Приоритетная цель

Глава 1

Я открыл глаза. Я лежал на мягкой, удобной кровати, накрытый теплым, пушистым одеялом. Голова болела сильно, будто я всю ночь долбил себя молотком по черепушке. Встав с кровати и дойдя до ванны, я умылся холодной водой и посмотрел на себя в зеркало.

Что за? Место своего приличного лица я увидел совсем чужое. От испуга я ударил стекло и огляделся. Никого не было. Взглянув еще раз, я понял:

Это моё лицо.

Волосы были черными, с сиреневыми кончиками, глаза были фиолетовые, лицо более мужественное. Одет был в белую футболку, спортивные штаны и байкерскую жилетку.

Я вышел из кухни. Квартира тоже была другой. Намного богаче, с новым ремонтом. Я вбежал в спальню и открыл шторы. Я был во многоэтажке, на этаже шестидесятом или пятидесятом. Внизу гуляли люди, ездили машины. Ничего необычного.

Я сел на кровать. Так спокойно! Надо вспомнить что-нибудь. Я напряг мозг, и некоторые воспоминания начали появляться. Я шёл по тротуару. Была ночь. Я свернул в переулок. Там неожиданно вылез мужчина. Мы с ним о чём-то спорили. Он направил на меня пистолет. И… Всё. Дальше не помню.

Кажется, я умер и переродился. Другого объяснения не было. Это навряд ли сон. Выглядит он логично (на всякий случай дал несколько лещей – не проснулся).

На столе лежал паспорт. Он принадлежал Рену Хироши. Ему было двадцать лет, а на фото было лицо, которое я видел в зеркале несколько минут назад. Теперь теория про перерождение была уже не теорией. Отныне я Рен Хироши.

Я положил паспорт в ящик и пошел на кухню. Кухня выглядела современной, будто сошла с дизайнерского журнала. Выпив стакан воды, я начал думать, что делать. В кармане Рена был телефон. Пароль я почему-то знал. Может, память от прошлого владельца. Я зашёл в телефоны. Ничего. Неужели Рен был таким интровертом! Чатов тоже не было. А остальные приложения тоже были обыкновенные и ничем не примечательные.

Положив телефон в карман, я увидел перед собой странную фиолетовую панель. На ней была надпись:

[ Охота за вами начнется через 0:20]

Что?! Я начал носиться по всей кухне. Что делать? Сначала я переродился, а теперь это! Тем временем счетчик на таймере подошёл к нулю. Я посмотрел в окно. Все люди, идущие до этого на работу или по своим делам, как с цепи сорвались и начали что-то искать. Они проверяли лица друг друга. Заходили в помещения в поисках чего-то.

На панели появилась другая надпись.

[На вас открылась охота. За вами охотятся более 8 млрд человек. Удачи!]

У меня чуть не случился инсульт. Я встал на ноги. Я дрожал. Пот стекал по моему лицу. Я волновался.

Так надо… надо. Надо оружие. Я подскочил к столешнице и нашёл большой нож, спрятался в шкафу в спальне.

Прошло десять минут, двадцать. Но никто не пришёл. Я вылез из шкафа. Я уже успокоился. Хотя как быть спокойным, когда за тобой охотятся весь мир? Я посмотрел в окно. Люди до сих пор искали, проверяли кафе, машины. Они точно искали меня. Наверное, они знают, как я выгляжу, но моё точное местонахождение — нет! Это уже радовало.

Фиолетовая панель также находилась рядом со мной, показывая это дебильное сообщение. Я заметил белый крест в углу. Нажав на него, надпись убралась, и передо мной появилось моё меню. Значит, это как в компьютерных играх. Интересно! Я кликнул на первую вкладку. Там показалось моё имя и моё тело. Под ним находились три шкалы: одна из них была HP, вторая — броня, а третья — не понятно. HP было сто. Немного, но пока пойдёт.

Следующая вкладка. Там также было моё тело, только там были показаны ячейки рядом с ногами, ступнями, головой, туловищем и другими частями тела. Наверное, я могу вставлять сюда броню или какие-нибудь амулеты. Сбоку находился инвентарь. Там было двадцать ячеек. Я протянул нож к панели, и он пропал, оказавшись в инвентаре. Это определенно удобно, чем носить его на поясе.

Следующая вкладка была со статами:

Сила 0

Ловкость 0

Магия 0

Владение оружием 0

Скрытность 0

Лечение 0

Я начал проходиться по каждой из них.

Сила — дает увеличение HP. Также увеличивает силу и прочность. Понятно. Значит, HP и броня будут зависеть от этого стата. Ясно!

Ловкость — увеличивает скорость бега и дыхательную систему. Понятно. Я буду меньше уставать при беге.

Магия — увеличивает запас маны и позволяет пользоваться более сильными заклинаниями. Очевидно, та третья полоска была мана. Магия? При нынешних обстоятельствах стрелять огненными шарами или молниями будет супер полезно.

Владение оружием — вы будете намного лучше управлять оружием ближнего боя и лучше разбираться с оружием дальнего боя. Получается, я смогу быстрее перезаряжать автоматы? Ладно, вкачаю, узнаем.

Скрытность — увеличивает вашу незаметность. Видимо, здесь можно стать ниндзя.

Лечение — вы будете намного эффективнее лечить. Это определенно поможет.

Следующая вкладка — навыки. Точнее, древо навыков. Они были огромные. В этих ветках были разные приёмы, и у меня под каждый стат. В силе были разные боевые умения: сильные удары и прочие борцовские умения. В ветке владения оружием было лишь усиление владения: быстрее перезаряжать огнестрел и разные акробатические приёмы с оружием. Другие же были намного интереснее. В ветке ловкости был двойной прыжок, рывок, крюк-кошка. Можно было стать первоклассным паркурщиком. В ветке скрытности были разные навыки для стелса: дымовые шашки, возможность стать буквально тенью и даже перевоплотиться на определенное время в убитого человека. А в ветке магии были магические приёмы. Их было очень много, штук пятьсот: молнии, чёрные дыры, призыв монстров, лёд, огонь, усыпляющие заклинания и даже воскрешение. С этого можно было сойти с ума. В ветке лечения было лишь увеличение в плане лечения. Полезно, но чего интересного?

Пролистав обратно на вкладку со статами, я заметил, что у меня было одно очко умения. Я решил потратить его в ловкость. Быстрые ноги точно пригодятся. Сразу мне открылось ещё одно очко, только в ветке ловкости. Я решил потратить его в рывок. У него было три стадии, а на последней он был длиннее, наносил урон и полностью блокировал входящий.

Убрав панель, я решил выйти из квартиры. Сидеть здесь не очень безопасно. Рано или поздно они сюда придут. Я открыл дверь. Коридор выглядел мило: красный ковёр, дорогие лампы. Всё подобает дорогому дому.

Я шёл на корточках. Звуков шагов или голоса не было слышно. Значит, на этаже точно никого. Пройдя дальше, из-за лестницы появилась женщина в костюме повара с кастрюлей в руках.

Чёрт! Накаркал!

Как только она меня увидела, она словно робот просканировала меня и побежала в атаку. Взяв нож из инвентаря, я заблокировал её атаку. Она нанесла ещё несколько ударов, которые я успешно парировал. Она размахивала своей сковородкой, нанося один удар за другим. И вот! Окно для удара! Я воткнул нож ей в ребро. Она закричала и отпрыгнула от меня. Над её головой показалась полоска. Я нанес ей 40 hp. Блин. Дебильные механики RPG! Над полоской был значок. Панель показала, что это эффект кровотечения. Ха! Удобно.

Женщина стояла, смотря на рану. Видно, не понимая, что делать. Я воспользовался этой возможностью и набросился на неё. Она успела заблокировать лишь один удар, но остальные попали по ней. Когда её hp дошло до конца, она упала. Панель показала, что я получил тридцать монет. Монеты!? Здесь есть торговец? Интересно.

Кроме этого, ничего интересного у неё не было. Но я заметил, что в пункте “Владения оружием” появилась +20 к опыту. Ха! Понятно. Значит, статы прокачиваются не только когда я вкладываю в них очко прокачки, но и когда совершаю действия, которые качают. Надо запомнить. Это определённо пригодится в будущем.

Со стороны лестницы послышались шаги, много шагов. Я убрал нож в инвентарь и побежал наверх. Я бежал долго. Здесь, наверное, этажей сто! Дойдя до конца, я вышел на крышу. Там была вертолётная площадка. Но вертолёта не было. Твою мать! И что делать? Тем временем сзади подошло человек пятнадцать. У них было оружие. Они медленно приближались ко мне, тесня меня к краю. Внизу слышались гулы толпы. Они словно хищники, ждущие, когда их добыча упадет со скалы. Когда между нами было меньше метра, я понял, что если не придумаю что-нибудь, то умру прямо сейчас.

Времени на раздумья было мало, так что, развернувшись лицом к обрыву, я прыгнул. Удивленная толпа вскрикнула от удивления.

Я летел с огромной скоростью, я пролетел уже десять этажей.

Надо сосредоточиться. Давай! Моё летнее тело устремилось, и я совершил рывок, оказался на этаже восьмидесятом.

Ох, черт! Полезная вещь этот рывок. Я встал на ноги. Панель показала, что я потерял 7 hp. Довольно мало для такого. Но рядом также появился эффект: Сотрясение и легкое кровотечение. Сотрясение можно удалить болеутоляющими, или оно само пройдёт через некоторое время. Кровотечение же надо перевязать тряпками или бинтами.

Чёрт! Вот этого мне не хватало! Я огляделся, рядом была каморка! Я зашёл и закрыл дверь. Она выглядела маленькой, но сесть было место. Я сел, пытаясь перевести дыхание. Hp потихоньку уходило. Я огляделся: были лишь тряпки, лежащие на верхних полках. Я взял и посмотрел, где надо было перевязать. Была лодыжка и правая рука. Перевязав, hp перестало уходить. Ну, хоть насчёт этого можно пока не париться. Осмотрев каморку в поисках чего-нибудь интересного, я увидел, что часть пола неровная. Подойдя к ней, панель показала надпись:

[Вы нашли секретную комнату!]

Секретную комнату? Удобно! Войдя, это было не слишком просторное место. Но сейчас хватит. Закрыв пол, стало темно. Но я нашел лампочку, освещающую комнату. Но это не самое главное – лут! Здесь был сундук! Открыв его, панель начала показывать выпавшие вещи.

[Предмет: Амулет накопления]

Уровень: обычный

Вы получаете 2 маны за каждый удар по врагу.

[ Оружие: Катана Мясника.]

Уровень: Редкий.

При ударе по врагу гарантированно открывает эффект кровотечения.

10% урона.

5% получаемого золота при убийстве.

И ещё пачка монет. Недурно! Я сразу надел амулет и положил катану в быстрый слот оружия. Так будет быстрее, чем доставать её из инвентаря каждый раз.

Я лёг на пол. Я всё ещё не мог поверить, что это не сон. И под такие мысли я уснул. Может, это последний раз, когда я смогу спокойно поспать.

Глава 2

Я открыл глаза. Я всё ещё лежал в секретной комнате. Это хорошо, по крайней мере, я жив. Выбравшись оттуда, я понял, что не слышу людей. Открыв дверь и подойдя к окну, я не увидел ни одного человека. Лишь город, который выглядит будто после апокалипсиса. Везде мусор, неаккуратно припаркованные машины, разбитые стёкла. Да уж! Зрелище не из приятных.

Выйдя из здания, я на корточках стал двигаться к ближайшему дому. Пройдя незамеченным, я открыл дверь и вошёл внутрь. Лифт не работал. Конечно, ведь весь мир сейчас охотится за мной. Интересно, какое я сейчас должен испытывать чувство, что я буквально уничтожил мировую экономику! Ладно, подумаю над этим позже. Пойдя по лестнице, я заметил, что все двери были открыты. Видно, как только началась охота, все выбежали без оглядки. Войдя в одну из квартир, я стал обыскивать её в поисках чего-нибудь интересного. Только вот интересного там не было. Максимум, в аптечке лежали бинты и спирт. Кстати! Что там с моими ранами? Я открыл панель. Состояние организма было хорошим. Но здоровье не восстановилось, значит, авторегена здесь нет. Я открыл инвентарь, там лежали лишь апельсины, я кликнул на них.

[Апельсин: Ничего не делает]

Нечего, а как же голод? Хотя Я ни разу не захотел пить или есть. Может, из-за системы (буду так ее называть) мне не нужны эти потребности. Ну, кроме сна. Исследовав остальные квартиры (и не найдя ничего полезного), я вышел из здания. Людей по-прежнему не было. Видно, они в других местах. Идя на корточках около машин, я увидел шатер! Посреди города! Неожиданно. Осмотревшись, я вошёл в шатёр. Внутри всё выглядело, будто зашёл в магическую лавку. Везде стояла куча разных вещей. Царила атмосфера настоящего волшебства. – Вам что-то нужно? – прозвучал голос из-за лавки. Это был странный мужчина в синем капюшоне, лица не было видно. Лишь тьма.

– Так что вас интересует, мистер?

– Эм Наверное, оружие, зелья там, – я не знал, что ответить. Поэтому выдал, что обычно продают в таких лавках.

– О, может, вас заинтересует эпический мушкет? Дальность +10, а если попадете в голову или другие критические места, то можете убить своего врага.

Звучит заманчиво. Но нет! Вначале надо спросить, что происходит. Он точно имеет к этому отношение.

– Спасибо за такое предложение. Но что происходит? Ты, наверное, знаешь, что за мной охотится вся планета.

– Я знаю! Потому что продаю эти вещи именно тебе!

– Так объясни, что происходит, и что мне надо сделать, чтоб закончить этот кошмар и вернуться домой.

Продавец, поелозил на стуле, сказал:

– Хорошо! Я объясню тебе. Но не всю информацию, а ту, что знаю, – взяв в руки шар, он начал говорить. – За тобой ведётся охота, и ты это знаешь. Так что на вопрос, что происходит, ты знаешь.

– А кто это устроил?

– Кто-то? Я сам не знаю. Они отправили сюда, чтобы сделать шоу интереснее.

– Шоу? Интереснее?

– Да, это всё как шоу. И этот мир был создан как шоу. И система тебе дарована, чтобы шоу было интересно.

– То есть это всё как развлечение для каких-то там Богов или существ?

– Да! И они будут делать это шоу интереснее.

– Как?

– Через неделю будет первая вспышка. Они призовут старшие силы, которые ты должен победить. Если выживешь, то молодец, они дадут ещё испытание.

– И как мне победить?

– Никак?

– Пока ты не надоешь, они будут смотреть! Но если ты им понравишься, возможно, они дадут бонус. Но это уже мои догадки.

Да уж, новости не из приятных. Существовать, чтобы веселить каких-то всемогущих уродов наверху. Прекрасно!

– Ну что, будешь что-то покупать? – сказал продавец, положив шар на стол.

– Ну, у меня есть только пятьдесят монет.

– Да, это маловато! – он принял задумчивую позу. – Ладно, раз уж мне надо сделать шоу интересным, то я дам тебе выбрать один товар бесплатно!

– Правда?

– Да! Можешь считать подарком в честь первой встречи. Только позволь предложить кое-что тебе.

– Ну, давай!

Он вскочил из-за стойки, принялся делать то, что умеет: втюхивать товар.

– Могу предложить вот этот эпический плащ. Надев его, ты станешь буквально невидимым. Ну, если не подойдешь слишком быстро. Или само восполняемая лечебная фляжка. Она лечит абсолютно всё и восстанавливает 30 hp. Восполняется вплоть до пяти. Если прокачивать некоторые навыки, то до десяти. Восполнение длится полторы минуты. Ну и ещё ружьё, которое я тебе предлагал.

– Я выбираю фляжку! – Уверен? – Да! Когда на тебя охотятся столько людей, иметь лечение под рукой хорошо. – И то верно! На, держи. Я взял фляжку в руки. Она сразу попала в мой инвентарь и начала восполняться. – А! Вот ещё что! – продавец убежал за стойку и начал что-то в ней колупать. – Вот это тебе пригодится. Панель вывела следующее сообщение:

[Новое обновление: Вам доступен магазин. Все купленные вещи появятся у вас в инвентаре]

Фига! Я нажал на вкладку с магазином. Передо мной появился бескрайний выбор товаров. Здесь было оружие, одежда, хилки, бомбы. – Благодарю! – Да ладно! Мне денег больше будет. Только не забудь! Через неделю что-то будет. Я одобрительно кивнул и вышел из палатки. Людей по-прежнему не было, но что было – это солнце. Во чёрт! Что оно такое яркое! Обернувшись, я не увидел лавки. Видно, она телепортируется. Наверное, увижу её где-то в другом месте. Ладно. Неделя! Это слово было в моей голове. Те боги или существа точно что-то готовят для меня. И мне надо стать сильнее, чтоб выжить. Сильнее намного

Глава 3

Мне нужна база. С этой мыслью я гулял по городу. Мне нужна полностью защищенная и крепкая база. Я начал думать, где мне можно найти такое место. В голову сразу пришли секретные комнаты. Только их надо найти, и не факт, что они будут приличного размера. Ладно, пофиг, другого выбора нет. Следующий час я буквально пылесосил носом все стены и полы, пытаясь найти секретные комнаты. И нашёл. Она находилась в одной из стен супермаркета, обширная, большая. Идеально. Разве что награда в виде сотни монет удручает. Но на это сейчас всё равно. В секретной комнате горел свет. Странно, нигде он больше не горел. Хотя эти места не относятся к реальному миру, так они могут работать на своем загадочном источнике энергии. Надо сделать это место намного приятней. Я начал перетаскивать важные вещи: кровать, шкаф и другие предметы мебели. Заняло это минут двадцать. Но комната стала выглядеть намного лучше. Усевшись на кровать, я открыл панель. Мне надо раскачаться, а это значит – добыть полезные предметы и понять, какую стратегию мне выбрать. Я долго думал, нельзя же просто наобум что-то качать и всё. Размышления разъедали мозг и не давали сконцентрироваться на чём-то другом. Закончив, я понял, что мне нужно. Я решил пойти по пути ассасина. Такой быстрый, молниеносный воин, которого даже враги увидеть не успевают. Моими основными направлениями будут ловкость и скрытность. Сила мне ни к чему, не считая повышения hp. Магия может пригодиться, только надо подбирать правильные заклинания. Владение оружием накопится как-нибудь само, с лечением то же самое.Решившись со статами, осталось решить, как это всё качать. Значит, мне нужны очки умения, оружие с броней и другие вещи. Очки добываются совершением действий, привязанных к этим статам, или при получении опыта за убийство противников. Я смогу вкладывать его куда угодно.

Оружие! Мне нужны кинжалы, ножи. Броня... Хотя нет, нужны предметы, но не тяжёлые, чтоб не снижали мобильности. Тогда одежда, плащи и прочее. Окей, с этим кое-как разобрались. Надо начать прокачку.

Я вышел из комнаты. Людей по-прежнему не было. Мне надо туда, где можно быстро прокачаться. Только куда? Оставив это, я побежал по улице, перепрыгивая через препятствия. На панели показывалось, что я получаю опыт. Прекрасно, это работает!

Пройдя по улице и свернув за поворот, я увидел вход в метро. Но не это меня заинтересовало, а странный замок, висящий в центре. Подойдя ближе, возникла панель с предупреждением: [Вы входите в зону аскида!] Зона аскида – это места, где появляются порталы, из которых выходят аскиды. Зоны аскидов появляются раз в два дня.

Зона аскида... Наверное, это местные данжи, а аскиды – это монстры. Идеально! Я могу нафармить опыта, может, и полезного лута найду.

Я вошел на станцию метро. Дверь за мной закрылась. Лишь фонари освещали путь. Я, взяв катану в руки, пошёл по лестнице вниз.

Выйдя из-за поворота, я увидел пятерых гоблинов (или что это вообще?). У них в руках были деревянные дубинки. Видно, они попали сюда из какого-то фэнтезийного мира. Они смотрели на меня. С их рта текла слюна. Один из гоблинов быстрыми прыжками оказался в метре от меня. Я устремил катану в сторону гоблина и проткнул его сердце. Гоблин упал замертво! Другие, увидев смерть товарища, мигом бросились в атаку. Я заблокировал два входящих удара, но пропустил один. Он попал мне в плечо. Я сразу сделал контратаку, воткнув гоблину в шею клинок. Остальные гоблины продолжили атаковать. Я сделал рывок и оказался за спиной гоблина и нанес несколько рубящих ударов. Последний сбежал с позором и скрылся в тоннеле метро.

Я сел на лавочку. Появилась панель. Я потерял 15 hp и эффект усталости. Я достал фляжку и сделал небольшой глоток. Hp восстановилось до сотни, но эффект усталости остался. Видно, оно восстанавливает только здоровье. Я перелистнул на вкладку со статами. Мне доступно одно новое очко. Сразу вложил его в ловкость и переключился на деревья. Вкачал второй уровень рывка. Теперь он ещё длиннее и откатывается быстрее.

Следующие бои были почти одинаковыми. Монстры (или аскиды) атаковали меня. Я уклонялся, парировал и уделывал их без проблем, не считая небольших бычков. Один впечатался в меня своими рогами прямо в грудь. Я думал Что умру, но получил лишь 40 HP. Назойливая тварь, надеюсь, больше не встречу.

За весь час сражений я получил три очка улучшения, которые вложил в ловкость. А в навыках открыл два уровня "идеального уклонения", благодаря которому я могу эффективно избегать урон. Изначально хотел купить последний уровень рывка, но он требовал пять очков. Решил, что копить очки сейчас — не лучшая трата ресурсов.

В конце станции меня ждала огромная станция метро. Она была разрушена. Везде были обломки камней и металла. А в середине — существо. Огромная синяя ящерица. Открыв свои глаза, она заорала на всю округу, что с потолка начал сыпаться камни.

Панель выдала описание:

[Финальный босс первой зоны аксидов] Ящерица 3 lvl 1000 hp

Финальный босс? Кажись, я правда в RPG попал. Ящерица сразу набросилась на меня. Я сделал идеальное уклонение. Босс врезалась в стену и судорожно начала махать головой, видно, не поняв, что произошло. Не теряя минуты, я бросился в атаку. Я нанёс удар ей в глаз. Она закричала злобным рыком и начала шататься из стороны в сторону, пытаясь скинуть меня. Не выдергивая клинка, с силой повернул его и проткнул второй. Всё! Монстр был дезориентирован. Победа! Панель показывала, что у босса осталось 200 HP. От боли монстр начал шататься повсюду и врезаться в стену. Он прижал меня к стене. Меня словно под пресс сунули. Потерял 60 HP. Это плохо! Надо убираться! Сделав рывок, я избежал атаки ящерицы и скрылся за колонной. Я достал фляжку, думая, как подобраться к монстру.

HP на максимуме. Надо подумать… А к чёрту! На скилле затащу. Выскочив из колонны, сделав рывок вверх, я нанёс удар катаной прямо в челюсть монстру. Монстр опять завопил, не понимая, что происходит. Я отскочил от монстра. Ящерица начала было перебирать лапами, из-под чешуи начала литься кровь. Босс упала замертво. Кровотечение сделало своё дело.

Появилась панель. [Поздравляю, вы прошли первую зону аксидов!] Ваша награда: Одно очко прокачки 500 золотых монет Кинжал “Ворон” Сапоги-летуны Древесный посох

Неплохие такие награды. Посмотреть внимательнее я решил завтра. У меня уже накопилось утомление. Выйдя из станции метро, я направился обратно на базу. Славо богу, без происшествий. Я упал на кровать и сразу заснул.

Глава 4

Проснулся я рано утром (не спится же мне). Мышцы болели после вчерашних приключений. Да уж, денёк вышел насыщенным. Даже лут не проверил. Надо исправить! Встав с кровати, я открыл панель, я начал рассматривать полученные вещи. [Оружие: Клинок ворона] Уровень: редкий Урон +10 Урон по броне +15 Шанс крит. урона 5%

Фига! То, что нужно. Я сразу заменил, положил его в слот быстрого доступа вместо катаны.

[Броня: Сапоги летуны] Уровень: редкий Скорость +7 +5 к ловкости Снижает урон от падения на 10 hp.

Да, мне везет. Положив ботинки в слот, я взглянул на статы. И правда! Ловкость была на седьмом уровне. Жалко, что очков для навыков не дали. Мне было заладилось лишнее очко для прокачки рывка. Видно, выдаётся только, когда сам повышаю уровень.

[Оружие: Магический посох] Уровень: обычный Урон по горящим врагам +5

И всё?! Да уж. Видно, вести постоянно мне не должно. Ладно, надо будет продать. Только палатку сейчас вряд ли найду. Вдруг я вспомнил о встроенном в систему магазине. Открыв его, передо мной открылся огромный ассортимент товаров: броня, зелья, оружие — и всё это всегда со мной. Удобно! Я начал листать, ища что-то интересное. Мой глаз сразу зацепился за клинок — красивый, изящный, с красным рисунком на лезвии и алой рукояткой. Я нажал на предмет. [Оружие: Алый клинок] Уровень: мифический Урон по броне +45 +15 к ловкости Шанс крит. урона 15% При крит. уровне накладывает «алый урон», снижающий показатели урона, брони и здоровья противника. +40% к получаемому опыту

Вот это! Это же клинок мечты! Ну и сколько такой красавец стоит? Я посмотрел на цену. 600 тысяч! Да вы издеваетесь! Я посмотрел на свои монеты — 3 тысячи. Грустно... Так, новая цель! Накопить (каким-то образом) 600 тысяч монет для алого клинка. Встав с кровати и потянувшись, я вышел из комнаты. Было тихо. Странно. Целый город и никого. Хотя мне это даже на руку. Так, нужен план. Цель: монеты. Много монет. Надо пропылесосить все близлежащие дома, пока город абсолютно пустой.

Пылесосинком домов и поисками монет я занимался три часа. Наскрести смог почти 10 тысяч. Да уж, маловато. Такими темпами я тут старость встречу. Наступила ночь. Я нашёл ещё 3 тысячи. И в конце дня у меня 16 тысяч монет всего. Видно, я и правда до старости только накоплю. Подойдя к своей базе, я услышал странный звук. Будто кто-то наступил на ветку. Я достал клинок и медленно начал подходить к источнику звука. Он раздался в другом месте, а потом ещё и ещё. Звук был повсюду. Обернувшись, я увидел группу людей, стоящих возле входа на мою базу. Их было двадцать. Из крыши появилось еще пятнадцать. Из домов начали выходить группы людей. Они все были вооружены клинками, вилами, топорами. Некоторые были в броне.

Панель выдала надпись:

[ Вас окружило 20 тысяч человек!]

Не может быть! Это же почти целый город!

В этот момент спокойные дни жизни закончились. Началось суровое выживание и бесконечные бои.

Глава 5

Я не мог пошевельнуться. Сотни тысяч людей смотрели только на меня. В их глазах была жажда крови.

Я посмотрел на панель.

[Вас окружило 20 тысяч человек.]

Я всё ещё не мог поверить, и это вводило меня в ужас.

Люди начали подходить. Медленно, чем-то жутковато. Я понял: если сейчас не убегу, то другой возможности не будет.

Я прыгнул на капот машины и рывком долетел до крыши небольшого дома. Люди злобно завизжали и побежали в мою сторону. Не оборачиваясь, я бежал по крыше, перепрыгивая с одной крыши на другую. Люди не отставали. Большинство бежали по земле и надеялись, что я упаду. Остальные побежали по крышам.

Свернув направо и спрыгнув на асфальт, я побежал в сторону большого здания. Если и было место, где можно потеряться, то это оно. Добежав до входной двери, я вызвал лифт.

Отлично работает! Обернувшись, я увидел толпу. Человек 5 тысяч, бегущие в мою сторону. Это выглядело словно сцена из фильма про зомби-апокалипсис.

Лифт приехал. Я нажал самый высокий этаж. Двери закрылись за секунду до прихода толпы.

Вот чёрт!

Лифт прибыл на самый высокий этаж (вроде шестидесятый). Выйдя в коридор, я увидел мужчину. Он стоял посреди коридора. Выглядел он будто прибыл из японских аниме: темные волосы, завязанные в пучок, красные глаза, белая футболка с большими черными штанами (такие обычно носят самураи). И, разумеется, катана в ножнах.

Проклятие, а он тут откуда?! Ладно, надо убрать его, пока другие не подоспели. Я взял клинок и начал двигаться в его сторону для нанесения атаки.

Мужчина напротив стоял на месте, ухватившись за рукоятку клинка. Когда я был в метре от него, он присел на корточки, и передо мной появилась панель:

[Акидо-самурай: использует навык "Мгновенный удар"!]

Как только я это прочитал, словно взмах крыла бабочки, мужчина оказался за моей спиной. Не успев среагировать, как меня пронзила боль.

[Вы потеряли 35 hp]

А!! Какого?! Я еле-еле удержался на ногах. Раны не было, но боль была настоящей. Я посмотрел на самурая. Он стоял и смотрел ровно мне в глаза. Он взялся за рукоятку катаны. Щёлк! Во рту образовался странный привкус, будто просроченное молоко. Из рта полилась кровь. Я упал на пол. Панель опять выскочила.

[На вас наложен эффект "Отравление": Как только эффект дойдёт до последнего hp, вы погибнете. Осталось 40 не отравленных hp]

Напряжение достигло максимума из всех возможных максимумов. Я поднялся на ноги. Единственное решение – убить его.

Мужчина опять схватился за рукоятку.

Твою ж! Одним быстрым рывком я оказался прямо пред лицом самурая. Он мгновенно вынул катану из ножен, заблокировав мой удар. Сил у него было больше, чем у меня. Он с лёгкостью откинул меня назад и нанёс несколько рубящих ударов. Заблокировав их, я нанёс контратаку, устремив свой кинжал ему в лицо. Перехватив клинок, он ударил меня ногой в грудь. Меня отбросило в стену. Сил не было.

Панель опять появилась:

[Вы потеряли 3 hp]

Самурай медленно направлялся в мою сторону. Опершись на стол, я направил клинок на него.

Ну давай, нападай! Он опять принял ту заряженную позу.

[Акидо-самурай: использует навык "Мгновенный удар"!]

Он, словно пуля из револьвера, устремился в мою сторону. На последних издыханиях я сделал рывок, не попав под действие атаки. Он проломал дверь одной из квартир. Не теряя минуты, идя вдоль стены, я достал фляжку, надеясь, что яд уйдет.

Я восстановил потерянные hp, но яд так и не убрался. Проклятие. И как мне от него избавиться? Я обернулся. Самурая-анимешника не было. Видно, потерял меня из-за облака пыли, которое он организовал.

Усталость одолевала меня. Идти было всё сложнее и сложнее. Ноги превратились в бумажки и перебрались очень медленно.

Я свернул в правый коридор. Самурай стоял передо мной, направив катану в мою сторону. Не успев даже моргнуть, как он нанёс две быстрых рубящих атаки. Все прошли по мне. По телу прошёл холод.

Вы потеряли 36 hp. Внимание! Критически мало здоровья. Самурай схватил меня за шею и начал душить. Я начал дрыгать ногами, наносить удары клинком. Он схватил клинок и выбросил его в сторону. Неужели это всё? Я умру! Так рано. А ведь я... За эти пару секунд словно вся жизнь пронеслась перед глазами. Неужто? Поживу я ещё. Я выхватил из инвентаря катану, воткнув её в сердце самураю. Не успев среагировать, его спокойное лицо изменилось на раздраженно-удивленное. Он кричал от боли, смотря на воткнутый в его сердце меч. Он пытался вытащить её, но она застряла, словно Экскалибур в камне. Он выронил свою катану, которую я сразу схватил и пронзил его в горло. Крик! Тело самурая не двигалось. Он как камень упал на землю. Победа?! Я легонько толкнул его ногой. Не шевелится. Система только подкрепила это утверждение: [Вы убили Акидо-самурая!] [Вы повысили уровень!] [Вы получили предметы] [Оружие: Отравленные кинжалы] Уровень: Эпический Шанс крит.урон 25%

2 к скрытности Навешивает эффект отравления на врага при попадании. Отравление наносит 2 hp в течение 5 секунд. О! Полезно. Странно, что он это не использовал. Видно, был уверен, что справится и без них. [Пояс «Удачи»] Уровень: мифический 25% шанс уклониться от атаки и наносит 120 урона. Ухты! Серьёзно! Я сразу надел его. Жалко, что сейчас не получится проверить. Но если это правда, то это почти имба! [Вы обнаружили технику «Взмаха пера»] Техника взмаха пера? Выйдя на основную страницу панели, передо мной появилось оповещение: [Вы обнаружили технику «Взмаха крыла»] [Техника автоматически установилась] [Техники — это особый сборник навыков. Их нельзя прокачать, лишь выбить, купить или найти. Они представляют из себя повторение приемов известных владельцев из разных миров.] [Техника «Взмаха крыла» является сборником боевых навыков великого Мастера Су!] Мастера Су? Интересно. [Навык первый: мгновенный удар. Является быстрым пронзительным ударом. Сила и сила удара зависит от количества энергии при зарядке атаки.] Теперь понятно, как этот самурай это делал. Получается, я смогу также! Будет круто. [Навык второй: отражающее парирование. Владелец может парировать любые виды атак. После парирования враг получает ослабление на 3 секунды, а владелец — повышение урона на 30%.]

Полезная вещь. Любые виды атак? Наверное, даже ракету можно парировать.

[Навык третий: Воздушный рывок. Пользователь поднимает врага в воздух и наносит 5 быстрых ударов с шансом крит. урона 5%.]

Надеюсь, можно поднимать нескольких противников. Будет супер удобно.

Радости и удивлению моему небыло предела. Сначала — существованию такой системы и что таких техник бесчисленное количество. А второе — что это повторение приёмов людей из других миров. Получается, здесь есть разные миры! Да, подумать есть над чем.

Не дав времени порадоваться, со стороны лестницы послышались шаги.

Схватив свой клинок, я вбежал в одну из квартир (славу богу, они все открыты). Толпа из людей пятнадцати пробежали мимо. Я же спрятался в ванной и начал думать: как избавиться от яда? Он не отнимал моё HP, что было, конечно, хорошо. Но давал отхилиться только до 40 HP. То есть у меня только 40 HP и двадцать тысяч человек, ищущих меня (если не больше). Что может быть лучше!?

Выйдя из ванны, я пошёл к двери. Нельзя было оставаться. Надо избавиться от яда и от этой группы преследователей. Осмотрев коридор, я не обнаружил ни души и направился к лифту. Он не работал.

А! Чтоб вас! Придётся идти в обход.

Громкий хлопок прозвучал недалеко от меня. Это был взрыв. Он задел соседнее окно на нижнем этаже. Здание затряслось. Я еле-еле удержал равновесие. Взглянув в окно, я видел то, что в жизни бы не пришло мне в голову.

Танк!

Массивный военный танк стоял посреди улицы. Да они точно издеваются! Его дуло опустилось.

Бум! Снаряд вылетел из пушки танка.

Произошёл взрыв, но уже на втором этаже. Я упал на пол и никак не мог подняться. Предметы мебели начали ехать в сторону окна.

Здание начало падать.

Глава 6

Здание начало разрушаться. Мебель ломала стёкла, сталкивалась и создавала хаос.

Я воткнул клинок в пол, пытаясь не выпасть из здания. Громадное сооружение всё больше и больше рушилось, металлические колонны издавали жалобный крик, будто моля о спасении.

Вот дерьмо! Надо выбираться отсюда! А то я здесь подохну. Взяв катану из инвентаря, я начал, словно альпинист, забираться наверх, переставляя то клинок, то катану.

Танк продолжал осаждать здание. Только каменные колонны по бокам не давали лечь зданию пополам.

Я добрался до противоположного окна. Выбив его локтем, я вылез на свежий воздух. Здание лежало. Да хрен пойми как! Кажется, хватило бы одной бабочки, чтоб привести здание в процесс обрушения.

Бум! Очередной выстрел из танка попал в дом, ровно по колонне. Металлические крепления начали скрипеть и издавать адские звуки. Стёкла начали лопаться. Сотня осколков полетели в меня.

[Вы потеряли 15 hp]

Шикарно! Слава богу, кровотока нет.

Хрясь! Здание продолжало обрушаться. Верхняя часть начала раскалываться и в любой момент полетит вниз.

Надо убираться! Я побежал по прямой. Стёкла продолжали трескаться и лопаться.

Ещё чуть-чуть. Я обернулся. Верхняя часть начала обрушаться. Огромная, массивная часть летела в мою сторону. Несмотря на сильную усталость, я двигался очень быстро, как первоклассный бегун. Видно, очки ловкости правда влияют на моё тело. Верхняя часть здания со всей силы влетела в землю, создав сильное облако пыли. Я спрыгнул на землю. Приземление было, мягко сказать, неудачное.

[Вы потеряли 60 hp]

[Вы умерли]

***

Я почувствовал странное ощущение. Я поднял глаза. Передо мной стояла девушка. Ей было лет девятнадцать, она была в розовой футболке и синих штанах. Она сидела на кровати, смотря на меня.

– Выглядишь намного лучше, чем вчера! Ты что, подстригся? — мы засмеялись.

Она любила накручивать свои локоны во время разговора (откуда я это знаю?).

– Ну, ради такой девушки можно и волосы в порядок привести!

Я не контролировал свою речь и даже движения. Это был сон, хотя точнее — воспоминание. Наверное, мы были очень близки. Но я её не помню. Странно. Я думал, что помню всё, что было в прошлой жизни.

Появились помехи, как у телевизора. Воспоминания появились через минуту.

Мы вдвоём лежали на кровати, смотря друг на друга. Я протянул руку и положил ей на щеку.

– Повезло, что ты у меня есть, — сказал я.

– А ты у меня!

Опять шум.

Когда воспоминания появились, мы целовались и обнимались. Видно, мы встречались в прошлой жизни. В этот момент я почувствовал себя как третий лишний в этой милой, любовной ночи.

Спас меня только шум.

Мы также лежали на кровати. Она смотрела на меня. У неё была красивая фигура, словно у модели. Мы услышали взрыв салюта. Она натянула халат, и мы пошли на балкон.

Опять шум.

Мы стояли на балконе. Вдали взрывались разноцветные фейерверки, освещая тёмное небо.

– Эй! Всё хорошо? — спросил я, подойдя к ней.

– А! Да, всё хорошо! Просто… — она сделала паузу, видно, то, что она хотела сказать, было важное. — Скажи, пожалуйста, что поверишь в то, что я скажу тебе.

– Эм, ладно, хорошо. Я всегда с тобой! — я улыбнулся (ну, наверное) и взял её за руки.

– Хорошо, слушай внимательно! Я… — её слова оборвались.

Шум появился в ненужный момент. Воспоминания появились через минуту.

Девушка также стояла рядом со мной. Но она была напряжена.

– НЕТ! НЕТ! Этого не может быть!

– Эллин, постой, это ничего не значит.

– Отойди! — она толкнула меня. — Как ты мог поступить! Ты!

– Да послушай меня!

Шум опять появился ровно на минуту.

– Нет, пошёл ты с таким отношением! — начала она, разводя руками.

– Ты вообще меня не слышишь!

– Я и не хочу.

– Тогда как мы можем прийти к компромиссу?

– Компромиссу? Ха! Тогда ты не решил идти к компромиссу!

Опять шум. Уже на две минуты. Что происходит? Этот вопрос был единственным, насчет чего я думал. Из-за чего мы поругались.

Воспоминание снова появилось. Мы ругались. Слова были плохо слышны, но мы не давали даже слова сказать друг другу.

Шум. Снова на минуту.

Я сидел на полу. Я плакал. Она сидела на перилах, смотря вдаль на поднимающееся солнце.

– Ты не меняешься! Как и я! Почему мы! — она тяжело вздохнула. — Надеюсь, мы больше не встретимся! Чао!

– Нет! Эллин, постой! — она слезла с перил и полетела вниз. Я услышал звук, как её тело приземлилось на землю. Она разбилась.

– ЭЭЛЛИН! ЭЭЛЛИН! — я упал на землю, на моих глазах навернулись слёзы.

Я открыл глаза. Во рту — привкус крови и бетонной пыли. Грудную клетку сдавило так, будто на ней всё ещё лежала та самая бетонная плита. Я попытался пошевелить пальцами — они слушались с трудом, словно тело забыло, как двигаться. Перед глазами всё ещё стояло её лицо. Эллин! Единственное, что было у меня на уме! Я открыл панель. [Яд полностью снят] [Hp полностью восстановлено] [Богиня «Артемида» из коалиции греческих богов проявила благосклонность и заинтересована в вас] Эм! Чего? Других эмоций не было. Я перечитал сообщение трижды. Богиня. Артемида. Греческие боги. Реальные. Предлагают свои силы. Мозг отказывался переваривать информацию. Совсем недавно я был обычным парнем, который умер в своём мире. Теперь за мной наблюдают существа, которых люди считали мифами. И некоторым из них я, похоже, нравлюсь. Забравшись по останкам прошлого здания, я огляделся. Красивое, высокое здание превратилось в груду обломков. Идя прямо, я видел лишь кучу железного мусора, которое раньше было зданием. Выйдя наконец из области обрушения, я понял одну вещь: здесь нельзя оставаться. Это крушение точно привлекло много людей. Надо сбежать в нелюдное место. Заброшенный город, Антарктида или пустыня. Только нужна карта или что-то похожее. Я бежал по пустой улице, наплевав на видимость. Пусть видят меня, мне всё равно. И увидели. Как только я выбежал из-за угла, появился танк. Он будто поджидал меня. Как только я оказался в его поле зрения, он выстрелил. Я реактивно сделал рывок. Снаряд попал в здание рядом. Я застыл на месте на секунду от потрясения. Оно снялось почти моментально, когда пушка повторно выстрелила. Я сделал ещё один рывок и скрылся за машиной. Снаряд попал в крышу здания. Кирпичная черепица разлетелась в разные стороны, создав кучу пыли. Я выглянул из-за машины. Дуло танка поворачивалось в разные стороны. Видно, он меня потерял. Я взял рядом лежащую черепицу и бросил в недалеко стоявшую машину. Дуло моментально повернулось и выстрелило в машину. Взрыв! Машина подлетела в воздух, горя красными языками пламени. Танк начал медленно подъезжать (хотел, наверное, удостовериться в моей смерти).Как только танк оказался в районе моих глаз, я сразу вскочил и забрался на танк. Он не успел среагировать, только выстрелил куда-то вдаль.

Приземлившись на верхушку танка, я резким движением ноги открыл люк. Оттуда появился мужчина в каске с флагом Италии. Не успев что-то сказать, я воткнул клинок ему в горло.

[Вы попали в уязвимую точку]

[Вы нанесли критический урон]

Убрав мертвое тело, я вошёл внутрь. Там сидело еще два мужчины. Они смотрели на меня с удивлением.

– Привет, мужики! — сказал я, не оставив им шанса на победу.

Разобраться с ними довольно легко. Ничего, кроме монет и опыта, с них не выпало. Хотя что ожидать от таких лошков?

Я вылез из танка. Людей не было. Может, они меня потеряли? Хотя большая часть, наверное, полегла под кусками здания.

Так, план! Нужно бежать. Только куда? Я даже не знаю, где оказался. Совпадает ли география этого мира с моим прошлым? Мне определённо нужна карта. Хм!

Я задумался.

Может, она есть в магазине? Открыв панель и зайдя в вкладку с магазином, я начал искать карту. Нашёл я её довольно быстро. Стоила она 3 тысячи монет. Дорого, но ничего не поделаешь. Купив, я начал искать её в инвентаре, но её там не было. А где? Тут я увидел новую иконку, появившуюся рядом с моим здоровьем.

Это была карта.

Она показывала мое точное расположение красной точкой. Сверху было название города «Тал-сити». Такого города не было в моём прошлом мире. Значит, география всё-таки отличается. Я начал двигать карту. До окраины города было несколько метров. Дальше был густой лес. Отлично! Там я и засяду. Убрав карту, я побежал по прямой, лавируя между зданиями.

Путь был коротким. Вроде вот свобода. Но не всё так просто.

Когда я приближался, я услышал галдёж. Это были люди. В небо устремились столбы света.

Какого?

Я решил забраться на крышу здания, чтобы осмотреть текущее положение. Забравшись на старый кирпичный домик, я увидел, как группа из двадцати человек стояла на границе города. Видно, поджидая меня. Они стояли рядом с деревянным забором. У некоторых были собаки. По бокам стояли огромные прожекторы.

Я сел на краю и начал размышлять.

Мне надо пройти. Но как? Я начал перебирать разные варианты. Пройти напрямую будет не очень. Их много. Плюс другие точно сойдутся на шум. Получается ситуация одна — пройти по стелсу.

Я достал из инвентаря отравленные ножи и зашёл в статы. У меня валились ещё не вкачанные три очка. Я вложил их в скрытность и переместился в навыки. Их было много, но я выбрал те, которые подходили в текущей ситуации: уменьшение шума при ходьбе, создание небольшой области на 7 секунд, в которой меня не видно, а также моментальное убийство со спины. Готово! Можно начинать. Я спрыгнул со здания и начал подкрадываться на корточках (из-за высокой травы меня не было видно). Подобравшись близко, я кинул в двух ближайших стражников клинки. Они упали сразу. Другие не заметили этого. Надо ближе! [Навык «Скрытная область» активирован]

Я приблизился почти вплотную и бросил 10 клинков в стражников. Они также упали. Другие уже среагировали и начали рассматривать упавшие тела. Действие навыка прекратилось. Я оказался у них за спиной. Я убил одного из них со спины, а других с помощью ножей и клинка. Они не успели даже вздохнуть, как лежали мёртвые на земле. Один смог уклониться и пнул меня ногой. Отлетев в стену, он ударил меня кулаком. Кирпичная стена разлетелась вдребезги. Уклонившись от атаки, я воткнул ему клинок прямо в грудь. [Вы попали в уязвимую точку] [Вы нанесли критический урон] Мужик, истекая кровью, упал на землю. Не успев перевести дух, огромная овчарка набросилась на меня. Я упал на землю. Она ухватилась своими зубами за мой клинок. Вот утырок! Я достал отравленный нож и воткнул в горло собаке. Она злобно завывала, и я добил её клинком. [Вы получили «собачий зуб»] [Собачий зуб: ничего не делает] Вот это да! «Самое лучшее, что мне выпало». [Хотите ли вы продать «Собачий зуб»?] [Да/Нет] Ну давай! [Вы продали «собачий зуб»] [Вы получили 45 монет] На моём лице было лишь непонимание с некоторыми нотками пассивной ярости.

Ладно, плевать, надо бежать, пока другие не пришли. Город «Тал-сити» был позади.

Я бежал по дороге. До леса оставалось где-то метров сорок. Я открыл панель, чтобы посмотреть карту. Панель не работала. Она глючила. Будто её взломали. Надеюсь, она не сломалась! Но довольно быстро она починилась. Но вместо карты я увидел фразу: [Богиня «Артемида» из коалиции греческих богов поражена вашими убийственными навыками.] [Богиня Артемида хочет предложить свои силы после «Сиреневого апокалипсиса».] Я остановился. Я был в глубочайшем шоке. Столько вопросов и мало ответов. Но больше меня интересовало две вещи. Что за сиреневый апокалипсис? Может, это то событие через неделю? И второе: а должен ли я это видеть? Может, система глюканула. Хотя это мне на руку. Может, смогу достать интересную информацию. [Звёздный воин «Свилв» надеется, что вы умрёте самой жестокой смертью.] Сколько ненависти! Данные «оповещения» продолжали приходить. Из них я узнал, что здесь есть греческие боги, китайские боги, египетские боги, какие-то звездные войны, Темные рыцари и другие. Набор внушительный. Единственные, кто хоть как-то в него верит, была Артемида и тёмный рыцарь «Малк». Но хоть кто-то верит в меня. Пока рассматривал эти сообщения, не заметил, что уже забежал в лес. Лес встретил меня прохладой и запахом хвои. После бетонной пыли и гари это казалось раем. Я замедлил шаг и впервые за долгое время вдохнул полной грудью. Птицы пересвистывались где-то в кронах, не обращая на меня внимания. Вдали виднелся дом. Он выглядел очень старым. Окна были выбиты. Дверь наполовину сломана. Я вошёл внутрь. Внутри всё выглядело ещё хуже. Всё заросло паутиной. Везде лежали осколки стекла. Пройдя дальше, я оказался на кухне. Она выглядела также не очень. Много еды испортилось, много грязной посуды, тонны пыли на полках, будто здесь сто лет не убирались. Да уж! Вдруг из двери послышался крик. Громкий, пронзительный. Похож на плач. Я подошёл к двери. Заперта. Рядом висел ключ. Сняв его, я сунул его в щель. Подходит. Я открыл дверь. Там была длинная лестница вниз. Я стоял перед дверью и смотрел в темноту на лестницу. Где-то там, внизу, кто-то плакал. Женщина. Или ребёнок. Или ловушка. Я проглотил слюну. Плач стал только сильнее. Я взял клинок и спустился по лестнице. Ступени были каменными, стертыми посередине — видно, по ним часто ходили. Очень давно. Воздух внизу становился холоднее с каждым шагом, сырой и затхлый, как в погребе, который не открывали годами. Плач эхом метался по узкому проходу, и невозможно было понять, близко он или ещё далеко. Рука сама собой крепче сжала рукоять.

***

Из разговора коалиции Греческих богов

– А этот парень способный! – сказал Посейдон, проверяя свой трезубец на прочность. — Я думаю, что он может выиграть это испытание. – Ты будешь за него голосовать? – отозвался Зевс, смотря Посейдону в глаза. – Почему бы и нет! Я в него верю. Да, Артемида? – А! О да! Я в него верю, – она засмущалась. – Ой! Не стесняйся, дорогуша. Он правда красавчик. Ему подобрали хорошее тело, – сказала Афродита, подойдя к ней. – Я это говорю как богиня красоты. Такие красавчики не должны умирать. – Но мы ещё не видели других участников. Они должны появиться где-то через 2 дня. Почти впритык к «Сиреневому апокалипсису», – сказала Афина, попивая вино из золотой чаши. – А зачем, кстати? – спросила Афродита, облокотившись о плечи Артемиды. – Хотят сделать контраст! Между ним и другими участниками. Афродита одобрительно покачала головой. – Значит, пока нам надо наблюдать, как этот парень бегает? – произнес Арес. – А тебе не нравится? Я думал, тебе нравится бойня? – сказал Зевс. – Да какой он боец. Потенциал у него есть. Но пока это скучно. – Но во время Сиреневого апокалипсиса нас ждёт что-то захватывающее. По крайней мере, «он» так сказал, – объяснил Посейдон. – Ладно, значит, наблюдаем. И ждём настоящее шоу! – Ты всё верно подметил, – ответил Посейдон. Громкий звук пронзил всю комнату. Посреди стола появились глаза. – Приветствую вас, греческие боги! – произнёс неизвестный голос. – Я должен предупредить: событие «Сиреневый апокалипсис» появится намного раньше – через два дня. Так что следующих участников вы увидите уже через 5 часов. – Ну наконец что-то интересное! – произнес Арес. – А почему вы решили передвинуть время Сиреневого апокалипсиса? – сказала Артемида, обнимаясь с Афродитой. – Это не имеет значения, просто мы решили, что так будет интереснее. Также мы подготовили общий зал, в котором вместе с остальными коалициями сможете наслаждаться шоу. – И когда оно будет готово? – спросила Афина. – Через 8 часов. Ну что ж, мне пора. Надеюсь, вам понравится шоу. Глаза пропали. – Он когда-нибудь представится нам? – спросила Афина. – Навряд ли, – ответил Зевс. — Мы до сих пор не знаем, существует ли он в принципе! В зале повисло молчание.

Глава 7

Плач продолжался. С каждой пройденной ступенькой он становился всё громче и громче. В конце пути была деревянная дверь. Открыв её, я увидел маленькую девочку. Она лежала на холодном бетонном полу, залитом её слезами. «Хотя бы не монстр!» – подумал я и, убрав клинок, начал подходить к ней.

– Эй! Ты в порядке? – Услышав мой голос, она с удивлением вскочила и начала рассматривать моё лицо. – Всё хорошо! Не бойся. Она продолжала рассматривать моё лицо, будто сканировала его.

– Я тебя знаю! – сказала она, вытирая слёзы. – ТЫ! – Она сразу схватила лежащие на полу камни и начала бросать в меня.

– Эй, прекрати! – сказал я, уворачиваясь от летящих камней. Когда камни закончились, она побежала на меня, начав наносить удары своими маленькими ладошками.

– Да прекрати ты!

– Ты! Ты! – Она продолжала повторять это из раза в раз.

В конце концов силы у девочки иссякли, и она свалилась на пол.

– Ну что, воительница, выдохлась?

– Не смей говорить со мной! – Она отвернулась от меня.

Да что ж происходит? Сплошные загадки. Я потёр глаза и посмотрел на девочку. Нельзя её здесь оставлять. По крайней мере, в этом подвале.

– Не хочешь поесть?

– Я тебе не кот, чтоб меня едой подманивать! – В её голосе была злоба.

– Ладно, ладно, тогда я уйду отсюда. А ты сиди здесь, в этом подвале. – Закончив фразу, я пошёл в сторону двери.

– Постой! – Девочка встала и подошла ко мне. – Не оставляй меня здесь!

– Ладно. Давай, только не отставай.

Идя по лестнице, мне то и дело высвечивались оповещения от системы:

[Богиня Афродита восхищается вашим состраданием]

[Тёмному рыцарю “Малк” вы нравитесь всё больше]

Достаточно приятно получать такие оповещения от всемогущих созданий. Единственное, сам факт того, что я вижу, явно не специален. Видно, это баг и взлом. Подумать есть над чем!

На кухонном столе, застеленном клетчатой скатертью, стояла тарелка с чем-то, что когда-то было едой. Теперь — лишь серый налёт плесени. Рядом — кружка с высохшим чаем, в котором застыли мёртвые мухи. На стене висела фотография. Семья — муж, жена, девочка с косичками. Все счастливые. Но у всех троих были выцарапаны глаза. Кто-то сделал это специально.

Еды в их доме было не так много. Так что пришлось кормить бобами (она в принципе была не против). Усевшись за стол рядом с ней, я начал её расспрашивать:

– За что ты меня винила?

– За твои деяния! – ответила она утвердительно.

– А что именно?

– Не знаю.

Я опешил.

– Как-то странно, не находишь?

– Да! Нахожу.

Мозг никак не мог переварить слова девочки.

– Так, давай по порядку и по делу.

– А что тебе объяснять! Все жили хорошо. Проблем не было. Пока вдруг все взрослые как с цепи сорвались. Побросали все дела и начали спрашивать об каком-то человеке. Этим человеком был ты! Начали говорить, как тебе найти и убить. А своих детей начали прятать, говоря, что этот человек очень опасен. Причём прятали куда угодно. Кто-то даже закапывал своих детей. А меня, как видишь, закрыли в подвале.

Мозг просто взорвался. Столько информации. Надо узнать поподробнее, пока она разговорчива.

– То есть только взрослые меня ищут, но не дети?

– Ну да! Я тогда возвращалась с прогулки, когда это началось. И сбрендили только взрослые, начиная с лет, как я поняла, двадцати. Дети вели себя спокойно.

А ведь правда, все, кого я видел, были исключительно взрослые, но не детьми. Тут меня хлынуло переживание, хотя скорее ответственность. Когда я появился и за мной началась охота, я оставил больше миллиона детей без родителя.

Просто ужас.

Девочка доела бобы и угрожающе на меня посмотрела.

– Эм, как тебя зовут? – надо было как-то начать разговор.

– Можешь звать Энни!

– Ну что ж, приятно, Энни. Но я должен уйти, – в моей голове это звучало лучше.

– Вот так вот просто меня бросаешь!

– Я не могу взять с собой тебя. За мной охотятся все взрослые на планете. Я и ты в опасности.

– Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Надеюсь, тебя поймают. – Она ушла в комнату и злобно закрыла дверь.

Да уж, паршивенько! Панель снова появилась.

[Появилась возможность прикрепить маяк]

[Маяк поможет отслеживать дружественных союзников и знать, где они находятся]

[Хотите закрепить маяк на союзника Энни?]

[Да/Нет]

Оу! Как удобно. Наверное, да!

[Маяк успешно прикреплен]

И действительно. На карте её местоположение начало отображаться жёлтым значком. Сразу появились оповещения:

[Богиня Афина удовлетворена вашим поступком]

[Звёздный рейнджер “Кэс” хочет видеть эту девочку рядом с вами]

Интересно, а если они разозлятся, то я умру? И что?

Не дочитав следующие оповещения, появилось новое, оно было красным цветом:

[Внимание! Событие "Сиреневый апокалипсис" начнётся через 25 часов!]

Что?! Как?! Оно должно быть через 2-3 дня. Как это получилось?

[Внимание, обновление! Сиреневый апокалипсис начнётся через 8 часов!]

Ещё меньше! Я выбежал из дома и побежал куда глаза глядят.

[Рекомендуемый уровень: 55]

Сердце ёкнуло и ухнуло куда-то в пятки. В висках застучало. Двадцать пять часов — это хоть что-то. Восемь — это приговор. Я судорожно пересчитал в уме: восемь часов, чтобы набрать больше сорока уровней. По пять уровней в час. Это не гонка. Это казнь с отсрочкой.

Мысли неслись словно ураган, пытаясь собраться в чёткий план. По логике "создателя" или кто придумывает эти испытания, я должен успеть вкачать более 40 уровней за 8 часов. Одним словом, зашибись. Просто прекрасно!

Я выбежал на дорогу. Она была пуста. Только линии электропередачи проходили вдоль всей дороги. Я посмотрел на небо. Тёмные тучи приближались ко мне, а вдали сверкали розовые молнии.

Панель выдала ещё одно уведомление.

[Из-за Сиреневого апокалипсиса начинается событие "Розовые молнии"]

Я уже ничему не удивляюсь.

Вдруг в ближайшее дерево ударила фиолетовая молния, дерево вмиг превратилось в обугленный уголь. А потом ещё одно и ещё. В голове была одна фраза:

БЕГИ КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ

Небо раскололось, и на землю обрушился дождь из фиолетовых разрядов. Они били хаотично, словно кто-то там, наверху, играл в "морской бой" по планете. Впереди, метрах в ста, ещё одно дерево превратилось в факел. Потом в столб линии электропередач. Провода с мерзким гудением лопнули и зазмеились по асфальту, рассыпая искры». Ноги работали на износ, даже вкачанные очки ловкости не давали бежать бесконечно.

Атмосфера становилась хуже и хуже. Тучи затмили небо. Сильный порыв ветра начал раскачивать деревья, словно это воздушные шарики.

Я продолжал бежать, стараясь грамотно расходовать силы. Молнии продолжали феерию взрывов, становясь только громче и зловеще.

Вдалеке показался город. Тот самый Тал-сити. Вот ирония. Я только что сбежал оттуда, а теперь возвращаюсь обратно. Но другого выбора не было. Это была единственная безопасная точка. Перешагнув границу, я вбежал в первое попавшееся здание. Это был магазин. Свалившись на пол, я начал судорожно хватать воздух.

Молнии, словно снайперы, били в то место, где я нахожусь. Здание даже начало трясти от обильного количества ударов молний. Спустя минуты две молнии прекратились. Я выглянул наружу. Молнии правда прекратились и лишь изредка сверкали где-то на фоне.

Передо мной возникла панель:

[Сиреневый апокалипсис начнётся через час!]

Да чёрт с вами! Надо добраться до более безопасного места. Секретная комната. Это была единственная мысль в моей голове. Только где? Ветер поднял огромное облако пыли, так что видно было лишь не дальше своих рук.

Я открыл карту.

Она вся глючила, а посередине была надпись:

[Из-за погодных условий карта временно не работает]

А! И в чём тогда смысл карты? Придётся добираться своими силами.

Прикрывшись кофтой, я начал шагать по улицам в надежде, что увижу знакомые улицы или здания. Хотя даже знакомые места было сложно увидеть. Я шёл словно вслепую. Из-за песка глаза постоянно слезились. Да и усталость давала о себе знать.

Погода тем временем становилась всё хуже и хуже. Ветер усиливался. А возле небоскрёба образовался торнадо. Он всасывал всё, что было в его области. И не только.

Идя вдоль стены здания, я услышал отчётливый звук. Автобус. И в ту же секунду он с громким звуком пронёсся мимо меня и взмыл в небеса.

Это уже какой-то апокалипсис! Не иначе.

Панель опять высветилась:

[Сиреневый апокалипсис начнётся прямо сейчас]

Ну п№здец! Одним словом.

Как только я прочитал оповещение, ветер прекратился. Весь песок свалился на землю. Мне даже показалось, что звук пропал. Но тут...

Бинк! Тончайший вибрирующий звук пронёсся по всему городу, если не миру. Словно комар и клинок схлестнулись в яростной битве. Из центра здания устремился сиреневый луч, окрасивший небо в ярко-розовый цвет.

Панель выдала оповещение:

[Сиреневый апокалипсис начался: Ваша цель — добраться до ядра и прыгнуть в портал]

Ну хоть с целью ясно. Добраться до эпицентра вселенского безумия, где розовые щупальца перемалывают небоскрёбы, и прыгнуть в портал неизвестно куда. Проще простого. Может, ещё кофе по дороге заказать? Луч погас так же внезапно, как и появился. Несколько секунд стояла абсолютная, неестественная тишина. Даже ветер стих. Я замер, чувствуя, как адреналин всё ещё гудит в крови, и не понимая, что будет дальше. Оказалось, мир просто набирал воздух в лёгкие перед криком.

Вжух! Один из кусков земли устремился в воздух. А потом ещё и ещё. Весь город начал кусками подниматься вверх. Мир сорвался в штопор. Мой желудок остался где-то внизу, в то время как тело вместе с асфальтом устремилось к облакам. Это было хуже любого данжа — перегрузка вдавила меня в камень так, что я услышал скрежет собственных зубов. В ушах засвистел ветер, смешанный с гулом рвущейся земли. Я вцепился пальцами в трещину на асфальте, чувствуя, как вибрирует каждая клетка моего тела.

«Только не свалиться. Только не сейчас», — билась в голове единственная мысль.

А потом – тишина. Резкая, звенящая, как после взрыва. Кусок города замер на высоте, где уже не было птиц. Я осторожно поднял голову и увидел облака, которые теперь были не над головой, а прямо перед глазами. Мы парили. От резкой остановки меня всё-таки швырнуло вперед, и я едва успел затормозить ногами у самого края.

С трудом удержавшись на ногах, я посмотрел вниз. Кусок города, на котором я находился, стремительно устремлялся вверх, остановившись где-то около уровня облаков. Чуть не упав от резкой остановки, я оглядел то, что раньше было городом. Увиденное меня поразило. Картина была достойна кисти безумного художника. Десятки, если не сотни островов суши висели в воздухе, словно кто-то разрезал город гигантским ножом и перемешал слои пирога. Между ними, извиваясь, проплывали обломки зданий, перевернутые машины и вырванные с корнем деревья. Всё это двигалось в медленном, гипнотическом танце, сталкиваясь и рассыпаясь в пыль.

А в центре этого безумия, оттуда, где когда-то был огромный небоскрёб, бил ослепительный сиреневый луч. Вокруг него вращались те самые щупальца. Они были полупрозрачными, как дым, но когда одно из них прошло сквозь соседний небоскрёб, здание сложилось, словно карточный домик. Эти твари не просто рисовали знаки на небе — они переписывали реальность.

Да уж! Жесть! Я снова посмотрел на панель. Центр так центр. Карта всё ещё не работала. Посмотрев в даль, я начал выстраивать маршрут (если его можно построить в такой ситуации). Куски зданий летали в произвольном порядке, сталкиваясь друг с другом. Ладно, видно, придется идти как получится. Как только я сделал один шаг, из-за здания, находящегося неподалеку, выскочил мужчина с арбалетом и незамедлительно пальнул по мне. Даже моргнуть не успев, как стрела оказалась возле моего лица. Я думал, что вот я умру.

Я лежал на холодном асфальте и боялся открыть глаза. Я видел, как стрела летела прямо в переносицу. Видел её вращающийся наконечник, похожий на маленькую звёздочку. И уже попрощался.

Но вместо боли — лишь лёгкое дуновение ветра у виска. Я судорожно ощупал лицо. Ни царапины. Только холодный пот заливает глаза.

– Пояс удачи... – я нервно рассмеялся. – Если выживу, поцелую эту чёртову пряжку. Панель появилась перед лицом:

[Предмет “Пояс удачи” сработал]

Но радоваться было рано. С разных сторон вылезла толпа людей. Их было меньше, чем в прошлый раз, но всё равно много.

[Вас окружило 2000 человек]

[И за событие “Сиреневый апокалипсис” ваши охотники приобрели следующие вещи]

[Оружие: Арбалет “Светозант”]

Уровень: Мифический

+300 урона при попадании в голову.

Имеет бесконечные болты. Но после 100 перезаряжается 25 секунд.

15% шанс застанить противника при попадании.

[Броня: Нагрудник перона]

Уровень: Мифический

Даёт 100% неуязвимость к яду, кровотечению, огню, льду и прочим эффектам.

+10 ко всем эффектам восстановления здоровья.

-300 урона при попадании в голову.

20% к скорости передвижения.

– Да! Неплохие у них шмотки.

Я сглотнул, перечитывая характеристики. Бесконечные болты. Стан при попадании. Полная неуязвимость к эффектам.

И это только то, что я вижу. Интересно, сколько ещё у них тузов в рукаве? Они не просто толпа. Это армия. Элитный рейд на одного-единственного меня. И их экипировка заточена на то, чтобы за пару секунд превратить меня в подушечку для иголок.

Но есть нюанс. Минус 20% к скорости. И этот нагрудник явно тяжеленный. Значит, они медленные. Я поправил перевязь с клинком и оскалился. Надо придумать и быстро! Я начал перебирать все возможные варианты. Навыки, предметы, техники. Точно техники. Я открыл панель и судорожно пытался их включить.

Группа людей уже нацелились на меня. Ещё секунда и сотни стрел пронзят меня на сквозь.

Есть получилось! Панель выдала сообщение:

[ Вы активировали техники «Взмаха крыла]

[ Внимание!! Из низкого уровня техника стало слабее]

Да плевать! Главное чтоб выполняли свои задачи.

Я закрутил клинок в руке.

[ Вы активировали второй навык: отражающее парирование.]

Вокруг клинка появилась синие свечение. Меня будто пронзило невообразимая сила. Она была мне по душе.

Из второго разговора греческих богов:

– Как-то жестоко он с ним обошёлся, — сказал Зевс, смотря в экран.

– А я думаю, самое то! Воины должны закаляться в серьёзном бою, – произнёс Арес с ухмылкой.

– Как бы до смерти его не закалить, – Артемида была явно этим недовольна.

– Ты расстроена?

– Нет! Просто считаю это нечестным!

– Он вряд ли умрёт. Он способный, так что не переживай, – сказала Афродита, пытаясь её успокоить. – Лучше взгляните на новых кандидатов.

Афродита положила папку на середину стола.

– И сколько у нас всего участников? – спросила Афина.

– Где-то 20 штук! Хотя, смотря на то, что они появились в этом мире только час назад, большая часть, если не большая, помрёт!

– Что!? – воскликнула Артемида. – "Он" издевается! "Он" им даже шанса не даёт! Это же… Боже! – Артемида кипела от злости.

– Успокойся! Может, и да! Но ему решать, как делать шоу. И мы не вмешиваемся.

– Просто! Это возмутительно!

– Успокойся! Мы не знаем, вдруг "Он" даст им какой-нибудь бонус– Афродита подошла к Артемиде и начала массировать ей плечи для успокоения (Артемиде понравилось).

– Да уж, кандидаты, конечно, здесь… Одним словом, не вызывают доверия, – Посейдон рассматривал листки.

– Они могут себя показать, нужно лишь время! – сказала Афина.

– Надеюсь! – сказала Артемида, посмотрев в экран.

Единственным, кто внушал надежды, был Рен. И может именно он сможет помочь другим участникам или останется один без потенциальных конкурентов. Многие "боги" видели в нём будущего жестокого убийцу. Который устоит в этом мире ещё больший геноцид. А кто-то доброво человека. И кто прав! Только предстоит узнать.

Глава 8

Сила проходила по всему моему телу. Это было неимоверно приятное чувство. Оно придавало мне уверенности.

Люди смотрели на меня с испугом. Они не знали, что ожидать, но прицела с меня не снимали.

– Ну же! Что медлите?

И стоило мне об этом подумать, как сотни стрел полетели в меня.

Я сжал клинок посильнее. Синее свечение стало только ярче. Вмиг сотни стрел с чистым звуком отразились и отправились обратно отправителям. Люди кричали от боли, подзывали на помощь.

[Вы использовали второй навык]

Прекрасно! Шустрым рывком я оказался на крыше. Мужчина направил на меня арбалет. Не в этот раз! Я заблокировал стрелу клинком и воткнул его в сердце противника.

[Вы попали в уязвимую точку] [Вы нанесли критический урон]

Я схватил выпавший из рук мужчины арбалет и начал шмалять по надвигающимся противникам.

[Вы попали в голову] [Вы убили врага выстрелом в голову] [Вы попали в голову] [Вы убили врага выстрелом в голову] [Вы попали в голову] [Вы убили врага выстрелом в голову]

Оповещения словно град сыпались возле меня. Человек 30 были повалены мной.

Восстановившись, люди не медлили и начали отстреливаться. Стрелы летели тут и там. Крики, оры! Они усердно наступали, пытаясь прижать меня.

Дело дрянь! Я начал отступать, пятясь назад и продолжая обстрел. Скрыться получилось, только когда один из домов начал подниматься. Я прыгнул в него.

Дом медленно поднимался всё выше и выше, направляясь в сторону ближайшего острова.

Дом медленно полетел над островом. Я спрыгнул на крышу одного из домов. Теперь нужен был план!

Я осмотрелся, пытаясь построить маршрут к центру башни. Маршрутом, конечно, это было сложно назвать. Острова и здания парили хаотично, перемещаясь и сталкиваясь.

Я сел на крыльцо. Ситуация выглядела довольно безвыходной.

– Как же! Как же! Думай, думай…

– Эй! – позвал меня женский голос.

Я огляделся.

– Эй! Я наверху! Ты поможешь мне!

Я посмотрел наверх. На острове, находившемся метрах в 14 от моего, на краю стояла девушка. Золотые волосы, ободранные джинсы, джинсовая белая футболка.

– Что происходит? Где мы?

Она точно ничего не понимала. Видно, остальные участники появились только сейчас. Да уж! Мне ещё повезло. Так! Надо её как-то вызволить. Я начал осматривать всё вокруг, что помогло бы достать до неё.

– Может, прыгнешь?

– Твою мать! А понормальнее ничего не придумал!

– Ты безумец!

Да, идея, конечно, конченная. Но другого выбора не было.

– Есть ещё идеи? – девушка немного помолчала. – Нет!

– Я поймаю, не бойся! – Если я использую одну из техник «Взмаха пера», то с помощью потока воздуха из третьего навыка я смогу смягчить падение (наверное).

Я взял клинок в руки и сжал его как можно сильнее.

[ Вы активировали навык «Взмах крыла»]

[ Внимание! Из-за низкого уровня техника намного слабее]

[ Вы используете третий навык: Воздушный рывок.]

Вокруг клинка будто стало намного легче. Само тело стало словно облака, парящие в облаках. Такое облегчение! Возле руки появились кольца ветра.

– Прыгай! – крикнул я.

– Что ты собираешься делать?

– Доверься мне! Прошу!

– Ладно! – неуверенно ответила она и, закрыв глаза, прыгнула.

Её тело падало стремительно. До земли оставалось немного. Не сейчас! Ещё чуть-чуть! Девушка была почти возле земли.

СЕЙЧАС!

Я направил клинок в её сторону. Порывы ветра стремительно полетели в сторону девушки. Они почти резко остановили её, когда до земли было не больше метра. Ветер медленно начал её опускать. Встав на землю, девушка открыла глаза. Она коснулась ногами земли и замерла, словно не веря, что стоит на твёрдой поверхности. Колени подогнулись, и она схватилась рукой за ближайший обломок стены, чтобы не упасть. Глаза открылись — огромные, всё ещё полные ужаса, но уже с проблеском дикого, неописуемого облегчения. Она несколько секунд просто дышала, глядя на меня так, будто я только что вытащил её с того света. Что, в общем-то, было правдой.

– Ты в порядке?

– А?! – она, видно, ещё не отошла от шока. – Да! Просто… Что это было?

– Это была техника!

– Техника? – повторила она.

– Ну да! Ты просто ещё не получила её. Так что просто статы качай пока что.

Она посмотрела на меня озадаченным взглядом, будто я нёс ей какую-то брехню.

– Ты вообще о чём?

– А у тебя нет… этой? – я пытался изобразить панель руками. – Ну, системы!

– Ты про странный экранчик? Да, он появился, сказал надо идти к центру, и всё. Больше не появлялся.

Интересно! Получается, она не имеет системы?! Тогда понятно, почему она так резко удивилась.

– Ну, раз задачу знаешь, нужно попасть в этот «центр».

– Да, точно! – она сделала паузу. – Как тебя звать?

– Меня зовут Рен! А вас как звать, барышня? – Барышня?! Рот работает быстрее, чем мозг. Проклятье.

– Оу! Меня звать Эллин!

Мне будто лоботомию сделали. Голова сразу закружилась, всё начало перекрашиваться в темно-белые оттенки. Нет! Это не она! Не может быть. Голова болела неистово. Словно прошлый я вгрызался в мозг, пытаясь достать недостающие кусочки воспоминаний.Ноги дали слабину. Я начал шататься из стороны в сторону.

– Эй, ты в порядке? – спросила она меня.

Я попытался стабилизировать равновесие.

– Да! Всё… – я тяжело дышал. То воспоминание всё равно не отпускало. – Просто… Чёрт, поплохело. Но сейчас уже лучше.

Я сел на край обрыва, смотря на центр. Девушка села рядом со мной.

– Эй! Мы доберемся! Мы, конечно, не сильно знакомы, но я уверена, что мы справимся! – она улыбнулась.

Голова опять заболела. Воспоминания начали смешиваться с воспоминаниями. Сложно было понять, что являлось сейчас, а что тогда. Это будто пытаешься собрать целую тарелку из осколков двух разных.

Я пытался отогнать эти мысли, чтобы её не пугать.

– Да! Конечно! Нужно только найти путь, – неловко ответил я.

– У меня есть идея, но она безумная.

– Предлагай!

– Видишь вот тот остров? – она показала на него пальцем. – Я заметила, что он перемещается вблизи другого острова. Оттуда до центра рукой подать.

И правда, остров будто по выверенной траектории летал туда-сюда.

– Это может сработать!

– Вот и отлично, только надо придумать, как долететь до острова, – она начала чесать у подбородка.

– У меня есть идея! Но ты в неё не поверишь. Это будто фантастика!

– Ты говоришь мне про фантастику. Мы находимся на парящих островах, а посередине портал с энергетическими щупальцами. Меня уже ничем не удивишь.

Я улыбнулся. Встав на ноги, я начал прикидывать. Третий навык "взмаха крыла" пока на перезарядке. Единственный вариант – рывок. Жалко, что не успел докачать до конца. Но думаю, двух рывков хватит. Нужно только подгадать правильный момент для прыжка, а затем и рывка.

– Вот он направляется! – крикнула Эллин. – Так какой план?

– Схвати меня за шею и держись крепко!

Без возражений она схватилась за меня и крепко обняла.

– Будет так же, как во время моего спасения?

– Нет! Может быть, чуть побольнее.

Остров приближался. Несмотря на свои габариты, он стремительно направлялся в нашу сторону. Так, надо правильно подгадать момент для рывка. Через 3… 2…

– Сейчас!! – крикнула Эллин.

Я прыгнул. Ощущение, словно парю в невесомости. Как только осторожно подобрался на подходящее расстояние, я сделал рывок. Тело, словно пуля из револьвера, устремилось вверх.

Мы приземлились на жесткий грунт. Я перевернулся на спину. Мы на острове. Сердце билось быстро, дыхание участилось.

– Сработало! – проговорил я, пытаясь перевести дыхание.

– Ага! Осталось чуть-чуть!

Я сел на землю. Переломов не было, лишь несколько ссадин и ушибов, и слава богу. Сев поудобнее, я наблюдал, как остров мчится в сторону центра. Несмотря на сумасшествие всего происходящего, выглядело это и правда красиво, даже дух захватывает.

– Красиво, правда? – спросила Эллин, будто прочитав мои мысли.

– Ага! – ответил я.

– Можно тебя о кое-чём спросить? – она смотрела мне в глаза.

– Да, конечно! – сказал я.

– Вопрос странный, но мы раньше с тобой не виделись?

Голова опять заболела, будто молния ударила прямо в мозг. Неужели она тоже начинает вспоминать? Думая об этом, я сильно вспотел. Даже не зная всю историю нашего прошлого конфликта, я очень не хотел задевать его снова.

– Нет, навряд ли, хотя твоя улица недалеко от моей старшей сестры!

– Оу! Правда! Наверное, мне приятно такое услышать. Но всё же, – её лицо напряглось, – ты будто знаешь меня…

Бум! Острова столкнулись.

– Надо идти быстрее! – сказал я.

Перебраться с одного острова на другой не представляло проблемы. Сойдя, мы направились в сторону центра. Неожиданно путь был спокойный. Никаких людей с арбалетами или монстров, вампиров и прочих не было. Мы спокойно шли по земле, изредка теряя равновесие из-за того, что какое-то здание врежется в остров.

Дойдя до центра, перед нами раскинулся огромный розовый шар. Наверняка это портал.

– Лады, я первая! – сказала Элли и пошла к порталу. – Встретимся с обратной стороны!

Я хотел остановить её. Сказать, что вместе безопаснее. Но слова застряли в горле. Она оглянулась на секунду, улыбнулась уголком губ и шагнула в розовое сияние.

Портал поглотил её беззвучно. Только лёгкая рябь пробежала по поверхности, словно от брошенного в воду камня. Я остался один.

Она моментально растворилась в воздухе.

Ну что ж, пора и мне! Я маленькими шагами направился в сторону портала. Со стороны розовый круг выглядел гладким, как мяч для боулинга. Я медленно направлял палец в сторону портала.

Стоило миллиметру моего пальца соприкоснуться с таинственной розовой сферой, как меня тут же затянуло. Тело пронзила боль, будто меня укололи сотни игол одновременно. Тело словно разбилось на атомы, которые потихоньку собирались. Чувство странное. Даже примера в голове нет.

Я вылетел из портала прямо на гладкий бетон. Тело ныло неимоверно. Ещё секунду, и я упаду замертво.

– Эй! Ты в порядке? – раздался мужской голос.

Я приподнял голову. Передо мной стоял молодой парень с белыми волосами и серой кофтой.

– Давай помогу, – он помог мне подняться. – Ты ещё кого-нибудь видел?

– Эм… Нет! Больше никого.

– Ах! Чёрт! Ты это… подожди здесь, я подойду, – он удрал, что и след простыл.

Я осмотрелся вокруг. Я находился в огромной бетонной коробке. Кроме вырвиглазной зелёной лозы, в комнате ничего не было. Но тут я был не один. Здесь было человек 15-17. 10 парней (не считая меня) и 7 девушек. Они выглядели напуганными. Какая-то девушка в углу беззвучно рыдала, обхватив колени руками. Рядом с ней парень в очках, похожий на студента-ботаника, нервно протирал стёкла, хотя они и так были идеально чистыми. Все были сломлены. Все, кроме, кажется, меня и того блондина.

Парень-блондин подошёл через несколько минут.

– Ты это… как себя чувствуешь?

– Да в принципе нормально, но отдых не помешает.

– Ага! А как тебя звать-то?

– Рен! – я протянул ему руку.

– Керон! – мы пожали друг другу руки.

– Что происходит? – спросил я, хотя знал, наверное, больше всех, кто здесь присутствует.

– Чувак! Без понятия. Некоторые сказали, что бегали по летающим островам ради портала, который телепортировал их сюда. Ты как раз из вторых.

Боже! Интересных моментов всё больше и больше! Получается, многие даже «Сиреневый апокалипсис» не проходили. Интересный способ, конечно!

Вдруг все в комнате замолчали. Посередине возникли глаза. Огромные, синие. Это была голограмма.

– Приветствую вас! Меня зовут Альборт! Я тот, кто доставил вас сюда. Хочу поздравить вас с началом испытаний. Изначально вы должны были отдохнуть, пир и все дела, но поскольку из-за неполадок некоторые не прошли испытание "Сиреневый апокалипсис", мы сделаем это после следующих испытаний.

– Ты что за чепуху нам мелешь! – сказала одна из девушек. – Нужны нам твои тупые испытания? Лучше объясни, что происходит.

– Ох! Ох! Дорогая миссис Клер, я должен вам сообщить: МНЕ АБСОЛЮТНО ПЛЕВАТЬ, ЧТО ВЫ ХОТИТЕ. Так что рот завали и слушайте, что я говорю. Так, от чего я отвлекся? А, точно! Через 1 минуту вы отправитесь на испытание. Сможем поговорить только после завершения. Всю информацию получите, как только прибудете туда. Осталось 10 СЕКУНД. Так что "Бай, крошки!!".

Глаза исчезли.

Чё за! Минута! Он даже не даёт передохнуть. Истинный садист, не иначе.

Как только 10 секунд прошли, голова закружилась, было чувство, что сейчас стошнит. Удержать равновесие было сложно. Я рухнул на бетон и моментально вскочил обратно. Головокружение будто рукой сняло. Я посмотрел вниз. Я сидел на песке. Я осмотрелся вокруг.

Мы были посреди пустыни. Солнце жарило как ненормальное. Даже на сантиметр взглянуть было невозможно. Все, кто были в комнате, появились и в пустыне. Они отряхивались от песка и, видно, пытались понять, что вообще нахрен происходит.

Неожиданно панель выдала оповещение:

[Вы оказались в пустыне Деште-Лут (Иран). Ваша задача – добраться до огромной пещеры. Просто идите вперёд.]

Деште-Лут? Это же одна из самых жарких пустынь в мире.

Я открыл карту. Она, слава богу, работала (в кои-то веки). Показывалась, как ни странно, только пустыня и ничего больше. Я начал прокручивать карту дальше и дальше. Пещеру обнаружил быстро. Только вот расстояние…

[До пещеры 36 часов ходьбы быстрым темпом.]

На удивление, не было сил. 36 часов! Это же полтора суток! Просто безумие.

– Эм… Ребята, слушаем меня! – сказал Керон. – Я знаю, что ситуация не очень положительная, но не надо отчаиваться. По крайней мере, нам дали хотя бы куда надо идти.

– Сама благосклонность, – сказал кто-то из толпы.

– Ну, другого выбора всё равно нет, так что идёмте!?

Все переглянулись и пошли вперёд. Грустные, депрессивные, явно не понимая, что вообще происходит. Это явно будут самые тяжёлые 36 часов в жизни.

Я проводил взглядом удаляющуюся цепочку людей. Они шли, увязая в песке, понурив головы. Выживут ли все? Я знал ответ. Но сейчас, глядя на них, я впервые почувствовал не только желание спастись самому. Мне захотелось, чтобы эти испуганные, ничего не понимающие люди тоже дошли до конца. Хотя бы некоторые из них.

Я пошел за остальными по бескрайней пустыне.

Из разговора Альборта и Звёздной Стеллы.

Посреди темной комнаты появились синие географические глаза Альборта.

– О, приветствую тебя, Звёздная Стелла. О чём ты хотела поговорить? Звёздная Стелла была главной в коалиции “Звёздный лун”. По характеру она была довольно холодной снаружи… да и внутри то же самое. Она истинный стратег, который… За это её и уважают все из коалиции. Её лицо было бледным, словно фарфоровым, а глаза — цвета расплавленного серебра. Ни морщин, ни эмоций. Только тонкая линия губ, сжатых в вечную полуулыбку.

– Хотела спросить касательно системы! – её голос был довольно миловиден и не очень сочетался с её грозной внешностью.

– А что с ней не так! Вроде всё хорошо разработал!

– Разработал, да ты всё отлично! Только вот ты выдал её одному человеку — Рену Хироши!

– Ха! Не смеши меня, я выдал её всем. Сейчас посмотрю. – Рядом появилась маленькая панель, которая быстро скролилась вниз. – Я же тебе говорю, я выдал её вс… какого х%я??

Синие глаза Альборта стали ярко-красными и увеличились в размере раза так в пять. Стены комнаты мелко задрожали. Где-то в углу осыпалась штукатурка, и по полу побежала тонкая трещина. Альборт редко злился, но когда это случалось — реальность вокруг него начинала идти трещинами.

– А я тебе говорила! Как ты вообще это допустил?

– Да в этот раз чё-то всё по заднице идёт. Ладно, не критично! – в его голосе слышалась нотка “всё хорошо, так и должно быть”. – Это наоборот интереснее. Лишь один особенный, и если остальные узнают, то сочтут его предателем или что-то в этом роде.

– А ты просто не можешь всем выдать её?

– Эх! Если бы всё было так просто! Нет, я не могу! Только в самом начале. Так что потерпят!

– Ну! Ну! – Звёздная Стелла развернулась и вышла из комнаты, стуча своими железными ботинками.

– Это худшее шоу, которое я создавал! А теперь придётся половину испытаний исправлять!!

Глаза исчезли, и комната полностью погрузилась во тьму.

Глава 9

Мы шли уже два часа. Солнце не сбавляло яркости, словно наоборот. Становилось всё ярче и ярче с каждой секундой. Песок нагревался до безумной температуры. Кроссовки и остальная обувь буквально выжигалась при каждом шаге. Настроение было ужасное. Цепочка из семнадцати фигур растянулась по бархану, словно похоронная процессия. Никто не разговаривал. Только хруст песка под ногами, похожий на скрежет наждака, и редкие всхлипы тех, кто уже не мог сдерживать слёзы.

– Эй, ты как? – сказала подошедшая ко мне Эллен.

– Как и все. Грустные и отчаянные!

– Понятно! – Молчание продлилось больше минуты, прежде чем она заговорила: – Как думаешь, что нас ждет дальше?

– Без понятия! Но, наверное, ничего хорошего. Думаю, будет даже хуже, чем сейчас!

– Куда уж хуже! Это просто настоящий ад! – Она тихо посмеялась.

Но на самом деле сейчас это правда выглядело как ад. Жаркий, бесконечный и без надежды.

Спустя ещё три часа силы начали кончаться. Большая часть ребят падала без сил. Многие получали солнечные удары, а остальные продолжали молить о привале.

— Мы не можем сделать привал! — ответил Керон. — Жара просто неимоверная, если мы остановимся, то точно превратимся в обжаренную курочку.

Керон был прав и неправ одновременно. С одной стороны, привал нужен. Особенно мне. Но с другой стороны, солнце не даст спокойно посидеть на песке. А хоть какого-то укрытия и не видать в помине. Лишь бесконечные тонны долбанного песка.

Я открыл карту. Ничего! Кроме кучи песка и пещеры, до которой идти ещё долго. Да уж! Добраться до портала среди летающих островов выглядит намного легче, чем перейти через пустыню.

– Керон, мы не можем идти! – наконец ответила одна из девушек. – Все устали, и хотя бы десять минут перерыва!

Эту девушку звали Шарлотта. Как мне объяснила Эллен, она отвечает за всех присутствующих здесь девушек. Видно, не очень доверяет Керону.

– Нет, так будет только хуже!

– То есть ты предлагаешь идти дальше и падать от усталости?

Их спор был бесполезен ещё на моменте зарождения. Никто из них не прав. И они попросту тратят силы.

Тем временем солнце становилось словно ещё жарче. Температура, наверное, перевалила за 27 градусов. Вот бы хотя бы бутылки воды! Хотя бы маленькой.

Тут в голову ударила мысль. Странная, но в то же время та, которая могла спасти в текущей ситуации.

Магазин!

Я открыл панель и вошёл во вкладку покупок. Надеюсь, среди клинков, зелий, брони и заклинаний имеется обычная бутылка воды.

К счастью, она здесь была. И стоила, на удивление, всего 5 монет. Ну да, смотря что здесь продаётся, я не удивлён. Также решил найти и ткани, чтобы можно было защищать голову от солнца.

Интересно, они до сих пор спорят?

Я посмотрел в их сторону. Они продолжали орать друг на друга, как дворовые собаки. Сразу видно любовь!

Положив все вещи в инвентарь, я пошёл в их сторону, пока они друг друга не зарезали. – А! Боже, с тобой бесполезно спорить! – сказала она, тыкая в него пальцем. – Это со мной бесполезно! Да ты... – До сих пор спорите? – сказал я, прервав их спор.

Шарлотта вопросительно на меня посмотрела. – Ты ещё кто? – сказала она, кинув на меня презрительный взгляд. – Меня зовут Рен! Приятно познакомиться, – протянул ей руку. – Можно без любезностей!

По первому впечатлению она выглядела довольно холодной снаружи. В её глазах была видна одна-единственная цель – выжить! И она сделает всё, чтобы эту цель выполнить.

– Так что тебе нужно? – спросила она.

– А! Точно! Насчёт вашего спора!

– Спора?

– Да. Проблема в том, что он абсолютно бесполезный!

– Постой-ка, Рен! – сказал Керон после долгого молчания. — Почему бесполезно?

– Как раз бесполезно! Особенно с тобой!

– Ах, со мной!

– Так, вы оба заткнулись живо! – произнёс я. Повисла звенящая тишина. Даже ветер, казалось, затих. Шарлотта и Керон уставились на меня, как два побитых щенка, которые только что осознали, что грызли друг друга за пустую миску. Он отвёл взгляд первым. Она сжала губы в тонкую линию, но возражать не стала. – Так! Всё, чем вы занимаетесь, – одна сплошная бесполезная хрень! Вы оба правы и неправы одновременно. А сам спор настолько бесполезен, что представить ситуацию тупее просто невозможно.

Они снова переглянулись и застеснялись, словно дети, которых отчитывают за плохой поступок.

– Смотрите, что мы сейчас сделаем! Мы отдохнем минут 5, а потом пойдём дальше. Да, звучит тупо, будто до этого мы ничего подобного не делали. Но другого выбора нет. Вокруг только километры песка и всё! – Конфликт и правда тупой был! – сказала Шарлотта, посмотрев на Керона. – Даже не знаю, зачем всё это! – Будто нам всё это внушили! — произнёс Керон. Эти слова привлекли моё внимание. А если и правда им это внушили? Что если этот "создатель" может контролировать нас для того, чтобы создавать более интересные ситуации?

Куча интересных теорий переполняли мой мозг, смещая все остальные мысли в сторону.

– Я думаю, это из-за жары! Вам напекло голову, вот и мозги чуть поплавились! – лучше пока не затрагивать тему.

Это точно испугает большинство участников.

– Я думаю, ты прав! – сказала Шарлотта и села на землю.

– Вот держи, – сказал я и кинул ей бутылку и ткань.

– Чт... Что?! Откуда??

– Без вопросов понятно!

Она посмотрела на меня очень осуждающе, но быстро переключилась на бутылку воды. Ну, теперь она точно с меня глаз не спустит.

***

Пройдя всех и отдав каждому бутылку воды и ткань, я уселся на песок, накрывшись тканью. Все ребята с радостью пили воду и, видно, внутри благословляли меня за то, что я спас их грешные души.

Я достал бутылку воды из инвентаря. Я посмотрел на неё. С виду обычная бутылка, обычная вода. Но желания пить абсолютно не было. И тут я понял, что вообще не вспотел. Ну, точнее, вспотел, но это были лишь мимолетные капельки пота. Если посмотреть на остальных, то их кожа будто состояла из одного пота.

Хм! Может быть, система повлияла и на мой организм больше, чем на потребность к еде и воде. Видно, жара и холод не будут сильно меня беспокоить. Но тем не менее, в отличие от голода, мне всё равно жарко. Видно, у меня лишь чуть большая устойчивость. К холоду, наверное, то же самое.

Панель выдала оповещение:

[Богиня Афина уважает вас за помощь товарищам]

[Темный рыцарь Илк надеется, что вы отравите всех здесь присутствующих]

Вот это контраст, конечно. Понятно, от кого лучше заручиться поддержкой.

[Звездная Стелла внимательно следит за вами]

Звёздная Стелла? Не видел её раньше. Надеюсь, моей смерти желать она не хочет.

[Звёздная Стелла хочет с вами поговорить]

Поговорить? И как, напишет в чат?

[Звёздная Стелла создает с вами чат]

Ах#еть! Серьёзно!?

[Звёздная Стелла создала чат]

Передо мной появилась панель чата. Выглядел он мимолётно, ничего лишнего. Что, прямо так говорить с ней?

Рен: Привет?

Стелла: Приветствую, землянин.

Рен: Землянин?

Стелла: Сейчас это не имеет веса, землянин. Я пришла, чтобы сообщить важную вещь.

Рен: Какую?

Стелла: Касательно твоей системы. Она должна была быть у всех присутствующих, но так вышло, что она есть только у тебя.

Мои опасения подтвердились. Я не очень этому рад.

Стелла: Это всё. Надеюсь, ты доживешь до нашей полноценной встречи. Прощай.

Рен: Пока.

Это "пока", кажется, было самым тупым, что я писал в жизни (надеюсь, она не подумает, что я идиот). Но тем не

менее, занятно. Получается, это неумышленное решение, а всего лишь ошибка.

– Эй, ты чё, ворон ловишь! – произнес Керон, севший рядом.

– А? Да не, просто призадумался.

– Ясно, – он сделал долгую паузу. – Откуда ты всё же достал эту воду?

– Секрет!

– Ты пришелец?

– Нет, не пришелец.

– Тогда идей у меня нет.

– Когда-нибудь я тебе расскажу, но пока ра...

Перед мной появилась красная панель:

[Вы долго находитесь на солнце. На вас наложен эффект солнечной опухоли.

Эффект солнечной опухоли – повышает вашу агрессию и злость. Также вы теряете самообладание.]

Чего?! Проклятие. Не хватило солнца с обезвоживанием, теперь и вирус.

Я кликнул на панель, поняв, можно ли вылечиться.

[Чтобы снять эффект солнечной опухоли, нужен голубой эликсир. Купить его можно в магазине за 5 тысяч монет.

Голубой эликсир – снимает эффекты солнечной опухоли, кровавых ветвей и яда клода.]

Я зашёл в своё состояние. Рядом со здоровьем был значок солнечной опухоли первой стадии.

Блин, блин! Я сразу купил эликсир и сделал маленький глоток. Эффект как рукой сняло. Но эффект пробудится через час, если я не уйду с этого солнца.

– Эй, что такое? – спросил меня Керон. – У тебя очень взволнованное лицо.

И правда. По всему лицу тёк тёплый пот. Дыхание было тяжёлым. Ещё никогда я так не переживал за свою жизнь.

– Да! Просто...

По всей округе раздался разъярённый крик. А затем тихий плач.

– Что происходит?! – сказал Керон, пытаясь найти источник крика.

– Без понятия! – ответил я, осматриваясь вокруг. – Смотри! – множество ребят столпились в кучу и что-то бурно обсуждали.

– Давай, пошли! – Керон схватил меня за руку, и мы побежали в толпу.

Проникнув внутрь, мы увидели жуткую картину. Девушка лет 16 валялась на песке и билась в конвульсиях, кричала как резанная. Рядом были другие две девушки, которые пытались её успокоить.

– Ужас, конечно! – сказала Шарлотта, подойдя к нам.

– Ага! Что творит с людьми солнце! – ответил Керон.

Шарлотта одобрительно кивнула.

Но я знал, что это даже близко не солнечный удар, а гораздо хуже.

Панель появилась внезапно:

[Человек перед вами достиг третьей стадии солнечной опухоли.]

[Стадии солнечной опухоли:

1 стадия – сильный жар. Сильная головная боль.

2 стадия – сыпь по телу. Сильная чесотка.

3 стадия – эпилептические припадки, боль по всему телу, неконтролируемые эмоции.

4 стадия – повышенная агрессивность, ловкость и сила.

5 стадия – полная потеря человечности, потеря всех воспоминаний и чувств.]

По коже пошёл сильный холод. Это буквально как зомби-апокалипсис. Только намного мучительнее.

– Эй, Рен, что случилось! – спросила Шарлотта, смотря мне в глаза.

– Нет, ничего! Просто... – надо действовать быстро. Если она уже на грани 4 стадии, то она кого-нибудь покалечит, если не убьёт. – Пусть те девушки отойдут. Я знаю, что с ней случилось, сейчас всё расскажу.

На удивление, Шарлотта быстро скомандовала, и девушки быстро отошли от неё.

Я вышел в центр и стал недалеко от бьющейся в конвульсиях девушки.

– Глаза и уши на меня! – все разом повернулись. – Итак, это, – я указал на бедную девушку, – это не солнечный удар, это намного хуже. Данная штука называется солнечная опухоль.

Все начали бурно обсуждать. «Что значит «стадии»?» – выкрикнул парень в очках, тот самый, что раньше нервно протирал стёкла. «Ты врач? Откуда ты...» – «Это из-за жары, да?» – перебила его девушка с косичками, которую всё ещё держала за руку Шарлотта. – «Мы же просто сгорим и всё?» Вопросы сыпались градом. Кто-то уже начинал истерично смеяться, кто-то – молиться. Шарлотта и Керон молчали, но в их глазах я читал одно и то же: «Говори, Рен. Говори всё, что знаешь».

– Название звучит не очень, знаю. Но эффект ещё хуже, – умеешь, конечно, подбадривать. – Каждая секунда, проведённая под солнцем, ухудшает наше состояние. Есть 5 стадий, с каждой нам всё хуже.

– И что нам делать? – сказал голос из толпы.

– Единственное – продолжать идти и не останавливаться.

– А если человек преодолел все стадии? – спросила Шарлотта.

Вопрос, которого я боялся.

– Начало безумия начинается с 3 стадии. Большинство из вас на 1 или 2 стадии. Если кто-то находится на третьей, то, – я сделал глубокий вдох, – придётся оставить сходить с ума в одиночку!

Толпа сразу залилась злобными речами.

«Как так можно?» «Это не по-человечески». Они были правы, это правда бесчеловечно, но другого выбора нет.

[Богиня Артемида удивлена (в плохом смысле) вашим заявлением, но принимает его в текущей ситуации (Афродита согласна с Артемидой)]

[Тёмному рыцарю Илку нравится ваше решение]

– ТИХО! – прокричала Шарлотта и встала в центр рядом со мной. – Соглашусь, это правда бесчеловечно и плохо. Но если Рен прав, а я думаю, он прав, то это принесёт больше проблем.

Все сразу заткнулись, и их речи кардинально поменялись.

«Ну, вообще-то, она права». «Да! Так проблем больше будет».

– Итак! Теперь нам... – она мгновенно замолчала. Та девушка схватилась за её ногу. – Тани? – спросила она. – Ты в порядке?

Но было понятно. Она дошла до 4 стадии.

Она мгновенно вцепилась зубами в ногу Шарлотты. Она рухнула на песок, схватившись за ногу. Между пальцев сразу запузырилась кровь – тёмная, почти чёрная. Она не закричала, а только глухо застонала, глядя на свою рану расширенными от ужаса глазами. Тани, ещё минуту назад просто больная девушка, теперь сидела на корточках с окровавленным ртом и смотрела на нас глазами, в которых не осталось ничего человеческого. Люди в страхе начали убегать как можно дальше.

Отцепившись от ноги Шарлотты, она будто гремлин прыгала в мою сторону. Я успел отскочить, упав на землю. Не остановившись ни на секунду, она вскочила на меня и начала бить меня кулаками. Я стал отбиваться. Ударив локтем в живот, она прекратила град ударов, и я смог скинуть её с себя. Приземлившись на песок, она вскочила на ноги моментально и уже хотела провести вторую атаку.

Другого выбора не было. Её надо было убить!

Она вскочила на четвереньки и, как волк, побежала в мою сторону. Я взял клинок из инвентаря.

– Прости меня! – я крепко сжал клинок.

[ Вы активировали технику "Взмах крыла"] [ Вы используете первый навык: мгновенный удар]

Вжик! Я стоял у неё за спиной. По клинку стекала кровь.

[ Вы использовали навык "мгновенный удар"]

Из рта девушки хлынула кровь. Она схватилась за горло и упала на песок, извиваясь в конвульсиях.

Я убрал клинок в инвентарь. Отвратительное чувство. Хуже быть не может. Я посмотрел в сторону девушки. Она не двигалась.

Остальные ребята смотрели на это с удивлением, но многие — с отвращением. Кого-то даже стошнило.

– Теперь понимаете! С каждой секундой шансы превратиться в "такое" увеличиваются. Единственный выбор – идти дальше и дойти до пещеры. Так что… Идёмте!

Я накинул на голову ткань и пошёл вперёд, не оборачиваясь.

– Слышите, что он сказал: "Идёмте!" – прокричали Керон и Шарлотта, помогая товарищам подняться.

Ситуация становится хуже. Если большая часть ребят находятся на второй стадии, то через несколько часов… Даже представлять не хочется. Жуть какая. Ко мне подошёл Керон.

– Идём! Видишь нас! – я улыбнулся ему.

Я одобрительно кивнул, и мы пошли вперёд, не сбавляя шага.

Я убрал клинок в инвентарь. Отвратительное чувство. Хуже быть не может. Я посмотрел в сторону девушки. Она не двигалась.

Остальные ребята смотрели на это с удивлением, но многие — с отвращением. Кого-то даже стошнило.

– Теперь понимаете! С каждой секундой шансы превратиться в "такое" увеличиваются. Единственный выбор – идти дальше и дойти до пещеры. Так что… Идёмте!

Я накинул на голову ткань и пошёл вперёд, не оборачиваясь.

– Слышите, что он сказал: "Идемте!" – прокричали Керон и Шарлотта, помогая товарищам подняться.

Ситуация становится хуже. Если большая часть ребят находятся на второй стадии, то через несколько часов... Даже представлять не хочется. Жуть какая! Ко мне подошёл Керон.

– Идём! Види нас! – я улыбнулся мне.

Я одобрительно кивнул, и мы пошли вперёд, не сбавляя шага.

Мы двинулись вперёд, оставляя за спиной тело Тани и песок, пропитанный её кровью. Пустыня молчала. Ни шакалов, ни стервятников. Только ветер, медленно заметающий следы. Через час от этой трагедии не останется ничего, кроме нашей памяти. И шрама на ноге Шарлотты. Мы шли, и каждый знал: следующая жертва может быть любой из нас.

Глава 10

Солнце ушло за горизонт. Наступила ночь.

Все упали на песок от усталости. Многие моментально заснули, как только коснулись песка.

Я лёг на спину и открыл карту. До пещеры примерно 7 часов ходьбы. Значит, завтра мы уже достигнем цели. Керон и Шарлотта сели рядом со мной. После случившегося они не разговаривали со мной, лишь следили за остальными.

– Мы тут что подумали? – начал наконец Керон. – Ты, наверное, подумаешь, что надо идти сейчас, ночью, пока солнце село!

Ха! Он будто мысли читает.

– Да, у меня была такая идея! Но я понял, что многие будут против, особенно вы!

– Так мы остаёмся? – сказала Шарлотта, выглядывая из-за плеча Керона.

– Да! Но проснуться надо хотя бы за час до восхода солнца. Идти примерно 7 часов!

– Вот и отлично! – сказала Шарлотта, уйдя к остальным девочкам.

– Даже спрашивать не будешь? – сказал я, переместив взгляд на него.

– А чё спрашивать? Ты вряд ли ответишь, – его тон сменился. – Я не знаю, что происходит, но я вижу, что ты знаешь. Так что знай: мы верим тебе. Веди нас!

Такое заявление было неожиданным. Видно, это единственный вариант. Придётся стать главным и вести их. По крайней мере, лучше, чем если все будут меня подозревать.

– Хорошо! Я разбужу вас двоих где-то через часов шесть. Тогда мы все отправимся дальше.

Керон мне улыбнулся и пошёл спать.

Я ещё некоторое время лежал на песке, смотря на небо. Оно было кристально чистое. Красота!

Перевернувшись на другой бок, я закрыл глаза.

Сон меня одолел.

***

Я открыл глаза. Я сидел за маленьким деревянным столиком. Рядом стояла маленькая деревянная чашечка и чайник.

Это было воспоминание.

Я взял чайник и налил в чашку чая красного цвета. По запаху (хотя, точнее, по запаху воспоминания или чему-то подобному) пах он листьями бергамота.

– Я признательна, что вы пришли провести со мной время, – сказала сидящая напротив женщина.

Хм. Странно, что я её не заметил.

Выглядела она необычно. Кожа полностью белая. Губы накрашены ярко-красной помадой. В волосах были закреплены четыре золотые шпильки. Волосы убраны в пучок. Одета была в красное кимоно с синим поясом на талии. Достаточно японский наряд. И еда тоже очень японская. Я решил осмотреть место, где происходит воспоминание. Древнее деревянное строение. Вместо дверей — ставни (тоже как у японцев). В принципе, всё выглядело соответствующе японской архитектуре: чайник с изображением дракона, низкий столик, то, что мы сидели на полу.

Удивительная у меня, конечно, жизнь была.

– Хочу сначала поблагодарить вас за это приглашение, – ответил я, выпив чашку чая. Вкус был неимоверный. Не слишком сладкий и не слишком кислый. Идеальный чай. – Но всё же, вы пригласили не только чай попить!

– Да, вы правы! – она поставила чашку на стол и положила руки на колени. – Итак! Я...

Ставни разлетелись на мелкие кусочки. В комнату вошла куча людей в тёмных костюмах, вооружённых катанами, ножами и луками. Они повалили девушку на землю и начали связывать ей руки. Я же начал отбиваться, метеля подходящих ко мне врагов. К сожалению, их было слишком много. Они повалили меня на землю и вырубили ударом в лицо.

В глазах стало темно. Достаточно долго было темно. Будто дали мне время подумать.

Глаза снова открылись. Я находился в вертолёте. В правой руке у меня был автомат M16. На груди был бронежилет. Рядом стояла девушка, также с автоматом и в бронежилете. Внизу происходил просто какой-то хаос. Сотни людей, словно зомби, бегали и уничтожали всё вокруг. Здания горели. Везде была разруха.

– Ха! Повезло нам успеть! – сказала девушка.

– И не говори! Теперь едем на базу и будем думать, что делать дальше!

– Ага! Давай, пошли!

В глазах снова потемнело.

Следующие воспоминания напоминали то, что будет в голове, если переключать каналы на телевизоре. Сначала я был в фэнтези с драконами, потом в токийском переулке и на космическом корабле. Чего только не было. Сложно поверить, что это всё мои воспоминания. Скорее, какие-то шизанутые сны на фоне происходящих событий. Но лишь одна деталь объединяла всех: девушка! Во всех снах я был рядом с девушкой. Она выглядела по-разному, но при этом будто мы проходили с ней всё это вместе.

Я открыл глаза. Я в реальности. Солнце ещё было за горизонтом, но небо выглядело тёмным.

Голова кружилась как бешеная. Что же всё это значит? Сказать сложно. Видно, мне пока не хватает деталей для решения этой головоломки.

Эллен! В голове возникло её имя. И тут я понял: после того как мы оказались в этой пустыне, я не видел её. Я, точнее, забыл о ней. Я осмотрел всех ребят, лежащих рядом. Среди них не было Эллен.

Мозг даже не успел обдумать данную ситуацию, как система выдала оповещение:

[Буря «Сиреневого апокалипсиса» приблизится к вам через 10 минут]

[Эффект «солнечной опухоли» становится быстрее и сильнее]

Я прислонил руки к лицу и посмотрел на небо. Ну, охренеть! Видно, с каждым разом всё хуже и хуже!

Я подошёл к Шарлотте и Керону и разбудил их.

– Чё, вставать уже? – сонно произнёс Керон.

– Да! Причём как можно быстрее.

– Зачем? – спросила Шарлотта.

Я указал вдаль. Со спины к нам надвигалась буря. Тёмные облака, изредка освещающиеся розовыми молниями, надвигались в сторону ребят.

– Вот проклятие! – сказала Шарлотта, рассматривая надвигающийся природный катаклизм.

– И это не главная проблема.

– Да куда хуже! – спросил Керон, вскочив на ноги.

– Солнечная опухоль стала намного быстрее распространяться и, в принципе, стала сильнее.

На их лицах читалось удивление и страх.

– Твою мать! Ладно, ладно. Поднимаем всех и бежим со всех ног. Сколько там ты говорил? 7 часов? Закончим за 3, – произнесла гордо Шарлотта, вскочив на ноги и устремившись поднимать остальных.

– Быстро она решилась! – сказал Керон.

– Ага! Окей! Давай, пошли поднимать остальных!

Через четыре минуты все были в сборе. Насчёт ускорения солнечной опухоли мы не говорили (так будет только хуже). Буря подошла почти вплотную.

– Идём вперёд! Ход не сбавляем! Если кто-то упал, поранился — не останавливаемся. Смысл — дойти как можно большим количеством людей. Вперёд! – после такой мотивационной речи от Шарлотты все побежали вперёд.

Я бежал впереди, видя за собой всю толпу. Позади находились Шарлотта и Керон. Они курировали бока, следя, чтобы никто не отстал. Сзади же замыкали какие-то девчонки (разумеется, поставила их Шарлотта).

Буря уже достигла нас. Несмотря на то что день уже наступил, солнце так и не показалось. Тучи полностью скрывали его. Мир исчез. Всё, что было за пределами вытянутой руки, растворилось в оранжево-сером мареве. Песок хлестал по лицу, как миллион крошечных иголок. Я прикрыл глаза рукой, но это не помогало — пыль забивалась в нос, в уши, скрипела на зубах. Ветер выл на одной ноте — высокой, пронзительной, почти как человеческий крик. Где-то рядом, совсем близко, ударила розовая молния, и воздух наполнился запахом озона и горелого кремния – Сколько нам осталось при нынешнем темпе? – сказала Шарлотта, подойдя ко мне.

– Где-то три часа! Как ты и говорила! – сказал, а точнее прокричал, я.

– Отлично! – сказала она и замедлила шаг, чтобы вернуться на позицию.

***

До пещеры не более получаса. Но ситуация уже максимально удручающая. После часа бега ноги начали сдавать. Многие падали без сил, хватая хотя бы чуть-чуть воздуха. Остальные падали от солнечной опухоли. Они судорожно чесались, задыхались и чувствовали ужасную боль. Они тоже оставались позади.

Осталось нас 15 человек.

Мы бежали как можно быстрее. Таймер на карте уменьшался с каждым пройденным километром.

– Осталось чуть-чуть! – крикнул я Керону.

– Ага! Надеюсь, ничего не произойдёт!

Зря он это сказал.

Сразу после этого в небе раздался раскат молнии. Этого я и боялся! До этого молнии гремели довольно далеко, но сейчас...

Они добрались до нас!

Моментально розовая молния ударила в двух метрах от нас, сбив ребят с ног. Потом ещё и ещё. Они будто не пытались попасть в нас, а лишь задержать, повалить на землю. Внезапно они прекратились. Будто кто-то нажал на переключатель с надписью «Розовые молнии».

– Они закончились? – спросила Шарлотта.

– Наверное! — произнёс Керон.

– Нет! Думаю, будет что-то хуже, чем молнии. – И стоило мне подумать об этом, как по всей округе раздался свирепый вопль.

Это были зараженные солнечной опухолью люди.

Я повернулся назад. Из песка, словно стая собак, на четвереньках бежали оставленные по дороге ребята.

– Вот чёрт! Ходу! Ходу! – прокричала Шарлотта, подталкивая остальных.

Я взглянул на карту. Десять минут, даже меньше. Счётчик убывал с огромной скоростью, словно пещера сама бежала в нашу сторону.

Крики надвигались все ближе и ближе. Охваченные опухолью не сбавляли темп и побежали быстрее, чем раньше.

И вот пещера! Ещё минута — и мы там! Меня резко толкнули в спину. Я упал на песок. На меня вскочила девушка и начала наносить яростные удары. Из её глаз лилась кровь, которая стекала по щекам. Я перехватил её удары и перебросил её через себя. Поднявшись на ноги, она неустанно заорала. Я взял клинок из инвентаря и воткнул его в горло. Она рухнула на пол. Остальные продолжали сражаться. Керон и несколько девочек помогали Шарлотте отбиваться от сумасшедших.

Я подбежал к ним.

– Вы как?

– Нормально! – ответила Шарлотта, поднимаясь на ноги. – Но насчёт остальных не знаю. Вот там ещё трое. Куда ещё пятеро исчезли – без понятия. Наверное, загрызли.

– Ладно, пещера недалеко! А то нас убьёт либо эти сумасшедшие, либо молнии.

Шарлотта кивнула.

Собрав тех, кто уцелел, мы побежали. Атмосфера нарастала, песка в ветре стало будто больше, а гром — зловещее. Я замыкал строй, отбиваясь от бегущих психов. Я кидал в них отравленные ножи и наносил удары клинком. Ну, хоть монет и опыта получу. Шарлотта добежала до пещеры, впуская остальных. Остался только я! Когда до пещеры было не больше метра, меня схватили за ногу. Хватка была сильной. Я упал на песок, и меня повлекли. Я сразу начал наносить яростные удары клинком. Бестолку. Оттащив на небольшое расстояние, рука отпустила меня. Я, встав на ноги, приготовился к схватке. Из песка вышло «нечто». Огромное, высотой в три метра существо. Оно было всё в крови. Вместо правой руки была странная длинная культяпка, а одного глаза не было.

– О господи! – произнёс я, и панель выдала информацию:

[Элвин. Особо облученный солнечной опухолью]

Уровень: Эпический

HP: 950

Вот это здоровяк. На моем лице застыла улыбка. Давно я с тварями не дрался. Ну же! Удиви меня!

Монстр заорал на всю округу, облачившись в алое свечение:

[Элвин использовал «Увеличение выносливости»]

Увеличение? Интересно!

Он поднял свою правую руку, и она прямо на глазах удлинилась, как хлыст.

Чёрт!

[Вы используете технику «Взмах крыла»]

[Вы используете второй навык: Парирование]

Звяк! Звук был такой, будто столкнулись два скоростных поезда. Руку пронзила вибрация от запястья до плеча — такой силы, что я едва не выронил клинок. Но рука-хлыст отскочила, как резиновая, бессильно хлестнув по песку. Я устоял. Теперь моя очередь Длиннющая рука монстра, словно попрыгунчик, отскочила в сторону. Не теряя секунды, шустрым рывком я оказался на туловище монстра и воткнул клинок ему в сердце.

[Вы попали в уязвимую точку]

[Вы нанесли критический урон]

[Вы нанесли 500 урона]

Прекрасно! Надо…

Монстр не стал церемониться. Схватив меня за куртку, он швырнул меня в землю.

[Вы потеряли 32 HP]

Ох, проклятие! Я не ожидал…

Монстр продолжал бить меня всем, чем только можно. Я с лёгкостью уворачивался. Ударив ещё раз, он конкретно промахнулся и, как балерина, закружился.

Отлично! Сделав ещё один рывок, я оказался на его спине. Глаз! Вот!

Дзынь! Клинок воткнулся в его глаз. Крови стало ещё больше, чем было.

[Вы попали в уязвимую точку]

[Вы нанесли критический урон]

[Вы нанесли 700 урона]

[Вы победили!]

Уф, хорошо!

Туша монстра упала и больше не шевелилась. И слава богу!

С монстра, к сожалению, ничего не выпало, кроме опыта и монет. Но зато – новый уровень. Да и до следующего осталось немного.

Тут я вспомнил о пещере. Точно! Убрав клинок, я побежал вперёд. Остальные находились в пещере и смотрели вперёд, пытаясь найти меня.

– Чувак! Да как ты вышел! – сказал Керон, как только я оказался в пещере.

– Без понятия! – ответил я (хотя понятно почему).

– Я рада, что ты выжил, – сказала Шарлотта, протянув мне руку. – Взаимно!

Оставшиеся сумасшедшие, добежав до входа в пещеру, ударились об неё, словно об бетонную стену. Они яростно пытались протиснуться, но не получалось. Они бились головами, плечами, всем телом — и отскакивали, оставляя на невидимой преграде кровавые разводы. Кто-то уже перестал двигаться и просто стоял, прижавшись лицом к барьеру, глядя на нас мутными, ничего не выражающими глазами. Шарлотта отвернулась первой

Да уж! Зрелище не из приятных. Встав на ноги, я осмотрел пещеру. Название полностью соответствовало действительности. Это была серая, грязная пещера. Даже не верится, что такое может находиться в самой жаркой пустыне.

По бокам находились кристаллы, которые одновременно загорелись вдоль пещеры, словно подзывая идти вперед.

– Чё, идём вперед? – спросил я.

– А ты хочешь остаться с этими красавчиками? – Шарлотта показала на сумасшедших, бьющихся об невидимую стену.

Я покачал головой.

Пещера была длинной. Минут 10–15 мы шли по ней. Кристаллы освещали всю пещеру, так что заблудиться было невозможно.

Дойдя до конца, перед нами увидели дверь – огромную, золотую, с изображением льва, который сражается с гидрой.

– Интересно, что этот рисунок зна... – не успел Керон договорить, как дверь медленно, с громким грохотом, начала открываться.

Из прохода повалилось синее свечение. После пещеры, которую освещали лишь кристаллы, такой источник света буквально слепил глаза. Дверь открылась полностью. Глаза чуть привыкли к свету. За дверью была комната. Она не отличалась от той, в которую я попал после «Сиреневого апокалипсиса».

Дойдя до середины, в центре мы увидели глаза.

Это был Создатель.

– О! Приветствую вас, мои дорогие участники. Ну что ж, поздравляю, вы прошли испытание, – он похлопал в ладоши. – Ну, теперь я думаю, вы заслуживаете отдых. После моей речи пройдите в комнату. Там вы избавитесь от солнечной опухоли. Также вас накормят, вы можете помыться, поразговаривать и ещё что-нибудь поделать. Ну, это всё, bye!

Глаза исчезли.

Одна из стен начала опускаться. Образовался коридор. Другого выбора нет — придётся идти. На удивление, всё было, как и сказал Создатель. Мы избавились от опухоли с помощью странных роботов. Они воткнули в нас странные иглы. Укол был безболезненным, но ощущение — странным. Словно по венам разлилась ледяная вода, которая добралась до самого мозга и вымыла оттуда что-то липкое, чужеродное. Головная боль, которую я уже привык считать частью себя, исчезла. Исчезла и глухая, фоновая злость, о существовании которой я даже не подозревал Нас накормили вкусной едой, прямо как на шведском столе. Там также был душ. Никогда бы не подумал, что буду радоваться возможности помыться под горячей водой с мылом.

Приятно!

– Разве что спальня была одна.

– Да уж! Всемогущий бог не смог построить две спальни для разных полов! – сказала Шарлотта.

– Да пофиг! Главное – спать! – сказал Керон и, упав на кровать, начал храпеть.

Девочки не стали возражать и легли в свои постели.

Я лёг на кровать. Она была удобной, мягкой, в сон так и клонило.

Давно я не отдыхал в спокойной обстановке.

Интересно, что ждёт нас дальше, какие испытания нам приготовили, что там с коалициями? И под все эти мысли я провалился в сон.

Глава 11

Я открыл глаза. Судя по часам, я проспал часов пять. Не так уж и много, особенно после долгого скитания по пустыне.

Перевернувшись на другой бок, я попытался заснуть снова. Не получилось. Сон словно рукой сняло. Тело всё ещё помнило пустыню. Мышцы ныли, словно я пробежал марафон, а кожа на лице саднила от песчаных ожогов. Подушка казалась слишком мягкой — я отвык от комфорта за эти дни. Мозг отказывался верить, что опасность миновала, и продолжал сканировать тишину на предмет угроз

Катаясь из стороны в сторону, я не мог понять, чем мне заняться до подъёма остальных.

Я открыл панель. В течение следующего часа я рассматривал навыки во всех ветках и представлял, как эпично я кидаю клинок, телепортируюсь к нему и с резким звуком располовиниваю демона пополам.

Было бы славно!

Убрав панель, я стал глядеть в потолок. За всё это время никто так и не проснулся. Все спали как убитые. Вокруг была тишина. Вот бы так всегда.

– Эй! Подожди! – раздался голос из двери. – Надо поговорить!

Я встал с кровати и медленно подошёл к двери.

– Чего тебе? – сказал мужчина, к которому обращались.

– Касательно тех детей и бала! У тебя точно всё схвачено?

– Да! – ответил мужчина утвердительно. – Ещё десять раз спроси, пока я не воткну тебе эту ручку в глаз.

– Ах! Ладно! Через сколько их собирать?

– Да хоть сейчас! Вот дверь прямо перед нами.

Услышав это, я в мгновение оказался на кровати, накрывшись одеялом.

Оба мужчины вошли и включили свет. Ребята сразу застонали.

– Сони, пора просыпаться! Вас ждёт важное дело! У вас двадцать минут на утренние дела, и потом мы вас оденем как следует и отведём на бал!

– Чего?? – сказала Шарлотта, открыв глаза.

– Всё узнаете! – сказал мужчина, и вместе со своим напарником они вышли из комнаты.

Да уж, утречко что надо!

Шарлотта подошла ко мне и села рядом, смотря в пустоту.

– Выглядишь разбитой! – сказал я.

– Ты ещё спрашиваешь! Хочется спокойно поспать и знать, что произойдёт завтра или хотя бы через час.

Было видно, что она устала от всего, что здесь происходит. Как и все здесь присутствующие. Про двадцать минут они не пошутили. Как только время вышло, в комнату вошло десять девушек в белоснежных платьях.

– Следуйте за нами! – сказали они, и мы покорно пошли за ними.

Идя по белым, как мел, коридорам, глаза так и цеплялись за что-нибудь не белого цвета: серые стальные двери, синее свечение ламп и золотые украшения на платьях девушек. Спустя десять минут мы дошли до двух золотистых дверей.

– Девушки идут в правую комнату, а мужчины — в левую, – сказала она и вошла в левую дверь.

Делать нечего, так что мы прошли в левую дверь. Когда мы вошли, в нас словно кинули световую гранату. После контраста белых скучных стен удивить интерьер с разными цветами было неожиданно.

Когда глаза привыкли к свету, я смог рассмотреть комнату в больших подробностях. На полу располагался ярко-красный ковёр с золотистыми узорами по бокам. На стенах висели разные картины, изображающие мифы Древней Греции, исторические события и портреты известных личностей. На потолке висела огромная люстра с сотнями, если не тысячами, подвесок, сверкающих всеми цветами радуги.

Идя по коридору и рассматривая шедевры искусства, мы и не заметили, как впереди возникла девушка в красном наряде, направляющая нас по бесконечным коридорам. Пройдя семь поворотов, мы пришли к алой двери.

Войдя в неё, мы встретили девушек в белоснежных нарядах (но уже без золотых узоров). Они начали измерять нас линейками. Видно, для бала нам нужны костюмы.

– Итак, приветствую! – раздался голос. – Меня зовут Брент! Я буду вашим стилистом.

Брент выглядел как обычный невысокий, но стройный мужчина лет тридцати, одетый в белоснежный костюм с серым ремнём. Подойдя к нам, он начал рассматривать нас очень внимательно, видно, прикидывая, кого во что одеть.

– А... а можно вопрос? – сказал один парень, имени которого я не знал.

Брент одобрительно кивнул.

– А что происходит?

– Я ожидал от вас такого вопроса! После многочисленных испытаний вас удостоили награды. А точнее — бала, на котором вы встретите коалиции. И поэтому вы должны выглядеть подобающе. И сейчас я займусь вашими костюмами, – он достал из кармана блокнот и показал его всем. – Я решил взять пламенный стиль: алый костюм и огненные узоры. Также для некоторых из вас подготовили шляпы в такой же стилистике. А пока можете посидеть. В течение часа-полутора ваши костюмы сошьют, и мы перейдём к началу церемонии.

Сказав это, он откланялся и вместе с девушками ушёл из комнаты, оставив нас в размышлениях.

– Как «добро» с их стороны! – сказал Керон, выйдя в центр комнаты. – Сначала помещают нас в пустыню со смертельной болезнью, а теперь приглашают на бал. Чай попить! Ха!

В его голосе чувствовалось явное раздражение. Неудивительно: по характеру Керон довольно вспыльчивый.

– И что ты предлагаешь? – сказал один из мальчиков.

– Я? Сбежать отсюда! – уверенно сказал он.

– И как?

– Пока не знаю! Но что-нибудь придумаем! Вот, давайте осмотрим комнату, может, здесь есть что, – сказал Керон, рыская в ящиках.

Да уж! На детский сад похоже. Хотя в такой ситуации, может, это и верно. Я сидел на диване, пока остальные помогали Керону в поисках «побега». Как можно понять, кроме кусков ткани они ничего не чего не нашли.

Может, самому им помочь? Я всё-таки не совсем обычный человек. Но почему бежать я не хотел? Наверное, хотел узнать больше, а может, ждал подходящего момента. Не знаю. После пустыни всё в голове перемешалось.

Открыв панель, я хотел поискать что-то полезное в магазине, но меня сразу отвлекло сообщение. Звёздная Стелла снова мне писала.

Стелла: Приветствую, землянин!

Рен: Ты вроде хотела поговорить при настоящей встрече?

Стелла: Да! Но планы изменились! Мы встретимся, но сейчас тебе надо кое-что сказать!

Рен: Что же?

Стелла: На балу после церемонии вас хотят прикончить. Альбарт сошёл с ума. Это шоу ему окончательно надоело, так что он решил закончить его вот так. Поэтому я помогу нам бежать. Когда вас приведут на бал, веди себя спокойно и медленно иди ко мне. Я буду находиться на втором этаже, рядом с греческими богами. Я думаю, что ты увидишь. Там обсудим всё остальное. Никому не рассказывай. Понял!!

Рен: Эм! Понял!

Стелла: Хорошо, до скорого!

[Звёздная Стелла отключилась от чата]

Да уж, удивительно! Один поворот за другим. Но если это правда, то надо ей подчиняться.

***

Спустя час в комнату вошли девушки с красивыми костюмами. Они кружились вокруг нас, помогая надевать костюмы. Брент не соврал, что костюмы будут отпадные. Красно-алый окрас с рыжими украшениями в виде пламени. Ярко-красные туфли и такие же брюки. А также модная алая шляпа с пером, напоминающая языки пламени. Даже удивительно, что им хватило часа, чтобы сшить эту красоту.

Одевшись, нас повели по коридору, ведущему ко входу на бал. По пути к нам привели девчонок, которые тоже были наряжены подобающе. Их наряды были диаметрально противоположны нашим. Если наши костюмы напоминали яркие языки пламени, то их платья были похожи на кристально чистый лёд. Я думаю, это сделано умышленно.

– Выглядите потрясно! – говорит Керон, подойдя к Шарлотте.

– Вы тоже ничего! Будто фениксы!

– Хм. Я думаю, ты права! – Керон огляделся, будто за ним кто-то следит. – Вам говорили что-то?

– В смысле?

– Ну, что-то про строение или про бал более подробно?

– Нет! Нас привели, измерили, сказали подождать, а потом принесли платья и повели сюда.

– Ах! У нас тоже! Кажись, зацепиться за что-то для побега пока не кажется возможным!

– Побег! Ты всерьёз об этом думаешь?

– Да! Я не хочу, чтобы меня отправили в какой-нибудь город, кишащий зомби или призраками!

– Ах! Может, ты и прав. Но всё же не думаю, что сбежать выйдет. Думаю, охраны здесь больше, чем у президента.

Через три минуты дверь открылась, и мы вошли внутрь. Про бал они не шутили. На всю громкость играла музыка, звучал смех и тосты. Мы выглядели как дети, которые зашли не в ту дверь (по сути, такими мы и были). К нам подошёл мужчина с подносом и сказал, что мы можем ходить свободно и спрашивать кого угодно, и показал столик, куда нам надо будет сесть, когда на сцене покажется красный фонарь.

Я сразу отскочил от группы, пытаясь найти Стеллу. Она сказала, что находится на втором этаже, так что надо найти лестницу. Блуждая среди столов, я заметил, насколько здесь отличаются люди (если некоторых можно назвать людьми). Здесь были как будто все герои из мифов, легенд и книг.

Найдя лестницу, я направился к ней, но мой глаз сразу привлекла девушка, стоящая рядом и попивающая зелёно-красную жидкость из бокала. Без сомнений, это она. Эллин. Та самая девушка, которая бесследно исчезла после сиреневого апокалипсиса и которая была в моих снах.

– О, привет! – сказала она, как только я подошёл к ней. Она была одета в фиолетовое платье с огромным количеством узоров и побрякушек. Со стороны она напоминала грациозного павлина.

– А как... ты... – я просто не мог по-нормальному подобрать слова.

– Я знаю! Вопросов много! И давай я отвечу на один! – она схватила меня за шиворот и, дёрнув на себя, поцеловала в губы, а после начала шептать мне на ухо:

– Я помогу вам сбежать. Стелла всё объяснит, просто смотри на меня и жди знака. Хорошо?

– Хорошо! – ответил я, хотя вопросов было не меньше тысячи.

Отпустив меня, она взяла веер с павлиньими перьями из кармана и, смотря на меня, скрылась среди людей. Надеюсь, у нас будет возможность поговорить о происходящем.

Поднявшись по лестнице, я шёл по длинному коридору, пытаясь найти глазами Стеллу. Искать долго не пришлось. Увидев меня, она сделала движение рукой, подзывая меня. Подойдя, я увидел, что она была не одна. Рядом находились 8 человек, и сразу стало понятно: это те самые греческие боги. Некоторых я даже признал: Тор, Зевс, Афина, Гермес. Они все были в разных ярких нарядах.

Я сел рядом с Афродитой напротив Стеллы.

– Итак! – сказала она, попивая жёлтую жидкость из бокала. – Давай обсудим план твоего спасения! – она положила бокал на стол.

– Через десять минут начнётся показ записей ваших испытаний. Это будет длиться около часа-полутора. После этого выйдет сам Альбарт с речью. В это время ты должен смотреть на Эллин. Ты, наверное, уже встречал её, ведь так?

Я одобрительно кивнул.

– В нужный момент она подаст знак. Вы должны лечь на пол. Дальше она проведёт вас из здания. Дальше разберётесь сами. Всё понял? Вопросы есть?

– Нет! – ответил я, хотя вопросы определённо были.Почему Стелла помогает мне? Чего она хочет взамен? Почему Эллен работает с ней? Что будет с остальными, если план провалится? И самый страшный вопрос, который я не решался задать даже себе: могу ли я доверять Эллен после того, что видел во снах? Я посмотрел на Стеллу. Её серебряные глаза были непроницаемы. Ладно. Сначала выживем. Потом разберёмся».

– Отлично! Тогда ступай. Поешь вкусной еды, пока есть возможность.

Откланявшись, я пошёл в сторону столика, пытаясь отогнать от себя бурю мыслей. Весь этот побег выглядел очень странно, будто я нахожусь в каком-то сне! Так! Сосредоточься! От этого зависит не только твоя жизнь, но и жизнь твоих друзей. Друзей? И тут я задумался. По сути, кроме Керона и Шарлотты, я никого не знаю. Ни имени, ни характера. Ничего! Но, даже несмотря на это, я стремлюсь их спасти. Видно, человечность всё ещё при мне.

Я довольно улыбнулся.

Стол выглядел огромным. На нём помещались все. Еды было столько, что глаза сразу разбегались. Керон занял мне место, так что, усевшись, я принялся за еду. Пока есть возможность. Стелла была права. Еда была очень разнообразной. Я положил на тарелку запечённые свиные рёбрышки, пасту в томатном соусе и буханку ржаного хлеба с чесноком. Можно было, конечно, выбрать что-то поэкзотичнее, но я решил воздержаться, особенно когда ты будешь сбегать от богов. Тем более, люблю простоту.

Вдоволь наевшись, я откинулся на спинку стула и начал искать Эллин, чтобы не искать её в самый важный момент. Найти её было легко. Она сидела рядом с девушками в китайском наряде. Она помахивала своим веером — видно, в этом платье было жарко. Спустя ровно три минуты на арене появился красный фонарь, а за ним — ведущий. Это был стройный высокий мужчина в золотом костюме, который прямо излучал богатство. Выйдя на сцену, он начал делать то, что делают ведущие: начал разогревать публику. Сначала было несколько неплохих шуток. Потом — воспоминание о прошлом шоу (каком, интересно?).Своё представление он закончил словами: «А теперь давайте посмотрим, что было в первой половине шоу», — и на сцене образовался огромный экран. На нём началось видео. Сначала оно показывало меня. Да, смотреть на себя со стороны было не очень, но тем не менее я даже скучаю по тем временам, когда я был один и единственное, что меня волновало, — это прокачка. На экране мелькали кадры: вот я, с ржавой катаной, впервые вхожу в данж. Вот толпа в 20 тысяч человек бежит за мной по улицам Тал-сити. Вот я падаю с небоскрёба и система пишет [Вы умерли]. Я смотрел на это, как на чужую жизнь. Неужели это всё было со мной? Всего несколько дней назад? Зал взрывался смехом и аплодисментами на самых кровавых моментах. Для них это был блокбастер. Для меня — четверг. События начали быстро набирать обороты, и вот мы уже в пустыне. Я не особо смотрел на экран, так как был очень напряжён. Я то и дело оглядывался на Эллин, поджидая сигнала (хотя знал, что он случится не скоро).

После окончания фильма толпа залилась аплодисментами. На сцену снова вышел ведущий и представил нового гостя — Альбарта. Я, конечно, представлял, как он выглядит, но, увидев его во всей красе, понял, что промахнулся везде. Вместо обычной человеческой головы у него был телевизор, хотя, скорее, экран. На нём транслировались два огромных синих глаза и широкая улыбка. Бровь была одна. Тело выглядело довольно человеческим: стройный мужицкий вид, опрятный костюм (розовый). Разве что ладони висели в двух сантиметрах от рук, хотя полностью повторяли их движения. Фантастика!

Начал он свою речь с себя. Он долго рассказывал о себе, о своей семье, жене, об успехе. Я слушал мимолётно. Мои глаза были сконцентрированы на Эллин. Она тоже посмотрела на меня, подняла руку и показала, что, как только она покажет три пальца, мы должны опуститься на пол.

Я кивнул и продолжал смотреть, не отрывая взгляда.

– Эй, всё хорошо? – сказал Керон, тронув меня за плечо.

– А! Да, просто... Ах! Ладно, пофиг! Мы сбежим отсюда в течение нескольких минут!

– Правда? И как?

– Пока без понятия, но передай всем, чтобы смотрели на меня: как только на руке будет три пальца, все должны лечь на пол. Понял?

Он кивнул и начал шептать всем. Спустя минуту все взгляды были прикованы ко мне. Я снова посмотрел на Эллин – она продолжала смотреть на меня. На её лице читалось очевидное: побег будет прямо сейчас.

Альбарт продолжал говорить. Он уже переключился на своих коллег, которые ему помогали, и поздравил всех со 135-м выпуском шоу. Рад за них. Так, стоп! Что? 135-й выпуск? То есть это не первое шоу? Удивлению не было предела. Но даже так я не сорвал взгляда с Эллин.

После данного объявления и радостных возгласов она мне подмигнула и показала три пальца. Я передал знак остальным, и мы почти одновременно сиганули вниз. Ещё секунда — и со стороны сцены раздался оглушительный взрыв, и вся комната начала заполняться белым дымом.

Побег начался прямо сейчас.

Глава 12

Я лежал под столом, не понимая, что дальше делать. Белый дым заполнил всё пространство, не давая увидеть дальше собственного носа, так что пришлось ползти вслепую. Ползя вперёд, я услышал движение. Оно быстро приближалось. Я уже хотел убегать, но, к счастью, это была Эллин (как быстро она меня нашла).

– Ты в порядке? – сказала она, помогая мне подняться на ноги.

– Ага! А где мои друзья?

– Без понятия! Всё пошло не так, как мы планировали!

– В каком смысле?

– Планировалось просто пустить дым и увести вас с его помощью. Но взрыва в наших планах не было. Откуда он? Без понятия!

– Окей! Ладно! Давай выйдем хотя бы из этого дыма, а потом сориентируемся!

– Ага! Давай, иди за мной, – и, схватив меня за руку, мы побежали к выходу.

На удивление, никто из коалиции не обращал на нас внимания, и мы спокойно прошли к выходу.

– Давай сюда! – она открыла дверь в подсобку и потом заперла её на ключ.

– Надо переодеться. Не будешь же ты бежать в этом модном наряде?

– А тебе что, не нравится?

– Нет, тебе очень идёт. Поэтому не порти эту красоту и оденься во что-нибудь поскромнее.

Поскромнее — она была права. Одежда, которую она мне дала, напоминала ту, в которой это приключение началось: тёмные штаны, серая футболка и кофта с красным капюшоном.

– Только отвернись, мне тоже надо переодеться.

– А, хорошо.

Переодевшись в лёгкую одежду и положив красивые костюмы на полочку, мы начали придумывать план действий.

– Так, держи рюкзак! Там самое необходимое!

В рюкзаке и правда было самое необходимое: фонарик, фляжка, паёк, пистолет с двумя магазинами (зачем? Богов убивать?) и другие вещи для выживания.

– А куда мы направляемся хотя бы? Какой план?

– Вот! – она положила на пол карту здания. – Сейчас мы здесь. Нам же надо попасть к запасному выходу. Он находится на два этажа ниже. По лестнице к нему самый короткий путь. Так что сейчас мы выходим и бегом бежим направо, а потом налево, и дальше по коридору, и там будет лестница. Понял?

– Ага! А что с моими друзьями? Где они?

– Я не знаю. Но перед тем как я тебя нашла, никого рядом не было. Так что Стелла, наверное, вывела их.

Я очень напрягся касательно этого, но другого выбора нет. Придётся идти, надеясь на лучшее. Убрав карту в рюкзак, мы встали возле двери, готовясь бежать по плану Эллин.

– Три... два... один!

Дверь распахнулась, и, чуть не упав, мы побежали по коридору. Он был абсолютно пустой, что было нам на руку. Спокойно добежав до двери, я дёрнул ручку. Заперта.

– Чёрт! Попробуй выбить! – сказала Эллин, смотря назад. Я со всей силы ударил ногой по двери. Ей хоть бы хны! Ладно, воспользуюсь клинком. Я открыл панель, и перед лицом высветилась надпись, написанная красным текстом:

[ Система заблокирована правообладателем. Инвентарь, прокачки и навыки были заблокированы. Свойства статов продолжают работать в обычном порядке. Удачи. ]

Потрясающе. Просто невероятно. Хотя было достаточно очевидно, что Альбарт заметит и остановит единственного из беглецов, обладающего всемогущей системой. Ну, хотя бы статы оставил, и на том спасибо.

– Ну как? Открылась?

– Нет! Есть какие-то инструменты, чтобы открыть?

– Да, вроде были, – Эллин полезла в рюкзак и достала оттуда топор. – Сойдёт?

– Ага! – сказал я и со всей дури лупанул по дверной ручке. Она с визжащим звуком отскочила в сторону, и дверь открылась. Эллин похлопала меня по плечу, и мы побежали по лестнице как можно быстрее. Пролетев два этажа, мы оказались на двадцатом и, осмотревшись, побежали к запасному выходу.

– Вот он! – крикнула Эллин, указывая на дверь с надписью «Запасной выход».

Я оказался у двери и почти открыл её, как ноги будто потеряли все силы, и я рухнул на пол. Попытавшись подняться, на меня сразу налетел человек. Это были те самые девушки в белых платьях. Видно, Альбарт уже знает о нашем побеге. Навалившись на меня, она прижала моё плечо ногами и начала душить меня. Несмотря на хрупкий вид, сил ей не занимать. Пытаясь её спихнуть, я схватил топор и вмазал ей рукояткой по лицу. Капля крови упала на пол. Девушка, держась за голову, упала на пол. Не успев оклематься, на меня накинулась ещё одна девушка, вцепившись в топор. Она крепко его сжала, пытаясь вырвать его из моих рук. Мы то и дело прижимали топор друг к другу, при этом не отпуская. И в один момент её хватка ослабла. Я наклонил топор на себя, упал на спину и перекинул девушку через себя. Она улетела и врезалась в стену. Поднявшись, я увидел, что Эллин уже разобралась со всеми и бежит ко мне.

– С тобой всё хорошо?

– Ага! – сказал я, переводя дыхание. – Значит, Альбарт знает, что мы сбежали!

– Не факт! Эти слуги знают, что нам нельзя покидать зону проведения бала. Поэтому и напали! Интересно! Значит, у них всё настолько строго. Что же было в прошлых шоу? Открыв дверь, мы побежали по лестнице, которая тянулась будто до самого центра земли.

– А когда мы дойдём до последнего этажа, куда дальше? – сказал я, перепрыгивая через ступеньки.

– Выходим через чёрный вход. И дальше по переулкам до здания с надписью «Солнечные очки».

– Там вы со Стеллой договорились встретиться?

– Да! Наверное, там и твои друзья!

– А если она нас вывела, то почему мы их не встретили? Выход же один?

Нет! Есть ещё запасной! Он был на случай ЧП, и Стелла им воспользовалась. Но нам пришлось действовать быстро, так что пришлось придерживаться плана А.

Дойдя до последнего этажа и открыв дверь с разбега, мы оказались в главном холле. И людей там было... не сосчитать. Все они толпились у выхода, кричали, бились, словно дети возле фургона с мороженым.

– Так, и куда дальше? – сказал я, ища взглядом заветную дверь.

– Вон та! – крикнула Эллин, указав на самую далёкую дверь.

Я схватил её за руку и что есть мочи побежал к заветному выходу. Никто не обратил внимания: все были заняты дракой у выхода.

Я вышиб дверь с ноги и понёсся по переулку.

– Туда! – кричала Эллин, сворачивая один поворот за другим. – Вот чёрт! – закричала она и резко остановилась.

Я влетел в неё со всей скорости и, к удивлению, сохранил равновесие.

– Что случилось? – крикнул я.

Эллин показала пальцем вперёд. На том месте, где должен был быть переулок и путь к спасительному зданию, была высочайшая бетонная стена.

– Что за?.. – сказал я и подошёл к стене.

Она настоящая (не голограмма). Твёрдая и гладкая. Забраться физически невозможно. Возможно, это конец!

– И что делать будем?

– Ну, единственный выход – обойти и перейти по улице!

– По улице? Мы же там как на ладони!

– Есть ещё варианты? – почти прокричала Эллин, грозно смотря на меня.

– Нет, – ответил я, и, схватив меня за руку, она потащила меня в обход.

Обойдя несколько переулков, мы оказались на главной площади. Город выглядел так, как люди представляли себе далёкое будущее. Всё сияло и мигало. Везде чистота и блеск. Почти идеальный город. Даже не скажешь, что это столица.

– Туда! – крикнула Эллин и побежала, не отпуская моей руки.

Идущие рядом люди не обращали на нас внимания, лишь некоторые презрительно смотрели. Остановившись перед дорогой, мы перевели дыхание. На светофоре горел красный. Ещё 30 секунд.

– Чувствую себя будто не в своей тарелке! – сказал я, пытаясь подбодрить Эллин.

– Ага! Ну, так и должно быть!

Я кивнул и решил осмотреться, чтобы понять, не бежит ли кто-нибудь за нами. Осматривая каждый поворот, здание и закоулок, моё внимание привлёк огромный экран на самом длинном здании в городе.

– Эй! Эллен! – сказал я, дёрнув её за рукав.

– Что? – отозвалась она.

Я указал рукой на экран. На огромном экране виднелись наши лица с надписью: «Сбежавшие участники игр! Награда за возвращение и возврат их живыми. Награда 1 000 000 угандов».

– Вот чёрт! – сказала Эллен, посмотрев на светофор. – Ещё 11 секунд. Я огляделся. Все взгляды были устремлены на нас. Сотни, нет... тысячи людей смотрели на нас. На их лицах читалось очевидное: «Поймать их!»

– Нельзя медлить! Бежим! – сказала Эллен и, взяв меня за рюкзак, побежала по дороге. Машины мчались на огромной скорости, проезжая мимо нас, чуть не сбивая с ног. Эллен всё ещё держала мой рюкзак, не отпуская его. Я посмотрел назад. Толпа людей, словно разъярённые зомби, побежала на нас, не обращая внимания ни на что.

«Вот ужас», – подумал я, чуть не врезавшись в машину на всей скорости. Благо Эллен не ослабляла хватки, и благодаря ей я смог выровнять равновесие.

– Туда! – крикнула она, указав на открытую дверь в какой-то дом.

Влетая и сбивая бегущих на нас людей, мы ворвались в здание и быстро начали подниматься по лестнице, стараясь не оборачиваться, лишь слыша жуткие крики толпы. Эллен с пинка вынесла дверь, и мы оказались на крыше. Я сразу закрыл дверь на замок.

– Ну, у нас есть где-то 2 минуты! Что дальше? – сказал я, переводя дыхание.

– Ну... надо... – Эллен резко остановилась. – Слышишь?

Я стал прислушиваться, и, правда, какой-то нарастающий звук стремительно приближался к нам. Это был вертолёт.

«Вот чёрт!» – первая мысль, которая у меня возникла. Он находился недалеко от нас. От его лопастей исходил сильный порыв ветра, поднимающий тонны грязи и песка.

– Эллен! – крикнул я.

Она осматривалась по сторонам, пытаясь сообразить, что нам делать дальше. Тем временем из вертолёта появился оператор, и наши лица оказались на всех близлежащих экранах.

– Рен! – крикнула Эллен и показала в сторону крыши соседнего дома.

– Ты с ума сошла? – сказал я, пытаясь перекричать лопасти вертолёта.

– Есть другие идеи? – сказала она, сделав вопросительное движение плечами.

Да что ж! Почему все планы такие самоубийственные и непрактичные?

– Ладно! – сказал я и на всякий случай кивнул головой, если она меня не услышала.

Как только она увидела мой жест, она как с цепи сорвалась и понеслась в сторону соседней крыши. Оказавшись на краю, она сделала резкое движение ногами и, как в фильмах-боевиках, пролетела около метра, оказалась на другой крыше и сразу побежала дальше. Что ж! Выхода нет, придётся идти за ней. Собравшись духом, я разогнался и со всей дури побежал по крыше. Камера вертолёта сместилась на меня. Вот конец крыши. Собрав волю в кулак, я оттолкнулся ногами и, как бабочка, пролетел над пролётом, приземлившись на другую крышу. Времени передышаться не было, так что, убрав пот со лба, я побежал дальше.

Вертолёт тем временем не просто за нами наблюдал, но, увидев наш план побега, начал стрелять в нас электрическими стрелами из арбалета. Просто невероятно! Прыжки между крышами и так занятие не из спокойных, так тебя ещё и подстрелить могут стрелой в несколько сотен вольт.

– Вниз! – вдруг крикнула Эллен и вместо прыжка на другую крышу прыгнула прямо вниз.

«Сумасшедшая», – подумал я, но выбора нет, так что прыгнул прямо в объятья смерти. Но Эллен сумасшедшей не была. Она зацепилась за перила соседнего здания и, заметив меня, сразу подхватила.

– Чёрт! А ты тяжёлый! – сказала она, затаскивая меня.

Оказавшись на пожарной лестнице, мы скрылись от вертолёта в чужой квартире и оттуда пошли к нашему изначальному месту встречи – к зданию с надписью «Солнечные очки».

***

На удивление, до здания мы дошли спокойно. Снаружи оно выглядело несоответствующим своему названию: тёмное, мерзкое, чем-то бандитское здание, которое будто сейчас развалится. И яркая надпись «Солнечные очки» с милым маскотом-солнышком с бантиком в очках. Милота!

Открыв дверь, я уже хотел отдаться в объятья своих друзей, но их нигде не было.

– Где они? – сказал я, смотря Эллен в глаза.

– Не знаю! Давай обыщем. Стелла говорила, что в стене должен быть потайной рычаг, может, они там?

Спустив рюкзак и кинув его на старый диван, я начал осматривать стену. Она была шершавой, в некоторых местах не было кирпичей, а также был мох. Да тут тысячу лет будешь искать, прежде чем отыщешь этот проход.

Мои мысли отвлёк резкий звук из-за спины. Сзади меня стояла Эллен. В её руках был пистолет. Не успев среагировать, я получил удар прикладом по голове и, упав на землю, потерял сознание.

Финал

Я открыл глаза. Голова неистово болела. Пытаясь протереть глаза, я понял, что руки мне не поддаются. Я был связан.

Когда зрение стало намного четче, я намного лучше приставил ситуацию. Я был привязан цепями к металлическому стулу, без возможности подвигать рукой хотя бы на сантиметр. Стены же были гладкие. Я сразу их узнал — это те, которые были в здании Альборта.

В голове сразу появилась куча мыслей: что случилось? Где я? Неужели Эллен меня предала? Пытаясь отвести тревожные мысли, я стал дожидаться, чтоб хоть кто-то пришёл.

Это длилось около тридцати минут (ну, наверное, часов здесь не было). Я услышал шаги по коридору — громкие шаги, будто у человека вместо ног были лапы бегемота. Открыв дверь, тёмную комнату озарил белоснежный свет. И передо мной появился он — Альборт!

– Ну, привет! — ответил он, смотря на меня своими экранными глазами.

– Видно, тебе все подчиняются? Да? — ответил я, пытаясь не показать страх.

– Ну, есть такое! И ты мне тоже подчиняешься! — он положил руку мне на плечо. — Этот выпуск был самым худшим, который мог быть. Но ты! Его вытащил. Так что… спасибо!

Его взгляд изменился и стал чем-то… человечнее!

– Ну ладно! — ответил он, сразу сменив тон. — Увидимся ещё раз и ещё. До встречи, Ренчик!

– Что? — лишь успел ответить я, как меня тут же подхватили две служанки и куда-то понесли. Они отнесли меня в тёмную комнату. Там было странное устройство, напоминающее коллайдер, только меньше. Служанки моментально сняли цепи, привязали меня к носилкам и начали затаскивать в эту штуку.

– Стойте! Подождите! — ответил я, но мне сразу заткнули рот кляпом с странным привкусом. Наверное, снотворное.

Так и оказалось. Меня начало клонить в сон, и единственное, что я увидел, — это то, как странное устройство начало разогреваться и, наверное, испепелит меня в щепки. Вот и конец!

***

Я открыл глаза. Я лежал в чистом лугу, смотря на небо. Видно, я заснул. Рядом лежала девушка. Я чётко помню её имя — Эллен. Красивое имя. Она взяла меня за руку, и мы побежали по чистому лугу. Холодный ветер дул в нашу сторону, создавая неповторимую атмосферу. А вдалеке летали драконы. Прошло много времени и много событий, и вот я опять на балу. Альборт анонсирует 175-й выпуск. И тут я понимаю: единственное, почему Альборт до сих пор тут — это я и Эллен. Всем этим богам нравится смотреть за сценариями, в которые мы попадаем. И это продолжается уже более сотни выпусков — из раза в раз, из конца в конец. Это бесконечно, пока богам полностью не надоест смотреть, как мы страдаем. Вот она — жизнь, в которой я живу. Жизнь, полная страданий, и лишь один лучик света даёт мне забыться. Но я знаю про него также мало, что и про свои прошлые жизни.

Так что даже этот огонёк в состоянии потухнуть оставив меня одного.

Навсегда!

Конец