Приручитель женщин-монстров. Том 11

Глава 1

— Ула ара-ра! — кричал разукрашенный людоед с огромной маской, которая втрое больше его лица. Его кожа была белой из-за нанесённой на неё глины, смешанной с каким-то порошком. И он что-то ещё кричал, прыгал и скакал.

А затем меня начали опускать в огромный кипящий чан. Сейчас людоеды будут меня варить и потом скушают Зябликовый суп… Вру. бьякковый суп, потому что я был в облике шестихвостой лисы.

Как меня поймали?.. Ну тут я сам подставился, дабы девчата ушли. А так, мы тупейшим образом попали в ловушку, которая из меня чуть душу не выбила. А потом налетели «эти», людоеды, блин. И, собаки, сильные такие!

Впрочем, ещё бы они не были сильны. Здесь магический фон ого-го, а ещё столько растений и плодов растёт, что просто капец. Но при всём этом они очень любят человечинку. По крайней мере украшений из человеческих костей и черепов здесь хватает.

У нас здесь деревенька на сотню домов. Может, больше. Хижины сделаны из глины и костей, которые исписаны магическими линиями.

Уверен, у аборигенов нет даже письменности, а вот руны писать умеют… Парадокс, блин. Но да, без рун они бы попросту померли здесь. А вот без письменности выжить можно. Так что выбор был очевиден.

Пятьдесят мужчин плясали вокруг огромного костра, над которым и находился чан с кипящей водой. Они махали копьями, вспыхивали магическим сиянием и всячески радовались, что съедят меня.

И ладно это. Меня больше беспокоит, почему я не могу разорвать верёвку, которой меня связали! И я не могу призвать питомцев. Как и обратиться человеком… Зато могу пользоваться магией, правда, с трудом и лишь молнией. Собственно, поэтому меня без разделки и хотят сварить… А я им туда накакаю!

— У-у-у-у-у, — взвыл я, смотря на приближающуюся кипящую воду.

Хм. Простая вода. Хоть картошечки бы бросили. И морковки с луком. А эти танцуют, песни поют, предвкушая ужин из редкого и могучего чудовища.

И вот водичка уже почти касается моих лап. Ух, блин! Да это не просто вода! Там алхимии мама не горюй! Нет уж, идите в сраку.

— Ара улук? — удивился мужик с маской. Вождь, наверное. Или шаман. Пусть будет шаманом. И он удивился от того, что я перестал опускаться, а верёвка продолжает… Магия? Почти…

Духовные руки! Хоть их что-то и блокирует, но, достаточно поднатужившись, я их всё же вытянул и теперь держусь за эту штуку, с которой спускают верёвку. И вдруг раздался выстрел.

Знакомый грохот перепугал дикарей, а затем меня чуть не пристрелили… Ей богу, прямо над макушкой пуля пролетела! Благо, Оля сразу же догадалась что она прям совсем не снайпер и переключилась на огромный глиняный чан подо мной.

Четыре выстрела, два из которых задели дикарей, и чан лопнул… Огромное множество кипящей алхимической воды, словно цунами, обрушилось на дикарей, которые обернулись к лесу.

Точнее, сперва они обернулись к лесу, приготовившись к бою, а затем лопнул чан. Они вновь обернулись ко мне, но было поздно. Кипящая алхимическая вода окатила с ног до головы десятки человек.

Раздались такие вопли, будто их кислотой облили. Хотя нет, не будто… Там в воде было какое-то вещество, которое уничтожает кожу и шерсть.

Видок прям ужасающий… С людей на моих глазах сползала кожа. Вот только здесь ещё три десятка людоедов! В меня тут же полетели копья, которые я уничтожил, вспыхнув электричеством. Тогда, в той засаде, не удалось меня заколоть и сейчас не удастся!

Тогда они отпустили верёвку, но толку?.. Я себя повыше подтянул. Теперь вишу, качаюсь и похожу на колбасу «Вязанку»... из лисятины.

— Ару анал! — прокричали на меня два дикаря и метнули в меня же какие-то склянки.

Но я и их лопнул молнией. А они как взорвутся, и меня как окатит кислотным туманом! Но я как бы шестихвостый Бьякко… Что мне эта слабенькая кислота?.. Лишь шёрстку почистила. А ещё повредила верёвку!

— Ау-у-у-у! — взвыл я, требуя ещё кислоты, и начал дёргаться.

Кажется, дикари подумали, что «работает!», и начали бросаться в меня склянками, я же наигранно скулил. Мол, убивают! Спасите! Хулиганы шерсть вырывают и кастрировать хотят!

А пока я выл, там по деревне носился Арктический бык Оли. Он сшибал людей и сносил дома. Я даже отсюда вижу его самодовольную рожу. Бык прямо наслаждается своей мощью и отыгрывается за все те «унижения», полученные во время тренировок со мной.

Быка стараются схватить, а часть воинов пытается поймать Олю, поэтому мне надо поторопиться и освободиться. Эти сволочи не слабее тех рыцарей-магов.

В этот момент раздались крики. Совсем рядом. А там корни вылезли и оплели трёх людоедов. Ну тех, кто склянками кидались. Пока они не закончились…

Отлично! Я раскачался и бросил себя на них.

Придавив двух людоедов своей тушей, вспыхнул молнией, а потом ещё и ещё. Третьему голову откусил. Чуть не подавился.

Корни помогли мне добить людоедов, а затем принялись обвивать верёвки и тянуть на себя. Но не вышло, касаясь верёвок, корни теряли в силе.

Однако лишь кончики… Когда корни обвили верёвку, их резко потянуло в разные стороны, и верёвка, повреждённая кислотой, лопнула. Свобода!

— Ау-у-у-р-р-р-р-а-а-а-ар! — превращаясь из Бьякко в росомаху, я бросил взгляд на мчащихся ко мне трёх могучих воинов. Они бежали средь домов и, видимо, ранее побежали за Олей, но передумали, увидев, что я освободился.

Тут же рядом со мной появилась Ева. Альму не звал, боюсь её тут прикончат быстрее, чем она сможет что-то сделать.

— Раа-а-ар! — рявкнула Ева и бросилась вперёд, я за ней. Воины же, двое ушли влево и вправо, а центральный, у которого из одежды был лишь пояс, маска с перьями и ремень через плечо, вспыхнул магией.

Раскинув руки, он создал мощные электрические когти и бросился на нас, причём так быстро, что резко оказался между нами. Его когти вспороли нам бочины. Да так, что кровь пошла, а мы упали и покатились кубарем, снося глиняные дома.

Но росомах таким не убить. Позади меня появились семь Дриад, которые тут же умчались помогать Оле. А сам я выстрелил молнией.

Тот отбил атаку когтями, перенаправляя её в ближайший дом, который прямо взорвался. И сам ударил молнией, поражая мчащуюся на него Еву. Однако она молнию даже не почувствовала. Зато почувствовала удар ногой по клыкастой морде и покатилась назад.

Тот же миг моя лапа опустилась на его плечо. Думал, один такой быстрый? Росомаховый Взрывной Рывок, блин!

Он прикрылся рукой, а второй вонзил когти мне в шею, пронзая шкуру. Но и моя лапа впилась в его плоть, почти разрубая кость.

Оттолкнув меня, воин отскочил назад, а я потряс головой. Это было больно… шея кровоточит. Но не успел очухаться, как эта скотина высоко подпрыгнула, дабы обрушить на меня копьё, созданное из костей.

Оно трещало и покрывалось трещинами, не выдерживая мощи могучего воина. Но прилетевшее в него дерево немного сменило маршрут падения.

Воин успел отмахнуться от дерева, но в полёте особо не поманеврируешь. Он рухнул на землю, а его копьё лопнуло, не выдержав мощи.

— Нуну аралус! — мужчина был взбешён.

В его руках появились два костяных клинка, а затем на него навалилась Ева. Оба клинка вонзились в её грудь и взорвались, а росомаху отбросило. А затем отбросило его, после удара моей росомаховой электрической лапой.

Но воин сумел крутануться в полёте и метнуть в меня клинок. Он вонзился мне в плечо и лопнул, выпуская огромный электрический разряд.

Аж в глазах потемнело… Но я быстро очухался, и мы вместе с Евой навалились на него, яростно атакуя. Но тут объявилась та парочка. Они будто с неба упали и, оказавшись на наших спинах, собирались пронзить наши сердца.

Но мы неожиданно стали людьми да подскочили к обалдевшему третьему воину. Ева тут же ударила его по яйцам, заставляя нагнуться, а я вонзил пальцы в его глаза и ударил электричеством.

Настолько подлой атаки он не ожидал. Но не сдох… Поэтому я зацепился пальцами за глазницы и махнул, видимо, вождём и долбанул им по той парочке. Они были сравнительно молодые на вид. Лет по тридцать. Возможно, сыновья вождя.

И они растерялись, когда по ним ударили их отцом.

Парней смело, и они спинами проломили стену одного из уцелевших домов. Но они быстро вскочили на ноги и выскочили наружу, где их уже поджидала Ева-росомаха. Они бросили в неё копья, которые вспыхнули электричеством, а монстр обратился человеком, и копья пролетели мимо… Прямо в меня!

Но у меня есть живой щит, который после попаданий копий перестал таковым являться…

Осознав, что они убили вождя, воины застыли, и лишь появившаяся росомаха заставила их очухаться. Но поздно! Лапа смела одного воина, вскрывая его черепушку. Второй тут же подскочил к Еве и, подняв весящую более тонны росомаху, метнул её в меня. Но я поймал лишь грудастую девушку и, поцеловав, метнул обратно.

Она в полёте вновь стала росомахой и повалила не успевшего убежать воина. А там из земли корни вырвались и оплели ноги мужчины…

Ева загрызла его, а я обратился Бьякко и бросился помогать девчатам, где застал интересную картину. Оля, прыгающая с дерева на дерево и практически в воздухе стреляющая по наступающим аборигенам.

Те метают в неё копья, кинжалы и даже магические булыжники. Чуть в стороне носится бык, а рядом с ним белый Варг Лизы. Правда, сейчас он своими габаритами больше походил на медведя… Оба Варга после «вылупления» стали существенно крупнее.

Почти десяток воинов охотились на полторашку, и ещё пятёрка носилась где-то там.

— Ау-у-у-у! — взвыл я и ударил молнией поражая дикаря, использующего духовую трубку с дротиками. Он пытался подстрелить Олю-зайку, перепрыгивающую с ветки на ветку.

Деревья здесь были не то чтобы сильно высокие, но от веток до земли метров десять-пятнадцать. И эти ветки активно помогают девушке. Они, можно сказать, её и бросают к соседнему дереву. А также защищают от копий и магии.

Оля приземлилась на ветку и вскинула пистолет, но тут же дёрнула головой, пропуская мимо себя копьё. А затем она выстрелила, но аборигена защитил барьер от костяного артефакта. Однако миг спустя моя молния поразила этого бойца, насмерть поджаривая.

На меня всё же обратили внимание, а там и Ева на коротких лапках добежала. А Дриады мои, оказывается, были убиты… Неожиданно.

С Евой мы навалились на врага, и это был их конец. Правда, они это поняли лишь потеряв трёх воинов, и лишь тогда начали разбегаться. Но двоих мы с Евой догнали и убили. Ещё одного пристрелила Оля и ранила двоих. Что не помешало им скрыться в лесу.

А затем Оля спрыгнула, и я, ставший человеком, поймал её.

Благо, она успела револьвер-гигант перенести в кольцо… Иначе прибила бы меня им.

— Отлично сработала, — похвалил я её, а та прижалась ко мне и захныкала.

— Страшно было… Они Кри и Кисси разорвали, даже не заметив… Дриады же… — девушка вся задрожала.

— Да. Мощные дикари попались. А остальные где?

— Здесь мы, — из-за деревьев выглянула песец-Лиза, и Аня на ней. А рядом шла панда Янно, и ленивец на ней. За ними и Варг с Быком. — Хорошо, что ты в порядке. Мы перепугались до чёртиков, — добавила песец.

— Что дальше делать? И ты, кстати, ранен, — подсказала Аня.

— Есть немного, но нестрашно, уже выпил зелье. А делать… Сперва мародёрство! — заулыбался я. — И нужно будет в ближайшем городе сообщить, что здесь людоеды поселились. Их стараются истреблять, но, как видите, не всегда удаётся.

— Видим… — поморщилась Аня, и мы пошли в деревушку. Её жители уже разбежались кто куда, так что нам никто не мешал.

Девчата отозвали питомцев, так как сил не хватает, и по факту мародёркой занимался лишь я с Альмой и Евой. Последняя, несмотря на все многочисленные ранения, была бодра, весела и очень любила собирать трофеи.

Тут, конечно, половина поселения разрушена, но! Муа-ха-ха-ха! В хижине шамана обнаружился огромный запас магических растений, корешков, настоек и сотни различных порошков. Всё это невероятно ценно. И мало того. Там я нашёл два ингредиента из моего списка. Минус геморрой и куча дополнительных плюшек.

Всё оно было обработано и скажу, что весьма хорошо обработано. Шаман - молодец, опытный. Был.

Я забрал вообще всё. Даже алхимические инструменты. Далее мы нашли погреб, где людоеды хранили запасы еды. И судя по всему, недавно они поймали парочку человек… Так что погреб мы сожгли.

Потом мы нашли запасы шкур и костей. Человеческие шкуры мы сожгли, а звериные забрали. Их готовили на продажу, потому что, судя по дикарям, шкурами они почти не пользуются. А там, на складе, аккуратненькие и хорошо обработанные. Прям профессиональная работа.

Собрали всё оружие, что представляло ценность, кучу костяных артефактов. Прям реально кучу. Ну и нашли личные вещи жертв людоедов. Отнесём в ближайший город.

Куда мы и направились. Оставаться на этом острове желания никакого нет. Да и всё, что нужно было, я уже нашёл. Нет смысла здесь оставаться.

Так что мы двинулись дальше. Я и Ева везли девчат, пока те отдыхали и морально восстанавливались. Но это и правда было тяжело.

Следующие четыре острова мы преодолели без проблем. Просто шли вдоль обрыва. На самих островах, конечно, было немало интересного, но мы ограничены во времени. И так уже две недели на всё потратили. А нам ещё до дома добираться несколько дней.

На пятом мы переночевали, на шестом разграбили ореховые деревья, а на десятом устроили небольшую резню для обитающих там монстров, которые напоминали обезьян. Мне нужны были их органы. Особенно печень. Она невероятно ценна и нужна для зелья. Да и мясо вкусное.

Переночевав, мы двинулись дальше и вскоре прибыли в город под названием «Последний перекрёсток». И да. Это последний город на нашем пути. Далее дикие, почти неисследованные земли. И всё, что было до этого, можно сказать, детская песочница.

Город находился в огромном пне. Действительно огромном. Но имеющем идеальный срез почти под самый корень. И если там полкилометра только пень, то какой высоты было это дерево?..

Сам остров представляет собою скалу, на которой ничего не росло. Ну, кроме пня, конечно же. А вот корни этого пня были раскинуты на многие километры и соединялись с десятками островов. Однако лишь семь островов вели к следующим островам. И один из них тот, который приведёт нас цели.

Вот только… Дед — скотина. Тот ещё троллюга. Сейчас я осознаю, что шансов добраться до шестьсот восьмого острова, у нас практически нет.

Я, конечно, попробую, но как только закончится время, мы двинемся домой.

— Выглядит впечатляюще, — произнесла Аня. — Но как мы туда попадём?

— М-м-м-м, по воздуху… — в моей руке появился парашют.

Мы находились на острове-тупике, который куда выше, чем Перекрёсток. С него можно прилететь на острова, куда ведут корни Перекрёстка. Что мы и сделали.

Крики, визг радости Евы, и мы двадцать минут спускались на нужный остров. А я напомню, что буря ещё не закончилась. И не закончится в ближайшие три месяца…

Так что нас неплохо помотало ветерком. Но я ранее прикупил артефактов, так что прилетел, куда нужно, и за верёвки притянул остальных. А далее мы пришли к большому корню, в котором был проход.

Люди прямо в корне выбили тоннель. Вот по нему мы и добрались до города, где нам пришлось заплатить за вход… И вот, мы в печально известном Перекрёстке.

— По сути, это не город, а лагерь охотников. Ну и тех, кто хочет заработать на них, — объяснял я девчатам, шагая коридору. Здесь всюду висели плакаты с планом города. Он двухуровневый. На первом — большой рынок, бары, мастерские и многое другое. Второй — жилой.

Вот на второй мы и пошли.

— Эти бомжи — охотники?.. — не скрывая своего презрения, поинтересовалась эффектная пепельная блондинка. На ней сейчас была кофта да прямые брюки. На улице прохладно.

Коридор здесь широкий, и потолки в три метра. А слева, у стены, сидел бомжеватый мужчина и пил из горла.

— Когда-то был им. Но что-то сломило его. Такое бывает, когда погибает вся команда, или происходит что-то более шокирующее. Вернуться домой он не в силах, слишком слаб для этого и, вероятно, уже много лет здесь живёт, — объяснил я, глядя на грязного лохматого мужчину.

— Точнее, влачит жалкое существование, — поправила меня Аня.

Спорить не стал, но такие вот люди не редкость. И я не только про Проклятый мир. А вообще. Убийцы чудовищ как правило одиночки. Они либо умирают, либо выживают, а если чувствуют, что больше не тянут эту профессию, уходят на пенсию.

Но я имею в виду обычных убийц чудовищ. У древних родов, как Зябликовы, всё сложнее. Мы всегда движемся вперёд и развиваемся. Остановка для нас означает смерть…

Пройдя дальше, мы наткнулись на группу из двадцати охотников. Пьяные, весёлые и при этом вооружённые. Да. С безопасностью тут проблем, погляжу, никаких. Её тупо нет… Но хозяин лагеря не допустит откровенного беспредела. По крайней мере, иначе его бы самого уже убили.

— Воу, ребят, поглядите какие ципы!

— Похоже, новеньких привезли.

— Круто. У меня уже в штанах тесно, ха-ха!

— Я б вдул.

Охотники загалдели, а у меня голова заболела, пытаясь понять, кто что говорит. Тяжело читать поверхностные мысли толпы людей. А так говорят они на османском. Болгары, похоже, или греки.

— Не знаю, что они говорят, но мне обидно, — фыркнула Аня и, вытянув руку, создала в ней ледяной клинок. Рядом с Олей появился кролик-качок, а Лиза лишь зевнула.

— Вы ошиблись. Идите себе, пока целы, — посоветовал я, помахав шерстяными лапами.

— Просим прощения…

Те поспешили уйти, а мы проводили их взглядом. Ну и пошли дальше. Разве что Оля кролика решила не отзывать. Даже больше. Она залезла на его ручки. Ну и в щёку чмокнула. А этот кролик сейчас выглядит так, будто он детей ест на ужин и вообще какой-то кровожадный маньяк… Однако, стоит ему выпустить шёрстку, как сразу становится милым белым шариком…

В скором времени мы прибыли на второй этаж и попали…

— Бордель какой-то, — фыркнула вечно недовольная пепельная блондинка.

— Да и пошла ты! — раздался выкрик, и мы увидели крепкого мужчину, которому грудастая дама лет тридцати пяти показывает средний палец. Он собрался вниз, но увидел нас, поднявшихся на этаж. — А вот ради таких… я готов и раскошелиться!

Он прямо слюну пустил на четырёх женщин и подскочил к нам.

— По чём? — указал он на Аню, но я резко схватил его за палец и сломал его.

— Это моя женщина, говна кусок.

Откинув в сторону вопящего придурка, мы прошли дальше и под взгляды стоящих тут проституток, которых нашлось под десяток, направились к окошку, где продавали жильё. Точнее, сдавали в аренду. И там были таблички на нескольких языках, в том числе и русском.

— Большие квартиры есть? — заглянул я в окошко, где сидела грудастая дамочка с таким декольте, что, когда та наклонилась, я увидел всё, что скрыто.

— Хм, — она посмотрела на мою компанию и ответила: — Найдётся. Срок?

— День.

— О? Да вы отчаянные, — заулыбалась та.

— Почему?

— Так буря же. На островах сейчас невероятно опасно. А через два дня начнётся самое «веселье». Но ладно, это не моё дело.

Мне дали ключи, я дал деньги и пошёл искать наше жилище. А народу здесь была тьма. И видно, что народ скучает. Похоже, они здесь застряли на весь срок бури. Так что люди пьют, любят женщин и развлекаются, как могут.

На пути мы увидели мужчину, проигравшего в карты. Ну, другого объяснения, почему он надел платье, ведро с дырками для глаз на голову, а также тапочки на ноги, я не вижу.

Рядом шли два товарища и спокойно с ним общались, а девочки вдоль стен тихо хихикали. Ну и в нас бросали злые взгляды.

— Мне кажется, или все считают нас «конкурентками»? — поинтересовалась Аня.

— Так и есть. Женщины здесь как правило — проститутки и обслуга. Да и среди охотников женщин почти нет, — объяснил я и увидел, как из одной квартиры вышел крепкий здоровяк и, увидев моих женщин, радостно заулыбался. Но Оля сразу же достала пистолет, и желание «снимать девочек» у мужика пропало.

Ну и вскоре мы добрались до своей квартиры. А там просто помещение, выбитое в пне. Здесь сделан простенький ремонт, немного мебели, две двуспальные кровати, и есть санузел. Тоже простенький.

Правда, миг, и я один остался в комнате, а женщины в ванной… Ладно. Развалившись на кровати, закрыл глаза и сосредоточился на Николь.

Ха! Золотая, оказывается, добралась до княжества, и Илю наконец-то удалось пробиться к морю! Отлично. Теперь-то заживём. Или нет…

По словам Николь, Иль существенно вырос. Настолько существенно, что увеличился вдвое. Да и лес укрепился. Теперь, судя по докладу имперской разведки, монголы собрались действовать. Причём, крайне решительно.

Всё это время они собирали ударный кулак, готовили снаряжение и… Опоздали, ха! По словам Николь, зелёное кольцо вокруг Иля, наша главная оборона, стало многократно мощнее.

Золотой лес, с ним всё понятно. Там большое расстояние между деревьями. Да и сами деревья слабые. Главное сражение пройдёт в зелёном лесу.

Вот только… мне нужно успеть вернуться домой до этого самого главного сражения. А значит, времени осталось ещё меньше, чем я думал… Неделя? Максимум две, чтобы те переоценили нашу оборону и переделали план.

Но ничего. Есть у меня парочка идей, как сделать жизнь монголов «весёлой».

— Николь. Там у Золотой были образцы семян и растений… Сейчас я опишу некоторые растения, которые ты должна дать Машке, и записывай… Будем делать гадости…

Глава 2

Последний перекрёсток.

Некоторое время спустя.

— Ты с головой дружишь, пёс? — набычился я, вперив взгляд в настолько наглую харю, что плюнуть хочется. А этот почти беззубый лысый гад лыбится и смотрит на меня как на говно. — За такую цену я у Врат куплю пять таких.

А находился я на рынке Перекрёстка. Выглядел он как несколько колец не очень широкого коридора выдолбленных в пне, а по обе его стороны, в стенах выбиты комнатки-магазины и витрины. В основном застеклённые.

— Так иди и покупай у Врат, — ответил уродец и раскашлялся. Тварь! Болеет чем-то таким, что слюни аж жёлтые. Но я выпустил слабенький воздушный поток, и его слюни вернулись в его же рожу. Да и сам торговец чуть не лопнул.

— Пасть прикрывай, когда кашляешь, — рыкнул я на него. — А ещё лучше иди лечись, а то, судя по всему, недолго тебе осталось.

— Так купи у меня, и я пойду лечиться, — заулыбался тот, вытираясь грязным платком.

— Продай за нормальную цену и куплю.

— У меня нормальная цена, — оскалился почти беззубый.

— Как знаешь.

Я направился дальше и услышал в спину:

— Но, может, и скидку могу сделать…

— А ещё можешь себе *** пососать.

Направившись дальше, захотелось по возвращении в комнату принять душ. Когда начинаешь читать поверхностные мысли таких вот людей, чувствуешь себя грязным. Здесь много опустившихся людей. Многие из них безумны, болеют чем-то неизлечимым, но не передающимся по воздуху и физическим контактом, ну и просто дебилы.

Порой размышляешь, мол, что же ты пережил, чтобы стать таким? А потом понимаешь, что «ничего». Он ничего такого не пережил. Человек, оказывается, по жизни дурачок. Родители не дали достойного воспитания, и выросло вот «это».

А рынок здешний это просто жуть какая-то. Цены на ходовые товары здесь были ужас как высоки, ибо сюда их привозят издалека. А на ингредиенты цены высоки, потому что торгаши пользуются положением людей. Ты или покупаешь здесь втридорога или идёшь дальше и рискуешь жизнью.

Впрочем, есть и кто-то более-менее адекватный, но таких гнобят местные торгаши. Мол, бизнес портят. И эти «адекватные», как правило, простые охотники. Они пришли сюда, чтобы по-быстрому продать добычу и, когда всё продадут, вернуться к охоте.

Вот таких я и искал. Впрочем, найти их не составило труда. Вокруг таких магазинов всегда было грязно и воняло. «Мелкие шалости» местных барыг.

— Русский? — сходу спросил я. Тут большая часть продавцов понимает русский. Да и вообще в мире русский язык весьма популярен.

Говорят, до Последней войны в мире был международный язык. Но сейчас нет такого языка, поэтому в мире практикуется многоязычие. Полиглоты все, в общем. И наиболее популярны языки: русский, французский и османский.

Корё пыталась продвигать свой язык, но корейский слишком сложен, особенно эти их иероглифы… Жуть. Поляки, как технологические лидеры Европы, тоже пытались продвинуть свой язык и сделать его международным. Однако он у них слишком необычен. Далеко не каждый сможет его выучить и не сломать себе язык, произнося, к примеру, Гжегож Бженчышчыкевич… Это имя и фамилия вроде. Но мне кажется, что это заклинание какое-то.

Но я отвлёкся.

— Да. Понимать, но плохо, — ответил довольно молодой охотник. Ему не больше двадцати. Однако ощущается он вполне сильным. Неплохо. Далеко пойдёт.

— Покупаю.

— Что конкретно? — оживился парень. Его кожа была цвета меди, и, похоже, он из Латинской Америки. По крайней мере судя по способу хранения ингредиентов на прилавке.

— Всё.

Заулыбался я. Не, ну а что? Цены здесь адекватные, и есть несколько пунктов из моего списка ингредиентов на зелье. Во «Вратах» или на большой земле я бы купил всё это в пять и более раз дороже.

— В смысле? Прям всё? — опешил торговец.

На его прилавке были склянки с жёлтой полупрозрачной жидкостью и насекомыми внутри. Также были голубоватые жидкости с корешками и зелёные с листьями и плодами. Ну и фиолетовые — с органами.

— Да, всё. Пригодится.

Тот, конечно, удивился, а я показал деньги и под завистливые взгляды барыг скупил все запасы паренька. А там хватало добра. Ну и сэкономил себе минимум день поисков. И что сразу началось… Видя, что я при деньгах, продавцы мигом оживились и едва ли не цепляли меня.

Но… Вы пытаетесь заставить Зябликова купить ваш хлам втридорога? Ха! Всех послал нафиг.

Нет, были и нормальные продавцы из местных. Они знали цену на свой товар и знали, что покупатели такого фигнёй страдать не будут. Вот к таким я и шёл, в итоге оставив здесь немаленькое состояние…

Правда, учитывая, что я, оказавшись в Российской Империи, смог бы всё это продать втрое дороже, я считаю сделку суперуспешной. Но продавать я, конечно же, не стану. Самому нужно…

Закончив с покупками, довольный я, под взгляды обиженных барыг, направился в ресторан. Точнее, один из. Да и это скорее нечто среднее между столовой и кафетерием.

Там и нашлась моя троица проблемных, плюс катастрофа по имени Ева. Они сидели за квадратным столом, а рядом стоял кролик Кри с дубинкой в руках. Ну и, судя по следам крови на полу, кто-то успел получить по мордасам.

— У вас тут весело? — спросил у девчат, лопающих макароны.

— Да так. Нас всё пытаются «снять», — улыбнулась Лиза. — Уже с десяток человек попытались.

Я огляделся и увидел нескольких побитых. Пили пиво, сидя за столом подальше отсюда.

Тоже заказав себе макарон, а также отбивную из суслика-тигроеда, плотно поужинал. Ожидал проблем, но, нет, на удивление мы спокойно поели и поболтали. А потом мы вернулись в комнату, сдвинули кровати и уснули в обнимку.

Утром меня ждали «утренняя колбаска» от Евы, сытный макаронный завтрак в столовой и плата за проход… Я, честно, в шоке. Вход платный. Выход платный… Хорошо они тут устроились. А вот погода говно.

— Я дальше собственного носа ничего не вижу, — проворчала Аня в прозрачном дождевике.

— А ещё в дожде уйма маны, магическое зрение отрубилось, — добавила Лиза.

— Зато духовное работает нормально.

Глаза Оли слегка дымились духовной энергией и… Блин. Она была почти серая. Не то что у меня, золотая. А ведь начинали практически одновременно.

Хотя! Их же Василиса обучала. А я самоучка… В общем, Оля права. Духовным зрением можно увидеть как существ, обитающих в джунглях, так и группу сильных людей, преследующую нас. Видимо, решили ограбить.

Честно говоря, не удивительно. Но на них вообще плевать. Мы зашли в джунгли, и там было уже не так мокро, так что мы призвали питомцев и отправились через лес. Найти здесь что-то ценное было почти невозможно. Думаю, не стоит объяснять почему.

Наши преследователи шли пешком, так что очень быстро остались позади, а мы добрались до перехода, которым здесь был каменный мост длиною в триста метров.

Затем мы промчались ещё через три острова, пока полностью не покинули исследованные земли. Далее были лишь частично исследованные и совсем не исследованные. Ну и здесь нет удобных мостов и переходов. Но! У меня есть архив рода!

«Здесь я просто взлетел. Так проще.»

«Я летать не умею. Использовала артефакты для полёта.»

«Нашёл местных людоедов, заставил их встать лесенкой.»

…

…

Комментариев было много, и соглашусь, тут проще взлететь и полететь. Чем мы и занялись.

— А мы не помрём? Ты же туша… И дождь. Ливень! — ужаснулась Аня.

— Когда дождь мешал птицам? — улыбнулся в ответ. — А ещё… Тадам!

Я достал из кольца левитирующий пуховик. Только вместо пуха там парящие кристаллы, добытые нами в пещере птицы-воровки, и я слегка поднялся в воздух, но Оля схватила меня за руку. Ну и начала вместе со мной подниматься в воздух… Ева придержала нас.

— Поняла…

Аня сбросила с себя дождевик и стала мокрой женщиной-птицей. А Оля обратилась вороной и залезла мне за пазуху, чем вызвала приступ ворчания у подруги.

Далее я отозвал Еву, позволил Лизе присоединиться к Оле. Она хоть и не ворона, но всё же уместилась. Ну и Аня понесла нас наверх.

Из-за ливня ничего не было видно. Ни нам, ни монстрам. Идеально. Так мы забрались на малоисследованный остров и пронеслись по нему ураганом, собирая уйму ценностей. Затем мы повторили трюк с пуховиком, но уже для спуска.

В иной день я бы не использовал пуховик. Монстры налетят, желая отобрать кристаллы. А в ливень, идеально!

Поэтому мы летали с острова на остров. Монстры в основном прятались, так как из-за магического дождя они плохо чувствуют опасность. А ещё я такой, всех своей аурой пугаю.

Даже монстры, которые сильнее меня, боятся вылезти. Они же умные, и если чувствуют, что какой-то дебил ходит и аурой светит, говоря всему острову, что «я здесь», то, скорее всего, это ловушка. А это и есть ловушка… Нас здесь толпа. Окружим да запинаем.

К концу дня мы добрались до острова под номером сто шестьдесят девять и разбили лагерь. Ливень постепенно заканчивался, и это было мне на руку. Собственно, из-за этого я и спешил.

Ну а утром мы пришли к озеру, что в центре острова. Точнее, это была глубокая яма, полная особой воды. В диаметре метров двадцать. В глубину под пару сотен метров.

Вокруг нас лес. Всё влажное, зелёное, птички поют, а также монстры рычат. Весьма опасные, но мы были быстрее, чем они. А ещё…

— Я с тобой нудистской стану, — хмыкнула Аня, сложив руки под пышной грудью. Рядом стояли Ева с Альмой. Оля с Рыжей позади меня. Заплетали друг другу косы. По очереди, конечно же.

— Я всегда рад полюбоваться вашей красотой, девчат. Готов смотреть на это вечность, но сейчас все вы должны снять кольца и положить их в рот. Главное не подавиться, потому что эта вода, — кивнул я на озеро, — растворяет всё не биологическое. Также рот не раскрываем. Уши затыкаем энергией. И плывём за мной.

— Плыть?..

— Ага. Увидишь.

Когда женщины подготовились, я метнул в озерцо горсть глиняных склянок, а затем они взорвались. Но поначалу ничего не происходило. И только девчата расслабились, как озеро начало подниматься.

Да… словно на лифте, вода столбом поднималась в небо.

Хлопнув Аню и Еву по пухлым попкам, бросился в воду. Помахал девчатам и поплыл наверх, а затем и остальные бросились в воду.

Подплыв к краю озера, высунул руку, но ни капли воды не упало вниз, всё притянулось к столбу. Затем всплыл на поверхности. Воздух нужен. За мной и остальные девчата. Но вновь нырнули. Развлекались. Ноги высовывали, головы и просто баловались.

А затем столб поднялся достаточно высоко, чтобы мы смогли с помощью парашютов спуститься на соседний остров. И, скажу я, вид на пятёрку обнажённых парашютисток весьма интригующ.

— Это было потрясающе! — Лиза набросилась на меня и, обхватив шею, повисла. — Спасибо, что взял сюда. Мы, конечно, с десяток раз чуть не умерли, но оно того стоило.

— А какие тут опасности? — поинтересовалась Аня, которая уже одевалась.

— Ура ура-ра? — раздался голос, и на Аню упала верёвка, которая тут же стянулась, и девушка полетела в лес…

Но я уже был рядом и, схватив верёвку, дёрнул на себя. Аню поймал левой рукой, а вылетевшего из леса монстра, напоминающего гориллу, только с голубой шерстью и овальной головой, пнул по роже.

— Понятно… — пепельная блондинка тяжело дышала и, освободившись, продолжила одеваться, а я уже связывал гориллу. Убивать их нельзя. Их нужно брать в заложники!

Когда все снарядились, мы на питомцах поехали в центр острова, где и жили гориллы. У них было поселение меж трёх холмов. Там располагались древние руины, вот в них и поселились гориллы.

— Я убью его, если не наполните это кристаллами, — выкрикнул я, прижимая меч к шее гориллы. А перед ногами у меня было большое ведро. Я посылал мысленный сигнал. Так понятнее. А горилл здесь были сотни. И, честно говоря, я не справлюсь с ними. Даже десяток для меня предел.

Однако они крайне трепетно относятся к жизни своих собратьев. Поэтому я и не убил монстра, напавшего на Аню, а лишь пленил.

— Ура а-а! — с крыши трёхэтажного каменного здания спрыгнула трёхметровая горилла и попыталась испугать. Ха. Наивный. — Уры ар!

Поняв, что мы не боимся его, он махнул рукой, и большое ведро быстро заполнили мана-кристаллами. Высококлассными! Здесь в руинах есть одно место, и там они растут. Кто-то из родни сообразил, что проще вот так добывать кристаллы, нежели прорываться с боем.

И вот, отдав гориллам их родича, мы с ценной добычей покинули остров. Но это ладно… На следующем острове было куда веселее.

— Рр-р-р-р?.. — монстр, похожий на тираннозавра, стоял перед нами и не понимал, куда мы исчезли.

Этот остров был наполовину равниной, наполовину лесом. Но под землёй здесь настоящий лабиринт из тоннелей, где живут и прячутся многие твари. А всё из-за этой скотины.

Лишь в высоту он был пятнадцать метров и при этом дико сильный. Он король данного острова.

— Р… — задумавшись, он развернулся, а я махнул рукой, и мы с девчатами пробежали метров двадцать. Тот резко обернулся, но… он видит лишь тёплые движущиеся объекты. А мы были холодны и стояли на месте.

Вот так мы и прошли мимо короля острова, оказавшись в его логове. Хе-хе. А жил монстр в руинах. Тут вообще много руин. Но нужны нам внутренние помещения руин, куда мы и направились. Собственно, из-за них этого монстра и не убили мои родичи. Он охраняет руины от тех, кто в своей жадности здесь всё разнесёт и разграбит.

Ну а мы, пройдя через тоннели, добрались до просторного помещения со спиральными колоннами, магическими люстрами, которые ещё работали, ну и множеством деревянным скамей со спинками.

Пыли здесь не было, воздух свежий, и всё выглядело так, словно люди лишь ненадолго покинули это место. Но нет, это всё влияние могущественной магии.

Здесь, судя по всему, проходили какие-то магические ритуалы. Там на сцене стоял магический прибор, напоминающий церковный орган. Огромный, с десятками труб, уходящими в потолок. Сам «орган» стоял полукольцом, и в центре стоял стул.

— Красивое место, — подметила Оля.

— Лусонцы умели строить и любили красоту. Они же считали себя высшими людьми, поэтому абы где жить не будут, — я подошёл ко стулу и сел на него. — А это шайтан-машина для избранных. Сейчас покажу, как оно работает, дабы вы не боялись.

— А что бояться? Лусонцы это не Зябликовы. Они, наверняка, всё делали с любовью к своим людям, а не желали им страданий и мучений, — ухмылялась полторашка, тогда я поднялся и уступил ей место.

— Хорошо, тогда если не боишься, то ты первая, — бросил я ей вызов.

— С другой стороны, зная Зябликовых, они могли что-то там переделать… — она попятилась и указала на устройство.

— От хитрюга! Так и есть. Нажми на тот рычаг, — я кивнул направо, а там что-то типа рычага на органе.

Девушка кивнула и, забрав у меня пространственные кольца, подошла к краю органа и потянула на себя рычаг, до самого низа, а затем раздался звук. Орган загудел, и стало действительно громко. А затем на меня опустился такой поток энергии, что волосы натурально встали дыбом! Ещё и тело начало поднимать в воздух.

— Похоже, и правда переделали… — Аня смотрела на меня с опаской на лице. — Что-то мне не хочется туда.

— И не говори, но выбора нет. Я хочу стать сильнее, — Оля обречённо вздохнула, а мне стало жалко девчат, потому что это кабздец какой-то…

Как в том интернет меме по хомяка и банан. Тут в роли хомяка мои магические каналы. Их насильно расширяют и не дают порваться, поэтому всё происходит медленно и очень мучительно.

Лишь через два часа я опустился на стул, а рычаг на органе вернулся на своё место.

— Ты живой там? — спросили подскочившие девчата. В ответ я вытянул руку и создал огненный шар, вдвое больше того, что я мог ранее создать. — Поняла, значит, я следующая.

Оля потянула меня за руку, и Лиза с Аней подхватили меня, а полторашка села на стул. Ну и Альма дёрнула за рычаг, а затем мы все увидели, как Олю поднимает в воздух, и она безмолвно закричала.

— Похоже, там капец… — Лиза смотрела на девушку и понемногу бледнела.

— Не то слово… — простонал я и с трудом поднялся на ноги. — Мои родичи «ускорили процесс». Судя по всему, ранее оно занимало бы часов пятнадцать.

— Понятно… Придётся страдать, — Лиза обречённо вздохнула, и я рухнул на ближайшую скамью.

— Чтобы было легче… помедитируйте и прогоните ману через все манаканалы, — порекомендовал я и, достав подушку, отрубился. Слишком уж всё это было тяжело, но, казалось бы, только закрыл глаза, проснулся, ибо меня толкают.

— Мы уже всё, — улыбалась Лиза.

— Как вы? — присев, с трудом разлепил глаза.

— Нормально. Женщины куда выносливее парней, — захихикала она, а затем отошла назад и, вытянув руки, вспыхнула пламенем. — Я почти в два раза стала сильнее магически! Представляешь? Я теперь как настоящий маг!

— Угу. Мощная штука. А они? — я кивнул на Олю с Аней. Те спали.

— Тоже нормально. Просто устали.

— Хорошо, — я кинул взмахнул рукой, и рядом появилась Альма. Я ей кратко всё объяснил и показал орган. — Не уверен, что оно сработает на Высших. Но шанс велик. Рискнёшь?

— Да, — уверено заявила та и села на стул.

— Хорошо, но сперва…

Под моим руководством девушка прогоняла ману по телу, а затем я опустил рубильник и занялся готовкой. А когда время подошло к концу, и Альма опустилась на стул, подхватил её.

— Работает, но я устала… — она развеялась, а я призвал Еву и всё объяснил.

— Я не умею медитировать! Не умею прогонять ману, но я жажду стать сильнее! — заявила та, запрыгнув на стул.

Кивнув, опустил рычаг и прямо ощутил её боль, а также решимость. Да уж. Для того, кто не развивал магию, это настоящая пытка. Но Ева была тверда и решительна даже спустя час после начала этого процесса.

Мы же поели с девчатами, а я лёг спать. После Евы будет Марина, а затем меня разбудили, и я призвал Блэр с Кирой. Они же призвали Николь, а затем я их отправил обратно к Илю, едва не надорвавшись.

А когда все прошли через «орган», Оля предложила идею.

— Не уверен, — покачал я головой, смотря на кролика, стоявшего рядом. — Может сработать, а может, и нет.

— Кр! — решительно заявил качок.

— Он готов рискнуть.

— Хорошо, но следи за его состоянием. Чуть что опускай рубильник.

Вскоре кролик оказался на стуле, а затем активировался орган. Кри поднялся в воздух и прокричал от боли, но держался. Однако уже через двадцать минут Оля опустила рубильник, и тот рухнул с высоты.

Пропищав по кроличьи, он вернулся в Сферу души.

— Ему очень больно… — Оля вытерла слёзы. — Но он благодарен за то, что стал немного сильнее.

— Чем сильнее отличие от человека, тем ниже эффективность и болезненнее процесс, — предположил я.

— Да…

Оля попробовала на Янно, и тот также лишь полчаса продержался. И это была просьба панды попробовать на нём. Он хоть и ленивая жопа, но сильнее стать тоже хочет. На этом, собственно, всё.

Я призвал Дриад, чтобы они друг друга посадили на стул и «развлекались», а сам с девчатами отправился дальше. Мы покинули остров и продолжили своё путешествие. Но также стало очевидным, что на шестьсот восьмой остров мы не успеваем, и теперь мне кажется, что это какой-то троллинг от старика.

Возможно, там либо нет никакой тайны, либо старикашка рассчитывал, что мне не хватит сил, времени или ещё чего-то… И он оказался полностью прав. Гад такой. Но мне ведь ничто не мешает потом сюда вернуться? Вот разберусь с монголами и вернусь!

***

Сто шестьдесят девятый остров.

Преследователи.

— Да куда эти сволочи делись?! — выругался крепкий волосатый мужчина, взбираясь на берег острова. Ему подали руку и помогли встать на ноги. — Нет их?

— Мы нашли следы, они ушли вглубь острова, — ответил ему молодой охотник.

— Этот остров им не пройти. Он тупиковый. Если, конечно, у них нет могущественных артефактов полёта. Так что ищем. Но не расслабляемся! — рыкнул он и окинул взглядом десяток человек.

— А зачем нам они? Явно силачи…

— Во-первых, они богатые. А, во-вторых, за голову этого здоровяка, персы обещают огромную награду! — заявил глава охотников и кинул взгляд на троицу, только-только взобравшуюся на остров. А взбирались они по верёвкам.

У охотников был умелый маг ветра, и он, используя снаряжение, начинённое парящими кристаллами, забирался на такие острова, привязывал верёвки к деревьям и опускал их.

Правда, сделать это было нелегко, всё же длина таких верёвок доходила до полукилометра… Однако имелись и специальные «удлинители». Грубо говоря, это изделия из металла по форме напоминающее цифры восемь, и к ним привязывались две длинные верёвки.

— Огромную? Насколько? — поинтересовался один из толпы.

— Настолько, что мы можем переехать в Пруссию и купить себе баронства! Каждый.

Народ загалдел, воодушевляясь, и когда их собралось ровно двадцать человек. Они двинулись в лес.

— Об этом острове мало информации. Поэтому не расслабляемся. Неизвестно, какие твари могут на нас здесь напасть.

— Ра-а-а-ар! — вдруг из кустов выскочил монстр, напоминающий собаку, только с двумя головами и скорпионьим хвостом.

Но охотники были опытными воинами. Двое мужчин тут же выставили копья, останавливая тварь. Другой охотник использовал магию земли, и чудище по колено провалилось в землю, а затем на монстра навалились люди, заколов копьями.

— Поспешим!

Облив труп особым зельем, которое заставит труп стремительно испускать кровавый запах, охотники бросились вглубь острова, и, пока чудовища отвлечены пожиранием трупа, люди пришли к озеру.

— Охренеть… — они увидели столб воды, что уходил в небо. — Так это не тупиковый остров…

— Ой… — один из мужчин ткнул копьём в воду, а металлический наконечник растворился. Осталось лишь дерево. Потом засунул руку в воду. — Она небиологическую материю уничтожает. Что будем делать?

— Что делать, что делать… Идиоты, тут же всё очевидно!

Скинув с себя броню, он перенёс всё в кольцо и, закинув кольцо в рот, вошёл в воду. Жестами он показал, чтобы те поторопились, а сам всплыл повыше и высунул голову.

Вскоре вся двадцатка мужчин оказалась в воде. Некоторые, правда, лишились пирсинга… Но зато вскоре они оказались на ранее никому неизвестном острове!

Парашюты у них, конечно же, были. Как и дельтапланы. Без этого на острова нет смысла соваться.

— Одеваемся и идём за Зябликовым, — поторопил командир группы охотников, но вдруг на него опустилась верёвка. — Ой…

Его дёрнуло в лес, а миг спустя он увидел, как десятки верёвок падают на людей, и из леса выходит почти сотня горилл. Им очень не понравилось, что их собрата взяли в заложники, поэтому они сидели в засаде на случай, если к ним на остров прилетят другие люди. И… они прилетели. Теперь уже не улетят…

Глава 3

Какой-то Проклятый остров.

Некоторое время спустя.

— Слева! — выкрикнул я и метнул огненный шар, поражая летающее нечто, выглядящее чем-то наподобие медузы. Оно походило на воздушный шар с щупальцами и парило в воздухе. А ещё било электричеством…

Чудище лопнуло, но сразу же появились ещё несколько. Они прямо спускались с неба. Грёбаная буря! Всю кровь уже выпила.

— Кар! — ворона-Оля где-то бегала по земле, Варги выли. А кролик Кри носился с большой дубиной. Меч, что я ему выдал, уже лопнул. А он был неплохой…

В общем, враг прибыл неожиданно и не вовремя. Мы разбили лагерь и только сели поесть после тяжёлого дня, как буря усилилась и появились эти сволочи.

Лагерь наш находился на полянке посреди леса, что защищал нас от сильного ветра и мороза. А ещё здесь имелся небольшой пруд, где мы наловили немного рыбки.

— Картошечка! — раздался полный боли крик Лизы.

Один из монстров случайно перевернул кастрюлю с картошкой… Ну всё, вам полный пздц!

Даже Оля из вороны стала человеком и принялась бить магией. Пока неуверенно и неумело, но этого хватило, чтобы отталкивать парящих монстров.

Пистолетом она не пользовалась. Бесполезно… Её пули попросту прошивают монстров насквозь и улетают дальше, а этим гадам плевать на такие раны.

Рядом что-то щёлкнуло, а я покрылся камнем, и миг спустя меня ударили электрическим щупальцем. От прикосновения камень лопнул, а меня откинуло на метр-полтора.

Но, приземлившись, я выхватил склянку и залил в рот жидкость, а затем изрыгнул пламя, поджарив подлетевшего монстра. Он лопнул, и я перекатился, спасаясь от щупалец второго гада.

Вскочив на ноги, тут же вновь выдохнул огонь и полностью опустошил склянку. Её хватает лишь на пять дыханий. Но у меня ещё есть…

Слева от меня психовала Аня. Её сосульки ничего не могли сделать шарам-медузам. Как и мороз. Ветер их лишь толкал. И только пламя помогало. Ну и палка…

Бить мечами электрических тварей равносильно профукать меч. А дубиной — нормально. Чем и занимался кролик.

— Ра-а-а-ар! — психовала Ева, которую били током, она прыгала за шарами, а те отлетали от неё…

Зато Альма красавица. Изящная Арахна использовала алмазный посох, сделанный Кирой, стреляя из него огненными шарами. Большим количеством шаров, но не очень больших. Это и ранило монстров, и отгоняло.

Но их много, а она одна такая…

Взмахнув рукой, я призвал Дриад. Им вчера сильно досталось, поэтому они отдыхали, но сейчас без них тяжко, а дальше будет ещё хуже. Девчата, к слову, были одеты. Они теперь полюбили одежду…

— Помогаем! — выкрикнул я семёрке растерявшихся женщин. Те заозирались, но одной из них на голову опустилась эта «шаровая медуза»

— Шапка? Выглядит интересной, тоже хочу, — заявила другая Дриада.

— Она склизкая и… и-и-и-и-и-и… — медуза ударила Дриаду током, поджарив её, и та рухнула.

— Пожалуй, я передумала… Бей их, девчат!

— Ня-ня-ня!

— Это что было?..

— Слышала, что это боевой клик японцев! Звучит клёво.

— Хм… ня-ня-ня!

— Ня-ня!

— Ня? Ня!

Някающие Дриады принялись хватать медуз и рвать их руками. Электричество не сильно вредило девушкам, но приятного им было мало. Однако, когда они послушались меня и отрастили клинки из коры, дело пошло лучше.

— Бульк, помогай… М?..

— Бульк? — спросил маленький зелёный шарик, появившийся рядом. Он был лишь тридцать сантиметров в диаметре. Ну или около того. — БУЛЬК!

Зелёный шар резко вырос до четырёх метров и, вытянув щупальца кислоты, начал хватать медуз, а я увидел в его теле магическое ядро.

Ага, значит, он всё же эволюционировал. Отлично. Магическая слизь — очень редкий и сильный монстр.

— Стреляй кислотой! — выкрикнул ему, не забывая дышать пламенем. Щупальца Булька, хватая медуз, сразу лопались от удара током. Но, когда он послушал меня, всё изменилось. Как и местность…

Все мои кинулись ко мне, а Бульк, словно водомёт, начал поливать медуз кислотой. Мы с Альмой и Олей накрыли наш лагерь воздушным заслоном, так как кислотные брызги летели во все стороны.

Трава, кусты, деревья, медузы… Всё покрылось зелёной едкой субстанцией. И это сработало! Медузам стало больно, а некоторые умирали.

Это сильно напугало, их и медузы начали разлетаться. Но мы с Альмой принялись забрасывать их огненными шарами, дабы убить побольше тварей. Возможно, они ценные.

— То-то же! — выкрикнула Умная Дриада, помахав медузам кулаком.

— Бойтесь нас, твари! Но, ай… кислота жжётся.

— Бульк! Ты нас задел!

— Буль… — слизь, которая существенно уменьшилась в размере, издала виноватый звук.

— А-а-а-а-а! Футболка! Моя футболочка! — закричала Грудастая, а её белая футболка растворялась под действием кислоты Булька. Хм. Вид открылся, что надо. Эротичненько.

Обычно шёлк Альмы не берёт никакая кислота. Похоже, Бульк стал намного сильнее.

— Буль… буль-буль… — извинялся зелёный шарик.

— Должен будешь, — проворчала Дриада, а тот резко прыгнул на Грудастую и плотно облепил её тело, а затем потемнел и стал зелёной футболкой.

— Мягонько, хе-хе, — Подлая подскочила к Грудастой и начал тыкать футболку пальцем.

— И не жжётся! — а там и Мелкая подошла.

Вскоре все облепили Грудастую и даже попробовали забрать Булька. Но тот не дался. Теперь он — футболка. Зелёная и облегающая пышную грудь.

Выглядит странно, но эротично.

Я послал ему мысленный образ, подсказывая, где он ошибся и Бульк тут же начал меняться, становясь не «налипшей краской» а футболкой.

Правда, у этой футболки был толстый ворот. Там Бульк спрятал магическое ядро и свои органы.

Это так позабавило девчат, что вскоре мы разделились на две команды. Одна команда играется с Бульком, используя его как одежду, а вторая команда убирает беспорядок. Стоит ли упоминать, что во второй команде были лишь я и кролик?..

— Кр, — недоумевал тот, глядя на женщин.

— Пусть развлекаются. Для них это приключение слишком тяжёлое, — улыбнулся я ему и палкой подхватил медузу, а затем закинул в пластиковый контейнер. Руками монстров трогать не стоит.

А потом я почитаю про них. Благо, на телефоне есть вся информация об этом месте. Думаю, медузы немало стоят…

— Серёж! — ко мне подбежала Лиза в чёрном деловом костюме. Прямые чёрные брюки и пиджак под белую рубашку. — Как я тебе?

— Как всегда секси, — показал я большой палец, а затем её одежда позеленела и собралась в шар на плече девушки. — Теперь ещё лучше!

— Кто бы сомневался, — захихикала девушка в эротичном нижнем белье. — Но Бульк у нас великолепен. Может что угодно повторить и больше не обжигает, если держать его.

— Понял, но раз вы наигрались, то помогайте, — я кивнул на мёртвых медуз, и девушка умчалась от нас, чтобы вернуться с толпой помощниц.

Вместе мы собрали кучу трупов медуз и добили раненых. А затем, пока Марина варила новую порцию картошки, я почитал, что делать с монстрами. А их надо залить спиртом, фруктовым соком, добавить сахара и варить.

На выходе получаем медузовый ликёр. Хех, прикольно. Его пьёшь, а он покалывает язык и горло, но при этом вкусный, слабоалкогольный, и опьянеть от него невозможно. Точнее, конкретно нам. Простой человек опьянеет после литра.

Ликёр содержит большое количество легкоусваиваемой маны, так что после ужина, выпив ликёра, мы сорвались с места и пошли искать медуз, пока не истребили всех, кто остался на острове… Даже местным монстрам досталось. А мы их и так зашугали.

В итоге ликёр варили до самого утра, сменяясь на сон и отдых. Но зато теперь у нас запасов на пару лет ежедневного распития…

Откуда у меня столько спирта? Ну а какой алхимик не держит при себе литров сто спирта?.. Фрукты здесь насобирали. Собственно, поэтому мы на этом острове и остановились.

После завтрака двинулись дальше. Времени оставалось мало. Грубо говоря, впритык, так что мы спешили. Часть островов даже не осматривали. Через другую часть прорывались с боем напрямик. Про сложности переходов с острова на остров я промолчу.

Из-за бури всё было намного сложнее. Мы даже однажды Дриад как лестницу использовали… Но не буду об этом. Слишком много страданий и извращений.

Сейчас же, мы наконец-то подошли к последнему острову в нашем путешествии. Буря усилилась, дул сильный ветер, нёсший в себе магию, а ещё собирался пролиться дождь.

На нас же были дождевики, которые частично гасили наш магический фон. А впереди пустыня… Жаркая с обжигающим песком. Так что под дождевиком у нас были купальники.

На дне этого острова виднелись красные камни, которые создавали тепло, и оно прогревало землю снизу-вверх. Поэтому если выкопать яму, то на глубине десяток метров можно будет жарить яичницу.

Остров был назван моими предками Короной. Внешняя его часть — это каменная пустошь, которая перерастает в скалы, которые кольцом окружают центр острова. А внутри пустыня. Огромная, километров пятьдесят в диаметре.

Ну и если бы не «корона», то ветер сдул бы весь песок. А так, бросает его из одной стороны короны в другую… В нашу сторону. Так что пришлось прикрываться магией ветра.

— Что нас здесь ждёт? — спросила Аня.

— Огромные насекомые, песчаные бури и ядовитые твари.

— Всё то, к чему мы привыкли в Духовном пространстве? — улыбнулась она в ответ.

— Почти…

Мы оседлали… меня и Варга Лизы и под прикрытием вороны-Марины отправились в центр острова. Ну и вскоре девчата поняли почему «почти».

— Мамочка… — ужаснулась Лиза, смотря на скорпиона, который был вдвое больше танка. Он шёл по песку, как вдруг из одного бархана показалась огромная сколопендра. Метров сто в длину!

Так что нет, охотиться мы здесь не будем… Честно говоря, появись здесь молодой дракон, его бы убили. От этих тварей исходит куда большее магической излучение, чем от Короля Жёлтого моря! Так что нет, сражаться мы здесь ни с кем не будем. Просто тихо-мирно… Ах ты ж, скотина!

Из песка выскочила змея и вцепилась в мою лисью лапу, впрыскивая яд. Я долбанул её молнией, поджаривая до угольков. А миг спустя распластался на песке.

Связь с Альмой мне позволяет легче переносить яд, а к слабым ядам давала полный иммунитет. Но это… жесть какая…

— Серёж! — перепугались женщины, а я зеленел… Но лишь потому, что становился Дриадом. Ну или Лешим, кому как нравится.

— В порядке… Но это было неожиданно, — я посмотрел на зелёную ногу, часть которой была чёрная, но яд почти не действует на Дриад. — Поэтому будьте втрое осторожнее. Тут отовсюду можно ждать западню.

— Я её не заметила духовным зрением. Почему? — спросила Оля.

— Наверное, песок экранирует. Он сильно напитан маной.

— И нам нужно пройти ещё двадцать километров по «этому». Да уж… будет «весело», — проворчала Аня.

— И не говори…

Когда я очнулся, то часть девчат пересела на Еву. Всё же, если такая змея укусит питомца Лизы и он умрёт, то почти весь яд перенесётся хозяйке…

Я вновь стал Бьякко, но лапы покрыл алмазной бронёй и как вовремя. Уже через двести метров какой-то мелкий скорпион ужалил меня. Чуть алмаз не пробил хвостом!

Потом Еву покусала змея… Точнее, это змея так думала, а Ева даже не заметила. Аня потом змею заморозила и разбила. Но, как оказалось, использование магии привлекает тварей…

В общем, порочный круг какой-то. Уже через час мы всё здесь прокляли. Через два часа Ева провалилась в огромную яму, которая оказалась пасть гигантского червя…

Благо, девчата успели спрыгнуть. Так что дальше женщины ехали верхом на мне. Еву я, кстати, успел отозвать, но лишь за миг до того, как челюсти сомкнулись.

Потом началась мощнейшая песчаная буря, а после неё — ливень. Стоит ли говорить, что ливень и горячий песок плохо сочетаются?..

Нам пришлось возвращаться в ранее обнаруженную пещеру. Я забросал её хлорными бомбами, а затем проветрил. Всё же там жила тьма насекомых. Вот только, когда дождь превратился в горячий пар, нам в пещере стало совсем уж плохо.

Поэтому мы всей толпой обнимали Аню и Варга Лизы, они нам давали холод, Оля старалась дать нам воздуха. И всё это в горячей пещере. Ещё и ливень шёл три часа, которые мы провели как в аду…

Так что дальше я мчался, словно стрела. Нет, словно пуля. Покрылся алмазом, женщин в алмазный горб и бежал, словно бронепоезд, ни на что не обращая внимания. Нас, конечно, пытались сожрать, тот же червь, который недоел Еву. Но я бдительности не терял и просто перепрыгнул через его пасть.

Ушёл от огромного таракана, что размером с дом, и напакостил двум сражающимся монстрам. Привёл за собой «хвост»…

И не знаю как, но к вечеру мы добрались до нашей цели, большого разрушенного города. Он и находился в центре этого острова. И думаю, если полазать по домам, можно найти здесь немало интересного.

Правда, в первую очередь я там найду проблемы… Очень ядовитые проблемы. Да и времени это займёт тьму. И раз родичи не занялись мародёрством, то и я не буду тратить своё время.

К тому же город на две трети был засыпан песком. Тут нужно действительно много сил и времени тратить… Поэтому я сразу бросился во дворец.

От него мало что осталось, потому что когда-то там было логово дракона. И что я говорил о драконах здесь? Вот поэтому драконов здесь давно нет. Что с ними стало, я не знаю. Улетели, или их сожрали, ну а, может, драконы стали жертвами моих родичей.

В общем, неважно. Я влетел в руины дворца, электричеством распугав полчища насекомых. Они любят такие места.

Я же оказался в просторном, чудом уцелевшем зале с колоннами. Сразу же свернул в коридор налево, потом направо, направо и лестница вниз.

Электричество сменилось на пламя, и паутина, пауки и всевозможные твари либо сгорали, либо сваливали с моего пути!

— Пи! — заявил огромный паук, перегородивший подземный коридор. Он выплюнул паутину, а я выплюнул кислоту, которая разъедает паутину. И как же он удивился этому. А миг спустя я протаранил его лбом и сшиб с ног, да потоптался по монстру.

В этом подземелье жило огромное количество чудовищ. Но я был танком! Носорог, блин! И да, я себе сделал алмазный рог.

Несясь по коридорам со скоростью под тридцать километров в час, я не давал большинству тварей даже выглянуть из своих нор и посмотреть, что там за грохот. Просто пробегал.

Некоторые чудовища бросались за мной, но, заходя на чужую территорию, подвергались нападению. И тихие катакомбы постепенно становились настоящим полем боя, где все убивали всех. А мои молнии аж борозды на стенах оставляли. Настолько сильно я тут всё выжигал.

Когда уже язык вываливался из лисьей пасти, я… добрался! Наконец-то… И главное, что мы успели…

Развеяв алмаз и став человеком, с девчатами направился в центр пещеры, в которой было довольно жарко. Почти духовка… Ну и Еву с Альмой позвал.

— Ищем яйца с золотыми пятнами, — громко произнёс я, внимательно оглядываясь. Это была пещера полная сталагмитов. Они вытягивались из земли до нескольких метров. Сама пещера была древним храмом, судя по различным сооружениям и предметам.

Слева — каменное сооружение со ступеньками и алтарём для жертвоприношений. Справа — тоннели наружу. А всё остальное пространство занимают яйца…

— Это чьё-то логово?.. — спросила Аня.

— Здесь живёт особый монстр, который ворует яйца других монстров. Тут есть и его яйца, и когда детишки вылупятся, они будут есть похищенные яйца.

— А если похищенные вылупятся раньше? — поинтересовалась Лиза, пытаясь обнять яйцо, которое больше неё самой.

— Не вылупятся. Монстр остановил развитие яиц, и кстати, ты обнимаешь яйцо сколопендры.

— Ну и ладно, — улыбнулась та и постучала по яйцу. — Она же не вылупится. Да?.. Серёж! Не делай такое лицо!

— Не вылупится, не вылупится, — хохотал я, а Лиза уже была в пяти метрах от яйца.

— Нашла! — выкрикнула Аня, и я поспешил на голос, а за мной и остальные.

Аня нашлась у маленького пруда. Это был каменный бассейн, в который сверху капает вода. Яйца же находились рядом в небольшой кучке.

— Отлично! Берём всё. Эти яйца крайне ценны, поэтому чем больше найдём, тем лучше, — мы начали переносить яйца в кольца. Они были размером с дыню и весили по несколько килограмм.

Разбежавшись, мы продолжили поиск. И каких только яиц здесь не было… Монстр явно добывает больше яиц, чем съедает сам и его молодняк.

Постепенно мы обошли всю пещеру и собрали восемьдесят нужных яиц. Это в десять раз больше, чем мне нужно, но не оставлять же их здесь? Твари сожрут их, как вылупятся.

— А теперь ищем большие яйца. Метра полтора, не более, — объявил я девчатам и указал на яйцо в сторонке. Оно было серебристого цвета и без пятен.

— Зачем они? — поинтересовалась Аня.

— Наверное, вкусные, — захихикала голодная Лиза.

— Никогда не догадаетесь, — заулыбался я и подозвал Лизу, затем сделал сверху дыру и, схватив девушку, закинул в яйцо. Ну и трубочку дал для воздуха. — Сиди там, впитывай. Как почувствуешь, что всё, больше не лезет, вылезай.

— Выглядит жутко. Но что оно делает? — поинтересовалась полторашка.

— Восполняет силы, напитывает тело и даёт небольшой прирост физической силы.

Вскоре я раскидал всех женщин по яйцам. В некоторые сразу по две женщины. Эти яйца — кладезь маны и питательных веществ.

Тем, у кого шерсть, придётся подождать. Впитать всё это через кожу им не удастся. Точнее, это займёт куда больше времени. Им проще съесть содержимое яйца… Но это долго.

И вот я погрузился в белок, а затем и желток. Сижу, дышу через трубочку и впитываю в себя ману. Хорошо… Усталость проходит, тело наполняется силой, да и голод исчезает.

— Кри-кри?! — раздался яростный крик, но я выпустил свою ауру, и крикун запищал да убежал. Этот монстр тот ещё трус. Иначе он не питался бы яйцами, а жрал побеждённых противников.

Когда я вылез из яйца, увидел женщин. Те купались в пруду.

— Долго ты, — произнесла Оля, стоявшая по пояс в воде. Её красивые золотые волосы плотно прилегали к телу, по которому стекала вода. Красотища.

— Больше вас могу впитать.

Взмахнув рукой, призвал Дриад и отправил доедать яйца. А те только рады, стремительно разбухая.

Я же пробежался по яйцам и собрал десять штук. Все большие. Около полутора метров, но разные. Однако это ничего не меняет. Пусть в некоторых нет желтка и белка, а лишь слизь какая-то, но оно всё очень питательно.

Далее мы с Альмой уместили яйца в шкатулку и… всё! На этом мой список ингредиентов был полностью собран. Мы немного поплескались в пруду, привели себя в порядок и, оседлав меня, отправились… Домой.

Времени больше нет, но мы сюда ещё обязательно вернёмся. А сейчас… Алмазная броня, рог, и чух-чух-чух, я рогатый бронепоезд!

Бросившись в тоннель хозяина пещеры, пронёсся по нему и вылетел в пустыню. Там как раз началась «веселуха». Буря усилилась.

Ливень, сильный ветер, несущийся по пустыне. Мелочь в такой ливень ничего не видит из-за магических помех, а тем, кто ориентируется на звук и вибрации, мешает ливень.

Лишь здоровякам плевать. А мне плевать, что им плевать. Вы нас догоните сперва!

В общем не догнали, и я прибежал к краю острова.

— Что дальше? — спросила Аня, а остальные две ПЖЛ стояли рядом. В дождевиках и купальниках. А я как обычно голый.

— Возвращение. Мы можем потратить неделю на путь обратно. А можем сократить…

— Ты… — на лице пепельной блондинки появился ужас, и она попятилась. Однако была схвачена полторашкой и рыжей.

— Будем прыгать в воду. А потом по воде до Клаверии. Ну или если корабль найдём какой-то, сразу в Пекин поплывём.

— Снотворное! Просто усыпите меня! — взмолилась девушка.

— Зачем? Есть артефакт для спуска, — в моей руке появилась металлическая сфера. — Он нас аккуратно опустит к морю.

— Точно?..

— Точно, — закивал я, и девушка вроде успокоилась.

Прикинув нет ли под нами каких-либо островов, подозвал к себе женщин и активировал артефакт. Он создал над землёй двухметровый диск из тумана. Мы взошли на него, и я влил ману в артефакт, после чего тот воспарил над нами и закрыл в купол из того же воздуха.

Нас толкнуло на сотни метров в пропасть, перепугав женщин, а затем мы начали плавно опускаться. Настолько плавно, что успели вздремнуть.

Ну так-то нам несколько километров падать. И, конечно, было опасение, что из-за бури нас унесёт в сторону, что, конечно же, случилось, но какая разница? Приземлимся мы в километре или десяти километрах от Короны? Главное, что пока нас «сдувало», мы не врезались в летающие острова…

А потом, просто плюх, и мы в воде. Наша сфера развеялась, а вот диск из тумана на время остался. Поэтому я успел перенести лодку из кольца и надуть. А она с мотором! И, забрав парящую сферу-артефакт, запрыгнул на лодку.

Секунду спустя диск из тумана развеялся.

Хороший артефакт. Но дорогущий.

Где мы были, я примерно представляю, так что отправился в сторону, где должен быть остров, на который мы приплыли из Пекина. Я дал девчатам порулить лодкой, а сам половил рыбку, методом «А ну не трогайте лодку, твари! Вот вам молния!».

Теперь понятно, почему на этот артефакт была скидка… Лишь психи и Зябликовы будут на лодке здесь плыть. Но всё не так плохо, ведь к вечеру мы всё же приплыли к острову. И как же нам повезло, туристический лайнер как раз был готов отправляться в путь!

Немного жаль, что не удалось погулять по городу и продать кое-какие трофеи. К примеру, парящие кристаллы. Но время сейчас для меня дороже.

Так что вскоре мы оказались в просторной каюте. Как раз последней на корабле. Ну а лайнер отправился в путь. Ну прям будто нас ждал. Повезло… Хм! Мне и повезло?.. Мы же не утонем, да?..

Глава 4

Западный фронт.

Речь Посполитая.

Большая колонна военной техники и грузовиков, полных солдат, перебрасываемых на фронт, двигалась по дороге через поля, а уже там, в десятках километров, видны были вспышки и слышны взрывы.

Местные жители уже настолько к этому привыкли, что давно не обращают внимания на грохот.

Поэтому даже сейчас в полях трудилось немало народу, но на простых фермеров никто в колонне не обращал внимания. Всех утомила тяжёлая дорога. Да и людей больше интересовали взрывы, там вдали. Всё же резервистов везли туда, на настоящую бойню… И если бы ещё были успехи, но нет, за полгода войны удалось добиться лишь редких локальных успехов, которые можно пересчитать по пальцам…

Машины двигались не спеша, всё же дороги здесь были неважнецкими. Ещё и фермеры со своими телегами да колымагами.

— Дорогу давай, старуха! — выкрикнул мужчина на БТРе, который возглавлял колонну. С ним сидел ещё один боец. Они отдыхали от духоты внутри БТРа и курили.

Это была уже немолодая машинка, лишь недавно расконсервированная со складов. БТР слегка модернизировали и бросили в бой. Правда, у него почти не работала система кондиционирования, и в августовскую жару внутри была настоящая парилка.

— Глухая? Проваливай! — выкрикнул второй мужчина, и женщина, в платке да потёртом платье, взвизгнув, прыгнула на обочину. А бойцы расхохотались.

БТР смёл небольшую тележку, в которой пожилая женщина крупного телосложения везла помидоры, и поехал дальше.

— Она чуть не обгадилась, — хохотал боец.

— Ага. Но… Помидоры?.. — вдруг призадумался второй и заозирался. — Здесь же пшеницу выращивают?

— Ну, может, из деревни везёт…

— На фронт, да?.. И мы оставили мужиков без помидоров…

Бойцы посуровели, осознав, что поступили плохо.

— Слушай… я тут читал про корейскую мафию. Они настолько дикие, что используют отравленные помидоры. Один помидор может от лица оставить лишь черепушку.

— Да бред. Таких помидоров не су…

В этот момент колёса БТРа отказали, и машину повело из стороны в сторону.

— Что за?.. — недоумевал боец.

— Крестьяне! — выкрикнул второй, заметив движение справа.

Люди, работающие в поле, вспыхнули магическими барьерами, похватали луки и стрелы, скрытые в пшенице, и выпустили множество стрел. А несколько мгновений спустя один грузовик, полный людей, вспыхнул как спичка. Четыре танка покрылись льдом, насмерть замораживая всех, кто внутри. А БТРы один за другим взрывались и переворачивались.

Атака была столь стремительной и разрушительной, что к моменту, когда люди очухались, их количество сократилось более чем втрое.

А когда из перевёрнутых БТРов и грузовиков повалили люди…

— Бабулька?.. — недоумевал боец, вылезающий из БТРа, а перед ним женщина в потёртом старческом платье сарафане и… с мужским грубым лицом.

Переодетый мужчина ничего не ответил, лишь заколол солдата ледяным копьём и бросил в машину алхимическую бомбу, а миг спустя оттуда ударило пламя.

Среди охраны колонны были и весьма сильные бойцы. Причём в немалом количестве. Они здесь были как раз на такие случаи. Но их расстреляли из луков, используя монгольские стрелы. Лучшие и самые дорогие стрелы, трофейные!

Всего несколько минут сражения и от большой колонны с множеством солдат остались лишь трупы да пылающие машины… А фермеры спешно уходили в ближайший лес.

— Ну, командир! Вот ваша дочурка удивила. Думал, когда она улетала, нам без её вороны тяжко будет. А она вот какой подарочек сделала, — хохотал один из «фермеров», входя в лес.

— Эм? Да-да…

— Ха-ха, наш командир, видимо, о ней всё думает, весь потерянный, — хохотали бойцы.

— Сердце тревогу бьёт, будто что-то случится… — переживал Белкин Виктор Андреевич и вздыхал.

***

Пассажирское судно «Бутон».

Ночь.

Корабль, доставляющий туристов из Пекина в Клаверию и обратно, плыл через архипелаг в направлении Тайваня. Здесь глубина была куда меньше, чем в Филлипинском море, а значит, шанс встретить глубинного монстра размером с этот самый корабль куда ниже.

Пассажиры спали без задних ног, потому что ужин был великолепнейшим. Людей накормили от души, и сейчас корабль был тих как никогда. Даже пьяных пассажиров не было. Все мирно спали.

Впрочем, учитывая, что в еду всем было подложено особое снотворное, тут ничего удивительного.

И ближе к трём часам ночи топот множества ног нарушил тишину. Группа мужчин двигалась по широкому коридору. На их лицах были пустые маски без рта и носа, а в руках клинки, сделанные из костей могущественных чудовищ.

Тела людей распирало от энергии, а вены, казалось, сейчас лопнут. И вот они подошли к каюте Сергея.

Мощным ударом ноги они выбили дверь и ворвались внутрь, а там…

— Бульк? — спросила маленькая зелёная слизь в пустой каюте. Но миг спустя слизь начала раздуваться, пока не заполонила собою всю каюту!..

Люди дрогнули, не понимая, что им делать дальше. Но вдруг из соседних кают вышли улыбающийся Сергей и кролик-качок Кри с алмазной дубиной.

— Вам всем пи***ц! — заявил Сергей, и Бульк вырвался на свободу, заточая часть людей в масках в свою кислоту. Некоторые кинулись на Сергея и кролика.

Завязался бой. Но вдруг из открытых дверей вылетели Сферы боли, поражая «масок», а там и Бульк подоспел. Предварительно наевшийся зелий монстр усилил свою кислотность до невероятных значений и, заточив в себе людей, попросту растворил их.

— У них, кроме маны, ничего нет, — ухмылялся Сергей, потирая ноющее плечо. — Бьют больно, но защиты никакой.

— Кр… — согласился с ним кролик, пусть бой и вышел короткий, но белошёрстый качок имел в десяток серьёзных ранении. Но и врагов было много, а он один. Впрочем, это не помешало ему победить.

— Отдыхай.

Кролик показал Сергею большой палец и вместе с алмазной дубинкой обратился энергией и влетел в Олю, которая уже вышла из каюты.

Причём в той каюте сейчас мирно спали мужчина с сыном.

— Выглядит жутко… — она указала на слизь, прячущуюся в каюте Сергея. Внутри слизи сейчас стремительно растворялись люди…

— Ага. Капец как жутко, — согласился Зябликов и расхохотался. — Но ты не представляешь, что сейчас с Дриадами.

Тем временем семёрка Дриад, имитирующих водоросли-паразиты, которые прицепились ко днищу судна, схватили девушку со странной маской, изображающей «Коварство». Сама девушка имела стройную фигуру, но при этом пышную грудь третьего размера. Короткие волосы были связаны в хвостик, а на ушах красовались золотые серьги.

— Да что вы за твари такие?! — выкрикнула она, держась магнитными перчатками за корпус судна и едва не доставая ногами воды.

В случае поражения Пустых девушка должна была установить на борт корабля особые приманки, дабы привлечь к кораблю могущественных чудовищ. Но её вдруг оплели странные лианы.

— Мы берёзки! — с обидой в голосе заявила Высокая Дриада. Она выглянула из воды, а за ней и остальная шестёрка показалась.

— Да какие вы берёзки?! Они в морской воде не живут! — выкрикнула девушка.

— А ты специалист по берёзкам? Где хотим, там и живём!

— Да-да! Живём, где хотим!

— Буль-буль-буль… — что-то добавила Грудастая, у которой из воды лишь глаза и нос выглядывают.

— Отпустите меня, и я обещаю не уничтожать этот корабль! — Коварство попыталась высвободиться из волос семёрки Дриад, но те почему-то были невероятно прочны и полны маны.

— Точно?

— Точно! Клянусь не уничтожать его! — в глазах девушки появились удивление и надежда. А если бы не маска, то Дриады могли бы увидеть усмешку.

— А что ты здесь делаешь? — спросила Умная.

— Просто погулять вышла. Ночь. Луна. Романтика!

— Луна?.. — Дриады посмотрела на небо, а там всё ещё магическая буря. Луны не было видно, лишь чёрные тучи.

— Да я образно!

— А-а-а-а, образно! — хором сказали Дриады. — А это как?

— Ну это когда говоришь: «Ты коза!», а потом добавляешь: «Образно выражаясь», — предположила Мелкая.

— Поняла! Это когда хочешь оскорбить, но при этом выглядеть так, будто ничего плохого не сказал, — закивала Высокая.

— Да нет же! — запротестовала пленница. — Вы всё не так поняли!

— А почему ты сказала, что не собираешься уничтожать корабль? — вдруг спросила Умная, и Коварство вздрогнула. — Зачем это говорить, если выходишь просто гулять? Причём по корпусу корабля…

— Я подумала, что вы посчитали меня диверсанткой. Но это не так! Я не диверсантка!

— Хм… Звучит правдоподобно, — задумались Дриады.

— Да-да. А теперь отпустите меня, пожалуйста, я спать хочу… Вернусь в каюту, посплю…

— Хм… А разве с масками на лицах гуляют по ночам? Зачем тебе маска? — поинтересовалась Умная.

— Классная маска! — добавила Грудастая.

— А я такую же могу, — заявила Высокая, и на её лице появилась кора, которая стала подобием маски.

— Ого, круто ты придумала!

Вскоре все дриады были в масках. Вот только…

— М? Мм-м-м!

— М!!!

— Пха… чуть не задохнулась… — Дриады одна за другой сняли с себя маски, ведь они были сплошные, и в них невозможно было дышать носом. Волосы же сейчас были заняты другим, а тела под водой.

— У меня лицо некрасивое, вот и ношу маску! — ответила Коварство.

— Сисястая тоже уродина, но не носит маску, — похихикала Подлая Дриада.

— Это кто тут уродина?!

— Сиськи есть, а рожа как у тополя!

— Т-т-т-тополя?!

— Отпустите меня! Я писать хочу. Пожалуйста… — взмолилась Коварство.

— Девчат, мне она всё же кажется подозрительной. Может, господину покажем её? — предложила Умная, и в этот момент связанная девушка вспыхнула маной, разрывая волосы, что опутали её и, отскочив от корпуса корабля, прыгнула в воду.

— Я вам ещё отомщу! Отомщ… А-а-а-а, монстры!

Из воды показался огромный кальмар, который преследовал судно, и его щупальца схватили Коварство и начали оплетать жертву. А кислота, которую выделяли щупальца, растворяла одежду…

Девушка отчаянно сражалась, но её подняли за ноги и потянули в разные стороны, отчего та почти встала на шпагат. Одежда же активно плавилась, а другие щупальца тянулись к талии девушки, но та каким-то неведомым образом обрезала держащие её щупальца и рухнула в воду.

Она попыталась уплыть, но её вновь схватил монстр…

— Девчат, а за что нам хотели отомстить? — поинтересовалась Грудастая.

— Не знаю, да и плевать. Тут такое представление…

— Этот кальмар настоящий хентайный монстр!

— А что такое хентай?.

— Вроде это блюдо из щупалец…

Корабль постепенно удалялся, а Дриады, позабыв обо всём, не отрываясь, наблюдали за «сражением».

***

На корабле.

Сергей.

— Буль…

— Нет, здесь тебе нельзя. От тебя исходит запах крови, охраняй нас в коридоре.

— Бульк… — грустно булькнув, слизь выполз в коридор. Сейчас он был метр в диаметре и красный, а в теле виднелись кости, маски и черепа…

— Потом покормлю вкусняшками, — добавил я, и тот взбодрился.

Поставив выбитую дверь на место и закрепив магией, обернулся. А тут всё чистенько и красиво. Враг не успел напачкать здесь и окропить всё своей кровищей. Ну а Бульк, молодец такой, теперь умеет контролировать себя и не сжигает кислотой всё, где окажется.

Осталось научить его убираться в квартире, и будет идеальным питомцем.

— Быстро вы!

Обернувшись, увидел, что женщины уже лежали в кровати и спали. Так что и я присоединился к ним. Сбоку, правда… Но зато мы хорошенько выспались, а потом был сытный поздний завтрак на верхней палубе с видом на море.

Здесь был ресторан под открытым небом, который располагался на корме судна.

— Нас даже не потопили, — Оля смотрела на море, как из него выглядывают акульи плавники.

— Пытались. Дриады не позволили, — ответил ей.

— А я думала, что брат Императора больше не охотится за тобой. Так почему же Маски напали? — поинтересовалась Аня.

— Возможно, кто-то другой заказал. Те же персы могли. Слышал, награда за мою голову возросла.

— М? И сколько же? Во сколько оценивают нашего мужчину? — глаза Лизы заблестели, да и Оля заинтересованно посмотрела на меня.

— Десять миллиардов рублей.

— Так мало? Ну они и жлобяры, — возмутилась рыжая, а я аж хрюкнул.

— Если бы была больше награда, то за Серёжей приходили бы куда более опасные люди, — пояснила Оля.

— Опаснее прусских рыцарей-магов? — улыбнулась Лиза. — А сколько трофеев они нам оставили…

— Насчёт трофеев. Золотая передала воякам головы и документы. Наши там, судя по словам Николь, едва ли не по-злодейски хохотали, — добавил я и отпил чая. — Хм! А кто хочет порыбачить? — я кивнул на море. — Вижу вкусную рыбину!

— Можно, — кивнула Аня и, доев бутерброд, встала из-за стола и потянулась, притягивая к себе немало мужского внимания.

На ней был белый купальник в крапинку. Весьма откровенный купальник, стоит заметить. Но после завтрака девчата планировали загорать. И не только они.

Корабль уже покинул зону магического шторма, и светило яркое тёплое солнышко.

— Тогда вызывай птицу, а я нырну.

Проверив оградку на прочность, обмотал вокруг неё верёвку перенёс в руку копьё и нырнул, а орёл Ани, который после эволюции стал существенно крупнее, полетел следом.

Ну а далее меня попытались съесть, я ударил молнией, и все дела. А затем с помощью птицы затащил на борт «её».

— Уважаемые! Ч-ч-что происходит?! — к нам прибежал обалдевший китаец, а, увидев рыбу, обомлел.

— Обед добыл! Можете приготовить, — я указал на семиметровую рыбу, напоминающую лосося, но с крабьими лапками и хвостом, как у чилима. — Очень вкусная. У Улиткиных пробовал.

Китаец как разглядел рыбу, так за сердце стал хвататься, а услышав, что я разрешаю её приготовить, так уставился на меня как на психа.

— Можно-можно. Но, чур, мне и девчатам самые вкусные части.

— Да, господин! Будет сделано, господин! Всё приготовим, господин!

Он едва не визжал, а после под взглядами офигевших туристов группа мелких китайцев, которые, видимо, в прошлой жизни были муравьями, утащила огромную и очень тяжёлую рыбину.

Мы же отдыхали и загорали, а потом у нас был шикарнейший обед и не менее шикарный ужин. Данный монстр сочетает в себе крабовое и рыбье мясо. Вкус обалденный.

Следующий день мы также отдыхали, наслаждаясь солнышком, ну а вечером нас уже ждали Пекин и клан Сяо, с главой которого у меня состоялся серьёзный разговор.

— Я, честно говоря, собирался оставить монголам лазейку через армию генерала Чэнь, но, видимо, не судьба, — пожал я плечами, выслушав старика Бай.

— Да, неожиданно всё вышло, — отпил тот чаю. Ароматного очень. Пахло мёдом с цветами. — Чэнь пытается обвинить вас в своих провалах, но пока это выглядит жалко.

— Но на этом можно сыграть, — я тоже отпил чая. — Чэнь не только не захватил земли монголов, сидя на месте, но и потерял захваченное и армию. При этом он не участвовал ни в одном сражении.

— Раздуть скандал в СМИ?

— Ага. Мол, как Китай может считать себя великим, если боится Монголии?

— Можно попробовать, да. Реваншистские настроения в обществе всегда были, и вылазка Чэня подлила в них огонь. А потом он остудил людей, как студёной водой, своим поражением. Но есть и хорошая новость. Мы проверили товары, которые вы ранее привезли, и оказались в восторге. Особенно от тканей. Их мы готовы покупать в любых количествах.

Мы разговорились о делах и пока договорились о поставках тканей через Владивосток. Ну и будем думать над тем, как создать безопасный торговый маршрут через горы.

Сам я таскать это не буду. Использую дирижабль, может быть. Но тоже есть ряд нюансов и множество опасностей. В основном, это может не понравиться могучим культиваторам. Мол: «не позволим летать над нашими горами!». Такие могут в одиночку сбить дирижабль, поэтому угроза серьёзная.

Утром же нас отвезли к горам, и… там поставили таможенный пункт… Мол, документики, пожалуйста!

Усы, лапы, хвост — вот какие у меня лисьи документы! Но нет… Нужны нормальные. Благо, они имелись.

Ну и вскоре мы оказались в горах. Правда, первым делом я посетил тот пруд с кристальными деревьями.

— Ля-ля-я-я… Ля… — услышав голос, пробрался через плотный заслон из крепких деревьев и кустов, а за мной следовал Варг Лизы. И вот мы в рощице, а там… — Ой! — воскликнула сребровласая девушка и нырнула в воду.

— Мия, какая же ты у нас красавица! Вырастешь, будешь безумно красивой, — умилялась Лиза, подбегая к пруду.

— Ш… — невольно прошипела смущающаяся девушка, чья мордочка выглядывала из воды.

— Сергей Зябликов, повелитель монстров, — хмыкнула Аня и тоже подошла к пруду. — Мило у тебя тут. Монстры не беспокоят?

— Отгоняю их…

Я тем временем стал человеком и надел трусы. Мии хоть и семьдесят с лишним лет, но по меркам Уроборосов она ещё малышка, да и как человек выглядит лет так на шестнадцать. Нечего ей на голых мужиков смотреть.

— Михалыч ещё не вернулся?

— Нет пока…

— Долго он. Лес ещё не может защитить пруд, — взмахнув рукой призвал Дриад и тут же вручил им по кружке. Обещал ведь воды… Да и пруд успел наполниться.

Те едва не завизжали от радости и набросились на пруд, а я пообщался с деревьями. Состояние у них здесь… сложное. Лес насыщен магией и не хочет подчиняться Дриадам. Но теперь они стали сильнее, так что, думаю, у них всё получится.

Говорить Мия не хотела, стеснялась и пряталась в пруду. Даже не обратилась змейкой, чтобы я её расцеловал… Поэтому мы помчались дальше и заскочили к Хоноке.

— А ты что здесь забыл? — поинтересовался я у своего брата. Который сидел рядом с Хонокой у дерева и что-то ей рассказывал. Девушка же хохотала, а рядом стояла бутылочка вина, и похрюкивал спящий свин.

— Как что? Ты же сам просил, чтобы Хонока поднатаскала нас в духовных практиках. Да и я ей помогаю.

— Спасибо. Вино. Вкусный, — произнесла немного хмельная девушка. Вот только говорила она на русском, а не с помощью духовных сил как обычно.

— Смотри у меня, — помахал я брату кулаком.

— А ты что, ревнуешь? — расхохотался тот. — Всё же есть планы на Хоноку?

— Есть у вас. План. Или нет. Обломитесь оба. Я завидная. Невеста. И вернусь домой. Невинной. Ик!

— Вернёшься-вернёшься, обещаю, — посмотрев на брата ещё раз, показал ему кулак и, подойдя к большому дереву, поговорил с ним. А здесь всё идеально. Николь следит.

А ещё я собрал немного урожая. И если бы я кому сказал, что за полтора месяца вырастил магические растения, которым нужны годы, чтобы дорасти до такого состояния, меня бы сочли психом.

Но! У меня ещё кое-что есть… Налил в пруд немного экстракта и кое-какие ингредиенты.

Пруд сразу же покрылся золотой туманной плёнкой. Отлично! Это временно ускорит рост магических растений. Эффект равен минимум как году или двум роста вне рощи.

— А вы? Прошли через «кровавую ванну»?

— Ага. Теперь не знаем с Машкой, как расплачиваться будем, эффект потрясающий. Но вылезать из мясного кокона это, конечно, стрёмно…

— Спасибо… Мне стыдно за то, что на меня потратили такие ценные ингредиенты… — Хонока опустила голову и говорила мыслями.

— У меня много было. Не жалко, — улыбнулся в ответ и поймал мешочек откинутый братом. Внутри ингредиенты. — А остальное?

— Всё у Машки. Горы мы знатно прошерстили. Там китайцев просто тьма. Прячутся в норах. Но, как ты и просил, мы их не трогали.

— Спасибо. Пусть сами нападают.

Оставив брата и Хоноку, мы поспешили к Машке, и, пока бежали по лесу, я испытал чувство гордости и удовлетворения. Золотой лес вырос. Сами деревья с золотой кроной стали немного шире и в высоту около тридцати метров. Сама крона почти не изменилась. Разве что теперь солнце совсем невидно, но золотые листья отлично проводят через себя свет. Поэтому в золотому лесу было светло и красиво.

Золотая трава, золотые кусты, вырос золотой лопух, начал расти папоротник. Тоже золотой. А ещё виднелись цветы. Но не золотые… Белые, красные, синие и многих других цветов.

То тут, то там можно было заметить насекомых. Бабочки летали, жужжали пчёлы, в кустах прятались ящерки, на деревьях различные птицы. Да и где-то рядом зверьё бродит. Но прячется, учуяв меня.

Зверьё активно спускается с гор и осваивает новые земли, а вместе с ними здесь растёт и магический фон. При тщательном надзоре этот лес может превратиться в настоящий сад. Здесь можно будет охотиться на ценных чудовищ, собирать магические растения и другие ингредиенты.

Грубо говоря, лес станет отличным источником дохода.

Ладно. Хватит мечтать.

Вскоре мы прибыли к сестре, путь до которой мне подсказывал лес. А там…

— Красотища-то какая! — глаза Лизы вспыхнули словно фонари, да и даже вечно недовольная Аня заинтересовалась. И пусть это тяжело назвать магической рощей, потому что это была поляна. Но магический фон здесь просто «ух».

— Приветик, — улыбалась Машка в плотном комбинезоне и шапке пчеловода. Она стояла посреди поляны полной интересных цветов. Они формировали красивые узоры и имели разную высоту.

Цветы, похожие на розы, были высокими, более метра в высоту стебель. А «колокольчики» совсем низенькие. Но были также и двухметровые пышные кусты, которые стояли в одиночестве на приличном друг от друга расстоянии. А между ними росли цветы поменьше.

При этом в кустах я чувствую жизнь… Там ульи!

— Ну как вам? Красота, да? Но не заходите дальше, опасно. Тут защита нужна.

— Невероятно красиво! — ответила Лиза, и блондинки закивали.

— Здесь я собрала часть своей коллекции, а Николь вырастила их. Но главное не цветы, они практической пользы почти не имеют. Ну кроме тех, что растут на границе поляны. Там и магические, и лекарственные. Тут же главное это они, — сестра указала на большой куст. — Там живут кошачьи пчёлы.

— Кошачьи? — захихикала Лиза.

— Ага, — сестра тоже захихикала. — Милые создания. Они — это кошки, ставшие пчёлами. У них невероятнейший мёд. Просто фантастический. Он лишь немного уступает золотой икре. Но главное это другое.

— Они опыляют магические растения и разносят по лесу их семена. Это пчёлы-садоводы, — вмешалась Аня и, увидев наши взгляды, решила пояснить: — Книжку о них читала. Ценные пчёлы, которых невозможно одомашнить.

— Так и я не одомашнила, — улыбалась сестра. — Они тут живут и будут распространять магические растения. Чтобы собирать с них магический мёд.

— Спасибо, это действительно поможет лесу, — поблагодарил я сестру, но вдруг получил сообщение от Николь. — Началось…

Глава 5

В небе летел орёл Ани, к которому было прикреплено разведывательное оборудование. Поэтому мы, сидящие в «штабе», расположенном в Дереве, видели «это». Враг долго и тщательно готовился к этой операции… Одновременно с этим зашевелились китайцы, засевшие в горах.

Но на них пока плевать. Там лишь пушечное мясо, чтобы нас отвлечь и распылить силы. Они, конечно, могут доставить некоторые неприятности, но я же не дурак и готовился их «встречать».

Главное, что генерал Чэнь сейчас не способен напасть. Думаю, теперь ни для кого не секрет, чего именно он ждал всё это время. Ждал и готовился к нападению монголов. А затем: «Мы поможем русским избавиться от монголов!». И войдут в лес, уничтожая всё на своём пути. Ну и нас попытались бы уничтожить.

Впрочем, у него ещё осталась часть армии. Вдруг он даже с такими силами бросится в лес? Поэтому бдительности я не теряю.

Монголы же собрали внушительный ударный кулак, усиленный кучей разнообразной строительной техники. Уверен, там и крыс целая куча. Так что брат уже готов бить им морды. Но, если повезёт, крысы получат ещё кое-какие сюрпризы.

Сейчас враг движется недалеко от одного из оазисов, который захватили мои растения. И сперва к нам подойдут военная техника, всадники и элитные бойцы, а потом подтянется пехота.

Нападать на них бесполезно, ущерб будет как от комариного укуса, а риск огромен. Лучше потратить силы на что-то другое.

К примеру, сейчас Хонока медитирует в магической роще и посылает энергию из Духовного пространства в лес. Точнее, она так не умеет, но умеет Николь.

Как это сделали Дриады с тем закованным скелетом-монстром, так и Николь делает. Вытягивает из Хоноки энергию.

Сама магическая роща обильно напитывает маной лес, что очень кстати, а Ильманель, имея бесконечный запас воды, но, к сожалению, ограниченный по водопроводимости корень, готовил ловушки.

— Что скажешь? — поинтересовался я у Ермолаева.

Сорокалетний мужчина в чёрной форме и с суровым лицом выглядел задумчивым, всматриваясь в экраны. Здесь вообще все были серьёзными и суровыми. Штаб же.

У нас здесь пункт связи и управления, большие экраны и карта местности. Операторы наносят точки на эту карту, а разведчики следят за всеми тремя группами противника.

— Скажу, что требуется песец…

— Песец уже здесь, — кивнул я ему.

— Это хорошо…

— Скажу больше, и песец, и лисец на месте.

И да, Золотая вместе с Блэр и их стайками сейчас сидят на кроне дерева, готовятся к повторению ракетного обстрела. Ни я, ни Ермолаев не сомневаемся, что он повторится. Поэтому мы подготовились и расставили ПВО так, чтобы её не уничтожило как в прошлый раз.

Далее мы обсудили, как будем реагировать, но тут всё и так очевидно: сидеть на попе ровно и действовать по обстоятельствам. Врага слишком много, и он слишком силён. Пусть заходит в лес, где и начнётся «веселуха».

Так что, пока штаб за всем следит, я наконец-то смог отдохнуть и расслабиться, для чего спустился в наши купальни. А там жуть!

— У меня что-то глаза разбегаются… м-ж-м-о-о-о-м-ж-ж-м… Звучит как порнофильм, — я стоял перед схемой купален и чесал затылок.

— С возвращением, князь, — услышав голос Альфы, кинул на неё взгляд. А та укутанная полотенцем и в тапочках.

— Привет. Там же раздевалка есть…

— Есть. Но часто переполнена людьми. Проще так, — покачала та головой.

— Понятно. Надо расширяться.

— Надо. Вам провести экскурсию?

— Можно.

Девушка в полотенце повела меня в мужскую раздевалку, совершенно не стесняясь немногочисленных переодевающихся мужчин, а затем повела меня с полотенцем, обмотанным вокруг талии, по купальням.

Ильманель у нас сильно вырос. В высоту раза в два, а вот в корнях изменения были куда значительнее. Поэтому и купальни поменялись существенно.

Здесь ещё не успели полностью доделать ремонт, но людям было плевать. Особенно женщинам. Пока мужчины там готовились сражаться, женщины никуда не торопились и набирались сил. Собственно приказа на сборы ещё не поступило. Зачем?.. Враг нападёт не сейчас, возможно, даже не сегодня.

Раньше у нас было шесть купален, а сейчас их двадцать… Но! Так как появился доступ к морской воде, то у нас теперь есть соляные купальни. Три штуки (М, Ж, О). Они белые и полезные.

И важный момент. Соль! Теперь Иль производит соль. По словам Альфы, эта соль восхитительна. Хотя как могло быть иначе? Хорошая, насыщенная соль слегка желтоватого цвета… Сам не пробовал, но, как я понял, это будет очень популярный в мире товар. И весьма дорогой…

Далее у нас нашлись горячие минеральные источники. Их аж пять штук. По две на М и Ж и одна общая. Как оказалось это очень популярные купальни. Далее девять старых добрых золотых купален и последнее… Вот туда мы и пошли.

— Княжеская купальня, — заявила Альфа и, скинув с себя полотенце, обнажая прекрасное тело, начала погружаться в сияющую золотую воду.

— Если она княжеская… почему здесь столько народу? — поинтересовался я. — И яйца зачем-то притащили…

Я имел в виду те огромные яйца насекомых, которые мы не доели и забрали из логова монстра. Купальня эта была большая и в центре выглядывали кончики яиц, которые высотою около полутора метра.

Ну а вокруг, на ступеньках и просто в воде, сидело человек двадцать.

— Ну как почему? Тут самая лучшая купальня, — хихикала Лиза. — Да тебе жалко, что ли? Вон посмотри, сколько красоток. Любуйся не хочу.

А красавиц здесь хватало. Мои ПЖМ, рыжая с блондинками, солдатки и волшебницы, кто-то из людей Ерёмина, а также…

— Юнна? А ты тут какими судьбами? — удивился я, глядя на девушку, которая прикрываясь руками глубже опустилась в воду.

— Отец отдал меня на растерзание тебе… — вздохнула грудастая черноволосая девушка. — Он хочет здесь фабрику одежды открыть. Твой управляющий дал добро. Так что я здесь, чтобы начать подготовку…

— Фабрика — это хорошо. Будете строить здание или воспользуетесь лесом и Николь? — спросил я, погружаясь в воду. Ух-х-х-х! Мощно-то как. Похоже, именно сюда Николь вылила всю золотую кровь.

— Николь?.. Это как?

— Вот так, — раздался голос позади Юнны, и из коры вышла Николь, а затем на полу вытянулись корни и сформировали домик. — Все отходы и загрязнения будут поглощены лесом. Потом внутри наведёте марафет, но с рядом ограничений.

— Ого… Мы думали, что придётся немало вложиться на строительство здания. А оно вон как…

— Экономия, — заулыбался я. А как не улыбаться? И лесу хорошо, и экономия огромная. Мы так кучу бизнеса привлечём на свои земли, и будут они платить мне налоги. А я Империи… Но! Не сейчас… Моё княжество освобождено от налогов на весьма «вкусный» срок.

— Ра-а-ар! — вдруг из воды выскочила Блэр и набросилась на меня… — Как же я соскучилась по тебе!

Обняв и прижавшись грудью ко мне, она начала нежно покусывать мою шею, а все шесть лисьих хвостов виляли, едва ли не как пропеллер. А ещё они били по воде, поднимая брызги.

Но рядом из воды вынырнула Кира и, схватив лису за один из хвостов, дёрнула на себя, сдирая её с меня.

— Господин… — пробормотала аловолосая томным голосом. После «вылупления» Кира стала ещё краше, но осталась такой же спортивной и тренированной. А гордый взгляд требовал, чтобы я приласкал её. Но тут из воды выскочила Блэр и, дёрнув Киру за хвост, утащила в воду, и началась потасовка…

— Эти как всегда, — я вновь улыбнулся, ощущая тепло внутри.

— Эти купальни восхитительны, но есть у них один минус: волосы растут с бешеной скоростью, и постоянно хочется мужика, — заявила одна шикарная дама, из новой партии магов природы, судя по всему. Прибыла, вроде, до того, как я отправился в Проклятый мир. — Девчат, а у вас князь не сотрётся, если мы его поэксплуатируем?..

— Князь не эксплуатируется, — расхохотался я. — Мне ещё коварные планы планировать.

— Может, всё же поэксплуатируется?.. — попросила Юнна, удивляя всех. — Тогда князю будет не до меня. И я смогу в тишине и покое почитать…

— Первым делом война, а женщины потом, — покачал я головой, глядя на женщину.

— Зато после войны… — облизнулась та и, виляя сочной попкой, пошла на выход.

Я тоже сильно не задерживался и занялся делами. Как и говорил, их была тьма-тьмущая. Нужно всё посмотреть, подготовить ловушки, обговорить с Ермолаевым тоннельную систему, дабы безопасно перемещаться под лесом. А ещё у нас куча взрывчатки. Спасибо за неё монголам.

Нужно с бойцами разложить взрывчатку на пути предполагаемого прорыва монголов. Ну и посмотреть на результаты труда Николь с Машкой. У них было важное задание.

А ещё не менее важно то, что нужно было начать готовить ингредиенты под зелье. Оно выйдет мощнее предполагаемого, но я думаю, мы потянем. В том плане, что не помрём после приёма, наверное… «Вылупление» значительно укрепило наши тела. А болотное зелье повысило фундамент. Осталось зелье доделать.

Ночью в свою комнату ввалился выбившимся без сил, а там…

— Вы решили меня добить? — поинтересовался я у этой толпы. А здесь куча кроватей, все мои ПЖМ, троица моих аристократок, Марина. В общем, куча народу.

— Прости уж, но ты сам виноват, — вперёд вышла Оля, у которой была деревянная табличка с цифрой один. — Я первая в очереди.

— А почему я здесь?.. — хныкала Юнна с табличкой с номером девять.

— Князь, это всё женская месть, не верьте им, — хохотала Альфа с табличкой на шее с номером пять.

— Мы испытали столько страха в том путешествии, и множество раз чуть не умерли, поэтому мстим, как умеем, — заявила Анна под номером четыре.

А я обернулся к двери, а её нет…

— Кхм, — сверху показалась Николь с номером одиннадцать. — Серёж. Девчата поделились с нами своими приключениями, и мы единогласно решили, что ты чёрствый гад и тебя надо проучить.

— Меня персы не смогли убить. Потом монголы провалились. Да даже Маски потерпели поражение, но я помру от того, что у меня сломается таз и из меня выпьют все соки? — рассмеялся я, а те закивали. — Что ж! Это не я заперт с вами, а вы со мной! Юнна, готовься, тебе особенно достанется.

— Мамочка…

***

Москва.

Императорский дворец. Кабинет Императора.

— Темнейший! Новости! — в тёмный кабинет, полный уныния, отчаяния и несделанной работы, ворвалась рыжеволосая красивая женщина.

На ней был строгий белый костюм с коротенькой юбкой, оттого были видны длинные и весьма сочные ножки, обтянутые чёрными чулками. Эти ножки покорили сердца бесчисленных мужчин, а пышная грудь и идеальная фигура вкупе с красивым и строгим личиком делали из неё редчайшую красавицу.

На носу были стильные очки-пустышки, а на лице улыбка, которая мгновенно пропала.

— Даже на меня накатила депрессия, стоило здесь оказаться… — вздохнула женщина и пошла в самый тёмный уголок этого царства тьмы и переработки.

Проходя мимо Михаила, патриарха драконов, Ульма получила от него убийственный взгляд. Казалось, если она положит на его рабочий стол хотя бы ещё одну бумажку, её испепелят…

Чуть дальше она увидела свисающую сверху руку. Там находилось рабочее место Рины. Но Ульме показалось, что она уже отправилась к своим паучьим предкам. Дальше она увидела маленькую фею, которая, казалось, высохла и постарела. Но продолжала работать.

— Что там? — спросил мужчина, чьи чёрные круги под глазами почти захватили всё тело.

— Вот, — Ульма подошла к рабочему столу Императора и протянула папку с документами. — Но если пересказать кратко, то Община совершила крупный налёт на Пруссию. Король ранен, а его наследник убит. Помимо этого, уничтожены пять электростанций, разграблены два королевских хранилища, а Центробанк захвачен растениями.

— Хм… — Император стал листать бумаги и впервые за месяц довольно заулыбался. — Неплохо. Очень даже неплохо. Всё же сделка вышла что надо. И главное, все довольны.

— Ага, и овцы целы, и волки сыты. Кстати, об овцах… Там на Зябликова полномасштабное нападение устроили.

— Да? Наконец-то. Долго они собирались.

— Ну так… Кто мог рассчитывать на «это»?.. — Ульма скривила красивое личико, имея в виду лес, что тот вырастил.

— Неплохо вышло, да. Ещё и брат за ум взялся, что тоже хорошо. Но сейчас важно не это, а «Недобитки». Что там агенты из Общины сообщают?

— Крысы… Они проникли во власть стран «Коалиции» и фактически правят ими.

— Да уж, как легко купить некоторых людей…

— Ну, пусть люди становятся и не настоящими Высшими, но получают силу и могущество…

— Идиоты… Бесплатного в этом мире ничего нет. Тем более силы, — Император устало вздохнул и полистал документы. — О! А что там в Сеуле происходит?

— Зябликов происходит. — заулыбалась рыжая.

— Даже так? Аж пять нот протеста и куча претензий на нас посыпались, — расхохотался мужчина. — А от Китая что за претензии?

— Зябликов… Его дерево пьёт их море, и китайцы недовольны этим. Ну и то, что их «захваченные земли» захватил лес.

— Пьёт море?.. — Император приподнял бровь и оторвался от документов.

— Так они пишут. Подробностей я не знаю.

— Ладно… — покачал он головой и вернулся к чтению. — А почему здесь претензия от Пруссии?..

— Зябликов… Он на нейтральной территории убил большую группу рыцарей-магов, которые проходили реабилитацию. Ну и ограбил. Головы нам отправил, кстати. Как и документы. Мы сейчас активно работаем над этим.

— Везде Зябликов… Ладно, а как мы успели насолить индейцам?.. Почему тут пишется о похищении…

— Зябликов…

— И как он везде поспевает, — удивился Император, продолжая покачивать головой.

— Он не пересекал границу, поэтому всё очень непонятно.

— Хорошо. Тут ещё нота протеста от японцев… И как у них наглости хватило. Что там? И дай угадаю. Зябликов? — Темнейший с интересом уставился на рыжеволосую девушку, а та чарующе заулыбалась.

— А кто же ещё? Японцы возмущены, что из их мутантов сделали удобрение для леса.

— Удобрение? — мужчина вновь оторвался от документов и взглянул на красивую девушку.

— Тут ваш брат постарался. Поставляет «удобрения».

— Ясно… И тут всё понятно, но я не понимаю последней претензии… Как он «им» смог насолить?

— Тут даже я растеряна…

— Боже… какой проблемный человек, — Император помассировал виски.

— Но зато он там, а не здесь, — заулыбалась Ульма.

— Тоже верно! — расхохотался уставший человек и позволил девушке сделать ему массаж шеи.

***

Золотой лес.

Монголы.

К лесу подъехал многочисленный транспорт. Как военный, так и гражданский. И из десятка бронированных внедорожников стали выходить люди с медной и загорелой кожей. Но среди них нашлось и несколько худых бледных мужчин.

Всего их было ровно двадцать. Все облачены в самое разное снаряжение. Кто-то даже походил на шамана со шкурой и костяными элементами.

— За дело, — приказал один из бледнокожих, и все направились к лесу.

Деревья теперь были выше, чем раньше, и плотнее, а их корни сильнее и действовали на большем расстоянии. Поэтому, когда люди вошли в лес, на них слева и справа налетели корни, стремясь пронзить людей. Вот только люди вспыхнули магией, и земля вокруг них начала сереть. Она окаменела!

Эта окаменелость стремительно распространялась, а там, где земля уже стала каменной, начала работать лесоуборочная техника. Деревья срубались, погружались в грузовики и вывозились, а маги шли вперёд, захватывая всё больше территории.

Вот только это была лишь одна группа. Всего монголы наняли пять таких групп магов-наёмников. Однако, стоило людям пройти дальше, как в них полетели помидоры. Но их сдуло ветром, причём обратно в деревья…

Пусть и не очень быстро, но наёмники продвигались по лесу, создавая каменную дорогу шириною в двести метров. А другие наёмники устанавливали сборные конструкции. Это и аванпосты, и наблюдательные вышки, чья высота превышает деревья.

Двигалась техника, приходили солдаты и закреплялись на захваченной территории, дабы лес не смог её себе вернуть. Также строились четырёхметровые каменные стены вдоль этой дороги. Но это уже делали маги послабее и солдаты.

Оно нужно было, чтобы защитить «дорогу» от нападения из леса. Также вдоль стен всё поливалось губительной химией. Использовались смеси, которые когда-то применялись во время войны с Колумбийской Высшей Дриадой.

Собственно, здесь и самих колумбийцев было немало. Они умели сражаться с лесом, а ещё они любили деньги, и неважно, чьи.

А когда они продвинулись на сто километров через лес, то начали строить огромную базу, вокруг которой зачищалась территория и всё покрывалось толстым слоем камня.

Всё шло настолько гладко, что монголы везде искали подвох, нервируя наёмников, но подвоха нигде не было… Ничего не обнаружили. Всё говорило о том, что Зябликов засел у себя на дереве и «дрожит от страха».

— Эх, красота. Жаль всё это уничтожать, — произнёс дозорный с респиратором на лице, наблюдающий за лесом. Он стоял на небольшой вышке позади каменной стены, облачён был в среднюю броню, а также каску, к которой и цеплялся респиратор. В руках был автомат.

— Сказочный лес, но он здесь, чтобы убить нас, — добавил Второй дозорный.

— Мы его захватим! И наши овцы будут здесь как цари, — хохотал Третий. — Видели их? Видели, как они отъелись тут? Я чуть слюну не пустил. Такие жирненькие… столько мяса… Одной такой хватит, чтобы неделю кормить всю мою большую семью!

— Этого леса хватит, чтобы мы перестали голодать… — вздохнул Первый. — Однако, без главного дерева он умрёт.

— Ну и плевать. Здесь столько овец! Пастухи вернут свои отары откормленными и с приплодом.

— А потом вновь голод…

— Всё это прискорбно, — вмешался Второй и резко схватился за шею. — Ай, блин! Пчёлы! — выкрикнул дозорный и начал отмахиваться.

— Как ты пчелу прозе… А почему она похожа на кошку? Забавно, — улыбался Первый и тоже отмахивался. Но вдруг Второй упал, а изо рта полилась пена.

— Ядовитые! — выкрикнул Третий, но вдруг и его ужалили, а затем и Первого.

Кошачьи пчёлы прилетели к цветам, которые ранее здесь сами же и посадили, но увидели лишь людей и сильно удивились. А потом ещё и разозлились… Но это была лишь одна из маленьких напастей, которые накинулись на армию монголов.

Доступа к воде здесь не было. Как и туалет не сделаешь… Можно было выливать «удобрения» в лес, но даже дуракам очевидно, что лес, поглотивший «удобрения», станет сильнее и попытается убить людей.

А ещё проблемы настигли наблюдательные вышки. Те, что выше деревьев. Пауки, живущие в кронах, не очень обрадовались такому соседству и «соседей» заплевали кислотой, не показываясь на виду.

Что с этим делать, было решительно непонятно. Лес большой, пауки приходили плевались и уходили. А обеспечить несколько сотен вышек сильной охраной попросту нереально.

Тогда их начали убирать и ставить посреди дороги. Благо, она шириною в двести метров. Переставили, и нападки пауков прекратились. Вот только…

— Помидоры! — прокричал дозорный на одной такой башне. С ним были два снайпера и маг ветра. Не очень сильный.

— Ставлю купол! — выкрикнул маг.

— Они… по фундаменту башни бьют!

— Там колонна, о нет!

Деревья, на которых начали расти помидоры, просто махали ветвями, посылая эти «боеприпасы» в монголов. И буквально за полчаса, все наблюдательные башни, аванпосты и три колонны с пехотой, водой, припасами и снаряжением были уничтожены…

Помидорная смерть.

Теперь пришлось каждую монгольскую автоколонну сопровождать могучим магам ветра. Но вот разбор поваленных башен занял время и кучу сил. Аванпосты же переделали и спрятали за стены, а сами стены начали наращивать до шести метров в высоту.

Правда, когда на одну из таких автоколонн напал Зябликов с бойцами и питомцами и убил более шести сотен человек, да пожёг машины, охрану колонн усилили многократно.

Впрочем, лишь на четвёртой уничтоженной автоколонне монголы изменили тактику. Да и лес отодвинули от дороги ещё на сто метров, что на время остановило продвижение к главному дереву.

Хан вернул наблюдательные вышки и аванпосты, но вскоре монголы вновь взвыли. Из леса полетели помидоры… Нет, теперь они не бросались. Они летели!

Сергей взял за основу те цветы из Ладожского озера, которые закручивались и улетали в небо. Вот и здесь. Помидоры с винтом из листьев и стебля улетали в небеса и бомбардировали как строящуюся базу, так и аванпосты.

Маги воздуха взвыли, потому что попросту не были в состоянии остановить всё это. Пришлось над базой раньше времени активировать защитный купол, поддержка которого обходится очень недёшево.

Для автоколонн пришлось выдумывать специальную защиту и сделали что-то вроде треугольных крыш… Ну и корейцы продали техномагические устройства. Они выпускали поток воздуха, сдувая всё, что падает на машину.

Правда, нередко оно сдувалось на другие машины… И на этот раз помидорная атака не закончилась. Помидоры просто росли и росли, падая на головы монголам, став будничным явлением. А когда монголам продали «антипомидорные зонтики», произведённые в Корё, проблемой осталась лишь цена. Уж очень дорогие эти зонтики…

База монголов же стремительно разрасталась и принимала в себя десятки тысяч солдат, множество лошадей и техники. Всюду дежурили маги природы, а маги земли сделали так, что под базой всё было обращено в камень аж на десять метров в глубину!

Пусть операция безбожно затормозилась, но на кон было поставлено всё. Само существование Монгольской Империи зависело от того, уничтожат они этот лес или нет.

Вот только, связавшись с Зябликовым, они забыли, что можно ожидать абсолютно чего угодно. К примеру, наводнения… Казалось бы, откуда в пустыне наводнение и как это возможно? Оказалось, что возможно… Вот и монголы удивились…

Глава 6

Лагерь монголов.

Ночь.

Это был впечатляющий лагерь, возведённый буквально за считанные дни. Для его строительства были наняты строительные бригады из арабских стран, Южной Америки и даже Италии.

Впрочем, и помимо самих монголов, которых здесь собралось примерно тридцать тысяч, было тысяч десять наёмников. В том числе из Италии, Пруссии, Британских островов и Южной Америки. Правда, жили они далеко не в тех условиях, на которые рассчитывали. А в битком набитых казармах с трёхъярусными кроватями.

В туалет вечная очередь, и этих туалетов крайне мало. Да и работали не регулярно, потому что такая орда людей ежедневно производит огромное количество «отходов жизнедеятельности». Всё это требовалось вывозить за пределы леса. Ну и привозить чистую воду.

Вот только логистика едва справлялась с обеспечением питьевой водой. Так что про «помыться» тут не могло быть и речи. Впрочем, монголы-кочевники и так редко моются. Всё же в пустошах почти нет чистой воды.

Поэтому смрад в лагере стоял такой, что далеко не всегда было понятно, это здесь кто-то помер и разлагается, или прошёл солдат? А бывало, что кто-то действительно умер… Кошачья пчела ужалит, или насекомое какое ядовитое укусит. Да и было немало идиотов, забывших надеть респиратор и вышедших погулять. Зачастую это заканчивалось плачевно.

Так что люди в лагере были нервные и реагировали на каждый шорох. Опасность была повсюду. Этот мирный и красивый Золотой лес таил в себе множество угроз для жизни.

— Что за жизнь, приходится зубы чистить из толчка, — ворчал наёмник из Италии. Он стоял в туалете и, открыв сливной бак, сперва умылся, а затем протёрся мокрым полотенцем. Затем начал чистить зубы.

Вода в сливном бачке была единственной водой, доступной для того, чтобы умыться. Всё остальное — это бутылка воды на день. Выпил? Больше не получишь, страдай от жажды. Поэтому её использовали лишь для питья.

Туалет же был сделан по европейским нормам и был подсоединён к канализации. Её быстро возвели, и вся использованная «грязная вода» уходила в хранилище. Потом приезжали машины и выкачивали из хранилища отходы жизнедеятельности. Если не делать этого, канализация переставала работать, и тогда туалеты превращались в фонтаны!

— Проклятые монголы, проклятые русские… зачем я согласился на это? — ворчал наёмник, чистя зубы, и собрался было плюнуть в унитаз, сплёвывая пасту, как увидел его.

— Бульк?

Воин-маг тут же активировал защитный барьер, но маленькая зелёная слизь резко увеличилась в размерах, заполнив собою всю туалетную комнату. А уже через минуту последняя косточка наёмника переваривалась внутри слизи…

И вдруг в дверь постучали.

— Быстрее! Обосрусь сейчас! — послышался панический крик, и дверь щёлкнула.

Внутрь тут же влетел колумбиец, но… пусто!

— А плевать!

Он рухнул на туалет и облегчённо простонал.

— Кормёжка здесь просто кошмар! Уже задолбался с этой диареей, — ворчал он. — Скотина этот Зябликов, поставки мяса перехватил. Ну ничего, вскоре мы их…

— Бульк? — из-за туалета выглянула маленькая зелёная слизь.

— А ты здесь откуда? Убью лучше тебя, пока не натворил чего… — в руке колумбийца появилась сосулька, но миг спустя слизь резко увеличилась в размере и сожрала засранца. Ну и смыла за ним, а то из унитаза воняло.

Вновь открыв защёлку на двери, Бульк принялся ждать очередного засранца. А тем временем…

— Какие же они здесь вкуснющие! — радовался монгольский всадник.

Он и небольшая группа людей совершили вылазку за стену и поймали овцу. Жирненькую, упитанную, вкуснейшую.

И сейчас они жарили мясо на костре. Правда, развели его за одним из складов прямо на каменном полу.

Семеро мужчин жадно ели мясо и весело болтали, попивая самогон.

— Эй! Кто обоссался?! — возмутился один из мужчин в кожаной броне, и все рассмеялись.

— Сам обоссался, и на других сваливаешь!

— Иди ты! Не обоссался я!

— Да-да, вот всем так и говори. Может, и поверят.

Мужчины ржали, но…

— И до меня дотекло! Ну и запруду ты тут устроил! — воскликнул другой воин. — Костёр нам не потуши!

— Да не я это!

Люди ржали, но когда костёр начал шипеть из-за воды, тогда людям стало не до смеха. Они вскочили на ноги и заозирались, а после осознали, что тут потоп! Базу затапливает!

— Неужели прорыв водохранилища? Да как так?! — выругался один из воинов.

— Дебилы, даже воду не смогли защитить, — обречённо простонал второй мужчина и начал убирать мясо в пространственное кольцо. Но вдруг стал принюхиваться. Здесь в лагере стоял воздушный заслон, и ядовитый газ не попадал внутрь. Однако у каждого солдата был личный респиратор производства Корё.

Небольшие, компактные и с легко заменяемыми фильтрами. Для офицеров использовались маски, закрывающие всё лицо. А для элитных воинов были закуплены артефакты. Они очищали воздух вокруг пользователя.

— Поели мяса, называется… — ворчали люди. — А давайте на крышу? Эти придурки, наверняка, до утра возиться будут.

— Можно, да, — кивнул один из воинов, но вдруг уставился в воду. — Не понял?

— Что?

Воины уставились на своего застывшего товарища, а тот опустил руку в воду и поднял…

— Лять!

Люди отскочили назад от человека с помидором в руке. Но один из монголов имел неосторожность наступить на другой помидор… Они были повсюду! Плыли по воде, уровень которой стремительно повышался.

Мужчина имел достаточно крепкий барьер, поэтому кислота не лишила его ноги. А вот вода начала окрашиваться в зелёный.

— Как это допустили? Это же катастрофа! — выкрикнул один из воинов.

— Тихо! Двигаемся аккуратно, не наступаем ни на что, если помидоры не трогать, они не выпустят кислоту. И нужно понять откуда вода…

В этот момент раздался громкий и противный звук. Сработала тревога.

— Нет! Нельзя! — выкрикнул один из воинов и побежал в штаб, а за ним остальные бойцы. И выскочив из-за складов, они увидели полностью затопленный плац. Здесь были системы освещения, поэтому люди увидели, что уже всё в помидорах, а воды уже было по колено.

Лагерь окружён стенами, поэтому вода копилась и не уходила. Разве что врата… Если их раскрыть, воду можно будет выпустить наружу.

Но было поздно. Из домов и казарм повалили офицеры, дабы узнать, что случилось. И то тут, то там раздались вопли. Люди наступали на помидоры в воде. А где-то вода уже была зелёной из-за кислоты.

— Спасите! — визжал мужчина, открывший герметичную дверь в казарму, и его окатило кислотной водой. Она начала заполнять здание и обожгла ноги подбежавших мужчин.

— Кислота! — выкрикнул один из них, отскочив назад от приближающейся воды. Кислота была разбавленной, поэтому не сжигала сразу, но приятного было мало. Ноги щипало и жгло лишь от мимолётного контакта.

Казарму начало заполнять водой, а люди попятились. Здесь было сорок трёхъярусных кроватей. По двадцать вдоль стен. И все кровати были полны людей. В основном здесь были итальянцы. Но и парочка колумбийцев имелась.

— Нужно закрыть дверь! — выкрикнул мужчина на третьем ярусе кровати.

— Вот иди и закрой! — крикнули ему в ответ, а вода уже треть казармы затопила.

— Сейчас!

Другой мужчина надел прочные сапоги и, спрыгнув с первого яруса кровати, бросился к двери. Но его обувь зашипела, и, почти дойдя до двери, мужчина резко развернулся и побежал, ощущая, как вода проникает в ботинки. Вот только, сделав пару шагов, закричал и упал лицом в воду.

Вода забурлила и окрасилась в красный, а люди перепугались до ужаса и забрались на кровати, наблюдая, как растворяется их товарищ. Ну и как кислота заполняет помещение.

Концентрация кислоты стремительно росла, как и количество воплей с улицы.

— Да что происходит?! — выкрикнул один из паникующих.

— Зябликов происходит! Его лес атакует, что же ещё?! — прокричал другой мужчина. — Проклятое место! Зачем я согласился на это? Зачем мы вообще воюем с русскими?!

— Как зачем? Ты не видел, что они с захваченными городами делают? Они детей скармливают своим питомцам, а женщин насилуют! Причём обращаются монстрами и насилуют! А потом съедают. Приручители это монстры в людских шкурах! — выкрикнул лысый мужчина с третьего яруса кровати.

— О чём ты, кретин?! Русские сидят в обороне и ещё не захватили ни одного города!

— Э?.. Я по телевизору видел!

— Кровать! Кровать!!!

— Да что кровать?!

— Ножки… растворяются…

Волна ужаса окатила людей, а на некоторых с верхних ярусов ещё и потекло… Затем раздался скрип, и одна кровать начала медленно наклоняться.

Паникующие люди принялись спасаться, но лишь ускорили процесс падения, и кровать рухнула в воду, уровень которой уже был по колено.

Брызги разлетелись во все стороны, и те, на кого попала кислота взвыли. Но не так громко, как упавшие в воду люди. А затем, начала падать вторая кровать, но она упала на соседнюю. Вот только.

— Что вы делаете?! Не надо! — кричали люди на упавшей кровати.

— Мы не хотим сдохнуть! — ответили ему с кровати, на которую облокотилась упавшая. Они толкали эту кровать, чтобы уронить. Но… в итоге обе кровати рухнули. И пусть двое мужчин сумели спастись, усевшись на боковины. Но их окатило брызгами. А затем ещё и ещё…

Кровати падали одна за другой, а люди кричали, вопили и умирали. И подобное происходило по всему лагерю.

Кто-то не плотно закрыл дверь в одну из конюшен, и туда попала вода, уничтожив две сотни могучих лошадей. Также кислота попала в канализацию и гаражи. Потом отключилось электричество, а с ним и сирена.

Теперь были слышны лишь вопли тысяч умирающих людей. И в этот момент множество мощнейших корней, которые пробили каменные дороги, источали как воду, так и кислоту. Всё это, подобно реке, текло во вражеский лагерь, который находился немногим ниже… И нет, это не совпадение. Просто корни заранее «немного» поработали с землёй…

Но, к сожалению Сергея, здесь находилось много действительно сильных магов. Маги земли вытянули из пола каменные мостики и, по ним добравшись до дороги, каменной стеной перекрыли поток кислоты.

Затем раскрыли все врата, и маги ветра постарались выгнать кислоту. Правда, это заняло время. А ведь ещё была стокилометровая каменная дорога, которая стремительно затапливалась, поэтому автоколонны не могли проехать. Как и обнаружить корни, скрытые в кислотной воде…

— Проклятье! Мы отрезаны! — ругался хан, стоявший на этой «плотине» и смотревший на дорогу шириною в двести метров. Но в этот момент мощный огненный шар ударил по каменной стене, защищавшей эту дорогу от лесных чудовищ, и кислота полилась в дыру.

— Неприятно, да, — подметил стоявший рядом итальянец. Статный аристократ с могучей силой. — Главное не поддавайся гневу. Зябликов этого только и ждёт. Нужно продолжить действовать, как действовали. Иначе…

— У нас не останется войск к этому «иначе»! — выкрикнул хан. — Многие из тех, кто жил на первых этажах, умерли! Кто не умер, отравился ядовитыми испарениями! Я потерял десять или даже двадцать тысяч бойцов! А мы ведь даже в бой не вступили!

— Успокойся! Мы уже почти добрались до центра леса! Терпи! Будем умнее. Персы уже повелись на это и напали. А в итоге что?! Смерть! Они все сдохли в грёбаном лесу! — отругал его итальянец, и хан пришёл в себя.

— Да… ты прав, мы должны…

В этот момент раздались вопли и крики.

Хан и итальянец спрыгнули с плотины и, игнорируя кислоту, кинулись к источнику криков, а там в здании столовой звучали выстрелы и крики.

Ворвавшись внутрь, Хан увидел солдат, стоящих на столах, и пусть уровень кислоты опустился до пяти сантиметров, но для простых людей и это было смертельно опасно.

И сейчас из воды вытягивались что-то вроде лоз. Они хватали людей за ноги и роняли со столов. Лоза была не очень толстой и сильной, но человека всё же могла свалить.

По лозе стреляли, однако толку почти не было. Десятки людей каждую секунду утаскивались в кислоту, и хан, подскочив к одной лозе, схватил и вытащил… Орех. Орех с лозой, а также пастью. Она клацала чем-то вроде зубов и хотела сожрать мужчину. Но тот сдавил орех и отбросил. А затем бросился к следующему.

Вода же была полна растворяющихся трупов, крови и сжиженной плоти. Запах стоял тошнотворный, а бойцы перепуганы до ужаса. Вот только вскоре по всему лагерю началась стрельба.

Хан с итальянцем выскочили наружу и побежали к другому зданию и ужаснулись. Одно из жилых зданий в три этажа обвивали лианы и вытаскивали людей из окон.

— Ждать?! Терпеть?! Нас попросту истребят! — выкрикнул хан и бросился уничтожать монстров, а итальянец лишь стоял с растерянным лицом. К такому он не был готов…

***

Крона Ильманеля.

Некоторое время спустя.

Раннее утро.

— Сволочи обиженные! — выругался я, сбивая очередную бомбу, которая падала на дерево. И главное, чего обиделись?.. Хотя да… Я бы тоже обиделся. Но это они ко мне пришли, а не я к ним!

А вообще, неплохо получилось. Правда, пришлось поднапрячься, чтобы задержать монголов. Слишком тяжело оказалось провернуть мой план. На бумаге он выглядел крутым и лёгким в исполнении. А вот на практике… Пришлось мне немного разозлиться чтобы устроить потоп.

Но Машка с Николь, конечно, молодцы, смогли вырастить одну маленькую гадость. Это было что-то вроде того ореха из Духовного пространства, но порченый и сравнительно очень слабый. Однако быстро растущий и прожорливый.

Судя по тому, как нас яростно бомбят, там потери у врага, просто жуть.

— Бабах! — воскликнул я, глядя, как далеко в небе что-то взорвалось. А это вражеский самолёт взорвался. Хе-хе, они явно не ожидали, что наши ПВО уже не защищают дерево, а ждут самолётики. Подловили, хе-хе.

Один за другим вражеские самолёты начали падать на землю, но и ракеты на нас летели целыми сотнями. И не только они. Вражеские бомбардировщики на нас сбрасывали здоровенные такие бомбы! Мне особенно не понравился напалм…

Ну и основной целью были не мы, а зелёный лес. Сволочи… Вот только бомбить лес ракетами и бомбами — это как яйцефоном забивать гвозди. Дорого, и не факт, что получится.

Уж я-то знаю, сколько стоят боеприпасы к корейской технике. Монголия, наверное, уже пять тысяч процентов ВВП должна корейцам. Как они планируют расплачиваться с долгами, я не представляю.

Впрочем, вряд ли им это удастся, потому что это последнее крупное сражение. После него мой лес уже будет не остановить. И тут либо китайцы обрушат на меня всю свою мощь, либо проглотят кое-что и заткнутся. Хотя сомневаюсь…

А сейчас…

— Да задолбали! — взвыл я по-лисьи, глядя, как бомбы падают на мой лес.

Песцы и Бьякко на кроне дерева как могут сбивают снаряды. Николь и Дриады тоже стараются, но я чувствую, как плачет лес. Ему больно.

Сейчас магическая роща выдавливает из себя все скопленные силы, а также маги, приручители и мои проблемные медитируют, отдавая Илю всю свою энергию.

Лес пока что держится. Страдает, но держится. Бомбы падают, ракеты летят, в том числе и выпущенные из РСЗО. Ну и самолётики врага падают… Хех, семнадцать штук уже. Они явно не ожидали такой подставы.

Бьёмся дальше! Молнии и ветер бьют по ракетам, лес горит, а противник идёт на штурм. Его сильнейшие воины уже добрались до зелёного леса. Они выкашивают деревья, а позади идёт техника с магами, которые расчищают путь для пехоты и всадников.

Сейчас слушаю отчёты Николь и понимаю, какой я - молодец. Если бы позволил им доделать дорогу до Ильманеля, то это был бы конец… А сейчас они пусть и торопятся, стремясь как можно быстрее добраться до меня, но всё же оставляют позади немало «сюрпризов». И ещё…

— Ау-у-у-у-у-у! — взвыл я и ударил молнией по небу, а затем жахнула артиллерия. Там, на деревьях, с лазерным целеуказателем пряталась Альма и… Вижу, как бабахнуло. Прямо по магам, которые прокладывали каменную дорогу. Альма говорит, что там «фарш». Но есть недобитки, так что бьём дальше.

А ещё все остальные силы монголов, которые лагерем стояли перед лесом в качестве резерва, двинулись в атаку. Я бы спросил, мол: «Где ж вас всех хоронить-то?», но их не будут хоронить. Сколько они там собрали? Тысяч так сто человек? Гигантское, просто невообразимое количество солдат, собранных в одном месте.

Правда, ещё недавно они были пастухами и горожанами, которых поставили под ружьё и пустили в бой. Зачем? Стрелять из автоматов по деревьям? Не представляю. Но предполагаю, что они — просто живой щит для главного моего врага… Крысы всё ещё не показались.

— Князь! — ко мне подскочил Ермолаев. Мужик был в полном боевом облачении. — Авиация, всё. Радары показывают, что бомбардировщики развернулись и возвращаются на свои базы.

— Понятно. Я попробую задержать противника. Готовься ко второй стадии обороны.

— Есть!

— Ау-у-у-у-у-у! — взвыл я, объявляя монстрам о своих намерениях и, разбежавшись, спрыгнул с дерева. Обратившись человеком, перенёс из кольца парашют и полетел вниз прямо к противнику.

Ракеты продолжали лететь на мой лес. Но это лишь РСЗО, и таких разрушений, как бомбардировщики, нанести они не могли. Однако приятного всё равно было мало. Лес страдал, а деревья уничтожались в огромных количествах.

Отцепив парашют, приземлился и теперь стал Алой пумой. Позади слышались вой и топот лап да копыт. Подмога мчится.

Несусь вперёд через непроходимый лес, полный кустов и могучих деревьев. То тут, то там, можно было заметить поваленные деревья, оторванные ветви и следы пожаров.

Лес быстро тушит огонь, но не всегда это удаётся. К примеру, если горит мёртвое дерево.

Запрыгнув на мощный, но поваленный на землю ствол, что в диаметре аж три метра, я побеждал по нему, а внизу всё было в огне. Из листьев соседних деревьев капает вода, но, чтобы потушить пожар, нужно время.

Неожиданно дерево справа махнуло ветвями, до которых метров тридцать ввысь, если не больше, и на меня обрушился ливень. Пламя немного ослабло. Но потом вновь вспыхнуло. Однако теперь уже другое дерево тушило пожар таким способом.

Промчавшись по этому дереву, чья высота, а в лежачем положении — длина, превышала шестьдесят метров, спрыгнул с кроны и рванул дальше, огибая все препятствия.

Поваленные или частично поваленные деревья, неразорвавшиеся бомбы и ракеты. Блеющая перепуганная овечка, прячущаяся в кустах. Раненый Арахнус, паутиной замазывающий раны от оторванной лапки. Пищащая электрическая крыса, которую придавило веткой…

Страдает как флора, так и фауна. Но тут некого винить, всё это выращивалось с одной целью — стать щитом от монголов. И вот, время настало. Пора выполнить своё предназначение. Победить и выжить!

Вот только злость меня всё же одолевает… И когда я добрался до них, невольно зарычал.

— Зябликов… я знал, что ты объявишься, — объявил крепкий монгол, которого аж распирает от магии. Он сильнее прошлого хана. Вероятно, приближённый Великого Монгольского Хана. Его русский был весьма хорош, но акцент всё же ощущается.

Здесь было множество поваленных деревьев, но повалены они в сторону леса. Похоже, хан хотел расчистить поле для боя. Здесь же я видел сотни две сильных людей. Воны-маги, просто маги, стихийные рыцари и даже шаманы имеются. А ещё…

— Монголия настолько слаба, что у неё не осталось силачей и приходится пользовался наёмниками? — хмыкнул я, обращаясь человеком.

— Просто ты недостоин того, чтобы ради такого жалкого червя отзывали с фронта наших великих воинов.

— Да что ты говоришь! — расхохотался я и при этом внимательно осматривал людей, собравшихся здесь. Ну и, прикидывая, мне сразу пить Бессмертного Берсерка или есть шанс?.. Но время я в любом случае потяну. — То-то ты пригнал огромную армию, чтобы одолеть «жалкого червя». Для чего вообще столько людей? На кой они здесь нужны? Чтобы кормить лес? Объясни.

— Тебе? Объяснять? — теперь уже хан хохотал. В его руке была изогнутая серебряная сабля, а сам он одет в кожаную броню с костяными заклёпками. Магический фон от него исходил такой, что слабому воину-магу будет тяжело просто стоять рядом. А обычный человек тут же помрёт.

— А почему нет? Перед смертью, так сказать. Ты и все вы умрёте. Никто не покинет мой лес.

— Какой лес? Этот лес? — спросил один из магов, отлично говорящий по-русски, и, взмахнув рукой, выпустил ветряное лезвие. Миг спустя оно спилило трёхметровый в диаметре ствол, и дерево завалилось назад.

— Не надо так делать. Ой как не надо, — покачал я головой.

— А то что? Убьёшь нас? — хмыкнул маг.

— Не только убью, но и скормлю деревьям. И он, — я кивнул на дерево, — вырастет вновь. А ты, прислужник крыс скверны, станешь удобрением.

В этот момент моё тело начало меняться, зеленея. Да, я становился Лешим. И когда трансформация закончилась, услышал плач леса. Плач и жажду к отмщению.

— Мерзкие приручители. Вы больше не люди и должны сдохнуть! — выкрикнул один из толпы.

— Сказал человек, служащий каким-то крысам, — покачал я головой и щёлкнул пальцами.

Лес начал плакать. Но не слезами горя, а слезами созидания. Белая вода начала просачиваться в землю и, контактируя с ядом, что там ещё остался, произвела химическую реакцию. Пару секунд спустя из земли начал выходить фиолетовый туман. Да, тот самый. Если в нём медитировать можно становиться сильнее.

Зачем здесь туман?.. Ну так в нём уйма маны! А кто может смотреть через туман, полный маны?.. Уж явно не люди. А вот Леший… Он может. Я могу.

— А теперь, сдохните! — выкрикнул я, и деревья ожили, поднимаясь из земли.