Приключения Стаса Слабоды

Глава 1. Обычный день

Было холодное зимнее утро. Непроглядная темнота всё ещё покрывала улицы. Дул леденящий ветер, настолько сильный, что пробирал до самых костей.

В такую погоду на автобусной остановке стоял мальчик. Он был одет в чёрные брюки, кожаные ботинки и длинную плотную куртку. Голову укрывала вязаная шапка, поверх которой был натянут меховой капюшон. Несмотря на такое количество тёплой одежды, мальчик всё равно чувствовал, как мороз пробирает его тело. Чтобы хоть немного согреться, он переминался с ноги на ногу.

Простояв ещё пару минут, мальчик услышал звук приближающегося автобуса. Тот подъехал и остановился рядом. Когда двери открылись, из салона повеяло теплом.

Мальчик уже собирался зайти внутрь, как вдруг услышал громкий крик:

— Стас! Стой! Подожди меня!

Он обернулся.

К остановке сломя голову бежал другой мальчишка.

— Фух, еле успел.

Остановившись рядом со Стасом и немного отдышавшись, парень продолжил:

— Спасибо, что подождал. Одному в школу ехать — скука смертная. Ладно, давай займём места сзади. Там всегда теплее.

— Хорошо, только давай быстрее. Я окоченел, пока ждал тебя, — ответил Стас.

Автобус был наполовину пуст, поэтому найти свободные места оказалось несложно. Они уселись на самые дальние сиденья. Стасу досталось тёплое место у окна.

С каждой остановкой людей становилось всё больше. Кто-то ехал в школу, кто-то — на работу или к врачу. В какой-то момент автобус оказался настолько переполнен, что новым пассажирам уже с трудом удавалось протиснуться внутрь.

— Хорошо, что нам повезло занять такие места, — сказал Фёдор. — Едем как короли. А так бы сейчас боролись хотя бы за возможность нормально постоять.

— Да и не говори. Мы уже почти у школы. Буквально пара остановок осталась.

Фёдор посмотрел куда-то за спину Стаса.

— Боюсь, оставшееся время нам всё-таки придётся ехать стоя.

— Почему?

Вместо ответа Фёдор указал в проход.

К ним медленно пробиралась пожилая женщина. За собой она тащила большую сумку-тележку. Когда женщина подошла ближе, Стас почувствовал сильный запах лука и чеснока.

— Ребята, не видите, что бабушке тяжело стоять? А ну-ка, освобождайте место мне и моей сумке.

Фёдор посмотрел сначала на женщину, потом на её сумку.

— Вам так тяжело стоять, что вы с одного конца автобуса через всю толпу к нам пробрались? Может, вы просто хотите над нами поиздеваться?

Он еле сдержал улыбку.

— И вообще, ладно вы, но почему мы должны освобождать отдельное место для вашей сумки?

Лицо женщины перекосилось от злости.

— Вот же выродки! Ничему вас родители не учат! Да я, чтоб вы знали, с шести утра на ногах! Еду за пенсией, чтобы продуктов купить. А вы морды на родительских деньгах наели и сидите здесь! Права свои качаете!

Стас почувствовал на себе взгляды нескольких пассажиров.

— Ладно, ладно. Мы уже уходим. Садитесь.

Он поднялся первым.

Фёдор недовольно посмотрел на него, но спорить не стал.

Женщина уселась на освободившееся место и поставила сумку на соседнее сиденье.

— Вот, то-то же! А то совсем обнаглели. Знаете, ребятки…

Она сделала паузу.

— Я на вас порчу наведу, чтобы уважали старшее поколение! Будет вам уроком жизни, маленькие негодники!

После этого она громко рассмеялась. Настолько громко, что Стас невольно посмотрел на её золотые вперемешку с гнилыми зубы.

Запах чеснока тоже никуда не исчез.

Фёдор наклонился к Стасу.

— Пошли отсюда. Пускай сидит. Старая маразматичка.

Они отошли в середину автобуса и ухватились за поручни.

Теперь каждый раз, когда автобус останавливался, их толкали проходящие мимо люди. Иногда кто-нибудь ещё и недовольно ворчал из-за больших школьных рюкзаков.

— Вот же блин, — пробормотал Фёдор. — Сидели спокойно. Нет, обязательно должна была прийти эта карга. А теперь стой тут.

— Да ладно тебе. До школы всего одна остановка.

— Да знаю я. Просто обидно.

Через некоторое время из динамика раздался механический голос:

— Улица Пушкино.

Двери автобуса открылись, и люди ринулись на выход, толкаясь и наступая друг другу на ноги.

— Это же наша остановка! Чего стоишь, Стас? Давай на выход, а то не успеем!

— Я хотел подождать, пока все выйдут. Чего толкаться?

— Ага. А потом спокойно проехать нашу остановку и точно опоздать на первый урок.

Фёдор слегка толкнул его в плечо.

— Давай быстрее!

Они направились к переднему выходу, где людей было немного меньше.

Фёдор выбрался первым.

Стас уже собирался последовать за ним, но кто-то неожиданно загородил проход. Пришлось протискиваться между людьми.

Наконец Стас выскочил из автобуса.

И тут же посмотрел на свой ботинок.

— Да блин!

На носке остался большой грязный след.

— Меня мама дома просто убьёт. Новые ботинки!

Стас попытался стряхнуть грязь.

— Ещё и слякотью испачкали. Теперь просто так не ототрёшь.

— Да ладно тебе. У уборщицы есть тряпка. Возьмёшь на перемене и почистишь. Побежали лучше, а то реально опоздаем.

Стас бросил последний взгляд на ботинок.

— Ладно. Пошли.

Они ускорили шаг, продолжая по дороге подшучивать друг над другом. Оба улыбались, уже почти забыв и про переполненный автобус, и про недавнюю ссору со старухой.

Впереди показалось здание школы.

Глава 2. Между мирами

В ярко освещённом классе сидели сонные дети, пытаясь настроиться на начало учебного дня. Первым уроком была математика. Ученики лениво открывали тетради и учебники. Учительница написала дату на доске и обратилась к классу: — Записываем тему урока: «Дроби и проценты». Потом читаем учебник на странице семьдесят пять. Даю вам на это десять минут, пока я заполняю журнал. Закончив говорить, она села за стол, заваленный бумагами. Надев очки, учительница начала отмечать учеников в журнале. Называя фамилии по списку, она заметила, что двоих не хватает. — Так, а где Слабада и Терещенко? — Они, наверное, как обычно, опаздывают, — ответила рыжеволосая девочка, сидевшая на первой парте. — Тогда я ставлю им пропуск. Как можно опаздывать на урок математики?! В этот момент раздался стук в дверь. В класс вошли два тяжело дышащих мальчика. — Извините за опоздание. Можно войти? — спросил один из них. Второй молча стоял позади. — Причина опоздания? — Автобус задержался. Поэтому так вышло. Обещаю, больше такого не повторится, — ответил второй мальчик. — Ладно, проходите. В последний раз такое прощаю. Мальчики вошли в класс и сели за одну парту в самом конце кабинета, у окна. Обычно там сидели хулиганы и бездельники. Разложив вещи, один из мальчиков сразу похлопал по плечу одноклассника, сидевшего перед ним. — Чего тебе, Федя? — спросил тот, повернувшись. — Слушай, Кирилл, а у нас что, замена? — Да. Татьяна Ивановна заболела. Теперь вместо неё Екатерина Коровьевна. Фёдор заулыбался. — Получается, теперь на математике можно ничего не делать. Вообще хорошо. Считай, час отдыха. — С чего такие выводы? — вмешался Стас. — Стас, ты как с Луны свалился. Это же замена. На ней всегда ничего не надо делать. Вспомни, когда у нас заменяли учителя английского. Мы просто сидели и занимались своими делами. — Я всё-таки думаю, что ты не прав. На английском нас заменяла молодая студентка-практикантка, а тут взрослая женщина. Явно учитель со стажем. — Я со Стасом согласен, — добавил Кирилл. — Вы посмотрите на неё. Она явно нам расслабиться не даст. Все трое посмотрели на новую учительницу. Лицо у неё было напряжённым, а брови хмурились, словно грозовые тучи. — М-да… пожалуй, с этим я согласен, — признал Фёдор. — Но пока не попробуешь — не узнаешь. Тем более мы сидим в самом конце класса. Думаю, она сюда вообще ходить не будет. А даже если будет, быстро всё спрячем и сделаем вид, что учимся. Не первый год в школе. Фёдор довольно достал из рюкзака Nintendo Switch. Учебник он поставил перед собой так, чтобы спрятать приставку от учительницы. — Ну, раз Федя играет, то и мне можно почитать. Я математику всё равно не особо люблю. А вот провести время за хорошей книгой — другое дело. — Стас, а можно и мне что-нибудь почитать? Ты же с собой постоянно таскаешь кучу книг. Дай одну до конца школьного дня, — попросил Кирилл, указывая на его огромный рюкзак. — Конечно. Могу дать про пиратов или другую — про исследование неизвестного материка. Стас достал обе книги и положил их перед Кириллом. — Давай про пиратов. У неё обложка красивая. Взяв книгу, Кирилл отвернулся. В классе снова стало тихо. Все были чем-то заняты. Стас заметил, что мало кто действительно читал учебник или делал записи. Кто-то играл в морской бой, кто-то рисовал, а ученики за соседней задней партой вообще уснули. Тишину нарушила Екатерина Коровьевна. Под стук каблуков она подошла к доске, взяла мел и принялась писать задания, одновременно объясняя их. Стас не придал этому особого значения. Никто из одноклассников не спешил прятать свои развлечения. Так почему он должен? Он достал любимую книгу — «Между мирами» — и начал читать. В ней двое главных героев путешествовали по опасным местам, сражались с инопланетными чудовищами и исследовали неизвестные миры. Постепенно Стас начал представлять себя на месте героев. Вот он вместе с командой сражается с чудовищами. Путешествует по неизведанным землям. Весело проводит время с друзьями. Ему нравились такие истории. Читая их, Стас словно ненадолго убегал от скучной реальности. В последнее время каждый его день был похож на предыдущий. Школа, дом, уроки. Потом родители просили помочь по дому. Вечером он ложился спать, а утром всё начиналось заново. Стасу хотелось приключений. Хотелось увидеть что-нибудь необычное, испытать те эмоции, которые он находил в книгах. Но в настоящей жизни ничего подобного не происходило. Увлёкшись чтением, он перестал замечать происходящее вокруг. Его вернул в реальность резкий стук указки по парте. Стас поднял голову. Прямо перед ним стояла Екатерина Коровьевна. — Встать. Оба, — сурово приказала она. Фёдор и Стас нехотя поднялись. — Объясните мне, почему вместо решения задач по процентам, которые я написала на доске… Она глубоко вдохнула. — …вы занимаетесь какой-то ерундой? Два лоботряса! Весь урок просидели! — Но ведь мы не одни бездельничали, — спокойно ответил Фёдор. — Да что ты говоришь? Все дети сидят и решают. Только вы двое особенные. Стас оглянулся. И действительно — весь класс работал. Даже те, кто недавно спал, теперь что-то усердно записывали в тетрадях. — Извините нас, — тихо сказал Стас. — Это уже второе «извините» за один урок. Я поставлю каждому из вас двойку и замечание в дневник. — Пожалуйста, может, не надо? Мы можем всё сделать и принести вам завтра. — А мне не надо завтра. Мне нужно сейчас. Фёдор пожал плечами. — Ну, раз вам не надо завтра, то и нам не надо. Ставьте уже свои двойки и не задерживайте нас. Скоро звонок на перемену. — Ах ты маленький паршивец! Родители тебя не учили, как разговаривать со старшими? — Нет. Зато они учили, как правильно отвечать неприятному человеку. Лицо учительницы покраснело. Казалось, ещё немного — и она закипит от злости. — Дневники мне на стол. Оба. А ты завтра без родителей в школу не приходи. Я хочу лично поговорить с ними о твоём воспитании. В этот момент прозвенел звонок. Ученики тут же хлынули в коридор. Стас и Фёдор тоже вышли из класса. — Блин, что же теперь делать? — пробормотал Стас. — Мало того что ботинки испачкал, так ещё двойку получил и замечание в дневник. — Неужели у тебя родители настолько строгие? — Строгие — это мягко сказано. Могут забрать любимую книгу или запретить гулять, пока не сделаю уроки. — Да не переживай. Думаю, всё обойдётся. Моих вообще в школу вызвали. Стас удивлённо посмотрел на друга. — И ты не переживаешь? — Конечно нет. Фёдор положил руки Стасу на плечи. — Это же всего лишь оценки. На следующей неделе ты уже и не вспомнишь про это. Живи как тебе нравится. Стас посмотрел на Фёдора с недоумением. Он хотел спросить, почему тот так думает, но в этот момент прозвенел звонок на второй урок — биологию. — Пошли, Федя. Мы не можем позволить себе опоздать ещё и туда. И так проблем понахватались. — Ага. Они направились обратно в класс. Стас и сам не понимал почему, но после слов друга ему стало немного спокойнее.

Глава 3. Завтра

Прошло полдня. Стас с Фёдором бежали в столовую со всех ног.

— Давай быстрее! Нам нужно быть первыми! — поторапливал Фёдор.

— Куда мы так спешим? На обед дают тридцать минут. Мы точно голодными не останемся. И вообще, по школьным коридорам бегать нельзя.

— Тоже мне, нашёлся школьный милиционер. Может, ещё штраф мне выпишешь? Давай быстрее!

Ускорив шаг, они оказались в столовой одними из первых.

Еда уже стояла на столах. Об этом позаботились дежурные: расставили тарелки и разлили чай.

Фёдор сел и взял вилку, но есть не торопился.

— М-да… И это нам опять нужно как-то съесть. Смотрю на эту кучу в тарелке — и аппетит сам собой пропадает.

— Полностью согласен. Как вообще такое можно детям давать?

На обед было картофельное пюре с рыбной котлетой. Вот только всё оказалось холодным и почти безвкусным.

— Это пюре на цемент похоже. Смотрите! — выкрикнул кто-то неподалёку и перевернул тарелку.

Пюре не упало. Оно намертво прилипло к тарелке.

Несколько учеников рассмеялись.

— А котлеты видели? Они все с костями, да ещё и на вкус ужасные!

— Тут только чай съедобный! За что вообще деньги платим?

Ученики продолжали жаловаться на еду, пока в столовую не вошёл классный руководитель.

— А ну, все замолчали! Здесь вам не курорт. Вы в школе, и еда здесь простая. Ваши родители платят за неё не так много. Ешьте то, что дают, и не выделяйтесь.

Шум постепенно стих. Ученики нехотя принялись за еду.

Стас ещё раз посмотрел на свою тарелку.

— Слушай, Федя, а может, ну его? Давай не будем этой фигнёй травиться. Лучше в буфет сходим. Купим по сосиске в тесте и соку. Хоть нормально поедим.

— Я бы с радостью, но уже потратил все карманные деньги на эту неделю.

— Не волнуйся. Я за тебя заплачу.

Фёдор сразу повеселел.

— Стас, да ты лучший друг! Спасибо! На следующей неделе верну.

— Да ладно. Пошли уже.

Они вышли из-за стола и направились к буфету.

По дороге Стас заметил, как классная руководительница спокойно ела ту самую столовскую еду.

— Фу. Как она это ест?

— Даже не знаю. Наверное, у неё желудок даже гвозди переварит.

— Мне кажется, гвозди и то вкуснее этой котлеты.

Оба рассмеялись.

После обеда была физкультура.

Ученики переоделись в спортивную форму и построились в зале. Учителя ещё не было, поэтому строй почти сразу развалился: кто-то достал баскетбольный мяч, кто-то просто разговаривал с друзьями.

Стас стоял немного в стороне и смотрел на одну из девочек.

Фёдор заметил это и хлопнул его по плечу.

— Чего застыл? Пошли в баскетбол играть, пока физрук не пришёл.

Стас не отводил взгляда от девочки.

— Слушай… Как думаешь, у меня есть шансы встречаться с Полиной?

Фёдор тоже посмотрел в её сторону.

— Тяжело сказать. Возьми да попробуй. Только я вообще не понимаю, что ты в ней нашёл. Она же скучная.

— Когда я её вижу, у меня сердце быстрее бьётся. И она красивая. Длинные русые волосы, милое лицо… И характер спокойный.

Фёдор несколько секунд молча смотрел на друга.

— Странный ты. По мне, самая обычная девочка. Если она тебе так нравится, возьми и скажи ей. А там как получится.

Он снова осмотрел Стаса и добавил:

— Только один совет.

— Какой?

— Если будешь ей признаваться, не делай этого в своём спортивном костюме.

Стас посмотрел на себя.

— А что с ним не так? Он как раз моего размера.

— Это да. Только выглядит ужасно. Особенно штаны. Ты в них как будто обделался.

Стас обеспокоенно осмотрел свой костюм.

— Надо срочно новый купить.

— Эй! — крикнул один из одноклассников. — Вы в баскетбол будете? Три на три!

— Да! Кидай мяч! — ответил Фёдор.

Ему в руки прилетел мяч, но он даже не успел ничего сделать.

Дверь спортзала открылась.

Вошёл учитель.

— А ну, построились! Кто давал команду бездельничать?

Ученики быстро выстроились в шеренгу по росту.

Физрук встал перед ними.

— Равняйсь! Смирно! По моей команде — бегом марш!

Он поднял руку, а затем резко опустил её.

Ученики побежали по кругу спортзала.

Уже через несколько кругов Стас тяжело дышал. Фёдор же спокойно бежал рядом.

— И какой идиот придумал ставить физкультуру сразу после столовой? У меня в животе всё трясётся.

— Не бойся, скоро закончим.

— Легко тебе говорить.

— Стас, тебе полезно побегать. Для здоровья.

— И зачем мне это нужно? Вот если бы мы жили в мире фэнтези, где надо сражаться с монстрами и ходить на огромные расстояния, спорт был бы незаменим. Я бы каждый день тренировался. Но здесь мне это зачем? Только время на бессмысленные упражнения тратить.

— В какой-то степени ты прав. Но спорт укрепляет организм. Будешь меньше болеть и не растолстеешь.

— С этим мне диета помогает.

— Думай что хочешь. По мне, спорт — это круто. Спортивных парней девушки любят.

Стас сразу оживился.

— Правда? Думаешь, Полине тоже спортивные нравятся?

— Я-то откуда знаю? Вот когда будешь ей в любви признаваться, заодно и спросишь.

После этого разговора Стас стал заметно активнее. Особенно усердно он старался тренироваться, когда Полина оказывалась поблизости.

Физкультура прошла быстро, как и остаток учебного дня.

Вскоре Стас с Фёдором уже собирались домой.

Они почти дошли до выхода из школы, когда мимо прошла Полина. Она тоже направлялась домой.

Фёдор толкнул Стаса локтем.

— Давай. Скажи ей то, что хотел.

Стас посмотрел вслед Полине.

— Нет. Я хочу сделать это завтра на обеде. Так будет лучше.

— Ну смотри. Только не затягивай.

Они вышли из школы и направились к остановке.

На улице шёл снег. Под ногами хрустела снежная каша, а дорога блестела от тонкого слоя льда.

Впереди показался автобус.

— Наш! — крикнул Фёдор и сразу побежал.

— Подожди меня!

Стас бросился следом.

Фёдор первым добежал до дороги и перебежал на другую сторону. Оказавшись у автобуса, он начал махать водителю, прося подождать друга.

Стас торопился следом.

Он ступил на дорогу.

Нога неожиданно поехала по скользкому асфальту.

Стас потерял равновесие.

Раздался громкий гудок.

Он повернул голову.

Приближался мусоровоз.

Удар.

Стаса отбросило назад.

Фёдор замер всего на мгновение, а затем бросился к другу.

Вокруг начали собираться прохожие. Машины остановились.

— Скорую! Быстрее вызывайте скорую! — кричал кто-то.

Стас лежал неподвижно.

Он почти ничего не понимал.

Перед глазами всё расплывалось. Среди окруживших его людей Стас смог разглядеть только Фёдора.

Тот сидел рядом и плакал.

Чуть дальше стоял побледневший водитель мусоровоза.

Стас попытался пошевелиться.

Тело не слушалось.

Холодно…

Он вспомнил Полину.

Я ведь так и не сказал ей…

Стас снова посмотрел на Фёдора.

Жаль, что Федя это увидел.

Он хотел сказать другу, чтобы тот не плакал.

Хотел сказать, что всё будет нормально.

Но не смог произнести ни слова.

Голос Фёдора становился всё тише.

А затем Стас перестал слышать и его.

Глава 4. Другой мир

Первым, что почувствовал Стас, было тепло.

Тело больше не ломило от боли, а холод, который он чувствовал ещё совсем недавно, исчез. Он осторожно пошевелил руками, затем ногами.

Всё слушалось.

«Такое чувство, будто меня вообще не сбивала машина. Но я же отчётливо это помню».

Стас попытался приподняться и тут же почувствовал, как что-то твёрдое и колючее впилось ему в спину.

— Ай…

Он открыл глаза.

Несколько секунд Стас просто смотрел перед собой.

Он лежал на сене.

«Какого?..»

Стас медленно сел и огляделся.

Комната была небольшой и какой-то слишком старой. Грубые деревянные стены, такой же пол, несколько набитых соломой кроватей. Из мебели Стас заметил только большой деревянный сундук. На стене горела свеча, а окон вообще не было.

«Где я? В какой-то деревне? Комната вообще выглядит как средневековая. Неужели ещё есть люди, которые так живут? Аскеты какие-то…»

Он откинул одеяло и только теперь обратил внимание на свою одежду.

На нём была длинная старая рубаха из грубой ткани.

Стас нахмурился.

«Да бомжи лучше одеваются. Меня сбила машина. Почему я не в больнице, а непонятно где?»

Он замолчал.

А действительно ли его сбила машина?

Стас прекрасно помнил дорогу. Гудок. Приближающийся мусоровоз.

Фёдора.

Но сейчас ничего не болело.

«Может, это сон?»

Стас ущипнул себя за руку.

— Ай!

Он несколько секунд смотрел на покрасневшую кожу.

«Ладно. Тогда почему я здесь?»

Стас спустил ноги с кровати и поднялся.

Комната тут же слегка качнулась перед глазами.

— Что за…

Он ухватился рукой за стену и подождал, пока головокружение пройдёт.

Ноги были слабыми, но дело было не только в этом.

Всё вокруг казалось каким-то… большим.

Кровать.

Сундук.

Даже дверная ручка находилась выше, чем должна была.

Стас медленно опустил взгляд на свои руки.

Худые.

Маленькие.

Он несколько раз сжал пальцы.

«Это не мои руки».

Стас потрогал лицо, затем волосы.

Сердце забилось быстрее.

«Я что… стал меньше?»

Он снова посмотрел на руки.

Может, ему всё-таки снится сон? Но боль от щипка была настоящей. Холод дерева под босыми ногами — тоже.

Несколько секунд Стас просто стоял посреди комнаты, пытаясь придумать хоть какое-нибудь нормальное объяснение происходящему.

Ничего не получалось.

«Надо кого-нибудь найти».

— Эй! — крикнул он. — Здесь есть кто-нибудь? Я уже очнулся!

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом за дверью послышались быстрые шаги.

Стас насторожился.

Дверь распахнулась.

На пороге стояла незнакомая женщина.

На вид ей было около сорока. Простое длинное платье, растрёпанные волосы, уставшее лицо. Увидев Стаса, она замерла.

Её глаза широко раскрылись, а затем почти сразу наполнились слезами.

— Стас!

Он вздрогнул.

«Что?»

Не успел Стас ничего сказать, как женщина подбежала к нему и крепко обняла.

— Стас, слава богам! Как же я рада… — всхлипнула она. — Как ты себя чувствуешь?

Стас застыл в её объятиях.

Он никогда раньше не видел эту женщину.

Но сейчас его волновало совсем другое.

«Откуда она знает моё имя?»

— Подождите… — Стас осторожно попытался отстраниться. — А вы кто?

Женщина перестала плакать.

— Что?

— Кто вы? И откуда знаете моё имя?

Несколько секунд она просто смотрела на него.

— Стас… Это же я.

— Кто — я?

— Твоя мама.

Теперь замолчал уже Стас.

Он внимательно посмотрел на женщину, будто надеялся, что её лицо внезапно станет знакомым.

Не стало.

— Нет.

— Что?

— Вы не моя мама. Моя мама выглядит совсем по-другому.

Женщина побледнела.

— Стас…

— Я вообще не понимаю, что происходит. Где я? Почему я так одет? Почему я…

Он посмотрел на свои маленькие руки.

— Почему я такой маленький?

Женщина прикрыла рот ладонью.

— Ты… совсем ничего не помнишь?

— Что я должен помнить?

На её глазах снова появились слёзы.

— Болезнь… — прошептала она. — Всё-таки болезнь…

Она снова попыталась обнять Стаса, но теперь он отступил на шаг.

Комната снова слегка поплыла перед глазами.

— Подождите. Просто объясните мне, что происходит.

— Ты дома, Стас. Это твой дом. Я твоя мама.

— Нет. Мой дом вообще не такой.

— Господи…

Женщина вдруг замерла.

— А что ты помнишь?

Стас открыл рот, но остановился.

Что ему сказать?

Что несколько минут назад его сбил мусоровоз?

Что его настоящий дом находится неизвестно где?

Что ему вообще-то четырнадцать?

Он сам пока не понимал, что происходит.

— Я помню свою семью. Школу. Фёдора…

— Какого ещё Фёдора?

— Моего друга.

Женщина смотрела на него всё более испуганно.

— У тебя нет никакого друга Фёдора.

— В смысле нет?

Она отступила ещё на шаг и прижала руки к груди.

— Великие боги… Что же с тобой случилось?

Стас нахмурился.

— Какие ещё боги?

Женщина побледнела ещё сильнее.

— Что ты сказал?

— Я спросил, какие ещё боги.

Несколько секунд она молчала.

А затем резко направилась к двери.

— Эй! Вы куда?

— Я сейчас вернусь. Только никуда не уходи.

— Да куда я…

Дверь захлопнулась.

Щёлкнул замок.

Стас уставился на неё.

— Серьёзно?

Он подошёл и дёрнул ручку.

Заперто.

«Прекрасно. Просто прекрасно».

Стас вернулся к кровати и сел.

Сено неприятно кололось даже через рубаху.

Он вытащил одну соломинку и начал ломать её на маленькие кусочки.

«Может, меня действительно с кем-то перепутали?»

Но тогда оставался один вопрос.

Откуда эта женщина знала его имя?

«Может, родители уже ищут меня? Хотя если меня сбила машина, я должен быть в больнице. Может, это вообще какая-то деревня рядом?»

Стас посмотрел на свечу.

«Но почему здесь даже электричества нет?»

За дверью послышались голоса.

Много голосов.

«Похоже, возвращается».

Стас поднялся.

И тут живот резко скрутило.

— Ах…

Он согнулся и прижал руку к животу.

Перед глазами поплыли тёмные пятна.

«Что происходит?»

Тошнота подкатила к горлу.

Стас попытался добраться до кровати, но ноги внезапно стали ватными.

«Это из-за машины?..»

Дверь открылась.

В комнату вошло сразу несколько человек.

Первой была та самая женщина. За ней — высокий мужчина в простой рабочей одежде, несколько детей и пожилой бородатый человек в длинной чёрной рясе.

В руке он держал деревянный посох.

Стас успел посмотреть на них всего несколько секунд.

А затем его вырвало прямо на пол.

— Стас!

К нему бросились сразу несколько человек.

Стас хотел сказать, что всё нормально, но не смог.

Головокружение усилилось. Зрение стало размытым, а тело снова начала охватывать знакомая слабость.

— Видите? — испуганно произнесла женщина. — Он всё ещё болен.

Мужчина в чёрной рясе подошёл ближе.

— Не трогайте его пока.

Он присел перед Стасом.

— Мальчик, ты меня слышишь?

Стас с трудом кивнул.

Священник приложил ладонь к его лбу.

— Жар вернулся.

— А ещё он ничего не помнит, — быстро сказала женщина. — Совсем ничего. Даже меня не узнаёт.

Священник нахмурился.

— После тяжёлой болезни такое иногда случается.

— Но он говорил странные вещи! Про какую-то школу, какого-то Фёдора… А потом спросил, о каких богах я говорю.

Священник внимательно посмотрел на Стаса.

— Вот как…

Женщина понизила голос.

— Я испугалась, что… может быть, это тёмные силы.

В комнате стало тихо.

Священник некоторое время молчал.

— Не будем делать выводов раньше времени. Потеря памяти сама по себе ещё не означает одержимость.

Стас едва слышал разговор.

«Одержимость?.. Они вообще нормальные?»

Священник поднялся.

— Но проверить его всё же стоит. Отойдите.

Все послушно сделали несколько шагов назад.

Мужчина в рабочей одежде задержался возле Стаса.

— С ним всё будет хорошо?

По его голосу было слышно, насколько сильно он переживает.

— Постараемся сделать всё возможное.

Священник поставил посох перед собой и закрыл глаза.

Несколько секунд ничего не происходило.

А потом он произнёс несколько слов.

Стас не понял ни одного.

«Что он делает?..»

Священник ударил концом посоха о деревянный пол.

Его ладони начали светиться.

Стас моргнул.

Золотистое сияние становилось всё ярче, пока не окутало руки мужчины целиком, словно светящиеся перчатки.

«Что за…»

Стас даже забыл о боли.

Он смотрел на руки священника, не моргая.

Это не было похоже ни на фонарик, ни на какую-то спрятанную лампу. Свет исходил прямо от кожи.

Священник провёл ладонью в нескольких сантиметрах от груди Стаса.

Золотое свечение на мгновение изменилось.

— Тёмной энергии я не чувствую.

Женщина шумно выдохнула.

— Значит, он не одержим?

— Нет. По крайней мере, никаких признаков я не вижу. Скорее всего, его странное поведение действительно связано с болезнью и потерей памяти.

— Тогда почему ему снова стало плохо?

Священник нахмурился.

— Болезнь ещё не ушла полностью.

— Вы можете ему помочь?

Он некоторое время смотрел на Стаса.

— Могу.

Священник снова поднял руки.

— Обычно мы не используем полноценное исцеление при простой болезни. Оно требует слишком много сил, а церковные запасы маны ограничены. Но мальчик недавно был при смерти. В его случае риск оправдан.

Он положил ладонь Стасу на грудь.

Золотой свет начал медленно перетекать с его пальцев на тело.

Стас почувствовал тепло.

Но совсем не такое, какое чувствовал после пробуждения.

Оно распространялось из груди по всему телу — в руки, ноги, живот, голову.

Боль исчезла.

Тошнота отступила.

Даже головокружение прекратилось.

Стас широко раскрыл глаза.

«Это…»

Он посмотрел на светящуюся руку мужчины.

«Не может быть».

Священник убрал ладонь.

Сияние постепенно исчезло.

— Ну как?

Стас несколько секунд молчал.

— Всё прошло.

Он быстро ощупал живот.

Ничего.

— Голова больше не кружится. И живот не болит.

— Хорошо.

Священник поднялся и повернулся к женщине.

— Ваш сын сейчас вне опасности. Но ближайшие несколько дней ему лучше отдыхать. И наблюдайте за его состоянием.

— Спасибо вам! — женщина едва не опустилась перед ним на колени. — Спасибо огромное!

Священник успел подхватить её за плечи.

— Не нужно.

— Но вы спасли нашего сына!

— Для этого церковь и существует.

К ним подошёл мужчина в рабочей одежде.

— Может, хотя бы останетесь поесть? Мы небогаты, но что-нибудь найдётся.

— Благодарю, но мне нужно возвращаться.

Стас почти не слушал их.

Он продолжал смотреть на руки священника.

В голове крутилась только одна мысль.

Магия.

Настоящая магия.

Та самая, о которой он столько раз читал.

Стас не выдержал.

— Господин священник!

Все посмотрели на него.

— Что такое?

— А что это сейчас было?

Священник слегка приподнял бровь.

— Ты о чём?

— Свет! На ваших руках. Как вы это сделали?

Мужчина в рабочей одежде нахмурился.

— Стас, не приставай к господину священнику.

— Но я просто хочу узнать!

— Ничего страшного, — неожиданно сказал священник.

Он с интересом посмотрел на Стаса.

— Ты действительно совсем ничего не помнишь?

— Похоже на то.

— Тогда понятно.

Священник посмотрел на свои ладони.

— Это была магия света. Некоторые служители церкви способны использовать её для исцеления.

Стас почувствовал, как сердце забилось быстрее.

«Магия».

Он действительно произнёс это слово.

Не фокус.

Не технология.

Магия.

— А я так смогу?

В комнате повисла короткая тишина.

Священник улыбнулся.

— Этого я не знаю.

— Почему?

— Потому что магией способны пользоваться далеко не все. А определить склонность человека не так просто.

— Но проверить можно?

— Можно.

Стас подался вперёд.

— Как?

— Для этого существуют специальные способы проверки. Но они стоят немалых денег. В деревнях такое делают редко.

Улыбка Стаса немного померкла.

— Понятно…

Священник усмехнулся.

— Не расстраивайся так. Магия — далеко не единственное занятие в жизни.

«Легко ему говорить».

— Но если у меня есть способности, я смогу научиться?

— При хорошем учителе — возможно.

Этого Стасу оказалось достаточно.

— Тогда я хочу попробовать.

Мужчина рядом тяжело вздохнул.

— Ты только очнулся после болезни, ничего не помнишь и уже решил стать магом?

Стас посмотрел на него.

— А почему нет?

Священник рассмеялся.

— Любопытный у вас сын.

Он направился к двери.

— Мне действительно пора. Что касается памяти — не давите на него. Расскажите ему о семье, доме, деревне. Возможно, со временем что-нибудь вернётся.

Он остановился возле двери.

— Если снова начнутся приступы или появится что-то действительно необычное — приведите его в церковь.

— Обязательно, — ответила женщина.

Священник попрощался и вышел.

Дверь закрылась.

Стас остался среди незнакомых людей, которые смотрели на него так, словно знали всю его жизнь.

А он не знал даже их имён.

Но сейчас Стас думал не об этом.

Магия.

Он собственными глазами видел настоящую магию.

Стас посмотрел на маленькие руки, которые всё ещё казались ему чужими.

Деревянный дом.

Свечи вместо электричества.

Незнакомые люди, называющие себя его семьёй.

Другое тело.

И теперь — магия.

Каждая из этих вещей по отдельности могла иметь какое-нибудь объяснение.

Все вместе — уже нет.

В голове появилась мысль, настолько безумная, что ещё несколько минут назад Стас рассмеялся бы над ней.

Но теперь ему было совсем не смешно.

«Неужели…»

Он медленно оглядел комнату.

«Я действительно попал в другой мир?»

Глава 5. Вторая жизнь

После ухода священника все собрались в комнате, где лежал Стас.

Похоже, ему предстоял долгий разговор.

Стас сидел на кровати и разглядывал людей перед собой.

Несколько детей. Мужчина. Та самая женщина, которая называла себя его матерью.

Ещё совсем недавно Стас пытался убедить себя, что всему происходящему существует нормальное объяснение. Что после аварии его привезли в какую-то странную деревню. Что женщина просто перепутала его со своим сыном. Что всё происходящее вообще может оказаться сном.

Но после увиденного несколько минут назад верить в это стало невозможно.

Магия.

Настоящая магия.

Стас видел её собственными глазами. Чувствовал, как после одного прикосновения священника исчезла боль.

А ещё было это тело.

Маленькие руки. Низкий рост. Незнакомое лицо, которое он пока даже не успел нормально рассмотреть.

Ответ напрашивался сам собой.

Он действительно оказался в другом мире.

От этой мысли Стасу становилось одновременно страшно и невероятно интересно.

Правда, оставалась одна проблема.

«Если я расскажу им правду, они опять решат, что в меня вселилось какое-нибудь зло».

Стасу совершенно не хотелось снова встречаться со священником. Особенно если в следующий раз вместо лечения тот решит провести какое-нибудь изгнание духов.

Поэтому пока лучше было молчать.

Потеря памяти оказалась очень удобным объяснением.

Стас посмотрел на женщину.

— Значит… я ваш сын?

Она грустно улыбнулась.

— Да. Меня зовут Эфа. Я твоя мама.

«Эфа. Надо запомнить».

Стоявший рядом мужчина сделал шаг вперёд.

— А я Грис. Твой отец.

Он попытался улыбнуться.

— Знаешь, как мы за тебя переживали? Несколько дней ты почти не вставал. А сегодня утром вообще перестал дышать. Мы уже думали…

Грис замолчал.

Его глаза покраснели. Он отвернулся, но Стас всё равно заметил, как мужчина быстро вытер лицо рукой.

«Получается, настоящий сын этих людей действительно умер».

От этой мысли Стасу стало не по себе.

Он посмотрел на Гриса.

Стас не знал этого человека и пока не мог воспринимать его как собственного отца. Но было очевидно, что Грис очень любил своего сына.

— Ну… теперь со мной всё нормально, — сказал Стас. — Так что не переживайте.

Грис посмотрел на него и коротко кивнул.

— Главное, что ты жив.

Стас промолчал.

Объяснять, что это не совсем так, точно не стоило.

Вперёд вышла девочка, которая выглядела старше остальных детей.

— Я Агнес. Твоя старшая сестра.

— Агнес, — повторил Стас, стараясь запомнить имя.

— Мы с тобой и мамой часто ходили на рынок. Ты постоянно просился с нами.

— На рынок?

— Ага.

Стас задумался.

Посмотреть на местный рынок было бы интересно. Заодно можно узнать, что здесь продают и какими деньгами пользуются.

— Тогда можно как-нибудь сходить ещё раз.

Агнес сразу улыбнулась.

— Можно даже завтра!

— Нет!

Из-за неё выглянул мальчик примерно одного со Стасом роста.

— Завтра он идёт со мной и папой на рыбалку.

Агнес нахмурилась.

— Кто это решил?

— Я.

— А тебя кто спрашивал?

— Меня всегда надо спрашивать.

Стас переводил взгляд с одного на другого.

— Подождите. А ты кто?

Мальчик замер.

— А… точно. Ты же ничего не помнишь.

Он гордо ударил себя ладонью по груди.

— Остен. Твой брат.

— Старший или младший?

— Старший.

— На сколько?

Остен задумался.

— Немного.

— На четыре месяца, — подсказала Агнес.

— Значит, старший, — важно повторил Остен.

Стас усмехнулся.

— Ладно. Запомню.

Остен тут же наклонился к нему.

— И раз ты потерял память, я должен рассказать тебе кое-что очень важное.

— Что?

Остен указал на маленькую девочку, стоявшую возле Эфы.

— Видишь её?

— Ну.

— Не доверяй ей.

Девочка широко раскрыла глаза.

— Чего?!

— Она тебя постоянно обижала, — совершенно серьёзно продолжил Остен. — Говорила гадости. Забирала твои вещи. Лучше вообще с ней не разговаривай.

— Остен, ты придурок!

Он посмотрел на Стаса.

— Видишь? Уже оскорбляет.

— Я тебя сейчас ударю!

— А теперь угрожает.

— Остен!

Роза бросилась к нему, но мальчик успел спрятаться за Грисом.

Стас рассмеялся.

— А тебя тогда как зовут?

Девочка остановилась.

— Роза. Я твоя младшая сестра. И не слушай этого дурака! Мы с тобой хорошо ладили.

— Правда?

— Да! Ты мне постоянно помогал.

— Тогда хорошо.

Стас посмотрел на Остена.

— А тебе, получается, доверять можно?

— Конечно.

— Не верь ему! — одновременно выкрикнули Агнес и Роза.

Стас снова рассмеялся.

«Весёлая семейка».

Пока они не казались плохими людьми.

Жить с ними какое-то время, наверное, будет нормально.

Но сейчас Стаса гораздо больше интересовало другое.

Он практически ничего не знал ни о себе, ни об этом мире.

— Хорошо. Тогда у меня есть вопросы.

— Спрашивай, — сказала Эфа.

— Как меня полностью зовут?

Она удивилась.

— Стас.

— Нет, это я уже понял. Фамилия у меня есть?

— Конечно. Ты Стас Слабада.

Стас замер.

— Что?

— Слабада, — повторила Эфа. — Стас Слабада.

Несколько секунд он просто смотрел на неё.

«Да ладно».

Стас ещё мог поверить, что в другом мире случайно существует человек с таким же именем.

Имя Стас не настолько необычное.

Но фамилия?

«Меня и здесь зовут Стас Слабада?»

Он нахмурился.

— А у всех нас фамилия Слабада?

— Конечно, — ответил Грис. — Я Грис Слабада. Твоя мать Эфа Слабада. Вы все наши дети.

Стас посмотрел на остальных.

«Это уже слишком странно для обычного совпадения».

Почему именно это тело?

Почему мальчика звали точно так же?

Может быть, кто-то специально отправил его сюда?

Бог?

Маг?

Стас вспомнил книги, которые читал на Земле.

В них героя часто переносило в другой мир какое-нибудь высшее существо.

«Может, и со мной произошло что-то такое?»

Но если кто-то действительно отправил его сюда, почему ничего не объяснил?

Никакого бога он после смерти не встречал.

Никакого задания не получал.

Он просто открыл глаза на куче сена.

— Стас?

Голос Эфы вырвал его из мыслей.

— А?

— Ты чего так задумался?

— Да ничего. Просто пытаюсь вспомнить.

Лгать оказалось неожиданно легко.

— Не торопись, — сказала она. — Священник сказал, что память может вернуться постепенно.

— Хорошо.

Стас решил пока оставить вопрос с фамилией.

Ответа всё равно никто из присутствующих дать не сможет.

— Тогда сколько мне лет?

— Семь, — ответила Эфа.

— Семь?!

Все удивлённо посмотрели на него.

Стас опустил взгляд на своё тело.

«Семь лет…»

На Земле ему было четырнадцать.

Получалось, он стал в два раза младше.

— А что такое? — спросил Грис.

— Просто… неожиданно.

— А сколько тебе должно быть? — засмеялся Остен.

Стас быстро нашёлся:

— Не знаю. Я же ничего не помню.

— А-а. Точно.

«Надо осторожнее».

Если он решил изображать потерю памяти, нельзя было постоянно удивляться вещам, которые местный Стас должен был знать.

Хотя была и хорошая сторона.

Семь лет.

У него снова впереди целое детство.

А значит, времени на изучение этого мира было предостаточно.

Особенно его интересовала магия.

— А когда у меня день рождения?

Родители переглянулись.

— День чего? — спросил Грис.

— День рождения. Когда я родился.

— Во время жатвы, — ответила Эфа.

— А число?

— Какое число?

— Ну… число и месяц.

Теперь уже вся семья смотрела на него с непониманием.

«Понятно. Видимо, здесь всё работает немного по-другому».

— Ладно. А когда именно во время жатвы?

Эфа задумалась.

— В тот год был очень хороший урожай. Ты родился уже ближе к его концу.

— Это был сезон плодородия, — добавил Грис.

— Сезон плодородия?

— Так называют годы, когда урожая настолько много, что амбары переполняются. Такое случается редко.

Стас заинтересовался.

— Насколько редко?

Эфа пожала плечами.

— Я видела только один.

— Тот, когда родился я?

— Да.

Стас улыбнулся.

— Значит, я родился в довольно необычный год.

— Можно и так сказать.

Эфа поднялась.

— Ладно. Тебе пока хватит вопросов. Пойду готовить ужин.

— Я помогу! — сказала Агнес.

— Я тоже, — добавила Роза.

Остен попытался незаметно отойти к двери.

— Остен, — позвал Грис.

Мальчик остановился.

— Что?

— Поможешь мне.

— А что делать?

— Дрова принесёшь.

Остен тяжело вздохнул.

— Почему всегда я?

— Потому что Агнес и Роза помогают матери.

— А Стас?

— Стас болел.

— Удобно ему.

— Хочешь поменяться?

Остен посмотрел на Стаса.

— Нет.

Стас усмехнулся.

— Я вообще-то тоже могу помочь.

Он начал вставать.

— Даже не думай.

Грис тут же положил руку ему на плечо и усадил обратно.

— Но священник меня вылечил.

— А до этого тебя вырвало прямо на пол.

— Сейчас мне нормально.

— Вот и отлично. Лежи, чтобы так и осталось.

Стас недовольно посмотрел на него.

Ему совершенно не хотелось проводить остаток дня на соломе.

Но спорить сейчас было бессмысленно.

К тому же можно было использовать время, чтобы всё обдумать.

— Ладно.

Грис удовлетворённо кивнул.

Через несколько минут все разошлись.

Стас снова остался один.

Он лёг на спину и посмотрел на деревянный потолок.

Событий за один день произошло слишком много.

Утром он был обычным четырнадцатилетним школьником.

Теперь ему семь.

У него другое тело.

Другая семья.

Он находился неизвестно где.

А главное — здесь существовала настоящая магия.

Стас поднял руку перед собой и внимательно посмотрел на маленькую ладонь.

«Интересно, а я смогу ей пользоваться?»

Священник сказал, что магические способности встречаются редко.

Но он не сказал, что у Стаса их точно нет.

Значит, шанс оставался.

От одной мысли о том, что он действительно может научиться магии, становилось трудно лежать спокойно.

А ведь кроме магии здесь наверняка существовало ещё столько всего.

Другие города.

Королевства.

Может быть, монстры.

Настоящие мечники.

Неизвестные земли.

Всё то, о чём раньше он мог только читать.

Стас улыбнулся.

«Я обязательно всё это увижу».

Что именно произошло с ним после смерти, он пока не понимал.

Почему оказался именно в теле другого Стаса Слабады — тем более.

Но одно Стас уже решил.

Если ему действительно каким-то образом досталась вторая жизнь, он не собирался проводить её, сидя в этой комнате.

У него появился ещё один шанс.

И на этот раз Стас хотел прожить жизнь так, как хотелось ему самому.

Он хотел увидеть магию. Научиться сражаться. Побывать в других городах и королевствах. Увидеть существ, о которых раньше мог только читать.

Возможно, однажды эти люди действительно станут ему семьёй.

Пока же они оставались незнакомцами, которые почему-то знали его лучше, чем он их.

Но одно Стас уже решил точно.

Он хотел увидеть этот мир.

Весь.