются в спину чудовища. Хватаюсь за позвонок и вырываю половину всего позвоночника чудовища.

Эти твари плохо защищены от физических атак, ну или я слишком сильный… Во всяком случае, пока старик убивал вторую лошадь, я одолел уже четвёртую.

— А они хоть ценные?

— С кем я связался… Что ты за монстр такой? — старик тяжело дышал, упираясь руками в колени.

— Что сразу монстр? Я убийца чудовищ вообще-то. И монстры у вас все такие-то тупые. Непуганые будто. Вообще не понимают, как сражаться с людьми.

— Конечно! Многие убегают, увидев их.

— Ну и зря. Но всё же. Для чего мы здесь?

— Минутку… Дай… отдышаться…

Старик минут двадцать приходил в себя, а я подошёл к кактусу. Предлагал ему мясо, но он не стал есть. Впрочем, он и так неплохо рос. Причём весьма быстро.

Тогда я подошёл к дереву и тут же ощутил, как из меня тянется энергия. Но хватило лишь пинка, чтобы дерево рухнуло. И оно сразу прекратило своё баловство. Ну а я подтащил его к кактусу. И вот это уже понравилось малышу.

С трёх метров он быстро вырос до пяти, а дерево будто трухлело и осыпалось. Хах, работает! Правда, какая в этом практическая польза, я не знаю. Ну и ладно.

— Старик, что дальше? — я обернулся, а тот стоит и смотрит на меня и как-то странно. — Что? Дерево, конечно, было опасным, но главное действовать быстро, и нормально всё.

— К чёрту, дерево. Ты на землю глянь!

— И? — я опустил взгляд, а тут нормальная земля. Травка зелёная начала расти.

— Это демонические земли! Но сейчас они превращаются в обычные. Кактус… Да он же ростки пустил!

— И? Что будет?

— Не знаю… Я уже ничего не понимаю… Но если уничтожить Демонические земли… О нет! — он вдруг побледнел, а нас окатило волной жуткой энергии. Миг, и старик исчез.

Ну офигеть, сбежал…

Глава 4

— А ну отвалите от кактуса, ироды проклятые! — ругался я и лупил по ордам тварей какой-то каменной змеёй.

Большие и маленькие, сильные и слабые, в одиночку и стаей. Они пёрли на меня, словно цунами, желая сожрать мой кактус!

Взмах восьмиметровой змеёй, и я сшибаю пятерых здоровенных гиен, а затем бью сверху-вниз, давя странную хрень в виде шарика с шестью лапами. Она аж лопнула.

И всех этих тварей вёл он. Странный серокожий гуманоидный монстр. Крепкое мускулистое тело, руки, сложенные на груди. Крылья за спиной, широкая улыбка с двумя рядами острых зубов и большие чёрные глаза.

Видимо, его и испугался старик, и да, ощущается он капец каким сильным. Но разве это повод сдаваться?

— Всех убью, один останусь! — выкрикнул я, продолжая бить тварей, и вдруг из груди вылетел огонёк, который стал Николь. Она тут же бросилась к кактусу.

Девушка его коснулась, а тот выстрелил иглами. В тот же миг все твари, в кого попали иглы, завизжали да попадали. Но вскоре начали подниматься. Правда, не всем я позволил это сделать.

Подбросив змею в небо, запрыгнул на спину Варгам и, вырвав их позвоночники, по очереди метнул в лошадей, запутывая им лапы. Миг спустя я схватил упавшую змею и продолжил биться, атакуя ею словно плетью. И тут, вылетев сгустками энергии из моей груди, появились ПЖМ.

— Отругать бы вас за бессмысленный риск, но потом. Бейте мелочь! Духовные атаки бесполезны! — приказал я проблемным женщинам, и кактус тут же атаковал, поражая только поднявшихся иродов. — Ра-а-а-а-а! убью!!! — кричал я на тварей, привлекая их внимание.

Нами появилась драконом, и когти у неё были неплохие. Ева и Блэр — зверолюди. Альма… Она – императрица, и там всё сложно.

Мелкие твари старались подбежать к кактусу и укусить его, но мешали колючки. А стоило им замешкаться, как либо Нами порвёт когтями, либо остальные девчата нападут. И лишь Николь сидела на вершине кактуса да виляла ножками.

Надеюсь, не села на иголки?.. Они, кстати, очень больнючие. Мы ими когда-то монстров убивали. Но я отвлёкся.

— Заткни пасть! — выкрикнул я и порвал рот кроколошади, а затем поднял тело и метнул его в здорового таракана.

Эти монстры не были демонами, они, скорее, заражены демонической энергией. Эдакие мутанты. Но с бешеной регенерацией. А вот сам демон стоял и лыбился. Ждёт, когда мы ослабнем. Однако хренушки!

— Серёжа! На землю! — раздался крик Николь, и я упал на траву, а миг спустя над головой пронеслись иголки кактуса. И тут я увидел, как тонкими струйками из игл в кактус потекла духовная энергия.

Жаль, я не могу здесь кактусом стать… Хотя меня бы тогда сожрали. Так что нет, не хочу быть кактусом.

— Пшёл вон! — я вскочил на ноги и пнул странного хомяка-монстра, отправляя его в полёт, а затем отскочил назад, избегая двух Варгов-монстров. Но, схватив их за шею, выдернул позвоночники вместе с головами и начал бить по таракану размером с бегемота.

Головы Варгов неплохо так пробивали хитин таракана, а вот регенерация у него была паршивая, так что он быстро сдох.

Тем временем позади меня Ева когтями кромсала одну из демонических гиен. Но увидев, как я делаю, также вырвала позвоночник монстра, и тот сдох.

Нами пыталась сожрать какого-то демона-лиса, а Блэр впилась зубами в змею, которая оплетала её саму. Но девушка всё же победила и откусила змее голову. А миг спустя мы вновь упали на землю, и иголки кактуса пронеслись над головами.

Вновь вопли чудовищ и вновь продолжение сражения. Правда, тут уже всё было в трупах, и новым тварям приходилось буквально перебираться через них.

Ну или обходить. Правда, у тварей было слишком мало мозгов для такого. Они в основном мчались напролом и зачастую мешали друг другу.

А ещё чудовища постепенно заканчивались. Как вдруг, они начали в ужасе разбегаться, и с неба начали опускаться чёрные сгустки. Некоторые из них проникали в мёртвые тела, и те оживали.

— Это демоны, духовными атаками по ним! — выкрикнул я, пуская духовные иглы, разрушая сгусток за сгустком.

И вновь выстрелил кактус, сметая сгустки. А следом… Они начали улетать. Демоны отступили! И это не понравилось их главнюку. С его жуткой рожи сошла улыбка, и он направился к нам.

Оставив девчат разбираться с зомби, пошёл навстречу этому гаду. Он вновь оскалился, а я кинул в него камень размером с кулак. Но, коснувшись морды уродца, камень рассыпался.

— Ухмыляешься, скотина? Что ж, покажи, каков ты в рукопашке, — я встал в стойку, а тот взмахнул правой рукой, и в воздухе появился десяток духовных копий. Но из демонической энергии! Миг, и они полетели на меня, а я рванул вперёд, подбирая на ходу пару камней.

Позади взорвалась земля, а монстр вновь выпустил десяток копий. И на этот раз он был хитрее, пытаясь подловить меня копьями, но тут-то и пригодились камни.

Раскрошив камень и покрыв крошки плотной золотой энергией, метнул эту картечь, и копья взорвались. А я промчался через чёрный взрыв.

Неприятно обожгло до боли знакомой энергией, но ничего серьёзного, а вот монстр удивился. Особенно камню, вылетевшему из дыма.

Тварь даже не шевельнулась, однако на этот раз камень, сияющий золотом, разбил харю твари, вдавив её в череп. Монстр осел на колени, но ранения быстро восстанавливались.

— Думаешь, ты первый такой у меня? Нет уж, сейчас я покажу тебе, как умеет драться Зябликов Сергей!

Я подбежал, и мой кулак уже нёсся к лицу твари, но тот перехватил его, а лицо мгновенно восстановилось. Хах, обманул меня? А толку?

Сделав пальцами рогатку, вонзил их в глаза демона. В отличие от прошлого демона, этот смог поставить защитный барьер. Но это было предсказуемо. Если он может атаковать, то и защищаться умеет. Однако если влить в кончики пальцев достаточно энергии, то демоническая защита легко рушится.

Конечно, при условии достаточного физического воздействия. Это я уже успел проверить, пока вырывал всем позвонки.

— Больно, да? Я теперь куда сильнее, чем раньше.

В ответ ревущий демон ударил меня хвостом, да так быстро, что я не успел среагировать и поплатился за это дырой в животе.

— С-с-сука… — прошипев, вырвал хвост из живота, взялся за него обеими руками и раскрутил демона над головой. — Тебе пиз***!

Я рванул к ближайшему дереву, не забывая лупить демоном по земле то слева, то справа, а затем с разворота снёс демоном демоническое дерево, полное демонической энергии. А ну да. В демонических землях!

— Ничего, сучёныш, здесь много деревьев!

Демоны обходили деревья, а значит, они и у демонов неплохо сосут. А ещё здесь были отличные такие суки, которые пробивали спину урода хвостатого.

Деревья падали одно за другим, а этот гад орал и пытался меня атаковать. Но вот нифига. Ни боевого опыта, ни умений у него не было. Точнее, было, но совсем мало. Ранее он сражался лишь со слабаками. А «силачи», как тот старик, просто убегали.

А деревья постепенно заканчивались. Хвост у урода длинный, и я то поближе хватал его, то подальше, раскручивая словно пращу. Камни тоже ломал харей этой твари.

— Серёжа-а-а-а-а! К кактусу его! — закричала Николь.

— Понял!

Раскручивая монстра, как винт, и едва ли не взлетая, побежал к кактусу и перед ним влепил демона в землю.

Девчата благоразумно отскочили в стороны, а затем я этого ублюдка рожей вонзил в десятиметровый кактус-гигант, а хвост, чтобы никого не ранил, обвязал вокруг ветви кактуса. Или как оно называется. Ну и на бантик завязал.

Монстр взвыл и вспыхнул энергией, но я стерпел, хотя сильно обожгло. В ответ впился пальцами ему в спину и начал рвать позвоночник. Но он был такой крепкий, то я скорее руки себе порву. Но вот сместить парочку позвонков…

— Будешь собакой сутулой! — выкрикнул я и ударил ногой по оголённому позвонку.

Демон взвыл, а позвоночные диски сдвинулись. А затем мы с девчатами начали бить духовным атаками по этому самому позвонку, не давая плоти восстановиться.

Рёв стоял такой, будто у нас дэд метал концерт. Монстру было очень больно, и кактус выпивал из него силы. А мы били по позвоночнику, что, судя по крикам демона, было очень болезненно. И били Сферами боли… Уже проходили это. Метод рабочий, пусть и не очень быс…

Вдруг монстр издал последний вопль и сдох, а нас отбросило метров на пятнадцать! Даже Николь слетела с кактуса. И пусть я чуть не сдох от этого манёвра, но на последнем издыхании поймал девушку, и мы упали.

И я, и она чуть не лопнули… Что я там говорил про «поглощаю не сразу»? Теперь удалось проверить это. Энергия просто окружает меня, пока вся не впитается. Но времени проанализировать это у меня, конечно же, не было. Николь спасал.

— Спасибо… — прохрипела девушка на моей грудине.

Я что-то промычал в ответ и расслабился. Даже шевелиться не было сил.

— Кактусы! — раздался возглас Блэр. Плевать… кактусы-шмактусы, хочу лежать тушкой и не шевелиться.

— Господин… мне плохо… я возвращаюсь…

Самая слабая из нас, а именно Нами, обратилась сгустком энергии и улетела в мою грудь. Остальные пока держались. Но вскоре подоспели зверолюди и принялись лизать моё лицо. Хорошо, хоть не сделали кусь. Там такие зубки, что можно руку откусить. Лишь Альмочка, красавица и умница, суетилась и что-то делала.

— Все живые?.. — спросил я, не имея сил приподняться.

— Да. Но потрепало нас сильно, — жалобно сказала Блэр, но нет, не смогу почесать за ушком. Руки не поднимутся. Так что я просто лежал и отдыхал.

А вскоре мне предоставили здоровенный кусок мяса на кости. Пах он просто божественно. Какая же Альма умничка.

— Оживаю… — я жадно ел сочное мясо, а Альма готовила и для остальных. Она собрала древесину и подожгла. А кактус всю свободную демоническую энергию выпил из мяса и дерева.

Когда брюхо, рана в котором уже зажила, не могло вместить мясо, я поднялся и огляделся. А там кактусы… Штук двадцать! И они всё растут.

Правда, не сказать, что большие. От полуметра до трёх. Но зато эта жуткая трава стала умирать, а на её месте росла нормальная, зелёная трава.

И всё же интересное это место, Духовное пространство. Чего здесь только нет. И вот вопрос. А не отсюда ли притащили тех крыс, с которыми сливаются люди? Просто как ещё объяснить демоническую энергию?..

Я же Свина… точнее, Свинку перенёс отсюда. В общем, нужно заняться этим. А пока… Возвращаемся, что ли? Да, возвращаемся. Я ощущаю этот большой кактус и смогу сюда вернуться. Отличное место для охоты!

Вскоре я оказался в своей каюте в дирижабле. Полёт наш, по сути, лишь начался, так что делать было нечего. Сон, еда, да тренировки. Ну и защита кактуса.

Его постоянно атаковали, и мы приходили на помощь. Он как-то посылал Николь сигнал о помощи.

— Га-га-га! — кричал летающий демон.

— Ра-а-а-а-а! — взревела дракон-Нами и повалила демона, а затем мы все толпой давай его бить и пинать. После чего тушку покалеченной твари отдали кактусу.

На следующий день вновь демон с армией. Но он уже посильнее крылатого будет, но слабее того с двумя рядами зубов.

— Смогла! — обрадовалась Николь, оказавшись рядом с кактусом.

— Поздравляю, — я обнял её и был обнят и едва ли не изнасилован. Столько счастья от неё было…

— Теперь я смогу подпитывать Иля энергией этого места! — объяснила она своё счастье. — А потом и дочку свожу сюда. Побыстрее бы домой!

Николь научилась переноситься в Духовное пространство. Остальные пока лишь учились. А ещё все научились ставить хорошую защиту. Вот, что практика боем делает. Даже Нами научилась. Она у нас теперь дракон-фонарик. Летает и светит.

Энергия у неё всё ещё была золотой. Она, как и я, не научилась её держать в узде. А вот остальные, даже Ева, уже с серой энергией. Спокойной, послушной, и она не развеивается как моя…

Старик, кстати, так и не объявился. Его духовную метку смыло демонической энергией. Наверное, думает, что помер я… Ну и ладно.

Когда долетели до Омска и приземлились, дабы заправиться, я узнал интересные новости. Русский дирижабль прибыл в Италию, а правитель страны выступил с заявлением, мол, его страна прекращает снабжать «Коалицию» оружием и боеприпасами.

Также в стране начались крысиные чистки. Вот так удар в спину Коалиции! И кто-то мог бы подумать, что война подходит к концу, но нет. Персы и османы ещё не потеряли свой военный потенциал. Да и страны не опустошены крысами. Хотя, кто знает?..

Для османов поражение в войне значит конец благополучию страны. Они и так беднеют с каждым годом, а теперь будет просто катастрофа. Персам жуть как не хватает земли, и им нужна степь. Пятая республика с удовольствием прекратила бы войну, но там уже всё во власти крыс.

Учитывая всю ту чистку, что там провели, всех несогласных из числа элит попросту убили. Остальных, вероятно, сделали крысами.

Но ладно, есть и другая новость. Индия объединилась! Многие сотни лет у них не удавалось этого. Правда, тут стоит отметить, что тогда было много заинтересованных в том, чтобы индийцы не смогли объединиться. Ну и мешали им в этом. А сейчас всем было не до них.

Так что ожидаем в следующем году войну персов с индусами. Они давно враждуют. Да и зря что ли, наши им помогали? Надо будет узнать у Цесаревича побольше подробностей. Интересно стало. И я бы посетил Индию. Уникальная страна с уникальными чудовищами, магическими растениями и рунными письменами.

А их алхимия это что-то с чем-то. Они смогли совместить алхимию с духовными практиками. Как у них это вышло, не знают, наверное, и сами индусы.

Или индийцы… Как правильно говорить? Неважно, в общем. Главное, что персам придётся укреплять границу. А пока я летал во Францию, под надзором моей «любимой» тётушки Надежды мои войска проходили тренировку. И не только приручители и спецназ, но и гвардия.

У меня уже набралось и прошло базовое обучение несколько тысяч гвардейцев. Для такого большого княжества это капля в море. Нужно куда больше. Даже у Белкиных больше солдат.

Ладно. Мы продолжили полёт, и, пока летели, я ещё пару раз сходил «к кактусу». Демоны, похоже, закончились, но простые твари ещё нет. Но и хорошие новости были. Кактусовый лес всё рос и рос, подпитываемый демонами.

Впрочем, рос не только кактусовый лес. Золотая трава уже дошла до Столичных гор и постепенно приближается к границе со степняками. Так и до фронта дойдёт.

Разве что метели и снег мешали росту растений. Но это на поверхности. Корни же спокойно себе распространялись. Земля здесь не сильно промерзала.

Золотой лес встретил меня снежным одеялом, что накрывал лес с очень плотной кроной. Золотые листья не опали, несмотря на холод и зиму. А в самом лесу всё ещё было тепло.

Мы, когда приземлились, сразу пошли гулять по лесу. И не только я с ПЖМ, но и Цесаревич со своими. Снег над головой просвечивался солнцем, но в лесу было не очень светло. Зато концентрация маны стала настолько высокой, что порой возникали магические светлячки.

Это сгустки чистой маны, что передвигались потоками маны. Это как ветер, только из маны. И чем ближе к Илю, тем выше концентрация, и мне даже стало интересно, что там народ сделал…

А я напомню, что Машка должна была создать магическую рощу. Семён собирался создать личный магический сад и построить там особняк. Надя с Ангелиной также должны были создать что-то подобное.

Ну и Арахны планировали посадить множество магических корешков. А ещё Высокогорное море! Точно. Там же вода, собранная из подземных источников, содержит немало маны. Жаль, нет времени, чтобы посмотреть.

Пока Ермолаев, по моему приказу, собирал ударный отряд, я отправился к Соён. Мию мне так и не отдали… Василиса как утащила её, так и всё, никаких вестей. И сама Мия не признаётся, где она. Что-то важное решают…

Ладно. У меня тут плачущая женщина…

Вернувшись в корейский офис, тут же был схвачен Соён. Стресса у неё скопилось немало. Где бизнес, там и проблемы. Ну и порой случаются неудачи. Но не буду об этом. Моя корпорация легко переживёт некоторые потери.

— Реклама хорошо идёт, — вытерев слёзы, сказала девушка у меня на коленках. — Особенно с Блэр. Её образ с лисьими ушками и хвостами пришёлся по сердцу людям. Получаем много восторженных отзывов. А ещё просьб сняться со мной в клипе.

— Пока не выйдет. Мы за крыс взялись серьёзно.

— Тут все только об этом и говорят, — она прислонилась щекой к моей груди и закрыла глаза. — С тобой так спокойно и так хорошо… Жаль, я не могу быть постоянно рядом.

— Оставь всё на Ивана.

— Нельзя. Сейчас я должна завершить сделку. Она укрепит наши позиции. Также нужно уже разобраться со службой безопасности. Помощь синдиката — это хорошо, но не везде их можно использовать. Ну и суды… Нас обвиняют во всех смертных грехах. Пытаются задавить. Но не выходит, однако это также тратит силы.

— Понимаю…

Я поглаживал её по спине, она жаловалась и… уснула. Так что я отнёс её в кровать, потом поговорил с Иваном и через корень Иля вернулся в княжество.

Боюсь, мне будет сложно объяснить правительству, как это я так пересёк границу. Незаметно… Так что старался не попадаться людям на глаза.

Вечер и ночь провёл с ПЖЛ, а утром мы все погрузились на дирижабль и полетели к Хабаровску. Но через территорию Китая.

Северо-Восток уже постепенно приходил в себя, после восстания, а армия Пекина постепенно приближалась к осаждённой столице. Пока что перевес сил на стороне Роялистов.

Летели же мы хитрым маршрутом, чтоб нас никто не заметил. Операция же секретная. Так что никто не знал куда мы направляемся и с какой целью.

А цель находилась в нескольких сотнях километрах от Хабаровска. Местность там горная и безлюдная. Но мы не стали рисковать и не подлетали близко.

Транспорт не брали, но он и не нужен. У нас же куча приручителей. И пусть далеко не все питомцы ездовые, но тащить сани могли многие.

— Бойцы! — обратился я к своим солдатам.

Две сотни приручителей. Три сотни спецназа. Сотня гвардейцев. Сильнейших. Ну и от Цесаревича сотня приручителей и сотня воинов-магов. Итого восемьсот с лишним человек. Немалая толпа.

Все они сейчас собрались передо мной и Цесаревичем.

— Мы на секретной миссии. Наша цель — это преступная Организация, всем известная как Маски, — сказал я, и народ тихо загалдел. Видно, что знают. Хотя после попытки переворота во Франции, думаю, теперь весь мир о них знает. — Сомнений в том, что они как-то связаны с крысами, уже не возникает. Также есть вероятность, что нас ждёт засада.

— Все участвующие в этой операции получат заслуженные награды, — заявил Цесаревич. — А в случае окончательного уничтожения Организации к награде вас приставит лично Император.

— И главное, не рискуйте понапрасну, — добавил я. — Вы нужны живыми. Нам ещё степняков спасать и персов бить.

На этом мы, собственно, и закончили. Далее мы распределились по группам. Ермолаев уже составил списки приручителей с крупными питомцами.

Этих питомцев впрягали в сани, которые так удачно были закуплены по моей просьбе ещё до полёта во Францию. Сани большие, и их много, дабы трофеи везти с запада на восток.

Вскоре дирижабль остался позади. Он будет наготове, чтобы прилететь и поддержать нас огнём.

Сейчас был конец декабря, и снега в этих землях уже по колено. А где-то и по пояс… Нам как обычно «повезло». Прилетели аккурат после жуткой метели.

Ёлки были прижаты снегом, а деревья окутаны «белым одеялом». Тихо, спокойно, красота. Ну и питомцы пыхтят.

Мы вчетвером ехали впереди, и я поминал Василису недобрым словом, так как Мия мне бы очень пригодилась.

— Не волнуетесь? — спросил я у женщин, укутанных в пуховики.

— Волнуемся аж до дрожи в коленях, — нервно захихикала Лиза. — Маски — это страшно. Они сильные и непредсказуемые. Но их уничтожение поможет расслабиться. Сколько раз они уже пытались убить нас?..

— Согласна с Лизой. Жажду их уничтожения, — добавила Оля, выглядящая как мягкий шарик. Аня же лишь кивнула, поддержав девчат.

— Хорошо. Потому что мы их точно уничтожим. Они и не догадываются, что мы знаем, где их база. Поэтому всё нужно сделать максимально быстро и решительно.

— Да. Побыстрее бы победить уже, чтобы война закончилась, — согласилась Оля.

— Оль. Есть одно жирное «но», — хихикала Лиза и стрельнула в меня взглядом. Даже Блэр, которая тянула наши сани, заинтересовалась и дёрнула ушками. — После войны Сергей на нас женится! И детишек наделает…

От такого заявления Блэр едва не оступилась, а я чуть не упал из саней. Аня подхватила.

— Сбежать захотел? — заулыбалась пепельная блондинка, держащая меня.

— Ага, сбежишь от вас. Особенно от них… — я указал на Бьякко, а та рявкнула и ускорилась.

Женщины хихикали, а меня аж в пот пробило. Я, как слышу слово «свадьба», сразу вспоминаю маман и отца. Сразу страшно становится. До сих пор ходят слухи о том жутком дне. Многое, конечно, выдумка, но что-то ведь и не выдумка?..

Ладно. Мы ехали несколько часов, и я внимательно мониторил окрестности на наличие наблюдателей. Марина и Оля нас закрывали маскировкой. И пусть видны наши следы, но следы куда сложнее увидеть, чем кучу саней с людьми.

Однако я всё же нашёл нескольких наблюдателей. Вот только… Рядом с ними появлялась Альма, и те бесшумно умирали. Но их обязательно хватятся, поэтому мы поторопились и вскоре прибыли в горную долину.

Там тоже были наблюдатели, но Альма появлялась очень быстро и также быстро убивала. И что интересно. Это были обычные воины-маги. Не Маски. Правда, все молодые, лет восемнадцать или двадцать парням…

Непонятно, зачем Маскам набирать молодёжь. Но я отвлёкся. Мы стремительно промчались по долине, уничтожая всех наблюдателей и прибыли к нужному нам месту, скрытому меж гор. И это совершенно не то, что мы ожидали увидеть. Даже представить себе не могу, как всё это здесь оказалось и, главное, зачем…

Глава 5

— Серёж… Эта громадина ведь называется авианосец?.. — спросила немного ошарашенная Лиза, дёргая меня за рукав куртки.

— Авианосцы, по идее, меньше, а это… не представляю, что за хрень. Но оно явно не военный корабль.

Я, да и все мы смотрели на огромный древний корабль, частично покрытый снегом, который словно закинули на скалы. Здесь был узкий участок долины, и словно арка, над нами висел гигантский корабль.

Видно, что его сюда не положили, а закинули. Кто и как это сделал, решительно непонятно. Зато видно, что это случилось уже после Последней войны. Причём значительно. Днище корабля покрыто огромным количеством морских организмов. Ракушки, какие-то кораллы и многое другое, что словно стало вторым корпусом корабля.

Живые существа в этом корабле не ощущались, поэтому мы двинулись дальше и попали в межгорье. А здесь… Как говорится, «джекпот».

— Нашли, — обрадовался Цесаревич, находящийся на соседних санях.

И да, нашли. Это был город, который постепенно превратился в военную базу. Видно, что некоторые дома снесли и построили на их месте что-то другое.

И ладно бы это, но здесь также имелась нефтяная платформа. Здоровенная такая. И подводная лодка под углом торчащая в земле и поросшая мхом и деревьями. Если бы я не вглядывался во всё это очень внимательно, то и не понял бы, что именно вижу.

Помимо этого, здесь лежат остатки различных кораблей. Их сюда гигантским цунами, что ли, забросило?.. Хм. Возможно, так и было. А корабли разобрали, дабы создать поселение? Неужели те, кто был на кораблях, выжили и построили город? Тогда странно, что они стали затворниками и за все эти столетия не показались людям на глаза.

Хотя о чём это я? Показались. В виде Масок…

— Что будем делать? — поинтересовался я у Дениса. — Здесь их тьма тьмущая.

— Можно вызвать ракетный обстрел, — призадумался парень и посмотрел на этот городок. Судя по количеству домов и этажам, здесь может уместиться тысяч десять или больше людей.

Сам же город выглядит так, будто его кучу раз перестраивали. На окраинах видны дома, собранные из листов металла, явно снятых с кораблей. Ближе к центру располагались дома из камня, кирпича и даже бетона.

На севере города рядами стоят множество крупных теплиц. Из-за снега не видно, но, вероятно, где-то здесь есть и поля. Также я вижу множество тренировочных полигонов как в разных частях города, так и за пределами. Но многие из них накрыты снегом и давно не убирались.

— Нет, думаю, смысла нет. Что-то мне подсказывает, что это место находится в запустении… — я покачал головой и вытянул руку. — Дороги во многих жилых кварталах не расчищены. Вероятно, люди там больше не живут. Возможно, я даже знаю почему.

— Пустые? — спросил Денис, и я кивнул.

— Кажется мне, что на ту операцию во Франции они потратили все свои силы. Но недооценивать врага не стоит. А ещё нам нужна информация о деятельности Масок и крысах. Поэтому взрывать тут всё будет плохой идеей.

— Соглашусь, но если угроза будет слишком велика…

— Хорошо, — согласился я с Цесаревичем. — Оля, невидимостью закрываешь приручителей. Оставляем часть солдат на вашу охрану. Аня, на тебе особое задание… Лиза прикрываешь Аню. Остальные идут со мной. Действовать нужно быстро и решительно.

Цесаревич не стал спорить, как и его офицеры. Разве что сперва провели краткое совещание и распределение сил. Что было логично. Так отряды не будут друг другу мешать.

После чего мы большой плотной толпой вместе с питомцами и под прикрытием Марины двинулись к городу. Здесь, конечно же, были системы обнаружения, но вот дозорных либо не было, либо они слишком далеко, и я не могу их засечь.

Так что мы держались плотнее друг к другу, чтобы Марине хватило сил на всех нас. Но только мы вошли в город, как командиры приказали медленно возвращаться назад. Однако уже было поздно… Нас окружили. Из снега то тут, то там начали подниматься люди в масках Пустых. Тысячи…

Они перекрыли выходы из города, забрались на крыши, а также стали выглядывать из окон и дверей.

Мужчины, женщины, парни и девушки. Да даже старики…

— Всё же ловушка… — вздохнул я, глядя на эту армию, которая вспыхнула маной. Затем я вышел из-под купола невидимости, дабы поговорить с человеком, вышедшим нам навстречу.

— Вы долго, — проворчал хромающий мужчина в чёрной мантии. Его лицо было закрыто капюшоном, но, подойдя ближе, он сбросил капюшон, и мы увидели обломки маски, что вросли в лицо. В общем тот ещё уродец. — Впрочем умирать никогда не поздно.

— Во Франции не удалось. Думаешь, здесь получится? — хохотнул я, демонстрируя свою уверенность.

— Здесь нет твоих мерзких растений. А питомцы… Уверен, ты привёл немало их. Но боюсь, они не помогут, — сказал тот, а я мысленно отметил, что он, похоже, не знает о нашей численности.

— Как вы узнали, что мы идём?

— Это было предельно очевидно. Учитывая, что наших кураторов во Франции убили, это гарантированно было предательство. И предатели не могли не указать тебе на наш штаб. Так что мы готовились и ждали. И вот, вы сами пришли к нам. Да, Цесаревич?

— Ты к кому обращаешься, пёс? Думаешь, Денис отправился бы сюда? В очевидную ловушку? — рассмеялся я, а тот поморщился. — Ты лучше скажи. Ты зачем своих людей превратил в «это»? — указал на пустых.

— Они добровольно принесли себя в жертву.

— Ой, не ври, а? Я как бы ощущаю ложь, всё ж не самый слабый духовный практик.

— Всё это ради великой цели! — прокричал он и раскинул руки. — Все мы — это те, кто спасся с величайшего острова до того, как вы, презренные создания, уничтожили его своими ракетами! И настало время отомстить вам за все наши лишения, страдания и боль!

— Я, честно говоря, плохо знаю, что было до Последней войны и во время неё… Да и плевать мне, честно говоря. Я живу в совершенно ином мире, начатом с чистого листа. А ты, презренный раб своих амбиций, взял и уничтожил тех, кто мирно жил здесь и доверился тебе. И, прежде чем я убью тебя, ответь. Вы же с крысами — это разные «силы»?

— Убьёшь? — рассмеялся он, а рядом с ним встали десять человек с весьма странными масками. На них изображено не одно лицо, а сразу несколько. От двух до трёх. Ярость и Боль. Печаль и Ярость. Ярость, Похоть и Злость. Злость, Боль и Голод.

— Так и быть. В стиле карикатурных злодеев я отвечу тебе.

— Ого! Сам признался, что ты злодей!

— В какой-то мере так и есть. Ради мести я помогу крысам уничтожить всех вас. Ваш народ, культуру, и даже память о вас будет стёрта!

— Ближе к делу, тут холодно, — перебил я его.

— Разные. Мы — это потомки выживших с ковчега, — он указал на огромный корабль. — Им пришлось невероятно тяжело, чтобы выжить! Они научились возделывать землю, сражаться, охотиться на монстров и даже шить одежду. Моим предкам — элите, правителям мира, пришлось всем этим заниматься!

— Правители мира, которые сбежали, бросив всех? Ну-ну.

— Не перебивай! — рыкнул тот. Похоже, он упивается моментом… Действительно карикатурный злодей. — Но предки смогли! Их доблестные воины привели рабов из ближайших русских селений. И они построили свою маленькую счастливую цивилизацию. Предки жили жаждой мести и, когда образовалась эта мерзкая Империя, стали обучать наёмных убийц, шпионов, диверсантов и подкупать аристократию. Хах. Это было легко.

— А кто стал этими убийцами, шпионами и прочими? — решил я уточнить.

— Конечно же, люди из касты рабов, — хмыкнул тот.

— Каста?.. А в касту «не рабов» входят лишь те, кто пережил кораблекрушение и их потомки?

— Естественно. Как они могли смешивать свою кровь с «грязными»? Поэтому наша кровь чиста, в отличие от тех, кто населяет то, что осталось от нашего великого острова. И не смотри на меня так. Мы прекрасно знаем, что бывает от кровосмешения родственников. Поэтому предками была выведена специальная таблица, а также на островах искались «чистые».

— Ну, глядя на тебя, мне кажется, что у вас как-то плохо получилось это. Ну урод уродом же.

— Иди к чёрту, — рыкнул тот и потрогал своё лицо. Нос страшный, левый глаз больше правого. Нижняя губа толще верхней. — Не всё, конечно, шло по плану, но такое бывает.

— Мы ушли от темы. Что с крысами?

— А это я уже не расскажу. Мучайся! — расхохотался тот и взмахнул рукой, приказывая нас атаковать. И в этот момент Марина развеяла маскирующий купол. А там лишь сани…

— Долго болтал придурок, мы уже сбежали! — теперь я хохотал и указал на небо. А там летят ракеты, выпущенные из дирижабля. Да и сам дирижабль уже летит сюда. — Пока-пока.

Я сжал артефакт в виде кристалла, и тот лопнул, а я обратился энергией и улетел на полкилометра к артефакту «приёмнику». Жутко дорогая штука.

Миг спустя на головы Масок упали мощнейшие ракеты. У врага, конечно же, были системы ПВО. Но ракеты мы с собой взяли лишь лучшие. Поэтому большая их часть, преодолев защиту врага, упала на южную часть города, где мы ранее и попали в ловушку.

Пока мы болтали, я через питомцев передал Цесаревичу указания. А он передал через своих на дирижабль.

Бабахнуло так, что даже барьер, который, конечно же, здесь имелся, был уничтожен, а за ним и половина города.

Правда, немало врагов всё же пережили бомбардировку, в особенности сами Маски, которых оказалось аж несколько сотен. Они вырвались из алхимического пламени и рванули к нам. Но сработали взрывные устройства, расставленные Аней и её питомцами.

Больше половины Масок разорвало. Многих ранило. А затем по ним ударили из пулемётов и автоматов. Наши бойцы уже успели укрепиться и установить тяжёлое оружие.

Сила маски «Боль» не работает на таком расстоянии. И этих выбивали в первую очередь.

Маска с тремя лицами оказалась куда сильнее остальных. По одной из таких били десять пулемётов. И, конечно же, алхимическими пулями. Но эти люди были покрыты таким слоем бушующей маны, что патроны, касаясь маны, попросту разрушались на молекулы.

Во врагов полетели заклинания и способности питомцев, а когда оставалось менее сотни метров, почти тысяча питомцев бросились на Масок, и завязалось тяжёлое сражение.

Эти твари оказались чертовски сильны. Они кулаками пробивали грудь даже Металлическому медведю. Но, как говорится, толпой можно запинать даже силача. Что мы, собственно, и сделали.

Самые сильные из нас, включая меня, навалились на Масок, обильно используя атакующие артефакты.

— Ах ты чёрт! — вскрикнул двух с половиной метровый здоровяк Святомир и лупанул Маску по груди, но и сам попятился. А у врага на маске, помимо двух других лиц, была и Боль.

Впрочем, Маске тоже досталось. Мужчина упал на колено, и в этот момент в него прилетает Сфера боли, выпущенная Олей. Тот закричал, и Святомир добил уродца. А я успел закрыть его духовным барьером, спасая от «Отдачи».

Боль умеет передавать свою боль другим. Но если ты владеешь духовными практиками, то эта способность становится бесполезной.

Стоило мне отвлечься, как на меня напал другой трёхлицый. Он двигался очень быстро и бил с такой силой, что мои артефакты едва выдержали пару ударов, а затем барьеры рухнули.

Отскочив назад, я вытянул руку и ударил молнией, а затем метнул врагу под ноги мощный капкан. Тот не испугался ловушки и наступил, рассчитывая, что разрушит его своей бушующей маной. Но нет, капкан сомкнулся, и мужчине оттяпало всё, что на двадцать сантиметров выше голени.

— Дорогущая штука. Нужна для охоты на сильных монстров, — заулыбался я и копьём пронзил маску, а с ней и голову вопящего человека.

Затем я бросился вперёд на парочку одноликих, помогая своим бойцам. Битва превратилась в хаос, и, пока мы тут сражаемся, в городе что-то взрывалось… Похоже, помимо нас кто-то тоже атаковал его.

— Святомир! Оставляю всё на тебя!

Я запрыгнул на подбежавшую лисицу-Блэр, и мы рванули в пылающий город. Битва же постепенно подходила к концу. Уверен, наши справятся.

Но уже у города я увидел ползущих Пустых. С оторванными конечностями и раненые, они ползли вперёд, не ощущая боли и эмоций.

Да уж. И правда Пустые. Из людей сделали марионеток-убийц.

Я щедро разбрасывал бомбы на таких вот бедолаг, добивая их. Пусть уйдут на покой и перестанут страдать. Мы же, прорвавшись через пламя, мчались к центру города. Там были возведены какие-то простые укрепления, и было похоже, что здесь ранее прошли бунты.

Чем ближе к центру, тем больше следов бунтов и сражений. Похоже, люди не очень хотели становиться Пустыми. Или это из-за чего-то другого? Непонятно…

Вскоре я увидел разорванные тела перед большим зданием. И это были не Маски, а воины-маги Организации. Судя по лицам, не красавцы. А значит, потомственные «владыки мира».

Здание было сердцем города. Оно было в три этажа и имело необычную форму. Такое сейчас не строят. Похоже на дворец или что-то такое, только не очень большой.

Я ворвался внутрь и попал в не очень большой холл, где всё было в трупах солдат Организации. Похоже, что, да, кто-то проник сюда, и я даже догадываюсь кто.

Двигаясь по следам из трупов в одном из коридоров я наткнулся на небольшую группу солдат, общающихся на английском. Их было семеро, и все потрёпаны. Да и стены с полом здесь были в следах от когтей, дырах от пуль и испачканы кровью. Видимо, здесь сражался чей-то питомец.

Увидев меня, солдаты что-то выкрикнули и бросились в атаку, но надолго их не хватило, и вскоре я побежал дальше. Пока не прибежал в тупик.

Здесь были довольно широкая лестница вниз и лифт. Следы сражений вели на лестницу, по которой я и опустился на три этажа.

На минус первом и на минус втором были распахнуты металлические двери, и за ними лишь тьма да какой-то мусор. И проникших сюда эти этажи не интересовали.

Так я и оказался на минус третьем этаже, и здесь было немало уже засохшей крови. Но трупов и следов сражений не было.

Я побежал по коридорам, пока не попал в какие-то непонятные лаборатории. Но большую часть оборудования уже вывезли. Однако не всё. Видимо, мы прибыли слишком быстро. Хах, а тот урод говорил, что мы «долго».

А здесь вон оно как.

Пять, судя по всему, грузчиков были убиты, а рядом валялись коробки и ящики.

Я вернулся назад и пошёл по другому пути, и по обе стороны были стеклянные стены, за которыми виднелись самые различные лаборатории. Какие-то капсулы, бассейны с кипящей жижей, механические руки-манипуляторы и тонны сложнейшей аппаратуры.

Если это не запретные технологии, то я не я.

Пробежав дальше, заглянул в другую лабораторию и застыл. Кошмар… там был подвешен какой-то неведомый мне монстр. Ему отпилили лапы, а к телу подсоединены провода и трубочки. При этом монстр дышал, но был без сознания. И главное… маска! На его морде была маска…

Похоже, что Организация захотела подчинить себе ещё и чудовищ. Впрочем, увиденное далее было ещё хуже. Опыты над людьми, попытки скрестить людей и чудовищ. А также опыты над Высшими…

Всех подопытных убили. Причём безжалостно. Просто вышибли им мозги. Забирать их с собой они, видимо, не собирались. А значит, либо исследование добилось успеха, либо полностью провалилось.

Через несколько помещений я увидел открытую дверь и убитых солдат. Заглянул внутрь и увидел их…

— Пока мы сражались, решили скрытно проникнуть в сердце организации? — спросил я, входя в большую картотеку. Здесь была группа людей без масок, но со слезами на глазах и с бумагами в руках.

— Меня Олесей зовут, — шмыгнув носом сказала Похоть, обливаясь слезами. — Мама из Перми.

— Это, конечно, всё хорошо, но сперва вопрос, от которого зависит наш дальнейший разговор. Вы мне враги? — не подходя ближе, спросил у них.

— Мы не враги, но и умирать не хотим. Если нужно будет, будем драться, — вперёд вышел крупный мужчина, а с ним и необъятный толстяк.

— Тогда, как закончим здесь, жду вас на разговор. У нас с Цесаревичем будет очень много вопросов.

— Сперва рекомендую поспешить. Иначе эти мрази уплывут, здесь скрытый порт недалеко, — ответил здоровяк. — Мы оставили им парочку сюрпризов, но вскоре они починят корабль, и ты уже никогда их не найдёшь.

— Хорошо. А что с тем уродом с капюшоном?

— Дальше по коридору.

— Сотрудничайте с нашими людьми до моего возвращения, —приказал им и побежал дальше, найдя там что-то вроде огромного компьютера. Прям огромного! В три этажа высотой.

Тут было холодно, а также находилась куча оборудования для демонтажа. И трупов… Похоже, хотели вывезти компьютер и уже начали. Но пришла Похоть с компанией.

Хрен с капюшоном нашёлся здесь же, и перед смертью он страдал. Его тело ниже пояса, почти полностью растворили кислотой. На его лице так и застыли крик и ужас.

Ладно. Оставив это всё, рванул на поверхность и столкнулся с Цесаревичем. Сражения ещё шли, но он прорвался.

— Эти мрази уходят на кораблях, нужно спешить, — я указал на восток, а затем с неба опустилась Нами. Она была слегка потрёпана, но лететь могла.

— Святомир! Займись тут всем! — приказал парень, кинув взгляд на своего верного телохранителя с компанией.

— Там внизу люди. Не трогайте их, они помогли и потом ответят нам на очень важные вопросы, — добавил я.

После чего мы вдвоём запрыгнули на спину дракона и полетели на восток, к берегу. Летели быстро, и я помогал магией ветра. Так что вскоре мы увидели в долине под нами машину, слетевшую с дороги и два фургона. Там были люди, которые пытались вытащить эту машину.

Но отвлекаться на них нельзя. Поэтому я призвал Альму, она их спеленает. Пока летели, получил информацию о полной зачистке города. Из живых людей там были лишь наши войска, а также отряд Похоти.

Хах, забавно звучит.

К нам уже на всех парах мчался дирижабль, попутно отбиваясь от летающих чудовищ. Далеко не все монстры ушли в спячку, и их здесь оказалось прямо дофига… Но это же «Величие», очень крутой дирижабль. Так что справится.

И вот, вскоре показалось море, но дорога уходила в сторону и вела в пещеру, а не в море, так что туда мы и пошли. Нами полетела дальше, а мы с Цесаревичем пересели на Бьякко.

Он призвал своих ящерок, и бежали они не хуже, чем Блэр! А пещера… Это скорее тоннель, выбитый в горе.

Здесь были дорога, освещение и охрана. Но этих убили ящерки, буквально разорвав на части. А мы помчались по тоннелю, пока не прибыли в огромное подземное помещение. Точнее, не так. Это был настоящий порт. И здесь был спрятан большой корабль.

Действительно большой! И крепкий на вид. Круизно-военный, ибо на нём были как бассейны и зоны для отдыха, так и артиллерийские пушки.

Сотни рабочих тащили на корабль ящики и коробки, кран переносил металлические контейнеры, которых в порту было довольно много. А ещё имелась охрана. Два десятка сильных воинов-магов.

Сказав Цесаревичу не высовываться, я помчался в атаку. Да. Вот так вот в лобовую.

— Нас атакуют! — раздались крики, и слишком уж шустрые противники открыли по мне огонь, а грузчики разбежались кто куда.

Алхимические пули довольно больно били, но барьер пока держался, я же взмахнул рукой, и перед солдатами появились семь древесных рыцарей. Дриады мои.

Те сразу скрестили клинки с воинами, вспыхнувшими магией. А затем в монстрообликах появились Ева, Кира и Булька. Альма уже была на корабле…

Воины были сильны, и их было вдвое больше, поэтому питомцев тут же начали теснить. Но вдруг случилось то, что вызвало у меня немалое удивление. Ева, перед тем как навалиться на воина с двумя мечами в руках, запустила в него Сферу боли.

Тот на миг замер от ужасающей боли и был повален росомахой. Её челюсти принялись рвать магический доспех, а лапы зафиксировали руки рыцаря. Защиты хватило буквально на пару секунд.

Кира сперва была растерянная, но нарастив алмазный панцирь, словно она черепаха, принялась давить противника и стреляла алмазными шипами, прикрывая всех остальных. Особенно удачно шип попал в противника Дриады, которую теснили и нанесли несколько серьёзных повреждений.

— Вот тебе! — выкрикнула Умная, и как только её противник попятился от шипа Киры, она, покрывшись цветами, выпустила зелёное облако. Вот только все умелые воины-маги способны защищать дыхательные пути.

Но тут было кое-что другое. Все Дриады разом выдохнули споры, которые тут же начали разрастаться прямо на людях, вытягивая из них ману. Хах, неплохо!

Бойцы попытались избавиться от спор, но выходило это паршиво, а барьеры существенно ослабли, чем и воспользовались Дриады, выстреливая шипами. Людей это не убило, но слегка ранило. А девчата учатся. Удивлён. Да и сильные какие стали…

— Навались! — прокричала Грудастая и, размахивая шипастой булавой, бросилась на раненного противника. Тот выставил клинок и ударил девушку молнией из руки, но та прикрылась деревянным щитом, а затем с разворота огрела бойца.

Мужчина, конечно, попытался уклониться, но у него к тому времени в ногах уже было три шипа, два в животе и одно застряло в шлеме. Мощный удар пришёлся ему по ногам, роняя на пол, а Грудастая, в моём стиле, прыгнула на противника, придавливая ногами его руки и начала вбивать щит в голову.

Умная же выпустила лианы и смогла связать своего врага, а Подлая, оправдала своё имя. Бросив противника, она со спины подбежала к врагу Высокой и вонзила кинжалы тому в подмышки.

Приятно удивлённый я ворвался в толпу, обильно разбрасываясь молниями и, спрыгнув с Блэр, вступил в битву.

И пусть бой был не из лёгких, но мы вышли из него без потерь. А пока Блэр охраняла работников, мы с Цесаревичем ворвались на корабль.

Там тоже были солдаты, но реактор корабля, к этому моменту, уже был выведен из строя, поэтому магическая защита не работала. Так что и духовному зрению тоже ничего не мешало.

Вот только…

— Не трогай! Пощади! — вопил капитан корабля, когда я ворвался на мостик. Это был жирный и уродливый мужчина. Там же три его помощника и две служанки с пустым взглядом.

— Жалкое зрелище, — мне даже касаться этой мрази не хотелось. Но просто разбил флакон с сонным зельем и заплевал паутиной, приклеив к полу.

А дальше было делом времени. «Элита», «Правители мира», «Важные пупы земли» прятались по каютам и дрожали от страха, пока мы вырезали охрану. А там и дирижабль подоспел. Вскоре корабль был полон нашими с Цесаревичем солдатами. А пленников выводили из судна.

— Я думал, будет сложнее, — честно признался Цесаревичу, спускаясь с трапа.

— Там на лодке убежать пытались, — кивнул он в сторону. — Твой дракон их перехватила, но пришлось Аль и Май вмешаться. И они вывозили кое-что интересное…

— Давай об этом потом. Тут ещё не все вопросы решены.

— Хорошо.

Конечно, было очень интересно, что они там пытались спасти от нас. Но тут важно не терять бдительность. Эти люди хоть и выглядят жалкими, но очень опасны. И как накаркал!

— Бл***! — раздался мат одного моего солдата, отлетевшего на десяток метров. А пленник, которого он тащил с корабля, нырнул в воду, покрываясь пузырём из воды. Артефакты и скрытое кольцо!

Я тут же нырнул в воду, а у этой скотины ещё артефакты были.

С яростью на роже толстяк с носом похожим на баклажан, метнул в меня необычной формы деревянный нож, и тот вспыхнул магией, а миг спустя внушительный участок воды покрылся льдом. Вот только мужчина недооценил мощь артефакта и сам оказался заточён во льду. И сдох…

Идиот.

Когда я освободился из ледяных оков и вытащил придурка, аж присвистнул. Тут половину корабля сковало льдом…

Хорошо хоть, никто больше не помер. Так что вскоре нас всех ждёт очень увлекательный допрос! Сюда уже летят дознаватели, Имперская канцелярия и много «интересных» людей. Но сперва, конечно, бывшие Маски. Посмотрим, что они скажут.

Глава 6

Сидя за столом в большом помещении для собраний, я невольно нахмурился. Передо мной было личное дело погибшего агента под номером 912-14 «Ярость». На фотографии был тот невысокий парень, который мог превращаться в различных животных и становиться химерой.

Родом он оказался из Челябинска. Был похищен из роддома сразу после рождения. Матери сообщили, что ребёнок умер. Тут даже была информация о том, кто «добыл» ребёнка и результаты анализов, по которым определялось годится ли кандидат, или нет.

Все результаты анализов были выведены в таблицу с сотней показателей, и мне в ней ничего не понятно. То же самое было и в других делах прочих агентов.

Агент 430-13 «Похоть». Возраст двадцать три года, имя Олеся, родом из Перми, шла в школу и пропала… Да уж.

Оторвав взгляд от документов, я взглянул на плачущую девушку. Она, похоже, и не прекращала плакать. Затем посмотрел на Цесаревича. Тот тоже читал дела агентов.

— Отдай их мне, — попросил я у Дениса.

— Все они преступники, совершившие множество преступлений и убившие бесчисленное количество людей, — недоумевал тот.

— Я не буду оправдывать их. Пусть искупают вину, проливая кровь наших врагов. В особенности меня интересует она, — я кивнул на так называемую Печаль.

Это была фигуристая девушка среднего роста, двадцати двух лет с чёрными мешками под глазами, зарёванным лицом и растрёпанными чёрными волосами.

— Я-я? — удивилась Печаль, которую звали Варварой.

— Ты. Твоя сила очень уж эффективна для диверсий.

— Н-наверное… — она вжала голову в плечи и едва не разревелась. Теперь понятно, почему она — Печаль. А я продолжил:

— Все вы заслуживаете наказание, даже если и совершали преступления, находясь под воздействием. И этим наказанием стану я.

— Звучит страшно, — хохотнул Цесаревич и кинул взгляд на бывших Масок. — Я-то не против, но решать отцу. А вы что скажете?

— Закончить жизнь убийц, чтобы вновь стать убийцами? — спросил мужчина, который представился Ужасом.

— А вы умеете что-то ещё, кроме как убивать? — поинтересовался я, но тут же сам заговорил: — Во всяком случае вашей целью будут враги нашей страны. Возможно, крысы тоже.

— И вы не боитесь, что мы можем сделать вам пакость или нанести удар, когда вы отвернётесь? — спросил невысокий щуплый парень.

— Если вы искупите вину, я дам вам землю в моём княжестве. Сможете мирно жить, детишек рожать, на работу ходить.

От моих слов люди аж вздрогнули. Парень, который отзывался на прозвище Зависть, посмотрел на Печаль. Голод — на Боль. Ужас — на Похоть. И женская половина, хотя чего я, все Маски, кроме толстяка, пустили слезу. Кто-то скупую мужскую, а женщины зафонтанировали.

Даже в ментальном плане ощущалось, как сильно они мечтают об этом. Что ж, кажется, я подобрал правильный ключик.

Мы уже успели поговорить с бывшими Масками. Они начали осознавать себя лишь около двух лет назад. Причём всё их тринадцатое поколение. Разве что Печаль из четырнадцатого, как и покойный Ярость. Всё это поколение вышло нестабильным. Но оно и так видно.

Здесь было три профессиональных надземных тренировочных комплекса, где тренировали агентов, а также два подземных. Сюда они попадали в разном возрасте и первым делом проходили промывание мозгов. Из них удалялась старая личность и создавалась новая.

Обучение Маски не помнят, но видели, как другие тренируются. А повторное стирание личности — это своего рода «посвящение» в агенты. Тогда же они и получают свою силу.

Как удалось выяснить, силу они получают путём алхимии, запрещённого колдовства и генетических мутаций. Каждое поколение проходило разное «посвящение», так как Организация стремилась создать идеального солдата. И они всё же создали его, породив проект под кодовым названием «Пустой».

Для первых партий «пустых» брались пленные японцы и использовались братом императора в войне против японцев. Он же и поставлял пленных, дабы получить солдат.

А потом, осознав, во что он вляпался, Андрей Дмитриевич начал войну с Организацией. Подробностей я не знаю. Знает лишь Денис, а он не говорит.

Услугами Организации, как лучшими наёмными убийцами едва ли не во всём мире на протяжении десятилетий, если не столетий, пользовались богатеи со всего мира.

Эти услуги были очень дорогие, но наёмники всегда выполняли свои задания. Этим они и заработали для Организации целое состояние. Впрочем, не только этим. Главари Организации вкладывались в бизнес, подкупали аристократов и чиновников, устраивали мошеннические схемы и совершали многое другое. В основном, незаконное.

Затем, судя по словам одного из пленных толстяков, к ним пришли странные люди и принесли древний артефакт. Маску… И всё закрутилось-завертелось. Организация начала исследование масок. Стали появляться первые агенты Маски. И всё такое.

Дальше работать будут дознаватели. У нас теперь есть целая куча «элиты, правящей миром», которые жутко боятся боли. Главное теперь, чтобы этими исследованиями не воспользовался кто-то другой.

И только я подумал об этом, как дверь распахнулась и внутрь вошли полутрезвый Семён и Ангелина. А за ними едва ли не полз Улиткин… Надеюсь, они не пили всё это время, пока я был во Франции?..

— Все здесь, отлично! А теперь Серёжа, Цесаревич, попрошу вас отдать их нам, — двоюродная сестра указала на бывших Масок. — Мы лишь зададим пару вопросов. Также сюда направляются остальные рода убийц чудовищ, дабы, согласно Договору, оценить, насколько опасны найденные вами знания и исследования.

— Хорошо. Пошли, чаю что ли выпьем? — предложил мне Денис, и я согласился. Что за договор я не знаю, но Денис, видимо, в курсе. Вот и расспрошу его.

Мы покинули здание и оказались на улице, а там… жуть жуткая! Да эти люди собирались в последний раз на свадьбе маман… Нужно сваливать…

— Ой, Серёженька! — раздался голос, и я вздрогнул, а миг спустя оказался в объятиях тёти Ирины. Её крепкие руки схватили меня, а мои ноги оторвались от земли…

Учитывая рост тёти в три метра, я на её фоне кажусь коротышкой.

— Давно… не виделись, тёть… — сказал я, едва ли не придушенный её массивной грудью. Ирина была дамой крупной, но при этом могла двигаться так, что пробежать километр за двадцать секунд для неё — это плохой результат…

— Давно! И ох как возмужал! Весь в мать!

— Где там Серёга? — услышал я голос деда Кирилла. Тот был двух метров ростом, в плечах шире меня, и борода волочилась по земле.

— Денис… беги… — прохрипел я, а Цесаревича уже и не было. Сбежал, гад…

Ну а я включил режим «кота». Это когда тебя тискают, передают из рук в руки, а ты — размякшая тушка с мёртвыми глазами. Разве что иногда приходилось говорить что-то в ответ. В основном, односложное или просто лапку поднимать.

Это самая верная тактика, выработанная ещё Славиком. Если сопротивляться, то это лишь раззадорит их. В итоге останешься выжатым как лимон, а эти троллюги будут полны сил, веселы и потом лет пять будут припоминать это. Славик уже как-то опозорился, и нет, мне такого не хочется.

Сюда примчалось довольно много убийц чудовищ. Даже те, кто уже почти не охотился и доживал жизнь. И в первую очередь они начали приветствовать друг друга, кто-то уже выпил, кто-то детей сватал… А работала лишь молодёжь. К примеру, Ангелина и парень, которого я ни разу не видел. Он из Воробьёвых.

Но были и другие. Похоже, обнаружилось что-то действительно серьёзное, раз созвали всех. Да так, что они вмиг оказались здесь.

Я же смог воспользоваться моментом и сбежать. Но…

— Ты-то здесь какими судьбами? — спросил я у Василисы, которая говорила со слегка пошатывающимся Семёном.

— Да вот… Проводила расследование с некоторыми людьми, и все ниточки вели сюда… — она вздохнула и улыбнулась. — Но ты нас опередил.

— Так вот из-за кого здесь все собрались, — осознал я, а та невинно улыбнулась и указала на Семёна.

— А что?.. Я был обьяз… обязя… обязан! — он потряс головой приходя в себя.

— Блин, дядь Семён, чем вас так напоили?

— Спроси этих водоплавающих, — простонал он и указал на троицу Улиткиных, общающихся с тётей Ириной. — Даже не знал, что оно настолько убойное… Даже дракона вырубит… Ох-х-х, щас сдохну…

Семён пошатался в сторону, а я обернулся к Васе.

— Мию отдаёшь?

— Отдаю. Но… готовься, — заулыбалась она. — Девочка она очень смышлёная… Большую часть знаний предков она сама заблокировала. Но кое-что оставила…

— Надеюсь, это техника массажа, — наивно предположил я, и, судя по взгляду Васи, я сильно ошибаюсь…

Вскоре я смог добраться до дирижабля, который разместился перед городом, и сейчас там был разбит небольшой лагерь. А ещё меня уже дожидались девчата.

— Поздравляю с победой, — первой ко мне подбежала Оля. Она требовательно вытянула руки, пришлось приподнять её и поцеловать. — Минус один враг. Теперь крысы?

— Скорее всего, крысы подождут до весны. Камчатка и Аляска в это время года непроходимы. Да и я иду туда не на войну, а в разведку. Не одни мы мир спасаем.

— Да? А есть ощущение словно только мы и занимаемся крысами, — вмешалась Аня и тоже получила свой сладкий поцелуй.

— Дело не в крысах. Я пока сюда пробирался через «них», — я кивнул на городок, полный сверхлюдей. — Узнал, что Великий Договор, чем бы он ни был, нарушен, и начались сражения сверхов. И вся эта война, в первую очередь, началась из-за ресурсов.

— Ресурсов? — спросила Лиза.

— Думаю, сверхлюдей стало слишком много, и на всех «не хватает» магических ингредиентов, — предположила Оля.

— Так и есть. А крысы… Это лишь удобный инструмент сокращения численности населения в мире. Мол, меньше людей, больше маны, — я покачал головой, потому что это не так работает, и повёл девушек в дирижабль.

Там, в моей каюте уже были все ПЖМ, включая Мию. А ещё…

— Булька? — удивился я, глядя на зелёную девушку в деловом костюме с расстёгнутыми пуговицами в зоне декольте. Алые губки, томный взгляд, пышные ресницы, аккуратный носик и нежные черты лица. При этом фигура была очень сексуальна, и ноги от ушей. Да и волосы были. Чёрные.

— Да, хозяин. Подруги помогли мне изучить женские тела, а ваши враги помогли изучить их… более «детально». И к сожалению, хоть детородные органы я и смогла воссоздать, но они пока не работают, — она грустно вздохнула, а я развернулся, дабы пойти выпить, что ли. Но был остановлен Василисой.

— Нет. Я не собираюсь на тебя наброситься! — заворчала та, явно читая мои мысли. — Кактусы! Пошли. Я должна сама на них посмотреть. Все посмотрим. А Булька будет нас охранять.

— Защищу всех, — кивнула зелёная, а мы переместились к кактусу.

— И правда Демонические земли! — ахнула Василиса, оказавшись здесь. — Зябликов, скотина, почему я голая?!

— Наверное, случайно так вышло, — я сделал невинное выражение лица и с интересом изучил тело Васи. Уже успел по ней соскучиться. А красавица-то хорошеет. Сбросила пару килограмм, подтянулась, где надо.

— Прибью. «Случайно» прибью!

Она наложила на меня метку и исчезла, но вернулась в тот же миг, но уже одетая. После чего принялась осматриваться. Лес кактусов уже неплохо так вырос. Где-то метров двести в диаметре. А вокруг кактусов валяются кости чудовищ. Мы научили кактусы есть демонических тварей.

Правда, они и людей будут есть, если те попытаются скушать кактус… Но тут всё просто. Не надо есть кактусы в Демонических землях! Тут лучше вообще ничего не есть, коли жизнь дорога.

— Невероятно… Ты сделал то, что никто не смог!

— Посадил кактус?

— Да! — ответила Вася. — Думаешь, никто не пытался? Пытались! Но приходили демоны и всё уничтожали. Даже если отобьёшь парочку нападений, это ничего не изменит. Ведь стоит уйти, хотя бы чтобы выспаться, как кактусы сожрут.

— Теперь они сами кого хочешь сожрут, — хихикнула Лиза, глядя на горы костей перед самым большим кактусом. Он аж десять метров в высоту.

— А зачем сажать здесь кактусы? — спросила Оля.

— Демонические земли постоянно расширяются, и редко когда удаётся обратить вспять это расширение, — ответила Вася, а я призадумался.

— Вась, вот скажи мне. Есть некая бессмертная тварь. Её душа восстанавливает тело. Может ли эта душа находиться здесь и черпать энергию из Духовного пространства, дабы восстановить тело?

— Я точно не знаю, но многие считают, что да. Для этого и исследуются Демонические земли. Также считается, что из-за таких тварей Демонические земли и расширяются. Ты что-то задумал?

— Не скажу, что меня это касается, но! Это ведь отличный способ стать сильнее.

— И что будем делать?

— Медитировать! — я резко схватил Васю и, закинув её на плечо, пошёл к большому кактусу. Там я усадил её рядом с собой, а затем вся наша толпа села кругом и начала поглощать энергию.

Кактусы поглощали демоническую энергию и выделяли чистую. И здесь, грубо говоря, уже был «предел энергии». Демоническая энергия не шла сюда, а вот когда мы начали выкачивать чистую энергию, кактусы начали поглощать демоническую и расти.

Парадокс. Чтобы расти, кактусу нужна демоническая энергия. Но он эту энергию очищает и тем самым создаёт вокруг себя зону чистой энергии, ограждаясь от демонической.

И вскоре раздались вопли. Монстры! Им не нравится, когда растут кактусы. Ну или им не нравится, когда их энергию воруют.

— Надо будет сюда приручителей притащить, — заулыбался я, глядя на полчища тварей.

Мы их, конечно же, убили. Правда с помощью Василисы. Но потом пришли ещё и ещё. Методика работала. А наши тренировки были восхитительны. Всё же рядом с этими кактусами просто огромное количество энергии.

Но мы всё же устали и пошли отдыхать. А ещё у меня чаепитие с Цесаревичем. И весьма вовремя я пришёл, ему уже Ангелина мозг клевала.

— Серёжа! Скажи ему! — она надула щёки и указала на Дениса. Я же с вопросом в глазах посмотрел на парня.

— Чаю хочу.

Я плюхнулся на кресло рядом с Цесаревичем и налил себе чая. Хороший, ароматный.

— Так что не поделили?

— Исследования, касающиеся приручителей, — ответил парень.

— И? — я посмотрел на Ангелину.

— Те исследования проводились с использованием запретных знаний!

— Но самих запретных знаний там нет? — поинтересовался я у неё.

— Предварительный осмотр показал, что нет, — тут же ответила Лина.

— Тогда какие могут быть претензии? — я приподнял бровь, строго смотря на двоюродную сестру.

— Серёжа! Там могут быть опасные знания.

— Учитывая, что по итогу они отказались от приручителей, то вряд ли там что-то опасное. Всё же они посчитали это направление провальным.

— Но… Возможно… — сдалась Лина. — Ладно. Я ещё раз пробегусь взглядом! И не только я!

Она ушла, а я вновь отпил чая. Хорошо.

— Спасибо… Эти исследования действительно интересны. Там изучались химеры и Связь с питомцем. Причём обычным. Не монстром.

— Хм. Я бы тоже почитал.

На том и сошлись.

Наш дирижабль покинул это место лишь через пять часов, когда сюда прибыли люди Императора. И мы сразу полетели ко мне в княжество. Ну как, княжество… Мне просили передать, что я теперь Великий Князь Высокогорный. А моё великое княжество теперь называется «Высокогорное».

Иными словами, мне отдали всю Монгольскую Империю. А это едва ли не вдвое больше территории, чем во всей Европы… Да уж. Не знаю, о чём там договорились старшие, но Великий Князь… Это прошу прощения, равносильно королю, к примеру, Пруссии. И выше меня теперь только Император.

— Будем великими княгинями? — улыбалась Анна, лежавшая со мной в обнимку. Оля лежала рядом, уснув, уткнувшись в Лизину грудь. Девчата «поделили» меня и сделали «очередь»…

— Да. И работы прибавится.

— Плевать. Хочу увидеть глаза родителей, когда к ним в гости приедет Великая Княгиня. И как же это заводит, — она прорычала и укусила меня за ухо, а затем потянула на себя, и я оказался поверх неё.

Аня тяжело дышала, вся раскраснелась, а прекрасная грудь приподнималась и так и манила, чтобы её ласкали. Что я и делал… А девушка из-за переизбытка эмоций стала ещё более чувствительной. Ну и громкой… Даже Оля с Лизой проснулись, бросили в нас подушку и ушли в другую комнату.

А мы почти час наслаждались друг другом. И отдохнуть у нас толком не вышло. Как прилетели, сразу окунулись в дела. Ну и занялись подготовкой к войне с персами.

Но были и приятные моменты, а именно, открытие таможенного пункта между Российской Империей и Империей Мин. Ну и железной дороги, соединяющей моё Великое Княжество и Пекин.

Да. Тоннель через горы был завершён! Быстро? Очень быстро. Но когда тебе помогает огромный корень-бур, то работы становится куда меньше. Про помощь Арахн я молчу. Они и были основной рабочей силой.

Плюс, мне помогали Высшие из болотной общины. Альфа с остальными магами земли также участвовали в этом. В общем, коллективными усилиями эта стапятидесятикилометровая дорога через горы была завершена.

Даже сам старик Бай приехал на открытие тоннеля. Он начинался в сорока километрах от Иля и выглядел как небольшая крепость, выбитая в горе.

В этой крепости было две нитки ж/д путей, и всё, что нужно для жизни и работы пограничников и таможенников. Также здесь имелась большая парковка, дополнительная дорога для обычного транспорта и всякие магические сканеры.

Они проверяют груз на предмет, к примеру, людей… Ну и груз проходит проверку на магическое излучение.

И вот, я разрезал ленточку и пожал руку старику Баю, а нас фотографировали десятки журналистов. И одновременно с этим первый грузовой поезд направился в Пекин.

Нефть, медные слитки, ткани, медикаменты и даже оружие, которое так нужно китайцам, отправятся на продажу.

— Не думал, что доживу до этого, — хохотал старик, проводив поезд взглядом. — С этой стороны гор к нам идут не враги и налётчики, а товары!

— Ну, мир меняется, — пожал я плечами, а журналисты продолжили нас снимать и фотографировать. — Когда война закончится, думаю, нас всех ждут процветание и экономический рост.

— Безусловно! И жаль, что не могу остаться на подольше, всё же война.

— Понимаю. И как раз, — я кивнул на железную дорогу, — теперь не нужно лететь по небу или ехать в обход. Так что жду в гости.

— Обязательно. И вас это тоже касается, — заулыбался тот.

В скором времени он и китайская делегация отправились домой на пассажирском поезде. А я направился в горы и нашёл Михалыча. Тот сидел у кристаллического пруда и медитировал.

— Здаров, — поднял я руку и пробудил гориллу ото сна.

— Гр, — тот тоже поднял лапу.

— Как твои похождения?

— Гр-р-р… — он довольно заулыбался, а также показал жуткие шрамы на спине. Но был очень горд ими. Видимо, такие шрамы привлекают женщин.

— Ага. Значит, нашёл и оплодотворил кучу самок, — понял я, а тот показал большой палец.

В моей руке появился медузовый ликёр, и мы немного посидели. Я жаловался на тяжёлую судьбу, а тот смотрел на меня как на идиота.

— Гыр! Гы! — заявил тот, активно жестикулируя.

— Страшные слова ты говоришь. Жуть просто…

По мнению Михалыча, настоящий мужик должен оплодотворить столько женщин, сколько удастся. Мол, нужно распространять своё семя.

Вот только у людей всё сложнее… Ладно. Пошёл я домой, где был пойман троицей ПЖМ. Кира, Блэр и Альма выпили из меня все соки и сдали смену. На их место пришли Ева, Нами и… Кто бы мог подумать. Юнна!

Благо, на этом всё, и я всё же смог выспаться. А с утра занялся делами. Точнее, «открытием». Я открыл школу. Первую в Великом Княжестве. Причём большую и хорошую. Выращенную, конечно же, Илем. Мы вообще всё с его помощью строим. Удобно же. Да и красиво.

А рядом со школой был построен детский сад. Но там пока ещё делают ремонт. Здесь же у нас постепенно возводится жилой район.

Население княжества стремительно растёт, но теперь люди могут поселиться здесь лишь по приглашению. Всё же пускать сюда ненужных людей это бессмысленно. Здесь просто так не устроишься на работу. Точнее, работы много, но нельзя прийти и сказать я хочу здесь работать.

Всё по квотам. К примеру, мне сказали, что металлургам нужно сто человек, и Ерёмин создаст сто квот для металлургов. Ну и приглашаем сюда сто человек, кто готов работать у нас и соответствует всем требованиям.

Если есть семья и нужен переезд для них, то это обсуждается отдельно. Великое Княжество будет закрытой зоной. Всё же здесь растёт столько магических растений, что обязательно найдутся идиоты, которые захотят их собирать.

А потом сдохнут… То кошка-пчела ужалит, то хищные растения, ну или монстры. В моём лесу важно поддерживать баланс человека и природы, иначе всё рухнет. Экосистема здесь ещё очень хрупка и может быть легко уничтожена.

Также у нас открылось несколько новых заводов. Ну и род Юнны, как они и хотели, запустили все двенадцать фабрик. Строятся они быстро, так что проблем с этим не было. Установить оборудование тоже не заняло много времени. Дольше занимались организационными вопросами и подбором персонала.

С железной дорогой сюда хлынул поток столь нужных нам товаров. Никаких больше дирижаблей! Так что крона дерева у нас немного опустела.

А вечером, когда я уже набегался и вымотался, мне пришло СМС от Машки.

Машка-какашка: Серёж, иди к болотной общине. У меня для тебя сюрприз!

Я: Уже закончила?

Машка-какашка: Да! Поверить не могу, что удалось, и всё сработало как надо. Спасибо за помощь!

Я: Бегу.

Присел называется в кресло, чтобы отдохнуть… Ладно. Поднявшись, покинул свой кабинет и Ильманеля, а затем отправился, куда сказала Машка. Оттуда на север и через пять СМС, когда я уже начал ругать сестру, причём по СМС, прибыл куда надо.

Это был холм… И пещера. Я, конечно, удивился, но ладно. Вошёл в пещеру и почувствовал сладкий аромат. Что-то фруктовое.

Пещера длилась шестьдесят шагов и оказалась тоннелем, а на той стороне… Вот Машка! Вот учудила! Сразу вспоминается Чрево дьявола. А тут что? Чрево Машки? Хах, смешно. Главное ей не говорить об этой шутке… Ещё слабительное подсыплет в еду.

Ладно! Посмотрим, чем эта зараза меня удивит!

Глава 7

— Ну как тебе? Я гений? Гений же? — Машка скакала вокруг меня, переполненная самодовольством, а я вертел головой.

— Интересное решение, интересное, — согласился с ней. — Ты когда Киру успела припахать?..

— Ну вот так, — заулыбалась Машка, а я посмотрел на стены этого… Можно сказать, кратера.

Вспоминаю Чрево дьявола. Там на гору упало что-то мощное, оплавив стены и сделав в горе огромный глубокий кратер. И там зародилась своя экосистема. Ну, Машка повторила это.

Солнечные лучи падают на алмазное покрытие стен, что было в виде больших зеркал, и свет отражается. В итоге у нас тут светло и тепло. Ну и ещё один момент. Мы почему-то стали голубыми.

— Как? И главное зачем?.. — поинтересовалась я у голубой сестры. Кожа, волосы — всё имело голубой оттенок.

— Потому что прикольно! — заявила та, а мне захотелось дать ей подзатыльника. — Шучу-шучу… Нужно так. Ну, а свет искажается, потому что там, — она указала наверх, — тонкое алмазное покрытие.

— Хм. Не сразу заметил. Значит, у нас здесь теплица.

— Да! Клёво же? И давай всё покажу!

Она схватила меня за руку и потащила за собой. И пришли мы в центр этой «теплицы». Пожалуй, так и буду называть это место. И там…

— Ты как умудрилась уговорить Николь? — искренне недоумевал я, глядя на приличных размеров пруд, можно даже сказать, озерцо, в котором булькала голубая жижа. Но если бы не «стекло», искажающее цветовой спектр, здесь была бы золотая жижа. Грубо говоря, это очередное богатство леса. Хранилище полезных веществ.

— Не представляешь, как это было тяжело! Но оно того стоило.

— Ладно. Для чего оно нужно хоть?

— Хе-хе-хе. У меня тут «приятное с полезным». Вот! — она указала на дерево рядом. Такие кольцами окружали озерцо, и лишь сейчас я заметил, что это груша.

— Нефритовая груша?..

— Ага! Ту грушу, что была, я посадила вон там, — она указала в центр озерца, где был маленький островок, на котором росло массивное дерево. — Оно дало плоды. Обычные, конечно, но главное — это семена. И мы посадили пять колец груш.

— Они же тут все полезные вещества и ману сожрут… — ужаснулся я, глядя на все эти деревья.

— Вот поэтому…

Она потянула меня за собой и подвела к ближайшей груше. Вокруг неё было два кольца из камушков. И внутри этого кольца, росли различные растения.

— Я повторила за Арахнами. И здесь, — она указала на кольцо, где виднелись молодые растения, — схожая система. Все они помогают и поддерживают друг друга.

Она присела и начала мне объяснять. И если коротко, то у каждого растения разная форма и длина корней. Подобрано так, чтобы они как можно меньше конкурировали за полезные вещества в почве.

Плодоносное дерево, конечно, вызывает у меня сомнения. Но всё оказалось куда проще.

— Значит, они выделяют уникальные питательные микроэлементы, а также ману, и дерево заинтересовано в том, чтобы подкармливать их? Хитро.

— Да. Симбиоз! Иначе пришлось бы сажать растения на расстоянии в пять и более метров. А здесь у них… — сестра призадумалась и захихикала. — Можно сказать, коммуналка.

Если говорить нормальными словами, она поставила растения в зависимость друг от друга. Если одному будет плохо, страдать будут все.

Интересная идея, и теперь понятно, почему тут золотая вода. Без неё этот план был бы нежизнеспособен. Растениям не хватило бы никакой почвы, они бы выкачали из неё все полезные вещества в кратчайший срок.

Но это не всё. За грушевыми деревьями росли редкие деревья. Тоже магические, но у них не было колец с растениями. Зато между ними находились цветочные сады. И, конечно же, цветы необычные.

Им много для жизни не нужно, а маны выделяют кучу.

— Там, среди цветов, спрятаны очень интересные корнеплоды, — улыбалась сестра. — Ну и прочие коренья. Могущественные очень, но вредно-противные. Только цветы ужились с ними…

— Понятно.

Мы пошли дальше и добрались до стен, а там виноградная лоза, корни, торчащие из земляной стены, а также редкие деревья, растущие горизонтально.

— Виноград?..

— Ты не представляешь, какое из него готовится вино! — глаза Машки аж заблестели.

— Голубое? — хохотнул я, а та мило заулыбалась. — Серьёзно?

— Да.

— Так… — я строго на неё посмотрел и сделал руки в боки. — Ты сделала магическую рощу или свой личный сад, стоимостью как небольшая страна?

— Эм-м-м-м… — она попятилась, а я уже приготовил палец, чтобы ткнуть кое-кому меж рёбер. А эта встала и давай хихикать. — Шучу я, шучу. Оно просто долго разгоняется. Вскоре здесь магический фон будет лишь немногим хуже, чем в твоей роще. Зато магических ингредиентов оно будет производить в десяток раз больше. И ещё…

Она указала наверх. Лоза тянулась на сотни метров. Почти до потолка.

— Ты забыл про кое-кого ещё. Они главная составляющая моего плана.

— И что это?

— Цветы, — хихикнула она. — А опылять их будут они, — теперь Машка указала в другую сторону, и я увидел куст, в котором живут кошачьи пчёлы.

— Хм. Мёд, вино, груши и корнеплоды? Неплохо ты тут устроилась. Ещё и дом небось построила?

— Конечно!

Она потащила меня на другую сторону озера, и там у стены стоял уютный двухэтажный домик с отдельным огородом, колодцем, беседкой и зоной для шашлыка и отдыха. А внутри уже стояла мебель, и сделан неплохой ремонт.

Здесь было три комнаты на первом этаже и две наверху. Дом явно рассчитан на семью. Похоже, Машка задумалась о своём будущем… А ещё здесь были погреб и пристройка, где Машка собирается делать вино. Ну и ещё один момент.

— Пещера?..

Я открыл одну из дверей и увидел земляную пещеру с торчащими из потолка и стен корнями.

— Ведёт прямо к Илю. Арахны будут защищать мой дом, пока я буду отсутствовать. И здесь есть ещё один вход для них и больших пауков. А эта дверь для меня.

— Зачем тебе?

— Здесь будут склады, а также я хочу выращивать некоторые грибы и один интересный мох. Из него косметика делается.

Я мог лишь удивляться предприимчивости сестры. И как она со всем управится?.. Мёд, вино, грибы и косметика?.. Ладно. Мы вернулись в дом и выпили чая. В доме, к слову, было нормальное освещение. Так что внутри нет ничего голубого.

Решение сестры мне показалось интересным и главное прибыльным. Это место принесёт немало пользы Великому Княжеству.

Вскоре я направился домой, но шёл через тоннель ведущий к Илю. Точнее, бежал на кошачьих лапах и прибыл в Подземный мир. А здесь всё цвело и пахло.

Старая Арахна с гордостью показала мне, как разрослись фермы и как увеличились маленькие Намана. Ну и другие растения.

Девчата притащили Арахнам кучу всего, поэтому здесь росли интересные кустарники, странная трава и даже цветы. Но при этом все эти странные растения имели невероятно ценные корни. Да и корнеплоды имелись.

При этом магический фон в Подземном мире значительно вырос. Отлично! Да и Ильманель радуется. Он становится сильнее.

— Папочка! — раздался крик, и я аж вздрогнул, а миг спустя ко мне прибежала маленькая Светлана. За ней шла Николь.

Посмотрел на женщину, а та улыбнулась.

— Иль соединился с ней корнем.

— Понятно…

Мы погуляли здесь, я угостил Свету сладостями и послушал, как ей живётся. Оказывается, у графа были проблемы. Какой-то борзый герцог захотел прибрать его земли к себе. И Светлана показала наглецу, почему не стоит так себя вести.

Никого не убила, но домой людям пришлось идти пешком.

— Ты умница, — улыбался я, поглаживая девочку по волосам, а Николь умилялась и смотрела на нас с материнской любовью. Через Связь очень хорошо ощущались её эмоции.

Через пару часов они ушли, а я был вымотан так, будто с драконом сражался… Хех, а я прошлой ночью раз семь одолел дракона. Нами быстро растёт, и в ней полно энергии…

Ладно! Собравшись, продолжил заниматься делами и разрешил открыть у себя общественную купальню. Там будут минеральные и соляные ванные. Здание будет в три этажа, где на первом расположатся сами купальни, рассчитанные на три сотни человек. Если потесниться, то четыре сотни.

Второй этаж мы выделим для китайских мастеров целебного массажа и акупунктуры. Ну и зоны отдыха. А на третьем будут работать целители и алхимики. Но не те, которые могут сделать бабах, а те, что будут делать медицинские порошки да пилюли.

Помимо этого, вскоре начнётся строительство завода металлических изделий. Не знаю, что там будут делать и зачем, но ладно. Куда лучше продавать товары с высокой добавленной стоимостью, чем сырой металл.

Также я дал добро на строительство конефермы. Будут коней разводить. Если сперва поймают их и не помрут в процессе… Лошади, оставшиеся от монголов, очень своенравные.

Ещё нужно съездить в Столичные горы и посмотреть, что там со скверной. Так-то там кактусы и белая трава разрастается, но, блин, зима и снег мешают… Особенно офигевают кактусы. Снежные кактусы…

И насчёт кактусов. Вновь пришлось переноситься в Духовное пространство и отбивать нападение демонов. Ну, ничего, мы там ещё устроим зачистку. Даёшь кактусам жить и плодиться! Ведь они дают столько энергии, что просто ух. Сиди, медитируй и наслаждайся.

Что, к слову, с утра и сделали.

— Кактусы не трогаем. Далеко не уходим. А если к вам бежит монстр, дайте ему палкой по башке, а лучше не выходите из кольца кактусов, — объяснял я двум сотням приручителей и сотне магов. Здесь даже Альфа была.

— А где мы? — спросила одна из приручителей.

— Это Демонические земли в Духовном пространстве.

— И здесь… водятся демоны?..

— Вон летают, — указал я наверх. А там сгустки тьмы носятся по небу. — Если попадёт в вас, может заразить и захватить. Поэтому держитесь поближе к кактусам.

Люди почему-то не на шутку испугались…

— Сейчас вы начнёте медитировать, чем привлечёте монстров. Кактусы вас защитят, так что не носитесь и не паникуйте. Всех демонов мы убьём.

Со мной стояла Василиса, а также мои ПЖЛ. Все, конечно же, в одежде. Также здесь были Хонока и Славик. И что-то они подозрительно близко стоят…

— Великий Князь, — меня отвлёк один из парней. — А кто такие демоны?

— Увидишь…

Вскоре люди начали медитацию, и эффект просто колоссальный! Они в кратчайший срок вытянули уйму духовной энергии, и кактусы потянули демоническую энергию из округи, а затем повалили монстры. Полчища! Благо, не все сразу, а волнами. Но людям хватило и первой волны, чтобы перепугаться до чёртиков.

Когда примчалась толпа кого-то вроде оленей, но уродливых и жутких, их смела атака кактусов. Вот просто пара залпов игл, и большая часть стада валялась на земле. Они пищали от боли и лишались энергии.

А мы, убив сначала тех, кого миновали иглы, добили и раненых. Потом народ тащил трупы к кактусам. Я сказал, мол: «Стена из трупов защитит вас!». И сколько же было энтузиазма у людей…

И стена эта росла и росла с каждой волной. Правда, вскоре кактусы перебрались за стену, стремительно распространяясь. А потом появился он.

Эта хренотень менее походила на человека, чем тот с двумя рядами зубов. Но более сильный. Однако с прикрытием Васи и остальных я смог поймать и скрутить здоровяка. А потом мы полчаса его убивали, пока я прижимал гада к главному кактусу.

Народ, по моему приказу, разбежался подальше от нас. Потому что, когда демон сдох, нас окатило таким количеством духовной энергии, что будь они ближе, то померли бы.

А так, всего лишь почти все приручители потеряли сознание… Магов же полностью вышибло.

На этом мы и закончили. А людей растащили по казармам. Они едва могли шевелиться. Но ничего, это даже полезно. Особенно учитывая, что нас ждёт новая война. Насыщенная!

Вечером же я пришёл к Цесаревичу. Тот успел слетать к отцу и вернуться с новыми указаниями.

— Дознаватели выяснили, куда направлялись лидеры Организации.

— В Северную Америку? — спросил я у парня, погрузившись в воду по шею. А находились мы в купальне. Великокняжеской купальне!

— Да. Откуда узнал?

— Так у меня Хонока оттуда. Они уже давно с крысами воюют.

— Точно, не подумал об этом, — улыбнулся парень. — Туда отправится небольшая разведывательная экспедиция. Дабы найти логово этих тварей. Шансов, конечно, немного, но, может, узнают что-нибудь новое.

— Да? А когда отправляются?

— Тоже хочешь? — оживился Денис.

— Хотел весной, когда «северная буря» закончится, — ответил я, удивляя парня.

— Экспедиция пойдёт на специальном дирижабле, предназначенном для дальних перелётов. Но он не очень быстрый. Путь может занять более недели. А у тебя тут война с персами.

— Разберусь. А как лес доберётся до тех мест, персы перестанут быть угрозой.

— Угу. А вот угрозой для степняков они останутся, — хмыкнул Цесаревич.

— Сделаем, чтобы не остались, — заулыбался я. Есть у меня одна очень пакостная идея…

— Армию растений зомби нельзя делать!

— Э-э-э-э, ну чего сразу нельзя? — возмутился я.

— Благо, всё, что было в Китае, там и осталось. Но слухи ходят, и люди в ужасе! Мы всё делаем, чтобы обелить свою репутацию, которую так сильно топчет вражеская пропаганда. А тут ты со своими зомби-мутантами.

— Полезными зомби-мутантами! — возразил я. — Они могут спасти сотни тысячи жизней.

— Да. А потом нам объявят войну арабы и Африка.

— Неженки, блин, — фыркнул я. — Но я и не собирался использовать зомби. Есть идея получше.

— Заставить весь фронт обосраться? Не выйдет, персы уже залили все кислотные озёра каким-то раствором.

— Да что ж вы все думаете сразу о какой-то жести… — завозмущался я и получил от Цесаревича взгляд полный недоверия. — Я всего лишь хотел лишить врага его овец и коз…

— Хм… Звучит интересно, — тот призадумался и вдруг рассмеялся. — Дай угадаю. Все они окажутся у тебя в лесу?

— Конечно!

Такой вариант будущего правителя Российской Империи, устроил. Персы, по крайней мере Младшие, часто ведут за собой скот. В основном, это козы и овцы. Они обеспечивают людей пищей.

Распаренный я вернулся в свою комнату и, к удивлению, никого там не обнаружил. Но нет, я просто на сразу заметил худенькую фигурку, что пряталась под одеялом.

Вздохнув, подошёл и стянул одело, а там Мия… Да с такой жалобной мордашкой, что невольно почувствовал себя Денисом. Почему им? Так он столько лет динамил женщин, которые любили его…

— Иди ко мне, моя малышка, — обняв её, начал целовать, а Мия вся настолько нежная и чувствительная, что попискивала от каждого движения ладонью по её формам.

После обильных предварительных ласк эта хрупкая и невысокая девушка уже едва могла шевелиться, лишь тяжело дышала да прикрыла газа.

Но стоило мне приступить к главному блюду, как у Мии открылся скрытый резерв, и мы ещё час кувыркались в постели. По-другому это не описать… Мия очень гибкая, страстная, а ещё Василиса научила её многому.

Ну или это те самые «знания предков». Из серии, как довести мужчину до оргазма, не шевелясь, лишь напрягая мышцы.

Засыпала Мия с таким счастьем на лице, что я не сдержался и сделал фотографию. Более милого личика в этом мире не существует.

Утром же меня разбудили шипением и скачками. Мия подсела… к счастью, не на иглу, а на тоже длинное, но куда более приятное и полезное.

— Озабоченная, — хмыкнул я.

— Да-а-а-а-а-а, — сладко прошипела она, закатывая глаза от наслаждения. Затем обмякла, и я притянул её к себе. И вдруг она открыла глаза. — Люблю тебя.

— Я… — ответить я не смог, так как меня поцеловали.

— Знаю, — она аж задрожала от переполняющего счастья, а я начал озмеиниваться… И сломал кровать… Да и половину комнаты…

— Какой красавчик! — воскликнула Мия, хватаясь за своё лицо. А я… Я теперь Уроборос… Здоровенный, блин. А ещё у меня тут же заболела голова. Мысли тысяч людей заполонили разум, что чуть сознание не потерял от объёма информации и гула голосов.

Поспешив вернуть человеческий облик, я потом минут пять лежал и не шевелился. Тяжко-то как…

— Я научу, — ласкалась Мия.

— Спасибо…

Вскоре мы очухались и прибрались да привели себя в порядок. А затем вновь тренировка в Демонических землях. И… вечером мы сели на поезд.

БТРы, фургоны приручителей и даже артиллерию взяли. И поехали на запад. К землям Степной орды.

Железную дорогу протянули не до самого фронта. Она ещё прокладывается, так что остаток пути мы ехали на колёсах, пока не прибыли в Синьцзян.

Там уже возвели три крепости, названные в честь трёх древних городов, существовавших здесь тысячу лет назад: Аксу, Кашгар и Хотан.

Эта земля полна чудовищ, здесь имеются оазисы и даже крохотные леса. Почва не сказать, что плодородна, но травы было в обилии, так что ранее здесь обитало немало пастухов. Но теперь здесь остались лишь монстры, которых лишили овец. Так что они жутко голодные и злые.

А прибыли мы в крепость Кашгар. Её сделали довольно быстро, по имперскому шаблону. Так что здесь ничего особенного не было. Квадратная каменная стена высотою в восемь метров.

Пятнадцатиметровые каменные башни с установленной артиллерией на них. Двое мощных врат, ну и небольшой городок внутри.

Гарнизон насчитывал три тысячи человек. Небольшое количество техники, а также кое-какие мастерские для ремонта транспорта и снаряжения. Ну и всякое разное чтобы служба в отдалённой крепости не казалась адом.

Люди жили в наспех построенных казармах. Но главное — это стены, и их построили. Остальное сейчас находилось в процессе достраивания. Так что мы разбили палаточный лагерь.

Крепость стояла рядом с озером, поэтому вода здесь имелась в обилии. А ещё здесь было много гор… Они были севернее нас, южнее и западнее. Так что и чудовищ здесь хватало. Особенно учитывая то, что немалое количество из них бежали от войны. И переждать они решили в теперь уже моих землях.

Ладно. Пока люди ставили лагерь, я встретился с командиром крепости. Им оказался немолодой и весьма опытный мужчина. Раньше его гарнизон стоял на границе с монголами. Теперь вот, здесь, на новой границе стоят.

— Точно не хотите? У нас есть парочка комнат для вас, — удивился мужчина, когда мы посетили его кабинет. Это было длинное двухэтажное здание администрации базы.

Здесь старались не строить дома, что выше крепостных стен.

Кабинет был небольшой и пока ещё не обставленный. Даже запах краски ещё не выветрился.

— Нет, благодарю, мы всё равно скоро отправляемся в горы.

— Вот как… Тогда могу я ещё чем-нибудь помочь?

— Да. Вскоре прибудет моё подкрепление. Не пугайтесь их, они хорошие, — заулыбался я.

— Пугаться?.. Хорошие?.. Постараемся… — мужчина переменился в лице, видимо, представляет всякую жуть. А я всего лишь приведу сюда… А ну да. Правильно представляет…

— Вот и хорошо. На этом всё, спасибо за службу, — я поднялся, а мужчина опешил. Наверное удивлён, что весь разговор занял пару минут.

— Значит, вам не нужна военная поддержка? А разведданные?

— Это уже имеется. Остальное уже выясняют мои разведчики.

Покинув кабинет, направился в свой лагерь ждать отчёт от «разведчиков».

***

Ферганская долина (оккупированная Великой Персией).

Некоторое время спустя.

Разведчики.

Ферганская долина была со всех сторон зажата горными массивами. В длину эта долина была около трёхсот километров, а в ширину до ста семидесяти.

Долина была богата на плодородные земли, оттого усыпана бесчисленными фермами и полями. Фермерские поселения исчислялись сотнями, если не тысячами. Но здесь и большие города имелись. А общая численность населения до войны превышала четыре миллиона.

Сейчас же здесь всё было захвачено персами, и из этой долины осуществлялось снабжение войск, шедших в атаку на Бишкек, Алматы и переходящий из рук в руки Ташкент.

Ежедневно сюда приходили грузы с провизией, боеприпасами, подкреплениями и даже военная техника. И чего здесь только не было. Батареи ПВО, артиллерия, госпитали, склады, резерв техники и людей. И даже имелось звено боевых вертолётов, мирно стоявших на открытой площадке, посреди крупной военной базы.

Но сейчас, в казармах лётчиков, происходили интересные дела…

— Девчат не налезает… — грустно вздохнула одна из Белых Дриад. Все остальные посмотрели на неё и покачали головами. Мужские лётные комбинезоны не были рассчитаны на грудастых женщин. А именно эта Дриада обладала самой пышной грудью из всей семёрки.

— Иди так, — предложила Мелкая.

— Николь говорит, что неприлично ходить с обнажённой грудью.

— А ты шлем надень, и никто не увидит лица. Так что люди не поймут, что ты это ты, — ответила Мелкая после непродолжительных размышлений.

— Гениально!

Грудастая оставила комбинезон не застёгнутым из-за чего из него вываливалась бледная пышная грудь, а на голову надела лётный шлем. И когда девушка «экипировалась», вся семёрка «Лётчиц» покинула раздевалки и вышла на лётное поле.

— Бабы? Откуда здесь бабы? — спросил перс-солдат. Он с двумя товарищами стоял на улице и о чём-то говорил. Хотя должны были патрулировать.

— Смотри, какая кожа бледная… Высшие персы, скорее всего, кто-то их богатеев решил своих баб «выгулять», — хмыкнул другой солдат.

— Ого, какие сисяндры!

Все уставились на Грудастую. А Дриада гордо шла, будто так и должно быть.

— Говорите тише. Лишь знатная дама может себе такое позволить. Возможно, она маг…

Солдаты сделали вид, что не смотрят на них. Впрочем, не только они. Младшие персы, которые обслуживали технику, кланялись в пол и опускали взгляд. Никто не смел на них смотреть.

А грудастая шла гордо, тряся массивной грудью, и, добравшись до вертолётов, кинула взгляд на мужчину-техника. И бросила ему ключи. А тот и лесенку подогнал к нужной машине, и всё сделал. Так что девушка просто села на своё место и, следуя инструкции в своей голове, которую диктовала Мия, запустила боевую машину.

То же самое сделали и остальные Дриады. Семь из двадцати машин завелись и вскоре начали подниматься. Вот только на базе началась суета. Прибежал какой-то перс и начал махать руками, ругая техников и солдат.

Но вдруг в него прилетела ракета и убила его и всех рядом с ним.

— Ой… Я не на ту кнопку нажала… — все Дриады услышали Высокую.

— Девчат… А скажите, пожалуйста… как остановиться?! — спросила Мелкая, чей вертолёт крутился на месте.

— Все наверх! — выкрикнула Умная, а миг спустя Мелкая выпустила шквал ракет, которые подорвали остальные вертолёты, ангары, штаб и множество других зданий.

— Дура! Ты что творишь?! — хором кричали Дриады.

— Голова… кружится… спасите…

— Грудастая, ты куда летишь?!

— Оно само!

— Девчат! А катапультирование это что? Тут есть катапульта, и ею можно атаковать?

— Сто-о-о-о-о-ой!!!

Глава 8

Благородный Амир метнул бутылку в стену, и карамельного цвета жидкость потекла по стене. А сам мужчина был вне себя от ярости. Всё же его, самого Амира, Короля Штурма! Отстранили и перевели на задрипанную тыловую базу в Ферганской долине. Мол, защищай её даже ценою жизни.

— Защищать?! У меня здесь сто тысяч солдат! — ругался он, крича на стену. — От кого мне защищаться?! Да если я поведу их в бой, мало кто защититься сможет! Зачем я здесь?!

Богатая квартира была практически в руинах, потому что Амир был очень сильным воином-магом. Враги в ужасе, солдаты боялись его, и он самолично обезглавил с десяток командиров Степной орды. А их армии обратил в бегство.

— Это всё Шахру… его рук дело, — предположил мужчина, кусая ногти. — Да. Точно он. Испугался моих успехов и послал меня туда, где я не смогу проявить себя и получить боевых заслуг… Тварь! Да здесь же ничего не происходит и не произойдёт!

В это момент в дверь начали ломиться.

— Кто?!

— Господин, проблема! — раздался крик из-за двери.

— Что-о-о-о-о?!

— Вертолёты… У нас угнали вертолёты!

Амир вмиг оказался перед дверью и, вырвав её, отбросил, а там, в коридоре, стоял перепуганный Старший перс. Офицер в форме и вжатой головой в плечи.

— Если ты так шутишь, я вырву твоё сердце!

— Вторая база… Только что прислали сообщение и просьбу о помощи…

— Вторая? Там Фанис… серьёзный мужчина, он бы просто так не стал просить помощь… — Амир призадумался и погладил небритый подбородок. — Готовь машины! Я лично полечу.

Слуга не посмел возразить, хотя и было что. Но вскоре пять боевых машин были готовы к взлёту. Это были мощные военные вертолёты, предназначенные для патрулирования пустыни и гор.

Поэтому они и защищены хорошо, и вооружены отменно. Разве что летают не очень быстро, но это всё равно куда быстрее, чем движется наземный транспорт.

— Генерал, может, не стоит? — осмелился главный помощник генерала. А его голос звучал внутри шлема Амира, сидевшего на месте пилота.

— Отвали. Я из великого рода и в совершенстве умею использовать любую технику! — рявкнул Амир и запустил машину. А за ним повторила и его группа прикрытия. Пять боевых вертолётов быстро поднялись в воздух и направились ко второй базе, до которой было почти сто километров.

А пока летели, получали отчёты, и Амир хмурился. Семь вертолётов разгромили вторую базу, потом приземлились и пополнили боезапас. А Младшие персы, сделавшие это, застрелились. Затем вертолёты учинили ещё больше разрухи…

— Предательство?! Ну конечно! Шахру решил утопить меня… Тварь! Он всё это подстроил! — ругался Амир, предварительно выключив микрофон.

Машины стремительно приближались к базе и вскоре увидели их. Семь машин, летящих крайне низко, приближались к другой базе.

— Так низко лететь могут лишь профессионалы… — нахмурился Амир, глядя на то, как вертолёты едва ли не царапали брюхо о крону деревьев. — Впрочем вряд ли сюда послали бы других. Что ж, я покажу вам, что такое настоящий профессионал! Всем внимание! Тактика орлиная охота!

Орлы охотятся в одиночку, поэтому все пять машин разлетелись в стороны, но так, чтобы иметь возможность прикрыть друг друга. Они пошли на снижение, быстро догоняя противника.

— Залп! — приказал Амир, и все пять машин выпустили ракеты по удирающим вертолётам. Но вдруг деревья высоко подняли ветви, сбивая эти ракеты!

— Проклятье! — выкрикнул Амир, едва успевая поднять машину выше, но не все вертолёты из его группы прикрытия смогли повторить этот манёвр. Два вертолёта были сбиты деревьями…

— Маги природы! Причём сильные! — раздался крик одного из пилотов, а затем и грохот двух сбитых машин. Люди видели, как ветви и корни деревьев опускаются на эти машины и оплетают их. Пилотов уже не спасти…

И в этот момент семь вертолётов начали подниматься и разворачиваться. Точнее, не так.

— Что они делают?! — недоумевал Амир. Два вертолёта буквально в сантиметрах разминулись друг над другом и затем развернулись в направлении Амира. Другой вертолёт почти упал на деревья, но ветви поддержали его и развернули. Ещё три вертолёта продолжили лететь, куда летели. А последний вертолёт каким-то образом сделал бочку и… также полетел дальше. — Они пытаются нас запутать!

— Мастера… против нас асы! — перепугался один из пилотов.

— Не трусить, мы справимся! — приказал Амир.

И в этот момент боковые стенки кабины двух вертолётов, которые летели навстречу Амиру, раскрылись, и из них повалил зелёный туман. Плотный туман! Он, словно дымовая завеса, покрывал собою всё позади летящего вертолёта.

— Почему они не стреляют? Этот туман создаёт помехи? — недоумевал Амир. Тактика врага уже сломала ему мозг. Но вдруг один из вертолётов резко ушёл вниз и врезался в крону дерева…

Бедное дерево накренилось, но его поддержали соседние деревья. И при этом вертолёт продолжил источать зелёный дым. А второй выстрелил ракетами, но как-то странно. Пилот стрелял вдоль деревьев, а враг ведь был куда выше…

— Это самонаводящиеся ракеты! — крикнул Амир, как ему казалось, поняв замысел противника. — Сбрасываем ловушки, иначе они ударят нам в спину!.

Ракеты и правда оказались самонаводящимися. Вот только режим самонаведения активировался лишь, когда ракеты пролетели несколько сотен метров за Амиром и его машинами, а ловушки уже были сброшены…

Поэтому, когда ракеты навелись на цель, ловушки уже удалились достаточно далеко от боевых вертолётов.

— Проклятье! Нас перехитрили, ну ничего, сейчас я… — Амир резко развернул свою машину и пулемётами начал сбивать ракеты и сбил их! А затем ударил ракетами по пронёсшемуся под ним вражескому вертолёту.

А того резко за хвост схватила ветвь дерева и развернула… Ракеты не смогли последовать за вертолётом и были сбиты деревьями.

— Невозможно… Уходим! Мы отступаем! — выкрикнул Амир и, развернув машину, полетел прочь. Но в этот самый момент раздался взрыв, а генерал обнаружил, что остался один.

Как так произошло, он не понимал. Зато прекрасно видел, как из зелёного тумана, который действительно создавал магические помехи, вылетели шесть ракет.

Выругавшись и отстрелив все оставшиеся тепловые ловушки, Амир выбил дверцу вертолёта и перед тем, как спрыгнуть, дёрнул рычаг катапультирования. Так он на несколько секунд обманет врага.

После чего спрыгнул в лес, а пару секунд спустя его машина была взорвана.

— Ловушка… Это была ловушка на меня, — бормотал мужчина, несясь через лес, и вдруг из земли вырвались корни! Они попытались пронзить мужчину, но лопнули, коснувшись его магического барьера. — Вот как, значит, я прав!

Амир вспыхнул магией и перенёс из кольца мощный меч и ещё несколько артефактов, цепляя их на тело. Ранее он этого сделать не мог, ибо они мешали бы работе систем вертолёта.

Закончив, он рванул вперёд и одним ударом рассёк дерево. А затем второе и третье. Мужчина прорубит себе путь из леса, а как выберется, он сожжёт здесь всё напалмом.

***

Тем временем.

Где-то в лесу.

— Божечки… За что мне всё это… — постанывала Николь. Она лежала на снегу, вонзив в землю волосы-лианы.

— Зато мы победили, — из сугроба выглянула маленькая серебряная змейка и, довольно прищурившись, вытянула язык.

— Я давно столько не материлась… Серёжа так просто теперь не откупится. Заставить Дриад угнать вертолёты! Он псих…

— Но ведь удалось, — шипела змейка.

— Удалось, но какой ценой… Они всё ещё путают лево и право. Но это ладно. Они теперь начали путать верх и низ! Про на себя и от себя, я вообще молчу!

— Зато ты не знаешь, что творится в их головах… — Мия устало опустила голову, но вдруг резко посмотрела в сторону и недовольно зашипела. — Их генерал убегает.

— Он слишком сильный, мы не сможем ничего сделать. Пусть лучше эти проблемные делают проблемы в другом месте.

— А куда ты их отправила?

— Куда глаза глядят… Цель — нанести как можно больше урона.

— А ты уточнила, кому его нужно нанести? — поинтересовалась Мия, а Николь выпучила глаза и рот раскрыла. Потому что, нет, не сказала.

***

Дриада-1.

— Первая докладывает. Вижу странное здание. Уничтожаю! — заявила Дриада, на чьём вертолёте была цифра один. Одна ракета улетела вперёд, и вскоре здание, выглядящее как высокое зернохранилище, взорвалось.

— А что ты уничтожаешь? Где ты? — поинтересовалась другая Дриада.

— Не знаю, но бабахнуло знатно! Словно там взрывчатка… Аа-а-а-а! Снаряды в здании детонируют! Они летят в меня!

***

Дриада-7

Умная летела спокойно, внимательно вглядываясь в горизонт в поисках цели. Где-то вдали шло сражение. Вот туда она и летела. И вдруг она заметила большую колонну. По дороге шла артиллерия и грузовики, перевозящие пехоту.

Выпустив пару ракет по артиллерии, Умная открыла пулемётный огонь по грузовикам с пехотой. И уничтожив колонну, полетела дальше. Как вдруг по ней выстрелили ракетами!

— Меня атакуют! Вражеский вертолёт!

— Ой, это ты?..

— Дура-а-а-а!

— А-а-а-а! Как отменить?!

— Мозги себе отмени!

Миг спустя Умная была взорвана. А Грудастая виновато опустила голову. Но в этот момент из иллюзорной невидимости вышли два вертолёта. Они помигали прожекторами, выражая благодарность «союзнику». Однако в них тоже полетели ракеты!

Те выстрелили в ответ и попытались уйти с траектории, но не вышло. Все три вертолёта взорвались.

***

Дриада-9

Подлая летела низенько, хищно оскалившись, глядя на стоянку бензовозов. Девушка прекрасно знала, что это такое и как оно хорошо взрывается.

Впереди была база снабжения, расположенная недалеко от линии фронта. От вражеской артиллерии базу прикрывал холм, а также там была река и что-то вроде гаража-ангара для сельскохозяйственной техники.

Здесь плодородные земли, поэтому под тонким слоем снега находились обширные сельхозугодья. Но всем было плевать на них. Поэтому где-то там, где обычно росла пшеница, сейчас было разлито топливо, мазут, и стоит разбитая техника.

На базе суетились люди, а по полям ездили броневики и даже танки. И никто не заметил приближение вертолёта.

На такой высоте ни одна система ПВО не сможет обнаружить эту боевую машину. К тому же по системе «свой-чужой» вертолёт числился своим.

Подлая уже почти подобралась к базе, как вдруг из-за холма показался другой вертолёт!

Он тут же открыл огонь из пулемётов, подрывая бензовозы.

— Это была моя цель! — выкрикнула она.

— А? Подлая? И ты тут! — услышала Дриада из динамиков.

— ПВО работает! Дура! Ловушки…

Ловушки Дриада не успела сбросить и была подбита ракетой. И только Подлая начала разворачиваться, как среагировал кто-то из солдат с ПЗРК. И в вертолёт полетели ракеты…

Та стала маневрировать и выпускать ловушки. Но поднялась слишком высоко, а затем и её сбила система ПВО…

***

Лагерь Сергея.

Некоторое время спустя.

Открыв глаза и увидев потолок своей палатки, я покачал головой. Даже не знаю, провалилась операция или нет… Дриады столько хаоса создали, но урона при этом нанесли не так уж и много. По крайней мере они сами не знают, что взрывали и уничтожали. Да уж. Но начало положено, и разведка прошла на пять с плюсом.

Значит, и нам теперь стоит поработать!

Выйдя из палатки, собрал приручителей и… Послал их питомцев в горы. Одну группу повела Блэр. Вторую — Кира. А третья шла за… нет, не за Евой. Боже упаси. Они шли за Золотой.

Все мы остались в крепости, и смысла её покидать нам не было. Посылай питомцев в атаку и всё. Зачем какие-то телодвижения?

Чуть ранее орёл Ани полетал над горами с Мией в лапах. Ну и моя маленькая змейка, которая на самом деле огроменная змея-Уроборос, нашла множество вражеских лагерей, дозорных пунктов и засад. Нас ждали. Они внимательно наблюдали за нашей крепостью. Вот с их уничтожения я и начал. Ну а, пока работали мои подчинённые, я занялся изучением карт. Мне нужен лагерь поближе к врагу.

До долины, где засел враг, около двух сотен километров. Это приличное расстояние для приручителей. Питомцы долго будут идти, и управлять ими с такого расстояния становится тяжёлым делом.

Для этого я и назначил им командиров. Кира у меня отличный тактик. Блэр уже научилась управлять группами питомцев. Ну а Золотая — вожак стаи.

Вскоре стали поступать сообщения о сражениях. Враг отправил в горы для наблюдения за нами отнюдь не самых бесполезных солдат. Это были опытные разведчики. Многие из них — воины-маги.

Эх. Жаль, не осталось кислотных жемчужин. Сделал бы диверсию, как в Речи Посполитой. Подкинул их в озеро у фронта, и всё, хана вражеским укреплениям и базам. А вода там в основном и так ядовитая.

Ладно. Собравшись с мыслями, занялся составлением отметок на карте. Помечал, где находили врага и сколько их было. Баловство, конечно, но, честно говоря, делать было нечего.

В итоге психанул и, став Бьякко, умчался в горы. Они здесь хорошие! Высокие! И весьма небедные. Всю Степную орду ингредиентами обеспечивают.

Стоит отдать должное разведчикам персов. Вот, например, вижу воина-мага причём не обычного, а мага природы. Очень редкое явление. Сидит он на ветке да обнимает дерево. Ещё, кстати, полное листьев. А его самого почти не видно. Кора словно налезла на него.

Я сделал вид, что не вижу его и просто принюхиваюсь. А этот и не дрогнул. Мысли спокойны, резких движений не делает. Но вдруг в него бьёт молния, и мужчину отрывает от дерева, и он замертво падает на землю.

Не получи я силу Мии, мне было бы тяжело его найти. Так как ни запаха, ни магического излучения от него не ощущалось. Разве что не было духовной защиты. Так что его душу я всё же видел. Но для этого же нужно переключаться на духовное зрение…

Похоже, нас не недооценивают. А жаль. Поэтому, продолжив исследование гор, нашёл ещё кучу таких вот наблюдателей. Враг готовился встречать приручителей и выбивать их засадами и снайперами. Ну и ловушек здесь понаставили целую кучу.

Неприятно, конечно. Боюсь, в горы приручителям лучше не соваться. Придётся менять план и действовать издалека. Ну, ничего, вскоре подоспеет «подкрепление», хех. Вот тогда всем станет «весело».

А пока хожу, брожу да мысленно ругаю Еву, которая засунула морду в какую-то трещину в скале, а ей откусили голову… Затем оттуда вылезла неведомая хтонь и убила весь отряд питомцев, вместе с Кирой, что была во главе…

Что я там говорил про эти горы? Богатые горы, и эти богатства, конечно же, охраняются…

Вечером вернулся в крепость. А за мной и питомцы вернулись к приручителям. Правда, до вечера дожила лишь половина. В основном виноваты засады и ловушки. Но иногда и сильные монстры нападали.

Мне бы проводника… Человека, отлично знающего эти горы и все их опасности. Да где ж его взять? Хм. Можно его украсть у персов. Хех.

Пусть Мия узнает, она как раз на вражеской территории. «Развлекается». Например, заставляет бросать окурки на пролитый бензин. Путать газ с тормозом, кольца у гранат выдёргивать, ронять снаряды со взведёнными взрывателями, заглядывать в дула пистолетов нажимая на курок, и совершать прочие «случайности». Ну и просто читает мысли, собирая информацию.

В этом плане сила Уробороса великолепна. Но есть и минус. Всё же эти земли оккупированы. Города и поселения захвачены, а с местным населением обращаются как со скотом.

Так что кровь здесь льётся ежедневно, а жестокости нет предела. Особенно когда воины, месяцами сражавшиеся на фронте, уходят сюда на отдых. Они нередко выплёскивают свой гнев на ни в чём не повинных людях.

Поэтому Мия была зла. Очень зла. Она сама по себе добрая и сострадательная. Но сейчас практически молила, дабы я выгнал отсюда захватчиков. И я их выгоню…

Вечером, когда все приручители поели и отдохнули, мы всей толпой погрузились в Духовное пространство. Там нас уже ждали Василиса и Хонока со Славиком. Опять он с ней… подозрительно!

Но ладно, сейчас не до них.

На нас вновь напал демон. И скажу я… на это можно подсесть! Они дают столько духовной энергии, что, мне кажется, народ скоро сможет и по четыре питомца призывать.

Правда, это с учётом того, что все их питомцы слабые. Ладно, не все, но не менее половины.

Из-за того, что многие тяжело перенесли получение энергии, народ отсыпался до позднего утра, и лишь после этого питомцы вернулись к зачистке гор.

Ну а я призвал Дриад рядом с Мией. И теперь они оказались на ремонтной базе, где угнали починенные танки. А танкистки они у нас опытные! Так что повеселились девчата знатно. База в руинах, разрушений и трупов тьма, а ещё я успел их отозвать и призвать в другом месте, после того как туда доползла Мия.

Она периодически становилась большой змеёй, чтобы быстрее ползти. Поэтому к вечеру Дриады смогли угробить электростанцию. В этом им помогла Альма, которая установила бомбу. И вновь все выжили…

Зато в горах весь день шли сражения. Персы смекнули, в чём дело, и наводнили горы своими бойцами. Так что даже мне удалось посражаться.

Вечером у нас вновь было Духовное пространство, но на этот раз без демонов-силачей. А вот утром прибыли они! Ну и перепугали всех на базе…

— Рар! — Золотая набросилась на меня и, закинув лапы на плечи, начала лизать щёки.

— Только вчера виделись, — поглаживал я эту любвеобильную женщину и за ушком почесал. А она, довольная, показала своей стае, что я её поддерживаю и уважаю.

Правда, песцов было несколько меньше, чем я ожидал, но потом вспомнил, что многие самки беременны… И это также касается Бьякко, которых здесь было… Многовато.

— Р! — ко мне подошёл крупный самец, цвета пламени и строго посмотрел на меня.

Мы смотрели друг другу в глаза, и я выпустил ауру, он тоже. Я ещё добавил, и он повторил за мной. В итоге все от нас разбежались, ибо даже воздух завибрировал от мощи наших аур.

— Рар! — рявкнул тот и с удивлением посмотрел на меня, после чего склонил колено. Но тут же встал.

— За работу плачу. Плата зависит от успехов. К тому же вы ведь и себе еду добываете.

— Р! — согласился вожак Бьякко. Раньше с нами «тусовалась» лишь молодёжь, но после и старички спустились с гор, дабы глянуть, куда мелочь пузатая убежала. И что-то им так понравилось у меня в лесу, что они решили остаться.

— Работайте с Золотой, — кивнул я на песца. — Она будет получать от хозяйки, — я указал на Лизу, — информацию. Если у вас будут проблемы, мы поможем.

Бьякко отошёл к своим, коих было несколько сотен, а я кинул взгляд на Арахн с множеством Арахнусов.

— Ваша задача занять горы южнее нас и обеспечить им, — я кивнул на Бьякко с Карпатскими песцами, — безопасный проход. Ну и когда враг начнёт эвакуироваться из долины, задержать персов.

— Сделаем, повелитель, — согласилась могучая Арахна. Всего их было пятнадцать.

— Благодарю. И теперь вы… Вас Община послала помогать нам? — я кинул взгляд на группу монстров и людей на них.

— Да, — ответил статный блондин, с которым я ранее говорил. — Наши лидеры согласились переселить часть Общины в ваши земли. Мы защитим ваше озеро и поможем в войне.

Всего было десять монстров и десять человек. Итого двадцать Высших. Здесь был и тот чёрный кабан, и белый волк. И даже та зелёноволосая девушка.

— Хорошо, и спасибо. Для вас тоже будет вспомогательная задача.

— Мы достаточно сильны и для полноценных операций, — подметил блондин.

— Не сомневаюсь, но сперва мне нужно увидеть вас в деле, чтобы правильно оценить ваши способности. Пока что вы вольны сами действовать на отведённом участке. Главное не убить и умереть, а постепенно ослаблять противника. Геройство тут неуместно.

— Понимаю. Благодарю за разрешение действовать по обстоятельствам.

— Я бы предложил вам в подмогу их, — я кивнул на шестерых человек, смиренно ожидающих моего приказа. — Но вы ведь откажетесь?

— Нам было бы комфортнее, чтобы в нашем отряде не было посторонних, — согласился тот.

— А ты что скажешь? — я кинул взгляд на Полину, с которой было две сотни нефтяных клещей. Также там был Волколак, и Болотный вепрь, и здоровенный такой людоящер.

— Не откажусь. Мы плохи в планировании операций и не разбираемся в людском оружии.

— Тогда ты, Ираклий, — обратился я к бывшему Ужасу. — Возглавишь этот отряд. Ваша задача — диверсии и грабёж.

— Грабёж? — удивился здоровяк.

— Артефакты, ценности, взрывчатка. Особенно последнее. Её мне нужно как можно больше. Тонны. И опять же, излишне не рискуем. И не забывайте, что враг не идиот. Он будет пытаться обхитрить вас, поймать и убить.

— А когда было иначе? — улыбнулся тот.

— Ну а вдруг, — я пожал плечами и окинул взглядом команду бывших Масок.

Теперь они мои с потрохами. Им положена казнь или тюрьмы сроком под тысячу лет. Но, работая на меня, они будут скашивать этот срок своим потом и кровью. Чужой кровью, разумеется… В данном случае — кровью персов.

Мы уже всё обговорили с ними. И если они всё же искупят вину, то получат от меня и землю, и мирную жизнь. Так что дальше всё в их руках.

Раздав указания, отправил людей и не совсем людей на дело. Да и своих погнал на гору. Точнее, питомцев, но на этот раз пошёл с ними. И устроили мы персам отличную такую взбучку! И что важно, в этот самый момент прямо на фронте одна самая милая змейка в мире приползла во вражеский лагерь, и через неё я призвал самую элегантную Арахну. Которая элегантно, при помощи Дриад, ограбила склад артиллерийских боеприпасов…

Как же жалко, что она не может в свою шкатулку затащить артиллерийскую установку. Или, к примеру, танк… Эх. Но зато в тылах врагов прошла серия взрывов.

Всё же удалённый призыв питомцев — это то ещё жульничество. Но не буду об этом. А буду вот о чём! Дирижабль. Мне нужен дирижабль. И Цесаревич обещал мне его. Но недостроенный…

Как здесь устрою достаточно хаоса, отправлюсь за своей малышкой. Реактор и пушки там стоят, а что ему ещё нужно?.. Броня, к примеру… Но есть одна идея. Одна очень интересная идея! Так… Нужно Николь и Дриадам титяндры побольше отрастить.

Им понадобится очень и очень много сока!