Прирожденная ведьма Мария 5. Книга колдуна
Глава 1
Суббота началась рано, прямо в пять утра, когда Марии снился приятный сон о том, как она гуляла по красивейшему парку. Откуда не возьмись появился чертенок, просто свалился сверху.
– Пошли, у нас дела! - тут же сообщил он и, прыгнув на нее, повалил с ног.
Пока она падала во сне, то так же вздрогнула и на яву, подскочив на кровати. Злая и невыспавшаяся, она побрела на кухню искать зачинщика этого безобразия, а заодно и выяснять, что такого случилось, что ее нужно было срочно будить. На кухне уже сидели домовичок и кот, а по самому помещению расходился яркий и бодрящий аромат кофе.
– Что случилось? - с порога спросила ведьма.
– Маша, тут такое дело, нам в лес надо, - тихо сказала Аглая.
– И поэтому вы меня до рассвета рабудили?
– Так на рассвете поздно будет!! Нам сейчас надо! Вот Федя кофе тебе сварил, чтоб ты бодрее была.
– Так значит, вы обо всем договорились? А почему со мной этот вопрос не решили вчера? Я бы будильник поставила.
– Мы бы с радостью, но ты уже уснула, когда я вспомнила, что именно сегодня надо, - расстроилась Аглая.
Посмотрев на собравшихся, Маша взяла приготовленный ей кофе и медленно, дуя, чтоб не было так горячо, выпила его.
– Вот, теперь пошли! - скомандовал чертенок.
–Нет, теперь я пойду переоденусь, возьму фонарик, а вы подумаете, что еще с собой захватить надо, может там плед или еще что…
Ведьма отправилась одеваться, а все собравшиеся приступили к обсуждению предстоящего действия. Через пять минут Мария вернулась, одетая и экипированная рюкзаком, фонарем и шапкой.
– Так что там в лесу-то? Опять кто-то заблудился? - уточнила она.
– Нет, нам просто надо, день хороший, сил можно набраться на год вперед. И вообще, защиты обновить получится, не все правда, но многие. Бери, Маша, плед свой и пошли, - скомандовал чертенок.
– Я его уже положила, на всякий случай, - улыбнулась она, и всей компанией они отправились в лес.
Лес их встретил предрассветной мглой, которую с трудом разгонял свет большого фонаря. Пожалуй, сегодня был первый раз, когда идя по лесу, ведьме было действительно страшно. Черные силуэты деревьев, набухшие, но еще не распустившиеся, как ей казалось в темноте, почки, и они идут медленно, боясь оступиться и упасть, по этим вроде бы и знакомым, но сейчас казавшимися чужими, местам. Феофан не вышел, как обычно, встречать их на опушке. "Может тоже спит", решила для себя ведьма, но, когда минут через пятнадцать они вышли к незасеянному полю, поняла, что все это время леший вел их сюда, создавая на своей территории проходы, чтоб путь был короткий.
На самом горизонте начинало светлеть, рассвет был близко, и очертания близстоящих деревьев и самого Феофана становились все отчетливее по мере их приближения.
– А вот и вы! - обрадовался хозяин леса, - Проходите, я только вас ждал, все не чаял когда дойдете!
– Здравствуй, Феофан! - поздоровалась ведьма и уточнила, - а что происходит-то такого, почему нас тут всех собрал?
– А тебе не сказали? - удивленно спросил леший и с упреком посмотрел на волчицу и кота, - ну да поздно уже что-то говорить, ты смотри и запоминай, попытайся все, что видишь, в себя впитать, потом говорить будем.
Пока они говорили, уже окончательно рассвело, и на горизонте появилась тонкая полоса рассветного солнца. Зрелище оказалось завораживающим, Маша поняла, что до этого вот так никогда не наблюдала за восходом солнца. Вот над горизонтом была уже не просто полоска, а яркий свет начал наполнять красками природу. И чем выше поднималось солнце, тем ближе становилась полоса света. И пусть все это волшебство длилось совсем немного времени, ведьма постаралась запомнить всю красоту момента в мельчайших деталях. Черная плодородная земля кое-где светились первыми зелеными листочками травы. Первые яркие цветы в лучах солнца казались его отражениями на земле. Ярко синее небо, переходящее в голубое у самого горизонта. Несколько маленьких пушистых облачков, казавшихся кристально белыми. И довершало картину: кое-где чуть приоткрывшиеся почки на ветках деревьев, придавашие им ярко-зеленую каплю цвета…
Но вот солнце поднялось полностью, и волшебство момента закончилось.
– Что это было? - удивленно уточнила она у лешего.
– Пойдем, здесь не место. Сейчас дойдем до меня, сядем в беседочке, поговорим, - подхватив Машу под руку, увлекал ее в глубь леса леший.
Обстановились у его любимой поляны, на которой лесовик обычно встречал гостей, она ничуть не изменилась за зиму, те же скамейки и тот же столик под еловым навесом…
– Доставай, Машка, из рюкзака чай, пироги, - скомандовал чертенок.
– Но не брала я с собой, - рассеянно полезла девушка в рюкзак и нашла там все то, о чем говорил Степан, и даже термос с горячим настоем трав и ягод был заботливо упакован.
– Ты не положила, а мы с Федей все продумали! - подмигнул ей кот.
– Так что это было? - снова уточнила она, когда всем были розданы пироги и разлит по кружкам ароматный настой.
– Это был первый день. День, когда природа окончательно просыпается от зимы, и распускаются цветы и первые почки на деревьях, - доверительно сообщил леший, - я, честно говоря, и сам не знаю, когда он настанет. Каждый год приходиться смотреть внимательно, чтоб не пропустить.
– А сила, она действительно есть?
– Конечно. В этом дне особая сила. Главное, сегодня больше ничего не делать, а то растеряешь все раньше времени, - разъяснил леший, - а теперь допивайте чай и отправляйтесь домой, вам еще поспать надо.
Мария сложила обратно в рюкзак пустой термос и пакет из-под пирогов, попрощалась с лешим и бодрым шагом направилась домой, всем телом ощущая какую-то странную, но очень приятную энергию. Дома все еще спали, и она тихонько прошла в спальню и забралась к мужу под бочок, где было тепло и уютно, и тут же уснула.
Проснулась Мария уже после полудня, и весь день чувствовала себя так, как будто только проснулась после зимы, а ближе к вечеру поняла, что проснулась она не только после зимы. Что вся ее жизнь казалась чуть подернутой дымкой полудремы.
Выходные пролетели незаметно за домашними хлопотами. А в воскресенье вечером, когда Маша думала, что подошло время спать, чертенок взгромоздился к ней на колени и начал свою речь.
– Так как наступила весна, и все просыпается от долгого зимнего сна, то расскажу я вам сказку.
– Весна тоже была человеком? - ту же посмотрела на него ведьма во все глаза.
Чертенок скукожился, с видом “как можно не понимать такие простые вещи!”, но все же разъяснил.
– Весна не может быть человеком, это время года! А я вам расскажу про Берегинь!
– Чего? Я первый раз о таких слышу, да и у Василисы в сборнике такого нет…
– Правильно, потому что рассказывать о них нечего! - уже как-то недовольно продолжил Степан, - Вы слушать будете или спать пойдем? - не выдержал он.
– Все-все, молчим и слушаем.
– Так вот, Берегини, это добрые духи, которые охраняют дом, или брод на реке, иногда спасают маленьких детей, если они остались одни у водоемов. В общем, хорошие они, вот поэтому о них не рассказывают.
Но начнем с самого начала. Оксана была завидной невестой, красивая, рукодельница и приданого за ней много давали. Так что сватались к девице все, кто мог составить ей достойную партию. Да никто не люб был, а отец в единственной дочурке души не чаял и надеялся, что выдаст замуж любимую дочку так, чтоб она счастлива была.
Но вот время идет, а сердце ее все еще свободно, и загрустила девица, повадилась на реку ходить да смотреть вдаль, ожидая, что вот сейчас ее позовут, а там ее суженый.
Она брела вдоль реки и сама не заметила, как зашла очень далеко. Раньше она так далеко не уходила, боялась не вернуться к ночи, да и дикие звери тоже опасность представляют немалую. А вот уже и закат на горизонте, испугалась девушка, да побыстрее в сторону, откуда пришла, направилась. Стемнело уже, а она все шла, и не видела вдалеке ни огонька их деревни.
– Оксана! - вдруг окликнул ее голос, и голос этот показался ей родным и знакомым.
Она пошла на голос в лес, а тот все удалялся и удалялся, дразня, хотя она и откликалась, прося подождать ее. Было очень темно, молодой месяц еще не начал входить в силу, и тьма была кромешная. Девушка наступила на скользкую ветку и упала, повредив ногу. Через боль и слезы она поднялась, нашла палку и пошла опять, опираясь на нее, как на трость.
Но вот где-то совсем рядом раздался волчий вой. Ей стало страшно, она попыталась прибавить скорости и поняла, что ее ноги вязнут в болоте. Да и сама она вся промокла и пахнет болотной жижей, а тот голос, что сначала ей показался такими знакомым, злорадно засмеялся.
Но вот на нее налетел дикий зверь, сбил с ног, и последней ее мыслью было: “Как же там без меня тятенька-то тосковать будет? Он же пропадет.”.
Отец искал ее не один день, но не смог найти даже кости. И вот как-то раз, по осени, когда на болотах спеет клюква, отец ее зашел на это самое болото. И Оксана увидела его, стала ходить за ним, помогать, отгонять зверье , а потом и домой с ним вернулась.
Оберегала дом и семью, помогала братьям и их женам, присматривала за детьми. И радовалась, когда в семье появлялись новые детки. И с тех пор стала семья ее замечать, что оберегает их от горя и несчастий добрый дух. А некоторые домочадцы даже порой замечали краем глаза, как она проносилась мимо полупрозрачной дымкой.
– Вот такие они, Берегини, девушки в возрасте, когда пора замуж выходить, но не успевшие этого сделать. Легкие и веселые, заботливые и добрые, помогающие семье и не только.
– Степан, ты же говорил, что они брод охраняют?
– Ну да, это Оксана нашла дорогу домой, но есть и те, кто остались на том месте, где их не стало. Вот они-то и охраняют броды, помогают усталым путникам найти дорогу домой или в близлежащие селения.
– Жалко их, конечно, - чуть печально сказала Маша.
– Может и жалко, зато сколько они жизней спасли!
– Степа, а к чему это ты рассказал?
– Так весна, ты можешь их увидеть. Они в полнолуние водят хороводы и танцуют у реки, или по деревням гуляют. Я к тому, чтоб ты не испугалась. Их время начинается, но наступит лето, и встретить их просто так будет уже невозможно.
– То есть, нам их остерегаться надо или искать?
– Без разницы. Если ты не родня по крови, она не будет тебя оберегать. А ты здесь не местная, так что и найти свою дальнюю родственницу вряд ли сможешь.
– И это радует, нам и без призраков хорошо! - уже Дмитрий вставил свое веское слово.
– А кто ее звал-то?
– Болотник, но о нем в следущий раз.
– А теперь пойдемте спать! - зевая предложила Василиса.
Рассказывать дочке сказку перед сном не пришлось, только она легла, устроилась поудобнее, как тут же уснула. И Мария отправилась спать к себе.
Она ни о чем не думала, когда засыпала, но очутилась у дома бабушки. Правда, сегодня здесь было подозрительно тихо, и окна закрыты, и на улице начинал крапать дождичек, но вот выглянула в окно Клавдия.
– Заходи домой, пока ливень не начался! - крикнула она, и только Маша ступила под крышу, как за ее спиной пошел дождь стеной.
– Спасибо за гостинчики, внучка, и за погоду. Хорошо-то как! - смотрела в окно бабушка, - давно у нас дождя не было, а это солнце окаянное надоело уже.
Маша чувствовала себя странно, но не знала, как задать нужный вопрос, чтоб не показаться смешной.
– Красота-то какая, - еще раз выглянула бабушка в окно и налила себе горячего чаю.
– У вас же вроде было как-то, что погода пасмурная, - попыталась припомнить Маша.
– Было, но это не то, это не по настоящему. Там такой свежести и холода, как сейчас, не было, а это настоящий дождик, с гостинцами твоими пришел, освежает! Точнее, он тут уже не первый день льет, с утра солнечно и ярко, а потом как заволокет, ветер холодный подует, дождь зарядит. Игнат вот развлекает меня песнями, а дома хорошо, тепло, и чай горячий, - улыбнулась бабушка, а на лице ее читалась радость, правда, Маша не могла понять, чем так хорош дождь.
– Я рада, что все так хорошо складывается, - наконец заметила Мария, - но я как-то не ожидала…
– Это так, в честь праздника, проходи, чаю попей, посиди. Первый день уже встретила? А то я забыла сказать.
– Да, ходили смотреть на рассвет, так красиво было, я даже не представляла, что так может быть!
– Так, дорогие мои! - появился на пороге мокрый и недовольный чертенок, с его волос и одежды стекала вода, - это что за непотребство? Немедленно разгони! - пошел он на бабушку.
– Не могу, - улыбнулась она ему.
– Час от часу не легче! А ты, должна учить заговор, будем ту любительницу кладбищенских приворотов чистить!
– Ой, а что ж ты молчала-то? - захлопотала бабушка, и вместо пирогов и конфет перед Машей появилась книга.
Ведьма долго ее листала, подбирая нужный обряд, хотя она надеялась, что сможет справиться подготовленным в реальном мире. Но чертенок и бабушка требовали учить – ”запасной вариант еще никому не повредил!”.
Игнат перебирал струны, наигрывая тихую и немного печальную мелодию, хотя Марии казалось, что на гитаре не возможно, вот так перебирая струны, исполнять что-то более веселое и жизнерадостное. Степан разговаривал с бабушкой, иногда проверяя не вырос ли у него снова хвост. Последнее время во сне он всегда был человеком, всего пару раз, для тренировки, был котом и то, только для того, чтоб Маша знала, что он будет сидеть на ее плече во время обряда.
Она отвлеклась, и слова снова начали вылетать из головы, что было немного странным. За все время, что она вместе с чертенком занималась магией, такого, кажется, еще не было.
– Я слова забываю, - наконец сказала она, чем привлекла общее внимание.
– Не к добру, - задумчиво проговорил себе под нос чертенок и сел рядом с ведьмой учить слова и обряд, чтоб утром надиктовать ей, когда она будет записывать в тетрадь.
Наступило утро, Маша проснулась уставшая и разбитая, но домовичок заварил какого-то чудодейственного чая, от чего она почувствовала прилив сил и бодрости.
– Федя, а почему ты раньше не заваривал такого чая?
– Так в том году не собрал, не думал, что травки понадобятся. А сейчас как раз первые листочки распустились, они особенные. Надо, кстати, на зиму насушить будет, - задумчиво проговорил он.
– Надо, и ты мне покажи, мы тебе поможем, - поддержала его Мария.
Первым на сегодня посетителем был беспокойный мужчина. Он зашел и оглянулся, никто ли за ним не наблюдает. И после того, как поздоровался, еще пару минут стоял и изучал все вокруг, видимо надеясь по антуражу выяснить, настоящая ли перед ним ведьма. Удовлетворившись увиденным, прошел и наконец сел напротив Маши.
– Я вот что хотел, - начал он, - у меня проблемы с желудком, и я бы хотел, чтоб вы мне его вылечили!
– Я могу вам помочь только в том случае, если здесь есть магические проблемы, но долечивать его вам все равно придется медикаментозно.
– Что значит медикаментозно? Вы же ведьма, а значит должны все исцелить! Я не доверяю непонятным таблеткам!
– Непонятные таблетки делаются на той же основе, что настои ведьм, но если вам это не подходит, не могу вас задерживать.
– А можно хоть узнать, а то вдруг я лечить буду в больнице, а это порча, от Ларисы Васильевны, матери жены моей. Уж больно она меня недолюбливает, все норовит мне чего жаренного подсунуть или острого, а ведь знает, что мне нельзя…
– Хорошо, - ведьма достала карты перетасовала их и разложила перед мужчиной, - Вот видите, ничего плохого к вам женщина не испытывает, просто не понимает вашего “нельзя”. Да и негатива на вас никакого нет, а желудок это от нервов. Вам бы отдохнуть, сходить по врачам, проверить все. Они подберут подходящие препараты. Ну или на крайний случай, уточнить, нет ли угрожающих здоровью состояний, и перейти на правильную еду. Говорят, когда подходят к этому осознанно, помогает…
– Вы ведьма или как? - снова принялся за свое мужчина, - я не хочу по врачам бегать! Я хочу, чтоб меня избавили от моей болезни раз и навсегда!
– Я вам говорю, как правильнее. Но вы, конечно, можете поискать ту, что поможет вам в вашем желании.
– Вот с этого и надо было начинать! Что вы некомпетентная!
– Конечно. Поищите заодно и отзывы о “компетентных”.
– Я буду жаловаться! Я на вас все инстанции натравлю!
– У меня психологическая практика. Не надо меня пугать, и я вам, как психолог, рекомендовала бы так сильно не нервничать и все же сходить в поликлинику или любое другое медицинское учреждение, способное помочь вам квалифицированным и дипломированным специалистом.
Злой и недовольный мужчина выскочил из кабинета, как ошпаренный.
– Маша, вот зачем так? Можно же было сделать настойчик, и пусть бы гражданин себе его пил потихоньку.
– Степа, не хочу брать на душу. Он же ни диеты придерживаться не будет, ни за здоровьем следить, и случись чего, уже мы виноваты будем, что оказывали мед помощь, не имея соответствующего образования.
– Эх, а как раньше хорошо было. Сделал настой, человек пьет, верит, придерживается, ведь ему ведьма дала, значит поможет. И все почти выздоравливали. А сейчас, вот что за время такое? - и грустно пошел на свою лежанку.
День пролетел быстро.
К концу дня на пороге появилась Нина, ее чуть не за шкирку притащил сюда мертвяк, что плелся за ней.
– Здравствуйте! А я вот к вам пришла! - начала с порога она, - Я, правда, не предупредила, забыла. Но вот именно сегодня меня к вам ноги принесли, вы ведь мне поможете?
– Поможем, - подтвердила ее слова Маша, - только вот день сегодня не особенно подходящий…
Мертвец недовольно глянул на Машу и еле слышно прошептал.
– Мне и так ее огромного труда привести стоило!
– Вы ведь не собирались ко мне больше приходить, что изменилось? - все же решила уточнить ведьма.
– Да ничего не случилось, у меня вообще дела на лад пошли. Я поняла, что мы с этим парнем не пара, и вот освободилась от чувств. У меня все хорошо, я даже сама не знаю, зачем пришла.
– Это потому что ваш приворот кладбищенский еще не снят, вот он вас сюда и притащил, а мог бы и по парню этому убиваться заставить, - разъяснила Маша.
– Ой, а я и забыла совсем, что вы мне говорили. Тогда надо же что-то делать? А как мы это сделаем?
– Сейчас соберемся и на кладбище поедем, снимать.
И вот когда Мария уже собирала вещи, в дверь зашел ученик, который отлучался на пару минут.
– Ого, а вы куда-то едете? Моя помощь нужна?
– Да, Денис, думаю мы тебя с собой возьмем, если Нина не против? - посмотрела она на девушку.
– Я не против, если это нужно, а он кто будет?
– Помощник мой, как и кот.
– Хорошо, - обрадовалась девушка.
Все вместе они поехали на уже знакомое Маше кладбище. По дороге заехали в магазин и купили все необходимое. Помех на их пути не было, если не считать того, что ремонтировали дорогу и пришлось ехать по объездной, из-за чего они потеряли минут десять от силы.
Вот кладбище, тишина, никого постороннего. Никого из пришедших почтить память усопших.
А мертвец за спиной девушки оживился, когда увидел угодья, как-то даже воспрял, и если бы у него были еще силы, то наверное сказал бы, что рад вернуться.
Они прошли, оставили на столике подношения и приступили к обрядовой части. Подул ветер, а небо над головой начало резко затягивать тучами.
– Не к добру - снова шепнул чертенок, и тут появилась она, Хозяйка.
Она была очень недовольна и направлялась к ним.
– Здравствуй, ведьма! Зачем привела ее сюда? Не место ей здесь, время ее не так велико, и помогать я вам не буду!
Глядя на девушку, Маша поняла, что та не видит пришедшего духа. А девушка не понимает, почему ведьма перестала читать слова заговора.
– Но мы не ей хотим помочь, а призраку. Ему плохо, он вернуться хочет, - попыталась выкрутиться Мария.
– Он должен был вернуться не один, а либо с девчонкой, либо с выбранным ей парнем! Но раз так, то работу его я отменяю. И впредь попросила бы не приводить тех, кто обещал и не расплатился!
Хозяйка взяла мертвяка за руку и увела прочь, растаяв в тумане, а Маша смотрела на все это и не знала, как дальше действовать.
– Что встала? - царапнул ее чертенок, - дочитывай и пошли домой.
Мария продолжила, а вместе с ней Денис и Нина. Погода все сильнее портилась, вот уже ветер поднимал с дороги песчаную пыль и кидал ее в лицо. Мелкие противные капельки начали падать, когда они уже дочитывали последние слова.
И когда вся процессия покинула территорию кладбища, по пыльной дороге начали падать крупные дождевые капли. А потом и вовсе пошел дождь, почти такой же, как был во сне у ведьмы.
Они добежали и забрались в машину. Ехать было нельзя, так как из-за стены дождя сильно страдала видимость, и Мария боялась не справиться с управлением.
– Нина, а что вы обещали и не сделали? - все же спросила ведьма.
– Я? Да вроде ничего, хотя в словах заговора были какие-то клятвы, но я не помню…
– Вы ведь понимаете, что подобные обещания это не шутки? Что надо платить за работу, если хочешь получить результат?
– Понимаю, но это я сейчас понимаю, а тогда я еще много чего не знала, - повесила голову девушка, - а потом подумала, что уже поздно что-то делать.
– Нина, запомни, оплатить работу, если ты узнала, что это требуется, не поздно. И даже если ты не знаешь, то лучше уточнить у знающего человека. К примеру, мне сказать, прежде чем мы начали работать на кладбище.
– А это было важно? Я не знала, - покраснела девушка.
– Это было очень важно, - подтвердила ее слова ведьма.
По лицу Дениса было видно, что он тоже хочет что-то сказать, но прекрасно понимает, что сейчас не время. Ливень кончился, и засветило яркое, как будто ставшее более ясным, солнце, и они отправились в город. Маше надо было довезти девушку, и узнать у Дениса, что именно его беспокоит. Отправив Нину домой, они остались снова своей тесной волшебной компаний.
– Больше ей не помогаем! - тут же сообщил чертенок.
– Степа, вообще-то ты знать должен был!
– Я не знал.
– Денис, а тебя-то что беспокоит?
– Мне так страшно было, я наверно не хочу с кладбищем больше работать. На меня как Хозяйка посмотрела, у меня внутри все прямо заледенело, и так тоскливо стало, так страшно. Мне даже показалось, что она меня забрать в уплату хочет!
– Хорошо, тебя не возьмем больше, - обрадовался чертенок, - а ты ей не нужен, уж поверь мне.
Мария отвезла его до дома, уточнила, ничего ли не нужно Степиной родственнице, и сама отправилась домой.
– Какой неприятный день!
– Нормальный, - успокоил ее чертенок, - ну с кем не бывает, не все предусмотрела. Вообще, ошибки бывают у всех, а ты просто человек.
– Это ты так меня подбодрить решил? - уточнила ведьма.
– Ага, стараюсь! Как человек! Получается? - заглянул ей в глаза чертенок.
– Очень хорошо получается, - улыбнулась ему Мария.
Глава 2
Путь до дома обычно занимал немного времени, но она все равно спешила, сама не зная зачем.
– Мы куда-то спешим? - все же спросил чертенок.
– Не знаю, меня как будто кто-то подгоняет, - растерялась Маша.
– Тогда будь осторожнее.
– Степа, а где ты услышал это “не к добру!”? Ты последнее время очень часто повторяешь.
– Книгу читал, так вот там главный герой часто говорил эту фразу, а потом случались веселые приключения.
– Мы не в книге, и такие фразы заставляют меня нервничать.
– Хорошо, я постараюсь думать, что говорю.
Маша отвлеклась на чертенка, и прямо перед ними возник призрачный силуэт, тут же развеившийся от встречи с капотом автомобиля. А Маша чуть не нажала резко по тормозам, чем напугала чертенка, который в этот самый момент решил перебраться на заднее сиденье. Придя в себя, девушка остановила машину и на подгибающихся ногах вышла из салона.
– Что, Мария, страшно? - спросил Степан.
– Нет, просто неожиданно, но я стараюсь держаться, а ты мог бы со мной вместе на дорогу смотреть!
– И ничего бы не увидел, оно прямо перед носом появилось! А вообще, так-то день на дворе!
– Пойдем, - подхватила его девушка.
– Не хочу! Неприлично вот так появляться! Пусть сам теперь разбирается!
– Степа, ты представляешь, сколько он еще проблем устроит, аварии, пострадавшие, а может и того хуже!
– Ладно, но я все равно скажу все, что о нем думаю!
Они вернулись пешком, Марии не хотелось разворачивать машину и ехать назад, а появление призрачного пешехода не добавляло уверенности, что на этот раз она успеет затормозить вовремя. Дорога была не знакомая, точнее даже редко используемая, так как за время, пока они шли, мимо не проехало ни одной машины.
– И куда ты нас завезла? - спросил у нее чертнок.
– Никуда, - удивилась Маша, - мне навигатор новый маршрут предложил, на пять минут короче, и я решила им воспользоваться, это соседняя дорога.
– А ты подумала, как мы с этой “соседней дороги” к дому подъедем?
– Степа, я ж говорила, меня как будто что-то гнало сюда, я спешила!
– Вот к нему ты и спешила. Кстати, где этот вредитель?
Но никто не отозвался, с обеих сторон от дороги был мрачноватый лес. И машина разбитая стояла чуть в деревьях. Ведьма подошла поближе, кажется, этот автомобиль покоился здесь уже не первый год, внутри не осталось ничего, окна разбиты, колеса полностью отсутствовали, дверей не было, лишь старый ржавый каркас, который, видимо, даже любители сдать металл не решались отсюда вытащить.
– Думаю, нам сюда, - потянул ведьму в сторону автомобиля чертенок.
У машины клубился чуть заметный, почти растаявший от солнца, туман. Маша подошла, и тут из него вынырнул парень, еще молодой, но одетый не по современному, помниться, подобные вещи молодежь носила лет десять назад, а может и больше. Он пробежался, а скорее даже облетел вокруг ведьмы и жестом попросил следовать за ним.
– Степа, я не хочу, это слишком странно выглядит!
– Пошли, иначе он нас в покое теперь не оставит.
И она ступила в чащобу, чертенку пришлось слезть с плеч, так как пробирались они сквозь колючие заросли. А по земле он пробежал быстро и без каких-либо проблем. Но вот они продрались вглубь и деревья стали реже. Почва под ногами стала мягче, тут уже стелился ярко зеленый мшистый ковер, и кое-где ноги проваливались по самую щиколотку. Степа тут же запрыгнул Маше на плечи, лапки свои не захотел мочить. Парень шел впереди, показывая дорогу, но не утопая в приближающемся болоте. Он дошел до низкого корявого дерева и остановился. Маша, обрадованная, что их путь закончился, услышала Степана не сразу, хотя тот во всю свою силу требовал остановиться. Но поняла она это только тогда, когда почти по пояс провалилась в воду.
– Ты чем слушаешь? - злился чертенок.
А парень растаял, смешавшись с поднимавшимся от болота, ели заметным, паром. Девушка только сейчас поняла, что стало резко холодать и темнеть, а значит солнце уже садится за горизонт.
– Куда я на этот раз вляпалась? - спросила она у чертенка.
– Никуда, я так-то уже когда в болото пошли, начал предполагать, что с болотным встретимся. А оказалось, у него призраки на службе стоят.
– Нет, ну так нечестно. Это что получается, меня сюда вот за тем, чтоб просто потопить, заманили?
– Вряд ли, у нас великая миссия, так что думай, как выбраться, и пойдем дальше.
– Лешего позвать? Феофан же нам всегда поможет!
– Феофан нам может и поможет, но сейчас ты на чужой территории, и ловушка эта, кажись, под тебя была сделана, но сработала только сейчас.
Она попыталась поднять одну ногу, но поняла, что вторая тут же начала проваливаться глубже. И оставила эту затею. Чертенок сидел уже у нее на голове, видимо думая, не пора ли бежать за подмогой. Маша аккуратно опустила руки в жижу и пошарила вокруг.
– О, я, кажется, палку нашла! - обрадовалась она и извлекла на свет кость, чертенок-то сразу понял, что принадлежала данная вещь человеку, но Машу пугать не стал.
– Коровья, не бойся! - тут же сказал он, чтоб ведьма не выкинула столь ценную находку.
Маша попыталась помогать себе костью, но тут одна рука соскользнула, и она выловила из жижи другую кость, которая взирала на нее двумя черными провалами. Испугавшись и откинув от себя находки, она рванула в бок, чертенок все же спрыгнул на ближайшее дерево и был таков. Стоя чуть выше чем по пояс в жиже, у ведьмы наворачивались слезы. Даже Степан и тот бросил ее здесь, одну. Пошевелиться она боялась, так как не ровен час, еще чего непотребного найдет. Выудив телефон, Маша взглянула на грустное отсутствие сети. Подняв девайс на вытянутой руке, она проверила, ничего ли не изменилось, и тут снова появился тот парень.
– Ты прости меня, - чуть слышно сказал он, - но мне обещана была свобода, если замену себе приведу.
– Ишь, чего удумал, “свобода ему обещана!” - из соседнего бочага вылезло страшное существо, в тине да мхе, с выпученными как у лягушки глазами и такой же зеленой кожей, - вечно вы здесь куковать будете и делать то, что я велю!
И тут он понял, что привели ему не кого-нибудь, а самую настоящую ведьму, и она его видит и даже слышит.
– Ты кого мне притащил, бестолочь? Ты чего удумал, меня со свету свести? - болотник начал загонять перепуганного парня вглубь и, к Машиному удивлению, тот начал погружаться в воду.
“Вот и надо было так вляпаться, - подумала ведьма, - точно не к добру Степина недосказанная сказка была!”.
Маша припомнила обещание чертенка рассказать про болотника, но, видимо, теперь уже и не понадобится.
Пока болотник с призраком ругались, а Мария думала над своей незавидной долей, не так далеко раздались голоса, и один ей показался очень знакомым. Она закричала что было сил, и тут к ней подоспел чудище. Он попытался заткнуть ей рот тиной и мхом, но на звук уже спешили люди с фонарями и призывами откликнуться.
Из-за ближайшего дерева вышел Дмитрий, и почему-то участковый. Они обрадовались, увидев что девушка жива, и приступили к спасательной операции. Привязали веревки и закинули одну Маше и потом, как репку, в четыре руки тащили ее из болота. Хотя ей думалось, что скорее как другого более рифмованного жителя водянистых угодий.
Но вот она, наконец, оказалась на твердой земле, сырая и продрогшая. Ее тут же завернули в предусмотрительно принесенный с собой плед и уже собирались вести домой, как фонарь, а потом и наметанный глаз Алексея, выхватил из болота знакомые и не радостные желтоватые косточки.
– Это то, о чем я подумал? - спросил он у Марии.
– Да, - коротко ответила она.
– Надо место как-то отметить, - участковый снял свою куртку и повязал ее на ветку как можно выше, чтоб было видно издалека.
– Теперь мы можем домой идти? - спросил Дмитрий.
– Идите уже, я к вам потом заеду, узнаю все.
– Нет, Дим, нам машину мою забрать надо, она тут недалеко на дороге.
И все они, ведомые чертенком, пошли к дороге. Участковый скидывал координаты, по которым к нему должна подъехать помощь, а Мария искала свою машину, которая кажется сама, а может кто и помог, но на ручнике она не стояла, благополучно съехала в кювет. Хорошо хоть не полностью, а большая часть осталась на дороге.
– Ой, а Василиса с кем? - вспомнила о самом важном Маша.
– С Федей, дома, не переживай, они там Акашиных птенцов рассматривают, и она обещала слушаться домовичка.
– Хорошо, но поехали быстрее, а то я переживаю.
– Переживать надо было, когда ты в эту глушь поехала! И главное, зачем?
– Не знаю, мне навигатор путь проложил, сказал быстрее будет.
– А ты без навигатора до дома дорогу не знаешь? - пристально посмотрел на нее мужчина.
– Знаю, но по карте там авария и пробка была!
– Понятно, опять твое ведьмино проведение. Ты спасибо скажи Феофану и Степе, что они нас так быстро к тебе провели, а то, не ровен час, замерзла бы там, в болоте этом, и поминай, как звали.
– Я была уверена, что вы меня спасете, - улыбнулась ему Маша.
А вот муж был сердит и, немного подумав, попытался вразумить свою жену еще раз.
– Ты в следующий раз сразу присылай мне свои намерения и координаты места нахождения, чтоб я знал, где тебя искать, хорошо?
– Хорошо, - согласилась ведьма.
Хотя Дмитрий и ехал аккуратно, но все равно было заметно, что он спешит и старается добраться домой как можно скорее. И как только они приехали, он отправил Машу домой.
– Быстро в горячую ванну и грейся, пока не прогреешься, еще не хватало, чтоб ты заболела.
– Не заболеет она, - попытался влезть в разговор чертенок.
– А тебя не спрашивали, пусть прогреется, ей не повредит.
И ведьма, стучавшая зубами, пошла домой. Быстро проверила Василису, оставила их на попечение Степана, а сама отправилась прогреваться, как было велено.
Вода по началу казалась очень горячей, обжигающей, хотя она точно открыла ровно настолько, чтоб та была чуть теплой. Немного согревшись, она поняла, что надо добавить горячей. И так продолжалось до тех пор, пока она не согрелась и не отмыла грязь, прилипшую к ней на болоте.
– А вот и хозяйка! - радостно оповестил домовичок еще до того, как она открыла дверь.
Все накрывали на стол, видимо подгадывая к ее возвращению.
– Ну что, согрелась? - спросил муж.
–Ага, даже не ожидала, что я так замерзла, вроде и времени-то не так много там провела.
– На улице почти ночь, ты вся сырая, а лето еще не наступило, хотя я не уверен, что летом было бы намного лучше.
– А Алексей Петрович-то что у нас делал? Или, как ты его так быстро вызвонил?
– Он вообще-то к тебе приходил, узнать что-то хотел. Но тут чертенок появился, один, и давай орать. Он все понял, тут же организовал меня, и мы отправились, а леший нас напрямик вывел прямо к кромке болота, минут за пять, наверно. А потом уже и ты закричала, и мы на голос вышли, в основном по следам Степана тебя нашли.
– А что участковый хотел, ты не успел узнать?
– Сама у него и спросишь, он же все равно к тебе завтра придет расспрашивать. А сейчас ешь, пока не остыло, надо и изнутри согреться!
Домовичок налил ей тарелку еще дымящегося супа и подал к нему хлеб, остальные же пили чай ссылаясь на то, что поужинали не дождавшись Машу.
– Дим, но ты ведь не ел, ты меня спасал! А потом точно не до этого было… - озадаченно вспомнила Маша.
– А он фигуру блюдет, - подсказал ей домовичок.
– Чего?
– Ну вот, в свой парадный костюм еле влез и прилично уже не застегнуть, надо как-то в форму прийти, - пояснил муж, и отхлебнул горячего чая.
А ведьма с чертенком ели с большим аппетитом после их не очень приятной прогулки.
Утром, когда они уже приехали в офис и собирались пить утренний кофе, позвонил Алексей Петрович.
– Мария Ивановна, мне ваша помощь нужна! - начал он с главного.
– А почему вы мне вчера не позвонили, прежде чем домой ко мне ехать? - не упустила момента ведьма.
– Так я звонил! Звонил вам не один раз, да телефон был вне сети, - тут же ответил мужчина.
– Так что же случилось? Может подъедите? - взглянув в записную книжку и найдя свободное время, спрашивала она, - вот к примеру к полудню, в двенадцать часов я свободна буду.
– Хорошо, я буду у вас в это время, до встречи, - тут же отключился собеседник.
– Мария Иванова, что-то случилось? Вы как-то беспокойно выглядеть стали? - тут же уточнил ученик.
– Денис, понимаешь, тут у нас очередная находка, в болоте на этот раз. Я, кажется, участкового только по этому поводу и беспокою постоянно, а вот теперь он меня решил побеспокоить со своими делами…
– Так это же хорошо, работа будет! - обрадовался парень.
– Денис, ты не понимаешь. Алексей Петрович просто так не приходит, каждый раз какие-то проблемы с почившими. Ты вот даже на кладбище боишься работать, а тут обрадовался не пойми чему! - уже ругалась на него ведьма, сама не понимая, что это на нее нашло.
– Мария Ивановна, вы не переживайте так, я сейчас! - и он куда-то быстро ушел.
Мария малодушно надеялась, что ученик решил спрятаться с глаз ее долой, пока ее настроение не станет лучше. Но уже через пять минут тот стоял в дверях, держа в руках пакетик с красивой коробочкой, в которой лежали эклеры и какие-то пирожные, которые было прекрасно видно через прозрачный верх.
– Вот, говорят, очень хорошо поднимает настроение, а вы выглядите голодной что-ли…
– Это все от вчерашнего переохлаждения, - доверительно сообщил чертенок.
– Так вы что же, вчера на болоте промокли? - не сразу понял масштабы трагедии парень.
Чертенок посмотрел на него с укоризной, но все же объяснил, что вчера Мария искупалась в ледяной болотной воде, и сегодня скорее всего на этом фоне не очень довольна всем происходящим. Парень тут же засуетился, стал заваривать ведьме горячего чаю.
– И мед, помниться у вас в шкафчике был мед, - рылся он на полке в поисках небольшой баночки лакомства.
– Денис, прекращай балаган, мы здесь работаем! - не выдержала Маша, - а ты, - посмотрела она на чертенка, - не давай ему поводов для самодеятельности!
И тут раздался стук в дверь. На пороге появилась миловидная блондинка лет двадцати семи. Заглянув и увидев накрытый стол, она немного опешила.
– Здравствуйте, кажется, я не вовремя, я за дверью подожду, - тут же закрыла дверь она.
– Так, чай оставь, остальное убирай с глаз моих в шкафчик, потом поедим, а сам выходи, не пугай девушку, - скомандовала она ученику.
Денис засуетился, и вот через пару минут в кабинете был полный порядок.
– Зря выгнала, - лишь констатировал сей факт чертенок.
– Сомневаюсь, что Жанна будет рада еще одному свидетелю.
Денис помещение покинул, а на смену ему зашла та самая девушка.
– Я наверно вам помешала? Вы на меня не сердитесь? - спросила она.
– Все нормально, мы вас ждали.
Девушка зашла. Выглядела она вполне нормально, ничего в ней не выдало необходимости магической помощи.
– Так что вас беспокоит? - спросила напрямую Маша.
– Мой отец, - чуть потупила взгляд девушка, - они с матерью почти тридцать лет вместе прожили, и вот ни с того ни с сего, он решил развестись и жениться на своей секретарше…
– И вы думаете, это приворот?
– Конечно! Он же, как ее на работу принял полгода назад, весь разум потерял! Нас, детей, из завещания вычеркнул, хотя мы всегда его поддерживали, не ругались, с матерью вот ссориться начал, выгнать ее пытается. А еще не так давно говорил, что любит ее, что она смысл его жизни, его “путеводная звезда”. Вы уж посмотрите.
Перед ведьмой на стол легла фотография чуть полноватого мужчины за пятьдесят. Высокий, на фоне новогодней елки он стоял один и в полный рост, и поэтому было прекрасно видно все. А посмотреть было на что. Мысли спутаны, на глазах морок и чуть намечающаяся нить, что должна была его связать с другой женщиной.
– Что там? - с любопытством спросила Жанна, когда Маша не оторвалась от фото и через пять минут.
– Много всего, но это старое фото, нам бы посвежее…
– Да, конечно.
Девушка достала телефон и показала вроде бы того же мужчину, но со спины. Он удалялся от фотографировавшей, и к имеющемуся определено добавились закрепы и даже, кажется, несколько непроглядов.
– Знаете, Жанна, а вы правы, и за один раз нам не справиться со всем, что на нем есть. Конечно, неплохо бы еще и его поддержкой заручиться…
– Он не согласится, он души в своей Верке не чает.
– А живет еще с вашей мамой? - в надежде спросила ведьма.
– Да, он надеется выжить ее из дома и жить там с новой пассией.
– Это хорошо. Я вам свечи дам, простенький заговор, это не прямо поможет, но снимет агрессию, и увидит он вас глазами своими, как есть. И вот еще воду заговорю, подлейте ему в чай или кофе. А займемся мы вашей бедой через пару дней, как раз луна на убыль пойдет.
– Хорошо, благодарю вас.
Девушка тут же начала шебуршиться в сумке, достала деньги и положила их на стол, хотя Мария еще не успела собрать все необходимое. Но Жанна так волновалась, что после получения свечей и воды, ее уже ничего не интересовало, она поспешила домой, распрощавшись с ведьмой.
Через пару минут на пороге появился Денис с вопросом:
– А с ней-то что? Она же чиста!
– Приворот снимать будем.
– Мария Ивановна, а вам не кажется, что мы часто привороты снимать стали?
– Так самая популярная магия это приворот. Ты сам форумы-то открой, где лечение и где привороты. А, да, еще порчи на соперниц, прыщи там или понос наслать…
– Да уж.
До прихода участкового они пили чай и обсуждали предстоящие дела.
– О, как я вовремя! - улыбнулся мужчина, заходя к ним, в этот момент как раз закипел чайник, - Собственно что пришел-то, показания я ваши вчера набросал, вы проверьте, где что не так скажите, сразу и исправим, - протянул он Маше бумагу.
Мария взяла и начала внимательно читать написанное, конечно, у нее было несколько дополнений, но вписывать их в официальный документ было бы не очень разумно. И она заверила, что все правильно, и подписала.
– Ну вот и славненько, мы вас по этому поводу больше не побеспокоим. А кости парню принадлежали, почти пятнадцать лет назад пропал в этих местах. Но да я не об этом хотел…
– Его ведь захоронят как положено? - тут же спросила Мария.
– Конечно, мы уже и родственников нашли и даже все экспертизы заказали, чтоб быть уверенными.
– Это хорошо, - подсказал ведьме чертенок, - теперь он упокоенный будет, не будет вот так из тумана выскакивать.
– А вас, собственно, какое дело ко мне привело? - уточнила ведьма.
– Так человека найти надо! Вот, - положил перед ней фотографию Алексей.
Маша смотрела на улыбающегося ей с фотографии парня и не понимала, что здесь не так. Она не видела ничего, абсолютно ничего, что касалось бы его жизни, как будто перед ней был не человек на фото, а сгенерированное изображение. Она попыталась еще раз напрячься, но ничего так и не получилось. Озадаченно посмотрела на чертенка.
– Что смотришь? - спросил он, - нам фото настоящее нужно, что без всяких этих новомодных изменений!
–А есть случайные фото с этим парнем? Я не могу через фильтра увидеть его.
– Ну вот, а этого нам никто и не сказал, фото-то из соцсети скачано, кто ж знал, что молодой парень фотошопом заниматься будет…
– Извините, я вам тогда ничем помочь не смогу.
– Но может, вы его страницу в сети посмотрите? Может там найдется хоть одно подходящее для дела фото? - не унимался участковый.
Мария открыла ноутбук и нашла нужную ей страницу. Практически со всех фотографий на нее взирал безликий и какой-то однообразный парень, как будто с другим лицом он и не был никогда. Но вот ей повезло, в папке, с отмеченными друзьями фотографиями, на нее смотрел совсем другой молодой человек, настоящий и еще пока живой, о чем она и сообщила участковому.
– И где же нам его искать-то? Может вы поможете?
– Да мне как-то прошлого раза хватило… - попыталась выкрутиться Маша.
– Не переживай, Машка! Нам это троекратно зачтется! - тут же начал ее подначивать чертенок.
– А может мы к Злате обратимся? - подал неуверенный голос Денис.
– А Злата, это кто? Тоже ведьма? - тут же спросил Алексей, - А! Точно! Та девочка, что от мужа тирана уходила, помню. Так у нее тоже магические способности есть?
– Ну, она иногда видит будущее, или что случилось с людьми, или случится… - начал запинаться в рассказе ученик.
– Так поехали! Или, во сколько вы заканчиваете? - Мария хотела сказать, что у нее есть еще записанный человек на сегодня, но раздался звонок с извинениями и просьбой перенести встречу.
– Вот, даже Высшие силы за наше мероприятие! - тут же сориентировался Алексей Петрович.
Мария с учеником и чертенком собрались и отправились за Златой. Когда они приехали, Карина как раз спала, и они все дружно и тихо расположились на кухне.
– Злата… - начал было Денис, но его перебил участковый.
– Злата Васильевна, - начал он, припоминая данные девушки, - нам нужна ваша помощь. Вот молодой человек пропал, и мы надеемся, если вы нам поможете, найти его живым, - участковый продемонстрировал фото девушке, и та немного смутилась.
– Но я ведь не ведьма, я не умею, вы кажется ошиблись, вам Мария нужна, и вот Степан, это они знают, - смотря на пришедших во все глаза, тараторила девушка.
– Злата, - начала уже более аккуратно Маша, - ты умеешь, мы видели, такое уже было. И сейчас, если все получится, ты могла бы очень помочь…
– Но я… Я не умею это контролировать!
– Ничего, сейчас я тебе помогу, ты, главное, на фото смотри, - запрыгнул к ней на колени Степан и начал мурлыкать, от чего девушка начала погружаться в некое подобие транса.
– Что ты видишь, - шепотом спросила ведьма.
– Люди, страшные, злые, связали мне руки за спиной, держат меня, лица небритые и наглые, смеются. Машина, заднее сиденье, мимо пролетают деревни и маленькие города, - девушка перечислила несколько вывесок, что успела прочитать, - дом, заброшенная деревня, не видно никого, дома покосились, заросли травой. Недалеко вывеска, но она облупилась и частично отсутствует, “тра” начинается название населенного пункта, хотя не особо и населенного. Подпол, грязный, затхлый, весь в странных черных подтеках. Удар по голове и темнота, - и тут девушка подскочила, как будто это ее ударили, и чуть не зарыдала.
К ней подоспел Денис и начал утешать, как и чертенок, который пытался успокоить девушку.
– Я больше на такое не согласна! - сквозь слезы сказала Злата, - Мне было так страшно, и я, кажется, даже ощутила все на себе…
– Это лишь иллюзия, зато теперь у нас есть зацепки.
Алексей Петрович изучал карту, ищя подходящие названия и показывая девушке снимки со спутника, если те были прикреплены к тому району. Пока она уверенно не ткнула пальцем в одну из фотографий.
– Вот этот дом я видела!
– Благодарим вас за помощь. Я попытаюсь что-нибудь для вас сделать! - заверил участковый и собирался было уйти.
– Маша, поехали с ним, нам надо, - авторитетно заявил чертенок. И Мария последовала за полицейским.
Глава 3
Уже стоя у машины, Алексей Петрович попытался отговорить ведьму.
– Зачем вам это? Давайте я вас к машине отвезу, да и все.
– Нет, я хочу знать, и вообще, почему вы-то этим всем занимаетесь?
– Даже не знаю, мне кажется, что если я этого не сделаю, то никто и не почешется. Хотя у нас много ребят толковых, но большинство вот так на рожон лезть боятся…
– Я с вами, и это не обсуждается, мне надо, - твердо заявила ведьма, и Алексей сдался.
Они уже собрались отъезжать, как к ним подбежал Денис и настойчиво попросился с ними.
– Вот зачем мне вас столько? - спросил его мужчина, - Хоть ты дома останься!
– Злата сказала, я пригожусь, а я не могу ей не верить.
– Ладно, садись.
И они отправились в путь. Ехать пришлось почти час.
– Да уж, без наводки мы бы его вряд ли нашли, - подтвердил свои догадки Алексей.
– Ну, так нашли же. А откуда вы его знаете? И почему так за поиски рьяно взялись.
– Ну, как сказать. После того случая, с племянницей моей, поползли слухи, что я кого угодно и где угодно найду. И вот через дальнюю родню меня попросили очень слезно найти сына одного знакомого. Но так, чтоб это дело не особо афишировалось. Так как подозревали, что парень загулял, может на вещества какие подсел или еще чего, потому что деньги с его карты снимались регулярно, но в разных городах.
– А почему родители не заблокировали карту?
– Так они один раз блокировали, парнишка звонил и слезно молил разблокировать, так как это вопрос “жизни и смерти”.
– А от похитителей не поступало писем с требованием?
– Думаю, они решили просто попировать пока можно, а потом либо концы в воду, либо накачать парня так, чтоб он родную мать не вспомнил, не то что их лица.
– И теперь мы вот так, одни, попытаемся вломиться в их логово? - опешил Денис.
– Почему же вломиться? Они вряд ли ожидают, что к ним нагрянет наряд полиции, так что мы по тихому проберемся и высвободим парня, и все.
– А обезвредить преступников?
– А это уже потом будем делать, когда заложник будет в безопасности. Ну все, подъезжаем. Да и вообще, надо быть уверенными, что они действительно здесь, а то вот так вызовешь, а там нет никого. Мария Ивановна, мы с Денисом отправимся на разведку, не вернемся через полчаса вызывайте подмогу, или поедет кто по дороге подозрительный тоже. Мы вот тут, координаты передадите.
Маша осталась в машине с чертенком. А мужчины ушли проверять.
– А нам не надо с ними?
– Нет, вернутся, и мы тогда туда сходим посмотрим, нам ведь сейчас только взглянуть надо.
– Хорошо.
Ей было страшно, но к счастью по дороге никто не проехал, а ее спутники появились на горизонте, когда она уже собиралась вызывать подмогу, так как отведенное время истекло. Незнакомый сильно потрепанный и грязный парень шел с ними, точнее практически висел на плечах подставленных спасителями. Издали Маша не видела его лица, но когда тот приблизился, то узнала его, хоть он и изрядно похудел.
Мужчины забрались в машину, Алексей Петрович вызвал подкрепление и предложил парню воду и шоколадный батончик, так как другой еды у них не было. Тот с благодарностью взял и приступил к трапезе, подозрительно покашливая. А потом как-то хитро свернулся и кажется придремал.
– Мария Ивановна, там больше никого нет, парня только старик охранял, но он крепко спал, когда мы пришли.
– Может поедем в город? - предложил Денис.
– Нет, нам надо дождаться, показать место, а парня быстрее и безопаснее скорая отвезет, - Мария посмотрела на участкового скептически, но промолчала, он видимо тоже вспомнил неприятные события, но промолчал.
– И что, мы так и будем тут сидеть? - снова спросил ученик.
– Нет, ты, Денис, бери свечи, Машкино полено, что леший подарил, и топай в дом или там, около него, ищи! - буркнул чертенок.
– Что искать-то? Мы там все осмотрели уже!
– Денис, не суетись, - не выдержала ведьма, - раз ты здесь, значит так надо, значит у нас здесь дело есть. Алексей Петрович, а как мы здесь оказались, позвольте узнать?
– Чего? - не сразу понял мужчина., - Ах, это. Так я вас по знакомству за сморчками-строчками вывез, и мы наткнулись на подозрительных элементов!
– Это что вообще такое? Они сопливые? - тут же влез в разговор ученик.
– Что ж ты неуч-то какой? - как на болезного, посмотрел на него чертенок, - это грибы такие, съедобные. Такие все загогулистые и даже вкусные, но часто в них слизни обитают, вот они невкусные. В особенности, если не заметить и сварить. И запомни, Алексей Петрович, нам по дружбе места грибные показывал! Вот так и скажешь. А еще говори, что ничего не видел и ничего не понял, а то ляпнешь еще чего…
– Хорошо, - потупился ученик и больше в разговор не лез.
– Степа, ты ведь так и не сказал, а мы-то тут зачем?
– Думаю, что не сегодня. Сегодня только галочку на карте поставишь, а у участкового уточнишь, когда сюда можно будет по делу приехать.
– Алексей Петрович, а нам когда сюда по делу можно будет приехать? - тут же спросила Маша.
– Думаю через пару недель, как здесь все осмотрят, может раньше. А вам зачем?
– Дело у нас здесь, я правда не знаю, что за дело, хотелось бы в безопасности и без лишних глаз осмотреться.
– Хорошо. Тогда, как здесь закончат и будут уверены, что остальные не явятся, я вам напишу или даже позвоню. А можно мне с вами?
– А вам зачем? - тут же удивилась ведьма.
– А вдруг вы, Мария Ивановна, найдете мне очередной скелет? А так мне и звонить не надо, вот я, уже на месте.
– Соглашайся, не повредит, - поддержал мужчину кот.
– Хорошо, тогда, как здесь будет свободно, той же компанией приедем для осмотра подпола.
И только сейчас поняла, что их мог слушать парень, которого вызволили из неволи, но посмотрев на него, девушка поняла, что он просто уснул, расслабившись в безопасности.
Чертенок посмотрел на ведьму укоризненно.
– Ты думаешь, я позволил бы, чтоб наш разговор подслушивал посторонний человек? Да он уснул, как только его сюда усадили, как будто не спал уже несколько дней.
– Эй, парень, - привел молодого человека в чувства Алексей, - ты себя как, хорошо чувствуешь? - зачем-то спросил он.
– Ты б еще его спросил, не надо ли ему попить-поесть или помыться! - не удержался чертенок.
– Плохо мне, вот коты говорящие мерещатся, - парень закрыл глаза и постарался не шевелиться, пока наваждение не пройдет, - Я пока там сидел, такого навидался. Мне и призраки и всякая нечисть мерещились, когда долго не кормили или не поили… А еще там воздух какой-то странный, пахучий, газ что-ли, или может они там специально что-то распыляют, чтоб пленники не могли убежать…
– Ты не переживай, скорая в пути, скоро все хорошо будет. Пить, кстати, будешь? - Алексей достал еще бутылку с водой и предложил ее парню.
Тот с опаской открыл глаза, на чертенка старался не смотреть, считая его плодом своего воображения, и взяв бутылку, выпил оттуда пару глотков. И закрутил крышку.
– Не дурак, знаю, что сразу много пить нельзя. Сейчас пройдет еще минут пять, я еще попью.
Пока все обсуждали, уже и скорая показалась, и прочие спасательные службы. Парня забрали, осмотрели, воду отобрали, что-то вкололи и увезли.
Марию с учеником, как ничего, кроме дома издалека, не видевших, оставили в машине, а Алексей Петрович все показал. Успели они вовремя, как раз подъехали остальные “небритые”, искали парнишку, ругались на старика, да так их и застали.
В общем, всех разом взяли. А потом и участковый вернулся и повез своих пассажиров домой, точнее в офис, где у Марии была припаркована машина.
– Место там какое-то странное, - задумчиво сказал он, - вот как тогда у сатаниста этого ненормального, как будто что-то там есть… И запах, парень был почти прав, запах там стоит серы и смерти. И он везде, даже на походе к дому.
– Естественно! Там нам работы непочатый край еще! - подтвердил слова Степан.
– А в подполе, как фонари включили, осколки костей нашли, брызги буро-коричневые по всем стенам… Мария Ивановна, может, не надо вам туда? Может, ну его?
– Надо, вот даже кот мой говорит, что надо, работа у нас там будет.
– Ну смотрите, я вас предупреждал.
– Алексей Петрович, мы с чем только не встречались уже, - грустно посмотрела на него ведьма, - и даже привидения не способны навести на нас ужас, и запахов мы не боимся…
– Ну, последний аргумент: там страшно, не почему-то, а просто подсознательно страшно, просто волны панического ужаса накатывают. И не один я это заметил. У нас молоденький парнишка был, так и ушел, сказал, не может там находиться.
– Вот тем более нам туда надо, надо это место очистить от всякого, - не сдавалась Маша.
– Ладно, но все равно я с вами, кстати, уже и приехали.
Машина остановилась, и ведьма с учеником вышли. До ведьминой машины оставалось рукой подать.
– Еще раз, огромная вам, Мария, благодарность за помощь в поиске пропавшего. Надеюсь на совместное плодотворное сотрудничество, в случае необходимости, - улыбнулся он и попрощавшись уехал.
– Да уж, очень плодотворное будет сотрудничесво, если его ребята там копать не станут… - подтвердил чертенок.
– Степа, может сказать надо было?
– Ага, сама подумай, как это выглядит со стороны? А сейчас поехали, проведаем Злату и домой. Купи ей чего-нибудь вкусного, тортик что ли…
По дороге они заехали и купили продуктов, а заодно и тортик. Когда приехали, Злата, кажется, их уже ждала. Чайник был горячий, а чай как раз настаивался в заварочнике.
– Проходите-проходите! - как только они появились на пороге, начала девушка.
Немного озадаченные, они прошли на кухню, где подбирающая слова девушка суетилась, разливая чай, нарезая тортик на аккуратные кусочки.
– Злата, что-то случилось? - заботливо спросила ее Маша.
– Нет, то есть да, то есть все хорошо. Я подумала над тем, что произошло, и поняла, что, наверно, это мое призвание! Я должна спасать людей, если могу их увидеть, и помочь!
– Но ты ведь тогда так испугалась, да и Карина может испугаться…
– Карина этого видеть не должна, а я… Так я просто видела чужими глазами, а вот каково тому парню было все это время там находиться, вот как ему страшно там было. Ведь он, наверно, уже и не думал, что его найдут и спасут! Так что я должна помогать, если у меня есть возможность. Я буду тренироваться и учиться.
– Это, конечно, хорошо, - поддержал ее чертенок, - но давай пока без фанатизма, в экстренных случаях только, а потом мы тебе поможем. Дочка в садик пойдет, и будешь заниматься своими поисковыми работами, хорошо? - предложил чертенок.
– Хорошо, а вы точно поможете мне именно этим заниматься?
– Точно, я даже лично буду тебе регулярно помогать, а пока без меня туда не суйся, от греха подальше, - предупредил чертенок.
– А ты разве там был со мной? - удивилась Злата.
– Был и помог вернуться, когда ты со страху чуть не застряла в подсознании другого человека, - огорошил ее такой новостью чертенок.
– Ой, благодарю, Степан, я как-то и не думала, что все настолько опасно, думала, как сон…
– Открою страшную тайну, и во сне можно так испугаться, что не проснешься, так что будь осторожна.
– Я поняла. Буду.
– Вот и договорились, раз все всё поняли, я думаю, можно уже и по домам расходиться? - спросила Маша, - а то я, кажется, за день так устала. И вообще, дома меня тоже дочка ждет. Кстати, как там Карина?
– Хорошо, они с домовенком подружились, он ей сказки рассказывает, как Степан одно время.
Чертенок раздраженно поморщился, но промолчал. Мария улыбнулась, но все же аккуратно заглянула в комнату, где веселая малышка играла с домовенком. А тот с огромным удовольствием, как будто бы это для него было самым долгожданным событием, развлекал ребенка.
Все было хорошо и они со Степаном наконец отправились домой.
Дома их встретили недовольный Дмитрий и такой же недовольный Федя.
– Маша, я вообще-то волнуюсь! Ты мне обещала писать или звонить!
– Ох, Дим, я с участковым была, мы со Степой и Денисом помогали ему искать пропавшего парня, пока тот еще жив.
– Нашли?
– Да, все хорошо, прямо вовремя, кажется завтра бы уже поздно было. А так его вернули родителям живого, хотя учитывая, как он истощен, может не очень здорового. Но думаю, пару недель на больничной койке, и он придет в себя.
– Маша, я готовил, старался, а вы где-то пропадаете! Все остыло уже! И вообще, уже поздно ужинать! - как только появилась небольшая пауза, начал домовичок.
– Федя, не переживай, то, что ты готовишь, даже холодное вкусное. И я все равно буду ужинать.
– А куда ты денешься? - удивился домовой, - муж твой так нервничал, так переживал, места себе не находил, что ужинать ты точно будешь не одна.
– Мама, Степа, вернулись! - к ним присоединилась Василиса, и неприятный разговор аккуратно замяли. Девочка обнимала пришедшую Марию, а потом тискала чертенка. – Я по вам так соскучилась!
Все устроились ужинать. А потом отправились спать, хотя Федя и был не особо доволен.
– Я читал, что спать сразу после еды вредно ложиться!
– Коммунисты приснятся? - вспомнила старую страшилку Мария, она и сама уже не помнила, где слышала это выражение, но сейчас память почему-то благосклонно выдала именно его.
– Я не знаю, кто это, но я не об этом хотел сказать, перевариваться плохо будет, да и спаться тоже…
– Федя, не переживай. Василиса только компот пила, а я все равно пока туда-сюда хожу, время и подойдет.
– Хорошо, но я предупреждал.
А вот Дмирий уже спал на ходу, видимо успокоился и расслабился, еще и горячая еда помогла.
Уложив дочку спать, ведьма и сама чуть не уснула рядом с ней, но все же собралась и отправилась к себе.
– Степа, - по дороге она заглянула к чертенку, который, кажется, только ее и ждал.
– Что случилось? Ты что-то придумала?
– Я вот что подумала, мне кажется, что я не высыпаюсь в последнее время.
– Конечно, ты не высыпаешься! Ты же спишь по пять-шесть часов в день! А надо больше!
– И что делать? Может, мы как-нибудь начнем спать подольше?
– Ага, или ты будешь спать одна в своем кабинете, а еще лучше в беседке во дворе!
– Поможет? - удивленно посмотрела на него Мария.
– Конечно! Я что, тебе врал когда-то? Вот недоговаривать я могу, а врать на такие темы, уж извини, даже я не в состоянии. А вообще, сегодня уже тепло, так что просто открой на ночь окно, и ты почувствуешь разницу.
– Я вообще-то открываю каждую ночь, - насупилась девушка.
– Ты открываешь маленькую такую щелку, а тебе надо открыть так, чтоб в комнате холодно было ночью, чтоб свежий воздух наполнил помещение! Сама почувствуешь ночью, на сколько тебе хорошо станет.
– Уговорил, попробую, - согласилась ведьма.
– А теперь иди спать и не мешай другим! - скомандовал чертенок и повернулся к ней спиной.
Маша пришла в спальню и открыла окно настежь, москитную сетку еще не установили, но комаров она пока не видела на улице, для них было еще слишком рано и холодно. Уснула она очень быстро, и во сне менялись картинки, как в старом еще советском фильме. Что-то отдаленно напоминавшее о пионерах, детском лагере и прочем, чего она уже не застала, но слышала от старших поколений. Пока не появился Степан.
– Вот ты где! Развлекаешься и без нас? - тут же спросил он и, взяв ее за руку, повел за собой.
– Куда мы? - только и успела спросить девушка, как они оказались у знакомого домика, откуда раздавались гитарные переборы.
– Надо, мы с тобой нашли и вляпались, куда не просят.
– Ой, - выглянула Клавдия из окошка, - вы чего там встали? Проходите в дом! - скомандовала она.
В доме ничего не именилось, кроме разве что Игната, который уже начинал становиться частью обстановки, и его практически никто особо не замечал.
– Вот что вы какие неугомонные? - спросила старушка, как только они вошли.
– Бабушка, а что случилось? Мне Степан сказал, что нам надо идти.
– Да, уж, помощничек! Не надо вам идти было, вот никак не надо было. Вам вообще там появляться было не надо. И Степан тебя отговорить должен был! - недовольно взглянула она на чертенка, от чего тот снова стал котом.
– Так нечестно! - закричал хвостатый и выгнул спину.
– Нечестно внучку мою подставлять и выслужиться пытаться за чужой счет.
– И ничего я не выслуживался. Это нам очередное задание дали! - попытался выкрутиться усатый.
– Мне можешь не рассказывать, я и так все знаю. Но да уже сделанного не воротить. Вы туда так-то позже попасть должны были, когда все наладится, да и сами вы станете послаженнее, да помудрее. Но теперь уже ничего не попишешь.
– Так чего мне боятся-то надо, баба Клав? Хватит вокруг да около ходить!
– А чего непонятного-то? Страшное место вы нашли. Много зла и боли произошло там, много людей пострадало, много невинных... И теперь вам надо все там очистить, конечно, в идеале было бы просто все сжечь, но я думаю, что у вас не получится, да и не станете вы, все же опасное дело…
– А другой вариант?
– А то без меня не знаете? - улыбнулась старушка, и перед Марией на стол бухнулась книга, – Ищи сама, может чего нового найдешь. А с тобой, Степан, я бы поговорить хотела, - сказала Клавдия, и тут их как отрезало.
Губы у бабушки шевелились, но Маша не слышала ни слова, зато прекрасно слышала, как играл Игнат в противоположном углу комнаты.
Поняв, что больше она ничего не услышит, ведьма углубилась в книгу в поисках подходящего заговора и, как не странно, нашла. Осталось лишь заучить и утром переписать все запомненное.
От учебного процесса Марию отвлекла тишина, а потом и испуганный голос инкуба.
– Кажется, они сейчас подерутся!
Маша подняла взгляд и увидела, как уже покрасневший от попыток что-то доказать бабушке чертенок, снова ставший человеком, уже практически нависает на старушкой. А та держится так, как будто ничего странного не происходит.
Мария попыталась схватить чертенка за руку, но даже не смогла до него дотронуться. И тут бабушка отвлеклась на нее, да Степан тоже.
– Вы чего ссоритесь? - спросила ведьма.
– Мы не ссоримся, просто твоя бабушка не хочет, чтоб мы исполняли нашу великую миссию! - тут же сообщил Степан.
– Так миссию я вам вашу не мешаю исполнять, просто всему свое время. Маша хоть уже больше года и занимается, а все равно еще много не знает, а чего-то вообще даже не понимает, нет ты ей конечно расскажешь что и как, но не факт, что она поймет все так, как должно, - поправила чертенка Клавдия.
– Она девушка умная, ты на нее не клевещи, она все понимает. И это поймет и справится.
– А я говорю, рано! - не удержалась бабушка.
– Так, вы прекращайте, оба, всему свое время, и если нас сюда привели силы, значит нам пора, и чего бы вы не хотели, вам не изменить предназначения, - прервала их препирания Мария.
– Вот, хоть один умный человек нашелся! - подал голос Игнат, и на него уставилось три пары недовольных глаз, и он снова притворился предметом мебели, издающим мелодичные звуки.
Мария хотела еще что-то сказать, но проснулась от того, что ее за плечо тормошит муж. Он смотрел на нее странным взглядом, а потом, когда увидел, что она наконец проснулась, спросил:
– Это ты окно открыла?
– Да, я хотела свежего ночного воздуха впустить в комнату, а что? Что-то случилось?
– Не считая того, что я очень замерз, и в окно поутру забрались ночные мотыльки, ничего.
– Тогда пора установить москитную сетку для окна?
– Чтоб ты меня заморозила ночью? Мало того, что окна открываешь, так еще и одеяло отбираешь!
– Прости, я не думала, что так получится, - смутилась ведьма.
– Маша, давай договоримся, что о подобном ты будешь предупреждать меня заранее?
– Хорошо. Я хотела бы открывать на ночь окно, мне так спится крепче, - тут же обрадовала его жена.
– Я тебя понял и думаю, мы сможем решить этот вопрос.
И довольная тем, что муж сам все продумает, Мария отправилась в свой кабинетик. Нужно было записать все, что она помнила, и на чертенка сегодня не было надежды, так как он не участвовал в изучении записей.
– И не забудь, сегодня ты Василису в садик отвозишь! - минут через пятнадцать заглянул к ней муж.
Ведьма рассеянно кивнула, и только сейчас поняла, что Степан так и не явился и, по всей видимости, до сих пор спит. Закончив записывать то, что еще помнила, она отправилась будить чертенка. Тот просыпался неохотно и долго, потом еще бухтел по нецелевому использованию ресурсов.
А по пути в офис Маша поняла, что действительно благодаря свежему воздуху выспалась на много лучше, чем до этого.
Проводив дочку в садик, она хотела немного расслабиться, но тут подоспел чертенок с новой порцией проблем.
– Машка, мы не подготовились! - заорал он, а девушка чуть не шарахнулась в сторону, и только привычка к его странным выходкам позволила избежать возможной аварии.
– Степан, ты ведь понимаешь, что мы так и пострадать можем?
– Нет, ты всегда должна быть на чеку! А вообще, ты же помнишь, что сегодня придет тот парень, у которого жена твоя тезка? А мы что-то не подготовили ничего…
– Как это не подготовили? У нас вон, и заговор есть и травы, свечи и прочее…
– А если не поможет? - паниковал чертенок.
– Не говори глупостей, мы все проверили. И вообще…И вообще! Это ты кричал о нашей неготовности.
– Вот не именно, нам еще в лес ехать и там…
– Ехать нам туда не скоро, так что расслабься, все хорошо будет.
Степан недовольно повернулся к ней хвостом и ушел на заднее сидение, где и развалился во весь свой не малый кошачий рост.
У кабинета, как обычно, их ждал Денис и, судя по их совместной работе, ведьма уже подумывала сделать ему личный комплект ключей, чтоб не стоял вот так и не пугал народ, да и вообще… Хотя тогда придется либо часть вещей под замок сложить, либо уносить все из кабинете, а то ученик, не ровен час, сунет свой любопытный нос туда, куда ему пока не следует…
– Мария Ивановна, вот вам нашел заговор! Точнее, мне про него Злата сказала и даже записала, - гордо показал бумагу Денис.
– Может, мы все сначала войдем, а потом я прочитаю? - уточнила ведьма, отпирая дверь.
И в кабинете, взяв листок, тут же принялась его изучать. К ее огромному удивлению, это был именно тот самый заговор, и даже полностью записана рабочая часть того, что она учила полночи и так и не смогла запомнить дословно и полностью. Удивленно Маша посмотрела на ученика.
– Злата сказала, он нам пригодится, а она сама не знает, как и вспомнила.
– Благодарность нашу ей передай.
– Да ей уже за парня тут благодарность на счет перечислили, - рассмеялся Денис, - она даже опешила, спрашивала у меня, это как так?
– Надо Алексея Петровича поблагодарить будет, за подработку…
– Ага. А сейчас у нас что по плану?
– Привороты, ага опять…
Но первым были не привороты, а молодая девушка, которой категорически не везло только потому, что она выбрала не свою дорогу, и для нее у вселенной был подготовлен грандиозный план, которого несчастная никак не хотела придерживаться. А потом еще пара человек, и вот, наконец, на пороге появился Никита.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге