Татьяна Абиссин и Фэй Родис

Принцесса из трущоб

Глава 1

– Избавьтесь от ребенка! Будет идеально, если вы утопите девчонку в реке!

…Сознание приходило ко мне медленно. Наверное, меня испугал злобный голос мужчины, стоявшего совсем близко.

Я приоткрыла глаза и заплакала. Хотела сказать хотя бы слово, но губы не слушались. Попыталась двинуть рукой и почувствовала тяжесть целой Вселенной.

На меня смотрели сразу двое. Мужчина испепелял взглядом, полным ненависти. Казалось, готов был придушить на месте. Женщина старалась загородить меня от мужчины и плакала:

– Одумайтесь, ваше величество! В королевском роду Сабин редко рождаются дети. Королева подарила вам дочь, не гневите Небо!

– Откуда мне знать, что это моя дочь? Эта жалкая изменщица могла и в этом меня обмануть!

– Проведите магический тест!

– Мне не нужна дочь от падшей женщины. Рика, может делать с ней, все, что хочешь! Хоть убей, хоть продай заезжим торговцам! Но если скажешь хотя бы еще одно слово в защиту девчонки, я избавлюсь и от тебя, и от нее! – в руках короля сверкнул меч.

Я хлопала глазами и давилась рыданиями. Выходил детский плач. Отлично, я только родилась в этом странном мире, а меня уже хотят убить.

Рика, худая женщина в строгом платье и белом чепце замолчала и больше ничего не говорила. Король, мой родной отец, взмахнул красным плащом и насладившись ее страхом, ушел, хлопнув напоследок дверью.

Тогда она взяла меня на руки, прижала к груди, и прошептала:

– Ты никогда не будешь одной из Сабин. Теперь ты – Талия. Элен Талия.

***

Прежде чем рассказать, о своей новой жизни, наверное, стоит немного поведать о себе. Меня зовут Лена Мышкина, точнее, звали. Я была уроженкой России и жила в городе Москве. Когда у меня случился сердечный приступ, мне только-только исполнилось восемнадцать лет. В самом юном возрасте мне диагностировали порок сердца, и запрещали любые волнения и физические нагрузки. Школу я закончить так и не смогла: весной перед экзаменами мне стало плохо, и меня положили в больницу.

Капельницы, препараты и скудное общение с друзьями через контакт – вот и все, что я видела в последний год своей жизни. Врачебное вмешательство не помогло, я умерла…

И возродилась в новом мире. Радость, от понимания, что я жива, сменилась отчаянием, когда я поняла, какая судьба меня здесь ожидает.

Вы скажете, никто не может знать свою судьбу до конца.

Но я-то знаю. Незадолго до моей смерти я читала новый сетевой роман “Принцесса из трущоб”. И в нем события книги начинались абсолютно также. Ну, нет, в романе не было попаданства, это мне “повезло”. Но главную героиню тоже звали Элен Талия. И в книге она встретила свой роковой конец! Но это еще не самое страшное. Конец мира был сер и безысходен. Этот мир должен погибнуть следом за Элен. Так что я здесь делаю?!

А впрочем, обо всем по порядку.

Расскажу вам сначала, что знаю об здешнем мире из книги. В этом мире существуют два государства: королевство людей Эйрад и царство вампиров Дисис. Эйрад переводится как “ненарушенная клятва”, а Дисис как “закат мира”. Мой отец, Самуэль Сабин, король Эйрада. Согласно книге, он был очень ревнивым человеком. Первая королева, моя мать, стала жертвой интриг при дворе. Ее оклеветали, заставив пойти на тайное свидание с мелким аристократом. На самом деле, мать Элен была невиновна и просто получила анонимное письмо, в котором ее приглашали на встречу, чтобы рассказать о ее пропавшем без вести брате. Но когда ее и мужчину, пришедшего к ней навстречу схватили, тот объявил, что имеет с королевой тайную любовную связь. Король быстро избавился от любовника, но не мог простить супруге и возможности измены. Но жена была беременна, и ему пришлось дожидаться родов. Однако королева, претерпевшая множество оскорблений и унижений, не пережила тяжелые роды.

Тогда мой отец захотел избавиться и от меня. Но добрая женщина, принимавшая роды, сама была бездетна. И они с мужем приняли меня к себе.

Итак, начало истории Элен Талия из книги полностью совпало с тем, что творилось на моих глазах. А вот дальше…

Глава 2

Но прежде чем рассказывать о своей новой жизни, вернусь к истории, что я прочитала в книге “Принцесса из трущоб”. Само знакомство с этой книгой стало для меня роковым.

Объясню почему. Мне было очень жаль главную героиню, жертва которой в руках безумного вампира, оказалась напрасной. Древнее зло не удалось уничтожить, мир был разрушен. И только в конце книги автор дал подсказку, что без божественной силы, которая пропала бесследно несколько столетий назад, остановить зло было просто невозможно.

Прочитав этот неутешительный финал книги, я рвала и метала. Зачем пишутся такие книги? Чему автор хочет в ней научить? Что прикладывать усилия, встретив беду, бессмысленно? Лучше просто сложить ручки и ждать конца?

Прочитав роман, я первым делом поспешила написать гневный отзыв. Вот только совсем не ожидала, что автор книги быстро ответит: “Вам не понравилась концовка книги? Считаете ее посредственной? Ну, как скажете! Можете лучше – напишите свою книгу!”

Прочитав грубый ответ, я настолько сильно расстроилась, что со мной случился приступ. И да, это стал последний сердечный приступ в той моей жизни.

Итак, попав в книгу, первым делом я попыталась оживить в памяти весь ее сюжет.

…Приемные родители Элен хорошо к ней относились. Вот только, когда девушке исполнилось четырнадцать лет, муж Рики умер. Их и без того обедневшая семья аристократов столкнулась с кучей долгов. В итоге, не расплатившись даже наполовину по счетам, Рика с Элен переехали жить в самый бедный район Эйрада и влачили там жалкое существование…

Между тем король Эйрада женился во второй раз, и новая королева подарила ему желанную дочь. Девочку назвали Юноной. В тот момент никто не знал, что она не унаследует главный семейный магический дар: способность “заряжать” магической энергией и усиливать магию любого вампира или человека. Эта способность досталась Элен. И когда мир стало поглощать древнее зло, король понял свою ошибку. Он принялся искать свою дочь повсюду, и даже подключил к этому поиску лучшую ищейку – вампира из государства Дисис.

Его звали Марсель Октавиан, и он ненавидел людей всеми фибрами души. Именно он стал главным злым гением судьбы бедной Элен. И я не могла его простить, хотя из сюжета книги знала, что он действовал из лучших побуждений. Узнав о силе Элен, он сразу решил ее использовать, чтобы бороться с древним злом. И ни разу не подумал о лимитах силы “принцессы из трущоб”. Однажды, сражаясь с тьмой, он просто выкачал весь ее жизненный ресурс…

А что же Элен? Как она так запросто согласилась на роль жертвы?

Элен Талия безумно влюбилась в мерзавца Марселя с самой первой встречи. А когда узнала его историю, стало еще и ужасно его жалеть. Марсель был сыном графа, выступавшим дипломатом и миротворцем в делах между вампирами и людьми. Однажды на его родителей напали, когда они находились в Эйраде. Неизвестные люди, жестоко убили его родителей, разрезав на куски, оставив кровавое послание “Убивайте вампиров!” и скрылись с места преступления.

Марсель посвятил много лет расследованию этого преступления и ему подобных, за что его прозвали “лучшей ищейкой”.

А когда встретил Элен, та была уже сломлена бедной жизнью. Устроившись работать горничной, она несколько лет терпела плохое отношение и побои от принявшей ее на работу богатой вдовы, ее детей и других работников этого дома. Узнав местонахождение “беглой принцессы”, и как над ней издевались, Марсель самостоятельно казнил всех в том доме, кроме Элен за “оскорбление короны”.

Уцелевшая девушка чувствовала и страх, и благодарность. И новое для себя чувство – любовь, за свое спасение. Так она превратилась в добровольную жертву Марселя.

Глава 3

Мне всегда не нравилась роль жертвы. Я не любила героинь, которых приходиться жалеть, плохо относилась к фильмам и сериалам, где герои страдают и мучаются больше, чем я. Элен, определенно, не была моей героиней. Несмотря на это, история “Принцессы из трущоб” чем-то захватила меня. Возможно, анти-герой, Марсель оказался слишком страстным и одержимым героем, а в моем мире все было пусто и блекло, и мне хотелось черпать эмоции через эту книгу.

Только вот, когда я сама превратилась в героиню книги, поняла, что следовать сюжету я не готова. Я хочу полноценной счастливой жизни, получив в этом мире здоровое тело, значит, нужно шевелиться. Надо что-то менять, и начинать нужно хотя бы с материального положения.

С малых лет я была бережлива и откладывала карманные деньги в копилку. Кроме того, я уговаривала приемного отца, привыкшего жить на широкую ногу, и тратившего наследство приёмной матери, остановиться. Уговаривала не играть на акциях, вкладываться в драгоценности или недвижимость. Но я была маленькой, и на мои слова не обращали внимания, считая их капризом.

А потом отец внезапно умер, оставив семье много долгов. Казалось бы, все-таки меньше чем в оригинальной истории, но достаточно, чтобы нам с приемной матерью пришлось продать наш дом и переехать в Честер – беднейший район Эйрада.

Но обо всем по порядку. Смерть отца случилась из-за того, что он заболел столбняком. Ни о какой вакцине или пенициллине в этом мире и не слыхивали, лечили примочками из трав. В итоге, мучаясь лихорадкой и судорогами, он умер в течение нескольких дней.

Мы с мамой сильно переживали боль утраты. Все же, он был хорошим мужем и отцом. Без него, мы лишились крепкой мужской поддержки, словно оставшись без руки, или ноги.

В ту ночь когда отец умер, мне приснился сон, будто я снова заперта в больнице, и читаю “Принцессу из трущоб”. Отчего-то отдельные главы книги были стерты из памяти, и с самого рождения я не могла пробудить свою способность “батарейки”, что должна у меня присутствовать согласно канве романа. Я не то, что не могла увеличить ману живым существам – не получалось даже напитать силой артефакты.

Той ночью, когда я оплакивала смерть приемного отца, я смогла прочесть содержание тех страниц, которые касались моего дара, унаследованного по праву королевской крови:

“Элен прикасалась к Марселю нежно и осторожно, представляя себе стеклянный сосуд с горящей свечкой внутри. Она мысленно вливала в сосуд воду, при этом свеча не гасла, а разгоралась лишь сильнее. Сначала ей удавалось наполнять сосуд по капле, потом жидкость текла плотной широкой струей…”

Я подскочила на кровати, чувствуя как по спине бежит холодный пот. Я была вся сырая, температура поднялась. Кажется, я поняла сам процесс, но очевидно, что мое тело должно было в результате него пострадать…

И тем не менее, я первым делом поспешила к спящей приемной матери, надеясь напитать ее энергией. Ведь ее вымотали бессонные ночи у постели больного.

Однако способ не сработал.

Глубоко разочаровавшись в собственных способностях, я даже пыталась увеличить ману собственной кошки Тиши. И снова потерпела поражение.

Ну и зачем мне знать, как работает принцип “батарейки”, если в моем случае сила вообще не действует?

Я была морально раздавлена. Тогда я еще не знала, что моя сила имеет ограничение. И им являются близкие для меня люди или существа. Я не могу восстановить или усилить их жизненную энергию…

Глава 4

Итак, мои способности не спешили себя показать. Пришлось с этим смириться, тем более что заняться было чем. Надо было следить за мамой, которую подкосила смерть отца. А еще нас ожидал переезд в Честер. И я с ужасом ожидала его, потому что была наслышана о местных порядках.

…Домик, который мы купили на окраине Честера, оказался небольшим, но зато комфортным для проживания. В нем хорошо удерживалось тепло, и была печь. Светом можно было пользоваться не только с помощью свечей, но и с помощью специальных магических светильников, оставленных предыдущим хозяином. Покупкой этого дома мы были обязаны бережливости покойного отца, которую я воспитывала в нем день ото дня. Это был не самый плохой вариант жизни в Честере. Я помню, что в оригинале дом Элен был полон дыр и сквозняков.

Мама, успев познакомиться с соседями, стремилась взяться за любую предложенную ими работу. Например, за стирку или уборку, если за это платили.

Денег было мало, и мы экономили. Мясо совсем пропало из рациона. В обед мы ходили на площадь и стояли в очередь за раздачей супа для бедных. Мама говорила, что это поможет нам экономить, однако деньги продолжали “таять”. Удивительно, но продукты, и любые товары в Честере стоили гораздо дороже, нежели в других частях Эйрада.

В моей голове зрел план, как выбраться из нищеты, которую сулила нам книга. Мне нужна была работа, но подросткам здесь не спешили ее давать. Среди молодежи не редки были случаи воровства, поэтому доверие больше касалось людей постарше, у которых была какая-то собственность и было, что терять.

В голове у меня копились идеи, как разбогатеть, и одна из них была особенно шальной. В книге “Принцесса из трущоб” рассказывалось, что через три года в результате эпидемии, лекари создадут новый способ лечения от простуды. Он будет самым дешевым из всех существующих, и одновременно самым шокирующим. Сорную траву солнцевик, которую все считали ядовитой даже для простого прикосновения к коже, сделают основным ингредиентом лекарства, которое поможет множеству людей.

Как же лекари сумели избавиться от яда солнцевика? Они просто замачивали тот в кипятке, а затем добавляли лечебную ромашку, йод и какое-то эфирное масло. В книге не указывалось какое, а мне нужен был этот рецепт, чтобы достать нам с мамой деньги! А, чтобы ставить эксперименты с солнцевиком, нужна была лаборатория, где можно было проводить испытания, а также были необходимы ингредиенты. Кроме того, лекарство нужно было испытать на себе, а для этого требовалась устойчивость к яду солнцевика. Я боялась пострадать от яда, поэтому мне нужно было принимать противоядие, а то было только у лекарей…

Я не знала, как мне следует поступить, может просто попробовать продать этот рецепт из будущего, однако внезапно предоставился случай изменить свою жизнь и стать на шаг ближе к реализации собственных планов.

…Я гуляла по рынку после обеда и рассматривала торговцев, приезжающих на обозах и повозках с новыми товарами.

Мой взгляд зацепился за лекаря Ратифа, который был самым успешным в нашем районе Честера. В его лавке народ не переводился.

Сейчас Ратиф расплачивался за товар с южными купцами. Набрав целую большую сумку товара, Ратиф закинул ее на плечо и вступил в поток людей, спешащих куда-то на площади.

Неожиданно, мужчина, идущий ему навстречу, грубо его толкнул, и лекарь покачнулся. Никто, кроме меня не заметил, как из его сумки выпал холщевый мешочек.

Лекарь ушел, а я подобрала его и прочла надпись на бирке у мешочка “оркитис”. Порылась в памяти, вспоминая оригинал книги. Кажется, это какой-то ценный ингредиент для лекарства от заражения ран, привезенный с южных земель. Лекарь очень огорчится его пропаже…

План созрел мгновенно. Через два часа я уже стучалась в лавку лекаря Ратифа. Он, увидев меня, нахмурился:

–Что здесь забыла мелкая пигалица? Без родителей делать здесь нечего…

–Господин Ратиф, вы случайно ничего не потеряли, когда шли сегодня с рынка?

–Оркитис… А откуда ты знаешь?

–Просто нашла это на дороге, – я протянула ему холщевый мешочек.

Лекарь схватил мешочек, поспешно его развязал, заглянув внутрь, и кажется, был удовлетворен его содержимым:

–Сколько ты хочешь, за то, что вернула его?

–Мне не нужны деньги. Я хотела бы стать вашей ученицей!

–Почему я должен тебя брать? Мне не нужен ученик, я сам прекрасно справляюсь! Лучше скажи, сколько денег тебе дать…

–Тогда я просто уйду! Мне не нужны деньги! – я развернулась и с гордостью собиралась покинуть лавку, когда лекарь окликнул меня:

–Ну, хорошо, будь по-твоему. Оркитис – драгоценный ингредиент, созданный из дерева на юге. Он стоит очень дорого, ты могла бы пару лет жить, не зная хлопот, если бы оставила его себе. Я беру тебя в ученицы. Только знай, что буду посылать тебя собирать травы на гору Ашкер, будь к этому готова. Не бойся, я дам тебе защитный амулет, который будет тебе помогать. Но усталость он не лечит…

–Спасибо вам! – захлопала в ладоши я, понимая, что стала ближе к своей цели выбраться из бедности.

Глава 5

Дни побежали быстрее. Большую часть недели я проводила, работая у лекаря, а когда оставалась дома, делала маленькие игрушечки из шерсти. Валянием игрушек занималась моя мама из России, и я тогда с удовольствием ей помогала. Здесь это был небольшой способ заработка.

Пока моей приемной мамы не было дома, я мыла пол, вытирала пыль и поливала цветы возле дома. Для меня стало неожиданностью, когда я услышала чей-то плач, когда в этот раз поливала цветы.

Плач доносился с соседнего участка, и я решительно поставив лейку на землю, перегнулась через забор, дабы увидеть того, кто так горько рыдает.

На соседском крыльце навзрыд плакал молодой парнишка, на вид старше меня года на три. У него были рыжие волосы, а лицо покрывали веснушки, так что он легко мог бы косплеить Рона Уизли из “Гарри Поттера”. Одежда парня была на вид очень дешевой и перепачканной в грязи.

–Чего плачешь? Что случилось? – спросила я. Утешать таких вот здоровенных лбов не было пределом моих мечтаний, но поворачивать назад было поздно.

–Ключи от дома потерял. Отец разозлится, три шкуры спустит, – бросил в мою сторону мрачный взгляд парнишка.

–И ты никак не можешь попасть в дом? Когда твои родители вернутся?

–Вечером.

–И что, будешь реветь тут до вечера?

–А что прикажешь делать? – хмуро бросил парень.

–Да вот, можешь у меня посидеть. Я тебя луковым супом угощу.

Парень недоверчиво уставился на меня, и я заметила его глаза. Карие с желтыми искорками. Вдруг он встал и пошел к забору. Легко перемахнул через него, встав рядом со мной:

–У меня нет причин отказываться, если ты искренне приглашаешь. Меня Том зовут, а тебя?

–Меня Элен, – кивнула я ему и повела за собой в дом.

–Уютно у вас, – высказался он, осмотревшись внутри. – Есть дорогие вещи…

–Все потому что мы переехали из другого района Эйрада, – пожала плечами я, – а ты как умудрился ключи от дома потерять?

–Подрался с одним гадом…

–Из-за чего? – спросила я Тома, наливая ему луковый суп.

–Да, там ерунда… Не хочется говорить…

–Я не буду тебя осуждать, если расскажешь. Мне просто интересно, – пожала плечами я.

Том минуту гипнотизировал меня взглядом, после чего признался:

–На конюшне есть один идиот, который дразнил меня потому что мне якобы нравится хозяйская дочка. Мол, я влюбился в Мелину…

–А ты в нее влюбился? – прямо спросила я.

Парень густо покраснел:

–Тебе какая разница?

–Ну, просто в любви нет ничего плохого…

–Пока она не сталкивает нас с людьми из другого социального класса, – мрачно пробубнил Том, – Мелина никогда на меня не взглянет. Она богата, хороша собой. Ей подберут кого получше. Вот поэтому тот дурак и издевался надо мной… Он считает, я хочу прыгнуть выше головы!

–Я не считаю, что в любви есть что-то плохое, пока она не причиняет неудобств другому человеку, – улыбнулась я, – а что твой отец, сильно будет сердиться из-за ключей?

–У него пунктик есть особый, чтобы в его семье все контролировали личные вещи… Да и замки он ненавидит менять. Устроит мне головомойку. А мать добавит, за то что я подрался. Она считает, что все проблемы можно решить обычной беседой… Она итак считает меня драчуном!

Это признание неожиданно навело меня на интересную мысль:

–Том, а ты хорошо дерешься? Можешь научить меня?

–А зачем это девушке? Ты какая-то странная…

–Ты спрашиваешь, зачем это девушке в бедном районе? Пройдёт пара лет, и я выйду в тот возраст, когда женщина начинает нравиться мужчине. Я должна научиться защищаться от грубых приставаний! Если нужно, я буду платить тебе за эти уроки…

–Да что ты, дурочка… Я научу тебя бесплатно. Никогда не пробовал такого вкусного лукового супа!

–Что ж, спасибо! – обрадовалась я, – скажи, а где находится конюшня, о которой ты говорил, и что ты там делаешь?

–Подрабатываю там время от времени. Могу и тебя устроить, если хочешь. Ты когда-нибудь каталась на лошадях?

Я отрицательно помотала головой, вспоминая свою скучную предыдущую жизнь, в которой не было места риску и любой физической нагрузке. И поспешно добавила:

–Я буду рада помочь тебе на конюшне! Буду стараться изо всех сил!

Том по-доброму усмехнулся:

–Ну вот и отлично!

Глава 6

Вот уже месяц я подрабатывала на конюшне у четы Варц – редких состоятельных людей в Честере. Том, как и обещал, учил меня драться и ездить верхом. И конечно, я не делала это бесплатно: честно отдавала ему четверть дохода, которого получала в лекарской лавке. Дружба дружбой, но оставлять столь ценные услуги без оплаты, живя в долг, мне казалось неправильным.

К концу первого месяца работы на конюшне я знала, как зовут каждую лошадь. Время от времени я подкармливала их яблоками, хотя это было строго запрещено. Мне было жаль животных, запертых в стойле, которых не так уж часто и используют, и хотелось подсластить их жизнь.

Мои обязанности на конюшне были не сложными: сменить подстилки у лошадей, накормить их сеном и концентрированным кормом вроде овса, ячменя и прочих злаков, а также чистить лошадей, с помощью щетки.

Оказалось, лошади много пьют, и напоить их – тоже целый аттракцион. Время от времени, когда работа приостанавливалась, Том учил меня верховой езде в специальном манеже. После затворничества в больнице, где я мечтала о здоровом теле, это был для меня как глоток свежего воздуха!

Работая в конюшне, я несколько раз встречала безответную любовь Тома – черноволосую красавицу Мелину. Она показалась мне сухой и холодной. Слуг Мелина не замечала, и навряд ли у Тома был какой-то шанс…

Погрузившись с головой в заботы и дела, я напрочь забыла о том, что хотела тренировать свою способность “батарейки”. Но неожиданный случай, произошедший со мной во время работы на конюшне, изменил все.

В тот день Том привел на конюшню загнанную старую лошадь. Она еле-еле двигалась, изо рта шла пена. Передав ее в мои руки, он обьявил:

–Она досталась хозяину бесплатно, всего лишь за один обед в его заведении. Один умник загнал ее, а потом решил избавиться… Если выживет, то будем ухаживать за ней, как за остальными, а хозяин нас поощрит. Если же нет – ничего не поделаешь…

Я принесла лошади воды, корма, привела в порядок ее шкуру. Лошадь не реагировала. Смотрела на меня воспаленными глазами и не притрагивалась к корму.

Не знаю, что тогда меня заставило применить к ней свою особенную силу “батарейки”. Возможно, мне просто хотелось удержать эту ускользающую жизнь. Гладя лошадь между ушами, я представила свечу в стеклянном сосуде, который мысленно заполнила водой. И о чудо, по моим рукам словно пробежал импульс силы! Направив его на лошадь, я приготовилась ждать. Спустя четверть часа лошадь встрепенулась, встала на ноги и доверчиво уткнулась мордой мне в шею. Ее усталость, болезненный вид, все исчезло. Лошадь нетерпеливо постукивала копытом, словно прямо сейчас рвалась на прогулку…

–Вот это да! – удивился Том, – а я думал, что она-не жилец. Что ты с ней сделала?

–Проявила свою любовь? – попыталась отшутиться я. Было заметно, что Том не поверил, но продолжать допытываться тоже не стал.

…Хозяин был так доволен, что у него появилась еще одна здоровая лошадь, что разрешил мне время от времени кататься на ней не только в манеже, но и по окрестностям. Я назвала лошадь “бабочкой”, и она стала моей любимицей.

Глава 7

Прошел год, с тех пор как мы переехали в Честер. Это был трудный год для меня и моей мамы, потому что мы работали практически без отдыха.

За год изменились разве что две вещи. Том научил меня уличной самообороне, и я теперь давала сдачи, если меня пытались обидеть. А еще Том начал со мной флиртовать. Это случилось к концу первого года в Честере, когда возлюбленная Тома, Мелина, обручилась с кем-то и переехала в более богатый район.

Возможно, не только в Мелине было дело. За год мои волосы стали длиннее и гуще, так что распущенными их носить стало неудобно. А черты лица смягчились и приобрели очарование распустившегося весеннего цветка.

Мама стала бояться, что меня украдут. И это несмотря на то, что со мной постоянно был охранный талисман лекаря, несколько раз выручавший меня из сложных передряг. Например, один раз во время сбора трав на горе, на меня пытались напасть сразу трое бандитов. Талисман образовал вокруг меня ледяной купол, задев который нападавшие падали на землю, страдая от обморожения. Вообщем, это была отличная штука. Также чарами охранного талисмана можно было ослаблять внимание, направленное на меня. Так что злоумышленникам надо было хорошенько потрудиться, чтоб причинить мне зло. И для начала отобрать талисман, а об этом они не знали…

Я не воспринимала ухаживания Тома всерьез. Для меня он был просто другом, пока, единственным в этом мире.

А потом случилось нечто, что заставило меня забыть о причудах Тома.

…В тот день я поехала в лес, к озеру на своей Бабочке. Хотела искупаться, потому что последнюю неделю стояла жара. Дорога была знакома, и я добралась за час.

Это место было найдено мной во время сбора целебных трав для лекаря. Здесь водопад превращался в большое лесное озеро. Место находилось достаточно далеко от города, и обычно здесь никого не было. Хотя я все равно никогда не купалась нагишом – обычно плавала в сорочке.

В этот раз Бабочка примчала меня к водопаду, но вместо того чтобы остановиться и мирно начать жевать травку, она вдруг встала на дыбы и заржала. Я сразу догадалась, что ее что-то сильно испугало.

С силой схватившись за поводья, я, наконец, смогла утихомирить лошадь. А потом осмотрела равнину под водопадом и вздрогнула. У самой воды зелёная трава была полностью выжжена в форме большого круга. А в центре, в следах сажи и копоти, словно в эпицентре потухшего костра, лицом к земле, лежал человек. Все его тело покрывали порезы, будто от острого ножа.

Я слезла с лошади и приблизилась к человеку. Опустилась перед ним на колени, чтобы проверить, жив ли он. Рука молодого парня (а это был явно юный господин) была холодна, однако пульс все же прощупывался.

Я могла бы привести сюда помощь, хотя бы господина лекаря. Но неизвестно было, доживет ли этот несчастный до встречи с подмогой. Что с ним приключилось, было совершенно не ясно, кроме одного: виновата здесь магия. А если магия…

Я вдруг подумала, что возможно, смогу помочь этому несчастному. Пусть у меня и есть ограничение в моей силе “батарейки”, распространяющееся на тех, кто мне дорог, но оно не касается тех, к кому я равнодушна. С этой силой я смогла спасти Бабочку, может получиться помочь и этому несчастному.

…Я представила себе пламя свечи, по которой стекает воск. И мысленно попросила Бога мне помочь. Впервые к своему образу, который питал мою силу, я добавила молитву. Пламя свечи вдруг вспыхнуло и заполнило собой все вокруг.

Я зажмурилась, потому что меня ослепила вспышка света, которая исходила от тела лежащего передо мной человека. А потом он пошевелился и приоткрыл глаза. Я хотела плакать от радости, что моя затея по спасению удалась, пока не увидела его глаза. Они были кроваво-алого цвета. В следующую минуту вампир, а это и правда оказался вампир, он бросился на меня…

Я почувствовала невыносимо острую боль от прокушенной шеи и закричала. Клыки зверя погрузились в мою плоть, безжалостно раздирая ее ткани, и добираясь до моей крови. Я поняла, что это конец… И даже защитный артефакт лекаря мне не поможет. Ведь он предназначен для защиты от людей…

***

Сознание медленно возвращалось ко мне. Кто-то заживлял мою рану… Магией?

Я резко подскочила на месте и попятилась, глядя на незнакомца.

–Наконец-то ты пришла в себя! Я так счастлив! Прости меня, пожалуйста! Та сила, которую ты использовала, чтобы спасти меня, имела на мне побочный эффект. Обычно я не питаюсь человеческой кровью, но она пробудила дикий голод. Я не мог себя контролировать.

Я всматривалась в черное закопченное лицо и не могла вымолвить ни слова.

–Ну скажи хоть что-нибудь! Мне страшно… – попросил вампир.

Тогда я ответила первое, что пришло в голову:

–Умойся! А то смотрю на тебя, и ты похож на демона, вылезшего из геенны огненной…

–На демона или на вампира? – нервно хихикнул незнакомец, – ну ладно, сейчас приведу себя в порядок.

Я отрешенно следила, как нечеловек подошел к воде и стал умываться, смывать грязь с волос и лица. Спустя некоторое время вампир снова вернулся ко мне. И я оценила, что он молод и хорош собой. По темным волосам стекали блестящие капли прозрачной воды. А глаза при ближайшем рассмотрении оказались ярко-зелеными и могли бы соперничать своим оттенком со спокойными водами того самого лесного озера, возле которого мы сейчас находились.

–Меня зовут Аларик Орлик. А как звучит имя моей спасительницы?

Я замерла, неверяще глядя на него. Передо мной сейчас сидел второй герой романа, протагонист “Принцессы из трущоб”. И проблема заключалась в том, что главная героиня романа, Элен, никогда не встречалась с ним лично…

Глава 8

Итак, имя Аларик Орлик встречалось мне в романе “Принцесса из трущоб”. Аларик был вторым главным героем, и как и Марсель, до конца своей жизни искал способ остановить Конец Света.

Судьба Аларика была тяжелой, равно как и у всех остальных героев романа. Аларик изначально был человеком, сыном бедных крестьян. Но в результате лесных пожаров, перебросившихся на их деревню, потерял родителей и оказался на невольничьем рынке.

У Аларика от рождения был невероятный дар к магии. Безграничные возможности. Но когда он оказался на рынке работорговцев, никто об этом не знал. На счастье Аларика, в тот момент невольничий рынок посетил архимаг Дисиса, и очень удивился, почувствовав от мальчишки магию, невероятной силы и чистоты. У архимага была семья, свои дети, но никто из них и близко не мог сравниться с силой внутри Аларика.

Архимаг выкупил его и решил сделать своим наследником. Для этого пришлось обратить мальчишку в вампира. Благо, обращение практически не повлияло ни на здоровье Аларика, ни на его способности к магии.

Семья архимага была недовольна тем, что хозяин магической башни вампиров выбрал себе наследника на стороне. Дети архимага плохо относились к Аларику, издевались над ним, называя его “всего лишь пищей”. У Аларика был лишь один лучик радости в жизни – его мачеха. Та растила детей, не желая между ними различий, когда дело касалось одежды, игрушек, еды, или даже материнской заботы. Но своих родных детей она, конечно, любила гораздо больше. И Аларик с детства мучился материнским комплексом, изо всех сил желая угодить мачехе. Ему ужасно хотелось стать любимчиком мачехи, но это было попросту невозможно…

Именно это в итоге его и погубило. Желая спасти всех вампиров и людей от древнего зла, он пожертвовал собой. Вот только даже самая сильная магия не справится с древними демонами. Печать светлой магии, которую Аларик наложит на себя, разорвет его тело на кусочки…

Такова судьба Аларика, и я сейчас как будто заново проживала ту книжную историю, глядя на пока живого и относительно здорового молодого человека. Я почему-то не могла оторвать взгляда от его пленительных “морских” глаз, в обрамлении пушистых темных ресниц. Для мужчины такой выразительный взгляд был непозволительной роскошью…

Вы спросите, а что же Аларик сейчас делал в Честере? Ну, дайте подумать… А, вспомнила! В начале романа был эпизод, когда Аларик, будучи совсем юным сразу после обращения хотел вернуться к людям, на родину в Эйрад. И искал для этого все возможные способы, потому что приемный отец, архимаг, был категорически против. Тогда Аларику попался старинный артефакт - телепорт. Вот только он был неисправен, и при “переносе” Аларика в земли людей, вытянул из него всю ману и жизненные силы. По книге Аларик бы не умер от такого, но около трех лет страдал бы от заболевания потери маны, и испытывал бы сильные физические муки. По книге архимаг заявил о пропаже сына в консульство Эйрада, и его бы все равно нашли. Но реабилитация потом была бы непростой…

Однако в этой не книжной реальности его нашла я и поработала бесплатной “батарейкой” для перезарядки его сил… Хорошо это или плохо, я столкнулась с Алариком, и он напал на меня, поддавшись темным инстинктам после подпитки моей силой.

А сейчас он рассматривал меня, как величайшее чудо на земле, а я не знала, куда скрыться от этого взгляда. Я до последнего собиралась скрывать свой дар от вампиров, так почему была так неосторожна?! Что если помощь Аларику приведет к скорой встрече с ублюдком Марселем?

Глава 9

–Меня зовут Элен Талия. Хотела бы я сказать, что мне приятно познакомиться, господин Аларик, но обстоятельства нашего знакомства весьма сомнительные. Как вы сюда попали, вы же вампир? Честер находится далеко от границы и вампиры здесь появляются редко.

Аларик растерянно улыбнулся. Его мятно-зеленые глаза удивленно округлились, так, что он стал похож на кота, у которого секунду назад забрали блюдце со сметаной. Элен против воли почувствовала к нему симпатию. Это было странно. Сейчас она была готова поверить в способности конкретного вампира очаровывать, хотя в книге ничего про это сказано не было.

–Я в Честере? Далеко же меня занесло. Понимаете, я волшебник, маг простым языком. Я использовал неправильно древний артефакт перемещения, и он перебросил меня сюда. Но взамен выкачал все силы. Если бы не ваша помощь, я бы умер!

–Нет. Этого бы не случилось.

–Откуда вы знаете?

–Просто предполагаю, что вас бы стали искать и нашли по магическому следу…

В этот момент Аларик вдруг упал на колени и схватился за грудь.

Я не знала, чем помочь, просто стояла рядом, ожидая, что ему станет лучше. К новому укусу вампира я была не готова. Наконец, Аларик выдохнул и сказал:

–Кажется, своими ногами мне до города не добраться. Похоже, придётся еще попросить вас о помощи…

–Бабочка не будет рада такому всаднику, но я ее уговорю, посулив лакомств, – решила я. – Давайте я помогу вам подняться.

Некоторое время мы промучились с посадкой на лошадь, после чего я повела лошадь удобной тропой. Купаться мне перехотелось.

Аларик оказался разговорчивым парнем:

–Скажите, Элен, откуда у вас дар возвращать силу и магию вампиру? И как он работает?

Я бросила на спасенного вампира мрачный взгляд. Правду говорить не хотелось:

–Это была случайность. Я не собиралась вас спасать, я просто сильно испугалась, и все произошло само собой. Понятия не имею, как оно работает…

–Ясно! Элен, не хотите ли отправиться вместе со мной в магическую башню Дисиса, чтобы узнать о себе больше?

–Меня и сейчас все устраивает, – пожала плечами Элен. – Сплю и вижу, чтобы отправиться к вампирам на растерзание.

–Мой отец сможет вас защитить!

–О чем вы говорите? Вы пострадали, но он вас не спас! Это только пустые слова! Аларик, я боюсь даже вас, хотя вы вылечили меня, что уж говорить о других вампирах!

Повисло неловкое молчание. А потом Аларик начал странно шутить, озорно посверкивая кошачьими глазами:

–Я думал, что никогда не женюсь. Но сегодня встретил свою будущую жену. Правда, Бабочка?

Лошадь под ним недовольно заржала. Аларик был вампиром и не мог ей нравится. Он не был живым человеком, и его температура тела не могла ее обмануть. Я успокаивающе погладила пышную гриву Бабочки.

–Вы болтаете глупости, – заключила я.

–Нисколечко. В моих словах есть доля корысти, потому что я никогда не пил такой вкусной крови, напоминающей цветочный нектар. И никогда после не чувствовал опьянения.

–Аларик, вы просто никогда прежде не пили свежую человеческую кровь…

–Может вы и правы. Я разделил с вами свой первый раз, – вкрадчиво заметил Аларик, и тон его был самый игривый. Мне захотелось его ударить, потому что меня нисколько не забавлял этот флирт.

–Так вы отказывались от Кормильцев? – предположила я, что и так знала по книге.

–Пил только кровь животных. Боялся, что привыкну к человеческой крови и забуду, что значит быть человеком.

–Хм…

–Милая девушка, я сражен в самое сердце! Вы настолько уверены в моем благородстве, что вместо того, чтобы сбежать прочь, а после вернуться с собаками и вилами, помогаете мне добраться до города! Глядя на вас, мне хочется быть лучше, чем я есть…

–Сейчас Дисис и Эйрад не находятся в состоянии войны, – нахмурилась я. – Не думаю, что вы захотите в здравом рассудке убивать меня…

–Естественно. Ведь вы прекраснее всех, кого я видел, - – Аларик заправил соболино-темную прядь за ухо и обезоруживающе улыбнулся мне. Я молча отметила тот факт, что у него не было клыков. Только острые белоснежные зубы.

Рана на шее заныла.

–Милый Аларик, очевидно, вы подговариваетесь к еще одной порции свежей крови. Но я против, и это мое окончательное решение!

–Вы жестоки и прекрасны. Как охотница Диана из древних легенд, которая была королевой леса. Но вы не королева, нет. Вы пока просто принцесса…

Я вздрогнула. Случайно этот шут гороховый угодил в самую точку.

–Почему же я не Королева?

–Королевы часто бывают замужем.

–Разве это препятствие для пылкого мужчины?

–Нет. Но Королевы меня не любят.

–Вот как. Вы знали много королев?

–Только одну. Она – лучшая подруга моей мачехи.

–Так вы неродной сын? Вас стоит пожалеть?

–Нет, всю сознательную жизнь я называл мачеху мамой, потому что любил ее. И до сих пор пытаюсь донести до нее свои сыновьи чувства. Но, к сожалению, она не властна над своим сердцем. Знаете… Я не всегда был вампиром.

–Вас обратили? Это произошло недобровольно?

–Добровольно. Знаете, это грустная тема, обычно на этом моменте я сворачиваю разговор, но вам, так и быть, отвечу. До семи лет я был человеком. Но потеряв настоящих родителей, пережил многое. И однажды попал в семью вампиров, в которой мне сказали, что полюбят меня, если я изменюсь. И я стал вампиром... Немного странным, но большинство представителей нашей расы странные. Вам неприятно, что я продал родину за любовь?

–Я вас понимаю, Аларик.

–Что ж. Давайте поговорим о вас, Элен! Сегодня точно было первое проявление вашей силы?

–Зачем вы спрашиваете?

–Просто хочу понять!

–Это случайность. Я обучаюсь у лекаря тайным знаниям. Просто побочный эффект.

–Нет. Вы можете. Я вижу это по вашим чудесным омутоподобным глазам. Вы не умеете лгать, Элен. Никогда не врите. Давайте снова сменим тему. Лучше смелее расскажите мне об этом лесе, об этом месте, куда я попал.

–Ну... По ночам на лесные тропы выскакивают лягушки. Они красиво поют, – усмехнулась я. – А вот здесь малинник. И я всегда хожу за ягодами с бидончиком. Если постучать по железному бидончику, можно разогнать всех медведей и других лесных зверей. Но недавно один охотник сказал, что напугать медведя можно всего лишь переаукиваньем... Да, а здесь есть вырубка, и по её краям растет земляника. Я люблю собирать ее прямо в рот, не вставая с пенечков... – Я погрузилась в свой рассказ настолько, что не заметила, как мы вышли к городу. Скоро я должна буду расстаться с Алариком, но мне совсем этого не хотелось. Я словно обрела хорошего друга, которого мне не хватало долгое время. Ведь и в предыдущей жизни, и в этой я искала такого веселого и внимательного человека, каким был Аларик. Вот только Аларик не был человеком…

Спасибо за чтение

Вернуться к книге