Приключения Мэрита и его друзей в Злюкандрии

Часть первая. Начало волшебной истории

Глава первая

Утро в стране Пушистых Мечтателей

Первые лучи утреннего солнца опустились на землю в стране Пушистых Мечтателей. В этот момент в большом лесу засверкали разноцветные огоньки. Это светились и сверкали капельки росы, лежащие на зеленых листьях деревьев и кустарников. Солнечные лучи прикасались к водяным шарикам, и они превращались в маленькие круглые зеркала.

Наступило утро, и лесным жителям пора просыпаться.

Разноцветные бабочки, быстрые стрекозы и умницы-пчелы проснулись первыми. Они расправили свои крылья и стали подлетать к росинкам-зеркалам, чтобы заглянуть в них и поправить свои волосы, растрепавшиеся после сна.

– Жу-жу-жу, – раздались на грибной поляне громкие звуки. Семья жуков-ворчунов выбралась из своего дома в старом пне. Жуки не могут отказать себе в удовольствии посмотреть в круглые зеркала, каждое утро появляющиеся на зеленых лиственных подставках. Они не хотят отставать от модных бабочек и стрекоз, следящих за своей внешностью, и сами с серьезным видом смотрят на свое отражение в зеркалах, чтобы поправить котелок на голове или подкрутить ус.

Вместе с бабочками просыпаются и цветы. Больше всего в лесу растет цветов-колокольчиков. Они есть на каждой лесной поляне. Колокольчики выполняют очень важную задачу. Они помогают жителям страны Пушистых Мечтателей просыпаться по утрам.

Цветы поправили свои синие и фиолетовые шляпки, на полях которых были маленькие золотые колокольчики, и стали раскачиваться из стороны в сторону.

Лес начал наполняться красивыми звуками звенящих колокольчиков.

– Дзинь-динь-динь! – плыли по лесу чарующие звуки.

Лучи бесшумно скользили по лесным полянам, на которых стояли уютные домики с разноцветными крышами. На большой поляне, имеющей форму круга, расположены четыре деревянных дома. В доме с зеленой крышей, круглыми окошками и дубовой дверью, выкрашенной в синий цвет, живет семья медвежонка Мэрита. В соседних домах живут друзья медвежонка: белочка Фая, лисичка Лия и заяц Платон.

Медвежонок Мэрит услышал звон колокольчиков, растущих за окном его дома, и открыл свои карие глаза.

– Уже наступило утро! – сонно произнес медвежонок и сладко потянулся. Ему было хорошо под теплым одеялом и совсем не хотелось вставать.

В коридоре послышались шаги.

– Мама идет, – уверенно сказал Мэрит.

Дверь открылась, и в комнату медвежонка вошла его мама.

– Доброе утро, соня! – сказала миссис Софья ласковым голосом.

– Доброе утро! – сказал Мэрит в ответ.

Миссис Софья подошла к окну и отодвинула в сторону занавески. Комната быстро наполнилась солнечным светом, и на душе у Мэрита стало радостно.

– Завтрак уже готов! Жду тебя на кухне! – сказала медведица, направляясь к выходу.

– Хорошо! Скоро буду! – сказал Мэрит.

Миссис Софья удалилась.

Медвежонок встал с кровати и надел пижаму с нарисованными тюленями. Он отжался несколько раз от пола и пошел умываться. Затем Мэрит отправился на кухню.

Миссис Софья приготовила на завтрак любимое блюдо своего сына – сырники из творога, которые подавались вместе со сметаной и вареньем из черной смородины.

– Как вкусно пахнет! – довольно произнес Мэрит, сев за стол. – Я сегодня такой голодный, что могу съесть целых сто сырников и затем снова попрошу добавку!

– Интересно! А что бы ты сказал, если бы я приготовила сегодня на завтрак овсяную кашу? Сколько порций этой полезной каши ты бы смог осилить за раз? – спросила медведица и улыбнулась.

– Я помню, что ты говорила о том, что нельзя переедать! И я бы не стал просить вторую порцию овсянки! – ответил маме находчивый Мэрит.

– Ладно! Я знаю, что ты обожаешь сырники, и разрешаю полакомиться тебе любимым блюдом вдоволь! Но смотри! Не переедай, чтобы у тебя потом не болел живот! – сказала миссис Софья.

Медвежонок начал есть сырники с вареньем и пить молоко.

А миссис Софья стала поливать цветы. На подоконнике в кухне, в несколько рядов, стояли маленькие вазончики с поющими фиалками. Белые, розовые, фиолетовые, синие и бордовые фиалки смотрели с любовью на свою хозяйку. И цветы дружно напевали:

Здравствуйте, добрая миссис Софья!

Мы рады видеть вас в этот утренний час!

Медведица полила цветы и поставила лейку в шкаф. Затем она села за обеденный стол и стала пить чай с медом. Вдруг миссис Софья рассмеялась, взглянув в очередной раз на сына.

– Мэрит, посмотри на себя в зеркало! – добродушно произнесла медведица. – Ты запачкал свой нос сметаной. И теперь у тебя – синие усы!

Медвежонок подошел к зеркалу, посмотрел на свое отражение и тоже стал смеяться.

– Варенье – очень вкусное, – честно признался Мэрит. – И я не удержался и стал вылизывать тарелку. Вот и испачкался! Но я постараюсь так больше не делать.

– Ты наелся?

– Да!

– Умойся и можешь идти гулять!

Мэриту было всего шесть лет, но он старался помогать своей маме. Он умылся, перемыл посуду и убрал ее в шкаф. Потом медвежонок пошел в свою комнату и переоделся. Мэрит надел на себя белые шорты, светлую рубашку, зеленые сандалии и синюю бейсбольную кепку. Затем он вышел на крыльцо.

Разноцветные бабочки и стрекозы летали над поляной, кружа над цветами. Воздух был наполнен сладкими ароматами жасмина и чайных роз. Утренний лес был очень красивым.

Мэрит видел его каждый день, но каждый раз испытывал чувство восхищения, словно это было в первый раз.

– Как хорошо быть маленьким медвежонком и жить в таком тихом и красивом месте, как наша лесная поляна! – медленно произнес Мэрит вслух. Он закрыл глаза и стал слушать дивное пение птиц, которые пели в своих гнездах, расположенных на ветвях высоких деревьев.

Прошло несколько минут.

– Ау, спящий Мэрит! – сказала вдруг лисичка Лия, прервав размышления медвежонка. Она подошла к своему другу минуту назад и обошла вокруг него на цыпочках.

– Привет, Лия! – сказал Мэрит и посмотрел на подругу. Она была одета в светло-зеленое платье и розовые туфли.

– Я надеюсь, что ты не собираешься медитировать и стоять так целый день? Я вместе с зайцем Платоном и белочкой Фаей собираемся идти на пляж! Ты пойдешь с нами? – спросила Лия у Мэрита.

– Конечно, я пойду с вами! – радостно крикнул медвежонок. – Вот только сбегаю домой и предупрежу маму, что мы пойдем на морское побережье! Ждите меня возле старой ели! Я скоро буду!

– Хорошо! – кивнула Лия головой и ушла.

Мэрит вернулся домой и попросил маму отпустить его на море.

– Иди, сынок! Акул за хвосты не дергайте и медузами не бросайтесь! – пошутила миссис Софья, разрешив Мэриту отправиться на прогулку вместе с друзьями.

– Да, да, помню! Осьминогов на голову надевать не будем! Обещаю! Я побежал! – выпалил Мэрит и сорвался с места.

Раздался звук закрываемой входной двери. Мэрит выскочил из дома и помчался к тому месту, где его ждали друзья.

Глава вторая. Игры на побережье

Медвежонок Мэрит и его друзья очень любили лето и старались при первой возможности ходить на морское побережье.

Мэрит и его друзья были ровесниками. Но дети отличались друг от друга не только внешне, но и по характеру.

Темноволосый медвежонок Мэрит был немного выше своих друзей. Он был сильным и подвижным ребенком. Мэрит всегда внимательно слушал своего собеседника и любил задавать много вопросов. В кармане его рубашки всегда лежал чистый платок. Когда он зевал, он закрывал свой рот лапой.

Зеленоглазая лисичка Лия – стройная и очень красивая. Ярко-рыжие, длинные, распущенные волосы спускались у Лии до середины спины. Небольшие ямочки на щеках и маленький нос заставляли окружающих невольно любоваться Лией.

Из четверых друзей лисичка Лия, пожалуй, была самой смышленой.

Белка Фая была немного полноватым, застенчивым ребенком с добрыми голубыми глазами, румяными щечками и небольшим, чуть вздернутым вверх носиком. Свои белокурые волосы она заплетала в две косички и украшала их желтыми бантами.

Заяц Платон был невысоким и очень стройным. Он любил бегать по лесу и собирался в будущем стать профессиональным бегуном. У Платона худощавая, вытянутая мордочка с серыми глазами и маленький, приплюснутый нос. По характеру Платон спокойный и задумчивый ребенок.

Мэрит спустился с крыльца и побежал по тропинке, ведущей от его дома к самой высокой и красивой ели, растущей на краю их поляны.

Рядом с елкой стояли подруги медвежонка: лисичка Лия и белка Фая. Рядом с ними ходил заяц Платон.

Мэрит подбежал к друзьям и крикнул: «Привет, ребята!»

– Привет, Мэрит! – в один голос сказали Фая и Платон.

– Все собрались! Теперь мы можем отправляться на побережье! – весело произнесла Лия.

Друзья отошли от дерева с пушистыми ветвями и зашагали по тропинке, которая тянулась через весь лес и вела к морю. Дети шли, смотрели по сторонам и любовались красотой родного леса.

Вокруг юных жителей страны Пушистых Мечтателей величественно стояли высокие сосны и могучие дубы, росли застенчивые красавицы-березы, и радовали глаз пышностью своих зеленых нарядов ели и пихты. По обе стороны от извилистой тропинки росли кустики с ярко-красной клубникой, темно-синей черникой и спелой малиной.

– Ребята, давайте поедим ягоды! – предложила Лия.

– Давайте! – поддержал подругу Платон. – Я очень люблю чернику!

– А мне больше нравится малина! – произнесла с улыбкой белочка Фая. – Она – такая вкусная!..

– А я люблю клубнику! – сказал медвежонок Мэрит. – Она – такая сладкая!..

Дети разошлись в разные стороны и стали есть сладкие и сочные ягоды. Мэрит и Платон несколько раз прятались за деревьями, а потом неожиданно выпрыгивали из-за них, чтобы напугать Лию и Фаю. Во время этой забавы медвежонок и зайчик рычали и тянули вперед свои лапки, чтобы быть похожими на злых волшебников.

– Ты боишься меня? – громко спросил Мэрит у Лии.

– Не-а, не боюсь, – ответила лисичка, стараясь не смеяться.

– Ты не узнала меня? – грозно спросил медвежонок. – Я – злой волшебник…

– Ой, теперь я вас узнала, – сказала Лия с улыбкой. – Вы, видимо, тот самый Мэрит, которого все знают в нашем лесу под прозвищем «Мэрит – любитель смородинового варенья!»

– Лия, так нечестно! – недовольно произнес медвежонок. – Ты должна была испугаться…

– Хорошо! – согласно кивнула лисичка головой. – Сейчас я испугаюсь…

– Жду с нетерпением, – улыбнулся Мэрит.

– А-а-а-а-а! – начала вдруг визжать Лия и прыгать на месте.

– Чего ты кричишь? – удивленно спросил Мэрит.

– Я увидела злого мага и испугалась, – тихим голосом сказала Лия. – Когда мне страшно, я всегда кричу. Мне испугаться еще один раз?

– Не надо! – недовольно пробурчал Мэрит. – Достаточно и одного раза. От твоего визга уши закладывает…

– Хорошо! – согласилась Лия. – Больше не буду…

Дети продолжили лакомиться ягодами.

– Я уже наелась! – сказала Фая минут через двадцать. – Не могу больше есть клубнику…

– Я тоже, – отозвался Платон.

Мэрит и его друзья умылись водой из ручья, который весело журчал неподалеку. Затем маленький отряд продолжил свой путь.

Очень скоро дети почувствовали свежий ветер, который дул со стороны моря.

Четверка верных друзей вышла из леса и стала спускаться с пригорка. У подножия маленькой горы был белый песок. Он еще не успел сильно нагреться под лучами яркого солнца. Песок слегка проваливался под лапками ребят, когда они шли по пляжу.

– Ура! – закричал вдруг заяц Платон и побежал вперед.

Мэрит, Лия и Фая последовали за своим другом. Дети бежали по берегу и тоже кричали «Ура!»

Морское побережье было украшено камешками и ракушками, которые были выброшены на берег во время прилива. Отточенные морской водой камешки на песке образовывали причудливые фигуры. Маленькие каменные арки, полуразрушенные башни с песчаными стенами, выглядывающие из песка, можно было увидеть во многих местах, пройдясь вдоль побережья Изумрудного моря.

Платон и его друзья пробежали около десяти метров и остановились. Дети поставили свою обувь на песок, сняли с себя шорты и платья и остались в купальных костюмах.

Морские волны перешептывались друг с другом совсем близко от длинной береговой линии. Мэрит и его спутники сделали пару шагов и ступили на чуть холодноватый, темный, влажный песок, который совсем недавно был омыт морской волной. Дети остановились, не решаясь идти дальше.

Они стояли и смотрели на это огромное, красивое море, которое уходило далеко вдаль – за линию горизонта. Девочкам казалось, что волны медленно поднимаются вверх, двигаясь в такт с морской колыбельной, которую так любят слушать жители подводной страны. А мальчиков всегда интересовал вопрос: где же начинает зарождаться новая волна? Очевидно, это происходило где-то вдалеке. Когда высокая волна начинала приближаться к берегу, она становилась все меньше, теряя свою первоначальную силу. И незаметно эта волна сливалась с новой волной, которая спешила сменить свою предшественницу, чтобы очень скоро и самой уйти, оставив лишь пенный след на берегу.

– Вот что, ребята! – воскликнул вдруг Мэрит. – Если вы собираетесь вот так стоять целый день и загорать, то я так не играю! Я один пойду сейчас плавать!

– Ребята, я предлагаю нам взять друг друга за лапки! И мы все вместе будем делать по шагу, пока не дойдем до самой воды! – предложила Лия друзьям.

Все согласились с предложением Лии.

Дети выстроились в ряд и взяли друг друга за лапки. Они сделали один шаг по направлению к морю, потом сделали второй. Когда дети увидели, что приближающаяся морская волна вот-вот покроет их лапки, они подпрыгнули вверх с визгом и хохотом. Зверята опустились прямо на морскую волну, и под тяжестью их тел она разлетелась с брызгами в разные стороны.

Дети вдоволь напрыгались на берегу, стараясь ускользнуть от подползающих к ним игривых волн. Через какое-то время они прекратили эту веселую забаву.

– Ребята! – радостно закричал Платон. – Вода такая теплая! Давайте купаться!

– Что ты такое говоришь, Платон?! Нельзя сразу нырять в воду! Вначале нужно набрать немного воды в лапки и вылить эту воду сверху на себя. Затем нужно окунуться в море несколько раз, чтобы привыкнуть к температуре морской воды. А уж потом можно смело плавать и нырять! Об этих правилах мне рассказала моя мама! – сообщила Фая своим друзьям.

– Так, друзья! Приступаем к обливаниям и погружениям! – задорно сказала лисичка Лия и засмеялась.

– Делай – раз! – закричала Лия. Она зачерпнула ладошками морскую воду и вылила ее на себя.

Друзья Лии стали повторять все действия своей подруги.

– Делай – тфа! – снова скомандовала Лия. Она зажала свой нос лапкой и медленно погрузилась в морскую воду.

Когда Лия вынырнула и открыла свои глаза, она увидела, что Платон, Фая и Мэрит тоже погружаются в воду с закрытыми глазами, зажав свои носы лапками.

– А теперь переходим к вольной программе! – прокричала Лия.

– Это так здорово! – радостно произнесла Фая. – Я погружаюсь в воду, а она сама выталкивает меня на поверхность моря!

Как только дети перестали баловаться, вода постепенно прояснилась, и весь взбаламученный песок опустился на дно.

Через несколько минут дружная четверка легла на качающиеся волны и поплыла вперед. Дети плыли туда, где волны поднимались очень высоко, и откуда они одна за другой катились в сторону берега.

Там, куда приплыли Мэрит, Платон, Фая и Лия, их ждали их друзья – морские скаты. Скаты были очень большие, их темные спины имели ромбовидную форму. Этим обитателям морских глубин очень нравилось катать Мэрита и его друзей на своих широких спинах.

Каждый из детей стал лапками на спину ската. Причем острый жалящий хвост ската был для детей совсем безопасным, потому что эти добрые морские длиннохвостые создания не боялись жителей лесной поляны и не собирались использовать против них свое грозное оружие – хвост.

Дети заняли свои места на скатах, и те поплыли к старту, где начинала свое движение морская волна. Скаты выстроились друг за другом. По очереди скаты медленно приподнялись из воды, ложась гладким животом на морскую волну. Вот-вот начнется гонка по морским волнам.

Первым начал скольжение по волне скат, на котором стоял Мэрит. Теперь все зависело от быстроты волны и от мастерства Мэрита, ведь медвежонок и его скат стали на какое-то время одной командой.

Мэрит слегка согнул свои колени и присел на лапах, чтобы скат быстрей скользил по морской волне.

Брызги соленой, морской воды попадали на Мэрита, освежая его в этот жаркий, летний день.

Вскоре Мэрит заметил, что катящаяся вперед волна начинает немного менять свое направление. Медвежонок чуть присел на левую лапу, и скат повернул в ту сторону, куда шла морская волна. Неожиданно волна изогнулась, поднялась вверх и нависла у Мэрита над головой. Медвежонок увидел это, но ни капельки не испугался. Он смело направил своего ската прямо в толщу морской волны.

На несколько секунд высокая волна поглотила медвежонка Мэрита вместе с его скатом. Но ничего страшного не произошло. Волна быстро спала вниз. Она оставила в напоминание о себе лишь пенящийся круг на поверхности моря.

Мэрит сделал еще несколько поворотов на гребнях морских волн и выпрямился на скате. Впереди него был берег. Волна начала спадать. Она подобралась к самому берегу, утихла и медленно прошлась вдоль побережья. На влажном песке можно было увидеть белый шлейф от платья морской волны. Затем волна попрощалась с сушей шепотом и вернулась обратно в море.

Морской скат остановился в нескольких метрах от берега, и Мэрит спрыгнул с него в море. Он попрощался с дружелюбным скатом. Подводный житель помахал ему на прощание своим длинным хвостом. Затем Мэрит направился к берегу, а скат поплыл обратно в море.

Медвежонок выбрался на берег, уселся на теплый песок и стал наблюдать за своими друзьями, которые катились на своих скатах по морским волнам.

Лисичка Лия отважно стояла на спине своего ската. Ее рыжие кудри развевались на ветру, и девочка весело кричала: «Добрая волна! Подними меня еще выше!»

Морская волна выполнила просьбу Лии и поднялась очень высоко.

Морской скат на какие-то мгновения неподвижно замирает на гребне волны. Когда волна немного наклонилась вниз, скат вместе с Лией начал стремительно нестись в сторону берега. Слышен веселый смех Лии. Соленые брызги летят во все стороны, когда морской обитатель разрезает морскую гладь своим гладким темным туловищем. Волна успокоилась возле самого берега и спала. Скат опустился на песчаное дно. Лия попрощалась со скатом и поспешила к своему другу Мэриту.

Лия села на песок рядом с Мэритом, и они вдвоем устремили свои взоры туда, где белочка Фая скользила по волнам на своем скате.

Фая прокатилась по морю несколько метров, хлопнула в ладоши от переполнявших ее радостных чувств и потеряла равновесие. Фая не смогла устоять на скате и плюхнулась в воду. Вскоре белочка вынырнула из воды, взялась лапкой за спину ската и вместе с ним подплыла к берегу. Фая попрощалась со скатом и выбралась на берег.

Медвежонок Мэрит и лисичка Лия лежали на песке и смотрели на море. Белочка Фая присоединилась к ним и тоже улеглась на теплый песок.

Теперь настала очередь зайца Платона промчаться по волнам. Он разминался на своем скате, вначале присел на одну лапу, потом на другую. Затем Платон лег животом на спину ската и поплыл вперед. Через несколько метров Платон быстро поднялся, и его скат стремительно стал скользить по морской глади, словно по льду.

Когда до берега оставалось несколько метров, Платон нырнул со своего ската в морскую воду и поплыл в сторону берега.

Платон добрался до берега и улегся спиной на белый песок, нагревшийся под солнечными лучами. Рядом с ним на песчаном берегу лежали трое его друзей. Дети закрыли свои глаза и раскинули в сторону свои лапки.

Дети не разговаривали друг с другом и думали о своем. Они вдоволь накупались и теперь хотели полежать на теплом берегу, слушая перешептывания морских волн. Над морем летали белые чайки и приветствовали друг друга громкими криками.

Примерно через полчаса зверята услышали звук хлопающих крыльев. Этот звук становился все громче и громче, что свидетельствовало о том, что какая-то птица приближается к Мэриту и его друзьям.

Фая открыла свои глаза, чтобы посмотреть, кто там летит в воздухе. Она увидела белого пеликана, который летел в их сторону.

– Ребята! К нам летит пеликан Тихон! – сообщила Фая новость своим друзьям.

Зверята поднялись со своих мест и стали ждать, пока морская птица опустится на песчаный берег.

Очень скоро белая птица приземлилась, и, смешно переставляя по песку свои лапы, подошла к детям.

Нужно сказать, что пеликан Тихон выглядел очень солидно. Он был невысокого роста, полноват, и держался с большим чувством собственного достоинства. У пеликана Тихона была длинная, вытянутая шея с большой головой. Он смотрел на всех слегка выпуклыми глазами, которые он часто прищуривал, разговаривая с кем-нибудь.

Пеликан Тихон с важным видом подошел к Платону и его друзьям и серьезным голосом сказал: «Так, так, так! Дети, что вы себе думаете? Купаемся! Загораем! А ваши родители себе места не находят! Уже пошел четвертый час, как вы ушли гулять из дома! И не стыдно вам?»

Лия и ее друзья виновато опустили свои головы и стояли молча. Дети совсем позабыли о времени, весело играя и загорая на побережье. Зверята не подумали о том, что их родители очень сильно беспокоятся за них, ведь они уже давно должны были вернуться домой.

– Пеликан Тихон! Мы больше не будем расстраивать наших родителей! Мы будем вовремя приходить домой, чтобы наши мамы и папы не беспокоились за нас, – смущенно пролепетала за всех Фая. – И спасибо тебе, что напомнил нам, что пора возвращаться домой!

– Ладно, ребята! – миролюбиво произнесла морская птица. – А теперь – марш домой! – скомандовал пеликан Тихон. Через минуту он поднялся в воздух и улетел. В сказочной стране Пушистых Мечтателей эта белая добрая птица помогала всем родителям, когда нужно было отыскать кого-нибудь из маленьких сорванцов и напомнить им о том, что пора возвращаться домой.

Пеликан Тихон улетел. Дети оделись и поспешили к себе домой. Когда Лия, Платон, Фая и Мэрит вернулись к себе домой, они извинились перед своими мамами и пообещали им, что больше не будут заставлять их волноваться и станут приходить домой вовремя.

После ужина дети почистили зубы и отправились спать.

Глава третья. Первый раз - в первый класс

Постепенно летний зной начинает убывать. Приближается сентябрь. И днем уже не так жарко, как бывает в конце июля или в середине августа.

Незаметно наступили дни, когда все девочки и мальчики, живущие в стране Пушистых Мечтателей, начинают готовиться к школе.

Мамы покупают для своих дочерей красивые школьные платья и приобретают строгие костюмы для своих сыновей. Дети в лесной школе должны выглядеть красиво и аккуратно.

Давно приготовлены школьные ранцы, где лежат тетрадки, большой пенал со школьными принадлежностями, и главный друг любого школьника – дневник.

Завтра в стране Пушистых Мечтателей наступит новый учебный год. А сегодня все родители спешат в цветочный магазин миссис Розы, чтобы купить красивый букет цветов, с которым их ребенок по старой, доброй традиции пойдет в школу.

Прошел ровно год с момента нашего первого знакомства с медвежонком Мэритом, белкой Фаей, зайцем Платоном и лисичкой Лией. Детям уже исполнилось семь лет. Завтра они пойдут в лесную школу первый раз.

Вечерний закат незаметно опустился над страной Пушистых Мечтателей. Сумерки начали укутывать землю своими темными вуалями. В деревянных домиках, расположенных на лесных полянах, стали гаснуть огни. Маленькие и взрослые жители леса засыпали.

Ночные часы прошли быстро. Наступило долгожданное утро 1 сентября.

Мэрит проснулся в этот важный для него день задолго до того, как приятное звучание колокольчиков начнет будить обитателей их лесной поляны.

Мэрит позавтракал вместе со своей мамой и стал собираться в школу. Он надел красивый школьный костюм синего цвета и белоснежную рубашку.

Миссис Софья надела в этот праздничный день красивое платье зеленого цвета.

Медвежонок взял в одну лапку букет роз из вазы, стоящей на столе. В другую лапку он взял школьный ранец.

Мэрит и его мама вышли из дома, дошли по дорожке до края своей поляны, повернули направо и оказались на широкой аллее. Она тянулась вдоль соседних полян и вела к школе. Медведица и ее сын пошли по этой аллее в школу.

Со всех сторон к зданию школы шли маленькие жители страны Пушистых Мечтателей вместе со своими родителями. Все были красиво и нарядно одеты. Школьники несли портфели и большие букеты цветов. Их родители шли с разноцветными шарами.

Школьные ворота были открыты. Мэрит и его мама прошли на школьный двор.

– Мэрит, мы здесь! – раздался вдруг задорный голос Лии, которая хотела привлечь внимание своего друга. Рядом с Лией стояли Платон и Фая.

Друзья Мэрита находились в одном ряду вместе с другими детьми, которые будут учиться с ними в одном классе.

Медвежонок и его мама подошли к первоклассникам.

– Привет, ребята! – весело сказал медвежонок и встал рядом со своими друзьями. Его мама заняла место рядом с другими родителями.

Школьный двор был заполнен учениками и их родителями. Все радостно улыбались и ждали того момента, когда начнется школьная линейка.

Ровно в восемь часов утра из белого, трехэтажного здания лесной школы вышел директор. Его звали мистер Соломон. Директором школы был большой и сильный медведь в строгом сером костюме. Следом за ним появились школьные учителя. Они спустились по длинной лестнице и остановились напротив рядов учеников и их родителей.

– Мы рады приветствовать всех Вас в этот замечательный день! – обратился мистер Соломон ко всем, кто в это сентябрьское утро пришел к зданию школы. – Поздравляем учеников и их родителей с началом нового учебного года! 1 сентября – это радостная пора для всех нас! Коллектив нашей школы надеется, что все ученики, особенно первоклассники, будут с особым усердием относиться к учебе и постараются радовать нас своими успехами и хорошими отметками!

Когда директор школы завершил свою речь, ученики и их родители стали дружно хлопать в ладоши, чтобы поблагодарить мистера Соломона за доброе напутствие.

Затем все собравшиеся на школьном дворе перевели свой взгляд на высокий флагшток, который был установлен с правой стороны от входа в школу. Мистер Соломон взял веревку и стал ее тянуть. Школьное знамя начало медленно подниматься вверх. Ветер подхватил белое полотнище и развернул его во всю длину.

На школьном знамени была изображена раскрытая книга – символ знаний, и зеленый лес.

Несколько десятков разноцветных шаров полетели вверх.

Рядом с директором стоял слоненок Самсон. Он поднял на плечо зеленоглазую черепашку Дину. Дина держала в лапке школьный колокольчик.

Самсон стал идти по школьному двору. Дина начала энергично звонить колокольчиком. Громкий колокольный звон разносился по школьному двору.

Когда Самсон сделал круг по двору, он поставил Дину на землю.

Ученики подарили цветы учителям и отправились на занятия. А их родители разошлись по своим делам.

Мэрит и его одноклассники зашли в свой класс и заняли места за партами. Первым уроком у детей должен был быть урок истории. Этот предмет вел мистер Соломон.

Ученики первого класса и мистер Соломон поприветствовали друг друга. Прозвенел школьный звонок, и урок начался.

– Дорогие ребята! Сегодня я расскажу вам одну историю, которая произошла в нашей стране много лет тому назад! – сказал мистер Соломон в начале урока. – В то время ваши родители были еще очень молоды.

– Наши мамы и папы были тогда такими, как мы сейчас? – спросила лисичка Лия.

– Да, Лия, ты угадала! – улыбнулся мистер Соломон. – Ваши родители были тогда еще очень юными и учились в школе.

– Понятно! – кивнула Лия головой.

– Много лет назад в нашей стране стали происходить непонятные вещи. Маленькие дети стали болеть. Ни один доктор не мог установить причину их заболевания, – продолжил учитель истории свой рассказ. – Жители нашей страны стали ссориться друг с другом из-за всяких пустяков. И ситуация с каждым днем становилась все хуже и хуже. Тогда наши бабушки и дедушки решили обратиться за помощью к доброму волшебнику Серафиму…

– А как они обратились за помощью к этому волшебнику? – спросила черепашка Дина. – Наверное, они написали ему письмо?

– Ребята, вы слышали что-нибудь про старый дуб с волшебными желудями? – спросил мистер Соломон у своих учеников. – Он растет в нашем лесу.

– Я слышал, – басом сказал слоненок Самсон. – Моя бабушка рассказывала мне про это волшебное дерево. Оно растет на Дальней поляне.

– Правильно! – сказал учитель. – Вот этот дуб и помог нашим землякам выйти на связь с волшебником.

– Каким это образом? – удивленно спросила белочка Фая.

– Сейчас объясню! – пообещал директор-медведь. – У старого дуба – волшебные желуди! Звери пришли на Дальнюю поляну, и мистер Марк подошел к волшебному дереву. Он протянул правую лапу вперед и трижды кивнул при этом своей головой. Через несколько секунд с ветки огромного дерева спустился волшебный желудь и завис в воздухе. Круглая крышка желудя начала медленно приподниматься. Когда она полностью открылась, из желудя стал выплывать светло-голубой свет. Потом появился светящийся круг, в котором неожиданно возник образ волшебника Серафима. Добрый маг выслушал лесных жителей и пообещал скоро прибыть. Серафим прилетел на большом орле. Волшебник был одет в камзол бордового цвета, светлый плащ и высокие темно-синие ботфорты. В руках он держал светло-кофейную шляпу с большими полями…

– Значит, мистер Серафим – человек? – спросил дикобраз Федя.

– Да, это так! – ответил учитель. – Волшебник Серафим – человек, он сделал в своей жизни много добрых дел.

– И что он сделал тогда? – поинтересовалась Лия. – Использовал свою магию?

– Сейчас узнаете, – загадочным голосом произнес мистер Соломон. – Орел волшебника опустился на землю на одной из полян в нашем лесу. Серафим отпустил поводья и спустился с большой птицы на землю. Затем он вошел в дом, где его ждали взрослые жители нашей страны. Детей там не было. Как только дверь за мистером Серафимом закрылась, начался тайный совет.

Добрый маг сказал: «Мне известно все о происходящем в вашем лесу! Вы были правы, когда предположили, что многие беды у вас происходят не просто так. Силы зла стали вам завидовать и начали делать разные пакости, чтобы в ваших домах появились беды и болезни». Старый лось, которого звали мистер Марк, вздохнул и спросил: «Так что же нам делать? Можно ли что-нибудь предпринять, чтобы остановить зло, которое не дает нам всем спокойно жить?» Маг Серафим сказал в ответ с доброй улыбкой: «Не волнуйтесь, друзья мои! Я расскажу вам о том, что нужно сделать. И силы зла на долгое время уйдут из нашей страны». Бабушка лисички Лии, которая в день встречи с добрым волшебником была еще молодой лисой, спросила: «Разве силы зла не навсегда покинут наши земли?» Мистер Серафим приоткрыл завесу тайны относительно того, что произойдет в будущем: «Силы зла очень хотят полностью захватить нашу прекрасную страну, но после сегодняшней ночной битвы они отступят! Но силы зла не любят проигрывать. Через много лет они снова попытаются начать делать разные пакости нашим жителям. Ваши внуки и внучки вырастут к тому времени, и именно им предстоит вести борьбу с новыми злодеями!»

Неожиданно добрый волшебник замолчал и быстро подошел к окну. В тот же миг черный ворон, который сидел снаружи на подоконнике и подслушивал то, что говорилось на совете, поднялся в воздух. Этого шпиона в лес прислали силы зла, чтобы он разузнал о планах жителей страны Пушистых Мечтателей. Мистер Серафим посмотрел вслед улетающему ворону и сделал круговое движение своей правой рукой. В этот самый момент верный орел волшебника приподнял одно свое веко, открывая магический глаз. Орел направил взгляд в сторону улетающего шпиона и стал притягивать ворона все ближе и ближе к себе. Когда ворон против своей воли приблизился к орлу, то большая птица в одно мгновение проглотила крылатого шпиона. Затем орел снова закрыл свой магический глаз. А тайный совет в лесном доме продолжился дальше.

Добрый волшебник напомнил жителям большого леса о том, что нужно соблюдать меры предосторожности: «Друзья! Наши враги не дремлют. Сейчас мы с вами в этом убедились. Но посланника злых сил больше нет, и о нашем совещании наши враги ничего не узнают. Но нам все равно нужно быть очень осторожными!» После небольшой паузы Серафим сказал: «Я вижу, что все вы сделали то, что я вам сказал, и принесли с собой глиняные горшочки с водой! Подходите ко мне по очереди, и я распределю между вами волшебный эликсир, который поможет остановить силы зла!» Чародей достал из кармана своего плаща стеклянную бутылку. В ней была магическая жидкость розового цвета, в которой вспыхивали и очень быстро гасли разноцветные огоньки.

Жители нашей страны выстроились друг за другом в очередь. Добрый волшебник вытащил пробку из своей бутылки. Обитатели леса начали по одному подходить к мистеру Серафиму и снимать крышки с глиняных горшков, которые они принесли с собой. В каждом из этих горшочков была обычная вода. Добрый маг наливал немного волшебного эликсира в горшок какого-нибудь лесного жителя, и вода в горшке тут же начинала ярко светиться, обретая магическую силу. Лесной житель закрывал крышкой свой горшочек. Затем он отходил в сторону и уступал место своему соседу. Когда волшебный эликсир был распределен между всеми жителями леса, мистер Серафим с ободряющей улыбкой произнес: «Теперь вы можете возвращаться домой! Сделайте все в точности так, как я вам сказал! И все будет хорошо!» Звери поблагодарили мистера Серафима за то, что он научил их, как можно прогнать злые силы. Добрый волшебник попрощался и улетел на своем орле…

– А что стали делать лесные жители, когда маг Серафим улетел? – спросил заяц Платон.

– Лесные жители отправились по своим домам. Они спрятали в укромные места глиняные горшочки с волшебной жидкостью, которая понадобится им вечером. После этого они сели обедать со своими семьями. После обеда взрослые жители взяли лопаты и отправились к границам своей страны. Они распределили между собой участки работы и стали копать землю на юге, севере, западе и востоке. Работа продолжалась в течение нескольких часов. В результате долгой работы появился широкий ров, который в виде круга стал опоясывать наши земли. Звери отложили лопаты в сторону и стали наполнять этот ров водой из лесного озера. Когда ров был заполнен водой почти до самого верха, работа была прекращена. Все жители возвратились к себе домой. Теперь лесным обитателям оставалось только ждать! – сказал директор Соломон и сделал паузу в своем рассказе.

– А что же было дальше? Удалось ли жителям нашей страны прогнать злые силы с наших земель? – спросила черепашка Дина. Ей очень хотелось узнать, чем же закончилась борьба жителей страны Пушистых Мечтателей со злыми силами.

– Ну, слушайте дальше, ребята! – произнес мистер Соломон. Он обвел взглядом первоклассников и продолжил рассказывать начатую им историю. – Время в тот день тянулось очень медленно, так казалось родителям, которые уложили спать своих детей после ужина, а сами стали ждать наступления ночи. Когда стрелки на часах показали одиннадцать часов ночи, взрослые жители взяли горшочки с волшебным эликсиром, погасили свет в своих домах и вышли на улицу.

На небе ярко светила луна. Она освещала путь лесным жителям, пока они шли к выкопанному днем рву с водой. Через какое-то время звери достигли рва и заняли свои места возле него. Они сняли крышки с глиняных горшков и вылили магический эликсир в ров с водой. В тот момент, когда волшебная жидкость соединилась с водой, которой был заполнен ров, произошло маленькое чудо. Вся вода стала светиться ярким розовым цветом, и лесным жителям стало казаться, что большие разноцветные рыбы стали быстро плыть по рву, делая круг за кругом. Через несколько минут вода перестала светиться, и ее цвет стал похож на цвет обычной воды, освещенной сверху светом серебристой луны. Жители нашей страны стали ждать, что же будет дальше. Они сделали все в точности так, как им сказал добрый волшебник. Прошло около получаса. Все это время лесные жители стояли с внутренней стороны рва и ждали. Наконец, где-то вдали послышался странный, непонятный звук. Можно было подумать, что ко рву приближается стая летучих мышей. Но точно сказать было нельзя.

– А что это были за звуки? – поинтересовался слоненок Самсон. – Может быть, это летели гигантские птицы?

– Вначале никто из зверей не мог понять, что это за странные звуки раздаются в ночи. Вскоре все стало понятно. В ночном небе появились десять необычных летательных аппаратов. Они были похожи на большие грибы, у которых две шляпки: одна шляпка смотрит вверх, а вторая – вниз. Эти грибы летели в сторону северной границы страны Пушистых Мечтателей. Когда они подлетели ближе, защитники нашей страны, находящиеся на северной границе, смогли рассмотреть захватчиков и их летательные аппараты. Злые силы, которые планировали в ту ночь пробраться в нашу страну, прилетели на зонтолетах из Злюкандрии.

Зонтолет – это летательный аппарат, который внешне похож на два зонта, соединенных друг с другом. Лесные жители вначале приняли эти зонты за грибные шляпки. Десять зонтолетов приземлились в нескольких метрах от северной границы. На небе ярко светила луна и в ее свете были хорошо видны те, кто прилетел на зонтолетах. Их было десять. На каждом летательном аппарате находилось по одному злодею. На голове у них у всех были маски разных хищных зверей и птиц, чтобы их лиц нельзя было увидеть, и невозможно было бы узнать, если они днем пройдут мимо тебя на улице. Вот-вот незваные гости из Злюкандрии начнут покидать свои зонтолеты. Каждый из чужаков нажал на одну из кнопок на панели управления своим летательным аппаратом. После этого злодеи по ступенькам трапов спустились на землю. Через минуту все летательные аппараты превратились в обычные зонты, которые вертикально стояли на земле, словно их воткнули в нее. Захватчики взяли свои зонты и спрятали их в своих длинных плащах.

Прошло несколько минут. Все злодеи собрались вместе и стали о чем-то совещаться. Они уже увидели жителей нашей страны, которые стояли на своей родной земле и смотрели на непрошеных гостей. Теперь злые колдуны решали, что им делать дальше.

Среди группы злодеев выделялся высокий колдун с маской скорпиона на голове. Он был главарем незваных гостей из Злюкандрии. Спустя несколько минут он отошел от своих сообщников и сделал пару шагов в сторону рва с водой. Он стоял и смотрел на жителей нашей страны, которые находились по другую сторону рва. Главарь молчал, думая о чем-то. Неожиданно он резко поднял вверх обе свои лапы. И через несколько секунд с силой махнул ими вперед.

Девять магов и колдуний двинулись в сторону рва. Враги шли молча. Шаг за шагом они приближались ко рву, который на северной границе имел форму полукруга. Маски остановились в нескольких метрах от водной преграды, обернулись, и посмотрели на своего вожака.

Колдун в маске скорпиона поднял правую лапу вверх и замер, чего-то выжидая. Он смотрел на полную луну. Прошло несколько минут. Наконец, предводитель злых сил сжал свою ладонь в кулак, отдавая приказ к наступлению. Он страшно завыл и затем громко прокричал: «Вперед, силы зла! Захватим в эту ночь земли страны Пушистых Мечтателей!» Злые колдуны стали шагать в сторону водной преграды. Они хотели перепрыгнуть через ров с водой и напасть на добрых жителей мирной страны.

– Им удалось перебраться через ров? – испуганно спросила белочка Фая.

– В ту ночь произошло то, чего не ожидал ни один злодей. Когда три колдуна и три злые волшебницы оттолкнулись от земли и взлетели вверх, намереваясь преодолеть водную преграду, случилось следующее. Волшебная стена огня ярко-красного цвета поднялась из воды на десятки метров вверх. Этот огонь уничтожил шестерых злодеев, которые попытались перебраться через ров. От них не осталось и следа.

Оставшиеся три ведьмы вместе с главным колдуном в страхе отскочили назад. Они стали выть и выкрикивать проклятия в адрес защитников страны Пушистых Мечтателей. В ужасе они уставились на высокую стену волшебного огня. Незваные гости из Злюкандрии поняли, что им не удастся преодолеть ров и захватить нашу страну!

– И что сделали уцелевшие колдуны? – спросила лисичка Лия.

– Главарь и его помощницы стали грозить кулаками жителям большого леса. Больше сделать они ничего не могли. При этом они пятились назад до тех пор, пока не удалились от стены огня на большое расстояние. Там злодеи достали свои зонты и превратили их в зонтолеты. Через какое-то время летательные аппараты с колдунами на борту поднялись в воздух и быстро улетели. Волшебная стена огня плавно опустилась вниз. Вода стала снова светиться спокойным серебристым сиянием, когда луна водила своим лучом по водной глади. Счастливые жители нашей страны поблагодарили невидимые Силы Добра, которые в ту ночь помогли им защитить родные земли от злых сил. После этого звери отправились по своим домам! – завершил учитель истории свой рассказ.

После небольшой паузы директор Соломон сказал: «Ребята! Сегодня первый день школьных занятий. В нашей школе сегодня короткий учебный день! Когда прозвенит звонок с урока, вы все можете идти домой!»

– Ура! – радостно закричали Мэрит и все его одноклассники.

Через несколько секунд прозвенел школьный звонок. И все ученики первого класса, попрощавшись с учителем истории, побежали к выходу из школы.

Мэрит, Лия, Платон и Фая добрались до родной лесной поляны, простились друг с другом и побежали к своим домам.

Мэрит вошел в дом, переоделся, умылся и пошел на кухню. Там его ждала мама. Миссис Софья приготовила для сына блинчики с медом. Каждый блин был похож на золотистое солнышко. Две белые фарфоровые чашки, стоящие на столе, были наполнены зеленым ароматным чаем.

Миссис Софья с Мэритом сели за стол и начали кушать.

Мэрит быстро управился со своей порцией блинов и сказал: «Мамочка, ты поджарила такие вкусные блины! А можно, я съем еще несколько блинов?»

Медведица улыбнулась и произнесла: «Можно! Но только два блина и ни одним больше! Ты ведь знаешь, что нельзя переедать, тогда и сон ночью приснится легкий!»

Мэрит с большим удовольствием съел добавку. После еды он перемыл посуду и вернулся на свое место, чтобы поговорить с мамой.

– Ну, как первый школьный день? – поинтересовалась миссис Софья. – Какие у вас сегодня были уроки?

– У нас сегодня был только один урок. Это был урок истории, – ответил медвежонок. – Наш учитель Соломон рассказал нам о том, как много лет назад взрослые жители нашей страны защитили наши земли от злых волшебников. И мы узнали, что одержать победу в сражении им помог добрый маг Серафим!

– Да, сын! Это история нашей страны. И вы, молодые зверята, должны знать ее! – сказала миссис Софья.

– А сейчас, Мэрит, отправляйся в свою комнату! Почитай немного и ложись спать! Завтра утром тебе нужно будет рано вставать, чтобы идти в школу. И ты должен хорошо выспаться! – добавила миссис Софья.

Мэрит улыбнулся маме и пошел в свою комнату. Там он переоделся в пижаму, лег в кровать, начал читать книгу, и незаметно уснул.

Глава четвертая. Важные предметы

Мелодичный, приятный звон колокольчиков разбудил утром белочку Фаю, которой ночью приснился сладкий сон.

В своем сне Фая оказалась в большом и светлом зале. Повсюду стояли столы с разными сладостями. В центре зала, на большом и круглом столе, покрытом скатертью изумрудного цвета, стояли хрустальные вазы с шоколадными конфетами и печеньем. Рядом с конфетами стояли тарелки с мармеладом. На большом фаянсовом блюде лежали трубочки с кремом. А в центре стола, на круглом подносе, возвышался большой торт «Наполеон». Он был украшен дольками шоколада и лесными орехами.

Фая протянула свою лапку за большим пирожным и сказала вслух: «Ням, ням! Сейчас я тебя съем!» Но съесть она ничего не успела. Ее разбудил звук колокольчиков, начавших свой утренний перезвон за окном.

Фая открыла свои голубые глаза, улыбнулась и сладко потянулась. Она полежала еще несколько минут, потом поднялась и стала заправлять свою кровать. При этом она тихонько напевала:

Я – маленькая белочка!

Живу я в стране Пушистых Мечтателей!

Сейчас зарядку сделаю и завтракать пойду!

Фая застелила кровать и начала делать утреннюю зарядку. Вначале она встала прямо и выполнила ряд движений лапками вверх-вниз, а затем вправо-влево. После этого белочка взяла обруч, опустила его на уровень своего животика, и стала крутить железный круг вокруг своей талии. При этом она подняла свои лапки над головой и считала вслух, сколько оборотов обручем она сделала. Когда белочка досчитала до 50, она перестала крутить обруч. Затем она пошла умываться.

Потом Фая прошла на кухню. Там были ее родители. Они пили чай.

– Доброе утро, мамуля! Доброе утро, папуля! – поприветствовала Фая своих родителей.

– Доброе утро, доченька! – ответила миссис Нора.

– Доброе утро, первоклассница Фая! – поздоровался мистер Фрол со своей дочерью.

– Садись скорей завтракать! Тебе скоро идти в школу! – сказала мама-белка.

Фая села за стол.

– А какие у вас сегодня будут в школе уроки? – спросил мистер Фрол.

– У нас сегодня по расписанию будет два урока: русский язык и детская этика! – ответила Фая и стала завтракать.

Белочка съела кусок пирога с орехами и выпила стакан березового сока. Потом она побежала в свою комнату переодеваться.

Фая надела школьную форму, взяла портфель, попрощалась с родителями и вышла из дома.

– Какой сегодня чудный день! – сказала Фая с улыбкой. Она спустилась по ступенькам и зашагала по тропинке, которая вела в сторону лесной школы.

Примерно на половине пути ее догнал заяц Платон. И дети вдвоем пошли дальше.

– Знаешь, Фая, мне сегодня ночью приснился странный сон! – начал свой рассказ Платон. Ему не терпелось рассказать подруге о своем сновидении. – Будто я один гуляю по нашему лесу и держу в лапках бумажный пакет с начищенными морковками. Я иду по тропинке, ем морковку и вдруг слышу странный звук. Он раздается за деревьями.

Я повернул свою голову направо и увидел, как из-за высокого дерева медленно поднимается зонтолет. В этом зонтолете находится злая колдунья, и она летит в мою сторону. Я испугался и стал убегать. Я думал, что я смогу спрятаться от этой злой старухи. Но она не отставала от меня и летела за мной следом на своем зонтолете. Это была тигрица в черном балахоне с капюшоном.

Мне скоро надоело убегать. Я остановился и стал смотреть на эту старуху. А она довольно хохочет и кричит мне: «Никуда не убежишь от меня! Догоню и съем тебя!» Я разозлился и достал из своего кармана рогатку. Я взял из пакета самую большую морковку, зарядил рогатку, прицелился и выстрелил в колдунью. Морковка попала ей прямо в ее огромный нос.

Злодейка недовольно захрюкала и прокричала: «Какой нехороший зайчик! Я с тобой сегодня больше не играю! Я тебя в другой раз поймаю!» После этого она развернулась на своем зонтолете и улетела!

– Как ты думаешь, что этот сон означает? – спросил Платон у подруги минуту спустя после своего рассказа.

– Я думаю, что ты просто слишком впечатлительный! Скорей всего, тебе приснился такой сон после вчерашнего рассказа мистера Соломона про злых волшебников! – ответила белочка Фая.

Увлеченные своей беседой, дети не заметили, как они подошли к лесной школе. Они поднялись по длинной лестнице и вошли в здание школы. Фая и Платон прошли по коридору и вскоре оказались в своем классе.

Лия и Мэрит вместе с остальными ребятами уже сидели за партами.

Платон и Фая сели на свои места.

Вскоре в класс вошел молодой зубр в красивом темном костюме. Это был учитель русского языка. Звали его мистер Леонард. Он подошел к учительскому столу и положил на него журнал первого класса.

Прозвенел звонок. Мистер Леонард представился ученикам и начал урок.

– Ребята! Сегодня мы приступаем с вами к изучению русского языка! Ваши родители читали вам в детстве русские сказки. Вам предстоит самим прочитать много книг, написанных на русском языке. Вы сможете это сделать, если будете хорошо изучать наш предмет! – сделал мистер Леонард небольшое вступление.

– Итак, мои юные друзья! Сегодня мы с вами познакомимся с буквами русского алфавита! – приступил учитель к объяснению нового материала.

Ученики в классе радостно заулыбались.

Мистер Леонард произнес заклинание, которое могут использовать только учителя:

– Доска, стань шире! Мел, пиши сам!

Изумленные ученики увидели, что школьная доска сама раздвинулась и стала шире. А белый мел поднялся в воздух и стал выводить на доске первую букву русского алфавита. Потом мел написал рядом русское слово, которое начинается с буквы «А». Затем мел остановился и стал покачиваться в воздухе, рядом с доской.

Мистер Леонард несколько раз громко произнес букву «А» вслух. Ученики в классе по очереди повторили эту букву и затем записали ее в свои тетради. Так, Мэрит написал в своей тетради первую букву русского алфавита – «A» и рядом слово «азбука». К концу занятия в тетради медвежонка появится 33 русских буквы и 33 слова.

Когда мел написал последнюю букву, он опустился на выступ внизу доски.

В конце урока мистер Леонард сказал: «Ребята! Сегодня мы приступили с вами к изучению русского языка! И вашим первым домашним заданием будет выучить буквы русского алфавита!»

Вскоре прозвенел звонок. Ученики попрощались с мистером Леонардом и покинули класс.

– Бежим во двор! – крикнул зайчик Платон, как только дети оказались в коридоре.

– Зачем? – удивленно спросила Фая.

– Секрет! – загадочно произнес Платон. – Сама увидишь!

Друзья быстро спустились по лестнице и через пару минут оказались на школьном дворе. Там было много детей. Все чего-то ждали.

– Она скоро появится, – сказал кенгуру Фима своему младшему брату, который учился в первом классе.

– Кто появится? – спросила Лия, не понимая, о чем идет речь. Она стояла слева от Фимы.

– Сейчас появится горка «Еду-ем», – пояснил кенгуру. – И мы все ее ждем…

– А-а, понятно, – протянула Лия.

Послышались радостные возгласы. На школьном дворе появилась волшебная горка «Еду-ем». Она появлялась во время перемен и исчезала со звонком на урок. Ее подарил ученикам лесной школы волшебник Серафим.

Как только волшебная горка появилась, дети начали выстраиваться в очередь. Горка была большая, и у нее было несколько разноцветных дорожек.

Мэрит и его друзья встали в очередь и вскоре очутились наверху горки. Здесь был стол, на котором лежали билеты разных цветов. Цвет билета указывал на дорожку, по которой нужно было ехать. Мэрит взял со стола билет желтого цвета и покатился вниз по желтой дорожке. Во время спуска он громко крикнул: «Медовый пудинг!» Когда медвежонок очутился внизу горки, в его лапках оказалась тарелка с медовым пудингом.

Лисичка Лия выбрала белую дорожку.

– Две порции мороженого! – прокричала Лия и поехала вниз. Когда лисичка очутилась внизу, в ее левой лапке был пломбир, а правой лапкой она сжимала шоколадное мороженое с изюмом.

Белочка Фая очень любила фруктовые салаты. Она выбрала для себя дорожку красного цвета и поехала по ней. При этом она крикнула: «Салат из яблок с клубникой!» Оказавшись внизу горки, Фая стала обладателем того блюда, которое она заказала невидимому повару.

Платон выбрал дорожку зеленого цвета.

– Полезный гамбургер! – выкрикнул заяц и поехал вниз по волшебной горке. Когда спуск закончился, Платон держал в своей лапке полезный гамбургер. Гамбургер состоял из двух половинок круглой булочки, смазанных огуречным майонезом и листа молодой капусты, которую невидимые повара приправили морковным кетчупом.

Дети взяли еду и отошли от волшебной горки. Они направились в беседку. Мэрит и его друзья подкрепили свои силы и вернулись в школу. Впереди их ждал еще один урок.

Первоклассники зашли в кабинет и увидели преподавателя детской этики. Возле учительского стола стояла молодая волчица в костюме фиолетового цвета. Звали ее мисс Каролина. У нее был такой строгий вид, что Мэрит и его друзья быстро заняли свои места за партами.

Вскоре прозвенел звонок. Урок начался.

– Добрый день, ребята! Сегодня мы поговорим с вами о правилах, которые должен знать и соблюдать каждый юный житель нашей страны! – сказала мисс Каролина в самом начале занятия. – И начнем мы с правил уличного движения. Кто из вас мне скажет, сколько секций на фруктовом семафоре?

– Я знаю, я знаю! – стала тянуть лапку черепашка Дина.

– Да, Дина! Говори!

– У всех фруктовых семафоров три секции: красная, желтая и зеленая!

– Правильно! А кто мне скажет, почему у семафора три разных цвета? Что они обозначают?

Ученики стали тянуть свои лапки вверх.

– О чем говорит красный цвет? – спросила учительница.

– Красный цвет говорит о том, что нельзя переходить с одной поляны на другую и нужно стоять на месте, – серьезным голосом сказал слоненок Самсон. – Ведь по дороге едут машины.

– Верно! А о чем нам говорит желтый цвет?

– Нужно приготовиться и внимательно смотреть за тем, какой из фонариков включит светлячок, живущий в семафоре, – рассудительно произнесла белочка Фая.

– Умница, Фая! А при каком цвете семафора можно переходить через улицу?

– При зеленом! – дружно закричали первоклассники.

– Молодцы, ребята!

После небольшой паузы мисс Каролина сказала: «Теперь представьте себе такую ситуацию. Вы едете в автобусе и сидите возле окна, а рядом с вами стоит пожилая бабушка-лиса. Как нужно поступить в этом случае?»

– Нужно встать и уступить бабушке место, – сказал медвежонок Мэрит.

– Правильно, Мэрит! Теперь у меня к вам еще один вопрос! Что нельзя делать во время еды?

– Во время еды нельзя разговаривать! – сказала белочка Фая. – Хотя иногда так хочется поболтать с кем-нибудь во время обеда. Но не стоит этого делать. Моя мама так говорит.

– Правильно, Фая! Ребята, вы – молодцы! Вы хорошо знаете правила поведения в повседневной жизни! Всем ставлю высший балл!

Дети в классе радостно загудели.

– Тише, тише, урок еще не закончился! – строго сказала мисс Каролина, и в классе мгновенно наступила тишина.

Тут прозвенел звонок.

– Урок окончен! Все свободны! – произнесла учительница с улыбкой.

Первоклассники сложили тетради в портфели, попрощались с мисс Каролиной и направились к выходу из школы. Шли домой дети не спеша. С завтрашнего дня начнутся выходные, и торопиться было некуда. В субботний день, когда ученикам не нужно идти в школу, дети будут делать уборку дома. А в воскресенье они пойдут гулять.

В субботу и в воскресенье обитатели лесных полян в стране Пушистых Мечтателей спят до тех пор, пока не проснутся сами. Колокольчики в эти дни тоже отдыхают и никого не будят по утрам своим звоном.

Лисичка Лия проснулась в воскресенье около девяти часов утра. Она села перед зеркалом и посмотрела на плакат, который висел на стене. На плакате был изображен кенгуренок Зюзя – любимый певец Лии.

Лисичка подмигнула своему любимому артисту и стала заплетать косички, напевая при этом последний хит Зюзи:

О, ты моя прекрасная лисичка!

Я тебя случайно встретил, когда по лесу гулял.

Мимо шла ты по тропинке и взглянула на меня.

Лишь твой чудный взор увидел, тотчас полюбил тебя!

А ты мне мило улыбнулась и прошла мимо меня.

У-а-о, – как жаль, что не сказал тебе тогда.

О-у-а, – что ты разбила сердце у меня.

А-о-у, – надеюсь, встречу скоро вновь тебя!

И-ю-я, – и скажу, что я люблю тебя!

Лия допела песню, справилась со своими косичками и пошла завтракать. После завтрака лисичка вместе с Платоном, Фаей и Мэритом отправились в дальнюю часть леса. Там друзья играли в прятки до обеда. Потом они вернулись домой.

Когда юные жители страны Пушистых Мечтателей пообедали, они стали готовиться к школе.

Сумерки незаметно подобрались к домам лесных обитателей. С наступлением темноты светлячки на всех лесных полянах зажгли свои разноцветные фонарики и стали разговаривать друг с другом.

Медвежонок Мэрит немного послушал разговор светлячков, усевшихся на траву под окном его дома, закрыл окно и лег спать.

Глава пятая. Волшебный сад эльфов

В лесной школе наступила новая учебная неделя. В понедельник у первого класса, в котором учится медвежонок Мэрит и его друзья, по расписанию было сразу три урока сказочной литературы. Других уроков у первоклассников в этот день не было.

Мэрит и его друзья пришли в класс задолго до звонка. Дети заняли места и стали рассматривать кабинет, где они раньше никогда не были.

Кабинет сказочной литературы был большим и очень светлым. Свет в него поступал сквозь три огромных окна круглой формы.

Разноцветные бабочки садились снаружи на оконные стекла, расправляли свои крылья и прижимали их к прозрачной стеклянной поверхности. Утренний солнечный свет прикасался к красивым узорам на крыльях бабочек. Ученикам в кабинете литературы в эти мгновения начинало казаться, что окна в классе украшены разноцветной мозаикой.

Солнечные лучи с легкостью проходили сквозь стекла, бесшумно опускались на деревянный пол и превращались в солнечных зайчиков. Веселые зайчата с пушистыми хвостиками золотистого цвета начали бегать между партами, тихонько хихикая и радуясь, как все дети. Потом они собрались все вместе возле доски, где их поджидала их строгая мама-зайчиха. Солнечные дети выстроились за своей мамой, взявшись лапой за хвост зайчонка, стоящего перед ними. Мама-зайчиха нарисовала лапой в воздухе желтый круг. Этот круг быстро стал большим. Из него начал волнами выплывать яркий свет. Семейство солнечных зайцев неожиданно превратилось в золотистые лучи, которые устремились один за другим в яркий круг. Через мгновение желтый круг начал уменьшаться, превратился в золотую точку, и, пройдя сквозь стекло в первом окне, куда-то улетел.

Белочка Фая проводила взглядом семью солнечных зайцев, и тут услышала взволнованный шепот лисички Лии:

– Смотрите! Да не на окно. На шкаф смотрите…

Друзья Лии стали смотреть на большой книжный шкаф, стоящий справа от доски. У этого шкафа были стеклянные дверцы. Сейчас они были открыты.

В книжном шкафу было много полок. Все они были заставлены книгами. Одни книги стояли, и можно было прочесть название на их корешках. Другие книги лежали и были такими толстыми, что походили на настоящие энциклопедии. Но ни одна из книг в этом шкафу не являлась ни учебником, ни энциклопедией. Все книжные издания в этом большом шкафу являлись сказками и легендами.

На второй полке снизу лежали сразу три толстых фолианта. Посередине лежала книга в черном переплете. Слева от нее было издание в красной обложке, а справа – фолиант в синем кожаном одеянии.

– Смотрите… Рука, – испуганно прошептала Лия, показывая на книжный шкаф.

В этот самый момент из старинного черного фолианта, который был закрыт, медленно поднялась вверх человеческая рука. Эта рука с легкостью прошла сквозь сотни страниц и книжную обложку, и теперь покачивалась над книгой из стороны в сторону. Пальцы этой руки, которая, по всей видимости, принадлежала какому-то мужчине, были унизаны перстнями с драгоценными камнями. Рука неизвестного сжимала черную волшебную палочку, из которой вылетали синие и красные искры.

Все ученики в классе изумленно смотрели на появление руки из книги. Многие дети были напуганы. Черепашка Дина поднесла к глазам ладони и смотрела в сторону шкафа сквозь небольшое пространство между своими маленькими пальчиками.

Прошла минута. А рука над книгой все покачивалась из стороны в сторону. Волшебная палочка напоминала зажженный бенгальский огонь.

Неожиданно рука, торчащая из книги, стала подниматься все выше и выше. И вот, из книги медленно приподнялся серый цилиндр, за ним голова и шея. Голова в цилиндре принадлежала старому и злому колдуну с зелеными глазами и рыжими усами. Злой маг, живущий на страницах детской сказки, направил свою палочку на первоклассников, раздумывая над тем, в кого превратить медвежонка Мэрита и его одноклассников. Злая усмешка пробежала по лицу старого мага. Он начал поднимать свою палочку, собираясь произнести одно из страшных заклинаний, которые он знал. Но заколдовать кого-нибудь из юных жителей страны Пушистых Мечтателей он не успел.

Из красной книги, лежащей на этой же полке, неожиданно высунулась голова молодого дракона. Можно сказать, она прямо вынырнула из озера книжной мудрости. Дракон быстро открыл свою пасть и выпустил небольшое ярко-красное пламя в сторону мерзкого колдуна. Верх цилиндра старого чародея начал гореть.

– А-а-а-а! – испуганно завопил злой колдун. – Пожар! Горим! – Он как-то сразу забыл о своем намерении заколдовать кого-то из учеников.

Колдун взмахнул своей палочкой. Рядом с его головным убором появился кувшин с водой. Еще секунда, и вся вода в кувшине вылилась на голову старого злодея, вернее – на его цилиндр. Пожар был потушен. Пустой кувшин тут же исчез.

Цилиндр на голове злого волшебника намок, съежился, и стал похож на тарелку, обтянутую мокрой темно-серой тканью.

– Ты чего за мной следишь? – недовольно спросил колдун, смотря на счастливого дракона.

– Чтобы ты не хулиганил, – спокойно ответил дракон.

– А ты не боишься, что я тебя заколдую и превращу в улитку?

– Нет, – последовал ответ. – Я ведь – волшебный дракон, живу в сказке, и ты не можешь меня заколдовать. Зато я могу тебя съесть!

– Ладно, мне пора, – пробурчал злой маг и скрылся в своей книге. Его волшебная палочка уже не выпускала красивые красно-синие искры, а источала серый дым, смешанный с зелеными вспышками.

– Ну, и мне пора домой! – весело сказал добрый дракон. Он подмигнул детям желтым глазом и спрятался обратно в свою книгу в красном переплете.

Тут в класс вошла учительница сказочной литературы. Это была молодая и очень красивая косуля с ярко-рыжими длинными волосами. Она была одета в длинную черную юбку и голубую блузку.

– Доброе утро, дети! – поздоровалась учительница с классом. – Меня зовут мисс Беата. Я буду преподавать у вас сказочную литературу!

– Доброе утро, мисс Беата! – хором сказали ученики первого класса, приветствуя свою новую учительницу. Приветствуя преподавателя, Мэрит и его одноклассники поднялись со своих мест.

– Садитесь, ребята! – с улыбкой произнесла мисс Беата. Ее изумрудные глаза излучали доброту.

Белочка Фая села за свою парту, затаила дыхание и приготовилась слушать.

– Итак, мои юные друзья! – произнесла мисс Беата, стоя перед классом. – Я думаю, что многие из вас знают, что книга – это волшебная дверь, за которой спрятаны самые замечательные чудеса и великие тайны. И чтобы узнать эти тайны и заглянуть в мир чудес и сказок, нужно просто открыть эту волшебную дверь. Вы можете спросить: а как это сделать? Ответ очевиден и прост: нужно открыть книгу и начать ее читать. В мире написаны тысячи сказок, легенд и былин. Все они рассказывают о борьбе между Добром и злом. Во многих книгах рассказывается о любви, которой приходится преодолевать много препятствий, появляющихся на пути у двух влюбленных из-за козней завистливого зла. Добро всегда благородно и правдиво, его всегда можно узнать сразу. А вот зло распознать бывает порой очень сложно. У зла очень много масок, которые оно носит и слишком часто меняет, чтобы его не сразу раскусили. Зависть, подлость, обман, предательство, коварство, ненависть – это все маски зла. Но как бы ни было хитро и коварно зло, Добро его всегда распознает, настигнет и победит!

– Прямо как сегодня! – воскликнула лисичка Лия.

– А что сегодня…? – поинтересовалась учительница. – Я что-то интересное пропустила?

– Когда вас не было в классе, из черной книги появился злой маг и хотел нас всех заколдовать,– рассказала черепашка Дина.

– И вы его прогнали? – спросила мисс Беата.

– Нет, – басом сказал слоненок Самсон. – Злого колдуна прогнал добрый дракон!

– Из красной книги? – спросила косуля Беата.

– Да, а откуда вы знаете? – удивился медвежонок Мэрит.

– Мы уже встречались с этим драконом пару раз, – загадочно произнесла учительница и улыбнулась.

– Как интересно, – восхищенно сказала Лия. – Значит, у вас есть знакомый дракон, который живет в красной книге. Скажите, мисс Беата, а в остальных книгах, которые находятся в этом огромном шкафу, тоже кто-то живет?

– Да, Лия, во всех этих книгах живут сказочные герои, – ответила мисс Беата. – В одних сказках живут добрые герои. В других обитают злые персонажи. Но в большинстве книг живут и хорошие герои и плохие, и между ними идет борьба. Для того чтобы узнать: добро победило или зло в той или другой сказочной истории, нужно взять эту книгу и прочитать ее. Во время чтения книг вы знакомитесь с героями и отправляетесь вместе с ними в увлекательные путешествия.

– А вы покажете нам еще кого-нибудь из сказочных героев, живущих в книгах, занимающих полки в этом шкафу? – полюбопытствовал заяц Платон.

– Обязательно! – пообещала мисс Беата. – И кое с кем я познакомлю вас сегодня! Мы отправимся с вами прямо сейчас в небольшое путешествие. – Ученики в классе удивленно переглянулись. – Нам не нужно будет покупать билеты, спешить на железнодорожную станцию, чтобы успеть на поезд. Мы отправимся в путешествие прямо отсюда, из этого класса. И поможет нам в этом книга!

Мисс Беата подошла к книжному шкафу, провела лапкой по синей обложке большой книги, лежащей на одной полке с книгами, в которых жили злой колдун и добрый дракон, и произнесла вслух: «Добрая книга! Нам нужна твоя помощь! Нам нужно попасть в деревню эльфов!» После этого мисс Беата отошла от книжного шкафа и вернулась к учительскому столу.

Все ученики в классе стали смотреть на книжный шкаф. Дети чувствовали, что вот-вот произойдет что-то удивительное. И предчувствие не обмануло юных жителей страны Пушистых Мечтателей. Чудо действительно произошло.

Огромный фолиант в синем переплете приподнялся над книжной полкой, на которой он еще несколько минут тому назад спокойно лежал. Казалось, будто это не тяжелая книга в несколько сотен страниц взмыла вверх, а легкое перышко. Стеклянные дверцы шкафа были открыты. Книга медленно выплыла из шкафа, пролетела по воздуху, и вскоре очутилась возле классной доски, точнее, перед ней.

Книга около минуты спокойно висела в воздухе, и дети успели прочитать ее название прежде, чем она начала открываться. «Волшебный сад эльфов» – вот что было написано на синей книжной обложке большими красными буквами.

Неожиданно по краям книги пробежала золотистая волна. Затем книга в одно мгновение увеличилась в несколько раз, и книжная обложка начала открываться. Как только книга раскрылась, из нее стал струиться светло-голубой свет. Он не был слишком ярким, и детям в классе даже не нужно было закрывать свои глаза. Спустя минуту это свечение прекратилось, и Мэрит, равно как и все его одноклассники, увидел на странице в книге цветочный луг. Только это был не нарисованный луг, а самый настоящий «живой» луг. Книжная страница превратилась в некое подобие экрана, на котором цветы на лугу тихонько покачивались из стороны в сторону под легким дуновением ветра. Над этими цветами летали бабочки, стрекозы и жуки-ворчуны, вечно бубнящие себе под нос: «жу-жу-жу-жу-жу».

Вдруг, в нижней части книги, появилась позолоченная лестница, верхняя часть которой уходила куда-то вглубь книги. Эта лестница, очевидно, вела прямо на цветочный луг.

– Дети, все за мной! – произнесла мисс Беата. Спустя мгновение косуля подошла к волшебной лестнице, смело ступила на нижнюю ступеньку и тут же исчезла.

– Где она? – испуганно спросила черепашка Дина.

– Я здесь! – раздалось в ответ. Звук шел из книги.

Мэрит и его одноклассники вскочили со своих мест и подбежали к раскрытой книге. Дети увидели свою учительницу, которая стояла на цветочном лугу и с улыбкой смотрела на них.

– Ну же, идите сюда, смелей, я жду вас! – позвала мисс Беата своих учеников.

Первоклассники выстроились друг за другом в очередь и стали по одному подходить к золотой лестнице. Стоило кому-нибудь из учеников ступить на первую ступень этой лестницы, волшебная сила тут же переносила его из страны Пушистых Мечтателей в сказочный книжный мир. За две минуты волшебная лестница перенесла всех детей из первого класса на цветочный луг в книге, где их ожидала преподаватель сказочной литературы.

– Мисс Беата, а где мы с вами оказались? – задала свой вопрос белочка Фая, когда дети обступили свою учительницу.

– О, это удивительное место! – восторженно воскликнула мисс Беата. – Мы попали с вами в сказку, где живут добрые и злые герои. Видите, за лугом есть деревня? Туда мы с вами сейчас и направимся…

– А зачем? – спросил слоненок Самсон.

– Там живут мои друзья-эльфы, – ответила мисс Беата. – Они – очень хорошие и любят, когда я прихожу к ним в гости! Они будут рады, что сегодня я приду к ним не одна, а вместе с вами.

Черепашка Дина с недоверием взглянула на учительницу и спросила: «А эти эльфы нас не съедят?»

– О, нет, что вы, не бойтесь! – успокоила детей мисс Беата. – Эльфы никого не едят, и нас они не будут есть! А наоборот, покормят нас самих.

– Интересно, чем это? – полюбопытствовала Лия.

– Не скажу, – загадочно произнесла учительница. – Пусть это будет для вас сюрпризом…

– Ну ладно, – пробурчал маленький дикобраз Федя. – Я люблю сюрпризы…

– Я тоже, – подхватила Лия.

– Ну, дети, идите за мной! – громко сказала Беата и зашагала вперед по каменной дорожке, тянущейся через цветочный луг.

Через несколько минут ученики лесной школы вместе с мисс Беатой подошли к окраине деревни, в которой жили эльфы.

Дома в селении эльфов были не очень высокие и имели форму, напоминающую большую тыкву. Окна и двери в домах были круглые. Крыши домов были раскрашены в разные цвета.

Только дети подошли к крайнему дому, расположенному ближе всего к лугу, как им навстречу, откуда-то, словно из-под земли, выбежали эльфы. Они были вооружены копьями и маленькими мечами. Впереди отряда эльфов был толстенький эльф с острым мечом в правой руке. На рукояти этого меча сверкали драгоценные камни. Командир эльфов был одет в красный кафтан, синие ботинки и белую шляпу. С мечом в руках он походил на героя детского утренника.

Несколько минут полный эльф и мисс Беата смотрели друг на друга. Потом их лица расплылись в улыбке. Командир отряда эльфов и учительница сказочной литературы были старыми знакомыми.

– Доброе утро, мисс Беата! – учтиво поздоровался эльф в белой шляпе. Цвета головных уборов у остальных эльфов были разные: синие, красные, желтые, зеленые и даже фиолетовые.

– Здравствуйте, эльф Сладкоед! – поприветствовала своего приятеля мисс Беата. – Готовитесь к войне? – Учительница показала на острый меч в руках эльфа.

– Не к войне. Так, к отражению нашествия карликов, – немного смущенно ответил эльф в белой шляпе, пряча меч в ножны.

– Карликов? – удивленно спросила мисс Беата. – А откуда они вдруг взялись в ваших краях? Раньше ведь они не жили в вашей стране, насколько я помню.

– Да, не жили, – нахмурился Сладкоед. – И появились они непонятно откуда. Недавно, месяца четыре назад, они поселились вон за теми горами. – Эльф показал рукой на цепь гор, расположенную недалеко от деревни. – Карлики узнали о нашем волшебном саде и стали без приглашения наведываться к нам в гости. Если бы они пришли и попросили нас, чтобы мы угостили их тем, что дают нам наши волшебные деревья, мы бы дали им столько сладостей, сколько они смогли бы унести. Но нет. Эти карлики очень злобные и подлые. Они не хотят сладких плодов из нашего сада. Они просто хотят этот сад уничтожить. Они надевают шапки-невидимки, спускаются с гор, и стараются незаметно пробраться в наш сад. А там они начинают пилить и рубить волшебные деревья, чтобы загубить наш чудесный сад.

Жители нашей деревни создали отряды самообороны. Мы охраняем наши границы, чтобы карлики не могли незаметно к нам подобраться. А сегодня, один подросток-эльф увидел вас, прибежал в деревню, и стал кричать на улице: «Идут, идут!» Вот наш отряд и стал выдвигаться к цветочному лугу. Мы подумали, что это идут карлики, а оказалось, что это вы с классом, мисс Беата!

– Понятно, – серьезно сказала учительница из лесной школы. – Как я вижу, вам тут скучать не приходится…

– Да-а-а, – протянул Сладкоед. – За то время, что вы не были у нас, многое изменилось. Но мы держимся и не падаем духом. Ждем сейчас в гости мага Леопольда. Он обещал нам заколдовать карликов и сделать так, чтобы они исчезли. Ждем его на следующей неделе. А пока держим оборону…

– Удачи вам! – сказала мисс Беата.

– Спасибо, ответил эльф. – Ой, мисс, я совсем забыл про все с этими карликами. Вы, наверное, хотели показать своим ученикам наш волшебный сад?

– Да, вы правы, – произнесла учительница.

– Вот и чудно, – улыбнулся эльф. – Дети, становитесь парами, и все за мной!

Первоклассники вместе со своим учителем пошли за эльфом Сладкоедом, который повел их через деревню. Остальные эльфы разошлись по домам. Минут через десять ученики лесной школы увидели необычный сад.

Десятки деревьев росли в волшебном саду. А сад этот был волшебным потому, что на деревьях в нем росли не яблоки, персики или груши, а сладости. Шоколадные конфеты, зефир, мармелад, пряники, леденцы, мороженое – вот какие необычные сладкие плоды давали деревья в этом саду.

Мэрит и его друзья открыли рты от удивления, увидев столько сладостей сразу.

– Дети, чего стоим? Чего ждем? – удивленно спросил Сладкоед.

– А что нам делать? – поинтересовалась Фая.

– Как что? – изумился эльф. – Есть сладости! Я для этого вас сюда и привел! Или, может быть, вы не хотите?

– Хотим!!! – дружно закричали дети в ответ.

– Приступить к поеданию сладких плодов! – скомандовал добрый эльф.

– Ура!!! – весело закричали ученики из лесной школы и побежали к деревьям.

Нужно сказать, что деревья в волшебном саду были и впрямь необычные. На них не просто росли сладкие плоды. Они были еще помещены в прозрачную упаковку. Белый, розовый зефир, зефир в шоколаде; мармелад разных цветов и форм; леденцы в виде тростей, кружков и разноцветных зверей; пряники, мороженое разных видов и, конечно же, шоколадные конфеты – все эти сладости находились на ветвях волшебных деревьев в прозрачных упаковках. Один край каждой оболочки со сладким плодом держал скрученный зеленый лист. Когда конфета или пряник снимался с дерева, зеленый лист разворачивался. А утром на деревьях вновь появлялись сладкие плоды.

Медвежонок Мэрит и его одноклассники обступили деревья, а потом начали снимать с веток конфеты, пряники, мармелад и прочие сладости. Дети разворачивали прозрачную оболочку, в которую были помещены леденцы или мороженое, и начинали их есть. Фантики от конфет ребята бросали в корзины. Возле каждого дерева стояла плетеная корзина. Стоило обертке от конфет или зефира опуститься в корзину, оболочка от сладостей тут же исчезала.

Лесные жители наелись сладостей и уселись на большие деревянные скамейки светло-коричневого цвета, стоящие вдоль белых каменных дорожек в саду.

– Ну что, дети, наелись сладостей? – спросил с улыбкой эльф Сладкоед.

– Да-а-а, – сонно произнесли ученики лесной школы.

Юные жители страны Пушистых Мечтателей после съеденных сладостей почувствовали усталость и никуда не хотели идти. А идти нужно было. Пора было возвращаться в лесную школу. Но как? Детям даже было лень подняться со скамеек. А обратная дорога через цветочный луг была очень длинная.

Проблему возвращения в лесную школу помог разрешить добрый эльф в белой шляпе. Он громко свистнул и подмигнул детям. Те удивленно переглянулись.

Прошло несколько минут.

В воздухе послышалось тихое ржание и слабый цокот копыт, как будто по небу, по одной из небесных дорожек, скакали кони.

Заяц Платон поднял свои глаза вверх и увидел удивительное зрелище. По небу летели два десятка белых маленьких лошадей со светло-голубыми крыльями. На ногах у этих пони сверкали серебряные подковы. Когда подковы прикасались друг к другу, они издавали тихий перезвон.

Маленькие белые кони подлетели к саду и опустились на землю. На их спинах были красные и желтые седла с бахромой.

– Дети, эти пони доставят вас домой! – громко сказал эльф. – А ну-ка, забирайтесь на их спины!

Ученики вскочили со своих мест и побежали к крылатым лошадям.

Пони были добрыми созданиями и никого не пытались лягнуть или укусить. Они с интересом поворачивали свои головы из стороны в сторону, рассматривая детей, садящихся в седла.

Ученики из лесной школы быстро забрались на спины лошадей. Мисс Беата уселась на самого большого пони, который стоял впереди табуна крылатых лошадей.

– Спасибо, эльф Сладкоед! До свидания! – начали кричать дети и махать лапками доброму эльфу на прощание.

– До встречи, мой друг! – простилась мисс Беата со своим старым приятелем.

– Мисс Беата! Дети, до свидания! – произнес, улыбнувшись, житель деревни эльфов. Он приподнял белую шляпу и свистнул.

Кони взмыли в небо и полетели вперед. Волшебный сад быстро остался позади. Вот крылатые кони уже летят над цветочным лугом. Неожиданно впереди показались белые облачные ворота. Они раскрылись, и пони со своими седоками влетели в них. Тут дети увидели внизу свою лесную школу и начали радостно кричать.

Крылатые кони опустились на школьный двор. Как только ученики первого класса вместе с преподавателем сказочной литературы ступили на землю, выбравшись из седел, пони превратились в белые облака. Облака поднялись в небо и полетели вдаль, следуя за воздушными потоками.

– Ученики, все в класс! – строго сказала мисс Беата и зашагала в сторону лестницы, ведущей в школу.

Ученики выстроились парами и спокойно пошли следом за учительницей.

Вернувшись в класс, где проходят уроки литературы, первоклассники увидели, что синяя книга, которая помогла им перенестись в деревню эльфов, уже лежит на своей полке в книжном шкафу.

Через несколько минут прозвенел звонок с урока.

– Дети, занятия для вас на сегодня закончились! – объявила мисс Беата. – Вы все можете идти домой!

Первоклассники попрощались с преподавателем сказочной литературы и направились к себе домой. Всем детям очень понравились первые уроки литературы, которые они провели в волшебном саду эльфов.

Глава шестая. Приглашение из школы Злюканов

В тихих и размеренных буднях в стране Пушистых Мечтателей прошло шесть лет. Лия, Фая, Мэрит и Платон повзрослели. Они продолжали учиться в лесной школе и постигать новые знания. Мэрит и его друзья жили и не знали, что впереди их ждет много нового. Подчас это новое будет настолько невероятным, что ребятам порой будет казаться, что этого просто не может быть.

* * * * *

В один из октябрьских дней медвежонка Мэрита и его друзей пригласил к себе в кабинет директор лесной школы.

– Дети, мне нужно поговорить с вами о важном деле! – сказал мистер Соломон, когда четыре ученика заняли места за столом.

– Что-то случилось? – спросила лисичка Лия. Она видела, что директор сильно встревожен.

– Сейчас я вам все расскажу! – пообещал мистер Соломон. – Вчера на адрес нашей школы пришло письмо из страны Злюкандрии. Его прислал директор школы Злюканов. Мистер Рудольф пишет, что коллектив его школы будет рад принять в своих стенах четверых учеников из нашей лесной школы. Когда-то наши школы дружили и отправляли учеников друг к другу учиться по обмену. Потом эта традиция прервалась. Виной всему были происки колдунов, живущих в Злюкандрии. И вот теперь, спустя много лет, мистер Рудольф предлагает возобновить эту традицию…

– А почему вы рассказываете нам об этом? – удивленно спросила Фая.

– Сейчас объясню! – сказал директор. – Мы провели совещание учителей. Думали над тем, кого можно отправить в школу Злюканов. Общим решением были выбраны ваши кандидатуры!

– Но почему именно мы? – удивилась Лия. – У нас в школе много других хороших учеников, которые могут поехать в школу Злюканов учиться по обмену!

– Вы – самые находчивые! – сказал директор. – А это очень важно! Школа Злюканов – это колыбель зла. И наших учеников там будут ждать разные непредвиденные ситуации. Справиться с ними смогут только храбрые и находчивые дети, как вы!

– Понятно, – тихо сказала Лия.

– Но вы можете отказаться от этой поездки, – добавил мистер Соломон через минуту.

Друзья переглянулись, и медвежонок Мэрит сказал: «Мы поедем в школу Злюканов!»

– Хорошо! – сказал директор лесной школы и грустно вздохнул.

– А когда мы должны ехать в Злюкандрию? – спросил Платон.

– Завтра! Утром на вашу поляну приедет школьный автобус и заберет вас. Он отвезет вас в школу Злюканов, – сказал мистер Соломон. – А сейчас можете идти домой. Вам нужно собраться в дорогу. Удачи вам, ребята!

Мэрит и его друзья попрощались с директором школы и отправились домой.

Мэрит пришел домой и рассказал маме о разговоре с мистером Соломоном.

– Сынок! Мне очень не хочется отпускать тебя в чужую страну! Про школу Злюканов ходят разные нехорошие слухи! Говорят, что в этой школе учат злых волшебниц и колдунов! Единственное, что меня успокаивает, так это то, что ты едешь туда не один, а вместе со своими друзьями! Будьте очень осторожны и внимательно наблюдайте за всем, что происходит вокруг вас, чтобы не попасть в какую-нибудь нехорошую историю! – говорила миссис Софья своему сыну.

– Мамуля, не переживай! Все будет хорошо! Мы будем начеку, чтобы ничего плохого с нами не случилось! – пообещал Мэрит своей маме. Он подошел к медведице и крепко ее обнял.

Примерно такой же разговор состоялся в домах лисички Лии, белки Фаи и зайца Платона.

Вечером Мэрит, Фая, Лия и Платон собрали дорожные рюкзаки и легли спать.

На следующее утро на лесную поляну, где находятся дома Мэрита и его друзей, приехал школьный автобус зеленого цвета. Водитель-енот по имени Егор несколько раз нажал на гудок и стал ждать пассажиров.

Прошло немного времени.

Мэрит, Лия, Фая и Платон собрались, попрощались с родителями, взяли свои вещи и направились к автобусу. Каждый из детей нес большой пакет с едой.

– Привет, ребята! – сказал енот Егор, когда дети оказались в автобусе.

– Здравствуйте, мистер Егор! – поздоровались дети в ответ.

– Сейчас поедем! – весело сказал Егор.

– А далеко ехать до Злюкандрии? – поинтересовалась Лия.

– Далеко! – ответил водитель. – Только мы не сразу туда поедем…

– Почему? – спросила Фая.

– Мистер Соломон велел мне вначале отвезти вас к волшебнице Лилии. Она хочет о чем-то с вами поговорить…

Дети удивленно переглянулись. Никто из них даже представить себе не мог, зачем мисс Лилия хочет с ними встретиться.

Двери закрылись, и автобус поехал по дорогам страны Пушистых Мечтателей.

Глава седьмая. Дары доброй волшебницы

Автобус с учениками лесной школы выехал из леса и свернул на шоссе, которое тянулось вдоль цветущей фруктовой долины. В этой красивой долине находился каменный дом с синей крышей, в котором жила добрая волшебница Лилия.

Когда впереди показался дом мисс Лилии, енот Егор остановил автобус и сказал: «Ребята, вы идите к волшебнице! Я буду ждать вас здесь!»

Дети вышли из автобуса и направились к дому с синей крышей.

Рядом с домом волшебницы была оранжерея со стеклянной крышей, в которой мисс Лилия выращивала цветы. Оранжерея была соединена с домом небольшим каменным переходом. Недалеко от дома было озеро с чистейшей водой. В прозрачной воде плавали серебристые форели. От озера к дому вела каменная дорожка бирюзового цвета. Вокруг дома были клумбы с красивейшими розами разных цветов, которые источали дивный, сладкий аромат. Разноцветные бабочки порхали над бутонами распустившихся роз, собирая капельки утренней росы, которая осталась на лепестках цветов.

Долина была полна фруктовых деревьев, которые росли рядами и были разделены между собой дорожками из белого камня.

Когда дети подошли к дому волшебницы, дверь отворилась. На крыльце появилась красивая молодая женщина с правильными чертами лица, голубыми глазами и длинными темными волосами, которые она переплетала серебряными нитями и укладывала за своей спиной. Это была мисс Лилия. Она была одета в длинное платье розового цвета и малиновые туфли.

– Здравствуйте, ребята! – поприветствовала дочь волшебника Серафима учеников лесной школы. – Я жду вас! Заходите в дом!

– Здравствуйте, мисс Лилия! – дружно поздоровались дети с волшебницей. С первого взгляда им очень понравилась мисс Лилия, чьи прекрасные голубые глаза излучали доброту.

Ученики лесной школы вошли в дом. Мистера Серафима дома не было. Он уехал в другую страну по волшебным делам.

Мисс Лилия провела своих гостей в большой зал. Он был весь наполнен солнечным светом, который струился в комнату через огромные окна.

Белочка Фая увидела стол, стоящий в центре комнаты, и стала довольно улыбаться. Стол был накрыт для сладкого пиршества. Торт «Наполеон», шоколадные конфеты в вазочках, пирожные, трубочки с кремом – напомнили Фае ее сладкий сон. Гостей с нетерпением ждал фарфоровый заварник. Он крутился на белой скатерти, приподнимал свою голубую шляпку-крышечку и выпускал горячий пар из длинного носика.

– Садитесь за стол! – радушно сказала мисс Лилия. – Мы поедим с вами сладкое, а потом поговорим…

Мэрит и его друзья сели за стол. Мисс Лилия опустилась на стул так легко и грациозно, словно у нее за спиной были крылья.

Заяц Платон хотел наполнить чашки чаем, но ему не пришлось этого делать.

Светло-кофейные чашки качнулись и поплыли на блюдцах к пузатенькому чайничку. Заварник стал поворачиваться по кругу, наполняя чашки ароматным чаем. При этом он весело посвистывал.

Сладкое пиршество началось. Мисс Лилия взмахнула своей волшебной палочкой, и перед мистером Егором, сидящим в автобусе, появился поднос со сладостями.

– Здорово! – сказал Егор. Он стал пить чай и есть трубочку с заварным кремом.

Когда все наелись, мисс Лилия сказала:

– А теперь давайте поговорим!

– Давайте! – сказала за всех Лия.

– Сегодня вы отправляетесь в чужую страну Злюкандрию! В этой стране живет много злых ведьм и колдунов. Некоторые из них являются преподавателями в школе Злюканов, где вам предстоит провести три месяца. Я не буду скрывать от вас, что вы отправляетесь в опасную поездку. И никто не знает, что вас ждет впереди, – предупредила мисс Лилия своих гостей о том, что их поездка будет непростой. – Я хочу помочь вам избежать неприятностей, которые могут появиться у вас на пути из-за действий злых сил. Я наделю вас особыми способностями и преподнесу вам в дар волшебные предметы, которые будут вам помогать всегда и везде, куда бы вы ни отправились!

Мисс Лилия взмахнула своей палочкой. Посуда со стола исчезла. Новый взмах палочкой, и на столе появилась малахитовая шкатулка.

– Начнем с тебя, Фая! Подойди ко мне! – позвала мисс Лилия белочку Фаю.

Фая подошла к волшебнице.

– Я наделяю тебя способностью читать чужие мысли! – Добрая волшебница прикоснулась своей ладонью ко лбу белочки, и Фая обрела уникальную способность читать чужие мысли.

– Благодарю! – сказала Фая.

– Теперь ты, Мэрит! – произнесла мисс Лилия и взмахнула палочкой. Крышка шкатулки приподнялась. Волшебница достала из шкатулки небольшую фигурку серебряного ангела и вручила ее медвежонку.

– Мэрит! Ты будешь носить этого ангелочка на своей шее! В минуту опасности тебе нужно будет попросить его о помощи, и он обязательно поможет!

– Спасибо! – поблагодарил медвежонок и вернулся на свое место.

– Тебя, Лия, я наделяю гипнотическим даром! Но ты ни в коем случае не должна им злоупотреблять! – предупредила мисс Лилия лисичку. – Протяни мне свою лапку!

Когда Лия вытянула свою правую лапку вперед, женщина взяла лапку лисички своей рукой. И Лия получила способность гипнотизировать окружающих.

– Благодарю! – сказала Лия и направилась к своему месту.

– Теперь – Платон! – произнесла волшебница и достала из шкатулки значок в виде красной морковки. В центре значка была небольшая буква «П» зеленого цвета.

Зайчик быстро подошел к мисс Лилии.

– Платон, тебе я дарю волшебный значок! С его помощью ты сам и твои друзья сможете становиться невидимыми…

– А как этот значок работает? – спросил Платон и взял из рук мисс Лилии волшебный предмет.

– О, это очень просто! – улыбнулась женщина. – Тебе нужно повернуть букву «П» на своем значке по часовой стрелке и ты станешь невидимым. Тот, к кому ты прикоснешься, тоже станет невидимым. Вы можете вчетвером взять за лапки друг друга и потом повернуть зеленую букву на значке…

– И что будет тогда? – нетерпеливо спросил Платон. – Что произойдет? Мы все станем невидимыми?

– Да! Когда вам снова нужно будет стать видимыми, Платону необходимо будет просто повернуть букву «П» на своем значке в обратную сторону, – рассказала мисс Лилия о свойствах волшебного значка.

Заяц Платон поблагодарил волшебницу за ее чудесный подарок. Затем он направился к своему месту. По пути он повернул букву «П» на своем значке по часовой стрелке. Ему очень хотелось проверить свойства значка. И Платон стал невидимым.

– Значок работает! – довольно произнес Платон и подвигал своими ушами. Он повернул букву «П» против часовой стрелки и опять стал видимым.

– А теперь нам пора прощаться! – сказала мисс Лилия и взмахнула своей волшебной палочкой.

Добрая волшебница и ее гости очутились за одно мгновение на крыльце дома с синей крышей.

– До встречи, друзья мои! – сказала с улыбкой мисс Лилия. – Удачи вам!

– До свидания, мисс Лилия! – попрощались зверята с волшебницей. – Спасибо вам!

Вскоре друзья уже шагали по каменной дорожке, ведущей к шоссе. Неожиданно лисичка Лия сорвалась с места и побежала к школьному автобусу.

Мэрит, Платон и Фая не побежали вслед за своей подругой, а продолжили спокойно идти по дорожке. Добравшись до автобуса, дети забрались внутрь и заняли свои места.

Прошло несколько минут, а автобус все не трогался с места.

– Водитель Егор, а почему мы не едем? – спросил Платон через несколько минут.

– А Егор спит, – хихикнула Лия.

Мэрит удивленно посмотрел в сторону водителя. Енот Егор спокойно сидел на своем месте и смотрел на дорогу.

– Что-то тут не так, – задумчиво произнес Платон. – Наш водитель не мог просто так заснуть среди бела дня…

Тут Фая перевела свой взгляд на лисичку Лию, которая сидела и довольно улыбалась, поглядывая на свои часы.

– Мистер Егор! Пора ехать! – крикнул Платон, обращаясь к водителю.

Но енот Егор спокойно сидел на своем месте и не двигался. Он даже никак не отреагировал на обращение Платона, словно его не услышал.

– Лия! Хватит наслаждаться демонстрацией своих гипнотических чар! Иди и буди Егора! А то мы так можем просидеть здесь до утра! – недовольно произнесла Фая. Она прочитала мысли своей подруги и узнала, что Лия загипнотизировала водителя автобуса.

– Ладно, ладно, сейчас все исправим, – пообещала лисичка. Лия встала со своего места, подошла к водителю и что-то тихонько прошептала ему на ухо. Затем она щелкнула пальцами и вернулась на свое место.

Через минуту енот Егор очнулся. Он включил зажигание, и школьный автобус тронулся с места.

Несколько часов зеленый автобус катился по шоссе. Когда начало темнеть, ученики лесной школы вместе с водителем решили остановиться на ночлег, а завтра утром продолжить свой путь.

Енот Егор увидел на обочине, справа, удобное место и свернул туда. Когда автобус остановился, водитель нажал на ряд кнопок. В действие пришли скрытые механизмы, которыми был оснащен школьный автобус.

В задней части автобуса выдвинулись четыре кровати. На них были горы белых подушек и одеяла. Они предназначались для учеников лесной школы.

Водитель будет спать на диване, который появился в передней части автобуса.

Енот Егор нажал еще на одну кнопку, и в центре автобуса появился небольшой круглый стол с 5 стульями.

Мэрит и его друзья достали снедь, которую им дали в дорогу их родители. Еды было так много, что половину провианта решили оставить на завтрак. Когда стол был накрыт, дети вместе с Егором сели кушать. Всем очень понравился пирог с мясом, который приготовила супруга мистера Егора.

Путешественники наелись и напились горячего чая. Потом все отправились спать.

Зверята улеглись на свои кровати, но долго не могли заснуть. Им мешал храп енота Егора. Дети тихонько хихикали, слушая, как храпит водитель их автобуса.

Вскоре Лии надоело слушать храп енота. Она встала и на цыпочках подошла к дивану, на котором спал Егор. Лия посмотрела на спящего водителя, освещаемого лунным светом, и что-то тихо прошептала.

Храп моментально прекратился, и в автобусе наступила полная тишина.

Довольная лисичка вернулась на свое место. Вскоре она уснула. Ее друзья тоже погрузились в сладкий сон.

Больше ничто не потревожило сон юных путешественников. Они крепко спали до самого утра.

Глава восьмая. Новые друзья и первые враги

На следующее утро Фаю и ее друзей разбудил водитель их автобуса. Енот Егор давно научился рано просыпаться без помощи будильника, и эта привычка сработала у него и в этот раз.

– Подъем, ребята! Скоро поедем дальше! Идите умываться и будем завтракать! – строгим голосом отдавал утренние команды своим подопечным мистер Егор.

Ученики лесной школы поднялись и пошли умываться в ванную комнату, которая находилась в самом конце автобуса.

Когда дети умылись и вернулись в салон, они увидели, что кроватей уже не было. А стол, расположенный за пассажирскими сиденьями, был накрыт к завтраку.

Мэрит, Лия, Платон и Фая вместе с мистером Егором позавтракали.

Енот Егор после еды пошел на свое водительское место. А дети заняли места возле окон. Утренние солнечные лучи приветствовали детей своими радушными улыбками, опустившись на крышу автобуса и заглядывая по очереди в окна.

Спустя несколько минут автобус проснулся после ночного отдыха и, тихонько урча, покатился дальше.

Было прекрасное солнечное утро. Пока ученики лесной школы ехали в автобусе по родной земле, вид за окнами радовал детей. Порхающие над большим цветущим лугом разноцветные бабочки, веселые стрекозы, играющие в догонялки друг с другом, и красивые цветы, приветливо машущие детям своими маленькими шляпками разных цветов, – эти дорогие сердцу юных жителей страны Пушистых Мечтателей картины будут часто вспоминаться ими в чужой стране.

Прошло два часа. Чистое и голубое небо, которым Мэрит и его спутники любовались из окон своего автобуса в родной стране, стало меняться. Цвет неба становился все темней и темней, и очень скоро небо стало однородного серого цвета. По небу стали плыть большие темные тучи, и все вокруг стало казаться мрачным и очень неприветливым. За окнами автобуса стал дуть сильный ветер, и в автобусе начало холодать. Юные путешественники и их водитель надели на себя куртки. Это помогло им согреться.

– Подъезжаем к границе страны Злюкандрии! – громко сообщил водитель своим пассажирам.

Ветер за окнами их автобуса ревел, напоминая голодного людоеда, выбравшегося из своей пещеры в поисках еды. Казалось, что этот людоед бежит следом за автобусом и никак не может его догнать.

Вскоре автобус остановился на дороге перед шлагбаумом, который был опущен вниз, преграждая путь гостям из страны Пушистых Мечтателей. Транспортное средство с учениками из лесной школы должно было пройти обязательный пограничный контроль, который проходили все гости и туристы, въезжающие в страну Злюкандрию.

Через пару минут из здания пограничной комендатуры вышел молодой офицер в темно-зеленой униформе и направился к школьному автобусу.

Водитель Егор открыл дверь автобуса, и молодой тигр-пограничник, поднявшись по ступенькам, прошел в салон. Офицер вежливо поздоровался с юными путешественниками и спросил о цели их визита в Злюкандрию.

– Мы направляемся в школу Злюканов! – сказала лисичка Лия в ответ на вопрос пограничника. – Нас пригласил мистер Рудольф – директор школы Злюканов. Мы едем в эту школу учиться по обмену!

Строгий тигр в зеленой форме кивнул в ответ. Он проверил полученную информацию по своему ручному компьютеру.

– Вы можете ехать! – спокойно сказал тигр через несколько минут. Вернув детям паспорта, пограничник вышел из автобуса.

Шлагбаум начал медленно подниматься.

Егор нажал на педаль газа, и школьный автобус проехал мимо пограничного пункта пропуска. Водитель вел автобус, внимательно следя за стрелками на дорожных знаках, которые указывали путь к школе Злюканов.

Спустя полчаса автобус свернул направо с дороги и поехал по подъездной аллее, ведущей к школе, где учатся будущие злодеи.

Огромное, серое здание школы Злюканов походило на древний замок с высокими башнями и зубчатыми стенами. Небо над школой было мрачным и серым. По нему лениво двигались темно-фиолетовые тучи, напоминающие хищных зверей.

Автобус въехал через раскрытые ворота на школьный двор, посыпанный мелким темным гравием, и остановился.

Мэрит, Лия, Платон и Фая взяли свои рюкзаки, попрощались с мистером Егором и вышли из автобуса.

– Приеду за вами через три месяца! Держитесь, ребята! – сказал енот Егор и помахал детям на прощание своей лапой. Вскоре автобус развернулся, издал прощальный гудок и покинул территорию школы Злюканов. Он направился в обратный путь – в страну Пушистых Мечтателей.

Жители страны Пушистых Мечтателей остались вчетвером на школьном дворе чужой школы. Они еще не успели рассмотреть серое здание школы, как к ним подошел немолодой пингвин.

– Добрый день! Меня зовут мистер Капитон! – представился пингвин в черном костюме и белой шелковой рубашке. – Дети поздоровались в ответ. – Я управляющий делами школы Злюканов. Я рад приветствовать вас в нашей школе! Идите за мной! Я покажу вам гостевой дом, в котором вы будете жить во время вашего пребывания в нашей стране. – Пингвин пошел вперед по одной из дорожек, которые словно нити большой паутины тянулись вокруг школы Злюканов в разные стороны.

Белочка Фая и ее друзья двинулись следом за управляющим школьными делами. Они прошли по дорожке мимо нескольких рядов одноэтажных каменных домов, которые находились на одинаковом расстоянии друг от друга. В этих домах жили ученики школы Злюканов.

Мистер Капитон остановился перед пустующим гостевым домом, на котором висела треугольная желтая табличка с номером дома. Цифра № «13» ярко-красного цвета на этой табличке указывала порядковый номер этого дома среди остальных строений. Этот дом всегда пустовал. Ученики школы Злюканов отказывались заселяться в дом под таким номером. Вот этот пустующий дом мистер Рудольф и решил выделить под проживание Мэрита и его друзей.

Пингвин Капитон остановился, сделал глубокий вдох, а потом сказал: « Вот дом, где вы будете жить! Отдохните с дороги и через час зайдите к директору нашей школы. Кабинет мистера Рудольфа находится на первом этаже школы, и вы без труда его найдете! А мне пора по делам!» – Он передал брелок с ключами от дома Платону и ушел.

Фая и ее друзья поднялись на крыльцо дома. Платон вставил ключ в дверной замок и, провернув его два раза, открыл замок. Платон слегка толкнул дверь вперед. Входная дверь без скрипа открылась внутрь, и через две минуты дети зашли в гостевой дом.

Мэрит включил свет. Ученики лесной школы оставили рюкзаки в коридоре, закрыли входную дверь и пошли осматривать дом. Гостевой дом был очень удобным для проживания. В нем было две спальни, большой зал, кухня, ванная комната и туалет.

Обойдя дом, дети взяли свои рюкзаки и разошлись по комнатам. Девочкам досталась комната с темно-зелеными обоями и шторами такого же цвета. Мебель в их комнате была розового цвета. Мальчики выбрали комнату с темно-синими обоями и бордовыми шторами. Мебель в их комнате была светло-кофейного цвета.

Ученики лесной школы разложили свои вещи по полкам в шкафах. Мэрит и Платон достали из рюкзаков подарки доброй волшебницы, но не стали прятать их в шкаф. Мэрит надел серебряную цепочку с ангелом себе на шею и спрятал ее под футболку. А Платон прикрепил волшебный значок на свою рубашку.

Гости из лесной школы умылись и пошли все вместе на кухню. Они открыли большой холодильник и увидели, что он до отказа забит разными продуктами.

– Сейчас мы что-нибудь приготовим! – пообещала Фая. Белочка стала делать бутерброды с сыром. Лия наполнила стаканы яблочным соком. Дети поели и отправились на встречу с директором школы Злюканов.

Подойдя к зданию школы, дети поднялись по черной мраморной лестнице. Массивные деревянные двери, ведущие в школу, были открыты. Фая и ее спутники вошли в здание, сделали несколько шагов по вестибюлю и увидели длинную стену, на которой висели портреты всех учителей школы Злюканов.

Друзья маленькими шагами стали двигаться вдоль этой стены, рассматривая портреты преподавателей. Большинство педагогов на портретах казались злыми: толстая и худая бычихи с жестокими глазами, надменный крокодил с залысиной, вредная тигрица с ухмылкой – все эти образы наводили детей на мысль о том, что большинство учителей в школе Злюканов не очень хорошие личности. Платон остановился возле портрета тигрицы с серебряными клыками и сказал: «Вот эта особа очень похожа на злую колдунью, которая мне недавно приснилась во сне!»

Но не все учителя на портретах производили отталкивающее впечатление. Мэрит и его друзья вскоре увидели изображение эльфа с благородным лицом и добрыми глазами.

– А этот не кажется мне злюкой, как другие, – задумчиво произнесла Лия.

– Это точно, – согласился с ней Платон, которому эльф на портрете тоже не показался страшным и злым.

– Тише, друзья! – тихонько прошептала вдруг Фая. – За нами кто-то наблюдает! В этот самый момент за гостями из страны Пушистых Мечтателей следила пара глаз, которая принадлежала незнакомцу, прячущемуся в полумраке за одной из больших колонн, расположенных в дальней части вестибюля.

Когда ученики лесной школы обернулись, чтобы посмотреть, кто за ними следит, неизвестный шпион исчез. И дети не смогли узнать, кто же за ними наблюдал.

– Идемте! Вон кабинет директора! – сказала лисичка Лия, которая первая увидела табличку на двери кабинета директора школы Злюканов.

Друзья покинули школьный вестибюль с портретами учителей. Подойдя к двери директора, они остановились. Мэрит постучал в дверь.

– Войдите! – раздался грубый мужской голос изнутри.

Мэрит и его друзья открыли дверь и вошли в кабинет директора.

– Добрый день, мистер Рудольф! – поздоровались ученики лесной школы с директором школы Злюканов.

Большой крокодил, а это и был директор, стоял возле камина, в котором ярко горел огонь, и смотрел на гостей.

– Привет, привет, привет! – хмуро сказал в ответ Рудольф и отвернулся к камину. У учеников лесной школы появилось время рассмотреть кабинет директора.

Кабинет мистера Рудольфа был больших размеров. В нем стояла старинная деревянная мебель, обтянутая черной кожей. Окна в помещении были закрыты темно-синими шторами.

Вскоре Рудольф повернулся и уставился на гостей из лесной школы. Свет от огня в камине позволял рассмотреть хозяина кабинета.

Мистер Рудольф был немолодой крокодил, одетый в серый костюм. У директора школы Злюканов было злое лицо и большой нос картошкой, который сильно выступал вперед. Под носом мистера Рудольфа были небольшие черные усы, которые он время от времени расчесывал маленькой расческой. На голове у мистера Рудольфа была большая залысина, которая в сочетании со злым лицом делала внешность директора довольно отталкивающей. А взгляд его черных маленьких глаз заставлял неуютно чувствовать себя любого собеседника мистера Рудольфа.

Лия перевела свой взгляд выше камина. Там, на стене, висел большой портрет директора школы Злюканов. Чуть левее портрета находилась маска скорпиона.

Директор взглянул еще раз на камин и затем подошел к своему столу. Он небрежно махнул лапой в сторону стульев, стоящих напротив его стола. Этим жестом он хотел сказать своим гостям, что они могут сесть.

Пока дети подошли к деревянным стульям, стоящим в один ряд, мистер Рудольф плюхнулся в свое кожаное кресло. Когда зверята расселись, он спросил: «Ну, как там поживает ваш директор Соломон? Все такой же скучный и правильный зануда, как и раньше? Он по-прежнему учит детей добру в своей лесной школе? Или разрешает своим ученикам иногда совершать и нехорошие поступки?»

– Мистер Соломон никого не заставляет совершать хорошие или плохие поступки! Все ученики в нашей школе сами ведут себя хорошо, потому что наши родители и учителя показывают нам положительный пример своим собственным поведением! – рассудительно сказала белочка Фая. Ее ответ заставил мистера Рудольфа недовольно поморщиться.

– Ладно, ладно! Посмотрим, как вы будете себя вести в конце вашего пребывания в нашей школе! – раздраженно сказал директор школы Злюканов. – Можете идти! Ознакомьтесь с расписанием занятий, которое находится на втором этаже. И приступайте к учебному процессу!

Ученики лесной школы встали и быстро покинули мрачный кабинет. Дети отыскали лестницу и стали подниматься по ступенькам. На втором этаже висел большой стенд с расписанием уроков. Мэрит и его друзья переписали расписание занятий в свои блокноты, и тут прозвенел звонок с урока.

Двери в классах стали открываться, и ученики школы Злюканов стали быстро заполнять коридор. Мэрита и его друзей удивило то, что ученики школы Злюканов не носят школьную форму. Дети были одеты в джинсовые костюмы разных цветов. Любая одежда в этой школе была разрешена, и ученики могли носить то, что им нравится.

Первый предмет, который Фае и ее друзьям предстояло посетить в новой школе, назывался «Сила гадких снадобий». Вела эту дисциплину пожилая бычиха 72 лет, которую звали миссис Сверлюка. Это была очень злая особа высокого роста. Миссис Сверлюка была очень худой с некрасивым лицом и злыми глазами темного цвета. Она красила свои длинные волосы в яркий белый цвет и носила их за спиной в виде конского хвоста.

Одевалась на занятия миссис Сверлюка в длинный черный балахон с большим капюшоном, который висел за ее спиной. Эту одежду она надевала и тогда, когда ей нужно было спрятаться от всех, чтобы ее не могли узнать в балахоне с накинутым на голову капюшоном.

Нужно сказать, что прозвище миссис Сверлюки очень точно подходило для ее излюбленного тайного занятия. Эта злая старуха ждала, пока закончится ее урок, и ученики отправятся на другие занятия. Тогда она набрасывала на голову черный капюшон, чтобы скрыть свое лицо, а затем незаметно покидала здание школы.

Миссис Сверлюка кралась в ученический городок, где она подходила к одному из домов. Там она доставала из кармана своего балахона волшебное сверло, которое есть у каждой злой колдуньи.

Колдуньям нужны эти сверла для нескольких целей. Во-первых, ведьмы используют свои сверла, чтобы портить и сверлить разные предметы и вещи тем, кому они хотятнавредить. Во-вторых, если это волшебное сверло поднести к замочной скважине закрытой двери, то оно превратится в отмычку, которая откроет любую дверь. Так что, злые колдуньи никогда не расстаются со своими волшебными сверлами.

Пользоваться волшебным сверлом очень просто. Если сверло должно превратиться в ключ, его нужно поднести к дверному замку и сказать: «Сверло, открывай!» – И сверло станет ключом.

А если ведьме нужно что-то сломать, она говорит: «Сверло, круши, ломай!» – И сверло начинает летать по комнате, ломая мебель, и сверля все, что попадется ему на пути.

И вот, когда миссис Сверлюка отмычкой отпирает дверь дома какого-нибудь ученика, она пробирается внутрь и начинает делать свое черное дело. Она рвет книги и тетради ребят, сверлит их ящики, и совершает много других нехороших вещей. И когда она делает это, ей становится хорошо, и ее черная душа начинает радоваться.

Почти все ученики в школе Злюканов знали о проделках миссис Сверлюки, но сделать ничего не могли. Ей все сходило с рук. Во-первых, она следила за своими учениками и делала свои пакости только тогда, когда никого не было дома. Во-вторых, в стенах школы говорили, что эта старая бычиха пользуется особым покровительством директора Рудольфа. Ученики считали, что их директор сам побаивается эту сумасбродную старуху и закрывает глаза на все ее безумные выходки.

И лишь немногие знали, что Рудольфа и Сверлюку связывает большая тайна. И чтобы Сверлюка не раскрыла этот секрет, Рудольф позволял ей делать в стенах школы все, что она захочет.

Когда миссис Сверлюка смотрела на окружающих, она сильно щурила свои водянистые глаза, отчего становилась еще страшней. Ее боялись не только ученики школы Злюканов, но побаивались и многие ее коллеги. Ведь никто не мог представить себе, что взбредет в голову миссис Сверлюке, и какую гадость она собирается сделать.

Когда Лия увидела миссис Сверлюку, она сказала тихонько своим друзьям: «В этой школе много странных личностей. У них у всех такой вид, как будто они постоянно только и думают о том, чтобы кому-нибудь сделать какую-нибудь пакость…»

– Я тоже не понимаю, как им вообще можно доверять работать с детьми! – удивленно добавила Фая.

Вскоре прозвенел звонок. И урок начался.

– Сегодня мы с вами готовим гадкое снадобье номер девять! – сообщила злая учительница тему занятия своим ученикам.

– Гадкое снадобье номер девять, – тихонько сказала Фая и записала тему в свою тетрадь.

– Итак! Для приготовления нашего снадобья нам необходимы следующие ингредиенты: молотый черный перец, сок одного лимона, соль и две столовые ложки рыбьего жира. Все это нужно смешать с банкой клубничного йогурта, затем разложить по маленьким баночкам и поставить в холодильник! – приоткрыла тайну приготовления снадобья № 9 миссис Сверлюка.

– Фу! Какую же гадость мы получим в итоге! – сказал вслух заяц Платон. Через мгновение он пожалел об этом.

Миссис Сверлюка посмотрела на Платона таким злым и недовольным взглядом, что у всего класса побежали мурашки по телу.

«Ну! Я тебе устрою!» – подумала Сверлюка. А вслух она сказала: «Вы находитесь в школе Злюканов, а не в своей лесной школе! Здесь ученики узнают о том, как делать зло окружающим! Не умничайте! И запоминайте все, что услышите в стенах нашей школы. Возможно, это пригодится вам в будущем, если вы вдруг захотите стать злыми волшебниками!»

Тут она широко зевнула и затем продолжила объяснение нового материала, который ее ученики старательно записывали в свои тетради.

– Так вот! Когда-нибудь настанет тот долгожданный день, когда вас пригласят к себе, в дом, добрые и наивные звери! И вы, с радостью в груди, достаете из своего холодильника баночку с гадким снадобьем №9 и кладете ее в карман своего черного балахона! И после этого отправляетесь в гости! – произнесла миссис Сверлюка.

– А зачем вас приглашают в гости, если вы злая колдунья? И вы все время носите свой черный балахон? Или это ваш карнавальный костюм? – не удержалась лисичка Лия и задала ряд вопросов миссис Сверлюке.

Первым ответом на неслыханную дерзость гостьи из лесной школы стал испепеляющий взгляд водянистых глаз Сверлюки, которые с ненавистью уставились на Лию. Но миссис Сверлюка уняла свою злобу и сказала: «Наш черный балахон не только помогает нам скрываться под этой удобной одеждой с накинутым на голову капюшоном, но и помогает наводить страх на мирных обывателей, когда мы в ночное время ходим по улицам!»

Миссис Сверлюка сделала небольшую паузу и затем вернулась к теме занятия.

– И вот, вы пришли в гости к своим знакомым, которые даже не подозревают о том, что вы – злая колдунья! Под предлогом чем-нибудь помочь хозяйке дома, вы заходите на кухню. Когда добрая и наивная хозяйка отвернется, вы незаметно снимаете крышку с кастрюли, которая стоит на плите. И вот, этот долгожданный миг настал! Вы выливаете содержимое своей склянки со снадобьем №9 в кастрюлю с готовящейся едой и закрываете крышку, – с блуждающей улыбкой на лице произнесла старая бычиха, довольно потирая при этом свои ладони.

Когда миссис Сверлюка закончила говорить, белочка Фая покрутила пальцем возле своего виска и покачала головой из стороны в сторону. Сверлюка этого не заметила.

Все дети в классе засмеялись, потому что и ученики лесной школы и учащиеся школы Злюканов сошлись в одном мнении, что миссис Сверлюка явно не в себе.

– Что такое? В чем дело? Почему вы все смеетесь? – непонимающе спросила злая колдунья у класса.

– Просто мы представили себе картину, которую вы нам сейчас описали. И нам кажется, что второй раз в гости, в тот дом, вас уже не пригласят! – сказала Лия.

– Ты абсолютно права, Лия! Меня уже действительно давно никто не приглашает в гости! Да, и в тот день, я чудом унесла ноги из того дома! Семья буйвола Спиридона гналась за мной несколько кварталов, и в тот день я узнала, что я умею очень быстро бегать! С тех пор я не только переехала жить в другой район, но и стала всегда носить этот черный балахон с капюшоном. Вдруг, встречу где-нибудь на улице старых знакомых, а в капюшоне меня, может быть, и не узнают! – разоткровенничалась миссис Сверлюка, вспомнив былые дни. – С тех пор я только передаю ученикам весь свой опыт по приготовлению гадких снадобий! А сама их больше не применяю!

– Я теперь все больше со своим сверлом в ученическом городке работаю! – громко сказал с задней парты кто-то из учеников школы Злюканов.

Миссис Сверлюка сделала вид, что она не услышала этой реплики и никак на нее не отреагировала.

Через две минуты прозвенел звонок, и все ученики с радостью побежали на перемену.

Мэрит и его друзья подошли к большим автоматам с едой, которые стояли в коридоре. Возле этих автоматов уже собралась целая группа детей. Были здесь и некоторые одноклассники Мэрита и его друзей, с которыми ученикам лесной школы предстоит три месяца учиться вместе в новой школе.

– А почему вы не идете в столовую? – спросила Фая у своей новой одноклассницы Берты.

– Там слишком шумно! Еду можно взять в автоматах и перекусить прямо здесь! – ответила волчица Берта.

Мэрит и его друзья взяли себе по бутерброду с мясом, лимонад и по шоколадке с орехами. Отойдя от автоматов, дети расположились на одной из широких деревянных скамей, стоящих на этаже, и стали есть. Подкрепившись, друзья выбросили обертки от еды и пустые бутылки из-под лимонада в урну, а затем отправились на следующее занятие.

Новый предмет назывался «Теория подготовки нехороших поступков». Вела его миссис Бьюрвуниха, которая была младшей сестрой миссис Сверлюки.

Миссис Бьюрвуниха отличалась от своей сестры и была невысокого роста, полной, с круглым лицом. У нее был длинный нос и огромные, черные глаза навыкате, которые она вечно пялила на своего собеседника. Миссис Бьюрвуниха собирала свои волосы в пучок на затылке, и они были похожи на клубок черных змей. Одета она была в желтые штаны, красную блузу и зеленые ботинки с оранжевыми носками.

В школе Злюканов все дети знали, что Бьюрвуниха вместе со своей сестрой Сверлюкой делает гадости ученикам. Но поделать с этим ничего не могли. Сверлюка и Бьюрвуниха находились под защитой мистера Рудольфа, который позволял им делать все, что они хотели.

Любимым занятием Бьюрвунихи было надкалывать края у фарфоровых чашек и блюдец при помощи маленького молотка, который она постоянно носила на веревке, на своей шее. Также Бьюрвуниха обожала взять любимую тарелку или чашку ребенка и разбить ее вдребезги, бросив ее на пол. Все это она делала тайно, когда детей не было дома. И когда одна из ее учениц приходила домой после уроков и начинала плакать, найдя разбитую чашку, то миссис Бьюрвуниха радостно потирала свои шершавые ладони в бородавках, подслушивая под дверью дома ученика.

Злой ведьме нравилось надкусывать конфеты и пряники в домах детей. Остатки от сладостей она снова заворачивала в обертки и клала их обратно на полки в шкафах. Как и ее сестра, она совершала пакости только тогда, когда учеников не было дома.

Миссис Бьюрвуниха и миссис Сверлюка выполняли в школе Злюканов функции тайной полиции. Они вечно подслушивали, подсматривали за кем-нибудь, прячась за колоннами и углами в коридорах школы. Они поломали замки у всех почтовых ящиков, которые висели на дверях домов детей в ученическом городке. Это давало им возможность регулярно проверять почтовые ящики и следить за тем, чтобы к ученикам из школы Злюканов не приходила хорошая литература.

Если сестрам становилось известно, что в каком-нибудь доме в ученическом городке появился номер журнала под названием «Советы для тех, кто хочет быть хорошим» или кому-нибудь из детей приходила заказанная ребенком книга «7 шагов на пути к Добру», то Бьюрвуниха и Сверлюка начинали действовать.

Они выжидали за углом дома, пока ученики отправятся на занятия, а потом вместе подходили к двери дома, юные жильцы которого попали под подозрение. Две злодейки открывали дверь при помощи отмычки, заходили в дом и начинали обыск. Бьюрвуниха и Сверлюка перерывали все вещи в шкафах и искали запрещенную литературу до тех пор, пока не находили хорошую книгу или журнал, которые дети тайком получили по почте. Когда Бьюрвуниха находила запрещенную книгу, она начинала тыкать в нее своим острым носом и не останавливалась до тех пор, пока в книге не появлялись дырки. Потом Сверлюка брала из шкафа клубничное варенье и начинала капать им на страницы в книге, чтобы листы слиплись, и книгу невозможно было бы читать. Затем испорченную книгу злодейка клала на место.

Бьюрвуниха и Сверлюка знали, что многие дети в школе Злюканов имеют доброе сердце, и они не хотели, чтобы ученики читали хорошие книги и вырастали добрыми личностями. Они мечтали, чтобы их ученики становились злыми магами и колдуньями. А для этого детей нужно было лишить малейшей веры в добро. Такую веру ученикам могло дать чтение хорошей литературы.

Испортив книги, злые сестры начинали прятать по шкафам пустые обертки от шоколада и конфет. Они засовывали их в коробки с овсяными хлопьями, оставляли их в банках с манной крупой, а также разбрасывали фантики везде, где только возможно. И это занятие им обеим тоже доставляло большое удовольствие.

Когда дети возвращались домой после уроков в школе Злюканов, они принимались за уборку, чтобы избавиться от следов пребывания в их доме Сверлюки и Бьюрвунихи. И когда наступала полночь, и уставшие ученики ложились спать, Бьюрвуниха в темноте подползала к дому детей, и несколько раз стучала в дверь или в окно, чтобы напугать и разбудить детей. Затем она убегала, пряталась за соседним домом и ждала, довольно хихикая.

Ребята, разбуженные стуком, смотрели в окно или в дверной глазок, но ничего не видели в ночной тьме. Через некоторое время дети вновь засыпали.

А Бьюрвуниха, хихикая, опять подбиралась к двери дома своих учеников и снова стучала в дверь. Затем она убегала вместе со своей сестрой, разбудив своих учеников во второй раз. Оказавшись в своей комнате, Бьюрвуниха ложилась в кровать и начинала блаженно улыбаться, радуясь, что ей удалось сделать за день столько гадостей.

Неудивительно, что большинство учеников и учениц школы Злюканов, живя в таких условиях и обучаясь у таких учителей, как Бьюрвуниха и Сверлюка, вырастали и сами становились злыми магами и колдуньями. Но в школе Злюканов были и ученики с очень добрым сердцем, которые учились в этом учебном заведении только потому, что их отдали туда их родители. Эти дети закончат обучение в школе Злюканов, а потом навсегда уедут из страны Злюкандрии, чтобы никому в своей жизни не делать зла.

Давайте вернемся к уроку миссис Бьюрвунихи.

Начала свой урок миссис Бьюрвуниха весьма необычным способом. Она так поступала всегда. Бычиха подошла к одному из своих учеников и злобно сказала ему: «А ну, быстро смотри мне в глаза! Расскажи-ка нам всем, что ты сделал плохого за прошедший день?» При этом она так посмотрела на испуганного ребенка, что другим ученикам показалось, что у Бьюрвунихи вот-вот глаза вылезут из орбит.

Ученик ответил миссис Бьюрвунихе, что он не успел вчера ничего плохого сделать, так как у него половину дня были занятия, а вечером он пришел домой, сделал уроки и лег спать.

Тогда Бьюрвуниха, довольно ухмыльнувшись, задрала вверх свой острый нос и сказала: «Эх вы, неумехи! А еще надеетесь, что когда-нибудь ваши фотографии будут висеть в галерее славы нашей школы на стенде с надписью: «Противнейшая злючка школы» или «Многократная пакостница класса». Запомните! Вы должны постоянно делать какие-то гадости, пусть маленькие, но ежедневно!»

Лия послушала немного эти бредовые речи, но скоро ее терпение закончилось. Добрая лисичка решила использовать свой гипнотический дар. Она стала смотреть миссис Бьюрвунихе прямо в глаза.

Через несколько минут Бьюрвуниха села на свой стул, сладко зевнула, закрыла свои глаза и уснула. Злая колдунья тихонько спала и лишь изредка делала в воздухе движения своими лапами, как будто она что-то разрывает. Очевидно, потребность делать зло и портить вещи не покидала Бьюрвуниху даже во сне.

Когда в классе наступила долгожданная тишина, все ученики вздохнули с облегчением. Видимо, Бьюрвуниха со своими странностями уже порядком им надоела.

– Ребята! Скажите, а у вас есть в школе хоть один нормальный учитель, который не радуется тому, что кому-то плохо, и не хвастается перед вами тем, сколько гадостей он сделал? – спросил Мэрит своих новых одноклассников.

– У нас есть такой преподаватель! Это мистер Рубен. Он очень интересно ведет свой предмет и рассказывает нам много секретов о заклинаниях. На его занятиях мы абсолютно не волнуемся, – сказала волчица Берта. – У нас скоро будут с ним занятия, и вы сами все увидите!

Платон изредка поглядывал на треугольный циферблат больших часов, которые висели на стене и имели вид гриба поганки. Когда стрелка часов, установленная в шляпке гриба, показала время без десяти минут четыре, он сказал Лии: «Пора будить злючку, а то скоро будет звонок!»

Лия посмотрела на Бьюрвуниху, щелкнула своими пальцами, и злодейка моментально открыла свои глаза. Проснувшись, миссис Бьюрвуниха взглянула на Фаю и спросила: «Так! На чем мы остановились?»

– Вы показывали нам, как правильно нужно разрывать вещи, – сказала Фая и повторила те самые движения, которые Бьюрвуниха делала во время своего гипнотического сна.

– Как ты здорово повторяешь мои движения! – похвалила миссис Бьюрвуниха белочку Фаю. – У тебя талант, который необходимо развивать! Ты уже начала практиковаться в совершении разных пакостей?

– У меня есть свои маленькие секреты, которые я не хочу раскрывать перед окружающими. Одно могу сказать. Я просто обожаю собирать обертки от конфет. С ними можно сделать столько всего интересного, – загадочно проговорила Фая.

– Как я тебя понимаю! – восхищенно произнесла миссис Бьюрвуниха.

Вскоре прозвенел звонок, и все ученики быстро покинули класс. По расписанию в этот день занятий у Мэрита и его друзей больше не было. Они покинули здание школы Злюканов и направились к гостевому дому №13, где им предстоит жить на протяжении трех месяцев.

Идя по дорожке в сторону ученического городка, белочка Фая вдруг остановилась. Она обернулась и посмотрела в ту сторону, где мрачно высилось здание школы Злюканов. Фая увидела, что из-за дальнего угла здания за ними кто-то наблюдает. Но ей не удалось разглядеть или узнать того, кто за ними шпионил. Дальняя часть школы была скрыта в тени, а сам шпион был одет во что-то темное, что не позволяло его узнать.

– За нами снова кто-то наблюдает! – сообщила Фая своим друзьям. – И делает это так мастерски, чтобы мы не узнали, для кого мы представляем такой интерес!

– Ничего! Все тайное когда-нибудь становится явным! – спокойно сказал медвежонок Мэрит. – И мне кажется, что мы очень скоро узнаем, кто и почему за нами шпионит!

Глава девятая. Ночь преподносит сюрпризы

Мэрит и его друзья зашли в гостевой дом, умылись, поужинали и потом перешли в зал. Дети сели в кресла и стали обмениваться впечатлениями от всего увиденного в новой школе.

– Друзья мои! Мы уже познакомились с директором школы Злюканов и с несколькими учителями, которые, мягко говоря – «странные»! – сказал Платон ребятам.

– И нужно сказать откровенно, что после того, что мы узнали о проделках Сверлюки и Бьюрвунихи, нам стоит быть более осторожными! Что-то мне подсказывает, что эти злые колдуньи обязательно постараются сделать нам какую-нибудь гадость, – высказал Мэрит вслух свою догадку.

– Ты абсолютно прав, Мэрит! – кивнув головой, сказала Фая. – Сегодня во время урока миссис Сверлюка мысленно сказала себе: «Ну, ладно! Я вам четверым еще устрою!»

– Она, наверное, разозлилась на нас из-за того, что я пошутила над ней на уроке! – виновато сказала Лия.

– Не вини себя, Лия! Мы ведь узнали от других учеников, что Сверлюка с Бьюрвунихой всем делают пакости! Так что получается, мы следующие, кому эти злодейки должны нанести визит. Сегодня ночью будет полнолуние и, может быть, поэтому эти злые старухи сегодня такие нервные. И не исключено, что именно этой ночью к нам пожалуют незваные гости! – предположил Мэрит.

– Давайте будем по очереди сторожить наш дом этой ночью! А завтра, в воскресенье, мы сможем хорошенько выспаться! – предложил Платон своим друзьям и вызвался дежурить первым.

Когда Мэрит, Лия и Фая отправились в свои спальни, заяц расположился в большом и удобном кресле. Платон посмотрел на настенные часы. Время на часах, которые имели вид осьминога, расправившего в стороны свои длинные щупальца, показывало восемь часов вечера. Так как Мэрит сменит своего друга на посту только через три часа, Платон решил чем-то занять время своего дежурства.

Платон встал с кресла и подошел к столу, на котором стоял компьютер. Он сел на стул и стал играть в компьютерную игру. Платон настолько увлекся игрой в шахматы с компьютером, что сразу даже не услышал, как кто-то снаружи дома дергает ручку входной двери.

Платон посмотрел на часы, висящие на стене. Время на них показывало – 11 часов вечера.

Тут до Платона стали долетать какие-то странные звуки, возня. Он даже не смог сразу определить, где раздаются эти звуки. Вскоре ему это стало понятно.

Когда шум за входной дверью стал слишком громким, Платон на цыпочках вышел в коридор. Стараясь двигаться очень тихо, заяц подошел к двери и посмотрел в глазок.

Но на улице никого не оказалось. Очевидно, тот, кто еще несколько минут назад дергал дверную ручку, куда-то ушел.

Платон вернулся в зал и выключил свет. Подойдя к окну, он приподнял краешек шторы и стал смотреть через оконное стекло на ночную улицу в ученическом городке.

Вскоре Платон увидел в нескольких метрах от дома № 13 какой-то темный силуэт, который был одет во что-то непонятное.

Неожиданно на небе появилась полная луна, выглянувшая из-за темных облаков, которые постоянно плавали по небу над школой Злюканов днем и ночью. Яркий свет луны выхватил из ночной тьмы странный силуэт того, кто в этот поздний час ходил по ученическому городку.

Платон тихо ахнул. Он узнал миссис Сверлюку, одетую в свой любимый балахон с капюшоном.

Только сейчас, смотря через стекло на лицо старой ведьмы, Платон догадался, что это именно Сверлюка наблюдала за ними сегодня днем, прячась за углом школы.

Старая колдунья была сейчас очень зла. Она не смогла открыть своей отмычкой дверь дома, где жили ученики лесной школы, и была вне себя от ярости. Сверлюка стояла и смотрела в темное окно.

Платон отошел от окна и побежал будить своих друзей. Платон рассказал ребятам о происходящем за стенами их дома, и дети стали думать над тем, как им следует поступить.

После недолгого совета было решено совершить вылазку и узнать, что замышляет враг. В разведку вызвались идти двое: Лия и Платон. Фая с Мэритом останутся дома и будут охранять свое жилище.

Платон взял Лию за лапку и повернул букву «П» на своем волшебном значке по часовой стрелке. Через несколько секунд они вдвоем стали невидимыми.

Медвежонок Мэрит тихонько открыл окно в спальне, и разведчики выбрались через раскрытое окно на улицу. Затем Мэрит снова бесшумно прикрыл окно.

Платон вместе с Лией дошли до угла своего дома и увидели, что миссис Сверлюка стоит перед входной дверью и возится со своей отмычкой.

Невидимые разведчики подошли к злой старухе и остановились от нее в двух шагах.

– Как они посмели, эти негодные детишки! – недовольно говорила Сверлюка, не подозревая о том, что рядом с ней кто-то находится. – Заперлись себе изнутри и думают, что этим можно остановить миссис Сверлюку! Они испортили мне весь вечер! А у меня столько было запланировано на эту ночь. Я должна была проникнуть в дом № 13, и, пока эти дети крепко спят, начать действовать. Я захватила с собой любимое сверло с глушителем, которым я собиралась насверлить сотни дырок в стульях и в шкафах. Потом я и моя сестра Бьюрвуниха порвали бы тетради этих умников и залили бы их дневники сгущенкой. И напоследок, мы бы разложили по всем полкам и банкам пустые обертки от шоколадок, которые Бьюрвуниха собирала целых два месяца. Но нет же! Этим детишкам именно сегодня нужно было сорвать наши планы! Но ничего! Бьюрвуниха уже побежала рассказывать обо всем нашему директору. Пора и мне отправляться в кабинет мистера Рудольфа! – завершила миссис Сверлюка свой монолог.

Тут Лия провела своей невидимой лапкой перед лицом старой злодейки и сказала: « Сверлюка, ты на месте сейчас замрешь и крепко-крепко уснешь!»

В этот же миг гипнотический дар лисички Лии заставил миссис Сверлюку закрыть глаза и погрузиться в крепкий сон. Миссис Сверлюка неподвижно стояла на своем месте и издавала ртом звуки, которые походили на кваканье старой лягушки на болоте.

– Она будет теперь долго спать! – сказала Лия Платону. – А мы с тобой должны пойти в кабинет Рудольфа и постараться выяснить, что затевают злые учителя!

– Но как мы пойдем туда? Ведь мистер Рудольф ждет миссис Сверлюку. И если она не появится минут через двадцать в его кабинете, то он отправится на ее поиски и обнаружит ее здесь, – озадаченно произнес Платон.

– Платон, нет ничего проще! Я надену на себя черный балахон, который носит миссис Сверлюка, и накину себе на голову огромный капюшон. Меня никто не узнает в этом одеянии! Ты отправишься вместе со мной и будешь оставаться невидимым! – объяснила Лия свой план.

Платон согласился с предложением Лии. Тогда Лия сняла с миссис Сверлюки длинный черный балахон и надела его на себя, накинув при этом капюшон себе на голову.

А миссис Сверлюка осталась стоять в ночной пижаме черного цвета с рисунком в виде белых черепов со скрещенными костями.

– А вдруг на нее кто-нибудь наткнется, пока она будет здесь стоять, спать, и квакать? – высказал свои опасения Платон.

– Да, ты прав! Я как-то об этом не подумала, – сказала Лия. – Что же нам с ней делать?

– Я знаю, как мы поступим! – воскликнул Платон. – Мы ее спрячем!

– Куда?

– Сейчас увидишь, – пообещал Платон. Он дотронулся до лапы спящей колдуньи, и она сразу же стала невидимой. Лишь изредка в темноте раздавалось кваканье. Но понять, что эти звуки издает Сверлюка, никто бы не смог. Можно было подумать, что в траве спряталась лягушка и квакает, смотря на далекую луну.

– Как я выгляжу в новом наряде? – поинтересовалась Лия. Она прошла несколько метров вперед, затем вернулась назад и хотела узнать мнение своего друга.

– Отлично! Никто и не подумает, что ты не миссис Сверлюка! – коротко сказал Платон.

Затем смелые разведчики направились к зданию школы. По дороге Лия изучила содержимое карманов в балахоне миссис Сверлюки. В правом кармане лежало небольшое волшебное сверло. Лия попробовала, как оно включается, и убрала его обратно в карман.

Подойдя к зданию школы, разведчики поднялись по лестнице и вошли в темный вестибюль школы. Идя по длинному школьному коридору, Лия и Платон еще не знали, что через несколько минут они окажутся на тайном сборище злых магов и колдуний. У двери кабинета директора школы Злюканов дети остановились. Из-за двери были слышны громкие голоса.

Лия положила правую лапку на дверную ручку, слегка повернула ее и открыла дверь. Лия пропустила Платона в кабинет мистера Рудольфа первым. Затем она сама зашла в кабинет и закрыла за собой дверь.

– А вот и миссис Сверлюка! – радостно воскликнул мистер Рудольф, сидя в своем кресле. – Проходите! Мы ждем вас, чтобы приступить к обсуждению наших планов против учеников из лесной школы!

Лия прошла на середину кабинета и села в одно из свободных кресел, стоящих полукругом перед столом директора школы Злюканов. Расположившись в кресле, Лия так наклонила свою голову, чтобы присутствующие могли видеть только ее капюшон.

Платон на цыпочках прошел в дальний угол кабинета и сел на стул, стоящий чуть позади стола мистера Рудольфа.

В камине ярко горел огонь. Потрескивали поленья, и свет от огня в камине позволял рассмотреть Платону всех присутствующих.

В креслах, помимо Лии, сидели 5 учителей школы Злюканов. Не хватало лишь мистера Рубена. Он не принимал участия в кознях против своих учеников и не ходил на тайные сборища злых учителей.

Мистер Рудольф постучал кончиками своих длинных пальцев по столу, чтобы привлечь внимание всех собравшихся и громко сказал: «В начале нашего заседания мы заслушаем доклад старшеклассника из нашей школы, который вместе со своими товарищами должен был втереться в доверие к новеньким ученикам из лесной школы!»

Мистер Рудольф нажал на кнопку вызова, которая была установлена в ручке его кресла.

Через минуту в школьном коридоре послышались быстрые шаги. Всем собравшимся стало понятно, что это спешит с докладом доверенное лицо директора школы Злюканов.

Раздался стук в дверь. Дверь тут же отворилась, и в кабинет директора вошел дятел Эдик. Этот старшеклассник был председателем тайного общества «Длинные уши», которое состояло из нескольких учеников школы Злюканов.

Эдик был одет в коричневый джинсовый костюм. Он стоял и неловко переминался с одной лапы на другую, так как он не смог справиться с возложенной на его организацию задачей по внедрению в ряды новых учеников, приехавших из лесной школы.

– Ну, Эдик! Расскажи нам о проделанной вами работе! Какие слабые места вы смогли обнаружить у Мэрита и его друзей? – ласковым голосом спросил мистер Рудольф. – Удалось ли вам уговорить новичков вступить в ваше тайное общество?

– Мы подготовили и провели за один день несколько акций, которые были направлены на установление дружеских отношений с новенькими, – начал свой доклад дятел Эдик. – Во-первых, члены нашей организации сделали вид, что мы занимаемся в спортзале на тренажерах, когда туда пришла лисичка Лия вместе со своими друзьями. Я подошел к ним во время перерыва и предложил им взять по волчьей ягоде в шоколаде из круглой железной коробки, которую вы мне дали. При этом я намекнул им, что эти ягоды позволят им увидеть сказочные сны. Я сам взял одну из этих ягод и съел ее, как вы мне посоветовали сделать, мистер Рудольф, чтобы не вызвать у новичков подозрений. Но они решительно сказали мне, что употребление волчьих ягод в шоколаде их не интересует. После этого они развернулись и ушли из спортзала, – виноватым голосом произнес Эдик и робко взглянул на Рудольфа.

Директор школы Злюканов недовольно поморщился.

Через несколько секунд дятел продолжил свой рассказ.

– Как только новички покинули спортзал, я сел на мат, лежащий на полу, и заснул. Мне приснился кошмарный сон! В своем сне я убегал от миссис Бьюрвунихи, которая догоняла меня и размахивала своим маленьким молотком. При этом она стреляла в меня из рогатки, заряженной шоколадными обертками. Я бежал по школьному коридору вперед, как вдруг увидел в другом конце коридора миссис Сверлюку. Она включила свое сверло и закричала мне: «Сейчас мы тебе устроим, дятел Эдик!» Я остановился посреди длинного коридора, не зная, что мне делать! И вдруг, рядом со мной останавливается фиолетовый слон. Он подъехал ко мне на трехколесном мотоцикле с коляской. Слон притормозил и крикнул мне: «Прыгай скорей в коляску!» Я заскочил в коляску, и мы умчали от моих преследователей! – рассказал Эдик о своем сне после употребления волчьих ягод.

– И что? Это все, на что способна ваша могучая организация «Длинные уши»?! – стал кричать мистер Рудольф. – Вы не могли еще что-нибудь предпринять?

– Мы пробовали, – тихим и испуганным голосом пролепетал Эдик. – Во-вторых, я подговорил обезьяну Катерину, которая является самой красивой девочкой в нашей школе, чтобы она выполнила мое задание. Катя раньше входила в наше тайное общество. Действовала она строго в соответствии с разработанным мною планом. Катюша надела короткую юбку, белую блузку и, распустив свои длинные волосы рыжего цвета, подошла к Мэриту, когда он на несколько минут остался один. Катя сказала: «Привет, Мэрит! Как тебе в новой школе?» При этом она достала из кармана своей блузки пачку сигарет марки «Стань крутышом». Катерина открыла пачку, вытащила одну сигарету и закурила. Потом она улыбнулась и спросила: «Хочешь сигарету, Мэрит?»

– И что произошло? Стал ли Мэрит курить? – нетерпеливо выкрикнул Рудольф, привстав в своем кресле.

– Нет! Мэрит не стал курить, – печально произнес дятел Эдик. – Мэрит сделал шаг назад и сказал: «Знаешь, Катерина! Я предпочитаю съесть большую шоколадку «Сладкий хрустик». А к курению я отношусь крайне негативно! Моя мама объяснила мне еще в детстве, что курение очень вредно! А тебе, девочке, курить и вовсе не следует! Ты ведь будущая мама и должна будешь родить не одну здоровую обезьянку!» Катерина ответила Мэриту: «Знаешь, Мэрит! Ты абсолютно прав! Я больше никогда не буду курить!» Она выбросила сигареты в урну и, улыбнувшись Мэриту, ушла.

– И что было дальше? – взбешенно закричал мистер Рудольф и вскочил со своего кресла. – Неужели ты не смог их одурачить? Надо было предложить им стать почетными членами вашего тайного общества «Длинные уши»!

– Мэрит и его друзья деликатно отказались от предложения стать нашими союзниками! И к тому же, мы потеряли одну нашу соратницу. Обезьяна Катерина вышла из нашего тайного общества, влюбившись в медвежонка Мэрита! – закончил свой доклад дятел Эдик.

Директор Рудольф несколько раз подпрыгнул на месте и стал щелкать своей пастью. Всем стало понятно, что директор школы Злюканов очень разозлился.

Злые учителя достали из карманов своих балахонов волшебные сверла и включили их. Лия присоединилась к коллегам миссис Сверлюки и тоже достала сверло. Вскоре гудящий звук ее сверла смешался с громкими звуками других работающих инструментов.

Испуганный дятел Эдик стоял перед директором и трясся от страха. А мистер Рудольф все щелкал и щелкал своей зубастой пастью.

«Да! Год занятий в этой школе, и точно будешь «ку-ку»!» – подумала лисичка Лия. Она раскачивалась в кресле и энергично махала работающим сверлом, повторяя движения, которые делали остальные злые колдуньи.

Через несколько минут директор Рудольф перестал щелкать своей пастью и уселся в свое кресло. Он закрыл глаза и стал медленно махать правой лапой в воздухе. Он постепенно успокаивался. Очевидно, звук работающего сверла помогал мистеру Рудольфу расслабиться.

Лисичка Лия уже хотела закричать: «Прекратите это безумие!» Но тут произошло следующее.

Мистер Рудольф открыл свои глаза, опустил правую лапу на ручку кресла и спокойным голосом произнес: «Хватит, дамы, хватит!»

В кабинете Рудольфа моментально стало тихо. Злые колдуньи выключили свои сверла и стали прятать их в карманы черных балахонов.

Мистер Рудольф посмотрел на испуганного дятла Эдика и сказал: «Ладно, Эдик! Не расстраивайся! Мы сами что-нибудь придумаем! Можешь идти!»

Дятел Эдик услышал эти слова и, смущенно попрощавшись, вышел из кабинета.

– Да! Зря мы рассчитывали на Эдика и его тайное общество! Мэрит и его друзья оказались обычными нормальными детьми, у которых нет вредных привычек. Сразу видно хорошее воспитание и влияние обучения в лесной школе! – недовольно сказал мистер Рудольф, обводя взглядом своих коллег. – Но ничего! Раз нам не удалось сделать учеников из лесной школы нашими союзниками, мы пойдем другим путем! Все вы знаете, что в страну Пушистых Мечтателей отправилась одна из наших лучших выпускниц. Она находится в этой стране вот уже несколько месяцев под видом простой жительницы. Наш спецагент часто меняет место жительства, переезжая с одной лесной поляны на другую. Она знакомится с обитателями страны Пушистых Мечтателей и ждет условной команды, чтобы начать действовать! – напомнил мистер Рудольф своим соратницам некоторые детали задуманного в стенах школы Злюканов коварного плана.

– Как вы думаете, миссис Сверлюка? Ваша воспитанница справится с возложенной на нее задачей? – неожиданно обратился Рудольф к лисичке. Он ведь думал, что перед ним находится настоящая миссис Сверлюка.

Лия с 9 лет научилась говорить голосами окружающих, с точностью копируя интонации их голосов. Откашлявшись, как это делала миссис Сверлюка во время своего урока, лисичка Лия сказала голосом старой злючки: «Мистер Рудольф! Моя ученица была лучшей в классе по совершению разных пакостей. И я считаю, что она выполнит то задание, которое ей было поручено!»

– Вот и славно! Очень скоро в международном журнале «Добро и зло» в рубрике « Письма наших читательниц» будет опубликовано письмо одной из читательниц. В тексте письма этой читательницы будет следующее предложение: «Так скучно быть злой волшебницей на пенсии! Но я всегда готова снова стать в строй!» – приоткрыл всем присутствующим большую тайну мистер Рудольф. – Это предложение является условным сигналом, который ждет наш спецагент, поселившийся в стране Пушистых Мечтателей. Когда она получит этот сигнал, прочитав письмо в журнале, она начнет действовать!

– Гениально, мистер Рудольф! Как вы это ловко придумали с письмом в журнале. Никто и не подумает, что можно таким образом передавать важную информацию, зашифровав ее в тексте письма! – похвалила идею Рудольфа миссис Сверлюка, она же лисичка Лия.

Мистер Рудольф, довольный похвалой, покраснел от удовольствия и, высоко задрав свою голову, стал хлопать в ладоши, словно маленький ребенок. Его радость длилась несколько минут.

– Мистер Рудольф! А что мы будем делать с Мэритом и его друзьями? – спросила вдруг миссис Бьюрвуниха.

– Мои пакостные злючечки! Я придумал, что мы с вами будем делать! – гордо сказал директор школы Злюканов. – Мы нанесем наш удар в следующее воскресенье! В выходной день обычно все дети ходят гулять. Я думаю, что в следующее воскресенье ученики из лесной школы не станут сидеть дома, атоже пойдут гулять, как и другие дети. Кто-то из них отправится на игровую площадку, кто-то пойдет в кинотеатр, где будет премьера новой комедии «Проделки злой колдуньи в летающем поезде». Может быть, они все пойдут в кино. Тогда их несколько часов не будет дома. И вот, когда ученики лесной школы отправятся гулять, мы проникнем в их гостевой дом и пошалим там на славу! А сейчас – всем спать!

Лия вместе с Платоном первыми покинули кабинет директора и быстро побежали в ученический городок.

На траве, возле гостевого дома №13, лежала спящая миссис Сверлюка и громко квакала. Заяц Платон повернул букву «П» на своем волшебном значке в обратную сторону. Через мгновение он сам и те, к кому он прикасался в этот вечер, стали видимыми.

Лисичка Лия вернула миссис Сверлюке ее черный балахон и, присев рядом с ней, тихонько произнесла: «Пять минут пройдут так быстро. Ты проснешься и в дом свой пойдешь! Дойдя до своей комнаты, все ты забудешь и крепко уснешь!»

После этого лисичка Лия вместе с Платоном побежали к окну, через которое они час назад выбрались на улицу. Мэрит открыл окно в спальне, и юные разведчики забрались внутрь дома. Лия и Платон рассказали белочке Фае и медвежонку Мэриту обо всем, что им удалось увидеть и услышать этой ночью.

Четверо друзей решили, как они будут действовать в следующее воскресенье. После этого дети разошлись по своим спальням и отправились навстречу сладким снам.

Глава десятая. Летающие зонты и магические книги

До воскресенья – дня, когда мистер Рудольф собирался вместе со своими помощницами появиться без приглашения в доме №13, оставалось еще несколько дней. Раньше этого дня Мэриту и его друзьям особо волноваться было нечего. Гости из страны Пушистых Мечтателей были уверены, что Рудольф не изменит свои планы, и не станет предпринимать против них каких-нибудь активных действий раньше намеченного срока.

Время в школе Злюканов шло своим привычным ходом, и Мэриту вместе с его друзьями не оставалось ничего другого, как продолжать ходить на занятия вместе с будущими колдуньями и чародеями.

В пятницу утром четыре ученика из страны Пушистых Мечтателей пошли в школу на новый предмет, который назывался «Техника управления зонтолетом». Оказавшись в классе, расположенном на первом этаже здания, Лия и ее друзья увидели, что все остальные ученики уже находятся здесь. До звонка было еще десять минут, но ученики школы Злюканов уже собрались. Преподавательница тоже была здесь.

Строгая старая тигрица в рыжем парике обвела учеников взглядом, и, мотнув своей головой, удивленно уставилась на Мэрита и его друзей.

– Кто вы такие? Почему я вас не знаю? Прогульщики? – строго спросила зеленоглазая учительница в оранжевом костюме.

– Мы не прогульщики! – сказала Фая. – Мы ученики из лесной школы, которые приехали к вам в гости по обмену. Здравствуйте, миссис Кусяка! – Мэрит, Лия и Платон тоже поздоровались с новой учительницей.

– А, да-да-да! – с улыбкой произнесла тигрица, показав острые серебряные клыки. – Вы же – гости из лесной школы! Привет, привет, привет! – пропела она. – Полетаем?

Мэрит и его друзья удивленно переглянулись, не понимая, о чем говорит учительница.

– Так, дети, берите зонты, и за мной! – скомандовала миссис Кусяка и направилась к раскрытой двери, расположенной слева от большого окна. Под мышкой она держала черный зонт.

– Берите зонты. Но для чего? – удивленно спросила Фая, взглянув на своих одноклассников из лесной школы.

– Тсс! – тихонько сказала Лия. – Смотрите!

Ученики лесной школы стали наблюдать за учениками школы Злюканов.

Будущие маги и колдуньи подходили по очереди к большому деревянному ящику, стоящему возле окна, брали из него зонт, и выходили через дверь во двор школы, где проходили учебные полеты на зонтолетах.

– Пошли быстрей, – буркнула Лия и зашагала к ящику с зонтами.

Огромный ящик был полон зонтов. Зонты в деревянном ящике были разных цветов: черные, красные, синие, желтые, оранжевые, малиновые и зеленые.

Лисичка Лия выбрала синий зонт и затем вышла через раскрытую дверь во двор. Три ее друга последовали за ней.

Ученики разбрелись по двору и встали друг от друга на приличном расстоянии. Лия и ее друзья остановились рядом с миссис Кусякой.

– Ученики! – гаркнула тигрица. – Подготовить зонтолеты к полету!

Мэрит и его друзья с интересом стали наблюдать за всем происходящим на школьном дворе.

Ученики школы Злюканов выставили перед собой лапы, в которых у них были зонты, и нажали на кнопки, находящиеся на ручках зонтов. Сделав несколько шагов вперед, дети направили свои зонты вниз и поставили их на землю. Платону показалось, что зонты воткнулись своей острой железной частью в землю. Затем ученики вернулись на свои исходные позиции.

Прошла минута.

Разноцветные зонты на школьном дворе стали становиться больше, раскрываясь, подобно лепесткам у гигантских цветов.

Желтый зонт, за которым наблюдала Фая, стал медленно раскрываться. Вначале раскрылась та часть зонта, которая у обычного зонта служит для защиты от дождя. Постепенно желтая шляпка, стоящая на земле, становилась все шире и шире. При этом ее края поднимались вверх, словно борта у корабля. Когда нижняя шляпка полностью открылась, железный стержень, расположенный в центре зонта, немного приподнялся вверх. Как только он остановился, раздался тихий щелчок, и из зонта стала появляться вторая желтая шляпка. Плотная ткань выходила с легким шелестом из железного стержня. Вместе с тканью выползали железные спицы, к которым крепилась непромокаемая ткань.

Вторая шляпка была немного шире, чем нижняя, и смотрела вверх, наподобие грибной шляпки. Это защищало пассажиров зонтолета во время полетов, когда шел сильный дождь или снег. Дождевые потоки стекали по шляпке и неслись дальше – к земле.

Как только обе желтые шляпки появились из зонта, одна из стенок в зонтолете медленно опустилась к земле. Фая увидела внутри зонтолета маленький трап со ступеньками.

– А вы чего ждете, гости из страны Пушистых Мечтателей? – недовольно прорычала миссис Кусяка, повернувшись к Платону и его друзьям. – А ну, готовьте зонтолет к полету!

– Да, да, сейчас! – смущенно пролепетала Лия, испуганно взглянув на серебряные клыки старой тигрицы, которые сверкнули под лучами яркого солнца. Когда миссис Кусяка отвернулась, лисичка Лия показала ей язык. Мэрит, Фая и Платон тихонько захихикали.

Лия нажала на кнопку на ручке зонта, сделала несколько шагов вперед и воткнула зонт острием в землю. Затем она вернулась на свое место.

Прошло несколько минут. Обе шляпки синего зонта полностью раскрылись, и зонтолет был готов к полету. Одна из стенок в нижней части зонтолета отошла к земле, и дети увидели ступеньки трапа, покрытые зеленой дорожкой.

Мэрит и его друзья раскрыли рты от удивления и смотрели на диковинный летательный аппарат.

– Я догадался, это – волшебный зонт, – прошептал медвежонок, взглянув на Платона.

– Точно, – кивнул головой заяц Платон, соглашаясь с другом.

– Чего стоим? Чего ждем, гости из страны Пушистых Мечтателей? – удивленно подняв брови, поинтересовалась миссис Кусяка. И тут, словно что-то вспомнив, она протянула:

– А-а-а-а-а! Неумехи! Вы же не умеете летать на зонтолете! Неумехи! – И противно хихикнула при этом. Ее серебряные клыки опять сверкнули.

– Мы не «неумехи»! – разозлилась Лия.

– Что? Молчать, козявка! Неумеха! – рявкнула миссис Кусяка и опять захихикала. Ее длинный хвост громко хлопал по земле, то опускаясь, то поднимаясь. Было видно, что тигрица очень довольна. Остальные ученики тем временем уже летали над школьным двором на зонтолетах.

– И что будем делать, неу…? – Договорить миссис Кусяка не успела. Ее перебила белочка Фая.

– Миссис Кусяка! – начала Фая. – Вы славитесь, как мастер в полетах на зонтолете! Может быть, вы научите нас летать на зонтолете!? И мы не будем больше такими неу…

– Неумехами! – радостно выкрикнула миссис Кусяка.

– Да, – смущенно произнесла Фая.

– Значит, не хотите больше быть неу…? – Ей опять не удалось договорить. На этот раз ее прервал Мэрит.

– Нет, не хотим! – выпалил медвежонок. – Мы хотим, чтобы вы научили нас летать на зонтолете!

– Да? – спросила миссис Кусяка. – Да! – У учеников лесной школы сложилось впечатление, что вредная учительница разговаривает сама с собой. – Летать! А, летать! Дети, за мной! – Тигрица махнула лапой, приглашая детей следовать за ней, и зашагала в сторону синего зонтолета.

– Так, дети, это трап! – важно заявила миссис Кусяка, когда ученики из лесной школы подошли к необычному летательному аппарату.

– Понятно, – буркнул Платон.

– Замечательно, неу… – На этот раз миссис Кусяка сдержалась и не произнесла понравившееся ей слово до конца.

– Так, все на борт! – взвизгнула учительница и побежала по ступенькам трапа.

Четыре друга поднялись на борт зонтолета.

Зонтолет внутри был очень вместительный, и Мэрит подумал, что на этом чудесном корабле могут поместиться сразу десять медвежат.

– Это панель управления! – громко произнесла миссис Кусяка, показывая на деревянную панель с разноцветными кнопками.

– А почему кнопки на панели управления разного цвета? – поинтересовалась Лия.

– Вот, это очень важный вопрос, – с улыбкой произнесла миссис Кусяка. – Сейчас я вам все объясню и покажу! Итак, нажимаем на зеленую кнопку! – С этими словами учительница нажала на зеленую кнопку. Тут же поднялся трап, и зонтолет начал медленно подниматься вверх.

– Зеленая кнопка – взлет! – повторила Фая, запоминая правила управления зонтолетом.

– Верно, – отозвалась миссис Кусяка.

– А зачем нужна желтая кнопка? – спросил Платон.

– А красная кнопка для чего? – поинтересовался Мэрит.

Миссис Кусяка нажала желтую кнопку, и зонтолет остановился в воздухе. Через мгновение тигрица нажала красную кнопку, и летательный аппарат начал снижаться.

– Красная кнопка – опускаемся вниз, – тихонько повторяла Фая. – Желтая кнопка – остановка в воздухе!

Миссис Кусяка довольно кивнула ей.

– А для чего нужна фиолетовая кнопка? – полюбопытствовала Лия.

– Внимание! – очень строго произнесла миссис Кусяка. – Это очень важно! Фиолетовую кнопку можно нажимать только тогда, когда зонтолет находится на земле. В воздухе нажимать на нее категорически запрещено!

– Почему? – спросила Лия.

– При нажатии фиолетовой кнопки открывается стенка в борту, появляется трап, и зонтолет готов снова превратиться в обычный зонт. Понятно?

– Да! – дружно ответили ученики лесной школы.

– А у зонтолетов бывают еще какие-нибудь кнопки? – поинтересовался заяц Платон.

– Бывает еще голубая кнопка, – ответила миссис Кусяка. – Но на этой модели ее нет, равно, как и на всех других зонтолетах, которые летают сейчас вокруг нас. Голубая кнопка устанавливается только на зонтолетах-невидимках.

– А разве зонтолеты-невидимки тоже бывают? – спросил Мэрит.

– Да, бывают, – спокойно произнесла в ответ тигрица. На всех зонтолетах-невидимках есть голубые кнопки. Нажмешь на такую кнопку, и зонтолет сразу становится невидимым!

– Класс! – восхищенно сказала Лия.

– Теперь перейдем к штурвалу! – сказала миссис Кусяка. – В центре зонтолета был небольшой деревянный штурвал. – Видели когда-нибудь раньше штурвал?

– Видели, – сказал за всех Платон. – На картинке в книге, у кораблей.

– Знаете, зачем он нужен?

– Да! – уверенно произнес Мэрит. – Поворачиваем штурвал в левую сторону, корабль плывет – налево, а если повернуть штурвал направо, то корабль изменит курс, и поплывет в правую сторону.

– Верно! – похвалила медвежонка тигрица. – А если штурвал не у корабля, а у летающего судна, что будет тогда?

– Зонтолет полетит в ту сторону, куда мы повернем штурвал, – высказала свою догадку Фая.

– Правильно! – сказала миссис Кусяка. – Теперь вы уже не «неумехи»! Вы теперь – знайки, зазнайки! Нет. Вы – «неумехи-зазнайки»! А-а-а-а, – стала вдруг сладко зевать тигрица. – Что-то мне спать захотелось, – сонно произнесла учительница, смотря прямо в глаза Лии. – А-а-а, знайки-неу…– И миссис Кусяка заснула, усевшись на одно из мягких откидных сидений, встроенных в стенку зонтолета.

– Пусть поспит, а мы полетаем, – радостно сказала лисичка Лия. Она только что погрузила миссис Кусяку в гипнотический сон.

Друзья стали по очереди подходить к штурвалу, чтобы попробовать управлять большим зонтолетом. Миссис Кусяка тем временем крепко спала. Иногда во сне она произносила: – Неу… – При этом ее серебряные клыки сверкали.

Над школьным двором летали два десятка зонтолетов. Несколько зонтолетов повисли в воздухе. На одном из них ученики играли в карты. На втором девочки рассматривали журнал мод. На третьем каким-то чудом оказалась миссис Сверлюка в своем неизменном черном балахоне. Она спрятала свою голову под капюшоном и вела наблюдение за учениками лесной школы с помощью бинокля.

Через несколько минут раздался звук школьного звонка, и зонтолеты устремились к земле. Лия разбудила миссис Кусяку. Зонтолет синего цвета, в котором находились ученики из лесной школы вместе с миссис Кусякой, тоже начал опускаться на школьный двор. Как только зонтолет приземлился, учительница нажала фиолетовую кнопку. Появился трап. Все покинули борт летающего корабля. Началось обратное превращение. Через минуту на земле лежал обычный синий зонт. Весь двор школы Злюканов был украшен зонтами разных цветов.

Ученики подняли зонты с земли, вернулись в класс и сложили зонты в деревянный ящик. Затем дети попрощались с миссис Кусякой и отправились на большую перемену.

Ученики из лесной школы съели по бутерброду, выпили по стакану яблочного сока в столовой и потом отправились на следующее занятие.

Следующим по расписанию был предмет «Тайны заклинаний». Он проходил в большом кабинете с огромными окнами, расположенном на втором этаже школы.

Оказавшись в классе, где детей обучали заклинаниям, Мэрит и его друзья увидели два ряда длинных столов. За каждым столом могли сидеть сразу четыре ученика. В каждом ряду было не менее десяти столов. Между рядами был широкий проход.

В кабинете было 5 громадных окон, от пола до потолка. Если выглянуть в одно из этих окон, можно было увидеть школьный двор. Противоположную стену в классе занимали несколько высоких шкафов с книгами. Это все были магические книги.

Одни из этих книг были очень старыми с потертыми и потрескавшимися обложками. Другие книги были более новые, и они были не такие, как толстые старинные издания. В них было всего две-три сотни страниц. Обложки у них были новые, и названия, вышитые золотыми и серебряными нитями, были хорошо видны.

Когда все ученики собрались в аудитории, открылось первое окно, находящееся напротив учительского стола, и в кабинет влетел преподаватель. Это был эльф с белыми крыльями за спиной. Звали его мистер Рубен. Одет он был в черный камзол. На его голове была темно-зеленая шляпа с тремя белыми перьями.

Преподаватель залетел в кабинет и медленно опустился на пол. Окно тем временем закрылось.

– Добрый день, ученики! – поздоровался эльф с классом.

– Добрый день, мистер Рубен! – поприветствовали дети своего педагога.

– Занимайте ваши места! – произнес мистер Рубен и направился к своему столу.

Тут прозвенел звонок, и ученики стали рассаживаться.

Мэрит и его друзья сели вчетвером за вторую парту, расположенную возле большого книжного шкафа.

– Итак, – громко произнес мистер Рубен. – Сегодня мы будем говорить с вами об Увеличивающем и Уменьшающем заклинаниях! Так, а где мои помощники? – Учитель посмотрел по сторонам, словно кого-то искал. – Наверное, они здесь, – произнес эльф через мгновение. Его взгляд остановился на большой старинной книге, лежащей на учительском столе.

Мистер Рубен достал из кармана волшебное перо и два раза постучал им по магической книге. В ту же секунду из книги показалась голова гнома в малиновом колпаке. Его рот и нос были вымазаны шоколадом.

– И что вы там делаете, гном Попрыгун? – строго спросил мистер Рубен.

– Зашли в гости к мадам Крем-Брюле! – радостно сообщил гном, вытирая белым платком шоколад со своего лица. – Она угощала нас шоколадным тортом. Хотите кусочек?

– Нет, благодарю! – сказал мистер Рубен и добавил: – Зови гнома Крикуна! И несите скорее корзину! Уже начался урок!

– Сейчас будем! – выпалил гном в малиновом колпаке и нырнул обратно в книгу.

Прошло несколько секунд.

Неожиданно из книги, лежащей на учительском столе, выпрыгнул гном Попрыгун и приземлился прямо на стол учителя. Он тут же засунул в книгу обе свои руки и начал вытаскивать из нее корзину. Корзина была большая. Вытащив корзину, гном поставил ее на стол и тяжело вздохнул. Из книги в этот момент выбирался второй гном, гораздо толще, чем первый. Это был гном Крикун. Его голову украшал желтый колпак.

– Дети, привет! – закричал гном в желтом колпаке и от радости подпрыгнул на столе.

Дети в классе стали радостно улыбаться. Кое-кто из учеников помахал гному лапой.

– Я иду к вам! – громко объявил гном Крикун.

– Если можно, немного поторопитесь! – попросил мистер Рубен.

– Хорошо! – гаркнул второй гном. Он спрыгнул со стола на пол и вместе со своим приятелем начал стаскивать корзину со стола. Из корзины раздавался звук, похожий на открывание створок у мидий.

Ученики замерли в ожидании. Всем было интересно узнать, что же сегодня для них приготовил мистер Рубен.

Крикун и Попрыгун пошли по проходу между партами, неся вдвоем большую корзину. Гном в желтом колпаке держал ее правой рукой, а гном в малиновом колпаке сжимал ручку корзины левой рукой. Возле каждого стола гномы останавливались, запускали свободные руки в корзину, что-то доставали оттуда и клали это на парты.

Когда гном Попрыгун подошел к столу, за которым сидели гости из лесной школы, он быстро запустил руку в корзину и вытащил оттуда маленького краба, держа его за спинку. Краб дергался и яростно щелкал своими маленькими клешнями. Звук был такой, словно две мидии открывали и закрывали свои створки.

– Это краб-пальцехват, – пояснил обладатель малинового колпака, ставя краба на стол. Краб почуял под собой твердую поверхность и сразу отбежал на середину стола. Там он поднял вверх обе свои клешни и стал медленно двигать из стороны в сторону своими выпученными глазами, приготовившись к обороне. – Смотрите за его клешнями, они как тиски! – предупредил Попрыгун. – Если он схватит ими ваш палец, то все! Назад не отдаст. Понятно?

– Да! – хором сказали четыре ученика из лесной школы.

Краб при их ответе взмахнул клешнями и присел.

– Все. Пошел дальше, – протянул гном и направился к следующей парте.

Когда все крабы были розданы, и корзина опустела, мистер Рубен объявил:

– Ученики, сегодня мы с вами проходим Увеличивающее и Уменьшающее заклинания! Чтобы потренироваться в их применении, нам и понадобятся крабы!

Гномы тем временем подошли к книжному шкафу. Корзина загадочным образом куда-то исчезла. Гном в желтом колпаке спрятался в книгу с надписью «Страна гномов». Гном в малиновом колпаке залез в толстый фолиант, название которого «Пряничный город» – было написано золотыми буквами.

Мистер Рубен стал писать своим волшебным пером в воздухе первое заклинание. Буквы в слове были большие, и от них шло серебристое свечение.

– Стань больше! – громко прочитал эльф первое заклинание. – Это заклинание позволяет увеличить предмет!

Ученики стали повторять заклинание вслух.

– Запомнили?

– Да! – ответили ученики хором.

– Хорошо! – сказал учитель. Он взмахнул волшебным пером, и первое заклинание растворилось в воздухе. – Теперь еще одно заклинание. Оно дает возможность уменьшить предмет!

Мистер Рубен написал в воздухе еще одну фразу. Слова светились ярко-красным рубиновым цветом.

– Стань меньше! – несколько раз громко произнес новое заклинание мистер Рубен.

Ученики в классе стали старательно повторять это заклинание за ним.

– Хорошо! – сказал эльф. – Вот вам волшебные перья! Теперь потренируйтесь на крабе. Вначале вам нужно увеличить его, а затем уменьшить до прежнего размера. Внимательно произносите заклинания, чтобы ничего не перепутать! Приступайте!

Ученики, сидящие за партами, начали тренироваться в применении заклинаний.

Белочка Фая взмахнула волшебным пером и произнесла заклинание:

– Стань больше!

Краб увеличился в несколько раз и своим размером стал походить на маленькую черепашку.

– Стань меньше! – выкрикнул заяц Платон, когда большой краб протянул к нему свою клешню и попытался ухватить его за нос. К радости Платона, краб опять стал очень маленьким. Таких маленьких крабов добрые зверята из страны Пушистых Мечтателей встречали на морском побережье в своей родной стране.

После Фаи и Платона увеличивающее и уменьшающее заклинания произнесли Мэрит и Лия. У них все отлично получилось. Краб вначале увеличился до размеров большого лангуста, а затем уменьшился и стал таким крохотным, что его можно было спрятать в ладони.

– Молодцы, ребята! Вы все правильно сделали! – похвалил учеников из лесной школы мистер Рубен. Он прикоснулся своим волшебным пером к маленькому крабу, сидящему на парте детей, и тот превратился в перламутровую раковину. Из раковины стал доноситься шум морского прибоя.

– А-а-а-а! – раздались вдруг испуганные крики слева от парты белочки Фаи и ее друзей.

Все направили свои взоры на соседний ряд столов, где за второй партой происходило нечто ужасное.

Огромный краб, размером с маленького слона, схватил своими большими клешнями двух учеников и медленно подносил их к своему раскрытому рту. Красные глаза-тарелки у краба свирепо смотрели на двух детей, а язык-седло довольно постукивал по острым зубам.

Ученики, зажатые клешнями, трепыхались из стороны в сторону и истошно вопили. Все дети в классе были напуганы.

– Замри! – громко произнес мистер Рубен и взмахнул своим пером.

Краб мгновенно замер. Он стоял на столе и не шевелился. Двигались только его большие глаза. Казалось, краб-мутант не понимает, что с ним произошло.

Учитель-эльф взмахнул своими крыльями и взлетел над полом. Приблизившись к двум ученикам, ставшим пленниками гигантского краба, он помог им освободиться из тисков. Когда ученики оказались на полу, они начали судорожно всхлипывать, тяжело дыша. Они все еще были очень напуганы.

– Как вы произнесли заклинание Увеличения? – строго спросил мистер Рубен, смотря на юную девочку-козу и мальчика-гибона.

– Я ска-ска-сказала: «Стань большим!» – заикаясь, произнесла козочка, растирая пальцами текущие слезы.

– Так я и подумал! – задумчиво произнес мистер Рубен. – Вы произнесли Раздувающее заклинание! И вот вам результат. На столе у вас теперь – краб-гигант!

– Простите! – робко произнесла ученица.

– Ладно! – махнул рукой учитель. – Что нам теперь делать с этим гигантом? – Мистер Рубен взмахнул своим пером. Третье окно в классе открылось. Еще один взмах пером, и огромный краб вылетел в окно.

– А-а-а-а-а! Спасите! – раздался вдруг истошный крик на школьном дворе.

Все бросились к окну. Картина, которую увидели ученики и учитель, заставила всех улыбнуться и испугаться одновременно.

На школьном дворе в этот час была только миссис Сверлюка в своем любимом черном балахоне. На ее шее висел бинокль. Пять минут назад она наблюдала за учениками, сидящими в кабинете на первом этаже. Когда краб упал на школьный двор, миссис Сверлюка была вынуждена прекратить свое наблюдение.

Мэрит увидел, как быстро вредная бычиха убегает от гигантского краба, который старался ее поймать.

– А-а-а-а-а! Мистер Рудольф! Вы где? Мистер Рудольф, спасите меня! – истошно вопила сумасшедшая старуха. Ее крики слышала вся школа.

– Не могу, я сейчас занят! – ответил директор в школьный микрофон. Он стоял возле окна в своем кабинете и наблюдал за драмой во дворе. Лично мистер Рудольф был совсем не против того, чтобы краб съел его помощницу.

– С этим надо что-то делать, – тихонько произнес мистер Рубен. – Хотя лично мне совсем не хочется ее спасать, – уже шепотом добавил эльф.

Лия услышала слова учителя и улыбнулась.

– Исчезни! – громко произнес эльф и взмахнул своим волшебным пером.

Гигантский краб тут же исчез.

– А-а-ах! – простонала миссис Сверлюка, увидев, что краб-мутант исчез. Через секунду она потеряла сознание и упала на землю.

– Ученики, по местам! – скомандовал мистер Рубен и взмахом пера закрыл окно.

Дальнейшая часть занятия прошла спокойно, без неожиданностей. Все дети правильно произносили заклинания, и никакие гиганты в классе больше не появлялись.

В конце урока мистер Рубен взмахнул своим волшебным пером, и все крабы превратились в морские раковины.

Когда прозвенел звонок с урока, ученики попрощались с эльфом и покинули класс.

Глава одиннадцатая. Невидимые защитники дома номер тринадцать

Наступило долгожданное воскресенье. В этот день мистер Рудольф должен был явиться без приглашения в дом № 13.

Мэрит и его друзья после завтрака собрались в зале. Платон подошел к окну, посмотрел на улицу и сказал: «Ребята, вы не поверите! Миссис Сверлюка уже на своем посту!»

Лия, Мэрит и Фая подошли к Платону, посмотрели в окно и увидели миссис Сверлюку. Бычиха в своем черном балахоне пряталась за цветочной клумбой, находящейся возле соседнего дома.

Мэрит сходил в спальню мальчиков и немного приоткрыл там окно, оставив маленькую щелочку. Это окно сыграет свою роль в задуманном детьми плане.

– Друзья, нам пора идти! – сказал Мэрит, вернувшись в зал.

Ученики лесной школы вышли из дома и направились к кинотеатру. Лия достала из кармана маленькое зеркало и стала делать вид, что поправляет свои волосы. На самом деле, она наблюдала за тем, что происходит за их спинами.

Миссис Сверлюка в своем черном балахоне ползла по зеленой траве, прячась за кустами роз. Она следила за Мэритом и его друзьями. Когда клумбы с цветами закончились, Сверлюка стала прятаться за деревьями.

– Миссис Сверлюка вышла на тропу войны! – весело произнесла Лия и передала свое зеркало Фае.

– Что Сверлюка делает сейчас? – поинтересовался Платон.

– Она стоит за большим деревом и наблюдает за нами в бинокль! – сообщила Фая. Белка поправила свои волосы и вернула зеркало подруге.

Дети шли спокойно к кинотеатру и делали вид, что они не догадываются о том, что за ними кто-то следит.

Со всех сторон к кинотеатру спешили ученики школы Злюканов. Многие дети хотели посмотреть в воскресный день новую комедию о приключениях злой колдуньи.

Как только Мэрит и его друзья вошли в здание кинотеатра, Сверлюка выскочила из своей засады за деревом и помчалась с докладом к мистеру Рудольфу.

Тем временем события в кинотеатре разворачивались следующим образом.

Юные жители страны Пушистых Мечтателей прошли в зрительный зал и заняли четыре места рядом, выбрав для себя последний ряд. Через несколько минут свет в зрительном зале погас. Началось кино.

Мэрит и его друзья взяли друг друга за лапки, и заяц Платон повернул букву «П» на своем волшебном значке. Дети тут же стали невидимыми. Невидимые ученики лесной школы поднялись со своих мест и направились к выходу из кинотеатра.

Фая и ее спутники очень быстро добрались до своего дома. Дети забрались в спальню через открытое окно и затем закрыли за собой окно на задвижку, чтобы никто больше не смог проникнуть в дом таким же образом, как это сделали они. После этого они перешли в зал и уселись за стол. Дети взяли по яблоку из тарелки, стоящей на столе, и стали есть.

Прошло немного времени. На улице вскоре раздался громкий гудок.

Мэрит и его друзья вскочили со своих мест и подбежали к окну, чтобы узнать, что это за громкие звуки раздаются на улице. Они увидели следующую картину.

На каменной дорожке, недалеко от их дома, остановился паровоз желтого цвета на колесах. К этому паровозу были прикреплены два синих пассажирских вагона. Паровоз выпустил вверх облако пара, сопровождаемое громким гудком:

– Ту-ту-у-у-у!

Из кабины машиниста вылез мистер Рудольф в пятнистом комбинезоне и спрыгнул на землю. Открылись двери пассажирских вагонов, из них стали выходить злые учительницы школы Злюканов, одетые в синие комбинезоны. Свои волосы злодейки покрасили в яркий зеленый цвет и подняли их вверх с помощью геля. Теперь волосы Сверлюки и Бьюрвунихи торчали вверх, словно стрелы дикобраза.

По мнению миссис Бьюрвунихи, их боевой раскрас должен был подействовать на любого противника устрашающе. Когда школьный парикмахер в салоне закончил окрашивать и поднимать вверх волосы миссис Бьюрвунихи и разрешил ей открыть глаза, она сама испугалась и потеряла сознание, увидев свое отражение в зеркале.

Злые колдуньи выстроились в одну шеренгу и стали преданно смотреть на своего предводителя.

– Мои верные помощницы! – начал говорить Рудольф. – Сегодня мы проучим этих негодных детишек! Окружайте дом! Смело идите вперед! Детей нет дома, так что нам никто не будет мешать! – громко старался воодушевить своих соратниц директор школы Злюканов.

Хитрый Рудольф отдал приказ к наступлению, а сам вернулся к своему паровозу. Там он уселся на раскладной стул и начал есть бутерброд с колбасой. Сам он не собирался идти на штурм дома под номером тринадцать.

Рудольф ел свой бутерброд и наблюдал за своими помощницами. Когда он замечал, что кто-то из его злючек останавливался и начинал смотреть в его сторону, то он кричал ей, продолжая жевать: «Впетет, моя плелешть! Я голшусь тобой! Впетет, впетет! Ула!» Мистер Рудольф доел бутерброд и достал бинокль. С его помощью он стал наблюдать за своими злыми коллегами.

Миссис Сверлюка подошла одна к входной двери, пока ее подруги окружали дом. Она достала из кармана волшебное сверло-отмычку и стала стараться открыть дверь. Но у нее это не получалось сделать, потому что Лия закрыла дверь на засов.

Видя тщетность своих стараний, миссис Сверлюка решила попробовать открыть дверь при помощи заклинания для открывания дверей. Она положила левую лапу на входную дверь, сделанную из дуба, и начала произносить заклинание: «Дверь дубовая! Слушай меня внимательно! Сейчас ты сама откроешься и меня пропустишь в дом!»

Лисичка Лия, которая находилась в доме и наблюдала за всеми действиями злой старой колдуньи, прильнув к дверному глазку, решила немного над ней подшутить. Лия решила обратиться к миссис Сверлюке от лица входной двери, но говорить при этом она собиралась голосом самой старой колдуньи.

Лия два раза кашлянула и стала громко говорить: «Я – дверь дубовая! Не для того я здесь поставлена, чтобы любого чужака в дом впускать! Пришла сюда с плохим ты умыслом, тебя я не впущу!»

Миссис Сверлюка хорошо услышала каждое слово, которое произнесла Лия. Но старая колдунья подумала, что с ней говорит дверь. Миссис Сверлюка открыла рот от удивления, когда услышала, что к ней обращается дверь, говоря ее собственным голосом. Она тут же достала из рюкзака, который висел у нее за спиной, свой любимый черный балахон. Одевая его на себя, миссис Сверлюка еле уместила свою новую прическу под капюшоном. Справившись с этой задачей, она села на крыльцо перед дверью и стала шептать новые заклинания, чтобы невидимый дух двери вернул ей украденный голос.

Когда Лия увидела, что миссис Сверлюка играет по ролям в своем собственном театре, она отошла от двери. Лия отправилась посмотреть, чем заняты ее друзья.

Зайдя на кухню, она увидела зайца Платона, который стоял возле стола. На этом столе была тарелка с крупной морковкой. В левой лапе Платон держал рогатку и внимательно смотрел в окно.

– Это моя старая знакомая! – тихонько сказал Платон подошедшей к нему лисичке и махнул правой лапой в сторону окна.

За окном, прижав вплотную к стеклу свой скрюченный нос, стояла миссис Кусяка. Обычно она носила парики разных цветов. Сегодня она выкрасила свои волосы в зеленый цвет, как и ее подруги. В школе Злюканов она вела предмет «Техника управления зонтолетом». Именно она преследовала Платона во сне, который ему приснился еще до поездки в страну Злюкандрию.

Невидимый для Кусяки заяц Платон подошел к окну и бесшумно открыл задвижку, которой были закрыты оконные створки. После этого он вернулся назад к столу.

Через минуту миссис Кусяка сильно задела лбом стекло, и окно медленно открылось.

– Вот дают, неумехи-зазнайки! Ушли себе в кино, а окно не закрыли! – довольно сказала злая колдунья, имея в виду Мэрита и его друзей.

Кряхтя и охая, старая тигрица стала залазить на подоконник. Забравшись на него, она уселась на ровной деревянной поверхности и свесила свои лапы внутрь. Миссис Кусяка сидела на подоконнике и осматривала кухню. Через какое-то время она остановила свой взгляд на тарелке с морковками. И тут произошло то, чего злая колдунья никак не ожидала.

Самая большая морковка неожиданно покинула своих подружек, и, поднявшись в воздух, зависла над кухонным столом.

Миссис Кусяка удивленно расширила свои глаза. Через мгновение она стала быстро закрывать и открывать свои глаза, думая, что это галлюцинация, и это видение скоро пройдет. Но летающая морковка по-прежнему висела в воздухе.

И вдруг, эта летающая морковка сорвалась с места и понеслась вперед, прямо на миссис Кусяку.

Злая колдунья от изумления открыла свой рот, куда морковка и залетела. Держа ртом морковку, миссис Кусяка увидела испуганными глазами, что в воздух взмыли еще три морковки.

Это Платон зарядил новую морковку в свою рогатку. А еще две морковки взяла Лия, по одной морковке в каждую лапу. Вот они и висели в воздухе, словно три ракеты, нацеленные на миссис Кусяку.

Тут злая колдунья догадалась, что летающие морковки не оставят ее в покое, пока она не уберется из этого дома. Она выплюнула овощ из своего рта и стала истошно орать: «Спасите! Помогите! Меня атакуют летающие морковки!» Не удержавшись, она покачнулась назад и свалилась с подоконника на землю. Тигрица быстро вскочила и бросилась наутек.

Заяц Платон для острастки еще раз пульнул в Кусяку морковкой из своей рогатки. Овощ попал злодейке в затылок, отчего она бросилась бежать еще быстрей.

Платон закрыл окно на кухне на задвижку и вместе с Лией отправился в зал, где держали оборону медвежонок Мэрит и белочка Фая.

Когда Платон и Лия вошли в зал, они увидели, что Мэрит и Фая стоят возле большого окна и смотрят на улицу.

За окном, туда-сюда, ходила миссис Бьюрвуниха и нервно махала из стороны в сторону своим небольшим молотком. Вдруг она остановилась, надела веревку с молотком себе на шею и подошла к окну. Как ни старалась злая колдунья заметить хотя бы малейшее движение в доме, это ей не удавалось. Дети были невидимы для посторонних глаз.

Белочка Фая стала внимательно смотреть на злую колдунью, чтобы узнать, о чем думает Бьюрвуниха.

«Да! Все это очень странно! Ученики лесной школы находятся в кинотеатре, и дом должен быть пуст. Но кто же тогда защищает это жилище? Очевидно, у этих детей есть невидимые помощники, которые находятся сейчас внутри и охраняют дом в их отсутствие! Может быть, это какие-то невидимые духи, которые им помогают. А я очень не люблю духов и всяких там привидений!» – проносились мысли в голове у злой колдуньи. «Вон, миссис Сверлюка спряталась в своем вигваме и уже полчаса просит духа двери вернуть ей украденный голос! А миссис Кусяка!? Ее всегда считали самой смелой и хладнокровной из всех нас, а сейчас она носится по ученическому городку и громко кричит, что ее атакуют летающие морковки. Когда ее догонят, ей предстоит пройти курс лечения у врача-психиатра Бякиша и выпить не одно ведро успокаивающей валерианы. Я была свидетельницей того, что с ними произошло, когда они попытались взять этот дом штурмом. Я стою сейчас и думаю: а что, мне так уж сильно надо лезть в этот дом?» – размышляла Бьюрвуниха, смотря через стекло внутрь дома, который казался абсолютно пустым.

Фая не сводила глаз с Бьюрвунихи и продолжала читать ее мысли.

«Наш хитрый Рудольф сам не идет на штурм этого дома. Он сидит возле паровоза и жует свои бутерброды. И при этом он смотрит на меня в бинокль и гадает, а что с этой случится? Мне надо быстро что-нибудь придумать и возвращаться к Рудольфу!» – решила Бьюрвуниха, намереваясь перехитрить мистера Рудольфа.

– Ай-яй-яй! – закричала вдруг миссис Бьюрвуниха. Она отскочила от окна и побежала по направлению к паровозу. Когда она добежала до Рудольфа, она стала качать своей головой и говорить: «Ой! Там в доме просто жуть! Я так испугалась!»

– Что такое? Почему прекратили наступление и вернулись? – недовольно спросил мистер Рудольф у Бьюрвунихи.

– Ай, шеф! Это просто ужас! Кошмар! Я уже собиралась разбить своим молотком окно, чтобы забраться внутрь, как вдруг я увидела защитников этого дома. Пятнадцать огромных бурундуков подбежали к окну и направили на меня свои пистолеты и автоматы. Но это еще не все. В зал въехал игрушечный грузовик небывалых размеров. В его кузове стоят два гигантских хомяка в касках. Они держали в своих лапах электронное табло, где пробегала строка с текстом: «Сейчас захватим в плен эту Бьюрвуниху! А потом отправимся ловить этого гадкого, лысого подстрекателя Рудольфа!» – начала рассказывать обманщица Бьюрвуниха придуманную ею историю.

Мистер Рудольф недовольно поморщился и сказал: «Продолжайте ваш рассказ!»

– Я когда это прочитала, то так за вас испугалась, что сразу прибежала сюда, чтобы предупредить вас об опасности! Но с вами, наш герой, я готова вернуться и снова пойти на штурм этого дома! Так веди же нас в битву, храбрец Рудольф! – завершила свой рассказ Бьюрвуниха и опустила вниз свои глаза. Хитрая колдунья стояла и ждала, что будет дальше.

Расчет Бьюрвунихи оправдался. Мистер Рудольф сказал: «Моя верная Бьюрвуниха! Сегодня мы понесли небольшие потери, но зато узнали, кто помогает ученикам из лесной школы. Очевидно, это мохнатое пополнение тайно прибыло в нашу школу для поддержки Мэрита и его друзей. Сейчас они ждут еще одного штурма. Но штурма не будет! Мы сделаем им назло. А они пусть ждут! Пусть даже начнут нас просить, чтобы мы напали на них. Но мы больше и шагу не сделаем по направлению к этому дому! Не дождетесь!»

После этих слов мистер Рудольф гневно помахал своей лапой в сторону невидимых защитников дома № 13.

– Возвращаемся в школу! – громко прокричал Рудольф спустя минуту. Затем он привел миссис Сверлюку и помог ей сесть в вагон. Забравшись в кабину паровоза, директор школы Злюканов дал длинный гудок. Поезд дал задний ход, и через несколько минут желтый паровоз скрылся из вида.

Медвежонок Мэрит и его друзья от души посмеялись, видя, как быстро ретировался трусливый мистер Рудольф, поверив в небылицы хитрой миссис Бьюрвунихи.

Когда злые колдуньи убрались восвояси вместе со своим предводителем, ученики лесной школы пошли обедать.

После еды дети взяли свои любимые книжки, и, разойдясь по комнатам, стали читать.

Незаметно наступил вечер. После ужина Мэрит и его друзья легли спать.

Глава двенадцатая. Последние дни в школе Злюканов

После неудавшейся попытки злых колдуний под предводительством мистера Рудольфа забраться в дом гостей из страны Пушистых Мечтателей, директор школы Злюканов решил оставить медвежонка Мэрита и его друзей в покое. Но он очень надеялся, что ему удастся отыграться в будущем. Каждый день, встречая учеников из лесной школы, Рудольф скрежетал от злости своими зубами и мечтал, что очень скоро он отомстит и доставит этим хорошим и добрым детям из страны Пушистых Мечтателей много неприятностей.

Время на невидимых часах в волшебном мире идет быстро и незаметно. Подходил к концу трехмесячный срок пребывания детей в школе Злюканов.

Мэриту и его друзьям оставалось сходить на последний урок к мистеру Рубену, который вел предмет «Тайны заклинаний».

Когда белочка Фая и ее верные друзья пришли в класс, где мистер Рубен проводил свои занятия, они увидели там только учителя-эльфа.

Мистер Рубен и ученики лесной школы поздоровались друг с другом.

– А где остальные ребята? – спросил Платон.

– Я дал им практическое задание, и они сегодня будут выполнять его вне стен школы. А мне нужно поговорить с вами наедине…

Фая, Мэрит, Лия и Платон сели за парту и приготовились слушать.

– Ребята, вы скоро поедете домой! – произнес с улыбкой мистер Рубен.

Дети тоже улыбнулись.

– Но вы не сразу поедете домой, – неожиданно сказал учитель, чем очень удивил жителей страны Пушистых Мечтателей.

– Почему это? – спросила Лия.

– Вам нужно будет кое-где побывать! – загадочно и вместе с тем настойчиво произнес эльф.

– И где же нам нужно побывать? – поинтересовался Мэрит.

– В Волшебном Лесу! – торжественно провозгласил мистер Рубен.

Ученики лесной школы ахнули, а потом Фая спросила: «А зачем нам нужно идти в Волшебный Лес?»

– О, это просто необходимо! – уверенно промолвил учитель. – Вам нужно будет отыскать в этом лесу заброшенный дом. В нем вы найдете сундук, в котором лежат магические предметы. Вы должны взять их себе…

– Зачем они нам? – удивленно спросила Лия.

– Они вам пригодятся! – сказал учитель магии. – Поверьте мне! Уж я-то знаю…

– Хорошо, – кивнула лисичка головой. – А как мы доберемся до Волшебного Леса?

– И как мы откроем этот сундук? – спросил Платон.

– Сейчас я вам все расскажу! – пообещал эльф.

Дети затаили дыхание и приготовились слушать.

– Мои юные друзья! – сказал мистер Рубен. – Когда вы ехали из своей родной страны в нашу школу, то вы обратили внимание на то, как прекрасны пейзажи, которые создала Матушка-Природа! Вы видели в середине своего пути широкую реку. На одном из берегов этой реки стоят высокие горы. В одной из этих гор есть широкая расщелина, сквозь которую бежит быстрый водопад. Холодная прозрачная вода этого горного водопада стремительным потоком направляется вниз, и, встретившись с речными водами, соединяется с ними и продолжает свой путь дальше, туда, куда течет быстрая река.

– Да, да, мы видели эту реку, и горы, и водопад, – сказал медвежонок Мэрит.

– Очень хорошо! – довольно произнес эльф. – Вот к этим горам с водопадом вы и отправитесь…

– Зачем? – удивленно спросила белочка.

– За этими горами находится дорога в Волшебный Лес! Когда вы окажетесь в лесном доме, загляните на кухню. Ключ от сундука спрятан в глиняном горшке, который стоит в каменной печи…

Заяц Платон довольно подвигал ушами при этих словах.

– Мистер Рубен, а что находится в этом сундуке? – спросил Мэрит. – Магическая книга с заклинаниями или волшебная палочка?

– В сундуке спрятаны четыре предмета: волшебное сверло-отмычка, черный балахон, зонтолет-невидимка и магическая подзорная труба.

– Класс! – радостно произнес Платон. – У нас будет свой зонтолет-невидимка!

– А для чего нам нужна подзорная труба? – спросила Лия.

– Это магическая подзорная труба, а не простая подзорная труба! – поправил эльф Лию.

– А в чем заключаются ее волшебные свойства? – поинтересовалась Фая.

– Магические свойства этой трубы вы сможете использовать в 1 День Солнечного Обновления, который бывает один раз в месяц. Волшебный Лунный календарь, который я вам подарю, поможет вам узнать этот день! С помощью этой подзорной трубы вы сможете увидеть настоящую сущность любого зверя или человека, и понять, кто в действительности находится перед вами, друг или хитрый и коварный враг.

– А как пользоваться этой подзорной трубой? – спросил Мэрит.

– Это очень просто! – ответил эльф. – В 1 День Солнечного Обновления, ровно в двенадцать часов дня, вам нужно посмотреть в волшебную подзорную трубу на вызвавший у вас подозрение объект. При этом вам необходимо нажать на самый верх панциря железной черепахи, которая выбита на подзорной трубе.

– И что произойдет? – нетерпеливо спросила Лия.

– Сработает потайной механизм. Он повернет круглый магический кристалл, скрытый в подзорной трубе. И в тот же миг вокруг объекта, за которым вы наблюдаете, начнут выстраиваться картинки-образы. Эти картинки покажут вам, какую опасность представляет тот или иной человек или зверь, – поведал мистер Рубен детям о свойствах магической подзорной трубы. После этого он вручил Мэриту лунный календарь, который медвежонок спрятал в свой рюкзак.

– Значит, эту трубу можно использовать только один раз в месяц? – спросил Платон.

– Ее волшебные свойства можно использовать не больше одного раза в месяц, – уточнил эльф. – В остальные дни она будет обычной подзорной трубой…

– Ясно! – довольно произнес заяц. – А то я подумал, что от нее будет не слишком много пользы…

Мистер Рубен улыбнулся и продолжил говорить: «Дети, когда вы побываете в Волшебном Лесу, вам нужно будет отправиться на Цветущую поляну. Вы полетите туда...»

Учитель магии вытащил из кармана дудочку. Она была расписана красивыми узорами. Эльф передал дудочку лисичке и сказал: «После того как вы побываете в лесу, вы сыграете на этой дудочке, и перед вами появится летающая ладья. Она доставит вас на поляну, где есть озеро с целительной водой, обладающей волшебной силой. Я дам вам фляги. Вы наполните их водой из озера. Эту воду вы будете хранить у себя дома в таком месте, о котором знаете только вы и ваши родители. Когда возникнет необходимость, волшебная вода поможет вам очистить свои дома от злого воздействия колдовских сил!»

Эльф подошел к шкафу с непрозрачными стеклянными дверцами, и, открыв одну дверцу, стал подзывать к себе детей по очереди. Каждому из гостей из страны Пушистых Мечтателей он вручил флягу с закручивающейся крышкой. Эти фляги были одинаковые, и все они имели длинные кожаные ремешки, которые позволяли носить флягу на плече.

Потом мистер Рубен сказал: «Ребята! Вот и все, что я хотел сказать вам на прощание! Когда настанет время, вы сумеете воспользоваться знаниями, которые вы получили в нашей школе. Удачи вам!»

Ученики лесной школы выслушали доброго школьного учителя и поблагодарили его за все. Дети попрощались с мистером Рубеном и направились к выходу.

Выходя из школы, дети радостно улыбались. Они были рады тому, что закончился трехмесячный срок их пребывания в чужой стране, и они скоро поедут домой. Но Мэриту и его друзьям было немного жаль расставаться с ребятами, с которыми они успели подружиться в школе Злюканов.

Лисичка Лия и ее друзья отошли от здания школы и отправились в гостевой дом № 13, где они жили во время своего пребывания в чужой школе. Дети только успели собрать свои вещи, как на улице раздался звук автомобильного гудка. Фая посмотрела в окно и увидела зеленый школьный автобус, который приехал за ними из их родной страны.

– Ребята! За нами приехал енот Егор! – радостно закричала Фая на весь дом.

Мэрит и его друзья стали радостно улыбаться. Потом они схватили свои рюкзаки и побежали к двери. Первыми на крыльцо выскочили Фая и Лия. За ними следовали Мэрит и Платон.

В этот самый момент енот Егор подходил к их дому.

– Привет, ребята! – поздоровался Егор с Фаей и ее друзьями.

– Здравствуйте, мистер Егор! – закричали дети в ответ. Их переполняли радостные эмоции.

– Как дела? Как учеба в новой школе? – поинтересовался енот Егор. Он взял у девочек их рюкзаки и пошел вместе с ними к автобусу.

– Все нормально! Учеба тоже хорошо! Мы узнали много интересного и видели здесь такие вещи, в которые даже трудно поверить! – сказала лисичка Лия.

Следом за Фаей и Лией шел заяц Платон. Остановившись на мгновение, он бросил прощальный взгляд на школу Злюканов. Платон увидел в окне кабинета директора самого мистера Рудольфа и его любимых подчиненных. Миссис Сверлюка в своем неизменном черном балахоне и миссис Бьюрвуниха стояли по обе стороны от своего шефа и что-то шептали ему в уши.

Сам Рудольф слушал своих помощниц, нахмурив брови, и недовольно смотрел в окно на детей, которые собирались уезжать. Еще вчера он сухо попрощался с гостями из страны Пушистых Мечтателей и поручил им передать привет директору лесной школы.

Мэрит закрыл ключом входную дверь, поправил на плече свой рюкзак и стал спускаться с крыльца.

– Мэрит! – раздался вдруг громкий крик.

Медвежонок увидел обезьяну Катерину. Она спешила, чтобы попрощаться с ним. Мэрит покраснел при виде красивой девочки, с которой он подружился в новой школе.

Обезьяна Катя была очень хорошей и доброй девочкой. Она очень изменилась с тех пор, как покинула ряды сторонников тайного общества «Длинные уши». Она перестала курить и стала читать хорошие книги. А все свое свободное время Катя стала уделять любимой астрономии, решив в будущем серьезно заниматься этой наукой.

Обезьяна Катерина и медвежонок Мэрит бросились друг к другу навстречу. Они обнялись. Дети простояли так целую минуту. Между этими детьми возникла чистая и светлая дружба, которую они сохранят на всю жизнь. А сейчас, им обоим было очень грустно оттого, что им нужно расстаться. Кто знает, может быть, им предстоит еще увидеться когда-нибудь.

Мэрит вытер платком слезу, которая катилась по щеке обезьяны Катерины. Затем он поцеловал Катю в щечку, как это могут себе позволить сделать только настоящие друзья.

Катя опустила вниз свои прекрасные голубые глаза и покраснела от смущения. Этот дружеский поцелуй останется в ее сердце навсегда.

Мэрит попрощался с Катей и побежал к автобусу. Там он встретил мистера Капитона. Управляющий делами школы Злюканов пришел проводить учеников лесной школы. Мэрит отдал ключи мистеру Капитону, попрощался с ним и забежал в автобус.

Двери закрылись, и школьный автобус поехал в сторону границы страны Злюкандрии.

Глава тринадцатая. Путешествие в Волшебный Лес

Ученики лесной школы ехали в автобусе по улочкам чужой страны и рассказывали еноту Егору о самых странных учительницах школы Злюканов: миссис Сверлюке и миссис Бьюрвунихе.

Енот Егор вел автобус и слушал детский рассказ о причудах злых колдуний. Он покачал своей головой и сказал, что теперь он отчасти понимает, почему многие выпускники школы Злюканов становятся злыми волшебниками. И добавил, что, даже находясь в таком неприятном окружении и видя постоянно, как задумываются разные нехорошие поступки и потом исполняются, все же не все ученики из школы Злюканов становятся на путь зла.

Рассказывая мистеру Егору о своей учебе в школе Злюканов, дети были настолько увлечены разговором, что не сразу заметили, что их автобус подъехал к пограничному пункту пропуска.

Зеленый автобус с детьми остановился перед шлагбаумом. Через минуту в автобус зашел пограничник. Это был уже знакомый Мэриту и его друзьям молодой тигр в униформе, которого ребята видели в тот день, когда они въезжали в страну Злюкандрию. Пограничник поздоровался с пассажирами и водителем транспортного средства, и затем проверил у всех документы. После этого он приложил правую лапу к фуражке, козырнул гостям из страны Пушистых Мечтателей на прощание, и вышел из автобуса.

Когда пограничник покинул автобус, он что-то сказал по рации. Шлагбаум начал медленно подниматься.

Водитель Егор нажал на педаль газа, и автобус покатился дальше, увозя зайца Платона и его друзей подальше от страны Злюкандрии.

Минуты быстро бежали друг за другом. Время незаметно шло по невидимому циферблату. Километры дорожного полотна, которые автобус уже проехал, вместе с прошедшими минутами оставались позади.

Мрачное, серое небо, которое было над страной Злюкандрией, постепенно становилось все светлее. Вскоре небо совсем прояснилось.

Дети смотрели в окна и любовались красивыми пейзажами, которые создала природа.

Большие поля и цветущие луга, зеленые холмы и пригорки, сверкающие озера, в спокойной глади которых отражалось солнце, маленькие кустарники и высокие деревья, растущие вдоль дороги, проплывали за окнами автобуса, который с небольшой скоростью ехал по шоссе.

Через какое-то время вдали заблестела длинная голубая лента, и Фае и ее друзьям на мгновение показалось, что эта лента – шелковая, и она колышется из стороны в сторону, изгибаясь под легким дуновением ветра. Но чуть позже дети поняли, что это не шелковая лента голубого цвета, протянутая вдоль берегов. Это сверкала чистая вода в широкой реке, которая текла вдоль двух берегов. Солнечный свет падал на водную поверхность и, отражаясь в ней, скользил по водной глади, переливаясь светло-голубыми тонами, отчего речная вода издалека была похожа на голубую ленту.

– Мистер Егор! Пожалуйста, сверните с дороги и отвезите нас к берегу реки! – попросил Мэрит у водителя. – Нам с друзьями нужно побывать в одном удивительном месте.

– Что? Свернуть с дороги? – спросил Егор, подумав, что он ослышался.

– Да, мистер Егор! Вы правильно меня поняли. Доставьте нас к реке. А вы сами езжайте домой и не волнуйтесь! С нами будет все в порядке. Мы сами вернемся домой! – сказал медвежонок Мэрит, обратившись к водителю от своего имени и от имени своих друзей.

Енот Егор выслушал Мэрита и повернул руль в правую сторону. Автобус съехал с шоссейной дороги на песчаную дорожку, усыпанную мелкими камешками, и медленно поехал по ней. Эта дорожка вела прямиком к реке.

Мистер Егор не стал расспрашивать ребят о том, куда они вчетвером собираются отправиться. В стране Пушистых Мечтателей ее жители никогда не спрашивали друг у друга о том, куда и зачем кто-то из них собирается. Это считалось правилом дурного тона. А еще он был уверен, что раз с детьми ничего плохого не случилось за все время, пока они находились в школе Злюканов, то и еще одно их маленькое путешествие пройдет удачно.

На другом берегу реки стояли высокие горы, которые длинной цепью тянулись в обе стороны. Между пятой и шестой горами была большая расщелина, из которой вырывался и падал вниз шумный водопад. У самого подножия гор вода из водопада попадала в небольшой круглый бассейн. И дальше вода из этого бассейна быстрым потоком бежала по берегу и впадала в реку.

Когда школьный автобус остановился на речном берегу, Фая и ее друзья стали собираться в путь. Они достали из своих дорожных рюкзаков подарки мистера Рубена. Дети взяли с собой фляги и волшебную дудочку. Свои рюкзаки дети оставили в автобусе, чтобы мистер Егор отвез их домой и отдал их родителям.

Мистер Егор собрал провизию, которая была в холодильнике, и, сложив ее в небольшой рюкзак, который лежал на верхней полке в автобусе, отдал его Платону. Когда дети проголодаются, они смогут подкрепить свои силы лимонадом и бутербродами.

Дети попрощались с водителем и вышли из автобуса.

Мистер Егор развернул автобус и дал прощальный гудок. Автобус покатился по длинному полотну дороги в сторону страны Пушистых Мечтателей.

Когда зеленый автобус перестал быть виден, дети пошли по камням к самой воде. Остановившись на берегу, они посмотрели направо, затем взглянули налево. Моста нигде не было.

– Что будем делать? – спросил Платон у друзей, смотря на буруны быстрой реки. – Как будем перебираться на тот берег?

– Предлагаю использовать заклинания, которым нас обучил мистер Рубен! – сказала Лия.

– Давайте попробуем! – сказал Мэрит.

Белочка Фая присела, опустила лапку в речную воду и обратилась к могучей реке:

Здравствуй, быстрая река!

Ты – чиста и глубока!

Воды вдаль твои текут,

Никого они не ждут.

Тайн полны твои глубины.

Ты чудо делаешь игриво!

Ты, река, нам помоги!

На брег другой нас проведи!

Фая сказала эти слова, поднялась и отошла к своим друзьям.

Несколько минут дети стояли и смотрели на воды быстрой реки. Неожиданно на противоположном берегу появились очертания деревянного моста. Деревянные сваи, перила и доски появлялись прямо из воздуха. Мост увеличивался в размерах, приближаясь по воздуху к берегу, на котором стояли ученики лесной школы.

Большой и прочный деревянный мост с резными перилами появился по доброй воле реки. Он позволял перейти с одного берега на другой.

Друзья ступили на крепкие доски моста, которые даже не скрипнули под ними. Взявшись лапками за гладкие деревянные перила, медвежонок Мэрит и его друзья стали переходить по мосту на другой берег.

Когда ребята были уже на середине моста, они услышали непонятный шум в воздухе. Дети посмотрели вверх и увидели несколько зонтолетов, которыми управляли мистер Рудольф и колдуньи из школы Злюканов. Вместе с ними в зонтолетах прилетели их ученики, которые состояли в тайном обществе «Длинные уши».

Мистер Рудольф узнал от своего шпиона о том, что Мэрит и его друзья собираются в Волшебный Лес. Дятел Эдик подслушал разговор мистера Рубена с учениками из лесной школы и затем доложил обо всем Рудольфу. Злой мистер Рудольф собрал своих помощников, они сели в зонтолеты и полетели в сторону реки.

Планируя в воздухе на зонтолетах, Кусяка, Сверлюка и Бьюрвуниха сбросили вниз веревочные лестницы. Дятел Эдик и его друзья быстро спустились вниз, на берег, собираясь догнать Мэрита и его друзей, которые уже были на середине моста.

Первым на берег по веревочной лестнице спустился дятел Эдик. Он был очень зол на Мэрита и его друзей и хотел с ними поквитаться за свои прошлые неудачи. Не став дожидаться своих соратников, Эдик ступил на мост и быстро побежал вперед. Он не успел пробежать по мосту и пяти шагов. Неожиданно он потерял опору под ногами и плюхнулся в воду. Это произошло с ним потому, что, как только он оказался на мосту и начал свой бег, часть моста исчезла, растворившись в воздухе. И дятел Эдик, который так и не научился плавать, теперь барахтался в реке, визжа от страха истошным голосом. Если бы верные соратники Эдика не пришли к нему на помощь и не вытащили бы его из воды, то, кто знает, может быть, тайное общество «Длинные уши» и прекратило бы свое существование, лишившись своего председателя.

Пока спасенный дятел Эдик протирал свои глаза и откашливался от воды, которой он изрядно нахлебался в реке, медвежонок Мэрит и его друзья продолжали переходить через реку по мосту.

Как только ученики лесной школы ступили на противоположный берег, деревянный мост над рекой исчез. Он просто растворился в воздухе.

Лисичка Лия, а вместе с ней и ее друзья, переступая с камня на камень, которыми был усеян весь берег, пошли по направлению к водопаду. Рудольф и его помощники уже приземлились на другой берег, покинули свои летательные аппараты, подошли к самой кромке воды, а потом стали наблюдать за учениками из лесной школы.

Быстрый и стремительный водопад вырывался из широкой расщелины, которая находилась между двумя высокими горами. Горы стояли очень близко друг к другу. Казалось, будто каменные великаны срослись между собой, и являются единым целым.

Когда дети подошли ближе к водопаду, они услышали, с каким шумом падают вниз огромные толщи воды. Вода неслась вниз без остановки. Внизу водопада вода бурлила и пенилась, наполняя небольшой бассейн возле подножия двух гор. Затем вода вытекала из этого бассейна и потоком устремлялась к реке.

Перед друзьями встал новый вопрос. Как им взобраться на эти горы? Они решили использовать очередное заклинание, которому их научил мистер Рубен.

Лия отошла от своих друзей и приблизилась к водопаду. Сверху на нее падали капли от брызг, летящих во все стороны от стремительного водопада.

Лия провела своей лапкой по бегущему водопаду так, словно она коснулась длинных струн большой арфы. Затем лисичка опустила лапку вниз и обратилась к высоким горам и к их сильному брату-водопаду:

Мы пришли к вам, темноглазые сестры-горы!

Дружной семьей вы стоите на этом берегу.

Плечом к плечу, высокие горы и прекрасные,

Вы в сказочный лес охраняете путь!

Защищает всех вас брат, сильный, быстрый водопад!

Вместе вы – одна семья, и стоять вам здесь – векá!

Нужно нам на ваши горные вершины подняться,

Чтобы пройти ваш заслон и в Волшебном Лесу оказаться!

Сделайте чудо и помогите нам в пути,

Чтобы мы смогли вашу горную преграду пройти!

После этих слов лисичка Лия сделала несколько шагов назад.

Прошло несколько минут.

Очень скоро вода наверху водопада прекратила свое движение. Вода в водопаде словно замерла, не решаясь падать вниз привычным, непрекращающимся потоком.

Когда горная вода перестала наполнять бассейн у подножия гор, друзья увидели, что в большой горе, которая находилась слева от водопада, стала появляться каменная лестница. Длинная лестница образовалась из ступеней, которые выступили из горы. Каменные ступени вели от подножия горы к ее вершине.

Ученики лесной школы выстроились друг за другом и цепочкой начали свое восхождение по каменной лестнице на вершину горы. Дети не спешили, шли медленно, стараясь прижиматься поближе к горе, потому что ступеньки были не очень большие по размеру, и идти нужно было очень осторожно, чтобы не сорваться вниз.

С правой стороны от детей застыл могучий великан-водопад, который остановился в расщелине между двумя горами, и ждал, пока Мэрит и его друзья заберутся на вершину горы.

Платон и его спутники продолжали подниматься по горной лестнице наверх, внимательно перешагивая со ступени на ступень. И вот, когда до горной вершины оставалось пройти каких-нибудь десять ступенек, дети услышали громкий, злорадный смех. Этот смех доносился сверху.

Над самой вершиной горы, на которую поднимались ученики лесной школы, зависли зонтолеты с учителями из школы Злюканов. Мистер Рудольф и его помощницы дико скалились и угрожающе трясли своими кулаками, склонившись над бортами своих летательных аппаратов. Злые колдуны решили опять попытаться остановить учеников лесной школы, чтобы не дать им попасть в Волшебный Лес.

Мэрит и его друзья увидели своих врагов и остановились на горной лестнице. Дети стояли и не знали, что им делать дальше. Подняться наверх они не могли, потому что над их головами покачивались в воздухе вражеские зонтолеты. Да и вниз бежать храбрые зверята не собирались.

Тем временем миссис Бьюрвуниха нагнулась в своем зонтолете и что-то подняла с пола своего летающего судна. Когда она появилась вновь, в каждой ее лапе было по большому кокосу. Она нервно захрюкала от удовольствия, предвкушая скорую расправу над беззащитными детьми, которые стояли на лестнице, прижавшись вплотную к горе.

Миссис Бьюрвуниха подбросила на ладони один кокос и крикнула ребятам: «Ну что, скалолазы! Попались?! Сейчас как пульну в вас своими кокосами, вы тут же с горы кубарем полетите!»

– Да уж, негодные детишки! Сейчас мы вам устроим! Стойте на месте и не двигайтесь, чтобы нам удобней было в вас бросать кокосы! – нагло сказала миссис Сверлюка. Она тоже держала в каждой лапе по кокосу.

Когда медвежонок Мэрит понял, что над ним и над его друзьями нависла большая опасность, он решил прибегнуть к помощи подарка доброй волшебницы Лилии. Он извлек из-под рубашки цепочку с фигуркой серебряного ангела, которую он носил на своей шее.

Мэрит провел лапкой по крылу ангела и попросил: «Добрый ангел! Помоги нам, пожалуйста!»

В ту же секунду из серебряного ангела возник и пошел вверх луч яркого света. Над головами учеников лесной школы этот луч света сильно расширился и сильным ударом отбросил зонтолеты со злодеями прочь от детей.

Зонтолеты стало вертеть в воздухе. Летательные аппараты несколько раз столкнулись в воздухе своими бортами и затем рухнули в реку.

Четверо юных путешественников увидели с высокой горной лестницы, как зонтолеты с их врагами уносит вдаль быстрое течение реки.

Лия и ее друзья облегченно вздохнули и, быстро переступая со ступени на ступень, завершили свое восхождение на гору. Оказавшись на горной вершине, ребята увидели, что с другой стороны горы появилась вторая лестница, которая вела вниз, к подножию горы.

Друзья не стали медлить и стали спускаться вниз, все еще опасаясь, что зонтолеты с их врагами могут появиться снова.

Когда ученики лесной школы стали спускаться по второй горной лестнице, дремлющий водопад улыбнулся. Он словно только что проснулся. Водопад вздрогнул, и через минуту его воды стали вновь вытекать из расщелины между двумя горами и быстрым потоком устремляться вниз. Водопад весело шумел, фыркал и разбрасывал брызги во все стороны.

Тревоги белочки и ее друзей были напрасными. Зонтолеты больше не появились. Без всяких осложнений дети спустились с горы и ступили на зеленый луг. Луг был таким огромным, что не видно было, где он заканчивается. Дети дошли до середины луга и наткнулись на ствол поваленного дерева, который сюда занесло во время сильного урагана. Было решено сделать привал. Фая и ее спутники уселись на дерево, словно это была длинная скамья, поели и потом пошли дальше.

За цветочным лугом находился Волшебный Лес. Там детей ждал небольшой сюрприз. В лесу было много тропинок, которые убегали в разные стороны, прячась за деревьями.

– И по какой из этих тропинок нам идти дальше? – задумчиво спросила Лия у своих друзей.

– Давайте посчитаем их с помощью детской считалки, – предложила Фая и тут же начала считать. Через минуту она ступила на дорожку, ведущую к дальним деревьям, и сказала: – Идем вот по этой тропинке!

– Ты уверена? – спросила Лия у подруги. – Может быть, еще раз посчитаешь?

– Я уверена! – сказала Фая в ответ. – Моя считалка никогда меня раньше не подводила!

И зверята дружно зашагали по лесной тропинке, которую выбрала Фая.

Незаметно прошел час, а наши путешественники все еще бродили по лесу в поисках заброшенного дома. Через несколько часов блуждания по лесу, лесная тропинка вывела детей на большую поляну, окруженную высокими деревьями. На этой поляне росло много кустарников с дикой волчьей ягодой. Когда дети увидели эти кусты с ягодами, они сразу же вспомнили рассказы своих родителей о том, что в лесу могут бродить стаи голодных волков, которые нападают на заплутавших путников.

– У-у-у-у! – неожиданно раздался в лесу громкий вой волков.

– Мне страшно, – сказала белочка Фая.

– Не бойся, Фая! – старалась подбодрить подругу лисичка Лия. – Говорят, волки не едят белок…

– Не говори глупости, Лия! – разозлилась Фая.

– У-у-у-у! – повторился где-то совсем близко вой волков.

Фая, Лия, Платон и Мэрит замерли на месте и стали внимательно всматриваться в лесные дебри, окружавшие поляну. Вскоре дети стали замечать, как в разных частях леса за деревьями стали загораться маленькие круглые огоньки. Этих огоньков становилось все больше и больше.

Светящиеся за деревьями огоньки были не безобидными светлячками, а являлись злобно сверкающими глазами у стаи голодных волков. Этих хищных и опасных зверей в лес прислали силы зла, которые хотели помешать Мэриту и его друзьям добраться до заброшенного дома.

Очень скоро волки в серых комбинезонах перестали прятаться за деревьями. Они вышли из-за деревьев и, нагло улыбаясь, стали приближаться со всех сторон к белочке Фае и ее друзьям. Еще несколько минут, и волки доберутся до беззащитных детей.

Мэрит понял, что им грозит большая опасность. Он дотронулся лапкой до своего серебряного ангела и попросил: «Добрый ангел! Помоги нам, пожалуйста!»

В ту же минуту серебряный ангел стал светиться ярким серебристым цветом. И спустя несколько мгновений Волшебный Лес ожил.

Зашумели и закачали своими густыми кронами могучие деревья. Казалось, будто по верхушкам деревьев пробегает одна волна за другой. В лесу стали появляться яркие вспышки. Возле деревьев возникали яркие круги света, и из них начали выходить Духи деревьев, похожие на могучих людей-великанов. В старину их называли – тримэнами.

Тримэны – это добрые духи, живущие в каждом лесном дереве. Они покинули свои деревья-дома и спешили на помощь к зайцу Платону и его друзьям, попавшим в беду. У тримэнов были суровые и мужественные лица. Одеты они были в зеленые охотничьи камзолы.

Каждый тримэн держал в своих руках старинный сетколов, который в древности использовался для ловли волков. Сетколовы были похожи на арбалеты. Только вместо маленьких стрел эти арбалеты были заряжены свернутыми сетями. Тримэны подняли свои арбалеты, направили свои сетколовы на хищников и нажали на спусковые рычаги. Десятки прочных охотничьих сетей взмыли вверх и полетели в сторону волков.

Когда волки увидели тримэнов, они испуганно завыли. В рядах злобных хищников произошло замешательство. Они уже больше не думали о Мэрите и его спутниках. Волки стали желать только одного: они хотели спастись бегством. Серые хищники стали метаться по поляне, стараясь проскочить между тримэнами, которые их окружили. Но ни одному волку не удалось убежать.

Охотничьи сети приземлялись точно на бегающих по лужайке волков, опутывая их и сваливая на землю. Скоро все волки беспомощно лежали на земле, запутавшись в охотничьих сетях, и жалобно скулили.

Тримэны поместили волков в большие клетки, сделанные из стволов железного дерева. На следующий день волки будут отправлены в зоопарки по всему миру, где они уже не будут представлять опасности для окружающих.

К Мэриту и его друзьям подошел главный тримэн. Его звали мистер Стодуб.

– Дети, что вы делаете так поздно в нашем лесу? – спросил мистер Стодуб.

– Мы ищем заброшенный дом, – честно рассказала лисичка Лия.

– О, я знаю этот дом! – воскликнул добрый лесной дух. – Я часто прохожу мимо него, когда гуляю по лесу…

– Вы не поможете нам отыскать его? – спросила белочка Фая.

– Конечно, помогу! Нет ничего проще! – пообещал предводитель тримэнов. Он снял со своего камзола брошь в виде дубового листа из чистого золота и приложил ее к стволу дерева, стоящего рядом с ним. В тот же миг несколько листьев на этом дереве приобрели ярко-желтый цвет, словно они были золотыми. Через мгновение яркий, желтоватый отблеск появился на другом дереве. Там тоже несколько зеленых листьев стали ярко-желтыми. Вскоре множество деревьев в лесу стали светиться золотым цветом пожелтевших листьев. Эти деревья стояли по обе стороны от одной из тропинок, которая убегала куда-то вглубь леса.

– Идите по тропинке, возле которой растут деревья со сверкающими желтыми листьями! – сказал мистер Стодуб. – Она приведет вас к заброшенному дому, который вы ищете!

– Спасибо вам, мистер Стодуб! Спасибо вам, тримэны, за помощь! – поблагодарили ученики лесной школы духов деревьев за то, что они спасли их от волков.

Мэрит и его друзья попрощались с тримэнами и зашагали по лесной тропинке, рядом с которой стояли деревья с золотисто-желтыми листьями.

Мэрит прикоснулся к фигурке серебряного ангела и сказал: «Спасибо тебе, добрый ангел!»

Серебряный ангел стал светиться, радуясь вместе с медвежонком.

Когда Фая и ее спутники удалились, мистер Стодуб подошел к одному из деревьев и дотронулся до него рукой. В ту же секунду он исчез так же загадочно, как и появился на поляне. Таким же образом поступили и остальные тримэны. Вскоре каждый из них возвратился в свой дом в дереве.

А юные жители страны Пушистых Мечтателей тем временем шли вперед по лесной тропинке, вдоль которой стояли деревья со сверкающими желтыми листьями, которые светились в лесу, словно маленькие факелы.

Примерно через полчаса тропинка привела лисичку Лию и ее спутников к небольшому пригорку. Взобравшись на него, дети увидели впереди заброшенный деревянный дом, который они искали.

Лесной дом был со всех сторон окружен деревьями, верхушки которых переплелись друг с другом. Казалось, будто старый дом находится в большом зеленом шатре.

Юные путешественники спустились с пригорка вниз и направились к заброшенному дому. Когда дети подошли к старому дому, желтые листья на деревьях поменяли свой цвет и опять стали зелеными, какими они и были до того, как главный тримэн воспользовался своей волшебной брошью.

Оказавшись возле заброшенного дома, дети обошли вокруг него. Ребята отыскали вход и поднялись на крыльцо, доски которого стали поскрипывать при каждом их шаге. Радостное настроение у детей моментально улетучилось, и они вновь стали сосредоточенными.

Войти в заброшенный дом можно было через старую, рассохшуюся дверь, которая висела на одной петле. Мэрит взялся за дверную железную ручку в виде головы дракона и с силой потянул дверь на себя. Дверь открылась, издав при этом неприятный, режущий слух скрип, так как дверные петли давно не смазывались.

Мэрит вошел в дом первым. Следом за ним в дом вошли Платон, Фая и Лия.

Старый дом, куда попали дети, был непростым. Этот дом был волшебным, и он по-разному встречал своих гостей. Приходу злых магов и колдуний дом никогда не радовался и встречал их угрюмо и неприветливо.

Когда Платон и его друзья зашли в заброшенный дом, старое деревянное строение стало светиться от радости, почувствовав добрую энергетику детей. По всему дому зажглись свечи, и полумрак, в который дети шагнули с порога, постепенно исчез. Заброшенный дом оказался вовсе не таким страшным, как Платону вначале показалось.

В лесном доме была одна большая комната, и имелось отдельное помещение для кухни.

В центре большой комнаты стоял квадратный черный стол, вокруг которого стояли четыре темно-синих кресла. С правой стороны от окна в этой комнате, возле самой стены, стоял огромный сундук, весь покрытый паутиной.

Фая взяла метелку, стоящую в углу, и смела паутину с сундука. Взору детей открылись рисунки на сундуке в виде нескольких змей, которые переплелись друг с другом, и были словно живые. Замок на сундуке был сделан в виде большого паука. На спине этого железного паука имелась небольшая замочная скважина.

Лия сбегала на кухню, подошла к печи и вытащила из нее глиняный горшок. Лисичка сняла крышку с горшка и достала ключ от сундука. Все оказалось так, как рассказывал мистер Рубен. Возвратившись в комнату, Лия передала длинный ключ Мэриту, чтобы он открыл старый сундук.

Мэрит взял ключ и посмотрел на него. На круглой головке железного ключа были изображены два маленьких паука.

Мэрит вставил ключ в замочную скважину и повернул его один раз по часовой стрелке. Раздался щелчок, и крышка сундука сама стала подниматься вверх.

Платон взял одну из горящих свечей и подошел к своим друзьям, чтобы вместе с ними рассмотреть содержимое сундука. На самом дне сундука лежал аккуратно сложенный черный балахон с капюшоном. Сверху черного балахона лежали еще три предмета. В центре был коричневый кожаный футляр, в котором находилась волшебная подзорная труба. Рядом с футляром лежал обычный с виду черный зонт. Это был зонтолет-невидимка. Третьим предметом, который лежал сверху на балахоне, было волшебное сверло-отмычка. Это было сверло, которое раньше принадлежало миссис Кусяке. Она спрятала его в сундуке, чтобы в школе Злюканов его не украли у нее Сверлюка с Бьюрвунихой.

Мэрит и его друзья ознакомились с содержимым сундука и сложили все четыре предмета в один рюкзак. Когда они вернутся в свою родную страну, Мэрит возьмет с собой волшебную подзорную трубу. Платон спрячет у себя дома зонтолет-невидимку. Фая возьмет черный балахон, который когда-нибудь пригодится ребятам. А Лия захватит с собой волшебное сверло-отмычку.

Когда последний предмет был извлечен из сундука, его крышка сама захлопнулась. А ключ вдруг превратился в живого паука, который спрыгнул на пол и быстро убежал из комнаты.

Через несколько минут на столе в комнате появилась белая скатерть с рисунком в виде красивых, разноцветных бабочек. И затем на столе появилось фарфоровое блюдо с пирогами. Рядом с блюдом появился пузатенький светлый чайничек, из длинного носика которого струился пар. Невидимый хозяин лесного дома решил угостить своих юных гостей, чтобы они могли поужинать и потом переночевать в его доме до утра.

Фая и ее спутники расположились в удобных креслах, которые добрый невидимый хозяин покрыл теплыми пледами. Дети наполнили чашки чаем, взяли по пирогу и стали есть.

После еды дети прислонились к спинкам кресел и через несколько минут крепко заснули.

Ночь прошла спокойно. На следующее утро ученики лесной школы проснулись в отличном настроении. Они были полны свежих сил. Дети позавтракали, поблагодарили невидимого хозяина лесного дома за гостеприимство и затем покинули старый дом.

Выбравшись из зеленого шатра, который скрывал заброшенный дом от посторонних глаз, зверята пошли по одной из лесных тропинок, двигаясь в южном направлении. Вскоре дети добрались до большой поляны. Лия достала из нагрудного кармана волшебную дудочку, которую им дал мистер Рубен. Лисичка приложила ее к своим губам, дунула в нее, и дудочка заиграла прекрасную мелодию, которая продолжалась до тех пор, пока на лесную поляну не опустилась белоснежная ладья с большим зеленым парусом. С правого борта отделился трап, который лег на землю, чтобы дети могли взойти на борт.

Мэрит и его друзья поднялись по трапу на борт ладьи, и через несколько минут летающее судно уже плыло по воздуху. Фая и ее спутники зачарованно смотрели по сторонам, настолько красивым был вид сверху. Вот, ладья пролетела над Волшебным Лесом, где дети повстречали храброго предводителя тримэнов мистера Стодуба вместе с его друзьями-духами. Прошло еще несколько минут полета. Вскоре внизу появились высокие горы с быстрым водопадом. Совсем недавно дети столкнулись здесь с мистером Рудольфом и его помощницами-колдуньями. Все события минувшего дня быстро проносились в головах добрых зверят, когда они пролетали над теми местами, которые еще вчера они храбро старались пройти.

Белоснежная ладья с зеленым парусом быстро неслась вперед. Мимо юных жителей страны Пушистых Мечтателей пролетела стая красивых белых журавлей, которым друзья помахали своими лапками. Птицы поздоровались с детьми в ответ на своем птичьем языке и затем полетели дальше.

Через несколько часов полета ладья стала замедлять ход. Спустя еще какое-то время летающий корабль опустился на Цветущую поляну. На этой чудесной поляне было небольшое озеро с чистой прозрачной водой.

Фая и ее друзья покинули летающую ладью и направились к озеру. Наполнив фляги волшебной водой, дети вернулись на корабль.

Воздушное судно поднялось на большую высоту и полетело по направлению к стране Пушистых Мечтателей.

Глава четырнадцатая. Долгожданное возвращение домой

Летающая ладья плыла по небу, а мимо нее пролетали пушистые белые облака, которые в зависимости от своих размеров принимали вид разных морских обитателей.

По левому борту проплыла стая добрых игривых дельфинов, которые приветливо помахали Мэриту и его друзьям своими длинными хвостами, а затем нырнули в голубые глубины необъятного неба. Через несколько минут по правому борту проплыл большой кит. Над ним летела стайка белых чаек.

Прошел час полета, во время которого белоснежная ладья проплывала над полями и лугами, реками и горами. Наконец, вдали показался знакомый и такой родной для учеников лесной школы большой лес в стране Пушистых Мечтателей.

Воздушный корабль подлетел к лесной поляне, где находились дома детей, и опустился на землю. Когда Мэрит и его верные друзья покинули борт летающей ладьи, воздушный корабль растворился в воздухе.

Мэрит, Лия, Фая и Платон взяли из рюкзака по одному предмету, которые они нашли в сундуке, спрятанном колдунами в заброшенном доме в Волшебном Лесу. Затем друзья простились друг с другом и быстро побежали к своим домам.

Целых три месяца белочки Фаи и ее друзей не было дома. За это время и дети, и их родители очень соскучились друг по другу.

Дети забежали домой, бросились к своим родным и стали обниматься с ними. На лицах родителей Лии и ее друзей появились слезы радости. Они были очень счастливы, что после долгой разлуки вновь увидели своих любимых детей, и могут теперь обнять и расцеловать их.

Когда длительные объятия и поцелуи закончились, родители отправили своих чад принять душ и переодеться в чистую одежду. А пока дети мылись, мамы Платона, Фаи, Лии и Мэрита накрывали столы, чтобы отпраздновать возвращение своих любимых сыновей и дочерей.

Мэрит принял ванную, вытерся насухо душистым полотенцем и надел свою любимую пижаму с маленькими нарисованными тюленями. После этого Мэрит пошел на кухню, где его ждало целое блюдо сырников со сметаной и смородиновым вареньем. Медвежонок положил себе в тарелку сразу десять сырников. Затем он щедро полил их сверху сметаной. Накалывая вилкой сырник, медвежонок клал на него чайной ложкой смородиновое варенье. Мэрит уплетал сырники за обе щеки и пил молоко из большой кружки.

Наевшись, Мэрит поблагодарил маму за вкусную еду. Затем он пошел в прихожую. Там он взял флягу с целительной водой и волшебную подзорную трубу. Их медвежонок показал своей маме, рассказал об их свойствах, а потом направился в свою комнату. Медведица пошла вместе со своим сыном. В своей комнате Мэрит спрятал волшебную трубу и флягу с водой в потайную нишу в стене.

Затем медвежонок стал рассказывать маме о приключениях, которые произошли с ним и его друзьями за время их пребывания в школе Злюканов. Также Мэрит поведал маме о знакомстве с мистером Рубеном, не забыв упомянуть и те советы, которые добрый учитель-эльф давал ученикам во время своих занятий. Миссис Софья узнала о путешествии четырех друзей в Волшебный Лес и поняла, откуда появились труба и фляга, которые Мэрит привез домой.

Миссис Софья слушала своего сына и понимала, насколько повзрослел ее ребенок. Медведица выслушала с интересом рассказ Мэрита, пожелала ему спокойной ночи и пошла в свою комнату.

Когда Мэрит остался один, он выключил свет в своей комнате, лег в кровать и уснул.

В эту ночь медвежонок Мэрит и его друзья сладко спали в своих комнатах, не боясь, что их разбудит шорох за окном, как это не раз было в школе Злюканов.

Завтра наступит новый день, и дружная четверка пойдет на занятия в свою любимую лесную школу. Впереди детей ждут удивительные приключения и встреча с новыми друзьями. А еще детям придется искать шпиона мистера Рудольфа, который находится в стране Пушистых Мечтателей.

Все это будет завтра. А сейчас на лесной поляне тихонько ухает филин, засыпая на ветви высокого кедра, да сверчки спешат в свой дом под кустом красной смородины, освещая себе дорогу разноцветными фонариками. Сказочный лес засыпает, и нам тоже пора отправляться навстречу сладким снам.

Прекрасная страна Пушистых Мечтателей будет ждать нашего возвращения, чтобы поведать нам новую историю о приключениях медвежонка Мэрита и его друзей.

Часть вторая. Путешествие к острову Неприятностей

Глава первая

Разговор с директором

На следующий день Мэрита разбудил мелодичный звон колокольчиков, растущих на лесной поляне. Мэрит открыл свои глаза и сказал: «Уже наступило утро! Как же я соскучился по этому звону колокольчиков!»

За окном приветливо светило солнце, летали бабочки, и медвежонок улыбнулся, радуясь тому, что он уже находится дома. Мэрит встал с кровати и пошел умываться. Потом он прошел на кухню. Там была миссис Софья. Она поливала фиалки.

– Доброе утро, мама! – поздоровался Мэрит с мамой. – Что у нас сегодня на завтрак?

– Доброе утро, сын! – сказала с улыбкой миссис Софья. – Я приготовила овсяную кашу. Она очень полезна для детей!

– Знаю, знаю! – сказал медвежонок и сел за стол.

Медведица поставила перед Мэритом тарелку с кашей и налила в его чашку молоко. Медвежонок стал завтракать.

– Директор Соломон просил вас зайти к нему! – сказала миссис Софья. – Он ждет вас!

– Обязательно зайдем! – пообещал медвежонок. Он доел овсяную кашу и побежал в свою комнату. Ему нужно было переодеться.

Мэрит надел школьную форму, взял портфель, вернулся на кухню и сказал:

– Мама, мне пора идти!

Мэрит вышел из дома и зашагал в сторону лесной школы. По дороге он встретил Лию, Фаю и Платона. Друзья поприветствовали друг друга и вместе пошли дальше.

Когда дети добрались до лесной школы и вошли в здание, медвежонок сказал: «Идемте к мистеру Соломону!»

– Пошли! – сказала Лия.

Платон первым подошел к кабинету директора и постучал в дверь.

– Заходите! – раздался за дверью добрый голос, приглашая посетителей войти.

Дети открыли дверь и вошли в кабинет.

– Здравствуйте, ребята! – сказал мистер Соломон. – Я очень рад вас видеть! Садитесь!

– Здравствуйте, мистер Соломон! – поздоровались дети с директором лесной школы. Затем они вчетвером сели на диван, стоящий возле стены.

– Дети, как вы съездили в Злюкандрию? – спросил мистер Соломон у Мэрита и его друзей. – Какие у вас впечатления от этой поездки? Не страшно вам было находиться три месяца в школе Злюканов?

Фая стала рассказывать директору о том, как они учились в школе Злюканов. Мэрит, Лия и Платон дополняли рассказ своей подруги. Дети поведали мистеру Соломону о предметах, которым обучают школьников в Злюкандрии. Смеясь, зверята наперебой говорили о странных учительницах Сверлюке и Бьюрвунихе, которые мучают учеников не только на своих занятиях, но и ночью ползают у них под окнами, постукивая в стекла и мешая детям спокойно заснуть.

– Я слышал о них! – сказал с улыбкой директор. – Они самые «загадочные» особы в школе Злюканов!

– Это точно! – кивнул Платон головой.

– Вы – большие молодцы! – похвалил мистер Соломон учеников, когда они завершили свой рассказ. – Я благодарю вас за вашу находчивость и отвагу, которые вы проявили, находясь в Злюкандрии!

Друзья стали улыбаться. Им было приятно, что мистер Соломон похвалил их.

– Чуть не забыл! – воскликнул вдруг Мэрит. – Директор школы Злюканов попросил передать вам привет!

– Хорошо, ребята! Можете идти! – сказал мистер Соломон.

Дети пошли на занятия. А директор лесной школы задумался. Он сразу понял, что означает привет от коварного мистера Рудольфа. В ближайшее время стоит ждать каких-то козней со стороны директора школы Злюканов и его помощниц.

Мэрит и его друзья вышли из кабинета директора и направились в свой класс. Как раз началась перемена. Как только дети вошли в кабинет, их тут же окружили их одноклассники. Вопросы посыпались со всех сторон.

– Чему учат в школе Злюканов? – спросил слоненок Самсон.

– А там строгие учителя? – поинтересовалась черепашка Дина.

– А вам там понравилось? – спросил дикобраз Федор.

– А чем там кормят? – задал Самсон еще один вопрос. – Там вкусная еда?

– Ребята, ребята! Стоп! Хватит вопросов! – весело проговорила Лия. – За несколько минут все не расскажешь. Встретимся в воскресенье и спокойно поговорим обо всем…

Тут прозвенел звонок. Дети побежали к своим местам. В воскресенье Мэрит и его одноклассники встретятся в парке и продолжат беседу.

Глава вторая. Встреча друзей

Наступило долгожданное воскресное утро. Жителей страны Пушистых Мечтателей не будит в воскресенье привычный звон цветов-колокольчиков, растущих на лесных полянах. Колокольчики в выходные дни отдыхают.

Медвежонок проснулся, встал с кровати и подошел к окну. Несколько минут он смотрел на чистое небо, время от времени посматривая на дома своих друзей. В доме с желтой крышей жила белочка Фая. Лисичка Лия жила в доме с оранжевой крышей. В доме с синей крышей открылось окно, и Мэрит увидел зайчика Платона. Друзья помахали друг другу лапками, потом отошли от окон и стали заправлять постели.

Мэрит заправил свою кровать и за полчаса успел не только умыться, одеться, но и позавтракать. Когда в дверь лесного дома с зеленой крышей постучали, миссис Софья пошла открывать. На пороге стояли друзья медвежонка Мэрита, с которыми он учился в одном классе. Миссис Софья поприветствовала детей и позвала сына: «Мэрит, к тебе пришли!»

Медвежонок поспешил к двери, услышав голос мамы. Поздоровавшись с друзьями, Мэрит попросил маму, чтобы она отпустила его погулять. Конечно же, миссис Софья разрешила сыну отправиться на прогулку вместе с друзьями.

Медвежонок присоединился к зверятам, ожидающим его возле дома. И дети дружно зашагали по лесной тропинке, которая через несколько метров незаметно поворачивала направо, сливаясь с широкой улицей, вдоль которой находились небольшие магазины.

Слоненок Самсон нес корзину, в которую его мама положила два покрывала. Лия и Фая держали в своих лапках небольшие корзины, которые им сейчас предстояло наполнить.

Вначале дети зашли в молочный магазин, которым владела миссис Мила. Ученики лесной школы поздоровались с хозяйкой магазина, большой добродушной коровой, и купили несколько пачек молока и фруктового йогурта. Лия сложила покупки в свою корзину. Выйдя из молочного магазина, зверята перешли улицу по пешеходному переходу и направились к хлебному магазину мистера Ватрушкина.

– Здравствуйте, дети! Что желаете купить? – спросил пекарь у юных посетителей.

– Здравствуйте, мистер Ватрушкин! – дружно сказали дети в ответ.

– Мы хотим купить двадцать булочек с изюмом и творогом! – весело сказала Фая.

– Одну минуту! – попросил мистер Ватрушкин. – Ваш заказ сейчас будет готов!

Хозяин пекарни разложил булочки по бумажным пакетам и затем передал Фае ее заказ. Расплатившись, дети попрощались с добрым пекарем, и вышли из его магазина на улицу.

Беззаботно улыбаясь, Мэрит и его спутники пошли дальше. Мальчики помогали девочкам нести их корзины. Пройдя несколько улиц, дети свернули на широкую аллею, ведущую к парку.

Ворота в парк были широко распахнуты. На стуле, возле входа, дремал почтенный гиппопотам. Его звали мистер Савелий. Мистер Савелий давно вышел на пенсию, но, чтобы не скучать дома, он подрабатывал в парке сторожем. Днем он, как правило, сидел на стуле возле своего сторожевого домика, расположенного возле входа в парк. Мистер Савелий находился в состоянии полудремы и просыпался время от времени для того, чтобы продать билет очередному посетителю. Мистер Савелий обладал очень хорошим слухом. Стоило кому-нибудь приблизиться к воротам, ведущим в парк, как он тут же просыпался и устремлял свой строгий взор на посетителя. Никто из жителей страны Пушистых Мечтателей даже не пытался пройти в парк, не купив билет у мистера Савелия.

Парк был любимым местом отдыха всех юных жителей страны Пушистых Мечтателей. Да и многие взрослые с радостью посещали парк, где они могли вновь почувствовать себя детьми. В этом парке было много каруселей, горок, качелей, имелись разные аттракционы, где дети и их родители могли весело провести время.

Мэрит и его друзья направились в ту часть парка, где не было каруселей. Там дети нашли тихое место. Они разложили на зеленой траве большие покрывала и удобно расположились на них, поставив плетеные корзины с едой по краям пледов. Над головами детей нависали широкие ветви могучих деревьев, давно растущих в парке. На ветвях деревьев было много зеленых листьев. Они создавали приятную тень, которая будет защищать Мэрита и его друзей от жгучих лучей яркого солнца.

Лия, Фая, Платон и Мэрит стали рассказывать о том, как они учились в школе Злюканов. Когда дети завершили свой рассказ, они захотели узнать о том, что происходило в лесной школе во время их отсутствия.

– В тот день, когда вы уехали в Злюкандрию, в нашу лесную школу приехали четыре ученика из школы Злюканов, – начал рассказывать слоненок Самсон. – Мы были на уроке, когда к крыльцу нашей школы подъехал темно-синий автобус. Мы увидели его из окна кабинета математики, который находится на первом этаже. Как только двери автобуса распахнулись, из него выбежали две высокие бычихи. Одну из них, как мы узнали позже, звали Завидунья, а вторую – Злюканша. За ними вышли волчонок Ворчун и орангутанг Прыглаз. На крыльце учеников из школы Злюканов встречала мисс Олимпия. Заместитель директора отвела приехавших детей в гостевой дом. На следующий день они пришли на занятия.

– Когда они появились в классе, мы стали их рассматривать, – продолжила рассказ черепашка Дина. – Одеты обе девочки были в темно-серые джинсовые костюмы. На голове у каждой из них был черный капюшон. Лица приехавших девочек были наполовину скрыты капюшонами, но были видны их глаза, злые и жестокие. Ребята были одеты в синие спортивные костюмы и белые кроссовки. На левой стороне спортивных костюмов Ворчуна и Прыглаза была вышита эмблема школы Злюканов. Она представляла собой лиловый ромб, на котором были скрещены гигантский зуб крокодила и волшебное сверло. – По замыслу Рудольфа, а именно он был автором школьной эмблемы, эти два предмета точно символизировали «дух» школы Злюканов.

– Когда они первый раз оказались с нами на одном уроке, они попытались сорвать его. У нас был урок детской этики, – продолжил дальше рассказывать дикобраз Федя. – Завидунья неожиданно вскочила со своего места и стала бегать по классу, напевая при этом: «Плям-плям, чери, тыры-тыры-тын!» Злюканша тем временем забралась на парту и стала ходить по ней туда-сюда, хлопая в ладоши. А Ворчун с Прыглазом стали раскачиваться на своих стульях, громко барабаня линейками по столу. При этом мальчики жевали жевательные резинки и надували их. Жвачные шарики громко лопались. Атмосфера в классе стала явно не рабочая.

– И что сделала мисс Каролина? – спросила белочка Фая. – Поставила их в угол?

– Сейчас расскажу! – пообещал слоненок Самсон. – Мисс Каролина попросила спокойным голосом: «Дети, успокойтесь! Девочки, сядьте на ваши места! Пожалуйста!» Злюканша с Завидуньей только засмеялись в ответ на слова учительницы. Тогда мисс Каролина подняла свою левую лапку вверх и несколько раз сделала ею движение по кругу. Злюканша, Завидунья, Ворчун и Прыглаз неожиданно стали подниматься вверх, взлетая над полом. Злюканша недовольно произнесла: «О-о-о! Это что такое? Я так не играю!» Но она оказалась бессильна против учительского волшебства.

Как только все четыре ученика из школы Злюканов поднялись к потолку, надменные улыбки с их лиц исчезли. Ворчун и Прыглаз от страха проглотили свои жвачки. Деревянные линейки, которыми мальчики барабанили по столу, мешая проводить занятие, выскользнули из их лап. Эти линейки не очень больно, по одному разу, треснули Ворчуна и Прыглаза по лбу, а затем опустились на парты. Мисс Каролина подождала около минуты, пока вредные ученики покачивались в воздухе, ожидая, что будет дальше. Затем учительница пропела своим ласковым голосом: «Так нельзя себя вести! Дети, вам понятно?» Прыглаз, Ворчун, Завидунья и Злюканша закивали своими головами в ответ, показывая, что они все поняли. Мисс Каролина сделала движение правой лапкой вниз, и гости из Злюкандрии опустились на свои места. В классе воцарилась тишина, и учительница продолжила вести урок. Новенькие ребята после этого случая больше не пытались вести себя плохо в нашей школе!

Белочка Фая и черепашка Дина открыли крышки на корзинах и стали доставать булочки и молочные напитки в картонных коробках. Лакомясь вкусным угощением, дети смотрели по сторонам, любуясь красивым парком.

Солнце на небе уже стало припекать довольно сильно. И дети видели, что бабочки, кузнечики и жуки с разноцветными панцирями на спинах – все стараются спрятаться куда-нибудь от солнца.

Разноцветные бабочки, сложив свои махровые крылья за спиной, облепляли стволы деревьев в парке, чтобы в прохладе, создаваемой тенью от раскидистых крон, переждать, пока жара начнет спадать. Тогда они вновь смогут летать по парку, наполняя его тихим, еле слышным шелестом, который появляется при взмахе сотен крыльев бабочек.

Длинноногие кузнечики, совершая прыжки, изумляющие воображение своей дальностью полета, запрыгивали на широкие стебли растений. Затем кузнечики на своих тонких лапках плавно съезжали по гладким склонам зеленых стеблей к основаниям цветов. Здесь кузнечики оказывались под ароматным шатром из множества лепестков. Спрятавшись под лепестковым шатром, кузнечики закрывали свои глаза и предавались отдыху. Набравшись сил, кузнечики вновь будут вызывать восхищенные улыбки у обитателей и посетителей парка, наблюдающих за их соревнованиями в прыжках.

Обычно медлительные жуки тоже спешили поскорей отыскать в высоких травинках убежища, чтобы спрятаться там от горячих лучей солнца. Самые находчивые жуки-ворчуны подтаскивали упавший лист к лежащей на земле веточке. Становясь на задние лапы, жуки передними лапами приподнимали лист и укладывали его на ветку, создавая маленький шалаш. Оставалось лишь заползти в этот шалаш, и дело сделано, жук оказывался в небольшом, тенистом домике.

Мэрит и его друзья еще долго бы любовались природой, если бы в парке неожиданно не появился пеликан Тихон – верный помощник всех родителей в стране Пушистых Мечтателей. Он был одет в форму матроса. Он приземлился прямо в центр разложенных на траве покрывал. Пеликан совершил посадку и по-дружески сказал: «Дети, не забудьте, что вы должны вернуться домой к пяти часам! Пролетая над вашими домами, я видел заросли крапивы, которая растет недалеко от ваших домов. И скажу вам по секрету, что кое-кто из ваших мам шел домой с пучком крапивы. Не задерживайтесь в парке и не заставляйте ваших мам волноваться!» Говоря про крапиву, пеликан Тихон так загадочно улыбался, что невозможно было понять, то ли он шутит, то ли говорит серьезно. Через минуту пеликан приложил кончик своего крыла к белой бескозырке на своей голове, прощаясь с детьми. Затем пеликан разбежался по покрывалу и взмыл вверх, улетая к себе домой.

Когда пеликан Тихон улетел, Мэрит и его друзья поднялись с покрывал. Вначале дети сложили пледы в корзину слоненка Самсона. Затем они выбросили мусор в контейнер, стоящий в парке. После этого зверята покинули парк и зашагали в сторону своих домов.

Глава третья. Появление мисс Фальшвум

Прошел месяц с момента возвращения Мэрита и его друзей из Злюкандрии в их родную страну Пушистых Мечтателей. Дети ходили в школу, дома помогали своим родителям по хозяйству. В общем, жизнь шла своим привычным ходом.

В одно воскресное утро, на лесной поляне, где жили Мэрит, Фая, Лия и Платон, раздался непривычный для выходного дня громкий шум.

Мэрит подошел к окну, отодвинул занавеску и стал смотреть на поляну, чтобы узнать, что там за шум. Напротив домов Мэрита и его друзей был свободный участок земли, вплотную примыкавший к лесным деревьям. Сейчас на этом участке трудился бобер Пилорез, самый известный плотник и строитель в стране Пушистых Мечтателей. Мистер Пилорез был одет в зеленый рабочий комбинезон и занимался он тем, что строил новый дом. Плотник Пилорез был настолько искусным мастером, что все жители страны Пушистых Мечтателей сравнивали его работу с работой волшебника.

Бобер Пилорез умело перетаскивал бревна, соединял их одно с другим, тихонько напевая при этом свою любимую песню: «Я строю новый дом! Ля-ля-ля-ля-ля-ля! И нет работы лучше! Всем зверям нужен кров. И я им по-мо-гу! Да-да!» Опытный плотник подбрасывал свой топор, и его инструмент сам начинал вытесывать дерево в том месте, где это было нужно. Потом мистер Пилорез брал в одну лапу молоток, другой лапой брал пригоршню гвоздей, затем что-то тихонько говорил, обращаясь к этим неживым предметам, и они начинали делать то, что было нужно плотнику. Гвозди зависали в воздухе, выстраиваясь в ряд, затем по очереди устремлялись к искомому месту, где они замедляли свой полет, приблизившись вплотную к деревянной доске, давая возможность молотку точно нанести свой удар по их железной шляпке, чтобы прочно скрепить деревянные балки дома.

Работа у мистера Пилореза спорилась быстро, и новый дом был построен к вечеру. Завершив свою работу, плотник собрал инструменты и затем пошел к себе домой. Деньги за работу он получил вперед и он не стал дожидаться хозяина нового дома.

Этот воскресный день Мэрит посвятил тому, что добросовестно выполнял домашнюю работу. В школе по нескольким предметам было задано много задач и упражнений. Медвежонок Мэрит внимательно читал учебники, старательно записывал задания в свои тетрадки и решал задачи. Ему, правда, мешал звук пилы и стук молотка за окном. Но Мэрит продолжал заниматься, не обращая на эти звуки внимание. Несколько раз Мэрит делал перерыв в своей работе, когда мама звала его на кухню. Возвращаясь в свою комнату, медвежонок продолжал делать домашнюю работу.

Незаметно за окном начало темнеть. Наступил вечер. На небе появилась яркая луна, вокруг которой собрались молодые звезды. Луна пообещала рассказать звездам сказку, вот, молодые звездочки в серебристых одеяниях и собрались вокруг бабушки-луны, чтобы послушать очередную сказочную историю.

Мэрит немного посмотрел на небо, затем выключил настольную лампу и уже собирался идти ужинать. Подойдя к окну, чтобы задернуть шторы на ночь, медвежонок посмотрел в сторону нового дома. Он заметил в темноте высокую фигуру, которая метнулась на крыльцо нового дома и юркнула в полураскрытую дверь. Затем на поляне стихли все звуки. Свет в новом доме не зажигался. Через несколько минут в новом доме полностью закрылась входная дверь.

Медвежонок задвинул шторы и пошел на кухню, где его мама накрывала на стол. После ужина Мэрит немного поговорил с мамой и затем пошел спать.

На следующее утро, в понедельник, Мэрит отправился в школу. Медвежонок поднимал лапку на каждом уроке, отвечал на вопросы учителей, рассказывал материал из выученных параграфов, и к концу дня, в его дневнике, появились несколько отличных отметок. Мэрит был горд своими успехами в школе, ведь он знал, что его маме будет приятно, что ее сын хорошо учится.

Когда медвежонок вернулся домой из школы, он увидел, что его мама сидит на кухне и о чем-то думает. Мэрит понял по серьезному выражению лица своей мамы, что произошло что-то необычное.

– Мама, все в порядке? – спросил Мэрит у миссис Софьи.

– Да, сынок, все хорошо! Я просто еще под впечатлением от знакомства с нашей новой соседкой по поляне, – ответила медведица своему сыну.

– А где вы с ней виделись? Встретились на улице? – задал новые вопросы Мэрит.

– Нет, сынок. Я была на кухне, занималась приготовлением теста для пирога. Неожиданно я услышала громкий стук в дверь. Это само по себе было необычным, ведь все жители в нашей стране звонят в дверной звонок и ждут, пока хозяин дома подойдет к двери и откроет ее. Но звонка не раздалось, а стук в дверь повторялся снова и снова. Я крикнула из кухни, что иду, но стук не только не прекратился, а стал еще более настойчивым. Я вымыла лапки и пошла открывать. Подойдя к двери, я открыла ее.

На крыльце нашего дома стояла немолодая бычиха, лет сорока. Она была невысокого роста, но казалась выше, чем она была на самом деле, так как у нее была обувь на толстой подошве. У незваной гостьи была большая голова. Ее белые волосы были сзади собраны в пучок и были похожи на конский хвост. На ней был малиновый костюм. Он был очень похож на костюм, который есть у мамы белочки Фаи. Только этот костюм был ей мал, плотно облегая ее фигуру. А штаны и вовсе были похожи на шорты. Я не успела спросить ее, кто она и зачем она так стучала в дверь, как эта бычиха заговорила сама. Незнакомка сказала: «Здравствуйте, сошедушка! Я есть мисс Фальшвум. Я буду жить напротиф фас в новый дом. Я ошенна богата. Я раньше жить в разные страны. Не обращайте фнимания на мой акцент. Я еще не очень знать фаш язык».

– И что было дальше? – спросил медвежонок.

– Здравствуйте, мисс Фальшвум! Рада знакомству с вами. В нашей стране есть обычай звонить в дверной звонок, а не стучать в дверь. Чем я могу вам помочь? – спросила я ее. А она мне ответила: «Ох, эта есть кароший обычай! Я есть запоминать его. Там, где я жить раньше, фсе стучат ф дверь, приходя друг к другу в гости. Я приходить к фам, чтобы просить немного соль. Вы будешь фыручать меня?» Она старалась улыбаться, чтобы казаться доброй, но ее злые черные глаза производили обратное впечатление. Я вынесла ей пачку соли, и она, поблагодарив меня, ушла.

Через несколько минут Мэрит и его мама стали обедать. Затем медвежонок пошел в свою комнату. Подойдя к столу, на котором лежали учебники, Мэрит услышал шорох за окном. Подойдя к окну, Мэрит стал смотреть на поляну. Но там никого не было. Неизвестный шпион убежал.

– Наверное, это шутит кто-то из моих друзей! – решил медвежонок.

Мэрит вернулся к столу. Он взял книгу о приключениях ковбоев и индейцев, лежащую рядом с учебниками, лег на свою кровать и стал читать. Он так увлекся чтением, что не заметил, как к его дому подкрался вечер. Включив лампу на столике, стоящем возле его кровати, медвежонок продолжил чтение. Через какое-то время за окном раздался хруст ветки, лежащей на земле. Дневная история повторялась. Мэрит медленно повернул голову в сторону окна и увидел полоску тени на подоконнике.

Медвежонок решил выяснить, кто же прячется за окном. Он протянул лапу к столику и выключил свет. Комната тут же погрузилась во мрак. Мэрит выждал несколько минут, делая вид, что он спит. Его расчеты оправдались. Вскоре за окном появилась фигура. Судя по росту незнакомца, это был кто-то взрослый. Но вот кто это, Мэрит понять не мог. Медвежонок еще несколько минут полежал в кровати, продолжая смотреть в окно. Луна спряталась за темные тучи, и Мэрит не мог разглядеть незнакомца, который ходил за окном туда-сюда. Мэрит тихонько встал с кровати, включил большой свет в своей комнате и побежал к окну. Как только медвежонок оказался возле окна, фигура, стоящая на поляне за окном, стала убегать. Мэрит смог увидеть только то, что незнакомец пробежал мимо дома мисс Фальшвум и скрылся в лесу.

Прошло полчаса. Незнакомец незаметно подобрался к дому мисс Фальшвум с задней стороны и забрался в дом через открытое окно. Но Мэрит этого не мог увидеть. Этим незнакомцем оказалась сама мисс Фальшвум. Она не стала зажигать свет и легла спать.

В полночь все обитатели лесной поляны спали крепким сном. В лесу лишь изредка вскрикивал филин, напоминая всем, что он бодрствует, перелетая с дерева на дерево. Вскоре и филин уснул. И в лесу наступила тишина.

Глава четвертая. Первые подозрения

На следующее утро Мэрит позавтракал, взял свой портфель и направился к выходу. Выйти из дома он не смог. Дверь не открывалась.

– Я не могу открыть дверь! – сказал Мэрит маме.

– Что будем делать? – спросила миссис Софья у сына.

– Я вылезу через окно и посмотрю, что там такое, – сказал медвежонок.

– Попробуй, – согласилась миссис Софья.

Мэрит пошел в свою комнату, открыл окно и выбрался на поляну. Медвежонок обошел вокруг дома и поднялся на крыльцо.

– Ничего себе! – удивленно сказал Мэрит, увидев, что к входной двери придвинут большой камень. Именно он мешал выйти из дома. – Сейчас мы его уберем!

Медвежонок взял большую палку, поддел ею камень и столкнул его с крыльца. Тяжелый камень ударился о землю, издав хлюпающий звук.

Входная дверь открылась, и на крыльцо вышла миссис Софья. Она увидела валун возле крыльца и сказала: «Странные у кого-то шутки! Такой камень в лапах не принесешь, для этого нужна садовая тачка. Ладно, сынок, беги в школу! А я схожу за покупками в магазин!»

– Хорошо, мама! – ответил медвежонок. Он взял портфель, спустился с крыльца и поспешил в школу. По дороге он догнал Платона, Фаю и Лию.

– Ребята, мне кажется, что за мной кто-то шпионит и подглядывает в окно! – поделился Мэрит со своими друзьями последними новостями. – А сегодня кто-то притащил большой камень к нашему дому и положил его на крыльцо перед входной дверью. Мне пришлось выбираться из дома через окно…

– Все это очень странно! – задумчиво произнес Платон. – Раньше у нас такого не было. У моего отца пропала тележка. Она всегда стояла возле забора. А сегодня утром она куда-то исчезла…

– Я думаю, что тележку мог взять тот, кто привез камень к дому Мэрита, – предположила лисичка Лия.

– Но кому это может быть нужно? – удивленно спросила Фая.

– Не знаю! – ответила Лия.

– А вдруг это делает тайный агент мистера Рудольфа, который был заслан в нашу страну? – неожиданно спросил заяц Платон. Он только что вспомнил про тайное совещание учителей, состоявшееся в стенах школы Злюканов.

– Ты думаешь, это он следил за мной? – спросил Мэрит.

– Возможно! – ответил Платон.

Друзья дошли до школы и побежали в свой класс. Через несколько минут должен был прозвенеть звонок.

Пока в лесной школе шли уроки, события на поляне, где находились дома Мэрита и его друзей, разворачивались следующим образом.

Мама белочки Фаи вернулась домой с покупками из магазина. Миссис Нора поднялась на крыльцо своего дома, подошла к двери и вставила ключ в замок. Через минуту она вошла в дом и направилась на кухню. Там ее ждал неприятный сюрприз.

На обеденном столе находился светло-голубой фарфоровый чайник. Он очень нравился маме Фаи. Сейчас на этом чайнике появились надколы, словно кто-то бил по фарфору каким-то острым предметом. В центре стола была горка из сахарного песка. Сахарница куда-то исчезла. Раньше на столе стояло шесть чашек. Сейчас их было четыре. Две чашки были вдребезги разбиты. Осколки фарфора лежали на полу.

– Что это такое? Кто это сделал? – расстроенным голосом спросила саму себя миссис Нора. Взрослая белка была так удивлена произошедшим, что села на стул и несколько минут смотрела на разгром, учиненный кем-то на ее кухне. Вскоре она пришла в себя. Положив продукты в холодильник, мама Фаи подмела осколки с пола и выбросила их в мусорное ведро.

Часы, висящие на стене, тихонько тикали.

– Кто же все-таки это мог сделать? – опять спросила у самой себя миссис Нора. – И зачем это нужно было делать? Ведь у нас нет врагов! Мы ни с кем не ссоримся! И как это неизвестный злоумышленник залез в наш дом? Ведь его должен был кто-то увидеть!? Пойду я к соседям. Поговорю с ними. Может быть, они видели того, кто заходил в мой дом, пока я была в магазине.

Миссис Нора вышла из дома и сразу же столкнулась с мисс Фальшвум. Соседки поздоровались друг с другом. Мама Фаи спросила у мисс Фальшвум, не видела ли она, может быть, кто-то приходил к их дому, пока она ходила за покупками.

– О, сошедка, я быть дома, но никто не видеть! Я иметь обычай не подглядыфать за сосетками. А что есть случиться? Вы есть выглядеть расстроен, – выпалила за минуту мисс Фальшвум, стараясь делать вид, что хочет чем-то помочь миссис Норе.

– Вы точно никого не видели? – еще раз спросила миссис Нора.

– Не-не-не! Я никого не видела и ничего не знаю! – заявила бычиха без всякого акцента.

Спокойствие вскоре вернулось к миссис Норе. Она решила побеседовать с новой соседкой, узнать о ее прошлом.

– Мисс Фальшвум, откуда вы родом? Где вы жили до того, как приехали в страну Пушистых Мечтателей? Расскажите мне о себе, прошу вас! – выдала миссис Нора серию вопросов, адресовав их мисс Фальшвум.

Тут мисс Фальшвум поняла, что допустила ошибку, придя к дому миссис Норы, чтобы увидеть ее реакцию на события, которые произошли в ее доме. Именно мисс Фальшвум забралась в дом к своим соседям по поляне, когда увидела, что мама белочки Фаи куда-то ушла. Мисс Фальшвум разбила посуду в чужом доме, чтобы просто сделать какую-нибудь пакость. Когда она сделала это, у нее улучшилось настроение и ей стало хорошо. А теперь мисс Фальшвум надо было что-то о себе придумывать, отвечая на вопросы миссис Норы, ведь рассказать правду о себе она никак не могла.

– Я есть родиться очень далеко. Там фсе ходить в теплой одежде большую часть года. Там дуть сильные ветра и часто идти снег. Все там ездить на санях и заниматься приготовлением мороженого на фабрике по фсей страна, которая называется Айскримландия. Потом я вырастать, ехать немного ф другой страна Фрутландия, где жители выращивают разный фрукте и отправлять их во весь мир. Я там пожить, паесть фрукте и ехать к фам сюда. Я есть ошенна богата. У меня есть фсе, что мне надо. Ви есть ходить ко мне ф гости, когда я есть фас приглашать, вы будешь фидеть, какой я есть кароший, – завершила мисс Фальшвум свой рассказ.

Миссис Нора была воспитанной белкой. И она ничего не сказала новой соседке по поводу услышанного вранья. Ведь историю мисс Фальшвум иначе назвать было никак нельзя. Миссис Нора сказала, что у нее есть срочные дела, и она ушла, попрощавшись с мисс Фальшвум. Мама белочки вернулась домой и стала готовить еду. Вскоре она перестала думать про мисс Фальшвум.

В лесной школе тем временем закончились уроки. Фая, Лия и Платон остались на факультатив по английскому. А медвежонок Мэрит, хорошо овладевший учебным материалом по данной дисциплине, вышел из школы и не спеша пошел домой.

Через какое-то время за спиной медвежонка раздалось звяканье велосипедного звонка. Мэрит обернулся и увидел, как к нему подъезжает на зеленом велосипеде их новая соседка. Про себя Мэрит отметил, что велосипед, на котором к нему подкатила мисс Фальшвум, очень похож на велосипед мистера Ватрушкина. Размышления медвежонка были прерваны мисс Фальшвум.

– Привет, Мэрит! Как же я рат тебя здесь фстретить! Я ехать домой, так что дафай идти вместе! Мы же есть сошеди, нам есть о чем пабалтать с тобой! – выпалила за минуту мисс Фальшвум.

Мэрит вежливо поздоровался в ответ и сказал: «Здравствуйте, мисс Фальшвум!» Ему показалось странным то, что он встретил мисс Фальшвум здесь, возле школы. Откуда ему было знать, что мисс Фальшвум оказалась возле школы не случайно. Она специально приехала к лесной школе на велосипеде, который она украла у мистера Ватрушкина. Пекарь всегда оставлял свой велосипед возле своего магазина. И мисс Фальшвум было легко его украсть. Оказавшись возле школы, она спряталась за большим дубом и стала ждать, когда появится Мэрит. Увидев ребенка, выходящего из здания школы, мисс Фальшвум села на велосипед и поехала следом за медвежонком, чтобы изобразить случайную встречу. Мисс Фальшвум догнала Мэрита, слезла с велосипеда и стала катить его, держа правой лапой за руль, чтобы поворачивать туда, куда вела тропинка.

Через несколько минут мисс Фальшвум продолжила разговор:

– Я есть фидеть, ты идти из школы. Какой паслетний урок у тебя сегодня быть? Наверное, астрономия? Я так любить этот предмет, когда учиться в школе. Я тогда мечтать о подзорной труба, чтобы наблюдать за звезда. А у тебя есть подзорный труба?

Медвежонок Мэрит был очень удивлен тем, что новая соседка спросила его про подзорную трубу. Ведь возвращаясь со своими друзьями из школы Злюканов, ученики лесной школы побывали в Волшебном Лесу. Там, в заброшенном деревянном доме, дети взяли несколько вещей, которые в старом сундуке спрятали злые колдуны. Среди этих вещей была и волшебная подзорная труба, которую Мэрит спрятал в потайной нише, расположенной в стене в его комнате. Мэрит сказал мисс Фальшвум, что мама не покупала ему подзорную трубу.

Мисс Фальшвум очень надеялась, что медвежонок расскажет ей о волшебной подзорной трубе, так как она была уверена, что Мэрит и его друзья забрали магические предметы из дома в сказочном лесу.

– Послушай, Мэрит, а может быть, кто-нибудь из твоих друзей дарил тебе подзорную трубу? И ты, как настоящий астроном, по ночам изучаешь звезды? Если у тебя есть подзорная труба, я бы одним глазком хотела взглянуть через нее на ночное небо! – Все это было сказано мисс Фальшвум без малейшего акцента. Она настолько хотела выведать у Мэрита о том, где находится волшебная труба, что совсем забыла о своей роли богатой иностранки, слегка коверкающей слова в своей речи мнимым акцентом.

Мэрит отметил про себя, как чудным образом исчез акцент мисс Фальшвум. И не на шутку встревожил его новый вопрос о подзорной трубе.

– Мисс Фальшвум, мне никто не дарил подзорную трубу! Если я хочу посмотреть на звезды на ночном небе, я просто поднимаю вверх свою голову и любуюсь яркими звездами, – ответил находчивый ребенок своей новой соседке.

– Ошень жаль, – сказала мисс Фальшвум. – Я думать, что у тебя есть подзорный труба!

Мэрит даже не мог подумать о том, что недавно мисс Фальшвум забиралась к нему в комнату через открытое окно, надеясь найти волшебную трубу. Но ей не удалось обнаружить тайник в стене, где Мэрит прятал подзорную трубу.

В голове Мэрита промелькнула мысль о том, что, возможно, мисс Фальшвум и есть тот самый тайный агент мистера Рудольфа.

Тут мисс Фальшвум зевнула и сказала: «Я есть устафать. Ошенна жарко вакруг. Латна, мне пора!» Затем она развернула велосипед в обратную сторону и быстро укатила.

Мэрит продолжил свой путь. Вскоре он пришел домой, умылся, пообедал и затем рассказал своей маме о встрече с новой соседкой. Миссис Софья лишь пожала плечами и отправила сына делать уроки.

Когда наступил вечер, Мэрит лег в свою кровать, но долго не мог заснуть. Он поднялся с постели и подошел к окну. В комнате было темно. На небе ярко светила луна, освещая всю лесную поляну. Медвежонок увидел, что в доме мисс Фальшвум было открыто окно. Через него была видна фигура в черном балахоне, стоящая возле окна. В доме горел свет. Спустя минуту эта фигура стала выбираться из дома через окно, и Мэрит увидел, что это была сама мисс Фальшвум. Бычиха вылезла через открытое окно, чтобы не скрипеть дверью и скрылась в лесу. Когда Мэрит увидел все это, его подозрения еще больше усилились.

– Завтра будет 1 День Солнечного Обновления, – задумчиво произнес медвежонок. – И мы обязательно должны воспользоваться волшебной подзорной трубой, чтобы проверить мою догадку!

Мэрит подошел к стене и извлек из нее кожаный футляр с подзорной трубой. Медвежонок положил футляр на стол и пошел спать.

– Завтра мы выясним, что из себя на самом деле представляет эта мисс Фальшвум! – сказал медвежонок, поворачиваясь на бок в своей постели. Через несколько минут он погрузился в сладкий сон.

Глава пятая. Разоблачение мисс Фальшвум

Мэрит проснулся на следующее утро с твердой решимостью осуществить задуманное им вчера вечером. Было очень кстати, что сегодня Мэрит и его друзья не должны идти в школу. Мистер Соломон объявил в лесной школе выходной день для учеников и назначил общее родительское собрание, которое должно было состояться в стенах школы.

Все взрослые жители страны Пушистых Мечтателей давно хотели собраться вместе, чтобы обсудить ситуацию, сложившуюся в их государстве. И директор лесной школы предложил родителям своих учеников провести эту встречу в школе. Жители страны Пушистых Мечтателей были обеспокоены тем, что в последнее время в их стране участились случаи хищения личного имущества у разных граждан. Мистер Соломон предполагал, что кражи совершаются определенным кругом лиц и хотел вместе с родителями учеников найти способ обезопасить жилища граждан. Но самой главной причиной, побудившей мистера Соломона собрать родительское собрание, было то, что он догадывался, что в их стране действует чужак, пытающийся посеять панику среди добрых зверей. Этот скрытый враг, а иначе его и нельзя было назвать, жил среди них, ходил рядом с лесными жителями по одним тропинкам, улыбался при встрече, притворяясь хорошим. День за днем, этот тайный неприятель похищал вещи у горожан, проникал в их жилища, чтобы насыпать наколдованной соли или налить куда-нибудь гадской жидкости, которая заставляла зверей ругаться друг с другом.

Многие жители страны Пушистых Мечтателей начали болеть. Доктор Касторкин во многих случаях затруднялся определить саму болезнь и причины, которые ее вызвали. В стране стало возрастать недоверие между добрыми ранее соседями, росло раздражение по всякому пустяку у многих зверей. И никто даже не догадывался, что все пакости и кражи в их стране совершались одной приезжей бычихой, которая переменила несколько мест жительства в стране Пушистых Мечтателей до того, как поселиться на поляне, где жили Мэрит и его друзья.

Миссис Софья накормила сына завтраком, вышла из дома и пошла по направлению к лесной школе, где учился ее ребенок.

Прошло несколько минут. Мэрит выскочил на крыльцо, закрыл дверь и помчался к дому, где жил заяц Платон. Медвежонок поднялся на крыльцо дома с синей крышей и постучал в дверь.

– Мэрит, что случилось? – спросил Платон, открыв дверь.

– Сегодня 1 День Солнечного Обновления! – выпалил медвежонок, когда он вошел в дом своего друга.

– Я знаю! – спокойно сказал Платон в ответ. – Зачем ты мне об этом говоришь?

– А ты не понимаешь сам?

– Нет!

– Мы обязательно должны сегодня использовать волшебную подзорную трубу! – воскликнул медвежонок.

– Хорошо! – согласился Платон с другом. – А кого мы будем проверять?

– Мисс Фальшвум! – решительно сказал Мэрит.

– Ладно! Моя помощь нужна?

– Да! А еще нам понадобится помощь Фаи и Лии!

– Мне сходить за ними?

– Конечно!

– Жди меня в моей комнате! – сказал Платон. – Я скоро вернусь!

Заяц быстро вышел из своего дома и направился к дому белочки. Вскоре он вернулся вместе с Лией и Фаей. Друзья расположились в комнате Платона и стали обсуждать план предстоящей операции. Лия рассказала своим друзьям, что она видела, как мисс Фальшвум утром ушла в лесную чащу. На часах-кукушке, висевших на стене в комнате Платона, было одиннадцать часов. До полудня был ровно час.

– Платон, ты будешь наблюдать за тропой, по которой мисс Фальшвум должна будет возвращаться из леса! – поставил Мэрит задачу своему другу.

– Хорошо! – сказал Платон.

– Фая, тебе отводится самая сложная роль! Ты должна будешь постараться задержать мисс Фальшвум на некоторое время перед ее домом!

– Попробую! – сказала белочка.

Друзья покинули дом Платона и направились к своим позициям. Платон залез на дуб и спрятался среди зеленых ветвей. Фая заняла наблюдательный пост возле дома мисс Фальшвум. Мэрит с Лией вошли в дом медвежонка. Лия села возле открытого окна и стала смотреть на дуб, где прятался заяц Платон. А медвежонок поднялся на чердак с футляром, в котором находилась волшебная труба. Мэрит положил футляр на стол и открыл окно.

– Теперь остается только ждать! – решительно сказал медвежонок.

Прошло немного времени.

Лисичка Лия не сводила глаз с дуба. Вдруг, среди зеленых листьев, появился сверкающий огонек. Это Платон подавал сигнал с помощью маленького зеркала.

– Мисс Фальшвум возвращается! – сказала сама себе Лия. Она закрыла окно в комнате Мэрита и стала подниматься на чердак.

Закрывающееся окно послужило сигналом для белочки Фаи.

– Фальшвум скоро будет здесь, – тихонько сказала белочка и спряталась за углом дома бычихи.

Мисс Фальшвум неожиданно вышла из-за деревьев. Она медленно шла по поляне и помахивала сорванной веткой.

Настал черед действовать белочке. Она хотела попросить у новой соседки рецепт шоколадного торта. Фая вышла из-за угла дома и пошла навстречу мисс Фальшвум.

– Добрый день, мисс Фальшвум! – сказала Фая, поравнявшись с бычихой.

– Привет, Фая! – радостно сказала мисс Фальшвум. Она очень обрадовалась, что встретила белочку одну. Она решила с ней поболтать.

Тем временем наступил полдень. Медвежонок направил подзорную трубу на мисс Фальшвум и нажал на панцирь черепахи, находящийся в средней части подзорной трубы.

Панцирь черепахи бесшумно опустился вниз. Через секунду из образовавшегося отверстия в подзорной трубе начал подниматься круглый магический кристалл. Он остановился, достигнув уровня, на котором раньше была верхушка панциря черепахи. Спустя мгновение появился круг света. Он заскользил по воздуху и вскоре покинул чердак, вылетев через открытое окно. Круг волшебного света проплыл по воздуху и завис над мисс Фальшвум. Его мог видеть только медвежонок Мэрит с помощью волшебной подзорной трубы. Мэрит прильнул к глазку подзорной трубы и увидел следующую картину.

На небольшом расстоянии от мисс Фальшвум появилась полупрозрачная, раскрытая книга большого размера, которая слегка покачивалась в воздухе. Из этой книги стали выплывать страницы-образы, на которых были видны моменты из жизни мисс Фальшвум.

На первой странице появилась маленькая бычиха Эрика, которая прокалывала воздушные шары другим детям и отбирала у них конфеты. Дав возможность Мэриту хорошенько все рассмотреть, этот воздушный образ уменьшился и вернулся в раскрытую книгу на свое место, как и положено первой странице. На следующей странице юная бычиха Эрика совершала свои первые кражи, воруя шоколадки из портфелей учеников в школе Злюканов. Также она настраивала злых учителей против своих одноклассников, которые ей не нравились, используя для этого самое обычное вранье. На третьей странице было показано, как лучшая выпускница школы Злюканов получает секретное задание от мистера Рудольфа на внедрение в ряды мирных жителей страны Пушистых Мечтателей. Ее сменяет картинка, на которой видно, как уже взрослая бычиха Эрика выдает себя за мисс Фальшвум. Она поселяется на лесной поляне, где живут Мэрит и его друзья, и начинает совершать нехорошие поступки.

Мисс Фальшвум подкладывает огромный камень под дверь дома, где живет Мэрит вместе со своей мамой, а потом наблюдает из окна в своем доме, как Мэрит выбирается через окно в своей комнате, сбрасывает валун с крыльца и открывает дверь. Потом бычиха Эрика забирается в дом белочки Фаи, где молотком разбивает фарфоровые чашки, стоящие на столе. На последней странице было показано, как злая бычиха залезла в комнату медвежонка Мэрита через открытое окно и стала там искать волшебную подзорную трубу. Показав Мэриту содержание всех страниц, книга закрылась и исчезла, растворившись в воздухе. Круг света над мисс Фальшвум погас, а магический кристалл в подзорной трубе мгновенно превратился в панцирь черепахи.

Мэрит положил волшебную трубу на стол и стал рассказывать обо всем увиденном лисичке.

Мы расстались с белочкой Фаей, когда она остановилась с мисс Фальшвум перед ее домом. Во время беседы мисс Фальшвум случайно повернула голову в сторону дома медвежонка. Злая бычиха заметила отблеск от стекла подзорной трубы, в которую смотрел Мэрит с чердака своего дома. И мисс Фальшвум сразу же догадалась, что ее разоблачили при помощи волшебной трубы. Но она решила не сдаваться и сделала вид, что ничего особенного не произошло.

– Фая, у меня есть вкусные пирожные! – с улыбкой сказала мисс Фальшвум. – И я хочу пригласить тебя к себе в гости!

– Ну, я не знаю, – задумчиво сказала Фая. – А вдруг мои родители будут меня искать?

– Не волнуйся, Фая, – ласковым голосом произнесла коварная бычиха. – Если мы услышим, что тебя зовут твои родители, то мы выйдем на крыльцо и скажем им, что ты у меня.

– Да, правда, – согласилась белочка с новой соседкой. Фая очень любила сладкое, и она решила пойти в гости к мисс Фальшвум.

Мисс Фальшвум привела Фаю в свой дом, усадила в кресло, а сама пошла на кухню, чтобы принести чай и пирожные.

Фая осталась в комнате одна. Она обратила внимание на столик, на котором лежал раскрытый журнал. Это был международный журнал «Добро и зло».

– Интересно, что любит читать мисс Фальшвум? – задумчиво произнесла белочка. – Сейчас я посмотрю…

Фая взяла журнал и стала читать одно из писем в рубрике «Письма наших читательниц». В тексте этого письма одно предложение было подчеркнуто. В нем было сказано: «Так скучно быть злой волшебницей на пенсии, но я всегда готова снова стать в строй!» Белочка сразу вспомнила тайное совещание учителей в школе Злюканов, на котором побывали Лия и Платон.

– Какой ужас, – тихонько сказала Фая и положила журнал на место. – Мисс Фальшвум и есть тот самый тайный агент мистера Рудольфа…

Тут в комнату вошла мисс Фальшвум. Она принесла поднос, на котором стояли две чашки, чайник с заваркой, а также было блюдо с пирожными.

– Давай пить чай! – ласковым голосом сказала хитрая бычиха, наполняя кружку своей юной гостьи. На кухне мисс Фальшвум добавила в чайник сонной травы, чтобы усыпить белочку.

Фая сделала несколько глотков и начала засыпать. Когда белочка погрузилась в крепкий сон, мисс Фальшвум связала ее.

Тем временем события на лесной поляне разворачивались следующим образом. Медвежонок Мэрит вместе с Лией увидели, как злая бычиха уводит белочку Фаю в свой дом. Они поняли, что Фальшвум обманом заманила Фаю в ловушку. Все взрослые находились на собрании в лесной школе. Позвать на помощь было некого. И дети решили действовать самостоятельно.

Медвежонок Мэрит и лисичка Лия выбежали из дома. К ним присоединился заяц Платон, и дети втроем побежали к жилищу мисс Фальшвум. Они успели добежать до середины поляны.

Дверь дома мисс Фальшвум неожиданно с грохотом распахнулась. На крыльце появилась сама хозяйка.

Дети остановились. Мэрит и его друзья устремили свои взоры на мисс Фальшвум, которая была одета в черный балахон. Глаза мисс Фальшвум горели ярким огнем от злости, которая ее переполняла. Злодейка взглянула с презрительной усмешкой на детей, вытащила из правого кармана своего балахона небольшой бычий рог и закричала: «Хотите помочь бедной белочке Фае? Ничего у вас не выйдет! Вам не справиться с силами зла! Мы вам сейчас покажем!»

Мисс Фальшвум прокричала свои угрозы и стала дуть в бычий рог, извлекая из него ужасные, режущие слух звуки, которыми она призывала на помощь своих злых соратников.

Глава шестая. Месть злых колдунов

Мисс Фальшвум стояла на крыльце своего дома и продолжала дуть в бычий рог.

Прошла минута, другая. Неожиданно, слева от Мэрита и его друзей, в нескольких шагах, вспыхнула яркая вспышка и через несколько секунд погасла. На том месте появилась Волшебная Карусель Времени, которую ведьмы из Злюкандрии украли в сказочном царстве Добрых Ротозеев. Карусель Времени медленно вращалась, перенося колдунов из школы Злюканов в страну Пушистых Мечтателей.

Первым на лесной поляне появился мистер Рудольф. Следом за ним с Волшебной Карусели спрыгнули колдуньи Сверлюка и Бьюрвуниха. Потом появились молодые бычихи Злюканша и Завидунья. Дятел Эдик и его друзья спустились с карусели последними.

Мистер Рудольф держал в своих лапах чучело попугая с повязкой из темной ткани на глазах. Этот попугай в древности использовался племенем Тумба-Юмба. При его помощи соплеменники погружали свою жертву в гипнотический сон, а потом, сварив в шоколаде, съедали. Это чучело было взято Сверлюкой со стенда в археологическом музее. Сверлюка не спросила у охраны музея разрешения на тайный вынос ценного экспоната. В день рождения Рудольфа, 13 ноября, Сверлюка преподнесла своему шефу это чучело в подарок, чем привела директора школы Злюканов в дикий восторг.

Отправляясь на помощь к бычихе Эрике, которая прибегла к экстренному каналу связи, выдав в эфир звуки воя бычьего рога, громко загудевшего в динамике, стоящем на рабочем столе Рудольфа, директор школы Злюканов вынул из шкафа чучело попугая и взял его собой.

Бычиха Эрика, еще недавно выдававшая себя за мисс Фальшвум, присоединилась к Рудольфу и его помощникам. Злодеи стали окружать Мэрита, Лию и Платона.

Видя наступающих со всех сторон злобных колдунов, дети встали вплотную друг к другу, приготовившись защищаться. Лия, Платон и Мэрит сжали свои лапки в кулаки и смотрели на приближающихся врагов.

Рудольф решил, что пора действовать. Он сорвал повязку с глаз попугая и при этом закрыл свои холодные глаза. Помощники директора школы Злюканов тоже закрыли свои глаза, приложив лапы к глазам.

Тот, кто держал чучело попугая в своих лапах, способен был им управлять. Для этого нужно было лишь закрыть свои глаза и сказать:

– Я становлюсь частью этой птицы!

Рудольф произнес это заклинание. Он мысленно вселился в чучело попугая, став с ним единым целым.

Попугай взмахнул своими крыльями, затем приподнял свою голову с ярким хохолком и громко чихнул, выпуская из своего клюва облако пыли, образовавшееся от долгого пребывания в шкафу. Веки попугая медленно поднялись, и он устремил гипнотический взор своих немигающих глаз на Мэрита, Лию и Платона.

Три друга изумленно стали смотреть на необычную птицу, ожившую на их глазах. Цветные волны расходились из глаз птицы в разные стороны, притягивая к себе взгляды детей, словно сильный магнит.

Лия, не отрываясь, смотрела несколько секунд на белый круг. Этот круг вскоре стал желтым. Потом он изменился на светло-зеленый круг, чуть позже стал голубым, а затем – фиолетовым. Лисичка Лия, сама того не понимая, попала под влияние сильнейшего гипноза.

Прошло несколько минут. Лия, Платон и Мэрит упали на зеленую траву родной поляны и поплыли в своих снах, ныряя в разноцветные волны.

Через несколько минут мистер Рудольф открыл свои глаза и быстро набросил повязку на голову попугая. Птица дважды взмахнула своими крыльями и затем затихла, опять превратившись в чучело. Рудольф был очень доволен результатами гипноза, видя детей, лежащих на земле. Злой крокодил несколько раз хлопнул в ладоши, подавая команду своим помощникам, чтобы они убрали лапы от своих лиц, так как попугай для них был больше не опасен.

– Принимайтесь за работу! – приказал Рудольф своим помощникам.

Дятел Эдик и его друзья принесли с Волшебной Карусели три пустых ведра и ящик с баночками, на этикетках которых были надписи: «Вражда», «Зависть», «Обман», «Злость», «Подлость».

Сверлюка с Бьюрвунихой начали вытаскивать пробки из бутылок и выливать их содержимое в ведра, тщательно перемешивая эту смесь. В результате у них получилось страшное зеленое зелье, которое злые колдуньи собирались сейчас использовать.

Сверлюка и Бьюрвуниха извлекли из своих черных балахонов зонты и через несколько минут превратили их в зонтолеты. Поднявшись на борт своих летательных аппаратов, злые бычихи приказали Эдику и его помощникам установить на зонтолетах ведра с зельем. Затем злые колдуньи извлекли из коробок, стоящих на полу зонтолетов, мощные струйверы. Струйверы были предназначены для поражения больших территорий с воздуха. Колдуньи наполнили разбрызгивающие устройства приготовленным зельем. Через несколько минут зонтолеты поднялись в воздух и быстро полетели над территорией доброй страны Пушистых Мечтателей.

Замечая внизу лесных жителей, которые мирно шли по улицам, сидели в парке на скамьях и читали газеты, Бьюрвуниха со Сверлюкой начинали действовать. Они поворачивали свои струйверы из стороны в сторону, опрыскивая сверху добрых зверей гадским зельем. Находящиеся на земле жители страны Пушистых Мечтателей видели несущиеся по воздуху черные круги, но настолько не ожидали ничего подобного, что лишь удивленно смотрели вверх, ничего не понимая и не предпринимая. Капли колдовского зелья падали вниз, выбирали своих жертв, настигая их повсюду на открытом пространстве.

Когда Рудольф увидел, что Сверлюка с Бьюрвунихой улетели на своих зонтолетах, он спрятал чучело попугая в корзину, стоящую на карусели. Затем он направился в сторону дома медвежонка Мэрита. Следом за ним шли его сторонники: мисс Фальшвум, Злюканша, Завидунья, дятел Эдик и члены тайного общества «Длинные уши». Они несли третье ведро с колдовским зельем. Войдя в тихое и уютное жилище, где жили медвежонок Мэрит и его мама, злой крокодил остановился.

– Налейте везде колдовской жидкости! – приказал Рудольф своим помощникам. – Поторопитесь! В любую минуту здесь могут появиться взрослые жители. А нам еще нужно побывать в трех соседних домах!

Дятел Эдик и его друзья стали бегать по дому. Они выливали в каждой комнате немного колдовского зелья. Гадское зелье тут же начинало расползаться по полу, увеличиваясь в объеме.

Вскоре Рудольф отдал приказ к новой атаке. Следующими объектами визита стали дома белочки Фаи, лисички Лии и зайца Платона. Бычиха Эрика использовала волшебное сверло-отмычку и открывала двери домов. В этих домах злодеи тоже наливали колдовскую смесь по всем комнатам, наполняя жилища лесных обитателей негативной энергетикой.

Находясь в доме Фаи, мистер Рудольф написал записку на белом листе бумаги, вырванном из тетради белочки. В записке, оставленной на столе в комнате ребенка, было сказано: «Белочку Фаю мы берем с собой. Возможно, очень скоро, она станет одной из нас. Можете ее не искать. Мистер Рудольф».

Когда зонтолеты с Бьюрвунихой и Сверлюкой вернулись на лесную поляну, настало время возвращаться в Злюкандрию. Злой крокодил первым пошел по направлению к Карусели Времени. Следом за ним шли его верные помощницы. Связанную белочку Фаю несли члены общества «Длинные уши». Когда все места на карусели были заняты, Волшебная Карусель начала вращаться и вскоре исчезла.

На лесной поляне остались лежать медвежонок Мэрит, лисичка Лия и заяц Платон, все еще находясь во власти гипноза.

Глава седьмая. Печальные последствия колдовства

В лесной школе закончилось родительское собрание. Мама медвежонка Мэрита вышла во двор и увидела других родителей, которые стояли возле школьного забора и испуганно смотрели за ограду.

Вокруг все переменилось. Раньше небо над страной Пушистых Мечтателей было голубым. По нему проплывали пушистые облака с белыми боками и хвостиками. Сейчас небо стало серым. На нем появились черные тучи, закрывшие солнце.

Высокие деревья, раньше с любовью расставляющие в стороны свои могучие, ветвистые лапы, чтобы создать прохладную тень для молодой мамы с ее ребенком, теперь стали совсем другими. Клены, липы, березы, кедры, сосны, дубы стали испытывать жуткий холод. Деревья сплетали свои ветви, обхватывая себя со всех сторон, как будто старались согреться. Зеленые листья сворачивались один за другим, успев перед этим сказать одним лишь взглядом: «Помогите! Мы замерзаем!» После этого они закрывали свои зеленые глазки и засыпали, надеясь, что им помогут.

На улицах страны Пушистых Мечтателей происходило что-то непонятное. Взрослые и дети стояли и сидели там, где их настигла колдовская смесь, приготовленная злыми ведьмами. По замыслу злых колдунов, зелье должно было заставить лесных жителей делать зло друг другу, драться без причины и совершать разные нехорошие поступки. Но Сверлюка и Бьюрвуниха никак не могли предположить, что, разбрызгивая свое зелье сверху на зверей, им не удастся осуществить задуманное в полной мере.

Капли густоватой жидкости зеленого цвета падали вниз, на добрых зверей, попадая на разные части их тел. Колдовское зелье не смогло заставить жителей страны Пушистых Мечтателей делать зло в той степени, на которую рассчитывали Рудольф и его помощники. Некоторые звери побегали, покричали, угрожающе помахали лапками друг перед другом и потом затихли. Хорошие зверюшки беспомощно смотрели перед собой. Они чувствовали, что сейчас их пытаются одолеть неведомые им раньше мысли и желания. Но доброта их сердец не подпускала злые чары, которые старались проникнуть в разум зверей, чтобы овладеть ими и подчинить злым силам.

Раздался звук сирен скорой помощи. Десятки машин белого цвета с красными крестами мчались по улицам. В головной машине находился главный врач страны, которого зовут мистер Касторкин. Полчаса тому назад добрый зубр увидел из окна своего кабинета, как над территорией его больницы промчались зонтолеты со злыми ведьмами, которые разбрызгивали гадское зелье. Спустившись на крыльцо, мистер Касторкин увидел первые последствия от действия колдовской смеси.

Несколько пациентов больницы, находящиеся во дворе, вели себя немного странно. Одни прыгали на скамейках и хлопали в ладоши. Другие встали в ряд и стали надувать щеки, совершая при этом круговые движения своими головами. Мистер Касторкин увидел эту картину, спустился с крыльца и подошел к пациентам, которых завтра должны были выписывать из больницы. Обойдя каждого больного, доктор определил, что у всех зверей, кого он только что осмотрел, наблюдается сильное нервное возбуждение. Мистер Касторкин заметил, что у всех пациентов, которые ведут себя странно, есть один общий признак – это появление на коже зеленоватого круглого пятна, которое образовалось в результате попадания капли гадской смеси.

Через несколько минут тревожные симптомы у пациентов прошли, звери успокоились и остановились, как будто они очень устали после долгой ходьбы.

Мистер Касторкин распорядился, чтобы этих пациентов отвели в отдельную палату и относились к ним с особой заботой. Затем главный врач собрал свой медперсонал, поставил им задачу, и на всем автотранспорте, который был придан его больнице, поехал по улицам страны Пушистых Мечтателей. Врачи стали осматривать зверей, находящихся на улицах. Тот, у кого были обнаружены круглые пятна зеленого цвета, тут же доставлялся в больницу.

Прошло несколько часов, и все свободные палаты в больнице были заняты поступившими больными. Всем новым пациентам был прописан постельный режим. В рацион их питания был включен трехразовый прием шоколадных конфет «Сладкие сны» с изумительной начинкой из ромашки и валерианы. Эти конфетычудесным образом действовали на всех заболевших. Они успокаивали лесных жителей, не давая возможности злым чарам подавить их добрую волю и завладеть их разумом.

Во время обхода мистер Касторкин видел безмятежно спящих зверей. Некоторых пациентов больницы перевели в отдельную палату, которую персонал с любовью называл «Храпуши». Буйвол Длиннохвост был самым запоминающимся пациентом в этой палате. Засыпая, он начинал издавать громкие и протяжные звуки. Затем мистер Длиннохвост делал короткую передышку. Потом дыхание буйвола вновь начинало сопровождаться храпом, и казалось, будто под кроватями ездит маленький паровоз, постукивая по полу своими колесами. Мистер Длиннохвост был настолько счастлив в своих снах, что улыбался во сне, как ребенок. Даже львица Ася вскоре перестала реагировать на своего соседа по палате. Она, правда, пыталась вначале цокать, чмокать, даже крякать, думая, что мистер Длиннохвост перестанет храпеть. И действительно, старый буйвол на некоторое время прекращал свой храп, слушая, как старательно миссис Ася пытается повторить звуки, которые издает утка. Потом он вновь начинал чмокать своими толстыми губами и вскоре опять начинал громко храпеть. Видя тщетность своих попыток, миссис Асе ничего не оставалось, как класть на одно ухо маленькую подушку и засыпать, чтобы вскоре самой начать тихонько похрапывать.

Вид машин скорой помощи, проносящихся мимо лесной школы, заставил всех родителей поспешить идти к своим домам.

Встревоженные родители Мэрита, Фаи, Лии и Платона быстро добрались до поляны, где были расположены их дома. Мамы увидели, что Мэрит, Лия и Платон лежат на траве, а двери их жилищ распахнуты настежь. Мама Фаи побежала к своему дому, надеясь, что ее дочь там.

Миссис Софья начала тормошить своего сына, чтобы заставить его проснуться. Ее примеру последовали мамы Платона и Лии. Вскоре Мэрит открыл свои глаза и с удивлением посмотрел вокруг. Он начал вспоминать то, что случилось с ним и его друзьями после того, как они втроем бросились на помощь к белочке Фае. Лия и Платон через несколько минут тоже проснулись после крепкого сна. Дети начали рассказывать своим родителям о том, что с ними произошло.

Тем временем из дома, где жила семья белочки Фаи, вышла миссис Нора. Мама Фаи держала в лапках лист бумаги с посланием от Рудольфа. Было видно, что миссис Нора очень расстроена. Подойдя к своим соседям по поляне, миссис Нора передала маме Мэрита записку, которую она нашла в комнате своей дочери. Миссис Софья прочитала вслух послание от директора школы Злюканов.

– Гадкий крокодил! Только и может, что издеваться над беззащитными детьми! Ну, ничего, мы ему еще покажем! – гневно закричала лисичка Лия, сжимая в кулачки свои маленькие пальчики.

– Миссис Нора, не переживайте! Мы обязательно что-нибудь придумаем и вернем Фаю домой! – сказал медвежонок Мэрит, чтобы хоть как-то утешить маму белочки Фаи.

Взрослые вместе с детьми пришли в себя после потрясения от случившихся событий и решили сделать уборку в своих домах. Все вместе они отправились сначала в дом, где жила семья белочки Фаи. Пока папы расставляли по своим местам упавшие стулья, мамы собирали разбросанные вещи и складывали их по ящикам в шкаф. Дети подмели полы во всех комнатах и протерли их влажной тряпкой, тщательно оттирая зеленые пятна на полу. Когда уборка в доме белочки Фаи была закончена, настало время сделать самое главное – очистить дом от негативного воздействия злых колдунов.

Миссис Нора принесла из комнаты своей дочери флягу с волшебной водой, которую дети привезли с собой, возвращаясь домой после поездки в школу Злюканов. Эту воду дети набрали в Волшебном озере, расположенном на Цветущей поляне.

Мама Фаи открутила крышку у фляги, которая своей формой напоминала кувшин. Затем она наполнила водой три хрустальные чаши, которые Мэрит, Лия и Платон держали в своих лапках. Дети разошлись по комнатам.

Мэрит оказался в комнате Фаи. Медвежонок зачерпнул своей лапкой немного волшебной воды и вылил ее на пол. В комнате тут же послышался звук, похожий на шипение. Мэрит вылил на пол еще немного воды из хрустальной чаши. Шипение в комнате стало еще громче, как будто где-то в помещении пряталась змея. Платон и Лия тоже использовали волшебную воду, выливая ее понемногу на пол в других комнатах. Вскоре весь дом наполнился громкими звуками, которые напоминали недовольное шипение десятка потревоженных змей. Идя по дому белочки, детям казалось, что они лапками задевают за что-то мягкое, что постоянно встает у них на пути. На самом деле, это бегали по полу злые невидимые духи, которые были очень недовольны тем, что друзья белочки Фаи используют воду из Волшебного озера. Убегая из дома, злые духи громко возмущались, отчего казалось, будто раздается шипение змей.

Вернувшись в гостиную, где находились взрослые, дети вылили остатки воды из хрустальных чаш на пол и громко сказали: «Пусть к нам вновь вернется Добро! А зло исчезнет навсегда!»

Прошло несколько минут. Вскоре дом белочки Фаи наполнился жутким стоном. Взрослые и дети выскочили в коридор и увидели следующую картину. Половина длинного коридора была заполнена белым туманом, который медленно полз по полу в сторону входной двери. Перед самой дверью этот туман собрался в большое облако, которое вдруг сверкнуло своими страшными глазищами черного цвета. Бросив злой взгляд на всех собравшихся в коридоре, облако начало уменьшаться. Превратившись в маленькую воздушную струйку, злая субстанция стала покидать лесной дом, протискиваясь в небольшую щель под дверью. Главный злой дух издал прощальный стон и покинул дом белочки Фаи.

Сбылось предсказание мистера Рубена. Чудесная вода из Волшебного озера помогла детям прогнать злых духов, которых Рудольф хотел навсегда поселить в доме белочки Фаи. Очистив жилище своей подруги от плохой энергетики, Мэрит, Лия и Платон пошли убирать и очищать другие дома. До поздней ночи взрослые и дети переходили из одного дома в другой. В каждом доме использовалась вода из Волшебного Озера. К полуночи, последний злой дух был изгнан из дома медвежонка Мэрита. Обитатели лесной поляны завершили свою работу. Они очень устали и быстро заснули в своих домах, которые вновь наполнились добротой и гармонией.

Глава восьмая. Кем была мисс Фальшвум?

На следующее утро медвежонок Мэрит проснулся под красивый звон цветов-колокольчиков и пошел завтракать. Он начал есть пирог с картошкой и пить чай. Вскоре он услышал за окном громкие голоса зверей, которые собрались на лесной поляне. Жители страны Пушистых Мечтателей собрались возле дома мисс Фальшвум и о чем-то разговаривали друг с другом. Медвежонок допил чай и выбежал на поляну.

На лесной поляне уже были лисичка Лия и заяц Платон. Друзья Мэрита с интересом слушали взрослых зверей.

Возле дома мисс Фальшвум лежала целая гора вещей. Все эти вещи были найдены в доме сбежавшей бычихи. Среди этих вещей была всякая всячина: шарфы, платки, шляпки, ботинки, перчатки, подушки, ложки и многое другое. Эрика тащила в свой дом все, что попадалось ей на глаза. Возле крыльца стояла ручная тележка, которая принадлежала отцу зайчика Платона. На этой тележке Фальшвум привезла большой камень, который она подложила под дверь дома медвежонка Мэрита. Мистер Ватрушкин нашел среди этих вещей свой велосипед.

– Какая же она бессовестная, эта мисс Фальшвум! – возмущенно говорили жители, собравшиеся возле дома бычихи Эрики. – Выдавала себя за богатую иностранку, а оказалось, что она – самая обычная обманщица!

Жители страны Пушистых Мечтателей забрали свои вещи и начали расходиться.

Когда звери покинули лесную поляну, на ней появился плотник со своими инструментами. Мистер Пилорез достал из своего чемоданчика чудо-топор и волшебную пилу. Веселый бобер подбросил свои инструменты в воздух и сказал: «Разобрать!» Через полчаса дом Фальшвум был разобран. На поляне остались лежать бревна, которые в обед увезли на грузовике рабочие из мастерской мистера Пилореза.

Лисичка Лия подошла вечером к тому месту, где раньше стоял дом мисс Фальшвум. Лия вылила на это место воду из Волшебного озера, которая еще оставалась в ее фляге. В тот же миг из земли начал подниматься густой, темный дым. Этот дым ненадолго завис на уровне глаз лисички. Луна на небе полностью освещала лесную поляну, и Лия увидела профиль бычихи Эрики, который плавал в этом дымном мареве. Злая ведьма что-то шептала и махала кулаком, надеясь, что напугает Лию. Но Лия не испугалась. Она показала бычихе Эрике язык, а затем плеснула водой прямо на профиль Фальшвум, плавающий в воздухе. Злое лицо колдуньи тут же исчезло. Дым стал быстро подниматься вверх и вскоре покинул лесную поляну.

Лисичка Лия прогнала тень злой колдуньи, которая была оставлена самой Фальшвум, чтобы следить за обитателями лесной поляны. Лия справилась со своей работой и была очень довольна этим. Лисичка немного посмотрела на звездное небо и затем пошла домой.

Глава девятая. В гостях у мисс Лилии

Зайцу Платону под самое утро приснился сладкий сон. Ему приснилось, что его мама испекла морковный кекс. Платон потянулся во сне за куском пирога, как вдруг услышал чей-то громкий голос: «Просыпайся, соня!»

Платон открыл глаза и увидел пеликана Тихона, который прохаживался по подоконнику сначала в одну сторону, а затем в другую. Тихон был большой модник, и он любил менять свои наряды. Сегодня он был одет в костюм ковбоя. Пеликан Тихон заметил, что Платон проснулся и готов выслушать его.

– Меня прислала к вам волшебница Лилия! – сказал пеликан. – Тебе, Лии и Мэриту нужно быть возле волшебного дуба в одиннадцать часов! Там вас будут ждать! И не опаздывайте!

Выполнив поручение мисс Лилии, пеликан приподнял свою ковбойскую шляпу и затем улетел.

Заяц Платон поднялся с кровати и пошел на кухню, откуда доносились вкусные запахи. Зайдя на кухню, Платон довольно подвигал своими длинными ушами. Сегодня он видел вещий сон. На столе стояло фарфоровое блюдо, на котором находился морковный кекс, украшенный дольками яблока.

– Сынок, садись за стол! Будем завтракать! – сказала зайчиха.

Зайчик налил маме стакан морковного сока, наполнил свой стакан, а затем сел на стул. Морковный кекс был таким нежным и сладким, что он просто таял у Платона во рту. Зная по собственному опыту, что сладкое можно есть до бесконечности, пока желудок не объявит забастовку, Платон решил помнить о чувстве меры. Он съел один кусок пирога, затем принялся за второй кусок, а потом решительно отодвинул в сторону свою тарелку, стараясь не смотреть на третий кусок морковного кекса.

Платон поблагодарил маму за вкусную еду и затем сказал, что он вместе со своими друзьями отправляется в гости к мисс Лилии.

Зайчиха проводила Платона до двери и обняла его, как будто чувствовала, что расстается с сыном на длительное время.

Медвежонок Мэрит с лисичкой Лией ждали Платона возле его дома. Три друга вскоре зашагали по лесным тропинкам, направляясь к Дальней поляне, где находился могучий дуб. Старый дуб был волшебным деревом. Он рос в одиночестве на Дальней поляне, но совсем не скучал. За свою жизнь дуб много видел, все знал, но хранил чужие тайны с благородным достоинством. Именно к помощи этого волшебного дуба прибегли жители страны Пушистых Мечтателей много лет назад, когда им нужно было выйти на связь с добрым волшебником Серафимом. Тогда мудрый чародей научил лесных жителей, как им прогнать злых колдунов, которые хотели захватить их земли.

Мэрит и его друзья прошли мимо нескольких полян, на которых находились дома их одноклассников. Лес был наполнен красивым пением птиц.

Лесная тропинка, по которой шли друзья, вскоре стала становиться шире. Деревья незаметно отступали все дальше и дальше, уступая детям дорогу. Когда впереди показались высокие красавицы-ели, добрые зверята чуть ускорили свой шаг. Дети знали, что они почти у цели.

Пройдя мимо семьи благородных елей, одетых в красивые зеленые наряды, Мэрит и его верные друзья очутились на сказочной поляне, где рос волшебный дуб. Широкие ветви почтенного дедушки-дуба тянулись в разные стороны и создавали на поляне прохладную тень. Как только зверята появились на поляне, мудрый дуб приоткрыл свои темные глаза, слегка шевельнув седыми бровями, и приветливо улыбнулся. Радостное состояние дерева пробежало по всем его ветвям. Зеленые листья начали трепетать, а каждый желудь стал искриться под солнечным светом, вспыхивая разными цветами, словно новогодняя гирлянда. Совладав с радостными эмоциями, седобровый гигант вновь стал серьезным.

Через несколько минут над лесной поляной появилась большая тень. Это прилетел большой орел, который должен был доставить учеников лесной школы к доброй волшебнице. Сильная птица приземлилась на поляну. Мэрит и его друзья не стали терять время и по очереди начали забираться на широкое орлиное крыло. Когда медвежонок и его спутники заняли места, орел поднялся на свои лапы, расправил в стороны широкие крылья и взмыл в небо.

Орел быстро летел вперед, а внизу проплывали зеленые поляны, на которых стояли дома лесных жителей. Через какое-то время внизу появилась цветущая фруктовая долина, где друзья уже бывали. В этой долине находился красивый каменный дом с синей крышей, в котором жила мисс Лилия. Орел начал снижаться и вскоре приземлился рядом с небольшим озером.

Медвежонок Мэрит и его друзья спустились с орла на землю, а затем пошли по направлению к дому. Дети поднялись по каменным ступенькам и остановились перед входной дверью. Не найдя дверного звонка, зверята задумались над тем, как им сообщить мисс Лилии о том, что они прибыли.

Лисичка Лия посмотрела по сторонам и увидела цветочный горшок, в котором росли цветы-колокольчики. Вазон с цветами стоял на столике, расположенном справа от входа.

Цветы с интересом посматривали на Лию и ее спутников.

– Мисс Лилия дома? – спросила лисичка.

Цветы закивали в ответ.

– Вы можете сообщить ей о том, что к ней прибыли гости? – задала Лия новый вопрос.

Цветы снова кивнули в ответ и затем стали покачивать своими синими и голубыми шляпками из стороны в сторону. Маленькие колокольчики на их шляпах начали весело звенеть.

Дверь дома вскоре бесшумно открылась, и на пороге появилась мисс Лилия. Она была одета в красивое платье изумрудного цвета.

– Доброе утро, дети! – произнесла волшебница с улыбкой.

– Доброе утро, мисс Лилия! – дружно сказали ребята в ответ.

– Заходите, мои юные друзья!

Ученики лесной школы вошли в дом волшебницы, и мисс Лилия повела их в гостиную. Там был большой камин, в котором ярко горел огонь.

Мисс Лилия два раза хлопнула в ладоши, и огонь в камине погас. Затем камин начал медленно отходить от стены, открывая потайной ход. Хозяйка дома решительно шагнула в темный проем, появившийся в стене. Темноту тут же прорезал яркий луч света, освещая путь в потайной ход. Лия и ее друзья поспешили за волшебницей. Войдя в пространство за камином, дети увидели ровный пол, выложенный мраморными плитами. Справа от них, на стене, ярко горел факел, освещая проход за камином.

Дети слышали звук удаляющихся шагов. Мисс Лилия быстро спускалась по каменной лестнице, ведущей вниз. Когда женщина делала очередной шаг, на стенах вспыхивали огни факелов, загораясь то слева, то справа, как будто их зажигал невидимый помощник мисс Лилии.

Мэрит стал первым спускаться по лестнице, которая вскоре вывела его на подземный этаж, где был рабочий кабинет доброй волшебницы. Золотисто-желтая дверь в потайную комнату мисс Лилии была открыта. Зверята по очереди вошли в кабинет волшебницы и оказались в сказке. Мэрит и его друзья около минуты стояли, не двигаясь, и смотрели по сторонам.

Большая комната с изумрудно-зелеными обоями была наполнена мягким светом, который струился сверху. На потолке слегка покачивалась огромная зеленая лиана, причудливо сплетенная в живую люстру. Разноцветные светлячки ползали по этой лиане. Самые молодые и проворные из них совершали прогулку по среднему кругу кольцеобразной лианы. В этот момент загорались синие и розоватые огоньки в фонариках, которые светлячки держали в своих лапках. И люстра из лианы начинала напоминать собой цветную карусель, которая медленно двигалась по кругу.

Справа от входа, на стене, висел «живой» ковер. Он занимал почти всю стену. Зеленый, красный, сиреневый, желтый и белый цвета сочетались на этом ковре вместе, образуя некое подобие цветочной рамы у огромной картины. На белом фоне ковра появлялись поля и луга, реки и озера, давая возможность мисс Лилии увидеть то, что ей было нужно.

Когда медвежонок Мэрит очутился в рабочем кабинете волшебницы, на сказочном ковре было видно бескрайнее поле с золотистой пшеницей. По чистому небу над полем плыли белые облака. Мэрит удивленно смотрел на «живой» ковер. Картинка на ковре вскоре стала меняться. Вместо поля появился цветочный луг с красивыми розами, хризантемами и другими прекрасными цветами, которые источали нежнейший аромат. Мэрит, Лия и Платон стояли возле волшебного ковра и вдыхали аромат цветов, который постепенно наполнял комнату. Невиданной окраски бабочки порхали над лугом, быстро поднимая и опуская свои нежные крылья. Детям был слышен гудящий звук работающих пчел, занятых собиранием цветочного нектара.

– Ребята, хватит смотреть на бабочек! – раздался вдруг голос мисс Лилии. Она стояла возле массивного стола из красного дерева. Хозяйка дома взмахом руки пригласила своих юных гостей занять места за столом.

Ученики лесной школы отошли от волшебного ковра, сели за стол и приготовились слушать.

– Дети, мне стало известно, что вашу подругу Фаю похитили злые колдуны! – начала говорить мисс Лилия. – Можно было бы предположить, что белочку Фаю спрятали в школе Злюканов. Но это не так. Рудольф не пошел бы на такой шаг, опасаясь, что об этом узнают ученики школы Злюканов. Следовательно, он укрыл белочку в таком месте, о котором знают только он сам и его ближайшие помощники.

– А если проследить за Рудольфом?! – предложила лисичка Лия. – Может быть, он сам приведет нас туда, где находится Фая?!

– Лия, твоя идея не лишена смысла! – сказала мисс Лилия в ответ. – И ее можно было бы претворить в жизнь, если бы не одно «но». Похитив Фаю, Рудольф ни разу не появился в школе Злюканов. Он оставил школьные дела на миссис Кусяку, а сам со своими доверенными лицами отправился в отпуск.

– Так что же нам делать? Как мы узнаем о том, где подлый Рудольф прячет белочку Фаю? – в отчаянии крикнул заяц Платон.

– Не волнуйся, Платон! Мы обязательно узнаем с вами о том, где находится Фая! И вы сможете отправиться к ней на помощь! – заверила волшебница своих юных гостей.

– А как мы сможем это сделать? – удивленно спросил медвежонок Мэрит.

– Нам поможет в поисках мой волшебный ковер! – сказала с улыбкой мисс Лилия. – Он покажет нам сейчас место, где находится Фая!

– Нам нужно прочитать какое-то заклинание? – серьезно спросил Мэрит.

–Не волнуйся, Мэрит! Все гораздо проще! Поднеси своего серебряного ангела к ковру и загадай желание…

– И какое желание я должен загадать?

– Попроси о том, что ты хочешь увидеть место, где сейчас находится белочка Фая!

Медвежонок подошел к ковру и снял со своей шеи фигурку серебряного ангела. Он поднес ее к «живому» полотну и мысленно сказал себе: «Я очень хочу узнать о том, где Рудольф спрятал Фаю!» После этого он вернулся на свое место.

Все устремили свои взоры на волшебный ковер.

На сказочном полотне появилось изображение дома мисс Лилии. Над крышей летал белый голубь. Он сделал круг над синей крышей и затем полетел дальше. Он летел над полями и цветущими лугами, реками и лесами. Через какое-то время на ковре появилась синяя гладь моря. В море был какой-то скалистый остров. На этом острове стоял огромный замок, укрытый со всех сторон горами. Белый голубь стал летать над этим островом, делая круг за кругом.

Лисичке и ее друзьям стало понятно, что искать Фаю нужно на этом острове.

Голубь вскоре поднялся в небо, где летела голубиная стая, и улетел вместе со своими пернатыми собратьями.

– Мисс Лилия, а что это за остров, который мы сейчас видели? – спросил Платон. – Белочка Фая находится на этом острове?

– Да! – ответила волшебница и грустно вздохнула. – Это остров Неприятностей! И Фая находится там!

– А почему этот остров носит такое название? – спросил Платон.

– Это долгая история. Постараюсь рассказать ее вам! – пообещала мисс Лилия. – Очень давно этот скалистый остров был пустынным. Природа так таинственно создала этот остров, омываемый со всех сторон морскими волнами, что о нем мало кому было известно. В те времена, в стране Добряков, жил один молодой и очень богатый вепрь. Его звали Феоктист. У него не было жены и жил он в большом доме вместе со своим отцом. Молодой вепрь как-то раз отправился на охоту один и заблудился в лесу. Незаметно ночь опустилась на землю, и в лесу стало темно.

Феоктист стал ходить в темноте по лесным тропинкам, стараясь отыскать дорогу домой. Но все его попытки были напрасными. Он все глубже и дальше заходил в темный лес. Ночной лес был полон разных звуков. Где-то недовольно ухал филин. Вдалеке выли голодные волки. В нескольких метрах от идущего Феоктиста хрустнула ветка, когда семья лис пробежала мимо него. Молодой вепрь уже хотел расстелить свой плащ на земле и заночевать прямо здесь, в лесу. Как вдруг, впереди, появился мерцающий огонек. Молодой вепрь обрадовался и поспешил в сторону этого маленького луча света.

Вскоре Феоктист оказался на небольшой поляне, где стояла деревянная лачуга. Через затянутое паутиной окно была видна свеча, догорающая в подсвечнике на столе. Спустя несколько секунд пламя свечи стало меркнуть, и вскоре свет в доме погас. Заплутавший путник снова оказался в кромешной тьме, один в ночном лесу. Откуда-то слева доносились громкие перебранки квакающих лягушек. Вдохнув воздух полной грудью, Феоктист почувствовал слегка гнилой запах, который предупреждал его, что где-то поблизости находится болото. Вепрь понял, что до утра ему самому не удастся отыскать дорогу назад. И он решил попроситься на ночлег к обитателям лесного дома. Поднявшись на маленькое крыльцо, Феоктист постучал в дверь.

За дверью раздался шаркающий звук шагов, и дверь распахнулась с противным скрипом. Грубый женский голос спросил из темноты: «Хотела бы я знать, кого это там, кикимора болотная, ночью принесла?» Уставший вепрь сказал в ответ: «Хозяйка, я заблудился в лесу и прошу у вас разрешения остаться в вашем доме на ночь! Если вы и хозяин этого лесного дома пустите меня на ночлег, я заплачу за постой и ваше гостеприимство». Едва различимая тень возле двери быстро проговорила: «Хозяина давно нет! Он пропал несколько лет тому назад, должно быть, сгинул в болоте. Я – хозяйка этого дома! Живу тут одна и готова пустить тебя переночевать, если ты можешь заплатить. Заходи!» Молодой вепрь перешагнул через порог и оказался в лесном доме.

Хозяйка дома стала разжигать огонь в печи. Затем она зажгла новую свечу и поставила ее на стол. В старенькой избушке стало светло. Теперь Феоктист мог разглядеть хозяйку лесного дома. Возле стола застыла немолодая тигрица. Она была маленького роста. У нее были очень злые глаза черного цвета. Она сжимала зубами папиросу и выпускала дым через уголок своего рта. Ее черные волосы спутались и висели лохмами. Хозяйка представилась хриплым голосом: «Меня зовут Римма!» Молодой вепрь смущенно сказал в ответ: «Очень приятно, миссис! А меня зовут Феоктист!» Ему было неуютно под натиском наглых глаз тигрицы, которая оценивающе смотрела на него. Ставя тарелкии стаканы на стол, тигрица игриво подмигнула своему молодому гостю. Потом она подошла к печи и стала делать вид, что режет пирог на куски, стоя спиной к гостю. А сама незаметно налила в кувшин с вином колдовского зелья из стеклянной баночки, стоящей на печке. Затем она вернулась к столу, неся пирог и кувшин с вином. Тигрица поставила еду на стол и уселась напротив своего гостя. Она взяла кусок пирога и начала есть, как бы приглашая Феоктиста приступить к ужину. Молодой вепрь очень проголодался за целый день. Он положил в свою тарелку кусок пирога и стал есть. Хозяйка дома налила гостю стакан вина. Как только Феоктист сделал первый глоток, у него все поплыло перед глазами. Он закрыл свои глаза, думая, что это от усталости. Когда Феоктист открыл глаза, он ахнул от удивления.

Напротив него сидела прекрасная тигрица с папиросой в зубах. Вепрю стало казаться, что он никогда раньше не встречал столь прекрасного создания с такой изящной хрипотцой в голосе. Разве мог подумать молодой вепрь, что он оказался в логове злой ведьмы Риммы, которая околдовала его своими колдовскими чарами. Вепрь Феоктист на следующий день вместе с тигрицей поехал к себе домой. Его отец, воспитывавший сына один после смерти жены, был в ужасе от выбора Феоктиста, который заявил, что он намерен жениться. Как ни старался старый вепрь убедить своего сына, что эта тигрица ему не пара, сын его не послушал. Прошла неделя. В доме вепрей была сыграна свадьба, и тигрица Римма стала женой молодого вепря. Вскоре Римма стала просить своего мужа: «Сделай мне свадебный подарок! Построй для меня замок на пустующем острове!» Тигрица увидела этот остров посреди моря, когда стояла на балконе дома и смотрела в подзорную трубу. Хитрая ведьма сказала своему доброму Феоктисту, что она будет очень рада жить с ним в замке, который будет построен на острове. Молодой вепрь ни в чем не мог отказать своей супруге. Строительство замка на острове вскоре началось. Когда замок был построен, Феоктист и Римма переехали на остров, чтобы жить в своем новом доме…

– И они счастливо жили в своем замке? – спросила лисичка Лия.

Мисс Лилия грустно вздохнула и продолжила свой рассказ:

– Когда Феоктист и Римма переехали жить на остров, старый вепрь Эммануил никак не мог найти себе места. Он словно предчувствовал беду, которая может произойти с его сыном. Прошел год с того дня, как молодой вепрь со своей женой поселился на острове. В один из дней, Феоктист был найден мертвым. Он упал с большой высоты и разбился о подводные скалы, которых было много возле острова. Когда старый вепрь приехал на остров, он увидел в глазах своей невестки затаенную радость. Отец Феоктиста сразу понял, что это ведьма Римма погубила его сына. Старый вепрь приказал своим слугам схватить жестокую тигрицу и связать ее. Затем колдунье повесили на шею тяжелый камень и столкнули ее с высокого обрыва вниз. Тяжелый камень опустился на морское дно и утащил злую ведьму за собой. Отец Феоктиста еще долго стоял на вершине горы и смотрел на море.

Холодный ветер, дующий с моря, пронизывал старого вепря до костей. Но он не спешил уходить. Он стоял и смотрел на море, которое бушевало вокруг острова. Прошло несколько дней. Старый вепрь продал свой дом на суше и переехал жить на остров. На этом острове вскоре был построен большой маяк. Так приказал новый хозяин острова. И старый вепрь стал служить на этом маяке, освещая ночью путь кораблям, которые проплывали мимо его острова. В море, на расстоянии в несколько миль от острова, было много подводных скал. Черные и серые шапки этих скал выступали над водой, являясь большой угрозой для деревянных днищ кораблей, которые плыли по морю. Длинный луч маяка гладил морские волны с наступлением темноты, выхватывая из мрака остроносые камни, выступающие из воды. Моряки видели опасность, подстерегающую их корабли, и обходили подводные скалы стороной. Остров, который раньше не нравился старому вепрю, когда он жил в своем большом доме на суше, стал теперь для него лучшим местом на земле.

С южной стороны острова была в море широкая и длинная дорожка, которая вела от самого берега и с двух сторон была окружена острыми камнями, выступающими из воды на несколько метров. Много дней и ночей потратили умелые строители, проплывая на лодках по этому пути, чтобы доставить необходимые строительные материалы на остров. К берегу можно было причалить только с южной стороны острова. Южный берег был усыпан сероватым песком. От берега к замку, вверх по склону, вела извилистая тропа, на которой часто попадались маленькие камешки. Старому вепрю было одиноко на острове, хоть рядом с ним находились его верные слуги, которые были еще старше, чем он сам. Новый хозяин острова построил на острове харчевню, которая стала приветливо встречать моряков и кормить их вкусной похлебкой из мяса и картошки. Молодые моряки подолгу сидели за одним столом со старым вепрем и разговаривали с ним. Моряки знали о трагедии, которая произошла с сыном старого вепря, и старались как можно чаще приезжать на его остров, чтобы хоть немного скрасить его одиночество. Когда лодка с моряками отходила от берега, старик выходил и подолгу стоял возле самой воды, провожая взглядом своих гостей. Старый вепрь мог целый час стоять на берегу, наблюдая за уплывающим кораблем.

Время шло. За летом пришла осень. Дождливую осень сменила снежная зима, окружившая остров холодом и метелью. Старый вепрь каждый день спускался на берег, проваливаясь в рыхлый снег. Он часами стоял на скалистом берегу, который был покрыт пушистым одеялом из белого снега. Старый вепрь смотрел на замерзающее море, по которому перекатывались зеленые и синие буруны. Сверху на старика падали белые снежинки, оседая на легкой ткани пальто, которое вепрь набросил на свои плечи, отправляясь на прогулку. Снежинки бесшумно опускались на пальто и соединялись друг с другом, образуя причудливые узоры на плечах вепря, напоминающие белые эполеты. В один из зимних дней старый вепрь простоял на заснеженном берегу очень долго. В тот день его лицо даже успело покрыться тонкой коркой из замерзших снежинок. Хорошо, что появился верный слуга старого вепря, который остался его последним помощником на острове. Он увел своего хозяина в замок. Слуга увел старого вепря в замок и стал поить его горячим чаем, укрыв несколькими теплыми одеялами. Но долгая прогулка на холоде не прошла бесследно для старого Эммануила. Он тяжело заболел, сильно простудившись, и слег. Его организм, ослабленный нервными потрясениями, был окончательно подорван болезнью. Прошло несколько дней, и старый вепрь умер. В последний путь его провожал только один верный слуга. Все остальные слуги уже давно умерли. Через месяц и слуга старого вепря покинул этот мир. Остров в море вновь стал безмолвным местом с погасшим маяком.

– И теперь на этом острове никто не живет? – спросил медвежонок.

– Говорят, что по замку на острове бродит тень старого вепря. Теперь на острове поселился Рудольф вместе со своими помощницами, – сказала мисс Лилия. – И спокойный некогда остров превратился в остров Неприятностей. Моряки теперь стараются обходить его стороной.

– Почему? – спросил Платон.

– Рудольф и его помощники стали губить корабли. Они направляют их на скалы. Корабли ночью разбиваются о камни и опускаются на дно. Этот остров стал очень опасным местом…

Медвежонок Мэрит и его друзья были под большим впечатлением от услышанной истории. Несколько минут они молчали.

– Друзья мои, не будем грустить! – неожиданно сказала мисс Лилия и взмахнула волшебной палочкой.

На столе появились три подноса.

На одном подносе были тарелки с конфетами и печеньем. На втором стояли четыре стакана с молоком. На третьем подносе была не еда. Там лежали предметы, которые дети взяли из сундука в заброшенном доме. Не было только подзорной трубы.

Лисичка Лия изумленно посмотрела на мисс Лилию. Добрая волшебница улыбнулась в ответ.

– Не удивляйтесь, эти предметы вам пригодятся в вашем путешествии! – сказала мисс Лилия. Молодая женщина доставила эти предметы в свой дом с помощью магии.

– Ребята, давайте поедим! – предложила мисс Лилия. – А потом поговорим о том, как вы доберетесь до острова Неприятностей.

Мэрит и его друзья были большие сладкоежки. Они стали есть печенье с конфетами и пить молоко. Шоколадные конфеты в блюде не уменьшались в количестве, ведь блюдо было волшебным. Но разве дети думают о том, что конфет может быть много? Тем более, когда обертки от конфет исчезают, стоит их пустыми положить на стол. Магия действует незаметно. Когда мисс Лилия решила, что чрезмерное употребление конфет может не очень хорошо повлиять на детские животики, тарелка с конфетами исчезла с подноса.

Как только дети закончили пить молоко и лакомиться сладостями, на спинках их стульев оказались их дорожные рюкзаки. Предметы, которые лежали на третьем подносе, незаметно исчезли со стола и переместились в рюкзаки Мэрита и его друзей.

Медвежонок Мэрит подумал про себя: «Как хорошо, что конфеты закончились, и меня не видит сейчас моя мама! А то бы нам с мисс Лилией досталось на орехи!»

Добрая волшебница рассмеялась, тронутая наивной детской заботой. Мисс Лилия умела читать чужие мысли, и она без труда узнала то, о чем думал медвежонок Мэрит. Не став объяснять детям причину, столь развеселившую ее, молодая женщина стала рассказывать своим гостям о том, как они доберутся до острова Неприятностей.

– Друзья мои, вам нужно попасть на остров таким образом, чтобы вас никто не заметил. Поможет вам подводный корабль, который создал один мой знакомый изобретатель. Вы все поймете, когда окажетесь на борту! Когда вы доплывете до острова Неприятностей, черепаха вернется в свою подводную пещеру. Ведь как только Рудольф заметит пропажу своей пленницы, он сразу поднимет тревогу, и вы не сможете вернуться назад по морю.

– А как мы доберемся до стоянки подводного корабля? – спросил Платон.

– Берите свои рюкзаки и подходите к волшебному ковру! Вы увидите потайное место, где находится подводная пещера с черепахой, на которой вы поплывете, – обратилась мисс Лилия к детям.

Мэрит и его друзья подошли к волшебному ковру и увидели на нем знакомое им с детства побережье Изумрудного моря. Кто-то невидимый шел по песку, показывая детям путь, каким они должны будут идти к подводной пещере. На песке были видны его следы. Гид шел по белому песку до тех пор, пока не добрался до большой горы, находящейся в отдаленной части берега, где Мэрит и его друзья никогда не плавали. Часть этой горы уходила в море.

Невидимый друг подошел к этой горе. В горе была выбита большая морская звезда с выступающими гранями. Незримый гид взялся за одну из этих граней и начал поворачивать морскую звезду по часовой стрелке. Вскоре из воды начали подниматься большие валуны, отточенные до гладкости морскими волнами. Эти камни были расположены близко друг к другу, образуя каменную дорожку, которая вела от берега в море и заворачивала за невидимую с берега часть горы. Невидимый гид быстро прошел по этой дорожке из камней и вскоре очутился перед частью горы, которая находилась в море. В центре горы был большой рисунок дельфина. Казалось, будто дельфин завис в воздухе на несколько секунд перед тем, как погрузиться в морские волны. Часть горной стены начала подниматься вверх, открывая вход в потайную пещеру.

Показав детям, где следует искать вход в потайную пещеру, волшебный ковер стал показывать цветочный луг, над которым порхали разноцветные бабочки.

– Итак, мои юные друзья! Вам пора в путь! Мой орел уже заждался вас! Он доставит вас на побережье Изумрудного моря! – сказала мисс Лилия и повела своих гостей к выходу.

– А как же наши родители? – спросила Лия. – Мы должны предупредить их о том, что мы отправляемся в новое путешествие…

– Не волнуйтесь! Это я возьму на себя! – пообещала добрая волшебница.

Возле озера в долине прогуливался могучий орел, поджидая Мэрита и его друзей.

Дети попрощались с мисс Лилией и побежали в сторону озера. Через несколько минут орел с учениками лесной школы поднялся в воздух и полетел в сторону Изумрудного моря.

Глава десятая. Подводная пещера

Дети сидели на спине орла, вцепившись в его перья, и смотрели по сторонам. Лия смотрела вниз. Она видела большое темное пятно на земле, которое не останавливалось ни на секунду и ползло вперед, словно хотело обогнать летящего орла. Через какое-то время лисичка догадалась, что пятно на земле – это тень орла, на котором они летят.

– Подлетаем к Изумрудному морю! – радостно воскликнул Платон, заметив впереди сверкающую гладь моря.

Орел начал снижаться. Через несколько минут он опустился на белый песок. Сильная птица пробежала по песку несколько метров и остановилась. На побережье в этот час были только три друга Фаи и большой орел.

Мэрит и его спутники спустились вниз. Умная птица в точности выполнила поручение волшебницы Лилии, и теперь ей пора было возвращаться домой.

– Орел, спасибо тебе за твою помощь! – поблагодарили дети птицу за то, что она помогала им сегодня перемещаться из одной точки в другую.

– Прощайте, дети! Удачи вам! – сказала говорящая птица в ответ. Орел расправил в стороны свои крылья и поднялся в воздух. Сделав круг над морским побережьем, орел полетел в сторону фруктовой долины.

Медвежонок Мэрит и его друзья проводили взглядами улетающую птицу. Рядом с ними шумело море. Морские волны перешептывались друг с другом. Когда орел скрылся за горизонтом, зверята пошли вперед по песчаному берегу. Вдали виднелась серая гора. Одна половина этой горы была на берегу, а другая находилась в море. Это была та самая гора, которую дети увидели на волшебном ковре, находясь в доме мисс Лилии. Подойдя к горе, ребята отыскали большую морскую звезду, которая была выбита в этой горе. Платон взялся лапкой за одну из граней каменной морской звезды и медленно повернул ее по часовой стрелке.

Из морской воды начали подниматься большие камни. Вскоре перед зверятами появилась каменная дорожка, ведущая в море.

Медвежонок Мэрит первым ступил на камень, выступающий из воды возле самого берега. Поверхность камней была ровной и гладкой. Большие камни располагались в воде почти вплотную друг к другу. Идти по этой каменной дорожке можно было без труда, переступая с камня на камень.

Мэрит сделал несколько осторожных шагов по каменной дорожке и затем уверенно пошел дальше. За ним последовали заяц Платон и лисичка Лия. Идя по каменной дорожке, дети видели морские волны, слегка недовольные появлением неожиданной каменной преграды на своем пути. Морские волны с силой ударялись о валуны, надеясь, что им удастся их опрокинуть. Соленые морские брызги разлетались в стороны, когда очередная волна налетала на камни.

Пройдя по прямой линии от берега, Мэрит стал постепенно уходить вправо, так как каменная дорожка огибала часть горы, находящуюся в море. Каменная дорожка подвела ребят к самой горе. В нижней части горы, почти над самой водой, тянулся широкий каменный выступ, похожий на небольшую платформу. Мэрит и его друзья перешли с каменной тропы на эту платформу.

– Смотрите, вот изображение дельфина! – радостно закричала лисичка Лия, показывая своей лапкой вверх.

Мэрит с Платоном посмотрели наверх и увидели наскальный рисунок большого дельфина. Этот дельфин был над головами детей. Казалось, будто живой дельфин превратился в камень, но все время ждет удобного случая, чтобы нырнуть в морские глубины.

Лия и ее друзья вначале обрадовались, что они находятся перед входом в подводную пещеру. Затем дети немного приуныли. Они несколько раз осмотрели горную стену, но не смогли найти в ней даже маленькую расщелину, через которую можно было бы попасть внутрь.

На небе ярко светило солнце. За спинами зверят ласково шумело море. Неожиданно дети услышали крик птицы, доносящийся сверху. В небе парила белоснежная чайка. Она громко кричала, словно хотела что-то сказать детям. Тут Мэрита осенила догадка. Он подошел к краю платформы и внимательно посмотрел на изображение дельфина. На туловище дельфина были выбиты неровные линии, на которые из детей вначале никто не обратил внимания. Эти линии пересекались между собой, образуя рисунок морской чайки. Мэрит достал фигурку своего серебряного ангела и осторожно приблизил его к изображению морской чайки. Медвежонку показалось, что из его серебряного ангела к дельфину протянулась серебряная ниточка. Потом она исчезла, сверкнув на солнце.

Прошло несколько секунд. Глаз дельфина неожиданно открылся, как будто дельфин ожил. Дальше произошло то, чего друзья никак не ожидали. Вначале в небо поднялась белая чайка, выпорхнув из наскального рисунка. Затем часть стены в горе, на которой был изображен дельфин, стала медленно двигаться вверх, открывая вход в подводную пещеру. Стена перед глазами детей поднималась все выше и выше. Как только половина горной стены поднялась вверх, дети увидели ступени серой лестницы, которая вела внутрь большой горы. Когда потайной вход в пещеру полностью открылся, произошло следующее.

Дельфин на рисунке стал живым и через секунду нырнул в море. Погружаясь в морские волны, дельфин слегка обрызгал детей прохладной морской водой. Когда дельфин уплыл, махнув на прощание своим длинным хвостом, друзья стали подниматься по каменным ступеням, пока не оказались на ровной площадке, ведущей вглубь пещеры. Юные жители страны Пушистых Мечтателей пошли по этой площадке вперед. Сделав несколько шагов, зверята услышали за своей спиной какой-то ползущий звук. Это возвращалась на свое место часть горы, закрывая вход в пещеру.

Солнечный свет перестал вскоре проникать в большую пещеру, где оказались медвежонок Мэрит и его друзья. Но зверята не стали блуждать в потемках. Справа от входа в пещеру, во всю длину стены, был выбит в камне рисунок огромного кашалота. Только сейчас, когда погас дневной свет, творение умелого мастера предстало во всей красе. Древний художник заполнил все линии на своем рисунке особым составом. Мастер использовал сок морских водорослей, смешав его с фосфором. Рисунок кашалота светился мягким светло-зеленым цветом, освещая правую часть пещеры. На противоположной стене находился другой рисунок этого же художника. На втором рисунке мастер изобразил трех морских обитателей, плывущих друг за другом. Первым следовал важный осьминог, расправив свои мощные щупальца во все стороны. За ним плыл осторожный кальмар, стараясь не попасть в объятия осьминога. Грациозная медуза замыкала шествие, чуть опустив края своего широкого платья, которые все время поднимались вверх игривой волной, не боявшейся покалываний крохотных ноготков медузы.

Пройдя мимо нарисованного кашалота, Мэрит стал спускаться по каменной горке, которая тянулась в нижнюю часть пещеры, где находился грот. Внизу горной стены, погруженной в воду, был виден свет. Это светился подводный туннель, ведущий из пещеры в открытое море.

На спокойной глади морской воды, находящейся в нижней части пещеры, слегка покачивалась огромная черепаха. Если бы дети не знали секрет этой гигантской черепахи, они бы подумали, что какая-то черепаха всплыла из морских глубин и теперь отдыхает в пещере.

Лия достала из кармана своей куртки белую дудочку. Эту дудочку ей дала мисс Лилия, провожая детей. Бравые звуки походного марша полетели по пещере. Большая черепаха услышала долгожданные звуки волшебной дудочки и приготовилась принимать пассажиров на свой борт. Круглая верхняя часть панциря черепахи, подобно люку подводной лодки, стала медленно подниматься вверх. Железные квадраты клетчатого каркаса, покрывающего панцирь черепахи, выдвинулись вниз и образовали винтовую лестницу, позволяющую подняться на подводное судно с правого борта.

Зайчик Платон взбежал по винтовой лестнице на смотровую площадку и заглянул в открытый люк. Он увидел, что вниз вела железная лестница с поручнями для удобного спуска. Платон первым оказался внутри необычного подводного аппарата. Мэрит и Лия спустились внутрь корабля следом за Платоном. Люк черепахи тут же плотно закрылся, а винтовая лестница вернулась на свое исходное положение, расставив железные квадраты по своим местам.

Дети совершили небольшую экскурсию по подводному кораблю и познакомились с его строением. На подводном судне, в передней его части, была рулевая рубка с экраном, который позволял видеть все, что происходит снаружи железной черепахи. В средней части находились две каюты: одна каюта для мальчиков, а вторая – для девочек. Дальше по коридору был камбуз, где готовилась еда. Напротив камбуза была столовая. В задней части подводного корабля была ванная комната. На подводной лодке-черепахе было все, что необходимо для жизни во время длительного плавания.

Вернувшись в рулевую рубку, Мэрит и его друзья заняли места перед большим экраном из толстого стекла, которое с внешней стороны могло закрываться железной броней. Мэрит нажал на кнопку с надписью «Погружение», и большая черепаха медленно погрузилась в морскую воду. На экране подводного корабля появился длинный туннель, освещенный солнечным светом, который виднелся вдали. Этот свет проходил сквозь морскую воду, проникая в грот. Платон переместил рычаг управления вперед, и большая черепаха поплыла по туннелю, проложенному под горой.

Подводное судно направилось в сторону острова Неприятностей, где белочка Фая находилась в плену у злых колдунов.

Глава одиннадцатая. История принцессы Вотеринки

Мэрит и его друзья плыли вперед на своем подводном корабле, который внешне ничем не отличался от обычной черепахи. Судно с учениками лесной школы на борту проплыло по подводному туннелю и вскоре вышло в открытое море.

Лия сидела справа от Платона и смотрела на экран. В центральной части большого экрана была выведена карта пути, на которой указывался маршрут движения. В дневное время зверята будут управлять подводным кораблем самостоятельно. Ночью, когда детидолжны спать, в рулевой рубке будет включаться «Автопилот», и черепаха будет плыть самым медленным ходом, следуя заданным координатам пути.

Мэрит, Платон и Лия оказались на борту подводного корабля и получили уникальную возможность наблюдать за красотой глубинных морских пейзажей. Друзья смотрели на экран, любуясь морскими растениями и диковинными рыбами.

Каменистый ландшафт морского дна и тенистое царство водорослей скрывали рыб, которые делали временную передышку, стараясь укрыться от ока морских хищников.

По морскому дну медленно шествует бентозавр, вытянув лучи своих плавников в поисках корма. Чуть поодаль замерла желтая актиния, похожая на цветок. Она ждет, пока какая-нибудь рыба прикоснется к ее стеблю, чтобы в тот же миг впрыснуть в рыбу свой смертоносный яд.

Железная черепаха медленно проплыла над большой морской звездой, которая спокойно лежит на морском дне, высматривая крупную рыбу. Стоит беззаботной рыбе застыть на мгновение над красивой морской звездой, хитрая охотница тут же сожмет тельце своей жертвы своим живым капканом.

Морских обитателей в морских глубинах поджидает много опасностей. Но стаи рыб смело плывут в разные стороны по своим делам. Морские зайцы, рыбы-белки, кошачьи сомы учтиво здороваются друг с другом при встрече, двигая в воде своими плавниками.

Лисичка Лия увидела, как солнечно-желтая пожилая рыба-ворчун о чем-то беседует с молодой рыбой-гадюкой. Лия догадалась, что взрослая рыба объясняет подростку, что нельзя так быстро носиться вокруг, никого не замечая. Нашкодившая рыба-гадюка виновато опускает свою голову, слушая замечание старого ворчуна.

Недалеко от царства морских водорослей полосатые губаны прогуливаются с серо-голубыми султанками. Они обсуждают радостную новость о том, что семья хищных барракуд с кинжаловидными зубами «переехала» жить в другое место.

Лицезрение морских красот было прервано вкусным запахом, который стал приятно будоражить аппетит проголодавшихся детей, маня их собраться в столовой. Это с камбуза плыл аромат сладкого пирога, который лисичка Лия поставила в духовку. Мэрит, Лия и Платон покинули свои места и отправились на камбуз, чтобы достать из печки пирог с яблочно-вишневой начинкой и затем перейти в столовую. Там дети будут пить чай и есть пирог.

Управление подводным кораблем было решено оставить без присмотра, так как на электронной карте был указан путь без единой подводной скалы.

Лия, Платон и Мэрит собрались в столовой и стали лакомиться пирогом. Через какое-то время зверята почувствовали мягкий удар, как будто их подводное судно натолкнулось на какое-то препятствие. Дети прервали трапезу и побежали в рулевую рубку, чтобы выяснить причину остановки их судна.

Во всю длину экрана, расположенного в рулевой кабине, была видна огромная темно-синяя масса. Очевидно, она и стала помехой на пути движения подводного корабля. Чуть сдав назад, Мэрит повернул штурвал вправо, стараясь обойти неожиданное препятствие. Двигаясь вправо, железная черепаха снова встречала эту длинную субстанцию, которая мешала ей плыть дальше.

Дети посовещались и решили выяснить, что же на самом деле находится перед ними. В конце подводного корабля находился отсек на случай экстренного выхода в морские глубины. Внутри этого отсека хранились водонепроницаемые костюмы, позволяющие погружаться на большие глубины. Медвежонок Мэрит облачился с помощью своих друзей в скафандр, открыл люк и шагнул в воду.

Мэрит подплыл к большой горе, как он подумал вначале, и ткнул в нее пальцем. Он решил выяснить, почему их подводное судно осталось без повреждений, столкнувшись с такой громадиной. К его удивлению, эта масса оказалась не твердой горой, а чем-то мягким, что продавливалось при нажатии. Мэрит в недоумении отплыл назад, стараясь понять, что же находится перед ним. Затем он поплыл вдоль этой длинной мягкой горы, лежащей на морском дне.

Темно-синяя масса неожиданно слегка качнулась, и через мгновение на Мэрита уставился большой глаз. Медвежонок чуть не закричал от испуга, подумав, что перед ним находится страшное морское чудовище. На самом же деле, на пути у подводного корабля оказалась не подводная гора, не чудовище, а огромный кит синего цвета.

– Привет, медвежонок! Меня зовут Добрячок! – сказал большой кит, взглянув на медвежонка. – Я здесь по поручению морской принцессы Вотеринки! Моя повелительница ожидает тебя и твоих друзей в своем дворце! Плывите за мной! Я покажу вам путь!

Кит передал сообщение от морской принцессы и освободил дорогу, немного отплыв в сторону.

Медвежонок вернулся на корабль и рассказал своим друзьям о том, что их ждут в гости. На экране корабля была вновь видна чистая морская вода. Вдали плыл синий кит, показывая детям путь к подводному дворцу принцессы Вотеринки. Железная черепаха поплыла следом за своим провожатым.

Проплывая над коралловыми рифами, напоминающими красивый подводный луг с большими цветами светло-зеленого, желтого и голубого цветов, дети увидели стаю рыб- бабочек, которые выплыли из своих домов, чтобы поприветствовать гостей доброй принцессы Вотеринки. Когда коралловые рифы остались позади, Мэрит и его друзья увидели впереди большой дворец из белого и голубого камня, в котором жила морская принцесса.

Принцесса Вотеринка родилась не в морских глубинах. Она была рождена на суше, в королевском дворце, и в детстве была самой обычной девочкой, которая и подумать не могла о том, что когда-нибудь она станет морской принцессой.

Родителями принцессы Вотеринки были король Горделивец и королева Вероника.Они очень любили свою маленькую дочь. И их жизнь была безмятежной до тех пор, пока в окрестностях их дворца не стал появляться злой колдун Жадноглаз.

Этот колдун появился однажды во дворце, пройдя мимо стражи с помощью своего колдовства. Жадноглаз потребовал у короля и королевы: «Когда ваша дочь вырастет, вы должны будете отдать ее в жены моему сыну Толстогубу! Если вы откажетесь, я использую свое колдовство!» Затем он покинул королевский дворец.

Королю показалось смешным поведение колдуна. Со временем он забыл эту историю.

Прошло пятнадцать лет. Юная принцесса выросла и превратилась в прекрасную девушку с голубыми глазами и светло-русыми волосами. У нее было очень доброе сердце, и она спокойно жила, не думая ни о чем плохом.

Но в жизни так бывает, что беды приходят, когда их совсем не ждешь. В один из дней во дворец пришел старый колдун Жадноглаз. Он привел с собой своего сына Толстогуба. Толстогуб был очень полным молодым человеком со злым и надменным лицом. Злой колдун потребовал у короля, чтобы тот устроил свадьбу своей прекрасной дочери и его сына Толстогуба.

Дерзкая выходка наглого старика рассердила короля Горделивца, и он приказал прогнать из дворца колдуна вместе с его сыном. Король был добрым человеком, и он приказал своим слугам, чтобы колдун и его сын были доставлены до границы королевства и отпущены. Хотя слуги короля советовали ему казнить Жадноглаза, а не отпускать его. Но король Горделивец не послушал своих советников. Он был слишком добрым человеком.

Жадноглаз очень разозлился на короля за его отказ. И он решил отомстить. Всю ночьон колдовал в своей лачуге. Жадноглаз дико хохотал во время колдовского ритуала. К утру, когда все филины в лесу перестали ухать, старый колдун завершил свое злое дело. Он наложил на прекрасную принцессу страшное заклятие.

Прошло два дня после визита Жадноглаза в королевский дворец. Прекрасным утром, когда на ветвях деревьев, растущих под окнами комнаты принцессы, пели свои дивные трели соловьи, а воздух был наполнен сладким ароматом роз, король Горделивец зашел в комнату своей дочери. К его большому удивлению, комната принцессы была пуста. «Может быть, моя дочь вышла на минуту и скоро вернется?» – подумал король. Он сел в кресло и стал ждать, пока его дочь вернется в свою комнату. Прошел час, а принцесса все не появлялась. Король Горделивец вскоре понял, что с его дочерью произошло что-то неладное. Он выбежал в коридор и велел слугам искать молодую принцессу.

Полдня король Горделивец беспокойно ходил по большому залу от одной стены к другой. Его сердце подсказывало ему, что случилось непоправимое, но он все-таки надеялся, что его дочь отыщется. К обеду во дворец возвратились последние слуги, которые были отправлены на поиски королевской дочери. Слуги доложили королю, что они прочесали всю местность вокруг замка, заглянули под каждый куст, но не смогли найти ни одного следа исчезнувшей принцессы.

Король Горделивец выслушал своих слуг, не проронив ни одного слова. Он сразу вспомнил угрозы старого колдуна. Король подумал про себя: «Наверное, это Жадноглаз заколдовал мою дочь и каким-то образом выкрал ее из дворца!»

– Надо что-то делать! Поеду сам на поиски! – сказал король, покидая комнату дочери.

Прошло несколько минут. Король выбежал из своего дворца и направился к конюшне. Он не мог найти себе места и не знал, что ему делать, чтобы отыскать свою дочь. Он вскочил на своего коня и помчался вперед так быстро, что его стража едва поспевала за ним следом на своих лошадях. Конь короля покинул дворцовую территорию и помчался дальше. Проскакав по дороге несколько километров, королевский конь неожиданно свернул с дороги в правую сторону и понес своего седока в лесную чащу. Со стороны казалось, будто конь короля Горделивца не скачет по земле, а летит над ней.

С королевской стражей неожиданно случился небольшой конфуз. Все лошади королевских стражников резко остановились, словно по команде. Как ни старались слуги короля заставить своих лошадей ехать вперед, животные даже не сдвинулись со своего места, как будто перед ними была невидимая преграда.

Тем временем король Горделивец уже скрылся в зеленом лесу. Через какое-то время король стал замечать, что бег его коня постепенно становится медленнее. Лесная тропинка, по которой скакал королевский конь, вскоре привела отца принцессы на большую поляну. На этой поляне стоял деревянный дом. Неподалеку было небольшое озеро. Король натянул поводья, и его конь остановился. Отец принцессы догадался, что его конь не случайно привез его на эту поляну. Король спрыгнул с коня на землю и зашагал в сторону деревянного дома.

Король Горделивец приближался к лесному дому, делая шаг за шагом. Чем ближе монарх подходил к лесному дому, тем больше в нем росла уверенность в том, что в этом доме он найдет ответы на интересующие его вопросы. Предчувствие не обманывало короля. В этом лесном доме жила добрая волшебница Эльвира.

Миссис Эльвира была пожилой женщиной с седыми волосами. У нее были карие глаза. Многие люди приходили к старой волшебнице за помощью, и почти всем она помогала. Добрая старушка встретила короля Горделивца и сразу же повела его к лесному озеру.

– Это озеро Правды! – сказала женщина, подведя короля к озеру. – С его помощью мы узнаем о том, где искать юную принцессу!

– Это озеро может рассказать нам о том, что случилось с моей дочерью? – спросил король.

– Да! – спокойно сказала Эльвира. Затем она обратилась к волшебному озеру: «Озеро Правды, покажи нам дочь короля Горделивца!»

Лесное озеро стало светиться розовым цветом. Этот необычный свет шел откуда-то изнутри волшебного озера. Когда свечение прекратилось, озеро стало показывать картинки, на которых были запечатлены события, произошедшие после того, как злой колдун Жадноглаз был изгнан из королевского дворца.

Королевская стража в точности исполнила приказ своего государя, оставив старого колдуна вместе с его сыном на широкой дороге, за пределами королевства.

Злой старик подождал немного на границе, пока королевская стража скроется из вида. Потом Жадноглаз и его сын стали пробираться окольными путями к своей лачуге. Оказавшись у себя дома, Жадноглаз стал колдовать, накладывая страшное заклятие на юную принцессу.

Колдун наполнил огромный чан водой и бросил на дно несколько камней. Затем он вылепил из глины подобие человеческой фигуры, воткнув в ее голову несколько соломинок, чтобы они заменяли женские волосы. Заставив своего сына читать заклинания из колдовской книги, Жадноглаз стал прыгать вокруг чана с водой. При этом он махал своей рукой, которой он держал фигурку из глины. Злой колдун то опускал свою руку, то поднимал ее вверх, как будто глиняная фигурка летит по воздуху. Когда Толстогуб закончил чтение, Жадноглаз бросил вылепленную фигурку в чан с водой. Через несколько секунд фигурка из глины опустилась на камни, лежащие на дне чана.

– Теперь пора уносить ноги! – сказал колдун своему сыну, завершив ритуал.

Толстогуб и его отец покинули родной дом и направились к западной границе королевства, чтобы их не могла найти королевская гвардия.

Дальше волшебное озеро стало показывать комнату принцессы. Король Горделивец увидел свою спящую дочь. Молодая девушка крепко спала в своей кровати. Вдруг, какая-то неведомая сила подхватила спящую принцессу и стала поднимать ее вверх. Дверь от балкона в комнате королевской дочери была открыта. Спящая принцесса медленно плыла по воздуху, постепенно приближаясь к открытой балконной двери. Вскоре юная принцесса покинула свою комнату и поплыла над дворцовой территорией. Во сне девушка безмятежно улыбнулась. Очевидно, принцессе снился сладкий сон. Не чувствуя опасности, девушка летела по воздуху, постепенно приближаясь к морю. Вскоре морские волны нежно приняли чудное создание и бережно опустили спящую принцессу на морское дно. Ангел-хранитель не позволил погибнуть юной принцессе, оказавшейся в морской пучине. Вопреки замыслу злого колдуна Жадноглаза, девушка не утонула, соприкоснувшись с морской стихией. Она продолжала спать, лежа на песчаном дне. Огромный кит бесшумно опустился на морское дно и лег рядом со спящей принцессой, свернувшись калачиком вокруг девушки. Так юная принцесса впервые встретила своего верного друга, кита Добрячка, который старался согреть ее от холодного подводного течения в эти ночные часы.

– Вы можете спасти мою дочь и вернуть ее во дворец? – спросил король у волшебницы.

– Сейчас это невозможно! – ответила миссис Эльвира на вопрос короля.

– Почему? – закричал король, напугав своим криком птиц, сидящих на ветвях деревьев.

– Колдун Жадноглаз очень подлый и жестокий! Если мы сейчас вернем принцессу во дворец, об этом станет известно злому старику. И вашей дочери опять будет угрожать опасность, так как злой чародей будет насылать на нее новые заклятия, чтобы погубить ее!

– Так что же делать? – спросил король.

– Будет лучше, если все будут думать, что принцесса бесследно исчезла! Тайну о местонахождении вашей дочери будете знать только вы и ваша супруга! Я обещаю вам, что юная принцесса будет достойно жить на морском дне!

– А она вернется когда-нибудь домой?

– Как только колдун умрет, спадет заклятие, наложенное на принцессу! И ваша дочь в тот же день вернется домой! – пообещала миссис Эльвира.

Король грустно вздохнул.

Добрая волшебница взмахнула своей палочкой, и в ее ладони появилась морская раковина.

– Возьмите это себе! – сказала миссис Эльвира и протянула морскую раковину королю.

– Зачем она мне? – удивился король.

– С помощью этой морской раковины вы сможете общаться со своей дочерью! – сказала женщина. – Для этого нужно поднести морскую раковину к своему уху!

Король Горделивец поблагодарил добрую волшебницу и оставил ей в знак благодарности мешочек с золотом. Затем он вскочил на своего коня и поскакал в обратную сторону. Когда король выехал из леса, он увидел свою охрану. Стражники ждали своего государя на том самом месте, где они наткнулись на невидимую преграду.

Король вернулся во дворец и рассказал своей супруге о встрече с волшебницей Эльвирой. Королева Вероника немного успокоилась, когда она узнала о том, что ее дочь жива и обязательно вернется домой после того, как спадет злое заклятие.

Когда король Горделивец уехал, миссис Эльвира использовала свою добрую силу и сделала так, что, когда принцесса проснется, она сможет жить под водой. Молодая девушка обрела на дне морском – второй дом.

Заботливый кит Добрячок проснулся с первыми лучами солнца, проникающими в морские глубины через водную преграду. Солнечные лучи добрались до морского дна и начали выхватывать из тени морских обитателей. Рыбы и крабы были недовольны тем, что их будят. Они переползали и уплывали в укромные уголки, куда еще не успели проникнуть игривые солнечные посланники.

Вскоре настало время пробуждения и для молодой девушки, которой суждено было стать морской принцессой Вотеринкой. Предусмотрительный кит Добрячок задолго до того, как принцесса Вотеринка проснется, отплыл подальше. Он не хотел, чтобы девушка испугалась, когда она проснется и увидит рядом с собой огромную темную массу.

Юная принцесса проснулась и открыла свои голубые глаза. Она подумала, что она все еще спит и ей снится дивный сон. Ведь вместо своей комнаты, которую принцесса привыкла видеть по утрам, она сейчас наблюдала совсем другую картину. Принцесса решила, что ей снится сон, где она оказалась среди морских обитателей, которые с интересом наблюдали за ней, выплыв из своих подводных домов. Девушка закрыла свои глаза, думая, что, когда она проснется, она вновь окажется в своей дворцовой комнате.

К удивлению юной принцессы, когда она опять открыла свои глаза, перед ней была прежняя картина. Напротив нее, на морском дне, лежал большой кит. Когда кит увидел, что молодая девушка смотрит на него, он сказал:

– Здравствуйте, юная принцесса Вотеринка! Я – ваш верный друг и слуга. Меня зовут Добрячок! Вы не спите, а в действительности находитесь в подводном царстве. Вы – наша правительница, а все морские обитатели – ваши подданные! Сейчас мы поедем домой, в ваш дворец, а то все придворные уже беспокоятся о том, где вы!

Девушка посмотрела по сторонам и увидела необычную карету, которая находилась неподалеку, чтобы отвезти принцессу во дворец. При изготовлении этой кареты были использованы панцири больших черепах. Они были скреплены между собой с помощью морских звезд. В упряжке подводной кареты было несколько десятков самых больших морских коньков, которые слегка покачивались в воде, готовые в любую минуту сорваться в галоп. Возле двери кареты, сплетенной из тончайших коралловых веточек, застыл верный страж из дворцовой охраны. Крупная рыба-пила открыла дверь кареты, чтобы принцесса Вотеринка заняла место в карете и поехала в свой дворец. Как только принцесса села в карету, дверца закрылась. Морские коньки сорвались с места и помчали во весь опор. Карету сопровождала дворцовая стража, состоящая из грозных рыб-пил, которые окружили карету со всех сторон.

Принцесса Вотеринка смотрела в окошко своей кареты, любуясь красотами подводного царства. Вскоре впереди показались очертания большого дворца, построенного из белого и голубого камня. Молодой принцессе предстояло жить в этом дворце, стоящем на морском дне.

Возле входа во дворец застыли двухметровые скаты-хвостоколы, охраняя дом принцессы от непрошеных гостей. Скаты пропустили карету с принцессой на территорию дворца и вновь скрестили свои длинные хвосты, словно алебарды, преграждая путь во дворец.

Юную принцессу встретила рыба-ангел, одетая в ослепительно яркий наряд. Будучи дворцовым смотрителем, рыба-ангел показала принцессе Вотеринке ее дворец и затем удалилась, оставив девушку в ее покоях.

Молодая девушка поняла, что ей нужно смириться с судьбой и стать морской принцессой Вотеринкой. Оставшись одна в своей новой спальне, принцесса прошлась по ней. На столике, стоящем возле кровати, девушка увидела морскую раковину, лежащую на серебряном подносе. Поднеся эту раковину к своему уху, Вотеринка услышала голос своей мамы. Принцесса Вотеринка побеседовала с королевой Вероникой и положила морскую раковину на столик. Через несколько минут в дверь ее спальни деликатно постучали.

Дверь королевской опочивальни спустя мгновение открылась, и в комнату вошел придворный рак-парикмахер. Он спросил принцессу, не желает ли она привести в порядок свои длинные волосы, слегка растрепавшиеся после езды в карете. Девушка была похожа на бабку-ежку. Посмотрев в зеркало на свои волосы, принцесса решила полностью изменить свой образ. Опытный рак-парикмахер сделал девушке короткую стрижку, и красивое лицо Вотеринки стало полностью открытым.

Как только рак-парикмахер удалился, придворные – золотые рыбки из свиты принцессы внесли в опочивальню своей госпожи красивое платье светло-зеленого цвета. Это платье было соткано из морских водорослей. Принцесса Вотеринка облачилась в свой новый наряд и заблистала во всей своей красе. Достав из шкатулки подарок своего друга, кита Добрячка, девушка надела на свою шею ожерелье из белых жемчужин.

Такова история появления в морском королевстве подводной принцессы Вотеринки. К ней сейчас направлялись медвежонок Мэрит и его друзья.

Глава двенадцатая. Знакомство с морской принцессой

Кит Добрячок плыл впереди железной черепахи, показывая дорогу, ведущую к замку подводной принцессы. Скаты-хвостоколы, охраняющие дворец, пропустили кита и гостей принцессы, а затем снова приступили к своей караульной службе.

Нужно сказать, что Вотеринка надеялась, что когда-нибудь ее мама и папа смогут навестить ее. Морская принцесса приказала приготовить на втором этаже своего дворца особую комнату, где могут находиться живые существа, которые дышат чистым воздухом. Умелые придворные ткачи изготовили из длинных лоскутков морской капусты огромные прочные шары, которые наполнялись свежим воздухом, поступающим внутрь дворца через секретный бамбуковый воздухопровод, замаскированный под длинную коралловую веточку. Эти большие шары приносились в особую комнату, чтобы наполнить помещение свежим воздухом. Когда нужно было наполнить шары воздухом, бамбуковая трубочка выдвигалась наверх. В ней открывалась заслонка. Как только запасные шары были заполнены воздухом, воздухопровод убирали. Таким образом, принцесса Вотеринка могла принять у себя гостей, которым был необходим свежий кислород.

Кит Добрячок рассказал детям о том, где их ожидает принцесса Вотеринка. Затем он отправился по неотложным делам подводного королевства.

Ученики лесной школы переоделись в скафандры и покинули борт своего подводного корабля. Когда Мэрит и его друзья ступили на песчаное морское дно, к ним подплыл дворцовый смотритель и взмахом своих плавников позвал следовать за ним. К подводному дворцу вела длинная дорожка, выложенная с обеих сторон белыми камнями. Поднявшись вслед за рыбой-ангелом по мраморной лестнице, дети вошли во дворец.

Добрая волшебница Эльвира выполнила свое обещание, которое она дала королю Горделивцу. В морских глубинах появился красивый дворец. Он стал достойным убежищем для подводной принцессы Вотеринки.

Дворцовый смотритель проводил гостей принцессы до особой комнаты на втором этаже, где их ждала морская принцесса. Лисичка Лия отворила светло-зеленую дверь и оказалась в комнате, которая была похожа на отсек на борту их корабля, где дети облачались в скафандры. Мэрит и его спутники сняли с себя защитные костюмы и убедились, что они могут спокойно дышать воздухом, который поступал в помещение через особую систему вентиляции. Через минуту распахнулась белая дверь, расположенная с другой стороны, напротив входа, и дети увидели красивую девушку с голубыми глазами. Это была сама принцесса Вотеринка, которая вышла встретить своих гостей.

– Здравствуйте, дорогие гости! Меня зовут принцесса Вотеринка! Я рада принять вас у себя во дворце. Сейчас мы пойдем с вами в гостевой зал. Там мы побеседуем с вами и отведаем чего-нибудь вкусненького, – сказала добрая девушка юным путешественникам.

Мэрит и его друзья поздоровались с прекрасной принцессой и назвали свои имена, так как они видели Вотеринку впервые.

В огромном зале, куда морская принцесса привела своих гостей, стоял длинный стол. На нем были расставлены яства: запеченные мидии с картофелем, вкуснейший салат из морских водорослей с вареными гребешками, пирожные, а также соки. Принцесса Вотеринка накормила своих гостей и стала расспрашивать их о том, куда они держат путь.

– Мы плывем к острову Неприятностей! Нам нужно спасти белочку Фаю! Она наш друг! Ее похитили злые колдуны во главе с подлым Рудольфом. Улетая из нашей страны, колдуньи разбрызгали со своих зонтолетов колдовское зелье. Многие жители нашей страны после этого заболели непонятной болезнью. Им нужна помощь, так как наши врачи не могут их вылечить, – рассказал заяц Платон о главной цели их плавания, сообщив заодно и о напасти, которая приключилась с их согражданами.

– Да, ребята, невеселую историю вы мне поведали! Хочу сказать, что вы – большие молодцы, так как хотите помочь вашему другу, попавшему в беду. Нелегким будет ваш путь к острову Неприятностей! Вас будут поджидать опасности. Но мои верные подданные будут вам помогать, когда это будет необходимо! Также я постараюсь помочь вам найти действенное средство для исцеления заболевших жителей вашей страны, – пообещала ребятам принцесса Вотеринка.

Мэрит и его друзья от всей души поблагодарили морскую принцессу за ее гостеприимство и вернулись на корабль.

Морская принцесса проводила отплывающую черепаху, на борту которой находились Мэрит и его друзья.

– Нужно срочно встретиться с миссис Дождинкой! – сказала себе принцесса, решив постараться помочь жителям страны Пушистых Мечтателей. Она собрала своих придворных и объяснила им, что нужно будет сделать.

Золотые рыбки выслушали свою повелительницу и уплыли исполнять волю принцессы.

У Вотеринки была хорошая подруга, намного старше ее по возрасту. Жила подруга принцессы в большом доме, расположенном на огромном облаке, высоко на небе. Ее звали миссис Дождинка, и она была повелительницей дождя. У нее было очень переменчивое настроение, которое могло меняться несколько раз за день.

Миссис Дождинка частенько беседовала с принцессой Вотеринкой, спускаясь вниз, к морю, по белой лестнице из облаков.

Золотые рыбки помогали двум подругам узнать об экстренной встрече, если такая необходимость возникала. Золотые рыбки поднялись на поверхность моря и легли на бок, образовав длинную надпись на воде, составленную из их маленьких тел.

Повелительница дождя увидела из окна своего небесного дома надпись, сверкающую на морских волнах. В послании от морской принцессы было сказано: «Миссис Дождинка! Нам нужно срочно встретиться! Принцесса Вотеринка».

Миссис Дождинка отложила все домашние дела и стала спускаться вниз по белой лестнице из облаков. Внизу лестницы, на большом белом облаке, чем-то напоминающем удобную площадку-террасу, стоял диван светло-кофейного цвета. Миссис Дождинкаобычно усаживалась на этот диван и часами беседовала со своей молодой подругой.

Когда миссис Дождинка спустилась вниз, она увидела морскую принцессу, которая сидела в кресле цвета морской волны, установленном на спине ее верного кита Добрячка.

Обе подруги поприветствовали друг друга и поговорили вначале о своих новых нарядах, в которые они были одеты. Миссис Дождинка была в длинном белом платье с оборками и рюшами. Морская принцесса была в платье светло-зеленого цвета, которое очень шло голубоглазой красавице. Потом обе дамы перешли к обсуждению более важных дел.

Принцесса Вотеринка рассказала миссис Дождинке о медвежонке Мэрите и его спутниках, которые недавно побывали в ее подводном дворце. Едва заоблачная дама услышала об искренней дружбе, которая жила в детских сердцах, она сразу же прониклась симпатией к Мэриту и его друзьям. Завершая свой рассказ, морская принцесса спросила свою подругу: «Вы не знаете, чем можно помочь заболевшим жителям страны Пушистых Мечтателей, которые попали под воздействие злых чар, вызванных применением колдовского зелья?»

Миссис Дождинка немного подумала и сказала: «Я знаю отличный способ, с помощью которого можно избавиться от вредных последствий воздействия гадского зелья! И я обещаю вам, что в самое ближайшее время я побываю в этой стране и постараюсь помочь ее жителям!»

Подруги тепло попрощались друг с другом и затем расстались. Принцесса медленно погрузилась в морскую воду, сидя на своем верном ките. А миссис Дождинка взлетела вверх. Через минуту облачная лестница растворилась в воздухе.

Глава тринадцатая. Миссис Дождинка спешит на помощь

Миссис Дождинка вернулась домой и позвала своего сына: «Натан, иди сюда! Мне нужно с тобой поговорить!»

Спустя несколько минут к повелительнице дождя подлетел облачный скейт, на котором стоял черноволосый паренек. Он был одет в джинсовый костюм синего цвета.

– Мама, зачем ты меня звала? – спросил Натан, спустившись со своего летающего скейта.

– Завтра мы с тобой отправимся вместе полетать! – сообщила миссис Дождинка новость своему сыну.

– Я не могу! Я буду занят! – стал отнекиваться Натан. – Мы с друзьями завтра будем летать на скейтах. Планировали делать это без наших мам…

– Вот здорово! – сказала с улыбкой повелительница дождя. – Летать на скейтах! Завтра ты и твои друзья летите вместе со мной!

– Куда это мы полетим? – удивленно спросил Натан.

– В страну Пушистых Мечтателей! – последовал ответ.

– Зачем нам туда лететь? – спросил юноша.

И миссис Дождинка начала рассказывать своему сыну о воскресном мероприятии.

Натан выслушал свою маму и сказал: «Я схожу к своим друзьям! Предупрежу их! Чтобы завтра никто из них не проспал!» И он вылетел через открытое окно на своем скейте.

Наступило воскресное утро. В доме миссис Дождинки зажегся свет. Это проснулась хозяйка дома, которая просыпалась очень рано. Большая звезда голубого цвета, служившая комнатным светильником, настолько полюбила свою хозяйку, что со временем стала предугадывать ее настроение и жизненные ритмы. Стоило миссис Дождинке приоткрыть свои глаза утром, как свет звезды начинал мягко искриться, освещая пространство комнаты. Если же заоблачная дама плохо себя чувствовала или у нее было грустно на душе, и она хотела побыть одна в тишине, то чуткая звезда медленно гасила яркие огни своих граней, чтобы, сопереживая повелительнице дождя, померкнуть, и вспыхнуть ярко на следующий день, радуя свою хозяйку добрым светом.

Миссис Дождинка встала с кровати и пошла на кухню, чтобы приготовить завтрак. Она сварила кашу и стала пить чай.

Вскоре на кухне появился Натан. Сын повелительницы дождя грустно вздохнул, увидев на столе тарелку с овсяной кашей. Он бы больше обрадовался пицце с сыром или пирожкам с мясом. Он сел за стол и стал есть. Пока он юн, ему не совсем понятны мамины слова о пользе каши по утрам. Когда Натан станет папой, он сам будет уговаривать своих детей съесть еще ложечку вкусной каши за здоровье мамы, папы и плюшевого мишки Кубасика.

Когда завтрак закончился, миссис Дождинка взяла свою волшебную лейку синего цвета. Ее сын Натан держал в руках большое ведро, которое повелительница дождя наполнила ледяными шариками, достав их из холодильника. Мама и ее сын взяли все, что им сегодня понадобится, и вышли на крыльцо. Возле дома уже собрались друзья Натана.

Глава четырнадцатая. Трудности подводного путешествия

Побывав в гостях у морской принцессы Вотеринки, медвежонок Мэрит и его друзья продолжили плыть на своем подводном корабле по направлению к острову Неприятностей.

Шел пятый день пути с тех пор, как железная черепаха покинула свою стоянку в подводной пещере и отправилась в плавание. Находясь в рулевой рубке, дети смотрели на экран, наблюдая за маршрутом движения. Мэрит и его друзья не знали, что чем ближе они подплывают к острову Неприятностей, тем меньше в морских глубинах их ожидают безобидные морские обитатели.

Подводный корабль медленно плыл вперед. На карте пути появился участок, обозначенный как «Логово сетчатых теней». Мэрит и его друзья посмотрели друг на друга. У всех троих было одинаковое чувство тревоги, появившееся непонятно откуда. Наши путешественники решили осторожно исследовать подводный путь, лежащий перед ними.

Заяц Платон остановил судно. Из рулевой рубки была видна лишь темная морская вода. Солнечный свет не проникал на такую глубину.

– Давайте включим прожектор! – предложил медвежонок.

Лисичка нажала на желтую кнопку на панели управления, и одна из железных пластин в панцире черепахи приподнялась вверх. Появился большой прожектор. Он стал медленно поворачиваться из стороны в сторону, освещая ярким лучом пространство за бортом подводного корабля.

Смотря на экран, зверята увидели, что их судно остановилось в нескольких метрах от широкого прохода, расположенного между двумя рядами подводных гор, которые уходили далеко вперед. Внешне все выглядело спокойно. Ничто не загромождало путь между скалами, позволяя спокойно плыть дальше. Луч прожектора скользил по скалам, не находя ничего живого, даже крохотной рыбешки. Возможно, именно полное отсутствие снующих из стороны в сторону морских обитателей еще больше усилило чувство тревоги у наших героев. Внутреннее чувство подсказывало им, что плыть дальше нельзя. Но как быть, если нужно продолжать путь?

Подводный участок между скалами был не просто так назван «Логово сетчатых теней». В горных стенах находилось много пещер, в которых прятались опасные морские обитатели. В этих пещерах жило многочисленное семейство гигантского осьминога Хватколапа. На протяжении многих лет он являлся местным злодеем, которого все боялись. Хватколап еще в пору своей юности вырвал своими длинными щупальцами сеть у одного рыбака, в которой было несколько рыб. Осьминог утащил эту сеть к себе в подводную пещеру и несколько дней пировал, поедая украденную рыбу. Рыбацкая сеть несколько дней пролежала в углу пещеры. Неожиданно Хватколапу в голову пришел план, как можно добывать пищу. Злой осьминог решил использовать рыбацкую сеть, чтобы охотиться за добычей. Он разорвал сеть на несколько частей и разделил части сети между своими сыновьями. Осьминоги стали устраивать засады, прячась в пещерах.

Беззаботные камбалы, морские зайцы, гуляющие с рыбами-белками, смело вплывали в широкий проход, расположенный между двумя рядами подводных скал. Эти рыбешки и не подозревали, что за ними пристально наблюдают холодные и безжалостные глаза осьминогов. Стоило рыбам поравняться с какой-нибудь пещерой, как быстрый осьминог, словно тень, бросался к своей жертве, опутывал мгновенно ее сетью и утаскивал в пещеру. Очень скоро этот подводный проход между скалами все морские обитатели стали называть с опаской «Логово сетчатых теней».

Мэрит и его друзья подождали немного и решили продолжить свой путь. Дети не знали, что старый осьминог Хватколап очень обрадовался, увидев большую черепаху. Он собрал всю свою семью и устроил засаду, разместив своих сыновей-осьминогов с сетями в нескольких пещерах. Заметив, что черепаха вновь стала плыть, Хватколап стал радостно двигать своими щупальцами, предвкушая легкую добычу.

Когда корабельный прожектор погас, железная черепаха снова погрузилась во тьму. Подводное судно с учениками лесной школы медленно поплыло вперед, постепенно заходя в опасный проход между подводными скалами. Как только свет прожектора погас, черепаху стали сопровождать морские обитатели, окружившие корабль со всех сторон. На самом деле, очень вовремя, к детям прибыла помощь от принцессы Вотеринки. Сверху и снизу подводное судно стали прикрывать два огромных ската-хвостокола, у которых на спинах расположились, чуть свернувшись кольцами, две мурены с острыми зубами. По бокам от черепахи плыли по две рыбы-пилы, защищая Мэрита и его друзей от неожиданного нападения с флангов.

Напряжение осьминога Хватколапа росло с каждой секундой. Такая большая черепаха никогда раньше не шла к нему в лапы. Заметив колебание воды, рассекаемой подплывающей черепахой, Хватколап, держа сеть передними щупальцами, смело ринулся вперед. Несясь в сторону черепахи, Хватколап слишком поздно заметил, что черепаха не так одинока, как он предполагал вначале.

Острые зубы мурены впились в щупальце главного осьминога, заставив Хватколапа взвыть от боли. Рыбацкая сеть сразу выпала из щупалец осьминога и опустилась на морское дно. Скат-хвостокол, услышав крик Хватколапа, ужалил нападающего осьминога своим длинным шипом. А рыба-пила со всей силы ударила Хватколапа в живот, заставив осьминога спрятаться обратно в пещеру. Досталось и сыновьям Хватколапа, которые тоже бросились на «беззащитную» жертву.

После встречи с большой черепахой и ее друзьями, семья осьминога Хватколапа полностью изменит свой образ жизни. Может быть, это произойдет из-за того, что осьминогам везде будут мерещиться сильные киты, оберегающие маленьких рыбок. А может быть, старый осьминог действительно решил стать хорошим. Кто знает? Во всяком случае, отныне, этот некогда опасный участок морского пути все станут называть «Улица дружелюбного Хватколапа».

Посланники морской принцессы проводили подводный корабль с детьми до конца опасного прохода между подводными горами и затем вернулись к себе домой.

Следующий день пути прошел спокойно. Днем друзья играли в шахматы. А вечером они стали играть в прятки. Медвежонок Мэрит дольше всех искал своих друзей. Он специально несколько раз проходил мимо спрятавшихся Платона и Лии, делая вид, что не замечает их. И когда Лия уже стала ходить за Мэритом по пятам по кораблю, помогая ему найти себя, медвежонок с серьезным видом оборачивался назад и спрашивал вслух: «Интересно, а где это так спряталась лисичка Лия, что я не могу ее найти?» Лия стала щекотать медвежонка, и он сдался. Он засмеялся и побежал «застукивать» за Лию.

Когда морская вода за бортом железной черепахи стала похожа по цвету на ночную мглу, дети почувствовали усталость после веселых игр и пошли спать.

Глава пятнадцатая. Остров Неприятностей

На следующий день Мэрит и его друзья проснулись в девять часов утра.

– Я хорошо выспался! – сказал медвежонок и стал делать утреннюю зарядку.

Платон тоже энергично двигал своими лапками и приседал, делая зарядку вместе со своим другом. Потом заяц и медвежонок отправились в столовую.

– Уже все готово! – весело произнесла лисичка Лия, когда Платон и Мэрит появились в столовой. – Сейчас будем завтракать!

Вкуснейшая геркулесовая каша с изюмом подарила детям хорошее настроение и необычайный прилив сил. После завтрака зверята пошли в рулевую рубку. Выведя карту маршрута на бортовой экран, юные путешественники узнали, что их подводное судно скоро достигнет главной цели их долгого путешествия – острова Неприятностей. Когда карта пути исчезла с экрана, внимание детей переключилось на рыб, беспокойно проплывающих мимо большой черепахи. Мэрит и его друзья вскоре узнали о том, что заставляло рыб спасаться бегством.

Вода впереди железной черепахи словно пенилась, не давая возможности плыть дальше. Остановив корабль, дети подождали, пока взбаламученная вода опять станет чистой. Через какое-то время медвежонок и его спутники смогли выяснить, чем вызван переполох в морских глубинах.

Стая морских акул-лисиц устроила себе подводную забаву, охотясь за мелкими рыбешками. Понятное дело, что ни у кого, кроме морских лисиц, эта затея не вызвала одобрения. Хитрые акулы-лисицы расположились в воде на небольшом расстоянии друг от друга и своими длинными хвостами, которые были похожи на косы, используемые селянами во время уборки урожая, пытались собрать свой урожай из рыб. Заметив большой косяк рыб, акулы-лисы начинали энергично бить своими хвостами в воде, оглушая рыб и заставляя их испуганно сбиваться в одну кучу. Затем голодные акулы-лисы поедали окруженных рыб. В данный момент акулы медленно плавали, так как недавно они позавтракали. Но они хищно посматривали по сторонам, думая над тем, что можно съесть на десерт.

Перед Мэритом и его друзьями возникла новая задача, решив которую, они смогут незаметно проплыть мимо акул.

Неожиданно на бортовом экране стали появляться желеобразные существа с длинными щупальцами белого цвета. Во время своего плавания эти существа приподнимали поля своих шляп, которые чем-то напоминали грибные шляпки. Это появилось многочисленное семейство медузы Шляпелы, которая выполняла поручение принцессы Вотеринки. Семейство медуз поможет Мэриту и его друзьям незаметно проплыть мимо подводных стражников, охраняющих подступы к острову Неприятностей.

Самые крупные медузы выстроились впереди железной черепахи, образовав стену, сквозь которую ничего не было видно. Как только подводный корабль подплыл к этой плавающей стене из медуз, их собратья стали выстраиваться в точный порядок, известный лишь им, закрывая железную черепаху со всех сторон. Армия медуз окружила железную черепаху и вместе с ней поплыла вперед.

Неудивительно, что акулы-лисицы, заметив семейство медузы Шляпелы, поспешно отплыли на приличное расстояние в сторону, даже особо не всматриваясь в плотные ряды плывущих медуз. Уж они-то знали, насколько остры ноготки щупалец у медузы Шляпелы и ее дочерей. А вышитый крестик на шляпках медуз молчаливо напоминал акулам, чем может закончиться приставание к медузам.

С легкостью миновав злобных акул-лисиц, подводное судно выбралось из своего укрытия между расступившимися медузами и поплыло в сторону острова. А семейство медуз поплыло дальше.

Мэрит и его друзья посовещались и решили, что они дождутся ночи и потом незаметно подплывут к острову Неприятностей. На карте была обозначена бухта Обмана, находящаяся не очень далеко от берега. Там решили дождаться вечера. Подплывая к бухте, дети были удивлены тем, что на морском дне лежали затонувшие корабли. Они разбились о подводные скалы. Дети решили укрыться до вечера среди затонувших кораблей. Железная черепаха опустилась на морское дно, расположившись поблизости от торгового судна, лежащего на боку.

Глава шестнадцатая. Новые хозяева острова Неприятностей

Остров в море когда-то был необитаемым. Потом влюбленный вепрь Феоктист построил на этом острове замок для ведьмы Риммы, которая его околдовала. Вепрь Эммануил переехал жить на остров после смерти своего сына. Он построил на острове маяк и стал ночью освещать путь кораблям, которые проплывали мимо его острова. Добрый старик хотел, чтобы корабли не разбивались о подводные скалы, которых было много вокруг острова. Когда старый вепрь умер, остров вновь стал пустынным. Маяк перестал светиться по ночам.

Директору школы Злюканов случайно стало известно о пустующем острове. Сверлюка, Бьюрвуниха и Рудольф как-то пролетали над островом на зонтолете.

– Что это за остров? – спросил Рудольф у своих спутниц.

– Не знаю! – ответила Сверлюка.

– Нужно это выяснить! – решительно сказал мистер Рудольф.

Зонтолет опустился на горную площадку. Крокодил и две бычихи выбрались из своего летательного аппарата. Затем они пошли осматривать остров.

Замок и маяк очень понравились директору школы Злюканов. Не найдя хозяев острова, Рудольф объявил себя новым владельцем острова. В его голове очень скоро созрел коварный план. Рудольфу понадобились помощники. Он вызвал на остров Злюканшу и Завидунью, а также членов общества «Длинные уши».

Когда все собрались в большом зале замка, мистер Рудольф рассказал о своем плане. Каждому из присутствующих отводилась своя роль. На следующий день ученики школы Злюканов приступили к выполнению первой части плана.

Завидунья, Злюканша, дятел Эдик и члены тайного общества пришли в харчевню, которую построил старый вепрь, и стали наводить там порядок. Они смели пыль со столов, расставили стулья и вымыли окна. Потом они повесили над входом вывеску с разноцветными лампочками, которые будут светиться в темное время суток. На вывеске было написано название харчевни: «Веселый водоворот».

Особая роль во всей операции отводилась маяку, который давно не разрезал ночную мглу своим ярким лучом, указывая кораблям безопасный путь. Рудольф приказал Бьюрвунихе и Сверлюке, чтобы они научились включать и выключать прожектор на маяке. Также они научились водить лучом по морю в темное время суток, когда на небе появлялись звезды.

– Теперь будем ждать появления корабля! – сказал Рудольф своим помощникам.

Прошло несколько дней.

В один из дней, когда солнце начало приближаться к линии горизонта, вдали показалось судно.

Большой торговый корабль медленно плыл по морским волнам в сторону острова. Вскоре начало темнеть. Ночная мгла быстро окружила плывущий корабль. Лишь тусклый свет фонаря, мерцающего на палубе, говорил о том, что корабль продолжает плыть, приближаясь к острову.

Неожиданно для экипажа торгового судна, где-то впереди, в открытом море, появился свет маяка. Казалось, будто со стороны маяка на воду опустили светящуюся ленту, которая протянулась до самого борта корабля. Капитан обрадовался и решил следовать подсказкам маяка, указывающего им путь. Через несколько минут луч прожектора погас. Корабль продолжил свой путь в кромешной тьме.

Бьюрвуниха указала кораблю неверный путь, отправляя его прямиком на подводные скалы, прячущиеся в воде возле бухты Обмана.

Торговое судно на полном ходу налетело на подводную скалу. Раздался сильный удар. В море послышался громкий треск ломающегося дерева. Когда капитан понял, что его судно налетело на камни, он приказал команде садиться в лодки. Капитан торгового судна понимал, что ночью, в темноте, при свете фонарей, заделать пробоину не удастся. Нужно ждать наступления утра, чтобы начать ремонтные работы. Видя, что корабль передней частью прочно засел на камнях, на которые он налетел, капитан принял следующее решение.

На корабле были оставлены два матроса, чтобы охранять поврежденное судно. В любой момент мог начаться прилив, и морская вода начала бы заполнять судно. Но капитан очень надеялся, что прилива не будет. Если бы прилив начался, вахта из двух матросов должна была сразу же плыть к берегу на оставленной им шлюпке. Тогда команда корабля сразу бы вернулась на свое судно и стала бы выгружать самую ценную часть груза, чтобы хоть отчасти спасти товар.

Экипаж корабля на лодках отправился к берегу, на котором ярко светилась вывеска харчевни «Веселый водоворот». Сидя в лодке, капитан торгового судна размышлял над тем, что он сделает со смотрителем маяка, который чуть не погубил его судно. Пристав к берегу, команда высадилась на остров. Здесь их ждали хитрые Сверлюка и Бьюрвуниха, сделавшие виноватые лица. Вскоре подоспел мистер Рудольф. Он начал извиняться перед моряками, обвиняя Бьюрвуниху, что она чуть не погубила корабль и его экипаж. Рудольф громко кричал, чтобы Бьюрвуниха никогда больше не подходила к маяку. Затем он начал обещать капитану торгового судна, что завтра лучшие мастера начнут чинить корабль. Слово за слово, ему удалось немного успокоить капитана, уговорив его подождать до утра.

Разговаривая на берегу с Рудольфом, капитан и его матросы вдыхали вкусные запахи, плывущие по воздуху из харчевни. Проголодавшиеся моряки не смогли отказаться от приглашения Злюканши и Завидуньи, и все вместе направились в харчевню. Злюканша и Завидунья были одеты в поварские фартуки. На их головах были белые колпаки. Когда моряки зашли в харчевню, они сели за столы. Через пару минут они стали есть жареное мясо, запивая еду пуншем. Злюканша и Завидунья ходили между столами и щедро подливали пунш в кружки моряков. Спустя час вся команда с торгового судна спала крепким сном. Все дело было в том, что Злюканша и Завидунья добавили в пунш много снотворного, чтобы усыпить моряков.