Принц-книжник

Глава 1

Кабинет физики 11 класса был полон, перемена забурлила юношескую кровь и все 36 человек дружно кричали, дрались и бесились. Точнее почти все, один из них - Алексей Толстой спокойно сидел за партой и читал книгу по истории. Это было самое начало года, так что новенькие в классе еще не успели познакомиться с ним.

— Блин, Ваня, ты такой забавный. — Это девушка была в классе, только второй день и она сразу же влилась в компанию. — Кстати, а кто этот парень, он уже третью перемену не вылезает из книги, к тому же он ни с кем не разговаривает.

— Послушай, никогда не подходи к нему, у тебя будет куча неприятностей, если приблизишься к нему. — Это говорил высокий красавчик с золотыми зрачками.

— Неужели он местный изгой? Я думала эта школа не такая...

— Нет, все гораздо хуже, если ты подойдёшь к нему, то... То ты станешь умной! — Она посмотрела на него с лёгким удивлением. — Я просто шучу, он просто немного нелюдим, все из-за того как сильно он погрузился в свою учёбу.

— Эй, Ваня, если ты не хочешь чтобы я вырвал тебе твой кадык, то лучше тебе по доброму заткнуть свою пасть и не обсуждать меня больше со всякими проходимцами. — Наконец юноша отложил книгу и повернулся в сторону болтающей компании, он не был красив, но и не был дурен, он был абсолютной серединой, не считая его глубокого взгляда. Как только его голос раздался по кабинету, все сразу же замолчали.

— Не может быть, принц заговорил!

— Ваше высочество вам что-нибудь подать?

— Может сходишь куда-то с нами сегодня вечером, обещаем будет круто.

Но громче всех по залу раздался голос двухметрового амбала с другого угла класса, который играл в шахматы с маленьким школьником.

— Вань, кажется ты реально вывел его из себя, и тебе не страшно? — После чего послышался громкий смех. Однако он был единственным кто смеялся, все с интересом смотрели, что скажет Алексей.

— Тц... Я хочу прогуляться, Паша проводи меня. — И после этих слов шахматный великан сразу же встал и потянулся к двери из класса вовлекаясь в разговор с этим низеньким принцем.

— Да он настоящий дракон. — Новенькой оставалось лишь печально вздыхать.

— Ещё бы, он настоящее достояние нашей школы.

***

Я Алексей Толстой ученик 11 класса и недавно я понял, что мне совсем не хватает времени для учёбы, несмотря на то, что 95% своего времени я провожу за учёбой, знания все равно ускользают как песок. К счастью недавно анонсировали выход новой VR-MMO в которой время течёт в соотношение 3 к 1, что значит, я смогу в три раза больше учиться. Я уже заказал VR камеру, она приедет сегодня вечером. Конечно она обошлась мне в копеечку, но я не просто школьный принц, я еще и мажор, обычному человеку остается кусать локти от зависти. Как только я переоделся и вышел из коридора, то встретился с родителями. Они предложили пообедать вместе и я не мог им отказать. Отец решил завязать неожиданный разговор.

— К нам тут приехала твоя камера для игр.

— Что уже? Честно, я не планировал вам о ней рассказывать...

— Это хорошо, наконец-то ты отдохнёшь, а то твоя учеба совсем тебя истощит. — Не буду говорить, что я брал ее для учебы.

— Я в твое время вообще не учился, только и делал, что гулял целыми днями. Тебе тоже пора браться за голову...

Спустя двадцать минут нравоучений я наконец у себя в комнатке. Вот она, стоит прямо передо мной, шикарная флагманская VR камера с возможностью автономного питания и усовершенствованной подачей кислорода, к тому же на ней личная подпись китайского министра иностранных дел, я его давний фанат. Сервера вроде уже запустились, надо прочитать стартовые отзывы и выбрать нужную локацию, главное - это наличие большой библиотеки.

В конце концов я выбрал Шафинар как стартовый город, он расположен рядом с большой пустыней и в принципе он достаточно печален, не считая огромной библиотеке в центре города, правда непонятно откуда она взялась. Я погрузился в камеру и запустил игру.

«Приветствую вас в Arthas Online! Выберите ваш никнейм.»

Никнейм, я конечно слышал о таком, но честно я впервые играю в что-то подобное, наверное надо выбрать серьезное имя.

«Алексей Толстой прошу выберете вашу внешность.»

Тут есть кнопка не менять внешность, я конечно мог бы сделать себя чуть повыше, но в конце концов у меня нет синдрома Наполеона, так что выберу именно ее.

«Регистрация окончена, добро пожаловать на первый континент - Аказий. Выберите стартовую деревню.»

Вроде я закончил и выбрал Шафинар, после небольшой загрузки, я оказался посреди деревни, среди которой почти не было других игроков, оно и неудивительно, игра только вышла.

«Новая миссия: Подойдите к мастеру новичков и выберете себе профессию, которая вас интересует.

Награда: Продвижение по сюжетной линейке.»

А вот кажется и он стоит, на вид накаченный мужчина 40 лет, взгляд добрый, но огромный меч не внушает доверия. Кажется у меня нет другого выбора.

— Здравствуйте господин, я хочу определиться с профессией.

— Хм, хорошо. Для начала посмотрим как тебя зовут... Алексей Толстой? На удивление нормальное имя... Ты точно иноземец?

— Разве не все имена должны быть такими?

— Раньше я тоже так думал, скоро ты и сам поймешь. Так что тебя интересует? Лук или копье, или может ты даже не против поработать с наковальней?

— Мне бы хотелось как можно быстрее добраться до библиотеки. Я многое хотел бы прочитать.

— Удивительно, ты первый кто пошёл в библиотеку! Так мало этого, у тебя ещё и нормальное имя, я так счастлив что встретил тебя, ты точно не будешь разочарован коллекцией книг нашего города, мы копили их веками! Я дам тебе направление в библиотеку, таким как ты, там всегда рады.

«Новая скрытая миссия: Подружиться с мастером новичков Босфеном.

Награда: Лояльность жителей Шафинара.»

Мне незачем выполнять эту миссию, но и незачем ее отклонять. Я думаю со временем она выполнится сама по себе.

— Спасибо, я очень благодарен вам!

Я получил расписку и сразу же отправился в библиотеку, но мне нужен не обычный книжный зал. «Зал иноземцев» вот то что мне нужно. В нем можно читать все те книги, которые есть в реальной жизни. Не надо думать, что я гений, я уверен что не единственный кому пришла в голову такая идея. К сожалению есть одно большое но, я к тому же чертовски богатый и влиятельный, я легко могу пропустить пару дней от школы и никто мне ничего не скажет. Конечно я буду учиться в это время, так что тут даже нет ничего противозаконного. Я поздоровался с библиотекарем, увидев направление он сразу пропустил меня. Зал иноземцев был абсолютно пустой, только небольшая стойка посередине.

«Выберите книгу для чтения.»

- Основы программирования на JavaScript

В моих руках тут же появилась увесистая книга, кажется я тут надолго!

«Получен навык "базовое чтение(1)".»

Это действительно интересно...

***

Спустя 2 игровых недели:

«Повышено мастерство навыка базовое чтение!»

Это было уже третье сообщение о повышении мастерства. Я заметил, что стал читать быстрее, хоть и не значительнее, тем не менее по сравнении с моим обычным прогрессом в скорости чтения это потрясающе. Наконец я дочитал 24 книгу. Некоторые из них были не особо толстые, так что я справлялся довольно быстро. Но самое интересное, в этой игре награждали даже за это.

«Вы дочитали книгу до конца, количество опыта повысилось на 2 единицы.

Вы достигли 3 уровня! Вы получили 10 свободных очков характеристик.»

В этой игре абсолютно любой ремесленный класс получает опыт за свою работу. К моему удивлению книжники относятся к категории трудяг, хотя сами почти ничего не делают. Тем не менее количество опыта неудовлетворительно. Скоро первый человек уже достигнет 10 уровня, в то время, как я все еще не получил класс, который выдаётся на 5. Чтобы перейти на 4 уровень надо 200 единиц опыта, в то время как за чтение книги дается от 2 до 4, в зависимости от ее размера и ее сложности. Все свои характеристики я кинул в интеллект, вдруг это усилит навык чтения, а выносливости мне и так хватает. Разве что ловкость прокачать, чтобы быстрее листать страницы. Завтра у меня промежуточные экзамены в школе, надо бы выспаться.

***

— Тяжело поверить, что ты целых пять дней провёл играя. Наконец мой сын стал похож на обычного мальчика. — Отец каждый раз крутит одну и ту же шарманку.

— Я же говорю, что я учился.

— Ну и какой у тебя уровень? — По-моему он непробиваемый, как его вообще еще не уволили? А точно, он же сам всем начальник...

— Сегодня я поднял третий.

— Неужели есть хоть что-то, в чем мой сынок ужасен? Я так счастлив, ты всё-таки человек! — Неужели он так сильно рад несчастью своего сына. Он неисправим.

— Брат, если ты настолько никчёмен, то можешь переписать все наследство на меня! — Ещё один всадник апокалипсиса, моя сестра точно меня любит?

— Я пойду, спать...

— Если будешь пытаться убить себя, то не забудь написать предсмертную записку! — Она... Впрочем я знаю как ей отомстить.

***

И вот я уже в школе, приходиться читать книги в обычном темпе, хотя стоит сказать, читать в три раза больше и вправду утомляет, или это я уже становлюсь старым. И прямо сейчас к тому же какая-то назойливая муха жужжит у меня над ухом.

— Принц, ты слышал новости, особняк Фоссвордов был взорван в результате террористической атаки, это просто ужасно. К счастью ни один человек не пострадал, бог действительно защитил этих людей! — Конечно знаю, это ведь особняк моей сестры, а нечего было выпендриваться, пусть познает мою мощь, к тому же мне никогда не нравился ее вкус.

— Красавчик, кто тебе разрешал говорить со мной без поклона?

— Порой так сложно понять шутишь ты или нет. Я прощаю тебя, только потому что ты назвал меня красавчиком. — Но ведь я не шутил...

— Привет, тебя ведь Сашей зовут? Приятно познакомиться, я Юля! — Саша? Как она меня назвала? Для нее, я как минимум "ваше высочество"! Меня аж распирает от такого неуважения.

— Смотрите, принц пытается сломать карандаш от злости, но у него не хватает силёнок. Ха-ха, это очень мило. — Я не знаю, кто это сказал, но у моей домашней гильотины, кажется сегодня будет работёнка. Да и к тому же, если бы я хотел, я бы точно сломал этот карандаш, просто я достаточно хладнокровен.

— Так ребята берем двойные листочки и рассаживаемся по одному.

Тест будет лёгким, я сделаю его за 10 минут и буду отдыхать.

***

Спустя 50 минут:

— Вань, а это нормально, что он единственный не сдал? Я думала он умный.

— Не недооценивай нашего принца, он как обычно сделал все за 10 минут, а теперь сидит и проверяет, он очень ответственный.

Чёрт возьми, может помолчите, я ведь в самом деле не могу ответить на этот вопрос, он слишком сложный. Кому вообще в голову пришло спрашивать фамилию учителя, ладно бы еще имя, хотя я даже его не знаю... Кажется пора отказываться от всех своих прав в семье, прости мама, я и вправду подвел тебя.

— Пора сдаваться, нельзя быть настолько тщательным. — Преподаватель вгляделся в мои ответы и слегка сконфузился. — Этот вопрос, не волнуйся, он не был обязателен.

Учитель? Мне показалось, или вы плачете? Не волнуйтесь, теперь вы мой безымянный герой!

***

Ну вот и настал конец дня, я так и не узнал как зовут того учителя, зато написал все работы на максимальный балл, из-за чего моя самооценка снова на пике, и я уже забыл про тот злосчастный карандаш. Когда я приду домой, я вдоволь посмеюсь над ее несчастьем и пойду играть в arthas online. Такая жизнь устраивает меня на все сто!

— Эй, кто тут Алексей Толстой, я хочу выйти с ним поболтать. — Что? Кто? Кого? Кто этот огромный, качок, который, если захочет переломает меня пополам? Не слишком ли он зазнался, будучи всего лишь на несколько десятков килограмм больше меня и видимо имея титул мастера спорта? Ну принцу не положено скрывать себя. Просто встану. — Так значит это ты... Ну что же, пошли выйдем!

На улице холодно, а мне надо идти домой, мне уже даже над сестрой смеяться не хочется, просто дайте мне побыть в одиночестве.

— Эй, посмотрите на него, какой хлюпик! — Один из дружков качка, он такой же мощный, но до меня ему еще далеко.

— Так значит это тебя они называют принцем? Кажется придётся спустить тебя с небес на землю-матушку! Ты всего лишь жалкий шут, над которыми все смеются! Стань моей пешкой и все от тебя отвянут.

— Кажется вы чего-то не поняли. Эх, молодёжь в наше время очень шумная... Я буквально принц, так что бросайся мне в колони немедленно!

Кажется я забыл представиться нормально. Я Алексей Толстой ученик 11 класса и я являюсь наследником престола Объединенной Азиатской Федерации.

***

Этот бандит все настроение мне испортил, даже ужинать не хотелось, зато я наконец добрался до капсулы. Я думаю походы в школу можно отложить в долгую коробку, все равно отец был против ее посещения. А в этой игре я могу получить намного больше знаний, к тому же мне не придется постоянно выслушивать ужасный шум на переменных. Честно, я сильно устал от чтения научных книг, я уже давно закончил всю школьную программу, к тому же разбираюсь в некоторых темах, которые преподают в университете. Нужны ли мне на самом деле все эти знания? Благодаря капсуле у меня в три раза больше свободного времени, я вполне могу позволить выделить две трети на досуг без ущерба своим знаниям. Хотя это звучит как жалкое оправдание, все же то же самое мне говорил и отец. Так как же я решил развлекаться? Очевидно я буду сидеть в основном отделе библиотеки и читать местные книги, я хочу побольше узнать про этот мир!

Но к моему удивлению, когда я прочитал первую книгу из общего каталога.

«Вы дочитали "Введение в историю Шафинара", благодаря продвинутому навыку чтения вы получили 6 единиц опыта.»

Неужели чтение влияет только на книги этого мира? В таком случае, все меняется!

С 1 по 2 уровень надо 10 единиц опыта, дальше 50, с 3 по 4 уже 200, а с 4 по 5 - 1000.

Сейчас у меня только 7 единиц опыта, осталось 193, если за каждую книгу я буду получать не меньше 4 единиц опыта, то за 49 книг я должен справиться, дальше нужна еще тысяча, получается еще 200 книг к верху, выходит не больше 249. Хех, я думаю мне понадобится месяц реального времени, зато тогда, я наконец смогу получить свой класс.

***

Спустя 2 недели:

Это немного сложнее чем я ожидал, я не учел, что книги из моего мира будут давать меньше опыта, к тому же мой марафон чтения постепенно истощает меня. Я не сплю по несколько дней, потому что в игре в этом нет потребности, надеюсь я не сожгу все свои нервные клетки. Однако пока я читал случилось несколько приятных вещей.

«Вы дочитали "Посох саламандры", благодаря продвинутому навыку чтения вы получили 8 единиц опыта и новый навык "базовая магия(1)".»

Я получил кучу базовых навыков, типа готовки, к тому же мой навык чтения тоже повысил свой уровень. Приятное ощущение умственной силы, думаю я прочитал книг больше, чем кто бы то ни был среди игроков.

Имя: Алексей Толстой

Уровень: 4(311/1000)

Класс: Новичок(обычный)

Репутация: 0

Слава: 0

Сила: 10

Выносливость: 10

Ловкость: 10

Интеллект: 40

Мудрость: 10

Харизма: 10

Удача: 0

Статусы: -

Навыки в отдельном окне, но там нет ничего интересного, кроме "базовое чтение(4)". Этот навык с схожим с другими "базовыми" навыками ремесленных навыков, типа медицины или готовки. Но у других классов навыки увеличивают шанс успешного выполнения работы, не может быть такого, чтобы у меня он только увеличивал количество получаемого опыта. Главное не останавливаться!

***

— Кстати Юль, ты знала, что все его карандаши делаются с металлическими пластинами, потому что он их постоянно ломает?

— Теперь у меня ещё больше вопросов...

***

П.А: приношу извинения, за лёгкую сумбурность в первой главе, подробнее про титул главного героя я расскажу чуть попозже, просто хотелось представить всех будущих персонажей и дать хотя бы примерное описание мира -_- .

Глава 2

прошло 16 игровых дней:

Имя: Алексей Толстой

Уровень: 5(2/4000)

Класс: Новичок(обычный)

Репутация: 0

Слава: 0

Сила: 10

Выносливость: 10

Ловкость: 10

Интеллект: 50

Мудрость: 10

Харизма: 10

Удача: 0

Статусы: -

«Вы достигли 5 уровня, пройдите к мастеру новичков, чтобы получить класс.»

Я управился за 30 дней, это на 1 день быстрее, чем я планировал. Я настолько устал, что хочу умереть, зато наконец я смогу увидеть, что ждет меня в качестве класса, я слышал, что если хорошо постараться, то можно получить редкий класс. Послезавтра в школе контрольная за триместр, поэтому у меня есть время изучить все мои новые навыки. Несмотря на то, что у меня есть квест - подружится с Босфеном, я так ни разу с ним и не заговорил с тех пор, я был полностью поглощен чтением.

— Привет новичок, давно не виделись! Я гляжу тебе сильно пригляделась наша библиотека. Тебе что-то нужно?

— Я пришёл получить класс.

— Честно, у тебя это заняло, даже слишком много времени, посмотрим, что я могу тебе предложить. Хм, как насчет этого!

«Желаете получить класс "Усердный книжник(редкий)"?»

Это и вправду редкий класс, к тому же, я никогда о нём не слышал, конечно я слышал про обычный класс книжников, его можно получить даже если ты занимаешься охотой, однако мне не хотелось выходить из библиотеки. Можно сказать, что мне сильно повезло.

— Да.

«Получен класс "Усердный книжник(редкий)".»

«Получен классовый навык "Осмысленное чтение(1)".»

«Получен классовый навык "Писательское искусство(1)".»

«Получен классовый навык "Мудрый ореол(1)".»

Все это пассивные навыки, у большинства из них нету описания, так что не понятно, что они делают, хотя все еще есть кое-что интересное.

«"Мудрый ореол(1)" - создаёт небольшую ауру, оказывающию давлению на окружающих в зависимости от количества прочитанных книг и их сложности.»

«"Осмысленное чтение(1)" - позволяет заметить при чтении те детали, которые обычный человек не смог бы увидеть.»

Они намекают, что мне надо ещё больше читать... Зато навыки действительно сильные.

— Как я погляжу, класс пришёлся тебе по душе! Я чувствую как в тебе течёт сила! Хоть твои характеристики и скверны, над этим можно поработать, в конце-концов ты и вправду хорошо поработал. С тебя поход в ресторан!

— Я обещаю, как только освобожусь, я схожу с вами куда угодно.

Всё-таки надо выполнить квест, лояльность жителей города дорогого стоит. А теперь пора выходить в свет. Я спустился к семейному столу и присоединился к разговору.

— Кстати, ты целый месяц провёл в этой капсуле, по меркам того мира, это уже 3 месяца, какой у тебя уровень? — Отец опять задаёт компрометирующие вопросы.

— 5...

— У топ игроков уже 62 уровни, а у тебя только 5? Ты действительно ужасен в этом. Вот у меня на работе у моего коллеги 38 уровень, хотя у него ещё есть работа.

— Я же говорю, я использую капсулу, чтобы учиться!

— Как скажешь, сынок.

— Я уверена, что если бы начала играть то мигом стала бы топовым ранкером! — Сестра туда же.

— Если ты так уверена, то купи капсулу и играй.

— Это вызов? Я согласна, если я обгоню тебя за месяц то ты встанешь на колени и будешь извиняться за то, что взорвал мой особняк.

— Ок.

— Это все, что ты скажешь?

— Да.

— Неужели тебе настолько все равно?

— Абсолютно.

— Хватит отвечать односложными ответами!

— Хорошо.

— Ты серьёзно?

— Нет.

Она скорчила кислую рожу и отвернулась оставив доедать меня свой ужин. Гречку с куриной грудкой, очень полезно и питательно, конечно это пища абсолютно достойна наследного принца.

После чего я отправился со спокойной душой спать.

***

— У меня редкий класс и 59 уровень!

— Хорош заливать Ваня.

— Да у тебя времени столько нет!

— Ну и что у тебя за класс?

— Одинокий волк пустыни.

— Ну ты и придурок.

— Надо тебе разок вмазать, чтобы мозги на место встали.

— Парни вы что нарываетесь? Забыли как меня называли в средней школе? Я король ярых кулаков!

— Мочите его!

Возня перед первым уроком плавно перетекла в сочный мордобой. И все это прямо перед моими глазами, а меня они даже не замечают. Самое интересное, что он умудрился в одиночку уложить сразу троих ребят с нашего класса. Я не могу упустить такой момент, пока он ослаб. Достаточно одной простой подсечки и он уже валяется на земле. Эффектное появление должно сопровождаться пафосной фразой.

— Король умер! Да здравствует король! — Все с изумлением посмотрели на меня, оно и понятно я отсутствовал целый месяц.

— Ваше высочество, не могли бы вы убрать ногу с моей спины?

— Прости, но это вне моей компетенции. Придётся потерпеть.

— Да ваше высочество...

— Ой, Саш, ты пришёл! А где ты все это время пропадал? — Эх, сразу понятно, что это Юля, надо будет отбить у нее привычку называть меня по имени.

— Я занимался дома, я пришел только написать итоговую за триместр. — Дверь в класс открылась и на пороге встал тот самый учитель, имя которого, я не смог вспомнить в прошлый раз. — Ну что же ты Ваня такой неосторожный, это хорошо, что я тебя успел удержать своей ногой! Ну ну, вставай и садись за парту, учитель уже пришёл.

Сама по себе контрольная была Лёгкой и я опять написал все на твердую пятёрку. Зато когда я шел по коридору услышал занимательный разговор.

— Это что, тот самый новый король ярых кулаков бордовой школы? Я слышал он убил десятиклассника, который посмел вызвать его на стрелку. — Что за бредовые слухи, как они вообще могут кому-то прийти в голову?

— Говорят, на прошлой перемене, он победил прошлого короля ярых кулаков и использовал его как коврик для ног! — А это уже не особо далеко от истины.

— А еще слышала, что он принц и очень влиятельный человек.

— Ты и вправду веришь в эту чушь? Его просто называют принцем 11 инженерного класса. — Но ведь это правда... Не то, чтобы я сильно скрываю свой титул, но о том, что я наследник такой большой империи знают только в моем классе. Это был договор между мной и отцом. Он хотел представить меня как официального наследника и возить везде с собой, но я отказался до конца 11 класса, зато я убедил его отпустить меня учиться 10-11 классы в обычной школе, ведь я хотел увидеть как живут мои будущие поданные. Я светил своим лицом на камерах только в детстве, поэтому сейчас меня и вправду никто не узнает.

— Ты права, я слышала, что принц - трехметровый красавчик, который одной рукой может поднимать машину. А еще у него 370 IQ. — Ни один нормальный человек так не будет выглядеть, даже если он принц, просто посмотрите на моего отца...

— Так забавно слушать сплетни про тебя, сделаешь меня замом своей банды? — Ваня стал моим хвостиком, после сегодняшнего, неужели он мазахист.

— А что, звучит неплохо...

— Ты сейчас серьёзно?

— Скоро будут выборы в школьный совет, мы создадим свою банду, которая будет продвигать мою кандидатуру, и мы легко победим.

— Разве ты не можешь приказать!

— Так не интересно. Поздравляю с повышением, зам главы банды ярых кулаков, не опозорь меня!

И пока он стоял растерянный передо мной я благополучно смылся домой. Конечно я пошутил про создание банды, это почти нереально сделать в школе, также я не собираюсь участвовать в школьных выборах, у меня просто напросто нет времени.

***

И вот я снова в игре, только теперь сижу в кафе с Босфеном.

— Знаешь, я так устал от всех этих игроков, они приходят ко мне со всеми этими именами и просят дурацкие задания, они хотят убивать! Я вообще пацифист, знаешь, когда я был маленький, у меня был домашний кролик, а теперь я смотрю как они их режут, даже не ради еды, а просто так! Хорошо, что в последнее время их почти тут нет. Можно еще стаканчик! Наш кактусовый сидр самый вкусный на всем континенте, попробуй. — Как он умудрился так быстро напиться? Кажется ему и вправду не нравятся иноземцы, хотя и вправду их в последнее время почти не видно, кажется этот городок не особо популярен.

Уже через 15 минут он валялся на полу. Это и вправду мастер новичков? Выглядит жалко... Придётся донести его до дома. Благо, он заранее сказал мне, где он живёт. Взвалить его к себе на спину, оказалось гораздо сложнее, чем я думал, 10 единиц силы едва хватает. К счастью мне было так тяжело, что несколько минут ходьбы прошли как в тумане. Когда я постучался в дверь, мне открыла молодая девушка, за спиной, которой стояло несколько детишек. Меня поражает насколько реалистична эта игра, за каждым персонажем стоит несколько других, а за ними еще и еще, чем-то это все напоминает бездонную пропасть.

— Кто вы такой? Что случилось с моим мужем?

— Я его друг, он слегка набрал и уснул, не волнуйтесь, он не занимается таким постоянно.

— Друг? Я первый раз вас вижу. С тех пор как он получил работу мастера новичков он почти не приходит домой, даже на отдых не остаётся времени, конечно благодаря этому мы стали лучше жить, но это все так тяжело. Я рада, что он всё-таки нашёл время для отдыха. Большое спасибо, что следите за моим мужем.

«Скрытая миссия "Подружиться с мастером новичков Босфеном." выполнена.

Лояльность жителей Шафинара повышена до высокой, теперь вам всегда будут рады в этом городе.»

Вот и славно, можно идти дальше в библиотеку. Стоп это ещё не все?

«Вы проявили человеколюбие, ваша репутация повышается на +10, в слава на +1, ваша аура впитывает тепло и становится белой.»

Что это такое? Я никогда не видел таких сообщений, даже в интернете. Про репутацию и славу все понятно, но что за аура? Про нее говорили и в одном из моих навыков. Нужно будет тщательнее посмотреть.

Теперь мне пора в библиотеку, я планирую пропустить еще неделю, ради тренировки своих навыков, должен признать это и вправду затягивает! Главное не подсесть на это, как на наркотик, а то проблем не оберешься, так вся моя будущая карьера принца может быть под угрозой.

***

Спустя 6 игровых часов:

Как это понимать? Неужели это класс настолько дисбалансный?

«Вы дочитали книгу до конца, количество опыта повысилось на 8 единиц, благодаря внимательному чтению, вы нашли скрытый смысл этого произведения, все ваши характеристики увеличены на одну единицу.

Вы первый иноземец, который нашёл скрытый смысл в книгах, все ваши характеристики увеличены на 3 единицы, а ваша аура мудрости усиливается и становится синей.»

Я все меньше и меньше понимаю что происходит...

***

На площади новичков:

— Эй, а где мастер новичков? Я должен сдать квест!

— Я уже тут два часа его жду, гиблое дело.

— Это какой-то беспредел!

На площади собралось почти 30 человек, в ожидание Босфена, они даже не догадываются, где он может быть.

— Надо отправить сообщение админам, кажется какой-то баг.

***

Прекрасное утро субботы, я пью чай и смотрю в окошко, к сожалению рабство отменили, так что я не вижу гнущих спины рабов. Зато там есть моя сестра, которая достаточно забавно ударилась головой о столб и теперь оглядывается по сторонам в надежде, что это никто не увидел. Это идеальное начало дня, если бы не одно но. Мои родители смотрят сейчас телевизор и к моему удивлению там показывают репортаж про Arthas Online к тому же про Шафинар.

— Прямо сейчас, все улицы шафинара заполнены туристами, все стремятся в город, чтобы увидеть невероятное. В Шафинар, вместе со своей гвардией прибыл султан Асфих. Пока не ясно, какой цели он добивается, аналогично никаких комментариев со стороны Герцогства Сардии не производится. Все замерли в ожидании, в то время как все игроки стремятся посетить город, некоторые из них даже пытаются прорваться к султану, однако стража надежно защищает его, уровни солдат не ниже 300-ого что говорить о серьёзности намерений султана. Возможно скоро мы услышим о начале первой войны на континенте с запуска игры.

Пойду лучше погуляю, делать там все равно нечего. Даже в библиотеке мне иногда попадались книги о султанате, в общем эта самая большая страна на континенте, она также является самой богатой. Но к общему удивлению, после краха континентальной империи, она перестала воевать и начала заниматься только торговлей. Кажется я услышал какой-то крик.

— Быстрее побежали, эта новая банда совсем страх потеряла. Они дерутся с капитаном.

— Да, мы покажем честь рисовой школы и нашей банды.

Что за дурацкие названия... Опять какие-то банды дерутся, хорошо, что в большинстве своём это просто детские игры и ничего больше. Пора возвращаться домой.

— К нашему удивлению, султан приехал сюда с мирными целями, он решил найти себе книжника в государство, а приехал в Шафинар, потому что он славится своей библиотекой, теперь все игроки выстроились, чтобы пройти тест. Наш корреспондент проводит интервью с теми кто проходил испытание.

— Здравствуйте, расскажите о ваших ощущениях.

— У этого султана огромная борода! Я попытался вырвать один волосок, и мне отрубили руку, я абсолютно доволен!

Эти идиоты хотят стать книжниками? Я чувствую стыд за них, они позорят моё имя. В любом случае, пора возвращаться в игру и продолжать читать, я стал получать гораздо больше навыков, однако так и не получил характеристики. Да и навыки зачастую бесполезны. Не долго думая я сел в капсулу и продолжил читать.

***

Это все конечно хорошо, но что он тут забыл. После того, как я несколько часов просидел в библиотеке султан пришел в библиотеку и о чем-то шептался со своим советником. Нужно просто отвернуться и сделать вид, что я их не вижу.

— Не может быть голубая аура! — Что это он про меня? Неужели это из-за того, что синий смешался с белым? Я не хочу такого, придётся убить несколько человек или избить бабушку, чтобы избавиться от этого клейма. — Синий цвет ауры - цвет мудрости, а белый - благодетели, мы должны его заполучить.

Сбегать уже поздно, рука султана покоится на моем плече, не давая мне сдвинуться.

— Извиняюсь за беспокойство, я султан Асфих, вы наверное знаете это имя, я удивлён встретить кого-то с такой аурой. У вас прекрасное имя, вы местный?

— Я иноземец, я слышал о вашем приезде, было приятно познакомиться с вами.

— Я могу дать тебе "меч тысячи истин".

— Вы серьёзно? Как вы можете дать мне оружие, которое было потеряно несколько веков назад, причём даже не на территории султана.

— Хах, а ты гораздо лучше остальных, это была проверка, конечно я не могу тебе его дать, но тот факт, что ты знаешь о нём, делает тебе много чести. Ты прошёл, я тебя нанимаю. Ты ведь не против?

— Конечно нет, ваше высочество... — Как-то не хочется умирать.

— Тогда мы отправляемся прямо сейчас, тебе предстоит многому научиться, но ты также можешь надеяться на большие награды, если хорошо себя покажешь.

— А что стало с прошлым книжником?

— Я его казнил, потому что он был слишком некомпетентен. — У меня большие проблемы...

Когда я сел в телегу, я вышел из игры, чтобы посмотреть новости.

— Это удивительно, но султан выбрал себе книжника, многие говорят, что это НИП, скорее всего это правда, ведь даже самые образованные люди не удовлетворили желаний султана. Впрочем не стоит переоценивать значимость этого человека, в первую очередь этот ивент был шансом для игроков проникнуть на территорию султаната, пока еще никто не смог пересечь укрепленную границу этой сверхдержавы.

Похоже лучше не рассказывать, что этим человеком был я, лучше сохранить это как козырь. Нужно быть как можно быстрее, нельзя надолго отходить от султана, а то он может разозлиться.

– Я конечно слышал, что иноземцам надо возвращаться иногда в свой мир, но меня все еще это поражает. Небось уже всем похвастался? Но все же ты это заслужил.

– Посмею сказать, что я решил сохранить в тайне это, сейчас все иноземцы считают, что на должность книжника вашего высочества назначили местного, а значит мне лучше припасти небольшой козырь в рукаве.

– А ты оказывается еще и скромник. Сейчас я быстро объясню тебе твои задачи в замке. Первое - защита библиотеки, ты должен следить, чтобы все книги были расставлены правильно и бережно хранились, в случае нападения тебя защитит твоя личная стража, два человека. Второе - ты должен научиться рунической магии, это традиция, все придворные книжники учили ее, они единственные кто способен ее понять. Конечно я дам тебе несколько лет времени на ее изучение. И третье - ты будешь преподавать моим детям разные науки, я выдам тебе литературу для подготовки, через несколько месяцев тебе надо будет приступить. Все понятно.

– Да, ваше высочество.

– Жить будешь отдельно, питаться как принц, любую просьбу постараюсь исполнить, но есть одно но, даже не пытайся урвать кусочек власти во дворце, если повезет, станешь моим советником не более. Мы скоро прибудем.

– Спасибо, ваше высочество, однако будет ли у меня доступ ко всей литературе?

– Ко всей, за исключением нескольких фамильных книг.

Я посмотрел в окно и ужаснулся. Кажется это страна намного сильнее, чем я ожидал… Огромная армия маршировала по улице города, нельзя даже было сосчитать количество воинов, они были вооружены разнообразным оружием. Некоторые носили мечи, кто-то сабли, было множество копейщиков, лучников, арбалетчиков.

– В честь чего вы устроили парад?

– Парад? Я не знаю такого слова, это городской гарнизон, они возвращаются с зачистки окружающей местности. Тут всего лишь 10 000 человек, всего лишь горсть песка среди пустыни. В Фардже живет 600 000 человек.

Лишь сейчас я увидел огромное количество громоздящихся повсюду домов, вдалеке сиял пятиэтажный замок песчаного цвета, купола которого были покрыты золотом. Кажется это что-то вроде Рима местного континента. Самое пугающее, что игроки не видели ни одного города население 100 000 человек. Оказывается все это время здесь скрывались настолько богатые места.

– Удивлен? Конечно выглядит богато по сравнению с городами континента, однако я знаю что в вашем мире города достигают размеров нескольких миллионов, вот что по-настоящему восхищает. Всего в Пахисаиде живет 12 000 000 человек. Но к сожалению, это не самое большое население на континенте. У королевства Лавитов 17 500 000 человек, им крупно повезло с плодородностью почвы, у нас одни пески, а люди в основном занимаются ремеслом, воды тоже мало. К тому же в широких пустынях, легко спрятаться бандитам. Как видишь все не так радужно, как может показаться, хотя золота у нас и вправду в достатке. Сейчас нам бы очень понадобился, кто-то с опытом государственного управления , к сожалению среди иноземцев таких нет, к тому же я слышал у вас остался всего один король и принц на весь мир, как печально. Впрочем, вот мы и приехали, выгружайте книжника!

Глава 3

Меня подхватили под руки и быстро донесли до огромной библиотеке. Султан тоже оказался здесь.

– Как видишь, эта библиотека больше Шафинарской, однако она закрыта от глаз общества, поэтому нам пришлось искать книжника в другом городе, можешь пока осмотреться, я зайду через несколько часов, удачи!

Я остался один посреди кучи книжных полок, такое ощущение, что они даже загораживают даже потолок. Проходя мимо миллионов загадочных названий, я не мог никак определиться со своим желанием, пока не заметил одно особенно притягивающее мое внимание. Казалось обложка светилась синим цветов, но как только я взял ее в руки, свет пропал. “Пособие молодого книжника”. Открыв ее на середине я неожиданно потерял все силы и упал, а когда открыл своим глаза, оказался посреди пустого пространства.

– Приветствую тебя дитё голубых кровей, я Леонид IV хранитель небесной библиотеки. Кажется ты прибыл сюда, благодаря одному из моих фамильяров.

Я пытался открыть рот, но у меня не получалось это сделать.

– Расслабься, это место полностью под моим контролем, к тому же я не собираюсь причинять тебе вреда. Просто небольшой подарок.

«Получен классовый навык "Взгляд читателя(1)".»

«Повышено мастерство навыка Мудрый ореол до 3!»

– Тебе пора идти, в конце концов султан уже почти пришел, я думаю мы скоро встретимся.

Я снова стоял посреди библиотеки. Бытие книжником намного более утомительно, чем я мог представить. К тому же, я никак не могу найти ту книгу, из-за которой все это случилось. Кажется, благодаря взгляду читателя, я мог определить полезность каждой книги, чем ярче они светились, тем больше в них было пользы. Цвет свечения тоже был разный, наверное на цвет влияет содержание книги.

– Ну что, как тебе библиотека? Матерь божья… Кажется твоя аура стала еще мощнее, теперь она чувствуется невооруженным взглядом, придется тебе научиться ее скрывать. Я принес тебе подарок. Это книга по обучению рунной магии, как я и говорил тебе на изучение дано не больше двух лет. А вот школьный курс, приступаешь к обучению со следующей недели, но для начала дам тебе время просто познакомиться с моими дитятками. Ну все, оставляю тебя в думе!

Под огромным весом книг, я скрючился в три погибели и едва стоял, кажется мне стоило прокачать силу и выносливость… В тот момент, когда я почти выронил все на пол, весь вес пропал и я подумал, что мои руки просто отвалились.

– Ваше высочество в порядке? Надеюсь я не помешал? – Меня спас, какой-то молодой красавчик.

– Нет, я вам очень благодарен! Я могу узнать ваше имя?

– Я Лютер, мне 17 лет, я недавно поступил на службу и меня назначили вам в помощники. Также скоро прибудет Исаак, ему 24 года, он офицер. – Меня очень сильно смущало, то что уровень моего спасителя был неадекватно высоким, даже для топовых ранкеров 168 уровень был мечтанием, а сейчас передо мной новобранец имел его. Это закономерность или просто этот парень монстр? Как только я подумал об этом, то увидел подходящего бородатого широкого мужчину, он сильно напоминал какого-то лесного монстра, он с свою очередь был 189 уровня, что явно подтверждало гениальность юноши.

– Приятно познакомиться, господин книжник, с этих пор вы можете всецело положится на нас! – Удивительно, насколько вежливая здесь охрана. – Если вам что-нибудь понадобится, можете попросить нас о чем угодно. Мы выполним любую вашу просьбу, конечно если это не пойдет против воли императора. Как только вы закочните осматривать библиотеку, мы проводим вас в ваши покои.

Со мной так хорошо обходятся, что мне кажется, что я граф, а не обычный библиотекарь, хотя это логично, ведь я должен иметь хорошие отношения с детьми императора. Всю ночь я провел за изучением школьного курса, к магии я даже не притрагивался, показать высокий педагогический уровень для меня сейчас намного важнее. Местные предметы тоже довольно интересны, курс истории включает не только ту информацию про султанат, которую нельзя узнать простым игрокам, так мало того тут также есть множество параграфов про скрытые острова и подземелья с их тщательным описанием. Кажется я все меньше жалею, что попал сюда. Тут также есть такие предметы как философия, математика, магическая ботаника, обществознание, экономика, несколько лекций по иностранным языкам. К моему удивлению тут даже не слышали о такой вещи как физика, а инженеров и различных мастеров не то что по всей стране, по всему континенту можно пересчитать по пальцам. Как только солнце встало достаточно высоко я решил прогуляться, к счастью у меня в комнате есть часы, так что я быстро понял, что сейчас было девять часов утра, в это время вся прислуга уже должна работать. К тому же семья султана тоже должна начать просыпаться. Когда я открыл широкие двери библиотеки, то сразу увидел двух своих охранников, которые к моему удивлению похоже не отвлекались на сон. Ладно еще я, мне как игроку нет нужды спать, но для них - это жизненная необходимость.

– Вы не обязаны так тщательно защищать меня, вам ведь надо отдыхать. Особенно тебе Люттер, ты еще слишком юн, тебе надо хорошо выспаться, чтобы набраться сил.

– Как вы можете так говорить господин книжник, мы с Лютером обязаны вас защищать, как мы можем отдыхать в то время, когда вы работаете? Мы были крайне удивлены, когда узнали, что вы решили не идти в покои.

– Все-таки у меня тоже есть обязанности, не могли бы вы меня познакомить с кем-нибудь из детей султана, да и за одно рассказать что-то о них.

– Сейчас свободен только младший сын, так что мы пройдем к нему, сейчас он должен быть в своей комнате. – Исаак вел нас по длинным коридорам замка и попутно рассказывал о семье султана. – У султана много детей, но законных только четыре, три мальчика и одна девочка. Все кроме самого младшего уже достаточно взрослые, чтобы выбрать занятия себе по душе, все они достаточно своевольны и заносчивы. Единственное исключение - младший сын султана. Среди служанок часто ходят слухи о скверных характерах наследников, но только про него ничего такого не говорят. Конечно, можно сослаться на его возраст, однако даже так, он все еще может вырасти хорошим человеком. Хотя, хоть и с натяжкой это же можно сказать и про остальных. Мы уже у его комнаты.

Он постучался в дверь и нам открыла старая служанка, они о чем-то быстро поговорили, после чего Исаак показал мне рукой проходить. Окруженный горничными на полу сидел юноша, рядом с нил лежала куча ирушек, повозки, солдатики, драконы и пушки все это создавало единую сцену, несмотря на сумбурность царившею в царстве игрушек, все еще можно было разглядеть и понять, что это не просто бестолковая оловянная россыпь, а настоящее поле сражения. Горничная показала на меня пальцем, что-то говоря этому ребенку. Я поклонился и присел к нему на пол, вместо предложенного мне кресла.

– Извиняюсь, что побеспокоил вас, просто хотел узнать заранее всех своих учеников.

– Ох, а вы значит новый учитель, отец мне о вас говорил. Вы и вправду совсем молодой и белый. – И вправду среди других слуг не было никого с белым тоном кожи. Да и по возрасту, я, семнадцатилетний юноша сильно выделялся. – Вам не холодно, почему вы не садитесь на кресло?

– А от чего не садитесь вы? – Он посмотрел на меня с удивленным взглядом.

– А мне совсем не хочется, на креслах сидят только взрослые, они всегда ходят хмурые.

– Ну вот и я от того же, вы и сами заметили, я очень молод и мне не хочеться состарится раньше времени, конечно я желаю вам того же. Сколько вам сейчас?

– Мне восемь, почти девять. А сколько вам?

– Мне вечные 17, господин. Я никогда не старею.

– Вы хотите сказать, что на самом деле вы старше?

– Можно узнать как вас зовут, господин?

– Альберт, это имя дала мне мама, она тоже не из этих краев, вы обязательно должны ее встретить.

– Альберт, сейчас вам восемь лет, когда вам будет 11, мне все еще будет 17, и даже когда вам будет 14, мне едва ли будет 18. – Фактически я не врал ни слова. – Вы наверное хотите знать как такое может быть. Вы наверное и сами хотите продлить свое детство , верно? Так вы желаете узнать мой секрет?

– Да! Да, конечно, но разве такое может быть? Разве это все правда?

– Иначе как я могу быть книжником его высочества в свои 17?

– Тогда, я желал бы узнать правду, о вас? Неужели вы бессмертный волшебник, прям как в сказке?

– Почти, но я не могу просто взять и рассказать вам все. Однако достаточно, просто ходить на мои уроки, не правда ли все просто, а теперь мне пора идти. Хоть мне и вечные 17, у меня все же есть своя работа в замке.

– Постойте! Но я могу узнать ваше имя?

– Алексей Толстой! Был рад с вами познакомиться. – Двери хлопнули и я остался в коридоре, этот юноша оказал на меня достаточно приятное впечатление. Думаю с его обучением особых проблем не будет, учитывая то, что он еще достаточно мал и на него легко повлиять. Теперь я опять стоял рядом с двумя стражниками. – Ну что, кто-то из остальных наследников свободен.

– К сожалению нет, так что мы можем отправиться в ваши покои.

– Опять же, в этом нет нужды, лучше давайте вернемся в библиотеку. Честно, меня удивляет то, насколько занятыми они оказались. Я надеялся встретиться за сегодня со всеми, однако не похоже, что мне светит больше одного. Чем таким они постоянно заняты?

– Ничем важным, в основном посещением всяких мероприятий типа балов и охот. В то время, когда они находятся в замке, они просто бесцельно слоняются повсюду и пакостят. Хотя старший иногда занимается тренировками, не хочу вас расстраивать, но они навряд ли придут на ваши уроки. – Похоже Исаак хорошо знает их всех.

– Это то меня и печалит, как бы мне не лишиться своей головы…

– Не волнуйтесь, мы замолвим султану за вас словечко, к тому же уроки книжников всегда считали бесполезным занятием. – Даже не знаю, точно ли это поддержка от Лютера. – Я думаю вам стоит сконцентрироваться на изучение рунной магии, если вы ее освоите вы вырастите в глазах султана намного выше. К тому же так вы сможете легко себя защитить.

Пока мы болтали, мы успели дойти до библиотеки, честно мне теперь и самому кажется, что я НИП, только и делаю что хожу-брожу от библиотеки и обратно, однако у меня нет выбора, если хочу сохранить свой статус, хорошие отношение с одним ребенком султана уже многого стоят, когда его встречу обязательно спрошу его на счет остальных. А пока вернусь к своему мега умному плану работы. Два часа на изучение бесчисленного числа полок, среди которых с помощью своего навыка я отмечаю книги, помощнее, чтобы их прочитать в будущем. Оставшийся день я планирую потратить на чтение школьного курса, хотя я думаю, что все-таки могу прикарманить себе часик перед наступлением ночи для прогулки по замку.

Я попрощался с рыцарями и взялся за работу, когда я обходил полку с различными медицинскими трактатами местных ученых, я услышал звук открывающейся двери и звонкий девичий голос. Надеюсь это не то, о чем я думаю? Наверное это просто какая-то служанка пришла за романом, у них оказывается на такое есть допуск, хоть и в отличие от меня они могут читать только книги с минимальным уровнем секретности.

– Черт, где это библиотекаря носит? Почему он не может выполнять свою работу нормально? Нужно доложить об этом отцу! – Ой вей, да это кажется и вправду дочь султана, хотя мне можно не волноваться, в этой ситуации султан явно будет на моей стороне. Притворюсь дурачком.

– Здравствуйте, подождите пять минуток, мне надо закончить сортировку.

– Что сортировать-то, прошлый книжник все это уже делал. – Это правда, но я не должен отступать.

– Сортировка книг у каждого библиотекаря своя, это как почерк или отпечаток пальца, кажется вы не особо разбираетесь в этом деле? Не хотите ли для начала представиться?

– Что? Да как ты меня посмел не узнать? Я…

– А погодите ка, я вас узнал, это же вас мне говорила Мадина? Вы ее дочка, сейчас я к вам спущусь! – Мадина - главная служанка, ее вполне можно назвать местной элитой. К тому же все то, что я говорю это правда. Она была при Альберте и именно там она сказала мне, что ко мне может зайти ее дочь за романом. Так что у меня есть алиби, я не пытался оскорбить её высочество, я просто глупенький.

– Да что ты… Да как ты… Я немедленно все расскажу отцу. Я единственная дочь твоего господина! Ты обязан немедленно преклонить передо мной колено! – Несмотря на то, что я ее не вижу, я уверен она вся красная от злости. Но выбора у меня нет, придется прерваться и поболтать с ней. Я быстренько слез со стремянки, и вот я уже стою за своей стойкой с умным лицом.

– Это прекрасно, я как раз вас искал, а вас нигде нет! Я хотел познакомиться.

– Ты не хочешь преклонить колено?

– Простите?

– Я приказываю тебе, я дворянка, а ты просто чернь. Неужели ты и теперь не понял?

– Я думаю принцессе стоит вести себя сдержаннее. – Каким-то образом я усилил свою ауру, у принцессы всего 27 уровень, она задрожала и отвела взгляд. – Вы хотели взять книгу.

– Я хотела взять роман “Неделя с тобой”.

– Как пожелаете. – Я быстро метнулся к полкам, к счастью тут все было отсортировано по буквам, так что найти нужную книгу будет не сложно. Так стоп, мне не кажется? Кажется мой взгляд подсвечивает ту книгу, которую надо найти. Это навык и правда имба во всем, что касается работы в библиотеке.

– Можете не спешить, я буду довольна если вы справитесь за десять минут.

– Я все, держите! Поставьте здесь свою роспись и не забудьте вернуть книгу.

– Что значит вернуть? Я дочь султана!

– Это не освобождает вас от ваших обязанностей, все те, кто что-то берут в библиотеке обязаны выполнять несколько требований, в частности возвращать всегда одолженную литературу. Если хотите забрать книгу себе, то просто попросите султана купить вам аналогичную, не к чему расхищать мое рабочее место.

– Возможно ты прав… Кстати, это правда, что тебе 17? Ты кажешься намного старше, к тому же невероятно хорош в своей работе. Неужели ты лишь притворяешься молодым? У тебя есть какая-то магия омоложения. – С каких это пор мы на “ты”, однако я не собираюсь перечить принцессе еще больше, к тому же такое обращение ко мне с ее стороны более-менее оправдано, я все-таки можно считать ниже по статусу, к тому же примерно одного с ней возраста. Кстати об этом, а сколько ей лет? Лучше об этом не спрашивать, даже для меня это чересчур грубо.

– Конечно, мне вечные 17.

– Что? Как я должна это понимать?

– Мой биологический возраст - 17 лет.

– То-есть на самом деле ты бородатый старик? Это какая-то магия иллюзии? – Она, что не понимает значение слова “биологический”, как у меня может быть борода?

– Можно сказать и так, а то как вы думаете, мог бы император взять обычного ребенка к себе на работу? Ну что же вы ждете, ставьте подпись и идите. – Я протянул ей ручку и она быстро подписала везде гд нужно. Правда она подписывает все это, даже не читая, она не боится подписать что-то не то? Может в этом мире нет такого сильного института права? Прошлые книжники тоже не просили расписываться за книги, однако из-за этого несколько довольно интересных экземпляров было потеряно, к тому же кажется опись неполная, когда я проходился между полкам, то заметил, что некоторых книг нету в реестре, может его давно не обновляли. Поэтому случаю мне в голову пришла замечательная идея.

– Исаак, Лютер, у меня вас есть работа. Смотрите, вам нужно взять эти списки и пройтись по всей библиотеке, если вы найдете книги, которые не указаны в нем, то сразу выписываете их. – Пожалуйста, только не говорите, что вы не умеете писать, иначе мне придется привлекать кого-то от самого султана.

– Но господин, наша работа защищать вас… – Еще одно слово и ты труп.

– Вы все равно стоите и ничего не делаете, а на обычного книжника едва ли нападет кто-то сильный, да и даже так, я думаю вы успеете прийти на помощь, верно?

– Как пожелаете, однако если что-то случиться не обижайтесь.

И так начался мой книжный марафон, несколько дней я читал и читал и читал. Честно говоря, я чувствую некоторое чувство вины за то, что не занимался чтением полезной литературы, но не смотря на то, что этот мир вымышленный, изучение местного мира все еще полезно, верно? На следующий день начнется обучение детей, я еще несколько раз посетил самого младшего, а оставшихся с тех пор так и не увидел, думаю можно не надеятся, что кто-то придет сегодня. Я прочитал так много книг из учебного курса, что у меня уже башка плавится. Я несколько раз возвращался в реальным мир, чтобы поесть и поспать и каждый раз, когда я разговаривал с отцом он меня поддерживал в моем стремлении играть. В прошлый вечер он даже сказал: “Тебе в принципе можно и не учиться совсем. Твоя работа просто будет заключаться в том, чтобы красиво болтать, я думаю эта игра поможет тебе в этом!” Это конечно правда, но как-то чересчур откровенно, это убивает во мне всю мотивацию. К счастью для поднятия настроения, я подготовил для себя кое-что вкусное. А именно том по руничесой магии, от самого султана! Хе-хе, наконец я смогу увидеть то, на что прошлые книжники тратили по несколько лет. Я уверен, что смогу справиться за несколько месяцев.

Дрожащими руками, я открываю первую страницу, кстати мой взгляд вообще не реагировал на нее, значит ли это, что она будет бесполезна? Так стоп, что это за странная смесь физики и геометрии?

***

Спустя 2 часа: Неужели это и вправду сработает? Оказывается руническая магия основывается на рисование геометрических фигур для создание сложных заклинаний. У каждой стихии есть свои символы, к примеру чтобы управлять водой, нужно нарисовать две точки и один восьмиугольник, а уже от их взаимного расположения и количества повторений этих фигур зависит сила и действие заклинания. Кстати, чтобы управлять воздухом нужно два восьмиугольника, по-любому здесь есть какая-то логика. В общем-то в книги не рассказывается о том как правильно использовать эту таинственную магию, за исключением того, что надо заливать ману в конце работы. Я также просмотрел несколько не сработавших рунных заклинаний своих предшественников и в принципе понял в чем их ошибка. Вместо того, чтобы нормально все начертить карандаше или ручкой, они берут кисточку и на глаз начинают делать какую-то мазню. Вот тут парень вообще вместо квадрата нарисовал ромб, не знаю как в итоге выглядит успешная работа с рунами, однако я думаю, что тут важно соблюдать геометрическую верность целой картины. Пока у меня инструментов так что надо отправить одного из стражников пройтись вместе со мной.

– Лютер проводи меня до места, где я могу найти вот это и это, а еще вот это и вот это.

– Оу… – Какая печальная реакция, тут всего лишь-то 17 нужных мне инструментов, некоторые из них конечно можно и убрать, однако за качество я тогда не смогу отвечать. Самое главное найти циркуль, может просто сделать его самому? Правда, мои руки не достаточно прямые, чтобы заниматься ремеслом.

– Честно, говоря я даже не знаю где достать эти вещи, некоторые их них достать можно, но я не знаю, где конкретно они могут находиться. – Остается только обратиться к Лютеру. Этот парень - настоящий знаток этого замка.

– Оу… – Почему у вас одинаковая реакция? Вас, что кто-то специально тренирует?

– Неужели все настолько плохо?

– Не то чтобы, однако, надо уточнить информацию у людей с этим связанных.

– Что-то случилось? – Что за смерд посмел меня потревожить, когда я ищу циркуль?

– Ваше высочество, вы здесь! – Упс, хорошо, что я умею держать за зубами свой скверный язык. Наверное, мне тоже стоит представиться.

– Ваше высочество, добрый вечер.

– Хм, я повторю свой вопрос. Что не так?

– Мне просто надо найти вот эти вещи.

– Оу… – Вы что по методичке работаете? Серьезно если я еще раз услышу этот звук, я убью человека, который его издаст. – Зачем тебе все это надо? Я могу тебе это принести, но на это уйдет не меньше дня.

– Это необходимо, чтобы использовать руническое заклинание.

– Оу. – Ну в этот раз оттенок звука был немного другой, верно? Я же не обязан теперь его убивать, к тому же я не самурай, чтобы выполнять все свои клятвы и обещания. – Ну раз так, я постараюсь ускориться! Просто хотел тебе напомнить, что с завтрашнего дня начинается твоя работа, как учителя. И да, если мои дети не придут на твой урок, это будет не твоя вина, все-таки это я их должен был воспитать. Ну я пошел.

Он хлопнул по плечу так, что по мне прошел небольшой урон. Остаток вечера я провел в изучение рунной магии.

Глава 4

Доброе утро мир! Теперь я учитель. Надеюсь мои ученики будут помнить мое имя. Хотя если серьезно, я уверен, что никто так и не придет. Я надел новенькую мантию, которую мне выдали, чтобы выглядеть презентабельнее. Самое интересное, что это не обычная одежда.

“Мантия книжника (уникальный) - эта мантия принадлежала всем книжникам работающем в замке, она пропиталась уникальной аурой, из-за чего ее изначально белый цвет сменился на синий.

Эффект при использование:

+ 10 единиц интеллекта.

+ 2 единицы ко всем характеристикам.

+ 12% к скорости изучения всех классовых навыков.

+ 5% к скорости изучения всех навыков

Бонусы к изучению суммируются.”

Хороша курточка, к тому же, сегодня мне должны прибыть инструменты. Наконец-то я смогу опробовать свою магию. Кстати, если так задуматься, я наверное сильнее обычных игроков пятого уровня, дело не только в мантии, я получил еще навыков с книг учебного курса, некоторые из них даже не первого уровня.

“Имя: Алексей Толстой

Уровень: 5(147/4000)

Класс: Усердный книжник(редкий)

Репутация: 10

Слава: 1

Сила: 14(+2)

Выносливость: 14(+2)

Ловкость: 14(+2)

Интеллект: 53(+12)

Мудрость: 14(+2)

Харизма: 14(+2)

Удача: 4(+2)

Статусы: - ”

У меня даже слава повысилась, хотя я не получал уведомлений об этом, к тому же я не понимаю за что она отвечает, среди игроков я не слышал, чтобы кто-то об этом распространялся. Ой, кажется я ударился о что-то головой. А, так это простое спина лютера. Почему мы решили остановиться?

– Вот мы и пришли… – Почему у тебя такой грустный голос, это же просто учебный кабинет.

– Ну, я пошел.

– Помните, если что случится, сразу бегите! – Это точно просто кабинет? Ну у меня все равно нет выбора. Да и в любом случае там только Альберт. Но как только я открыл двери… Этот кабинет похоже и вправду проклят. Возможно, это просто галлюцинации, но я четко вижу, что все кроме старшего наследника находятся здесь. Можно мне уже бежать?

– Йоу, здорова учитель! Мы еще не виделись. Я Арслан, второй в линии наследования. Мне 17, прямо как тебе, верно?

– Кажется слухи быстро расходятся, верно? Я рад, что вы решили посетить нас сегодня, я надеюсь, что мой урок будет для вас полезен.

– Разве ты не должны быть уверен?

– Я не знаю ваш уровень, возможно вам нет нужды в моих уроках.

– Ты так считаешь? Ну что же, вперед учитель! – Несмотря на то, что он меня ни разу не оскорбил, он меня слегка раздражает, разговаривает так будто он репер, а не наследник. К тому же со мной он сразы на ты, хоть и делает он это более свободно, чем принцесса.

– Сегодня у нас философия, кажется так было в расписание? Что же, это не простой урок, однако он поможет узнать друг друга получше. В честь того, что у нас сегодня первое занятие, я позволю себе отойти от темы. Как вы думаете почему именно вы должны править страной или если слегка переформулировать, почему именно ваша семья удостоилась этой чести?

– Разве не на все воля божья? – Принцесса ответила первой, но ей богу ей лучше бы было молчать.

– Этому нет никаких подтверждений в истории, к тому же даше вашей семьей официально не признана такая версия, мы не можем отталкиваться на нее. А что если это не так? Что тогда, неужели больше нет никаких причин? – Повисло неловкое молчание, средний сын, хоть и не проронил ни слова, казалось думал. Наконец тишину разорвал младший.

– Разве это не потому, что мы всегда тут правили?

– Зерно истины конечно в этом есть, но что если сейчас вам придется отвечать перед обычным человеком на этот же вопрос? ситуация схожа с прошлым ответом, может это и объясняет как вы получили власть, но не значит вы в праве ее держать в руках. Главное для правителя доказать то, что он имеет те качества, которых больше нет ни у кого на свете. Может вы хотите сказать, что это за качества?

– Смелость и отвага? – Опять младший отдувается за остальных.

– Может есть еще варианты?

– Доброта и светлая душа. – Принцесса в своем репертуаре.

– Очень хорошо, может господин Арслан что-то скажет?

– Прости, я пасс.

– Если говорить честно, я не могу дать вам ответа. Если бы он был, то все бы давно стремились к одному единственному идеалу. Тем не менее история полна великими людьми, некоторые из них прямо противоположны по характеру. Что же тогда? Все просто, любая черта может стать вашей силой и опорой, хотите быть добрыми будьте, хотите быть смелыми, стремитесь в гущу сражения. Но помните, доброго человека, многие захотят обидеть, смелый рискует сгинуть раньше остальных, и что самое главное, даже сильный может затупить свои когти в приступе безумства. Я прав Арслан? – А в ответ тишина… Хах, этот парень и вправду очень скромный. – Теперь, я хотел бы выслушать, что бы вы сделали, если бы стали правителем.

– Я бы построила школы и больницы, а еще бы я…

Спустя достаточно длинный промежуток времени.

– … а еще, у меня была бы большая белая собака, которая была бы очень пушистой. Все, я извиняюсь, что получилось так коротко.

– Ничего все нормально. – Кажется у меня дергается левый глаз, мне показалось или у среднего сына тоже? Только младший слушал с раскрытым ртом. – Альберт, а что скажешь ты?

– Мне кажется, если бы я стал султаном, я бы сразу объединил весь континент под своим началом. – Как мило, оказывается у нас тут растет будущий милитарист, готовый бросить в топку войны несколько лишних миллионов жизней. Ну и правильно зачем они вообще нужны.

– Что ж. Это было коротко, но четко. Удивительно, кажется прошло уже 30 минут – Во много благодаря вам, принцесса... – Поскольку я знаю, что у вас есть свои дела, я не буду больше вас задерживать, однако если хотите получить частный урок, я всегда готов!

– Спасибо за урок учитель!

– Я всегда в вашем распоряжение юная леди! – Не приходи ко мне никогда, я тебя умоляю, только книжку мне в библиотеку верни.

– Учитель, сходите со мной погулять.

– Конечно, молодой господин, я зайду за вами через часик.

– Хехе, ура! – Вот все и расходятся, меня даже поблагодарили, как мило с их стороны, только тут есть один грубый мальчуган, который попытался ускользнуть даже не попрощашис со своим мастером.

– А вас, Арслан, я попрошу остаться.

– Хм?

– Теперь, когда все вышли, я могу вас спросить?

– Опять глупый вопрос?

– Что-то вроде того.

– Валяй.

– Как вы думаете почему именно вы должны править страной?

– Кажется, я где-то это уже слышал.

– Нет, кажется вы не поняли, почему именно ВЫ?

– С чего ты взял?

– Зачем вам еще тогда сюда заявляться, любитель подраться, погулять по кабакам, ужасно сильный, но при этом абсолютно безумный. Кажется, вы услышали, что я вашего возраста и решили найти себе союзника.

– И кажется я не ошибся. Рано или поздно тебе придется выбрать команду.

– Сначала, я хотел бы услышать ответ.

– Разве я могу ответить так сразу? Я предпочту подумать.

– Я буду ждать. – Ну, можно сказать, что это и есть правильный ответ. Как жаль, что он будет грызть себя в поиске правильного ответа, но это необходимо, если он хочет стать следующим султаном. Когда-то я и сам задумался над этим вопросом, к сожалению я пришел к неутешительным выводам, вся моя семья, просто клоуны для общества. На нас смотрят и радуются, мы что-то вроде общественного тамагочи или своевольного кота. Нам разрешают творить много странных вещей только потому что мы милые и забавные. Тем не менее, обязанность нашей семьи представлять нашу страну на переговорах, часто об этом забывают. Нам всю жизнь приходиться балансировать на грани пропасти. Такова цена корона, стоит ли она того? Постепенно, она становится наркотиком, от которого уже не получится отказаться. Эх, кажется мне надо идти на прогулку с Альбертом.

***

Конечно, на улице очень хорошо, не знаю, почему Альберт выбрал меня, однако похоже от меня почти ничего не требуется, я просто лежу на свежескошенной травке и наслаждаюсь местной классикой. В это время Альберт скачет по веткам деревьев, сильно напоминаю обезьянку, правда я не думаю, что ему можно заниматься таким. С нами кстати пришла еще куча охранников, их 12 штук и у всех уровень выше 320. Честно, чего он так ко мне прицепился, я же вроде просто его учитель. Может, стоит с ним поиграть.

– Учитель, я не понимаю.

– Ну.

– Вы же просто целыми днями лежите и читаете, как из-за этого вы смогли стать бессмертным?

– Я еще иногда сижу.

– Учитель! Я правду хочу понять.

– Ну хорошо, ложись. – Он лег на траву рядом со мной. – Ну что скажешь?

– Скучно…

– О чем думаешь?

– О том, что папа будет ругаться, если узнает, что я лежал на траве.

– Понятно. – Я продолжал перелистывать страницы книги, полностью погруженный в чтение, лишь иногда поднимая голову, чтобы взглянуть на своего ученика. Так в полном молчание прошло приблизительно десять минут, я понял, что мне надо идти работать. – О чем ты думаешь теперь?

– Небо голубое.

– Хм, ты прав. Я думаю несколько годков жизни себе ты сегодня добавил.

– Вы серьезно!? – Все его спокойствие как рукой сняло, ему еще надо тренироваться быть хладнокровным.

– Прости, я пошутил. Однако, ты неплохо понял урок. Мне надо идти в библиотеку.

– Разве это не противоречит вашим словам.

– Как только ты полностью поймешь то, чему я тебя научил сегодня, тебе нужно будет приступить к множеству других уроков. Пока тебе еще слишком рано пытаться понять. Ну что, я попрошу рыцарей проводить тебя. Удачи!

– До свидания учитель!

***

Вот он, мой циркуль! Найти его оказалось немного сложнее, чем я предполагал. Теперь все готово, для начал нужно начертить формулу для контроля воды. Пока выберу базовую формацию. Не так уж и трудно нарисовать шестиугольник и поставить две точки, однако сделать это аккуратно в бою точно не получится.

«Получен навык "Базовое черчение(1)"»

Приятный подарок судьбы, я читал про него в интернете, это упрощенный навык инженеров, он отвечает за качество и скорость черчения, в общем для меня достаточно полезно. Пока я даже не знаю как контролировать форму заклинания, но все же стоит попробовать. Так, а когда я доделал чертеж, как мне его активировать? Постойте, в книге должно быть написано. Вот и оно: “Для активации маг должен влить свою ауру для активации, с помощью ауры, также можно контролировать мощность заклинания и его форму.” Я даже не знаю как контролировать эту ауру. Спрошу у Исаака.

– Как контролировать ману? Ну это могут делать только продвинутые воины, такие как я! Ты должен собрать всю волю в кулак и закричать, тогда аура проявит себя, вот так. А-а-а-а-а! – Он покрылся красным пламенем, вместе с тем запылало все, что находилось близко к нему. От него исходило мощное давление, однако это не сильно помогало мне с использованием моей ауры.

– Ты опять говоришь свои глупости, конечно так он ничего не поймет. Нужно просто сконцентрироваться на том, что ты больше всего ненавидишь. Смотри! – Его меч объяло серебряное свечение, его глаза также стали серебряными. Это все конечно круто, но почему у тебя такой грустный взгляд? Неужели есть что-то, что ты ненавидишь настолько сильно?

– Ладно я попробую, однако кричать точно не буду. Значит надо просто сконцентрироваться на своей ненависти? – Сестра, сестра… столб… Нет я не могу, каждый раз, когда думаю о ней вспоминаю этот чертов стол и сбиваю себе весь настрой. Не думаю, что в этом мире есть еще кто-то, кого я могу ненавидеть.

– Пытаетесь использовать ауру, у вас рыцарей всегда были мышцы вместо мозгов, а вы туда же пытаетесь затянуть и нашего многоуважаемого книжника? – Это же главная служанка, та что говорила, что зайдет ее дочь, но она так и н пришла. Или, вы же не хотите сказать, что принцесса и есть ее дочь? Не может быть, наверное это просто странное непонимание.

– Неужели вы знаете как правильно использовать ауру?

– Конечно, Алексей, я не раз видела, как используют ауру, в конце концов я работаю тут уже 67 лет. У вас другой тип ауры, вы не воин, а интеллектуал. Все что вам нужно сделать это положить руку на свиток и сказать какую-нибудь умную фразочку, при этом вы должны думать о мощности заклинания и его форме. Как-то так. – Неужто это сработает? Попробовать точно стоит, я положил руку на свиток.

– Пожалуйста заработай! – Черт, я забыл подумать о форме и силе!

*Бульк*

И этот маленький пузырь все, что я могу?

«Получен классовый навык "Рунная магия(1)"»

– Вы и вправда талантливы, освоили рунную магию на год быстрее остальных книжников, чуть больше чем за неделю. Мне доложить его высочеству?

– Нет, прошу вас не надо, я сам ему все покажу, когда чуть-чуть потренируюсь.

– Как пожелаете, я пока пойду, если я вам буду нужна, обращайтесь. – Это самый добрый человек в замке, интересно как выглядит ее дочь? Блин, ну почему это так сложно? Я начерчу сразу несколько штук, а потом по очереди активирую за раз, чтобы не отвлекаться.

– Ну хоть в этот раз.

*Бульк-бульк*

– О-о-о неплохо, господин!

– Я тебя умоляю заработай!

*Кап*

– В это раз, у вас почти получилось!

– Если и в этот раз не получится, меня точно казнят!

*Журчание*

– Вы вызвали небольшой ручеек, классно!

– Это точно можно использовать во время осады для снабжения армии.

– Эй, уроды хватит мне мешаться! Марш работать! – Не смотрите на меня щенячьими глазами, вы не в цирк пришли, а я не клоун.

– Может все-таки скажете умную фразу? Точно должно сработать!

– А еще встаньте в крутую позу.

– Хорошо, но обойдемся без позы. – Так уж и быть, мне и самому интересно.

– Veni, vidi, vici. – А форма пусть будет водяной столб размером несколько метров. Просто и со вкусом.

“Силы ауры не хватает для реализации заклинания, сила будет уменьшена.”

Небольшой столб высотой два метра поднялся в небо и облил всех водой, в особенности меня.

– Вау, это просто супер!

– Настолько бесполезно, что даже круто!

– Вы черти, переодевайтесь в сухое и идемте к султану, будем хвастаться! – Неужели мне надо будет поднять уровень, ради того, чтобы все работало? С другой стороны, мне совсем не нужна мана, да и активировать заклинание будет не сложно. проблема в другом. Контролировать воду относительно легко, в то время как у воздуха, хоть и простая формула, но тяжело правильно будет сформулировать его задачи. У земли слишком сложная формула, а для огня ее вообще не открыли. Я знаю как вызвать молнию, однако заряд не может долететь до противника, ведь воздух диэлектрик. Сложновато, однако сейчас у меня есть бесконечные запасы водной магии, к тому же вообще книжник, а не маг. Я попрошу султана помочь поднять мне уровень. Радостный и гордый, я уже стою у дверей императорской приемной. Как только я вошел, то сразу увидел сидящего на троне султане, сам трон был очень скромен, в основном он был сделан из дерева, что не уменьшало его величия.

– Что-то случилось? – Кажется султан не очень доволен, что я его отвлекаю.

– Я пришел показать плоды исследований.

– В плане?

– Я покажу руническое заклинание.

– Ты серьезно? Ну валяй.

– Так, принесите мне столик, а его высочеству плащ и зонтик.

– К чему это все?

– Магия воды, хотя не очень сильная, однако можно промокнуть.

– Понятно. – Я прямо при султане начал чертить схему, закончив все за минуту, я начал читать заклинание. Он выглядел достаточно заинтересовано, даже его взгляд не источал злобы.

– Veni, vidi, vici! – Неожиданно, комната затряслась, все факелы потухли и из свитка вместо водяного столба выполз огромный элементаль.

– Приветствую султан. Признайся, не ожидал встретить меня? Все еще не понимаешь, кто я такой?

– Как ты посмел, это предательство? Арестуйте книжника! А элементаля убейте! – Что происходит, разве я мог такое сотворить? Мне что придется есть похлебку целыми днями?

– Стоять! – Элементаль крикнул, и как мне показалось весь мир вокруг меня замер, но когда я моргнул все уже вернулось на свое место, а самого элементаля уже не было, стражники вновь устремились ко мне, однако султан остановил их.

– Отставить! Все покиньте зал, все кроме тебя Алексей. – Комната быстро опустела.

– Я извиняюсь ваше высочество! Я правда не знаю, как такое могло произойти!

– Не надо этого, все уже улажено. Однако, у меня к тебе есть странная просьба.

– Конечно, я сделаю все, что вы просите.

– В общем-то я просто хочу, чтобы мы с тобой теперь были на ты и стали друзьями.

– Конечно, ваше выс… То-есть Асфих. Но разве есть этому причина.

– Все дело в моем личном разговоре с тем элементалем, скажем так, я смог убедиться, что полностью могу доверять тебе, ты единственный человек, который удостоиться такого отношения.

– Значит, раз мы теперь друзья, то я могу попросить то, что захочу?

– Все, что в пределах моих возможностей, гляжу ты быстро приноровился.

– Ну я должен оправдать твоё отношения.

– Это верно, ну а что ты скажешь про моих детей.

– Если говорить честно, пока больше всех меня удовлетворяет младший, средний тоже хорош, хотя я с ним так толком и не пообщался, старшего я так и не увидел. А твоя дочь, я считаю она абсолютно не компетентна. – Это слишком честно, однако надо идти в карт бланш.

– Понятно. Я сегодня видел Арслана, он выглядел слишком задумчиво, это так для него непривычно, что ты ему сказал?

– Просто небольшое нравоучение.

– Насчет рунической магии, я понял твои возможности, я возлагаю на тебя большие надежды, однако ты сейчас слишком слаб, тебе надо поднять уровень, я попрошу рыцарей сопроводить тебя для охоты. Твоя задача сконцентрироваться исключительно на ударной мощи заклинаний, остальное тебе не к чему, якши?

– Ага, понял, я бы предпочел отправиться через несколько дней.

– Тогда теперь иди, я хотел бы выпить за нашу новую дружбу, однако мне надо работать.

Странно, все развивается слишком быстро, что же такое сказал ему элементаль, да и кто он такой? Видимо он невероятно силен. Теперь, когда я в своем кабинете, могу выйти в реальность.

***

– Алексей.

– Что?

Опять этот стол, надо мной за ним столько раз издевались, что обидно становиться , но ничего, я подниму свой уровень и тогда все вернется на круги своя.

– Я знаю это прозвучит смешно, но у нашей компании, которая отвечает за развитие игроков появилась проблема.

– Слушаю.

– Нам написал ассоциация игроков и предложила провести в честь 6-месячного юбилея неофициальный крупный турнир.

– От меня что-то требуется?

– Дело в том, что все страны мира относятся к нам с подозрением. Поэтому нам не выдают нигде крупной площадки. Может, у тебя есть знакомый в правительстве, раз у тебя низкий уровень, значит у тебя ремесленный класс, а значит тебе могло повезти.

– Ты серьезно? – Хотя постойте-ка у меня созрел гениальный план. – Хорошо, но с тебя одолжение.

– Ты вправду можешь помочь?

– Могу, но это будет трудно. Запиши сообщение: “Музыка скрипок пустынных, как море песок покрывает, зачем на зачатках весенних, волк кровью несчастных играет?”

– Что это значит? И куда мне это передать?

– Это шифр, передашь в форме записки на одно из кпп, которое я тебе укажу, тогда тебя довезут до того место, где все можно обсудить.

– К чему такая секретность?

– Скажем так, у меня есть связи в султанате.

– Погоди, то что ты говоришь правда? Это бы все изменило! С кем ты знаком, кто-то из графов? Это очень хорошо, если бы нам также дали разрешение…

– Погоди, я просто преследую свои интересы, султанат закрытая страна, воспринимай юбилейные игры, как олимпийские в 36 в Германии.

– Я понял.

– Кстати речь же шла, о шести игровых месяцах? Половина времени уже прошла, однако пока не раскрывай все карты, просто скажи, что выбрал место, всю информацию раскроим за месяц. И да, формат мероприятия определяется нашей стороной.

– Ты что-то задумал?

– Просто шикарное шоу, ничего более.

***

В это время в стенах замка.

– Старший брат, у меня к тебе есть вопрос?

– Я слушаю тебя.

– Как ты считаешь, почему именно ты должен править страной?

– Ты сейчас пытаешься оспорить мою власть?

– Нет, просто рано или поздно тебе придется ответить на этот вопрос, к тому же…

– Хватит. Я все понял, ты прав. Это действительно хорошо, что ты смог продумать такое стечение обстоятельств. Я отвечу. Все просто, еще с древних времен наша семья держала в своих руках бразды правления нашей могучей страной, к тому же эта власть дана нам самим богом. Ну а что если говорить конкретно обо мне, то я уверен, что как только я стану султаном, я сразу объединю весь континент, всем будет лучше жить под моим контролем, в мире наконец воцарится покой и порядок. Теперь понимаешь?

На лице Арслана проскочила горькая улыбка.

– Я все понял брат, ты действительно достоин такой судьбы…

– Я рад, что ты это понимаешь! Что скажешь об этом выскочке книжнике, говорят он напал на нашего отца, а тот ему ничего не сделал. Кажется он теряет хватку.

– Тебе стоит с ним встретиться.

– Он так хорош?

– Ему еще далеко до тебя с отцом, однако он может быть неплохим союзником.

– Даже не хочу это слышать, мои союзники это духовенство и знать, не более ни менее. Такой как он должен и дальше гинуть в том месте, откуда он пришел.

***

Арслан, второй по старшинству сын султана.

Глава 5

Теперь, когда я закончил с семейными делами, нужно заняться реальной жизнью, у меня есть несколько важных дел.

– Господин, вы уверены, что стоит делать, не просто же так ваша сестра убрала этот столб отсюда.

– Не стоит волноваться, он действительно необходим, к тому же не забудьте покрасить его в камуфляж.

– Но ведь так люди будут биться о него головой.

– Вы действительно думаете, что все может быть так просто? Приказы начальства не обсуждаются.

– Слушаюсь, ваше высочество.

Отлично, мой верный друг скоро вернется сюда, надеюсь сестра ударится о него ще раз, я представляю ее лицо. Теперь поспешим в следующие место.

– Что!? Вы хотите написать все экзамены наперед?

– Это невозможно?

– В принципе вам нет надобности писать экзамены вообще, однако если вы так хотите, то через час приедет комиссия. Какие предметы будете сдавать?

– Все.

– А языки?

– Их там вроде немного, верно?

– Европейский, Китайский, Общеславянский и Американский, Японский. – К своему сожалению, я не знаю американского, сейчас им почти никто не пользуется, да и в Японском я не очень хорош.

– Только первые три.

– Пожалуйста, ожидаете. – Потом пришли серьезные дяденьки и я все быстро написал, конечно все на максимальный балл, на меня смотрели как на какое-то чудо, но что поделать если это и вправду так. Теперь на следующею точку. Я решил сходить в свой любимый ресторан, раньше я часто в нем бывал, но теперь из-за Arthas Online, у меня совсем нет времени на отдых.

– О, Алексей, давно не виделись, какими судьбами? – Хозяин этого заведения достаточно молодой, ему только 24 года, между тем мы с ним достаточно хорошо знакомы. Несмотря то, что он слегка переоценивает наши отношения, я считаю его очень хорошим человеком.

– Только от работы освободился и сразу к тебе. Все как обычно. А ты сам как?

– Гриша! Столик на одного, чтобы обслужил все по высшей степени, у нас вип гость. Я так, с горем пополам.

– Не хочешь со мной посидеть?

– Не ожидал от тебя такого, но я в принципе не против. Гриша, комбо “Принц” сюда, а также два стакана лимонада, только без льда. Давай, кабанчиком. – Наш официант также был молодым, причем не сильно моложе хозяина, тем не менее огромная разница в статусах пробила между ними пропасть.

– Серый, ты слышал о новой MMO?

– Ты о той, что сейчас повсюду крутят? Если ты про нее, то да, а что?

– Ты играл в нее?

– Конечно, а что?

– Скажем так, я набираю себе отряд, ты мог бы стать его членом. – Прости, хоть теперь, когда я нанял менеджера у меня полно времени, но у меня достаточно слабый класс, я повар. Без обид.

– Так даже лучше, я собираю не военный клан. – Он еще не понял насколько я могу быть надоедливым.

– Эх, похоже у меня нет выбора. Куда мне надо будет отправиться?

– Пока можешь не спешить, я свяжусь с тобой через недельку. – В игровом мире - это две трети от месяца, я как раз смогу все уладить за это время.

– Скажи хотя бы, что это за место?

– Замок Султана Асфиха.

– Ха, а ты и вправду умеешь удивлять, раз так, то я согласен. Ну где лимонад? Гриша! – Официант уже был тут. Я перекусил и отправился в следующий пункт.

– Ну кто, разбудил меня посреди моего обеденного сна? А? Босс, как вы тут оказались? – Должно быть вы думаете, к кому я мог заявиться на дом с вооруженной группой охранников, очевидно, этот парень мой одноклассник. Этот чертов бабник сказал, что у него есть редкий, да и еще с таким дурацким названием.

– Твоя душа принадлежит мне.

– Чего? Это сейчас была отсылка?

– Это вышло не специально. Я пришел к тебе с предложением.

– Ничего себе, может для начала пройдем в дом? – Я на 100% уверен, что не хочу оказаться в его комнате.

– Дело не требует отлагательств. Прошу меня понять.

– Ну раз так, я слушаю.

– Ты же хочешь получить мое расположение?

– Допустим.

– Ты же не врал, когда сказал, что у тебя есть редкий класс?

– Ты про Arthas Online? Да, мой класс - одинокий волк пустыни. Если вкратце, я получаю бафы, когда дерусь в пустынной местности, к тому же получаю дополнительный опыт, если охочусь в одиночку. – Да это же настоящий джекпот! Интересно сможет ли он заполучить титул лиса пустыни? Я обязан его завербовать, учитывая то, что он является моим близким знакомым.

– Компания моего отца набирает людей в гильдию, он разрешил мне предложить кого-нибудь.

– Вау, класс! Это же возможность, можно совсем не учиться! – Он даже не спросил в чем мои плюсы от этой сделки, он слишком доверчив.

– Могу ли я взять людей с собой?

– Смотря кого.

– Эта члены банды, которую я собрал ради вас. Не волнуетесь я возьму только самых доверенных участников “Серого принца”. Выйдет не больше пяти и они все вам лояльны.

– Ты сейчас серьезно?

– Ага, я сделал все как вы просили. – Кажется мальчики заигрались в банды. Ну ничего, скоро он спустится с небес на землю. Интересно сколько человек в его “банде”, тем более прошло чуть больше игровой недели, а значит чуть больше двух реальных дней. О какой лояльности можно говорить, но мне сейчас нужны любые люди, я соберу из них ударный отряд.

– Хорошо, дай мне свой номер, завтра я позвоню тебе насчет этого.

– Слушаюсь.

Теперь следующий пункт, отправляемся к Паше, я хорошо общаюсь с ним с самого детства, он сын крупного конгломерата, наши отцы дружили и дружат, только по этому мы знаем друг друга. Я не совсем понимаю, что у него на уме, однако он все еще добрый человек.

– Ало, Паш, надо встретиться. Через десять минут у тебя дома, забились? Все, давай, уже бегу.

Он живет один, поэтому очень ответственен, девочек домой не водит, не курит и не пьет, к тому же образованный, короче достойный кандидат для одного дела.

– Мне нужно, чтобы через три недели, ты начал рекламную кампанию, потом я тебе скину весь материал, но дело должно быть крупное, нужен один день показов по телевидению, несколько промо роликов, конечно немного покрутить по радио, в газеты тоже надо написать, потом снять площадку для болельщиков. Поскольку время в игре в три раза быстрее, то единственный выход, это записать все и выпустить в качестве трансляции. Нужно смотреть, чтобы никто раньше времени не слил ролик.

– Ок.

– Если будешь играть, то приходи ко мне, я тебе помогу.

– Я постараюсь. – Как всегда немногословен. Ну если так подумать, то я собрал небольшую группу людей из которых потом можно сформировать ударную группу, особенно многого я ожидаю от Вани, все-таки у него как и у меня редкий класс. Теперь можно отправляться обратно в игру, чтобы все обсудить с Асфихом.

***

– Так значит тебе поступило такое предложение? Звучит сомнительно. Разве они не будут заниматься шпионажем?

– Сейчас пока игроки слабые мы можем контролировать их перемещение обычным пограничным контролем, однако в течение нескольких лет они станут достаточно сильными, чтобы начать проникать незаконно на территорию нашей страны, я даже не могу с уверенностью сказать, что такого еще не произошло. Лучше начать взаимодействие с ними сейчас и заполучить их доверии, это чем-то напоминает прививку, небольшая инъекция сделает нас более устойчивыми. – Вообще султанат пропускает на свою территорию только своих граждан и людей со специальными пропусками, получить его не так сложно, однако его из принципа не выдают иноземцам. Я бы тоже хотел создать для игроков отдельную систему допуска.

– Я все еще не убежден, однако продолжай.

– К тому же есть небольшой секрет, все иноземцы могут транслировать запись с места событий в свой реальный мир.

– Разве это не еще одна причина их не допустить?

– Мы можем устроить глобальную рекламную кампанию с помощью них, этот турнир будет смотреть достаточная большая группа людей. Тогда мы сможем во всей красе показать богатство и красоту нашей страны, заставив их проявить интерес и ужаснуться нашей мощи.

– Что ты предлагаешь на счет пропусков?

– Если ты дашь мне месяц, я могу организовать специальный отдел, который будет рассматривать заявки на получение пропуска в Султанат, конечно мы будем пропускать только самых сильных и надежных, к тому же за небольшую плату и обязанность исполнять время от времени наше поручение.

– Разве тут есть что-то что их может так сильно заинтересовать.

– Вообще-то есть, монстры! Их тут просто куча и они очень сильные, через три месяца во время турнира мы начнем рекламу наших пропусков, тогда топовые охотники ринутся сюда, как мотыльки на огонь, это также поможет в очистки местности и оживлению промышленности. Если мы прорекламируем себя как главного богача континента к нам потянутся не только воины, но и ремесленники.

– Честно, звучит очень заманчиво, так мы сможем сильно перевернуть ситуацию, но я уверен, что есть одно “но”.

– Верно, мне необходима помощь моей команды, они должны прибыть в течение нескольких дней, к тому же там будет представитель от турнира.

– Это не проблема.

– Я думал у тебя есть какие-то терки с иноземцами.

– У меня есть “терки” со всеми жителями других стран. – Что правда, то правда.

– Нам нужно построить достаточно крепкий стадион, аналогичный площадкам на которых тренируются солдаты, но не такой качественный. Он должен быть примером идеального баланса дешевизны и качества, все равно мы будем использовать его только в качестве арены для иноземцев. Также я думаю нам стоить подготовить площадку для соревнований ремесленных классов. Времени мало, поэтому мы не будем строить отдельный город, возьмем одну из ваших резиденций и быстро расширим там инфраструктуру и построим несколько площадок, перед турниром проведем несколько прокаточных ярмарок, чтобы привлечь внимание наших граждан.

– Не слишком ли все это круто? Такое ощущение, что мы создаем что-то покрепче, чем простой турнир.

– Понты дороже денег! По-другому никак, иначе мы не сможем захватить долгосрочную перспективу в общение с иноземцами. И даже не смотря на то, что работать придется быстро и сумбурно, должно выйти не так затратно. О точно, у Султаната ведь есть гимн и герб с флагом?

– Гимн и герб есть, а вот флага нет. Мы используем небольшие статуэтки для координации отрядов. – Понятно, что-то вроде римской аквилы, нужно будет заняться реформой армии, но пока на это нет времени. Да и никто меня так легко к этому не допустит, куча дворян будет брыкаться и пихаться.

– Можете показать мне их? – Довольно быстро здесь появился небольшой оркестр, они начали играть приятную мелодичную музыку. Она безусловно была прекрасна, тонкий звук скрипки казалось наконец давал отдохнуть моей душе впервые за несколько месяцев. Короче полный отстой.

– Фигня, я не чувствую никакого патриотизма, это просто красивая музыка. Нужно объявить конкурс на написание нового гимна и заодно флага, герб неплох, но одним им сыт не будешь. – Это был красивый слон, в хоботе которого была финиковая ветвь, символ мудрости и богатства, это именно то, что нам надо. – И все, что пришлют на конкурс давай мне. Нужно приступать как можно быстрее, у нас есть чуть меньше трех месяцев. Живут ли в султанате, какие-то мелкие народы.

– Их тут полно.

– Мы поддерживаем их самоидентификацию?

– Султанат всегда был многонациональной страной, жители пустынь живут обособленно, поэтому мы навряд-ли можем что-то с этим сделать.

– Ну у меня есть идеи, на вступительную часть турнира мы можем устроить выступление малых народов Султаната, к примеру какие-нибудь трюки на верблюдах.

– Это звучит слишком по расистки.

– Зато в глазах общественности будем страной с самой доброй сегрегационной политикой. Я думаю это все что надо подготовить, скоро сюда начнут поступать мои люди, нужно будем выдать им стандартные пропуска, да и мне к слову тоже.

– Я постараюсь сделать все как можно быстрее, если это дело удастся, то возможно наш султанат сможет заявить о себе снова. – Да он так то и не особо молчал.

– Пока все не соберутся я планирую заняться чтением, а после распределения задач я на недельки две на охоту.

– Я обо всем распоряжусь. Удачи! – Теперь осталось вернуться в библиотеку и вернуться к познанию себя.

***

Спустя 3 дня:

«Вы дочитали книгу до конца, количество опыта повысилось на 11 единиц, благодаря внимательному чтению, вы нашли скрытый смысл этого произведения, ваша удача увеличена на одну единицу.”

Я стал намного сильнее, благодаря внимательному чтению, к тому же мои навыки тоже подняли свой уровень:

"базовое чтение(5)"

"Мудрый ореол(3)"

"Осмысленное чтение(2)"

"Взгляд читателя(2)"

"Базовое черчение(2)"

"Рунная магия(1)"

Те навыки, которые я до этого получал из книг, конечно же не подняли свой уровень, да и там не ничего особо полезного.

– Милорд, к вам гости. – Это был Стюарт младший, султан прикрепил его ко мне, и он фактически выполнял работу дворецкого, хотя он был отставным офицером и обладал неизмеримой силой, его нахлождение рядом со мной вызывает у меня постоянные нервные приступы.

– Кто это?

– Представились бандой “Серого принца”, называли вас боссом.

– Впусти их и оставь нас.

– Нам тоже выйти? – Лютер и Исаак тоже были рядом со мной.

– Нет, останьтесь со мной. Вы еще мне будете нужны.

– Кажется, вы настроены серьезно, это какие-то важные шишки?

– Напротив, ваши новые подчиненные.

В комнату зашло 24 человека, все они были одеты очень разношерстно, у некоторых были дырки и заплатки на одежде. Такое позволить было нельзя. Я указал на кучу серых пальто.

– Переодевайтесь! С этих пор вы постоянно ходите в этом, так сказать по форме. Больше вам эта не детская игра, где все веселятся и набивают друг другу рожу. Теперь вы в армии, все понятно?

– Так точно! – А он неплохо их натренировал.

– Больше между игрой и жизнью для вас нет разницы, что там, что здесь вы полностью лояльны мне, понятно?

– Так точно!

– Теперь вы все часть нашей элитной группировки “Серый кардинал”. А теперь позвольте представить вам ваших инструкторов. в отличие от вас они люди, поэтому к ним надо обращаться со всем уважением и почтением, понятно?

– Так точно! – А к этому быстро привыкаешь.

– Единственным исключением из вас является ваш командир, Иван!

– Я, ваше превосходительство! – Даже вытягивается, неплохо, однако им еще тренироваться и тренироваться для парада.

– Этот знак отличия я вручаю тебе, будешь носить его как часть формы, чтоб все знали, что ты особенный. А теперь обращаюсь к остальным, если вы еще не поняли, вас не просто взяли и затолкали в повозку, заставив батрачить на какого-то мужика в замке, вас призвали в армию, причем в элиту, ваш командир поручился своей головой, что вы все станете идеальными бойцами, хотите, чтобы с вами обращались также как с ним, заслужите этого, если достигнете 100 уровня, я запомню ваше имя. Понятно?

– Так точно!

– Сейчас вы с товарищем инструктором. – Я показал пальцем на Исаака. – Отправляетесь на тренировки в пустыню, там вы будете тренироваться сражаться группой. Поедете без Ивана, он остается со мной, как и второй инструктор. Бывайте.

– Ты сейчас серьезно, мне надо их тренировать? А что если кто-то из них погибнет?

– Они все иноземцы, так что быстро воскреснут в ближайшем храме, удачи товарищ старший инструктор. Сделай из них мужчин!

– Ну раз ты так говоришь, я думаю я наконец могу снять стресс. – Думаю их ждет настоящий ад, зато под предводительством рыцаря они быстро поднимут свои уровни. Я заставил всех быстро вытечь из своего кабинета. И в нем остались только мы втроем: Я, Ваня и Лютер.

– Послезавтра сюда приедет важный человек, так что мы пока отправимся в близкие охотничьи угодья. Я думаю, Лютер, ты сможешь нам что-нибудь подсказать.

– Это конечно немного странно и неожиданно, но я всегда рад поохотиться, к тому же я как раз знаю неплохое местечко неподалеку, однако будет очень трудно.

– Ничего, я готов ко всему! - Я поднял руку и показал кучу висящих на внутренней части плаща свитков с рунами.

– Вау, да ты так прям вылитый шахид.

– Что ж, наверное ты прав… – А у Вани острый язык… Хотя конечно, мои руны это еще не все, благодаря чтению мои статы достаточно сильно поднялись, особенно в процентном соотношение.

“Имя: Алексей Толстой

Уровень: 5(189/4000)

Класс: Усердный книжник(редкий)

Репутация: 10

Слава: 2

Сила: 17(+2)

Выносливость: 14(+2)

Ловкость: 16(+2)

Интеллект: 57(+12)

Мудрость: 15(+2)

Харизма: 14(+2)

Удача: 5(+2)

Статусы: - ”

Если так подумать, то этот класс реально имбалансный, я получил очки распределения почти за несколько уровней. Конечно нужно помнить, что разница в уровне все еще значительная проблема. В этой игре достаточно забавная система уровней в пвп боях. Когда ты сражаешься с монстрами, то никаких особых проблем от разницы в уровне ты не получаешь, однако как только ты начинаешь драться с другим игроком, то твоя атака снижается на 1% за каждый уровень, получается, что если ты дерешься с человеком, у которого уровень на 100 выше твоего, то ты вообще не нанесешь ему никакого урона. К НИПам кстати работает та же самая система, поэтому сейчас для игроков они непреодолимые скалы. Эх, мне еще много придется потрудиться.

***

– Вперед ребята! Еще несколько кружков, и как только вы закончите, сразу же отправимся на охоту.

– Так точно…

– Как-то вяло, для того чтобы взбодриться добавлю сверху еще два.

– Так точно!

Глава 6

– Удар одиночки! – Ваня вскочил высоко в небо после чего спикировал на большой скорости на волка и пробил ему череп. – Монстры такого уровня для меня проще простого!

– Но название кричать было не обязательно. – Сейчас мы уже находились в низкоуровневой локации для охоты, я попросил Лютера и Ваню показать мне, как они устраняют своих противников.

– Это конечно хорошо, но ты слишком полагаешься на грубую силу, пришло время показать чему меня научили в академии. – Лютер нашел одинокого волка и бросился к нему, когда он приблизился к нему, вопреки наших ожиданий, он даже не стал замахиваться, а просто впечатал волка в землю и даже так умудрился убить его с одного удара. – Как видите в сражение орудовать мечом не обязательно. – Да ты просто хотел похвастаться тем насколько ты сильный. Теперь твой черед. Сначала попробуй мечом.

– Ты уверен, что это действительно необходимо, я все-таки маг.

– Конечно, но в бою у тебя нет времени, чтобы начертить новый свиток, так что выбора нет. – К сожалению звучит разумно. Мне повезло, что я умудрился выбить с одной книжки технику меча. “Меч ауры(2)”. Мне дали его сразу со вторым уровнем, эта техника использует твою ауру для укрепления своего меча, а значит она идеально мне подходит. В руках у меня был стандартный меч воина.

– Меч ауры! – Мое оружие покрылось небольшим синим свечением, но потом оно резко потухло, а еще рез несколько секунд снова загорелось и стало белым.

– Меч ауры это конечно же неплохо, особенно в комбинации с другой техникой меча, однако кажется аура интеллекта не подходит, однако я не могу сказать достаточно точно. Зато я могу с уверенностью сказать, что белая аура наносит больше урона чудовищам и плохим людям, в нашей армии есть несколько воинов с белой аурой, они все очень приятные люди. – Я рванул на волка и попытался нанести удар, к сожалению мой удар был слишком медленным, зверь поднял лапу и со всей силы нанес удар по мне.

“Вы потеряли 92 хп! Вам был нанесен критический урон! Вы ошеломлены на 4 секунды!”

“Здоровье: 68/160

Мана: 170/170”

– Ясность ума! – Я также получил навык для базовой магии. Ясность - заклинание способное снять небольшие ментальные дебафы. Его стоимость 150 единиц манны. Благодаря ему я умудрился отпрыгнуть вовремя и не пропустить еще один удар.

– Неплохо, а я и не думал, что ты такой ловкач, теперь используй магию, посмотрим, как его убьет твой столбик. – Ага, конечно, у меня тут куча вариативных водных заклинаний самых разных вариаций.

– Et regnat ultimus! – Это был мой фаворит, по сути эта вариация заклинания напоминала дробовик, оно выпускало множество маленьких капелек воды несущихся на большой скорости. Волк превратился в решето, но к моему удивлению все еще стоял, я сразу же использовал второй такой же и он умер.

– Вот это да… Не слишком ли читерно, какой у тебя уровень, точно 5? Просто это монстр 10 уровня, да ты еще и умудрился пережить его атаку.

“Вы убили монстра на 5 уровней выше вашего. Вы получаете 50% дополнительного опыта. Вы получили 750 единиц опыта.”

Это щедро, монстр очень слабый, так еще и высокого уровня. Не удивительно, что говорят, что до 15 уровня добраться легко. Конечно нельзя просто взять и устроит геноцид местной живности ради опыта, как только ты начинаешь превышать своего соперника по уровню, тебе начинают резать опыт по 10% за каждый уровень, то-есть если ты убьешь монстра на 10 уровней ниже твоего, то получишь только шиш с маслом. К счастью моя магия очень сильна, надеюсь я смогу поднять уровень достаточно высоко за эти два дня.

***

“Имя: Алексей Толстой

Уровень: 10(39/47690)

Класс: Усердный книжник(редкий)

Репутация: 10

Слава: 2

Сила: 17(+2)

Выносливость: 14(+2)

Ловкость: 16(+2)

Интеллект: 107(+12)

Мудрость: 15(+2)

Харизма: 14(+2)

Удача: 5(+2)

Статусы: - ”

Я решил вложить все с свою ударную мощь, в конце концов мою выживаемость должны поддерживать рыцари и солдаты. На самом деле я ожидал большей сложности в поднятия уровня, однако Ваня сказал, что основные проблемы начинаются с 30 уровня. К тому же моя магия очень мощная, хоть и ситуативная. Я также потратил время на сражение с мечом и умудрился убить одного волка без магии. Благодаря этому я поднял уровень ауры меча, а также рунической магии. Если все продолжится в таком же темпе я смогу достичь уровня ранкеров. Сейчас я уже жду встречи с Сергеем, хозяином ресторана. А также со своим отцом, это будет важна встреча. Отряд “Серый кардинал” - наши мышцы, а мой отец должен будет создать мозги, точнее материал для них.

– К вам пришел посетитель.

– Впустите их. – То что видит обычный человек, когда заходит ко мне в кабинет, это серьезного вида человек, сидящий на кресле. Передо мной, на красивом деревянном столе, раскидана куча книг и документов, а также некоторые письма, связанные с миграционной проблемой. Короче говоря, мой кабинет теперь очень сильно напоминает офис. Видимо, этого явно не ожидаешь, когда заходишь к сыну в игру.

– У тебя неплохое рабочее место.

– Ага, Стюарт нам пожалуйста чай, как я пью обычно.

– Хорошо милорд.

– А я гляжу ты и вправду не проводишь границу между игрой и жизнью.

– Что правда, то правда. Так зачем ты сюда приехал?

– Что значит зачем? Ты сам меня позвал все обсудить. Когда я пришел в указанное место, меня связали и бросили в повозку и теперь я оказался тут, разве это не слишком грубо? – Кстати об этом, по-моему с группой Вани также поступили, они действительно работают достаточно оперативно.

– Зато эффективно, ты ведь даже не знаешь где мы. Хочешь угадать?

– Могу лишь предположить, что это замок какого-то местечкового князя.

– Ну можно сказать, что ты почти угадал. К слову насчет турнира, я уже все обговорил и нам дали разрешение. На самом деле мне есть что тебе рассказать…

***

Спустя энное количество времени, потраченного на объяснение ситуации:

– Звучит и вправду масштабно для этого мира.

– Звучит хорошо, а в реальности выглядеть будет еще лучше. Это то, что я могу тебе обещать. Теперь тебе остается только смотреть, как твой сын вес ловко проворачивает. Можешь помогать рабочим с их делом, подсказывать где и что лучше устроить, все-таки опыт подготовки речи у тебя есть. Мне нужна речь на открытие турнира и красивая трибуна для этого, это понятно?

– Ну типа. – За это время я уже успел привыкнуть к “Да, милорд” и “Так точно!”...

– Сейчас мы пойдем, к местному вождю, который согласился устроить поддержать нас, но запомни он не особо любит султана и все с ним связанное, так что ты знаешь что надо сделать и сказать.

***

– Великий вождь, меня зовут Георг, я прибыл сюда, чтобы проконтролировать подготовку к турниру. – Ух, сейчас будет ржака. Нет ничего приятнее смотреть как позорятся твои родители.

– Хм? Ну ладно, я рад, что мы будем сотрудничать, однако помните, что мы не можем сотворит все на этом свете, все же всегда есть кто-то, кто стоит выше нас. – Он определенно говорит о боге.

– Я понял вас, но не волнуйтесь вместе мы сможем противостоять ему, этот турнир явно понимает ваши рейтинги в государстве. – Этот идиот неправильно понял его слова. Я уже начинаю сомневаться, что приводить его сюда было хорошей идеей.

– Рейтинги это конечно же хорошо, однако кому вы собрались противостоять.

– Вы сами понимаете, я говорю о Султане, если вы будете сотрудничать с нами, то очень быстро увидите его главу на плахе. – Э? Чего это с ним? Он прямой как рельса, он что думает, что в этом мире не существует прослушки? Повисло неловкое молчание, кажется кого-то быстро убьют. Но это же просто игра верно? Честно я и сам не ожидал от него такой честности. Неожиданно комнату обошел громкий смех, это смеялся Асфих. Сразу же после него засмеялась и вся стража, пока мой отец стоял в легком ступоре мне оставалось лишь неловко улыбнуться.

– Ха-ха хорошо, у нас на востоке любят людей с юмором. Твой ум остр, я правильно сделал, что решил довериться твоему поручителю. Можете идти.

Теперь, когда мы в коридоре надо похвалить своего папу за хорошую работу.

– Эй ты что умереть хочешь? – Главное сделать лицо пострашнее, чтобы быть убедительнее.

– Ты же помнишь кто твой отец?

– В этом мире я намного важнее тебя.

– Даже если и так, это все равно обычный князь, нет смысла его сильно бояться. – Что посеешь, то и пожнешь. Неужели он и вправду не понял.

– Тебе повезло, что у местных хорошее чувство юмора, ты был на грани.

– Ты же сам сказал, что они недолюбливают султана.

– Но не настолько же!

– Даже если бы они захотели убить меня, я бы просто воскресился. Риск стоит свеч. – Сейчас я тебе свечи в одно место запихну. Любит он по рисковать видите ли!

– А то, что я твой поручитель и из-за тебя я мог лишиться должности тебе все равно?

– Как я и говорил это просто обычный князь. – Может стоит ему сказать?

– Как ты и говорил, у вас нет даже этого. В конце концов ты был вынужден обращаться ко мне, так что в моем доме соблюдай хотя бы минимальные правила приличия.

– Говоришь прямо как взрослый. – Зато ты ведешь себя как мелкий шкодник.

– Мне надо встретить Сергея. Пока оставайся и прогуляйся. Сейчас к тебе придет сопровождающий рыцарь, без него никуда!

К счастью мне можно передвигаться без сопровождения, да и я почти выучил всю схему замка, так что я в нем не потеряюсь. Большинство слуг узнают меня и даже кивают, когда проходят мимо. Теперь мое место встречи с Сергеем, его должны привести ко мне сюда, о кажется я вижу его вдалеке. Голова обвязана черным мешком, а руки связаны. Очень мило, а самое главное правильно.

– Привет, Серый!

– Я не ожидал, что мы встретимся в такой ситуацию, однако это лучше чем стоять просто связанным.

– Верно, пошли ко мне в кабинет.

– Может ты снимешь пакет с моей головы?

– Думаешь стоит? – Кажется он не оценил мою шутку. – Ладно, ладно уже снимаю.

– Даже себе представить, что ты можем быть таким весельчаком. А хотя, теперь, когда я снял с головы пакет, я опять вижу привычное мне каменное лицо.

– Да ладно тебе, лучше скажи, не хотел бы ты курировать ближайший турнир, точнее кулинарную часть этого турнира.

– В плане?

– Когда здесь будет проходить боевой турнир, заодно будет проходить ремесленный, в частности среди поваров, нам нужен будет беспристрастный судья. Причем с хорошими навыками, а пока можешь пообщаться с местными кулинарами и подружиться с культурой. Было бы здорово, если бы ты смог приласкаться к Султану. осталось меньше трех месяцев, через 24 дня мы начнем генеральные тренировки. Для этого мне понадобится твоя помощь в частности.

***

Спустя 24 дня:

“Имя: Алексей Толстой

Уровень: 32(120 460/25 760 000)

Класс: Усердный книжник(редкий)

Репутация: 67

Слава: 4

Сила: 23(+2)

Выносливость: 19(+2)

Ловкость: 24(+2)

Интеллект: 346(+12)

Мудрость: 21(+2)

Харизма: 17(+2)

Удача: 6(+2)

Статусы: - ”

Комбинирование охоты с чтением оказалось очень эффективным. Конечно топовые игроки успели продвинуться еще дальше, однако моя ударная мощь возросла многократно, не только из-за роста интеллекта, я также начал контролировать лучше свою ауру. Хотя честно вся эта ситуация в попытке догнать ранкеров напоминает мне сказку про кролика и черепаху. Ваня тоже неплохо поднял уровень, но главная моя гордость - отряд “Серый кардинал” все участники первой волны перевалили за 50 уровень. Что еще за “первая волна”? Все просто, я сказал Ване, что нам нужно расширение нашей команды, так что тут теперь целая сотня солдат. Откуда он только достает столько участников. Я попросил не обращаться ко мне по титулу из земного мира, так что тут я получил самые разные прозвища.

– Здравия желаю, товарищ Кардинал!

– Здравия желаю, товарищ Книжник!

– Здравия желаю, товарищ Руководитель!

– Здравия желаю, мой господин! – Некоторые из них действительно странные, к тому же разве он не должен был сказать: “Товарищ мой господин”? Однако теперь, когда весь отряд в сборе пришло время их запрячь.

– Добрый вечер, мои дорогие солдатики, вы показали себя хорошо во время тренировок, так что теперь вы будете удостоены в благодарность новой работой. Я выберу некоторых из вас лично для работы в отделе по общению с игроками. Ваша задача будет обрабатывать заявки на получение пропуска в султанат, если вы считаете, что человек достойный или у вас просто возникают некоторые вопросы, то вы должны переправить письмо мне, дальше я со всем разберусь. Все остальные будут разбираться с игроками на местах, у вас есть полное право на безграничное убийство иноземцев, а также на их арест. Второе предпочтительнее, так как вы и сами знаете, что мы имеем свойство возрождаться. Пока турнира нет, ваша задача подготовиться к своей работе, тренироваться еще сильнее. Помочь освоиться новеньким, разработать эффективную программу пропусков. В общем это все! Удачи вам, через месяц начнутся подготовки и репетиции, хорошо проявите будете маршировать вместе со всеми.

– Ура! Ура! Ура! – Честно, слишком милитаризированная атмосфера, голова кругом идет.

Теперь я следую в место тренировок к параду, сейчас там начинают занятия стандартные войска, я также требую привести на парад магических животных, вроде бы Асфих дал свое добро, так что должно получиться достаточно эффектно.

– Песню запевай! – По всему полю разошлось громкое пение отряда, это был знаменитый марш пустынных народов, который Султанат посчитал нужным использовать на свою пользу.

“Эх солдаты, отчего вы голову сложили,

Где верблюд, что вдаль нас всех завел.

Долго, славно мы в пустыни отслужили,

Но топор войны и здесь бойца нашел.”

Эта часть больше напоминает стихотворения, вообще это вступление является частью пустынной проз кочевников. Дальше запевает весь отряд.

“Давай, за Султана в сотый раз!

Мы на крепость не страшась!

Сотни рук и сотни глаз!

Не робея и крепясь!

Давай! Ботинок землю истрепал!

И сокол страхи навевал!

Мы не боимся никого!

Лишь любим бога своего!

Давай! Веревке крепче ты схвати.

Жену пред смертью обними.

Ты видишь это небеса?

Нас всех туда сведет судьба!”

– Неплохо получается очень грозно и красиво, я вас хвалю старший инструктор Исаак!

– Может будешь просто называть меня по имени?

– Не хочется, мы все-таки теперь серьезная организация. – Я с улыбкой повернулся к марширующим солдатам и поднял руку. – Здравия желаю, соколики!

– Здравия желаю товарищ заведующий парадом!

– Я обожаю это!

– Я вижу, в конце концов ты достаточно сильно изменил систему в свою пользу.

– Это была не глобальная реформа, просто слегка изменил форму обращения и все. Я хотел отдать несколько подсказок, но гляжу ты быстро просек фишку, наши войска будет выглядеть самыми грозными на континенте, я тебя уверяю. Представители местных племен прибыли?

– Да большинство ожидают тебя в комнате для гостей.

– Прикажи их вести в мой кабинет. Он больше подходит для переговоров на равном уровне. Мне не к чему оказывать давление.

Мой кабинет это лучшее место для отдыха, там очень просторно и Стюарт всегда очень быстро приносит прохладительные напитки. Конечно все там закидано документами, некоторые из которых должны быть спрятаны от обычных глаз, но все равно там будут все свои.

– Скажу прямо мне нужно, чтобы вы выставили часть своих войск и деятелей искусства, типа певцов и танцоров на парад, так мы сможем прославить не только Султанат, но и ваши народы.

– Гурхи, всегда были друзьями Султанам, мы согласны.

– Хайсы и Майсы тоже согласны.

– Реуны согласны.

– Каведы согласны!

– Мари-тау-рас-аль-фек готов заключить с вашим народом союзом. – Никогда не думал, что в султанате проживает такая куча мелких народов, я даже не видел про них ни одной книги, конечно некоторые из них исключения, к примеру Гурхи, они всегда жили бок о бок с жителями Султаната, у них даже есть свои небольшие города. Но большинство мне все же неизвестно.

– Пиктоны против! Мы надеялись на что-то деятельное, однако Султанат опять пытается распространить свою власть на несчастных жителей песков. Наш народ не играет с небесной арфой, только три слона наши спутники жизни. Не надо думать, что речи сделанные из пастилы способны быть зыбучим песком. Мы понимаем, что все что вы говорите просто оазис. – Я не понимаю половину того, что говорит этот парень.

– Если вас что-то не устраивает прошу высказать все прямо сейчас.

– Наши народы как вода и огонь, мы никогда не касались друг друга, так зачем же все портить. Даже мышь подружиться с кошкой, но ваша страна всегда будет выдавливать из нас дух нашей праматери. – К твоему сожалению, в моем мире даже огонь дружит с водой благодаря напалму.

– Любые стены можно разрушить, в конце концов даже пустыню когда-то нанесло ветром предков. – Я сыграю в твою игру.

– Я понимаю, что ты говоришь, но в конце концов, так говорили Ур-Лак, даже если тысяча звезд сойдется в одну все будет так, как завещали наши предки, мы никогда не свернет с нашего пути.

– Даже саму пустыню однажды сдует в океан. Не волнуйтесь мы не заставим вас платить налоги, все что от вас надо это участие в параде и обещание помочь в случае оборонительной войны. Ничего более.

– Не может быть и речи. Я ухожу. – Неожиданно в дверь постучались и маленький смуглый мальчик и вбежал в кабинет. Он явно что-то хотел сказать вождю Пиктонов.

– Вождь, случилось невероятное, на деревню пришел сильный ураган!

– Что? Неужели кто-то погиб, так и знал, это все гнев природы. Я…

– Нет погодите, сильный ветер размел пески и открыл оазис, который потеряли наши предки тысячу лет назад! – Кажется для них это очень важная новость.

– Не может быть, это значит богиня наконец довольна нами, о боги, как я счастлив!

– Я же говорил, будем друзьями! – Честно, я едва удерживаюсь, чтобы не показать широченную улыбку, моя удача всего несколько единиц, но создается ощущение, что она достигла нескольких миллионов.

Глава 7

– Я и не думал, что проникнуть на территорию султаната так легко.

– Ага, оказывается если ты притворишься обычным крестьянином, легко незаконно просочиться.

– Однако, мне пришлось отдать свои последние накопления и даже продать машину, чтобы все выменять на золото. Но если все получится, мы станем миллионерами.

– Конечно, я уверен, что репортаж получится просто отличным.

Двое подозрительно выглядящих мужчин выпивали вместе в баре. Их настроение явно было на высоте ведь они провернули достаточно хитрую аферу. Сначала они подделали себе документы, которых вообще нет у иноземцев, и притворились крестьянами. Уже затем они дали крупную взятку на границе. Конечно, если бы проверяющий понял, что они иноземцы он бы ни за что их сюда не пустил. Они оба достигли здесь уже 40 уровня, здешние угодья и вправду были настоящим подарком для игроков. Пока они разговаривали они и не заметили, как к ним подошел серьезно вида парень в сером пальто и орденом на груди в форме волка.

– Я могу к вам присесть?

– М? Да, конечно. Что тебя к нам привело, дружище?

– Да, к нам довольно редко кто-то подсаживается, нужна какая-то помощь.

– Нет, что вы. Я просто увидел двух интересных парней сидящих в углу таверны вот и решил присоединиться.

– А выглядишь ты довольно серьезно. Военный что ли какой? – Парни явно были довольны. Над головой висело имя “Ярый кулак”, а уровень был спрятан, по их мнению это стопроцентно был именно НИП, к сожалению для них, в Arthas online нельзя было отличить внешне НИП от Игроков, обычно это делали по имени висящему над главой, однако у именных НИП имена были довольно странные. Хотя игроки обычно прятали свой уровень, это также было признаком именного НИПа, гости даже не могли догадаться, что перед ними живой игрок, они думали, что они единственные авантюристы во всем Султанате.

– Что-то вроде того, я работаю в отделе по контролю иноземцев. – Холодный ветерок пробежал по спинам несчастных. – Я горжусь своей работой, я рад что эти гады из другого мира и шага не сделают в мою страну, без разрешения.

– А что существует разрешение? – Эта новость стала еще одним ударом под дых для них.

– Пока проект только разрабатывается, я думаю уйдет еще полтора месяца до его выпуска. Кстати парни у меня к вам вопрос?

– Ха-ха конечно спрашивай. – Они увидели дружелюбный взгляд офицера и расслабились, на его улице повисла широкая улыбка. Видимо им невероятно повезло, так как заиметь друга, который будет выдавать пропуска станет большой удачей.

– Можете мне ответить… – Резко улыбка пропала с лица “НИПа”, а его лицо превратилось в холодный камень. – Сколько бабла вы отвалили, чтобы перейти границу?

– О чем вы?

– Я же вижу, что вы крестьяне, у вас из кармана документы выглядывают. Не волнуйтесь, я из другого отдела. Да и до крестьян всем все равно. Просто просветите меня в чем секрет. Это поможет бороться с иноземцами, только давайте честно.

– Кажется у нас нет выбора, вообще-то… – Они рассказали историю, конечно не указывая на то, что они игроки.

– Понятно, вот ваша награда! – Иван взмахнул мечом и две головы были ловко отрублены.

“Вы убили игрока! Так как вы были при исполнение, вам не начислятся очки зла.”

Как я и думал, я правильно поступил. Моя работа вымести всю нечисть с земли моего милорда.

– Что вы творите, это же были люди!

– Люди? Тогда, что вы скажете на это? – Он указал мечом на растворяющиеся тела иноземцев. У местных жителей тела оставались после смерти.

– Черт возьми, вы убили пришельца. Вы смогли их ловко вычислить, спасибо вам большое! Я даже себе представить себе это не мог. Может хотите выпить, сегодня вам все за мой счет!

– Я тоже заплачу.

– И я!

В общем-то все рады, что я устранил эту погань. Только на нас могут рассчитывать местные! К счастью, по-скольку они проникли сюда нелегально их спавн установлен вне Султаната.

***

Так значит это оказалась правда. Мне дал наводку местный в письме. Что скажешь Вань?

– Я думаю они были очень слабы, к тому же из рассказанной мною истории вы видите, что метод проникновения не был силовым.

– Значит дело в небольшой коррупции на границе? Это неприятно, однако мы не можем на это никак повлиять. Нам остается лишь смириться. Зато то что ты сказал ему перед смертью, самое то, что нужно нам для слухов. Через неделю мы будем делать анонс турнира. Все и так знают, что турнир на юбилей будет, но больше о нем ничего не будет известно. Я также постарался увеличить призовой фонд. Туда будет включена достаточно дорогая экипировка, игроку на данный момент такую не достать даже за кучу баксов.

– Постарайся контролировать ситуацию. Было бы неплохо, если бы ты смог повлиять на отдел пограничного контроля для обычных людей. Я не прошу брать главенство над ним, сейчас нам это не нужно.Можешь идти.

В комнату забежал какой-то юноша, у него была сильная отдышка, создавалось ощущение, что он спешил.

– О, Арслан! Что-то приключилось?

– Почему вы перестали давать уроки?

– Мне нашли работу поважнее, чем тренировать неблагодарных отпрысков. К тому же я занимаюсь с Альбертом по возможности. – Это правда, хоть я и не трачу на это больше часа в день, я все же это делаю.

– Вот как, я гляжу вы высоко поднялись в должности, поэтому я хочу просить вашей помощи. Помогите мне сразиться с моим братом!

– Ты хочешь избить Альберта?

– Вы серьезно?

– Ладно шучу, тебе нужно сделать своего старшего. Ты так хочешь показать свою доминацию?

– Я не в буквальном смысле!

– Да шучу я. Но с чего ты решил дать бой его власти?

– Я понял, что он не достоин своего титула наследника! Он слишком самовлюблен! во всем полагается только на традиции и поддержку знати.

– Ты правда думаешь, что я тебе помогу? Ты хоть понимаешь с кем мне придется толкаться? “Совет восьми”, “Первый хозяин башни”, в конце концов гвардия вашего брата. Я не хочу рисковать своей шкурой ради сомнительного паренька.

– Вот как! Так значит вы отказываетесь?

– Не совсем… Честно, меня раздражает этот парень, он ни разу не пришел ко мне, я даже не знаю его имени. Про него почти не говорят при дворе, мутный тип. Есть один вариант, пока я не познакомлюсь с элитой этого мира просто будь рядом со мной.

– Времени осталось мало, последнее время отцу все хуже. Он не проживет долго, максимум еще несколько лет.

– Я что-то такого не замечал, да и спешка все равно ни к чему. Если дашь мне все обдумать, то через 10 лет, я обещаю, ты станешь наследником.

– 10 лет, разве это не слишком большой период? Брат уже начинает строить козни!

– Объясни поподробнее. Только спокойно.

– Через несколько месяцев брат собирается устроить огромную ярмарку, туда приглашены все восемь столпов. Он хочет показать им свое богатство, с этим нужно что-то делать.

– Боюсь твой брат - глупец. Я конечно могу только предполагать но навряд-ли знать интересуют деньги, если они увидят прежнею энергию Султаната, которую он утратил, все будут намного более удовлетворены. Держи и раздай эти письма все из восьми. – Похоже никто не знает о планируемом параде, неужели в Султанате так легко затеряться информации. Но это не особо удивительно, все работы проводились в одной из резиденций Султана, а затраты были крайне малы. Единственное, что могло привлечь внимание знати, это большая активность кланов, а также тренировки армии. Специально для этого я выделил небольшую часть армии, подчиненную лишь Султану. На параде количество нам обеспечат воины племен, с нашей стороны мы можем надеяться только на качество, я специально попрошу не скрывать их силы. Мы должны промариновать игроков нашим величием. Ну и конечно у нас будет важный гость, сегодня у меня с ним как раз назначена встреча. Первый хозяин башни. Это титул. На самом деле он далеко не первый, но по званию он самый главный во всей башне. Он ужасно силен, навряд ли в Султанате найдется кто-то такой же силы. мы можем положиться на его помощь в значительной степени. Конечно, если он согласиться помогать нам.

– Пивка? – Это точно верховный маг? Отказывать неприлично, но…

– Я несовершеннолетний.

– В нашем мире нет такого слова.

– Нет серьезно, магия нашего мира запрещает мне это делать! – Речь конечно же о системе.

– Меня это просто поражает, насколько был силен человек, что сотворил такое. Самое пугающее, я не чувствую никакой магии от вас.

– Этот человек действительно талантлив. Но мы же не об этом хотел поговорить?

– Верно, но честно меня не очень интересует это дело, так что я предпочту просто отдохнуть.

– Господин маг, как вас зовут?

– Леонид. Можно на ты, все-таки мы оба маги, может покажешь что-то из своего. Я много наслышан о твоем водяном столбике. – Больше похоже на оскорбление, чем на похвалу.

– Лео, как ты любишь проводить свободное время?

– Хорошо, что ты спросил, пивко в одной руке, удочка в другой, сидишь в своем магическом кресле и отдыхаешь. Эта удочка ловит любую тварь, специальная магия притягивает большое количество живности, а тонкая паутинная леска зачарованная по высшим стандартам Султаната никогда не рвется. – Такое ощущение, что у этой удаки минимум уникальный ранг.

– Так вот, тебе не кажется, что наша знать, она слишком деятельна.

– Продолжай…

– Лучше бы им всем остыть и отдохнуть.

– Ты прав.

– А чтобы это сделать, надо убедить их, что они ничего не стоят.

– Верно, верно.

– Ты со мной?

– Конечно, брат. – Он так быстро переобулся. Даже не верится, что он самый сильный маг в стране. – А теперь на рыбалку.

– Чё? – Он щелкнул пальцами и мы оказались посреди огромного поля, в небольшой низменности, тут находилось прекрасное озеро.

– Я просто обожаю это место! Улёт здесь просто улов! – Кажется он перепутал слова местами…

– У меня нет удочки.

– Это не проблема, у меня есть запасная. Лови.

“Удочка, которой рыбачили боги(Легендарная) – Неразрушима, при использование мастерство рыбалки автоматически повышается до максимального. При рыбалке увеличивает редкость вылавливаемой рыбы. При частой рыбалке увеличивает характеристики. Когда надета удача + 50.”

Это название и редкость… Это точно честно? Может мне теперь стать рыбаком. Откуда у него вообще такие вещи, какого он тогда уровня? Из-за того, что он именной Нип его уровень спрятан.

– Честно, я ни разу рыбачил…

– В это и суть, удочка сделает мне все сама, просто сиди и лови кайф. Кстати, а это кто?

Он указал пальцем на стоявшего рядом со мной Ваню. Он выглядел слегка смущенным. Честно я и сам слегка смущен, лучше сделать вид, что я его не вижу.

– Господин…

– Я ничего не вижу.

– Ну он же стоит прямо перед вами.

– Если человека здесь быть не должно, значит его тут и нет. И даже если как-то тут оказался это его проблемы.

– То-есть вы все-таки его видите?

– Я такого не говорил. – Я поднял свой взгляд на чудовище притворяющиеся моим товарищем. Оно жалобно смотрело на меня, может это и вправду он…

– Господин…

– Нет, абсолютно ничего, пустота. Все-таки я здоровый человек, так что не стоит волноваться.

– Раз вы так говорите, я просто уберу это отсюда.

Он взмахнул рукой и Иван отправился в полет. Это было достаточно эффектно, кажется он достиг космоса. Неожиданно на внутриигровую почту мне пришло сообщение от Ивана. “Господин, это и вправду был я, теперь я в какой-то пустоши и я не знаю, как мне отсюда выбраться!”... Я ничего не видел, это все просто галлюцинации.

– Просто закинуть удочку и все?

– Не забудь расслабиться. – Я лег на траву и начал отдыхать.

– …

– …

– …

– … – Прекрасный отдых, так бы и прожил свою жизнь. Я даже не смотрю за рыбой она сама выскакивает ко мне в ведро, к моему удивлению сама по себе она довольна ошибочна, попрошу сварить мне сегодня уху. А что это за черная точка там вдалеке?

– Господин, я смог найти вас по карте, мне очень повезло.

– Упс, мошка выжила. – Еще один взмах руки и Иван сново в полете. Я ничего не видел… Я отдыхаю, так что не стоит отвлекаться на посторонние шумы. – Я гляжу ты знаешь толк в отдыхе, сколько тебе лет?

– Вечные 17.

– Мне тоже вечные 17, а по факту мне 225, так что давай колись.

– 17…

– Да ладно тебе заливать.

– Нет я серьезно, у нас нет омолаживающий магии на планете.

– У нас тоже, это просто магия иллюзий. Вот так вот я выгляжу на самом деле. – Он сказал странное слово и превратился в двадцатипятилетнего парня.

– Ты серьезно? Тебе не больше 27…

– Странно, а в баше все старики выглядели именно так. – Ну так это было в башне.

– Не будем отвлекаться от рыбалки.

– Правильные вещи говоришь.

***

К сожалению все имеет свойство заканчиваться, наш небольшой отпуск подошел к концу. Зачем то мы пошли к Султану.

– Что случилось, Леонид?

– Теперь он мой друг! Понял? – Э? Не говори это с таким серьезным лицом.

– Хм, я вижу, он и вправду похож на тебя, к тому же юный и спокойный. Да, так уж и быть ты победил, я разрешу отправиться в путешествие.

– Юху!

– Но, ты отправишься в поездку как инспектор вместе с Алексеем.

– Ну ладно… – Он ведет себя так по детски.

– Несмотря на то, что ты книжник, я вижу в тебе потенциал к государственному управлению, небольшая экспедиция не помешает тебе.

– Как скажешь, я тоже хотел побывать во всех окраинах нашей страны. Особенно в землях глубокой пустыни, меня пригласили к себе Пиктоны.

– Неплохо, я конечно слышал об успехе на переговорах, но не думал, что он окажется настолько масштабным. Отправитесь после окончания турнира, а пока будете помогать своему новому другу.

– У меня как раз есть для вас работка.

Мы откланялись и вышли из тронного зала.

– Ну и что это было?

– В общем, я не мог нормально общаться ни с кем из академии и башни из-за того, что они совсем не умели отдыхать. Все о чем они думали так это постоянная работа, признаюсь честно меня такой образ мышления изрядно раздражал, так что я оставался одинок в своем стремление отдыхать. Когда Асфих был еще молодым и только пришел к власти он призвал меня и у нас завязался с ним разговор:

“– Я слышал, что ты хочешь отправиться путешествовать, это так?

– Можно сказать что так, но прошлый Султан запрещал покидать мне пределы его замка, вы же не будете таким злодеем?

– У тебя есть кто-то, кто тебе дорог? Кто-то, кого тебе хотелось бы защитить.

– Для такого молодого человека вы используете слишком старческие мысли в своей речи. Мне не хотелось бы отвечать на этот вопрос.

– Я не давал тебе права не отвечать, я жду ответа.

– А, что если я не хочу?”

– После этого Султан использовал свою ауру, чтобы напугать меня, он и вправду был не очень опытным в общение со слугами. Мне пришлось проявить немного силы.

– Лео, ты умудрился избить 47 стражников его высочества и чуть ему самому голову не оторвал. Ты сам слегка погорячился. – Это был мой слуга Стюарт Младший. – С тех пор наш высокопочтенный Султан запретил выезжать этому вечному юноше, пока тот не найдет себе то, чем он может дорожить.

– Я и не знал, что вы знаете такое.

– В конце концов я был в тот день там, да и моя семья всегда дружила с Лео.

– Ты меня искал? Тебе что-то надо?

– Что-то вроде того, я искал вас, чтобы уточнить насчет вашего ужина. Вы попросили сделать уху, когда бегали к его высочеству и я пришел доложить, что она уже готова. Так что теперь я пойду. – Мы остались стоять с Лео вдвоем в коридоре.

– Будь осторожен, это правда, что в тот день был там. Но что самое главное, он был единственным человеком, которого я так и не смог победить. Наше сражение закончилось до того, как я успел нанести последний удар. Меня остановил Султан, но даже так, он продержался в разы дольше остальных. Страшно представить насколько он стал силен, мне кажется сейчас, он как и я - секретное оружие Султаната.

– Это и вправду сложно, но мне надо идти, надо дальше готовиться к турниру, заходи в любой момент.

– Удачи!

***

Когда Леонид возвращался по коридору, то к своему удивлению встретился с Ваней опять.

– Господин постойте, дайте сказать пару слов!

– Это мошка невероятно живуча.

И опять только воздушный след остается за его спиной.

– Может быть это и вправду призрак, надо будет сходить в мечеть.

Первый маг башни - Леонид Имарт (на рыбалке)

Глава 8

– Максимальная готовность, осталось несколько секунд. – Это была огромная студия главного канала Объединенной Азиатской Федерации. – Включайте эфир!

На всех телевизорах мира начался промо ролик юбилейного турнира. За 6 месяцев игра стала чрезвычайно популярна в основном потому что позволяла получить опыт полного погружения в другой мир. Из 13 миллиардов живущих на Земле, хоть раз в игру заходили 600 миллионов, а о существование этой игры были осведомлены почти все люди на планете. Самой большой популярностью она пользовалась в Японии, поэтому промо ролик, за которым наблюдало 90% жителей Империи стал идеальным шансом для маневра Азиатской армии. Изначально весь турнир планировался исключительно только ради проведении этой операции.

“Этот турнир будет потрясающим, мы можем обещать это вам. Мы знаем, что весь мир сейчас наблюдает за этим промо роликом, мы предлагаем уникальный шанс. Все участники турнира, не только боевые классы, но и ремесленные, получат право на посещение Султаната, где и будет проходить турнир.”

В это время три сотни истребителей пересекли границу нейтральных вод и двинулись в сторону Тайваня. За ним следовало два десятка авианосцев и несколько сотен грузовых суден с солдатами.

“Султан лично выделил нам территорию одного из своих дворцов, вместе тем там будет проводится ярмарка, а также пройдет небольшой парад, в котором будут выступать все народы Султаната, для всех это уникальный шанс увидеть то, что обычно скрыто за ширмой.”

После объединения Азии под контролем Совета и Королевской семьи, только две страны отказались вступать в состав нового государства. Это была Японская Империя и ее марионеточное правительство в Тайване. Теперь пришло время поставить точку в этом вопросе, на Тайване проживает 40 миллионов человек, а также располагается большая промышленность. Тем не мене сам по себе он не обладает достаточным количеством солдат, а само население импонирует федеративному правительству.

“Теперь поговорим о наградах, денежный призовой фонд еще не сформирован, однако мы можем предложить, представителю получившему большее количество медалей оружие уникального ранга.”

Быстрым ударом многоцелевые истребители уничтожили все береговые средства обороны и пво и начали поддержку солдат, которые приступили к высадке. В это время несколько линкоров сопровождения обстреливали остров.

“И если вам даже этого не хватает, мы приготовили небольшой видеоматериал про Султанат, который подготовил специальный репортер.”

За один час остров был полностью оккупирован, потери со стороны Федерации - 156 человек. Со стороны Тайваня - 3 489. Тем не менее новость про вероломное нападение на островное правительство быстро пропала из заголовков. Это был большой риск, однако все оказалось успешно. Крупный иностранный капитал не интересовался этим конфликтом, для него было очевидно, что поставки с Тайваня не уменьшаться, а может даже наоборот вырастут. В то же самое время, все газеты с ужасающей скоростью печатали статьи про Arthas Online, надеясь привлечь внимание с целью стать партнерами предстоящего турнира. Так правительство ОАФ лишь еще раз доказало, что теперь виртуальный мир и реальный связаны крепкой веревкой.

***

– Выше, давайте выше! Все должны видеть сокола как можно выше! Аккуратно, не разбейте ему клюв, так а вы куда слона везете? Я же просил его на центральную площадь, с чего вы взяли, что его надо на лобное место.

Я командовал работой строительных групп, которые значительно расширили небольшое поместье. Тут появился спортивный городок в несколько десятков домов. Они не были достаточно качественными, так как возводились слишком быстро, однако на несколько лет их точно должно хватить. Также во время мы решили отказаться от использования штандартов с слонами, они выглядели массивно и нелепо, из-за комплекции самого животного. Вместо слона я предпочел сокола, штандарты с ним и так применялись в армии, хоть и не были столь распространены. Я попросил забрать все штандарты такого типа из армии на время турнира. Конечно слонов мы тоже будем использовать, но я предпочту видеть их на гербах и знамях вместо их неразумно огрумных туш посреди толпы. Конечно мы могли бы использовать огромный потенциал нашей армии, однако я настоял на использование только 20 000 солдат, такое количество не должно было вызвать вопросов у знати. К параду также должны были присоединиться армии других народов, но я не рассчитывал на пополнение больше двух тысяч. Безусловно, некоторые народы имели относительно небольшое население, но это все еще было каплей в море. Следующей точкой назначения была учрежденная лично мною канцелярия. Сегодня мне должны представить проект по разработке пропусков. Несмотря на то, что обычно все члены "Серого кардинала" выглядели очень злобно и милитаристско, здесь все было по другому. Все были одеты в рубашки с короткими рукавами и попивали чай, отовсюду был слышен шум перьев, которыми писали различные планы и расчеты.

— Как вы и просили, мы подготовили несколько вариаций будущего проекта.

Передо мной лежала стопка документов. В общем планов было много, но основными были три сильно противоположные идеи. Во-первых предлагали полностью открыть границу для игроков, однако такой вариант был слишком рискованным, мы не смогли бы их контролировать. Вторым вариантом предлагалось полностью закрыть границу, конечно это не принесёт нам проблем, одна в долгосрочной перспективе мы потеряем большую сумму. И последний проработан лучше всего. В общем-то он не сильно отличается от того, который предлагал я. Каждый желающий должен написать письмо в котором указывает свой уровень и своё имя, а также цель визита. Любой, кто пересекает границу по выданному пропуску, обязан отзываться на призывы Султана и выполнять его поручения. Сам пропуск не имеет временного ограничения и доставляется специальным гонцом, в течение недели после подачи запроса. Конечно если человек покинет то место, в котором он назначил встречу, то это его проблемы. И конечно мы оставляем за собой право отзывать лицензии, в таком случае мы просто физически уничтожаем пропуск. В общем такая система подойдет для начала, потом мы будем вынуждены расширить пропускную способность, чтобы избежать ненужных незаконных проникновений. Это чем то напоминают пробку бутылки, со временем, когда количество воды в ней станет больше, у тебя не остается выбора, кроме как расширить горлышко, иначе стекло треснет и вытечет бесконтрольно. Единственное отличие в том, что наши границы намного менее надежные чем стекло бутылки. Думаю на год этого должно хватить, учитывая то, что мы не собираемся сильно сужать количество допущенных игроков.

— Ваше высочество, к вам прибыли послы из кланов пустыни и привели с собой армию.

— Сколько их?

— Три тысячи.

— Как и ожидалось, они все прибыли?

— Все кроме Пиктонов, они должны прибыть в течение дня, у них возникли проблемы по дороге, хоть и не сильно значительные.

– Тогда я подойду к ним, как только Пиктоны подъедут, передай это им.

Конечно это достаточно неуважительно по отношению к гостям, однако у меня появилась очень важное дело, которое я должен успеть закончить к началу турнира, речь о своей книге, которую я решил напасть. Я долго думал, какую тему выбрать для нее и решил взять самую актуальную из возможных. Конечно речь идет о игроках. Моя книга будет посвящена работе с игроками и управлению ими. В первую очередь я нацелен на знать, мне кажется она будет крайне заинтересована в таком товаре. Самым главным аргументом в доказательство правильности моих суждений будет большой наплыв талантливых игроков и успешным присмотр за ними. Внимание к ней я обращу на турнире, надеюсь наши соседи не откажутся посетить такое интересное мероприятие. На самом деле количество игроков просто ужасает. Хотя бы раз в неделю в игру заходит 50 миллионов человек, население всего континента 230 миллионов человек. Проблема также заключается в высокой концентрации игроков в крупных городах. В стартовых деревнях от иноземцев нет отбоя, из-за чего обычные жители их спешно покидают, в то время, как в отдаленных поселениях о них ходят только слухи. Славу богу игроки не нуждаются в еде и в туалете. вообще количество инфраструктуры для них крайне мало, большинство даже не спит, к таким отношусь и я. Спасением может стать открытие нового континента, куда можно будет направить невероятную жажду игроков к исследованию. Это то чем можно будет заняться после инспекции по Султанату. Планов у меня много и если все получиться исполнить, то я выйду победителем из этой игры. К слову книжка получается очень маленькая, надеюсь она завоюет рынок литературы хоть ненадолго. К моему счастью печатный станок уже изобрели, это можно будет использовать в свою пользу, к примеру для пропаганды. А пока продолжу писать.

***

– Наконец-то все собрались. Вы можете проходить к ним.

– Спасибо Стюарт. – Они достаточно быстро добрались сюда, я ожидал гораздо большего опоздания.

Как и раньше, я попросил собрать всех в моем кабинете, отличие было только в том, что здесь было заранее очищенное место для совещания. Здесь собрались в основном знакомые лица, от всех народов приехали их старейшины, за исключением Пиктонов, к моему удивлению их представлял юноша с большим шрамом на лице.

– Могу я узнать кто вы?

– Я внук вождя, по мне что не видно? – Конечно у него были такие же тонкие руки и горбатый нос, однако более их ничего не объединяло. Его волосы были синего цвета, причем создавалось ощущение, что они не были крашеными, в то время как волосы старика были пепельного цвета, вполне возможно, что они стали такими из-за преклонного его возраста. Факт оставался фактом, внук и дед были не сильно похожи друг на друга. – Не смотря на то, что мы оба - просто песчинки среди океана жизни, мне кажется мы все же схожи друг с другом более чем с другими людьми. Если вам это поможет таинственное знание, то я без замедлений скажу, что я следующий вождь своего народа, а значит имею законное право находиться тут.

– Раз ты так говоришь, это твое право. – Меня больше всего удивлял не цвет его волос, и даже не тот факт, что он заявился сюда вместо его деда.Намного больше меня волновал уровень над его головой - 297. Сколько ему было лет? Я бы понял, если бы он оказался скрытым магом, но кажется, он обычный мальчик. Это ужасающая сила, может он отмечен каким-то божественным благословением.

– Дед также попросил передать вам письмо.

“Дорогой визирь, я прошу вас приглядеть за моим сыном. С тех пор как он родился, меня мучили вопросы о том, какой жизни он достоин. К счастью, как только Богиня указала мне на вас, я сразу понял, что он должен находиться при вас. Марк был рожден самой богиней, у него нет ни отца ни матери, все его тело состоит из мифической сущности, я думаю вы и сами заметили, он не особо умеет скрывать свою силу. Все дело в том, что все детство он провел общаясь только со мной живя в закрытой пещере. Я пытался уберечь его от опасности пустыни, и сам не заметил, как обрек его на еще больший риск. Он оказался заперт в одном месте с ужасающими монстрами, в конце концов из-за моей недальновидности он вырос таким сильным и одиноким. Я прошу понять, что ему все еще 15 лет, не стоит оценивать его всего лишь по одной грубой силе, он совсем юн и не готов к тяжестям взрослой человеческой жизни. Я выслал его вместе с войсками для парада вместо себя, ближайшие время я буду занят работой связанной с неожиданным открытием оазиса прошу меня понять.”

Значит он взял и сбагрил на меня свое чадо. С другой стороны он чрезвычайно силен и пока является нейтральным, я могу склонить его на свою сторону, чтобы сделать из него ужасающею ударную силу. Больше всего меня поражает то, что среди Пиктонов жил такой монстр. Если бы прошло еще несколько лет он мог бы достигнуть опасного уровня, при котором он смог бы сопротивляться отряду убийц из Султаната.

– Ты знаешь содержимое письма?

– Только приблизительно, мой дед попросил вас приглядеть за мной, я прав?

– Ага, ну раз так, то садись рядом со мной и просто слушай.

Наш разговор пошел о приведенных войсках. В основном сюда прибыли обычные пешие войска, но было также несколько сотен верблюжьих всадников. Мы обсудили их варианты выступления и договорились о порядке в строю, также я предложил присоединиться им к нашим тренировкам, на что они согласились.

– К слову об этом, сколько бойцов пришло с тобой Марк?

– Много.

– А конкретное число?

– Я не умею считать. – Кажется это будет немного труднее, чем я планировал.

– Может твой дедушка говорил тебе что-то перед твоим отъездом.

– А, точно, я помню он сказал, что с тобой едет двенадцать. - Ну, главное, что я заполучил Марка, да и у нас и так хватает солдат для хорошего парада, я попрошу Марка выступить с красивым номером. к тому же раз сюда приехало так мало воинов, то вполне вероятно, что они все высокоранговые воины.

– Я думаю, мы закончили стартовый этап обсуждений, через неделю мы соберемся и обсудим результат первых тренировок, чтобы найти и устранить некоторые недочеты в организации. А пока я пройду с Марком, всем хорошего вечера.

На такой веселой ноте мы разошлись. Я был доволен, совместные тренировки и выступления помогут объединить наши народы, что устранит шансы их восстаний в будущем. На сегодня осталось только проинспектировать бойцов Пиктонов. Но когда я оказался на месте их сбора, я был сильно удивлен.

– Марк, а ты уверен, что ты правильно запомнил число?

– Точно, дед же еще добавил тысяч после двенадцать!

Ёкэлэмэнэ, двенадцать тысяч, ёшки матрёшки. Куда докатился мир, это больше половины от того, что предложил выставить я. Хочеться верить, что эта вся их армия, иначе окажется, что все это время у нас был другой кандидат на объединение пустыни. Если так задуматься, то у Пиктонов очень много тайн. Начиная с сына богини, заканчивая огромной армией спрятанной где-то в песках. Скорее всего у них припрятаны еще тузы в рукаве. Но что удивляет меня больше всего, так это то, что вместо лошадей и верблюдов они использует каких-то ящеров, некоторые даже сидят на больших птицах.

– Это точно нормально?

– Это лучшие бойцы клана, однако у Султаната есть похожий отряд, неужели вы его никогда не видели?

– Я не особо хорошо разбираюсь в армии.

– Я год назад сражался с дворянином из этого отряда, это он оставил мне этот шрам, после чего мне пришлось сбежать.

– А твой дед знает об этом?

– Нет, а зачем мне ему рассказывать эту скучную историю. У меня куча шрамов, просто это первый, который оказался на лице. Не стоит так волноваться, я не маленький ребенок, у которого только один шрам. Однажды я сражался с виверной, он оторвала мне кусок тела в районе живота, мне повезло, что я смог ее сделать, иначе я бы умер с голода. – Мне кажется ты должен был умереть от другого… Кажется он даже сильнее своего уровня, неужели какой-то навык регенерации. Похоже Султанат и вправду высокоуровневая локация. Пока я думал, передо мной появился веселый семнадцатилетний парень. Конечно это был Лео.

– Ух ты! Кажется кто-то интересный. Привет я Лео, главный маг этой страны! Давай будем дружить.

– Не хочу дружить со стариком. Ты еще более дряхлый чем мой дед. – Удивительно в одном предложение оскорбил сразу и незнакомца и своего воспитателя, а он хорош.

– Я не старый, мне всего 17, я могу показать тебе фокус.

– От тебя пахнет старостью, я бы даже сказал воняет.

– Я сейчас тебе покажу! Ой… – Лео резко согнулся и застонал. По началу я даже испугался.

– Лео что случилось?

– Спину прищемило, у стариков такое бывает, верно?

– Заткнись мелкий…

– Я не понимаю на что ты злишься, в твоем возрасте стоило бы позаботиться о своем здоровье, в частности о нервах.

– Я тебе еще отомщу.

– Нет серьезно, был бы ты похож на моего деда…

– Тебе повезло, что я не могу использовать на тебя заклинания, иначе ты умрешь! – В ответ Марк высунул из рта свой длиный язык. – Ты сам напросился. Я просто отправлю тебя в подпространство, где ты достаточно настрадаешься.

Воздух задрожал, кажется само пространство было искажено. Он проговорил какие-то едва отчетливые слова и взмахнул рукой. Явно целью его заклинания был зазнавшийся Марк. Но в этот момент…

– О, что за милый малыш, я Ваня из отдела по борьбе с иноземцами, давай дружить. А? Почему ты смотришь на меня такими глазами? – Мгновенье и от Ивана ничего не осталось. Повисло молчание.

– И все-таки тебе стоит быть поспокойней Лео.

– Ага, ты прав.

– Ты же можешь его вернуть.

– Зачем? Это же была просто мошка, я уже убил ее внутри подпространства.

– Ты же слышал, как он представился?

– Но в прошлый раз вы сказали…

– Это был другой человек.

– Странно, а мне кажется они очень похожи, да и аура у них…

– Это был другой человек.

– Как скажете, но в таком случае, мне поставить могилку в честь него?

Мне не хватит нерв на них…

Марк, отпрыск богов и внук вождя народа Пиктонов

Глава 9

Плотная толпа собралась у одного из КПП Султаната. Все это были топовые ранкеры, они стремились как можно быстрее отправиться в место проведения турнира. Кто-то даже надеялся попасть в Фарджу, столицу Султаната. Но к их удивлению, когда назначенное время настало они так и не увидели повозки. Недовольство быстро поднялось и началось ворчание. Многие игрок ценили каждую секунду своего времени тратя ее на охоту. Некоторые уже даже начали говорить о обмане со стороны Королевского дома ОАФ. К всеобщему удивлению сзади раздался какой-то, удивительно проникающий в душу, голос.

– Приветствую вас иноземцы. Извиняемся за опоздание возникли небольшие заминки, но теперь мы готовы отправляться. – Через толпу людей протолкался среднего роста черноволосый маг, что можно было понять по его мантии. Его лицо было закрыто маской, видимо он был тем кто все это проводит. Рядом с ним стоял крайне молодой парень, на вид ему было семнадцать, одет он был в обычные шорты и футболку, только немного странно пошитые. Очевидно он был игроком, который распорядился о проведение турнира в Султанате. Никто не знал, что на самом деле все было наоборот.

– Подходите по очереди и показывайте ваши талоны, с собой брать можно что угодно. Демонические контракты тоже разрешены. – Из толпы раздался вопрос.

– Вы сейчас пошутили?

– Нет, а вы что ими не пользуетесь? – Конечно это была шутка, таких контрактов не существует.

Люди начали подходить по очереди и показывать свои пропуски. Но в один момент, когда человек попытался обмануть его.

– Лео, устрани обманщика. – Без слов юноша взмахнул рукой и голова обманщика отлетела на несколько метров.

– Можем, продолжать, вас не постигнет таже участь если вы сбежите сейчас. – Всех поразило две вещи, то как хладнокровно была отрублена голова, и то каким сильным был удар. К сожалению полную мощь никто не смог оценить, ведь убитым был обычный человек 37 уровня. Без лишних слов толпа двинулась вперед. Всего на турнир пришло более двух тысяч человек, чуть меньше половины от которых были ремесленными классами.

– Теперь встаньте поближе к друг другу и приготовьтесь. – Не понимая зачем они это делают игроки сгрудились максимально плотно, чтобы не вызвать гнев таинственного НИПа. И когда Лео произнес заклинание телепортации и все оказались в месте проведения турнира в одно мгновенье пробежал шепот, постепенно перешедший в громкие разговоры.

– Это что была магия телепортации, я думал ее не существует!

– А я думал, что так умеет только мой отец! – Это что, какой-то черный юмор?

В общем все были восхищены и поражены, они полностью открыты, а значит пришло время их добивать. Нужно, чтобы они запомнили сегодняшний день, как лучший в своей жизни, они обязательно должны захотеть вернуться.

– Сейчас наши сотрудники предложат вам жилье, после того как вы расположитесь у себя в номерах можете посетить столовую, где вам предложат обед.

– Вау, тут такие роскошные комнаты!

– Это круче чем моя квартира в реальной жизни.

Хорошо, что я решился использовать прослушку. Лео сказал, что это очень простая магия, так что мне остается только довериться ему. Теперь я слышу все, что происходит внутри квартир, к сожалению подсматривать я не могу, так как это требует намного больше сил. Все проходит отлично, надо посетить иностранных гостей и узнать приехал ли кто-то важный.

В отличие от места жительства игроков, комнаты знатных гостей распологались в бывшем здание дворца Султана, которое же конечно было экстренно расширено, однако пристройка выглядела так же как и остальная часть дома. Если жилье игроков было трехзвездочным отелем, то отделанные золотом покои заслуживали не менее пяти звезд. Я решил прогуляться по коридору в надежде встретить кого-то до начала основных мероприятий запланированных утром завтрашнего дня. Повсюду носились слугами, порой с достаточно напуганными лицами, конечно они выполняли свою работу безупречно, ведь они были мастерами своего дела. Точнее почти все… Какая-то девушка прямо на моих глазах опрокинула таз с водой на проходящего мимо гостя. Его лицо говорило само за себя. Он схватился за клинок, так что я был вынужден приступить к операции по спасению неквалифицированного персонала.

– Да как ты посмела, ты понимаешь, что ты натворила? – Мне придется агрессировать первым, тогда я могу надеяться на поддержку со стороны гостя.

– Как вы позволяете этому происходить?

– Позволяю? Лео! – Открылся портал и выскочил мой верный товарищ, только он мог исправить ситуацию сейчас. – Отнеси служанку подальше от двора и прикажи выпороть. А после, чтобы я ее тут не видел. С такими кривыми руками, ей остается только копать грядки. Да, и позови Стюарта.

– Слушаюсь ваше высочество… – Он понимающе посмотрел и телепортировался вместе с ней. Надеюсь он додумается спрятать её.

– Надеюсь вы довольны тем как я поступил, я понимаю, что поступил излишне мягко, но нужно понимать, что все мы люди. Бог обязывал нас прощать, но конечно же он просил нас и наставлять, надеюсь это послужит ей уроком.

– Вы правы, человек - тварь божья. Я рад, что на нашем свете еще не выродились достойные люди, могу я увидеть ваше лицо и узнать ваше имя. Конечно если есть причина скрывать себя под маской я не воспротивлюсь. – Я открыл лицо и представился.

– Алексей Толстой, можете не волноваться, эта маска предназначена для игроков, знаете ли эти мошки довольно надоедливы. Я тоже бы хотел узнать с кем имею дело.

– Франсиско Хуан, я герцог Франконии. Я гляжу вы уже настрадались с ними.

– Конечно, в конце концов я отвечал за подготовку сегодняшнего турнира.

– Ого, так значит это вы Визирь, о котором там много слухов, тогда у меня к вам есть один вопрос.

– Конечно, я буду рад ответить на любой ваш вопрос, только давайте для начала пройдем в мой кабинет, там мы сможем устроиться намного удобнее, чем по середине коридора.

– С удовольствием, Алексей. – Рыбка попалась на крючок, теперь через него я смогу проникнуть в знатные круги. Для начала я должен попасть в то место, где будут собираться все те дворяне, которые приехали на турнир. Я специально расположил Хуана в самом удобном кресле и выдал ему лучшии напитки, которые у меня были, в том числе алкогольные. Все дело в том, что даже среди знати он стоит на вершине. Может казаться, что герцог не такой уж и высокий титул, однако под его контролем находятся серебряные и изумрудные шахты, причем в большом количестве. Все это позволило существовать ему как независимому правителю, который и сам может влиять на происходящее вокруг, получить такие связи будет джек потом, было бы неплохо одолжить опытных инженеров из этой страны для строительства наших собственных шахт.

– Насчёт вашего вопроса. Знаете все не так просто, иноземцы - палка о двух концах. Конечно можно просто попытаться выгнать их с территории страны, однако они слишком сильно напоминают тараканов, которые способны пробраться куда угодно. Легче постепенно внедрять их в государственную систему и нещадно эксплуатировать. Эти несчастные наши марьевы мулы, но как я могу отказать своему корыстному желанию, когда они и сами не против, достаточно одной морковки перед лицом и они пашут безостановочно.

– Я тоже думал об этом. Однако, тяжело понять как управлять ими, иногда они такие непредсказуемые…

– Это верно. – Я кинул ему в руки ту самую книгу, которую я так тщательно писал, теперь пришло ее время. Если она сработает, то я завершу свою идеальную комбинацию.

– Звучит интересно, но такая информация, наверное стоит очень много…

– Для вас бесплатно, это будем мой подарок вам, за новое знакомство.

– Охо, я очень благодарен, я и вправду слышал, что новый визирь просто выдающийся человек, но я удивлен, что вы достойны этих слухов.

– Не стоит, это просто маленький мануал, я буду благодарен если прочитаете и скажите ваше мнение, мне бы понадобился внимательный читатель.

– Конечно, я сейчас же приступлю к чтению. Разрешите откланяться.

– Подождите. Стюарт, будь добр, побудь пока при господине Франсиско. Это мой любимый слуга, он очень добр и умен, к тому же силен.

– Точно, я и забыл про то, что у меня теперь нет слуги, вы очень предусмотрительны.

– Можете заходить ко мне в любой момент. я всегда буду вам рад! Фух, наконец-то он ушел. Я очень волновался. К счастью в общение с себе равными он оказался намного приятнее, чем в обращение со слугами. Пришлось еще и Стюарта оставить с ним. Я уверен он будет к нему более лоялен благодаря тому что я сказал. Теперь остается только ждать реакции дворянского общества. Ну а мне конечно же надо двинуться к тем точкам, которые завтра будут активны, в частности парадная площадь. Но когда я шел по улице, я заметил кое-что довольно поразительное. Игроки тискали какого-то мальчика. Конечно это был Марк, он был невероятно мил для своего возраста.

– Какой милаш, как тебя зовут?

– Не хочешь пойти со мной? Мы тебя накормим, ты наверняка голоден.

Причем игроками были две девушки, как им не стыдно таким заниматься. Конечно может кто-то другой и согласился с ними, но Марк целый месяц находился под моим строгим присмотром, поэтому я уверен в правильности его рассуждений.

– С удовольствием, я как раз проголодался. – Мне срочно надо их остановить.

– Постойте, вы не можете…

– Это мой отец! побежали!

– Разве это не тот мужчина, который проводил нас сюда?

– Тебе показалось давайте скорее!

Черт, этот прохвост, ну раз он так хочет, то пусть веселится, главное, чтобы завтра н апападе он был при мне. Да и в принципе он уже достаточно взрослый, не хочется, чтобы кто-то опорочил божественного дитя. К счастью в комнате есть прослушка, так что я успею прибежать в любой момент. Теперь то я точно могу добраться до нужного мне места.

– Хэй, Ваня, хватит делать вид, что ты не узнаешь меня, это же я Юля, твоя одноклассница. Почему ты такой хмурый?

– Юля… Я при исполнение.

– При исполнение? – кажется он заметил меня краем глаза, потому что выпрямился и остановился.

– можешь расслабиться, так значит это твоя подружка из реального мира? Что же ты ее игнорируешь? Иди и проведи ей экскурсию, но не забывай, что ты все ещ член “Серого кардинала”.

– Спасибо ваше высочество. – Вперед Ваня, ты уже работаешь при дворе Султана, можно заводить семью.

– Ваше высочество? Это Алексей?

– Нет, это мой работодатель, пойдем я тебе все тут покажу, тебе крупно повезло.

Ну теперь то я точно дойду до нужного места.

– Йоу, братан! – Это был второй принц, после того случая, он стал вести себя как раньше, я бы даже сказал стал еще фамильярнее.

– День добрый, что-то понадобилось?

– Помоги подцепить мне одну из местных красоток, ты же с ними всеми на короткой ноге, а они более безопасный вариант, чем служанки. – Кто о чем, а вшивый о бане. Однако в голове у меня уже созрел идеальный план. Через несколько минут мы уже стояли на пороге комнаты, в которой находился Марк с двумя красавицами.

– Сейчас тётя тебя всему научит…

– Просто доверься нам. – Я даже не хочу знать чем они там занимаются. Конечно нужно было догадаться, что ситуация будет схожа с олимпиадой в СССР, когда привлечение огромного количества иностранцев за границу привлекло резкий скачок рождаемости. Остается только постучать. Мне открыла дверь красавица в халате.

– Кхм, извините мой сын у вас…

– Ха-ха, мы знаем, ему у нас так хорошо.

– Чем вы тут занимаетесь?

– Учим играть его в дурака. – Не самый полезный навык, да и последствия у игры в дурака тоже могут быть не самыми хорошими.

– Моему сыну надо в постельку.

– Но ему уже пятнадцать, разве это не слишком рано?

– Вы ведь знаете, что я отвечаю за проведение этого турнира? – В моих руках теперь главная награда сегодняшнего вечера, целый и неопореченый Марк.

– Хорошо… А что это за красавчик рядом с вами?

– Это мой брат, если хотите забирайте. – Мне оставалось только слегка подтолкнуть его и захлопнуть дверь. Да и прослушку лучше выключить.

– Ну и зачем ты это сделал?

– Мелкий негодник, это плохие тети.

– Они учили меня играть, разве это так плохо?

– Я думаю пришло время тебе кое-что рассказать? Они хотели… а потом… и в итоге ты… – Он смотрел с застывшем лицом на меня. Я видел четкое отвращение в его глазах, как я и ожидал он просто повелся на еду. Не удивительно, что он осведомлен об этом так плохо, целых пятнадцать лет он провел в пещере. Через несколько минут молчания он наконец заговорил.

– Женщины страшные.

– Разве в твоей деревне нет никого, кто бы тебе нравился? – Не мог же он совсем не выходить.

– Когда мне было девять я создал пару с одной медведицей, мы прожили вместе 3 года, но потом ее убил подземный дракон, а я так и не отомстил. В 13 лет я ходил свататься к одному духу, но его отец сказал, что я слишком стар. Фактически я вдовец.

– Надеюсь дух не был мальчиком?

– Нет конечно, у них вообще нет пола, их как и меня не интересуют такие мирские вещи.

– Я понял… Ну может тебе приглянулась какая-то человеческая девушка?

– Пока никто, но мне кажется у меня нет выбора, все-таки я в том возрасте, когда стыдно быть неженатым.

– Кто тебе это сказал?

– Так говорили все монстры в пещере, в конце концов мы не живем дольше двадцати лет, мне повезло, что я так хорошо сохранился.

– Марк, ты человек.

– И?

– Мы живем больше шестидесяти лет, а ты вообще скорее всего перевалишь за отметку в сто.

– …

– Я оставлю пока тебя здесь, можешь подумать о жизни. – Кажется для него на сегодня слишком потрясений. Ну в общем-то неудивительно, не считая Лео и своего деда он больше не видел никого преклонного возраста, хотя даже так тут почти всем двадцать лет. Он все-таки все еще ребенок. Теперь то я точно смогу добраться до своей цели.

– Взвод приветствие!

– Здравия желаю, товарищ визирь! – Кто это тут шумит? Кажется это бойцы “Серого кардинала на вылазке”.

– Исаак!

– Слушаю.

– Почему они тренируются в такой праздничный день?

– Но как же тренировки?

– А на моей свадьбе, вы что, тоже будете пытаться выжать соточку? Я так долго готовился, к тому же завтра парад, им надо отдохнуть и выспаться. Да, еще прикажи им подать всем горячие ванны.

– Простите…

– Да и тебе самому надо отдохнуть.

Ну все осталось немного, я почти у нужного места.

– Сядь на слона.

– Да нет, что вы, у меня совсем нет денег.

– Не волнуйся, сесть абсолютно бесплатно. – Спереди от меня один из старейшин кланов развлекался с случайным иноземцем.

– Ух, так необычно, никогда не катался на слоне, так необычно! Но мне надо бежать, спустите меня пожалуйста.

– А чтобы спуститься надо заплатить. Одной золотой будет достаточно. – И он весь в слезах убежал с потерянными деньгами. Одна золотая это немало, удивительно, что у него были с собой такие деньги. Ну это его проблемы, он был слишком глуп.

– Не хотите сесть на слона?

– Ха? Да, давайте.

– Ну как вам нравится?

– Очень.

– Может хотите слезть?

– Да как то не особо.

– У вас точно нога не затекла?

– Слушай, ты что не видишь, кто я такой? – Я на мгновенье приподнял маску.

– А! Уууууууууу! Простите меня, простите. Я ведь не знал.

– Поехали, хочу кататься. – Сначала мы ехали в молчание и я наслаждался спокойствием и мягкой кожой моего транспорта, но конечно же такое не могло продолжаться вечно.

– Если хотите я все верну.

– Замолчи.

– Я больше не буду, пожалуйста простите меня!

– Я сказал замолчи. – Он поник головой и казался смирился со своей смертью. – 50 процентов.

– Что?

– Моя доля - 50 процентов, полагаюсь на тебя. Да тряси с них побольше. В случае агрессии напоминай, что драки вне турниры запрещены, я выставлю тут стражников, чтобы не решились творить глупости. Да и потом на денек, дай покататься членам “Серого кардинала”.

Наконец я смог спуститься и добрался до площади, которой я так хотел достичь. Осталась только одна проблема, кажется я забыл зачем шел сюда…

Глава карательного отряда "Серый кардинал" - Иван Лихачев.

Глава 10

Утро выдалось ясным, вместо угрюмой облачной погоды царившей тут в течение недели пришло Солнце сопровождаемое легким и приятным бризом. Множество игроков сидевших в столовой ерзали на стульях в ожидании начала турнира. Торжественное открытие должно было начаться через час, но что самое главное его будут транслировать по каналам всего мира. Для некоторых из них это была редкая возможность наконец выбить себе место в мире. Благодаря этому большинство игроков находилось в приподнятом настроение. К тому же тут они получили незабываемый опыт общения с иностранцами, особенно всем запомнилось вечерное выступление Арслана - сына Султана. Несмотря на то, что он просто показал несколько простых магических фокусов, сам факт того, что это был будущий правитель огромного государства поверг многих в шок. Арслан действительно очень быстро сдружился с иноземцами. Теперь многие считали, что семья Султана намного ближе к обычным людям, чем они изначально предполагали. Особенно большой отпечаток оставило существование игроков в армии Султаната, учитывая то, что один из них сидел прямо сейчас среди них.

– Вань, тебе точно надо идти? Разве ты не можешь сегодня не идти на работу?

– Это моя обязанность, тем более сегодня очень важный день для его высочества, а я во многом ему обязан. – Толпа ошибочно восприняла слова Ивана на счет Султана.

***

Вскоре все заняли свои места, ближе к земле располагались трибуны для игроков, чуть повыше для местных жителей и гостей со всего Султана. В конце концов на самом верху восседал сам Султан и вся знать приехавшая сюда. По середине верхней трибуны находилось небольшое место со стойкой, за которой стоял я. Все было сделано так, чтобы моя речь привлекла как можно больше внимания. Пока я сидел и разговаривал с Хуаном Франсиско. В общем моя книга заинтересовала его и на вечернем рауте он порекомендовал ее и другим гостям, конечно они все попытались подсластить мне, чтобы заполучить ее бесплатно, и я конечно же не стал отказывать. Есть вещи, которые за деньги не купишь, к примеру расположение сливок нашего общества. Как только часы забили двенадцатый час, я встал. Верхние и средние трибуны сразу затихли, единственный кто не замолчал был Султан. Он что-то заинтересовано рассказывал своему среднему сыну. К слову старший тут так и не появился. Из столпов сюда тоже никто не пришел, звучит как заговор, но возможно я просто спешу с выводами. Сейчас никто не догадывается о масштабах нашего предприятия, так что для всех это просто званый ужин чуть большего размера. Марк стоял рядом со мной и со скукой оглядывал все происходящее.

– Товарищи! – Мой голос казалось разорвал утренний туман. – Спасибо, что посетили сегодня торжественное открытие турнира! Такое для нашего Султана впервые, и я уверен, что сегодняшний день войдет в историю, как начало тесных отношений между людьми нашего мира и иноземцами. Я рад, что именно наша страна сегодня будет представлять волю всего континента! Конечно, я также рад, что многие соседние правители нас сегодня, я уверен, что в отношение иноземцев они будут придерживаться той же политики, что и мы, а именно политики умеренной открытости и мирного сосуществования. Я не хочу загружать всех сегодняшних гостей долгими речами. Объявляю первый турнир иноземцев на нашем континенте открытым! Звучит гимн Султаната Аффасид.

Все встали под звуки громкой мелодичной и боевой музыки. К счастью в стране нашлось достаточное количество бардов и музыкантов, чтобы написать новый гимн. Во время его исполнения происходил подъем флага, конечно же тоже нового. все дело в том, что сложные флаги сложно сделать в домашних условиях или даже нарисовать, поэтому никакие птички и цветочки нам не подойдут. Флаг - трехцветный. По вертикале две линии желтого и зеленого цвета слева направо, в соотношение 30% к 70%, между ними расположен небольшой серебряный круг, символизирующий наше великое Солнце, и конечно же огромные богатства, в том числе серебра. Как только гимн закончился я продолжил говорить. Между тем я заметил, что Асфих был очень доволен, да и вся находящаяся рядом с нами знать было приятно удивлена.

– Мероприятия связанные с соревнованием между игроками начнутся чуть позже, а пока хочу представить вам предложить посмотреть парад, который мы подготовили к сегодняшнему празднику.

Толпа восхищенно вздохнуло, когда со стороны далекой площади послышался стук ботинок. Солдаты ровными рядами в невероятно красивой униформе начали выходить на главную парадную площадь. Специально я попросил раскрыть их не скрывать свою ауру, чтобы их уровни навлекли на игроков ужас. От их топота казалась вся улица, опять же наши гости с интересом наблюдали за таким удивительным проявлением милитаризма. Чуть ли не с десяток минут по площади проходили наши войска, а я был вынужден комментировать все происходящие, чтобы обыватели хоть как-то осознавали, что происходит.

– Сейчас вы видите, как по площади проходит четвертый гвардейский полк, все солдаты тут вооружены высококлассным оружием, к тому же сами солдаты являются настоящей элитой прошедшей через множество сражений не только с монстрами, но и с людьми. Они являются ветеранами Раимской кампании, а также сражались на полях Мазутэна в качестве экспедиционного корпуса “Континент”. – Наконец закончили выступать солдаты основной армии, заканчивали основную часть парада бойцы “Серого кардинала”. Они были одеты в прекрасную серую униформу нового образца, несмотря на то, что их экипировка обладала недостаточным качеством, они выглядели намного лучше любого гвардейского полка представлено здесь, особенно хорошо смотрелся Ваня, с своим орденом на груди, который отсвечивал солнечные блики.

– А это полк сформированный в этом году, он отвечает за контроль над иноземцами, в частности за случаями незаконного пересечения границы, несмотря на малый опыт, мы уже задокументировали несколько случаев проникновения иноземцев на нашу территорию, которые удалось пресечь. Так что полк уже успел зарекомендовать себя как хороший специализированный отряд, а наш эксперимент можно считать удачным.

За ними последовали отряды местных кланов, они произвели наибольший фурор. Яркая и необычная одежда, куча странного оружия, могущественные звери и таинственная аура исходящая от солдат все это придало необычную атмосферу этому параду, в особенности факт того, что их солдаты не маршировали, а просто торжественно шествовали по площади, как римские полководцы, въезжающие в город с триумфом. Все шествие длилось почти час. Под конец строй замыкали маги, которые в необычном танце с помощью магии колдовали волшебные фигуры. Парад прошел достаточно хорошо, однако конечно же он не произвел фурора, ведь по сути к нему не имелось никаких обоснований. Зато игроки еще раз насладились нашей мощью и теперь знают куда стоит стремиться.

– Поблагодарим наших гордых солдат аплодисментами на прощание!

Раздался гул хлопков, все шло по плану.

– Сейчас я предлагаю всем иноземцам посетить столовые для обеда, после чего мы начнем турнирную часть нашего мероприятия. Расписание уже с утра было вывешено на всех досках объявлений, но на всякий случай напоминаю вам, что первым у нас идет групповое сражение 5 на 5.

Я не стал делить команды по национальному признаку, хотя такая реализация часто присутствует на различных мировых турнирах в других дисциплинах, я придумал свой метод, конечно он звучит слегка громко. Все кто хотят придти на турнир заранее должны зарегистрироваться во всех дисциплинах, которые они хотят посетить, там из них случайным образом формируют команды по 5 человек. Потом две команды встречаются и сражаются друг с другом, после чего все кроме одного участника из проигравшей команды дисквалифицируют, оставшегося участника выбирает толпа зрителей, после чего его меняют местами с самым бесполезным членом второй команды, которого также выбирает безжалостный народ. Это не особо разумно и адекватно, зато жутко весело, это именно то, что захотят посмотреть по телевизору, да и гостям должно понравиться. Я планировал отойти к себе передохнуть, но меня остановил Хуан.

– Великолепное выступление, Алексей. Вы хорошо воспитали ваших солдат. Никогда не думал, что при жизни увижу такое зрелище.

– Честно. это и вправду восхитительно, я думал от знаменитой пустынной армии осталось только имя. – Это был толстый сальный мужчина, который едва мог передвигаться, его глаза были едва различимы и блестели жадностью до денег и славы, короче говоря все в нем указывало на то, что передо мной стоит хороший правитель.

– Алексей толстой, визирь его высочества.

– Жан Клаус, наместник торговой провинции Лапета. – Лапета была главной винодельней княжества Клемон, да и не только его, она одна производила столько же спиртного, сколько делали несколько соседних от него государств, но в отличие от них Лапетское вино было образцом насыщенного вкуса и качества.

– Ваша армия достойна похвалы, лично вам удалось стряхнуть пыль с гвардейских полков залежавшихся на полках истории Султаната, несмотря на то, что в бою они все еще будут посредственной единицей, они идеально подходят для устрашения, может еще несколько лет, и они наконец смогут выдавить из себя достаточно силы.

– Могу я узнать ваше имя?

– Хан Бортух. Я сражался с вашими войсками во время Раимской компании. Правда вас тогда еще не было при командование. Честно, вы не были достойными соперниками. – Он громко засмеялся и похлопал меня по плечу, это был мужчина восточного типажа, сразу было видно, что его персонаж списывался с героев степей и видимо в этом мире выполнял похожую роль.

– Вы действительно смелый воин, заявились прямо в стан врага.

– Ну как видите, ваша разведка работает не очень хорошо.

– Ну конечно, мы ведь все-таки не Штази.

– А?

– А, я не имел ничего такого, просто поговорка из моих родных земель.

– Не откажетесь ли посетить наше вечернее собрание, честно говоря мы сомневались, стоит ли приглашать обычного визиря к нам, но вы доказали, что вы достойный человек.

– Надеюсь, я не разочарую вас и окажусь к тому же хорошим собеседником.

Обменявшись любезностями еще, я отправился на место проведение групповых дуэлей. Тут уже собралось большое количество людей, все вытягивали свои талоны и собирались в группы, готовясь к сражению. Некоторые из них печально вздыхали при встрече со своими будущими союзниками, некоторые наоборот радостно подпрыгивали видя высокоуровневых ранкеров.

Первые несколько сражений прошли в вялом темпе, команды только начали собирать идеальный состав, некоторые из них имели настолько неудачную конфигурацию, что были обречены на провал. Но некоторым все же удавалось выбраться из самых пучин ада. К примеру в самом первом раунде. Команда состоящая из 5 священников встретила обычную стандартную конфигурацию соперников. В итоге один из священников умудрился благодаря своим потрясающим навыкам вынести всю оставшуюся команду в одиночку. В конце концов к пятому раунду он полностью пересобрал себе компаньонов. Конечно все сражения были неплохими, но зачастую они слишком сильно напоминали неслаженный мордобой. Кроме одного, финал. С одной стороны: тот самый священник, берсерк, лучник, паладин и монах. С другой: ассасин, разбойник, огненный маг, жрец и некромант. Собралось две противоположности. Не мобильный и выносливый отряд против быстрого, с большим количеством атакующий навыков и заклинаний.

Как только бой начался ассасин вместе с разбойником рванули к лучнику, с целью убить главного ДПС. Однако их остановил паладин, к его удивлению он был проклят некромантом и умер от нескольких быстрых навыков нападающих. Тем не менее, стало очевидно, что тыл второй команды остался пустым, поэтому берсерк сразу скакнул туда. Огненный маг успел использовать пламенную стену, но берсерка это лишь замедлило. В это время монах вместе со священником сражался с неожиданной атакой от ассасина и разбойника. Лучница же выцеливала тылы второй команды. к несчастью благодаря поддержки жреца вскоре монах лишился головы и сражение в этой части поля продолжились один против двоих. Неожиданно четким выстрелом лучница устранила жреца, оставив всю команду номер два без поддержки. Берсерк тоже справился со своей задачей и устранил огненного мага, но умер сразу же по завершению действия своего навыка. Некромант быстро использовал всю свою ману, чтобы убить лучницу, а та в ответ вложила все силы, чтобы натянуть тетиву, в итоге они оба убили друг друга моментально, оставив сражаться священника с двумя непростыми соперниками. Было очевидно, что у него мало шансов, однако чем больше шло сражении, тем сильнее истощалась вторая команда, в то время как разодранный множеством ударов священник все еще стоял на ногах.

– Ха…. Вам лучше сдаться, неужели вы еще не поняли, у меня уникальный класс сосунки!

В его руках закрутилась какая-то магическая сфера и половина его ран зажила. После этого чаша весов все больше склонялась в сторону первой команды, пока в конце концов разбойник не умер, оставив ассасина одного.

– Я сдаюсь… – Умирать никому не хочется. Священник уже хотел его отпустить, но я его остановил.

– Убей его, вы же игроки, ваша жизнь ничего не стоит, а толпа желает зрелища, как в моем, так и в вашем мире. – В этот момент, я чем-то напоминал себе Цезаря на гладиаторских боях. К моему облегчению послышался рев толпы.

– Убей! Убей! Убей!

– Прости, брат! Ты достойно сражался, но у меня нет выхода! – Он проткнул ему грудь мечом и кровь оросила землю. Чудесное зрелище.

– Принесите вина победителю, сегодня Боги будут довольны.

Все скандировали имя победителя. Франц фон Сю. К своему удивлению, я знаю этого человека в реально жизни. Он действительно выглядит слегка старовато, но он вполне мог незначительно подредактировать свой скин.

– Приведите юношу ко мне, налейте ему лучшие напитки и дайте ему награду.

Теперь он стоял передо мной, смущенный таким вниманием. Сейчас Султана здесь не было, он отдыхал на вилле, а значит я был тут самым главным.

– Что вам от меня нужно?

– Франс, ты талантливый парень, ты точно хочешь прозябать в этом мире игроков?

– О чем вы говорите?

– Переезжай к моему двору, будешь тут работать, редкие классы тут не редкость подружишься с другими игроками.

– Вы знаете, что такое классы?

– Я много работаю с так называемы иноземцами. Ну так что?

– Я не могу, я поклялся святой церкви трех, а ваша страна верит в других богов.

– Тю… Это не проблема. Стюарт, разве у нашей страны есть официальная религия?

– Вовсе нет, ваше высочество.

– Вот видишь как все просто, соглашайся.

– Я подумаю над своим ответом…

– У тебя есть еще куча времени, до конца турнира чуть меньше недели.

Как я и говорил, я знаю этого парня в реальной жизни, он как и я не стал менять себе никнейм Только есть одно существенное различие, он не стал скрывать свою личность, да и вес в обществе у нас абсолютно разный. Франц фон Сю, он сын Императора Японской империи, по сути мы с ним злейшие враги, как огонь и вода. Повезло, что он не знает меня. Как говорится, держи друга близко, а врага еще ближе. Первый день прошел хорошо, осталось только посетить дворянское собрание. Завтра начинается самое интересное обычные дуэли, 512 игроков, по-любому я найду там кого-нибудь выдающегося, да и сами сражения явно будут более красочными.

Глава 11

На поле брани схлестнулось двое бойцов. Один - ассасин, другой - рыцарь. Оба не решались на отважные действия. Рыцарь был одним из лучших классов для соло охоты, но когда дело казалось пвп сражений он сильно отставал. Тем не менее этот хорошо держался. Используя множество оборонительных навыков, он не потерял и одной десятой своего здоровья. С другой стороны ассасин еще не использовал свои лучшие навыки и пока просто прощупывал оборону, однако у него было одна проблема, а именно ограниченность его выносливости, он не мог бесконечно прыгать, а если бы он решился остановиться, его бы тут же убили. У него не оставалось выбора, кроме как сделать выпад вперед и закончить все кровавым вращением в надежде разбить щит своего соперника. Послышался треск и небольшая сфера, выполнявшая роль щита, треснула. Короткий клинок прорезал небольшую часть руки, но застрял на кости.

– Вот я тебя и поймал.

Рыцарь обхватил шею ассасина и поднял его над землею начав душить. Через несколько секунд он уже был повержен, а из-зо рта безостановочно лилась пена. Его соперник все еще был жив. К счастью, бои первых трех раундов проходили без внимания обширной публики, и он мог сохранить ему жизнь.

– Тебе все-таки стоило бы добить его… – Он заметил мужчину в маске ,стоящего около ограды.

– Не надо думать, что мы не живые, просто из-за того что мы не можем умереть.

– Даже если так, то сейчас он лишь еще больше позориться валяясь на полу в припадке.

– Если для тебя это позор, то ты не можешь называть себя воином.

– Ты слишком холоден… Так уж и быть, может ты и прав, все-таки я визирь, а не солдат.

– Ты не так жесток, когда рядом нет народа.

– Я просто рупор толпы, такая у меня уж работа, прости.

– Удивительно честно.

– Я просто вижу, что ты хороший человек.

– Да? – Он резко нанес мне удар в голову, несмотря на то, что между нами было безопасное расстояние, я почувствовал, что еще несколько секунд и моя голова отлетит. Его рука остановилась в нескольких миллиметрах от моего носа. – Кажется и вправду видите…

– Не стоит быть таким вспыльчивым, вам еще столько раундов предстоит пройти, лучше поберегите свой пыл на будущее.

– Что вы здесь делаете?

– Смотрю на новичков, ищу тех кто посильнее, чтобы потом делать ставки.

– Разве таким стоит заниматься визирю.

– Так я смогу вырвать несколько десятков золотых из карманов других дворян разве это будет не лучше для моего государства.

– Вы мыслите даже чересчур скучно…

– Мыслить скучно - часть моей работы.

– Вы ищите кого-то? Вы постоянно оглядываетесь.

– Да, так и есть, он высотный, статный и в рясе священника.

– Вы про Франца фон Сю? Неужели он настолько запал вам в душу?

– Признаться честно, я слышал слушок, что он является сыном императора вашего мира.

– Ну можно сказать и так. Однако, я считаю другого человека более достойным монархом.

– Да? И кого же это? Было бы неплохо ухватить такого человека.

– Алексей Толстой, но вы навряд ли знаете его, он очень скромный принц, даже некоторые граждане его страны не узнают его в лицо, однако я точно с расстояния ста метров смогу отличить его от кого бы то ни было. – Да вот же я, в расстояние пяти метров от тебя. Все-таки хорошо, что на турнире меня представляют не по имени, а в основном по должности, хотя я даже на самом деле не являюсь визирем.

– Я запомню это имя, но мне также хотелось бы знать и ваше.

– Эрнест Хантер. Довольно просто ли знаете?

– Такие говорящие фамилии и у нас не редкость.

– А как зовут вас? Только честно!

– Не твое дело. Тебе пора идти, скоро начнется второй тур.

– “Не твое дело”? Я запомню, хоть это и вправду странное имечко. – Надеюсь он шутит…

В первых раундах внимание толпы рассредоточено, но начиная с 4, когда останется только 64 участника сражения не будут проходить одновременно, а значит и болеть будут лучше. Я все еще не могу найти Франса, неужели он отказался участвовать? Не стоило так на него давить. Вчера я посетил то собрание дворян, но увидел там намного меньше интересного, чем я ожидал. В основном все просто болтали о том, как круто они потратили свои деньги, мне пришлось использовать истории из своей реальной жизни, чтобы хоть как-то соответствовать их уровню, конечно предварительно их пришлось значительно редактировать. Впрочем за исключением этого все прошло хорошо, меня тепло приняли в этой компании. Даже споить пытались, нужно было видеть их лица, когда я сказал, что я несовершеннолетний. Большинство подумало, что я шучу.

Сейчас я собираюсь просмотреть все соревнование целиком, чтобы найти достойных партнеров для будущего сотрудничества.

***

Мои ожидания не оправдались, до четвертого раунда так и не произошло ничего интересного. Многие показали доминирующую силу, но одного этого недостаточно. Теперь все сражение должны будут проходить на специальном укрепленном стадионе. Я занял верхние места вместе с Султаном, остальные членые его семьи отказались приходить сегодня, Марка тоже не было рядом, он предпочел остаться спать дома. но мне так даже легче. К моему счастью первое же сражение обещало быть интересным. Это был ледяной маг и боец. Боец - достаточно интересный класс. У него вообще нет классовых активных навыков, зато куча пассивных, бойцы используют различные боевые искусства, к примеру бокс и тхеквондо.

Боец прыгнул вперед и моментально попытался ударить под дых мага, тот скастовал себе под ноги лёд и с помощью небольшого толчка от земли откатился от удара. Это и вправду было необычное использование способности. Они разошлись на несколько секунд, пытаясь понять слабые места друг друга.

– Ну что, Хуан, как вы думаете кто победит?

– Мне кажется, это будет ледяной маг, он хорошо контролирует ситуацию на поле боя. Он просто не подпустит своего противника к себе.

– Я согласен, ледяные маги - настоящие мастеры контроля, если у него варит башка, то он легко сможет диктовать свою волю на протяжение всей битвы. – Жан Клаус также присоединился к нашему обсуждению. – А что скажете вы, Хан?

– Я воздержусь, по-моему победитель еще не определен.

Пока мы разговаривали боец снова бросился на мага тот вместо того чтобы отступить заморозил землю вокруг себя, теперь боец не мог атаковать ногами, так как он легко может потерять баланс, да и вообще любые движение теперь для него сложнее. Тем не менее он не стал тормозить, а пригнулся и взяв разгон начал скользить по льду на большой скорости в сторону мага. Все это было хитрой ловушкой, неожиданно по направлению движения возник огромный ледяной шип, можно было представить какую боль испытает человек натолкнувшись на нее, хоть у игроков и повышенный болевой порог. Казалось бы уже обреченный смельчак использовал по-настоящему отважный прием, он выставил руку вперед и именно ей наткнулся на шип, он пробил ему ладонь насквозь. Теперь же он по сути закрепленный на шипе оттолкнулся от него и подпрыгнул, после чего со всей силы ударил ногой по льду разломав его. Как только он закрепился на твердой поверхности он начал проводить серию ударов ногой. Вместо того, чтобы скакать по всему полю, как обычно это делают бойцы он встал на месте и начал безостановочно наносить удары одной ногой. Силы было недостаточно, чтобы противник умер моментально и все смотрели, как бедный маг превращается в отбивную. В конце концов последний не выдержал и упал.

– Победа достается Мощной печеньки! – Я и забыл какие тут дурацкие ники. Значит до этого мне везло с именами моих товарищей? Ну конечно, ведь в моем окружение только серьезные люди. Сам боец поднял руки в победном жесте. Все рукоплескали ему, его навыки и точность удара ногами действительно поражали, стоило ему добраться до своего противника и тот уже не мог убежать.

– И вправду потрясающие навыки, интересно почему он не участвовал вчера? – Хуану явно пришелся по душе этот бой.

– В отличие от вчерашнего, за победу в сольном турнире назначены серьезные награды, конечно по их меркам. Для нас это сущие копейки. Может вы приглядите кого-то из воинов для себя. К примеру этот маг идеально подошел бы для сражений в шахтах, там очень узко и холодно.

– Может быть вы и правы.

Прошло еще несколько сражений и вот наконец мы достигли еще чего-то достойного. Воин монах со вчерашнего турнира пять на пять против девушки лучницы с той же команды. А ведь еще вчера они были на одной стороне!

Бой начался на удивление спокойно. Монах несколько раз подскакивал к лучнице, а та прыгала изредка отстреливаясь. Когда она отскочила в очередной раз, она резко сделала выстрел несколькими стрелами разом, что однако ничуть не смутило монаха, он сделал очередной прыжок, только не в сторону лучница, а вверх. После чего он запрыгнул на первую стрелу, с нее перепрыгнул на вторую, потом на третью четвертую и в конце концов отлетел от пятой. Теперь он пикировал с большой высоты на свою противницу. Лучница быстро поняла, что ему не от чего отталкиваться в полете и сделала еще выстрел, прямо в сердце, но то что произошло дальше было по-настоящему невероятно, монах сжался в комок и совершив кувырок пролетел прямо под стрелой, расстояние между ними едва ли равнялось миллиметру, и даже было видно, как стрела сбривает несколько маленьких волос, с его, почти лысой головы. Как только опасность миновала, он распрямился и оттолкнулся от хвостовика стрелы, приобретя высокую скорость. Теперь монах скорее напоминал снаряд, чем человека, к сожалению этого не хватило, и лучница успела совершить кувырок в самый последний момент. На месте падения осталась небольшая воронка.

– Ты точно монах, а не гимнаст?

– В этом мире это почти одно и тоже, не зря же я пробыл в медитации несколько месяцев и получил редкий класс!

– Монаху не пристало хвастаться!

– А я и не монах, я же говорю, у меня редкий класс. Может закончим этот фарс? Очевидно, что я для тебя неуязвим!

– Тогда выкуси это!

Последовала серия выстрелов, только в этот раз стрелы были гораздо быстрее и горели пламенем. Монах даже не шелохнулся, очевидно было, что от таких стрел ему будет крайне тяжело оттолкнуться. Как только стрелы подлетели почти вплотную к нему, он схватил одну из них и плавными, ловкими движениями перенаправил стрелу в обратную сторону. Лучница не успела среагировать и удар пришелся прямо по ее ноге, стрела пронзила колено насквозь пролетев еще несколько десятков метров после этого. Руки монаха получили ожог, однако он все еще улыбался. Лучница подняла рука и сдалась.

– Это был правильный выбор, в конце концов, я до последнего не хотел наносить тебе никакого урона.

– Просто, чтобы посмеяться.

– И что если так? Ты всего лишь неудачница, которая смогла нанести мне урон, только потому, что я сам тебе позволил. – Выступление лучницы и вправды было слабым, в отличие от монаха она так и не придумала никакого интересного приема, а просто положилась на грубую силу. Хотя этот монах не промах, хоть и кажется, что у него нет слабых мест, по-моему у него нет атакующих способностей в принципе, либо они слишком слабы.

– Несведущий истины победил! – Толпа громко аплодировала, оно и понятно, вместо сражения мы получили настоящий акробатический номер. С такими способностями он вполне может добраться до верхней сетки. Когда раненая лучница кое как покинула арены, турнир продолжился. Еще одним интересным боем была битва мастера копья с призывателем. Вообще это был единственный призыватель на турнире, так как этот класс не был особо распространен, как минимум потому, что на низких уровнях было нереально призвать сильное существо. Бой начался и призыватель использовал несколько ловких движений руками, чтобы призвать существо. Это был питон с огромными клыками, несмотря на то, что он передвигался крайне медленно было видно, что так легко его не победить. Следом призыватель вызвал сокола и медведя, все это время копейщик просто стоял и смотрел, казалось он отдавал преимущество своему сопернику. Как только все приготовления были закончены на него в один миг бросились все животные. Сокол бросился вниз, медведь с громким ревом и топотом понесся поднимая пыль, питон же тихо шипя подползал со спины. Однако как только сокол почти добрался до своего врага, его голова отлетела в сторону, медведь получил глубокие порезы на своих лапах, питон же потерял свой длинный язык. При этом копейщик не сделал ни одного движения.

– Обидно, не правда ли? Напал на безоружного врага, а он умудрился отбиться. – Говоря это он взмахнул своим оружием и начертил лезвием несколько кругов в воздухе, потом опустил копье на пол и сел. – Не хочешь продолжить?

Как бы слушаясь своего противника, призыватель приказал ринуться медведю на своего оппонента и ни за что не не останавливаться. Медведь опять налетел на кучу невидимых лезвий, все больше крови текло с его шкуры на землю, напитывая сухую почву. Тем не менее медведь оказался прямо перед своей целью, копейщик был вынужден отпрыгнуть. Там его подловил питон и впился в ногу, отравив ее мощным ядом, но к всеобщему удивлению, копейщик без замедлений отрубил себе ногу копьем и проткнул голову питону. Несмотря на свою инвалидность он бросился на призывателя, а медведь побежал за ним, но опять налетел на невидимую преграду и умер. Копейщик без серьезных проблем проткнул сердце призывателю. Битва оказалось очень сумбурной, так и не стало понятно, как работает его способность на самом деле.

Последняя битва четвертого раунда оказалось самой запоминающейся, на поле наконец вышел Франц фон Сю. Против него был маг-мечник, крайне сильный класс, он был редким, хоть про него и многие знали.

– Значит ты будущий император? Для меня честь оголить клинок против своего соотечественника и будущего правителя. Меня зовут Краймэн ваше высочество.

– Не проще ли тебе сразу сдаться.

– Не смотря на то, что вы юны, вы очень заносчивы, это будет вам уроком…

– Что?

Краймэн подскочил и ме моментально ударил по шее священника, раздался скрежет и появился божественный свет.

– Кажется я забрал одну из ваших жизней… Сколько их у вас еще?

Он опять повел лезвия меча в сторону голову, однако в этот раз Франц успел достать щит. Как только меч ударил щит, он загорелся ярким пламенем, постепенно плавя сталь и прожигая защиту насквозь. В итоге священник был вынужден отпрыгнуть получив небольшой порез на груди и потеряв средство защиты.

– Вот вам и ваша заносчивость.

Франц молчал он активировал навык и создал вокруг себя огромный щит из света, Краймэн начал атаковать, только в этот раз меч бил льдом а не пламенем. Через целую минуту безостановочных атак, меч опять загорелся и последний удар разбил сферу, в которой на коленях стоял Франц. Он молился.

– Я думаю бой закончен… Вы поняли урок?

Свет объял тело священника и тот подпрыгнув нанес удар с ноги в голову Краймэну. Только звук, который раздался поверг всех в шок. Громкий хруст раздался по всей арене, будто молния. Франц сломал себе ногу, о челюсть своего соперника. Он успел ретироваться и использовать лечение на своей конечности. Краймэн просто встал как вкопанный. Франц нанес удар мечом прямо по голове, в итоге лезвие нелепо отскочило от древка и улетело на противоположную сторону поля. После этого последовала серия невероятно быстрых кулачных историй прямо в солнечное сплетение, затем Франц подкинул своего соперника в небо и нанес та мкучу ударов ногами, в конце бросив со всей силы его о землю. Но когда пыль разошлась все увидели невредимого Краймэна. В это же время свет сошел с тела священника.

– Вы поняли ваш урок?

– Монстр… Да как такое может быть?

– Видимо да, у вас еще молоко на губах не обсохло, а вы уже рветесь в бой. Я сдаюсь!

– Франц фон Сю победил! – Трибуны были в шоке, этот человек был сумасшедшим, было очевидно, что теперь он был главным кандидатом на победу, однако он решился по своей воле сойти с дистанции.

Такими потрясениями закончился четвертый раунд, открывая дорогу пятому.

Монах с турнира отдыхает на берегу реки.

Глава 12

– Так значит ты тот самый боец о котором так много говорили. Мне будет приятно столкнуться с тобой в бою.

– Ага.

В левой части арены стоял парень с красными длинными волосами, они буквально волочились по земле. Справа стоял боец победивший ледяного мага в четвертом раунде. Это столкновение обещало быть интересным, красноволосый не сражался в прошлом туре, так как его противник просто сдался, сейчас он был темной лошадкой для всех зрителей. Как только прозвучал гонг красноволосый вытащил несколько иголок и проколол себе кожу в нескольких местах, так что из них начала течь кровь. боец стоял в ступоре не зная, как на это реагировать. Постепенно кровь, текущая из отверстий по всему телу красноволосого, начала подниматься в небо и собираться в маленькие иглы. После чего они моментально устремились в сторону бойца, тот успел пригнуться, однако на его щеке остался небольшой порез. Моментально кровь устремилась в направление его головы, он опять увернулся, получив еще один порез. Теперь боец попал в настоящую ловушку, все, что ему оставалось делать, это уклоняться. К счастью, беспрерывные атаки вскоре прекратились, что дало время на передышку бойцу. Восстановив дыхании, он бросился на мага крови, в твердом решение его убить, тот же даже не стал уклоняться, получив удар в грудь, он отхаркнул огромное количество черной крови, которая тут же устремилась на своего противника, с целью пронзить его лоб, тот нагнулся и в этот раз даже не получил ни единой раны, перед тем как отпрыгнуть он нанес мощный удар в грудь своему врагу в ногу, сломав ее, но не вызывая кровоизлияния. Как только между ними было наращено расстояние, последовала еще серия ударов кровавыми копьями. Маг явно пытался что-то сказать, но получался только стон. В это время Боец проявлял чудеса гибкости, безостановочно на продолжение минуты он уклонялся от всевозможных атак из крови, пока в конце концов они полностью не прекратились. Не теряя не минуты, он нанес несколько быстрых ударов по всему телу своего врага, превращая все его кости в труху, в конце концов все свелось к той же серии ударов, которая закончила его прошлый бой.

– Победа достается Мощной печеньки! – Кажется эти удары ногой, что-то вроде его коронного приёма, выглядит и вправду очень мощно, как только подпустишь такого к себе, сразу умрешь. Хоть это и с одной стороны выступил воин с необычными способностями, одного этого факта не хватало для создания зрелищного сражения. Пришло время следующего боя, на арене появился берсерк и некромант. Некроманты тоже бывают разного типа, некоторые отвечают за мощные дебафы и проклятия, другие используют мощные дпс навыки с помощью темной магии, в конце концов существуют и те, кто призывают души и тела, когда-то поверженных героев прошлых эпох.

– Макалеон, я призываю тебя!

– Слушаюсь, господин!

– Это труп воина, который бы воином Султана когда-то, хоть он и потерял значимую, часть своих сил, он все еще сохранил свой боевой опыт, для тебя он непобедим. Просто сдайся.

– Послушай мальчик, сколько тебе лет? Разве тебя не учили уважать старших? Мне кажется, даже твой рыцарь с тобою согласен, посмотри на его печальное и отчужденное лицо.а

– Макалеон, уничтожь его немедленно!

– Послушай, берсерк, я чувствую в тебе боевой дух, каким оружием ты сражаешься.

– Молот! Это оружие достойное настоящих мужчин!

– Тогда и я возьму молот, надеюсь ты не сочтешь это за насмешку, просто мне тоже надо как-то развлекаться. Я слишком долго был взаперти…

– Разве может являться насмешкой, что-то связанное с боем.

Когда призванный рыцарь материализовал оружие в своих руках, берсерк сразу же бросился на противника, он занес свой молот над головой и подпрыгнул, было удивительно, насколько тяжелое оружие он умудрился поднять. с небольшой высоты он устремился вниз, целясь в голову рыцаря, с целью превратить ее в кровавое месиво. Макалеон успел быстро поднять свой молот и отбить удар. Раздался громкий удар, так что все вокруг оглохли. Два молота сцепились и застыли, берсерк использовал свое оружие как опору, благодаря этому он завис в воздухе. Зрительный контакт между двумя соперниками продержался несколько секунд, никто не решался ничего делать, они оба просто давили друг на друга, но их силы были равны. Все решилось в тот момент, когда Макалеон, вместо того, чтобы давить на молот соперника направил всю силу вперед, из-за чего молот вылетел из его рук и на большой скорости влетел в берсерка, тот проехал с ним по земле почти десяток метров. Одним движением Макалеон призвал молот себе в руки обратно.

– Неплохо, ты меня отделал, я думал, что у нас соревнование чистой силы.

– Будь ты достаточно силен, смог бы остановить этот удар.

– Ха-ха, ты прав, кажется я в ауте, едва встать смогу.

– Прикончи его, он почти умер!

– Я не вижу злость и ярость в твоих глазах, ты же берсерк.

– Мне казалось, что настоящий берсерк, никогда не должен позволить своим глазам залиться кровью, ведь тогда, он не получит удовольствия от боя. Для меня мой молот и поле брани это все, что мне нужно, разве ты сам этого не понимаешь?

– Тогда ты должен найти в себе силы встать. Не позорь свое имя.

– Что ты творишь, почему вы болтаете? Разве ты не обязан слушать меня?

– Замолчи, смертный. Когда ты освободил меня, я пообещал, что буду сопровождать тебя, но не более, я все таки уже мертв, так, что мне не особо позорно нарушить одно обещание, не будешь следить за словами, я сам предпочту отрубить тебе голову.

Берсерка все же встал снова взяв молот направился медленным шагом в сторону рыцаря. Когда между ними почти не осталось расстояния, он опять замахнулся и нанес удар, который опять пришелся по молоту Макалеона, звук от удара стал еще сильнее.

– Ты потерял баланс в последний момент, ударь еще раз.

Последовал еще один удар. Теперь создалось ощущение, что прогремел гром.

– Удар был направлен под углом, бей сверху вниз, под углом девяносто градусов, либо чтобы выбить оружие из рук врага, либо чтобы впечатать его в землю. В этот раз задрожала земля.

– Хоть в плане техники и стало лучше, я вижу, что ты не вложил всю силу в этот удар! Все с предвосхищением ожидали, пока берсерк замахнется.

– А вот это уже будет получше, ну удачи. К сожалению берсерк его не слушал, он был полностью сконцентрирован на ударе, только в тот момент, когда он опустил молот, он понял, что рыцарь пропал, а его удар пришелся прямо по некроманту, от которого теперь ничего не осталось. Его руки были многократно сломаны, зато оценив силу своего удара, он был удовлетворен, на месте его соперника осталась огромная вмятина, а от нее пошло несколько трещин.

– Победитель Красный молот! – Было очевидно, что это сражение стало настоящим трамплином для берсерка, несмотря на то, что его ловкость являлась его ахиллесовой пятой, он вполне мог компенсировать все недостатки умопомрачительной силой.

Следующий бой. С одной стороны выступил маг земли, с другой маг огня, это были две абсолютно противоположные стихии, маги земли позиционировали себя, как маги поддержки, которые могли контролировать ландшафт прямо во время боя, в то время как маги огня были исключительно атакующими единицами. Как бы то ни было удивительно маги на земли были намного популярнее в качестве членов команды, все дело в том, что наступательные возможности огненных навыков не были исключительны, а возможность корректировать поле боя под свои нужды была крайне необходима любому отряду. Теперь в бою один на один, у мага оня наконец появилась возможность отосмстить за все те унижения, которые пережили его собратья. Сразу же огненный маг выпустил несколько мощных фаерболлов, которые двигались достаточно медленно, чтобы маг земли успел возвести небольшой земляной вал и остановить вражескую атаку. Но за одним ударом последовало еще множество, благодаря умелому позиционированию, каждый из них настигал обороняющегося с новой стороны. Казалось, постепенно маг земли начинал терять темп, однако вскоре стало понятно, что если так продолжится, он просто создаст вокруг себя непробиваемую крепость, больше напоминающую капсулу.

Очевидно огненный маг был крайне смущен таким стечением обстоятельств, но быстро смог сориентироваться и решил прибегнуть к достаточно оригинальному решению. Когда маг земли был полностью заперт в самодельной ловушке, все то оставалось его сопернику это подойти и начать нагревать земляное укрепление. Вскоре уже даже на трибунах стал ощущаться жар, страшно было представить какие страдания испытывал человек, заточенный в этом пылающем коконе. Спустя две минуты огненный маг остановился, у него закончилась манна, осталось только проверить труп своего врага, и победа была бы прямо у него в руках. Неожиданно трещина, оставшаяся с прошлого боя раскрылась и оттуда вылез маг земли, стало очевидно, то бой окончен, маг огня потерял все свои ресурсы. Он поднял руку и объявил о своей капитуляции.

– Победил Аватар! – Достаточно неплохой никнейм, но сам по себе он так и не показал ничего интересного, он буквально уклонялся все время, может он что-то и припрятал, но ожидать чего-то не стоит.

Прошло несколько достаточно скучных боев, в них как такого не было никакого напряжения. К примеру Франц, униженный в прошлом сражение, закончил все за один удар, удивительно, как вообще такие слабаки умудрились сюда добраться. Наконец, появилась на интересное зрелище. На поле появился монах, он должен был сражаться с паладином. Очевидно, тут и сыграет его ужасные атакующие способности конечно, если он не спрятал лишнего козыря в рукаве. Столкновение началось с легкого обмена удара, по монаху так и не прошло ни единого удара, паладин же просто не почувствовал жалкие попытки монаха нанести урон.

– Как видишь, тебе ни за что не попасть в меня, а выносливости у меня будет побольше, советую сдаться, пока не поздно.

– Даже не пытайся меня заболтать, несмотря то, что ты монах, не похоже, чтобы ты исповедал веру в единую богиню, а значит и разговаривать с еретиком мне нет смысла! – Он произнес молитву, и его тело покрылось легким свечением, а за спиной появились крылья. Быстрым броском ем почти удалось задеть голову монаха. Тот будто волчок в последний момент совершил кувырок и отлетел на несколько метров.

– Как я и говорил, это бесмыслено, даже твоя жалкая богиня тебе не поможет.

– Твое имя действительно соответствует тебе, ты действительно несведущий.

– Хороший выбор имени, основа для любого игрока, но тебе не понять. Разве не так, X64? Как тебе вообще пришел в голову такой никнейм, неужели ты просто сказал наугад?

– Ничего подобного! Если я все правильно, ты выбрал смерть? – Но сюда по его сконфуженному лицу, это было правдой, встречаются же дураки...

– Скорее, это ты ее выбрал, я признаю твои навыки зашиты, поэтому буду вынужден использовать свое оружие.

В его руках появился посох, черный как смоль. Он был очень длинным, конечно, сам монах был достаточно маленьким, но даже так его оружие было выше него самого. Впервые за все сражения он встал в стойку. Паладин опять бросился на монаха, а тот в свою очередь высоко подпрыгнув в небо, перепрыгнул через его голову и ударил посохом по макушке, раздался звон, но ничего более. Кажется, даже сам паладдин был поражен таким стечением обстоятельств.

– Как я и думал, все еретики слабаки, что ты говорил про меня и мою веру?

– Вообще если так подумать, ты приехал в страну еретиков, даже султан исповедует местное язычество, не боишься так дерзко разговаривать? Да и не говорил я ничего про тебя обидного, по-крайнем мере слишком.

Они еще раз столкнулись друг с другом, а затем еще и еще. цеп паладина так ни разу и не задел лысины монаха, в то время, как со стороны несведущего, так и не последовало мощного удара. Казалось, так может продолжаться бесконечно, пока наконец паладин не застыл в недоумении.

– Кажется, я наконец задел нужную мне точку, удивлен? Как я и говорил, стоило тебе сдаться, хоть этот эффект и не вечен, он продлится точно дольше нескольких часов, к тому же эффекты могут складываться, теперь мне будет намного легче попасть в тебя, может что-то скажешь?

– Даже так я не сдамся!

И они снова схлестнулись в переплетение быстро несущихся атак. Было заметно, что паладин, начал терять свой темп. Чем дольше шел бой, тем сильнее он замелялся. Наконец вместо слабака шлепка посохом, со стороны монаха последовал сильный толчок, прямо в сердце его соперника, к всеобщему удивлению, посох проделал сквозную дыру, заставляя истекать паладина кровью. Он захлебывался кровью, и едва стоял на ногах, прямо перед смертью он успел проронить только несколько слов.

– Пять процентов... – Кажется это подсказка к силе того монаха, кажется он самый сильный из всех, кто пришел на турнир. Обидно конечно, что пятый раунд подходи к концу, но ничего не поделать. К тому же на сегодня вообще закончилась турнирная часть, хотя это значит, что я смогу сходить проверить Марка и Арслана, мне действительно стоит этим заняться.

***

– Ну что, Марк как жизнь?

– Дела отстой, на улице пусто, все смотрят турнир, а мне там совсем нечего делать, силенок у них ни у кого почти нет, я за свою молодость уже нагляделся достаточно.

– Молодость? Разве я не говорил тебе, что по возрасту ты едва ли подходишь под слово "старый".

– Я ничего не знаю, меня воспитывали дикие земли, я полагаюсь на те правила, которые были приняты там. Честно, я уже скучаю по тем местам, там у меня была свобода, хоть я и каждый день ходил на грани жизни и смерти, я все равно был счастлив. Теперь мне кажется, что я постепенно затухаю, будто фонарь, в которой больше не подливают керосин.

– Хорошо, я попрошу Асфиха дать разрешение, чтобы взять тебя с нами в инспекцию по территории Султаната, там ты и нагуляешься в волю, может я даже отпущу побегать в одиночку на прериях. А пока пойдем прогуляемся по площади, сегодняшняя часть турнира была окончена, постепенно на улицу выползут всякие фокусники и клоуны. Не знаю, насколько тебе такое интересно, по крайней мере, там точно откроется пара другая лавочек для иноземцев. Там довольно интересное меню.

– А ты ведь тоже иноземец? – Если так подумать, я ни разу не разговаривал напрямую на эту тему с Марком.

– Что-то вроде того, но как видишь, я играю на другой стороне. Да и вообще это не особый игрок, единственные от кого я это скрываю это игроки.

– Я понимаю, это разумно. На самом деле это многое объясняет, из того, что я увидел в этом мире, а особенно в этой стране, нет людей похожих на тебя. Когда я подумал, что ты не такой как все, я сразу подумал, что ты игрок, однако ты и на них не похож. Они слишком полагаются на силу своего бога, да и просто на грубую силу, даже те кто не воюют, все равно полагаются на странную магию. Ты конечно тоже, но она не твоя главная сила, я сразу понял, что есть у тебя но чего нет у других. – Он замолчал и не стал продолжать.

– И что же это?

– У нас, зверей, есть специальный термин для этого, если переводить на человеческий язык - "Имперская прерогатива". Скажем так, такое ощущение, что ты легко бросишь миллионы людей в топку и даже не задумаешься, но что самое главное, я вижу, что ты никогда не сделаешь это во зло. Может эта сила сидит где-то в глубине тебя, поэтому ты ее не чувствуешь, но запомни, ни за что не принимай связанную с ней помощь от магии твоего мира.

«Вы получили легендарный навык «Имперская прерогатива!!!»

– Почему я не должен этого делать? – Холодный пот начал стекать по моему лицу, умом я понимал, но соблазн от получения легендарного навыка, казалось перевешивал все риски.

– Если у кузнеца забрать молот, все его детища останутся с ними. Если у писателя вырвать из рук перо, его работы так и продолжать гулять среди народа. Но если отнять даже у самого влиятельного человека харизму и расположение его подданных, все рухнет а одночасье. У нас зверей все было именно так. Не станешь развиваться сам, а будешь полагаться только на магию, в решающий момент лишишься почвы под ногами. – Мне было тяжело это сделать. Но у меня не оставалось выбора, Марк был абсолютно прав, сила, которую я получил здесь не моя, мне нужно тренировать реальны навыки, чтобы стать хорошим королем в реальной мире.

"Вы отказались получить навык... Что же, все в этом мире имеет последствия, не надо думать, что вы сможете скрываться от высшей силы вечно."

Это очень крипово, мне что теперь не спать по ночам? Я бы хотел посоветоваться с Марком, но он очень юн, а руководствуется только инстинктами, наверняка он просто посоветует мне навалять создателю игры. Остается только султан.

Глава 13

– Вау, я и не знал, что это место так сильно преображается с наступлением вечера.

– Как я и говорил, как только игроки начинают сноваться без дела, они сразу же попадают в нашу ловушку. Тут куча ларьков с всякими вкусностями и полезностями, конечно иногда в них закупаются и местные жители, однако все равно большая часть трафика приходится на игроков. В этом мире у них нет ни детей, ни родителей, которых надо содержать, так что многие охотно готовы потратить лишнею копеечку на что-нибудь приятное.

– Ты же купишь мне что-нибудь поесть?

– Конечно, выбирай что хочешь, так как я основатель этого места, мне достаточно просто попросить, только не буйствуй, иначе рискуешь разорить все местные предприятия.

– Спасибо, пап! – Мне ведь сейчас послышалось, верно?

В общем мы просто ходили и болтали, в основном ни о чем, Марк рассказывал мне достаточно жестокие истории из своей юности. Пока мы шли по площади, я заметил Ваню с Юлей в темном переулке.

– Подручный, у тебя же хороший слух?

– Отличный, пап! – Чуть позже я разберусь с этой необычной формой обращения.

– Будь добр, подслушай о чем они говорят. – Это не преступление, если он является моим подопечным.

– Нет мы не можем быть вместе, мы находимся по разные стороны баррикад.

– Разве это так сложно?

– Ты игрок, а я солдат его высочества.

– Разве реальный принц для тебя не важнее?

– Как бы да, но нет...

– Вечно ты говоришь загадками, решайся я или он? Он или я?

– Юля...

Конечно, теперь мне многое стало понятно, но меня пугает как хорошо Марк передал голос и интонацию разговаривших, может у него талант быть актером? Было бы достаточно забавно, если оказалось бы, что один из сильнейших воинов континента отказался от карьеры воина и решил играть в театре. Так а он вообще тут существует? Это же неплохой метод коммерциализации. Так, я что-то не о том думаю, надо спасать любовь моего подопечного, иначе злобный глава "Серого кардинала" станет еще и хмурым, а это уже начинает напоминать слишком ядрёную смесь.

– О, Ваня и Юля, вы тоже тут, а я как раз проходился со своим сыном по абсолютно небезопасным темным улицам с цель получения энной порции адреналина. – Я думаю, это было абсолютно не наиграно.

– Откуда ты знаешь мое имя, я вроде его не говорила? – Черт, время идёт, а она все также не обращается ко мне как надо, кажется придется съесть это в очередной раз, неужели я и вправду тряпку.

– Ваня мне многое о тебе говорил, нахваливал твои таланты, я слышал ты довольно сильный маг.

– Ну наверное, я и вправду не в самом низу пищевой цепочки, тем не менее, я все равно не прошла дальше третьего раунда. – Это действительно достойно, кто бы мог подумать, что целых два моих одноклассника окажутся на пике мира игроков.

– Все равно, такие люди как Франц не решатся вступить в нашу армию, а нам нужно пополнение, особенно с теми законопроектами, которые готовятся к выходу.

– Что за проект? – Она на крючке, осталось только подтянуть.

– Я не могу рассказывать это простым людям, но если ты станешь участником "Серого кардинала", то никаких проблем не будет. К тому же нам нужны будут маленькие игрочата.

– Не думаю, что такое слово существует. Да и к тому же игрочата по определению маленькие. – Марк вмешался с красным словцом, надо будет научить его не вылезать, когда старшие говорят.

– Даже не знаю, это все как то неожиданно, разве у меня нет времени, чтобы подумать?

– Время подумать, неужели тебе никто не сказал, скоро Ваня уедет в поездку, навряд ли ты увидишь его в ближайшие несколько лет... – Это отчаянная ложь, разве они не могут видеться в реальности.

– Разве мы не можем видеться в реальности?

– Реальности? Как нескромно вы называете свой мир, однако боюсь расстроить тебя, для Ивана, главы "Серого кардинала", реальность находится именно тут, так что даже если ты будешь его видеть, то крайне редко. Просто соглашайся, не трудно будет отправить тебя вместе с ним, я все-таки влиятельный человек.

– Похоже у меня нет другого выхода...

– Все так. Я распоряжусь о твоем зачисление, в этой визитке указано место, куда нужно будет прийти за униформой, а также куда ты можешь обращаться с вопросами. На этом все, я действительно рад расширению нашей команды, но мне надо спешить.

Я быстро скрылся от их подозрительных взглядов вместе с Марком, я действительно настоящий купидон, никто в этом мире не беспокоится о своих подчинённых так как я. Теперь осталось разобраться с мелким проказником.

– Почему ты называешь меня "папой"?

– А как мне еще тебя называть? Биологических родителей меня нет, конечно кроме богини, а в пещере меня никто не воспитывал, с дедом я виделся только несколько раз, в общем, ты первый в моей жизни человек, который обо мне заботится. Ты даже выгуливаешь меня? Разве этого не достаточно?

– Я понял, вообще это имеет смысл, только бытие моим сыном накладывает на тебя множество обязанностей. Если хочешь и дальше называть меня отцом на публике, должен понять, что ты станешь моим официальным представителем. Ты готов к такому развитию событий?

– Не думаю, что это будет большой потерей для меня, к тому же как я и говорил, у тебя есть что-то чего нет у других людей, мне лучше держаться поближе к тебе.

– Тогда завтра на турнир пойдешь вместе со мной, я похвастаюсь своим наследником перед другими дворянами.

Все не так просто, мне нужен был сын, чтобы дворяне понимали устойчивость моей власти, да к тому же Марк очень умен и силен, он почти взрослый при этом очень честный и не черствый. Он настоящий золотой самородок. Нужно будет поблагодарить богиню за такой подарок, к слову об этом раз он сам говорит, что богиня его биологическая мать, а меня он называет папой, то получается мы с богиней муж и жена? Не думаю, что это так работает, однако звучит забавно, может использовать это в качестве предвыборного лозунга. "Алексей Толстой породнился с богами, а вы еще не хотите за него голосовать?", звучит странно, но что-то в этом все же есть.

– Я думаю мы неплохо прогулялись, завтра тебе надо встать пораньше, так что тебе надо лечь спать пораньше.

– Спать? Я таким не занимаюсь, да и иноземцы вроде тоже.

– Ты не спишь? Тогда чем ты занимаешься по ночам?

– Обычно смотрю в стену, иногда встаю чтобы размяться, еще считаю до ста. Если есть настроение ползаю по стенам и прыгаю по шкафам. – Он ведет себя как стопроцентная кошка.

– Можешь сегодня посидеть со мной, когда я буду работать, только сильно не мешай.

Я решил не идти сегодня на встречу знати по одной простой причине, мне просто лень. Нахождение там обязывает меня работать, а мне не хочется сегодня заниматься налаживанием политических дел, конечно если бы дело было только в базовом нежелании, однако так я не смогу настроиться на труд, а значит могу все испортить. Я предпочту посидеть сегодня с Марком и заняться чтением, к тому же мне надо проштудировать несколько отчетных документов по поведению иноземцев, а потом написать ответное письмо на них, с указанием дальнейших дел. Мы зашли в мой кабинет, он был устроен очень схоже с тем, что был в замке, по сути это то, что называется типовой застройкой. Хоть книг тут и было гораздо меньше, в остальном они были абсолютно не отличимы.

– Я тут не в первый раз, но что тогда, что сейчас, я поражаюсь количеству книг и документов. Ты точно собираешься все их читать? Надеюсь мне не придется таким заниматься?

– Не думаю, тебе не обязательно занимать ту же должность, что и я. Я могу отправить учиться тебе в главный университет Султаната, там ты получишь достойное военное образование, затем отправишься на передовую, уничтожишь пару сотен вражеских армий и зарекомендуешь себя, как хорошего офицера.

– Все еще звучит скучно, хоть и не так сильно. Так уж и быть, но раз так, мне ведь лучше приступить к обучению немедленно?

– Думаю ты прав, кажется у меня тут что-то завалялось... А вот и она, лови! – Я кинул ему тонкую книжку, в которой едва ли было несколько сотен страниц, это была биография знаменитого генерала Рахефеса, который воевал на стороне Султаната много веков назад, еще до падения Империи. Страшно представить насколько талантливым он был, это что-то вроде Суворова этого мира. В сражении при Сардинской крепости Рахефес умудрился победить в сражении имея только пять сотен обычных солдат, против двухтысячной армии врага, возглавляемой высокоуровневым магом. Прямо перед сражением он начал мирные переговоры, по поводу сдачи армии в плен, во время них ему умудрилось перехитрить вражеского мага, заставив его выпить отправленный напиток. Яд был долго действующим, поэтому когда Рахефес устремил своё войско в ту часть, где должен был находиться маг, ему удалось смять вражеский строй. Когда легионы Империи осознали, что они лишены мага, их мораль сильно упала, а сильный удар кулаком во фланг вызвал панику в войсках, и солдат начали отступать, постепенно их шаг начал переходить в бегство, все что оставалось сделать Рахефесу, отправить кавалерию вперед, чтобы добить выживших. Конечно с тех пор, к нему стало намного меньше доверия на переговорах, но и он сам больше не загонял себя в столь критичную ситуацию. – Это база, с которой тебе надо начать, по началу будет трудно, но другого выбора нет.

– Но я не умею читать... – Кажется, я слегка просчитался.

– Ладно, как только я закончу работать, я начну учить тебя читать.

Я принялся разгребать кучу различных запросов, отправленных ко мне. К счастью, я разборался со всем довольно быстро, спасибо повышенной скорости чтения и письма. Когда я поднял свою голову, то увидел висящего на потолке Марка.

– И как это понимать?

– Мне стало скучно. Ты ведь уже освободился?

– Да, спускайся, начнем познание мира книг, надеюсь тебе понравится.

Я достал словарь, который был припрятан мною, как раз таки на подобный случай, правда я ожидал, что ко мне с просьбой обучить их ребенка явится какой-то рыцарь. Никак не ожидал, что я так рану стану отцом. Оказался даже быстрее Ивана, хотя не думаю, что он сильно от меня отстанет. Но все-таки, как я не смотрю на решение усыновить Марка, не вижу сильных минусов. В конце концов, мы не заключали договор, так что я могу игнорировать его, если что. Разве он не должен стать в будущем главой своего народа, тогда я буду регентом при нем? Это значительно ускорит объединение наших племен.

– Это буква "Сетта", но звучит она как "сь", а это "Токи", у нее звук "тс". Насчет языков эта игра поступает очень хитро. Все игроки с самого начала могут разговаривать на общеконтинентальном языке, но не могут на нем писать, в общем эта та ситуация, при которой носитель языка, даже не понимает на чем разговаривает. Самое удивительное, что все существа этого мира также с рождения знают этот язык. А вот уже в отдельных частях континента говорят на своих языках. К примеру в Султанате говорят на "балаке", в плане речи этот язык очень простой, я быстро выучил его и перестал разговаривать при дворе на общеконтинентальном. Все сделано специально для того, чтобы пробудить национализм, который очень удобно основывать на независимом языке. К тому же, когда речь заходит про записывание общеконтинентального, каждая страна пытается приплести свою систему письменности. Нашей системой пользуются только представители нашего языка, а также малые народы в пустынях типа Пиктонов, сами же племена разговаривают на общеконтинентальном. Можно ли сравнить ситуацию с языками тут с нашим миром? Почти все знают европейский на приемлемом уровне, но никто не является дураком, чтобы сделать его государственным языком, кроме Евросоюза конечно. Сейчас я как раз объяснял нашу систему письменности Марку, к слову название у нее довольно простое "Пустыница", лично мне нравится писать на ней, она напоминает арабскую вязь. Конечно, Марку придется выучиться разговаривать на балаке, но пока он будет читать книжки на общеконтинентальном, благо такие хоть и редкость, но все же существуют. – Это последняя буква "Султан", а звучит как "Съ", как в слове съел, понятно?

– У меня башка кипит, я ща копыта откину. Разве нельзя такие буквы как Сетта и Султан объединить в одну?

– Тогда как бы ты различал звучание?

– Разве нельзя запомнить заранее?

– Тогда будут проблемы с записью новых слов, а также возникнут сложности с транскрипцией, нам еще повезло, что в транскрипции и обычной письменности используются одинаковые буквы. Я думаю тебе надо передохнуть, а я пока отойду в свой мир.

– Удачи, пап! – Ладно, я признаю, это достаточно мило. Мне повезло, что я пропустил тот момент, когда ребенку надо менять подгузники и кормить его. Да и к тому же, я все еще позволяю себе быть холостым.

***

– Чегооооо?! Женится? Я против, мне всего семнадцать годиков, да и вообще я убежденный холостяк.

– Сынок, я понимаю, сейчас тебе кажется, что ты можешь удержать свою независимость в руках, но когда-нибудь, на порог придет какая-нибудь красавица и заставит тебя заключить брак. Лучше тебе сделать это пораньше и с нашей поддержкой. К тому же, мы подобрали кандидаток, которые подняли бы твое влияние в обществе.

– Как я и говорил, у меня нет желания светиться до восемнадцати.

– Ты и не будешь, мы просто проведем пару свиданий с каждой девушкой, а когда ты станешь совершеннолетним, сразу же объявим о свадьбе, прямо на инаугурации.

– Кажется у меня нет выбора... Только дай мне еще день, мне надо закончить турнир, на него слишком много поставлено.

– Не волнуйся, я же не могу заставить принести к тебе принцессу по щелчку пальца. – А вот мне кажется, что можешь...

– Так уж и быть, показывай невесток визирю его высочества Асфиха Великого.

– Ты перед королем, смеешь называть кого-то другого его высочеством?

– Для меня ты просто отец, а он уже работодатель.

– Эх... В любом случае, вот они. – Он выкинул целую стопку фотографий девушек разного возраста, к удивлению, все они были довольно хорошенькие.

– Что посоветуешь?

– Не надо говорить так, будто мы на рынке, ты должен выбрать ту, что тебе больше понравится, просто живи с тем фактом, что они все имеют хорошую биографию, а также окажут поддержку тебе, когда ты унаследуешь трон.

– Ок, я беру эту, эту и эту. А на сдачу еще её. Четыре штуки, остальное не очень высокого качества.

– Я же просил тебя не относиться к ним как к товару...

– Разве не все люди это товар?

– Кажется Arthas Online лишь усилило твой синдром Наполеона, может тебе стоит потрогать траву? Как давно ты не выходил из дома?

– Иногда я гуляю по саду.

– Этого недостаточно.

– Я обещаю, что как только закончу турнир, на несколько дней вообще не буду заходить в игру. – Хоть в том мире и пройдет целая неделя, я думаю я могу это себе позволить, тем более отец прав, выбор невестки очень важен. Хотел бы я просто сказать, что женат на богине плодородия из моего мира и сбежать... Тяжело быть взрослым, как жаль, что уже через несколько месяцев мне исполнится восемнадцать и мои вольные деньки закончатся. Рауты будут ждать меня не только в игре, но и в жизни, думаю я просто сойду с ума и уйду в отшельники. Почему я просто не могу запереться у себя в кабинете и управлять своей страной?

– Знаешь, я тут понял, что так тебя и не поблагодарил...

– А? За что?

– За все, ты очень хорошо держишься, я знаю, что в голове у тебя много мыслей по поводу всего этого. Когда я был молодым, я отнекивался от своих обязанностей, я не жалею, что женился на твоей матери, но так я сильно пошатнул легитимность нашей семьи, подверг всех большой опасности, я удивлен, откуда только в тебе взялись силы, чтобы принять все это? Даже твоя сестра, просто собирает все сливки от контроля власти, а делать что-то в ответ отказывается.

– Когда я был в том мире, мне сказали что то похожее. Будто от меня исходит аура человека, готового бросить в топку несколько миллионов жизней, ради процветание своей страны. Если говорить проще, во мне не осталось ничего людского. Я человек-государство... Что скажешь, звучит очень хорошо. Я думаю, этот лозунг хорошо прозвучит в новостях. Народ для короля, король для государства.

– Может ты и прав...

Глава 14

К всеобщему сожалению, в шестом раунде не произошло ничего интересного, все бои походили на обычное избиение. К 7 раунду оставалось только 8 бойцов, большинство из них уже показали себя как достойные воины, хотя были и такие, которым просто повезло пройти в верхнюю сетку. Таким был маленький коржавенький мастер щита, он почти ничего не говорил и постоянно оглядывался, видимо в поиске спасения. Все его противники до этого были на его уровне, и хотя сами сражения были долгими и напряженными, для большинства зрителей после выступлений монаха и берсерка все это выглядело похоже на обычную возню в песочнице. Ему не повезло и он первым вышел на поле боя против рыцаря Хантера, конечно его голова просто моментально отлетела. Такой же результат сражения был между Францем и каким-то наездником, зато осталось два самых сочных боя. Первый самый ожидаемый монах против бойца! Они оба вышли на поле боя максимально настроенными, монах прямо прожигал глазами своего противника, в то время как боец просто расслабленно разминался, было непонятно, какого конца можно ожидать.

– Я бы хотел узнать имя своего соперника, я говорю не про никнейм, если ты не понял. – Монах оказался на удивление сентиментален, или же у него была какая-то скрытая причина?

– Хм... Меня зовут Джо.

– А фамилия?

– А фамилия - не твое дело. – Казалось от его слов повеяло холодом.

– Хорошо, раз так, я скажу как меня зовут...

– Мне ни к чему знать имя такого поганца, я бы посоветовал прочистить тебе рот с мылом, скольким людям ты успел нагрубить за время турнира?

– О чем ты... – Он не успел договорить, а в его голову уже прилетел разашистый удар пяткой. Точнее почти прилетел, монах успел присесть, после чего сделал кувырок. – Я Людовик, приятно познакомиться...

Но ответа не последовало, вместо этого на него посыпалась куча молниеносных атак, Людовик умело избегал даже малейших царапин, однако времени на передышку у него не было, в конце концов, Джо схватил его за голову руками и ударил головой о колено. Монах успел подставить руки, но громкий треск костей оповестил всех о неприятном известии, кажется кто-то сломал кости. Тяжело дыша, Людовик отлетел на несколько метров, но быстро вскочил, боец не спешил добивать его, он анализировал ситуацию перед дальнейшим сближением. Монах не стал терять времени, он активировал какой-то навык и все его тело покрылось паром, после чего он вызвал свой посох, с таинственной особенностью.

– Я до конца не хотел использовать этот прием, мне казалось, что без него будет легче тебя одолеть, теперь то я вижу, что я сильно ошибался, спешу тебя предупредить, тебе не суждено попасть по мне ни разу.

Теперь уже Людовик наскочил на своего врага, его движения стали в несколько раз быстрее, а посох, который он начал неистово раскручивать, превратился в ужасающее оружие, к которому нельзя было подойти. В результате нескольких ударов, Джо так ни разу и не попал по своему врагу, зато Людовик нанес несколько легких шлепков палкой по голове бойца. Наконец Джо удалось вырваться из навязываемой ему борьбы. Как только он получил передышку, он достал какое-то зелье из рюкзака.

– Что? Зелье? Это не честно! Они же запрещены.

– Оставить возгласы смертный, это зелье роста, или как вы его называете зелье опыта, его разрешают проносить на сражение. – Мне пришлось вмешаться в ход сражения, чтобы он не надумал лишнего.

– Дурачок, даже если ты возьмешь следующий уровень, это тебе не поможет, просто сдайся. – Он медленно отпил из зелья желтую жидкость, после чего бросил бутыль вдаль, а когда она разбилась его лицо разукрасила широкая улыбка. Он впервые улыбнулся за все сражение.

– Сотый...

– О чем ты говоришь, ты же не хочешь сказать, что ты...

Огромный скачок бойца и резкий удар после привели к тому, что Людовик взлетел на несколько десятков метров в небо. Как только он упал он снова вооружился посохом и начал его вращать, видимо он надеялся, что благодаря этому он сможет обезопасить себя. Однако Джо просто руку и остановил посох.

– Монстр, не может быть такого, чтобы ты получил сотого уровня! Я фармлю целыми днями и у меня только 91!

Теперь Людовик был схвачен за руку, по нему тек холодный пот, глаза его противника прожигали его насквозь. Дальше последовала знаменитая серия ударов ногами. которой он заканчивал каждый бой, удары были настолько сильными, что вскоре от тела монаха ничего не осталось.

Толпа аплодировала, сила которую показал боец была достойна, однако главное, чтобы он не зазнавался. Во-первых мы видели похожее проявление силы, это был маг-мечник сражавшийся с Францем, во-вторых их приемы кажутся невероятно сильными лишь по сравнению друг с другом, как только они начнут драку с одним из стражников, они сразу же отлетят. Это печально, но это факт. Среднии уровни по армии Султаната 200-340, все, кто преодолел этот предел перестают числиться в обычной армии и переходят в элитные войска, но таких сильных людей очень мало, на всю страну несколько тысяч. Такими темпами через несколько игровых лет, игроки смогут составить конкуренции профессиональной армии, я единственный, кто может это остановить.

– Что скажешь, Марк? Как он тебе?

– Он слишком хладнокровен, держал такую силу до последнего, зачем он пытался её скрывать? Неужели хотел использовать её как козырь? Тогда стоит его разочаровать, даже я легко его уделаю.

– Что правда, то правда. А в целом тебе как?

– Меня заинтересовал этот монах, если бы дело не касалось чисто грубой силы, то он бы победил, ты и сам это видел, стоит поддержать его, чтобы потом использовать. К тому же он не является прислужником церкви, а значит спокойно сможет поддерживать наших богов. А еще он очень дерзкий. – Не думаю, что это хорошее качество.

Пока мы разговаривали на поле появились последние участники седьмого раунда. Маг земли и берсерк. Очевидно, что маг не сможет возвести достойную защиту против мощных ударов берсерка.

– Я верю, что ты будешь достойным соперником! – Берсерк прям образец чести.

– Аналогично, надеюсь ты меня простишь, если я прибегну к небольшим уловкам.

После этих слов он сразу же начал возводить крепость, причем в этот раз из камня а не из земли. Берсерк просто наблюдал. В конце концов он создал настоящий замок, хоть и крайне малых размеров и далеко не красивый. Маг был весь красный и едва дышал, было видно, что он потратил на это много сил. Оба бойца приняли боевую стойку. Когда Красный Молот нанес удар по крепости, Аватар сразу же в ней скрылся. Крепость к удивлению многих смогла выдержать удар. Однако за ним последовало еще множество таких же ужасающих ударов, вся постройка тряслась как бешеная, очевидно было, что осталось ей недолго. В это время позади неистовавшего берсерка треснула земля и из нее вылез маг, замок был всего лишь приманкой, причем сделанной чрезвычайно качественно. Аватар медленно подошел со спины и быстрым броском вонзил несколько игл в тело берсерка, от боли все его мышцы сжались и одним ударом, он разрушил остатки крепости. Повернувшись он выглядел крайне разъяренно.

– Упс, я думал ты уже будешь мертв... Кажется я сильно недооценил тебя.

В ответ на его колкость в него прилетел удар огромным молотом, однако он успел подскочить и увернуться, от второго удара он смог убежать, благодаря земляному валу, который он сам же и вызвал. Третий удар пришелся прямо в его живот, но он успел поймать себя в полете, создав небольшую спасательную подушку из грязи. За ним последовал пятый удар, который маг смог заблокировать мощной каменной стеной, шестой удар наконец закончил страдание несчастного мага. Это было более чем достойное выступление со стороны Аватара. Он показал, что кроме мощной магии, также обладает быстрыми мыслительными способностями и ловкостью.

– Победил Красный Молот!

Так как игроков осталось очень мало, мы увидим финал турнира сегодня, игрокам дали небольшую передышку на двадцать минут. Пока я ожидал окончание перерыва, ко мне подошел Хуан, поскольку дворяне были довольно ветрены в своем поведение, они редко когда сидели на одном и том же месте, обосновывая это необходимостью взглянуть на поле сражения под новым углом, чем же на самом деле была вызвана критическая неусидчивость я не знал. Из-за этой странной привычке, мы увиделись с ним только сейчас, и я наконец получил шанс похвастаться своим приемным сыном.

– Добрый день, Алексей, Марк. – Он уселся на соседнее сидение и закурил трубку. К его счастию Султана тут не было, он уже давно перестал посещать это мероприятия, в своей жизни он повидал куда более важные сражения. – Эти иноземцы и вправду очень интересны, силы с гулькин нос, зато уже зазнались как черти.

– Хуан, я тут о кое чем подумал, знаете это слегка неловкий вопрос.

– Вперед, для вас, я готов ответить на любой вопрос, конечно если это не государственная тайна.

– Это правда, что никто из дворян не знает, что Марк мой сын? – Это называется быть прямым как рельса. От такого Хуан аж поперхнулся сигаретным дымом.

– Вы серьезно, вам же только семнадцать лет, Марку минимум четырнадцать.

– Я думаю вы слышали слухи о том, что я старше чем выгляжу.

– Это действие какого-то мощного заклинания?

– Скорее древнего проклятья. Из-за него я очень слаб, я думаю вы и сами заметили то, что по силе я едва достигла уровня игроков.

– Ничего не поделать, вы называете это проклятием, а для большинства людей это было бы прекрасным благословением. Так значит, ты у нас будущий книжник? – Он потрепал своей худой рукой голову Марка.

– Когда я вырасту, я хочу стать великим генералом. Чтобы быть очень сильным и меня все боялись.

– Да? Это очень хорошая мечта. Алексей, я и не мог подумать, что он твой сын. Как ни посмотри, вы конечно оба очень хладнокровны, но все же Марк будет повеселее.

– Он просто еще ребенок, вот и радуется всему.

– А он еще не приглядел себе невестку?

– Я уже женат, она настоящий медведь. – Вот кто тебя за язык дернул.

– Как видишь он не особо жалует свою невестку...

– Бывает, мы все через это прошли, познакомишь меня потом с ней, интересно, кто заслужил твоего внимания.

– Ты её не знаешь, да и брак временный, так что не думаю, что тебя там что-то заинтересует.

– А ты сам-то женат? Не мог же сын просто взять и появиться. Кто она? Небось, кто-то из коренных народов пустыни. – Ну, фактически так и есть.

– Ты прав, она сейчас далеко, у себя на родине.

– Эх, да... Я бы предложил тебе развестись, но вижу, что тебе не до этого, ты весь в работе. Но сынок у тебя что надо, язык подвешен, амбиции есть, красивый, намного лучше тебя. Чуть-чуть приодеть и можно брать с собой на вечерние встречи. Это кстати и тебя касается, это конечно хорошо, что ты всегда ходишь в рабочем, однако так ты лишь показываешь, что у тебя нет денег на нормальную одежду. Можем зайти вечером к швее, вдруг найдется что-то сносное, все-таки это бывший особняк.

Когда мы разговаривали мимо нас прошла служанка, она споткнулась и пролила напиток на одежду Хуана, где-то я это уже видел.

– Прошу простите меня, я не хотела. – В глазах ее застыл страх, Хуан слыл как ужасный садист, который любил помучить слуг, Стюарт хорошо с ним общался, но причиной был его профессионализм и только. Он сжал руку так, что казалось вот вот пойдет кровь. Из рта его издался глухой рык.

– Пошла прочь с глаз моих, да чтобы больше не видел. – И все? Как то слишком скромно. Когда она убежала, он расслабился и на лице его повисло грустное выражение лица. – Эх, не могу же я при ребенке. Ну, думаю я вернусь к себе в ложу и попрошу заменить одежду, все-таки мне надо поменьше нервничать.

Спина его постепенно удалялась, оставляя нас наедине с Марком. Может в нем чуть больше светлого, чем я ожидал.

Наконец наступило время полуфинала, он обещал выдаться жарким, ведь можно было лучше рассмотреть и понять способности бойца преодолевшего сотый уровень, хотя вроде многократного увеличения силы он так и не получил новых способностей. В первом из двух боев будут сражаться рыцарь и берсерк.

Исход этого сражения казался очевидным, но когда после первого удара молота, щит рыцаря остался неподвижен и даже не треснул, толпа стала пристально наблюдать за полем брани. Мне казалось, что его щит не был настолько прочным, неужели он тоже как то умудрился прокачаться. Несмотря на это, все же через несколько сотен непрекращающихся ударов щит пал и Хантер получив тяжелые удары умер.

– Печальный исход потенциально интересного сражения. – Марк явно был разочарован. – Однако следующий бой будет намного лучше.

– С чего ты это взял?

– Все просто, Джо только прорвал свой барьер, в то время как Франц сражался наравне с тем магом-мечником, который явно также прорвался за первый барьер. Теперь к тому же у него есть опыт. Не думаю, что боец проиграет, однако это может задеть его гордость.

***

– Тебе не стоит быть таким заносчивым?

– А? Разве я не сын президента, это вполне естественно для меня быть заносчивым. К тому же я скоро получу титул мастера спорта, я не вижу никаких причин равнять себя с этой чернью.

– Смотри, чтобы этот бой не стал последним.

Около арены столпилась куча людей, чтобы посмотреть на исход важнейшего боя года. Вполне вероятно, что сегодня на небе загорится новая звезда, кто бы мог подумать, что сын президента США станет бойцом, да еще и таким сильным. Конечно это все еще была не высшая лига, но значения для общества это будет иметь огромное. В небольшой рубке сидело два комментатора.

– Хэй Билли, что скажешь, этот парень определенно хорош, ты только посмотри на его стойку, интересно сможет ли сегодня он проявить такую же прыть, как раньше.

– Да, Димон, я уверен нас ждет хороший бой, конечно же его соперник тоже достоин, бывший обладатель золотого пояса, хоть теперь он и слетел в самый низ сетки, он все еще может укусить.

– Как говорится, мышь загнанная в угол кусается сильнее.

– Кажется оба бойца уже на ринге, вы только посмотрите на этот взгляд, сразу видно будущего чемпиона, прямо видно, что он готов просто сожрать своего врага.

Бойцы сошлись и несколько раундов просто обменивались небольшими ударами.

– Да, этот юнец и вправду неплохо держится, скажу честно, я поставил на него крупную сумму, так что если он победит, я обещаю, что пожертвую все свои выигранные деньги республиканцам.

– О, вот то апперкот! Кажется противник почти в нокауте. Просто потрясающий удар, теперь кажется у старика Була не останется и шанса.

– Этот малыш отлично выполняет роль гробовщика сегодня, если также продолжится и следующий раунд, то карьеру старика Була можно будет похоронить. Ему крайне повезло, что прозвенел гонг.

– О нет, что он творит, запрещенный удар в колено! Кажется нужно звонить в скорую!

– Неужели старик Бул решил забрать карьеру малыша Джо с собой?

***

– Эй, ты в норме? Что ты застыл посреди арены.

– Кхм, прости, кажется я задумался.

– Как я и думал ты очень заносчивый тип, когда на тебя смотрю, создаётся ощущение, что ты не видишь ничего кроме себя и противника.

– Разве это не правильно?

– Порой можно упустить то, что происходит вокруг тебя. – Сотни светлых копий пронзили спину Джо, заставляя его стонать. – Прости за грязный трюк, но тут нет запрещенных приемов.

– Зря ты это сказал.

– А?

Моментально он перенесся к священнику и начал проводить серию ударов. Все его тело обливалось кровью. Обычный человек уже был бы мертв, но даже после тысячи ударов Франц стоял бодрячком.

– Не может быть...

– Знаешь, ты гораздо слабее того старика, по нему было видно, что он использовал свою силу по максимуму, все что ты делаешь, так это просто играешься мускулами, надеешься, что какая-то девчонка западет на тебя? Нет, для них всех ты просто неуравновешенный калека.

– Заткнись!

Еще один бросок вперед, но в этот раз, прямо перед тем, как ударить по своей жертве, Джо оказался в ловушке из тех же копей, что пронзили его раньше. Теперь обездвиженный он получал одно попадание за другим. Казалось он даже не сопротивлялся.

– Ты как бык, глаза которого налились кровью, неужто ты не видишь, что происходит вокруг. Что самое страшное, я почти не нанес тебе никакого урона, неужто ты и вправду перевел все свои мозги в силу. Я вижу, что у меня нет и шанса, поэтому уйду красиво. – Сотни малюсеньких стрел прокололили плечи Джо, тотже в свою очередь наконец высвободился и бросился прямо к Францу, в последний момент тот успел поднять руку. – Я сдаюсь! Понял? Я капитулирен. Выкуси.

Однако удар Джо не остановился, к всеобщему удивлению, он не попал в голову Францу, а врезался в его щит, который до этого никто не видел. Тут же к нему подлетела стража и остановила его попытки буйства. Что самое обидное, тем подарком, про который говорил провокатор, оказалась огромная надпись "Я идиот" прямо на спине, которые он выколол с помощью копий.

– Позор... – Невольно я выпалил свои мысли вслух. Вслед за моими словами, толпа будто сорвалась с цепи и начала громко скандировать оскорбления Джо.

– Он этого заслужил, имея такую силу, он не может справиться со своей яростью и злобой, такое ощущение, что чем ближе финал, тем сильнее он слетает с катушек.

Глава 15

Последний раунд, даже те, кто не посещал предыдущие бои собрались здесь. Сегодня все решится. Опозоренный в прошлом раунде Джо получил шанс отыграться на берсерке. Конечно, он не сможет смыть свой позор полностью, но хотя бы частично он от него избавится.

– Я желаю достойного сражения.

– Тупой качок. – Кажется, кто-то не в настроение.

– Возможно у тебя был тяжелый день, хорошая драка отличный способ снять стресс.

Джо нанес молниеносный удар в голову берсерка, но тот успел остановить его молотом, что самое удивительное, он выстоял так и не дрогнув. Кажется у Джо нервно задергался глаз. Он решил провести еще серию ударов, однако отступающий красный молот так и не дал себя настигнуть. Наконец он был прижат к стенке. Но как оказалось, такая позиция лишь еще сильнее укрепила его обороноспособность, теперь количество направлений ударов значительно снизилось, и ему стало намного легче защищаться. В течение нескольких минут был слышен стук металла о кости. Благодаря тому, что красный молот почти забил на прокачку других характеристик, кроме силы и выносливости, он стал способен сражаться наравне с пробудившимся.

– Ты и вправду похож на дикого быка, тогда я стану теодором, который тебя одолеет.

Выцепив небольшой промежуток между ударами, он быстро ударил по летящему на него кулаку, из-за чего раздался громкий хруст, по всему телу Джо пробежала дрожь, хоть он и остался неподвижен, он все еще был вынужден остановиться. Если приглядется то можно было увидеть сломанную в нескольких местах руку. Видимо красный молот использовал какой-то сумасшедший навык, ведь он и сам сломал две руки.

– Это все, чем ты хотел меня напугать?

Он выставил вторую. руку вперед и игнорируя неподвижную первую, нанес второй удар, однако берсерк даже со сломанными руками нанес второй удар, послышался очередной треск. Ошеломленный боец с недоверием смотрел на своего врага, обе его руки оказались неподвижны, в то время как его соперник, несмотря на многократные переломы, и сильно кровоточащие руки, все еще крепко держал свое оружие.

– Ты решил победить меня грубой силой, это было ошибкой. Я не хочу, чтобы ты сдавался, я вижу, что ты еще способен сражаться. Оставь этот пустой взгляд, сейчас тебе некого винить, ты сам виноват, что ты оказался в таком положение, так что постарайся его исправить.

– Ха-ха, хочешь сказать я сам виноват? Да ты хоть знаешь, через что я прошел, чтобы оказаться здесь?

***

– Эй, Джо! Ты как братишка? Здорово же ты получил, но ничего я уверен, что ты быстро выздоровеешь и вернешься на арену!

Холод. Это первое, что я почувствовал, когда очнулся. Никогда в жизни я не чувствовал холода. Всегда во мне горел огонь жизни, руководствуясь принципом "вечной борьбы" я безостановочно бурлил, плавя любые сомнения в горниле своей души, но что сейчас? Я чувствую холод, он пронизывает меня. Холод и страх, от чего? Почему все вокруг выглядит так дико, где тот мир, каким я его видел до этого? И самое главное, почему я не чувствую ноги?

– Я так рад, что ты очнулся, ты себе не представляешь, доктор сказал, главное, чтобы ты чувствовал свою ногу, остальное можно будет восстановить.

– Максим... Я ее не чувствую. – Из его рук вывалилось яблоко, которое он чистил, видимо для меня.

– Наверное это спросонья, может это обезболивающее? Я скажу врачу.

Через несколько дней я так и не почувствовал ногу. Этот жизнерадостный урод постоянно крутится вокруг меня, он думает, что я не понимаю его желания. Все чего он хочет, так это забрать часть компенсации, нажиться на мне.

– Про тебя сейчас много говорят, особенно в новостях. Заголовки так и пестрят сожалениями и хорошими пожеланиями. Самое время на волне хайпа влететь в политическую карьеру. Только представь, сын прошлого президента, решил бороться с тем, что когда-то сломало его жизнь. Можешь баллотироваться в министерство спорта, я уверен, вместе мы можем исправить все его недочеты.

– Вместе?

– М? Ну да, я всегда рад тебе помочь. Кстати протез почти приехал, он очень качественный, да и выглядит круто, конечно боксировать не сможешь, но даже бегать и прыгать сможешь.

– Пошел прочь.

– Что?

– Я сказал пошел прочь! В такой момент ты говоришь о деньгах, когда я страдаю. Даже перед тем боем, ты не верил в мою победу! Пошел прочь, и больше никогда не возвращайся, я сам знаю, что мне делать!

– Я понял, ты сильно устал, завтра я приду тебя проведать.

На следующий день этот придурок заявился ко мне еще раз, но я сказал его не впускать. он продолжал ломиться ко мне в течение недели, пока наконец не сдался.

Наконец пришло время отрезать мне ногу, врачи боятся возникновения заражения. На медицинском столе холодно, еще холодней обычного, куча инструментов, как-будто висят по стенам, вместе с отрубленными головами и конечностями, доктора говорят мне просто чудится. Доктора говорят, мне постоянно что-то чудится, из-за слабости. Но когда мне ампутировали ногу, мне показалось или я чувствую, кажется даже палец пошевелился, да нет глупости, наверное опять чудится.

Теперь я обезопасил себя от чужого влияния, и наконец могу заняться своей карьерой. Кстати протез ко мне приехал, очень качественный, я могу даже в нем бегать и прыгать.

Спустя месяц я наконец готов, сегодня я провожу пресс-конференцию, по поводу начала моей политической карьеры, отец меня поддержал, так что людей просто куча. Меня волнует только одно, то чувство холода так никуда и не исчезло, доктора говорят, что это из-за болезни, а еще из-за потери конечности, со временем я должен прийти в норму.

– Здравствуйте, я Джо Байрон, кандидат на пост министра спорта в новом кабинете президента, сегодня я готов ответить на любые ваши вопросы.

– Расскажите про ваше детство.

– Да раньше я был...

– Я слышала вы получили профессиональное образование в гарварде, это правда?

– Да, когда-то...

Конференция проходила хорошо. Пока наконец не встал какой-то бородатый репортер.

– По словам Карла Була, с которым вы сражались в квалификационном матче, вы просто симулировали перелом, чтобы избежать карьеры боксера, проще говоря вы просто... – Нет, остановись, не говори этого, замолчи, не надо. – ... испугались!

Улыбка на его лице, очевидно, я просто должен сказать, что это все неправда и ложь, но почему стало так холодно. Такое ощущение, что дикий мороз накрыл меня с головой. И что это? Я что плачу? Плачу просто потому, что вспомнил страх, который испытал при том ударе врага, тот страх, который я почувствовал, когда потерял то тепло? Не может такого быть...

***

– Да ты хоть знаешь, через какой я прошел ад? Думаешь ты сможешь меня остановить?

– Хоть ты так и говоришь, но я вижу пустоту внутри тебя, просто ледышка за душой. Тебе стоит раскрыться бою, тогда он и сам раскроется тебе.

– К черту это все, я сильней тебя в десять раз!

Огромный молот проскочил прямо перед головой Джо.

– Я же вижу, что ты просто не хочешь сражаться! Если бы у тебя была сила воли, то ты бы смог использовать свои руки, даже будь они тысячу раз сломаны. Ты жалок, я мог бы убить тебя и радоваться награде, но боюсь, тогда я стану таким же как ты. Без обид, но я сдаюсь.

Толпа опять окинула меня злобным взглядом. Громкий гул разрывал мне уши, главное не заплакать, как тогда, иначе все пойдет под откос.

– Ужас, позорище, как такому сильному воину, можно себя так вести. Но как я и обещал, я постараюсь исполнить одно твое желание. – Этот урод в маске, главный тут, который меня оскорблял больше всех, я ему отомщу.

– Я хочу вызвать ваше высочество на дуэль.

– О? Хо-хо! Я согласен, конечно вначале мы тебя подлечим.

Он щелкнул пальцами и мои руки моментально восстановились, но несмотря на это у меня было плохое предчувствие, мне просто захотелось сбежать.

***

Вызвал меня на дуэль, ничего не поделать, я тоже тренировался все это время, только в отличие от них, я был важный персоной, поэтому на тренировки была подтянута значительная часть государственной промышленности, наверное стоило пренебречь частью своих дел, чтобы перевалить за сотый уровень, однако смотря на состояние Джо, я думаю мне должно хватит сил.

“Имя: Алексей Толстой

Уровень: 81(879 000 675/11 745 000 000)

Класс: Усердный книжник(редкий)

Репутация: 112

Слава: 7

Сила: 31(+2)

Выносливость: 27(+2)

Ловкость: 32(+2)

Интеллект: 866(+12)

Мудрость: 33(+2)

Харизма: 19(+2)

Удача: 7(+2)

Статусы: - ”

Конечно мой уровень не особо высок, однако чтение книг частично балансирует мои недостатки в других статах. Если бы речь шла о бое без использования свитков, то у меня не было бы и шанса. Но все же я действительно талантливый и умный человек, моя смекалка позволила мне подготовить несколько тысяч свитков заранее. Благо их легко рисовать. И да почти все свитки являются водными, однако я все же сделал несколько тех, которые контролируют воздух, они очень легко чертятся, всего две точки, есть еще схожий с двумя шестиугольниками, он несколько сильнее. Я пытался понять почему воду и воздух что-то объединяет. Да что особенно странно, если соединить половину первого свитка и добавить половину второго получается вода, какая-то логика в этом должна быть... К слову я хоть и планирую полагаться исключительно на магию сегодня, я также прокачал другие навыки. Сейчас меня все считают слабаком, который ничего не умеет, кроме как сидеть на трибуне и брызгать слюной. Пора показать кто здесь папочка.

"Базовое чтение(9)"

"Мудрый ореол(5)"

"Писательское искусство(4)"

"Осмысленное чтение(7)"

"Взгляд читателя(4)"

"Базовое черчение(6)"

"Рунная магия(4)"

“Меч ауры(4)”

“Базовая магия(3)”

“Мастерство меча(3)”

“Сила духа (4)”

Скоро базовое чтение достигнет десятого уровня, тогда скорее всего оно перейдет на следующий уровень, это конечно если верить логике MMO. Я спрыгнул вниз на арену, где меня уже ловил Лютер, кстати мы давно не общались с ним по душам, собственно говоря, как и с Исааком. Надо будет это исправить.

– Хорошая работа, Люттер.

– Кажется ты и шага не можешь сделать без слуг.

– Ты хоть понимаешь, что с тобой будет если ты убьешь визиря его высочества?

– Я постараюсь быть аккуратным.

– Тогда надеюсь я смогу получить от тебя право атаковать первым.

– Приступайте, раз вы так говорите похоже вы и вправду слабак.

Весь стадион замер в ожидании. Раз визирь согласился на сражении, значит он уверен в своей победе. Но что самое важное, он согласился рискнуть своей жизнью, никто ни разу не видел его сражающимся, да и к тому же всю историю визири были чисто интеллектуальными гениями, каков шанс, что новый слуга его высочества окажется талантливых сразу во всех стезях. Тихий шепот пронесся по толпе, когда вместо оружия, я достал свиток. К слову я все их храню под мантией, поэтому никто не знает, как много их у меня.

– Спасибо за позволение. Adios!

В голову Джо устремилась скоростная пуля из воды, благодаря тому, что я могу контролировать форму заклинаний, я могу сделать их очень сильными. Все просто, чем меньше площадь поперечного сечения, тем больше давления, а форма пули позволяет уменьшить сопротивление воздуха, эта штука не сильно отстает от своих реальных аналогов, единственная проблема, что она теряет свою форму постепенно во время полета. Только если бы я мог наколдовать лед или железо... Джо ничего не подозревал поэтому позволил пробить свою голову. Точнее почти пробить, череп оказался слишком крепким. Теперь у него на голове огромная шишка но не более.

– Чёрт возьми, это было сильно, но не более того, кажется это твой предел! Что ты скажешь на это?

Но не успел он договорить, как я закинул в него еще несколько пуль, теперь мощностью поменьше, чтобы суметь их вызвать с одного свитка. В первую очередь я должен его пораздражать.

– Что слону дробина... Но ничего у меня еще много таких. – Я быстро скастовал еще одно заклинание, только теперь это просто была большая волна, которая окатила Джо с ног до головы.

– Ты... Хоть у визиря должна быть чуточку уважения, придется тебя проучить.

– К слову, если я выиграю, я не буду таким же скромным как те парни, я просто заберу титул себе.

– Ты не можешь, это турнир среди игроков. – И я о том же!

– Я могу все, и что самое главное, мне можно все. К слову, разве ты только что не признал возможность своего поражения? Все-таки скромный парень, я всегда это знал. – Он не стал дослушивать, а просто бросился на меня, нужно было видеть его лицо, когда первый его удар был остановлен горизонтальным водным столбом. – Главное давление, сечешь фишку? Твой импульс это сила удара за время, мой скорость водяного столба, помноженная на его массу, а он знаешь ли тот еще громила.

– Откуда тебе известны все эти формулы?

– Думаешь мы тут все дураки. Эти формулы вывел наш ученый Соломон еще несколько веков назад, советую прочитать. Ах, точно, я забыл, что ты не умеешь читать. Нет, серьезно, у вас ребята никто не умеет читать вообще, я уже не говорю про местный язык.

Он не стал слушать дальше, как я его тролю и начал наносить кучу ударов. По сути он превратился в настоящую молотилку. К счастью, я много тренировался в использовании рунной магии. Я успевал ответить на каждые несколько его ударов мощным столбом воды. Самое пугающие, с какой скоростью я кастовал. Каждый кто смотрел на поле боя видел, что я достаю свиток каждые три секунды. Даже навык магии стремительно прогрессировал.

"Мастерство навыка "рунная магия" повышена до 5."

"Мастерство навыка "рунная магия" повышена до 6."

После целых двух минут безостановочных ударов он был вынужден уступить, так как мой усиленный навык позволял давить на него.

– Такого просто напросто не может быть. Неужели ты выше двухсотого уровня?

– Уровень? Я слышал о таком, ты имеешь в виду, прошел ли я через второе пробуждение? Никак нет, я только приближаюсь к первому.

– Тогда как такое возможно? Ты не только используешь магию без перезарядки, так еще и имеешь бесконечный запас маны.

– Пошутил.

– А?

– Я прошел через третье пробуждение. Смотри как могу. – Я вызвал большого водного дракона, который устремился в небо, а на большой высоте просто превратился в дождь. – Шутки люблю просто, без обид.

– Такого не может быть! Ты бы просто хлопнул меня!

– Так было бы и с вторым пробуждением, и даже с первым. Разве ты не видишь, что силы моих заклинаний хватает только, чтобы тебя остановить? Скажи ты и вправду такой дурак?

Теперь я четко видел его намерения, он не собирался продолжать такой размен, хотя благодаря этому я мог бы значительно прокачать свои навыки. Он решил бросить все в одну атаку, а значит он может попасться на мою атаку. Как только он подлетел ко мне, я полностью ослабил свою защиту и дал ему пробить удар в живот, раздался хлопок, мой живот был пробит насквозь, мой противник стоял в выпаде, так удобно нагнувшись ко мне. Он посмотрел мне в глаза, лишь чтобы увидеть на лице ужасающею улыбку, казалось от нее он оцепенел от ужаса. Повернув свою голову чуть правее, он увидел висящий прямо над его ухом свиток, он хотел рыпнуться, но было уже слишком поздно, раздался второй хлопок. Его голова взорвалась. У магии воздуха есть одно критическое преимущество, она абсолютно невидима, что не дают врагу понять ее силу, но есть и критический недостаток, она быстро рассеивается в окружающей среде. Когда я запустил воздушную пулю прямо ему в ухо, ей ничего больше не оставалось делать, кроме как разорвать все его перепонки, а потом за счет перепада давления и всю его голову.

Я упал тяжело дыша на землю, во мне зияла огромная дыра. К своему удивлению, даже не имея половины легких я все еще мог говорить.

– Ей придурки объявляете победителя.

– Победило его высочество, книжник и визирь Великого Султана Асфиха, Алексей!

Все еще испуганно смотрели на меня, я и сам понимал, что вот вот умру, и тогда придется раскрыть тайну своего бытия игроком.

"Дворяне восхищены вашим бесстрашием, слава повышена на единицу."

"Народ восхищен вашим бесстрашием, слава повышена на единицу."

"Правители других стран восхищены вашим бесстрашием, слава повышена на единицу."

"Ваша слава превысила десять единиц, вы стали выдающейся личностью."

"Герои континента так просто не умирают, ваши смертельные раны более не являются таковыми."

Толпа испуганно смотрела на меня. Всем казалось, что я уже труп. Иноземцы смотрели на меня, как на чудного.

– Что вы смотрите, я победил его и я живой! – Я поднял победно руки вверх. Как только все осознали что произошло, меня окружила куча медиком и магов, на меня накладывали заклинание исцеления. Перед тем, как меня унесли в госпиталь, я успел обернуться и бросить фразочку на прощание. – А вы, иноземцы, наблюдайте. Вам никогда не понять, что значит сражаться за свою жизнь, поэтому вы никогда не станете по-настоящему сильными. Сейчас вы можете веселиться, но вы должны запомнить величие жителя нашего континента, которое я показал вам. И да конечно, злиться за сегодняшнее я на вас не буду. Все мероприятия продолжатся в таком же темпе, но с бунтарем Джо я советую вам разобраться, во имя вашего же блага.

Это мой триумф, в госпиталь я заехал как победитель. Из-за крайней неожиданности всей ситуации, меня подселили в палату к рыцарям, к тому моменту, как я туда попал, слухи о моем героическом совершение уже успели дойти до местных жителей. Неужели какой-то гонец специально бегает по всему городку и разносит весть?

– Ваше высочество, вы очень круты!

– Я ваш большой фанат, распишитесь у меня на груди!

– Знаете, я рад, что кто-то наконец показала класс иноземцам.

Я чувствую легкий стыд, за то что я игрок. Но это ложь во благо. Я планирую поднят национальное самосознание, благодаря таким геройский поступкам. Мы можем не одобрять этого официально, но все еще могут существовать подпольные отделы отвечающие за подпольную пропаганду. У меня даже есть небольшая зарисовка. Кузнец, фермер, воин и чиновник стоят плечо об плечо на фоне яркого солнца, а сверху от них надпись: "Единым фронтом, против беспредела иноземцев". Звучит неплохо. Есть еще такая: "Монета игроку, ружье врагу!". В конце концов мы можем напрямую копировать реальные плакаты второй мировой войны, такие как "Не болтай!", всегда реальн сказать, что это просто отсылка от разработчиков.

К своему сожалению, я еще не понимал, насколько сильно героизировали мой поступок по всей стране.

Глава 16

Был вечер. Я уже второй день лежал в больнице, моя рана почти зажила, конечно я мог бы воспользоваться услугами священника и моментально восстановится, как делают все игроки, но тогда никто меня не пожалеет, да и весь фрас раскроется. Завтра мне нужно будет выступать с речью на закрытие турнира, мне нужно будет сделать пару важных заявлений, в частности о открытие границ для игроков. К слову, меня переселили в отдельную палату, тут меня изредка посещала знать, но в основном, я проводил время с Марком. Пока я не знаю масштаба того, как сильно разошелся мой поступок в обществе, надеюсь я не стану такой же знаменитой личностью, как Чапаев, а то не хочется, чтобы про меня делали анекдоты.

– Я слышал, Джо попытался скрыться, но глава "Серого кардинала" поймал его и публично казнил.

– Кажется, у вас там очень весело.

– Вообще, кое-кто попросил меня встретиться с тобой

– Это кто-то важный?

– Монах, тот что тебе понравился. Он желает работать на нас.

– Впусти его.

– Вот твоя маска, а вот вода, чтобы ополоснуться, выглядишь не очень.

– Так даже лучше, хочу выглядеть как мученик. – Он постучал в дверь, и в комнату вошел уже знакомый мне лысый парень.

– Приветствую, ваше высочество.

– Извиняюсь за свою грубость, но не мог бы ты представиться своим настоящим именем?

– Меня зовут Бао Ю, вы наверное уже знаете про мое положение?

– Только в общих чертах, расскажи подробнее.

– В общем, как вы скорее всего слышали, несмотря на то, что я монах, я не являюсь подчиненным ни одной из церквей. Меня вполне устраивало такое положение дел, но как оказалось, чтобы дальше прогрессировать мне необходима поддержка какой-то из церквей. У меня плохие отношения с единой церковью континента, а малые культы слишком слабы.

– Хм, я понимаю, честно я заинтересован в таком воине с большим потенциалом. Однако, может ты не знаешь этого, но в нашей стране церковь и государство не едины. К тому же у нас самих есть множество малых сект, причем официально разрешенных. Все что я могу сделать для тебя, так это предложить совместное посещение одного из алтарей, я тоже планировал его посетить. Ты согласен?

– Спасибо ваше высочество, я вам очень благодарен.

– Тогда возьми это, я попрошу разместить тебя в корпусе рабочих. – Я передал ему в руку удостоверение о работе в "Сером кардинале", одно из нововведений, которые должны оптимизировать работу пропускного пункта. К сожалению, там нет ни фотографий, ни идентификационного номера. Единственный плюс, что благодаря долгим испытаниям и тестами с механиками игры, мы получили способ, превращения карты в личный предмет. То-есть у него нулевые шансы выпадения после смерти, а также его нельзя передавать. У этого удостоверения даже есть описание, так что мне вовсе не надо ничего объяснять. – По лицу Бао было видно, что он доволен.

– Я даже не знаю, что сказать.

– Оставь благодарности слабакам и нищим, ты вполне можешь отплатить, все что я хочу, так это несколько новых кузнецов в моем отряде. К сожалению, я не могу посещать турнир пока, так что не могу следить за ходом ремесленного турнира. Также я прошу тебя присмотреть талантливых художников и артистов. В общем, греби сюда все, что покажется тебе интересным и согласится сюда идти.

Теперь, я могу расширить рабочий штаб, я уже запланировал крупное расширение, "Серый кардинал" не может вечно оставаться просто репрессивным органом. Если я заполучу достаточно талантливых парней себе в команду, то получу возможность создать рабочий отдел. Но все это ждет меня после поездки-инспекции по земле Султаната. К слову я уже наметил план поездки. Будет три основных участника: я, Марк и Леонид. Думаю, иногда нам придется временно расширять состав нашей экспедиции, к примеру Баю про путешествует вместе с нами до алтаря на севере страны, после чего я отправлю его в свободный полет, я не хочу его держать при штабе, в конце концов ему тоже надо тренироваться. Самый главный вопрос, как мы будем путешествовать? Лео сразу сказал, что может быстро закинуть нас телепортом во все нужные точки, но я сразу же отбросил такой вариант. Наша главная задача не достигнуть цели, а проверить внутреннее состояние Султаната. Я склоняюсь к лошадям, это одновременно и быстро и удобно. Так мы сможем оценить состояние дорог и деревень, которые лежа между крупными городами.

Все эти мысли нагоняют на меня сон, кажется пришло время поспать, конечно же в реале.

– Марк, я отойду, никого не пускай.

***

– Кто бы мог подумать, кандидат на пост министра здравоохранения заплакал прямо на пресс-конференции! Тебе не стоило лезть в политику, мало того, что ты потерял ногу, теперь ты еще и потерял доверие своего отца. Просто подумай, что он тебе скажет.

Я сидел в холодной комнате, кажется, я был бледным как снег. Моя мать кричала на меня, она явно была недовольна мной. Да и сам я был недоволен собой. Мне было страшно говорить с папой. Скоро он уже должен быть тут. Его карьера легко пойдет под откос из-за моих поступков. Мне действительно не стоило никуда лезть, мне вообще не стоило, что-то делать. Мать оставила меня одного в комнате, я быыл потерян. Я стал будто запуганный заяц, я вижу лицо старика Була в каждый момент своей жизни, даже когда сплю. Бессонница убивает меня, я потерял все свои мышцы. Теперь разве я могу заслуживать свою фамилию. Резко из мыслей меня пробудил щелчок, папа уже был в комнате и включил свет. Он молча сидел рядом со мной и взял меня за руку. Он ничего не говорил...

– Я...

– Не надо оправдываться, это я виноват. Я оказался плохим отцом, заставил жить тебя теми мечтами, в которые ты сам не верил. Бросил тебя в самый ответственный момент твоей жизни, просто потому что посчитал тебя достаточно сильным.

– Папа...

– Этого больше не повторится, я считаю тебе ни к чему становится ни министром, ни президентом. Живи так как тебе нравится, я всегда тебя поддержу. Скоро мой срок закончится, я не буду баллотироваться во второй раз. Мы сможем провести с тобой больше времени, хоть тебе уже девятнадцать лет, я надеюсь ты мне не откажешь.

Вечером отца показывали по телевизору, он мастерски парировал все выпады в его сторону, даже сам сумел перейти в нападение, я понял, что у меня и вправду нет мастерства в политике. Но все-таки после разговора с ним, мне стало намного легче. Страх и холод стали отступать. Но когда я с улыбкой наблюдал передачу, случилось ужасное.

– Умри урод, из-за тебя моя семья была вынуждена жить на улице! – Из динамиков раздался громкий выстрел, а мой папа свалился на пол. Домой он так и не вернулся. Вскоре мать хитрыми махинациями забрала себе все наследство, а я даже не пытался ей сопротивляться. Остался совсем один, в бедности, всего-то сто тысяч долларов, даже обычному человеку этого не хватит на всю жизнь, а что уж говорить про меня. Я не знаю как жить самостоятельно, я никогда не жил в лишениях.

Спустя три года, появилась новая VR MMO-RPG Arthas Online, я совсем отчаялся, поэтому решил попытать счастья в ней. Кровь обычного зайца оказалось неожиданно теплой для меня, я снова мог и бегать и прыгать и даже боксировать. Все в этом мире было так тепло и весело. Как будто, здесь я родился новым человеком. Я был богом, я даже достиг сотого уровня одним из первых. Но чем дальше я заходил в сетке турнира, тем сильней начинал вспоминаться тот страх, то унижение, которое я когда-то испытал. Я пытался скрыть ее за буйством, но теперь и сам понимаю, как же я ошибался.

Дикий ветер трепал мои волосы, я стоял посреди морозной пустоши, изредка мимо меня проскакивали олени и лоси. Холод был повсюду, так что на ресницах появлялся иней. Но все таки это был не тот холод, к которому я привык. После публичной казни в Султанате, я решил удалиться на дальний север континента, в места вечных снегов. Но кажется я недооценил то, что меня тут ждет. Постепенно я начал получать урон.

– Ну что малыш, потерялся? – Низкий человек в плотной шубе заговорил со мной, я не мог разглядеть его лица.

– Здравствуйте, у вас тут замечательная погодка! – Мне приходилось кричать, чтобы он услышал меня сквозь метель.

– Да, сегодня и вправду ясно, ну что ты встал, пошли в дом, согреешься.

Мы прошли еще несколько сотен метров в полном молчание, пока наконец не дошли до маленького домика из дерева. Как только мы зашли, меня тут же обдало теплом, удивительно насколько комфортно было внутри. Я сразу скинул с себя тонкий плащ и вдохнул полной грудью теплый воздух. Все также молча, мы прошли в другой зал. Внутри дом казался чуточку больше чем снаружи.

– Дорогая, знакомься, этого паренька я нашел стоящего посреди бури, кажется он турист, который приехал наслаждаться нашей прекрасной природой и видами. Я же говорил, что это все не глупости.

– Меня зовут, Джо, спасибо, что дали погреться.

– Я Ольга, а этого энергичного старичка зовут Тихоном. – Жена его была такой же низкой, я буквально был в два раза выше них. – Ну что вы встали, я сделал рагу из оленины на ужин.

Мясо было жестким, картошка как-будто перемороженной, но после долгого пути по ледяной пустыни, она превратилась в еду из пятизвездочного ресторана. Ели мы также в абсолютном молчание, но так даже лучше, можно побыть наедине со своими мыслями. Вскоре Тихон встал и положил руку мне на плечо.

– Ну что, пошли работать, покажу тебе тут все. Надень вот это, я удивлен, как ты вообще добрался сюда в этих лохмотьях. – Просто выбрать простой путь? Говорят же, дают бери бьют беги. Но что-то говорит мне, что не может быть все так просто.

– Нет, я закаляюсь.

Дикий волчий вой, да карканье ворон, ничего больше не было вокруг нас, я опять промерз до ниточки, но почему то сейчас, именно сейчас, мне было тепло, как никогда.

"Вы получили навык невосприимчивость к холоду(1)"

Я чувствую, что все только впереди.

***

Все кричали и веселились. Трибуны вновь забиты до отказа, все пришли на закрытие турнира, эксперимент оказался удачным. Пришло время проявить свою великую щедрость. Никто не ожидал увидеть меня тут, моя грудь специально была перевязана бинтами, все думали, что выступать будет Арслан, он уже зарекомендовал себя, как сторонник мира с иноземцами, к тому же он очень дружелюбный, негласно его объявили главой партии мира. В целом я не слышал ничего интересного про ход турнира более, признаться я уже изрядно от него устал, хочется оставить его и заняться собой. Но пока у меня нет выбора, я обязан появиться максимально эффектно.

– Добрый вечер! – Волна тишины прокатилась по толпе. Как я и думал, качественное появление. Но тут я услышал как где-то вдалеке один игрок начал хлопать, за ним последовало еще несколько, будто чума аплодисменты обхватили все трибуны, только верхний уровень знати был относительно спокоен. Хуан улыбнулся и тихо кивнул. Аплодисменты не стихали, за ними последовали выкрики и посвистывания. По-моему они переоценили значимость моего поступка. Мне пришлось улыбаться и махать рукой, хотя получалось не очень, никто даже не заметит издалека. Тихо, почти не шевеля ртом, я решил поинтересоваться у Марка, насчет всего происходящего. – Какие то они слишком радостные.

– А ты представь, ты иноземец, прямо на твоих глазах, министр главного гегемона этого мира чуть ли не умирает от рук борзого игрока. Конечно они ожидали, что ты моментально прикажешь их всех казнить, а ты даже наоборот пожелал им хорошего отдыха! А обычные люди, которые попали сюда, типа торговцев и горожан, крайне рады, что ты защитил честь своей страны, даже умудрился победить, рискуя своей жизнью ради родины. Короче, как только они узнают, что ты игрок, сразу же бросят тебя на костер. – Думаю, он слегка преувеличивает.

– Тишина! – Хлопки моментально остановились, только какой-то паренек продолжал болтать, я отправил в него небольшую водяную струю, так чтобы никто не заметил, а потом подмигнул ему. Он моментально стих и покраснел. Все-таки нужно создавать образ большого добряка. – Люди, жители Султаната Аффасид, иноземцы, иностранные гости, внемлите моим словам. Турнир оказался наполнен большим количеством интересных событий, но не все из них были таковыми, многие стали ложкой дегтя в бочке меда. Думаю не только я, и даже не только мои подданные, а все гости турнира многое переосмыслили. Но все еще остается много вопросов насчет позиций игроков в нашем мире. Но разве можно основывать свое мнение о миллионах по одной личности? Я пришел проявить милость, не только мою, но и моего высочества. С этих пор любой желающий иноземец может написать письмо в департамент с просьбой о выдаче пропуска на пересечение границы Султаната. Я все сказал!

Как и ожидалось последовала вторая волна аплодисментов, и если в первый раз хлопали все, то теперь это делали в основном игроки, для них я спаситель, открывший новый участок карты, они еще не знают, как им придется поплатиться за это. Теперь пора отправляться в госпиталь, там меня ждет Лео, нельзя тратить ни минуты на отдых, мы отправляемся к его высочеству. Это был мой дебют, но он прошел крайне удачно, теперь перед тем как исчезнуть из этого мира на неделю, я должен оставить задания для всех.

– Ты готов? – Лео уже стоял тут.

– Честно, я все еще немного волнуюсь, вся эта толпа так меня поддержала. Неужели, я правда сделал что-то настолько великое?

– Все это время ты провел с иноземцами, поддерживая их, единственное время, когда ты не контактировал с ними, являлось временем твоего пребывания в госпитали, и то, ты был там по не по своей вине. Теперь же ты даровал им права на посещение Султаната. Они видят в тебе ту самую ниточку, за которую надо цепляться ради этого мира. К тому же ты хорошо держишься, хорошо разговариваешь, даже иногда подкалываешь. Все время сидишь в загадочной маске, ты создал образ настоящего консула павшей Империи, их описывали примерно также.

Пока мы болтали, Лео перенес нас в приемные палаты Султана.

– Здравствуй, Асфих.

– Все, оставьте нас. – Телохранители покинули большой зал.

– Как я и обещал, я принес план развития торгового потенциала. Если я правильно все понял, у нас так много товаров, что внутри страны их некому потреблять, а за границу их сбывать просто напросто неудобно.

– В общих чертах все так.

– Если говорить проще, у нас огромная куча денег в бюджете, а также большой профицит товаров. Нельзя просто раздать деньги народу?

– Ты шутишь?

– Если раздать им деньги, их покупательная способность резко возрастет, конечно это временное решение, постепенно эти деньги осядут в карманах торговцев и банкиров, а те попытаются потеснить нас.

– Разве ты не критикуешь сам себя?

– Не совсем, в таком случае мы можем попытаться поддержать богачей и снизив авторитарность власти заполучить их поддержку. Мы получим сильный и здоровый класс, который любит нас и ценит.

– Нет, это интересно, но это не выход, власть Султана не ограничена.

– Ну есть еще один вариант, но он прозвучит немного безумно.

– Я слушаю.

– Давайте просто купим город, а желательно даже несколько.

– Что? Никто в здравом уме не согласится продавать город. Все что нам предложат, это жалкие деревушки, а в чем нам прок от них.

– Купим несколько таких на побережьях, построим там быстро порты, начнем завозить через них грузы в другие страны. Торговцы будут видеть, что рядом существует новый порт, на котором происходит оборот неизвестных товаров. Пошлины все равно будут, однако соблазн от посещения целого торгового города будет слишком велик, тем более можно попытаться выбить уменьшение пошлин для наших портов во время переговоров. Так мы можем сбагрить деньги с пользой, да еще и увеличить товарооборот. К тому же мы можем покупать их товары по дешевке. К примеру заявить, что для продажи товаров на рынках этого города не надо платить никаких пошлин. По сути мы будем предлагать беспошлинную торговлю. да и торговля по морю просто напросто удобнее.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– К слову, продавать территорию откажутся почти все, просто арендуйте ее лет на шестьдесят, возвращать ее к тому времени уже будет не обязательно.

Договорные порты, бич эпохи колониализма, конечно страны типа Великобритании добавляли пункт про отсутствие пошлин. Мы не можем позволить себе такую роскошь, но нам хватит и этого. Если все пройдет хорошо, то когда я вернусь из своего турне, я увижу первые маршруты между страной и портами.

Глава 17

Чудесное утро, я попиваю какао в одном из лучших кафе Шанхая. Сегодня начинается мой двухдненвый отдых от работу визирем. Как мы и договорились с отцом, я потрачу это время на знакомство со своими невестками. Надеюсь, я встречу достойную кандидатку, к тому же я не знаю их титулов. Я кстати не просто так сидел и отдыхал, это было бы вообще не в моем духе тратить время на отдых. Я жду свою "невестку", которая достаточно серьезно опаздывает, в любом случае она тратит свое же время. Наконец она оказалась здесь. Как я это понял? Все просто, я увидел запыхавшегося человека, на лице которого царило выражение ужаса.

– Извините, я слегка опоздала. Просто трамваи не ходили...

– Это действительно так? Я постараюсь разобраться с этим, может стоит пустить новый маршрут? Что вы думаете?

– А? Это отличная идея, что и ожидалось от вашего высочества. – Ну и зачем она сказала это так громко? Теперь все смотрят на меня, как будто тут есть что-то интересное. Придется как-то отвлечь их внимание.

– Не обращайте внимание, это просто ролевые игры. Да, мой песик? – Интересно, что она скажет мне на это. Надеюсь отец не будет злиться, из-за моих развлечений.

– Да... – У неё голос дрожит. Кажется она не справляется со своей частью работы. Я всего то публично унижаю её, а она уже ломается.

– Кажется публика не верит. Голос! – Что за взгляд такой? Ты же сама шла на свидание с будущим королем, должна была догадаться, что у меня могут быть не все дома.

– Я не могу так унижаться, пошел ты к черту! – Мне отвесили мощную оплеуху. Ух, а за это ты поплатишься. Хотя, я даже не знаю твоего имени и титула. К слову прямо сейчас на меня смотрит все кафе, неужели вам и вправду так интересно наблюдать за этим?

– Все нормально, я еще и мазохист. – Мне показалось или кто-то даже подмигнул мне в толпе.

Я отправился к следующей точке своих приключений. Теперь это была небольшая забегаловка, в которой готовили традиционную русскую кухню. Все места я подбирал сам, поэтому за их качество ручаюсь. Я сам часто посещаю это место, особенно люблю заказывать борщ, честно я никогда не заезжал в Европейскую часть федерации, поэтому никогда не пробовал настоящего холодца или вареников. Это кончено было у меня в планах, но не более. Я пришел раньше времени, так что пока я просто болтал с хозяином этого заведения. Мы не были особо хорошо знакомы, но иногда мы разговариваем о всяких пустяках.

– У меня здесь сегодня назначено свидание с девушкой.

– Ну ты и местечко выбрал, здесь тебе любая откажет, тут же всё паутиной заросло.

– Я думал это специально для антуража.

– Ага, конечно. Увидела бы моя бабушка Тася то, что здесь происходит, сразу бы за метелку схватилась.

– Чтобы тебя избить?

– Ха-ха, ну типа. – Владелец очень старый, мне кажется ему лет сорок, он говорил. что приехал из Твери, главной оружейни федерации.

– Если так подумать, то зачем ты вообще переехал в Шанхай? – Шанхай был одним из крупнейших городов Федерации, да и к тому же главным торговым городом, он был одним из пяти городов особого назначения, наравне с Мурманском, Тверью, Сингапуром и Стамбулом.

– Мой сын хотел получить экономическое образование, так что я был вынужден жить здесь, рядом с ним.

– Вы и вправду хороший отец.

– Я счастлив, что заслужил такие слова. А в честь чего ты решил найти себе спутницу? Я думал, что ты вечный холостяк. Хотя ты совсем молодой, многое могло поменяться.

– Отец настоял на этом вот и все. – Послышался скрип двери и звон колокольчиков, на пороге появилась прекрасная девушка.

– Хм, значит слухи врали, и ты не двухметровый красавчик? Да еще и место ты выбрал отстойное, я пошла! – И она сразу же исчезла. Как-то даже чересчур.

– Я же говорил, тебе стоит пригласить их хотя бы в кафе.

– Ничего, следующую кандидатку я пригласил в другое место, но пока у меня есть время, так что давай как обычно.

– Сейчас все будет!

***

Ух! Ну и здорово же я перекусил, шеф никогда меня не разочаровывал. Он очень добрый и спокойны, этих качеств не хватает многим людям. Теперь я направляюсь в одну из точек крупной сети бургерных, хоть это и кажется не презентабельным, но так будет лучше. Я не хочу, чтобы моя будущая жена слишком сильно любила роскошь. Я не попросил одеться ее поскромнее, надеюсь она не заявится сюда в платье. Я занял столик и сделал заказ, поскольку я уже поел, я просто заказал молочный коктейль. Сам я был одет относительно скромно. Гавайская рубашка, шорты, кроссовки и шляпа. Я не сказал бы, что сильно выделяюсь, но шляпа приковывает достаточно много внимания. Наконец ко мне подсела девушка, которую я видел на одной из фотографий.

– Привет, Я Ху Ван.

– Алексей, по очевидным причинам из фамилии.

У нее были короткие черные волосы, и что самое главное абсолютно черные зрачки, я конечно слышал о такой генетической мутации, но чтобы встретить вживую. Выглядит прикольно, если станет моей женой, то будет притягивать внимание, определено плюс. Фигура у нее тоже хорошая, хоть она и скрыта под толстовкой можно понять, что она не толстая, а даже если и чуть-чуть полная, то это легко можно исправить занятиями. В принципе она оделась очень скромно. На голове кепка, дальше уже упомянутая серая толстовка, потом джинсы, а на ногах кроссовки. На вид как обычная девушка, идеальная маскировка.

– Да ладно, че ты, мог бы вообще не представляться! – И манеру говорить идеально замаскировала, это ведь игра верно?

– А чем ты занимаешься, только скажи не напрямую, так чтобы я не догадался кто ты.

– Ничем, я вообще ничего не делаю, в основном отдыхаю. Мне же всего восемнадцать, о какой работе может идти речь. Мой отец говорил мне, что в моем возрасте надо отдыхать и лишь немного учиться. – Точно нормальные люди не пашут двадцать четыре часа в день на Султана ради какой-то призрачной власти.

– А чем ты занимаешься в свободное время, какого вида отдых ты предпочитаешь?

– О, я занимаюсь дзюдо, а еще тхеквондо и самбо. Еще я люблю кататься на лыжых, стрелять, прыгать с парашюта и заниматься танковым биатлоном! – Что это за список такой? Отец решил женить меня на наемном убийце? Это же настоящий хитман, она буквально может выполнять любые задания на убийство. Одновременно и финский снайпер в снегах, и командир танковой группы.

– Да я погляжу ты многое умеешь, есть что-то, чего тебе не хватает в жизни?

– Да, я ни разу в жизни не летала на реактивнои истребитиле, это моя мечта! – Ну, это можно устроить. Это намного проще, чем купить какой-нибудь особняк в Евросоюзе, так бы на меня смотрели как на чудного. А с такой девушкой, я моментально завоюю симпатии армии своей страны. Главное, чтобы ее не постигла судьба Рудольфа Гесса.

– А как тебе это место, ты когда-то тут ела?

– Нет, я рада, что попала сюда, я ни разу не была в таких вот забегаловках.

– Хм? По какой же этой причине?

– Если я тебе отвечу, ты сразу догадаешься, кто я.

– Ладно, я не буду сердиться, просто ответь.

– У нас просто нет таких заведений.

– В плане нет?

– Вообще во всем городе. – Эта сетка очень популярная, я ни за что не поверю, что в том месте, из которого она прибыла не было ее отдела. Единственное исключение - Япония, но не думаю, что отец смог бы заполучить какую-то дворянку оттуда. Тогда остается только один вариант.

– Ты принцесса Тайваня?

– Ха, я так и знала, что ты угадаешь. Ты и вправду бошковитый парень. – Она была бы идеальным вариантом, учитывая, что так мы сможем подтвердить наши права на новые территории, сто процентов Император попытается провернуть что-то, чтобы вернуть свои земли в родную гавань.

– Не хочешь проехаться до аеродрома, я попрошу прокатить нас.

– Я конечно знаю, что ваша семья влиятельна, но не настолько же.

– Фиксируй. – Я быстро достал телефон. – Ало, Денис, прокатишь нас на малышке? А, да нет, я буду без сестры. Я со своей девушкой. Ага, спасибо, через десять минут будем на месте.

– Как-то быстро записал в свои девушки, еще даже двадцать минут не прошло.

– Десять минут, мы встречаемся. Час и мы уже обручены. Не вижу никаких проблем, это политика, детка. – Я встал и начал собирать свои вещи. Нужно было спешить, чтобы успеть.

– А если я скажу нет? – Мы еще не женились, а у меня уже начинает болеть голова.

– Ты хочешь полетать на истребителе или нет?

– Черт тебя подери, богатый буратино. Хорошо, но только в этот раз.

Мы вышли на улицу, там нас уже ждал небольшой черный бронированый джип. Мы сели вдвоем на заднии сидения. Я закрыл перегородку с водителем, чтобы он не услышал наш разговор.

– Послушай, я не хочу, чтобы ты думала, что я какой-то аморальный урод. Я выбрал тебя не просто так, думаю ты и так понимаешь, что я не возьму кого попало.

– Да? И что же тебя во мне заинтересовало? Тебе нужен только мой титул!

– Хм? Не только, у тебя прекрасная внешность и необычная манера общения, видно, что ты не привыкла к знатному обществу. Твое увлечение спортами меня тоже интересует, ты станешь отличной первой леди, гарантировано ты привлечешь внимание общественнности.

– Значит, для тебя я просто предмет интерьера? Буду хорошо смотреться рядом с тобой, дополнять твой образ? Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Отец говорил не связываться с вашей семьей, что все властные люди гнилые. Я думала, что увижу здесь что-то необычное, однако теперь я осознаю, что даже Франц был лучше. Я пойду.

– Франц значит, да? Ты про сына Императора?

– Ты не собираешься останавливать машину? – Небольшим жестом я показал водителю, чтобы он затормозил.

– Ха-ха, почему то все думают, что наша жизнь малина, не смотрят дальше своего носа. Обижаешься, что я назвал тебя предметом, а сама то ты хоть понимаешь, что королевская семья сама по себе просто фурнитура, она нужна только потому, что без них было бы пусто. Говоришь, что Франц лучше меня, я встречал Франца, он просто глупец. Его титул затуманил его глаза, он ничего не делает, кроме как веселится. Ну что же, это все твой выбор, можешь идти.

– Как на тебя посмотрю, в глазах у тебя вижу только пустоту.

– Спасибо за комплимент.

Она хлопнула дверью и машина поехала дальше, разве я сказал, что-то не так? Про какую пустоту она говорила? В моей голове столько знаний, я легко могу принять бразды правления в любой момент, а она говорит, что у меня внутри ничего нет. Не хочется отменять полет, делать мне все равно больше нечего.

– Ваше высочество, а почему вы один.

– Не прошло и часа, а меня уже бросила девушка.

– Хах, мне интересны подробности.

– Залезай в это корыто, все расскажу в дороге.

– Это не корыто, а новейший истребитель ТРИП-26.

– ТРИП?

– Тяжелый Реактивный Истребитель Поддержки, двадцать шестая модель.

– Надо будет изучить.

Когда я уселся и пристегнулся, двигатели этой железной птички заревели как бешеные и она начала подниматься.

– Разве мы не должны взлететь по полосе?

– У этого есть способность к вертикальному подъему высоты.

– Интересно, кажется я слишком мало интересовался военной техникой. – Если вспомнить у меня с отцом был разговор на эту тему. Он спросил меня, что делать, если на нас будут нападать наши сильные соседи. А я просто предложил завалить их деньгами, но тогда мне было всего девять лет. Мы резко взлетели, я ожидал, что моментально сплющит и превратит в лепешку, однако я ничего не почувствовал даже когда мы преодолели скорость звука.

– Ну как вам? Это последнее слово техники, только поэтому я согласился вас прокатить. Я пока покружу над лесом, а вы расскажете, что у вас случилось. – У меня не оставалось выбора, кроме как выложить все под чистую.

– ... в общем меня отшили, причем впервые. Ощущения не очень.

– Я понимаю, вам повезло, что вы летите со мной, вы обратились как раз по адресу, я проффесионал в любовных делах.

– Правда?

– Конечно, я же пилот. Хоть я и не женат, но с личной жизнью у меня все в ажуре, можно сказать, что именноо по этой причине я и не женат, ха-ха.

– Выкладывай.

– Ну в общем, Ху Ван же не местная, так еще и принцесса. Ты и сам знаешь, какое положение у знати в Японии и ее марионетках. Она считает, что ты жуткий тиран, у которого ничего нет за душой. Для начала вам надо показать, что на самом деле вы любите свой народ, как и он вас. – Он на секунду замолчал, я услышал глубокий вздох, к сожалению, из-за маски я не мог разглядеть лицо полностью, но казалось он сильно нервничает. – В общем, разрешите с вами говорить начистоту.

– Валяй.

– На самом деле у вас и вправда нет ничего за душой. Сами подумаете, о чем вы думаете большую часть времени.

– О управление государством и о будущих рефформах, а ну еще о там как мне тяжело живется.

– Ну вот, вы сами ответили на свой вопрос. Чем вы увлекаетесь в свободное время?

– Книги читаю, а что?

– А зачем вы делаете это?

– Ну чтобы хорошо управлять страной.

– Хех, а может есть что-то еще?

– О, я играю в Arthas Oline. Это пойдет.

– Неожиданно, я и не ожидал, что ваше высочество увлечется такого рода занятиями, какой же у вас там класс?

– Я книжник, становлюсь сильнее если читать книги, к тому же я работаю, в государственном апарате, в качестве советника правителя.

– Ужас, вы даже в игре управляете государством, вы не думали, что люди о вас будут странного мнения?

– Но я же делаю это все на благо, я просто хочу счастья своим подданым.

– Внутри федерации вас очень любят, однако не надо забывать, что Ху Ван по сути иносранка, долго росшая под контроллем японских властей. Логично, что она считает любого правителя тираном, причем чем больше он работает тем хуже. По вашим словам она вообще никогда не занималась правлением, зачем она вам? Причина только в титуле?

– Не знаю, просто уже не хочется проигрывать.

– Думается мне, что пока вы не покажете то, как сильно любят вас подданые у вас не будет и шанса.

Истребитель пошел на посадку, уже через минуту я стоял на твердой земле.

– Большое спасибо за полет.

– Только не слова вашему отцу, не думаю, что он обрадуется, когда услышит, что ты занимался чем-то настолько опасным. Я даже удивился тому, как вы не цените свою жизнь?

– Разве самолеты не разбиваются реже поездов?

– Да, но для поездов это не так критично...

– В любом случае, шанс крайне мал, если я буду бояться всего на свете, как я могу быть достойным титула Короля.

Мы попрощались и я отправился домой, там я просто поговорил с отцом и сестрой и лег спать. После полета настроние стало чуть лучше, ну раз завтрашний день оказался свободным, потрачу его на продвижение законпроекта про шахтеров.

***

– Этот принц такой дурень, он такой же как и все остальные правители, нет он даже еще хуже.

– Не думаю, что ты стала бы беспречино говорить такое, неужели он к тебе приставал? – У барной стойки сидела слегка подвыпившая девушка, это была Ху Ван, законы разрешали употреблять алкоголь уже с восемнадцати лет, так что в этом не было ничего противозаконного. Тем более она могла положиться на свой титул принцессы Тайваня, хоть он и вошел в состав федерации, ее не лишили прав. Человек, с которым она разговаривала, являлся рабочим этого заведения. В принципе он был самым непримичательным парнем, работающим чтобы заработать на обучение в университете.

– Как раз таки наоборот, все о чем он думает это власть, он буквально мне сказал, что я просто интерьер.

– Если так подумать, в народе очень мало говорят о принце, он темная лошадка, большинство даже не знает как он выглядит, последняя его фотка была с его пятнадцетилетия. А ты между прочем видела его вживую, ну и как он тебе.

– Внешность то у него неплохая, рост средний, глаза карие, волосы черные. Очень худой, больше не могу сказать, он обычный парень вэтом плане.

– Разве это не хорошо? Обычно монархи достаточно уродливы, разве не так?

– Ты хоть понимаешь кому это говоришь?

– А? Нет, ты же просто сказала свое имя и фамилию, неужели ты знаменитость?

– Можно и так сказать. Я просто хочу сказать, что внешность не важна, да и его она походу тоже не особо волнует, все что ему нато, так это перввую леди, которая выглядела бы престижно. Такое ощущение, что у него в голове ничего нет... Да и Франц фон Сю выглядит намного лучше. Он хоть чем-то увлекается, или он постоянно ходит с угрюмым лицом и кичится своим положением?

– Как я уже и сказал, про него почти ничего не известно, однако сегодня в газетах пишут довольно интересные вещи. Кажется его высочество пролабировал новый закон. Разве таким занимался юный японский император в его возрасте?

– Ты серьезно? Дай взглянуть!

– Ха, я просто прочитаю отрывок из его речи на закрытом совещании. "Принятие нового закона по расширению бюджета шахтерских гильдий должно ускорить темп роботизации горнодобывающего дела. В первую очередь закон направлен на поддержку безопасности работников шахт, в последнии двадцать лет количество смертей от шахтерской болезни и обвалов значительно снизилось, конечно правительство заинтересовано в продолжении такой тенденции. Сейчас много мальчишек думает куда им стоит идти после школы, многие выбирают гуманитарные вузы, определенно достаточное количество выбирает и технические. Однако количество людей, которые хотят работать лесорубами, шахтерами, уборщиками, садовниками стремительно снижается. Прошлый состав правительства отказался поддерживать тогда еще инициативу моего отца по внедрение собак повыдырей для работы на верхних участках шахт, теперь мы вынуждены расплачиваться нехвваткой рабочей силы. Принятие этого закона не только уменьшит количество требуемых рабочих, оно также приведет к увеличению привлекательности професии шахтера, и продвижение иследовательских работ, связанных с исскуственным интеллектом. По моим расчетам, которые подтверждаются статьями "New Trade Industry" и "Deutch liberty und labour", эффект связаный с притоком новых людей в сферу должен проявиться уже через пять лет после принятие закона, конечно в случае, если все его пункты будут исполняться." Ну как тебе? Смог бы такое придумать Франц, нет смог бы он просто такое сказать?

– Удивительно, ему точно семнадцать лет?

– Он даже лучше своего деда! Он мало говорит и многое делает, никто не знает как он выглядит, но все знают его имя, ему многие благодарны. В прошлом году, благодаря нему приняли закон о расширение детских садов. Он удивительно чутко видит насущные проблемы.

– Единственное, что я поняла, так это то, что у всех граждан этой страны на удивление хорошо подвешен язык.

– В этом ты права.

Глава 18

Ужасная песчаная буря уничтожала все на своем пути. Несколько песчинок подхваченных ветром моментально превращались в грозное оружие, как только набрали большую скорость. Я, Марк, Бао Ю и Лео пересекали пустыни в поисках алтаря, который мы планировали посетить еще давно.

– Нам точно надо было переться в такую даль на верблюдах? – Бао Ю недовольно ворчал.

– Я согласен с ним, мы могли просто телепортироваться. – Леонид решил поддержать протест.

– Я думал, мы наслаждаемся путешествием, я не понимаю чего вы ворчите. Лео, ты же сам говорил о своей ненависти к телепортации.

– Но не на это же мне ее променять. – Только Марк тихо ехал на своем верблюде. Казалось, он по-настоящему наслаждался этим турне.

– Могли бы брать пример с моего сына.

– Еще месяц назад он не был твоим сыном! – Лео слишком много болтает.

– Что, серьезно? Я думал вы кровные родственники. – Бао Ю узнал то чего ему не стоит знать.

– Это что-то типа Цезаря и Брута, мне необходим наследник для уверенности в своем положение в обществе.

– Надеюсь сходство с историей не будет стопроцентным... К слову откуда вы знаете про Цезаря? В вашем мире есть похожая личность? – Упс, я сам не заметил как вступил в эту лужу, придется оправдываться.

– Ты думаешь, я не старался узнать о великих людях вашего мира? Цезарь, Бонапарт, Людовик XIV, я знаю их всех по небольшим рассказам. К слову про последнего, когда я спрашивал твое настоящее имя, я думал ты еще раз скажешь, что тебя зовут Людовиком, оказалось ты нагло соврал бойцу. Бао Ю точно твое настоящее имя?

– Точно-точно, просто это был мой рабочий псевдоним.

Мы продолжали плестись среди бескрайней пустоши. Марк тихо посапывал, походу он настоящий солдат. Зато нам с Бао приходится не так легко. У нас у обоих низкий уровень, так что мы теряем большое количество здоровья. Лео же просто не нравится эта погода, я уже на рыбалке заметил, что он больше любит влажность.

– Кажется я сейчас умру, у вас есть зелье? – Он так спокойно говорит о своей смерти.

– Я полечу тебя, как только у меня закончится мана, меня подменит Лео.

– Я могу сразу к этому приступить. Вам не надо утруждаться.

– Мне все равно нужно тренироваться. – Я никому не отдам свой опыт!

Я поддерживал лечащее заклинание, пока вдали не показалась таинственная точка среди песка.

– Кажется это оазис, я чувствую от него энергии матери. Надо посмотреть. – Это был Марк.

– Я думал ты спал...

– Правильнее будет сказать медитировал, давайте быстрее, я буду ждать вас там. – Его верблюд ловко поскакал в сторону виднеющегося озерца и нескольких пальм. я был рад такому развитию событий, зачастую все оазисы, находящиеся среди песков Султаната, являются невосприимчивыми к бурям, если нам получиться там перекантоваться, мы получим уникальный шанс восстановления. Когда мы приблизились к оазису, Марк уже сидел у реки и смотрел в воду. Это место и вправду выглядело странно, особенно учитывая то, что на карте он не был отмечен. Несмотря, что сравнивать с современностью эту эпоху будет неправильно, я все еще не ожидал встретить белое пятно на карте. Особенно меня привлек песок, точнее его отсутствие. Вся низменность была покрыта зеленью, хоть и низкой. Ради интереса я забросил несколько песчинок на траву, когда они долетели до земли, они превратились в капли росы.

– Кажется его нет на карте, я думаю Асфих будет рад услышать о нашей находке, учитывая то, что он еще и заколдован. – Лео пришел к такому же выводу, что и я. сбросив тяжелые тюки с едой и водой мы расположились на мягкой растительной подстилке. Марк все еще смотрел в озерные глубина. – Неужто там и вправду есть что-то интересное? Да тут пусто!

– Может я что-то увижу? – Бао чуть ли не поцеловал водную гладь. Однако так же как Лео с грустным лицом от нее отпрянул. – Ничего, какая гадость, я уже подумал будет что-то интересное.

Меня не интересовало самолюбование в водной глади, я быстро достал карту, и уточнив у Лео свое местоположение, попутно сверяясь с компасом, нанес на карту синий крест с подписью. После чего достал дневник и начал записывать в него происходящее. Эти записи, я сдам как отчет, наша поездка только началась, а мы уже выбил куш. Думаю, все-таки богиня в этом замешана. Ничего не может быть так просто.

– Папа, может посмотришь? – М? Он думает, что я увижу какой-то секрет? Но похожу там и вправду что-то есть. Я медленно подошел и наклонился, на меня смотрела пара прекрасных розовых глаз.

– На меня смотрит женщина... Это точно нормально? – Бао и Лео посмотрели на меня как на святого, то-есть, когда Марк что-то увидел, так им было все равно, но как только я оказался избранным, они отказываются в это верить.

– Ага, это моя мать.

– Ты серьезно?

– Абсолютно, от нее исходит такая же аура, неудивительно, все-таки она богиня плодородия и земли, наверное она и раскрыла нам этот оазис. – Помнится подобное уже случалось, когда речь зашла о присоединение местных на парад.

– Почему она не двигается? Это немного смущает. – Признаться она достаточно красива, розовые волосы, изумрудные глаза. Все ее лицо выглядит даже чересчур правильно.

– Это просто остатки ее магии. Поскольку ты связан с ней, ты можешь видеть ее проявления, как я и думал.

– Ну и как же мы связаны?

– Разве вы теперь не муж и жена? – Это парень...

– Не думаю, что она считает меня таковым.

– Как раз таки наоборот, иначе ты бы ее не увидел.

– Понятно. – Ни черта мне не понятно.

– Хотя есть вариант с тем, что она просто хочет с тобой поговорить, ведь ты мой опекун.

– Звучит более логично.

– Так и есть, насчет первого я просто пошутил!

***

– Так значит когда у нас свадьба? – Как я вообще попал в такое положение? – Какое мне платье подходит больше красное или черное?

– Синее, оно лучше бы отражало красоту твоих волос.

– Ах, ты прав! Придется заказать такое у богини ремесла.

Ну до алтаря мы добрались достаточно успешно, там нас широко приветствовали, даже дали перекусить. Конечно я передал посылку из столицы, а также проверил состояние алтаря. Но когда пришло время обращаться к богине, появилась она. Точно такая же как и в отражение, только теперь в полный рост, фигура у нее просто прекрасная, что заставляет меня сомневаться в реальности всего происходящего. Повезло, что я решился усыновить этого паренька. Первое, что она мне сказала: "О, так это мой муж!". Причем таким радостным голосом. Мне ничего не оставалось делать, кроме как согласиться. Так мы и оказались в этом печальном положении.

– Ужас, у меня же совсем нет сережек, а бог-кузнец отказывается мне что-либо делать из-за своего скверного характера...

– Я попрошу передать мне что-нибудь из сокровищницы. Буду стараться получить самые красивые, хотя в любом случае, у них не получится затмить твою красоту. – Мой скрытый навык максимального уровня - королевская лесть. Обычно я не очень ласков в общение с противоположным полом, но у меня нет иного выбора, кроме как захватить ее в свои сети, она же настоящий бог!

– Ах! Ты такой заботливый! Жаль, что я смогу материализоваться только через несколько месяцев.

– Погоди, ты серьезно?

– Да, прости, что сразу не сказала, мне надо время на то, чтобы создать свою проекцию. – Как ни посмотри, а от этого одни плюсы.

– Не волнуйся так даже лучше, за это время я подготовлю отличную свадьбу. – Точнее, я успею закончить свою ревизию, я уже испугался, что придется брать ее с собой.

– А, это так славно. Честно говоря, я волновалась, что ты откажешься выходить за меня. Я думаю, я должна похвастаться матушке, что наконец нашла того самого. – Матушке? Она говорит о каком-то старшем боге? У них что существует семейная иерархия? Я думал, тут что-то подобное греческой мифологии, когда сын съедает отца и все довольны. Про богов пустынного язычества мало что известно, мы знаем, кто какую роль выполняет, однако тяжело сказать о их отношениях между друг другом.

– Мне нужно спросить кое-что важное.

– А? Мне уже стало страшно, что-то случилось?

– Это насчет нашего сына.

– Нашего сына? Мне не послышалось? Мы еще не сыграли свадьбы, а ты уже думаешь о ребенке? – Она сейчас серьезно? Только не говорите мне...

– Я сейчас о Марке.

– Марке? – Черт, походу она и вправду не знает.

– Ну такой, молодой, пятнадцать лет, синии волосы, он говорит, что он твой сын, да и его силы подтверждают эти слова. Он тоже может видеть твои проявления, разве это не значит, что между вами есть какая-то связь?

– А? Ты об этом мальчугане? Я уже и забыла, что случайно создала его. Знаешь, я богиня плодородия, поэтому время от времени происходит такое, что я создаю что-то на свет, в этот раз у меня родился такой чудесный ребенок, а вас что-то с ним связывает? – Пять секунд назад она говорила, что не знает Марка, а теперь называет его чудесным ребенком, да она настоящая головная боль.

– В общем то я его усыновил по чистой случайности, я думал ты вызвала меня поэтому.

– Хм? Вот как? Ну ладно. – Это вся твоя реакция? Разве она не должна как минимум слегка удивиться. "Что ты и вправду приютил моего малютку? За это я буду вечно верна тебе!", да было бы неплохо. – И как он поживает?

– Не считая того, что он целых пятнадцать лет прожил один в пещере и женился на медведице, ничего необычного. – Это сарказм, если кто не понял.

– Действительно, однако я бы не сказала, что жениться в пятнадцать лет, что-то сильно необычное. – Я думаю необычным являлась другая часть, сказанного мной предложения.

– Раз ты так говоришь, то ты наверное уже была замужем?

– А... Ну это... У меня еще не было мужа ни разу! – Да ну? Сколько ей вообще лет? Это точно нормально так долго оставаться одной? Она еще больший холостяк, чем я. – Мама сказала, что я должна найти того человека, которого буду любить по-настоящему.

– Когда я увидела тебя, я сразу все поняла. У тебя злой взгляд, ты постоянно ворчишь, да и к тому же ты ужасно серьезный. – Как бы мне не было печально признавать, но это чистая правда. – Ты вылитый мой отец, поэтому я и выбрала тебя. Да и мне уже восемь тысяч лет, пора определиться с женихом.

– А кем является твой отец?

– А, он бог смерти и страданий. – Она говорит это с такой улыбкой... Да еще и человека, вернее бога, с такими титулами приравняла ко мне.

Я понял, но как мне обращаться к тебе, я конечно знаю твою "должность", однако ничего про имя.

– А, ну наши имена нечто сокровенное, поскольку в них содержится вся наша сила. – Как я и думал, между нами еще не построено доверие. – Но поскольку мы теперь пара, то я скажу. Меня зовут Августина, только не называй меня так в обществе ладно?

– Получается стоить придумать прозвище? Что-то типа Ави?

– Ах прозвища, это ведь то, что делают настоящие возлюбленные, это так мило, конечно ты так можешь называть меня Ал. – Она и мне прозвище придумала, хотя я не просил. Зато теперь я знаю ее настоящее имя и примерно понимаю намерения своей невестки.

– Кажется священники требуют аудиенции со мной, они такие надоедливые... Придется мне заняться своей работой, я приду к тебе, как только материализую свое тело.

После этих слов меня выбросила из некого подпространства и я вновь оказался в реальном мире, в той же позе, в которой я был и до этого.

– Ничего себе, ты так долго пробыл молясь! Никогда не знал, что ты верующий. – Кажется Лео впечатлен моей набожностью, конечно в плохую сторону. Он же маги, а они на ножах со всем божественным. Марк стоял здесь же, а вот Бао не было.

– Я общался с богиней, у нас был деловой разговор. – Я бы даже сказал чересчур деловой. – В том числе мы разговаривали и про тебя Марк.

– Ты серьезно? Редко когда настоящий священник может говорить дольше минуты с богиней, а ты разговаривал целых пять. – Думаю, это будет самым коротким разговором с ней в моей жизни.

– Я хочу, чтобы вы вдохнули поглубже.

– Неужели она разрешила нам снести ее алтарь и построить вместо этого магазин? – Ого, да он настолько сильно их ненавидит.

– У нас с ней свадьба через два месяца. – Тишина, гробовая тишина. Почему ты так смотришь на меня, будто я сказочник. Марк лишь слегка удивлен.

– Должно быть т работы визирем у тебя потек мозг, ничего я быстро тебя вылечу.

– Она сказала, что это была любовь с первого взгляда. – Лео теперь просто игнорирует меня и читает заклинания лечения.

– А она сказала, что-то насчет меня, папа? – Кажется он очень хочет узнать свою мать поближе, даже как-то не хочется его расстраивать.

– Она сказала, что ты хороший мальчик.

– И все?

– Конечно, она сказала это не так сухо, просто все, что она говорила сводилось к этому. – Ну фактически я не вру. – Тем более, после свадьбы она скорее всего останется жить с нами, так что ты будешь видеться с ней каждый день.

– Она правда планирует сойти в этот мир? – Как только услышал что-то интересное, сразу же вернулся в разговор.

– Ну по-крайней мере она так мне сказала. Что-то про создание своей проекции.

– В принципе это возможно, она низшая богиня, так что создание проекции ей не навредит, просто в земном мире она будет чуточку слабее.

– Да? Насколько слабее?

– Слабее меня. Так что я ее сразу и прибью, когда убиваешь проекцию, бог впадает в спячку на несколько дней. – Он говорит такие вещи прямиком в алтаре. Он и вправду бесстрашен.

– Разве это так много?

– Достаточно, чтобы стать целью всяких божеств.

– Не особо понимаю, я мало что слышал про это.

– Не думаю, что ты должен, обычный человек вообще ничего про богов не знает, повезло тебе, что я настоящий архимаг. Когда-нибудь я прочитаю тебе лекцию на эту тему.

– Ага, кстати а где Бао?

– Он пошел проходить обряд посвящения. – Стало быть, это из-за него меня задержали?

– Я думаю, обратно он сам доберется, а мы двинемся дальше в путь.

Мы попрощались с послушниками и вновь погрузились на наш транспорт. Эти верблюды, в отличие от большинства других, были очень хорошо воспитаны, а также были достаточно покладисты. Обладая чрезвычайной выносливостью и силой, они позволяли нам не волноваться о их безопасности. Собственно говоря, единственный о ком приходилось беспокоиться, был я. Марк и Лео ехали по пустыне с голым торсом, но я был вынужден носить тяжелую броню, поверх мантии, чтобы не получать урон от песка, под мантией были обернуты в несколько слоев свитки магии. Все это в сумме превращало мое обмундирование в термокостюм. Я неистово потел.

– Мы могли бы просто наколдовать щит.

– Или хотя бы заклинание охлаждения.

– Как я и говорил, в этом нет нужды, я должен натренировать свое дело через боль и страдание, чтобы стать сильнее.

– Короче, ты мазахист, понятно. – Довольно странный вывод со стороны Лео, но я не могу ему ничего противопоставить. Сейчас наш путь направляется в небольшое подземелье на севере страны. Скоро мы выйдем из зоны вечных песков и попадем в обычную степь, там я наконец сниму этот ужасный нагрудник. Наша задача - проконтролировать проведение зачистки подземелья молодой командой авантюристов-игроков. Уже несколько сотен человек получили пропуск, конечно это результат чрезвычайно успешной внешней политики. Так вот, эта команда решила высвободить местное чудище, чтобы победить его и забрать награду. Мы в принципе не против, да вот только чудище может сбежать, тогда проблем не оберешься. С другой стороны убить его самим нежелательно, иноземцев должно что-то привлекает привлекать в нашей стране. В итоге я направился сюда как наблюдатель, может пообщаюсь с кем-то интересным.

Место нашей первой ночевки небольшой городок - Мафрат. Тут нас встретит один из столпов. На его территории как раз-таки и будет проходить это мероприятие, так что я уже представляю его мольбы об отмене безумства. Надеюсь столпы не разочаруют меня, я очень боюсь встретить какого-то консервативного старика, который будет ворчать о старых деньках, и о том, что раньше было лучше.

Через несколько часов, наконец показались серебряные верхушки ратуши Мафрата. Довольно богато. Уже было поздно, так что нас встретили слуги и провели в наши комнаты. Каждому выделяли по обширной спальне, но я боюсь жить один, поэтому заставил Марка остаться со мной. Не подумайте, что я трусишка, который боится темноты, я просто реально не доверяю этим столпам. Когда мы болтали с Марком о Ави, в нашу комнату заявилась какая-то служанка, причем без стука.

– Господин визирь, мне надо с вами переговорить! – На вид очень молодая. Наверное не стоит ее сильно прессовать.

– Служанка всегда должна входить со стуком!

– Я не служанка! Я графиня Мария, одна из столпов, и за эту грубость вы мне ответите! – Ой, даже так…

Глава 19

– Я не служанка! Я графиня Мария, одна из столпов, и за эту грубость вы мне ответите!

Это действительно неприятная ситуация, и что раздражает меня более всего, попали мы в нее только из-за меня.

– Я же просто пошутил, как я мог перепутать многоуважаемую графиню с обычной служанкой. Тем более, стал бы я так мягко разговаривать с прислугой ворвавшейся в покои хозяев.

– Может вы и правы... – Это и вправду на нее подействовало... Наверное не стоит удивляться, на вид она очень молода, едва ли ей больше двадцати пяти лет отроду. – Извините за это, Алексей. Я пришла сюда, чтобы пригласить вас на ужин, за которым мы сможем все обсудить.

– Конечно, только мне надо подойти и позвать хозяина башни, который меня сопровождает. – Мое имя уже стало достоянием общественности? Мне не хочется, чтобы меня раскусили раньше инаугурации, надеюсь, мои личные данные расползлись только в высших кругах.

– О, неужели он с вами? Я думал ему запрещено покидать территорию Султана.

– Ветра действительно принесли перемены, не правда ли?

– Только вот с этим может возникнуть одна проблемка. Разве Леонид не из другой фракции?

– Никогда не слышал о таком, что еще за фракции? Я не особо увлекаюсь политикой.

– Вы серьезно? Вы и вправду обычный госслужащий...

– А вы думали, что я буду махать красным флагом и свергать монархию?

– Честно говоря да, ваши реформы очень радикальны, поэтому вас зачислили в круг реформаторов.

– Я все равно не совсем понимаю, расскажи поподробнее.

– Ну вообще фракций много, но если говорить о основных, то получится не так уж и много. Первые - консерваторы, они сделают все угодно, чтобы сохранить старые позиции, даже Султан опасается их.

– Разве они не наметились на меня, после моих указов по общению с игроками.

– Вам повезло, они восприняли это, как новую форму рабства, так что пока они могут предложить свою поддержку. – Значит эти парни догадались, про мою задумку, они либо умнее чем я думал, либо их ожидания просто совпали с реальностью. – Дальше идут роялисты, они просто слушаются всего, что говорит Султан, как я понимаю, вы как раз таки состоите в их группе.

– Я думаю, что все-таки пока ближе к первым. – Конечно, это была шутка, но ее удивленное лицо действительно что-то с чем-то.

– Вы серьезно, неужели вы на стороне тех противных ворчащих дедков. скажите еще, что вы дружите с Хуаном Франциско! – Не стоит ей говорить правду, хотя я не понимаю при чем он тут.

– Разве он не иностранец?

– Так то оно так, да вот только власть Султана настолько обширна, что распространяется на прилегающие к нам государства. Зачастую, если важный закон принимают в Султанате, то соседей также обязывают принять, поэтому правители заинтересованы в лоббировании своих законопроектов в Султанате. По сути Султанат находится под жесточайшем давлением и влиянием из-за границы.

– А какой группе принадлежите вы?

– Реформаторы, нас мало, но мы сторонники кардинальных перемен. Пятьдесят процентов законов, были продвинуты именно нами, в основном это потому что сразу двое столпов стоят на стороне изменений.

– Есть кто-то еще?

– Есть, но вам пока рано знакомиться с ним, он не любит общаться с незнакомцами. Мы хотим, чтобы вы помогли продвигать наши интересы, поэтому мы и не можем приглашать Леонида на совещание.

– Разве вы уже не сказали все что хотели? Я прошу не сильно нас тормошить, мы устали с дороги. Как вы видите у меня к тому же есть сын, а ему нужно спокойствие! – Она посмотрела в угол комнаты, на краю кровати сидел Марк, он смотрел в стену, то самое его любимое развлечение. Наверное он настоящий прокрастинатор. В это время Мария, как завороженная пялилась на него.

– Какой милый... – Она хоть понимает, что она сейчас сказала,причем не мне, а моему сыну! Верх неуважения. Она заметила мой осуждающий взгляд.

– Простите, просто у вас такой красивый сын! Я думала, что вы не женатый.

– К счастью это не так, просто моя жена долго была в командировке, скоро она должна вернуться, в честь чего мы хотели устроить официальное празднование, что-то вроде свадьбы.

– Разве вы уже не женаты?

– Но то было когда я еще не работал визирем, так что у нас не получилось устроить широкое празднование.

– А как вы давно ее не видели?

– Марк не видел ее с самого рождения, так что лет пятнадцать.

– Подождите, а сколько лет вам тогда?

– Ха-ха, это большой секрет. Марк иди и поздоровайся с тётей. – Ах, кажется её лицо говорит само за себя, она действительно недовольна тем, как я ее назвал.

– Здравствуйте госпожа, я Марк Толстой, мне пятнадцать лет!

– Он такой вежливый, не то что вы!

– Ничего пройдет немного времени, и он отучится от этой вредной привычки. Надеюсь вы дадите мне и моему милому сыну передохнуть.

– А да, конечно! Я попрошу вас больше не беспокоить. – И она ушла. Разве у нее не было какой-то важной цели? Меня то конечно это не особо не волнует, но забавно получилось. Самое главное, что я узнал большое количество информации о знати, к тому же, узнал мнения общества обо мне. Кажется сейчас я ближе всего к старым консервам. Можно попытаться поменять их изнутри, тем более они не просто держатся всего старого, они пытаются достичь максимальной прибыли, когда они увидят, как я гребу деньги руками, то у них не останется выбора.

Теперь в комнате повисла абсолютная тишина, Марк продолжал читать военные книги, которые я подарил ему еще давно. Сам я продолжал писать свой новый роман, это была книга про любовь, по-любому она разойдется широким тиражом, ведь в этом мире куча дворянок мечтающих о принце на белом коне. Зачем я вообще этим занимаюсь? Мне кажется, что если я стану популярным писателем на континенте, может случиться что-то забавное, например мне дадут новый класс. Да и честно говоря, я уже устал читать книги, так что их написание, что-то вроде развлечения для меня. Будем забавно увидеть реакцию Султана, когда вместо какой-то умной писанины, я принесу ему обычный базарный роман.

На следующее утро, я не стал дожидаться Марии и сразу отправился в путь. В этот раз для передвижения мы решили использовать лошадей, они были гораздо быстрее, да и больше подходили для передвижения по степи. Я все еще чувствовал некоторую вину, за то что так бестактно свалил, однако у меня не было абсолютно никакого желания сплетничать с одним из столпов. Я почти на сто процентов уверен, что она попыталась бы затащить меня в какую-то авантюру. Проект разгром или что-то типа того...

– Слушай, Алексей, мне надо будет отойти.

– А? У тебя появилась какая-то экстренная задача?

– Что-то вроде того, на это уйдет несколько дней.

– Не думаю, что я могу тебя удерживать, ты же сможешь отследить меня с помощью магии, так что я не вижу никаких проблем.

– Мне нужно будет взять с собой Марка, я почувствовал магическую ауру от ближайших руин, все это могло бы стать хорошим трамплином для силы Марка, хоть ты и его отец, но отказа я не потерплю, мальчику надо стать сильнее.

– Это немного неожиданно, но ладно. Раз ты считаешь это необходимым, значит так тому и быть. – Чувствую себя как какой-то старик, молодежь пошла веселиться, оставив всю работу на меня. Но я все-таки хочу, чтобы Марк не сбавлял темпы своего усиления, поэтому остается только смирится. – Повеселитесь там.

– Пока, пап! – Лео щелкнул пальцами и они исчезли, я забыл, что у него есть телепорт. К слову я не жалею, что не стал им пользоваться, пока я ехал по дороге, я увидел множество деревень. На самом деле, здесь не так уж и плохо живут, но из того, что я вижу, тут все еще доминирует община. Есть некоторые деревни, которые находятся под контролем мелких феодалов, но большинство независимо. Причем если деревня попадает в руки какому-то рыцарю, то сразу начинает беднеть от дополнительных поборов и постоянной барщины. Все это приводит к тому, что жители сел вообще на ассоциируют себя с остальными гражданами. Это легко можно заметить по их фразам. "Эти городские" - самое распространенное словосочетание среди крестьян. Думаю, мне еще предстоит этим заняться, но все это дела грядущие, а пока я в моменте. Наконец я подъехал к небольшой деревушке, тут столпилась куча народа, завидев меня, они начали кричать, каждый что-то свое. Кажется они пытались донести до меня какую-то проблему.

– Тихо! Пусть говорит только староста! Вы же не на базаре, к вам приехал посланец от самого Султана. – Голоса утихли, оставив после себя только тихий шепот. Вперед вышел седой старик, его борода почти касалась пола, что заставляло походить его на волшебника.

– Господин, эти иноземцы уже тут, сделаете с ними что-то, они хотят вызвать демона, это просто непозволительно! Вы вообще можете представить себе, чтобы здоровые люди занимались таким. Я конечно все понимаю, хозяин - барин, но войдите в наше положение, тут есть дети, неужто вы ходите всех их подвергнуть опасности.

– Демон? – Такого в отчете не было? – Расскажи поподробней.

– Его запечатали сотню лет назад в этом подземелье наши предки, после этого, с целью обезопасить этот мир, они построили тут деревню, наша задача оберегать вход в гробницу чудовища. Теперь же, когда его пытаются высвободить, мы обязаны их остановить! Хоть он и значительно ослабел, как только он выберется наружу, он быстро восстановится!

– Ясно, к сожалению, я не могу воспрепятствовать этому, у нас имеется с ними договор. Однако, можете не волноваться, если эти слабаки провалятся, то им сразу будет оказана поддержка. Меня сопровождает хозяин башни. – Старк явно был опечален моим ответом, однако понимая безвыходность ситуации просто кивнул. – Как я и ожидал старейшина по-настоящем мудр. Я попрошу записать все проблемы вашей деревни на этот свиток, как только я вернусь из подземелья, я передам записку ко дворцу. Мы окажем вам всю поддержку, надеюсь такая выплата подойдет.

– Я вам очень благодарен! – Я проехал дальше ближе к подземелью, к слову я ни разу в них не был. Однако я точно могу быть в безопасности, как минимум я могу моментально вызвать Леонида, который решит все мои проблемы. Когда я подъезжал к широким стальным воротам, меня окликнула группа пестро одетых игроков.

– Это вы гильдия "Яхонт"?

– А ты насколько я понимаю, наблюдающий? Зачем тебя только сюда прислали, только ехать зазря! – Этот грубиян совсем не знает такта, кажется он главный.

– Я не буду вам мешать, просто скажите ваше имя, чтобы я знал как к вам обращаться.

– Я Мартин. Если вы еще не поняли, я глава гильдии.

– Какой у вас уровень?

– У меня девяносто пятый, а средний по гильдии девяносто вто.

– Понятно, значит вы уверены, что справитесь с тем чудовищем? Если вы не сможете сдержать его, то нам придется разбираться с серьезными последствиями.

– В любом случае, разве вы не поможете нам?

– Не стоит уповать на помощь старших, мы не допустим проникновения демона во внешнюю среду, не более.

– Я понял. – Конечно их уровень достаточно высокий, но этого может оказаться недостаточно. Я не знаю подробности квеста, поэтому может случиться что-то неприятное. Остается надеяться на поддержку Лео и Марка.

Мы начали спускаться в темное подземелье, лишь небольшое количество факелов освещали наш путь, но что самое интересное, все они горели синим пламенем. Я с интересом разглядывал кирпичные стены, все выглядело очень необычным. Со мной заговорила чернокнижница.

– Вас что-то заинтересовало? Я изучила историю этого подземелья перед этим походом, так что могу что-нибудь рассказать.

– Почему у пламени такой цвет? – Отказываться от предложения неприлично, да и мне в самом деле хочется услышать правду.

– Просто этот огонь питают энергию от заточенного здесь демона - Павафира. Раньше он был младшим повелителем огня, но после заточения здесь, он едва ли способен выполнять роль живой спички.

– И вы хотите снять печать?

– Только чтобы убить его окончательно.

– Почему же они не сделали так раньше?

– Все не так просто, как вы думаете? – И это весь твой ответ?

Наконец мы оказались посреди широкого зала. Потолок подпирали множество широких мраморных колонн, я моментально принялся записывать описание окружения, потом это пойдет в канцелярию в качестве заметок. Конечно я буду записывать ход сражения. Мартин подошел к сфере стоящей посередине комнаты, он положил на нее руку прочитал заклинание.

– Кто-то взывает ко мне? Я Павафир - младший повелитель огня, хозяин первого этажа ада, пожиратель пламени! Представься странник! – Судя по его титулам, он гораздо сильнее, чем я думал, лучше заранее вызвать подмогу.

"Ментальная связь в данный момент невозможна!"

Что? Я же проверял ее минуту назад, кажется это проделки демона, лучше приготовиться.

– Остановитесь, речь не шла о повелителе первого этажа ада, это выходит за грань разумного.

– Нет причин для волнения, как я и думал, сопровождающий оказался трусом. Павафир, я Мартин, снимаю с тебя многовековые цепи рабства, теперь же сразись со мной.

– Значит вот как. Какая-то мошка решила уничтожить мою душу. Я принимаю твой вызов! Что ты скажешь на это? – Комнату объяло ужасающее пламя, я сразу же использовал свиток, для создания водяного барьера, по всей комнате раздались крики различных игроков, в основном участников команды поддержки. В комнату зашло сорок восемь человек, но после сошествия Павафира осталось только одиннадцать, конечно Мартин был жив, он успел использовать щит. – Ну как вам? Я просто использовал одно движение своей руки, а вы уже почти все погибли. Ваш странный бог вам не поможет!

На месте, где раньше стояла сфера, появился трехметровый лавовый монстр, его лицо постоянно меняло форму, только глаза были недвижимы. Зрачки были буквально сделаны из рубина. В общем он был больше похож на гуманоида, чем на что-то другое. Все члены Яхонта быстро сформировали формацию для защиты, а я все еще не хотел вмешиваться, главное, чтобы никто не узнал о моих боевых возможностях.

– Быстрее, используйте боевой клич, пусть танки поднимут защиту! Алекс, время каменной стены. Джекси давай тройной молот, я поддержу его святым клинком, а Сара даст гигаразряд. – Он умудряется отдавать команды в полном хаосе, причем еще собрался атаковать. Впрочем это решение стало фатальной ошибкой.

– Не переоценивайте себя, я могу ударить и двумя руками разом, если вы так настаиваете! – Ударная волна пролетела по всему залу, заставляя шататься стены и руша некоторые колоны, после него все построение рассыпалось. За одной атакой последовала куча других. Через несколько минут, весь Яхонт был вырезан. Павафир обернулся ко мне.

– Приветствую, многоуважаемый хозяин первого этажа, не хотите вернуться обратно в заточение?

– М? При всем желании, я не способен этого сделать, печать была одноразовая, а ты навряд ли сможешь сотворить вторую такую. Ну так что будем делать?

– Кажется, придется сражаться, простите. – Лучше ослабить его бдительность.

– Да ничего страшного, я понимаю, что это твоя работа. Приходится убираться за этими придурками. Ты из Султаната?

– Все так, я визирь его высочества, но моя основная работа - книжник. – Может, если я представлюсь достойно, он расскажет что-то интересное.

– О? Атакуй первым, я хочу увидеть, на что способны вы, спустя несколько веков.

– Как пожелаете. – Я достал свиток и использовал его, после чего, сразу же последовал второй. В Павафира полетела маленькая водяная пуля, которую он легко остановил.

– И все? Это просто жалко. Как давно ты работаешь книжнииком?

– В районе шести месяцев.

– А, ну тогда очень недурно, страшно представить, в кого ты превратишься в будущем, придется убить тебя прямо тут. – Наконец пришел в действие эффект от первого свитка, из под ног Павафира вырвался огромный водяной столб, будто настоящая пасть он поглотил все его тело. Я поставил ставку на то, что ему будет наноситься урон, даже от простого прикосновения к воде. Через несколько секунд мне предстало его тело, оно больше не был покрыт лавой, вместо этого на нем была твердая черная корка. Достаточно быстро она начала отпадать, открывая вид на алое пламя. – Охо, признаю, я попался. Ну что мы будем делать теперь? Огонь и вода встретились, однако я все-таки больше боюсь льда!

Его тело перестало пылать, постепенно он начал сжиматься, пока не стал по размеру подобен обычному человек, его кожа была красной, однако больше не было и следа от огня. Он моментально бросился ко мне и нанес мощный удар в пах. Что за нечестная игра. Благо я успел использовать свиток воздуха, чтобы увеличить скорость.

– Видимо такая форма действительно более хлопотна для тебя.

Кажется это та самая злосчастная вторая стадия босса.

Глава 20

Я был изрядно смущен, таким развитием событий. В первой стадии, он не показался мне особо сильным, не считая огромной ударной мощности, у него более ничего и не было. Теперь мне предстояло столкнуться с абсолютно неизвестным противником.

– Знаешь, я не хочу просто так проливать кровь.

– Что? О чем ты вообще говоришь?

– Вступай в мой легион, мой брат поддержит твою кандидатуру на пост следующего монарха книг.

– Я не понимаю половину того, что ты говоришь...

– Короче, я предлагаю тебе просто невероятные условия, лучше тебе согласиться.

– Это все равно, что подписывать лицензионное соглашение, не читая его! – Он уставился на меня непонимающим взглядом. – Проще говоря, я отказываюсь.

– Понятно, тогда ничего не поделать.

Широкая улыбка озарила его лицо, он сократил дистанцию и нанес сокрушительный удар. Благо, я успел возвести щит, к моему сожалению за ним последовала еще одна серия атак. Казалось, я могу выстоять, также как спокойно сдерживал его до этого, но в один момент... Пылающий кулак, будто горячий нож по маслу, прорезал плотный слой воды и пронзил мою грудную клетку. Огонь пожирал мои внутренности, глаза начали слипаться, кое-как я умудрился отскочить и возвести новый щит. Голова кружилась и меня тошнило, явно все было для меня кончено.

"Герои континента так просто не умирают, ваши смертельные раны более не являются таковыми.

И меня опять спасла система. Неужели, люди этого мира тоже становится бессмертными, если популярны.

– Нет смысла бороться дальше, я все еще вижу в тебе потенциал, но без силы льда тебе меня не одолеть. Не хочу тебя опечалить, но за всю мою жизнь, ни одному рунному магу не удалось использовать эту стихию. Все остальное недостаточно прохладно для меня. Теперь понимаешь? Я удивлен, что ты все еще стоишь на ногах!

– Прости, но я уже нанят Султаном. Может попробуешь обратиться к нему? Правда, я действительно редкий кадр, думаю тебе придется отдать немало...

– Значит ты выбрал смерть...

Он попытался повторить свою атаку, в его глазах отражалась одновременно и уверенность, и грусть. Но в решающий момент, его грудь проткнул ледяной кол. За ним последовала еще куча таких же, он напоминал вампира, проткнутого осиновым колом.

– Лёд, но откуда? Ты же все еще слаб, как ты мог достичь этого?

– Просто, мы называем это талант!

Какой к черту талант? Просто, я понадеялся на то, что с помощью контроля формы, я смогу изменить расположение молекул. Замедлив их движение, а также создав кристаллическую решетку, легко можно получить лед из воды, просто я боялся, что мне не хватит интеллекта. Впрочем само заклинание крайне медленно и недолговечно, к тому же я не могу изменить его форму, а чувства такие, будто несколько часов тащил фуру по трассе в сорокоградусную жару. Он изумленно трепался на кольях, те части его тела, которые контактировали с холодом, сразу начинали шипеть и плавиться, он болтался как червяк на крючке. Я собрался добить его сильным заклинанием в голову.

– А я и не думал, что кто-то умудрится достать настоящий лед!

– Что значит настоящий?

– То и значит, то что маги делают с помощью заклинаний просто фальшивка! Все это просто сконцентрированная манна, которой придали некоторую форму, температуру и вкус, но как бы это ни было печально, это просто иллюзия!

– Я услышал достаточно, прощай!

– Ты действительно достоин стать монархом!

Его голова с изящным стуком отлетела на пол. Из безжизненного тела начался собираться дым, который спустя несколько секунд собрался в плотное облако и улетел.

"Вы зачистили подземелье младшего владыки огня! Все характеристики повышены на пять единиц!"

"Вы победили существо из легенд, ваша слава увеличена на одну единицу!"

"Вы изобрели заклинание, которое континент никогда не видел, слава увеличена на две единицы!"

"Вы показали достоинство всему демоническому миру, отношения с демонами улучшены, вы получили право баллотироваться на роль монарха книг!"

"История вашей победы, достойна легенд, слухи о вашей победе разносятся по всему Султанату!"

Я все еще истекал кровью, мне срочно требовалась медицинская помощь, так что даже куча уведомлений не улучшила мое положение. Медленно перебирая ногами, я выбрался из этого ужасного места. На входе уже столпилась куча местных, на их лицах было видно волнение и напряжение. Как только они увидели ковыляющего меня, то оно сразу переросло в чистый страх. Старейшина быстро просился ко мне. Наконец, оказавшись на поверхности, я мог обратиться к Леониду, но я решил пока этого не делать. Раны не были смертельны, да и Марку лучше стать как можно сильнее.

– Господин? У вас все в порядке? – Специально для этого я сохранил отрубленную голову, все что мне оставалось делать, так это просто поднять ее над собой. Большинство с испугом отринуло от меня, но некоторые с интересом разглядывали добычу. Откуда выскочил мальчик и обратился ко мне.

– А это точно голова демона, на вид обычный человек... – Но старейшина его быстро одернул.

– Все не так просто, это истинная форма демона, я читал об этом в мемуарах наших предков. Как только он войдет в такое состояние, его нельзя будет ничем убить, кроме как холодом. Причем только настоящим, им приходилось брать с собой настоящий лед с севера, намазывать им мечи. Верховный маг, даже притащил целую глыбу с морозного хребта! Причем чем он сильнее, тем сильней должен быть мороз! – Очень интересное совпадение, я бы даже сказал дьявольская удача, учитывая то, что у меня получилось использовать заклинание правильно. Насколько сложно было бы его победить, без использования льда? – Я восхищен вашим талантом, вы действительно достойный посланник! Но, что с иноземцами?

– Они погибли в самом начале, мне пришлось драться один на один. – Я сказал это максимально пренебрежительно, чтобы получить симпатии простого народа. Теперь, для них они не просто нарушители покоя, а также неудачники, не способные осилить ношу, которую сами же попытались поднять. – Насчет меня не волнуйтесь, для меня это просто царапина, мне просто нужно перебинтоваться.

– Могу ли я узнать ваше имя? – Старейшина задал интересный вопрос, сейчас для них я обычный посланник от Султана. Может они даже считают меня каким-то воином.

– Алексей Толстой, я визирь его высочества, а теперь с вашего позволения, можете ли вы сопроводить меня в перевязочную?

– А да, простите сейчас. – Кажется, он меня узнал, как и почти все люди в толпе. Я стараюсь не особо распространяться о своем имени, для большинства я в первую очередь известен по своему титулу.

Мне в сопровождение выделили молодую девушку, кажется она была местной знахаркой. Мы прошли в большую хижину, в отличие от всех остальных домов в этой деревне, стены ее были каменными. Также рядом присутствовал небольшой лекарский огород. Некоторые растения от туда, я даже смог узнать.

– Во всех деревнях есть такие вот места? – Пока я задавал свой вопрос, девушка перебирала флаконы, видимо в поисках нужного.

– Нет, это я попросила старейшину обустроить тут так все. Обычно все хранят на небольших деревянных полках прямо внутри дома, в итоге все быстро портится, и в самый важный момент путник вынужден искать себе траву самостоятельно. Я думаю так лучше, к тому же клумбы весной очень красиво цветут. – Наконец она выбрала зеленый бутылек, на нем медицинском почерком было написано название, но я не смог его разобрать. – Это масло одуванчиков, смешанное с соком драконьего вяза. Оно останавливает кровотечение и лечит ожоги.

Она промочила бинты в этом растворе и начала перебинтовывать меня, после того, как мой торс был перевязан бинтами она прочитала заклинание лечения. На этом первая помощь была закончена. Я ожидал большего.

– Этого точно хватит?

– Обычному человек нет, но с такими как вы лучше не спешить, организм сам справиться, нужно просто его подтолкнуть.

– Таких как я?

– Да, я уже лечила похожего человека. Вы отличаетесь от обычных, даже от иноземцев. Вы обладаете невероятной силой, и что самое главное вы используете ее во благо. – Меня заинтересовали ее слова.

– Ты ошибаешься, я намного слабее большинства солдат Султаната.

– Зато вы единственный, кто умудрился призвать настоящий лед, новое заклинание не открывали уже несколько десятков лет, тем более такое необычное. Да и не важно насколько силен воин, он бы не смог пережить такого!

– Откуда ты узнала про заклинание? – Я никому не говорил про него.

– А как по другому? Даже старейшина все понял. – Она явно лукавит, но не думаю, что смогу добиться большего.

– Кто еще обладает этой силой?

– Многие, в основном из верхушки этого мира: Султан, каждый из столпов, главные представили религии, хозяин башни, некоторые воины, дитя Августины, есть еще несколько, но в основном они. – Что она сейчас сказала? Откуда она знает это имя? Разве оно не самое главное для богов, она так спокойно произносит это вслух. Лучше мне убраться отсюда как можно быстрее.

– Кто ты?

– Местная знахарка.

– А на самом деле? – Она посмотрела на меня задумчивым взглядом, потом улыбнулась и протянула свиток. – Что это?

– Это просьбы от нашей деревни, тут также есть несколько пунктов от меня. а насчет твоего вопроса.... Я думаю тебе еще рановато знать.

– Тогда я думаю, что мне пора отправиться в путь, спасибо за лечение! – Меня определенно смущала эта девушка, она будто использовала магию омоложения, также как Лео.

– Думаю тебе стоит спешить. Впереди есть дело, которое требует твоего вмешательства. Стоит отправиться как можно быстрее.

"Новое задание: Добраться до Мэрибурга за десять часов (Осталось 9:59).

Награда: Получение следующей миссии, благосклонность миледи.

Внимание! Это задание является частью крупной сюжетной ветки, рекомендуем выполнить его!"

К счастью, я хорошо понимал намеки, добраться за десять часов было почти невозможно, стоило воспользоваться помощью Лео. Но когда я хотел его вызвать...

– Думаю, лучше тебе сделать все самому, не стоит полагаться на других.

"Вы не можете использовать ментальную связь!"

Та же способность, что у демона, это и вправду настораживает. Если сейчас же отправлюсь в путь, то могу успеть. Я вскочил на коня и быстро поскакал по дороге, от копыт подымалась пыль, скрывая меня от взора сельских жителей. Благодаря лекарству рана болела не так сильно, но все еще иногда поднывает. У меня не было иных вариантов, кроме как безостановочно двигаться в сторону своей цели.

***

Наконец, спустя девять часов и сорок минут, я добрался до стен Мэрибурга, я давал лошади отдохнуть только один раз, мне приходилось использовать заклинание лечения, иначе она вполне могла умереть. Этот город, фактически являлся крепостью, у него не было больше никаких функций, а располагался он прямо на границе крупного графства Лакс. За последние сто лет, крепость пережила несколько серьезных осад, она была чем-то вроде города-героя. У ворот стояли стражники, вооруженные длинными стальными копьями. Они остановили меня и попросили показать свой пропуск. Я достал эмблему визиря, которую Султан выдал мне прямо перед отъездом. Солдаты удивленно переглянулись и попросили меня подождать. Вскоре ко мне подошел высокий, статный, бородатый мужчина. Судя по всему это был наместник.

– Приветствую ваше высочество, вы должны были прибыть несколько позже, поэтому мы не подготовили прием.

– Не волнуйтесь, все равно это было ни к чему. Я бы желал провести инспекцию замка с утра. Это возможно?

– Конечно это не будет проблемой! Сейчас позвольте проводить вас в ваши покои. – Как только я преодолел стены мне сразу же пришло уведомление.

"Задание выполнено! следующая миссия появится в течение дня."

Я ожидал, что сразу же получу следующее задание, но кажется придется подождать. Мы с наместником шли по узким улицам крепости, наконец мы зашли в замок, когда мы остались с ним наедине, он заговорил со мной.

– Что-то случилось по дороге?

– Ничего особенного, просто из-за иноземцев мне пришлось сражаться с демоном. – Конечно это была ирония, но судя по кивку наместника, для него это действительно было самое обычное дело.

– Помнится, ходил я когда-то экспедицией в ад, под началом прошлого Султана, тогда мне пришлось сражаться сразу в пятью демонами в одиночку. Повезло, что мы были на верхнем круге. Жаль, что такого больше не делают, я бы с удовольствием размялся в свои то годы. – Я конечно читал, что вылазки в ад не так уж и сложно осуществить, но никогда не думал, что встречу их участника. – Я надеюсь, вы сможете убедить его высочество восстановить такую хорошую традицию.

Хорошая традиция? Это точно нормально, что он называет это так? Вылазки отменили по одной простой причине, они всегда приносили слишком много смертей в армии, в среднем с походы возвращалось только процентов десять от изначального состава.

– Я обсужу с ним это, хотя возвращение экспедиций в такой же форме как раньше определенно невозможно.

– Ох, я знал, что вы меня поймете! Человек, который убил демона однажды, не может отказать своему желанию убить еще одного!

Мы попрощались с ним у входа в мои покои, он выделил мне прислугу, двух молодых человек. Конечно, первым делом я решил принять ванну, однако я не стал снимать бинты, потому что не думал, что кто-то сможет также мастерски их перевязать. после водных процедур, я высушил повязки своей магией воздуха и отправился в свою комнату, чтобы заняться письмом и чтением.

***

Посреди ночи, когда я выводил очередные буквы своего романа, в комнату со стуком ворвался слуга. Я был крайне изумлен, обычно они себе такого не позволяли, и я был уверен, что в замке с дисциплиной все было на высшем уровне. Я отодвинул со скрипом свое кресло и встал.

– Что-то случилось?

– Наместник... – У юноши была сильная отдышка, он явно бежал сюда, что заставило меня насторожиться еще сильнее. – Наместник мертв, его отравили!

– Отравителя уже поймали?

– Да, его уже схватили и бросили в темницу, мы сразу же решили обратиться к вам, теперь вы самый важный человек в крепости, нам остается надеяться только на вашу помощь.

Я быстро отряхнулся и размялся, не было времени на размышление, навряд ли все было так просто, вполне вероятно это все была часть какого-то хитрого плана. Сначала я отправился на место преступления. Наместник с испуганным лицом лежал на полу, рядом с ним золотой стакан, из которого лилось вино. На тарелке, множество яств, что было отравлено было нельзя понять.

– У вас есть метод, чтобы распознать яд?

– Нет, на такое способны только высшие маги. – Не было возможности призвать Лео, как и не было возможности ждать.

– Похороните наместника, а всю еду сожгите, только не касайтесь голыми руками тары, она тоже может быть отравлена!

Теперь мне оставалось только спуститься в темницу. В ней раздавались тихие стоны заключенных, большинство были военнопленными, брошенными своими генералами. Наконец мы оказались у нужной камеры. На стене, прикованный цепями, висел человек, на его лице сияла улыбка. Заметив нас он замялся.

– Ну что, неудачники? Что вы будете делать без командования, теперь вы будто человек без головы. – Мне не оставалось ничего иного, кроме как взять раскаленный кусок железа, и приложить его к телу этого смельчака. Раздался ужасный визг, слуги и солдаты посмотрели на меня с удивлением.

– Просто не могу терпеть назойливых пустынников! – Я ударил его промеж ног, затем приложил по его лицу. После этого мне пришлось прибегнуть ко множеству видов пыток, которые лучше не описывать. Итог не оказался внушительным, этот мужчина был почти мертв, но так и не проболтался. Хотя я уверен, что использовал хорошие методы. Даже местный мастер пыток меня похвалил. Но когда я думал, что делать дальше. Сюда забежал офицер.

– Быстрее, господин визирь, нужна ваша помощь! Армия Лакса двинулась в сторону крепости. Надо поднимать солдат! Вам придется командовать обороной! – Все стало понятно. Они специально заслали диверсанта, чтобы оставить крепость без управления в решающий момент, хорошо, что они не знают обо мне. Кажется пришло время моего Тулона! Как раз в этот момент появилось задание.

"Новое задание: Отбейте атаки армии Лакса!

Награда за выполнение: Зависит от качества выполнения миссии!"

Глава 21

Несколько сотен солдат собралось на плацу, они еще не понимали, что происходит. Все они были подняты по ночной тревоге и моментально были приведены в полную готовность. Крепкие пушкари уже проверяли орудия, инженеры сновали по всей крепости, проверяя лазы и подземные ходы. Но все же основная куча бойцов стояла в бездействии, ожидая приказа коменданта. Комендант - Сергей Юрьевич Фахз был вторым по важности человеком в Мэрибурге, сам по себе он был человеком добрым, но во время командования войсками больше походил на черта, чем на человека. В отличие от наместника, который по своей натуре был чрезвычайно духовно слабым, Фахз был невероятно отчаянным начальником, во время некоторых компаний, от его войск едва оставалось десять процентов, зато вклад их был наибольшим. Только такой человек как он, мог бы поддержать боевой дух армии, но по неудачному стечению обстоятельств, или может по хитрому умыслу спротивников, прямо сейчас Сергей Юрьевич находился на квартирах с небольшим войском в соседнем городке - Латте. Я уже отправил к нему гонца с письмом и просьбой о поддержке. Он сможет сюда прибыть в течение дня, но за это время мы должны удержать крепость. Я вышел вперед перед солдатами, они с интересом оглядели меня. Я не был похож на военного человека, хоть я и переоделся, приобретя более-менее милитаристический вид, меня все еще выдавала расслабленная походка и мантия мага, которую я не решился снять, из-за больших статов.

– Добрый вечер, товарищи солдаты. Не знаю, слышали ли вы эту новость, но вчера многоуважаемый наместник был отравлен, и к нашему сожалению встретил быструю смерть. Что касается коменданта, то сейчас его тут нет, он прибудет с войском завтра в обед. Поэтому, за вами буду приглядывать я. – Моя, поднятая к небу реку, гордо показывала золотую эмблему визиря. Шепот пронесся по толпе, слухи о прибытие важного человека, уже успели дойти до самых отдаленных уголков крепости, но никто не ожидал такого развития событий. Они буквально пожирали меня взглядом. – Но сейчас сложилась тяжелая ситуация, именно по этой причине я вас и собрал тут, Лакс решил прибрать к рукам эту крепость, наша с вами задача показать этим придуркам, что мы не пальцем деланы. Они уже на марше, скорее всего форсируют реку, я хочу нанести быстрый удар кавалерией во время переправы, чтобы посеять панику в их строю. Кто согласен пойти со мной?

Почти все подняли свои руки, я попросил всех проявить свои силы, с целью узнать их уровни. В итоге я собрал группу из тридцати самых сильных человек, их уровни превышают двести восьмидесятые уровни. Это и неудивительно, эта крепость - одна из самых важных во всей стране. За десять минут мы достигли места переправы. Для переправы они использовали магию, раздвигая воду, видимо пытаясь повторить опыт Моисея. Мы неслись на большой скорости мимо этого перехода. Они заметили нас и успели выстроить плотный строй застрельщиков и копейщиков прямо перед этим импровизированным туннелем. Так что я решил двинуться левее него.

– Вперед на реку! Не останавливаться! Кто остановиться, будет осужден за дезертирство!

Маги Лакса располагались на той стороне, они были заняты поддержкой заклинания, так что они были самой уязвимой частью войска. Видимо, он не ожидали, что такой малой группой мы сможем пересечь реку быстро. Я решился использовать свое преимущество перед другими магами. Как только первая пара копыт должна была утонуть в водной глади, свиток воды моментально создал плотную ледяную корку, которую я поддержал еще несколькими свитками. Врагу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать свой недочет, в это время кавалерия уже пересекла реку и устремилась к тылу армии Лакса. Напрасно их воины ближнего боя рванулись на защиту, было уже слишком поздно, быстрыми ударами сабель и копий маги были превращены в кровавое месиво. Те, кто все уже успел использовать магию для защиты, был вынужден отменить заклинание контроля воды, десятки солдат были утоплены в водной глади. Завязался бой в тылу врага. Нас пытались окружить, благодаря высокому уровню солдат мы отбивались, я полагался на защиту других воинов, стоя в самом центре.

– Обратно на реку, все за мной! Рубите всех кого видите, если кляча ранена, бросайте и садитесь к своим товарищам!

Постепенно мы умудрились вырваться из кольца, ни одного человека мы не потеряли, в отличие от лошадей. Пересечь реку по тому же пути мы не могли, с той стороны нас уже ожидали. Я планировал проскакать вдоль реки несколько сотен метров, затем возвести еще один мост. Поначалу все шло как должно, мы уже почти оторвались от войск врага, но к нашему сожалению за нами увязалась сотня всадников. Благодаря поддержке наших магов, стрелы не могли пробить крепкие щиты, однако постепенно они нас нагоняли, наши лошади уже успели истощиться, даже сюда мы добирались галопом.

– Налево!

Все дружно рванули поводья, под ногами снова появилась белая пленка. В этот раз, она получилась не такой плотной из-за спешки. То и дело раздавался треск, но нам повезло и мы смогли пересечь реку без потерь. Я использовал еще одно заклинание, заставив мост разрушиться, моментально в районе двадцати всадников провалилось под лед, еще десять застряло на нашей стороне, мы быстро их перебили, и забрав трофеи, удалились обратно в сторону крепости. Самое главное, мы смогли забрать часть лошадей, тем самым восстановив потери. Теперь я представлял численность войск, и честно я не был доволен ситуацией. Конечно в результате этого нападения мы убили почти две сотни человек. Но армия Лакса выставила минимум тысячу человек, вероятно они тоже получат пополнение. Тогда можно будет увидеть армии больше двух тысяч, они получат шестикратное преимущество, а это уже будет опасно. Если бы не то, что нашей вылазкой мы уничтожили основную ударную мощность в виде магов, то я бы считал, что мы стопроцентно обречены.

Когда мы подъехали к крепким каменным стенам, раздались радостные крики, нас приветствовал гарнизон. Конечно тот факт, что мы умудрились не потерять ни одного человека сыграл большую роль. Теперь я приказал солдатам через тридцать минут собраться на плацу вновь, там я выдам всем задачи. Пока же я выслушивал доклады от всех офицеров и инженеров. В целом, крепость находилась в хорошем состояние, на крайний случай существовал черный ход, через который можно было бы эвакуироваться. Единственной проблемой был внешний ров, точнее его отсутствие, не так давно он был засыпан, по приказу наместника. Теперь враги могли спокойно выставить лестницы и тараны для штурма. Хотя судить о осаде этого мира очень сложно, из-за нечеловеческих возможностей солдат. Хотя даже солдат прошедший через третье возвышение все еще не может сломать стену, он вполне может попытаться ее перепрыгнуть. К тому же маги представляют значительную угрозу фортификации. Сейчас их количество мало, но это не отменяет их опасности. Я принял решение, возводить баррикады во внутренней части города. К тому же, я решил расположить пушки, заряженные картечью, прямо посреди улиц. Такой метод борьбы применялся французами во время революций девятнадцатого века, в случае битвы в городе, это даст нам время на перегруппировку.

Когда солдаты прибыли на место, за стенами уже виднелись знамена Лакса, первая группа солдат подступала к стенам. Я сразу же отправил мужиков покрепче к пушкам, потом собрал группу лучников и рыцарей им на сопровождение. Магов я сосредоточил по всей стене, причем равномерно. Большое количество солдат я отправил на возведение заграждений, небольшое количество гражданских тоже были призваны к этой работе. Через пять минут, засвистели первые снаряды, наша артиллерия давала первые залпы, в основном безуспешные, я приказал экономить снаряды, и дать врагу подобраться ближе.

Уже через час враг подвел все свои войска первой волны, девятьсот человек с высоты охранных башен напоминали кучу муравьев за работой. Они делали подкопы, возводили деревянные щиты от выстрелов, сами концентрировали огонь на наших орудиях, на них сильно сказывался недостаток магов, я еще раз убедился в правильности нашей вылазки. Внутри города почти все приготовления были закончены. Все что мне оставалось, так это повторно инструктировать бойцов, а также советоваться с офицерами. Я начертил еще несколько десятков свитков, планируя смывать врагов со стен водой.

Через два часа начался приступ, копейщика Лакса под шквальным огнем умудрились довести штурмовую башню почти до самых стен, из-за магического барьера, ее нельзя было поджечь и сломать. Если бы она добралась до крепости, то нам бы пришлось сдерживать огромный наплыв войск, хоть и на узком участке. Мною было принято решение сделать высадку, опять же полагаясь на неожиданность пробиться к башне и поджечь ее. Когда тяжелые дубовые вороты раскрылись и оттуда выскочил небольшой конный отряд, враги с легким недоверием взглянули на это действие, они ожидали повторного удара по магам, поэтому поспешили укрепить тылы, в тоже время отправляя свою тяжелую кавалерию в атаку на открытые ворота, я предвидел такое развитие событий, поэтому подготовил там крупную группу застрельщиков для того, чтобы задержать вражеский кулак. Быстрым рывком кавалерия добралась до своей цели и подожгла ее факелами, щит не действовал на предметы, да и сами маги были отвлечены от этого. В результате башня вспыхнула алым пламенем, вызывая потрясение у солдат противника. Теперь всадникам надо было вернуться обратно, благодаря высокой маневренности и прекрасной координации, им удалось вернуться к воротам, до прибытия туда вражеского подкрепления, в итоге тяжелая кавалерия противника была зажата меж двух огней, некоторым все же удалось вырваться оттуда, но в большинстве своем, враг потерял там большое количество элитных войск.

Как можно быстрее мы заново закрыли ворота. На третий час осады враг двинул в атаку сразу пять башен, причем теперь снизу они сопровождались большим количеством войск, несмотря на большие потери в начале дня, количество солдат со стороны Лакса начало расти, видимо к нему начало подходить подкрепление. Артиллерия работала безостановочно, превращая когда-то мирную равнину в адское поле. Было очевидно, что мы не сможем повторить наше смелый бросок, поэтому мною были начаты работы по укреплению стен. Несколько воинов прошедших четвертое пробуждение были выставлены на передней стене, также как и большинство магов было отведено с задней части. Не исключена была и возможность проникновения с тыла, но на его защиту я мог только оставить несколько десятков человек, иначе оборона стен мгновенно рухнет, вызвав крупную панику. Нам крайне повезло, что из-за большого количества башен, они не смогли нормально защитить их все, нам удалось уничтожить одну перед самым ее подходом. Наконец завязались первые стычки на стенах, качество войск Султана хоть и незначительно, но все же было выше. По-моему приказу мощной атакой удалось отбить верхнии этажи штурмовых башен, давая нам преимущество обороны, как только ситуация стабилизировалась, я отвел элитные войска обратно к задней части крепости, а также подготовил кавалерию к мощной атаке. Из-за равномерного распределения людских ресурсов на все точки, нас постепенно начали продавливать в башнях. В это же время пришла новость о атаке на заднюю стенку, о ней можно было не беспокоиться, видимо туда проникли ассасины, их силы не хватит для победы над элитой моей армии. Скорее всего командование Лакса распыляло все свои силы в попытке контролировать ситуацию, как и я, различие было только в одном: мне было легче связываться с каждым отрядом, в то время как Лаксу приходилось отправлять гонцов под шквальным огнем для передачи команд.

Через час штурма, наши войска почти дрогнули, на задней стене ситуаци также оставалось тяжелой. Враг понес большие потери, но все еще мог позволить себе бросить в бой несколько свежих отрядов. Наши же сражались все, точнее почти все, всё это время я сберегал резерв в виде кавалерии, теперь на них была поставлена крупная ставка. Враг остался без мобильных видов войск, что дает нам чрезвычайное преимущество. Пока большинство людей находятся на стенах и в башне, я захлопнул ловушку, в которую враг заманил сам себя. Я приказал пушком замедлить темп огня, чтобы создать иллюзия снарядного голода, также я увеличил концентрацию войск на передовой, вытащил некоторых людей из боя и добавил их к отряду, отправляющемуся на вылазку. Из-за этого началось планомерное отступление наших войск в тылу. Скорее всего ассасины возьмут стену и начнутся бои в городе, там мы сможем их задержать до осуществления плана. Ситуация вырисовывалась тяжелая. От всей нашей армии осталось едва ли двести человек, десять процентов бойцов находились в тылу, тридцать на переводовой, на стенах. Оставшиеся шестьдесят я подготовил к масштабной вылазке, дал им несколько минут на передышку. Начинала греметь канонада орудий, установленных на улицах города. Медлить больше было нельзя, я скомандовал огонь, звуки выстрелов множества орудий слились в ужасный рев, ворота вновь распахнулись, и из них полилась толпа народу, которую возглавляла кавалерия, она сразу двинулась к башням, с целью их поджога. Её страховала пехота, ужасная давка приводила к большим потерям со всех сторон. Наконец свершилось то, чего я так хотел добиться, запылала первая башня, вместе во всеми людьми в ней, за ней последовала еще одна. Через десять минут, все башни обернулись в пепел и армия Лакса начала отступать, в кровавой бойне они потеряли весь наступательный потенциал и даже не смогли отбить вылазку. Им было необходимо перегруппироваться и дождаться очередного подкрепления. Наконец мне пришли известия из тыла, тамошнее наступление тоже было отброшено назад. За исключением нескольких убитых солдат и сожженных зданий, потерь почти не было. Крепость устояла, хоть еще ничего не было решено. Бойцы были сильно побиты и едва стояли на ногах, тем не менее мне было необходимо прояснить некоторые дела с ними.

Вновь, уже в третий раз, мы встречались с ними на этом плацу. К началу сражения, гарнизон крепости составлял пятьсот восемьдесят четыре человека. Теперь, от него осталось только сто двадцать пять человек. В лучшем состояние была кавалерия, из-за своей маневренности и поддержке со стороны пехоты, она осталась почти невредимой, всего мы располагали сорока двумя всадниками. Сейчас все эти люди смотрели на меня, совсем не так, как несколько часов назад. Теперь, отбив мощную атаку врага, они видели во мне проводника к победе. На самом деле наши дела были не так плохи. Мы уничтожили почти всю армию врага, с нашей стороны выступало большое количество элитных солдат, а линия обороны внутри города, почти не приняла участия в кровавой бойне.

– Как вы видите ситуация тяжелая, скорее всего часов через пять, враг вновь попытается взять приступом Мэрибург! За это время вы все должны хорошо отдохнуть и осознать все то, что вы поняли в этом сражение, тот факт, что вы выжили показывает вас как лучших из лучших. Теперь, я попрошу остаться несколько всадников! – Все разошлись, в основном безмолвно. Передо мной встала фигура четырех высоких кавалеристов, они с интересом смотрели на мою фигуру. – У меня для вас будет тяжелая задача. Нужно достать как можно больше людей на убой. Всех, кого вы считаете достойными держать оружие, я разрешаю вербовать в армию, это то, что касается местных мужиков. Двум из вас, надо будет проехаться по ближайшим поселениям, максимум в двух часах ходьбы, и также собрать ополчение.

Да, это был мой план, протянуть как можно больше человек через эту адскую мясорубку. Сегодня Лакс сломал свои клыки о Мэрибург, а значит он завтра пустит в ход когти. Все что нам нужно сделать, так это продержаться до подхода коменданта.

***

Прошло 8 часов с окончания неудачного штурма. К моему удивлению, очень много людей вступило в армию добровольно, хоть и с крепости не получилось набрать много, достаточно людей было приведено с других деревень, даже некоторые женщины-воины согласились вступить в наши ряды. Сейчас я мог выставить в бой пятьсот восемьдесят четыре человека, хоть и сила некоторых их них была не очень высокой. Чудеса мобилизации! Но меня смущает молчание со стороны врага, на его месте я бы сразу же бросился на второй штурм, пока враг ослаблен. Может они хотят, отвести от себя внимание? Меня бросало в дрожь, только об одной мысли о грядущем наступление. Уже как несколько часов по всему Мэрибургу ставятся ловушки. Сейчас я объявил что-то вроде военного положения, все старики, женщины и дети эвакуированы. Я планирую сделать большой упор на артиллерию, ведь на не нужна большая квалификация.

Наконец пугающая ночная тишина была прервана, раздался громкий взрыв, за ним еще один. Я поспешил спрятаться под стол. Весь город дрожал. Я не думал, что они решатся на это! Они бомбят жилые районы, видимо желая обезвредить скрытые позиции. Кажется нас ждет горячий денек!

Глава 22

Снаряды и мощная магия в основном попадали в крыши домов. Обстрел закончился через несколько минут, тем не менее он оставил после себя огромное количество руин, из солдат никто не пострадал, да и баррикады в целом были в достойном состоянии. Я отправился на смотровую башню, с целью примерно подсчитав количество человек, выставленных Лаксом. Мои худшие опасения оправдались, враг двинул на штурм полторы тысячи человек, за ними сразу же шли башни, десять штук, все они были укреплены. В такой ситуации о борьбе за стены не могло быть и речи, поскольку для нас главное создать иллюзию борьбы. Я приказал снять еще больше пушек со со стен, и установить их среди руин домов, заложить их ветками и тканью. Также я попросил замаскироваться всех солдат, которые отвечали за оборону города. Несколько десятков солдат, в основном новобранцев, должны были отвечать за стрельбу из пушек, чтобы сделать вид, что мы готовы принять бой. Как только башни спустят мосты, они бросят свои позиции и взорвут все орудия. для нас главное, чтобы враг не смог закрепиться в крепости, а для этого можно использовать партизанские тактики.

Собрав небольшой отряд, я поднял белый флаг и двинулся навстречу генералу противника. Он выехал нам на встречу, это был высокий, худой человек, он гордо восседал на своем коне, а на его голове покоился небольшой венец. Они подпустили меня к себе.

– Вы здесь, чтобы узнать о сдаче?

– Можно сказать и так, конечно если условия удовлетворяют нас.

– Для проигравших нет условия хуже, чем смерть.

– По мне так лучше сгинуть, чем прозябать в темницы, какого-то захолустного городка. – Он пробежался по мне взглядом, особенно его привлекла моя мантия и бинты под ней, они все пропитались кровью, и теперь я выглядел, как настоящий участник осады.

– Могу ли я узнать, кто командовал крепостью?

– Это был я, Алексей Толстой, визирь его высочества. – Он удивленно приподнял бровь. – Могу я узнать с кем имею дело?

– Юлий Роцеус, граф Лакса. Честно, я удивлен вашим мастерством, я не ожидал встретить такого жестокого сопротивления. По моим планам, еще вчера Мэрибург должен был превратиться в пыль. Что же, я рад что вы хотите сдаться в плен, какие ваши условия?

– Вообще-то я здесь не по этой причине. Я предлагаю вам оставить осаду крепости и уйти. Я попрошу Султана не сердиться, в конце концов это просто пограничный конфликт.

– Вы серьезно? Скажите ка мне, сколько у вас солдат осталось?

– Не более ста человек. – Юлий удовлетворенно кивнул, будто мои слова подтвердили его мысли.

– А подкрепление?

– Через три дня, из столицы прибудет большой конный отряд.

– И как вы сами думаете, есть ли у вас шанс?

– Нет, но у меня есть честь, как я и сказал, я визирь его высочества, я должен быть готов отдать жизнь за него! Простите! – Я кивнул ему и развернул лошадь. Как я и думал, он все-таки знатный человек, поэтому не стал догонять меня и убивать, может это даже не он ответственен за убийство наместника. Как только я зашел за ворота, башни пришли в движение, с нашей стороны началась пальба, я просил выцеливать магов поддержки, с целью их убийства, вроде даже один снаряд попал в цель и забрал жизнь одного несчастного. Ожидаемо некоторые артиллеристы не успели покинуть позиции, за двадцать минут штурма враг успел занять все стены, мало того, убив несколько десятков ополченцев, он поверил в свое численное превосходство. Но пора попасть им в мою паутину, которую я так талантливо свил. Они будут вынуждены разделиться, ради зачистки города, в то время как мы будем поражать их неожиданным огнем, а кавалерия будет довершать начатое.

Было забавно смотреть как солдаты спокойно проходят мимо спрятанного орудия. По их мнению, крепость уже давно брошена. И такая ситуация происходит повсюду. Солдаты Лакса сотнями проникают на окраины поселения, рассчитывая на легкую зачистку. И что самое фатальное для них они растягиваются. Я вскинул руку и махнул ей. Раздался залп, за ним последовали десятки других, несмотря на то, что пушки имели слабый эффект на высокоуровневых пробужденных, они все еще могут хорошо сработать за счет неожиданности, воин просто не успевал поднять барьер или использовать навык. Я наблюдал, как картечь разрывала первую шеренгу строя. Как только она упала, последовал выстрел второй пушки. Я расставил все пушки в пары, чтобы устроить настоящий огненный ад. Это было что-то вроде дотов от мира фентези. Враги были сильно скофужены таким стечением обстоятельств, они пытались выстроить формацию, однако наступление нескольких отрядов рыцарей уничтожило их. Теперь уже внутри города, выстроился своеобразный фронт. Враг был вынужден откатиться от наших огневых точек назад. Мы едва ли потеряли несколько десятков человек, в то время как, напоровшись на засаду граф, не досчитался несколько сотен человек. К сожалению, мы потеряли преимущество неожиданности, все что у нас есть, это замешательство противника. Он все еще не понимает, каким числом людей мы обладаем, скорее всего он попытается устроить второй лобовой штурм, хоть и более сконцетрированный. Сейчас мы попытаемся дать бой на этой позиции. Я отправил несколько десятков ополченцев сторожить стены, в случае обхода с флангов они сразу же сообщат мне, а для подавления проникновения, я планирую использовать кавалерию, которая до этого момента отдыхала. Также, я могу использовать кавалерию, для поддержки некоторых огневых точек. За восемь часов бездействия, я успел создать несколько резервных линий обороны, в том числе последнюю, на небольшом холме посреди города, я даже успел обнести его рвом. Очевидно, что рано или поздно мы окажемся там, вопрос только в том, сколько времени это займет.

Нам выдался небольшой перерыв, увидев первое отступление врага, многие солдаты приободрились, теперь все отчетливо видели возможность защиты города. Я дал огромное количество дезинформации графу Лакса, скорее всего он пустит все свои силы в город, с целью его скорейшего взятия. Ему не останется ничего иного, кроме как увязнуть в плотной линии обороны Мэрибурга, когда он узнает о подходе большой армии наместника, ему останется только уповать на свою судьбу. Я устрою им второй Сталинград! Я проводил быструю инспекции позиций, перераспределял бойцов по потребности, сам оказывал небольше услуги лечения, помогал чинить баррикады. Хоть я и не был особенно силен, сейчас была необходима любая помощь. Я отправил одного солдата, чтобы он привел самых боеспособных юношей и стариков сюда, хоть я и не хотел доводить до этого, но похоже у меня нет выхода. Если сейчас крепость падет, то все соседи увидят слабость Султаната, вполне вероятно, что на нас набросится целая стая гиен, желающая откусить от нас кусочек. Если же мы победим, то на весь мир протрубит победа гарнизона в пятьсот человек, против трехтысячного войска.

Наконец спустя 20 минут по улицам вновь двинулись войска противника, наша огневая точка успешно била по завязшим в сражение бойцам, главное в этом деле было не задеть своих. Постепенно, войскам удавалось продвинуться все ближе и ближе к орудиям, все сильнее ощущалось потребность в отступление, я хотел вызвать подкрепление в види кавалерии, но она оказалась занята подавлением прорыва на другой точке, все что нам оставалось вгрызаться в землю за каждый сантиметр, с ужасом я смотрел как наши передовые части тают на моих глазах. Наконец нужное подкрепление прибыло, в том числе в виде пехоты с других точек, мы смогли окружить небольшой отряд врага и уничтожить его. Мною было принято решение об отступление на второй рубеж, там враг не знал бы расположение батарей. Для этого мы использовали лошадей, в том числе полученных в качестве трофея. Я также пркиазал оставить ополченцам разведку части стены и прибыть на позиции, они должны были выступать в качестве живого щита. Наконец прибыли старики и юноши, еще пятьдесят человек. Молодых я оставил в качестве экстренного резерва на третьем рубеже, стариков же отправил на самую передовую. Вот она жестокость настоящей войны. Но перед самым отходом.

– Взорвите здесь все к чертям! – Послышались громкие хлопки, затем дуновение ветра и журчания воды. Бывшая линия обороны планомерно превращалась в равнину, а грязь, появившаяся от моих водных заклинаний, должна была затруднить и замедлить продвижение врага. Сейчас большинство солдат выглядело ужасно, перебинтованные, побитые и усталые, хотя прошло едва ли два часа с начала нового штурма, тем не менее боевой дух все еще был на высоте. Благодаря пополнению и грамотной обороне количество солдат было лишь немногим пятиста. Теперь, мы создали очень удобную позицию для обороны, наверняка мы можем полагаться на то, чтобы удерживать ее в течение нескольких часов. В тот момент, когда я инспектировал одну из баррикад, меня окликнул молодой человек в форме почтальона. Было видно как он испуганно оглядывался по сторонам, видимо не понимая, что тут происходит.

– Господин, вам письмо от наместника.

Я дрожащими руками вырвал этот тонкий кусок бумаги, сейчас в нем была сконцентрирована вся наша надежда. Множество бойцов замедлили свой темп работы, чтобы расслышать мои слова. Я решил читать вслух.

– Многоуважаемый визирь, пишу вам, выражая вам свои соболезнования, я понимаю тяжесть всего положения, но могу подвести войска только к двадцати трем часам. Я понимаю, что крепость невозможно удержать, поэтому ожидаю встречи с вами в лесу рядом с крепостью, скорее всего, когда гонец передаст вам это письмо крепость уже падет, надеюсь вы успели вывести войска. Буду ждать. – Повисло неловкое молчание, конечно все было не так плохо, через четыре часа наши страдания кончатся, но больше всего опечалили слова наместника, он считал что крепость невозможно удержать. Для большинства здешних ветеранов, он был образцом для подражания. Нужно было сказать что-то, чтобы поддержать боевой дух, да только что...

– Значит ты гонец? Наверное сильный парень?

– Когда-то я воевал в гвардии, ваше высочество. – В своей синенькой, лишь слегка помятой форме, он сильно выделялся по сравнению с обычными бойцами, так что я решил это исправить. Я всучил ему в руку лопату и похлопал своей грязной рукой его плечо.

– Теперь ты снова в ней дружище, бегом к тому орудию, его нужно укрепить, чтобы отдача не выбивала сильно, давай. – К моему удивлению, он уверенно кивнул и принялся работать. – А вы чего рот разинули? Ждете пока в него вам ядро залетит? Марш за работу, враг будет тут с минуты на минуту!

Наконец впереди показались шлемы армии Лакса, теперь они подготовились гораздо лучше, впереди шли щитоносцы, покрытые магическими щитами, да вот только они не были единственной частью армии, посреди, в самом центре, находились беззащитные лучники, маги и жрецы. Я рукой подал жест заряжать орудия, на нас шли широким фронтом, но для нас они были как на открытой ладони, поэтому это не было сильной проблемой.

Конечно, удары опять возымели сильный эффект, самое главное, из-за сужения линии обороны, мы позволили себе использовать больше пушек на метр, как только мы будем вынуждены уйти за третью линию обороны, мы больше не сможем использовать кавалерию, так что пришло время использовать ее по полной. Наступая с левого фланга она поочередно разбивала небольшие группы врагов. Только в отличие от прошлых попыток наступления, теперь ситуация развивалась по-другому. Уже двадцать минут враг наступал на нас, он нес большие потери, но и мы из-за усталости начали терять бойцов, к тому же они определили большинство наших позиций. Что самое ужасное, я получил известите, о начале наступления врага с нашего фланга, хорошо, что я также установил там запасные батареи. Тем не менее, враг скоро обойдет нас в наш тыл, тогда нам настанет конец, эта позиция изжила себя быстрее, чем я предполагал. Я снял всех с патруля и заменил уставших бойцов. Другого выбора нет. Постепенно пушки начали перегреваться и ломаться, конечно я все равно планировал бросить несколько перед отступлением, но это все равно меня смущает. Манна и стрелы начали заканчиваться, так что враг заметив ослабление давление, начал уверенно передвигаться.

Наконец еще через тридцать минут, я скомандовал отступление. Оставив часть кавалерии в качестве прикрытия, мы использовали оставшихся лошадей в качестве тяговой мощности для перемещения орудий. Заранее подготовленные орудия на последней позиции пришлись как нельзя кстати. Нас попытались атаковать ассасины врага, только огонь с скрытых орудий позволил нам разобраться с ними. За десять минут мы смогли закрепиться на маленьком холме, теперь плотность наших войск одновременно превращала нас в неприступную крепость, и одновременно с этим делала идеальной мишенью для вражеских магов. Куча солдат осталась по ту сторону рва, старики и юноши, перебинтованные злобно поглядывали на армию Лакса. Враг очевидно сам пришел в ступор, зверь загнанный в угол кусается чрезвычайно сильно, а граф не мог позволить себе еще большие потери. За это время я только и мог делать, что писать руны в углу комнаты. Я использую все свои возможности, если я могу превращать воду в лед, значит, я могу превращать ее и в кипяток, это не будем смертельно для врагов, но станет для них неприятной неожиданностью. Сейчас я сетую на свою слабость. Нам еще повезло, что Лакс не обладает сильными героями, которые в одиночку могут противостоять нескольким десяткам солдат, что-то вроде местных танков, наша сторона тоже такими не обладает. По сути, это просто стенка на стенку, после долгих, истощающих штурмов, качество нашей армии значительно упало, некоторые бойцы только прошли через второе пробуждение.

Через час противник ринулся засыпать рвы, в ход пошли и деревянные ворота, используемые в качестве моста. Я использовал воду, чтобы дать берегам разойтись, это ненадолго приостановило наступление, но уже через пару минут большей группой, при поддержке магов, они возобновили свою работу. Несмотря на малые размеры возвышенности, на ней собралось двести шестьдесят человек, остатки гарнизона, теперь я не мог сказать, сколько точно человек у врага, обзор отсюда был ограничен. Началась кровавая бойня, враг безуспешно пытался взять холм, размен шел три к одному, но даже так, мы осознавали, что к нам все ближе и ближе подбирается погибель. До подхода армии наместника оставалось несколько часов. Мы начали сдавать подножия холма, а численность оставшихся в строю солдат уменьшилось до сотни. Хоть опять остались только самые талантливые и сильные, усталость не давала нам проявить этого преимущества. Благо, мы все же умудрились закрепиться в небольшой церквушке, она стояла на самой высокой точки крепости. Наконец мы сдали последее орудие, заняв оборону исключительно в четырех стенах нашей новой крепости.

Именно в тот момент, когда мы потеряли последнюю надежду на спасение, а бои перешли к дверям церкви, наступление прекратилось. Очевидно, враг также испытал недостаток жизненных сил, ему не оставалось ничего другого, кроме как встать на ночевку. Но мне не было от этого сильно лучше. Я не мог сказать, сколько было времени, а в строю осталось только пятьдесят человек, больше напоминавших зомби. Я строго настрого запретил ложиться спать, все до последнего должны были держать караул. Все время по нам стреляли из захваченных орудий, так как магический щит, не мог остановить физические объекты. Одно из ядер, пролетело через фреску, попало мне в плечо, оторвав мне руку.

Непонятно сколько прошло времени, благодаря свиткам, у нас есть запас воды, но постоянно кто-то впадает в забытье и засыпает. Несколько человек умерло от кровотечения. Я подумывал подписать сдачу, но как только я подумал об этом, раздались звуки взрывов. Земля затряслась, посыпались кирпичи, сначала я подумал, что наше время пришло, но быстро смекнув положения, ко мне пришло осознание, что к нам на помощь пришел комендант. Обстрелы церкви прекратились, все войска стягивались к стенам, как я и думал, Мэрибург был взят в окружение, пришло время расплаты. В этой партии только что был поставлен мат.

Достаточно быстро войска Лакса обратились в бегство, многие сдавались, но что смутило нас больше всего, последним рывком они попытались занять нашу церковь. Было понятно, что они в состояние испуга, поэтому я приказал начать контратаку, когда нас увидели побитые бойцы врага, они тотчас побрасали оружие, наверное для них мы были монстрами. Мне не пришлось долго ждать, и я увидел фигуру коменданта. Он с ужасом оглядывал все происходящее вокруг него. С таким же выражением он взглянул и на меня. Покрытый бинтами, лишенный руки, весь в грязи, мое состояние было лишь немногим лучше состояния моих бойцов. Наконец он заговорил.

– Здравия желаю. – Видимо он не узнал меня, так как обратился не по титулу. Я начал шевелить губами, но понял, что не могу вымолвить ни слова, даже на это у меня не было сил. Наконец я выдавил из себя слова, после них из моего рта полилась кровь.

– Здравия желаю, товарищ комендант, гарнизон крепости в количестве сорок человек, задачу по обороне города выполнил!

***

Осада Мэрибурга.

Дата: 1445 г. 13-14 марта.

Причины: Попытка захвата крепости Мерибург войсками графства Лакс. Ослабление гарнизона, в виду отсутствия коменданта и наместника, а также крупной части армии.

Численность войск:

1-ый корпус Юлия Роцеуса - 3 647 человек.

Гарнизон Мэрибурга - 823 человека (в их числе ополченцы).

Итог: Полное уничтожение армии Лакса, в результате подхода подкреплений Султаната.

Глава 23

В кабинете коменданта стоял плотный табачный дым. Небольшая трубка в его рту то и дело перепрыгивала из правой щеки в левую. Легким движением руки, он ловко подписывал документы, в то же время внимательно изучая небольшую сводку, рассказывающую о общем состояние дел. Казалось, я был абсолютно лишним в этом мире рабочей идиллии, прекрасно понимая это, я просто сидел в кресле, смотря в окно. Рядом со мной лежала закрытая книга, я не мог нормально перелистывать страницы одной рукой, так что пока я отложил свое хобби в долгий ящик. Я сидел тут уже час, нужно было видеть лицо коменданта, когда он узнал, что я и есть визирь. Скорее всего он считал, что я либо мертв, либо уже сбежал. Он попросил меня подождать в его кабинете, пока он разбирается со всеми делами. К слову графа Лакса взяли в плен, будущее графства облачно и туманно, скорее всего, они быстро выберут нового правителя и заключат мир с Султанатом. Я рад, что это все закончилось, организовывать оборону оказалось намного сложнее, чем я предполагал, если бы не подмога, вовремя подоспевшая, мы бы все сгинули там. Надеюсь, я не заработал посттравматического стрессового расстройства? Да и потерять руку в игре довольно странно, думаю редко кто остается живым без руки, мне очень повезло. Наконец шарканье ручки прекратилось, раздался скрип стула, ко мне подсел комендант. Он протянул свою маленькую грубую руку.

– Сергей Юрьевич Фахз. – Мне оставалось только ответить крепким рукопожатием.

– Алексей толстой, я о вас наслышан, многие солдаты уважают вас.

– Да, так и есть, но теперь они уважают еще и вас. Я хочу, чтобы вы рассказали больше о ходе сражения. – Я начал объяснять всю историю, начиная с моего прибытия и отравление наместника. – А эти бинты, откуда они у вас? Вы получили их в драке?

– В общем-то да, только она произошла еще до моего прибытия в крепость, у меня там все достаточно плохо.

– Не надо стесняться, я человек военный, многое повидал в жизни, покажите рану, заодно мы поменяем повязку, она вся пропиталась кровью. – Я попросил слугу, стоящего в углу комнаты, помочь мне раздеться. Как только обвивающие меня бинтыы были сняты, Сергей Юрьевич сразу же увидел зияющую дыру в моем животе, она стала гораздо меньше чем раньше, теперь ее ширина едва достигала нескольких сантиметров. Оглядев мою рану и кивнув, закурил трубку. – Вам пришлось очень тяжело, я сам не верил в возможность удержать крепость, но вы сделали невозможное, я отправил отчет Султану, я был бы рад видеть вас в военном командовании.

– Вы не знаете кого-нибудь, кто мог бы помочь мне с рукой?

– Вы хотите отрастить ее обратно? Судя по всему вы из того типа людей, для кого это возможно, я попрошу своего лекаря заняться вами, однако он сможет прийти только ближе к вечеру.

– В любом случае у меня нет выбора.

– Я думаю, вам надо стать сильнее, вы ведь не прошли даже первое пробуждение, верно? Если вы сможете нащупать путь к нему, мне даже тяжело представить каким монстром вы станете.

Наконец хвалебная тирада прекратилась и я откинулся в кресле, мое внимание было сконцентрировано на возникших уведомлениях, они одновременно и вдохновляли и пугали меня.

"Задание выполнено! Степень выполнения: Идеально!

Вы ступили на путь гениального полководца, продвижение по нему, может привести к получению нового класса!

Ваша слава увеличена на две единицы!

Вы получили одну единицу легитимности!

Вы заслужили уважение всех военных теоретиков континента!

Вы привлекли интерес главных генералов континента!

Ваш подвиг войдет в историю Султаната!

Вы совершили три подвига, вы получили титул национального героя!

За выполнения задания, все харизма повышается на тридцать единиц!

Вы получили новый навык - Базовое командование(1)!

Вы получили новый навык - Воодушевление(2)!

Гарнизон Мэрибурга полностью лоялен вам!

Вы стали первым игроком принявшим участие в войне, вы получили навык - Прирожденный солдат(1)!"

Это одна из самых сочных наград, за все время. Насколько я понял, получить славу очень трудно, к тому же именно она обеспечивает меня частичным бессмертием. Но что такое легитимность? Я никогда не слышал о ней, игроки тоже не говорят об этом, неужели это какая-то уникальная характеристика, значение которой я так и не смогу понять? Напоминает мне историю с аурой. Хотя в основном уведомления сообщают о моем положение в обществе. Титул национального героя? не думал, что я получу что то такое! Титулы можно получить только за великие заслуги, но ты можешь использовать только один, в зависимости от выбранного титула ты получишь разные бонусы, причем они очень существенные.

"Национальный герой (титул) - Увеличение скорости поднятия отношений со знатью. Двадцать процентов дополнительного опыта. Увеличение эффективности классовых навыков. Увеличение урона на десять процентов."

Как я и думал, навык действительно очень хорош, хоть цифры и кажутся малыми, на самом деле они окажут очень большой эффект, учитывая то, что я как раз собирался заняться охотой. На следующей соревнование я планирую выступить как игрок, и забрать первое место себе, но к этому времени все уже получат первое пробуждение, так что я не должен отставать от них. Теперь, я хочу посмотреть полученные мною навыки.

"Базовое командование(1) - увеличивает характеристики подчиненной армии на один процент за уровень."

"Воодушевление(2) - всем подчиненным бойцам дается навык "сила духа", уровень которого равен уровню воодушевления."

"Прирожденный солдат(1) - Улучшает устойчивость к ядам, ментальным атакам, усталости. Увеличивает привлекательность для противоположного пола."

Навыки тоже хороши, если бы у меня были они во время осады, я бы явно продержался намного лучше, единственный вопрос - зачем мне привлекательность для противоположного пола? Я что, так сильно похож на гусара?

За окном начался дождь, куча солдат сновало то тут, то там, в поптках востановить разрушенный город, ландшафт действительно был ужасным, на носилках переносили безжизненные тела солдат, еще вчера они жили также как и все, но теперь им остается только наблюдать небо своими стеклянными глазами. Наблюдать за этим можно было бесконечно, но от той мысли, что ко всему этому привел я, мне становилось не по себе. Удары капель участились, медленная капель переросла в ливень. Из задумчивой неги меня вырвал голос Сергея Юрьевича.

– Оставайтесь у нас на недельку, в таком состояние вам все равно нечего делать по работе. Заодно проследите за восстановлением крепости, с вам помощь мне по работе, а то без наместника будет очень тяжело. – Мне не оставалось ничего другого кроме как согласиться, я слишком сильно устал за этот день, чтобы думать о дальнейшем пути.

***

– Здравствуйте, дорогие телезрители, сегодня мы хотим вам показать уникальный репортаж про начало военных действий между графством Лакс и Султанатом Аффасид. С начала осады в крепости Мэрибург прошло всего лишь два игровых дня, а мы уже смогли раздобыть интервью с несколькими очевидцами, в частности с одним из солдатов армии графства. И начнем мы именно с него, внимание на экран.

Телевизор показывал картину малого города, интервью брали около небольшой церкви, видимо это было место воскрешения для игроков.

– Значит, вы принимали непосредственное участие в этом эпохальном событие?

– Не совсем, я был оруженосцем у одного из рыцарей, я пробыл там до самого конца, прямо до подхода подкреплений Султаната, но в самих сражениях я не принимал участия.

– Вот как, что вы можете рассказать об осаде и штурме крепости, конечно же речь не о их ходе, а о каких-то необычных особенностях, про которые мало кто знает. Или может быть вам что-то особенно запомнилось.

– Да, был один яркий момент, когда отряд моего господина шел в атаку, меня взяли к ним в сопровождение. Получается, тогда это была еще вторая линия обороны, и мне показалось удивительным насколько упорно закопались в землю пустынники. Типа я буквально видел, как у одного чувака был выколот глаз, а он все еще не покидал свои позиции. Особенно становится не по себе, когда понимаешь, что все эти НИПы буквально жертвуют собой ради себя. Это на самом деле заставляет уважать их очень сильно.

– Я слышала, что гарнизоном Мэрибурга командовал визирь его высочества, тот самый, который отвечал за открытие турнира, это действительно так?

– Да, как раз-таки во время той атаки я увидел его, он был весь в бинтах, но при этом он не покидал своей позиции, мы пытались к нему прорваться, но защита там была просто невероятной. Мне кажется, что если бы наш граф командовал сражением лично на поле боя, то у нас было бы больше шансов, нам многому предстоит у них научиться.

– Может по этому поводу, вы хотели изменить сторону, не желали бы вы вступить в армию Султаната?

– Было бы неплохо, но мне не дадут пропуск, я ведь по сути инагент, как то так.

Разговор продолжился дальше, но теперь они уже говорили про особенности его класса, для меня такое развитие событий стало очень интересным. Достаточно быстро осада Мэрибурга привлекла общественное внимание, по сути своей это было началом первой войны на всем континенте, за все время игры. Она стала самой горячей темой во всем игровом мире, многие ожидали дальнейшей эскалации конфликта. Только я один знал, как обстоят дела на самом деле. Я смотрел телевизор не один, рядом со мной сидел отец.

– Что скажешь? Какие твои прогнозы?

– С чего у меня должны быть какие-то прогнозы?

– Ты же был там, ты командовал гарнизоном и это ты разговаривал с комендантом.

– Ну что я могу тебе сказать... Гиблое дело, искать там нечего. Скоро они проведут выборы и назначат нового правителя, вот и все. Конечно, можно надеяться, что новый граф будет более сговорчивым, но тут шанс один на миллион.

– Ты хочешь сказать, что Султанат не будет никак на это отвечать? Разве сейчас не самый удобный момент?

– Для чего? Вести наступательную войну не так уж и просто, к тому же такое поведение не вписывается в доктрину нашей внешней политики. И что самое главное, как только мы пересечем границу графства, на нас сразу же набросятся другие мальки, они не допустят того, чтобы пустынный атлант расправил свои плечи.

– Разве вы не можете победить их всех?

– Можем, но не хотим. И дело не просто в базовом пацифизме, кажется у этого есть еще какая-то скрытая причина. Я уже давно заметил, что после развала Великой Империи на западе континента, Султанат перестал проявлять какие-либо признаки агрессии. Скорее всего это как то связано.

– Что ты думаешь о попытке проникнуть на рынки Лакса, пользуясь суматохой?

– Хм? Это то, что хочет сделать ваша гильдия? Если бы дело касалось Султаната, то его бы просто не пустили туда, но если говорить о небольшом торговом объединении... Стоит отталкиваться от того, кто победит в выборах, вы можете рискнуть и поддержать какого-то кандидата, но боюсь в случае его поражения, это сыграет злую шутку.

– Мы рискнем! – Кажется, он и вправду желает занять серьезную позицию в этом мире, неужели его так обижает то, что его родной сын его обогнал. – К слову о развитие гильдии, можешь ли ты нам помочь основаться в Султанате?

– Думаю это возможно, я не буду поднимать этот вопрос до уровня Султана, с просьбой о выделение места. Ты же не будешь против, если гильдия расположится в Мэрибурге?

– Ты и вправду можешь это сделать?

– Да, но тогда боюсь, вас будут использовать по-черному! Сейчас идет активное восстановление крепости, вы очень пригодитесь.

– Большое спасибо, что я могу для тебя сделать? ! – Ты не должен так унижаться перед своим сыном!

– Отречься от престола в мою пользу

– Я подумаю...

– Эй, не думаю, что стоило так отвечать, даже если ты говоришь это в шутку. В конце концов у тебя должно быть хоть какое-нибудь достоинство.

Пока я читал нотации отцу, в гостиную зашла сестра.

– О, всем привет, чем занимаетесь?

– Я унижаю твоего отца.

– Он между прочим и твой отец тоже! – Она и вправду думает, что этот факт меня остановит.

– Это неправда, я приемный!

– Я думаю, нормальные дети обычно говорят обратное.

– Данная ситуация располагала только к такому ответу. – Наконец она села к нам и начала попивать свой гранде айс латте.

– Вот смотрю на тебя иногда и не понимаю, как же мой сын с таким характером умудрился стать визирем Султана. – Гранде айс латте мометально было выплюнуто изо рта. Точно, она же не знает, что я мега крутой чувак, а отец как обычно проболтался.

– Чего-чего? Так тем парнем с дыркой в животе был ты?

– Типа того...

– Получается, ты выиграл турнир? Значит ли это, что ты стал сильнейшим?

– Хах, не думаю, скорее всего в тени скрывается куча темный лошадок, как тот дедок - магический мечник. Да и мне тогда просто повезло, что он был не в себе.

– Вот как? Так получается ты все еще неудачник? Вот и славно! – Хоть она так и говорит, но в ее возрасте я учился лучшее нее, да и в принципе по жизни, я намного успешней!

– Ну может и так, зато я не приказывал убрать столб, о который я просто ударился головой.

– Так значит это ты был тем, кто поставил его обратно?

– Да, я лично поднял сто кило веса, чисто чтобы насолить тебе! И я не жалею о своем поступке!

Как-то так, размеренно и спокойно, я провел несколько дней дома, в это время в игре, я устроил гильдию отца на работу в крепости, а мое тело полностью восстановилось. Наконец я смог отправиться дальше. Кстати, за все это время, я только один раз связался с Лео, он сказал, что у них все в ажуре и они просто занимаются активными тренировками, ну раз они так говорят...

Самое интересное, что я провел целых десять игровых суток в замке, за это время я получил несколько очень интересных подарков. Какой-то популярный художник, по описанию оставшихся солдат нарисовал картину, где я с одной рукой, весь в крови, пафосно стою около батареи и смотрю вдаль. Конечно, такого на самом деле не было, чем-то это все напоминает мне историю с картинами Наполеона, особенно тех, что рассказывают про его египетскую компанию. Лично я не против такого развития событий, мне наоборот выгодно, что мое имя на устах у простого народа. Насколько я понял, все это происходит только потому, что нормальных сражений не было уже несколько лет, особенно с таким потрясающим результатом. Кроме картины, мне приходило несколько писем от знати, в которых меня приглашали посетить различные имения. Единственное письмо, на которое я ответил согласием, было тем, что было послано Хуаном Франциско. Перед тем как наконец отправиться в путь, я взглянул на свой статус, лишь затем, чтобы убедиться в своем прогрессе.

“Имя: Алексей Толстой

Уровень: 81(879 000 675/11 745 000 000)

Класс: Усердный книжник(редкий)

Титул: Национальный герой

Репутация: 214

Слава: 15

Легитимность: 1

Сила: 36(+2)

Выносливость: 32(+2)

Ловкость: 37(+2)

Интеллект: 872(+12)

Мудрость: 38(+2)

Харизма: 54(+2)

Удача: 12(+2)

Статусы: Познание пути командования. ”

"Базовое чтение(9)"

"Мудрый ореол(5)"

"Писательское искусство(4)"

"Осмысленное чтение(7)"

"Взгляд читателя(4)"

"Базовое черчение(6)"

"Рунная магия(5)"

“Меч ауры(4)”

“Базовая магия(5)”

“Мастерство меча(4)”

“Сила духа (6)”

"Базовое командование(1)"

"Воодушевление(2)"

"Прирожденный солдат(1)"

***

В большом зале собралось несколько десятков человек, они были одеты в дорогие фраки и костюмы, на столе стояла изысканные и роскошные блюда, все болтали о жизни и о том куда они отправили учиться своих детишек. Раздался звонок небольшого колокольчика и все моментально замолчали. Человек похожий на официанта заговорил.

– Приветствую всех сегодня, мы должны как можно быстрее назначить нового графа. – Из толпы гостей встал рослый, двухметровый мужчина, слепой на оба глаза.

– Кажется, в этот раз нам придется склониться к кому-то кого поддерживает Султанат! Иначе, у нас будут большие проблемы!

По столу побежал шепот, постепенно переросший в крики и ругательства. Несколько часов по всему залу разлетались отборные ругательства. Как только все устали от бессмысленной возни, официант поспешил закончить это собрание.

– Так значит, мы решаем остановить наш выбор на этом человеке! – На небольшой фотографии, лежащей на середине стала виднелось лицо юноши, оно выглядело очень уверенным и даже немного дерзким. Этим человеком был Алексей Толстой, визирь Султаната Аффасид.

Глава 24

Скорее всего, скоро я вернусь в столицу к Султану, мне надо начинать готовиться к своей свадьбе, и лучше сделать все качественно и заранее. Сейчас я направляюсь на одну из крупнейших мануфактур страны. Она занимается производством оружия и обмундирования для армии. Кстати ей заведует один из столпов, смелую предположить, что он будем консерватором, в конце концов игроки могут сильно пошатнуть его бизнес, надеюсь мы сможем найти с ним общий язык. Мануфактура располагалась во втором по размеру городе Султанате - Дакасте. Когда-то Дакаст был Имперской колонией, поэтому он был достаточно богатым морским портом. Постепенно он разрастался и получил статус полноценного города, но после развала Империи, город был присоединен к Султанату. Я отправляюсь туда не просто так, мне надо будет обсудить с ними возможность внедрения в производственный процесс игроков. Мануфактура притягивает к себе огромное количество рабочих, сейчас только там трудится целых четыре тысячи человек, но мне кажется, что даже такого числа недостаточно.

Еще издали Дакаст предстал прекрасным городом, он был почти полностью белым, все начиная от стен домов до портового здания было сделано из известняка. Город сильно отличался от обычных поселений Султаната, здесь доминировал имперский стиль, множество жителей все еще считали себя гражданами давно рухнувшего государства. В основном это происходила из-за поблажек со стороны правительства местным сепаратистам. Сейчас Дакаст все еще обычный город, но с каждым годом он все сильнее сдвигается в сторону автономии, история чем-то напоминает Гонконг, только тут нет места "двум системам", я собираюсь покончить с сопротивлением, раз уж заехал сюда.

Первое, что я увидел в городе, это большую толпу, стоящую у входа в город, кажется они кого-то ждали. Я просто подошел к стражнику и показал свое удостоверение. Он улыбнулся и пропустил меня внутрь. Через несколько минут ходьбы по широким улицам, я добрался до здания мэрии, оно тоже был абсолютно белым, конечно если не считать его золотых куполов. Живут тут оказывается очень хорошо, даже проходя по улице, я почти не встретил бездомных и нищих. Двери были сделаны из крепкого дуба, опять же охранник пропустил меня внутрь, сразу как увидел мой значок. Я поднялся на второй этаж и постучал дверь, она почти моментально распахнулась и передо мной появился, маленький, худощавый старичок. Конечно же, он был абсолютно седой, а на его глазах покоились очки, с невероятно тонкими линзами.

– Уважаемый, вам кого? – Это столп, это видно по тому, как он держится, несмотря на его вежливою и размереную речь, прямо он сейчас он очень напряжен, все его тело наготове, я могу увидеть это по его стойке.

– Я Алексей Толстой, визирь его высочества. – Услышав это и внимательно разглядев мою мантию он расслабился и улыбнулся.

– Ах, сначала, как только я услышал новости про ваши раны, я очень испугался. Никогда бы не подумал, что среди нас может быть такой великий герой! Я рад, что вы решили посетить нас, но вижу вы очень устали с поездки, не хотите ли отдохнуть и умыться?

– Было бы неплохо.

Меня отвели в баню, а одежду быстро поменяли и высушили. Так что уже через тридцать минут, я опять сидел в комнате со столпом.

– Теперь можно и представиться, я один из столпов Султаната, а также мэр Дакаста - Карл Либиен.

– Я наслышан о вас. К слову, а что это у вас за огромная толпа у ворот стоит? Неужто сегодня приедет кто-то еще?

– М? Не думаю, скорее всего они ждут вас. Как вы приехали сюда?

– На лошади в одиночку, а что?

– Если не ошибаюсь, с Мэрибурга до Дакаста ехать два дня. Тогда понятно, почему вы выглядели так плохо. Честно, я подумал, что вас избили по дороге. Скорее всего, по этой причине вас и не узнали местные, они думали, что приедет кто-то на карете и под фанфары.

– Наверное стоит их отпустить по домам.

– Не волнуйтесь, мой человек уже этим занимается. А пока, я бы хотел обсудить с вами один серьезный вопрос.

– Я вас слушаю. – Атмосфера в комнате резко накалилась, кажется это и вправду что-то серьезное.

– Я думаю, вы осведомлены о политической ситуации в Султанате.

– В общих чертах.

– Тогда, я думаю этот подарок послужит вам хорошим показателем уважения нашей партии. – Он пододвинул маленькую деревянную шкатулку ко мне. Не считая красивой резьбы, выглядела она довольно скромно, очевидно что ценность имело нечто, что было внутри.

– Значит вы предлагаете мне взятку? – Попробую его запугать.

– Ох... – Он почесал своей рукой лоб, на несколько секунд повисло неловкое молчание. – В общем-то да, надеюсь вы согласитесь ее принять. – О, а он оказался смелее, чем я думал, плюс одно очко старой гвардии. Но перед ответом нужно было взглянуть на содержимое, внутри лежал амулет, его характеристики поражали.

"Амулет известного книжник (Эпический) - увеличивает скорость восприятия информации на десять процентов, увеличение получаемого опыта на двадцать процентов, увеличение роста навыков на десять процентов, все характеристики увеличены на десять, часть набора известного книжника."

– Что же, я думаю было бы грубо отказываться. – Ловким движением руки, я спрятал шкатулку под мантию. Надевать сейчас ее было глупо, если бы я вышел с ней из кабинета, все сразу бы стало ясно. Карл расслабленно улыбнулся и попросил слугу принести нам напитки, я заказал сока.

– Я знал, что вы неглупый человек, в последнее время все как дураки бегут в партии роялистов и реформаторов. Я не буду врать, я не горю сильным патриотизмом.

– Что же, я тоже скажу на чистоту, я абсолютно лоялен Султану, однако я думаю вы тоже понимаете, что его продление не продлится вечно,боюсь после его смерти Султанат может оказаться в опасности.

– Вы говорите очень смелые вещи для обычного визиря.

– Я говорю чистую правду и тоже самое могу сказать и Султану.

– Раз так, то к чему вы клоните?

– Я бы хотел превратить партию консерваторов в нейтральную организацию, обособленную от политики, тогда с приходом следующего поколения к власти, нас могут избежать волны репрессий.

– Но вы уже не можете отвязаться от управления государством.

– Думаю, у меня может получиться. Но это уже будут мои проблемы.

– Честно, я не думал, что вы так просто примкнете к нашей стороне. У вас есть какая-то причина? Если не хотите, то можете не говорить.

– Я общался с Марией, она пыталась затолкнуть меня в партию реформаторов. Однако смотря на нее, я вижу. что ей не хватает ни власти ни опыта. Партия реформ пытается бежать впереди паровоза, я боюсь как бы они не заставили его сойти с рельс, в погоне за невидимой мечтой. Что касается лоялистов, я даже не могу сказать о них ничего внятного, скорее это просто люди без позиции.

– Я полностью с вами согласен, остальные партии не имеют никакой четкой иерархии, это приводит к большим проблемам, реформаторы продолжают продвигать свои идеи и усиливаться, я боюсь это может привести к критическим последствиям. Скажу вам по секрету, Султан подписал указ о создание совещательной думы, всем столпам надо определиться какой стороны они хотят придерживаться и объявить об этом.

– Сколько сейчас человек на нашей стороне.

– Только три столпа у нас, два у реформаторов, все остальные роялисты. Основная группа, которая поддерживает нас, это мелкое дворянство и буржуазия. Может у вас есть план, по тому как увеличить поддержку в высших слоях?

– Столпы это официальный термин?

– Скорее нет чем да.

– Тогда мы можем продвинуть новый закон. Я знаю звучит странно для консервативной партии, но мы можем попросить Султана узаконить термин "столп" расширив при этом понятия. Сейчас думу будут представлять только дворяне, так что расширить представительство будет неплохой идеей, для достоверности мы можем пригласить в думу крестьян и духовенство. Тогда будет казаться, что мы все еще выступаем за уравновешивание в думе, на самом же деле крестьяне и священники не смогут предложить ничего толкового, а все купцы будут на нашей стороне.

– Звучит очень интересно, но мы должны успеть сделать это до начала первого созыва. Я не могу продавить закон так быстро.

– Не волнуйтесь, я все устрою. – За несколько минут я начеркал на бумажке текст своего сообщения Султану. Связавшись с Лео по ментальной связи, я попросил передать это письмо, как можно быстрее. Он моментально появился посреди комнаты и выхватив бумагу испарился. – Через мгновенье, она уже будет лежать перед Султаном.

– Это был хозяин башни?

– Да, он на нашей стороне, хотя все же его будет правильней обозначить как роялиста, временно поддерживающего меня.

– Ситуация выглядит намного лучше чем я предполагал. Но я предполагаю, что это все, чем мы могли бы заняться.

– Никак нет, мы только начали. Для начала мы сменим наш имидж, теперь мы не консервативная партия, а промышленная, мы должны показать всем нашу незаинтересованность политикой. Начиная с первого созыва нам придется бороться с партией реформ за влияние в думе. Если мы выставим себя белыми овечками, то нам будет легче продвигать экономические законы, которую будут отвлекать Султана от политики. В конце концов, кто будет заниматься благополучием народа, когда можно заработать несколько монет.

– Но законы нужно продумать, чтобы их предлагать.

– Это не проблема. – Я выложил перед ним стопку документов, достаточно крупную. – Это все, что я разработал за это время. Тут также есть военные законы, но мы не будем их продвигать по-крайней мере по началу.

– Тут действительно очень много всего, смотря на это у меня сразу же возникает простой вопрос, мы же не потеряем в доходах от этого? Я думаю, вы уже поняли, что для нас это самое главное!

– Нисколько, я бы даже сказал наоборот, если все получится провернуть, мы станем самыми богатыми людьми на континенте!

– Ладно, сориентируемся на местности, надеюсь в экономике вы также хороши, как и в военном деле.

– Тогда, мне нужно будет еще кое-что от вас.

– Я вас слушаю.

– У вас же на мануфактуре работают рабы?

– В основном да, есть немного наемной рабочей силы, но нам это обходится в копеечку.

– Надо отказаться от рабов, только так мы сможем претендовать на расширение бизнеса.

– Каким образом? Все они будут требовать зарплат, мы потеряем на этом кучу денег.

– А вот и нет. Для начала, ни один раб не будет так корпеть над своим делом, как человек, который получает зарплату. Можем провернуть довольно хитрый трюк, просто доверьтесь мне, сейчас мы отправимся на мануфактуру, ваша задача просто подыграть мне.

– Эх, кажется старость дает свои плоды, так уж и быть я помогу вам. Конечно, в основном из чистого интереса. – Он и вправду решил поверить мне? Ну что же, он сделал правильный выбор.

Мы вышли из кабинета и двинулись в сторону мануфактуры, сейчас там как раз был разгар рабочей смены. Еще издалека здание поражало своими размерами, конечно, поскольку тут не использовалось никакое топливо, тут не было труб, из которых валил дым, но это все еще выглядело очень эффектно. Наверное это может вырасти в градоосновывающее предприятие. Наконец мы вошли внутрь, большинство людей оглянулась на нас, но сразу же принялось за свою работу.

– Позвоните в колокольчик, или что вы там делаете, чтобы они все тут собрались. – Теперь толпа с сильным испугом глядела на нас, у многих рабочих спина была покрыта шрамами от кнута, конечно это ужасно, но таков жестокий мир феодального производства, я пришел освободить этих людей.

– Все слушают, что говорит этот человек, он прибыл сюда от самого Султана!

– Приветствую вас, верные подданные Султаната, я пришел судя, чтобы огласить указ нашего высочества. – Я сделал вид, что разворачиваю большой свиток. – Всем рабочим мануфактуры даруется свобода. С момента вступления указа в силу, на территории мануфактуры запрещается использование насильственных методов принуждения к работе. Всем рабочим теперь платится зарплата, в размере двадцати леков в день или пяти процентов от выручки товара по выбору самого рабочего. Данное постановление было выпущено в качестве эксперимента, в случае если количество производимого товара упадет ниже нормы, все изменения будут возвращены будут обратно. Этим указом все граждане Дакаста обязаны столпу Султаната и мэру этого прекрасного вольного города Карлу Либиену.

Повисло молчание, рабочие не знали что говорить, не веря они смотрели на Карла, который ухмыльнулся после моих слов.

– Вы все слышали, я лично попросил Султана отменить старые дурацкие законы, теперь ваша задача оправдать его ожидания, все за работу! – Но рабочии не двинулись с места, еще несколько секунд они перешептывались между собой. Наконец вперед вышел бородатый мужик, было видно по его потрепанной одежде, что он был рабом.

– Ваше высочество, сердечно вам благодарны, вы благодетель наш. – И вся толпа упала в колени нам. – Пусть вас хранит богиня, вы святой человек!

– Ну, ну хватит, приступайте к работе, а то будет неприятно если не выполним план. – И наконец людская масса снова двинулась по своим местам, только теперь все было по-другому, надзиратели хмуро оглядывались вокруг. Казалось, теперь никто не будет работать, однако уже через несколько секунд по всему помещению начали раздаваться стуки молотков и шипение воды. мало того, оно стало в несколько раз бодрее. – Я думаю, вы были правы. Но чувствую себя виноватым, как только представляя, что все время мучал людей зря. Может это все старость?

– Думаю, что так. А теперь перейдем к другим делам, надо возвращаться в кабинет.

Мы снова оказались в теплой уютной комнате. От нее веяло абсолютно противоположной атмосферой, если сравнивать с мануфактурой.

– Нам надо привлекать игроков в это дело. Тут без вариантов.

– Я слышал у вас хорошие отношения с игроками, можно задать вам грубый вопрос?

– Вперед.

– Вы сами - иноземец? – Хех, а он быстро догадался, надеюсь не будут такими умными.

– Вы очень умны.

– Не более чем вы.

– Поэтому я могу заявить, нам необходимо внедрять игроков на работу. Самое главное, мы можем не платить им ничего, достаточно сказать, что они будут использовать бесплатные материалы, они сделают все, чтобы достигнуть успеха и прокачать свои навыки. Я могу подтянуть несколько десятков человек из столицы. По сути своей, игроки сейчас больше напоминают бездомных, это не так сильно касается игроков-охотников, но целиком затрагивает кузнецов, портных и других. Я командую отделом по общению с иноземцами, так что легко могу разработать особый вариант пропусков, для игроков с большим производственным талантом.

– Я думаю это действительно хорошая идея.

– И конечно, надо построить несколько отделов в других городах, к примеру в столице, все это должны контролировать наши люди. Мы будем работать под одним названием, но его еще надо придумать. Если все пройдет успешно, мы станем настолько богаты, что нас никто не посмеет тронуть. На этом пока все.

– Дела действительно развиваются очень быстро. Может, я даже увижу новый расцвет Султаната.

– К слову об этом, а почему Султанат прекратил свою завоевательную политику? Разве он не мог просто забрать все земли Империи себе?

– Не мог... Думаю тебе будет лучше спросит напрямую Афсиха. В конце концов, это не то, что я могу просто взять и рассказать тебе...

– Я понял. – Черт возьми, кажется тут все-таки есть какой-то крупный подводный камень!

Но с делами на сегодня покончено. можно продолжить свою ежедневную работу, а именно чтение.

***

– Заклинание завершено, старший брат. Я думаю, этот парень сильно удивится, когда узнает, что упустил меня. Если ты спустишься в этот мир, то я уверен, что у тебя получиться уничтожить весь этот мир, нет никого, кто мог бы оказать тебе хоть малейшее сопротивление.

– А "он"?

– "Он" отошел от дел, про него никто не слышал уже очень давно. Мы легко превратим весь континент в ад, а как только закончим с ним, двинемся на другие!

– Я возьму с собой команду.

– Ты прав, так действительно будет безопаснее.

***

В этот день игроки всего мира получили одно и тоже уведомление, поразившее общество.

"Великое вторжение демонов начнется через месяц, чтобы отменить призыв из ада нужно найти и устранить младшего владыку огня!"

Все моментально поняли, насколько это большая угроза. Очевидно, что говорить о силе демонов затруднительно, но они явно будут крайне сильны.

Глава 25

Сильный ливвень накрыл город. Плотные облака полностью перекрыли небо, не давая ни одному солнечному лучу достигнуть земли. Сообщение про младшего владыку огня сильно поразило меня, я не думал, что все может дойти до этого, кажется он сумел сбежать своим духовным телом. Теперь у меня куча проблем, я даже не знаю, что делать. Тем более Лео отправил мне сообщение о том, что хочет увидиться со мной. Я уверен, что это все связано. Наконец тьму осветило сияние заклинания. Передо мной появился Лео, держащий за руку Марка. На его лице не было обычной улыбки, он выглядел очень хмурым.

– Мне нужно будет уйти... Я пока не могу объяснить, но как только я разберусь со всем...

– Я уже все знаю, ты сможешь найти его за месяц?

– Боюсь это невозможно, я пойду не искать его, а искать оружие победить старшего владыку огня.

– Для тебя это возможно? Разве он не один из сильнейших правителей ада?

– Для меня нет ничего невозможного, я знаю несколко мест, в которых я найду нужные мне вещи.

– Ты уверен, что стоит идти? В конце концов, я могу организовать поисковую команду из игроков и рыцарей, если найдем его до начала призыва, то и сражаться не придется.

– Нет, это бесмысленно, магия маскировки наложенная на них слишком сильн. Прости, но мне надо идти, времени мало.

Произошло еще колебание в воздухе и Лео пропал. Я так и не понял куда он уходит, что он хочет найти и в конце концов правда ли, что нельзя найти младшего, я точно не собираюсь сдаваться.

***

Пятьсот лет назад:

Среди руин столицы Империи ста лун нашли младенца. Он лежал прямо под огромным булыжником, но при этом оказался абсолютно невридимым. Султан, который правил тогда, взял его себе на воспитание. Мальчик рос и становился сильнее с каждым днем, у него обнаружился невероятный магический талант, он не раз использовал его на полях сражений, спасая Султанат от волны кочевников, идущих с запада. Наконец ему исполнилось пятнадцать лет, в тот день все праздновали его день рождения. Полный зал знати и воинов, все приветствовали его и дарили подарки. Пришел даже его старший брат, он был настоящим сыном Султана и должен был унаследовать всю страну в свои руки, несмотря на это у них былт очень хорошие отношения, в основном потому что юноша был совсем не притязателен. Когда он обходил обширные праздничные залы и болтал со старыми знакомыми, он встретился взглядом с сереброволосой девушкой. Она улыбнулась ему, и он очарованной ее красотой подошел познакомиться. У них завялся разговор и они решили встретиться потом еще раз. А затем еще и еще. Как только юноше исполнилось восемнадцать они решили сыграть свадьбу. Все только и говорили, что о помолвке младшей дочери семьи Стюарт и молодого героя страны - Леонида Хаффасида.

Пять лет они счастливо жили в браке, пока в один день на Султана не произошло покушение. В итоге он был убит, его грудь проткнули кинжалом, а на трон взошел править его сын - Хат. Конечно тот сразу же принялся искать виновника этого проишествия.

– Лео, я должна уйти!

– Я не понимаю... Все же было так хорошо, что случилось? Разве мы не можем поговорить как нормальные люди?

– Сейчас уже слишком поздно для этого, я обещаю, что когда-нибудь вернусь. Все, что я могу сказать, что это моя обязанность как взрослого человека отвечать за свои поступки и решения.

– Неужели ты и сына собралась бросить?

– Я возьму его с собой!

– Я тебе не позволю, бросаешь меня, бежишь непонятно куда, так еще и ребенка хочешь забрать, тебе не стыдно такое говорить?

В воздухе повисло напряжение, некоторые вещи в комнате начали взлетать и хаотично летать.

– Прости меня!

Она выбежала из гостиной и скрылась в детской. Когда Леонид оказался на ее пороге, то от его жены и ребенка уже и след простыл, он остался абсолютно один в полном неведение. Через два месяца пришли результаты расследования, к убийству была замешана семья Стюарт, указом Султана все ее члены должны были быть убиты как можно быстрее. Хат и Леонид не разговаривали все это время, но теперь не оставалось другого выбора. Они встретились в длинном пустом коридоре. Лео сильно похудел, его кожа побледнела, движения потеряли былую живость и скорость движения.

– Брат, ты ведь не убьешь ее.

– Прости меня, но такова моя обязанность как взрослого. Мы не можем вечно идти на поводу своих прихотей. Посмотри на себя, ты уже и сам не ребенок, пора тебе тоже взяться за ум. – После долгого времени пребывания в одиночестве это были первые слова, которые он услышал. Он не верил услышанному, такие слова от его родного брата... Больше Хат ничего не сказал, просто пошел дальше по коридору. Но пройдя несколько метров он остановился и обернулся в его сторону.

– Ты что-то еще хотел сказать? – В этом вопросе не было ни намека на укор или сочувствие, самый обычный вопрос, но от этого сердце Леонида обливалось кровью еще сильнее.

– Нет... Просто ты стал таким взрослым.

– Все так.

через неделю пришло известие о убийстве его жены, а также о том, что ребенок заболел во время похода и скончался от болезни. С этих пор он остался совсем один. Им было принято решение запереться в магической башни, ради изучения магии. Десять лет он пробыл в башне ни с кем не разговаривая, наконец его посетил Хат.

– Нам нужно поговорить. – Каменная дверь распахнулась, перед ним стоял небольшой стул, где-то в углу комнаты виднелся человеческий силуэт.

– Говори, я слушаю. – Сухость и грубость, вместо когда-то журчащего голоса, слышались лишь обрывки слов.

– Я знаю, как побороть проклятие Султаната.

– Ты и сам знаешь, что это невозможно без возрождения Империи.

– Я именно это и предлагаю сделать. Я нашел последнего Веспасиана, чудом спасшегося из обломков Империи.

– Поздравляю тебя, можешь приступить к возрождению, своего заклятого врага.

– Это ты.

– Что?

– Ты Веспасиан. Поэтому то ты и был там, на руинах города, разве отец не рассказывал тебе эту историю.

– Отец... Но я не хочу становиться Императором, во мне нет ни одной той черты, которая должна быть, мое место тут.

– Для сына Султана нет такого слова, как хочу. Это твоя обязанность, ради блага всего мира.

– Как взрослого человека?

– Да, я рад, что ты это понимаешь. – Но улыбка на лице Хата моментально сменилась испуганным выражением, образ, который выходил из тени.

– Тогда хочу тебя расстроить братец, я все еще ребенок. – Перед ним предстал семнадцатилетний Леонид.

– Думаешь, можешь вернуться в то время, когда еще не женился и жить беззаботной жизнью?

– Пожалуйста, просто уйди, ты сам видишь, что тут ты ничего не добьешся.

– Ты пренебрегаешь своими обязанностями, ты должен бороться за счастье своей страны.

– Я не хочу навредить тебе, брат, лучше тебе покинуть комнату, пока не стало слишком поздно.

– А отец? Думаешь, он был бы рад тому, что ты делаешь?

Раздался звон, лицо Хата рассекло невидимое лезвие, оставляя истекать его кровью на холодном полу.

– А что, ты думаешь он был бы рад узнать, что ты сотворил с семьей Стюарт.

– Но это и вправду были они! Вся их поганая династия, они должны были умереть, чтобы мы жили!

– И поэтому ты убил моего сына?

– С чего ты это взял?

– Я поставил на него метку, если человек коснется его, то сразу оставит на себе след. Убирайся жалкий мусор и отребье, я верил тебе, как брату, а ты посмел меня обмануть!

Прошло несколько десятилетий, Хат наконец скончался от старости, что позволило прийти к власти уже его сыну, за всю свою жизнь тот ни разу его не посетил. Зато в один вечер пришел кто-то другой. Трехметровый великан стоял на пороге башни, своими глазами он быстро оглядывал каждый кирпичик здания. За долгое время гнев Леонида прошел сменившись безразличием ко всему происходящему, так что он не стал прогонять его.

– Тебе же будет лучше меня впустить. У меня есть что-то, что ты хочешь узнать.

– Что же это такое? Мне не нужны ни сокровища, ни клады. Я самый сильный человек на континенте, сильней меня только боги.

– Я могу сказать, тебе дату твоей смерти. – Безразличное лицо Леонида вмиг переменилось, казалось будто синяки под глазами моментально исчезли. Он отворил вход. По легендам, башня изначально предназначалась для великанов, поэтому она идеально подходила под размер незваного гостя. Он уселся на большой каменный стул и взглянул на Леонида. – Дай мне руку.

– Ты собрался гадать по руке? Как я и думал, ты обманщик.

– Вижу... Хм, действительно. Неужто ты и вправду прожил сотню лет?

– Все так. – Он не был сильно удивлен, но его интерес пробудился. Распознать возраст мог только очень сильный маг.

– Тогда предсказание не было ошибочным, ты не умрешь никогда. – Лицо Леонида моментально побледнело, он не знал что сказать, он желал быть долгожителем, но чтобы прожить вечную жизнь, значит он будет жить даже после смерти вселенной, и непохоже, чтобы этот маг врал, да и такая возможность и вправду есть.

– А можно, как-то пойти против судьбы? – Великан усмехнулся.

– Конечно можно, но сделать это крайне трудно, я скажу, что тебе надо делать. – Он закрыл глаза, и перестал дышать, через пять минут он очнулся. В руке его материализовалась небольшая карта. Он протянул ее вперед. – Забирай.

– Это что карта приключений?

– Может быть, я сам не знаю, что это, может когда-то это тебе пригодится, ты должен сам понять, что с этим делать.

***

Если так подумать, я не очень хорошо знаю Лео, для меня он все еще загадочная личность, это конечно хорошо, что он на нашей стороне, но меня смущает с каким хмурым лицом он уходил. Я посмотрел на Марка, его волосы отрасли еще сильнее, я пытался его подстричь, но он отказывается, оправдывая это тем, что его волосы божественное благословение.

– Ну как дела? Чем вы там занимались так долго?

– Да в принципе ничем необычным, я просто охотился и прошел через третье пробуждение.

– Ты преодолел его? Неужели так быстро?

– Ага, я теперь супер мега сильный, даже сильнее обычных пробужденных моего уровня.

– Можешь проявить свою силу. – На меня налетела волна яркой и горячей энергии, теперь он напоминал небольшую звезду. Над его головой ярко мигало трехзначное число. Триста пятый уровень, просто потрясающая скорость роста.

– Неплохо поработал, но мне тожу нужно повысить мой уровень, поохотишься со мной потом?

– Без проблем. Куда мы сейчас?

– Мы возвращаемся в столицу, надо обсудить всю ситуацию с Султаном. К тому же надо решить ситуацию со свадьбой, она скоро прибудет сюда.

– Свадьба? Да и кто такая она?

– Я про твою мать!

– А я и забыл. Но ведь до этого еще чуть больше месяца.

– Лучше начать готовиться заранее.

Медленно, но уверенно, мы начали наше движение в сторону столицы. На второй день нашего движения произошла неожиданная встреча. Из-за того, что ливень все это время не прекращался, вся местность стала непроходимой для транспорта. Поэтому я не особо удивился, когда увидел буксующую в грязи повозку. Куча слуг пыталась вытолкнуть ее из крупной лужи, но им совсем чуть-чуть не хватало силы. Я быстро подбежал к ним и присоединился к делу. Выдавливая из себя последние силы, я умудрился наконец сдвинуть повозку. Мужики радостно улыбались и хлопали меня по плечу грязными от земли руками, впрочем, я уже и сам был по голову испачкан.

– Спасибо, брат, удружил. Ты куда едешь?

– Да я с сыном в столицу. – Как раз в этот момент к нам подъехал мой любимый сынок.

– Если тебя так надо было, мог бы просто попрасить меня, я одной рукой бы сдвинул эту повозку. – Точно, я забыл, что он невероятно силен. Да и разве слуги знатной персоны не должны быть достаточно могучими, чтобы сдвинуть простую повозку?

– А это ничего, что у вашего сына волосы по грязи волочатся? – Он и вправду выглядит как дурак.

– Это традиция такая, у моего народа до восемнадцати лет принято носить волосы распущенными и не стричь, в качестве испытания. – Все с интересом оглядывали то меня, то Марка, кажется про свою работу они и вовсе забыли. Наконец из окна повозки показалась голова в шлеме.

– Господин приказал вам вести повозку, а вы тут бездельничаете, ну ка быстро за работу! – Нехотя они поплелись обратно к своим лошадям. Я должен успеть выцепить один последний вопрос.

– А кто господин-то?

– Первый принц! – Опа, а его я ни разу не видел, точнее видел, но только на картинах. Пора к нему наведаться в гости. Я подскочил к повозке постучался. Опять выглянул тот же рыцарь, только теперь он держал в руках меч.

– Чего тебе надо парень, подати не даем, хватит побираться, лучше иди поработай. – Опять меня путают с бомжом, ну я не виноват, что каждый раз оказываюсь по уши в грязи. Благо мой медальончик решит все проблемы. Когда рыцарь взглянул на него, то я наконец услышал желаемые мною слова.

– Ты че украл его типа? – Он совсем тупой? – Посмотри на этого лузера, украл какую-то побрякушку и хвастается ей. Может стоит ее себе забрать.

– Кхэм, извиняюсь конечно, но видимо меня не так поняли, я визирь его высочества, а эта "побрякушка" является доказательством занимаемой мною должности, а уж если я ее украл, то вам лучше поберечь свои головы, потому что украсть ее может только очень талантливый человек.

– А попроще нельзя? – Боже мой! Благо, наконец отворилась дверь и показалась фигура старшего сына Асфиха.

– Давай быстрее, я не хочу испачкаться. Да и еще от крестьян воняет... – А, он кажется не особо умнее своего подручного, теперь понятно, почему его поддерживают столпы.

– Это насчет вторжения демонов в наш мир.

– А? О чем ты? – Неужели он правда еще ничего не знает? Раз он будущий султан, то у него должна быть большая разведывательная сеть. Придется объяснить все ему. Я использовал магию воды и воздуха, чтобы быстро умыться. – Неплохая магия, может научишь?

– За хорошую плату конечно. – Без ауры он все равно ничего не сможет, а денежки мне нужны.

– Конечно, это не проблема, Фаф доставай деньги. – Э, куда так быстро? Я еще даже не успел сориентироваться на местности.

– Погодите, для начала надо разобраться с проблемой вторжения.

– А, да. Кажется ты говорил что-то такое. Неужто великий наместник запада хочет вторгнуться в ад?

– Нет, он вообще уже умер! Младший владыка огня пытается призвать старшего для вторжения на континент, у нас есть всего один месяц, чтобы расправиться с ним и отменить заклинание.

– Так давайте просто убьем старшего. Проблема решена, Фаф доставай деньги! – Я уже хотел возникать, но меня обогнал лучник в красных одеяниях.

– С вашего позволения ваше высочество я хочу кое-что сказать.

– Давай, но только побыстрее, время - деньги.

– В общем, нет такого человека, который мог бы убить Старшего повелителя огня. Кажется, у нас нет выбора, нам придется организовать поисковую операцию.

– Отлично, приступайте. А теперь перейдем к урокам!

– Мы не можем приступать к урокам, пока не устраним угрозу. Если не разберемся с этим, то все мои... то-есть ваши богатства будут уничтожены. – Это то, что принято называть оговоркой по Фрейду?

– Теперь, кажется, я начал понимать. И что ты предлагаешь?

– Я отправлюсь с визирем прямиком к вашему отцу и прослежу за отправкой экспедиции. Такой вариант вас устраивает.

– Что же, выбора у меня все равно нет. Как хороший правитель, я вынужден жертвовать своими удобствами ради государства. – Он же прикалывается сейчас, верно?

Мы вышли из повозки, она отправилась в путь, оставив нас позади. Сейчас трое человек стояли посреди поля под проливным ливнем.

– Так что, хочешь в долю? – Ну конечно, это не может быть нормальный человек...

Глава 26

– Ну так что, хочешь или нет?

– Я не совсем понимаю о чем ты. – Что от меня хочет, я конечно слышал от него несколько подозрительны реплик, но все еще не целиком понимаю его затею.

– Хватит придуриваться, я по твоему взгляду все понял. Ты ведь тоже хочешь выбить несколько тысяч лишних золотых из этого ходячего кошелька?

– В принципе да. – Не вижу смысла отказываться. – Только вот почему ты решил взять меня к себе в команду?

– Но ты же умудрился слямзить этот медальон, это уже о многом говорит. – Да почему все думают, что я его своровал?

– Нет, я и вправду визирь.

– Ты не шутишь?

– Нет.

– Значит все-таки шутишь.

– Я же сказал нет! У тебя что со слухом проблемы?

– Но я все равно не могу поверить тебе просто так. Хорошо давай кое-что сделаем. Скажи мне, что это. – Он достал небольшую смятую бумажку, на ней красивым почерком были написаны какие-то умные слова.

– А, так это же план по войне с Лаксом, которую я написал лично императору. – Да сразу приходят те теплые воспоминания, как я лежал без руки в госпитали и начитывал текст слуге.

– О, так это ты написал, это многое объясняет. – Так погодите...

– Откуда он у тебя!?

– Оттуда же, откуда у тебя медальон.

– Я же сказал, я его не воровал!

– Так и я не воровал, мне дал его мой господин. – Так вот как происходит утечка важных документов... – К тому же это просто копия.

– Ладно, теперь то ты мне веришь?

– Допустим, но теперь у меня сомнения, насчет работы с тобой. Как я могу положиться на человека из правящих кругов.

– Я вообще-то тоже люблю деньги, а моя должность это всего лишь метод поближе к ним добраться. Также как и у тебя, ты же не настоящий рыцарь?

– Хоть я и не проходил профессиональную подготовку, я все еще сильный воин. Думаю, ты меня убедил, навряд ли у этого придурка есть хоть один союзник. Однако, думаю нам пока придется разойтись, ты должен обещать, что поможешь мне если мы встретимся в будущем. – Какой-то неожиданный союзник, но не думаю, что от этого будут большие проблемы.

– Я согласен, только скажи свое имя.

– Освальд. – Интересно, имя у него тоже своровано? В конце концов ему лучше скрывать свою личность. Он запрыгнул на седло и ускакал вдаль.

– Так подожди, разве мы не должны были отправиться вместе в столицу? – В ответ я услышал лишь тихий крик.

– Это был лишь повод остаться наедине без лишних глаз! – Интересно, чем он пойдет заниматься теперь? Он еще одна таинственная личность, попавшаяся мне, причем абсолютно случайно. Ливень продолжал усиливаться, меня пугала его продолжительность и сила, большинство дорог было затоплено. Мало того, я почти не слышал никаких звуков, кроме стука падающих капель.

"Морской Барон спустился на земли континента, пока он присутствует в мире живых безостановочные ливни продолжают разрывать почву!"

Странно, что уведомления появились только сейчас, это вызывает намного больше проблем, чем я предполагал. Я взглянул на Марка, он рассеяно смотрел в сторону пасмурного неба.

– О чем задумался?

– Мне кажется, я могу чувствовать его присутствие.

– Ты серьезно?

– Да, Лео научил меня нескольким трюкам, как найти демона. Нам повезло, что он очень слаб. Я думаю его сила немного меньше моей.

– Тогда откуда такая погода нам на голову, хочешь сказать дело не в нем?

– Скорее всего это проявление его закона. – Я читал о законах, это некоторые особые черты свойственные демонам. К примеру, благодаря силе законов демоны не могут нормально проникать в наш мир, тогда разве он не должен был подействовать наоборот. – Его закон не дает ему существовать в сухих землях, поэтому потратив большую часть своих сил, на преодоления закона таким методом он оказался здесь. Никогда не думал, что можно сделать что-то такое.

– Неужели боги делают примерно тоже самое?

– Я не могу сказать, Лео не рассказывал мне про это, да и я никого не видел кроме мамы... К слову, обнаружить я могу его как раз-таки благодаря проявлению его закона. Чем сильнее будет дождь, тем ближе мы к цели. Можем отправиться прямо сейчас.

– Я думаю, так будет лучше.

Немного проводив взглядом по окружающему пейзажу он бросился галопом к своей цели. Мы безостановочно скакали несколько часов, Марк сказал, что до цели осталось всего несколько минут, но неожиданно перед нами предстал путник. Он поднял руку, попытавшись остановить нас.

– Неужто вы и вправду собрались туда? – Его лицо было не разглядеть из-за большого капюшона, все что я мог зацепить своим взглядом небольшую глазную повязку.

– Все так, нам нужно спешить, если хочешь что-то сказать, то давай быстрее.

– Неужели люди даже столько времени спустя продолжают убивать друг друга?

– Ты о чем? Если ты хочешь мне проповедовать, то должен знать, что там, в нескольких минутах пути находится опасный демон, из-за него уже несколько дней безостановочно льет как из ведра.

– Разве то, что он демон, лишает его права на жизнь?

– Не надо меня расистом называть, ты что не видишь, что тут происходит? Если мы не остановим его, то всему миру придет конец, тебе так не кажется?

– А вот когда я жил в Ламураке, там всегда шел дождь и ничего, к тому же я уверен, для пустыни это настоящая благодать. Не надо брать на себя такой тяжкий грех, как убийство...

– Отец, нам надо спешить, он может скрыться от нас! – Нет времени думать, я дернул поводья и устремился вдаль. Так погодите, Ламурак - город вечных дождей, один из крупнейших городов Империи, но его больше не существует, да и большинство людей даже не знает о нем. Я оглянулся в поисках этого чудака, но не увидел и следа от него. Эта игра пугает меня с каждой секундой все более, почему я постоянно встречаю каких-то чудиков. Я слышал, что шанс встретить именного НИПа не такой уж и маленький, но по-моему это уже чересчур, я уверен, что тот парень мог дать какой-то квест, но толку от него, когда тут происходит такое. К тому же по механике игры, нельзя держать больше одного квеста одновременно.

На нашем пути встало еще одно препятствие, большое болото. Мне пришлось использовать свиток воды, для создание льда. Медленно, но уверенно, мы скакали в нужном направление, это было понятно, по ужасающим порывам ветра. Дождь был настолько сильный, что капля попавшая на голый участок кожи наносила урон, хоть и небольшой. Наконец вдалеке показалась таинственная фигура, я думал, что демон будет напоминать водяного, но это был самый обычный человек. Мы приблизились к нему, он никак не реагировал.

– Эм... Здравствуйте. – Он повернул свою голову на звук.

– А, так ко мне уже пришли гости, владыка огня врал, насчет того, что они вовсе потеряли свою форму. Особенно меня смущаешь ты человек. – Он указал пальцами на меня. – Мы демоны, не любим, когда от людей пахнет незнакомыми богами. Неужели кто-то в вашем мире смог вознестись?

– Я не понимаю о чем ты, я не заключал ни с кем контрактов кроме богов пустыни.

– Так значит, ты сам не ведаешь о своем проклятии... Я избавлю тебя от его влияния, просто прими моё предложение.

– Вам не кажется, что вы все чересчур болтливы?

– Значит ты встречался с кем-то еще? Не знаю кто это был, но я могу тебя заверить, что не все демоны такие, какими их описывают в сказках. Большинство из на спокойные и рассудительные, мы чтим договоры и живем в мире и спокойствие.

– Но есть ведь и плохие парни?

– Определенно, как и среди людей. К примеру старший владыка огня.

– Но ведь вы пришли в этот мир с ним.

– Нет, мы просто воспользовались нестабильностью связи между мирами. Большинство желает просто слиться с окружающим миром.

– Но тогда тебе стоит прекратить этот дождь.

– К сожалению в ином случае умрем мы.

– Это не правда, люди очень живучие создания.

– Я боюсь тебе придется дать заднюю и покинуть этот мир.

– Я тебя понял, люди все также уверены в своей доминации, даже в тот момент, когда ими управляет таинственный бог. – Он поднял руку, за его спиной поднялась огромная волна, она явно должны была быть направлена в нашу сторону, но ловким движением руки Марк отрубил ему голову. Точнее мне хотелось бы, чтоб он ее отрубил, на деле же, он просто оторвал ее голыми руками вместе с позвонком.

– Дело сделано, можем возвращаться в столицу. – После его тренировок, он стал чересчур пафосным, может там произошло, что-то тяжелое, к примеру он был на грани смерти... Хотя думаю даже такое для него не в новинку, что же могло случиться?

"Морской барон был убит божественным дитя, дожди наконец прекратятся."

Как и было обещано, небо сразу же стало ясным, но к моему удивлению это было не последнее уведомление.

"Скорпион без разума был убит одноглазым героем. Передвижение по пустыням вновь безопасно!"

Кто-то тоже вступил в гонку по убийству демонов. Впрочем, нам от этого только лучше, больше монстров отправится гнить в землю. Прямо перед самыми воротами нам пришло еще одно сообщение.

"Молодой титан был убит последним императором, великое оружие начало свою закалку!"

Это было еще более таинственным, чем все что было до этого. Кто такой последний император? Неужто в живых остался кто-то из рода Веспасианов? Звучит как полная глупость, скорее всего это просто прозвище. Да и что еще за великое оружие? Так много вопросов...

– Кажется демоны быстро умирают...

– Ты чувствуешь это, даже на таком расстоянии?

– Кажется, это потому что я полубог. – Боже, как же он скромно это сказал!

– Ну какая-то логика в этом есть, может ты чувствуешь и призывателя?

– Нет, я боюсь, что я не чувствую и других, более умных демонов. Скорее всего это были обычные дурачки.

***

Я оставил Марка в комнате и отправился к Асфиху. Он все также сидел на своем большом троне, иногда я задумывался, не прирос ли он к нему. Однако выглядел он отнюдь не счастливым. Увидев меня, он приосанился.

– А, Алексей, приветствую. Что-нибудь интересное из поездки.

– В большинстве своем, я уже все отправил вам через Леона, но есть еще одна вещь, которую я должен вам показать. – Я достал череп морского барона из инвентаря. Наконец на лице Султана появились хоть какие-то эмоции.

– Ну и кому я обязан?

– Это сделал Марк.

– Этот малыш? Как-то мне в это не верится.

– Он тренировался с Лео и прошел через третье пробуждение, теперь он достаточно силен.

– Что же, это хорошо, тогда что ты скажешь насчет еще двух убитых демонов?

– У меня есть некоторая информация, но... – Я пододвинулся к нему поближе и прошептал. – Она связана с моими способностями игрока.

– Покиньте все помещение! – Зал моментально опустел. – Ну, вперед.

– Я узнал их прозвища, первый - последний император, а второй - одноглазый герой. Причем имена скорее всего соответствуют действительности, Марка звали дитем богини, а вы и сами знаете, что это не просто слухи.

– Не думаю, что получится что-то понять из этих имен, но я попробую.

"Нечто из земли было убито одноглазым героем."

Это уже начинает смущать...

– Но пока меня есть одна неотложная проблема, которую надо обсудить с тобой. – Он протянул мне странное письмо, с печатью в форме петуха. Я открыл его и начал читать.

"Высокоуважаемый Султан, мы знать графства Лакс пишем вам с большой просьбой. Не так давно в результате неприятных событий, наш прошлый граф был пленен вашей армией, теперь-то мы осознаем всю его глупость и самовлюбленность, пишем мы к вам не просто так. Просим отправить вашего визиря Алексея Толстого к нам направление. Мы будем относится к нему почтительно и уважительно!"

– Слишком просто... Как будто это какая-то ловушка.

– С другой стороны знать Лакса всегда славилась своей краткостью. В любом случае, ты бессмертный, тебе стоит отправиться туда. Это будет большой скачок по карьерной лестнице.

– Вы не боитесь отправлять меня? Это может вызвать вопросы у столпов.

– Нет, не думаю, большинство из них - умные парни. К слову говоря о столпах, я посмотрел тот документ и заинтересовался им, ты правда думаешь, что дума будет лучше выглядеть вот так?

– Я правда считаю, что так будет лучше.

– Мне кажется ты питаешь слабость к партии реформаторов, конечно ты можешь себе это позволить, однако стоит знать границы. – Мне даже удобнее, что он ошибается в своих догадках, не буду опровергать его суждения.

– Теперь мне не будет дела до политики Султаната, верно?

– Ха, не думаю, что ты сам так считаешь. Теперь отправляйся в путь, я хочу увидеть развитие графства, таким чтобы оно стала сильным партнером для Султаната.

"Волшебный пенек был убит одноглазым героем."

Этот парень кажется пошел в отрыв. Теперь мне только и остается, что стать графом, к слову за это по-любому дается достижение, я стану первым игроком-правителем. Смогу хвастаться перед родителями и друзьями. К слову давно я никого не посещал из реального мира. День слишком большой срок, но думаю на несколько часов я могу отдохнуть в реале.

***

Передо мной невиданный океан возможностей, я могу заняться чем угодно, хоть проплыть весь океан на ледоколе, но конечно из всего этого я выбрал самое веселое занятие.

– А это ИМП - инженерная машина пехоты, она используется для быстрого создания укреплений на фронте под шквальным огнем. Как вы видите это он обладает закрепленными пластинами из титана, так что часто его используют как мобильное укрепление.

– А что это? – Я указал на забавного маленького робота, чем-то он напоминал голиафа первой мировой.

– Это "Комиссар", мобильное устройство радиовещания, он обладает высокой дальностью действия, автономностью работы и большой скоростью движения, одна из самых незаменимых вещей, хоть у нее и нет оружия.

В общем да, я пришел посетить военный завод, меня сильно интересовали достижения современной техники, так что я решил осведомиться о ней более тщательно. На все это у меня ушло несколько часов, и хоть экскурсия была очень короткой, я хотя бы приблизительно начал понимать суть современного военного дела. Все эти пыльные склады с кучей оружия, способного превратить целые цивилизации в пыль, заставляли меня восхищаться достижениями гения человечества. Конечно несколько интересных пунктов я почерпнул и для своих дальнейших военных компаний. Теперь я собирался пару часиков посерфить интернет, в поисках статей о вторжение демонов.

В общем все задавались простыми вопросами, что за три героя смело охотились на всех демонических отродий, защищая свой континент, конечно все отчетливо понимали, что это сделал не игрок, а НИП. К тому же все яро обсуждали эти прозвища, меня тоже они очень интересует, хотя у меня появляются небольшие догадки, я не смею их озвучить, они слишком дерзки, чтобы быть правдой.

Также очень много людей обсуждали войну между Султанатом и Лаксом, особенно завирусилась картина, где я с оторванной рукой и в бинтах стою среди орудий, выглядит конечно хорошо, особенно мне повезло, что художник закрыл мое лицо маской. Теперь я могу не волноваться, что за мною будут охотиться в реальной жизни. Особенно забавно смотреть, как они рассуждают о будущем правителе Лакса, представляю их лица, когда они узнают, что это буду я! Я покажу всем насколько я способный правитель.

Теперь вместе с Марком я планировал за несколько дней добраться до графства Лакс, а заодно поохотиться на монстров и демонов, чтобы приблизиться к моему первому пробуждению. Если мои характеристики переживут большой родъем, то я смогу быть уверен в своей безопасности, больше чем раньше. А уже по прибытию мне надо будет заняться слиянием экономических систем Лакса и Султаната.

Глава 27

Мы прошли половину пути до столицы Лакса - Камейрона. Теперь, в отличие от прошлого раза, мы попали под палящее, никого не щадящее солнце.

"Солнцеликий чемпион спустился на земли континента, пока он присутствует в мире живых температура продолжит подниматься!"

Нам не повезло, что это несчастье застало нас посреди пустыни, чтобы не пострадать от жары, мне пришлось использовать свитки воды, для создания дисперсии и охлаждения воздуха.

– Я температура быстро повышается, значит мы движемся в нужном направлении. Еще немного и мы сможем с ним разобраться, тогда этот ужас наконец прекратится.

– Подожди, кажется там вдалеке на песке сидит человек! – Наконец я смог разглядеть, того кто там сидел. Кажется, это был тот же мужчина, которого мы встречали раньше рядом с морским бароном. Теперь он сидел без своей накидки, его волосы были ярко-желтого цвета, а черная глазная повязка идеально оттеняла белизну его кожи. Он сидел прямо на горячем песке и пил какой-то напиток. Он тоже заметил нас и помахал рукой.

– Отец и сын в странствии, разве это не прекрасно? Вы кажется отлично проводите отпуск.

– Ты точно необынчый парень, ты случаем не солнцеликий чемпион?

– Нет, это не я, он в нескольких киллометрах к северу отсюда. Будьте аккуратны, его жар легко плавит обычную броню.

– Откуда ты все это знаешь?

– В конце концов эти демоны и моя добыча тоже. – Кажется, я понял смысл вчерашних уведомлений.

– Значит одноглазый герой это ты?

– Вот как меня теперь называют, да? Впрочем имечко неплохое...

– Раз это ты, то ты наверное знаешь и последнего императора. – Было глупо надеяться, что он скажет, что-то на этот счет.

– Да, а вы знакомы с ним? Я как раз хотел встретиться с ним.

– Ничего кроме того, что он тоже охотится на демонов, причем довольно успешно, я сам бы хотел больше узнать о нем.

– Это многое объясняет. Но думаю, вам лучше не думать о всем этом. Те демоны, которых вы пока встречали, все еще обычные существа, на вашем континенте вы не единственные, кто может сопротивляться им. Скоро сюда прибудут настоящии здоровяки, пока вы не пройдете через пятое пробуждение, вы не сможете драться с ними наравне. – Из людей прошедших пятое пробуждение я знаю только Лео, хотя может он даже перешагнул через шестое, все-таки свой уровень он мне не раскрывал.

– Как много в мире людей получивших пятое пробуждение?

– На континенте несколько человек наберется, а во всем мире их куча. – С чего так неожиданно информация повалилась. Ни один из игроков не мог найти хоть что-то связанное с другими континентами.

– Расскажите про другие континенты подробнее.

– Ну я и сам не особо много знаю, только то что на севере есть земля, исследовать ее полностью так и не получилось, зато там должна быть колония.

– Колония?

– Да, ее название - новая надежда, там много плодородной почвы, в сравнение с нашим континентов она даже не идет. – Кто бы мог подумать, что Султан скрывает такое от глаз общественности.

– Откуда вы столько знаете?

– Ну когда-то я работал на Султана, так что примерно осведомлен.

– А кто те люди, достаточно сильные, чтобы бороться с демонами?

– Ну, смотри: Последний император, Королева сирен, Молчаливый король, Вечная звезда севера, Седой юноша, Добрый мошенник и конечно же я!

– Я не знаю никого из них...

– Ничего удивительного, они очень скромные и скрытные, я сам знаком только с половиной из них. Проще всего подружиться с Седым юношей и Добрым мошенником.

– Ты так говоришь, будто выпиваешь с ними каждую субботу.

– Было дело. Ладно, чтобы ты не расстраивался, я дам тебе подсказку, Седой юноша наследник дома Стюарт, ничего о других я сказать не могу. – Неужели мой слуга один из сильнейших людей континента? Конечно, я слышал о том, что он смог остановить атаку Лео однажды, но это все еще поразительно. – Думаю, нам обоим пора идти, только после этого боя завязывайте с охотой на демонов, с каждым днем ситуация будет становиться все хуже, вскоре континент позабудет о своих свободных деньках.

– Спасибо за помощь, до свидания! – Мы двинулись дальше в направлении указанном этим странным мужчиной, краем глаза я заметил, как он не спеша встал и отряхнулся от песка, будто бы он был на обычном пляжу. – Ну что ты скажешь о нем?

– Не могу ничего понять... От него не чувствуется никакой энергии, он явно просто прячет ее, но само по себе это не проблема, дело в том, что даже без нее он умудряется оказывать какое никакое давление. Ты тоже это почувствовал?

– Нет, по мне так он ощущается просто как странный парень с повязкой на глазу. – Я действительно не заметил ничего странного. Но это интересно...

– Не думаю, что в этот раз сражение будет таким же легким... Если бы не твои свитки, даже мне бы пришлось трудно. – Погода действительно была ужасной, и мои свитки таяли как лёд, приходилось комбинировать их с магией воздуха, ради большей эффективности, но даже так их количество планомерно уменьшалось. Мне придется хорошенько поработать, чтобы восстановить все запасы. К счастью скорость письма значительно возросла. Даже моя книга почти завершена, она получится не особо большой, но не думаю, что это будет сильно проблемой.

По мере приближения перед нами начали появляться высокие барханы, некоторые из них больше напоминали горы чем песчаные насыпи.

"Царь старой эпохи был убит одноглазым героем."

Нам тоже надо ускоряться. Мы не должны давать слабину, иначе всему миру может прийти конец. Кажется, мы уже были у цели, но никого не было рядом.

– Не стоит расслабляться, враг может оказаться где угодно.

– Кажется, он не собирается атаковать нас первым, похоже он как и барон моря не особо агрессивный. – В принципе, довольно логичный вывод, на это даже парень с одним глазом намекал. Если бы не проблемы с проявлением их законов, мы вполне могли бы сосуществовать вместе.

Как назло именно в этот момент, пока я был отвлечен свои внутренние размышления, бархан под нами пришел в движение. Я сразу же упал с него, получив немного урона от падения, мне еще повезло, что песок смягчил падение. В отличие от меня Марко крепко держался на дрожащем хребте.

– Похоже, это именно тот, кого мы и искали, и похоже он оказался намного крупнее, чем я предполагал.

Наконец, и Марк спрыгнул с такой нестабильной поверхности, песок полностью ссыпался с странного существа, открывая нам пугающий вид на огромного червя, прямо перед нами раскрывалась ужасающая пасть с множеством зубов, они стояли в несколько рядов подряд, слюна и кровь покрывали их, вызывая еще большее отвращение, такое ощущение, что этот монстр сошёл прямиком с картин про ад. Неужели это и есть солнцеликий чемпион? Я думал он будет человеком, но если хорошо присмотреться, то спереди, его раскрывающаяся пасть и вправду чем-то похоже на звезду, если конечно не учитывать то, что в отличие от нее, его рожа никого не согревает своим теплом. Пока я стоял в остолбенение от увиденного, на меня было совершено покушение, этот десятиметровый червь бросился вперед, явно надеясь для начала закусить мной, а уже потом перейти к главному блюду - Марку. К моему счастью, он успел подскочить и отбить его атаку сильным ударом кулаком. Кажется он так и не начал использовать оружие, но мастер ближнего боя тоже неплохая поддержка для команды. Монстр явно был удивлен таким стечением обстоятельств, его громкий рев раздался по всей пустыни, вызывая кровь у меня из ушей, причем буквально. Конечно все это время жара продолжала нам надоедать, причем даже еще сильнее чем раньше. Червь предпринял еще несколько попыток атаковать нас, но Марк ловко раз за разом откидывал его назад. После нескольких безуспешных атак червь остановился. Его пасть начала закрываться и постепенно превращаться в человеческое лицо. Это сцена будет еще долго мне в страшных снах снится, настоящий кошмар. Его глаза раскрылись, в них сияли зрачки изумрудного цвета, а его улыбка была идеальной белой, все это в купе с его иррациональными пропорциями вызывало неприкрытую панику.

– Привет человек, привет полубог. – Марк молчал, но мне стало очень интересно, явно он мог сказать что-то интересное, даже если это простая ловушка, мой сын должен успеть меня спасти.

– Приветствую Солнцеликий чемпион. – Его улыбка стала еще шире, мне кажется его лицо вот-вот разорвется от этой назойливой ухмылки.

– Да, я так и знал, что о моем подвиге все еще помнят. Я Гордвик Ланкастер, Солнцеликий чемпион Султаната, когда-то к моим ногам падали все люди этого континента, даже богиня света даровала мне свое благословение. Поэтому я все еще хорошего мнение о вас, людях. Можете убираться отсюда, а мне оставить мои прекрасные пески. – Что? Так это и вправду он? Я читал историю про Солнцеликого чемпиона раньше, это был один из самых выдающихся рабов-гладиаторов несколько сотен лет назад, кажется ему даже даровали свободу, за помощь армии в нескольких сражениях. Он всегда славился любовью к Султану, даже не смотря на его пленение. Неужели он мог превратиться в демона, но как?

– Почему ты оказался тут?

– Интересный вопрос... Когда я уже закрывал глаза передо мной предстала таинственная фигура и представилась богом жизни и смерти, она предложила мне вернутся на свою родину, в обмен на превращение в демона. Я не мог отказать такому щедрому человеку. Когда я был в аду, мне не повезло встретиться с этим ужасающим созданием, когда мы сражались, он поглотил меня целиком, тогда за несколько веков я постепенно захватил контроль над его телом, и вот теперь я здесь, непобедимый и великий, в самом расцвете сил. Теперь когда вы узнали мою историю и восхитились мною можете уходить, мое сияние опасно для обычного человека.

– Разве тебе не будет жалко, что все когда-то любимые тобой земли обернутся в песок.

– Смысл Султаната изначально был в песке, я приношу с собой не только боль и страдание от вечной жары, но и счастье от нахождение от оазиса посреди бесчисленных хребтов. Люди, которые будут жить в этом мире будут по-настоящему счастливы!

– Тогда, мне придется извиниться.

– О чем ты?

Я подал знак рукой Марку и он влетел с огромной скорости ногой в голову червя, он опять заревел, его лицо скрылось вновь обнажая ужасную пасть. Нам и вправду нужно победить такое чудовище? Хотя Марк вроде пока отбивался было очевидно, что без моих свитков он бы начал сдавать позиции из-за невероятно высокой температуры. Как раз, когда мы постепенно начали расслабляться, потому что червь ничего нам противопоставить, наш соперник резко рванул ко мне и цепанул меня за руку, я не ожидал такой скорости, поэтому моя конечность теперь была для стопроцентно потеряна. К счастью, я успел использовать свиток воды, лежавший у меня в съеденной руке, и вся его голова моментально взорвалась, раскидывая его бесчисленные внутренности по округе. Ко мне тут же подскочил Марк.

– Повезло, что силы этого чудака были на исходе и он моментально умер от твоего заклинания, фактически ты убил его своими руками.

– Ты хотел сказать - своей рукой. – Боже мой какая смешная шутка, мне нужно определенно становиться комиком.

"Солнцеликий чемпион был убит Таинственным иноземцем. Ужасная жара прекращается!"

О! Это я! Я! Интересно поймут ли они по слову иноземец, что это был игрок?

"Вы первый игрок, который смог убить демона, все ваши характеристики увеличены на десять единиц, ваша слава увеличена на одну единицу!"

"Вы приняли участие в защите континента от вторжения из ада! Ваша легитимность увеличена на одну единицу, ваша слава увеличена на две единицы, все ваши навыки ускорено прогрессируют в течение месяца."

Это неплохие бонусы, особенно к характеристикам, не думаю, что это честно, но по-скольку это сильный перекос в мою сторону, то я не против.

На могиле этого чудовища, мы пришли к решению, двинуться в сторону графства Лакс как можно быстрее. Можно конечно было поохотиться, но без одной конечности это не самая лучшая идея.

***

Камейрон был относительно небольшим городом. Раньше, несколько веков назад, он был духовной столицей Империи, теперь по прошествию времени от его былой славы не осталось ничего, большинство церквей растащили на кирпичи, а оставшаяся часть была сдана в аренду под небольшие торговые лавочки. Город выглядел ужасно, он сильно обветшал, хорошо выглядел только центр, создается ощущение, что если гуляя по городу завернуть куда-то не туда то легко можно нарваться на вооруженную банду грабителей. Первое, что я прикажу сделать, так это наладить контакт с местными опг, навряд ли получится их арестовать и изловить, поэтому сотрудничество - единственный выход. Марк тоже не особо восхищенно оглядывал это чудо архитектуры, конечно по сравнению с широкими улицами городов Султаната, это место как минимум вызывает вопросы. Наконец мы добрались до нашей цели - дворца советов. Не надо обольщаться названием, фактически это место, в котором заседает знать и общается с графом насчет развития государства. Сегодня именно мне придется держать там свою речь, врать не буду, это все слегка волнительно, ведь даже в своей реальной жизни, я еще не брал бразды правления напрямую в свои руки. Мне очень повезло, что они решили выбрать меня, неужто они так боятся Султаната? Но, что меня еще больше интересует, откуда у них такая качественная армия, она смогла успешно развивать наступление на Мэрибург, несмотря на высокое качество расположенного там гарнизона. Я прошел в небольшую кафедру, там уже сидели все представители высшего мира Лакса, конечно они не просто все время сидели тут, очевидно, что у нас было время встречи, просто оно очень удобно совпало с временем моего прибытия в Камейрон. Толпа с интересом смотрела на меня, ожидая моих первых слов.

– Скажу честно, не думаю, что хоть кто-то тут заинтересован судьбой народа Лакса, всех тут интересует лишь деньги и огромные прибыли, я могу с уверенностью заявить, что я знаю как сделать всех тут богатыми. – С места вскочил какой-то паренек, удивительно, что в своем возрасте он уже заседает в совете.

– Да как вы смеете, правительство должно быть для народа, а не наоборот. Все мы тут хотим только лучшего для своих людей.

– Минус сто очков за обман, мы должны быть честны друг с другом!

– Я не вру, я правда так считаю, если вы этого не понимаете, то вам не место здесь, я буду голосовать за ваше отречение.

– Вперед, только для начала сделаем так, кто еще предпочтет народ, большим прибылям? – Как я и думал, никто так и не решился поднять руку, они легко могли соврать, но они оказались на удивление честными, неужели они так быстр поняли, что со мной можно сотрудничать.

– Вы что? Еще несколько недель назад вы клялись, что благо народа для вас - первостепенная задача! – Он попался на обман этих противных стариков, ничего не поделать, в молодости мы все были глупыми.

– Хорошо, раз я теперь граф, то у меня есть полнота полномочий, верно?

– На что вы намекаете, вы не ув... – Но его тираду перебил голос из толпы.

– Все так! – Кажется, этот паренек уже всем надоел.

– Тогда первый мой указ! Так скажи парень свою фамилию.

– Ланцелот! – О, какое имечко, уверен, что если бы тебе попался добрый парень, в качестве графа, вы бы легко превратили его в диснейленд, в котором вместо жителей были бы пони.

– Так вот, графским указом, я лишаю Ланцелота всего его имущества... – По толпе сразу же прошелся недоверчивый ропот. – ...и делю его между всеми тут присутствующими поровну!

– Но вы не можете, я буду сопротивляться! – Он попытался выскочить со своего места и убежать, но чья-то крепкая рука ухватилась за его плечо и надавив усадила его обратно на место.

– Слушай, что говорит граф, малец! – Как я и думал, тут живет очень понимающая публика.

– Кто согласен с моим указом, прошу поднять руки. – Как я и думал, все кроме этого неудачника поддержали меня, настоящий лес из рук. Конечно я втихаря заберу и свою долю, не думаю, что кто-то будет сильно против. Мне повезло, что парень сам подставился под удар, будь он таким же жадным до денег как и все остальные, его бы сразу защитили, опасаясь за свою шкуру, теперь же для них это просто какой-то случайный дурачок, возможно они даже будут теперь ближе ко мне.

Глава 28

Пока парень витал в облаках, смиряясь со своей нелегкой судьбой, я продолжал разговаривать с советом.

– Теперь, когда мы закончили со вступлением, мы можем перейти к главному. Как вы все знаете, прямо сейчас на наш континент активно вторгаются демоны, а значит нам необходимо принять участие в борьбе с ними, есть ли у нас в стране кто-то с четвертым пробуждением?

– Может и есть, но точно не среди армии, после последнего штурма войска предстают собой жалкое зрелище, вы слишком хорошо их потрепали. – Да уж, я и вправду вставил себе палки в колеса.

– Тогда, просто создадим небольшой отряд разведчиков, хоть это и немного, но все-таки честная работа. Есть возражения? – Все внимательно слушали, я бы сильно удивился, если бы кто-то воспротивился этому решению. – Хорошо, раз мы не способны что-то сделать, то предлагаю хорошо заработать на всей ситуации. Все знают, что я мастер в общение с игроками, поэтому я хочу, чтобы вы молчали о том, что сейчас услышите! Я говорю это вам, только потому что доверяю всем здесь присутствующим. В ваших интересах не раскрывать этого остальным. В общем, я тоже иноземец.

– Но почему вы не отрастили себе руку, вы же могли сделать это с помощью жрецов. – Из гула недоверчевых перешептываний вырвался один голосок погромче. Передо мной сидела маленькая и низкая девушка, на вид ей было от силы лет двадцать, очевидно, она также как и тот неудачник, получила свое состояние в наследство, но оказалась более смышленной и поддержало нужного человека, остави бессмысленные идеи о гуманизме в средневековье.

– Все это ради конспирации, тогда все бы поняли, что со мной что-то не так.

– Вы хотите сказать, что вы смогли вылечить все свои раны и вырастить новую руку своими силами.

– Абсолютно, я даже умудрился потерять ее еще раз. – Я понял свою культяпку в воздух и помахал ей. Конечно я заранее перебинтовал ее, иначе это было бы слишком пугающим зрелищем для обывателя.

– Вот как... – Похоже даже так, для них это было не очень приятно, но это уже мои проблемы, не надо быть слишком изнеженным.

– Так что, я на короткой ноге с другими иноземцами, я легко могу заманить их в наше государство, предложив спонсирование исследовательских экспедиций, состоящих исключительно из игроков.

– Они реально на это пойдут?

– Ага, это хорошая возможность исследовать этот мир, они также будут рады поработать на наших кузницах и шахтах, главное пообещать им, что на глубине можно найти какой-то волшебный камень, я уверен несколько дураков точно появится. К тому же, вы знаете, что благодаря мне, игроки получили возможность попадать в Султанат, но только исключительно с помощью пропусков, это значительно ограничивает человекопоток в него. Я предлагаю сделать абсолютно противоположное решение, мы будем впускать каждого желающего на наши земли и даже доплачивать им!

– Но у нас нет денег на это!

– Конечно есть хитрый способ компенсировать недостачу по деньгам. Мы просто создадим невидимый налог, который будет действовать на все, а они даже не будут этого замечать.

– Налог, так чтобы они этого не замечали? Это еще как? – Хах, они правда думают, что это так сложно? Почти во всем мире используется такая штука как НДС или что-то похожее, единственное исключение - США, там все товары на полках имеют ценник без учета налога, но это лишь вызывает дополнительную головную боль для расчетов. Короче говоря, подсунуть дополнительные десять-двадцать процентов к стоимости товара достаточно легко. Единственная проблема, это отсутствие платежеспособности у населения, но и это тоже решаемо.

– Ок, представим такую ситуацию. Вы обычный гражданин и приходите в магазин, вдруг вы видите, что все товары подорожали на двадцать процентов, что вы будете делать? Конечно закатите истерику, мол как это вообще можно так делать! А что, если вам скажут, что эти двадцать процентов потом могут вернуться в виде денег обратно, просто надо представить чеки в казначейство в конце месяца. Думаю, на нас просто будут ворчать больше обычного.

– Но в чем тогда смысл? Никакого лишнего налога не появиться, просто дополнительные проблемы для всех.

– Хех, кажется вы не поняли, деньги будут возвращаться только жителям! Игроки даже не будут об этом знать. Им будет казаться, что выплата такой суммы, это норма для нашего государства. Все будет работать по принципу, приезжаешь в богатое государство, живи по-богатому!

– Но что делать жителям по-началу? Очевидно у большинства расходов хватает ровно на месяц, все может заакончиться голодом!

– Ничего поголадают чуток, в крайнем случае дайте им обычного хлеба. Главное скрыть все это от игроков. Они станут движущей силой, которой еще никто не видел. – Любой здравый человек, смотрящий на меня со стороны, сказал бы, что у меня не все дома. Но в этом и вся прелесть этого мира, тут все спокойно принимают рабство, так что небольшой голодомор никто не станет осуждать.

– Тогда, последний вопрос, вы уверены, что сможете пригласить всех иноземцев сюда?

– Наверное я прозвучу сейчас чересчур смело, но если бы я использовал всю свою власть, здесь была бы толпа из миллиона игроков уже через несколько часов!

– Тогда почему вы так не сделали?

– Было бы слишком скучно, разве не так? Ну ладно господа, вы идите и начинайте разрабатывать законопроект по налоговой ставке, я на вас полагаюсь. Ну а мне нужно как можно быстрее приступить к рекламной компании. На этом первое заседание совета Лакса окончено! – После моих слов, вся знать встала и захлопала в ладоши, это у них традиция такая? Выглядит так, будто они аплодируют именно мне, наверное просто наполеоновский синдром разыгрался... Но что меня смутило еще больше, большинство людей стало подходить ко мне перед выходом и пожимать руку, конечно же левую.

– Хорошая работа, ваше высочество!

– Прошлый граф, не идет с вами в никакое сравнение!

– Я сразу увидел в вас деловую прожилку.

– У вас великолепные глаза!

– С этим мы в два счета обгоним всех соседей.

– Заезжайте ко мне на виллу на недельке, мы можем обсудить там экономические дела подробнее.

– А вы холост?

Быстро отвечая на все вопросы и приглашения, я медленно проводил всю эту ораву к выходу, в комнате осталось два человека. Девушка и парень, они оа сияли сегодня, в абсолютно противоположных смыслах. Первой ко мне подошла девушка, она была достаточно красива и умна, чтобы стать хорошей парой для любого мужчины, но я уже был занят, причем настоящей богиней...

– Мне тоже пожать вам руку?

– Не стоит, это слегка смущающе.

– Ах, у вас не принято пожимать руки девушкам?

– А у вас принято?

– От места к месту по разному. Сколько тут человек?

– Пятьдесят четыре, если не считать этого паренька.

– Кажется, они были какими-то слишком довольными.

– Это нормально, большинство прошлых графов пытались сделать свою власть абсолютной, часто игнорируя желания совета. Вы первый человек, за последние несколько лет, который провел голосование на совете, узнав мнение знати. Сегодня вы дали им вспомнить старые деньки, да и я сама не буду врать, достаточно приятно, когда с твоим мнением считаются. Что же, удачи вам, мне надо отправляться.

– Ага, до свидания! – Теперь мы остались наедине с мальчишкой, он попытался ускользнуть от меня, но я остановил его крепкой хваткой. – Надо поговорить!

– Мне не о чем с вами разговаривать! – Правду говорят, загнанный в угол зверь кусается сильнее, только в этом случае он рискует отгрызть лапу самому себе.

– Послушай, мне надо кое-что сказать. Ты хочешь вернуть свое имущество себе?

– Конечно хочу, да только это невозможно, вы раздал его рехнувшимся старикам, а они и драхмы не отдадут. – Ну думаю, долю они мне все-таки выделят.

– Я могу отдать тебе, полагающуюся мне долю.

– Ага, и с чего бы вам это делать? Вы святой что ли?

– Почти, но только лучше. Вообще-то я согласен с твоими идеями, однако сам подумай, что было бы со мной, если бы я вышел к ним и сказал: здравствуйте, я Алексей Толстой, а теперь все быстро выворачиваем карманы и отдаем деньги народу. Я бы звучал как полный дурак.

– По мне так вы бы были больше похожи на бандита.

– Мне казалось это хорошая черта для правителя. – Он усмехнулся, как я и думал, немного критики устоявшегося общества и он мой!

– И что вы хотите сказать, неужто вы пытаетесь меня спасти? Я думаю, для меня все кончено.

– Если ты будешь говорить менее радикальные вещи, то никто не станем мешать тебе накапливать богатства, а раскулачить тебя еще раз я не дам.

– Ну хорошо, и на это спасибо. Я пошел.

– Погоди, конечно я хочу, чтобы ты работал со мной. – Правильнее будет сказать на меня, но лучше быть понежней.

– Зачем вам это, и что самое главное, зачем мне это?

– Как я и сказал, для меня самое главное, как и для тебя - счастье народа.

– Тогда не стоило слушаться никого из знатных!

– Ты так думаешь? А я по-твоему продвинул хоть одну их идею, с самого начала и до конца, я полностью продвигал свои желания, а они просто не нашли нужным им сопротивляться.

– Даже так, вы просто делали то, что могло им понравиться!

– Разве это так плохо? Все любят деньги, а от прибыли, которую мы получим, можно будет построить школы и больницы для простого народа. – Кажется, ему пришлось признать грустную правду. Теперь осталось только поймать его в свои сети. Чем-то все это напоминает мне покемонов.

"У неудачника А осталось мало здоровья!"

"Использовать рабский трудовой договор?"

Кажется я отвлекся от реального мира.

– Ладно, так и быть, я помогу тебе. Что от меня нужно?

– Пока ничего, а потом я буду просить тебя поработать с несколькими десятками документов.

– Звучит так как-будто бы я твой слуга.

– Ну можно сказать и так. Ладно тебе пора идти. – Он покинул зал совещание. Теперь он пустовал. На белых стенах красовались достаточно простые картины. Небольшое количество цветов едва выполняло свою функцию интерьера. Надо будет повесить картину со мной, ту самую из Мэрибурга, хотя наверное это будет выглядеть как насмешка в сторону местной знати... Наконец и я собрался выходить, в отличие от местных я не носил головного убора, но насколько я понял, в Лаксе это показатель хорошего тона, так что придется начать. Когда я закрывал дверь, то взглянув налево увидел того самого низкого старичка, который говорил со стороны знати сегодня.

– И снова здравствуйте. – Я постарался быть максимально спокойным, хотя у меня постепенно начинался нервный приступ, я не могу понять насколько много узнал этот мужчина о моих планах.

– Ага, здарова, а я вот стою и жду тебя.

– Ах, получается вы все слышали?

– Абсолютно! – Ааааа! Ну за что мне это! Неужели Марк не додумался остановить его? Хотя с чего он должен был это делать.

– То-есть...

– Да, я слышал как ты поливал меня грязью перед тем юношей. – Неловко вышло... – А ты куда лучше чем я думал! Смог найти путь к сердцу этого мальчика, плетя всякую чушь, это действительно показатель мастерства. К слову, я здесь не просто так. Изначально я хотел попросить тебя, чтобы ты не был с ним так жесток, хоть я и благодарен тебе за важный для него жизненный урок. Он сын моего старого друга, поэтому я хочу, чтобы ты отдал мою долю от его имущества обратно в его руки.

– Мне кажется, в моих руках им было бы лучше...

– Да ладно тебе, надо давать путь молодым. Ему всего-то двадцать один, скоро он всему научится.

– Не хочу вас разочаровывать, но мне самому семнадцать!

– Ха ха, смешная шутка! Э, а что ты не смеешься? Хочешь сказать, что ты и вправду такой молодой?

– Ну типа. – Его нижняя челюсть просто отвисла и он застыл абсолютно не двигаясь. – Эм, с вами точно все хорошо? Ну, я думаю мне надо идти, так что хорошего вам дня!

Не думал, что среди знати будет кто-то настолько сентиментальный.

Так ладно, мы закончили с работой в игре, пора переходить к реальному миру!

***

Как вы видите, бывший визирь Султаната Хаффасид стал правителем настоящего государства. Теперь он стал графом государства Лакс, местная знать вызвала его на княжение, после разгромного поражения их армии под Мэрибургом. Теперь он объявляет политику "открытых дверей" для игроков со всего мира. Абсолютно любой игрок приветствуется в графстве Лакс, причем иноземцам в отличие от обычных жителей государства полагаются специальные льготы. Подробнее с места событий наш корреспондент - Евгений Иванов!

– Тяжело представить, что в этом месте находится одно из самых процветающих государств континента. Экономика Лакса показывает самые высокие темпы роста среди всех стран мира. Теперь правитель Лакса согласился на интервью с его участием, что является настоящим эксклюзивом для игрового сообщества. Редко даже обычный житель согласится пообщаться с игроком, теперь же мы можем получить аудиенцию у такого важного человека.

Да все верно это передача, которая идет по телику, по моей просьбе, мы умудрились сделать ее менее чем за день, а теперь готовим ее к показу, сейчас я занимаюсь предпросмотром. Конечно же половина сказанного - чистая ложь, но навряд ли хоть кто-то решится это проверять.

– Здравствуйте, ваше высочество.

– Ага, привет.

– Вы же не против, если я задам вам несколько вопросов?

– Разве ты не для этого сюда пришел, только смотри, чтобы я хорошо смотрелся, для картины.

конечно я притворился дурачком, и сделал вид, что не знаю о существование камер и записи всего происходящего.

– Ха-ха конечно, ваше лицо тяжело испортить.

К слову этот парень не знал кто я, он думал, что я реальный НИП, получилось довольно забавно.

– Ну давай, у меня мало времени.

– Для начала, расскажите, как сложились ваши отношения с знатью Лакса, раньше вы были соперниками, поэтому у вас могли возникнуть разногласия.

– К счастью, мы смогли найти общий язык, нужно понимать, что во всем произошедшем под Мэрибургом виноват никто иной как прошлый князь, вины дворянства тут нет никакой.

– Хорошо, тогда я хочу узнать ваше мнение по поводу совета знати Лакса, это очень необычное государственное формирование. По своей сути они чем-то напоминают новгородское вече, но последнее время его права принимались, сохраните ли вы свободу совета при своем правление?

– Даже если бы я хотел нет, мое положение не позволяет мне этого сделать. Я хочу уверенно заявить, что наши цели с советом абсолютно совпадают, поэтому я не вижу никаких проблем, чтобы узнавать их мнение и советоваться с ними.

– Это все были вступительные вопросы, так что теперь мы можем перейти к самому главному. В своем заявление вы говорили о представлении льгот игрокам, это правда?

– Абсолютно, мы готовы представлять выплату в размере пяти процентов от снаряжения игрока ежемесячно, только за его пребывание в стране. Конечно, тут есть некоторые нюансы, к примеру игрок не может находиться больше тридцати процентов времени за границей графства, а также он не может участвовать в военных кампаниях иностранных государств. К слову выплаты это еще не все льготы, мы также предлагаем полный комплект стартовый броню абсолютно любому новичку, посетившему наш город, а также все иноземцы могут рассчитывать хоть и на бедный, но все же бесплатный ежедневный паек.

Глаза ведущего превратились в шары, которые явно пытались выкатиться из орбит.

– Это действительно очень щедро. Но вы уверены, что ваша экономика выдержит это?

– Определенно, как всем известно, наша экономика растет большими темпами, так что мы можем пожертвовать частью нашего процветания, ради улучшения отношений с игроками. К слову это еще не все, мы предлогаем уникальную возможность.Любой игрок может получить гражданство графства, с тем условием, что он будет выполнять все те обязанности, которые выполняет любой гражданин. Я считаю это залог будущего счастливого мира!

О, как я красиво это сказал. Я уверен, что все кто будут это наблюдать решат, что я святой!

Глава 29

У демонов было несколько крупных лагерей по всему континенту, уже почти месяц прошел с тех пор, как первые их них начали проникать на континент, так что у них не оставалось иного выбора кроме как создать некоторое количество небольших баз, в которых они могли располагать свои войска, скрываясь от человеческих армий. В отличие от мощных призванных герое ада, обычный чертенок по силе был примерно равен человеческому солдату. Повсюду бродили закованные в броню псы и летали гарпии. Через несколько дней должен был быть осуществлен призыв старшего владыки ада, тогда все эти войска будут выдвинуты для уничтожения городов и деревень. Но ближайшей задачей для всех офицеров демонической армии стало ожидание прибытия четырех главных командующих, они должны были появиться с минуты на минуту, хоть никто и не мог сказать, где они появятся. С края лагеря послышались крики и вопли. Навряд ли кто-то смог обнаружить их убежище, так что скорее всего это было обычное животное.

***

– Так, значит это уже пятый лагерь... Не думал, что ситуация будет настолько плохой...

– А я говорил, что вам стоило лучше подготовиться, самая жара только начинается!

Я стоял посреди сожженных вражеских палаток, уже неделю мы охотимся на отряды демонов, с целью их преждевременного уничтожения. Впрочем мы не добивались особого толка до сегодняшнего дня, нам повезло встретиться с этим одноглазым парнем опять. Он предложил нам объединиться, сразу же как только узнал о том, что я настоящий граф. Конечно же, я не мог бы зачищать лагеря исключительно с помощью ослабленной армии Лакса, я встретился с Султаном и договорился о сотрудничестве на время борьбы с демонами, он выделил мне небольшой отряд из ветеранов ради уничтожения сопротивления со стороны вторженцев.

Я был сильно удивлен, когда узнал насколько много солдат у нашего противника, конечно их качество не особо высокое, и если они поставят упор на использование этих слабых бойцов.

Более всего меня удивило внутренее содержание их лагерей. Я ожидал увидеть море крови и толпы изуродованных рабов, но это место ничем не выделялось по сравнению с людскими лагерями. У них даже есть домашние питомцы, не только волки, но и гарпии. Все это наводит меня на странные мысли, большинство демонов, не такие уж и злобные, будь для них возможность мирно сосуществовать с человеческим миром, и не было бы никаких проблем.

– Разве нет никакой возможности жить в мире с жителями ада?

– Конечно нет, ты и сам это понимаешь. Даже людские правители не могут дружить друг с другом, а ты предлагаешь жителям ада смириться со своей судьбой? Долины ада имеют очень не плодотворную почву, из-за этого слабым существам, не способным охотиться на других, там не выжить. С самого детства в них закладывают правило: убей или будешь убит. Можно провести аналогии с реальной историей, нередко кочевника востока стремились занять луга запада. Это никогда не прекратится, как только одна цивилизация изживает себя на ее место приходит другая. Разве ты не видишь, что они не сильно отличаются от нас? В чем та тонкая грань, проходящая между нами? – Внешне демоны, конечно не сильно отличались от моего представления, у большинства были большие рука, а их тело покрывала красная кожа. Разговаривали они тоже на непонятном для меня языке, но в целом их культура поражала меня. Они не просто планировали вторгнуться сюда с целью уничтожения этого мира, они явно хотели поселиться здесь. Они поставили палатки, развели костры, а у высшего командования даже есть свои шатры. При них находятся различные драгоценности и даже картины. Я не могу понять есть ли у них концепция семьи или понятия общества, но даже так, они стоят на уровне выше даже обычных варваров. Именно это меня и смущает, по сути сейчас происходит переломный момент для всего континента, падет ли эта цивилизация или нет? Возможно, даже если мы проиграем эту войну, люди продолжать жить на этой земле...

– Если в аду нет земледелия, как они смогли так развиться? И откуда у них столько людей?

– Если они не могут выращивать пшеницу, это еще не значит, что они не могут обрабатывать железо, ад крайне богат рудами, большинство из них даже не надо толком обрабатывать. А питаются они человеческими душами и страданиями.

– Ты шутишь?

– Нет, у них есть некоторые методы переработки духовной энергии в питательные вещества. Как видишь, они далеко не недоразвитые дикари, во многом они обходят поверхность.

– А ты многое знаешь о демонах, откуда ты столько информации раздобыл?

– Это секрет, но ты должен понимать, что в моем возрасте и с моей силой мне не так уж и сложно найти, что-то скрытое от чужих людей и глаз. – Он очень загадочный, но сейчас он важный союзник, он намного сильнее Марка, да и такое ощущение, что он может спокойно держаться на уровне Лео.

"Командиры демонических армий прибывают на человеческие земли ради финального сражения с людскими легионами."

– А вот это уже серьезно! Быстрей возвращайся к своим и приказывай собирать все войска. Мне кажется мы зачистили только одну десятую от всех их пристанищ. А командиры приведут с собой еще больше монстров и чудовищ.

– Командиры сильны?

– Один по силе равен человеку прошедшему пятое пробуждение.

– То-есть...

– Да, в мире почти нет людей способных остановить! Я уверен, что даже сейчас большинство из них предпочтет не вмешиваться. Ладно, мне надо спешить, может еще увидимся! – Он встал и быстро заскочив в кусты, исчез из поля моего зрения.

Похоже у меня и вправду нет выбора.

***

Через несколько часов я уже был в палате Султана.

– Мы должны поднять армию, как можно быстрее! Они уже здесь, мне нужно встретиться со Стюартом!

– Зачем он тебе?

– Один из героев, сражающихся с демонами, сказал мне, что он прошел через пятое пробуждение.

– Значит ты узнал... Но откуда он получил эту информацию?

– Он очень таинственен, но сейчас он и Стюарт наши последние фонари посреди ночи.

– Эх, хорошо я прикажу поднимать войска, конечно мне бы хотелось, чтобы ты преувеличивал проблему, но зная тебя, навряд ли это так. – Он махнул рукой, подозвав к себе какого-то мужчину-дворецкого.

"Баронство Лантье было уничтожено легионом "Красной розы" под предводительством второго командира."

Лантье уже пало? Это очень неприятная ситуация, похоже они и вправду очень сильны, почему-то вся эта ситуация очень сумбурная, я думал, что финальное сражение начнется только через несколько дней с приходом старшего владыки огня.

– Ваше высочество, войска демонов сейчас находится под Лантье.

– Все намного хуже, чем я думал... Придется отказаться от наших интересов на западе.

– О чем вы говорите? Вы что хотите бросить часть войск на произвол судьбы.

– А как по-другому, организовать сопротивление нормально не получится. Мы спрячемся в песках, и будем вести партизанскую войну. Наши предки уже поступали так.

– Это невозможно, вы хотите бросить другие государства на произвол судьбы?

– Не будь идеалистом, ты хоть знаешь насколько сильны демоны демоны? Если хочешь, можешь отправиться к ним и умереть вместе с ними, все равно тебя воскресят в каком-нибудь храме. Да, давай так и поступим, отправляйся туда и задержи вражеские полчища. – Конечно он прав, нет шанса спасти разрозненные войска от смерти в окружениях. Я уверен, что нет никакой надежды, но просто так я не сдамся.

– Я обещаю, что не сдам ни пяди земли врагу и приду домой с победой.

– Все-таки когда-то тебе бы пришлось столкнуться с грустной правдой жизни.

Я уже хотел покинуть замок вместе с Марком и отправиться по пограничным гарнизонам, но меня остановил какой-то мужчина в коридоре, когда я обернулся и пригляделся, то понял, что это был Стюарт.

– Я пойду с тобой, без меня вы не сможете победить командира.

– Это верно.

– У меня есть хороший скакун, он вмиг проведет нас по всем городам.

Когда мы вышли на улицу, то Стюарт свистнул и перед нами появился прекрасный пегас.

– Наверное ты ожидал увидеть грифона, а не что-то настолько девчачье.

– Не надо думать, что меня действительно волнуют такие вещи. – Он ловко подкинул меня в воздух и усадил на своего питомца. Мы мчались по воздуху с пугающей скоростью.

– Лео в порядке?

– Да, он сказал, что убьет старшего владыку.

– Тогда, все в порядке. Мы с ним давно знакомы, хоть он и кажется очень свободолюбивым, в нем присутствует невероятная ответственность. Нам остается только продержаться до прихода старшего. – Похоже они знакомы друг с другом намного сильней, чем я думал... Через десять минут мы оказались в первом городе, это была небольшое поселение, тем не менее, оно имело огромный гарнизон, из-за того, что войска находились там на зимовке.

Я попросил вызвать коменданта, как можно быстрее, и как только он появился передо мной, я сразу же озвучил свою просьбу.

– Прошу вас, вы должны помочь нам защититься от демонов, а для этого мы должны собрать все войска в один кулак и дать решающее сражение.

– То-есть ты хочешь, чтобы мы бросили крепость и присоединились к какому-то сражению, рискуя нашими жизнями?

– Если мы не вмешиваемся, то другие страны будут в опасности, мирные люди могут пострадать. Запад Султаната под угрозой уничтожения.

– Похоже, у меня нет выбора. Я выдвину войска, только укажи точку сбора.

Возможно, еще не все потеряно!

***

Тысячи демонов жгли остатки, когда-то большого города. Черти выносили сокровища и оружие из королевских запасов. Недалеко от место кровавого побоища стоял еще один демонический лагерь. Им командовал зверочеловек Гаркс, он радостно наблюдал, как человеческие войска, напуганные неожиданным вторжением бегут не оглядываясь назад, бросая все свое имущество. Его лагерь насчитывал всего двадцать тысяч демонов, конечно скоро к нему должно было прибыть подкрепление из преисподней, но даже без него ни одна людская армия не была способна дать отпор. Все что ему оставалось делать, так это сладко покуривать трубку у себя в кабинете, наслаждаясь прохладным летним бризом.

– Командир, в десяти киллометрах на юг, стоит форт с вражеской армией.

– А? Хоть кто-то решился сразиться с нами? Сколько там человек?

– Приблизительно десять тысяч, некоторые дезертиры с уничтоженных поселений прибиваются туда, но скорее всего это не даст им большого численного притока.

– Хо-хо! Целых десять, никто не выставлял больше пяти, так это еще и форт! Даю вам на это дело два часа и пятнадцать тысяч демонов, я верю в вас.

И отправив выполнять свое поручение он продолжил смотреть в окно. Этот мир определенно был прекрасен, с лучшими демоническими технологиями он зацветет по-новому. С этими мыслями он опрокинулся в сладкую дрему, очнулся же он уже когда Солнце начинало заходить.

– Ваше превосходительство! Форт на юге все еще держится, мы хотели взять его в осаду, но к ним подошло подкрепление и они отбили наши войска. Мы потеряли две тысячи демонов.

– Что? А просто использовать панику на них не додумались?

– Мы использовали! Они просто стали медленнее реагировать и все! Кажется ими управляет человека с невероятными навыками контроля!

– Черт подери! Сколько их теперь?

– Восемнадцать тысяч, у них численный перевес и они начинают возводить фортификацию вне города!

– Через сколько будет готово подкрепление?

– Через пять часов прибудет сорок тысяч дополнительных солдат, это будет последняя поддержка до прихода владыки.

– Тогда через пять часов, мы возьмем эту крепость в кольцо и начнем безостановочные обстрелы!

Но через пять часов форт не был взят в кольцо, и даже через десять часов он все также продолжал держаться на том же месте. В одном месте собралась ударная сила всех центральных государств континента, ополчение из простого народа, а также все гарнизоны пограничных крепостей, в сумме форт защищало восемьдесят тысяч бойцов. Против шестидесяти тысяч демонов их оказалось более чем достаточно. После долгих боев люди потеряли четверть своих войск, в то время как демоны целую половину. Наконец Гаркс понял в каком положение находятся войска ада, он приказал перегруппироваться для дальнейшей обороны, но войска планомерно уничтожались при отступление. С каждой секундой альянс все ближе подбирался к стенам демонического лагеря. В конце концов они попались в свою же ловушку, имея в три раза меньше солдат и ужасную мораль войск, они застряли на неудобной для обороны позиции. Войска альянса подвели орудия и начали ужасающий обстрел лагеря, конечно же они привлекли ответный огонь.

– Командир, у нас нет и шанса, враг не страдает от наших проклятий, а против нас выставили настоящих ветеранов, хоть наши потери примерно равнозначны, наши ресурсы закончатся раньше их. Лучше будет отступить, до прихода владыки, как раз осталось двадцать часов.

– Нет, этот лагерь установлен тут по просьбе старшего владыки, мы не можем сдвинуть его, даже если нам придется тут умереть!

Впрочем, альянс не стал отказывать ему в его предложение.

"Второй командир демонической армии был убит!"

***

Где-то среди пустынь одноглазый странник спокойно жарил большого скорпиона на костре, он оглядывал окружающую его пустошь с большим интересом.

– Ну и где этот парень? Он же должен быть тут...

– Ты ждал меня?

За его спиной появился старик в дорогой одежде, она была покрыта золотыми орденами и вензелями.

– Ну да, не хочешь присоединиться к моей трапезе?

– Нет, спасибо. Я с начала и не понял, но ты ведь демон верно?

– А, да.

– Раз так, то я готов ответить тебе на любой вопрос, все-таки мы собратья.

– Хорошо, ты ведь знаешь, кто я такой?

– Да нет вроде, а что, ты что ли кто-то известный?

– Да блин, почему меня никто не узнает... Тогда просто умри! – С его глаза слетела небольшая повязка, то что демон увидел под ней, стало последним видением в его жизни.

"Третий командир демонической армии был убит!"

– Эх, столько проблем с ними.

***

"Вы победили в сражение против главной адской армии!"

"Вы приняли участие в уничтожение второго командира демонов!"

"Вы продолжаете идти по пути талантливого военачальника, вы почти постигли его!"

"За победу в сражение против армии демонов вы получаете навык "Святость(1)!"

"Ваша легитимность увеличена на пять единиц!"

"Ваша слава увеличена на три единицы!"

"Вы получаете лояльность всех правителей центральной части континента!"

"Ваши военные навыки прогрессируют!"

Приятная награда, особенно святость, я думал ее могут получить только служители церкви, но как оказалось это не обязательное условие. Мне очень повезло, что благодаря моему титулу, меня согласились поддержать все коменданты, а также правители соседний государств. Объединив усилия тринадцати стран, мы все-таки смогли победить их. Конечно большую роль сыграло большое количество магических ловушек, расставленных мною. Я также расположил несколько сильных магов в засаде, просто чтобы они убили генерала войска, быстро совершив это, они также впали в ступор от подхода нашего подкрепления. А уже к завтрашнему дню мы умудрились крепко закапаться в эту груду камней. Уже под конец нашей осады Стюарт сразился с командиром демонов и легко его убил. Еще один командир тоже повержен, значит осталось двое, я не могу сказать сколько точно времени осталось до призыва владыки, но явно меньше дня. Все что нам остается делать, так это устранять командиров и войска. Надеюсь, где-то в других частях континента отважные люди тоже сражаются против этого вторжения. Если же это не так, то страшно представить, насколько нам будет тяжело сразиться с противником один на один.