Принцесса в бегах

Глава 1

— Когда ты говорила, что вынуждена скрывать свою личность, я не думала, что всё настолько плохо. — заметила подруга.

Сколько помню, Власта всегда была писанной красавицей. Густые чёрные волосы перемижались с редкими кроваво-красными прядями, тяжёлым пологом ниспадая на спину, оттеняя и без того бледную кожу, на фоне которой пухлый, сочные алые губы напоминали кровавую рану. Тёмные глаза, словно бархатные омуты, в глубинах которых искорками вспыхивала таинственная, потусторонняя жизнь. Однажды попавший под их чары уже не смог бы выбраться, ощущая себя подобно оленю, загнанному в ловушку свирепым хищником. А именно ею — хищницей — Власта и была.

— Теперь знаешь. — вздохнула, одаривав подругу грустной улыбкой.

— Не боишься, что кто-нибудь поймёт, что на тебе магическая личина? — поинтересовалась Власта и заметила: — Будут проблемы.

— Ты ведь знаешь, что мои личины не сможет увидеть ни один здешний магистр. Только драконам это под силу, а их, как ты знаешь, давным-давно нет. — ответила я, ничуть не беспокоясь по этому поводу. Ведь всё сказанное мною — правда.

Сама не знаю, как и почему, но я владею магией, которой не владеет никто, как из оборотней, так и из других рас, населяющих Вестрою. Даже смертным, и тем, подобная магия недоступна.

— Знаю, — кивнула Власта, помолчала пару минут и попросила: — Но ты, всё же, будь осторожна. Хорошо? Вряд ли, конечно, Найра или кто-нибудь из её прихвостней станет тебя здесь искать, да и права не имеют, но всё-таки лишняя осторожность не помешает.

— И когда это мы стали столь разумными? — улыбнулась, пожурив подругу. — Сколько тебя знаю, ты всегда сначала что-то делаешь, а уже после думаешь.

Власта усмехнулась в ответ и останавилась напротив тёмной дубовой двери с позолоченной табличкой, на которой красуется надпись: «Ректорат», и, не утруждая себя стуком, резко распахнула её, проходя внутрь.

Собралась войти следом, но неожиданно из глубин кабинета донослось чертыхания, а после раздался весьма недовольный голос:

— Власта! Тебя стучать в детстве учили?!

Зажала рот рукой, сдерживая удивлённый вскрик, так как голос принадлежал ни кому-нибудь, а деканессе факультета Менталистики и, по совместительству, родной тёти Власты и сестре Тёмного Князя — Каролине Блэйд ист Локо.

— Я ж не сова, чтобы заранее знать, когда вы тут воркуете. — отозвалась подруга, ничуть не стыдясь происходящего.

— Боги... — выдохнула едва, чувствуя как кровь приливает к лицу, а в это же время вновь раздаётся голос деканессы:

— Власта!

— Так ладно, — отмахнулась вампиресса. — У меня к вам дело.

— А вы часом не обнаглели, магиана Блэйд? — поинтересовался ректор.

«О, кажись, в себя пришёл» — заметил внутренний голос, и я тихо хихикнула.

— Я? — переспросила Власта. И столько искреннего удивления звучало в её голосе, что даже я впечатлилась, а перед глазами так и всплыла картинка, как она при этом хлопнула ресницами, а после, задумавшись, приложила палец к губам, слегка постукав. — Совсем нет.

— Ну и что у тебя? — обречённо вздохнула Каролина, прекрасно зная, что иначе племянница не отстанет.

— Сейчас вернусь, — бросила в ответ Власта и, высунувшись в коридор, подала мне знак следовать за ней.

Кабинет ректора оказался довольно небольшим, но светлым, выдержанным в светло-бежевых тонах. Бо́льшую его часть занимал длинный прямоугольный стол из тёмного бруса. Слева от него размещены стеллажи с книгами, гримуарами и фолиантами, а справа — окна во всю стену с тяжёлыми тёмно-вишнёвыми портьерами.

За столом сидел статный мужчина лет тридцати пяти на вид, но я знаю, что, на самом деле, ему гораздо больше. Короткие кипенно-белые волосы прикрывали уши, контрастируя с насыщенными фиолетовыми глазами. Широкая грудь спрятана под белым камзолом, расшитым тёмно-синим узором, а в ушах чёрными, ромбообразными кристаллами сверкали серьги.

Справа от него стояла высокая молодая женщина. Роскошные волосы необычного салатового оттенка каскадом ниспадали на спину. Большие шоколадно-карие глаза казались практически чёрными на фоне бледной кожи, а алые губы, наоборот, выглядели куда ярче, чем есть на самом. А чёрное платье, выгодно подчёркивающее стройную фигуру вампирессы, лишь усиливало бледность.

— Знаю, что учебный год уже начался, но Ильмаре просто необходимо поступить в Академию. — сказала Власта, давая пояснение на недоумённые взгляды.

Как и было оговорено заранее, подруга представила меня подставным именем.

— Но а почему Вы не поступили вовремя? — поинтересовался ректор, пристально на меня глядя.

В голове вспыхнула испуганная мысль, что вот сейчас он всё поймёт и мой «обман» будет раскрыт, но я отогнала её и ответила вполне спокойно:

— Семейные обстоятельства. — и ответила, в принципе, честно, но и при этом ни словом себя не выдала.

Мужчина переглянулся с Каролиной взглядом, бросил короткий взгляд на молчаливо ждущую Власту и вздохнул.

— У Вас есть, где жить?

— Я снимаю комнату на постоялом дворе, — ответила и на вопросительно-удивлённые взгляды пояснила: — Я приехала издалека.

— Вам выделят жильё. — проговорил ректор, заполняя какие-то бумаги. — Отправляйтесь в библиотеку за книгами, а с завтрашнего дня на занятия.

— Спасибо. — искренне поблагодарила, не сдерживая улыбки, и мысленно выдохнула. Первая часть моего плана выполнена.

— Ну вот, а ты боялась! — усмехнулась подруга, следуя со мной в библиотеку.

— Что бы я без тебя делала? — улыбнулась в ответ.

— Со скуки бы умерла. — отвечают мне, и я не могу не согласиться с подобным ответом.

Остановившись у одной из череды одинаковых жемчужно-белых дверей, локтём надавила на позолоченную ручку и ногой толкнула дверь. Ногой потому, что руки были заняты довольно увесистой стопкой книг. Сделала шаг, споткнулась о собственную ногу и, взвизгнув от неожиданности, повалилась на пол, роняя при этом все книги. Зажмурилась, готовясь поцеловаться с полом, как вдруг чьи-то сильные руки подхватили и перевернули, крепко прижимая к себе.

— Спаси... — начала было я, поднимая голову, и резко осеклась, столкнувшись взглядом с дымчато-серыми, холодными, как зимняя метель, глазами. Чей пристальный взгляд, казалось, проникал в самые потаённые уголки души, выводя на поверхность все секреты. — ...бо... — закончила не в силах оторвать взгляда от незнакомца.

Короткие пепельно-сизые волосы, аккуратно зачёсанные назад, прикрывают кончики ушей. А широкие плечи и грудь были обтянуты чёрной тканью рубашки, сквозь которую ощущаются все рельефы подтянутого тела.

Мужчина оглядел меня с головы до ног не менее оценивающе, перевёл его на разбросанные на полу учебники и тетради и вернулся обратно к моему лицу.

— Заблудились по дороге в библиотеку? — ехидно поинтересовался он, вопросительно изогнув светлую бровь.

Странно, никогда не замечала за собой приступов кровожадности, но вот после этой фразы вдруг захотелось хорошенько огреть его чем-нибудь тяжёлым, дабы сбить с лица всю спесь. И сделать это, желательно, несколько раз.

— Нет, — ответила хмуро, выбираясь из крепких объятий, достала из кармана листок с номером комнаты и, протянув ему, продолжила: — Лорд Диамант меня сюда заселил.

Губы сами собой расплылись в злорадной усмешке, стоило мне заметить, как лицо мужчины сначала вытянулось от удивления, а после он помрачнел, нахмурив брови.

— Так что, — продолжила, опустившись на колени, собирая книги. — если что-то не устраивает, все вопросы к ректору, а не ко мне.

Выпрямилась и, прежде чем он успел что-либо ответить, скрылась за дверью смежной комнаты. И лишь когда дверь захлопнулась за моей спиной, шумно выдохнула, сползая на пол.

— Неужели не нашлось ни одной нежилой комнаты? Или хотя бы той, где соседкой была бы женщина? — прошептала в пустоту, услышав как с той стороны раздаётся звук шагов, с после открывается и закрывается дверь.

Кёльн

Решение ректора подселить к нему новенькую студентку одновременно и поражает до глубины души, и злит. И вот спрашивается, для чего всё это нужно? Ведь, насколько ему известно, комната, находящаяся буквально напротив его, пустует. Так почему нельзя было поселить девчонку туда?

Но, как бы он не злился, как бы не раздражался, решение Диаманта обжалованию не подлежит. Придётся терпеть наглую соседку.

— Надеюсь, она хотя бы не пустоголовая. — говорит сам себя, поворачивая ручку.

По правде сказать, ожидал увидеть, что обе комнаты будут завалены разного рода одеждой, поскольку прекрасно знал, что нынешние девицы не особо любят убирать после себя, а некоторые и вовсе на это не способны без помощи слуг. Но нет. На удивление в комнате царила точно такая же чистота как и тогда, когда он её покидал.

Тихо приблизился к соседней двери и прислушался.

Тишина.

Заглянул в комнату и обнаружил нежеланную соседку спящей сидя за столом.

Голова покоилась на сложенных на столе руках, из-за чего волосы цвета карамели, в свете луны отливающие серебром, разметались по спине и плечам. Длинные ресницы слегка подрагивают во сне, а пухлые нежно-розовые губы приоткрыты. И всё бы ничего, если бы не чёрная дымка, клубящаяся вокруг её фигуры.

Магическую личину, скрывающую истинную внешность девушки, он заметил сразу же, едва на неё взглянув. И, надо признать, она была выполнена настолько искусно, что, не присутствуй в его крови гены драконов, вряд ли бы вообще смог её увидеть. Так что не удивительно, что даже Диамант не был в курсе этого.

Но по какой причине она скрывает свою личность? Неужели что-то задумала и лишь поэтому поступила сюда? Это бы объяснило опоздание на целую неделю. Но что ей нужно? Ответа на этот вопрос, как и на многие другие, мучавшие его, не было.

Вздохнув, Кёльн тихо, чтобы не разбудить её, приблизился к столу и осторожно поднял девушку на руки.

«Надо же, какая лёгкая» — промелькнула мысль, и он не мог с ней не согласиться. Девушка действительно была, словно пушинка. Впрочем, не удивительно. Учитывая довольно худощавое телосложение.

Неожиданно она что-то пробубнила во сне, перевернулась в его руках, прижимаясь ближе, и положила голову ему на плечо. И он замер, шумно сглотнув. В нос тут же ударил морозный запах лесной мяты, смешанный с запахом роз.

Он не знал, сколько так простоял, не в силах отвести взгляда от светлого лица, усыпанного веснушками. Хотелось прикоснуться, убрать упавшую на лицо прядку, а после наклониться к губам, чтобы...

Резко покочал головой, приходя в себя. Это что ещё за мысли?!. Откуда?..

Осторожно опустил на кровать, накрыл одеялом и вновь замер, заставляя себя подойти к двери и покинуть наконец чужую комнату. Однако всё же не сдержался, откинул упавшую на глаза прядь, поразившись её мягкости, но тут же отдёрнул руку, словно мягкий шёлк волос его обжёг, и сжал руки в кулаки.

Да что за ерунда с ним происходит?! С чего вдруг неожиданно начал сходить с ума при виде первокурсницы?! И ладно бы была красавицей, как большинство других студенток, но нет же. Пусть и уродиной её назвать нельзя, но всё же...

И вообще. Он преподаватель или кто? И думать должен о том, с какой стати ей понадобилось скрываться под магической личиной, выдавая себя за другую. Он не сомневался, что и имя, которым она представилась, было поддельным. И либо она что-то сделала с настоящей Ильмарой, либо такой девушки и вовсе не существует. Но больше всего его во всей этой истории удивляло другое — с какой стати ей помогала Власта?

За два года обучение здесь дочери вампирского короля, Кёльн в полной мере смог изучить как её повадки, так и характер, который, к слову, был далеко не сахар. А потому он прекрасно знал, что просто так помогать неизвестно кому Власта бы не стала, а значит, они с этой девицей знакомы. И не просто знакомы, а находятся в хороших, если не дружеских отношениях.

— С этого и стоит начать. — сказал он сам себе и, посмотрев на мирно спящую незнакомку, прошептал: — Что же ты скрываешь?

— Ну и где её теперь искать? — недовольно процедил мужчина. Лицо его скрывал широкий тёмный капюшон плаща.

— Она просто грезила обучением в Академии Магии, так что, думаю, там и следует искать. — отозвался светловолосый юноша.

— Уверен?

— Вполне. — кивнул он и добавил: — К тому же она так и не поверила в смерть Элиаса и загорелась идеей отыскать его самостоятельно с помощью «Зова крови».

— А для этого ей нужен будет артефакт, — задумчиво проговорил мужчина.

— Всё верно. И один из таких артефактов спрятан где-то на территории Лунной Академии.

Мужчина усмехнулся.

— Ну что ж, отправляйся туда и добудь мне девчонку.

Юноша кивнул и повернулся, собираясь уходить, но замер в нерешительности.

— Что ещё? — спросил мужчина.

— Могу я... — начал было юноша, но замолчал, подбирая правильные слова.

Мужчина усмехнулся ещё шире и кивнул.

— Можешь, — кивнул он. — Для ритуала это не имеет значения.

Кивнув, юноша удалился, а мужчина, посидев пару минут в тишине, поднялся с трона и, открыв воронку портала, шагнул в её.

Секунда и вот он уже стоит в коохотной тёмной камере прямо перед прикованным к стене парнем.

Некогда кипенно-белые волосы сейчас имели грязно-серый оттенок, сосульками свисая на лоб и шею. Парень заметно похудел и осунулся, под прозрачно-голубыми, ледяными глазами залегли огромные тени, а чувственные губы полопались.

Заметив визитёра, парень попытался вскочить на ноги, но тут же обессилинно осел обратно, звякнув цепями оков.

— Не утруждай себя, Элиас. — ухмыльнулся мужчина, подходя ближе.

— Что тебе нужно, ублюдок? — буквально выплюнул парень. Глаза его гневно сверкнули.

— Пришёл сказать тебе, что твоя ненаглядная сестра провела ритуал отречения и сбежала прямо перед собственной свадьбой. — немного помолчав, он добавил: — Видел бы ты лицо Найры. Она всё ещё рвёт и мечет, и разыскивает беглянку, а когда найдёт... — он вновь замолчал, качая головой. — Советую тебе пойти на наши условия, а я, так и быть, помогу твоей сестре не только избежать нежелательного брака, но и избавлю от участи изгнанницы.

— Мой ответ остаётся прежним. — не мешкая, отозвался Элиас. — Ни мне, ни ей ваша помощь не нужна!

— Ну как знаешь. — отозвался мужчина, недовольно цокнув языком, и скрылся в воронке портала.