Принцесса проклятого острова

Пролог

У меня есть всё. Всё, что ценится в этом мире. Власть , деньги, красота и ум. Но нет самого главного. Того, без чего ты в этом мире никто. У меня нет магии.

Мои родители были великими магами. Их любили, их боялись и уважали, но их больше нет и не стало очень давно. С 5 лет меня воспитал мой дядя, король данного государства, а если быть точнее я воспитывалась слугами.

Меня хотели убить, покушений было столько, сколько и в самом страшном сне не снилось и всё потому что я не всю правду рассказала о своих родителей. Их убила корона за предательство. Мой дядя лично убил своего младшего брата и его жену. Публично. При большом скоплении людей и при мне. Меня заставили присутствовать, чтобы я видела, что будет со мной, если я решу предать свою страну. Я смотрела в глаза своих родителей, которые улыбались мне поддерживая и захлёбывалась слезами.

Должно быть и вы скажите что это очень жестоко, заставлять ребёнка видеть смерть своих родителей и вы окажетесь правы. Это кошмарно. Это пошатнуло мою детскую психику. Это сделало меня равнодушной, что помогало мне в дальнейшем.

Дочь предателей.

Так меня окрестили окружающие. И это клеймо не снять. Где бы я не была я везде слышала ужасные вещи обо мне и моих родителей.

Но вернёмся к тому, с чего мы начали. И так, я пустышка.

Ни капли магии. А как я уже сказала ранее, без магии тебе не добиться ничего. И наверное поэтому я здесь.

Это место называется Проклятый остров.

Сюда ссылают всех, кто был неугоден короне. Отступников, предателей или просто отбросов. И среди этой весёлой компании оказалась я, как только мне исполнилось восемнадцать. Вы верно спросите, почему именно в таком возрасте. Да потому что советники посовещавшись с королём решили что отправлять сюда меня несовершеннолетнюю будет слишком бесчеловечно, даже несмотря на мою родословную. Разве это не забавно? Ведь все мы понимаем, что они бы предпочли сжать руки на моём горле.

Так для чего же этот цирк? Непонятно. Ведь ни для кого не секрет , что мне и месяца не прожить на этом острове. Либо меня убьют здешние обитатели , хоть это и запрещено на минуточку, либо уж если я буду слишком живучей сама корона отправит убийцу по мою душу.

Вот же ирония, они улыбаются в лицо, чтобы воткнуть нож в спину.

Меня бы не волновало это, если бы не одно - я люблю жизнь.

Да, возможно из моих уст это звучит, как минимум странно, ведь моя жизнь далеко не сахар, но умирать у меня всё-равно желания нет. Даже не знаю, с чем это связано, но факт.

Резко мои мысли прервала сильная качка.

- Приехали! - громкий хриплый голос извозчика проинформировал меня в том, что мы на месте.

Медленно выходя из кареты, я подставила своё лицо прохладному ветру и применив немаленькие силы, всё же открыла глаза и посмотрела на место ,где я буду теперь жить.

Ну что же, встречай , Проклятый остров, к тебе пришла я, принцесса королевства теней, её Высочество Мария.

Глава 1

Должно быть вам интересно ,чем же занимаются люди, которых отослали на этот остров.

Их распределяют на несколько категорий:

Бойцы, разведчики, медики и стратеги.

Задача бойцов в защите. В случае войны их первых пошлют в бой. Это самая опасная категория, так как из них выживают не более тридцати процентов. Именно поэтому в бойцы определяют только самых сильных и способны. Хотя короне и плевать на отступников, она не желает их просто так расходовать.

Задача разведчиков - получения информации.

Они пробираются в враждующие государства и могут жить там годами, выдавая себя за друзей, и сливать всю информацию правительству. Их смертность меньше, чем у бойцов, но тоже не маленькая, выживают шестьдесят процентов.

Про медиков думаю и так всё понятно. Они должны следить за общим здоровьем на острове и быть почти всегда рядом с бойцом, чтобы в случае чего помочь. Их защищают, так что их смертность минимальна.

Ну где же смертность вообще почти отсутствует, так это у стратегов. Действует из тени, никогда не выходят на поле битвы. Острый ум и умение продумывать всё наперёд очень важно, так что к ним не цепляются. В основном от них зависит успех миссий.

И вот я попал на остров, где самая важная задача каждого – выжить. Получится ли у меня это? Не знаю, но я постараюсь.

А пока я пребывала в размышлениях, карету уже облепили люди со всех сторон.

Отовсюду слышались шёпоты.

-Принцесса? Что она тут забыла?

Но тут один из них решился со мной заговорить.

- Ваше высочество, что же вы тут делаете? Не боитесь заморать свои нежные ручки? Или наше дорогое правительство решило посмотреть, как мы тут выживаем, так проходите, не стесняйтесь!

Последние слова он буквально выплюнул. Это был парень лет двадцати пяти с жестоким взглядом черных глаз и такими же цветом волосами, он стоял, нависая надо мной. В его взгляде я видела презрение ко мне, чему не была удивлена, этот взгляд со мной всегда, но сейчас он по другой причине. Каждый обитатель данного острова ненавидит власть, что кстати неудивительно.

Как я поняла, он решил, что я прибыла с проверкой. Что же, я бы очень хотела, чтобы это было так, но реальность куда страшнее.

- Вы не правы - мой острый голос разрезал тишину, что стояла здесь - С этого дня я также сослана на этот остров и обязана работать со всеми!

Общий вздох удивления прошёлся над толпой, чтобы принцессу и сослали что же что творится. Но больше их наверное удивляло, то насколько спокойным голосом я это произнесла.

Да, не каждый день тебя ссылают на смерть, но я была готова к этому, знала, что это произойдёт.

- И за какие же заслуги вы присоединились к нам, Высочество?

Всё тот же парень справившийся быстрее всех с удивлением задал общий вопрос.

За какие заслуги? Хах..

- Его Величество решил, что я буду полезна здесь и думает, это место положительно скажется на мне.

Конечно же это ложь. И все это понимают. Я всего лишь передала им слова короля.

Реакция была неожиданной, про вторую волну шока, думаю говорить не буду, но кроме него я ещё и увидела там то, чего точно не ожидала увидеть. Сочувствие. Они жалеют меня? Вся страна знает, что принцесса не имеет ни капли магии и для всех ясно, что отправляют меня сюда с одной лишь целью – умереть.

И им жаль меня? Это очень неожиданно.

Казалось бы, преступники и отступники, а будут то почеловечней некоторых.

Но, чтобы не было лишних вопросов и, не дать им выйти из состояния шока, я решила закончить свою речь.

-Король определил меня в категорию бойцов , теперь я боец, хоть и недолго.

Последняя фраза была сказана совсем тихо, но услышали все и вновь это удивление на лицах.

Хах, не ожидали? Вот и я тоже нет.

Гарантия того, что я выживу, не равняется и проценту и все это понимают.

- Родную племянницу, вот же власть грёбанная! – немного промолчав парень продолжил - Ладно иди за мной, я выделю тебе место. Хотя стоит ли? Чёрт, заткнись!

Кажется, он препирался сам с собой, но я не обращала на это внимание. Я послушно пошла за ним, показав перед этим знак кучеру, чтобы он шёл с вещами за мной. Парень , который так и не представился, подошёл к какому-то высокому зданию и, переговорив с охранником , повернулся ко мне.

- Это общежитие бойцов. Меня зовут Кашито, но ты с этого дня зови меня учитель. Слушай каждое моё слово, трудись как не в себя, борись, если хочешь выжить и уделать этого ублюдка в короне!

Всё это было сказано повышенных тонах, но на удивление мотивировало.

Со своей стороны, я лишь решительно кивнула, ему хватило и этого. Схватив меня за запястье, что было для меня удивительно, он быстрыми резкими шагами зашёл в здание и также быстро начал подниматься по лестнице. За весь путь мы сделали столько поворотов, что мне было сложно их запомнить, но я чётко уложила их своей голове.

-Это твоя комната, ключ принесу позже, а пока располагайся. И долго не отдыхай, через час общий сбор на первом этаже, всё ясно?

Остановившись у одной из сотен дверей и продемонстрировав мне её содержимое, он впился в меня ожидающим взглядом.

-Да, учитель.

Удовлетворенно кивнув, он наконец ушёл, а я в свою очередь вошла внутрь.

Здесь было довольно уютно. Комнаты расчитывались на одного человека. В ней имелись кровать, шкаф для вещей, письменный стол, зеркало и окно во весь рост с широким подоконником.

На кровати, аккуратно сложенной стопкой, лежало постельное бельё.

- Кхе-кхе - меня отвлек кашель кучера, стоящего за моей спиной и как я понимаю желающего уже уйти - Госпожа, я вещи все принёс, могу ли я отклониться?

-А? Да, конечно, благодарю, можете оставить вещи возле кровати.

Так и сделав, он стал быстро уходить, на последок посмотрев на меня, сожалеющим взглядом. Надо же, он сожалеет! Интересно почему, наверное потому, что как и все остальные, считал, что мне просто крупно повезло родиться в королевской семье и жить, ни в чём себе не отказывая. Все так думали, что уж там.

Я – дочь предателей, а король – добрый дядюшка, не посмевший отказывать племяннице.

Никто не знал, какого мне было на самом деле. Совсем никто. Кроме меня.

И вот я одна. И теперь я предоставлена сама себе.

Сев на кровать, я закрыла рот рукой, чтобы непроизвольно крики боли не вырвались из меня. Горячие крупные слёзы водопадом бежали по моим щекам, пока я мысленно пыталась привести себя в порядок.

Это последний раз, когда я позволяю себе такую слабость. Последний, когда я позволяю себя жалеть. Больше такого не будет, я должна стать сильнее, чтобы выжить. Я должна стать сильнее, чтобы показать себе, что я могу.

Вдруг раздался ритмичный стук в дверь, а следом она открылась, не дождавшись моего ответа.

- Я принёс ключ от двери, а также твою одежду для тренировок - Кашито был бесцеремонен и быстр.

Пока я, отвернувшись, вытирала лицо от слёз, что не осталось от него незамеченным, он возгрузил вышеперечисленное на кровать.

На мои слёзы он никак не прореагировал, за что мне хотелось бы его поблагодарить. В свою очередь я бегло просмотрела одежду и остановила свой взгляд на небольшом ключе на цепочке.

- Он будет только у меня? - этот вопрос меня очень волновал, так как я бережно относилась к своему личному пространству.

- Нет, у меня есть ключи от всех комнат бойцов, но не бойся, они мне не для разглядывания вещей – в его голосе открыто слышалась ирония, ладно проигнорируем это – не забывай про собрание, там мне надо представить тебя остальным бойцам.

Он ушёл. А я, повесив ключ на шею, принялась разбирать вещи.

Это дело заняло у меня целых полчаса, после чего я поспешила на собрание, решив, что лучше приду раньше, чем опоздаю.

Общий зал было найти не трудно, на первом этаже больше почти ничего не было.

В нём стояло несколько диванов, кресел, большой стол посередине и камин.

Заняв место в кресле у окна, я терпеливо наблюдала, как начинают подтягиваться люди.

Все смотрели на меня с подозрением и непониманием, видимо, не всем известна новость о принцессе в бойцах. Интересно, сарафанное радио здесь не работает?

Через десять минут после моего прихода, в двери зала зашёл Кашито.

-У нас, как вы могли заметить, появилась новенькая. По правилам у неё есть два месяца до первой миссии, так что прошу вас, не смотреть на неё, как на ходячий труп.

А я смотрю, он достаточно прямолинеен.

К моему огромному удивлению, во взглядах, направленных на меня не было удивления и жалости. Я увидела лишь интерес и ..поддержку?

- Кашито, я слышал, что ты вызвался сам учить её – первым подал голос высокий парень с волосами, стриженными под ноль и острым взглядом. Скорее всего, они с Кашито в достаточно близких отношениях, раз он смеет называть её по имени.

После его слов, интерес к моей персоне значительно увеличился. Неужели он никого не учил? Тогда почему начал? Странно. Но это не моё дело, главное, что мне помогут.

- Верно, но поверьте, вас это волновать не должно! Дик, Роди останьтесь, остальные по комнатам!

Речь его была недолгой. Он что, созвал всех только для того, чтобы представить меня? Кстати, как я успела заметить, бойцов насчитывалось не больше двадцати. И тут назревает вопрос, почему так мало?

Наткнувшись на гневный взгляд Кашито, я поспешила ретироваться, пока не нарвалась на пару недобрых слов.

Уходя, я обратила внимание на парней, что остались с ним. Одного я уже видела, это тот, что вёл себя фривольно, а второй выглядел на лет пятнадцать и, казалось бы, светился изнутри. Такой молодой и уже боец? И видимо занимает здесь не последнее место. Видимо почувствовав мой взгляд, парень, которого назвали Роди, обернулся и подмигнул мне, от чего мне хотелось протереть глаза. Он что, заигрывает со мной?! Так, пожалуй, пора идти спать.

Глава 2

- Ты можешь бежать быстрее? Таким темпом тебя даже пятилетний ребёнок догонит!

- Я уже и так бегу изо всех своих сил! Может, сделаем перерыв?

- Это ты называешь изо всех сил?! Мне вроде показалось, что ты решила выжить, но видно передумала? Ещё десять кругов и дам времени на отдышку.

- Сколько?! Всё, оставь меня здесь и скажи родным, что я их любила, потом вернёшься за моим телом!

И это продолжалось уже добрых два часа. Вечное недовольство Кашито моим слабым телом и мои попытки дожить хотя-бы до первого задания, а то этот, да прости меня небо, индюк, убьёт меня быстрее короля.

Наши тренировки начались с самого утра следующего дня и продолжаются до сих пор. Мой желудок уже начал писать завещание, а сердце подумывает сделать остановку.

Если я надеялась, что будет легко, то спустя уже пять минут занятий, все мои надежды разбились в пух и прах.

Кашито был безжалостен и не щадил меня ни на секундочку. Умом то я понимала, если хочу жить, не должно быть и мысли об отдыхе, но, никогда не занимающееся тело, дало о себе знать.

- Я, конечно, понимаю, ты принцесса и всё такое, но неужели ты совсем не тренировалась, потому что у меня ощущение, что для тебя даже быстрая прогулка будет затруднением - Кашито задал мне этот вопрос во время перерыва, когда я тихо постанывая, лежала лицом вниз на полу.

- Дядя максимально ограничивал меня в передвижении и, особенно, в физических нагрузках, всю свою жизнь я провела сидя в покоях, под наблюдением, так что моё тело и правда настолько слабое, что я вряд-ли подниму что-то больше десяти килограмм.

Это была правда, порой мне казалось, что он просто свихнулся, боится, что я предам его так же, как и мои родители и из-за этого так ограничивал.

Мне конечно очень непонятно, как он мог подумать, что такой слабый человек, как я, сможет хоть как-то угрожать короне. Ведь именно из-за этого я здесь. Он меня боялся. Боялся так, что через страх не видел, что сделал уже всё, чтобы я ничего не смогла сделать. Но ему этого показалось недостаточно. А вот отправить меня сюда, я так понимаю, он посчитал отличной идеей. Зачем, всё время жить в страхе, если можно так быстро избавиться от того, из-за которого он возник.

- Да, работы будет больше, чем я ожидал – после недолгой паузы он снова заговорил, что меня обрадовало, так это то, что в его голосе не было жалости, только решимость – Давай, вставай, будем учиться отрабатывать удары, хоть и разминка прошла не очень, надеюсь, ты ещё себя покажешь.

- Это была всего лишь разминка?! Убейте меня!

- Для этого ещё будет время а сейчас вставай в позу, которую я тебе показываю – Он как всегда был непреклонен и я, кряхтя и сопя, стала подниматься и молча копировать его позу.

***

Из тренировочного зала мне пришлось не выходить, а выползать. Дело в том, что для лучшего понимания, Кашито решил показывать удары на мне, а они у него скажем так неслабые. Хоть он и говорил, что бил даже не во всю силу, я чувствовала себя так, будто по мне прошлось стадо лошадей. Болело всё.

Не устояв на ногах, я устало сползла по стенке возле входной двери в зал. Закрыв глаза, я подставила своё уже знатно покрасневшее лицо, прохладному ветерку и протяжно выдохнула воздух со свистом. По-моему он мне сломал рёбра.

- Чёрт – не стерпев ругательства, я аккуратно прикоснулась к груди и, видимо, оказалась права, дышать давалось с трудом.

- Охо, видимо учитель хорошо так тебя потрепал! – открыв глаза, первое, что я увидела, это ярко рыжие, буквально янтарные, волосы и небесного цвета глаза. Надо мной с любопытством склонился парень, которого можно было описать одним словом – солнце. Почему солнце, долго думать не надо. Он буквально одной своей аурой подпитывал меня энергией. Он словно светился изнутри, и рядом с ним возникало желание отзеркалить его широкую улыбку и под руку бежать собирать цветочки.

Думаю, моё удивление было хорошо написано на моём лице, после чего он спохватился и решился представиться.

- Привет! Меня зовут Тезоро и я разведчик, будем знакомы, Мария – я только открыла рот, чтобы его перебить, как он не дал мне и слова вставить – Тебе должно быть интересно. Откуда я знаю твоё имя и кто ты? Так вот, не удивляйся, уже весь остров знает, что у нас сама принцесса! Ох, я так взволнован, даже не знаю, что сказать.

По нему, если честно не было видно, что у него нет слов, болтал он, не переставая, пока его не отвлёк мой стон, когда я глубоко вздохнула.

- Ой, я такой растяпа! Даже не подумал о том, что тебе нужно к медикам. Ну ничего, я тебя провожу и как раз поболтаем по дороге!

- Медики? Точно! Как я могла забыть, они же здесь в открытом доступе! Тогда прошу, можешь ли ты мне показать дорогу и чуть-чуть помочь? Когда будет возможность, я тебя обязательно отблагодарю!

Надежд я не питала, понимая, что одной мне не дойти, так что не боясь, дала обещание и дальнейшей помощи с моей стороны, надеясь, что многого он не потребует.

- Благодарность? Ах, нет, что ты! Я делаю это исключительно в благородных целях! На самом деле – он заговорчески склонился ко мне, и оглянулся, будто нас кто-то может подслушивать – У меня совсем немного друзей и я бы очень хотел стать тебе поддержкой, опорой и может даже другом.

У него и мало друзей? Не поверю, он же буквально магнит для людей, но видимо на этом острове к таким открытым людям стараются не привязываться, оно и понятно, они тут вряд-ли выживают.

- Так ладно, давай я тебе помогу – он без затруднений поднял меня за талию и закинул одну мою руку ему за спину и так, с черепашьей скоростью, чтобы не сделать мне ещё хуже мы с ним пошли к медикам.

***

- Значит, умений у тебя ровным счётом нет? – после моего короткого пересказа нашей тренировки он задал мне этот, не очень желаемый вопрос.

- Ну, вообще да, но ты не думай, что мне не жить и, пожалуйста, не смотри на меня, как на труп. Возможно, по мне не видно, но я серьёзно настроена стать намного сильнее – я очень беспокоилась, что единственный человек, который нормально ко мне отнёсся за всю мою жизнь, отвернётся, посчитав это просто тратой времени.

- Я так и не думал, даже наоборот, я считаю, что у тебя получится, поверь, я встречал многих, слабых духом людей и ты не одна из них.

Его обычные, скорее всего, ничего не значащиеся для него слова, заставили меня остановиться. В меня верят. Так, ещё раз. В меня поверили. Не было слов о слабости и давления, мне просто сказали так, как считают на самом деле.

Я стояла, до сих пор не верящая, что он это сказал. Мне казалось, я сейчас готова расплакаться и умолять его, быть моим другом. Он был бы первым моим другом. Первым, кому я могу довериться.

- Эй, чего остановились? Тебе стало плохо? Тогда можно подождать, ну или если хочешь, я понесу тебя на руках, мне совсем не сложно, ну же, не молчи – его видимо напрягло моё резкое остановление, но я поспешила быстрее сказать ему то, что захотела прямо в эту минуту.

- Ты предлагал мне быть друзьями, так? Так вот, если предложение ещё в силе, я бы хотела. Очень – я еле как сдержала себя, не добавив в конце «пожалуйста». Это будет уже слишком.

Смотря в его голубые глаза, я боялась услышать отказ и в тоже время, была к этому готова.

Было видно, что он удивился моему резкому ответу на вопрос о дружбе, и стал искать причину этому на моём лице. Видимо, что-то он заметил такое в моих глазах, после чего понимающе, грустно улыбнулся.

- Мария, мы станем отличными друзьями, а если я не сдержу своё слово, то пусть само небо меня покарает.

Счастливо улыбнувшись, мы снова продолжили свой путь, на этот раз в тишине.

***

- А тут.. достаточно уютно – мы находились на первом этаже башни медиков, и я была удивлена, настолько комфортной тут обстановке.

- Да, они просто люди, не любящие мрак и желающие даже на этом проклятом острове сделать себе подходящую обстановку – в отличии от меня, Тезоро чувствовал себя тут, как у себя дома, с чего бы это? Но ответ не заставил себя ждать.

-Тези? Пожалуйста, не говори, что опять перелом! Мне больно смотреть на твои сломанные кости! – нам на встречу вышла миловидная девушка. У неё были каштановые волосы под плечо, большие зелёные глаза и округлой формы лицо. Она с беспокойством вглядывалась в лицо Тези, как она его назвала, пока он, не смог и слова вымолвить смотрел на неё влюблёнными глазами.

Теперь понятно, почему он себя здесь так хорошо чувствует, видно сюда он приходит каждый день, как я понимаю под разными предлогами. Ох, попал ты друг, любовь сложная штука.

- Нет Миви, в этот раз без них, я тут к тебе привёл пациентку, ну тут.. сама понимаешь… - под конец, она уже не слушала, переведя свой взгляд на меня и широко распахнув глаза.

- О небо, помоги, что же ты мочал, бедная девушка, у тебя же грудная клетка почти в раздробленном состоянии! Срочно, веди её в мой кабинет! – тут в ней сразу был виден профессионализм, она быстрым шагом куда-то пошла, попутно формируя, какое-то заклинание в руках. Не знаю, что это было, но имело приятный зелёный окрас и странную геометрическую фигуру.

Я, пытаясь от неё не отставать, плелась сзади, попутно пытаясь шёпотом привести друга в чувства.

- Тезоро! Тезоро, ты меня вообще слышишь? Да посмотри же ты на меня!

- А? Да, прости, просто рядом с ней, я не могу держать себя в руках, её голос меня околдовывает, а взгляд этих глаз заставляет идти туда, куда она захочет. Но ты права, нужно сосредоточиться.

Даа, смотрю, он совсем попал, так у него ничего не получится. Если он каждый раз, с ней ведёт себя вот так, то неудивительно, что они ещё не вместе, она просто не понимает, что он по уши влюблён! Ну, ничего уверена, мы в скором времени это исправим, а пока мы уже пришли в кабинет.

- Так, ты садись сюда, а ты стой у входа и отвернись! – Миви сразу начала давать распоряжения и мы беспрекословно их выполняли.

Кушетка, на которую мне сказали сесть, была довольно удобной и мягкой, мне после тренировки ну очень хотелось на ней уснуть, но Миви уже подошла ко мне, заканчивая своё заклинание.

- Можешь поднять сорочку? Так мне будет намного удобней срастить кости – сделав так, как она велела, я с трепетом наблюдала, как она подносит ко мне заклинание и меня ослепила резкая вспышка боли – Потерпи, кости безболезненно не сращиваются.

Перетерпев жуткую боль, я с удивлением поняла, что больше её не чувствую. Медленно открыв глаза, которые я закрыла от боли, я поднесла руку к груди. Не больно. Мне не больно! На что же всё-таки способна магия!

- Я просто не знаю, как вас отблагодарить! Вы просто волшебница, так вы ведь реально волшебница, но это не важно! Спасибо! Большое вам спасибо!

От моей похвалы она прямо таки покраснела.

- Да ладно, что уж там, ничего такого глобального я не сделала и можешь обращаться ко мне на ты, зови меня Миви.

- Хорошо, я Мария – после недолгого представления Миви убежала, сказав, что сейчас мне принесёт какую-то мазь, что она делает, я не знала, так как договаривала она уже на выходе.

Теперь с Тезоро мы остались одни. Он, не сводя взгляда с двери, из которой только что выбежала Миви, печально вздохнул, и тряхнул головой, будто приходя в себя.

- Слушай, ты же говорила, что учитель учит тебя физической подготовке и использованию оружия? Тогда и я могу тебе в чём-то да помочь. Я отлично разбираюсь в том, как тихо избавиться от врагов и выбить из них информацию.

- Проще говоря, ты хорош в …ээ – договорить я не смогла, потому что была слишком ошарашена этой новостью.

- Да, всё верно, я искусен в пытках. Когда нужно выведать информацию, всегда обращаются ко мне. И более того, тебя я тоже этому научу, но начнём мы с тобой с теории с завтрашнего дня – дальше он говорил о плане наших занятий, но я уже не слушала. Подумать только, мой друг, человек, который выглядит так, как-будто не обидит и муравья, лучший в пытках.

Теперь мне кажется, с ним не дружили не, потому что считали, что ему долго не прожить, а потому что всего-навсего боялись.

Надо же, моего друга боятся на острове из-за его пристрастия к пыткам, а он ещё и собирается меня этому научить. Небо, куда я ввязалась?

Глава 3

– Нет, нет и ещё раз нет! – мой ответ был непреклонен, и говорила я на полном серьёзе, но видимо он так не думал.

– Ну, Мари, я же не прошу тебя заниматься своим ремеслом! Тебе просто надо изучить анатомию человека, а если точнее слабости наших тел – не знаю почему, но Тезоро отчаянно пытался меня уговорить пойти в его ученицы.

Должно быть странно, что же я на столько против, дело в том, что я ненавижу насилие. Звучит глупо, знаю, но я не уверенна, что смогу и мне не хочется, чтобы усилия Тезоро прошли просто так.

– Ты не поймёшь, просто, ты не знаешь меня. Тезоро, я не смогу.

– Знаком я с тобой не так много, но что точно мне известно, так то, что ты усердная. Вытерпела пытки Кашито, а его тренировки по-другому назвать нельзя, так ещё и сама после этого дошла до медпункта. Ты сильная, Мари. Не знаю, кто или что уверяет тебя в обратном, но это что-то чертовски неправо!

Это не была лесть, я видела это в его глазах. Видела, что он и вправду так считает. Считает, что я справлюсь. И его уверенность в этом помогла мне. С чего я взяла, что не смогу? Почему я должна бояться каждого нового шага вперёд? Эта неуверенность всегда была со мной. Я всегда считала, что всего во мне недостаточно. Недостаточно сильна. Недостаточно умна. Недостаточно красива. Но это не так. Я смогу исправить все свои недостатки, пожалуй, только кроме одного. Да, да, всё та же магия. Боюсь, что-то сделать с ней у меня не получится. Но это не повод падать духом! Я разовью свою силу, скорость и реакцию так, чтобы они компенсировали недостачу магии.

– А знаешь, ты прав.

– Вот и я о том ж… стоп что? – видно он не был готов к такому ответу, что не удивительно, наш спор длится уже всю дорогу до общежития.

– Я говорю, что согласна с тобой и готова начинать уроки.

– Вот такой настрой мне нравится, чёрт возьми! Ты не пожалеешь, доверься мне – Тезоро не смог скрыть радость от моего ответа.

Интересно, почему он так хочет сделать меня сильнее? Мои мотивы понятны, я хочу жить, но какие его мотивы? Да, я знаю, мы теперь друзья. Но не надо забывать, где я, это проклятый остров. Сюда не отправляют пушистых зайчиков и смирных котиков. Люди здесь жестоки и жаждят отмщения. Я взглянула на профиль Тезоро, и всё в нём выражало лёгкость. Он не был похож на озлобленного парня, а его лицо и вовсе выражало высшую стадию умиротворения. Он шёл, напевая какую-то незатейливую мелодию, как его взгляд наткнулся на мой.

– Что-то не так?

– Нет, просто я думаю о том, что мне чертовски повезло.

– Повезло? М-да, по-моему, у тебя проблемы с головой, не иначе. Возможно, ты забыла, но я напомню, ты на дне, так мы называем это место, и из него выбраться почти что невозможно, я бы даже сказал, шансы равны одному проценту.

– Но ведь не всё так плохо? К примеру, я познакомилась с тобой – под конец речи, я его шутливо ударила в бок.

– Хех, да, неплохо – он определенно это скрывал, но я заметила, он смутился.

– Мне показалось или ты покраснел? – было сложно сдержать смех, но я из-за всех сил косила серьёзное лицо.

– Что ты несёшь, женщина! Моё лицо краснеет только от прилива к нему крови, вот только не моей! Всё, мы пришли и готовься, завтра первый урок.

Всё, больше не могу, хоть я и старалась смеяться не заметно, но подрагивающие плечи выдали меня с головой и, наткнувшись на его сердитый взгляд, я, не сдержавшись, засмеялась в голос. Долго не дуясь, Тезоро подхватил мой смех, и вот уже мы оба стоим и, схватив животы, заливисто смеёмся. Нет, он определённо самый светлый человек из тех, что я встречала.

– Ладно, очень жаль, но думаю мне пора – вытирая слёзы, выступившие в уголках глаз, и идя, спиной вперёд, я помахала рукой.

– Да, мне тоже надо ещё кое-куда заглянуть, пока совсем не стемнело. До-завтра, Мария!

Смотря вслед, удаляющейся спине, я думала о том, что и мне жизнь сделала подарок, прислав такого друга.

Подняв голову к небу, я прошептала совсем тихо, чтобы только ветер услышал мою благодарность – Спасибо! – Но видимо не только у ветра у нас хороший слух.

– Нет, я всё понимаю, но кончай, выглядит странно – голос прозвучал у меня за спиной, но как возможно хотел, не испугал меня и не заставил вздрогнуть.

– Вы не поверите, но я как раз хотела пойти искать вас! – резко повернувшись, я постаралась, чтобы моё лицо выглядело дружелюбно, но судя по взгляду Кашито, у меня не совсем получилось, ну и ладно. – Мне нужна ваша помощь, не могли бы вы сказать, есть ли здесь библиотека и если да, то проводить к ней?

– Хм, позволь же поинтересоваться зачем? – я и вправду надеялась, что вопросов не будет? Какая наивная, однако.

– Мне бы хотелось изучить искусство боя, практика это конечно отлично, но неплохо было бы ещё и знать теорию – на самом деле я мало надеялась на то, что мне доверят здешнюю библиотеку. В наше время книги многого стоят и новичкам, вроде меня, вряд ли разрешат туда даже войти.

Но Кашито, придирчиво осмотрев меня с ног до головы, решительно взял меня за запястье правой руки, что, кстати, стало у него привычкой, и размашистым шагом повёл куда-то. Посчитав правильным, что сейчас стоит молчать, я находилась в думах, куда же мы идём.

Спустя пять минут хода, мы подошли к непримечательной двери, не дождавшись от меня ни действия, он сам отворил дверь. То, что открылось моему взгляду словами не описать, огромное количество книжных полок радовали меня своим видом.

– Нравится? – от Кашито не укрылись мои, огнём горящие глаза, что явно ему понравилось.

– Один вопрос, как?

– Это место раньше было пристанищем всяких учёных, философов и просто людей, которые хотят немного отдохнуть от всякой суеты, эти книги собирались здесь веками, а некоторые здесь же и писались, думаю, это несравненный плюс нашего острова, наше …

– Сокровище – не дав ему договорить, я восхищённым шепотом продолжила. Надо же, я и не мечтала, увидеть здесь такое. – Кхм, прости, я перебила – во дворце так прервать чужую речь, было вопиющем неуважением, но он лишь пожал плечами.

– Ничего, я тебя оставляю, там – рукой он указал направление – стоит распределитель, думаю, найдёшь всё и без меня. Ещё что-то мне подсказывает, ты сегодня не ела, я зайду за тобой позже и покажу столовую, впредь, прошу не забывать о приёмах пищи.

Он явно был недоволен, что привело меня в небольшой ступор. Во дворце никто не заботился о моём рационе, служанки приносили поднос с едой, а пустой он или целый, когда его уносили, никого не волновало.

– Спасибо – видимо благодарности он не ожидал и решил добавить

– Не думай, что мне важна твоя шкура, я забочусь только о своей, сейчас же мне просто хочется, чтобы ты прожила немного подольше, это моё желание касается только меня и короны, не романтизируй ничего в своей детской головке.

Это не было смущение, как с Тезоро, Кашито говорил правду, и хоть я её знала, дала себе слабину думать, что я важна, так нужно придти в себя.

– Я знаю, но какие бы не были твои мотивы, пока ты мне помогаешь, спасибо.

– Пф, чудная – ещё что-то фырча себе под нос, он покинул меня и оставил наедине с книгами.

– Ну что же, преступим – с этими словами я подошла к распределителю.

***

Тщетно, всё, что я делаю тщетно. Я сижу тут почти час и пока не нашла ничего стоящего. Для начала, я подошла к распределителю и произнесла, возможно, нужные мне книги. Он же мне сразу же указал на них, они засветились на стеллажах. И вот теперь, я сижу в окружении порядка десятка книг и лениво пролистываю одну из них, ища, за что можно зацепиться взгляду. Нет, я не говорю, что здесь всё бесполезно, что-то, что может мне помочь в дальнейшем, я переписываю в блокнот, который нашла здесь же.

Но что-то мне не нужно и вовсе, например то, что связано с магией, всё равно применить это у меня не получится.

Так, за книгами я просидела уже около двух, трёх часов. Поднявшись, со стоном потянулась, от долгого сидения, затекла спина и ноги. Чтобы привести себя в форму, я решила бесцельно побродить между стеллажей.

Так, проводя рукой по полкам, я неспешно ходила туда-сюда, пока нечаянно не наступила на какой-то фолиант. Он сразу привлёк моё внимание кричащей обложкой, она была бордового цвета и на ней не было ни названия, ни имени автора. Моей любопытной натуре это очень понравилось, так что я не спешила поставить его на полку, открыв первую страницу, я наткнулась на инскрипт автора:

«Бэрти, дорогой, очень надеюсь, вам понравится данный экземпляр. Чтобы вы знали, выполнен он в единственном экземпляре и лично для вас, мной, считай, что это мой подарок на ваше двухсотлетие, которое, я к нашему общему удивлению пропустил, прости, работа, надеюсь, этот мой небольшой презент снимет с тебя обиду за меня, с любовью ваш преданный друг, Оскар Крик».

Я находилась в глубокой стадии удивления, потому что неужели это работа самого Крика?! Да сейчас его книги на вес золота, так как за год до своей смерти, он сошёл с ума и избавился почти от всех своих произведений. А обращалась она, неужели, Бэрти Энгельсу? Самый великий королевский генерал за всю историю нашего королевства! Быть не может, они были друзьями? Нигде в истории этого не упоминалось, но судя по этой записи, они как минимум хорошие приятели. Оба сгинули уже как сотню лет, но память о них до сих пор живёт. Мурашки бегут по мне, не останавливаясь на передышку, от осознания, что я держу в своих руках. Только я занесла руку, чтобы перелистнуть страницу и, наконец, узнать, о чём же эта книга, как меня остановил голос, доносящийся с входа в библиотеку.

– Хэй, ты здесь вообще? Давай кончай уже, разрешаю взять пару книг в комнату, только поторапливайся – ох, это Кашито, не уверена, что даже он знает об этой книге, так что решила, о ней не говорить. Попробую её незаметно пронести с другими книгами. Схватив по пути, первый попавшийся фолиант, и положив его сверху на мою книгу, я вышла к своему читательскому столу. Взяв ещё несколько, наиболее полезных, отложенных мной книжек с собой, я собиралась, разложить ненужные книги по местам, как меня остановил голос.

– Оставь это, библиотека сама уберёт ненужное – и вправду, словно ждав этих слов, книги, которые с собой я не взяла, сами поднялись в воздух и полетели на свои места.

Потрясающе. Магия, это и, правда, что-то потрясающее.

– Сейчас, прошу меня подождать, я занесу это в комнату – уже убегая на последних словах, я спешила в свою комнату, надеясь, что Кашито не заметит фолиант. Но напрасно я боялась, ему было глубоко всё равно, что я брала с собой.

Уже через пару минут, я спускалась обратно, но уже без груза книг на руках. Хоть я и старалась управиться быстро, Кашито всё равно был недоволен, ничего не сказал, но это было видно в его позе и глазах.

– Запоминай, где находится столовая, она у нас общая и не разделена по направлениям – это была единственная фраза, произнесённая за весь наш путь, но думаю, мне и этого хватает.

Вскоре, мы подошли к одноэтажному зданию, из которого довольно аппетитно пахло. Отворив его двери, первым прошёл Кашито, а я за его спиной. Столовая представляла собой большой зал с кучей двухместных и трёхместных столиками и длинным столом раздачи вначале. Я поймала на себе пару любопытных взглядов, но на этом они и закончились.

Вместе с Кашито, мы подошли к столу раздачи, где нас встретила, красивая женщина лет сорока. У неё была пышные рыжие волосы, которые она собрала в хвост и болотно-зелёные глаза. Она была не слишком тучного телосложения и ростом под 180.

Только завидев нас, она широко улыбнулась – что-то вы запозднились, ну ничего у тёти Сандры найдётся что-нибудь для вас. Ой, а это у нас, что за красавица, раньше я тебя не видела, деточка, давно ты тут? – это было уже обращение ко мне, поняв, что она ожидает ответа, я не захотела заставлять её ждать.

– Приятно познакомиться, мисс, моё имя Мария и я здесь совсем недавно – под конец, я немного склонила голову, что говорит об уважении. Почему то, эта женщина понравилась мне. От неё я почувствовала тепло, которого не было со мной уже очень давно. Материнское тепло. Неожиданно.

– Мисс, ох, что ты милая, какая я мисс, так просто, можешь звать меня тётя Сандра – не знаю почему, но она вдруг покраснела, что я такого сказала? Мои думы прервал смешок, который донесся сбоку от меня. Кашито? А с ним то что?

Я взяла поднос, с щедро наложенной для меня едой и пошла к первому попавшему свободному столику. Следом за мной, сел и Кашито и первое, с чего он начал, это, конечно же, просвещение.

– К Сандре, наверное, за всю её жизнь, никогда не обращались, как к мисс. Да и не только к ней, большая часть этого острова не слышала этого обращения, это тебе на будущее – всё ещё посмеиваясь, он принялся за еду.

Да ладно? Неужели никто не знает, как обращаться к людям, намного старше себя? Решив, что это не моё дело, я решила не отставать от Кашито и опустила первую ложку в рот. Да это же очень вкусно! Это был сырный суп, и он был просто потрясающий! Нет, эта женщина определенно волшебница!

Кашито проигнорировал мой блаженный вид, и за весь наш перекус не произнёс и слова. Закончил он первый и, пожелав, завтра не опаздывать, оставил меня наедине с едой.

Что ж, этот день закончен, и он был наиболее эмоционален и прогрессивнее, чем вся моя жизнь. Что же будет дальше? Любопытно.

Глава 4

Удар.

Падение.

Удар.

Падение.

Мне начинает казаться, что я попала во временную петлю. Мы с Кашито начали свою тренировку, когда лучи солнца только показались на горизонте. Пот стекал ручьем, но я, всё же собрав остатки своих сил, делаю выпад вперёд. Естественно, мне не удалось его задеть. Он словно просчитывает все мои движения и без особых проблем парирует их.

– Слишком медленно, за то время пока ты заносишь удар, противник успеет состариться и написать целый фолиант об искусстве ожидания. – Я получаю укол, но заслуженный.

– Я буду стараться лучше, только, пожалуйста, позвольте мне отдохнуть пару минут – я понимаю, что об отдыхе лучше не думать, но без передышки от меня будет ещё меньше пользы, чем сейчас.

На моё удивление, Кашито не упрекал меня, а просто буркнув: «у тебя пять минут», отошёл в другой конец зала.

Я, не тратя время зря, сразу же подбежала к фляжке с водой, которую предусмотрительно взяла с собой. Жадными глотками, я осушила её полностью. Устало облокотившись о стену, я немного прикрыла глаза. Интересно, чем я заслужила себе такую жизнь? Восемнадцать лет меня прятали, как принцессу из сказки, только вот в сказке её прятали от чудовища, а в моей истории чудовищем считали меня. Дальше, интереснее. От чудовища решили избавиться, но, будто на зло всем недругам, оно изо всех сил пытается выжить. Глупое чудовище.

– Я надеюсь, ты отдохнула, потому что мы продолжаем – он как всегда вовремя. Следует ли ему сказать спасибо, за то, что вытаскивает меня из болота в моей душе?

– Да, учитель – встав в удобную для боя позу, я снова нападаю.

Он обучал меня разным техникам боя, а я группировала их всех в одну единую. Сначала учитель не одобрил такой стиль боя, но потом сказал, что в этом будет моё преимущество. Получить от него похвалу, было большим удивлением для меня и даже дало новых сил продолжать. В бое Кашито был безупречен, двигался словно животное, а если быть точнее, пантера. Тебе может показаться, что ты его вот-вот достанешь, а он всё это время потешался над тобой.

По нему видно, что все его движения заучены до автоматизма. Вряд ли он прикладывает большие силы, отбиваясь от меня. За его плечами не одна битва, и что-то мне подсказывает, большинство из них были насмерть.

Я восхищалась им, хотела стать такой же. Я пообещала себе, что стану такой же. Именно с этими мыслями я сейчас целилась в точку на его теле, удар по которой должен вывести его из строя. Небольшой манёвр с его стороны, и вот я уже вижу приближающий пол. Не дав себе время на удивление, я резко приседаю, тем самым остановив падение и, резко встав, целюсь ему кулаком в челюсть, но в ответ лишь получаю азартную улыбку и удар пот дых.

Согнувшись, я резко выдыхаю воздух. Надо же, почти получилось. Я почти смогла.

– Пхах – смех накатил внезапно и вот меня уже не остановить.

– Хэй, ты какого чёрта ревёшь? Ты меня слышишь вообще?! Ты…ты не плачешь! Я что, задел какой-то нерв, который отвечал у тебя за разум?

Он явно бесился, в первую очередь не понимая, в чём причина моего смеха. Да ему и не понять, я только сейчас понимаю, что жила всё время зря. Кашито всё ещё ожидал ответа и, не дождавшись от него очередного крика или удара, я подумала, что так он поймёт.

– Спасибо – ну вот, я вижу понимание в его глазах. Я жаловалась, как несправедлив мир, когда отправил меня сюда и только сейчас поняла, что этим он только сделал мне подарок. Он отправил меня туда, где я буду чувствовать себя лучше, где бы ещё не было.

Мне не хватало этого. Всё это время не хватало. Азарт, когда ты не знаешь, умрёшь ли ты завтра или ещё наступишь на плащ костлявой. Кто бы подумал, я принцесса, а получаю истинное удовольствие от битвы. Хотя, а я ведь никогда и не была настоящей принцессой. Ну, так было для большинства, потому что, как ни посмотри, кровь во мне течет все же голубая. Но повадки не те. Я все это время была не той.

Но сейчас я та. Та, которой всегда должна была быть. Я так долго притворялась кем-то другим, что уже и потеряла себя. Но думаю, это место мне ещё подскажет, как мне быть. Этот старик в короне был чертовски неправ, отправив меня сюда. Он считал, что я сломаюсь, что такой нежной мне, здесь долго не прожить, но его ждет неприятный сюрприз.

Выгнувшись, я уже серьёзно посмотрела на учителя, всё же внутренний диссонанс это одно, но и о уроках не стоит забывать.

– Продолжим, я пришла в себя – я знала, что он поймёт, поймет, о чём я. И он понял, ответив мне лишь дерзкой улыбкой.

***

– У меня для тебя есть некая новость – мы уже закончили тренировку и сейчас сидели возле стены, переводя дух, как он меня снова удивил. Новость? Интригует.

С моей стороны, я повернулась к нему корпусом и вопросительно выгнула бровь.

– Со мной связались и сказали, что кое-кто ну очень хочет поведать родственницу – едко усмехнувшись, он стрельнул в меня взглядом. Что он только что сказал? Родственницу? Нет. Только не говорите, что кто-то хочет навестить меня. Родственники у меня только по линии короля и, как можно догадаться никто там меня особо не жалует. Кто же это захотел? И главное зачем? Может насладиться моим удручённым состоянием? Тогда их ждет неудача. А если они просто решили проверить, много ли мне осталось?

– Кто и когда? – я была коротка и решительна, если это правда, меня ждёт настоящая словесная битва. И я бы лучше получила ещё парочку ударов, чем это.

– Кто не скажу, не могу же я лишить тебя удовольствия увидеть всё своими глазами. А когда? Да прямо сейчас, они уже примерно с полчаса ждут, но мне показалось, тебе было не до них, да и мне бы они тогда помешали – он лишь пожал плечами, пока у меня перед глазами переносились все, кто может меня ждать.

Ладно, я считаю, лучше и вправду идти и увидеть всё самой, чем сидеть здесь в раздумьях.

Коротко спросив у Кашито, где они меня ожидают я, кивнув на прощание, стрелой понеслась туда. Как оказалось, их оставили на опушке небольшой горы, где стояла потрескавшиеся и доживающая свои последние деньки старая, некогда красивая, беседка.

Подходя, я сконцентрировала слух на возможных голосах. Ступала я специально бесшумно, благо во время проживание во дворце, научилась этому мастерски, чтобы моё появлению было большей неожиданностью.

Было тяжело, но вскоре я смогла разобрать голоса.

– О небо, какие кошмарные условия, нет, Родерик, ты это видишь? Стояла бы такая в моём саду, я бы лично её подожгла!

– Успокойся, Циссантра, не тебе же здесь жить, в самом деле. Что меня волнует, так это почему Мария так долго не появляется, ей точно сообщили о нашем визите?

– Я тоже даже не подошла бы к этому месту, хотя и не думаю, что здесь есть что-то получше.

– А что если, с ней что-то случилось? Мы что ничего не сделаем?!

– Санни, ты слишком тревожишься, лучше успокойся и взгляни на… ээ, нет, лучше никуда сюда не смотри, желательно закрой глаза.

Я уже почти отошла от удивления, когда поняла, кто пришёл ко мне, так что решила больше не продолжать безмолвно подслушивать этот разговор.

Я бы могла спросить многое, например, поинтересоваться, как там, во дворце после моего отсутствия или хотя бы спросить, как у них дела. Но, несмотря на то, что они мои кузены и кузина, тёплых отношениях между нами не было.

– Зачем? – мой вопрос явно застал их врасплох. Все как один, повернулись ко мне и на какое-то время так и застыли.

Первым ожил, самый младший, Санниель, и стремглав помчался в мои объятия. Его руки крепко обвили мою талию, а лицо уткнулось в живот. Санни было всего десять, но он был уже умным малым и, честно говоря, мне симпатизировал. Нам запрещали общаться, но ему всё равно удавалось проскользнуть в мою комнату с какой-нибудь сладостью или интересной книжкой.

– Мари, я так переживал! Но я был уверен, что с тобой будет всё в порядке! Папа мне сказал, что так надо, когда я его просил вернуть тебя, но я не понял почему.

Мы переглянулись с Циссантрой и Родериком. Им то было прекрасно известно почему. И я уверена, известно о планах своего папаши на мою смерть.

– Санни, сколько раз повторять, будь более сдержан в своих эмоциях! – Цисси немного упрекнула его, но без злобы, после чего перевела придирчивый взгляд на меня – Так ли всё в порядке?

Её цепкий взгляд не упустил свежих царапин и ссадин на мне, и буквально через секунду я почувствовала, как меня сканируют, и все раны исчезают прямо на глазах.

Цисси была самой старшей из нас и обладала сильной целебной магией. Первая красавица королевства и просто очаровательная девушка была любимицей народа. Хоть мы и сёстры, мы очень не похожи на друг друга. Она – ангел, с длинными русыми волосами, зелёными глазами и твёрдым взглядом. Я же на её фоне выглядела, как пятно, волосы цвета вороного крыла и такого же цвета глаза. Раньше я всегда завидовала этому, но потом у меня появились проблемы побольше.

Она всегда относилась ко мне пренебрежительно, и я думала, что ненавистна ею. Но так ли это? Иначе, зачем ей заживлять мои раны? Теперь я не уверена, что знаю её полностью. Или, что вообще знаю.

– Цисси?

– Нет, не думай, что я беспокоюсь и всё такое, это для ээ… Санни, да! Я просто хочу его порадовать, вот и всё! Не выдумывай лишнее.

А ведь она даже не дала мне нормально хоть что-то сказать. Она всегда искусно скрывала свои эмоции, но сейчас видимо в её эмоциональной стене достаточно большая трещина.

– Не обращай на неё внимание, Мария, мы хотели узнать, как ты тут – кронпринц Родерик, копия своей старшей сестры. Всегда следовал правилам, особенно тем, что касались меня, что же он тогда делает сейчас здесь?

Неужели, они… волновались? Да нет же. Бред. Или всё же нет. Следует проверить.

Я отошла на пару шагов назад, чтобы могла видеть сразу троих и, обращаясь ко всем, произнесла:

– Я скучала

Цисси вздрогнув и посмотрев на меня глазами, в которых не было ни капли пренебрежения, с тихим всхлипом повисла на мне, крепко обнимая. Родерик, обхватил нас обоих своими руками и крепко прижал к себе. В самую серединку просунулся Санни и так мы, и стояли, боясь прервать этот момент.

Как же я была слепа, судила их так же, как и меня судили все. Не замечала их заботы ко мне и считала, что я одна на этом белом свете.

Как бы мне не хотелось, этот момент не может продолжаться вечно, мне пришлось разомкнуть объятия и, взглянув на них серьёзно начать.

– Я конечно, очень рада, вас всех увидеть, тем более не в пределах замка, но у вас могут быть из-за этого проблемы – вряд ли дядя обрадуется, что его отпрыски общаются с той, что должна умереть.

– Мы знаем, Мария, мы здесь не только для этого. Не знаем, что именно он задумал, но если я не ошибаюсь, отец хочет выжить тебя как можно дальше от королевства. Мы принесли тебе артефакт, позволяющий общаться на любом расстоянии, если у него получится, то свяжись с нами, мы тебя вытащим! – сначала я подумала, что Родерик просто шифруется из-за Санни, говоря, что меня просто хотят отправить подальше, но потом я поняла. Он же, он правда так считает. И не только он. Цисси тоже. Я думала, что они знают, но им кажется, будто меня просто отошлют.

О небо, почему это должна делать я.

– На счёт подальше, ты чертовски прав Роди, но туда, куда хочет отправить меня дядя, не дозвонишься и тем более не вернёшься.

Я видела, как нахмурились брови у старших, пока они думали, что же это за место, раз даже артефакт не поможет.

Я ждала, пока они сами поймут. И они поняли. Их брови синхронно поднялись, а на себе я поймала недоверчивые взгляды.

– Простите, но вам пора, пожалуйста, верьте в меня и не вмешивайтесь, я справлюсь.

Не хотелось бы, чтобы и они поставили на мне крест, хочу, чтобы они верили.

– Ты так выросла, Мария, я горжусь тобой и я верю. Теперь верю – я видела в её взгляде, что она правда верит и мне этого хватило.

Взглянув на них напоследок, я, потрепав Санни по макушке, неспешно пошла обратно. Я ожидала чего угодно от этой встречи, но точно не этого.

И не описать, насколько я в эмоциональном выигрыше.

В меня верят и я не подведу.