Приручитель женщин-монстров. Том 10

Глава 1

Лагерь монголов №42.

— Спасибо! Спасибо огромное! — практически кричала женщина, кинувшаяся меня обнимать. Она рыдала, да и все остальные спасённые рыдали. Женщины, в смысле.

Это был уже четвёртый захваченный нами вражеский лагерь и, похоже, последний на сегодня…

— Всё уходим, иначе нам не поздоровится, — приказал я, получая сообщения от Блэр. Враг недооценил нас, поэтому мы и смогли смести все четыре лагеря, а также перебить их подкрепления. Но сейчас на нас идёт такой ударный кулак, что мало нам не покажется.

— Технику жалко… — горевал Ермолаев. Этот немолодой скряга прямо ножом по сердцу провёл, очень жалко трофейную технику монголов. Но не успеваем, блин! Придётся подорвать.

Всюду суетились люди, забирали из лагеря врага всё ценное, грузили спасённых в транспорт, а Зелёный лес едва начал зарождаться. Не успеет…

— Всё, теперь домой, потерпите ещё немного, — отцепив от себя женщину, передал её Ермолаеву и поднял взгляд. Вдали уже виднелись огни летящих сюда ракет…

Так что я и сам обратился Бьякко, на чью спину забросили немало народу. Мы поспешили уйти. Но не в лес, а в противоположную от него сторону.

Слишком уж всё это походило на ловушку. Нас будто заманили на эту базу. И как знал! Ладно, мы знали… Ермолаев тоже сказал, что велика вероятность ловушки. Особенно после третьего лагеря врага. Там было прям совсем тяжко. А здесь прям легко…

Но я отвлёкся, большая часть народа уже отошла от лагеря, а за ними и мы со спасёнными да частью добычи. А затем на этот лагерь, а также три предыдущих обрушились ракеты!

Их мощь была такова, что сотрясалась земля, а в небо поднялись огненные грибы. Сперва ударная волна посбивала многих с ног, а затем нас ошпарило жаром. Лес же… Десятки гектар леса попросту смело.

Начался мощный пожар, а наше ПВО едва смогло сбить треть ракет. Хорошо, что я послушал Ермолаева и не стал сильно полагаться на противоракетную оборону.

Вскоре мы немного пришли в себя и, сделав крюк, направились в лес. Желание сражаться на эту ночь у нас полностью отпало. Как и совершать вылазки… Нужно больше ПВО.

Лишь когда мы добрались до леса, люди смогли выдохнуть. Особенно тяжело было бойцам Ермолаева. Но ничего, сейчас залезем в купальню, наедимся от пуза и утром будем как огурчики.

Ночью в лесу было весьма красиво. Настолько, что освобождённые люди даже забыли о пережитом ужасе. Небо было полностью закрыто широкой кроной деревьев. Однако листья хорошо проводили через себя свет, поэтому полная луна неплохо справлялась с освещением.

Но из-за особенности золотых листьев и веществ, что парили в воздухе, свет луны, пробившись через крону, имел лёгкий золотой окрас. Оттого, казалось, что лес пронзали миллионы золотых лучей.

А ещё воздух здесь был чист и свеж, оттого после пустошей им хотелось дышать полной грудью. Так и шли, как вдруг…

— Ме-е-е! — топот копыт сотряс землю, а после на нашем пути появились овцы. Но они просто промчались мимо. Здоровенная такая отара. Не менее тысячи голов!

Все пухленькие, шёрстка великолепна, а бараны массивны и имеют немалые гаремы. Но вёл их альфа-баран…

Куда вёл? Не представляю…

Ну и ладно. Правда, как вернёмся, нужно будет организовать пункты сбора шерсти. Это ж куча денег!

Сколько всего овец в моём лесу, я не представляю, но явно дофига… И это хорошо. Они едят траву, переваривают её и какают, удобряя землю. Также они поглощают различные плоды с низким содержанием ядовитых веществ.

Но это я свалил на магов. Они сами выясняли дозы яда, концентрацию, какой плод использовать, и многое другое. Я как увидел диссертацию на триста страниц, так сразу же в ужасе подписал всё и велел унести подальше этот кошмарный кошмар. А суть в том, что овцы без вреда для себя поглощают яд и переваривают его.

— Угу? Угу! — раздался голос. И хотел бы я этому филину сказать, что нифига не «угу», ибо людей пугает, но своим рычанием я лишь сильнее всех перепугаю…

С гор постепенно опускается всё больше зверья, так что Кире сейчас несладко. Самых неприятных существ ей приходится уничтожать, других прогонять. Благо, в этом ей помогает Николь.

Первая просит помочь и заманивает, к примеру, Хэбэйского бульдога, к дереву. Монстр этот размером с упитанного медведя из рода собачьих, но есть черты свиней. Так что он наглый, крупный и любит разрушать.

Ну а там, совместно с деревом Кира убивает тварюгу. Дерево же потом съедает монстра.

— Какое большое! — раздался полный восторга голос одной из девушек на моей спине.

— Это ваш новый дом до тех пор, пока не прилетит дирижабль, — прорычал я, стараясь не пугать людей. — Дерево очень прочное и сильное. Здесь вы в безопасности.

Меня тут же окатило волной радости и успокоения. Хм, похоже, я всё лучше ощущаю эмоции людей, благодаря духовной силе. Теперь даже могу сказать, кто именно и что конкретно почувствовал. Но это я расслабился, обычно я так не делаю. Лишняя трата сил…

Согнув лапы и присев на землю, позволил людям оказаться на мягкой земле. А ещё здесь было шумно. Десятки единиц строительной техники ставились в ряды.

Специализированные катки, способные выравнивать даже каменистую почву. Бульдозеры разных форм и размеров. И даже экскаваторы имелись. Всё это использовалось для расчистки и уничтожения леса. И вполне успешно. Думаю, за полгодика они бы пробились к Зелёному лесу.

Ну или ещё что-нибудь придумали…

Также здесь находились броневики и БТРы, лишившиеся колёс. Бульдозеры оттащили часть из них. Смогут ли мои умельцы починить технику, я не знаю. Но они попробуют. В крайнем случае продадим.

А вот снарядов для артиллерии у меня не осталось… совсем. Придётся ждать новую поставку.

Ладно. Оставив людей, я вошёл в Дерево, прошёлся по коридору, в котором уже был проведён ремонт, и на лифте спустился в подземелье.

Там всё ещё была лестница, но спускаться несколько десятков метров по ступенькам, пусть и приведённым в должный вид, как-то лень.

Спустившись, попал в помещение, которое… А не знаю… Не придумал. Просто помещение, которое не тронуто. Так что под потолком висели лампочки, а всё остальное корни да кора.

Дальше было две двери с подписями М и Ж. За дверью М была просторная и оборудованная раздевалка. Но я и так был голожопым, так что сразу пошёл дальше. И там вновь две двери. На одной М, а на второй О.

Я пошёл в О, что означает Общая. И да, по идее нужно было писать С — совместное. Но я как-то не догадался… А потом уже было плевать.

(Карту рисовало Дерево.)

У нас было шесть бассейнов, что находились в корневой системе Дерева. Вокруг всё в корнях, и мы, можно сказать, изолированы от почвы. А ещё корни Дерева существенно выросли и уходят гораздо глубже под землю. Да и наш лес стал больше. Поэтому здесь, в купальнях, стало ещё больше маны и питательных веществ. И…

— Что ж вас здесь так много? — проворчал я, глядя на почти переполненную купальню.

Кто-то лежал на скамьях и отдыхал, некоторые плавали, но большая часть людей сидела на ступеньках в воде и наслаждалась ею.

Почти все были в купальниках, но некоторые красавицы радовали мужчин своими прелестями. И после хорошего такого сражения с тысячами трупов, кислотными ошмётками, воплями и расчленёнкой нет ничего лучше купальни с красотками.

Красота спасёт мир! Как минимум внутренний мир мужчин. Смотришь на эти ножки, красивые формы и чарующие лица и сразу забываешь всё плохое и понимаешь, за что сражаешься.

— Ну так собрались, чтобы обсудить операцию, — хохотнула крепкая девушка с хорошей такой мускулатурой. На ней был открытый купальник, и сейчас девушка делала разминку перед бассейном с золотой горячей водой.

— Вместе как-то спокойнее… — ответила другая девушка, у неё была перевязана рука, но из-за золотой воды бинт был жёлтым. И да, здесь половина народу имела раны. Хотя достаточно на себя посмотреть, я весь в порезах, ранах и ушибах…

В третьем монгольском лагере нам дали знатных таких люлей. Пришлось хорошенько поднапрячься, чтобы никто не помер. Ну и истратить все запасы алхимии…

— Господин, я здесь, — из тоннеля, ведущего во вторую Общую купальню, выглянула Виктория в купальнике.

Кивнув ей, направился туда. Здесь слишком шумно, не обсудить дела. Вот только…

— Так! А ты что здесь делаешь? — поинтересовался я у сестры, которая пряталась за спиной другой девушки.

— Ну как… На красавчиков попялиться и искупаться, — улыбнулась зараза.

Окинув сестру взглядом, ещё больше нахмурился. Носит, блин, такой откровенный купальник. Ни стыда, ни совести!

Фыркнув, пошёл за Викой, и вскоре мы оказались в тихой купальне, где почти никого не было. Лишь три девушки сидели на поверхности воды и медитировали, а также двое мужчин. Один почти до носа погружён в золотую воду, а второй отжимался стоя на руках. Но делал это молча.

Так что и мы сильно не шумели. Погрузились в воду, и Вика отчиталась о деятельности китайцев. За ними следили около десятка разведчиков, а также Мирослав.

Брат должен сдержать их, если они пойдут в атаку. Но они остановились около достаточно крупного озера, к которому постепенно приближался мой лес. До него было около двухсот километров. А за ним, на востоке, как оказывается, есть едва ли не сквозной путь через горы, ведущий прямо в Китай.

Им пользуются монголы в своих набегах на китайцев. А сейчас случилось наоборот. Армия китайцев перешла через горную долину, и оказалась на монгольских землях. И если верить брату, там порядка пятидесяти тысяч человек. Почти нет техники, много всадников и пехоты. Ну и культиваторы имеются. Есть даже очень сильные личности.

Китайцы разбили лагерь и пока никуда не шли, а судя по их деятельности, они собрались построить здесь крепость. На моей земле…

Что ж. Схожу завтра в гости и посмотрю, что они скажут. Почему-то мне кажется, что в открытую они не нападут на меня. Попытаются спровоцировать…

Хм. А может, поэтому они и встали перед важным озером? Оно и правда большое… Если сделать его круглым, то в диаметре оно будет более пятнадцати километров.

Но что самое главное, оно почти неядовитое! Оно хоть и немного солёное, но если вскипятить, то пить можно. Так же там растёт немного растений, и когда-то паслись овцы. Но их уже давно увела Блэр…

Хах. А что будет, если объявить на весь мир следующую новость: «Империя Мин вторглась в Монгольскую Империю! Жесть, смотреть до конца!..»

Вот и узнаем…

— Бульк… — из воды вырвались пузырьки, а затем всплыла Фифи. К счастью, шарофея была в купальнике.

— Ты живая там? — поинтересовался я у неё, а та подняла большой палец.

— Хорошо здесь… Становлюсь сильнее… — постанывала она.

Я промолчал, стараясь не смотреть на раздувшуюся фею. Эта обжора всё растёт и растёт. Скоро будет весить под пятьдесят килограмм. А там и до сотни дойдёт…

Ладно. Я хорошенько искупался, а затем в столовой, что находится в Дереве, поздно поужинал и лёг спать. Правда, уже почти утро… Но неважно.

А ещё я решил не ехать к китайцам. Вместо этого вручил брату камеру и, мол, вон, иди добывай информацию и снимай «расследование».

Я же занялся крайне важным делом. Алхимией! Целебной мази мы сделали много, где-то двести литров. Мазь сейчас настаивается, так что пока не трогаем. А вот сестра занялась алхимическими бомбами.

Синдикат Чо интересовали свето-шумовые бомбы, газовые и те, что я использовал при них. Огненные и магические не нужны, ибо они дорогие и могут причинить ущерб «имуществу». Да и детекторы магии повсюду.

И пока сестра работала, я занимался тем, что измельчал магические алмазы Киры, смешивал ингредиенты и готовил особую смесь.

Это заняло весь оставшийся день и утро. Так что в следующий обед я закончил с работой, и с Николь на спине, да в облике Бьякко я помчался на юго-восток.

Там, на некотором расстоянии от гор, на которых жили пауки, я и сотворил просторную поляну. Деревья, растущие здесь, попросту ушли. Да, встали и ушли…

И теперь здесь ровная земля, усыпанная золотой травой. Но настало время изменить это место.

— Я готова, — сообщила мне Николь, прислонившись к одному из золотых деревьев, а затем из земли вырвались корни. Множество корней. Они взрыхлили землю, а я с помощью магии земли сгруппировывал её в кубы и переносил. И так пока не вырыл необычную яму.

Это была круглая яма с девятью островками. Один большой по центру и восемь поменьше на равном расстоянии друг от друга. Они окружали центральный остров, и меж них я протянул тонкие каменные мосты. От «берега» до островка, а от островка до центрального острова.

Маленькие островки были лишь десять метров в диаметре, а большой все тридцать.

А затем я рассыпал на центральном острове килограмм кирамистита и спустился в яму. Там я начал вонзать в землю кристаллы маны. Те, что мне подарил брат Императора.

Они были синего цвета с различными примесями, и от них исходило магическое излучение. Мана выделялась из них. Но не очень чистая. Животные и люди такую не любят. А растениям плевать.

Кристаллы доходили до пяти метров в высоту! Для торговца размер кристалла не имеет значения. Их всё равно разбивают на куски. А вот для меня это очень важно.

Так что кристаллы я расставлял вдумчиво. Самые большие в ямы меж маленьких островков, а мелочь в основном на сами островки, включая большой.

И когда здесь всё было в кристаллах, я вернулся к центральному острову, где уже сидела Николь и деревенела. Она улыбнулась мне, и я провёл ладонью по её щеке. И когда девушка закрыла глаза и эротично приоткрыла ротик… я сунул в него… Золотые шарики из почек Короля жёлтого моря.

Все, что оставались, запихнул…

Она проглотила их и мило заулыбалась, а затем вновь закрыла глаза и начала сиять магией. А после, её кожа начала твердеть и золотеть. Кора начала разрастаться пока не скрыла девушку, и дерево принялось расти. Пять метров, десять, двадцать… Лес активно напитывал её. Поэтому не прошло много времени, как вытянулось коренастое дерево шестидесяти метров в высоту и десяти метров в диаметре.

Мощные ветви дерева накрыли всю поляну, а его корни стали наполнять яму. Они облегали дно ямы, словно деревянное покрытие — бассейн. А затем из корней полилась прозрачная жидкость. Но не вода, а именно жидкость. Древесный сок!

Вскоре я начал доставать из кольца белые камни, размером с яблоко. Это был спрессованный порошок из золотой травы, и он полетел в воду. Мне пришлось раскидать по этой яме почти сто камней, и там куда они попадали, жидкость начинала бурлить и окрашиваться в белое.

Яма стремительно наполнялась, а кристаллы, частично оплетённые корнями, начали сиять синим светом. Магический фон начал стремительно расти, а кристаллы очищаться. В них остался лишь синий оттенок, лишь мана атрибута воды. Чистейшая…

А теперь… Я полез в кольцо, и в руке появилась бутылочка с серебряной жидкостью. Остатки того, что я получил в болоте. Эта жидкость полилась в «пруд» и… Ничего не произошло. Что нормально, так и должно быть.

Жидкость всё же смешивается не очень быстро. Так что я присел на берегу и стал наблюдать. Магический фон же постепенно рос, и дошло до того, что стали появляться магические светлячки. Это сгустки концентрированной маны. Они просто парят и светятся. А учитывая, что крона дерева зонтиком накрыла пруд, здесь было темновато.

Правда, кристаллы начали светиться всё сильнее и сильнее, а затем зацвели цветы и проросли различные травы. На одном из островов, вырос куст, который оплёл трёхметровый кристалл и зацвёл. Вскоре там появится ягода.

На другом острове выросла яблоня, на третьем — слива, а вдоль берега множество различных трав. Всё это — магические растения. Крайне ценные и редкие. Найти их можно в основном в Запретных землях и Аномальных зонах.

А я создал свою Аномальную зону… Лес выделял большое количество маны и питательных веществ, насыщая этот пруд. Это обеспечит быстрый и гарантированный рост магических растений.

— Ну как тебе? — спросил я, стоя на центральном острове.

— Очень красиво, и я чувствую, как лес становится сильнее, — ко мне подошла Николь. — Здесь же целое состояние, да?

— Ага, — я продолжил смотреть на белую воду и зелёные островки, а за прудом ввысь потянулись золотые деревья. Они были в среднем двадцати метров в высоту, но вскоре дотянулись до тридцати, а их крона начала переплетаться.

— Так мана не покинет это место, — объяснила Николь.

— Хорошая идея, не подумал об этом.

Над нами постепенно сформировался настоящий потолок. Деревья, к слову, всё росли и остановились только на сорока метрах. Их стволы утроились в ширину, а также потянулись различные ветви, на которых стали расти необычные плоды.

— А это что-то вроде персиков, — добавила девушка. — Было сложно, но мне помогли маги. Мы хотели начать выращивать их, но не нашлось подходящего места. А здесь идеально.

— И освещение неплохое. С травой, правда, всё плохо будет.

— Не проблема, — Николь улыбнулась, а я заметил, как по земле вокруг пруда, стал распространяться синий мох. Он немного сиял и слегка заходил на стволы деревьев. — Теперь идеально. Прямо сказочное место.

И не поспоришь. Белая вода, подсвеченная кристаллами на дне, выглядывающими из воды. Магические светлячки, которые постепенно распространялись повсюду, синий сияющий мох и светящиеся магические персики, свисающие с ветвей. И всё это под настоящей крышей из переплетённых ветвей.

— Нужен страж для этого места, — вдруг осознал я.

— Деревья стали сильнее. Они защитят это место.

— Нет, я про другое, — покачал я головой. — Ты, как никто другой, должна понимать, насколько флоре важна фауна. Страж будет регулировать это. И кажется, я знаю где его возьму.

Присев под деревом, я закрыл глаза и погрузился в Духовное пространство, тут же услышав счастливое: «Хрю». Из кустов выскочил чешуйчатый свин и потребовал его погладить.

— Неужели соскучился?

— Хр! Хр-хр! — он поскакал на месте и повёл меня в сторону, а там уже небольшая кучка трупов.

— Они тебя задолбали, и ты уже устал?

— Хрю… — он опустил свои усики насекомого, торчащие из головы, и повернулся ко мне боком, а там шрамы да раны.

— Хм. А я как раз пришёл предложить тебе переселиться. Как насчёт реального мира?

— Хр? — тот аж на задницу упал от удивления.

— Сам не знаю, получится ли. Но ты сможешь стать стражем магического пруда. Он сделает тебя невероятно сильным.

— Хр! — обрадовался тот и вскочил на лапы.

Мы вернулись к дереву, подкрепились ягодой, и я попробовал приручить хряка. Но… Это здесь не работает. Тогда остался другой вариант. Утащить силой!

Сев медитировать, я вместо того, чтобы посылать энергию своим питомцам, просто копил её. Свин даже довольно заурчал, подпитываясь от меня.

— Шр-р-р! — вдруг из кустов вышел рогатый монстр, напоминающий пуделя. Но перекормленного стероидами… И весом под сотню килограмм.

Свин аж взвизгнул от страха. Но, вскочив на лапы, тут же атаковал духовными стрелами, а я едва успел поставить защиту, как монстр, раскрыв пасть, издал вопль.

Мощь крика была таковой, что нас оттолкнуло на несколько метров. Но защита выдержала, что не понравилось чудовищу. Ещё и свин обошёл врага с боку и начал стрелять, прячась за деревьями.

Пёс отвлёкся на свина, за что поплатился камнем в рожу. Однако, в отличие от рожи, камень лопнул… У монстра была какая-то своя защита. Мощная… И он вновь открыл пасть, издав крик. И теперь я уже не смог защититься.

Барьер лопнул, а меня буквально сдуло и выбило душу из тела! Ощущения были… непередаваемые. На одних лишь рефлексах вскочил на ноги и бросился за дерево, избегая второго крика

Из глаз, ушей и носа обильно текла кровь. Руки и ноги тряслись, голова кружилась. Вот так монстр…

— Хр-р-р-р! — тем временем свин активно атаковал чудовище и отвлекал его от меня, позволяя мне восстановиться.

Но даже так, ощущение, что ещё одна атака и я помру… Реально помру. И нет, я не сбегу. Бегство — это не позор, но бросить свина означает предать того, кто защищает тебя.

И вдруг раздался птичий крик! Я выглянул из-за дерева, а там небольшая птица впилась когтями в глаза монстра. Хонока!

— Готовься, — прокричала девушка в кустах, на что я кивнул, а та хлопнула себя по левой руке и создала Духовную удавку. Понял… Хитро.

Что ж, рискнём!

Я выскочил и метнул в чудовище Сферу боли, а пудель сбил птицу лапой и, увидев меня, тут же раскрыл пасть, чтобы выкрикнуть. Но на шею твари тут же упала удавка, заставив монстра подавиться своей атакой. У него дёрнулись уши от потока энергии, ударившей из слуховых отверстий.

Монстр покачнулся, а я уже бежал в атаку, и пусть пудель быстро пришёл в себя, даже попытался ударить лапой, но кулак по носу заставил его взвыть. Тут же слева примчался свин и протаранил тварь пятаком, повалив на землю. Но он тут же отскочил назад, опасаясь лап пуделя.

И правильно сделал, ведь ещё миг, и свина попросту разорвали бы на части. Но за это монстр поплатился ударом пяткой по морде.

Тварюгу отбросило, и пудель ударился боком о дерево. Он жалобно заскулил, но начал быстро подниматься. Вот только свин удачно попал стрелой пуделю прямо в глаз, и монстра повело в сторону. Тут же я подскочил и, схватив монстра за задние лапы, принялся дубасить им по дереву.

Эх. Хорошее дерево. Было…

Оно скрипело, стонало и осыпалось листьями, но монстр оказался живучим. Правда, это лишь продлило мучения твари. К моменту, когда ствол дерева всё же лопнул, пудель представлял собою скулящий мешок со сломанными костями.

И тогда я начал ломать о его череп камень за камнем, пока череп всё же не сдался. И когда во все стороны хлынула кровь и посыпались обломки черепа, нас окатило волной энергии, заставив попадать на землю.

— Псих! Ты настоящий псих! — ругалась Хонока, но при этом тяжело дышала и обливалась потом. На этот раз девушка торопилась, поэтому была без самодельной одежды.

— Говоришь так… будто это… плохо, — я с трудом рассмеялся и кинул взгляд на свина. Тот немного истекал кровью. Бок поранили, но в целом в порядке. — А теперь. Пошли домой. В новый дом…

— Хрю… — тот лёг рядом со мной, а Хонока приподнялась.

— Ты что… хочешь монстра отсюда вытащить?

— А нельзя?

— Понятия не имею… вряд ли кто-то пытался…

— Значит, я буду первым, — обняв монстра, я щёлкнул пальцами и…

— Хрю? Хрю! — оживился монстр и радостно завертел головой.

— Ха! Удалось! — обрадовался я, вот только...

— В смысле… Это… как вообще?

Услышав женский голос, мы оба обернулись, а там она… Хонока. Кажется, я похитил человека… Упс.

Глава 2

Магическая роща Зябликова.

— И… как мне домой-то вернуться?! — выкрикнула взбешённая девушка.

— Не представляю… Может, попросить твоего брата забрать тебя?.. — предложил я.

— КАК?! Ты вообще в курсе, что это невозможно?! — Хонока меня была готова задушить… В глазах девушки была паника, а руки слегка дрожали.

— Раз ты здесь, значит, возможно.

— О предки… моя жизнь окончена… — девушка присела на корточки и схватилась за лицо.

Мда… И как так вышло?.. Я попытался забрать лишь свина, но делал всё по интуиции. Ну и вспоминал, что было в книге, которую мне подарила Василиса.

Но, похоже, нам с того монстра досталось столько энергии, что удалось даже перенести реальное тело Хоноки с другого континента… Думаю, если расскажу об этом Василисе, меня побьют. Ну и обзовут как-нибудь…

— Я верну тебя домой, как только разберусь здесь. Пока просто сообщи брату, что ты со мной, — я присел перед ней и улыбнулся.

— Хорошо, — она вытерла слёзы и уставилась на меня. А затем ловко извернулась и почти на четвереньках спряталась за деревом.

Буду его называть Магическим дубом. Всё же за основу здесь взят дуб, а придумывать умное название мне не хочется.

— Что? — удивлялся я.

— Т-т-т-т-ты же не тронешь меня?! — она смотрела на меня, как перепуганная кошка. И я даже не сразу понял, о чём она.

— Нет конечно. Зачем мне это?

— Т-т-так здесь моё реальное тело… А я… В смысле зачем?! — если бы взглядом можно было убить, у меня в груди была бы огромная дыра… — Я вообще-то красавица! И-и-и-и-и завидная невеста!

— Если бы я бросался на каждую красавицу, которую встречаю, я бы, наверное, ничего в этой жизни не добился. Попросту не было бы на это времени, так лежал бы в кроватке, обнимая красоток, — покачав головой, перенёс из кольца свою рубашку и кинул Хоноке.

— Звучит убедительно, но в то же время очень обидно! — проворчала красавица.

Хонока и правда была хороша.

Ростом примерно метр шестьдесят пять, весьма стройная, но не худая. У неё были ярко выраженная талия и весьма неплохие бёдра, да и ножки красивые. Девушка много бегает и двигается.

Грудь второго размера очень красива и довольно хорошей формы. Словно два спелых яблока.

В меру длинная и тонкая шея, чёрные волосы до лопаток, связаны в дреды, глаза широкие, но весьма большие и к тому же серого цвета. Также имеется небольшой, похожий на азиатский, разрез глаз.

На лице и теле присутствовали магические рисунки, в основном белого цвета. Но также имелись красные и синие цвета.

— А ты почему не одеваешься? — выглянула она из-за дерева.

— Потом снова раздеваться, — пожал я плечами, а та перепугалась и вновь спряталась за дубом.

— Д-д-д-для чего?!

— Уж точно не для того, чтобы тобой овладеть, — хмыкнув в ответ, я посмотрел на свина. Тот сидел на траве и с удивлением осматривался, очень тихо похрюкивая. — Эта роща теперь твоя. Живя здесь, ты станешь очень сильным. Но это место нужно защищать.

— Хрю…

— Кстати и правда, а что это за место? — из-за дерева вышла Хонока в моей рубашке. Она для девушки была сильно велика, поэтому походила на платье.

— Магическая роща. Я только-только создал её.

— Звучат бредово… Создал магическую рощу, тем более только-только, — хмыкнула она и подошла к берегу пруда. — Но у нас есть похожие места. Мы сотни лет взращивали их. Однако я там не была, лишь лучшие могут там медитировать...

— А хвасталась-то как, — ухмыльнулся я, глядя на её красивые ножки.

— Я сказала, что завидная невеста. Но не лучший духовный воин, — фыркнула смуглая девушка. — И… Здесь так много маны… Какое чудесное место. Ты и правда сотворил его?

— Мне помогали. Она помогла, — я кивнул в сторону Дуба, и Хонока обернулась, а там Николь, сидящая на ветке.

Дриада ловко спрыгнула и расхохоталась.

— Серёж, ты как всегда! Куда не пойдёшь, всякий раз возвращаешься с красоткой, — хохотала девушка с салатовой кожей и совершенно плоской грудью.

— Дух леса! — Хонока тут же поклонилась. — Прошу прощения за то, что вторглась в ваши владения. Меня этот мужлан сюда притащил, — не разгибаясь, она указала на меня рукой.

— Я не дух леса, я - Дриада, — улыбнулась Николь, а «завидная невеста» выпрямилась.

— Для нас это равнозначно. Тем более ваша душа… — Хонока поджала губы, а глаза сияли от духовной энергии. — Если кто-то назовёт вас обычной Дриадой, я плюну ему в лицо.

— Серёж, нас раскусили, — хихикала Николь и, пройдя пару метров, заметила хряка. — Ой, а это что за прелесть? Кто ты малыш?

Дриада подскочила к свину и… Да какой он малыш? Теперь это матёрый хряк, с зелёной чешуёй, покрывающей тело, усиками насекомого, торчащего изо лба, бивнями и змеиным хвостом.

— Хрю? Хрю! — затопал тот копытом.

— Всё-всё, вспомнила. Мы вместе ели тот орех из пня, — закивала она. — Теперь он Хранитель рощи?

— Да. И Хранитель рощи всё же звучит лучше, чем Страж. Так что будешь Хранителем, — я похлопал свина по макушке, а тот как захрюкает от счастья да запрыгает на месте. Но свин, похоже, забыл про рану в боку…

Жалобно завизжав, он упал на здоровый бок.

— Ой, бедняжка! — Николь подскочила к нему, а затем уставилась на меня. Пришлось дать ей банку с целебной мазью.

А пока она лечила свина, я огляделся. Это место стремительно наполнялось силой и вскоре начнёт привлекать местных чудовищ. Да тех же электрических крыс…

— А ты не будешь приручать его? — спросила Диада.

— Нет, зачем? Он достаточно разумен, чтобы понимать, что к чему. Так ведь?

— Хрю! — ответил монстр.

— К тому же я не могу его приручить, — покачал я головой. — Что-то мешает.

Выпустил силу из татуировки и коснулся свина, а она развеялась.

— Видишь?

— Жаль. Ты бы стал куда сильнее, став питомцем Серёжи, — Николь погладила зелёного порося по голове, а тот грустно хрюкнул. — Но! Здесь ты вырастешь очень сильным и сможешь одолеть всех врагов. Однако не бойся, это дерево и лес помогут тебе.

— Хрю!

В этот момент корни большого дерева немного расступились и под Дубом появилась пещера.

— А там ты можешь жить. Главное, женщин не приводи, — захихикала она. — Потомство можешь заводить в другом месте. Здесь мало места и растут очень ценные растения их нельзя повредить.

— Хрю? Хрю! — возмутился хряк, мол: «Женщины? Фу! Да кому они нужны? Я хочу стать сильным!».

По крайней мере мне так показалось. Ну и, судя по звонкому смеху Николь, ей тоже.

— А можно… ли и мне здесь пожить? — озадачила нас Хонока. А увидев взгляды, решила объясниться: — Я боюсь вашего мира. Боюсь, что он испортит меня. Наш народ живёт в единении с природой и опасается мира людей… И… я тоже хочу стать сильной…

— Как хочешь, — я кинул взгляд на Николь, а затем из дуба начали вытягиваться новые ветви, а ветви этих ветвей переплелись и сделали что-то вроде улья-дома.

— Спасибо, но не стоило, я могла бы и на траве спать… — смутилась Хонока.

— Я тебе и туалет там же сделала, и «водопровод», — хихикала Дриада. — Будет симбиоз. Дерево подкормишь. Удобришь, так сказать.

— Поняла, я поняла! Хватит меня смущать! — Хонока теперь точно стала краснокожей. Хах, а её забавно дразнить. Но Николь, зараза такая, уже все сливки сняла.

— Тогда сегодня принесу тебе зубную щётку, одежду и всякое остальное.

— Спасибо… Сергей… — смутилась она. — А… когда я смогу домой попасть?

— Эта война может длиться как год, так и десять лет. Не знаю, — покачал я головой. — Но я так или иначе собирался посмотреть на логово этих крыс. Так что может, как только моё княжество встанет на ноги, я смогу отправиться на американский континент.

— Хорошо, спасибо, тогда я просто… Буду жить и становиться сильнее, — она закрыла глаза и выдохнула серый дымок. Духовная энергия. — Малыш, ты же присмотришь за мной? — спросила она хряка и подошла к нему.

— Хр-рю, — согласился разважничавшейся монстр.

А затем я показал им, что тут есть и как всё устроено. Здесь растёт огромное количество самых различных растений. Николь рассадила их так, чтобы они не мешали друг другу, а наоборот помогали и дополняли.

Здесь даже растёт белая слива. Она защитит от энергии крыс и…

— Как… такое возможно?.. — Хонока ошарашено уставилась на белое дерево, чей ствол обвил трёхметровый сияющий кристалл, и то вытянулось до шести метров.

— А как вы боретесь с этой заразой? — удивился я.

— Духовными травами и настойками… Лечение тяжёлое…

— Ну, значит, как попадём к вам домой, привезём слив в подарок, — улыбнулся я ей, а она поджала губы. Видимо, жаждала сорваться с места и отправиться домой. Но боюсь, сейчас это невозможно, путь слишком опасен для неё одной.

— До наступления этого дня я буду защищать это место, — заявила Хонока. — А также попробую стать настолько сильной, чтобы суметь передать сливу через Духовное пространство.

Вскоре я оставил своих Хранителей. Николь осталась там же. Отрегулирует некоторые процессы, дабы мана не тратилась на что-то лишнее, а лишь приумножалась и делала лес сильнее. А мне нужно придумать, как сделать ещё несколько таких мест.

Это не только огромный источник энергии для леса, но и настоящий огород магических ингредиентов! Муа-ха-ха-ха! Если я буду зарабатывать деньги алхимией, то, имея такие ингредиенты, можно получить денег больше, чем зарабатывает, к примеру, немалых размеров промышленный комплекс… Или даже целый город!

Вскоре я вернулся к Дереву и до ночи занимался алхимией. Как и следующий день… А после прилетел дирижабль брата Императора. Он вновь устроил бомбардировку моего леса «морепродуктами». Похоже, там состоялось нешуточное сражение, потому как на этот раз тел было куда больше.

И… Оно и правда помогает. Эти полумонстры содержат в себе немало маны, и поглощая эти тела, лес породил несколько тысяч деревьев.

Монголы, кстати, отошли от леса. Они разобрали лагери и сконцентрировались в четырёх базах за пределами дальности моей артиллерии. Теперь, наверное, готовят очередную гадость.

— Спасибо! Деньги перешлём, как всё посчитаем, не переживай.

Чо Со Ён со своими охранниками погружалась в лифт, спущенный с огромного дирижабля. И девушка выглядела довольной, а вот мой главный по «урожаю» крайне расстроенным. Мол таких усердных работников упустили!

— Пришлите боеприпасами.

— Постараюсь, — кивнула девушка, и лифт умчался в дирижабль, а когда тот полетел обратно, то направился через лагерь китайцев. Я, конечно, удивился, что капитан судна согласился на эту авантюру, но, видимо, он тоже посчитал это отличной идеей.

Летающая крепость пролетит недалеко от армии китайцев. Если те атакуют дирижабль, мы это зафиксируем. Сам дирижабль вряд ли пострадает, но скандал будет о-го-го какой.

А вот если они не тронут дирижабль, то будет понятно, что всё это — провокация. К слову, мы уже передали видеозаписи, собранные разведчиками. Так что, когда дирижабль вернётся домой, брат Императора опубликует их с таким заголовком: «Империя Мин вступила в войну на стороне Российской Империи, они напали на Монгольскую Империю!».

Хе-хе, посмотрим, чем они ответят на это. Но в любом случае, их можно неплохо так опозорить. Мол «трусы, решили поживиться на успехах одного князя». Или «Пока Монголия терпит поражение от князя Зябликова, Китай, пока никто не видит, трусливо захватил монгольские земли!».

Это будет огромнейший подарок для наших пропагандистов. Разве что если китайцы всё бросят и уйдут, то смогут выкрутиться. Ну или сделают как обычно. Скажут мол: «Это всё бандиты, повстанцы и вообще злодеи. Мы к ним не имеем отношения».

В таком случае мы сможем атаковать эту армию…

Ладно. Раздав указания и немного поработав в лаборатории, я обратился Бьякко и сбегал за дирижаблем. Бегаю я быстро, так что догнал и перегнал.

Китайцев же и правда было «дофига». Они строили крепость на входе в горную долину. Местом был выбран невысокий холм, но также возводился укреплённый городок у озера.

Посмотрел я на это и вспомнил про брата… А где он?.. Хотя неважно. Ничего с ним не случится. Как и с дирижаблем. Он, конечно, перепугал китайцев, но нападать они не стали. Значит, всё же хотят спровоцировать меня.

Хах, ну удачи. И как бы вы сами не убегали отсюда, сверкая пятками.

Вскоре я вернулся к Дереву и занялся организацией сбора шерсти. Сперва я нашёл Альму, а затем, с ней и группой Арахнусов, мы нашли овец.

— Ме-е-е-е… — жалобно простонала одна из них, пойманная в паутинную сеть. Овцы внизу попятились назад, но далеко не отходили.

Их здесь было около сотни, во главе с бараном. Тот был недоволен, что его овец похитили. Но… Два паука ловко раскрутили овцу, и вскоре она опустилась на землю. Целая, но почти лысая.

— Ме-е-е-е! — осознав, что её никто не съел, овца бросилась к стаду, а затем на землю опустились ещё несколько овец. Ну и пауки опустились.

— Фр! — баран топнул копытом, а пауки запищали, после чего несколько овец вышли из отары и отдались паукам на растерзание. А те очень ловко и быстро паучьими лапами срезали с овец шерсть и связали её в пряжу. В общем большой такой моток шерстяной нити.

Причём обработанной! Пауки с помощью своей кислотной слюны очищали шерсть и придавали ей прочности. И такая шерсть выйдет весьма дорогой. Хе-хе-хе.

Осталось наладить процесс. Чтобы люди забирали шерсть, которую собрали пауки и всё. Приличная копеечка в бюджет княжества есть!

Паучий шёлк тоже очень много стоит. Осталось только наладить поставки в Китай, и я в шоколаде. Пока что максимум из логистики это дирижабли в Россию, но там такой путь из Хабаровска до центра страны, что итоговая прибыль выходит, мягко сказать, ниже ожидаемой.

Ладно. Я вернулся к Дереву и, усевшись в укромном уголке, связался с Дриадами. А те уверенно держат оборону. Простых людей, к примеру, рыбаков они не трогают. А всех тех, кто пытается навредить лесу, безжалостно убивают.

Собственно, поэтому и очистительная станция работает, и наносная. Их просто немного облепило растениями. Зато ПВО и крепость монголов были уничтожены. Как и отбиты три попытки штурма.

В итоге монголы, получив люлей, отступили, и сейчас озеро было окружено, да решалось, что с ним делать.

Возможно, с этим и связано то, что враг отступил от границ моего леса. Я, собственно, этого и добивался, но не уверен, что всё так, как я думаю. Слишком уж враг хитрожопый.

Лес тем временем начал стремительно расширяться. Но медленнее, чем мог, ведь главное — это распространение корней… Лес пробивается к морю. Но четыреста километров… Это очень много. Так что времени и сил это займёт уйму.

Когда я вернулся домой, то меня ждал сюрприз. Половина из спасённых решила остаться у меня. А это триста человек, и население моего княжества выросло до шести с половиной сотен человек. Растём!

***

Сеул.

Экологический парк отдыха.

Некоторое время назад.

— Не трогайте их! Они подарок русского князя! — кричала женщина с табличкой в руках.

— Вы просто хотите наших денег! Эти деревья отбирают их у вас! — добавил мужчина средних лет, и у него тоже была табличка.

Более тысячи человек собрались в экологическом парке города Сеул и окружили деревья, которые были модифицированы Дриадами. Но не для того, чтобы навредить. Наоборот, митингующие защищают эти деревья.

К сожалению, несколько деревьев уже были повреждены. Одно ранее попытались украсть и повредили, а второе на треть спилили… Оставшиеся пять защищались гражданами, которые разбили здесь лагерь.

— Эти деревья могут быть опасны! Не мешайте нам! — ругался полицейский. Их здесь было больше сотни. А также три машины скорой помощи и две пожарные машины со спасателями. Ну и всякие там бульдозеры да экскаваторы…

— Они исцелили даже тяжёлые формы магического лишая! Чем они опасны? Тем, что лишают корпорации наших денег?! — ответил ему пожилой кореец.

— А если вы умрёте через неделю, месяц или год?! Эти растения не изучены! — не сдавался полицейский.

— Так изучайте! Зачем вам бульдозеры для этого?!

Полицейский замялся, потому что и сам не понимал, зачем здесь эти бульдозеры… А вот зачем здесь журналисты, которых было столько, что не сосчитать, было предельно ясно. Это отличный инфоповод, чтобы облить фекалиями нового президента и его власть, а также ряд корпораций-конкурентов.

И вдруг раздался женский крик…

— Дерево! Он коснулся дерева и умер!

***

Российская Империя.

Баронство Выдриных.

— Мия, какая же ты милашка! — едва ли не визжала Лиза, глядя на девочку в серебряном платье, под цвет волос. Девочке заплели косички и вплели в них несколько цветов.

— П-правда?.. — девочка с вертикальными зрачками мило засмущалась, отчего сердечко Лизы едва не остановилось. Концентрация милоты зашкаливала.

— Правда, — ответила Аня, смотря на девочку сложным взглядом, а затем посмотрела на Лизу. — Я вдруг поняла, что быть матерью не так уж и плохо.

— Пха! Наивная! — хохотала рыжая. — Я нянчила карапузов с малых лет. Материнство — это тяжело! Но… Когда у тебя есть слуги, на них можно скинуть большую часть рутины. Какашки, подмывания, кормление и прочее. Останется лишь утипутинье, прогулки и всё приятное…

Девушки посмотрели на Мию, переглянулись и коварно заулыбались.

— Мы ведь уже завершили здесь свои дела? Строительство идёт, а управляющие взяли все дела на себя… Нам особо нечем заняться. Ведь так?.. — заулыбалась Лиза.

— Да. Рыцари на охране. Мой лес также под усиленной охраной. Всё же стратегически важный ресурс. Можем немного… передохнуть, — согласилась Аня.

— Значит, мы отправимся к дяде Серёже? — обрадовалась миленькая девочка.

— Да, устроим ему сюрприз… — девушки переглянулись и коварно заулыбались.

— А как мы к нему попадём?.. Он же далеко…

— Есть одна идея, — заулыбалась Аня. — Заодно поможем ему кое с чем…

***

Княжество ничего не подозревающего Сергея.

Некоторое время спустя.

Очередной день начался отлично. Облизывающаяся Оксана, прибытие дирижабля с двумя батареями ПВО, стройматериалы, новая партия работников, а также различная техника.

Скоро мы начнём разработку медной шахты, а также займёмся добычей и переработкой нефти. Всё оборудование имеет низкий уровень загрязнения и высокий уровень надёжности. Поэтому всё дорогущее… Но мне тут перевели деньги за продажу туши Короля Жёлтого моря. И я был приятно удивлён. Получил больше, чем ожидал. Раза в три больше… Да и продали быстро.

В общем, моё княжество расширяется. Но было одно жирное «НО». Журналисты… Пришлось всё бросать и заниматься ими, проводя экскурсию.

— Эта трава, — указал я на золотую траву, а находились мы сейчас на восточной границе моих земель, — вытягивает из земли яд. Он здесь невероятно силён, и ощущение будто кто-то специально эти земли отравил. Но неважно. Трава вытягивает яд и то, что не может поглотить, попросту выбрасывает в воздух.

— Вы отравляете воздух? — спросил один из двадцати журналистов. Вместе с операторами и звуковиками здесь было более шестидесяти человек…

— Да, отравляю. Этот яд существенно затрудняет возможность монголов напасть на нас.

— Но как же животные, птицы, растения?!

— Прошу прощения, но ты идиот? — я посмотрел, на журналиста как на дебила. Им был парень лет двадцати пяти в небольшом респираторе.

— Я?.. Я не идиот, почему вы меня оскорбляете?!

— Пройди дальше и скажи мне, что может жить в этих отравленных землях, — я указал дальше, там, где гнилая пахучая почва и почти полное отсутствие растительности. — А давайте все пройдём!

И я повёл их. Вскоре мы сошли с ковра золотой травы на гнилую, подсушенную землю.

— А теперь, как говорится, сравните, — хохотнул я, указывая на эту гадость. — Все существа, что здесь живут являются крайне опасными и смертоносными монстрами. А теперь я повторю свой вопрос. Ты идиот? Или мне беречь жизни этих тварей, которые с удовольствием сожрут твои внутренности?

— Прошу прощения… я оказался недостаточно информирован… — он опустил голову, а я хмыкнул. Но тут же услышал другой вопрос.

— А там что? Вы строите крепость? — одна из женщин указала в сторону гор. И это был «заказной вопрос»…

— Нет. Просто Империя Мин объявила войну монголам, — улыбнулся я, а журналисты оживились. И тут я, словно великий оратор, начал свою речь, которую мне прислали лишь вчера, и я шесть часов репетировал её…

Всё же пропагандисты в Империи молодцы. Как же я сладко пел… Мол, теперь, вероятно, Империя Мин вернёт себе Тибет, а с ним и гордость. Сейчас же они пытаются вернуть себе часть Внутренней Монголии.

Когда-то давным-давно эти земли были китайскими, но монголы выгнали их за горный хребет и с тех пор регулярно грабят китайские поселения. Но теперь-то! Этому настанет конец. Пятьдесят тысяч китайских воинов пришли возвращать себе эти земли.

— Однако я очень надеюсь, что генерал, командующий этой армией, окажется доблестным воином. Всё же моими усилиями были уничтожены многие тысячи монгольских воинов. Враг трижды нападал и трижды отступал, неся тяжёлые потери. А генерал Чэнь, пока что лишь занимает земли в моём тылу, — я покачал головой и кинул взгляд на строящуюся крепость китайцев.

Китайцы даже не представляют, как я их сейчас подставляю… А откуда я знаю фамилию их генерала, расскажу попозже.

— Я был в Империи Мин, — продолжил я. — Там проживают храбрые и достойные люди. Поэтому надеюсь, что и генерал Чэнь не бросит тень на репутацию своей страны и своего народа.

Журналисты принялись снимать крепость китайцев и их армию. Пусть мы и находились на приличном от них расстоянии. Но камеры тут у людей мощные, можно много чего интересного разглядеть.

Ну а когда я окончательно поставил китайцев в неловкое положение, пару раз упомянув Бессмертного Императора и приплетая его к этому делу, повёл журналистов дальше. Хвастаться!

Глава 3

Лагерь генерала Чэнь.

Генеральская палатка.

Некоторое время спустя.

Статный мужчина сидел в удобном кресле и с умиротворением на лице пил чай. На мужчину был накинут жёлтый банный халат, так как он только выбрался из большой деревянной ванны.

Весь распарен, расслаблен, он наслаждался жизнью, а холодный ароматный чай после ванны был идеальным напитком. Он позволял разуму отдохнуть, что было очень кстати.

— Хорошо… — простонал мужчина в кресле. Он умиротворённо закрыл глаза, но вдруг в его палатку ворвался помощник. Глаза выпучены, а руки трясутся. — Что тебе? — насторожился генерал.

— Господин… Вот…

Мужчина встал напротив генерала и, держа в руках планшет, включил его. А там было интервью Зябликова, переведённое на китайский.

— Поэтому, надеюсь, генерал Чэнь не бросит тень на репутацию этих великих и уважаемых мною людей, — на этих словах кружка в руках генерала лопнула, а остатки чая пролились на халат.

— Да что этот дикарь себе позволяет?! — выкрикнул генерал. — Откуда он вообще узнал, кто командует этой армией? Я же снаружи всегда ношу маску!

— Возможно, кто-то нас предал… — ответил мужчина с планшетом. — Это видео уже разослали по всему миру. Регент в ярости…

— Пусть этот щенок засунет свою ярость себе в задницу! Этот русский оскорбил весь мой род, и теперь, если я останусь охранять строящуюся крепость, выставлю себя позорищем! Трусом, который прячется за спиной этого Зябликова! — генерал едва не пищал от злости.

— Тогда мы можем послать небольшие отряды на север? — предложил помощник.

— Чтобы действительно начать войну с монголами?! Ты идиот?! — рыкнул генерал. — Эти степные дикари ничего не понимают в военной и политической хитрости. Они тут же нападут в ответ и вновь будут разорять наши города и поселения! Тогда нашему тайному союзу конец. Владыка меня за это по головке не погладит. Скорее, сделает козлом отпущения!

— Но… что нам тогда делать? Роялисты уже активно действуют. Тот же клан Сяо. Он сговорился с русскими!

— Эти предатели… — прошипел генерал. — Они глупцы, которые лишь сдерживают наше величие, не позволяя Поднебесной расцвести во всей красе!

— Вы абсолютно правы, генерал, — помощник поклонился. — Но тогда выходит, что единственная возможность выйти из ситуации без позора — это спровоцировать конфликт с Зябликовым?

— Идиот! Это и была цель! Но этот дикарь нас даже в серьёз не воспринимает! Лишь отправил парочку разведчиков и всё, а сам монголов атаковать пошёл!

— Это его решение было… непредсказуемым. Он не может не знать о наших регулярных атаках на территорию Российской Империи. Да и его монстры регулярно сражаются с нашими наёмниками, наводнившими горы. Оставлять нашу потенциально враждебную армию у себя в тылу, было… нелогично. Даже неразумно, — недоумевал помощник.

— Потому что мы переоценили воинское умение этого дикаря! — рыкнул генерал, который уже постепенно успокаивался. — Он привык действовать грубой силой. Никаких воинских хитростей, лишь животная сила и атаки в лоб.

— У них, в дикой России, нет подобия наших «Школ войны». Их не обучают искусству войны, тактике и хитростям. Похоже, что мы переоценили противника… — вздохнул помощник.

— За что и поплатились. Значит, нужно придумать более простой и действенный способ спровоцировать Зябликова… Он должен нанести нам вред… Собирай командиров. Думать будем!

— Да, господин! — помощник поклонился и выскочил из палатки.

Лагерь же кипел жизнью. Солдаты играли на музыкальных инструментах, выпивали и тискали женщин. Людям было скучно. Крепость на холме строят обычные работяги, солдатам же остаётся лишь охранять их. Ну и ждать, когда нападут русские. А они не нападают, что является предметом для шуток среди солдат. Ну и выросшее из этого пренебрежение.

Солдаты посматривали на лес и иногда плевались в ту сторону, смеясь над «трусами».

— Буэ-э-э-э… — помощник пробегал мимо палаток и увидел, как тошнит одного из солдат.

Поморщившись, глядя на чернь, помощник пошёл дальше. Быть солдатом у Империи Мин почётно. Поэтому отбоя в рекруты никогда не было. Вот только немало солдат было направлено в Российскую Империю под видом бандитов… Многие из них были убиты, и пришлось собирать новое воинство. И его качество вызывало отвращение у мужчины.

— Ничего. Вся грязь быстро сдохнет, останутся лишь достойные, — хмыкнул он и, подойдя к большой палатке, дёрнул за колокольчик у входа. — Господин Бай! На собрание, срочно! — выкрикнул тот. Ну и повторил пару раз, пока из палатки не выглянул пьяный бородатый мужик. — Срочно!

— Понял я… понял… нечего так орать, — прохрипел скучающий пьяница, а помощник генерала кинул взгляд внутрь палатки. А там всё в голых женщинах и пустых бутылках…

С трудом сдержав своё недовольно, помощник генерала пошёл дальше и достиг другой палатки. Тут он сразу нацепил на себя дружелюбную улыбку.

— Госпожа Жао, — звонил он в колокольчик. — Генерал требует срочно собраться. Госпожа Жао!

— Слышу, слышу, — из палатки выглянула женщина, при взгляде на которую у большинства мужчин тут же становится тесно в штанах.

Очень высокая, аж метр семьдесят пять! Ноги сочные и длинные, но мало кто знает, что эти ножки одним ударом срубают вековые деревья… А грудь?.. Четвёртый размер, да такой идеальной формы, что никаким художникам не удастся повторить эту красоту… Мужчины не могли сопротивляться этому, и помощник генерала был в их числе.

А вот своё лицо красавица закрывала весьма плотной вуалью. Но это лишь для того, чтобы уберечь смотрящих на неё людей от мгновенной влюблённости. Красоту девушки невозможно описать. Однако эти голубые глаза, что не были скрыты тканью… В них хотелось утонуть.

На девушку был накинут халат, который почти полностью обнажал грудь, скрывая лишь самое важное. Да и ноги не были закрыты…

— Говори уже, малыш, — ухмыльнулась красавица, выводя мужчину из паралича.

— Д-да! Госпожа. Генерал требует собраться. Срочно.

— Хорошо, милый, я начну собираться, — она скрылась в палатке, и мужчина выдохнул.

— Адепты Школы Змеи слишком могущественны… — пробормотал он и с блаженной улыбкой, прокручивая в уме все эти прелести, что увидел, поспешил к другому командиру.

А тем временем…

— Похоже, генерал собрался действовать, поэтому тебе пора уходить… — красивая женщина подошла к низенькой кровати, на которой сидел рыжеволосый поджарый парень.

— Жаль. Совместная ин-янь культивация оказалась… на удивление приятной, — улыбался парень двадцати восьми лет.

— Да… — девушка присела ему на колени и провела ладонью по крепкому прессу. — Сильнее мужчины у меня ещё не было… Пару месяцев такой культивации, и я бы прорвалась на следующий ранг… — красавица вздохнула, а парень пришёл в ужас.

— За пару месяцев даже я помер бы! — воскликнул он, а девушка вытянула свой длинный, невероятно длинный язык и облизала шею рыжего.

— Адепты Школы Змеи редко допускают такую оплошность, чтобы их партнёры погибли… А брат твой? Он вкусный?

— Прости, конечно, но у тебя ни шанса, — заулыбался парень, а у той приподнялась бровь от возмущения.

— У меня? Ни шанса? У этой неземной красоты? — она скинула с себя халат, и даже у парня перед ней пошла слюна. Вот только его ответ…

Парень резко схватил девушку и бросил на кровать, а сам поднялся и начал одеваться.

— Физически я, может, и сильнее брата, но вот общей силой он уже превзошёл меня. И да, у тебя ни шанса. Да и культивация с тобой ему вряд ли будет полезна. Скорее, это тебе пришлось бы умолять его о «парной культивации».

— Звучит фантастически и оскорбительно, — фыркнула красавица и тоже начала одеваться.

— Хох, поверь, вашу армию ждёт немало унижений.

— Больно ты самонадеян.

— Думаешь, моих сил не хватило бы, чтобы всех здесь убить? — улыбнулся он.

— Хватило бы, но, если сюда придёт глава моей школы, у тебя и у твоего брата не будет и шанса, — фыркнула та.

— Не будет. Но она не придёт.

— Как и ты не нападёшь на армию, — вновь фыркнула девушка.

— А теперь вспомни, что я сказал о брате?

— То… что он в общей силе превосходит тебя?.. — пробормотала та и начала бледнеть, осознав смысл слов парня.

— Ага. И в отличие от меня, он ничем не ограничен, — парень уже оделся и подошёл к выходу из палатки. — Что ж, удачи, и постарайся не помереть. Не люблю, когда умирают красавицы.

Рыжеволосый парень взял в руки что-то вроде зеркальца, и оно, засияв, накрыло его куполом энергии, а затем энергия стабилизировалась, и парень исчез! Но нет, это была лишь магия камуфляжа. Правда, настолько необычная, что обнаружить её невозможно…

— Не помереть, да… Постараюсь, — девушка нахмурила свои прекрасные бровки и продолжила одеваться. Вот только… — Так! А где мои трусики?..

***

Княжество.

Поздно ночью.

— Как же я вас… тварей… ненавижу! — ругался я, стреляя молниями по ракетам. Точнее, боеголовкам.

Нас атаковала неведомая фигня. Самая неведомая из всех. Это были ракеты, которые ты сбиваешь, а они выбрасывают тьму ракет поменьше, и вся эта орава падает тебе на голову!

Гигантское Дерево машет ветвями, сбивая эти боеголовки. Или как они называются… А плевать. Я и Блэр бьём молниями, Альма атакует ветром, а эта фигня не заканчивается. Они сыплются и сыплются на нас!

Дерево ментально ревёт от боли, на землю падают огромные ветви, то и дело от коры отрываются здоровенные куски, а лес вокруг, представляет собою печальное зрелище.

При этом в небе то и дело происходят жуткие взрывы. ПВО работает, но его явно не хватает… А ракеты всё падают и падают…

— Сволочи, да я вам ваши же головы в жопы засуну! — ругался я, продолжая атаковать ракеты, но мои силы постепенно таяли. А судя по ярким точкам в ночном небе, ракеты и не думали заканчиваться.

Откуда у них, блин, столько ракет?! Опять корейцы, да? Я к вам, Еву пошлю в отпуск! И всю банду Дриад!

— Я… всё… — Блэр рухнула на бок, тяжело дыша.

У неё полностью закончилась магическая сила. И из меня не может вытянуть. Я тоже почти на нуле, а всё вокруг взрывается! Нас то и дело окатывало древесными обломками, а ещё куда ни глянь пламя! Оно, правда, быстро тухнет из-за выделяемого деревом соком, но даже так, дела наши не очень. Такую атаку никто не предполагал, для этого монголам и пришлось ослабить фронт.

— Сергей, уходите, вас может накрыть, — произнесла Арахна, которая тоже вскоре истощится.

— Держусь пока, да и вижу я, куда они упадут.

Дерево продолжало махать ветвями, и вот в такие моменты я терял ракеты из виду, становясь максимально сосредоточенным. Поэтому прозевал их…

— Ау-у-у-у! — раздался вой, а затем ударил ветер. Такой мощный, что ракеты и боеголовки начало сдувать! Нет, не так, они начали детонировать!

Воздушный поток умчался на километры в небеса, взрывая многие ракеты, а затем ударил второй поток, подрывая новую партию ракет.

Я заозирался и увидел её… Золотую в окружении сотни с лишним песцов! Эти откуда здесь?.. Хотя без разницы. Они очень кстати!

Дерево перестало махать ветвями, дабы не мешать песцам, а мы с Альмой сбивали лишь те, что прорывались сквозь заслон песцов. ПВО работала лишь по самым крупным ракетам, но скоро у них закончится боезапас… Надеюсь, вражеские ракеты закончатся раньше.

Вновь вой, и поток ветра ударил по ракетам. Однако на этот раз ветер был более целевым. Но… не хватило силы! И некоторые ракеты лишь сбило с маршрута, после чего они рухнули на лес.

Затем песцы начали просто сбивать ракеты с маршрута. Похоже, силы экономят, и оказалось, что не зря. Ведь ракеты всё падали и падали!

Но, к счастью, всё же закончились… Не знаю сколько всего прилетело ракет, но обстрел длился несколько часов.

— Р… — Золотая подняла морду, когда я подошёл к ней, а рядом лежали остальные песцы. Все тяжело дышат. Перенапряглись и словили магическое истощение.

— Я - ваш должник. Спасибо, — присев перед ней, погладил по голове, а мне облизали щёку.

— Р-р! — глаза песца загорелись, и она вскочила на лапы. Правда, чуть не упала. Пришлось подхватить её.

— Отдыхай. А я пока разберусь с этим бардаком.

А бардак здесь знатный. Крону Дерева существенно повредили. Лес вокруг нас пылал и был разбит, да и по всему лесу разбросаны сотни очагов возгорания.

Лес находился в шоке и пока что не мог справиться с пожарами. Да и основные его силы были направлены на главное Дерево. Внизу же, у подножия древа, всё в обломанных ветвях.

После того, как прекратился обстрел, показался Ермолаев с народом. Они принялись тушить пожары и суетиться.

— Мы выжили… — будто сам тому не веря, произнёс вояка.

— Это было тяжко. Откуда у них столько ракет?

— Видимо, были припасены для какой-то операции… Боюсь, такой массированный обстрел мало какая крепость выдержала бы.

— Да и мы не особо то и выдержали, — я посмотрел на лес, а там печальное зрелище. — Если на нас сейчас нападут, та ещё будет веселуха… Лять!

Глаза Ермолаева расширились, а я спрыгнул с дерева. Внизу меня ждала ветка, которая практически отпружинила меня, а затем я рухнул на другое дерево, что бережно подставило ветви. И помчался на запад…

Этих тварей только не хватало! Лес стонет от боли и ужаса!

Обратившись Бьякко, помчался на полной скорости, вот только когда прибыл, уже всё было закончено.

— Я думал тебе нельзя вмешиваться… — произнёс я, выходя на гнилую поляну. Всюду мёртвые деревья, гнилая трава и трупы. Крысиные…

— Насчёт этих тварей не беспокойся. Их нужно выжигать сразу, как видишь, — ответил брат, отшвырнув изувеченное тело крысолюда. А я посмотрел, и здесь их было около сотни… Не уверен, что справился бы с ними даже с помощью леса.

— Обязательно, — я подошёл ближе, превращаясь в человека. — Тебе известно о них?

— Конечно, но сказать пока не могу. Разве что, — он обернулся, а тело было чёрным от количества энергии, которой его поразили. — Ты должен стать сильнее. Не знаю, что задумал старик, но это «княжество» сильно вредит планам этих уродов.

Славик пнул один из трупов, и его словно разорвало на части, а земля, на которую попали ошмётки, едва ли не задымилась.

— Вот значит, для чего тебя прислали сюда, — осознал я.

— Возможно, — пожал тот плечами и улыбнулся. — И это… есть сливы?.. Я, похоже, сейчас… помру…

Брат рухнул на задницу и тяжело задышал. Я же, чертыхнувшись, бросился к нему и напихал полные щёки белых слив. А затем наблюдал, как этот гад травит мой лес…

Корни попросту отмирали один за другим. Дрянь из рвоты Мирослава достала до десятиметровой глубины! Благо, у меня в лесу были растения, способные противостоять этой дряни. Но сейчас все силы уходили на тушение пожаров…

Блин, как же всё это не вовремя!

Надеюсь, дома хотя б всё в порядке, и меня не поджидает никаких сюрпризов.

Когда брат как следует проблевался и три раза попросил уже добить его, я стал Бьякко, закинул его к себе на спину и, приковав каменными верёвками, направился к лагерю. Тот не пострадал, так как находился на удалении от дерева. Да и здесь стоит неплохой магический барьер. А вот чуть дальше и даже в горах виднелись пожары.

— Господин!

У порога дома нас встречала Оксана и, когда я обратился человеком, помогла подобрать брата с земли. Мы затащили его в дом, уложили и, собственно, всё. Он скотина живучая, но сестру на подмогу я всё же позову. Она поможет Оксане.

Вскоре я вышел на улицу, а там они… Да вашу ж мать… Катастрофы пришли на мою голову…

— Привет… — Лиза подняла руку, а две блондинки выглядели виноватыми. — Похоже, мы не вовремя пришли, да?..

— Нет. Спасибо за песцов. Если бы не они, княжество получило бы куда больше повреждений.

Подойдя ближе, обнял каждую катастрофу, но сейчас было не до них. Так что отвёл их в дом Виктории, а сам рванул к дереву, где и торчал до самого рассвета.

***

Некоторое время спустя.

— Мда… — произнёс я, глядя на состояние наших «купален». Их можно назвать хранилищами леса, и пять из шести хранилищ были пусты. Осталось лишь одно, и, думаю, скоро оно тоже будет опустошено.

— Что будем делать? — спросила Николь. Она выглядела неважно. Зарёванная и исхудавшая.

— То, что сказал мой брат. Станем сильнее. Останови расширение леса. Пусть считают, что добились своего. Сейчас все силы направь на Дерево.

— Ильманель, — поправила меня Николь. — Ему нравится это имя. Сокращённо — Иль.

— Хорошо. Все силы на восстановление Иль и корень до моря. Также начни откладывать ресурсы. Нужно сделать больше хранилищ, — я указал на последний «бассейн», но вдруг поморщился. — Дриад атакуют… Крысы…

Я сразу же отозвал их и призвал здесь. Семёрка тут же бросилась на меня с Николь.

— Страшно! Они страшные!

— Пугают!

— Монстры, они несут смерть!

— Наш милый лес…

Дриады ревели и были до смерти перепуганы. А лес, который мы вырастили во вражеском тылу, нещадно уничтожался. Похоже, они решили превратить монгольские пустоши в мёртвые земли…

То озеро, вокруг которого я вырастил лес, снабжало водой поселения монголов, а также фермерские хозяйства. Если вода в нём будет отравлена… Мда. Похоже, крысам плевать на простых монголов.

И теперь понятно, почему после трёх неудачных штурмов они перестали его как-либо трогать. Крыс ждали… Одно радует, парочку из них мои деревья всё же одолели. Значит, не зря трудились.

Ладно! Будем зализывать раны и из нападения перейдём к активной обороне.

Я обошёл все важные объекты в Дереве, и похоже, кроме лифтов, чьи основные механизмы находились наверху, мало что пострадало. Но это лишь из гражданского…

А так, от ПВО, расположенного на кроне, почти ничего не осталось. Все передатчики также уничтожены. Дозорные пункты… промолчу. Ещё и трофейную технику частично придавило ветвями…

Но не буду о плохом. Всё же мы пережили столь мощную атаку, и вряд ли в ближайшее время враг сможет её повторить. Думаю, теперь будет небольшое затишье, и им нужно воспользоваться в полной мере.

Ну и совместить приятное с полезным… Песцы — это ведь собаки… А значит, справятся с одной важной задачей!

Покинув дерево, направился к месту, которое облюбовали песцы. Это было небольшое озеро, к востоку от Ильманеля. Озеро уже было полно воды, и теперь лес берёт лишь столько жидкости, чтобы не навредить озёрам. А там уже и рыбки плавают, и водоросли растут.

Песцы после тяжёлой ночи плескались в воде, лакомились овцами и весело резвились. Здесь же я заметил молодых Бьякко. Они, видимо, и принесли овец. Ну и к самочкам яйца подкатывали…

— Р? — Золотая, лежащая у озера поднялась, почуяв меня, и завиляла хвостом. Я же был верхом на Блэр.

— Работа есть, — заулыбался я и спешился. — Вам всё равно в этом лесу будет скучно. Предлагаю заняться овцами!

У всех Бьякко тут же поднялись уши, и они посмотрели на меня. Ну я и объяснил Золотой, что мы тут немного воруем овец у пастухов.

— А чтобы придать небольшого азарта, самые плодотворные команды получат от меня пилюли, которые помогут вам в развитии, —объявил я и перенёс из кольца золотую пилюлю. — Что-то вроде неё, но слабее будет. Такое сильное вы не потянете.

— Р! — красный Бьякко завилял хвостом, а за ним и все остальные.

— Ра-а-а-ар! — прорычала Блэр, и все Бьякко умчались за ней.

— Р? Рр-р-р-р! — Золотая прорычала на своих, и песцы тоже побежали.

Хех, устроим монголам небольшой хаос. Что песцы, что лисы, все хитрющие и изворотливые. Они не позволят себя поймать или убить. Да и не позавидую я патрульным отрядам…

Всё, с этим закончил. Теперь осталось приготовить зелья, для этого придётся «поздороваться» с правителями местных гор… А то, что они тут такие богатые? Непорядок.

Брата с сестрой не отправить, они временно выбыли. Так что самому придётся. Но сперва к женщинам.

А они нашлись у дерева, которое ранее облюбовала Альфа. Собственно, вместе с ней они и нашлись. Одна что-то рассказывала, а остальные слушали. И когда я пришёл, все четверо уставились на меня.

— Что? — спросил я.

— По бабам, значит, ходим? — хмыкнула Анна, а я чуть не оступился. — А? Угадала? Вот гад…

— У меня тут между прочим, кровь, кишки, и сплошная война. Кхм… А вы какими судьбами-то?

— Они хотят ребёночков, — раздался миленький голос, и я вытянул руки, и в них упала девочка-Мия, в красивом серебряном платье. Она тут же обняла меня. А я вот стоял в шоке и пялился на женщин.

— Забудь, это было временное наваждение… — ответила Аня, а Лиза кивнула.

— Не смотри на меня. Меня в отпуск выдернули. Прямо с фронта, — промурлыкала Оля. Выглядела она настолько сонной, будто целый год не спала. Все трое, нет, четверо, были в летних платьях. И лишь Альфа в армейских штанах и белой футболке.

— Давайте, что ли, экскурсию проведу, а потом я ненадолго уйду в горы…

— Я б тоже на его месте сбежала в горы, — улыбнулась Оля, а остальные лишь виновато заулыбались.

— Начнём тогда с магической рощи, а потом наведаемся в целебные купальни, — предложил я.

— Альфа, ты с нами? — спросила Лиза, а та аж удивилась.

— Нет спасибо, вы там гарантированно будете сексом заниматься.

— А ты ещё… не того? — искренне удивилась рыжая. Мне аж обидно стало.

— Что вы из Сергея озабоченное животное делаете? — хохотнула та. — К женщинам он здесь не липнет. Ну а я… — Альфа призадумалась, после чего окинула меня заинтересованным взглядом. — Эта ночь была полный ***. Поэтому, девчат, если вы не против, я бы одолжила вашего мужчину на полчасика.

— Полчасика, — усмехнулась Оля, а за ней и все остальные.

— Что? — удивилась Альфа.

— Прости, конечно, но тебя едва ли на десять минут хватит.

— А может, не будете за меня решать? — поинтересовался я, но получил такие взгляды, в которых откровенно читается: «Тебя не спрашивают, мужчина». — Так. Похоже, кто-то давно не молил о пощаде. А потом тренировки! Вижу кое-кто совсем стал похожим на желе, — я кинул взгляд на Олю, а потом на рыжую и блондинку. — А вы, похоже, позабыли про медитации. Ну ничего, исправим!

— Я… пойду, наверное… — Альфа поползла на четвереньках, но была схвачена рыжей за пояс. А там и Анна подключилась.

— Ты нас кинуть решила? Нет уж, из-за тебя всё началось. Теперь страдай вместе с нами.

— Язык мой… враг мой… — простонала блондинка.

Глава 4

Горный хребет.

Некоторое время спустя.

— Во-о-о-от! Ты меня понимаешь!

— Гра-гр-р!

Значит, сидим мы с Михалычем и выпиваем. Кто такой Михалыч? Это трёхметровая кристаллическая горилла. Редкость — двадцать, ранг опасности — двести. Они не рождаются, а проходят эволюцию. Ну, как Арахнус в Арахну.

И нет, это не монстр, состоящий из кристаллов. Просто ими покрыта его шерсть и плоть. Но не полностью, а две трети тушки.

А находимся мы… Это была небольшая роща в горном лесу. Очень живописная, кстати, и здесь лежали обломки чего-то вроде ракеты с уже знакомым мне символом. Его тяжело было разглядеть из-за кристалла, который покрывал обломки, но я смог.

(знакомый символ)

Этот кристалл частично захватил землю и деревья. Он словно рос из земли, но не сплошным покрывалом, а на некотором расстоянии друг от друга. Но меня они не интересовали. А вот голубой пруд меж этих кристаллов очень даже…

Пруд небольшой, но его хватало, чтобы в нём жила горилла и местные животные периодически приходили воровать воду. Просто глотали и убегали… Михалыч нажаловался.

— В смысле, не отказался бы от потомства? — удивил меня ответ чудовища.

— Р… — горилла опустила голову, а затем опустошила бокал пива. — Гара! Гыр-гара! — начал он активно жестикулировать и поник.

— Понятно… Ну да, ты прав… Инстинкт продолжения рода присущ всем живым существам, иначе они бы уже давно вымерли, — согласился я и грустно вздохнул.

— Гар… гара… — горилла опустила голову, но вдруг уставился на меня и как-то нехорошо смотрел. — Гр-рар гара!

— Эй! Ну и запросы у тебя! — я чуть пиво не пролил от такого заявления!

Говорит: «Можешь посторожить моё логово?».

— Гара! Гар-гаргара… — упрашивал он.

— Я вообще-то пришёл у тебя воды спереть! — возмутился я, но, глядя на эти молящие глаза, вздохнул и махнул рукой. А рядом появилась девочка-Мия в нежном белом платьишке и широкой шляпке.

— Папочка! — кинулась она меня обнимать. — Ой… Дядя Серёжа!

Она это специально… сто процентов специально! Меня аж передёрнуло от её слов… А эта улыбается и обнимает меня, сияя от счастья.

— Мия. Нужно посторожить это место, пока наш дамский угодник не найдёт себе вторую половинку, — я указывал на голубой пруд, а затем на гориллу, чья шкура покрыта голубыми кристаллами.

— Хорошо… — коротышка, едва не рыдая, уставилась на меня. — Здесь будет одиноко. Но… я справлюсь…

— Гр… — даже Михалыч посмотрел на меня как на урода…

— Недолго, — погладил я коротышку по серебряным полосам. — Эти кристаллы, что растут здесь не позволяют колдовать. Поэтому придётся постараться, чтобы создать здесь лес.

— Гыр?.. — насторожился Михалыч.

— Тебе понравится. Деревья и кусты, которые отгонят всякую мелочь, — кивнул я горилле.

— Хорошо… — шмыгнув носом, девочка, пробежав несколько метров, подпрыгнула и, обратившись Уроборосом, рухнула в воду. — Ш! Ш-ш-ш… — выглянула она и сказала, что вода немного щиплет, но с её помощью она сможет прогнать даже сильных чудовищ.

— Потому что ты умница, — улыбался я, глядя на эту милую мордочку и умные глазки. А змейка засмущалась и нырнула под воду.

— Га-га-га! — рассмеялся монстр и протянул кружку без пива. Пришлось сделать так, чтобы в ней появился этот пенный напиток.

Мы ещё немного повыпивали, и пьяный Михалыч пошёл искать себе бабу. Где он её найдёт, я не представляю. Но… я как бы пришёл жаловаться на нелёгкую судьбу!

Нет, сперва я набил ему морду, потому что мне нужна вода из пруда, а потом мы поговорили, всё же вода мне нужна была не вся. Если убить Хранителя рощи, сюда сбегутся все твари леса и выпьют всю воду. Да и кристаллы могут пожрать. В общем, уничтожат тут всё.

И нет, я не выдумываю. Такое не редко происходит. Именно монстры — главные уничтожители таких вот любопытных мест. Так вот… я пожаловался ему на нелёгкую судьбу. Мол, женщины хотят детей. Не прямо сейчас, конечно, но… мол, «подумай об этом».

Я, собственно, уже думал… Машка мне рассказала о способе. Простые люди, да даже многие сильные маги, не способны зачать ребёнка от убийцы чудовищ. По крайней мере от убийц из рода Зябликовых. Да и, скорее всего, это убьёт их.

Сложно объяснить причины, но, грубо говоря, мы слишком сильные и «необычные». У нас слишком много мутаций из-за алхимии и употребления частей чудовищ с раннего детства. Ну и наша сила велика.

В общем, тут всё оказалось до банального просто. Нужно сделать партнёра физически сильнее, что я и так делал…

Поднявшись и прибравшись за собой, набрал двадцатилитровую канистру этой голубой воды. Ну и призвал сюда Дриад. Те внимательно осмотрелись, обернулись и, увидев пруд, пораскрывали рты.

— Выпьем!

— Осушим пруд!

— Как вкусно пахнет!

Загалдели Дриады и бросились к воде, а Мия тут же зашипела на них, и женщины остановились.

— Ш! Ш-ш-ш-ш! — Уроборос вытянулась из воды и грозно посмотрела на балбесин.

— Но… мы хотим пить… Рост… Мы вырастем, напившись ею… — начала аргументировать самая умная Дриада, но из воды вытянулся хвост Мии, сжимающий камушек, и он полетел в лоб Умной. И как говорится, «в яблочко». Дриада рухнула и распласталась.

— Ш! — Мия хлопнула хвостом по воде, поднимая стоп брызг, и Дриады отошли подальше. Даже прибитую оттащили.

— Слушать меня, женщины, — громко произнёс я. — Хранитель этого места пошёл искать себе вторую половинку. И пока его нет, нужно защитить это место. Можете выпить по кружке, но не более. После чего — за работу! Этот лес полон магии, упрям, и так легко не подчинится. Поэтому вот…

Я высыпал на землю горсть кирамистита, ну а женщины оживились. Даже ушибленная вскочила на ноги, но лишь для того, чтобы стукнуться лбами с той, кто пытался помочь ей подняться.

Две другие кинулись к кружке, но она одна… Дриады остановились, посмотрели друг на друга и рванули, кто быстрее. Но тут под ногами появились корешки, о которые они споткнулись и эпично рухнули…

Тут же показалась третья Дриада. Самая невысокая, и эта коротышка пробежала по спине самой грудастой, схватила мою кружку и бросилась к пруду. Но… Там её уже поджидали остальные Дриады…

— Смотрите, корабль! — выкрикнула она, указывая в сторону.

— Где?! — те тут же уставились в сторону леса, высматривая корабль, который на суше никак не может появиться… А мелкая прошмыгнула мимо балбесок, но… Умную-то не обхитрить, но она на то и умная, что вместо конфликта та показала коротышке большой палец, и вместе они кинулись к воде.

И пока пять, промолчу кого, высматривали корабль посреди леса, эти двое уже во всю пили голубую воду…

Но пришлось мне вмешаться, иначе они тут все передерутся… Дал каждой по кружке и с трудом удержался от подзатыльников. Затем распределил их вокруг рощи, а сам погрузился в Духовное пространство.

А там… старая добрая пустыня. Блин. На той полянке в лесу было хорошо… Нужно узнать у Хоноки, как она туда попадала. А пока… Я просто поглощал энергию и передавал её Дриадам.

Часа через два по реальному времени закончил это дело, так как уже темнеет, и направился домой. Я, собственно, всё, что нужно, уже собрал.

Это были тяжёлые три дня, а горы и правда богаты. Просто богатейшие горы, и чего здесь только нет… Особенно проблем.

Но я же не Славик с Машкой… Я-то могу, когда надо прокрасться, отвлечь внимание или отпугнуть монстров. Да и Марина иногда помогала. Так что здесь щипнул листиков, там корешки выкопал, здесь плодов сорвал… Можно, конечно, было пройтись по горам, как говорится, огнём и мечом. Но зачем? Я собираюсь долго кормиться с этих мест. Поэтому стараюсь минимизировать своё вмешательство в экосистему.

Эх… В лесу хорошо. И горы эти замечательны. Теперь понятно, почему местные культиваторы так яростно их оберегают.

Ладно. Обратившись Бьякко и спустившись с гор, направился к лагерю-городку, но… Увидел дым! А затем и взрывы…

Кинулся к месту, где идёт сражение, а оно там, на нашей свалке! Неужели наши утилизаторы сбегают?! Или напал кто?..

Я бежал быстро, ускоряясь магией, а пока бежал, приятно удивился, что трава уже почти дошла до гор. Но это ладно, я уже прибежал к холмам, а там небольшая войнушка…

Огромный, мать его, монстр-слизь, высотою метра так три и в диаметре около четырёх, полз по земле, оставляя после себя пустую почву… Ни травы, ни кустов, ничего! Он всё растворял… А впереди четыре бойца и маг. Они палят по монстру и отступают, а он ползёт за ними.

— Князь! — выкрикнул один из бойцов.

— Р-а-ар! — рыкнув, я ударил молнией по чудовищу, а тому пофиг… Разве что монстр-слизь обернулся и пополз на меня… — Что здесь произошло?

— Эта тварь сожрала всех остальных монстров в пещере и выбралась наружу. Чуть нас не сожрал!

— Значит, отожрался на огурцах и эволюционировал? — рыкнул я и сузил лисьи глаза. — Что ж, придётся тебя убить. Жаль, конечно, но у нас остались ещё слизни.

Монстр же качнулся, словно он — зелёное желе, и выплюнул сгусток кислоты. Я отскочил назад и ударил молнией. Но, похоже, монстру плевать на электричество. Либо нужно выложиться на полную и уничтожить его одной мощной атакой…

Ладно, сперва так.

Обратившись человеком с деревянным ящичком на лямке, бросил горсть замораживающих бомб, и тварь заморозилась. Но! Лёд тут же растворился в кислоте… А затем в меня выстрелили десятком кислотных пуль!

Едва успел отскочить в сторону…

В ответ выстрелил пламенем, но тварь опять выстрелила кислотой и сбила моё пламя. Образовалось кислотное облако, в которое тут же юркнул монстр и атаковал из него!

Вот скотина умная! Ты в кого там эволюционировал, гад? Но раз так, лови это!

В руке появился мешочек с белым порошком. Он попал в слизня и тот… Булькнул. А затем начал становиться фиолетовым и забурлил. Отлично! Как я и думал, в нём много дряни, которой насыщена наша почва. А порошок этот — это то, во что превращается трава перед «дождём».

Монстр начал бурлить из-за обилия газообразной маны внутри него, и тут я перенёс в руку копьё, чтобы добить застывшего монстра. Его внутренние органы были спрятаны в самой глуби кислотного тела, но один удачный бросок и…

— Бульк! — вздрогнул монстр. Скотина, блин! Копьё прошло рядом с ядром чудовища и вонзилось в землю позади.

— Стой на месте. Сейчас буду тебя убивать.

— Бульк?!

— Убивать-убивать, — закивал я, перенося в руку специальную бомбу. Она создаёт ударную волну, которая разбросает полужидкое чудовище на сотни метров. По частям…

Поэтому я жестами приказал солдатам убираться как можно дальше.

— Бульк… — слизь, кажется, понял меня. Что удивительно, эти монстры, как правило, не обладают разумом. А ещё бурлить перестал. Ману что ли усвоил? Хм, и цвет остался фиолетовый. Неприятный цвет для слизи. Она теперь кажется зловеще ядовитой. Даже хуже, чем зелёная — кислотная.

— Ты пытаешься убить моих людей. Так что придётся тебя…

— Буль… — слизь попятился назад, но вдруг он кинулся к скалам, однако на его пути появилось мощное пламя. Маг постарался, вон, выглядывает из-за большой скалы. Красавец!

— Бульк! Буль-буль! — слизь, кажется, запаниковала и вдруг растаяла… Стала лужицей. Фиолетовой, а затем из неё вытянулся… человек? Нет, это лишь слизь. Но монстр неплохо обращается со своим телом, и слепил из своего тела фигуру, похожую на одного из ранее атаковавших его солдат. Без лица, правда, и снаряжение кривое. Но очертания узнать.

И вдруг солдат приложил руку к каске.

— Ты предлагаешь мне службу? — поинтересовался я, а солдат булькнул и чуть не растаял. — Вот только я планировал себе летающего монстра взять…

— Бульк! — взмолился тот.

— Ладно. У меня появилась кое-какая идея насчёт тебя… — лицо само расплылось в довольной улыбке.

Что если закинуть в Булька, так назову его, бомбы?.. А затем привести в лагерь монголов? Хе-хе. Его разорвёт на части, и всё вокруг накроет кислотой. А потом ещё и ещё… Ещё и Еву наслать на врага в этот момент. А то что-то монголы неплохо устроились… Расслабились, гады.

— Приручайся, — татуировка в районе почек засияла и поток маны ударил по слизню, а тот… Хм, всё же приручился. До этого все слизни, которых я пытался приручить, в академии в смысле, попросту умирали.

И вот, он обратился энергией, влетая в татуировку.

— Князь, отличная идея. Теперь слизь сама может собирать огурцы! — заявил маг, выбравшийся из укрытия. И… а он ведь прав! Это и правда удобнее, чем заставлять людей… Кажется, я приобрёл действительно полезного монстра.

Главное, чтобы он не оказался «она», которая хочет от меня… слизнят?.. Бр-р-р-р, жуть, какие мысли. Нет. Слизни существа бесполые. Вроде…

— А что со свалкой делать? — спросил маг.

— Перевезём сюда часть слизней из леса. Бульк не всегда сможет работать. Его основная задача — развлекать монголов.

— Бульк? Отличное имя! И уверен, монголам он понравится, — он мерзопакостно рассмеялся, а с ним и я. Два эдаких злодея. А ещё… Бульк может проникнуть через канализацию, к примеру, в офис какой-нибудь корейской корпорации… И всё, нет больше офиса. Как и задниц у засранцев.

Уф… Я и сам ужаснулся от мощи приручителей. Неудивительно, что нас боятся во всём мире.

Далее мы посмотрели, что стало со «свалкой». А там и правда всех сожрали… Прутья расплавлены, да и часть кислотных сталагмитов куда-то делись. Похоже, Бульк сожрал.

Да уж, похоже, наши огурцы — та ещё ядрёная дрянь… Хм. А можно ли из них изготовить оружие?.. Алхимическую огуречную бомбу… Или в банки там закатать и бросаться ими.

Звучит смешно, но я вот представил, как разбивается банка с фиолетовыми огурцами и облако фиолетового ядовитого дыма накрывает лагерь врага… Респираторы тут не помогут. Яд проникнет через кожу и убьёт за считанные минуты… Жуть.

Нужно будет попробовать. Ну и, может, знакомым корейцам продать?..

Ладно. Закончив здесь, поспешил в свою лабораторию, а там уже сестра орудовала.

— Женщина! Ни стыда, ни совести, — проворчал я, входя в лабораторию полную горячего воздуха.

— Это купальник, если что, — хмыкнула зараза в купальнике и белом фартуке. Ну и тапочках.

— Тогда ладно.

Я быстро переоделся в комбинезон для работы и… Что ж так душно-то?.. А потом понял…

— Не ожидал, — я подошёл к сестре у плиты, от которой исходил такой жар, что даже в паре метров от неё начнёт плавиться стекло.

Машка варила в котелке один ингредиент, который я вчера добыл, и для этого нужна не вода, а расплавленная медь. Да-да, оно варится в металле.

— Брату уже лучше, так что решила помочь тебе. К тому же, мы с Николь добыли все недостающие ингредиенты из списка.

— Спасибо.

— Угу.

Мы с сестрой продолжили подготавливать ингредиенты для одного хорошего зелья. Правда, для него нужно много ингредиентов, которые здесь не найти… Но это решаемая проблема.

Работали мы весьма долго, а затем спустились вниз в купальни. Они постепенно заполнялись, но купаться можно было лишь в центральной. А там…

— Девчат, потерпите немного. Смою с себя всю дрянь, и можете развлекаться, — захихикала Машка, погружаясь в золотую воду. А там… Кого только не было.

Ева, Альма, Блэр, Кира, блондинки плюс Альфа, Рыжая, Николь с Мариной, примерно пять женщин из армейских и… Золотая. Но из воды торчала лишь её лохматая морда с высунутым языком.

— Ладно тебе. Мы же не совсем злодейки, — захихикала Лиза и стрельнула в меня глазками. — Просто для мужчин выделено специальное время. Сейчас женский час.

— Тогда я попозже зайду…

— Да ладно, мы не против, — хохотнула одна из женщин. Это была спортивного вида воительница с впечатляющим прессом и сочной грудью третьего размера. Она сидела по пояс в воде, а остальные в основном по грудь или шею.

Всё же тот, кто придумал купальни со ступеньками, настоящий гений. Удобно очень. Сидишь на нужной глубине и наслаждаешься водичкой.

— Голую задницу князя уже все видели. Много-много раз, — добавила волшебница, сидящая на воде в центре купальни, а вода сама лилась на её голову и тело.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула Анна, пристрелив меня взглядом.

— Да нет. Просто он носится тут обращённый в монстра, а потом становится человеком, — объяснила солдатка.

— У нас в роду считается, что нет ничего постыдного в наготе, — вмешалась Машка. — Но, конечно, без крайностей. Ходить голышом по дому, когда там куча народу, никто из нас не станет.

— То-то ваш старший братец, постоянно стремится раздеться и раздеть как можно больше девушек, — хохотнула солдатка.

— Он у нас дурачок озабоченный, — покачал я головой.

— Ну, будь у тебя такой же метаболизм, сам бы… — начала сестра, а потом кинула взгляд на женщин. — А ну да…

— Почему все из меня постоянно делают какого-то сексуального монстра? — простонал я, а эти уставились на меня, будто побить хотят.

— Мне одного секса с ним хватит, наверное, лет на десять, — хмыкнула Альфа, и да, она молила о пощаде, когда оказалась в моих лапах.

— Это да, — добавила магичка на воде, а её начали прожигать взглядом. — Да было-то разик… Все были под впечатлением. Великолепный вечер, который закончился не менее великолепным сексом…

— Господин… а нас вы давно не любили… — произнесла Блэр, чьи лисьи ушки стояли торчком.

— Котят? — предложила Кира.

— И паучат, — захихикала Альма.

— Мне девочку, пожалуйста, — заказала Анна.

— А мне двух сорванцов, — добавила ухахатываюащяся рыжая.

— А я ещё не готова. Я хочу получать любовь, а не делиться ею, — рядом со мной из воды вынырнула полторашка и села на мои колени да облокотилась на мою грудь. — Это, кстати, был намёк.

— Ой, только не при мне! — проворчала Машка.

— Да-да, и вообще, Оля, просящая секс… Что с этим миром происходит? — ухмылялась Анна.

— Война происходит… — Ольга опустила голову и расстроилась. — На моих глазах погибло немало хороших людей. Некоторых я знала с детства… Серёж, я хочу стать сильнее…

Она посмотрел на меня настолько грустным взглядом, будто глубоко внутри Оля сейчас рыдает.

— Я уже почти подготовил всё к первому этапу, — проведя ладонью по её щеке, улыбнулся и услышал «громкий плюх».

— Ради такой улыбки я готова душу продать… Вот бы и мне так улыбались, — грустно произнесла вынырнувшая из воды магичка. Похоже, контроль над магией потеряла и провалилась в воду…

— И не говори. Этот гад умеет так улыбаться, что сердце замирает, — проворчала Аня.

— Хозяин лучший! — заявила Блэр, капая слюнями в воду.

— А? Что? Я что-то пропустила? — очнулась спящая Ева.

— Нет, всё как обычно, — хихикала Николь, сидевшая рядом, а я смотрел на неё, и сердце наполнялось радостью. А как ещё реагировать, когда на твоих глазах из почти ноля вытягивается второй, а потом и третий размер? Завораживающее зрелище.

Мы ещё немного посидели, после чего разошлись. Я начал готовиться и готовить… Это заняло несколько часов, так что в купальне уже никого не было. Все искупались, зарядились и спать. Но вскоре здесь появились столы, еда и люди с Высшими.

— Мне тогда снилось, что я рыба и ела рыбу, — заявила Лиза, глядя на столы с едой.

— Промолчу… — добавила Аня.

А я уже готовил «шоколад». Ну тот, что ели девчата под белым деревом. Вскоре Машка, Оля, Марина, Ева, Блэр, Альма, Кира, Фифи, панда Янно и кролик Кри уселись за столами с едой. Затем я приготовил шоколад, и вскоре начался жор. Женщины и монстры съели еды на полторы сотни человек…

Затем я их сбросил в бассейн, где их закрепили корни, иначе они взлетели бы к потолку… И бултыхаясь в бассейне, все они погрузились в сон.

— Со стороны выглядит немного… чудно… — произнесла Аня в джинсах в блузке цвета неба.

Нас осталось четверо, остальные были в бассейне. А ещё я ощущаю повышенный магический фон. Да и не только я…

— Иль радуется. Ему нравится сила, которую излучают девчата, — улыбалась Николь.

— Это только начало, — заулыбался я. — Мы вскоре такую ядерную штуку приготовим, что питомцы Оли всех поляков разнесут.

— Кстати, — заговорила Аня. — Скоро прибудет дирижабль. Нам ведь питомцев обещали. Я выбрала себе природный тип. А кого Оля — не знаю. Сказала, мол, сюрприз.

— А я, как и говорила, пока никого не стала брать. Но и не отказалась, — добавила Лиза, а затем скинула с себя алое платье. — Что? Мы, знаешь ли, после того зелья, — она кивнула на бассейн, — чуть на луну не выли. И прошлого раза нам не хватило.

— Совсем не хватило, — Аня улыбнулась и уже разделась, и… какие же они красивые. Высокие, подтянутые и соблазнительные. Рыжая распустила свои волосы, пепельная блондинка повторила, и обе прижались ко мне, прожигая голодным взглядом… Ну как тут можно устоять?..

***

Сеул.

В это самое время.

— И что это за банда садоводов-огородников? — надрывая живот, смеялся полный мужчина с пышными волосами. Позади него находились тридцать опытных воинов-магов. Они были одеты в чёрные костюмы, а к поясу прикреплена пара ножен с традиционными корейскими мечами. Сергей их путает с катанами, но называются они «хвандо».

— Банда, которая надерёт тебе жопу! — фыркнула красивая девушка в обтягивающем комбинезоне белого цвета.

На лице Чо Соён были чёрные очки, а волосы собраны в конский хвост. Позади неё было пятьдесят мужчин в броне, с автоматами и… помидорами в руках. Среди них было мало воинов-магов, и это прекрасно понимали люди напротив. Как и полный мужчина.

— Девочка. Твой отец идиот, ты знала это? Лучше бы он согласился на наши отличные условия, и мы бы мирно разошлись.

— Отдать половину нашей территории взамен на пакт о ненападении? И ты называешь это отличными условиями?!

— Да. Ведь если откажетесь, мы заберём себе всё!

— Помидор забери, жадная сволочь! — выругалась девушка и метнула помидор, а мужчина рассмеялся и, схватив помидор, понюхал его.

— И помидор заберу, и вашу территорию, и… — он прошёлся взглядом по девушке. — Тебя бы тоже забрал, но тощая. Фе. Страшила.

Он жадно откусил помидор и хотел было что-то сказать, но не смог… Челюсть отвалилась. В глазах мужчины появился ужас, и он захотел кричать, но не смог. Глотка и живот уже растворялись…

— Убить! — приказала Соён, и помидоры полетели в воинов-магов, а за ними и алхимические бомбы, дезориентирующие людей.

Пару секунд спустя началась пальба, но битва закончилась быстрее, чем прошедший разговор… Полтора десятка выживших воинов-магов попросту сдались девушке.

Впрочем, когда какой-то помидор, попавший в грудь, прожигает эту грудь насквозь, а затем взрываются бомбы, которые выбивают дух, сражаться не очень хочется.

— Синдикат Чо победил синдикат Лей! — объявила Соён. — Отныне все люди и территории Лей наши. Кто не согласен, может бросить нам вызов и умереть!

Глава 5

Монгольская база.

Ночь.

— Спать-то как хочется… — зевал дозорный, вооружённый снайперской винтовкой и обвешанный артефактами да техникой. Шлем со множеством режимов зрения, особые детекторы и даже прибор, передающий пульс человека на специальный сервер. Если дозорный умрёт, поднимется тревога.

Дозор стоял на стене, которая являлась шестиметровым земляным валом, оббитым листами металла с внешней стороны.

— А вот нечего было половину дня проводить у Наташ, — хмыкнул Второй.

— Это, может, были самые счастливые дни в моей жизни! Лучше буду зевать, чем упущу возможность, — фыркнул Первый. — Да и ты видел их? Зубы белые! На теле ни волдырей, ни шрамов!

— Ну видел, и что? У нас в городе тоже немало чистых и хорошеньких. Даже грудастые есть.

— А, точно, ты же городской, — сплюнул дозорный.

— Городской-городской. И у нас принято подтирать жопу после туалета, мыть руки перед едой и зубы чистить. Так что и женщины у нас без гнилых зубов, без шрамов и красавицы, — ухмылялся Второй дозорный.

— Вот, значит, и будем ходить в набеги на ваш город, — рассмеялся Первый дозорный, а Второй лишь покачал головой. Но вдруг заметил движение внизу.

Земляной вал плавно спускался вниз, поэтому на него можно было легко взобраться для отражения нападения. Внизу же был расположен большой военный лагерь. Можно даже сказать, что это был настоящий городок.

Там возводились сборные конструкции ангаров и складов, строились дома, и ставились палатки. Но палатки лишь большие, вмещающие с десяток человек. Места на базе остро не хватало, поэтому в палатках приходилось тесниться. Всё же лишь на этой базе находилось порядка пятидесяти тысяч солдат и всадников. А про количество техники и говорить не было смысла.

Сюда с передовой отозвали столько сил, что пришлось остановить наступательные действия почти по всему фронту и перейти к обороне. Особенно это сказалось на западном фронте, где остановились все сражения со Степной ордой. И это немало удивило персов. Причём очень и очень неприятно… Ведь теперь высвобожденные силы степняков начали контратаку, отгоняя персов от Бишкека. А вскоре и снимут осаду с Ташкента…

— Что он делает? — спросил Второй дозорный, указывая вниз, а там у одного из складов стоял солдат.

— Охраняет же, — ответил Первый дозорный, не понимая, что так удивило товарища. — Даже не зевает. Молодец.

— Да, но почему он держит автомат так, будто хочет застрелиться?..

— Набрали дураков и не объяснили, с какой стороны эта игрушка стреляет. Обычное дело, — отмахнулся бывший пастух. — Лук, вот настоящее оружие мужчины, а не эти ваши пукалки.

— Да нет, он действительно странный…

В этот момент мимо проходил офицер, проверяя дозорных, не спит ли кто… Люди тут же отсалютовали ему. И это сделал солдат у склада, но… Он так сильно махнул рукой, что если бы не шлем, то самонокаутировался бы…

Офицер разразился матом, мол, понарожают дебилов, а затем пошёл дальше, осматривая как стены, так и все ближайшие объекты.

— Теперь точно вижу, что это один из ваших, — ухмыльнулся дозорный, который из «города».

— Звучит обидно, — бывший пастух уставился на товарища. — Но и не поспоришь. Точно наш…

Мужчины продолжили наблюдать за странным солдатом, но и не забывали поглядывать на степи вокруг базы. Они всё же дозорные… Правда, там, в степях, стоит целая куча скрытых дозорных постов, а также новенькие корейские датчики и системы обнаружения. Поэтому можно было не сильно и усердствовать…

Ночь шла, и время шло. Но ничего особенного не происходило. И это хорошо. По крайней мере, по мнению дозорных. Ну кроме одного…

— Он уже больше часа не шевелится… Может, он сдох? — поинтересовался Первый.

— Скорее, спит, — возразил Второй.

— Эх, вот бы и мне научиться спать стоя, я бы тогда высыпался…

— А мне одному в дозоре, значит, стоять? — проворчал Второй.

— Тебе, что ли, сложно?..

— …

— О! Смотри, офицер идёт. Сейчас он задаст взбучку этому соне.

Дозорные уставились на крепкого и очень злого мужчину, который уже устал будить придурков, стоящих в дозоре, и бить их. И он вдруг решил подойти к солдату, охраняющему склад. Точнее, не сам склад, а лишь один из выходов из него.

— Солдат! Кто так держит оружие! — выкрикнул офицер, и, казалось бы, спящий воин, начал что-то… делать. Но никто не понял. Он едва не выронил автомат и пытался его схватить, а затем раздался выстрел… И солдат рухнул с простреленной головой.

— Действительно самоубился, — пробормотал Первый дозорный.

— Почему умер он, а стыдно мне?… — добавил Второй дозорный и услышал маты офицера, тот достал рацию и, много матерясь, пошёл дальше.

Тревогу, которую уже собирались поднять, отменили, а сюда направили отряд медиков. И вскоре они пришли, но…

— Эй, вы двое на стене! Это шутка такая?! — выкрикнул один из трёх мужчин-медиков.

— Ты о чём? — спросил Второй дозорный.

— Здесь пусто! Лишь одежда и броня. Где труп, дебилы?!

— Там он! Куда он мог деться-то?!

— Это я вас спрашиваю, идиоты! Куда труп делся?! Кретины! Будто нам делать нечего, чем на ваши «приколы» отвлекаться! Идиоты, мля! Всю ночь самовыпиливаетесь, кретины! То одному лошадь череп копытом проломит. То пятеро других дебилов отравятся каким-то палёным самогоном и сдохнут!

Медик почти выл от нахлынувшего его раздражения. Он проклял всё на свете за то, что связался с кочевниками. Люди, не умеющие даже читать, доставляли уйму проблем. Для таких табличка «Не влезай, убьёт!» — это лишь весёлая картинка. А там, за дверью наверняка что-то интересное!

Вскоре медики ушли, а два дозорных стояли на своих местах и недоумевали.

— Может, офицер нас тупо развёл и подшутил над нами? — спросил Первый дозорный.

— Возможно… Или… а вдруг это был питомец приручителя, переодетый под солдата? — предположил Второй дозорный.

— Ты дурак. Питомцы — это чудовища. Как они форму наденут?

— Так есть же человекоподобные. И обезьяны всякие… А ещё у Зябликова, вроде, Высшие есть…

— Высшие? Это что? — Первый почесал голову, но там шлем… голова не почесалась.

— Это когда питомец одновременно монстр и человек. Днём, к примеру, огромная лиса, а ночью грудастая баба.

— Ого! Я тоже хочу быть приручителем!

— Слышал, у Зябликова целый гарем монстров-красавиц… — Второй дозорный завистливо вздохнул, а за ним и Первый.

— А женщин-овечек у него нет? — похотливо заулыбался Первый.

В этот момент раздался мощный взрыв, затем ещё череда взрывов. Сирены взвыли, сработала система безопасности, и в небо полетели осветительные ракеты. Но вокруг базы никого…

— Что происходит?!

— Диверсия, вот что! — ответил Второй и, держа автомат наготове, внимательно оглядывал территорию базы с высоты земляного вала. А там всё грохотали взрывы, послышались стрельба и крики. И всё это не заканчивалось… Лишь набирало обороты.

Внезапно у стены показался мужчина… его кожа была красна, а тело раздуто, и от него шёл пар. Он прорычал и бросился дальше. И вдруг на его пути появилась группа солдат. Они тут же открыли по нему огонь, но пули не могли глубоко проникнуть, а пару мгновений спустя красное тело будто выплёвывало их! Раны же зарастали.

Краснокожий голыми руками отрывал конечности солдат, отбрасывал их на десяток с лишним метров или просто вбивал кулаки в защищённое бронежилетом тело…

Девять солдат погибли меньше чем за минуту, а существо отправилось дальше, но лишь чтобы увидеть похожее существо… Краснокожие монстры тут же начали драться, круша всё вокруг. А затем показался танк!

Дозорные обрадовались, мол, он то точно уничтожит чудовищ! Но он выстрелил в земляной вал… Зачем и какой в этом смысл, не знали даже сами «танкисты»

Вдруг открылся один из люков танка, и оттуда показалась женская мордашка с зелёными волосами-листьями.

— Дура, закрой люк! — раздался крик снизу, из глубин танка.

— Но я ничего не вижу!

— Окошечко открой балбесина! Или телевизор включи! Не знаю что-то да есть!

— А-а-а-а….

Дриада вернулась в танк и закрыла люк, а затем схватила «штурвал», который управляет башней танка. Она была наводчицей-стрелком. Другая Дриада управляла машиной, а третья занималась подачей боеприпасов.

Здесь, конечно, была автоматическая система подачи этих самых боеприпасов, но, как ею пользоваться, никто не знал.

Танк рванул в другую сторону и, протаранив деревянный дом, снёс его. За домом стояли пятеро солдат и что-то решали, но их попросту задавило обломками и гусеницами.

Рядом находились ещё дома, и танк сносил их один за другим, пока не выехал на дорогу. А там ещё один танк!

— Враг! Стреляем! — выкрикнула Водитель, она же Командир.

— Не стреляется! — кричала Наводчица.

— Да почему снаряд не суётся! — кричала Механик. — А-а-а-а… я другой стороной его пихала…

— Ой, дура…

В этот момент танк, ехавший навстречу, так и не выстрелил, не поняв, кто внутри, друг или враг. И когда танки почти разминулись, Дриада вставила снаряд, а Наводчица выстрелила почти в упор.

— Есть пробитие! — воскликнула она, а вражескому танку оторвало башню, и раздались взрывы.

— Направо! Вижу движение.

— Дура, ты водитель!

— А ну да… Вижу врага на семьдесят шесть часов!

— Дура, ты не на часы смотришь!

— Девчат, а какой патрон вставлять? — поинтересовалась Механик. — Есть красный, а есть красно-золотой. О тут на золотом надпись есть. Премиум!

— Премиум, конечно! Не знаю, что это, но звучит отлично!

— Есть премиум боеприпасы! Заряжено!

Наводчица водила башней из стороны в сторону в поисках цели, пока Командир давила людей и таранила здания. И вдруг впереди показался гусеничный БМП. Он палил куда-то в сторону складов. Но внезапно его едва не перевернуло, а затем БМП загорелся.

— Есть попадание! Враг горит. Добиваем?

В этот момент танк резко дёрнулся в сторону, а затем Дриады взвизгнули из-за удара о корпус.

— Рикошет! По нам стреляли! — выкрикнула Водитель.

— Заряжено!

— Да где они?! — паниковала Наводчица.

— Да слева он, меж домами прячется!

— Всё, нашла! Огонь!

— Дура, ты стрелок!

— Ой… промахнулась. Он убежал за дом…

Снаряд взорвал дом, и тот обвалился, перегородив путь танку противника. Однако тот просто протаранил обломки и высунул дуло… А затем выстрелил… Но на пути снаряда из земли неожиданно вырвался корень и перехватил его.

Раздался взрыв, и обломки поразили танк, но урона они ему не нанесли. Зато все перепугались.

— Надери ему задницу! Огонь! — приказала Командир.

— Есть надрать задницу!

— Заряжено!

Бабахнуло, и вражеский танк, который был обездвижен корнями, вспыхнул.

— Есть пробитие! Враг горит, — радовалась наводчица, и танк поехал вдоль улицы из палаток, но вдруг им навстречу из-за палаток, снося их, выскочил ещё один танк, перепугав всех.

— Заряжай! Быстрее! — кричала Наводчица.

— Постой… он странно едет, будто там пьяный за рулём… Свои! Точно свои! Аа-а-а, они в нас целятся!!!

— Мы свои! Дуры!!! — прокричала Наводчица, выскочившая из люка.

— Ой, простите! — из люка второго танка вылезла другая Дриада, и тут же раздался выстрел танка… — Ой… Что-то ногой задела…

— ДУ-У-У-У-У-УРА!!!

К счастью для Дриад, снаряд пролетел аж в метре от их танка, но не повезло одному из домов… Его снесло.

— Чем это вы так стреляете?!

— Супер премиум снарядами! Они полностью золотые! — выкрикнула Наводчица второго танка, прежде чем тот уехал.

— Слышала? Давай полностью золотые снаряды! — крикнула Дриада, закрыв люк.

— Но их всего три…

— Плевать! Хочу пиу-пиу…

Танк резко развернулся и поехал к центру базы, но этого не было в плане. Да и плана не было… Дриада просто увидела там активность и поехала…

— Твари! Вы все сдохнете! — раздался яростный крик, и навстречу танку выскочил всадник. Он весь пылал от разбушевавшейся маны. Сильный воин!

Но танк изрыгнул пламя, и золотой снаряд попал точно в мужчину, который намеревался его попросту разрубить саблей. Но… Раздался взрыв такой мощи, что могучего воина и его лошадь разорвало на части, а танк проехал дальше.

Однако, проехав всего сотню метров, они увидели другой танк, и он горел.

— Раздавлю! — прокричала Командир. — Девчат убили! Мочим гадов!!!

Водитель имел ещё и контроль над пулемётами, скрытыми в броне, и сейчас они обрушили град пуль на полтора десятка воинов с луками. Те уже стреляли по танку, и один из пулемётов быстро вышел из строя. Да и некоторые датчики с камерами были уничтожены.

Но всё же люди закончились раньше. Мощные пули разорвали их на части.

— Я зарядила пулемёты премиумными пулями, — заявила Механик.

— Ой, девчат, а это не наш танк был… — хихикнула Наводчица и выстрелила куда-то вдаль.

— Ты по кому стреляешь?!

— Просто захотелось…

— А-а-а-а-а! У нас же последний золотой патрон остался! — прокричала Механик.

— Ой… — Наводчица закрыла рот руками. Но вдруг в их головах раздалась ругань. — Кажется, мы хозяина чуть не прибили…

— МЫ?!

— Мы-мы… Ты же развернула танк в ту сторону… А ты зарядила снаряд…

— Механик, прибей эту дуру!

— Есть, Командир!

— Не лезь, дура, а-а-а-а я же сейчас… Ой!

— Что ой?! Снова выстрелила?!

— Вертолёт летит…

— Ой… ракеты выпустил… Стреляй!

— Стреляю! Ай!

За миг до того, как множество ракет поразило танк, тот неожиданно выплюнул золотой снаряд, и он попал прямо в кабину боевого вертолёта, взрывая её. Но и ракеты, попав по танку, попросту разорвали его на части…

В этот момент второй танк отчаянно отстреливался от группы всадников. Те держались по бокам от него и поливали стрелами, а танк ничего не мог им сделать… И вскоре ему выбили гусеницы, а затем, вскрыв люк, забросали огненной смесью…

Однако это был далеко не конец. По всей базе бродили десятки человек, которые неосознанно выпили зелье Бессмертный Берсерк… Ну и кое-кто ещё…

— Бульк? — поинтересовался фиолетовый монстр-слизь, смотря на озверевшего монгола.

— Наша провизия… — с отчаянием в голосе пробормотал тот. Пусть это был лишь один из складов, но там была еда премиум качества для руководства… Высшие офицеры и сам хан ели только такую пищу…

Всё вокруг, а именно двести квадратных метров холодильников и ящиков были оплавлены и испорчены. Огромный монстр-слизь может плавить даже металл… Что ему какие-то ящики и еда?.. Весьма вкусная кстати. Содержала в себе ману. Бульку она понравилась.

— Сдохни, мерзкое чудовище! — прокричал мужчина, наводя на монстра что-то вроде жезла. Это был мощный артефакт, который может заморозить вообще всё…

Но не успел воин активировать артефакт, как его выхватил крупный мужчина. Немного обгоревший и весь в саже Сергей стукнул монгола, отправляя его в царство Морфея, и навёл жезл в сторону, на толпу воинов-магов. А миг спустя из жезла вырвался такой поток мороза, что заморозило даже воздух!

Четыре десятка воинов мгновенно оказались в ледяном плену. Как и немало пространства вокруг… Но это не убьёт их. Опытный воин-маг легко защитился бы от такого, а вот чтобы выбраться, придётся постараться.

— Пошли! — приказал Сергей и бросился дальше, а за ним и Бульк.

Снаружи же творился настоящий хаос, что-то горело, что-то взрывалось. Слышался волчий вой, буянил ветер, а ещё, если бы Бульк имел нос, он бы учуял странный запах и яд. Много огуречного яда!

Сергей бежал вдоль бесчисленных складов, которых здесь было не сосчитать. Позади слышались стук копыт и лошадиное ржание, и звуки быстро приближались.

И вдруг парень кинулся в щель меж складами.

— Устрой здесь засаду, — Сергей пнул трёхметровую слизь, забрасывая её на крышу. Но Бульку не было больно. Он же слизь… — Эй, мудачьё! Вот вам помидорки. Покушайте!

Сергей разбросал помидоры на дороге и вернулся в переулок меж складов, и побежал, а затем показались воины. Они попросту сдули помидоры с помощью магии и кинулись в переулок, где на них упал Бульк.

Люди, попавшие под ядовитую слизь, тут же начали обращаться крысолюдами и пищать, но их злая сила вполне неплохо разила и слизь… Так что вскоре тот был убит и вернулся к Сергею, который уже жевал белую сливу.

Зябликов бежал меж палаток, обильно разбрасывая горючие смеси, но едва не оступился, получив отравление крысиной энергией, она же скверна, по версии русских солдат, от вернувшегося Булька. Благо, заранее съеденная слива уберегла.

Вскоре Зябликов добрался до земляного вала, где его уже ожидала Блэр. Белая лиса выглядела потрёпанной. Она пережила тяжёлое сражение и даже не одно…

Увидев Сергея, подскочила к нему и, когда тот оседлал её, умчалась прочь.

Крысы, гнавшиеся за ним, могли лишь яростно пищать, но угнаться за Бьякко было невозможно… А если бы они всё же догнали их, то увидели, куда приехал Сергей.

Колонна грузовиков, полных женщин, и мужчин, шедших пешком, двигалась через эти пустоши. Все они выглядели уставшими и измученными, но полными надежды, ведь пока на базе монголов царил хаос, Ермолаев со спецназом при поддержке питомцев вытащили из лагеря всех пленников. Более двух тысяч человек!

Они были отличным живым щитом от леса и неплохо этот самый лес вырубали…

***

Там же.

Сергей.

— Вы в порядке? — спросила Блэр, на чьей спине я ехал.

— Почти цел… Эти гады устроили ловушку. Видимо, догадывались, что раз ко мне приехала Оля, то я совершу вылазку.

— Хитрые…

— Сволочи они… — я устало вздохнул. Было тяжело. Чуть не помер… — Но! Мы перевыполнили план. Не только людей спасли, но хорошенько так нагадили! Жаль, боеприпасы не удалось взорвать…

— Ну, они же не идиоты. В очередной раз на одни и те же грабли наступать не хотят, — хихикала лиса.

— Князь! — к нам подбежал Ермолаев. Ну, всё же мы шли медленно со скоростью колонны. — Через сорок минут нас встретят.

— Хорошо. Потери есть?..

— Потерь нет! — довольно улыбался он. — Сработали чисто. Эта ваша Марина, просто не описать, какая прелесть!

— Ага, есть такое, — кивнул ему и прилёг на спину Блэр. Мягонькая… а я устал…

Вскоре нас и правда встретили. Это был весь транспорт, что нам удалось отобрать у монголов или купить в России. Благо, его хватило, чтобы остатки людей пересели на него. Заодно и грузовики слегка разгрузили.

Так что мы смогли ускориться и к утру прибыть к лесу. Да, нас искали как всадники, так и авиация. Но песцы заметали наши следы, а Марина, напрягая все свои силы, скрывала от обнаружения.

Как и все остальные, она стала сильнее после того зелья. Хах, ей снился сон, где она ела бургеры на скорость. Её тело раздувалось, а бургеры росли вместе с ней. Так что и крокодилов ела целиком, и слона ей клали меж булочек… Даже до китов дошла!

О том, что снилось Блэр, та, смущаясь, промолчала. Ну и хорошо! Нечего мне психику ломать.

Ещё один момент, здесь было несколько съёмочных групп. Было бы грешно не осветить такую операцию. Это здорово скажется на моральном духе людей. И наоборот, щёлкнет врага по носу.

Меня же пока не доставали. Я уставший…

Оказавшись в лесу, который они сами ранее и выкорчёвывали, люди наконец-то расслабились, и многие вырубились. Оттого стало тихо… Лишь рёв моторов и блеяние овец, которые заполонили лес, нарушали тишину. А затем мы прибыли к Дереву.

Здесь ещё были видны следы разрушений, но кора уже восстановилась. А ветви отросли где-то на половину. Внизу мы всё убрали и наконец-то сделали подземную парковку. Так что машины одна за другой плавно въехали в подземное помещение, укреплённое прочным камнем.

Людей начали выгружать и повели к лифтам. И там, на тридцать втором этаже у нас располагались помещения для приёма беженцев. Большие такие и светлые. Вот туда их и повели, и я с ними.

Но людей было слишком много так что пришлось разбить на группы…

— Теперь вы дома, — произнёс я, стоя перед тремя сотнями человек. Многие сидели на скамьях, кто-то стоял. Но также здесь было два десятка кушеток для тех, кому совсем плохо.

Помещение светлое и длинное. Здесь были врачи, люди Ерёмина, а также чиновники от Империи.

— Вскоре прибудет дирижабль, и те, кто хочет, отправятся, куда захочет. Но есть альтернативный вариант, вы можете остаться здесь и трудиться на благо победы над монголами. Не торопитесь с решением. Время есть.

Оставив людей профессионалам, пошёл отдыхать, пока не пригласят выступить перед второй группой. Так что толком я не отдохнул… всё же у нас тут две с лишним тысячи человек. Зато сделал немало дел.

Мы с Семёнычем наконец-то починили одну из электростанций. Почти все их выбило последним обстрелом… Благо, повреждения были не критические. Запустили несколько лифтов, да и радиосвязь теперь нормально работает.

Закончив работу, сппустился в купальню, а там снова куча народу.

— А мужчины где? — поинтересовался я у женщин в воде. — Что-то таблички с графиком работы не видел.

— Так мужская купальня уже работает, — ответила мне Альфа, которая была вся в бинтах. — Не смотрите на меня так, князь. Я лучше недельку пострадаю, чем выпью ваше зелье и прокляну всё на свете.

Я лишь что-то проворчал в ответ и посмотрел, кто ещё здесь есть. А здесь почти все. Из ПЖМ лишь Блэр выжила и сейчас стреляла в меня глазками. Блондинки тоже с интересом смотрели на меня.

— Всё зажило уже, — я рассмеялся, поняв, что именно они выискивают на моём теле. А ран у меня хватало. Но они и правда уже зажили.

Девчата же выглядели уставшими. Но оно и понятно, все они помогали мне в этой операции. На расстоянии, правда, а из их питомцев лишь Марина и Золотая уцелели.

— Девчат, а поделитесь секретом, чем вы таким пользуетесь? Ваша кожа стала такой красивой… да и от вас самих не оторвать взгляда, — поинтересовалась одна из волшебниц. Девушка примерно тридцати лет с приятной грудью третьего размера сидела по пояс в воде и взглядом сканировала мою троицу.

— Зябликовым пользуемся, — заявила Оля. — Но неподготовленный не переживёт такое. Да и будучи подготовленной было тяжко…

— Тогда понятно, эх… — вздохнула волшебница и погрузилась в золотую воду по шею. — Тогда буду, как все. Омолаживаться этой водичкой.

— И как? Помогает? — спросила Аня.

— Ну… как сказать… Мне сорок два года, — хихикнула та, а у девчат челюсти отвисли. — Чудесная водичка. Мы каждый день купаемся здесь, но особо хороший эффект даётся сразу после фиолетового дождя. Многие стали здесь сильнее. И эта операция подтвердила наши ощущения. После войны, может, мужа с детьми сюда привезу…

Женщины разболтались о планах на будущее, и было приятно узнать, что моё княжество довольно привлекательно в глазах людей. Здесь, правда, пока ничего нет, но моему княжеству лишь месяц… Всё впереди! Как и дирижабль…

Остаток дня я занимался алхимией, вечером же на меня коварно напали женщины, но пришлось им спасаться бегством. Кроме Оли. Ей лень отступать.

Ну а утром прилетел «он». Дирижабль, который мы так долго ждали. Для него у нас была целая куча ткани и шерсти, ну и спасённые люди. А для нас — новенькие системы ПВО, стройматериалы, а также две клетки с питомцами для Оли и Ани от императорской семьи. Вот только…

— Женщины… — посмотрел я на двух не менее обалдевших КЖЛ. — Это… что?..

Аня с Олей лишь рты пораскрывали. Кажется мне, они «малость» поторопились и плохо изучили тех, кого «выбрали»…

Глава 6

Крона Золотого дерева (Ильманеля)

Сергей и проблемные блондинки.

Смотрю я, значит, на этих женщин, потом смотрю на монстров в клетках. Те, к слову, спали, они были усыплены, дабы не бушевали. Монстры в смысле.

В общем, это кабздец.

— На картинках он смотрелся довольно милым, — улыбнулась Оля, а я перевёл взгляд на Аню.

— Мой наоборот, выглядел грозно и устрашающе…

Хлопнув себя по лбу, я подошёл к клеткам. Рядом с ними стоял мужчина, судя по всему, ответственный за перевозку, кормёжку и прочее. Там же к клеткам были приклеены документы. И они мне действительно понадобились. Слишком уж редкие это монстры…

В общем, что мы имеем? А имеем мы зелёного ленивца, метр с кепкой ростом и здоровенного такого быка… Прям гора мышц. Рожа брутальная, из пасти торчат два мощных клыка. Видимо, чтобы панцири пробивать. Про рога я вообще молчу. Бык, видимо, привык играть в боулинг танками.

Ладно. Первый это Зелёный Воровайка. Редкость — двенадцать, ранг опасности — шесть. Редкость такая большая из-за того, что монстра почти истребили.

Живёт он в основном в Африке, и его основная деятельность это есть и спать… Но добывать еду ему лень, на то он и ленивец… Так что монстр предпочитает воровать её у других. В основном, у людей… Ну а учитывая, что сил у монстра немного, люди, у которых украли еду, активно убивают «Зелёных Вороваек».

Второй монстр — это Арктический бык. Редкость — семь, ранг опасности сорок. И Арктика вообще суровое место, поэтому даже такой здоровяк, который в длину примерно три метра, имеет способность к камуфляжу. Его плотная шерсть может менять цвет, частично сливаясь с местностью.

Конечно, не как хамелеон, но на белом фоне он станет белым, а на зелёном — зелёным.

— Не хотите поменяться? — я обернулся к женщинам и рассмеялся, глядя на их лица.

— Не уверена, что ленивцу нужен второй ленивец, — улыбнулась Аня и… да. Она чертовски права.

— А я планировала его обнимать, тискать и спать на нём… Но он оказался несколько больше, чем я думала… — заявила полторашка.

— Вообще-то это ещё молодой бык. Он вырастет, станет ещё больше, — подметил я.

— Значит, будет вражеские танки ронять, — ответила Оля после недолгих раздумий.

— А мой будет защищать лес, — улыбнулась Аня.

— Отдадим на воспитание Дриадам, — кивнул ей и тут же сгримасничал. — Нет, это слишком жестоко… Лучше пусть Николь им займётся.

Кивнув «сопровождающему», мы начали приручение. Сперва разбудили ленивца. Он заозирался, ничего не понимая. Но, увидев Аню, которая протягивала ему вкусное яблоко, оживился.

— Привет. Я приручитель, хочешь, я тебя приручу? — спросила пепельная блондинка, отдав яблоко ленивцу. — Тебя будут кормить, а взамен ты защитишь мой лес.

— Мр… Мр! — он попробовал яблоко и оживился. Но слопал его вмиг. — Мр?

— Приручайся, и будут тебе лакомства, — улыбнулась та и направила энергию, а тот взял и сразу же приручился. — Ох… Какой он… прожорливый… — Аня пошатнулась, но я подхватил её.

— Это потому, что он не твоей стихии и весьма силён. Его магия подчиняет природу на большом расстоянии.

— Понятно… Уф… Спасибо, — она улыбнулась мне, но вдруг тонкий палец едва не продырявил мне бочину…

— Теперь моя очередь, — заявила Оля и подошла к клетке с быком. Тот уже очухался и видел, как приручили ленивца. Глаза у быка умные. Видно, что ему пришлось постараться, чтобы выжить. Впрочем, в Арктике слабаки долго не живут.

Он не бухтел и не брыкался, молча наблюдая и анализируя нас, пытаясь понять, что ему делать.

— Привет, я Оля. Приручитель, — боевая полторашка подошла к клетке, бык даже не шелохнулся. — Я хочу приручить тебя.

— Фр? — нахмурился бык и поднялся, показывая какой он грозный и сильный.

— Я буду чесать тебя за ушком, гладить пузико и обнимать, — аргументировала она, а Сопровождающий едва не рассмеялся. Ну да, аргументы так себе.

— Фр!!! — он начал топать копытом, отчего клетка затряслась. А его мышцы раздулись. Прям бык-качок. — Фр!!

— Да. Ты большой, сильный и мужественный, — закивала Оля. — А ещё очень красивый, величественный и сможешь уничтожить всех моих врагов! Поле боя ждёт тебя! Ты будешь топтать противников, откусывать им головы и конечности. Они будут в ужасе разбегаться при виде тебя!

— Фр… — задумался тот.

— Ну и, конечно же, мой герой будет обнят, поглажен по пузику и почесан за ушками.

— Фр? Фр! — затопал тот, показывая, какой он брутальный брутал.

— Не хочешь?

— Фр… — проворчал бык и подошёл к краю клетки, после чего присел, и мол, на, удиви меня.

И хоть сопровождающий крайне не рекомендовал совать руки в клетку с диким чудовищем, Оля просунула свою руку и начала чесать быка за ушком. А у того аж хвост встал торчком. Но в остальном виду он не подал. Мол, «ну так себе… но сойдёт».

— Ой, какая у тебя мягкая шёрстка, так бы и обняла! Ты такой большой и сильный… А я такая маленькая и хрупкая…

Я вот смотрю на это и, кажется, понимаю, как мама Оли покорила своего мужа… Вот оно, женское коварство! И Оля постепенно становится всё больше похожа на мать… Аж страшно стало.

— Ты же защитишь меня?.. Там злые, очень злые люди хотят навредить мне… — добила она его, и бык аж на ноги вскочил. Он выдохнул пар,выражая своё возмущение, а затем Оля послала в него свою энергию, и вскоре монстр оказался в татуировке.

Выдохнув, полторашка обернулась ко мне и с самодовольной мордашкой, показала большой палец.

— Серёж… Что я только что увидела?.. Моя жизнь никогда не станет прежней… — заявила Аня, смотря на Олю будто перед нами не ленивая полторашка, а её хитрая мамаша, утянувшая грудь.

— И не говори… — закивал я.

— Мама всегда говорила, что чем больше и брутальнее мужчина, тем нежнее у него сердце. Это как орех и сердцевина, — улыбалась блондинка. — Все хотят ласки, заботы и любви. Даже суровые здоровяки.

— Серёж… она меня пугает… — Аня спряталась за моей спиной. — Мне кажется, мы взрастили монстра…

— Поздно уже… — обречённо вздохнув, я направился к Сопровождающему и подписал документы.

Тот, правда, тоже находился в шоке, и я могу его понять. Приручить подобных монстров крайне тяжело. Иначе у всех были бы лишь редкие монстры. А девчата ещё и по стандартным контрактам сработали, без послаблений. В общем, красавицы и умницы.

Отправив женщин отдыхать, я занялся делами, но тут пришла очередная новость: к нам летит ещё один дирижабль, и на этот раз меня попросили посмотреть на «это». Что я и сделал.

Бросился через лес и вскоре увидел, как гигантская махина, пролетая над лагерем китайцев, который, кажется, ещё немного вырос, открыла бомболюк.

Внизу все «пересрались» едва ли не в прямом смысле. Но дирижабль пролетел дальше и начал свою бомбардировку земли.

Он словно прочертил полосу от гор до леса… Кровавую полосу. Люди-чудовища, морские монстры и куча непонятного, но явно биологического происхождения.

Ха! Я тут же дал приказ Николь, и лес потянулся к этой «полосе». Кустарники начали впиваться в это кровавое месиво, стремительно разрастаясь. Рядом тут же вырастала трава, выкачивая яд из земли. Но яда тут было сравнительно немного, и чем ближе к горам, тем меньше.

И вдруг китайцы зашевелились. Кажется, они поняли задумку брата Императора. Если я оцеплю их лесом, китайцы, по сути, не смогут ничего больше сделать. Или напасть на меня, или страдать от позора.

Так что их люди бросились к этой «полосе» и начали очищать её. Вот только они ничего лучше не придумали, чем оттащить это месиво к горе, а затем, видимо, сжечь.

Хех, а запах-то какой… Похоже, этот здоровяк тот ещё злодей… Сейчас китайцы копаются в тухляке. Запах стоит такой, что даже отсюда, в облике Бьякко мне стало плохо. Не удивлюсь, если китайцы потом заболеют и у них начнётся эпидемия…

Инструментов у них, конечно же, не было, поэтому ошмётки собирали руками, использовали шлемы, щиты и даже посуду. Причём всё спешно и в панике. Даже культиваторы присоединились к этому. Точнее, не к сбору, а уничтожению «полосы», а за ними и рабочих со строительства крепости согнали. У тех и лопаты есть и инструменты.

Однако стоит отдать китайцам должное. Они успели ликвидировать две трети полосы. Дальше мой лес не смог пробиться. Но и сжигать то, что выросло, китайцы побоялись. И правильно, это будет их атака на мой лес, а значит, и на меня.

И вот ещё какая проблема… Вода в озере пусть и не сильно ядовита, но ядовита… Чтобы использовать её, нужно вскипятить. Лучше два раза. А ещё лучше выпарить и, собрав пар, сцедить.

А тут несколько десятков тысяч человек, по уши уделанные тухлятиной, ещё и летняя жара…

Мне даже их жалко стало.

Но ладно. И так несколько часов здесь потерял. Вернувшись к дереву и забравшись на крону, обнаружил там своих лучших работников! Соён и её лысиков.

— Сергей! — замахала та рукой, довольно улыбаясь.

На невысокой кореянке было алое платье с разрезами везде, где можно, боевой макияж, ну и как обычно наплечная кобура для пистолетов.

— Зачем вернулась? — спросил я, глядя на большие контейнеры, которые как раз выгружали из лифта.

— Фу, как грубо! — проворчала она перед тем, как ответить. — Контролирую, чтобы всё прошло без проблем.

— Ты здесь главная проблема, — покачал я головой. — Так зачем приехала?

— Ну, для начала… — она указала рукой на контейнеры. — Мы привезли боеприпасы. Большая часть оплачена с зелий и бомб, что ты нам продал. Ну а товары твои помогли нам пережить ещё две войны. Вот только теперь наша территория стала настолько большой, что её будет тяжело удержать…

— И вам нужно больше зелий, бомб и всего прочего? — ухмыльнулся я в ответ.

— Да… Вскоре на нас, как на «выскочек», обратят внимания серьёзные Синдикаты. Поэтому я пришла просить ещё и оружие. Слышала у вас много трофейного барахла…

— Это ты по адресу, — я невольно заулыбался и отвёл девушку в один из складов в дереве. Там вдоль стен были разложены автоматы, луки, копья и прочее оружие монголов.

— Неплохо. Но маловато…— вздохнула она. Тогда я вывел её и привёл в соседний склад, а потом ещё и ещё… десятки складов. Здесь, блин, весь этаж в складах с трофеями!

Снаряжение, которое используют монголы нам не особо и нужно. У тех же Старших персов оно куда лучше. Про поляков я вообще молчу. У них очень технологичное пехотное снаряжение и техника. Всё же главные конкуренты корейцев. Но вот промышленной мощности им не хватает, чтобы обеспечить своей продукцией всю «коалицию».

Ну и заводики их то и дело отчего-то взрываются…

— Женщина. Ты что, армию решила вооружить и захватить всю страну? — удивился я, выслушав её запросы. А находились мы в последнем складе. Здесь, как и везде, были огнестрел, каски, бронежилеты и луки с саблями. Мы трофеи особо не сортировали, просто наполняли склады по мере поступления добра.

— Нет, конечно! Но запасы лишними не бывают. К тому же всё это нужно проверить, почистить, починить и… В общем, куча времени. Лучше заранее начать, — девушка ловко разобрала один из автоматов и высыпала из него немного песка, да и видно было, что раньше за ним не ухаживали.

— Хорошо.

— Да нет, ты послуш… А? Ты согласен?

— Да конечно. У меня много этого добра, и я всё равно не буду его использовать. Русское оружие куда лучше этого хлама.

— Спасибо! — она бросилась на меня, будто хочет обнять, но я опустил ладонь ей на макушку и остановил. — Чёрствый мужлан, — проворчала та и стала серьёзной.

Так что мы обсудили примерный объём, а дальше ей пришлось разговаривать с Ермолаевым. Ну а я сбегал к Дриадам и расхохотался. Они сидели вокруг пруда, словно сиротинки и с грустью смотрели на воду, а из пруда выглядывала Мия и внимательно за всеми следила.

— Господин! — обрадовались женщины и окружили меня. — Эта змея плохая! Она не даёт пить воду!

— Ш-ш-ш! — прошипела Мия.

— Правильно не даёт. Вы уже своё выпили, больше пока нельзя. И я не понял, а где лес? — я окинул взглядом деревья, окружающие кристаллическую рощу и не заметил разницы.

— Так там… Мы его подчиняем, а он упрямый… трудно-тяжело… — жаловалась Дриада, сверля меня щенячьим взглядом. — Нам бы водички…

— Пить хочется…

— Водички…

Дриады галдели, а Мия всех сдала и рассказала, что Дриады большую часть времени пытались своровать воду…

— А может, вам нужен секс? — спросила самая умная. И подойдя, начала тереться об меня своей скромной грудью. — Если меня напоить, я стану очень эротичной…

— Всего кружка воды и… — заговорила коротышка и, открыв рот, жестами показала, что сделает.

— А я… а я… вот! — грудастая схватилась за грудь и прижала друг к другу.

— Ничего не понимаю, объясните, о чём вы! — взмолилась самая высокая.

— Так! Похоже, развитие леса здесь нужно было доверить Николь, — покачал я головой. — А вы, бездельницы, даже той воды, что выпили, не отработали. Всё отзываю вас.

— Не-е-е-ет! — Дриады обхватили меня за ноги и даже на шее повисли.

— Оставьте нас! Мы всё сделаем! Сделаем! — запаниковала грудастая.

— Делайте, иначе сюда придут чудовища, и знаете, что они сделают? Выпьют всю воду!

Дриады, показалось мне, чуть сознание не потеряли от ужаса и, отцепившись от меня, умчались к деревьям. Из меня тут же потянули ману, а я, покачав головой, присел у пруда и погладил серебряную мордашку змейки.

— Ш-ш-ш, — прищурясь, она зашипела, а я с трудом удержался, чтобы не расцеловать милашку.

У меня с собой была еда, так что я накормил Мию и оставил здесь немного про запас. Чтобы змейка попозже ещё поела. Ей, конечно, достаточно питания и от меня самого, но лучше настоящей еды ничего нет.

Далее я с помощью Марины быстро пробежался по горам и собрал кое-каких ингредиентов, а затем вернулся и, вручив их Машке, чтобы подготовила, добрался до проблемных женщин. А затем мы побежали… Да, просто бег. Но не абы какой! А через Зелёный лес.

Мы бежали через густой лес, деревья которого достигали шестидесяти метров в высоту и несколько метров в диаметре. Здесь было слегка темновато, но солнечный свет всё же пробивался через кроны, и можно было увидеть эдакие светлые оазисы.

Всюду из земли торчали мощные корни, покрытые мхом. Росли кустарники, с ветвей свисали лианы, а ещё можно было заметить различные ягоды и грибы. Они даже были съедобные и очень вкусные.

Народ регулярно собирает дары леса, так что мы постепенно переходим на самообеспечение. Овцы нам дают мясо, а через полгода сможем и рыбу ловить.

— Ай-й-й-й! — Оля споткнулась о корень и, рухнув, перекатилась по земле.

Я подскочил и помог подняться.

— Живая?

— Этот корень дёрнулся! — выругалась полторашка, указывая на дерево.

— Ну так это живой лес, — пожал я плечами. — Так что смотрим под ноги. Он будет устраивать подлянки. Тренировки ради.

— Знаю, — заявила блондинка. Она, кстати, заплела косы и надела короткие шортики и спортивный топ. Впрочем, Лиза с Аней, которые уже подходили к нам, были одеты схожим образом. Разве что топы были иного окраса. — Мне очень и очень хочется лечь и не шевелиться. Двигаться меня заставляют сила воли и чувство ответственности. Но когда тренировка закончится, я потребую массаж и восстановления силы воли!

— Тоже хочу массаж, — Аня требовательно посмотрела на меня.

— А я бы попарилась в той водичке, — добавила Лиза.

— Всё будет и массаж, и водичка, и десерт, — заулыбался я.

— А может, сперва ты нас сперва «отлюбишь», а уже потом мы наконец-то сможем расслабиться? — поинтересовалась Аня. — После твоего «десерта» мы обычно все потные, липкие и уставшие.

— Можно и так, — пожал я плечами.

— А нам ещё долго бежать? — поинтересовалась Оля, чья сила воли, похоже, уже истощается.

— Не очень, — я улыбнулся и немного приуменьшил… ведь бежать нам ещё очень долго… Так что уже через час меня стали проклинать.

Бег через Зелёный лес представлял собой настоящий полигон. Сверху падали лианы, а снизу вылезали корни и ловили нас. Да и ветви порой опускались перед нами, преграждая путь.

Оля мелкая, она могла протиснуться где угодно, а вот Аня менее гибкая, и рисковать она не любит. Девушка обычно обходила препятствия. Лиза же была более спортивной и ловкой. Она такие препятствия либо огибала, либо перепрыгивала.

Напомню, что сейчас даже Оля физически сильнее крепкого мужчины. Может, даже в два и более раз. Девчата просто ещё не осознают своих возможностей. Для этого и нужны тренировки. Чтобы они осознали свои пределы.

Мы бежали, бежали, и когда женщины уже были на грани обморока, мы прибыли в тёмную рощу, расположенную в Золотом лесу. Деревья здесь толще и выше, чем в остальном лесу, а их кроны переплелись в непроницаемый потолок.

На деревьях росли небольшие ветви, с которых свисали светящиеся персики, на земле светящийся мох, а впереди виднелось голубое сияние. Туда мы и шли.

— Конечно, красивое место ты создал, — заявила Лиза, лопая очень сочный персик. Его сок ярко мерцал, поэтому, стекая по телу девушки, создавал интригующее зрелище…

— Я прямо будто в сказку попала, когда первый раз пришли сюда, — добавила Аня. Она тоже ела персик и тоже обливалась его соком. И лишь Оля ела аккуратно, так как соку некуда было падать… На землю разве что…

— М. М-м-м-м, — что-то мычала полторашка с набитыми щеками. Персики, к слову, сочные и вкусные.

И вот, мы пришли к пруду, над которым танцевали магические светлячки. Но это были лишь сгустки магии, перемещающиеся в воздухе по каким-то своим магическим принципам.

— Как же здесь много маны… — Аня набрала полную грудь воздуха и громко задышала.

Мы остановились перед небольшим мостиком у пруда и тоже дышали. Лес потратил немало сил на эту рощу, и теперь она постепенно возвращает ему все затраты. Это, похоже, на «посадил картошину, а собрал ведро».

— Хрю! — по каменным мосткам примчался свин. Выглядел тот счастливым и позволил нам всем его погладить. А судя по светящемуся соку на пятаке, он недавно лакомился персиками.

Хм… Интересно, а кабанчик, который отъедается персиками… вкусный?..

— Хрю? — свин с подозрением уставился на меня, а усики насекомого на лбу зашевелились.

— Просто думаю, что ты кажешься вкусным, — заявил я, перепугав того. — Поэтому сильные чудовища могут захотеть тебя съесть.

Тот аж взвизгнул и умчался к дереву.

— Вот злодей, — Оля ткнула меня меж рёбер. — Бедного порося обижаешь и пугаешь.

Я лишь похохотал и повёл женщин к центральному островку, не забывая поглядывать на свои магические растения. А у них всё хорошо. Даже отлично! Напитываются силой, растут и даже сами выделяют ману.

Здесь создан отличный синергетический эффект, где каждое растение помогает расти какому-то другому. Идеальная теплица!

— Привет, а вы чего Хрюшу пугаете? — поинтересовалась улыбающаяся Хонока. На индейской девушке были джинсы и футболка, а вот ноги босы.

Сейчас она обнимала и успокаивала свина, а тот обиженно похрюкивал.

— Просто рассказал, что там снаружи, куча злых чудовищ, а он пахнет вкусно, — пожал я плечами, а Хонока посмотрела и понюхала свина.

— Ну да… вкусненько…

— Хрю?!

— Да не буду я тебя есть, — расхохоталась она, но свин всё же отошёл от неё подальше, а затем спрятался в пещере под деревом. — Ну вот…

— Вылезет скоро. Мы вкусняшек принесли, — я перенёс сюда пластиковые контейнеры с едой для Хоноки.

— О! Спасибо! Уже надоело персиками питаться.

Девушка тут же приступила к еде, да и мы с девчатами присоединились. После многочасовой пробежки, самое то. Мы просто сидели и наслаждались красотой.

Белая вода, подсвеченная кристаллами, расположенными как на дне, так и выглядывающими из воды. Магические светлячки разных цветов и стихий, которые сбивались в кучки и облачка.

Земля покрыта синим сияющим мхом, да и персики похожи на новогодние гирлянды, которыми усыпаны деревья. А над нами крыша из переплетённых ветвей. Очень крепкая крыша.

— Монстры к вам ещё не лезут? — я оторвался от еды и кинул взгляд на черноволосую девушку.

— Лезут. Свин их прогоняет или заманивает в ловушку, и деревья пожирают монстров. В общем, пока нормально.

— Хорошо.

Вскоре мы наелись и прибрались, а затем, сытые и довольные, погрузились в медитацию и оказались в Духовном пространстве. И… Вот мы вновь в том лесу.

— Отлично. Спасибо, — заулыбался я девушке перед собой, а та засмущалась и отвернулась, ну и в кусты умчалась.

— Уже охмурил? — хмыкнула Оля, провожая Хоноку взглядом.

— Ой всё, — отмахнулся я и огляделся. Это была не наша поляна. Хонока нас просто перенесла «куда-то». Сама она не может выбрать конкретное место.

Найдя подходящее дерево с большими листьями, нарвал их и подойдя к девчатам, начал цеплять, прикрывая наготу. А потом из кустов вышла Хонока в одеянии из коры и листьев. Но…

— А? Как? — удивилась она, глядя на моих красоток в топе и юбке из листьев.

— Вот так, — я сделал губки бантиком и вытянул паучью нить.

— А… я… э… — подзависла она.

— Сделать тебе такое же? — хохотнул я, а та засмущалась.

— Нет! И так хорошо сделано!

— Я вижу твои соски, — захихикала Лиза.

— Красивая грудь и ножки великолепны, — добавила Оля с ехидной улыбкой. — Так как Юнна сбежала от нас, причём в ужасе, давайте её дразнить.

— Хм… — Аня уставилась на невысокую Хоноку и кивнула. — Согласна. Она забавная и хорошенькая. Кстати Хона…

— Х-хона? И не надо меня дразнить! — возмутилась сероглазая.

— Сокращённо от Хонока, — кивнула Аня и стрельнула глазками по её телу. Та аж грудь прикрыла. — Ты не знаешь, можно ли залететь в Духовном пространстве?

— А?.. Кто в здравом уме будет заниматься здесь сексом?.. О предки! С кем я связалась! — осознала она.

— Одна экспериментаторша провела эксперимент и говорит, если выдоить эту гориллу, можно получить неплохой заряд духовной энергии, — она кивнула на меня, а я недовольно сделал руки в боки.

— Я завидная невеста. Мой муж будет сильным воином из племени! И у нас родятся ещё более сильные дети, так что не предлагайте мне всякие гадости, — она скрестила руки под грудью и сердито уставилась на Аню.

— Ой, да кто тебе предлагает, — расхохоталась пепельная зараза. — Сами всё выдоим и станем сильнее.

— Точно, — закивала Оля с мерзопакостной улыбкой.

— Ну а залететь… Хм… — Лиза уставилась на меня. — А давай проверим?

— О! А чего это Серёжа попятился? — поинтересовалась Оля.

— Да-да. Куда это ты там в кусты уходишь? А ну стоять! Девчат, хватаем его! — Аня бросилась за мной в погоню, а с ней и все остальные…

Глава 7

Где-то в Зелёном лесу.

— Бр!!

— Мр?..

— Да, нападайте уже на меня, — я помахал рукой двум монстрам перед собой. Ленивец лежал на земле, с трудом поднимая голову, а вот трёхметровый бык уже был почти золотым. Под цвет травы, на которой стоял. — Сейчас вы слабы, и, если хотите, чтобы я дал вам это, — в моей руке появился золотой шарик, излучающий энергию, а затем пропал, — вам придётся доказать, что вы этого достойны.

— Мр… — ленивец попытался встать, но попросту рухнул, тогда он поднял палец и отовсюду потянулись корни, но… как-то вяленько. Я легко уклонялся от них, даже особо не напрягаясь. А ведь лес, по моей просьбе, слушается его и помогает.

В общем слабо, очень слабо.

— Стоп, хватит. Это позор, следующий.

— Бр-р-р! — Арктический бык топнул копытом и бросился на меня, но я поднял руку, и один из торчащих из земли корней попросту приподнялся, и бык споткнулся об него. Ну и покатился…

— М-да. Тебя под ноги смотреть не учили? Есть тьма способов остановить тебе подобных. Но половина этих способов становится бесполезными, если попросту смотреть себе под ноги, — отойдя в сторону махнул рукой. — Снова. Нападай!

— Бр… — бык был зол. Нет, он был в бешенстве. Топнув копытом, он опустил рога и помчался на меня, внимательно следя за землёй. И за миг до того, как он в меня врезался, получил леща и, рухнув, вновь перекатился несколько раз.

— Молодец. Под ноги смотришь. Но теперь ты не смотришь на меня. Или думал, если я меньше тебя, то ничего тебе не сделаю? — поинтересовался я у быка. А тот что-то буркнул в ответ и попытался подняться, но ноги подкосились, и он вновь упал. — С сегодняшнего дня начинаются ваши тренировки. Иначе вы не сможете не только хозяек защитить, но и самих себя.

— Бр! — бык всё же поднялся и вновь побежал на меня, стремясь сбить с ног и задавить. Тогда в моей руке появилось копьё, и я метнул его в зверя, пробивая череп.

Арктический бык развеялся, а я вновь покачал головой и, уклоняясь от корней, которые наслал на меня ленивец, подобрал копьё и метнул в него. Минус два.

Да уж… Вот и главное отличие Высших от обычных животных-монстров. Разница в уровне интеллекта. И да, я понимаю, что это лишь глупый молодняк, но те же Варги Лизы, будучи ещё Стихийными волками, показывали высокий уровень обучаемости и интеллекта.

Но ничего! Мы из этой парочки ещё сделаем настоящих бойцов. В противном случае они будут обузой, которая выпивает силы из девчат, не принося пользы.

Вскоре я вернулся к Дереву и начал продумывать свою поездку. Мне нужны ингредиенты для нового зелья. А как стану сильнее, можно будет подумать и о Нанкине, столице Китая. Вероятно, там полно силачей, которые не прочь свернуть мне шею… Так что нужно приготовиться.

Здесь, в целом, всё нормально. Китайцы пока боятся нападать. Бандиты всё ещё наполняют горы, где они прячутся в различных укрытиях и чего-то дожидаются. Там их уже тысяч двадцать, если не больше, скопилось. А сколько из них погибло? Не сосчитать. Но в Китае живёт много людей. Даже если несколько сотен тысяч погибнет, этого мало кто заметит.

Насколько знаю, Регент пытается бороться с высокой рождаемостью. Ещё с начала Магической эры в средней китайской семье рождалось порядка десяти детей. Бывало и больше… Что обуславливалось высокой смертностью. Ну а сейчас всё пришло к тому, что стране в стране перенаселение, и не хватает ресурсов на всех.

Как я понял, сельское население Китая живёт без электричества, нормальной медицины, не знают, что такое автотранспорт, телевидение и редко что-то едят, кроме риса.

Что уж говорить, если никто даже не пытается посчитать население страны. Так что тут достаточно легко набрать бойцов. Люди охотно оставляют свои деревушки и берутся за оружие, чтобы попытаться изменить свою жизнь.

Правда, такие «менятели» уже завалили эти горы своими телами… Пауки уже сделали «запасы еды» на много лет вперёд.

Да уж. Насмешка судьбы. Раньше я убивал монстров, защищая людей. А теперь я приручаю их для защиты людей от других людей…

— Выглядит, как будто ты решаешь судьбу мира, — я вдруг услышал хихикающую Лизу и отвлёкся от мыслей. Оказывается, в мой кабинет, расположенный на одном из верхних этажей Дерева, пришла троица проблемных катастроф. Блондинки выглядели так, будто хотят побить меня.

— Решаю, куда отправиться за ингредиентами. Не хотелось бы далеко уходить отсюда. Но из того, что нам по силам, ничего нет, — обречённо вздохнув, я откинулся на спинку стула.

— Может, мы можем помочь? — спросила Аня. — Дела в баронствах идут нормально. Ваши люди – профессионалы, и наше присутствие там попросту бессмысленно. Они и сами всё построят, как надо. Так что, думаю, ещё месяц с лишним нам можно не возвращаться.

— Согласна. Мои проблемы ты тоже решил. Быть «подстилкой Зябликова», как меня «любезно» обозвали местные аристо, весьма выгодно. Особенно после видео, что ты публикуешь. Похоже, аристократы вновь вспомнили, кто такие Зябликовы, — сказала с улыбкойрыжая, а у меня вздулась вена на лбу.

— Видимо, недостаточно вспомнили, и нужно проломить парочку черепов.

— Да ладно. Знал бы ты, как меня в академии аристократки обзывали! Ты, наверное, даже таких слов не знаешь. Да и не до этого сейчас. Нужно решить, что с проблемной делать, — она кивнула на Олю, а та опустила голову и выглядела растерянной и даже виноватой. — Об отце переживает.

— А гвардейцы Белкиных умеют стрелять из лука? — поинтересовался я. — У нас как раз завалялись огромные склады мощнейших алхимических стрел…

— Не умеют, но научатся… Спасибо… — мелкая блондинка сделала такую милую мордашку, что на неё накинулись «злые» женщины и заутипутили, отчего Оля рычала, кричала и отбивалась от них. А они чуть не визжали от умиления… Но, честно говоря, я сам едва удержался. Оля едва не сравнялась с Мией по уровню милоты.

Так что, оставив все дела, начал готовить посылку для Белкиных. У нас здесь есть стрелы, одного попадания которых хватит, чтобы танк покрылся льдом, а все, кто внутри, умерли от обморожения. Или стрелы, залпом которых можно сбить боевой вертолёт…

Понятно, что это весьма редкие стрелы, такие дают лишь самым опытным лучникам. Всё же они дорогущие. Но вот этих опытных лучников мы положили великое множество, а трофеи тщательно собрали.

Ермолаев едва ли не плакал, когда мы опустошали склады. В итоге я решил отдать все стрелы, что у нас есть, разбив их на три части. Хлам, нормальные и элитные. А вот луки отдал лишь самые нормальные. Артефактные, рунические, магические и даже гибрид технологии и магии, сделанные пруссами. Всё остальное сожжём. А кому они нужны? Степнякам продавать? Да они и сами себе сделают.

Хотя, знаю! Ха, я придумал, куда отправлюсь. На Проклятые острова! Это уникальное и очень опасное место. Луки там в ходу. Как и белые люди… Местное население любит белых. Но, в основном, в гастрономическом плане.

Понятное дело, что не все едят людей, но такие там не редкость. Правда, и живут они в труднодоступных местах…

Ладно. Посылка Белкиным в итоге представляла собой десяток больших грузовых контейнеров. Также я туда положил запасы целебной мази и алхимических бомб, которые делал для корейцев. Так что придётся сделать ещё…

Чем, собственно, и занялся, благо, я вспомнил об одном начинающем алхимике. Фифи!

— Ой, какая ты умница и почему Серёжа сразу не позвал тебя? — умилялась сестра, которая свалила на шарофею кучу своей работы. Сейчас она стояла на высоком стуле, а её теневые руки резали, рубили и чистили ингредиенты.

— Потому что воздействие магии на большинство ингредиентов может их испортить, — тут же ответил я, стоя в сторонке как раз с такими ингредиентами.

Сестра вновь была в купальнике и фартуке поверх, а Фифи как обычно в готическом платье. Ну а я человек ответственный и надел изолирующий комбинезон, чтобы, не дай бог, моё собственное излучение не повлияло на ингредиенты.

— А, ну да, — сестра захихикала, а я кинул бы в неё тапок, но нельзя отвлекаться от работы. — Значит, Филиппины?

— Да. Со мной поедешь?

— Заманчиво, конечно, но нельзя. Так что развлекайтесь, а мы присмотрим за твоим княжеством. Ну и с Фифи займёмся алхимией. Она способная и быстро учится.

— Спасибо.

(Художница закончила дела и вновь рисует арты. Тут куча пасхалок. Кто отгадает их все?)

Мы продолжили работать, а вечером я устроил своим женщинам очередную изнурительную тренировку. Закончив с тренировкой, направился к Хоноке и вместе с ней мы переместились в Духовное пространство.

Девушка уже нашла брата и рассказала ему, где она, ну и что вернётся куда более могущественным воином. А пока она здесь, у меня «погостит».

Мы каждый вечер возвращались в тот лес и пытались найти «орех». Это было важно, так как мякоть монстра-ореха существенно развивала нашу духовную силу. Настолько, что мои печати едва не сломались, и ПЖМ теперь могут сами призываться…

И вот, четыре дня спустя мы нашли его! Монстр, который притворялся пнём, сейчас жрал сородича свина. Только более крупного. И выглядело это кошмарно. У пня сверху была пасть, и в эту пасть сейчас запихивался крупный вепрь. Кровь лилась во все стороны, кишки и куски плоти валялись на земле…

— Жуть какая… — Лиза впечатлилась. Впрочем, как и все остальные.

— Нападаем?

Я посмотрел на боевую полторашку и отрицательно покачал головой.

— Рано пока. Ждём остальных.

— Остальных? — недоумевала она, а я кивнул и отвёл людей в сторону, и мы спрятались в кустах. Но долго ждать не пришлось.

— Ё-ё-ё-ё-ёу! — раздался громкий голос, и я кинул в ту сторону камень, и все услышали «ай» и звук падения тела. Однако поздно… Пенёк уже услышал нас…

Я вырвался из кустов, со мной выпрыгнул свин. Он тут же выстрелил из пятака духовными стрелами, что разбились о барьер жуткого пня, а я кинул камень. Но этот пень перехватил камень своими корнями. Вот только они лопнули, а в меня тут же ударило мощной духовной атакой, отбрасывая в сторону.

Чуть богу душу не отдал…

— Атакуем! — крикнул я, и из кустов понеслись духовные атаки. Женская бригада атаковала. — Славик, на тебе брёвна, бросай их на эту хрень!

Я резко перекатился, уклоняясь от духовного щупальца, а земля за мной взорвалась. Тут же кинул камень и повредил пень, но он выдержал, так и не развалившись на части. И взамен выстрелил в меня ударной волной, впечатав меня в дерево. Свина этот пень просто огрел щупальцем, едва не выбив из него дух.

Но вдруг на пень упало дерево.

— Вот так? — спросил показавшийся брат.

— Идиот, сдохнешь сейчас! — выкрикнул я, глядя на придурка, который показался на поляне. Однако вдруг на его шею упало лассо Хоноки, и придурка утащило в кусты. Причём вовремя, в это же место мгновением позже долбануло духовное щупальце.

Я тут же бросил ещё одно дерево в гада и начал бежать вдоль поляны, уклоняясь от щупалец. А там и брат присоединился, метая деревья.

Пень начал крушить деревья, но мы подбрасывали ещё, а также я начал метать огненные шары, поджигая древесину. Они давались очень тяжело, но чем сильнее я становлюсь, тем легче.

Девчата уже бросали в пожарище хворост, соблюдая дистанцию. Да и брат помогал.

Монстр пищал и пытался выбраться, но огонь был его огромнейшей слабостью. Хонока с девчатами атаковали духовные лапы чудовища, дабы он не скинул с себя деревья. А разбивая эти самые деревья, монстр лишь помогал нам, добавляя щепок в пламя.

— Ох, мля! — вдруг раздался выкрик брата, и нас всех окатило волной энергии. Куча народу потеряло сознание, а у меня закружилась голова, отчего я попятился. Уф-ф-ф… Этот пень сильнее прошлого. Но его энергия мягкая и питательная.

Так! Не время тупить.

Кинулся к костру и начал разбрасывать лишние деревья, после чего достал из огня то злобное растение. Пень уже сам лопнул, так что в моих руках был орех с дырками под корешки.

Очистив его от лишнего, вернул в огонь и занялся пожарищем. Не хотелось, чтобы лес сгорел… Но вскоре я учуял такой запах, что послышался рёв голодных животов. Однако ещё рано. Не готово!

Народ же постепенно выходил из кустов, все жутко голодные, а также одетые в мою одежду из листьев. Но…

— А эти двое где? — я нигде не видел брата с сестрой.

— Там. Без сознания оба, — Оля кивнула на кусты, где я и нашёл проблемных родственничков. Оба прикрыли срам одеждой из листьев и коры. Лежат, постанывают, и Мия рядом с ними. Охраняет. Потому что она у меня умница.

Создав слабенькие Сферы боли, метнул в халтурщиков, и те мигом вскочили. С криками, правда.

— Чёрт, твой гуманизм это что-то с чем-то, — проворчал брат, наглаживая грудину, куда и попала сфера.

— Вот-вот! И что вообще происходит? — добавила сестра, поправляя одежду.

— Кушать!

Всего лишь одно слово, и эти проблемные мигом переменились в лицах и даже выпрямились.

Вскоре все расселись вкруг, где в центре лежал приготовленный орех. И здесь уже были все. Мои ПЖМ, которых я призвал. Марина, троица КЖЛ, брат с сестрой, Мия, Фифи, Хонока и свин.

Я раскрыл орех, и желудки людей и не только их заурчали. А затем я начал раздавать вкусняшку. Но сперва, конечно же, Мия. Моя милашка, съев кусочек ореха, вновь стала копьём. Вытянулась и окаменела. Всё, первая выбыла. Затем я дал Машке кусочек мякоти.

Она аккуратно положила его в рот и рухнула на землю, да с таким постыдным лицом, что смотреть неприятно.

— Это нормально? — поинтересовался брат, тыча в сестру пальцем.

— Нормально-нормально, сейчас рядом лежать будешь.

— Может, не надо?.. Я даже не особо понимаю, что происходит и где мы…

— Ешь, или… — я протянул кусочек мякоти, запах которой просто сводил с ума, а затем начал тянуть обратно к себе. Но брат был быстрее. Схватил, закинул в рот и… рухнул.

Блин, сейчас бы телефон. Сфотографировать бы его, и можно всю жизнь шантажировать, мол, покажу родне… Эти те ещё троллюги, мигом с десяток обидных прозвищ придумали бы.

— Вот что бывает, когда духовно слаб, — покачал я головой и продолжил раздавать мякоть. Так что вскоре на земле оказались вообще все. КЖЛ сознание потеряли, а ПЖМ извивались в припадках, с такими лицами будто у них сильнейший оргазм.

Я последним попробовал эту мякоть и… Она мощнее прошлой… Надеюсь, там Машка со Славиком не помрут, слишком уж мощно оказалось… И как же вкусно…

Оказавшись во рту, мякоть тут же растаяла, наполнив рот множеством невероятных вкусов. Они заставляли чувствовать бесконечное счастье и удовольствие. При этом энергия растекается по телу, впитываясь в каждую клеточку. Хорошо-то как…

Но вскоре эффект закончился, и люди стали потихоньку оживать. Даже брат с сестрой очухались. Не ожидал, думал, их вырубит окончательно. А вот Фифи так и не очнулась… Лишь постанывала от наслаждения.

— Ещё? — спросил я их. А выглядели они, как будто неделю пили, а потом подрались с кошками и проиграли.

На мой вопрос они яростно закивали и, получив вторую порцию, вновь вырубились. Впрочем, как и все остальные. Ну а Мия обвила меня и затвердела, став моим поясом…

— Серёж… — заговорила Альма, которая очухалась первой. — Нам нужно вернуться и «переварить» всё. Нас часов шесть не будет.

Я кивнул ей, и Арахна, обратившись энергией, влетела в мою грудь, а за ней и все остальные, включая Николь и Еву. Мия осталась. А я кинул взгляд на Фифи.

К моему удивлению, она здесь была не феей, а красивой черноволосой девушкой. Голой, правда… Не захотела она одеваться. А ещё проблемная фея всё ещё лежала и тяжело дышала. Но, судя по счастливой мордочке, чувствует она себя хорошо.

— Это было мощно… — выдохнул брат. — Так что это? И где мы?

— В Духовном пространстве мы, балда, — Машка дала тому подзатыльник. — Позоришь, блин, своим незнанием.

— Эй! Блин — это моё слово, — возмутился я.

— Вот-вот! Набралась от тебя плохому! — она скорчила рожицу и показала мне язык.

— Что за люди… я с ними делюсь невероятной ценностью, а они мне язык, — покачал я головой и посмотрел на Хоноку. Выглядела она невменяемой. Сидела на коленках и шаталась, а взгляд смотрел в никуда.

— Блин, мне-то откуда знать? Я здесь впервые, — проворчал брат. И тоже начал блинкать.

— Я тоже, блин, впервые, но сразу догадалась. Балбес, блин.

— Ну, простите, я далёк от всего этого, блин, духовного.

— Потому что ты, блин, только о бабах и думаешь.

— Я вас сейчас побью, — пригрозил им, а те заулыбались.

— Ну так расскажи, что это за штука, — брат указал на остатки ореха.

— Монстр местный. Его мякоть сделает ваши души сильнее. Так что крысам будет сложнее вас ранить.

— Вот оно как… Понял, спасибо, — кивнул брат. — И ещё… А что это за прелестная дама? — он кивнул на Фифи. А та и правда была хороша.

Фея имела фигуру песочные часы, с в меру пышными бёдрами и грудью третьего размера. Утончённая талия, красивые длинные ножки. Не худощавые, а весьма сочные, так что и попка, что надо. Кругла, упруга и хороша.

На мордочку ей было лет двадцать пять. Может, немного больше. Чёрные волосы раскинуты по траве словно покрывало. В остальных местах лишних волос не имелось…

Брат засмотрелся и получил от сестры подзатыльник.

— Хватит пялиться, извращуга.

— Да ты сама пялилась!

— Мне можно, я девочка!

— Всё, возвращаемся, — объявил я и хлопнул в ладоши. Миг, и мы под деревом на центральном острове в нашей Магической роще. Мия лежала рядом и всё ещё спала. Тут же сидела Фифи, но завалилась и едва не укатилась в пруд… Однако я поймал её и усадил себе на колени.

— Я к себе… полежу немного… — простонала Хонока и полезла в свой домик на дереве. А я кинул взгляд на брата с сестрой.

— Красиво у тебя тут. Но не боишься, что всё это разграбят? — спросил брат.

— Я их побью.

— Я имею в виду тех, кого нельзя побить…

— Я и их побью, — возразил я. — Но, надеюсь, они не узнают об этом месте…

— Мах. Что думаешь, сможешь улучшить эту рощу? — поинтересовался брат.

— Не-а, — покачала та головой. — Мне нужно страну покинуть, чтобы собрать образцы. Но я могу сделать кое-что похожее, но слабее. Зато там могут поселиться одни интересные насекомые. И от них польза будет просто колоссальная.

— Поговори с Николь. Она выделит ресурсы, — кивнул сестре и улыбнулся. — Спасибо.

— Тебе спасибо. Я теперь ощущаю себя существенно сильнее. Похоже, именно духовного развития мне и не хватало…

— Хонока. Можешь, пожалуйста, заняться Машкой? Ей бы не помешало изучить азы. И брата моего подучи, если не сложно. Этот придурок чуть не помер в битве с крысами, ибо не умеет защищаться.

— Угу, хорошо, но сперва сон… — услышали мы голос из домика на дереве. А я вновь взглянул на проблемных родственничков.

— Понял-понял, — не успел я сказать и слова, как брат, сдаваясь, поднял лапки. — Не хочется мне вновь почти неделю в постели валяться полуживым… Буду тренироваться.

— Хорошо. И чтобы к Хоноке не приставал, — я показал ему кулак и посмотрел на сестру.

— Присмотрю, — улыбнулась та.

— Да не собираюсь я у тебя женщин уводить. Делать мне нечего, — заворчал тот.

— Я не его женщина, — услышали мы раздражённый голос. Брат же посмотрел на меня с таким недоумением, мол: «Как так? Ты что дурак? Или импотент?». Мне аж захотелось стукнуть его. Но вместо меня это сделала сестра.

Покачав головой, я собрался и поспешил отнести Мию в кристаллическую рощу. Кто знает, вдруг Дриады уже весь пруд выпили?.. Они могут!

Но…

— Сверху!

— На ветках!

— Ая-я-я-я! Насекомые лезут!

— Кто меня веткой ударил? Дуры!

Там творились хаос и анархия… Полчища различных тварей нападали на пруд. Кто-то подбегал к нему, делал глоток и убегал! А Дриады уже были красными. В прямом смысле. Кожа и волосы покраснели. Похоже, они в ярости. Хотя их можно понять.

— А ну пошли вон! — громко прокричал я, врубая ауру на полную.

Монстр, похожий на хорька, но с ядовитым скорпионьим хвостом, пивший воду, застыл от ужаса. Я тут же схватил его и метнул в дерево, насаживая на сук.

Это впечатлило полчища мелких тварей, и они бросились врассыпную.

— Господин!

— Хозяин!

— Повелитель!

Дриады облепили меня со всех сторон и начали реветь, да жаловаться.

— Они… они… нашу воду пили и убегали!

— Мы их убиваем, а они прут!

— Нас ограбили…

Хныкали они и вновь зеленели. А тут несколько сотен туш самых различных монстров. От птиц до насекомых. О! А некоторые весьма ценные…

Я погладил женщин по головам, после чего выдал им по кружке.

— Одна кружка, — строго сказал я, а те радостно кинулись к воде и набрали так, что аж всё выливалось, а затем жадно начали пить.

— Ой я обли… А ну! Стойте сволочи! Аа-а-а, моё!!!

Грудастая Дриада немного пролила воды, и на неё набросились остальные Дриады, вылизывая всё… Кхм… Эротично смотрится. Очень… Но не время думать о глупостях!

Я принялся собирать добычу и ждать, пока очнётся Мия. А Дриады, напившись воды, обступили меня и ластились словно кошки. Всех погладил, приласкал и… отправил продолжать улучшать защиту пруда. Это ж не дело, когда монстры прорываются… Они литров пять выпили, если не все десять…

Ну а завтра мы отправляемся в Китай. Привезу клану Сяо образцы продукции своего княжества, и оттуда на корабле до Проклятых островов. Думал я… Но, похоже, кто-то сильный почувствовал мою ауру и понял, что теперь рощу защищает не Михалыч, а кто-то другой.

— Девоньки, готовимся к бою, — объявил я и, поднявшись, начал снаряжаться. — Сейчас сюда придёт очередной вор воды. Будем ногами его бить. Возможно, по лицу… А потом отправимся на тропические острова! К людоедам и парящим городам…

Глава 8

— Ра-а-а-а! — рычала панда. Ну… если так можно назвать четырёхметрового монстра с полуметровыми когтями.

— Вор!

— Похититель воды!

Кричали Дриады, шустро носящиеся вокруг панды. Худая запрыгнула на корень дерева, который вырвался из земли, и тот уже метнул Дриаду на монстра.

Пока тот пытался поймать Мелкую, Худая ударила его пяткой по морде. И мало того, она схватилась за опустившуюся сверху ветку и улетела на дерево, избегая ответной атаки чудовища.

Монстр бесновался, так как не мог поймать Дриад, а те атаковали его со всех сторон. К сожалению, силы природы не хватало, чтобы остановить монстра. Панда уже два дерева повалил из-за того, что корни атаковали его.

Так что защитницы пошли в рукопашку. Дриады покрылись корой, словно доспехами, но дрались кулаками и ногами. Оружием пользоваться они пока не умеют. Но ничего… научим.

Хотя…

Сосредоточившись, я стал передавать им образы. Вроде такие у индийцев есть… В общем, из деревянных наручей, которые были частью тел Дриад, начали вытягиваться деревянные клинки, длиною тридцать сантиметров.

Молодцы девчата, когда надо, шустро соображают. И вдруг сразу четыре Дриады, спрыгивая с ветвей, атаковали панду. Две упали ему на плечи и принялись бить клинками по ушам, и ещё две попытались вонзить клинки в спину монстра.

Тот взревел и, тряхнув телом, смахнул с себя Дриад, но тут же Грудастая напала справа, атакуя клинками по ноге. Монстр ударил когтистой лапой, но талия девушки была обвязана корнем, который дёрнул её на себя, спасая Дриаду от удара.

Одновременно с этим со спины напали Умная и Высокая. Они пнули чудовище, и монстр попятился вперёд, и тут объявилась Мелкая. Очередной корень отправил её в полёт, и та вонзила оба клинка в глаза панды.

Вот только пробить защиту монстра она не смогла. Но панде было больно. Он начал махать лапами, а Дриады нападать слева и справа, и вдруг монстр взбесился.

Панда начал набирать воздух в грудь и раздуваться, а затем яростно выкрикнул, используя ману и звук с воздухом для атаки. Но… что звук и воздух сделают дереву?..

Дриады почти не почувствовали атаку и продолжили нападать на монстра, а тот, кажется, понял, что дело дрянь, и, упав на четвереньки, побежал. Но… тут же споткнулся о вылезшие корни и пропахал землю своей мордой.

На спину неудачливого похитителя воды упали сразу пять Дриад и принялись колоть да рубить его, однако чудовище ловко перекатилось на спину и, вскочив, проревело настолько яростно, что пятёрка отскочила назад. Но вдруг яростный рёв сменился на стон полный боли.

Панда завалилась вперёд, а позади неё обнаружилась… Буду называть её Подлой. Потому что слишком уж мерзкая у неё была ухмылка, а вместо клинка — шип… Окровавленный и немного измазанный чем-то коричневым.

Кажется, я догадываюсь, куда она атаковала панду… У меня аж булки сжались от ужаса и бесчеловечности произошедшего…

Дриады тут же навалились на поверженного противника и давай его пинать ногами…

— Хватит, да хватит уже! — выругался я и мысленно приказал Дриадам остановиться. На их шеях вспыхнули ошейники из энергии, и девушки застыли. — Сказал же, не убивайте его.

Я подошёл ближе, а Дриады в доспехах из коры отошли.

— Убивать тебя я не буду, — сказал я, посылая мысленные образы, и присел перед огромной пандой, а тот со слезами посмотрел на меня. — Взамен, если увидишь невысоких людей, которые приходят с той стороны гор, убивай. Они пришли вредить. Понятно?

— Бр-р… — согласился монстр.

— А теперь уходи, — указал я рукой, и панда, встав на лапы, хромая и постанывая от боли да унижения, скрылся из виду. И что я могу сказать… Удивлён. Да, подходящее слово. Мои Дриады теперь достаточно сильны, чтобы защитить себя и это место.

— Мы ведь молодцы?

— Молодцы, да?

— Воду гони!

— Да-да, награда!

Меня тут же облепили Дриады в доспехах, и я расхохотался. Ради магической воды они готовы на всё. Пришлось всех напоить и похвалить. После чего отправил укреплять лес, чтобы в будущем он смог самостоятельно справиться с подобными чудовищами.

Ну а затем я сбегал к горам у Пекина. Туда, где ловит телефонный сигнал. Отправил пару сообщений главе Сяо и вернулся домой. Готовиться!

Но пока бежал к Дереву, увидел людей. Заинтересовавшись, прибежал к ним.

— Князь! — двое мужчин в возрасте схватились за грудь от испуга, а солдаты, охраняющие их, просто кивнули мне. — Боже… нельзя так пугать. Мы подумали, что на нас монстры напали!

Это были люди Ерёмина. А охраняли их люди Ермолаева. Блин, там «Ер», и здесь «Ер», легко спутать.

— Что у вас тут? — я обратился человеком и подошёл к ним.

— Так вот же, — один из мужиков указал на контейнеры. Они были полупрозрачными, и если приглядеться, то в одном находилась почва, а в другом… муравейник?

— Экосистему улучшаем. Вот, в прошлом дирижабле муравьёв привезли. А также червей, — объяснил второй мужчина.

— Понятно. Да. Дело полезное. А что ещё в планах?

— Ну так, растения всякие, насекомые, вроде пчёл. Но госпожа Мария заказала особых пчёл, и пока не знаю, уживутся ли они с обычными. Нужно проводить исследование. Также… — призадумался мужчина, а ответил второй:

— Экосистема очень сложная вещь и может легко выйти из-под контроля. Поэтому здесь важен баланс. Это как овцы, которые тут везде гуляют. Чтобы они не сожрали весь лес, нужны хищники, которые будут регулировать их численность. Также и с насекомыми да растениями.

— Да-да. Есть насекомые, которые помогают деревьям, распространяют семена и многое другое. Но если их станет слишком много, они начнут приносить больше вреда, чем пользы. Поэтому нужны те, кто регулируют их численность. Ну и те, кто регулирует численность регулирующих…

— Звучит… сложно… Но в целом я понял.

Поблагодарив людей за работу, направился к Дереву. Ильманель уже почти полностью восстановился, и, когда восстановление закончится, лес начнёт копить ресурсы. Ну и постепенно разрастаться в сторону гор.

Когда я оказался дома, сразу занялся делами и набрал полные кольца всего «нужного», а также забил шкатулку Альмы различными товарами. Утром мы двинулись в путь.

Блэр и Золотая остались, чтобы направлять молодняк на ловлю овец. Ну и защищать их. Альму я забрал, но в случае чего призову в лесу. Николь и Дриады остались, но последних я, наверное, призову, как окажусь на месте. Они могут пригодиться на Проклятых островах. У Киры было особое задание, поэтому она тоже осталась.

Еву не хотелось брать, потому что её любопытство там будет «смертельным». Для неё. Но всё же взял, так как нас ожидает путешествие в невероятно красивые места. Ради такого она и покинула болота.

К слову, о болотах. С последним дирижаблем мне прибыла посылка от Полины. А там целая туча ингредиентов из болот. Прям очень кстати!

В ответ попросила, чтобы Ева написала ей письмо и поделилась впечатлениями о внешнем мире. Та написала, а я попросил добавить, что если кто-то желает переселиться из болот, то моё княжество примет всех.

Сейчас в болотах начали добычу нефти, а в городке Тавда уже построили нефтеперерабатывающий завод. Стране остро нужно топливо, так что подобные вещи делаются быстро.

Также Полина рассказала об охотниках. Тех придурков всё же поймали, и теперь они на каторге. А остальные охотники несут пользу Империи. В сопровождении Высших исследуют болота и добывают магические ингредиенты.

В итоге и охотники счастливы резко возросшими заработками, и Высшие живут в мире да получили неплохой источник дохода. Ну и Белкины со всего этого имеют отличную прибыль. Я, к слову, тоже имею процент от дохода, но, честно говоря, не интересовался суммами. Идёт денюжка, и ладно.

И вот, мы прибыли к горе, откуда открывался вид на Восставший из Пепла Пекин. Так вроде он называется… Уже подзабыл.

На моей спине в седле сидела Лиза с Евой. Оля ехала на своей овечке, а Аня на Морозном волке.

— Красиво, — услышал я голос Лизы. И да, Пекин действительно красив. Необычный город.

Мы начали спуск, соблюдая осторожность. Так я и заметил, что за этим местом следят не менее сотни человек. И я дал им знать, что вижу их.

Ну это на случай, если они думают, что могут напасть на меня из засады. Но нет, я их вижу, и засада по умолчанию провалилась.

Вскоре мы спустились, и нас уже ждала машина клана Сяо. Да и сам глава клана Сяо Бай внутри. Старик вновь был в лёгких золотых одеяниях. А машина у него в этот раз была покрупнее.

Встречали нас на том же месте, что и в прошлый раз. На дороге у озера.

— Добрых лет жизни вам, Сергей, и вам, красавицы, — слегка поклонился тот.

— Благодарю, Бай, — кивнул я лисьей головой и присел, а женщины слезли с меня и помогли снять седло.

— Привет, старик, — заявила Ева, подскочившая к нему. — А ты накормишь нас теми паровыми булочками со сладкой фасолью? Мне они очень понравились!

— Конечно, юная леди, — заулыбался тот, умиляясь этой наивной и жутко любопытной мордашке. Все всегда умиляются… Но это лишь пока она при них не лизнёт розетку или не засунет нос в выхлопную трубу автомобиля. Благо, здесь в основном электрокары.

— Ура! Спасибо! — она обняла старика, а тот хохотал.

Я же быстро переоделся и представил старику двух баронесс и княжну.

— Не могу не сказать, что у вас, Сергей, отменный вкус. Ваши женщины прекрасны, как закат, отражающийся на водной глади изумрудного озера. Уверен, даже сам Бессмертный Император возжелал бы видеть их своими наложницами.

— Я бы не возжелал такого, — возразил я, а тот сдержанно рассмеялся.

— Прошу прощения. Это оборот речи такой. Оно означает, что-то вроде «Даже сам бог влюбился бы в вас».

— Благодарю за похвалу, — смутилась Лиза, а Оля вся раскраснелась. Не привыкла она к комплиментам. Аня же лишь довольно заулыбалась.

Они оказывается комплименты любят… Может, и мне начать? Да не, глупость какая-то…

Вскоре мы оказались в машине и направились в Пекин, а пока ехали, обсудили парочку вопросов.

— Вы правильно сделали, что не ответили на провокацию генерала Чэнь, — ответил старик. Здесь в машине было множество кресел вдоль стен, и на одной стороне я с девчатами, а Ева и старик на противоположной.

— Ну, мне не составит труда сделать их жизнь невыносимой, даже не нападая на них, — улыбнулся в ответ, а тот молча кивнул, поняв, о чём я. — Да и, думаю, сейчас им не очень хорошо…

— О чём вы?

— Они так стремились не позволить моему лесу окружить их, что малость сглупили. Но это ладно. Меня интересует, как общественность на это среагировала.

— Бурно! — хохотнул старик. — У вас есть фраза про «горящие задницы». Так вот эти самые задницы подгорели у большого числа наших противников. Даже до Регента донесли. Тот, конечно, обрадовался, что генерал Чэнь захватил кусочек земли монголов. Но расстроился, что на этом всё и закончилось.

— Значит, дальше не пойдут?

— Конечно нет, этого и не было в планах. Формально всё оформили как возвращение важного горного перевала во власть Империи Мин. Поэтому ваше нападение на них будет равнозначно нападению на Империю. Однако ваше заявление в СМИ поставило генерала Чэнь и людей, стоящих за ним, в неловкое положение. Общество жаждет реванша с монголами, отомстить им за века грабежей и убийств.

— А в итоге пшик и сидение на заднице, — добавил я.

— Именно так. Поэтому люди испытывают разочарование, и это хорошо. Потому что я и сам за войну с монголами. Тот же Тибет очень важен для Империи. Про Синьцзян я молчу. В древних документах говорится, что там очень много ценнейших ресурсов, которых нам сейчас остро не хватает.

— Ну, может, и удастся стравить генерала Чэнь и монголов, — пожал я плечами. — Жизнь штука непредсказуемая. Всякое может произойти.

— Если начнётся война с Монголией, — глаза старика сверкнули. — Все планы против России рухнут, и нашим странам придётся договариваться и налаживать отношения.

— Намёк понятен.

Оставшись довольными, мы начали болтать о всяком разном. Обсудили корейцев, торговлю и один интересный случай. Оказывается, у корейцев пропал огромный грузовоз, и флот его охраны тоже пропал, скорее всего был потоплен.

Нападение произошло в зоне, где не было связи, и, собственно, что произошло, пока неизвестно, но корейцы обвиняют русских, а те решительно все отвергают, мол: «А чё сразу мы? Доказательства есть?».

А потом всплывает информация, что один из индийских королей, пользуясь корейским снаряжением и техникой, напал на соседей. Устроив им блицкриг, он за несколько дней захватил сразу четыре королевства и объявил о Великом Объединении Индии.

Индусы, к слову, производят и поставляют очень дешёвые ресурсы. В том числе в Корею, Великую Персию и даже Западные страны… Но, видимо, вскоре начнутся проблемы с поставками…

— Уверен, это всё международные пираты виноваты, — заулыбался я.

— Скорее всего, — улыбался старик. — Или йеменские хусситы.

— Точно. Сто процентов, что они, — я заржал, а старик оказался более сдержанным.

Вскоре мы приехали в резиденцию Сяо, где нас приняли со всеми почестями, а потом, пока женщины наряжались в местные одеяния, я переговорил с Бао.

— Магические камни, да? — на столе старика лежал мешочек с алмазами, созданными Кирой. — Школа Земли производит весьма немало камней. И пусть рынок проглотит куда больше камней, но ссориться со школой я не хочу. Прошу прощения.

— Монополия, значит? Ладно, нестрашно. Корейцам продам. И что-то я не подумал об этом…

— Вы о Синдикате Чо? — заулыбался тот, а я приподнял бровь от удивления. — Ваши помидоры уже знамениты на весь мир. И когда Чо начали использовать их, те, кто смеялся над этим, призадумались. И должен сказать, что даже я впечатлён.

— Не знаю, что за кислота там за горой, но она просто ужасающа. Будто химико-биологическое оружие, — добавил я, а старик нахмурился.

— Даже удивительно, что вы способны сотворить лес на такой земле.

— Не скромничайте. Я успел почитать о подвиге китайского народа в восстановлении своих земель. Даже Пекин был одним огромным ядовитым болотом. Но теперь Китай плодороден и сыт.

— Ну, возможно, вы и правы, — старик улыбнулся, но как-то не очень искренне. Ну и ладно. У всех свои тайны.

Далее мы сходили на склад. Просторный, тёмный и пустой. Я взмахнул рукой, и рядом появилась Альма. Изящная девушка в чёрном платье поклонилась.

— Добрый день, господин Бао.

— Добрый, прелестная дама. Вы Альма, да?

— Я польщена, что вы знаете меня, — она мило улыбнулась и из груди вытянула паучью шкатулку. Старик тут же шарахнулся назад. — О? Вы знаете, что это?

— Знаю… И раз она у вас…

Альма лишь улыбнулась и принялась доставать оттуда слитки металла, ткань, нить, шёлк, светящиеся персики, кое-какие зелья на основе белого порошка из золотой травы, а также бочки сырой нефти.

— Сергей… Развить княжество за месяц с лишним, чтобы иметь всё это, кажется фантастичным, — искренне удивлялся старик и подошёл к стопкам шёлковой ткани. — Хорошее качество. Я бы сказал великолепное… Это ведь паучий шёлк?

— Да, — ответила Альма.

— Так много… Его обычно добывают горные охотники в небольших количествах. И производят на южных фермах. А вы…

— Я попросила Арахнусов, и они сделали, — улыбнулась Альма, а старик вздрогнул. Похоже, побаивается Альмы.

В общем клан Сяо изучит товары, посмотрит, как можно применить, и, если это окажется выгодно, мы будем думать над тем как проложить торговый маршрут. Дирижабли дорого. С их помощью перевозят дорогие товары, которые не занимают много места. А вот металлы не очень выгодно перевозить по воздуху. Как и нефть…

Покидать стены резиденции клана мы не собирались, хотя хотелось. Но есть огромная вероятность влипнуть в неприятности. Так что благоразумие подсказывало, что лучше остаться в гостях и просто отдохнуть.

Чем мы, собственно, и занялись. Правда, женщины не дали мне покоя, наряжалась и требуя, чтобы я посмотрел, оценил и… кря…

Лишь одна Оля меня понимает. Она была в ужасе от всего этого, но женщины беспощадны… Схватили, нарядили, ещё и фотоотчёт её матери отправили…

Также Бао был любезен и помог нам закупить всё необходимое для путешествия. Поэтому утром мы, садясь на корабль, были полностью готовы к путешествию.

— Удачного путешествия. Не знаю, зачем вам в эти жуткие места, но, наверное, там что-то важное, — стоя в порту перед большим грузовым кораблём, Бао протянул руку.

— Спасибо. Приключение обещает быть… интересным, — я ответил на рукопожатие, а тот приподнял брови.

— Ну да… На Проклятых островах иначе быть не может. Самолично был там три раза. Очень «интересное» место. Но не боитесь, что пока вас не будет, на княжество нападут?

— Пусть нападают, буду только рад.

— Ну если так, то понятно, почему вы отправляетесь открыто. И ещё раз удачи.

Я с женщинами, одетыми в штаны да блузки, направился на корабль, Бао же сел в машину и уехал. Ну а наш корабль вскоре отправился в путь. Вот только его тяжело назвать комфортабельным, всё же на Проклятые острова едут в основном лишь совсем отчаявшиеся психи и те, кому надо по работе. Правда, и туристов там много… но конкретно этот корабль, везёт туда различные товары и чернорабочих.

Высших я отозвал, ибо на корабле и так места было мало, а Еву тошнит. Альма же не против посидеть у себя в Сфере души и почитать книги.

— Дыра… — заявила Аня, глядя на нашу каюту. Два на два метра, две кровати снизу и две сверху. Прям как купе поезда для простолюдинов. Есть иллюминатор, который не открывается. А ещё здесь стоит запах мыла и ржавчины.

— Что-то получше пришлось бы ждать две недели, — я прошёл внутрь и попытался лечь на одну из кушеток. Узко…

— Нам три дня торчать… здесь?.. — Анна с презрением посмотрела на всё это и, кажется, захотела сбежать. Но нет, обречённо вздохнув, собралась было лечь на кровать напротив меня. Вот только…

— Занято! — Оля как-то просочилась через подругу и запрыгнула на койку.

— Эй! Ты озверела, полторашка наглая? — возмутилась та, а Оля развела руками, мол, ничего не знаю. — Брысь наверх!

— Мне лень туда каждый раз лезть, — аргумент Оли был безапелляционным. И Аня сдалась. Ибо Ольга попросту будет лезть к Ане в кровать, если та займёт нижнюю кушетку. — Ох как заскрипело тут всё… А ты меня не раздавишь?

— Кто знает, кто знает… — Аня специально слегка попрыгала попкой по кровати над Олей, и даже мне стало страшно. Что-то и правда есть опасения, что она сломается.

— Пойду я, поищу нам жилье получше…

Я собрался было встать с кровати, но для этого нужно, чтобы Лиза залезла на свою кровать или вышла. Но она решила залезть.

— На секс в этой конуре можешь не рассчитывать. Как бы нам вшей тут не получить или ещё чего… — проворчала Лиза.

И это было прям жестоко. Нам три дня плыть, почти не вылезая на палубу. Чем тут ещё заниматься?.. Рыбалкой разве что. Хотя какая может быть рыбалка на громадном корабле, который несётся под сорок километров в час?..

В общем, вышел я в коридор корабля. Весьма узкий. Тут всё узкое… Большую часть корабля занимает контейнерное хранилище. А сзади высокая корма. Точнее, правильнее будет говорить «надстройка». Грубо говоря, это эдакое сооружение на корабле, где находится капитанский мостик, всё оборудование, там живёт экипаж, ну и пассажиры.

И вот вышел я такой в коридор и… Я ведь языка не знаю… Постоянно забываю об этом. Ну тогда просто погуляю. Заодно осмотрюсь.

И здесь был квадратный коридор. Внешняя сторона — это каюты, а внутренняя — что-то вроде столовой, куда я заглянул и тут же ушёл. Вонища стояла такая, что я бы не рискнул там есть. Ну если, конечно, не хочу просидеть на унитазе всё плаванье.

Впрочем, найдя туалет, я захотел его сжечь. Кажется, наше путешествие будет той ещё проблемой…

Нет, пойду-ка я повыше. В таких местах по идее чем выше, тем лучше условия.

Нашёл лестницу, и нет, лифта здесь нет. По лестнице, причём винтовой, добрался на этаж выше, потом ещё выше. Выглянул в коридор и увидел трёх китайцев, о чём-то болтающих друг с другом. Выглядели они не очень. Бедноваты, неопрятны и не очень чисты. Так что сразу нет.

Пошёл выше и так, пока не увидел двух охранников.

(кит) — Стой, сюда нельзя! — заявил мне один из них, и я мог бы показать, кто здесь сильный, но порой дипломатия может быть эффективнее. Так что я достал из кольца два магических алмаза и показал людям.

Те выпучили глаза и выхватили камни с моей руки и уступили путь. Ещё и поклонились.

За дверью находился чистый и более широкий коридор. Вот! Совершенно иной уровень. Пошёл налево и, пройдя часть этажа подошёл к понравившейся двери. Сосредоточился на духовном зрении, а там мужчина сидит на кресле и выпивает.

Ладно… осмотрел остальные каюты и нашёл! Пустая! Правда, судя по расстоянию меж дверей, это была очень большая каюта. Хм. Наверное, для ВИП-пассажиров.

Дёрнул ручку и… открыто. А внутри… Широкие окна, вид на нос корабля и море. Большая кровать у стены слева, у двери два дивана меж которыми стоит горшок с разросшимся деревцем. Имеется небольшая кухня, стол со стульями, и вижу дверь, а там ванная и туалет. Отлично. То, что надо.

Вот только стоило мне выйти из ванной. Как я увидел мужчину в одних лишь трусах и капитанской фуражке. Вот он удивился, увидев меня…

Хм, кажется, это каюта капитана… А вдруг он жаждет мне её уступить?! Вот сейчас и узнаем…