Принц и варварка

Глава 1

Соан был замечательным и прекрасным городом. На улице копошили гвардейцы и придворные. Готовили телегу для припасов, коней, снаряжение. Мои доспехи были изношены, и я отдал их соанскому кузнецу. Оно было, так скажем, сломано. И сломал я их на одном пиру, вроде у кого-то барона. Как его там? А хотя, к черту. Когда говорил с баронской дочкой Оканой и на меня напал один слуга с кинжалов в правой руке. Он поцарапал мне доспех, но к счастью, стража успела вовремя. Я до сих пор помню лицо того барона. Как умолял, чтобы я не рассказывал этот случай моему отцу. Все уложилось. Вдалеке виднелся порт. Один из крупных в Соане. Видны рыбацкие лодки и корабли. Рыбак разгружал ящики, а его четырнадцатилетний сын помогал ему. Около порта был рынок, на котором кричали, говорили, заключали какие-то сделки. В общих чертах, жизнь кипела. Даже не верится, что с наступлением ночи все это величие превращается в оплот чревоугодия, разврата, жадности и другие грехи. В порт становится местом торговли рабовладельцев, а на улицу выходят проститутки, бандиты и прочая шваль. Однажды мне удалось побывать на аукционе рабов. Тогда я сбежал из резиденции (заплатил стражнику). Рабов можно было купить как одного, так и с целой семьей. И все были меднокожие. Говорят, меднокожие варвары пришли с гор, но, как и зачем, слухи об этом умалчивают. Я быстро ушел, чтобы не накликать беду. Пробегая вдоль улиц и неблагополучных районов. Я заметил, как двое бандитов отжимали деньги у дряхлого старика. Стараясь их не заметить, я прошел мимо и быстро прошагал к резиденции.

Что-то слишком замечтался, пора и делами заняться. Надо бы отправить слугу к кузнецу. Завтра будет тяжелый день, я отправлюсь в Арканар.

Глава 2

"В пути"

Мы выдвинулись ранним утром. Город еще спал. Виднелся прозрачный туман, висящий над каменной дорогой. Мы собрали все нужное снаряжение, и пошли в путь.

Медленно, но верно мы дошли до городских ворот. Даже не верится, что я покину столь родимый для меня город. Но нужно вернуться в Арканар к отцу.

Мы быстро и легко прошли через ворота. До Арканара идти пять дней, но мы почему-то пошли по длинному пути и это займет в восемь дней. Нас было десять человек. Я был на коне. Меня охраняли шесть гвардейцев: двое кавалеристов, двое копейщиков и двое в тяжелых доспехах, что-то вроде паладинов. Был лакей управляющий каретой и повар с прислугой за телегой с провизией. Вы спросите: "Зачем мне карета?" А я отвечу, что если станет скучно или плохо - зайду в карету для отдыха. Да ещё я прихватил несколько книг.

Мы прошли два километра, и время было полдень. Рядом со мной шел паладин. Он мне напомнил военное училище, когда я должен был провести бой на мечах с гвардейским офицером. Мой отец специально отправил туда, когда мне было десять лет от роду. Шесть лет я там учился и этот, так скажем, экзамен был обязательным.

Я подошел к нему и спокойным голосом сказал:

- Эй, гвардеец, как тебя зовут?

Он, не ожидавший такого вопроса, тот час же ответил.

- Арата, ваше милосердие!

- Чем могу помочь?

- Скажи мне, Арата, какие вести в мире? - он сказал спокойно и уверено.-

- Арата сказал без раздумий - В Ирукане нашли колдуна.

- Продолжай - проговорил принц.

- Он утверждал, что видел железного дракона и даже говорил с ним.

- И что случилось с колдуном?

- Так, сожгли его, ваше величие.

- Не можешь ли сказать мне?

Почему мы пошли длиной дорогой?

- Так, дорога проходит через топи, а там холера. Один дон проходил да подхватил. Дона звали Румата Эсторский.

- Понятно - сказал принц с пониженным тоном.

Первый день путешествия окончился. Мы устроили небольшой лагерь. Повар приготовил рагу для всех. Гвардейцы начали дежурить. После сытного ужина я лег спать в карете на мягких, украшенных разных узорами подушках.

Второй день прошел быстро и незаметно. Мы прошли три километра. Я не был очень голоден и выпил бокал соанского, закусывая собачьими ушами, промоченными в уксусе.

Третий день меня мутило, и старался не выходит из кареты. Попросил прислугу не тревожить. Наступлением вечера, я вышел наружу, что бы облегчится. Повар приготовил жаркое из свинины, и я перекусил.

Ночью я проснулся от криков гвардейца. Это был Арата и он кричал: "Варвары!"

Глава 3

"В плену"

Услышав крик, я выбежал наружу. Варваров было больше нас, но по снаряжению уступали. Одного кавалериста атаковали пращами, а второго я не видел, видимо убежал трус. Он лежал на земле, ногу прижал упавший конь. К нему подошли несколько варваров с топорами. Кавалерист пытался отбиваться мечом, но ему пронзили шею копьем.

Выйдя наружу, я почувствовал ветер в волосах. Чёрт побери, забыл шлем. Но времени уже не было, надо отбиваться. Из-за ночного времени суток было тяжело разглядеть их во тьме. Я взял в правую меч, а в левую факел. Спрятавшийся за каретой от варварских пращей, я начал отбиваться.

Они окружили меня. Отмахиваясь мечом, я смог ранит двоих. Все были огромные, меднокожие и бородатые, но есть совсем молодые. Их специально отправляли первыми, как пушечное мясо. Более опытные добивали. Одежды на них было очень мало. Но были в медвежьих шкурах (предводители).

Я попытался, сделал рывок из этого чертового круга. И вдруг осознал, что остался один. И вырываться не было пользы. Осталось, только сражаться до победного. А хотя, какой там победный?

Я сделал рывок вперед. Парируя и ставя блоки мечом, мне почти удалось вырваться, но варварам пришло подкрепление.

Я нанес, чередуя рубящие и колющие удары. И смог ранить двоих и даже убить одного.

Меня пронзили острым кинжалом в правый бок. Это был еще молодой варвар. Он смотрел своими ошарашенными глазами на меня. Я пнул из-за всех сил ногой. Он отлетел на метр и сел на землю, прихвативши живот.

Вдруг меня ударили по голове, чем-то тяжелым. Мое сознание стало плыть, и я упал лицом вперёд прямо в грязь.

Приоткрывши глаза, я увидел свои ноги, волочащие по земле, а в паре метров лежал Арата. Впервые увидел его без шлема на лице, заслонявшее все лицо. Он был взрослый рослый мужчина лет тридцати пяти. С русыми волосами и щетиной на пол-лица.

Прощайте, доблестные гвардейцы. Страна вас не забудет, хотя кого обманываю, конечно, забудет, а я нет. Вот только один убежал, как трус. Оставил умирать будущего короля. А хотя, это сейчас не главное. Интересно все-таки, куда меня несут.

Мои глаза медленно слипались и я уснул.

...Проснувшись, я оказался землянке. Землянка оказалась пустой и сырой. Все стены были из бревен, но из какого они дерева были сложены, мне было лень углубляться. К стене, которой я был прислонен. Было окно полтора метра надо мной, полностью заколоченное. Только мелкие отблески света освещали эту землянку.

Вдруг передо мной появился меднокожиЙ бугай и протянул мне деревянную чашку с каким-то варевом. И миг удалился, закрыв на замок дверь.

Я попробовал это сомнительного качества варево. Это оказалось остатками рагу и давно протухшим. Я не стал это пробовать, лучше издохнуть.

Внезапно, на меня упал кусок хлеба. Кусок упал из-за приоткрытого окна. Я встал и посмотрел в окно, но оно уже было закрыто. На меня смотрел чей-то карий глаз в щели окна.

Сев обратно, я начал жадно поедать этот кусок хлеба. Но вдруг почувствовал сильную боль в правом боку. Это было ранение, полученное в битве. Ничего потерплю, сейчас сильно тревожил меня голод, позже оторву кусочек одежды и прижму. Интересно, кто это был?

Глава 4

"Один в поле - не воин или трус"

Стражник города Соан

Рикт Гаал

Три дня после нападения...

Стоял знойный солнечный день. Я пришедший на дневную смену отдохнувший и полный сил. Мне стало жарко и душно, но покидать пост было недопустимо.

Вдруг вдалеке увидел всадника на коне. Я быстро двинулся и побежал к начальнику стражи. Спустившийся по лестнице и, я ворвался в комнату начальника и встал в стоике смирно.

- Стражник Рикт Гаал прибыл с вестью - сказал он задыхаясь.

- Разрешите доложить?

- Доложить разрешаю - сказал начальник стражи.

- Сегодня утром был обнаружен всадник на коне. По направлению движется к нам. Какие меры предпринять, сир?

- Поднять тревогу и приготовится к обороне.

Мы с начальником поднялись на стену и начали ждать. Всадник стал приближаться все ближе и ближе. И вдруг мы поняли, что это гвардеец, охранявший принца. Ворота опустились, и мы впустили его внутрь.

Он был уставший, и вся броня была изношена. Мы отвели его в комнату и дали воды. Напившись воды, начал излагать свою историю.

Из этой истории мы поняли, что на принца и сопровождавшую его охрану напали варвары. Он утверждал, что один остался жив. Но я сразу понял, что этот кусок дерма просто струсил и убежал. Будь моя воля, я бы врезал ему.

И тут стала тишина, но она длилась недолго. Начальник строго заговорил:

- Сейчас самое главное: " Не разводить панику". Надо готовить экспедицию, вдруг принц выжил. Всем участникам не разглашать, чем занимается экспедиция. Если информация просочится в люд, я его лично повешу. Если принц выжил, нам нужно найти любой ценой.

- Вы меня поняли? Любой ценой. - Сказал он с повышенным тоном.

- А теперь разойтись по своим постам. Дальнейшие указания получите по ходу дела. - Кончил он, и мы разошлись.

Глава 5

"Жизнь в неволе".

Часть 1

Оторвав, как мне показалось чистый рукав. Отстегнув ремни, державшие доспехи, и заодно сняв рубашку. Было неприятное ощущение холода и сырости, но придется терпеть.

Медленно прижимая клочок рукава, я ощутил невыносимую боль. Осторожно подняв руку, я увидел резаную рану. Оторвав ремни от доспехов, я попытался скрепить их. Через множество попыток. Мне удалось соединить их. Я придерживал правой рукой ранение, а левой рукой обертывал ремень вокруг талии. Продев язычок в отверстие ремня, самодельный пояс из ремня стал хорошо держаться. Я вздохнул с облегчением. С наступлением вечера, попытался надеть остатки одежды, кроме доспехов. Я еле-еле смог уснуть, но холод, идущий от земли, прямо в рану, заставлял просыпаться.

На второй день я попытался размяться, чтобы согреться. Но из-за раны у меня не особо получилось подвигаться. Бугай, опять пришел с чашкой и водой, а старую миску взял, косо поглядывая, на меня. Когда он ушел, я открыл бутыль и выпил воду.

Вдруг окно приоткрылось, и чья-то женская рука протянула кусочек хлеб. Я забрал хлеб и рука сразу же исчезла. И опять глаз смотрел. Я, стараясь не замечать его, начал есть хлеб, запивая водой. Особо чем-то значимым день не запомнился.

Всю ночь я кашлял, но под утро кое-как уснул. Но проснулся уже в другом месте.

Открыв глаза, я увидел уже не ту маленькую землянку, в которой лежал.

Лежа в самодельной кровати, ко мне подошла варварка с глиняным тазом и тряпкой. Я хотел встать, но железные кандалы помешали.

Вдруг я осознал, что по пояс гол. Сзади девушки, около двери, стоял бугай, смотревший на меня. Она оцепила ремень и убрала тряпку. Девушка начала промывать рану. Мне стало больновато и даже чуть-чуть стыдно. Но худшее было впереди. После того как промыла рану, она достала из сумки-ковша иголку и нитку. И начала зашивать рану. Это было невыносимое чувство боли. Я вспомнил, как был еще ребенком и наблюдал, как шьет королевская швея. Никогда не мог представить, что окажусь на месте одежды, которая порвалась.

Вдруг бугай ушел, наверное, смена. Неожиданно для меня, девушка достала книгу из сумки. Это был "Сборник сочинений Цурена Правдивого". Она сказала мне, чтобы я его спрятал. Я не стал спрашивать и молча положил книгу под кровать.

Бугай вернулся и дал мне чашку супа. Суп стал для меня на удивление вкусным, но его было мало. Потом они разошлись, а меня оставили одного. Все окна и двери были заперты. Я стал думать, как выбираться. Но мои надежды и планы упали. Если я выберусь из этого лагеря, то на меня нападут или того хуже: выживу и заблужусь. Надо, сначала, поправится, а план побега потом придумаю.

Наступил вечер и девушка вернулась. Она молча села рядом и достала книгу из-под кровати. И тут же достала огромный кусок хлеба (обычно больше других, который я получал эти два дня). И только заметил, что по левой стороне кровати стоит лучина. Она подошла к каменной печи в углу землянки и подожгла лучину. Положив лучину обратно на место. И тут же сказала (протянув руку с книгой мне): "Читай".

Глава 6

"В поисках"

Рикт Гаал

Участник экспедиции по поиску Принца

Мы выдвинулись вечером, того же дня. Нас было около пятидесяти человек и все в отличном снаряжении. Пересмотрев все обмундирование в сотый раз. Половины нас было тяжелых латных доспехах. Остальные были копейщики, либо лучники.

Пройдя сквозь ворота верным твердым шагом и с надеждой, что спасем принца.

Прошагав сто метров, я отвернулся посмотреть город. Он был величественным и грандиозным. И как у каждого величественного города, у него была доблестная стража. Но среди этих тысяч, найдется тот, кто в случае опасности будет спасать свою задницу. Я обычный стражник, который соблюдает порядок и полностью предан своему начальству.

Пройдя с зажженными факелами километр, мы сделали привал. Поужинав, мы начали дежурить, а меня позвали на собрание к начальнику. Собравшись в круг, он нам рассказал план дальнейших действий. Мы должны просто идти по тем местам, где проходила карета принца и его прислуга. На этом все.

В первый день мы дошли до привала принца. Не углубляясь в это, мы прошли дальше. Пройдя еще три километра, устроили привал.

Мы ускорили ход и на этот раз мы дошли на место нападения. Тут была помятая карета, но телеги продовольствия не было. Наверное, лошади убежали, вырвавшись из пряжки. Трупы уже начали разлагаться, как ни странно оружия не было. Начальник сказал:

- Трупа принца не обнаружено, значит, его увели. - Уточнил он.

Мы полусонные и измотанные слушали его.

- Нам нужно идти к ближайшей реке. Обычно, вдоль рек строятся поселения варваров. - Продолжал он.

- Если доберемся до реки, мы разделимся на две группы. Одна по течению реки, а другая, против течения. - Кончил он, и мы устроили привал.

...Найдя ближайшую реку и потратив на это полдня, мы разделились. Река была неширока, а течение плавное и медленное. Пройдя два километра, мы устроили привал. Выбрали трех солдат и отправили в разведку. Я набрал воды во флягу и чуть-чуть глотнул. Ражев костер, мы устроились поудобнее. Повар приготовил рагу и дал маленький кусочек хлеба. Солдаты начали делиться новостями и рассказывали анекдоты. Начальник сказал: «Отбой!» Мы стали засыпать и поставили двух дежурных.

Наутро пришли разведчики и доложили, что впереди что-то вроде малого острога с землянками, разного строения. Медлить нельзя, надо нападать. Но мои пылкие намеренья остыли после слов начальника. Он сказал, что днем нападать никакого толка, надо ночью. Мы повиновались и стали ждать ночи.

Глава 7

"Жизнь в неволе"

Часть 2

Ей было около девятнадцати лет. Глаза карие, а волосы черные. Кожа была медная, но более светлая. Она смотрела на меня и повторила: «Читай». Я не взял книгу и сказал:

- Зачем? И откуда ты знаешь язык?

- Надо. - Проговорила грубым голосом. Она начала говорить, как узнала язык.

Из этого я понял, что когда ей было четыре года от роду. Ее семью поймали и продали в рабство. Но к счастью или несчастью, их купил добрый дон. Имя его неизвестно. Они прожили с ним десять лет. Дон с ними обращался совсем хорошо и даже обучил языку. Она его запомнила, но читать не научилась. Ей стало интересно изучать язык. Но дон заболел и перед смертью отпустил их. Она прихватила книги из его библиотеки. После месяца блужданий они примкнули к этой общине. Но у нее язык не выходил из головы. Она старалась не говорить на нем, чтобы не привлекать внимания. И вот через пять лет ей попался шанс, причитать книги, и этот шанс - я.

- Читай! - повторила она.

Не став, спорить я начал читать. Прочитав пару сочинений, она остановила меня. Дала мне кусок хлеба, сказав, что это награда. Она заперла дверь.

Лежа на кровати и медленно поедая хлеб, я начал думать о ней. Меня с детства учили, что варвары глупые, неуклюжие и жаждущие войны существа. А она была другой, жаждущая знания и красоты. Медленно думая о ней, я уснул.

Сегодня она приходила, как и вчера. Вечером она пришла и зажгла лучину. Я достал книгу и продолжил чтение. Вечер выдался для нее веселым. Ей показалось смешным сочинение Цурена Правдивого, в котором принц приходит спасать принцессу, а принцесса оказалась ведьмой. Она мило улыбалась и чуть-чуть хихикала. Я начал тоже улыбаться. Мы вместе улыбались и смотрели друг на друга. Когда лучило, погасло, она ушла, закрыв дверь. Я, лежа на кровати и не переставая улыбаться, не спал до полночи, а потом уснул.

Сегодня она опять пришла и повторила процедуру. Снял бинты зашитую рану. Кажется, рана зажила. Теперь мне стало намного легче.

С наступлением вечера она вернулась. Мы продолжили читать. И на этот раз была грустная история любви, от которой она плакала. В истории описывалось, как у одной девушки убили избранника, а убийцей был соперник. От такой вести она сбросилась со скалы.

Она лежала у него на коленях и плакала. Он глядя на нее, гладил ее блестящие волосы. Вдруг он вспомнил аукцион, на котором он был. Там были такие же, как она девушки. И ему становилось тошно от той мысли, что такая девушка, могла стать приблудной какого-то барона для исполнения порочных прихотей. Вдруг его поток мыслей бал нарушен внезапным вопросом:

- А что такое любовь? - спросила она, уже не рыдая.

- Это когда: не спишь по ночам, жертвуешь собой, прощаешь, радуешься и плачешь из-за того кто украл твое сердце и самое главное: "отпускаешь". Чтобы твоя любовь была счастлива, пусть и не с тобой в паре. - Сказал он.

- А у тебя есть любовь? - спросила она.

- Увы, у принцев нет любви. У нас брак по расчету, по велению родителей. - Кончил он.

- У нас точно так же, как и у вас - продолжила она.

- А мы с тобою похожи, вроде бы оба свободны - промолвил он шепотом.

Она встала и достала ключи. Начала открывать кандалы и сказала" Я тебе доверяю и надеюсь, не сделаешь ничего плохого. Надеюсь, ты не такой как они". Он встал и начал делать растяжку рук.

Она обняла его и сказала:

- Спасибо.

- За что?

- За то, что ты читаешь и отвечаешь на мои вопросы. Ты мне дал возможность услышать столько красивых историй, которых мечтала прочесть, но не умела читать. Я никогда этого не забуду. - Сказала она и отпустила его.

- А теперь до завтра.- Захлопнув дверь, промолвила она.

Он начал бродить из стороны в сторону. Составлял план побега, но в голове всплывали она. Он попытался открыть дверь. Но из этого ничего не вышло. Лег в кровать он начал думать о ней, так и уснул.

Глава 8

Всю ночь, думая о ней, он решил сбежать с ней. А вот ли согласится она? Увы, он не знал.

День прошел крайне быстро. Он все ждал вечера, когда она вернется. Вдруг дверь начали открывать. Он быстро лег на кровать и одел кандалы. Это был бугай. Он принес суп и ушел. Я взял суп и начал поедать его.

С наступлением вечера она вернулась. Он встал и взял ее за плечи. Сделав вздох, он заговорил:

- Слушай меня и не перебивай. Я хочу сказать: «Спасибо». Спасибо за все эти дни, которые ты ухаживала за мной. - Он снова сделал вдох и выдох, потом продолжил.

- Ты согласишься ли убежать со мной из этого места. Убежать в Арканар, а если тебя не примут, мы снова сбежим. Мне не важно, куда: В Ирукан, в Соан, хоть на Красный хребет. Только бы с тобой. Я тебя научу читать или найду того, кто научит читать. Если ты не пойдешь, то я тебя пойму. - Кончил он и сел на кровать, в ожидании ответа. Его руки облокотились на колени, а ладонями прикрыл лицо. Эти минуты длились для него очень долго.

Она спустилась на колени и смотрела глазами в пустоту. Потом он услышал два долгожданных слова в своей жизни:

- Я согласна.

Он вскочил и обнял ее.

- Убежим туда, где есть свободная любовь и никаких запретов - продолжила она. Он обнял ее еще крепче и поцеловал. Опустив руки, он сказал:

- Вот и хорошо. Приготовим припасы и сбежим. И все у нас будет хорошо.- Промолвил он.

Они сели и читать книгу. И каждый их глядел друг на друга с улыбкой.

... Ночью он проснулся от криков и лязг мечей. Встав с кровати, он побежал к двери. Начал выламывать дверь, но из этого ничего не вышло. Вдруг у двери подбежали и начали ломать замок. Дверь открылась, и это был гвардеец.

Увидев принца, он закричал: «Принц здесь!" На его зов прибежали еще пятеро гвардейцев. Он, не замечая их, побежал вперед. Побежал искать ее. Только бы успеть.

Увидев ее, он побежал что есть мочи. Она лежала среди этого ада.

Подбежав ближе, он увидел страшную вещь. Она была пронзена тремя стрелами. Он побежал и схватил ее за плечи. Но было уже поздно, он опоздал....