Приключения Кейна. Путь трёх

Глава 1. Костёр

— В тот момент я знал, что с ней что-то не так, ну и решил проверить, несу какой-то бред про змею, а она только соглашается. Тогда я понял, что нет никакого брата, и хотел, было уйти....

— И тут они выскочили из-за деревьев? — спросил Аксель, жаря мясо на полочке над нашем костром.

Наёмник был одет в клепаные доспехи. Он был лысым, но с огромным количеством шрамов по всему лицу.

— Нет. Их лучник хотел меня издалека убить, но заметив отблеск наконечника стрелы, я прикрылся девчонкой, — левой рукой, я показал, как это сделал.

— Постой, а почему ты решил, что та женщина была с ними? — пытался уточнить Лич по имени Николас.

Тело Лича было изрезано, проколото, проедено и тому подобное. Пытаясь прикрыть такие места, он снял одежду с трупа. Это были: поношенные кожаные ботинки, тканевые штаны и шерстяная рубаха. Повезло что у Николаса целое лицо, а то пришлось бы думать, как скрывать его. Но даже так, его внешность отличается. Светлые заросшие волосы, узкие глаза и нос-картошка.

— Она была с ними, по лицу было видно. Да и потом, даже если она делала это против воли, почему она не попыталась предупредить или хоть как-то намекнуть?

Николас немного задумался и добавил:

— Возможно, ты прав. Но в те времена, когда я ещё был живее, чем сейчас, люди делали все, если им приставить нож к горлу.

— Даже сегодня большинство так будет делать, — произнёс Аксель, указывая на связанного мародёра, который ещё пытался что-то сказать, но мы его игнорировали, — ты отошёл от темы Кейн. Так что случилось дальше?

— В общем, из укрытия вышли трое мужчин-разбойников. Про двух говорить нет смысла, но один из них был магом. Таким простым, которому приходилось носиться с палкой и читать заклинания. Разобраться с ними было просто. Вот что было до академии.

Дослушав мою историю про разбойников до конца, публика не спешила хлопать в ладоши. Марк отдал мясо Николасу, а лич лишь покачал головой, взял мясо и спросил меня.

— В твоих действиях была логика.... Ответь, ты всегда так поступаешь?

— Нет, не всегда, но если кто-то пытается меня убить, то почему я должен быть милосердным к нему? В тот момент это можно было бы назвать... Агрессивной самообороной.

— Хороший способ защитить себя — это убить всех врагов. Говоришь, прям как мой капитан, — прокомментировал мои слова Аксель.

— Может он говорил: Лучшая защита — это нападение? — Николас хотел уточнить слова Акселя.

— Да, точно так!!!

Заметив, наконец, мясо в своей руке Николас принялся уплетать его. Почему мертвец ест мясо? Этот вопрос, на который я пока не знаю ответа, но думаю, сегодня у меня удастся получить его.

— Николас, а зачем ты....

— Постой Кейн, а расскажи про Город Теней. Что там вообще произошло? — перебил меня Николас.

— Кстати, мне тоже интересно, — присоединился Аксель.

— Город Теней... хорошо я расскажу, но после этого ты ответишь на мой вопрос.

— Договорились, — согласился лич.

Эта история не была такой долгой, но такое чувство что то, что произошло со мной, там случилось только вчера. Наша группа состояла: из двух Рыцарей разлома Дирка и Алисии, был ещё и библиотекарь Трэф и, конечно же, заклинатель, то есть я.

В своём рассказе, о том событии, упоминалось, как мы обнаружили вход в руины, а затем как сражались с псиной клеймённого. Там погибли Алисия и Дирк. Конечно, прикончить злобного мага нам... точнее мне удалось, но правильно ли я тогда поступил?

— Послушай Ник, а в ритуалах может быть такое, что смерть призывающего помогает освободить или призвать кого-то, — поинтересовался я, вспомнив, как превратил клеймённого в подушку для иголок.

— Такое случается. Но подобная ситуация один на миллион, если не больше, — ответил Николас.

— Значит, я всё-таки поспособствовал этому, — задумчиво произнёс я. — Это объясняет, как появился тот демон.

Продолжив, мною были упомянуты такие события как: моё выживание после огромного огненного шара, попадание в Академию Ардена и немного о моей первой встрече с Акселем.

— Постой, а что с наручем? — поинтересовался Лич. — Что с ним стало?

— Там не осталось лезвий, и он просто болтался на руке.

— Проклятье Кейн! Если бы он работал то эта штука у тебя на руке помогла бы убить того демона!

— Это, которого призвали из трупа клеймённого?

— Не, это была она. Мы тогда покидали Гаденбрук.

— Это Демонесса, Аксель.

История, которую мне пришлось рассказывать, часто прерывали, желая знать какие-нибудь подробности. Одной из таких подробностей были инструменты Заклинателя, в особенности, почему я не упоминал о них и где они.

Эти инструменты нужны для того, чтобы: вырезать, нарисовать, выбить руны на выбранном оружии, конечно инструменты тоже индивидуальны, как и оружие магов Заклинателей. И если говорить какими инструментами ты пользуешься, то умные люди быстро могут догадаться, какое у тебя оружие.

В моём случае — это была игла и маленький молоточек. Самое то, для ножей! Конечно, к сожалению, они были отобраны, как и кулон академии Арден. Так и все остальные вещи. Так что пока у меня есть нож который я взял из дома Николаса и есть броня Рыцарей Разлома, но из-за того что мною было принято решение избавится от лишнего груза, теперь это не полный комплект доспехов. Тяжеловато, но на первое время сойдёт.

И вот рассказ был окончен, а у моей публики закончились вопросы, а меня ждали мои долгожданные ответы, но пока шёл рассказ, вопросы только прибывали и теперь мне хочется задать далеко не один вопрос.

— Так зачем ты вообще ешь, если ты Личь? — вспомнив следующий вопрос, я щёлкнул пальцами и продолжил. — И что было под той плитой у тебя дома?

— Всё очень просто мой друг. Видишь ли, я, таким образом, восстанавливаю свою плоть. Мне это не очень необходимо, но это может помочь слиться с толпой людей, — ответил Николас, показывая на повреждённые участки своей плоти.

— Но разве ты не мёртв? Как ты вообще можешь восстанавливаться?!

— А что... не так Кейн? — не понимая происходящего, спросил Аксель.

— Просто Личи существа познавшие смерть, следовательно, не живые. Этим, такие как я, отличаются от таких людей как вы. Но в моём случае, всё странно... я и сам не могу этого объяснить, но у меня есть одна теория.

— И что за теория?

Аксель и я приготовились слушать Николаса и его идеи о не полной смерти.

— Давайте оставим этот разговор на потом.

— ЧТО?! — вместе с наёмником, мы удивлённо спросили.

— Постойте друзья мои. Помните ту плиту? Так вот, там находились мои исследования, там я пытался узнать о себе...

Посмотрев на языки пламени костра, а затем, взглянув в глаза Николаса, я не стал допытывать его касательно его тела и не полного бессмертия или смерти.

Также поступил и Аксель.

— Хорошо, если ты захочешь, то расскажешь это сам.

— Мы всё понимаем Ник, — поддержал Аксель.

— Благодарю вас — друзья мои.

Доев мясо на палочке, и облизав губы или то, что от них осталось, он начал оценивать готовку Акселя.

— Весьма неплохо Аксель, где ты так научился готовить человечину?

— Да как-то со своим отрядом наткнулся на одно странное племя. Там нас и научили готовить, — спокойно ответил Акс.

— И вы спокойно отнеслись к тому, что ели?

— Кейн... если очень долго голодать, то можно не только своего товарища съесть.

— Понято. Дай угадаю — это слишком длинная история? — без юмора и усмешек, поинтересовался я.

— Именно.

Мы ненадолго затихли, застряв в своих мыслях. Но из этого состояния вывел нас наш пленник.

— У-у-у-у! Мфу!!! — дёргаясь из стороны в сторону, пленник пытался что-то сказать, но тряпка во рту мешала ему.

— Думаю с ним можно продолжить наш разговор.

— Сейчас тряпку достану. — Аксель встал и направился к пленнику.

Сидя рядом с костром и смотря в глаза пленнику, я вспоминал, что случилось ранее. Всё случилось несколько дней назад, после того как избушку Николаса сожгли. Он предложил нам отправиться к одному знакомому, у которого должна была быть вещица похожая на молот Ардена.

Потом мы добирались до этого «знакомого» пройдя леса, несколько маленьких поселений и прикончив несколько групп разного рода разбойников, мы добрались до замка... точнее когда-то замка. Сейчас он находится в руинах.

Как выяснилось знакомый Николаса после их делишек: прославился, стал героем, поступил на службу местного короля, продвинулся и там, и вот он получил собственный замок. Конечно, он собрал все свои сокровища в сокровищнице, логично ведь?

Но произошло то, чего кто-то может ожидать, а кто-то нет — старая добрая война. Она опустошила здешние земли и уничтожила этот замок. По какой причине всё это произошло? Как утверждает Лич это связано с таким историческим событием как Война Двух Континентов.

Все, что было в сокровищнице, украли, и теперь встаёт главная проблема. Кто украл? И куда идти?

Мы долго ломали над этим голову, пока не обнаружили двух мародёров. Эти двое подумали, что они опасней нас и напали. Как итог одного мы скормили Николасу, а второму засунули тряпку в рот и связали. Возможно, он даст нужные ответы, будем надеяться на это.

Вынув тряпку изо рта, Аксель спросил мародёра:

— Говорить будешь или мне тебя заставить? — приставив топор к щеке пленника, спросил Аксель.

— Буду, буду! Ч-что хотите узнать?

— Кто разграбил здешнюю сокровищницу?

— Акс ты не правильный вопрос задаёшь! — крикнул я своему другу. — Нужно узнать, кто сколотил состояние на здешних богатствах.

— Соглашусь с Кейном, такой вопрос будет конкретней, чем тот, что задал ты, — поддержал меня Николас.

— Я н-не знаю имени.

Акселю не понравился этот ответ, на что он ударил мародёра в челюсть, а затем готовился отрезать ухо топором.

— П-постойте! Я не знаю имя, но знаю прозвище этого человека, и где он примерно находится! — от испуга прокричал пленник.

— Наверняка его называют «Король воров»... — закатив глаза, пробурчал Аксель.

— Значит, даже сейчас дают такие безвкусные прозвища. Неужели у людей так и осталась скудная фантазия? — спросил Николас.

— Поверь, Николас всё гораздо хуже, чем ты думаешь, — ответил я.

— Его не называют «Король воров», он известен как «Каннибал»!

— ...

Наёмник, заклинатель и Лич молчали, понимая, что возможно они знают главную черту их цели. Только Аксель решил подтвердить свои подозрения по этому поводу.

— Он человечину любит?

— Да.... Нет! Наверно... — неуверенно ответил мародёр.

— Мне отрезать тебе ухо, чтобы ты лучше рассказывал? Или можно без этого?

— М-можно! В общем, он владеет ареной, на которой сражаются люди или монстры, — пленник отвёл глаза от костра. — Каннибал как-то сказал, что за счёт местного правителя смог подняться до нынешних высот....

— И поэтому ты со своим другом решил осмотреть сокровищницу местного замка.... — немного задумавшись, я продолжил. — Слишком очевидно... что-то мне это не нравится. А откуда он берёт своих бойцов? Он сотрудничает с работорговцами Морского Города?

— Я этого не знаю, наверно....

— Это подозрительно, даже слишком. А среди бойцов арены, какие именно бойцы встречаются? — поинтересовался Лич.

— Чаще всего это бродяги или путешественники.

После слов пленника меня осенило. Всё то, о чём он говорил, только подводила меня к этой мысли.

— Аксель оставь его.

— Зачем? Он только начал рассказывать...

— Нет времени! Этот «Каннибал» берёт бойцов арены отсюда! — крикнул я Акселю.

— А в этом есть логика, но мне кажется, что этого маловато для арены,- поделился своей мыслью Николас.

— Бои проводятся не каждый день. Раз в несколько недель. Каннибал сам решает, когда состоится бой, — мародёр вклинился в наш разговор. — То, что вы собираетесь делать бессмысленно. Просто отпустите меня!

— Но всё же я не уверен, что только здесь он берёт людей. — Лич проигнорировал пленника.

Заткнув пленника, Аксель пошёл к нам. Мародёр пытался что-то сказать, но ему мешала тряпка и из-за этого мы слышали только его мычание.

— Я понял ваш гениальный план, но то, что вы задумали, может затянуться.

— К сожалению, в этом ты прав Аксель, но другого плана у нас нет, — встав и начав тушить костёр, я продолжил, — давайте здесь уберёмся. Не хочу, чтобы они догадались, что кто-то был здесь.

Потушив костёр и подобрав пленника, мы направились к сокровищнице, чтобы скинуть незадачливого мародёра туда. Так, по крайней мере, мы планировали поступить, но кое-что, точнее кое-кто помешал нам.

— Доброй ночи господа мародёры! — сказал карлик в наряде шута. — Хороший ли у вас улов?

Карлик был в окружении шести головорезов. По одному виду можно было сказать, что они не пальцем деланы. Что оружие, что броня были хорошего качества, но далеко от лесных разбойников они не ушли, в плане оснащения тут выделялись только двое и из-за кожаной брони. По крайней мере, они точно нечета тем поджигателем избушек.

Посмотрев друг на друга, мы принялись импровизировать.

— Пока не очень, но надеемся так, и будет, — ответил я.

— И хорошо, что надеетесь, потому что сегодня вам улыбается удача! — с довольной гримасой говорил шут. — По вашему виду можно сказать, что вы люди способные, а такие нам нужны.

— Вы видите нас в первый раз и уже говорите, что мы способные? Звучит подозрительно.

Мои слова напрягли головорезов. Если эта шестёрка решит напасть, не факт что мы с лёгкостью сможем с ними разобраться.

— Я понимаю вашу подозрительность, но работа простая...

— И что нужно делать? — задал вопрос Аксель.

— Отдать своё оружие и следовать за нами.

Да... проблема. Их больше раза в два и осилить всех без проблем не получится. Если сдадимся, то не факт что получится, потом выбраться — это конечно зависит от того, как там всё устроено. Что же делать?..

— Ну, так что думаете? — ожидая ответа, спросил карлик.

— Думаю...

— Мой друг хотел сказать, что это вам следует отдать оружие, — доставая топор, ответил Аксель.

— Значит, вы ни хотите по-хорошему? Будь, по-вашему. Взять их!!!

И снова вариант, в котором приходится кого-то убивать. Может быть, когда-нибудь я смогу мирно решать проблемы? Да бред такое может случиться, если только мир начнут насиловать демоны.

Все головорезы достали своё оружие: мечи, топоры, копья и дубины, были ещё с цепом и огромными кастетами. А у нас всё было печально. Из оружия у меня был только один единственный нож, которым конечно можно колдовать, но потом я совсем останусь без средств защиты. У Акселя был его верный топор, а вот у Николаса... были руки?.. А... нет — когти тоже есть. Наш пленник-мародёр... он лежит на земле, хоть мешать не будет.

Головорезы карлика действовали слаженно — сразу видно опытные ребята. Топор и дубина против меня. Акселя взяли на себя мужик с копьём и мужик с мечом. Николасу достались кастет и цеп.

Первый шаг сделали мечник и копейщик. Они направились к Акселю. Головорез с копьём попытался воспользоваться дистанцией и заколоть наёмника. Акс ушёл в сторону от удара, затем левой рукой взялся за копьё противника и своим топором сломал оружие прихвостня — карлика. Перевернув обломанное копьё он воткнул его в сердце головореза, уже труп наёмник пнул к мечнику и готовился встретить его.

Потом напали на меня. Видимо они рассчитывали на лёгкий бой, раз увидели, что у меня только нож. Первый кто до меня добрался, был мужик с дубиной, ну что значит, добрался, он был ближе, чем второй. Я просто воспользовался магией и бросил нож в сторону, тот перевернулся в полёте и направился в голову мужчины. Итог для него — смерть. Нож оказался между глаз противника и вошёл по самую рукоять, достать его будет сложно. Увидев, как я расправился с его приятелем, мужик с топором остановился и сразу понял, с кем имеет дело.

— Проклятье!!! Он маг!

Видимо для него все кто могут колдовать только маги. Похоже, специализации для него, а может и для его друзей просто звук. Но в моей ситуации это даже хорошо. Подняв правую руку, и пошевелив пальцами, я делал вид, будто колдую, но на самом деле подходил к оружию мертвеца, чтобы затем напасть на него.

— Идиот! Это заклинатель! Без оружия он бессилен!

Значит, кто-то это понял. А он не дурак. Приглядевшись к кричавшему можно было сразу понять, что это был головорез с кастетами.

Тот, что с топором после услышанного побежал на меня. Я же рванул к дубине. К сожалению, мужик оказался быстрее и попытался нанести несколько размашистых ударов, увернутся от таких атак, было возможно, но тяжелее в сравнении с простым дровосеком. Головорезу надоело происходящее, и он умудрился ударить меня ногой в живот. Было больно, но благодаря этому дубина оказалась рядом.

Мужик хотел всё закончить одним ударом, но схваченная дубина помогла заблокировать удар. Так как головорез был надо мной, мне не составило труда ударить в колено с такой силой, что можно было услышать хруст, он потерял равновесие и закричал от боли, а я воспользовался этим и отобрал топор. Головорез упал, рядом держась за колено.

Встав и достав топор из дубины, затем отбросив деревянного спасителя в сторону. Мой противник всё продолжал страдать и прекратить страдания человека в данный момент — моя обязанность. И раскроив топором голову, когда-то противника я взглянул на Николаса и что происходит у него.

У Лича всё было гораздо проще чему у Акселя или меня. На него напал только головорез с кастетами, а тот, что с цепом стоял и смотрел, скорей всего он выжидал. Для Николаса этот бой длился пару мгновений, когда на него только напали, нанесли несколько ударов в грудь, но Лич не стал уклоняться и просто смотрел на попытки убить его. Когда хруст костей прекратился, и противник устал наносить град ударов, Николас схватил его шею и свернул так, будто это была курица.

Аксель, отведя меч головореза топором и нанеся несколько ударов в живот обломком копья, оставил истекать кровью своего противника, которой быстро умер от полученных ран.

У карлика почти не осталось бойцов. Единственный кто ещё был жив это головорез с цепом, но что-то он не спешил действовать.

— Разберись с ними, но не убивай, — спокойно сказал карлик мужчине с цепом, — ты прекрасно знаешь, что будет, если ослушаешься меня.

Шут был слишком спокоен, будто преимущество было у него, не нравится мне это, но возможно с его помощью мы сможем больше узнать об этом «Каннибале».

— Сдавайтесь и тогда мы никого не убьём, — спокойным тоном произнёс я.

— А я надеялся, что тут будут только слабаки, — сказал головорез с цепом.

Мужчина достал своё оружие и начал раскручивать его, только сейчас мне удалось получше рассмотреть его оружие: рукоятка, цепь и приделанная в конце изогнутая как змея лезвие на котором можно было увидеть руны. Вначале он раскручивал его вертикально, а затем с разворота присев на одно колено начал раскручивать его над головой, после чего атаковал Ника. Цепь обвила шею Николаса, и головорез одним движением срезал её.

— Ник!!! — крикнул наёмник.

Следующей целью был Аксель, но он не стоял на месте, а уже направлялся к головорезу. Я тоже бежал к мужику с цепом, но он умудрился следующей атакой подобной первой связать Акселя, а спустя мгновение тот закричал от боли и потерял сознание.

Я остановился и попытался понять, как он нанёс вред Акселю. Догадываться долго не пришлось. Руны на лезвии подобны тем, что были у меня на ножах.

— Ты ведь заклинатель, верно? — спросил я.

— А ты догадливый. Теперь положи топор, если не хочешь, чтобы твой друг погиб, — ответил последний головорез.

Посмотрев на голову Николаса, я бросил топор на землю. Если бы у меня были ножи...

— Славно. Теперь надевай, — сказал карлик, бросив мне кандалы.

Они были не обычными. Это можно было понять, по рунам, драгоценным камням. Нацепив их на руки, на меня нахлынула слабость, из-за которой было сложно передвигаться.

— Теперь идите за мной скот, — шут специально выделил слово «скот».

Акселю тоже надели кандалы и, конечно же, разбудили пинком в живот. Мне пришлось помочь ему, но из-за слабости это вышло не так хорошо.

— Суки... Ублюдки... Мрази... — посмотрев на тело Николаса, проклинал Аксель. — Какой... План Кейн? Нельзя просто стоять и ничего не делать. Они ведь...- уже шёпотом спросил он.

— Пока делаем то, что нам говорят, а там посмотрим, — ели волоча ногами, ответил я.

— Как ты... Я тебя понял... — со злобой произнёс наёмник. — Тебе тоже досталось?

— Это всё кандалы, из-за них у меня такая слабость.

— Опять магические штучки. А вот со мной всё в порядке.

— ЗАТКНУЛИСЬ!!! — гаркнул карлик.

Когда-нибудь мне удастся свернуть шею этому ублюдку, а пока буду выжидать. Но то, что произошло с Николасом — это странно. Он не похож на тех, кого можно быстро и легко убить. В отличие от этих тварей.

Глава 2. Арена

Арена — место, где дерутся бойцы ради золота и славы. Кто-то скажет, что это великолепное, смотреть, как люди убивают друг друга ради денег и славы. Таких людей я недолюбливаю, ведь в основное такое могут сказать только богатые торговцы, лорды или короли.

А теперь мне предстоит участвовать на одной из таких арен. Только она не является официально, а как можно понять подпольной. Здесь те, у кого есть бойцы или те, кто хоть как-то могут держать оружие, дерутся ради обогащения тех, кто на тебя поставил. Ещё мне приходилось слышать, что на одной из подобных арен решались политические вопросы, но это скорей всего вымысел.

Идя вниз по каменной лестнице, пытаясь не споткнуться и не сломать шею, скатываясь кубарем на самый нижний этаж, я думаю о том, что такое арена...

Видимо у меня других дел нет, раз мою голову занимало только это. И если бы это была смерть Николаса, можно было понять, а может, я так пытаюсь отвлечься? Нет, это не оно, себя не обманешь. Мне не впервой видеть смерть, да и некоторых друзей успел похоронить, слишком я к ней привык. Но даже так, такое чувство, будто что-то было упущено, ненавижу это чувство...

Во время размышлений мы попали в какую-то древнюю темницу Рыцарей Разлома, чей вход был спрятан, видимо людьми Каннибала, хотя, как спрятан, было бы точнее сказать, что они просто поставили деревянную дверь заслоняющую вход в пещеру, которая спрятана в лесу рядом с разрушенным замком. И, конечно же, надо было постучать определённое количество, чтобы без проблем пропустили.

Продолжая идти по каменной лестнице, я заметил внизу свет — это были факелы. Пройдя чуть дальше, каменные стены пещеры заменялись серым кирпичом, продлилось это недолго,между колоннами начиналось пустое пространство, благодаря которому можно было увидеть все, что происходит на нижних этажах.

А там был чей-то бой. Это можно было понять по огромному количеству зрителей на трибунах и двум сражающимся бойцам на песке. Похоже, они дерутся без оружия, может они для разогрева толпы?

— Запомни хорошенько свой новый дом, — с улыбкой произнёс карлик.

Сколько раз я слышал подобные речи...

И всегда, таких как он, ждало что-то плохое. К несчастью для него — это факт. Подмеченный мной за всё время своих странствий. Спускаясь ещё некоторое время по лестнице, я и Аксель видели клетки, которые охраняло несколько оборванцев, по тем обноскам кое-как прикрывающие их тела называть их стражниками никак не получалось. Похоже, тут и обитают их «Бойцы». Просто удивительно, как эти люди, умудряются в таких условиях, дожить до первого боя. Здесь не было кроватей, людей просто затолкали туда, некоторые спят друг на друге, да и испражняются похоже также, судя по запаху. Некоторые страдают от болезней, для других это ночь скорей всего последняя.

Один из оборванцев открыл клетку, видимо он ожидал, когда с нас сниму кандалы, и мы зайдём внутрь. Те, кто были в этой клетке, не собирались смотреть на новое пополнение.

— Закрой клетку! И отведи этих к настоящим бойцам, — сказал карлик.

— Да, господин, — подчинился оборванец.

Карлик и его заклинатель с цепом ушли вперёд, мы последовали за ними. Когда все оказались на самом нижнем этаже, то меня и моего друга повели налево. А те, кто был впереди нас пошли направо. Видимо им нужно доложить о нас.

Оборванец привёл нас к клетке и открыл её. Либо он отвечает за ключи, либо замки здесь одинаковые. Очень надеюсь на второе. Клетка выглядела как камера в тюрьме, но в этих условиях это можно расценивать как королевские покои. Четыре кровати набитые соломой и даже шкуры чтобы было теплее спать. Никого в этой камере не было, похоже, она предназначена для хороших бойцов. Тогда получается, до этого мы видели людей для разогрева?

Я первым вошёл в камеру, следом за мной Аксель, а потом на моё удивление зашёл тот мародёр. Он был настолько незаметным, что о нём все забыли. Оказавшись внутри клетки дверь закрыли. А тот, кто это сделал, стоял и следил за нами.

— Может, надо было сломать ему шею? — шёпотом спросил Аксель.

— Успеем, для начала надо осмотреться и придумать план.

Осмотрев камеру мы ничего не нашли, что можно было бы использовать как отмычку или как оружие. Благодаря крикам, которые доносились откуда-то сверху, я обратил внимание на окно с прутьями. Там как можно понять сразу ещё шёл бой тех бедолаг, но видимо сейчас, можно увидеть, чем всё закончится.

Конечно, мне нет дела до самого боя, но вот посмотреть на тех, кто сидит на трибунах надо. Разобраться кто там довольно таки сложно, но моё внимание привлёк тот, кто сидел на троне

Если точнее — каменном троне. Расстояние мешало его разглядеть, но думаю, что скоро у меня получится рассмотреть его поближе.

Интересно ему не холодно на нём сидеть? Да и не похоже, что он был здесь изначально. Видимо этот трон сделали по приказу Каннибалы. И почему у личностей подобных ему всегда требуется трон под задницей?

Когда один из бойцов забил до смерти своего противника, он закричал во всё горло, это поддержала трибуна. Огромные ворота справа открылись, и оттуда вышло несколько хорошо вооружённых охранников. Когда боец проследовал за ними, ворота закрылись, а чей-то голос объявлял о новом поединке:

— Это было неплохо! Но сейчас вы увидите настоящий бой!!! Один из бойцов известен своими кулаками, которые способны крушить не только черепа врагов, но и по слухам целые горы! Встречайте — Кастет!!!

Ворота слева открылись, и оттуда вышел невероятно мускулистый мужик размером с медведя. Всё что у него было из одежды — это набедренная повязка. Он был весь лохматым, заросшим, по нему сразу можно было сказать, что родился и вырос в лесу. Несколько шрамов похожих на когти или зубы диких зверей подтверждали это.

У меня один вопрос. Меня не волнует где и сколько он так тренировался, что руки и ноги размером с брёвна. Что с этим прозвищем? Кастетов у него нет, тогда почему его назвали так? Хотя может он и не придумывал себе прозвище, но даже если и так зачем выбрали именно это? Я что-то не вижу никакого оружия кроме кулаков, тогда бы дали ему прозвище: «Крушитель черепов», «Железный кулак» или на худой конец просто «Крушитель».

Прекратив думать о прозвище, я продолжил слушать объявление.

— Другой боец не из наших краёв! Он пришёл испытать себя и в этом ему поможет его шест! Встречайте — Монах!!!

Как и в прошлый раз ворота открылись, только на этот раз с правой стороны и оттуда вышел мужчина в робе белого цвета. В руке он держал свой шест, который был размером с него самого. Вся его голова была в татуировках, каждая из них что-то означала. Приглядевшись кроме кругов разглядеть не получалось, наверно там что-то ещё есть.

Прозвище было хуже, чем прошлое видимо с фантазией у них проблемы.

— ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС мы узнаем кто лучший! В БОЙ!!!

Бойцы сорвались с места и на пали друг на друга. Кастет, сделав несколько шагов, встал в стойку и готовился принять удар. Монах вертел посох в своих руках, как только можно и подобравшись ближе к противнику, попытался нанести удар в горло, но его шест был заблокирован правой рукой.

Мужчина в набедренной повязке попытался схватить оружие, но у него это не вышла. Владелец шеста успел отступить от противника, чтобы предпринять следующую атаку. У него был какой-то план, но он не сработал и теперь ему приходится придумывать что-то другое.

— Его противник гораздо сильнее него. Этому монаху конец, — сказал Аксель.

Аксель в основном прав и в тоже время он заблуждается. Если говорить о силе, то Кастет выигрывает, но мне кажется, что в ловкости выигрывает Монах. А чаще всего, ловкость важнее силы.

— Возможно, а может быть он победит, — не согласился я с мнением наёмника.

— И почему же?

— Он быстрее. И по той атаке можно понять, что он специально целился в горло, а точнее в кадык. Если бы у него получилось, то он стал бы победителем.

— Но у него это не получилось, а значит он в дерьме.

Ну, тут мне не возразить. Конечно, если Монах не придумает что-то новое. И, кажется, этот момент наступил.

На этот раз он поступил почти, так же как и ранее. Только сейчас целился в колено. Похоже, он хочет, чтобы его противник потерял равновесие. Когда удар почти достигнул цели, Кастет схватил жезл левой рукой, а правой он схватил голову Монаха.

— Похоже, в этот раз победила грубая сила, — торжественно улыбнулся Аксель.

В большинстве случаев скорость и ловкость выигрывают, но бывают и такие ситуации. Если бы у него было другое оружие, то справится с противником, было бы легче. А почему он вообще шест взял? Кто сейчас его использует как оружие?

— Надо было ему брать меч какой-нибудь.

Аксель проигнорировал мои слова и продолжил смотреть бой. Точнее его окончание.

Монах вопил от боли. Похоже, его голову хотят раздавить рукой. Кастет выбросил шест и этой же рукой взялся поудобней. Он большими пальцами выколол оба глаза, а затем сплющил голову. На этом их поединок и закончился. Кровь и какие-то ошмётки так и остались на песке, видимо следы прошлых боёв, убирать тут не принято.

Трибуны некоторое время прибывали в тишине, но после смерти бойца завопили от восхищения. Им понравилось это кроваво-жестокое зрелище. Больные ублюдки...

— И ПОБЕДИЛ КАСТЕТ!!!

С ещё большей энергией люди на трибунах приветствовали победителя данного сражения. Кто-то хлопал ему, кто-то выкрикивал прозвище. Из-за всех этих криков всё смешалось в один большой и очень громкий шум, в котором разобрать что-либо было практически невозможно.

Кастет ушёл через ворота, из которых прибыл, а мужчина снова начал объявлять новых бойцов.

— Последний бой на сегодня пройдёт между двумя известными мастерами! Один из них будет выбран в качестве официальных представителей на защиту чести нашего любимого барона Нормурга. — выдержав драматическую паузу, глашатай продолжил. — Встречайте самого молодого из мастеров меча нашего континента. Свой путь он проложил через кровь и трупы врагов. ВСТРЕЧАЙТЕ — Эйсклин!!!

Тот самый мастер меча вышел. На нём была кольчужная броня и два длинных меча. Лицо разглядеть не удалось.

— В другой половине находится великий охотник на чудовищ. Всю свою жизнь он посвятил охоте на тварей — созданных алхимиками и магами. Встречайте — Як’Шар!!!

С противоположной стороны вышел он. Як’Шар был в стальных латах и с огромным двуручным мечом в руке. У него была длинная седая борода. Видимо он в прямом смысле посвятил «всю жизнь».

— Здесь и сейчас мы узнаем, кто достоин великой чести! В БОЙ!!!

В отличие от прошлого поединка эти бойцы не сдвинулись с места. Они наблюдали друг, за другом выжидая нужного момента, чтобы напасть. Прямо как змеи.

Такая стратегия неплоха для терпеливых людей, которые способны не терять хладнокровия в любой или, по крайней мере, в большинстве ситуаций. Сейчас идёт борьба выдержки, которая покажет кто...

...

А нет, зря распинался, этот мастер меча не выдержал и побежал на старика.

Когда этот парнишка бежал, то принял форму стрелы — сам наклонился вперёд, а мечи держал сзади. Охотник на тварей решил одним вертикальным ударом покончить с противником, но ему это не удалось. Эйсклин сделав шаг в левую сторону, а затем, закрутившись в туже сторону, нанёс обоими мечами вертикальные удары.

Он повторил атаку и смог повредить руку Як’Шара, тот в свою очередь пнул противника в живот, отчего парень отлетел от охотника. Владелец двуручного меча уже не мог нормально использовать правую руку. Ему придётся использовать оставшуюся конечность для победы.

Видимо, этот мастер меча задел что-то в руке может нервы или сухожилия. Вот разлом, надо было запомнить, что рассказывал тот доктор о человеческом теле...

Но даже так целью этого парня было не отрубить его руку, а повредить до такого состояния, что это было бы сравнимо со знакомой всем проблемой отрубленной конечности.

Сейчас Як’Шар мог держать меч только одной рукой и это, удавалось ему ужасно тяжело. Мастер меча встал и, оценив ситуацию, вновь направился на своего противника. Охотник на тварей похоже был готов к такому и сделал размашистый удар, только целился он в ноги. Один такой удар может отрубить обе ноги за раз.

Когда двуручный меч почти достал парня, тот прыгнул, а затем оттолкнулся от лезвия меча и уже в полёте направился на старика. Со своими мечами можно было понять, что решится бой не за один удар.

Эйсклин сделал первый удар мечом, в правой руке он ударил Як’Шару в плечо, прорубив изрядную часть, даже доспехи охотника не спасли от такого удара.

Вторым был меч в левой руке, нанеся колющий удар в область сердца.

Из-за полученных смертельных ран Як’Шар умер очень быстро. Он уронил свой двуручный меч и упал на спину. Мастер меча, забрав своё оружие из противника, спрыгнул с него, а затем поднял мечи вверх в знак своей победы.

Трибуны снова ликовали и выкрикивали имя победителя уходящего с арены. Это был последний бой на сегодня.

Глашатый что-то кричал, но я его не слушал, а готовился ко сну. Эти два боя показали, что противники здесь — это не какие-нибудь дилетанты, по крайней мере, большинство из них. Драться с ними будет опасно и придётся использовать все трюки, которые я знаю.

— Этот бой... — смотря на уходящих с трибун людей, сказал Аксель. — Был для того, чтобы найти бойца для какого-то барона?

— Это не простой барон, — тихо сказал мародёр. — Нормург довольно известная личность в этих краях.

— Если о нём тут говорили, значит, он не самая добропорядочная личность, — предположил я.

— С чего ты взял? — спросил Аксель. — Может этот Каннибал просто лижет ему зад?

— Нет. Они что-то вроде партнёров, — ответил мародёр. — Каннибал платит ему за защиту и за то, чтобы на его дела закрывали глаза, — немного помолчав, он добавил. — Иногда барону присылаю некоторых бойцов арены. Что с ними происходит потом не известно.

Что-то это не очень похоже на партнёрские отношения. Что тогда делает этот барон кроме как получает деньги и людей с арены?

— Это пока похоже на простой подкуп.

— По слухам барон Норбург обещал титул Каннибалу, если тот поможет ему с одними делом.

А вот это уже интересней.

— А что за дело? — спросил я.

— Точно не известно, но поговаривают, что корона хочет выделить барону новые земли. Из-за его успехов, — мародёр саркастично выделил слово «успехов», — и по слухам даже известно, какие именно.

Потом он хочет дать титул Каннибалу. Похоже с теми землями что-то не так. Не может он на пустом месте дать титул какому-то подпольному королю арены. Если только...

— Дай угадаю. Эти земли должны приносить не маленькие деньги, но что-то мешает их добыче.

— Верно. Поговаривали про какое-то племя обосновавшиеся на тех землях. Ещё говорили о местной погоде и чём-то еще, что мешает освоению.

— Постойте, — прервал нас Аксель. — Почему тогда тут набирают бойцов для этого Норбурга? Не проще наёмников нанять?

А в его словах есть логика. К чему весь этот пафос. Кроме тех двух победителей не уверен, что наберётся ещё несколько толковых бойцов.

— Местные бойцы проходят через настоящий — ад. Вы сами видели условия бойцов для разогрева. Пробыв там одну ночь люди готовы глотки рвать, чтобы выбраться оттуда. А затем они продолжают делать это ещё больше, чтобы не вернутся туда, — ненадолго замолчав, мародёр показал рукой на опустевшую арену, — те бойцы, которые учувствовали, не выглядят как местные, хотя глашатай уже об этом сказал. Они здесь из-за денег.

Мародёр продолжил объяснять, а я перестал его слушать. Теперь всё стало понятно.

Те, кто добровольно сюда идут, убивают местных бойцов и им платят за это. Ведь в отличие от официальных арен здесь могут участвовать все. Дойдя до финала, им предлагают пойти служить барону и так и набирают отряд...

Такими темпами наберётся меньше сотни, даже меньше пятидесяти. Конечно это в лучшем случае, но это всё равно мало. Здесь что-то не так. Или это план, в который входит маленькая, но очень опасная группа...

Оставлю пока эти размышления на потом. Сейчас нам следует отдохнуть. А потом можно будет поучаствовать в их делах с Нормургом. Мне почему-то кажется, что это лучший шанс на побег.

Глава 3. Путь бойца

Что можно сказать по поводу ночи в клетках арены?

Ощущения не очень. Почему? Ответ прост. Даже слишком прост. Это люди. Одни молятся, надеясь сбежать или встретить слабого соперника. Другие воют от гниющих ран или отрезанных конечностей перебинтованных тряпками, которыми подтираются.

Конечно, были и те, кто сходил с ума. Но этих услышать было очень сложно, потому что они в основном шептали. Мне приходилось закрывать уши. Вот настолько я не мог спать. А что на счёт моих соседей?

Аксель чувствовал себя комфортно. Наверно он давно привык к подобному.

А мародёр... чувствовал себя не очень. Это можно было понять благодаря его плачу. Видимо у него истерика. Нормальный человек поговорил бы с ним. Приободрил и всё в этом духе. Но когда дело касается подобных ситуаций это точно не ко мне. Я могу, конечно, дать совет, но не более. Да и потом кто в подобном состоянии прислушивается к советам и работает над собой? Точно не многие.

Проснувшись от каких-то ударов мне ничего не оставалось, как осмотреться. С прошлого раза ничего не поменялось, но звуки шагов привносили, хоть мало-мальски что-то новое.

И это были разносчики еды. Один катил деревянную тележку. Второй кидал еду в клетки.

Здесь и сейчас дамы и господа мы можем своими глазами увидеть отношение к бойцам. Те, кто являлся разогревом ели какие-то помои. Конечно, они жаловались на это и благодаря им жалобам, можно было понять, что ещё им кидали какой-то мох и протухшую воду, но как можно сразу понять доставалось это не всем. И конечно их не собирались затыкать. Интересно это специально так сделано или просто этим разносчикам не хочется этим заниматься?

Когда дело дошло до нас, то тут всё было во много раз лучше. И я говорю не только про еду, но и про то, как её подавали. Они делали это осторожно и так аккуратно, что могло даже показаться что мы не какие-нибудь бойцы арены, а даже очень важные персоны.

Но я отвлёкся и не рассказал о пище. Два батона хлеба, кусок мяса и три миски с водой. Выглядело съедобно, что уже хорошо, но тут меня волнует вопрос, а не отравлена ли она. Если к хлебу и мясу вопросов толком не было, то к воде они невольно могли появиться.

Конечно, не обязательно, что она будет отравлена, пока мы не сделали ничего такого, чтобы нас пытались отравить. Не считая того что убили парочку местных ребят, но я думаю это мелочи и они нам это простят.

Просто в еду можно добавить какой-нибудь наркотик. Их огромное количество, типов и про качество надо ещё не забывать. Но бояться нужно, по крайней мере, двух.

Первый называется — пыльца. Да я сам прекрасно знаю, что их огромное количество с таким названием. Что только не называли...

Но в этом даже есть свой интересный момент. Например, вот скажут, что недавно начали продаваться травы, а тут встаёт главный вопрос: какие именно и законные ли они вообще?

Может, имелось в виду травы для мяса, а может травы для алхимика которые лучше вообще не употреблять, если нет желания мучительно умереть. Конечно, нельзя не брать в расчёт кое-что тёмное.

И вот таким образом какая-то «Пыльца» уже может запутать огромное количество людей.

Пока я думал о наркотиках, рядом проснулся Аксель. Он тоже спал в кровати, а что можно сказать о нашем общем знакомом мародёре? Он почему-то отказался от кровати, хотя мы даже не успели предложить ему место. Хотя и предлагать мы не собирались, но суть в том, что он спал на полу.

Когда Аксель увидел еду, то сразу хотел её съесть, но я остановил его. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы убедить его не есть. И пока я это делал, наш мародёр успел заморить червячка. Хорошо хоть успели сказать ему, чтобы он оставил два куска хлеба. Вдруг всё-таки еда не отравлена или в неё не добавили чего-нибудь лишнего.

Прошло некоторое время. На трибунах арены начали появляться люди, а третий обитатель камеры выглядел вполне себе неплохо. Возможно, я лишь предполагаю, но то, что нам дали наверно можно было есть...

И это не только мои мысли. Аксель тоже высказался по этому поводу. Конечно, не мне и тому, кто съел всю еду. И конечно он не сказал этого вслух. А просто начал со злобой в глаза прожигать во мне дыру.

Прости Акс, но уж лучше побыть параноиком, чем сдохнуть в клетке. Или того хуже — стать наркомановым — бойцом арены.

Подождав ещё немного голод, всё-таки взял верх над нами, и мы съели оставшиеся куски хлеба. Во рту было сухо и хотелось пить. Я сделал маленький глоток, чтобы утолить хоть как-то жажду и на всякий случай уберечь себя от сюрпризов. Аксель в отличие от меня выпил всё.

Хорошо хоть мне хватило мозгов выпить первому, а то от жажды умирал бы.

Тем временем на трибунах арены собрались люди. В этот раз было вполовину меньше. Наверно ночью эмоции более особенный или здесь нечто другое...

На этот раз вышел глашатый. Где он был до этого и откуда он говорил, мне было не ясно. Приглядевшись мне, к сожалению, довелось узнать кое-кого знакомого. Грёбанный карлик.

Выйдя к центру, он посмотрел наверх и стал чего-то ждать. Когда стал слышен звук колышущихся железных цепей сверху начал спускаться огромный круг.

Похоже, это была смотровая площадка. Судя по тому, как всё тут обустроено, можно предположить, что — это лучшее место для глашатая или лучника.

Мне приходилось слышать об аренах, на которых люди могли доносить толпе нужную информацию. Эти места были сделаны так, что даже люди в самых дальних частях могли слышать о том, что говорят в центре.

Поднявшись на круг Карлика, начали поднимать, а мы стали слышать множественные звуки шагов. Видимо хотят начать с нас.

Встав и отряхнувшись, мы стали ждать, когда откроют клетку и выпустят нас на кровавые игры.

Я был, сохранял спокойствие, ведь пока нет намёка на что-нибудь очень опасное, а встречать оборванцев с заточками мне не впервой.

Аксель же чувствовал скуку и желание действовать. По его взгляду можно понять, что у него на уме было — убить охрану и свалить, по пути убивая всех и каждого. Конечно, мне удалось убедить его несколькими аргументами. У нас нет оружия. Мы не знаем, сколько здесь людей. И здесь находится заклинатель.

Если со вторым можно поспорить и что-то придумать, то с первым и третьим не так-то просто. Так что он решил пока не предпринимать поспешных решений.

А что на счёт нашего мародёра?

Ну... Я если честно ожидал такой реакции. Скажем так на него надеяться нельзя. По его дрожащему виду, ненавистным взглядам в нашу сторону и всхлипам, которые время от времени мне приходилось слышать от него. Всё это говорило о том, что я, мягко говоря — прав.

К чему я это всё...

Пока размышлял о мародёре, нас выпустили и повели куда-то. Если быть точнее, то пушечное мясо сегодня не будет разогревать зрителей. Или мы и есть это мясо?

Если так-то я очень оскорблён. Но ладно, не будем об этом, главное сейчас не оказаться в ещё больших неприятностях. Пройдя немного мы оказались в импровизированной оружейной.

Здесь были стенды с оружием. Из содержимого были: клинки, луки, копья и прочее. Неплохого качества на самом деле.

— Выбирайте, — сухо и коротко сказал один из оборванцев, указывая на стенды.

Пока я выбирал меч, за воротами что-то говорил глашатай. Наверно опять заводил публику к грядущему представлению.

Только не говорите, что мне нужно успеть выбрать оружие до того как закончит глашатай? Тогда лучше чуть-чуть поспешить.

Так что здесь можно выбрать? Может обоюдно острый? Или взглянуть и попробовать скимитар? А это что? Это странный меч, никогда таких не видел, может новинка?

Этот меч был весьма тонким и очень острым, кажется, что лучше таким не защищаться ведь сломается от одного удара. Его можно было брать как в одну руку, так и в другую. Лезвие было заточено только с одной стороны. Гарда же была круглой — нет, кажется, она овальная. Этот меч выглядит как полуторный, но немного изогнутое лезвие и сам стиль этого оружие не даёт сказать такое.

Оружие выглядит интересно, но, пожалуй, я его не возьму. Так, что у нас есть ещё? Ятаганы, фальшионы, несколько гладиусов, кажется это рапиры...

Осматривая, что было. До меня дошло осознание, что времени осталось немного. Возьму просто длинный меч. И на всякий случай щит. Думаю, неплохо подойдёт — этот круглый деревянный.

Взяв все, что нужно я посмотрел на Акселя. Тот тоже выбирал оружие. Как и раньше его предпочтениям подошёл топор. Он взял тот, у которого с одной стороны было лезвие, а с другой крюк. Увидев, что я взял щит, он тоже взял его.

Когда мы подготовились, оставалось только дослушать унылую речь глашатая, а затем рубить своих врагов. А они ведь не факт что по своей воле здесь...

— Кейн! — крикнул мне над ухом Аксель.

— А! Что такое? — спросил я.

— Тебе ведь не стало жалко тех, кто сейчас пойдёт против нас?

А я смотрю, ты зришь в корень. Не скажу, что мне стало их жалко, просто не очень хочется убивать людей, которым не оставили выбора.

— Не волнуйся. Моя рука не дрогнет.

— За тебя я не волнуюсь. Просто не забивай голову этим бредом, когда говорят, что они были вынуждены это сделать. Люди любят такое говорить.

Тут он прав. Такое можно услышать часто. Я не виноват, я просто хотел жить или я не виноват просто он или она встали на пути. Сколько подобного бреда мне приходилось слушать.

— Как же ты прав, — согласившись с Акселем, я посмотрел на охрану. Эти уже были вооружены и одеты в броню. Прорваться сейчас через них будет проблематично. Обратив внимание на мародёра, который всё выбирал оружие, можно было понять, что ему не приходилось участвовать — в такого рода сражениях. И то, что он боится.

Похоже, сейчас можно положиться только на Акса. Что ж это уже лучше.

Когда я повернулся обратно, ворота открывались и нас начали гнать на главную сцену этого отвратительного зрелища.

— Встречайте! Ту самую банду мародёров!!! — глашатай начал кричать в тот момент, когда мы начали выходить.

Похоже, начинается веселье. К несчастью не для мародера, который выбрал копьё и сейчас он ели держал его своими руками. Либо он очень слабый, либо копьё весит немало для него.

Выйдя на песок мы, наконец, увидели наших противников. Их было пятеро — нас было трое... Численное преимущество точно на их стороне. Надеюсь только этим преимуществом всё и закончится.

Посмотрев на своих братьев по несчастью, я вспомнил ещё и то, что надеется можно только на Акселя. Этот неумеха с копьём скорее сам помрет, чем хоть кого-то ранит.

Акс тоже смотрел на него.

— У нас маленькие неприятности, — сказал я, надеясь, что в мою лож поверят.

— Давай без этого. Даже слепой поймет, что мы в жопе. — ответил Аксель.

Те, кто вышел против нас выглядели слишком больными и ослабленными. У некоторых можно увидеть раны, у кого-то вообще нескольких конечностей нет. Они скорее мертвы, чем живы. Как они вообще сражаются, если они выглядят как призраки, а их раны гниют и вены почернели?

Что можно было сказать про оружие, броню или одежду? Оно почему-то было ужасного качества в отличие от нашего. Ржавый меч, сломанное копьё, топор с зазубринами и гнилые дубины. Брони вообще не было. А вот от одежды в лучшем случае были порванные штаны. И то, только у одного. Остальные с голой задницей стояли и смотрели на нас.

Почему всё настолько плохо?

— Кажется, мы поспешили с выводами.

Такое происходит редко — когда я рад, что ошибся.

Пока я и Акс немного порадовались данному факту наши не очень живые противники побежали. Ну как побежали...

Это скорее выглядело так, будто это группа детей только учится ходить. Несколько успело упасть, один из них даже успел порезаться ржавым мечом. Остальные конечно были получше, но бежали они всё равно медленно.

Интересно, а если мы будем бегать от них вокруг арены, то они сами умрут? Может от усталости, а может, напорются на своё оружие.

Закончив размышления, мы приготовились защищаться. К этому моменту один уже успел добежать до нас. Он попытался ударить меня дубиной, но щит остановил его атаку. Один колющий удар в сердце и он умер. Это было легко. Теперь надо разобраться с ещё четверыми.

Толпа добежала почти вместе. И, похоже, у них было что-то не так с мозгами, раз трое из них напали на Акселя. На меня напал парень с копьём. Мародёр вообще остался без внимания.

Аксель довольно быстро разобрался с двумя. Уклонившись от топора, а затем одним движение, прикрывшись им, он повернулся к тому, у кого был меч. Видимо они не были друзьями, раз этот был готов пронзить своего товарища. И вот таким приёмом бросив одного на меч, а второго ударив топором в шею, он расправился с двумя.

Но что на счёт третьего? Ему повезло чуть больше остальных. Ему получилось ударить Акселя дубиной прямо в затылок, но из-за того, что дубина была гнилой, она сломалась от удара. Аксель почувствовал удар и упал на песок, ему потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя. Его затылок горел от боли, и появилось немного крови. Прейдя в себя, он быстро встал и развернулся к противнику. Тот пытался вынуть ржавый меч из мёртвого тела своего товарища, но удар топором в ногу помешал ему. Следующий пришёлся на его голову, после чего — естественно он и умер.

Вот так он и разобрался с ними. А что было с моим? Всё было слишком скучно.

Копейщик попытался нанести удар, но мне не составило отвести его щитом, а после нанести удар в горло. С перерезанным горлом, он больше не мог драться.

Так наши противники были убиты, а мы остались в живых. Люди на трибунах хлопали нам — это было для них скорее формальностью, чем настоящим выражением чувства восторга. Похоже, мы всё-таки оказались разогревом для них.

— Похоже, банда осталась жива! — сымитировав удивление, кричал глашатай. — Раз так, то давайте сделаем их выступление интересней!

Так значит, будем драться, пока не помрём...

— Это они так с нами обращаются из-за того, что мы убили их людей? — спросил Аксель.

— Скорей всего, — ответил я.

Мародер, ошарашенный убитыми, что-то бубнил себе под нос:

— По-почему это происходит со мной? Это несправедливо! Что я такого сделал, что оказался здесь?! — паника взяла над парнем вверх.

— Открою тебе одну истину. Она известна всем и странно, что ты так и не понял её. Мир — несправедлив. Свыкнись с этой мыслью.

Аксель не стал ничего добавлять. Он понимал значение этой простой истины. Хотя судя по его профессии, знал он это гораздо лучше меня.

Закончив просвещать мальца ворота открылись, и оттуда вышло трое бойцов. Вот они выглядели как воины. У них было и оружие, и броня. Только вот каждый из них выглядел очень странно.

У первого было измазано лицо в грязи. Его одежда была довольно яркой, но вот она заляпана кровью, грязью и была в пыли. Это даже не броня. Простая рубаха и штаны. А из оружия... У него были ножи. На груди был прикреплён специальный ремень, на котором были метательные ножи. Это мне хорошо знакомо.

Второй был латах. Но смотря на них, вставал вопрос. А они сделаны были на заказ. Просто носящий их был, мягко говоря, любил поесть. В руке он держал огромный тесак, который выглядел как у тех мясников, только это был больше в несколько раз.

Третий одет был в кожаную броню. Из оружия у него был фальшион и топор. Среди остальных он выделялся тем, что выглядел обычней всех.

— Что думаешь о них Акс?

— Не выглядят они как дилетанты. На этот раз нам придётся сложнее.

С языка снял. Только вот вопрос. Кто из них опасней? И как нам использовать наш балласт?

— Кейн!

Вернувшись к реальности, я быстро посмотрел на Акселя, а затем, увидев его взгляд, инстинктивно поднял щит. Не знаю, почему поступил так, но это спасло мою жизнь. Почувствовав, как что-то воткнулось в щит, я посмотрел в ту сторону, откуда могло мне прилететь.

Гадать не пришлось — это был измазанный. Судя не только по его смеху, но и потому, что только у него были ножи. А в мой щит воткнулся нож. Он неплох. Воспользовался тем, что отвлеклись и решил убрать одного. Похоже, мне удалось найти ответ на один вопрос.

— Ты вроде говорил, что ножи были твоим оружием, — сказал Акс.

— Только попробуй хоть намекнуть что этот измазанный в дерьме лучше меня, — со злобой ответил я.

— Значит, мне оставить его тебе?

Человек, напоминающий своей одеждой, поведением и умелым владением метательными ножами напоминал мне циркача. А их я ненавижу. И главное что он посмел сделать — это посмеяться надо мной.

— Я урою этого ублюдка.

Наши группы начали медленно сближаться. Каждый следил друг за другом и выжидал удобного моменты. Зрители на трибунах заткнулись и с предвкушением смотрели на начинающийся бой.

Здесь и сейчас. Главное не оплошать и не делать резких движений. Кто-то говорил, что первым нападать никогда не стоит, но это полный бред. Агрессивная самооборона доказывала, что лучше убить противника, когда он ещё не решил на тебя напасть, конечно, некоторым нужно удостовериться, что они точно нападут, но здесь и сейчас всё и так ясно.

Вопрос только в том, как лучше напасть. По сути, тут двое против троих. Про балласт я вообще... А ведь это неплохая идея.

— Аксель. Я кое-что придумал. Подыграешь?— не поворачиваясь, спросил я.

Не видя его лица мне показалось, будто он без слов согласился со мной. И тут понеслось.

Глава 4. В очередь - сукины дети!

— Эй, мародёр! — подозвал я к себе парня.

Вздрогнув от моих слов, парнишка медленно подошёл ко мне. Я и Аксель продолжали не сводить глаз со своих противников.

— Ч-что вам надо? — со страхом в голосе, спросил он.

— Мне нужно чтобы ты спровоцировал наших врагов.

— И как мне это сделать?

— Примерно вот так.

Притянув его к себе с помощью копья и одним ударом ноги отправив его в гущу событий, я одним не очень ловким движением бросил это копьё. Что странно мне пришлось держать его в одной руке, бросив меч на песок, и он не показался тяжёлым. Похоже, просто он оказался хилым.

Брошенное копьё должно было попасть в самого слабого среди них. Или, по крайней мере, не выделяющегося. Это был тот, что держал фальшион и топор в руках.

Я если честно не ожидал что копьё, попадёт в цель, но вопреки этому оно достигло цели. Копьё пронзило его, и теперь он мучился от боли. Похоже теперь всё не так уж и плохо.

Но что на счёт оставшихся двоих? Они были не так уж удивлены смертью своего товарища, а вместо этого решили напасть. Тот, что был похож на циркача, бежал в сторону. Он пытался оббежать нас, чтобы оказаться сбоку. Я повторил его манёвр и решил таким образом достать его, конечно перед этим подобрав меч.

Второй, тот, что с огромным тесаком пытался разрубить парнишку надвое, но у него не получилось сделать это. Мародёр оказался ловчее, чем я думал, и смог быстро перевернутся на живот и как собака уйти из под удара.

Аксель побежал к бронированному. Единственное незащищённое место, которое у него было — это голова. Похоже, Акс хотел одним ударом покончить с ним, только вот он промахнулся. Мужчина оказался куда проворнее, чем выглядел и смог уклонится не до конца конечно, но сделать так, чтобы в его голове не торчал топор он конечно смог.

Удар пришёлся по наплечнику, а его обладатель одним ударом в живот отбросил Акселя, а затем наступил на него ногой, чтобы не сбежал.

Тем временем я схлестнулся с циркачам. И сказать, что он был не простым противником — это ничего не сказать о нём. Он дрался, используя метательные ножи, перед тем как оказаться на близкой дистанции, закидывая меня ножами, иногда целясь в ноги, но я тоже умел обращаться с подобным оружием и примерно понимал, куда он может нацелиться.

И в тот момент, когда мы оказались на расстоянии вытянутой руки, взяв в обе руки по ножу, он начал выписывать довольно быстрые и точные удары. Несколько раз ему удалось порезать меня, похоже, он гораздо лучше, чем я думал о нём. Он атаковал обеими руками, а затем подкидывал один из ножей, чтобы затем подкинуть второй и атаковать как-то по-другому. То сделает несколько колющих ударов, то с разворота ударит, иногда вообще бросает нож и из ремня с ножами вынимает новый.

Он был виртуозом с ножами. И это проблема. Если бы у меня были мои ножи, то этот бой закончился бы гораздо раньше. И пока я проклинал отсутствие ножей, Акселя уже зажали и готовились убить. Мой противник тоже понимал, что расклад не в мою пользу. Понял я это по его улыбке.

Если продолжу в том же духе, то ничего не изменится. Значит пора меня стратегию. Уклонившись от очередного удара и быстро сняв щит, я бросил его в циркача. Он этого не ожидал, из-за чего получил щитом прямо в своё лицо. Этого мне хватило, чтобы отрубить ему кисть правой руки, а затем точно воткнуть меч в горло.

Акс находился в нескольких мгновениях от смерти. Бросив меч и подобрав один метательный нож с ремня, я метнул его в голову мяснику. Похоже, нож полетел немного не туда и угадил прямо в левый глаз. Этого было достаточно, чтобы он убрал ногу с Акселя и совсем забыл о происходящим от боли.

Моему другу не нужно было говорить, он сам прекрасно всё понял. Встав и подобрав свой топор, Аксель направился к своему обидчику. Со всей силы ударив ногой в спину, мясник упал, не прекращая вопить и проклинать от боли. Одним ударом его жизнь была окончена.

Второй бой был закончен нашей победой.

Отдышавшись и осмотревшись, мы удостоверились в своей победе и готовились уходить, как наши мечты были разбиты.

— И второй бой тоже закончился победой банды мародёров! Похлопайте нашим победителям! — люди с трибун подчинились этим словам. — И последний раунд покажет, насколько они хороши! Вы знаете их! Они были победителями прошлых боёв. Встречайте Эйсклина и Кастета!!!

Толпа радостно встречала прошлых победителей. Им было интересно, насколько состоится захватывающим этот бой.

— Аксель, ты готов к бою? — спросил я.

— Всего пара синяков ничего серьёзного. Что на счёт тебя? Ты готов?

— Пара порезов. Не больше.

Парень злился на меня за прошлое, и я его не виню, но если выбирать между его жизнью и своей, то выбор для меня очевиден.

— Да начнётся бой!!! — во всё горло закричал карлик.

Он был настолько громким в этот момент, что захотелось закрыть уши.

— Вроде мелкий, но какой крикливый.

— Не о том сейчас думаешь. Кого берёшь?

— Ты что-то говорил про скорость. Тогда бери Кастета, а я займусь эти Эйсклином.

— Ты точно не хочешь мне что-то доказать? — спросил я, вспоминая тот разговор.

— Заткнись!

Ладно, раз так, то почему бы и нет? Только заберу ножи и можно начинать. Аксель начал медленно подходить к мастеру меча. Мародёр стоял в стороне и ничего не делал. Я же бросил меч, и щит взял несколько ножей и начал кидать их в Кастета.

Похоже, он этого немного не ожидал и всё что он мог сделать в тот момент, это просто прикрыть сердце и голову руками в виде креста. Первый нож должен был прилететь в сердце, а второй в горло, но в итоге они попали в его руки. Я не слышал ни воплей, ни проклятий от него, он привык к боли?

Тем временем к Акселю подбежал Эйсклин. Своими мечами он пытался наносить удары, но щит не позволял делать этого. А Акс в свою очередь пытался и сам контратаковать, но его противник был весьма ловок и довольно хорошо уклонялся. Их бой не пытался как-то продвинуться дальше, до тех пор, пока от щита не начали отлетать куски. И через несколько ударов щит был сломан.

Лезвие меча задело левую руку наёмника. Теперь без щита ему было сложно противостоять мастеру меча. Аксель уклонялся, как мог иногда даже отводил мечи своим топором, но его всё равно задевало и так длилось до тех пор, пока он не потерял равновесие и не упал на песок.

Мой же бой был немного странным. Я забрасывал ножами Кастета, но ему хоть бы хны. Из его рук и груди торчали ножи, а он всё продолжал идти на меня. Почему он не бежал понять мне так и не удалось.

Когда расстояние оказалось не очень большим, Кастет перешёл на бег. Последний оставшийся нож я зажал в левой руке, а брошенный меч подобрал. Похоже, сейчас и начнётся действие.

Первым ударом он хотел попасть мне в голову, но уйдя в сторону и ударив снизу вверх, я серьёзно ранил его руку. Следующим ударом порезал сухожилие, теперь он не в состоянии нормально перемещаться. И последний колющий нацеленный на сердце. Если не ошибаюсь, то удар придётся между четвёртым и пятым ребром.

Но этот удар не попал в цель, ведь поддавшись моменту, я совсем забыл, что он способен ударить. Ударив меня с разворота в голову, мне пришлось ощутить всю его силу. Оказавшись на песке, и почти в той же ситуации, прямо как Аксель можно было понять, что дела идут не очень.

Акс что-то крикнул мне, но из-за удара и наверняка из-за того что теперь у меня всё плывёт перед глазами нормально расслышать его не вышло. Попытавшись сконцентрироваться мне и понимать о том, что Аксу нужно не надо было. Воткнув метательный нож и сняв щит, я пытался прицелиться и бросить его ему.

— Мой прошлый противник был интересней тебя, — сказал Эйсклин.

— А чего это ты во время боя разговариваешь?

— Так для тебя всё кончено.

— Похоже ты из того типа людей, которые считают себя мастерами и участвуют только на дуэлях, — с ухмылкой произнёс Аксель.

— Ты ничего обо мне не знаешь, так что заткнись и сдохни.

— Тут ты ошибаешься.

Когда Эйсклин готовился добить Акселя, а я в тот момент бросил своему другу щит, но из-за сотрясения он попал немного не туда. А если быть точнее, то он попал прямо в голову мастера меча. Отшатнувшись от удара, Эйсклин посмотрел на меня с долей непонимания и ярости.

— Сволочь, — прошипел мечник.

Повернувшись обратно к Акселю его, ждал другой сюрприз не менее неприятный.

— Выкуси, — выкрикнул Акс, бросая в глаза парня песок.

Эйсклин бросил один из мечей и начал тереть глаза, параллельно размахивая другим, как наверняка считая для защиты. Аксель, предполагая такое, быстро поднял своё оружие и, сбив оппонента с ног, ударил его в бок топором. Мастер меча закричал во всё от боли, а наёмник тем временем говорил, чем отличается обычный бой, от тех дуэлей, в которых участвовал парень.

— Вот об этом я тебе говорил. В таких боях: надо следить не только за своих противником, но и за тем, с кем сражается твой напарник. И конечно предполагать его действия, — взяв поудобней топор, он занёс его над головой. — Ты хорошо размахивал мечом, да вот только опыта маловато. Вот поэтому я люблю грязные приёмы.

— Ааарг! Не надо! Нгх! Прошу! — начал умолять парень.

Но слова Эйсклина не достигли Акселя, и он разделил его лицо надвое, из-за чего это оказалось финалом для парня.

Отлично, похоже, теперь можно не волноваться за Акселя. Постройка а что с... Да твою то мать!

Снова забыв о Кастете, его рука попробовала напомнить, что он находится рядом. Взяв мою правую руку и сжав кисть так, чтобы я уронил меч, другой рукой он схватил моё горло.

Это очень больно! Не хватает воздуха!

Крепче сжав нож в левой руке, я надеялся, что про него Кастет забыл и тут я угадал. И это стало для меня огромным облегчением и спасением. Быстро нанеся несколько ударов в горло, мне удалось освободиться от хватки. Хорошо, что мою шею не сломали за это время!

Кастет держался за горло, пытаясь остановить кровь, но она лилась так быстро и таким количеством, что можно было понять сразу, что с ним покончено. Сквозь его пальцы втекло столько крови, что вся его грудь преобразилась в алый цвет.

— Кха-кха И... Не вставай! — крикнул я умирающему противнику.

— Ты зачем на мёртвого кричишь? — спросил Аксель.

— Ненавижу, когда меня душат.

— Вот оно как. А я как-то слышал, что у высшего общества есть такие занятия.

— Они душат себя?

— Парень девушку или наоборот. Это у них игры такие.

— А-а-а-а, вот ты о чём. Не знал об этом, — честно ответил я.

Отряхнувшись от песка и подобрав оружие и метательные ножи, которые пришлось ещё доставать из трупа, мы ожидали, как на нас натравят ещё кого-нибудь. Но на трибунах встала странного рода тишина, будто они не верят в увиденное, но это молчание прервал противный для меня и Акселя голос одного карлика:

— Эта банда просто нечто! Они без устали рубили своих врагов и доказали что являются лучшими! Встречайте наших победителей! МАРОДЁРЫ!!!

Теперь люди на трибунах кричали во всё горло «Мародёры», хлопали нам и все возможно поздравляли с победой. А ведь секунду назад они даже не верили в нашу победу.

— Интересно, а если им скажут спрыгнуть с трибун, то они спрыгнут?

— Ты о чём? — спросил Аксель.

— Пока этот им не сказал, они даже не шелохнулись, но как только он начал их подталкивать поздравлять, то на тебе.

— Разве так не на многих представлениях?

— Пожалуй. Но тут это как-то явно.

Ворота открылись и глашатай добавил:

— Пусть наши победители вернутся и отдохнут. Их ждёт ещё огромное количество битв, — карлик специально выделил слово битв.

Мы вышли через ворота. Сдав оружие мы следовали со страж... Прошу прощения с оборванцами, что-то я забыл про это. Пока мы шли, Аксель начал говорить шёпотом:

— Как же мне хочется придушить этого недоноска, — со злобой прошипел Аксель.

— Ещё будет время. Терпи, — я попытался успокоить приятеля тоже шёпотом.

— Ты что-то придумал?

— Есть одна идейка, но не знаю, сработает ли она.

Посмотрев на мародера, я пытался понять подслушивает ли он или нет. У него нет причин помогать нам и из-за этого может начаться много проблем.

— Как думаешь. Нам надо что-то сделать с ним, — намекнул я на мародёра.

— Ты чуть не убил его тогда, а простить такое нормальный человек не может. Так что если не хочешь быть придушенным — сверни ему шею.

— Успеем ещё, а пока, может, используем его для нашего побега?

Аксель вначале не понял, о чём я говорю, но спустя несколько мгновений догадался:

— Я, конечно, слышал о таком, но вроде что-то подобное происходит в темницах, а не здесь.

— Да и тут это можно сделать.

— Ну... Эм... Я не думаю что им будет дело до него... — замялся Аксель.

— Как это? Я тебе предлагаю сымитировать избиение. Хотят они этого или нет, но им придётся остановить нас

— И почему же?

— В конце против нас выставили сильных бойцов.

— Кажется, я понял, куда ты клонишь...

Остальную часть пути мы прошли в тишине и без всяких неприятностей. Когда мы оказались в родной клетке первым делом легли на кровати. Конечно, это были я и Аксель. Мародёр стоял в углу.

Возможно, зря я всё-таки с парнем так поступил, но что уже поделать. Если он не предпримет чего-нибудь плохого в мою сторону, и мы сбежим вместе, то я извинюсь перед ним. Главное не забыть об этом.

Немного полежав и подумав о том, что будем делать дальше, в голову мне пришло только то, что мы дождёмся ночи, затем устроим представление, а после чего выпустив других бойцов, сбежим отсюда. Пока оставим план как он есть, а дальше посмотрим, что будет.

Но от дальнейших мыслей меня отвлекли чьи-то шаги. Если быть точнее, то огромное количество чьих-то шагов.

Встав я приготовился к тому, что у них может быть что-то пострашнее обычного кулака. Аксель сделал тоже самое. А мародёр... Ну он отошёл к стенке, хотя бы мешать не будет.

И вот они оказались перед нами, точнее он со своей охраной.

Каннибал.

Мужчина, которому примерно сорок с крепким телосложением. На лице и по всему телу были видны мелкие шрамы. Сразу видно, что он знает, как убивать. Волосы собраны в хвост. Оказавшись перед нами, его охрана, закованная в латы, сделала несколько шагов вперёд и обнажила мечи. Среди всех выделялся тот что позади с заросшими волосами, которые мне были знакомы...

Осмотрев нас с Акселем с ног, до головы он подозвал одного из охранников и что-то забрал у него. Это были бинты и какие-то травы.

— Это вам залатать раны, — с довольно грубым голосом он кинул на кровать травы и бинты.

Окинув взглядом их. Можно было убедиться, что они весьма хорошего качества. Бинты чистые, а травы, которыми мажут разного рода раны, были свежими. Похоже к нам особое отношение.

Это можно понять не только по качеству, но и по этим травам. Белый лист, Кровавик и Арденик. Всякие целители и лекари используют их для лечения я, и припомнить не могу, сколько способов лечения с ними были придуманы. Но есть у этих трав одна особенность — достать их очень сложно.

Если Белый лист ещё можно найти в лесу, с трудом конечно, но можно. То Кровавик растёт рядом с трупами и главное — недавно убитыми. День, два и он увядает...

А вот Арденик...

Это самая редкая из всех трав. Да и к тому же самая дорогая. Назвали её в честь как можно понять сразу Ардена того кто создал Академию в которой я когда-то жил и учился. И частично из-за его молота я оказался во всех этих событиях.

Суть вот в чём.

Арденик не просто целебная трава. Начнём с того, что она растёт рядом с местом, где открыт разлом. Или там где он был. Это уже говорит о том, что траву сложно достать при этом не став едой для всяких демонов и нечисти оттуда.

Она излюбленный материал для исследований не только алхимиков или целителей ищущий лучший способ лечить. Её любят ещё и оккультисты для своих ритуалов.

С Ардеником связано много всяких слухов и легенд. Начиная от возвращения молодости и мужской силы, до вызова внутренних демонов.

Но если говорить об обыденном применении, то она ускоряет заживление ран. В отличие от остальных её целебные свойства на несколько голов лучше.

Каннибал прекрасно понял, о чём я думаю и сразу начал разговор:

— Надеюсь, они помогут вам прийти в себя. Не хотелось бы, чтобы вы умерли от пары царапин, — делая вид добрячка, говорил мужчина.

— И чего ты хочешь?

— Сразу на «ты»... — Каннибал немного разозлился, но быстро взял себя в руки и успокоился. — Ладно. Ходить вокруг да около не буду. Хотите оказаться на свободе?!

Какого чёрта он несёт!

Приглядевшись с Акселем, мы убедились, что точно услышали его слова.

— И зачем вам отпускать нас? — спросил мародёр.

— А это кто?.. — щёлкнув пальцами, он продолжил. — Тот балласт, — повернувшись к заросшему охраннику, Каннибал отдал приказ. — Уведи его к тем бесполезным.

Охранник так и сделал, а мародёр во всё кричал и вопил, чтобы этого не делали. Печально, но это не мои проблемы.

— Касательно свободы. Я предлагаю вам работу на одного моего знакомого. Его зовут Нормург. Что скажете Кейн?

Дело плохо. Он знает обо мне.

— Господин начальник! — крикнул заросший охранник. — Я ухожу!

После этих слов он скинул с себя шлем и это оказался... Николас. Этот парень выжил! Конечно, я знал об этом. Он же Лич.

Взяв мародёра он со всей дури кинул его в Каннибала с охранниками из-за чего они упали.

— Чего стоите друзья? Разве нам не пора совершить побег?!

Глава 5. Прощай арена

— Николас?! Как? Как ты вообще выжил?! — с криками спрашивал Аксель.

Я же был спокоен в отличие от Акселя. Мои догадки касательно не живого друга оправдались.

— Аксель друг мой ты же хорошо знаешь, что, а Лич. Мне могут нанести любое смертельное по меркам людей ранение, но я от этого не умру, — почесав то место, где отделили его голову, Николас продолжил. — Интересно, а что меня может убить?

Группа Каннибала, в которую зашвырнули парнишку-мародёра начала вставать. Со всей силы ударив ногой прямо в лицо, а точнее по его шлему, одного из охранников я почувствовал не слабую боль от этого. Бить человека в броне не самое умное решение, но благодаря их тяжести иногда довольно полезно так делать. Быстро схватив меч этого бедолаги, я запихнул лезвие в одну из щелей шлема. Этот удар оказался точным и он не издал звука.

— Аксель продолжишь удивляться позже! — повторив такое же действие, как и с предыдущим охранником, я посмотрел на Николаса. — Ник! Потом всё расскажешь, сейчас уносим ноги отсюда!

Аксель забрал меч у убитого мной охранника и сразу побежал к Николасу обходя или перепрыгивая встающих прихвостней. Найдя в этой куче того самого Каннибала мне оставалось только взять его за хвост и полоснуть мечом по горлу. Он пытался сопротивляться, но когда на тебя нападают сзади, защитится весьма и весьма трудно, а в его положении уже невозможно. Оставив его в порезанным горлом, я побежал к своим друзьям.

И вот наша троица с мечами в руках бежали на вверх. Вначале никто ничего не говорил и пытался смотреть по сторонам, чтобы понять об ужасности нашего положения и шансов сбежать отсюда. Молчать перестал самый старый из нас.

— Кейн, тебе следует воспользоваться этим. — Николас протянул мне тот нож, который я когда-то нашёл в его доме.

— Спасибо Ник. Он мне пригодится как никогда, — с благодарностью я взял нож в левую руку, чтобы удобней было бросать.

— А может, мы всё-таки выпустим этих людей. — Аксель указал на клетки.

Посмотрев на Акселя и успокоившись, мне этот план показался неплохим, но вспомнив, что вроде бы я сам говорил об этом, мне стало понятно, почему план стал считаться неплохим.

— Давайте так и поступим, — согласился Николас.

— Хорошо. Тогда вы идите и посмотрите, может у тех охранников были ключи, — указав примерное направление в ту клетку, где мы ночевали, сказал я. — А я пока поднимусь и попробую найти оборванца с ключами.

— Зачем нам ещё ключи?

— Уж лучше стоять и перебирать огромным количеством ключей перед дверью и быть уверенным, что подойдёт хоть какой-нибудь, чем надеяться — на один единственный.

— Звучит слишком заумно...

— Да иди уже!

И вот так мы разделились. Аксель с Николасом спустились и, судя по звукам и крикам, им пришлось успокаивать тех людей. А я поднялся как раз к тому месту, где находились бойцы для разогрева. И какого было моё удивление, когда на их посту стояло только двое и никого больше.

То есть мы там не плохо так нашумели, а они ничего не услышали...

Похоже у них проблемы со слухом. Или им так мало платят, что специально делают вид, что они глухие. В таком случае у них это отлично получается.

Так как пока я не был ими замечен — это лучшая возможность для нападения. Вот если бы ещё и ножей побольше, было, то проблем бы не возникло.

Поколдовав над когда-то ножом Николаса и бросив его прямо в ту сторону, куда смотрели эти горе охранники. Точнее оборванцы. Нож покрутился в воздухе несколько раз и в тот момент, когда на него обратили внимание, он с большой скоростью вонзился одному прямо между глаз. Второй не ожидал, что волшебный нож убьёт его напарника и направил свою дубинку на нож.

Его поведение сыграло мне на руку и одним ловким движением, а если точнее, то схватив за плечо и притянув к себе мой меч, пронзил его плоть. Издав предсмертные стоны и подержавшись за лезвие меча его тело, обмякло и упало. Оно конечно упало не само, но, пожалуй, упоминать об этом не буду.

Осмотрев этих двоих я не нашёл ключа. Это меня немного разозлило:

— И куда же они подевали этот сраный ключ? — размышлял я вслух.

— Он на столе, — ответил на мой вопрос измученный женский голос.

Посмотрев на того кто это сказал и предсказателем не нужно было быть, чтобы понять что это один из бедолаг-бойцов. Найдя этот стол, который на моё удивление спокойно стоял, хотя можно было увидеть уже издалека, что он гниёт и всякие насекомые его жрут. Забрав ключи, оставалось только отпереть клетки, что я и делал, попутно забрав нож.

С каждой открытой клеткой всё больше и больше людей начало смотреть на меня и выходить. Похоже, они поверить не могут в такую удачу. К сожалению, для многих из них уже всё кончено. Чтобы спасти некоторых, проще отрезать пол тела, а других убить, чтобы избавить от страданий. Но говорить об этом я не буду — сами разберутся.

— Теперь у нас больше шансов на побег, — сказал удовлетворённо Николас.

Как они умудрились подойти так тихо?! Я их даже не заметил. Попытавшись ответить другу, я посмотрел на него, но смог увидеть только толпу умирающих и гниющих людей. Они все шептались между собой, а кто-то откашливался. Теперь понятно, почему я не услышал их...

Николас и Аксель пробирались через эту толпу ко мне.

— Ты их освободил — это отлично. Но как ты их заставишь драться? — спросил Аксель.

— У тебя есть ещё какой-то план? — спросил Лич, ожидая что-то интересное.

— Ну... — замялся я. — Показать им, что рядом находится выход...

— Это не очень хороший план.

— Знаю, Ник. Знаю.

— Да нет. Он не такой уж и плохой.

Я и Николас не поверили словам наёмника и скептично посмотрели на него.

— Просто заткнитесь и не мешайте.

Аксель пошёл к толпе людей и некоторым под видом помощи начал что-то шептать и указывать в сторону выхода. Спустя некоторое время перешёптывания стали громче, а несколько человек направились к выходу. Аксель тем временем посмотрел на нас, говоря: «А я же говорил!»

— Как думаешь, что он им сказал?

— Может просто указал на выход? — съязвил Лич.

— Ой, да иди ты.

Ник рассмеялся, а люди продолжали идти к выходу. И пока мы наблюдали за этим, кое-что было упущено. Охрана. Они видимо вспомнили о своих обязанностях и начали рубить людей.

Как мы это поняли? Всё очень просто. Крики боли и предсмертные агонии, сопровождающиеся руганью, лязгом оружия и топотом.

— Похоже, наше время пришло, — сжав покрепче меч, сказал Николас.

— Говоришь так, будто помирать собираешься, — тут уже съязвил я.

Ник прекрасно понял, что так я отомстил на его шутку, но ничего не сказал. Закончив с подшучиваниями, наша троица отправилась в гущу событий, но из-за толпы продолжить путь было невозможно.

— Похоже, нам придётся подождать, — без тени сомнения сказал Аксель.

Пока там режут людей, мы ждем, когда это закончится, чтобы пройти...

Нужно как можно скорее раздобыть ножи... Оружейная!

Как я мог о ней забыть?! Если сейчас мы побежим, то может, ещё успеем до того, как всех перебьют.

— Акс! Ник! Бежим в оружейную! — побежав в сторону той самой оружейной, прокричал я.

— У нас и так мечи есть!

— Аксель прав. Зачем нам идти туда?

— Вы собираетесь ждать? пока со всеми разберутся?! Или попытаетесь помочь им?

Добежав до оружейной я стал искать пояс с ножами, найдя его и надев, осталось только взять лук. Аксель уже отыскал лук со стрелами и даже подобрал для себя топорик, хотя зачем было его брать, понять мне, было не суждено. Николас выбросил меч и взял огромный молот. Лич с молотом... Хорошо, что он не мой враг.

Взяв, что нужно мы побежали обратно, по пути столкнулся с какой-то девушкой. Похоже она одна из освобождённых. Либо не собирается участвовать, либо бежит за оружием. Но это не моё дело.

И вот мы снова здесь. Пока нас не было. Пролилось много крови. Но взяв в руки лук и положив на него стрелу, мы увеличили её количество. Скажем так, не слабо так увеличили...

Каждая выпущенная стрела убивала одного из охранников или задевала их. Конечно, это касалось и тех, кто когда-то проживал в клетках. Естественно, мы пытались не попадать по ним, но они сами как-то нарывались на стрелы. Наша помощь смогла изменить исход этого... Я даже не знаю, как это назвать...

Мясорубка...

Бойня...

Закулисный аренные страсти...

В общем, наши товарищи по несчастью продвинулись дальше: переступая, спотыкаясь, втаптывая друг друга и убивая тех, кто даже не сопротивлялся. А это бездумное стадо хорошо идёт.

Понемногу идя за ними, мы осматривались по сторонам, чтобы не попасть в беду. Но даже если что и случилось, то численное преимущество за нами. Пройдя тот же самый путь, как когда нас вели к клеткам. Ощущение свободы захватило всех.

Пару охранников не смогли остановить огромную толпу и их задавили насмерть. И вот мы здесь...

Свобода...

Пройдя дальше основной толпы людей и почувствовав прохладный дождь, мы попытались избавиться от жажды. Со стороны кто посмотрит и скажет, что бездомные какие-то.

— Это было проще, чем я думал, — произнёс Николас.

— Да какая разница. Главное, мы выбрались! — упав на землю и подняв руки к небу, прокричал Аксель.

— Говоришь так, будто пробыл там много лет. У нас условия получше были вообще-то.

— Ты просто в тюрьме не был!

Ах, ты мразь! Меня тогда в Гаденбруке посадили, а теперь это не считается! Я будто вернулся в детские годы и играю в догонялки со своими друзьями. Те тоже иногда говорили «Не считается».

Посмотрев на него взглядом «Да что ты говоришь», Аксель похоже вспомнил что-то и ударил ладонью себе по лбу.

— Точно! Прости, забыл.

— В следующий раз я забуду...

Не успел я договорить, как меня прервали чьи-то вопли:

— А-а-а-а-а

— Бегите!

— Не убивай меня!

Посмотрев в ту сторону, откуда они прозвучали, я увидел одного знакомого. Это был заклинатель. Вот мы и встретились с ним. Достав стрелу и выжидая правильного момента, я наблюдал как он разрезал плоть и кости своих противников.

— С таким оружием, такое нельзя провернуть.

— Аксель. Он использует грёбанную магию, что уже делает это — возможным. В общем, такой же заклинатель, как и я.

— Если мы разобрались с тем, кто он, разве не стоит его убить?

— Я жду подходящего момента, — ответил я, пытаясь сконцентрироваться.

— А стоит ли?

От такого вопроса моя концентрация вмиг улетучилась, но затем снова попытался её вернуть.

— Я думал ты первый в списке, кто хочет его убить.

— Ну, Николас жив и это хорошо. Значит, у меня нет причины убить его.

— Он же тебя тогда чуть не убил.

— Но не убил ведь. Так что может, мы просто уйдём?

— А как же эти люди?

— Они нам кто?

Иногда Аксель меня поражает. То рубит направо и налево, то спокойно забывает попытку его убить. Да что у него в голове происходит?..

— Так что вы решили? Помогаем? Или нет?

Аксель посмотрел на меня. В его глазах можно было прочитать мысли. На этот раз он прав и мне следует его послушать...

К чёрту!

Повернувшись обратно к заклинателю и потратив всего мгновение перед тем, как отпустить тетиву я надеялся попасть куда-то в грудь. Может даже это его убьёт. Стрела летела точно к цели и её не остановили огромное количество людей беспорядочно бежавших кто, куда и даже капли дождя. И в итоге попала в цель, а если точнее, то прямо в ладонь.

Заклинатель заметил меня, а точнее нашу группу. Аксель с Николасом уже увидели озлобленный взгляд головореза-заклинателя и посмотрели на меня.

— Весьма метко, учитывая всё это, — сказал Лич, кивнув в сторону происходящих событий.

— Пожалуй.

— Я думал, ты только с ножами хорош, — добавил Акс.

— И я тоже так думал.

— Означает ли это, что ты попал не туда куда хотел?

— Не совсем. Я просто хотел попасть по нему.

— Мне бы так промахиваться — дружище.

Головорез сломал стрелу зубами и прокричал:

— Ты труп!

Продолжая убивать на своём пути всех и вся, теперь он нацелился на меня. Надо было всё-таки согласиться с планом Акселя.

— Молодец Кейн! Теперь он идёт сюда!

— Да понял я! Не ори!

Достав стрелу и положив её на тетиву, я готовился использовать это, но кое-что меня удивило. И это кое-что мы кажется, видели.

— Вы трое хоть знаете, что со мной будет после всего этого?! Да я вас всех!..

Головорез-заклинатель не успел договорить, как сзади его ударили в ногу и он упал на колено. Одним движением нож оказался у него в шее, а жизнь уходила из его тела. Тот, кто убивал толпу людей, теперь сам погиб от ножа в шее...

— Этого я не предвидел.

— Я думал, нам придётся с ним разбираться.

— Похоже, теперь нет. Так что там, на счёт того, чтобы уйти?

— Пойдёмте отсюда поскорее.

Убрав всё оружие и поспешив уйти, как можно дальше меня мучил только один вопрос. Что делать дальше? В Гринфоле не было молота...

— Николаса. А где может быть этот молот? Есть идеи?

— Либо там, откуда мы сбежали, либо...

Последний вариант маловероятен. Мы там осмотрелись, так что похоже нам придётся вернуться. Твою мать!

— Похоже, нам придётся вернуться...

За то время, что мы вернулись и исследовали каждый угол в этом месте. Найти молот было очень сложно. А ведь если его не будет, то мы не сможем никого обмануть!

Продолжая поиски и чувствуя затылком, как кто-то следит за нами, мы ясно дело были на нервах. Хорошо, что осталось только несколько места это: может быть оружейная, такой вариант не невозможен, может быть сокровищница, ну не могу поверить, чтобы здесь не было чего-то подобного, ну и наконец, комната Каннибала, там очевидней всего.

Придя к согласию и своему недовольству, нам пришлось разделиться. Конечно, никто этого не желал. И вот так я и остался один. Аксель пошёл в оружейную, Николас пошёл искать сокровищницу, а я искать кабинет Каннибала. Встретится мы договорились на выходе.

Долго ли коротко ли, но каким-то чудом и благослови его разлом, но мне удалось отыскать это место. Закрыв за собой дверь и войдя внутрь, я осмотрелся. Что можно сказать про сам кабинет?

Лучше всего здесь подойдёт только два слово. Золотой свинарник. Везде лежали монеты, разные книги с рукописями и много просто куча вина. Вся мебель была из дерева красивой её не назвать, но выглядела надёжно. Всё, кроме кровати. Её он, похоже, украл у самого короля или лорда какого-нибудь. Красивой и удобной она однозначно была.

Но что на счёт молота? А вот же он! Весит над столом. Молот был невероятно чёрным с золотой отделкой. Выглядел так, будто это фамильный меч, только в этом случае молот. Подойдя к нему и попытавшись взять его, один знакомый отвратительный голос:

— Вот ты где сволочь!

— А вот и наш карлик! — прокричал я в ответ ему.

Достав спрятанный откуда-то нож, он направил его на меня.

— Ты хоть знаешь, что ты устроил?!

— Сколько раз мне приходилось это слышать, — достав молот и положив его на стол, медленно направился на карлика. — Давай перейдём к той части, где ты позорно погибаешь.

Карлик сделал несколько шагов назад, но затем развёл руками и продолжил:

— Постой. Я не говорил, что это плохо. Благодаря тебе мы можно так сказать сменили нашего лидера. Теперь всё это принадлежит нам. Если будем рабо...

Один удар ногой в лицо и эта раздражающая малявка упала. Слушать его бредни я не стал и, вспомнив все-то, что было пройдено за это время. Натолкнуло только на одну мысль. Разрубить его, чем я и занимался.

Когда вопли прекратились, а кусок мяса, которым был карлик, испустил дух, мне оставалось только вернуться к молоту. Взяв его и побежав к своим друзьям, я наткнулся на девушку. Немного длинные тёмные волосы, а по росту доставала мне до плеча. Лицо было в грязи, крови и пыли. В руках держала клинок. Из одежды были какие-то обноски, но в её случаи одежда была более-менее целой. Кофта и штаны.

Попытавшись проигнорировать её, я пытался обойти её, но она начала разговор.

— Так значит, вы вернулись за молотом? Интересно... — протянула девушка.

— За собой лучше следи, — огрызнувшись на неё, продолжил путь.

Идя к Николасу и Акселю, мне приходилось замечать трупы охранников, которых раньше не было. Почти добравшись до выхода, девушка снова напомнила мне о своём присутствии.

— А как же твои друзья?

— Ты зачем ко мне пристала? — раздражённо спросил я.

— Выбрались отсюда и выпустили людей, убили Каннибала, а затем вернулись в осиное гнездо. Это хороший показатель вашей удачи. В сравнении с моей прошлой бандой.

— Так ты у нас что-то вроде искательницы приключений?

— Можно и так сказать...

Уходит от ответа. Хотя, мне то какая разница, главное своих найти. Добравшись всё-таки до выхода, мои друзья не заставили себя долго ждать. И несколько охранников тоже...

Аксель и Николас разбирались с последними. Судя по трупам, они прикончили где-то пятерых или шестерых.

Помахав рукой, я крикнул:

— Он у меня!

В следующее мгновение в моё плечо прилетела стрела, от такой неожиданности я выронил молот. Аксель прикрыл меня и, кинув топор в стрелка, попал ему в голову. Николас достал стрелу и выбросил молот, который держал до этого и взял тот который принёс я.

— А он не изменился... — ностальгически произнёс Лич.

— Это всё конечно очень хорошо, но может, мы свалим?! — крича, спросил Аксель.

— Я согласно с лысиком! Валим отсюда!

— А можно поинтересоваться, а кто это?

— Понятие не имею, пристала ко мне.

Кое-как встав и побежав как можно дальше от этого места, я почему-то несколько раз споткнулся, возможно, виноват дождь и мокрая земля, но мне помогла эта девушка.

— Слушай. Ты не знаешь меня, а я не знаю тебя, но мне нужно попасть в ближайший город, а с вами путь будет безопасней, — помогая мне встать, сказала она.

— А почему ты думаешь, что мы лучше тех, кто держал вас в клетках.

— Вы не выглядите как уроды, да и причин поступать подобным образом не должно быть.

— Не ищи в подобном логики.

Девушка демонстративно достала клинок и показала мне.

— Если что это мне поможет.

— Думаешь, справишься с нами?

— Я убивала уже зазнавшихся идиотов, считающих себя героями. С вами как-нибудь уж справлюсь.

— Дело твоё.

Я не стал ей мешать. Но если попробует что-нибудь выкинуть, то ей конец. Да и странно это, объяснение вроде есть, почему она с нами решила пойти, но это слишком странно.

Глава 6. Дневник бывшей разбойницы

ДЕНЬ хрен знает какой, но пусть будет первый.

Раз этот дневник принадлежит мне, то следует немного рассказать о владельце, верно? Звать меня Силь. Делаю записи в дневнике из-за того, что встретила странную компанию. В чём странность? Сейчас расскажу.

До того, как я забрала дневник у странных личностей, которые попытались зачем-то убить нас, обнаружилась забавная книжка. Здесь были записи о тех людях, которых они ограбили. Жалко конечно их, но мне важнее золото. Тут было написано, где один из них спрятал свои пожитки, но рассказывать своей группе пока не буду, да и о дневнике лучше не говорить.

Помню я, когда со своей шайкой работала, то мы всё честно делили, жаль только, что их поймали и вроде как казнили... Интересно, а они тоже прятали свои пожитки? И да дорогой (хоть это и моя первая запись, но много сил было потрачено, чтобы хоть что-то написать хоть чем-то, спасибо хоть за то, что костёр рядом.) дневник как ты уже понял или нет, ну это не очень важно. Главное то, что когда-то до того, как меня заперли, я была разбойнице, воровкой и много кем.

Теперь закончив говорить обо мне, поговорим о моих временных компаньонах:

Самый жуткий и самый высокий из этих троих — Николас. Ещё его называют Ником. Говорит слишком вежливо, да и слишком жуткий он. Когда я нахожусь рядом, то он сразу замолкает и пытается начать другую тему. Он точно что-то скрывает...

Второго звать Аксель, но я называю его лысиком. Судя по шрамам, он бывший солдат, а может наёмник. Сейчас вторых стало гораздо больше, после того, что устроили кое-какие лорды и бароны. Аксель грубоват и немного туповат, но на идиота не похож. С ним не то что бы тяжело разговаривать, но не всегда приятно слушать его шутки.

И наконец, их лидер Кейн. Молодой мужчина с короткими волосами и щетиной. Благодаря ему я смогла сбежать. Он в отличие от своих спутников не показался мне страшным или психом каким. Он был... Обычным. Хотя в отличие от остальных он говорил прямо и не уходил от ответа. Из-за этого мне он показался странным. Кем должен быть человек, чтобы быть лидером подобной компании? Точно не таким, каким я увидела его сегодня. Надо будет присмотреться к нему, да и к остальным тоже.

На этом я, пожалуй, окончу сегодняшнюю запись.

ДЕНЬ 2

Целый сранный день мы шли через лес. У меня получилось выяснить, что мы идём в Морской город. Похоже, у них там есть дело. А я сказала, что мне нужно просто в ближайший город, так что нам по пути. Сегодня мне записывать нечего, так что лучше закончить на этом.

ДЕНЬ 5

Осталось совсем чуть-чуть до города. Теперь не придётся спать на земле.

За прошедшее время я не заметила, чтобы они попытались меня изнасиловать, но бдительность не собираюсь ослаблять.

ДЕНЬ 6

И мы здесь! Морской город! Место, пропахшее рыбой и морским запахом. Что очевидно. Если найти нужное место, то можно неплохо заработать. Конечно, я успела это сделать, если у меня не получилось, то писать об этом не нужно было.

Сегодня оказавшись здесь я, было, хотела уйти, но вдруг услышала от них что-то про высшие круги. Похоже, они что-то придумали, подумала я. Ну и раз там есть высшие круги, то такая любительница золота как я не может пройти мимо. Солгав о том, что мне нужны деньги на первое время, они вроде поверили. К сожалению, поверила только одна дура в их веру.

Давать золота мне никто не хотел. Хорошо, что тянуть из их кошельков мне ничего не нужно. Достаточно было просто сказать, что у меня плачевное положение и придётся продолжить наше совместное путешествие. Удивительно, но они продолжили меня игнорировать, и пошли к местному лорду. Было обидно...

Но ситуация серьёзна. Они просто взяли и пошли, не знаю что у них в головах, но они должны понимать, что их просто так не пустят туда.

Расписывать все свои эмоции не буду, просто подвиду итоги. Нас выгнали, что очевидно. Пришлось искать ночлег. Хорошо, что у одного из них были монеты и теперь мы спим не на холодной земле.

ДЕНЬ 9

Прошло несколько дней и оказывается Кейн известный преступник, уничтоживший целый город! Удивительно, правда? Как я это выяснила?

Сегодня на нас напал охотник за головами. Но мы быстро разобрались с ним. Кейн что-то хотел выяснить, но тот начал сопротивляться и в итоге он оказался мёртвым. Пришлось потом включить всё своё очарование, чтобы он не выкинул меня. Хотя он успел пригрозить, что прирежет, если попробую его сдать или получить награду за голову. Его друзья как узнали о произошедшем негласно поддержали своего друга.

Похоже, ему повезло с друзьями. Мне бы так...

ДЕНЬ 11

По улицам ходит всё больше людей с оружием. Они постоянно осматриваются и высматривают.

ДЕНЬ 12

Те люди, о которых я писала недавно, оказались охотниками за головами. И как это очевидно они охотятся за Кейном. Конечно, мы с ними разобрались тоже, но мне не понравилось, что упомянули отряд Рыцарей Разлома. С этими фанатиками лучше не шутить, да и от наёмников они теперь мало чем отличаются. Похоже, спустя огромное количество времени им сложно стало искать демонов разлома, конечно ведь появляются они теперь редко. Пожалуй, понять их можно.

ДЕНЬ 15

Похоже, город теперь знает, что здесь находится преступник. До этого, мы выполняли какие-то поручения и могли что-то заработать, но теперь это не сработает. Надо всё-таки узнать какие у них цели и как вообще он смог уничтожить целый город.

Кстати касательно моих компаньонов. Они начинаю меня раздражать в особенности из-за того, что ничего мне не рассказывают и ещё считают меня чужой.

Злит ещё то, что они постоянно что-то обсуждают.

Николас любит поговорить об истории, и что было несколько веков назад. Из положительного, кроме того, что его бубнёж даже сквозь стену можно услышать. Рассказ о том, как в нашем мире оказалось всего две страны, были интересно послушать, но, к сожалению, как только речь зашла про разломы и зло оттуда, всё стало на мотив сказок.

Аксель рассказывал о своём прошлом, и он оказался наёмником. Что стало очевидно по прошедшему времени. Его шуточки так и не стали лучше, а вот взглядов в мою сторону стало больше...

Кейн, ну он оказался путешественником или странником. В общем, человек любил путешествовать. Попадал в разные неприятности и ситуации, конечно, выживал и продолжал путь. Понять это можно по тем историям, которые иногда он рассказывать, да и в пример приводит то, через что сам прошёл. Теперь хоть понятно, почему и как он ладит с остальными. И в отличие от остальных двоих он примерно догадался, кем я была. Похоже, меня выдало что-то. Тут может быть владение ножом или то, какие мысли были озвучены мною. Конечно, напрямую он не сказал, но суть была в том, что ему дела нет до прошлого и главное настоящее. И ещё то, что убить молодую девушку не так уж и сложно...

Повторюсь, он слишком прямолинеен.

ДЕНЬ 17

За последние два дня случилось много чего. Оказывается некая организация, призывает демонов, если верить словам Акселя и Кейна. Верится тяжело, но возможно. Демоны, выходящие из разломов редкостные твари, мешающие честному предприятию. Я-то знаю, о чём говорю.

И ещё они хотят внедриться в эту организацию...

Знаю, знаю. Это звучит как невероятно непродуманный план, придуманный на коленке, но они так его оправдывали, что даже я поверила в него. Потом конечно мои извилины мне сказали, что думают об этом.

В общем, подводя итоги, можно сказать только одно — в скором времени мы поменяем город.

ДЕНЬ 18

Выяснилась ещё одна деталька. Эти трое сказали, что шли в Гринфолл, а это то место, где меня держали взаперти. Точнее не совсем там, но это уже детали...

Суть в том, что они обошли этот город и избежали всех неприятностей, которые теперь испытывает. Сейчас мы под видом пассажиров пробрались на один из кораблей. Это случилось ночью и мы подыскали специально — торговый, чтобы легче было спрятаться с грузом (или в нём).

Почему решили сбежать на корабле? Это вышло спонтанно, да и выбора у нас не было. Известно только то, что мы окажемся где-то на континенте Талиера.

На корабле мы много чего увидели и нашли. Чего только тут не было: от оружия и брони, до драгоценностей и книг. Были ещё разные штучки магов, но они слишком заумные. А вот Кейну и Николасу понравились они что-то там с ними делали. Так я и Аксель занялись самообразованием. Мне достался какой-то путеводитель для путешественников, а лысику достались сказки... И они были рассчитаны на детей.

Сейчас остаётся только не шуметь и ждать, когда мы окажемся на другом континенте. Считать дни будет сложнее...

ДЕНЬ ...

Нахождение среди ящиков сказывается не лучшим образом. Книги заканчиваются, а историй, которые не стыдно рассказывать уже не осталось.

Аксель теперь читает путеводители и постоянно рассказывает разные факты городов Талиера. Судя по словам его друзей, он там родился. И как он вообще. Тогда почему у него такое удивление?

Николас постоянно возится с молотом и спит, а может, медитирует...

Кейн же нашёл молоточек и иглу. Используя этот странный нож, он несколько дней что-то делал с ними, вроде вырезал или царапал странные символы. После используя эти же предметы, проворачивал подобное только с метательными ножами. Будет забавно, если Кейн окажется магом каким.

Пока закончу на этом.

ДЕНЬ ... 2

Постоянные крики моряков не дают спать. Они какие-то слишком громкие и раздражённые. Не знаю, что там происходит, но это не к добру. И так считаю не только я. Остальные тоже переполошились и к чему-то готовятся. Надеюсь, что всё будет в порядке...

Глава 7. Кораблекрушение

Вкус морской воды во рту, солнце жарящие мой затылок и мокрый песок разбудили меня. Как я вообще оказался здесь? Надо вспомнить все, что со мной произошло. Но с чего же надо начать.

Помню в Морском городе мы пытались найти информацию про тех кто стоит за уничтожением города и вызове того гигантского демона. Опрашивали разных торговцев, да и к лорду пришли, но тот выгнал нас.

Дальше начали появляться охотники за головами. Пришлось разобраться с несколькими, но от этого стало только хуже. Пришлось валить из города. Кажется, тогда наша группа и пробралась на корабле. Много дней пришлось провести там, будто крысам. А затем...

Что вообще случилось потом?!

Ладно, разберёмся с этим позже. Сейчас надо отыскать остальных. А когда соберёмся вместе, то можно будет и вспомнить, как мы здесь оказались.

Переборов лень, и всё-таки встав, я огляделся. Теперь ясно, что случилось с кораблём. Его погубили скалы. А если быть точнее, то большую его часть. Его нос держался на скалах, а вот там, где был трюм...

Было много дырок и вроде они были прожжены чем-то. Похоже удача не оставили нас, раз выжили. Продолжая осматривать пляж и не найдя ничего кроме: ящиков, некоторых фруктов, трупов людей и разбросанных частей корабля.

Ещё была неприятная новость. Меч сгинул в море. Не то чтобы это была проблема, ведь нож Николаса, да и пояс с ножами остался при мне. По крайней мере, я не с голой задницей.

Идя вдоль пляжа ничего, толком не менялось до тех пор, пока моё внимание не привлекла рука. Она принадлежала бедолаге, которого придавил ящик. Всё равно делать нечего так почему бы и не помочь?

Найдя доску и подперев ею, ящик мне удалось приподнять ящик. Человек потихоньку начал вылезать. Когда я увидел его голову, то сразу узнал, кто это был.

— Ник!

Николас повернулся ко мне.

— Кейн! Ты выжил!

— Да-а-а... — протянул я. — А теперь может, ты вылезешь, а то доска может обломаться.

— Прошу прощения.

Лич успел вылезти, а доска, как и предполагалось, всё-таки сломалась. А что на счёт него? Ник был не в лучшем состоянии. Его вмяло в песок, некоторые кости были сломаны, а другие торчали.

Смотря на всё это, я спросил:

— Ты будешь в норме? — указывая на его ранения, поинтересовался я.

— О чём ты? — осмотрев себя, Николас понял, о чём я говорил и добавил. — А-а-а ты про это. Всё хорошо, всё срастётся.

— Ник у тебя кости торчат. Может нам, потом врача поискать, чтобы потом всё неправильно не срослось?

— Я уже много раз ломал себе руки и ноги и всё хорошо, но чтобы успокоить тебя займёмся этим после поисков Акселя и... — лич задумался, а потом выставил руку на уровни груди. — Как звали ту девушку? Никак запомнить не могу.

— Силь. Это её имя.

— Немного странное имя как по мне.

— Имя как имя не вижу ничего странного.

Обсуждая странность её имени, мы продолжили наши поиски. По пути натыкались на всё те же обломки и трупы. Длилось это не то чтобы долго, но и не быстро. Когда тем для разговоров не осталось, по крайней мере, на этот момент. Николас и я услышали чьи-то крики:

— Да прикончите вы его!

Побежав в сторону криков, мы увидели нашего друга Акселя набивающего морду одному из моряков. Не знаю, что он с ним не поделил, но товарища оставлять нельзя, даже если он окажется неправ. Но пока наша помощь пыталась дойти до него, один из моряков ударил ему прямо по голове доской и вырубил наёмника. Кстати, переживших кораблекрушение — было трое.

Играть в благородство никто из нас не собирался. Да и доска в кулачной драке немного... Нечестно?

Раз они первыми нарушили правила, тогда почему мы должны их соблюдать. Достав как раз три метательных ножа, и бросив их в сторону, они через мгновение полетели в моряков. Каждый из них попал в колено. Теперь я вновь ощущаю себя магом!

Закончив наслаждаться возвращению магических метательных ножей, я направился к Акселю и пощёчинами начал приводить его в чувство. Потребовалось гораздо больше ударов, чем я рассчитывал. А пока я пробуждал спящую красавицу, попросил Лича достать ножи.

— Ублюдки, да вы хоть знаете на кого мы... А-а-а-а-а!!!.. Моя нога!!!

— Эй! Не подходи! Не смей!!! Проклятье!!! Сука!!!

-Не-не-не давай без этого!!! Да твою мать!!!

Интересно, а если там был четвёртый, то он бы сам нож достал и протянул Николасу? Или нет? Подумаю об этом позже.

Забрав ножи и продолжая «будить» Акселя услышал как раз его голос:

— Стой... — очнувшись, промямлил он, но ещё один удар полностью разбудил его. — Хватит! Хватит! Я проснулся! Проснулся!

Прекратив делать это, я посмотрел на его красное от ударов лицо.

— С добрым утром принцесса! Судя по румянцу, у вас был хороший сон,- с улыбкой произнёс я.

— Ой, да заткнись ты уже... — встав и потрогав своё лицо, он кое-что вспомнил. — Постой наш корабль разбился ведь...

— Так всё и произошло, — подтвердил Николас.

— А значит...

— Мы не понять где. И мы не нашли Силь.

Раз мы отыскали Акса, теперь ради приличия нужно найти девушку, да и понять где мы. Может моряки нам подскажут?

— Слушай, а чего избивать их начал не поделили чего? Я и Ник нашли тебя только по их воплям.

— Да я вас искать начал, как вдруг увидел, как их приятели утаскивают... — Аксель остановился на мгновение, а затем с выпученными глазами начал смотреть на раненых. — Вы куда её сволочи утащили?!

Ну, теперь хотя бы знаем, с кем она находится. Аксель пошёл допрашивать, а я спросил у Николаса:

— Попробуем выбить информацию как у тех мародёров?

— Да я вроде не голоден... — похлопав по животу, ответил Лич.

— Уверен?

— Наверно...

— Ты пойми, мы не знаем, где находимся, и возможно, подобный шанс не выпадет ещё очень долго.

— Я могу тогда... — неуверенно промямлил Ник. — Взять, чтобы потом поесть?

— Без проблем. Только учти, нам один нужен живым, — достав нож, я протянул его Личу. — Тебе нож одолжить?

— Благодарю.

Остановив допрос, который напоминал обычное избиение. Николас пошёл свежевать одного из них, складывая лучшие части на кофту, чтобы затем завернуть. Пока он это делал Акс, и я мирно разговаривали с моряками и узнали, где находится Силь.

Они были очень любезны, конечно, волновали и запинались, но всё-таки рассказали, куда её унесли. Поблагодарив их за помощь, мы пошли вызволять её. Что случилось с бедолагами мне не известно.

Пробираясь сквозь странные деревья и лес, который довольно таки быстро появился: мы в итоге заблудились и пытались затем отыскать друг друга, но когда снова оказались вместе увидели дым и пошли в его сторону. Долго идти не пришлось — и в итоге наткнулись на их лагерь. Там было четыре человека, но это не помешало нам освободить Силь. К ней, судя по синякам и ссадина, не очень хорошо относились. Конечно, её ещё и связали. И отказывались с ней делиться приготовленной рыбой.

Как мы её освободили?..

Было просто и легко. Потому, что делали не мы. Это сделал Аксель. Увидев, в каком состоянии, девушка он с воплями побежал на них и без лишних раздумий рубил своим маленьким топориком. Как он вообще его после всего этого сохранил?!

Предположить, почему он так поступил, можно было, но лучше потом удостоверится или спросить напрямую.

Теперь, когда всё чисто и проблем пока нет, можно со спокойной душой оттащить тела так, чтобы они не мешали есть. Пока я и Лич занимались этим, Акс освобождал девушку как истинный рыцарь.

— Ты как? В порядке? — осматривая ее, спросил наёмник.

— А сам не видишь?! — отмахиваясь от беспокойства Акселя, крикнула Силь.

— Ну да...

Похоже у нашего героя-любовника проблемы. Может дать ему самому разобраться или надо помочь? Ай, ладно...

— Идите есть! Там полно рыбы! — кричал я, им перетаскивая тело заодно из деревьев.

Молча они пошли к костру и стали есть рыбу. Потом присоединились я и Николас. И всё было хорошо. Акселю всё-таки удалось нормально поговорить с девушкой. Как же я был им горд. А потом Ник достал свои деликатесы.

Нужно ли говорить, что он обмазывал кровью рыбу и запихал в неё несколько глаз...

Это был странный рецепт каннибала. Но вот о вкусах нашего друга Силь ничего не знала и с открытым ртом смотрела на это. Потом пришлось объяснять ей всей и уклоняться от летящих в нас: ножей, камней и конечно рыбы.

Глава 8. Спасение от демонов

— Значит ты Лич? — спросила Силь.

— Конечно, — ответил Николас.

— Прям самый настоящий?

— Да.

— Но разве вас...

— Истребили?

Силь кивнула головой.

— Большую часть, но как видишь, не всех смогли.

Девушка закидывала вопросами Ника, а мы всё прекрасно слышали. И это начинало изрядно доставать. Так вышло, что она уже полдня расспрашивает его и иногда задаёт одно и то же, конечно может, меняя формулировку, но всё же.

— О разлом, Кейн я конечно ни на что не намекаю, но может она... Помолчать?!

— Ого! Помолчать. Я смотрю, она тебе приглянулась, раз ты не сказал что-то вроде: «Да как её заткнуть» — попытался я повторить голос Акселя.

— Прекращай!

— Ну не смущайся — это ведь естественно.

— Да заткнись!

— А вот это уже старый добрый Акс.

Смеясь над своим другом, мне удалось привлечь внимание Силь и Николас таким образа отвлечь их. Теперь хоть можно послушать тишину.

Пробираясь сквозь лес мы вышли на тропинку и шли по ней: в надежде найти город или деревню. Кроме деревьев мы так и ничего не нашли. Радует то, что хоть никого не повстречали.

Но треск ветки ознаменовал и мои надежды. На тропинку чуть дальше нас выбежал мужчина с девочкой одетые в рясы белого цвета. И конечно они были в крови. Заметив нас, они подбежали к нам и что-то кричали:

— БЕГИТЕ!!!

Затем позади него появилось пару демонов. И именно демонов — не людей. Именно тех тварей, которые выходят из разлома. Если такая тварь перед нами, то лучше, если есть возможность убить её или бежать.

— Мы ведь поможем им? — спросил Николас.

Если бы о таком спросил Аксель или Силь у меня был бы вопрос: зачем им это сдалось, но раз это Николас то тут всё понятно. Он просто хочет поесть демонов.

— Не вижу причин не помогать.

— Даже если была, то не смог бы. Они бегут сюда, — дополнила Силь.

— А вы уже убивали демонов? — спросил Аксель.

Мне, конечно, приходилось их убивать, но я давненько этого не делал. Да и демоны там все не одинаковы.

— Приходилось.

— В основном убегала или калечила.

— Это было очень давно. Да и они были похожи на собак.

— А ты?

Наша группа уже достала своё оружие и ожидала когда подойдут демоны. Аксель немного отвернулся в сторону и что-то пробубнил себе под нос:

— Я тебя не слышу.

— Нет...

— Вообще ни одного?

Аксель ничего не ответил.

— Я думала наёмники всех и вся рубят.

— Почти, но не совсем. Просто так вышло, что не пришлось ещё их убивать.

Ну, тут ничего сложного...

Так, стоп. А как же та демонесса в Гаденбруке. Мы же вдвоем её прикончили или он забыл про это.

— Хорош врать. Вспомни Гаденбрук.

— А что там... — Аксель ударил себя по лбу и продолжил. — Точно — она!

— Это конечно хорошо, что вы вспомнили, но может, сосредоточимся на демонах?

Достав пару метательных ножей и подержав их в руках, чтобы продемонстрировать фокус, я бросил их в ноги демонов.

Их ноги были как у коз, только с одним очевидным отличием — они в шипах. Руки и тело были более вытянутыми, чем у человека из-за чего можно было подумать, что они хрупкие. Глаза были черны как ночь, да и тело такое же.

Ножи, воткнувшись в их ноги и спустя мгновение взорвались. Теперь там были огромные дыры, которые обильно кровоточили. И конечно из-за полученных ран они упали. Мужчина с девочкой встали сзади нас.

Николас и Аксель двинулись вперёд. Они быстро и умело разобрались с демонами, конечно Аксу пришлось сделать несколько ударов, а Ник обошёлся одним единственным, который размозжил голову этой твари.

Я думал, это займёт больше времени...

— Т-ты маг?! — Силь повысив голос, спросила меня.

— Не ори над ухом! Вот разлом. Да, маг. А ты только сейчас поняла?

— До этого ты не делал ничего магического

Вырезание рун — теперь не магия? Что с этим миром не так?

— Постой, а разве ты не должен...

— Давай потом, — перебил я Силь. — Сейчас разберёмся с этими двумя.

Посмотрев на мужчину с девочкой в рясах: первое, что я подумал, было — они сбежали. Слышал что жизнь там не очень, но лучше такое вслух не говорить.

— Вы в порядке?

— Да спасибо вам большое. Если бы не вы, то нас бы... — ответил мужчина, закрывая девочку.

— Это конечно всё хорошо, но где тут ближайший город?

— Вы не местные?.. — спросила девочка, находясь за мужчиной.

И тут нам пришлось придумывать историю, как мы сюда попали. Говорить, что вся наша группа пробралась на корабль — не стоило. Поэтому просто сказали, что пытаемся найти одного человека. Выходит загадочно, но сразу даёт понять, что лучше дальше не расспрашивать.

Люди, которых мы спасли, относились к местной церкви. Мужчину звать Андрэ. А девочку Иль. Посмеяться над Силью тоже успели, она позже чуть не убила нас, но это того стоило. Не каждый день встречаешь человека, у которого имя схоже с твоим. Можно сказать повезло.

Они кстати и направлялись к ней, когда случилось всё это. Ещё выяснилось, что тут религия другая, но об этом позже. Сейчас главное это то, что нас доведут до города. И ничего не предвещает беды...

Надеюсь.

— Далеко ещё? — поинтересовалась Силь.

— Осталось чуть-чуть.

— Ты это говорил полдня назад.

— А ты постоянно спрашиваешь одно и то же, так может, заткнёшься уже.

— Давайте все успокоимся. Нам не следует ссориться.

Грёбанный разлом! Ненавижу длительные путешествия пешком. Да и эта баба вечно спрашивает, сколько нам осталось идти. В такие моменты я жалею, что не послал её куда подальше.

Наш путь, как и продолжающиеся споры продолжились. Дошли мы до города, когда была глубокая ночь. Все устали и хотели только спать. Нам даже не пришлось искать какую-нибудь ночлежку, ведь Андрэ и Иль уговорили священника и тот выделил нам пару кроватей. Как нам могло так повезти?

Всё просто. Когда мы пришли, то увидели местную церковь. Огонь там ещё горел, а спасённые нами решили постучаться и, конечно же, их впустили. Церковь была деревянной, хотя я больше привык видеть их каменными, но это детали. А вот по размерам она больше большинства зданий, которые до этого видел.

Конечно, нам постоянно пришлось выслушивать о местной религии. Мол, некий бог послал разломы как кару на нас из-за грехов наших. А существа оттуда — это его дети. Они идут, чтобы вернуть нас к началу, когда мы были добрыми и боялись всего. Как по мне полный бред, но есть тут и положительная сторона: к магам тут относятся лучше. Здесь они считаются лучшими представителями человечества. Это в разы отличается от религий на нашем континенте, хотя всё это с грехами очень похоже друг на друга. Но в других мелочах всё отличается. Религия не была моей сильной стороной, да и становится, не собирается.

Оказавшись внутри, я не увидел ни дорогих тканей, ни золотых приборов или украшений. Всё было скромно. Когда нас ответил к кроватям, я просто упал на неё, так и заснув. Мне ничего не снилось.

Проснувшись от лучей солнца, которые било мне прямо в лицо я стал искать своих друзей. Или ещё кого-нибудь. Поиски не продлились долго, и отыскать всех не составило труда. Все наслаждались едой. Молоком и хлебом. Вполне себе неплохо.

Покончив с едой, мы хотели было встать из-за стола и уйти, но нас остановили и попросили рассказать о цели нашего путешествия, конечно, они дадут немного еды в дорогу.

Не то чтобы я был — против, но рассказывать о своих целях не очень хотелось. Чего стоит только намёк на то, что придётся положить некоторое количество людей.

— Вы не очень похожи на торговцев, — сказал священник.

— Так оно и есть, — ответил Аксель.

— Мы ищем кое-что.

— И вы проделали огромный путь, чтобы найти «это» здесь?

— Так поэтому мы отправились сюда? — спросила Силь.

— Нет. Не по этому. Мы не знаем где искать нужную нам вещь. Вот и думаем, что делать дальше.

— Тогда. Может, отправитесь к предсказательнице?

Постойте, что? Предсказательница? Разве они не миф? Или же нет? Хотя этих «предсказателей» в мире больше, чем всех магов, всех специализаций. Наверняка шарлатанка.

— Я не очень люблю их...

— Может ты хотел сказать — что они хуже воров? — добавила девушка.

— Силь!

— А что? Что я такого сказала?

Чего не следовало делать, так говорить подобное о ней. Может тут культ, этой предсказательницы или ещё что похуже. Говорить подобное в таких ситуациях — очень глупо.

— Всё в порядке. Поначалу так многие думают, да и что таить мы и сами так думали. Пока не убедились в её словах.

Только не надо всех этих удивительных историй о том, как они прозрели и что теперь благодаря ей они живут лучше. От такого — блевать тянет.

— Она пришла несколько лет назад... — священник начал свою историю, но я перестал его слушать.

Да твою мать! Не надо! Разлом помоги мне справится с этим!!!

— Тогда мы считали её обманщицей и не верили её словам. Но однажды...

Проклятье! Я не хочу слушать эти поехавшие истории одного религиозного деда. Мне хватало такого и раньше. Надо что-то придумать, может получиться как-то, разобраться с этим.

Посмотрев на своих товарищей, я понял, что остался в одиночестве. Аксель внимательно слушал старика, Силь продолжала, есть, а Николас... Похоже, я ошибся и всё-таки нашёл союзника.

— А вы уверены, что она не подстроила тот случай? — спросил Николас.

Как ты мог?! Я возлагал на тебя надежды! Я выбрал тебя своим союзником, а ты предал меня!

— Она не могла этого сделать, ведь...

Не-е-е-е-е-е-е-е-ет!!!

Слушая его историю, прошло полдня. Говорить что-нибудь об этом не очень хочется, ведь — это была очередная история о том, как они сделали из неё изгоя, а впоследствии пожалели о своём решении. Таких историй навалом. Я честно попытался послушать её, конечно из благодарности, ведь они дали нам еды, но заснул где-то ближе к середине.

В общем, ближе к вечеру мы покинули церковь и направились в город, где жила эта предсказательница-изгой. И снова нам придётся преодолеть весь путь пешком...

— Сколько нам идти? Они сказали? — спросил я, повернувшись к друзьям.

— Примерно день, может больше, — ответил Николас.

— Проклятье...

— Может спеть, чтобы путь прошёл веселее? — предложил Аксель, запрокинув голову. — Помню, мы с отрядом пели...

— Давайте без песен, — запротестовала Силь. — Лучше уж тогда в тишине.

— Не любишь петь?

— Я просто чувствую, что лучше этого не делать. По крайней мере, вам троим.

Лич и наёмник посмотрели в её сторону. Вначале их лица изображали непонимание, затем это всё перетекло в обиду. Конечно, они озвучили это вслух.

— Это немного похоже на оскорбление.

— Не просто немного, она нас оскорбила.

— Не думал я, что вы такие чувствительные.

Конечно как всегда: было, бывает и будет, я пожалел, что озвучил свои мысли вслух. Мне следует молчать чуть чаще и думать чуть больше. Может благодаря этому смогу показаться умным?

Оставшуюся часть пути мы преодолели, споря кто лучше поёт. Конечно, мне не пришлось участвовать и петь. Мне пришлось стать судьёй и оценивать их голоса. Из мага и путешественника я превратился в судью поющих наёмников, разбойников и личей. Какой удивительный день, сегодня мне предстало хорошее открытие в сфере пыток. Надо будет рассказать какому-нибудь знакомому тюремщику...

А, точно. У меня нет друзей тюремщиков.

Полтора дня по дороге и мы пришли. Мы оказались перед воротами нужного нам города. Наконец-то теперь можно войти в...

— А как город называется? Кто-нибудь запомнил? Николас?

— Я думал, это сделаешь ты. Может Силь знает?

— А мне-то, откуда знать? Лысик что на счёт тебя?

— Не перекидывай всё на меня!

Проклятье...

Они хоть что-то могут сделать?! Ладно, название города не очень меня волнует. Сейчас главное найти её. Хотя, раз она стала такой известной, то найти её не будет чем-то сложным. Дойдя до ворот нас, остановила стража. Они были закутаны в какие-то ткани, из-за чего увидеть, что на них надето было невозможно.

— Стойте! Чтобы пройти в город заплатите пошлину.

Чего? Постойте, нам никто не говорил, что придётся платить за вход. Посмотрев на остальных, я намекнул им на деньги. Может у кого-то осталось пару монет. У Акселя и Николаса ничего не было, а вот Силь отводила глаза в сторону. Хорошо хоть что пройти сможем.

— Один момент, — сказав это, я направился к девушке и попросил одолжить на проход, но в итоге пришлось отобрать деньги.

— Хрен тебе это моё! — отбиваясь от меня, кричала Силь.

— Да верну я, тебе потом! — посмотрев на наёмника и лича, я крикнул и им. — Чего стоите?! Помогайте!

Наверняка стражники не понимали, что им надо делать. С одной стороны их задача охранять ворота, с другой три мужика отнимают деньги у бедной девушки. Но я даже благодарен им за их непонимание, а то было бы много проблем. И когда деньги оказались у меня в руках, оплатить пошлину не составило труда.

— Этого должно хватить? — высыпав в руку стражнику горсть монет.

— Слишком много. Пять монет на человека, — отсчитав нужное количество, он вернул оставшиеся монеты.

Какой хороший стражник. Такое на самом деле редкость. Хотя чего это я удивляюсь, в мире полно неплохих людей, а выделяются в основном ублюдки.

Оказавшись внутри, мы проходили мимо лавок торговцев. Их здесь было полно, да на столько, что даже нам всем захотелось что-нибудь купить, но, к сожалению: ни времени, ни денег нам не хватало.

— И как мы будем её искать? — спросил Аксель.

— Просто поспрашиваем людей.

— А не слишком это просто?

— Слушай, она не член гильдии убийц или несуществующей гильдии воров. Мы её быстро отыщем.

Мои слова довольно таки быстро подтвердились. Поспрашивав пару человек, мы смогли найти её. Нам всего-то пришлось пройти через рынки к жилым районам. И среди домов и трактиров обнаружился её дом. Его кстати выделяла огромная вывеска, да и очередь тоже заставляла посмотреть на него.

Похоже, придётся разделиться. Одни будут искать место для сна, другие стоят в очереди. Повернув голову к своим, я сказал:

— Так... Кто будет тут стоять?

— Не пожелал бы я такого.

— Нет.

— Не намеренна!

На что я вообще рассчитывал? Знал ведь, что по-хорошему не получится, но всё равно попробовал...

— Ладно, — устало произнёс я. — Я постою, а вы найдите место, где можно нормально поспать.

— Ты ведь понимаешь, что это всё за мой счёт.

— Да сколько раз мне нужно тебе сказать, чтобы ты поняла? Я всё тебе верну.

— Ну-ну, — демонстративно развернувшись, сказала Силь.

И вот так я оказался один. Снова. Аксель и Николас отправились за ней. Теперь можно быть уверенным, что спать не придётся на улице. Заняв последнее место в очереди, мне придётся только ждать. Передо мной было примерно человек двадцать. Похоже, есть ещё что-то, что может сравниться с моей ненавистью к лесам — это очереди.

Прождав до самой ночи, я почти было дождался, но как обычно мне не повезло. Вышла старушка и сказала, что больше никого не принимают. Это было очень обидно, но говорить об этом старушке не хотелось, так что я просто ушёл. Сейчас остаётся только найти своих друзей.

Проходя мимо закрывающихся лавок, мне предстояло найти трактир. Конечно, найти такие места не составило труда, но обойти пришлось примерно три таких места. Опрашивая кого только можно все говорили, что не видели их. Это изрядно доставило мне проблем, но остановившись на четвёртом трактире, я всё-таки нашёл их.

Николас мерился силами с местным силачом. Аксель пытался перепитьзавсегдатая. Силь ставила на тех, кто участвовал в подобных соревнованиях. А у них веселья хоть отбавляй...

Пытаясь, как можно бесшумно подойти к девушке, я избегал остальных посетителей данного заведения. Они толкались, кричали и постоянно пытались облить друг друга содержимым своих кружек. Когда мне всё-таки удалось дойти до неё, то я тихонько постучал по плечу. Силь вздрогнула и хотела уже начать кричать, посчитав за очередного ухажёра, но поняв, что это я сразу успокоилась.

— Ты что-то долго! — девушка пыталась перекричать остальных.

— Сказали завтра возвращаться. А я смотрю, вы времени зря не теряли!.. — тоже пытаясь перекричать толпу, ответил я с сарказмом.

— Есть такое! У нас даже получилось неплохо заработать на ставках!

Похоже, она не поняла моего сарказма. Ну и ладно, сейчас спорить с кем бы то ни было, мне не хотелось. Просто пойду спать, а потом разберусь с остальным.

— Где наши комнаты?!

— На втором этаже! Поворачиваешь налево и до конца, — она показывала руками, как идти, а затем отдала ключ.

Кивнув ей, я пошёл в комнату. Комната оказалась без излишеств. Пару кроватей стол и ещё пару стульев. На столе стояла незажжённая свеча, но трогать её мне не нужно. Сняв с себя вещи и достав один из ножей, я так и лёг спать, закрыв за собой дверь. По тому, что я видел внизу, то веселье будет идти ещё долго, а тогда ждать их — смысла нет.

Глава 9. Новая зацепка

Проснувшись и проверив свои вещи, затем накинув их на себя, я открыл дверь и вышел из комнаты. Оказавшись на первом этаже, мне предстало огромное количество тел недошедших комнат. Похоже, веселье у них было ещё то...

Пытаясь не наступить на кого-нибудь, я ступал осторожно. Конечно, отыскать Николаса было легко, он заснул прямо на столе вокруг огромного количества кружек. Акселя же искать было куда сложнее. Наёмник оказался под грудой тел, видимо каждый желал проверить свои силы.

Кое-как разбудив каждого, мы стали искать Силь, чтобы затем убраться отсюда как можно дальше. Николас выглядел нормально, да и разговаривал тоже неплохо. По нему и сказать нельзя, что ночью вовсю выпивал. А для Личей подобное состояние вообще нормально? Акселю всё же было плохо. От него несло алкоголем и людьми, которые на него навалились. Он ели мог соображать, а говорить или даже ходить — упоминания не стоит. И так как мы были первыми проснувшимися, то поспешили удалиться. А то могу попросить заплатить за всё это или вернуть те деньги, которые лежали без присмотра на столе.

Несколько раз, обойдя первый этаж: её не удалось отыскать, тогда в голову пришла другая идея. Проверить комнаты на втором этаже. Идея была не очень: комнат было четыре, а стучатся в каждую — желания нет. Думаю, лучше сразу направится к предсказательнице. Силь помнит, где она, а значит, поймет, куда мы пошли.

Пройдя тот же путь что и в прошлый раз, я снова оказался у её дома. И снова тут был только я. Николас стоял и следил за Акселем, ведь того знатно тошнило. Повезло, что тут только торговцы начали приходить.

Постучавшись тихонько в дверь, мне пришлось ждать ответа. Конечно, можно было бить кулаком, как стража, которая хочет арестовать какого-то преступника, но в большинстве случая всё заканчивается: или сломанными конечностями, или трупами. Поэтому подобный вариант лучше исключить, да и она могла, ещё не проснутся.

Дверь щёлкнула и приоткрылась. Оттуда выглянула вчерашняя старушка и спросила:

— Клиент?

— А кто ещё в такую рань придёт? — попытавшись разрядить обстановку сказал я.

Старушке не понравился мой юмор, и она только сильнее нахмурилась. Похоже, надо было просто ответить на вопрос...

— Да. Клиент.

— Вот так бы сразу и сказал, — ворча, пробубнила старушка.

Она открыла дверь и впустила меня в неосвещённый дом. Все окна были прикрыты тканями. Везде лежали свитки и книги. Были ещё разные травы и склянки. Конечно, ещё тут можно добавить такие слова как — творческий беспорядок. Но, пожалуй, остановлюсь с такими замечаниями.

— Присаживайтесь. Она скоро подойдёт, — указав на стул, женщина удалилась в другую комнату.

Спустя мгновение оттуда вышла женщина. На ней был наряд напоминавший Иль. А лицо было скрыто деревянной маской без каких-либо узоров. Сев напротив меня она начала говорить:

— Вы хотите узнать свою судьбу? Или может что-то отыскать? — без всяких эмоций произнесла слова девушка.

— Моя судьба в моих руках, а вот отыскать мне кое-что нужно.

Она жестом попросила протянуть руку. Наверняка в этот момент думала: «Очередной болван, считающий, что судьбой управляет он.» Да даже если бы она сказала это вслух, то обижаться мне не стоит. Судьба — её хлеб. Конечно, она может быть этим недовольна.

Проведя своими пальцами по моей ладони, она резко отдёрнула её. А затем резко посмотрела на меня. Видя её глаза, можно сразу понять, что ей не понравилось это «предсказание».

— Ты ищешь опасных людей — маг.

Ой-ей.

— Возможно, местные не врали на твой счёт.

— Своими руками ты прольёшь много крови... — проигнорировав мои слова, она продолжила.

— Я просто защищаюсь.

— Ты можешь обманывать себя, сколько можно, но те люди кому ты мог...

Да что мне так везёт на таких людей последнее время? Один рассказывал, как они всем городом ошибались в ней. Эта теперь читает мне лекцию о том, что я обязан помогать всем и вся. Ненавижу тех, кто лезет не в свои дела, конечно это не касается тех людей, у которых может пострадать бизнес.

Закончив выслушивать лекцию: о добре и зле. Я прервал её, чтобы не случать ещё какие-нибудь нравоучения.

— Так, где они?

— Похоже, зря я тут распиналась. Хорошо. Найди группу торговцев. Одного из них зовут Рогрим он, и работает с теми, кто тебе нужен.

— И он в этом городе?

— Судьба вела тебя как раз к нему. Как когда твои родители отдали тебя магам.

Швырнув монеты на стол, я удалился из этого дома. Не знаю, что именно разозлило меня, может её судьба или то, что она сказала про родителей...

Нет. Со вторым всё было решено очень давно, но теперь понятно как мне удалось оказаться в Академии Ардена. Можно закрыть этот вопрос из далёкого детства. Раз теперь я знаю, кого искать, то остаётся только найти его.

Акселя и Николоса найти удалось довольно быстро. Наёмник испачкал одну из лавок. Лич пытался успокоить торговца, но извинения ему были не нужны. Достав ещё пару монет и развернув торговца к себе, я вложил ему в руку монеты и поспешил удалиться как можно дальше. Он не попытался догнать нас, а значит, ему этого хватило.

— Вам надо быть поосторожней.

— Не стану возражать, но как видишь предугадать подобное очень сложно, — указав на Акселя, ответил Лич.

— Да.

— Морда... Моя... Не нравится? — облокотившись на стену дома и прикрыв глаза рукой спросил наёмник.

— А ты тут при чём?

— Аксель хотел узнать, почему ты злишься?

Я злюсь?..

Переваривая их слова, моё настроение вернулось в норму, а тяжесть, которая была до этого, исчезла. Что разлом меня дери, сейчас, со мной произошло? Что же меня так задело? Ладно, к чёрту. Сейчас главное найти Рогрима.

— Не злюсь я. Просто обдумывал, как найти одного торговца.

— Разве тогда другие торговцы не должны его знать?

— Скорей всего будут знать, только вот он работает как раз с теми, кто нам нужен. А тут встаёт вопрос, захотят они помочь нам или нет.

— Тогда стоит узнать о нём побольше?

— Да, пожалуй. Делай это осторожно, держи, — отдав оставшиеся у меня монеты, я продолжил, — купи у них что-нибудь и расспрашивай.

— А просто так они не могут рассказать?

— Хороший торговец — умеет продавать даже воздух.

— Теперь мне ясно для чего это. А где будешь ты? Да и как звать того кого ищем?

— Отнесу его обратно, пусть проспится. Брать его в таком состоянии было ошибкой. А звать его Рогрим.

Взяв Акеселя как малое дитя за ручку, и пытаясь отвести его обратно, Николас пошёл узнавать, где искать этого торговца. Вернутся обратно втрактир, не составило труда. Завсегдатаи всё ещё спали, а трактирщик, которого утром ещё мне не представилась возможность увидеть, общался со своими работниками. Ну, мешать я не стану и тихонько вернусь в комнату.

Поднявшись всё на тот же второй этаж и открыв дверь: Аксель отправился спать на первую попавшуюся кровать. Теперь, когда с ним разобрались, то следует помочь Николасу. На выходе меня встретила Силь.

— Ты бы хоть предупредил меня, что собираешься уходить... — шёпотом сказала девушка.

— Думал, ты спишь.

— Неважно. Так чем собираешься заняться без своего приятеля?

— Одного торговца отыскать. Поможешь?

— Делать мне всё равно нечего.

Выйдя из трактира с Силью, мы отправились к торговцам. Расспрашивали кого только можно, но ответы, мягко говоря, разнились. Одни говорили, что этот Рогрим честный малый, другие утверждали, что он рабов продаёт, третьи вообще о нём не слышали. Похоже, придётся с ним повозиться...

Потратив полдня на расспросы и встретившись с Николасом, нам удалось кое-что узнать, но этого было мало. Рогрим продавец исторических вещей. Можно сказать, что его магазин — это музей. Из-за хорошей прибыли в последние несколько лет некоторые стали ему завидовать, а те, кто пытался ему мешать очень быстро, потом пропадали. Из всей информации смогли выяснить только это и то, логическим путём.

— А у тебя получилось узнать, где его лавка? — спросил я.

— У него не лавка, а целый дом, — ответил Николас.

— Значит, найти его мы сможем. Хорошо. На месте разберёмся что делать.

— И это твой план?

— Есть другие предложения?

Девушка замолчала и отвернулась. Она не рассчитывала, что мы просто пойдем, и будем импровизировать.

— Тогда пойдём.

Мы быстро оказали рядом с его домом. Тут не было очередей как у той предсказательницы, возможно, всё дело в том какой именно товар он продавал. Осторожно открыв дверь и зайдя внутрь, я увидел множество вещей, которые приходилось видеть только в книгах или где-то в академии. Здесь можно найти не просто какие-то книги или свитки, но и разного рода оружие. Мечи и топоры с рунами, копья разных видов и форм и, конечно же, картины: куда же без них?

Рассматривая все эти товары, я даже забыл про владельца всего этого. Они настолько интересно выглядели, что ребёнок в моей душе хотел подольше любоваться ими. К сожалению, а может к счастью, но их владелиц не заставил себя долго ждать. Выйдя откуда-то из-подсобки, он посмотрел на нас оценивающим взглядом, что-то хмыкнул себе под нос и сказал:

— Добро пожаловать в мой магазин «Золотая история», — поприветствовал он нас заранее заученной фразой. — Вам что-то угодно?

На вид ему было больше третьего десятка, но чувствовалось что он моложе. Одет был в тканую одежду с золотистыми узорами. Если его лавка приносит золото, то почему бы и ему не одеваться соответствующе. Наверняка он думал о подобном.

— Мы слышали, что вы хорошо разбираетесь в истории, — подозвав к себе, Николас я продолжил. — Я с друзьями хотел бы узнать, откуда этот молот.

— Прошу прощения, но я только продаю товары. А не оцениваю или подтверждаю их историю, — сделав вид, что ему жаль, он ответил.

— Я понимаю это. Но проблема в том, что это не самый обычный молот...

Прищурив глаза, Рогрим пытался найти ответ у меня на лице, но ничего там не увидев — смутился.

— Мы нашли его как-то в руинах и тогда...

Мне пришлось придумать историю на ходу. Конечно, выделял очень важные факты, такие как: демоны из разлома рядом и молот, который смог запечатать разлом. Конечно, чтобы он сложил у себя в голове всё что нужно. Рассказывая вымышленную историю, я несколько раз видел и чувствовал, как он догадывается, что это лож. Пришлось постараться и добавить разных неточность и интерпретаций ещё и со стороны Силь и Николаса. И вроде бы он даже закрыл глаза на некоторые моменты. Понять это можно только после того, как он решит осмотреть молот.

— Это весьма интересно. Не могли бы вы положить его на стол?

Похоже, врать у меня выходит неплохо...

Николас положил молот и отошёл на пару шагов. Рогрим осматривал оружие, и его реакции иногда были мне не понятны: то он вздыхал, то он с диким интересом осматривал рукоятку. Я даже подумал, что все, что было ранее, оказалось бесполезно, и что по молоту он понял, что это подделка, но нет...

— Это очень, очень интересно. Сколько вы хотите за это оружие? — с горящими глазами спросил Рогрим.

Слава разлому у нас получилось!

— Мы пришли сюда, чтобы оценить его, а не чтобы продавать. Жалко будет такому оружию пыль собирать. Зачем оно вам?

— Я... — Рогрим хотел сказать что-то, но передумал, а затем продолжил. — Не могу вам рассказать, но могу вам хорошо заплатить за него. Сколько вы хотите?

— Вы столько не сможете заплатить. Будьте уверены в этом, — развернувшись к выходу, мы стали уходить.

— Стойте! Я заплачу вам в двойне! Могу в три раза больше вашей цены!!! — глаза торговца постоянно бегали и смотрели то на меня, то на молот.

Остановившись у самого выхода, я задумался над тем, что именно сказать ему. Что поможет выманить его хозяев?

— Давайте мы обсудим цену завтра вечером в трактире. Там мы обо всём и договоримся с вами. — Николас, забрав молот со стола, убрал его к себе и вышел.

Постой. А как он найдёт трактир в котором мы... Кажется я понял почему он так сказал.

— Ну, вы слышали моего друга. Встретимся тогда завтра.

Откланявшись, мы поспешили уйти. Рогрим кричал нам вслед, но уже не слышали его. Он не стал идти за нами, похоже, нам удалось что-то сделать.

Направились мы обратно к трактиру. Тогда Николас спросил меня:

— А что мы будем делать тогда?

— Это не тот молот, который они ищут, а значит, быстро поймут. Мы перебьём их, а ты вдоволь наешься.

— Звучит замечательно.

— Не согласна, — сделав недовольную гримасу, вставила Силь.

Почти весь день мы провели в трактире. Я никогда не думал, что ничего не делать целый день может быть иногда лучшим решением за всё время. Конечно, есть у подобного один минус — это может надоесть. Встав с кровати и тихонько выйдя из комнаты так, чтобы не разбудить Акселя я отправился на первый этаж.

Здесь снова все веселились и пили, как и в прошлый раз. Возможно, стоит поучаствовать, раз есть немного времени. Найдя в толпе Силь, которая опять делала ставки и даже выигрывала и Николаса, который продолжил побеждать. Меня это немного успокоило. Похоже, никаких сюрпризов не намечается. Бдительность терять не буду, но вот отдохнуть хотелось бы ещё немножко.

Осматривая трактир, мне на глаза попались несколько человек в капюшонах и сюда по тому, что они пытались кого-то найти — это были они. Значит, придётся аккуратно предупредить их и собраться всем вместе на втором этаже. Драки быть не должно, а если и будет, то могут сразу обратить внимание на тех, кто обнажит оружие. Интересно как тогда все поступят?

Осторожно пробираясь через толпу мне удалось забрать Силь, а вот с Ником всё оказалось сложнее. Он был в центре внимания и если его увести можем привлечь ещё больше, а мне этого не хочется. Можно его оставить...

Нет. Я так поступать не собираюсь. Чуть не попавшись на глаза одному из капюшонов, я встал напротив Лича и показал ему на второй этаж. Конечно, ещё и показал на подозрительных личностей. Ник, кажется, меня понял и, кивнув головой начал делать вид, что пьянеет.

Пытаясь не привлекать внимания, мы двинулись, но чья-то рука остановила меня, а голос позволил узнать кто это.

— Знаете, вас отыскать было сложно, — сказал Рогрим с улыбкой на лице.

Проклятье...

— Мы договаривались встретиться завтра.

— Конечно, конечно. Но давайте поговорим в менее людном месте.

Мне ничего не оставалось делать, как отвести его в комнату, Силь пошла со мной, а Ник пока не мог присоединиться. Если и начнётся там резня, то потом не придётся объяснять владельцу этого заведения. Оказавшись в комнате, торговец в месте со своими «партнёрами» закрыли выход. Не нравится мне это. А Аксель продолжил спать, не обращая внимания на то, что происходит вокруг.

Рогрим положил мешочек золота на стол и сказал:

— Этого должно быть достаточно... — протянул он.

— Не сомневаюсь. Только я говорил вам, что обсудим это завтра.

— Прошу прощения. Не смог дождаться, а теперь если вы позволите...

Один из людей в капюшоне вытолкнул Рогрима и обратился ко мне:

— Заткнись. Оставь молот. Бери деньги. И забирай своих дружков, — в грубой и приказной манере сказал мужчина.

— Знаете. Мне, мягко говоря, не нравится ваш тон.

Мужчина кивнул своим дружкам и те достали оружие. В основном это были ножи или кинжалы. Их было просто спрятать.

— А вот теперь он тебе ещё больше не понравится, — посмеявшись так, будто заскрипела дверь, ответил мужчина в капюшоне.

— Тут вы правы.

Достав пару ножей, я готовился их бросить в своих противников. Рогрим пытался успокоить нас, но было уже поздно. Силь тянула к своему оружию. И теперь все ждали удобного момента напасть. Но стук в дверь сбил наш настрой.

Мужчина кивнул в сторону двери и один из капюшонов приоткрыл её. Знакомый голос зазвучал в комнате:

— Я гляжу, вы тут о делах говорите? — Николас пытался открыть дверь, но кое-кто мешал это сделать.

— Скоро перестанем... — ответил я в шутливой манере.

Этого хватило, чтобы Ник понял что делать.

На следующее утро было найдено несколько мертвых тел. Три человека в капюшонах и с отсутствие мозгов. И торговца Рогрима. Никто не мог сказать, что тут случилось, но после случившегося местные трактиры решили проводить уборки в комнатах и нанимать чуть больше людей для охраны.

А те, кто снимали эту комнату и след простыл.

Глава 10. Возвращение и очередное отправление

Прошло полгода с той истории с Рогримом. Мы перебили всех, кто там был, кроме торговца. Он споткнулся и упал на клинок, нашей вины тут нет. Затем забрали у них мозги и отдали Личу. Николас смог узнать всё что нужно и после некоторых раздумий, мной было принято решение отправиться обратно в академию Ардена.

Конечно, это было опасно. Пришлось найти корабль, затем договариваться с его капитаном, а после пережить плаванье. Но когда эта часть путешествия закончилась, началась та, где пришлось скрываться от Рыцарей Разлома.

Во всех посещённых нами городах они были, из-за чего передвигаться становилось очень сложно, но нам не приходилось задерживаться дольше одного дня. Радует то, что купить книгу не составило труда.

Проделав путь ещё через леса я, наконец, нашёл ту самую старую башню. Идя к ней, Аксель и Силь расспрашивали об академии. Чем отличается от других? Как я туда попал? И всё в этом духе...

Они были в предвкушении, а Николас постоянно молчал. Возможно, у него приступ ностальгии или он задумался о чём-то.

Оказавшись внутри каменной башни, я положил купленную в одном городе книгу с какими-то стихами. Судя по безвкусному названию — это были стихи о любви. Поднимаясь на этаж выше, я увидел круг, с помощью которого телепортировался в прошлый раз.

Мои товарищи не захотели сразу идти за мной, а сначала осмотреться. Конечно, они потревожили Библа, который чуть не убил их. Успокоить его удалось не сразу, но сказав о новой книге, он сразу стал шёлковым. И пока призрак читал её мы быстро телепортировались в академию.

Немного пройдя вглубь, я постоянно слышал охи и ахи Акселя и Силь. Винить их не буду. Ведь где можно встретить летающий остров, который по размерам напоминает маленький город со своей собственной структурой.

Оказавшись внутри академии и поднимаясь к Гилберту меня, терзали разные мысли о том, что может случиться далее. Хотя судя по полученной информации, может случиться много чего.

И дверь к архимагу Гилберту была передо мной. Постучавшись и не дождавшись ответа, я зашёл внутрь. Остальные тоже последовали моему примеру.

Гилбер сидел за столом и заполнял разные бумаги. Окружён он был ещё и книгами, да так, что можно подумать, что здесь библиотека. Архимаг увидев меня, сразу встал со стула и начал приветствовать.

— Кейн! Как же я рад тебя видеть!!!

— И я рад тебя видеть Гилберт. Познакомься с моими друзьями, — сказал я, отойдя в сторону и показывая на остальных. — Это Аксель, Силь и Николас.

— Ну, с Ником как ты знаешь, мы давно знакомы, а вот с остальными я рад познакомиться. Так зачем ты вернулся? Конечно, я рад этому и всё такое, но ты ведь знаешь что это не безопасно?

— Знаю. Но мы нашли информацию про тех, кто призвал демона в Городе теней. И тебе стоит это узнать.

Николас вышел вперёд и рассказал о том, что узнал из воспоминаний тех людей в капюшонах. Те, кто нам попался тогда, были мелкими сошками (кроме того кто начал конфликт, он был повыше), но даже так, там было много полезной информации.

Во-первых, мы узнали, где находится несколько баз. Найти их можно без труда, ведь некоторые находились под зданиями Рыцарей Разломов.

Во-вторых, они запланировали убийства некоторых баронов и лордов. Думаю — это окажется полезной информацией.

В-третьих, у них огромное количество всяких важных документов. И там наверняка можно будет найти много чего интересного.

И последнее. В воспоминаниях Николас слышал, что-то связанное с демонами. Возможно, скоро смогут призвать ещё одного.

Рассказав все, что смогли узнать, Гилбер затих на мгновение, но затем, скрестив руки сказал:

— Это может помочь тебе. Только устроить будет сложно, — задумчиво произнёс Гилберт.

— Сложно, так сложно. Привык уже, давай выкладывай, что у тебя там.

— Давайте оставим всё на завтра. Отдохните хорошенько. А мне нужно кое-что сделать. Ты пока покажи своим друзьям их комнаты. — Гилбер поспешил сесть за стол и начал что-то записывать с безумной скоростью.

— Как скажешь...

Выйдя из его комнаты, я показал остальным, где они будут спать. Оказавшись снова в месте, которое я могу назвать домом. Мне было радостно вернуться обратно. Несмотря на то, что ещё было светло, никто не отказался прилечь. Видимо от проделанного пути устали все. Тогда можно и отдохнуть немного.

Проснулся я от чьих-то стуков в дверь. Да таких громких, что проигнорировать было просто невозможно. Встав с кровати и достав нож по привычке, я открыл дверь и увидел девочку. Хотя судя по росту, возможно подростка — лет шестнадцати, а может восемнадцати. Спрятав нож, я спросил его:

— Что-то нужно? — потирая глаза, спросил я.

— Вы Кейн? — она, интересуясь, осматривая меня.

— Да. Это я.

— Архимаг хочет вас видеть, — девочка указывала в сторону кабинета Гила.

Какая ностальгия. Прям моложе лет на пятнадцать или шестнадцать стал.

— Иду. Подождите немного.

Прикрыв дверь, и нормально одевшись, я направился к Гилберту, но меня остановили.

— Его нет в кабинете. Он сейчас в саду.

— Значит, он сегодня проводит занятия... — повернувшись к девчонке, я увидел ещё несколько подростков. — Постойте, а вы разве не должны быть на занятиях?

Те, кто стояли позади неё тоже стучались в двери. Похоже, видеть не только меня хотят. Стучались парень и ещё девчушка. Парень был выше их обеих, но лицо выглядело по-детски, мне даже показалось что он младше всех. Вторая пыталась выглядеть парнем — и это можно понять по слишком коротким волосам. Смотрели они на меня с интересом и долей недоверия.

— Мы выпускники, — с гордостью ответил парень.

— Вот оно как. Поздравляю.

Конечно, мне надо было поддержать разговор и поговорить с ними на тему того, что они будут делать в мире, но это может затянуться. Да и вспоминая себя примерно в их возрасте, то не стал бы прислушиваться к той лекции, что собирался им изливать. Значит ли это, что я становлюсь как те ворчливые старики?..

Спустившись по ненавистной лестнице, а затем, выйдя из академии, я направился в сад. Там меня когда-то обучали алхимии и первой помощи, ещё просто читали разные лекции. В саду можно было узнать много чего, да и проводить время там было лучше, чем в аудиториях.

Был, конечно, тут один минус. Нет нормальной дороги. Чтобы добраться до сада, нужно пробираться сквозь кусты и деревья. Что довольно неприятно. Но пробираясь всё дальше и дальше я начал слышать голоса:

— Это растение обладает хорошими лечебными свойствами, но найти его довольно сложно. Если так произойдёт, что вас или кого-то рядом ранят, то...

Это был голос Гилберта. Он рассказывал о том, как с помощью трав оказать первую помощь. Довольно полезная лекция на самом деле. Это я могу подтвердить.

Осторожно добравшись до полянки, я попытался не привлекать внимания, но мне это не удалось, и часть детей обратила на меня внимание, а некоторые которые спали до этого проснулись. Наш архимаг даже не обратил на меня внимание. Вот что значит — учитель! Хотя мне было обидно...

Мне пришлось ждать не так уж и долго. Когда лекция закончилась, дети разошлись кто куда. Значит, оно для них было последним на сегодня. Кроме меня и Гилберта в саду никого не осталось. Повернувшись ко мне, он сказал:

— Навевает воспоминания. Да...

— И не говори. Так зачем позвал?

— Обсудить дальнейший план действий.

— А почему не совсем?

— Я знаю только Ника. А вот остальным не доверяю. Ты уж прости.

Винить его нет смысла. Всё логично. Так что зацикливаться на этом мне не стоит.

— Всё в порядке. Перейдём к делу?

— Кейн чтобы избавиться от всего того дерьма, что на тебя, да и на нашу академию свалилось. Стоит заручиться поддержкой не просто лордов или баронов, а тех, у кого больше всего власти.

— Постой. Ты понимаешь, что им дела нет до наших проблем...

— Не будь идиотом. По тому, что выяснил Николас можно сразу понять, что те сведенья могут заинтересовать кого-нибудь.

— Допустим. Тогда к кому будем обращаться?

— Знаешь, кто правит на континенте Талиер?

Очередная: его светлость Толстожопий третий?

— Я не интересуюсь подобным.

— Да ты мало чем интересуешься. Там правит: Талфор Исфорн Второй.

— И это меня должно впечатлить?

— Он, мягко говоря, недолюбливает Рыцарей Разлома.

— Значит, идём к нему, но перед этим заскочим за уликами к рыцарям.

— Всё верно.

И ради этого был весь разговор...

— Тогда сколько мы ещё здесь можем остаться?

— Сколько нужно. Я распорядился, чтобы вам подготовили всё необходимо. И раз мы закончили, то иди к своим друзьям и поешь с ними. Только не говори про ту часть, кому ты отдашь полученные улики.

Кивнув головой Гилберту, я без лишних слов отправился в столовую. Снова пробираюсь через кусты и деревья. Столовая находится в главном здании на первом этаже. Там после занятий собираются многие ученики, чтобы поговорить на разные темы и конечно просто поесть.

Оказавшись внутри и найдя огромную дверь, я снова увидел столовую. Она огромная. Здесь огромное количество столов. Это было сделано для того, чтобы вся академия могла спокойно усесться. Здесь было много разных трофеев таки как: чучела разных животных или разное оружие или посохи.Каждый день готовили несколько разных блюд, из-за чего приходилось запоминать, когда что готовят.

Найти своих друзей оказалось той ещё задачей. Здесь было полным полно людей. Постоянно слышались отовсюду голоса и особенно звенящие вилки и ложки. Всё это очень мешало мне. Блуждая сквозь огромное количество столов и людей, в дали я заметил руку. Подойдя поближе — это оказался Николас. Он заметил меня раньше и попытался так привлечь моё внимание. И ему это удалось.

Оказавшись рядом с ними, я увидел, как они едят курицу с каким-то салатом. У Ника по виду было другое мясо, а зная его вкусы, то можно догадаться что именно. Выглядело это вкусно, так что отказываться не было смысла. Присоединившись меня начал расспрашивать Аксель:

— Так о чём говорили?

— Новый план, новые действия...

— А я гляжу, тут много чего изменилось, — сказал Лич, смотря на трофеи.

— Ты когда в последний раз тут был?

— Когда Гилберт ещё не стал во главе.

— Это как минимум до моего рождения...

— А как так вышло, что ты познакомился с таким человеком? — поинтересовалась Силь.

— Я и он учились вместе. Потом я заинтересовался некромантией, а его готовили для всего этого. Чтобы мне не мешали, я ушёл отсюда, а потом я стал тем, кем вы меня знаете.

В принципе чего-то такого в их истории я и ожидал. Конечно, могут сказать, что в истории не хватает предательства и прочего, но ведь не во всех историях есть это.

— Я думала, тебя выгнали.

— Меня не выгоняли я сам ушёл. Они позволяли изучать, но не практиковаться в некромантии

— Их понять можно.

— А что такое некромантия? — оторвавшись от еды, спросил наёмник.

— Воскрешение мёртвых, — ответил я.

— Если говорить поверхностно, то да. Но у некромантии была интересная философия.

— Дай угадаю философия смерти?

— Не только. Позволь я поясню тебе.

Следующий час Николас с горящими глазами рассказывал нам о некромантии. И её философии. Мне не очень нравилась идея продолжения жизни без многих потребностей человека, да и это продолжение нужно тем, кто не успел закончить свои дела. Но послушать стоило.

Закончив с едой, мы медленно шли в свои комнаты. Раз у нас есть возможность передохнуть, то почему бы и не воспользоваться ей?

Так прошло несколько дней. Нам дали новую одежду и оружие, да и еды в дорогу, вместе с картой. Из обновок стоит упомянуть о новой куртке с капюшоном и штанах, они специально были сделаны под меня (тайные карманы и прочие прелести для того, чтобы поместить метательные ножи). Ещё мои любимые ножи. Меч и баклер. На баклере настоял Акс. Сказал, что подойдёт под мой стиль боя.

Аксель получил пластинчатую броню. Ещё в придачу щит и новенький топор. Над ними работали заклинатели — кузнецы. Это те же заклинатели, только в отличие от таких как я, они не могут использовать сами предмет. Если проще, то они делают зачарованные предметы для масс. А мы зачаруем предмет — и используем только мы. Щит может развеивать заклинания, а топор пробиваться сквозь них.

Николас решил надеть на себя латы. По его мнению, так лучше скрыть его бессмертие. Молот он оставил при себе, а нож, который изначально принадлежал ему: Ник повесил себе на бедро. Начертив несколько новых рун лич лишь сказал, что скоро всё увидим.

Силь не стала брать новую одежду, а вот от клинка не отказалась. Клинок зачаровали на огонь, что банально, но высказать это вслух никто не осмелился. Ещё ей дали маленькие бомбочки. Это тот случай, когда размер не имеет значение.

Рядом с телепортационном кругом нас встретил Гилберт и говорил своё напутствие каждому, но когда дошло до меня, то он сказал:

— Вы окажитесь рядом со столицей. Так что будьте предельно осторожны.

— Не волнуйся ты так. Всё будет в порядке.

— Что-то я не уверен, — скептично он посмотрел на меня. — Поэтому послал туда одного парнишку.

— Ты говорил нечто подобное, когда началось всё это...

Уже много времени прошло с тех пор. И много чего случилось. Если правильно помню, то почти год прошёл.

— Вы окажитесь рядом с нужным городом. Будьте осторожны, ведь вам придётся в одиночку пробраться в их убежища.

— Справимся как-нибудь.

— С твоим опытом — это задача выполнима. Только не надо как в прошлый раз. С тем городом.

Но ведь тогда был демон. О разлом...

— Значит там?..

— Верно. Там ещё один демон. Точнее последний. Остальные либо на свободе, либо мертвы.

Одного я и Аксель убили в Гаденбруке, но как это остальные могут быть мертвы? О чём он вообще мне не договаривает?

— Твой парнишка постарался?

— Угадал. Вы с ним ещё встретитесь, если конечно не встретились раньше. Задерживать больше не буду, иди, давай к своим.

— Ещё увидимся.

Зайдя в круг нас сразу же телепортировало. Что именно сделал архима, я сказать не могу, но уверенность в том, что это его работа у меня была. Оказались мы рядом с разрушенным городом. И снова пользуясь телепортом, встречаем или руины или города — призраки...

Благодаря тому, что на этот раз у нас была карта, найти дорогу не составило труда. Желание оставаться в этом давно забытом городе ни у кого не было, ведь все знают, что призраки водятся в подобных местах, а удостоверится в этом желания — нет.

Идя по дороге в столицу, нам по пути повстречалось много людей. Торговцы, наёмники, разные подозрительные личности и многие другие. Мне нужно было скрывать свою личность, так что говорили в основном Николас и Силь. Аксель молчал в большинстве разговорах, но когда дело доходило до охотников за головами или наёмников, то он подключался.

Забавно то, что только спустя пару дней мы все осознали, что оказались на другом континенте, а точнее снова оказались в Талиере. Это было странно, ведь такие важные моменты должны бросаться в глаза. Я даже и не знал, что порталы академии есть даже тут. Столица кстати называется Талгрот.

На третий день мы оказались у ворот этой столицы. Проходя через огромные ворота нас, не остановили, видимо, надо быть более подозрительными, как тот мужик обвешанный оружием и мечом с собственный рост.

Город был невероятных масштабов. Все дома были сделаны из камня. А шуму то сколько, что только на рынках можно было увидеть и услышать. Без карты обойтись было невозможно.

Первым делом мы нашли себе комнаты на ночь. Затем купили у местных карту, хорошо, что Силь была с нами, и мы чуть не переплатили. А последнее что нам оставалось — это не высовываться и ждать ночи.

Ведь сегодня должно произойти кое-что важное. И мы должны справиться...

Глава 11. Весёлая ночь

Отдохнув как следует — и, проверив снаряжение, мы вышли из своих комнат. Наверно может показаться, что город не особо примечательный. Но составлять мнение по нескольким моим словам не стоит.

Проходя по ночным улицам этого города, мы видели почти пустующую площадь. Здесь можно было увидеть статую того кто построил здесь город. Первый император. Для местных он очень важная личность, а вот для нас лишь кусок глыбы.

Рядом с площадью был тот самый рынок. Он был огромен. Голову можно сломать, чтобы пересчитать, сколько здесь ларьков. Встретить людей в такое позднее время не получится: думал я так, но затем увидел ещё торгующегося торговца и покупателя. Торговались они, кстати, за цветы. Видимо у этого покупателя проблемы...

Проходя мимо рынка мы, наконец, встретили нужное нам здание. Огромная четырёх этажная библиотека. Кладезь мудрости в этом месте. Оно и было нужно нам. А почему именно библиотека?..

Благодаря полученной информации из мозгов тех сопровождающих Рогрима Николас узнал, что в столице находится одно из тайных убежищ. В него можно попасть только через не менее: тайный проход. И теперь придётся искать всю эту таинственность, чтобы только пробраться туда...

Я некоторое время смотрел на библиотеку и ничего не говорил. Мои друзья использовали время с пользой и думали, как пробраться туда. Они оказались полезней меня. Прислушавшись к их разговору, я услышал голос Акселя:

— Да говорю вам. За нами кто-то наблюдает, — осматриваясь, сказал он.

— А чего ты ожидал? Мы перед дверьми. — Силь улыбнулась двум стражникам, которые охраняли дверь.

— Может, тогда найдём чёрный ход и попробуем проникнуть через него? — предложил Николас.

Это первое о чём стоит подумать, но это, пожалуй, и единственное, что можно пока сделать.

Осторожно обойдя здание и пытаясь не вызывать подозрений мы обошли библиотеку и нашли этот чёрный ход. Иронично было то, что днём на него должна падать тень, а сейчас увидеть его было очень сложно, учитывая какое сейчас время суток.

— Постойте здесь. Я быстро... — прошептала Силь и побежала к двери.

Мы не успели что-либо ей сказать, ведь справилась она очень быстро. Видимо взламывать замки — это часть её профессии. Подойдя к ней, я задал вопрос:

— А как ты это сделала без нужных инструментов?

— Если ты про отмычки, то они всегда при мне, — честно ответила она.

Разбойник без отмычек, как маг — без магии.

Хотел бы я так сказать, но что-то язык у меня не повернулся. Откуда у неё могут быть отмычки? Она даже не намекала на их наличие у себя. И почему меня так сильно волнует этот факт?

— А где они были, когда ты была в клетке? — без всякого сарказма спросил Аксель.

Силь посмотрела на него так, будто вскрылась ненужная правда и теперь придётся избавляться от ещё одного свидетеля. Конечно, это не продлилось долго, и в итоге она ужарила его в живот и пошла вперёд.

Для Акселя это был не сильный удар. По многим причинам. Но перечислять их не имеет смысла ведь в итоге всё идёт к тому, что удар пришёлся по броне. И больней всего было именно девушке, а не наёмнику.

Комментировать как-то очень хотелось, но тактичный Николас не позволил даже начать. И конечно из уважения к нему мы так и поступим. Наверно...

Чёрный ход не охраняли, что странно. Я думал, что тут будут стражники, но только тишина. Это было помещением для работников библиотеки. Здесь они могли передохнуть и взять разные инструменты для уборки. Весьма удобно.

— Мы проникли, что дальше? — спросила Силь.

Все уставились на меня.

— Ладно. Дайте немного подумать.

Во имя Разлома, что мне делать?! Я ведь даже нормальный план не смог придумать. Надо было обговорить всё раньше, но теперь поздно сожалеть. Что мы можем сделать в данный момент?

Если здесь находится тайный ход, то должен быть подозрительный рычаг или книга. Верно? Верно.

Второй вариант — это пойти к тому, кто управляет этой библиотекой. У меня такое чувство, что у него может быть что-то. Да, пожалуй, так и поступим.

— Значит так. Разделимся на две группы. Николас и Силь ищите того кто всем здесь управляет,- затем я повернулся к наёмнику. — Аксель. Мы с тобой поищем подозрительные рычаги или книги.

— Так и поступим, — уводя Николаса, ответила Силь и, скрывая смех, и потащила лича за собой.

Лич с разбойницей удалились, а вот Аксель смотрел на меня с непониманием. А затем спросил:

— Подозрительные рычаги или книги? В огромной мать её библиотеке? Дружище. Ты сейчас серьёзно? — с выпученными глазами спросил Аксель.

— Да. Что тут непонятного?

Аксель вошёл в дверь, через которую прошли наши друзья. Он махнул мне рукой, говоря: «Иди за мной». Через мгновение мы оказались между полок библиотеки. Полки по размерам были как два этажа, а книги, лежащие на них, больше напоминали каменные плиты.

— И как мы должны тут отыскать подозрительную книгу?!

Он в принципе был прав. Почти каждая книга была старой. Ничего выделяющегося заметить у меня не получилось. Теперь понятно, почему Силь смеялась...

— Значит, идём к остальным?

— А что ещё делать?!

Мы были на первом этаже и быстро нашли лестницу, ведущую на второй. Куда не глянь, а всё закрывали эти полки...

Пока мы шли, Аксель спросил меня:

— Значит, скоро ты разберёшься совсем?

— Возможно.

— А чем займёшься после всего? Ну... — Аксель сделал паузу думая, что я отвечу, но, не услышав ничего продолжил. — Когда очистишь своё имя?

— Я об этом не думал. Наверно стану посыльным Гилберта...

— Посыльным? Думаю, работая на него, ты будешь не только посыльным, — смеясь, ответил он.

Это правда. Наверняка работа, которая мне будет дана, будет заключаться в проверке разных мифов и легенд в подземельях. И это только начало...

— А что на счёт тебя?

— Для начала навещу своих, а потом найду что-нибудь.

— В смысле?

— Я устал махать топором ради горстки монет. Слишком долго этим занимался...

Вот оно как. А он куда лучше знает, что ему лучше. Не то, что я.

— Тогда будем работать вместе?

Аксель остановился и повернулся ко мне.

— Предлагаешь работать на твоего учителя?

— Да. Ты Николас и я. Из нас выйдет отличная команда.

— А как же Силь?

— Не думаю, что она останется после всего.

Я хотел было кое-что добавить, но распахнувшаяся дверьпрервала меня, и оттуда выбежал старик с воплями ужаса. Для своих лет бежал он очень хорошо. Столкнувшись с Акселем, старик полетел на первый этаж и разбился. Сказать, что это было громко стоит.

Николас и Силь выбежали из той же двери и, увидев нас, крича, спросили:

— Где эта развалина?! — крича, спросила Силь.

— Упал и разбился, — показывая на труп старика, ответил Акс.

— Тогда нам стоит поспешить. Мы обнаружили проход, — спокойно сказал лич.

Понимая всю ситуацию: и слыша приближающиеся шаги, мы без лишних слов последовали за ними. Оказавшись в комнате заведующего библиотекой, я увидел много книг. Это уже дурно вкусие какое-то. И почему он на втором этаже, а не выше? Разве главные не сидят там, где повыше?

Размышляя над вопросом, на который ответ не будет дан, я проглядел огромный проход. Он был за шкафом с всё теми же книгами. Это была огромная дыра ведущая глубоко вниз. Очень кстати напоминало тот случай с Городом Теней.

Силь растолкав нас, устремилась к этому проходу, а затем начала кричать нам:

— Вы долго ещё будете стоять там?!

Топот ног становился всё громче и громче. Так что нам пришлось, бежать в этот подозрительный проход. Ещё мне хотелось сказать ей, что кричать не стоит, но не успел, да и забыл как-то про это.

Спускаясь всё глубже вниз нам не встретились: ни разного рода культисты, ни демоны, никого. Возможно, они сейчас спят, как и все нормальные люди или просто не услышали наших криков...

Да, возможно они глухие.

И когда мы, наконец, увидели первую развилку, то дружно все повернули направо. А там вбежали в одну из дверей, и как в итоге наши спины выяснили, там была лестница. Мы конечно такого фокуса не ожидали и скатились по ней.

Какой раз убеждаюсь, что иногда лестница гораздо эффективней всяких ловушек.

На этот раз, оказавшись внизу я, поднял взгляд и увидел тех, кого мы искали. Они как обычно призывали демона. Я понимаю, что это их работа, но может они пересмотрят свои взгляды касательно двух моментов.

Во-первых, я говорю про место. В пещерах или в глубине леса, но эти культисты постоянно встречаются там. И каждые уверены, что именно их боги стоят за сотворением мира. Но это вообще отдельная темы для разговоров.

Во-вторых, это охрана. В лучшем случае там не только мужчины и женщины в балахонах, но и наёмники или демоны. И если они с хорошей бронёй и больше чем одним ритуальным ножом, то уже сразу можно назвать крупным культом.

Но находясь под Акселем и Силью и над Николасом, у которого кажется, сломалась шея я увидел, что эти ребята...

Я даже не знаю, как назвать это.

Несколько было в броне. Половина была в балахонах и с ритуальными ножами, а другая половина. Ну, они занималась не такой кровавой частью как первые, но и назвать оргию в подземелье под библиотекой назвать нормальной язык уж точно не повернётся. Они кстати на нас даже не обратили внимания.

Но вот остальные обратили.

Наша куча мала, попыталась встать, но это выглядело так нелепо, что никто даже не думал действовать. Только у меня получалось выбраться, как Николас вставал и раскидывал нас всех. Когда он был на ногах культисты с воплями побежали на него.

А вот я Аксель и Силь пытались встать. Получилось это не сразу, но что поделать? А пока мы это делали Николас использовал молот по полной. Ему хватало одного удара, чтобы прикончить одного человека.

Затем присоединился Аксель, а после Силь со своими бомбочками. Я просто метал ножи в тех, кто нападал на нас, а остальных разрывали бомбы. Их кстати становилось всё больше и больше. Но когда-нибудь поток культистов должен был закончиться и это «когда» оказалось довольно быстро.

Те, кто остались в живых — убежали во тьму. Остальные были мертвы. Немного осмотревшись, мы увидели, что под грудой тел был круг призыва. И что-то мне подсказывало, что тут появится демон.

— Давайте искать какие-нибудь ценные бумаги, — сказал я.

— Ты думаешь, у нас на это есть время! — кричала Силь. — Сейчас сюда сбегутся ещё больше этих извращенцев, а позади нас в любой момент появится отряд стражи, и они наверняка не будут разбираться!

— В её словах есть логика. Что в таком случае нам делать Кейн?

— Просто ищите бумаги! Сейчас только они важны.

Силь фыркнула и ушла в сторону. Остальные поступили так же, только они не показывали так демонстративно своё недовольство.

Здесь повсюду были раскиданы разные бумаги, но пробежавшись по ним глазами можно было сразу понять, что там только разный бред сумасшедшего или что-то оккультное и перемешанное с рисунками.

Все бумаги, что мне попадались, были максимально бесполезны. Хотя инструкция по тому, как следует проводить ритуал с вырезанием сердца, меня заинтересовал. Разглядывая инструкцию, я услышал голос Николаса:

— Я что-то нашёл!

Все стянулись к нему. Ник оказался рядом со столом. Это был обычный деревянный стол, но так как другой мебели рядом не было, он очень сильно выделялся. На этом столе лежало несколько писем, и одно из них было распечатано.

— Здесь были написаны их требования для лорда Нормурга.

Нормург? А-а-а! Вспомнил. О нём говорили, когда приходилось сражаться на арене. Интересно, а что с ней стало?

— Отлично! Бери, что можешь и уходим отсюда.

Запихнув эти важные бумаги, куда только можно мы побежали обратно, но нас встретили те самые стражники, о которых говорила Силь.

— А я ведь говорили! — крикнула девушка прямо мне в ухо, именно в тот момент как я о ней подумал.

— Ой, да заткнись ты! Мы тебя все прекрасно поняли.

Из толпы стражников вышел самый выделяющийся. Он был в куда более блестящей броне и с огромным гербом меча и ссыпающихся золотых монет на груди. Увидев меня, он открыл забрало своего шлема и крикнул:

— Сдавайтесь!

Коротко, чётко и понятно. Если честно- то ожидал, что он скажет ещё несколько слов, но и так сойдёт.

Когда я хотел с ним договорится сзади послышался топот. Это снова прибежали наши оккультисты. На этот раз они были одеты, а некоторые даже не поленились и были в броне. И вот мы оказались между молотом и наковальней. И что мне делать в такой ситуации? Попробую воспользоваться помощью товарищей.

— У кого есть план? Я слушаю очень внимательно.

— То есть теперь ты хочешь послушать, что мы думаем?! — всё ещё раздражённая Силь ответила мне.

— Я могу воспользоваться телами мёртвых и создать нам армию.

Я, Силь и Аксель посмотрели на него.

— А ты так можешь?

— Конечно. Ведь для этого я подправлял руны на ноже. — Николас медленно достал тот самый нож. — Только нужно отвлечь их внимание от меня.

— У меня осталось пару бомбочек, — демонстративно подкинула их девушка.

— Даже не вздумай кидать их в стражников. Потом таких проблем не оберёмся...

— А если сейчас ничего не сделаем, то считай мы трупы! — толкнув меня в грудь, прокричала она.

— Ребят. Думайте быстрее, они начали подходить к нам, — шёпотом добавил Аксель, сжав крепче топор.

Пока я придумывал хоть какой-то план, а Силь мешала мне в этом: случилось кое-что очень знакомое. Из-за волнения топтаться на месте — стало нормой, но это позволило сразу понять, что земля слишком мокрая. Посмотрев вниз можно было понять почему. Кровь.

Она вытекала из всех тех трупов оставленных нами и заливала даже ту пентаграмму...

Пентаграмма? Да твою мать! Только не снова!

Эти каракули начали излучать разные демонические цвета. А если быть точнее, то все оттенки красного. И гением не нужно быть, чтобы понять, что этим культистам удалось совершить задуманное. С нашей помощью к сожалению...

— Скоро! — повернувшись к своим дружкам, кричал главный культист (из-за однотипных балахонов узнать, кто есть, кто было нельзя.). — Истинный владыка прибудет! И тогда нам воздастся за нашу службу! — после такой речи все кто был на его стороне, подняли руки и кричали вместе с ним.

Стража тем временем не понимала, что делать до тех пор, пока их капитан не начал отдавать приказы:

— Сотрите это пентаграмму! — закрыв забрало своего шлема, он обнажил свой меч и побежал вперёд. — В бой!

Стражники последовали за ним. Культисты видя это, побежали останавливать стражу. С их стороны не было никакой команды, просто они побежали все по своему желанию.

Пока происходило культисто-стражническое месиво, мы смотрели на это со стороны. В такой ситуации являться третьей стороной было полезно. Только вот — это нас тоже касается. Если сейчас появится демон, то случай с Городом Теней повторится. Сейчас единственное правильное решение: только одно. Нужно помочь стражникам.

— Слушайте, — достав пару ножей, а затем продолжил. — Нам надо помочь страже! — кричал я, пытаясь сделать свой голос хоть немного слышимым на фоне битвы. — Иначе нам всем конец.

— И надо было вляпаться во всё это! — кричала на меня недовольная Силь.

— Может, уже займёмся делом?! — спросил Аксель.

Продолжать этот спор было не просто бессмысленно, но и мягко говоря — глупо. Ведь скоро повторится ещё одна катастрофа. Я не отдавал команду своим товарищам, а просто кивнул им. Они быстро поняли, что имелось ввиду и присоединились.

Пока мы бежали к этой пентаграмме стража и культисты устроили настоящую мясорубку. Те, кто из стражи подходил на достаточное расстояние и мог стереть хоть что-то, встречал на своём пути сопротивление. Культисты были готовы бежать на мечи лишь бы никто не смог дотронуться до этих каракуль.

На нашем пути они тоже стояли, но были, затем убиты. И когда оставалось совсем чуть-чуть, ударная волна отбросила всех. И сознание начало угасать.

Но перед тем как потерять сознание я увидел старика с молотом. Не демона...

Глава 12. Последствия

Холодный ветер обдувал меня со всех сторон. Это помогло мне проснуться. Но вот мои друзья всё ещё лежали без сознания. Пентаграмма была стёрта наполовину: как это получилось — неясно. Но вокруг неё образовался странный купол, а напоминал он грозовые тучи.

На Николаса упало несколько рыцарей и один культист. Акселю и Силь повезло, а вот на мне не очень. Мужик в балахоне лежал на мне и это — не очень приятно.

Скинув его и встав, я услышал странный голос у себя в голове:

— Вижу. Ты. Пробудился. Или. Проснулся? Поднялся? Восстал? -каждое слово этого голоса напоминало мне разных людей, которых мне пришлось встретить за всю свою жизнь. Голос не был только мужским. Женский, старческий, демонический...

— Не знаю, кто ты или что ты, но советую тебе показаться, — медленно доставая оружие, сказал я.

— Тебе. Следует. Не. Боятся. Меня. А. Слушать. Слышать. Осознать.

— Тогда, может, ты выйдешь ко мне для этого — демон? — я продолжал осматриваться, параллельно приближаясь к Акселю.

— Демон? Демон. Неудачные. Создания. Почти. Бесполезные. Я. Не. Быть. Демон. Я. Быть. Выше. Лучше.

— Ты не первый кто так говорит. И что вообще у тебя с голосом и почему ты у меня в голове?! — подойдя достаточно близко к Акселю, я попытался разбудить его при помощи пощёчин. — Акс просыпайся... Скорее... — шёпотом добавлял.

Голос не ответил мне на вопросы. А вместо этого издал короткий — но очень громкий и странный звук. Этот звук был похож на звон колокола. Длился он всего мгновение, но почему все вокруг начали просыпаться.

Голос в моей голове продолжил говорить сразу после этого звука.

— Все. Пробудятся. Не. Страшись. Бойся.

— Ответь на вопросы! — раздражённый из-за звука крикнул я.

— Ты. Маг. Выбран. Мной. Слышать. Меня. Голоса. Из. Твоего. Прошлого. Мой. Голос. Нельзя. Видеть. Слышать.

— Хорошо. А повторяться зачем?

Все в округе пытались встать, но им не удавалось этого. Аксель Силь и Николас были в таком же положении. Но странно то, что меня будто никто не слышал. А может из-за состояния пока не могли услышать?

— Язык. Забывать.

— ...

Демон, забывший язык людей? Это же, сколько он не появлялся в нашем мире?..

Так. Стоп. Если он настолько давно не появлялся, что забыл язык, то не говорит ли это о том, насколько он древний? А проблема таких древностей в одном — это сила или если это какой-нибудь артефакт — то проклятье.

Пока я размышлял люди вокруг меня уже встали и начали осматриваться. Повернувшись к Акселю: увидел его полный непонимания взгляд, направленный на меня.

— Что произошло?

— Худшее из возможных вариантов.

— А с кем ты говорил? Здесь ведь никого кроме нас.

А посчитать культистов и стражу ты не захотел? Но сейчас не об этом.

— Я разговаривал с тем, кто это устроил.

Закончив предложение меня накрыло звоном колокола, но на это раз с такой силой — что сам того не замечая упал на колени и пытался закрыть свои уши ладонями. Было очень больно: мне даже казалось, что из ушей пошла кровь, но этого не случилось. Звук пропал так же резко, как и появился. Когда я открыл глаза, то не увидел того купала что накрыл нас всех. Но кое-что очень знакомое предстало передо мной.

Академия Ардена. Телепортационная площадка.

— Где мы?

— Что это за место?

— Да что тут происходит?!

Вокруг задавали подобные вопросы. Но сейчас важно понять: почему сюда? Для чего он это сделал?

— Твой. Архимаг. Друг, — голос резко появился и снова начал говорить у меня в голове, используя голос Гилберта. — Он. Нужен. Нам. И. Его. Наследник. Сын. Слуга.

У Гилберта есть сын?! Это — безумие. Он был готов полезть в руины с древними артефактами и проклятьями или обучать своих учеников, но когда дело касалось любви или женщин, то он пытался не влезать во всё это. Почему он так себя вёл — разлом его знает.

Хотя раз древний демон сказал, что у него есть сын, то...

— Для чего он тебе?

— Часть. Замысла. Плана. Идеи.

— Тогда советую тебе забыть об этом. Ведь он...

Не успел я договорить, как над каждым из всех присутствующих появились три сферы. Огонь. Лёд. И земля.

Размером они были — от кисти до локтя. Сферы крутились вокруг жертв. Подобную магию может сотворить только сильный маг. А если говорить прямо — то архимаг. Раз сферы появились над всеми, то он рядом.

Голос в моей голове сказал только одно слово, но оно эхом отдавалось в моём сознании и влияло на меня странным образом.

— Жертвы.

Из носа и ушей пошла кровь, и я упал на колени, чувствуя головокружение. Гилберт стоял передо мной. Он протянул руку и сказал:

— Видимо тебе пригодится моя помощь, — с улыбкой сказал старик, а затем обернулся назад. — И их тоже.

Я хотел было ответить ему, но почему-то не смог связать и двух слов. Наверно на меня так подействовало эхо. Краем глаза, увидев тех, о ком говорил Гил — я узнал в них тех детей, с которыми я познакомился в академии (знакомством это назвать сложно, ведь, по сути, мы обменялись парой слов.).

Парень с детским лицом на этот раз держал в руках посох. Девушка рядом с очень короткими волосами держала в руках горящий меч. А третья держала несколько древних пергаментов.

— А что здесь забыли дети?! Какого чёрта ты привёл их сюда?!

— Они сам последовали за мной. Знаешь, они мне напоминают тебя... — голос Гилберта понемногу затихал, до тех пор, пока не смог услышать вообще ничего.

И именно в тот момент, когда пропал какой-либо звук — он произнёс:

— Узри. Меня.

Всего два слова, но какой силы...

В следующее мгновение головы культистов и рыцарей взорвались. В живых остались только я с товарищами и Гилберт с детьми. Все были, мягко говоря, в шоке от увиденного. А затем появился огромный разлом. Он был как порванное полотно, но с одним отличием — оно затягивало нас.

Первый кто оказался затянут, был Николас. Затем была Силь, Аксель. Потом дети, а затем наступил мой черёд.

Когда пересёк этот разлом — я оказался в другом мире.

Глава 13. Сон?

Бывало ли такое, что вам казалось, будто вы ещё спите?

Из-за нереальности происходящего? Может потому, что это связано с демонами. Или вы попали на ритуал с жертвоприношением, в котором являетесь той самой жертвой.

Но то, что происходит тут...

Могу сказать только то, что это место безумнее любого сна, который мне доводилось видеть в своей жизни.

Огромное чёрное пространство. Всё буквально одного цвета. Я не вижу того на чём могу стоять и того, что должно быть надо мной.

Своих друзей я не видел и не слышал. Что довольно таки странно. Мы все попали сюда, но почему-то здесь только я. Может, так было задумано? Да. Это похоже на объяснение. Такой вариант вполне возможен.

И как только моя голова дошла до таких умозаключений: голос в моей голове напомнил о себе. Только одним голосом он сказал:

— Выслушай. Меня, — без каких либо эмоций были произнесены эти слова.

В следующее мгновение появилось три сферы, а к ним появилось три дорожки из света. Каждая сфера показывала разные картинки. Приглядевшись и немного всмотревшись в эти сферы, я увидел, что они показывают жизни трёх людей.

На первой был показан маг. Если точнее маг-заклинатель. То как его ребёнком отдают кому-то. Затем проходит много лет и ему предстоит сделать выбор в оружии. Как и большинство заклинателей, он выбрал меч. И вот сфера меняет время, и я вижу, как он дерётся с кем-то, используя меч. Это сцена напомнила мне моё прошлое с похожим эпизодом, но я тогда проиграл, а после выбрал ножи. Если точнее, то увидев их мне, пришла в голову идея. И сфера показала мне то, что я сам пережил. Это было моё прошлое?..

Вторая сфера показала жизнь другого человека. На этот раз не с младенчества. Мальчику можно было дать примерно шесть или семь лет. Он весь побитый и голодный сидит в пустующем доме: видит огромную толпу людей с оружием. Мальчик встаёт и достаёт откуда-то топор и идёт вслед за ними. Затем сфера на мгновение гаснет и снова показывает изображение. На этот раз показывается, как он что-то рассказывает этим людям. Теперь ему где-то двадцать и одет он, как и все остальные. Услышать, что он говорил — я не мог, но понять, что у них были хорошие отношения, можно было сразу. В конце сфера показала огромное поле из трупов, и он единственный кто остался в живых. Эта сфера показывала историю Акселя.

Третья сфера показывала историю — оккультиста. Этот человек что-то лихорадочно бормотал себе под нос и молился знакам, которые нарисовал собственной кровью. Затем сфера начала мигать и картинки стало тяжело рассмотреть. Но мне удалось увидеть пару фрагментов. Человек кого-то вызвал. Затем это что-то заключило с ним сделку. Оккультись получил силу. Но он стал ни живым не мёртвым. Похоже, сейчас я увидел историю Николаса.

Две сферы затем бесследно пропали. Их будто бы и не было. Для чего он мне показал это?..

Пока я обдумывал увиденное ранее: третья сфера начала растворятся. И делала до тех пор, пока в ней можно было увидеть старика с молотом. Он медленно пошёл в мою сторону. Старик растворялся и появлялся: то тут, то там и делал это до тех пор, пока снова не зазвучал голос в моей голове.

— Ты. Видел. Прошлое. Своё. И. Друзей, — на этот раз голос был мне не знаком, даже не возникло никакого чувства, что где-то мог слышать этот голос.

— И для чего ты мне показал это?! — мои слова прозвучали эхом в этом пространстве.

— Я. Видеть. Ваши. Судьбы. И. Они. Мне. Нужны, — старик снова начал появляться и пропадать. Так он стремительно сокращал между нами дистанцию.

— Зачем? — сжав крепче меч и ножи, я пытался оставаться бдительным в этой сложной ситуации.

— Свобода... — шёпотом произнёс он, но каким-то образом это слово было услышано, несмотря на дистанцию и странное неестественное искажение.

— Но тебя ведь освободили. А какой свободе ты говоришь?

— Ты. Не. Верить. И. Не. Понимать. Меня, — старик остановился. Поднял правую руку и посмотрев в сторону, а затем резко опустил её. — Не. Сейчас.

Вдруг часть этого пространства стала видимой, и там оказался Николас. Он был в воздухе, а рядом с ним был разлом, такой же, как и тот через который мы попали сюда. Энергия из этого разлома проникала в Ника и это было, мягко говоря, тревожно. Ведь опыт подсказывал мне — что это не приведёт ни к чему хорошему.

— Но. Скоро... — посмотрев на меня, старик начал улыбаться, но нож, который я бросил в него попал прямо в глаз. Из-за этого он не смог продолжить свою речь.

Я как можно быстрее пытался добежать до Николаса. Нас разделяло не настолько большое расстояние, при котором нельзя было разобрать лицо, но и не настолько, чтобы можно было описать, что на его лице. Ещё то, на чём я стоял, не позволяло мне добраться до него...

Если точнее, то сейчас меня можно было назвать улиткой. То, что является сейчас полом, замедляло меня, делая ноги: менее подвижными и более тяжёлыми. Не люблю подобную магию, а особенно ту, что направлена — против меня.

Продолжая бежать какое-то время, я достал один нож и попытался сконцентрироваться на заклинании. Оно должно было развеять этот портал. Или остановить процесс, который сейчас происходил. В обще должно сделать хоть что-то.

Когда мой нож засиял как светлячок во тьме, тогда то я и метнул его в этот портал. Если говорить честно, то у меня была надежда, что мои действия хоть как-то помогут Николасу. Но к несчастью — это не сработало.

Нож отскочил от портала. На мгновение я увидел магический барьер вокруг него. Что бы пробить его: нужно позвать кое-кого посильнее. Осталось только найти его в этой тьме. Только — это уже можно назвать испытанием.

— Ты. Не. Позволять. Договорить. Мне, — появившийся рядом старик положил руку мне на плечо.

Отбросив его руку, я попытался ударить его мечом, но он заблокировал своим молотом. Старик улыбнулся так, что его зубы были видны. А той раны, которая у него должна была быть: будто бы и не было.

— Бес-сполезно. — прошипел он. — Но. Раз. Ты. Выбирать. Подобный. Вариант. То. Так. Тому. И. Происходить.

Он взмахнул левой рукой, и из-под земли (Или пола. Везде была тьма, так что разобраться в этом было сложно.) начали появляться все остальные.

— Теперь. Начинать. Игру, — старик указал на Николаса пальцем и сказал: — Победите. Меня. До. Того. Как. Завершится. Ритуал, — затем он развёл руками, показывая свою готовность.

В тот же момент в его теле оказались ледяные шипы. Они полетели в него с такой скоростью, что уследить было очень сложно. Из-за моей спины вышел Гилберт и начал готовить огненный шар, который впоследствии полетел в своего противника. Когда тело отлетело и рухнуло Гилберт, не поворачиваясь ко мне сказал:

— Как он может быть жив? Ты что-то знаешь об этом? — руки архимага тряслись, а его голос прерывался из-за отдышки.

— Это демон, которого призвали культисты. — прямо ответил я.

— Это не демон. Но и человеком после стольких лет не может быть...

— И кто это тогда?

Старик встал. Опираясь на молот, но в конечном итоге встал. Его раны затягивались прямо на глазах, а шипы, которые остались в теле он ломал и вытаскивал. И затем медленно и не спеша шёл к нам.

— Арден. — ответил Гилберт и подготовил в обеих руках шаровые молнии.

— Архимаг! — позади меня и Гила крикнул пацан. — Позвольте нам вступить в бой!

— Не вмешивайтесь! Это вам не древний демон! — понизив голос, он затем добавил. — Да и что это вообще такое...

Последнюю часть услышал только я. Конечно, узнать об этом пацане мне хотелось. Но сейчас не время удовлетворять любопытство.

Постойте. Он сказал «древний демон»? Вот разлом.

— Значит, это его ты послал разбираться с демонами?!

— Ему предстоит занять моё место в будущем.

— Какое хорошее оправдание.

В нашего противника полетели огненные стрелы. Создал их всё тот же парнишка. Когда стрелы оказались в теле старика они взорвались. Обычный человек или демон после такого уже бы помер, но это не тот случай.

Пацан выбежал вперёд и крикнул нам:

— Мы достаточно сильны чтобы победить его! Прошу учитель Гилберт. Позвольте нам вступить в бой! — парень, не поворачиваясь в нашу сторону голову, крикнул, а после к нему подбежали его спутницы.

Первая раскрыла пергамент, и огромный поток воды обрушился на старика. Эта магия должна была сбить его с ног, но одним движением перенаправил этот поток обратно. Вторая девушка воспользовалась своим огненным мечом. Одним взмахом она создала огромную огненную линию, которая полетела на встречу с потоком. Итогом стал то, что вода перешла в другое состояние. В газообразное. Спасибо тому, что проспал не все уроки алхимии.

— Мы тоже будет участвовать! — крикнули обе девушки.

Та, что с мечом — заклинатель. А с вторую определить не могу. Выглядит она как библиотекарь, но с магией...

Старик. Точнее Арден не пожелал, чтобы на него ещё раз напали и поэтому телепортировался к нам. Достав нож и нагрев его я хотел было бросить, но Силь про которую мы забыли, воспользовалась моим ножом. У неё были бомбы и одну из них, она подожгла с помощью ножа.

Аксель побежал на Ардена и пытался порубить его. Внимание он отвлёк, но победить не сможет. Ведь старик держал этот огромный молот одной рукой так, будто он ничего не весит.

Когда Силь бросила бомбу, то она полетела именно в ту руку, в которой он держал молот. Бомба взорвалась, молот отлетел в мою сторону, а рука оторвалась. На его лице не было гримасы боли, он просто продолжал улыбаться. Мне кажется, что он просто играется с нами. Все кто здесь находится, пытались его убить, но...

— Молот! — мои раздумья прервал женский голос. — Кейн бери Молот! — Силь указывала мне на молот, а затем показывала на Николаса.

Не знаю, сработает ли это, но в подобных ситуациях я уже такое видел. Нужно попробовать, раз ничего другого нет.

Бросив меч и схватив молот, я побежал что есть сил к разлому. И со всей силы ударил по этому разлому. Молот засиял, а разлом начал закрываться. Николас упал и всё также находился без сознания.

Мгновением позже что-то подняло меня в воздух. Посмотрев на остальных можно было сразу понять, что в таком состоянии были: Аксель, Николас (он поднялся последним) и я. Арден сковал остальных цепью из тьмы и с всё той же улыбкой произнёс:

— Вы. Победили.

Сказав это, Арден вырвал своё сердце и упал. Он выглядел как мертвец, а может даже и вправду мёртв. Только вот нас не отпустило, как и остальных. А в конце появилась огромная белая дверь. Она захватило моё внимание. Ведь мы трое полетели туда с такой скоростью, что правильней сказать было бы, что нас бросили туда.

Глава 14. Белый свет

Белый свет ударил мне в глаза и не позволил полежать ещё немного. К своему сожалению мне пришлось встать, но только ударился головой о потолок...

Потолок? Почему он тогда так низко? Протерев глаза и попытавшись оглядеться, я обнаружил себя в странной кровати. Или это гроб?..

У этой гроб-кровать потолок был выше, чем нужно и оно не было закрыто. Несколько странных светящихся синим цветом дисков постоянно крутились и перемещались. Не знаю, какую роль они тут выполняют, но я, пожалуй, вылезу отсюда.

Это оказалось той ещё проблемой, но мне удалось справиться с этим. Пока я выползал из устройства, со стороны наверняка выглядел как червяк.

Оказавшись на полу, я поднялся и увидел — во что одет. Белые штаны и кофта. Одежда выглядела просто, но что-то с ней было не так. Может из-за разных символов на ней? И не только...

Мои руки. На них тоже. Был странный рисунок. Это была линия, которая доходила до кисти, а затем разламывалась на мелкие кусочки. Рисунок был чёрного цвета, и стереть рукой не удавалось. Это очень похоже на магию Клеймённых. Надо надеяться, что это ошибка.

А теперь главный вопрос. Где я нахожусь?

Последнее что я помню так это то, как я Аксель и Николас залетели в белую дверь. Стоп! Аксель и Николас! Где они?!

Белая комната была пуста. Нет никакой мебели. В центре была гроб-кровать и только. Даже дверь найти не могу. Да что это вообще такое?!

Сжав кулаки от злости, я хотел что-нибудь ударить. Только вот ничего не было. Пришлось их разжать и услышать такой звук, когда крутят монету на столе. Посмотрев на правую руку, я увидел нож.

Как он оказался у меня в руке, если там ничего не было? И почему татуировки светятся?! Выбросив нож и осмотрев татуировки: свет в них погас. Теперь точно похоже на магию Клеймённых.

— Вижу, вы уже начинаете осваивать способность, — позади себя я услышал старческий голос. — Это хорошо.

Из открывшейся двери вышел мужчина. Точнее старик. Он был одет в странный костюм, который мне не приходилось видеть прежде. Его одежда напоминала людей с голубой кровью, но её качество...

Странные блестящие ботинки, чёрные штаны, белая рубашка и чёрный жилет с лентой у шеи. Зачем нужна эта лента? Чтобы задушить себя? Или это для красоты? Мода — не сильная моя сторона.

Этот человек заметил, как я его рассматривал и засмеялся. Потом закрыл рот правой рукой и показал мне левой ладонь. Похоже, он пытался успокоить себя. Но что я такого сделал, чтобы над этим смеяться?

Он увидел моё непонимание и почти незамедлительно ответил:

— Прости. Для тебя подобное в новинку. Верно? — оглядев комнату улыбаясь, спросил он.

— Кто ты такой? Где я? И во имя разлома, где мои друзья?!

— Ой-ой. Полегче приятель. Но где мои манеры? — положив правую руку на грудь, мужчина поклонился. — Меня зовут Говард Френсис. Ты на базе «Хранителей». А твои друзья сейчас проходят медосмотр.

— Что за «Хранители»? И что такое медосмотр?

— Ох. Я совсем забыл про эту часть, — пробубнил он себе под нос. — Мы проверяем состояние здоровья твоих друзей. У Акселя всё хорошо. А вот с Николасом... — тут он замялся.

— Он одержим?

После всего пережитого этот вариант вполне может быть. Надеюсь что это не так. А ведь в противном случае...

— Что вы. Нет. Дела обстоят хуже... — облизав губы, опустив взгляд, на уровень пола и подержавшись за шею, он ответил. — Его сердце — не слышно. Оно не бьётся.

— А я-то думал что-то серьёзное, — облегчённо выдохнув, ответил я

— Простите? — с выпученными глазами спросил мужчина.

— Это его обычное состояние. Так, а теперь вернёмся к последнему вопросу. Что ещё за «Хранители»?

— А. Да. «Хранители». Тут долго рассказывать. Проще показать.

Френсис указал на дверь, через которую пришёл. Я зашёл в неё. И оказался в белом коридоре. Здесь стояли передвижные кровати, на которых иногда везли разных людей. Все кто на них лежал, выглядели больными или травмированными. Френсис что-то рассказывал о той области, где мы сейчас были, но когда он сказал, что здесь лечат людей, я перестал его слушать.

Дальше он вывел меня в зал. Тут было много людей, и половина смотрела на меня оценивающим взглядом. Ещё надо добавить, что они перешёптывались. Говард привёл меня к одной комнате и, зайдя в нее, я увидел сидящего Николаса. Он был одет в туже одежду, что и я. Теперь, кстати, его волосы были подстрижены, и он стал выглядеть более благородно.

— Ник!

— Кейн!

— Ты вообще как после произошедшего? — обменявшись рукопожатиями, я спросил его.

— Я... — потрогав свою грудь, он посмотрел на меня. — Чувствую себя живее... — Ник улыбнулся. — Живее!

— В каком смысле живее?

— В настоящем друг мой. В самом настоящем!

— Не понимаю.

— Да что тут понимать?! Кровь течёт быстрее, чем обычно я могу чувствовать тепло, а мои раны болят! — с горящими глазами он продолжал.

Николас продолжил ещё описывать свои новые ощущения. Но я перестал его слушать. Не потому что мне скучно, а потому что мне страшно. После всего пережитого опыт подсказывает, что тут что-то не так. В него мог вселиться демон и не один, но этого не случилось...

Он мог умереть...

Ладно. Вот это — бред. Мертвее точно ему не стать. Но что-то плохое точно случилось. Я уверен в этом. Ведь ощущаю это всем своим телом. Будто это не только Николас, но и что-то или кто-то ещё...

...

...

Бред. Тогда почему он не убил всех здесь и меня в придачу? Это новый уровень паранойи Кейн. Пора бы отдохнуть.

Николас как раз успел, закончит свой рассказ. Он даже не заметил того что я не слушал его. Это даже хорошо. Не будет обижаться.

— Ну, я могу тебя только поздравить.

— Спасибо друг мой. Но у меня вопрос.

— И какой?

— Что мы будем делать со всем происходящим?

— Не знаю, — обернувшись и удостоверившись, что сзади никого нет, я продолжил. — Сложно что-либо сказать. Нужно найти Акселя, а там посмотрим.

Николас кивнул мне в ответ. Мы ещё некоторое время поговорили. Речь зашла о моей татуировке, но дельного сказать ничего не смог. Сам пока плохо понимаю. А через некоторое время вернулся Говард.

— Ваш друг находится в другой палате. Я отведу вас к нему, — под конец его голос задрожал.

Лгать ему удаётся не очень...

— С нашим другом всё хорошо? — спросив его, я сжал кулаги готовясь ударить его в челюсть.

— Да... — голос был тихим, а глаза бегали. Он даже и не пытался посмотреть на меня. Толи из-за страха, толи из-за вины?

Схватив его за горло и прижав к стене, я спросил:

— Где он? И что с ним?

— Постой — постой. Успокойся приятель. Ваш друг жив, но...

— Но?

— Он не в сознании. Это сложно объяснить...

— Тогда вам следует объяснить понятнее или подробнее, — добавил присоединившийся Николас.

Говард смотрел то на меня, то на Ника. Он был напуган и паниковал. В итоге помотав головой ответил:

— Вам лучше это увидеть, — взявшись за мои руки, ответил он.

Я отпусти его и последовал. Мы прошли несколько комнат, которые Говард называл «палатами» постоянно поправляя меня. И вот мы оказались в нужной комна... Палате.

То, что я увидел, напомнило мне случай с тем учёным в Гаденбруке. Здесь я увидел плавающее заспиртованное тело. А рядом с ним был Аксель. Он был весь в каких-то верёвках. Акс был без сознания, а на голове у него был шлем, который время от времени светился. Рядом был человек который приглядывал за ним.

— Что вы с ним сделали, — сжав кулак, я готовился ударить его, но ощутил в руке нож. Это снова произошло, но на этот раз я не против.

— Он сейчас подключён к одной программе. Ваш друг в полном порядке. Сейчас мы проверяем его показатели.

— Что такое программа? Это какая-то магия?

— Ох. Это-это будет сложнее, чем я рассчитывал.

— Вот поэтому на тебя нельзя рассчитывать, — сказал мужчина, находившийся рядом с Акселем.

Мужчина был одет во всё белое. Он выглядел, как и те, кого можно было заметить в коридорах. Мужчина являлся — врачом. Говар объяснил, что они что-то вроде лекарей из моего мира, только полагаются на другие методы лечения, чем в моём мире.

— Кристиан Адамс. А вы должно быть Кейн и Николас? — указав на каждого из нас пальцем, он показал на Акселя. — А это ваш друг Аксель. Верно?

— Так и есть. А ты тут главный как я понимаю?

— Смеёшься? И близко нет.

— Что с Акселем?

Адамс посмотрел на него и спокойно ответил нам:

— Сейчас он спит. Мы нацепили ему шлем и сейчас оцениваем его состояние.

— Тогда что это? — указал я на заспиртованное тело.

— А! Это одно из наших исследований. Объект... — почесав голову, он продолжил. — Как его звали? Фрей? Прей? Точно! Фэйт Грейсон.

— Мне это ничего не говорит.

— Знаю-знаю. Это тело — клон. Капсула, в которой он находится его мать. Сейчас мы подключили вашего друга к нему, чтобы ускорить выход объекта из капсулы.

Значит, они вырастили этого человека здесь. Но для чего они это сделали и зачем ускорять его выход?

— Зачем вам?..

— Подключать вашего друга к клону? Зачем мы создали клона? Или вы хотите узнать, зачем ускорить его выход?

Этот парень прочёл меня как открытую книгу...

— Всё вместе если можно.

— А как же те, кто остался в вашем мире? — с улыбкой спросил он.

Решил перескочить с темы? Тогда зачем озвучивал прошлые вопросы?.. Постойте. Кажется, я его немного понял.

— ... — я ничего не ответил, а пытался присмотреться к его глазам. «Глаза — зеркало души» как сказал кто-то из людей. Не особо верю в это выражение, но надеюсь, сейчас оно оправдает себя.

В итоге кроме цвета я ничего потустороннего не увидел. Видимо души в глазах — нет. Но заметил другое. То как он следил за мной и Ником. Он делал это слишком внимательно: наблюдая за всем, что мы делали.

— Как говорится: «Молчание — знак согласия». Нам нужны бойцы, а ваш друг помогает нам вытащить его. — Адамс указал на тело. — Заодно мы проверяем его состояние. Исследование немного затянулось. И нужно уже показывать результаты трудов. Вроде всё... — отвернувшись, он задумался.

— Вы не ответили нам на последний вопрос. Что стало с теми, кто остался, — напомнил Кристиану Ник

Говард молчавший всё это время встал рядом с Кристианом и повернув голову к Николасу ответил:

— Они остались в вашем мире. Но м-можете не беспокоится. С ними всё в порядке. — с чуть большей уверенностью ответил Говард.

— Как вы были осведомлены об этом? — спросил Николас.

— У нас множество способов следить за мирами... — ухмыляясь, ответил Адамс.

— Звучит как бред.

— Бредово было соглашаться на просьбу Гилберта. И принимать приглашение в дом каннибалов. Спать с ведьмой. И много чего другого.

Откуда он узнал?! Хотя он сказал что «Хранители» могут, следит за мирами, как бы это странно не звучало. Но случай с каннибалами произошёл несколько лет назад. Да и я особо не рассказывал о случившимся. А про ведьму я вообще молчу. Тогда сразу и не понял, кем она является.

— Мне лично нравились ваши приключения до той истории с взорванным городом, — щёлкнув пальцами, перед нами появились странные квадраты, на которых были видны разные события из прошлого. Тут и мои приключения и прошлое Акселя с Николасом. Ещё тут было прошлое того парня который ошивался с Гилбертом. Я увидел, как юный архимаг расправлялся с демонами.

— Как вы?

— Это уже наши секреты. Я и так многовато рассказал для новичков. Хотя вы даже официально не приняты в наши ряды.

— Вы хотите сделать из нас солдат?! — одновременно спросили я и Николас.

— Это близко, но не совсем. Хотя я надеялся получить того пацана архимага... — с саркастичной грустью ответил Адамс.

Он не рад? Похоже, я снова помешал чьим-то планам. Это плохая привычка доставила мне много проблем. Только вот почему он сказал с таким сарказмом? Кристиан Адамс заметил моё замешательство и добавил:

— Вы с вашими друзьями оказались неплохими кандидатами. Так что я не в обиде на вас. Учитывая, что всё произошло случайно. И второй попытки не будет...

— Вторая попытка?

— Кейн. Ваш мир много лет был местом, в которое невозможно попасть. Когда мы отправили туда Ардена. Он встретился с кем-то или чем-то что закрыла проход в этот мир. Сегодня впервые за много лет мы смогли попасть туда, но как быстро открылся этот портал, так быстро он и закрылся.

Значит, Арден был не из нашего мира?! Это... Это объясняет некоторые моменты в его истории. Тогда остаётся один вопрос?

— Эта тварь. Она ваша?

Адамс засмеялся. Он смеялся так долго, что ему пришлось, потом отдышаться и протереть прослезившиеся глаза.

— Наша... — набрав в грудь воздуха, он продолжил. — Ну, ты и юморист. То что вы встретили... — его лицо резко стало серьёзным и ни осталось намёка на его поведение пару мгновений назад. — Об этом поговорим в другой раз. Давайте Говард отведёт вас в ваши комнаты, и вы отдохнёте?

— Но мы не...

Мне не дали закончить. В итоге нас выпроводили. Загнали в наши личные комнаты и сказали отдохнуть. Выбраться из них не удалось. Мы были всё равно, что пленники. Через пару дней очнулся Аксель. Он нам рассказал, что пока он был без сознания, ему приходилось участвовать в странных испытаниях. Там были, как и обычные ситуации, так и что-то странное. В конце ему пришлось участвовать в сборе артефактов. Они были нужны для того, чтобы прикончить злого бога...

Я знаю, что звучит это очень притянуто за уши, но что поделать. Ещё в том испытании он избавил от мучений парнишку и думается мне, что это был тот самый клон. Интересно, а он тоже проснулся? Но на этот вопрос что сейчас, что в будущем ответа не будет. По крайней мере, для меня.

Когда мы втроём оказались вместе нас снова отвели к Адамсу. Он рассказал о том, что случилось со всеми Акселю. Ещё объяснял, что с ним происходило во время этих испытаний. Я может, чего-то не понимаю, но вот зачем менять истории сценариев. По рассказам они брали что-то нормальное, но закончили какими-то «системами» и чем-то что называют «ЛитРПГ». Последнее это вроде жанр книг. Разлом их пойми, зачем им нужно было это, но если они хотели проверить идиотизм и доверчивость, то это возможно обретает смысл. Но всё равно звучит как бред. Затем начал рассказывать о том, для чего нас всех сюда привели.

Если убрать самый пафос и очевидную лож, то выходит что им нужны солдаты. Цель этих «Хранителей» — это сохранить порядок в мирах подобных моему, только вот туда попасть не могут, но мы про это умолчим.

И теперь нас поставили перед выбором. Или мы присоединяемся, или нас заставят работать тут как рабов, но они прикрываются словом «Работник». Если оставить первые три буквы, то можно сразу понять. Есть ещё вариант, что они просто скинут в другой мир, но тут Адамс точно солгал. Ведь это слишком просто, а учитывая, с чем мы связаны и что случилось впоследствии со мной и Ником, то понять можно сразу что лгут. Вариант с присоединением — это становление их солдатом, но с надеждой на то, что мы сможем в будущем вернуться обратно.

И нам пришлось согласиться работать на них. Хотя мне не очень нравится выполнять чужие приказы, но только так можно надеется на возвращение домой.

Сидя в своей комнате, которая ничем не отличалась от тюрьмы я смирился с будущем здесь. Единственное что приходилось делать — это учится использовать новообретённую способность. Нам сказали, что каждый проходит через ту процедуру с гробом. Это сделано для того, чтобы оборвать некую незримую нить, которая влияет на всех. И заодно дать или улучшить способность. Благодаря этому я стал способен призывать ножи и даже управлять ими на лету. Только вот практики потребовалось для этого много.

Аксель тоже должен был пройти через это процедуру, но пока решили не делать этого. Ссылаясь на его здоровье. Николас после того как ощутил себя более живым стал испытывать разные ощущения. Нам пришлось много раз останавливать его от разных глупостей. Но помимо этого он стал странно себя вести. На мгновения, но будто его личность пропадала. Иногда это случалось во время разговора. Бывали ситуации, когда он вспоминал разговор, который был несколько дней назад. С ним что-то происходит и с этим стоит разобраться.

А пока стоит привыкнуть к этому месту. Ведь чувствую что тут я надолго.

Глава 15. Эпилог

Трое друзей оказались в месте, куда попасть обычным людям невозможно. Люди, которые были с ними, теперь разбираются с последствиями их деяний.

Гилберта и юного архимага с девушками мир встретил как героев. Уничтожение культа, разоблачение Рыцарей Разлома и убийство великих демонов, которые слишком просто исчезли. Всё это не было забыто. Гилберт, спустя десять лет отдаст своё место ученику. Он будет втянут в новою войну континентов. И поведёт за собой всю академию. В будущем они ещё успеют совершить много всякого, но это уже другая история...

А что на счёт Силь?

Её имя было забыто потоком людей и времени. В будущем никто вспомнить не смог о ней, но некоторые поговаривают, что спустя пару лет появилась торговка и писатель с похожим именем. Её книга расскажет историю не о спасителях мира, а о тех, кто просто жил и вляпывался в неприятности.

Тогда что на счёт судьбы трёх друзей?

Истинно то, что судьба больше не властна над ними, но осталась последняя часть путешествия, которая изменит всё и всех...

КОНЕЦ